Piccola premessa: sono in dovere di informarvi che Tauriel, nella storia originale di Peter Jackson, ha seicento anni, mentre qui ne ha settecento. La maggior parte dei riferimenti alla vita di Tauriel sono gli originali di Jackson, mentre pochi sono inventati da me. 

LA BATTAGLIA DEI CINQUE ESERCITI
 

Thranduil, seppur ancora adirato contro Tauriel, non si era opposto alla volontà del principe di andare a cercare l’elfa, e così Legolas stava ora girovagando nei pressi della Montagna con l’intento di ritrovare l’amica il più in fretta possibile.
Con l’arco teso, si avventurò in una delle zone più desolate, dove non sembrava crescere neppure un sottile filo d’erba, e fece attenzione a non produrre rumori nel calpestare i ciottoli sparsi a terra con i leggeri stivali che indossava.
Dopo qualche minuto di osservazione, quando stava per perdere le speranze e aveva deciso di provare a cercare in un altro luogo, Legolas sentì un lieve rumore, la corda di un arco che si tendeva e il legno che scricchiolava: si voltò in fretta e puntò la freccia incoccata nella direzione da cui aveva sentito provenire il rumore.
Quello che vide lo fece sentire allo stesso tempo incredibilmente sollevato e terribilmente preoccupato.
Perché Tauriel era dinanzi a lui, con l’arco teso, viva.
Ma le braccia che tenevano tesa la corda tremavano vistosamente, e l’elfa sembrava reggersi a stento sulle proprie gambe: la sua tunica verde era macchiata di rosso, sul torace, di qualcosa che sembrava senza ombra di dubbio sangue.
Sangue di elfo, poiché era chiaro e non nero come quello degli orchi.
Tauriel, quando Legolas gli si parò di fronte, abbandonò la presa sulle armi e si lasciò cadere in ginocchio, portandosi una mano nel punto in cui era ferita.
Il principe non ci pensò su due volte: si rimise arco e freccia in spalla e corse dall’amica: “Tauriel! Tauriel, mani marte?” (Tauriel, cosa è successo?).
L’elfa, invece di rispondere, fece un’altra domanda: “Mankoi naa le sinome, Legolas?” (Perché sei qui?).
Legolas non capì subito il motivo per cui gli era stata rivolta quella domanda, ma poi la risposta gli apparve nitida nella mente: lo sguardo che le aveva lanciato, in quella casa a Esgaroth, era di pura delusione: “Pensavi che non ti avrei mai più voluta come amica, Tauriel?”.
Lei annuì, poi disse, alternando le parole a leggeri colpi di tosse: “Io ti ho lasciato da solo, a vedertela con gli Orchi. Non avrei dovuto farlo. Resti sempre il mio principe, Legolas, non solo mio amico”.
L’elfo, preoccupato, disse: “Non importa, quel che è fatto è fatto. Ora hai bisogno di cure, andiamo. Ti aiuterò io”.
Lei fece per allontanarsi: “Law, cund nîn. Ú-aníron” (No, mio principe. Non è ciò che voglio).
Legolas non si mosse: “Un giorno mi hai detto che avresti combattuto fino alla fine, che non ti saresti mai arresa”, disse.
 
[flashback]
 
Il sole splendeva alto nel cielo, talmente luminoso che i suoi raggi, anche se filtrati dal fitto fogliame del bosco, erano intensi.
Era in una di quelle pozze di luce, che Tauriel si era distesa, con la schiena poggiata al tronco di uno degli alberi più imponenti di quella zona di foresta: Legolas la osservava, ridendo di tanto in tanto quando la loro conversazione verteva su argomenti più leggeri e divertenti.
“Sono felice che tu abbia voluto passare uno dei tuoi pochi giorni libero assieme a me. Era molto tempo che non ci concedevamo una lunga chiacchierata come questa. In un certo senso, ti distende i nervi e riesce ad allontanare da te i pensieri che ti opprimono”, disse Legolas, andando a sedersi accanto a lei.
Tauriel non parlò subito: alzò lo sguardo al cielo, con un lieve sorriso sulle labbra.
Poi disse: “Hai ragione. Da molto ormai non riuscivo a trovare una soluzione alla confusione della mia mente, e devo ammettere che una semplice chiacchierata è più utile di qualsivoglia altra cosa”.
Sospirò: “Fra un’ora dovrò ritornare in servizio,forse per me è meglio andare. Non vorrei mai farmi trovare impreparata, e non vorrei essere in ritardo. Mi attendono al campo d’allenamento”.
Si alzò e fece per andare via, ma Legolas la trattenne: “Idh! Voglio farti un’ultima domanda, più seria. Cosa accadrebbe se ti ritrovassi in una situazione da cui uscire è quasi impossibile? Tu cosa faresti?” (Aspetta).
L’elfa aggrottò le sopracciglia: “Come mai questa domanda, principe?”.
“Non conosco il motivo, ma dovevo portela. Cosa faresti?”.
“Non mi arrenderei mai”, rispose, prima di voltarsi e andarsene.
 
[fine flashback]
 
“Mi sbagliavo. Questa volta mi arrendo. Gwao hi, Legolas” (Vai ora, Legolas).
“No, io non vado via senza di te!”, ribatté deciso l’elfo, avvicinandosi di nuovo a lei.
Tauriel, però, si allontanò ancora: “Non fare lo sciocco. In non sono nulla né per te né per tuo padre. Sono solo un’elfa che ha disobbedito agli ordini diretti del suo re”.
“Non dire così, non è vero che non sei nulla. Lascia che ti aiuti”.
“Law! Kela, Legolas, kela!” (No! Vattene, Legolas, vattene!), gridò lei, raccogliendo le ultime forze e andando via da quel luogo, lontano dal principe del Reame Boscoso.
Legolas, troppo scosso per muoversi, la guardò andare via con un senso d’impotenza che cresceva prepotente dentro di lui.
Quando ritrovò la forza di muoversi, Tauriel era svanita, e la sera stava avvolgendo tutto con il suo manto.
Lentamente, si rimise in piedi e fece ritorno all'’accampamento, senza più badare a non fare rumore o a stare accorto lungo la strada.
 
“Legolas? Iôn nîn, come mai quel’espressione cupa?”.
Il principe sollevò gli occhi dal terreno, evitando però di fissarli direttamente in quelli del padre.
Era tornato da poche ore, e la notte era calata rapidamente: Legolas si era rifiutato di parlare con chiunque, rifugiandosi nella propria tenda a pensare, a riflettere su quello che era appena avvenuto; mai avrebbe potuto immaginare che Tauriel, proprio lei, l’elfo più ostinato e caparbio che avesse mai incontrato, si sarebbe arresa all'’inevitabile.
Ed era tutta colpa sua.
L’aveva guardata lui, così, facendole credere di non volerla più al suo fianco come amica e alleata.
E ora, probabilmente era già morta.
Legolas sospirò, ma non disse nulla, così Thranduil andò a sedersi accanto a lui e gli mise una mano sulla spalla: “Non l’hai trovata?”, chiese ancora, visibilmente preoccupato.
Il principe annuì debolmente: “Na, adar. L’ho trovata, ma…” (Si, padre).
Lasciò in sospeso la frase,scuotendo la testa.
“Ma…”, lo incitò il padre.
“Ma non ha voluto seguirmi. Nonostante fosse ferita gravemente, non ha voluto il mio aiuto, ed è andata via. Ora sarà già morta, ed è tutta colpa mia”, continuò, con un tono di voce senza emozioni, apatico e lento.
“Perché dici questo? Non è colpa tua, Legolas!”.
“Invece si! Inconsapevolmente, le ho fatto credere di avermi deluso, di non volerla mai più al mio fianco. Mi ha detto di non essere nulla, né per me né per te, solo qualcuno che ha disobbedito agli ordini. Anche se è la realtà, il fatto che abbia ignorato i tuoi ordini, adar, questo non vuol dire che non conti nulla, almeno per me!”.
Thranduil lo abbracciò, stringendolo a sé: “Vale anche per me, galad nîn. L’avevo perdonata, così come ho perdonato te. Mi dispiace, Legolas, so quanto tenevi a lei, seppur si è dimostrata solamente un’amica”.
“La migliore”, aggiunse il principe, fermo tra le braccia del padre.
Si separarono quando qualcuno li chiamò dall’esterno: “Aran Thranduil? Cund Legolas? C’è qualcosa che richiede la vostra presenza”, disse la voce di un elfo.
“La nostra presenza? Cosa è così importante da richiederla ad una così tarda ora? Mancano poche ore alla mezzanotte”, disse Thranduil, sciogliendo l’abbraccio e spostando lo sguardo all'’ingresso della tenda.
“Riguarda lo Hobbit nei Nani, mio signore, Bilbo Baggins. Le nostre sentinelle lo hanno trovato sulla sponda del fiume”.
“Lo Hobbit? Molto bene, arriviamo”, replicò il re, alzandosi e raggiungendo l’ingresso della tenda: “Legolas?”, chiamò, voltandosi.
Il principe si alzò a sua volta e, assieme al padre, raggiunse un grande fuoco acceso sul davanti di una larga tenda.
Thranduil e Bard, anch’egli ovviamente presente, fissavano con curiosità quello strano individuo: uno Hobbit in armatura elfica, avvolto in una vecchia coperta, era una novità per loro.
Legolas teneva lo sguardo fisso sul piccoletto, senza sbattere nemmeno per palpebre.
“Avanti, allora, parla”, gli ordinò, seppur gentilmente, Bard.
Quello, con tono professionale, disse: “In realtà, come voi ben sapete, la situazione si è fatta insostenibile. Io personalmente sono stufo dell’intera faccenda. Vorrei proprio essere di nuovo a Ovest, a casa mia, dove la gente è più ragionevole. Ma ho un certo interesse in questa faccenda – un quattordicesimo, per essere precisi, secondo una lettera che per fortuna credo di aver conservato.
Portò una mano alla tasca della giacca che indossava sopra la cotta di maglia, e tirò fuori una lettera, tutta stropicciata e spiegazzata.
“Una parte dei profitti, badate bene”, continuò, osservato con crescente curiosità dai presenti: “Ne sono ben consapevole. Personalmente sono fin troppo pronto a considerare attentamente tutte le vostre rivendicazioni e dedurre quello che è giusto dal totale, prima di avanzare le mie richieste. Comunque voi non conoscete Thorin Scudodiquercia bene quanto me. Ve lo assicuro io, è prontissimo a star seduto su un mucchio d’oro per tutto il tempo che voi state seduti qui, a costo di morir di fame”.
“Ebbene, che lo faccia”, intervenne Bard: “Un pazzo del genere non merita altro”.
Bilbo non si lasciò scoraggiare: “Certo, certo. Capisco il tuo punto di vista. D’altra parte, però, l’inverno sta sopravvenendo molto rapidamente. Tra non molto avrete la neve e chissà cos’altro, e i rifornimenti saranno difficili, perfino per gli Elfi, m’immagino”.
Legolas si agitò sul tronco dov’era seduto,  ben sapendo che lo Hobbit era nel giusto.
“Ci saranno molte altre difficoltà. Non avete sentito parlare di Dain e dei Nani dei Colli Ferrosi?”, domandò poi lo Hobbit.
Stavolta intervenne Thranduil: “Si, molto tempo fa; ma cos’ha a che fare con noi?”, chiese, aggrottando impercettibilmente le sopracciglia.
“È quello che pensavo. Vedo che ho delle informazioni che voi non avete avuto. Dain, lasciate che ve lo dica, è ora a meno di due giorni di marcia da qui, e ha con sé almeno cinquecento nani pronti a tutto, e un bel po’ di loro sono veterani della terribile guerra degli orchi e nei nani, di cui avrete senz’altro inteso parlare. Quando arriveranno, ci potranno essere guai seri”, rivelò Bilbo ai presenti.
“Perché che lo dici? Stai tradendo i tuoi amici o stai tradendo noi?”, gli chiese Bard, con l’asprezza nella voce.
Lo Hobbit emise uno strano suono, come uno squittio, e si difese: “Mio caro Bard! Non essere così frettoloso! Non ho mai incontrato gente così sospettosa! Sto semplicemente cercando di evitare guai a tutti gli interessati. Ora vi farò un’offerta”.
“Sentiamola”, disse il re degli Elfi, attento ad ogni parola.
“Potete vederla! Eccola!”, esclamò quello, tirando fuori un involto di stracci.
In una sola mossa lo svolse, e finanche il re degli Elfi, i cui occhi erano abituati alle cose più belle e più mirabili, e la cui mente non era nuova a meraviglie del genere, si levò in piedi stupefatto.
Bard la fissò incantato, in silenzio, e Legolas era completamente rapito dalla bellezza di ciò che avea dinanzi.
Era un globo empito di luce lunare appeso dinanzi ai loro occhi in una rete intessuta dal bagliore delle stelle.
“Questa è l’Arkengemma di Thrain”, disse Bilbo ai presenti: “Il Cuore della Montagna; ed è anche il cuore di Thorin. Egli la valuta più di un fiume d’oro. Io la do a voi. vi sarà d’aiuto nelle vostre trattative”.
Così lo Hobbit, seppur ancora osservando la pietra con intenso desiderio dipinto in volto, la consegnò a Bard, che la prese e la tenne in mano quasi abbagliato.
“Ma come fai ad avere il diritto di darcela?”, intervenne Legolas, dopo aver distolto a fatica lo sguardo dalla meravigliosa pietra.
Lo Hobbit parve imbarazzato: “Oh, beh! Diritti veri e propri non ne ho; ma sono disposto a darla in cambio di tutte le mie richieste, proprio così, sapete. Posso anche essere uno scassinatore – o così dicono loro: personalmente, non mi sono mai considerato tale – ma sono comunque uno scassinatore onesto, spero, più o meno. Comunque adesso torno indietro, e i nani possono farmi quello che vogliono. Spero che la troverete utile”.
Thranduil guardo il piccoletto con nuovo stupore dipinto in viso: “Bilbo Baggins! Sei più degno tu di indossare quel’armatura da principe elfico che molti altri che l’hanno portata con più grazia. Ma mi domando se Thorin Scudodiquercia la penserà così. La mia conoscenza della razza nanesca è forse più vasta della tua. Ti consiglio di rimanere con noi, e qui sarai onorato e tre volte benvenuto”.
Legolas rivolse un’occhiata di ammirazione al proprio padre: poche volte lo aveva visto o udito pronunciare sentenze del genere, e ancor più raramente aveva fatto un’offerta simile ad un individuo poco conosciuto.
Sorrise lievemente, ma Bilbo rifiutò: “Grazie infinite, ne sono sicuro”, disse, inchinandosi: “Ma non mi pare giusto abbandonare in questo modo i miei amici, dopo tutto quello che abbiamo passato insieme. E poi ho promesso di svegliare il vecchio Bombur a mezzanotte! Devo veramente andarmene, e in fretta”.
Tentarono ancora di convincerlo a restare, ma nonostante tutto quello che dissero, non riuscirono a trattenerlo, così gli fu assegnata una scorta che lo accompagnasse fin dove possibile.
Quando andò via, sia Bard che i due reali elfici lo salutarono con rispetto.
Legolas sorrise, quando vide Gandalf alzarsi e congratularsi con lo Hobbit, ma poi rimase sorpreso.
Gandalf?
“Adar?”.
“Na, Legolas?”
“Quando è arrivato Mithrandir? Non mi pareva mi averlo scorto, prima di andare via”.
“Oh, giusto. Avevo dimenticato di dirtelo. Mithrandir è giunto qui mentre eri assente: avrei dovuto dirtelo, ma la tua preoccupazione me lo ha fatto scivolare via dalla mente”.
Il principe annuì, poi si avviò verso la propria tenda: “Quel du, adar”, disse, prima di entrare e chiuderne i lembi.
 
Il giorno seguente , molto presto si vide un uomo solitario affrettarsi su per il sentiero, fermandosi ad una certa distanza e salutando i Nani: “Salute a voi, Nani di Erebor! Una sola domanda vi verrà posta: darete ascolto ad un’altra ambasceria? Grandi novità incombono, e le cose sono decisamente mutate”.
“Intima loro di venire in pochi e disarmati, e io li ascolterò”, gridò Thorin in risposta al messaggero.
Allora, verso mezzodì vennero avanti, di nuovo, gli stendardi della Foresta e del Lago, una compagnia di una trentina di persone.
All'’inizio del sentiero deposero spade e lance, e avanzarono verso la Porta: tra essi, Bard e il re degli Elfi con suo figlio; dinanzi a questi, Mithrandir, avvolto in mantello e cappuccio, che portava tra le mani un robusto cofanetto in legno e ferro.
Fu Bard a parlare: “Salute, Thorin! Sei ancora dello stesso parere?”.
“Io non cambio parere coll’alba e il tramonto di pochi soli”, rispose Thorin: “Siete venuti a farmi domande oziose? L’esercito degli Elfi non se ne è ancora andato via, come avevo intimato! Fino ad allora inutilmente vieni a trattare con me!”.
“Non c’è nulla per cui cederesti un po’ del tuo oro?”, continuò Bard, imperterrito.
“Nulla che tu o i tuoi amici abbiate da offrire”.
“E se fosse l’Arkengemma di Thrain?”, disse Legolas, e a quella parole Mithrandir aprì il cofanetto, tenendo alta la gemma.
La luce filtrava dalla sua mano, bianca e vivida nel mattino.
Per un lungo momento il silenzio restò immutato, nessuno parlò.
Alla fine Thorin ruppe il silenzio, e con la voce densa di collera disse: “Quella pietra era di mio padre, e appartiene a me. Perché dovrei comprare quello che mi appartiene?”.
Poi la sua voce acquistò una sfumatura sorpresa: “Ma come avete fatto a impadronirvi di questo cimelio della mia famiglia? Ammesso che ci sia bisogno di fare una domanda simile a dei ladri…”.
“Noi non siamo ladri”, fu la risposta pronta di Bard: “Quello che ti spetta ti verrà restituito in cambio di quello che spetta a noi”.
“Come avete fatto a impadronirvene?”, urlò Thorin, incollerito.
A quel punto si udì la vocina di Bilbo, simile ad uno squittio: “Gliel’ho data io!”, disse, facendo capolino da sopra il muro.
Thorin si voltò nella sua direzione, afferrandolo con entrambe le mani: “Tu! Tu! Miserabile Hobbit! Sottosviluppato! Scassinatore!”, gridò, scuotendo il poveretto come un coniglio, ma non aveva ancora finito.
“Per la barba di Durin! Come vorrei che Gandalf fosse qui! Che sia maledetto, lui che ti ha scelto! Che gli caschi la barba! Per quanto riguarda te, ti scaraventerò giù dalle rocce”, gridò ancora, sollevando Bilbo con le braccia.
Allora fu Gandalf a parlare: “Fermo! Il tuo desiderio è esaudito!, esclamò, togliendo cappuccio e mantello, buttandoli da parte.
“Ecco qua Gandalf! E neanche troppo presto, a quel che vedo! Se non ti piace il mio scassinatore, per piacere non danneggiarmelo. Mettilo giù, e ascolta prima cos’ha da dire!”.
Il Nano posò Bilbo in cima al muro: “Siete proprio tutti d’accordo! Non avrò mai più niente e che fare con nessuno stregone né con i suoi amici. Che hai da dire tu, brutto ratto figlio di ratti?”, disse, rivolgendo poi la domanda allo Hobbit.
“Povero me! Povero me! Tutto questo è molto imbarazzante. Forse ti ricorderai di avere detto che avrei potuto scegliere la mia quattordicesima parte? Forse ti ho preso troppo alla lettera: mi è stato detto che talvolta i Nani sono più educati a parole che a fatti. Ciò nonostante c’è stato un tempo in cui pareva che tu ritenessi che io vi ero stato di un certo aiuto. Figli di ratti, ma senti un po’! sono questi i servizi che mi hai promesso a nome della tua famiglia,Thorin? Considera che ho disposto a piacer mio della mia parte e lascia perdere!”, disse il piccoletto.
“Lo farò”, disse Thorin, aspramente.
“E lascerò perdere anche te – e il cielo voglia che non ci rincontriamo mai più!”.
Poi si volse, parlando da sopra il muro: “Sono stato tradito. Era giusto immaginare che non avrei potuto fare a meno di riacquistare l’Arkengemma, il tesoro della mia famiglia. Per essa darò la quattordicesima parte del mio tesoro in oro e argento, lasciando da parte le gemme; ma tutto ciò verrà calcolato come la parte promessa a questo traditore, e con questa ricompensa può andarsene e voi potete dividervela come vi pare. Lui ne avrà ben poco, non lo metto in dubbio. Prendetevelo, se volete che viva; la mia amicizia certo non lo accompagna. Adesso scendi dai tuoi amici! O ti butto giù io”, disse poi a Bilbo, ma egli replicò. “E l’oro e l’argento?”.
“Verranno dopo; come, si vedrà”, rispose il Nano.
“Ora scendi!”.
Bard, che fino a quel momento era stato in assoluto silenzio, intervenne: “Fino ad allora terremo noi la pietra”, gridò, e Gandalf aggiunse: “Non stai facendo una bellissima figura come Re sotto la Montagna. Ma le cose possono ancora cambiare”, disse.
“Proprio così”, rispose Thorin, ma le sue parole sembravano celare altri pensieri, oscuri a coloro che ascoltavano.
Così Bilbo fu calato giù dal muro, partendo con solo la cotta di maglia come dono.
“Addio! Spero che ci rincontreremo da amici”, gridò loro.
Legolas sorrise, nell’udire tali parole, e si rivolse al padre, sottovoce: “Che gran cuore nasconde, lo Hobbit. Se tutti noi fossimo come lui, il mondo sarebbe senz’altro migliore”, disse.
Thranduil voltò la testa verso il figlio: “Parole sagge, iôn nîn. Chi lo sa, forse un giorno tutti riusciremo a capire come si fa, ad essere creature di gran cuore”, replicò.
Thorin, però, non la pensava allo stesso modo: “Sparisci! Hai indosso un’armatura che è stata fatta dalla mia gente e che è troppo buona per te. Non può essere trafitta dalle frecce; ma se non ti sbrighi, ti pungerò quei miserabili piedi. Perciò spicciati!”, urlò.
Bard parlò ancora, calmo e controllato a dispetto della rabbia del Nano: “Senza tanta fretta! Ti diamo tempo fino a domani. A mezzogiorno torneremo a vedere se hai prelevato dal tesoro la porzione che deve essere barattata con la pietra. Se questo sarà fatto senza fallo, allora ce ne andremo, e l’esercito degli Elfi ritornerà nella foresta. Nel frattempo, addio!”.
Detto questo, la delegazione voltò le spalle alla Montagna e fece ritorno all’accampamento, con Bilbo che li seguiva a passettini, con aria sconsolata.
L’accampamento era relativamente tranquillo, anche dopo aver riportato le nuove, e si udivano solo pochi sporadici canti, intonati per tenere alto il morale.
Legolas, tornato alle sue preoccupazioni, ma rassegnato ormai al peggio, vagava senza meta tra Uomini ed Elfi, quasi senza rivolgere alcun cenno di saluto a qualsivoglia individuo; poi, in un angolo, seduto in disparte, notò il piccolo Hobbit, avvolto in una coperta e con l’aria decisamente sconsolata.
“Bilbo Baggins! Come mai tutto solo qui, mio buon Hobbit?”, gli domandò, andando a sedersi accanto a lui.
Quello alzò lo sguardo: “Stavo riflettendo su ciò appena accaduto, principe Legolas. Non posso dire di essere sollevato, di essere sfuggito alla collera di Thorin. Ritenevo ormai i Nani miei amici, e scoprire di essere così poco considerato, ora che hanno ritrovato il loro ambito tesoro, non è decisamente il massimo per tenere alto il morale”, rispose, alzando le spalle.
“Sono certo che tutto si aggiusterà, non temere. Ma una cosa non comprendo… come fai a conoscere il mio nome? Sì, avrai capito ch’io sono un principe vedendomi accanto a mio padre, re Thranduil, e se mi avrai sentito parlare a Thorin, ma non rammento di aver mai pronunciato il mio nome, o di averlo udito dalle labbra di altri, mentre eri presente”.
Lo Hobbit sembrò andare in agitazione, ma dopo qualche istante ritrovò la calma: “Io… l’ho udito mentre facevamo ritorno dalla Montagna. Non sono così distratto come potreste pensare voi tutti”.
“Nessuno ha mai affermato simili cose. Ti lascio solo con i tuoi pensieri; anche io ne ho molti che opprimono la mia mente, e so che il modo migliore per farli andar via è restare soli. A presto, Bilbo Baggins”, disse Legolas, alzandosi, seppur non credendo fino in fondo alle parole dello Hobbit.
Si ritirò nella propria tenda, e così il giorno scivolò via, così come la notte.
Il giorno dopo il vento mutò, cominciando a soffiare da ovest, e l’aria si fece tetra e scura.
Era ancora molto presto, primo mattino, quando un gridò si udì nell’accampamento; alcuni messaggeri, difatti, avevano appena riferito che un esercito di Nani era appena apparso dietro lo sperone orientale della Montagna Solitaria, e stava affrettandosi verso Dale.
A quanto pare, Dain era infine giunto, e prima di quanto non predetto dallo Hobbit.
Lo squillo di trombe e corni chiamò Elfi e Uomini alle armi, e non passò molto che si avvistarono i Nani risalire la valle, rapidamente.
La maggior parte si arrestò tra il fiume e lo sperone orientale della Montagna, ma alcuni continuarono il loro cammino e, una volta attraversato il fiume, posarono le armi e alzarono le mani, segno che venivano in pace.
Bard uscì ad incontrarli, e con lui il sovrano ed il principe del Bosco.
Anche Bilbo il seguì, in silenzio.
Fu Legolas ad interrogarli, e questi risposero: “Siamo inviati da Dain figlio di Nain. Ci affrettiamo a raggiungere i nostri consanguinei nella Montagna, perché siamo stati informati che il regno del passato è risorto. Ma chi siete voi che sedete in questa pianura come nemici di fronte a mura difese?”.
Questo, alle orecchie di Legolas, sembrava semplicemente una maniera educata per dire “toglietevi di mezzo o vi facciamo guerra”, ma non disse nulla in risposta.
Fu Bard ad intervenire: “No. Non avete il permesso di dirigervi alla Montagna, non direttamente”, rifiutò.
Furono pronunciate parole irate, ma i messaggeri si ritirarono imprecando nella barba.
Thranduil li osservò, senza batter ciglio, e disse: “Non credi sia rischioso attendere, mio buon uomo? Attendere l’oro e l’argento promessi, con una così grande compagnia, per di più con una grande riserva di provviste, sarà divenuto inutile. Potrebbero sostenere un assedio per settimane, e nel mentre altri potrebbero giungere, mentre i nostri assediati avranno la possibilità di aprire altri ingressi, tanto da costringerci a circondare l’intera Montagna”.
Ma Bard era risoluto: “Non mi arrenderò ora”, replicò, e si affrettò ad inviare alcuni messaggeri verso la Porta.
Tuttavia essi non trovarono nulla, se non un nugolo di frecce che li costrinse alla ritirata, costernati e delusi.
Nell’accampamento, ormai, regnava la più grande eccitazione, quasi che la battaglia fosse imminente; i Nani avevano, infatti, ripreso ad avanzare lungo la riva orientale.
Bard rideva, incurante di ciò che stava avvenendo: “Pazzi! Venire così sotto le pendici della Montagna! Non capiscono niente di guerre all'’aria aperta, anche se sono esperti di battaglie nelle miniere. Ci molti dei tuoi arcieri, Thranduil, e miei soldati nascosti tra le rocce sul loro fianco destro. Le armature nanesche saranno anche buone, ma tra poco saranno messe a dura prova. Attacchiamoli da entrambi i lati adesso, prima che si siano riposati!”.
Il principe scosse la testa, e il padre disse: “Aspetterò a lungo, prima di incominciare questa guerra per l’oro. I Nani non possono passare di qui, se noi non lo vogliamo o se non accade qualcosa che non siamo in grado di prevedere. Speriamo ancora che qualcosa porti alla riconciliazione. La nostra superiorità numerica sarà sufficiente, se alla fine sarà proprio inevitabile venire alle mani”.
Legolas sorrise, nell’udire quelle parole, e riconobbe finalmente il vero Thranduil, il re saggio che rifletteva prima di adirarsi o di compiere azioni avventate.
Riconobbe il proprio padre, non un elfo ossessionato dalle ricchezze, dal timore di non accumulare un tesoro degno dei grandi re del, passato.
Mentre questi discutevano, improvviso, arrivò l’assalto dei Nani.
Senza alcun segnale di avvertimento le frecce cominciarono a fischiare, ma più improvvisamente ancora, con una velocità spaventosa e innaturale, l’oscurità calò.
Una tempesta invernale, trasportata dal vento, giunse fino alla Montagna, e i fulmini tagliarono il buio, illuminandone la vetta.
E sotto le nubi temporalesche, una macchia ancor più nera che avanzava, ma veniva dal nord, come uccelli nel buio, buio così fitto che nessuna luce poteva filtrare.
Allora Gandalf apparve, isolato, con le braccia sollevate fra i Nani che avanzavano e le schiere che li attendevano: “Fermi! Fermi!”, gridò.
Il suo bastone fiammeggiava, con un bagliore intenso simile a quello del fulmine: “Il terrore è calato su tutti voi! Ahimè! È arrivato più presto di quanto immaginavo. Gli orchi sono su di voi! sta arrivando Bolg dal Nord, o Dain! Ecco! I pipistrelli sono sopra al suo esercito come una marea di cavallette. Ed essi montano i lupi, e i Mannari sono al loro seguito!”.
Tutti, Nani, Elfi e Uomini, caddero in preda allo stupore e alla confusione, e il buio intanto cresceva.
I nani sollevarono lo sguardo al cielo, voci si alzarono nelle schiere degli Elfi, e Gandalf parlò ancora:”Venite! C’è ancora tempo per un consiglio. Che Dain figlio di Nain venga subito da noi!”.
Allora Dain raggiunse coloro che stava per attaccare, e insieme Bard, Gandalf, Thranduil, Legolas e lo stesso nano svilupparono una strategia, una strategia che tutti speravano sarebbe stata vincente.
La sola speranza era quella di attirare gli Orchi tra i contrafforti della Montagna e di poter occupare i grandi speroni a sud e ad est; non vi era tempo per elaborare un piano migliore, oppure per mandare messaggeri in cerca di aiuto.
Bilbo, come s’avvide Legolas, era scomparso, ma ormai nessuno si preoccupava troppo del piccolo Hobbit, preoccupati com’erano tutti dall’imminente scontro.
E così, ebbe inizio una battaglia che nessuno, nemmeno nelle più oscure previsioni, si era mai aspettato.
Da un lato, le oscure creature che popolavano la Terra di Mezzo, Orchi e lupi.
Dall’altro, Elfi, Uomini e Nani, uniti quasi per miracolo in battaglia.
“Non abbiate timore! Combattete senza tirarvi indietro, non fuggite! Siete guerrieri, non abbiate pietà per nessuna di quelle oscure creature, non lasciate vivi e non fate prigionieri!”.
Questo fu il breve discorso che Legolas fece agli Elfi, e queste furono le parole aggiunte dal re: “Abbiate il coraggio di affrontare qualunque nemico, fate brillare le vostre lame, fischiare le vostre frecce e cantare i vostri archi!”.
Questi guerrieri erano disposti sui pendii più bassi dello sperone meridionale della Montagna, e tra le rocce ai suoi piedi molti abili arcieri erano celati.
Quelli più agili, assieme ad alcuni Uomini e allo stesso Bard, si arrampicarono sul dorso orientale per poter vedere cosa accadeva.
Legolas stringeva nervosamente Orcrist, lo sguardo fisso davanti a sé e le orecchie tese per cogliere ogni suono; non aveva mai partecipato ad una vera e propria battaglia, e sentiva quasi sulla pelle la tensione nell’aria, ogni tanto udiva il rumore delle corde degli archi che si tendevano accanto a sé.
Conficcò la punta della spada a terra e portò la mano sinistra alla ferita, ormai quasi guarita, ma che ancora gli doleva, e fece una lieve smorfia.
Thranduil dovette accorgersene, perché si accostò al figlio: “Legolas, le tyava quel?” (ti senti bene?), gli domandò, preoccupato.
Il principe tentò di sorridere: “Uuma dela, adar” (Non preoccuparti), rispose, tornando a stringere le dita sull’elsa della spada, estraendola dal terreno.
Era preoccupato, e sì, anche intimorito: “È solo che… non ho mai combattuto una battaglia vera, come questa, e anche se mi costa ammetterlo, ho paura. Ho paura per me, per te. Per tutti quanti. E non dovrei averne”, disse, abbassando la testa.
Thranduil sorrise, e gli fece rialzare il capo mettendogli due dita sotto il mento: “Oh, Legolas, iôn nîn… sarei preoccupato se tu non ne avessi. Solo gli sconsiderati e gli sciocchi non provano paura. Anche io sono spaventato,e lo sono stato sempre, prima di affrontare una battaglia. Senza paura non si vive, Legolas. Troppa può ucciderti, ma se la controlli, allora può salvarti la vita. Non scendo in battaglia senza timore: ho paura per la tua vita, per quella del mio popolo. Ho timore di perdere la mia. Ma combatterò ugualmente, non mi tirerò indietro e terrò la spada alta fino alla fine”.
Con quelle parole, sfoderò la spada che un tempo era appartenuta a Oropher: “Questo giorno le nostre spade brilleranno assieme, e colpiranno assieme. Te la senti?”.
Allora Legolas sorrise sul serio: “Insieme”, disse solamente, e tornò a volgere lo sguardo verso nord, con una nuova luce risoluta negli occhi.
L’aria cominciò presto a riempirsi degli ululati dei lupi, e le grida degli orchi risuonarono, vibrando nell’aria.
Un manipolo di coraggiosi si era schierato in avanguardia, con il solo compito di fingere di fare resistenza, e molti lì caddero prima che il resto si ritirasse.
Gli elfi caricarono per primi, ché il loro odio contro gli Orchi era freddo e spietato, e le loro armi rillavano nella penombra tale era l’ira delle mani che le reggevano.
Non appena le schiere nemiche si infittirono, Thranduil sollevò la spada: “Hado i philinn!” (Scoccate le frecce!), ordinò, e una nuvola di frecce, guizzanti come fuoco, fischiarono nell’aria e finirono addosso ai nemici, macchiando del loro sangue nero le rocce.
Scoccarono molte volte, e sempre le frecce andarono a segno.
Poi scesero all'’attacco anche i Nani, e le loro grida di battaglia echeggiarono come un ruggito; e dietro di essi gli Uomini, armati di lunghe spade.
Gli Orchi caddero nel panico, e gli elfi approfittarono, caricando con maggior impeto: “Herio!”, esclamò Legolas, e anche coloro armati solo di lancia e spada si lanciarono all'’attacco, e il principe assieme a loro.
La lama di Orcrist di macchiò presto del sangue nero degli Orchi, e Legolas non si fermò, dando coraggio ai suoi amici e abbattendo uno dopo l’altro tutti i nemici che gli si paravano di fronte.
La vittoria ormai sembrava vicina, quando un grido risuonò sulle alture sovrastanti.
Legolas deglutì, prima di voltarsi e sollevare lo sguardo; e allora capì che tutto quello non era altro che l’inizio.
Gli Orchi scendevano a fiotti dalla Montagna, una marea nera inarrestabile che uccideva senza fare distinzione, e molti caddero sotto le loro armi, molti che credevano essere al sicuro, ormai.
Le ore passavano, le spade si levavano e colpivano, le frecce fischiavano, ma a nulla servivano gli sforzi di tutti contro quella moltitudine, a cui si aggiunse un’altra schiera di Mannari, e con essi giunse la guardia del corpo di Blog, grandi orchi dalle scimitarre d’acciaio.
I nobili Elfi resistevano attorno al loro re, che combatteva senza pause, affondando senza esitare la spada e colpendo qualunque nemico senza sbagliare mai.
Ma Thranduil aveva nel cuore l’angoscia per la sorte del figlio, solo tra le schiere nemiche e con un braccio ancora ferito, e non badava a cosa faceva.
Più volte aveva rischiato di essere ferito, e se non lo era lo doveva solo al coraggio e alla fedeltà delle sue guardie, che lo proteggevano quando fronteggiava un nemico e l’altro lo prendeva alle spalle.
In ogni breve pausa che poteva permettersi faceva vagare lo sguardo, alla ricerca del figlio, ma senza alcun risultato.
Lo stesso faceva Legolas, cercando il padre ogni qualvolta poteva permetterselo.
Improvvisamente, si levò un grido, e dalla Porta squillarono le trombe.
Il principe si voltò verso la Montagna; aveva dimenticato Thorin e gli altri Nani!
Una parte del muro che avevano eretto crollò, e il Re sotto la Montagna varcò la soglia, seguito dai suoi compagni; non più cappuccio e mantello a ricoprirli, ma delle lucenti armature, i loro occhi ardenti come fuoco.
Thorin sollevò l’ascia, e cominciò a combattere, gridando: “A me! A me! Elfi e Uomini! A me! O miei consanguinei!”, e la sua voce si udì in tutta la vallata.
Tutti i Nani di Dain si precipitarono in suo aiuto, rompendo lo schieramento, e vennero giù anche Uomini del Lago, e soldati elfici si unirono, capeggiati da Legolas, che fu il primo a raggiungerlo.
Una volta di più gli Orchi furono stretti d’assalto nella valle, e i loro cadaveri resero il luogo ancor più scuro.
I Mannari furono sbaragliati e Thorin puntò alle guardie di Bolg.
Legolas fece per seguirlo, ma un Mannaro era rimasto vivo, e gli piombò addosso all'’improvviso, mancandolo di poco con le fauci irte di denti aguzzi.
Una delle zampe lo colpì proprio al braccio destro, già ferito, e Legolas cadde in ginocchio, sopraffatto dal dolore lancinante che provò quando la ferita di riaprì e uno degli artigli della bestia gli si conficcò nella carne.
Riuscì a liberarsi, ma nell’impatto aveva perso Orcrist, e non poteva impugnare un arco con un braccio solo, né tantomeno poteva affrontare un nemico simile armato solo di un pugnale.
Così, quando al bestia caricò di nuovo, chiuse gli occhi aspettando la morte, rappresentata dalle zanne del Mannaro.
Ma la morte non arrivò, e il principe non tardò a scoprire il perché; riaprì gli occhi, e non poté trattenere un grido soffocato alla vista che aveva dinanzi.
Tauriel era giunta all'’improvviso, ed era lei che il Mannaro aveva azzannato, e l’elfa gli aveva conficcato una spada nella gola.
L’orrendo lupo, morendo, lasciò la presa e Tauriel cadde  malamente a terra, sanguinante, con gli abiti ridotti a brandelli.
“Law!, esclamò Legolas, riacquistando le forze e correndo accanto all'’amica: “Tauriel… law. Mani le uma tanya?” (Cosa hai fatto?), disse, con le lacrime agli occhi.
Ella respirava appena, e nel sentire quelle parole aprì gli occhi: “Le naa cund nîn, Legolas… ar mellon nîn. Ho fatto solo il mio dovere… ti ho protetto” (Tu sei il mio principe, Legolas… e il mio amico), rispose lei, con voce debole.
Un lieve sorriso le si dipinse sulle labbra: “Namárië”, disse in un soffio, prima di respirare per l’ultima volta.
Legolas chinò la testa, senza nascondere il proprio dolore, ma le grida della battaglia lo riportarono presto alla realtà.
Stringendo i denti, riprese la spada e, incurante della ferita, riprese a combattere, avventandosi contro le guardie di Bolg.
In quella, le nuvole furono spazzate via dal vento, e un rosso tramonto divenne visibile all'’occidente.
Un grido altissimo, proveniente da qualcuno di ignoto, e delle parole che rinfocolarono la speranza nei cuori dei combattenti: “Le aquile! Le aquile! Arrivano le aquile!”.
Legolas alzò gli occhi al cielo, e i suoi occhi non poterono ingannarsi; stagliate contro il rosso del tramonto, seguendo la direzione del vento, le maestose aquile stavano arrivando in loro aiuto, in numero enorme.
Molti ripresero quel grido, e molti occhi stupiti si levarono al cielo.
Ma Legolas non udì gira di gioia, ma di dolore; perché Thorin Scudodiquercia era a terra, ferito, e i suoi due nipoti erano morti.
Il principe fece appena in tempo a correre in quella direzione, uccidendo con un colpo netto l’ultimo dei nemici rimasti di fronte al Nano, pronto ad assestare il colpo di grazia a Thorin.
Quello, quando Legolas si voltò, lo guardò con riconoscenza; poi chiuse gli occhi e svenne.
Un rapido sguardo intorno a sé, e il principe capì che la battaglia si era ormai conclusa, e tutti i nemici erano ridotti a ben miseri corpi a terra; ma non era rivolto a quello il proprio pensiero.
Non all'’immenso orso che raggiunse Thorin e lo trasse con sé.
Non a coloro che issarono i suoi nipoti su degli scudi, portandoli lontano da quel luogo.
Non alle grida di vittoria che molti si lasciavano sfuggire.
Legolas cercava una sola persona, e quella stessa persona stava in quel momento facendo guizzare lo sguardo da una parte all'’altra, con il timore, l’angoscia e la preoccupazione che stavano per prendere il sopravvento.
Allora lo sentì: “Adar! Adar, manke naa?”, (Padre, dove sei?”).
La voce non era limpida, e celava una grande sofferenza, ma era lui. “Legolas! Tula sinome, iôn nîn!”(Vieni qui), esclamò in risposta, sollevando la spada per farsi ritrovare.
Non appena lo riconobbe, in lontananza, Thranduil corse dal figlio e lo abbracciò, lasciando cadere a terra la spada per poter circondare con le braccia il proprio figlio, con il cuore che traboccava di gioia nel vederlo ancora vivo.
“Legolas, sei ferito!”, esclamò poi, quando ebbe sciolto l’abbraccio.
“Non è niente, adar, non temere…”, cercò di dire Legolas, ma la vista gli si annebbiò all'’improvviso, e le ginocchia gli cedettero.
Dopodiché tutto fu buio.
 
 
“Legolas? Galad uin hin nîn, edrach in hin lîn” (Luce dei miei occhi, apri gli occhi).
La voce del padre arrivò sussurrata alle orecchie del principe, che lentamente sollevò le palpebre,stringendo gli occhi quando la luce del mattino glieli ferì.
Fece per domandare cosa era accaduto, ma i ricordi gli tornarono in fretta, pesanti come macigni gettati giù da una montagna.
Tentò di mettersi seduto, ma Thranduil gli pose una mano sul petto, tenendolo giù: “Daro” (Fermo), gli ordinò.
“Sei ancora troppo debole, devi stare disteso. Recupera le forze per… per il funerale. Devi recarti alla Montagna con me, più tardi”.
“Quanti sono morti?”, domandò il principe in un soffio.
“Ancora non prendiamo il conto dei morti, ma molti elfi sono caduti sotto i colpi del nemico. Vite eterne strappate alla loro immortalità. Che possano trovare il loro riposo nelle Aule di Mandos. E… vagando per il campo di battaglia ho trovato anche Tauriel”.
Legolas chiuse gli occhi, cercando di non pensare a tutti gli Elfi che erano morti quel giorno, cercando di non pensare a nulla, ma non ci riuscì: “Mi ha salvato la vita… non meritava la morte. Nessuno la meritava”.
“Non possiamo essere noi a scegliere chi vive e chi cessa di vivere, Legolas. Forse nessuno lo meritava, è vero, ma è accaduto”.
Poi aggiunse: “Dovresti davvero recarti con me al funerale di oggi, ma se non te la senti, non sarò certo io ad obbligarti”.
“No io… verrò. Ma, se si tiene nelle sale della Montagna, chi è morto? Ho visto i due nipoti di Thorin, sul campo, ma…”.
“Anche Thorin è morto. Gli eredi più prossimi di Durin hanno abbandonato per sempre queste terre. Ha chiuso gli occhi non molto tempo dopo la fine della battaglia, dopo aver parlato con me e con il piccolo Hobbit”.
Thranduil si alzò dal letto del figlio, dov’era seduto: “Ti lascio riposare, ora”, disse, prima di svanire oltre l’ingresso della tenda.
 
 
Il rumore cupo dei coperchi che venivano posti sulle bare di Fili e Kili rimbombò nelle troppo silenziose sale di pietra di Erebor, un tempo ricche di splendore ma ora rovinate dalla furia del drago, e Bard e Thranduil si avvicinarono a quella ancora aperta di Thorin.
Erano sotto la Montagna, nel luogo più recondito e profondo, dove i morti sarebbero rimasti per l’eternità; il gelo sembrava riempire ogni cosa, sconfiggendo perfino il calore delle torce accese per fare un po’ di luce in quella sala.
Bard, prendendo l’Arkengemma dal cofanetto in cui era stata rinchiusa fino ad allora, la pose sul petto di Thorin, dicendo: “Che rimanga qui finché la Montagna non cada! Possa portare fortuna a tutto il suo popolo, che qui dimorerà in futuro”.
Allora la tomba venne chiusa, e ancora una volta il cupo suono echeggiò sotto le volte.
Venne il turno di Thranduil, allora, di farsi avanti.
Egli stringeva tra le mani la spada Orcrist, che Legolas gli aveva prontamente restituito prima di recarsi a Erebor.
“Saresti stato un grande re, Thorin Scudodiquercia, seppur il tuo cuore bramava troppo le ricchezze. Ingiustamente sei stato trattato da me, ma hai accettato le mie scuse e mi hai perdonato. Ti rendo Orcrist, e ti chiedo di nuovo perdono, se mai il tuo spirito potrà prestarmi ascolto”.
Detto questo, depose Orcrist sulla sua tomba, e lì sarebbe rimasta, e avrebbe brillato al buio, cosi che mai la fortezza dei Nani sarebbe potuta essere presa.
 
 
Prima della partenza degli Elfi, Thranduil ricevette la sua promessa parte del tesoro, le gemme ch’egli prediligeva, e furono accettate con gentilezza, ogni rancore ormai al vento, ch’erano anche le gemme che non gli erano state restituite.
La schiera, poi, si mise in marcia, e dietro di loro cavalcavano Gandalf e Bilbo, decisamente lieto di abbandonare finalmente quel luogo.
Accanto a loro, Beorn il muta pelle rideva e cantava, donando allegria al gruppo.
Così avanzarono fino al margine del Bosco Atro, a nord del punto dove il fiume Selva ne usciva.
E lì si fermarono, poiché lo stregone e lo Hobbit si rifiutarono di entrare nel bosco, seppur il re li invitò a restare per del tempo nel proprio palazzo.
Anche Legolas provò ad insistere, ma la risposta non mutò.
“Addio, o re degli Elfi! E addio, caro principe!”, disse Gandalf: “Lieto sia il bosco fronzuto finché il mondo è ancora giovane. E lieto sia tutto il vostro popolo!”.
Thranduil sorrise: “Addio, Mithrandir. Che tu possa sempre apparire là dove si ha più bisogno di te e meno ci si aspetta di vederti! Più spesso apparirai nel mio palazzo, più sarò contento!”.
Bilbo si intromise, balbettando e stando ritto su una gamba sola: “Ti prego di accettare questo dono!”, disse, tirando fuori una collana d’argento e di perle.
Legolas osservò tutta la scena senza proferire parola e, mentre il padre si avvicinava allo Hobbit, sorrise: “Che cos’ho fatto per meritare un tale dono, mio piccolo Hobbit?”, gli domandò Thranduil.
Bilbo aveva l’aria piuttosto confusa: “Be’, ehm, pensavo, come sai… ehm, la tua, ehm, ospitalità dovrebbe essere ricambiata con qualcosa. Anche uno scassinatore ha il suo orgoglio, non so se mi spiego. E ho bevuto un bel po’ del tuo vino e mangiato molto del tuo pane”, riuscì a dire.
Thranduil tese la mano, e lasciò che Bilbo vi facesse cadere la splendida collana: “Accetterò il tuo regalo, mastro Bilbo, e ti nomino amico degli Elfi e benedetto. Che la tua ombra non dimagrisca mai. Addio!” , disse.
Legolas scosse la testa: “Ora ho capito come conoscevi il mio nome!”, esclamò, sorridendo.
“Ci salutiamo da amici, dunque. Addio!”, aggiunse.
Poi gli Elfi si volsero verso la foresta, e iniziò il loro cammino alla volta di casa.


Piccolo angolino autrice

Vi prego, non linciatemi per questo ritardo inimmaginabile e non chiamate qualche oscura creatura di Morgoth o di Sauron per punirmi. Avrei dovuto aggiornare molto tempo prima, lo so, ma putroppo non ne ho avuto proprio il tempo e, tra sagre di paese, feste, impegni vari e tutto il resto la fic è andata a farsi un bel viaggetto a Mordor. Nemmeno ora sono molto libera, però prometto che cercherò di impegnarmi di più per non farvi attendere un'Era intera per avere il nuoco capitolo.
Detto questo, aggiungo solo una rapida cosetta sulla storia ed evaporo: gran parte dei dialoghi e alcune frasi sono presi direttamente dal libro "Lo Hobbit" di J.R.R. Tolkien, a cui mi sono molto ispirata per poter scrivere la Battaglia, perciò una bella parte del merito va al nostro caro professore. 
Molto bene, questa volta evito di ringraziare specificatamente, e vi do un grazie enorme e un abbraccio. I ringraziamenti completi li metterò alla fine della fanfiction.

Meneg suilad, mellon nîn. Al prossimo incontro dalla vostra elfa ancor più ritardataria del solito

Hannon le

ElenCelebrindal
 

 LA VITA VA AVANTI
 

I giorni che seguirono la Battaglia furono tra i più cupi che Legolas avesse mai visto e vissuto: furono celebrati i funerali di ognuno degli Elfi ch’erano morti sul campo di battaglia, uccisi da Orchi, o da Mannari, e sempre più spesso i sudditi del re cercavano aiuto, anche solo una semplice parola, per superare il dolore che li aveva travolti così all'’improvviso.
Le madri e i padri piangevano i figli, le mogli e i mariti si disperavano per i compagni che avevano perso, e non pochi di loro cedettero al dolore, abbandonando per sempre quelle terre, per riunirsi ai famigliari scomparsi.
In tutto questo, anche Legolas soffriva, seppure continuava ad aiutare il proprio padre in tutte le questioni del regno.
Ma il suo sguardo era spento, le risate sempre più rare, i sorrisi forzati.
Perché il giorno stesso che avevano fatto ritorno si erano celebrati anche i funerali per Tauriel, che era stata una grande amica; certo, un’amica che gli aveva quasi spezzato il cuore, ma pur sempre tale.
La Battaglia aveva lasciato un segno indelebile su molti, anche sullo stesso re, che ormai sedeva sul suo trono con un’evidente stanchezza dipinta sul volto.
All'’incirca un mese dopo, quando la vita sembrava riprendere il suo normale corso nel Reame Boscoso, Legolas volle sapere il motivo di tanta stanchezza perciò, durante un pranzo, cercò di chiarire.
Si schiarì la voce, e disse: “Adar? Darthon mae? Thion prestannen…” (Stai bene? Sembri afflitto), mentre posava una mano sulla sua.
Thranduil scosse la testa: “Mani? A… avo bresto… Im mae” (Cosa? Oh… non preoccuparti… Sto bene), rispose, ma il suo tono di voce non convinse del tutto il principe, che strinse di più la mano del padre e replicò: “No, tu non stai bene, adar. lo percepisco nella tua voce, ne tuo modo di presentarti alla gente. Lo vedo nei tuoi occhi. Non puoi più cercare di tranquillizzarmi così, non sono più un bambino, ormai”.
Il re sospirò, e lo abbracciò: “No, hai ragione. Non sto bene. Non sto bene…”, sussurrò, stringendolo a sé.
Legolas sciolse l’abbraccio e guardò il proprio padre negli occhi, in quei profondi pozzi di ghiaccio: “Cosa ti sta succedendo, adar nîn? Perché sei… così? Così stanco, così triste… così diverso”.
“Perché l’ultima, vera battaglia che ho combattuto è stata una disgrazia per me, questo lo sai bene. E combattere di nuovo in campo aperto, accerchiato da nemici, con la consapevolezza che, forse, non ti avrei mai più rivisto, mi ha quasi distrutto l’anima, Legolas. Ho rivisto, durante quella battaglia, ciò che aveva riempito i miei occhi sulla maledetta Piana di Dagorlad, e ora quelle immagini continuano a tormentare i miei sogni, ch’io dorma profondamente oppure stia solo in dormi-veglia. Continuano a tornare, senza mai accennare a voler scomparire, senza mai darmi tregua. Continuo a rivedere il volto morente di mio padre, a sentire l’odore del suo sangue che mi riempie le narici, a dover sopportare di rivivere sempre, ogni notte, la morte che ci ha afflitti”.
Si prese la testa fra le mani, e di scatto si tolse la corona, gettandola lontano: “Non lo sopporto più, Legolas, non posso più continuare a sopportare tutto questo! Non posso…”.
Le ultime parole si trasformarono in meri sussurri, soffocati dalle mani che Thranduil aveva spostato sul suo volto.
Il principe non riusciva a vedere il padre ridotto in quello stato, non poteva.
Lo abbracciò lui, di slancio, e lo strinse forte a sé, cercando di confortarlo: “Passerà, adar, ne sono sicuro. Come tutto è passato, anche questo svanirà. Ti voglio bene”, disse.
Sciolse l’abbraccio e andò a raccogliere la corona, che era finita lontano dal tavolo dov’erano seduti: “Tu sei forte”, disse, porgendogliela. “Sei il grande re del Reame Boscoso. E sei mio padre”, aggiunse, mentre lo osservava rimettersi il semplice ornamento sul capo.
Perché non servivano oro e argento per far di Thranduil un re.
“Ce la fai a sorridermi?”, domandò poi, sedendosi di nuovo di fronte a lui.
“Ce la faccio solo se ci riesci anche tu”, replicò, piegando le labbra in un sorriso tirato.
Anche Legolas sorrise, e allora la tensione che, fino ad allora, aveva permeato l’aria si dissolse, lasciando spazio solo all'’affetto che ognuno provava per l’altro.
“Legolas?”, domandò all'’improvviso il re.
“Sì?”.
“Vorresti stare con me, stanotte? Come quando eri un bambino? Forse… forse gli incubi svaniranno. Almeno per una notte”.
Legolas gli prese le mani, sorridendo più apertamente e con più calore: “Forse non è un male tornare bambini, a volte”, rispose. “Resterò con te, adar. Tutto ciò che desidero, ora, è di tornare a vedere nei tuoi occhi la luce che ho sempre scorto”.
Anche Thranduil riuscì a sorridere per davvero: “Hannon le”.
 
Le stanze del re erano esattamente identiche a com’erano quando il principe non era altro che un bambino, con la sola differenza che non c’era più il suo lettino ad occupare lo spazio, c’era rimasto vuoto, senza nulla ad occuparlo.
Osservando il letto matrimoniale, Legolas si domandò se non ricordasse al padre la moglie con cui lo aveva diviso, ma allontanò quei pensieri scomodi, per non rischiare di avere lui stesso gli incubi quella notte.
Dormirono abbracciati, avvolti dal morbido calore delle lenzuola, come facevano un tempo, e la mattina dopo Legolas, già sveglio, notò che il padre di destò con il sorriso sulle labbra.
 
“Niente incubi stanotte, adar?”, gli domandò, infilandosi gli stivali.
“Niente incubi”, rispose: “Forse mi serviva semplicemente il contatto con qualcuno che amo, per allontanare le paure che mi affliggevano. E non potrei mai amare nessuno, più di mio figlio”, aggiunse, appuntandosi la spilla di mithril alla veste prima di abbracciare ancora una volta il figlio: “Ti voglio bene, non dimenticarlo mai”.
“Non l’ho mai dimenticato, e mai lo dimenticherò, ada”, rispose Legolas, ricambiando l’abbraccio.
 
Con il passare del tempo, sia Legolas che Thranduil riacquistarono la loro fiducia in se stessi, e tornarono ad essere il re ed il principe che tutti conoscevano,
Ma era giunto il momento di fare un’altra scelta.
La sala del trono era gremita di elfi, tutti guerrieri, soldati della guardia reale,compreso Legolas, che se ne stava però accanto al trono del padre, in perfetto silenzio.
Nessun suono poteva essere udito in quel luogo.
Thranduil si alzò, in un frusciare di vesti, la luce dorata delle lanterne che si rifletteva sulle perle d’argento che ornavano la corona di rami che portava sul capo in onore dell’inverno, e a voce non troppo alta ma con tono autoritario, disse: “Questa scelta è stata rimandata a lungo, forse anche troppo, perciò ora è tempo di decidere. Decidere chi sarà il nuovo capitano delle mie guardie. Chi tra voi pensa di esserne degno, che faccia un passo avanti. Mi fido del vostro giudizio, per ora. Poi starà a me scegliere chi tra voi è la persona adatta. Decidete, adesso”, concluse, e tornò a sedersi sul trono.
Legolas osservò i pochi che si fecero avanti, con un’espressione decisa sul volto, e rifletté.
Infine, quando rimasero solo i cinque elfi volontari, decise; avanzò fino a trovarsi di fronte al re e disse: “Aran Thranduil, adar nîn, so bene che vorresti che anch’io mi facessi avanti. Tuttavia, non lo farò. Lascio l’opportunità a tutti loro – voltò la testa verso gli altri elfi presenti – e mi tiro indietro. Mi tiro indietro anche per motivi che già conosci, e per i quali vorrei tu comprendessi la mia scelta”.
Sapeva di andare contro alle tradizioni, rifiutando per la seconda volta la nomina a Capitano, ma non voleva avere sulle spalle quella responsabilità, non dopo tutto ciò ch’era accaduto.
Il re annuì: “Ti comprendo, Legolas, principe e figlio mio, e accetto la tua decisione. Vai pure, non ti tratterrò oltre se non lo desideri”.
Legoas chinò la testa: “Hannon le, adar. Mi congedo”, rispose, lanciando uno sguardo di incoraggiamento ai volontari prima di lasciare la sala del trono, diretto alla biblioteca.
Desiderava poter stare in tranquillità, e non c’era luogo migliore di quello, con i suoi alti scaffali colmi di libri di ogni dimensione, le sue pareti spesse e le sue torce dorate che scoppiettavano ad ogni angolo; era un luogo silenzioso, dov’erano permessi solamente meri sussurri.
Il principe si chiuse la porta alle spalle, che ruotò sui cardini senza emettere alcun suono, e si diresse in uno degli angoli meno illuminati, trascinandovi una delle sedie.
Ivi si sedette e, con la schiena adagiata contro lo schienale di duro legno, pensò alla propria scelta.
Alla scelta di rinunciare, ancora una volta, alla carica di capitano.
Solitamente, i figli dei re o dei grandi signori accettavano subito una proposta del genere, o si facevano avanti senza esitazioni, ma Legolas non era sicuro di voler tornare a combattere così presto, di affrontare ogni giorno un pericolo differente.
Voleva vedere al sicuro quel meraviglioso regno, ma allo stesso tempo aveva timore di non riuscire a proteggerlo al meglio.
Sospirò, e volse lo sguardo al soffitto, cercando di distinguere nel legno forme e colori, come faceva da bambino quando non aveva voglia di studiare libri su libri.
 
“Legolas? Da quanto tempo sei qui? È calata la notte, ormai, dovresti andare a riposare”.
La voce di Thranduil riscosse il giovane elfo dai suoi pensieri.
Si mise dritto sulla sedia: “Davvero? Non mi ero reso conto del trascorrere del tempo, immerso nei miei pensieri”, disse, alzandosi poi per raggiungere il genitore.
“E quali sono questi pensieri, iôn nîn? Cosa turba la tua mente”, gli domandò questi, un’espressione preoccupata sul volto.
Legolas sorrise, prendendo la mano del padre per tranquillizzarlo: “Non c’è bisogno di preoccupazioni, adar. è solo che continuo a pensare e ripensare alla scelta che ho fatto, null’altro”.
Gli lasciò la mano e si avvicinò ad uno dei tavoli rotondi che ammobiliavano lo spazio, posandovi i palmi: “Continuo a pensare che un principe come me avrebbe dovuto accettare all'’istante la carica che mi è stata offerta, invece di ribellarmi come ho fatto. Che avrei dovuto avere il coraggio di farmi avanti, per riprovare. Ma non ci riesco!”, esclamò, contraendo le dita sul legno.
“Desidero proteggere questo regno, perché lo amo e voglio vederlo al sicuro, ma ho paura! Ho paura di combattere di nuovo, di affrontare un nemico in battaglia, di vedere la morte dinanzi a me. ho paura di questo, e me ne vergogno”, disse poi, scuotendo la testa.
“Vergognarti?”.
Thranduil gli mise una mano sulla spalla, per confortarlo: “Non c’è vergogna in questo, né disonore. La paura fa parte del nostro essere, come tu stesso mi hai insegnato. Una volta sei stato tu a confortare me; credo che ora sia giunto il momento che sia davvero tuo padre, Legolas. Tu credi che la tua decisione sia un gesto codardo, ma non è affatto così. So cosa vuol dire affrontare la morte, i pericoli di una battaglia. So cosa provi in questo momento, perché ci sono passato anche io, più di una volta. Con il tempo, ti abituerai, e tutti i tuoi timori svaniranno, ma non è ora, quel tempo, perciò smettila di considerarti un vile e ritrova il tuo coraggio. Non il coraggio che occorre in battaglia, ma il coraggio di essere te stesso. Vedrai che, quando ci riuscirai, tornerai ad essere il grande guerriero che sei diventato e chissà, magari farai anche tu parte di quelle epiche battaglie che tanto di piaceva ascoltare, da bambino”.
Portò due dita sotto il suo mento e gli fece voltare il viso, in modo d poterlo guardare negli occhi: “Non affrontare più questo argomento, va bene? Fammi un sorriso”.
Il principe, consolato, stirò le labbra in un debole sorriso: “Melin le, ada” (Ti voglio bene).
 
 
“Coraggio, non puoi essere così lento!”.
La risata di Thranduil echeggiò tra gli alberi, mentre in groppa alla sua imponente alce zigzagava tra gli alti tronchi delle piante, senza seguire nessun sentiero o pista apparente.
Anche Legolas si unì al riso: “Non è colpa mia se il cavallo che mi porta in groppa non riesce a raggiungere la tua alce, ada!”, replicò, facendo accelerare l’animale spronandolo a galoppare più in fretta, incurante del rischio di poter sbattere contro il duro tronco di qualche albero.
Continuarono a galoppare per molto tempo, fino ad arrivare al confine della foresta, fino a quando non uscirono allo scoperto, al di fuori della protezione delle fronde degli alberi.
Ivi si fermarono, Thranduil più avanti del figlio.
Il re smontò dalla groppa dell’alce e sorrise, guardando alla volta del principe con una mano sugli occhi per schermarsi dalla luce del sole: “Da quanto tempo non ci concedevamo una giornata insieme, solo per divertirci?”, domandò, avvicinandosi.
Anche Legolas mise i piedi per terra: “Forse da troppo tempo. Quasi non rimembro l’ultima volta”.
Assieme,volsero lo sguardo all'’orizzonte, scrutando la vastità che avevano dinanzi: “Mi mancavano queste giornate, ada. La spensieratezza di poter essere solo padre e figlio, senza titoli nobiliari e tutto ciò che essi comportano. Anche solo la felicità di poter stare assieme, senza preoccupazioni. Mi mancava tutto”, disse il giovane, tornando a guardare il proprio padre, che quel giorno non aveva indossato né corona né portava lo scettro.
Nemmeno i suoi preziosi abiti, abbandonati in favore di un abbigliamento da viaggio più consono alla giornata.
Raramente lo aveva visto così: “Sai, mi piaci vestito in quel modo. Con gli abiti da sovrano, sembri sempre troppo distante da me, anche se non lo sei”, disse, piegando di lato la testa.
Thranduil voltò la testa e fece per rispondere, ma invece delle parole dalle labbra gli fuoriuscì una lieve risata.
“Ada? Perché stai ridendo?”, gli domandò Legolas, perplesso.
Quello scosse la testa: “Nulla, iôn nîn. È solo… è solo che mi ricordi me, con la testa messa in quel modo”, rispose, senza smettere di ridacchiare.
Legolas aggrottò le sopracciglia, sempre più perplesso, prima di rendersi conto che anche il padre, in alcune situazioni, chinava la testa in quel modo; cominciò a ridere anche lui: “Hai ragione, è piuttosto buffo”, ammise, senza pensare minimamente che un discorso del genere sarebbe sembrato banale a chiunque altro.
Si abbracciarono: “Sei più simile a me di quanto non avrei mai potuto credere, Legolas. Ma anche se tu fossi stato completamente diverso, ti avrei voluto bene comunque. Così bene che tutto il resto svanisce al confronto”, disse il re, quando si separarono.
“Coraggio, dobbiamo continuare la nostra uscita oppure no? Pontelagolungo ci aspetta!”.
Risalirono in groppa ai loro destrieri e galopparono via, rapidi in direzione della Città del Lago.
“Non posso ancora credere che tu abbia deciso di offrirmi da bere in una taverna di Uomini, ada. Sei sicuro di non aver bevuto troppo vino, prima di prendere questa decisione?”, chiese il principe, mentre smontavano di nuovo, stavolta di fronte all'’unica locanda di Pontelagolungo.
Il re degli Elfi rise: “No, ti assicuro che ero completamente sobrio. E poi, è ora che tu impari anche le abitudini degli Uomini, Legolas. Scoprirai che c’è molto da scoprire, e molto da imparare nelle città dei mortali”, rispose, dando un’ultima carezza sul muso dell’alce, prima di condurre il figlio alla porta della locanda.
“Aspettati di tutto”, lo avvertì, aprendo deciso la porta.
Subito il principe venne colpito dalla grande varietà di odori che impregnavano l’aria, in quel luogo, anche piuttosto modesto; l’acre odore del fumo delle pipe si mescolava a quello delle candele, tanto che l’aria era quasi offuscata da un sottile velo, tanti odori diversi di persone troneggiavano lì dentro, forti e deboli, acri e dolci, tutto in una mescolanza quasi impossibile.
Ignorando gli sguardi stupiti e adoranti che molti avventori lanciarono loro, padre e figlio si misero alla ricerca di un tavolo libero, trovandone uno in fondo al locale, accanto ad un gruppo di uomini intenti a bere e a fumare mentre discutevano del più e del meno.
Legolas smise di guardarsi intorno quando le occhiate della gente finirono per infastidirlo: “Ma qui non hanno mai visto un elfo? Cos’hanno da guardare?”, domandò, perplesso e infastidito.
Il padre accennò un lieve sorriso: “Gli Uomini sono fatti così. Ci vedono molto di rado, e quando questo accade non sanno fermare la loro curiosità. Anche se, in fatto di curiosità, noi Elfi di certo non scherziamo”, rispose.
Fermò una cameriera che passava in tutta fretta: “Il vostro vino migliore, in fretta per favore”.
Quella lo guardò con occhi adoranti che rasentavano la maleducazione, e si dileguò, tornando poco meno di due minuti dopo con una brocca colma di vino e due calici tra le mani: “Ecco a voi, miei signori. Spero lo gradiate, è davvero il vino migliore che abbiamo”, disse, posando tutto sul ripiano in legno del tavolo, scomparendo di nuovo pochi attimi dopo, rossa in viso.
Thranduil versò il rosso liquido in entrambi i calici, porgendone uno al figlio: “Alla nostra prima serata in una taverna!”, brindò, facendo cozzare il calice contro l’altro.
“Alla nostra prima serata”, concordò Legolas, portandosi il calice alle labbra per berne il contenuto.
Il vino era addolcito con del miele, ed era davvero ottimo, né troppo dolce né troppo aspro.
“Quello che mandano a noi, però, è sempre molto meglio”, constatò.
“Il nostro proviene spesso anche da altri luoghi, ma non posso far altro che concordare con te, iôn nîn. Ma questo è ottimo”, replicò il re, finendo il contenuto del suo calice in poche sorsate.
Poco a poco, l’intera brocca finì, e ne chiesero un’altra.
A metà della terza, qualcuno nel locale intonò un canto; le parole erano belle, ma la voce di colui che cantava era fin troppo stonata per le orecchie di Legolas, abituate alle dolci voci degli Elfi e dei menestrelli che spesso allietavano le serate a corte.
La serata, però, finì, anche se troppo in fretta per i gusti del principe, che si stava divertendo.
Lentamente, tutte le barriere che la differenza di razza aveva creato si stavano dissipando.
“Ora credo di comprendere perché mi hai portato qui”, disse al padre, mentre uscivano dal caldo locale per tuffarsi nella fresca aria della tarda sera.
Aveva bevuto decisamente troppo e, non essendo abituato, si era ritrovato con i sensi lievemente offuscati, una sensazione che mai aveva provato in tutta la sua vita.
“Credo che tu abbia esagerato, Legolas… riesci a cavalcare fino a palazzo?”, gli domandò Thranduil, trattenendo una risata alla vista del figlio in quello stato.
Legolas annuì: “Non sono così ubriaco da non riuscire a cavalcare, ada… e poi, ricordo che alla tua età, mi raccontavi, ti sei ridotto in uno stato ben peggiore di quello in cui sono io ora, e che non riuscivi nemmeno a salire in groppa al tuo cavallo”, replicò, sorridendo mentre montava “in sella”.
Il re lo imitò: “E quando riuscii a salirvi, sbattei la testa contro un ramo basso e caddi di nuovo. Non so come ritornai a palazzo, quella volta”, disse, spronando l’alce a cavalcare, tenendosi al fianco del figlio.
Il resto del viaggio continuò avvolto nel silenzio, tranquillo e senza fretta.
Giunsero in vista delle porte che era ormai scesa la notte, e gli unici rumori udibili erano il cinguettio di qualche uccello notturno e lo sciabordare dell’acqua del fiume.
Una volta al sicuro tra le mura del palazzo, Thranduil si premurò di accompagnare Legolas fino alle proprie stanze, per sicurezza, dato che durante il viaggio aveva rischiato più di una volta di scivolare giù dal dorso del cavallo: “No vaer i dhû. Losto mae, Legolas” (Abbi una buona notte. Dormi bene, Legolas), disse, prima di lasciarlo solo.
Il principe caracollò verso il letto e lì,vestito di tutto punto, stivali compresi, crollò sul materasso di peso e chiuse gli occhi, sprofondando nel riposo degli Elfi con il sorriso sulle labbra.
 
Il giorno seguente, si svegliò con un lieve giramento di testa: “A! devo aver davvero bevuto troppo, ieri sera”, si lamentò, alzandosi e rendendosi conto solo in quel momento di avere indosso gli abiti del giorno precedente.
Si tolse gli stivali, lasciandoli ai piedi del letto, e si chiuse nella piccola stanza adiacente alle proprie camere, dove lo attendeva una vasca colma di acqua calda e profumata.
Ogni mattina, un paio di servitori, anche se a Legolas non piaceva chiamarli in quel modo, la preparavano mentre ancora riposava, entrando nella piccola camera da una porta nascosta dietro un pesante tendaggio.
Rimase nella vasca per molto tempo, fino a sentirsi completamente rilassato, e i sintomi dell’ebbrezza della sera prima non svanirono completamente; ringraziò di essere un elfo, perché se fosse stato un mortale, sarebbe stato molto peggio.
Raggiunse il padre nella sala del trono che era ormai mattino inoltrato, e il palazzo già ferveva di attività: servitori andavano a destra e sinistra, accontentando le richieste del re e svolgendo i loro normali compiti; le guardie pattugliavano i corridoi e si davano il cambio, oppure erano ferme in determinati luoghi, attente e immobili come statue.
Alcuni Elfi della città tra gli alberi erano al cospetto del re, perciò Legolas attese, prima di raggiungerlo, restando in disparte a osservare ed ascoltare.
 
“Mio signore, i nostri figli sono ormai dispersi da una settimana, non abbiamo loro notizie dal giorno della loro sparizione. Ti preghiamo, aiutaci a ritrovarli, siamo disperati”, stava dicendo un’elfa, in ginocchio dinanzi al sovrano, mentre l’elfo alle sue spalle, probabilmente il marito, le teneva una mano sulla spalla, in un tentativo di consolarla.
Thranduil, dall’alto del suo trono, rispose: “Manderò alcuni dei miei elfi a cercarlo, Gladeth, non devi temere per la sorte dei tuoi figli. Nessuno di voi due deve farlo. Li farò riportare indietro vivi”, promise.
L’elfa di nome Gladeth si alzò, con le lacrime agli occhi: “Hannon le, aran nîn. Hannon le!”, disse solo, per poi andare via assieme all'’altro, scortati da una guardia.
 
Legolas si avvicinò: “Cosa è accaduto, adar? Ho sentito di elfi dispersi”, domandò, guardando in alto, verso il padre.
Questi si alzò dal trono e scese accanto al figlio: “Da circa una settimana sono scomparsi i due figli dei due elfi che hai visto. Scomparsi letteralmente nel nulla, senza alcun motivo apparente. A quanto mi hanno riferito i genitori, una settimana fa sono usciti per restare nella foresta, e non sono più tornati. Hanno atteso il tempo che hanno potuto, ma oggi si sono recati qui da me a cercare aiuto, ed io di certo non lo negherò. Sono preoccupato per i due giovani, temo che il male si sia rafforzato”.
Scosse la testa, stringendo di più le dita sul suo scettro intagliato: “Vai a chiamare il Capitano delle Guardie, Legolas. Voglio che scelga tre dei suoi esploratori per mandarli alla ricerca dei due elfi scomparsi”.
“C’è qualche speranza che siano vivi?”, chiese Legolas, preoccupato.
“Non ne ho idea, iôn nîn. Ma ormai la speranza è l’ultima cosa che resta ai loro genitori, e a noi. Non vorrei venir meno alla promessa fatta, riportando indietro i loro figli morti o, peggio ancora, non riportandoli affatto”, rispose il re, con lo stesso tono di voce. “Vai”.
 
Ritrovò il Capitano in uno dei corridoi più grandi, intento ad ascoltare i rapporti che un paio di guardie di confine avevano riportato, perciò attese di vederli andar via, prima di raggiungerlo: “Laerion!”, lo chiamò, fermandosi dinanzi a lui.
Quello si inchinò: “Cund Legolas, dhe suilon” (Principe Legolas, vi saluto). “Cosa desideri?”.
“Il re mio padre mi ha mandato a chiamarti. Desidera che tu scelga tre tra i tuoi esploratori e li mandi alla ricerca di due Elfi scomparsi. Ti aspetta nella sala del trono per darti ulteriori ordini”, disse, estremamente serio.
“Mi reco immediatamente al suo cospetto, dunque”, replicò Laerion, chinando ancora la testa e incamminandosi lungo il corridoio illuminato dalle torce.
Il principe lo seguì con lo sguardo, prima di avviarsi nella direzione opposta, diretto alle segrete del palazzo; non conosceva il motivo che lo spingeva ad andare fin lì, ma non si oppose all'’istinto e si ritrovò nell’ambiente meno illuminato dov’erano le prigioni del regno, uniche celle presenti nei regni elfici della Terra di Mezzo in quell’Era.
Si guardò intorno, mentre i ricordi di coloro che avevano occupato quelle celle tempo prima riempivano la sua mente come insetti attirati dal miele, e si avvicinò a tutte quante, osservandole e riportando alla memoria i volti dei loro “ospiti” indesiderati.
Quando arrivò a quella che aveva accolto uno dei Nani più giovani, Kili forse? si fermò, notando qualcosa di più scuro sul pavimento, che spiccava nell’ombra del luogo ristretto.
Aprì la porta della cella, che ruotò senza alcun cigolio inopportuno, e si avvicinò per guardare meglio quel’oggettino ch’era rimasto lì a terra, abbandonato; lo prese e tornò alla luce delle torce per osservarlo.
Era una semplice pietra, piccola e liscia, di forma ovale, con sopra incise delle rune naniche.
Gli salì un groppo in gola, e la pietra gli scivolò dalle dita, finendo sul pavimento con un rumore secco, ma lieve.
 
[flashback]
“È un talismano. Un potente incantesimo l’avvolge. Se qualcuno oltre ai Nani leggesse queste rune sarebbe eternamente dannato!”. “O no?”. “Dipende se credi in quel tipo di cose. È solo un ricordo, una pietra runica. Me l’ha data mia madre perché ricordassi la mia promessa”.
“Quale promessa?”.
“Che sarei tornato da lei”
[fine flashback]
 
Ricordava perfettamente il discorso tra Tauriel e Kili che, di nascosto, aveva ascoltato.
Non sarebbe mai tornato a casa, né da sua madre, che forse lo aveva atteso, trepidante e preoccupata, che forse aveva atteso il suo ritorno pensando a cosa fare e dire nel rivederlo.
Pensò a quella madre che poteva essere ancora distrutta dal dolore, s’era ancora viva.
Pensò a quel giovane Nano, che aveva sacrificato la sua vita per salvare quella del Re sotto la Montagna, tuttavia inutilmente, ché Thorin era morto anch’egli.
Voltò le spalle a quella cella e, senza rendersene conto, corse su per le scale e lungo i corridoi, fino a fermarsi di fronte alla porta delle proprie stanze.
Ivi appoggiò il capo al legno, cercando di calmarsi, ed entrò, con il desiderio di stare solo.
Forse suo padre non aveva ragione, sui Nani.
Non erano come lui li descriveva: erano diversi dagli Elfi, sì, ma anche incredibilmente simili sotto molti aspetti, e l’aveva compreso solo ora.
Giurò a se stesso che mai, mai avrebbe compiuto di nuovo l’errore di accettare i pregiudizi sugli altri.
E così, scoprendo ogni giorno qualcosa di diverso, sugli altri, su se stesso e sul mondo che lo circondava, la vita continuò e il tempo riprese a scorrere inesorabile, i giorni e le notti scanditi dal continuo alternarsi del sole e della luna, dai momenti di veglia e da quelli di riposo.
Giorni di felicità alternati a giorni di tristezza.
Tristezza che, come una nera nube che avvolge ogni cosa, si abbatté all'’improvviso sulla città tra gli alberi, su una delle tante abitazioni che la costituivano, su due dei tanti elfi che ivi vivevano.
Fu proprio Legolas ad essere incaricato di recarsi all'’abitazione di Gladeth e di suo marito, per chiedere loro di seguirlo a palazzo; ci andò con un’espressione cupa in volto, e il tono di voce con cui parlò loro era velato di tristezza.
Tuttavia, essi lo seguirono senza pronunciare una singola parola, forse intuendo ciò che avrebbero saputo, o forse continuando a sperare in qualcosa di impossibile, a quel punto.
Perché gli esploratori inviati dal re avevano fatto ritorno assieme ai due giovani elfi dispersi, sì, tuttavia dei cinque solamente due erano tornati vivi.
 
[flashback]
“Mio signore, Thranduil! Gli esploratori hanno fatto ritorno”.
Il principe, accanto a suo padre, ascoltò attento quelle poche parole riportate dal Capitano delle Guardie, e osò sperare che tutto fosse andato per il meglio.
Ma forse, osò sperare troppo.
“Dunque?”, Thranduil ordinò di proseguire.
Laerion esitò, prima di rispondere, affranto: “Vorrei che questo rapporto non fosse tetro, che le parole che sto per riferirvi non fossero cupe e terribili come queste. Ma è un volere che non posso avverare, purtroppo. I miei tre esploratori hanno ritrovato i due giovani dispersi, mio re, ma era fin troppo tardi quando giunsero a vederli. Essi giacevano a terra morti, uccisi da qualche ignota creatura del male, feriti in molti punti da quelle che sembravano essere colpi di spada. Pareva non esserci nessuno, in agguato tra gli alberi, hanno riferito, ma si sbagliavano. Un gruppo di orchi, siano quelle creature maledette, sono comparsi dal nulla e hanno attaccato gli elfi a mio comando. Due di loro si sono salvati, uccidendo tutti gli assalitori, ma Naereg non ce l’ha fatta, mio signore. Ferito da una spada alla schiena, non è sopravvissuto che per soli due giorni dopo l’imboscata. I miei esploratori hanno riportato indietro tutti e tre i corpi”.
Legolas sospirò e chinò la testa, mentre Thranduil parlava ancora: “Che i corpi siano trattati con tutti gli onori. Domani procederemo alla cerimonia per la loro sepoltura”, disse, il tono di voce che non tradiva alcuna emozione.
Laerion si inchinò: “Come tu comandi, hîr nîn”, disse, prima di allontanarsi.
“Legolas?”.
Il principe sollevò la testa: “Na, adar?” (Si, padre?).
“Domani, in prima mattinata, desidero che sia tu a condurre qui i genitori dei due giovani elfi”.
“Be iest lîn, adar” (Secondo i tuoi desideri), rispose Legolas, non senza rimpianto.
Cosa avrebbe detto a quei poveri genitori?
[fine flashback]
 
I corpi dei tre elfi morti erano adagiati entro bare di legno finemente decorate e intarsiate, le mani incrociate sul petto a stringere, l’esploratore la sua spada che sempre lo aveva accompagnato in battaglia, i giovani sei rose bianche a testa, con un petalo nero per ciascuna.
Thranduil, con indosso una veste nera come la notte, era dietro la bara dell’elfo più anziano, e attese il completo e assoluto silenzio per poter finalmente parlare.
Gli unici rumori udibili erano il singhiozzare sommesso e le parole di conforto, che nessuno osava mettere a tacere in alcun modo.
Guardandosi intorno, Legolas vide le espressioni sofferenti dipinte sul volto di Laerion e di Amarneth, la sorella dell’esploratore il cui spirito aveva trovato l’ultimo rifugio nelle Aule di Mandos.
Vide la disperazione sul volto della madre dei giovani, Gladeth,e la cupa rassegnazione sul volto del loro padre, di cui ignorava il nome.
‘Che cosa terribile, perdere i membri della propria famiglia’, pensò il principe, sapendo benissimo cosa si provava nel subire una simile perdita.
E Thranduil ne sapeva ancor di più: la moglie gli era stata strappata appena dopo un centinaio di anni di matrimonio, il padre era caduto in guerra sotto i suoi stessi occhi; Legolas non riusciva a capacitarsi si come riuscisse a mantenere quel’espressione imperturbabile, quella maschera di calma e compostezza, quando anch’egli aveva provato un simile dolore.
Ma smise di pensarci quando prese la parola: “And i men i amarth hain barthannen, ned i taur linad ú nîr. Dan… amarthwen anes lilómëa” (Lunga era la strada che il destino aveva riservato loro, nella foresta cantando senza dolore. Ma… il destino è stato pieno di oscurità). “Nínion an gwannad tîn, ar im harthon ne hain hîro hyn hîd ad ‘’wanath” (Piango la loro dipartita, e spero che essi trovino pace dopo la morte).
Fece per aggiungere altro, ma scosse la testa e si limitò a chinare il capo al cospetto di ognuno dei tre morti, spostandosi dinanzi alle tre bare; poi fece un cenno e due guardie accorsero, chiudendole con i coperchi, intarsiati d’argento, e mettendo così fine alla breve cerimonia.
Le bare vennero portate all'’esterno, ma né Legolas né il re uscirono: era diritto di colore che li avevano amati in vita, onorare i morti, non del re e tantomeno del principe.
“Non credevo avrei assistito ancora una volta a questa cerimonia”, sussurrò Legolas, andando a sedersi sullo scranno ch’era stato messo ai piedi del trono del padre da ormai diverso tempo.
Thranduil sospirò: “Nemmeno io. E non vorrei dovervi assistere né presenziarle mai più”, rispose, salendo i gradini del trono per accomodarsi sul seggio, le braccia posate nervosamente sui braccioli.
Nessuno dei due indossava ornamenti quel giorno, nemmeno la più sottile corona ornava il loro capo, nessun anello o altro gioiello ravvivava gli abiti scuri che portavano indosso; perfino lo scettro di quercia del re era rimasto chiuso nelle stanze reali.
“Spero che queste giornate colme di tristezza passino in fretta. Questo regno ha già avuto abbastanza fatti spiacevoli, non vorrei che sprofondasse nella più cupa insicurezza e che i suoi abitanti smettessero di credere nella luce che sempre, anche negli attimi più tenebrosi, riesce a comparire. Tutto questo deve avere una fine”, disse il re, risoluto.

Piccolo angolino autrice

Ok, so che il nuovo capitolo è un po corto, ma è di transizione. Parlerò poco, stavolta, limitandomi a dire che, nel prossimo capitolo, si cominceranno ad avere accenni alla trilogia del Signore degli Anelli. Comparirà il personaggio di Aragorn, vi anticipo, e ci saranno molti più riferimenti ai libri. Detto questo, non ho altro da aggiungere, se non ringraziare tutti coloro che hanno letto, recensito, o aggiunto la storia alle preferite, seguite o altro.

Hannon le

ElenCelebrindal
 

“Sono passati ormai più di quarant’anni, da quel malaugurato giorno. Da quella battaglia, in cui molti del nostro popolo hanno trovato la morte. Eppure ancora non riesco a non trascorrere giorno senza pensare ancora e ancora all'’accaduto. Continuo a tornare con la mente sul campo di battaglia, e non riesco a fermare i ricordi su ciò che è successo in seguito. Finirà mai tutto questo?”.
Thranduil, comprensivo, posò una mano sulla spalla del figlio, dopo aver chiuso il libro che stava consultando: “No, Legolas. Non finirà. Non vorrei dover dire queste parole, ma non posso nasconderti la verità. Tutto questo, i tuoi ricordi, la memoria dell’accaduto, non svanirà mai dalla tua mente. Devi imparare a sopportare, a resistere alle conseguenze che i ricordi porteranno sopra di te. Io l’ho fatto, lo sto ancora facendo. Noi non siamo fatti per dimenticare, iôn nîn. Noi ricordiamo sempre. Ricordiamo il bene, il male. Coloro che sono sopravvissuti, e tutti coloro che sono morti. Non lasciamo mai che ciò che abbiamo visto cada nell’oblio. Ti abituerai a tutto, con il passare del tempo. Lo hai fatto con molte cose, prima di questa, e sono certo che non fallirai. Il tuo spirito è forte, non tentare di dimenticare, e vedrai che i ricordi si nasconderanno da soli, per riaffiorare solamente quando tu sceglierai di riviverli”.
Il principe annuì: “Mi aspettavo una risposta simile ma… dovevo chiedertelo. Era molto che quella domanda mi tormentava senza darmi pace, ed ora che ho la risposta, spero di riuscire, come hai detto tu. Hannon le, adar”.
“O! perdonami per aver interrotto la tua lettura con una domanda così sciocca. Non accadrà di nuovo”, disse, incamminandosi verso la porta della biblioteca.
“Nessuna domanda è sciocca, se a porgerla è mio figlio”, replicò Thranduil, mentre il figlio si richiudeva la porta alle spalle.
“Hîr nîn Legolas!”.
Il principe si fermò, al richiamo di Laerion, e si voltò verso di lui: “Hothron Laerion, prestad?” (Capitano Laerion, ci sono problemi?), domandò, preoccupato.
Di rado il Capitano delle guardie lo fermava per delle semplici questioni, e quella volta non fece eccezione: “Orchi sono stati avvistati non troppo lontano dai confini sud-occidentali del regno, in una delle zone meno praticate della foresta. Le guardie di confine hanno subito dato l’allarme”.
“Sono intervenute?”.
“Ú, cund Legolas. Hain dartach canwa nîn” (No, principe Legolas. Aspettano il mio ordine).
“Ú-cerin. Ú-anna dagor” (Non farlo. Non dare battaglia). “Non sappiamo ancora quanti siano, e non dobbiamo assolutamente agire in modo avventato. Manda qualcuno in esplorazione, scopri quanti sono, questi Orchi che si aggirano nella foresta, e torna a riferire a me o a mio padre il re. Non dare l’ordine di attaccare per nessuna ragione al mondo. Falli difendere, se necessario, con archi e frecce, ma non permettere a nessuno di affrontarli a distanza ravvicinata. Sono i miei ordini, ora vai”.
Laerion si inchinò: “Come tu comandi”, si congedò.
Lo guardò salire le scale di uno dei tanti corridoi sospesi del palazzo, poi si allontanò con un sospiro, diretto alle sue stanze.
Era un ottimo Capitano, uno tra i migliori a quanto affermava Thranduil, ma Legolas non poteva soffocare il senso di colpa ogni volta che lo vedeva; il senso di colpa di non avere avuto il coraggio di offrirsi per ricoprire quella carica, rischiando di mettere il padre in imbarazzo.
Scosse la testa, allontanando quei pensieri: aveva già avuto quel discorso con il padre, anni prima, non poteva permettersi di ripensare di nuovo ad una simile sciocchezza, quando tutto si era già risolto senza conseguenze.
Si chiuse la porta della propria stanza alle spalle, e andò a sedersi sullo scranno dietro la scrivania di pesante legno scuro.
Scostò i numerosi fogli che la ricoprivano, perlopiù rapporti inviati da Laerion, e recuperò da un cassetto un disegno regalatogli da Thranduil solo pochi mesi prima.
Era semplice, i tratti resi alla perfezione da sottilissimi tratti di inchiostro nero, ma era una delle cose più preziose che Legolas possedeva: ritraeva sua madre, Vendë, immortalata dall’inchiostro nei giorni che avevano seguito il matrimonio con Thranduil.
Era stato uno dei più bravi artisti del Reame a farlo, e da allora era sempre rimasto tra gli averi del re, mai mostrato a nessuno, tenuto sempre nascosto, alla stregua di un tesoro.
Legolas lo aveva ricevuto dalle stesse mani del padre, che lo aveva ceduto a lui non senza nascondere una certa tristezza.
Il principe lo aveva ringraziato, abbracciato e baciato su una guancia, ma nessuna dimostrazione d’affetto sarebbe stata abbastanza per ringraziare di un regalo simile; Legolas non aveva mai visto un’immagine della madre, o almeno, un’immagine che l’avesse resa alla perfezione, onorandola al meglio.
Una delle statue che ornavano la porta degli elfi la ritraeva, ma non aveva mai dato l’impressione di essere qualcosa di veritiero, uno specchio di ciò che era stato in realtà.
Ormai Legolas tirava fuori dal cassetto il ritratto ogni giorno, imprimendosi bene nella mente l’aspetto della madre che era morta dandolo alla luce.
Non avrebbe mai potuto vedere con i suoi occhi il colore dei suoi capelli, la luce nei suoi occhi, e mai avrebbe udito la sua voce o la sua risata, ma il semplice disegno fatto su pergamena lo aiutava ad immaginare tutto quello, a crearsi l’immagine mentale del genitore che aveva perso senza avere l’opportunità di conoscerlo.
Non avrebbe mai smesso di ringraziare il padre, per l’opportunità che gli aveva concesso con quel semplice foglio di pergamena.
Tuttavia, provava ancora un senso di amarezza, nei suoi confronti, ogni volta che osservava il volto della madre; Thranduil non ne parlava mai, se non di sfuggita, e allora si rattristava sempre, soffocando ogni tentativo di Legolas di chiedergli qualcosa per saperne di più.
Sorridendo tristemente, rimise il disegno al suo posto, attento a non stropicciarlo o a rovinarlo.
Poi cominciò a rimettere a posto il disordine che regnava su quella scrivania; solamente pochi anni prima non aveva mai avuto quel problema, perché i rapporti li riceveva il padre, leggendoli uno ad uno prima di decidere gli ordini da far eseguire, ma il compito lo aveva poi delegato a Legolas, che si era ritrovato, per la prima volta in vita sua, a dover adempiere appieno ai propri doveri di principe del regno.
Se gli affari da trattare non erano troppo importanti, come ad esempio scorribande di Orchi o cose simili, era compito di Legolas decidere cosa fare, riferendo poi al re cosa stava accadendo nel suo regno.
Una volta sistemati al meglio tutti i fogli che affollavano il piano di legno, Legolas decise di andare a riferire le notizie riportate da Laerion al padre, che ormai doveva essere uscito dalla biblioteca.
Difatti, lo trovò seduto morbidamente sul suo trono, una mano chiusa attorno allo scettro di quercia, l’altra abbandonata al suo fianco, oltre il bracciolo.
“Adar”, lo chiamò. “Im gerin sidiath uil Hothron Laerion” (Ho notizie dal Capitano Laerion).
“Pedo” (Parla).
“Mi è stato riferito che Orchi si aggirano tra gli alberi, non lontano dai confini sud-occidentali del regno. Laerion ha evitato di dare ordine di attaccare, non sapendo il numero effettivo di quelle creature”.
“Molto bene. Confido che tu abbia preso in fretta una decisione, come sempre”.
“L’ho presa. Attenderanno di conoscerne il numero, prima di attaccare”, riferì.
Non era la prima volta che gli domandava quali ordini avesse imposto, e Legolas era felice di rispondere a tali domande, perché così poteva sapere se il lavoro che svolgeva era giusto oppure doveva correggere le decisioni.
Thranduil annuì: “Saggia decisione, Legolas. Agoreg vae” (Hai fatto bene), disse solo, prima di sprofondare nel silenzio.
Il principe si domandò quali fossero i pensieri che affollavano la mente del genitore, ma evitò di evidenziare ad alta voce i propri dubbi e fece per andarsene.
Poi, però, si fermò: “Adar?”.
“Sì?”.
“Io… niente. Perdonami”.
Uscì dal palazzo, cercando il rifugio di un albero abbastanza alto dove potersi arrampicare per non essere disturbato e, una volta al sicuro, seduto su uno dei rami più grossi e con la schiena poggiata al ruvido tronco, si permise di ripensare alla domanda che stava per rivolgere al padre.
Perché non aveva avuto il coraggio di farlo?
Aveva sempre desiderato sapere qualcosa in merito alla madre, e quando aveva avuto l’occasione di domandarglielo, aveva esitato.
Posò la testa al tronco, volgendo lo sguardo in alto, lontano, tra le nuvole che a stento si intravedevano attraverso la cortina di foglie, e continuò a ripetersi quella semplice, dolorosa domanda.
Aveva esitato per non rischiare di ferire il padre?
O non aveva avuto il coraggio di rovinare l’immagine che si era fatto del genitore morto?
Il tempo trascorse, senza che mai quei quesiti trovassero risposta, e Legolas scese dall’albero quando ormai era calata la sera, ancora più confuso di quanto non fosse poche ore prima.
Ma se la confusione era più forte, la decisione lo era anche di più; gli avrebbe fatto quella domanda, e avrebbe avuto una risposta.
Trovò Thranduil seduto a tavola, da solo, e mentre si accomodava al suo fianco pensò alle parole da rivolgergli, in modo da non sembrare troppo impaziente o infantile in merito all'’argomento.
Mangiarono in silenzio, con solo la sporadica apparizione di un elfo che riempiva i loro calici quando si svuotavano, sempre senza una parola.
Alla fine della cena, Legolas prese un lungo sorso di vino dal calice che aveva di fronte, sospirò, e decise che era giunto il momento di affrontare quel’argomento una volta per tutte: “Adar? Tollen i lû. Boe pedi” (Padre? È giunto il tempo. Dobbiamo parlare).
“Man anírach henia?” (Cosa desideri conoscere?).
“Im aníron… aníron… Nan aear adh in elin! Pedo uin naneth nîn. Boe isto” (Io desidero…desidero… Per il mare e le stelle! Parla di mia madre. Ho bisogno di sapere”), esclamò il principe, deciso.
La luce negli occhi di Thranduil sembrò spegnersi, tanto in fretta si rabbuiò, nel ripensare alla moglie scomparsa: “Legolas, io… non posso risponderti. Non ci riesco”, tentò di dire, ma venne interrotto: “No! Non questa volta! Sono stanco di avere solo l’immaginazione, dalla mia parte, per sapere che aspetto aveva in realtà mia madre, coma fosse la sua voce, quale fosse il suo carattere. Io ho bisogno di sapere! Non riesco più a lasciarlo da parte, tutto questo. Possibile che non riesci a comprendere?”.
“Forse sei tu quello che non comprende, Legolas”.
“Non dirmi questo. Io comprendo benissimo. So che parlarne ti rattrista, ma non puoi nasconderti dietro un muro per tutta la vita, adar! Tu stesso mi hai detto che devo imparare a superare quello che accade, mantenendo viva la memoria. Anche tu devi farlo!”.
Thranduil si alzò: “Ora basta! Non dire a me quello che devo fare, so meglio di te come comportarmi!”.
“Un tempo non avresti avuto bisogno di urlare, per farti rispettare. Stai tornando ad essere il lontano re che tanto temevo di avere come padre. Perché non capisci? Perché non riesci a comprendere il vuoto che sento dentro di me, ogni volta che cerco di sapere qualcosa su mia madre, ma tu me lo neghi? Come puoi non avere idea di ciò che provo?”.
Legolas sentì una solitaria lacrima scivolargli lungo la guancia: “Come puoi non sapere quali sono i sentimenti di tuo figlio?”.
“Legolas… mi dispiace. Goheno nîn, eglerio” (Perdonami, ti prego). Tornò a sedersi: “Non avrei dovuto reagire in quel modo. Io… io ti capisco, sei mio figlio, come potrei non sapere come ti senti, quando ti nego qualcosa? È solo che… non ci riesco. Non riesco a parlare di lei, non ne ho la forza. Forse, se avrai la pazienza di aspettare ancora…”.
“Quando ancora dovrò aspettare? Quanto dovrò attendere, prima di avere un’immagine reale di mia madre, e non una semplice fantasia?”.
Si alzò dalla tavola, incamminandosi lungo la stanza per arrivare alle scale che portavano al corridoio sospeso: “Mi dispiace, adar. So che forse penserai ch’io sia esagerando, ma fino a che non troverai il coraggio, non resterò a guardare. Non posso restare qui”.
“Te ne vai, dunque?”
“Sì, vado via”.
“E farai ritorno?”.
“Io non posso tornare. Non finché ti ostinerai a nascondermi tutto questo”.
Thranduil sospirò: “Dove andrai?”.
Il principe, voltandosi, rispose, non senza una certa esitazione nella voce: “Non lo so”.
Avvicinandosi, Thranduil rispose: “Va a nord. Trova i Dúnedain. C’è un giovane ramingo tra loro, dovresti incontrarlo. Suo padre Arathorn era un grand’uomo. Suo figlio potrebbe crescere e diventare un grande”.
“Come si chiama?”.
“Nelle Terre Selvagge lo chiamano Grampasso. Il suo vero nome lo devi scoprire tu stesso”.
Legolas si portò una mano al cuore, nel classico gesto di rispetto degli Elfi, e chinò la testa, imitato dal padre, poi gli voltò le spalle e fece per andarsene.
“Legolas, tua madre ti amava. Più di chiunque altro, più della vita”.
Il principe fermò le lacrime prima che potessero sfuggire, e se ne andò senza rispondere, ma con il cuore reso più leggero nell’apprendere anche quella sola, piccola cosa.
 
 
Pioveva ininterrottamente da due giorni, ormai, e il terreno si era trasformato in un pantano di fango, ma Legolas non demorse, e continuò a camminare, senza fermarsi se non per orientarsi meglio sotto l’acqua che scendeva dal cielo come un torrente in piena.
Aveva dovuto rimandare indietro il cavallo che lo aveva portato in groppa perché il suo mantello bianco era troppo evidente nel paesaggio che stava attraversando, e non aveva alcuna intenzione di attirarsi addosso gruppi di orchi o banditi, perciò ora i suoi stivali calpestavano un terreno dove chiunque non fosse stato un elfo sarebbe affondato.
All'’improvviso, sentì un rumore familiare, alle sue spalle, una corda che si tendeva, e senza pensarci due volte mise mano all'’arco e incoccò una freccia, rapido come lo sbattere delle ali di una farfalla, puntandola verso l’individuo che lo stava minacciando.
“Abbassa l’arco. Tu sei da solo, io ho degli amici dalla mia parte”, gli ingiunse quello, con voce ferma.
Legolas capì che diceva la verità; udì un rumore di passi, e in poco tempo di ritrovò circondato.
Lentamente, abbassò l’arco, lasciando però la freccia in cocca: “Non ho intenzioni maligne. Sono un viaggiatore”, disse, tutti i sensi all'’erta.
“Un viaggiatore bene armato, però”, costatò l’uomo che lo minacciava, senza accennare a voler abbassare le armi.
“Chi non viaggia armato, in questi tempi? Chi non ha timore di essere attaccato, viaggiando solo oppure in compagnia? Intuisco che neppure voi avete cattive intenzioni, siete solamente preoccupati per gli avvenimenti di un periodo nefasto come quello in cui viviamo”.
L’uomo dinanzi a Legolas tentennò: “E tu come capisci tutti questo?”.
Legolas si abbassò il cappuccio del mantello, che teneva sollevato per ripararsi dalla pioggia battente, così facendo da scoprire i lunghi capelli biondi e le orecchie a punta, ben visibili: “Sono un elfo, provengo dal Reame Boscoso di re Thranduil. Non avrei motivo di mentirvi, perché se avessi avuto intenzioni tutt’altro che benevole, non sarei rimasto a parlare, imperturbabile di fronte ad una freccia puntata al mio cuore, ma vi avrei attaccato”.
“Un elfo? Ti chiedo perdono, non avevo riconosciuto la razza elfica in te!”, esclamò l’uomo, abbassando all'’istante arco e freccia. “Riponete le armi. Gli elfi non sono nostri nemici”.
“Man i eneth lîn? Ni Dúnadan, i eneth nîn Ador” (Qual è il tuo nome? Sono un Dúnadan, il mio nome è Ador).
Sorpreso, Legolas rispose: “Pedig edhellen? I eneth nîn Legolas. Legolas Thranduilion. Cund uin Taur-nu-Fuin” (Parli la lingua elfica? Il mio nome è Legolas. Legolas Thranduilion. Principe di Bosco Atro).
Sapeva che esporsi in quel modo poteva essere rischioso, ma se davvero erano i Dúnedain che cercava, sarebbe stato onesto.
“Sei il principe del Reame Boscoso, dunque? Se posso chiedere, perché sei in viaggio in queste terre? Oh, ma perché parliamo sotto la pioggia? Se vuoi seguirci, non lontano da qui c’è una grotta in cui potremo ripararci”, disse Ador dopo un rapido inchino, e camminando continuò: “Non è cosa comune incontrare degli elfi, di questi tempi e in questi luoghi, tantomeno ci aspettavamo il figlio di re Thranduil”.
“Ero alla vostra ricerca. Mi è stato detto di trovare un giovane ramingo, Grampasso lo chiamano nelle Terre Selvagge. È questo il motivo per cui mi avete incontrato”, rispose il principe, chinando la testa per non urtare la pietra entrando nella grotta.
L’interno era spazioso, e asciutto, e dall’esterno non era facile da individuare, perciò tutti gli uomini cinque ne contò Legolas, posarono le armi e si lasciarono cadere a terra.
Alcuni si diedero da fare per accendere un fuoco, e in poco tempo il calore scoppiettante delle fiamme già si spandeva all'’interno dello spazio chiuso, senza quasi produrre fumo.
“Usate spesso questo luogo come rifugio”, constatò Legolas, osservando la piccola riserva di legna accatastata in un angolo.
“Sì. Non è raro che ci ritroviamo a passare da queste parti, nei nostri vagabondaggi a caccia di orchi. Grampasso, hai detto? È il nostro capitano. Il sedicesimo Capitano dei Dúnedain del Nord. Posso domandarti il motivo per cui lo stai cercando? Non capita spesso che qualcuno chieda di Grampasso”.
Legolas si sedette a terra, seguendo l’esempio di Ador che era accomodato a gambe incrociate sul duro pavimento di roccia della grotta: “Mio padre mi ha detto di cercarlo, ma non mi ha rivelato il motivo di questa ricerca, quindi in pratica sto quasi brancolando nel buio. Di una cosa, però, sono certo. Non mi avrebbe mai chiesto di intraprendere una simile ricerca se non per raggiungere uno scopo, o almeno, non me lo avrebbe chiesto se non ci fosse stata una ragione dietro il tutto. Altro, purtroppo, non riesco a dire”, rispose.
“Lui e il resto di noi non sono molto lontani da qui. Domani, al sorgere del sole, ci rimetteremo in cammino per raggiungerli. Spero solo che durante la notte questa pioggia smetterà di cadere. Non ho davvero alcuna voglia di rimettermi in cammino sotto un diluvio simile. Se vuoi darmi il tuo mantello, principe Legolas, lo metto ad asciugare accanto al fuoco”.
“Hannon le, Ador”, lo ringraziò, slacciandosi il mantello zuppo d’acqua per porgerglielo.
Ador lo stese accanto alle fiamme, assieme al suo e a quello di altri due Dúnedain, poi tornò a sedersi al fianco di Legolas: “An lema, cund Legolas?” (È stato un lungo viaggio, principe Legolas?).
“Non lungo abbastanza sta sfiancare un elfo, ma sì. Ero in cammino già da molti giorni, seppur sono partito dal Reame Boscoso in sella ad un destriero del mio popolo. Ho dovuto abbandonare la cavalcatura dopo poco, purtroppo, perché il manto bianco del cavallo era fin troppo evidente perciò ho continuato a piedi fino ad ora. Era molto tempo che non affrontavo qualcosa di simile, ma sono lieto di aver intrapreso questo viaggio”.
Ador annuì: “Capisco. Qui animali così appariscenti non sono molto presenti, infatti. Hai fatto bene a lasciarlo, o avresti rischiato l’attacco da parte di qualche brigante. Gli orchi tentiamo di tenerli a bada noi, ma i briganti… essi crescono di giorno in giorno, e si nascondono molto più abilmente delle creature dell’ombra”.
Si distese, coprendosi con una coperta: “Nessuna preoccupazione, qui dentro, però. Riposa, principe Legolas. Qui non si corrono pericoli”, disse, prima di chiudere gli occhi.
Legolas osservò gli uomini attorno a lui che, uno a uno, cadevano nel dolce oblio del sonno, senza tuttavia provare l’istinto di chiudere gli occhi e abbandonarsi al riposo.
Di lì a poco avrebbe incontrato Grampasso, e doveva riflettere: cosa gli avrebbe detto?
Thranduil non aveva accennato al motivo per cui lo aveva inviato a cercarlo, perciò doveva pensare a qualcosa.
Il figlio di Arathorn… aveva già sentito quel nome, ma non vi aveva mai dato troppa attenzione trattandosi di  notizie che non lo interessavano molto, o che almeno non lo riguardavano direttamente.
 
 
Camminarono per tutto il giorno, e continuarono per gran parte della sera avanzando alla sola luce delle stelle e della luna che, dall’alto della volta stellata, li osservava con sguardo vigile e attento, sfera di luce immersa nel nero colore in cui il cielo stava sfumando.
“Conosci la vera storia della luna?”, domandò ad Ador, che di fianco a lui camminava in silenzio, scambiando solo di tanto in tanto qualche parola con gli altri uomini.
“La vera storia della luna?”, ripeté, incerto.
Legolas annuì: “Sì. Ciò che gli Elfi sanno sulla luna, intendo”.
“Solamente che voi credete che la luna non sia un astro, ma un’isola che vaga attraverso il cielo. Senza offesa, ma mi è sempre sembrata molto assurda, come idea”.
“Non è un’idea, tantomeno una semplice credenza”, replicò Legolas, paziente. “La luna non sempre ha avuto il suo luminoso posto nella volta stellata di Elbereth. Gli Elfi più antichi, che hanno avuto la fortuna di poter assistere all'’innalzamento della luna, raccontano spesso la storia di quello che voi credete un semplice astro d’argento. Dopo l’Ottenebramento di Valinor e la distruzione dei Due Alberi, questi Elfi narrano, l’albero dalla luce bianca, Telperion, fece sbocciare un ultimo Fiore d’Argento. Aulë ed il suo popolo costruirono una nave per portare il Fiore d’Argento in alto, su, tra le stelle, e Tilion si offrì per condurre la nuova Luna attraverso il cielo. Tilion è un timoniere, però, instabile, e a volte non appare, oppure compare assieme al Sole per inseguire Arien. La storia della Luna, e del Sole, può sembrare assurda, come tu pensi, addirittura una semplice leggenda per spiegare cosa sia davvero quella sfera di luce d’argento, a noi Elfi non raccontiamo mai nulla che non corrisponda a verità. L’Isola della Luna guidata da Tilion. . . ho sempre amato questo racconto, sin da quando ho acquisito la capacità di leggere e di saper ascoltare”.
Scosse la testa, sorridendo: “Non so neppure perché sto raccontandoti tutto questo. Probabilmente non mi credi”, aggiunse, mettendo così fine al racconto ch’era nato dal semplice desiderio di fare conversazione.
“Non so se credere oppure no, a tutto questo, ma una cosa per me è certa. Voi Elfi siete davvero delle persone meravigliose”, disse Ador, un lieve sorriso ad increspargli le labbra.
“Vieni, siamo arrivati”, aggiunse poi, indicando al principe un punto non lontano dal luogo in cui si trovavano.
Il campo dei Dúnedain non era nulla di spettacolare, constatò Legolas: era semplice, austero e ben nascosto, con poche torce che spandevano la vivida luce rossa delle fiamme poste in vari punti strategici; tende erano sparse in modo all'’apparenza disordinato, ma c’era una corta di logica nelle loro posizioni, intuì, oltrepassandole al seguito di Ador .
Si fermarono dinanzi ad una più isolata delle altre, ma non meno semplice e non più grande: “Qui ti lascio, principe Legolas. Dopotutto, la missione è tua”, disse Ador, sparendo poi tra le tende.
Trasse un sospiro, per infondersi coraggio, e bussò sul palo di legno che reggeva alta la stoffa verde della tenda.
“Avanti”.
La voce che proveniva dall’interno era ferma, decisa. ‘Una voce da capitano’, pensò.
Scostò i lembi di stoffa ed entrò, abbassando il cappuccio del mantello per scoprire il viso: “Il figlio di Arathorn?”, domandò, ancora una leggera incertezza nella voce.
L’Uomo, di spalle a Legolas, si volse nella direzione dell’interlocutore: “Sì”.
Era alto, più del principe stesso, e i suoi lineamenti avevano qualcosa che li rendeva dissimili da quelli degli altri Raminghi; non c’erano dubbi, era un discendente della stirpe Númenoreana perfino più di tutti quanti gli Uomini che, di fuori, adempievano alle loro mansioni.
“Ti ho trovato. . .”, sussurrò, sentendo un sorriso affiorargli sul volto.
 
 
Superato lo stupore iniziale, Legolas comprese molto di quell’Uomo che aveva appena conosciuto, apprendendo più di quanto non avesse sperato da lui stesso; non si sorprese quando, con espressione perplessa, era stato lui a porgli una domanda: “Perché eri alla mia ricerca, principe Legolas? Cosa ti ho portato fino a me?”.
Il principe si accomodò meglio sulla sedia: “In realtà non ne conosco la ragione. O almeno, non ne ho consapevolezza. È stato mio padre a consigliarmi di cercarti, e così sono qui”, rispose, con la speranza di non minare la pazienza del Ramingo con quella spiegazione pressoché banale ed inutile.
Sentiva di potersi fidare di lui, perciò gli raccontò tutto l’accaduto: il dibattito tra lui e Thranduil accese l’interesse dell’Uomo, ma quest’ultimo non parlò fino a che il discorso di Legolas non fu terminato: “Non sei il solo a non avere una madre qui. . . Io l’ho conosciuta, cosa che a te non è stata purtroppo concessa, ma so che è morta, da tempo ormai. Ti comprendo, Legolas, meglio di quanto tu non creda. Ma non voglio peccare di presunzione, perciò mi limiterò a queste parole e non aggiungerò altro”.
“Vorrei che mio padre mi ascoltasse e che mi rispondesse. Ogni volta che sfioro l’argomento si chiude nel silenzio e non pronuncia parola fino a che non decido di parlare d’altro”.
Legolas, però, sentì il sorriso affiorargli alle labbra: “Credo, però, di aver compreso almeno in parte il motivo per cui sono qui. Mio padre vuole ch’io impari cosa si cela davvero in queste terre, ché io mai le ho attraversate, non da solo almeno, e non seguendo la strada che ho intrapreso per trovarti, e desidera ch’io capisca che non sono l’unico ad avere nel cuore la tristezza di non avere una madre, mentre lui recupera la forza necessaria per parlarmi di lei. Sono stato davvero cieco, per non accorgermi di tutto questo, e per non capire che anche lui ha attraversato la mia stessa situazione. Non avrei dovuto rivolgergli delle parole tanto irate come invece ho fatto”.
Aragorn spostò la sedia, portandola accanto a quella dell’elfo: “A volte rabbia e risentimento ci fanno fare cose che non vorremmo, Legolas. Sono certo che tuo padre lo sa. Io non so dirti se le tue deduzioni siano esatte o meno, ma posso assicurarti che, per tutto il tempo che riterrai necessario, potrai restare qui, quale nostro ospite, e seguirci nelle missioni, come nostro alleato. Sei ben accetto, principe”.
“Resterò per un po’. Ma solo a patto che tu smetta di chiamarmi principe, Aragorn”.
Lui rise: “Come desideri. . . principe”, rispose.
Legolas rise assieme a lui: la loro sarebbe divenuta una splendida amicizia.
 
 
“Uccidilo Legolas, non lasciare che scappi!”.
Il grido di Aragorn arrivò chiaro alle orecchie del principe, che subito incoccò l’ennesima freccia e la puntò alla schiena di un orco in fuga, scoccandola all'’istante; la creatura crollò a terra, ferita a morte, e Legolas si voltò a controllare la situazione degli altri Raminghi, tutti intenti a combattere contro uno o più degli esseri disgustosi ch’avevano affrontato.
Era un mese, ormai, che combatteva, si muoveva, respirava al fianco dei Dúnedain, come fosse uno di loro, e nessuno gli aveva mai fatto pesare il fatto che fosse un elfo, o un principe, anzi, era una persona come tante, lì, tra quegli Uomini temerari.
Una persona che, in quel momento, si ritrovava a dover affrontare un’orda di orchi che sembrava non avere mai fine, ma che non batteva ciglio e li abbatteva senza mai sbagliare, freccia dopo freccia, uccidendo ad ogni colpo.
La battaglia, rapida così come era cominciata, finì, e gli Uomini si concessero un attimo di respiro prima di controllare i corpi dei nemici che avevano abbattuto; Legolas, dal canto suo, recuperò le frecce ancora intatte e aiutò un paio di Dúnedain ad occuparsi di un compagno rimasto ferito, rendendosi molto utile grazie alle conoscenze di medicina elfica che aveva appreso studiando da ragazzo.
Ringraziò silenziosamente Oropher, che lo aveva fatto abituare allo studio fin da giovanissimo, e ricambiò il sorriso che l’uomo gli riservò una volta fasciate le ferite che gli avevano inferto.
 
I giorni si accumularono, divenendo settimane, e velocemente le settimane si tramutarono in mesi, mesi trascorsi al fianco degli Uomini, ad apprendere la loro cultura, le loro tradizioni, le loro credenze e i loro racconti: Legolas era spesso al fianco del Capitano, ed i due avevano instaurato ormai una splendida amicizia, destinata a durare per sempre.
Spesso e volentieri, dopo aver svolto le mansioni quotidiane al campo, oppure dopo una vittoria contro dei nemici, i due sedevano accanto al fuoco e conversavano, raccontandosi a vicenda le loro storie, condividendo le loro vite.
Legolas aveva sempre molto più da raccontare, essendo un elfo, ma Aragorn aveva viaggiato molto più dl principe, e ciò che narrava era sempre interessante e coinvolgente. Raccontò della sua infanzia, vissuta nel rifugio elfico di Imladris, narrò di città e villaggi completamente sconosciuti a Legolas, che ascoltava sempre attento.
Il principe, poi, ribatteva con le leggende del suo popolo, le canzoni che spesso, quegli elfi tanto diversi da coloro che l’Uomo conosceva , cantavano sotto le fronde smeraldine degli alberi. Narrò le battaglie ch’anche lui aveva combattuto, tra cui la Battaglia dei Cinque Eserciti che attirò molto l’attenzione del Ramingo, e non poche volte recitava per lui quelle poesie elfiche che incantavano tutte le persone che vi tendevano orecchio.
A poco a poco, impararono a conoscersi e a comprendersi, e Legolas finalmente apprese chi in realtà fosse il Ramingo che tutti chiamavano Grampasso.
Una sera, sette mesi dopo l’arrivo del principe tra i Dúnedain, Aragorn decise di raccontare a Legolas un segreto che a molti soleva nascondere, restio a rivendicare ciò che gli apparteneva di diritto, ovvero il trono di Gondor nella città di Minas Tirith: “Non sono stato completamente onesto con te, Legolas, amico mio. Tu lo sei sempre stato, ma io ti ho nascosto qualcosa della mia vita che rivelo solamente a pochi. Pure, sentivo fin dal principio di potermi fidare di te come di pochi, ma l’egoismo e qualcosa che non posso definire altrimenti se non come codardia mi ha impedito di rivelarti tutto. Non sei l’unico, qui, ad avere sangue reale nelle vene, Legolas. La mia discendenza è quella degli antichi re di Númenor, ché io sono l’erede di Elendil, ovvero legittimo pretendente al trono di Gondor. Potrei diventare re, se solo accettassi il mio destino. Ma non credo di essere pronto a farlo, o quantomeno, non penso di averne il coraggio. Diventare re è qualcosa da cui raramente si torna indietro, e non vorrei dovermene, poi, pentire. Mi dispiace non averti rivelato nulla, ma temevo la tua reazione”.
Legolas ne restò molto sorpreso, ma fece molta attenzione e celò le sue emozioni, rivolgendo ad Aragorn solo un caldo sorriso: “Non devi assolutamente scusarti. Chiunque avrebbe esitato, nel rivelare un segreto di tale portata. Se pochi ne sono a conoscenza, meglio che pochi rimangano, almeno fino a che tu non ritenga i tempi maturi. Sei giovane, secondo i miei criteri, poco più che un ragazzino, ma già un adulto per gli Uomini, perciò la decisione spetta a te e soltanto a te. Mi rallegra sapere ch’io e te siamo divenuti amici a tal punto da poter condividere cose nascoste agli altri, e di questo sono davvero lieto. Tanto mi basta. Tutti abbiamo dei segreti, che forse non verranno mai alla luce, o che compariranno solamente dopo molto, molto tempo. Tutti abbiamo delle cose che vogliamo tenere nascoste, per mantenere intatta la nostra felicità e la nostra calma interiore”.
E, mentre pronunciava quelle parole, comprese appieno il motivo per cui Thranduil lo avesse inviato a cercare proprio i Dúnedain, Aragorn in particolare.
“Oh. . .”, sospirò, causando una reazione perplessa di Aragorn, perciò di affrettò a spiegare: “È per questo motivo che mio padre ha mandato me a cercarti. . . per farmi comprendere che a volte alcune cose è meglio tenerle nascoste, per non farci del male. Ecco perché non ha mai voluto parlarmi di mia madre, per timore di crollare”.
Si passò una mano tra i capelli, lasciando andare un altro sospiro, ed Aragorn gli mise una mano sulla spalla: “Tuo padre deve essere davvero perspicace, allora, per aver compreso sin dall’inizio che tra noi si sarebbe instaurata un’amicizia solida abbastanza da permettere a me di raccontarti tutto sulla mia vita, per far sì che tu comprendessi”, osservò, lieto che l’amico avesse finalmente quietato i suoi dubbi.
“Resterà solida? Ora che ho compreso ogni cosa, credo sia tempo di fare ritorno a casa mia, nel Reame Boscoso. Seppure ho lasciato senza troppi rimpianti mio padre, ne sento la mancanza, e non desidero altro che tornare al suo fianco. Rimpiangerò, se la nostra amicizia dovesse incrinarsi”.
Si abbracciarono: “Nulla a questo mondo potrebbe incrinare il legame di amicizia che si è formato tra di noi, Legolas. Parti tranquillo, torna a casa. Anche tuo padre, sono certo, sente la tua mancanza”.
 
Legolas partì non appena l’alba rischiarò la Terra di Mezzo con la sua pallida luce rosata, cavalcando in groppa ad un magnifico destriero gentilmente imprestatogli dal capitano dei Raminghi; l’animale avrebbe ritrovato da solo la via del ritorno, perciò il principe aveva accettato, dopo qualche esitazione, e si era messo in viaggio, in direzione della casa e della famiglia che tanto amava, ma che aveva abbandonato per poter comprendere più cose su ciò che accadeva dentro e fuori le mura del palazzo.
Abbandonò la cavalcatura dei Raminghi non appena rientrò nel territorio sotto la giurisdizione degli Elfi, e proseguì a piedi, cercando di affrettarsi il più possibile. Sorrise, e sospirò lieto non appena mise piede nella foresta in cui era cresciuto, quando si ritrovò all'’ombra degli alberi, sotto le lame di luce che filtravano tra le foglie.
Mentre camminava, calpestando i sentieri quasi invisibili creati dagli elfi grazie ai loro numerosi passaggi, scorse tra i tronchi scuri degli alberi la vaga sagoma di un cervo bianco e, giunto ad un piccolo ruscello, si fermò, sedendosi a riposare su di una roccia. Allungò le mani verso l’acqua limpida e ne raccolse un po’, portandosela poi alle labbra per ristorare la gola secca.
“Sono appena tornato, e già mi segui, adar?”, domandò, cercando di sembrare irritato. Ma la gioia e il tono scherzoso non si celarono completamente, e il cervo bianco si avvicinò sempre di più, fermandosi solamente a poca distanza da Legolas, tanto che al principe bastò allungare un braccio per affondare la mano nella folta pelliccia dell’animale.
Lo sguardo del cervo era chiaro e liquido, ed aveva tutte le caratteristiche degli occhi di Thranduil.
“Non usare il cervo per seguirmi, adar. . . non fuggirò”.
L’animale si ritrasse, lentamente, e galoppò via nella foresta, scomparendo alla vista. Neanche un minuto dopo, Thranduil fu al fianco del figlio, avvolto in una lunga veste bianca come neve, stringendo uno scettro di legno chiaro, ben diverso da quello che portava di solito.
Il bianco era un colore indossato raramente da Thranduil, ma spesso, quando fondeva la sua coscienza con quella del cervo, lo si trovava abbigliato con quel colore. “So che non fuggirai. . . Legolas, iôn nîn”.
Lo abbracciò, infondendo tutto l’amore paterno che provava nei suoi confronti in quella stretta forte ma dolce: “Mi sei mancato”, sussurrò, in un soffio talmente leggero che solo Legolas poteva averlo udito.
“Anche tu, adar”, rispose il principe, accettando e ricambiando felice l’abbraccio.
“Mi dispiace di aver insistito tanto. . . non avrei dovuto. Ho capito solo ora che non parlarne ti aiuta a non perdere la calma e a non ricadere nella depressione. Goheno nîn” (Perdonami).
Thranduil sciolse l’abbraccio, tuttavia continuando a tenere le mani sulle spalle del figlio: “Ú-moe edaved, Legolas. Non sei il solo ad aver avuto il tempo di riflettere, e comprendere. Anche io ho ponderato tutto ciò che mi hai detto, e ciò che sempre io ti ho risposto. E. . . non è giusto. Non è affatto giusto nei tuoi confronti continuare a nascondere tua madre dietro una cortina di dolore. Se. . . se mi darai un po’ di tempo, solo un altro po’, ti racconterò tutto di lei. Di come l’ho incontrata, del periodo che abbiamo trascorso assieme prima di sposarci, del tempo in cui siamo stati marito e moglie. Ti descriverò la sua voce, il suo aspetto ed il suo carattere. Devo solo essere sicuro di averne la forza”.
“Non devi, se non vuoi. . . me ne sono fatto una ragione, non preoccuparti. Capirò, ora, se rifiuterai ancora”.
Il re scosse la testa, con un sorriso triste: “Hai il diritto di sapere, iôn nîn. Non è solo mia moglie. È tua madre. E nessun figlio dovrebbe conoscere meno di niente della madre”.
Al che, Legolas annuì: “Va bene. Prenditi tutto il tempo che vuoi. Aspetterò anche millenni, se sarà necessario”, acconsentì, in fondo al cuore felice di avere finalmente la possibilità di scoprire qualcosa su colei che lo aveva messo al mondo, perdendo la vita nel farlo.

Piccolo angolino autrice (autrice che dovrebbe essere bandita causa ritardo impossibile)

Ehm... non ho scusanti. Ho commesso una cosa orribile. Un ritardo pazzesco, di ben quattro lunghi mesi. Mi dispiace moltissimo, ma avevo perso l'ispirazione per continuare, e non sapevo più come proseguire la storia. Poi, inaspettatamente, Peter Jackson è diventato il mio salvatore, grazie al "Lo Hobbit - La Battaglia delle Cinque Armate". Grazie al discorso finale tra Thranduil e il caro piccolo Legolas. Da lì, ho finalmente capito come fare per far incontrare Legolas ed Aragorn (anche se all'inizio dovevano vedersi a Gran Burrone), ed avevo cominciato a scrivere. Avrei postato prima di Capodanno, se i problemi di connessione causa neve, un computer che si è quasi fuso, una penna USB improvvisamente resa impossibile da leggere e un mucchio di progetti scolastici non si fossero messi in mezzo ai piedi -_- 
Mi scuso, davvero, e spero che questo improponibile ritardo non sia stato causa del vostro abbandono di questa storia che, malgrado i continui problemi, voglio continuare e portare a termine.
Il prossimo capitolo sarà incentrato molto sulla storia della madre di Legolas (la ricordate? si chiamava Vendë), e non so se verrà lungo come dovrebbe o corto tanto da essere ridicolo.
Bene, ora non mi resta che salutarvi, sperando nel vostro perdono.
Goheno nîn, eglerio.

Hannon le

ElenCelebrindal