Cap 4

Il ticchettio della pioggia contro le grandi finestre si fece via via più insistente, un continuo crescendo in quella cacofonia di suoni che faceva da sottofondo alla cena dei viaggiatori. Quella che un’ora prima era sembrata una normale pioggerellina, per quanto possa esser normale sul limitare di una zona desertica, si trasformò in un violento acquazzone. Nessuno dei pochi avventori, che stavano consumando il pasto nel piccolo ristorante, tuttavia mostrò d’esser più di tanto sorpreso, vuoi perché abituato a queste continue bizzarrie climatiche provocate dal grande cataclisma di diciassette anni prima, vuoi perché troppo impegnato a mangiare. Specialmente uno. Subito dopo aver sterminato quasi la totalità della tribù degli Hbadrish, Sanzo e compagni si erano rimessi immediatamente in viaggio, senza prestare la minima attenzione a quei pochi superstiti che, alla loro vista, cercarono di mettersi al riparo nelle profondità del deserto. Ovviamente se ancora rimanevano loro gambe per correr via. Trascurando il fatto che Hakkai stesse guidando ad un’andatura particolarmente sostenuta, suscitando le ire di Gojyo e Goku che non gradivano affatto le botte e gli scossoni che stavano subendo di continuo nel retro della jeep, nessun evento notevole accadde durante quelle sei ore che ancora li separavano dal punto di ristoro cui erano giunti verso le 21.30. Sanzo, per la prima volta in quella convulsa giornata aveva consumato uno dei panini, l’ultimo, sotto gli occhi affamati di Goku che a stento riuscì a trattenere le lacrime, mentre Gojyo ed Hakkai discutevano se a quella folle velocità sarebbero comunque riusciti a giungere in una locanda prima che calasse la notte. Gojyo non aveva alcuna intenzione di rischiare la vita su una strada ancora coperta di sabbia, per poi passare l’ennesima notte all’addiaccio. In seguito i fatti diedero ragione al pilota. Dark Schneider, da ultimo, sé ne stava placidamente rincantucciato, lavorando instancabilmente, con una palese espressione di soddisfazione sul volto. Quella che i suoi compagni scambiarono per soddisfazione dovuta alla rapida vittoria sui demoni cannibali, era in realtà causata dal suo lavoro, in via di conclusione. Altre cento o duecento righe di codice, che avrebbe ultimato quella sera stessa, e poi finalmente Misato avrebbe avuto quei pochi listati mancanti, e che tutti alla Nerv speravano di non dover mai usare. “Strano – pensò – lavorare tanto ad un progetto, impegnare risorse immense per la sua realizzazione e poi sperare che non ci sia mai bisogno di esso. Curioso.”

Quando giunsero alla taverna, o meglio quello che loro pensavano esser una taverna, il cielo aveva già iniziato a sgocciolare da qualche decina di minuti. Il paesaggio era iniziato a cambiare: le distese di sabbia ai lati della strada avevano iniziato a cedere il passo e formazioni rocciose di medie dimensioni. Collinette sempre più grandi iniziarono ad offrire una dimora a piccole lucertole ed a timidi arbusti, mentre piccole grotte e grandi macigni rendevano il paesaggio simile ad un grande giardino zen. Un altro degli scherzi e delle bizzarrie orogenetiche post second impact. Il cielo aveva iniziato ad oscurarsi, più per le grosse nubi, nere e cariche di pioggia, che per la sera imminente, e come per il più perfetto sincronismo, anche il volto e l’umore di Sanzo, già non dei migliori, si rabbuiarono. I suoi tre amici lo sapevano bene, ed infatti nessuno di essi si azzardò a rivolgergli la parola; fu Gojyo, con un muto messaggio degli occhi a far capire a Dark Schneider, che il bonzo e la pioggia non andavano troppo d’accordo. Lo stregone annuì, mentre riponeva il suo pc, che non aveva maggiore affinità di Sanzo con l’acqua che già iniziava a cadergli sopra.

La taverna in cui trovarono rifugio era un vecchio motel, principalmente usato da autotrasportatori nei primi anni di ripresa post-impact, quando molte grandi vie di comunicazione terrestri furono ripristinate, mentre i collegamenti aerei venivano adibiti quasi esclusivamente ad uso militare. In seguito, ripristinati anche i voli civili e trasporto merci non belliche, non furono più molti ad azzardarsi ad attraversare il deserto, complici anche le incursioni degli Hbadrish, che da qualche anno erano diventati sempre più aggressivi. Ma grazie a pochi coraggiosi, o pazzi, e soprattutto al cambiamento del motel in albergo a ore, l’attività aveva evitato il fallimento, aprendo addirittura in alcune stanze un piccolo ristorante. La struttura era piuttosto rozza: un unico piano realizzato in fibroplastica, che veniva coltivata in zone limitrofe in grandi piantagioni, e lamine di opaco vetro rinforzato, che come una cornice quadrata al suo interno poteva accogliere i veicoli degli avventori in un parcheggio che ormai era diventato troppo grande. Quella sera erano posteggiati solo tre camion e qualche auto, oltre ad Haku-Ryu, che tuttavia ritornò in forma di drago, per godere anch’esso del meritato riposo. Appena arrivati Sanzo si diresse subito verso la stanza che condivideva con Hakkai lasciando gli altri a consumare il pasto. Ovviamente Goku non ebbe bisogno di farselo dire due volte, ed immediatamente ordinò e consumò cibo per più di dieci persone. Hakkai, palesemente imbarazzato, dopo una piccola ciotola di soba, stava sorbendo sakè di scarsa qualità, mentre Gojyo, che neppure finì ciò che aveva chiesto, iniziò a fare il cascamorto con l’avvenente cameriera, l’unica presente nel locale, ormai da tempo avvezza agli apprezzamenti che i rudi ospiti facevano in continuazione sulle sue procaci forme. Visto che erano capitati in un posto del genere, era destino che dovesse approfittarne. Lo stregone consumò un’omelette alle verdure, la peggiore che avesse mai mangiato, e si allontanò dal tavolo, sostenendo di dover terminare al più presto quel poco di lavoro che gli mancava. Quella notte avrebbe diviso la stanza con Goku e Gojyo, e per quanto fosse contrario all’idea di dormire insieme a due demoni, preferì evitare la compagnia del bonzo: passare un’intera notte con un religioso di cattivo umore e che per di più, da quando era iniziato a piovere, fumava come una ciminiera non lo allettava di certo. Per questo non protestò quando furono formati i due gruppi.

Una volta rimasti in due a tavola, Goku, immancabilmente con la bocca piena, esordì, sputacchiando qualche pezzettino di carne: “Almeno non sé ne è andato via senza dire niente.”

“Che intendi dire, Goku?”, rispose Hakkai dopo aver staccato le labbra dal piccolo bicchiere.

“Si sta aprendo…..Beh….quando ci siamo incontrati per la prima volta non ci ha rivolto la parola…..non ci ha neanche degnati di uno sguardo.”

“A me non era sembrato tanto infastidito dalla nostra presenza, quanto disgustato. Ho avuto l’impressione che ci avrebbe volentieri fatto fuori sul posto. Io mi sono irritato parecchio, anche se sono rimasto piuttosto stupito per Gojyo. Pensavo che gli avrebbe rotto la faccia a pugni. Senza dubbio è cresciuto parecchio.”

“Senti Hakkai” mentre il nome Gojyo gli fece venire in mente che il kappa non aveva finito di cenare,e fondandosi sui suoi avanzi, “tu pensi che sia cattivo?”

“…cattivo?”

“Intendo un uomo malvagio, cattivo appunto. A me è parso solo molto depresso. Però…..non lo capisco. L’ho guardato lavorare con quel suo strano aggeggio e mi è sembrato o completamente perso, o sul punto di mettersi a piangere, anche se mi sembra strano, ma mai arrabbiato. Tu che ne dici?”

“Sei sicuro di quello che mi stai dicendo?”

“Si,…. cioè No. Ho avuto come una sensazione, però……”

“A livello di istinto fra noi quattro sei tu quello più dotato, in genere hai ragione. Però non posso neanche negare di aver avuto l’impressione che, dopo aver sterminato tutti quei demoni, stesse provando una sorta di compiacimento morboso, diverso dalla gioia per aver vinto una battaglia…”

“Scusa, cosa vuol dire morboso?”

Hakkai sorrise, provando improvvisamente tenerezza per Goku. Sebbene avesse più di cinquecento anni sembrava proprio un ragazzino. Dopo aver passato mezzo millennio imprigionato dentro una grotta fredda e buia, senza saperne il motivo, l’infanzia passata in un tempio buddista, circondato da monaci che lo guardavano come la peggiore delle pestilenze e lo trattavano come un animale, era normale che volesse conoscere gente nuova. Del resto quello strano personaggio non aveva mai fatto loro del male ed aveva reagito verbalmente solo se provocato. Non capiva però questo ribrezzo quasi ossessivo verso loro demoni. Probabilmente non era la prima volta che ci aveva avuto a che fare.

“Niente, lascia perdere.”

“E poi é molto forte. Secondo te come ha fatto?”

“Non ne ho la più pallida idea. Non sapevo di esseri umani che potessero padroneggiare arti magiche, specie in quella maniera. Del resto abbiamo la certezza che non sia un demone. Non so…., in fondo neanch’io posso usare la magia, però posso garantirti che ha fatto una bella confusione. Avendo espanso il mio Ki al massimo, per sostenere la barriera, ho percepito terrificanti perturbazioni nei vari flussi di energia, e devo dire che è stata un’esperienza straordinaria. Mi sono sentito veramente inebriato. Evidentemente non era la prima volta che lo faceva: anche il minimo errore nel controllo delle energie ci avrebbe vaporizzati tutti all’istante!”

“Hakkai, a parte che non ho capito niente di quello che hai detto, che vuol dire inebriato?”

“….hai presente come ti senti quando hai appena finito di mangiare?”

“Siiiiiii! …Affamato!!!”

“………” T___T

“Che c’è?”

“Lascia perdere. Ti dico solo di fare attenzione. Se ti sbagliassi potresti rimanerne ferito. O piuttosto potresti aver ragione, e magari anche lui, come Sanzo… Ehi, dove vai?”

“A portare qualcosa da mangiare a Sanzo. Oggi ha mangiato solo un panino e non mi piace che fumi tutta quella robaccia senza mangiare un po’.”

“Ok, ma non insistere troppo. Sai bene come diventa con la pioggia.”

Come risposta alle sue parole giunse un sorriso, un sorriso innocente, e tutto ciò che poté fare fu ricominciare a bere sakè, guardando la cameriera che aveva appena mollato a Gojyo un vassoiata in piena faccia. Evidentemente non aveva gradito troppo quell’ultimo commento sul suo seno enorme.

Più tardi, tornato in camera, Goku trovò il kappa che allo specchio si massaggiava il volto dolorante, imprecando parole che era troppo innocente per capire, e lo stregone al telefono.

“……meglio, grazie. Dammi ancora una o due orette e ti invio gli ultimi spezzoni di codice. Ci sentiamo.”

Contemporaneamente le due lunghe chiome si voltarono verso Goku, che aveva dipinta sul volto un’espressione triste, tipica del cucciolo bastonato.

“Che hai fatto?” domandò il kappa

“Sanzo”

“Mh?”

“Gli ho portato qualcosa da mangiare – piagnucolò - era a digiuno da stamattina, non ha fatto altro che fumare, e…”

“Ti ha cacciato via in malo modo, senza neanche degnarti di uno sguardo. Fammi indovinare: sé ne stava appoggiato al letto con tutte le luci spente guardando fuori dalla finestra con aria trasognata, giusto?”

“Si.”

“E tu avrai insistito come tuo solito, non è vero?”

“Beh, ecco, io…. Ero preoccupato per lui. Perché mi tratta così ogni volta. Lo faccio solo per il suo bene, non voglio che….”

“Basta così. Te lo ripeto per l’ennesima volta: non è un bambino, sa badare a se stesso, quindi smetti di preoccuparti. Quando avrà abbastanza fame si alzerà ed andrà a mangiare. Sai com’è fatto. Adesso vatti a letto, che se domani spiove partiamo presto.”

“Va bene.”, rispose, per nulla convinto.

Accingendosi a spogliarsi si avvicinò a Dark Schneider.

“Che fai di bello?”

“Di bello niente. Sto, anzi stavo, finendo questo maledetto sistema. Se tutto va bene fra un’oretta ho concluso.”

Incoraggiato dall’insolita loquacità e dall’immediatezza con cui era giunta la risposta gli si avvicinò ulteriormente. Probabilmente sarebbero potuti diventare amici. Non fece in tempo a finire di pensarlo che lo stregone si voltò verso di lui:

“Ricordi cosa ti ho detto, vero? Non toccarmi o ti strappo le mani.”

Il tono però era cambiato: non era furioso come al solito, ma solo molto molto stanco

Le ore successive videro solamente un intensificarsi della già notevole precipitazione. All’esterno la sabbia che copriva l’asfalto del parcheggio si era trasformata in una sorta di fanghiglia rossiccia, mentre le rocce tutt’intorno all’ albergo erano rese lucide dai rivoletti d’acqua che vi scorrevano sopra e che avrebbero garantito nuova sopravvivenza agli arbusti che, sparuti, vi crescevano. Sicuramente non sarebbero ripartiti quella mattina.

Era notte fonda quando Goku si alzò, intontito ed assonnato, per andarsi a liberare la vescica. Dirigendosi verso l’agognato bagno notò che Dark Schneider si era addormentato seduto alla piccola scrivania, con la testa poggiata sulle braccia conserte. Lo screen-saver del computer emanava una tenue luce azzurrata, che rendeva ancor più chiari e belli i suoi lunghi capelli, ma d’altro canto il ronzio della ventola di raffreddamento riportò alla realtà il demone scimmia, ricordandogli il motivo per cui si era alzato. Espletando le sue fisiologiche funzioni iniziò a provare brividi di freddo (effettivamente nel deserto l’escursione termica tra giorno e notte è notevole ed egli indossava unicamente boxer e maglietta), e si domandò se anche lo stregone non sentisse i morsi del gelo. Tornato in camera da letto disfò quello destinato a Dark Schneider e ne trasse la coperta più pesante, cercando di fare il minor rumore possibile, per poi avvicinarsi a quell’azzurra figura dormiente. Goku lo fisso curioso: nel sonno il suo volto appariva per la prima volta sereno, il suo respiro era regolare e silenzioso, i bianchissimi denti lasciavano trasparire tenui bagliori dalle perfette labbra socchiuse. Il demone ebbe la certezza che le sue sensazioni fossero esatte:un uomo che dormiva con un’espressione del genere non poteva esser cattivo, cattivo come quei monaci che da piccolo l’avevano tormentato in mille modi, fisicamente e psicologicamente. Ciò che però più lo colpì furono le lunghe ciglia, ancor umide di lacrime, e le scie, brillanti in quell’atmosfera surreale, che queste avevano lasciato, seccandosi, sulle sue guance. Non avrebbe mai pensato di poter vedere quell’uomo, che gli era sembrato tanto freddo e determinato, versare anche una sola lacrima. Un sorriso gli si dipinse sul volto. Tutto ad un tratto, accingendosi ad appoggiargli sulle spalle la coperta che stringeva in mano, si accorse che teneva qualcosa, un pezzo di carta, tra il pollice e l’indice della destra; la tenue luce non gli permise di riconoscere in quella che lui pensò esser una fotografia, altra forma che quella di un ragazzino, affiancato a qualcosa di cui non riuscì a determinare l’origine. Terminato di coprirlo cercò di distinguere cosa raffigurasse quella foto, sicuro che rappresentasse qualcosa di importante per lo stregone, magari la foto di alcuni amici o parenti che aveva lasciato per unirsi al loro viaggio. Cercò di sfilarla dolcemente dalle dita del dormiente, dimentico delle varie minacce che quello gli aveva rivolto, quando all’improvviso un tremendo colpo al costato lo spinse via mandandolo a sbattere contro la spalliera del letto. Il dolore fu tanto forte da togliergli il fiato, tanto da impedirgli di urlare, anche se avrebbe voluto farlo con tutto sé stesso; le orecchie gli ronzavano e l’unica cosa che riuscì a sentire fu il sapore del sangue, che caldo gli stava fuoriuscendo dalla bocca. Faceva fatica a respirare per le fitte intercostali e si sentiva dei crampi terribili lungo tutto il lato sinistro della cassa toracica. Lo stregone si era già alzato, coprendo con le schiena l’unica fonte luminosa in quella stanza: l’ultima cosa che voleva era che si accorgessero che aveva appena versato lacrime. Il kappa, svegliato dal baccano prodotto da Goku che si schiantava contro al letto, assonnato vide L’oscura figura che incombeva sul suo piccolo amico.

“Che cavolo stavi facendo, schifoso essere? Allora? – non si accorse di stare urlando – Non provarti mai più a toccare me o le mie cose con le tue luride mani! Bestia! Bestie!! Cosa volete ancora? Insudiciare anche i ricordi della gente? Parla, rifiuto!!!”

L’unica risposta che da Goku fu un colpo di tosse, accompagnato da uno sbocco di caldo plasma. In preda alla rabbia più cieca Dark Schneider lo prese per il collo, lo tirò su in piedi, pronto a colpirlo di nuovo, senza che Gojyo, troppo sconvolto per reagire, osasse frapporsi fra i due.

“Allora, COSA VOLETE ANCORA DA ME?!!”, gridò con voce malferma a pochi centimetri dal volto del demone: gli era così vicino da poter percepire l’odore del suo respiro, l’odore del suo sangue.

Poi ad un tratto lasciò la presa.

Con la sua vista magica, avvezza a distinguere ogni minimo particolare sia nella luce più abbagliante, come nella tenebra più profonda, non aveva visto traccia di paura negli occhi di Goku, ma dolore, dolore misto rabbia, che rapidamente stava sciogliendosi nelle grosse lacrime che si stavano formando ai bordi dei suoi occhi gonfi. Un senso di nausea, misto a sensazioni non provate più da tempo, lo impietrì, lasciandolo a bocca aperta: un turbine di emozioni si riversò in lui, come una raffica di pallottole roventi gli avesse prima morso, e poi dilaniato la carne. Abbassando lo sguardo distinse la coperta che giaceva ai suoi piedi, ed accanto ad essa il corpo raggomitolato a terra di Goku, mentre si rialzava a fatica. Senza neanche mettersi le scarpe, il piccolo demone scappò via barcollando dalla stanza, sotto la pioggia, sentendosi umiliato, ma soprattutto tradito: come con Sanzo aveva cercato di rendersi utile e servizievole, ed era stato insultato e scacciato, così ora aveva rischiato di venir massacrato.

Tutto in una sola notte era davvero troppo.

Cap 5

Hakkai entrò nella stanza a fianco a quella che occupava insieme a Sanzo, svegliato dal baccano che ne proveniva; non riusciva ad immaginare il motivo per cui Goku, Gojyo e soprattutto Dark Schneider stessero facendo tutto quel rumore nel cuore della notte. La scena che si presentò ad i suoi occhi ancora intorpiditi dal sonno lo lasciò sbalordito: Goku non si vedeva, ma in compenso Gojyo aveva appena tirato un pugno tremendo in faccia a Dark Schneider, il quale subì passivamente, senza emettere il minimo rumore o mostrare cenno di una imminente reazione. Tutto ciò che si limitò a fare fu continuare a guardare il vuoto, quasi fosse drogato od ubriaco. In compenso Gojyo, lucidissimo, gli assesto un secondo pesante colpo alla bocca dello stomaco, prima che Hakkai lo bloccasse cercando di calmarlo.

“Sarai contento adesso? Eh?”, gridò in faccia allo stregone, da cui però non giunse risposta.

“Adesso mi hai proprio stancato”, aggiunse, non riuscendo ad avvicinarglisi perché trattenuto dall’amico “Cosa ti ha fatto per aggredirlo a quel modo? Cos’è non me lo vuoi dire?”

“…”

“Calmati Gojyo, che è successo, dov’è Goku?”

“Perché non lo chiedi al nostro amico, dai!”

“Lo sto chiedendo a te, Gojyo. Cerca di calmarti e spiegami” disse Hakkai, con tono calmo ma deciso.

“La scimmia è scappata via. Mi sono svegliato, Goku era a terra che sputava sangue e questo maledetto gli stava sopra per massacrarlo. Gridava come un pazzo. A un certo punto l’ha tirato su per il collo, per un attimo ho temuto che gli strappasse la testa! Spiega un po’: qualunque cosa ti abbia fatto, c’era bisogno di reagire così con un ragazzino?”

“Le cose stanno così, signor Dark Schneider?”, mai le parole di Hakkai erano suonate tanto gelide, pensò Gojyo in un attimo di lucidità.

Lo stregone, che solo alle parole di Hakkai sembrò risvegliarsi dalla sua catatonia, fissò il demone negli occhi, portandosi una mano al labbro inferiore, che sanguinava copiosamente. Probabilmente il primo colpo di Gojyo glielo aveva spaccato.

“A grandi linee, ma si è dimenticato di aggiungere che l’ho ingiuriato pesantemente, dandogli della bestia e del rifiuto.”

“E cos’avrebbe fatto di tanto grave?”, l’irritazione stava aumentando.

“Nulla da meritare una mia reazione tanto aggressiva. So benissimo da solo che ho esagerato, anche senza che me lo diciate voi.”, iniziando a mostrare uno sguardo sempre più sconvolto.

“Piantala di mostrarti tanto accondiscendente, idiota!”, scattò Gojyo, avendo Hakkai mollato la presa sulle sue spalle, lanciando un altro pesante pugno sul volto di Dark Schneider. Questa volta venne però intercettato prontamente dalla sinistra del suo avversario, che senza alcun segno di aggressività o voglia di combattere la lasciò subito dopo.

“Ora non esagerare. Due colpetti sono stati utili per riportarmi alla ragione, ma adesso basta. Non sono un vecchio televisore.”

“Cosa?”

“Ora basta, Gojyo! Quanto a lei ora esigo che mi spieghi la causa, il motivo del suo astio verso di noi. Non si può andare avanti così. Già abbiamo nell’altra camera un soggetto intrattabile. Uno nel gruppo mi sembra più che sufficiente!”

“Hai perfettamente ragione: non si può più andare avanti così.”, disse raccogliendo da terra la coperta che il piccolo demone gli aveva poggiato sulle spalle per proteggerlo dal gelo della notte, ed apprestandosi ad uscire dalla camera.

“Dove pensi di andare?” Gojyo stava già per corrergli dietro, ma venne bloccato da Hakkai, che con un cenno gli intimò di stare fermo.

Non giunse risposta

“Per quale motivo l’hai lasciato andare via?”, sbottò il kappa, massaggiandosi il pugno destro: anche se non era stato opposto alcun tipo di resistenza le nocche gli stavano comunque diventando di un malsano colore violaceo.

“…”, mentre l’amico iniziò a guarirgli la mano. “Dovresti fare più attenzione quando ti metti a fare a pugni: non so come hai fatto ma ti sei rotto la mano”.

“Non cambiare discorso, Hakkai, so bene che non fai mai nulla senza un motivo preciso. Potrei sapere qual’è?”

Spostando lo sguardo pensieroso dalla mano, che stava rapidamente rigenerandosi, alla scrivania dove ancora il computer giaceva acceso: “Goku mi aveva confidato di aver avuto una sensazione riguardo a Dark Schneider. Pensava che in fondo non fosse un uomo cattivo. Non ne sono pienamente convinto,soprattutto alla luce di quanto accaduto, ma penso che non si sbagli….ma non chiedermi perché.”

“Stai scherzando, spero. L’hai fatto andare via solo in base ad una sensazione delle scimmia? Vagli a chiedere adesso cosa ne pensa, se sia cattivo o meno, come dici tu.”

“Non agitarti” mostrando un leggero ed innocente sorriso, “Anche se lo avessi bloccato qui cosa avrei, cosa avremmo dovuto fare. Combatterci contro?” A quell’idea, ora che in parte si era calmato, il kappa fece una smorfia di disappunto. Quando lo aveva colpito le prime due volte, accecato dal furore, non aveva minimamente pensato a ciò che era accaduto il pomeriggio del giorno prima in pieno deserto.

“Cosa ci avremmo guadagnato? Inoltre penso che già qualcun altro sia andato a parlare a Goku.”

“Spero che sia Sanzo”, alzandosi “oppure sei così tranquillo da lasciar soli la scimmia e quell’uomo, consapevole di quello che è successo, eh?”

L’unica risposta fu il sorriso dell’amico, che gli pose una mano sulla spalla, più per tranquillizzarlo ,che per impedirgli di uscire.

La furia del temporale non si era placata, e la pioggia continuò a cadere copiosa su quello strano paesaggio di sabbia e rocce, mentre lampi e fulmini illuminavano ad intervalli irregolari il cielo a giorno. Era notevole l’effetto sul clima che aveva avuto lo spostamento di qualche grado dell’asse di rotazione del pianeta e la dissoluzione del continente polare. I rigagnoli che già alcune ore prima scorrevano in quell’ambiente spettrale si erano gonfiati ed avevano formato piccole cascatelle, rendendo oltremodo scivoloso l’accidentato terreno, e quasi impossibile camminarci sopra. L’ennesimo tuono squarciò il silenzio della notte con il suo boato, mentre un attimo prima il lampo, facendosi strada tra le tenebre, illuminò una figura umana, riparata sotto ad uno sperone di roccia, che se non altro le impediva di esser investita direttamente dalla furia degli elementi. Era fradicio, i capelli colavano grossi goccioloni sui profondi occhi dorati, che in quella notte senza stelle non erano ciechi solo grazie ai lampi ed alla tenue luce della luna, che timida riusciva, a fatica, a filtrare attraverso la fitta coltre di nubi. Che importanza aveva: in fondo i suoi occhi erano già bagnati di lacrime, un po’ d’acqua non avrebbe fatto differenza, anzi ne avrebbe lavato via il sale. Per sconfiggere il gelo della notte si era stretto le ginocchia al petto,sopportando tutto il dolore che quelle tre o quattro costole fratturate gli infliggevano, ma i leggeri indumenti bagnati non erano in grado di opporsi alle leggi della fisica ed impedire lo scambio di calore con il freddo ambiente. Aveva le mani intirizzite, ma sentiva bene il bruciore dei tagli sulle piante e tra le dita dei piedi nudi ed infangati, che si era procurato correndo senza criterio su quell’accidentato pavimento di rocce e sassi, prima di trovare un riparo di fortuna. Nessun taglio od escoriazione avrebbe però potuto bruciare più delle stilettate che la sua anima aveva ricevuto in quella notte maledetta. Prima Sanzo: l’aveva scacciato senza sentire ragioni, scagliandogli dietro il piatto di ravioli al vapore, che aveva appositamente non mangiato e riservato al bonzo, al suo sole e punto di riferimento, senza il quale si sarebbe sentito e sarebbe stato perso. Poi il nuovo arrivato: in quei giorni aveva sempre cercato di esser amichevole, forse troppo ingenuamente, aveva pensato che in un gruppo si dovesse esser quantomeno uniti per riuscire a produrre qualcosa di buono, ma evidentemente si sbagliava. Per un gesto di gentilezza, di amicizia, di affetto, gli avevano letteralmente fatto sputare sangue. Probabilmente aveva ragione Gojyo: in fondo altro non era che una stupida scimmia, una stupida scimmia fastidiosa, e come tale la trattavano. A quel pensiero si strinse ancora più forte a se, cercando di combattere come meglio poté quel gelo che gli stava crescendo dentro, e che avrebbe fatto sembrare tiepida brezza primaverile il freddo vento di quella notte. Non aveva voglia di tornare: cosa se ne sarebbero fatti di una stupida scimmia fastidiosa?

Rapidi e sfuggenti bagliori arancione spiccarono nell’oscurità alla sua destra, ed all’improvviso sentì qualcosa di ruvido che gli calava delicatamente sulle spalle. Non fece in tempo ad invocare il suo fido Nyoibo, che un lampo illuminò la nera figura che gli era seduta a fianco; una figura dai capelli argentati. Goku ebbe un sussulto. Non l’aveva minimamente sentito arrivare, solo quello strano scintillio l’aveva avvertito della presenza di altri: erano soli in mezzo alla tempesta, e se Dark Schneider avesse voluto continuare ciò che prima aveva inspiegabilmente interrotto, nessuno avrebbe potuto sentire nulla, ne’ colpi, ne’ grida. Una piccola sferetta di energia si sollevò a mezz’aria dal palmo di una mano dello stregone, illuminando con un freddo biancore le due figure e parte dell’ambiente circostante. Solo la presenza della luce concentrò l’attenzione di Goku sulla coperta che un attimo prima gli era stata dolcemente posata sulle spalle. Se avesse realmente voluto eliminarlo perché preoccuparsi che non prendesse freddo? La luce del globo rendeva la pelle di Dark Schenider simile ad alabastro,su cui spiccasse una violenta chiazza cremisi, in cui fossero state conficcate due chiarissime gemme azzurre, che in quel momento non lo stavano guardando. Il silenzio durò per pochi minuti tra i due, interrotto da uno starnuto del demone e dalla voce dello stregone che ordinava alla sferetta di avvicinarglisi. Il tepore che emanava era piacevole, ed avrebbe permesso in breve tempo di asciugare la sua fradicia maglietta. Facendo più attenzione al suo silenzioso vicino, si accorse con grande stupore che era perfettamente asciutto, anche se fino a quel momento non vi erano state altre fonti di calore, e non aveva con se un ombrello.

“Dunque…….. penso di doverti delle scuse. Molte scuse, non solo a te, ma a tutti voi”, la voce di quella strana compagnia risuonò incrinata, malferma, alle orecchie di Goku. “Non sono molto bravo in queste cose……. Fino a poche settimana fa…..non ho mai avuto bisogno di scusarmi con nessuno,…..meno che mai con un ragazzino. Tsk!........... il protagonista strafichissimo,…. il meraviglioso, il magnifico, l’incommensurabile, il superultramegagalattico Dark Schneider………..Che schifo!”

Goku non capì nulla di quanto detto fino a quel momento, ma preferì non interrompere quello che gli pareva esser uno sfogo. Non sapeva neanche cosa dire: si sentiva umiliato, era in collera con quell’uomo che tanto l’aveva disprezzato, ma in fondo ne provava anche compassione.

“…di conseguenza non posso dire altro che mi dispiace, scusami, scusatemi” quasi rivolgendosi ad un’invisibile platea. “…..comportarmi così, io……..eppure te l’avevo detto di starmi lontano.”

Il silenzio stava per ripiombare, imbarazzante, tra i due.

“Una stupida scimmia non è rapida a capire. Sanzo me lo dice sempre……non ci posso fare niente. Sembra che dia solamente dei fastidi, che procuri guai, e che rompa in continuazione le scatole, però…..però siete i miei compagni, e….” una fitta al costato interruppe bruscamente le sue parole. Lo stregone gli si avvicinò, sollevandogli la maglietta ed appoggiandogli la destra sul fianco ferito.

“Cosa…. Che stai….”

“…divinità guaritrice, indicate con il vostro sacro palmo…….SILVEN MOUNTIER.”

Non appena il sommesso bisbiglio terminò un’abbagliante luce d’oro ricoprì il fianco del demone. La guarigione fu immediata, il dolore scomparve in un attimo.

“Non pensare male, è solo che con il contatto fisico i risultati sono migliori.”

I dubbi di Goku sparirono nell’istante stesso in cui quel bagliore si spense e tutto fu di nuovo investito dalla bianca luce della sfera galleggiante.

“Straordinario, come hai fatto?”, il tono sommesso di poco prima scomparve, per lasciar spazio ad una nota di entusiasmo, “Non immaginavo che uno che disprezzasse tanto gli dei potesse rivolgersi ad essi per guarire...”

“Ed infatti non potrei!” L’amarezza, profonda come non mai, invase le sue parole,“Uno stregone non potrebbe mai maneggiare un tale incantesimo clericale, meno che mai io……..ma posso almeno in parte emularlo. Non hai idea di quali siano gli effetti del reale Silven Mountier, l’unico limite che ha è il non poter risuscitare i morti, purtroppo; questa è solo la sua pallida ombra, che tuttavia posso padroneggiare,………grazie ad un dono” si interruppe un attimo, e Goku, che stava stringendosi nella coperta, oramai con gli abiti completamente asciutti, poté vedere scorrere sulle sue bianchissime guance sottili stille, come quelle che poco più di un’ora prima aveva visto secche.

“….. uno dei tanti doni d’amore di una grande sacerdotessa.” Bisbigliò.

Piccole ma forti dita inzaccherate gli afferrarono il volto, ravvivando il piacevole dolore al labbro spaccato, e lo girarono fino a guardare negli occhi Goku.

“Non sto capendo niente di quello che stai dicendo!” disse il piccolo demone frustrato, “per favore sii più chiaro, non so cosa fare.”

“Non fissarmi con quegli occhi…….per favore.”

“Cos…. cos’hanno i miei occhi?” Un malessere che ben conosceva invase Goku, quanto tempo era passato da l’ultima volta che era venuto a fargli visita, pensò: stava forse mantenendo le distanze perché anche lui lo considerava un essere eretico? Lo avevano disprezzato per quegli occhi, e spesso gli altri monaci, per quella che consideravano una colpa eterna, lo avevano addirittura picchiato più volte. Il gelo stava ricrescendo in lui, proprio ora che era giunto così vicino, proprio ora che mancava tanto poco ad abbattere quel muro.

“I tuoi occhi d’oro………Sono bellissimi”.

Dicendo così lo stregone si alzò ed uscì da quel piccolo riparo, tornando così ad esser sferzato dalla violenta pioggia, che tuttavia sembrava non sfiorarlo minimamente toccarlo, bloccata da quegli impercettibili scintillii arancione.

“Non è più possibile andare avanti così. Pensaci Goku: vedere coloro che consci, i tuoi amici consumarsi sempre più, mentre tu rimani così, immutato ed immutabile. Ti rendi conto che se mai amerai una persona la vedrai invecchiare, non al tuo fianco, ma da sola. Ma quegli anni che passerai con lei, quei pochi anni che passerai con lei ti ripagheranno di ogni dolore, purché tu possa starle accanto, purché tu possa stare accanto a coloro che ami. Pochi anni per te, ma un’intera vita per loro. E poi invece tutto sparisce. Quelli che tu pensavi, speravi, potessero esser cinquanta sono stati ridotti a poco più di una decina, non da questa maledetta immortalità, ma da sporchi esseri mortali, che senza una ragione ti hanno strappato via tutto. Ed il bello” levando il palmo di una mano verso l’alto e materializzando un’altra sferetta di energia, “ è che non puoi neanche sperare che finisca da sé…….. Ti affido il compito di chieder scusa agli altri da parte mia.”

Goku, che nel frattempo si era avvicinato a lui provò una sgradevole sensazione, provò paura. Il suo raffinato istinto cercò di suggerirgli qualcosa, ma lui non capì.

“Non ti capisco,…..dai su, torniamo…”

“Sono stanco.” ,bisbigliò, “DAMNED – ESPLOSIONE!”, schiacciando contro il suo ampio petto la sfera che teneva in mano.

Schizzi di sangue volarono addosso a Goku, che cercò di ripararsi il volto con le mani, mentre il lezzo della carne bruciata invase l’ambiente. Il cadavere dello stregone, o meglio ciò che ne restava cadde a terra, nel fango: quasi la totalità della cassa toracica era stata vaporizzata, e solo una sottile striscia di costato manteneva attaccate spalle e collo al bacino ed alle gambe. In quello sfacelo rimaneva ben poco: parte del polmone destro era rimasta appiccicata alla pleura ormai fusa, mentre quello che fino a qualche attimo prima era il fegato ora giaceva in una pozzanghera, sparso insieme ad i visceri. Più nessun luccichio arancione proteggeva quel corpo martoriato ed infangato. I lunghi argentati si stavano ormai inzuppando di pioggia e fango. La luce biancastra che aveva fino a quel momento aveva rischiarato la notte d’ebano svanì.

Tra le lacrime Goku gridò come mai aveva fatto prima.

Capitolo 6

Capelli profumati, un aroma un tempo conosciuto, amato, ma ormai dimenticato. Un corpo sinuoso, dalla pelle rosea e soda, le cui forme aggraziate e conturbanti altro non possono produrre che violenta eccitazione e desiderio. L’amore consumato, consumato dopo una attesa infinita, costellata di incomprensioni, screzi e le tante botte che quella donna stupenda elargiva copiosa, e conclusasi invece con l’unione, infinitamente più inebriante di quella spirituale provocata dal sonno di Yomi, molti anni prima. Poi occhi dorati, piccoli occhi dorati che guardavano curiosi un mondo nuovo, ma anche punizione per esser nati da una tale unione. Sacrilega. L’unione tra uno stregone ed una sacerdotessa, imperdonabile per quegli déi, che guardano e giudicano perfetti il mondo degli uomini, ma che troppa paura hanno di affrontare colui che un tempo, molto tempo prima veniva chiamato l’oscuro distruttore. Una donna coraggiosa, che rinuncia al suo rango ed ai privilegi che ne derivano per i due uomini più importanti della sua vita: il suo compagno e suo figlio. Riducendosi ad accettare il ruolo di semplice biologa, a fianco del suo uomo. Una vita felice, che prima o poi sarebbe finita, ma che per il momento era più di quanto ogni uomo potesse sperare: dopo centinaia di anni senza uno scopo ora la realizzazione è giunta. Una donna; un bambino da veder crescere, accompagnare e sostenere lungo la sua vita mortale. Da proteggere. Nulla di facile per uno stregone dai poteri straordinari. Quindici anni di felicità. Poi il nulla. Poi più nulla da proteggere, perché le sole cose che avevano importanza sono state portate via mentre cercavi un modo per salvare questo stupido mondo dalla rovina imminente. Solitudine, con l’unica compagnia del tuo immenso ed inutile potere……………Buio e Freddo.

Timo……….Yoko.

“…Yoko…”, bisbigliò con un rantolo sommesso l’uomo steso su di un letto, le cui lenzuola erano zuppe di sangue ed altri fluidi corporei.

“Yoko”, disse con voce bassa ma più ferma, quando una boccata di ossigeno lo invase completamente, provocandogli un’estasi difficilmente descrivibile. Evidentemente anche il polmone sinistro, dopo essersi completamente riformato, si era espanso fondendosi con la rigenerata pleura viscerale, aprendo in un istante migliaia di alveoli, assetati d’aria. Gli aromi nella stanza erano molteplici: il puzzo di sangue e di morte accompagnava come in un grigio boquet le essenze di lacrime e disperazione. Il tutto aveva però una nuova intensità, un nuovo profumo.

“Un altro punto in meno per l’umanità. Incredibile che tutto cambi così passando da un vecchio paio di polmoni ad uno nuovo.”

La testa gli stava girando vorticosamente. Probabilmente la rigenerazione completa delle parti lesionate non era ancora avvenuta; in ogni caso la lucidità era tornata tutta.

“Che idiota: cercare di suicidarsi nonostante la consapevolezza della propria immortalità. Tsk! Che pena…..Basta. Smetti di fare il bambino: i morti non tornano in vita, e tu non potrai mai unirti a loro. Accettalo, accett…”, il mormorio si interruppe quando Dark Schneider percepì un’altra presenza, un odore estraneo, ma piacevole. Piegando leggermente il collo vide una piccola figura che, probabilmente sfinita dall’aspettare seduta, si era appoggiata al letto a braccia conserte, sfiorando con una mano il braccio destro dello stregone, ed addormentatasi. Indescrivibili sensazioni attraversarono il suo nuovo petto, spingendolo a smetter di mormorare: sollevò il braccio destro, provando una leggera fitta di dolore, appoggiando la mano sui capelli arruffati e sporchi di Goku, che al contatto emise un leggero brontolio.

“Per quanto tempo sarà stato qui?............Perché?.........é caldo……….”, e poi fu tutto buio e silenzio.

“Gokuuuuu!, Dove Sei?, Rispondi!”

Sotto la pioggia battente Hakkai e Gojyo erano usciti per cercare i loro due compagni dispersi, che da più di due ore non tornavano. Il Kappa era seriamente preoccupato, sospettava che lo stregone avesse attaccato nuovamente Goku, questa volta con risultati peggiori. Il grido del demone scimmia attirò la loro attenzione e li guidò ad uno spettacolo che in seguito avrebbero ricordato per il resto della loro vita. Goku corse loro incontro completamente coperto di sangue, tanto che Hakkai era già pronto ad una cura di emergenza, e Gojyo aveva evocato la sua alabarda. Troppo sconvolto per parlare strattonò gli amici verso il luogo ove giaceva il cadavere martoriato del compagno. A quell’orrenda vista il kappa iniziò a vomitare, mentre Hakkai, inchinatosi esaminò quanto poco ci fosse da fare per tentare di salvarlo.

“Mi dispiace tanto Goku, ma questo è troppo per me. Non sono in grado di fare nulla. Certo non pensavo che fosse venuto per attaccarti, in ogni caso come hai fatto a procurargli un danno del genere?”

Goku, che fino a quel momento aveva fissato Hakkai con occhi pieni di speranza, lo schiaffeggiò violentemente. Tra le lacrime ed i singhiozzi riuscì ad articolare qualche parola di spiegazione, per l’amico, completamente confuso e perso.

“Non mi ha fatto nulla…………a me……..é venuto a scusarsi,…..era buono, avevo ragione,………poi si è fatto questo ed io……….tutto inutile!”, gettandosi tra le braccia di Hakkai, che era inorridito all’idea.

Si era suicidato in quella maniera.

L’unica cosa che restava da fare era riportare il cadavere all’albergo, per poi procedere alla cremazione. Certamente non potevano farlo tra le rocce e sotto la pioggia. Chissà come si sarebbe infuriato Sanzo. Sconvolto Goku aveva insistito per portare lui il corpo, ma per evitare danni che sfigurassero ulteriormente quella carcassa, fu Gojyo a trasportarlo, avvolto in una coperta, che chissà come era finita lì per terra, mentre una serie di pensieri gli affollava la mente. Provò grande pietà.

La telefonata giunse poco dopo il loro rientro in albergo (per fortuna nessuno li aveva visti rincasare) quando stavano appoggiando il cadavere sul letto del kappa.

“Pronto, chi parla. Ho bisogno di parlare con Dark, è lì?”

“Vede signorina, il mio nome è Cho Hakkai, e sono…”

“So benissimo chi sei. Come sta andando il viaggio, siete ancora bloccati per la pioggia in albergo. Non sarebbe ora di dotare la jeep di una capotte? Ha già dimenticavo, c’è anche il vostro amico musone. Va bene lo stesso, in questi giorni non è successo niente, quindi avete fatto bene a riposar…”

“Signorina, mi fa parlare?”

“….”

“Non so come dirglielo, ma purtroppo, Dark Schneider si è suicidato poco fa.”

In sottofondo i singhiozzi di Goku si fecero più intensi.

“Non scherzare, è impossibile.”

“Mi deve credere, sono desolato, ma è la pura verità. Io non ero presente, quindi non so dirle come sia successo, fatto sta che è successo.”

“Ti dico che non è possibile, fammi parlare con lui.”

“Mi perdoni, signorina. Non vorrei farlo, ma sembra che non ci sia altro modo per farglielo capire……… Mi dispiace molto.” Detto ciò inquadrò con la telecamera del cellulare il cadavere martoriato.

“Capisce.”

“Perfettamente”, la voce giunse per nulla turbata, “immagino che non abbiate parlato molto, vero? Metti in viva voce, prego, così potrete sentire tutti quanti.”

Allibito per la freddezza della donna di fronte a quello spettacolo Hakkai non rispose ed eseguì.

“Il vostro compagno, immagino che non ve l’abbia detto, è immortale. Si è procurato un bel po’ di danni, ma in uno o due giorni sarà come nuovo. Spero non vi siate spaventati troppo. Immaginavo che una volta o l’altra avrebbe provato a togliersi la vita. Almeno ha scelto un periodo morto del viaggio. Nella stupidità ha avuto una botta di intelligenza.”

Nessuno nella stanza aveva avuto il coraggio di replicare al maggiore: erano troppo scossi ed increduli.

“Bene, visto che non l’ha fatto lui, ora vi racconterò qualcosa io sul suo passato, almeno quello più recente, se no non finiamo più ”

“Che intende dire?”

“Che ha quattrocento anni. Non vi ha detto neanche questo.”

“Cosa!! Sta scherzando vero?”

“Fatemi continuare. Ah, dammi del tu, sono ancora una giovane signorina, non te ne sei accorto?”

“…”

“Circa due settimane fa sua moglie Yoko e suo figlio Timo sono stati massacrati nel loro appartamento da un gruppo di demoni impazziti. Come bestie hanno devastato quasi un quarto di, Neo Tokyo 3, almeno del livello superiore, prima di esser abbattuti tutti dalle forze di autodifesa. Tsk, non abbiamo fatto neanche in tempo a ricostruirla tutta che l’hanno già insozzata. In ogni caso è caduto nella depressione più nera, per non aver impedito quanto successo. Effettivamente se fosse stato a casa, nulla sarebbe accaduto, ma purtroppo, come ormai noi tutti in quest’ultimo periodo, era qui al quartier generale, impegnato ad evitare la distruzione del mondo. Potete ben immaginare come si senta, no?”

La naturalezza con cui quella donna stava parlando di immortalità, massacri e fine del mondo lasciò tutti quanti allibiti.

“………non avevamo idea di cosa gli fosse accaduto. Non ci ha quasi mai rivolto la parola……… Almeno adesso è spiegato il suo astio verso di noi.”

“Totalmente ingiustificato,aggiungerei. Per quanto orrendo sia stato e per quanto abbia sofferto, voi non centrate nulla, quindi avrebbe dovuto, se non raccontarvi tutto, almeno mantenere un comportamento professionalmente più consono alla missione.”

Hakkai non riuscì a ribattere, che Goku gli aveva già strappato di mano il telefono: le frasi sconnesse dello stregone avevano iniziato ad acquistare un senso. Quasi tutte.

“Sei sicura che si rimetterà, non ci stai prendendo in giro, vero?”, gridò.

“Tu dovresti esser il piccolo Goku, Ciao. Ma si, non ti preoccupare, fra qualche giorno starà benissimo, almeno finché non lo sgriderò per benino. Quattrocento anni per poi fare ancora queste cazzate. Mah, non ci siamo proprio. Ah, sei tutto sporco di sangue, sai?”

“Perché ha detto che i miei occhi sono belli, che cavolo centra con tutto?”

“Frugagli nelle tasche dei pantaloni, troverai il suo portafoglio. Aprilo e capirai.”

Sebbene Goku fosse restio a violare ancora quello che per lui era un cadavere, cercò, ma non trovò nulla.

“Strano – disse Misato – di solito lo tiene sempre lì.”

Fu Gojyo a prender il piccolo oggetto di cuoio, su cui era marchiata la foglia, simbolo della Nerv: era stato lasciato accanto al pc.

GOD IN HIS HEAVEN. ALL’S RIGHT WITH THE WORLD

Aprendolo ne trasse una foto, che passò a Goku.

“Direi che tutto si chiarisce, no?”

Era la stessa foto che aveva visto qualche ora prima tra le sue mani: una donna, bellissima, dai capelli rossi, abbracciata ad un ragazzino, poco più piccolo di lui, sorridenti, seduti su quella che pareva una gigantesca mano nera. Il ragazzo spalancava due vispi occhi dorati.

Goku non poté far altro che chiudere i suoi. “Già.”

“Immaginando che il signor Sanzo al momento non sia presente, affido a te, Hakkai, il compito di assistere Dark fino al suo completo risveglio. Basterà che lo lasciate a letto, del resto farà tutto da solo. Anzi, penso che già abbia iniziato, ma non state a guardare, non è un bello spettacolo. Vi chiamerò nei prossimi giorni. Ciao Ciao.”

Il silenzio scese nella stanza. I tre demoni non sapevano cosa dire, e per lunghi minuti si guardarono negli occhi. Goku tirò su col naso, e sedendosi accanto al letto disse: “Io rimarrò qui.”

Nessuno protestò.

Il gocciolio della pioggerellina indicò che ormai la perturbazione stava per finire, il cielo era invaso da grigie nubi, attraverso cui qualche pallido raggio di sole era riuscito a farsi strada. Proprio questa luce accolse Dark Schneider, al momento del risveglio: gli sembrò di aver dormito per due giorni interi. Si sentiva fresco e riposato, forte e rinvigorito, anche se un leggero senso di nausea lo pervadeva. Nulla di grave, probabilmente era il nuovo apparato digerente che richiedeva qualcosa su cui mettersi per la prima volta al lavoro.

“Ecco, si sta svegliando, venite!”

Girando la testa vide la nuca di Goku, che aveva appena chiamato i suoi compagni, per poi rivoltarsi subito verso di lui, con in volto un grande sorriso offuscato però da grosse lacrime che gli rigavano le gote ancora leggermente incrostate di sangue.

“Sei uno stupido, che pensavi di fare, eh? Perché l’hai fatto? I problemi vanno risolti insieme, se no che cavolo di gruppo saremmo!!! Vedi cosa succede a voler fare tutto da soli?!”, singhiozzò il piccolo demone. Come risposta lo stregone alzò una mano, gli accarezzò una guancia e con il pollice gli asciugò una lacrima appena nata. Appena Gojyo ed Hakkai entrarono nella stanza videro la loro scimmia con il volto nascosto tra le braccia, cercando di soffocare pesanti singhiozzi, mentre l’uomo miracolosamente risuscitato gli stava scompigliando affettuosamente i capelli.

“Vedo che vi siete riappacificati, voi due. Bene bene. Sarà meglio aprire un po’ la finestra, qui c’è un tanfo insopportabile.”, disse il kappa, sorridendo. “Già che ci sei ,stupida scimmia, vatti a lavare, che puzzi come una capra.”

“Come ti permetti, Kappa maniaco! Ritira subito quello che hai detto, altrimenti…”

“Stai zitto. E’ vero, non ti lavi da due giorni e puzzi da morire!”

“Maledetto!”, la tristezza sembrava esser scomparsa dai gonfi occhi di Goku

“…si, si è appena svegliato, ora glielo passo. Arrivederci signorina.”, Hakkai accostò all’orecchio del convalescente il videofonino, “Il maggiore Katsuragi.”

Dark non fece in tempo ad avvicinare un po’ di più l’orecchio all’apparecchio, che subito:

“Allora, buongiorno! Come si sente il signorino, ha fatto una buona dormita, vero? Mi vuoi dire come ti è saltato in mente di fare una cazzata del genere, ti rendi conto che hai rischiato di mandar all’aria tutto il nostro, tutto il tuo lavoro? Senza contare che quei poveretti dei tuoi compagni si sono presi un colpo tremendo. Pensavano che fossi morto, accidenti a te, stavano per cremare il tuo corpo, ti rendi conto? Scusati subito con loro per tutto il fastidio che gli hai procurato, per essersi presi cura di te e …”

“Misato.”

“Che c’è?”

“Mi scappa da vomitare.”, disse chiudendo la comunicazione scappando verso il bagno, dopo essersi alzato di scatto, con una vitalità che lasciò allibiti i presenti.

Solo dopo aver rigettato una copiosa dose di succhi gastrici si rese conto di esser completamente nudo; guardandosi allo specchio esaminò lo stato del suo corpo.

“Perfetto, veramente perfetto. Una rigenerazione del genere è degna veramente di un dio.”, scrutando attentamente il tronco alla ricerca di qualche piccolo segno o cicatrice. Nulla, solo i solchi disegnati dai muscoli, guizzanti sotto la pelle liscia. Abbassato lo sguardo si ritrovò a mormorare: “Vedo che anche tu stai bene, peccato che siamo in compagnia solo di quattro uomini. Vabbé, abbi pazienza.”

Si stava sentendo pervaso da una strana euforia, un senso di benessere che da settimane non provava.

“Aspettatemi un altro po’. – pensò - Non è ancora il momento di ritrovarci tutti insieme.”

Tornato nella stanza con un asciugamano legato in vita, per la prima volta sorrise a quei tre demoni.

“Buongiorno a tutti. Per quanto ho dormito?”

“Due giorni, sei sicuro di sentirti bene”, domandò un incuriosito Hakkai.

“Mai sentito meglio”, appoggiando una mano sulla spalla di Goku, il quale nel frattempo si era calmato completamente, “peccato che abbiamo perso due giorni per la mia stupidità.”

“Non ci saremmo mossi comunque”, giunse dall’altra parte del muro la voce di Sanzo, “Già che mi tocca andare in giro con voi mi rifiuto di farlo sotto l’acqua.”

Tutti ebbero dei seri dubbi sulla solidità dell’albergo in cui avevano trovato rifugio.

“Ora siediti”, intimò il Kappa, porgendogli una sedia, “dobbiamo parlare di molte cose. Hakkai..”

“Bene. La signorina Katsuragi ci ha spiegato molte cose. Siamo davvero spiacenti per quello che le è successo, ed in tutta sincerità non mi sento di condannare fino in fondo il suo comportamento. So bene – accigliandosi – cosa significhi perdere una persona cara, ma quello che ha fatto non è sensato. Le dirò una cosa che un uomo molto saggio mi disse in una situazione molto simile a questa: SEI LIBERO DI MORIRE. UNO PUO’ ANCHE SCAPPARE VIA. NULLA CAMBIA SE MUORI. AL CONTRARIO, SE VIVI, CI SARANNO COSE CHE CAMBIERANNO. Ci pensi ben…”

BANG!

Un colpo di pistola trapassò il muro, sfiorando la testa di Hakkai.

“Sono frasi coperte da copyright, mi devi due pacchetti di sigarette.”, provenì dal foro.

Un sorriso si dipinse sui loro volti.

“In quattrocento e passa anni di cose che cambiano ne ho viste anche troppe, in ogni caso – porgendo la mano a ciascuno di loro - possiamo ricominciare tutto da capo? Dark Schneider, il protagonista strafigo. Piacere di conoscervi.”

Capitolo 7

Il viaggio poté riprendere passato un altro giorno dalla rinascita di Dark Schneider, rinascita non solo fisica ma soprattutto psicologica. Come se il gelo dell’inverno, che ormai non attanagliava più il pianeta da più di diciassette anni, fosse finalmente passato e il tepore della primavera si diffondesse nei loro animi, l’umore del gruppo era notevolmente migliorato. Il giorno prima era trascorso senza grandi eventi: Goku e Gojyo avevano litigato per buona parte della mattinata, finché il kappa non vide in un’avvenente camionista di mezz’età, un compagno di giochi migliore del piccolo demone. Sanzo fu visto uscire ben tre volte dalla sua stanza, una per andare in bagno e due per andare a comprare le sigarette al vicino distributore automatico. Hakkai, che si era rifiutato di trascorrere la giornata in quella camera satura di fumo, passò la maggior parte del tempo nella sala ristorante a discutere con Dark Schneider di meccanica ondulatoria dei flussi di energia, e di fisica magica; al contrario dei giorni precedenti, ora la discussione procedeva spedita, sebbene da un lato lo stregone fosse restio a parlare più approfonditamente del ruolo della Nerv nell’intera vicenda, mentre dall’altro Hakkai si ostinava a dargli del lei. Come uditore della complicata conversazione si aggiunse Goku, verso l’ora di pranzo, il quale, ogni tanto, sé ne usciva con un “Sono d’accordo!”, “Anch’io la penso così!”, “Son momenti!”, pronunciato a bocca piena, mentre ogni cinque minuti implorava il demone cortese di prendergli qualcos’altro da mangiare. In ogni caso i due demoni convennero sul fatto che il sorriso di Dark Schneider apparisse totalmente sereno.

Non mancava molto alla fine del viaggio, all’agognata meta, al castello di Hotou, ove li attendeva il compito più arduo: impedire il risveglio di Gyuma-Oh. Se il tempo continuava come quella mattina, bello e soleggiato, probabilmente ce l’avrebbero fatta in meno di una settimana, cinque o sei giorni al massimo. La strana pietraia, teatro dei tanti avvenimenti di quei giorni, lentamente degradò in terreni più fertili, dove, finalmente, si videro spuntare, ai lati della strada, erba ed alberi, le cui verdissime foglie estive, rinvigorite dalle piogge dei giorni precedenti, donarono un po’ di riparo dagli impietosi raggi del sole ai cinque viaggiatori. In ogni caso quel bucolico paesaggio non sarebbe durato molto: infatti già in lontananza era possibile distinguere, tra le nubi, le aspre cime delle montagne che circondavano la valle circolare ove era situato il castello maledetto. Tutto sommato il viaggio procedeva spedito ed abbastanza tranquillo. Un piccolo fiume scorreva a pochi metri di distanza dalla strada, seguendone il percorso, e Goku iniziò ad insistere affinché si fermassero un attimo, per pescare qualcosa.

“Sanzo, daiii, ci fermiamo?”

“Taci, stupida scimmia!”

“Ma ho fameeeee!”

Crack!

“Ahioooo!”

“Finitela, sono al telefono! Non sento nulla! Scusa, Misato. Stavi dicend..”

Crack!

“Ahio, ma sei impazzito,Sanzo”

“Non si parla così ad un venerabile religios…”

Screeeek!

Improvvisamente la jeep inchiodò e si trasformò in drago, lasciando tutti quanti col sedere per terra.

“Hakkai, maledetto imbecille, ma che cavolo combini?”, inveì il kappa, che per sua sfortuna era caduto sopra ad alcuni ricci.

“Evidentemente Haku-Ryu ha deciso di fermarsi a mangiare un po’ di pesce.”, sorridendo.

“Evvai!!!”, gioì la scimmia.

“Stupido animale, torna subito un’auto!”, gridò il bonzo, mentre cercava di mollargli una sventagliata, senza però riuscirci. Il piccolo drago sapeva volare, Sanzo no! Dunque un’altra tappa forzata costrinse i cinque a fermarsi. Mentre Goku ed il piccolo drago bianco corsero felici verso il fiume, ed il bonzo si accese una sigaretta, Dark Schneider continuò la sua conversazione telefonica.

“… le perturbazioni energetiche si fanno sempre più forti, probabilmente manca poco all’attivazione di Gyuma-Oh. Inoltre abbiamo bloccato delle azioni di hacking al sistema Magi. Sono state molto violente, Ritsuko è diventata scema ad impedire che il Magi System venisse danneggiato….”

“Qualche buona notizia?”

“Effettivamente. Il sistema che hai sviluppato ha superato la fase di testing, ed è stato installato. Abbiamo inviato i primi segnali di controllo via Dummy wireless, e sono stati accettati. Ancora poche ore e la fase di sperimentazione sarà terminata. Manca solamente la connessione col pilota, anche se ormai non ha più molto senso parlare di piloti. Ti senti pronto?”

“Prontissimo, non appena avete finito con i segnali campione, connettetemi subito.

In base all’art. 8213 del regolamento di emergenza dichiaro che questa registrazione telefonica ha, a tutti gli effetti, valenza di autorizzazione alla mia connessione con l’unità Haldiel. Me stesso. Il Dottor Dark Schneider. Archivio Voce n° 127.”

“Molto bene. In questo caso in bocca al lupo.”

“Crepi.”

Un attimo silenzio passò, durante il quale sul volto dello stregone si dipinse una scura atmosfera di preoccupazione.

“Immagino che non voglia darci chiarimenti a proposito, vero?”

“Immagino che non imparerai mai a darmi del tu, vero? Comunque quando sarà il momento avrete tutte le informazioni in mio possesso. Abbiate pazienza.”

“Su, daiiii basta parlare, è pronto! E’ pronto! Haku-Ryu è bravissimo a pescare, ha preso una ,marea di pesci.”

“Più che altro è stato previdente – lo canzonò il Kappa – sapendo che razza di otre sei ha pensato bene di far mangiare qualcosa anche a noi.”

“Come ti permetti brutto…”

In quel momento Dark Schneider cadde in ginocchio, lasciando che il profumato pesce croccante che Goku gli aveva appena passato finisse per terra. Un sottile rigagnolo di sangue gli fuoriuscì dall’orecchio, mentre fu colto da violenti conati di vomito e convulsioni.

Il kappa e Goku gli si avvicinarono prontamente, preoccupati, ma lui li scacciò.

“Stai bene, che ti succede? Hakkai, vieni, corri!”

Sollevando la testa, con una spaventosa espressione sul volto, sputò una copiosa quantità di sangue, poi si calmò, fissando il vuoto con gli occhi più chiari del solito. Se non fosse stato immortale sicuramente i suoi compagni lo avrebbero dato per spacciato.

Storditi da quella reazione inaspettata lo distesero sull’erba, proprio mentre il telefono iniziò a squillare insistentemente. Goku era diventato cereo in volto, mentre gli stringeva con forza una mano e gli scostava i capelli dalla fronte madida di sudore.

“Che hai, parla, per favore.”

“Goku stai calmo.”

“No!, Spegnete questo rumore. Hakkai, fa…”

Una mano sporca di sangue gli tappo la bocca, ed attraverso un sorriso distorto lo stregone, ancora a terra gorgogliò:

“Abbassa la voce, mi sta scoppiando la testa.”

In quel turbine di sensazioni il trillo del telefono risultò più che mai snervante, ma fortunatamente Dark Schneider riuscì a rispondere, una volta che le involontarie contrazioni si erano fermate.

“Che cazzo mi succede, Misato?”, con voce debole.

“La connessione è avvenuta. Come ti senti?”

“Da cani. Non dovevano mancare delle ore? Avete già elaborato tutti i risultati del Dummy System?”

“Non ce ne è stato il tempo. Haldiel ha fatto tutto da solo!”

“Stai scherzando? Com’è stato possibile?”

“In teoria non sarebbe stato possibile, ma è avvenuto comunque. Probabilmente è dovuto al fatto che avevate già avuto un contatto profondo, ancor prima degli esperimenti, fattostà che ora siete come un unico individuo. I valori sono tutti nella norma; l’indice di connessione è pari al 99,88888967%. Solo Kaworu riuscì a fare di meglio.”

“ Hai idea di quello che rischio,con una connessione fatta tanto frettolosamente? Come ha fatto l’unità S^2 ad attivarsi autonomamente in un campo di contenimento classe 10? Non ha senso – improvvisamente le sue pupille si dilatarono - ……….a meno che....”, mettendo in viva voce.

“L’unità S^2 di Haldiel ha semplicemente reagito all’attivazione di un’altra unità S^2. Mi dispiace. Gyuma-oh è stato risvegliato!”

Con calma spettrale chiuse il telefono e guardò, con occhi vuoti, gli amici allibiti. Soffermandosi su Sanzo cercò di dire nella maniera più comprensibile:

“Non c’è più tempo da perdere. Rimettiamoci in viaggio. Sanzo, non sei solito dire SE INCONTRI UN BUDDA UCCIDILO?. Ora finalmente hai la tua possibilità di eliminare un dio.” Dette queste parole chiuse gli occhi, senza più prestare attenzione alle domande che Sanzo gli aveva iniziato a porre, mentre lentamente la sua faccia si stava trasformando in una maschera di sangue, per la rottura di alcuni capillari del naso.

Quelle poche parole, pronunciate debolmente, risvegliarono nel gruppo ansie e timori che mai, fino a quel momento, avevano conosciuto. Fino ad ora il viaggio era stata una sorta di scampagnata, costellata di scocciature come gli attacchi dei sicari, o le pause di pioggia che tanti brutti ricordi avevano rievocato, ma comunque, in fondo piacevole, anche per il più scorbutico dei viaggiatori. Ma in quel momento tutto cambiò. Gyuma-Oh si era destato! Non erano riusciti ad impedirlo, ed ora lo dovevano abbattere. Dopo un’altra ora di viaggio a tutta velocità tra le montagne in lontananza si iniziarono a vedere grosse nubi, addensatesi probabilmente sulla verticale del castello, ed inquietanti bagliori arancione, che Goku trovò simili a quelli che aveva visto avvolgere il corpo di Dark Schneider sotto la pioggia. Il piccolo demone era seduto dietro, cullando sulle proprie ginocchia la testa dello stregone, che giaceva rannicchiato, con gli occhi chiusi, facendogli cadere sulla fronte piccole lacrime di cristallo; nessuno osò parlare,nemmeno Gojyo, costretto a stare molto più stretto del solito per far spazio al compagno semidisteso. Era chiaro a tutti che la scimmia stesse soffrendo come mai prima d’ora.

“Non vuoi diventare un tutt’uno con me?”

“No.”

“Io dividerò il mio cuore con te, comprenderò il vostro animo. Tu dividerai il tuo cuore con me, comprenderai il nostro animo. Non senti questo dolore?”

“Ormai non più, non sono più in grado di sentirlo chiaramente. Unisciti con me e proverai un dolore infinitamente superiore,a quello che hai appena sentito. A te la scelta. Non ho i mezzi per oppormi.”

“Non voglio più provare questo dolore dell’animo.”

“Che tipo di dolore?”

“Il dolore di essere soli.”

“Solitudine? Ti senti solo?”

“Io sono solo, ed anche tu!”

“No, non è vero. – ripensando alla propria famiglia – io non sono solo.”

“Allora perché il tuo cuore è intriso di amarezza, anche tu provi dolore dell’animo.”

“Non lo fare.”

“E’ troppo tardi.”

“E sia. Oramai sei mio schiavo”

Queste parole risuonarono nella mente dello stregone, insieme ad alcuni ricordi, che sempre lo avevano accompagnato in quei giorni.

Anno 2015, cittadina di Matsushiro, prefettura di Nagano.

Operazioni di recupero del pilota dell’unità Eva-03: Toji Suzuhara.

Il pilota era miracolosamente scampato all’incidente, sebbene in seguito gli sarebbero stati amputati un braccio ed una gamba. L’unità Eva-03 era stata fatta a pezzi dallo 01, controllato dall’appena nato Dummy System, non essendo il pilota ufficiale, Third Children, Shinji Ikari, psicologicamente in grado di eliminare un ragazzo come lui, cui, come a lui era stato riservato quell’amaro destino. Pilota di Evangelion. Dopo il macello la squadra di recupero capitanata dal maggiore Misato Katsuragi, dalla dottoressa Ritsuko Akagi, e dal dottor Dark Schneider, dovette occuparsi di insabbiare il tutto e rimuovere i resti di quello che ormai non era più un Eva, ma un angelo a tutti gli effetti. Il tredicesimo: Haldiel, come indicato dalle pergamene del Mar Morto. Per le sue straordinarie doti magiche, il primo sopralluogo sui resti fu affidato al dottor Dark Schneider che, sebbene non fosse uno dei Children, scelti dall’in realtà inesistente istituto Marduck, aveva comunque in precedenza mostrato di possedere un buon controllo su Eva ed Angeli, nei numerosi test di connessione e durante gli esperimenti su quella creatura che tutti consideravano Adam, e che invece altri non era che Lilith. Poi il contatto, il primo tra uno stregone ed un angelo considerato, dalle alte sfere della Nerv come un modo per sottomettere e non distruggere gli angeli: non c’erano riusciti quindici anni prima, ma ora avevano la magia dalla loro parte. Si sbagliava, l’angelo, se pensava che gli uomini gli avessero aperto il loro animo: semplicemente loro lo avevano violato, come già nel vecchio continente polare. Un cammino arduo, difficilmente realizzabile in meno di qualche anno. I resti dell’angelo, recuperati, insieme alla componente S^2, non quella squallida imitazione creata dall’uomo, ma il vero e proprio cuore del messaggero, furono studiati, mentre lo stregone, costretto ad aprire il suo spirito, fin nelle pieghe più recondite, all’angelo, fu nominato responsabile ed insieme unica cavia del progetto di controllo mentale della nuova unità Eva-03, che sarebbe stata ricostruita partendo dai resti delle vecchia unità distrutta. Un nuovo tipo di controllo, non più l’utilizzo dell’Eva come una marionetta, ma la coesistenza ed il confronto tra le volontà di entrambi. Il pilota sarebbe stato in parte Angelo, l’Angelo sarebbe stato in parte pilota, senza bisogno né di Dummy plug, né di Plug Suit. Il contatto tra i due sarebbe stato molto più profondo. Un sistema rivoluzionario, nato non tanto dalla necessità di combatter gli angeli con un arma ancor più simile a loro di quanto già non fosse un Eva, ma dalla necessità di proteggersi contro la cupidigia e la stupidità umana. La stupidità e l’arroganza di un unico uomo, che probabilmente aveva venduto il destino dell’intera umanità ad un gruppo di demoni senza scrupoli. Quale arma migliore che un vero angelo ed uno stregone immortale dai poteri pressoché illimitati.

Dopo poco più di tre quarti d’ora di quello strano sonno, Dark Schneider si risvegliò, vedendo come prima cosa gli occhi lucidi, ma sorridenti di Goku, e sopra di lui tre grossi draghi che volavano in circolo.

Capitolo 8

I tre draghi volanti atterrarono proprio davanti alla jeep, che fu costretta ad inchiodare bruscamente. Solo due dei mitologici animali portavano un cavaliere, il terzo si era limitato a seguire gli altri. Un malconcio Dokugakuji scivolò giù dal dorso di una delle bestie, lasciando non poche tracce di sangue sulle bianche scaglie della creatura, che aveva iniziato ad annusarlo ed a leccargli affettuosamente la faccia. Gojyo saltò subito giù dalla vettura, per correre in soccorso del fratello, accanto al quale si era già accovacciata Yaone. Gli stava facendo bere qualcosa da una borraccia di pelle: un liquido verde, come si vedeva chiaramente dalle gocce che scorrevano sulle guance dell’abile spadaccino, incapace di trangugiarlo tutto.

“Cerca di berne più che puoi, ti farà stare subito meglio. Fatti forza, li abbiamo trovati.”

“Che diavolo ti è successo Doku? Su, dai, apri gli occhi!”

Quando Dokugakuji reagì alle parole del fratello un piccolo crocchio gli si era formato intorno. Cercò di mettersi a sedere, sostenuto dal Kappa ,visibilmente preoccupato: sebbene si fossero più volte scontrati, il legame di sangue non poteva certo esser trascurato in una situazione simile. Fu Yaone a prender la parola, lasciando così al compagno la possibilità di riprendersi.

“E’ successa una cosa terribile. Gyuma-Oh è stato risvegliato. Gyoku-Menkoshu lo tiene sotto il proprio controllo, ed ha già distrutto buona parte dei sotterranei del castello, nel cercare di risalire in superficie. Non sembra più lei, è come impazzita.”

“Cosa intendi per impazzita?”, chiese, sempre più preoccupato e furente Dark Schneider.

“Se ne sta su una spalla di quella mostruosità ripetendo come una nenia: IL MIO DOLCE MARITO, FINALMENTE. FINALMENTE SI E’ RISVEGLIATO, ORA LA MALEDETTA MORIRA’.”

“Non hai capito niente, stupida. Lei non centra nulla. Non lo sta controllando. Il suo dolce maritino è morto, non ha più una volontà propria.”

“Tu chi sei, come ti permetti di parlarle così?”, interruppe Dokugakuji, ancora debole, ma notevolmente rinvigorito dalla pozione fattagli bere.

“Lascia perdere Doku, è un amico.”, cercò di tranquillizzarlo il fratello.

“Dipende.- schernì lo stregone- Non siete voi quelli che tanto si sono adoperati al risveglio di Gyuma-Oh? Perché non ne siete contenti? In fondo avete ottenuto quello che volevate, peccato che ora la vostra arma vi si rivolterà contro.”

“Non permetterti più di parlarci così! Chi sei per giudicarci? Tutto quello che abbiamo fatto è stato unicamente per Kou, non certo per svegliare quella cosa.”

“Bel modo di sbarazzarsi delle proprie responsabilità, complim…”

BANG!

L’assordante rumore dello sparo della Shureju riportò il silenzio, interrotto subito dopo dalla voce rabbiosa di Sanzo, che insistentemente stava toccandosi il sutra che portava sulle spalle.

“State zitti. Siamo nei guai fino al collo e pensate solo a litigare. Stupidi!! …. Come avete fatto a riportarlo in vita senza il mio sutra? Non è possibile fare una cosa del genere senza aver radunato tutti e cinque i sutra dell’origine celeste.”, rivolto a Yaone.

“In realtà pensavamo ne sarebbero bastati due, ma sbagliavamo. Come ha appena detto servivano tutti e cinque. Siamo stati in grado di radunare solo tre dei cinque sutra, ma , purtroppo,……. il dottor Nee, con la partecipazione della sola Gyoku-Menkoshu e pochi altri scienziati, stava portando avanti da alcuni anni un piano parallelo per il risveglio, senza bisogno dei sutra.”.

A quelle parole Dark Schneider si accigliò, e Sanzo, che non si fece sfuggire quel cambiamento di espressione, gli sparò un proiettile in piena faccia. Un’abbagliante luce arancione esplose, determinando una parete costituita di luminosi esagoni concentrici proprio tra la fronte dello stregone e il proiettile, che per alcuni secondi restò sospeso a mezz’aria.

“Pare che sia migliorato dopo la connessione…”, mormorò tra lo stupore generale.

“Sembra che tu sappia molto più di quanto non ci abbia già detto. Non è più il tempo dei segreti, dicci tutto quello che sai, altrimenti ti ammazzo!”, gridò Sanzo, sebbene si rendesse conto di quanto fosse ridicola la sua minaccia.

“Ma chi è questo, Gojyo?”. Il tono di Dokugakuji si stava facendo sempre più fermo.

“Dice di esser un stregone, ed effettivamente non ci ha mai dato motivo di dubitarne.”

Si inserì anche Goku, che era stato zitto troppo a lungo: “E’ la stessa magia che usava per proteggersi dalla pioggia, non è vero Dark?”

“Questa non è una magia, è qualcosa di molto diverso – tornando a guardare la signorina Yaone – Mi scusi, ma ho bisogno di conoscere altri particolari, prima di esporre quello che già so. Per caso sapete…”

“Non sappiamo nulla, hanno fatto tutto da soli. Sappiamo solo che gli scienziati coinvolti sono stati tutti uccisi prima del risveglio,tutti eccetto il dottor Nee…”

“Non sapete nulla del suo passato, vero?”

“No, nulla.”

“Sarà meglio partire, vi spiegherò tutto mentre saremo in volo. Sbrighiamoci.”

Yaone guardò dubbiosa il suo compagno, che disse, ormai ripresosi del tutto:

“Purtroppo non abbiamo abbastanza draghi. Ciascuno può portare solo due persone, lei non era nei nostri programmi, signor..”

“Dark Schneider. Voi montate su quegli animali, io vi seguirò. Andate alla massima velocità, non tempo da perdere. In quanto saremo al castello?”

“Circa un’ora, un’ora e mezzo.”, rispose dubbioso ed incredulo.

“Perfetto.”

Gojyo ed il fratello montarono sul bianco drago in precedenza controllato da Dokugakuji, Yaone ed Hakkai su una bestia verde, leggermente più piccola, mentre a Goku ed a Sanzo fu riservato un irrequieto drago nero, dalle cui labbra colavano gocce di veleno violaceo.

Goku stava per aprire la bocca, quando, ancor prima che emettesse un suono, il bonzo lo colpì con l’harisen.

“Questo è per qualunque cosa volessi dire, non abbiamo tempo da perdere, ora!”.

“WA KUO, IL VOLO IN CIELO. LEY VUN!” cantilenò lo stregone, staccandosi da terra e precedendo gli altri, che dovettero lanciare a briglia sciolta le proprie cavalcature alate per raggiungerlo.

A qualche centinaio di metri da terra, mentre fendevano l’aria a folle velocità. Afferrò il cellulare e rapidamente inviò un messaggio a Misato: “INVIATE L’EVA -03, EQUIPAGGIAMENTO TIPO F+. CERCATE DI FARE IL PIÙ PRESTO POSSIBILE.”

Solo il rumore del vento era comprensibile, ma una voce rimbombò nella testa dei presenti.

“Vi spiegherò tutto quello che so in questo modo. Non ho voglia di mettermi ad urlare, col rischio che poi non capiate nulla. E non vi permetterò di fare domande finché non avrò finito. Sappiate fin da ora che la Nerv è impelagata nelle più torbide vicende del pianeta da quindici anni e più. Compreso anche il grande cataclisma. Questa non è la prima minaccia di distruzione che il pianeta deve affrontare. Già poco più di due anni fa creature, presumibilmente aliene, chiamate Angeli o Messaggeri, attaccarono il pianeta, anche se stare a spiegare tutto sarebbe troppo complicato. Per contrastare gli attacchi degli angeli furono sviluppati dei giganteschi umanoidi, gli Evangelion, creati ad immagine e somiglianza del primo angelo trovato al polo sud diciassette anni fa, il giorno del cataclisma. La minaccia degli angeli fu bene o male sventata, e tutto fu messo a tacere con metodi più o meno ortodossi. Fatto sta che nessuno di voi ha mai sentito parlare di ciò, immagino, e questo è stato solo un bene. Diverse unità Eva furono progettate e realizzate, come potete immaginare con spese enormi. Unico limite degli Eva è l’autonomia. Tutti sono dotati di una batteria interna che in modalità risparmio energetico dura al massimo cinque minuti. In combattimento meno di uno. Per ovviare alla scomodità dell’enorme cavo di alimentazione, un gruppo di biometafisici cercò un modo per garantire autonomia illimitata agli Eva, tornando ancora una volta a studiare e tormentare il primo angelo. Quello che ne uscì fu denominato Unità o motore S^2, una mera imitazione del cuore vitale dei Messaggeri. La prima unità su cui fu sperimentato era la 04, al cui staff di ricerca e sviluppo apparteneva anche il vostro caro dottor Nee. Lui ed il suo dannato pupazzetto. Quello che anche all’interno della stessa Nerv è stato presentato come un fallito esperimento di attivazione, che ha provocato la deflagrazione dell’intera base, è stato in realtà un modo per nascondere a tutti, se non alle più alte sfere il furto più pericoloso nella storia dell’umanità. Quel maledetto si era venduto alla vostra signora – a queste parole Dokugakuji cercò di ribattere, ma lui stesso non fu in grado di sentire la propria voce, che venne subito dispersa nell’aria – che non aveva mai avuto la certezza di riuscire ad impossessarsi di tutti e cinque i sutra. Ha trafugato, con l’aiuto di qualche centinaio di demoni l’unità S^2 e la tecnologia per applicarla al vostro fottuto Gyuma-Oh, facendo poi detonare l’intera base della Nerv. Sull’incidente è stata messa l’etichetta “FALLITO ESPERIMENTO DI ATTIVAZIONE. PROBLEMI NELL’UTILIZZO DELL’UNITA’ S^2”. Se davvero ci fossero stati problemi di questo tipo avremmo avuto un cataclisma almeno pari al Second Impact. Per questo la Nerv ha inviato me, per distruggere questa mostruosità che lei stessa ha contribuito a creare. ………..Ora fatemi pure delle domande, se ne avete……… cercherò di rispondervi.”

Fu Sanzo il primo ad interrompere quel rumoroso silenzio.

“Perché non ne ho saputo mai nulla? Cosa diavolo è passato nella testa dei Sanbutsu-Shin? Che senso ha avuto questo viaggio?”

Mai pensieri furono più amari e rabbiosi. La sola idea di esser stato preso in giro aveva mandato Sanzo su tutte le furie.

“In principio l’idea dei Sanbutsu-Shin, in accordo con la Nerv è stata quella di inviare voi, per impedire il risveglio di Gyuma-Oh, ma non ce l’avete fatta col tempo. Siete stati troppo lenti! Mi sono davvero sorpreso della vostra forza, probabilmente se non aveste perso tempo a scontrarvi con tutti questi sicari, - lanciando un’occhiataccia a Dokugakugi - od a fermarvi ogni volta che pioveva ce l’avreste fatta. Ma quando sono state registrate importanti reazioni energetiche, imputabili a tentativi di attivazione, l’autorità della Nerv ha superato quella dei vostri tre testoni, ed hanno deciso di inviare me.”, rivolgendosi a Dokugakuji, “siete stati solamente dei burattini, utilizzati per far perdere tempo a questi quattro, e coprire inconsapevolmente ciò che potrebbe esser il principio di un nuovo apocalisse. Sentitevene felici ed orgogliosi.”

“Vuoi dire che avete combattuto degli alieni con dei robottoni giganti?”, esclamò mentalmente Gojyo.

“Un Eva non è esattamente un robot. Non siamo in un cartone animato. ……..Ecco, è più come una bambola, creata ad immagine e somiglianza del primo angelo. In se, altro non sarebbe che un fantoccio se poi non venisse riempita con un’anima umana.”

“Cosa!!? Che cosa avete fatto? Voi siete dei pazzi, fino a dove vi siete spinti?”

“Fino a dove questo stupido istinto chiamato sopravvivenza ha permesso ad i mortali esseri umani di andare.”

Si sarebbe aspettato a questo punto una particolare domanda, ma non giunse. Od erano troppo sconvolti, o non lo stavano ascoltando bene.

“Ma se il tempo era così limitato, perché farci viaggiare via terra? – pensò incredulo Hakkai, che ormai non sapeva più dove sbattere la testa. Tutto ciò fu troppo anche per lui. Questa gente si era sostituita a dio, senza che i veri déi si preoccupassero di impedirlo. – Non potevano dotarci di draghi volanti, o qualsiasi altra cosa?”

Un sorriso divertito si dipinse improvvisamente sul volto dello stregone, in continuazione sferzato dai suoi capelli, che al vento di quella quota si muovevano come i tentacoli di una argentea piovra.

“Questa è la parte più divertente. Il viaggio via terra è stata l’unica condizione posta dai Sanbutsu-Shin. Per ordine diretto di non so quale stramaledetta divinità, probabilmente un Bosatsu che si diverte a guardarvi, e che adesso si divertirà ancora di più. Sorridete amici, ai grandi déi. Siete in onda!”, pensò, provando una profonda sensazione di schifo.

Il silenzio scese funereo, tutti erano rimasti increduli a quella notizia: i loro sforzi, sacrifici e sofferenze erano stati solo il semplice divertimento di un telespettatore divino. Indescrivibili sentimenti si impadronirono dei cuori dei quattro viaggiatori. Mai fino a quel momento tutto ciò che avevano fatto finora gli era sembrato più inutile ed avvilente. Per la prima volta dall’inizio del viaggio, dagli occhi rossi di Gojyo, che reggeva le redini, iniziarono a scorrere grosse lacrime amare, disperse nell’aria dalla grande velocità cui stavano viaggiando.

Un attimo prima che la disperazione si impadronisse completamente dei viaggiatori, Goku, che mai prima d’ora aveva trovato tanto confortante il calore del corpo di Sanzo, alla cui schiena si stava stringendo con forza, senza però suscitare le ire del bonzo, pensò, attirando l’attenzione degli altri: “Non ha senso tutto ciò. Un nuovo nemico ci si pone davanti. Faremo come tutte le altre volte:lo affronteremo, e lo sconfiggeremo. Non lasciamoci abbattere così, altrimenti è già come dare la vittoria al nemico. Uniamo le nostre forze e combattiamo. Alla fine saremmo in nove a batterci. Ce la faremo anche questa volta. Abbiamo sempre combattuto al massimo, ci siamo impegnati, siamo diventati forti. Ora è giunto il momento di dimostrarlo.”

Queste fiduciose parole di Goku, rese ancor più strane dal fatto che non vi compariva alcun riferimento al cibo, riuscirono a riscaldare il gelo che era caduto su di loro. Hakkai e Yaone sorrisero insieme annuendo, Gojyo tirò su col naso e pensò: “Hai proprio ragione, e brava la stupida scimmia!”

“Scimmia a chi!!?”, replicò, questa volta con un grande sorriso, il piccolo demone.

Tutto ciò che uscì da Sanzo fu: “Tsk!”

Per brevi e piacevoli istanti Dark Schneider si sentì orgoglioso di appartenere a quel gruppo, così fiero e determinato, e gli sembrò inverosimile che egli stesso avesse disprezzato così tanto quei ragazzi.

Era stato proprio uno stupido, quattrocento anni di vita non gli avevano insegnato proprio nulla. Rivolse un sorriso a Goku, il demone che tanto gli aveva ricordato suo figlio, e che tanto aveva fatto soffrire, il quale, abbracciato a Sanzo, ricambiò felice.

In lontananza iniziò a formarsi l’oscura figura del castello, ed un pensiero nacque nella mente dello stregone, pensiero che evitò accuratamente di trasmettere agli altri .Due uomini e sette demoni. Anche se lo stregone più potente dell’universo si fosse scatenato non ci sarebbe stato nulla da fare. Sarebbe stato impossibile in quelle condizioni sconfiggere un dio.

Sperò con tutto il cuore che Misato si sbrigasse.

Una volta arrivati in prossimità del castello le parole gli morirono in gola.