Con calma e ordinatamente i bambini uscirono dal salone. C'era un clima diverso dal solito, quel giorno. Molti avevano un'espressione pensierosa sul viso, altri, più superficiali, un largo sorriso in volto. Damos era uno di questi ultimi e seguiva la fila con passo baldanzoso, come se due lunghe ore passate a cercare la soluzione del Paradigma fossero una sciocchezza.
-Potresti smetterla?- gli sibilò Niki, frustando l'aria con la coda. -E' irritante.-
L'amico spense la sua coda luminosa e cercò di non saltellare per ogni passo che faceva.
-Grazie.-
-...Ehi, cos'hai? Non ti sei accorto di com'è stato veloce oggi?- chiese Damos allegramente.
-Sì. Me ne sono accorto. Ed è proprio a questo che sto pensando.- rispose piano Niki, afferrandosi la coda e accarezzandone piano il ciuffo terminale. -Perché dopo solo due ore ci ha lasciato andare?-
-Ma cosa importa! L'importante è che lo abbia fatto, no?-
L'altro scosse la testa, ma non disse nulla, seguendo la folla di bambini verso la sala giochi. Se così si poteva definire una grossa stanza con quattro altalene e giocattoli vari disposti alla rinfusa in giro. Le pareti decorate con un paesaggio marittimo si erano sporcate nella parte bassa a causa di tutti quelli che, sfiniti o tristi, vi si appoggiavano. Non era facile sopportare quel ritmo pressante. I bambini iniziavano a diventare irrequieti, urlavano e scalpitavano sempre più spesso, rendendo vano ogni tentativo di giocarci assieme.
Turbato da questi pensieri, Niki non si accorse di una palla che, a una velocità folle, andò a colpirlo proprio sulla nuca.
-Niki!-
Il ragazzino cadde in avanti, attutendo la caduta con le mani.
-Niki! Niki!-
Le urla di Damos a due centimetri dalle sue orecchie sensibili non erano di grande aiuto, in realtà, ma si impose di non cedere al nero e a tutte quelle figure sfocate che gli passavano davanti.
-N...-
-Niki! Dimmi, cosa c'è? Dove ti sei fatto male?- disse l'amico come un uragano.
-Non... Non...-
-Cosa? Cosa c'è?! Parla, avanti!-
Lui prese un respiro profondo chiudendo gli occhi. -Damos, non urlarmi nelle orecchie!- scandì alzando il tono di voce.
L'altro mormorò uno 'scusa' tutto preoccupato, aiutando l'amico a tirarsi in piedi. Tutta la stanza girava e cadeva agli occhi di Niki, il quale si focalizzò solo sul braccio chiaro di Damos per non cadere di nuovo.
-Allora? Come va?-
Con un sospiro, il bimbo si passò attentamente una mano sulla zona colpita. Pulsava ancora e la testa gli girava terribilmente. Nessuno, tra tutti quelli che lo circondavano si era minimamente preoccupato della sua caduta e tanto meno nessuna delle inservienti si era preoccupata di controllare cos'era successo.
-Sì... sto bene.- articolò faticosamente Niki mentre Damos lo conduceva verso una zona marginale della sala giochi.
Avere almeno un lato protetto da un muro poteva risultare un bel vantaggio per controllare l'arrivo dei palloni. La stessa cosa era stata pensata da altri bambini, tutti rannicchiati alla parete mentre leggevano o sfogliavano distrattamente alcuni libri. A loro si aggiunse anche Damos e Niki mentre, lontano da quella piccola cerchia, infuriava l'ennesima battaglia di palloni.
-Va meglio qui?- chiese Damos leggermente. -Almeno non siamo al centro del massacro.-
L'amico sorrise. -Qua va benissimo.-
-Ti hanno colpito?-
Niki si voltò verso una sorta di animaletto, coperto di pelo arancione, che li guardava con degli occhi straordinariamente grandi e intensi, di un blu violaceo.
-Sì, un attimo fa.- rispose il bambino distendendo a terra le gambe.
-Niki...- mormorò Damos frapponendosi tra i due. -Non farti troppi amici...- gli sibilò tra i denti.
Prima che potesse rispondere, quella sorta di scoiattolo arancione parlò ancora. -Lo so, non bisognerebbe instaurare amicizie in questo posto.-
-Instaurare? Cosa significa?-
Lo scoiattolo sbatté le palpebre. -Vuol dire creare qualcosa. In questo caso legami durevoli.-
Damos alzò un sopracciglio. Ancora non aveva capito nulla.
-Vuol dire quello che hai detto tu, Damos. Solo con parole più difficili.- spiegò Niki incrociando le gambe per stare più comodo e osservare meglio il nuovo arrivato.
Somigliava un sacco a uno scoiattolo, solo molto più grande e senza coda. Un grosso anello di pelo lungo e chiaro gli fasciava il collo, esaltando in qualche modo gli occhi enormi.
-Come ti chiami?-
-Orange.-
-Io sono Nik...-
-Sì, lo so. Niki e Damos. Vi siete chiamati per nome poco fa.-
-...Wow.-
Mentre il mal di testa di Niki era solo un ricordo, a Damos quella palla di pelo colorata iniziava a infastidire non poco. Così, dopo essersi congedato in fretta e furia si staccò dal gruppo, incamminandosi verso le altalene. Forse oggi, in un tempo relativamente breve, sarebbe riuscito a salirci per almeno cinque minuti, pensò osservando una fila di almeno venti bambini per ognuna delle quattro altalene.

* * *

La pausa gioco finì all'incirca un'ora dopo e, avvantaggiato dal suono della campana, Damos era riuscito a salire sul gioco per molto più tempo di quello che si era aspettato. Una gran fortuna che da un sacco di tempo non gli capitava. Con un salto scese dall'altalena, individuando subito Niki che ancora parlava fitto fitto con quell'alieno peloso arancione. Sperava che si fossero stufati di parlare, ma a quanto pare tra cervelloni ci si intendeva a meraviglia. Distrattamente il ragazzino bianco seguì il fiume di bambini che avanzavano verso la mensa per cenare, troppo occupato a non perdere di vista il suo amico. Insieme allo scoiattolo peloso, si sedettero a una lunga tavola apparecchiata con bicchieri, cucchiai e piatti pieni di una sostanza viscosa.
-E noi dovremmo mangiare questa roba?- chiese Damos affondando il cucchiaio nella sua cena, sollevando il cibo blu-verde dalla dubbia consistenza e sapore.
Il solo scopo di quella domanda era attirare l'attenzione su di sé, dato che Orange non faceva altro che parlare con Niki, escludendolo dalla conversazione.
-Se non è di tuo gradimento, potrei finirla io al posto tuo.- gli rispose il semi-scoiattolo guardandolo.
-Sai cosa ti dico? Prendila pure tutta.- disse acido Damos, lanciando un'occhiata di rimprovero a Niki prima di abbandonare il cucchiaio nel piatto e alzarsi dalla panca, diretto verso l'uscita.
Bastò aspettare il momento opportuno per non essere visto dalle inservienti e uscire dalla mensa correndo per i corridoi dell'edificio. E così Niki aveva preferito Orange rispetto a lui. Lui che gli aveva offerto la sua amicizia per sempre. Una lacrima gli rigò il viso. Non avrebbe mai più rifatto lo stesso errore. Faceva troppo male.
La porta del suo dormitorio venne aperta con rabbia e con un suono secco si richiuse proprio mentre Damos affondava la testa nel cuscino e ci stringeva attorno le braccia. Passò un tempo infinitamente lungo rannicchiato in quella posizione, tanto che quando qualcuno gli toccò la spalla, i muscoli urlarono di protesta.
-...Damos?- mormorò Niki leggermente. -Sei sveglio?-
-Non per te.- gli rispose l'altro chiudendo forte gli occhi. -E nemmeno per quella palla di pelo arancione.-
-...E per chi saresti sveglio?-
Damos ci pensò un momento prima di rispondere. -Per il mio amico Niki.-
-Va bene, allora.- disse l'amico con un sorriso, mentre la coda si avvicinava flessuosa al viso dell'altro, nascosto in parte dal cuscino.
Damos voltò la faccia verso Niki, ritrovandosi il ciuffo scuro della sua coda negli occhi e nel naso, facendolo starnutire. Entrambi scoppiarono a ridere poco dopo, sedendosi sul letto.
-Scusami, Damos. Non dovevo escluderti così, oggi.-
-Okay, scuse accettate. Però...-
L'amico sollevò lo sguardo, attendendo.
-Però per la prossima settimana andrò io in altalena al posto tuo.- concluse altezzoso.
-Ma...! Così tu ci andresti due volte!- esclamò Niki contrariato.
Tuttavia notando l'espressione dell'amico lasciò perdere, accennando del fatto che forse se lo era meritato.
-Di cosa avete parlato per tutto il pomeriggio?- chiese Damos curioso.
-Un po' di tutto.- rispose Niki con un'alzata di spalle mentre la porta del dormitorio si apriva e lasciava entrare una ventina di bambini assonnati. -I soliti pettegolezzi.-
-No...- disse Niki meditabondo, scendendo la letto dell'amico e infilandosi nel suo. -Forse sì. Si parla di una profezia.-
-Sarebbe?-
-Ehm... Una sorta di previsione su ciò che accadrà.-
-Ah.- rispose atono Damos osservando tutti gli altri ragazzini addormentarsi nei loro letti. -E chi la racconta? Orange?- chiese in un sussurro.
Anche Niki iniziò a parlare piano. -No, no. Non solo lui. E' come un'immagine che inizia a circolare in giro.-
-Una foto, un disegno?-
-No! Un'immagine mentale.-
-...Non è possibile che tante persone immaginino la stessa cosa.- concluse Damos accendendo debolmente la sua coda.
-E' questo il fatto.- approvò Niki annuendo. -Alcuni bambini di una certa razza, dicono di essere più sensibili a ciò che arriva da fuori. Durante le ore passate a cercare la soluzione hanno visto la profezia.-
-Ed è una bella cosa?-
L'amico blu alzò le spalle, avvolgendosi la coda attorno alle gambe. -L'unica cosa che si sa è che si sta diffondendo.-
-Come una malattia?-
-O come una cura.-
-Si diffondono le malattie, non le cure, Niki.-
Niki alzò gli occhi al cielo. -Era una metafora, Damos. Questa profezia potrebbe salvarci come una cura, non finirci come una malattia.-
-Ooh... Forte! E tu sai cosa dice la Profezia?- chiese entusiasta.
-Sì, me lo ha raccontato Orange. Non l'ha vista di persona, ma l'ha sentita raccontare in giro.- disse Niki come premessa. -Alcuni bambini hanno visto in sogno tre sfere, alcuni dicono enormi, altri grandi come biglie, di tre colori diversi: una blu, una verde e una rossa. -
I due ragazzini si osservarono attentamente nella penombra della stanza. C'era entusiasmo e parra nell'aria.
-Insomma queste tre biglie sono tutte vicine e brillano. Girano su se stesse e intanto si muovono in giro, producendo questa energia bianca e purissima.-
-Che forza...-
-Già.- assentì Niki annuendo. -Però poi le nostre conoscenze finiscono. Orange ha qualche contatto, ma la traccia è ancora troppo debole per essere seguita. E fare domande specifiche in giro è fuori discussione.-
-Se poi un sacco di bambini sognano questa profezia, non le daranno molto peso, no?- osservò Damos saggiamente.
-Corretto. Comunque nel caso io dovessi sognarla... te lo direi.- disse Niki in un soffio, come se tutto il coraggio di prima lo avesse abbandonato di colpo.
-Anch'io te lo direi.- concordò l'altro bambino con un largo sorriso per rassicurare l'amico. -Buona notte, Niki.-
-'Notte.-
Con un sospiro sollevato i sue si distesero sotto le coperte e chiusero gli occhi, sperando che nessun strano incubo disturbasse il loro sonno.

* * *

Molto, molto più lontano dai sogni dei bambini, tre studentesse di un liceo Artistico avevano ormai rinunciato a seguire con un minimo di concentrazione la lezione di storia.
“Aaaleeex... Mi annoioo...” mormorò Iris telepaticamente, toccando con un dito il braccio dell'amica.
Lei la guardò di sfuggita, intenta a finire di scrivere una frase sul suo quaderno di appunti.
“Non stavi giocando a 'Indovina la parola' con Lara?”
“Sì, ma poi lei si è stufata.”
“Perché?” chiese con curiosità mentre si sistemava gli occhiali.
“Beh... a dirla tutta, è perché riesco ad anticipare le sue mosse.” ammise la ragazza incrociando le braccia sul banco.
“E non potresti non farlo? Così diventerebbe più...”
“Ma non lo faccio apposta! Da quando abbiamo incontrato quella... quell'essere incappucciato, ho la sensazione di essere qualche secondo in anticipo rispetto a tutto.” Iris sbuffò. “E' noioso sapere le cose prima che succedano. E' come se lo facessi due volte.”
Alexandra appoggiò la penna sul banco, sorridendo lievemente all'espressione annoiata della sua amica. Purtroppo, non c'era niente che potesse fare.
“Ohi!” si intromise Lara. “Di cosa state parlando? Posso aggiungermi?”
“No.” le rispose Iris voltandosi.
“M... Ma...” balbettò mortificata. “I... Io volevo solo...”
“Lara, sto scherzando.” esplicitò l'amica, che si ritrovò un pugno giocoso sul braccio poco dopo.
“E io che ti prendo sul serio.”
“E' proprio per questo che è divertente.” disse con ovvietà la mora.
Lara lasciò volontariamente perdere l'ultima frase, concentrandosi su ciò che voleva dire.
“Volevo proporvi una cosa.”
“Sarebbe?” chiese Alex curiosa. Ormai di seguire la lezione nemmeno a parlarne.
“In realtà non so se questa cosa sia effettivamente possibile.” iniziò mordendosi il labbro inferiore. “Però... pensate a quella volta che abbiamo visto dall'alto gli Universi.”
Le amiche le sorrisero, invitandola a continuare.
“Secondo me non sono tutti uguali.”
“Credo proprio di no. Insomma... che noia altrimenti.” fece notare Alex appoggiandosi sul banco. “E la tua idea sarebbe...?”
“Andare a vederli.”
Lara distolse lo sguardo dalla prof per incontrare gli occhi delle sue amiche. Queste la fissavano sconvolte, come se avessero appena visto un fantasma.
“Ragazze! Era solo un'idea!” esclamò spaventata dalle loro reazioni.
Iris prese un respiro profondo. “Fammi capire bene.” iniziò cercando di mantenere un tono tranquillo. “Non hai abbastanza spazio qui che vuoi addirittura cambiare Universo?!”
Lei sbuffò. “Ma che cavolo stai dicendo? Il caffè ti sta dando alla testa, te lo dico io.”
“Lara, spiegati.” disse Alex tranquillamente.
“Volevo andarci solo per vedere cosa c'è di diverso!”

* * *

Per maggiore sicurezza, le tre ragazze decisero di saltare in un altro Universo durante l'intervallo, che iniziò circa un quarto d'ora dopo aver convinto Iris a partire per questa “avventura extra-universale”.
Furono molto accurate. Controllarono Tempo e Spazio iniziali per poterci tornare una volta conclusa la gita, in modo che nessuno si accorgesse della loro momentanea assenza.
Tutto andò liscio. Nessuno sospetto di nulla quando le tre amiche si presero la mano e, chiudendo gli occhi, scomparirono per un brevissimo istante, così infinitesimale che nemmeno sembrò esserci stato. E ora, tutte gongolanti, stavano raccontando l'avventura al Dottore che le ascoltava in silenzio.
-...e ti ho detto di quel cane alto almeno due metri?- chiese Alexandra allungandosi verso l'alto per cercare di definire le proporzioni. -Era davvero enorme, te lo assicuro! Non era il padrone a portare a passeggio il cane, ma il contrario!-
Lara ridacchiò, accovacciandosi sulla poltroncina della sala consolle. -Per non parlare del caos che c'era in giro!-
-Non si capiva niente. Sembrava che tutti fossero in ritardo.- aggiunse Iris.
-Ragazze... Tutto questo sarà stato divertente, ma anche molto pericoloso.- commentò il Signore del Tempo serio.
Tutte e tre persero il sorriso sentendo le sue parole.
-Perché, scusa?-
-Ancora non sappiamo qual è il vostro ruolo in relazione a questo Universo, figuriamoci con i paralleli! Cosa ne sapete se andando lì non avete incontrato i vostri doppi, magari in un tempo passato o futuro? Caspita, vi devo dire ed esplicare ogni cosa?-
Lara si sedette scomposta sulla poltrona che produsse una serie di cigolii, mentre osservava il Dottore strofinarsi gli occhi. -Sentite... tutto questo... E' una situazione molto complessa da gestire. Evitate di fare imprudenze, o rischierete di complicare la situazione in maniera incontrollata.-
-Ma noi...- mormorò Alex scegliendo con cura le parole. -Noi volevamo soltanto distrarci dalle preoccupazioni per un po'. Non abbiamo fatto niente nel parallelo. Non abbiamo parlato con nessuno.- provò a giustificarsi.
-Già, infatti. Sono anche stata attenta a ritornare esattamente un momento dopo di quando eravamo partite.- aggiunse Iris.
-...e nel posto giusto. Nessuno si è accorto della nostra scomparsa, Dottore.-
Lui annuì, sperando che con le loro gite quelle ragazze non avessero creato accidentali paradossi sul loro corso. -Va bene allora. Ma evitate di rifarlo. E' troppo pericoloso.-
-Uffa. Si può sapere cosa cambia se si viaggia con il Tardis?- chiese Iris iniziando a raccogliere tutte le foto che avevano scattato per giocare al 'Gioco delle differenze' tra il parallelo e il loro Universo.
-Iris, il Tardis non viaggia attraverso le dimensioni.-
-Ah no? E perché?-
-Perché... le pareti dei due mondi si sono chiuse dopo la caduta di Gallifrey.- spiegò lui tristemente. -Ma a quanto pare né per ELMEM né per voi questo è un problema, dato che saltellate da una parte all'altra come nulla fosse. Davvero, non me lo spiego.- disse grattandosi distrattamente la nuca.
-...Cosa sarebbe un ELMEM?- chiese Alexandra, dando voce anche ai pensieri delle sue amiche.
-Ooh, è una lunga storia.-
-Ma noi abbiamo un sacco di tempo!- ribatté Iris incrociando le braccia.
-Vi avevo già accennato qualcosa appena vi avevo incontrate in quel parco.- disse il Dottore tentando di far cadere il discorso.
-Ma è proprio questo!- esclamò Lara alzandosi dalla poltroncina chiara. -Ci dici sempre le cose a metà! Come se non volessi dirci qualcosa. Perché?-
Lui rimase in silenzio, distogliendo lo sguardo da quegli occhi ardenti di curiosità. Quanto potevano far male delle parole? Immensamente. Le parole sono potenti, sono draghi che ti escono dal cuore con ferocia. O sono balsami per le orecchie e per l'anima. Il Dottore si concesse un sospiro per organizzare le idee e i ricordi che sfuggivano via.
-ELMEM è uno sbaglio.- iniziò appoggiandosi due dita sugli occhi chiusi. -Un essere che riusciva a creare crepe tra i mondi.-
Solo a pensarci sembrava passato così tanto tempo.
-Un cucciolo che non riusciva a controllare la propria forza. Un pericolo per sé e per gli altri.-
Lentamente alzò lo sguardo sulle ragazze. -Soprattutto per gli altri.-
Il Dottore lasciò vagare la mente all'ultimo giorno di quell'avventura.
-Ci sono... C'erano queste tre amiche. Sapevano tutto su di me grazie a una serie TV che raccontava le mie avventure.-
-...Chissà che scocciatura.- mormorò Lara.
Lui sorrise. -E' stato divertente.- poi riprese il racconto. -Eravamo tutti insieme, quel giorno. Ci stavamo salutando. Loro non avrebbero potuto stare con me, anche volendo. Le pareti trai mondi devono rimanere chiuse.-
Alex e Iris annuirono, continuando a guardare il Signore del Tempo mentre parlava.
-Ma ELMEM all'ultimo si liberò, buttandole fuori dal Tardis.- concluse senza riuscire ad aggiungere altro.
Iris allungò un braccio, prendendo una mano nelle sue. Un sorriso rassicurante sulle labbra. Alexandra e Lara la seguirono un momento dopo, sommergendo il Dottore con i suoi abbracci.
-Adesso capisco perché mi sento a casa quando sono sul Tardis.- bisbigliò Alex sulla spalla di lui. -Probabilmente è perché la mia alter-ego del parallelo è stata qui.-
Il Signore del Tempo aveva ben altre teorie al riguardo, ma non gli importava. Non ora che il ricordo di quelle tre stravaganti ragazze era tornato vivo e pulsante. Strinse a sé anche Iris, circondandola con un braccio, prima di lasciarle andare con un sorriso leggero.
-Beh, ma... ascolta un attimo.- iniziò Lara prendendosi il mento tra le dita. -Ora tu hai noi, mi pare.-
Il Dottore alzò un sopracciglio. -E quindi?-
-Ooh, ma è geniale!- esclamò Iris battendosi una mano sulla fronte. -Lara ha ragione, Dottore! Tu hai noi!-
Ma lui ancora non capiva cosa cercassero di dirgli. Anche Alex l'aveva capito, e sorrideva alle amiche.
-Cosa? Me lo potete dire?- chiese un po' arrabbiato.
Era una spiacevolissima sensazione sapere che tre persone erano arrivate a una soluzione che lui non vedeva.
-Hai detto che non sei riuscito a salutarle.- iniziò Alex, paziente.
-E noi possiamo viaggiare tra gli Universi paralleli senza rompere nessuna “barriera” o come le hai chiamate.- continuò Iris accavallando le gambe.
Il viso del Signore del Tempo si aprì in un ampio sorriso mentre Lara concludeva la serie di indizi.
-Se ti fa piacere, potremmo portarti da loro per un saluto.-
-Potrebbe... Sarebbe veramente meglio lasciar perdere, però... è pur vero che non ci sono fratture...- disse lui buttandosi sul monitor della consolle e premendo alcuni pulsanti. La macchina emise uno sbuffo, quasi divertito per poi vibrare leggermente, rassicurando il Signore del Tempo.
-Allora?- chiese Lara. -Basta un semplice 'Sì' o 'No'.-
Il Dottore sollevò lo sguardo dallo schermo azzurro e sorrise a tutte e tre le ragazze prima di parlare.
-Sì, per favore.-
Alexandra sorrise, sfregandosi le mani impaziente. -Non preoccuparti, Dottore.- annunciò convinta. -Non ti farò perdere nessun braccio durante il tragitto!-
Lui per tutta risposta alzò gli occhi al cielo, scuotendo leggermente la testa.
-Ma sì, anche se perde un piede per strada o un orecchio non è un problema. Tanto gli ricresce.- disse invece Iris con semplicità.
-Comunque.- ribadì il Dottore per sicurezza. -Meglio se non succede, okay?-
Entrambe gli sorrisero. -Okay.-
-Rimane forse solo un problema.- si intromise Lara, assorta.
-Quale?-
-Come faccio io a trovarlo quell'Universo? No, dico... avete presente quanti ce ne sono? Non possiamo controllarli tutti!-
-...Ah.- commentò Alexandra lasciando ricadere le braccia lungo i fianchi. -Già, questo è un bel problema...-
-No, invece.- ribatté il Dottore girandosi verso la consolle e facendo scorrere verso di sé il monitor. -Quando ero nell'altro Universo, ELMEM mi ha dato un po' della sua energia per ripartire. Fortunatamente...-
Lui si bloccò, corrugando la fronte, senza smettere di premere tasti e attivare luci colorate.
-Fortunatamente cosa?-
-Fortunatamente... Io...-
Iris sbuffò. -Quando vuoi, noi siamo qua, eh.-
-Io... dovrei avere ancora un po' di quella energia, da qualche parte!- concluse velocemente, iniziando a girare attorno al piantone centrale con foga, le mani che, a una velocità prossima a quella della luce, premevano bottoni e attivavano leve molto distanti.
Un uragano al confronto era nulla.
-Dottore, ma che fretta c'è?- chiese Alex, togliendosi dal raggio d'azione dell'uomo.
-C'è fretta! Devo sbrigarmi, altrimenti perdo completamente la traccia!- disse lui lanciando uno sguardo allo schermo, mentre le dita si muovevano da sole sui comandi.
Lara si materializzò di fronte ai grafici che comparivano sul monitor. Un grosso disco era diviso in due sezioni distinte da due gradazioni di blu. Prima che potesse anche solo aprire bocca per una domanda, già il Dottore le stava rispondendo.
-Il più scuro indica quanta energia non ha il Tardis.-
-Ma siamo quasi a secco!- esclamò Iris affiancando l'amica di fronte al grafico.
-Almeno un quarto dei viaggi li faccio così, non è mai stato un problema.- disse lui sollevando una grata e tuffandoci dentro le braccia e la testa. -Quello chiaro indica l'energia che abbiamo per viaggiare!- spiegò estraendo un lungo tubo bianco.
-Grandioso. Sarà solo il 10% del totale.- mormorò Lara toccando la zona.
-Dottore, cosa stai cercando?- chiese Alex prendendo il tubo per spostarlo via. -Ti posso aiutare, se vuoi.-
-Sto... cercando...- disse continuando a estrarre cianfrusaglie. -...questo!- esclamò vittorioso con un dischetto giallo tra le mani.
Iris e Lara si sporsero per guardare il motivo di tanta agitazione. Non era nulla di particolarmente eclatante, solo un cerchio, spesso al massimo un centimetro forato nel centro.
-Tante storie per un CD?- chiese Lara alzando un sopracciglio.
-Questo non è un CD! E' un...- lui sbarrò gli occhi. -E' complicato. Lara, leggimi il valore dello spicchio più piccolo tra i tre che vedi!- urlò alzandosi in piedi e afferrando il dischetto tra i denti.
-...Ma non c'è uno spicchio più piccolo.- disse lei perplessa.
-Che cosa?!-
Il Signore del Tempo aveva infilato il disco in una fessura prima di raggiungere ansante il monitor. Lo spicchio blu scuro occupava con imponenza gran parte del grafico, inglobando a poco a poco le altre zone più chiare.
-Eccolo!- disse il Dottore premendo un dito sullo schermo in corrispondenza di un filo bianco. -E' solo l'1% , ma ce la posso ancora fare!-
Saggiamente, le tre amiche si schiacciarono contro il corrimano in ferro, osservando il Signore del Tempo volare da una parte all'altra trasportando cavi e premendo bottoni. Probabilmente anche a caso.
Quando ebbe calpestato ogni centimetro quadrato della sala ed ebbe finito di premere tutti i pulsanti che poteva trovare in giro si fermò, con il fiatone, davanti al monitor. Fermo.
-Dottore...?- tentò Alex guardando la sua figura a braccia conserte fissare qualcosa sulla consolle.
Lui non disse nulla. Nemmeno si mosse, sembrava essersi pietrificato lì.
Iris lanciò un'occhiata a Lara, che si avvicinò cautamente al Signore del Tempo, senza distogliere gli occhi dal suo viso. Cercando di capire cosa non andasse.
-Fatto!- gridò lui balzando verso la plancia del Tardis.
Lara si materializzò tre passi più indietro, spaventata. -Ma ti sembra il modo?!- gli urlò appoggiandosi le mani sui fianchi. -Mi hai spaventata!-
Lui alzò lo sguardo sulla ragazza, completamente spaesato. -Cosa?-
-Mio nonno in carriola, guarda.- gli rispose lei sbuffando.
Alex e Iris intanto cercavano di trattenersi dal ridere, senza molto successo per la verità. Lara lanciò loro un'occhiata di rimprovero prima di rivolgersi nuovamente al Signore del Tempo.
-Dopo tutto questo casino... a cosa serve quel CD?-
Il Dottore scosse la testa, preferendo non sapere i dettagli di ciò che evidentemente si era perso. -Non è un CD. E' un disco in grado di dirci l'origine e la fonte di quasi tutti i tipi di energia che gli vengono caricati sopra.-
-Ah.- disse Alexandra guardando l'oggetto, prima di un opaco giallo, brillare debolmente di arancio su un lato.
-E io con quel coso dovrei riuscire a portarti nell'Universo parallelo, giusto?- chiese Lara scettica.
-Sì, esatto.- assentì lui mostrandole il disco bucato. -ELMEM ha assorbito energia anche da quel parallelo e, togliendo il nostro Universo da cui proviene, l'unica direzione che può segnalare...-
-...Sarà quella del parallelo.- concluse lei. -Sì, ho capito.-
-In pratica una bussola per orientarsi tra quel mare di Universi là fuori.- disse Iris. -Forte!-
-Dai, dai, dai! Proviamolo!- esclamò entusiasta Alex saltellando e battendo le mani.
Il Dottore sorrise, porgendo a Lara il dischetto. -Tienilo sempre in mano. Non lasciarlo cadere per nessun motivo.-
-Perché? Se no che succede?- domandò la ragazza rigirandosi l'oggetto sottile e leggero tra le dita. -Faccio esplodere qualche Universo?-
-No, ma è l'ultima Bussola energetica che mi è rimasta.-
Lara smise di muovere il disco. -Oh. Ci starò attenta, allora.- lo rassicurò con un ampio sorriso.
Il Signore del Tempo appoggiò una mano sul braccio di Alex e una su quello di Iris, aspettando di essere raggiunto anche da Lara. La ragazza teneva ben stretta la Bussola con due mani e le sue amiche per chiudere il cerchio furono costrette ad afferrarle i polsi. Il Dottore le vide respirare tranquille un paio di volte prima di chiudere gli occhi con loro, una sensazione di instabilità a diffondersi velocemente dal basso ventre a tutto il corpo. Era ufficialmente in viaggio per una nuova dimensione.

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Note Autore:

Tempo: Sinceramente non lo so. Credo in ritardo. *consulta la sua agenda* …tanto siamo sempre in ritardo-
Luogo: Proprio qui:

Perché le balene? Perché sono belle, oh-

*Il pubblico trova comodamente il proprio posto nella grande sala fluttuante nei cieli, circondato da allegre megattere. Non appena tutti si sono sistemati, le luci si attenuano e, in quell’irreale atmosfera silenziosa e azzurra, il Sipario si raccoglie ai lati del palco. Il Dottore, nel suo adorabile completo blu, è già lì, tutto sorridente, per accogliere il pubblico*

Il Dottore: Salve a tutti! :D Avete visto che posto? Oggi ho avuto la possibilità di sceglierlo io. Spero vi piaccia. :)

*Fissa un signore che ancora non è seduto al suo posto, troppo spiaccicato sui vetri a guardare le balene*

Il Dottore: Ehm… le dispiace… scusi! …Sì, sì signore, dico a lei. Le dispiace accomodarsi? …Grazie. Potrà rimanere a guardare le megattere di Juke dopo le note autore. Questo posto rimane aperto fino a tardi. Grazie, grazie ancora.
Coff… coff… DUNQUE. Tanto per cominciare… grazie. Grazie davvero a tutti. A voi che siete qui ad ammirare le balene, a quelli che non sono riusciti a venire e che leggono queste parole da casa, alle anime buone che riterranno il capitolo meritevole di una recensione, a quelli che, pur ritenendo di dover lasciare un commento, alla fine non lo faranno, all’autrice per aver finalmente aggiornato, a Yuki per averla stressata abbastanza da convincerla ad aggiornare e, un grazie davvero immenso va al gestore di questo immenso teatro che, dopo immense lamentele, si è lasciato convincere ad ospitare voi, carissimo e immenso pubblico! 8D
GRAZIE. Davvero, da cuore. E per inciso, io ne ho due. …Quindi sarebbe all’incirca un “Grazie al quadrato”… o qualcosa del genere.
A-ehm. Come al solito, se non vi è chiaro qualcosa, se ci sono errori che alla sola vista vi bloccano il metabolismo, se questa storia non vi piace o vi piace troppo o vi siete stufati di veder comparire il suo aggiornamento sempre più in ritardo, fatecelo sapere. Cercheremo, nei limiti dell’impossibile (?), di correggere quello che non va. Le autrici sono davvero felici di sapere che ne pensate. :) E… beh… Lo sono anch’io. Se mai a qualcuno interessasse.
Grazie ancora per essere passati!! Vi lascio ad ammirare le megattere!
*Saluta con la mano un pubblico che, frettolosamente, gli lascia un applauso per poi andare a spiaccicarsi contro i vetri del teatro fluttuante*
Il Dottore: O__O” Per Rassilon, ma sono davvero fissati.

Un abbraccio immenso
Gallifrey, Yuki e Fluffy

La storia è basata su fatti e personaggi creati e appartenenti alla BBC e a chiunque ne detenga i diritti. La storia non è scritta a scopo di lucro, ma solo per nostro puro diletto.

- Mists of terror-

Fuga.
Solo un obiettivo a muovermi le gambe. Solo e soltanto arrivare alla fine.
Alla fine del percorso, alla fine del dolore, alla fine di tutte le sensazioni. Tutto deve finire. Perché le cose peggiori non terminano mai?
Fuga e silenzio.
Non sento i miei piedi battere il suolo. Qualcosa mi impedisce di sentirne il rumore, lo scricchiolio, l'andatura sconnessa. Ma continuo. Continuo, so solo questo.
Una cosa però la sento. Il battito del mio cuore.
Fuga, silenzio e rumore.
Solo questo basta per dettare il mio passo, la mia corsa verso l'ignoto. Cosa mi dice che non sto girando in tondo? Non si vede niente. Non sento se non il mio respiro conciato.
Fuga, silenzio, rumore e bianco.
Tutto è chiaro intorno a me. Ma è un chiaro sporco, lattiginoso, cattivo, che ti stringe i muscoli e mangia l'energia. La vita. Lo respiro, entra anche nei miei polmoni, nei miei pensieri.
Fuga, silenzio, rumore, bianco e dolore.
Qualcosa mi afferra un piede. Mi tira verso il basso con forza. Cado.
Un gemito mi sfugge dalla bocca quando i palmi delle mani si schiacciano su qualcosa di duro e appuntito che mi entra nella pelle. Non c'è tempo.
Fuga, silenzio, rumore, bianco, dolore e risa.
Non posso rimanere a terra. Sta arrivando. Sta arrivando a prendermi. E ride. E' da quando sono finita qua che non smette. Ma ora il suo orribile ghigno mi echeggia nella testa con così tanta forza che vorrei solo morire.
Fuga, silenzio, rumore, bianco, dolore, risa e terrore.
Mi alzo e ricomincio a correre. Non ho più fiato, le gambe cedono ma non posso fermarmi. Non devo. E le idee si mischiano, si confondono in un caos paradossale che annuncia solo e soltanto il suo arrivo.
Appena dietro di me.
 

Sento il suo respiro, il suo alito sul collo mentre già la mia mente crea l'immagine. Non lo voglio vedere. Non voglio. Eppure i miei pensieri vagano impazziti e due occhi rossi mi trafiggono. Proprio di fronte a me. Freno bruscamente. Chiudo forte le palpebre. No... No!
Scarto e ricomincio a correre.
Passi sempre più pesanti, sempre più scoordinati, non so nemmeno come faccio a essere ancora in piedi dopo tutto questo tempo. Quanto? Una manciata di minuti? Un'ora? Settimane? Cosa posso dare per vero quando tutto è falso e turbinoso?
Lacrime. Gocce trasparenti che cadono dai miei occhi. Non so dove vado, non so nemmeno perché non riesco a fermarmi. Qualcuno urla. Forte. Ma è lontano, indistinto.
...Per un attimo ho la sensazione che mi sto immaginando tutto.
Rosso. Due tizzoni ardenti proprio dietro di me e il dubbio scompare.
Quella cosa sta per uccidermi. Non riuscirò a correre per sempre.
Posso addirittura sentire un suo artiglio metallico sollevarsi su di me. Sempre più alto, senza fermarsi. Assassino.
E cala sulla mia spalla.
Urlo. Urlo perché non ne posso più di questo dolore. Il grido mi scivola via dalle labbra come una liberazione. No. Non mi libera da nulla, in realtà.
La faccia a terra, le mani sotto il petto per alleviare la caduta. Muovo piano le gambe, ma solo una risponde al mio comando. L'altra rimane inerte. Un peso in più da trasportare.
Con attenzione mi sposto su un fianco e la paura... anzi, il terrore, mi blocca a terra. Il respiro accelera mentre il cuore comincia a battere così forte che non sento nient'altro che lui. Mi sta per esplodere nel petto.
Non lo vedo, ma è lì. Proprio a qualche metro da me. Ondeggia nei suoi vestiti neri. Si avvicina. Prepara il suo attacco. Forse questi sono i miei ultimi momenti, non lo so, ma ho paura. Per tutto questo tempo non ho desiderato altro che morte e ora, che mi si presenta davanti, sono terrorizzata.
Qualcosa mi suggerisce di arretrare ed eseguo, tremando. Le fornaci si aprono e due punti rossi iniziano ad avvicinarsi sempre di più a me. Sto per morire. Vorrei pensare a qualcosa, ma ho la mente troppo concentrata su quell'essere orrendo. Vorrei scappare via, ma qualcosa mi trattiene a terra con forza. Mani, artigli invisibili che mi si conficcano nella pelle, trascinandomi verso il basso. Procurandomi altre sofferenze.
Basta. Per favore. Basta.
Ma non mi sente. E' sordo alle mie suppliche e continua con la sua marcia.
Più si avvicina meno lo vedo, avvolto in quella nebbia malsana che sembra sempre più veleno per la mia mente. Non riesco a muovermi.
Qualcosa di affilato mi colpisce il braccio, aprendo un lungo taglio rosso scarlatto. Veloce. Improvviso. Così preciso che solo dopo mi accorgo di quanto faccia male.
Ma non sono sola. Qualcosa... Quella cosa che si annida nel mio cuore è pronta a uscire. Non voglio, ma lei mi protegge. Lo fa da sempre. E ora mi dà qualcosa che mai mi sarei aspettata: lucidità.
Tutto si dissolve. Vedo il mondo com'è in realtà. Una camera bianca, vuota. Solo io e l'uomo nerovestito. Pronto a sferrare un altro colpo.
Mi butto all'indietro ma la gamba sinistra non si muove. Non riesco a controllarla, fa troppo male. Il massimo che riesco a fare è schivare in parte il fendente.
Un liquido caldo e appiccicoso inizia a colarmi sul collo e dietro l'orecchio.
Non voglio credere che sia davvero sangue.
La vista si sfoca di nuovo e perdo completamente le forze. Non riesco nemmeno a tenere su il busto. Con un sobbalzo, cado all'indietro e il sangue inizia a sporcare anche il pavimento.
Non vedo gli occhi rossi sotto il cappuccio. Me li sono immaginati. Per tutto questo tempo. Lo vedo voltarsi, darmi le spalle e la nebbia ritorna. Il respiro è ormai una ricerca d'aria. Chiudo gli occhi.

Urla.
Tutto è ovattato e non riesco a definire bene la provenienza dei suoni. Però quella voce è arrabbiata, disperata, furiosa. Continua a dire cose, suoni che non riesco a capire. Che a stento riesco a sentire. E un'altra risponde con calma. La calma di chi ha già vinto in partenza.
Urla e sospiri.
Un soffio leggero e qualcosa viene spazzato via. Non è il dolore. Non è la mia paura o il mio terrore. Non è il male che ho in corpo. Solo, soffia. Cerco di aprire gli occhi ma è troppo faticoso. Troppo anche solo pensarci. Qualcuno si avvicina velocemente a me. Stringo le palpebre.
Urla, sospiri e lacrime.
Non voglio sapere chi è, o quanto male potrebbe farmi. Non mi interessa. Non mi interessa più niente, ormai. Il tempo rallenta. Quella persona non arriva. Mi lascia aspettare un sacco di tempo. Tempo che io ho il terrore di perdere. E il sangue continua a cadere per terra, inesorabile come la sabbia di una clessidra. Accompagnato dal mio pianto.
Urla, sospiri, lacrime e freddo.
Un brivido. Sobbalzo anche per quello. Ogni cosa potrebbe terrorizzarmi ora. Qualcosa sembra artigliarmi le braccia, le gambe, la testa. Fa così freddo che inizio a perdere la sensibilità. Purtroppo continuo a rimanere lucida. Perché il gelo non può portare via anche me? Il mio pensiero?
Urla, sospiri, lacrime, freddo e dolcezza.
Ora è qui, di fianco a me. Ci ha messo troppo tempo. Ora nulla ha più uno scopo. Non capisco ciò che dice. Troppe parole, troppo veloci. Non correre via.... Ormai il Tempo non conta più nulla. Fermati... sento il cuore accelerare. Delle braccia mi stringono con tenerezza. Un respiro tiepido sul viso.
 

Cerco di aprire gli occhi. Di nuovo. Uno sforzo inutile che non fa altro che stancarmi di più, procurandomi un gran mal di testa. Quell'uomo che prima gridava deve averlo capito e le sue braccia mi stringono più forte. Mi sollevano dolcemente verso il suo petto. Non gli importa del sangue che probabilmente gli sta sporcando i vestiti. Solo mi abbraccia, affondando la testa nella mia spalla.
Vorrei fare qualcosa. Vorrei dire qualcosa. Fargli sapere che non deve preoccuparsi, che niente ha più importanza, ormai. Vorrei fare tutto, ma ciò che riesco a fare è solo pronunciare un sospiro stentato.
L'uomo trema leggermente, alza la testa e nel farlo mi sfiora una guancia.
Piange.
-Iris... mi dispiace...-
La voce incrinata, rotta e altre lacrime si aggiungono alle prime. Altro dolore.
Ti prego... ti prego, Dottore, non piangere. Perché sei venuto? Chi ti ha fatto venire nelle Nebbie del Terrore? Vattene via. Non ti voltare. Scappa. Corri e non voltarti indietro.
Quanto vorrei aprire gli occhi. Ma ripensandoci è meglio di no. Che senso ha dare una conferma al tuo viso rigato dal pianto? Ai tuoi occhi color cioccolato velati di dolore?
Lo sento prendere un respiro profondo e una sua lacrima mi cade sulla fronte sporca. Sta per succedere qualcosa. Sta arrivando qualcun altro nella stanza. Passi lenti, misurati.
-Smettila. Smettila subito!- lo dice in un modo così teso e arrabbiato che non riesco a riconoscerlo, quasi. Si aggrappa a me con forza quando l'essere si avvicina a noi. Non mi fa male. Solo, è diventato un abbraccio sofferto, preoccupato.
-No.-
-Le ucciderai. Tutte! E' questo che vuoi?-
-Loro non possono morire.-
Scuote la testa, avvicinandomi a sé. -No... NO, la devi smettere!-
Devo vedere. Devo sapere cosa succede. Finalmente riesco a sollevare le palpebre.
E' lì. Di fronte a noi, vestito di notte scura. Senza stelle.
-Non mi interessa del corpo. E' l'Essenza la sola cosa che conta di loro.-
-No!-
Troppo brusco, troppo forte. Un braccio mi solleva verso l'alto e mi tiene sospesa. Non ho la forza di oppormi.
-Questo è solo un involucro.-
-Lasciala.-
-Non conta niente.-
-Lasciala andare!-
Ride. Di tutto ciò che può fare, ride. Lo so perché lo fa. Le parole dell'uomo risuonano ridicole e patetiche nella sua mente. Allarga le dita della mano. Perde la presa su di me, ma il Dottore è già pronto a prendermi. Non dice niente mentre mi passa un braccio sotto le ginocchia e con l'altro mi afferra per le spalle.
E fa male. Fa tanto male quando una delle due gambe ha un taglio profondo all'altezza del ginocchio. Un gemito mi sfugge dalle labbra. Lasciatemi qui... Per favore, lasciami. Non ha senso continuare questa pazzia. Ci tento lo stesso. Ci devo almeno provare a convincerlo anche se so che è inutile.
E' tutto inutile.
Lui inizia a camminare, portandomi via da quell'inferno bianco. I passi sono leggermente incerti, ma continua. Sento i suoi cuori battere forte nel petto. Mi piacerebbe essere proprio lì. Annullare tutto il mio dolore in quel ritmico movimento. Infonde sicurezza, protezione.
Apro debolmente gli occhi e l'unica cosa che noto è che ci siamo spostati. Ora le pareti sono sporche e umide. Le segrete.
Solo dopo mi rendo conto di averlo mormorato. Nemmeno so come.
-Iris? Come stai?-
Sollevo lo sguardo, incontrando i suoi occhi marroni. Lucidi. Annuisco piano, ma non dico niente. Parlare è fin troppo complicato in queste condizioni.
-Io... non avrei mai... Mai più avrei pensato a una cosa del genere. Gas allucinogeno...- mormora leggermente. -Sarei dovuto intervenire molto prima...-
Non potevi saperlo. Non ho detto niente apposta, Dottore. Non volevo arrivare a questo. Sapevo che era solo una questione di tempo... Speravo non arrivasse così presto. Chiudo gli occhi e una lacrima, l'ultima, mi riga una guancia.
Lasciami a terra. Non pensare più a me. Abbandonami qua, ti supplico. Fa troppo male la gamba, il taglio la braccio... e la testa continua a vorticare...
-...Perdonami.-
Riapro gli occhi. Perdono? Cosa c'entri tu? E' colpa mia se mi sono ritrovata in quella situazione. E' colpa mia se non riesco a distinguere il falso dal vero. E' solo colpa mia, Dottore, se il Tempo scorre rapido tra i miei pensieri.
Scuoto la testa, appoggiandomi un po' di più al suo petto. Sento le sue braccia stringermi forte e cullarmi dolcemente, senza smettere di camminare. Senza lasciami indietro. Lo so dove mi sta portando. Lo so dove stiamo andando, la nostra meta.
Potremmo fuggire via, da soli. Niente ci impedisce di farlo. Ma è proprio questo il punto. Soli. E da soli non si riesce a fare nulla.
Non ci ho pensato per tutto questo tempo. Non ho voluto pensare alle mie amiche. Il mio vincolo morale che mi trattiene qui. Che ci trattiene qui. In questa orribile prigione di dolore e paura.
Rabbrividisco e il mondo sembra farsi più buio. I contorni si sfocano. Ho perso troppo sangue... Non ho nemmeno la forza di tenere gli occhi aperti. Tutto perde consistenza. Non esisto più. Non sento le braccia del Dottore stringermi. Sta dicendo qualcosa. Probabilmente mi sta chiamando, non lo so. Ma qualcos'altro mi sta chiamando. Da molto più tempo di lui. Una cosa che ho cercato di mandar via, ma ora...
Nero. Scuro. Invitante. Non ho più la forza di sottrarmi. Le sue braccia ancora mi stringono... poi, il niente. Entra nella testa, nel cuore. Prosciuga tutto ciò che sono, lasciandomi vuota di ogni emozione.

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La storia è basata su fatti e personaggi creati e appartenenti alla BBC e a chiunque ne detenga i diritti. La storia non è scritta a scopo di lucro, ma solo per nostro puro diletto.

-Death’s prison-
 

Urla.
Sento mani che mi spingono, piedi che si muovono. Di fianco a me, sotto di me, sopra, fuori, dentro. La testa gira. Fa paura tutto quel fracasso là fuori. Proprio qui vicino. Appena fuori di me.
Urla e ringhi.
Non sto vivendo questo momento. Non è mio. Il mio corpo è stato sottratto. Qualche settimana fa, suppongo. Ma il Tempo è relativo, giusto? I miei piedi toccano solo talvolta la pietra dura e sporca. La maggior parte del tempo vengo trasportata.
Urla, ringhi e battiti di mani.
Trasportata. Trasportata di peso on un luogo piccolo, orribile. Ferro ovunque. Tutt'intorno a me e nella mia mano. Le mani sporche degli altri che tengono le sbarre della prigione. La prigione della morte.
Urla, ringhi, battiti di mani e sangue.
Quanto ne ho perso? Quanto ancora queste pietre sporche riusciranno a contenerne?
Ma non lo avranno tutto. Da quando gliene ho concesso solo qualche goccia? Le ferite però... quelle sono tante.
Urla, ringhi, battiti di mani, sangue e dolore.
La testa continua a girare. Le persone continuano a urlare. Urla di sangue. Pretendono solo e soltanto quello. Non importa di chi. Non importa perché. Importa solo che qualcuno muoia alla fine. Ma io non morirò. Non posso morire.
Urla, ringhi, battiti di mani, sangue, dolore e caldo.
Troppe persone. Troppa gente ad assistere a un massacro. Apro gli occhi. Caldo, giallo, rosso, argento. Scintillii metallici di pugnali, ossa dorate e spade. Quelle non mancano mai. Torce che illuminano musi e ghigni malvagi.
Urla, ringhi, battiti di mani, sangue, dolore, caldo e paura.
Cosa mi assicura la vittoria? Il mio coraggio? Il mio sangue freddo? Tutto si confonde, tutto si miscela, niente ha più senso quando l'uomo che ti viene sbattuto davanti è forte il triplo di te. Ma una cosa la provi, la senti: paura.
 

Con una spinta cado a terra. Inciampo sui miei stessi piedi. Ma sono davvero i miei? Loro non mi avrebbero mai portato in questo posto, lo so.
Un ringhio che pare un ruggito ed eccola lì. La paura.
Mi rannicchio, retrocedendo il più possibile. Le sbarre sono l'unica cosa che potrebbero darmi sicurezza, ma sono vietate. Ancora le mani che spingono, graffiano, urlano la loro sete rossa.
Mi buttano di nuovo all'interno. Le porte si chiudono. I catenacci passano tra le sbarre e si chiudono. Tutto si chiude. Anche il Tempo. Non passa, non inizia, non finisce.
E sento il ruggito della folla. E sento che sto per morire ancora un po' quando la mia mano afferra la spada. Solo quello conta ora. Quel pezzo di ferro senza un minimo di equilibrio che mi ritrovo in mano. L'estensione del mio braccio.
...Che stupidata.
Un sibilo vicino al mio braccio e scatto. Scintille di acciaio su acciaio mentre quell'uomo enorme che ho davanti si abbatte su di me. Con forza. Tanta forza. Troppa.
I miei vestiti si strappano all'altezza della spalla e... Sì. Sangue.
Mi alzo. La folla che appena vede rosso non capisce più niente. Urla e urla le une sulle altre a dettare il caotico tempo della morte.
Barcollo leggermente, la spada al mio fianco è completamente rotta. Non taglia, non ferisce. Ci sono momenti in cui...
Ecco. Il secondo attacco. Ed ecco il le scintille. Paro, paro, arretro. Non me la sento più di combattere con il mio destino. La vista si offusca quando anche l'ennesima stoccata va a segno da qualche parte sul torace.
Cado a terra. Non dovrei, ma le mie gambe non ce la fanno più. Perché non posso semplicemente morire?
Alzo lo sguardo sul mio assalitore. Implorandolo. Pregandolo.
E lui ride. Ride della mia stupida condizione. A terra dopo così poco. Sicuramente quando la sua bella spada sporca di sangue, del mio sangue, mi trapasserà riceverà un bel compenso in soldi.
E chi se ne frega. Che li prenda pure, i suoi soldi.
Chiudo gli occhi, ma quella cosa mi impone di reagire. La stessa cosa che lotta per uscire, per proteggermi. Quella cosa che ho incastonata nel cuore. Brucia di fuoco vivo, guarisce le mie ferite, mi regala una forza non mia. Non del tutto.
La sento correre come un cavallo fuori dal mio corpo per poi abbandonarlo con un balzo.
E riapro gli occhi. La lama luccicante puntata al mio petto.
So come sono adesso, quando succede. Occhi di fiamma, corpo di fuoco.
Brucio anche io di forza e agilità.
Ne segue una successione fulminea di colpi argentati, parati a stento da quell'uomo che poco prima rideva di me. Non tutti vanno a segno. Non è la razionalità a guidare il corpo.
Sono stanca. Sono debole. E' da troppo che prosegue questa messa inscena. Voglio solo che tutto finisca.
E quella cosa mi lascia.
Torno a sentire le urla, i ringhi, i battiti di mani, il sangue, il dolore, il caldo e la paura.
Apro gli occhi, i miei veri occhi e guardo l'uomo terrorizzato, in ginocchio, di fronte a me. Ha paura di ciò che sono. Di ciò che so fare.
Come lo capisco.
La punta della mia spada trema leggermente sul suo petto nudo e scuoto la testa.
-No... No, per favore...- mormoro a qualcosa. A qualcuno.
-Finiscilo. -
-No...-
-FALLO! -
-Ti prego...- ripeto con le lacrime agli occhi. -Ti prego...-
-UCCIDILO, ORA! -
E l'essere che ho nel cuore si risveglia. Prende il controllo delle mie braccia, delle mie mani. La spada affonda. Lo so che sta succedendo. So che tra qualche istante quello che ho davanti sarà solo un cadavere. L'ennesimo. Coperto di tagli più o meno profondi che gli deformano la pelle. Che la sporcano di rosso.
Non mi serve vedere. Non mi serve una conferma.
Le urla rimbombano ancora più forte nella mia testa. Sento il cuore spingere il mio sangue in giro per il corpo a un ritmo furioso. Ancora e ancora. Fermati. Fermati, ti prego.
Alzo lo sguardo e la sola cosa che riesco a distinguere in quella massa di persone urlanti e scalpitanti è il capo. Alto, nero, fiero e assassino. Assassino della mia anima. Nascosto nell'ombra del suo cappuccio non gli vedo il viso. Nessuno lo ha mai guardato in faccia. Ma io so che arriverà il giorno in cui riuscirò a strappargli di dosso quel cappuccio nero. E quando succederà gli farò rimpiangere tutto. Tutto quello che mi ha fatto che mi ha costretto a fare.
Per la seconda volta cado a terra. Le ginocchia solo le prime a toccare il suolo.
Rumori di catene sciolte, porte che si aprono. Qualcuno è entrato nella prigione della morte.
Non ho nemmeno la forza di aprire gli occhi.
Ma qualcosa lo sento. Qualcuno urla, urla di dolore. Urla per me, lo so. E non dovrebbe.
Non c'è più niente da fare.
Tutto diventa sfocato, passa in secondo piano quando qualcosa mi bagna la fronte, mi appoggia le labbra sul viso.
-Ti prego... Lara...- lo sento mormorare.
Cosa devo fare? Cosa? Non ce la faccio più. Non riesco, non faccio in tempo nemmeno a riprendermi che già devo ricominciare da capo. Portami via... Non voglio più stare qua.
E lentamente, mentre delle braccia mi stringono, mentre altre lacrime cadono, mentre le urla diventano poco più che un brusio diffuso, mi allontano.
Lascio quelle braccia. Lascio tutto il mondo.
 

Abbandono.
Quelle braccia che prima mi stringevano forte non le sento più attorno a me. Durante le lotte sono stata più volte schiacciata, bloccata da mani così grandi e rozze che sentivo il respiro sfuggirmi. Anche le braccia di lui stringevano, ma con dolcezza.
Abbandono e dolore.
E ora non ho nemmeno quelle a cui aggrapparmi. Mi manca il fiato e la vista è sfocata. Nessuno aveva mai assistito a quello che succedeva nella prigione della morte. Nessuno. E nessuno mai avrebbe dovuto vedere.
Abbandono, dolore e paura.
Sento delle mani sollevarmi di peso per le spalle e scagliarmi via. Non importa dove, ma comunque lontano da lui. Ferro. Appena dietro la nuca. Quelle sbarre che prima tanto bramavo si rivoltano contro di me. Mi fanno male, e altro sangue si aggiunge al primo.
Abbandono, dolore, paura e grida.
Tento ancora di riaprire gli occhi, ma non vedo nulla. Solo forme indistinte tutte nere e scure. Una alza un braccio verso di me e mi sfiora una scarpa. Urla il mio nome, mi promette qualcosa. Cosa desidero? Andarmene. Il più in fretta possibile, per non tornare mai più.
Abbandono, dolore, paura, grida e parole.
Chiudo gli occhi mentre una figura enorme si abbassa su di me e mi solleva.
Le ossa scricchiolano. Probabilmente ne avrò qualcuna rotta. I passi dell'uomo sono pesanti e strascicati mentre mi porta via. Non sono sola. A poca distanza da me si dibatte tra un mare di parole qualcun altro.
Abbandono, dolore, paura, grida, parole e freddo.
La temperatura cambia. Più umida l'aria che a grandi sorsi respiro. Più gelide le pietre che accompagnano il mio cammino. Ogni due passi l'aria fredda si fa strada tra gli strappi del mio abito logoro e rabbrividisco. Dove sono quelle braccia? Perché non mi stringono più?
Abbandono, dolore, paura, grida, parole, freddo e lacrime.
Cigolii e chiavi girate nella serratura prima di ritrovarmi di nuovo a terra.
Altri scricchiolii poco rassicuranti proveniente dal mio corpo e un gemito strozzato mi scivola via dalle labbra. Qual è lo scopo? C'è uno scopo al dolore che sto soffrendo?
E mi ritrovo a piangere in silenzio, perché no. Non c'è speranza di risalire da nero in cui affondo.
 

Non riesco a muovermi. Il corpo non risponde a ciò che gli dico. Dipendo da... nessuno. Come posso sperare che ci sia qualcuno?
Un pugno si scaglia sulla porta in metallo, seguito da un sospiro e qualche movimento che non riesco a capire.
-Cosa è successo? -
Flebile e impercettibile ma la sento. La voce della mia amica.
-Datemi una mano. -
Qualcuno si muove e mi trascina piano sul pavimento, eseguendo l'ordine dell'uomo. Ho ancora gli occhi chiusi ma non riesco a rendermi conto che ora una luce calda mi colpisce il viso. Non riesco nemmeno a spostare la faccia per coprirla da quel fastidio.
-Come ci si riduce così, Dottore? - dice un'altra voce femminile, ma lui non risponde.
Il Dottore. Ma certo. Come ho fatto a non riconoscerlo?
Lo sento accucciarsi di fianco a me e mi solleva delicatamente una palpebra.
Purtroppo non riesco a vederlo. Solo la mia immaginazione mi descrive il suo volto preoccupato. In silenzio mi sposta la testa su un lato e rabbrividisco a contatto con la pietra gelata.
-Portami l'acqua, Iris. -
Altri movimenti dopo e sento il liquido trasparente bagnarmi un taglio poco profondo, ma doloroso. Non riesco a controllami e il respiro accelera. Il cuore batte più forte quando le sue dita mi sfiorano la testa.
-Grazie. Siete riuscite a lavare le bende di prima? -
-Non verranno mai pulite. - risponde Alex. Sono sicura sia lei. -Non sono abbastanza forte per eliminare tutto il... sangue. -
Lui le guarda. Lo so che lo fa. E sorride. Sorride sempre. Anche se va tutto storto, anche se quelle bende sporche. Apprezza l'impegno e il massimo che può fare, in questa situazione, è donare un sorriso.
Un sorriso che purtroppo io non riesco a vedere.
Mi fascia la testa, impedendo al sangue scuro di continuare a uscire e macchiare la pietra. Poi scende.
Mi solleva la maglia e ancora il gelo graffia la mia pancia. Brividi di freddo e dolore quando le sue dita mi accarezzano, soffermandosi su ogni costola. La diagnosi la faccio da me, ormai ho imparato come si fa.
Due costole incrinate. Una in procinto di rottura.
Nel momento in cui il Dottore solleva le mani dal mio torace rilascio il respiro che avevo trattenuto con un gemito. Perché fa così male? Altre bende mi fasciano il petto e la pancia dove il mio corpo ha accusato un taglio abbastanza profondo, ma non slabbrato. Niente punti stavolta.
A lavoro ultimato sento la maglietta coprirmi di nuovo e sto meglio. Avere qualcosa che ti stringe è rassicurante. Anche per le ferite.
-Lara? -
No... non ancora, no... Basta con tutte quelle urla. Basta. Basta armi e sangue.
-Lara... non sono venuti a prenderti. -
No, ma lo faranno presto, cosa credi?
-Guardami, per favore...-
Come cavolo faccio a guardarti? Come faccio a guardarti sapendo che mi hai visto uccidere una persona? Dimmi come. Perché tutto dipende da questo.
-Lara... fai uno sforzo. Non ti giudicheremo. Non è colpa tua. -
Bugie. Bugie grandi come elefanti. E' solo colpa mia.
Ma apro gli occhi. Non che veda meglio che a occhi chiusi, ma rimango così. A fissare il soffitto ammuffito di quella prigione. Neanche un secondo e un paio di visi familiari entrano nel mio campo visivo. Sorridenti, nonostante la paura che leggo nei loro occhi.
-Ciao...! -
La voce. Dov'è finita la mia? Tutto quello che riesco a dire è un respiro stentato, senza l'ombra di una vocale. I volti si preoccupano, è inevitabile. E io che volevo proprio il contrario. Almeno per loro...
Iris sposta gli occhi da me a qualcun altro, mentre Alex prende una mia mano tra le sue. Sono sporche entrambe. Forse le mie anche sbucciate e doloranti, ma sorrido. Sorridono i miei pensieri. Sorride la mia mente, ma non il mio corpo.
-Ho capito, Lara. - dice il Dottore prima di sedersi di fianco a me. -Non potevi fare altrimenti. - mi passa una mano sulla testa fasciata, guardandomi. -Troveremo un modo per andarcene. Tutti insieme. -
Gli occhi iniziano a pizzicare e sbatto le palpebre. Una due, tre lacrime quante le morti causate. Quattro, cinque le speranze bruciate. Sei, sette il dolore subito. Otto, nove, dieci il terrore provato.
Il Dottore mi asciuga le lacrime, ma lo vedo chiaramente che anche i suoi occhi sono lucidi. Non sarebbe dovuto venire. E' meglio non sapere cosa succede nella prigione della morte.
Ed ecco che ricominciano a formarsi le immagini di chi ho trafitto. Di chi ho ucciso per salvarmi la vita.
Terrore? No. E' molto peggio. Una lama invisibile, che ti trapassa da parte a parte ogni secondo. A ogni tuo respiro.
-Lara...-
Le forme si dissolvono.
-...Lara, non preoccuparti adesso. Io ti perdono. -
Mi sorride. E io finalmente lo vedo. Quel sorriso che avrei rincorso per tutti gli universi. Ma non occorre. E' qui ora. Vicino a me. A proteggermi.
Ti prego, Dottore. Portami via.

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Ancora una volta, il Dottore si ritrovò a constatare quanto quel detto umano era tanto triste quanto reale: non capisci l'importanza di ciò che hai, finché non lo perdi.
Quanto tempo aveva passato a mendicare un po' di silenzio da Alex, Iris e Lara? Un po' di calmo, placido, stupendo silenzio da passare meditando sulla situazione.
Eppure, ora che era rimasto solo nella cella, ora che era finalmente immerso in quel silenzio tanto anelato... aveva nostalgia di quelle voci, così vitali, così rumorose. Così belle.
Ora poteva meditare quanto voleva, ma non gli andava più. Era troppo preoccupato per pensare lucidamente a qualcosa. L'unica cosa che riusciva a fare era spingersi in quell'angolo buio e solitario, girando e rigirando tra le dita un gessetto bianco trovato casualmente nelle sue tasche, lo sguardo fisso su quel moto tanto febbrile quanto inutile.
Così non risolveva niente.
Ma cosa poteva fare nella sua condizione? Fare il tifo con dei pon-pon, magari?
Finalmente la mancina fermò l'oggetto, permettendo alle dita della destra di passare tra i capelli, accompagnate da un lungo sospiro.
Era una situazione assurda. Come ci era arrivato lì gli era ancora poco chiaro. Tutta quella storia era poco chiara: una serie esagerata di eventi apparentemente senza schema. Finisce in un universo parallelo, incontra tre ragazze, torna nel suo universo e incontra di nuovo le stesse tre ragazze. Se tutto accade per una ragione, si chiese, che senso ha tutto questo casino?
Tre ragazze...
Quasi senza rendersene conto, il Dottore si ritrovò a disegnare per terra tre piccoli cerchi. Li unì con una linea retta, ma l'attimo dopo cancellò tutto, poco convinto. Ridisegnò i vari punti, unendoli stavolta con una linea curva. Rimase a guardare il suo lavoro, assorto, prima di aggiungere qualche nuova linea e trasformare il tutto in una parola in gallifreyano.
"Home".
Sospirò di nuovo, passandosi una mano sugli occhi.
Non sapeva dove sbattere la testa.
Riprese a disegnare punti e linee, trasformando i vari ragionamenti in pessimi scarabocchi di TARDIS, persone, montagne semoventi. Proseguì del tutto a caso, sperando di arrivare a qualcosa di realmente utile.
Poi, ad un tratto, ci arrivò. Un pensiero bussò insistentemente alla sua testa mentre osservava tre strani omini che dovevano rappresentare le tre ragazze tenersi per mano.
Batté il gessetto sul ginocchio, seguendo il filo logico sussurratogli da quello scarabocchio; poi, di colpo, un'illuminazione lo portò ad alzarsi in piedi con uno scatto. Si portò al centro della cella e iniziò a mormorare qualcosa, indicando attorno a sé come un progettista in preda all'ispirazione. Pochi brevi secondi, ed era di nuovo a terra, inginocchiato, a disegnare in scala ben maggiore rispetto a prima.
Disegnò i tre cerchi, all'interno dei quali scrisse i tre elementi attorno ai quali ruotava l'intera storia.
Alex: Materia'.
'Iris: Tempo'.
'Lara: Spazio'.
-Le tre Essenze.- mormorò, mentre univa i tre cerchi con altrettante linee rette. -Unite dall'amicizia di tre ragazze...-
Si alzò in piedi. Ora, attorno a sé c'era un triangolo bianco, seppur non propriamente considerabile perfetto. Lo osservò a lungo, sperando di ricevere da quelle linee imprecise un aiuto, un chiarimento, un po' di ispirazione per capirci qualcosa di più in tutta quella faccenda; ma solo il silenzio rispondeva al suo tormento.
Quante cose non quadravano in quella storia... fin troppe, per un mondo dove tutto accadeva per una ragione.
Passò il gessetto tra le mani per lunghi secondi; poi la destra ne fermò il moto, con l'improvviso bisogno di mettere per iscritto tutte le immagini che affollavano la mente del Dottore, prima che si soffocassero a vicenda.
Tornò ad inginocchiarsi per terra, e iniziò ad appuntare tutto quello che lui e le tre ragazze avevano incontrato nel corso di quella folle avventura.
Dimensioni, Essenze, viaggi, paradigma, divoratore di mondi, Zeta, bambini.
Casa.
Proseguiva con gesti quasi febbrili, agitati, come terrorizzato di perdere anche uno solo dei pensieri che correvano frettolosi nella sua mente. Inseriva le scritte del tutto casualmente, sparse nel triangolo nell'ordine in cui le ricordava, segnando punti di domanda accanto a ciò che non capiva.
Poi, il moto delle sue mani si fermò, improvviso come quando era partito. Gli occhi del Dottore si fissarono sull'ultima parola che aveva formato, come ipnotizzati dal significato che gli teneva nascosto dietro le lettere che la componevano.
Unione.
Lentamente, il Dottore si lasciò scivolare all'indietro, sedendosi sui propri talloni, abbandonando a terra il gessetto come se improvvisamente avesse perso le forze.
Già... l'unione. Tutto seguiva uno schema logico, ma quell'elemento continuava a sfuggirgli, come un bambino capriccioso.
Che cosa univa le Essenze a quelle tre ragazze? Che cosa dava un senso a tutta quella storia? Cos'era la chiave di volta...?
Stancamente, si portò una mano al volto, accorgendosi solo in quel momento di star ansimando. Si era agitato così tanto?
Le dita scivolarono sugli occhi prima di abbandonarsi pesantemente lungo il corpo. Si sentiva esausto, quasi... distrutto, e non riusciva a capire perché.
Non aveva voglia di capirlo.
Fu tentato di spingersi di nuovo in un angolo della cella, stringersi nella giacca e dormire, come avrebbe fatto Lara. Ne sentiva improvvisamente bisogno.
Invece, qualcosa lo convinse a riaprire gli occhi. Qualcosa che non seppe definire.
Le iridi castane ritrovarono il pavimento, il suo schema.
E una luce.
Era una luce chiara, molto diversa da quella calda e traballante delle torce alle pareti. Sembrava un bagliore freddo, quasi lunare, ma allo stesso tempo morbido e soffuso come quello di una fiammella neonata.
Il Signore del Tempo la osservò qualche lungo, infinito istante, come ipnotizzato da quella semplice proiezione. Quando sollevò la testa, fu uno degli sforzi pià complessi che avesse mai fatto.
Davanti a lui, sollevate di un paio di centimentri dal suolo, tre figure etere lo stavano osservando.
I loro corpi femminili brillavano appena nella semi-oscurità, ognuno di un proprio colore, gli occhi scivolovano lungo la sua figura inginocchiata con quella curiosità di un infante che vuole scoprire il mondo.
Il Dottore deglutì, superando a stento il groppo che aveva in gola.
-Così...- iniziò, piano, senza sapere esattamente cosa dire. -Voi... Voi siete....-
Spazio gli sorrise, amabile, arcuando le macchie luminose che aveva per occhi.
-Siete...-
Le guance di Materia sembrarono colorarsi lievemente di verde in corrispondenza del piccolo cerchio colorato che concludeva il decoro del suo viso.
Il Signore del Tempo emise un sospiro, tremulo e insicuro; e d'improvviso si ritrovò a sorridere; improvvisamente lieto, leggero. Felice.
-...bellissime.- sospirò, trasognante.
E gli sembrò di essersi tolto un gran peso dal petto.
Si ritirò in piedi, lento e traballante, l'equilibrio talmente precario che, per un istante, rischiò di ritrovarsi di nuovo a terra. Tempo gli evitò la caduta portandosi al suo fianco con una piccola risata cristallina, simile al suono limpido e delicato dell'acqua di un ruscello. Forte come una cascata, elegante come il tuffo di una goccia nell'oceano.
Fu la risata più bella che il Dottore avesse mai udito.
Le tre Essenze attesero che il suo quilibrio fosse stabile, quindi si allontanarono da lui. Volteggiarono sullo schema, osservandone la composizione con curiosirà, sorridendo alle linee storte e a tutti quei punti di domanda. Poi, ognuna si fermò su uno dei cerchi che facevano da vertici al triangolo, ognuna sul posto che il Dottore aveva assegnato loro. Si voltarono verso il Signore del Tempo, fermo al centro della figura, sorridendo alla sua espressione confusa.
-Cosa...?- mormorò; ma non riuscì a completare la frase.
Spazio, Tempo e Materia si posarono al suolo, tutte grazia e bellezza. Non appena i loro piedi sfiorarono il terreno, i tre cerchi si accesero di rosso, blu, verde, illuminando la cella come fosse giorno. Le loro essenze corsero attraverso le linee dello schema, evidenziandone ogni dettaglio sulla pietra scura, racchiudendo il Dottore all'interno di un triangolo talmente luminoso da rendergli difficile guardare senza schermarsi gli occhi.
Poi, dalla metà esatta di ogni lato si diramarono tre mediane, che puntarono verso l'interno, verso il centro della figura.
Verso di lui.
Appena se ne accorse, il Signore del Tempo provò l'improvviso impulso di scappare, di allontanarsi dall'ultima verità che avrebbe voluto scoprire, ma qualcosa lo trattenne, talmente forte da fargli male, ignorando il suo respiro ansante mentre le mediane si congiungevano e formavano un quarto cerchio, proprio attorno a lui. Di fronte a sè, si illuminò l'ultima parola che aveva scritto, quell'elemento che gli mancava, e che ora era dannatamente chiaro.
Unione.
-No!- gridò, la voce rotta da una nota improvvisa di panico. La forza che lo teneva fermo lo lasciò libero, e lui uscì correndo dallo schema, tornando nell'angolo da dove tutto quel ragionamento era partito. Afferrò le sbarre, dando le spalle alle tre Essenze che nel frattempo si erano sollevate dal suolo, interrompendo la loro magia.
Attesero qualche secondo, durante i quali si limitarono ad osservare la sua figura ansante che scuoteva febbrilmente la testa e cercava di regolarizzare il respiro tra I mormorii di sorpresa, confusione, e soprattutto... paura.
Poi, Materia gli si avvicinò lenta e aggraziata, e gli posò delicatamente una mano sulla spalla. Il Dottore la avvertì appena; ma bastò perchè una sensazione di calma si impossessasse di lui, rallentando sensibilmente il battito nervoso dei cuori.
Piano, si convinse a voltarsi verso di lei, incontrando i suoi occhi luminosi, quasi... felici di vederlo. Lui lasciò le sbarre, girando l'intero corpo verso di lei, con l'intenzione di dire qualcosa, ma senza sapere esattamente cosa.
-I... Io non...- gemette infine, angosciato; ma Materia posò un dito sulle proprie labbra, spegnendo la sua vaga protesta.
“Non parlare con il corpo, ultimo Signore del Tempo” Gli sussurrò alla mente, con una voce chiara, nitida, nonostante fosse accompagnata da quelle delle gemelle. Le Essenze parlavano all'unisono, melodiose e aggraziate: la voce di una era la voce di tutte, e la voce di tutte era la voce dell'Universo.
“Il corpo è soggetto a Spazio, Tempo e Materia”
“Quindi sono soggetto a voi.” Constatò il Dottore, riuscendo senza sapere come ad accennare ad un sorriso. “Mi piace l'idea.”
Nella sua mente, le Essenze risero di nuovo, riempiendogli I cuori di felicità.
“Sei divertente, Signore del Tempo. Purtroppo...” Una nota di tristezza velò quelle voci melodiose. “...non ci sarà più posto per tutto questo”
“Ci sarà sempre posto per un sorriso”
“Non in questo Tempo. Non in questo Universo... Non con queste persone” Un sospiro malinconico risuonò nella mente del Dottore: un soffio di vento colmo di mille significati, talmente triste da fargli chiudere gli occhi.
“Tutto verrà spazzato via” Mormorarono le Essenze.
Il respiro di lui sfuggì dalle sue labbra in un tremulo.
“Zeta...”
“No”
Il Dottore aggrottò la fronte.
“...No?”
“No. C'è qualcosa di ben più grande e pericoloso, e non riusciamo a fermarla”
“Sta per esere risolto il Paradigma di Skasis. Lo so”
“La Teoria Universale è stata costruita per proteggerci e ora si sta rivoltando contro di noi” Il tono delle Essenze era piatto, eppure ricolmo di preoccupazione. Il Signore del Tempo avvertì chiaramente una lieve nota buia incrinare, seppur melodiosamente, le loro voci. “Non sappiamo cosa fare. Il mondo non deve essere riscritto”
Il Dottore schiuse le palpebre un istante prima di richiuderle con convinzione, con un peso sui cuori. I volti delicati di Tempo, Spaio e Materia erano rigati da piccole scintille chiare, piante in silenzio.
“Abbiamo bisogno del tuo aiuto” Continuarono, in un soffio appena udibile.
“Ma... io non so come fare” Gemette egli. Di nuovo il respiro gli sfuggì in un ansito inspiegabilmente tremulo. “Non fraintendetemi, non è che non voglio, è solo che... non so cosa potrei fare. Di utile, intendo. Siete I tre principi fondamentali dell'Universo! Cosa sono io in confronto...?”
“L'ultimoS Signore del Tempo”
“Esatto! Non sono nessuno”
“Per l'Universo sei qualcuno. Tantissime persone credono in te”
“Inutilmente! Sono... Sono solo un pazzo che cerca di ingannare sé stesso. Nulla di più...”
“Allora crederanno in questo”
Il Dottore riaprì gli occhi, le iride castane velate da un'ombra di forte insicurezza.
Guardò le tre Essenze, ferme di fronte a lui, e si accorse che il loro sguardo su di sé iniziava a infastidirlo, come se in qualche modo lo opprimessero solo osservandolo.
Schiuse le labbra per dire qualcosa, ma tutto ciò che riuscì a dire all'inizio fu un gemito, più simile a quello di un cucciolo messo all'angolo che di un Signore del Tempo che avrebbe dovuto salvare l'Universo. Di nuovo.
“Perché proprio... io?" Mormorò infine, la voce rotta dall'insicurezza, dalla paura.
Forse, anche da un lieve accento di... rabbia, che le Essenze parvero intuire e fece inclinare loro lievemente la testa.
“Non siamo state noi a sceglierti” Risposero.
Ma il Dottore non credette alle loro parole. Scosse la testa, avanzando di un passo verso di loro, e quell'accento di rabbia divenne chiaramente visibile negli occhi castani, e udibile nella voce tremante e stentata mentre ribatteva.
-Non ci provate!- esclamò più aggressivo di quanto avesse programmato. -Sì che siete state voi! Io non ho fatto niente questa volta! Niente! Avete la possibilità di scegliere chiunque! Andate da qualcun'altro, qualsiasi qualcun'altro, non da me!-
“Non gridare, ultimo Signore del Tempo”
-Io grido quanto voglio invece!-
Per la prima volta, nello sguardo delle Essenze corse un'ombra di paura. Come se le sue parole avessero creato un'onda d'urto, indietreggiarono di qualche passo, senza però distogliere lo sgaurdo dalla sua figura ansante, quasi provato dallo sfogo che si era concesso.
Dopo un istante, lui stesso si ritrovò a indietreggiare di mezzo passo.
-Basta...- mormorò. O meglio, prego. -Smettetela di fissarmi.-
“Ti supplichiamo, ultimo Signore del Tempo”
-No! Ho detto no! Basta!-
“Sei l'unico che può aiutarci...”
-Non è vero!-
“E' così invece”
-No, non... smettetela di guardarmi! Vi prego...!-
Ma le Essenze non lo ascoltavano. I loro occhi rimasero fissi su di lui, opprimenti, carichi di giudizi nei suoi confronti, impossibili da reggere. Pochi istanti, e il Dottore dette loro le spalle, passando le mani tremanti sul volto, il respiro malfermo che spezzava il silenzio che si era venuto a creare.
“Ultimo Signore del Tempo...”
Fu un sussurro appena accennato quello che udì, come fosse timoroso di farsi sentire. Un basso richiamo che portò il Dottore, per qualche ragione, ad un passo dal piangere.
-Vi prego...- mormorò. -Smettetela di ricordarmi che sono l'ultimo.-
Le tre Essenze si scambiarono uno sguardo, poi, Materia si avvicinò di nuovo all'uomo, e posò una mano sulla sua spalla, come fatto prima. Sperò che lui si voltasse, ma tutto quello che fece fu di nascondere il volto tra le dita.
“Dottore...” Lo chiamò con un'infinita dolcezza. “Ogni cosa accade in qualche luogo e in qualche tempo nell'Universo. Non sono coincidenze. Sono le nostre idee che echeggiano tra le stelle”
Il Signore del Tempo schiuse le palpebre, e spiò la luce dele tre Essenze che si rifletteva sulle sbarre della cella tra le mani.
E qualcosa sembrò cambiare.
Le sue labbra composero tre parole, appena mormorate, quasi intimidite.
-Alex... Lara... Iris...-
E Materia, Spazio e Tempo sorrisero, annuendo.
“Loro hanno scelto te, Dottore. E tu hai scelto loro”
Lui si fece sfuggire un sospiro malinconico. Le mani scivolarono lungo il volto, abbandonarono I suoi occhi lucidi, e si posarono lungo I fianchi del corpo.
-Nel parallelo...- mormorò, a testa chian.
“In ogni Universo. Voi quattro siete un evento fisso, costretto a ripetersi. Ad accadere. Sempre”
-Ma io non...- di nuovo, il Dottore sospirò. Il suo respiro tremulo vibrò nella cella, e per un attimo se ne vergognò profondamente, come se fosse una qualche colpa.
-Io non ho fatto niente.-
“Tu sei l'uomo che distrusse la sua casa. Tu sei l'uomo che viaggia sempre. Tu sei la persona di cui hanno bisogno quelle tre ragazze”
Le tre Essenze fecero una pausa. I loro occhi continuarono ad essere fissi sulla figura del Signore del Tempo, tanto opprimenti, quanto innocenti.
“Sei colui di cui abbiamo bisogno noi, Dottore” Mormorarono, come in preghiera.
Qualcosa di incredibilmente pesante comprimette il Signore del Tempo all'altezza dei cuori. I suoi occhi stanchi avevano visto così tante cose... Avevano visto I pianeti nascere, le stelle morire... le comete scomparire.
Avevano visto anche cosa faceva Zeta.
E non poteva essere perdonato.
Quale essere poteva volere veramente una cosa del genere? Torturare delle ragazze per dominare ogni Universo.
Il Dottore rabbrividì al pensiero.
Lentamente, si voltò verso le Essenze. Le osservò nelle loro iridi dilatate ed imploranti, percependo il loro bisogno, il loro timore che dicesse di no.
E quello schema che aveva scarabocchiato per terra prese improvvisamente molto più senso.
-Sapete che vi dico?- domandò. Si schiarì la voce e si sforzò di sorridere, sperando che apparisse come un gesto sincero. -Allons-y.- disse piano.
Camminò fin dentro il triangolo, più titubante di quanto avesse voluto.
L'ultima cosa che vide, prima di un bianco accecante furono I sorrisi di Tempo, Spazio e Materia, mentre appoggiavano le loro mani luminose sul suo petto e la sua schiena.
 

/ / /

Note d'Autore

Ebbene sì. Dopo più di due anni di assenza, ci siamo convinte a riprendere a pubblicare questa storia.
Sia ben chiaro, nell'arco di questo tempo abbiamo continuato a scrivere, perciò preparatevi a una vagonata di capitoli.
Il finale è ancora abbastanza lontano. >:)
Un grande abbraccio a coloro che nonostante la nostra scomparsa da EFP, hanno anche solo letto e lasciato una recensione. Vi vogliamo bene. <3
Detto ciò, vi auguriamo un Buon Natale e un felice Anno Nuovo a tutti voi!

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La storia è basata su fatti e personaggi creati e appartenenti alla BBC e a chiunque ne detenga i diritti. La storia non è scritta a scopo di lucro, ma solo per nostro puro diletto

Right or Wrong

Francamente il Dottore non avrebbe mai potuto immaginare di fare davvero una cosa del genere. Stava passeggiando tranquillamente per i corridoi di quell'edificio immenso con i tre principi fondamentali dell'Universo. Doveva ammettere che non erano esattamente come se le era immaginate. Non che si potesse davvero immaginare una cosa del genere, però...
Materia fece scorrere il dito indice lungo il muro, producendo un suono molto particolare, simile a uno squillo che fece ridere le altre due.
...però se le era immaginate meno infantili. Probabilmente la convivenza con Lara, Iris e Alex le aveva un po'... modificate.
Il Dottore svoltò a un incrocio, cercando di concentrarsi. Doveva trovare le ragazze e ridar loro le Essenze. Poi avrebbero potuto sconfiggere Zeta. E quel suo Padrone che terrorizzava tanto le sue amiche.
-Potresti smetterla?- chiese con un tono forzatamente calmo a Spazio, che compariva e scompariva, ininterrottamente davanti a lui. -Non è divertente.-
Lei ridacchiò, smaterializzandosi.
“Va a controllare dove andare” Spiegò Tempo, prendendo per mano Materia.
-Ssh.- intimò il Dottore appiattendosi contro una parete.
“Solo tu puoi sentirci”
-E allora non parlate.- chiarì lui.
C'era un rumore di passi che rimbombava tra le pareti. Sembravano stivali a giudicare dal suono, ma non riusciva a capire da che parte arrivassero o quanto fossero vicini. E la semioscurità non aiutava per niente. Il Dottore si sporse lentamente sul corridoio al termine del quale c'era una scalinata che conduceva a una porta dall'aspetto pesante.
Doveva raggiungerla.
I passi sembrarono farsi più udibili adesso. Il Signore del Tempo appoggiò le spalle la muro e prese un respiro profondo. Molto profondo. Sapere il momento in cui sarebbe arrivata quella persona avrebbe aiutato parecchio, ma Tempo sembrava particolarmente impegnata a... giocare con un sassolino.
Il Dottore si coprì gli occhi con una mano, cercando di rimanere il più calmo possibile. Doveva non imbattersi in nessuno durante il tragitto.
E i passi intanto erano diventati sempre più nitidi e forte.
Tre...
Il Dottore chiuse gli occhi.
Due...
Sperò con tutto il cuore che la direzione fosse giusta.
Uno...
Inspirò e svoltò l'angolo.
Zeta era proprio di fronte a lui, fermo immobile.
Al Dottore si gelò il sangue nelle vene e rimase impietrito per una manciata di secondi.
-Ma guarda!- esclamò poi, come se nulla fosse. -Zeta! Con tanto di cappuccio e mantello!- disse sorridendo, ma non ricevette alcuna risposta dalla figura scusa che aveva davanti. -Zeta? Tutto bene? Non vedi che sono fuori di prigione? Forse è il caso che tu...-
“Dottore, cosa accidenti stai facendo?” gli chiese Materia alzando un sopracciglio.
Lui alternò lo sguardo dalle due Essenze all'uomo, non capendo come mai Zeta non vedesse né sentisse né lui né, soprattutto, Tempo e Materia, che continuavano a luccicare nella penombra.
-Ma cosa... Cosa sta succedendo?-
“Sei invisibile” spiegò Materia con un sorriso. “Grazie a Spazio”
“E nessuno ti può sentire” aggiunse Tempo. “Ma questo grazie a me”
-Quindi io...- balbettò il Signore del Tempo. -...potevate dirmelo subito! E poi non vi ho nemmeno dato il permesso!- disse arrabbiato.
Materia spalancò gli occhi. “Spostati!” gli urlò spingendolo contro una parete.
Zeta aveva appena ripreso a camminare e se solo il Dottore non si fosse spostato dalla sua traiettoria, l'uomo nerovestito sarebbe andato a sbattere contro un Signore del Tempo invisibile. Non sarebbe stata esattamente una bella esperienza.
-C... Cosa...
“Sei invisibile e inudibile, ma non impalpabile!” lo rimproverò Tempo. “E fidati, non è bello continuare a cadere come se i pavimenti non ci fossero”
-P... Potevate dirlo!- rispose lui, osservando Zeta scomparire in un corridoio laterale. -E soprattutto chiedermi se una cosa del genere potesse andarmi bene!-
Tempo e Materia si guardarono. “Ma noi non abbiamo mai chiesto niente a nessuno”
-Beh, potreste iniziare.- ribatté il Dottore punto sul vivo.
“...E a chi dovremmo chiedere quando, come e dove far nascere e tramontare il Sole? Come creare una galassia o un buco nero?” chiese Materia.
“Non dimenticare chi siamo e cosa possiamo fare” aggiunse Tempo.
Spazio comparve al loro fianco prima che il Dottore potesse rispondere “Siamo sempre state sole. Nessuno ci diceva cosa era giusto o cosa era sbagliato fare. Far nascere il Sole a oriente è una cosa giusta, Signore del Tempo?” chiese infine guardandolo negli occhi.
Lui sostenne il suo sguardo per poco, poi fu costretto ad abbandonare l'impresa. -Da che parte bisogna andare?- disse piano per cambiare discorso.
Spazio lanciò un'occhiata alle gemelle, poi iniziò a parlare. “Non possiamo andare subito dalle ragazze”
-Che cosa? Perché no? Staranno soffrendo! Dobbiamo aiutarle!- disse il Dottore contrariato.
Ragionare con i principi fondamentali dell'Universo stava diventando qualcosa di insostenibile.
“Le stiamo già aiutando adesso” spiegò Materia. “Di solito non siamo così pallide”
Ora che ci faceva caso, qualche volta la brillantezza della loro pelle un po' si perdeva. Sembrava diventassero opache e il colore del decoro sul loro corpo ingrigiva.
“Devono riuscire a resistere ancora per un po'” mormorò Tempo portandosi una mano alla fronte e sistemandosi una ciocca di capelli lisci dietro all'orecchio.
-Va... bene. Allora dove andiamo?- chiese debolmente il Dottore, tentando di non far riaffiorare alla mente quelle immagini di Alex che cadeva tra le sue braccia, di Lara costretta ad uccidere un uomo e Iris sollevata come niente da una mano di Zeta.
“Dottore, devi concentrarti” lo chiamò Spazio. “Sai che per rompere la Teoria Universale non c'è bisogno solo di intelligenza. Serve anche l'immaginazione. L'immaginazione più pura dell'Universo”
Lui annuì, scrollandosi di dosso quelle orribili sensazioni. -L'immaginazione dei bambini.-
Le Essenze si posizionarono attorno al Signore del Tempo e Spazio annuì tristemente.
“Ti portiamo da loro”
-Dove sono?-
“Molto più vicini di quello che immagini. Questa costruzione è grandissima anche a confronto con la tecnologia gallifreyana”
Il Dottore lasciò che le Essenze gli appoggiassero i palmi delle mani sul petto e sulla schiena, mentre le immagini degli occhi impauriti e persi di quei bambini russi che aveva tentato di salvare gli riempivano la testa. Forse non doveva seguire quelle tre figure luminose. Forse era questa la situazione giusta per dire 'No, non vengo', con quel tono autoritario che tanto gli piaceva, ma che non riusciva ancora a usare bene. 'Non sono l'uomo che cercate. L'Universo è pieno di gente, trovatene un altro.'
Lasciare che le cose andassero così come dovevano andare, senza interferire.
“Dovresti saperlo che il Tempo non funziona così” mormorarono le Essenze, mentre quella bella melodia riempiva loro la mente.
“Lo so, infatti. Ma qualche volta è bello pensarla diversamente” ribatté il Dottore.
Ecco che saltava fuori la sua “parte umana”: per loro il mondo girava in un modo davvero curioso.
“Come si fa a pensare qualcosa in modo diverso da come è stato pensato?”
Il Signore del Tempo ridacchiò, poi i suoi piedi toccarono il suolo dolcemente e la musica degli Universi lasciò posto al silenzio dell'edificio. -Non lo so. Per questo mi piacciono gli umani.- disse aprendo gli occhi.
 

///
 

Note D'Autore:

E dopo quasi un anno, si torna a pubblicare. Yeee!
E dopo tanto tempo, si può dire che ci stiamo avvicinando ai capitoli importanti.
Nonostante la nostra mancanza qui su EFP, io, Yuki e Jpegfluffy abbiamo continuato a scrivere e a portare avanti questa storia. Oltre che a trascriverla in digitale, perché sì. L'originale è in buona parte scritta a mano.
Ci vogliamo male. :)
Un grazie speciale a chi ha continuato a leggere anche durante la nostra assenza e che ha lasciato una recensione. <3
Vediamo se riusciamo a proseguire con una pubblicazione regolare dei capitoli senza sparire di nuovo-

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