#Helen's Pov

Dopo il discorso dalla porta della Sala Grande cominciarono ad entrare le scuole che avrebbero dovuto essere nostre avversarie nel Torneo. Per primi entrarono gli allievi di Durmstrang, tutti avvolti da pesanti giacche marroni e con gli stivali che arrivavano alle ginocchia. Stavo per seguire la danza delle ragazze di Beuxbatons quando qualcosa mi colpì la spalla; un biglietto di George:

"Ci vediamo dopo la cena nella vostra Sala Comune.
Ti amo,
George"

Guardai verso di lui e mi mandò un bacio; io avvampai, è vero che stavamo insieme ma George riusciva sempre a farmi sentire impacciata davanti a suoi certi comportamenti. La cena fu lunga, quasi non toccai cibo; avevo un solo pensiero il testa: il ballo. Cosa dovevo fare!? Non ero mai stata a un ballo e nemmeno Arwen, ma lei sembrava tutt'altro che agitata. Mille pensieri mi si ammassavano in testa: 'il vestito, le scarpe, i capelli!' Stavo per scoppiare ma per fortuna Silente interruppe il mio profondo esame di coscienza per augurarci la buonanotte. Corsi verso le scale lasciando indietro mia sorella e Cho. Arrivata vidi che George era già li ad aspettarmi; anche lui sembrava pensieroso.
"Ehi."-mi salutò venendomi incontro
"Ciao George."-risposi e lui mi baciò delicatamente
"Vuoi che andiamo a sdraiarci?"-io annuii. Da un po' di tempo io e George avevamo perso l'abitudine di fermarci a parlare sdraiati sul mio letto, non so perché ma dopo ogni cena non vedevo l'ora che arrivasse quel momento. Mi prese per mano e ci avviammo insieme verso i dormitori femminili. Ci sdraiammo e George chiuse la tendina.
"Allora.."-disse prendendomi il fianco
"Allora?"-risposi enigmatica
"Ecco..beh..lo sai che c'è il ballo,no?"
"Hm-hm.."-mormorai.
"Ecco io...mi stavo chiedendo se tu.."-lo baciai per qualche istante.
"Certo."-affermai. Sorrise e mi abbracciò tenendomi stretta a lui. Le mie palpebre si chiusero sempre più velocemente, guardai George con il viso appoggiato alla mia fronte; il suo battito seguiva il mio e il suo respiro mi cullava dolcemente..i pensieri nella mia testa si dissolsero lentamente, poi, il buio.
La mattina mi svegliai tra le braccia di George, subito mi parve normale poi scattai in piedi e mi misi una mano davanti alla bocca
"C-cosa succede Helen?"-chiese strofinandosi gli occhi
"George sei ancora qui! Ti sei addormentato nei dormitori delle ragazze!"
"Oh cavolo.."
"Dai alzati prima che passino gli Elfi a controllare!"-lo incalzai, si infilò velocemente le scarpe e sgusciammo fuori dalla porta
"Scusa, mi dispiace."-disse
"Non ti preoccupare, solo per fortuna che mi sono svegliata in tempo."
"Che casino...beh, io ho dormito benissimo."-risi.
"Ahah, se è per quello anche io."
"Sono felice."-e si avvicinò alle mie labbra sfiorandole con le sue.
"Allora ci vediamo a colazione Pluffa."-e mi passò una mano fra i capelli.
"A dopo."-lo salutai guardandolo scendere le scale. Tornai a sdraiarmi senza riprendere sonno, una sola cosa riusciva a tranquillizzarmi, quel giorno ci sarebbe stata la gita a Hogsmeade, io e Arwen potevamo cercare il vestito.

Finalmente la campanella suonò, a Divinazione si perdeva sempre la cognizione del tempo; iniziammo a scendere verso il secondo piano quando vidi sulla scala di fronte alla nostra i ragazzi che scendevano euforici, subito George non mi notò, ma Fred mi salutò prontamente con la mano. Arrivati nel cortile ci ritirarono i permessi e ci incamminammo tutti insieme verso il piccolo villaggio di Hogsmeade. Passammo la testa di Porco, l'Emporio degli scherzi di Zonko (dove ovviamente i gemelli e Lee si fermarono a fare acquisti) e Mielandia, dalla cui ogni volta che ci si passava davanti si percepiva un profumo di dolciumi inconfondibile. Arrivammo infine all'Emporio dei vestiti dove sia io che Arwen facemmo i nostri acquisti. Ci fermammo poi con i ragazzi ai Tre Manici di Scopa a bere una Burrobirra.
"Salute donzelle."-esclamarono in coro i ragazzi
"Avete fatto acquisti vedo.."-osservò Fred mentre George cercava di sbirciare nella mia busta.
"Segreto."-affermai dopo aver bloccato George
"Se ci tenete tanto a vederli dovrete aspettare il giorno del ballo."-concluse Arwen
"Aspetteremo allora."-disse George poco convinto.
Tornati a Hogwarts mi buttai sul letto e caddi in un sonno profondo: le tre ore dentro al negozio di vestiti mi avevano letteralmente distrutta. Arwen mi svegliò verso l'ora di cena e George (nonostante le mie soffocate repliche) mi portò in spalla fino in Sala Grande. Mancava solo un giorno al ballo, e io ancora non me ne capacitavo. La preoccupazione per il vestito era andata, ma rimaneva tutto il resto ed io ero più agitata che mai. Rimasi sveglia per quasi due ore a fissare il soffitto azzurrognolo, sperando in un miracolo, poi crollai e, come la notte precedente, sognai di trovarmi fra le sue braccia calde.





Ehiii ciao a tutti :)
sono una delle due autrici di questa FF,mi chiamo Elena,nella FF Helen :)
Spero davvero che la storia vi stia piacendo e vi prego di commentare se volete darmi qualche consiglio c: e mi raccomando seguitemi in tanti! Questa è solo la prima delle storie che pubblicherò. Non ho iniziato ancora nient'altro ma presto ne farò una rigurdante a Shadowhunters e magari anche degli OneD ;)
Buona lettura!! <3

#Helen's Pov

Ero in cucina con George, il fuoco ardeva nel camino, aveva una pallida sfumatura bluastra per via del legno umido. Fred era dovuto andare fuori per via degli affari con i Torroni Sanguinolenti, a quanto pare le vendite aumentavano. Così George e io eravamo soli sul divano, il suo braccio intorno alle mie spalle e le mani intrecciate dolcemente sulle mie gambe. Parlavamo di varie cose; scuola, famiglia e di noi. George ad un certo punto mi strinse più forte la mano.

“Cosa succede George?”- chiesi.

“Helen, sai..è da un po' che stiamo insieme. Oramai sono tre anni e pensavo..solo se ti va..magari potremmo..”- un botto improvviso ci fermò. Veniva dalle camere superiori.

“Cosa diavolo è stato?”- chiese lui.

“Non lo so. Andiamo a controllare.”- lo presi per mano e, con la bacchetta nell'altra, salimmo le scale.

Varcammo la porta del corridoio del primo piano. Una sottile striscia di polvere ricopriva il pavimento in legno, che scricchiolava sotto di noi. Ci stavamo avvicinando alle camere quando vidi qualcosa di strano.

“George, guarda là.”- la porta della camera dei ragazzi era sfondata. Lo appiattii contro al muro.

“Non siamo soli.”- affermai. Posi l'orecchio allo stipite della porta e cercai di ascoltare.

“..cosa ne facciamo?”

“Cosa vuoi che ne sappia? Non era previsto ci fossero bambini in casa!”

“Credo sia la bastardina dei Phelps, sbaglio? Guarda le labbra.”

“Uguali a quelle della madre. Ahahaha, peccato che non ci sia anche la sua adorata sorellina qui con lei.”- 'Arwen!'- il panico mi assalì e mi fece cadere in ginocchio. Non fu un suono particolarmente forte, ma era calato il silenzio e si sentì parecchio.

“Che diavolo è stato?”

“Proveniva da fuori la porta.”

“Forse la nostra conversazione ha smesso di essere privata.”- sentii dei passi avvicinarsi e non esitai. Scattai in piedi e aprii la porta. Mi trovai davanti Dolhov, una lunga cicatrice bianca gli sferzava metà del viso. Subito dietro di lui Macnair mi guardava sbalordito, si misero entrambi a ridere.

“Eccola qui, finalmente in mezzo a noi. Sei venuta a riprenderti la tua sorellina?”- Dolhov si scostò permettondomi di vedere la scena. Arwen era legata a una sedia, aveva un bavaglio intorno alla bocca, così che non potesse produrre niente di più forte di un mugolio.

“Arwen!”- mi slanciai in avanti ma il mangiamorte mi fermò.

“Ehi, ehi, ehi..quanta fretta. Cosa pensi di fare contro noi due? Sei da sola.”

“Ti sbagli.”- George comparve sulla soglia e schiantò entrambi. Liberatami da Macnair corsi subito a slegare Arwen. I lacci erano strettissimi, infatti due profondi solchi rossi le segnavano entrambi i polsi.

“Arwen..”

“Helen.....sto bene..attenta!”- uno dei due mi colpì da dietro con qualcosa che si infranse sulla mia schiena. Le schegge penetrarono la mia maglia leggera graffiandomi la schiena. Caddi per terra. I tagli bruciavano e il senso di strodimento mi annebbiava la vista. Riuscivo a distinguere George che lanciava incantesimi contro Doholov e Macnair, che si avvicinava nuovamente a mia sorella. Mi alzai in piedi a fatica, barcollando un po'. Nel farlo mi dimenticai di recuperare la bacchetta. Mi avvicinai a lui da dietro e feci in modo che si voltò verso di me; lo guardai negli occhi.

“Non ti azzardare a toccare mia sorella, sporco bastardo.”- detto questo gli mollai un gancio sulla guancia sinistra che lo fece cadere a terra.

“...uao.”- disse mia sorella.

“Già, mi sono fatta un male boia.”- ci guardammo e scoppiammo a ridere. George intanto era riuscito a pietrificare Doholov.

“Allora..”- dissi avvicinandomi a Macnair -“Voi due che diavolo ci stavate facendo in casa nostra?”- lui arretrò, fermandosi contro il muro. Il mio pugno gli aveva lasciato un grosso livido sullo zigomo e un rivolo di sangue gli colava dal labbro.

“Non sono affari vostri, ragazzini.”- Arwen gli si mise davanti ad una velocità impressionante, prendendolo per il collo.

“Ascoltami attentamente: ogni cosa che succede in casa mia è affare mio, chiaro?”- silenzio.

Lei lo scosse con forza, sbattendogli la testa contro al muro.

“Chiaro?”

“Quella è mia sorella.”- dissi sottovoce a George, ammirando la scena fiera come non mai.

“...chiaro.”- disse il mangiamorte, in una specie di rantolio.

“Bene.”- Arwen si alzò in piedi mollandogli la gola. Lui se la massaggiò un attimo.

“Volete sapere davvero la verità?”- chiese con quella che sembrava una punta di ironismo.

“Smettila di giocare e parla.”- intervenni io.

“D'accordo..”- successe tutto nel giro di un attimo; Macnair si lanciò contro l'unica finestra della stanza, che si infranse in mille pezzi. Liberò il suo compagno dall'incantesimo e entrambi ci lanciarono un incantesimo, che per fortuna George riuscì a parare. L'ncantesimo di protezione di George formò una specie di parete solida intorno a noi, attraverso la quale riuscivamo solo a distinguere le sagome dei mangiamorte. Dissero qualcosa, ma attraverso la barriera risultò solo un rantolio confuso.

Ma io riuscì a capire tre parole..tre sole parole:

Lui.

Guerra.

Morte.

Capitolo 14

#Arwen's POV

George lasciò cadere il suo braccio lungo il fianco e la barriera che ci avvolgeva sparì.

“Quei bastardi..”- sussurrai.

Mi sedetti sul letto di fianco ad Helen e mi guardai i polsi: avevo due segni rossi abbastanza profondi creati dalla stretta del laccio cun cui Macnair e Doholov mi avevano legato. Nemmeno Helen era messa benissimo. Aveva un taglio sulla fronte e, mentre la guardavo, una goccia di sangue le colò lentamente lungo la guancia.

Nostra madre irruppe all'improvviso nella stanza con addosso il grembiule da cucina e con un cucchiaio di legno nella mano destra. Appena ci vide sbiancò in viso e le si mozzarono le parole in gola. Senza riuscire a dire nulla si sedette sul letto tra me e Helen, e ci strinse forte a sé.

“Oddio ma cos'è successo qui?”- sussurrò con un evidente gemito di terrore nella voce.

Alzai lo sguardo verso George, il quale mi stava guardando in silenzio, e il mio pensiero si concentrò su una sola cosa: Fred. Dov'era finito? Aveva detto che sarebbe uscito per controllare gli affari, ma non avrebbe dovuto impiegarci tanto. Mi si congelò il sangue nelle vene e un brivido mi percorse la schiena. Cercai di tranquillizzarmi, magari aveva incontrato qualcuno lungo la strada e si era perso in chiacchere, o qualche cliente gli aveva fatto perdere tempo...si, doveva essere così.

“Non sarò una strega ma dovete spiegarmi cosa diavolo è successo. Ora vado a finire di cucinare per evitare che esploda la casa, ma appena avrò finito andremo a fare la denuncia.”- e così dicendo mia madre scese per finoire di preparare il pranzo, mentre io, Helen e George restammo in silenzio, con gli occhi bassi e persi nel vuoto.

“Avete sentito prima? Doholov e Macnair, mentre si buttavano dalla finestra..”- disse Helen, rompendo il silenzio.

“Sì.”- risposi -“Ma non ho capito molto. La barriera faceva sentire tutti i rumori ovattati.”

“Lui, guerra, morte.”- concordò George -“Non ho sentito altro.”

“Dsi ma..voi-sapete-chi è...è..”- alzai lo sguardo per cogliere anche solo un minimo cenno di assenso -“..morto.”- sussurrai infine con tono poco deciso. Helen e George si scambiarono un'occhiata profonda.

“L'unica cosa che sappiamo con certezza”- disse infine George voltandosi verso di me -“È che era morto. Come la penso io? Penso che ora probabilmente lui è la fuori, ancora troppo debole per combattere, ma pronto a tornare.”- e dal quel momento in casa nostra si sentì solo lo squillare della voce di mia madre che diceva: “Ragazzi è pronto, scendete!”- poi più nulla.

Scendemmo in sala da pranzo ma nessuno sembrava avere troppo appetito. I nostri genitori si confrontavano a bassa voce, dato che mia madre continuava a tempestare di domande mio padre. Helen e George mangiavano in silenzio scambiandosi alcune occhiate preoccupate di tanto in tanto, mentre io riuscivo a pensare solo a Fred. Non toccai cibo, mi limitai a giocherellare con la forchetta mentre i miei pensieri divagavano. Volevo solo che lui tornasse a casa per poterlo riabbracciare, per poter affondare il viso nel suo petto, per poter sentire la sua voce rassicurante che mi diceva: “Come stai piccola elfa?”- e per poter riavere le sue braccia che mi stringevano forte come per dire “ora ci sono io a proteggerti”. E invece lui era là fuori, con colui-che-non-deve-essere-nominato in giro che avrebbe potuto colpirlo in qualsiasi momento, e magari Doholov o Macnair lo avevano già rapito e gli stavano facendo degli incantesimi per torturarlo...magari volevano sapere qualcosa da lui..o che solo noi sappiamo.. questo pensiero mi bloccò, e d'un tratto inizia a vedere tutto più rallentato. Poi finalmente capii.

Sgranai gli occhi, il mio respiro si fece affannoso ed il cuore iniziò a battere velocemente. Nella fretta di alzarmi la forchetta mni cadde e un rumore metallico spezzò il silenzio tombale che si era creato.

“Arwen, cosa diavolo..?”- disse mia madre agitata. Corsi in camera per prendere un cappotto, mi infilai in fretta i primi stivali che trovai, riscesi al piano di sotto e spalancai la porta.

“Vado a cercare Fred.”- mi chiusi la porta alle spalle e iniziai a camminare con passo affrettato e allo stesso tempo deciso sotto la pioggia, senza nemmeno un ombrello. Chi se ne importava dell'ombrello, prima di ogni altra cosa veniva Fred.

E sapevo esattamente dove trovarlo.

Capitolo 15

#Helen's POV

Senza dire una parola, Arwen prese su e uscì dalla porta principale.

Io e George rimanemmo abbastanza di stucco, come mia madre, d'altra parte.

“Tua sorella...prima o poi mi farà venire un infarto, impulsiva com'è.”- sorrisi al viso corrucciato di mia mamma; era sempre così concentrata in quello che faceva, anche se si trattava solo di pulire casa. Ci aveva cresciute sane, tramite esperienza e pratica, infatti, nonostante la nostra discendenza non-babbana avevamo imparato molti mestieri di quel mondo.

Mia sorella, per esempio, sarebbe sempre potuta diventare una parrucchiera ed estetista di successo, mentre io ho sempre avuto un inclinazione particolare per gli sport. Il calcio mi divertiva un mondo, ricordo che quand'eravamo piccole papà ci portava spesso ad un campetto abbandonato vicino casa. Battevo sempre Arwen con i “rigori”, così si chiamano i tiri diretti in porta. Un po' come per noi i tiri diretti nei cerchi.

Adesso sembrava tutto così assurdo e distante. Ormai avevamo cambiato completamente vita, e probabilmente ci trovavamo sull'orlo di una guerra. La cosa di cui ero più grata era George, non so come avrei fatto senza lui affianco. Ormai era diventato un parte fondamentale della mia vita, e sembra assurdo vista la nostra giovane età, ma anche i miei genitori si sono conosciuti molto giovani, e nonostante le avversità hanno resistito fino ad ora.

Mi sentivo fiera di averli come esempio.

Tornammo in camera, confusi sul da fare. Avevamo convinto mia madre ad evitare la denuncia, si era accorta anche lei che “le mie figlie hanno subito una violazione in casa da due maghi cattivi entrati volando dalla finestra” non era esattamente credibile per spiegare l'accaduto.

Io e George eravamo preoccupati, sia Fred che Arwen, ora, erano probabilmente in pericolo e non avevamo idea di come agire. Discutemmo a lungo se uscire a cercarli o meno, ma poi concludemmo che sia Arwen che Fred sapevano quello che facevano, e che era più prudente rimanere in casa ad aiutare i miei che uscire, anche perché ormai si era fatta quasi sera. George e io decidemmo che saemmo usciti nel caso non fossero tornati dopo cena, così cercammo di tranquillizzarci.

“Torno un attimo giù a sentire se i tuoi hanno bisogno, ok?”- disse lui ad un certo punto.

“Ok..”- mi diede un leggero bacio a stampo e imboccò le scale.

Rimasi sola in camera, mi stesi sul letto e cercai di riprendere fiato.

La preoccupazione permaneva nella mia mente, ma se c'era una cosa che sapevo della mia gemella, è che era forte, e molto testarda quando ci si metteva, quindi cercavo di non pensare troppo a vederla in pericolo; ero sicura che avrebbe trovato Fred, e sarebbero tornati nel giro di poco. “Sono una gran coppia”, dissi fra me e me, ed era vero, lo avevo pensato fin dal primo momento che li avevo visti insieme. Erano così in sintonia, e negli anni passati avevvano dimostraro entrambi una grande forza d'animo, e quanto amore provassero l'uno per l'altra.

Pensando ciò, mi tornò in mente George, e il momento appena prima che salissimo in camera e incappassimo nella battaglia che si era creata; voleva dirmi qualcosa, e dal tono che stava usando sembrava parecchio importante, quindi mi infilai il maglione e corsi più forte che potevo giù per le scale.

Cos'era di così importante che doveva dirmi?

Capitolo 16

#Arwen's POV

Corsi alla prima fermata della metro che conoscevo vicino a casa nostra.

Arrivai al Paiolo Magico nel giro di una ventina di minuti, che mi sembrarono un'eternità. Scesi sbattendo contro almeno una decina di persone, dirigendomi dritta al passaggio; lo varcai e mi ritrovai nella strada principale di Diagon Alley.

Respirai a fondo per un attimo e mi sembrò di avvertire il profumo degli scaffali e dei vecchi libri del Ghirigoro, e mi abbandonai per qualche secondo al rumore delle vetrine che sbattevano al vento. Mi accorsi però di non sentire altro rumore oltre quello.

Riaprii gli occhi e mi guardai attorno.

Mai avevo visto Diagon Alley così desolata.

Pezzi di giornale che annunciavano il ritorno di Tu-Sai-Chi volavano sui ciottoli della strada imbevuta di pioggia, le finestre delle case e dei negozi sbattevano ad ogni più piccola raffica di vento. Persino la Gelateria Fortebraccio mi sembrò più buia e cupa del solito.

Corsi cercando di ripararmi il più possibile dalla pioggia verso il negozio dei gemelli, Fred doveva essere lì per forza.

Entrai facendo tintinnare il campanello e la solita voce sorniona risuonò nell'aria

“benvenuto sarai solo se spenderai”

Ripensai a quante volte ridevo sentendo quella vocetta leggermente metallica, ma ora anche solo sorridere era l'ultimo dei miei pensieri.

L'interno del negozio aveva assunto un colore grigiastro per via delle nuvole che coprivano il cielo, i colori dei giocattoli, le risate e le sfumature che ero solita sentire e vedere quando entravo lì ora non c'erano più. Si percepiva solo tristezza e desolazione.

Ripensai a quando i signori Weasley ci raccontarono della prima volta che Voldemort prese il potere, l'atmosfera che descrivevano ricordava spaventosamente quella in cui mi trovavo ora.

Superai il salone principale traboccante di artifizi e altre invenzioni e salii le lunghe scale fino all'ufficio, all'ultimo piano.

Quando arrivai, prima di aprire la porta, pregai con tutta me stessa di non trovare la stanza distrutta o devastata.

Aprii lentamente la porta e con gli occhi socchiusi sbirciai dentro: niente. Assolutamente nulla. L'ufficio era come era sempre stato, un po' in disordine certo, ma non devastato.

Ogni cosa, documenti, statuette, campioncini di dolciumi, erano esattamente dov'erano stati l'ultima volta che ero entrata lì.

Sembrava che nessuno ci entrasse da mesi, la polvere sui fogli sparsi sulle scrivanie.

Certo, l'ultima volta che ero stata lì era parecchio prima delle vacanze di Natale, ma da quanto ricordavo sia Fred che George salivano qui abbastanza spesso per controllare l'andamento degli affari.

Rimasi alquanto confusa, ma mi dissi che molto probabilmente esisteva una spiegazione anche per quello.

Tornai in strada e provai a pensare dove altro si poteva essere cacciato Fred, e poi, l'illuminazione.

Qual'era l'unico altro negozio dove Fred passava più tempo di quanto mi piacesse ammettere?

Mi smaterializzai all'istante e ricominciai a camminare sotto lo scroscio ancora più forte della pioggia. I miei piedi coperti solo da scarpe di tela, affondavano nelle pozzanghere più profonde provocandomi brividi fino alle punte dei capelli, ma non diminuii il passo finchè non attraversai le basse cinta di mura che circondavano la cittadella.

Con raffiche di vento e mugolii nell'aria,

Hogsmeade mi diede il benvenuto.

Capitolo 17

Quando raggiunsi la cucina ci trovai mia madre e mio padre, intenti ad ammirare George che, con la bacchetta, faceva roteare i piatti intorno alla stanza; i gemelli avevano già festeggiato la maturità, e il prossimo sarebbe stato il loro ultimo anno di scuola.

Ogni tanto me ne dimenticavo, che fosse trascorso tutto quel tempo.

Sorrisi vedendo i miei genitori ridere di buon gusto, chissà se George lo sapeva, che era proprio uno dei motivi per cui ero così innamorata di lui, il come riusciva a far ridere le persone, me più di tutti.

Mi avvicinai piano e lui fece ritornare i piatti dentro la lavastoviglie, facendo notare che anche i babbani erano avanzati con la tecnologia.

“È almeno dalla fine del 1800 che esistono le lavastoviglie tesoro, non è certo una novità.”

“Scusami piccola, non me ne intendo di storia babbana.”- disse sorridendomi e avvicinandomi a lui.

“Certo che no.”- ricambiai il sorriso -“Possiamo parlare un secondo?”

“Certo.”

Ci allontanammo dai miei tornandocene in sala, il fuoco del caminetto ormai affievoliva. George si mise a ravvivarlo.

“Che succede Pluffa?”- risi al sentire quel nomignolo, era da un bel po' che non lo usavamo più.

“Ricordi prima che ci attaccassero? Eravamo qui in salotto che parlavamo..”

“Mh-mh”

“Mi sembrava stessi per dirmi una cosa importante, poi siamo stati interrotti..vuoi parlarmene ora?”

“Era un'idea stupida, niente di importante.”

“George, niente di ciò che mi puoi dire lo considererò stupido.”

“Ne sei sicura?”- disse prendendomi per i fianchi e facendomi roteare.

“George, mettimi giù! Dai, ti prego!”- mi fece girare un altro po', poi si fermò, e lentamente mi appoggiò a terra.

“Non si riesce mai a fare un discorso serio con te.”

Si inchinò leggermente:

“Le chiedo scusa madamigella, ora il mio udito è al vostro servizio.”

Gli presi il viso tra le mani e mi avvicinai a lui, fino quasi a baciarlo.

“Cosa stavi per chiedermi? Ti avverto che potrebbe anche piacermi.”- sorrisi, le mie labbra sfioravano le sue. Lui si separò leggermente da quel contatto e mi guardò negli occhi, improvvisamente serio.

“Avrei dovuto aspettare Fred in realtà, ma anche prima non credo sarei riuscito a trattenermi dal chiedertelo. Spero davvero ti piaccia la mia idea, e spero tanto dirai di sì.”

Sentii un tuffo al cuore, era davvero il momento giusto?
“Helen, ti piacerebbe venire a vivere con me?”

Rimasi a bocca aperta, ammetto che non era la domanda che mi aspettavo, ma da una parte questo mi sollevava.

“George, io..certo che mi piacerebbe vivere con te..ma come? Dobbiamo ancora finire la scuola, e io non sono ancora maggiorenne per il mondo magico, figurati per quello babbano..”

“Ne ho già discusso io con i tuoi genitori, così come Fred lo ha fatto per Arwen.”

“E cosa hanno detto?”

“Sono d'accordo a lasciarvi vivere con noi, con la condizione che dovrete scrivergli una volta a settimana almeno, e vogliono che vi troviate un lavoro per contribuire alle spese. Io ho accettato anche la seconda parte, anche se non ho intenzione di farti lavorare, voglio prima che finisci la scuola.”

“George, anche tu devi ancora finire la scuola, ma tu e tuo fratello state già lavorando da un po', direi. E non ho nessuna intenzione di fare la mantenuta, né tanto meno Arwen, che sarà sicuramente d'accordo con me.”

“Sapevo che avresti detto così, e so che vuoi fare la tua parte, sei fatta così. Ma la mia condizione, e anche quella di Fred, è che tu e Arwen prima finiate la scuola. Puoi farlo per me?”

“Perché non vuoi che ti aiuti?”

“Non ho mai detto questo.”

“E allora fammi dare una mano!”

“Piccola..”- mi fece sedere sul divano affianco a lui, le mie mani nelle sue.

“Non è un buon momento per il negozio, né per gli affari in generale. Con tutte le cose che stanno accadendo adesso, i mangiamorte che distruggono edifici, attaccano le persone..nessuno è al sicuro ora come ora. Per questo io e Fred vogliamo portarvi lontano da qui. Volevamo che anche i nostri genitori venissero, ma né i vostri né i nostri hanno accettato. Posso capirli, vogliono difendere la loro casa, ma dall'altra parte sono tutti d'accordo, per noi, di andare in un posto più sicuro.”

“E dove?”

“Al di là delle montagne, verso Ovest. Io e Fred abbiamo trovato una casa che sarebbe perfetta per noi quattro, e avremmo la possibilità di riaprire la nostra attività nel villaggio vicino.

Si, è un posto un po' sperduto, lassù in collina, ma credo che vi piacerà. Potremmo svegliarci ogni mattina con il sole che splende, e l'aria di pino che entra dalle finestre. Tu e Arwen potreste raccogliere i fiori nei campi attorno alla casa, e venderli al mercato della mattina. Io e Fred torneremmo a casa ogni giorno vedendovi in giardino a rincorrervi, o a giocare a scacchi, e ci ricorderemmo ogni giorno di quanto siamo fortunati.

E poi ceneremo insieme, ogni sera, come una vera famiglia, e magari con qualche membro in più, in futuro..”

“Vuoi dire dei bambini?”

“Forse ora sto correndo troppo. Ma chissà...allora, che ne dici?”

“George, è bellissimo..ma come ci permetteremo la casa e tutte le spese che ne derivano? Hai appena detto che gli affari non vanno bene, e non volete che io e Arwen lavoriamo prima della fine della scuola..”

“Fred e io abbiamo parecchi risparmi da parte, era una cosa a cui pensavamo già da qualche anno, quindi abbiamo deciso di mettere da parte più soldi possibile.”

Calò il silenzio per un attimo.

La proposta di George certo era sensata, e anche io e Arwen in realtà ne avevamo parlato di una possibilità futura di vivere tutti insieme. Certo però non credevamo arrivasse così presto il momento di decidere, forse sia Fred che George erano preoccupati per la guerra che sembrava opprimerci sopra ogni altra cosa. Anche io e mia sorella eravamo preoccupate, ma dall'altra parte non avevamo intenzione di abbandonare i nostri genitori. Dal discorso di George, però, avevo già capito che né mia madre, né mio padre avrebbero cambiato idea, hanno sempre pensato per prima cosa alla nostra sicurezza, e capivo la loro decisione. Speravo davvero di poter diventare un genitore come loro lo erano stati per me, in futuro. George ha parlato di bambini..vuole avere dei bambini? Sarei davvero pronta per una tale responsabilità?

Mille pensieri mi turbinavano in testa, George da parte sua mi guardava in silenzio, attendendo rispettoso che metabolizzassi tutto ciò di cui aveva appena parlato.

Forse avrei dovuto parlarne con Arwen? E lei dov'era? Perché sia lei che Fred non erano ancora rientrati? Stavano bene?

“Se stai pensando a tua sorella e a mio fratello, stanno bene, non preoccuparti.”- ancora dopo tutti quegli anni, non riuscivo a capire come facesse a leggermi così chiaramente, alle volte.

“E poi, se fossero in pericolo lo sapremmo, no? Sono i nostri gemelli.”

Giusto, si, il famoso sesto senso dei gemelli. Ogni volta che Arwen si faceva male anche io sentivo una piccola fitta di dolore, a quanto pare valeva anche per Fred e George.

“Non devi per forza rispondermi ora, capisco che sono molte le cose a cui vuoi pensare prima di prendere una decisione. Non voglio che tu ti senta a disagio, e non voglio metterti pressione. Solo, considera la mia proposta com-..”

“Sì.”

“Sì..cioè, accetti di venire a vivere con me?”

“Sì, lo accetto. Ma ho anche io una condizione.”

“Certo, qualunque cosa.”

“Anche io e Arwen avevamo considerato una possibilità di vivere insieme in futuro, quindi anche noi abbiamo messo da parte qualcosa. Voglio che quei soldi li prendiate tu e Fred. Se non possiamo lavorare ancora, almeno fateci contribuire in un altro modo.”

“Helen, sono i vostri risparmi di una vita..”

“Come lo sono i vostri. Non è giusto che solo voi vi occupiate di noi. Hai parlato di famiglia, no? Una vera famiglia fa le cose insieme.”

“Hai ragione, ma-..”

“Non accetterò un no come risposta. Se vuoi che io e mia sorella accettiamo di venire a vivere con voi, questa sarà la nostra condizione. Lei sarà d'accordo con me.”

“D'accordo..”

“Bene.”

Di nuovo calò il silenzio. Si percepiva l'aria di emozione intensa che era scaturita da quella conversazione.

“Bene! Direi che abbiamo fatto anche troppi discorsi seri per oggi.”- George si alzò e mi caricò in spalla. Io scoppiai a ridere, sapevo esattamente dove mi avrebbe portata.

“Non vuoi festeggiare la notizia insieme ai miei genitori?”

“Preferirei aspettare Fred e Arwen per quello, poi ora ti voglio per me, e per me soltanto.”- i brividi mi percorsero la schiena mentre George arrancava per le scale, verso quella che era ormai la “nostra” camera da letto.


ANGOLINO
Ragazzi, d'ora in poi la storia sarà senza POV, ma la scriverò solamente io (Helen) per entrambe. Io e Arianna (Arwen) abbiamo preso questa decisione per cercare di aggiornare più in fretta di quello che abbiamo fatto in questi anni, e speriamo di riuscirci.
Un grazie infinito a chi continua a leggere la nostra storia, speriamo davvero vi piaccia!

Quando Arwen arrivò nella cittadella, l'aria che si respirava era la stessa di Diagon Alley.

Cupa, desolata.

L'insieme di case a punta aveva un aspetto particolarmente macabro.

Sorpassò la stazione, il negozio di Mondomago e la Testa di Porco, dove alcuni maiali si rincorrevano grugnendo nel fango acquoso.

Arrivò poi ai Tre Manici di Scopa; il fumo saliva grigiastro dal comignolo del piccolo pub di Madama Rosmerta, l'unica persona che ormai aveva il fegato di continuare a servire boccali di Burrobirra fumanti. Uno degli ultimi rifugi abbastanza sicuri.

Il profilo si Mielandia si stagliò al suo fianco, anche qui i colori mancavano oramai, e non si percepiva più nessun odore stuzzicante provenire dal negozio.

Vide in lontananza la figura fatiscente della Stamberga Strillante, e proseguì verso di essa.

Quando finalmente si trovò davanti all'Emporio di Zonko si fermò ad ammirare la facciata; non era un segreto da chi avevano preso ispirazione i gemelli per costruire quella del loro negozio.

Entrò piano, cercando di non far attivare il campanello, ma notò che non funzionava affatto. Il negozio doveva aver chiuso del tutto i battenti.

“Forse Fred non si trova qui allora..”- pensò, ma sentì un rumore provenire dal piano superiore.

Passi, che imboccavano le scale.

Arwen tirò fuori dalla tasca la bacchetta, pronta a difendersi, non sapeva per certo chi poteva esserci nel negozio assieme a lei.

I passi si fecero più pesanti, lei si avvicinò all'imbocco delle scale e intravide una folta chioma rossiccia.

Decise di prendersi una piccola vendetta per tutti quegli anni di spaventi e scherzi improvvisi, così si nascose dietro al distributore di Mou Mollelingue e attese.

“C'è qualcuno?”- la voce di Fred suonava autoritaria

“Se siete venuti qua per rubare qualcosa vi avverto che non vi servirà a granché, tranne forse i Fuochi d'artificio del dottor Filibuster, sempre che voi mangiamorte non siate così stupidi da farveli saltare in facc-”

“Sorpresa!”- Fred sobbalzò all'indietro, quasi cadendo.

“Arwen! Per..la barba di..Merlino...non farlo mai più! Ma che ti è saltato in mente?! Cosa ci fai qui? Perché non sei a cas-”- lei si avvicinò e lo baciò teneramente sulle labbra.

“Sono venuta a cercarti..scusami se ti ho spaventato, come se tu non avessi mai fatto poi!”

“Si, ma non così! Potevo pensare che tu fossi davvero un mangiamorte! E se ti avessi ferita?!”

“Mi avresti curata con la stessa velocità.”

Fred ansimava, si sedette su una confezione strabordante e polverosa di Torroni Sanguinolenti, e guardò Arwen negli occhi.

“Mi dispiace davvero Fred, calmati ora, stiamo bene, no?”

“Si, scusami..è solo che mi hai fatto prendere un bello spavento!”- disse, mentre la circondava con le braccia, e appoggiava la fronte alla sua.

“Che ci facevi qui?”- chiese lei.

“Doveva essere una sorpresa per te e Helen, ma oramai..”- solo in quel momento Arwen notò una busta che Fred aveva lasciato cadere a terra quando lei lo aveva sorpreso. Dentro c'erano striscioni luccicanti azzurri e d'argento, e alcune confezioni di Fuochi del dottor Filibuster con Innesto ad Acqua.

“Avevo impiegato ore a incantare tutti quei dannati uccelli..”- sospirò Fred, mentre gli uccellini uscivano dalla borsa e si precipitavano fuori dalla porta, canticchiando sonoramente.

“Prometto che mi farò perdonare.”- disse Arwen, carezzandogli la guancia -“Non è ancora il nostro compleanno però..”- osservò lei.

“Non erano per quello, volevamo..”

Un fruscio proveniente da fuori li interruppe. Fred raccolse la bacchetta da Arwen e le fece segno di rimanere seduta.

Si avvicinò alla porta e sbirciò in strada; due figure incappucciate sostavano davanti ai Tre Manici di Scopa, non sembravano avere cattive intenzioni, ma Fred decise che era meglio non correre rischi.

Chiuse la porta a chiave e la sprangò.

“Fred, ma dobbiamo..”

“Ci trasfigureremo da qui, non mi va che tu giri ancora per queste strade, sopratutto non a quest'ora.”- la sera stava calando. Il cielo da violetto divenne più scuro, mentre Fred e Arwen si trasfiguravano nuovamente a Diagon Alley, e imboccavano il passaggio per il Paiolo Magico.

Arrivati finalmente a casa, George ed Helen li accolsero di fretta e furia.

“Mamma è fuori di testa.”- sussurrò Helen - “Pensava vi fosse capitato qualcosa..”- ma non fece in tempo a finire la frase che Narcissa spuntò dalla porta della cucina. Corse ad abbracciare sua figlia e Fred fino quasi a strozzarli.

“Dio del Cielo, ero così preoccupata! State bene? Vi hanno attaccato?”

“Non si preoccupi signora Phelps, stiamo benissimo. Arwen mi ha sorpreso mentre cercavo di recuperare questi.”- e mostrò il sacchetto contenente gli artifizi -“Ma temo che il piano sia saltato.”

George sorrise ad Arwen, che confusa guardò verso la gemella, anche lei sorridente.

“Dobbiamo parlare di alcune cose sorellina, venite dentro, forza.”- la coppia si accorse di essere ancora ferma sull'uscio di casa. I genitori delle gemelle li aiutarono con i cappotti e, chiusa la porta, li condussero in cucina, pronti ad affrontare tutti assieme il momento che si riservavano ormai da troppo.

L'indomani i ragazzi sarebbero dovuti tornare a scuola.

Parlarono a lungo della questione del trasferimento. Anche Arwen provò senza sosta a convincere i loro genitori a venire, ma capì, da parte loro, la decisione presa.

Conclusero la cena felici, un po' affaticati forse dalla giornata passata, ma felici.

Arwen e Fred salirono in camera, i genitori avevano acconsentito oramai a farli dormire assieme, onde evitare che i gemelli continuassero a trasfigurarsi nelle camere delle ragazze. Helen e George li precedevano, si diedero la buonanotte ed entrarono nella loro camera, chiudendo la porta a chiave.

“Allora, sei felice?”

“Ho appena avuto la conferma che vivrò il resto del mio tempo con il ragazzo che amo, potrei non esserlo?”- disse Arwen abbracciando il cuscino.

Fred le si avvicinò e le cinse il fianco con la mano.

“Hai voglia di festeggiare l'evento? O sei troppo stanca?”- le sue mani le sfiorarono la pelle, sotto la maglietta.

“Anche se fossi stanca, troveresti un modo per farmela passare, vero?”

“Probabile.”- sorrise Fred, il suo viso le sfiorò il collo, sentiva il suo respiro infrangersi sulle clavicole.

“Sei incorreggibile..”- mormorò Arwen.

“Ma mi ami, giusto?”- chiese lui, guardandola con occhi attenti, quasi si aspettasse una risposta negativa.

“Più di quanto immagini.”- Fred sorrise, e si avvicinò per baciarla.

Arwen si lasciò spogliare; lei e Fred risero, si accarezzarono, ma sopratutto, si guardarono.

Si guardarono come forse, mai avevano fatto prima.

Quando lui si addormentò, Arwen era tra le sue braccia, la mente abbandonata completamente a Fred, e alle sue mani che le stringevano la vita.

Guardò fuori dalla finestra, la notte era sveglia, lucente di stelle.

Poi guardò a terra; il pavimento brulicava di vestiti, libri di testo e provette. L'indomani mattina avrebbero dovuto mettere in ordine tutto, prima di ripartire per Hogwarts. Ma il pensiero della fatica non la appesantì, era contenta di tornare a scuola, le mancavano le lezioni, e voleva tornare al più presto sul campo di Quidditch.

Chiuse gli occhi e si accoccolò ancora di più contro Fred.

Quella notte, Arwen si addormentò col sorriso in volto.

La fine dell'anno volò, e le gemelle superarono i G.U.F.O. meglio del previsto, ma la situazione non era migliorata.

Tu-Sai-Chi era tornato, almeno da quanto aveva affermato Silente durante il discorso di fine anno; un ragazzo, Cedric Diggory, aveva perso la vita.

Le persone continuavano a sparire. Il Ministero sembrava affaccendato ora più che mai per la sicurezza, ma oltre questo, Fred, George, Arwen e Helen cercarono di godersi le vacanze il più possibile.

Il progetto della casa era un sogno bellissimo che aleggiava su di loro, ma ora come ora, per le nuove misure di sicurezza attuate, George pensava che non fosse il momento giusto per un trasferimento; avrebbe anche potuto apparire "sospetto", quindi decisero di rimandare all'anno prossimo, e aspettare almeno che i ragazzi finissero il loro ultimo anno di scuola.

Tornare ad Hogwarts era sempre stato un sogno per le gemelle, ma non quella volta; il ritorno dopo le vacanze estive per il loro sesto anno, fu tutt'altro che vistoso.

La stazione di Kings Cross era immersa nella nebbia mattutina e, anche arrivati al binario, i ragazzi non furono accolti dal solito allegro viavai che caratterizzava ogni partenza o ritorno dalla scuola.

Le persone si muovevano in fretta lungo la passerella, davano veloci abbracci o piccole pacche sulla spalla per salutare i figli in partenza; se solo facevi tanto di urtarli con la spalla, ti guardavano atterriti, per poi tornare con gli occhi fissi sul pavimento.

"Ma che hanno tutti?"- chiese Fred.

"Non penso che siamo stati gli unici a ricevere una visitina dai mangiamorte negli ultimi tempi..."- rispose Arwen, accarezzandogli il braccio -"..amore, i bagagli."

"Si, scusami.."- Fred aiutò George a caricare i bagagli, mentre Helen allungava le gabbie ad Arwen.

"Beh, sapete le voci che mette in giro il Ministero su Harry e su Silente..non c'è da stupirsi che la gente cerchi di convincersi che vada tutto bene, nonostante è palese che non sia così.."- la voce di George era grave.

Harry Potter.

Un grande amico dei ragazzi, di tutta la famiglia Weasley, in realtà. Certo le gemelle sapevano tutto di lui, tutto il VERO, nessuna di loro credeva a ciò che diceva il Ministero. Sapevano come stavano le cose, nonostante non lo avessero visto se non alle vecchie riunioni dell'ES, e agli ultimi Natali; quell'anno Harry e i Weasley erano stati da Sirius, suo padrino e membro dell'Ordine. Ospitati tutti al Quartier Generale, dove le gemelle non erano mai state.

Le ragazze non avevano mai parlato più di tanto con Harry direttamente, ma sapevano dell'Ordine, ed erano pronte a farne parte non appena maggiorenni. E, come molti, avevano piena fiducia in Silente, e pertanto in Harry.

Arwen ed Helen si scambiarono un'occhiata, ed intuirono lo stesso pensiero, negli occhi l'una dell'altra:

"Dobbiamo rimanere vicine a Harry."

Sapevano che i gemelli lo avrebbero fatto, dovevano tanto a Harry, quindi lo avrebbero fatto anche loro.

Sapevano del ritorno di Voldemort, ci avevano creduto nel momento in cui Silente aveva pronunciato il suo nome a piena voce, durante il discorso della fine dell'anno prima. Da quello, tra il Ministero e il preside era nata una sorte di guerra mediatica: Caramell, da una parte, cercava di negare ciò che stava accadendo, Silente, dall'altra, spronava i ragazzi a imparare a difendersi, di non dubitare nel futuro imminente, ma di continuare a rimanere uniti contro il male comune.

I ragazzi salirono sulla locomotiva, e attesero il fischio che segnalava la partenza.

I campi scorrevano nel finestrino, fino a trasformarsi in pallide brughiere selvatiche e incontaminate.

Fred e Arwen si erano appisolati, George controllava costantemente il corridoio, e Helen leggeva, rannicchiata accanto al vetro. Guardava il cielo farsi sempre più scuro, gli occhi le iniziavano a fare male, decise che la Gazzetta del Profeta aveva scritto fin troppe balle anche quell'edizione; ogni volta lei provava a trovarvi una traccia di qualche notizia reale ma, negli ultimi mesi, sempre senza successo.

Il profilo del castello si stagliò in lontananza.

Helen si ridestò dagli articoli de Il Cavillo ("I Ricciocorni Schiattosi, riconoscere un'infestazione in pochi semplici passi"), e si allungò a svegliare la sorella.

"Arwen.. Arwen! È ora di cambiarsi."

Anche il preside sembrava diverso dopo le vacanze, inziò il discorso di bentornato raccomandando a tutti estrema cautela.

Aveva una mano che, da lontano, sembrava malata, quasi nerastra. Helen si guardò intorno, e pensò di essere l'unica ad averlo notato, ma vide Harry guardare verso il preside che, come se sentisse gli occhi del ragazzo su di lui, abbassò educatamente la mano, nascondendola dietro la tunica violacea.

"Non c'è da stupirsi che Silente sia preoccupato, con tutto quello che il Profeta scrive su di lui.."- mormorò Seamus a Dean Thomas.

"Perché tu credi a quello che dice il Profeta, Finnegan?"- lo apostrofò Lee Jordan, seduto accanto ai gemelli.

"Io credo che Silente stia invecchiando. Tutti qui lo credono, nessuno sa più quanta fiducia dare a quello che dice.."

"Quindi, presumo, che tu non ti fidi nemmeno di Harry?"- Ron alzò d'improvviso la voce e guardò Seamus dritto negli occhi, nonostante fossero seduti a parecchia distanza. Seamus mantenne lo sguardo per qualche secondo, per poi abbassarlo e tornare a parlare sottovoce con Dean.

"Incredibile, pensavo che Seamus avesse cervello. Forse tutte quelle esplosioni lo hanno reso un po' toccato.."- ridacchiò George assieme al fratello.

"George, smettila. Non è carino."

"Perché lui ti pare carino? A me è sembrato abbastanza sgarbato..mettere in dubbio la parola di Harry.."

"Tesoro, Seamus è libero, come ognuno, di pensarla come vuole. Quando sarà pronto, vedrà anche lui quello che sta veramente accadendo. Non è nostro compito convincere le persone a crederci per forza, i mangiamorte fanno questo."- gli rispose Helen.

"Hai ragione, scusami..solo, mi sembrava che desse più fiducia a Harry, insomma, sono compagni di stanza da..da.."

"..cinque anni."- concluse Fred.

"Si, ma non è affar nostro, non ti pare?"- gli domandò Arwen.

"Hai ragione anche tu piccola...ma è comunque ingiusto."

"Penso che Harry ormai si sia abituato alle cose ingiuste."- aggiunse Ron, mentre si avviavano verso i dormitori. Harry ed Hermione camminavano poco distanti da loro.

"Beh, buonanotte ragazzi."- dissero, arrivati al dipinto della Signora Grassa.

"Buonanotte."- risposero Arwen ed Helen con un cenno, mentre loro attraversavano il buco del ritratto.

George e Fred baciarono in contemporanea le gemelle, e le guardarono riavviarsi giù per le scale.

I mesi trascorsero più lenti del solito.

"Dio, pensavo che il mio "Eccezionale" nel G.U.F.O. di Difesa mi avrebbe salvato da Piton, quest'anno!"- si lamentò Helen.

"Beh, non sei vuoi davvero diventare Auror, sorellina."- le strizzò l'occhio Arwen.

"Io mi preoccuperei di più per Divinazione...ma chi è che segue ancora quella materia?"- le interruppe George.

"Disse quello che stava per prendere "Troll" in Incantesimi.."

"Fred, questo non c'entra nulla."- mormorò lui.

"Come vi sembra il nuovo insegnante di Pozioni?"- chiese Arwen.

"Intendi a parte il fatto che assomigli a un tricheco? Simpatico, direi.."

"Fred, sei pessimo."

"E dai, siamo alla fine del nostro ultimo anno, dobbiamo fare un po' di bisboccia."

"Non pensi di averla fatta abbastanza l'anno scorso con la Umbridge?"

"Pff, quella vecchia megera. Ha solo avuto quello che si meritava."

Maggio li accolse come il caldo vento estivo, le giornate si allungavano, e molti studenti passavano il tempo libero nell'enorme giardino o, come nel caso dei gemelli, a giocare ininterrottamente a Quidditch.

"Sei una schiappa Ronald!"- gli urlavano i gemelli.

"Fred, George, finitela!"- gridava Harry, dall'altra parte del campo. Da quando era diventato capitano, era molto più severo con i gemelli.

"Dice che facciamo troppo casino!"

"Già! Da non credere, vero?"- raccontavano i gemelli alle ragazze.

"E che facciamo agitare Ron.."

"Quello è vero! Ho visto come lo trattate durante gli allenamenti. Vostro fratello è sensibile all'opinione degli altri, lo sapete meglio di chiunque! Perché proprio voi dovreste farlo sentire a disagio?"- rispose Helen, indignata.

"Per il motivo che hai detto."- rispose Fred -"È nostro fratello."- sorrisero insieme i gemelli. Arwen e Helen alzarono gli occhi al cielo.

Le lezioni si facevano più pesanti, gli esami si avvicinavano per i ragazzi, e il tempo da trascorrere con le gemelle lo trovavano sempre più di rado.

"Per la miseria, abbiamo cinque tesine, CINQUE per quella palla al piede di Piton, ma perchè cavolo abbiamo continuato Difesa Contro le Arti Oscure?"

"Forse perché è tra le materie obbligatorie ai M.A.G.O."- Arwen carezzò la spalla al suo ragazzo.

"George, te lo assicuro, se continua così io e te ci barrichiamo nell'appartamento sopra il negozio. Al diavolo Piton e i suoi Expulso dei miei stivali.."

"Non avevate fatto una cosa simile qualche estate fa?"- chiese lei.

"Oh, ti riferisci a quella volta che George ed Helen litigarono così pesantemente che George si rinchiuse nell'appartamento per quasi una settimana?"

"Ah, bei vecchi tempi.."- sospirò George, mentre Helen gli tirava un pugno.

"Il periodo peggiore che abbia passato."- affermò Helen, dura.

"Lo è stato anche per me...ma lo abbiamo superato alla grande, tesoro. Ne siamo usciti ancora meglio di prima, sbaglio?"

"No, hai ragione.."- disse lei, gli occhi puntati a terra.

"Ehi..se dovesse ricapitare la supereremo come abbiamo già fatto, ok? Stiamo insieme da tanti anni ormai, è normale litigare, anche pesantemente.."

"Io e Fred abbiamo litigato molto più di voi, non ricordi?"- saltò su Arwen, come a rincuorarla.

"Abbiamo? Piccola, io e te litighiamo tutt'ora!"- disse Fred.

"Fred.."- sibilò Arwen tra i denti.

"Io ricordo di quella volta che, a scuola, Fred sorprese Arwen mentre tornava al dormitorio, dopo l'allenamento supplementare.."

"George, dai.."

"..era tardi, vi eravate allenati contro i Tassorosso a lungo..avevate un nuovo battitore, se non sbaglio. E Fred si era appostato proprio vicino al busto, prima delle scale per i dormitori...ricordo di aver sentito l'urlo fino alla torre di Grifondoro."

"Oddio è vero..Arwen è rimasta furiosa per quanto? Ricordo che ci siamo allenati insieme il pomeriggio dopo, vero?"- disse Helen.

"Si beh, la mia guancia sinistra lo ricorda bene."- disse Fred con gli occhi sbarrati.

"Ti ho già detto che ho colpito quel bolide per sbaglio, Fred. Quante volte te lo devo ripetere?"

"Lo so, però la mira l'hai presa giusta."- e lui e George scoppiarono a ridere. Arwen li fissava furente, così la gemella le si avvicinò e le cinse le spalle.

"Lo sai, a Fred è sempre piaciuto farti scherzi. I primi tempi, ricordo che diceva di amare l'espressione del tuo viso, quando riusciva a sorprenderti. Sono convinta che ogni volta che lo faceva, o che lo fa tutt'ora, è in buona fede."

"Beh, affinchè non mi trovo una tarantola nel letto o qualcosa di simile.."

"Ti conviene non dargli idee."- sussurrò George, comparendo dietro la spalla di Arwen.

"Idee su cosa?"- chiese il gemello.

"Nulla di importante."- sorrise George. Si chinò a baciare Helen sulla fronte e raccolse la cartella.

"Andiamo fratellino, abbiamo la McGranitt, non ci tengo a ricevere un altro dei suoi sguardi fiammeggianti per colpa dell'ennesimo ritardo."

"Cacasotto."- sogghignò Fred

"Fingerò di non aver sentito."- affermò l'altro. Fred diede un bacio ad Arwen e trotterellò dietro al fratello.

Le gemelle rimasero un'altra oretta nel prato; avevano infine rinunciato a Divinazione, a nessuna delle due serviva, visti gli studi di Helen per diventare un Auror, e gli allenamenti incessanti della sorella nel Quidditch.

"Lo sai, è vero che io e Fred litighiamo molto più spesso di te e George. A parte quella volta dell'appartamento, in fede mia non ricordo di avervi mai visti arrabbiati l'uno con l'altra."

"Siamo bravi a contenerci."- Helen forzò un sorriso.

"Non lo so..la verità è che in effetti non litighiamo quasi mai...però poi, quando succede, hai visto come va a finire, no?"

"Helen, è stata solo quella volta. Non devi pensare che sarà così per ogni singola discussione che avrete."

"Lo so, lo so..ma mi viene da pensare..forse è per questo che è stata così terribile quella volta? Perché forse litighiamo troppo poco? Tu e Fred non avete mai avuto una sfuriata simile."

"Ne sei sicura?"- Arwen guardò la gemella dritta negli occhi.

"Non ricordi quella volta che eravamo alla Tana e io impazzii di brutto? Cominciai a lanciare fuori dalla finestra tutte le sue cose, neanche fossi a casa mia, capisci?"- non poterono che scoppiare a ridere al ricordo.

"Ahahahah, dio, mi fa male la pancia...e, e ricordo che non riuscii a guardare Molly negli occhi per tutto il resto della vacanza."- un'altra sonora risata. Helen ormai si rotolava per terra.

"Cavoli, sto piangendo.."- disse, asciugandosi gli occhi.

Il sole cominciò a tramontare, il lago si riempì di luce. L'erba si smuoveva al vento, i riflessi dell'acqua la tingevano d'oro.

"Amo stare qui."- affermò Helen, guardando l'acqua che si increspava.

"Anche io sorellina."

"Come sarà quando non potremmo più tornarci? Ci hai pensato?"

"Immagino che lo supereremo. Siamo fortunate, abbiamo i gemelli al nostro fianco. Sono sicura che saranno in grado di farci sentire a casa, dovunque andremo."

"Si..hai ragione."- l'ombra del salice sotto cui erano scivolò sul prato, mentre il sole pian piano veniva inghiottito dall'orizzonte.

"Siamo davvero fortunate."

Il sole si alzò alto, illuminando il castello e la piccola cittadina vicina di una luce inebriante, senza però riuscire a sortire un effetto positivo sugli studenti dell'ultimo anno, pieni di compiti e prove scritte come mai prima di allora.

I gemelli si incontrarono con le ragazze verso l'ora di pranzo, ormai l'unico momento che riuscivano a trascorrere insieme in tranquillità.

"Allora, solo una settimana eh?"- chiese Arwen eccitata.

"Ti prego non me lo ricordare.."- mormorò George con la testa chiusa fra le braccia conserte.

"Ehi, eccoli."- Helen e Fred entrarono nella Sala Grande assieme a Ron e Hermione, sembrava discutessero animatamente.

"..non è possibile che Harry sia così fissato con lui, e anche Piton! Cosa avrà poi fatto da insospettirlo a tal punto?"

"Hermione, Harry ci ha già spiegato i suoi motivi, anche io non credo granchè che ci stia del tutto con la testa..ma lo sai, conviene lasciarlo fare."

"Si caccerà solo in dei gran casini..e in più dobbiamo pensare agli esami di fine anno!"

"Ehi Granger, almeno tu non hai i M.A.G.O.!"- la interruppe George, che finalmente aveva alzato la testa dal tavolo.

"George, ti prego di non chiamarmi col mio cognome, mi ricordi Malfoy.."

"E si stava parlando proprio di lui, vero? Cos'ha combinato al povero Harry stavolta? Gli ha incantato le mutande di modo che gli strizzino sempre il posteriore?"- lui e il gemello scoppiarono a ridere.

"Tesoro.."- lo rimproverò dolcemente Helen, mentre si sedeva sulle sue ginocchia.

"In realtà Harry ha dei sospetti su Malfoy e Piton, pensa stiano tramando qualcosa..è dal primo anni che Harry non sopporta Piton, lo sapete tutti. Certo io non lo biasimo, ma non per questo gli do addosso ogni qualvolta succede qualcosa!"- disse Ronald.

"Beh, e che dire di Malfoy? È vero, anche lui e Harry non sono mai andatio d'accordo, ma-.."

"Andati d'accordo? Hermione, Malfoy non ha mai lasciato in pace Harry da quando siamo arrivati ad Hogwarts!"

"Ne sono perfettamente consapevole Ron, ma non per questo Harry dovrebbe puntare il dito senza nemmeno avere delle prove!"

"Complotti di che tipo?"- chiesero Arwen e Fred all'unisono. Si guardarono e scambiarono un'occhiata compiaciuta.

"E, a proposito, dov'é Harry?"- chiese Helen.

"Silente ha chiesto di vederlo."- rispose Ron.

Hermione tirò un sospiro, i capelli le ricadevano disordinati sulle guance, leggermente arrossate. Le due gemelle l'avevano sempre trovata una ragazza in gamba, certo fin troppo minuziosa e severa su certe cose, ma certo di una bellezza unica. E a quanto pare non solo loro lo pensavano; il fratello minore dei gemelli, Ron, la guardava sempre con uno sguardo perso, come se non potesse farne a meno. Anche in quel momento lo stava facendo, infatti strabuzzò gli occhi quando Fred gli tirò una spallata, quasi a dire "ti ho beccato!"

"Harry è convinto.."- Hermione abbassò ancora di più la voce perché in quel momento chi, se non il professore corvino, entrò nella Sala -"..è convinto che Malfoy sia diventato un mangiamorte."

"Per questo lo ricollega a Piton? Beh, tutti lo sanno che era un mangiamorte, no?"

"Tutti noi, Helen. Solo Harry ne ha avuto la certezza, ricordi? Quando ci ha raccontato di quello che era successo al nostro quinto anno, subito dopo il Torneo."- disse Hermione.

"Ah, giusto è vero..quindi Harry non lo ha detto a nessun altro?"

"Certo che no, solo noi, Silente ovviamente, e i membri dell'Ordine ne sono a conoscenza."

"Forse perché Piton è effettivamente un membro dell'Ordine, Ronald?"- aggiunse George, Ron arrossì.

"Ecco, appunto! Ti ringrazio George. Come potrebbe Piton lasciarsi immischiare in una cosa del genere?!"

"Forse Silente gli ha semplicemente chiesto di fare la spia, no? Nessuno di noi ha ancora assistito alle riunioni private dell'Ordine, ma da quanto si capiva dai discorsi di Sirius e Remus, il compito principale di Piton era proprio quello: sfruttare la sua posizione per ottenere informazioni."- constatò Arwen.

"Vero, ma se Piton in realtà non avesse mai smesso di essere un mangiamorte?"

"Ron, questo è esattamente quello di cui si è convinto Harry, non vorrai dargli corda anche tu ora, spero! Silente si fida di Piton, perché dovremmo dubitare di lui?"

"Beh, è da brivido, no?"- disse Fred, facendo spuntare a tutti un leggero sorriso, di certo su quello erano tutti d'accordo.

L'umore si sollevò, ma la pausa pranzo era terminata e ognuno dei ragazzi si diresse verso le proprie aule, con in testa ancora più pensieri di prima.

Arrivò l'ora di cena. Il parco era ancora illuminato dalla tiepida calura del giorno, le giornate si erano allungate, e questo dava agli studenti un senso di conforto; le vacanze erano vicine.

"Harry non è ancora tornato?"- le gemelle, Fred e George, Hermione, Ron, Luna e Neville si erano incontrati nei corridoi mentre raggiungevano il salone.

"No, Neville..e ammetto che sono preoccupata, quando mai Harry ha saltato così tante lezioni?"

"Oh ma andiamo, è con Silente! Se non è al sicuro lui, chi allora?"- sbottò Ron.

"Hai ragione, ma sono via da mezzogiorno praticamente..sarà successo qualcosa?"- fece notare Helen, preoccupata quanto Hermione.

"Ragazze rilassatevi, Silente sa quello che fa, e anche Harry."- affemò Fred.

"Piuttosto, come sono andate le lezioni amore?"- gli chiese Arwen.

"Bene piccola, Lumacorno è davvero un grande insegnante, rispetto a quell'untuoso di Piton poi.."

"Si, è davvero simpatico, anche a me e Helen ci ha colpito molto."- disse Luna, con la sua voce sottile come l'aria.

La cena trascorse tranquilla, solo Helen ed Hermione, le due più ansiose del gruppo, non riuscirono più di tanto a toccare cibo, perché preoccupate per Harry. George prese in braccio la sua ragazza e iniziò a solleticarle i fianchi, la fece ridere finalmente, e Fred e Arwen si unirono al gemello per tormentare la sorella, finchè non le vennero le lacrime agli occhi.

Ron, con l'aiuto di Neville, riuscì a tranquillizzare Hermione, e si offrirono di accompagnarla nell'ufficio di Silente, per accertarsi che fosse tutto a posto.

"Veniamo anche noi!"- dissero le due coppie di gemelli, e alla fine anche Luna accettò di andare, nonostante avrebbe preferito dedicarsi alle sue "strofe lunarie" per la nuova edizione del Cavillo.

Salirono le scale in gruppo, ma dovettero arrestarsi perché Ron e Luna furono scagliati dall'altra parte della torre per colpa di delle scale presuntuose, che a quanto pare non apprezzavano le scarpe sporche di fango di Ron, ridotte così dopo l'ennesimo allenamento di Quidditch.

Risolta la situazione, procedettero verso la seconda torre, che portava all'ufficio del preside. La notte sembrava arrivata d'improvviso, il cielo si era scurito, come coperto da nubi cariche di pioggia, subito dopo la cena in Sala Grande. Anche i corridoi sembravano meno illuminati del solito, il tutto aveva assunto un'aria spiacevolmente sinistra.

Svoltarono a destra, poi di nuovo a sinistra, seguendo Hermione, quando all'improvviso il corridoio divenne buio.

"Alla fine ci si rivede, schifose mezzosangue."- Arwen lanciò un grido, aveva riconosciuto la voce, la sorella accanto a lei le strinse il braccio, gli occhi sbarrati dalla paura.

Un verso come un sibilo, e nella stanza apparve una striscia infuocata. L'odore di bruciato delle tele dei dipinti che, impauriti, chiedevano aiuto, si propagò nel corridoio. La luce lo illuminò per una frazione di secondo.

I gemelli si misero davanti alle ragazze, mentre Dolhov, con la cicatrice che rifletteva la luce delle fiamme, gli rivolgeva un ghigno di saluto.

L'urlo dei dipinti disperati squarciò l'aria, e la tensione che aveva paralizzato il gruppetto si sciolse nel giro di pochi secondi. Luna, Hermione, Neville, Ron, i gemelli e le ragazze assunsero tutti la posizione da combattimento, tenendo fede a ciò che gli aveva insegnato Harry durante le lezioni dell'E.S.

Presto, affianco al mangiamorte, spuntarono anche Fenrir Greyback, Macnair, un uomo, bassoccio e alquanto tarchiatello, e una donna; sembravano fratelli.

"Rimani dietro di me."- disse George, coprendo Helen con la sua altezza sovrastante. La bacchetta puntata contro Greyback, il quale, a differenza degli altri, aveva iniziato ad avanzare senza problemi verso di loro. La sua mano era ferma, ma quella che stringeva il polso di Helen tremava impercettibilmente.

"George, dobbiamo spegnere l'incendio prima che si propaghi in tutta la scuola."- disse il fratello che, assieme a lui, difendeva il resto del gruppo.

"Possiamo farlo noi, non c'è problema."- affermò Luna, prendendo Neville sottobraccio.

"Va bene, ma fate attenzione, non so se riusciremo a tenerli a bada tutti."- disse Ron, affiancandosi lentamente ai fratelli. Ognuno di loro parlava continuando a tenere lo sguardo fisso verso i nemici, e nessuno di loro osava fare movimenti bruschi; aspettavano solo il colpo d'inizio, poi si sarebbero separati, rompendo la formazione di difesa. Nessuno aveva parlato della strategia, ma ognuno di loro sapeva esattamente come muoversi grazie, non solo alle lezioni di Harry, ma anche a quelle di Remus fatte al terzo anno di Ron, e ai suoi continui consigli ricevuti durante le vacanze all'Ordine.

"Hermione, tu, Helen e Arwen dovete rimanere dietro di noi, chiaro?"

"Non fare il bambino Ronald..."- sussurrò tra i denti la ragazza -"..sai benissimo che sono molto più brava di te con gli incantesimi."

"E non credete che io e mia sorella ce ne staremo a guardare."- mormorò Arwen, la mano aggrappata alla manica di Fred.

"So che non lo farete, ma non azzardarti a lasciarmi il braccio, stammi vicina."

La mano di George si strinse ancora di più attorno a quella di Helen.

"Stupeficium!"

Come le parole del mangiamorte attraversarono il corridoio, le loro mani si separarono, George si gettò di lato, spingendo dall'altro la ragazza, evitarono il colpo per un soffio.

"Impedimenta!"- rispose Ron a piena voce, e lo scontro ebbe inizio.

"Avada Kedavra!"- la voce profonda di Greyback fece tremare Arwen, che evitò appena il lampo verdognolo, riparandosi dietro a una statua. Fred e George si erano messi in piedi davanti al gruppo, e cercavano di offrire più protezione possibile a Neville e Luna che, partendo dal fondo del corridoio, utilizzavano Aguamenti per spegnere quanti più quadri possibile.

Hermione si affiancò a Ron e, assieme, accorsero ad aiutare i gemelli. Arwen aveva gli occhi che bruciavano per il fumo, cercò la sorella tra la polvere e i calcinacci che già ricoprivano il pavimento. Poi, vide un lampo di luce violetta attraversare la stanza e andare a colpire proprio la donna di prima, che era riuscita a farsi strada schiantando Fred, il quale, appoggiato al muro, si teneva la spalla sanguinante.

"Petrificus Totalus!"

"No, Alecto! Maledetti bastardi! Crucio!"- gridò l'uomo tarchiato. La sua bacchetta tremò, e ne uscì un guizzo rossiccio, diretto prorprio verso Helen, che si era appena alzata dal suo nascondiglio, sembrava paralizzata.

"Helen, a terra!"- gli gridò Neville da lontano, ma Arwen si era già tuffata verso di lei. Fece appena in tempo a spingerla via che un dolore acuto le bloccò le gambe. La schiena si inarcò violentemente all'indietro, e Arwen cadde a terra, continuando a contorcersi selvaggiamente. Dalle labbra spalancate non usciva alcun suono, solo versi soffocati e gemiti gutturali. Le pupille erano dilatate e le vene frontali iniziavano a solcarle la pelle, divenuta rossa dallo sforzo nel resistere al dolore che le scorreva nel corpo come metallo liquido.

La sorella, rialzatosi, si voltò contro Amycus Carrow e gridò con quanta voce aveva in corpo.

"Sectumsempra!"

L'avversario lo parò facilmente, ma almeno Helen vide che la gemella aveva smesso di contorcersi. Ora giaceva a terra, il volto bianco, gli occhi ancora aperti e iniettati di sangue. Sembrava morta.

Helen sentì la rabbia percorrerle la schiena e raggiungere il braccio che stava alzando e, quasi senza accorgersene, scagliò un altro incantesimo.

"Stupeficium!"- un'altro gesto inutile.

"Stupeficium! Impedimenta! CRUCIO!"- Helen continuò a scagliare incantesimi a raffica. La faccia dell'uomo dapprima tranquilla si piegò in un'espressione preoccupata, dovette aumentare la velocità dei suoi movimenti per riuscire a ripararsi da tutti quegli incantesimi, e la ragazza sembrava non voler cedere. Le lacrime le rigavano il volto, ma i suoi movimenti erano fermi, le pronunce precise.

"Expulso!"- l'incantesimo uscì con una forza tale da scagliare il mangiamorte e il lupo mannaro dietro di lui contro un busto che si ruppe in mille pezzi, ferendo Amycus in pieno volto. Anche Ron e George vennero investiti dall'incantesimo di Helen e, per un attimo, tutto si fermò.

Macnair, che si stava scontrando con Hermione, si prese d'improvviso il braccio marchiato.

"È fatta, è morto! Andiamocene via!"- puntò la bacchetta su George e Fred che, colti alla sprovvista, rimasero immobilizzati. Hermione venne spinta di lato e cadde a terra. Dolhov schiantò Ron, che stava cercando di colpirlo alle spalle, e iniziarono e correrre verso le scale, seguiti da Greyback. Amycus si affiancò alla sorella ancora svenuta e, con un incantesimo di disillusione, sparì nel nulla insieme a lei.

Fred si era gettato su Arwen non appena possibile, e ora era lì che le reggeva la testa sulle ginocchia, Helen vide che aveva gli occhi chiusi. Iniziò immediatamente a correre verso di loro.

"Cos-.."

"Tranquilla Helen, respira! Ha solo perso i sensi.."

"Deve aver provato un dolore lancinante.."- sussurrò la voce cristallina di Luna, la quale aveva rimedito una grossa scottatura sul fianco, dove i vestiti erano anneriti. Neville, affianco a lei, non sembrava essersi ferito, era solo nero di cenere. Hermione intanto, tenendosi il fianco sul quale aveva battuto, stava liberando i due ragazzi immobilizzati.

Accertatosi che la sorella stesse bene, Helen cercò George con lo sguardo, e lo vide che le si avvicinava, leggermente zoppicante.

"George! Stai bene?"- lui la circondò con le braccia, aveva il maglione pieno di fuliggine, e qualche livido sul viso.

"Sto bene piccola, sei stata assurda con quell'incantesimo! Questo lo devo a te."- disse lui, indicandosi il livido più grosso a lato della fronte.

"Tesoro..mi dispiace! Non sono riuscita a controllarmi, pensavo che Arwen fosse.."

"Va tutto bene. Non preoccuparti."- George la strinse, e insieme raggiunsero il fratello Ron, e lo aiutarono a rialzarsi.

"Ho sentito solo io Macnair gridare che è morto qualcuno?"- disse, piegandosi a raccogliere la bacchetta, volatagli via dalla mano.

"No, l'ho sentito anche io."- affermò Hermione, un rivolo di sangue le colava dal labbro rotto.

"Non lasciamoli sfuggire quei bastardi!"- urlò Ron e, assieme ai fratelli, si lanciò all'inseguimento giù dalla torre.

"Ehi, guardate fuori!"- gridò Neville d'improvviso. Tutti accorsero alla piccola feritoia che, dalle scale della torre, dava sull'esterno del castello.

La notte era buia, si, ma ora sembrava illuminata da una luce grigia, quasi eterea, attraversata a tratti da riflessi verdi. Sembrava che la fonte provenisse proprio da sopra la Torre d'Astronomia, il punto più alto del castello.

"C'è qualcosa per terra laggiù..sembra un corpo.."- Neville divenne bianco come un cencio, e si accasciò a terra -"..è morto davvero qualcuno..sarà-sarà caduto giù.."

"Neville ora calmati, dobbiamo raggiungere gli altri e inseguire quei mangiamorte."- lo incitò Helen. Lei e Arwen lo rimisero in piedi e, assieme alle altre due ragazze, corsero giù per le scale.

Arrivati al corridoio del settimo piano, incrociarono Fred e gli altri.

"È inutile, sono spariti!"

"E come hanno fatto!?"

"Hermione non ne ho idea! Quando io, George e Ron siamo arrivati si erano volatilizzati! Non possono certo essere arrivati più lontano, erano tutti feriti, uno trasportava pure il corpo della donna!"

"E non ci si può smaterializzare entro i confini di Hogwarts, o sbaglio?"- osservò Ron.

"Oh.."- Hermione era stupita -"..allora ogni tanto mi ascolti davvero."

"Dove sei!? Dove sei? VIGLIACCO!"- la voce di Harry li fece immobilizzare sul posto. Si fece sempre più vicina, finché Harry spuntò dalla fine del corridoio che portava alla Torre, sembrava sconvolto.

"Voi che ci fate qui? Lui dov'è?!"- Harry era furioso, fuori di sè.

"Harry, calmati! Che cosa è successo?"- chiese il suo migliore amico.

"Lo ha ucciso! Lo ha ucciso! Devo trovarlo!"- e senza dire nient'altro, si precipitò al piano inferiore.

"Cosa diavolo sta succedendo?"- chiese Helen.

"Non pensate che parlasse di..Silente..vero?"- Ron sembrava senza parole.

"Ron non dire idiozie! Forza, raggiungiamo Harry!"- disse Hermione, e tutti la seguirono.

Anche Harry sembrava essersi volatilizzato. Il gruppo riuscì a raggiungere finalemente il piano terra, e Hermione suggerì di seguire la folla che si stava creando tra i padiglioni del giardino. Centinaia di studenti e insegnanti, molti ancora in camicia da notte, ignari di quello che era appena successo, si accalcavano con i volti preoccupati verso il parco appena sotto la Torre, dove Neville diceva di aver visto un corpo.

I ragazzi cercarono di farsi strada, quando riuscirono finalmente ad uscire dalla calca, la scena che gli si parò davanti gli gelò il sangue nelle vene.

Albus Silente giaceva disteso per terra, con gli occhi chiusi. Le gambe e le braccia erano piegate in una forma innaturale, ma se non fosse stato per quello, sembrava che il loro preside stesse solo dormendo profondamente.

La McGranitt e la professoressa Sprite erano le più vicine al corpo, ma non osavano toccarlo, nè avvicinarsi ulteriormente. La professoressa più alta indossava una vestaglia scozzese che formava delle pieghe attorno alla vita, per via delle braccia che stringevano e stringevano, in un tentativo disperato di fermare il tremito del suo corpo. La Sprite tentava di circondarla con le sue braccia corte e tozze, e il suo viso, sempre arrossato e paffuto, ora era paonazzo rigato da lacrimoni, che sembravano non voler cessare.

Harry spuntò improvvisamente dalla folla, dal lato che conduceva alla capanna di Hagrid. Si avvicinò al corpo e vi si accovacciò accanto. Le gemelle videro che raccolse qualcosa da terra, vicino al braccio del vecchio preside, e lo osservò con attenzione. Nel mentre, ognuno degli studenti e professori presenti aveva alzato la bacchetta al cielo, illuminando di nuovo di luce bianca le nuvole scure che accerchiavano il Marchio Nero.

I ragazzi si unirono a quella preghiera silenziosa, Harry intanto abbassava lo sguardo, gli occhiali si erano crepati e, tramite il loro riflesso, Helen vide che stava piangendo. Ginny gli si avvicinò, e lo cinse con un braccio. Arwen e sua sorella si strinsero forte la mano mentre, dietro di loro, Thor cominciava a ululare.