Premessa

Questa storia è cominciata diversi anni fa (a giudicare dalla cronologia del mio computer nel 2005) e tra alti e bassi è arrivata fino a oggi inconclusa.

Da allora sono cresciuta, sia come persona sia come scrittrice, ma rileggendo le vecchie pagine ho deciso di non riscriverle, limitandomi ad apportare piccole modifiche là dove ho riscontrato errori grammaticali madornali o imprecisioni per quanto riguarda i contenuti. Credo sia interessante per me quanto per i lettori seguire l’evolversi del mio stile di scrittura così come del carattere dei personaggi, che a distanza di anni vengono delineati con tratti a mio avviso più marcati, ogni tanti tormentati e, forse, per questo più umani.

La narrazione comincia in toni leggeri, dallo stile alle vicende che vengono descritte: leggerete di nuovi incontri, di battibecchi e amori adolescenziali, di amicizie e piccoli dispiaceri, emozioni che condizioneranno le giornate e si porranno al centro delle loro vite. Almeno inizialmente.

Come nella vita spesso accade, arriverà il momento in cui i personaggi verranno posti di fronte a problemi maggiori e difficili decisioni. Se fino al giorno prima le loro menti erano totalmente assorbite da “futili” e “puerili” preoccupazioni ed erano sicuri di avere tutto il tempo del mondo per raggiungere i loro obiettivi, d’improvviso tutto parrà sfuggirgli tra le dita. Gli eventi si faranno incalzanti e spesso imprevedibili. Più volte si sentiranno impotenti di fronte a una realtà indecifrabile e troppo crudele per essere affrontata.

Ma andiamo per ordine e diamo inizio a questa storia.

Capitolo 1

Era una calda giornata di fine estate: presto la scuola sarebbe ricominciata, portando con sé l’autunno, oltre all’inevitabile marea di compiti in classe.

Un diciottenne camminava spedito per le strade della città.

Taichi sospirò, portandosi le braccia dietro il capo: e dire che c’erano persone a cui la scuola piaceva!

“ Certo che il mondo è pieno di gente strana!”

Si poteva dire che quel ragazzo fosse cambiato negli ultimi anni, ma molti avrebbero ribattuto che era sempre lo stesso. Di sicuro era cresciuto in altezza, il suo corpo si era fatto più robusto e il suo viso cominciava ad assumere le fattezze di un uomo adulto. Tuttavia i suoi occhi nocciola avevano lo stesso sguardo allegro e spensierato e i capelli castani restavano perennemente in disordine. Eppure erano proprio la sua schiettezza e il suo aspetto ancora un po’ infantile a conquistare i cuori delle persone.

Taichi Kamiya non aveva mai avuto nemici. Lui era come quel caldo sole di fine estate che splendeva sulla città e la sua forza e determinazione gli erano valsi, ormai diversi anni addietro, la digipietra del Coraggio.

Probabilmente era per questo che il suo migliore amico era Yamato. Infatti, se il primo era l’astro del giorno, l’altro poteva essere paragonato alla luna. Ricordava bene come al loro primo incontro non andassero d’accordo e i litigi che avevano scatenato. La verità era che non sapevano come comportarsi, riconoscendo nell’altro un proprio pari eppure entrambi troppo orgogliosi per ammetterlo.

Avevano caratteri profondamente diversi: uno socievole e sempre al centro dell’attenzione, pronto a gettarsi con ardore nelle discussioni, l’altro schivo e solitario, sempre attento a studiare le mosse dell’avversario per poi colpirlo con gelide parole. Al contrario di Taichi, Yamato aveva incontrato molte difficoltà nell’accettare la sua digipietra, simbolo dell’Amicizia, dato che si sentiva assolutamente inadeguato a tale ruolo. Ciò nonostante, presto era parso evidente che non vi era stato alcun errore: il ragazzo si era dimostrato pronto a sostenere chi avesse bisogno di aiuto, come un pilastro solido e sicuro, forte della sua sagacia e lealtà. Testardo e caparbio come pochi, non aveva mai gettato la spugna, rivelandosi il compagno ideale del prescelto del Coraggio.

Successivamente Taichi aveva dovuto ammettere a se stesso di aver sempre ammirato le doti di quel ragazzo, uno dei pochi che in determinate occasioni fosse riuscito a contenerlo e farlo ragionare, insegnandogli a mantenere la calma.

Quando frequentavano le medie, Yamato entrò a far parte di una band, nel ruolo di cantante e musicista. Non fu difficile per loro ottenere il successo e presto il gruppo divenne tra i più conosciuti della regione. Il ragazzo era diventato una stella nascente della musica e poteva vantare uno stuolo di fans sfegatate da far invidia agli idol. Taichi invece decise di impegnarsi in campo sportivo, conquistando il titolo di capitano della squadra di calcio della scuola e conducendo i compagni a importanti vittorie.

Poi c’era stata la questione di Sora: per la prima volta dopo tanto tempo i due si erano trovati in competizione. Tuttavia erano troppo legati per mandare all’aria la loro amicizia e il bruno aveva preferito ritirarsi, vista anche la predilezione della ragazza per l’amico. Certo non era stato facile e ne aveva sofferto, ma al contempo pensava di aver fatto la scelta giusta: Sora era una ragazza speciale e meritava di avere vicino una persona eccezionale come Yamato. Così si era trovato a sorridere: i suoi migliori amici si erano messi insieme, cosa poteva volere di più?

Però tra poco tutto ciò sarebbe cambiato. Una volta preso il diploma, si sarebbero separati, per percorrere ciascuno la propria strada. Sora avrebbe frequentato l’Accademia di Belle Arti e a Yamato era stato consigliato di iscriversi a Ingegneria. E allora che ne sarebbe stato di loro? Che ne sarebbe stato di LUI?

Si sentiva più che mai confuso: c’erano molte cose che avrebbe voluto fare nella vita e ancor di più erano quelle di cui non voleva neppure sentir parlare. Ma qualunque sarebbe stata la sua scelta, sapeva che non avrebbe potuto sopportare di perdere i suoi più cari amici. Ne aveva parlato con Yamato e lui aveva confessato di provare gli stessi dubbi. Eppure in quel momento il suo tono era pacato come sempre, senza lasciar tradire la minima agitazione. Perché non riusciva a esternare anche lui la stessa calma? Di sicuro era uno dei motivi per cui il prescelto dell’Amicizia era riuscito a conquistare il cuore di Sora.

Scosse vigorosamente la testa, scacciando quei pensieri. Non era mai stato tanto insicuro in vita sua e la situazione non gli piaceva per niente.

Intanto era arrivato in vista del condominio in cui abitava Yamato. Un edificio in mattoni rossi a più piani, con i fiori ai balconi, le aiuole curate e un cortile spazioso che veniva usato come parcheggio per gli ospiti. Lui e il padre vi si erano trasferiti da alcuni anni, decidendo che l’appartamento di prima non era adatto a due uomini quasi sempre assenti. L’abitazione si trovava abbastanza vicino al centro per consentire ad uno di andare a lavorare e all’altro di raggiungere la scuola. Un quartiere pulito e, a giudizio di Sora, dotato di un’eleganza semplice e sobria. Insomma, il luogo adatto a quella coppia di lupi solitari.

Sorrise e attraversò il cancello d’ingresso, registrando subito un’anomalia. Che ci facevano quei grossi camion nel cortile? Si avvicinò e lesse il nome di una ditta di traslochi. Curioso, osservò  un gruppo di uomini scaricare degli scatoloni imballati e trasportarli all’interno. Li seguì, desideroso di vedere chi fossero i nuovi vicini del suo migliore amico.

Con stupore si ritrovò al quarto piano, di fronte alla porta numero 18, sul cui campanello si poteva leggere “Ishida”. Il gruppetto compì una piccola svolta e si infilò nell’apertura accanto, per poi girare a destra e scomparire dalla sua vista. Allungando il collo il ragazzo osservò il 17 in ottone infisso sul legno della porta e lesse il nome scritto con cura sulla targhetta: Kitamura.

Si voltò verso l’abitazione dell’amico, che formava un angolo retto con la precedente, ma anziché suonare il campanello si ritrovò a curiosare oltre quell’uscio sconosciuto: la curiosità aveva vinto ancora una volta.

L’interno pareva accogliente, per quanto lo possa essere una casa in via di sistemazione vista dall’ingresso. Le pareti erano state dipinte in un color panna molto delicato e una cassettiera in pregiato legno scuro faceva la sua bella mostra su un lato del corridoio, sovrastata da uno specchio contornato dal medesimo materiale. Un’unica cornice era stata appesa e racchiudeva l’immagine di una città di notte, illuminata da luci multicolori e sovrastata da un cielo spruzzato di stelle. Aggrottando le sopracciglia si avvicinò, notando un piccolo particolare: una figura sottile si stagliava contro la luna splendente, sulla cima di un alto palazzo.

-      Ti piace? –

-      Sì – rispose lui automaticamente, per poi sussultare e voltarsi.

Davanti a lui c’era una ragazza che sorrideva gentilmente. Taichi si ritrovò ad arrossire: era davvero…bella. Carina sarebbe stato inappropriato: la carnagione era candida, il viso dai tratti regolari e fini. I capelli lunghi e legati in una coda ricadevano morbidi su una spalla, la frangia poggiata da un lato ombreggiava la fronte e alcune ciocche erano sfuggite alla pettinatura. Aveva legato una bandana sul capo e indossava una t-shirt e un paio di pantaloncini. Tra le braccia teneva una delle scatole marroni che aveva visto nei camion. Le sue iridi erano…blu? No, si corresse, viola. Un colore magnetico e seducente dalle varie sfaccettature, risaltato dal contrasto con la pelle chiara. Si sorprese, però, nello scorgere in quello sguardo vellutato che osservava la fotografia un velo di…malinconia? Ma fu solo un istante. Appena lei riportò l’attenzione sul prescelto quella sensazione sparì.

-      Sei un mio vicino? – chiese la ragazza.

-      No, sono solo venuto a trovare un amico. –

-      Meno male – fece lei – vivere con gente tanto curiosa alla porta accanto sarebbe insopportabile. –

Lui arrossì fino alle orecchie.

-      Scusami se sono entrato senza permesso, non volevo essere invadente, lo giuro – balbettò – è solo che… -

-      Eri curioso – terminò l’altra.

Il ragazzo abbassò il capo: aveva ragione e si vergognava di esser stato tanto maleducato.

-      La tua è stata violazione di proprietà privata, lo sai ,vero? –

Lui si fece piccolo piccolo.

-      Il minimo che tu possa fare ora come ora – continuò la sconosciuta con un sorriso – è di terminare il giro, non ti pare? –

-      Eh? – esclamò allibito.

-      Hai sentito bene, però sarà meglio spostarci di qua o rischiamo di intralciare il lavoro della ditta di trasloco! –

-      Ma non sei arrabbiata? –

-      Lo sarò se non mi dai una mano con questa scatola! – sbottò, cosicché l’altro si affrettò a liberarla dal peso.

-      Questa per ora mettila qua, ti faccio fare un giro. – e avanzò, seguita dal ragazzo.

Poi parve ricordare qualcosa e si voltò, porgendogli la mano.

-      Comunque piacere, mi chiamo Rumiko Kitamura. –

-      Taichi Kamija. –

-      Bene Taichi, posso chiamarti per nome, vero? – gli sorrise – Ora avrò l’onore di farti da guida nel mio piccolo regno, anche se non ho finito di sistemare tutto. –

-      Non vorrei disturbare… -

-      Ma quale disturbo? – ribatté energicamente – Ti sembra forse di aver interrotto un’attività piacevole? – fece in tono ironico.

Taichi lanciò una breve occhiata agli scatoloni e alla squadra che usciva per prendere il prossimo carico.

-      Direi proprio di no. – commentò.

-      Esattamente. Noto con piacere che oltre a curioso sei anche perspicace. – lo incalzò.

-      Faccio del mio meglio. – le sorrise.

-      Bene. – si limitò a dire lei, per poi procedere a mostrargli l’appartamento.

Il digiprescelto sospirò, sorridendo interiormente. Aveva proprio ragione: ce n’era di gente strana in giro. Però quella ragazza gli piaceva. Pensando alla ramanzina che avrebbe ricevuto da Yamato per il suo ritardo, si accinse a seguirla.

Le stanze nel complesso non avevano nulla di speciale: spaziose e illuminate dal sole, avevano ampie finestre e gli scaffali dei mobili ancora vuoti. Divani e poltrone erano ancora avvolti nei teli e qua e là erano stati ammucchiate le scatole da imballaggio. Sembrava che solo le cornici fossero state sistemate: sulle pareti erano visibili spiagge e città caotiche, ritratte soprattutto di notte o al crepuscolo. Di per sé poteva sembrare un insieme caotico, ma la disposizione accurata conferiva al tutto un aspetto armonioso. Taichi aveva la sensazione di trovarsi in una galleria d’arte.

-      Mio padre è un fotografo molto bravo – spiegò Rumiko, come se gli avesse letto nel pensiero – e predilige i paesaggi. –

Lui si girò a guardarla e rimase paralizzato nel ritrovarsi davanti due ragazze dallo stesso viso, sebbene le espressioni fossero diverse.

-      Non solo. – riuscì a dire, indicando la cornice alle spalle di lei.

L’immagine ritraeva Rumiko. La sua posa era naturale, la bocca leggermente dischiusa, il bel viso rilassato e i capelli sciolti sulle spalle. Sorrideva, enigmatica, come se custodisse un segreto, noto a lei solo.

-      Nel tempo libero gli piace farmi delle foto e alcune le appendiamo in casa, tutto qua – disse con semplicità – Quelle sui paesaggi invece le usa nel suo lavoro. Sai, riviste, book, mostre e via dicendo. –

-      È davvero bravo. – commentò lui.

-      Lo so – sorrise orgogliosa.

Poi gli fece fare un piccolo tour del resto dell’abitazione. Ovunque erano state appese delle foto e tutte le volte il ragazzo rimaneva meravigliato dalla maestria di quell’uomo. Sembrava in grado di trasformare qualunque soggetto in un’opera d’arte in grado di catturare l’attenzione dell’osservatore. Ma non con l’arroganza di molti fotografi contemporanei: immortalava i paesaggi e le persone sulla pellicola con delicatezza, come se intendesse solo sfiorarli.

Rumiko si dimostrava un’ottima guida, mostrandogli i risultati migliori e intrattenendolo conversando. Era una persona interessante e i suo modi lasciavano intendere il suo carattere risoluto. Diretta e sicura di sé, aveva un sorriso splendido. Però non riusciva ad allontanare dalla mente l’immagine del suo sguardo mentre osservava la fotografia appesa all’ingresso.

-      Bene, abbiamo terminato il giro turistico. Posso offrirti qualcosa da bere? –

-      Veramente… - tentò, ricordandosi dell’amico.

-      Dai, così dissetiamo anche quei poveri disgraziati che hanno sollevato pesi tutto il giorno! –

-      Beh, quello potresti farlo anche da sola, non ti pare? –

-      Scherzi?! Vorresti lasciarmi in balia di quattro uomini grandi e grossi e che per di più puzzano di sudore da far schifo? – protestò, scandalizzata.

-      D’accordo, vedo che con te non si può discutere! – rise lui.

-      Ti sbagli, si può eccome, solo che non conviene. – e gli sorrise con aria scaltra.

Poi si affacciò al balcone e invitò i lavoratori a bere qualcosa. Taichi pensò a cosa dovevano aver provato a esser richiamati da uno strillo proveniente dal quarto piano e a ciò di cui avrebbero parlato i vicini per i prossimi giorni. Mentre la ragazza si recava in cucina a prender le bevande il giovane scosse la testa, sorridendo: Rumiko Kitamura era una persona davvero degna di attenzione.

Ormai si era quasi fatta sera e Taichi camminava sulla strada di casa. Nonostante quel pomeriggio non fosse cominciato nel migliore dei modi, si era divertito. Rumiko l’aveva invitato a tornare a trovarla quando l’abitazione fosse stata sistemata e lui aveva afferrato al volo l’invito. Quella ragazza gli piaceva e non vedeva l’ora di rivederla. Sperava che potessero diventare amici, in modo da riuscire a comprenderla un po’ meglio. E, naturalmente, l’avrebbe presentata anche agli altri, a Yamato e…

“Porca miseria, mi sono scordato di passare da lui! Domani sarà furioso…”

Un brivido gli attraversò la schiena al solo pensiero. Poi sollevò le spalle: se non altro il giorno dopo era domenica e avrebbe potuto dileguarsi facilmente. Lunedì…beh, lunedì avrebbe pregato tutti i santi!

Si fermò davanti a quella cornice, osservandone la fotografia. Si accigliò: quell’immagine non avrebbe dovuto trovarsi lì, esposta allo sguardo di chiunque.

“E soprattutto non al mio”.

La sfilò dall’attacco e la portò nell’altra stanza, intenzionata a buttarla nella pattumiera. Poi si fermò e, senza più guardarla, entrò nella propria camera da letto. Aprì un cassetto ancora vuoto e la fece scivolare al suo interno. Quando lo richiuse, le sue mani tremavano.

Continua…

N.d.a.

Volevo solo chiarire un paio di cose, prima di procedere: innanzitutto l’età di Miyako. Non essendo sicura ho preferito metterla nello stesso anno di Daisuke e gli altri, ma se ho sbagliato vi prego di portare pazienza!

Inoltre ho utilizzato il modello scolastico giapponese, cioè 5 anni di medie e 3 di superiori. Però l’anno scolastico è lo stesso che abbiamo noi, con le vacanze in inverno ed estate e la scuola che finisce a giugno! Altrimenti avrei dovuto inserire le vacanze di primavera (di nuovo non ero sicura del periodo) e poi il periodo esami (ennesimo problema!)

Dunque, ricapitolando:

-      Taichi, Yamato e Sora (18) frequentano il terzo anno delle superiori

-      Koushiro (17) secondo delle superiori

-      Jiou (19) primo di università

-      Daisuke, Hikari, Takeru, Miyako e Ken (15) ultimo delle medie

-      Iori (13) terzo delle medie.

Infine avviso che mi vedrò costretta a inventare lì dove ho alcune lacune, come nel caso del nome del padre di Yamato. Chiedo venia anche per questo!

Monalisasmile

Capitolo 2

Yamato Ishida si chiuse la porta alle spalle, furibondo: aveva aspettato Taichi tutto il pomeriggio e lui non si era fatto vedere. Ma appena l’avesse visto gliene avrebbe dette di cotte e di crude. Insomma, poteva almeno avvertire se non aveva intenzione di venire, no?

-      Yamato, metti da parte quel tuo muso lungo, per favore. Non vorrai spaventare i nostri nuovi vicini? –

Il padre di Yamato era un uomo alto sulla cinquantina, capelli castani e viso dai tratti marcati. Chiunque avesse visto la coppia avrebbe affermato che il ragazzo doveva aver preso tutto dalla madre. Eppure il loro legame era saldo e non litigavano quasi mai: forse perché entrambi impegnatissimi, uno con la scuola e la band e l’altro con gli studi televisivi, oppure perché avevano un carattere molto simile.

-      Onestamente non vedo tutta questa fretta di fare le presentazioni. –

-      Non te l’ho detto? – fece l’uomo.

Dall’espressione del figlio capì di non averne neppure accennato. Ed ecco che emergeva il principale difetto del signor Ishida: a momenti era terribilmente distratto, tanto che colui che si occupava della casa era sempre stato il ragazzo, anziché il genitore.

-      Kitamura è uno dei fotografi più famosi di tutto il Giappone, a mio avviso il migliore in circolazione. Mi è capitato di vedere una mostra delle sue opere: davvero stupefacente! Ha una tecnica sopraffina e il suo stile è ineguagliabile! –

-      Non ti avevo mai sentito lodare tanto il lavoro di qualcuno.- commentò, sarcastico.

L’altro sollevò le spalle: a quanto pare il figlio era proprio di malumore.

-      Beh, te ne accorgerai tu stesso se ci mostrerà qualcosa. – dettò ciò suonò il campanello.

La porta si aprì e sulla soglia si presentò un uomo sorridente. Yamato giudicò che doveva avere su per giù l’età di suo padre e come lui era alto e dai capelli castani, qua e la striati di grigio. Però la somiglianza finiva lì: la persona che avevano davanti aveva un fisico non troppo muscoloso, il viso dai lineamenti delicati coperto da un po’ di barba e caldi occhi nocciola. Sembrava un attore di Hollywood e sorrideva amabilmente. Il signor Ishida fece le presentazioni, velatamente imbarazzato: i convenevoli non erano il suo forte.

-      Ehm, buona sera signor Kitamura, ci scusi se la disturbiamo a quest’ora di sera. Siamo i suoi nuovi vicini e pensavamo di fare un salto per presentarci. Mi chiamo Eichi Ishida e questo è mio figlio Yamato. –

-      Piacere.- salutò educatamente il giovane.

-      Piacere mio, il mio nome è Hiroshi Kitamura. Mi fa piacere che siate venuti. Prego, entrate. –

-      Non vorremmo disturbare… - protestò l’altro, piuttosto debolmente a giudizio del ragazzo.

-      Nessun disturbo! Sarei felice che vi fermaste per un drink o un the. Immagino abbiate già cenato.–

Detto questo li fece entrare.

-      Mi scuso per il momentaneo disordine, ma non c’è ancora stato modo di mettere tutto in ordine. –

-      Si figuri – commentò Yamato – noi ci siamo trasferiti quattro anni fa e abbiamo ancora un paio di scatoloni nascosti nell’armadio! –

Il loro ospite sorrise divertito.

-      Beh, quand’è così…vorrà dire che non dovrò preoccuparmi di invitarvi a cena qualche volta! –

Entrarono nel salotto e Kitamura non fece quasi in tempo ad aprire bocca, che il padre di Yamato si era già avvicinato a una fotografia incorniciata e appesa alla parete.

-      Vedo che le interessano i miei lavori. – commentò il fotografo.

-      Non sono un esperto, ma ammetto di aver visto una sua mostra… e di esserne rimasto affascinato. –

-      La ringrazio del complimento. –

Poi si voltò.

-      E tu che ne pensi, Yamato? –

Evidentemente, pensò il ragazzo, il fotografo era abituato ad interagire col pubblico. Perciò si sforzò di mostrare per le sue opere lo stesso educato interesse che l’ospite aveva manifestato nei suoi confronti. Si avvicinò e osservò l’immagine con attenzione. Raffigurava una distesa d’acqua grigia dai riflessi smorzati, che suscitava una sensazione di freddo. Su tutto incombeva un cielo fatto di nuvole bigie. Il sole era una debole macchia di luce lontana.

-      È bella. – commentò.

-      E a cosa ti fa pensare? – lo incalzò l’altro, gentilmente.

-      Suppongo che rappresenti un mare d’inverno e che il suo intento fosse di trasmettere sensazioni fredde, forse la solitudine. Tuttavia non è a questo che mi fa pensare… piuttosto mi dà una sensazione di pace e piacevole silenzio. –

Kitamura parve soddisfatto, perché gli sorrise. Suo padre si guardò attorno, percorrendo la stanza con gli occhi, fino a che il suo sguardo si fermò.

-      Mi scusi, ma quelle fotografie… -

Si avvicinarono e qualcosa in Yamato fremette.

-      I paesaggi sono il mio lavoro – spiegò, osservando la figura con un’espressione d’affetto sul volto – ma nel tempo libero, anche se poco, amo ritrarre il mio soggetto preferito. –

Il giovane, dal canto suo, distolse lo sguardo, turbato: quell’immagine aveva scosso qualcosa dentro di lui. Istintivamente si ritrovò a parlare.

-      Preferisco le foto dei paesaggi. Sono più sinceri e… immacolati. –

-      Cosa vorresti insinuare?! –

Yamato si voltò e trattenne a stento la sorpresa nel ritrovarsi di fronte il soggetto che stava contemplando sulla parete giusto un attimo prima.

-      Vi presento la mia musa ispiratrice, nonché mia figlia. Rumiko, questi sono… -

-      Non mi interessa chi sono. – sbottò lei alterata – Voglio sapere che intendeva dire questo arrogante. –

-      Sono sicuro che il nostro vicino non… -

-      Ah, è pure un vicino! Quando si dice la fortuna… – commentò.

-      Se te la prendi tanto è perché sai che ho ragione. –

-      C- cos’hai detto, scusa?! –

-      Yamato… - tentò il padre, ma il ragazzo lo ignorò.

-      Io ho solo dato la mia opinione, non ti conosco perciò non vi è nulla di personale. – disse, e in parte era vero.

-      Mi stai dando dell’ipocrita?! – ora era davvero livida.

-      Non ho detto questo – le fece notare.

-      Ma è quel che pensavi, non è vero?! –

-      E chi lo sa? –

Lei tremò per la rabbia repressa, il bel volto leggermente arrossato. Poi parve avere un’illuminazione.

-      Ora ho capito chi sei: ti chiami Yamato Ishida, vero? Il cantante. –

-      Devo dedurne che sei una mia fan? – la pizzicò lui.

-      Non t’illudere – sorrise lei, malignamente – Ho solo sentito parlare di te in TV qualche tempo fa. –

-      Sembra che ti sia rimasto impresso bene nella mente. – le sorrise, provocatorio.

-      Yamato, smettila di… -

-      Non tu, ma la tua canzone. Ricordo che ho pensato “non capisco come abbia potuto raggiungere un simile successo con simile musica ”. – disse con un velo di disgusto.

-      Che vuoi dire? – si fece serio.

-      Che i gusti musicali devono essere davvero bassi da queste parti, se c’è qualcuno che apprezza la tua musica. –

-      E tu che ne sai? Sei forse un critico musicale? –

-      Ti assicuro che ho viaggiato abbastanza da farmi un buon bagaglio culturale e musicale. Ed è ovvio che la tua popolarità deriva solo dal tuo bel faccino, visto che di musica ci capisci ben poco. –

-      Rumiko! – la richiamò il padre, ma lei continuò imperterrita.

-      Pensi che comporre significa solo mettere insieme due note che rendano il pezzo orecchiabile e scribacchiare una canzoncina piena di frasi fatte? Non avessi parlato della nascita del gruppo avrei pensato fossi un idol uscito da un programma spazzatura. –

-      Ma senti chi parla: miss “nel stamparmi un sorrisetto carino in faccia e prendere in giro il mondo intero sono una professionista”! –

-      Non accetto simili offese da uno che fa lo spaccone con musica da schifo! –

-      Se non altro non indosso una maschera di ipocrisia che nemmeno il solvente per unghie potrebbe levarmi dalla faccia! –

-      Invece dicono che agli sbruffoni la levi in un secondo! Ne ho una boccetta in bagno, proviamo?! –

-      Ora basta Rumiko! –

-      Anche tu Yamato! Vi state comportando come bambini! –

Nel sentirsi riprendere in quel modo, i ragazzi si bloccarono d’improvviso, ancora scossi per la litigata. Lei si morse le labbra, sentendosi umiliata, si voltò e si chiuse nella sua stanza. Subito dopo fu il turno dell’altro abbandonare il salotto, le mascelle contratte, chiudendosi il portone numero 17 alle spalle.
Rimasti soli, i due genitori sospirarono.

-      Mi spiace, signor Ishida. Mia figlia è una brava ragazza, glielo assicuro, ma quando perde le staffe non c’è modo di fermarla. –

-      Non si deve scusare. Yamato non avrebbe dovuto provocarla in quel modo. –

-      Beh, diciamo che è stato uno scambio di idee piuttosto… -

-      Assordante. –

Sospirarono ancora e poi si salutarono, concordando che l’invito a cena era da rimandare a quando le acque si fossero calmate.

Yamato era seduto per terra, nella penombra della sua stanza. Non ricordava quando era stata l’ultima volta che si era infuriato a tal punto.
Chi diavolo credeva di essere quella per parlargli in quel modo? E poi che cavolo andava a sparare sentenze, lei che di musica non ci capiva di sicuro più della sua professoressa di fisica? Lei, che non era altro che una ragazzina viziata e ipocrita, in grado di mentire perfino all’obiettivo di suo padre.
Guardando quell’immagine, infatti, il ragazzo si era accorto della falsità di quel sorriso. Bastava osservare lo sguardo. Si dice che gli occhi sono lo specchio dell’anima: ebbene, quelle iridi viola gli erano parse… sporche, come se fossero state contaminate da qualcosa. Quando se l’era trovata davanti, poi, ne aveva avuto la conferma: la rabbia che aveva mostrato non era altro che un modo per dissimulare il turbamento che le sue parole avevano generato. Una via di fuga.
Storse la bocca. Si era fatto insultare da una bugiarda e per di più codarda. Aveva permesso che criticasse la musica, la sua musica. Ma se era la guerra che voleva, allora l’avrebbe accontentata.
Serrò i pugni fino a far sbiancare le nocche. Non avrebbe dovuto farlo arrabbiare.

Rumiko era stesa sul letto, il viso rivolto al soffitto.
Come si era permesso di dirle quelle cose? L’aveva giudicata, esprimendo il suo pensiero sulla base di una fotografia. Non ne aveva alcun diritto. Non la conosceva, non sapeva niente, niente!
Una morsa le attanagliò il cuore. Era già abbastanza doloroso così convivere con quei ricordi, ingoiando ogni lacrima, figuriamoci se ci si metteva di mezzo un vicino presuntuoso e sputa sentenze. L’aveva guardata dall’alto in basso, l’aveva umiliata davanti a suo padre… e per questo lo odiava. Per questo, e perché sapeva che aveva ragione, le suggerì una vocina petulante nella sua testa.
Però anche lei aveva detto il vero: la sua musica era orecchiabile, nulla di più. Non era in grado di suscitare alcuna emozione e per questo era vuota. Lei glielo aveva detto e lui era saltato su, poiché quello doveva essere il suo punto debole: l’incapacità di scuotere i cuori della gente attraverso le sue canzoni. C’era chi non ne era in grado e chi aveva paura di farlo, temendo che i propri pensieri e le proprie emozioni non venissero accettati. Lui, evidentemente, apparteneva alla seconda categoria, altrimenti non avrebbe reagito a quel modo. Ricordava ancora di esser rimasta piuttosto contrariata dalla sua esecuzione, del tutto impersonale, ma aveva supposto che si trattasse di una persona estremamente arida e non fosse capace di molto di più. Invece il giovane che si era trovata di fronte le era sembrato l’esatto opposto: un tumulto di emozioni, anche se a suo avviso estremamente caotiche.
L’aveva accusata di essere falsa, lui che ogni volta che saliva sul palco e strimpellava qualche canzoncina melensa abbindolava centinaia di ragazze!
Sorrise, senza allegria. Una cosa era certa: quello schifoso sbruffone, sputa sentenze, ingannatore di masse non l’avrebbe passata liscia! Non avrebbe avuto pace, finché non l’avesse implorata di perdonarlo per le offese che le aveva rivolto. Magari l’avrebbe costretto a comporre una squallida canzoncina di scuse!

Ridacchiò. In fondo l’aveva detto anche a Taichi: con era una buona idea mettersi contro di lei.

Continua…

Capitolo 3

Quella mattina Taichi dovette raccogliere tutto il suo coraggio per entrare in classe e strisciare fino agli ultimi banchi.
Una ragazza lo guardò sorpresa. Aveva capelli ramati che le sfioravano le spalle e dolci occhi del medesimo colore. Il suo corpo era ben proporzionato, degno di una giocatrice di tennis e come tale portava la gonna corta con disinvoltura. Era molto carina.
Il ragazzo si portò un dito alla bocca, con fare supplichevole, e lei sorrise divertita. Lui proseguì, ma un attimo dopo venne ripreso da una voce che gli fece accapponare la pelle.

-      Alzati, Tai. Non avrai veramente pensato di passare inosservato in quel modo, vero? –

-      Ehm, buongiorno Yamato, bella giornata, non trovi? –

-      Affatto. – rispose l’altro.

“Accidenti, è già di malumore!” pensò Taichi, maledicendo la sua sfortuna “Ora mi mangia, ora mi mangia!”

-      Ecco… per l’altro giorno… ehm…mi dispiace di non essere venuto! – piagnucolò tutto d’un fiato – Lo so, avrei dovuto avvertirti, ma è successo un imprevisto e… -

-      D’accordo, non parliamone più. –

Silenzio stupito.

-      Sicuro di stare bene? – strabuzzò gli occhi Taichi.

-      Per niente. – disse l’altro, atono.

-      Ma che gli prende? Sora, tu ne sai qualcosa?– bisbigliò rivolto alla ragazza.

-      Non ne ho idea. – rispose, facendo spallucce.

Evidentemente Yamato aveva sentito la conversazione, perché sbottò:

-      Ieri sera ho conosciuto la persona più odiosa di questo mondo! –

-      Davvero? – fece il bruno – Anch’io ieri… - ma non terminò la frase perché venne richiamato dall’insegnante.

-      Taichi Kamiya! Nel caso non te ne fossi reso conto, il tuo insegnante ha appena fatto il suo ingresso. Se entro tre secondi non ti vedo seduto al tuo posto potrei passare la prossima ora in piedi. Nel corridoio. Di fronte alla porta del preside. –

In un lampo il prescelto del Coraggio prese posto di fianco all’amico.

-      Bene. – gli lanciò un’occhiata di ammonimento il professore – Ora vorrei presentarvi una nuova studentessa. Si è trasferita nella nostra città solo pochi giorni fa e frequenterà l’ultimo anno insieme a voi. Vi prego di non farmi fare brutta figura. Entri pure, signorina Kitamura. –

La porta si aprì e una figurina fece il suo ingresso. Indossava la divisa verde, composta da gilet, camicetta, cravatta rossa e gonna a pieghe. La camicia bianca a maniche corte lasciava scoperte le braccia candide e il corpetto le fasciava delicatamente il busto. Ai piedi calzava le scarpette nere che utilizzavano tutte le allieve, abbinate a un paio di calzini candidi.

-      Piacere di conoscervi! Mi chiamo Rumiko Kitamura e spero che andremo d’accordo! – recitò come da copione, sorridendo amabilmente.

-      Non ci posso credere. – borbottò fra sé Yamato, per poi sobbalzare quando il prescelto del Coraggio scattò in piedi come una molla.

-      Rumiko! –

-      Oh, Taichi, sono felice di rivederti!.–

-      Anch’io, ma non sapevo che ti fossi iscritta nella mia scuola. –

-      Per forza non lo sapevi…visto che non te l’ho detto. –

Qualcuno sghignazzò e il ragazzo le sorrise gioioso, destando una vena d’invidia in più di un compagno. Dopo un’altra strigliata a Taichi, il professore invitò la ragazza a sedersi e lei si posizionò in prima fila, nell’unico posto libero.

-      Quando ti ho detto di non esser potuto venire per un imprevisto – sussurrò a Yamato una volta tornato a sedersi – mi riferivo a lei! L’ho conosciuta ieri, pensa che è una tua vicina di casa! È una fortuna che sia venuta proprio in questa scuola! Poi te la voglio presentare! –

-      Non ce n’è bisogno. – disse il biondo con una smorfia.

-      E perché scusa? Non è il tuo tipo? –

-      Decisamente no. –

Detto ciò si girò dall’altra parte e non spiccicò più parola per il resto dell’ora.
“Grandioso!” pensò frustrato “La mia peggior nemica ha conquistato il cuore del mio miglior amico!”

Ma aveva la spiacevole sensazione che i suoi guai fossero appena cominciati.

Appena suonata la campanella del cambio d’ora, Taichi ne approfittò per avvicinarsi al banco della ragazza, sotto gli occhi stupiti, curiosi e forse anche un po’ invidiosi dei compagni.

-      Allora? Come ti è sembrato il prof di filosofia? –

-      Soporifero. – rispose soffocando uno sbadiglio – Si limita a leggere i paragrafi del libro, nessun commento, nessun dibattito… E dire che una volta filosofia mi piaceva! –

-      Dici sul serio? Accidenti, non ti facevo così studiosa! –

-      Infatti non lo sono. Però credo che sia una materia interessante, se fatta come si deve. –

-      La penso allo stesso modo. – intervenne Sora.

-      Ah, lei è Sora Takenouchi! –

-      Piacere! –

-      Piacere mio, Sora. Sei la sua…? –

-      No, no! – si affrettò a smentire il giovane – Lei sta con Yamato! –

-      Yamato? – aggrottò la fronte.

-      Sì, Yamato Ishida, il tuo vicino di casa. Forse vi siete già incontrati… –

-      Sì, ci siamo… incontrati. –

-      Ottimo, allora non serve fare le presentazioni. Yamato, vieni qua un secondo! – lo chiamò.

Seppur con riluttanza, il giovane li raggiunse, fermandosi davanti a lei con le mani affondate nelle tasche dei pantaloni.

-      Ciao Yamato. – lo salutò, tranquilla – Mi fa davvero piacere che siamo in classe insieme. Sono sicura che ci…divertiremo. – sorrise.

-      Lo penso anch’io. –

Nessuno poteva immaginare quanto.

Le ore della mattinata trascorsero in fretta. Durante l’intervallo Taichi si offrì di fare da chaperon alla ragazza. Le vennero presentate molte persone, prevalentemente ragazzi di cui, inutile dirlo, dimenticò subito i nomi. L’unico su cui il bruno parve soffermarsi un po’ di più era un giovane che frequentava il secondo anno, con una zazzera rossa sul capo, sopracciglia folte e occhi scurissimi e attenti. Le era stato introdotto come un genio dell’informatica, nonché suo buon amico, e Rumiko l’aveva salutato calorosamente. Lui era arrossito leggermente e la studentessa gli aveva sorriso, deliziata da quel suo comportamento timido e un po’ impacciato che lo rendeva, almeno a suo avviso, estremamente carino. Eppure sembrava che non riuscisse a capacitarsi di poter piacere a una ragazza e questo lo portava a distogliere subito lo sguardo.
“Strano che due persone così diverse siano tanto legate.”
D’altronde anche l’amicizia con Yamato aveva dell’incredibile, dato che lui e Taichi le parvero fin da subito del tutto incompatibili, come due protoni che si respingono a vicenda poiché similmente carichi.

Inizialmente aveva maledetto la sua sfortuna, che gliel’aveva fatto trovare persino a scuola, ma poi aveva cambiato idea: quella spiacevole circostanza poteva rivelarsi un utile mezzo per la sua rivincita. Aveva deciso che l’avrebbe osservato attentamente, per carpirne tutte le informazioni possibili, senza fretta. In fondo la vendetta era un piatto da consumare freddo.
Camminando per i corridoi, la giovane poté farsi un’idea più chiara delle circostanze. Sembrava infatti che una buona percentuale di ragazzi vedesse in Yamato l’ideale dell’uomo duro e vero, che ha tanto successo con le donne quanto sulla scena musicale. Inutile dire che le ragazze stravedevano per lui, tanto da aver formato un fan club all’interno della scuola.
Non se ne stupì, dato il soggetto in questione. Non troppo alto, aveva un fisico da modello. Sulla carnagione lievemente abbronzata spiccavano due occhi azzurri dallo sguardo tenebroso. I capelli biondi tagliati all’ultima moda erano lunghi sulla nuca e scalati ai lati, con una grande ciocca, anch’essa sfilacciata, che gli ombreggiava il volto. I tratti del viso erano marcati, senza per questo apparire rozzi, e quell’aria da lupo solitario lo rendeva ancor più affascinante. Anche i suoi modi di fare avevano un certo stile, per non parlare del modo in cui portava quella divisa. Probabilmente avrebbe indossato con classe anche una camicia da notte! O almeno queste erano le opinioni delle sue ammiratrici.
Personalmente lei lo riteneva una persona detestabile, con quel suo sguardo tagliente e derisorio e quel suo modo di fare quasi sprezzante, come se si ritenesse al di sopra di tutti.
Inaspettatamente, però, sembrava che anche Taichi riscuotesse un certo successo: capitano della squadra di calcio, aveva vinto molte partite e si era guadagnato la stima e l’ammirazione di molti studenti. Tra i più giovani che facevano parte di gruppi sportivi pareva fosse un mito!
Probabilmente, ragionò, questo era dovuto anche al suo carattere: socievole, gentile con tutti e sempre disponibile ad aiutare gli altri come a farsi due risate in compagnia. Un ragazzo d’oro, oltre che eccezionalmente carino, sebbene in modo meno appariscente dell’amico.
E poi c’era Sora, la fidanzata di Yamato invidiata da tutte. A quanto pareva erano quasi cinque anni che stavano insieme. A detta di alcuni invidiosi, la ragazza non aveva nulla di speciale, ma la gran parte dell’istituto la riteneva una persona gentile e simpatica, oltre che intelligente, il che la rendeva ben accetta anche dagli insegnanti. Inoltre giocava a tennis nel club della scuola e sembrava avesse vinto alcuni premi importanti. In poche parole si trattava di una studentessa modello. E, nonostante profondamente diversi, i due avevano un ottimo rapporto, nato a partire da una profonda amicizia.
“Sarà più complicato del previsto.” meditò una volta tirate le somme “Beh, poco male: vorrà dire che gusterò di più la vittoria!”

Yamato era appoggiato alla finestra del corridoio con alcuni compagni di classe, ma prestava scarsa attenzione alla conversazione, troppo preso dai propri pensieri.

Pareva che la fortuna avesse deciso di abbandonarlo definitivamente. Trovarsela davanti era stato già di per sé una spiacevole sorpresa, ma ascoltare il proprio amico lodarla e invitarla a sedersi vicino a loro si era rivelato un pugno dritto allo stomaco. Possibile che Taichi fosse tanto ingenuo da farsi abbindolare da quella ragazza? Beh, di sicuro non era l’unico, visto l’effetto che il suo arrivo aveva fatto sui compagni. Sora sembrava entusiasta di fare la sua conoscenza e i ragazzi non le staccavano gli occhi di dosso. E finché loro due avessero continuato a non andare d’accordo, sarebbe stata la benvista persino dal suo fan club di squilibrate.

-      Guardate, quella lì non è Kitamura? –

E in effetti era proprio lei, che passeggiava per i corridoi scherzando amabilmente con il prescelto del Coraggio.

-      Che fortuna che ha Taichi! Una bella ragazza mette finalmente piede nella nostra scuola e lui l’accalappia in due secondi… -

-      Già già! Ma ho sentito male o è una tua vicina, Yamato? –

-      Sì, purtroppo. –

-      Come “purtroppo”?! Ti rendi conto della fortuna sfacciata che hai?! –

“ Sembra proprio di no.”

-      Vorrei averla io una bellezza simile dall’altra parte del muro! –

-      La spieresti dal mattina alla sera, maniaco sessuale che non sei altro! –

Scoppiarono tutti a ridere.

-      Certo che sì! – rispose quello – Invece mi devo accontentare di una vecchia pazza con otto gatti! Tempi buio questi, amici miei, ve lo dico io! – inscenò in tono melodrammatico, seguito da un altro scoppio di risa.

-      Mah, a me non sembra tutta questa meraviglia… - disse il biondo, cercando di apparire convincente e, soprattutto, onesto.

-      Scherzi?! Scusa, ma l’hai vista?! –

“Certo che l’ho vista, solo che io la guardo con occhi differenti dai vostri!”
Tuttavia si voltò nella sua direzione indicata dal compagno di classe, incassando il colpo: non gli avevano creduto neppure per un istante. E come potevano, se davanti ai loro occhi c’era quella ragazza maledettamente…

“ Bella…”

Yamato ricordava ancora come il suo cuore avesse perso un battito nel posare lo sguardo su quella fotografia appesa nel salotto. Per un attimo non aveva percepito altro e i suoi occhi avevano percorso quel delicato profilo, delineando i contorni della bocca leggermente dischiusa come un fiore prezioso, scivolando sul collo bianco. Rapito, aveva desiderato poter accarezzare quei capelli dai mille riflessi nocciola e perdersi in quelle iridi viola. Sapeva che se non ci fosse stato quel vetro a separarli, l’avrebbe attirata a sé, per stringere quel corpo sottile contro il proprio. Ma si sarebbe accontentato di contemplarla, se non avesse notato quello sguardo: la scoperta l’aveva lasciato sgomento.

Quando poi se l’era trovata di fronte, il viso acceso dalla rabbia e quegli stessi occhi viola puntati nei suoi…

-      Diciamo che è carina. – riuscì a dire.

-      Carina?! Amico, quella lì è un gran pezzo di ragazza! E poi sembra abbia carattere, il che non guasta! –

-      Non sapete quel che dite. Quella lì se si scatena diventa una belva. –

-      Ah sì? Meglio ancora! – rise uno dei ragazzi.

-      Non la penseresti così se fossi stato tu ad essere aggredito. –

-      Perché, scusa? Non dire che l’hai già fatta arrabbiare! –

-      E invece sembra proprio di sì, ieri sera… –

-      Ciò significa che dobbiamo chiedere a Taichi di presentarcela, visto che tu ti sei già bruciato! –

-      Giusto! Allora ciao, ci vediamo dopo in classe, Yamato! – lo liquidarono per puntare a un soggetto più interessante - Ehi, Taichiiii! –

Il biondo sospirò: non sapevano l’errore che stavano commettendo. Possibile che lui fosse l’unico ad essersene accorto? Guardandosi attorno dovette darsi la risposta da solo: sì.
Quella ragazza sembrava in grado di stregare chiunque le stesse attorno.
Passando da fianco al gruppetto che l’aveva circondata, incrociò per un istante un paio di occhi viola, in cui il giovane intravide un moto di sarcasmo nei suoi confronti.
Se le cose stavano così, allora la guerra era da considerarsi aperta… e lui non le avrebbe mai e poi mai dato la soddisfazione di sconfiggerlo e umiliarlo.

Quando le lezioni finalmente terminarono, i ragazzi si salutarono e si avviarono verso casa.

Rumiko e Yamato si ritrovarono a percorre la strada insieme. Chiunque li avesse incontrati avrebbe giurato che non si conoscevano, dato che non si rivolgevano la parola e mantenevano una distanza di sicurezza: lei camminava avanti e lui un po’ più indietro.
Ad un tratto la ragazza si voltò a guardarlo, decidendo di interrompere quel silenzio.

-      Simpatici i tuoi amici. – commentò – Soprattutto Taichi, che è così divertente e simpatico. E Sora è proprio una ragazza d’oro… -

-      Tieniti lontana da loro. – le disse lui, freddo.

-      Hm, penso che sarà piuttosto difficile, visto che piaccio ad entrambi! –

-      Per l’ultima volta: non voglio che ti avvicini a loro. – si avvicinò, lo sguardo duro.

-      E perché scusa? Non mordo mica, sai? – sorrise – O hai forse paura di perderli?

-      Non dire scemenze! Tra noi c’è un legame fortissimo, non riuscirai a spezzarlo. –

-      Un legame, eh? - la sua espressione divenne indecifrabile – Ma quanto può esser resistente un legame? –

-      Il nostro si basa sulla completa fiducia nell’altro, oltre che sull’amicizia. Ci conosciamo da anni e ne abbiamo passate tante insieme, non puoi immaginare quante. Il nostro è un rapporto profondo e tu non riuscirai a rovinarlo! –

-      Nei sei davvero sicuro? – disse, seria – Io penso che non esistano legami indissolubili. –

Yamato si bloccò, vedendole quell’espressione sul volto. In quel momento, di fronte a quello sguardo penetrante, la sua sicurezza vacillò. Ma fu solo un istante e subito si riprese.

-      Sono sicuro che il nostro lo è. – disse semplicemente, certo della veracità delle sue parole.

Lei parve rifletterci su e, senza più dire nulla, si avviò. Il biondo la guardò avanzare lungo la sua strada, una figurina esile e al tempo stesso vibrante di energia. Un pensiero fugace gli attraversò la mente: era sola.

Sebbene le costasse molto ammetterlo, le parole del ragazzo l’avevano scossa. Le era sembrato così sicuro nell’affermare che il suo legame con Taichi e Sora era infrangibile, che lei non era riuscita a ribattere come avrebbe voluto. Invece era stata in silenzio per tutto il resto del tragitto, rimuginando sulla questione. Che avesse ragione lui?
No, non era possibile. Come gli aveva detto poco prima, non esistevano rapporti che non si potessero spezzare. Niente era eterno in quel mondo, neppure i sentimenti. E lei lo sapeva bene, lei che ora si trovava da sola in quella città sconosciuta.
“ No” si corresse subito “non sono sola: con me c’è papà e finché lui starà con me e mi vorrà bene io sarò felice. Perciò va bene così. Non ho bisogno di nessun’altro. Va bene così…”
Eppure, da quando si era sistemata in quell’appartamento, non ne era più tanto sicura.

Ormai l’autunno aveva infuocato il paesaggio: gli alberi avevano perso le chiome verdi per indossare vesti dalle calde sfumature. Un vento freddo spirava da nord, portando mattine grigie e giocando con le gonne delle divise invernali. Le giornate si erano accorciate e la scuola aveva ripreso il suo ritmo serrato.
Rumiko aveva fatto la conoscenza di tutto il gruppo e si era stupita di quanto fosse eterogeneo.

Il più anziano era Jiou Kido, che frequentava il primo anno di medicina: aveva occhi e capelli scuri e indossava un paio di occhiali che gli conferivano un’aria molto diligente e metodica. Era gentile e pacato e parlava generalmente poco, soppesando le parole.

Il più giovane, invece, si chiamava Iori Hida e aveva 13 anni. Non molto alto, capelli castani e grandi occhi verdi, sempre seri e attenti a studiare gli altri. Anche lui non parlava molto, ma quando esprimeva la sua opinione ponderava bene la risposta e la esponeva con tono fermo: alla fine il più maturo del gruppo sembrava lui e spesso riprendeva gli amici più grandi. In particolare un suo sempai, che frequentava l’ultimo anno delle scuole medie: Daisuke Motomiya, un vero pianta casini.

Aveva capelli e gli occhi color prugna, la pelle leggermente abbronzata e un talento naturale nel cacciarsi nei guai. Però era simpatico e divertente, il classico bravo ragazzo incompreso. Assomigliava incredibilmente a Taichi e come lui giocava a calcio come titolare, anche se non rivestiva il ruolo di capitano a causa del suo temperamento. Era evidente che ammirava molto il ragazzo più grande, che si rivelò pure essere il fratello maggiore della cotta di Daisuke.

Hikari era una ragazza carina e molto dolce, anche se un po’ ingenua, che come lui aveva 15 anni. Portava i capelli castano chiaro legati in due morbidi codini lunghi fino alla spalle e aveva gli stessi occhi del fratello, ma lo sguardo era mite e benevolo, anziché sprizzante energia. Il suo corpo era minuto e il viso dai tratti morbidi, sempre increspati da un lieve sorriso, che si allargava visibilmente ogni volta che incontrava lo sguardo del suo compagno Takeru Takashi.

Quest’ultimo era biondo e abbastanza alto da giocare nella squadra di basket della scuola, il fisico atletico e due occhi azzurri da far invidia a molte ragazze. Una persona serena e gentile, in particolare con la graziosa Hikari, a cui non risparmiava attenzioni amorevoli, accolte dal rossore imbarazzato di lei e quello furioso di Daisuke.

Infine una coppia davvero curiosa: Miyako Inoue e Ken Ichijoji. La prima era una vera e propria bomba a orologeria, dai capelli lilla e gli occhiali rotondi, che non perdeva mai occasione per litigare con Daisuke. Una ragazza impulsiva ed estroversa, che non si faceva mai problemi a dire le cose in faccia alla gente. Lui era esattamente l’opposto: studente modello, abile sia in campo sportivo sia scolastico, riscuoteva un certo successo fra le ragazze. Un giovane di bell’aspetto, con i capelli e gli occhi di un blu intenso e profondo, il viso dai tratti fini e il fisico snello. I suoi modi erano pacati ed il suo carattere molto timido e riservato. Sembrava non accettare il fatto di piacere tanto alle persone e questo lo rendeva molto modesto.
Avevano fatto alcune uscite tutti insieme e Rumiko si era divertita, riscuotendo un certo successo. Sembrava che stesse simpatica a tutti, a eccezione di Yamato.
Ormai tutta la scuola si era resa conto che fra quei due non correva buon sangue, sebbene nessuno sapesse darsene una ragione valida. Per lo più evitavano di rivolgersi la parola, non tornavano mai a casa insieme e, almeno in pubblico, usavano frasi distaccate e fredde oppure velatamente ironiche e pungenti. Sembrava una sorta di Guerra Fredda fra due super potenze e nessuno osava mettersi in mezzo.
La verità era che nessuno dei due riusciva a trovare una breccia nelle difese dell’altro per dare inizio uno scontro diretto. Per ora si limitavano a studiarsi e punzecchiarsi a vicenda, forse in attesa dell’occasione giusta per sferrare l’attacco.

Il campanello suonò e Yamato andò ad aprire la porta: davanti a lui c’era il signor Kitamura.

-      Buonasera, ragazzo! Disturbo? –

-      No, non si preoccupi. Si accomodi pure. – lo invitò ad entrare, pentendosene subito per via del disordine che regnava nella casa.

-      Veramente volevo invitarti a fare un salto da me. –

Il giovane corrugò la fronte, cercando di capire cosa avesse escogitato quella ragazza. L’uomo parve leggergli nella mente.

-      Rumiko non c’è, sta facendo delle commissioni. Volevo approfittarne per mostrarti una cosa. –

Alla fine la sua curiosità e la gentilezza del fotografo ebbero la meglio e il biondo si trovò a oltrepassare la soglia numero 17.
Appena fu dentro si guardò attorno: ora l’abitazione era stata sistemata a dovere e il risultato era molto elegante, seppur non eccentrico. Niente soprammobili ingombranti o colori sgargianti, ma un mobilio semplice e raffinato dalle tonalità armoniose.

-      Dimenticavo che tu non hai visto l’appartamento arredato come si deve. Mentre io cerco ciò che volevo mostrarti, tu fatti pure un giro! –

Ringraziandolo per la sua ospitalità, il ragazzo lasciò l’uomo a frugare nel suo studio adiacente al soggiorno. Fece il giro di tutte le stanze, fino a ritrovarsi in quella che doveva essere la camera da letto della figlia.
Fu con una certa amara soddisfazione che non vi trovò le pareti tappezzate di poster di attori e cantanti o una quantità sproporzionata di pupazzi e inutili bigiotterie. Anche qui il mobilio era semplice. Un armadio era stato appoggiato a una parete e aveva alcuni vestiti appesi ad un’anta aperta. Sulla scrivania ad angolo c’era un computer, alcuni quaderni, libri scolastici e penne sparse in giro. Gli scaffali erano occupati da libri, fumetti e molti cd. Si avvicinò e lesse i titoli su alcune custodie. C’era un po’ di tutto: pop, rock, punk, metal, blues, jazz e persino qualcosa di classica. Era evidente che avesse buon gusto in fatto di musica.
Poi il ragazzo portò la sua attenzione sul letto e non poté trattenere un sorriso. Si avvicinò e raccolse un cagnolino di peluche che era stato appoggiato sul cuscino: in fondo, nonostante si ostinasse a fare la dura, era pur sempre una ragazza! Posizionandolo di nuovo al suo posto si accorse che sul soffitto era stata appiccicata una fotografia che ritraeva un meraviglioso cielo stellato. Immaginò quanto dovesse essere piacevole coricarsi per volgere lo sguardo a quella volta incantevole, stringendo l’animale di pezza, e gli venne voglia di buttarsi nel letto.
Stava per lasciare la stanza, quando il suo sguardo venne attirato da un cassetto che non era stato chiuso del tutto. Come attirato da una forza magnetica, si ritrovò a tirare la maniglia in legno, conscio che ciò che stava facendo era sbagliato e che lui stesso si sarebbe infuriato se avesse beccato qualcuno a far la stessa cosa. Ma in fondo in guerra e in amore tutto è permesso, giusto?
Quando l’ebbe aperto vi guardò dentro e non vide nulla. Stava per richiuderlo, quando si accorse di un riflesso: una fotografia. La sollevò alla luce della lampada per vederla meglio: ritraeva una città notturna, in cui le luci delle strade e dei negozi giocavano a mescolarsi. Una maestosa luna piena rischiarava il cielo nero e a stagliarsi contro quella luna…
Sentì dei passi avvicinarsi e rimise l’immagine a posto, richiudendo il cassetto appena in tempo.

-      Ho trovato ciò che cercavo. Vieni, andiamo a sederci in salotto. –

Yamato lo seguì e si sedette sul divano, mentre l’altro prese posto di fronte a lui. Gli venne dato un book e il padrone di casa lo invitò ad aprirlo. Il ragazzo sgranò gli occhi per la sorpresa e sollevò lo sguardo interrogativo.

-      L’altra volta hai detto che i paesaggi possiedono una purezza e una sincerità che in lei non hai visto. – spiegò il signor Kitamura – Volevo farti vedere com’era qualche anno fa. –

Il cantante arrossì d’imbarazzo e riportò la sua attenzione su quelle pagine, il cui unico soggetto era Rumiko, probabilmente all’età di 16 anni. Aveva un’espressione quasi imbronciata, come se non amasse stare in posa. In alcune era quasi buffa, in altre sembrava in collera e in rare immagini sorrideva allegramente. Si trattava di gesti naturali e spensierati, che si estendevano anche ai meravigliosi occhi viola, facendogli battere il cuore.
Questa volta non fece commenti, andandosene dopo aver ringraziato il fotografo della sua cortesia.

Appena ebbe chiuso la porta, Hiroshi Kitamura sospirò, sperando che il suo tentativo fosse valso a qualcosa. Scambiando poche parole con il signor Ishida, infatti, aveva ottenuto conferma sui suoi sospetti: a quanto pareva i loro figli si erano dichiarati guerra. La cosa gli era dispiaciuta molto, visto che non poteva fare a meno di apprezzare quel ragazzo dallo sguardo profondo, l’animo tempestoso e sensibile.
Si dice che gli opposti si attraggono naturalemente, ma in quel caso Hiroshi era convinto della necessità di dare una mano a quei giovani così simili. Sperava con tutto il cuore che Yamato sarebbe riuscito a capire sua figlia, aiutandola a superare quei problemi che da sola non riusciva ad affrontare. E chissà, magari anche lei sarebbe riuscita ad aiutarlo.

Yamato si buttò sul letto, ripensando all’album che aveva sfogliato. Le intenzioni del suo vicino erano state piuttosto eloquenti: gli aveva voluto mostrare la vera Rumiko, cosicché lui potesse rivalutarla. Probabilmente sperava che tra i due nascesse un buon rapporto di amicizia e che lui l’aiutasse a tornare la ragazza di una volta. Beh, di sicuro l’aveva sorpreso non poco!
Però doveva ammettere che la tattica aveva avuto i suoi effetti: al solo ricordo di quel magnifico sorriso, il cuore ricominciava a battergli all’impazzata nel petto. Possibile che la diciottenne che aveva conosciuto fosse la stessa persona ritratta in quelle foto? E, soprattutto, ora come si sarebbe dovuto comportare?
Ancora incerto sul da farsi, si addormentò profondamente. Quella notte sognò di ammirare il cielo notturno. Una grande luna piena sovrastava la città e sulla cima del palazzo più alto c’era una figura snella, che si stagliava scura contro la sfera luminosa, i lunghi capelli mossi dal vento.

Continua…

Capitolo 4

Il mattino dopo, uscendo di casa, Rumiko trovò una sorpresa ad attenderla: Yamato appoggiato al man corrente.

-      Che fai qua? Aspetti qualcuno? –

-      Sì, te. – rispose lui, voltandosi dall’altro lato e cominciando a scendere le scale.

Tanto fu lo stupore della ragazza nel sentirsi rivolgere quelle parole, che rischiò di inciampare e finire a gambe all’aria.

-      Cos’è, una nuova tattica? – lo tallonò lei.

-      No. –

-      E allora si può sapere perché mi hai aspettata? –

Lui non rispose e la ragazza sbirciò la sua espressione. Possibile che ciò che vedeva sulle sue guance fosse un leggero rossore? Ma non disse nulla e continuarono a camminare lungo il viale. Di tanto in tanto lui le lanciava delle occhiate, affrettandosi poi a distogliere lo sguardo per non farsi scoprire. Ovviamente non ci riuscì e Rumiko cominciò ad irritarsi: che gli prendeva tutto d’un tratto? Sembrava che scrutasse il suo volto alla ricerca di non si sapeva cosa e lei cominciava a sentirsi come un pezzo d’esposizione.

-      Ehi, Ishida, ti sei forse innamorato di me? – sbottò poi.

Di nuovo lui non rispose. Lei sollevò le spalle, sbuffando leggermente.

-      Non lo credevo possibile, ma congratulazioni, riesci ancora a stupirmi: oggi sei più strano del solito! –

-      Perché, di solito sono strano? –

-      Da quando ti interessa la mia opinione? –

Per l’ennesima volta lui non trovò nulla di pungente con cui risponderle. Lei aggrottò la fronte.

-      Ti senti male, per caso? – chiese, avvicinando una manina al suo capo, ma lui scartò, evitando il suo tocco – Non sono mica un’appestata, sai? Ah, che ragazzo contorto! – e procedette.

Yamato attese un secondo e poi la seguì, il cuore in subbuglio e la mente confusa.

Quella scena si ripeté per un’intera settimana. Tutti i giorni lui l’aspettava davanti a casa, durante le lezioni di tanto in tanto lo beccava a fissarla e per i corridoi le faceva un cenno del capo quando la incontrava. Niente più frecciatine, sorrisi ironici, toni freddi e distaccati, sguardi che la superavano come se fosse fatta d’aria o la fulminavano. Se a molti altri la cosa avrebbe fatto piacere, lei cominciava ad infastidirsi: che si era messo in testa?
“ Giuro che non ci capisco più nulla! Ma cosa avrò di tanto interessante sulla faccia?! Anzi, dentro, visto che sembra farmi la radiografia!”
Incapace di darsi delle risposte, decise di rivolgersi all’unica persona che avrebbe potuto aiutarla.

-      Ciao Taichi, potrei parlarti un secondo? –

-      Dimmi pure! – fece lui, una volta entrati in un’aula deserta, lontani da sguardi indiscreti.

-      Si tratta di Ishida, cioè… Yamato. Ecco… mi sembra strano ultimamente. –

-      Strano in che senso? Io non ho notato nulla! –

-      Beh, noi non siamo mai andati molto d’accordo, eppure ora è come se il suo atteggiamento fosse cambiato improvvisamente… –

-      Mah, Yamato non è tipo da cambiare idea tanto facilmente. Perciò se si comporta in un certo modo avrà di sicuro le sue ragioni. –

-      Capisco… -

In realtà non le era stato di nessun aiuto, dato che ancora non capiva cosa passasse per la mente del biondo. Stava per tornare in classe, quando Taichi la fermò.

-      Ascolta, so che non ha un buon carattere, ma ti è assicuro che è un bravo ragazzo. – si sedette – Vedi, fin da piccolo è stato molto chiuso, anche a causa della separazione dei suoi e la lontananza dal fratellino. –

-      Non ne sapevo nulla. –

-      I genitori hanno divorziato quando lui era piccolo: Yamato è andato a vivere con il padre e Takeru con la madre. –

-      Takeru è… - ma non proseguì la frase.

“ Ma certo, in fondo si assomigliano e il modo in cui parlano tra di loro…” pensò, indispettita con se stessa per essersi lasciata sfuggire quelle nozioni fondamentali sul suo acerrimo nemico.
Taichi si limitò ad annuire.

-      È cresciuto senza il calore della madre e il padre era sempre impegnato, perciò Yamato badava anche alla casa. A 11 anni sapeva già badare a se stesso perfettamente, come un adulto. –

Lei non disse nulla.

-      So che è pieno di difetti, anch’io ci litigavo sempre! È testardo, arrogante, lancia frecciatine e tratta la gente con sufficienza, perché gli basta un’occhiata per farsi un’idea degli altri. Poi però ho scoperto che è solo apparenza: ho cominciato a conoscerlo, capirlo e quindi ad apprezzarlo. Quelle che tu vedi come mancanze ora io li considero dei pregi. So che non è facile, ma bisogna riuscire a comprenderlo e a vedere al di là del suo guscio. Lui ce la mette tutta per migliorarsi, ma non è certo una cosa da poco! Ha vissuto la sua infanzia in solitudine, coperto di responsabilità che un bambino non dovrebbe avere e riuscendo a svolgere tutto nel migliore dei modi. Quando il padre tornava a casa la sera, trovava sempre la cena pronta e le lenzuola pulite. –

Sollevò lo sguardo e la guardò.

-      Non so perché… ma vedo in voi una certa somiglianza. –

Lei lo fissò stupita e incerta.

-      Io penso – continuò sorridendo – che tu possa aiutarlo, proprio perché forse puoi capirlo meglio di me o chiunque altro. –

Fece per andarsene, ma poi parve ripensarci.

-      E penso che anche lui possa aiutare te. – aggiunse, per poi uscire dall’aula.

Rumiko si sedette su un banco, scossa. Che diavolo stava succedendo a tutti? E perché si sentiva tremare?
Udì la campanella decretare la fine dell’intervallo e decise di tornare in classe, dove avrebbe potuto riordinare con più calma le idee.
Una figura nell’ombra attese qualche secondo, per poi seguirla: aveva assistito alla conversazione. Con sorpresa aveva ascoltato le parole di Rumiko e con ancor maggior stupore quelle di Taichi. Cosa aveva voluto dire il ragazzo?
“ Che intenzioni hai, Tai? “
Entrando in classe, Sora richiuse la porta alle sue spalle.

Rumiko e Yamato stavano tornando a casa fianco a fianco ma, come ormai di consueto, senza rivolgersi la parola. Poi quel silenzio venne infranto.

-      Devo andare alle prove questa sera. – esordì il ragazzo, ma poi non parve trovare le parole per continuare.

-      Già, con il tuo gruppo. – commentò lei, dandosi mentalmente della scema per quella frase banale.

Cadde un imbarazzante silenzio e Yamato cominciò a perdere la pazienza: perché non riusciva a chiederglielo? Non era difficile, bastava assemblare poche parole e sputarle fuori! Eppure sembrava che le sue labbra fossero sigillate, il che era decisamente assurdo. Di solito capitava alle persone impacciate che non riuscivano a esprimere i propri sentimenti, invece lui aveva sempre parlato tranquillamente con Sora. Ma allora cosa gli stava accadendo?
“ Forza Yamato, sono due parole in croce! Non è da te titubare in questo modo!” si rimproverò “ E se lei si accorgesse della tua indecisione ne approfitterebbe senza esitare e allora chi la placherebbe più?”

-      Ti va di venire? – riuscì infine a sbiascicare e gli parve di essersi tolto un peso dallo stomaco.

-      Come scusa? –

“ Ma perché? “ pensò sconsolato.

-      Le prove – ripeté – ti va di venire a vederle? –

-      E perché dovrei? Non dirmi che ti interessa la mia opinione! – sorrise lei, sarcastica.

-      Beh, visto che critichi tanto la mia musica, il minimo che tu possa fare è venire ad ascoltarci! –

-      Non saprei… di sera è pericoloso… ci sono tanti maniaci in giro, dicono… - rifletté lei, seriamente preoccupata – potresti approfittare di me! –

-      Non ti preoccupare, ho gusti decisamente più raffinati. – rispose maligno, in cuor suo sollevato che la ragazza avesse alleggerito l’atmosfera: meglio i battibecchi di quel silenzio opprimente.

-      Come ti permetti, razza di cafone? – s’inviperì infatti lei.

-      Allora, vieni o no? – fece lui, ignorando volutamente le sue provocazioni e per questo facendola alterare ancor di più.

-      D’accordo, ci sarò. –

-      Bene, allora ti passo a prendere alle sette. –

Stava per entrare nel suo appartamento, ma si voltò.

-      Ah, un’ultima cosa, Kitamura. –

-      Magaaari fosse l’ultima. –

-      Non farmi fare brutta figura. – e si richiuse la porta alle spalle giusto in tempo per sentire un tonfo sonoro.

Accostò l’orecchio alla porta e poté sentire distintamente i borbottii della ragazza. Yamato sorrise: di sicuro si sarebbe rivelata una serata interessante.

Alle sette in punto si presentò davanti alla porta numero 17 e suonò il campanello. Lei venne ad aprirgli la porta. Indossava un paio di jeans attillati e degli anfibi. Sotto un giubbotto in pelle nera aveva una felpa con la cerniera aperta fino allo stomaco, che mostrava la maglietta rossa con la scritta “sound” sul petto. Non si era truccata, giusto un po’ di mascara e un velo di lucidalabbra. I capelli erano raccolti in una coda appoggiata ad una spalla.
Nel vedere il ragazzo guardarla con, secondo la sua opinione, più attenzione del dovuto, affondò le mani nelle tasche del giubbotto.

-      Andiamo sì o no? – borbottò.

Si avviarono, lui con la chitarra su una spalla, lei con il volto imbronciato e il cappuccio tirato sul capo. Yamato ridacchiò: in quel momento sembrava proprio una bambina scontrosa che fa i capricci.

-      E ora che hai da ridere? –

-      Niente, pensavo… - rispose lui, prevedendo la mossa successiva della compagna.

-      Continui a sorprendermi, Ishida. E cosa pensavi, di grazia? – lo punzecchiò.

-      Che sei carina quando metti il broncio. – disse lui con semplicità.

Rumiko avvampò, finendo di nuovo per mettere il muso tentando di nascondere il suo imbarazzo. Ovviamente il ragazzo aveva previsto anche questo e scoppiò a ridere della sua ingenuità. Lei rimase un attimo spiazzata, di fronte a una simile manifestazione: non aveva mai riso in quel modo così… spontaneo. O almeno non davanti a lei.
Poi la diciottenne parve riacquistare il controllo, perché cominciò a protestare, visibilmente stizzita.

Camminavano lungo il viale alberato, lo stesso che percorrevano per andare a scuola. Però ora appariva diverso, con quel silenzio quasi surreale, le fronde scure degli alberi che incombevano su di loro, le luci dei lampioni che spandevano pozze gialle sull’asfalto. Di tanto in tanto una macchina passava, illuminandoli per un attimo per poi sfrecciare via veloce. Ma non era solo il paesaggio a sembrarle diverso: anche il suo compagno.
Era come vederlo per la prima volta, così calmo e tranquillo, il passo cadenzato, il viso disteso. Indossava abiti semplici: una paio di jeans scuri, un giubbotto e sotto una camicia bianca. La chitarra ondeggiava leggermente, secondo il ritmo del suo incedere, come se fosse un’estensione del suo corpo.
Si arrischiò a scrutarne il volto con più attenzione e il suo cuore perse un battito: un sorriso sereno e una sguardo limpido rischiaravano i suoi lineamenti, facendoli apparire… belli.

Arrivarono a destinazione ed entrarono in quello che una volta doveva esser stato un magazzino. L’interno era stato ristrutturato e ora doveva essere una sorta di locale notturno. Una decina di tavolini e molte sedie erano accatastati lungo una parete e un bancone dall’aspetto rustico si ergeva dall’altro lato. Di fronte a questo erano stati posizionati gli immancabili sgabelli alti e una collezione di bottiglie di ogni forma e colore faceva la sua bella mostra alle spalle del barista. Infine, al fondo dell’edificio, c’era un piccolo palco rialzato riservato al gruppo.
Rumiko dedusse che era lì che si sarebbero svolte le prove per via degli strumenti, le apparecchiature, i microfoni, gli spartiti sparsi sul pavimento e un gruppo di ragazzi che faceva loro cenno di avvicinarsi. Ma appena si accorsero della ragazza cominciarono a sghignazzare.

-      Ma Yamato caro… non ci avevi detto che volevi portare la tua fidanzatina! – cinguettò uno di loro – A saperlo ci saremmo messi in tiro, vero ragazzi? –

Sghignazzarono.

-      Se mai un giorno volessi essere lasciato su due piedi ti presenterò la mia ragazza. – gli rispose a tono Yamato con un ghigno sul bel volto – Lei invece si chiama Rumiko Kitamura ed è la mia nuova vicina di casa. –

-      Comunque resta il fatto che è una donna e tu stesso hai detto di non volerle tra i piedi! – disse un altro.

-      Non è una donna, ma solo… -

-      Prova a dire qualcosa di anche vagamente offensivo – sibilò lei con un grosso sorriso stampato in faccia – e farò in modo che la tua voce raggiunga degli acuti da fare invidia a Whitney Houston… – sibilò lei.

Subito scese il silenzio e tutti la fissarono attoniti. La ragazza contrasse la mascella, per nascondere l’imbarazzo crescente. Poi il silenzio si infranse in una risata generale.

Lanciò un’occhiata d’ammonimento al cantante e subito questo smise di ridere: ormai aveva capito quando stava per passare il limite.

-      Sei proprio forte! Altro che ragazza, sei una bomba a orologeria! – commentò uno tra le lacrime.

-      Già, non avevo mai sentito il gentil sesso minacciare Yamato. –

-      Povero il nostro idolo, ti sei trovato finalmente una ragazza che ti da del filo da torcere! – lo canzonò uno, dandogli delle pacche energiche sulla schiena.

Rumiko decise che era il momento di lasciare il campo.

-      Datti da fare, ok? Non voglio rovinarmi la serata per colpa tua. –

-      Come sarebbe a dire? Guarda che se non ti andava potevi non venire. –

L’altra non gli rispose neanche, liquidandolo con un gesto annoiato della mano. Scese dal palco per andare a sedersi al bancone, dove incrociò le braccia a intendere che dovevano darsi una mossa a cominciare.
I ragazzi si prepararono sghignazzando.

-      Non è solo un peperino, è pure mooolto carina. – commentò il batterista.

-      Già, bella e di carattere! Ma dove le trovi? –

-      Vi prego, evitate: è una musica che già sento tutti i giorni a scuola. –

-      Ce l’hai pure in classe! Ah, beata giovinezza… – disse un altro inforcando il basso.

-      Piantala di fare il matusa, che hai solo due anni più di me! –

-      D’accordo, continuerete dopo! Sta sera abbiamo un ospite pericoloso, perciò impegniamoci, ok? –

E diedero inizio alle prove.

Dopo un oretta decisero di fare una pausa e Yamato raggiunse la ragazza, sedendosi su uno sgabello.

-      Allora, che te ne pare? – chiese.

In realtà avrebbe saputo rispondersi anche da solo: quella sera aveva dato il meglio di sé.

-      Potresti essere bravo. – si limitò a commentare lei, sorseggiando il drink che le era stato offerto dal barista.

-      Come scusa? – fece l’altro, per un momento spiazzato.

Senza alzare lo sguardo dal bicchiere, Rumiko continuò.

-      Hai una bella voce, bassa e leggermente roca… Non esattamente Johnny Cash, ma ha un timbro interessante. Insomma, la tecnica è buona e il ritmo c’è, ma è come se ti mancasse qualcosa… –

-      E cosa sarebbe? – chiese, un po’ stizzito.

-      La passione. – rispose lei, guardandolo finalmente negli occhi.

Di nuovo lui non seppe cosa dire.

-      La…passione? – riuscì solo a sbiascicare.

-      Sì. –

Scese un silenzio imbarazzante e il ragazzo fece un cenno al barista perché gli portasse qualcosa da bere. La ragazza aspettò che mandasse giù un bel sorso, poi proseguì, volgendosi però a guardare il palco dove i musicisti conversavano animatamente.

-      Te l’ho detto anche la prima volta che ci siamo incontrati, no? – continuò, pacata – La tua musica è piacevole, ma le manca trasporto. Ascoltandoti, io posso ammirare le note e la tua intonazione, ma… non posso ammirare te. –

Fece una pausa, constatando che lo sguardo del biondo era puntato su di lei.

-      Le tue canzoni sono del tutto impersonali. Parlano di amicizie, di amori, di nobili sentimenti – un sorriso appena accennato – e sono certa di sapere chi sono le tue fonti d’ispirazione. Sono tutte persone bellissime, ma non sono te. Tu non vuoi cantare di te. –

Lui non rispose, continuando a scrutare il liquido nel bicchiere. Avrebbe voluto ribattere, farla tacere, ma improvvisamente si sentiva la gola secca e la mente svuotata. Si sentiva sotto processo: qualsiasi cosa avesse detto, temeva sarebbe stata usata contro di lui. Eppure lei taceva, in attesa.

-      Non c’è niente di interessante da sapere di me. – riuscì a dire, quasi in un soffio.

-      Mio padre non la pensa così. – commentò lei, in tono fermo – E nemmeno io, Yamato. –

L’altro sollevò lo sguardo, colpito più dal fatto che l’avesse chiamato per nome che dal contenuto delle sue parole.

-      Le persone vanno ai tuoi concerti e acquistano i tuoi album perché vogliono sentirti. – proseguì lei, misurando le parole – Vogliono sentire te, non solo la tua voce. –

-      Le persone vogliono sentire qualcosa di divertente, di triste o commovente. Ma io non sono così. – abbassò il tono di voce – Tai lo è. Anche Sora lo è. Persino Koushiro. Tutti loro traboccano di simili… emozioni. È questo che li rende ciò che sono. È per questo che canto di loro. –

-      Pensi di essere povero di emozioni? –

-      Forse. O forse è come dici tu – sorrise amaramente – Mi manca il trasporto, non sono uno che si lascia andare. – si scompigliò nervosamente i capelli. – Magari sono solo strano, come spesso mi ripeti. –

-      Allora canta di questo. –

-      Questo cosa? –

-      Del fatto che non sai che ti manca, che non riesci a lasciarti trasportare dalle emozioni. Se non altro sarebbe qualcosa di diverso dal solito! –

-      La gente non capirebbe. –

-      Non credere di essere l’unico ad avere simili dubbi, faticare nel conoscere se stessi è un problema che molti affrontano tutti i giorni. Molti capiranno quello stai loro dicendo, altri invece no. Ma infondo che importa? L’importante è che tu riesca a tradurre i tuoi pensieri e le tue emozioni in parole. – gli sorrise – E qualsiasi termini tu scelga per esprimerti, sarà qualcosa di intimo, di te. –

Yamato piegò la bocca in una smorfia.

-      Cosa ti fa pensare che io muoia dalla voglia di rivelare i miei pensieri più intimi a centinaia di persone? –

-      Il fatto che siamo qui stasera. Che hai scelto di cantare. – rispose lei, sicura.

-      Non essere ingenua – le disse in tono più velenoso di quanto avesse voluto – Far parte di una band non ha nulla a che fare col parlare di se stessi. -

-      E allora perché hai deciso di fare musica? –

-      Per lo stesso motivo di molte altre persone, no? – sbottò lui, tagliente, di nuovo con modi molto più rudi di quelli che avrebbe voluto, incapace di controllarsi.

-      E quali sarebbero questi motivi? – fece lei, cominciando a perdere la pazienza – I soldi, la fama, le ragazze? Tu non hai bisogno di queste cose e lo sappiamo tutti e due. –

-      Mettiti in testa una cosa: TU NON SAI NULLA DI ME! – soffiò lui torvo, per poi abbassare lo sguardo e stringere i pugni.

Questa volta il silenzio calò sull’intero locale: tutti i presenti avevano udito la discussione.

“ Non volevo dirlo, non avrei dovuto… ma tu mi fondi il cervello e io perdo il controllo.
Maledizione… non guardarmi! Non fissarmi con quello sguardo così simile al mio. Se ti guardo mi vedo allo specchio, mi vedo riflesso nei tuoi dannatamente belli occhi viola e questo mi fa male. Ti prego, perciò, non guardarmi così… Delusa…
No, non dire nulla, ti prego! Non aprire quella bocca implacabile, che mi costringe a ribattere con parole ancor più orrende. Non voglio ferirti, non voglio deluderti ancora… Fa male da morire… Ti prego, perciò, non parlare!
Odiami, se vuoi, scappa! Scapperei da me stesso se solo potessi… Non sono la persona giusta per te. Non posso aiutarti come vorrebbe tuo padre, come io stesso vorrei. Perciò fuggi, allontanati, tu che puoi… perché io non posso lasciare questo sgabello che mi tiene inchiodato accanto a te…”

-      È vero, io non so nulla di te, perché non ti conosco. Ma una cosa la so per certo: stai sprecando il tuo talento a causa del tuo stupido orgoglio. O forse per timore che la gente veda chi sei veramente, che ti giudichi. Mette paura essere il giudicato anziché il giudice, vero? – gli rivolse un ghigno sarcastico – Non è piacevole scoprire di essere meno straordinari di quanto si pensava di essere, trovandosi faccia a faccia coi propri difetti. Fortuna – proseguì – che non bisogna essere persone meravigliosamente perfette per comporre e cantare, basta essere schietti. Con se stessi e quindi con gli altri. La musica, quella vera, non è fatta per illudere, ma per parlare ai cuori di chi ti ascolta. –

Lui la guardò, indecifrabile.

-      Mio padre ti direbbe la stessa cosa. In fondo la fotografia e la musica si somigliano. Con le sue opere, mio padre comunica le sue emozioni e suoi pensieri alla gente. Le sue foto sono così belle perché in grado di trasmettere il suo punto di vista, mostra ai cuori delle persone il mondo come lo percepisce lui. Io, quando le guardo, mi sento bene. –

Lui non le staccò gli occhi dosso, nemmeno per un istante.

-      Dovresti fare come lui. –

-      Non è così facile. –

-      Lo so. – ribatté lei fermamente. – Ma cerca di prender spunto da chi ci è riuscito. –

-      Vuoi dire da tuo padre? –

Lei annuì.

-      Lui mi ha detto che hai un tipo davvero… attento, che sa osservare. – continuò lei, distogliendo lo sguardo – Se è così… troverai di sicuro un modo. –

-      E come? –

-      Innanzitutto finendola con queste domande e prendendo quella stupida chitarra! – sbottò lei – Non vorrai far fare tutto a me, no? – gli strizzò un occhio.

Yamato tornò sul palco e si posizionò davanti al microfono. Gli altri componenti lo guardarono, un po’ incerti. Lui fece un semplice accordo, lo strumento vibrò e il suono parve espandersi al suo stesso corpo.
Provò alcuni versi di una canzone, la prima che gli venne in mente. Sentiva lo sguardo di due occhi viola su di sé e il cuore battergli forte nel petto. Ricordò le parole di lei e gli tornarono in mente le fotografie. Rivide quei paesaggi, quei mari, quei cieli, quelle città… e quel viso, quel collo, quelle labbra, quegli occhi… e tutto gli parve così vero e prezioso e delicato, come vibrante di luce, come se il flash ne avesse carpito l’essenza per trasportarla sulla pellicola, come un soffio di vento. Poi quelle immagini si dissolsero e la sua mente si svuotò: forse aveva capito.
Ispirò profondamente, impugnò la chitarra e cantò. Per la prima volta in vita sua ebbe la sensazione di cantare con tutto se stesso, facendo sgorgare l’anima insieme alle parole. Per la prima volta in vita sua si sentì in pace col mondo, quel mondo che l’aveva talvolta respinto ma poi avvolto nel suo abbraccio, sussurrandogli che lui stesso ne era il cuore pulsante.

Gli altri componenti del gruppo si erano uniti al cantante e pareva fossero stati influenzati dalla sua energia.
Rumiko non riusciva a distogliere lo sguardo, ipnotizzata da quella voce. No, si corresse, era ipnotizzata dal suo sorriso, dai suoi gesti. Non riusciva a staccare gli occhi da lui. Un lieve rossore si dipinse sul su volto: in quel momento, le parve bello.

Continua…

Capitolo 5

Era una bella domenica mattina, probabilmente l’ultima di quella stagione. Il sole splendeva nel cielo azzurro solcato da maestose nuvole bianche, rischiarando il paesaggio cittadino. Ormai l’inverno era alle porte e il freddo intenso delle notti e il vento impetuoso avevano spogliato gli alberi delle loro chiome, che ora giacevano alle loro radici, ricordo della passata estate e speranza per la futura primavera.
Rumiko si stiracchiò, bevendo la sua tazza di caffè forte, ancora leggermente intorpidita dal sonno. Di solito non aveva l’abitudine di svegliarsi presto la domenica, anzi, faceva di tutto per dormire fino a mezzogiorno. Ma Daisuke aveva insistito tanto perché lei assistesse alla sua partita…
“ Accidenti a quel ragazzo! Sto diventando troppo buona. Possibile che riesca a farmi sempre convincere?! “
La verità era che quel giovane così esuberante le stava simpatico, con quei suoi modi di fare semplici e diretti. Tutto il contrario di…
“ Basta, possibile che non riesca a pensare ad altro?! “ si rimproverò, scrollando il capo con decisione.
Posò la tazza nel lavello e si diresse in camera, dove scelse gli abiti secondo lei più adatti all’occasione e, soprattutto, a quel tempo.
Alla fine optò per un paio di jeans scuri e attillati, infilati in un paio di stivali in pelle. Scelse una maglietta e una felpa con cerniera e cappuccio. Si truccò poco, indossò il giubbotto in pelle, afferrò la borsa, una tracolla di pelle, le chiavi di casa, della macchina di suo padre e aprì la porta pronta a fiondarsi all’esterno. Poi si bloccò, come raggiunta da un’idea. Tornò sui suoi passi e afferrò un cappellino con visiera, si sciolse i lunghi capelli e se lo calò sul capo.
Soddisfatta, scese in garage e azionò l’Alfa Romeo del padre.

-      Accidenti, ma perché non mi sono svegliato?! Anzi, perché mi SONO svegliato! Stupida sveglia rovina sogni, stupido letto troppo comodo e soprattutto…STUPIDO DAISUKE CHE NON POTEVA GIOCARE NEL POMERIGGIO! –

Taichi ebbe appena il tempo di terminare le sue lamentele, che venne raggiunto da una risatina. Si voltò e vide Rumiko appoggiata alla portiera di un’auto sportiva, accostata al marciapiede.

-      A quanto pare il nostro caro Daisuke ha incastrato anche te. –

-      Già e sono in ritardo, perciò se arrivo a partita iniziata mi farà pure la ramanzina! –

-      Non che i tuoi ritardi siano una novità… -

-      Tu scherzi, ma svegliarsi presto di domenica è davvero una tragedia per uno come me. – protestò.

-      Ti capisco, anch’io ne avrei fatto volentieri a meno! Ma sai com’è Daisuke, così… -

-      Persuasivo. –

Sospirarono entrambi.

-      Dai salta su, ti do uno strappo! – fece lei, invitandolo con un cenno della mano.

-      Non sapevo che avessi un simile gioiellino per macchina! – commentò il ragazzo, una volta preso posto da fianco a lei.

-      Infatti non è mia, ma di mio padre. Lui ora è nel mondo dei sogni, perciò non ne ha bisogno. – spiegò, girando la chiave e spingendo sull’acceleratore.

Taichi si allacciò la cintura, in tutta fretta.

-      Beh, cos’è tutta questa agitazione? –

-      Sai come si dice: donna al volante, pericolo costante! –

Ma appena terminò la frase se ne pentì: sul volto della ragazza s’era dipinto un sorriso maligno.

-      No. No, no, nooo! Guarda che io scherz…! –

Troppo tardi. Rumiko aveva già spinto sull’acceleratore e ora conduceva con mano sicura l’Alfa Romeo, che volava veloce sull’asfalto.

Quando arrivarono al campetto, Taichi saltò subito giù dall’auto.

-      Sono vivo. Santo cielo, sono ancora vivo! Credevo di morire… – disse, portandosi una mano al petto.

-      Quante storie… Non guido mica male. –

-      Mai sentito parlare di limiti di velocità?! –

-      Sì. –

-      E sai per cosa sono stati inventati?! –

-      Per essere infranti? – chiese lei, con innocenza.

-      No, razza di maniaca della velocità! Servono a salvare la vita a noi poveri disgraziati che abbiamo la sfortuna di ritrovarci in macchina con gente come te! – protestò lui, senza però reprimere un risolino.

-      D’accordo papino! Ma ammettilo… – ghignò – che in fondo ti sei divertito. –

Lui la guardò stranito e scoppiò a ridere.

-      Ah, sei proprio matta, Rumiko! Ma chi ti ha insegnato a guidare? –

-      Ho praticamente imparato da sola. – fece lei, orgogliosa.

-      Non l’avrei mai detto… – rispose lui con ironia.

-      E con questo che vorresti dire? – lo guardò minacciosa.

-      Nulla, nulla! –

L’altra si voltò, avviandosi imbronciata.

-      Non ti sarai offesa – le si affiancò – Lo sai che stavo scherzando! –

-      Lo so. – gli sorrise, prendendolo a braccetto.

Taichi rise e insieme si avvicinarono al campetto. Subito si sentirono chiamare da una delle panchine e videro un ragazzo dai capelli prugna che sventolava la mano nella loro direzione.
I due sospirarono e lo raggiunsero.
Daisuke indossava già la divisa rossa della squadra e si stava riscaldando insieme ai compagni.

-      Tai-kun! Rumi-chan! Siete venuti a fare il tifo per me? – li salutò felice e sprizzando energia da tutti i pori.

“ Da quando sono diventata Rumi-chan?! “ pensò sconsolata la ragazza.

-      No, siamo qui per sostenere l’altra squadra. – alzò gli occhi al cielo Taichi – Ma certo che siamo qui per te! –

-      Sbaglio o siete venuti in macchina? –

-      Ho preso in prestito l’Alfa Romeo di mio padre. – spiegò lei, stringendosi nelle spalle come a non voler dar peso alla cosa.

-      Uao! Non sapevo che avessi a disposizione una macchina come quella. Poi mi ci porterai a fare un giro? – chiese subito, emozionato.

-      Non ti conviene: guida come una pazza! –

-      Ma quale pazza? Dì pure che potrei spacciarmi per professionista. – protestò lei.

-      Calma, Schumacher-chan, qui non sei su una pista. –

-      La prossima volta vieni a piedi, ok? –

-      Ehi, Daisuke, chi sono i tuoi amici? Puoi presentarceli? – si avvicinò un compagno di squadra, seguito a ruota dagli altri.

-      Ma certo! – esclamò il moro, gonfiando il petto, compiaciuto – Lui è Taichi Kamiya, un mio grande e intimo amico. –

Rumiko ridacchiò sotto i baffi, di fronte all’espressione del diciottenne, che non sembrava troppo entusiasta a sentirsi definire suo “grande e intimo amico”.

-      Kamiya? Non sarà quel Kamiya, vero?! –

-      E invece sì, è proprio lui! – rispose l’altro, fiero.

-      Uao, io sono un tuo grande ammiratore, sai? – disse uno.

-      Io ho seguito tutte le tue partite! –

-      L’anno prossimo verrò nella tua scuola! –

-      Anch’io! Peccato che non potremo giocare insieme. –

-      Ehm, mi fa piacere, ragazzi… – fece un passo indietro, alzando le mani per proteggersi dai giovani ammiratori.

-      E lei… chi è? –

Tutti si voltarono verso la giovane.

-      Si chiama Rumiko Kitamura ed è nella stessa classe di Taichi. Ovviamente anche lei è… - ma non lo lasciarono terminare.

-      Scommetto che state insieme, vero? –

-      Come? No, vi sbagliate! Certo è una bella ragazza, ma sapete che a me piace già la mia Hikari! – si giustificò Daisuke.

-      Ma che hai capito? Io mi riferivo a Kamiya! –

-      Già, l’ho pensato anch’io. Siete una coppia perfetta! –

-      E poi siete anche venuti in macchina insieme… –

-      Un campione e una bella ragazza… Ah, che invidia! –

-      Hai ragione, sembra una di quelle coppie di vip che si vedono in TV! –

-      E scommetto che voi ne vedete proprio tanta di televisione, per avere il cervello farcito di simili sciocchezze! – esclamò lei, non riuscendo più a trattenersi.

-      Dai, Rumiko… - Taichi tentò di calmarla, tentando di frenare innanzitutto le proprie risate.

-      Questi più che giocatori di calcio – fece una smorfia – sembrano delle portinaie pettegole. –

-      Ah, bellissima e agguerrita! Sono proprio perfetti! – commentò uno, ricevendo in cambio un’occhiata in tralice.

Poi, mettendo il consueto broncio, voltò il capo.

-      Ehm, ragazzi, non la provocate o tocca a me cercare di calmarla. Sapete com’è, ha un caratterino… - sussurrò loro Taichi.

-      Ti ho sentito, sai?! –

-      Come non detto! – disse il ragazzo, sconsolato.

La squadra al completo scoppiò a ridere.

Yamato era seduto sulle scalinate riservate agli spettatori. Alla sua destra c’era Sora e poco più in là avevano preso posto Takeru e Hikari. Inutile dire, però, che da quando un’Alfa Romeo aveva fatto il suo ingresso nel parcheggio, il ragazzo non aveva staccato gli occhi dalla figura che ne era uscita.
Non avevano avuto occasione di parlarsi dalla sera delle prove. Quella volta erano tornati a casa senza fiatare e il giorno dopo erano stati troppo impegnati a causa di un compito in classe.
Ma quella domenica mattina Rumiko gli era parsa più carina del solito ed era con una fitta dolorosa che aveva constatato che era venuta accompagnata. Lo sconcerto non aveva potuto far altro che accrescersi, quando aveva visto il suo migliore amico a braccetto con la ragazza. Poi avevano raggiunto la panchina della squadra di Daisuke e lì erano stati travolti da una raffica di domande da parte dei giocatori.
Yamato si era avvicinato un poco e aveva teso le orecchie. A quanto pareva li avevano scambiati per una coppia di fidanzati. Il biondo era rimasto pietrificato al suo posto, dato che nessuno dei due stava smentendo le insinuazioni dei calciatori. Poi aveva sorriso leggermente, nel riconoscere la voce della ragazza alzarsi sopra le altre per metterle a tacere.
Ma il suo sorriso si era presto dissolto: in fondo li aveva solamente zittiti, senza negare le loro affermazioni.
Ora stava seguendo la partita con scarso interesse, ritrovandosi di tanto in tanto a lanciare delle occhiate verso la panchina. Al riparo del tettuccio, infatti, stavano seduti Taichi e Rumiko, sotto invito dell’intera squadra. Lui incitava i giocatori, dispensando consigli e incoraggiamenti, lei li rimproverava e animava al tempo stesso.
A pochi minuti dalla fine del gioco la squadra si trovava in svantaggio di un punto. Gli avversari avevano deciso di impiegare le loro ultime energie in difesa, perciò gli attaccanti non riuscivano a far breccia. L’allenatore decise di chiamare un ultimo time out, probabilmente nella speranza di escogitare una tattica. Ma a Yamato bastò lanciargli un’occhiata per capire che l’uomo non sapeva che pesci pigliare.
“ Bene, partita conclusa. Mi dispiace per Daisuke, ma a questo punto… “
Poi vide Rumiko prenderlo da parte e sussurrargli qualcosa all’orecchio. Ovviamente non capì di cosa si trattasse, ma vide il quindicenne batterle un cinque e tornare in campo con un sorriso stampato in volto.
“Che intenzioni avranno quei due? “ si chiese, improvvisamente curioso e attento.
La partita riprese e subito la squadra si riportò all’attacco. Daisuke ottenne la palla e avanzò, scansando alcuni avversari. Ma appena si fosse trovato al centro della difesa avversaria, avrebbe perso il pallone, come era avvenuto in precedenza. Poi accadde qualcosa, troppo improvviso per seguirlo con lo sguardo.
Yamato sgranò gli occhi: Daisuke era per terra. Lanciò un’occhiata alla ragazza a bordo campo.
“ No, non può essere! “
L’arbitro fischiò il calcio di punizione. Il giovane si preparò. Davanti a lui c’erano pochi giocatori e il portiere. La posizione di tiro era perfetta.
“ Non è possibile! “
Daisuke prese la rincorsa e calciò con forza la sfera, che fece una piccola parabola per poi andare dritta verso l’incrocio dei pali. Il portiere saltò, ma non raggiunse la palla, che andò ad insaccarsi nella porta. Pareggio a pochi secondi dalla fine.
La squadra esultò. Taichi si alzò dalla panchina e raggiunse la compagna, abbracciandola felice e togliendole la visiera per scompigliarle affettuosamente i capelli. Quella protestò, probabilmente per i suoi capelli lunghissimi ora spettinati, prendendogli a pugni la schiena. Lui rise e le rimise il cappello sul capo. Poi entrambi vennero investiti da un esuberante Daisuke, che lanciò le braccia al collo della ragazza e la stampò un bacio sulla guancia. Ovviamente lei lo allontanò, ma subito il quindicenne fece un cenno ai compagni, che si avventarono su di lei per sollevarla sopra le loro teste e farle fare un piccolo giro del campo, scortati da Taichi.
Yamato abbassò lo sguardo, stringendo i pugni. Qualcosa si mosse dentro di lui e un pensiero gli sfiorò la mente: avrebbe voluto esserci lui al posto di Taichi. Subito, però, scosse la testa. Si stava comportando come un egoista, verso il suo migliore amico e soprattutto verso Sora.
La ragazza parve percepire il suo turbamento, perché gli sfiorò la mano con la sua, sorridendo dolcemente. Il ragazzo si rilassò. In fondo andava bene anche così: Sora gli voleva bene e anche lui teneva a lei. Dunque perché rovinare tutto per una persona come Rumiko, che di sicuro avrebbe portato solo nuovi sconvolgimenti nella sua vita?
Una vocina dentro di lui rispose: forse, perché la sua vita aveva bisogno di esser sconvolta.

Quando finalmente riuscì a scendere, la ragazza si ritrovò tra le braccia di Taichi, che la sorressero prontamente e la fecero atterrare sana e salva.

-      Ehi, campioni! Complimenti per la vittoria! –

Verso di loro venivano Takeru e Hikari, seguiti da Sora e Yamato.

-      Piaciuta la partita, Hikarina mia? Sono stato grande alla fine, vero? – gongolò Daisuke.

-      Ma se è stata Rumiko a dirti cosa fare! – lo rimproverò Taichi.

-      Uffa, possibile che non possa mai avere il mio attimo di gloria? –

-      L’hai avuto il tuo attimo di gloria, perciò non fare la vittima. –

-      Non sapevamo fossi un’esperta in tattiche. – le sorrise Hikari, ammirata.

-      Non che ci voglia un grande genio a spingere un difensore a commettere un fallo. – commentò Yamato.

-      Se avevi altre idee potevi venire ad esporle. – fece lei, infastidita dal suo tono.

-      Giusto! – si intromise Daisuke per darle man forte.

-      Tu datti una calmata, visto che avete solo pareggiato. – incalzò il cantante.

-      Ehi, dattela tu una calmata! Chi ti credi di essere?! – si scaldò il calciatore.

-      Abbassa la cresta, nanerottolo! – tentò di liquidarlo.

-      Nanerottolo a chi?! Sono poco più basso di te, capellone dei miei stivali! –

-      Non ti hanno insegnato a portare un minimo di rispetto a chi è più grande di te? –

-      E perché dovrebbe, visto che tu non ne porti per nessuno? – tornò alla carica la ragazza.

-      Non ti impicciare! –

-      Io mi impiccio come e quando voglio! –

-      L’ho notato. –

-      Che vorresti insinuare?! –

-      Che qualche volta potresti anche farti i fattacci tuoi! –

-      Come ti permetti?! –

-      Ti diverte tanto giocare con la vita della gente per poi gettarla via appena ti stufi?! –

-      Ma che stai dicendo?! – urlò lei, sconcertata.

-      Ti piace tanto far le fusa a Taichi, vero?! Inganni le persone e quando non ti servono più… che fai, le butti via? Ti prendi gioco dei loro sentimenti, approfitti dell’affetto di chi ti è vicino e così farai anche con Tai, come…! – ansimò nervoso.

-      COME COSA?! AVANTI, YAMATO, COME CHE COSA?! – strillò lei, al colmo della rabbia.

-      COME HAI FATTO COL TUO INGENUO PADRE! –

Un silenzio pesante scese su tutto il campo. Yamato si bloccò: Rumiko tremava, il volto rosso contratto dalla rabbia, gli occhi di brace e umidi. Alzò una mano per colpirlo, ma un’altra fu più veloce e lui arretrò sotto il colpo.
Il biondo sgranò gli occhi, voltandosi verso Taichi: il suo migliore amico gli aveva appena tirato un pugno. Yamato aprì la bocca piena di sangue, ma l’altro gli dette le spalle, afferrò la mano di Rumiko e la trascinò via.
Yamato tenne lo sguardo basso. Sentì una mano scivolare nella sua e allontanarlo. Osò sollevare gli occhi e incrociare quelli di Sora: erano più scuri di quanto ricordasse. Inspiegabilmente si ritrovò a balbettare uno “scusa”. Lei contrasse la mascella e lui pensò che anche la sua ragazza l’avrebbe colpito.

-      Le scuse non basteranno certo a farti rivalutare ai miei occhi…e tanto meno ai suoi. –

-      Non volevo… - tentò.

-      No, Yamato. – lo rimproverò con fermezza – Tu volevi, eccome. È questo che ha fatto più male. Conoscevi il suo punto debole e l’hai sfruttato per ferirla e metterla in imbarazzo davanti a tutti. Ti sei comportato da persona meschina. –

Yamato non credeva che le parole potessero fare tanto male. In quel momento, davanti a quello sguardo ambrato, pensò che avrebbe preferito ricevere un cazzotto.

Taichi la trascinò fino all’Alfa Romeo e solo allora si voltò a guardarla: gli occhi viola erano ancora sgranati. Si fece dare le chiavi dell’auto e la fece salire dalla parte del passeggero. Poi si sedette sul sedile del conducente e azionò il motore.
Mentre guidava lungo le strade della città, di tanto in tanto le lanciava un’occhiata, constatando che la sua espressione non era cambiata. Serrò la presa con più forza sul volante e si impose di mantenere la calma. Dire che questa volta Yamato l’aveva combinata proprio grossa sarebbe stato un eufemismo.
Arrivarono a destinazione e lui fermò la macchina nel parcheggio. La fece scendere e la accompagnò fino al quarto piano. Suonò il campanello, ma non ottenne risposta.

-      Non c’è nessuno. – lo raggiunse un filo di voce alle sue spalle.

Lui annuì e prese le chiavi che gli porgeva. Aprì la porta e un pensiero gli attraversò la mente: l’ultima volta che aveva attraversato quella soglia era stato sorpreso dalla vivacità dell’ambiente. Ora fu colpito dal suo silenzio. Improvvisamente gli parve vuoto e grigio, benché la ragione gli dicesse che era assurdo, data la varietà di arredi e immagini appese alle pareti. La condusse nella sua stanza e la fece stendere. La ragazza si coprì la faccia con un braccio.

-      Grazie. – sussurrò senza guardarlo.

-      Ma ti pare. Se hai bisogno non esitare a chiamare, per qualsiasi cosa. – le sorrise.

Ma sapeva che non l’avrebbe mai fatto.
Taichi si richiuse la porta alle spalle. Stava per oltrepassare di nuovo la soglia di casa, quando si fermò: una parete spoglia si stagliava lì dove prima c’era stata una cornice. Ricordava bene la fotografia: il cielo scuro, la città costellata di luci variopinte e una sagoma scura che si stagliava sulla cima del palazzo più alto, i capelli lunghi mossi dal vento. Venne colpito da un’idea e si diede mentalmente dello stupido per non esserci arrivato prima.
“ Quella era lei, senza dubbio! Ha pure gli stessi capelli lunghi mossi dal vento! Ma come mai si trovava in equilibrio ad una simile altezza? E poi perché ha voluto togliere la fotografia? Che le evocasse spiacevoli ricordi? “
Ovviamente non seppe darsi una risposta.

Quando Hiroshi Kitamura tornò a casa, vi trovò uno strano silenzio. Entrò nella stanza della figlia e la trovò addormentata sul letto. Gli bastò uno sguardo per capire che quel giorno qualcosa o qualcuno l’aveva sconvolta. E se si fosse trovato a un tavolo da gioco avrebbe scommesso tutto il suo conto in banca sul numero 17.
Per un attimo sentì montare la rabbia dentro di sé e fu tentato di buttare giù a calci la porta dei vicini per strozzare il responsabile. Poi riacquistò la calma: non doveva intervenire, per il bene del condominio, del signor Ishida, ma soprattutto per il bene di sua figlia.
Sospirò e richiuse la porta dietro di sé: tutto sarebbe andato nel migliore dei modi…o almeno se lo augurava.

Continua…

Capitolo 6

-      Ehi, Yamato! Dov’è finita la bella Kitamura? –

-      Non lo so. – fu la risposta atona.

A dire il vero poteva supporre dove si trovava, o meglio con chi: Taichi.

-      Cos’è, i due piccioncini hanno litigato? – lo punzecchiò il batterista.

-      Non sono affari tuoi! – scattò lui, per poi recuperare la solita calma.

-      Scusate. – disse a capo chino, per poi afferrare la chitarra.

Gli altri componenti del gruppo lo fissarono stupefatti. Poi il bassista, un giovane dai capelli corti e ingellati, diede il via alle prove.

Da quella domenica le giornate si erano fatte ancor più brevi e fredde, tanto che pochi coraggiosi osavano ancora raggiungere la scuola a piedi. Quel clima pareva riflettere alla perfezione il rapporto tra i due vicini.
Yamato era sicuro che non gli avrebbe mai più rivolto la parola, che lo avrebbe odiato. In realtà lei sembrava limitarsi ad evitarlo. Anzi, pareva che l’avesse completamente cancellato dalla sua mente. Ogni volta che tentava di incrociare il suo sguardo, gli occhi viola volavano oltre, come se lui fosse fatto solo d’ossigeno. Se poi tentava un approccio verbale, le sue parole parevano perdersi nel vento. Qualche volta aveva cercato di fermarla, ma lei era riuscita a scivolargli via, come l’acqua tra le dita.

L’allontanamento dal cantante aveva però segnato un avvicinamento al calciatore. Taichi faceva di tutto per non lasciarla mai sola e lei non faceva nulla per allontanarlo. Nonostante non l’avrebbe mai ammesso, le faceva piacere avere al suo fianco quel ragazzo pieno di riguardi. Con lui riusciva a parlare con maggior libertà, a ridere e scherzare con serenità. Era stata la prima persona che aveva incontrato in quella città e il loro rapporto era speciale.
Rumiko era perfettamente cosciente delle voci che circolavano a proposito di una loro relazione, ma non aveva mai fatto parola per smentirle. E perché avrebbe dovuto? Taichi era un ragazzo d’oro, oltre che molto carino, con quei suoi occhi nocciola, i capelli sempre scompigliati e un sorriso spensierato sul volto. Sotto certi aspetti era ancora un bambino e le faceva tenerezza quando si lagnava per la sua sfortuna o quando esultava per un goal. Lui era fatto così: solido e rassicurante nella sua semplicità disarmante. Certo, se qualcuno fosse arrivato a chiederglielo, lei avrebbe negato i pettegolezzi. Ma per ora andava bene così.
L’unica macchia nera era il rapporto del ragazzo con Yamato. Lei sapeva quanto fossero legati e non poteva fare a meno di sentirsi in colpa: in fondo era a causa sua se i due avevano litigato. Ma quando aveva tentato di far ragionare il bruno, lui era stato irremovibile.

-      Non devi sentirti in colpa, dico sul serio. –

-      Sì, ma la causa del vostro litigio sono stata io. Non è giusto, in fondo tu non centravi nulla… –

-      Come non centravo? Lui ha detto delle cose ignobili ad una mia cara amica e mi vieni a dire che non centravo nulla?! –

-      Ma… -

-      Niente ma! Proprio perché Yamato è mio amico non posso accettare ciò che ha fatto. Parlando in quel modo ha ferito anche me, perché non mi sarei mai aspettato una cosa simile da parte sua. –

-      Hai intenzione di non parlargli mai più? –

-      Beh, “mai” è una parola grossa! Ma stai pure sicura che non lo perdonerò tanto presto. –

E le aveva sorriso. Tuttavia quella sensazione non l’aveva abbandonata e spesso l’aveva sorpreso a lanciare occhiate indecifrabili al compagno. Dunque era costretta ad operare una scelta: perdonare Yamato e farli tornare amici, o persistere nel suo astio e rovinare un’amicizia. Ma se una parte di lei sapeva che avrebbe scelto la prima possibilità, l’altra non riusciva a dimenticare quelle parole crudeli e ad abbassare l’ascia di guerra.
Se avesse dovuto prendere una decisione da sola, forse non ce l’avrebbe fatta. Fortunatamente, come scoprì un pomeriggio di inizio dicembre, non era sola.

Si stava arrovellando tra le pagine di fisica, la materia che detestava di più in assoluto, quando il telefono squillò. Sbuffando, si liberò dei libri che le coprivano le gambe e saltò giù dal divano. Scavalcò in extremis un dizionario di inglese, rischiò di inciampare a causa della tuta troppo lunga e sollevò la cornetta.

-      Pronto, qui casa Kitamura. –

-      Ciao, Rumiko. Sono Sora, hai un minuto? –

L’altra lanciò un’occhiata in tralice ai libri stesi in salotto e sospirò sonoramente.

-      Fosse per me tutto il tempo del mondo. – commentò.

-      Scommetto che stavi studiando fisica, vero? –

-      Da cosa l’hai intuito? –

-      Non è difficile indovinare quando si sta nella stessa barca. Mal comune mezzo gaudio! –

-      Mi spiace dirtelo ma non vi sarà nessun gaudio nel compito di domani. –

-      Non dirmelo, se ci penso mi sale la depressione! Più leggo quelle formule e più mi convinco che non è la materia fatta per me. –

-      Concordo! –

-      Senti, ti va di studiare insieme? Forse la compagnia può renderla più sopportabile. –

-      Hm… dove possiamo vederci? –

-      Non è il caso che vieni da me, visto che è un po’ troppo lontano per te. Possiamo incontrarci in un bar a metà strada. C’è un locale molto tranquillo dalle parti della scuola che fa al caso nostro. –

-      E pensi che ci lascino studiare ai loro tavoli? –

-      Se ordini qualcosa una bella fetta di torta sì, tanto sono abituati agli studenti. Io ci vado spesso. –

Rumiko ci pensò un attimo: di certo non aveva voglia di studiare, né di stare da sola in quelle stanze silenziose. Taichi non era potuto venire a trovarla perché aveva gli allenamenti e suo padre sarebbe tornato tardi come al solito, se non il giorno dopo. L’invito di Sora sembrava un miracolo sceso dal cielo: dolci, compagnia e forse una sufficienza tirata al compito in classe.

-      D’accordo, ci sto! –

-      Fantastico! Allora ci vediamo davanti ai cancelli della scuola tra… mezz’ora ti basta? –

-      Sì, va bene. Allora a dopo. –

-      Ciao! –

A velocità lampo raccolse il materiale necessario in una borsa, si cambiò, indossando una gonna scozzese corta, delle calze lunghe e spesse e un maglione soffice, si pettinò, infilò chiavi, portafoglio e cellulare nella borsa a tracolla e calzò dei stivali alti fino al ginocchio. Afferrò il cappotto e una soffice sciarpa e uscì.

Per fortuna il bus non impiegò molto ad arrivare: non aveva la minima voglia di farsi la strada a piedi con quel freddo. Un conto era d’estate, ancora ancora d’autunno, ma d’inverno non se ne parlava nemmeno!
Arrivò a scuola in tempo e attese pochi minuti. Presto venne raggiunta da una figura altrettanto coperta.

-      È molto che aspetti? –

-      No, sono appena arrivata. –

-      Bene, allora vieni, che qui si congela! – le sorrise la ragazza, per poi avviarsi.

Quel gesto le ricordò Taichi per la sua semplicità e spontaneità. Si sorprese di quel pensiero e la seguì.

Il bar in questione era un luogo caldo e tranquillo. Alcuni tavolini erano occupati da altri studenti, che parlavano pacati, sfogliavano libri, prendevano appunti e si aiutavano a vicenda. Due uomini dietro il bancone, uno sopra i quaranta e l’altro attorno ai trenta, servivano i clienti seduti sugli sgabelli, versavano caffè, the e cioccolate fumanti, disponevano appetitose fette di torta sui piattini. Una sinfonia classica faceva da sottofondo, senza infastidire lo studio.
Sora la condusse al piano superiore, dove presero posto su un lato libero della stanza, non troppo vicino alle finestre per evitar possibili spifferi. Si tolsero i cappotti e li appoggiarono ad un attaccapanni. Si sedettero ed estrassero i libri.

-      Ti piace il posto? – le chiese piano la compagna.

-      Sì, è molto confortevole. –

-      Per quanto lo possa essere un luogo che pullula di libri scolastici, giusto? –

Rumiko si sorprese a sorriderle e l’altra ricambiò il gesto. In quel momento le parve davvero carina: i dolci e luminosi occhi d’ambra, la pelle leggermente abbronzata, i capelli ramati trattenuti da alcune mollette. Indossava una gonna scura lunga fino al ginocchio, con alcune fibbie sul davanti. Sopra una maglietta bianca aveva messo un golfino azzurro, che le risaltava magnificamente il colore dei capelli. Aveva una voce pacata e rassicurante, ma al tempo stesso energica, che non suscitava repliche. Era una ragazza intelligente e allegra, disponibile con tutti. Insomma, una persona d’oro, proprio come Taichi.
Ancora una volta si sorprese del pensiero, ma lo scacciò via immediatamente.

Dopo un’oretta di studio decisero di fare una pausa e chiesero due cioccolate con panna. Stavano sorseggiando il liquido caldo, quando la rossa decise di affrontare l’argomento.

-      Senti, Rumiko… volevo dirti che mi dispiace per la situazione che si è venuta a creare. –

-      Lo so, sono una schiappa in fisica! – scherzò lei tentando si apparire spontanea.

-      Parlo di Yamato. –

-      Oh. – fu tutto ciò che riuscì a commentare: ecco quindi il reale motivo di quell’invito.

-      Ha detto delle cose davvero orribili, fai bene a non perdonarlo tanto facilmente. Io stessa, che sono la sua ragazza e gli voglio bene, non lo farei! –

-      Non ci credo, tu non saresti capace di portare rancore. – disse, senza astio.

-      Sbagli, se pensi che io sia tanto affabile. Sono paziente, questo è vero, ma anch’io perdo le staffe. Sai, una volta ero quasi un maschiaccio, pensa che ero pure il capitano di una squadra di calcio. –

-      Dici sul serio? –

-      Certo! Ho solo cambiato modo di presentarmi al mondo, ma dentro di me sono sempre la stessa. Dunque ti capisco se sei arrabbiata con lui. Ha sbagliato e ora è giusto che paghi per questo. –

Per un attimo Rumiko non disse nulla.

-      Vorrei solo non sentirmi…in colpa. – proseguì poi.

-      Ti riferisci a Yamato e Taichi, vero? –

-      La loro amicizia si è rovinata a causa mia. –

-      Non ti preoccupare di questo! Quei due non è certo la prima volta che litigano, ma hanno sempre finito per fare pace. Sono solo testardi, ma in fondo si vogliono troppo bene per stare lontani a lungo. –

-      Mi pare difficile immaginare una cosa simile di Yamato… – commentò, per pentirsi subito dopo delle sue parole.

“ Accidenti! Proprio davanti alla sua ragazza dovevo andare a dire queste cose?! “
Ma l’altra, anziché arrabbiarsi, sorrise.

-      Lo so, ha un caratteraccio, ma è fatto così da sempre. In realtà è maledettamente orgoglioso e timido… –

-      Timido?! Lui?! –

-      Già, proprio lui! – le confermò con un risolino – Vedi, noi ci conosciamo dalle elementari… intendo io, Taichi e Yamato. E ti assicuro che sotto quella scorza da uomo duro si nasconde un cuore generoso. –

Fece una piccola pausa.

-      In un certo senso noi tre ci assomigliamo: entrambi celiamo un’indole sconosciuta ai più. Così come io nascondo il mio lato di maschiaccio esuberante, Taichi cela quella di persona matura e Yamato quella più altruista e amorevole. Capisci cosa intendo, vero? – la guardò dritta negli occhi.

-      Sì. –

-      Bada, non ti sto dicendo di perdonarlo come se niente fosse successo… te l’ho detto, non lo farei nemmeno io! Ma forse potresti dargli un’altra possibilità… –

Lei stette un attimo zitta.

-      Va bene – disse infine – ci proverò. –

-      Grazie. –

-      Perché mi ringrazi? –

-      Perché mi hai fatto un favore: vorrei evitare che tra il mio ragazzo e la mia amica ci siano dei disaccordi. – le sorrise.

-      Lo dice anche Taichi… Perché mi consideri tua amica? – le chiese, distogliendo però lo sguardo.

-      Beh, penso per lo stesso motivo degli altri: perché mi piaci! –

-      Grazie… anche tu mi piaci. – sbiascicò.

Non era mai stata molto brava in queste cose e ora si sentiva una sciocca: Sora le aveva parlato col cuore, in tono risoluto e tranquillo, mentre lei era solo stata capace di balbettare poche stupidaggini. Però la compagna parve non farci caso, perché le afferrò la mano nella sua.

-      Voi due vi assomigliate molto, perciò do per scontato che le mie parole andranno perse nel vento. Comunque se ti servisse aiuto per qualsiasi cosa, non esitare a chiedermelo, intesi? –

-      D’accordo. –

Ma di nuovo sapeva che, malgrado si sentisse a suo agio con quella ragazza, non l’avrebbe fatto.

Sora la guardò di sottecchi: la compagna era concentrata sui suoi appunti, la fronte leggermente corrugata e lo sguardo attento. Ora capiva le parole di Taichi e come mai il ragazzo le fosse tanto affezionato. Quella ragazza assomigliava molto non solo a Yamato, ma anche a loro due, poiché pure lei nascondeva qualcosa dentro di sé. Si ostinava a fare la dura, a tenere la gente a distanza, senza capire che più tentava di mettere spazio tra lei e gli altri, più loro desideravano colmarlo. C’era qualcosa in lei che attraeva le persone: forse il suo carattere forte, i suoi modi diretti, oppure quel suo sorriso. Eppure lei sembrava non riuscire a capacitarsene, come se non riuscisse ad accettare che qualcuno potesse tenere veramente a lei. Bastava vedere come si era comportata con la rossa poco prima. In un certo senso era come se quegli occhi viola si stessero guardando attorno per la prima volta, meravigliandosi di ciò che scorgevano, e a Sora faceva quasi tenerezza.
Poi aveva scrutato più a fondo in quelle iridi e vi aveva scorto delle ombre. Sorpresa, si era accorta di quanto quegli occhi fossero… tristi, come increspati da un ricordo spiacevole che vi aveva inciso un solco profondo. Allora le era sembrata molto più matura di tutti loro, come se un evento particolare l’avesse fatta crescere.

Taichi era stato il primo ad aver fatto un passo nella sua direzione, ma ora lei intendeva raggiungerlo.

Qualche tempo dopo si sarebbe domandata cosa avrebbe fatto se avesse previsto gli eventi che si sarebbero verificati. Ma, con un sorriso, si sarebbe detta che non avrebbe agito diversamente.

Ormai si era fatta sera. Le due ragazze si erano divise, nonostante Sora fosse stata riluttante a lasciarla ad aspettare il bus da sola. Ma Rumiko aveva insistito: anche la rossa doveva sbrigarsi a tornare a casa e aspettare in due al freddo non sarebbe valso a nulla, se non a far ammalare entrambe. Così si erano salutate e ora lei si trovava da sola, stanca e infreddolita ad aspettare uno stupido mezzo di trasporto che non sembrava avere intenzione di arrivare entro la fine dell’anno.
Dopo una buona mezz’ora d’attesa, decise di avviarsi a piedi: se non altro si sarebbe scaldata. Ovviamente, appena svoltò l’angolo, sentì un suono familiare alle spalle e tornò sui suoi passi, giusto in tempo per vedere il bus sorpassarla, incurante dei suoi gesti. Disperata, pensò alla strada che doveva farsi a piedi, visto che l’alternativa sarebbe stata aspettare il successivo per almeno un’ora buona.
Non passò molto, però, che candidi fiocchi di neve cominciarono a cadere dal cielo. La prima nevicata di quel inverno e, guarda il caso, lei non aveva l’ombrello.

Non aveva idea di quanto tempo fosse passato, visto che non poteva permettersi di tirare su la manica del cappotto per lanciare uno sguardo all’orologio. L’unica cosa certa era che stava congelando. La neve non accennava a diminuire, rendendo il suo passo lento e malfermo. Il freddo pungente le aveva fatto arrossire il naso e le gote e, nonostante cercasse di coprirlo con la spessa sciarpa, anche il mento cominciava a divenire insensibile alla temperatura. Di tanto in tanto emanava nuvolette di vapore, con l’unico risultato di ghiacciarsi la gola e far inumidire la sciarpa. I capelli erano fradici e sembravano più delle alghe marine, che morbidi onde.
Ad un certo punto temette di essersi persa, dato che non era ancora giunta a destinazione.
Poi, in mezzo alla neve, le venne incontro un ombrello azzurro.
“ Sora! “ pensò subito. Ma, ovviamente, non era lei: Yamato le stava di fronte e la guardava, in silenzio.

-      Ho freddo. – sbottò la ragazza, cosa per altro piuttosto evidente.

Lui non rispose, ma la riparò con l’ombrello e l’accompagnò lungo la via. Nonostante il clima non fosse cambiato, Rumiko si sentì meglio. Uno strano pensiero le attraversò la mente stanca: perché il ragazzo si trovava fuori con quel tempo?
Dopo pochi minuti arrivarono al condominio, dove lui aprì il portone principale e lei si scrollò un po’ di neve da addosso. Presero l’ascensore e raggiunsero il quarto piano.

-      Fatti subito un bagno caldo. –

Lei stava per rispondergli con un secco “ Lo so benissimo, cosa credi?! “, ma le tornò in mente la conversazione avuta con l’amica e si trattenne.

-      Grazie. – disse invece.

-      Di nulla. –

Poi la ragazza si richiuse la porta alle spalle. In quel momento si ricordò che era ancora arrabbiata con lui, ma subito si dette della scema. Ormai avevano praticamente fatto pace, cosa che in fondo voleva, no?
“ A pensarci bene non è stata tanto male questa nevicata, visto che mi ha risparmiato il problema di trovare un modo decoroso di deporre l’ascia di guerra! “
Ma subito uno starnuto ben poco decoroso la riportò alla realtà e la ragazza si affrettò a spogliarsi degli indumenti bagnati e immergersi in una vasca d’acqua calda.
L’indomani avrebbe saltato il temuto compito di fisica a causa di un forte raffreddore.

Continua…

Capitolo 7

Nei due giorni seguenti ricevette molte telefonate da parte di Taichi e Sora, la seconda terribilmente in colpa per lo stato di salute della ragazza. Lei li aveva tranquillizzati, dicendo che presto sarebbe tornata a scuola, ma non aveva potuto evitare che venissero a farle visita.
Il pomeriggio del secondo giorno si presentarono insieme alla sua porta. Lei venne ad aprire la porta in pigiama.

-      Ok è viva, possiamo andarcene. – fece dietrofront il ragazzo, subito riagguantato dall’amica.

-      Che imbecille. – rise Rumiko dello scherzo.

-      Scusa se piombiamo in casa tua senza preavviso. – si scusò educatamente la rossa.

-      Nessun problema. – bofonchiò lei – Solo mi dispiace che la prima volta che vieni da me la casa sia un tale disastro… –

-      Ah, è vero che tu non sei mai stata qua. Allora posso farti fare il giro dell’appartamento? –

-      Temo tu abbia frainteso l’espressione “fai come se fossi a casa tua”. – alzò un sopracciglio Rumiko.

Dopo un’oretta i due decisero di levare le tende e la salutarono. Rumiko si sedette in salotto e si concentrò sugli appunti che l’amica le aveva portato. Al suo ritorno avrebbe dovuto recuperare il compito di fisica, se non il giorno stesso, di sicuro quello dopo. A quanto le avevano detto, non era stato affatto semplice. Taichi non si preoccupava molto del risultato, dato che era abbonato al 4. Sora invece si era scusata, spiegando che anche lei rischiava un brutto voto e che dunque non era la persona più indicata a spiegarle la materia.
La ragazza sospirò sconsolata: possibile che fosse condannata ad avere anche lei all’insufficienza? Non che la pagella fosse per lei una questione fondamentale, ma prima o poi avrebbe dovuto recuperare i brutti voti, altrimenti avrebbe passato le vacanze a studiare quell’odiosa materia per recuperare i debiti. Insomma, si sarebbe volentieri accontentata di un 6, ma per ottenere la sufficienza avrebbe dovuto dimostrare di aver capito qualcosa e lei non sapeva nemmeno da che parte cominciare!

Dunque a chi poteva rivolgersi? Suo padre sarebbe tornato tardi come al solito e in ogni caso aveva parecchi dubbi riguardo alle sue competenze nelle materie tecniche. Non gli restava che…
Alzò la cornetta del telefono e compose il numero.
“È una situazione di emergenza.“ si giustificò mentalmente “La vita è fatta di compromessi, no? Ebbene: ingoiare il mio orgoglio in cambio dell’estate libera dagli studi. Mi pare ne valga la pena.”

Sperò solo che il professore avrebbe riconosciuto questo sforzo.

Dopo pochi minuti il citofono si fece sentire e, tratto un bel respiro, ripetendosi “vacanze senza studiare, vacanze senza studiare” Rumiko andò ad aprire la porta.
Un ragazzo alto e biondo stava sulla soglia, lo sguardo indecifrabile come sempre.

-      Non hai un bel aspetto. – commentò tranquillamente.

-      Scusa se non mi sono messa in tiro per l’occasione. – rispose lei a tono.

“Cominciamo bene! Non è neppure entrato e già lo prenderei a calci. Chissà perché deve essere sempre così… così insopportabile! Gli danno un premio se mi fa perdere la pazienza in meno di un minuto?“
Senza aggiungere altro lui la sorpassò e cominciò a guardarsi attorno, evidentemente contrariato da ciò che vedeva.

-      Questo posto fa schifo. –

-      Senti un po’, sei venuto per farmi la predica o per aiutarmi?! – lo raggiunse lei.

Lui non rispose, ma scomparve in cucina per tornare con due sacchetti dell’immondizia e le mani infilate in un paio di guanti rosa da cucina. Incurante delle proteste di Rumiko cominciò a raccogliere pacchetti vuoti e cartacce.

-      Si può sapere che diavolo stai facendo?! –

-      Pulisco. – disse lui con semplicità.

-      Forse al telefono non sono stata chiara: ho bisogno di ripetizioni, non di ripuliture. –

-      Non puoi studiare in mezzo al caos. Se l’ambiente è disordinato la tua mente sarà ugualmente disordinata. –

Lei alzò le mani in segno di resa e si sedette sul divano, incrociando le gambe. Yamato continuò a riassettare la casa, spazzando via le briciole, raccattando, con una smorfia esageratamente disgustata i fazzoletti usati, raccogliendo le tazze e i piatti e mettendoli nella lavastoviglie. Ad un tratto la fece anche alzare dalla sua postazione, con un gesto che le ricordava quello di un padrone nei confronti del cane, per ripulire la coperta in cui si era avvolta.
Al termine dell’opera si guardò attorno visibilmente soddisfatto. Ma quando il suo sguardo si posò su di lei, storse la bocca in maniera eloquente.

-      E ora che c’è? – sbuffò lei.

-      Anche tu avresti bisogno di una ripulita. – spiegò.

-      È casa mia e mi concio come mi pare! Piuttosto, sei qui per darmi una mano o per criticare il mio aspetto? –

-      D’accordo, d’accordo! Su, fammi vedere cos’è che non ti è chiaro. –

Si sedettero sul divano e aprirono i libri. Lei gli spiegò brevemente la sua situazione e lui sospirò.

-      In poche parole non hai capito nulla. –

Lei stava per rispondergli di nuovo a tono, ma richiuse la bocca stizzita e mise il broncio, conscia della sua ignoranza. Yamato ignorò la sua reazione, afferrò una penna e cominciò a spiegarle le dimostrazioni.

Rumiko stava china sui libri, il volto teso per la concentrazione. Alcune ciocche di capelli erano sfuggite alla pettinatura improvvisata e le ricadevano ai lati del viso, sfiorandole gli zigomi. Ma lei non se ne curava, limitandosi a spingerli di tanto in tanto dietro un orecchio con un gesto rapido della mano. Una gamba era ripiegata sotto di lei, l’altra penzolava oltre il bordo del divano. Il suo naso era leggermente arrossato. Nonostante i commenti di Yamato, aveva deciso di restare com’era, avviluppata in quegli abiti larghi, stropicciati e a suo avviso comodi, che nascondevano le sue forme. Eppure anche così gli parve estremamente carina.
Ora stava tracciando un grafico con mano sicura, spostando lo sguardo dal disegno ai dati del problema.

-      Scusa. – disse piano il ragazzo.

Lei alzò gli occhi ad incrociare i suoi, poi li abbassò sul disegno aggrottando la fronte perplessa.

-      L’altro giorno… mi sono comportato in maniera meschina. Non dovevo dire quelle cose. –

Fece una pausa, omettendo il motivo che, come aveva compreso in quei giorni, l’aveva spinto a parlare in quel modo: Yamato era geloso.

-      È forse presuntuoso da parte mia chiedertelo, ma… potresti perdonarmi? –

Rumiko lo guardò un attimo, poi annuì piano.

-      La verità è che… ecco, io… - le afferrò la mano, avvicinandosi al suo viso.

Lei si allontanò di scatto, sfuggendo alla sua presa. Yamato cercò i suoi occhi viola: il suo sguardo era deluso.

-      Sora è una ragazza fantastica. – disse, severa – È mia amica e non ho intenzione di farle un torto simile. –

-      Però tu… - si passò una mano tra i capelli biondi, nervoso – Sarò franco: da quando abbiamo litigato non sono riuscito a trovare pace, non ho fatto che ripensare a te, ai nostri battibecchi e al tuo sorriso felice in quelle vecchie foto… -

-      Quali foto? –

-      Quelle di qualche anno fa. È da quando le ho viste che non faccio altro che pensare a te, a come eri spensierata, piena di gioia e… -

-      Ma sono vecchie foto. Sono cambiata molto da allora… –

-      Lo so, ma eri così… -

-      Dici bene: ero. – rispose lei, dura.

-      Non è detto che tu non possa tornare a sorridere così. Ti aiuterò. Vedrai, sono sicuro che riuscirai a recuperare… -

-      Cosa?! Cosa dovrei riuscire a recuperare?! –

-      La vera te stessa. –

-      Ma la vera me stessa è questa! – protestò, battendosi una mano sul petto – Ce l’hai davanti a te! –

-      No, non è vero, questa è solo una maschera, una corazza per proteggerti, forse perché qualcuno ti ha ferita o delusa e non ti fidi più delle persone. Succede a molti, sai? Ma non dirmi che tu non sei così, perché non ci credo… Ti ostini a negarlo, ma in realtà… –

-      Chi è qua quello che si ostina a negare la realtà?! Partiamo dal fatto che quello che mi è successo non ti riguarda e che non posso né ignorarlo né cancellarlo, a meno che tu non nasconda in casa tua la macchina del tempo e mi faccia tornare indietro di qualche anno. In ogni caso i fatti sono questi, che tu lo voglia o no: gli eventi della vita cambiano le persone e così è successo a me. Sono cambiata. Fine della questione. –

-      No… - fece lui, piano.

-      E invece sì! Le persone cambiano, Yamato, e io sono cambiata. Non puoi cambiare le persone semplicemente perché pensi che fossero meglio prima. E anche se avessi questo superpotere, chi ti dice che io sia d’accordo a tornare quella che ero, che non mi piaccia di più così? In fondo, le mutazioni avvengono per meglio adattarsi agli ambienti in cui ci si trova, no? Ebbene, pensi che sarebbe giusto trasformarmi secondo le tue necessità anziché le mie? –

-      Non lo so, ma devo farlo… -

-      Perché?! –

-      PERCHÉ MI SONO INNAMORATO DI TE! –

-      Come? – sussurrò lei.

-      È così, da quando ho visto quelle fotografie mi sono innamorato di te. –

Silenzio.

-      No. –

-      Come? –

-      No. Tu non ti sei innamorato di me, semmai della vecchia me che hai visto solo in fotografia, quella che non c’è più. –

-      Ti sbagli… -

-      È così, Yamato: ti sei innamorato di un’immagine, di un fantasma. –

-      No… -

-      Quella persona non esiste più. –

-      Ma se tu… io so che potrei riuscire a… -

-      Cambiarmi? Vorresti cambiarmi per farmi diventare quella che desideri, per il tuo piacere personale? Anche se rimpiangessi la vecchia me, non te lo permetterei. E comunque… non ci riusciresti. –

-      Perché, Taichi sì? – fece lui, con una punta di amarezza nella voce.

-      Taichi non cerca di cambiarmi. A lui vado bene così come sono. –

Fece una pausa.

-      Sono disposta a dimenticare ciò che hai appena detto, Yamato. Ma solo a condizione che tu desista dal tuo folle scopo. –

Lui abbassò il capo, sconfitto. Solo allora si accorse di aver sbagliato tutto, che si era illuso. Aveva provato a fare ciò che secondo lui andava fatto, ma aveva peccato di arroganza ed egoismo.

Aveva rovinato tutto. Anche ammesso che gli avesse ancora voluto rivolgere la parola, lui non avrebbe più osato guardare in faccia Rumiko. E con che coraggio poteva ancora presentarsi davanti a Sora? Nel giro di pochi minuti aveva perso una nuova amica e la fidanzata di tanti anni. Ma chi era quel maledetto imbecille che aveva detto che lui aveva fortuna con le ragazze?!
Si alzò e uscì dall’appartamento.

Abbattuto, si ritrovò di nuovo nell’ingresso di casa sua, in quelle stanze vuote e silenziose. Al pensiero che aveva sperato di poterle riempire con i sorrisi di quella ragazza, si sentì pizzicare gli occhi. In un secondo seppe cosa avrebbe fatto: afferrò le chiavi della moto, il giubbotto, la sciarpa e fu fuori.

Dopo venti minuti si ritrovò davanti ad un portone, incredibilmente familiare ma che non vedeva da troppo tempo. Suonò il citofono e venne ad aprirgli un ragazzo alto e bruno, dai capelli perennemente scompigliati. Non gli fu difficile leggere la sorpresa in quegli occhi nocciola, ma non seppe mai se fosse dovuta alla sua visita inaspettata o alle lacrime che gli solcavano le guance arrossate dal freddo.

Rumiko si accasciò sul divano, con le mani tra i capelli. Al pensiero di quel che era appena successo si sentiva tremare. Nel momento in cui Yamato le aveva afferrato la mano, lei aveva provato un caldo brivido lungo la schiena e il suo cuore aveva preso a battere forte nel petto.

Ma un istante dopo si era riscossa e l’immagine di Sora gli era balzata davanti agli occhi. Una ragazza speciale che l’aveva accolta, parlandole a cuore aperto, offrendole la sua amicizia; non avrebbe mai potuto ricambiare le sensazioni piacevoli che le aveva regalato facendola soffrire.

Rumiko non aveva mai potuto vantare una grande cerchia di amici, dunque non era molto pratica in materia. Conoscenti, sì, ma non amici veri. Ma in fondo non ne aveva mai sentito il bisogno: ciò che aveva le bastava, dunque non aveva mai sentito la mancanza di qualcosa. Tuttavia ora le cose erano diverse: aveva incontrato delle belle persone che la facevano sentire bene, come non era stata da molto tempo. Perché mandare tutto all’aria? Perché rinunciare a passare dei bei momenti in loro compagnia? Per lui? Ne valeva davvero la pena? Ovviamente no.
Poi era stato lui stesso a fugare ogni dubbio residuo. Le parole di Yamato l’avevano ferita altre volte, ma mai come in quel momento. Si era innamorato della Rumiko del passato. Non voleva lei, voleva l’altra! Quella che era sparita due anni fa, insieme a…
Le lacrime le salirono agli occhi.

Si era impegnata molto, in quei due anni. Aveva raccolto i brandelli della sua anima ferita e li aveva rimessi insieme, rammendandoli con forza e coraggio senza mai guardarsi alle spalle. E ora lui voleva riportarla indietro?! Lei gli aveva detto che non era possibile, che non era giusto, che non era la cosa migliore per lei, ma lui non aveva desistito. Ma perché non l’ascoltava? Era stato egoista, presuntuoso e insensibile. Ancora una volta non erano stati in grado di capirsi.
Taichi si era sbagliato: loro due non erano fatti per stare insieme. Avrebbero solo finito per distruggersi a vicenda. E non ne valeva la pena.
Ma allora perché stava così male? Perché si sentiva il cuore in pezzi? Forse perché sapeva che, perdendo Yamato, aveva rinunciato a tutte quelle emozioni che solo lui era in grado di suscitarle. Sia che fosse arrabbiata, sia che sorridesse, in sua compagnia si sentiva fremere. Era una strana sensazione, mai provata prima. Con Taichi e Sora era diverso: con loro si sentiva tranquilla, come cullata da placide acque. Invece con lui si sentiva risucchiare da un vortice, che l’attraeva e la respingeva al tempo stesso, rivoltandola come un calzino.
Afferrò il telefono e compose un numero, quello più assurdo, data la situazione, ma l’unico che le venisse in mente.

-      Pronto? Qui casa Takenouchi! –

-      Sora, mi sento male, ti prego vieni. – disse quasi in un sussurro, mentre la sua voce veniva rotta dal pianto.

Taichi non disse nulla, lasciò che il ragazzo si lavasse la faccia e mangiasse qualcosa. Poi guardarono un film alla TV.
Solo quando comparvero i titoli di coda, si voltò verso di lui.

-      Meglio? –

-      Sì, grazie. –

-      Non ringraziarmi. È a questo che servono gli amici, no? A farti guardare film spazzatura quando dentro ti senti da buttare… – accennò a una battuta.

-      Non penso che vorrai essere mio amico ancora per molto. – sorrise amaramente.

-      Cos’è successo, Yamato? – gli chiese lui, calmo e serio.

Lui lo guardò e sospirò, preparandosi al peggio. Poi cominciò a raccontare.

-      Rumiko! Che cos’è successo? Hai la febbre? Vuoi che chiami un medico? –

La rossa si era precipitata nella camera da letto dell’amica, che stava raggomitolata sotto le coperte.

-      È successa una cosa orribile… Oh, Sora, non volevo. Giuro che non volevo! –

-      Calmati, qualunque cosa sia successa, sono sicura che… -

Rumiko si alzò di scatto, rivelando gli occhi arrossati e gonfi.

-      Yamato è… - disse piano.

-      COSA TI HA FATTO?! – sbraitò lei.

-      Se te lo dico sono sicura che mi odierai… e non voglio rovinare la nostra amicizia… –

-      Non preoccuparti, Rumiko. Qualsiasi cosa sia successa non rinuncerò a te per via delle azioni del mio ragazzo. In fondo è a questo che servono gli amici, no? Ad aiutarci a risolvere i problemi che da soli non riusciamo a gestire. –

La rossa si sedette sul bordo del letto e le accarezzò la testa. Rumiko, rinfrancata, cominciò a parlare.

-      E questo è tutto. – concluse Yamato.

Silenzio.

-      Hai fatto una bella stronzata, lo sai, vero? – gli disse l’altro, duro.

-      Lo so, ma io ero convinto che… -

-      Che cosa? Che saresti riuscito a cambiarla? A farla tornare la persona che era? Non ne avevi alcun diritto! Tu stesso l’hai accusata di giocare con le persone! –

Yamato si prese la testa tra le mani. Ovviamente il suo amico aveva ragione. Di nuovo aveva sbagliato. Ma che gli stava succedendo? Era la seconda volta che la feriva a causa delle sue azioni avventate e non era certo da lui.

-      Non ci capisco più nulla! Che diavolo sto facendo?! Non voglio… eppure riesco sempre a dire la cosa sbagliata. Mi sento nervoso… è come se tutti si aspettassero qualcosa da me. Persino il padre me l’ha praticamente affidata! –

-      Non penso che ti abbia affidato sua figlia perché tu la trasformassi. –

-      Ma ero davvero convinto di fare la cosa giusta! –

-      Lo so, amico mio, ma non devi accollarti tutte le responsabilità da solo. Tu hai questo pessimo vizio di voler fare le cose a modo tuo e senza chiedere aiuto a nessuno. Però devi metterti in testa che non puoi sempre farcela da solo, nessuno ci riesce. –

-      È che ci tengo molto a lei… -

-      Guarda che non sei l’unico! Anch’io le voglio bene. Non avrei di certo preso a pugni il mio migliore amico per una persona qualsiasi, non ti pare?! E poi anche Sora le è molto affezionata… –

-      Già, Sora… sono riuscito a ferire anche lei. Non credevo che sarei mai arrivato a fare una cosa tanto patetica e meschina… –

-      Non ti preoccupare di questo: sono sicuro che le cose si aggiusteranno. –

-      E come?! L’ho praticamente tradita! –

-      Beh, ma non è successo nulla di concreto e se le dirai la verità sono sicuro che ti perdonerà. –

-      Comincio a pensare di non sapere quale sia la verità. – commentò amaramente.

-      Che vuoi dire? –

-      Insomma, ho tradito, o quasi, la mia ragazza per una persona che non esiste, o almeno non più. Mi sembra tutto così assurdo… -

-      Ma è così che sono andate le cose, no? Tu hai preso una bella cotta per la Rumiko di due anni fa, ma non per quella del presente, giusto? –

-      Sì, suppongo che tu abbia ragione… –

Ormai era scesa la sera e il ragazzo s’infilò il giubbotto per uscire.

-      Un’ultima cosa, Yamato. –

-      Cosa c’è? –

-      Per questa volta passi, ma bada: non deve ripetersi mai più. – gli disse, rivolgendogli uno sguardo tagliente.

-      Taichi…? – stentò a riconoscerlo.

-      Ti perdono perché sei mio amico, ma non ti azzardare a far soffrire ancora Rumiko… e tanto meno Sora. Sono stato chiaro? –

-      Cristallino. – e uscì.

In realtà aveva la spiacevole sensazione di non aver capito del tutto: cosa aveva voluto intendere con quelle parole? Non c’era dubbio che il prescelto del Coraggio fosse legato ad entrambe, ma quali erano le sue intenzioni?
Scosse energicamente la testa: aveva già combinato abbastanza guai, meglio tenersi alla larga da simili questioni.

Intanto Sora era appena rientrata a casa, ancora scossa. Non riusciva a credere che Yamato si fosse comportato in quel modo, ma d’altro canto non poteva certo ignorare le lacrime dell’amica. Le aveva fatto piacere che la ragazza si fosse confidata con lei, ma non poteva fare a meno di sentirsi ferita. Che gioco stava giocando Yamato?
Si chiuse nella sua stanza e si sedette alla scrivania, cercando di riordinare le idee. Tuttavia la situazione non cambiava. Cosa avrebbe dovuto fare? Come avrebbe dovuto comportarsi con il cantante? Fino ad allora era stata certa dei suoi sentimenti per lui, anche se non sempre era stata sicura di essere pienamente corrisposta. Ora non aveva più garanzie di alcun tipo.
La cosa strana era che non ce l’aveva né con Rumiko né con Yamato, bensì con se stessa. Si sentiva una sciocca sentimentale, per essersi illusa fino a quel punto. In fondo erano stati in molti ad apparire scettici di fronte alla sua relazione. E come poteva essere altrimenti? Lui era bello, famoso e pieno di ammiratrici, mentre era così… normale. Carina, simpatica, gentile, abbastanza brava negli sport e intelligente… ma nulla di più. Tutte caratteristiche assolutamente comuni.

“ E dire che sono la prescelta dell’Amore…”
Non era colpa di Yamato se si sentiva attratto da un’altra ragazza, né di Rumiko se lui si era innamorato di lei. L’amica le aveva spiegato che il cantante si era invaghito della sua vecchia persona, ormai inesistente, ma Sora temeva che non fosse del tutto vero. Aveva notato come lui la guardava ed era più che sicura che stesse guardando la Rumiko del presente. Solo che fino a quel momento non aveva mai voluto ammettere l’evidenza: tra quei due non c’era posto per lei.
Si infilò sotto le coperte ancora vestita e si addormentò prima di cena. Le era salita la febbre.

Continua…

Capitolo 8

Il giorno dopo le due ragazze non si presentarono a scuola. Yamato continuava a lanciare occhiate indecifrabili ai loro banchi, ma il prescelto capì che non avrebbe agito in alcun modo. Ora che aveva imparato la lezione sarebbe stato alla larga da entrambe per qualche tempo cosa che, probabilmente, era la scelta migliore.

“E io come dovrei comportarmi?”

Taichi sospirò sconsolato. Temeva che Sora fosse venuta a sapere dell’accaduto, ma d’altro canto non poteva certo abbandonare Rumiko, dato che lei non aveva alcuna colpa. Anzi, si era comportata correttamente nei confronti dell’amica, rifiutando le avance.

“Che situazione assurda! Il mio migliore amico per poco non ha tradito la mia migliore amica per una ragazza cui tengo moltissimo… Rimanere neutrale già so che sarà impossibile, ma da che parte dovrei schierarmi? Qui sembra che sia l’unico a non aver ancora perso la testa!“

Riesaminò la situazione. Al momento il pericolo più grande era rappresentato da Sora, che poteva esser indotta a prendersela con l’amica e rovinare quel rapporto che avevano appena instaurato e a cui Rumiko teneva sicuramente, tant’è che per difenderlo aveva allontanato con decisione il ragazzo.

Ed ecco che si presentava un’altra gatta da pelare: in un colpo solo Yamato aveva rovinato non solo la sua relazione con la fidanzata e l’amicizia con Rumiko, ma pure incrinato il legame tra le due ragazze.

“Complimenti, amico, si può dire che hai preso due piccioni con una fava!“ pensò serrando i pugni, ma subito recuperò il controllo.

Era inutile accanirsi contro di lui: ormai il danno era stato fatto e bisognava impegnarsi per porvi rimedio. E poi sapeva di non essere in grado di portargli a lungo rancore: in fondo era stato il biondo a trarlo d’impiccio in molte occasioni e ora toccava a lui. Yamato era pieno di difetti e bisognava riconoscere che negli ultimi tempi li aveva messi in luce uno per uno, ma, come si dice: una volta toccato il fondo, non si può far altro che risalire.

Dunque il suo piano era il seguente: recarsi da Sora per accertarsi del suo stato e metterla al corrente della situazione. Poi far una visitina a Rumiko e cercare di tirarle su il morale, che di sicuro ora si trovava sotto terra. Farle incontrare per riappacificarle e infine mettere una buona parola per Yamato, che nel frattempo avrebbe macerato il tempo necessario a tornare in sé.

Sospirando sconsolato, pensò che non sarebbe stata una passeggiata.

Alle tre di pomeriggio Rumiko era sotto il getto caldo della doccia. L’acqua le scorreva sulla pelle candida, scivolando lungo il suo corpo in tanti rigagnoli che si ricongiungevano sulle gambe. Espose anche il viso al getto d’acqua. Sentì la stanchezza e lo stress di tanti giorni sciogliersi e fluire via. Però un peso continuava ad opprimerle il petto.

Sapeva bene di cosa, o meglio di chi, si trattasse: Sora. La sera precedente le aveva raccontato tutto, ma vedendola uscire così turbata, si era ripromessa di telefonarle. Però quando, due ore dopo che si erano lasciate, aveva tentato di parlarle, la madre aveva spiegato che la figlia non si sentiva bene e che il giorno dopo non sarebbe andata a scuola.

Il giorno seguente aveva nuovamente tentato di mettersi in contatto con lei, ma senza risultato. Le aveva inviato delle mail sul cellulare e lasciato decine di messaggi nella segreteria telefonica di casa. Tuttavia la rossa non aveva risposto una sola volta.

Ora Rumiko si pentiva di averla chiamata la sera prima e averle confidato tutto con tale leggerezza. Se non l’avesse fatto, avrebbe avuto ancora un’amica cui rivolgersi. Non ce l’aveva con lei per quel silenzio, piuttosto con se stessa per essere stata tanto ingenua: si era confidata con la persona sbagliata. Come poteva biasimarla? Tutto d’un tratto aveva visto la sua relazione perfetta incrinarsi, e per di più a causa della persona con cui si era appena dimostrata tanto gentile.

Sora si era sentita tradita e aveva tutto il diritto di non rivolgerle più la parola.

Con un moto di amarezza inaspettata, Rumiko si era accorta che le mancava. E al pensiero di non vedere più quei dolci sorrisi a lei rivolti, quei capelli rossi che si sposavano tanto bene con l’azzurro del golfino e quegli occhi d’ambra, le si strinse il cuore. Dentro di sé sapeva bene il perché si fosse tanto legata a quella ragazza: sentiva il bisogno di avere vicino una figura femminile. Da quando aveva fatto la conoscenza di quel gruppo, infatti, si era pian piano accorta che la presenza del padre non le era più sufficiente. Aveva bisogno di potersi confidare con altre persone, di aprire liberamente il proprio cuore, di essere accettata.

Ma oramai cosa poteva fare? Sora si era allontanata da lei, forse per sempre, Taichi l’avrebbe di sicuro seguita a ruota e Yamato…

Scosse vigorosamente il capo, spargendo innumerevoli goccioline contro i vetri della doccia. Con lui non voleva più avere niente a che fare. Lei gli aveva permesso di avvicinarsi, di conoscerla e lui… lui l’aveva rifiutata, tradendo la sua fiducia. Da quando si erano conosciuti non aveva fatto altro che ferirla.

“Però ora basta!”

Non gli avrebbe più permesso di giocare con i suoi sentimenti. Ma, allora, chi gli rimaneva? Di chi si poteva ancora fidare?

Il citofono suonò.

Intanto Taichi si trovava davanti a casa Takenouchi. Suonò il campanello. Non ottenne risposta. Tentò ancora. Niente. Di nuovo. Nulla. Ancora, ancora e ancora. Nada. Esasperato, incominciò una sottospecie di sinfonia, fatta di trilli lunghi e corti alternati, un gioco che faceva sempre da piccolo.

-          Non hai ancora capito che…! –

Sora aveva spalancato la porta di scatto, facendo sobbalzare il ragazzo.

-          Cos’è che non ho capito? –

-          Niente, pensavo fossi un’altra persona… - abbassò il tono di voce.

-          E chi è lo sfortunato? – tentò di scherzare.

-          Nessuno. –

-          D’accordo – non insistette – mi fai entrare? –

-          Ehm, si, certo. –

Si sedettero in salotto e la ragazza preparò il tè. In attesa che il liquido bollente si raffreddasse, Taichi si guardò un attimo attorno e il suo sguardo cadde sul telefono, che era stato posizionato vicino al divano. Sporgendosi un poco notò che nella segreteria erano stati lasciati… 23 messaggi?!

“Ma che significa? “ si chiese subito.

Bastava lanciare un’occhiata al salotto per capire che la rossa vi aveva trascorso l’intera mattinata. Dunque perché non aveva risposto? Può capitare di trovarsi in bagno e non poter sollevare la cornetta… ma 23 messaggi? O aveva un attacco di diarrea oppure…

Si assicurò che l’amica fosse voltata e pigiò un tasto. Sul piccolo schermo comparvero i numeri che avevano registrato i messaggi nella segreteria. O meglio il numero, poiché sotto i suoi occhi nocciola sfilavano sempre le stesse cifre. Non ricordava a chi appartenesse, ma poi guardò l’ora delle chiamate: tutte di mattina, durante l’orario lavorativo.

Sora tornò nel soggiorno con un vassoio di biscotti e l’appoggiò sul tavolino davanti al divano. Poi si sedette accanto al ragazzo. Solo allora si accorse delle scritte che lampeggiavano sul piccolo schermo del telefono.

Lui la guardò dritta negli occhi, indecifrabile. Per la prima volta da quando si erano incontrati, la ragazza temette di non conoscere quello sguardo. Non riuscendo a reggere quella situazione, Sora decise di dire qualcosa, qualsiasi cosa.

-          Com’è andata oggi a scuola? –

-          Bene, c’erano solo due assenti. –

-          Ah sì? – cominciò ad abbassare lo sguardo.

-          Sì, tu e Rumiko. –

-          Oh, può darsi che non si sia ancora ristabilita… -

-          Può darsi? Pensavo che ne sapessi qualcosa di più. – disse, duro.

Lei cominciò a studiarsi le pantofole. Erano morbide e azzurre, un colore che a quanto dicevano le stava molto bene.

-          Cos’è successo? –

-          Niente. –

-          Ho chiesto: cos’è successo? – scandì lui.

Quelle ciabatte erano indubbiamente le sue preferite, perché le tenevano i piedi caldi anche d’inverno.

-          Per favore, rispondimi. –

Peccato per quel buchino che si stava allargando all’altezza dell’alluce…

-          SORA! –

-          YAMATO MI HA TRADITA! – esplose, mentre calde lacrime le scorrevano lungo le guance.

Taichi le circondò le spalle con un braccio e lei si abbandonò ad un pianto liberatorio, confortata dal calore del suo petto.

-          Ciao, mi hanno detto che hai tagliato! –

Rumiko era uscita dalla doccia in tutta fretta, avvolgendosi un asciugamano attorno al corpo alla bel e meglio, rischiando di inciampare mentre si infilava le pantofole e precipitandosi ad aprire la porta. Ora si trovava sulla soglia di casa, i capelli che gocciolavano ovunque.

-          Ah, sei tu, Daisuke. – sbuffò, delusa.

Aveva sperato che si trattasse di Sora.

-          Ehi, io vengo a trovarti e tu mi accogli con un “ah, sei tu”? –

-          Ti ha mandato Taichi? –

-          No, sono qui di mia spontanea volontà e non mi dispiacerebbe entrare! – esclamò lui, risentito.

-          Certo, entra pure. –

-          Allora, come mai hai tagliato? – volle sapere.

-          Ehi, prima piombi in casa mia come se nulla fosse e mi fai correre alla porta bagnata fradicia e ora vuoi anche sapere i fatti miei? –

-          Scusa, scusa, come non detto! Ehm, comunque… se vuoi… puoi anche andare a vestirti… - arrossì un poco.

-          Certo che voglio e ci vado subito! Tu aspetta qui, razza di terremoto umano. – e si richiuse la porta del bagno alle spalle.

Dopo un quarto d’ora lo raggiunse in salotto, vestita e asciutta. A quanto pareva non c’era stato bisogno di dirgli di fare come se fosse a casa sua, visto che aveva già acceso la TV e stava stravaccato sul tappeto. Lei si sedette sulla poltrona vicino a lui. Certo che sembrava davvero un altro mentre era concentrato su una partita.

-          È un incontro importante? –

-          No, solo un’eliminatoria. –

-          Non sono squadre di serie B? –

-          Sì, ma non giocano malaccio… E tu come facevi a saperlo? – si volse a guardarla.

-          Spesso la domenica io e mio padre guardiamo le partite alla TV. Sono anche stata allo stadio qualche volta. –

-          Ti piace il calcio? –

-          Non è la mia passione, ma non mi dispiace. – si strinse nelle spalle.

-          E qual è la tua passione? –

-          Nessuna. –

-          Non c’è niente che ti piaccia tanto? –

-          Nulla in particolare. Non ho mai avuto bisogno di un hobby o cose simili. –

-          E cosa fai nel tempo libero? –

-          Leggo, ascolto musica, guardo un film… -

-          E non fai shopping? – sgranò gli occhi lui.

-          Non molto. –

-          Male, molto male! – la rimproverò severamente – Tutte le ragazze devono fare shopping! –

-          Non se non hai nessuno con cui girare per la città… – disse con un briciolo di amarezza, tornando agli ultimi eventi.

Daisuke parve pensarci un attimo e poi sorrise.

-          Allora perché non ci andiamo insieme? –

-          Come? –

-          Ma sì, tu e io! Vedrai che ci divertiremo! –

-          Non saprei, sono appena stata male… -

-          Non fare la nonnetta! Avevi solo un raffreddore, perciò non morirai di certo! –

-          È che non mi va di uscire al freddo… -

-          E dai, prendilo come un appuntamento! –

-          Questo non mi aiuta. –

-          Non fare la timida, lo so che non vedi l’ora di passare un bel pomeriggio con me. –

Rumiko lo guardò sconvolta: il ragazzo sembrava davvero convinto delle sue parole. Le venne da ridere e accennò un sorriso.

-          D’accordo, mi hai convinta. Aspetta che mi preparo. –

-          Fatti bella, mi raccomando! –

Lei gli fece la linguaccia: Daisuke sembrava aver preso gusto al ruolo dell’accompagnatore.

-          Ti senti meglio? –

-          Sì, grazie Tai. E scusa se ti ho bagnato la felpa. –

-          È stato un piacere! – le sorrise.

Insieme alle lacrime erano sgorgate anche le parole e ora la ragazza si sentiva più tranquilla, stretta nell’abbraccio del bruno. Improvvisamente, accortasi della situazione imbarazzante, si scostò, leggermente rossa in viso. Ma lui non vi badò e il suo sguardo nocciola si fece di nuovo pensieroso.

-          Sora, mi dispiace per quel che ha fatto Yamato. Dico sul serio. Ma ciò non toglie che sei stata molto scorretta nei confronti di Rumiko. –

Lei abbassò lo sguardo, colpita dalla verità di quelle parole. Non sembrava dispiaciuto, bensì deluso e amareggiato.

-          Lei ti ha raccontato come sono andate le cose, ha avuto fiducia nel tuo perdono… -

-          Non ce l’ho con lei. –

-          E allora perché non hai risposto alle sue chiamate? –

-          È che… non me la sentivo. –

-          Lo capisco, ma lei… -

-          Lei, lei, lei… sempre e solo lei! –

-          Sora? –

-          Ah, adesso però c’è anche Sora? –

-          Ma che ti prende? –

-          Mi prende che sono stufa marcia di tutto questo! Io sono buona e gentile con tutti e per risposta vengo presa a pesci in faccia! –

-          Rumiko non intendeva… -

-          LO SO! Ti ho già spiegato che non ce l’ho con lei! –

-          E allora con chi? –

-          Con voi ! -

-          Ti riferisci a me e Yamato? – chiese stupito.

-          Esatto, proprio a voi due! Uno mi tradisce con la mia amica e l’altro mi tratta come una scema! –

-          Lo sai che non è vero. Non ti ho mai trattata come una scema. –

-          Le tue continue attenzioni, anche il fatto che ora sei qui. Cos’è, pensi che non posso farcela da sola?! Beh, eccoti una notizia: ho diciotto anni, sono adulta e vaccinata e non ho bisogno di una balia! È umiliante! –

-          Ma abbiamo sempre… -

-          Svegliati, Tai! La gente cambia e cresce ! Io sono cresciuta ! E anche tu sarebbe ora che ti decidessi a crescere, Peter Pan! –

Scese un pesante silenzio.

-          Aspetterò che ti passi. – disse infine lui.

-          No, Tai, non mi passerà. –

-          Io non sono cambiato e non penso che lo farò mai. Perciò se ti venisse voglia di parlare con un vecchio amico, saprai dove trovarmi. – e uscì.

-          Ti sbagli, anche tu sei cresciuto. – sussurrò tra sé, una volta rimasta sola – Devi solo accettarlo. –

Era pomeriggio inoltrato e le strade del centro cominciavano ad essere affollate a causa delle compere di Natale, a cui mancavano solo due settimane. Eppure, nonostante la folla radunata davanti alle vetrine illuminate, Daisuke sembrava più entusiasta che mai. Ogni volta che intravedeva un bel vestito, trascinava l’amica nel negozio per farglielo provare.

All’inizio Rumiko aveva protestato energicamente, ma poi era stata contagiata dalla sua allegria. Ora passeggiava insieme al ragazzo, lasciandosi trascinare per la città.

-          Uao! Quello è proprio carino! Forza, provatelo! – e la spinse nell’ennesimo negozio – Signorina, vorremmo vedere quello nero in vetrina, per favore! –

Rumiko si chiuse la tendina del camerino alle spalle e indossò l’abito. Lanciò uno sguardo allo specchio e constatò che non era male: semplice e con le maniche a tre quarti, un po’ più aderente sul punto vita. Il materiale era morbido al tatto e scendeva liscio lungo i fianchi, fino alle ginocchia, con un piccolo spacco laterale.

Appena Daisuke la vide cominciò a girarle attorno, studiandola, come se qualcosa non gli andasse a genio.

-          Oh, ma le sta benissimo, signorina! Lo sa che ha proprio un bel fisico? – squittì subito la commessa.

-          Grazie. –

-          Dico sul serio! Il suo ragazzo è proprio fortunato! –

-          La ringrazio, ma noi non… -

-          Siete una coppia davvero carina! –

Rumiko non le rispose neppure, sapendo che presto avrebbe perso le staffe. Cominciava ad averne davvero abbastanza di quella trentenne petulante, che non voleva saperne di farsi i fatti suoi.

-          Ti sta molto bene, ma è troppo… scuro. – sancì alla fine il giovane.

-          Per forza, è nero! – sbottò lei.

-          È tempo di festa e il nero non mi è mai piaciuto! – sentenziò – Signorina, non è che lo avete anche di altri colori? –

-          Ma sì, certo! Mi segua che glieli faccio vedere! –

-          Tu resta qui, torno subito. – e si allontanò con la donna.

Dopo pochi minuti furono di ritorno e sul volto di Daisuke compariva un sorriso soddisfatto.

-          Questo ti starà d’incanto! – e le porse il vestito.

Lei distolse lo sguardo.

-          No. –

-          Dai, provalo, sono sicuro che ti starà benissimo! –

-          Non voglio, non mi piace. –

-          Però se lo provi… -

-          Su, non faccia i capricci! – si intromise la commessa di prima.

-          Ho detto che non voglio e non lo proverò. –

-          Dai, che il suo ragazzo ci rimarrà male! –

-          Non è il mio ragazzo. –

-          Ah, no? Beh, però sarebbe un peccato non provarlo neanche, non le pare? –

-          Decisamente no! –

-          Ma perché si ostina a… -

-          PERCHÉ É AZZURRO! –

-          Rumi… - le si avvicinò Daisuke, mentre la trentenne faceva un passo indietro sconvolta.

-          Ho litigato con Sora. –

-          Come? –

-          Ho litigato con Sora – ripeté – e l’azzurro è il suo colore. Non voglio… prendere qualcosa di suo, capisci? Non sarebbe giusto, le sta così bene… oh, ma che sto dicendo?! –

-          Senti, per il momento la cosa migliore è uscire di qua e andare a mettere qualcosa sotto i denti. –

-          Come? –

-          A me aiuta sempre! – si strinse nelle spalle.

Lei accennò un sorriso e andò a cambiarsi. Poi andarono a rifocillarsi.

-          E così avete litigato, eh? –

-          Già. –

Rumiko aveva ordinato una fetta di torta e un cappuccino, mentre Daisuke si era servito un vero e proprio pasto, sotto gli occhi stupefatti di lei. Come diavolo faceva ad ingozzarsi in quel modo alle 6 di sera?!

-          Il motivo? –

-          Diciamo che ho fatto una cosa che non avrei dovuto fare… -

-          Che tipo di cosa? –

-          Le ho praticamente rubato una cosa… anche se involontariamente. –

-          Le hai fregato qualcosa senza accorgertene? –

-          No, non gliel’ho rubata. L’ho attirata involontariamente e me ne sono accorta troppo tardi. –

-          Vai avanti. –

-          In quel momento ho pensato che non fosse giusto nei suoi confronti e così… -

-          Hai rifiutato questa… cosa. –

-          Esatto. Solo che poi mi sentivo… -

-          Uno schifo. -

-          Sì e non sapendo che fare… -

-          Gliel’hai detto. –

-          Ma che ti sto a raccontare se sai già tutto?! – scattò lei, nervosa.

-          In realtà non ne so nulla, te lo posso assicurare! Sono solo andato per intuizione! – si giustificò in fretta.

-          D’accordo, comunque ora lei lo sa e temo ci sia rimasta molto male. –

-          Come lo sai? –

-          Ieri sera ho tentato di chiamarla, ma la madre mi ha detto che le era salita la febbre e che non sarebbe andata a scuola. –

-          Brutto segno: lei non è mai assente. – commentò, per ricevere un’occhiata storta.

-          Grazie, così sì che mi aiuti! In ogni caso ho tentato di chiamarla, questa mattina. Le ho scritto delle mail sul cellulare e le ho lasciato ben 23 messaggi sulla segreteria di casa… –

-          Ma lei non ti ha richiamata. –

-          Esatto. È evidente che mi detesta e non posso certo darle torto, però… mi manca. –

-          E allora dove sta il problema? –

-          Come, dove sta il problema ?! Se ti ho appena finito di dire che…! –

-          Se le sei legata devi insistere, mi pare ovvio! Non vorrai gettare la spugna dopo il primo giorno, no? –

-          Sì, ma… -

-          Niente ma! È inutile stare a piangersi addosso! –

-          Non mi sto piangendo addosso! Sono solo realista… –

-          Non mi pare proprio. –

-          Che vorresti dire? –

-          Se ci è rimasta tanto male, è ovvio che le serva un po’ di tempo. Non so di voi altri, ma a me è stato insegnato che, quando un amico è in difficoltà, non lo si può abbandonare. –

-          Dici che dovrei riprovare? –

-          Ma certo! Invitala ad uscire, sono sicuro che le farà bene! –

-          E come fai a sapere che accetterà? –

-          Esperienza… - sorrise, esibendo un’aria saggia da persona vissuta.

Rumiko sorrise.

-          Va bene, ma ora non darti tante arie! –

-          Uffa, non posso mai godermi il mio momento di gloria! –

-          Non fare la vittima, o non ti permetterò mai più di trascinarmi per negozi. –

-          Vuoi dire che mi concedi un altro appuntamento? –

-          In fondo mi diverto a girare con te, perciò… -

-          Potremo passeggiare mano nella mano? –

-          No. –

-          Perché no? – piagnucolò lui.

-          Perché sei troppo piccolo per me e non voglio che la gente pensi che sono disperata. –

-          Ma la commessa diceva… -

-          Lascia perdere quella. –

-          Perché? A me stava simpatica! –

-          Solo perché continuava a farti complimenti. –

-          Non tutti me li fanno! Perché dovete togliermi i piccoli attimi di felicità? –

L’altra represse un risolino alla vista della sua espressione. Senza neanche accorgersene, quel pomeriggio era passato in fretta.

Una moto si allontanò dalla vetrata del bar. Il conducente nascosto dal casco era pensieroso. Aveva notato la coppia seduta al tavolino e si era accostato senza dare nell’occhio. Non poteva sentire la conversazione a causa del vetro, ma era stato attento alle loro espressioni. In particolare a quelle di lei.

L’aveva vista titubante, poi arrabbiata, sorpresa e un po’ scettica, sorridente, finta indifferente e infine mal celatamente allegra. Tutte manifestazioni che prima vedeva tutti i giorni e che ora osservava furtivamente. Al pensiero provò una fitta dolorosa al petto, ma la represse subito: non era più affar suo. L’aveva già fatta soffrire abbastanza, non era il caso di turbarla ancora.

Si fermò al semaforo rosso. Negli ultimi giorni aveva cominciato a capire qualcosa che solo dopo l’ultima litigata aveva potuto accertare: lei era fragile. Fingeva di esser forte, insofferente alle parole degli altri, sicura di sé e indipendente, ma in realtà non lo era affatto. Il suo spirito era delicato come vetro e rischiava di frantumarsi. Lui era quasi riuscito a spezzarla. Però non avrebbe rinunciato a guardarla, seppur da lontano. Perché lei era… bella. Quella sua fragilità la rendeva unica e… maledettamente bella. Quel gioco di luci e ombre celato nelle iridi viola lo attraevano, come una falena anelava alla fiamma di una lanterna.

Lentamente, nel suo cuore si faceva strada la consapevolezza che, per quanto si fosse ostinato, non avrebbe mai potuto opporsi al magnetismo che lei esercitava su di lui. Quel sentimento l’aveva colto di sorpresa e faticava a riconoscerlo, ma non dubitava che presto sarebbe riuscito a far chiarezza in se stesso. E, chissà, magari allora sarebbe stato pronto ad aiutarla sul serio, se lei ne avesse avuto bisogno.

La moto ripartì a tutta velocità: era scattato il verde, un brillante verde speranza.

Continua…

Capitolo 9

Quella sera stessa Sora ricevette una mail sul cellulare e questa volta decise di leggerla.
“Conosco un posticino tranquillo non troppo lontano dalla scuola. Una mia amica ha detto che ci fanno delle ottime cioccolate calde. Se ti va un po’ di compagnia, alle 19.00 io sarò lì. Rumiko.“
Senza perder tempo afferrò il cappotto e uscì di casa.

-      Ciao. –

-      Ciao. Sono felice che tu sia venuta. –

-      Anch’io. –

La rossa si sfilò il cappotto e l’appoggiò ad una sedia vicina. Erano sedute allo stesso tavolo dell’altra volta. Entrambe stringevano le tazze fumanti tra le mani arrossate, nel tentativo di scaldarsele.

-      Mi dispiace. – esordì Sora.

L’altra non disse nulla, limitandosi a guardarla.

-      Non avrei dovuto evitarti in quel modo. Tu mi hai parlato col cuore, ti sei confidata nella speranza di ricevere sostegno, non di essere abbandonata. Mi spiace davvero. –

-      Non devi, dico sul serio. Anch’io avrei dovuto capire quanto la cosa ti avesse scioccata. Sono stata egoista: invece che lasciarti del tempo per riflettere, ti sono stata col fiato sul collo. –

-      No, non sei stata egoista. Ti sei solo preoccupata per me. Le tue attenzioni mi hanno fatto piacere. –

-      Hai… hai parlato con lui ? –

-      No – sospirò – ma presto lo farò. Ho deciso di lasciarlo. –

-      Non voglio che la vostra relazione finisca a causa mia. –

-      Non è colpa tua. Quello che è successo ieri mi ha solo aperto gli occhi. Vedi, quando sono tornata a casa ci ho pensato e ho capito che… non ci ero rimasta tanto male perché Yamato mi aveva tradita, ma per il semplice fatto di esser stata tradita. Non sopportavo di esser stata presa in giro in quel modo, di esser stata rifiutata in quel modo… -

-      Non… -

-      Aspetta, lasciami finire, per favore. Mi sentivo abbattuta, ma poi è subentrata la rabbia. In quel momento non ce l’avevo né con te, né con lui, bensì con me stessa, proprio per essermi lasciata andare in quel modo.. Insomma, si tratterà pur sempre di un ragazzo, ma è solo un ragazzo! Mi ero fatta dominare da quella situazione piatta, continuavo a farmi cullare dalla sicurezza di quel rapporto, che “rapporto” non era più. –

-      Vuoi dire che non provi più nulla per lui? –

-      Gli voglio ancora bene, si capisce, ma come amico… La nostra relazione non aveva più senso perché non avevamo più nulla da dirci, nulla da fare… ci eravamo così abituati a stare insieme, che eravamo diventati ciechi a tutto il resto. Quando l’ho capito ho deciso che avremmo fatto meglio a lasciarci. –

-      Ti piace qualcun altro? –

-      No, non penso. –

-      E Taichi? Lui tiene molto a te. – disse senza malizia.

-      Lo so e anche io gli voglio molto bene, ma… oggi è venuto a casa mia. –

-      Ed è successo qualcosa? –

-      Abbiamo litigato. –

-      Avete litigato?! –

-      Già, o meglio io ho litigato e lui ha accusato ogni colpo con pazienza. –

-      Cosa gli hai detto? –

-      Che avevo aperto finalmente gli occhi e che anche lui avrebbe dovuto farlo. –

-      A proposito di cosa? –

-      Di… di lui, della propria vita. Taichi è rimasto un bambino e sembra intenzionato a non voler crescere. –

-      La sindrome di Peter Pan. –

-      Esatto. Ho cercato di fargli capire che le persone cambiano e che anche lui era cambiato. –

-      E Taichi cos’ha detto? –

-      Che lui non sarebbe mai cambiato e che, se volevo parlare con un vecchio amico, avrei potuto rivolgermi a lui. –

Rumiko parve riflettere un attimo.

-      Ho capito. – disse poi – Ma sei sicura di ciò che gli hai detto? –

-      In che senso? –

-      Lui è di sicuro cresciuto, su questo non ci sono dubbi. Tutti prima o poi si sviluppano. Però la trasformazione può essere più o meno evidente, non trovi? Crescere non vuol dire per forza cambiare e Taichi l’ha capito, forse meglio di noi. Probabilmente lui è molto più maturo di quanto tu possa pensare. Tanto maturo da aver volontariamente deciso di non cambiare interiormente. –

-      Ma perché non dovrebbe? –

-      E perché sì? Alla gente lui piace così com’è e se questa sua condizione gli permette di aiutare gli altri e di essere al contempo onesto con se stesso… -

-      Forse hai ragione tu, ma sta di fatto che avevo bisogno di una pausa. È sempre stato così premuroso nei miei riguardi, così presente in ogni momento… -

-      Che hai avuto bisogno di stare un po’ per conto tuo. –

La rossa annuì e Rumiko le sorrise.

-      Ti capisco, sai? Questi uomini vogliono fare tanto i protettivi, ma dopo un po’ diventano assillanti. – le strizzò un occhio con fare complice.

-      Secondo me hanno quasi bisogno di starci addosso in questo modo. Pensano di essere indispensabili! – scherzò Sora.

-      E poi finiamo noi a far loro da balie! – sospirò l’altra.

Sora rise e le afferrò una mano.

-      Sono felice di poter di nuovo parlare con te. Non avrei mai permesso ad un ragazzo di dividermi dalla mia nuova amica. –

-      Grazie, anch’io ne sono felice. –

-      Per un po’ niente più uomini. –

Era il 13 di Dicembre, una data che segnò l’inizio di una lunga serie di cambiamenti. Quel giorno Rumiko e Sora si presentarono a scuola insieme, cosa che non passò inosservata agli studenti dell’istituto. Si sa, infatti, che le voci circolano in fretta, specialmente se si tratta di un idolo delle teenagers: secondo i pettegolezzi il biondino aveva tradito la rossa con la vicina. Cos’era successo poi era un mistero, si sapeva solo che nessuna delle due si era presentata alle lezioni il giorno seguente, cosa che aveva alimentato le voci di corridoio.
Quando le ragazze attraversarono il cancello principale, si ritrovarono alcune centinaia di occhi curiosi puntati addosso.
“Che schifo di situazione!” sbuffò Rumiko, una volta raggiunto il proprio banco.

-      Mi dispiace. – le sussurrò la rossa – Le voce peggiori sono tutte rivolte a te. –

-      Lo so. Non che me ne importi qualcosa di quel che pensano questo branco di pettegoli, ma non mi piace che mi si sparli alle spalle… mentre sono in ascolto. –

-      Vedrai, presto questa storia verrà archiviata. – cercò di tirarla su di morale.

-      Lo spero proprio. – poi si volse a guardarla negli occhi – Ma non sentirti obbligata a fare quella cosa per me, chiaro? –

-      Non ti preoccupare, l’avrei fatto comunque. –

-      E… quando? Quando glielo dirai? –

-      Al primo intervallo lo prenderò da parte. –

-      Ho capito… -

-      Non ti sentirai ancora in colpa, vero? –

-      No, tranquilla. –

Ma sapeva di non esser totalmente sincera.

Yamato era rimasto un attimo sorpreso nel ritrovarsele davanti così… allegre. Conversavano tranquillamente, come due buone amiche. Poi lo stupore aveva lasciato il posto ad un sorriso. D’altronde che altro avrebbe potuto aspettarsi da una ragazza come Sora? Non per niente era la prescelta dell’Amore! Sembrava quasi che le due ragazze fossero più vicine di prima e la cosa non poteva che fargli piacere. Ma non si faceva illusioni sul futuro che avrebbe avuto il suo legame con le due ragazze. Bastava ascoltare le voci di corridoio.

Non gli importava delle insinuazioni sul suo conto, ma non sopportava che le due diciottenni venissero beffeggiate: Sora era considerata una “povera sfigata” e Rumiko una “rovina-famiglie” e pure peggio.
Al solo udire quelle parole, aveva sentito la rabbia montargli dentro e aveva dovuto fare appello a tutto il suo autocontrollo per riuscire a contenerla. La colpa di tutto ciò era solo ed esclusivamente sua, perciò si era ripromesso di porvi rimedio al più presto. Non sapeva ancora come, ma avrebbe trovato il modo di farsi perdonare.

Accanto al cantante sedeva Taichi, anche lui pensieroso. A quanto pareva Sora e Rumiko si erano riappacificate e il loro rapporto sembrava più profondo che mai. Il giorno prima era passato a casa Kitamura ma non aveva trovato nessuno: a quanto pareva la ragazza era uscita. Poi era venuto a sapere dalla sorella che Daisuke l’aveva preceduto, con l’intento di portare l’amica a fare un giro. Subito si era preoccupato: ci mancava solo che quel casinista ci si mettesse in mezzo a far precipitare del tutto la situazione! Poi aveva sollevato le spalle sconfitto: infondo le cose non potevano degenerare più di così!
Tuttavia quella mattina si era dovuto ricredere. Ovviamente non poteva essere sicuro che si trattasse dell’operato del ragazzo, ma stava di fatto che le due giovani si erano riappacificate e che stavano chiacchierando come non avevano mai fatto.
“Forse non tutto il mal vien per nuocere!” pensò speranzoso. Ma gli bastò voltarsi verso il suo compagno per ricordarsi che c’erano ancora delle cose in sospeso che andavano chiarite.

Finalmente suonò il tanto atteso intervallo e Rumiko lanciò una rapida occhiata alla compagna. Sora sembrava tranquilla e le sorrise dolcemente, allentando un po’ la sua tensione. Possibile che fosse lei a sentirsi agitata?! Il pensiero la spinse a serrare la mascella stizzita.
Non si voltò neanche quando l’amica si alzò e si avvicinò al biondo. Solo quando uscirono dall’aula si azzardò a guardarli con la coda dell’occhio. Fu allora che incrociò un identico sguardo nocciola.

Erano in terrazza e, dopo essersi accertati di non avere ascoltatori indesiderati, Yamato si sedette a terra, appoggiando la schiena contro la cancellata di sicurezza. Non guardava lei, in piedi davanti a lui. I suoi occhi celesti scrutavano il cielo lontano, come se vi potesse scorgere qualcosa di inaspettato.
Sora si sedette accanto a lui e sospirò.

-      Hai sempre guardato il cielo con quello sguardo, come a frugarlo in cerca di qualcosa. E mi sono sempre chiesta cosa fosse quel qualcosa. Sai, ne sono sempre stata un po’ gelosa. –

-      Di cosa? –

-      Del tuo cielo. Del tuo mondo. –

Silenzio.

-      Mi dispiace. – sbiascicò lui, grattandosi il capo imbarazzato.

-      No, tu sei fatto così. In fondo questo tuo lato enigmatico mi piaceva. – gli sorrise.

-      Ti piaceva? –

-      Mi piace ancora, ma ho capito che non mi basta. Vedi, tu sei sempre stato così assorto… però sapevo che non ero io l’oggetto dei tuoi pensieri. E io merito di più. Merito un ragazzo che pensi a me costantemente, che mi sussurri frasi dolci, che mi coccoli, che mi porti a vedere il tramonto in riva alla spiaggia… –

-      Io non credo di esser fatto per queste cose… –

-      Lo so. E so che possono sembrarti sciocchezze per gente sdolcinata, ma è ciò che vorrei dal mio ragazzo. –

-      Perciò hai deciso di lasciarmi per cercare il tuo principe azzurro, giusto? –

-      Sì. – pausa – Quattro anni fa ero convinta di averlo trovato in te. Ma mi sbagliavo. Tu sei un bravo ragazzo, gentile e pieno di riguardi verso le persone a te più importanti, onesto con tutti… -

-      Non mi pare di esserlo stato, negli ultimi tempi. – fece con amarezza.

-      Non sono arrabbiata con te, se è questo che pensi, o almeno non più. In fondo era inevitabile che prima o poi succedesse. Potevi essere tu come potevo esserlo io. –

-      No, tu non l’avresti mai fatto. –

-      Avete tutti un’opinione troppo alta di me! – sorrise divertita – Guardate che sono anch’io un essere umano, soggetto alle leggi della natura! –

-      Ed è naturale tradire la propria ragazza? –

-      Yamato, - disse dolcemente – la natura ci insegna che non si può comandare i sentimenti. E te lo dice una prescelta dell’Amore! –

Ancora silenzio.

-      La verità è che pensi sempre agli altri prima che a te stessa. Anche ora, sei disposta a perdonarmi nonostante abbia fatto una cosa orribile! –

-      È così orribile ciò che hai fatto? In fondo il tuo scopo non era ferirmi e umiliarmi… -

-      …Come sono riuscito a fare comunque! – sbottò lui.

-      Seguire il proprio cuore non può essere un crimine. – proseguì senza dar peso alle sue parole – E se lo fosse, penso che dovrebbero macchiarsene molte persone. –

-      Non so cosa ho seguito io, ma di sicuro non dovevo farlo. –

-      Hai solo fatto un errore… non vorrai abbatterti per così poco! –

-      Però le ho detto delle cose terribili, l’ho giudicata senza averne alcun diritto. Lei si è fidata di me e io l’ho rifiutata. Ho persino cercato di cambiarla, ti rendi conto?! Ho tentato di farla tornare la persona che era, quando è evidente che lei non ne avesse la minima intenzione! –

-      Yamato… -

-      Da quando l’ho conosciuta non faccio altro che ferirla! Dico sempre la cosa sbagliata al momento sbagliato, riesco a farla infuriare almeno una volta al giorno… il che non è normale! Non mi sono mai comportato così e giuro che non lo faccio apposta! – buttò la testa all’indietro – Ogni volta mi riprometto di non farlo più, ma poi succede di nuovo. Non so perché, so solo che mi manda fuori di testa, che riesce a far emergere i miei aspetti peggiori come non ci riesce nessun altro! Però mi piacerebbe che tornasse a sorridermi, lo vorrei sul serio… – si volse a guardarla – Pensi che sia possibile? –

-      Non lo so, ora dipende solo da te. –

-      È questo che mi spaventa di più. –

-      Yamato Ishida saventato ?! Questo sì che ha dello straordinario! – rise la rossa.

-      Sono serio. –

-      Beh, se sei così spaventato significa che ci tieni davvero a lei… Perciò, se quella ragazza è tanto importante per te, ti consiglio di non darti per vinto. –

Lui annuì e la giovane si alzò. Il ragazzo la trattenne per un braccio.

-      Grazie, per avermi ascoltato. E… scusami, se puoi. –

Lei si limitò a sorridergli. Stava per lasciare la terrazza, quando venne richiamata ancora dalla sua voce.

-      Come hai detto? –

-      Ho detto che mi dispiace, che la nostra relazione non abbia funzionato come avrebbe dovuto. Sono stato bene con te. Te ne sono grato. –

-      È stato un piacere. – e scomparve oltre la porta.

Sora si fermò a metà della gradinata, un’espressione indecifrabile sul viso.
Si erano lasciati, eppure non era stato affatto doloroso, forse perché entrambi stavano già guardando al futuro. Era stata sorpresa nel sentire Yamato parlare in quel modo dell’amica: era chiaro che la sua mente era molto confusa, ma il suo cuore? Possibile che non si rendesse conto di ciò che provava? Una cosa era certa: nei suoi confronti non aveva mai avvertito nulla di simile. Stranamente, però, non aveva provato risentimento. Ora che la loro relazione era stata troncata, si sentiva quasi… sollevata?
Ritornò con la mente alle due versioni che aveva sentito e corrugò un poco la fronte. Di sicuro quei ragazzi avrebbero finito per far pace, ma era difficile dire quanto ci sarebbe voluto. Si augurava solo che il biondo riuscisse a porre rimedio al danno fatto.

Ormai mancava poco più di una settimana alla fine delle scuole e lo spirito del Natale sembrava vivo in ogni cittadino che si avventurasse per le vie affollate della città. Rumiko era seduta su un muretto, vicino al grande abete che era stato addobbato nella piazza del centro. I locali erano tutti ultra affollati ed era stato impossibile trovare un tavolo. Perciò il suo compagno di shopping estremo si era offerto di prendere delle bevande calde da bere all’aria fresca. Peccato che l’aria in questione fosse un paio di gradi sotto zero e che le avesse fatto arrossire il naso e le gote, cosa che lei non poteva sopportare.
Sospirò, sconsolata. In fondo di cosa si lamentava, visto che era stata lei stessa a concedere al quindicenne delle altre uscite? Però non poteva negare di divertirsi molto in sua compagnia. A pensarci bene, dunque, quegli ultimi giorni non erano stati affatto male. Dopo aver troncato la sua relazione, Sora sembrava essere più felice che mai, come se si fosse tolta un peso. Anche le voci di corridoio stavano diminuendo. L’unica macchia nera ora sembrava essere il rapporto tra la rossa e Taichi. Dalla loro discussione non avevano affrontato più l’argomento e quasi non si parlavano. Non che uno dei due serbasse rancore per quelle parole, ma piuttosto a causa dell’imbarazzo. Comunque la cosa non la preoccupava più di tanto: di sicuro si sarebbero riconciliati molto presto.
E poi c’era lui, che più che un problema era un pensiero costante. D’altro canto era difficile che fosse altrimenti, dato che si vedevano tutti i giorni. Non si parlavano, non ci provavano nemmeno, come se improvvisamente fossero diventati due perfetti sconosciuti. Però… nonostante mantenesse accuratamente le distanze, lui… la guardava. La osservava costantemente, sia che si trovassero a lezione, che si incrociassero sul pianerottolo, che si trovassero sullo stesso bus. Non la spiava, semplicemente la guardava in ogni momento, tanto che anche nei suoi sogni si era ritrovata di fronte a quelle silenziose iridi azzurre. Quello sguardo era così indecifrabile che qualche volta si era ritrovata ad arrossire fino alla punta delle orecchie. Il che era assurdo, visto che lo detestava. Non gli avrebbe mai perdonato le sue azioni e tuttavia…

-      Ecco la tua cioccolata! Bevila calda, così ti riscaldi! – la raggiunse di corsa Daisuke.

-      Difficile, visto che sono completamente assiderata. – sbuffò lei, accettando comunque la bevanda e borbottando un “grazie”.

Daisuke si sedette accanto a lei e sorseggiò la sua cioccolata.

-      Sai, nonostante tu sia tanto scontrosa, mi piaci molto! – disse sorridente.

-      Grazie del complimento. –

Lui le si appoggiò ad una spalla. Lei lo lasciò fare. Poi lui cominciò a strusciarsi e lei gli diede una piccola spinta per scollarselo di dosso.

-      A momenti mi facevi rovesciare tutto! – si lagnò Daisuke.

-      Ti sta bene! Così impari ad approfittare della mia gentilezza. –

-      Ma perché sei così cattiva? – piagnucolò il quindicenne.

-      Se sono così cattiva puoi anche a fare a meno di me, no? – e fece l’atto di alzarsi.

-      No, no, stavo scherzando! –

-      D’accordo, ma scherzi a parte, mi spieghi perché ci tieni tanto a uscire con me? –

-      Perché mi piaci! –

-      Ho detto: scherzi a parte. –

-      Davvero! Tu sei al secondo posto dopo la mia Hikaruccia. –

-      Daisuke… -

-      Ok, bene, ho capito. – sospirò – C’è una ragazza della mia scuola che mi sta rendendo la vita infernale… –

-      Non posso credere che proprio tu possa dire una cosa simile! – scherzò lei.

-      Ridi pure, ma è una cosa seria! Non so come sia successo, ma un giorno me la sono trovata davanti alla classe e mi ha fatto una dichiarazione davanti a tutti. Da quella volta non riesco a levarmela di torno. –

-      Hai fatto conquiste… – ghignò.

-      Ma quali conquiste?! È una pazza del mio anno che non mi da tregua! –

-      E questa pazza… è carina? –

-      Ehm… non lo so, io non la sopporto! – arrossì in maniera eloquente lui.

-      E così, per sfuggirle, hai deciso di frequentarmi. –

-      Non prendertela, tu mi piaci davvero, non ho mai voluto usarti… –

-      Lo so, tu sei un bravo ragazzo. – gli sorrise dolcemente.

Lui arrossì.

-      Senti… ti va di venire con me ad una festa? –

-      Ehi, ora non montarti la testa! –

-      Per favore! Devi accettare! –

-      Perché devo ?! –

-      Beh, perché ci sarà anche lei e se ci vedrà insieme… -

-      Vorresti farmi passare per la tua ragazza? Stai scherzando, vero? Non ci cascherebbe nessuno. –

-      Non dobbiamo per forza essere fidanzati! Diciamo la verità, no? Che tu sei mia amica e che usciamo insieme… –

“Astuto… ecco il perché di tutti questi appuntamenti!” sorrise tra sé e sé.

-      Non mi piace per niente. E alla mia reputazione non ci pensi? –

-      Ma tu vieni in qualità di mia amica… Io sarò il tuo cavaliere per una sera, tutto qua! –

-      E che festa sarebbe? –

-      La festa di Natale della mia scuola, il 23 sera. Anche Tai ci sarà, perché l’ha invitato Hikari. –

-      Non saprei… -

-      Ti prego! Con te farei un figurone… Non posso lasciare che Takeru mi rubi tutta la scena! –

-      E lui cosa c’entra? –

-      Ha chiesto a suo fratello di suonare alla festa, così si è procurato la band… Capisci? Lui porta uno dei gruppi più famosi del Giappone e farà da cavaliere alla mia Hikarina! E io non voglio fare la figura dello… - probabilmente gli riusciva troppo difficile dirlo, perché non proseguì.

Lei ci pensò un attimo. Non che l’entusiasmasse l’idea di andare ad una festa di ragazzini e di avere come sottofondo la voce che meno desiderava sentire, ma come poteva dire di no a quel ragazzo che l’aveva tirata su di morale del momento del bisogno?

-      D’accordo. – disse infine.

-      Davvero? –

-      Davvero. –

-      Sul serio? –

-      Sul serio. –

-      Non mi stai prendendo in giro, vero? –

-      No, ma se me lo richiedi cambio idea. –

-      Va bene, non dico più nulla! –

-      Perfetto, allora, per farti sdebitare, ora mi accompagni a comprare una cosa. – sentenziò alzandosi e cominciando ad incamminarsi.

-      È un regalo? – le corse dietro lui.

-      Sì. –

-      È per me? –

-      No. –

-      E perché no? –

-      Perché ti ho appena fatto un regalo. –

-      Ma Natale è periodo di generosità! – piagnucolò.

-      Sono già stata fin troppo generosa. –

Ma dentro di sé stava prendendo nota: comprare regalo a Daisuke.

Quella sera Rumiko tornò a casa carica di pacchi e pacchetti, tanto che a fatica riuscì ad infilarsi nell’ascensore. Raggiunto il quarto piano si fermò un attimo davanti alla porta 18, come se fosse combattuta. Poi annotò qualcosa a mente ed entrò a casa sua. Il Natale era davvero alle porte…

Continua…

Capitolo 10

Mancavano cinque giorni alla festa, quando Taichi si presentò a casa sua. Erano un paio di settimane che non si parlavano quasi più. Non che avessero motivo di disaccordo, semplicemente per un tacito patto di rispetto nei confronti dei rispettivi amici. Fu perciò con una certa sorpresa che Rumiko lo fece accomodare nel salotto.

-      È da un po’ che non vengo da te. – commentò allegro.

In effetti era vero, anche perché la ragazza passava meno tempo in casa. Trascorreva i pomeriggi in compagnia di Daisuke o di Sora.

-      Senti, so che ti potrà sembrare un po’ strano, ma… ti va di venire con me ad una festa? –

-      Ti riferisci a quella delle scuole medie? –

-      Sì, come facevi a saperlo? –

-      Daisuke me ne ha parlato e mi ha convinta ad accettare l’invito. –

-      Daisuke ti farà da cavaliere?! – sgranò gli occhi.

-      Già, sai com’è, per non essere secondo a Takeru… -

-      Allora lo sai che ci viene anche Yamato? –

-      Sì. –

-      E hai deciso di venire lo stesso? –

-      Non intendo diventare una suora in clausura a causa sua, perciò non vedo perché rintanarmi in casa. In fondo è Natale, no? –

-      Mi sembra di sentire Daisuke parlare dello spirito natalizio! – sospirò lui.

-      Forse hai ragione, non devo farmi influenzare troppo. – sorrise.

Lui la guardò un attimo.

-      Mi sembri allegra. Sai, negli ultimi tempi ci sono stati un po’ di… casini. Perciò non ho potuto avvicinarmi troppo, capisci? –

-      Sì, non preoccuparti. Sto bene. –

-      Mi fa davvero piacere. Sono stato in pensiero per te… -

-      Grazie… ma non ce n’era bisogno. – arrossì leggermente – Sono sempre riuscita a cavarmela da sola. E poi con me c’erano Daisuke e Sora… -

-      Già, certo… -

-      Ecco… perché non inviti lei alla festa? –

-      Come? –

-      Ma sì, in fondo non sai con chi andarci, no? –

-      Non so se accetterà… -

-      Io penso di sì! – gli sorrise.

-      D’accordo. Allora ci provo! – si alzò, avviandosi verso l’uscita – Ma in caso vada a monte… -

-      Risparmierò un ballo per te. – sorrise aprendogli la porta.

Taichi si fermò un attimo sulla soglia.

-      Sai, mi piace il tuo sorriso, ti rende più… bella. – commentò tranquillo, per poi salutarla e scomparire alla sua vista.

-      Più… bella? – sussurrò tra sé, sfiorandosi il viso con una mano e accorgendosi di essere arrossita lievemente.

Fece per tornare in casa, quando incrociò due iridi azzurre, che la guardavano indecifrabili. Poi si affrettò a richiudersi la porta alle spalle. Il cuore le batteva forte nel petto.

-      Ok. –

-      Come scusa? –

-      Ho detto che va bene. –

Taichi la guardò fisso e la rossa divenne in tinta con i capelli. Insomma, di punto in bianco si presentava a casa sua, le chiedeva di poterle fare da cavaliere ad una festa e poi la fissava con quegli occhi da pesce lesso… E meno male che era Natale, o l’avrebbe sbattuto fuori di casa all’istante! La stava forse prendendo in…

-      Grazie, grazie Sora! – le sorrise felice come un bambino, facendole morire ogni istinto omicida.

-      Non devi ringraziarmi, stupido! Sei tu che mi hai invitato nonostante avessimo litigato, perciò… -

-      Oh, ma ormai quella è acqua passata, no? –

-      Sì, se lo è per te… -

-      Ma certo! Lo sai che non serbo rancore! –

-      Hai ragione – gli sorrise dolcemente – non si addice alla tua personalità. –

Yamato girovagava per le stanze come un avvoltoio in cerca di una preda, la mente in subbuglio.
Poi si sedette sul divano, in mezzo ai libri e i quaderni di scuola. Le gambe larghe piantate saldamente al suolo, i gomiti puntellati sulle ginocchia, il mento appoggiato alle mani. Guardava avanti a sé, senza però vedere il disordine che regnava nella stanza. Il suoi occhi erano lontani, i pensieri volavano verso un altro mondo.
Ad un tratto riemerse da quel luogo remoto per tornare alla realtà. Si guardò intorno in cerca di qualcosa, impugnò una penna e afferrò il primo foglio che gli capitò a tiro. La sua mano si mosse, tracciando segni e scritte, a tratti quasi nervosa, poi placida e leggera, un momento tanto pesante da rischiare di strappare il pezzo di carta. La sua mente e le sue dita un tutt’uno. La bocca si muoveva, gli occhi semichiusi, l’espressione concentrata e distesa al tempo stesso.
Dopo pochi minuti si alzò, senza lasciare il prezioso foglio, raggiunse la chitarra e provò alcuni accordi. Scarabocchiò qualcosa sulla superficie stropicciata e sfiorò ancora le corde con le dita agili e forti.
Sì, la sensazione era quella giusta… una piccola modifica e sarebbe stata perfetta. Sorrise, sereno per la prima volta da molti giorni: forse aveva trovato il modo di farsi perdonare.

Era la sera del 23. Daisuke si presentò alla porta numero 17 alle 19.30: era puntuale. In più aveva indossato il suo abito migliore, composto da giacca scura e pantaloni ben stirati, camicia e cravatta. Niente di eclatante, ma comunque faceva la sua bella figura. Suonò il campanello e gli venne aperta la porta.
Dopo un secondo di stupore, esibì un largo sorriso.

-      Sei bellissima! –

La sala era spaziosa e elegante. Fiori bianchi e rossi erano stati posizionati sui tavoli del rinfresco, sulle gradinate e vicino al palco. Era una serata importante, non tanto perché si trattava di una tradizione degli studenti dell’ultimo anno della scuola media, quanto per i personaggi che vi avrebbero presenziato.
Quando Daisuke e Rumiko fecero il loro ingresso non passarono inosservati. Il ragazzo era soddisfatto del figurone che stava facendo. Dal canto suo, lei esibiva il miglior sorriso che le riuscisse, camminando a braccetto dell’amico.
“ Ma chi me l’ha fatto fare? “ si chiese sconsolata. D’altronde non poteva certo piantare in asso il suo cavaliere, perciò… perciò avrebbe dovuto far buon viso a cattivo gioco.
“ Sperando che questo gioco duri poco! “

Yamato seppe con esattezza quando era entrata, lo avvertì un piccolo fremito lungo la schiena.
Con gli occhi vagò tra la folla… e la trovò.
Indossava un abito di raso viola, corto poco sopra le ginocchia e abilmente drappeggiato. Le braccia erano scoperte, il decolleté ampio ma non per questo volgare. I capelli erano stati fissati dietro il capo con uno chignon. Una ciocca vaporosa ombreggiava un lato del viso luminoso, poco truccato. Ai piedi, ragionò il biondo, probabilmente calzava un paio di scarpe dai tacchi vertiginosi, vista la ridotta differenza di altezza tra lei e il suo cavaliere.
La constatazione che il suo accompagnatore fosse Daisuke lo rincuorò un poco: era sicuro che sarebbe venuta con Taichi. Se ripensava alle parole dell’amico e all’effetto che avevano avuto su di lei… meglio accantonare la questione, almeno per il momento.
Però, seppur di nascosto, continuò ad osservarla.

Rumiko non fece caso a quegli occhi puntati su di lei, forse perché ne aveva ben altri da tenere a bada. Infatti, da quando avevano messo piede nella sala, la coppia era stata letteralmente circondata da una decina di ragazzi, a cui presto si erano aggiunti molti altri.

-      Ehi, Daisuke! Non ci avevi detto di avere una ragazza così attraente! – scherzò uno.

-      Già, dove la nascondevi? Cattivo, non si fa così! – rise un altro.

-      E pensare che vai ancora dietro a Hikari quando hai a disposizione una… -

-      Adesso basta! La mia Hikarina resterà sempre al primo posto! – li zittì lui.

-      E allora come spieghi la sua presenza? – disse qualcuno indicandola – Non l’avrai pagata, spero! –

-      Ehi, ma come ti permetti?! – esplose la ragazza in questione – Innanzitutto abbassa quel dito! E poi modera i termini, visto che sono più grande di te! –

-      Ragazzi, vi presento Rumiko Kitamura, una mia amica! Frequenta l’ultimo anno delle superiori. – si mise in mezzo il quindicenne, per tentare di salvare la situazione e, soprattutto, i compagni.

-      Ehi, ma non è la ragazza che ci era venuta a vedere un mesetto fa? – fece un ragazzo.

-      Hai ragione, deve essere proprio lei! Con un caratterino simile… -

-      Ma non stava con Kamiya? –

-      No, non sono mai stati insieme. – spiegò Daisuke, un po’ infastidito – Sono solo ottimi amici e compagni di classe. –

-      Ah, e dovremmo crederti? Non è che sei geloso? –

-      Ma che dici? – si intromise un secondo – Lui può sempre ripiegare sulla piccola Mei. A proposito, dov’è finita? Strano che non ti sia già saltata addosso! – rise.

-      Che branco di pettegoli. – sbottò Rumiko, seccata da simili discorsi.

-      Ma dai, stavamo solo scherzando! –

-      Io no. – li mise tutti a tacere.

-      Vedo che hai già perso le staffe! – scherzò qualcuno alle sue spalle.

-      Non mettertici anche tu, Taichi, non è giornata… –

-      Ma a Natale sono tutti più buoni! Non puoi deporre l’ascia di guerra solo per questa sera? –

-      Va bene, ma lo faccio solo per non offendere la tua dama. – accennò ad un sorriso rivolto alla rossa.

Erano proprio una bella coppia. Lui era stato messo in tiro, con uno smoking dal taglio semplice, anche se i capelli restavano spettinati. Lei indossava un abito blu scuro, lungo fino alle caviglie e con uno spacco fino a poco sopra il ginocchio. Una fascia le stringeva la vita e le spalle erano scoperte. I capelli erano stati raccolti e due piccole ciocche erano tenute dietro le orecchie, da cui pendeva una coppia di piccoli orecchini sfavillanti.

-      Vedo con piacere che alla fine sei riuscito ad invitarla. – disse Rumiko, stando ben attenta che l’amica sentisse.

-      Beh, sì. – sbiascicò il bruno, imbarazzato.

-      Non so se lui te l’ha già detto, ma sei davvero bella questa sera, Sora. –

-      Grazie, ma me l’ha detto anche lui appena mi ha vista… – sorrise, mentre il ragazzo si grattava il capo, impacciato.

-      Però la coppia più bella siamo noi! – si intromise Daisuke.

-      Certo, come no. – sospirò lei.

-      Ammettilo che sono il cavaliere dei tuoi sogni… –

-      Piuttosto dei suoi incubi! – scherzò Taichi.

Le due diciottenni trattennero a stento un risolino.

-      Ridete pure! Ma vi dimostrerò che, oltre a gentilissimo, sono anche un ottimo ballerino. –

-      Me lo auguro… - disse la castana, sconsolata.

-      Vuoi dire che non l’hai testato prima di accettare? – esclamò il bruno.

-      Perché, Sora l’ha fatto? – protestò il quindicenne.

-      Non ne ha bisogno, perché IO non sono un impiastro come te! –

-      Sono sicuro che farai una figuraccia! –

-      Vedremo chi farà una figuraccia, tappo! –

-      Ancora con sto “tappo”? Sono nella media, va bene? –

-      Ma se sei alto quanto la tua dama? –

-      Solo perché lei ha dei tacchi da paura! –

-      Non tiratemi in mezzo! Io e le miei scarpette non vi abbiamo fatto nulla. –

-      Ma faranno molti qualcosa sui miei piedi! –

-      Per un ballerino provetto non dovrebbe essere un problema… –

-      Colpito e affondato, Daisuke! –

-      Tu è meglio se stai zitto, che non sei tanto meglio di lui. –

-      Sentito? –

-      E tu non montarti la testa! Siete entrambi degli impiastri. –

-      Cattivaaa! – piagnucolarono i due, sotto lo sguardo inclemente della castana, tra le risate della rossa e lo sbalordimento del pubblico.

La band venne invitata a salire sul palco e, tra gli applausi generali, diedero fondo a tutto il loro repertorio.
Rumiko faceva di tutto per non alzare lo sguardo, sapendo cosa, o meglio chi avrebbe incontrato. Nella sua mente lo vedeva, in piedi sotto i riflettori, mentre con una mano teneva il microfono e con l’altra impugnava la chitarra. I capelli biondi ad ombreggiargli il viso imperlato di sudore e dall’espressione concentrata. I movimenti sicuri. La camicia tenuta fuori dai pantaloni, la cravatta allentata che gli pendeva sul petto. All’apparenza dimesso, eppure maledettamente elegante.
La sua musica la rapiva. Quanto era cambiata in quelle ultime settimane… da orecchiabile era diventata ammaliante, capace di prenderla con il solo sfiorarla, così soave e vera da sembrare una…
“ Fotografia.”
Al pensiero si sentì scuotere. Aveva fatto come lei gli aveva detto. L’aveva ascoltata, seguendo il suo consiglio. Si era impegnato e… ci era riuscito. Era riuscito a fondersi con le note, a creare un tutt’uno tra parole e mente, a comunicare al cuore delle persone. Al suo cuore.
Appoggiando il capo alla spalla del suo cavaliere, lasciò che quei suoni la avvolgessero.

Taichi e Sora ballavano al centro della pista. La ragazza dapprima aveva trattenuto a stento le risate: lui non faceva che pestarle i piedi, alla faccia di ciò che aveva detto prima. Poi l’aveva visto in faccia, concentrato, e un dolce sorriso aveva sostituito l’ilarità. Era evidente che stava facendo del suo meglio e che si sentiva imbarazzato. Provava tenerezza per quel suo modo di fare così testardo e orgoglioso, così simile a quello che aveva da bambino. Eppure era diverso, così diverso da risultarle a tratti irriconoscibile. C’era qualcosa nel suo sguardo, nel suo portamento, nei suoi gesti, nella linea del suo mento che lo rendeva… adulto. Per la prima volta lei lo guardò e pensò che era davvero carino, ma non come un ragazzo, bensì come un uomo.
Quel pensiero la fece arrossire, ma le sue braccia si strinsero con più forza a lui, senza riserve.

Rumiko e Daisuke stavano ballando, o meglio, lei tentava di evitare i piedi dell’altro. Però c’era da dire che il ragazzo imparava in fretta, dato che rispetto alla prima mezz’ora le sue scarpe protestavano molto di meno. Ad un tratto, lei sentì un brivido tutt’altro che piacevole percorrerle la schiena e si voltò leggermente: una ragazza la fissava. Era di costituzione piccolina, probabilmente sui quindici anni. I capelli corti e ricci creavano un’aureola bionda attorno al suo visino. Indossava un abito rosso fuoco, corto e dal taglio semplice. Tuttavia, nonostante fosse carina e di sicuro di indole dolce e allegra, in quel momento aveva un’aria ben poco rassicurante.
“ Ma chi è quella? E perché diavolo mi sta fulminando? Non sto mica facendo nulla di male! Di certo non può essere un crimine ballare con… “ ma improvvisamente le fu tutto chiaro.

-      Ehm, Daisuke? –

-      Non dirmi che ti ho pestato di nuovo i piedi! –

-      No, sta volta non si tratta delle mie scarpe, ma della mia vita. –

-      Ah, grazie… –

-      Non mi riferivo a te, ma a lei. – e lo fece voltare un poco.

-      Ah, quella. – commentò.

-      La conosci, vero? Scommetto che si tratta della tipa di cui mi parlavi. Com’è che hanno detto che si chiama? …Kotobugi? –

-      Kotobuki. Mei Kotobuki, alias la mia rovina! –

-      Non essere antipatico, non ti si addice. – lo rimproverò gentilmente.

-      Va bene, scusami… -

Lei lo trasse un attimo da parte e si sedettero.

-      Ah, finalmente un po’ di riposo per le mie povere membra! Allora, mi vuoi spiegare cos’è questa storia? –

-      Niente di che, è solo una svitata. –

-      Sarà anche una svitata, ma ciò non cambia che abbia intenzioni omicide nei miei confronti. –

-      Non ti preoccupare, ci sono io a proteggerti! –

-      Lo sai che questo non mi conforta affatto? – commentò acida – Non mi hai ancora spiegato perché l’hai rifiutata. –

-      Ma te l’ho già detto che la mia Hikarina è al primo posto nella… -

-      Sii serio, Dai. Lo sappiamo tutti e due che il motivo non è certo quello. Insomma, potrai essere cotto e stracotto, ma dopo anni e anni avrai capito che non hai speranza, no? Anche questa sera lei è venuta con Takeru. –

-      Lo so, ma non si sono ancora messi insieme, perciò… -

-      Perciò cosa? Sono solo timidi oltre natura, ma lo sanno tutti che sono fatti l’uno per l’altro. –

-      Hai ragione. Lo so che hai ragione, eppure io… -

-      Se ti impunti in questo modo non otterrai nulla, anzi: rischi di rimanere da solo. –

-      Ma ci sei tu qui con me… –

-      Sì, ora. Ma non per sempre, lo capisci? –

Lui abbassò lo sguardo e lei addolcì il tono, prendendolo per mano.

-      Tu sei un ragazzo gentile e affettuoso, un tipo che merita di essere amato. Potresti fare felici molte ragazze. –

-      Lo dici solo per consolarmi. –

-      Lo sai che non è mia abitudine farlo. Sono oggettiva e se dico che potresti, anzi, dovresti  legarti ad un’altra ragazza, sono seria. –

-      Perché dovrei? –

-      Perché ne hai bisogno. – sospirò – Prendi me, ad esempio: io sono una di quelle persone possono stare sole. Ma per quelli come te è diverso. Voi… voi avete bisogno di avere qualcuno accanto. –

-      Ed è un male? –

-      Assolutamente no! Che c’è di male a voler amare ed essere amati? È perfettamente… naturale. –

Daisuke si appoggiò allo schienale della sedia.

-      Dunque, secondo te dovrei provare ad amare qualcun altro? –

-      Non pretendo che il sentimento sbocci di punto in bianco, ma… perché no? In fondo non hai nulla da perdere, no? –

-      Già. In effetti Mei non è male… insomma, sarà un po’ esuberante, ma è carina, simpatica, quando vuole dolce… -

-      Penso che andreste d’accordo. – gli sorrise.

-      Va bene. Allora… io ci provo, ok? –

-      Visto che hai fatto pratica con le mie povere scarpe, se te la fai scappare vuol dire che sei DAVVERO un impiastro. – rise lei.

-      Grazie per la lezione di ballo! –

E fece per andarsene.

-      Ah, un’ultima cosa: quando ridi così sembri più luminosa, sei più… bella, credo! –

-      Sarà l’effetto del trucco. – borbottò per nascondere l’imbarazzo.

-      Può darsi… ma penso che dovresti farlo più spesso! –

E si allontanò.

Dopo pochi minuti Rumiko era di nuovo sulla pista, accompagnata da un ragazzo dai capelli scuri e il sorriso smagliante. Lui la riempiva di complimenti, a cui lei rispondeva con sorrisi tirati e monosillabi.
Però ballare le piaceva. Volteggiava sulla pista, leggera e sicura, illuminata dalle luci colorate che si riflettevano sul suo abito. Anche il dolore ai piedi era passato. Poco lontano da lei c’erano Sora e Taichi, che ballavano abbracciati, mentre con la coda dell’occhio poteva vedere Daisuke e la sua nuova dama. Quest’ultima coppia era di sicuro la più eccentrica, visto che investivano la gente vicina, improvvisando passi su passi che non avevano nulla a che fare con il ritmo della musica.
Quando la canzone finì, il ragazzo dai capelli neri venne sostituito da un biondino, quasi sicuramente tinto e stratinto. Lavorava molto di braccia mentre ballava, forse anche un po’ troppo. Ad un tratto la ragazza si ritrovò una mano sul sedere, che scansò senza troppe cerimonie. Il giovane ci riprovò: a quanto pareva non aveva capito l’antifona. Questa volta lei non si fece cogliere impreparata e gli piantò un tacco nel piede. Lui aprì la bocca per dire qualcosa, ma anche se proferì parola, nessuno lo sentì. Rumiko si avvicinò al suo orecchio e gli sibilò un gelido “scusa”.
Stava per voltarsi, quando la musica si fermò.

-      Un attimo di attenzione, per favore. – parlò il cantante.

La sala intera era in silenziosa attesa.

-      La canzone che vi canterò ora l’ho composta pochi giorni fa ed è molto importante per me. É dedicata a due persone cui tengo molto e che recentemente ho ferito. Mi sono comportato come un idiota, non lo nascondo. Eppure una di queste due persone mi ha già assolto. Non ho la presunzione di credere che una semplice canzone basti a cancellare i miei atti, ma… forse ingenuamente, spero di riuscire ad ottenere un perdono che per me significherebbe molto. –

Un leggero brusio percorse la pista da ballo. Per un attimo fugace le parve che quegli occhi azzurri l’avessero guardata, malinconici.

Note di puro rock. La chitarra s’impennò. Le corde del basso vibrarono. La batteria tuonò. La tastiera filò il tutto in un unico arazzo musicale.
Le voci si spensero.

All that you touch
All that you see
All that you taste
All you feel

All that you love
All that you hate
All you distrust
All you save

All that you give
All that you deal
All that you buy
beg, borrow or steal

All you create
All you destroy
All that you do
All that you say

All that you eat
everyone you meet
All that you slight
everyone you fight

All that is now
All that is gone
All that’s come
and everything under the sun is in tune
but the sun is eclipsed by the moon.

Non un suono accolse la fine. Un applauso si levò, seguito da un secondo, un terzo, un quarto e un quinto. E poi un altro e un altro ancora, finché tutta la sala si riempì di urla, schiamazzi e incitamenti urlati a gran voce.
Yamato fece un segno ai compagni e la band ricominciò a suonare, mentre il ragazzo alla pianola assunse temporaneamente il ruolo di vocalist. Ma il biondo non si unì a loro.
Con un balzo scese dal palco e si fece largo tra la folla acclamante.

-      Allora? Che ne pensate? –

-      Che ne pensiamo?! Ma dico, scherzi?! –

-      Credo che Tai volesse dire che sei stato davvero sensazionale! – sorrise la rossa.

-      Qui ci sta uno dei “mitico” di Daisuke! – aggiunse il bruno.

-      Credete che sia andato bene, insomma, non sarà stato un po’… -

-      Sono sicura che le è piaciuta. – disse dolcemente Sora.

Yamato non se lo fece ripetere due volte: era di nuovo scomparso tra la folla.

Gli invitati avevano ripreso a ballare. Il biondino si era tirato faticosamente in piedi e le si era avvicinato.

-      Ma che diavolo ti è preso, tutto d’un tratto?! Mi hai azzoppato solo per…? –

-      Ciao. –

-      Ciao. – disse, quasi in un sussurro.

Poi si fecero entrambi zitti, come se avessero esaurito gli argomenti o se li fossero improvvisamente dimenticati.

-      Ehm, la canzone… - tentò Yamato.

-      Come s’intitola? –

-      Eclipse. –

“ Eclisse” tradusse Rumiko tra sé e sé. Non ricevendo risposta, lui continuò.

-      È molto semplice, lo so. Probabilmente ti aspettavi qualcosa di più… -

-      È bella. –

-      Come? –

-      Ho detto: è bella. – abbassò un poco il capo, per nascondere un lieve rossore.

-      Lo so che non dovrei chiedertelo, ma… potresti perdonarmi? Per tutto, intendo. –

In quel momento, una parte di lei avrebbe voluto urlargli di no. Avrebbe voluto farlo soffrire, vederlo rabbuiarsi. Sarebbe stata la sua vendetta… E l’avrebbe fatto. Fino a qualche mese fa avrebbe gioito nel vederlo logorarsi per lei.
Quel pensiero la fece rabbrividire. Ormai era acqua passata. Aveva superato quel momento e ora stava conducendo una nuova vita… o no?

-      Sì, ti perdono. –

Yamato le regalò uno di quei sorrisi splendidi e speciali che riservava a pochi. Poi le porse la mano, che lei accettò, e la condusse al centro della pista, incurante del biondino azzoppato che cercava di attirare la loro attenzione.

Ballavano, scatenandosi al centro della sala. Lei volteggiava leggera e sinuosa. Sembrava una farfalla, nel suo vestito di raso. In quel momento si accorse di quanto gli era mancata: i suoi capelli lunghi e morbidi, il profumo della pelle candida, gli occhi viola che sapevano incantare e ingannare, la voce, il broncio abituale, il sorriso così… enigmatico, a tratti timido o malizioso, ma comunque radioso, che la faceva brillare come un angelo ai suoi occhi. Ricordava come fosse ieri il giorno che l’aveva vista dalla finestra arrancare in mezzo alla neve alta e si era ritrovato ad afferrare un ombrello. Le era andato incontro e lei si era fermata, meravigliata quasi quanto lo fosse lui stesso. Tremava, avvolta da una sciarpa spessa tra le cui maglie il suo respiro si era condensato, i capelli gocciolanti, il naso e le gote arrossate. Così piccola e delicata, incoronata dai fiocchi di neve. Lui l’aveva riparata con l’ombrello, per quanto fosse ormai inutile. Lei non aveva fiatato, limitandosi a seguirlo. Strano: fino ad allora non si era accorto di quanto il suo passo forse corto, le spalle strette. Ebbe l’improvviso desiderio di cingerla con un braccio, di stringerla forte contro il suo petto. Poi le aveva lanciato un’occhiata fugace e l’aveva vista… così fragile e vibrante di una strana energia, che non aveva osato infrangere quell’istante.
Anche in quel momento, avvolta dalla musica, lei era…
“ Magica, come una fata.”
Non sapeva quanto avesse ragione e torto al tempo stesso.

Così, la sera del 23 dicembre segnò l’inizio di molte cose: nuovi sentimenti, nuova musica e nuove storie. Ma vecchi ricordi stavano tornando in superficie, per infrangere quella felicità tanto perfetta quanto fragile. Più tardi se ne sarebbero resi conto… era solo questione di tempo.

Continua…



N.d.a.
Quando scrissi questo capitolo mi ero fissata con i PINK FLOYD. Alcuni di voi può darsi che abbiano riconosciuto il testo di una delle loro più famose canzoni: ECLIPSE.

Per chi amasse il rock e non li conoscesse (difficile!) li consiglio vivamente.

Monalisasmile

Capitolo 11

Era la mattina della Vigilia di Natale. Rumiko si stropicciò pigramente gli occhi, stiracchiandosi svogliata. Andò in cucina e preparò del caffè forte, come tutti i giorni. Dei passi pesanti e strascicati le indicarono l’avvicinarsi del padre. Insieme si sedettero al tavolo, uno di fronte all’altro, fissando come inebetiti le rispettive tazze fumanti. Facevano proprio una bella figura: entrambi spettinati quanto assonnati, esibivano un paio di occhiaie scure sotto gli occhi.

-      Hai la bava alla bocca, papà. –

-      Ah. – si strofinò il viso.

Di nuovo silenzio. In quella casa c’era sempre silenzio, come se tutto fosse in precaria attesa di un qualcosa che non veniva mai. Attendevano, padre e faglia, non sapevano bene cosa, non sapevano bene chi. Era un silenzio quasi malinconico, come se entrambi sentissero la mancanza di qualcosa. O meglio qualcuno, sapevano bene chi.

-      Fai qualcosa di bello oggi? –

Era sempre lui ad interrompere quei silenzi carichi di troppi pensieri. Una volta non era così, una volta non ce n’era bisogno.

-      In teoria dovrei dare i regali ad alcuni amici… -

-      E allora che ne dici di invitarli qua? Potresti dare una piccola festa. –

-      Non lo so… -

-      E dai! Così mi diverto anch’io di tanto in tanto. –

-      Ma se passi le giornate con i personaggi più in vista dal paese! –

-      Sì, ma con loro non mi diverto… - piagnucolò lui.

-      Insomma, hai deciso di passare una serata in compagnia dei giovani, dico bene, vecchio? – ghignò.

-      Vecchio a chi? Dentro di me sono ancora un ventenne! –

-      Certo, certo… - disse in tono annoiato.

Lo stuzzicava sempre e sempre lui stava allo scherzo. Giochi infantili per persone che non riuscivano a farne a meno, che avevano bisogno di zittire silenzi e schiacciare ricordi con la forza delle risate.

-      Ciao. Ti va di venire da me, questo pomeriggio? Volevo dare una piccola festa per quelli che si reggono ancora in piedi. –

-      Vengo volentieri! Chi altri ci sarà? –

-      Taichi ha detto che viene, ma Hikari è a letto malata. Sai, ha preso freddo ieri, dopo il ballo. Dunque suppongo che Takeru le starà accanto tutto il giorno. Poi ci sarà Daisuke e se vuole gli ho detto di portare anche Mei… -

-      Non è la biondina con cui ballava ieri? –