Cap. 1

 
La luce del mattino illumina le lenzuola, e quel letto vuoto, spoglio, che da due anni non ha più visto la presenza di un altro essere umano oltre la sua.
Si stiracchia allungando braccia e gambe, poi decide di alzarsi e, come d'abitudine, prende la fondina e il distintivo dal comodino.
Si dirige nella stanza accanto alla sua, aprendola lievemente, giusto uno spiffero, e sorride dopo essersi assicurata che tutto vada bene lì dentro.
L'immagine riflessa nello specchio del bagno è sempre la stessa da circa due anni, da quando quell'evento l'ha scossa così tanto da farle cambiare colore di capelli, facendo dei riflessi biondi sulla folta chioma color castano scuro. Quasi come se volesse ricominciare da capo. A quel tempo, aveva deciso di darci un taglio, di fuggire e scappare da tutti, per non avere più nulla a che fare con quel vecchio edificio dove vi aveva lavorato per dieci anni.
"Dieci anni, eh?"
"Ogni anno con te ne vale due."
Le parole del suo ex partner le tornano alla mente strappandole un sorriso. Un'altra abitudine che non ha perso è controllare il suo cellulare e aspettare una sua chiamata. Lo tiene sempre acceso, nella speranza che lui possa chiamare da un momento all'altro cercando il suo aiuto. Invano.
Sospira, pensando che forse, dopo tutto quel tempo trascorso dall'ultima volta che si erano visti, dovrebbe lasciar stare.
Dopo mezz'ora, Sally, la sua tuttofare, una ragazza di ventisette anni, bussa alla sua porta.
"Salve, agente Lisbon! Spero di non essere in ritardo."
La donna davanti a lei inarca un sopracciglio, sbottando.
"Quante volte ti ho detto di chiamarmi Teresa? Ci conosciamo da un anno ormai!"
"Sì, ha--hai ragione, Teresa!" si corregge subito la ragazza.
Si è quasi affezionata a quella ragazza, anche se lei non lo ammetterà mai, dato il suo carattere non molto aperto al contatto umano.
Sally ha i capelli castano chiari ondulati, che le ricadono come una morbida pelliccia dietro le spalle. Una laureata in veterinaria che non ha trovato subito un lavoro, quindi si è improvvisata ragazza alla pari, aspettando una migliore occasione. Sì, anche in California c'è crisi. Ogni volta che la guarda, Teresa pensa a lei da giovane. Forse è quello il motivo per cui l'ha assunta.
"Come sempre, arriverò per ora di pranzo. Tanto ci sarà il solito caso di contesa di contea da risolvere. Se proprio vogliamo esagerare, un omicidio che sarà risolto in giornata. Dio, questa cittadina è così tranquilla." dice sbuffando, e poi sistema le ultime cose nella sua valigetta che usa per il lavoro.
A Sally scappa una risata.
"Perché te ne sei andata da Sacramento allora? Ah, se posso chiedere..."
Bella domanda. Teresa si blocca e cerca di guadagnare tempo raccogliendosi i capelli in una coda di cavallo.
Farfuglia qualcosa prima di dire: "Non mi piaceva più l'ambiente."
Sally sa di aver toccato un tasto dolente, quindi non vuole indagare oltre.
"Ci vediamo per pranzo, agen---volevo dire, Teresa!"
La donna afferra la valigetta, le rivolge un debole sorriso alzando la testa, e scompare dalla sua vista.
 
Santa Cruz è diversa da Sacramento. Questa piccola contrada dove tutti la conoscono, la salutano, le chiedono come sta, che cosa fa, e se è accaduto qualcosa di interessante in città. La riconoscono e la rispettano come agente di polizia, non più senior agent come lo era a Sacramento, come donna in carriera che ha fatto le sue scelte, specialmente una, molto dolorosa...
"Agente Lisbon, abbiamo una novità."
Il richiamo di Daniel Parker, il suo partner attuale nella squadra omicidi, la fa sobbalzare prima di rendersi conto di aver già varcato la soglia del piccolo edificio di polizia. E' talmente assorta nei suoi pensieri, mentre salutava le persone per strada, da non accorgersi di essere arrivata alla sua scrivania - una scrivania, Teresa! Non hai più un ufficio con il nome 'Senior Agent' sulla porta.
Parker l'afferra per un polso fermandola. Poi le poggia le mani sulle spalle.
"Tutto bene? Sembri un po'... fuori luogo."
Mani forti, possenti che la fanno sentire al sicuro, quasi proteggendola. Daniel ha circa la sua età, alto, slanciato e capelli brizzolati. Tutte le donne che lavorano con loro due sono attratte da lui, perché non dovrebbero? Oltre ad essere affascinante, ci sa fare con i casi e con le persone, senza correre il rischio di mandare a puttane i casi di omicidio sui quali lavorano. Insomma formano una coppia perfetta per il lavoro. Peccato che lei abbia deciso di dividere la vita personale da quella professionale da quando...
"Lisbon, meno male sei qui! Sto quasi impazzendo!"
Samantha Dougherty, capo del dipartimento, è sempre in uno stato di agitazione quando si tratta di qualcosa di grosso. Indossa un completo scuro con una gonna che le arriva sotto le ginocchia, e porta tacchi bassi ma rumorosi, tanto che quando cammina velocemente tra le scrivanie dei suoi agenti si muove da una parte all'altra, come se fosse un pinguino. Teresa la osserva un po' di sottecchi mentre rivolge uno sguardo d'intesa a Parker. Le fa strano avere una donna come capo, proprio lei che è stata abituata a circondarsi di presenze maschili per quasi tutta la sua vita, ma l'agente Dougherty le fa quasi un po' ridere per il suo modo buffo di camminare.
"Capo, sono qui, cos'è successo?"
 
Qualche minuto dopo, i tre sono nell'ufficio del loro capo anziano. La donna, seduta dall'altra parte della scrivania, accavalla le gambe, butta i lunghi capelli biondi all'indietro sistemandosi sulla sedia. Teresa, non l'ha perso un attimo di vista, tanto da indurre il suo partner Daniel a sussurrarle se per caso si fosse innamorata del suo capo. La donna le dà una gomitata di risposta, sorridendo.
Samantha le porge un raccoglitore giallo, che sembra abbastanza pieno da contenere almeno una ventina di fogli.
"Sono sicura che questo caso potrà sollevare un po' di domande tra la gente, inoltre è qualcosa di diverso da ciò di cui ci siamo sempre occupati, ma mi hanno detto che sei la migliore in questo campo."
Teresa è però titubante quando legge 'FBI' nell'etichetta esterna del contenuto di quel raccoglitore. Ha giurato a sé stessa di non farsi più coinvolgere con le forze dell'ordine governative, mai più da quando... Il sentimento di turbamento viene velato da un altro ancora più forte appena vede l'immagine dell'uomo nella prima pagina del foglio.
Stupore? Rabbia? Consapevolezza?
Un tonfo al cuore la fa indietreggiare e vede cadere il fascicolo dalle sue mani a terra, a rallentatore, mentre i battiti aumentano sempre di più. Barcollando all'indietro, deve poggiarsi su qualcosa per evitare di svenire. Parker raccoglie il documento, preoccupandosi per la sua collega.
"Teresa, stai bene?"
"Conosci quest'uomo, agente Lisbon?"
La donna riesce solo a mormorare frasi senza senso, mentre gli angoli della bocca fanno forza a contorcersi per dar vita ad un nervoso sorriso. Scuote la testa e allunga il braccio tremolante, indicando il foglio con l'immagine che Parker ha in mano.
"Patrick Jane. Era il mio consulente. Al CBI." le parole le escono dure ma decise. Mette i punti per affermare il concetto.
Samantha e Daniel si lanciano sguardi costernati. Forse è più l'anziana agente a preoccuparsene, pensando che non è il caso che Lisbon prenda di mano l'indagine.
"E' ricercato per spaccio di droga dal Venezuela in California. Non hai più avuto contatti con lui?"
La donna scuote la testa. Adesso è riuscita ad appoggiarsi ad una sedia. Daniel le si avvicina porgendole un bicchiere d'acqua, avendola vista agitata, ma Teresa rifiuta cordialmente con un gesto della mano.
"Te la senti di condurre queste indagini?"
"Posso pensarci prima e ti faccio sapere domani?" risponde lei, invece, con un'altra domanda.
L'agente a capo si vede costretta ad acconsentire alla sua richiesta, anche perché non ha molta scelta. Sa che Teresa è una donna in gamba, sempre dedita al suo lavoro, che non si lascia coinvolgere nei casi di omicidio delicati. Eppure stavolta capisce che c'è qualcosa di più che riguarda quell'uomo della foto. Osserva il suo volto marchiato, segnato da una vita distrutta, e per quanto ne sa, vede in lui soltanto un caso disperato di redenzione mancata, che è finito solo col farsi del male da solo.
 
Appena torna a casa, chiude la porta con forza di schiena. Prende un gran respiro, abbassa la testa, e si massaggia le tempie.
Non è possibile, non può essere lui.
Ecco cosa succede quando Patrick Jane si allontana da Teresa Lisbon. Cade dal Paradiso e finisce all'Inferno.
"Sei già tornata?" Sally arriva raggiante raggiungendola in cucina per salutarla.
"Pessima giornata. Devo prendermi un po' di tempo prima di accettare il caso."
"Vuoi che ti preparo qualcosa da mangiare?"
"No, grazie, vorrei solo vedere lei." sorride al pensiero della sua unica fonte di vita e di speranza in questi ultimi due anni. Senza di lei, non avrebbe trovato la forza per continuare a vivere, dopo quell'evento che l'aveva scossa.
Sally l'accompagna nella stanzetta accanto alla camera da letto della donna. Quindi la ragazza decide di lasciarle da sole, tornando in cucina a sistemare le ultime padelle sporche.
Teresa sorride a quel fagottino che ha di fronte. La prende in braccio e le accarezza la testolina.
"La mamma è tornata presto dal lavoro, adesso possiamo stare insieme!" le sussurra dolcemente, poi intona una canzoncina.
Gli occhi della piccola sono vispi e verdi come i suoi. Sa dire qualche parolina e sta imparando a camminare. La piccola le prende un ciuffo di capelli biondi e fa per giocarci. Teresa la guarda e ha gli occhi lucidi. Lei è la sua speranza, il suo coraggio per andare avanti. Il nome che le ha dato è proprio azzeccato.
"Sally, ci ho ripensato... prepara da mangiare che ho fame!"
Come per dire qualcosa, la bambina esulta, stringendosi ancora di più al seno della mamma, la quale si sente riscaldata da quel piccolo contatto umano. In cucina, Sally ha preparato uova strapazzate, qualche panino e un'insalata. Teresa la fa sedere sul seggiolone che le hanno regalato i suoi fratelli qualche mese fa. E' quello che usava lei da piccola e loro lo hanno conservato.
"E' davvero una bellissima bambina! Sembra che capisca quello che dico, non è vero, Hope?"
La ragazza non si sbaglia. Appena sente il suo nome, la bambina alza le braccia e, contenta, fa qualche verso. Sally si dà un colpetto alla fronte.
"Che sbadata! Non ricordo mai... quanti anni ha tua figlia?"
Teresa dà un'ultima carezza a Hope prima di stamparle un bacio sulla piccola testolina.
"Un anno. Un anno e tre mesi per l'esattezza."
 
 
 
Angoletto dell'autrice (poco) sana di mente:
Questa è la storia di come inizio a scrivere una one shot e poi diventa una fanfic... hahahaha long story XD
Inizio questo esperimento, vediamo dove ci porta...
Come avrete già capito, storia ambientata qualche anno dopo.
Teresa è un'agente di una piccola città, non c'è più il CBI, e Patrick è un ricercato per traffico di droga...
Beh, le premesse ci sono, ora vediamo come incasinerò la storia :p
Ripeto che è un'angst, quindi se non ci sono amanti del genere, prego astenersi dal leggere la storia! ;)
Alla prossima, se volete ;)
D.

Cap. 2

 
Due anni. Sono passati due fottutissimi anni e lui non si è mai fatto sentire. Né una chiamata, né un messaggio... questa situazione le è ben troppo familiare. Quando era sparito per sei mesi a Las Vegas, Teresa si era sentita tradita, senza nulla da fare, quasi come se le mancasse l'aria...
Stavolta è anche peggio. La situazione è completamente diversa.
Rivolge uno sguardo a sua figlia quando la sua manina sta tirando in giù il suo pantalone, nel tentativo di richiamare la sua attenzione.
"Hope, ma che ci fai per terra?" si abbassa per prendere la piccola e mettersela a sedere sulle sue gambe, così che il suo visino possa osservare lo stesso file giallo che anche la donna sta analizzando.
La bimba indica la foto di quell'uomo biondo e poi guarda sua mamma aspettandosi una risposta.
Teresa si morde il labbro e chiude il fascicolo di botto.
"Ripensandoci... Non dovresti guardare queste cose..." sussurra più a sé stessa che a lei, poi la riavvolge tra le braccia per adagiarla sulla culla disposta nel salottino. La tiene come se fosse un vaso di porcellana, avendo paura che si facesse del male.
Quando aveva scoperto di essere incinta, aveva deciso di dare un taglio alla sua vecchia vita cambiando città e aspetto. Per quanto le piacesse il lavoro, ormai non aveva più motivo per restare a Sacramento, sopratutto perché l'unica ragione a tenerla lì se ne era andata.  
Poi era nata Hope, 'speranza', così l'aveva chiamata, perché grazie a lei aveva riscoperto l'amore per la giustizia e le piccole cose. Ecco perché le andava bene vivere in un paese piccolo come Santa Cruz. Speranza perché ogni giorno controllava il suo telefono sperando che lui tornasse...
Sistema i capelli, mettendoseli avanti, un cerchietto per tenere i ciuffi più corti in ordine, poi indossa la sua camicetta più elegante, la giacca nera allegata al pantalone scuro ed esce di casa, lasciando Hope con Sally.
 
"Sei arrivata puntuale, Lisbon!"
Senza alzare lo sguardo dal suo computer, ma riconoscendo la camminata, Samantha si stupisce nel vedere la sua migliore agente sull'uscio della porta del suo ufficio. Un soldato sull'attenti pronto a ricevere ordini.
Teresa finge un sorriso, incrina le labbra cercando di non sembrare un pezzo di legno senza emozione.
"Ho deciso di accettare il caso, signore, quello su..."
Improvvisamente la donna alza lo sguardo, guardando l'agente davanti a sé come se avesse ricevuto una botta in testa e non la riconoscesse.
Teresa deglutisce, e respira a fatica prima di tirar fuori il suo nome, poi rivolge lo sguardo altrove.
"...Patrick Jane."
"Sei sicura? Ieri sembravi abbastanza titubante... non voglio che ti crei problemi di nessun genere."
Semplicemente, l'agente mora risponde con un cenno del capo e la congeda nervosamente.
Daniel Parker la osserva mentre si accomoda dietro la sua scrivania, e lascia che i capelli le riposino dietro la schiena per evitare che le diano fastidio. Tira fuori dalla valigetta il fascicolo sul suo vecchio partner, ma non può evitare di avere un tuffo al cuore ogni volta che vede la foto di quell'uomo che ha imparato a conoscere e amare per dieci anni. Si porta una ciocca di capelli dietro l'orecchio, schiarendosi la voce, poi inizia a sfogliare il fascicolo, leggendo e analizzando ogni riga.
Il suo partner si avvicina titubante, ma con passo felpato.
"Posso darti una mano?"
Teresa non risponde per qualche secondo, ma bofonchia un semplice "Mhm". Lui prende una sedia accanto, lasciata lì per caso, e si siede più vicino possibile a lei. Gli sembra che sia già troppo presa dal caso. Dal modo in cui giocherella con una penna, divertendosi a tamburellarla sul legno duro della sua postazione, gli fa pensare che c'è qualcosa che la preoccupa terribilmente.
"Tutto ok con la bambina?" azzarda lui, sorridendo appena.
Fortunatamente tutti al distretto sanno di Teresa e di sua figlia Hope, anche se lei non ha mai rivelato l'identità del padre.
E tutti hanno acconsentito a non chiederle niente.
E forse è meglio così per ora.
"Mhm mm."
Niente, nessuna risposta chiara e concisa. Daniel continua a guardarla mentre meccanicamente sbatte quella povera penna sulla scrivania, e l'unico pensiero che gli sfiora la mente è quello di prenderle la mano per farla smettere. Ma fallisce nell'intenzione, quando lei sbotta chiudendo il fascicolo che ha davanti, causandogli un piccolo spavento.
"Scusami, non avevo intenzione." risponde imbarazzata. "Ho bisogno di lavorare da sola, scusami ancora."
Afferra tutto ciò che di fronte e si chiude in una stanza dove può starsene per conto suo. E' buia, forse è uno sgabuzzino, non le interessa. Trova l'interruttore della luce, nascosto da alcune scartoffie arrivate quasi a toccare la parte superiore della porta, e un vecchio divano marrone cattura la sua attenzione.
Fa un balzo indietro e lascia cadere a terra valigetta e fascicolo.
"Che tu sia dannato, Jane. Continui a perseguitarmi." si lascia sfuggire, mordendosi il labbro.
Realizzando quanto la frase sia stata troppo divertente, quasi come se lui fosse diventato un fantasma della sua mente, scoppia a ridere mentre raccoglie le sue cose. Prima è una risatina nervosa. Si copre la bocca meravigliandosi del verso buffo che è esce fuori, poi ne seguono diversi, e infine resta seduta a terra ridendo di gusto. Gli occhi iniziano ad appannarsi e realizza che le si sono riempiti di lacrime, ma inevitabilmente lei continua a ridere. E' una situazione buffa, pensa lei.
Ride perché non capisce cosa stia provando in quel momento.
Alle risate e alle lacrime, sussegue un momento di silenzio in cui lei fissa quel vecchio divano, messo lì a casaccio insieme a scartoffie e archivi, facendole domandare cosa diavolo ci faccia lì.
"Tu sei fuori luogo, non dovresti trovarti in questo posto." come colta da un momento di pazzia, indica il soprammobile arricciando il labbro inferiore e creando un'espressione del viso imbronciata.
L'immagine del suo consulente le appare cristallina. E' disteso, addormentato sul divano, poi arriva lei che gli dà dei calci per svegliarlo. Con rabbia, Teresa scaraventa la cartellina addosso quell'immagine del passato, facendola scomparire.
Cerca di tornare lucida e afferra il suo cellulare, digitando un numero che conosce a memoria. Attende con ansia finché la voce all'altro capo le risponde cordialmente.
Lei sorride, contenta di sentire quel timbro che le era mancato.
"Ehi, ciao. Non chiamarmi più boss, non sono più il tuo boss. Non da quando..." sospira e poi riprende a parlare lentamente. Vorrebbe dire tante altre cose, ma capisce che probabilmente non c'è tempo o non è il caso. "Ascolta, ho bisogno di un favore. Sicuramente saprai che Patrick Jane è ricercato dall'FBI per spaccio di droga... esatto... ho bisogno di quante più informazioni riesci a recuperare... So che non dovrei chiedertelo, visto la posizione che ricopri ora e non voglio mettere in pericolo la tua carriera, perciò... fammi sapere se puoi aiutarmi a rintracciarlo o almeno capire come ha fatto a cacciarsi in questo guaio. Grazie." 
Chiude la chiamata e poi si stringe il telefono tra le mani.
Ha bisogno di un contatto umano.
Deve stringere sua figlia e sentire il suo calore.
 
Verso sera torna nel suo nido, dove spera di riabbracciare Hope. Non vuole neanche mangiare; non ha fame.
Da quando ha accettato quel caso, le è venuto un blocco allo stomaco che le ha impedito di aprirsi.
Avanza frettolosamente per le scale che la conducono al suo appartamento quando sente dei rumori provenire da dietro di lei. D'istinto, mette la mano sulla fondina, e si blocca, aspettando che l'assalitore faccia la sua mossa.
Mentalmente, conta fino a tre, mentre il respiro si fa affannoso. Quando è sicura di trovarselo proprio alle sue spalle, afferra la pistola, si volta di scatto e la punta contro l'unica persona che non sperava di rivedere più.
Lui appare come un senzatetto, con indosso un vecchio giaccone strappato a qualche barbone. Barba incolta, forse anche un po' sporco in viso, non riesce a dirlo dato che fuori è notte. Una camicia bianca macchiata e dei jeans strappati anch'essi. Alza le braccia in segno di difesa e guarda prima la pistola e poi gli occhi verdi dell'agente, che tremolante, anche dopo averlo riconosciuto, continua a puntargli la pistola addosso. L'aspetto sarà anche invecchiato, ma gli occhi azzurri rimangono gli stessi.
"Che diavolo ci fai qui?"
"Ciao, Teresa. Hai cambiato colore di capelli?"



Angoletto dell'autrice (poco) sana di mente:
Con molta titubanza, Teresa accetta il caso sul suo ex partner...
Lui appare come un fantasma, tanto che anche un vecchio divano le fa pensare...
Il suo attuale partner invece sembra preoccupatissimo per lei, ma da brava poliziotta, non si lascia coinvolgere e finge che vada tutto bene...
E poi... bam! Qualcuno è tornato! Chi sarà mai?
Lo scopriremo nella prossima puntata hahaha
Grazie a chiunque ha letto, recensito e ha inserito la storia nelle seguite\preferite *-*
D.

Cap. 4

La camminata del suo ex collega è rimasta la stessa. Impeccabile nel suo completo scuro con giacca e cravatta, mentre si stringe la giacca, forse per nascondere il distintivo da agente dell’FBI, gli bastano pochi passi perché il coreano veda la donna. Si guarda intorno circospetto e si avvicina al suo tavolo di un bar all’aperto. Un grazioso bar nelle vicinanze di un parco.
Teresa abbassa la testa sorridendo. I suoi modi di fare non sono cambiati di una virgola.
“Boss.”
Lei continua a sorridere e gli indica di sedersi. “Non sono più il tuo boss, Cho.”
Mentre si accomoda, gli rivolge uno sguardo un po’ triste, pensando di voler aggiungere che il non chiamarla più ‘boss’ è tremendamente triste.
Teresa resta con le mani in mano, giocherellando, indecisa se tenerle unite oppure lasciarle libere sulla superficie liscia del tavolino color canapa.
“Allora, hai notizie di Rigsby e Van Pelt?”
Cho prende un gran respiro, capendo che il suo ex capo voglia guadagnare del tempo e rompere il ghiaccio prima di affrontare l’argomento accennato per telefono.
“Sì, so che stanno gestendo un’agenzia investigativa per conto loro a New York. E hanno due figli.”
“Due figli? Cavolo, si sono dati da fare.” Sorride lei, nascondendo una nota di malinconia. “Avrei tanto voluto vederli o almeno passare a salutarli, ma sono stata parecchio impegnata. E mi dispiace.”
“Troverai il tempo.”
“Sì, tanto questa città è così noiosa che il caso più importante è quello di un venditore di sigarette derubato da un uomo mascherato da Iron Man.” Dice lei con evidente ironia, riuscendo a strappare un sincero sorriso al sempre Ice Man Kimball Cho.
“Sono qui per un altro motivo, vero Lisbon?”
Lei si blocca, sentendo anche il respiro diventare affannoso. Deglutisce a fatica, mentre abbassa lo sguardo. Sa che è arrivato il momento di affrontare la cosa. Non può rimandare.
Kimball la guarda con le mani congiunte, attendendo una risposta, come un vero agente federale. Teresa quasi si sorprende dell’impostazione statuaria che ha assunto.
“Jane è venuto a trovarmi ieri sera”, inizia a dire tutto d’un fiato. Poi alza gli occhi lentamente, tanto per controllare l’espressione che ha assunto l’amico.
A Cho esce fuori soltanto un “umm umm” e invita la donna a continuare con un accenno del capo.
“Mi ha detto che l’FBI lo sta incastrando per questo spaccio di droga di cui lo accusano le forze dell’ordine. Secondo lui, non è andato molto a genio l’aver ucciso Red John tutto da solo, dato che la polizia era sulle tracce del serial killer da quasi vent’anni, e Jane è arrivato prima di loro.” Vedendo che Cho non fa una mossa, Teresa decide di continuare, “Mi ha chiesto aiuto, pregandomi di nasconderlo... ma io non posso farlo, Cho.”
L’ultima frase è come una richiesta. Ma cosa sta cercando? Un consiglio? Un supporto? Aiuto?
“Intanto posso cominciare a tracciare la banca dati federale e vedere tutte le accuse contro Jane. Almeno sappiamo per quali reati è ricercato.”
D’istinto, forse femminile o materno, la donna si alza, commossa, e abbraccia il suo ex agente.
“Grazie, grazie!”
Cho si sente ingolfato, aguzza l’occhio ai bordi della sedia temendo di cadere per lo stato d’eccitazione di Teresa. Ma non può evitare di ricambiare l’abbraccio dandole alcune pacche sulla spalla. Se può fare qualcosa per aiutare un amico, Cho è sempre in prima linea pronto a farsi in quattro.
La donna rilascia l’abbraccio, un po’ imbarazzata non essendo abituata agli affetti calorosi soprattutto in pubblico. Asciuga gli occhi sentendosi le lacrime di felicità venire giù.
Cho lascia la sua postazione, si dà una sistemata alla giacca e si schiarisce la voce. In cuor suo si trattiene, non può tradire la sua immagine di uomo di ghiaccio.
“Però dì a Jane non mettersi nei guai mentre faccio questi controlli.”
Teresa fa cenno di assenso con la testa.
“So che ti sto chiedendo l’impossibile e se questa cosa dovesse riflettersi sulla tua carriera...”
“Lo faccio solo per te e per la nostra amicizia.” Risponde ferreo. Anche lui come Rigsby e Van Pelt ricordano la faccia di Lisbon il giorno dopo che Jane se ne era andato. Era a pezzi fisicamente e mentalmente.
Sono sempre stati protettivi nei suoi confronti, e intendono mantenere quella posizione.
“Certo.”
Cho saluta con un cenno della mano e poi si allontana per raggiungere un macchinone blu, parcheggiato poco distante dall’entrata del parco. Teresa inarca un sopracciglio sorpresa. All’FBI le persone sono trattate veramente bene.
 
Quando torna tra le sue scartoffie in ufficio, l’agente mora scopre di aver trascurato un bel po’ di lavoro. Sbuffa mentre cerca di far ordine sulla sua scrivania.
“Guarda chi è tornata in centrale...”
Teresa guarda Parker che fa capolino aiutandola a sistemare dei fogli volanti. Lei sorride nervosamente, poi gli strappa quei pezzi di carta di mano, come se volesse riappropriarsi del proprio territorio.
“Non dici nulla?” fa il suo collega, poi le si avvicina per guardarla meglio “Samantha è quasi impazzita quando ieri te ne sei andata dalla centrale...”
Teresa scoppia a ridere, trattenendosi per non esagerare. Per fortuna c’è il suo partner a farla sorridere quando ne ha bisogno. Parker capisce di aver fatto un buon lavoro e le fa l’occhiolino come per mantenere un segreto. Lei resta sulle sue, continuando a sorridere mentre si immagina il suo capo che cammina avanti e indietro per la centrale di polizia cercando di rintracciarla. Samantha Dougherty non saprebbe cosa fare senza la sua miglior poliziotta della città.
Senza pensarci due volte, Parker allunga la mano cercando quella della collega. Si sente abbastanza sicuro di quel che sta facendo. Altrettanto non si può dire di Teresa, che per qualche motivo non riesce a liberarsi dalla presa.
“Se non puoi confidarti con me su quello che ti succede, almeno permettimi di strapparti un sorriso su quel viso.”
La donna arrosisce lievemente. E ce ne vuole per farla arrossire.
“Sei carino. Grazie, Parker.” Lo saluta con un bacio sulla guancia e gli fa capire che vorrebbe stare da sola a sistemare le sue cose.
Teresa non sa che nello stomaco del suo collega ci sono solo farfalle a far rumore. E se non ci fossero tutte quelle persone, di sicuro lui l’avrebbe presa per un braccio e l’avrebbe baciata.
Forse perché sogna di farlo da tempo ormai, forse da quando lei ha messo piede in quella centrale di Santa Cruz.
Sfortuna per lui, Teresa ha altro a cui pensare al momento, tra cui il problema di nascondere un ricercato dell’FBI, incastrato dalla suddetta agenzia federale, nonché suo ex partner.
 
Dopo una giornata passata a riordinare la sua scrivania e ad organizzare la settimana seguente, Teresa non ha il tempo per pensare alla sua vita privata. Ma quando vede Hope felice e contenta che muove i primi passi da qualche mese, improvvisamente le viene in mente di crearsi un’agenda per passare più tempo con lei.
Potremmo fare una passeggiata nel parco, ti potrei portare a giocare con i figli di Grace e Wayne...
Ma poi mi chiederebbero spiegazioni riguardo tuo padre, e io non posso. Non ancora.
I suoi sogni ad occhi aperti si spezzano quando realizza che l’ultima opzione potrebbe non realizzarsi.
La piccola allunga le braccia in avanti, pronta per tuffarsi tra le sue braccia e nel farlo sorride mentre cammina di prepotenza per raggiungere la mamma.
Uno, due, tre passi che sembrano infiniti, e finalmente giunge al traguardo. Teresa la stringe cullandola. Le accarezza la fronte, poi i capelli e vede spuntare altri nuovi ciuffi. Quando è successo?
Si rende conto di aver perso dei momenti della vita di sua figlia che vuole assolutamente recuperare. La prende in braccio e insieme a lei decide di accendere la televisione per una serata tranquilla. Sally se ne è andata via presto perché aveva un colloquio, quindi è toccato a lei preparare la cena e pulire la cucina.
A volte vorrebbe azzerrare tutto e ricominciare da capo. Solo lei e Hope. Senza la polizia, la legge e soprattutto Patrick Jane.
Sospira mentre si diverte a creare mini acconciature ai capelli di sua figlia, aiutandosi con le mani.
“Mica sono in ritardo per la cena?”
Di botto, Teresa spegne la tv, allontana Hope e afferra la pistola puntandola contro la persona che si è presentata nel suo appartamento.
Quando riconosce quella figura che ha le braccia alzate e l’aspetto di un senzatetto, la donna sbuffa pesantemente avendo tutto il desiderio di prenderlo a calci.
“Sta diventando un’abitudine la tua. Puoi… abbassare quell’affare?” fa’ lui, indicandole la pistola nel modo più normale possibile.
Lei si ricorda che c’è anche Hope sul divano, che sembra alquanto divertita dalla scenetta, quindi abbassa la pistola.
“Jane... mi hai fatto prendere un colpo.”
“Scusa, la porta era aperta e sono entrato.”
Si sfrega le mani, sorpassando Teresa, poi sorride notando Hope in posizione indiana, con gambe incrociate e braccia impegnate a capire cosa sia quel telecomando che stringe tra le mani.
“Come sta questa piccola peste? Posso prenderla in braccio?”
“No, che non puoi.”
Teresa si mette sulla difensiva tra lui e sua figlia. Tiene il broncio e questa mossa spaventa Patrick che fa un passo indietro. Scuote la testa, rivolgendo un ultimo sguardo alla piccola.
“Sbaglio o non vuoi che veda tua figlia? Hai paura che la porti sulla cattiva strada?”
L’agente mora ride sarcasticamente.
“Che sei venuto a fare qui, Jane?”
“Dovevamo discutere sulla mia situazione. Vedi, ho cercato un posto dove andare ma non ho trovato niente di meglio da fare e Cho mi ha consigliato che stare da te sarebbe stata la cosa giusta...”
“Hai parlato con Cho?? Come e quando è avvenuto questo?”
“Oh, credo dopo la vostra chiacchierata di stamattina.”
Improvvisamente il pensiero che lui possa averla seguita le balza alla mente.
“Mi hai seguita?”
Lui alza le spalle e risponde semplicemente, “Devo pur far qualcosa durante il giorno. A proposito, hai da mangiare? Sto morendo di fame!”
Teresa sta per rispondergli, ma sta ancora metabolizzando il suo ultimo pensiero. Poi, scrolla la testa come per togliersi di dosso un peso e gli indica la cucina.
“Degli avanzi, lì, sul lavandino.”
Patrick la ringrazia con un’alzata di mano e si dirige ad ispezionare cosa è rimasto da mangiare. Teresa invece si volta verso Hope, le sussurra qualcosa dandole una carezza e la mette nel box dei giochi che ha nel salone.
“E poi Cho mi ha detto di stare lontano dai guai, e se sto con te allora sono al sicuro.”
Sente la voce del suo ex consulente a pochi passi da lei. Si volta, sorpresa e lo vedo con in mano un pezzo di pane con prosciutto, e nell’altra una bottiglietta d’acqua. Ha proprio l’aria di uno che ha perso tutto e non sa più dove andare. Teresa accenna un sorriso e ripensa alle parole di Cho.
“Però dì a Jane non mettersi nei guai mentre faccio questi controlli.”
“Metti giù quegli avanzi. Ti preparo qualcosa di caldo.”


Angoletto dell'autrice (poco) sana di mente:
Chiedo venia per il ritardo ma ho iniziato a lavorare e il tempo a mia disposizione si è ridotto drasticamente.
Ritorna Cho, che non perde mai il suo stile freddo, ma emozionato se può aiutare il suo ex capo Lisbon.
Intanto Lisbon ha le attenzioni di Parker in ufficio... eh almeno nelle fanfic, lasciate che lei riceva attenzioni da uomini, che cavolo! Mica deve essere sempre Jane quello circondato da donne u.u
E parli del diavolo, ecco che si presenta a casa di Teresa per mangiare e tentare di vedere Hope... Non c'è verso che riesca a prenderla in braccio! Chissà perché! ;)
Grazie per aver letto e recensito, mi fa sempre piacere *-*
D.
 

Cap. 5

Cap. 6

Cap. 7

Cap. 8

Quando rientra in centrale, rimane a distanza di sicurezza dalla scrivania del suo collega. Occupa il tempo e giocherella con le mani sfregandosele addosso, poi passa a torturarsi le unghie, controllando minuziosamente che siano pulite.
“Per quanto tempo hai intenzione di restare lì?” le chiede lui dalla sua postazione, senza alzare la testa dal libro che sta leggendo.
Teresa si sente presa alla sprovvista, catturata sull’atto come un ladro che sta progettando una via di fuga da una rapina. In effetti, in quel momento l’idea di scappare non sarebbe niente male, ma deve affrontare il suo partner e come minimo scusarsi per essere mancata all’appuntamento della scorsa sera.
Timidamente, quasi in punta di piedi, si avvicina alla sua postazione. Si schiarisce la voce per cercare di distoglierlo da ciò che sta leggendo, poi con decisione posa una mano sulla pagina, impedendogli di continuare. Arrendendosi, Daniel si appiattisce alla schienale della sedia e alza finalmente lo sguardo nella sua direzione.
“Parker, so che non ci sono scuse per il mio comportamento, e non intendevo certo ferirti.”
“Lo so, Lisbon. Forse la colpa è mia.” La ammonisce, e lei sente di fare un passo indietro inclinando la testa. “Sei una madre single, non esci con nessuno da tanto tempo, e non avrei dovuto farti pressioni. Ma le cose stanno così. Mi piaci e volevo avere una serata da solo con te. A quanto pare ho scelto un brutto momento.”
Teresa si sente lusingata e per dimostrarlo si porta una ciocca di capelli dietro l’orecchio. Poi si sporge verso di lui sussurrando.
“Sono ad un buon punto con il caso di Jane.” Dice, mentre afferra una sedia per posizionarsi davanti a lui. Sorride soddisfatta e poggia le mani sulla scrivania.
Le labbra di Daniel si inclinano a un sorriso dolce-amaro.
“E’ il caso, o è Jane?”
La solita classica domanda cui lei non ha mai saputo dare risposta. Di solito avrebbe ribattuto con un “Lui chiude i casi”, ma ora la situazione è diversa.
“E’ complicato.” Dice sospirando.
“Siete stati insieme?”
Anche questa è un’altra, domanda cui non sa rispondere. Come definire una persona con cui hai passato una sola notte insieme? Prende un altro gran respiro e si volta dall’altra parte evitando il suo sguardo. Inaspettatamente, lui le afferra una mano.
“Prenditi tutto il tempo che puoi con lui, perché è evidente che ci sono ancora delle questioni in sospeso. Io sono fiducioso. Aspetterò.”
Parker deve essere l’uomo più paziente del mondo, pensa Teresa. Oltre a questo, ha tanti altri pregi. Non è una persona incasinata, ama il suo lavoro, è puntuale e sarebbe certamente un buon partito. L’uomo perfetto. Eppure perché sente quella vocina che le ripete che lei non ama la perfezione e vuole farsi incasinare la vita?
Tu vuoi un amore che ti consumi, vuoi passione e avventura e anche un po’ di pericolo.*
 
La rossa batte più velocemente i tasti del suo computer portatile. Non è facile sentire e trascrivere simultaneamente una conversazione tra loschi personaggi mafiosi e poliziotti corrotti che parlano in codice.
“Prenditi una pausa, tesoro.” Dice una voce maschile con tono soffice, e le porge una tazza di camomilla sulla scrivania.
Lei lo zittisce con un gesto del dito davanti le labbra. In risposta, l’uomo sente la cravatta stringergli sempre di più il collo e si allontana per sedersi sulla poltroncina davanti alla scrivania di sua moglie. Afferra un giornale e inizia a sfogliarlo, o almeno a far finta, e ogni tanto alza lo sguardo da sopra la rivista per scrutarla. La osserva impegnata, con le cuffie alle orecchie, mentre alza il volume del registratore per sentire ciò che la microspia ha percepito. Poi poggia una mano sull’apparecchio, e con l’altra riprende a battere velocemente.
“Posso solo dirti, Grace, che sei terribilmente sexy quando sei concentrata?”
La signora Rigsby non lo fa notare, ma sorride di sottecchi, alza il mento e cerca di concentrarsi di più nello scrivere al computer. Wayne lo prende come un invito per qualche coccola, quindi si avvicina e la abbraccia da dietro per poi stamparle un bacio sulla guancia.
In quel momento, un luccichio appare sullo schermo del computer. Si apre una email anonima che blocca i due. Fissano quello schermo piatto di ultima tecnologia, diventato improvvisamente nero.
“E’ andato in modalità DOS, cazzo!” esclama Grace. Come un’agguerrita hacker, scioglie l’abbraccio del marito e con l’aiuto di tutte le dita preme su tutti i pulsanti, cercando di uscire dalla schermata DOS.
“Credi che ci stiano hackerando? Ci hanno scoperto?”
“Non credo... Ok che abbiamo a che fare con poliziotti corrotti e mafia, ma questi non sanno niente di tecnologia, avanti! Sono io la migliore in questo campo!” sente il dovere di proteggere la sua reputazione, quindi cerca di bloccare il pilotaggio sul sito dell’agenzia e sul computer e in qualche modo riesce a ripristinare la connessione.
La schermata continua ad essere nera, ma i coniugi Rigsby tirano un sospiro di sollievo quando appaiono delle scritte in bianco sullo schermo. La pagina scorre velocemente. Sembra una sceneggiatura con tanto di personaggi e dialoghi.
Grace solleva le mani.
“Oh mio Dio, Wayne... ce l’abbiamo fatta!” fa lei portandosi una mano sulla bocca per contenere la felicità.
“Cos’è successo? Cosa sono queste scritte? E questi nomi?” Wayne scuote la testa e continua a non capire, ma quando scorre la pagina con il tasto direzionale, i pezzi del puzzle iniziano a comporsi. Accenna un sorriso. “Aspetta, mi stai dicendo che...”
“Siamo entrati nel sistema della polizia di Stato, Wayne! Li abbiamo in pugno! Ora devo solo scaricare questa conversazione, leggerla e vedere se si parla di un traffico di droga in Venezuela e se si fa il nome di Jane! Mi ci vorrà del tempo perché sono tipo due anni di conversazioni ma, ora non abbiamo bisogno degli archivi perché ho hackerato il loro sistema!”
Trionfante, salta dalla sedia e abbraccia il marito, che le fa fare la giravolta.
“E’ grandioso, Grace! Come al solito sei stata bravissima!”
“Dobbiamo chiamare Lisbon e darle la buona notizia!”
 
Il cellulare squilla proprio mentre lei è sotto la doccia. Patrick raggiunge il suo telefono in borsa e sente di poter rispondere tranquillamente quando vede il nome di Van Pelt apparire sul display.
“Grace! Che bello sentirti!”
Dall’altra parte del cellulare, la rossa ha un sorriso a 32 denti.
“Jane! Sei davvero tu? Sei con Lisbon?” l’ultima domanda appare molto maliziosa, come una sorella minore che si fa gli affari del fratellone.
Il mentalista sorride e guarda in direzione del bagno. “Lei è sotto la doccia, io sono qui nel suo salotto.” Guarda Hope che a sua volta lo osserva allungandosi verso di lui. Vuole venire in braccio a lui. Si morde la lingua perché vorrebbe tanto parlare loro di quella bambina e raccontare come si diverte con lei, ma abbassa lo sguardo amaramente e si limita ad allungare il braccio verso di lei per lasciare che giochi con una mano.
“Chi è al telefono?” il profumo di fragole che l’avvolge lo fa voltare verso di lei.
Bellissima appena uscita dalla doccia, con i capelli raccolti in una cipolla sopra la testa e intorno a sé ha un morbido asciugamano rosa chiaro a cingerla fin sotto le ginocchia. Lui la guarda meravigliato quasi sentendosi impotente di fronte una tale bellezza. La donna si schiarisce la voce e sentendosi in imbarazzo, si stringe ancora di più l’asciugamano, tenendosi stretta la mano sul petto. Non che abbia paura che le cadi a terra...
Patrick mugola qualcosa e fa prima a passarle il cellulare in mano.
“Sì?”
“Lisbon, sono Van Pelt! Io e Rigsby abbiamo appena hackerato il sistema della polizia di Stato! Ho tutte le ultime conversazioni, posso controllare meglio e vedere se hanno mai parlato di un traffico di droga relativo a Jane!”
Grace parla troppo velocemente e Teresa deve interromperla per scuotere la testa e immagazzinare le informazioni.
“Aspetta, mi stai dicendo che ci sono dei progressi? Puoi davvero smascherare questi dell’FBI?”
“Sì, sì! Possiamo farcela, Lisbon. Possiamo liberare Jane.”
Le parole vengono lasciate là. Sente la mano tremare e abbassa lievemente la mano per chiudere la conversazione. Una sensazione di calore l’avvolge quando un’altra mano si posa sulla sua, seguendo il suo stesso movimento. Patrick è dietro di lei, riesce a sentire il suo respiro sul collo.
Si volta di scatto, le mani sono rimaste una sull’altra, e adesso passano a intrecciarsi le dita. Con l’altra, il mentalista le mette una ciocca di capelli ribelle scesa sulle spalle dietro l’orecchio. Si prende del tempo per osservarla e il dito indice percorre la sagoma del suo braccio, dalla spalla alla mano. La donna trattiene un gemito e si volta dall’altra parte.
“Che stai facendo...” gli dice a bassa voce, ma suona più come un invito a non smettere. La mente le dice che non è il luogo né il momento adatto, dato che c’è Hope nella stessa stanza con loro, ma il suo istinto le dice di continuare e di allentare la presa dell’asciugamano.
“Tu non hai idea di ciò che significhi per me.” Teresa sembra recitare mentre pronuncia la frase, e quindi Patrick si blocca allontanando il contatto fisico con lei. Il dito scende velocemente per l’ultima volta da spalla a mano. Scuote la testa non capendo cosa stia dicendo.
Teresa si decide a voltarsi verso di lui guardandolo intensamente negli occhi. Lo sguardo si posa da destra a sinistra come movimento meccanico.
“Intendevi veramente quello che mi hai detto due anni fa?"
Lui fa la stessa cosa con gli occhi. La osserva chiedendosi se sia seria oppure no. In sottofondo, Hope sta facendo dei versetti mentre gioca con dei pupazzi. Quando nota le pupille dilatate della donna, non ha più dubbi.
"Hope è mia figlia, vero?"
 
 
*la frase viene detta da Damon a Elena in “The Vampire Diaries”. Mi piaceva e volevo riportarla in questo capitolo :)

Angoletto dell'autrice (poco) sana di mente:
Beh ci siamo. Ultimo capitolo di quest'anno, per il resto ci si legge il prossimo anno! :)
Eh sì, dovevo lasciarvi con un bel cliffhanger buttato lì a caso. Perché è tipico di Jane rispondere con una domanda ad un'altra domanda e spiazzare così la povera Lisbon.
I pezzi del puzzle per incastrare i poliziotti corrotti iniziano a mettersi insieme, e anche la paternità di Hope sembra non essere più un mistero... Chissà se Lisbon sarà d'accordo? :p
Al prossimo anno e auguri di buon 2014! *-*
D.

 

Cap. 9

Cap. 10

Cap. 11

 
La sua casetta è diventata ormai luogo di incontro come lo era una volta il CBI.
Discutere su un caso, fare ipotesti, sentirsi semplicemente a casa davanti una tazza di caffè o di thé. Tutte sensazioni che riaffiorano man mano che la sua ‘famiglia’ si allarga.
Si ritrovano a parlare seduti intorno al tavolo; Teresa tiene Hope in braccio, poiché la piccola non smetteva di bofonchiare qualche parolina come se volesse partecipare alla conversazione. Kimball è seduto accanto a mamma e figlia, ma neanche lui sa resistere quando Hope si allunga per toccargli il braccio, e le sorride sciogliendo per quell’istante la sua maschera di Ice Man.
Daniel si è fatto spazio sedendosi vicino a Patrick. La donna lancia ogni tanto qualche occhiata al duo, forse preoccupata per l’istantanea simpatia che è nata tra i suoi due ‘contendenti.’ Teresa ha presentato Daniel agli altri come suo partner a Santa Cruz, ripetendo che di lui ci si può fidare. E a loro è bastata la parola dell’ex capo del CBI.
Ad ogni modo, tutti stanno ad ascoltare i coniugi Rigsby e le minacce che hanno ricevuto via internet. Il marito l’abbraccia stringendola a sé e poi le dà un bacio sui capelli. Grace non è per nulla agitata, ma racconta tutto con ogni minimo dettaglio. Gli altri ascoltano in silenzio.
Patrick osserva i gesti delle mani. Sono tenute una sull’altra mentre gesticola, quasi ad indicare che ha la situazione sotto controllo.
“...e questo è quanto.”
“E’ senza dubbio l’FBI che ci sta minacciando. Proprio quei cinque nomi sulla lista.” aggiunge Wayne.
“Gli stessi che hanno ucciso Esposito perché aveva esposto i poliziotti corrotti ai federali; e gli stessi poliziotti che hanno eluso la sorveglianza dell’FBI, corrompendola. E come se non bastasse, qualcuno ci sta minacciando per farci chiudere.” osserva Cho pensieroso. Forse il discorso più lungo che abbia fatto.
“C’è qualcuno di più potente in grado di minacciare l’FBI?” chiede Daniel, sorprendendosi della sua stessa domanda.
Kimball quasi si stringe a sé stesso, come se ritenesse la domanda un’offesa per la sua carica. Grugnisce qualcosa, poi alla fine risponde con un “Sì” sbrigativo.
Teresa si volta verso Patrick che è rimasto chiuso tra i suoi pensieri. Tamburella il dito indice sulle labbra.
“E tu non hai niente da suggerire?”
Lui scuote le spalle e sorride.
“Che c’è? Senza divano non sai pensare?”
Cho rotea gli occhi, mentre Grace e Wayne si guardano di sottecchi, sapendo che il teatrino è appena cominciato. Daniel si sente quasi spaesato. Non è abituato a scene del genere.
“Il divano mi aiuta a pensare, Lisbon, e credo proprio che mi andrò a distendere così potrò avere la mia ispirazione.”
Tanto per rendere la cosa melodrammatica, l’ex consulente stiracchia le braccia, si alza, fa il saluto militare ai presenti, e si va a distendere su quel divanetto tanto comodo, al centro del salotto.
“Chiamaci quando ti sarà tornata l’ispirazione!” lo punzecchia, ma nasconde il sorriso dietro le ciocche di capelli più corte, come le era solito fare ai vecchi tempi. Hope, sempre divertita dalle loro schermaglie, ride di gusto. Per un attimo, l’agente mora si è dimenticata delle altre persone intorno a loro, fino al momento in cui Parker si schiarisce la voce per attirare la sua attenzione.
Il sorriso sul volto si affievolisce per dar spazio ad un’espressione più seria.
“Dunque... Concentriamoci e dimentichiamo per un attimo di Esposito. Cho hai parlato di qualcuno più potente dell’FBI?”
“Sì. Ci hanno fatto evacuare giorni fa per un controllo. Probabilmente cercavano di capire i collegamenti di Diego Esposito con l’FBI e se qualcuno ci ha traditi.” Risponde sempre composto il coreano.
“Continuo a dire che dovremmo aggiornare la Dougherty e magari farci dare una mano... forse ha degli agganci che noi non abbiamo...”
“Mi spiace, Parker, ma per ora dobbiamo mantenere questa cosa tra noi.”
“Lavoravi così al CBI? È per questo che ve ne siete andati?” ora la voce del suo collega suona interrogativa, come al culmine di un’indagine.
“Il CBI è stato smantellato dall’FBI perché voleva risolvere il caso su Red John senza di noi.” Li interrompe Wayne, non sapendo esattamente il motivo per cui aveva dato quella risposta.
Non rispolverano quel nome da un po’ di tempo. Grace dà una gomitata al marito, Teresa guarda altrove, mentre Cho continua ad osservare Parker senza preferir parola. Perfino Patrick, disteso sul divano con un cuscino sulla testa, alla ricerca della sua ‘ispirazione’, sussulta.
“Fatemi capire... quindi chiuso il CBI, ognuno è andato per la sua strada? Però tu, Cho, sei andato a lavorare per l’FBI...” Daniel continua ad insistere sulla faccenda, ma è chiaro come il sole che i presenti non hanno molta intenzione di parlarne.
“E’ una lunga storia, Parker.” Teresa parla a nome di tutti aggiungendo solo un silenzio imbarazzante che rendono l’agente Parker ancora più un pesce fuor d’acqua.
“In ogni caso, ieri sera, poco prima della minaccia informatica, sono riuscita a localizzare le abitazioni dei nostri cinque sospettati.” Dice Grace cambiando discorso. Si siede accanto all’agente mora per porgerle un foglio bianco dove ha appuntato i nomi dei poliziotti corrotti, i loro indirizzi e perfino la mappa per arrivarci. “Non sono neanche molto distanti da qui. Magari possiamo dividerci e far loro qualche domanda.”
Teresa sorride, sentendo di nuovo quell’istinto materno farsi strada nella mente e nel corpo. Ormai quell’agente rossa che aveva imparato ad addestrare negli anni ha imparato a camminare da sola. Come sempre efficientissima.
“Buona idea. Ottimo lavoro, Van Pelt.”
“Ci sono!” la testa e poi le braccia del mentalista sbucano dal divano. Con essi, il cuscino che teneva sul viso viene sbalzato per terra. Il cuscino di raso! Teresa allontana lo sguardo chiudendo gli occhi. Poi cerca di mantenere la calma.
“Cosa?”
“Ho capito tutto.”
Grace segue lo sguardo irritato dell’agente mora. “Cos’hai capito?”
Patrick si alza dal divano e pieno di sé si avvicina al tavolo degli agenti con le mani in tasca.
“Perché Parker vuole avvisare il suo capo, l’agente Dougherty. Hai detto che ha degli agganci. Lo sai oppure lo stai deducendo?”
Gli occhi sono puntati su Daniel, tranne quelli di Teresa che fissano il suo mentalista severamente, quasi a trasmettergli un messaggio minatorio, che però lui ignora.
“Non lo so, sto solo immaginando...”
Patrick si prende del tempo per osservare il collega di Teresa. Sfrega le mani, probabilmente sudate. Sotto al tavolo, le gambe ballano. Sarà anche una persona timida e riservata sul privato, ma quando si tratta di lavoro sa fare domande a raffica. Eppure sente di aver paura di lui. Probabilmente perché sa, grazie al fascicolo di Teresa, di essere stato un sensitivo anni fa, e di aver chiuso molti casi della polizia di Sacramento, grazie alla sua caratteristica di ‘leggere le persone’.
Soddisfatto della sua lettura, il mentalista sorride e mentre osserva le sue espressioni facciali per l’ultima volta, trae le sue conclusioni.
“Ah, capisco. Ha fatto parte dell’FBI in passato... un passato molto recente... casualmente due anni fa... poi chissà come mai ha rinunciato per arrangiarsi ad essere un semplice agente a Santa Cruz.”
Teresa chiude gli occhi respirando profondamente. Sa che il suo consulente non ha mai sbagliato un colpo, ma si sente anche tradita in un certo senso. Possibile che in due anni non era riuscita a capire com’era il suo collega veramente, invece al suo ex partner ci erano voluti solo cinque minuti?
Si passa una mano sulla fronte, mentre Grace l’anticipa, capendo la sua volontà di non poter tenere sua figlia ancora in braccio. Si morde il labbro inferiore prima di formulare la domanda a Daniel.
“E’ vero, Parker?”
Di nuovo, l’agente in questione sente gli occhi puntati su di lui. Come in un interrogatorio. Congiunge le mani, poi le lascia andare.
“Ok, la Dougherty me ne aveva parlato una volta, ma non pensavo fosse importante...”
“Sei una spia quindi?” azzarda Wayne.
“Sentite, io non so niente!”
“E allora perché sei qui? A parte il fatto che sei innamorato di Teresa...”
“Jane!” l’agente mora avvampa e lo rimprovera per le sue strampalate ipotesi, ma lui non ci fa caso, come al solito, e continua a parlare.
“...magari ci stavi spiando così approfittavi del momento giusto per dire tutto al tuo capo.”
L’aria nella stanza inizia a riscaldarsi. Kim e Wayne si scambiano degli sguardi preoccupati, non sapendo se credere oppure no alle parole di Parker. Teresa ha bisogno di aria, quindi si alza dalla sedia, iniziando a camminare per la stanza.
“Ascolta, Jane, e... tutti gli altri. Qualche settimana fa, la Dougherty mi ha raccontato che per anni si era occupata di un caso riguardante un serial killer che tutti chiamavano Red qualcosa...”
“Red John?” chiede Grace, anche se la domanda sembra assurda. Trattiene Hope in braccio, che però reclama di andare dalla madre. L’agente mora si avvicina rispondendo alla richiesta della figlia.
Il mentalista poggia le mani sul tavolo e continua ad osservare Parker. Ora ha disteso le gambe che prima traballavano, e le braccia, come a volersi liberare di un peso.
“Esatto. Ed era un’agente federale a quei tempi. Aveva lasciato l’incarico quando aveva capito che le cose si erano incasinate e quindi si era trasferita a Santa Cruz. Poi, l’altro giorno, per caso mi sono imbattuto nel fascicolo che parlava di te, ed ero solo preoccupato per Lisbon, ecco perché sono venuto a casa sua.”
Con tutta tranquillità, nel suo camminare, Teresa si è avvicinata al mentalista. Poggia una mano sulla sua, mentre tiene saldamente Hope stretta a sé. Quel gesto così naturale, che sembra non creare grande scompiglio tra i suoi agenti. Tranne per Parker, che ha ancora quella sensazione di sentirsi fuori posto là in mezzo.
Patrick sposta lo sguardo sulla mano della sua non-tanto-collega, mentre cerca un nome per definirla.
“Jane, tu pensi che il mio capo sia dietro a tutto questo? Eppure non la vedo capace.” Gli chiede ingenuamente.
“Magari ha solo degli agganci, come dice il tuo amico. In ogni caso, sarà meglio controllare casa per casa i cinque poliziotti corrotti della lista.” La risposta dolce e tranquilla, riescono a rilassarla meglio di un massaggio..
“Certo, il capo sei tu!” scherza su, e questo commento lo fa voltare per ricambiare lo sguardo complice, e fare l’occhiolino a sua figlia.
Dopo aver ottenuto il ‘consenso’ dall’uomo di casa, Teresa torna a guardare gli altri, tutti incuriositi e divertiti dallo scambio di battute tra i due. Improvvisamente si sente piccola quando i suoi ex agenti appaiono tranquillamente seduti, uno accanto all’altro, con braccia conserte e gambe allungate. Hanno la sensazione di stare al teatro e di aver appena assistito ad un simpatico siparietto tra i due protagonisti di una commedia. La donna schiarisce la gola, cercando di sembrare seria e autoritaria. Tentativo che fallisce, dato che non si è mai vista una donna poliziotta con in braccio una bambina.
“Allora, io e Parker andremo a casa di Tony Frasier e John Laurent, Rigsby e Van Pelt da Ron Douglas e Alfred Morris, e Cho e Jane da Henry Speedman. Ci teniamo in contatto, e poi ci ritroveremo qui da me stasera per fare il resoconto. Tutti d’accordo?”
I cenni di assenso fanno il loro corso e ognuno prende posizione. Come un capo boy scout, Grace distribuisce le mappe dei poliziotti corrotti a chi di dovere deve andare a perlustrare le loro case.
Teresa prende l’agente rossa in disparte. Si porta una ciocca di capelli dietro l’orecchio parlando a bassa voce. “Sai a chi posso lasciare Hope? Chiederei alla mia precedente tuttofare, ma ha trovato lavoro e non voglio disturbarla...”
Grace sorride interrompendola. “Non dire nient’altro, può stare con i gemelli e la babysitter! Vi accompagno a casa sua.”
Solo un agente se ne sta in disparte. Daniel afferra il suo cellulare, dà delle occhiate agli altri, e inizia a comporre un messaggio. Ha l’aria preoccupata e indugia a premere per inviare il messaggio, ma dopo qualche secondo, forse pressato da Teresa che lo chiama, si decide a fare quel passo.
 
Quando Kimball e Patrick passano a casa dell’agente Speedman, sono sorpresi nel trovare una gran confusione al suo interno; quasi come se qualcuno li avesse preceduti. Poco dopo, il coreano si accorge che a nulla serve tenere in mano la sua pistola, poiché l’agente in questione giace inerme sul letto. Un corpo freddo, oltrepassato da un colpo di proiettile sulla fronte, che ha solo bisogno di essere rimosso.
Neanche i coniugi Rigsby sono fortunati. Sia Douglas che Morris risultano non abitare più nelle loro case, ed essersi trasferiti altrove. Tuttavia, Wayne insiste per controllare ulteriormente le loro case, magari approfittando di frugare nel frigo per rubare qualche panino, ma ha ragione; Morris viene trovato impiccato nella cantina sotto casa, Douglas sembra essersi sparato da solo alla testa.
 
Teresa riposa il cellulare nel giaccone, sconsolata. Sbuffa.
“Novità?” chiede Daniel, seduto sul posto del passeggero nella sua auto.
“Abbiamo tre sospettati morti. Ora dobbiamo vedere se gli altri due sono vivi. Questo caso è sempre più complicato.”
“Però Jane sembra il fatto suo...”
“In che senso?”
Il semaforo rosso li obbliga a fermarsi, così che lei possa guardarlo negli occhi e vedere l’esitazione nella sua risposta.
“Ti fidi di lui?”
“Ha chiuso tanti casi quando eravamo al CBI, quindi sì, mi fido.”
Lui ridacchia. “Non era esattamente a quello a cui mi riferivo.”
Il lampeggiare verde costringe Teresa a mettere la marcia per partire.
“Tu lo ami, non è vero? Insomma, nonostante quello che ti ha fatto in passato, tu continui a provare qualcosa per lui.”
La donna è titubante, cerca di evitare i suoi occhi guardando nello specchietto retrovisore.
Daniel è la voce della coscienza. Quella vocina che ultimamente le aveva chiesto se era quella la famiglia che voleva, e che ora le sta domandando se ha davvero intenzione di iniziare a costruirla proprio con quel suo ex consulente che ha odiato, ma amato allo stesso tempo.
“Jane è un idiota. Ha un modo tutto suo di risolvere i casi, ma alla fine ci riesce.”
L’agente continua a ridacchiare, scuotendo la testa.
“Continui ad evitare la domanda, ma va bene. Ho capito la risposta. Comunque secondo la mappa di Van Pelt, siamo arrivati a casa Frasier.”
Quando si introducono nell’abitazione, una grande villa con giardino, isolata dal resto del complesso di villini, il buio li avvolge. La lucetta che Parker porta con sé, non li aiuta. Teresa avanza con la pistola cautamente, ma va a sbattere contro qualcosa. Il suo collega la raggiunge facendole luce e scoprendo, con orrore, il corpo squartato di Tony Frasier. La donna trattiene un urlo.
Qualche minuto dopo, escono dalla villa, ma Teresa corre più veloce e raggiunta l’auto, chiama Patrick in preda all’agitazione.
“Anche Frasier è morto. Qualcuno ci sta anticipando.”
“Lisbon, sta tranquilla.”
“Come faccio a stare tranquilla? Jane, questa situazione è fin troppo familiare, non capisci? Qualcuno che anticipa le nostre mosse e uccide le persone chiave prima che possiamo raggiungerle... non ti ricorda nessuno?”
Un brivido colpisce il corpo del mentalista, scuotendolo dalla testa, percorrendo la schiena, e raggiungendo i piedi, che diventano freddi, di botto.
“Chiama gli altri, vediamoci presto a casa tua per aggiornamenti.”
“Manca ancora la casa di John Laurent...”
“Rimandiamo a domani.”
 
Il primo pensiero di Teresa va a sua figlia. Contatta Van Pelt per andare a prendere Hope, ma l’agente rossa pare agitata al telefono. Il battito cardiaco della mora va all’impazzata, iniziando a pensare al peggio.
Ad ogni passo che compie sul gradino del porticato, sente pulsare il cuore più forte. Un ritmo assordante che prosegue come un climax. A rallentatore, apre la porta di casa. Grace e Wayne tengono i gemelli in braccio, ma di Hope non c’è traccia.
“Dov’è mia figlia?”
Patrick la supera, Daniel entra per ultimo in casa. Il mentalista non dice nulla; si guarda intorno alla ricerca di indizi, un qualcosa che possa aiutarlo a capire cosa sia successo. Ma non trova niente.
“Dov’è Hope?” Teresa continua a chiedere disperatamente.
Kimball compare uscendo dalla camera della bambina. Scuote la testa negativamente quando incrocia lo sguardo dei due genitori in preda al panico.
Un cellulare squilla. Sembra proprio quello di Patrick, il che è strano, dato che nessuno, tranne i presenti, sanno che lui è negli Stati Uniti. Inarca il sopracciglio quando sul display non vede nessun numero segnato, quindi deglutisce intuendo già il contenuto della chiamata. Senza pensarci due volte, mette il vivavoce e resta in ascolta. Anche Daniel si è avvicinato per sentire meglio.
“Mi dispiace aver dovuto rapire una povera bambina innocente, ma capisci, Patrick, ci sono cose che bisogna finire, conti da risolvere, e il lavoro è solo il lavoro. Quindi fammi il piacere di incontrarmi sulle ceneri della tua vecchia casa di Malibu, e tieni Teresa e gli altri tuoi amici lontano, se non vuoi che venga fatto del male a tua figlia. A presto.”
La voce femminile al telefono li spiazza. È camuffata, perciò è impossibile riconoscerla. Patrick riprende il cellulare, restando sempre in silenzio. Grace rompe il ghiaccio.
“Posso rintracciare subito la chiamata, Jane.”
Lui alza lo sguardo lentamente. Gli occhi sono freddi quasi senza vita.
“Hai sentito che ha detto. Nessuno tra i piedi o uccidono Hope.”
Teresa si mette le mani nei capelli, incapace di pronunciare qualsiasi cosa. Forse qualche parola le riesce dalla bocca, ma viene soffocata dai singhiozzi e dalle lacrime. Patrick si avvicina alla porta, ma lei improvvisamente lo blocca.
“Non farlo, Jane.”
Lui la guarda senza nessuna emozione.
“Ascoltami. Qualcuno voleva me nel tuo caso solo per farlo uscire allo scoperto... e ora Hope è scomparsa...”
“No, Lisbon. Vogliono me, si è sempre trattato di me.”
Lei lo sta pregando. Gli prende le mani stringendole alle sue. “Jane, questa è una trappola... non andare... ti prego. Ti ho appena ritrovato, non voglio perderti di nuovo.”
Lui le afferra le spalle e la guarda serissimo. Gli occhi incontrano i suoi. “E io ho appena ritrovato te e Hope, e non voglio perdervi. Per questo dovete starne fuori.”


Angoletto dell'autrice (poco) sana di mente:
In assenza del mentalista domenicale, arriva l'aggiornamento sabbatico.
Allora praticamente qui sta succedendo una strage...
Intanto Patrick non riesce a ragionare senza divano :p e continuano i suoi teatrini con Teresa, ormai hanno trovato un pubblico più ampio :p
Parker si sente un pesce fuor d'acqua, Wayne non rinuncia mai ad un panino anche durante una perlustrazione, Grace è diventata una super hacker, e Hope ha sciolto il cuore di Cho *-*
Ora ritornano le chiamate misteriose, le trappole... chi sarà mai ad avere rapito Hope? :O
Alla prossima *-*
D. :)
 

Cap. 12

Quando lascia l’appartamento, si sente avvolta da una strana sensazione di gelo.
Si stringe a sé, tenendo le mani ben salde sulle spalle. È rimasta a fissare la porta, da circa cinque minuti, sperando e pregando che lui l’avrebbe riaperta di nuovo. Invano.
Trattiene il respiro, poi lo rilascia lentamente, eseguendo il tutto nella maniera più semplice possibile. Finalmente si muove, posando una mano sulla superficie dello stipite della porta, come a voler sentire il contatto fisico di qualcosa di reale. Nella sua mente continua a ripetere che ciò che le sta succedendo sia soltanto un incubo dal quale presto si sveglierà.
Un’altra mano raggiunge la sua spalla, a ricordarle quella certezza che prima stava cercando.
“Lisbon...” l’amica ed ex collega del CBI sussurra il suo nome facendosi sentire a malapena dagli altri presenti nella stanza.
Quando Teresa si volta verso di lei lo fa compiendo dei gesti a rallentatore.
“Sto bene.” Le dice, quasi leggendola nel pensiero, ed è una risposta riferita più che altro a lei stessa.
“Chiamo i rinforzi per seguire Jane.”
“No, no!” Teresa blocca l’amico Kimball prendendolo per il braccio. Presa da un impeto adrenalinico, sente il corpo percosso da una scossa. Forse è quella giusta che le serve per tornare con i piedi per terra e rendersi conto che quello che sta succedendo è reale.
Il coreano la guarda fisso negli occhi e riesce a percepire quella scossa di consapevolezza che le ha cambiato espressione sul volto.
“Ha ragione, bos---Lisbon.” Dice Wayne assecondando l’amico, e poi si corregge subito sul chiamare ‘boss’ l’ex agente mora del CBI.
Daniel se ne sta in disparte, osserva da spettatore involontario la scena, senza muovere un muscolo.
“Voi non capite! Si tratta di mia figlia e di Jane! Non posso lasciarli da soli!”
“Non stai ragionando da agente di polizia...” insiste Cho, e per un attimo pare non capirla.
Teresa scuote la testa e molla la presa dell’amico.
“Ho passato tutta la mia vita a farlo. Io vado a cercarli, da sola.” Scandisce le parole una ad una, quasi a dare un comando. Guarda i presenti negli occhi, e coglie solo espressioni di compassione. Ma lei non vuole sentirsi in quel modo. Non vuole far pietà al suo gruppo; vuole fare la capobranco per tenere la situazione sotto controllo.
“Lascia che ti accompagni”, Daniel sembra avanzare dal buio, in realtà simbolico, della stanza. Tiene le braccia incrociate all’altezza del petto. “Ti servirà almeno un rinforzo, o un’esca, insomma per qualsiasi cosa.”
La donna alza la testa indicandolo. “Non insistere, Parker. Non ho voluto i miei ex agenti migliori, e non voglio neanche te. Questo è un affare personale, è la mia battaglia, e devo vedermela da sola.”
Finisce il discorso, forse un po’ duramente, ma ha dovuto farlo. Afferra la fondina, non prima di essersi assicurata che la pistola sia carica.
Wayne è lì sul punto di dire qualcosa. Le parole sono sulla punta della lingua, ma non riescono ad uscire. Un po’ bloccate dall’emozione e dalla paura, un po’ perché Grace lo sta trattenendo, stringendogli il braccio. Teresa lancia un’ultima occhiata alla sua squadra e quel senso di maternità si fa sentire più forte. Ha subito un flashback di quando suo padre fece la stessa cosa anni addietro.
Aveva afferrato il suo borsone, aveva guardato i suoi tre figli per l’ultima volta. Teresa che stringeva a sé i suoi due fratellini, trattenendo le lacrime, e già allora, non ancora adolescente, si sforzava di sembrare grande. Perché i grandi non piangono. E lei non voleva piangere. Voleva essere forte per ciò che restava della sua famiglia.
Tornata con la mente al presente, si volta verso la porta e abbandona la sua casa, silenziosamente.
Cala il silenzio tra il team restante, spezzato quando la rossa decide di prendere il posto di Teresa, mettendosi davanti agli altri tre.
“Ragazzi, lasciamola andare. Ha ragione. Al cuore non si comanda, e finalmente Lisbon ha iniziato ad usare quella parte che in passato non lasciava andare molto spesso.”
“Quindi vuoi lasciarla andare da sola?” le chiede suo marito, avanzando verso di lei.
Grace si morde il labbro quasi a voler rivelare un segreto.
“Non proprio. Saremo i suoi rinforzi ovviamente. Mentre voi ve ne stavate a discutere, io mi sono permessa di attaccare un GPS nel cellulare di Lisbon.”
“Come hai fatto, scusa?”
“Quando ti sei avvicinata a lei poco fa, dico bene?” risponde il coreano, avendo capito in anticipo.
Grace non si trattiene e sorride, mostrano loro la sua ultima ‘creatura’ tecnologica: un cellulare predisposto apposta per localizzazioni GPS.
“So di aver giocato sporco, ma conoscendo la nostra Lisbon, era meglio prevenire!”
Adesso è Wayne ad esplodere di gioia. “Ho sposato un genio!”
L’esplosione si trasforma in un caloroso abbraccio tra i due coniugi. Lui se la coccola come se fosse un pupazzo da strapazzare. Kimball cerca di fare l’indifferente nascondendo la commozione, e non può fare a meno di pensare alla piccola Hope che gli aveva sciolto di poco il cuore.
Torna serio. No, non possono perderla. Devono fare assolutamente qualcosa per salvarla e riportarla a casa.
“Ok, basta piccioncini, abbiamo del lavoro da fare.”
Daniel sente ancora quel senso di essere di troppo, ma allo stesso tempo è agitato perché vuole rendersi utile e fare qualcosa. Si strugge, giocando con le mani. Neanche lui vuole che accada qualcosa a Hope. Dopo tutto, forse a causa del suo nome, ha portato un po’ di speranza in ognuno di loro.
“C’è qualcosa che posso fare?”
“Parker, tu puoi anticiparci e seguire adesso Lisbon. Ti do l’indirizzo di casa di Jane non appena il GPS capterà il segnale.” Dice Grace e gli scrive la via e le indicazioni su un foglio di carta, che poi gli porge.
“Ti raggiungiamo dopo con i rinforzi.”
 
La sua vecchia casa è un cunicolo di cenere, pezzi di carta bruciacchiati, pelletteria dei mobili rimasti gettata a terra come spazzatura. È quel che rimane di un’abitazione senza corpo né anima, da quando Red John l’aveva fatta esplodere due anni fa, e lui ci aveva quasi rimesso la pelle.
Deglutisce avvicinandosi con cautela, quasi temesse di distruggere anche quelle piccole briciole rimaste che lo legano alla sua vita precedente.
Maledice sé stesso per non aver portato neanche un giaccone dietro; è notte fonda e sta morendo di freddo. Cerca di non pensare alla bassa temperatura stringendosi nella vecchia giacca che indossa.
Si tocca le tasche. Non c’è traccia, neanche minima, di una lucetta, un accendino. Sbuffa, tornando a incrociare le braccia al petto nel tentativo disperato di riscaldarsi.
Alza la testa e la vede. Quella piccola lampadina accesa nella sua vecchia cantina – ammesso che si potesse ancora chiamare in quel modo, dato che era rimasta anch’essa mezza bruciata dall’esplosione – che a getti si accende e si spegne. Si avvicina adagio, cercando di sbirciare dal vetro appannato e bruciacchiato, finché esita a girare la maniglia della porta. Qualche secondo dopo, è dentro.
Scatoloni ovunque. Scuote la testa perché non ricordava di aver gettato tante di quelle vecchie cianfrusaglie in quella cantina. Scorge qualcosa di famigliare... è la culla di sua figlia Charlotte. Sembra ancora in perfetto stato di conservazione. Crudele è stato il tempo; ha portato via la sua casa, ma ha lasciato intatto uno di quegli oggetti che gli avrebbe spezzato il cuore.
Con gli occhi lucidi e quella sensazione di freddo peggiore di prima, raggiunge la culla. C’è un fagottino avvolto in un lenzuolo bianco. I ciuffetti biondi spuntano da fuori.
“Ben arrivato, Jane.” La voce dietro di lui è femminile, ferma e sicura di sé.
Si volta di colpo per vedere il volto della donna. In mano impugna una pistola, puntata saldamente verso di lui. Recepisce il messaggio, quindi di risposta lui alza le braccia verso l’alto.
La donna è di corporatura normale, non tanto alta. Indossa un tailleur, tacchi bassi, e dall’abbigliamento, Patrick intuisce che deve essere una persona di alto calibro. Forse un agente di polizia, o semplicemente un avvocato. Anche se di nemici se ne era fatti abbastanza durante il suo periodo come consulente al CBI, una donna di legge che motivo avrebbe di prendersela con lui e una bambina innocente?
“Non preoccuparti, Hope sta bene. L’ho fatta addormentare. Non toccherei un bambino con un dito.”
“Certo, come potresti? Da quel cerchietto bianco sull’anulare sinistro si intuisce che eri sposata con qualche figlio... due anzi. Quindi sei tu? Sei tu che hai ucciso i cinque agenti di polizia corrotti?”
Lei accenna a un sorriso divertita. “Sei bravo, proprio come mi avevano detto.”
“Chi te l’ha detto?”
“Quelli che hanno avuto a che fare con te.”
“Posso sapere chi sei, oppure saltiamo le presentazioni?”
Adesso lei si sta muovendo avanti e indietro per la piccola stanza. La pistola viene riposta in basso, così anche Patrick può prendere un sospiro di sollievo, breve ma intenso, e riposare le braccia. Lancia un’occhiata a Hope nella culla, poi torna a concentrarsi su di lei.
“Credo che il mio nome non sia importante.”
“Ok, quindi visto che abbiamo tempo, perché non mi spieghi il motivo che ti ha spinta a uccidere cinque agenti a mano nuda?”
Stavolta è lei a soffermarsi su di lui per guardarlo dritto negli occhi. La pistola è ancora in mano, ma la porta dietro la schiena, accompagnandosi con l’altra mano. Inclina la testa in maniera così teatrale da far presupporre che sia fatta di metallo.
“Tu davvero non ti ricordi di me, ma io sì. Anni fa, ero a comando dell’FBI. Ho lavorato con Raymond Haffner e Reede Smith, tanto per citare qualche nome. Avevo io il controllo sul caso Red John, ma ‘qualcuno’ me l’ha soffiato da sotto gli occhi... La mia carriera era ad un punto morto... Ero vista come il fallimento dell’intera organizzazione.”
“Oh, mi dispiace.” Risponde lui fingendo dispiacere.
La donna ignora la sua battutina, continuando a parlare. “Così volevo fargliela pagare a questo ‘qualcuno’.”
“Fammi indovinare.” Patrick porta l’indice destro sul mento, reggendo il gomito con l’altra mano. La sua classica posizione da pensatore. “Approfittando della mia fuga dal CBI, ti sei messa sulle mie tracce. Hai incaricato quegli agenti di cercarmi e incastrarmi con quel traffico di droga. Una vendetta professionale, sono sorpreso. Di solito chi mi dà la caccia vuole uccidermi. Solo non capisco una cosa. Come facevi a sapere che ero tornato negli Stati Uniti?”
Una sensazione di gelido li attraversa. Ci vuole poco per rendersi conto che il freddo è reale.
“Ferma, non ti muovere! Posa la pistola a terra e mani in alto!”
La sua principessa arrabbiata è arrivata a salvarlo, come di consueto. Con un calcio, la minuta agente di polizia ha aperto la porta della cantina ed è entrata puntando la pistola, stretta tra le mani, contro la donna che ha rapito sua figlia. È in quella frazione di secondi, tra l’irruzione e il salvataggio, che i due si scambiano un tenero sguardo. Lei, apparentemente scossa, arrabbiata ma anche felice, lui sempre con lo sguardo a metà tra il cane bastonato e il cucciolo smarrito in cerca di perdono.
Improvvisamente, l’agente mora corruga la fronte e lentamente abbassa la pistola. L’orrore è dipinto nel suo volto. Il respiro le si fa affannoso appena guarda negli occhi colei che ha rapito sua figlia. Ed è in quel momento che la riconosce.
In risposta, quest’ultima fa un semplice sbuffo, fingendo un rimprovero, ma il suo mezzo sorriso la tradisce; sta giocando come un’esperta criminale. Inclina la testa verso Patrick, sorprendendosi.
“Ti avevo detto di venire da solo e di non avvertire Teresa.”
 

Cap. 13

“Ma tu... come...” ripete più volte, lentamente, restando con la pistola puntata verso di lei. Guarda la figura davanti a sé, scuotendo la testa, assicurandosi che sia davvero quella persona che pensava di conoscere così bene.
Cercando di capire ciò che sta succedendo, getta uno sguardo al mentalista, per nullo scosso, anzi. Appare rilassato, come tranquillo che le cose si risolveranno nel migliore dei modi. I suoi occhi sembrano dire, Tranquilla, Lisbon. Abbiamo affrontato di peggio. Poi alza le spalle e gli fa segno di guardare dietro di lui. È lì che lei la vede.
La culla.
Una culla che non conosce, certo, ma... quando vede una figurina mettersi in piedi e sorriderle, non curandosi minimamente di ciò che succede intorno a lei – lo stesso caratterino del padre, tanto per intenderci – … quando sente gemere e chiamare il suo nome, Teresa non ha più dubbi. Il nome le esce come un sospiro.
“Hope.”
La donna pare impaziente. Si sente solo il ticchettio dei suoi tacchi per terra, come se aspettasse la sentenza di morte.
“Polizia! Mani in alto!” dietro Teresa spunta il suo collega, che le si posiziona accanto.
L’impazienza della rapinatrice si trasforma in stupore, rappresentato da un grande punto interrogativo sul volto, appena incrocia lo sguardo dell’altro agente.
“Parker?”
Improvvisamente la cantina sembra riscaldarsi. La situazione assume quasi il tono del comico. Hope se ne accorge e inizia a saltellare dalla culla, come se volesse partecipare anche lei al divertente teatrino. Teresa torna a respirare quando vede che la sua bambina sta bene.
Patrick rotea gli occhi, forse infastidito dalla presenza di Daniel.
“Grandioso, c’è anche Parker con te!”
Lui però ignora completamente la frecciatina, tornando a fissare la rapinatrice. Lentamente sente le braccia abbassarsi, al contrario di Teresa che continua a puntare la sua fidata arma.
“Capo... cosa...”
“E’ il vostro capo?” chiede Patrick completamente spaesato.
“Samantha Dougherty.” Aggiunge Teresa. Quando pronuncia il suo nome, c’è uno scambio di sguardi tra lei e il suo superiore. L’agente mora pare quasi delusa, l’altra donna invece resta fredda, come per trasmetterle che quello è il suo lavoro, e ha dovuto farlo.
“Io non capisco.” Dice Teresa scuotendo la testa. Si massaggia la tempia, cercando di trovare una spiegazione plausibile, ma al momento non sembra tirar fuori nessuna idea.
“A proposito, Parker grazie per il messaggio e per avermi avvisato che Patrick Jane era tornato.”
Meccanicamente Teresa ruota la testa verso il suo collega, chiedendogli scioccata “Sei suo complice?!”, per poi essere bruscamente interrotta dalla Dougherty.
“Non accusarlo, Teresa. Lui pensava solo di fare una buona azione avvisando il suo superiore.”
A Patrick scappa una risatina, mentre si sistema accanto alla culla di Hope.
“Io pensavo ci fosse Parker dietro a tutto questo... ma non poteva essere dato che è innamorato di Lisbon...”
“Quindi sei stata tu a volermi sul caso di Jane... perché ti eri informata su di me e sapevi che prima o poi ti avrei condotta da lui...” le dice Teresa, ignorando completamente il suo consulente.
È ancora scioccata dalla notizia, ma ciò non le impedisce di continuare ad avanzare verso il suo capo... se è davvero giusto definirla ancora il suo capo. Inutilmente, Daniel le sfiora appena il braccio per impedirle di fermarla.
Teresa è a pochi passi da Samantha. Tiene l’arma stretta tra la mano, sempre nella sua direzione, ma ora anche il suo boss reagisce tirando fuori dalla tasca la pistola e puntandola contro di lei.
“E se non l’avessi fatto tu, ci avrebbe pensato Parker, visto che è così preso da te e dal suo senso di giustizia, e questo l’avrebbe portato a compiere la cosa giusta. Ovvero, avvisare me sul tuo piano segreto, Teresa.” Samantha inclina la testa e le fa un sorriso sornione. “Patrick Jane doveva pagarla. Per anni sono stata al servizio dell’FBI. Ero un’agente rispettata da tutti, vigile e brava nel suo lavoro. Poi è arrivato lui che ha voluto strafare con i suoi metodi, prendendosi il caso su Red John, che faceva gola a tutti, fino a catturarlo e ucciderlo. Capite che per un’organizzazione forte come l’FBI, questo era un oltraggio. Un civile che riesce a prendere un serial killer... cose dell’altro mondo! Quando poi ho saputo che lui era partito, mi sono organizzata per trovarlo e incastrarlo in qualche modo... e il resto della storia, beh, penso la conosciate...” Sembra quasi sincera quando parla. “Credimi mi dispiace per come siano andate le cose, perché in fondo sei una brava poliziotta, ma ammettiamolo. Non avresti mai avuto un futuro con uno come Patrick Jane.”
Quell’ultima frase la ferisce e la costringe ad abbassare le braccia, tenendo l’arma lunga le gambe. Il gelo s’impossessa di nuovo della cantina. Un attimo scandito solo dagli sguardi tra l’agente mora e il suo superiore. Teresa sente le gambe tremolanti; barcolla in preda al nervoso. E poi scoppia.
“Tu non lo conosci. E comunque perché prendertela con mia figlia?”
“Era l’unico modo per tenere una trappola al tuo fidanzato.”
La parola ‘fidanzato’ le provoca un imprevisto ticchio all’occhio che sparisce subito, sostituito da un battito irritante di ciglia appena sente il suo consulente fare del sarcasmo.
“Posso parlare anche io visto che sono l’unico qui non armato?”
“Jane, sta’ zitto.” La risposta arriva secca, ma non senza un pizzico di divertimento nel ritrovarsi a dargli ordini.
Posa gli occhi su di lui che con la mano le fa segno di chiudersi la bocca con la zip. Daniel si passa una mano sulla fronte, che non è per nulla sudata, in segno di lieve imbarazzo.
Nessuno si accorge che nel frattempo due piccole manine si sono fatte strada da sole, scendendo dalla culla lungo la lunga copertina rosa che arriva a terra. È uno spasso per lei scendere attraverso quel lembo soffice, che le pare quasi uno scivolo. Si tiene in piedi con forza, anche se barcolla, ma è ai suoi primi passi. Divertita, riesce a sfuggire allo sguardo del padre, probabilmente troppo occupata a guardare, con occhi sognanti, sua madre dall’altra parte della stanza.
Samantha, invece, prende un gran respiro e prepara la pistola, assicurandosi che sia carica. Con un rapido gesto della mano, arretra e manda avanti la molla della rivoltella.
“Comunque, basta chiacchierare. Ora temo di dovervi far fuori tutti.”
Velocemente, si avvicina al mentalista, lo afferra per il braccio e lo costringe a mettersi davanti a lei, così che Samantha possa puntargli la pistola contro la tempia. Porta quindi l’altro braccio avanti al suo collo così da stringerlo a sé. Gli occhi di Teresa si riempiono di terrore.
“Jane!”
“Lascialo stare, non c’entra niente!” urla Parker, prendendo le difese di Patrick.
“Devo eliminarvi uno ad uno, non capite? Nessuno deve dire quello che ho fatto!”
“Tu sei malata.” Dice Teresa scuotendo la testa.
Entrambi gli agenti puntano la pistola contro di lei, ma la mora guarda il suo ex consulente trattenuto a forza. Sente le mani sudare quasi come avesse paura di perdere l’arma dalle mani da un momento all’altro. Sembra che Samantha stia stringendo ancora più forte il braccio contro il suo collo.
Daniel fa un passo in avanti come se cercasse di raggiungerla.
“Cerchiamo di ragionare...”
Patrick e Teresa si scambiano degli sguardi d’intesa, nella speranza di riuscire ad avere una qualche connessione mentale.
E poi quella piccola figura appare così vicina al suo ex consulente e al suo ex capo. Teresa spalanca gli occhi e inclina la testa. Sta forse sognando. Patrick segue il suo sguardo, o almeno ci prova, perché muovere la testa mentre qualcuno ti sta tenendo fermo è abbastanza complicato.
Samantha blatera qualcosa di incomprensibile alle sue orecchie, perché Teresa nota le braccine di sua figlia avvolgere la gamba del padre e improvvisamente si dimentica del tempo e dello spazio intorno a lei. Lui ha un sussulto appena riconosce il tocco soffice di quelle manine sulla stoffa dei suoi pantaloni. La Dougherty smette di parlare e guarda le espressioni assenti sui volti di Teresa e di Daniel.
“Ma che diavolo...”
Poi accade tutto in un attimo. Come Samantha sposta lo sguardo in basso per vedere la piccola Hope abbracciare suo padre, lui sfugge alla presa della donna e con un rapido gesto afferra sua figlia e la protegge buttandosi a terra su di lei.
La notte s’illumina quando le luci dei fanali di auto delle forze dell’ordine irrompono sulla scena con prepotenza.
Si sentono varie voci, tra cui un “FBI, armi a terra!” e “Non muovetevi!”
Samantha molla la presa e cerca di fuggire da un’uscita posteriore, ma Teresa e Daniel fanno a gara a chi riesce a raggiungerla per prima e metterle le manette, quindi bloccarla.
“E’ finita, boss. Adesso confesserai tutto all’FBI che ti è tanto caro.” Fa Teresa con una smorfia. Soddisfatta e sollevata che l’incubo sia finito.
Daniel le sorride con un cenno della testa e conduce fuori l’ex capo in manette.
I primi ad entrare in cantina sono Kimball, Grace e Wayne. Si fanno avanti impugnando le pistole, che prontamente nascondono quando notano che la situazione è sotto controllo.
Teresa aiuta Patrick e Hope a rialzarsi. Dà una pacca sulla sua camicia, aiutandolo a togliersi la polvere di dosso. Si morde il labbro perché sembra che ci stia quasi prendendo gusto ad accarezzare il suo petto. Lui la guarda sorridendo e le afferra le mani, portandole intorno al collo; fa quel gesto nel modo più normale possibile e a lei sembra piacere. Poi le cinge la vita con le braccia. Non si dicono niente, ma preferiscono guardarsi e godersi il momento.
Hope gironzola intorno a loro due, quasi creando una sorta di cerchio per isolarli dal resto del mondo. Poi corre in braccio da Grace.
La rossa sorride accogliendola e le sussurra “E’ tutto finito, piccola”, mentre Wayne si avvicina per toccarle le manine. Si gira verso Kim, rimasto con un piede dentro e uno fuori la cantina; il coreano è indeciso se seguire l’arresto o restare con la bimba. Hope pare suggerirgli la risposta quando lo guarda e gli sorride.
 
L’agente mora si avvicina al finestrino dell’auto dell’FBI per guardarla un’ultima volta.
Il suo ex capo. Trasformata in un mostro, a quale scopo? Solo per cercare una vendetta personale e professionale, e passare la vita a rovinarsi la carriera.
Samantha Dougherty è passata dall’essere una persona che lei rispettava a una criminale e un mostro. Non riesce a mostrare disgusto per essersela presa con una bambina. Non prova neanche rabbia per aver quasi ucciso il suo ‘fidanzato’. Forse l’unico sentimento restante è la pietà... pietà per quella donna che tanto aveva stimato.
“Non preoccuparti Teresa, qui me ne occupo io.” Daniel appare come un fantasma sbucando dal nulla. Si contrappone tra lei e la Dougherty come volesse chiudere letteralmente una porta sul passato.
Ha capito tutto. Il suo posto non è lì ad occuparsi di giustizia; adesso ha i suoi affari famigliari da risolvere.
Le sorride per lasciarla andare.
“Sicuro?”
“Sì, posso cavarmela con l’arresto e l’interrogatorio. Ti prometto che non sarà più a piede libero per almeno una ventina d’anni.”
Teresa ricambia il sorride. Ha capito anche lei. Quindi si allunga per abbracciarlo brevemente. “Grazie.”
Subito dopo però si morde la lingua tornando a maledire il suo istinto materno che la lascia abbracciare chiunque. Cammina verso Grace che sta compilando dei moduli per la sua agenzia investigativa.
“Van Pelt, hai visto Jane?”
La rossa alza la testa. “Laggiù.”
Teresa raggiunge quell’uomo di spalle, che riconosce dai ricci biondi, appoggiato ad una volante della polizia. Con una coperta addosso, ogni tanto lo vede alzare di poco lo sguardo per salutare con un cenno di capo gli agenti che l’hanno salvato. La distanza tra lei e lui le appare così irraggiungibile da avere l’impressione che stia scappando.
“Jane! Jane! Dove stai andando?”
Pensavi di fuggire di nuovo da me? Vorrebbe aggiungere, invece si ferma e sorride quasi commossa quando lui si volta tenendo Hope in braccio. La piccola agita le mani per salutarla.
“Mamma mamma!” cerca di mugolare la piccola.
“Pensavi me ne stessi andando via?”
Teresa dilata le pupille, stupita, chiedendosi come faccia sempre a leggerle nel pensiero.
“No!” si affretta a dire, ma il tono troppo acuto della voce la tradisce.
“Non me ne vado più, che ti piaccia oppure no.”
Teresa resta impallidita, non aspettandosi una risposta del genere. Il tono della sua voce è calmo e deciso. Hope interrompe il momento toccandosi il pancino che sente brontolare.
“Mamma... fameee!”
“Hai ragione, tesoro, è stata una giornata lunga...”
Hope allunga le braccia e si lascia andare poggiando la testa sull’incavo del collo della mamma. Con una mano, si mette a giocherellare con la collanina della croce.
Teresa sente il cuore batterle forte e si chiede se non stia avendo un attacco di panico. Probabilmente si risponde che la sua è soltanto paura di affrontare l’argomento che più le sta a cuore. Alza lo sguardo verso il suo interlocutore.
“Cosa ti ha fatto cambiare idea?”
Patrick si stringe la coperta a sé, guadagnando tempo. Apre la bocca pronto per parlare, invece emette un suono indistinto.
“Ho pensato a fuggire, ancora una volta. Avevo perfino chiesto a Parker di prendersi cura di te e di Hope, ma dopo stasera… Poteva finire male, Teresa. Potevamo perdere Hope.”
Oh, Jane... Ma non è successo. Le parole che pensa alla fine non riesce a buttarle fuori. Fa la sua espressione imbronciata, invece.
“Tu cosa?! Ti sei bevuto il cervello? Io non voglio nessun altro vicino a me, voglio solo...” e poi lo guarda, non completando la frase.
“Quello che voglio dire è che...” che cosa le prende? Non riesce neanche a parlare come dovrebbe!
D’un tratto le pare tutto più chiaro. Guarda se stessa, Hope e lui.
È questa la famiglia che voglio?
Sorride a malapena, ma è quel poco che basta per convincerlo a restare. Ci pensa il suo contatto a fargli venire le farfalle nello stomaco. Gli poggia una mano sul braccio e si avvicina a lui ancora di più. “Tu non hai idea di ciò che significhi per me.”
In quel momento vorrebbe fregarsene della gente che li circonda per attirarla a sé, baciarla, ma anche solo stringerla... eppure sente che non è giusto farlo. Non ancora. Quelle parole, invece, sono uscire fuori proprio al momento giusto. La guarda chiedendosi se le abbia dette veramente, e se lui se le merita dopo tutto quello che è successo. Preferisce fare un semplice gesto. Senza staccarle gli occhi di dosso, posa saldamente la mano sulla sua.
“Vogliamo ricominciare da capo? Andarci piano?”
Teresa sente la stretta sulla mano farsi più intensa, come se lui volesse suggellare un patto.
“Facciamo che vengo a stare da te per qualche giorno, almeno finché non trovo una sistemazione, e poi vediamo come va.”
“Siiiiiiiiii!” Hope grida, alternando le vocali con gli sbadigli. È su di giri.
Teresa trattiene una risata. “Qualche giorno?”
“Poi magari mi piacerà stare così tanto sul tuo divano che dovrò prenderci fissa dimora. Forse mi stancherò pure di passare le nottate lì sopra e dovrò scegliere un altro posto più caldo.” Lascia cadere la frase lì, senza andare oltre, anche perché la mora gli ha appena pestato il piede, tanto per ricordargli che c’è una bimba con loro.
“Certo... dopo tutto potrebbe servirmi anche un cuoco per casa.”
“Allora abbiamo un accordo!”
“Grandioso!”
Decidono di voltare le spalle all’ingorgo di volanti e auto della polizia e dell’FBI. Lui abbandona la coperta a terra, non sentendo più il freddo addosso. Una sensazione di caldo lo avvolge e capisce che può tornare a sorridere di nuovo, lasciandosi alle spalle quella sensazione di congelamento e abbracciando questo nuovo calore che percepisce accanto alla sua agente preferita, che lui tanto ama, augurandosi un giorno di trovare le parole per dirglielo.
Posa il braccio intorno alle spalle minute di Teresa, la quale sorride felice, dopo aver trovato la risposta alla sua tormentata domanda. Patrick si avvicina al suo orecchio.
“Sai, pensavo che Hope Jane suonerebbe bene all’anagrafe. Che ne dici?”
Non sarà la famiglia perfetta, quella che lei ha sempre sognato. Ma è pur sempre un inizio.
Anche prendersi per mano in quel momento, e camminare lentamente verso caso. Dopo tutto, avevano promesso di andarci piano in tutte le piccole cose.
 
 

Angoletto dell’autrice (poco) sana di mente:
Lo so, lo so, lo so... scusate terribilmente per il ritardo ma avevo il blocco dello scrittore! T__T
Finale un po’ così, niente lieti fine eccessivi, ma neanche è andata a finire male... ricordiamoci che è un angst :p
La cattiva è stata arrestata, e tutto è bene quel che finisce bene, no? :p
Jane e Lisbon non li vedo farsi troppe romanticherie, quindi niente baci o carezze eccessive. Diciamo che per ora i due tontoloni si prenderanno del tempo per recuperare quello che hanno perso in due anni. Qualcuno vuole suggerir loro da dove devono iniziare?
Hope non ha ‘parlato’ molto nella storia, ma ho lasciato sempre sottintendere che sotto i versetti e i gemiti stesse in realtà pronunciando delle parole. Qui, non solo ha imparato a camminare da sola, ma l’ho lasciata anche ‘parlare’  e salvare la situazione... piccole Jane crescono :p
Grazie a tutti quelli che hanno letto\recensito\preferito la fanfic, è stata una sorpresa ogni volta leggere persone nuove che seguivano la storia *-*
Detto ciò, alla prossima fanfic, e dai che lo hiatus è quasi finito e The Mentalist si avvicina *-*
D. <3