«Oddio, hai letto il nuovo articolo su Harry?»

«Mio dio, sì! Pare che lui e Malfoy…»

«Davvero? Ma se ieri StregaModerna diceva che la Granger ha detto ad Hannah Abbott che …»

«Beh, è ovvio, con tutte le ragazze che Seamus ha avuto …»

Merlin, Corvonero del quinto anno, alzò gli occhi al cielo.

Otto anni dalla seconda guerra magica, e l’idolatria verso i vincitori della guerra non si era ancora conclusa. Sentendo il costante blaterare senza senso delle sue coetanee lungo i corridoi di Hogwarts, Merlin ringraziava il cielo ogni giorno di essere un Corvonero: almeno le ragazze della sua casa erano troppo concentrate negli studi per potersi permettere di fare le galline in sala comune. Per i corridoi, invece, non c’era più salvezza.

Merlin non si riteneva un ipocrita e certo non fingeva di non essere anche lui un fan: ovviamente adorava il magico trio e pochi mesi prima aveva passato due ore a fare la fila per avere la firma di Ronald Weasley sul suo nuovo libro “IO, Quidditch!”. Ma in ogni caso tutto quell’assurdo fanatismo era seccante.

Sbuffando si diresse verso le scalinate che l’avrebbero condotto al quinto piano, rischiando di sbattere più volte contro ragazzine troppo concentrate sulle loro riviste scandalistiche per prestare attenzione alla strada e maledicendole interiormente ogni volta.
Era diretto verso l’ufficio della preside. Un'altra volta.

Merlin oramai era diventato un frequentatore abituale degli uffici della preside: a volte perché aveva fatto accidentalmente esplodere tutte le ampolle durante pozioni, a volte per colpa di scampagnate notturne con Will e, molto più spesso di quanto volesse ammettere, a causa delle scazzottate nei corridoi con Pendragon.

Oramai passava così tanto tempo con la preside che l’aveva idealizzata un po’ come una nonna burbera: dopotutto gli prestava i libri della sua collezione privata e aveva avviato con lui una partita a scacchi, così che mentre lo riprendeva per l’ennesima rissa gli dava anche una batosta. Era frustrante vincere contro tutti gli studenti e perdere miseramente contro di lei. Ogni santa volta.

Stavolta in particolare non sapeva perché era stato chiamato, ma di motivi la preside ne poteva avere diversi, ad esempio il tentativo fallito di dare un pugno a Pendragon quella stessa mattina. Certo, avevano fatto molto di peggio –risse per i corridoi e nasi spaccati erano un classico– ma probabilmente la preside non gliela avrebbe fatta passare liscia neanche per così poco.

Quell’asino aveva preso un’altra volta in giro la sua bacchetta. Non lo sopportava. In realtà ora che aveva tempo per pensarci, o per lo meno quello per salire la scala a sinistra, gran parte delle peggiori prese in giro che Pendragon gli aveva fatto erano a causa della sua bacchetta. Probabilmente se fosse stato il biondo ad avere la bacchetta rotta, Merlin non si sarebbe risparmiato neanche la più piccola presa in giro, ma non era questo il caso ed il moro si sentiva umiliato.

Insomma, come se l’adolescenza di un ragazzo gay non fosse abbastanza complicata; si doveva aggiungere che il suddetto ragazzo faceva esplodere qualsiasi cosa nel raggio di diversi metri se provava a toccare una bacchetta integra, come Pendragon non perdeva occasione di fargli notare.

Arrivato davanti al gargoyle di pietra, disse la parola d’ordine («Trasmutazione») e si avviò su per la scalinata.

«Avanti.» La voce della preside McGranitt arrivò prima che lui riuscisse a bussare. Merlin aveva smesso dal primo anno di domandarsi come la preside riuscisse a capire che lui stava salendo: dopotutto un gargoyle che pesava a occhio e croce diverse tonnellate doveva fare un minimo di rumore mentre si spostava, no?

Aprì la porta dello studio senza troppe cerimonie e non fu particolarmente sorpreso di vedere che il CapoCasa di Corvonero, Gaius – pardon: il professor Wilson – fosse lì con lui. Gli sorrise, varcandola.

In quel momento si accorse di due persone che discutevano animatamente sedute davanti alla scrivania. E, anche se non poteva vedere i loro volti, quei capelli neri assurdamente disordinati da una parte e quei lunghi capelli castani e crespi dall’altra non potevano essere di molte persone.

Un filo di panico s’impossessò di lui.

Okay Merlin, diciamoci la verità, si costrinse il ragazzo, hai la salivazione al minimo storico, la vista offuscata e ti tremano le gambe. Ringrazia il cielo che soffri di pressione bassa e quindi sei abituato a gestire questi sintomi. Ah, ed evita di svenire davanti agli idoli della tua generazione, se ti riesce. 

 «Merlin, sicuramente conoscerai il signor Potter e la Signora Granger. Signori, lui è Merlin Emerson, il ragazzo di cui vi ho parlato»

Merlin venne inchiodato da un paio di occhi verdi che ora lo fissavano incuriositi, ma nonostante il panico il suo cervello funzionava ancora e quindi non riuscì ad ignorare, con un certo orgoglio, la parole della McGranitt: ‘di cui vi ho parlato’.

Per quale motivo la preside aveva parlato di lui ai salvatori del mondo magico?

I suoi pensieri vennero bruscamente interrotti quando Hermione Granger – cioè, Hermione Granger, porca miseria! – si alzò e gli porse la mano.

La vista gli stava diventando pericolosamente nera; doveva solo aspettare un paio di secondi prima che si schiarisse e poi avrebbe detto qualcosa di sensato. Forse.

«Merlin, è un piacere conoscerti», disse.

«Ehm, io … pia-piacere mi-mio. S-Signora Granger»

Dai, era riuscito a dire il cognome senza balbettare come un povero ebete: questi erano passi avanti, giusto?

Anche Potter si alzò dalla sua sedia e girò sorridendo verso di lui, tendendogli la mano. Merlin si ritrovò a pensare alle galline che infestavano i corridoi di Hogwarts pieni di poster dell’uomo che aveva davanti, e si rese conto che quelli non erano neanche lontanamente belli come lui. Potter era di una bellezza virile, sicura e innocente. Un ossimoro vivente. Il suo gay radar si mise a ballare la samba.

«Merlin, piacere mio. Sono Harry».

Erano le sue budella quelle che stavano implodendo?

Merlin si costrinse a sorridere di rimando, afferrando anche la sua mano e stringendola lievemente, e ricevette una stretta sicura indietro.

Ecco, aveva stretto la mano da femminuccia, e ora Potter avrebbe pensato che era un pappamolle e non lo avrebbe più guardato in faccia.

Stava ancora piagnucolando nella sua mente su quanto poco virile fosse stato, su come fosse ingiusto che Harry e Hermione fossero le persone più belle che lui avesse mai visto e su come Gwen e Will non gli avrebbero mai creduto, quando la preside, come risvegliandolo da una trance, incrociò il suo sguardo e gli indicò una delle sedie davanti a lei.

Con tutta l’adrenalina che aveva in corpo l’ultima cosa che desiderava era sedersi, ma uno sguardo di Gaius gli fece capire che non l’avrebbe aiutato se sveniva a terra, e questo gli bastò.

Una volta che anche gli altri due si furono seduti, la preside McGranitt prese parola.

«Merlin, alla tua ultima visita qui, nel mio ufficio, mi hai detto una cosa. Sai di che cosa sto parlando?»

Lui non riuscì a non deglutire, ma alla fine nascose la sua insicurezza – più o meno – dietro una conferma a mezza voce. Ora sentiva di nuovo gli sguardi tutti puntati su di se. E probabilmente ce li aveva. Cazzo.

«Bene. Il professor Wilson l’ha confermata poco prima che tu arrivassi, ma comunque dovresti darcene una prova».

Diretta e concisa: questo era un tratto che gli era sempre piaciuto della preside.

Ma in quel momento no. Per niente.

Merlin abbassò la testa e sbirciò di lato, fissando Gaius. In quell’unica occhiata, il suo padrino capì il suo imbarazzo e risolse la questione immediatamente.

«Merlin, sposta questa lampada», gli suggerì, indicando un’abat-jour sulla parte sinistra della scrivania.

Come oramai aveva fatto mille volte, chiuse gli occhi per evitare che qualcuno vedesse che stavano diventando dorati, e lasciò filtrare la magia fuori di lui. Li riaprì di scatto quando sentì la Granger sussultare: la lampada ora era alla destra della McGranitt.

«Ma come …»

«Impressionante!», esclamò Harry, «Quindi tu riesci veramente a fare incantesimi senza bacchetta!»

Merlin arrossì quasi immediatamente. L’ex-bambino-sopravvissuto-due-volte stava lodando lui!

E l’euforia di quel momento lo fecce rispondere senza collegare il cervello alla bocca.

«Beh, sì, anche tu».

Il silenzio successivo gli fece notare la figuraccia, e Merlin valutò che, tutto sommato, sparire dalla vista di Harry Potter sprofondando nel pavimento era una valida alternativa al restare lì come un ebete a fissarlo, con la voglia che gli esplodeva e le orecchie infuocate.

Maledette orecchie sensibili.

Una fragorosa risata si sentì dalla sedia di Harry, vicino ad altre più sommesse.

Ma era la sua che importava. E che, sentendola, si era improvvisamente calmato.

«Sì, ma io sono un po’ più vecchio di te e non vado oltre l’Accio Bacchetta»

Merlin si rincuorò lievemente e osò alzare lo sguardo fino a Hermione. La strega lo stava fissando con interesse, ma aveva un sorriso rassicurante sulle labbra. Dopo pochi attimi si rivolse a Potter.

«Harry, tu hai anche bisogno di dire l’incantesimo».

E lui che sperava che la cosa potesse passare in sordina! Altro che sorriso rassicurante!

Lo sguardo della preside si allargò almeno come quello di Harry.

Superando il momentaneo mutismo della McGranitt, Harry si voltò definitivamente a fissarlo.

«Come hai fatto?». Non gli diede neanche il tempo di rispondere. «Gli incantesimi senza bacchetta sono difficili, molto difficili per un sedicenne, ma gli incanti non verbali lo sono ancora di più. È la prima volta in tutta la mia vita che li vedo fare entrambi. Contemporaneamente».

Ora era in piedi e lo fissava come se lui fosse un alieno.

«Esattamente, cosa sei in grado di fare?»

Ecco, quella era esattamente la domanda che temeva di più.

Aveva più volte provato a testare con Gaius la portata dei suoi poteri senza bacchetta e l’unica cosa che era riuscito a capire era che gli venivano spontanei, quasi istintivi; dipendevano dal suo umore, non dal suo studio, e non si poteva prevedere che cosa sarebbe successo se li avesse usati. Una volta aveva passato un pomeriggio ad urlare alohomora alla serratura dello studio del pozionista, senza bacchetta e senza successo, tanto che il professore l‘aveva costretto a sedersi per il tè pomeridiano per fargli passare la frustrazione. Una volta saccheggiate le sue scorte private di biscotti, congedandosi dallo studio, aveva passato sovrappensiero una mano sopra la serratura ed era scattata.

Ma in ogni caso Merlin non si sentiva pronto a dire tutto questo a Potter.

Ancora una volta fu Gaius a venire in suo soccorso.

Santo Gaius dai sotterranei, Santo subito.

«Abbiamo svolto diversi test», iniziò, lo sguardo di tutti su di lui. Sembrò non accorgersene. «Sebbene il risultato abbia mostrato che questo tipo di sortilegio non ha limiti reali», e a queste parole la Granger tornò repentinamente a guardare Merlin, mentre Harry e la preside continuavano a guardare Gaius, «questa è una magia istintiva, non stabile e non soggetta a nessuna regola, tranne la sua stessa volontà». Dopo un altro lungo istante di pesante silenzio – stava diventando una mania – Potter si risedette, con un tonfo reso ancora più rumoroso dalla mancanza di altri suoni, e si passò una mano sulla faccia. Naturalmente rendendosi anche più attraente, ma non era quello il momento per dirlo.

Hermione si alzò e in quel momento Merlin si accorse del tacco dodici e degli abiti che indossava, sicuramente molto formali per una visita di cortesia. Immediatamente realizzò che i due si trovavano lì non come ex-studenti della McGranitt venuti a salutarla, ma come capo degli Auror e ViceMinistro della Magia, oltre che come salvatori del mondo magico.

Ripensando alle forze che erano in gioco, effettivamente la loro presenza non era proprio una cosa positiva. Nel frattempo Hermione si era allontanata dalla scrivania, dove la preside appoggiava i gomiti con le mani incrociate a tenere la fronte.

Gaius era tranquillo in piedi vicino alla libreria, ma di lui non si poteva dire lo stesso.

La prima a parlare fu la McGranitt.

«professor Wilson, lei non ha ritenuto la questione così importante da dovermela riportare». Non era una domanda, ma chiaramente prevedeva una risposta.

Il sopracciglio destro del professore si arcuò leggermente, ma il volto era ben lontano dal sembrare anche solo lontanamente preoccupato. «Sai che se ci fosse stata la necessità te ne avrei parlato, Minerva»

La preside alzò la testa e fissò Gaius. Fu evidentemente soddisfatta di quello che vide, perché riprese la sua solita compostezza.

«Bene, signor Merlin, suppongo che il suo nome sia adatto».

Gaius fece un sorriso e anche Potter stirò le labbra; da dietro, la risata sommessa di Hermione giunse alle sue orecchie, che dovevano ancore riprendersi dal rossore.

La preside ha appena fatto una battuta o sbaglio?

«Ora, se non ha altro da dirci, può tornare alle sue solite faccende».

Merlin si alzò, ancora barcollante, e Potter gli porse nuovamente una mano.

«Sono stato veramente molto felice di averti conosciuto».

«Il piacere è stato mio».

 Wow, era riuscito a dire un’intera frase senza balbettare come un idiota. Ora sì che poteva dirsi fiero di se stesso.

Potter non accennava a lasciare la presa delle mani, però. E questo era alquanto problematico.

«Spero veramente di vederti sul campo di addestramento Auror tra due anni»

«Oh, eh, beh … io …»

Cosa aveva detto sul riuscire a finire una frase non balbettando come un idiota?

«So che è presto per parlarne, ti chiedo solo di pensarci. Okay?»

E se il ventiquattrenne che ha sconfitto Voldemort ti fissa con i suoi verdissimi occhi luminosi, quale sedicenne non diventa un’informe massa gelatinosa?

Merlin riuscì a malapena ad annuire di rimando. La mano fu liberata e così il ragazzo si spostò verso la parete in fondo, dove la Granger stava fissando un quadro vuoto.

Stavolta fu Merlin a porgere la mano, e proprio quando Hermione si voltò, Gaius lo chiamò, appoggiandosi alla scrivania. E qualcosa

Quel qualcosa era la lampada che Merlin aveva postato poco prima; e stava cadendo a terra, spinta da Gaius. Merlin non ci pensò neanche per un momento: prima che potesse pensare di chiudere gli occhi, la caduta si bloccò a metà e la lampada rimase sospesa per qualche secondo e, al diavolo la gravità, sono un mago, percorrere la strada inversa e ritornare sulla scrivania senza nemmeno un graffio.

Gaius gli faceva spesso test simili, quindi non se ne sorprese più di tanto.

Si voltò di nuovo verso Hermione e la trovò a fissarlo negli occhi con la bocca spalancata e uno sguardo scioccato. Ci mise un po’ a capire che Hermione non era affascinata dalla sua bellezza e non doveva cercare una scusa valida per fargli capire di essere gay: gli stava proprio guardando gli occhi.

E si rese conto improvvisamente che li stava guardando anche quando lui aveva usato il suo potere.

Aveva visto i suoi occhi cambiare colore.

Prima che potesse dire qualunque cosa, prima che potesse persino rendersi conto di avere una bocca e una voce per comunicare con lei, Hermione lo abbracciò. Senza dire niente, senza dargli il tempo di reagire e con altrettanta rapidità, si staccò, afferrò Harry per un braccio e lo trascinò fuori dall’ufficio della McGranitt. Lui ebbe appena il tempo di dire «Herm, ma che dia-» che già la Granger lo aveva spinto fuori e si era chiusa la porta alle spalle.

L’intero studio rimase in silenzio per alcuni secondi, tanto che tutti udirono distintamente i loro passi strascicati e persino il bisbiglio seccato di Potter mentre protestava per i suoi bicipiti frantumati.

Nessuno sapeva cosa dire e la tutti fissavano il punto in cui erano scomparsi Harry ed Hermione per poi incrociare gli sguardi degli altri, leggendoci dentro la stessa confusione.

Ora sì che aveva un problema.

Dopo diverse settimane da quella che Merlin poteva sicuramente definire come l'ora più strana della sua vita, il Prefetto Corvonero non aveva detto a nessuno quel che era successo. Aveva però continuato a tenersi in contatto con Harry, che gli aveva spedito una lettera via gufo privato scrivendogli come Hermione aveva trascinato lui e Ronald Weasley in giro per tutte le biblioteche del mondo magico - e non - per trovare un libro di cui non ricordava il titolo e finendo per chiedergli della sua giornata. Ovviamente aveva risposto sia a quella che alle lettere successive, e nell’ultima Potter l’aveva informato che sarebbero venuti per una riunione con la preside una di quelle sere.

Pensandoci con calma, non era proprio sicuro che i suoi amici gli avrebbero creduto se l’avesse detto; Will e Morgana avrebbero chiamato la sede neurologica del San Mungo, mentre Gwen e Freya lo avrebbero guardato un po’ con compatimento, un po’ con preoccupazione e un po’ con simpatia. Conosceva bene quello sguardo e lo odiava: era quello che gli lanciavano ogni volta che lui si perdeva in qualche fantasia. Gli ricordava l’occhiata che si fa quando si vedono tubare due piccioni: un po’ ti fa tenerezza e un po’ schifo. Ecco, quello era lo sguardo che le sue migliori amiche gli riservavano. Paragone confortante, vero?

Poi se ‘Gana si fosse lasciata sfuggire per caso [vedi sotto la voce: l’avesse ricattato di dire] qualcosa al fratellastro, la sua adolescenza sarebbe finita ancora prima di essere mai veramente iniziata.

Merlin adorava Morgana, veramente. Era una splendida amica: quando aveva bisogno di una spalla su cui piangere era lì, gioiva delle sue gioie e organizzavano scherzi deliziosi. Ma la ragazza era pur sempre una Serpeverde, e questo voleva dire ‘stronza fino al midollo’. Perché non era solo bella, intelligente e la regina Serpeverde in carica da tre anni, no; lei era anche la figlia del Ministro della Magia. Ah, era anche incredibilmente ricca. Giusto per abbassare l’autostima ad un altro po’ di gente.
Quindi Merlin si era convinto che non dire nulla ai suoi migliori amici gli avrebbe evitato indicibili imbarazzi. Inoltre avrebbe dovuto spiegar loro il perché il magico trio s’interessasse a lui, e mentre supponeva che Will e ‘Gana sospettassero qualcosa, per lo meno da quando era riuscito a bloccare la licantropia di Freya per un mesetto con un bacio  – Will non glielo aveva perdonato facilmente – , Gwen sicuramente era all’oscuro di tutto.

Gwen era una cara amica, leale, coraggiosa e dalla pazienza infinita. Probabilmente era stato quest'ultimo tratto a strapparla dai Grifondoro in favore dei Tassorosso. Era stata l‘unica testurbante del loro anno, con buona pace del cappello.

Merlin si voltò verso il tavolo Tassorosso per incrociare gli occhi dell’amica chiedendosi fosse il caso di parlargli del suo "dono". Riccioli neri tagliati poco sopra la spalla incorniciavano la pelle mulatta, mentre gli occhi gli sorridevano di rimando. Accentuò il sorriso quando la ragazza gli indicava che Will, seduto dietro di lui, stava per fargli uno dei suoi scherzi. Merlin divertito si portò una mano dietro il cappuccio intercettando la piuma che l’amico stava posando.
Ed è per tutti questi motivi che l'ingresso prima della cena in Sala Grande di un trio composto dallo scapolo segretamente gay più ambito del pianeta, la strega più sexy della sua generazione e l'ex-Auror ora portiere più quotato al mondo sorprese tutti, nessun escluso.
Ripresosi dal momentaneo shock, Merlin andò a nascondersi dietro la sua mano. Ringraziando il cielo, il suo omonimo e tutti i santi, era seduto in modo tale che dall'ingresso di poteva vedere solo una piccola percentuale della sua nuca e le sue spalle.
«Amico, stai bene?». Will lo chiamò picchiettando sulle sue spalle dalla tavolata Tassorosso, mentre Gwen e Freya erano troppo occupate a sbavare per prestare attenzione a qualsiasi cosa avvenisse intorno a loro. Morgana dall'altra parte della sala invece lo fissava intensamente, e Merlin pregò di non dover contrastare un attacco Legimentis da parte della strega: non sarebbe durato neanche un secondo.
Dopo un momento di silenzio il cui il trio si guardava intorno, tutti iniziarono a bisbigliare. Specialmente le casate notoriamente più chiassose, cioè Grifondoro e Tassorosso.
Anche Arthur Pendragon li fissava con tanto d'occhi e, una volta che si accorse che la Granger si guardava in giro alla ricerca di qualcuno, raddrizzò le spalle e la fissò di rimando: dopotutto lui era il figlio di Uther, il Ministro della Magia, e lei era la sua seconda in carica. Chi altro poteva cercare? 
Merlin notò questa reazione da parte del ragazzo e portò la mano dalla fronte alla bocca, in modo da poter coprire la risatina che gli stava venendo. Si maledisse quando una voce sovrastò il chiacchiericcio della sala, silenziandola.
«Merlin! »

Fu Harry Potter il primo a individuarlo, e ignorando il grande il silenzio dell'intera scuola si avviò verso di lui seguito da una Hermione agile sull’immancabile tacco 12 e un sorridente Ronald. 

Merlin fece rapidamente il punto della situazione.

Oramai era stato individuato nella folla, quindi non aveva grandi possibilità di scappare.

Diversi scenari gli passarono per la mente su come poteva finire questa cosa, e in nessun caso avrebbe potuto evitare il terzo grado ‘Gana-Freya-Gwen (escludendo quello in cui lui scappava sul dorso di un drago albino, ma era convinto che questa scappatoia fosse già stata utilizzata); quindi si decise ad alzare la testa e a sorridere ai suoi idoli che gli avevano appena assicurato almeno un’ora d’inferno, più varie torchiature da parte di altri gruppi di ragazze... probabilmente si sarebbe dato per malato e chiuso in camera per almeno una settimana, tanto la sua stanza era una singola.

Il volto di Harry era raggiante, così capì che era inutile esordire con un "Buongiorno, signor Potter " che l'avrebbe messo ancora più in imbarazzo. 

E poi che diavolo, il Golden Boy l'ha chiamato con il suo nome di battesimo davanti a tutta la scuola. Una piccola soddisfazione se la poteva pure togliere, no?

Oramai era inevitabile, e una volta che i tre ragazzi erano abbastanza vicini si alzò dalla panca e sorrise di rimando.
«Ciao Harry»
Dove prima ancora c’erano dubbi, ora li aveva dissipati. L'aria era pesante e Merlin avrebbe giurato di sentire un sobbalzo dal punto alle sue spalle dove si trovavano Will e Gwen. 

Sì, cazzo, era in confidenza con il salvatore del Mondo Magico. Poteva permettersi di vantarsi.

Si rivolse allora alla Granger dietro di Potter, che lo fissava raggiante mano nella mano con il marito.
«Ciao Hermione»
In linea d'aria dietro di lei poteva vedere il volto congelato di PendragonJ, e la cosa gli dava molta più soddisfazione di quanto potesse ammettere.

I loro occhi s’incrociarono e Merlin si sentì euforico a vederlo proprio scioccato. Good Job, Merlin!
Potter si avvicinò a baciargli le guance e si soffermo un attimo di più con la mano sul suo fianco, spingendolo davanti a Hermione e Ronald, che sembrava un po' colpevole prima di porgergli la mano.
«Merlin, piacere di conoscerti. Harry e Herm mi hanno parlato molto bene di te.»

Ebbene, poteva ammetterlo: Ronald Bilius Weasley era sempre stato il suo preferito tra i tre.  Certo, Harry e Hermione erano tremendamente sexy e simpatici, possedevano un’intelligenza e una potenza fuori dal comune e i loro sorrisi abbattevano i muri; ma Ronald era sempre lì con loro, un sognatore ed un cavaliere. Non si potevano dire i loro nomi senza dire anche il suo.

Fino all’anno precedente aveva fatto parte della squadra speciale Auror con Harry, ma si era dimesso con un’alzata di spalle dicendo solo: “ora possiamo farcela da soli”. Ed a tutte le malelingue che lo insultavano, dicendo che aveva buttato un ottimo lavoro e avrebbe fatto il mantenuto dalla Granger, aveva dato uno schiaffo morale diventando il miglior portiere della nazione in sei mesi.

Quindi fu naturale per Merlin arrossire fino alla punta delle orecchie.

Mi mancavano solo le orecchie di nuovo in autocombustione.

I tre evidentemente se ne accorsero perché allargarono i loro sorrisi. Merlin riuscì appena a strascicare un «Piacere mio» prima che Ronald continuasse, un po’ arrossito anche lui.

«Ne dovremmo parlare con la preside ovviamente, e con il ministro, però ho pensato …», un occhiata dagli altri due fu eloquente, «… cioè, Hermione ha pensato …», occhi sollevati al cielo, «che potremmo iniziare con alcuni test».

Harry non gli aveva ancora lasciato il fianco e gli fece l’occhiolino, « sappiamo perfettamente che li supererai tutti, tranquillo. Per crearli, ‘Mione ha studiato migliaia di libri», strinse ancora di più la presa, e Merlin si sentì le gambe cedere mentre Ronald continuava: «Miseriaccia amico, non l’ho mai vista così concentrata. Sembrava indemoniata. Ma è vero? ci ha detto che i tu-»

«Signor Weasley.  Vedo che il tempo e i giornalisti non hanno mitigato la sua parlantina. Speravo che la vicinanza costante della signora Granger le avesse messo un po’ di sale in zucca».

La preside McGranitt comparve all’ingresso est, altera, seguita dal professor Wilson e dall’attuale bibliotecario, Geoffrey.

«Questo è stato inaspettato: vi attendevamo in serata.»

Il chiacchiericcio in sala grande aumentò d’intensità.
Ronald fece per parlare, ma la Granger fu più veloce. 
«Volevamo parlarne prima con lui, professoressa. Per capire come muoverci».
La McGranitt li fissò: era chiaro che non approvava l'intrusione dei tre ex-alunni, ma apprezzava l'idea.
«Ne parleremo dopo pranzo. Siete nostri ospiti, mettetevi comodi», e lanciando un’occhiata a Harry aggiunse: «E per l'amor del cielo, signor Potter, la smetta di imbarazzare il ragazzo».

Questo, se possibile, rese gli istinti suicidi che Merlin stava sviluppando ancora più forti.

Harry si portò una mano dietro la testa e sorrise un po' mesto, rispostando l'attenzione su di lui. I tre in ogni caso presero posto intorno a lui: Harry alla sua destra, Hermione alla sinistra e Ronald fece il giro della tavolata per arrivargli di fronte. I compagni Corvonero che prima erano seduti intorno a lui sembravano essersi smaterializzati.

Chiacchierando del più e del meno, Merlin presentò loro Will e Gwen, che sedevano dietro di lui, invitandoli nel discorso. Una volta che si furono spostati sulla tavolata Corvonero, si aggiunse anche Morgana, seguita da una pallida Freya.  
Per tutto il pranzo Merlin continuò a guardare in direzione di Arthur Pendragon, notando le varie tonalità di rosso che stava assumendo. Se prima era sorpreso, ora era livido, e Merlin stava godendo, per niente intimorito, degli sguardi assassini che gli lanciava.
Mentre si crogiolava nella soddisfazione, sentì delle risate sommesse che provenivano dai suoi lati. Alzando la testa notò che sia Potter sia la Granger gli lanciavano sguardi tra il consapevole e il divertito.

«Chi è il bel biondino lì dietro?». Hermione, che dalla sua sinistra vedeva chiaramente il ragazzo, lo incalzò subito. Merlin storse un po’ la bocca al sentire definire Arthur “un bel biondino” da lei. Se lui l’avesse sentita il suo ego sarebbe cresciuto così tanto da ricoprire il suolo della Gran Bretagna. Will e Gwen dovettero girare lo sguardo, ma Morgana – maledetta lei - sapeva perfettamente di chi stava parlando Hermione, quindi batté tutti sul tempo senza neanche alzare lo sguardo.
«Arthur Pendragon,» e poi, come se stesse rispondendo ad altre domande, aggiunse: «il mio fratellastro, non si sopportano. Tensione sessuale»

Merlin sbarrò gli occhi fissando la sua amica, arrossendo fino alla punta dei capelli.

Non poteva veramente averlo detto ad alta voce, giusto? Non veramente davanti a loro, GIUSTO?

Improvvisamente il pollo con i peperoni che si trovava nel suo piatto divenne molto più interessante. Veramente interessante. Così interessante che non avrebbe mai più smesso di fissarlo.

Quando sentì la voce della dolce Gwen, sperò in un'alleata. 
«Merlin ed Arthur, come le leggende! Sarebbe meraviglioso».
La sua voce sognante fu una pugnalata nelle scapole.  

Alleata?

Merlin alzò lo sguardo su Will, chiedendo un po' d'appoggio maschile ma il traditore alzò le mani in segno di resa e disse solo: «Amico, non mi mettere in mezzo.  PenJ mi sta sul cazzo, ma è innegabile che vi saltereste addosso.»
Il che gli valse una pacca sulle spalle da parte di un Ronald abbastanza ilare e uno sguardo di compiacimento da parte delle ragazze. Hermione ridacchiò.
«Chiedi consiglio ad Harry: ha esperienze di tensione sessuale repressa e risolta con certi biondini»

Tutti gli sguardi a quel punto s’indirizzarono sul Golden Boy. Il piatto interessante divenne il suo. 

Aspetta: Spiega. Cioè esattamente cosa intendeva dire con “risolta con biondini”? Ma Harry Potter è single, tutti lo sanno, e “tensione sessuale risolta” fa un po’ a pugni con il concetto generico di “scapolo d’oro”. Come avrebbe mai potuto ...
«Oh». Alcuni momenti per pensarci un po’ meglio poi, «OH!», la soluzione arrivò abbastanza in fretta. Era un Corvonero, dopotutto.

Potter non era single, neanche lontanamente. Harry Potter era fottutamente impegnato in una relazione –probabilmente stabile, a giudicare dall’interesse che mostrava per il suo piatto- con un biondino; e se le cronache di Hogwarts della Golden Age erano anche solo vagamente veritiere, allora il “biondino” era uno dei maggiori ereditieri purosangue che si conosca.

Draco Malfoy.

Harry Potter era fidanzato con Draco Malfoy. Porca-miseria.

Però perché non dirlo? Nel mondo magico ci sono persone che fanno figli con i giganti, che sono un'altra specie: amare il proprio sesso raramente è stato un problema. Quindi perché tenerlo segreto?
Alzò gli occhi sbarrati su Harry, che gli mandò una muta preghiera. Ovviamente Merlin non l'avrebbe mai detto a nessuno ma, porca miseria, Harry Potter era fidanzato con Draco Malfoy e gli stava chiedendo di non dire niente.

Porca miseria, l’aveva già detto?

La conversazione venne presto portata da Ronald su altri binari, il che gli concesse il tempo di analizzare bene la scoperta. Da un lato ne era ancora scioccato dall’altro lo rincuorava sapere che anche il Golden Boy si era trovato nella sua situazione. 
Cioè, non che tra lui e Pendragon ci fosse mai stata tensione sessuale. Ovviamente. Loro si odiavano. Merlin non lo avrebbe mai toccato.

Neanche se fosse stato l'ultimo uomo sulla terra.

E poi, andiamo, PenJ –Will doveva smetterla di inventare soprannomi, veramente- non era gay. Anche se lo fosse stato non sarebbe cambiato nulla, intendiamoci, quindi era proprio inutile parlarne.

Alla fine del pranzo, Merlin e gli altri tre salutarono il resto della combriccola -che non aveva ancora elaborato bene cosa fosse successo a pranzo- e si avviarono con la McGranitt e Gaius verso gli uffici della preside al  quinto piano. Arrivati in cima la Granger aveva un po' il fiatone, ma essendo oramai abituata ad un lavoro da scrivania era normale. Merlin la occhieggiò. Probabilmente anche i tacchi da trampoliere intralciavano.
Per tutta la strada, Merlin aveva notato che Harry lo fissava di sbieco. Era ovvio: aveva capito una cosa che doveva restare segreta. Pensandoci bene era probabile che anche Morgana avesse capito. Avrebbe dovuto parlare con lei una volta finita questa riunione.

Superato il gargoyle Harry lo guardò con un filo di tristezza, e Merlin gli afferrò una manica per trattenerlo poco fuori la porta. Fissò i suoi occhi in quelli di Potter.

Ma come fanno ad essere così verdi?

«Quello che è stato detto a tavola …», le palpebre di Harry si allargarono lievemente dal panico, «ecco, non ho intenzione di dirlo a nessuno». Merlin distolse lo sguardo e notò in quel momento che gli aveva afferrato il braccio, lasciandolo di scatto. «Solo per fartelo sapere». Fissava un punto a terra, vicino alla porta, ma se avesse guardato un po' più in su avrebbe visto il volto di Harry passare dal sorpreso al dolce. Purtroppo non lo fece, quindi tutto quello che ricevette fu una pacca sulla spalla e un grazie in un tono troppo gentile.

Harry lo precedette in sala.

Mentre entravano, Merlin notò che Gaius lo fissava, e una volta che ricambiò lo sguardo l’uomo sollevò un sopracciglio. Un tremito gli percorse la spina dorsale.

Quanto lo spaventava quel sopracciglio?

Una volta che tutti si furono seduti, la preside non perse tempo nei convenevoli e incalzò subito Hermione per le risposte. Lei non si fece attendere.
«L’ultima volta, quando Merlin ha fatto levitare quella lampada, io mi trovavo di fronte a lui. Mi sono accorta subito di una cosa: i suoi occhi sono passati dal blu al dorato». Tutti sapevano già questa cosa, informati in quelle due settimane da Hermione, ma la premessa era d’obbligo e gran parte degli occupanti della sala portarono i loro sguardo su Merlin.
«Questo mi ha fatto tornare in mente un libro che avevo letto. Un libro piuttosto vecchio sull’evoluzione della magia nei secoli. 

«Ora, questo libro l'avevo trovato nella seconda biblioteca ministeriale e si chiama "Guida ai Tempi che Furono,  quinta edizione a cura di Brigitta Balgida". Cercando bene, ho visto che la prima edizione era del 1486, ma alcuni testi a cui si riferisce sono precedenti al 1100». Tirò un enorme tomo fuori dalla sua borsetta, aprendolo con attenzione su un segnalibro di raso.
«Vi leggo il pezzo di cui parlo, è quasi all'inizio del libro,» Ronald al suo fianco sbuffò. L'occhiata della ragazza fu abbastanza per non farlo lamentare. «parla della prima magia studiata, è piuttosto breve:  

“…e prima ancora che i primi miti germogliassero, esisteva questa potenza dalla terra. Non imbottigliabile e non utilizzabile, se non da pochi. Questa magia esiste ancora oggi, e potrà terminare solo con l’appassimento dell’ultima foglia e la morte dell’ultimo vivente. È la magia della natura. La vita, la morte e l’immortalità. Il conto e l'equilibrio, la bilancia tra la parità e l'uguaglianza, che pur non essendo equivalenti trovano il loro posto unitamente. Non esistevano maghi, e questa magia non si poteva studiare. Vivevano però gli stregoni; avi che prendevano le conoscenze dall’antica magia druidica, persa oramai da secoli. Notare che l’ultimo utilizzo registrato di questa magia è stato registrato dai fondatori della Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts, su cui hanno gettato le fondamenta del castello.

Due erano le esclusive della loro magia. La prima era l'assoluta assenza di componente luminosa: nessun incantesimo lanciato lasciava dietro di sè  una scia brillante di nessun tipo. Un effetto simile nella magia moderna si può trovare nell’incanto “Levium”, che essendo un incantesimo su ogge - »

Ronald interruppe «Cos’è ‘incanto Levium?»

Hermione sollevò lievemente lo sguardo dal libro, come se fosse abituata a interruzioni, e spiegò: «Un antico incantesimo usato per la levitazione, come il Wingardium Leviosa, solo più complicato. È un testo del quindicesimo secolo, per Merlino, gli incantesimi sono antichi.  Ora fai silenzio».

Merlin la guardò un po’ male. Odiava quando il suo nome - cioè, non proprio il suo nome, il nome del mago più potente di tutti i tempi, ma il nome era lo stesso e lui era morto, quindi poteva permettersi di appropriarsene - veniva usato come ingiuria.

Hermione notò la gaffe e chiese scusa con sguardo mortificato prima di continuare.

« … “Levium”, che essendo un incantesimo su oggetto non ne necessita. La seconda esclusività di questa magia è il cambiamento di colore degli occhi. Questo è il motivo per cui questa stregoneria non è un’arte che si può studiare, ma deve essere necessariamente genetica. L’iride del mago diventa dorata per un breve periodo di tempo. Ci sono testimonianze di occhi tendenti all’arancione su creature magiche. Poi il libro parla per diversi paragrafi di queste creature, fino ad arrivare alla fine del capitolo, dove accenna: non mi dilungherò su questa magia, poiché essa è stata sigillata con la scomparsa dell’ultimo degli antichi draghi durante la battaglia di Camlann. I quattro fondatori di Hogwarts hanno avuto diversi apprendisti, ma nessuno di loro è stato in grado di riportare questa magia, oramai perduta».

Ora l'intera sala era in un silenzio riflessivo. 
Il cervello di Merlin stava galoppando in strane direzioni.
Era giusto, era tutto giusto tranne che … gli sembrava strano che i fondatori possedessero quel tipo di magia; era… era sbagliato! Cioè, era come se fosse sbagliato: sicuramente era giusto, dato che si trovava scrutto su un libro del XV secolo. Però non lo convinceva.

Il resto era tutto giusto e lui lo sentiva. Sapeva che era così. Ma come? Come faceva a saperlo? E la battaglia di Camlann, l’ultimo dei draghi … l’aveva studiata al terzo anno a Storia della Magia, ma ricordava che si era svolta intorno all’anno 900: la fondazione di Albion, l’Inghilterra unita…

AAAHH, Accidenti! Perché non era stato attento in classe?

In realtà ricordava perfettamente perché non era stato attento in quel periodo. Studiare Mago Merlino per uno che si chiamava Merlin avrebbe potuto anche essere divertente  se non ci fosse stato qualcuno a tartassarlo con continue battute. E invece Arthur era stato insopportabile, vantandosi di avere il nome di un Re del passato e insultandolo per la bacchetta. Per di più, aveva avuto un costante mal di testa, come se gli volesse esplodere. Come dargli torto, se durante Storia della Magia – materia considerata noiosa all’unanimità – si era concesso un po’ di sane dormite?

Una fitta alla testa gli ricordò quel periodo in modo più vivido.

Ecco, visto? Al solo ripensarci gli si fondeva la materia grigia.

Un'altra fitta alla testa.

L’immagine di un lago con una barca che si allontanava. 

Ancora più dolore.

Lo stesso lago, con una donna vestita di arancione in piedi nell’acqua.

Aveva sempre più male.

Quel lago, con la piccola Freya stretta tra le sue braccia, morente.

Sempre di più …

Una mano che portava fuori dal lago una spada. La mano di Freya.

Lancillotto, uno degli amici di Arthur, sdraiato in una barca in fiamme.

Il lago con una costruzione nel mezzo.

Il lago nero con una costruzione nel mezzo.

Si alzò di scatto, tenendosi le tempie.

«Merlin, cos’hai?»

Alla voce di Harry se ne sommò un'altra, che il corvonero aveva già sentito, ma non sapeva di chi fosse.

«Merlin»

Sentì le vertigini e poi il tappeto della preside sotto le ginocchia. Non si era neanche accorto di essere caduto in ginocchio.

«Merlin, stai bene?»

«Chiamate Madama Chips»

«Fategli spazio! Lasciatelo respirare»

«Merlin»

Il giovane mago non riusciva a pensare, circondato da mani impazzite che si agitavano intorno a lui. Il respiro gli si era mozzato in gola e si trovava sdraiato nello studio della preside.

«Merlin»

Spalancò gli occhi, che non sapeva neanche di aver chiuso, e sentì la magia scorrere fuori di lui, per il pavimento e verso quelle mani che lo toccavano.

Udì un gran fracasso e poi il nulla.

sapete cosa voglio dire. Please? *.*

Dolore, un dolore insopportabile.

Dove sono? Merlino, sei tu? Siamo a Camelot?

Perché la mia mente parla in terza persona?

Merlino, dove siamo?

… una voce femminile? La mia mente non ha mai avuto una voce femminile.

Non sono la tua mente, stregone. Cos’è questo dolore?

… sono posseduto?

Non sei posseduto, ma dove siamo?

Altre fitte gli colpirono la testa. O per lo meno pensava fosse la testa, ma non ne era proprio sicuro. L’oscurità lo confondeva.

Lentamente si mosse, per capire dove fossero i suoi arti.

«Si sta svegliando».

Merlino, mi senti?

«Merlin, amico, ci hai fatto preoccupare».

Merlino?

«Gwen, almeno prenditi un fazzoletto».

Dove siamo?

«Ecco tieni, smettila di singhiozzare.»

«Largo, fate largo!».

Merlino?

La voce nella sua testa sembrava preoccupata e questo fatto preoccupava Merlin a sua volta.

Non ricordava, la personalità multipla si chiamava psicosi o nevrosi?

Psicosi.

Come non detto.

«Ti ho dato un fazzoletto, Gwen, perché usi ancora il mio mantello?».

«Merlin, apri gli occhi.»

Il ragazzo obbedì all’ordine di Gaius e la luce lo accecò. La fitta agli occhi gli fece notare che il dolore alla testa era passato, per sua gioia.

Voltando la testa, sorretta dai cuscini, notò che Harry era affianco al lettuccio dell’infermeria dove si trovava, dall’altro lato Madama Chips e Gaius.

Ai piedi c’erano i suoi amici, con una Gwen in lacrime. Addirittura Morgana aveva gli occhi lucidi. Non poteva certo rimproverarli: l’ultima volta che era svenuto era rimasto in condizioni critiche per diverso tempo.

Hai buoni amici.

Sbarrò gli occhi, e tutti sembrarono allarmarsi di nuovo.

E smettila, la licantropa sta per avere un attacco di cuore. Ora sorridi.

Merlin stranito guardò Freya, che tremava al fianco di Will – i due erano una coppia consolidata da anni - ed effettivamente tremava dalla paura. Si costrinse a fare un respiro profondo e un sorriso, che gli venne, nonostante lo sforzo, abbastanza tirato e finto. Sperava che nessuno lo notasse.

Tutti si rilassarono, a parte Gaius che sollevò un sopracciglio.

Spaventoso quel sopracciglio.

Lo dico anche io. Cioè, tu sei me, quindi lo dico solo io.

Non sono te.

Evidentemente stava facendo una faccia molto stupida, perché Madama Chips cacciò tutti fuori dall’infermeria. «Sì, anche lei professor Gaius. Signor Potter, si tolga subito quel mantello, la voglio veder uscire con i miei occhi» e poi tornò a lui accertandosi delle sue condizioni.

Dopo i controlli di routine - «Apra gli occhi … guardi fisso la bacchetta … sì, i riflessi vanno bene; ora provi ad alzare il braccio … lo sente intorpidito?» - lo informò che era rimasto svenuto poche ore e lo lasciò da solo per riposare.

Merlin lanciò un’occhiata alla porta che si chiudeva dietro l’infermiera e si concentrò un attimo.

Ehmm … Ciao.

Quello moro aveva un bel mantello.

Che diavolo avrebbe dovuto rispondere a questo?

… sì?

È una domanda?

Non è una domanda!

Ed allora non farla suonare come tale.

Ecco, la voce nella sua testa era anche acida.

Non sono acida.

Questo non avresti dovuto sentirlo!

Tu pensi, io ascolto. È così che funziona.

È piuttosto inquietante, sai?

M’importa poco.

Dal tono, poteva dire in tutta sicurezza che aveva fatto spallucce. Come diavolo faceva una voce a fare spallucce?

Non sono una voce.

Cosa sei allora? Un demone? Una bestia immonda?

Sbuffò. No.

Poi continuò, addolcendo il tono: Merlin, dove siamo?

Hogwarts; o per lo meno io sto a Hogwarts. Tu non lo so.

Hogwarts?

La mia scuola di magia.

So cos’è Hogwarts… quanti anni hai?

Quella era una domanda strana. Voleva dire che non lo sapeva?

Sedici.

…allora non sei il Merlin che conosco?

Senti, io non so neanche chi sei. Non ho mai avuto voci nella mia testa.

Però mi hai svegliato.

Io cosa? Di che diavolo stai parlando?

Mi hai svegliato.

Non sapeva come rispondere. E se veramente la sua strana magia avesse risvegliato qualche demone?

Non sono un demone.

Questo è ancora tutto da vedere.

Ne avrebbe dovuto parlare con qualcuno? Con Gaius? Con Potter, forse? Dopotutto lui sapeva cosa voleva dire avere un tizio nella sua testa.

Ehi! Non paragonarmi a quell’essere.

Io non ho la minima idea di cosa tu sia. Come posso sapere che non sei Voldemort?

… lo sai e basta.

No, non lo so.

Mentiva. In realtà lo sapeva perfettamente. Sentiva che quella cosa, qualunque fosse, non era malvagia. La sua magia glielo diceva, e raramente si sbagliava.

Però non poteva fare a meno di pensare al peggio.

Merlin ricordava chiaramente la lezione sui demoni, imparata a sue spese quando era più piccolo. I demoni non parlavano la lingua comune, ma l'abissale. I demoni non chiacchieravano con te e non avevano senso dell'umorismo.  E soprattutto, ricordava la reazione della sua magia quando si trovava di fronte ad un demone. Davanti ad un demone la sua magia, che non l’aveva mai tradito sulle cose importanti, era in allerta. Costantemente tesa, cercando un appiglio nel suo corpo per riuscire a esorcizzarlo.  Quella volta era stato doloroso, molto. Ma stavolta no. Stavolta la sua magia sembrava… Felice, di una Felicità con la “F” maiuscola, in mancanza di un termine migliore.

La sua magia si stava comportando come una madre. Dolce e protettiva, aveva un calore e una gentilezza che mostrava difficilmente con le altre persone. Il ragazzo aveva imparato da anni ad ascoltare la sua magia e se essa approvava la voce allora probabilmente l'avrebbe approvata anche lui, ma non poteva togliersi di testa il fatto che era capitato che il suo dono si sbagliasse, e  al momento aveva una voce senziente e sconosciuta nella sua mente.
Decise di tentare, chiedendo direttamente.

Cosa sei?
.. .cosa pensi che io sia?

Ora lo sfidava pure?

Sfida accettata.

Cosa poteva essere? Pensa Merlin, pensa. Sapeva che Potter aveva condiviso i pensieri con Voldemort, però erano per la maggior parte immagini e momenti di ciò che l'oscuro signore voleva mostrargli, ed erano accompagnate da un dolore alla cicatrice (sì, aveva letto la biografia di Potter almeno cinque volte e la sapeva a memoria, problemi?).

Al contrario di Harry le uniche immagini che aveva visto erano flash sul lago nero, la voce sembrava dialogare con lui in tempo reale e non era accompagnata da alcun tipo di dolore. Certo, a parte quello che l’ha fatto svenire nello studio della preside. Ma aveva l’impressione che la voce fosse una conseguenza, non la causa. Per di più mentre parlava con lei i dolori diminuivano.
Cosa poteva essere? Quale creatura magica poteva leggergli nella mente e rispondergli? Quale creatura poteva provocare quel senso materno di protezione nella sua magia?
No, si stava facendo le domande sbagliate, ne era sicuro.

Peccato che se avesse avuto la benché minima idea di quale fosse la domanda giusta, sarebbe stato a cavallo.

Allora?

Allora? Allora non poteva essere niente di tutto quello che conosceva. L'unica era buttare a caso e sperare di avere fortuna. 

Decise di provare d unire tutte le conoscenze che aveva su quell’essere: probabilmente buono, a tratti dolce, non umano, non gli avrebbe fatto del male e lo conosceva, ma non sapeva sua età. Quindi aveva risvegliato qualcosa che era assopito da un periodo X per cui il tempo è relativo...

Nulla. Non gli venne in mente nulla. A meno che …

Sei un angelo. 

Se esistevano i demoni, dovevano esistere anche gli angeli, e dato che una volta aveva evocato un demone poteva essere che questa volta fosse toccata alla sua controparte buona.

La sua strana magia lavorava sempre come bilanciere, come quello che Gwen chiamava Karma.

Più ci pensava più se ne convinceva. Sì, sicuramente era un angelo.

Il silenzio che seguì fu pesante, e durò una manciata di secondi prima di sentire un suono strozzato, come se qualcuno si stesse trattenendo. Evidentemente non si sapeva trattenere bene, perché la risata che ne seguì fu di tutto cuore. 

Un angelo. Hai veramente pensato che io fossi un angelo. Fantastico. 

La voce continuava a ridere e Merlin si stava sentendo lievemente umiliato. 
Non solo gli altri, quelli fuori dalla sua testa, lo prendevano in giro: ora anche le voci della sua mente. Questo era il “level up” della presa per i fondelli.

E non gli piaceva. Veramente.

Con le alette di piume e la cedra in mano. Un angelo. Oddio, mi fa male la pancia.

Ed allora perché, maledizione, la sua magia vibrava divertita al suono della sua risata?

Anche la sua magia lo derideva?
Era difficile darsi un tono seccato quando una parte di te ride divertita e l’altra si sente umiliata, ma provò comunque a darsi un contegno.

Ah-ah-ah. Molto divertente. 
Oh Sì, Stregone, veramente. Non mi ricordavo che tu fossi così spassoso.

Quindi loro si conoscevano già? L‘aveva già accennato prima.

Gli sembrava strano non ricordarlo. Aveva sempre avuto una buona memoria. Deve essere stato quando era molto piccolo. Aggiornò mentalmente la lista delle cose che sapeva della creatura.

-Mi conosce da non meno di 13 anni.

Tentò di avere altre informazioni.

Quindi ti conosco?

Le risate ci misero un po' a sedarsi, soprattutto dopo che dal ridere aveva iniziato a singhiozzare. 

Sì, strano stregone, noi due ci conosciamo. 

Un’idea gli venne in mente. Malsana, molto malsana.

Oddio ti prego, tutto ma fa’ che non sia...

Sei un mio compagno di scuola? 

Occazzo, sarebbe stato preso per il culo da chiunque ad Hogwarts. 

Altri risolini. No.

Grazie al cielo.

O agli angeli. Singhiozzo di nuovo dalle risate. 
No, simpatica. Ah-ah-ah non vedi come sto ridendo?

Quando le risate si furono calmate di nuovo riprese a parlare.

Scusami, strano stregone, ma tu hai veramente pensato che io fossi un angelo. Non ci posso credere. Fantastico, sei fantastico.

Dato che mi prendi così in giro dimmelo te cosa sei, è chiaro che io non lo so.

Ci hai provato, strano stregone. Ma non ti dirò cosa sono.

Peccato.

Lo scoprirai presto però, questo posso promettertelo.

Ah, sì? E dimmi, come lo scoprirò?

Appena mi verrai a trovare.

E quando?

Appena riuscirai a liberarti dall’infermiera, probabilmente. Ridacchiò la voce.

Quindi chiunque fosse dietro la voce non aveva problemi a farsi vedere: perché allora non poteva dirglielo?

Perché allora non me lo dici?

…

Voce?

Ora non è il momento…

E domani lo sarà?

Forse.

…

…

Voce?

Si, stregone?

Io ora vorrei dormire, tu puoi…. Ehmm … vedere i miei sogni?

Sì.

Oh…

…

…

… Ma non lo farò. Riposati ora.

Voce?

Si?

Ehm… Grazie.

Il giorno dopo Merlin venne rilasciato a metà mattina, con la promessa di andare nel suo letto a riposare fino al pranzo.

Ovviamente si mise a girovagare per i corridoi, parlando con la voce.

Gli piaceva: era divertente, simpatica e gli teneva testa. Gli aveva anche consigliato un paio di scherzi niente male, e Will ne sarebbe stato presto la vittima.

Dopo un paio d’ore, la voce era riuscita a fargli evitare qualsiasi anima viva, facendogli cambiare strada e facendolo nascondere prima che chiunque lo potesse assordare con le domande.

Finalmente lo guidò verso i sotterranei, facendogli prendere svolte e percorsi sconosciuti, costringendolo a passare per quadri di paesaggi e in passaggi segreti dietro armature. Lo fece fermare in un corridoio molto lungo con porte su entrambi i lati. Alla quinta porta sulla destra lo blocco prima che potesse aprire la maniglia.

Folle Stregone, sei arrivato.

Finalmente. Sono ore che mi porti in giro.

La voce lo ignorò in tono. Però, prima di aprire la porta e di scendere la scalinata devi farmi una promessa.

… che promessa?

Non urlare.

Come non urlare?

Non devi urlare quando mi vedi.

Perché dovrei urlare?

Scendi le scale e lo saprai.

Sei sempre così enigmatica?

Oh, fidati, io sono veramente poco enigmatica in confronto ad altri.

Odio gli enigmi.

No, non è vero, ti divertono. Ed ora scendi quelle maledette scale prima che mi venga un attacco di cuore.

Agitata?

Non sai quanto.

Merlin aprì la porta e, come anticipato dalla voce, si ritrovò delle scale a scendere. Era agitato ed in ansia: forse per la prima volta in vita sua non sapeva cosa aspettarsi, e questo lo spaventava. La sua magia, al contrario, strepitava e scoppiettava, anticipandolo sulle scale, invogliandolo a scendere e rischiando anche di farlo cadere un paio di volte tanta era la forza con cui lo trascinava di sotto.

Arrivato in fondo alle scale si ritrovò davanti un grotta bianca, un’enorme grotta bianca e scintillante.

Un enorme grotta scintillante sotto Hogwarts.

Non aveva mai sentito della sua esistenza, forse neanche la preside sapeva di questa grotta. E per un momento, per un momento solo dimenticò cosa ci faceva lì sotto, beandosi solo della scoperta.

Sei piccolo.

La voce stavolta non era solo nella sua testa, ma lo circondava, avvolgendolo.

Dove sei?

La grotta si mosse.

Ma non era la grotta a muoversi, naturalmente.

E ora che la vedeva meglio, non era né bianca né scintillante. Era grigia e cupa.

Era il drago che gli stava davanti che era bianco e scintillante.

Un drago bianco.

Batté le palpebre, un paio di volte, giusto per assicurarsi che davanti a lui c’era veramente un ENORME drago bianco scintillante. Sotto Hogwarts.

Aprì la bocca …

Non urlare…

Il drago non aveva mosso le labbra, ma il pensiero gli era arrivato forte nella mente.

…hai promesso.

e non ne uscì un urlo, ma un nome.

«…Aithusa?»

E d’un tratto, scappare dalle domande delle sue amiche sul dorso di un drago albino non sembrava più un’idea così folle.

Ciao a tutti! come promesso dopo due settimane esatte il continuo della ff. 

Questo capitolo  è particolare, il protagonista non è interamente Merlin.

ma ho detto anche troppo,

Enjoy!

Merlin passò tutto il resto del giorno con il drago bianco, riuscendo a sgattaiolare in cucina prima di cena per mangiare qualcosa. Stava iniziando a saltare troppi pasti.

Il giorno successivo Merlin passò in infermeria per chiedere l’esonero dalle lezioni. Madama Chips gli lanciò un’occhiataccia, ma firmò l’esonero senza dir altro. Per fortuna.

Dunque il ragazzo trascorse tutto il tempo a parlare con un enorme drago sputafuoco –  «aspetta, tu puoi sputare fuoco? » sì, posso. «non ci credo»... «AAAH! OK, ci credo. Non farlo mai più.»  – chiuso in una grotta dimenticata sotto Hogwarts. 
Aithusa parlò del suo strano dono, del fatto che era un Signore dei Draghi, raccontandogli che lui era la reincarnazione di quel mago Merlino, e lui l'aveva rinchiusa lì sotto così che la sua antica magia - qualcosa con una religione - potesse impregnare quel luogo fino al suo ritorno.

Merlin in tutta onestà era curioso sulla sua vita precedente. Molto curioso. Peccato che non ricordava quasi nulla.

Immagini sfocate, brevi flash e sensazioni per lo più. A quanto pare le immagini che gli affollavano la mente erano pezzi della sua scorsa vita e questo lo aveva portato a usare una parte della sua magia nello studio della preside, ampliando le sue percezioni e facendolo svenire.

Aithusa si rifiutò di raccontargli della vita passata, ma iniziò a spettegolare su lui e Arthur (che, per inciso, è quel Re Artù, così come Morgana era la famosa Strega Morgana, Gwen era la Regina Ginevra, Freya la Dama del Lago e tutti gli altri di seguito). Raccontandogli di come l’antico Grande Drago faceva il fanboy su di loro parlando di medaglie e di destini e che quella tra di loro era tensione sessuale molto repressa da circa due vite.

Aithusa sarebbe andata molto d’accordo con la Granger e le sue amiche, di questo era sicuro.

Il fatto che il giovane l’aveva risvegliata voleva dire che un antico male stava per tornare. E questo non era un bene, perché più un male è antico più tempo ha avuto per prepararsi.

Ma diavolo, pensò Merlin, Voldemort viene sconfitto e ne arriva immediatamente un altro… ma quanti psicopatici ci sono al mondo?

Ringrazia che questo psicopatico è arrivato dopo che quel Voldemort è stato sconfitto. Pensa se fosse arrivato con un po’ di anticipo.

Un brivido gli attraversò la colonna vertebrale. No. Non voleva neanche pensarci.

Merlin sapeva che una volta tornato indietro avrebbe dovuto dare spiegazioni, e Aithusa insistette che quella volta lui avrebbe dovuto dire tutta la verità da subito. Cioè, quasi tutta. Parlare delle reincarnazioni passate non è mai bene, quindi questo l’avrebbe dovuto tenere per sé, ma la sua magia, il fatto che era un Signore dei Draghi e le informazioni che poteva dare sul cattivo di turno … quelle sì, avrebbe dovuto darle.
In realtà avrebbe voluto dirlo prima a Gaius e alla Preside, ma Aithusa insisteva nel voler incontrare i suoi amici – è noioso stare qui da sola - e dato che i due professori non gli avrebbero mai permesso di dirlo a nessun altro, avrebbe dovuto informarli dopo degli studenti.

Ma come fare?

*

Morgana stava camminando a passo sostenuto per i corridoi di Hogwarts verso la Sala Grande.

Era quasi ora di pranzo e, non vedendo Merlin da quasi due giorni, stava iniziando a preoccuparsi. Mancava dalle lezioni e non era nella sua camera, al contrario di qualsiasi cosa gli altri studenti pensassero. Lei, Will, Freya e Gwen hanno fatto un’incursione nei dormitori Corvonero, e dal prefetto nessuna risposta.
Quando sarebbe riuscito ad acciuffarlo, gli avrebbe fatto vedere lei cosa voleva dire far preoccupare una Serpeverde.
Furiosa, investì un paio di Tassorosso del secondo anno, che notando la sua ira si dileguarono per i corridoi senza emettere un lamento.
 
Stava passando davanti al secondo ingresso per i sotterranei quando notò diversi origami a forma di drago che svolazzavano pigramente sopra le scale.

C’era una sola persona così nerd da studiarsi la tecnica degli origami tanto da riuscire a inventarsene uno di sana pianta, e quel drago in particolare solo il suo migliore amico lo sapeva fare.
 
Quell’idiota di Merlino era nell’ufficio di Gaius nei sotterranei, ovviamente. Perché non ci ha pensato prima?

L’avrebbe ucciso. Oh sì. Cruentemente. Un coltello nel cuore era abbastanza? Scuoiarlo vivo? Impiccarlo per gli alluci? Aveva sentito una volta Gazza parlarne, e il suo animo da Regina Serpeverde se l’era appuntato, soddisfatto.
Sì, Merlin aveva quei piedi da Avvincino assurdi, sarebbe stato un vero piacere.
 
Un draghetto di carta si staccò dal gruppo e le svolazzo di fronte per un po’, prima che la ragazza si risvegliasse dai suoi intenti omicidi e lo considerasse.
Quindi Merlin si era degnato di mandargli un messaggio. Beh, avrebbe fatto bene a essere maledettamente convincente.
 
Lo aprì velocemente, leggendo dentro solo poche righe.
 
Per Morgana.
Sto bene. Prima di pranzo, terzo corridoio a destra del secondo ingresso per i sotterranei.
Porta qualcosa da mangiare.
Merlin.
P.S non mi uccidere

L’avrebbe ucciso in modo molto cruento. Stava pensando agli alluci, giusto?

Poi notò dietro il foglio un'altra scritta lasciata dal suo amico.

Ti voglio bene, lo sai.

 Sbuffò. Salvo per un soffio.
 
*
 
La Prefetto Tassorosso era seduta in Sala Grande, aspettando che Will tornasse dalla torre di astronomia dove Freya aveva dimenticato la borsa.
Povera ragazza, era sconvolta.

Merlin non si trovava da più di un giorno e mezzo, e anche se tutti i professori erano stati informati della sua assenza per malattia lui non era né in infermeria, né nella sua stanza.
Gwen era sempre stata un’ottimista, ma stavano succedendo troppe cose strane.
Prima Harry Potter che flirtava con Merlin in Sala Grande, poi  una scossa di terremoto e pochi minuti più tardi il suo amico in Infermeria. Arrivata al capezzale dell’amico, aveva trovato dentro Potter e la preside che discutevano su di lui, ma si erano interrotti non appena li hanno visti entrare.

Rivedere Merlin sdraiato incosciente in Infermeria gli aveva frantumato il cuore, memore dell’altra volta.

Quella volta ci aveva messo sedici giorni per risvegliarsi, e non avrebbe potuto sopportare un altro periodo così; quasi non si era accorta che al suo fianco Morgana aveva iniziato a singhiozzare.

Solo molte ore più tardi il ragazzo si era svegliato tranquillizzandoli tutti. Lei e Freya avevano pianto tutta la notte successiva per lo spavento.

Come se non fosse bastato, quel giorno sui giornali erano uscite indiscrezioni su Ronald Weasley, che ieri era stato con Merlin, ricoverato a S.Mungo per l’esplosione di qualche potente artefatto.
A lezione non era riuscita a concentrarsi affatto, ancora troppo spaventata per prestare attenzione a qualsiasi cosa i professori dicessero.

«Neanche oggi il tuo amico dalle enormi orecchie ci degna della sua presenza? »

Gwen alzò lo sguardo fino a incontrare due occhi azzurri e un sorriso irritante. Incontrando il suo sguardo Arthur doveva esseresi accorto dell'errore, perché fissando l'espressione furente e le sue occhiaie da pianto sgranò gli occhi e lasciò cadere il sorriso idiota che aveva messo su.

La ragazza sapeva che dietro chili di arroganza e tonnellate di stupidità c'era un cuore buono: dopotutto erano cresciuti insieme, ma oggi proprio non riusciva, né gli interessava, trovarlo.

Voleva solo urlargli contro il dolore, quel dolore che faceva provare al suo amico ogni insulto che lui gli rivolgeva, urlargli la sua frustrazione e la sua rabbia. Si alzò di scatto dalla panca, piantando i suoi occhi in quelli azzurri del ragazzo.
A salvare Arthur da una sfuriata in piena regola ci pensò Lancillotto, un Grifondoro del suo stesso anno - molto carino - con cui Gwen non aveva mai parlato.
Il ragazzo mise una mano sulla spalla di Arthur, richiamando la sua attenzione e così interrompendo il contatto visivo con lei. Buon per lui.
«Arthur, andiamo. Sta per esser servito il cibo e Gwaine e Leon non lasceranno niente di commestibile per noi»
La scusa era ovviamente molto banale, ma come a voler sottolineare le parole del ragazzo - veramente molto carino, l'aveva già pensato? - il pranzo comparve sui tavoli. 
Arthur esitò a muoversi, fissandola con cipiglio preoccupato, ma una volta che notò nello sguardo della ragazza la voglia di saltargli alla gola e tranciargli la carotide a morsi, il suo istinto di sopravvivenza ebbe la meglio su quello di protezione. Non che Gwen avesse bisogno di essere protetta in quel momento, in ogni caso.

Biascicò qualcosa e poi si fece guidare al tavolo. 
Allontanandosi, Lancillotto incrociò lo sguardo di Gwen, sorridendole. 
Quel sorriso doveva esser dichiarato illegale, decise la ragazza sorridendogli stancamente indietro. Il ragazzo sembrò soddisfatto della risposta, perché allargò il sorriso e diede una pacca sulla schiena di Arthur, tornando a parlare con lui.

Mentre lo guardava andar via, Gwen notò un drago di carta che svolazzava sulle loro teste, schivando attentamente tutte le candele. Quello era il modo preferito di Merlin per comunicargli qualcosa durante le lezioni. Era veramente molto bravo con quella particolare magia e riusciva a spedire messaggi – per Gwen molto poco - divertenti anche quando i Corvonero si trovano sulla torre di astronomia e lei nei sotterranei durante pozioni. 
Stranamente Will rideva di gusto a ogni messaggio … bah, uomini.

Si allungò velocemente, afferrando il messaggio. Con la coda dell'occhio vide Arthur saltare quando lei si era mossa. Lui e i suoi amici la stavano osservando, parlando i qualcosa che chiaramente la riguardava. Semplicemente non se ne curò.

Merlin ora era molto più importante.
Spiegazzò velocemente l'origami, leggendo il contenuto.

Per Gwen.
Sto bene. So che eri preoccupata per me, ma stai tranquilla, sto bene veramente. Prima del pranzo vieni al terzo corridoio a destra imboccando la seconda entrata per i sotterranei. Ti spiegherò tutto, lo prometto.
Merlin

P.S. porti qualcosa da mangiare?

La ragazza afferrò la borsa con i libri delle lezioni, un intero piatto da portata con pollo e patate e alcune forchette da mezzo alla tavola prima di correre fuori.

Prima di girare l‘angolo avrebbe potuto giurare di sentire la voce di Arthur urlare «TU COSA?»

*

Will stava accompagnando la propria ragazza a riprendere la borsa dimenticata ad Astronomia.

Schiena dritta e sorriso sulla faccia, stava facendo il forte per lei.

Freya aveva sempre provocato in lui istinti di protezione, anche quando non era altro che una strana amica di Merlin.

Merlin, il suo migliore amico per cui era tremendamente preoccupato. 

Loro due si conoscevano da quando erano nati e poteva dire tranquillamente di conoscerlo come le sue tasche. Sapeva esattamente cosa avrebbe detto come risposta a qualcosa e ogni volta che faceva una sciocchezza era sua la voce che lo rimproverava.

Gliene aveva fatte passare tante, ma tante che non poteva neanche contarle.

Nelle ultime due settimane si era ovviamente accorto che qualcosa non andava, ma la settimana prima c’era stata la luna piena e tutte le sue attenzioni erano andate totalmente alla sua ragazza.

Ora non se ne faceva certo una colpa, ma interiormente si malediceva di non aver colto i segnali in tempo. Era stato silenzioso e solitario e aveva iniziato a saltare i pasti un po’ troppo spesso, adducendo scuse stupide come faceva ogni volta che qualcosa lo preoccupava. Merlin adorava passare l’ora del pranzo a zonzo per i corridoi, quando anche i fantasmi erano occupati, e lui la fame non la sentiva.

Quando era successa quella cosa del trio magico, pensava che fosse stato uno scherzo: non c’era modo che Merlin li avesse conosciuti e non gli aveva detto nulla, ma dopotutto quel ragazzo aveva sempre alcuni segreti per sé.

Come quel strano potere che utilizzava ogni tanto. Will aveva visto sempre e solo piccoli scorci di quella magia. Quando avevano 8 anni, lui era caduto da sopra un albero, e data l’altezza veramente elevata aveva rischiato grosso, ma la caduta era stata attutita dalla magia di Merlin. Lui aveva poi mentito, sostenendo che fosse passato di lì per caso un mago adulto che aveva arrestato la caduta con un incantesimo. Cazzate. Will avrebbe saputo riconoscere la magia di Merlin tra mille, e quella volta avrebbe messo la mano sul fuoco che era stato lui a salvarlo.

Quando Merlin a 10 anni era andato a comprarsi la bacchetta, poi, Will l’ha accompagnato. Tom, il padre di Gwen, che essendo un creatore di bacchette aveva rilevato il negozio di Olivander, gliele aveva fatte provare praticamente tutte, prima che avesse come un’illuminazione e gli era andato a prendere quella che lui usava attualmente. Era già rotta e ricoperta da uno strato di polvere di diversi centimetri, che una volta soffiato via li aveva fatti starnutire per parecchio tempo. Legno dei Beati, aveva detto, 11 pollici e mezzo, rotta. Gliela aveva fatta provare e Merlin aveva tentato semplicemente di provocare una reazione. Ancora adesso, dopo 5 anni, quel negozio non necessitava di illuminazione notturna.

Poi c’era stato l’enigma del cappello parlante. Primo anno, Smistamento. La prima volta che il cappello era stato poggiato sulla testa di Merlin, si era messo a canticchiare ad alta voce in inglese antico, lasciando un’intera sala basita. Dopo un minuto così si era fermato, aveva annuito e finalmente lo aveva smistato. Merlin non aveva mai detto a nessuno cosa gli avesse detto il Cappello Parlante – nemmeno a lui, ricordò Will con rammarico–, e dopo un po’ la cosa era stata dimenticata.

E poi quella volta che aveva salvato la vita di Freya, impedendole di trasformarsi in un periodo in cui la luna era così potente che neanche una pozione avrebbe potuto fermarla. In quel periodo la Foresta Proibita era piena di Licantropi, e Freya non sarebbe sopravvissuta in quei branchi oscuri. Quella volta non gli era stato molto chiaro come aveva fatto, e lui non aveva mai indagato troppo in profondità. Freya gli aveva raccontato che lei si stava trasformando, e Merlin per impedirglielo l’aveva baciata: il come e il perché un bacio avesse bloccato la trasformazione nessuno lo aveva mai saputo né glielo aveva mai chiesto, soprattutto perché una volta che Freya era tornata umana, Merlin gli si era accasciato tra le braccia, in coma. I successivi erano stati i sedici giorni più brutti della sua vita, diviso tra l’ansia per la vita del suo migliore amico, la preoccupazione per le ragazze che passavano il loro tempo a piangere, il sollievo poiché Freya stava bene e il sentirsi una merda perché, nonostante tutto, era Freya che aveva salvato, e Will aveva provato non poca gelosia nel venirne a sapere le modalità.

Poi pochi giorni prima, quel terremoto. Era sicuro fosse stata la sua magia, se lo sentiva nelle ossa. Ma perché?

«Will, manca una scalinata, me la faccio di corsa. Torno subito»

Lui annui e la ragazza si voltò, dirigendosi velocemente su per le scale.

Will si appoggiò sul muretto lì dietro, sospirando.

Sì, stavolta era stato forte anche per Freya, era riuscito a non piangere per aver visto il suo migliore amico ancora una volta sul lettuccio dell’infermeria.

…

Per lo meno era riuscito a trattenersi davanti a lei: poteva dichiararlo un passo in avanti.

Due origami a forma di drago volarono nella sua direzione e, mentre uno continuò il suo viaggio su per le scale, l’altro gli planò tra le mani.

Will sapeva perfettamente di chi fosse quel messaggio, e con un tuffo al cuore scompose l‘origami e lesse le poche frasi.

Per Will

Ehi, Sto bene. Prima di pranzo vieni al terzo corridoio della seconda scalinata per i sotterranei, giuro che ti spiego che diavolo sta succedendo.

Merlin.

P.S. Porta da bere. Servirà.

Era ovvio che la sua ragazza stesse per ricevere la stessa lettera.

Will chiuse il messaggio e urlò verso la cima delle scale.

«Frey, passo prima per le cucine. Ci vediamo là»

*

Will la stava accompagnando alla torre di astronomia, e Freya gli leggeva negli occhi la preoccupazione.
Tutti i suoi amici, compresi i suoi compagni di casa, avevano sviluppato uno strano senso di protezione da quando avevano scoperto che lei era un licantropo, come se lei ne avesse avuto bisogno e non avesse potuto tranciare teste con un morso una volta al mese molto più delle altre ragazze.
Lei dopotutto non si lamentava: era il loro modo per mostrarle che le volevano bene, e lei era loro grata per questo.

Da prima di venire ad Hogwarts, era stata maledetta a trasformarsi durante le lune piene in un essere orribile e scheletrico. Le prime trasformazioni erano state tremende, il dolore inimmaginabile della mutazione della struttura ossea, i muscoli che si sviluppavano ad una velocità inumana stavano per farla impazzire, ma i rimedi avevano fatto passi da gigante. Il Professor Wilson gli forniva mensilmente una buona pozione per bloccare i sintomi, mentre i suoi amici quando la vedevano  stanca le preparavano pozioni per rimetterla in salute. Will non era mai stato bravo a lezione e lui stesso non si fidava di darle uno dei suoi intrugli, che fosse anche un semplice rimpolpa-sangue, quindi Freya aveva il forte sospetto che le rubasse dall’infermeria.
La ragazza si fermò in cima alla terza scalinata, guardando alle sue spalle il ragazzo perso tra i pensieri.
Quei sottili capelli castani che le facevano venire voglia di accarezzarli, quegli enormi occhi azzurri che ora esprimevano tutta la distruzione del suo cuore e quelle guance tenere che veniva voglia di tirare - ma solo Merlin poteva permettersi di farlo, semplicemente perché correva maledettamente più veloce di Will e riusciva a seminarlo ogni dannata volta.-
Merlin.  
Il suo, il loro migliore amico. Era grazie a lui che tutti loro si conoscevano, è era grazie alla sua insistenza che Will aveva superato l’imbarazzo e gli aveva chiesto un appuntamento, era grazie a lui che oramai stavano insieme sin dal secondo anno.

Inoltre Freya gli doveva anche la vita, oltre che la felicità. 
Quando anni prima c'era stata l'eclissi lunare e neanche le pozioni avevano potuto tenere il licantropo dentro di lei, Merlin l’aveva chiusa con lui in una stanza dei sotterranei, rischiando la vita per cercare di mantenerla il più lucida possibile. Ma la bestia non si sarebbe sedata facilmente, e quando il richiamo della luna era diventato troppo forte il suo amico non era scappato, come chiunque altro avrebbe fatto. Al contrario, le aveva afferrato le spalle e l’aveva baciata.
Freya ancora oggi non era sicura di cosa fosse successo dopo. In quel momento lei era quasi completamente un licantropo, e come tale vedeva la gamma cromatica sfasata, ma era abbastanza sicura di aver visto i suoi occhi diventar dorati e averlo sentito sussurrare qualcosa, prima di fare un paio di passi indietro e accasciarsi a terra in coma. Lì per lì non si era accorta che la trasformazione si era invertita, e solo quando il suo corpo aveva effettivamente risposto ai suoi comandi si era accorta che qualsiasi cosa Merlin avesse fatto aveva funzionato.
Il viaggio verso l’infermeria era stato estenuante, con solo la forza della disperazione a sorreggerla. Alcuni compagni Grifondoro l’avevano trovata e avevano provato ad aiutarla, ma in quel momento non avrebbe lasciato Merlin a nessuno, neanche a Will se fosse stato là.

Prima che il suo amico si svegliasse dal suo coma, Freya aveva passato più di due settimane a colpevolizzarsi. 

Se gli fosse successo qualcosa?

E se non si fosse più svegliato? 

E se al risveglio fosse stato un licantropo pure lui?
Sarebbe stata interamente colpa sua.

Stupido meraviglioso amico, pensava veramente che Freya sarebbe stata bene sapendo che si è era sacrificato al suo posto? Pensava veramente che lei avrebbe potuto vivere tranquilla con questo peso? 

E quella volta di nuovo, Freya non sapeva cos’era successo, ma era sicura che anche stavolta c'entrava quel suo strano potere.

Durante quella strana scossa di terremoto di poche ore prima, aveva sentito chiaramente la magia di Merlin invadere Hogwarts. Su dal pavimento e per tutti i muri, anche i quadri si erano fermati a sentire quel potere, ma non era sicura che anche gli altri l’avessero riconosciuto: aveva deciso quindi di tenerlo segreto a tutti, anche a Will.

Era stato poco dopo il terremoto che una Corvonero del loro anno, Elena, l'unica bionda del gruppo di Arthur a non essere terribilmente oca, era entrata in Sala Grande per avvisarli che Merlin era in Infermeria.
E adesso era scomparso. I professori erano tranquilli, ma...
Freya guardò le profonde occhiaie sotto gli occhi del proprio ragazzo. Will stava facendo il forte per lei. Quanto era dolce.
Erano arrivati alla base della torre di Astronomia e da lì mancavano giusto le scalinate per l'aula. Avrebbe potuto farsela da sola, tanto più che Will sembrava stesse per scoppiare a piangere, e lui non si sarebbe mai fatto vedere così. 

«Will, manca una scalinata, me la faccio di corsa. Torno subito»

Dopo essersi assicurata che il ragazzo avesse ricevuto il messaggio, si avviò su per le scale.

Arrivata in cima, aprì il portone dell'aula e si mise a cercare la borsa. 
Alla lezione precedente era seduta a sinistra della lavagna, al primo banco, quindi diresse lì i suoi passi.

Alzando gli occhi, notò un draghetto di carta che pigramente svolazzava sopra la sua testa, planandogli intorno per arrivare sulle mie mani.
Sentì la voce di Will da sotto avvisarla che avrebbe fatto una deviazione per le cucine, ed indovinò che anche il ragazzo avesse ricevuto la lettera di Merlin.

Spiegò il foglio con attenzione, conscia che con la sua goffaggine avrebbe rischiato di strapparlo e lesse.

Per Freya,

Sto bene, tranquillizza Will se ricevi la lettera prima di lui. Prima di pranzo vieni al terzo corridoio a destra della seconda scalinata per i sotterranei.

Merlin

P.S. sto veramente bene, non ti preoccupare  

Alla fine della lettera c’era uno smile sorridente con il cappello a punta stellato, lo stesso che il ragazzo le mandava sempre.

Freya usci di fretta dall’aula, precipitandosi sulle scale con la lettera stretta in pugno.

Arrivata in fondo alla scalinata però si bloccò, maledicendo se stessa.

«Diamine, la borsa!»