And all I’ve seen since eighteen hours ago
is green eyes and freckles and your smile
in the back of my mind making me feel like
I just wanna know you better

«L’abbiamo perso» sbottò Niall infastidito dalla situazione che si era venuta a creare in quei giorni. Insomma, prima dell’arrivo di Noel Wood, l’irlandese per lo meno riusciva a parlare con Harry senza che questo s’incantasse ogni quattro secondi a pensare alla bionda che adesso non faceva solo parte dei suoi sogni, ma anche della sua vita quotidiana.
«Ci sono, testa di cazzo» mormorò Harry, soffiando sul suo caffè bollente, in attesa di poterlo finalmente bere.
Non vedeva Noel dalla mattina del giorno prima e già si sentiva perso. Era possibile? Non gli risultava credibile che un ragazzo come lui si fosse invaghito di una che a malapena conosceva; nonostante tutto, però, ogni volta che pensava alla sua espressione buffa e ai suoi capelli disordinati, sorrideva e desiderava essere da qualsiasi parte con lei, anche sul muretto della scuola a ridere come degli idioti.
«Che stai aspettando a mangiare il tuo croissant?» domandò stupito il suo migliore amico, alternando lo sguardo da Harry al cornetto che giaceva accanto alla tazza di caffè che aveva ordinato qualche minuto prima. 
Ad Harry non piaceva particolarmente il cornetto che facevano da Starbucks, ma da anni, quando andavano a fare colazione lì prendeva sempre quello con il caffè: era quasi diventato un rito.
«Non ho molta fame» si lamentò, tastandosi le tasche dei jeans in cerca del pacchetto ancora chiuso di Lucky Strike. Sarebbe uscito a fumare appena Niall avrebbe finito di mangiare, ne aveva decisamente bisogno. Quando Noel l’aveva chiamato alle sei del mattino, non aveva neanche capito bene di che stesse parlando e del perché fosse così preoccupata. 
«Secondo me sei malato» decretò il biondo, cominciando ad ingurgitare il primo dei suoi cinque muffin al cioccolato e prendendo a squadrare Harry, «casomai lo mangio io, ovviamente»
«Sei sempre il solito maiale» borbottò, uscendo il pacchetto di sigarette e portandosene una dietro l’orecchio, com’era solito fare, «secondo te Noel ha ragione?» domandò improvvisamente.
«Ma riguardo cosa? Sei totalmente impazzito?» Niall sorrise, pulendosi con la manica della felpa il cioccolato che gli era rimasto appiccicato ai bordi della bocca. Rise anche Harry, sbattendosi una mano sulla fronte: era possibile che il suo migliore amico fosse così imbranato? Eppure a scuola tutti lo sapevano come il ragazzo più stronzo, più serio e sciupafemmine di Manchester, quando era semplicemente un irlandese immaturo e con poco cervello.
«Te l’ho detto…» sbuffò, bevendo un sorso di caffè «Noel mi ha chiamato stamattina e mi ha detto una cosa strana riguardo…boh, se ci conoscevamo da piccoli o qualcosa del genere»
Niall strabuzzò gli occhi. Come poteva essere? L’aveva detto sin dall’inizio che quella ragazza aveva qualcosa di strano. Non era normale sognare – o comunque immaginare – di conoscere un ragazzo che aveva visto per la prima volta un paio di giorni prima sin da quando entrambi avevano non più di cinque anni. 
«Secondo me dovreste rinchiudervi entrambi in una clinica psichiatrica» borbottò, afferrando il cornetto dal piatto di Harry e ingurgitandolo in pochi secondi «ringrazia che non esistano più i manicomi!» 
«Ti ci avrei portato anche io, Niall. È anormale che tu mangi così tanto» si lamentò il riccio, rigirandosi la sigaretta tra le mani. Aveva sempre pensato che sognare quella ragazza non fosse poi così tanto normale, ma non si riteneva pazzo, e non riteneva pazza neanche lei. Aveva semplicemente avuto una specie di flashback durante il sonno, ammesso che quello fosse davvero un flashback. 
«Comunque, ti assicuro che non conoscevamo nessuna Noel Wood da piccoli. La ragazzina che ti piaceva si chiamava Alba ed era italoamericana» Niall si pulì nuovamente con la manica della felpa lo zucchero a velo e si alzò, incitando con uno sguardo l’amico a fare lo stesso.
A dire il vero Harry non si ricordava di nessuna Alba, ma sapeva benissimo di non avere una memoria di ferro, lui. Scosse la testa per sistemarsi i capelli con un gesto veloce della mano e si alzò, strisciando la sedia sul pavimento.
«Non lo so… vuoi fare un po’ più di rumore la prossima volta?» si lamentò Niall, dando un colpo sulla spalla di Harry e uscendo velocemente dallo Starbucks.

«Noel scendi» disse Nastee con la sua solita voce squillante, chiudendo subito la chiamata con l’amica che non aveva neanche avuto il tempo di rispondere con parole di senso compiuto. 
Non sapeva perché aveva accettato di andare a quella stupida festa: a lei non piacevano le feste. Lei era più una tipa da uscite e da ubriacature in mezzo alla strada, ma le feste e i posti pieni di gente non le piacevano particolarmente, soprattutto se la festa in questione era di Niall Horan e ci sarebbe stato anche Harry. Non aveva nulla contro Harry, ma non voleva vederlo; dopo l’episodio della sera prima si era costretta a non cercarlo e a non vederlo. Tutto quello che stava succedendo era strano: andiamo, non capitava tutti i giorni di sognare un probabile evento della propria infanzia, e soprattutto Noel non aveva mai provato tanti sentimenti contrastanti per un ragazzo prima di Harry. 
Scese velocemente le scale, stretta nel suo vestito che non le piaceva neanche poi così tanto e con un’ espressione che la diceva lunga sulla sua voglia di uscire.
«Dove vai?» chiese sua madre, riapparendo dalla cucina con un mestolo in mano e con un sorriso gentile stampato in viso.
«Ad una festa con Nastee» disse Noel, mettendosi le ballerine all’ingresso «torno presto, non ti preoccupare» Bianca Wood le si avvicinò e le diede un bacio sulla fronte.
«Mi raccomando, non fare cose stupide» raccomandò alla figlia, che prima ancora di rispondere era uscita di corsa.
Appena Noel vide la macchina di Greg posteggiata a ridosso del marciapiede di casa sua si sentì sprofondare: era assolutamente convinta che Nastee fosse sola. Okay, stava andando alla festa del fratello e se lo doveva aspettare, ma… 
«Perché sei venuta con lui?» disse quasi schifata, indicandolo con la speranza di non essere vista.
«Che vuol dire? È il mio ragazzo!» esclamò offesa Nastee dandole un buffetto sul viso, «Comunque sei troppo carina, stasera Harry ti starà alle calcagna!» disse, noncurante dell’espressione scocciata di Noel, che non ne poteva più di sentir parlare di lui. Da quando avevano visto lei ed Harry insieme, a scuola non si parlava di altro.
«Smettila, Anastasia. Ti ho detto mille volte che tra me e Styles non c’è assolutamente niente» sussurrò, pizzicandole il fianco fasciato da un bustino con una fantasia floreale ed entrò in macchina, «Ciao»
«Ciao, Noel» disse entusiasta Greg, girandosi e sorridendole. Certo, non era poi così antipatico, ma comunque era nella cerchia di Harry e questo non contribuiva a vederlo di buon occhio. Okay, a Noel piaceva Harry, le piaceva proprio come persona, ma dopo l’ultimo sogno una strana confusione le aveva preso i pensieri. Desiderava disintossicarsi da lui per un paio di giorni e ragionare su quello che era successo: ricordava perfettamente il bambino riccio del sogno.
Dopo circa dieci minuti di silenzio, la Volvo raggiunse una villetta a schiera, molto simile alla sua ma meno grande.
«Siamo arrivati!» esclamò Greg, incitando le ragazze a scendere poiché lui avrebbe posteggiato nel garage sul retro. 
«Dai, sono sicura che ci divertiremo» Nastee era entusiasta. Forse non era la prima volta che Niall dava una festa o semplicemente era lei che era la solita esaltata. La musica era forte – si sentiva addirittura da fuori – e solo per questo Noel sarebbe impazzita nel giro di pochi minuti: amava profondamente la musica, ma di quel tipo e così forte tanto da poter sentire i timpani spaccarsi, no.
Annuì distratta alla frase della sua amica, che dopo pochi secondi era già di fronte alla porta di casa Horan.
«Suoni tu?» domandò, mettendosi dietro di lei con un passo.
«Ma perché dovrei?» sbraitò, infastidita.
«Perché io non ne ho voglia!»
«Sei una piaga, Perwinkle» sbuffò Noel, premendo il campanello e aspettando che qualcuno si degnasse di aprire; passarono dieci minuti buoni prima che qualcuno si palesasse di fronte a loro, e quando quel qualcuno apparì, Noel fu sul punto di avere un attacco di cuore: indietreggiò involontariamente, pizzicandosi più volte il dorso della mano. Harry Styles la guardava sorridente dietro la soglia di casa Horan, più bello che mai. Non indossava niente di particolare, ma quella camicia candida gli fasciava il busto alla perfezione tanto che Noel avrebbe potuto disegnarlo soltanto toccandolo per un paio di secondi. Harry si sistemò i capelli con un gesto veloce, leggermente imbarazzato e prese a squadrarla.
«Sei proprio bellissima» commentò infine, fissando per un paio di secondi – interminabili a detta di Noel – le sue gambe, ricevendone però soltanto uno schiaffo sulla guancia sbarbata.
«E tu sei sempre il solito idiota» commentò, superandolo, «quindi? Dov’è la birra?»
«È una settimana che non ci vediamo e tu pensi alla birra?» domandò Harry, facendo entrare Nastee e raggiungendo Noel, ignorando completamente la sua amica. Le mise una mano su di una spalla per costringerla a guardarlo negli occhi.
«Intanto non è una settimana ma saranno si e no due giorni scarsi» sibilò, girandosi e perdendosi nei suoi occhi. Più Harry la guardava, più Noel si malediceva per essere caduta nelle sue mani; quel ragazzo non era solo incredibilmente bello, ma le stava dimostrando che era lei che gli interessava. Solo lei. E allora cosa c’era che non andava?
«Non me ne fotte un cazzo, è comunque tanto» disse, duro, mollandole la spalla e afferrandole il braccio, in modo da avere un maggiore controllo sul suo corpo. Era dannatamente bella, quella sera, anche se Harry aveva il suo viso stampato in testa da un bel po’, non riusciva a capacitarsi di trovarsi di fronte ad una bellezza simile.
«Non ho voglia di parlare, Harry, voglio solo bere e non pensare più a questi casini inutili che ci stiamo creando» sentenziò la bionda, sospirando. Erano due giorni che non faceva altro che fare collegamenti strani: Manchester, Galles, Styles. Niente, non riusciva a figurarsi amica di Harry durante la sua infanzia, anche se si ricordava bene di essere nata a Manchester.
«Smettila di fare la stupida» disse il riccio, trascinandola fino al sottoscala di casa di Niall, in modo che nessuno di indiscreto potesse sentire le loro conversazioni: Harry non voleva che i loro compagni di scuola cominciassero a parlar male di Noel inutilmente, la voleva proteggere da tutti i pettegolezzi idioti che sarebbero potuti girare, manco fossero sul set di Gossip Girl.
«Lasciami andare, per favore» lo implorò Noel, sussurrando, «perché non ti godi la festa e basta, Harry? Ci sono almeno una ventina di ragazze che aspettano solo che tu dia loro un po’ di conto»
«Quello che non hai capito è che delle altre non me ne fotte un cazzo. C’è una ragione per cui ti sogno tutte le cazzo di notti, o no?» Harry non sussurrava più. Si maledisse più volte per non aver parlato ad un tono di voce normale, ma di aver urlato come mai aveva fatto, perché tutti cominciarono a guardarli frastornati: la prima però, a guardare Harry interdetta era Noel, con la fronte corrugata e le labbra leggermente schiuse.
«Come, scusa?» chiese, indietreggiando. 
Questa storia dei sogni cominciava a stufarla: o Harry, farneticando, aveva detto la prima cosa che gli era passata in testa, o stava succedendo qualcosa di strano e Noel non ne era affatto contenta.
«Niente, ho detto una cosa idiota, lascia perdere» il riccio lasciò Noel libera dalla sua morsa, ma prima che gli potesse sfuggire definitivamente l’attirò a sé, tenendole il viso con i palmi di entrambe le mani, delicatamente, come se non ci fosse niente di più fragile.
«Non scappare via, per favore» la pregò Harry, fissando gli occhi chiari sui suoi tanto limpidi quanto dubbiosi, in quel momento. Stettero un paio di secondi così, tanto da riuscire a sentire quasi il respiro incerto di Noel infrangersi sul suo collo e poi quest’ultima, divincolandosi, sparì tra la folla.
Harry rimase per qualche secondo in piedi, senza riuscire a spiccicare una parola, senza riuscire a muovere un muscolo: la cercava con lo sguardo, ma l’unica cosa che riusciva a scorgere erano i fianchi prorompenti della Teasdale che si strusciava contro qualcuno, di Noel, neanche la traccia.

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Non temete, la festa non è finita qua, ovviamente :) questo è un po' un capitolo di passaggio, se vogliamo chiamarlo così .. ma non avevo voglia di riempirvi troppo di roba "importante", quindi vi ho scritto questo capitolo con la speranza che non faccia proprio schifo. Vi prego, se non vi piace ditemelo pure, si è vero, ci rimango un po' male perché cerco sempre di fare del mio meglio, ma non fa niente, questo può solo spingermi a fare sempre meglio. Vi piacciono Noel ed Harry insieme? Vi incuriosiscono? Insomma, fatemi sapere.
Un abbraccio,
Ari

my heart against yours, now

«Possiamo parlarne tranquillamente, adesso» disse Noel accomodandosi di fronte ad Harry che aveva già un termos pieno di caffè tra le mani. Proprio Harry prese un lungo respiro prima di cominciare a parlarle: era bellissima anche con i capelli scompigliati e con quell'espressione confusa in volto. Deglutì, cercando di scacciare il disagio e la timidezza che lo irrigidivano e sorrise.
«Fiorellino, devi capire che è un argomento delicato» spiegò il riccio, cercando di avvicinare la mano destra alla sua, per poi stringerla. Aveva delle mani deliziosamente piccole, come quelle di una bambina, con le dite affusolate e con le fossette ancora visibili su entrambi i dorsi. 
«Sei proprio sicuro di aver sentito Paul Wood e non Woodson? Insomma, ci si può sbagliare e .. insomma, tu a volte sembri sordo» Noel cominciò a guardarsi intorno, evitando lo sguardo severo di Harry. Se aveva cominciato a farsi meno paranoie quando era insieme a lui, adesso questa storia del tradimento che intrecciava ancor di più il loro passato le faceva venire un'emicrania pazzesca; evidentemente il destino non era dalla loro parte. 
Sentiva gli occhi chiari di Harry squadrarla e arrossì violentemente: quando la guardava si sentiva costantemente sotto esame, anche se sapeva benissimo che non l'avrebbe mai criticata.
«Noel, ma quando mai io ti ho dimostrato di essere sordo?» domandò scocciato Harry, lasciando la presa dalla sua mano e bevendo un sorso del suo caffè. Capiva benissimo quanto Noel fosse delusa da suo padre e da tutta quella situazione, ma era assolutamente sicuro di aver sentito Paul Wood e quel Paul Wood era suo padre.
«Beh... non è questo il punto!» disse Noel, spazientita e delusa allo stesso tempo, «dammi un po' di caffè che ne ho davvero tanto bisogno».
La bionda, senza neanche aspettare una risposta da Harry afferrò il termos che era a pochi centimetri da lei e bevve un lungo sorso di caffè per poi poggiarlo nuovamente sul tavolino sotto lo sguardo divertito di Harry. 
«Com'è andato l'esame, fiorellino?» chiese il ragazzo, cercando di sviare l'argomento.
«Non starai mica cercando di cambiare argomento?» domandò Noel, guardandolo con circospezione. Non aveva accettato di vederlo solo per passare del tempo insieme e per chiaccherare come sempre, per quello avrebbero potuto aspettare. Noel cominciò a giocare con i polpastrelli di Harry, aspettando che cominciasse a parlare di qualcosa da cui sarebbero potuti partire e sorrise flebilmente: anche le mani di Harry le trasmettevano sicurezza.
«Sai, ho pensato di recente a quel sogno che hai fatto, Noel» disse Harry dopo un paio di minuti di silenzio, corrugando la fronte «io... io me lo ricordo quel momento» 
Ricollegare momenti della propria vita quando si è ancora in un periodo in cui non ci si ricorda neanche cosa si ha mangiato il giorno prima non era proprio una cosa semplice per Harry, che tra l'altro non aveva mai avuto una memoria di ferro, ma era come se ogni qual volta guardasse Noel, pezzi della sua vita salissero a galla.
«Ti ricordi di noi insieme?» domandò stupita Noel, stringendogli la mano senza rendersene neanche conto. 
«Mi ricordo quel momento, Noel, non acceleriamo le cose» chiarì, prendendole la mano e baciandole dolcemente le nocche, una per una «ti prometto che risolveremo tutto»
«E se noi ci conoscessimo davvero? Che ci sarebbe di strano?» domandò ancora Noel, senza opporre resistenza ai baci dolci che Harry le stava lasciando; solitamente avrebbe ritirato la mano e gliavrebbe dato un buffetto, ma in quel momento aveva bisogno di sicurezza, di conforto, anche perché oltretutto, con tutti quei pensieri quel maledetto esame era andato male.
«C'è di strano che io non ricordo niente se non me che corro a casa per procurarti qualcosa per il tuo ginocchio, Noel. E tutto questo a me sembra strano...» Harry si passò una mano tra i capelli, incerto su quello che avrebbe dovuto o non avrebbe dovuto fare. Avrebbe dovuto parlare con suo padre o con quello di Noel? In fondo era passato del tempo e rispolverare quella storia avrebbe solo fatto del male a qualcuno, in particolar modo alla madre di Noel.
«Ma ti ricordi di noi, Harry, questo già è un passo avanti» lo rassicurò Noel, carezzandogli con il dorso della mano una guancia malamente sbarbata. La bionda poteva benissimo sentire i tagli che Harry si procurava con la lametta quando tentava di farsi la barba. Sorrise e sospirò, come se ad un tratto le fosse scesa una strana pesantezza nel cuore.
«Come mai vi siete trasferiti in Galles, fiorellino?» Harry vedeva che Noel pian piano acquisiva una sicurezza mai vista in sua presenza, e di questo non poteva che esserne entusiasta, in fondo l'unica cosa che voleva era lei, lei e nient'altro.
«Io.. io non lo so» Noel ci aveva pensato varie volte, ma forse all'epoca era davvero troppo piccola per comprendere i problemi che affliggevano la sua famiglia. Magari i suoi genitori avevano fatto un accordo, una volta scoperto il tradimento, o magari Paul aveva deciso di andarsene da Manchester proprio per lasciarsi alle spalle Anne, la madre di Harry. Noel non lo sapeva e non sapeva neanche come avrebbe potuto risalirci. 
«Devi cercare di scoprirlo, Noel, magari possiamo scoprire qualcosa» 
«E se fossimo partiti perché mio padre voleva dimenticarsi di tua madre e per cercare di nascondere i suoi errori? Il ragionamento non è sbagliato» disse Noel, dando voce ai suoi pensieri e guardando negli occhi Harry, che aveva corrugato nuovamente la fronte, pronto ad ascoltare le sue argomentazioni.
«E tua madre secondo te non ne sa niente?» domandò infine, dopo aver appurato che Noel avrebbe potuto avere ragione.
«Devo dirglielo» disse la ragazza, passandosi una mano sul volto, sconfitta, e prendendo a guardare un punto impreciso sul muro di fronte. Harry, notando il suo sguardo preoccupato, le prese il volto tra le mani, accarezzandole con le dita gli zigomi. Ispirò profondamente, bloccato dalla sua bellezza che gli fermava le parole in gola e poggiò la fronte sulla sua, arrivando così ad un millimetro dalle sue labbra. Sentiva il suo respiro infrangersi contro la sua mascella, e poteva percepirne il lieve disagio. Noel odiava trovarsi così vicina ad Harry; la metteva in difficoltà.
«Sei sicura di fare la cosa giusta?» domandò all’improvviso Harry, chiudendo gli occhi e allontanandosi lentamente dal suo viso, maledicendosi più volte per non aver preso le sue labbra.
«Sai, Harry, non lo faccio solo per vederci chiaro su di noi. Io… io non posso credere che mio padre abbia fatto questo a mia madre» confessò Noel, accigliandosi ancor di più. Era vero: suo padre non era mai stato un uomo di cui fidarsi, ma era sicura – fino a qualche ora prima – che il suo amore nei confronti di Bianca fosse reale.
«Come mai ti sei tinta i capelli di biondo?» domandò istintivamente Harry, accantonando per un’ennesima volta il discorso serio che stavano affrontando. Vide l’espressione di Noel mutare: la ragazza aggrottò la fronte, sollevando un sopracciglio. Ma che stava dicendo Harry? E soprattutto, come faceva a sapere che non era bionda naturale?
«Guarda che io sono bionda naturale, riccioli d’oro» sentenziò offesa, cercando di trattenere una risata.
«Ma io mi ricordo di una bambina con i capelli castani, fiorellino» disse scherzando Harry, sebbene in fondo sapesse che il suo colore naturale fosse il castano chiaro.
«Come diavolo fai a ricordarti dei miei capelli da bambina se non ti ricordi neanche di come ci siamo conosciuti!» esclamò Noel. In effetti aveva sempre avuto i capelli castani, lei, ma quando aveva compiuto quindici anni, in Galles, la sua amica Eryn, curiosa di provare le tinte per la ricrescita di sua madre, le aveva colorato i capelli. Rise, pensando a quel momento e guardò Harry dritto negli occhi, arrossendo di nuovo.
«Senti, me lo ricordo e basta. Non c’è un perché!» esclamò, bevendo un sorso di caffè dal suo thermos e lasciandole un bacio leggero sulla fronte, «ora vado o Liam e gli altri mi uccideranno».
Noel lo vide alzarsi e uscire una sigaretta dal pacchetto di Lucky Strike conservato in tasca. Le sorrise, avvicinandosi una cicca alle labbra e girò intorno al tavolo per avvicinarsi a lei.
«Non me lo dai un bacio?» la provocò lui, abbassandosi su Noel ancora seduta e indugiando sul suo viso. La bionda sorrise e scosse la testa, esasperata dalla continua ricerca di un bacio da parte di Harry.
«Certo che te lo do» scherzò Noel, baciandogli la guancia e alzandosi di rimando, prendendo la sua borsa appoggiata ai piedi della sedia e mettendosela in spalla, «vado anch’io, o Nastee mi radierà dall’albo delle sue amiche».
Harry le sorrise dolcemente, stringendola a sé, baciandole la fronte per l’ennesima volta e respirando il suo profumo. Si sentiva bene.
 
Des Styles varcò titubante la soglia di quello studio che conosceva fin troppo bene; una targa placcata in oro era affissa sulla porta che si era appena lasciato alle spalle: studio medico Wood. Non vi entrava da almeno una decina d’anni ma ricordava ogni centimetro di quel luogo, avendoci lavorato per un po’ di tempo.
Sospirò, ricordando quei momenti e chiedendosi che diavolo ci faceva lì. Sapeva benissimo che appena l’avrebbe visto, avrebbero preso ad insultarsi. Des provava odio nei suoi confronti, ma l’odio non è anch’esso un sentimento?
«Può avvisare Paul che Des Styles desidera parlargli?» domandò impulsivamente alla segretaria che lo stava scrutando da dieci minuti buoni, chiedendosi probabilmente come un uomo potesse essersi ridotto in quelle condizioni. Si rigirò il cappello mezzo rotto tra le mani e guardò il suo riflesso sulla superficie argentata dell’ascensore: un cinquantenne con le sembianze di un settantenne almeno gli si stagliava di fronte.
«Signor Styles» la segretaria lo richiamò improvvisamente dai suoi pensieri, costringendolo a guardarla «il dottor Wood l’aspetta».
Des annuì per poi cominciare a camminare a passo lento verso la porta dello studio di Paul. Non era cambiato niente, a partire dall’odore di disinfettante che si respirava appena si entrava e concludendo con la collezione di palle con la neve delle città più disparate.
«Che ci fai qua?» domandò Paul, tamburellando le dita sul tavolo di mogano davanti al quale era seduto. Una marea di carte, di ricette e di penne vi erano sparse: sulla scrivania si Paul Wood regnava il caos, come al solito.
«Sono venuto a parlarti di una cosa importante» Des si fece coraggio, spostando una poltroncina e provando a sedervisi.
«Non ho detto che puoi sederti, Styles» lo bloccò il dottore, mettendo le mani avanti e guardandolo in maniera severa. Quell’uomo e la sua famiglia gli avevano solo portato guai, ed era stato costretto a rintanarsi in Galles per far dimenticare tutto a tutti.
«Credo che tua figlia si veda con mio figlio» disse indurendosi e maledicendosi un numero indefinito di volte per essere venuto. Aveva trasmesso questo vizio di pensare troppo tra sé e sé anche a suo figlio.
«Che cosa stai dicendo, Des?» domandò Paul, boccheggiando. Non poteva essere. Aveva fatto di tutto per evitare gli Styles e adesso Noel aveva rovinato tutto.
«Ieri Harry ha lasciato il telefonino a casa» cominciò «e c’erano circa sei messaggi inviati ad una certa Noel Wood. È tua figlia?» domandò, guardando la faccia di Paul sbiancare.
«E tu controlli i messaggi di tuo figlio, Des? Non hai meglio da fare? Hai perso anche il tuo stupido lavoro da spazzino?» lo provocò Paul, ridendo e intrecciandosi le mani sotto il mento.
«Senti Paul, ho meno voglia di te di stare qua a parlarti, ma tieni tua figlia lontana da mio figlio» disse minaccioso Des, sbattendo i palmi sulla scrivania, «non voglio avere niente a che fare con la tua famiglia, hai capito?».
«Casomai è tuo figlio che non deve provare neanche a toccare mia figlia, Paul, spero che ti sia ben chiaro» tentò di minacciarlo il signor Wood, alzando un indice contro il padre di Harry, «ora esci dal mio studio e non farti vedere più».
«Me ne vado, Wood, stai certo che non tornerò mai più» gli voltò le spalle, ma prima che potesse uscire dal suo studio si girò un’ultima volta, guardandolo con disprezzo.
«Spero che Anne stia bene» disse Paul, fingendo un sorriso e facendogli crollare il mondo addosso.
 

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Buongiorno ragazze :) sono reduce da una nottata terribile (ho fatto un sogno che mi ha un po' destabilizzata, tanto per rimanere in tema onirico) e lavoro dalle 8 di stamattina su questo capitolo che avevo iniziato già ieri sera. Beh, spero che le mie 2012 (forse non ho mai scritto un capitolo più lungo ahah) parole vi siano piaciute e che il capitolo non vi abbia fatto confondere le idee. Non ho scritto del padre di Harry che fruga tra le sue cose semplicemente perché non lo trovavo così importante da descrivere. Che ne pensate? Noel ed Harry? Che mi dite? Spero che possiate farmi sapere. Grazie a chiunque passi e legga la mia storia.
Vi mando un bacio enorme,
Ari
ps1. il banner non l'ho rifatto perché quello di parenthetical non mi piacesse, ma perché mi è venuta quest'idea di loro bambini e ho provato a farlo da sola, non volendo disturbare Anna.
ps2. potete trovarmi su Twitter (@loveIycurls) e su Facebook (Annies Efp). Non metto i link perché mio padre mi ha rubato il portatile e dall'editor di efp non riesco a inserire i collegamenti ahah :)
 

Noel sbuffò, chiudendo violentemente il libro di storia. Erano esattamente due ore che cercava di leggere la stessa riga con scarso successo: neanche la cioccolata calda con i marshmallow al cocco aveva potuto aiutarla, e adesso si ritrovava con la pancia piena e il cervello completamente vuoto, o meglio, pieno di cose che non c’entravano per niente con la storia. Se prima aveva odiato con tutte le forze suo padre, adesso non poteva proprio sopportarlo: quell’odore fastidioso di dopobarba da vecchio che le lasciava addosso ogni volta che le dava il bacio del buongiorno, la sua fastidiosa abitudine di lasciare gli occhiali da vista sul water e i suoi capelli neri – tinti, sebbene si ostinasse a dire in giro il contrario – sempre pieni di gel le procuravano l’orticaria. Anche adesso che ci stava pensando, aveva preso a grattarsi il braccio come se avesse sul serio qualcosa. 
Si alzò dal suo scrittoio e prese il telefono in mano, aprì la pagina di Whatsapp – gliel’aveva fatto scaricare Harry, diceva sempre che così non avrebbe dovuto fare la ricarica ogni due giorni – e controllò l’ultimo accesso del riccio. Erano esattamente tre ore che non si connetteva e Noel era sempre più preoccupata: si sentivano regolarmente ed Harry faceva sempre di tutto per connettersi, glielo diceva sempre che non riusciva a stare senza prenderla in giro almeno un po’. La bionda sorrise e lesse un pezzo di una loro conversazione precedente: la verità era che Harry la faceva ridere, Harry, le sue fossette, quel sorriso malizioso e quegli occhi limpidi le rendevano la vita più semplice. Non le importava più molto capire il loro passato, ormai Harry faceva parte del suo presente e ne stava diventando un elemento fondamentale. Certo, magari non riusciva a studiare più come prima anche per colpa sua, ma un voto in più o un voto in meno di sicuro non le avrebbe cambiato la vita. Sorrise nuovamente, leggendo di lui che le raccontava come la sera prima avesse sbattuto contro la zanzariera della sua veranda e di come l’avesse rotta inesorabilmente. Harry era un ragazzo strano, un ragazzo pieno di qualità nascoste e pieno di problemi che l’avevano portato ad avere una corazza ed una reputazione non degna di quel che era veramente e questo Noel l’aveva capito sin dal primo momento in cui l’aveva visto. Harry era diverso in tutto e per tutto, a partire da come le aveva afferrato le mani quando avevano saltato scuola. Noel si fidava di lui, non era innamorata, non scriveva sui libri il suo nome circondato da cuoricini, semplicemente con Harry era diverso tutto. Posò il telefono accanto al cuscino e si buttò sul letto, massaggiandosi le tempie: stavano scavando nel tempo per trovare un passato che non aveva più importanza, e si stavano facendo solo del male. Da quando aveva scoperto il tradimento di suo padre, Noel non riusciva più a guardarlo in faccia.
“Fiorellino, studia o ti costringo a fare il giro dell’Inghilterra in moto con quel casco orribile. Lo faccio, non sottovalutarmi.” 
Noel strizzò gli occhi per leggere dal display il messaggio di Harry e subito sorrise, serrando le palpebre.
«Noel Katrina Wood» tuonò suo padre dal primo piano. Katrina era il suo odioso secondo nome, scelto per chissà quale attrice russa con la quale sua madre era fissata da giovane. Fatto sta, che tutti in famiglia sapevano quanto Noel odiasse il suo secondo nome, e suo padre a maggior ragione lo sapeva meglio di chiunque altro.
«Che vuoi?» urlò la ragazza, tirandosi a sedere sul letto e girando gli occhi, figurandosi quello che il padre le avrebbe detto di lì a poco. 
Scese lentamente le scale e roteò ancora gli occhi, sperando che la discussione non sfociasse in qualcosa di brutto.
«Hai da dirmi qualcosa, per caso?» Paul Wood era ancora sulla soglia di casa, con la ventiquattrore in mano e il cappotto ancora addosso, con il bavero alzato. Noel rabbrividì impercepibilmente e si appoggiò alla ringhiera della scala «non credo, perché?».
«Conosci un certo Styles qualcosa?» domandò, sospetto.
Noel si irrigidì: se lo conosceva? Harry stava cominciando a diventare parte integrante della sua vita e suo padre le aveva chiesto se lo conosceva? 
«Perché questa domanda?» chiese di rimando Noel, aggrottando la fronte. Che avesse parlato con il padre di Harry? Era impossibile, quei due a stento riuscivano a vedersi.
«Ho saputo che ti vedi con questo ragazzo» cominciò «è vero?».
Se Paul Wood non fosse stato suo padre, Noel l’avrebbe anche potuto uccidere a mani nude, in quel momento. Cos’è, ora si informava anche sulla sua vita privata? Aveva ingaggiato un investigatore privato, come in una delle tante serie tv che seguiva su Fox? Non poteva crederci.
«Tu hai qualche problema in testa, fatti curare, papà» sputò indignata, facendo per andarsene. Proprio quando aveva girato le spalle per tornare in camera sua e chiamare Harry, Paul la bloccò.
«Noel, ho bisogno che tu mi dia una risposta» disse fermo.
«Non hai bisogno di sapere cose sulla mia vita privata papà, non hai bisogno di fingerti interessato a me. Lo sappiamo tutti che l’unica cosa che ti importa sono i soldi e te stesso» Noel ancora non poteva crederci che suo padre si era permesso di immischiarsi così nella sua vita.
«Ti proibisco di vedere qualsiasi Styles che conosci, Noel. Non devi avere niente a che fare con nessuno di quella famiglia, è chiaro?» ordinò Paul, lasciando la spalla della figlia e tirando un sospiro. Non gli era ancora chiaro il rapporto che Noel aveva con il figlio di Des Styles, ma di qualsiasi natura fosse, questo avrebbe dovuto interrompersi immediatamente.
«Perché, sentiamo, che ti hanno fatto gli Styles?» domandò Noel con un sorriso amaro «O forse dovrei dire… cosa hai fatto tu agli Styles?» 
Paul si irrigidì. Come diavolo faceva Noel a sapere, o comunque ad alludere ad una situazione che aveva saputo tenere nascosta per anni e anni? 
«Cosa sai, Noel?» domandò, sospettoso, mollando la ventiquattrore a terra e prendendo a massaggiarsi le tempie, come se tutta quella discussione gli avesse causato il mal di testa.
«Non sono affari tuoi, papà, so abbastanza da dirti che non riesco più a guardarti in faccia senza pensare a quanto tu sia egoista» la rabbia di Noel esplose con quelle parole. La ragazza aveva le guance rosse come un pomodoro e la fronte le si era corrugata. Anche in quel momento però, riusciva a concentrare i suoi pensieri su Harry, solo per calmarsi, solo per trovare un punto si sfogo mentale.
«Se ti vedo uscire se non per andare a scuola, stai tranquilla che non mi spavento a riportarti in Galles o a mandarti in collegio in Groenlandia» Paul Wood aveva puntato l’indice contro sua figlia e le vene del collo gli stavano per esplodere – Noel ne era abbastanza sicura – per quanto si era agitato. La coscienza sporca giocava brutti scherzi a suo padre, pensò.
«E io non ci metto molto a dire alla mamma quello che ci ha portati in Galles quasi dieci anni fa» sorrise Noel, facendo per andarsene. Questa volta poté tranquillamente salire le scale, perché suo padre non la bloccò, rimase in piedi al piano di sotto per un tempo interminabile, o almeno fino a quando Noel sentì la porta della sua camera da letto sbattere. 
«Hai capito tutto, Nastee?» domandò spazientita Noel, ripassando tutto il programma che aveva ideato nel corso della giornata. Non era poi così tanto difficile fingere di essere a casa con Nastee se solo quest’ultima avesse collaborato senza sbagliare.
«Si, attivo la registrazione di noi due che parliamo e io mi guardo un film con le cuffie, perché tanto non tornerai tardi» ripeté l’amica, gesticolando e sistemandosi meglio sul letto. Era da quattro ore che macchinavano questo piano, a cui Nastee aveva accettato di partecipare soltanto perché Noel le aveva promesso che l’avrebbe portata a fare shopping e le avrebbe tenuto tutte le buste, solo ed unicamente per questo. Certo, voleva molto bene a quella biondina che le nascondeva un sacco di cose, ma non avrebbe fatto quel tipo di favori neanche a sua madre o a Greg. 
«Ti amo!» esclamò Noel, infilandosi le Vans leopardate che le aveva regalato proprio Nastee un paio di giorni prima e aprì la finestra in silenzio. Avrebbe dovuto calarsi proprio da lì e si sarebbe spaccata la faccia se non ci fosse stato Harry sotto, pronto a soccorrerla. Rise al pensiero del suo sedere spiaccicato contro il suolo e baciò Nastee su una guancia, scompigliandole i capelli «ti prometto che non faccio tardi, e lo sai che io mantengo sempre le promesse!» esclamò, facendole l’occhiolino, e si calò giù, attenta a non fare alcun tipo di rumore.
Proprio come uno dei primi giorni di scuola, Harry l’afferrò proprio nel momento giusto, impedendole lo scontro rovinoso contro il suolo, e la strinse contro il suo petto, beandosi del suo profumo. La guardò, e per un attimo desiderò che il tempo si bloccasse, che restassero petto contro petto fino alla fine dei loro giorni. Rise: non era abituato a formulare pensieri romantici verso un altro essere umano – Niall gli aveva insegnato che l’unica degna di tali parole era la PlayStation o al massimo l’Xbox.
«Mi terrà in punizione fino alla fine dei miei giorni» borbottò Noel, staccandosi leggermente da Harry e poggiandogli le mani sulla nuca, guardandolo dritto negli occhi.
«Anche mio padre ha cercato di dirmi qualcosa di strano su di te, ma ovviamente non l’ho neanche ascoltato. Pensi sia successo qualcosa?» domandò la bionda, disegnando cerchi immaginari sul collo di Harry con i pollici.
«L’altro giorno ho trovato il telefono fuori posto, ma mio padre non mi controlla mai, sarebbe davvero strano» rifletté il riccio, spostando una ciocca bionda di Noel dietro l’orecchio, «ma purtroppo non possiamo escludere niente».
«Che facciamo?» domandò, prendendogli la mano e cominciando a camminare per portarlo in un posto più sicuro che non fosse esattamente sotto la camera dei suoi genitori.
«Vuoi dirlo a tua madre?» chiese di rimando Harry, grattandosi il mento e pensando ad una eventuale soluzione; non ce n’erano molte, perché in ogni caso qualcuno li avrebbe allontanati, e anche se non stavano insieme e robe varie, Harry non avrebbe potuto sopportarlo.
«E se mia madre lo sapesse già? Insomma, è impossibile che abbia accettato il trasferimento senza dire niente… non lo so, mi sembra tutto così strano» rispose pensierosa, stringendogli la mano «però non pensiamoci troppo per ora, troveremo una soluzione. Ormai non possiamo più tirarci indietro».
Harry si bloccò e le poggiò entrambe le mani sulle guance, prese un respiro profondo e la guardò dritta negli occhi, segno che stava per dirle qualcosa di impegnativo o comunque di importante.
«Noel, io devo confessarti una cosa» cominciò, facendole strabuzzare gli occhi, «io credo… credo che mi stia…»
«Noel! Cazzo! Noel, sali immediatamente!» la voce sommessa di Nastee arrivò alle orecchie di entrambi, e, controvoglia Noel si girò verso l’amica che agitava le braccia fuori dalla finestra per attirare l’attenzione. Evidentemente i genitori di Noel avrebbero scoperto tutto se non si fosse ritirata immediatamente.
«Continua Harry, non ti preoccupare» Noel non immaginava affatto quello che il riccio le avrebbe potuto dire di lì a poco, e pensando che si trattasse di una cosa brutta voleva saperla subito, prima di affezionarsi ancor di più a lui.
«Ho bisogno di tempo, Noel, non posso dirtelo così» disse, «ora vai, sennò ti mandano in Siberia, fiorellino» le fece l’occhiolino e si avvicinò lentamente, lasciandole un delicato bacio sull’angolo della bocca.
«Buonanotte, Harry» disse lei, sorridendo «ti voglio bene».
«Si… si, ti voglio molto bene anche io».
 

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Buongiorno ragazze! Vi posto oggi il capitolo perché credo che questo sia uno degli ultimi per questo mese. Dal 19 al 25 sono a casa a mare con le mie migliori amiche e dal 30 al 22 Agosto sarò a casa a Berlino, e anche se ho la connessione e tutto non credo proprio che aggiornerò presto, scusate. La storia in ogni caso durerà altri quattro capitoli + l'epilogo, quindi in generale non manca moltissimo.
Vi mando un bacio, spero di non avervi annoiate con il programma delle mie vacanze AHAH.
Ari
ps. se vi va potreste passare anche dalla mia oneshot (è davvero molto corta, ma ci tengo particolarmente) e dirmi che ne pensate! Vi lascio il banner sotto :)