CAPITOLO UNO:
Croci
 
 

Il sole cocente picchiava senza alcun ritegno su quella piazza sterrata, dinnanzi a quello che sembrava un vero e proprio campo di battaglia piuttosto che la piazza principale di Konoha.
Era lì che risiedeva, il nuovo capo delle cinque terre, colui che per anni aveva bramato di possedere tali territori e tale potere e, nel peggiore dei modi, c’era riuscito, ricorrendo persino ad una resurrezione.
Raggi bollenti, violenti, scottavano quella terra già arsa e deturpata dalle battaglie, mentre su di un rialzamento in legno erano innalzate cinque croci, più o meno robuste a seconda di chi vi era incatenato: cinque corpi scottati e feriti, i quali sembravano combattere in silenzio quella loro battaglia, decisi a non invocare pietà nemmeno gli fosse costata la vita.
 
Una grande folla assisteva a quel terribile spettacolo che si protendeva ormai da una settimana, giovani e vecchi ninja che osservavano i volti feriti e rovinati dei loro Kage: si sentivano sconfortati all’idea che quel governo continuasse, avevano paura di quei tre pazzi che erano saliti al potere nel modo peggiore, rubando loro la libertà e la dignità di ninja.
 
In prima fila, attaccata ad una staccionata in legno massiccio che teneva lontana la popolazione dalle croci di una decina di metri, una ragazza dal volto sconvolto continuava a fissare la figura al centro di quei cinque personaggi: i suoi occhi chiari erano sgranati e pieni di dolore, mentre due lacrime copiose le rigavano il volto, fino a bagnarle il collo e gli abiti ancora rovinati dalla battaglia di poche settimana prima.
Strinse i pugni con tutta la forza che aveva, mentre la rabbia la pervadeva ed una leggera brezza le muoveva i capelli rosati e corti alle spalle: non ce la faceva, non riusciva a reggere la visione della sua sensei ridotta in quello stato, le faceva troppo male…
E poi Naruto, lui che era sempre lì per sostenerla, anche lui le era stato sottratto brutalmente.
Sasuke, di lui non aveva più avuto notizie dalla fine della battaglia, ma non sapeva se quei tre sadici lo avessero ucciso o lasciato in vita come una marionetta.
 
Sentì un pianto a malapena contenuto provenire da qualche metro da lei, così fece lo sforzo di voltarsi in quella direzione e tra la gente intravide una ragazza giovane dai capelli corti e nocciola che piangeva dinnanzi a quello spettacolo indegno: portava il copri fronte della sabbia, di conseguenza Sakura non impiegò molto tempo a riconoscere in lei la giovane allieva del Kazekage.
Le si avvicinò lentamente: non era nelle condizioni di consolare qualcuno, ma condividevano lo stesso dolore e non poteva che starle vicina.
 
- Non piangere, Matsuri… -

Si sentiva patetica da sola, in quel contesto: lei che era la prima a piangere ora cercava di essere forte, di consolare qualcuno che non sarebbe mai stato consolato in alcun modo.
L’abbracciò, permettendole di bagnarle il petto con le copiose lacrime, mentre lentamente si calmava e cercava di riprendere contegno, per quanto non riuscisse ancora ad alzare il volto.
 

- Non si sforzi, Mizukage. –

Mei gli sorrise istintivamente mentre l’uomo le iniettava una sostanza nel braccio: sapeva che sarebbe stato impossibile portarla in salvo o farla allontanare, perciò tutto quello che poteva fare per permetterle di sopravvivere era iniettarle una sostanza curativa altamente concentrata sul momento, sperando che facesse effetto il primo possibile.
Strinse i denti nel vedere le condizioni pessime in cui era ridotta, mentre gli occhi di tutti i ninja erano puntati su di lui, ad ammirarne il coraggio e la volontà: ognuno di loro avrebbe fatto altrettanto se la morte non fosse stata lì in agguato.
 
Si sentirono alcuni passi particolarmente pesanti posarsi sul quel rialzamento in legno, tanto forti da attirare l’attenzione del più fedele shinobi di Kiri, il quale teneva stretta a sé la donna dall’occhio smeraldo come a volerla proteggere nonostante la situazione disperata.
Il vociare di poco prima cessò e dinnanzi a quella voce fin troppo irritante e possente anche gli altri kage si sforzarono di aprire gli occhi.
 
- Dunque la Mizukage non sembra riuscire più a reggere un simile trattamento, a quanto vedo… -

Tsunade sgranò gli occhi nel vedere le condizioni della sua collega, mentre Shirai e Gaara cercavano di mantenere una certa impassibilità ed il vecchio Onoki lottava contro i suoi terribili dolori di schiena.
 
- Tu sei un pazzo! Un assassino! Non puoi permetterti di trattare in questo modo una kage, non ti permetterò di farle ancora del male! –

Aveva i denti serrati, il viso teso ed una rabbia incontrastata che gli batteva in petto: sapeva che di lì a poco un qualsiasi demone sarebbe arrivato ad ucciderlo, lo sapeva, eppure non sembrava voler lasciare la sua kage per nulla al mondo.
L’uomo mascherato rise di gusto dinnanzi a quella scena, come se per lui fosse un bellissimo spettacolo, mentre la Mizukage con le poche forze che le erano rimaste cercava di far ragionare quello che era un amico ed un fidato collaboratore.
 
- A-Ao… Ti prego, s-scappa… Non puoi f-fare nulla… Per me… -

- Io non l’abbandonerò, Mizukage, non posso permettere che la uccidano! –

 
La mano delicata quanto sanguinante della donna sfiorò la guancia dell’uomo, come a voler attrarre verso di sé tutta l’attenzione possibile, quella necessaria a salvargli la vita.
 
- Tu devi… P-proteggere il nostro… Popolo… -

- Ma –

- F-Fallo per me… -

L’uomo lasciò che una lacrima gli rigasse il volto, prima di stringere a sé la donna un’ultima volta e poi lasciarla distesa a terra: lanciò uno sguardo di sfida ad un Tobi che ancora rideva di gusto, prima di voltarsi nella direzione opposta per scappare.
Si sentiva un cane, si malediva, eppure sapeva che non c’erano alternative.
 
- Prendetelo. –

Immediatamente un uccello bianco si levò da quello che era l’ex palazzo dell’Hokage e si diresse rapido all’inseguimento del ninja di Kiri, mentre un paio di altri shinobi resuscitati lo seguivano a ruota.
Sorrideva, il traditore dalla chioma bionda e la passione per l’esplosivo, certo che si sarebbe divertito con un ninja di così alto livello.
Sakura seguì la figura di Ao con gli occhi e notò che qualcuno della folla si era separato dalla massa e si era diretto nella foresta, nella medesima direzione della guardia del corpo della Mizukage, ma era evidente che non fossero nemici o alleati dei nuovi signori delle terre ninja: anche se erano coperti da mantelli biancastri, la ragazza riuscì a distinguere due chiome nerastre contenute da una coda alta, rassomigliante ad un ananas.
 
“Shikamaru e suo padre! Allora non sono stati catturati, sicuramente cercheranno di aiutare Ao.”
 
Uno sguardo determinato si dipinse sul suo viso ancora ingenuo: sì, aveva paura, ma non poteva restare ancora lì a piangere e a disperarsi, doveva trovare un modo per cercare di migliorare la situazione e certamente unirsi ai due Nara sarebbe stato un buon inizio, anche se non sapeva bene per cosa.
Lanciò un rapido sguardo a Matsuri e si rese conto che anche la giovane ninja di Suna aveva compreso ogni cosa, così entrambe si allontanarono da quello spettacolo indegno e partirono all’inseguimento di Ao, nella speranza di riuscire ad essere d’aiuto a Shikamaru e Shikaku ed impedire che facessero prigioniero un altro importante ninja.
 
Ne frattempo, Mei cercava di rialzarsi faticosamente ma le forze sembravano mancarle ogni volta, tanto che era riuscita a malapena a restare sorretta sui gomiti, mentre il resto del corpo era abbandonato a terra: ansimava, esausta e sfinita ma con ancora la volontà di non arrendersi.
Affianco a lei apparve rapidamente un ninja dal manto nero coperto da nuvolette rosse, il quale costrinse la donna ad alzarsi, tenendola saldamente immobile con le braccia muscolose quanto grigiastre: lo aveva sentito arrivare, Kisame, ma non aveva avuto la forza di reagire.
 
- Vi conviene arrendervi, kage, non riuscirete a sopravvivere ancora per molto. –

Si avvicinò ulteriormente alla Mizukage e mettendole un dito sotto il mento la costrinse a guardarlo, dritto in quegli occhi assassini mentre lei faticava a respirare.
 
- E devo ammettere che sarebbe un vero peccato… Non siete d’accordo con me, Mizukage? –
 
Una voce ironica e sottile ma questa volta Tsunade non riuscì a trattenere la rabbia che la pervadeva e permise alla sua sfrontatezza di avere la meglio: non sopportava che quell’essere immondo mancasse di rispetto in modo tanto indegno a quella che era una sua collega ed amica, non lo tollerava.
 
- Lasciala stare, lurido verme!! –

L’aveva detto con più grinta di quello che il suo corpo potesse permetterle, tanto che respirò affannosamente per qualche istante ma le sue parole bastarono per fare in modo che quella maschera grigiastra si voltasse verso di lei, abbandonando la Mizukage che aveva ripreso a respirare.
Avanzava verso la croce centrale, dove l’Hokage resisteva con tutte le sue forze mentre i capelli biondi erano sciolti sulle spalle ed il suo manto verde completamente stracciato, per non parlare dei pantaloni e del kimono grigio che a malapena la coprivano.
 
- Vuole essere la prossima a soccombere, Quinto Hokage? O preferisce arrendersi ed accettare che io abbia vinto sui vostri insignificanti paesi? –

Una terribile vena di nervosismo comparve sul volto graffiato della donna, tanto che prese quante più forze avesse in corpo e sputò a terra, a qualche centimetro dall’uomo mascherato davanti a lei: ansimava ora, l’Hokage, ma non aveva paura di morire ed i suoi occhi ambrati sfidavano quelli sanguinari di Tobi.
Lui restò immobile per qualche istante mentre l‘aria era tesissima: il gesto di Tsunade era stato un affronto chiaro e fin troppo sfacciato nei confronti di chi aveva il coltello dalla parte del manico, tanto che gli altri kage non osarono immaginare cosa le sarebbe accaduto.
 
- Amaterasu. –

Fiamme nere avvolsero il corpo dell’Hokage mentre lei stringeva i denti e si sforzava di non gridare dal dolore, di non dare a quel mostro una tale soddisfazione fin quando le fiamme bruciarono le corde che la tenevano imprigionata e lei cadde a terra, rantolante.
Shirai ed Onoki sgranarono gli occhi dinnanzi ad una simile scena fin quando Tobi decise di far cessare quella terribile tecnica oculare e permise all’intera popolazione di vedere il corpo ormai esanime dell’Hokage, la quale restava immobile a terra e coperta di ferite, mentre il cuore tuttavia continuava a battere come non volesse arrendersi.
Decisamente sì, era una fortuna che possedesse tanta forza fisica.
 
- Tsunade! –

La voce roca del Raikage, nonostante fosse meno potente del solito, attirò l’attenzione dei presenti e mentre i suoi possenti muscoli si irrigidivano, le parole ferme quanto amare dell’anziano incatenato affianco a lui lo costrinsero a non lasciarsi trasportare dall’ira.
 
- Risparmia il fiato, R-Raikage… Noi dobbiamo sopravvivere… Per il bene d-del popolo… -

Tossì con fare dolorante dopo queste parole e mentre Shirai stringeva i denti come non mai, Tobi sembrava quasi divertito da quella scena, mentre l’intera popolazione osservava disgustata quello scempio.
 
- Sembra che lo Tsuchikage sia l’unico che abbia compreso la situazione, a quanto pare… Ad ogni modo, visto che le croci sembrano non aiutarmi a raggiungere il mio obbiettivo, sarà necessario fare una chiacchieratina con voi Kage. –

Fece un rapido gesto con la mano e le corde nerastre che tenevano imprigionati i rappresentanti delle cinque terre si spezzarono, permettendo così anche agli altri tre si scendere a terra.
Lo Tsuchikage digrignò pericolosamente i denti non appena toccò il suolo, considerando che la sua anziana schiena faticasse a reggere simili colpi e le sue condizioni fossero sufficientemente precarie, mentre il ragazzo dai capelli rossi non sembrava mostrare il minimo segno di dolore nonostante il suo volto impassibile nascondesse le sofferenze più crude.
Il Raikage si guardò rapidamente intorno, come se anche in quelle condizioni avesse voluto sperare di trovare una qualche soluzione, una qualsiasi per liberare lui ed il suo popolo ma immediatamente i demoni dalle sette, sei e cinque code li circondarono, come a volergli intimare di non tentare alcun tipo di gesto, considerata anche la presenza di quel Tobi e di Kisame.
Shirai si lasciò sfuggire una smorfia alquanto consistente nel rendersi conto che non avrebbe potuto fare nulla, così si avvicinò all’Hokage e prese il suo corpo quasi privo di sensi fra le braccia, mentre con una rabbia feroce notava il terribile stato in cui lo Sharingan l’aveva ridotta.
 
- Se volete seguirmi… -

Disse l’uomo mascherato con un’apparente gentilezza e si avviò verso quello che un tempo era il palazzo dell’Hokage, mentre i cinque lo seguivano con sdegno ed i tre demoni li scortavano impassibili, i loro cercoteri sui dorsi e gli occhi ipnotizzati da quella terribile e quasi infallibile tecnica.
 
Mentre quel “convoglio” si allontanava, la popolazione era ancora allibita dinnanzi alla staccionata e mentre pian piano ogni ninja si allontanava, diretto verso una terra che non sembrava nemmeno più appartenergli, due figure nella penombra di una delle abitazioni rimaste osservavano ogni cosa con il massimo sdegno.
 
- Vorrà costringerli a collaborare, di conseguenza dobbiamo agire prima che sia troppo tardi. –

Una voce ferma ma non troppo autoritaria, mentre un cappuccio nerastro nascondeva capelli di un biondo luminoso ritti sulla nuca.
 
- Cos’hai intenzione di fare, Darui? –

Il giovane fidato del Raikage assottigliò lo sguardo, mentre tratteneva l’irritazione nel vedere in quale situazione ogni singolo ninja si trovasse a causa di quella spietatezza.
 
- Dobbiamo assolutamente trovare Killer Bee e Naruto e liberarli, prima che gli sottraggano i demoni e riescano a portare a termine il cosiddetto piano “occhio di luna”. –

- Ti rendi conto che questo è praticamente impossibile, vero? –

Gli occhi giallastri della giovane ninja della Nuvola si posarono con fare interrogativo e dubbioso sul compagno, per quanto anche dentro di lei battesse lo stesso sentimento di vendetta e riscatto nei confronti di chi li stava umiliando.
Ci fu qualche minuto di silenzio, prima che il ragazzo rispondesse alle parole della compagna.
 
- E’ impossibile se cerchiamo di farlo da soli, Karui, ma se troviamo validi alleati la cosa potrebbe diventare fattibile. –

- E a chi vorresti affidarti?! Noi shinobi più abili siamo ricercati come dei ladri in tutte le terre, dubito che altri ninja siano disposti a sacrificare la vita per un’impresa tanto improbabile! –

Non credeva davvero in ciò che diceva, ma le scene che si era ritrovata a vedere l’avevano letteralmente sconvolta: il suo maestro Killer Bee imprigionato e probabilmente torturato chissà dove, il Raikage nelle mani di un nemico insaziabile e la terra per cui aveva combattuto una guerra intera completamente sottomessa.
No, non vedeva un futuro così roseo, non per loro almeno, ma lo sguardo serioso di Darui divenuto improvvisamente severo la costrinse a dubitare delle sue stesse parole.
 
- Le Cinque Terre ninja si sono unite per tentare di sconfiggere criminali simili, ogni singolo shinobi ha fatto del suo meglio per questo, ogni ninja ha accettato di combattere con persone di altri villaggi pur di proteggere ciò che amava. Ognuno di noi e di loro ha dato il massimo per la propria terra e il non essere riusciti a vincere una prima volta non significa che dobbiamo arrenderci così. –

Karui restò impietrita dinnanzi a quelle parole, mentre seguiva lo sguardo del compagno che andava a posarsi di nuovo sui cinque kage che lentamente venivano scortati nella loro prossima prigione.
 
- Loro non si sono arresi, né si arrenderanno mai. Perciò anche noi dobbiamo fare la nostra parte, non ho intenzione di veder morire altri innocenti per una simile pazzia. –

La sua mente vagava verso ricordi della guerra appena terminata, mentre un’altra si prospettava davanti a loro, forse ben peggiore.
La ragazza dai capelli rossicci si fece improvvisamente più determinata e, stringendo i pugni, attirò nuovamente l’attenzione del braccio destro del Raikage.
 
- Allora non dobbiamo perdere altro tempo. –

Il ragazzo fece un cenno di assenso con il capo ed entrambi si mossero rapidi in direzione della foresta, decisi ad andare in aiuto degli shinobi delle altre terre: se avessero voluto fare qualcosa, qualsiasi cosa per migliorare quella situazione, allora non potevano fare altro che cercare di ritrovarsi tutti insieme per decidere la loro prossima mossa. 
 

CAPITOLO DUE:
Tattica
 
 

 
Lo sentiva, lo stavano inseguendo, ma dopotutto non poteva aspettarsi qualcosa di diverso considerando che fosse uno shinobi di alto livello.
Si muoveva rapido tra la vegetazione, schivando i vari arbusti che gli intralciavano il cammino mentre il suo volto era ancora leggermente tirato: l’immagine della Mizukage ferita tanto gravemente lo mandava in bestia, gli faceva desiderare le peggiori sorti per quei tre delinquenti ma nonostante questo avrebbe lottato per proteggere ciò che gli era rimasto.
 
-Byakugan –
 
Si voltò indietro per qualche istante e vide un grosso uccello bianco al suo inseguimento, sul cui dorso v’era uno dei componenti di quella maledetta Akatsuki, il quale sembrava osservarlo con fare divertito ma non si scompose dinnanzi a quel sorrisetto irritante, continuando a correre anche se non sapeva esattamente dove andare.
 
Tuttavia, la sua abilità innata lo avvertì di un imminente pericolo e si voltò di nuovo, vedendo il nemico comporre alcuni sigilli e grazie alla particolari potenzialità del Byakugan riuscì a prevedere il colpo: una serie di piccoli pupazzetti bianchi erano stati lanciati qualche metro più avanti da lui, così l’uomo dal manto verdastro fece appena in tempo a fermarsi e a proteggersi che un’esplosione piuttosto consistente distrusse parte di quegli alberi inermi.
Deidara fece un piccolo sbuffo, restando tuttavia della sua indifferenza superficiale mentre osservava il fumo diradarsi sotto di lui.
 
-Forse ho esagerato, in fondo dovevo solo catturarlo… -
 
Sentì qualcosa muoversi alle sue spalle così si voltò di scatto, facendo appena in tempo a proteggersi da un colpo alla testa: incrociò lo sguardo severo di Ao ma non ne ebbe timore, tanto che con l’altra mano creò rapidamente un insetto di argilla e glielo scagliò contro a mezz’aria.
Non che si aspettasse di metterlo fuori gioco così facilmente, ma un minimo di sperava.
Osservò la piccola esplosione ma storse il naso nel notare che la figura del ninja di Kiri scompariva in una nuvoletta non appena l’attacco fu avvenuto e non fece in tempo a reagire che un ponderoso calcio lo disarcionò dall’uccello di argilla, tanto che il membro dell’Akatsuki cadde nella foresta.
 
Ao non perse tempo e si diresse anch’egli tra la folta vegetazione: non poteva sconfiggerlo in aria, ma a terra forse avrebbe avuto qualche possibilità.
Attivò immediatamente il Byakugan per poterlo individuare meglio tra gli alberi ma non vedeva alcuna sagoma davanti a sé, così si fermò per qualche attimo nella speranza di scorgere la figura del biondo: avvertì altre due presenze alle sue spalle, senza riuscire a comprendere perché fossero tanto distanti da lui quando avvenne una piccola esplosione dinnanzi a lui che lo colse di sorpresa.
Venne scaraventato molto più indietro ma grazie alla sua agilità riuscì a non schiantarsi contro ad un albero, così si appoggiò con una certa delicatezza al suolo ma vide arrivargli incontro una di quelle bombe esplosive: non ce l’avrebbe fatta a schivarla, così si limitò a coprirsi viso e corpo con le braccia attendendo il colpo ma, con suo estremo stupore, questo non arrivò.
 
Riaprì immediatamente i propri occhi e rimase leggermente colpito nel notare che quell’oggetto biancastro fosse ancora lì, a mezz’aria, inesploso ed immobile, fin quando non vide accanto a sé la figura di un ninja con i capelli neri legati in una coda alta inginocchiato a terra, il quale teneva evidentemente attiva una tecnica che gli permetteva di controllare l’ombra altrui e quindi immobilizzare ciò che preferiva.
Gli lanciò un’occhiata veloce, notando la profonda cicatrice sul viso e l’età più o meno sulla quarantina, come lui: sì, lo aveva già visto, doveva trattarsi dello stratega di Konoha.
 
- Bene bene, due piccioni con una fava! –
 
Entrambi riposero il loro sguardo sulla figura coperta da un mantello nerastro immobile a qualche metro dall’oggetto biancastro, la quale li osservava con un sorriso ironico appena accennato mentre i due restavano attenti a qualunque movimento.
 
- Ci risparmi la fatica di venirti a cercare, Shikaku Nara. Così avremo due dei più importanti shinobi delle cinque terre senza fare troppa fatica… -
 
Ao era pronto a reagire ma non appena Deidara tentò di muoversi si ritrovò immobilizzato al suolo, tanto che si lasciò sfuggire un’espressione particolarmente stupita in volto.
Il protetto della Mizukage non sembrò comprendere subito la situazione, fin quando non osservò l’uomo al suo fianco che sorrideva con fare superiore, come se avesse già previsto ogni cosa, anche se da un ninja del suo livello e della sua intelligenza non ci si poteva aspettare altro.
 
- Sei stato avventato e troppo fiducioso, Deidara. –
 
Il ninja di Kiri non attese oltre e si lanciò all’attacco del nemico, tanto che lo colpì in pieno scaraventandolo a parecchi metri di distanza, mentre questo rotolava a terra abbastanza bruscamente.
Venne immediatamente affiancato da Shikaku e da un ragazzo più giovane che tuttavia gli somigliava parecchio: sì, doveva trattarsi di un suo famigliare, molto probabilmente suo figlio se si considerava che utilizzasse la medesima tecnica.
 
Attesero qualche istante, prima di vedere un uccello alato bianco elevarsi rispetto alla fitta boscaglia ed allontanarsi rapidamente da quella zona, mentre il membro dell’Akatsuki li malediceva mentalmente per una simile sconfitta: non poteva rischiare di venir sigillato di nuovo né di combattere contro tre ninja tanto abili, non in quelle condizioni almeno.
Ao era intenzionato a seguirli ma il capo clan dei Nara gli mise una mano sulla spalla, costringendolo a fermarsi e a voltarsi verso la sua espressione severa.
 
-  Non ha senso inseguirlo, non conosciamo i sigilli adeguati per fermarlo. –
-  Ho sentito che Kabutomaru è riuscito ad eluderli, bisognerà trovarne di più potenti per impedire che vengano nuovamente resuscitati. –
- Esatto, ma non è questo il luogo dove parlarne. –
 
Si lanciarono una serie di sguardi tanto severi quanto determinati: erano ancora diffidenti nonostante tutto, ma erano consapevoli che un’ulteriore collaborazione sarebbe stata necessaria, per il bene di tutti, così decisero di lasciar spazio alla loro acuta razionalità per sviare il problema, mentre Shikamaru restava silenziosamente accanto al padre.
 
-  Avete già una base? –
-  Noi ed altri ninja della Foglia ci siamo riparati in una caverna non molto distante da qui, sotto una cascata. Considerando che Konoha è la nuova base di Madara, non ci sembrava il caso restare lì.-
- Io purtroppo non conosco la situazione di Kiri, non appena la Mizukage è stata sconfitta e fatta prigioniera sono accorso qui, il prima possibile. –
 
Abbassò leggermente lo sguardo mentre ripensava all’immagine di Mei dolorante e sanguinante: non poteva tollerare una cosa simile, anche perché conosceva la crudeltà del suo popolo e sapeva che se lei si fosse lasciata sconfiggere nessun altro sarebbe riuscito a guadagnare la fiducia di quella gente, men che meno un’altra persona onesta e giusta come lei.
Shikaku comprese i suoi sentimenti ma non poteva permettergli tali distrazioni, così ancora una volta richiamò la sua attenzione per capire meglio la situazione.
 
- Quando vi siete avvicinato alla Mizukage, le avete somministrato qualcosa, vero? –
- Sì, un’intera capsula di uno dei più potenti medicinali che voi di Konoha ci avevate fornito. Era l’unico modo per aiutarla. 
- Perfetto, avete fatto molto di più di quello che pensate. –
- Per quale motivo? –
-  Conoscerete le rinomate abilità mediche dell’Hokage, saprà estrarre quel liquido dal corpo della Mizukage e se lo inietterà, così riacquisterà vigore e potrà curare almeno in parte gli altri kage. –
 
Ao fece un cenno di assenso con il capo dinnanzi a quel ragionamento, constatando che effettivamente non fosse un’ipotesi da scartare ed in tal modo anche gli altri kage sarebbero riusciti a sopravvivere per un po’ più di tempo.
Grazie al Byakugan avvertì altre presenze dirigersi verso di loro, anche se non in modo affrettato, così voltò rapidamente il proprio viso in direzione di quelle sagome ed altrettanto fecero i due Nara, mentre i loro volti si facevano tesi ed attenti.
Restarono in silenzio, in attesa di scorgere quelle figure fin quando queste non emersero dalla penombra della foresta, permettendo così a Shikamaru di riprendere a respirare mentre il padre si rilassava leggermente.
Ao intuì che si trattasse di ninja che conoscevano, considerando quel comportamento, tanto che tornò ad osservare le due giovani ragazze che si avvicinavano a loro trascinando qualcosa, mentre anche le loro espressioni erano serene, come a mettere in evidenza la loro contentezza nel vederli sani e salvi.
 
- Questi li avevate invitati voi? –
 
Chiese ironicamente la ragazza dai capelli rosati, mentre lei e la compagna lasciavano cadere a terre i corpi di due ninja nemici privi di sensi che probabilmente avevano sconfitto qualche attimo prima.
Si avvicinarono a loro ed immediatamente gli sguardi dei presenti si posarono sull’allieva del Kazekage, la quale li osservava con un briciolo di imbarazzo e timidezza.
 
- Matsuri, giusto? –
 
Chiese Shikamaru con il suo solito fare indifferente, anche se quella poteva considerarsi una domanda retorica visto che si ricordava benissimo di quel volto giovane.
 
- Sì… Sono fuggita da Suna non appena è stata invasa dai demoni del due e tre code… Stavano catturando tutti i ninja più vicini al Kazekage, così io ho pensato che… -
 
Abbassò il capo, forse vergognandosi del suo gesto apparentemente da codarda quando Sakura le posò dolcemente una mano sulla spalla, come a volerla rassicurare nonostante lo sconforto: erano tutti dei fuggitivi, il loro era solo un tentativo di potersi riprendere una libertà perduta.
 
- Hai fatto la cosa giusta, farsi catturare non sarebbe servito a nulla e noi abbiamo bisogno del maggior numero di ninja possibili per tentare qualsiasi cosa, anche se non dobbiamo essere affrettati. –
-  Hai già qualcosa in mente, Shikaku? –
-  Forse… Ma ora è meglio tornare al nostro rifugio prima che mandino altri a cercarci. Dobbiamo solo sperare che i prigionieri più efficienti come Kakashi, Gai ed altri riescano a liberarsi, altrimenti non riusciremo a concludere molto in queste circostanze. –
 
Regnò il silenzio per qualche minuto, fin quando Shikaku non prese l’iniziativa e si voltò verso la parte opposta della foresta, cominciando a correre seguito a ruota dal figlio.
Sakura prese la ninja di Suna per mano e la invitò a seguirli: sapeva che si sentisse straniera, in quella terra e dinnanzi a quelle persone, ma in quel contesto loro erano un unico popolo, un unico essere che avrebbe cercato di riguadagnare la libertà ed i diritti perduti. Matsuri le sorrise dolcemente e la seguì, mentre con la coda dell’occhio osservava quello shinobi evidentemente esperto di mezza età che aveva esitato a seguirle, poiché aveva rivolto un ultimo sguardo in direzione di quella piazza rovinata dall’odio e dalla violenza.
 

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Capitolo Tre:
Sacrificio

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Note Autrice:
Buonsalve!
Vedo che, purtroppo, la storia non ha molto successo in fatto di recensioni...
Ma non mi scoraggio, finchè avrò tempo ed ispirazione la scriverò, per coloro che la seguono e l'apprezzano "in silenzio" ^^"
Buona lettura!

Speranze

 Mandò oltre il suo sguardo e non poté che sgranare gli occhi e provare un certo ribrezzo nel vedere, affianco alla ninja della roccia, la kunoichi di Konoha incatenata e gravemente ferita, oltre che priva di sensi mentre i suoi abiti risultavano piuttosto lacerati. 

- Kabutomaru… -

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Fidati

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Ciò che possiamo

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Note Autrice:
Questo capitolo, almeno secondo me, ha alcune parti un pò crude (soprattutto le prime)... non c'è una spregiudicata violenza diretta, ma certamente colpisce.
Dà, comunque, nuove speranze ai nostri eroi!
E per gli appassionati... nel prossimo gli Uchiha saranno i protagonisti ;)
 

Sangue

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• Shikaku (capo)
• Kazekage Gaara (capo)
• Mizukage Mei (capo/non in grado di combattere)
• Killer Bee (non in grado di combattere)
• Kakashi
• Naruto
• Sasuke
• Sakura
• Shizune (non in grado di combattere)
• Neji
• Tenten
• Darui
• Karui
• Chojuro
• Anko
• Itachi
• Ino
• Shikamaru
• Choji
• Matsuri

• Orochimaru
• Hokage Tsunade
• Demoni Bicoda ed Eptacoda

• Madara (capo)
• Izuna
• Kabutomaru (capo)
• Akatsuki (senza Itachi e Sasori)
• Demoni Monocoda, tricoda, tetracoda, pentacoda, esacoda (involontari)
• Jiraiya (involontario/ancora “inutilizzato”)

• Tsuchikage Onoki
• Gai
• Rock Lee
• Ao
• Kotetsu
• Izumo 
• Sasori (sigillato)