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EMILY’S POV
Io e Will corremmo a perdifiato attraverso i lunghi e ampi corridoi dell’istituto mano nella mano. Dopo una decina di minuti, finalmente, raggiungemmo un portone in legno, leggermente aperto.
-“Avanti, apri!”- disse Will. Cosa poteva mai esserci oltre quel muro che lo aveva emozionato così tanto ?
Senza esitazione feci quello che mi aveva detto.
Mi ritrovai davanti ad una scena mozzafiato.
La stanza era immensa, probabilmente grande tre volte il mio appartamento.
 A grandi linee poteva assomigliare alla palestra di una scuola. Il pavimento era rivestito col parquet  in legno massello di una sfumatura molto chiara. Alla pareti color crema erano appese moltissime attrezzature per addestrarsi, come per esempio le spalliere.
Dal soffitto pendevano grandi lampadari che disperdevano una luce forte quando calava la sera. Di giorno invece la stanza era probabilmente illuminata dalle numerose finestre a volta.  Una lunga scala a chiocciola, anch’essa in legno, conduceva al piano superiore, che era visibile anche dal basso e contornato da una ringhiera in ferro lavorato. Da lì pendevano delle assi da cui evidentemente gli shadowhunters si lanciavano verso il basso.
Al piano inferiore c’era l’attrezzatura per l’allenamento: spade, coltelli, corde, fruste e altri ancora. 
Adesso capivo l’eccitazione di Will.  Quel luogo era fantastico.
-“Ti piace?”-
-“Si moltissimo, è la sala dove vi addestrate, giusto?”-
-“Esatto. Ha ospitato centinaia di giovani shadowhunters che volevano imparare le tecniche di combattimento e di difesa. Volevo che tu lo vedessi perchè io ho sempre amato questo luogo. E’ qui che sono cresciuto e, cosa più importante, ho incontrato Jem per la prima volta.”-
-“wow,  come vi siete conosciuti?”-
-“E’ stato cinque anni fa, quando avevo compiuto da poco 12 anni. 
Charlotte me lo presentò esattamente qui dentro e facemmo subito amicizia. Lui era diverso dagli altri ragazzini che frequentavo prima.  Dove abitavo io, in Galles, avevo qualche amico ma nessuno mi ha mai dimostrato tanto affetto quanto Jem. Quando me ne sono andato di casa per diventare cacciatore non pensavo che avrei trovato altri amici e invece ho trovato lui.  Non fraintendermi, ho lasciato la mia famiglia ma vado a trovarla regolarmente una o due volte al mese.
Mio padre ha rinunciato ad esserlo perché non apprezzava questa vita. Io, invece,  ne ero molto affascinato e , nonostante volessi bene a tutti e l’amore fosse reciproco, ho preferito intraprendere quest’avventura. Ritornando al discorso di Jem, è in questo posto che lui mi chiese di essere il suo parabatai ed è per questo che è la mia stanza preferita qui all’istituto. Jem è la mia ancora, il mio pilastro e il mio principale punto di riferimento. <<Dove andrai tu andrò anch’io. Dove morirai tu, morirò anch’io, e vi sarò sepolto: l’Angelo faccia a me questo e anche di peggio. Se altra cosa che la morte mi separerà da te>>”-
-“E’ una storia bellissima, Will, davvero”-
Ero quasi commossa.
Quasi tutti i miei dubbi su tutta quella storia degli Shadowhunters erano stati praticamente cancellati. Avevo fiducia in Will e, per una volta, Alison aveva fatto centro.  Era incredibile che lui  avesse raccontato proprio a me quell’episodio così privato. 
Ci conoscevamo da pochissimo e già mi aveva aperto una parte del suo cuore. A quanto pareva Jem era veramente importante per lui.  Avevo finalmente capito il vero significato di quel termine: “Parabatai”. La loro era un’amicizia che era in grado di superare qualsiasi ostacolo.  
Non ne ero sicura ma mi pareva proprio che Will avesse gli occhi lucidi. 
Non avrei mai creduto che quel ragazzo dagli occhi blu mare, all’apparenza così sicuro di sé, avrebbe mostrato ad altri questa sua fragilità, anche solo per qualche secondo.
-“Però adesso basta fare i sentimentali. Ti ho portato qui anche per iniziare il tuo allenamento da Shadowhunter”-
-“Cosa? Ma io non sono una Shadowhunter … vero?”-
 Will aveva una strana espressione. Il suo era un sorriso strano, come quello che hanno le persone che sanno qualcosa in più di te. Avevo i battiti accelerati. Pian piano un dubbio si stava insinuando dentro la mia testa. Non è che magari …


-“Si, Emily, sei una Shadowhunters”-
 
 
 Poco dopo mi strinse in un caloroso abbraccio. 
Era un abbraccio vero, pieno d’affetto.
Non riuscivo a parlare, non sapevo se per l’emozione o per la confusione. Io? Una Shadowhunters? Come poteva essere possibile? . Ormai la Emily “pensa prima di fare le cose” era stata sostituita da quella “Fallo e basta”.
Così mi lasciai trasportare e infransi tutte le mie difese. Ero più convinta che mai  che tutto quel mondo magico esistesse e che io ne facessi parte.  All’inizio mi mostravo tanto dubbiosa solo perché in verità avevo paura. 
Non è mai stato facile per me dare fiducia alle persone, in particolare a quelle che conoscevo da così poco tempo. 
Così ho provato ad allontanarmi e tenermi a distanza dagli altri, anche se in realtà ero molto curiosa di sapere di più.
-“come è possibile? Chi lo ha detto? Cosa..”-
-“Ehi, ehi calma”- rise, e sciolse l’abbraccio ma continuò a tenermi per mano e fissarmi intensamente negli occhi.
. –“ Charlotte ha assicurato che sei una Shadowhunter al cento per cento. Adesso ti spiegherò come l’ha scoperto ma non spaventarti … okay?”-
-“okay”- Ero curiosa, ma anche nervosa.
-“ La notte della festa, quella in cui tu eri malata, nell’appartamento sono venuti i Fratelli Silenti. Sono i custodi della città silente e accorrono ogni volta che si chiede il loro aiuto in questioni importanti.
Charlotte li aveva mandati lì ma né io né Jem eravamo a conoscenza della loro visita.  Mi è stato detto che non ci sono voluti più di quindici minuti per constatare che sei a tutti gli effetti una cacciatrice. Pur non avendo ricevuto marchi, i Fratelli Silenti non avevano alcun dubbio.  Credo siano entrati nei tuoi pensieri per scoprire la verità ma stai pur certa che non ti hanno neanche sfiorata. Detto ciò, ho io il compito di addestrarti per diventare una perfetta cacciatrice di demoni.Ah e quasi dimenticavo, anche la tua amica lo è. Hanno fatto la stessa cosa a lei mentre dormiva.”-


Avevo ascoltato tutto con estrema attenzione.
Non è certo una bella cosa invadere la privacy di una persona come avevano fatto quei tipi che lui chiamava “Fratelli Silenti”. Evidentemente però non erano persone che mi avrebbero fatto del male e questo mi bastava per perdonare ciò che avevano fatto.
Non mi sentivo ferita, o offesa, per quello ma al contrario, ne ero quasi contenta. Era grazie a loro che avevo scoperto davvero cos’ero. 

-“Will, è tutto così strano ma terribilmente eccitante. Io non so cosa dire … “

-“Non dire niente. Prendi un coltello e cominciamo ad allenarci”- Sorrise.
Ricambiai il sorriso e feci come aveva detto. 
Ero tutta un fascio di pura adrenalina. Non riuscivo a non pensare alle parole di Will “si, Emily, sei una Shadowhunter” . Da quel momento in poi la mia vita sarebbe cambiata e così anche quella di Alison.  
 
ALISON’S POV
Il pranzo si era concluso verso le due del pomeriggio.
Era durato poco più di un’ora e mezza ma a me sembrava passato un’infinità di tempo. 
Non avevo toccato cibo e ogni cinque minuti guardavo l’orologio appeso alla parete, sperando che tutto finisse il prima possibile.
Non avevo ascoltato nulla di quello di cui si parlava a tavola,ero troppo impegnata a evitare lo sguardo di Benjamin. Era stato un incubo avere puntati contro i suoi strani occhi gialli per tutto il tempo. 
Dopo il mio finto calo di zuccheri nessuno aveva più fatto caso alla mia agitazione, tranne Jem. Era stato l’unico ad accorgersene ed infatti ogni tanto mi chiedeva come stavo, o cos’era che non andava.
Avrei voluto rispondergli “Quella specie di mostro  di fronte a noi è, in qualche modo, Benjamin, io e Emily lo conosciamo, e dal suo sguardo non sembra avere buone intenzioni”. Però era come se quelle parole si rifiutassero di essere pronunciate.
Era la paura, che mi attanagliava come una morsa. Quel “coso” mi aveva fatto segno di non dire nulla e aveva accompagnato questo suo gesto con un sorriso maligno.  Non volevo mettere in pericolo nessuno, così non avevo aperto bocca.
 Quell’unica volta che mi capitò di entrare nella conversazione fu quando mi presentarono a Benjamin e ai suoi genitori.  Io gli avevo rivolto un mezzo sorriso forzato, giusto per non destare sospetti. Poco prima Charlotte e Henry  Branwell mi avevano ufficialmente dato il loro benvenuto all’istituto e si erano mostrati con me molto amorevoli e affettuosi.
Dopo il dolce di pere e cioccolato, finalmente il pasto ebbe fine. I primi ad alzarsi dal tavolo furono  Henry, Charlotte e loro figlio, seguiti a ruota dagli ospiti.
Stavamo per andare tutti insieme in salone, purtroppo per me. Avrei dovuto sopportare la compagnia di quei tipi dalla pelle verde e di loro figlio, quello che mi inquietava di più.  
Io ero rimasta a stringermi i lacci degli stivaletti mentre gli altri si erano già avviati, compreso Jem, che Charlotte aveva incaricato di andare a chiamare anche Emily e Will.
Solo in quel momento mi ero accorta che loro due erano gli unici a mancare all’appello. Dove era finita la mia migliore amica? Non feci in tempo a pensare alle possibili opzioni che Benjamin mi si parò davanti. Eravamo spaventosamente vicini.  Il contrasto della pelle olivastra con i capelli bianchi rendeva la sua figura ancora più strana.
Quelle iridi gialle simili agli occhi dei serpenti e i denti storti e giallognoli completavano il quadro macabro e raccapricciante. 
Indietreggiai di scatto e colpii lo spigolo del lungo tavolo in legno. Il dolore era forte ma niente a confronto dello spavento di qualche attimo prima.

-“Ciao, tesoro, sei contenta di rivedermi?”-

-“Cosa vuoi da me?”-
La mia voce era salda nonostante tremassi come una foglia.

-“ooh perché così di fretta? Prima di spiegarti quello che voglio fare mi piacerebbe passare un po’ di tempo con te e … Emily. Dov’è la tua amichetta?”-

-“Non è affar tuo”-
Contrasse la mascella. Il mio atteggiamento insolente gli aveva fatto perdere un po’ della sua calma.

-“Senti, questo … “-

-“Ehi voi due”- Era Jem. –“Benjamin ti aspettano di là.  Alison tu invece vuoi venire con me? Potremmo fare il giro dell’istituto come avevamo programmato prima. Saluta gli altri e andiamo “-

-“certo, subito!”-

Jem non avrebbe potuto scegliere momento migliore. Finalmente quell’incubo era finito.
 
 
Andai con lui nel salotto, salutai tutti con la mano tranne Benjamin. Lui era ancora nella sala da pranzo e non avevo alcuna intenzione di rivederlo. Presi per mano Jem ,  imboccammo il corridoio al lato opposto della stanza, e chiusi la porta alle nostre spalle.

-“Si può sapere che ti è preso?”- Jem aveva le mani saldamente chiuse sulle mie spalle. Non aveva alcuna intenzione di lasciarmi andare prima di sapere tutta la verità. Era un ragazzo dolce e comprensivo e mi erano bastati due giorni per capirlo. Oltre a questo, però, era anche molto determinato. Non si sarebbe arreso facilmente.

-“Nulla, cosa vuoi che sia successo?... “-
Cercai di divincolarmi dalla sua stretta ma ogni mio sforzo fu inutile.

-“No, invece. Dai dimmelo.”-
Sarei riuscita a mentirgli? No, sicuramente.

-“H-Ho detto nulla. Piuttosto dove sono il tuo parabatai e la mia migliore amica?”

-“Prima li ho chiamati e mi hanno detto che ci avrebbero raggiunto tra poco. Adesso però …”-
Fummo interrotti da alcune risate che provenivano dalla fine del lungo corridoio. Una apparteneva di certo ad un ragazzo, roca e bassa, l’altra ad una ragazza, più stridula e femminile. Will e Emily?
La mia ipotesi ebbe la conferma qualche attimo dopo. I due ragazzi si bloccarono davanti a noi e cambiarono subito espressione. All’inizio confusa, poi di nuovo felice , giusto un po’ maliziosa. Comprensibile, dal momento che Jem mi teneva stretta e quasi schiacciata contro la parete. Presa dall’ansia del momento non mi ero resa conto di una cosa. Eravamo terribilmente vicini.
Ci separammo di scatto e arrossimmo entrambi. Will rise, ma Emily mi travolse e mi strinse in un abbraccio, quasi soffocante.  Sussurrò delle parole incomprensibili, ma a furia di ripeterle capii il loro significato.

-“Siamo delle Shadowhunters”

Silenzio. Pensai di aver capito male. Dovevo sicuramente aver capito male. Non c’era altra alternativa.  Ma le parole diventavano sempre più chiare e a quel punto mi convinsi che non me lo stavo immaginando. Era reale.
-“c-cosa?”-

-“Si, Alison, lo siamo. Lo siamo entrambe”-
Non riuscii più a trattenere la mia felicità. 
Persi tutto il mio auto-controllo e scoppiai a piangere. Avevo gli sguardi compassionevoli di Will e Jem puntati su di me. Ero felice, davvero felice. Emily evidentemente mi aveva perdonata della mia sfuriata di stamattina, Jem per il momento aveva dimenticato la storia della bugia, e io mi ritrovavo da un momento all’altro a essere una persona diversa. Non ero cambiata molto, ero sempre la solita Alison, ma avevo qualcosa in più.
Qualcosa che non avrei mai immaginato. La storia degli Shadowhunters mi aveva affascinato ogni ora di più e ora scoprivo che ero una di loro. Non sapevo come l’avevano scoperto, se era davvero così, ma nessun dubbio avrebbe potuto cancellare la mia gioia.
Ma quel momento di infinità tranquillità non durò molto.
La porta che avevamo chiuso prima io e Jem si spalancò rivelando la figura piccola e minuta di Charlotte.
-“Oh care, vedo che avete saputo la bella notizia. Venite in salotto, vi spiegherò tutto meglio”-
Detto questo si avviò nell’altra stanza e si sedette su una delle comode poltrone.
Avevo ancora gli occhi che lacrimavano per l’emozione.
Emily mi rassicurava accarezzandomi la schiena. Anche lei era rilassata e un sorriso a trentadue denti le illuminava il viso. Non mi sarei aspettata da lei una simile reazione. Fino a quella mattina aveva ammesso di non essere ancora sicura dell’esistenza dei cacciatori di demoni ma forse si era convinta. Non c’era altro modo di spiegare quella sua strana tranquillità.
Io, Will, Jem e Emily ci scambiammo un rapido sguardo ed entrammo.
 


EMILY’S POV
Io e Will stavamo andando in salone per scusarci di non aver partecipato al pranzo insieme agli altri.
La nostra strada, però,  era stata intralciata da Jem e Alison, quasi avvinghiati l’uno all’altro. Non feci caso a quella loro strana vicinanza e rivelai a Alison che entrambe eravamo Shadowhunters. Inutile descrivere la sua reazione. In poche parole: era al settimo cielo.
Poco dopo però Charlotte ci venne a chiamare e ci invitò ad andare in salotto per rispondere alle nostre domande.

-“Ragazze, vedo che siete contente di questa scoperta. Giusto? Soprattutto tu, tesoro.”-   indicò Alison, che nel frattempo si era seduta vicino a me sul lungo divano di velluto rosso. Will era di fronte al caminetto acceso, Jem appoggiato alla poltrona dove sedeva Charlotte. La mia amica annuì e si asciugò il viso, ancora bagnato dalle lacrime.

-“Ah, dimenticavo. Io e te ancora non ci siamo presentate ufficialmente , Emily. Io sono Charlotte e dirigo quest’istituto ormai da una decina d’anni. Nell’altra stanza ci sono mio figlio e mio marito Henry, sempre impegnato con le sue strane invenzioni.  Allora, adesso vi racconterò nei dettagli tutto quello che volete sapere. Chiedete pure.”-

Iniziai io, dal momento che Alison era ancora abbastanza sconvolta.
-“Allora Mrs Charlotte,…”-

-“Oh no ,Emily, chiamami semplicemente Charlotte.”-

-“Okay. Allora, Charlotte, cosa ci facevano quei demoni alla festa a Kingsley?”-

-“ Erano lì per cercare voi, specialmente te, Emily. In qualche modo, purtroppo non sappiamo ancora quale, tu sei coinvolta in questa faccenda.  Non accade spesso che un gruppo così consistente di demoni attacchi nel pieno di una festa, con così tante persone, e senza una difesa visiva.  Anzi, è molto raro. Noi che facciamo parte del mondo invisibile usiamo delle protezioni per non farci vedere dagli umani, ogni volta che usciamo all’aperto. O almeno quando non vogliamo essere visti. La prima domanda che bisogna porsi è: perché hanno attaccato in modo così diretto?. Ma questo è solo uno degli interrogativi che ci stiamo ponendo tutti. Fortunatamente non hanno raggiunto il loro scopo.

Te.

 Già sapevamo da un po’ che avrebbero provato a catturarti ma chi avrebbe pensato proprio in quel momento? Noi, naturalmente, avevamo già provveduto. Mandare Will e Jem lì era l’unico modo per controllarti e tenerti al sicuro.
E devo dire, che siamo stati davvero fortunati. Quella povera ragazza che era morta era molto simile a te. Stessi capelli castano chiari, stessa corporatura. L’hanno scambiata per te e non ha saputo difendersi. Era solo una semplice mondana.
Noi pensiamo, però, che la mente di questo piano non siano i demoni Iblis ma qualcuno di molto più pericoloso. Non si sa chi possa essere ma stavamo …”-

-“Benjamin”- Era stata Alison a interromperla. Aveva gli occhi bassi, lo sguardo serio.  Il suo tono di voce era strano. Racchiudeva fermezza, disprezzo, quasi odio.

-“Benjamin Green ? Quello delle lezioni di chimica? Cosa c’entra in questo momento?”- chiesi io.

-“Lezioni di chimica?”- stavolta era stata Charlotte a parlare-“Benjamin è’ il figlio dei Green . Hanno pranzato con noi poco fa. Loro mi hanno detto di essere nuovi in città e mi era sembrata una buona idea invitarli. Mi avevano fatto un’ottima impressione.”-

-“Cosa?Benjamin Green è stato qui?”- Dalla mia voce traspariva confusione e sorpresa.

-“Si, Emily, con la sua famiglia. Se ne sono andati poco fa”- Charlotte sembrava non capire più nulla. Persino lei era tremendamente confusa –“ Mi avevano spedito una lettera qualche giorno fa per dirmi che avrebbero voluto conoscere il capo dell’istituto di Londra. Avevano aggiunto che si erano trasferiti poco tempo fa da Idris, la patria degli Shadowhunters.  Mi erano sembrati molto educati e io ho acconsentito. Cosa c’è che non va?”-

-“Charlotte, lui è pericoloso.”- Alison aveva ripreso a parlare. Aveva tutti gli occhi puntati contro. Will e Jem, sbigottiti, io e Charlotte più confuse che mai.  –“ Il calo di zuccheri che avevo avuto a pranzo in realtà era una bugia. 
Ero rimasta sconvolta nel vedere Benjamin lì, seduto a tavola con noi. Però non era il Benjamin che ricordavo: quello così strano, occhi gialli e capelli ossigenati. La cosa peggiore, però, era che mi aveva fatto segno di non dire nulla e gli avevo ubbidito.
Aveva un’espressione raccapricciante. Dopo pranzo mi blocco in sala da pranzo. Disse che voleva parlare con me … e con Emily. Poco dopo però arrivò Jem e mi salvò da quella situazione così scomoda. 
Avevo paura di dirlo a qualcun altro perché non volevo combinare guai. Forse avrei potuto mettere in pericolo tutti voi. Alla fine stavo per dirlo a Jem, ma sono arrivati  Will e Tessa e non ho potuto rivelarglielo.  Ecco, è tutto.”

Nessuno disse niente per un po’. Ognuno di noi aveva bisogno di assimilare per bene tutte quelle informazioni nuove. Fui io la prima a proferire parola.

-“Dunque, vediamo se ho capito bene. Benjamin Green, liceale e fanatico della chimica e dei fumetti è il famigerato super cattivo che mi vuole morta?-  Dalla mia voce traspariva del sarcasmo. Per me era impossibile credere ad una cosa del genere. La testa mi scoppiava. Erano successe troppe cose nuove in troppo poco tempo.

-“Emily,non è uno scherzo ”- era di nuovo Alison a parlare e sembrava fosse molto seria-“ E’ stata quella strana  scintilla che aveva negli occhi a farmi subito capire che lui non era dalla nostra parte. C’è qualcosa in lui che non quadra.”-
Nel frattempo dalla porta che dava sulla sala da pranzo apparve un bambino. Probabilmente era il figlio di Charlotte, data la straordinaria somiglianza. Il piccolo entrò in salotto e corse verso la mamma. Doveva avere 5 o 6 anni, non di più. Lo seguì a ruota un uomo, Henry, il marito di Charlotte. Aveva un’aria stanca, esausta.

-“Non sono riuscito a trattenerlo, correva a destra e a manca per cercarti e l’ho inseguito per tutto l’istituto.”- disse Henry.

-“Non preoccuparti,caro.”- rispose amorevolmente la moglie-“ Usiamo quest’occasione per presentare te e Buford alle nuove arrivate. Alison l’hai già conosciuta, lei invece è Emily.”- conlcuse,
indicandomi con un elegante gesto della mano.

-“Piacere di conoscerti, Emily ”- Aveva un sorriso amorevole mentre pronunciava quelle parole. Si vedeva da lontano che era un uomo buono e un padre affettuoso. Ricambiai il saluto. Anche il bambino mi fece un segno di saluto con la mano.
-“Comunque mi hanno detto i domestici che sono arrivate alcune missive da parte dell’enclave”-disse Henry rivolto alla moglie-“Dicono che è urgente”-

-“Ah, va bene. Il dovere mi chiama. Intanto vuoi continuare tu a rispondere alle loro domande, Henry?”- e senza aspettare risposta, si avviò a grandi passi verso l’uscita. Questo però, non prima di averci detto –“Continueremo il discorso di Benjamin più tardi, a dopo ragazze”-  Era rimasta scossa da quella notizia quanto noi. Probabilmente avrebbe riferito tutto a quella specie di governo che nel mondo invisibile si chiama  “Encalve”.
Nella stanza eravamo rimasti noi sei. Io, Alison, Jem, Will, Henry e suo figlio.

-“Allora, ragazze, cosa volete sapere? Ah e chiamatemi Henry. Non c’è bisogno che mi chiamate Mr Branwell o in altri modi formali simili. Ormai fate parte dell’istituto. Siamo una famiglia. ”-

-“Proprio a questo proposito Mr. B… Henry”- iniziò Alison, che nel frattempo si era calmata-“ come mai facciamo parte dell’istituto? Mi spiego meglio … come si è scoperto che siamo delle shadowhunters?”- Quando pronunciò quel nome, gli angoli della bocca le si incresparono in un sorriso.
Henry le raccontò la stessa storia che mi aveva già rivelato Will. Alla fine però aggiunse alcune cose di cui non ero ancora a conoscenza …

-“… C’è un motivo per cui voi due vi conoscete. Ascoltando i discorsi di Charlotte in questi ultimi giorni ho saputo alcune cose. E’ da un po’ che l’Enclave analizza la vostra storia. Qualche settiamana o giù di lì. Ebbene , sembra che voi due non siate amiche così per caso. A quanto pare,  cercando informazioni sulle vostre famiglie si è scoperto che voi non appartenete ai loro alberi genealogici. Chiedendo anche alle vostre madri adesso sappiamo che loro sono solo delle semplici mondane, ma con il dono della Vista. Possono quindi vedere anche loro il mondo invisibile pur non facendone parte. Hanno confessato che le vostre vere madri vi hanno lasciato a loro, per proteggervi, quando avevate poco più di qualche mese. Vi trovarono entrambe sulla porta di casa di tua madre, Alison. Quel giorno le vostre madri erano insieme. E accanto alla cesta in cui eravate state poggiate, c’era una lettera. Non si sa ancora cosa c’era scritto ma probabilmente riguardava l’accudire voi. Entrambe le vostre madri erano delle Shadowhunters e per di più erano migliori amiche come lo siete voi adesso. Il loro nomi erano molto conosciuti al tempo, Elizabeth Bowgold e Elly Whitenight , prima di morire. Purtroppo sappiamo che furono vittima di un incendio, o almeno così è scritto nelle testimonianze a Idris. Loro sì che erano delle Shadowhunters e per di più erano migliori amiche come lo siete voi adesso. Volevano che vi incontraste e così e stato…”-

Henry si fermò un attimo per schiarirsi la voce. Aveva raccontato quella storia guardando il soffitto, come se si fosse perso nei ricordi. Solo allora si accorse di essere l’unico nella stanza ancora calmo e tranquillo. 
Io e Emily eravamo entrambe ceree, bianche in volto come lenzuoli. Will e Jem un po’ meno sconvolti, ma anche loro abbastanza sorpresi.
 

CHARLOTTE’S POV
Lasciai il salone cercando di sembrare meno tesa possibile, nonostante fossi abbastanza confusa e anche un po’ in ansia. Come capo dell’istituto dovevo sempre mostrarmi calma e sicura anche in situazioni del genere. Però, le rivelazioni di quel pomeriggio mi avevano davvero spiazzata. Era davvero Benjamin Green l’artefice di tutto? Possibile che avessi avuto sotto il naso il possibile colpevole durante tutto il pranzo senza avere alcun sospetto? Alison mi era sembrata abbastanza convinta che non poteva essere stato nessun altro ma non avevamo alcuna prova. Certo, l’aveva importunata in quel modo ma forse era soltanto una questione tra adolescenti. Molti giovani shadowhunters, licantropi ed altri spesso frequentano anche licei umani e persone della loro età, sempre però nascondendo ogni traccia del mondo invisibile sul proprio corpo. Quindi era ancora tutto da vedere.  Sarei andata subito nel mio ufficio e comunicato le recenti scoperte all’Enclave. Stavo per superare l’ultimo corridoio che mi separava dallo studio quando sentii dei ticchettii che provenivano da una delle stanze. La porta era semichiusa ma si intravedeva dal piccolo spiraglio una figura snella e in abito da cameriera. Sarah, non c’era alcun dubbio. L’avevo assunta da poco tempo ma non avevo fatto nessuna fatica nel riconoscerla. Era una bella e giovane ragazza, certo,  e mi aveva fatto un ottima impressione quando si era presentata di sua spontanea volontà quella mattina all’istituto chiedendo di essere assunta come cameriera. Aveva l’aspetto di una sedicenne, nonostante poi mi disse di avere appena compiuto  diciotto anni. Capelli biondo cenere le incorniciavano il viso rotondo, solcato da due leggere fossette ai lati della bocca. Aveva gli occhi blu ma di un colore molto opaco, quasi di ghiaccio, diversissimi da quelli di Will che invece erano dell’esatta tonalità del mare. Strano aver pensato a Will. Loro due avevano subito fatto conoscenza quella mattina stessa,  quando Emily era rimasta per un po’nella sua nuova camera. Da quel poco tempo che avevo trascorso in sua compagnia avevo capito  che aveva una personalità aperta e socievole.
Era una semplice mondana, ma con il dono della vista, e inoltre sapeva sbrigarsela bene nelle faccende domestiche quindi decisi di darle il lavoro. Ormai all’istituto mancavano persino i domestici. Erano rimasti solo Bridget, la cuoca, e Thomas, il cocchiere della carrozza, insieme a tre o quattro cameriere, anche loro con la Vista.  Ed erano pochi, considerando che c’erano almeno duecento stanze da pulire e risistemare ogni giorno. Sarah, però, aveva qualcosa di diverso da loro.
Aveva l’aria di chi custodiva uno strano segreto.  Ma chissà, mi sarei potuta sbagliare, la conoscevo appena. Nel frattempo i suoi tacchetti continuavano a battere sul parquet avanti e indietro per la stanza. Le ante delle finestre erano chiuse dal momento che quella era una delle stanze inutilizzate dell’edificio. Infatti era quasi totalmente risucchiata dall’oscurità, tranne per una luce fioca rilasciata da una lampada accesa sul comodino. Era al telefono ma fino a quel momento era stata in silenzio, probabilmente ad ascoltare attentamente colui o colei  che parlava dall’altro capo del ricevitore. Era vietato ai dipendenti utilizzare apparecchi elettronici durante l’ orario di lavoro.
Stavo per entrare per avvertirla ma all’improvviso parlò. Era più che altro un sussurro ma riuscii a sentirlo ugualmente.

-Capisco, allora quando vogliamo incontrarci?-
-Stasera?Sicuro?Qualcuno potrebbe vederci!-
-si si-
-allora mezzanotte-
-okay, ci vediamo dopo.-
 Sapevo che origliare non era un bel gesto, ma la curiosità ebbe la meglio di me e non riuscivo a evitarlo.
-… si, mi manchi tanto. A dopo- e chiuse la conversazione.
 Aveva un tono tanto stucchevole che non impiegai molto a capire la situazione. Un incontro con il fidanzato, senza dubbio. Mi addolcii. Ero sempre stata una persona romantica e non volevo rovinare quella bella giornata a Sarah con la mia ramanzina sui telefoni e sul lavoro. Così lasciai perdere.  Non era fra le mie priorità occuparmi delle questioni amorose delle cameriere o di chiunque altro. Andai quasi in punta di piedi verso il mio studio, non facendomi sentire,  decisa a dimenticare quello che era appena accaduto. Dopotutto avevo cose più importanti a cui pensare rispetto alla  storia di due adolescenti. Mi chiusi lì, presi carta e penna per scrivere una lettera all’Enclave(che purtroppo non si era modernizzato come tutto il resto del mondo) e non ci pensai più.


“Caro console Starkweather e signori dell’ Enclave, mi trovo qui a scrivere questa missiva per comunicarvi alcuni recenti avvenimenti che mi hanno impensierito molto. Primo fra tutti Benjamin Green. E’ il figlio dei Green, una normale famiglia di nascosti che si è trasferita a Londra poco tempo fa. Stamattina li ho invitati a unirsi a pranzo insieme a noi e loro hanno accettato volentieri. Mi sono sembrate per tutto il tempo delle brave persone ma poi Alison, l’amica di Emily nonché giovane shadowhunter inesperta, mi ha rivelato che questo ragazzo non aveva avuto un buon comportamento nei suoi confronti. Per dirla breve: la minacciava con lo sguardo e la infastidiva. Sarò felice di raccontarvi nei dettagli tutto quello che ho scoperto sul suo conto. Vorrei organizzare una riunione dell’intero Enclave per discutere della questione. Fatemi gentilmente sapere ora e luogo in una vostra lettera.”
                                                                                                                           Cordiali saluti,
                                                                                                                                   Charlotte Branwell
 



EMILY’S POV
Fissavo il soffitto color crema della mia stanza con Alison stesa accanto a me. Solo un’ora prima avevamo avuto una delle rivelazioni più scioccanti della mia vita. In breve, io avevo appena saputo di essere una shadowhunter, come anche Alison, e le nostre madri in realtà non lo erano ma erano state solamente incaricate di badare a noi e di farci fare amicizia dalle nostre vere madri, due famose Shadowhunters. Non era una cosa da poco. Nel giro di qualche minuto la mia vita era stata letteralmente scombussolata. Dopo che venimmo a sapere la verità, io e Alison abbiamo avuto due reazioni diverse: io, calma, ma bianca in volto, prossima ad uno svenimento, e la mia migliore amica, in preda a un pianto incontrollato ma muto. Will e Jem avevano cercato di tranquillizzarci. Will mi abbracciò forte. Era un abbraccio da cui trasparivano affetto e comprensione. Restammo così per un po’, fino a quando le parole rassicuranti di quel ragazzo dagli occhi blu mi fecero tornare un po’ di colore sulle guance. Poi mi portò nella mia stanza, volendo lasciarmi del tempo per riflettere, come gli avevo chiesto espressamente io nonostante lui non volesse lasciarmi sola. Invece Jem portò Alison nella sua camera, ma lei sgattaiolò fuori da lì e venne a rifugiarsi da me. E così eravamo lì in camera mia, insieme, strette l’una all’altra raccontandoci i nostri sentimenti, gli stati d’animo, i pensieri e tutto il resto.
Era da tanto che non avevamo momenti come quelli. Ultimamente parlavamo solo di ragazzi e feste, mai di altro, e questo mi mancava.
-Avresti mai creduto possibile una cosa del genere?-mi chiese, ancora con i residui delle lacrime di poco prima.-Insomma … tutto questo è assurdo. La storia delle nostre madri, di quella specie di “adozione”, non posso crederci. Non riesco a crederci.-
-Si,  neanche io.  Nel giro di poche ore abbiamo scoperto che la nostra vita fino ad ora è stata soltanto una menzogna. Adesso però mi sono chiare molte cose. Qualche volta da piccola mi è capitato di sentire parlare mia madre e la tua riguardo a fatti molto strani che a quell’età non sapevo spiegarmi e quindi lasciavo perdere. “Quando glielo diremo?”-“Non è il momento”-“Hanno il diritto di sapere la verità”- Quelle strane conversazioni tra le nostre madri  terminavano puntualmente quando noi entravamo nella loro stessa stanza. Non ci ho mai prestato attenzione perché li ho sempre considerati come i soliti “discordi tra mamme”, invece adesso ripensandoci tutto è collegato.  -

Avevo parlato con voce sicura e ferma ma dentro invece mi sentivo fragile  come una foglia secca che può essere spazzata via in ogni momento dal suo albero per colpa del vento. Ad un tratto il mio solido muro di determinazione si frantumò in tante piccole schegge affilate. Ero frustrata e in un certo senso arrabbiata. Si può mai lasciare la propria figlia in mano a degli sconosciuti?  Una goccia fredda e salata mi attraversò il viso arrivando fino all’incavo del collo. Ne seguirono molte altre.
Stavo piangendo.

Alison se ne accorse e mi consolò con frasi come “va tutto bene” “non preoccuparti”. Ma non andava e non sarebbe andato tutto bene. E questo lo sapeva anche lei. Fino a quel momento non mi era mai capitato di piangere quando c’era qualcun altro insieme a me. Neanche con Alison.
Le uniche volte che piangevo mi rintanavo nella mia camera sotto il piumone ad ascoltare musica.  Brani lenti, molte volte le canzoni di Adele. Dopo un po’ però mi calmavo e uscivo di nuovo col sorriso sulle labbra. Nessuno si sarebbe mai potuto accorgere che io ero quella stessa ragazza che fino a poco prima si era rifugiata nel letto con la sola compagnia di un paio di cuffiette.  Mi ero sempre mostrata sicura e determinata, capace di affrontare ogni ostacolo. Non ero mai crollata come in quel momento, e questo era frustrante. Avrei dovuto affrontare la situazione da adulta, dicendo a me stessa frasi come “Su dai Emily, cosa potrà mai essere? Sei forte, lo sei sempre stata, ce la farai anche stavolta” ma quelle parole erano nascoste in fondo al profondo abisso scuro che erano i miei pensieri.  
Quella volta non potevo fare nulla, il passato non poteva essere cambiato. Dovevo rassegnarmi alla dura realtà: ero una shadowhunter, figlia di una di loro, ed ero profondamente legata in un modo o nell’altro a quel mondo a me del tutto sconosciuto.
 
 



WILL’S POV
“Olly si ritrovò da sola, in mezzo a quel tumulto …” – “ in mezzo a.”
-“basta, ci rinuncio”- dissi a me stesso.

Stavo leggendo un libro ma ripetevo  quello stesso rigo da più di dieci minuti  e non riuscivo ad andare avanti  perché la mia mente era altrove. Era da Emily. Quella povera ragazza aveva da poco scoperto la verità sul suo vero passato e tutto in meno di un’ora.  Sicuramente non avrei potuto capire come dovesse sentirsi quindi non ero la persona più adatta che potesse confortarla. Il massimo che feci fu abbracciarla. Sentivo il dolce profumo di vaniglia che esalavano i suoi capelli, la tensione che si rifiutava di far uscire, le mani tremanti avvolte dietro la mia schiena. L’avevo stretta in un abbraccio sincero, che esprimeva tutto il mio dispiacere, ma quello non bastava. Alla fine mi convinse a lasciarla da sola. Disse che voleva tempo per pensare, voleva stare da sola e così la lasciai in pace. Poi andai nella biblioteca, il posto dove forse mi trovavo meglio. Eravamo solo io e i libri. Libri gialli, biografici, storici, thriller, narrativa o i miei preferiti: libri di poesia. Peccato che era da un po’ che non leggevo poesie.
Tennyson mi mancava, ma mi ricordava troppo Tessa. Tessa, quella ragazza che conobbi per poco ma a cui mi affezionai subito. Ma lei non era più lì.

-“E’ permesso?”-
-“C’è da chiederlo?”- Il solito Jem, sempre educato e formale nonostante ci conoscessimo da più di cinque anni. Anche lui era ancora abbastanza sconvolto, glielo si leggeva in faccia. Mentre io calmavo Emily, lui aveva accompagnato Alison.
-“Brutta storia eh?”-
-“A che ti riferisci?”-
-“A tutto questo. I loro genitori, quel Green o come si chiama … Che casino”-
-“Già, spero che le ragazze si riprendano, deve essere stato un duro colpo”-
-“Si sono sicuro che si riprenderanno. Ci vuole coraggio a essere ancora qui dopo aver saputo e affrontato tutto ciò. Poi Alison si riprenderà in fretta, so che lo farà. Era a pezzi, ho provato a consolarla ma non ho risolto molto. E’ meravigliosa, non merita tutto questo … ”-
-“Oh oh c’è qualcuno che si è innamorato”- dissi io in tono scherzoso. Era sempre bello prendere in giro Jem, soprattutto perché lui poi sapeva sempre come controbattere.
-“Non sono l’unico mi pare”- Mi canzonò a sua volta.
-“Cosa ti fa pensare che io sia innamorato di Emily?”-
-“Beh forse il fatto che gli giri intorno di continuo? La porti in giro? La abbracci e le rivolgi sempre dei sorrisi che solo un ragazzo innamorato può fare? Devo continuare?”-
Risi.
-No basta così … Forse, ma molto forse, potresti avere un po’ ragione”- ammisi, abbassando il tono nel pronunciare quell’ultima frase. –“E’ così bella, intelligente, simpatica e riesce a farmi ridere e .. ”-
-“Ah ah! Will Herondale è innamorato! E anche tanto, a giudicare di come fa il sentimentale”-
-“dai ahaha adesso finiscila Jem. Piuttosto andiamo a vedere se Emily e Alison si sono riprese”. Detto ciò mi alzai dalla poltrona dietro la scrivania e mi avviai insieme al mio parabatai verso la porta.


Quella, però, cominciò ad aprirsi e pian piano rivelò la forma di due ragazze. Emily ed Alison, stranamente molto più tranquille di prima.
-Che ci fate qui voi due?- disse Jem, prima che io potessi aprire bocca.
-Noi … ecco …  ci stavamo facendo un giro, tutto qui-
-Ah, quindi tutto risolto riguardo alla questione di prima? Insomma, so che siete in una situazione difficile e …”-
-“Si,Will, stiamo molto meglio”- replicò Emily. Emily. Adoravo tutto di lei, a partire dal suo nome. Tre sillabe semplici ma perfette. E il suo sorriso, che le faceva splendere il viso lasciando due piccole fossette ai lati della bocca, era qualcosa di speciale. Tuttavia quella volta il suo sorriso non era lo stesso. Lasciava trasparire  tristezza. Quel “stiamo molto meglio” non era davvero sincero, glielo si leggeva in faccia. Così decisi di fare ciò che potevo, anche se non granché.
-Vi va di fare un giro per la città, giusto per distrarvi un po’? Adesso abbiamo tutti un po’ di tempo libero. Ma non ci allontaneremo troppo, i demoni potrebbero essere ovunque e non dimentichiamoci che voi siete in pericolo-
-certo- risposero all’unisono. Sembrava che quella notizia le avesse rallegrate almeno un po’.
 





EMILY’S POV
-vi va di fare un giro..- dopo quelle poche parole il mio stomaco fece una capriola. Adorabile, semplicemente adorabile. Non capivo cosa mi stesse succedendo. Io che pensavo una cosa simile di un ragazzo? Il mio stomaco che ormai era un continuo svolazzare di piccole farfalle ogni volta che guardavo o parlavo con Will?. Che strana, stranissima sensazione. L’unica volta che avevo provato interesse per un ragazzo fu in terza media. Lui era un po’ imbranato, un genio della matematica e della fisica, ma fu comunque la mia prima cotta. Sarà che i suoi capelli corvini e i suoi occhi blu fossero così simili a quelli di Will?. Quella volta però non mi ero propriamente innamorata, lo sentivo. Era un semplice interesse. Questa volta però era diverso, mi dava una sensazione mai provata prima. Una sensazione bellissima.
Nel frattempo eravamo usciti dall’istituto, che fortunatamente si trovava quasi al centro di Londra. Jem e Alison si erano allontanati, eravamo rimasti solo io e Lui.
-dove ti piacerebbe andare, Em?-
-Em?-
-Si, Em, è il tuo nuovo soprannome-
-E chi lo dice?- risi.
-Io-
-E tu chi saresti per deciderlo?-
-William Herondale, chi altro?-
-ahahah allora okay Will, vada per Em. E’ carino, mi piace. Comunque non so dove vorrei andare, scegli tu il posto-
-allora ti porto a vedere il mio museo preferito, ti va?-
-certo! Adoro i musei-
-perfetto allora, andiamo-
Lungo tutto il tragitto per arrivare a destinazione, parlammo del più e del meno: sulle nuove scoperte riguardo alla mia famiglia, al mio rapporto con Alison, a qualche dubbio comunque sull’interessamento,secondo noi reciproco, tra lei e Jem  e infine sul nostro primo incontro. Erano solo le sei del pomeriggio ma io avevo incontrato quel meraviglioso ragazzo solo poco più di 24 ore prima. In quel poco tempo erano successe molte cose, forse troppe da digerire in un colpo solo. Nonostante tutte le rivelazioni sconvolgenti e tristi che avevo avuto, Will mi aveva fatto tornare ancora una volta il sorriso sulle labbra.
Attraversammo lunghe strade trafficate, edifici imponenti e ampi giardini fioriti. Tulipani, margherite, Gigli, e rose ovunque. L’aria nonostante fosse impregnata di smog dava l’impressione di una grande città, il tempo era abbastanza mite, spirava solo un leggerissimo vento che però ogni volta che arrivava a Will gli scompigliava quel suo ciuffo corvino. Così bello. 
Ormai si era fatta sera, avevamo trascorso all’incirca qualche ora ma il tempo sembrava esser volato. Il chiarore della luna illuminava la metropoli e le avrebbe donato un tocco romantico se solo non ci fossero state quelle grandi insegne pubblicitarie a rovinare tutto. Come ultima tappa andammo sul Tower bridge. Paesaggio perfetto, atmosfera perfetta, ragazzo perfetto. Lo attraversammo a piedi fino a metà poi ci fermammo a osservare il panorama. Una lunga scia blu si estendeva sotto di noi.
-bello vero?- disse Will, apparso dietro le mie spalle all’improvviso.  Allacciò le braccia attorno a me e mi mise la testa sulla spalla .Sussultai.
-ehi mi hai spaventato-
-lo sapevo che ti saresti incantata, la vista da qui è meravigliosa. Mi fa venire in mente tanti bei ricordi … -
-del tipo? Dai racconta, sono curiosa-
-Io e Jem venivamo qui spesso quando eravamo più piccoli. Ricordo che questo era uno dei nostri posti preferiti. Quando non dovevamo allenarci, combattere demonio o ascoltare le ramanzine di Charlotte, venivamo qui. Fa strano pensare che sono già passati cinque anni dall’ultima volta.
 

Un pomeriggio d’estate ma l’aria non era caldissima, anzi, quasi fresca . Facemmo una scommessa. Avrebbe vinto chi avrebbe affrontato e superato una sua paura. Jem mi aveva da poco rivelato di essere terrorizzato dalle altezze. Io, invece, avevo paura dell’acqua. Sapevo nuotare ma l’acqua mi aveva sempre fatto l’impressione di un buco nero che avrebbe potuto risucchiarmi da un momento all’altro. Mentre Jem in questo era insuperabile. Venne a me l’idea geniale del Tower Bridge per far superare la paura al mio parabatai. Se fosse salito lì e si fosse arrampicato sull’alta ringhiera, avrebbe vinto. Jem, se pur controvoglia, accettò. Dopotutto non poteva fare altro, dal momento che se non l’avesse fatto sapeva bene che gliel’avrei rinfacciato per sempre.
-Will, devo proprio farlo?-  era spaventato, lo si capiva dal suo tono di voce tanto incrinato.
-Si, dai sali-
Ero sempre più convinto che non ce l’avrebbe fatta, che avrei vinto io,come sempre.
Non fu così. Jem prese un respito profondo e iniziò ad arrampicarsi. Nonostante dovette salire solo pochi metri i suoi palmi erano già sudati, la fronte imperlata di sudore. Ma ce la fece.
-Bravo Jem sono fiero di te!-
-Devo dire che non era poi così difficile- Rise- Adesso tocca a te però-
-che vuoi dire?-
-Sali qui su anche tu-
-Ah okay, non vedo nessun probl…-
-poi ci butteremo insieme-
-COSA? Sei completamente uscito di senno?-
-nono caro mio ahahha dai sali-
-non ci penso nemmeno-
-ha ha! Non ti rimane altra scelta che accettare la sconfitta allora.-
Aveva quel ghigno di superiorità stampato in faccia che mi innervosiva. Il fatto che sapesse quanto odiassi perdere una scommessa era ancora peggio.
Sospirai a lungo prima di prendere una decisione. Lo faccio. Dopotutto sono o no Will Herondale, prossimo migliore shadowhunter di tutti i tempi?
Mi arrampicai, lasciando che tutto il mio buonsenso sparisse trascinato via dalla voglia di vincere. Avrei vinto. Dovevo vincere.
-Pronto?- disse Jem. Non era un tipo competitivo ma sicuramente non si sarebbe lasciato scappare l’occasione di perdere contro di me. Era bravo nel nuoto e non avrebbe avuto nessun problema. Però il ponte era alto, quindi anche lui avrebbe dimostrato grande coraggio nel voler arrivare al limite e sconfiggere una volta per tutte quella sua paura.
-si- risposi incerto.
Ci alzammo sulla ringhiera e ci appoggiammo ai pilastri alti che collegavano tutto il Tower Bridge.
-al mio tre. Uno, Due..-
-Tre-
Will mi prese per il polso e ci catapultammo insieme verso il fiume. L’aria ci  batteva forte sul corpo, scompigliando i vestiti che si sarebbero asciugati subito, essendo estate.
-… Ricordo che tenni gli occhi chiusi per tutto il tempo. Alla fine entrammo in acqua con un tonfo. Fu piacevole e rimanemmo lì per un po’. Forse mi ero persino abituato a stare in acqua. Non mi sembrava più solo un lungo fiume cupo e opprimente ma al contrario.. mi sentivo libero. Fu una delle esperienze più belle della mia vita-

 

ALISON’S POV
-E’ bello qui, decisamente-
Avevamo trascorso il pomeriggio in centro, girato molti negozi di abbigliamento e visitato i vari quartieri di Londra.  Gli unici miei pensieri erano: vestiti, scarpe, trucchi e accessori , non più , tristezza, malinconia e paura. Erano le sei e ci trovavamo in un delizioso cafè, poco distante dalla metro, e Jem mi aveva appena offerto un’ottima cioccolata calda. Era stato così premuroso. Non è facile trovare qualcuno che è disposto a girovagare per ore per una metropoli accompagnandoti a fare spese.
-Intendi il bar?-
-No, non solo il bar. L’intera città è davvero meravigliosa.-
-Meglio di dove vivevi prima?-
-Si, decisamente, ma mi mancano mia madre, i miei fratelli, i miei amici … -
-Di amici te ne farai altri, riguardo ai tuoi fratelli e tua madre invece … so che ci tieni ancora a loro ma non erano la tua vera famiglia-
Quell’affermazione un po’ mi infastidì. Lui come faceva a sapere quello che provavo? Come mi sentivo? Chi era per dire tutto quello?
-Per me lo sono. Secondo te dovrei considerare “mia madre” quella che mi ha abbandonato quando ero appena nata?-
-Non volevo intendere questo … dico solo che forse dovresti iniziare ad abituarti a questa realtà. E’ questa la tua nuova vita. Poi potrai andarli a trovare ogni tanto, però solo quando tutta questa situazione sarà sistemata-
-Posso chiamare a casa?-
Jem ci pensò su per un po’ ma alla fine cedette.
-Va bene, usa il mio telefono. Una sola chiamata va bene?-
-Grazie mille-
 Gli allacciai le braccia al collo per ringraziarlo.  Ci allontanammo subito però. Lui non se lo aspettava e neanche io avrei mai immaginato di gettarmi letteralmente su di lui. Cambiammo subito discorso, per far sparire quell’aria di imbarazzo.
-Ma  quando avete capito cosa siamo davvero io e Emily, avete tolto dalle nostre madri quella specie di incantesimo per far credere a loro che eravamo in vacanza studio?-
-Si, dal momento che sapevano tutto su di voi gli abbiamo raccontato tutto: il vostro trasferimento qui, la scoperta sulla vostra natura, e tutto il resto. Erano entrambe molto amareggiate di dovervi lasciare a noi, ma così le era stato detto appena avete fatto il primo passo in casa loro. Non potevano fare altro. Sapevano che questo momento sarebbe arrivato e hanno dovuto rispettare la loro promessa, ovvero lasciarvi andare e affidarvi agli Shadowhunters.-
Una lacrima scese silenziosa lungo la mia guancia ma l’asciugai subito.
Dovevo essere felice e giocarmi bene quell’unica opportunità di parlare con mia madre.
-Dammi il telefono allora-



   ***
Andai fuori, da sola. Lasciai Jem dentro promettendogli di fare in fretta. Composi il numero e attesi.
Squillava, ancora e ancora. Nessuna risposta, solo un continuo rimbombo che continuava finché si attaccava la segreteria. Strano. Mia madre aveva sempre il telefono acceso e a portata di mano. –Non si sa mai, potrebbe esserci un’emergenza da un momento all’altro-  mi diceva sempre. Dovevo portarmi tutti i giorni il telefono a scuola, o in giro, e così facevo. Lo tenevo sempre vicino a me, quel piccolo scatolino elettronico con la cover rosa/pesca. A proposito, dove lo avevo lasciato? Sicuramente in camera. Quel giorno me n’ero completamente dimenticata.
Passarono tre o quattro minuti. Già cinque chiamate senza risposta. Tentai un’ultima volta.
-Pronto?- rispose una voce femminile diversa da quella di mia mamma. Anche se non era la mia vera madre, lo sarebbe comunque rimasto per sempre nel mio cuore.
-Ehm, salve. C’è mia madre? Sono Alison-
Calò il silenzio dall’altra parte della chiamata.
-Dio mio, Alison!Sto da tua madre, sono la madre di Emily, lei è lì con te? Come state?-
-non benissimo purtroppo, signora.  Emily non è con me al momento, mia madre invece? Dov’è? vorrei parlarle per quel poco che posso.-
-Ah, va bene tesoro.-  disse con una punta di delusione. Avrebbe voluto parlare con la “figlia” e lei probabilmente non l’aveva ancora chiamata.
Si sentirono dei passi.
-Eccola che arriva, aspetta un attimo -
Non fece in tempo a pronunciare quel “mo” finale che si sentì un grande tonfo. Poi un urlo. Quello di mia madre.
-dove sono le due shadowhunters?-  tuonò una voce rude e tagliente.
La ricezione del segnale stava cedendo. Non si sentiva quasi più nulla.
-O mio Dio Alison non tornate! Scap …-
E la linea si interruppe. Con essa anche io rimasi immobile.  Poi crollai.
C’erano solo il rumore delle auto che spargevano smog nelle strade, chi suonava i clacson, chi conversava davanti a una buona tazza di cioccolata e io, accasciata al suolo, le mani tra i capelli, il respiro affannoso.
Il mio pianto attirò l’attenzione dei passanti, che si fermavano per chiedere se avessi bisogno di aiuto. Io non parlavo, ma tremavo e singhiozzavo. Ben presto ci fu una vera e propria folla attorno a me, che quasi mi soffocava con tutte quelle domande.

-Alison!-

Arrivò Jem. Oltrepassò a spintoni e gomitate quelle persone, ordinando gli di girare a largo. Molti di loro lo fecero senza dire nulla, altri commentando i suoi modi bruschi, altri ancora allontanandosi dopo avermi rivolto i loro sguardi pieni di pietà e compassione. In particolare c’era un bambino, più o meno sui sette anni, che attirò la mia attenzione. Era stretto alla gamba snella della madre con un lecca lecca fra le mani impiastrate di zucchero.  Avrei tanto voluto essere io al suo posto. Con una vita tranquilla, una madre vicino e un bel dolce accanto, invece della ragazza disperata stesa sul marciapiede.
Jem mi aiutò ad alzarmi in piedi e mi abbracciò calorosamente.
-Chè è successo?-
-m-mia madre e la madre di Emily h-hanno bisogno d’aiuto –
-in che senso? Che vuoi dire?-
-Ho chiamato. Ad un certo punto la porta è sbattuta, ho sentito una voce strana e minacciosa che diceva qualcosa del tipo dove sono le shadowhunters e poi puf. E’ caduta la linea. Ti prego dobbiamo aiutarle.-
-Certo, muoviamoci. Cerchiamo Will e Emily e andiamo all’istituto per prendere le armi.  Poi io e Will andremo lì.-
-cosa? Anch’io devo venire, Jem! Si tratta di mia madre, delle nostre madri!-
-non so Alison, vedremo-
Mi prese per il polso e iniziammo a correre.  Le macchine ci bussavano,  le persone si scansavano perché rischiavamo di travolgerle. Dopo poco già avevo il fiatone ma questo non mi impedì di continuare.
 
EMILY’S POV
Mentre parlava il suo respiro caldo arrivava a stuzzicare la mia guancia. Il mio corpo era scosso da tanti piccoli brividi che partivano dalle dita dei piedi fino alle punte dei capelli. Che bella sensazione. Will. Will. Will. Mi piaceva così tanto. 

Eravamo abbracciati l’uno all’altra. Lui mi teneva da dietro, le mani saldamente allacciate sul davanti della mia giacca. La sua testa sulla spalla, i capelli neri a mischiarsi col castano chiaro dei miei. Avrei voluto rimanere in quella posizione ancora per molto ma lui si scansò. Nonostante ciò, rimanemmo comunque vicinissimi. Mi fece voltare verso di lui, il mio viso a pochi centimetri dal viso. Sentivo il suo alito, sapeva di menta fresca.
-Adesso voglio sapere io qualcosa di te- disse tutto a un tratto. Eravamo pericolosamente vicini.
-Del tipo?- deglutii. Stava per accadere quello che pensavo?
-Non saprei … del tipo, quanti ragazzi hai avuto fino ad ora?-
-Non sono affari tuoi- risi- e poi … chi ti dice che io non sia già fidanzata con qualcuno del mio vecchio paese?-
-Se lo fossi stata ti saresti già allontanata- Si avvicinava sempre di più. Pochi millimetri distanziavano le mie labbra dalle sue.
-da cosa?-
-da questo-
Mi baciò. Finalmente.  Le mie braccia allacciate al suo collo, le sue dietro la mia schiena.
Fu un bacio lungo, appassionato, vero.  Anche solo per poco ero riuscita a dimenticarmi di tutti i problemi di quella giornata.
Non ci importava di tutte le macchine che passavano, della gente che si girava verso di noi, della pioggia che nel frattempo stava cominciando a calare lentamente, prima di diventare un diluvio. Quasi non me ne accorsi.

Finimmo di baciarci quando eravamo ormai zuppi, accaldati e esausti. Però ridemmo, insieme.
Corremmo verso la strada, decisi a tornare all’istituto perché oramai si era fatto tardi. Nel frattempo il temporale si era calmato, evidentemente era uno di quelli che finivano dopo pochi minuti

Fummo interrotti.

-Will!-
Jem correva verso di noi, allarmato, insieme ad Alison, con gli occhi gonfi di pianto.
-Finalmente vi abbiamo trovato! Vi cerchiamo da un’eternità-
-perché? E’ successo qualcosa?-
Alison emise un gemito. Piangeva, ancora una volta. Doveva essere successo qualcosa, e sicuramente niente di buono.
-Si tratta delle loro madri. E’ successo qualcosa di brutto, dobbiamo correre in fretta da Charlotte e avvertirla-
-Va bene, ma cosa è accaduto?-
-storia lunga, ti racconto per strada.-
Ricominciammo a correre tutti e quattro. Jem al fianco di Will davanti, io e Alison dietro. Cercai di consolarla e farmi dire qualcosa su cosa l’aveva sconvolta così tanto ma riusciva solo a rispondere a monosillabi. Era terrorizzata. Sconvolta.




***
Arrivammo che era appena calata la sera. Erano a stento le sette ma non c’era  più alcuno spiraglio di luce. Le nuvole si erano ritirate ma ce n’era ancora qualche soffice batuffolo a infagottare il cielo privo di stelle. Non c’era vento, nessun rumore tranne quello dei nostri ultimi passi sugli scalini dell’edificio.
Appena dentro ci togliemmo i vestiti, ormai rovinati dall’acqua, e ci precipitammo in cerca di Charlotte.  Urlavamo – Charlotte!- nei corridoi vuoti ma non ricevevamo risposta. Ad un certo punto da una stanza esce una cameriera. Non una qualsiasi, Sarah. Tra tutte doveva essere proprio lei? Quella che più detestavo? Ripensandoci,però, Will mi aveva baciata e ciò voleva dire niente più occhiate e scambio di abbracci con lei, o no?
-Cercate Charlotte?-
Ma certo intelligentona. Il nome di chi abbiamo urlato fino ad adesso?
-Si, sarah, sai dov’è?-
-Nel suo studio, è rimasta rinchiusa lì tutto il pomeriggio-
-Okay grazie mille-
E senza degnarla di uno sguardo in più, Will si affrettò a raggiungere lo studio e noi lo seguimmo a ruota. Non riuscii a fare a meno di notare l’occhiata omicida che mi aveva lanciato la cameriera ma non ci feci troppo caso.
La porta dello studio si spalancò. O meglio, fu spalancata da una forte spinta di Will.
-Charlotte!Abbiamo bisogno di te-                                                                                                                   
Il capo dell’istituto, seduta dietro la scrivania con gli occhi fissi sul suo lavoro,  alzò la testa di scatto. Si tolse gli occhiali tondi da lettura e si alzò in piedi.
-Che succede,Will?-
-Abbiamo un problema, e dobbiamo intervenire al più presto-
Le spiegò tutto nei dettagli in meno di cinque minuti. Non passo un minuto di più che Charlotte si stava già organizzando sul da farsi. Sarebbero andati quella sera stessa a casa della madre di Alison ma, (avevo capito bene?), senza di noi.
-Non potete lasciarci qui!- sbottai
-Dobbiamo, cara, ancora non siete addestrate, non potete venire con noi-
-Ma si tratta di mia madre! Delle nostre madri! Dobbiamo venire anche noi-
-mi dispiace Emily, non si discute. Questa è la mia decisione- rispose seria. Non avevo alcuna intenzione di ribattere, tanto che era stata gelida la sua voce. Come faceva a non capire? Era mia madre quella in pericolo! non una persona qualsiasi!
Mi voltai e uscii diretta verso la mia stanza, ormai in lacrime. Non avevo mai pianto così tante volte in un giorno solo. Will mi bloccò sulla porta.
-Emily, non fare così. E’ necessario che rimaniate qui per la vostra sicurezza. Sarah e le altre si occuperanno di voi e anche Bridget-
-Non mi importa, vai via da me-
Mi staccai dalla sua stretta, che nel frattempo mi aveva serrato attorno al polso, e andai in cerca della mia stanza. Fortunatamente la trovai senza molte difficoltà. Sbattei la porta dietro di me e scivolai con la schiena fino al pavimento, continuando a piangere.
 


ALISON’S POV
Non avevo aperto bocca davanti alla scena nello studio di Charlotte.  Ero rimasta zitta, cercando di contenere tutta la rabbia e la delusione per non potere accompagnarli in quella missione. Durante la strada di ritorno mi ero ripromessa di smetterla di piangere per tutto e affrontare gli ostacoli a testa alta. Fu per questo che non dissi nulla agli altri che, quando Emily se ne era andata via, erano rimasti a fissarmi in attesa di una mia simile reazione. Io mi ero congedata semplicemente con un – Va bene, fateci sapere tutto quando tornerete- per poi andarmene anch’io. Invece di svoltare in camera mia, andai in quella di Emily e la trovai seduta davanti alla porta. Piangeva.  
-Vedrai che quando torneranno ci faranno sapere tutto-
-Non ne dubito, Alison, ma volevo andare anch’io. Si tratta di mia madre! Delle nostre madri!-
-Si anch’io sono delusa, ma devi ammetterlo, non siamo ancora un granchè come cacciatrici di demoni e non siamo abbastanza addestrate-
-Si questo lo so ma … -
- Niente “Ma”, basta. Tranquillizziamoci e aspettiamo-
 Mi sedetti accanto a lei per consolarla. Pochi minuti dopo si riprese e cominciammo a parlare delle cose successe quel pomeriggio, giusto per distrarci un po’. Io ero fiera di me: per una volta non avevo pianto e aspettato che qualcuno mi venisse ad asciugare le lacrime ma avevo mantenuta un atteggiamento serio e sicuro. Certo, un po’ si percepiva il mio dissenso e la mia preoccupazione ma riuscii comunque a nasconderli abbastanza bene.
Pochi minuti dopo si sentiva il rumore degli zoccoli dei cavalli che trasportavano la carrozza fuori dal cancello.