Ricordo ancora come iniziò la fine,  sì se la ricordo.

Non è molto difficile, rammento tutto, ogni dannato giorno, quasi fosse un orrido incubo da cui è faticoso svegliarsi.

Da poco avevo compiuto i trecento anni, e, come sempre, il passare del tempo mi riempiva di ulteriore nostalgia rabbiosa.

Ormai tenevo stancamente il conto degli anni, il calendario serviva solo per il mio compleanno.

Per ricordare che, evviva, grandi festeggiamenti, avevo un anno in più: un anno sprecato in giro per il continente senza concludere nulla.

Erano passati quasi cinquant’anni, ormai, ed io ancora vagavo, disperata.

Di Chekaril nessuna traccia.

Nulla, nemmeno il più flebile sospiro d’indizio, nulla a dirmi che ancora andavo avanti per qualche motivo.

Tutto quell’inutile viavai era stressante.

Fosse stato per me, il tempo sarebbe completamente sparito dal mio modo di pensare, ma avevo bisogno di regole e schemi familiari.

Altrimenti, avrei cominciato a girare in tondo come un misero animale in gabbia, e quello che restava del mio senno sarebbe andato a farsi una lunga vacanza, sicuramente molto lontano da me.

Non avrei mai più trovato Chekaril. Vivo, o morto.

Non importava: la mia missione era ritrovare il Principe. L’avrei portata a termine a qualunque costo.

Ormai, quella era l’unica cosa che mi restava. Tutto il resto era ormai perduto.

Non potevo tornare alla mia città, alla mia vita di prima.

Non ero altro che feccia della feccia. Uno scarto, un rifiuto messo in un angolo.

I miei compagni di un tempo non avrebbero più accettato la creatura ferita che ero. Non avrei riacquistato il potere che avevo. Né la mia ricchezza, né i miei affetti.

Che cosa avrei fatto, cominciato a mendicare? Gli elfi non si abbassano a fare questo, mai.

No.

Non potevo fare altro che andare avanti, trascinarmi, bestia ottusa, nel tentativo di portare a termine la mia missione o morire nel frattempo.

Non sapevo quanto senso avesse andare alla ricerca di un principe scomparso da tempo, ma non potevo smettere di raccogliere briciole e renderle polvere tra le mie mani.

Amavo troppo il ricordo di me, di Chekaril, ci tenevo troppo a sapere che, dopotutto, avevo ancora qualcosa da fare in quel mondo.

Ciò che il mio sterile girovagare significava me lo rendeva la più forte tra le droghe.

E, perciò, andavo avanti, senza sapere cosa il domani avesse in serbo per me.

Quando tutto cambiò io non me ne resi conto.

Era un giorno gelido, come ne possono capitare tanti, in primavera.

In quel periodo, i miei viaggi senza inizio né fine mi avevano spinta nella città di Zakadi.

Non era, la mia, una scelta casuale: era la capitale dell’omonima Repubblica, un assurdo crocevia tra il Regno degli elfi, e l’Impero umano.

Ogni cosa, merci, informazioni, persone, doveva assolutamente passare per quella ragnatela così strategica, quel morbido cuscino da strapazzare quando l’odio verso il nemico si faceva troppo forte.

Semmai ci fossero state nuove del mio dolce Chekaril, le avrei trovate lì. Sicuro.

Andare a Zakadi era il mio modo di ricominciare dopo una falsa pista.

In fondo, ero stata per molto tempo lontana da quel reticolo dannato, e le cose potevano essere cambiate.

Era il mio modo di darmi coraggio.

Di rimettere insieme, col più fragile dei collanti, i pezzi che erano rimasti di me dopo l’ennesimo vicolo cieco, per illudermi ancora di essere intera, di essere forte e coraggiosa e di non abbattermi di fronte a niente.

Da lì io potevo ripartire con un motivo per andare avanti.

E poi, quella città mi è sempre piaciuta. Una patria senza patria.

Era, ed è ancora, caotica ed eterogenea, il cuore impazzito di un luogo senza motivo e senza senso, come me.

Dovunque e comunque c’era caos, passaggio, tutto arrivava e se ne andava senza mai restare.

Zakadi, città di tutti e di nessuno, luogo di ladri, mercanti, profughi, viaggiatori, mendicanti, mercenari e soldati.

Non si poteva varcare il confine senza passare per le ben poco severe reti della brulicante città, che tutto lasciava ma che tutto ascoltava!

In quei tempi vacillanti passare per i ponti sul fiume di confine non era possibile. Né tantomeno varcare le montagne, un’impresa disperata anche per noi Spie.

Tutto, dunque, passava da Zakadi.

Oh, quel luogo era una vera e propria miniera di informazioni: difficile che qualcuno non si lasciasse sfuggire un seppur minimo commento su qualcosa.

E lì, anche i muri avevano orecchie.

Non per nulla Zakadi è sempre stato il pozzo preferito dalle Spie.

Pullulava di informatori , ufficiali e… diciamo più informali. Famiglie che da generazioni servivano le Spie.

La mia fonte preferita, e la più affidabile, era Junielle, la tenutaria di uno dei tanti bordelli del luogo.

Era il nucleo della fitta rete di cui noi Spie ci servivamo per carpire informazioni.

Fedele e puntuale, non mi aveva mai tradita, e ciò che diceva lei era sempre la verità. Quello che lei diceva era verità pulita e di prima mano. Roba di qualità sopraffina.

E, ovviamente, le mie visite non erano mai completamente mirate alla mia missione. Qualche volta avevo bisogno di Junielle.

Da lei trovavo anche protezione, e conforto quando il fardello della mia mostruosità, e del mio fallimento, cominciava a ridiventare troppo pesante.

Ogni volta tornavo da lei, a lamentarmi dell’ennesima pista sbagliata, a piangermi addosso.

Potrei chiamarla quasi amica, se non fosse di rango così spiccatamente infimo.

Lei, in fondo, era solo una misera informatrice, ed io una Spia. Per quanto decaduta e piuttosto inutile, potevo ancora fregiarmi del nome di Ombra. Beh, così andava il mondo.

Però io mi fidavo della buona Junielle.

Solo lei ed il mio Fratello di Maestro, l’elfo che è stato cresciuto con me dalla stessa persona, avevano visto il mio viso senza maschera.

Ma, mentre non avrei mai più avuto il coraggio di presentare la mia brutta faccia da mio fratello, che mi aveva visto in troppe occasioni miserevoli e pietose per non compatirmi, dalla mia amica io tornavo sempre.

Fisso, ad intervalli regolari, mi rifugiavo da Junielle quando non ce la facevo più a parlare con la mia ombra.

Quello era uno di quei momenti.

Fu facile per me entrare in città: non c’erano guardie, a parte alcune sentinelle che vigilavano sull’ordine cittadino.

C’era d’altronde un caos assurdo, troppo per poter  controllare ogni singolo viaggiatore.

Un po’ me ne dispiaceva. Dopo l’aver tutte le porte spalancate, essere Spie significa anche saper eludere ogni barriera.

Ho sempre considerato queste due cose dei piaceri molto seducenti. Specialmente l’ultimo, mi divertiva da impazzire trovare il metodo per accedere di soppiatto in qualche città fortificata.

L’unica piccola pecca di Zakadi, dopotutto. Non poteva essere perfetta.

Dopo aver superato le mura, mi ritrovai nell’enorme via principale, la strada che per pareti aveva locande e mercati.

Via maestra uguale un fiume di gente.

Era così bello essere in mezzo alla folla senza essere seppur minimamente calcolata.

Non potevo però reprimere un certo senso di disagio.

C’era tantissima gente, di ogni etnia e quasi ogni razza. Troppa gente.

In fondo, avevo passato mesi e mesi in quiete e solitudine, tutto quel vociare mi dava alla testa, me la faceva girare, mi ubriacava.

Ma, tutto sommato era un vantaggio. Quella stessa fiumana spaventosa mi proteggeva dagli sguardi indiscreti. Mi mescolavo egregiamente ai profughi ed ai derelitti.

Lasciai però ben presto quell’enorme strada lastricata e confusa. Ben altri erano i luoghi che mi aspettavano.

In un certo verso, ben più affascinanti.

Il mio obiettivo erano i luridi, tortuosi vicoli della città antica, angusti e bui, contornati da enormi e cadenti palazzi in tufo e argilla, che incombevano con la loro presenza, oscurando il sole.

Quello si che era lo spirito di Zakadi, la sua vera anima sporca. Per una persona perbene, diciamo un profugo medio, quelli erano luoghi proibiti, in cui mettere piede solo per farsi uccidere.

Lì abitava la chiassosa melma mai dormiente, altro che bravi mendicanti. Ad ogni ora del giorno o della notte si potevano osservare spettacoli d'ogni genere.

Trovavo quei posti marci molto più consoni al mio modo di vedere le cose. Chi stava sotto stava sotto, chi era più in alto dominava ed angariava com’era giusto che fosse. Chi non sapeva tenersi il posto, pagava. Chi sapeva salire, saliva. Punto.

Sapevo benissimo qual era il mio posto, e rispettavo le regole che ben conoscevo.

Ehi, è da quando ho raggiunto la piena maturità che non sono una persona pulita.

Impressi a fuoco su di me ci sono anni da persona malfamata.

Criminali, intrighi, omicidi: ci sguazzavo dentro a mio perfetto agio. Quella era stata la mia lunga vita.

E poi mi sentivo molto meglio lì che in quel vialone maledetto e mondano.

Chi mi incontrava e mi notava, notava quel verme strisciante tra le sue amiche ombre, generalmente non aveva la reazione che di solito riscontravo.

Niente facce disgustate e pietose.

Semplicemente, un prudente, e dolce, cambio di strada.

Essere un miserabile, immondo verme non significa essere sciocco. Nessuno di loro lo era.

Mi diressi così con calma, senza intoppi, verso il mio obiettivo primario.

Il bordello di Junielle: il peggior posto tra i peggiori, un'antica casa a tre piani, ridipinta malamente di un rosso osceno e squillante, un colore ormai quasi scrostato, che comunque mi faceva dolere gli occhi.

Ai lati dell'uscio due cumuli di sporcizia, mezzo, sudicio ma efficace, per dissuadere anche il mendicante più disperato dall'eleggere quel posto come dimora temporanea.

La casa era illuminata sempre a giorno. Perfino a porte chiuse, si sentiva la musica, sinuosa e sensuale, ed un odore che io ho sempre odiato: un misto nauseante di oppio, profumo e lerciume.

Dei, quanto odiavo quel luogo.

Lo detestavo profondamente già quando ero ancora la giovane Ombra.

Com’era squallido, e scontato, e orribile. Fatto sta, quel luogo tremendo attirava un sacco di gente. Ancora mi chiedevo il perché.

Insomma, il motivo mi è piuttosto chiaro, ma….accidenti.

Un po’ di senso estetico, un minimo di buongusto… no?

Sbuffando, bussai all'ingresso principale, una porta di legno scuro e massiccio.

Era tardo pomeriggio, un orario assai insolito per la maggior parte dei clienti, e perciò aspettai più a lungo del normale.

Finalmente, la porta si socchiuse, il minimo per far passare un viso che conoscevo.

Il portinaio, con la sua aria stanca ed annoiata, da uomo di mondo, non appena vide il fantasma che io ero, divento pallido come un lenzuolo, e sgranò gli occhi.

Venivo sempre a sorpresa, generalmente nei momenti meno opportuni.

E poi a quell’elfo, Fran, non ero per niente simpatica.

Mi temeva, e profondamente: ne aveva ben donde, a pensarci bene.

Quando era stato appena assunto, prima che mi riducessi in quel modo orrendo, aveva osato impedirmi di entrare.

Junielle non era arrivata in tempo per fermare il mio coltello, che avevo infilzato ben bene in una delle sue mani, inchiodandola al tavolo.

Un po’ brutale, forse, ma quella lezione gli era stata d’aiuto, più di mille lavate di capo.

Da allora, Fran mi obbediva ciecamente.

Ah, quanto amo certi metodi di apprendimento. Son sempre i migliori.

Vidi, con immenso piacere, il portinaio deglutire con difficoltà, per poi prendere un bel respiro.

La porta si aprì leggermente. Dovevamo solo sbrigare certe pratiche e poi sarei entrata senza problemi.

 "cosa volete?".

Domandò, in tono spiccio, ricomponendosi abilmente, come se fossi un cliente in incognito, una delle persone poco raccomandabili che aiutavano Junielle, o cose del genere.

Dietro la maschera, feci una smorfia.

Detestavo parlare, per un solo e semplice motivo.

Nemmeno la mia voce si era salvata da quell’inferno di fuoco da cui ero uscita a stento viva.

Facevo fatica a dire le cose più semplici, ed avevo un timbro orribile.

Roco, stizzoso, asessuato. Un sibilo sgradevole da sentire.

E pensare alla mia vecchia, dolce voce… quanto mi faceva odiare quella nuova Lsyn difettosa!

Facevo a meno spesso di parlare, anche per pura vergogna.

Non averne la possibilità per la maggior parte del mio tempo costituiva un vantaggio, ma anche l’ennesimo problema.

Ogni volta che riprendevo a parlare facevo sempre più fatica.

Quella volta non fece eccezione. Mi sentii arrossire addirittura prima di aprire bocca.

Presi una o due volte il respiro. Non parlavo da così tanto tempo che anche due parole mi costavano molta fatica.

"merce da scambiare". Ciò bastava per farmi spalancare l’uscio.

Fran si fece immediatamente da parte, rigido, inespressivo. Nemmeno mi guardava.

Da quando indossavo quella maschera gli era stato espressamente ordinato di fare finta di nulla, presumo.

L’ennesima delle delicatezze di Junielle.

Venni da lui introdotta nell'ingresso.

Era una piccola sala stuccata pesantemente, e con pessimo gusto, di oro e viola. Quattro lampade dall'aria esotica erano ad ogni lato: diffondevano un fumo denso ed una luce fastidiosa.

Sulla parete di fronte c'erano due porte scure, entrambe chiuse. Da una provenivano suoni di musica e risa sguaiate.

L’altra era muta, silente, morta, vuota.

Sentii la testa girarmi vorticosamente. Lì dentro la puzza schifosa dell’oppio era insopportabile. Dolce ed appiccicosa, mi faceva venire la nausea.

Senza che parlassi, Fran mi precedette, timoroso.

 Si guardò a destra e sinistra, poi cacciò fuori un’unica chiave, appesa ad una corda.

Con quella, aprì la seconda porta, quella muta.

Ormai sapevo benissimo cosa si celava dietro:  una rampa di scale, illuminata dalla luce che filtrava da alcune finestre rotte. In cima, un’altra porta, socchiusa. Lì dovevo andare.

Mi avviai senza nemmeno ringraziare, disgustata, oppressa da un mal di testa nascente. Che schifo, quel luogo.

"Junielle arriva subito, Ombra".

Disse il portinaio dietro di me, con una voce strozzata, prima di chiudere la porta. Mi fece piacere sentire il mio vecchio nome, quello che veniva usato ai tempi della mia giovinezza.

Fran si che capiva come girava il mondo!

Lì dentro si respirava aria più salubre. Nonostante le finestre rotte era un ambiente più piacevole, chiaro ed anonimo.

Cominciai a salire le scale, con tutta la calma possibile, ed aprii la porta in legno scuro che era in cima.

Entrai in quello che era il mio luogo preferito di tutto quel posto sguaiato: una stanza circolare, dai colori pastello, estremamente sobria, in un tale contrasto con ciò che la circondava da risultare quasi ridicola.

Ecco, ecco la vera Junielle, raffinata, schifiltosa. Sarebbe stata un’ottima nobile se non fosse stata mezzelfa, ibrida, dunque impura.

Sotto la sua veste da volgare tenutaria, Junielle è una persona dall'eleganza impeccabile, nonchè sfacciatamente ricca: abitava, con il compagno, in uno dei quartieri migliori della città, non certo in quel luogo maledetto dagli dei.

Ho sempre pensato prendesse in giro i suoi clienti, o che fosse troppo tirchia per sbottonarsi un po’.

I vetri, in quel posto, erano nuovi, immacolati come le poltrone in pelle ed il tavolino attorniato da qualche sedia dall’aria comoda.

Tutto era pulitissimo, splendente: le tende bianche sembravano appena lavate, la tovaglia dello stesso colore sul tavolino non aveva nemmeno una piega. Tutto profumava di pulito.

Quello era un luogo in cui pochissimi mettevano piede. Io ero una di quei privilegiati.

Qualcosa era cambiato, dalla mia ultima visita, quasi un anno prima. Non vidi lampade: l'unica, tremolante luce proveniva dal camino, che era acceso.

C’era una cosa, tuttavia, che non era cambiata né cambiava mai. Ogni volta che lo vedevo era un nuovo colpo al cuore.

Uno specchio alto, dai vetri incrinati.

Conoscevo ogni parte di quell’oggetto. Ero stata io a romperlo, in un accesso di disperazione, la prima volta che ero venuta lì dopo essere stata ferita.

Junielle aveva cercato di ricondurmi alla ragione. Mi aveva messa malamente di fronte allo specchio. L’unica mia reazione erano state urla lancinanti.

Mi ero fatta molto male quando avevo battuto con i pugni sullo specchio. In quei momento, l’odio verso me stessa era arrivato ad un punto di rottura.

Ricordare quell'episodio, e la follia da essa generato, mi turba tuttora. Mi turba ogni specchio, ogni superficie riflettente, dopotutto.

Posai la mia enorme borsa, la sede di tutti i miei poveri averi, su una di quelle sedie, e poi guardai lo specchio.

Fissai il mio volto coperto da quella maschera inespressiva.

Sapevo benissimo quale doveva essere il passo successivo.

Fosse stato per me non l’avrei mai fatto, ma Junielle lo esigeva.

Da sempre cercava di farmi riconciliare con la mia immagine: per lei, in fondo, ero sempre Lsyn.

E c’era sempre di peggio, anche se non capivo come potesse esistere un essere più mostruoso di me.

Perciò, tra di noi c’era un’unica regola ferrea, che esigeva la calma più assoluta: niente maschera durante i nostri incontri.

Mi veniva da piangere, volevo nascondermi come un cucciolo spaventato dai tuoni.

Me la tolsi lentamente, riluttante, davanti lo specchio, e la riposi nella borsa.

Odiavo farlo, ma se non l’avessi fatto la mia amica si sarebbe arrabbiata, e quello non lo gradivo molto. Tendevo ad innervosirmi quando qualcuno alzava la voce.

E poi non sopportavo Junielle arrabbiata. Era l’unico ponte per la realtà, senza lei sarei impazzita. Perciò, dovevo obbedirle.

Quando apparve il mio viso, chiusi gli occhi di scatto, presa da un timore senza fine. Mi faceva male vedere la parte integra del mio viso.

Mi ricordava cose che era meglio sopire.

Ad occhi chiusi potevo immaginare che, sotto la brutta maschera, un incantesimo avesse operato per guarirmi.

Cercai di farmi coraggio, e respirai profondamente, come prima di un duello importante, come prima di una corsa disperata per salvarmi la vita.

Appoggiai una mano allo specchio, per sostenermi, e avvicinai l'altra alla metà sfregiata, presa dall’assurda speranza di essere di nuovo bella e sana, gli occhi serrati.

Tremavo: avevo paura di me stessa. Ne ho sempre avuta, da quando il mio aspetto si è guastato in modo irreparabile.

Speravo così tanto, inconsciamente, che quasi mi aspettavo di sentire del liscio al tocco.

Il contatto con la pelle ruvida e reale mi fece sobbalzare di qualche centimetro.

Di riflesso, aprii gli occhi.

Un viso per metà normale ricambiò il mio sguardo. Era terrorizzato quanto me.

Dei, quanto ero brutta. Come ero orribile, come…

Quanto facevo schifo. Che verme immondo ero diventata? Che cosa ero? Cos’era rimasto di me, ormai?

Provai a fare un sorriso. Mi invase una nausea invincibile, che nulla aveva a che fare con l’odore di oppio, ormai sostituito dal buon profumo di legna e resina.

Probabilmente il fuoco non aveva danneggiato solo la pelle. No, non poteva fare solo quello, non poteva solo rovinarmi la voce, la bellezza e la vita: lo specchio rimandò l'immagine della parte sfigurata che si torceva in un modo orrendo e grottesco.

Anche un sorriso era diventata la smorfia di un mostro.

Ero Mostro, ormai, non potevo dimenticarlo.

Quello fu troppo, per me.

Presa da un timore incontrollabile, voltai lo specchio verso la parete e mi fiondai verso la poltrona più vicina al fuoco.

Un freddo terribile mi aveva invaso le membra.

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Puff, puff. Ho corretto anche questo capitolo. Ce n’era, di roba da modificare e rivedere.

Spero che vi sia più gradito, così. Sicuramente è più ordinato. E lungo.

E, per la miseria.

Rileggendo i commenti qui sotto (che vi consiglio se volete farvi quattro risate dopo la depressione cosmica di Lsyn xD), mi rendo conto di quanto fossi irrimediabilmente stupida.

Ho  voglia di modificare anche quelli! O.o

Povero Carlos Olivera, povero lettore da sempre fedele.

Ma come diavolo facevi a sorbirti ciance del genere? O_O

Questo è uno dei motivi per il quale ho completamente eliminato il mio angolo personale.

Mi rendo conto di ritenermi saggia ad averlo fatto.

Conserverò però questi commenti, così com’erano (orrori di battitura compresi). Puro spirito di masochismo, temo.

Angolo di Akita xD:

Per Carlos Olivera: il mio primo commentatore *_______* ohh, che bello xD sai, sono contenta, molto, che ti sia piaciuta la storia xD lo so, l'impaginazione fa a dir poco schifo ._. e lo dico da sola .___. Non ho la pazienza necessaria per scaricare i programmi html, quindi mi arrangio un po' con Word ._. e, diciamocelo con chiarezza, non è che sono poi una cima... per pubblicare questa storia mi ci è voluto un mese buono ._. salvo poi ricordarmi che sbagliavo la procedura d'impaginazione ._. sono un genio, io ù.ù cooomunque...spero che continuerai a seguire, ed a recensire xD adoro sentire i pareri degli altri xD ah, ps: ho aumentato la scrittura <.< così almeno sembra di leggere qualcosa in più xD purtroppo, mi sono accorta che, più vado avanti, più certi capitoli crucilai si "gargantuizzano"xD sacré bleu!!!

See you soon xD

Dopo un lungo periodo, sono riuscita a finire la revisione di questo capitolo.

Cosa paradossale, sono ancora meno contenta dell’ultima parte. Ma non sono riuscita a far di meglio, e questo la dice lunga.

Questo periodo è abbastanza brutto, e penso che mi occorrerà ancora molto tempo prima di poter continuare anche il seguito.

Sono ancora fermamente convinta che questa revisione non serva ad un granché, visto che nulla è cambiato dalle prime pubblicazioni, ma continuo lo stesso, forse per qualche mio oscuro istinto masochista.

Come pure per istinto masochista manterrò praticamente intatti i miei commenti precedenti.

Temo di essere fuori di testa più o meno quanto Lsyn. Se non peggio.

Buona lettura(?).

                                                                   Akita

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Eccoci finalmente (sic!!!) al quarto capitolo. Non so chi legge (chi?? O___O), ma io mi sto divertendo xD

Ok, sporadici lettori, vi lascio ai miei deliri.

See you later!

Akita

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La casa di Tijorn Amarto, mio Fratello di Maestro, non era lontana da Zakadi: lui abitava, allora, in un distretto montano del nostro regno, una zona coperta da faggeti e castagneti, dai rari, piccoli villaggi.

Non ci voleva moltissimo per raggiungerlo, soprattutto per una persona abituata ai lunghi viaggi come me.

Lo consideravo, tutto sommato, un vantaggio a metà.

Non avevo voglia di rivedere il sorriso di mio fratello, ma, nello stesso tempo, se avessi aspettato troppo mi sarei strappata il cuore con le mie stesse mani, per divorarlo.

Non sono mai stata un tipo molto paziente, e quella non era una situazione in cui dimostrarsi tali.

Tijorn.

L’ultima volta che l’avevo visto, ovvero alla mia partenza per quel maledetto viaggio, dovevo avergli sbattuto la porta in faccia senza troppi complimenti.

Lui, all’epoca, viveva ancora nella più grande città degli elfi, nonché capitale del Regno, Galinne, la meravigliosa Galinne dalle cupole d’oro.

La sua casa, in cui avevo passato l’intera convalescenza, non era troppo lontana dalla stupenda abitazione che all’epoca poteva ancora dirsi mia.

Con il tempo, come mi aveva ampiamente spiegato Junielle in ogni nostro incontro, le cose erano cambiate.

Mio fratello non aveva più retto il peso della grande, opulenta città, troppo densa di ricordi che a lui non piacevano.

Si era dunque ritirato nei pressi di Sharilar, un modesto villaggio più a nord di Galinne, quasi ai confini del Regno.

Abitava nel posto più bello che potesse mai esistere al mondo, nel quieto bosco che circondava quell’ammasso di povere case: una modesta casetta quasi nascosta, remota, il luogo che ci aveva visti crescere felici, e che avevamo abbandonato con il Maestro quando eravamo entrambi Spie adulte.

Io e mio fratello eravamo estremamente diversi, su questo non ci pioveva.

Ovviamente, non sto parlando del sangue. Io non avrei potuto fare quella scelta, mai.

Le nostre strade si erano divise quasi subito, e così i nostri destini.

Tijorn era stato una buona Spia, ma, a differenza mia, dopo i primi decenni di attività obbligatoria, lui, così pacato di natura, aveva scelto la via dell'insegnamento.

E dire che prometteva ancora meglio di me, con il suo sangue freddo e i suoi metodi calcolati fino all’ultimo imprevisto.

La sua pazienza e meticolosità erano diametralmente opposte al mio comportamento, che ha sempre rasentato il brutale.

La differenza più marcata tra noi due, quella che aveva deciso il nostro futuro, non era però quella: lui era una persona buona.

Troppo per il sangue e gli intrighi di corte, elementi in cui io mi trovavo a mio perfetto agio.

Sempre stato un mollaccione di prima categoria, il mio fratellone, una Spia incompleta. Dei due, sono stata sempre io la cocca della regina, spia, diplomatica e spiccia assassina.

Lui aveva preferito un tranquillo anonimato, malvisto dalle Spie operanti.

Uno stile di vita che lo aveva certamente isolato da molti membri del nostro ordine, ma che gli aveva permesso di mantenere intatti i suoi sogni, i suoi cari, le sue speranze, in una relativa libertà.

Io avevo scelto la carriera folgorante, il sangue, il rispetto, la paura, la vita mondana e le missioni.

Ero rimasta sola, cacciata a calci nel sedere al primo sbaglio, come un cane randagio. Forse era quello il pensiero che mi feriva di più.

Quella sua vita serena avrebbe potuto essere anche la mia, ma il sentiero che mi aveva portata alla distruzione non me l’aveva permesso.

Mi ero distrutta con le mie stesse mani.

Io ero una povera vagabonda solitaria, lui…

Da quando eravamo adulti, il nostro Maestro, Amarto, non si era staccato da lui.

Io non avevo la pazienza di gestire un vecchio elfo mezzo alcolizzato, ed ero sempre in viaggio, o nel Quartier Generale, o a corte. Insomma, ero sempre impegnata.

Tijorn si è sempre occupato del nostro povero vecchio, specialmente quando una lunga, rovinosa malattia gli ha rubato la vista e, unica nota positiva, la voglia di toccare un solo goccio di alcol.

Da sessant’anni buoni, inoltre, la sua casa incasinata era stata allietata da due altre presenze.

Nysha e Manolìa Tijorn, le due allieve di mio fratello.

Erano gemelle identiche, amate come figlie proprie, come il Maestro aveva fatto con noi, e promettevano bene, nonostante le ricordassi ancora come due mocciose frignanti.

Mi chiamavano Zia Maestra, quando ancora ero viva, ed ero sempre a casa loro, a fare la capricciosa e a raccontar loro le mie mille avventure pazzesche. Io lo trovavo estremamente divertente.

Ah, che dolore al cuore. Dovevano essere molto felici, loro.  

Nessuno aveva più notizie di me dall’inizio del mio viaggio. Avevo proibito a Junielle di parlare, anche se sapevo che l’avrebbe fatto comunque.

Avevo promesso a me stessa di non tornare mai più dai miei affetti. Già andare dalla mia amica era più doloroso di quanto lei pensasse.

Se poi ricordavo tutto il livore che avevo riversato addosso a mio fratello e al Maestro, tutta la rabbia, l’odio, l’impotenza e la paura che si erano scatenate durante la mia convalescenza… tutti gli insulti, tutta la vergogna…

Avevo innegabilmente voglia di tornare indietro e perdermi in uno dei miei soliti giri senza fine.

Parlare di nervosismo era riduttivo: niente mi faceva sentire così male quanto il ricordo dei miei cari.

Io ero stata una bestia, ma la cosa che mi faceva venir voglia di sprofondare nel terreno era un’altra.

Sarebbe stato facile dimenticare dei parenti ostili o freddi.

Non era quello il caso: Tijorn ed Amarto sono sempre stati buoni, pazienti, premurosi nei miei confronti, nonostante tutti i miei capricci, il mio carattere orrendo, e il disastro che aveva compiuto su di me l’incidente. Insieme mi hanno aiutato e fatto compagnia al Lazzaretto più di una volta.

Mi hanno fatto compagnia prima e dopo la nascita di mia figlia, e non mi hanno mai fatto sentire sola.

Tijorn, poi, era sempre stato ben più di un fratello di Maestro. Non avrei potuto sperare in un fratello migliore.

Mi ha sempre risollevata quando cadevo, pronto a sorreggermi fin quando non ce l'avessi fatta da sola, mi ha sempre confortata, assistita, coccolata, viziata. Era sempre stato così, da quando ne ho memoria.

Io ero la piccolina della famiglia, irresponsabile e capricciosa, e loro avevano sempre fatto quadrato attorno a me.

E poi, le due piccine mi adoravano, stravedevano per la loro zia bizzarra. Erano così piccole quando le avevo viste l’ultima volta, così innocenti.

Le portavo sempre in campagna o per i boschi, a cercar  fiori, fragole, castagne e funghi.

Avrei potuto odiarli, come odiavo la sfacciata felicità di Junielle. Non potevo. Li amavo. Io li amavo, tutti, tanto intensamente da fare male al cuore!

Era quello che non faceva altro che gettare continuamente sale sulle mie ferite.

Mi sentivo un verme. Piccolo, lurido e strisciante.

Durante il viaggio, avevo cercato di calmarmi in ogni modo.

Avevo evitato le strade battute, e camminavo per i boschi conosciuti, per sentieri tracciati dalla mia memoria, in mezzo alla tranquillità di un inizio di primavera.

Non avrei sopportato la vista di qualche paesano, che si sarebbe immancabilmente terrorizzato.

Ero troppo schifata da me stessa, troppo presa da ricordi dolorosi: una cosa del genere avrebbe innescato in me un istinto di fuga che si sarebbe placato solo dopo aver messo molta distanza tra me e Sharilar.

La calma boschiva, però, non serviva a schiarirmi le idee come avevo sperato.

Mi sembrava di essere sballottata dalla corrente di un fiume impetuoso.

Troppi pensieri nella mia testa, troppi ricordi, troppe ferite.

Come avrebbe reagito il mio caro Amarto? E quelle due amabili creaturine? Erano cresciute? Sapevano usare la magia? Il Maestro aveva ripreso a bere?

Tijorn mi aveva perdonata per tutto quello che gli avevo fatto? Lo avevo ferito tanto, come un’egoista.

Ne ero perfettamente conscia: lui mi voleva un bene infinito, e io lo avevo ricambiato nel modo più terribile che una sorella potesse immaginare.

Sparendo, quasi per dargli la colpa di tutto quello che era successo. Povero fratello mio, cosa gli dovevo aver fatto passare!

La cosa più ironica di tutte, era che lui non aveva mai smesso di cercarmi.

Oltre alle lettere che mi spediva tramite Junielle, che non leggevo mai, mi teneva informata proprio tramite la nostra comune amica.

Consultava gli archivi di Galinne, per me, interrogava le altre Spie, corrompeva e chissà cos’altro. Tutto per me, per me, per me. Perché mai la sua sorellina doveva rimanere senza notizie!

Che vergogna, infinita e bruciante.

L’unica cosa che poteva vagamente consolarmi era che, in fondo, lui non aveva mai cercato un vero contatto con me, consapevole che, da idiota qual ero, sarei fuggita in un attimo.

Il fatto di dovermi precipitare da lui mi sembrava indizio di un grosso cambiamento.

Qualcosa doveva essersi mosso, e qualcosa di grosso.

Anche quell’indizio di diversità mi spaventava. Ero quasi abituata alla routine: io che tornavo da Junielle, lei che mi dava una lettera da parte di mio fratello, io che la bruciavo, lei che mi diceva le notizie a voce, come Tijorn le aveva riferito.

Ora ero costretta a compiere un passo enorme, il più grosso degli ultimi anni. Ne avevo paura.

Temevo anche mio fratello, paradossalmente. Non conoscevo l’entità del cambiamento, e non avevo mai avuto una grandissima forza di volontà.

E se l’atmosfera calda e rassicurante della mia famiglia mi avesse spinta a rimanere? Non potevo permettermi un lusso così grande.

Con Junielle era facile resistere, ci dividevano troppe cose non dette. Nella casa della mia infanzia c’era Tijorn, c’era Amarto, tutti motivi sufficienti per restare.

Sapevo che, se avessi scelto di percorrere quella strada, loro mi avrebbero protetta e coccolata in ogni modo possibile ed immaginabile, senza compassione, senza farmi pesare il mio aspetto.

Rimanevo la loro adorata cucciola anche con un corpo distrutto per buona metà.

No, non potevo rimanere. C’era Chekaril da cercare, ed un dovere da assolvere. Non potevo rinunciare alla mia missione solo perché mi sentivo bene con loro!

Chissà. Forse, se avessi seguito la tentazione, avrei evitato il disastro. Sarei stata bene, e forse sarei riuscita a guarire prima.

Sono stata stupida. Però, che ironia.

L’unica volta che non ho ascoltato i miei istinti infantili, e ho cercato di ragionare come una persona adulta, ho devastato tutto. Mai che faccia una cosa buona, eh…

Ad ogni modo, avevo ottimi motivi per essere in ansia.

Camminavo per il sottobosco, con i passi agili e veloci di chi è abituato ai viaggi a piedi, i sensi vigili, allertati da ogni minimo rumore. Guardavo dritto, e nulla mi avrebbe fermata.

Volevo arrivare il prima possibile, prima che facesse buio. Temevo bestie e briganti, che non si facevano scrupoli di un'elfa sola, seppure sfregiata e orribile. Non dovevo dimenticare la prudenza delle Spie.

Era la prima volta che percorrevo quei luoghi in modo quasi automatico, senza fermarmi a salutare la mia infanzia.

Di solito, quand'ero  più giovane, per quanto fosse urgente la missione, quei boschi erano tappa obbligata ogni volta che passavo da quelle parti: sapevano di reminescenze infantili, di passeggiate, di giochi e spensieratezza.

Ricordare quei tempi di oblio totale tuttora mi riempie di amarezza.

Avrei dato la mia anima pur di rimanere bambina, un’innocente che aveva le lezioni pomeridiane come unico pensiero.

Avrei pagato con la mia vita pur di rimanere in quel bosco, ancora incosciente delle crudeltà che mi aspettavano, ancora con una vaga idea di quello che significava essere nata Spia.

Avrei preferito anche un solo giorno in quel modo, e poi la morte, alla mia lunga vita di elfo, straziante, inutile oltre ogni immaginazione.

Ecco perché non potevo né riuscivo a fermarmi. Tutti quei pensieri facevano un bel male.

Per quanto fossi veloce, tuttavia, non ce la feci: la notte fu più veloce di me, e mi piombò addosso, tradendomi.

Ad un certo punto, quando il sole era già calato da un pezzo, fui costretta a fermarmi: non ero molto contenta, ma non era prudente camminare di notte.

L’avevo fatto da giovane, tantissime volte da Spia, arrogante e sicura della mia potenza letale, una vipera notturna.

Avrei dovuto essere abituata all’ombra da cui prendevo il nome, ma l’incidente aveva inciso in me una sottile, insidiosa paranoia.

La solitudine aveva cominciato a farmi perdere la bussola già da un pezzo. Non mi riconoscevo, né d’altronde mi sarei riconosciuta più.

In breve, non mi fidavo a fare quello che avevo sempre fatto. Avevo paura, avrei avuto paura anche se un innocuo animaletto di foresta mi avesse tagliato la strada in quel momento.

Da giovane, com’ero un tempo, un incontro ravvicinato con un bandito o un lupo mi avrebbe riscaldato il sangue nelle vene, tanto amavo gli scontri, tanto mi sentivo scioccamente sicura della forza che non avevo.

In quel momento, solo l’idea mi faceva venir voglia di correre via, starnazzando come una gallina. Questione di prudenza.

E poi non potevo presentarmi da Tijorn in piena notte, mi avrebbe scannata, ed era poco.

I fruscii ed i normali rumori della notte mi inquietavano, e sobbalzavo ad ogni piè sospinto.

L’istinto pavido che sentivo in me mi portava a cercare un rifugio sicuro. Forse allora sarei stata un pochino più tranquilla.

Dopo una breve ricerca, trovai quello che cercavo: un vecchio albero, quasi senza foglie né gemme, forse un faggio.

Abbastanza in alto per sentirmi al sicuro, c’era una biforcazione, forse un antico danno. I rami lì erano abbastanza robusti per sorreggermi.

Mi sentii immediatamente rassicurata, e mi arrampicai velocemente. Almeno l’agilità non l’avevo persa.

Il mio rifugio temporaneo non era pulito, né comodo, ma avevo imparato ad arrangiarmi, in quegli anni.

Mi sistemai, e, come prima cosa, mi tolsi la maschera.

Mi dava fastidio stare senza maschera, mi faceva sentire peggio che nuda, ma dovevo mandar giù qualcosa.

Frugai, a disagio, nella mia borsa, vecchia e sdrucita, ormai quasi vuota.

Trovai qualche vecchio pezzo di carne salata, un po’ ammuffito. Era passato un bel pezzo dal mio ultimo furto, l’unico modo che avevo di procurarmi un cibo che non fosse crudo ed impossibile da cucinare.

Mangiavo ormai quello che mi capitava. Ero proprio appena un gradino più su dei mendicanti, e ne risentivo parecchio.

Scossi la testa, mangiucchiando senza fame quella cena orrenda. Ero scesa decisamente in basso. Tijorn mi avrebbe uccisa.

Fu un sollievo finire, e rimettersi la maschera.

Con l’automatismo di anni di gesti uguali, dopo essermi coperta il volto, rinfrancata, usai la borsa come cuscino e mi stesi.

Era tempo di dormire, quel sonno leggero, vigile e per niente riposante che gli addestramenti ed i viaggi mi avevano lasciato in eredità.

Ero molto stanca, ero sempre stanca, e non ci misi molto ad addormentarmi.

Nel buio e nell’oblio mi venne a trovare, cosa non molto rara, un sogno.

Sono passati tanti anni, ma ancora lo ricordo bene. Credo che sia tra gli incubi più terribili che io abbia mai fatto, e ne ho fatto e ne faccio molti. Ne ho tanta paura.

Non mi sembrava tanto spaventoso, all’inizio: semplicemente, mi sembrò di aprire gli occhi.

Era giorno. Mi trovavo in una sorta di cavità luminosa. C'erano tracce d'umidità dappertutto, e si sentivano, in lontananza, i suoni della foresta.

Caspita, sembrava un sogno così rilassante!

Mi guardai un po’ meglio intorno. Ero in una larga caverna umida, e l’uscita non era troppo lontana. Cominciai allora a dirigermi proprio verso di lì.

Una strana urgenza mi spingeva ad uscire.

Sbucai in una bella radura, un posto tranquillo come se ne trovano tanti nelle foreste.

Mi fermai. Ma…io conoscevo quel luogo.

Da lì era cominciato tutto. Quello era il luogo del mio incidente, e non potevo dimenticarlo.

Sentii come una fitta d’inquietudine. Tutto era calmo, fin troppo calmo. Calmo come quel giorno.

Con la strana consapevolezza che si ha nei sogni, sapevo che nulla esisteva al di fuori di quel posto. Il resto era semplice illusione, pura finzione.

Qualcosa mi spinse a girarmi di scatto.

Poco lontano da me, ancora tra gli alberi, c’era un cigno.

Era bianco, maestoso, superbo. Mi guardava, altezzoso, con dei liquidi occhi neri, senza muoversi.

Mi studiava, senza paura né fretta. Per quanto bizzarro possa sembrare, mi sentivo come una preda, valutata e soppesata.

Sono pazza, ne sono sempre stata pienamente consapevole.

Restituii quello sguardo neutro, rendendomi improvvisamente conto di essere del tutto sana. Accettai questo fatto senza meraviglia, come se fosse normale.

Ad un certo punto, lo strano cigno allungò il lungo collo, ed aprì il becco.

Non so cosa mi aspettavo che succedesse, ma sicuramente non quello che sentivo.

Il cigno, cosa assurda, cantava.

Un canto di bellezza assoluta, da far venire le lacrime agli occhi. Sentivo lo strazio in quelle note, sembrava che quel bellissimo volatile mi stesse parlando.

Io sono dannato. Sono dannato e non posso scappare. Sono incatenato, prigioniero di catene che tu non vedi: aiutami.

Recidi questi legami, e liberami. Lasciami volare, libero di meravigliare ancora il mondo.

Lasciati incantare anche tu.

Non capivo cosa volesse da me.

Improvvisamente come aveva cominciato, il cigno smise improvvisamente di cantare, e abbassò la testa, come sconfitto.

Poi cominciò ad avvicinarsi, a passi lenti, stanchi.

Quando fu di fronte a me, si fermò, ed alzò la testa meravigliosa.

I nostri sguardi si incontrarono, e lui parve supplicarmi.

La mia mano si ritrovò all'improvviso gravata dal peso familiare di qualcosa.

Abbassai lo sguardo: stringevo la mia spada, scintillante come illuminata da mille soli. Un invito seducente alla violenza. Seppi allora cosa fare.

Senza esitazione, a testa bassa, con la scioltezza pulita dei sogni, la conficcai nell'ampio petto del cigno, che gorgogliò, un ultimo respiro soddisfatto.

Finalmente mi sentii degna di alzare lo sguardo, la lama ancora infitta nel corpo dell’animale.

Ebbi un colpo e mi allontanai di scatto, inorridita.

Chekaril mi fissava con sguardo accusatore e beffardo, la spada infissa all'altezza del cuore.

Rimase immobile, poi, dopo un ultimo sorriso freddo, ironico, scomparve.

Ero di nuovo sola, immersa in una quiete mortale.

Nulla esisteva al di fuori di quella radura: nessuno mi avrebbe mai sentita, nessuno mi poteva sentire.

Il cigno mi aveva incantata.

L’avevo liberato nell’unico modo possibile: offrendomi al suo posto. E non lo avevo capito!

Cercai di muovermi, ma qualcosa me lo impediva, un peso insopportabile dalle parti del cuore, delle catene invisibili che mi opprimevano le ali.

Lui era libero, e io prigioniera. Non potevo scappare.

Un improvviso lampo. E poi non vidi altro che i rami dell’albero sopra il quale mi ero addormentata, e il cielo buio.

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Angolino di Akita xD

Io adoro questo capitolo xD finalmente, le cose entreranno nel vivo. Vi avverto (chi legge, almeno!!), il prossimo capitolo sarà anormalmente lungo. Mi sono venute due pagine e mezzo di word O___O e vabbè, è una parte che adoro (e che non intendo spezzare è.é) xD, ed è anche importante. Sono irritata ù.ù perchè nessuno commenta (continuerò a lagnarmi finchè qualcun altro, esasperato dalle mie continue rimostranze, si decida a muovere le due regali dita ed azzardarsi a lasciarmi un commento. Non per essere acida, ma...),e soprattutto perchè, capitolo dopo capitolo, le persone che leggono sono sempre meno? O___O è un qualcosa che m'inquieta non poco <.<

Coomunque, passiamo ora (al) commento xD

Per Carlos Olivera: eh si ._. è davvero deprimente vedere quanti sforzi inutili si fanno .___. Vabbè, scrivo per scrivere, non per essere recensita xD (comunque la tua storia "Antares" mi piace davvero moltissimo xD) su su su su... Sono curiosa di sapere cosa ne pensi *_____* che ne dici del sogno? xD (oddio. MI sono accorta che questo capitolo non ha dialoghi O.O cos'è successo? xD griderò al miracolo!)

A tutti gli "altri" (sperando in maggior successo) au revoir xD

See you soon xD

Akita

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Ta-daan! xD

Come precedentemente promesso (a chi?? O___O), eccomi con il quinto capitolo. Vi ho già avvertiti (o) -.- sarà più lungo xD e purtroppo, non è il solo. Avendo scritto gli ultimi capitoli (che, diciamocelo chiaramente, son quelli che ho scritto prima ._.), mi sono accorta di aver fatto grossi sproloqui tragici xD

Ora vi lascio alla lettura, alle ossessioni di Lsyn ed alla sua pazzesca paranoia infernale xD

Akita

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Mi tirai su di scatto, il respiro mi usciva a singhiozzi. Era ancora notte: troppo presto per mettersi in cammino. Un gufo lanciò il suo cupo richiamo. Mi guardai intorno, la mente in subbuglio, e tolsi la maschera, tergendomi il sudore freddo dalla fronte, godendomi l'aria fresca. Sognavo di rado Chekaril, e mai in quelle bizzarre vesti. Mi sentivo scossa. Cosa voleva significare quell'incubo? Perchè l'avevo sognato, proprio ora? Ben presto, grazie all'abitudine, mi calmai. Non sentivo più sonno, ma non potevo ancora proseguire: sbuffai, seccata, e mi misi più comoda, osservando la foresta attorno, ancora con la maschera tolta. Quando non ci sono in giro persone o specchi,è piacevole sentire il viso libero, e si può; quasi credere sia intatto. Come spesso accadeva, mi ritrovai a pensare a lui. Ben presto mi ritrovai sommersa nei ricordi. Era stato quello sguardo canzonatorio, da spiritello malvagio, a stregarmi. Era entrato a testa bassa dove stavo facendo rapporto alla Regina, possano gli dei averla in eterna grazia. Lo avevo guardato con sospetto, timorosa fosse qualcuno venuto ad intromettersi, chiudendomi in un silenzio repentino, ma la mia signora mi rassicurò. Sorrise, con un'espressione sarcastica e molto divertita. "Chekaril, sei arrivato come un fulmine. Hai addirittura spaventato Lsyn l';Ombra!". Il nuovo arrivato ridacchiò, e scosse la testa. "ah, Lainay... mi sento deluso!". Disse, con voce morbida e vellutata, venata di allegria. "di solito sortisco ben altri effetti!". Avevano riso entrambi, sottovoce. Io ero rimasta a guardarlo, con nient'altro che diffidenza nel mio cuore. La Regina sbuffò, ora seccata. "santi dei, Lsyn, sei peggio di un'infante! è mio fratello Chekaril...il guerriero viaggiatore, ricordi?". Avevo un pallido ricordo di un ragazzino petulante e presuntoso, sempre intento ad azzuffarsi con qualcuno, principalmente sua sorella. Era partito che era ancora giovane, per essere destinato ad una carriera militare. Da allora, era tornato così di rado al castello che non l';avevo più visto. La mia signora continuò, dopo un breve silenzio, a parlarmi. "Non temere: puoi tranquillamente continuare a fare rapporto". Non mi sentivo rassicurata, e rimasi zitta, studiando ciò che intravedevo del viso nascosto. Erano davvero simili: stessi occhi viola, stessi capelli biondi. Finalmente, il giovane alzò la testa, scoprendo lineamenti fini, quasi cesellati da un orafo. Io rimasi letteralmente senza fiato, e riuscii a stento a mantenere il mio contegno impassibile, e non arrossire come una fanciulla alle prime armi. Lui aggrottòun sopracciglio, chiaramente squadrandomi per bene, e poi sorrise, in un modo che in seguito avrei imparato ad identificare come scherno interessato. Ricominciai a parlare. Ma non ci staccammo gli occhi di dosso. La mia signora, fortunatamente, non se ne accorse: altre volte avevo tenuto quel comportamento, ed era sempre sintomo del manifestarsi della mia paranoica cautela. Da allora, non furono che sguardi fugaci e sorrisi furtivi, quando c'incrociavamo per i corridoi del castello. L'occasione per parlargli si presentò tempo dopo: la sorella stava in quel periodo molto male, probabilmente avvelenata da qualche fanatico, ed era lui il mio referente. Nel vederlo, mi pareva quasi che il cuore fosse in procinto di scoppiare, e lo stomaco di finire nelle piante dei piedi, nonostante non lo vedessi da tempo ed il suo aspetto fosse deturpato dalle notti insonni. Mantenni a stento il mio contegno impenetrabile. Riuscii a dire le novità solo per mezzo: forse per la stanchezza dell'essere infermiere di un'ammalata, forse per preoccupazione, o chissà cos'altro, decise di buttare la cautela alle ortiche. Mi baciò. Decisamente, non fui romantica. Non lo sono mai stata, in realtà, nonostante lui fosse, per me, come l'acqua per un assetato. Lo schiaffeggiai con tutta la forza che avevo. Non doveva e non poteva permettersi. Io ero una Spia, un Cane della Regina...e lui era suo fratello! Il suddetto lui in questione, forse indovinando i miei pensieri, rise, e mi si avvicinò di nuovo, per abbracciarmi. Io mi divincolai, borbottando a mezza voce bestemmie che avrebbero fatto arrossire un rozzo marinaio, ma che lo divertirono ancora di più. Poi si chinò verso me per sussurrarmi all'orecchio. "parole interessanti, per gli accidenti! Ora me la paghi, piccola Spia!". Mormorò, solleticandomi il collo con i capelli. "vieni stasera alla fattoria fuori le mura, e discuteremo insieme di queste gravi notizie". Disse le ultime parole con voce normale, riprendendo il suo contegno grave, ma facendomi l'occhiolino. Non resistetti a tanta sfacciataggine, e mi arresi. Risposi con un sorriso appena accennato, ed un piccolo inchino. Il nostro primo appuntamento. Quella casa abbandonata la ricordo ancora come l'avessi lasciata ieri. Erano un dolore, ed una gioia immensi, ricordare quei momenti. Da allora, ci fu un anno di beatitudine clandestina. Dovevamo stare attenti: non potevamo permetterci il lusso di essere scoperti. In pubblico mantenevamo le distanze: io la Spia, lui il Principe. Distanze che annullavamo, in tutti i sensi, in qualche luogo ed ora impensabili. Il rifiutarlo ed il rifuggirlo era diventato quasi un gioco, un gesto simbolico per ribadire la nostra totale indipendenza l'uno dall'altra. Nessuno sospettò mai nulla. Verso l'inverno di quell'anno, cominciarono i primi litigi e gelosie. Dopo una missione particolarmente ardua, ed un tuffo in un lago ghiacciato (dal quale, se fossi stata sola, non sarei mai uscita), ero finita per l'ennesima volta al Lazzaretto, con una brutta febbre e la voce del tutto fuori uso. Non vedevo Chekaril da ormai due mesi, e bramavo la sua compagnia, sentire la sua voce calda, accarezzare i suoi capelli. Finalmente, dopo settimane d'impazienza, mi dimisero, a due giorni da un importante ballo. Si potrebbe pensare che le Spie siano pezzenti, da ciò che ho raccontato. Nulla di più sbagliato: la nostra organizzazione si basa su antenati di antica e pura nobiltà. Ad ognuno poi è data la scelta: vivere una doppia vita da nobile, o contadino. Io avevo preferito la prima strada. Insomma, ero estremamente impaziente: durante quelle feste, l'attenzione si allentava, ed avevamo l'occasione di vederci un po' più. Quella sera, la mia cameriera quasi m'implorò di non uscire: ero ancora convalescente, e dovevo stare alla larga dalle intemperie. Non l'ascoltai, e mi fiondai al castello, preparandomi nel mio modo migliore. Quel giorno era una ricorrenza importante, l'inizio del Regno, e l'organizzazione perfetta. Fui sommersa da molti dei miei colleghi, che chiesero informazioni sulla mia salute, e perfino la Regina venne a parlarmi, ed a complimentarsi per il coraggio dimostrato. Sentii con un orecchio solo tutte quelle lodi sperticate. Ero occupata a cercare Chekaril. Dove si era cacciato? A furia di tentare di trovare, trovai. In mezzo al luogo dove ballavano altre coppie, c'era lui, tra le braccia un'elfa dai capelli rossi, con il quale si teneva stretto, lo sguardo perso. Crollai di schianto su una sedia, tanto da attirarmi parecchi sguardi preoccupati, e qualche mormorio. Seguii il mio unico amore con gli occhi, reprimendo a stento le lacrime, ed il tremore. Mi sentivo come una fanciulla inerme. Perchè non avevo ascoltato la mia serva? Ad un certo punto, i nostri sguardi s'incontrarono. Lui sgranò gli occhi, ed accompagnò elegantemente la dama al suo posto, fingendo poi di andare verso il palco della musica, ma dirigendosi verso me. Fuggii, senza pensare più a nulla. Quando fui in grado di connettere di nuovo, mi trovavo nel portico del castello, quello che dava sui giardini. Non c'era nessuno: tutti si stavano godendo la festa. Mi appoggiai alla balaustra, forte come se stessi su una nave in tempesta. Chiusi gli occhi. Non so quanto tempo rimasi lì. Mi riscosse dal mio dolore muto un abbraccio familiare. Lui mi aveva trovata. Rimasi immobile, mentre poggiava la testa sulla spalla. "Lsyn...". Mormorò, suadente, con una nota di supplica nella voce. "amore mio...ascoltami...". Non gli risposi, la stretta si fece più forte, quasi rabbiosa. Ed allora mi divincolai, come facevo tante volte per gioco. Solo che quello non era la nostra solita sceneggiata. Lui mi lasciò andare, e ci fronteggiammo. Io lo fissai dritto negli occhi, colma di rabbia e di dolore, combattendo contro il pianto. "occhio non vede, cuore non duole, Chekaril?". Sibilai, con voce incrinata. "hai un modo tutto tuo d'intendere le promesse!". Mi voltai per andarmene. Lui mi afferrò per un braccio, e costrinse di nuovo a girarmi. "maledizione, stupida che non sei altro!". Ringhiò, ora arrabbiato. "Lainay sospetta: prima di te, avevo fama di dongiovanni, e lo sai. Ora ci sei solo tu". Il suo volto, prima teso e nervoso, si addolcì, e lui proseguì teneramente. "e ci sarai solo e sempre tu. Ma se mia sorella lo scopre, ti caccerei nei guai. Perciò ho deciso di darmi da fare. Ma Inokuni è già sposata: ci limitiamo a leziose galanterie...ah, povero Chekaril, che sceglie le sue prede tra elfe occupate!". Ridacchiò, ora pienamente tornato in lui, già intuendo la mia reazione. Penso di aver sgranato gli occhi: un'elfa sposata era praticamente intoccabile. E lui non aveva mentito. Non poteva: non mi avrebbe parlato con tanta premura, e tanta dolcezza. Mi feci finalmente sfuggire qualche lacrima. "tu...hai...deciso di... bastard...". Ebbi il tempo di dire, in un soffio, prima che lui mi tappasse la bocca con un bacio. "lasciami proseguire una stupida sceneggiata". Disse poi, facendomi il suo solito occhiolino."però ora non ne ho voglia: che ne dici se andiamo a farci una passeggiata?". Per quella volta facemmo pace. Ma l'idillio era stato spezzato: i nostri litigi erano frequenti quanto e certe volte più dei momenti di beatitudine. Sfogavamo la nostra rabbia ed il nostro odio in una passionalità quasi violenta. I nostri incontri, notturni e segreti, divennero più frequenti: ma non parlavamo ormai molto. Avevamo scoperto l'oscuro lato del nostro carattere. E non ci piacevamo. Le "sceneggiate" di Chekaril divennero veri e propri tradimenti. Ed io, ogni volta, mi vendicavo ripagandolo con la stessa moneta. Ma tornavamo sempre insieme, ad amarci ed odiarci. E quanto ci amavamo, quanto ci odiavamo! Eravamo fuoco e ghiaccio, ed il nostro amore un fuocherello nella sterpaglia della brughiera. Era distruzione totale, di cose e sentimenti. Ci era rimasto solo quello. Fu in quel periodo tumultuoso che scoprii di aspettare mia figlia. La segretezza raddoppiò, ed il nostro rapporto si mitigò. Non rivelai a nessuno l'identità del padre. Nemmeno Junielle sa. Io e lui, omai, per il mio stato, non ci vedevamo più spesso. Negli ultimi periodi, prima che nascesse, e anche dopo, Chekaril era diventato quasi paranoico. Temo che la sorella sapesse, o intuisse, molto. Quando la portarono via, portarono via nostra figlia, lui era lì, incaricato di sorvegliare. Si trattenne dall'avere un attacco isterico, mentre io ero piuttosto calma. Sapevo che doveva andare così: lui l'avrebbe voluta tutta per sè. Io, anche se ero innamorata di lei, dal primo momento in cui l'avevo stretta tra le braccia, mi ero preparata. Da allora, i rapporti tra me e lui si andarono a raffreddare sempre più. Dopo nemmeno sei mesi, scomparve. E la mia vita cambiò: non ebbi più spazio e coraggio per l'amore, nella mia vita ridotta ad un ammasso di cicatrici che mi fissava da uno specchio. Ma lo bramavo ancora. Non l'ho mai, mai, smesso di amare. Era per quello che la mia ricerca mi ossessionava tanto. Mi colpì però un pensiero, e cercai in ogni modo di liberarmene. Scossi la testa, mentre riemergevo lentamente dai ricordi, più triste di prima. Avevo ricordi così nitidi di lui, che il mio cuore piangeva a non poterli toccare. Non volevo il Chekaril freddo e cortese, nè il traditore violento e passionale. Desideravo rivederlo come prima, beffardo ed amorevole, premuroso ed innamorato. Per fortuna, stava albeggiando. La maschera m'impedì di scoppiare in lacrime. Perchè lui mi avrebbe odiata, avrebbe avuto paura di me, sfregiata e orribile, per colpa sua. Era quello il pensiero molesto. Che ironia. Sfregiata per amore di un fantasma. Ridacchiai stupidamente, forse per mascherare la disperazione che provavo. Saltai giù dal mio riparo, e mi rimisi in cammino, a testa bassa. La casa di Tijorn mi aspettava: ero pronta ad andare incontro al mio futuro, sofferente e sfinita.

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Angolino di Akita xD

be-e-nissimo! Eccoci con il 5 capitolo, miei cari prodi invisibili. Mia ciurma fantasma. Ohhhh...si. Io mi ci diverto a fare la melodrammatica. è così dannatamente passé xD

coomunque...oh, quanto adoro Chekaril *Q* è una carogna, ma lo adoro xD ohh...si xD

ed ora, bando alle ciance e allo slcero xD

passiamo al commento xD

per Carlos Olivera: com'è dannatamente gratificante ricevere commenti positivi xD su su su, il mio è un innocente scherzetto da ego smisurato qual sono xD sii...continua Antares! *.* sono curiosa di sapere cosa succederà ai tuoi eroi xD tutti quegli scontri m'affascinavano, oh, si xD Millennium War la sto cominciando a leggere xD devo dire, per ora non ci ho capito una mazza (anche perchè ho letto i primi 2 o 3 capitoli .___.), ed ho fatto solenne confusione con i nomi, però mi piace xD dimmi cosa pensi, al solito xD che ne pensi di Chekaril (e di questo capitolo)? Sembra verosimile col resto della mia storiella inconcludente? xD *___* un megabacio xD (si, quando sono recensita divento schifosamente molliccia ù.ù)

e per gli altri

recensite ù.ù

non per nulla ma... vorrei solo sapere cosa ve ne pare O___ò

beh...au revoir xD

Akita

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Salve a tutti! xD

Eccomi qui, con il mio sesto capitolo xD intanto, sono in completa crisi esistenziale e d'ispirazione T___T cioè... ho in mente l'inizio, e verso la fine. Ma come riempire tutto questo spazio? Che far combinare a Lsyn? O__ò

Ach, zzz... eccomi O___O ci sono. Davvero, ci sono!

Problema risolto xD

Tralasciando scleri vari, è giunto il momento di lasciarvi al fatidico incontro del mio mostriciattolo preferito xD

Che succederà? Cosa gli dovrà mai dire

La risposta, tra altri tre capitoli ù.ù

Pazientate, chusma fantasma, pazientate.

Ora vi lascio davvero xD per leggere di nuovo voce di Akita e non di Lsyn, giù come al solito xD

Sono più idiota del normale, oggi, ma pazienza, sopportatemi xD

See you later!!!

Akita

Arrivai in vista della casa di Tijorn verso metà pomeriggio. Il tempo era migliorato molto da quando avevo lasciato Zakadi: era una giornata soleggiata e tiepida. La maschera aveva preso a darmi molto fastidio, ed avevo caldo. Per questo, e per altri motivi, il mio umore stava peggiorando di minuto in minuto. Avevo perso la strada due volte, ed ero praticamente stata costretta a prendere un viottolo sterrato. Tutti quelli che incontravo, principalmente villani, cambiavano strada non appena notavano arrancare la mia figura, nera e curva come un gigantesco insetto.

Dovevo essere, probabilmente, una figura di malaugurio. Per loro no, certamente. Altri avrebbero dovuto temere la mia rabbia. Ero finalmente rientrata nel bosco con una sensazione di sollievo enorme. Sotto la penombra delle foglie novelle faceva più fresco. Non voluto, mi assalì un improvviso senso d'apprensione, che ero riuscita a sopire per tutto il tempo. Quasi mi mancò il fiato dal nervosismo. Sapevo ormai a menadito la strada, memoria forgiata da anni di permanenza e giochi, e mi diressi, furtiva, verso il punto esatto.

Il bosco di Sharilar era molto luminoso e tranquillo, e l'unico suono era il canto degli uccelli. Finalmente, vidi la casa, in una radura attraversata da un ruscello. Mi fermai, tra il deliziato ed il divertito. Avevo passato lì la mia infanzia, per lasciare quell'abitazione con Tijorn.

A quanto pareva, quest'ultimo se ne era impossessato nuovamente. Ed aveva cambiato tutto, con il suo terribile gusto romantico. La mia vecchia casa, un tempo un po' cadente, era ora una solida costruzione di mattoni, con accanto una piccola stalla pulita. Il prato era stato curato alla perfezione, e la staccionata che l'attorniava ridipinta a nuovo. Sui muri intonacati di bianco si arrampicavano edera e gelsomini. Il tetto era in tegole rosse, con un camino, spento, ma che immaginai molto piacevole nelle notti d'inverno. La porta e le finestre erano in legno grezzo e scuro. Ai lati dell'entrata, due cespugli di rose. Ridacchiai stupidamente: Tijorn amava quel genere. Era tipo da potare personalmente le piante. Scommettevo l'avesse fatto.

Mi avvicinai di soppiatto, rintanandomi tra gli alberi, mentre mi assaliva di nuovo l'ansia, come una muta esplosione all'altezza dello stomaco. Stavo per rigettare la colazione. All'improvviso, tutto si fece freddo. Mi sentii seccata dalla mia debolezza, e borbottai qualche bestemmia. Avanti, stupida vecchia capra! Pensai, senza decidermi a muovere un passo. Prima o poi lo dovrai fare...stiamo parlando di tuo Fratello! Perchè non hai battuto ciglio davanti a Junielle? Dannazione! Alzai gli occhi al cielo, ringhiando, e mi avviai, uscendo di nuovo alla luce del sole. Avevo fatto pochi passi, quando la porta si spalancò, ed uscì Tijorn, con un secchio in mano. A differenza mia, lui è molto alto. Ha una carnagione stupenda, nè lattea, come me, nè scura. L'unica cosa che ci accomuna sono i capelli neri, che non ricordavo portasse così lunghi. Gli ho sempre invidiato, inoltre, i suoi occhi. Sono di un grigio incredibile: sembra di potersi perdere, poter annegare in due pozze di saggezza e comprensione.

Mi fermai, e rimasi lì, in attesa, ferma in mezzo al sentiero di acciottolato bianco che portava alla porta. Lui al momento era di spalle, intento a chiudere la porta, e poi a sistemarsi i capelli in una pratica coda di cavallo. Finalmente, si girò. Era evidentemente distratto: fece qualche passo prima di accorgersi della mia mesta presenza. Quando mi vide, sgranò gli occhi, sorpreso. Aprì la bocca a mezzo, ed il secchio gli cadde di mano con un clangore sonoro. Restammo lì, impalati. Un incontro davvero lieto.

Io, in quel preciso istante, sentivo il mio stomaco ridursi in gelatina, e le gambe tremare per il nervosismo. Mio Fratello si sciolse in un improvviso sorriso, caldo e gioioso. "la mia Nanetta...". Disse, mentre gli occhi quasi gli diventavano lucidi. Io avvertii, assieme ad un'altra fitta di paura, un'improvvisa irritazione. Odiavo quando mi prendeva in giro per la mia bassa statura. Quello era però il soprannome di una vita, tutto l'affetto di un fratello maggiore condensato in una parola scherzosa. A quel pensiero, lo sdegno sparì in un baleno, sostituito da un affetto secolare. I miei propositi d'impassibilità svanirono quando lui si precipitò verso di me, e mi abbracciò, così violentemente da alzarmi da terra. Rimanemmo a lungo così. Se devo essere completamente sincera, in quel momento Tijorn non era affatto la mia preoccupazione principale. Mentre lui era commosso, infatti, il mio unico pensiero era la colazione che saliva e scendeva in modo inquietante. Pregai con tutto il cuore che non succedesse nulla. Non avevo nessuna intenzione di vomitare addosso al fratello che non vedevo da anni. Ho sempre avuto qualche problema di stomaco legato al nervosismo.

Finalmente, mi lasciò andare, e si terse le lacrime con la manica, in un gesto da bambino che mi emozionò. Abbassai il capo nascosto. "non ti aspettavo così presto". Disse, prendendomi una mano. "sono contento tu sia venuta".

"anch'io". Ammisi, parlando per la prima volta.

Lui fece una smorfia. "dimmi un po', Nanetta...". Disse, scuotendo il capo. "da quanto è che non spiccichi parola?".

Non risposi, e scossi il capo, a disagio. Ci fu un attimo di silenzio. Tijorn alzò gli occhi al cielo, e sospirò, mentre il sorriso si cancellava da bocca. Ho un vero e proprio talento, nel farlo.

"dove sono le ragazze?". Dissi finalmente, rendendomi solo in quel momento conto di quanto fosse orrenda la mia voce, che arrivava quasi distorta all'esterno.

Il viso di mio fratello ridiventò sereno in un attimo. "fuori, da qualche parte con Amarto. Ho pensato potesse fargli bene un po' di aria primaverile". Concluse, mentre la gioia ritornava a danzare negli occhi chiari. Rimanemmo per un altro attimo in silenzio. Mi sentivo davvero male. Proprio mentre Tijorn cominciava ad adombrarsi, ripresi la parola, esitante.

"hai ragione". Dissi, stringendogli una mano, e fissando, quasi divertita, il suo volto perplesso. "dovrei parlare un po' di più". Lui rise, ed io sentii finalmente il nodo di tensione allentarsi.

"su coraggio, Lsyn...". Mi rispose, con un sogghigno astuto. "vieni dentro. Mi sorprende non ti sia già sentita male. O il tuo autocontrollo è diventato straordinario?".

All'improvviso, sentii molto caldo nella maschera, ed il malessere tornò, più forte di prima. Lui rise di nuovo, probabilmente indovinando il mio stato d'animo.

";ti proibisco di rovinare il mio prato. Su, forza, entriamo: le piccole moriranno di gioia, nel vederti". Continuò a parlare, trascinandomi quasi verso l'uscio. M'incupii.

"forse". Risposi, improvvisamente triste. "o moriranno per il panico di vedermi così".

Lui non parlò più, ma la stretta si fece più decisa. Mi spinse quasi nella casa. In quel momento, fu tanta l'ansia che non resistetti. Sarei caduta se Tijorn, ridacchiando come un idiota, non mi avesse sostenuta.

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Angolino di Akita xD

Con un giorno di ritardo (perchè, sapete, mi ero ripromessa di pubblicare un capitolo al giorno. Ma non ho fatto i conti con i parenti, le pizze e le birre... ehm. Dicevamo? <.<), eccomi qui con il sesto capitolo. xD Stranamente (e giustamente, direte voi che sorbite i miei sproloqui insensati), non ho nulla da dirvi (e per fortuna, Akita cara...), mi chusma fantasma xD

Passiamo dunque al dunque xD

per Carlos Olivera: massalve xD allora, allora, allora... ho provato un po' con il cosiddetto "metodo casalingo" per l'impaginazione (ovvero un po' di fantasia e tanta, tanta pazienza ._.), e devo dire che con quest'altra scrittura mi trovo meglio (per essere del tutto sincera, scriverei con quest'altra pagine e pagine *__*). Secondo te come va ora? O___ò Si lo so...non brillo come genio dell'impaginazione xD sono contenta che Chekaril ti sia piaciuto xD a dire la verità;, quel fatto dell'educazione era la cosa che mi pareva più assurda in assoluto O___ò però...esigenze di storia (perchè io il seguito mica lo svelo O.O) ù.ù xD coomunque *.* mi fa piacere leggere le tue recensioni... è un motivo in più per andare avanti in questa storia xD ora, ti lascio perchè questa risposta al commento sta diventando lunga quasi quanto i miei capitoli xD un bacione, e continua a recensire (con sincerità xD)!

In quanto alla solita chusma fantasma...

Il solito avvertimento.

O supplica.

Intendetela come volete.

Recensitee T___T (occhioni da cucciola xD)

Adieu xD

Akita

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Salve, mi chusma! xD

Eccomi qui con il...il...capitolo boh. Dovrebbe essere...il sesto? Di nuovo boh xD dannazione, come odio i temporali estivi T__T avrei aggiornato prima se non avesse tuonato tutto il tempo, facendo di conseguenza saltare la corrente ogni dieci minuti O___ò senza piovere, e lo ripeto, senza piovere è.é

Mah, questo tempo è proprio strano.

Mi sono ridotta come una simpatica vecchietta, già alle soglie della maggiore età. Tremendamente sconfortante.

Parlare del tempo...puah.

Ok, ora basta.

Vi lascio al capitolo, chusma!

See you later xD

Akita

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Quando mi ripresi, ero seduta nella piccola e confortevole cucina, davanti ad un tazza ricolma di quello che sembrava tè. Mi sentivo stordita, come se mi avessero dato una mazzata in testa, ed avevo un cattivo sapore in bocca. Qualcuno si sedette accanto a me. Mi girai, e mi ritrovai davanti la faccia di mio fratello, incerta tra il preoccupato ed il divertito. "coraggio, bevi". Mi disse, premuroso, costringendomi a prendere la tazza calda tra le mani. "ti farà bene. Sei nervosa quanto uno degli animaletti che prende in trappola Nysha. Coraggio...". Lo fissai, mentre la caligine che avevo nella testa non accennava a scomparire. "io...non bevo con la maschera... non posso mica bere con...". Interruppi il mio borbottare di scatto, e sgranai gli occhi. Ricordai improvvisamente una cosa: avevo tolto la maschera, inavvertitamente, quando riuscivo ancora a ragionare e lo stomaco non aveva deciso di proclamare una solenne dittatura. Il panico e la consapevolezza di essere vulnerabile e scoperta mi assalirono, letali ed improvvisi. Mi sentii debolissima, ed il cuore cominciò a battere velocemente, mentre lo stomaco riprendeva la sua battaglia. Mi chinai su me stessa, boccheggiando. La tazza andò in frantumi a terra, e mio fratello si allontanò di scatto, con un sobbalzo. Mi misi la testa fra le mani, nascondendo il volto, tremando, completamente lucida, mentre il cuore mi batteva all'impazzata. Tijorn borbottò qualcosa, affannato. Non capii nulla di quanto stava dicendo. Ero troppo terrorizzata, come se mi fossi ritrovata in mezzo a belve feroci, sola e disarmata. Mi capitava, quando mi si toglieva la maschera senza preavviso. Passò quello che mi sembrò un secolo di paura. Ad un certo punto, Tijorn mi abbracciò. Tentai di fuggire, ma la stretta si fece più forte. Penso di essere scoppiata in lacrime, mentre mio fratello tentava di confortarmi, in ogni modo a lui possibile. Era tempo che non piangevo: mi sembrava quasi un sollievo, farlo. Non desideravo altro che sfogarmi, sfogare tutta l'amarezza e la disperazione che mi si erano accumulate dentro, in tutto il tempo in cui avevo vagato in allucinata solitudine, in tutto il tempo in cui mi ero macerata con la consapevolezza della mia profonda, ed inguaribile, solitudine. Lui mi lasciòfare, disarmato e triste quanto e più di me. Finalmente, riuscii a ricompormi. Rimanemmo un altro po' abbracciati, dondolandoci lievemente come infanti. "sorellina mia...". Mormorò lui, con voce spezzata, stringendomi più forte, quasi a volermi proteggere. "come posso guarirti?". Rimanemmo un altro po'in silenzio. "dammi un'altra tazza di tè". Risposi finalmente, tentando di sciogliere quel terribile clima che si era creato. Lui ridacchiò, una risatina stentata. "ne ho in abbondanza. Non vorrai certo farti trovare in questo stato dalle tue Nipotine Allieve...". Abbassai lo sguardo, sentendomi infinitamente triste. "con la maschera sarebbe meglio". Ci fu un altro momento di silenzio assoluto, mentre lui si alzava, togliendo i cocci della tazza e prendendone un'altra pulita, riempiendola di tè caldo. Ebbi il coraggio necessario per alzare gli occhi. Tijorn era con la tazza in mano, ed appariva estremamente indifeso. Il bel volto era atteggiato a dolore, puro ed infinitamente semplice. Lui soffriva quanto me, dei miei sfregi e della mia vergogna. Scosse il capo, per l'ennesima volta. "non guarirai mai". Affermò, con voce amara, mettendomi la porcellana fumante sotto il naso. Era una solfa che da un po' di tempo mi ripetevano spesso. Non risposi, e m'impadronii della tazza, scottandomi la lingua con il primo sorso. "ti ho pensato, in tutti questi anni". Disse mio fratello, sedendosi di nuovo accanto a me. Non lo guardai: avevo paura di trovare dentro al suo sguardo la stessa desolazione che c'era stata in quello di Junielle. Ma la sua voce era ferma, ora, infinitamente calma e modulata come la risacca.Sorseggiai di nuovo la mia bevanda, senza fretta. "mi sono sempre tenuto in contatto con la nostra amica. Sapevo che non saresti mai guarita, nè lo sarai mai". "spicciati, Tijorn, e finiamola con questa lamentela". Lo interruppi, con voce brusca e dura. "perchè sono venuta qui? Che cosa hai trovato di tanto importante per scomodarmi di persona?". Ci fu una breve, brevissima, pausa. Temetti il peggio, e serrai gli occhi. Lui riprese a parlare, senza minimamente scomporsi. "nulla che non possa aspettare un paio di giorni. Abbiamo spazio per un'ospite". Mi rispose, serafico come se mi stesse raccontando del tempo. Rimasi ancora ad occhi chiusi. Ci fu un'altra, estenuante, pausa. Mi riscosse dai miei pensieri una mano sulla spalla, dal tocco gentile. Aprii gli occhi, e mi voltai, sorpresa, verso mio fratello. Non era nè commosso, nè triste. Era calmo, e, se possibile, solenne. Sembrava uno dei nostri sacerdoti durante una celebrazione. Lui stava confortando me. Non c'era, come nella stretta di Junielle, una sorta di egoistica spinta, ad andare avanti, d'esortazione a riprendere la mia vita normale, e di rasserenare lei in quel modo. C'era accettazione, in quel semplice tocco, e senso di vicinanza. Ciò che era successo era successo. Non c'era modo di cambiarlo. Ma si poteva migliorare. Per quella volta, lasciai che tornassi la vecchia Lsyn. Mi abbandonai di nuovo ad un abbraccio pieno di affetto. Tijorn era l'unico capace di farmi calmare. La mia camomilla personale. "come farei senza la mia piccola nevrotica?". Disse lui, improvvisamente fattosi scherzoso. "ho sopportato cinquant'anni di vita da maestro, con due pesti ed un vecchio elfo smemorato: cos'è un'ennesima crisi di coscienza di una Nanetta rediviva per un eroe come me?". Gli tirai un pugno in mezzo al petto, abbastanza forte. Lui ridacchiò. "dovresti piantarla di giocare sulla mia bassa statura, fratello mio". Gli dissi, sciogliendomi dal suo abbraccio e fissandolo, improvvisamente piena di vita, come se mi fossi svegliata, e mi fossi accorta che tutto era un sogno, e che una bella giornata di sole era pronta ad attendermi. Non mi sentivo così da anni. Magia dei Fratelli di Maestro pazienti... Non so cosa trovò nel mio sguardo, ma s'illuminò. "è già abbastanza dura essere sotto la media elfica, ed essere per giunta una Spia, sfigurata e vagabonda... non infierire anche tu!". Tijorn incrociò le braccia, e mise il broncio. "bevi quella tua dannatissima tazza di tè, Lsyn, e taci. Vedi di tenere a bada i tuoi attacchi di nervosismo, però: mi hai già rovinato le rose!". Scoppiò; a ridere, e, inaspettatamente, lo seguii. Sentire il suono della mia risata ragliante fu quasi uno shock. Mi ero dimenticata come si rideva. Per mascherare l'improvviso, e stupido, rossore, presi la tazza ed inghiottii tutto il tè che c'era dentro in un sorso, quasi strozzandomi.

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Hola, chusma!

Eccoci qui al sesto capitolo, un ennesimo capitolo di passaggio. Come vedrete, la verità non è lontana (muahahahahahahaahahah <.<)! Insomma, tra poco una svolta.

Ora, non ho esattamente nulla da dire.

Vi lascio ai soliti ringraziamenti.

Per Carlos Olivera: eccomi qui, nuovo capitolo fresco fresco xD ancora vivo e palpitante ù.ù sai, è un mio vizio riempire i capitoli di personaggi xD ho scarsa inventiva, per le situazioni e le avventure di contorno <.< dunque faccio incontrare i miei personaggi con persone, dunque tante descrizioni xD e non è ancora finita <.< coomunque...come già saprai, ho finalmente letto la tua Millennium War, e commentato xD ho già detto abbastanza ;P bè, che altro? xD spero che continuerai a recensire (Mi fa tanto piacere vedere che qualcuno segue questa storia xD), e fammi sapere che pensi xD ciau ciau!!

In quanto agli ALTRI, si sa già cosa fare ù.ù

Bè, io vi lascio!

Alla prossima (molto probabilmente domani <.<)!!!

Akita

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Bonsoir xD

Eccomi qui, con il capitolo numero otto. Le novità si avvicinano... probabilmente, comunque, i prossimi capitoli saranno postati con più lentezza del previsto. C'è un buco da riempire, una grossa lacuna xD

Beh, ora al abordaje, mi chusma!

See you later!

Akita

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Hola, chusma! xD

Son tornata (beh, si, per me questa è una lunga, lunga assenza...non riesco a stare lontana da questa storia per più di un giorno O.o)...avrei aggiornato volentieri ieri ma...sono uscita e poi, essendoci stato il solito temporale pomeridiano (altresì chiamato buriana xD), è mancata la luce fino alle quattro di stamattina .__. Mamma mia, dicendo così sembra di abitare in chissà quale lontano paese del terzo, o quarto, mondo .__. E non è un cosa bella mangiare al buio .__. Anche perchè non avevamo candele .__. Ed avevo pure comprato un libro nuovo... >.<

D'accordo, penso che ora possa bastare. Mi ci voleva un po' di sclero xD

Ebbene, bando alle ciance, vi lascio in balia di Lsyn xD

See you later!

Akita

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A dispetto di come era iniziato, il resto di quel breve soggiorno andò bene. Io e Tijorn facemmo pace la sera stessa, quando lui mi portò una ciotola di zuppa. Mi sorbii una solenne lavata di capo, perchè non dovevo comportarmi così con il Maestro, che era solo un povero vecchio, eccetera eccetera, ma dopo un po' fu tutto dimenticato. Per qualche giorno, dimenticai il mio dolore, e la mia mostruosità. Furono pochi, ma preziosi, giorni di luce. I miei ultimi giorni di luce. La quiete prima della tempesta. S'instaurò una piacevole routine quotidiana: la mattina aiutavo Tijorn in qualche faccenda, ed il pomeriggio lo affiancavo nell'apprendistato delle due gemelle, che in breve si abituarono al mio aspetto strano. Amarto mi trattò sempre come al solito. Tuttavia, l'ombra di me stessa continuava, instancabilmente, a perseguitarmi. Mangiavo sola, o al massimo in compagnia di Tijorn. Non avevo il coraggio di togliermi di nuovo la maschera, perdipiù di fronte a due innocenti. Dalla casa sparirono gli specchi, e gran parte delle superfici riflettenti. Apprezzai quel piccolo pensiero, quel dettaglio che mi ricordava che nulla poteva tornare come prima. Avevo, per ben tre volte, implorato mio fratello di dirmi la novità, ma lui aveva sempre rifiutato. Sapevo benissimo il perchè, e desistetti. Si rifiutava di lasciarmi andare, di lasciarmi di nuovo, consapevole che io mi sarei immersa nuovamente nella solitudine e nella disperazione. La loro compagnia era la mia sola medicina. Avessi desistito per sempre... perchè non tacqui, allora? Passò una settimana. Cominciai a sentirmi inquieta. Sbaglio, o era uno sguardo d'insofferenza quello che mi aveva rivolto Tijorn, mentre curavamo l'orto? E mi era solo parso di veder le gemelle bisbigliare al mio passaggio? Ben presto, l'umore della casa, che con il mio arrivo era schizzato alle stelle, peggiorò notevolmente. Negli ultimi giorni della mia permanenza, la mia stanza divenne il mio rifugio. Presi a passarci sempre più tempo, ed a parlare, quel poco che ormai dicevo, sempre e solo dello stesso argomento. Non aiutavo più Tijorn, nè in casa nè come Maestro. C'era un solo ritornello che mi rimbombava in testa, sonoro e ripetitivo quanto il rintocco del vecchio orologio della torre di Sharilar, che si sentiva allo scoccare di ogni ora, nonostante fossimo piuttosto distanti da villaggio. Andavo a dormire e mi svegliavo con un solo nome che occupava la mia mente. Chekaril. Devi ritrovarlo. L'hai promesso. E' tuo dovere. E che stai facendo? Giochi con le piccole. Fedifraga. Indolente. Paghi bene Lainay, e tutta la sua bontà. Non immagini quanto possa essere dura, per lei, dipendere da lui per la stabilità del Regno? Se è morto? Cosa fai? Che dirai? Come salverai la dinastia e la pace? Tutta colpa tua. Ti piacerebbe veder morire i tuoi cari, e crollare tutto il mondo che hai contribuito anche tu a costruire con tanta fatica e tanto sangue? Allora, al lavoro, Spia maldestra e pigra. Non parlavo a nessuno di questi pensieri, e della coscienza che mi rodeva come un verme, ma Tijorn indovinava lo stesso. Lui mi capiva, anche solo da uno sguardo. E, mano a mano che i giorni passavano, si faceva, ad ogni occhiata che mi rivolgeva, sempre più cupo e taciturno. Perfino le infanti sembravano a disagio. Amarto era preoccupato, lo sapevo, nonostante il mio segreto tumulto mal mi facesse concentrare sugli altri. Il tempo trascorso insieme divenne fonte di silenzi. Fuori, il bosco fioriva, e la natura cantava. Dentro, era tutto morto. E passarono quasi due settimane. Ero in agonia. Una sera, stavo piluccando uno strano minestrone, nella mia camera, illuminata debolmente da una candela tremolante, quando mi assalì, come sempre, la coscienza che mi rimproverava, con più forza e più cattiveria del solito. Dannato mostriciattolo, che fai per la tua patria? Che fai per il Regno? Mangi zuppa di verdura, comodamente seduta su un letto morbido. Chekaril potrebbe essere steso su un letto di terra, e lo sai. Non lo amavi, Lsyn, vecchia e stupida mucca? Non lo desideravi, schifosa sfregiata? Mi offendevo da sola, e lo sapevo. Cominciarono a scorrermi lacrime copiose dagli occhi. Tutto dannatamente vero. Mi passò anche quel poco di fame che avevo. Posai a terra la scodella, e mi rannicchiai. Il dolore stava tornando, con forza raddoppiata. Scoppiai in lacrime, lacrime amare, lacrime nascoste. Dopo, ero tanto sfinita che mi addormentai senza rendermene conto, ancora piangendo.

Ero in una specie di sotterraneo. C'erano tracce d'umidità dappertutto, e si sentivano, in lontananza, i suoni della foresta. Realizzai, a livello inconscio, di essermi sbagliata. Quello non era un sotterraneo. Ero in una caverna. Cominciai allora ad andare lentamente verso quella che mi sembrava l'uscita, sbucando senza intoppi in una radura coperta di rugiada. Conoscevo quel posto. Da lì era cominciato tutto. Non so come, ma seppi, come se fosse sempre stato di mia conoscenza, che nulla esisteva al di fuori di essa. Il resto era semplice illusione, pura finzione. Qualcosa mi spinse a girarmi. E, poco lontano da me, attorniato da due giovani alberi, vidi un cigno, bianco e maestoso, che mi fissava con i suoi liquidi occhi neri.

Tirai violentemente il fiato, aprendo gli occhi di scatto, e mi misi seduta, ancora respirando affannosamente. No. Non ancora. Non di nuovo quel sogno. Attorno a me era tutto buio e silenzio. Dov'ero? Chi ero? Che ci facevo, lì? Dopo un po', la mente si schiarì. Pian piano, come un nuotatore che emerge da chissà quali abissi, mi resi conto di essere nella camera. Mi ero addormentata tutta raggomitolata sul letto, in una posizione strana. Mi faceva male dappertutto, e mi sentivo stanchissima. Era notte fonda. La candela si era consumata. La casa taceva. Strinsi i pugni, ferendomi i palmi con le unghie. Basta. Non ce la facevo più. Mi alzai, e, dimenticando addirittura della maschera e delle scarpe, aprii la porta e mi fiondai verso quella di Tijorn, imprecando sottovoce per il piede sinistro che avevo immerso nella zuppa fredda. Avevo troppa fretta. Arrivai alla mia meta in un attimo, con poche falcate silenziose. Cominciai a bussare freneticamente, assurdamente impalata lì, al buio. Dopo un po', l'uscio si spalancò, ed uscì mio fratello, in un';assurda vestaglia da notte, molto assonnato. Quando mi vide, tuttavia, si fece serio. Non riuscii a spiccicare nemmeno una parola. "aspettami in cucina. Vengo tra poco". Mi disse, chiudendomi la porta in faccia. Sospirai di sollievo. Non so cosa avesse visto in me, ma sentivo che, finalmente, quella situazione d'immobilità forzata si sarebbe sbloccata. Fu abbastanza. Mi affrettai ad obbedire, e andai dove detto, sedendomi alla stessa sedia di sempre, quella che avevo occupato per quindici giorni. Finalmente, la resa dei conti.

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Angolino di Akita:

eccomi qui, con il nono capitolo, un po' più allucinato del solito ^.^ finalmente, sono riuscita a tappare quel misterioso buco, ed ora la scrittura procede a ritmo regolare *.* farò di tutto pur di ovviare a questo piccolo ritardo (si, sono molto fissata con regole, orari, eccetera O.o).

Passiamo dunque al dunque:

Per Carlos Olivera: ohh... lo so che Lsyn è antipatica xD mentre scrivevo provavo le tue stesse sensazioni, e gli stessi pensieri xD ma, essendo scritto come una specie di diario, in prima persona, mi pare quasi normale che lei non veda altri che se stessa xD diciamocelo con chiarezza, tutti tendono un po' ad autocompatirsi, soprattutto quando si fanno del male xD molte persone fanno un caso di stato anche pochi punti (me compresa ù.ù). Quindi ho pensato: ferite grandi, grande autocompatimento. Sono una bestiolina strana O.o . Ma..tu aspetta è.é vedrai cosa succederà xD ti ringrazio, come sempre, per il tuo parere e la tua partecipazione, e spero che continuerai a recensire *___* al prossimo capitolo! Ciau ciau!

Per gli ALTRI, non mi spreco nemmeno a fare ulteriori recriminazioni. Tanto lo so che non mi recensite comunque ù.ù

Insomma, alla prossima!

Akita

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Ma salve!

Eccoci qui con il capitolo numero 13 xD lunghezza nella norma, un pochino sdolcinato u.u e questo non è decisamente nella mia norma u.u

Per il prossimo prevedo (u.u) una "sorpresa" (che certamente un certo Qualcuno già saprà <.<), ed aspettatevi un romanzo nel romanzo, perchè sto scalpitando per finirlo.

Se vi capita, o mi chusma desconocida, andate a leggere "Millennium War:Rebirth", di Carlos Olivera u.u

Non ve ne pentirete, parola di scout.

Ora vi lascio alle avventure pazzoidi di Lsyn O.o

See you Later!

Akita

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Dopo che Lainay svanì, rimasi sola nel Piano. Mi sentivo ferita per il suo comportamento. Dopotutto, ero io la sfregiata. Dopotutto, ero io la vagabonda e la poveraccia. Dopotutto, ero solo una Spia. Non potevo farci nulla: la mia Regina era fatta così. Probabilmente, riflettendoci a freddo, avrei capito le sue ragioni, come sempre. Lei era la mia Regina. La mia padrona. L'obbedienza nei suoi confronti mi sembrava quasi scontata: era un punto d'onore, per me, aver sempre esaudito ogni suo desiderio. Se avesse deciso la mia morte, l'avrei accettata. Non riuscivo a rimanere lì. Mi sentivo tremendamente sola in quel luogo, e i pensieri dei dormienti mi facevano venire i brividi. Nel Piano ero costretta ad affrontare me stessa, la mia anima, ciò che ero, senza fraintendimenti o menzogne. Ed io non ero una dei buoni. La solita consapevolezza non mi diede la soddisfazione che normalmente provavo. Al contrario. Non mi piacque per nulla, e decisi per un ritorno anticipato, anche se conoscevo a menadito il suo caro prezzo. Cominciai a concentrarmi, pensando intensamente non alla mia essenza di Ombra, ma a Lsyn, rigida come una scopa e con lo sguardo perso, in mano un cilindro bollente, alle spalle un vigile ed amorevole fratello. Ebbi la sensazione di svanire pian piano, e questo è orribile. Andarsene dal Piano senza addormentarsi provoca qualche effetto collaterale, il minore dei quali l'impressione di ridursi in polvere sotto i propri occhi, cosciente fino all'ultimo del proprio disgregamento. Non è doloroso, ma mi terrorizza. L'ha sempre fatto, anche solo l'idea. Fino ad allora, però, non ero mai stata così vigliacca da fuggire, e mi ero addormentata. Ora fuggo spesso. Non sono più capace di affrontare me stessa: sono troppo debole, troppo ferita, troppo pazza. Aspettai pazientemente la fine dello sgretolamento, cercando di distrarmi, e non pensarci, nonostante fremessi dall'orrore. Finalmente, vidi attorno a me la luce bianca che mi aveva accolto all'andata, quel latteo mondo di passaggio, e poi sentii, dopo una frazione di secondo, un rumore sordo, come di un'esplosione. Mi ritrovai scaraventata violentemente nel mio corpo, come da un calcio. Riacquistai in un lampo tutta la mia pesante corporeità, e tutti i sensi. Mi resi conto, gradualmente, di cos'ero, chi ero e dove ero. Dopo un attimo di sbandamento e fiato mozzo, tirai un respiro difficoltoso. L'aria aveva una consistenza nauseabonda. Mi sentivo come fatta di macigni. Tutto mi rispondeva male, non con la fluidità tipica delle figure nel Piano Astrale. Di solito il ritorno era molto meno traumatico: si aveva come l'impressione di risvegliarsi da un lungo sonno. Ora no. Ero finita a gambe all'aria: avevo fatto un tremendo salto all'indietro, rovesciando la sedia e finendo a terra. Tijorn bestemmiava e lo vidi con una mano appoggiata al tavolo, sostenendosi mentre con l'altra si teneva un piede che, come dedussi, avevo schiacciato repentinamente. Era quasi l'alba. Avevo un fischio persistente nelle orecchie. Il Comunicatore fumava tra le mie mani. Lo lasciai andare di scatto, ed esso cadde a terra, apparentemente innocuo, con un tintinnio malefico. Per ultimo, arrivò il dolore, straziante. Gemetti. Ogni muscolo era indolenzito, ed avevo qualche crampo. Ero sicura che mi sarebbero usciti molti lividi sulla schiena. La guancia dello schiaffo pulsava. Inoltre, mi ero bruciata le mani. Questi ultimi dolori, però, erano i meno persistenti. Sembrava una sensazione quasi onirica, come se stessi sognando. Le mani, infatti, erano solo un po' arrossate, e la guancia leggermente gonfia. Mi sentivo mortalmente stanca, come se avessi corso un'intera giornata, e sapevo di non riuscirmi ad alzare. Dopo il primo, violento momento del mio ritorno, Tijorn zoppicò verso di me, ansioso. "Lsyn!". Esclamò, pieno d'angoscia. S'inginocchiò accanto a me. "dannazione! Che hai combinato?". Non risposi. Mi sentivo sfinita. Mi si chiudevano gli occhi. Obbedii quasi meccanicamente a quell'impulso.Volevo dormire, concedermi un lungo sonno ristoratore, non pensare più a nulla. Mio fratello non era però dello stesso parere. Mi allontanò dalla sedia, e mi fece stendere a terra. Prese a scuotermi, chiamandomi con voce affannata. Temeva chiaramente qualche complicazione: che fossi impazzita, o che mi fossi persa, e che il mio corpo non fosse altro che un involucro vuoto. Finalmente, trovai l'energia necessaria per farfugliare qualcosa d'indistinto. Tijorn non sembrò sollevato. "dannazione! Dimmi qualcosa di sensato!". Mi urlò quasi in faccia, trattenendosi solo per il fatto che in casa non c'eravamo solo noi. Avevo la testa completamente annebbiata. Non pensavo a Chekaril, alla sgarbata sorella o alla mia missione. Il mio corpo era un solo, pesante, blocco. Affondavo in una piacevole lanugine dorata. Sonno benedetto. Mi dava fastidio tutto quell'agitarsi, quello scuotersi... per nulla. Io stavo bene. Ero solo stanca, tanto stanca. Avrei voluto dormire per sempre. Dovevo però qualcosa a mio fratello. Sapevo che stava morendo di preoccupazione, e solo dal tono capii che a breve sarebbe scoppiato in una crisi isterica. Mi irritò, quel comportamento infantile. Chi era l'elfa, dei due? Aprii di nuovo gli occhi, ma vedevo tutto sfocato. Anche quel semplicissimo gesto mi sembrò immane come sollevare una montagna. "perdente". Mi decisi finalmente a mormorare. Incominciò a girarmi la testa. Tijorn smise di scuotermi, per fortuna, e lo sentii chinarsi verso me. "come, prego?". Mi domandò, ora con voce molto perplessa, e più calma. "sei...sei un perdente. Un maledetto...dannato...schifoso...fo...fo...". Cominciai a perdere contatto con la realtà. Il pavimento era freddo. E quella lanugine dorata mi aspettava, era così invitante...mi ci sarei crogiolata per una vita intera. Sentii qualcuno ridere, in lontananza, una risata di sollievo. Poi, mio fratello mi sollevò da terra, e mi tenne in braccio come un'infante. Non fu difficile, dato la mia piccola costituzione. Richiusi gli occhi, accoccolandomi meglio, godendo del tepore, schioccando la lingua. Se non fosse stato per il beccheggio, quello sarebbe stato eletto a mezzo di trasporto preferito. "sei piena di lividi". Mi mormorò Tijorn nell'orecchio. "mi toccherà guarirne qualcuno, e non so nemmeno come fare! Hai le mani tutte rosse...una si sta pure spellando! Ma non sai tenerti fuori dai guai, eh? Hai fatto un salto prodigioso. Davvero. Prodigioso". Risi debolmente. Sentii aprirsi una porta, e dopo poco, Tijorn mi posò in un posto molto morbido, coprendomi con delle coperte. Mi accucciai, borbottando qualcosa, soddisfatta, abbracciando il cuscino. Finalmente. Letto. Che morbido e caldo paradiso. Un tintinnio. "non potevi mettere in un posto migliore quella tua zuppa, Lsyn!". Mi sgridò Tijorn, sarcastico. Ma la sua voce si stava già allontanando. Sprofondai in quelle simpatiche nuvolette dorate, che mi accolsero benevolmente. "numitiencoshiderasioneLain...". Feci in tempo di balbettare, prima che tutto diventasse calore e buio. Mi ci abbandonai con piacere. Fu un sonno senza sogni, pesante, intriso di luce. Non dormivo così da anni.

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Buon pomeriggio a tutti voi!

Puntuale come sempre, ecco qui. Letto? Piaciuto? Ne sono contenta. Sono molto annoiata, quindi vi lascio stare e non vi tedierò con discorsi insulsi.

Passiamo dunque al dunque:

per Carlos Olivera: ma tu sei un genio *___* sei un genio *.* quel capitolo è me-ra-vi-glio-so *.* l'ho letto due o tre volte, e lo andrò a rileggere a breve xD vabbè, ho detto già abbastanza nel mio commento ^.^ ohh...ma con la regina mica è finita qui u.u questo è nulla u.u si: è il personaggio più antipatico che abbia mai concepito la mia testolina marcia O.o siii *____* quello che hai detto è giustissimo: a morte Lainay u.u per Lsyn nel mondo dei mortali, dovrai ancora pazientare un po' xD il prossimo capitolo, però, sarà quello famoso che si sta progettando xD a proposito, penso di doverti fare delle domande O.o vabbè, poi vediamo O.o fammi sapere che pensi di questo capitolo! Ciau!

In quanto agli altri, mi pare quasi ovvio intuire cosa mi aspetto da voi.

Ciao!

Akita

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Ehm. Ehm.

Eccomi qui con il tanto sospirato capitolo numero 14, dopo giorni di lavoro. Non è granchè (considerando che l'ho finito ieri, in preda ad una fortissima emicrania), ed è lunghissimo (10 pagine, signori e signore, ben 10!!!).

Avvertenza: il personaggio di Regis e l'avvenimento del torneo cui fa riferimento questo capitolo non sono di mia invenzione, come la battuta di Tijorn sull'avventatezza, riportata però in modo non pedissequo. Appartengono a Carlos Olivera ed alla sua spinoff fantasy Millennium War: Rebirth, che vi consiglio di leggere. Grazie per il piccolo prestito *___*

con questa piccolissima precisazione, vi lascio alla lettura del capitolo.

See you later!

Akita

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Quando mi svegliai, ci volle un po' per recuperare il senno. Rimasi chissà quanto ad occhi chiusi, godendomi il benefico calore delle coperte, ancora pacificamente appallottolata su un lato, con i pugni chiusi vicino al mio viso, come mi addormentavo sempre. Mi sentivo incredibilmente riposata, e molto serena. Il dolore persisteva ancora, ma non era così forte come prima. Sorrisi. Tijorn doveva avermi medicata. La guancia però era bella gonfia, e le mani ancora rosse. Decisi finalmente che ero del tutto sveglia, e mi stiracchiai, sbadigliando, come un gatto pigro. Le articolazioni crocchiarono, ed io gemetti leggermente, allungandomi quanto più potevo, soddisfatta. Che pace. Non si sentiva nemmeno un fruscio. Aprii gli occhi. Ero nella mia camera, con le tende chiuse, che lasciavano filtrare pochissima luce. Tuttavia, mi accorsi che qualcosa non andava. Da quel poco che vedevo, la luminosità era aranciata, come quella del crepuscolo. Sgranai gli occhi, stupefatta, e sentii montare in me un senso d'incredulità spaventata: un serpentello gelido che strisciava verso il mio cuore. Quanto avevo dormito? Scossi il capo. Non era ancora l'alba quando ero tornata dal Piano. E non mi era mai capitata una cosa del genere. Sobbalzai quando la porta scricchiolò e si aprì piano. Rimasi a fissare la figura silenziosa di Tijorn, che entrava dallo spiraglio che aveva aperto, in punta di piedi, con qualcosa in mano dalla forma piatta. Sorrisi di nuovo, girandomi verso di lui, osservando i suoi movimenti cauti mentre si richiudeva la porta alle spalle e si girava verso di me. "puoi fare a meno di tutta questa prudenza, fratello caro". Gli dissi, con una nota di divertimento nella voce. Ridacchiai stupidamente quando lo vidi sobbalzare, e far quasi cadere ciò che portava. Lui si avvicinò, ora con più velocità. Riuscii a vedere il suo volto sollevato, e sorridente. "Lsyn?". Domandò, avvicinandosi a me e mettendomi una mano sulla fronte, sorridendomi ancora di più. "sei sveglia? Lucida?". Aggrottai le sopracciglia, molto perplessa. "si può sapere che vai dicendo?". Domandai, divincolandomi, mentre il tono di voce diventava scorbutico, e più aspro. Tijorn rise, felice, e, posando l'oggetto accanto a me, andò in cerca di una sedia. "sveglia e lucidissima, presumo. Senn&ònon mi avresti mandato al diavolo in quel modo così gentile". Ridacchiò di nuovo, aprendo le umili tende con un largo gesto. La camera fu inondata dalla gloriosa luce del tardo pomeriggio. Il gelo cominciava ad attanagliarmi il cuore. Qualcosa, però, mi distrasse. Un profumo, per l'esattezza, che proveniva dal misterioso oggetto accanto a me. Abbassai lo sguardo, curiosa. Ed esultai. Quel coso era un piatto. Un piatto pieno, per dovere di cronaca. Pieno di qualcosa che non mi sarei mai aspettata in quella stagione. Sentii un sorriso stupido affiorare sulle labbra, e sedetti di scatto, impadronendomi del piatto e posandolo sulle gambe. "funghi!". Esclamai, guardando mio fratello, che intanto si era seduto accanto a me, con una smorfia furba stampata sul viso. Il mio piatto preferito. Che tesoro. "pasticcio di funghi! Tijorn! Come hai fatto?". Lui arricciò il naso, e scosse il capo. "io ho amici generosi, Lsyn". Affermò, altero, alzando il mento, un atteggiamento che conoscevo benissimo. "amici maghi, e molto golosi". Gli feci la linguaccia, proprio come quando eravamo piccoli. "chiudi il becco, fratello dei miei stivali". Dissi, prima di attaccare il cibo, voracemente. Avevo una fame terribile, cosa leggermente insolita per me. Non alzai il naso dal piatto finchè non ebbi finito tutto. Poi mi appoggiai al cuscino, e fissai Tijorn, che mi guardava con uno strano cipiglio. "non ti vedo così felice da tanti, tantissimi, anni". Disse infine, in risposta alla mia domanda muta. Restammo per un po' in silenzio. ";quanto ho dormito?". Domandai alla fine, inquieta, incontrando i suoi occhi apprensivi. "cosa è successo?". L'espressione di mio fratello si fece improvvisamente grave. "hai combinato un disastro, Lsyn". Mi disse, severo, stringendo le labbra. "tornare indietro in modo anormale è stata una pessima idea. Sei rimasta priva di conoscenza per quasi due giorni". Mi sentii sprofondare. Avevo dormito per un sacco di tempo. Un lasso di tempo anormale per gli umani, figuriamoci per gli elfi. "hai avuto un po' di febbre, ma nulla di grave, solo una piccola reazione al tuo fisico malconcio". Mi guardò, tra il truce ed il divertito. "temevo qualche ritorno di fiamma, che so, qualcosa.Se non ti fossi ripresa entro stasera, avrei chiamato un Guaritore". Si rabbuiò ulteriormente. "il problema è che il primo degno di questo nome...non è esattamente ad una distanza decente". Soffiò, facendomi scappare una risatina. Lui mi guardò, stringendo le palpebre,cupo. Abbassai gli occhi, ed arrossii. Oh oh.Ecco in arrivo una sfuriata. "tu!". Esclamò, in tono di voce più alto, ed arrabbiato. "ma nessuna, e ripeto, nessuna delle tue avventure ti ha insegnato qualcosa? Cioè, io dico, non impari mai, Lsyn? Scappare via dal Piano! In quel modo! Che ti diceva sempre Amarto? Che il Piano è pericoloso per i viaggiatori, o no? Dove hai la testa? Cioè...guardati!". Mi prese la mano sfregiata, con forza, ed io lo lasciai fare, timorosa. Tijorn era terribile quando si infuriava. Pallido, me la mise davanti in modo che fossi costretta a vederla, tutta storta, e martoriata. Mi morsi le labbra, e per poco non scoppiai in lacrime. Lui continuò, imperterrito. "non ti bastava questo insegnamento? Eppure tutti te lo hanno sempre detto!". Ringhiò, lasciandomi andare ed alzandosi, prendendo a camminare avanti ed indietro per la camera. "perfino gli sconosciuti te lo dicevano, ricordi, Lsyn?". Mi domandò, puntandomi l'indice della mano sinistra contro, richiamandomi alla memoria vecchie reminiscenze,risalenti a quando ancora il mio unico tormento era Chekaril, ed il suo misterioso allontanamento. "è l'avventatezza la peggiore compagna di ogni persona, specialmente per le Spie!". Mi ululò contro, furioso. "l'avventatezza!". Quella parola mi colpì con la forza di un macigno, e m'irrigidii. Davvero, non riuscii più ad ascoltare quello che Tijorn diceva. Cominciai a perdermi nei ricordi, mentre lui ancora borbottava.

Era stato in un duello che avevo per la prima volta sentito questa parola rivolta alla mia persona. Un torneo. Fu due mesi prima del mio terribile incidente. Per me era un periodo nero: nonostante fossi più temuta che mai, cominciavo a farmi delle domande. Avevo da poco dato via mia figlia, la mia adorata infante, e Chekaril era più bastardo e violento che mai. Cominciava a tradirmi regolarmente, e trattarmi quasi come un oggetto, un soprammobile, da usare quando se ne ha bisogno. Addirittura una volta, preso da un attacco d'ira, mi aveva schiaffeggiata. Gliel'avevo fatta pagare amaramente, pungendolo di nascosto con un ago intinto in un'erba che lo rese debole come un pesce senza spine per giorni, ma non avevo dimenticato. Io ne soffrivo tremendamente, perdonandolo e tornando ad amarlo ogni volta, ed i miei comportamenti ne risentivano, facendo subire conseguenze anche alle mie missioni, che cominciavo a non eseguire più in modo perfetto come prima. Amarto mi aveva parlato del torneo, ed io avevo accettato d'iscrivermi, per una volta senza atroci litigate. Devo averlo stupito moltissimo. Ma quella era una possibilità egregia per me. Non m'importava nulla del premio, della gloria, della fama. All'epoca ero ancora famosa, come l'Ombra che uccide e rapisce, che prende ciò che vuole, nascosta ed implacabile, inafferrabile e crudele, e questo mi galvanizzava. Non avevo bisogno di soldi, nè del premio, una spada magica di cui non avevo minimamente bisogno. No. Quello che volevo dimostrare era un'altra cosa: il mio valore. Cominciavo ad essere incerta su quest'ultimo punto, e mi chiedevo ripetutamente se nella mia vita fossi stata forte, e quanto, o se mi fossi fatta trascinare dagli eventi, come un'alga dal mare, senza scopi e senza desideri se non quelli inculcatigli a forza. Chekaril mi aveva svuotata da ogni energia. Volevo solo scappare, scappare da lui, da tutte le incombenze del Regno, che allora si chiamava ancora di Normar, scappare dalla mia essenza. Volevo essere un'altra, ed ergermi sopra la pila delle persone da me sconfitte, vittoriosa ancora una volta. Era anche un affare di superbia, è vero. Non ho mai accettato la sconfitta, nè morale, nè fisica. Salvo quella volta. Infatti, non riuscii ad arrivare che al primo girone delle eliminatorie. Ma imparai molto. Fu un periodo meraviglioso. Durante i primi scontri, mi ero resa conto che non ero cambiata io, ma la percezione che avevo di me. E che stavo riacquistando la fiducia in me stessa. Lontano da Chekaril, e dai suoi abbracci feroci, mi sentivo libera. Mi divertii molto, e confermai al mondo la reputazione da crudele guerriera che avevano di me. Mi divertii a martoriare un nano, giocando con lui fino ad averlo sfinito, con vari trucchetti un po' sleali, tra illusioni e sparizioni varie, e dopo cominciare a fare sul serio, quasi uccidendolo. Per tutti lo risparmiai, ma finii l'opera più tardi, in una locanda lontana dallo stadio, solo per divertimento. Ma questo nessuno lo sa. Ne uccisi anche un altro, un umano mio sfidante, perchè, durante il breve scontro, mi aveva osato insultare in un modo strano, che suonava vagamente come cagna malcresciuta. Strano soprannome. Ma capii che stava dileggiando la mia statura, ed insinuando qualcosa sulla mia fedeltà. Chissà se il suo cadavere è ancora appeso a quell'albero. All'epoca ero innegabilmente una belva assetata di sangue e sofferenze, e ne gioivo. Mi dava un divertimento crudele, quasi sadico, vedere il terrore che si dipingeva nello sguardo delle persone che mi avevano visto all'opera, vedere l'odio misto ad attrazione che suscitavo al mio passaggio. Ero ancora bella, e forte. Furono i miei ultimi sonni tranquilli. Arrivai, finalmente, alle eliminatorie. Dopo qualche incontro non poco edificante, e ancor meno piacevole, con un vecchio nemico, incontrai il mio avversario. Era un umano, un ragazzino, secondo il mio metro di giudizio. Doveva avere forse venti, forse trenta anni. Non sono mai stata brava ad indovinare le età umane. Si doveva esser tagliato i capelli da poco, ed erano disordinati, e nerissimi, più scuri dei miei, che hanno sfumature castane. Non era esattamente quello che si definisce un omone, anche se era più alto di me...ma questo non importava, perchè l'unico che ero riuscita a guardare negli occhi senza torcermi il collo era stato il nano, alto poco meno di me. Davvero umiliante: penso si sia ormai capito che la statura è per me una fonte di disagio continuo. Aveva un portamento altero e guardingo, e la folla lo inneggiava. Regis. Il giovane eroe di quel regno. Avevo sentito qualche storiella su di lui, e trovavo molto interessante quella sfida. Un avversario ideale. Sorrisi al pensiero della vittoria. Potevo mettermi alla prova in modo egregio. Combattemmo a lungo, e lui mi mise davvero in difficoltà, dando fondo a tutti gli stratagemmi che conoscevo, alcuni di quelli estremamente sleali. Stupido ragazzino. E tutti lo adoravano. Che invidia. Proprio quando sembravo ormai aver stravinto, e la gioia del combattimento, durante il quale avevo capito molte cose, era al suo culmine, commisi un piccolo errore. Mi permisi di essere magnanima, con una mossa stolta di cui ancora mi vergogno. Inutile dire cosa successe dopo. Mi sconfisse senza alcuna difficoltà. Rivalutai quel giovane dagli occhi di ghiaccio, così distante, ma così gentile. E lui, proprio lui, mi consigliò maggior prudenza. Mi diede una lezione suprema su onore, giustizia e attenzione. Lezione che, nonostante la strana allegria con la quale mi avviai, sconfitta, non recepii. Solo ora comprendo alla perfezione le sue parole, e solo ora sono matura per ricevere quel prezioso insegnamento. Dopo il combattimento, tornata, molto malconcia, nella locanda dove alloggiavo, e dove mi aveva raggiunta Tijorn, mi ero sorbita una predica infinita sui nostri comportamenti da Spie, che avevo in pugno la vittoria, e che l'avventatezza può uccidere, che non si parlava del torneo ma se avessi continuato così non l'avrei passata liscia un'altra volta perchè il mio avversario poteva non essere fittizio. Il Guaritore che mi stava medicando in quel momento, inoltre, non faceva che appoggiare mio fratello, dandogli continuamente ragione. Quei due si trovavano molto d'accordo, e presero a fare amicizia. Era snervante starli a sentire. Fortuna che con me avevo sempre erbe ed intrugli. Versai nel loro tè pomeridiano una cospicua dose di un liquido inodore ed insapore, a forte effetto lassativo. Inutile dire il seguito. Ma mi divertii molto, oh, se mi divertii. Insomma: nonostante avessi promesso di guardarmi un po' di più alle spalle, non seguii il consiglio. Sono sempre stata troppo orgogliosa per farlo. Un bambino, un ragazzino mortale, per quanto famoso e valoroso, non poteva, nè doveva, azzardarsi a dirmi nulla, a me, la Spia vecchia di secoli. E questo, anche questo, mi portò alla rovina. Presi ad odiare Regis, che nulla aveva fatto, se non ammonirmi giustamente. Ma lo odiavo, perchè mi aveva fatto notare una delle mie debolezze. La mia debolezza fatale. Il destino, imprevedibile e beffardo, doveva però farci incontrare un'altra volta, in un contesto del tutto diverso.

Ero stata sbendata da una o due settimane, non so, ed ero al Lazzaretto, con Tijorn e tanti fantasmi al mio fianco. Era il periodo più critico della convalescenza, quando ancora dovevo, se non conciliarmi, almeno abituarmi al mio nuovo, orrendo aspetto. Il mio fisico si era quasi ripreso, ma la mia mente era totalmente sconvolta. Ero più orrida di ora: alcune porzioni di pelle, specialmente sul viso, non erano del tutto ricresciute, la parte ferita era tutta gonfia, ed i capelli non erano che sparuti, corti, ciuffi. Dovevo aver già rotto un paio di specchi, in preda a crisi isteriche improvvise, e non facevo altro che rimanere seduta sul mio letto, raggomitolata in modo che la faccia non si vedesse, spesso singhiozzando senza requie, mordendomi le nocche della mano sana per non urlare. Avevo perduto tutto. Tijorn mi era vicino, ma non poteva fare nulla per me, nemmeno toccarmi una spalla in segno di conforto, perchè sapeva che sarei esplosa. Nonostante ciò, era sempre accanto a me, parlandomi piano, con quieta disperazione, muovendosi solo raramente per parlare con i Guaritori, che cominciavano ad avere paura di me, ed a temere fossi totalmente impazzita. Qualche volta cercava di farmi mangiare qualcosa, ma avevo completamente perso l'appetito, e dovevano costringermi, per non farmi morire di fame. Non m'importava. Io avevo fallito. Avevo fallito. Avevo fallito. Non ci sarebbe mai più stata l'Ombra. L'Ombra era morta, morta per la sua superbia, per il suo amore verso un ingrato, per la sua scarsa pazienza. Quando mi capitò d'incontrare Regis, era un giorno come un altro. Una bella mattina di sole, che prometteva tante cose belle per i vivi. Io non accettavo più la luce, che mi svelava, e vivevo a tende tirate, come in una cripta. Ero immersa nella penombra, che mi celava, me agli altri quanto gli altri a me. Ero sola. Mio fratello era uscito per un po', ed io ero a letto, come facevo per la maggior parte del tempo, fissando il vuoto, con la testa tra le braccia. Sentii dei passi, e mi raggomitolai, aspettando che mio fratello entrasse. Lo sentii fermarsi di botto, invece, e delle parole, che mi giunsero chiare, grazie al mio udito. "strano posto per incontrarsi, Tijorn. Eppure ti vedo bene, a parte la stanchezza". Sobbalzai, come sono sicura fece lui, e alzai la testa. Regis? Che ci faceva lì? Come un';eco, mio fratello rispose. "Regis?". Chiese, mentre la sua voce stanca e rotta si venava di stupore. "perchè sei qui? Qui, al Lazzaretto? Siamo a Normar, Regis&...hai un'autorizzazione per sostare?". Strinsi gli occhi, e digrignai i denti. Quel maledetto mi perseguitava anche qui! Che avevo fatto di male? Ritornai ad ascoltare la riposta tranquilla dell'umano. "quante domande, Tijorn...". Rispose, in tono leggero. "sono in viaggio, e questo Lazzaretto è l'ultimo decente. Stavo solo...controllando certe cose. E mi pare normale avere l'autorizzazione". Il tono di voce divenne da gioviale, a severo. "con la regina che vi ritrovate...piuttosto, Tijorn. Perchè sei qui?". Attimo di silenzio. Potevo immaginare l'espressione carica di dolore di mio fratello, e ringhiai sommessamente. Se l'avesse fatto soffrire ancora, l'avrei cacciato io. Il mio aspetto bastava ad intimorire chiunque. Allora non sapevo che ero io la causa della sua incredibile sofferenza. Dopo un po', Tijorn si decise a parlare. "Lsyn è stata...molto male". Disse, esitante. Ci fu un'esclamazione di stupore da parte del mortale. "Lsyn!". Disse, e quasi si poteva sentire il sorriso nella sua voce. "l'Ombra. Dovevo intuire fosse nelle vicinanze: voi due siete inseparabili. E dimmi...cosa ha avuto? Ora sta meglio?". Solo io sapevo quanto quelle parole cortesi stessero ferendo mio fratello. Dopo un altro, lungo silenzio, si decise a parlare. "è stata ferita gravemente da una trappola illusoria". Disse, piano, con la sofferenza nella bella voce. "un ritorno di fiamma...io...io...Regis...io non la riconosco più". Si decise finalmente a confessare, con un tono che sapeva di pianto nascosto. "è rimasta due settimane priva di conoscenza e...beh". S'interruppe, un lunghissimo silenzio. "è lì dentro". Mi si torsero le budella, e mi sentii piena d'odio. Sicuro come la notte, quell'impiccione sarebbe venuto da me. E infatti, così fu. La porta si aprì con uno scatto, piano, quasi a non volermi spaventare. Io ero così annebbiata dalla rabbia che li guardai dritto negli occhi, una tremenda smorfia sul mio viso. Tijorn distolse lo sguardo, e si affrettò a chiudere la porta. Regis, invece, lo sostenne, apparentemente distante e pacato. Non era cambiato per nulla. Si avvicinò, con cautela, poi allungò una mano. Mi limitai a ringhiare ed a ritirarmi, come una bestia selvatica. Lui m'ignorò a bella posta, e, dopo un paio di tentativi, riuscì a sfiorarmi la guancia offesa. Una strana espressione, frammista di severità e pietà, si fece largo sul suo volto giovanile. "come è potuto succedere, Ombra?". Mi chiese, sedendosi accanto a me, senza distogliere gli occhi dal mio viso. Fui io che li chiusi, riappallottolandomi, trattenendo a stento le lacrime. "l'Ombra è morta per la sua cecità alla luce". Dissi, sobbalzando per aver udito per la prima volta il mio nuovo tono di voce. Anche Regis e Tijorn sembravano colpiti, anche se il primo sembrava aver capito cosa intendevo dire. "Tijorn...". Domandò il primo, spezzando il silenzio, un po' più teso. "non è stata colpita solo la pelle... è stata un'esposizione diretta alla fiamma, vero?". Mio fratello fece un segno di assenso. Il volto dell'umano si fece di ghiaccio. "riesci a tenere una spada in mano, Lsyn?". Mi domandò poi, gentilmente. Alzai il viso, e lo guardai, stupefatta. "le mani sono a posto". Dissi, semplicemente. "ma che vuoi da me?". Lui si erse in tutta la sua altezza, rigido come una statua. "mostrami che sei la stessa, elfa avventata". Mi disse, con voce sferzante. "o meglio, mostra a te stessa che il viso non pregiudica quello che sei". Io e Tijorn ci guardammo, mentre lui mi tendeva una mano. "alzati, e vieni con me". Mi ordinò, fissandomi dritta negli occhi. Ricambiai lo sguardo, sentendo, ahimè, di credergli e di fidarmi di lui con tutta me stessa. Gli afferrai la mano, e lui mi tirò su, sostendendomi quando mi girò la testa. Lui mi fece di nuovo la stessa domanda, ed io sbuffai, seccata. Ero impaziente. Tutti e tre ci dirigemmo verso il cortile del Lazzaretto. Avevo il viso affondato nel mantello di Regis, aggrappata letteralmente a lui per sfuggire agli sguardi pieni di orrore che mi rivolgeva la gente che incrociavamo. Finalmente, l'uomo si fermò, ed io alzai lo sguardo. Eravamo in un piccolo spiazzo di acciottolato. Tijorn era già; lì, con la mia spada in mano. Mi avvicinai a lui, zoppicando. Alla luce del sole, aveva delle occhiaie davvero terribili. Gli rivolsi un sorriso di rassicurazione quando mi scoccò un'occhiata preoccupata. Sentire il peso familiare della spada mi incoraggiò. Mi voltai, e vidi il mio vecchio avversario già pronto. Andai con la memoria al duello di tanto tempo prima. Ma ora erano cambiate tante cose. Ed io per prima non ero l'Ombra.Regis però sembrava non essersene accorto, e mi scrutava, beffardo. "pronta per una nuova sconfitta, Ombra?". Mi disse, scrutandomi attentamente, forse in cerca di qualche cedimento. Sorrisi, per la prima volta dopo quelli che mi parevano secoli. Era una situazione pressochè assurda: un duello in un Lazzaretto, tra un mortale vestito di abiti da viaggio ed un'elfa convalescente, vestita solo della sua camicia da notte sgualcita e macchiata. "io non ne sarei così intimamente convinta, Regis...". Dissi, prima di slanciarmi contro di lui. Ancor prima che le nostre lame cozzassero, mi sentii percorrere da una terribile fitta di dolore in tutto il corpo. Annaspai, e, lasciando cadere la spada, caddi in ginocchio. Repressi un gemito, e mi sentii, all'improvviso, peggio che mai. Sentii rumori vari, come di zuffa. "no". Disse il mio avversario, probabilmente rivolto a Tijorn. "deve imparare". Una lacrima m'inumidì le guance. Poi un'altra. Scoppiai in lacrime, disperatamente. "sono una fallita". Singhiozzai, cominciando a dondolare, portandomi i pugni vicino la bocca. "sono...sono un relitto". Sentii qualcuno incombere su di me. "è questo il prezzo che si paga per i propri errori, Ombra". Mi disse la voce di Regis, severissima. "e tu sei stata avventata. Lo sei sempre stata. Quale parte della tua vita non ti è stata chiara?". Non risposi, e lui riprese la parola. "anche tu hai un corpo, Lsyn". Proseguì, in tono più morbido. "un corpo che ci tradisce, un corpo debole. Il tuo problema è che lo ignori, e vai avanti facendo tutto di testa tua. Mi aspettavo rifiutassi di batterti, debole come sei. Non conosci i tuoi limiti, e questo mi stupisce. E' qualcosa di così difficile?" . Aveva ragione. No. Non potevo ammetterlo, nella mia sofferenza e nel mio egoismo. Era stato lui, lui mi aveva dato i consigli che mi avevano portato in quello stato. Anche se non era che una pietosa bugia, ci credetti con tutta me stessa. "no! Stai zitto! Stai zitto! Non me lo ricordare!". Presi ad urlare disperatamente, piangendo di dolore e di umiliazione, coprendomi le orecchie con le mani, e dondolando più forte. Scalpiccii vari, intorno a me il brusio si faceva sempre più forte. "statele lontani!". Intimò l'umano ai probabili Guaritori, pieno di carisma. "con lei ce la vediamo noi. Tijorn, aiutami a portarla dentro". Sbaglio, o avevo sentito un vago tono di quieto tormento nella voce di quell'essere impossibile? Cominciai ad urlare ed a divincolarmi come una pazza quando mi sentii prendere per le ascelle. Fu dura tenermi ferma. Mi riuscii a liberare solo nella mia stanza, e mi precipitai nel letto, coprendomi tutta con la coperta, tremando. Entrambi si sedettero vicino a me. "io non posso fare nulla per lei". Annunciò Regis, con una voce carica ora di dolore. "ero venuto qui perchè mi hanno raccontato quello che è successo. Ero rimasto stupito dallo spiazzo bruciato nei pressi della casa di una famiglia di boscaioli, ed ho fatto delle domande. L'ho riconosciuta dalla descrizione che mi hanno dato, e mi sono precipitato qui. Ho pregato con tutto il cuore che non le fosse successo nulla di così grave, e che fosse ancora viva. Mi dispiace molto, Tijorn. Una guerriera della sua levatura non merita una fine così ingloriosa della sua carriera. Ho provato a farla ragionare, ma ho fallito. Anche in questo". "non devi dire così!". Lo rimproverò Tijorn, asciutto. "tu sei...sei...sei il migliore, Regis. Chiunque tu sia, da qualunque posto tu provenga, tu rimarrai il migliore. I più grandi eroi di tutti i tempi impallidiscono a confronto della tua mente profonda". Ci fu un attimo di silenzio. Mi accorsi che cominciavo ad esser intorpidita. Ero debole, e mi stavo riaddormentando. Mi sentii intimamente felice di riuscire a fuggire in qualche modo da quell'orribile situazione. "e poi...dai il tempo a Lsyn di rimuginarci su...vedrai che si stabilizzerà". Un sospiro. "lei è perduta, Tijorn. Non illuderti. Non so cosa...chi...ci sia, al suo posto. Ma quella pazza non è la guerriera che io conosco. Stalle vicino...e spera". Disse, in tono grave. Poi, le ultime parole che sentii da lui, furono venate da una strana malinconia. "è per questo che sono in viaggio, amico mio. Ho bisogno di vedere se le mie convinzioni sono ancora giuste, e quanto". Ridacchiò;. "in fondo...Lsyn mi ha insegnato qualcosa". Sprofondai nel buio dell'incoscienza. Quando mi svegliai, se n'era andato, e mio fratello dormiva. Non l'ho mai più rivisto. I tempi ed i luoghi sono cambiati: il mio regno non è più di Normar, ha annesso tutte le nazioni elfiche, ed il suo è cambiato irrimediabilmente. Gli umani hanno preso ad odiarci per il nostro immenso potere, nonostante prima ci chiamassero cugini. Io gli dedico sempre un pensiero, a quel mortale così insolito, così intelligente, così severo ma così pietoso da cercare di aiutare un'elfa pericolosa e superba. A distanza di tanto tempo, penso sia morto, di vecchiaia forse, o in qualche modo valoroso, facendosi distinguere in battaglia per il suo grande onore. Gli ho sempre però augurato ogni bene. Se lo merita.

Quando tornai al presente, mio fratello stava ancora sbraitando. "...assolutamente incontrollata, stupida bestia, e del tutto irresponsabile!". Ci fu un attimo di silenzio. Forse accortosi del mio sorriso ebete, Tijorn mi si avvicinò. Sobbalzai quando me lo trovai a pochi centimetri dal mio viso. "Lsyn?". Mi domandò, ora interrogativo. "mi stai ascoltando?". Strizzai gli occhi, ed annuii. Certamente che lo ascoltavo. Certamente. Lui tirò un sospiro, e mi si sedette accanto, sul letto. Doveva essersi sfogato. Finalmente. "ho avuto paura, sorellina mia". Mi disse, per poi abbracciarmi con foga. Io risposi con altrettanto trasporto. Mio fratello era l'unica persona sulla quale potessi mai contare, dotato di speranza, ed affetto, di amore e comprensione. Però, tra me e me, sorrisi. Lasciarsi trasportare dai ricordi non era così male. Dovevo farlo molto più spesso. Soprattutto quando mi si urlavano contro aggettivi sconnessi da parte di un fratello imbestialito, permaloso ed asfissiante come una mamma chioccia. Ci allontanammo dopo un po', e lui si alzò, tendendomi una mano ed aiutando a rimettermi in piedi. "ed ora, Lsyn mia cara". Disse, facendo uno strano gesto circolare con un braccio teso, con impressa sul viso un'espressione furba. "diamo inizio alle danze!". Lo fissai, attonita. Che stava dicendo?

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Angolino di Akita:

eh-eh-eh. Come noterete, ci ho preso gusto nello staccare i capitoli in un punto cruciale ù____ù cosa vorrà mai dire Tijorn? Appuntamento alla prossima puntata ù___ù inoltre vorrei avvisarvi che proseguirò i miei aggiornamenti in modo un po' più lento, perchè ho bisogno di elaborare la storia e non è un buon momento. Assicuro però la presenza circa ogni tre giorni, il tempo di scrivere.

Passiamo dunque al dunque:

per Carlos Olivera: eh?? *___* che dici? Come ti sembra questo capitolo? Ho riportato il tuo personaggio senza troppe sbavature? Ti è piaciuto? Come vedi, sono in frenesia da scrittura, un po' come fanno gli squali appena sentono l'odore di sangue ù__ù solo che la loro è da pasto, ma lasciamo stare ù__ù accidenti, questo è davvero il capitolo più lungo O____o 10 pagine! Bisognerebbe farlo piùspesso, questo interscambio di protagonisti ù___ù; passando alla storia... eh...Lsyn non ne passa mai una buona, lo so O.o soprattutto, non la passa liscia xD su, forza *___* che ne pensi di questo capitolo? Aspetto ansiosa il tuo puntuale, e prezioso, commento. Ciau!

Per gli altri, mi scoccio a scrivere le stesse cose.

Ciao!

Akita/span>

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Salve!

Oggi, come vedrete, si torna nella norma. Niente più sproloqui, per ora. Tocco di nuovo di quella sdolcinatezza che non so se odiare o amare O___o

Bah, io vi lascio alla storia perchè la mia voglia di fare la scema è pari allo zero assoluto.

See you later!

Akita

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Ci volle qualche minuto per uscire dalla mia camera. Nonostante Tijorn, sempre più enigmatico, mi avesse giurato fossimo soli, perchè Amarto e le piccole erano a Sharilar a comprare cibo, non mi fidavo, e cercavo la maschera per ogni dove, ansiosa. Non trovai nulla, e cominciai ad avvertire i primi sintomi di una crisi isterica. Finalmente mi decisi a mettere il naso fuori, anche se mio fratello fu costretto a trascinarmi per una mano, a suon di rassicurazioni e minacce. Nel piccolo corridoio, capii che aveva detto la verità. La casa era innaturalmente silenziosa, illuminata dalla luce sonnacchiosa del tardo pomeriggio: niente litigi, niente rimproveri, niente urla, niente pianti, niente risate. Solo silenzio. Sospirai di sollievo, e mi rilassai, ignorando l'occhiataccia che mio fratello mi rivolse, scuotendo intanto il capo. Tenendomi ancora per mano, Tijorn mi portò nella cucina, sordo alle mie domande insistenti. Morivo dalla curiosità. Che stava dicendo prima? Che intendeva? M'illuminai di gioia quando vidi le cose sul tavolo, e mi girai verso Tijorn, sornione e solenne. "tu sei un genio!". Esclamai, avvicinandomi piano a dei vecchi abiti della mia taglia lasciati sullo schienale di una sedia, ormai scoloriti, molto rattoppati, ed al tavolo, dove troneggiavano bottiglie varie, la mia maschera, la spada avvolta in un telo nero ed impermeabile, una borsa piena, bende ed un piccolo pugnale, una mia vecchia arma, lucidata e bellissima, dall'elsa scura e dalla lama sottile, corta ed un po' incurvata, come quella di una falce. Quando ero ancora una giovane Spia, la usavo per tagliare le gole, e solo per quello. Era facilmente occultabile. Tijorn pensava veramente a tutto. Lui si lasciò andare ad un sorriso furbo. "ho dovuto adattare un po' dei vecchi abiti di Nysha... erano gli unici che si avvicinavano alla tua taglia". Disse semplicemente, scrollandosi nelle spalle. "ti andranno stretti, ma penso che saranno perfetti per il tuo ruolo. Ricordati di nascondere la spada in qualche luogo che conosci bene e di lasciare la maschera nella borsa, rischieresti troppe domande". Che tesoro di fratello maggiore. Quasi come avere una madre. Fui sul punto di dirglielo ma, pensando che in quel modo l'avrei offeso, cambiai idea. "hai dato fondo alla tua riserva di impiastri, Tijorn?". Domandai invece della battuta che mi era salita spontanea alle labbra, in tono pratico, ma grato, prendendo uno dei flaconi, pieno di un liquido lattiginoso, ed alzandolo per osservarlo in controluce. Era perfetto: mio fratello aveva un talento innato per l'erboristeria. Mi girai verso di lui, giusto per vederlo annuire, sereno. "a me non servono". Disse, abbassando lo sguardo. Notai in lui affiorare a tradimento la stessa tristezza di qualche giorno prima. L'aveva sapientemente nascosta, per non turbarmi o contrariarmi, ma era ancora lì. Tijorn non voleva che me ne andassi. Mi sentii delusa e ferita, anche se non più come il giorno prima, forse perchè mi faceva male vederlo soffrire. Posai la bottiglia sul ripiano, e mi avvicinai a lui, che ancora a volto chino, con una strana smorfia triste sul volto. "io devo andare, fratello mio". Gli dissi, dolcemente, carezzandogli un braccio. Odiavo vederlo così indifeso. Gli volevo troppo bene: era come se facessi soffrire me stessa. Lui sobbalzò, ma non mi guardò nè rispose. Strinsi le labbra, e gli presi il mento, tranquilla, cercando di girare il viso verso di me, in modo fosse obbligato a fissarmi negli occhi. Lui obbedì docilmente, ed io mi accorsi che, per la prima volta dopo giorni, i suoi bellissimi occhi chiari erano umidi. "Tijorn...". Gli dissi, col fiato mozzo. Non doveva fare così. Mi uccideva. Ogni sua lacrima era un pugnale.Lui era il più forte, dannazione! A lui toccava il ruolo di guida e conforto! Io non avevo la forza necessaria per far tirare avanti tutti e due! Stavolta fui io ad abbracciarlo, disperata. Dei, come lo volevo bene! Mio fratello mi strinse forte, e seppellì il suo viso tra i miei capelli. "non andartene, Nanetta...". Mi disse, con voce rotta. "non voglio che tu vada via. Ricordi com'eri quando sei arrivata qui?". Annuii, ancora stretta a lui, e lo lasciai continuare. Un nocciolo duro di determinazione si andava però formando in me. Trovare Chekaril era la mia missione. Il mio dovere. Io dovevo farlo. Non perchè qualcuno me lo ordinava, non perchè in caso contrario sarei stata uccisa, non perchè ne ero ossessionata. No. Era puro senso di dovere. Capii che, ormai, era solo quello ad evitare che la mia determinazione andasse in pezzi. Molte volte, quando penso a questi momenti, rimpiango il fatto di non essermi lasciata convincere da mio fratello, e non essere rimasta con lui, chiedendo a Lainay di lasciarmi perdere, e mandare qualcun altro. Sarebbe stato meglio. Ma allora non potevo sapere ciò che stava per succedere. Non è mio dono la preveggenza. "eri così...disperata...". Singhiozzò mio fratello, mettendo molta enfasi all'ultima parola. "così...sperduta...ed io non potevo far altro che guardarti, e sperare in un sorriso! Non andare, Lsyn. Non andare, sorellina. Ti perderai di nuovo!". Mi supplicò, lasciandosi poi sopraffare dai singhiozzi. M'irrigidii. No. Io sarei tornata, e vittoriosa. Ed allora, io e lui, finalmente sereni, saremmo potuti andare ancora sotto il vecchio tiglio nel bosco, dove giocavamo da piccoli, a chiacchierare e litigare, a progettare e sognare, oppure insegnare alle gemelle a pescare, nel piccolo stagno dove lui mi buttava in estate, facendomi, una volta, quasi affogare, nell'inutile tentativo di farmi nuotare. L'idea mi piaceva, e lì, mentre confortavo mio fratello, ne sorrisi, lasciandomi cullare da quella certezza. Sarebbe andata così. "io devo andare. Ma tutto tornerò al suo posto, Tijorn, quando finirò ciò che devo fare". Gli dissi, per una volta fiduciosa, in tono dolce e consolatorio. "ed io sarò con te, Amarto e le infanti, fino a quando non sopporterai più i miei lamenti ed isterie. E tutto si rinnoverà. Non sarà più come prima, ma prometto per impegnarmi che ci assomigli!". Finii la frase con entusiasmo palese, lasciandomi pervadere da quel calore, benigno e piacevole quanto un fuoco in una tormenta. Io per prima ci credevo profondamente, e mio fratello se ne accorse. Con quell'affermazione riuscii a farlo smettere di piangere, con mio grande sollievo. Finalmente. Restammo a dondolarci per un po', poi lui mi lasciò andare, asciugandosi le guance bagnate con il suo solito gesto, e guardandomi con un sorriso. Gli risposi cercando di fare l'occhiolino, che non mi riuscì. Non ho mai capito in che modo Tijorn mi facesse guarire, e perchè la sua vicinanza fosse fonte di forza per me. Lui riprese il suo aspetto furbo, ed afferrò le garze ed una bottiglia, mentre il sorriso si trasformava in un ghigno sghembo. Gemetti. Ecco che mi aspettava la parte più antipatica di tutto. "siediti!". Mi ordinò, scherzoso. Sapeva che odiavo certe cose. "e smettila di fare la vittima!". Io... la vittima? Chi si era fatto consolare poco tempo prima? Guardai mio fratello in tralice e sbuffai, afflitta, avviandomi verso la sedia come un condannato al patibolo. Mio fratello emise un verso di disapprovazione ed impazienza, ed io mi sedetti pesantemente. Lui allora stappò il flacone, e cominciò a srotolare le garze, inumidendole con il liquido contenuto nella bottiglia ed avvolgendomele attorno ai capelli, con mille giri. Chiusi gli occhi, e borbottai. "ah! Lasciami fare e vedrai come sarai bella!". Tijorn sembrava aver recuperato tutta l'allegria e la vitalità solita. Ne ero contenta, anche se conoscevo il motivo del suo buonumore, e non mi piaceva. Dopo aver racchiuso tutti i capelli in uno strano bendaggio, prese un altro flacone, peno di un liquido denso e viola, e me lo passò. "su, forza!". Esclamò, gongolando. Avrei voluto dare un pugno in quella faccia sogghignante, ma mi trattenni solo perchè sapevo che quando mi prendeva in giro voleva dire che era quasi in sè. Stappai la bottiglia, e quasi mi tappai il naso, reprimendo a stento un conato. Tijorn si allontanò. Quella robaccia emanava un forte odore di frutta marcia. Era orribile. E sarei stata costretta a metterla tutta sulla faccia e sulle mani. Sospirai, ed immersi la mano in quella specie di gelatina orrenda, mentre mio fratello ridacchiava come un matto. Per fortuna, non avrei dovuto aspettare tanto prima di vederne gli effetti.

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Angolino di Akita:

eccomi qui con un nuovo capitolo di passaggio. Un altro capitolo spezzato a metà. Ma, come avrete senz'altro capito, io mi diverto a lasciarvi con l'acqua alla gola ù.ù dovete penare è____é dai, su. Al prossimo capitolo vi spiego tutto, promesso!

Passiamo dunque al dunque:

per Carlos Olivera: grazie *_____* mentre scrivevo ero preda di patemi incredibili... e se non avessi reso bene quello che intendevo rendere? Si: sono decisamente paranoica xD eh...lo so che la frase di Tijorn lascia molti dubbi, era fatta apposta xD penso che tu abbia già intuito qualcosa, a questo punto, su cosa abbiano intenzione di fare i miei cari elfetti psicolabili ù______ù esponi a me le tue idee xD e fammi sapere, mi raccomando xD ciao!

Ormai l'inutile appello è consuetudine, perciò non lo faccio.

Ciao!

Akita

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Hola, chusma!

Eccoci finalmente al punto in cui il mistero si risolve xD mwahahahahah... in questo capitolo, ho dato uno spazio leggermente più ampio alle descrizioni. Rimedierò con il prossimo e gli altri ancora u.u

See you later!

Akita

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Ci volle ben più di un'ora per finire il camuffamento. Dopo essermi spalmata addosso quella roba schifosa, cercando di non vomitare o togliermela via, strillando, cominciò la parte più dolorosa. Mettendomi completamente alla mercè di un fratello un po'troppo su di giri, strategia che, come sapevo molto bene, aveva adottato per distrarre me e lui dal suo tormento, mi preparai. Dopo aver inghiottito qualche goccia di un liquido verde, che mi fece torcere per diversi minuti di dolore, mentre mio fratello mi teneva stretta, cercando di ignorare le mie pesanti bestemmie (non sono mai stata una persona molto fine, in certi frangenti), e di non ridere come un matto, tutto fu in salita. Mi ritrovai a girare intorno al tavolo, impedita ancora da qualche fitta, impiastricciando tutto di viola, con Tijorn, con un cucchiaio in mano, alle calcagna. Rido ancora a pensare che mi comportai davvero come un'infante: ma, spesso, tendo a giustificare quel ridicolo episodio come un inconscio tentativo da parte mia di ribellarmi all'orribile costrizione del camuffamento. Ed io ho sempre odiato medicine ed intrugli. Mi piace ricordare che, in fondo, non ero del tutto perduta. "bevi!". Continuava a dire mio fratello, con il cucchiaio teso davanti a sè. Io, immancabilmente, urlavo e mi allontanavo. Quella confusione andò avanti per ben mezz'ora. Fu solo la sua astuzia a salvarci da un carosello che pareva infinito. Ad un certo punto, Tijorn si fermò, serio, e posò con cautela il liquido nella bottiglia lì vicino. "che dici?". Disse poi, voltandosi verso di me e strofinandosi le mani con fare allegro. "dico a Lainay che non trovi il coraggio di continuare?". "non voglio cambiare voce!". Protestai, avvicinandomi, riluttante, irritata per la mia ulteriore bassezza, che per fortuna non aveva alterato le capacità fisiche. Aveva vinto. Prima del mio incidente, ero stata un'ottima imitatrice, ed intrugli orridi del genere non mi servivano. Ma ora, con quel tono asessuato e roco che mi ritrovavo, era difficile anche solo il parlare normalmente. Mi rabbuiai, e lui se ne accorse, sorridendomi gentilmente. "ti aiuterà anche a parlare, Lsyn". Mi disse, riempiendo di nuovo il cucchiaio di quel liquido dal colore indefinibile. "farai molta, molta, meno fatica. E so quanto ti costa in condizioni normali un discorso". Finalmente, gli sorrisi, sospirando di rassegnazione, attenta però ad inspirare lentamente, per evitare il fetore pestilenziale che mi accompagnava. A tradimento, Tijorn m'infilò il cucchiaio in bocca, ed io inghiottii inavvertitamente. Mi avvolse una curiosa sensazione, un misto di calore e benessere. Guardai negli occhi mio fratello, stupefatta, e lui sorrise di nuovo. "vedi? Non è così male. Io ero costretto a prenderla sempre". Mi disse, facendomi l'occhiolino. "pensi i capelli siano pronti?". Domandai, sobbalzando poi per aver udito la nuova voce, dolce e tremula. Le parole mi venivano con più facilità, e capii di non essere costretta ad interrompermi per prendere fiato ogni poco. Sorrisi tra me e me. Era bello sapere di poter tornare ad essere, anche se per poco, una delle tante, e non l'elfa sfregiata e pazza, la viaggiatrice piena di patemi. Lui annuì, senza scomporsi, e si avvicinò al lavabo. "molto probabilmente anche il viso. Metti la testa qui sotto, che ti sciacquo". Mi rispose, calmo. Poi fece una pausa, mentre io obbedivo docilmente, ancora deliziata per il calore che sentivo in gola. Facendomi chinare verso l'acqua, ricominciò a parlare. "Potresti prendere in considerazione l'idea di assumere l'infuso per la voce per sempre, sai...". Disse, in tono meditativo, mentre mi srotolava le bende in cui erano racchiusi i capelli. "non sarebbe meglio per te? Non faresti meno fatica?". Scossi il capo, decisa. L'idea non mi piaceva per nulla. "la mia voce è parte di quello che sono diventata, Tijorn". Dissi, in tono duro, mentre lui mi bagnava i capelli, ciocca dopo ciocca. "è il mio monito per certi errori. Non posso mascherarla, perchè non sarei più io!". Mi sentii in colpa, e sperai di non essere arrossita. In realtà, quella era una pietosa bugia. Volevo far vedere a Chekaril quanto fossi diventata forte in sua assenza, di quanto la sua ricerca mi avesse rinforzata nonostante la mia pazzia e la mia invalidità, e quanto mi fosse costato il suo amore. Pure solo per pietà, lui mi doveva amare, solo per la dedizione nei suoi confronti. Volevo poi farla pagare ai suoi rapitori, in modo che la mia immagine distorta fosse l'ultima cosa che vedessero, immersi nel terrore più puro. Tijorn, però, ci cascò in pieno, e strinse le labbra, mentre gli occhi gli si riempivano di allegria e fierezza. Ero sicura pensasse di essere stato lui a guarirmi, a farmi rendere conto di non esser poi tanto un mostro, con la sua compagnia. Mi fece piacere rendermi conto di lasciarlo più felice. Dopo i capelli, fu il turno dell'unguento addosso, operazione molto più complicata del previsto, ma prevedibilmente schifosa. Dopo di questo, ci fu un'altra lotta per mettermi due gocce del liquido bianco in ogni occhio, operazione fortunatamente non dolorosa. Finalmente, indossai gli abiti preparati per me: una casacca ed una sorta di pantalone molto largo, vestiti da viaggio di foggia femminile, di gusto tipicamente popolare, mal cuciti ed in cotone grezzo, tinti di tanti colori da essere diventati di un grigio spento. Oltre a questi, un enorme mantello di lana dalle tante tasche interne, odoroso di tabacco e polvere, evidentemente comprato da uno straccivendolo e pulito alla bene e meglio. Dopo essermi mascherata nella mia stanza, mi fissai nello specchio, e rabbrividii. Non ero più io. Il mio aspetto era quello di un'umana magra e curva, dal viso rugoso e cotto dal sole. Sembravo uno di quegli esseri mortali ed emaciati di età indefinibile quanto le loro rughe, che solcano la pelle numerose quanti i loro dolori, passati e presenti. Ad occhio e croce, però, dimostravo sulla cinquantina di anni: un'età di tutto rispetto per un infimo e debole umano, che avrebbe allontanato eventuali molestatori. I miei capelli erano candidi e crespi, disordinati e ruvidi al tatto. Feci una smorfia, che si ripercosse sul viso, dove le cicatrici si erano così confuse con le rughe da essere diventate invisibili, la stessa cosa che era accaduta alle braccia ed alle mani. Gli occhi apparivano cisposi ed affetti da una cataratta incipiente. Amavo, ed amo, alla follia i miei capelli neri e ricci, ma fluenti, che vedevo trasformati in un ammasso di paglia bancastra e sporca. Ero davvero orrida. La vecchiaia era stata impietosa con la mia povera mortale fittizia. Sotto quel mantello di debolezza, ero io, in tutta la mia abilità, silenziosità e forza di elfo. Mi sentivo rinfrancata. Avrei dovuto fingere molte cose. Ma quello mi divertiva, e non era difficile. Uscii dalla stanza, e mi diressi verso la cucina, dove Tijorn stava pulendo il disastro che avevamo combinato, borbottando cose che avevano tutta l'aria di essere bestemmie. Dal tavolo era sparita ogni cosa tranne la spada ed il pugnale, e la borsa pareva scoppiare. Quando mi vide, fece un sorriso accennato, senza apparentemente scomporsi, e riprese a pulire. "a Sharilar si è fermata per qualche giorno una carovana di nomadi, diretta alla capitale dell'Impero". Fui io a sorridere. Tijorn pensava ad ogni cosa. "una vecchia sola darebbe troppo nell'occhio. Si tratta della tribù di Fjodr". Annuii. Un vecchio informatore. A volte i nomadi del deserto, uomini e strane creature mortali, gli Insathi, gli unici alla quale è permesso di vagare liberamente per tutti i regni, sono molto preziosi. Questo Fjodr Eveli, un Insat, il capo di un gruppo dell'est estremo, raccoglieva con i suoi seguaci mercanti per ogni dove del Regno, per poi farli entrare in clandestinità in posti per loro pericolosi come l'Impero, e farli contrabbandare i loro tesori. La sua tribù era tra le più grandi e temute, anche se, come norma prescriveva, le loro intenzioni erano sempre pacifiche. Trattare con le Spie era sua prerogativa. Conosceva sia me che Tijorn, e ci aveva tratti con sè più di una volta. Poteva farmi passare tranquillamente dove voleva. "tu sei Cate... nuova cameriera personale sua e del suo Inatha". Parve farsi piccolo quando lo trapassai con uno sguardo furioso. Una cameriera! Io, Lsyn Amarto, che ero stata tra i nobili più ricchi di Galinne! Una cameriera, inoltre, costretta a servire anche le sue compagne! Non era possibile, non era degno di me! Mi trattenni dall'urlare frasi sconnesse solo perchè sapevo che doveva andare così, e non potevo fare assolutamente nulla. Fjodr si divertiva a trattarmi male. Era geloso di noi elfi, e della nostra immortalità. Lasciai che mio fratello continuasse con un gesto spazientito. Lui sospirò, e prese a parlare in tono più tranquillo. "hai cinquantasette anni, e vieni da una città vicino il confine. Sei nata serva, e sei stata ceduta a lui da un latifondista decaduto. Hai la vocazione per pittura e Guarigione, e sai sbrigare solo i lavori che concernono la casa, ma non cucinare. Sei piuttosto brava con i piccoli". Ridacchiò quando mi vide sgranare gli occhi, indignata. Aveva fatto di me una paria, esposta ogni attimo al pubblico ludibrio! Avrei voluto tanto fare pagare questo, e tanto altro, a quel maledetto essere, ma non potevo, a meno di non voler scatenare una faida terribile tra la mia piccola famiglia e lui. Non volevo far intromettere innocenti in beghe tra sconosciuti. Sarebbe stato molto, molto difficile, recitare la parte della paziente, umile, sottomessa servetta. "è più facile così spiegare tutto ciò che ti porti appresso...ah, ricordati che, per tornare normale, c'è tutto lì dentro. Devi prendere il liquido verde e quello bianco ogni due giorni, e rinnova l'unguento ed il colorante per i capelli il mese prossimo". "lo so". Gli risposi, ormai rassegnata, con una smorfia. "ma non mi piace tutto questo". Lui rise, e mi mise una mano sulla spalla. "ti porterò io da lui all'alba, domattina. Ci aspetta al finire del bosco. Oh!". Esclamò, quando udì dall'esterno una familiare confusione. Mentre parlavamo, si era ormai fatto sera. Un tempismo davvero perfetto. Sapevo quanto stesse male mio fratell oal pensiero di dovermi salutare. "sono tornati...mi serve proprio un aiuto! Lsyn, vai ad aprire tu mentre recupero altri stracci!". Scossi il capo e mi avviai. Sarebbe stata una serata davvero terribile. Tutti al comando di un pazzo armato di strofinacci, senza poterci ribellare per tema di vederlo scoppiare. Ed il peggio doveva ancora venire...

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Angolino di Akita:

benissimo! Eccomi qui con un altro capitolo staccato a metà, ma non esageratamente enigmatico xD devo dire che mi sono divertita un mondo xD oggi son felice *____* si è aggiunta una nuova commentatrice xD saluti, confetti e baci xD

passiamo dunque al dunque:

per Carlos Olivera: eccomi qui! Ecco qui: ora sai che cosa sta succedendo xD mio dio, la carovana è stata davvero una trovata fortunosa, però O.o non sapevo assolutamente come andare avanti xD (benedico Leigh Brackett ed il suo Ciclo Marziano xD) fatto sta, che qui si è arrivati davvero ad un capitolo che non m'immaginavo di poter vedere O.o vabbè, più o meno quello da dire l'ho detto O.o più o meno O.o fammi sapere che pensi! Ciao!

Per Selly: carissima, benvenuta *_________* certo che non arrivi tardi...15 capitoli non sono per fortuna tanti, da leggere (figurati che ho passato personalmente a leggere per tutta una sera una fic di 35... O.O) xD sono contenta che Lsyn e Tijorn ti siano piaciuti ^.^ e, non preoccuparti: arrivi proprio in tempo xD come si suol dire: passi quando arriva il bus v.v beh, fammi sapere anche tu cosa pensi del capitolo *___* sono curiosa di sentire il rintocco di un'altra campana (senz'offesa per la metafora, eh... O.o). ancora benvenuta, e ciao!

Per gli ALTRI, non mi spreco nemmeno.<

Ciao!

Akita

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Buon pomeriggio, chusma! Eccomi qui, puntuale come sempre, con il vostro capitolo tutto da divorare. Quando l'ho scritto pensavo occupasse poche righe, poi mi sono accorta che per questo exploit coccoloso è diventato un capitolo ._. pazienza, nel prossimo ci saràl'incontro di cui sospiravate :P

Innanzitutto, prima di cominciare, vorrei fare il benvenuto ad una nuova (lo si spera) commentatrice: Kylien *____*

Coccole, assassini e spam a te ù___ù

See You Later!

Akita

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Quella notte, nonostante la pulizia della cucina mi avesse stancata molto, non riuscii a dormire. Troppi pensieri cominciavano ad affollarmi la mente, troppe recriminazioni. Per una volta, non stavo pensando a Chekaril, o al mio futuro, o almeno, non del tutto. E' vero, continuavo a chiedermi se lui potesse ancora amarmi e se stesse bene, perchè non fosse fuggito dai suoi rapitori e perchè non l'avessero ucciso in tutto questo tempo, ma il viso che campeggiava nella mia immaginazione quando abbassavo le palpebre era un altro. Sapevo che Tijorn, nella stanza accanto, era sveglio quanto me. E sapevo quanto stesse male. Era stato di un'allegria eccessiva per tutto il tempo, ed aveva persino dimenticato di rimproverare le gemelle per i loro abiti laceri, conseguenza di una piccola zuffa tra infanti alla quale avevano partecipato in città. Io lo conoscevo troppo bene per non allarmarmi davanti a questo strano comportamento. Da quando ero stata ferita, lui era diventato così. Non che prima non fosse protettivo, anzi: fin da piccoli, quando io piangevo o non stavo bene, lui era sempre accanto a me, consolandomi ed asciugandomi le lacrime. Quella volta in cui, per scherzo, mi aveva buttata nell'acqua, salvandomi però non appena vide che non mi tenevo a galla, io non gli avevo parlato per settimane, nonostante lui facesse di tutto per farsi perdonare. Un giorno d'autunno, sotto un forte temporale, scomparve per ore. Amarto lo cercò per tutto il bosco, con me alle calcagna, con il panico negli occhi. Giurai di non farlo più soffrire, pregai qualunque dio, sconosciuto e non, piansi per ore ed ore, pur di farlo tornare. Il mio desiderio fu esaudito a tarda notte, quando la pioggia si era quasi calmata. Era sporco, infangato, fradicio e lacero, ma aveva tra le mani dei grappoli d'uva, di cui all'epoca andavo pazza. Era stato un furto. Approfittando del primo giorno in cui la sorveglianza del maestro si era un po' allentata, visto il tempo, era fuggito nei vigneti di Sharilar. Aveva attraversato il bosco sotto una pioggia battente, al freddo. Aveva rischiato di farsi prendere dal vecchio proprietario, conosciuto per la cinghia con cui colpiva le mani dei giovani ladri che scopriva nelle sue proprietà, e si era perso, bagnandosi fino al midollo e gelandosi. Tutto per uno stupido perdono. Si ammalò per me, com'era prevedibile, una febbre terribile che tenne sveglio il nostro Maestro per giorni e giorni, facendogli temere il peggio. Non mi mossi dal suo letto fino a quando non guarì del tutto. Eravamo entrambi intorno ai dieci anni, piccoli tra i mortali quanto tra gli elfi. Da quel giorno rimasi appiccicata a lui, prendendolo in maggior considerazione, e pensando sempre due volte prima di litigare. Da quando ero stata ferita, però, io ero tra i suoi pensieri principali. Tra le sue ossessioni principali, direi. Sapevo che quel suo dolore non era dovuto all'egoismo. Lui pensava a me. A me, e nessun altro. Pensava rischiassi di soffrire, e di cambiare in peggio. Pensava di dovermi proteggere da ogni cosa che provasse a farmi male, ma che non ci fosse mai riuscito. Mi tormentavo. Mio fratello era me, in un certo senso. Camminavo avanti ed indietro per la stanza, mordicchiandomi le unghie, preoccupata. Avrebbe sopportato la mia assenza, fragile come si era mostrato di essere diventato? Sarebbe stato in grado di salutarmi senza farmi rimproverare di non essergli stata vicina? Mi avrebbe perdonata per aver messo me al primo posto? Non ce la facevo più, e presi una terribile decisione. Gli avrei detto che rinunciavo alla mia missione, e che sarei rimasta con lui. Cosa m'importava di un fedifrago manesco quando il mio dolce fratello stava male? D'istinto, senza quasi pensare, corsi fuori, sbattendo porte varie. Entrai così come una furia nella sua camera. Era sempre stata la sua stanza: piccola ma luminosa, completamente spoglia, a parte il letto spartano, un vecchio comodino di legno grezzo, una sedia traballante ed un ritratto scrostato, che rappresentava il mare in tempesta. "Tijorn...". Dissi, chiudendomi la porta alle spalle, affannata, girandomi verso lui. Mi bloccai subito, dapprima terrorizzata. Lui era sul letto, stravaccato a pancia in giù come fosse crollato così, ancora vestito con gli abiti del giorno prima, senza nemmeno essersi tolto le scarpe. Non diede segni di aver sentito la mia entrata precipitosa, e non si mosse. Sul comodino c'erano un foglietto, strappato evidentemente da qualche parte, fitto della sua scrittura, un calamaio con infilata dentro una vecchia piuma, ed un bicchiere quasi vuoto. Mi avvicinai, mordendomi le labbra. Avevo sentito una fitta di paura incredibile quando l'avevo visto inerte. Quando mi ero accorta del suo respiro, era sembrato mi togliessero un macigno dal petto. Dormiva pesantemente. Non me l'ero aspettata, e guardai sospettosa il bicchiere. Gli andai vicino, scostandogli i capelli dal viso, mettendo in vista l'espressione rilassata ed immobile, e presi il biglietto. Sorrisi, scuotendo il capo mentre leggevo. Mio fratello era un idiota. Aveva scritto:

Nanetta;

non preoccuparti. Sono vivo, non ho commesso nessuna sciocchezza. La tua mancanza non è così terribile da farmi suicidare, stanne sicura. Non riuscivo a dormire, per la terza notte di seguito. Ho bisogno di sonno, altrimenti questa casa andrà a rotoli. Ho preso un leggero narcotico, per stordirmi qualche ora, tutto qui. Stai calma. Riusciremo ad arrivare puntuali all'appuntamento con Fjodr, te l'assicuro. Ho misurato bene le dosi. Non provare a svegliarmi, comunque, perchè non ti sentirò. So che ti sei precipitata da me, in preda ai sensi di colpa. Domani non ti dirò nulla, perchè non ho il coraggio di dirti certe cose a voce, ma vai tranquilla. Parti senza rimorsi, perchè io sono veloce a riprendere la mia tranquilla esistenza di Maestro.

Sono stato un po' egoista (molto, direi) a rivelarti il mio dolore, ma non ce l'ho fatta. Temevo di vederti cambiata in qualche modo terribile una volta saputo di Chekaril. Ho sbagliato. Se sei qui sei sempre la stessa, e non cambierai mai. Sarai per sempre la mia isterica, lunatica, avventata, adorabile sorellina. Se non ti sei fatta le paranoie che io immaginavo facessi, e non sei venuta a parlarmi, ed io ho sprecato carta per nulla, beh...pazienza. Tutti cambiano.

Ad ogni modo sappi che ti voglio bene, e sarò per sempre qui, ad ascoltarti, e sostenerti. Non finirò mai di ripetertelo, e non sarà mai abbastanza.

Torna a letto e dormi anche tu!

Ne hai bisogno. Più di me.

Ridacchiai, e scossi la testa di nuovo. Io adoravo mio fratello. Quell'idiota di mio fratello. Lui era senz'altro la persona migliore del mondo. Se non altro, quella che mi conosceva meglio. Sapeva esattamente quali sarebbero state le mie mosse ed i miei pensieri. Presi la sedia, trascinandola vicino al letto, e mi sedetti comodamente, senza smettere di sorridere. Provavo una tenerezza infinita per quel fratello paziente e premuroso, dolcissimo e serio, che mi ritrovavo. Cosa avevo fatto di bello per meritarmi una persona così sempre al mio fianco? Nemmeno Chekaril si era mai curato di certe cose. Lui non si era mai portato in fin di vita per un po' d'uva, non era mai stato al Lazzaretto con me, non aveva mai fatto pazzie per funghi fuori stagione. Tijorn era mio fratello. Ed io potevo contare su di lui quanto lui poteva contare su di me. Neppure dopo che io ero stata sfregiata mi aveva abbandonata, anzi. Mi salirono le lacrime agli occhi, e decisi di rimanere lì, con lui. Non avrei potuto fargli compagnia per tanto tempo, e volevo sentirlo vicino ancora una volta. Gli presi la mano che penzolava fuori dal letto, e poi, accoccolandomi con la testa sul materasso libero sopra al suo capo, usando le nostre mani intrecciate come cuscino, mi assopii, tenendo stretto il bigliettino che aveva scritto con la mano libera. Saperlo più sereno, o almeno più consapevole, mi rincuorava.

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Angolino di Akita:

ehilà a tutti voi! Se siete sopravvissuti all'esplosione di zuccheri qui su, godetevi un po' i commenti, visto che oggi son d'umore tenero .__. Ancora benvenuta, mia spammatrice ù__ù

passiamo dunque al dunque:

per Carlos Olivera: mwahahahah, quando si dice destino... xD mio caro, stai pronto a goderti il prossimo capitolo, perchè gli eccessi di cattiveria non sono finiti è___é piaciuto questo capitolo, invece? Non so, lo trovo troppo zuccheroso per i miei gusti xD in fondo, Lsyn diventa sempre più sentimentale in compagnia del fratello xD dal prossimo un po' di pepe crudele in più, promesso ù___ù beh, a presto! Fammi sapere! Ciau!

Per Selly: ma su...il bello inizia ora :P mettiti comoda sulla sedia ed afferra i popcorn ù____ù si, oggi sono un po' esaltata, ma fa' nulla xD per quello, dovrai aspettare un po', ma stai sicura che la tua attesa sarà ben ripagata xD intanto, esprimi la tua opinione su questo capitolo come più ti aggrada xD ciao!

Per Kylien: a completare la colorata triade, ecco la Campana cara xD (in senso buono, eh v.v) *___* sei davvero un lampo a leggere (ed i miei capitoli davvero corti, tra l'altro xD), e sono contentissima ti sia piaciuta *.* fai sapere alla cara, piccola zia Akita cosa pensi *_____* un coltello a te, e si ci spamma sul forum xD

Per gli ALTRI: ora sono soddisfatta per non rompervi tanto xD

Ciao!

Akita

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Salve!

Vi avverto già in anticipo che reputo odioso questo capitolo ._. è lungo, ma non sono per niente riuscita a rendere le cose come volevo .___. Spero di rifarmi (attraverso un piccolo momento di sconforto e noia xD) con i prossimi capitoli .__.

Vi lascio a quest'orrore.

Akita

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Stavo sognando, un sogno di luce che non rammento, quando qualcosa iniziò a disturbarmi. Qualcuno, più esattamente, chiamava e mi scuoteva. "Nanetta...". Continuava a ripetermi una voce nell'orecchio, fastidiosa come il ronzio di una mosca. Chiunque stesse chiamando quella Nanetta doveva ben essere una persona avventata per osare svegliarmi! L'essere disturbatore, intanto, mi aveva preso per la testa, e cercava di farmi alzare. Davvero, ero in una posizione scomodissima. Ma ciò non autorizzava quel tipo a darmi fastidio. Se avesse continuato così, l'avrei ucciso a mani nude. L'avrei strangolato. Poco ma sicuro."Lsyn, arriveremo in ritardo!". La voce parve assumere un'inflessione di supplica, mentre si alzava di tono. Si fece strada in me uno spiraglio di comprensione. Quel nome era il mio. Tijorn! Fu l'unico pensiero coerente dopo un bel po'. Realizzai improvvisamente chi ero, cosa ci facessi lì e, soprattutto, dove dovevo andare. Il sonno mi passò di botto. Aprii gli occhi e scattai in piedi, scarmigliata, recuperando in un attimo tutta la lucidità necessaria. Mio fratello era di fianco a me, in ginocchio, sveglio, anche se un po' intontito, e mi guardava con aria severa. "finalmente! Ti sto chiamando da un sacco di tempo". Mi disse, alzandosi e riavviandosi i lunghi capelli neri, chiudendoli, con un gesto rapido, in una fluente coda di cavallo, prendendo poi qualcosa di lungo da terra e porgendomelo. Studiai per bene la sua espressione. Sembrava totalmente vuota. La cosa non mi piacque per nulla. "muoviti, ho già messo tutto sul mulo...prendi il pugnale, e nascondilo. Non si sa mai. Ho occultato la spada nella borsa, sarebbe stato troppo difficile spiegare la sua presenza". Obbedii, e infilai la piccola arma nella veste, al sicuro. Il contatto con la guaina fredda mi fece bene, perchè non ero nel massimo delle mie facoltà mentali. Senza pensare, infatti, mi sporsi verso mio fratello, in cerca di un abbraccio rassicurante. Non dovevo farlo. Lui mi evitò intenzionalmente, e si voltò per uscire precipitosamente dalla camera, senza parlare. Mossi i primi passi anch'io, mentre il cuore veniva trafitto da mille lame ghiacciate. Ero però troppo stordita per farci caso. Non ho mai avuto buona resistenza ai risvegli bruschi. Cominciavo a sentire le prime avvisaglie di nervosismo all'altezza dello stomaco, mentre seguivo Tijorn nella cucina, ed ero ancora per buona metà nel mondo dei sogni. Non ci fermammo per mangiare: lui sapeva benissimo che non ce l'avrei fatta a buttare giù nemmeno un sorso d'acqua. Era un momento troppo importante per sprecarlo in inutili gesti. Arrivammo nel piccolo ingresso. Lui, improvvisamente, si fermò, e si girò verso me, ad un passo dall'uscio. All'inizio, ancora insonnolita ed assorta nei miei propositi di pianificazione, non me ne accorsi. Poi, notai un paio di freddi occhi grigi fissi su di me. Restituii lo sguardo con fare di sfida, fermandomi a mia volta. Lui parlò, una voce assurdamente piatta, che non gli apparteneva. Odiavo sentirlo così, e speravo intimamente si riprendesse presto. "non hai intenzione di salutare Amarto e le piccole". Non era una domanda. Mi sentii irritata. Salutarli era il mio ultimo pensiero. Non c'era il minimo bisogno di dare fondo di nuovo alla mia riserva di tenerezza. Il ricordo dei tormenti della sera prima mi pareva ora ridicolo. Mi dovevo trattenere dall'urlare, irritata. Era un errore lasciarsi prendere dai sentimenti, un grosso errore. Una Spia emotiva era un bersaglio molto, molto facile. Lasciarsi irretire dall'idea di abbandonare una missione per un fratello poi...era un'onta, seppur non commessa, che non riuscivo a dimenticare. Avevo sprecato la mia vita per quella missione. Ed avevo intenzione di calpestare chiunque avesse osato impedire ulteriormente il suo successo. "non ne ho il minimo bisogno". Dissi, mentre la voce si faceva dura, prendendo la vecchia inflessione che da tempo non usavo. L'Ombra stava lentamente risorgendo in me. Ed avrei permesso che succedesse, almeno per il mio ultimo atto. Ed in questo l'affetto era solo debolezza. Cancellai mentalmente Tijorn dai miei pensieri. Fu un gesto molto doloroso, ma necessario. Beh...diciamo che provai a non pensare alla sua sofferenza, ed a concentrarmi un po' su me stessa, qualcosa che di solito mi veniva quasi automatico fare. Non ci riuscii. Strinsi e labbra, mentre un'ondata di silenziosa rabbia mi avvolgeva. Lo spinsi da parte, brutalmente, ed uscii fuori, dove il giovane mulo di proprietà di mio fratello era carico delle mie cose. Mi fermai vicino ai cespugli di rose, assaporando l'aria brumosa e profumata di primo mattino. Era quasi l'alba: il sole non era ancora sorto, ma si scorgeva una debole luminosità ad est. Il bosco si stava svegliando. Tijorn uscì anche lui, chiudendo la porta dietro di sè, e mi superò, cominciando a controllare l'umile cavalcatura marrone. Non lo guardai, nè lui mi guardò. Sapeva che doveva andare così. E sapeva quanto spudoratamente mentissi a proposito di Manolìa, Amarto e Nysha. Mentivo anche a me stessa. A me stessa per prima. Se li avessi visti, non me ne sarei pù andata da lì. Se avessi parlato loro, tutti i miei propositi d'impassibilità sarebbero svaniti. Conoscevo Tijorn abbastanza bene per sapere che avrebbe detto tutto questo alle piccine, una volta tornato, e la cosa non mi dava stranamente fastidio. Amarto mi conosceva come un padre, e non aveva bisogno di scuse. Mi faceva male lo stomaco. Finalmente, mio fratello decretò che potevamo partire. Senza più scambiarci nemmeno una parola, cominciammo ad avviarci verso il limitare del bosco.

Ci volle una mezz'ora circa per arrivare al punto prestabilito. Lì dove cominciava la boscaglia, ci aspettava l'Insat. Faceva molto fresco, e mi avvolsi meglio nel mio rozzo mantello. Avevo camminato come una sonnambula dietro Tijorn, desiderando intensamente di potermi sdraiare e dormire in santa pace da qualche parte. Ci fermammo. "Fjodr dovrebbe essere qui tra poco". Disse Tijorn, con voce calma. Alzai il viso verso lui. Non mi guardò neppure. La sua espressione avrebbe potuto benissimo appartenere ad una maschera. Scossi il capo per cercare di schiarirmi le idee. Avevo la testa completamente vuota. Eravamo circondati da alti cespugli. Cominciammo senza ulteriori preamboli a scaricare le mie cose a terra, vicino a me. Aspettammo per un bel po'. Il mulo, libero, cominciò a brucare, placido, senza muoversi. La luce aumentò gradualmente, ed il canto degli uccelli si fece sempre più forte e gioioso. Dopo una decina di minuti, iniziai ad agitarmi. Notai che anche Tijorn sembrava preoccupato. Per la prima volta dopo un po', ci guardammo negli occhi. "non doveva essere già qui?". Domandai, trattenendo a stento la delusione, e l'ira. "ma quanta fretta di viaggiare, elfa!". Disse una strana voce echeggiante vicino a noi. Sobbalzammo, e ci mettemmo più dritti. Fjodr stava arrivando. Lui aveva sentito noi, ma non noi lui. Finalmente, udimmo dei chiari fruscii, e poi emersero, di fronte a noi, le figure bizzarre di due Insathi. Sono esseri molto particolari, che ancora vedo passare in tarda primavera, e di cui ancora sento parlare. Non penso si estingueranno mai. Abitanti del deserto, sono mortali, ma hanno una vita più lunga di quella umana, anche se non arrivano mai alla veneranda età di un nano, che può raggiungere i duecento anni. La loro cultura consiste essenzialmente nell'esaltazione della vita errante, vista come filosofica e nobile scelta di vita, nella neutralità più assoluta, tanto che le armi sono considerate impure, e non vengono mai toccate, e nella sopportazione. Per questo, nelle loro carovane, si può incontrare di tutto, dai nomadi umani, ai mercanti clandestini, ai criminali, ai profughi, e alle spie. Tutti sono tollerati con la medesima pazienza. L'ascetismo è il loro massimo obiettivo, raggiunto però da pochi. Da circa duecento anni, grazie ad un patto infrangibile tra regni, vagano senza problemi per le nostre terre. In cambio della loro naturale neutralità, dovunque vadano hanno diritto ad ospitalità, ed inviolabilità, pena la morte. La loro società è da sempre patriarcale, e la loro religione il deserto, dove nascono e muoiono. Sono un popolo estremamente fiero, più vicino agli uomini che a noi elfi, che odiano in larga parte, invidiosi della nostra lunghissima vita. Il loro aspetto fisico è quanto mai strano: si dice siano stati originati da umani alterati con la magia. E la magia benigna scorre loro in corpo, nel loro argenteo sangue, naturale quanto l'aria che respirano. Sono molto alti, ed indossano, Insat quanto Inat, abiti lunghi e colorati, rossi, gialli, o lilla. Il loro intero corpo sottile è di colore scuro, ricoperto da una corta e compatta peluria ocra. Mani e piedi presentano somiglianze con le zampe di alcuni felini, dotate di cuscinetti resistenti per non affondare nella sabbia, tanto da non essere mai impacciati da scarpe o guanti: è per questo che noi non riusciamo a sentirli, nonostante il nostro finissimo udito. Il viso è inquietante, anche se incantevole: uno strano misto di umano ed animale. Le orecchie sono lunghe e larghe, bordate di peluria più lunga rispetto al resto del corpo, ed capelli vengono portati sciolti: sono argentei per gli Insat, corvini per le Inat, e sembrano dotati di vita propria. Gli occhi...gli occhi sono sconvolgenti. Per tutto il viaggio, non riuscii mai a scollare i miei dai loro. Non hanno pupille, nè iridi. Sono grandissime pozze di oro fuso, imperturbabili e profondi. Sembrano scavare nei recessi più reconditi della mente, mettendo a nudo ogni sentimento, pensiero, segreto. Dei due che avanzavano verso noi, in quella fredda mattina, riconobbi chiaramente Fjodr, accompagnato da una delle sue compagne: c'erano evidenti segni di età sul suo viso alieno, ed i suoi abiti erano insolitamente dorati, a conferma del suo rango. L'espressione, poi, inconfondibile: invidia e disgusto albergavano in quegli occhi strani. Non ci salutò, nè noi lo salutammo. Tollerare non vuol dire amare. Non feci caso quasi alla Inat, una giovane timida, dai lunghi capelli raccolti in una fascia istoriata, segno di appartenenza tipico di Fjodr. Lei, ad un gesto imperioso del marito, prese i miei bagagli e, senza dire una parola, scomparve. Dopo un silenzio sdegnoso, l'Insat si decise a parlare. "Anì è la più veloce e silenziosa del mio Inatha". Disse, arrogante, tenendosi a distanza da noi due. "nella tribù dormono ancora, e non faremo fatica a farti inserire. Ho già parlato a tutti della mia nuova serva". Sospirò, chiaramente intavolando un lungo, silenzioso discorso con sè stesso, nel tentativo di distrarsi. Era sempre stato così: mal ci sopportava, e solo la sua cultura impediva di rifiutarmi un passaggio, seppur ben pagato. Mi sarei dovuta aspettare di tutto, da lui.Ora l'idea della carovana non mi pareva così geniale. "muoviti, Lsyn". Aggiunse, guardandomi dall'alto in basso. "hai un sacco di cose da fare, oggi". Non disse più nulla, e sapevo perchè. Lui non mi reputava degna. Per lui ero la più infimatra gli infimi. Ero elfa e spia, e questo bastava. Sentii un moto violento di rabbia. Lo stomaco si torse così violentemente che boccheggiai, appoggiandomi a mio fratello, che stavolta non si ritrasse. L'avrei ucciso, prima o poi. Avrei infranto moltissimi accordi e convenzioni, ma il mio lavoro sarebbe stato pulito, e nessuno avrebbe potuto dirmi nulla, perchè nessuno mi avrebbe potuta incolpare. Era l'ora dei saluti. Tijorn mi guardò, cercandomi d'infondere rassicurazione, e mi strinse forte. "abbi cura di te, Nanetta...". Mi disse, con voce leggermente più vitale, mentre mi abbandonavo nel suo abbraccio, dondolandomi un po'. Mi sentii improvvisamente triste. Non l'avrei rivisto per chissà quanto tempo. C'erano tantissime cose non dette tra noi, tantissime cose non fatte: era uno strazio vedere il suo sorriso falso ed immobile come quello di una bambola. Era terribile osservare il suo abile schermo, la sua abiltà nel nascondermi ogni pensiero. Non riuscii a dire nulla, nè a prolungare il nostro addio. Brutalmente, mi sentii tirare per la spalla da qualcuno. Ci sciogliemmo, e mi girai con deliberata lentezza, stringendo ancora il braccio di mio fratello. Il vecchio Fjodr mi guardava con astio. Sentii che Tijorn, obbedendo a chissà quale impulso, si allontanava da me, lasciandomi, e sapevo quanto gli fossedoloroso. L'Insat sapeva d'irritarmi, e lo faceva apposta. Conosceva la mia sofferenza nel lasciare Tijorn. Cominciai a tremare di rabbia, e digrignai i denti un attimo, in direzione di quell'orribile mostro. Lui mi rivolse la stessa attenzione che avrebbe potuto rivolgere ad un cagnolino petulante. Cercai di non saltargli addosso, e di non sguainare il pugnale che tenevo nascosto nell'abito. "la tribù non aspetta i tuoi comodi, Spia. Nè quelli di colui che chiami a torto fratello. Muoviamoci, senza indugi, e basta smancerie. Non sei un sultano, ora, e devi obbedirmi fino a quando ci lasceremo. E' il tuo pagamento". Si avviò, senza aspettarmi. Tutto quello che aveva detto era la pura verità. Perchè Tijorn non aveva creato un travestimento più indipendente? Perchè non potevo stare un altro po' con lui? Senza più dire, o fare, nulla, mordendomi a sangue le labbra per non urlare la mia ira e sofferenza, e non bestemmiare, dopo un'ultima stretta fugace al suo braccio mi allontanai da Tijorn, seguendo il mio nuovo padrone. M'irritava doverlo pensare in questi termini. Quando mi voltai per salutarlo di nuovo, mio fratello era già sparito nella boscaglia e nella nebbia, di ritorno alla sua piccola e pacifica casa. Sentii un'ondata di autentico dolore squarciare il mio cuore. Ero sola. Di nuovo. Mormorai qualcosa, rabbiosa, e ripresi a marciare verso l'accampamento della tribù, prudentemente a qualche passo dall'Insat. Il mio viaggio era iniziato.

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Angolino di Akita:

eccoci qui, con il diciottesimo capitolo. Non è granchè, ma avevo fretta di aggiornare (il 17 è la mia unica superstizione .__. Ma ho buoni motivi per essere superstiziosa riguardo a questo numero .___.), e mi ha preso una tale noia...

d'accordo, ora basta.

Passiamo dunque al dunque:

per Carlos Olivera: eh...giudico anche io fin troppo sentimentale il capitolo O.o ma che ci vuoi fare, dovevo farlo...e poi mi piaceva ù__ù mi rifarò, promesso. Mi rifarò xD già da quello che ti ho detto puoi ben capire quanto io mi stia gustando l'attesa, per scrivere il capitolo di cui parlavamo l'altro ieri v.v non finirò mai di ringraziarti per la mappa :P cosa ne dici di questo capitolo? A me non è piaciuto tanto .__. Mi sembra piatto .__. Vabbè, in questi giorni sono decisamente paranoica .__. Fammi sapere! Ciau!

Per Selly: ehi :P come ho detto su, anche a me il capitolo piace molto xD ed ho lo stesso romanticismo di un cespuglio di rovi v.v sarà perchè Tijorn è il mio personaggio preferito, o perchè tendo un po' ad idealizzare la figura fraterna, chissà v.v fatto sta che era mio dovere v__v Lsyn non può essere pazza psicotica sempre...almeno per un po' lasciamola stare, su xD esponi le tue idee in rapporto a questo schifo di capitolo xD ciao!

Per Kylien: ma ciao :P eh...la lettura rapida è anche mia dannazione ._. i libri non bastano mai, ti do pienamente ragione su questo .__. Che te ne pare di questo capitolo? Lsyn tornerà infamA, non preoccuparti ù__ù però Tijorn merita un trattamento d'onore, sissì xD anche se, a mio parere, l'amore verso il fratello non è che egoismo mascherato <.< chi non vorrebbe una persona così al fianco? xD vabbè, va'. Fai sapere a zia Akita, su, che pensi *__* baci, spam e coltelli!

Ciao agli ALTRI :P

Akita(ma chi accidenti sta urlando con voce da Nazgul??? O___O)

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Eccoci qui, con il capitolo numero 19 O.O assurdo O.O ho notato però una cosa... <.< perchè nessuno ha letto lo scorso? Vabbè, lasciamo perdere.

Ora, lasciatemi fare una piccola, grata, puntualizzazione.

Il personaggio di Nemys, qui soltanto accennato (ma è meglio fare sempre le cose come si deve ù__ù), non è completamente frutto della mia fantasia. Lo è in minima parte. Si deve ringraziare Carlos Olivera, gentile santo, e le sue brillanti idee. L'elaborazione di questo personaggio, che come avrete certamente capito non è d'importanza secondaria, è dovuta a lunghe chiacchierate elucubratici, e sogni strani (ma di questo rivendico il privilegio :P) grazie mille, per la gentilezza ed il continuo supporto *_____*

Ora vi lascio al capitolo (insolitamente lungo, lo ammetto) ^.^

See you later!

Akita

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"dimmi un po', elfa...". Disse Fjodr improvvisamente, girandosi verso di me. Eravamo quasi arrivati, ed Anì si era aggiunta nuovamente a noi, portando la mia borsa malandata. Avevo tentato di riprenderle, preoccupata per tutte le boccette delicate che c'erano dentro, ma Fjodr me l'aveva categoricamente impedito. L'Inat era la più giovane tra le sue compagne, da poco andata in sposa al vecchio Insat. Ancora non gli aveva dato nessun figlio, e, per questo, relegata al rango più infimo della corte del marito, più in basso anche dei servi. Sarebbe diventata moglie effettiva solo una volta nato un piccolo. A lei toccavano tutti i compiti più gravosi. Ne ero intimamente felice: come nuova schiava, sapevo che non sarei stata ben accetta nella comunità. Non m'importava praticamente nulla della giovane, timida Inat. In fondo...la sua missione non era difficile e piena di sofferenze come la mia. All'epoca ero davvero una grandissima egoista. Finalmente, dopo quasi un'ora di cammino, la mia testa si era completamente schiarita, e potevo affrontare l'Insat in maniera più degna. Restituii lo sguardo alieno del capotribù con una certa sfida. Mi disgustava, con quell'aria di perenne superiorità. Lui riprese a parlare. Era la prima volta che mostrava una seppur minima curiosità. "è vero quello che dicono su di te? Che il tuo bel corpicino di elfa è stato sfregiato in modo orribile?". Sentii un'ondata d'irritazione farsi strada in me, mentre lo guardavo mettere in mostra la chiostra di piccoli denti aguzzi in uno strano ghigno. Mi lasciai sfuggire un ringhio involontario, stringendo gli occhi e continuando a fissare il vecchio con insolenza. Stupido mortale tremebondo. Non sapeva nulla della sofferenza. Non aveva mai provato la sensazione di essere buttato nel fango, calpestato, deriso. Lui era sempre stato servito e riverito. Oh...perchè avevo lasciato Tijorn? Il suo sguardo ferito era ancora fisso nella mia memoria: era fin troppo facile figurarselo ora, distratto e taciturno. "non mi conosci, Fjodr". Dissi, con voce soffocata. Per la prima volta dopo quello che mi pareva un secolo, il tono era simile alla mia vecchia voce. Facevo fatica a parlare. Dovevo, assolutamente, rinnovare il trattamento. Non avevo pensato durasse così poco. L'Insat ridacchiò, ed io mi morsi le labbra, resistendo per l'ennesima volta all'impulso di sguainare il pugnale. La mano sinistra corse istintivamente ad esso, chiudendolo in una morsa spasmodica. Anì mi guardò, preoccupata e meravigliata. Povera piccola. Non doveva aver mai visto qualcuna sfidare suo marito. Per lei era un sacrilegio. A me non importava. "tu non sai nulla di me". Fjodr rise apertamente, a sentire il mio tono caustico. Mi prendeva in giro, mi scherniva: sapeva che non potevo toccarlo, per ora. "vedi?". Mi disse poi, senza minimamente scomporsi, ancora con un sorriso derisorio stampato sul viso, indicando un punto, distrattamente. "siamo quasi arrivati". Era vero: cominciavo ad intravedere, nella pallida luce mattutina, macchie di colore che emergevano dalla boscaglia. Non si sentiva nemmeno un fruscio. Sentii l';Insat irrigidirsi, e lo guardai. Aveva stretto le labbra sottili, che erano diventate pallide. Sembrava ora arrabbiato. Per me i mortali erano un mistero assoluto. "da ora in poi, vedi di comportarti bene". Ci fu un attimo di silenzio beato. Presi a distanziarmi dal vecchio, cambiando postura: lasciai il pugnale, abbassai lo sguardo,in una parvenza decente di umiltà e mitezza sottomessa, e congiunsi le mani all'altezza del ventre. M'ingobbii leggermente, e presi a zoppicare. Ma non potevo rinunciare ad un'ultima frecciata. Aspettai che Fjodr, con un ennesimo gesto, senza parlare, mandasse avanti la giovane moglie, e lo raggiunsi. "percè odi noi elfi così tanto, Fjodr?". Chiesi, rallentando. L'Insat m'imitò, e si girò verso me. Fece una strana smorfia, arricciando il naso, una smorfia di disgusto, e sbattendo le lunghe orecchie, una volta. "voi siete elfi". Mi rispose, semplicemente, stringendosi nelle spalle. "e contate meno di un granello di sabbia. Muoviti, e smettila di fare domande. Non sei tu la padrona". Forse per sottolineare quest'ultimo passaggio, fece una cosa che probabilmente, se fossi stata Lsyn l'Ombra, e non Cate la misera umana, gli sarebbe costata molto cara: mi prese brutalmente per una spalla, stringendomi forte, e mi spintonò in avanti. E, tutto questo, senza nessun preavviso. Inciampai un paio di volte, cadendo infine a terra. Guardai il responsabile della rovinosa caduta, furiosa. Fissai quella sua faccia pelosa con lo spasmodico desiderio di sbatterla su qualche pietra appuntita. L'avrebbe pagata amaramente. Mi sarei vendicata. Feci per parlare, quando lui, che era vicino, mi mise la mano davanti alla bocca, alzando un sopracciglio, aggrottando le sopracciglia cespugliose e girando i grandi occhi dorati verso un punto ben preciso. Seguii il suo sguardo. Senza accorgercene, eravamo nei pressi del primo cerchio di tende dell'accampamento, costruzioni di pelle grezza tipiche dei cammellieri. Sentivo dei rumori: fruscii, e strani bramiti. Probabilmente i loro animali da soma erano svegli. Mi rialzai, senza fare il minimo rumore, ricomponendomi velocemente. Mi osservai distrattamente per constatare i danni. Avevo le mani verdi d'erba, con qualche graffio. All'altezza del ginocchio sinistro, c'era uno strappo. Mi strinsi nelle spalle. Quell'abito era, fortunatamente, già vecchio. Strappo più, strappo meno... non mi sarei dovuta preoccupare di certe cose. Fjodr, dopo avermi indirizzato uno sguardo che interpretai come falsamente compassionevole, si rimise in cammino. Lo seguii, ed arrivai con lui all'accampamento. Come tradizione, era situato in una grande radura, e formato da dieci cerchi concentrici, il loro numero sacro. Tradizionale, e fissa, era anche il posto di ciascun rango. In quello più esterno c'erano i cammellieri con le loro bestie, le guide ed i profughi, in tende di pelle grezza, in quello dopo i servi adibiti ai trasporti pesanti, in tende di cotone povero e grigio, in quello dopo le Inat vedove, sterili o in età da marito, in quello dopo ancora quelle con figli ma senza marito, entrambi i cerchi riconoscibili per via delle abitazioni di tessuto nero, in quello dopo i nomadi umani e le loro tende di lana dipinta ed intrecciata, e così via, fino ad arrivare agli ultimi due cerchi, dove c'erano gli ospiti d'onore, i funzionari d'alto rango, ricchi mercanti, i figli e le mogli del capotribù, in tende di materiali colorati e pregiati. Lì sarei stata ospitata io, in quanto serva di una di queste ultime, in una tenda di scarto insieme ad altre sventurate. Al centro, campeggiava la sontuosa tenda di Fjodr, una monumentale costruzione di seta a righe gialle e blu. Ogni livello era collegato ad un altro tramite un ingegnoso sistema di intervalli tra tende, che formavano piccole stradine. In giro, non c'era ancora nessuno. Quando non erano nel deserto, i nomadi tendevano a lasciarsi irretire dall'ozio. Ci avviammo verso il mio posto. "per quanto ci fermeremo qui...padrone?". Chiesi, pronunciando l'ultima parola dopo un sospiro rassegnato. Mi costò molto. L'Insat sembrò segretamente soddisfatto, ed io avvertii lo stomaco contrarsi dalla rabbia. Strinsi i denti. "un altro paio di giorni, poi ci muoveremo alla volta del Matriarcato". Feci una smorfia di disgusto, e lo stomaco si torse di nuovo. Avrei dovuto calcare il suolo dei peggiori nemici della Regina. Elfi, e guidati dalla ributtante sacerdotessa Nemys, un'arrivista spuntata chissà dove cinquant'anni fa, adorata e riverita dal popolo, si erano staccati da noi quando la Regina aveva cominciato ad annettere le nazioni che una volta formavano l'Unione Elfica, formando uno stato indipendente. Era stata una mossa stupida ed avventata. La Regina era l'ultimo baluardo contro l'avanzata della sudicia orda umana. Da allora, tra noi era pace vigile. Mi schifava dover mettere piede in un covo di rinnegati, dove noi Spie eravamo uccise a vista. Scrollai le spalle, e non dissi più nulla. Continuammo a camminare in silenzio. Finalmente, ci fermammo in una tenda un po' in disparte, dai toni più spenti delle altre. Spalancai gli occhi dalla sorpresa. La timida Anì era sulla soglia, guardandosi i piedi. Era lei la mia padrona. Fjodr le si avvicinò, e le afferrò una spalla, con fare possessivo, e stranamente amorevole. Lei non si mosse. Digrignai i denti di nuovo, e cercai di controllare il respiro. Dovevo calmarmi. Era schifoso lasciarsi...usare...in quel modo. D'accordo, era la loro società, ma trecento anni di vita paritaria erano difficili da dimenticare. "Anì sa chi sei...vero, Anì?". Disse il vecchio, avvicinandosi a lei, e cingendole le spalle, guardandola, mentre gli occhi dorati si riempivano di segreto amore. La giovane Inat annuì, ed il tono della pelle si fece più scuro. Il marito sorrise, e le donò una stretta fugace. Lei ricambiò il sorriso, piena di vergogna. Nel guardare queste sotterranee effusioni cancellai immediatamente i pregiudizi che prima mi avevano afflitta. Mi ero sbagliata: lui amava davvero le sue compagne. Non prevista, mi assalì un'ondata d'invidia verso la piccola Inat. Lei era amata e protetta, e, quando avrebbe avuto un figlio, sarebbe diventata anche potente nel clan. Quella bambina timida! Perchè il destino mi aveva riservato di amare un fantasma? Perchè lo cercavo, a costo della mia stessa esistenza? Mi morsi la lingua, fino a sentire il sapore del sangue, per non parlare. Odioso animaletto dai capelli neri e orecchie smisurate. Ipocrita. Io meritavo tutto l'amore del mondo, per i miei sacrifici, non lei. I due, finalmente, si staccarono. Sospirai di sollievo, segretamente, e mi sciolsi. Fjodr si girò verso me, improvvisamente severo. "baderete entrambe ai piccoli delle altre, e starete qui, assieme. Tu, Lsyn, la dovrai però servire, ed obbedire ad ogni suo, seppur minimo, desiderio...capito, stupida elfa? Ora vado a sbrigare i miei affari. Fate amicizia, e non procuratemi problemi". Senza ulteriori salamecchi, se ne andò verso la sua tenda, con passo solenne. Anì lo seguì con gli occhi fino a quando non vide scomparire la sua figura scura nella tenda. Rimanemmo un attimo entrambe in silenzio. Stavo prendendo ad odiare quell'essere così falsamente timido. Mi avrebbe tiranneggiata, solo per puro piacere. Finalmente, l'Inat mi guardò, per la prima volta. Non lessi altro che innocenza nei grandi occhi dorati, e curiosità. Sentii una fitta d'irritazione. Sospirai di nuovo, per l'ennesima volta: dovevo calmarmi. Era una tiritera che mi stavo ripetendo spesso da quando ero entrata in quell'accampamento. La creatura abbozzò un sorriso gentile, e mi tese una mano. "vieni dentro". Mi ordinò sommessamente, ancora a mano tesa. Aveva una bella voce, calda e piena, seppur giovanile. Ignorai l'invito cortese e mi diressi verso la mia nuova abitazione, aggirandola, entrando nel piccolo ambiente caldo, senza aspettarla. Essere quasi di grado uguale alla propria padrona era davvero vantaggioso.

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Angolino di Akita:

mwahaha. Lsyn è tornata la solita egoista è.é tremate!!!!!!!!!!! Dovete ancora vedere ciò che succederà, ma sappiate che questo non è che l'inizio u.u mi mancavano un poco gli sproloqui malvagi v.v ehi O.o perchè qui nessuno legge/commenta? Se non vi è piaciuto il capitolo, basta dirlo. Non lasciare un commento è segno di scortesia, penso O.o

vabbè. Passiamo dunque al dunque(per quanto dunque possa essere u.u)

per Carlos Olivera: Ehi T.T come vedi, sei rimasto solo tu a commentare T.T era un capitolo così brutto? T.T vabbè <.< davvero Tijorn antipatico? O.o beh...in fondo è il suo modo per dissimulare il dolore O.o non ho trovato altro metodo che una finta freddezza O.o spero di essere stata plausibile xD in quanto a Nemys, ho avuto un'idea (ma di questo non sto a parlare qui v.v) *___* ah, vedrai...combina tanto, combina. La cara Lsyn *__* xD cosa pensi di questo capitolo senza alcuna pretesa? Fammi sapere, che sono curiosa di leggere le tue opinioni, come sempre, d'altronde *___* ciau!

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Buonasera a tutti!

Come vedete, ce l'ho fatta O___o non pensavo di riuscire a scrivere il capitolo, e postarlo pure O.o come vedrete, si tratta di uno dei capitoli di passaggio :P perchè, come chi sa sa già(e scusate il giro assurdo di parole xD), quando devo dire una cosa che mi diverto a scrivere prendo tempo xD

Ora vi lascio.

See you Later!

Akita

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Passammo sei giorni in quello spiazzo che, come capii poi, era nella periferia di Sharilar, poco distante dalle sue graziose case in legno. Cercai di portare pazienza: quella era la prima lunga sosta dopo mesi di spostamenti, e non potevo mettere fretta ad un capo affaticato per i miei bisogni. Pian piano, mi abituai a quella stranissima vita pacata. Dormivo e passavo la maggior parte del mio tempo nella più completa solitudine, nella quiete della tenda. Fjodr, che non si fece più vedere nè mi chiamò, mi aveva fatto un enorme piacere ad assegnarmi ad Anì, che passava la maggior parte del tempo assieme a lui. Vedevo quella timida Inat poche volte, essenzialmente quando, sempre di mattina, eravamo costrette, con le altre mogli e le loro serve, a badare ai numerosi, fastidiosi marmocchi del capo. Notai che le altre componenti dell'Inatha non erano molto ben disposte nei suoi confronti, quanto le altre schiave, principalmente umane, non lo erano nei miei. Il primo giorno fu davvero orribile: quando entrammo nella tenda dei piccoli, ci fu un lunghissimo attimo di silenzio assoluto. Le tre Inat, i loro sei figli, due Insat e quattro Inat, di età compresa tra i pochi mesi e qualche anno, e le tre serve, tutte anziane, tutti si girarono a fissarci con espressioni a dir poco ostili. Anì divenne purpurea, e balbettò qualcosa. Io, sotto la maschera di timidezza, nascondevo una grande ira. L'elsa del pugnale divenne fissa nella mia mano. Fu una mattinata d'inferno. In quella tenda cercarono di renderci la vita più che difficile, in ogni modo a loro possibile: le serve mi nascondevano ciò che mi serviva, le altre mogli escludevano Anì dai loro discorsi. Solo i piccoli si abituarono subito alla nostra apparizione, prendendo a giocare e fidandosi di noi come nulla fosse. A giudicare da mille piccoli indizi, era la prima volta che la mia padrona si trovava in loro presenza.Finalmente, dopo il magro pranzo, entrambe fummo congedate. Per me fu un sollievo enorme: potevo tranquillamente ritornare al mio vero volto, al mio vero comportamento. Mi chiusi in un silenzio repentino, io, che fino a qualche attimo prima avevo chiacchierato per quanto mi era stato possibile, con le altre, patetiche umane, ed il mio viso, prima di una calma quasi bovina, si adombrò. Ci dirigemmo verso la nostra tenda: erano le ore più calde della giornata, e tutti erano chiusi nelle loro abitazioni a riposare. Io, che non avevo più rivolto la parola ad Anì dopo quel penoso tentativo di fare amicizia, fui quasi sorpresa di sentire la sua esile mano su una spalla. Fu solo per mera educazione se non mi divincolai, piena di orrore. Detestavo essere toccata, da chiunque. Le indirizzai uno sguardo feroce. Lei tolse la mano quasi si >fosse scottata. Arrivammo, in silenzio, alla tenda che condividevamo, ed entrammo. "sai perchè mi odiano tanto?". Mi disse l'Inat con la sua voce giovanile, sedendosi su un mucchio di pelli. Io la guardai un attimo, piena di sarcasmo, poi la imitai, prendendo la borsa e cominciando a rovistarvi dentro in cerca del mio tabacco e della mia pipa. Ne avevo urgente bisogno. "pensi m'importi?". Le risposi immediatamente, in tono secco. La sera prima avevo preso quella specie di sciroppo, e la mia voce era tornata musicale e sommessa. Cominciai a riempire la pipa, ed accenderla, con indifferenza sovrana. Non provavo assolutamente nulla verso quella sventurata, anzi: mi dava fastidio sentirla blaterare. "io pago il mio passaggio, tutto qui. Non ho bisogno di sentire i lamenti di una piccola cortigiana malriuscita". Emisi una nuvola di fumo. Ora andava meglio. Ci fu un attimo di silenzio, ed io mi voltai verso la mia compagna di disavventure, solo per osservare la sua reazione, con una punta di divertimento. Sembrava non essersi avveduta di nulla, e stava lì, le mani conserte in grembo e lo sguardo basso. Stupida, inutile mortale. Sbuffai, e mi girai dall'altro lato. Lei riprese a parlare, mente io cercavo di fare di tutto per non starla a sentire. "mi hanno donata al capo come pegno...come regalo". Disse, stringendosi nelle spalle sottili, e scuotendo la bellissima chioma scura. "e loro mi odiano perchè, fino a quando non avrò un figlio, monopolizzerò; la sua... attenzione". Aggrottai le sopracciglia. Ecco cosa significava quell'amore ossessivo, quell'attenzione spasmodica verso quell'esserino insulso da parte di Fjodr. "a loro piace essere tutte uguali...". Sputò improvvisamente, con una rabbia che mi stupì. Non credevo possibile un tale coinvolgimento emotivo da parte di un verme di quella risma. La degnai di uno sguardo, uno solo. I grandi occhi d'oro erano stretti, e pieni di quelle che mi sembravano lacrime. Lei riprese a parlare, tirando un gran sospiro mentre io le indirizzavo uno sbuffo di fumo dritto in faccia. Mi divertì vederla tossire. Perchè non chiudeva il becco e non andava a fare compagnia a suo marito? Che voleva da me? Mi divertii molto meno quando, passata la nuvola, lei riprese, imperterrita, a parlare, come se non le avessi fatto nulla. Non aveva recepito il messaggio. Perfetto. Mi toccava stare a sentire una Inat lenta di comprendonio. Per l'ennesiam volta, rimpiansi Tijorn. "com'è il tuo mondo, Lsyn?". Mi disse, voltandosi verso di me, mentre una prima lacrima argentea le scendeva lungo la guancia pelosa. "sarei accettata da qualcuno se fuggissi?". Presi a ridere come una pazza, senza risponderle, quasi inghiottendo la pipa. "tu?". Le dissi, dura, quando smisi di ridere e tossire. "tu non sei un'elfa, Inat. Mettitelo bene in quella testa oblunga che ti ritrovi. Tu sei un'insulsa mortale. Ed a noi non servono i mortali, che nulla fanno se non insozzare una razza superiore". Ci fissammo: io, con ostilità mal celata, lei con indifferenza. "e poi...vedrai...";. Sogghignai, posandole una mano sul braccio. Ebbi l'estremo piacere di vederla sobbalzare al tocco. "quando avrai un figlio le cose si sistemeranno. E reputo che, stando le cose come stanno, non passerà molto...". Sghignazzai di nuovo quando lei arrossì, e si ritirò, accucciandosi, piena di vergogna. Quella era la vita. Trovare qualcuno più debole da martoriare era un piacere immenso. All'epoca, non lo nego, ero di una crudeltà incredibile, ed ora me ne vergogno. Ho pagato amaramente il prezzo del mio sarcasmo e della mia misantropia. Vorrei essermene tanto resa conto prima. L'Inat mi guardò, ora piangendo apertamente. Sembrava offesa, ed io ne fui contenta. Aggrottai le sopracciglia, quando la sentii parlare, con voce rotta. "ora capisco perchè Fjodr ti odia così tanto". Disse, stringendo i begli occhi. Ci fu poi un attimo di silenzio. Forse per distrarsi, Anì cambiò argomento. Un argomento fatale. "non hai mai amato tanto da mettere quella persona al primo posto, anche prima della tua vita, Lsyn? Che sensazione si prova?". Quella domanda innocente ebbe un effetto devastante. Mi sentii mancare il fiato, come se mi avessero donato un pugno nello stomaco. La pipa mi sfuggì di mano, cadendo con un tintinnio a terra, spargendo tabacco dappertutto. Non me ne accorsi. M'irrigidii, mentre sentivo una sgradevole sensazione di freddo attanagliare le mie viscere. No. Non volevo quell'ondata di ricordi. Non volevo ricordare. Capelli biondi, occhi d'ametista, in un viso scolpito nella neve. Un sorriso sghembo e beffardo su labbra sottili. Chekaril. Sobbalzai quando mi sentii afferrare per le spalle. Anì mi si era avvicinata, e mi stava scuotendo. Dovevo essere impallidita terribilmente, perchè il viso dell'Inat esprimeva pura preoccupazione. Le rivolsi un altro sguardo di fuoco, e lei si scostò."scusa, Lsyn!". Mormorò, abbassando la sguardo. "scusa...non volevo...". Mi alzai di scatto, rendendomi conto di tremare terribilmente. "tu non sai nulla di me". Ripetei, come in un sogno. La mia voce non aveva il minimo sentore di vita. "nulla. Tu non conosci la sofferenza. Non conosci la pazzia, nè la decadenza: tu vivi e vivrai dentro un mondo ovattato e protetto. Tu non conosci il sangue, nè l'oscurità seducente. Io ci ho sguazzato dentro. Tu non sai nulla del mio viaggio. Ed io viaggio da quando Fjodr era un giovane Insat inesperto". Mi scostai, cominciando ad uscire. "vado a prendere dell'acqua". Uscii, schizzando verso il pozzo. Rimasi lì abbastanza da calmarmi. Fu un sollievo, quando tornai, vedere Fjodr portare Anì, a braccetto, verso la sua tenda.

Tra me e l'Inat si stabilì una tregua silenziosa. Lei non tornò che la mattina dopo, pronta per una nuova giornata. Per fortuna, pian piano, le altre mogli e le serve ci accettarono. Non mormoravano più quando la giovane passava, nè mi facevano sgarbi. Una delle piccole, Sadiribeth, di tre anni, si legò a me in modo incredibile. Solo io e la madre riuscivamo a calmarla durante i suoi capricci, e lei si faceva pettinare i bellissimi capelli neri solo da me. Vedere qualcuno interessarsi alla mia vita tormentata era molto strano. Era strano anche vedere quanto fosse facile passare inosservata: tra gli elfi, non era mai stato così. In gioventù ero sempre stata troppo riconoscibile per via della statura irregolare per gli elfi, di norma molto alti, del mio comportamento un po' troppo sboccato e della mia fama. Dopo l'incidente, il mio abbigliamento strano e le mie cicatrici erano quasi una calamita per gli sguardi dei curiosi. Ero abituata ad attirare l'attenzione, e non avevo mai amato molto la cosa, specialmente durante le missioni. Finalmente, nessuno si curava di me. Ero normale anche come statura, e la cosa non poteva che farmi piacere. Per tutti, non ero altro che una mite vecchietta, che amava circondarsi dai piccoli. Mi rilassai un po'. Dopo i primi momenti di tensione, tra me e Anì si cominciò a sviluppare una strana complicità univoca. Io cercavo di essere il più sgradevole possibile con lei. Non le avevo ancora perdonato quella domanda. Mi ossessionava ancora. Lei, al contrario, mi copriva in ogni istante, e mi proteggeva se Fjodr cercava di darmi fastidio. Un paio di volte, in occasione dei miei viaggi nel Piano, mi aveva vegliata mentre io ero incosciente, in balia di chiunque. Non mi parlava mai. Cercava di essere gentile quanto più possibile con me. Io ne approfittavo, ovviamente. Finalmente, una mattina all'alba, si cominciarono a smontare le tende, ed a preparare i carri, trainati da quelle strane bestie dallo sguardo ebete ed il pelo brunastro, con due gobbe sul dorso. Loro le chiamavano cammelli, o qualcosa di simile. A me facevano un po'impressione. Ne hanno sempre fatta. Sembravano cavalli strizzati ed allungati, tracciati dalla mano di uno scultore pazzo. Fui però contenta della comparsa di questi mostri. Voleva dire solo una cosa: il cammino che mi portava a Chekaril si stava per accorciare.

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Angolino di Akita:

che insulso, piccolo capitolo. Che insulso capitolo. Che...ok, basta. Basta. Basta.

Passiamo dunque al dunque (oggi sono particolarmente...particolare ù__ù ma concedetemi la domenica, che io lavoro e sono esaurita)

Per Carlos Olivera: eh si xD ce l'ho fatta!!! Sono fiera di me stessa, sissì xD non pensavo di riuscire ad aggiornare xD non è puntualità, questa...è ossessione! Beh, in quanto a Nemys... povera Lsyn O.o povera O.o e questo è poco O.o vedrai, vedrai (come sai di sapere, eh ù__ù). Oggi non ho stranamente nulla da dire O.o ah, ho sistemato un po'la mappa, ricordamene O.o fammi sapere cosa pensi xD ciau!

Per Selly: ehi! L'importante è che sia tornata a recensire, sissì :P oh, questo è nulla, cara ù__ù il momento in cui potrà sfogarsi non appare tanto lontano xD devo confessare che certe volte è un po' difficile far tornare Lsyn bastarda come prima xD mi ero abituata a considerarla affettuosa, che ci vuoi fare xD ma così è più divertente, non credi? Su,su,su...fai sapere a zia Akita che pensi di questo capitolo xD ciao!

Per gli altri...bah.

Ciao!

Akita

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Ahahahahahahah xD

Ahahahahahahahahhaahah xD

Non ce la faccio più xD io adoro questo capitolo xD è così...ah, vedrete (L) xD

Beh, non vi tolgo la sorpresa.

Isnark non appartiene a me, ma a Carlos Olivera.

Finite le precisazioni, penso che il viaggio possa iniziarexD

See you later!

Akita

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Sapevo di commettere un grosso errore, un enorme errore, e sapevo anche quanto fossi incauta, ma non potevo lasciar morire Isnark. Non potevo: il solo pensiero mi rivoltava. L'lfo non era mai, mai stato mio amico. Però lo avevo sempre rispettato, nonostante fosse un lurido traditore, figlio di poveri contadini. Si era battuto per l'ennesima volta con onore, mentre io avevo tenuto come sempre fede alla definizione comune di Spia, crudele e sleale. C'erano anche numerosi altri motivi, ben più profondi, e tutti contribuivano ad addolorarmi, e confondermi terribilmente le idee. Quelle ferite, che per un caso assurdo formavano l'iniziale del mio nome, avrebbero lasciato delle brutte cicatrici, e non sopportavo l'idea di aver sfigurato qualcuno, io, il mostro. Perchè proprio sulla guancia? E se si fossero infettate? Il fantasma di questa possibilità aleggiava nella mia mente in modo incessante, e mi tormentava. Rischiava di morire per un paio di tagli, accidenti! Eravamo lontani dai centri abitati, molto lontani. Come fare per salvargli la vita senza venire imprigionata a mia volta, e magari, torturata e uccisa senza la possibilità di rivedere Chekaril, di salvarlo e di tornare felice? Lui mi aveva risparmiata, mi aveva concesso di vivere proprio nel momento in cui sembrava avermi battuta. Ero davvero idiota, lo ammetto: che coerenza c'era nel proteggere qualcuno con la quale precedentemente si ci era battuti all'ultimo sangue? Che coerenza c'era nel voler salvare un nemico? L'Ombra, quella creatura sadica e crudele che ero una volta, non l'avrebbe mai fatto. Avrebbe lasciato morire Isnark, senza remore: era un avversario, e tanto bastava. Ma io avevo visto troppa sofferenza nella mia vita per restarne indifferente: essa era la mia perenne compagna. E non c'era Lainay che tenesse. Avevo tempo, e le avevo obbedito: avevo diritto ad un attimo di tregua. Quella pietà sbalordì anche me e, in seguito, cercai di giustificarla con il fatto che, se lo avessi ucciso, mi sarei attirata dietro decine di persone assetate di sangue. Da quanto avevo capito, Isnark era considerato un eroe della resistenza, ed era molto amato dal popolo di Uruk, secondo solo a Nemys. Questo però non giustificava il comportamento che ebbi nei suoi confronti. Infatti, nonostante il pericolo di essere scoperta incombesse su di me ad ogni momento che passava, nonostante poco prima l'avessi conciato davvero male, rimasi con lui in quello spiazzo devastato, seduta per terra, tenendogli il capo tra le braccia, assurdamente premurosa, e tamponandogli rudemente le ferite per cercare di arginare l'emorragia. Fortunatamente Isnark rimase incosciente, perchè dovevano fargli davvero male. Finalmente, il sangue si arrestò, ed io sbuffai. Il peggio era passato. Dovevo solo pulirle, per evitare spiacevoli inconvenienti. Ed ecco il primo problema. Che fare? Non avevo acqua calda, nè garze. Dopo un po' di tempo passato a riflettere, cominciai a rovistare nelle bisacce dei Celestiali morti, della quale non m'importava perfettamente nulla, in cerca di una borraccia, che poi trovai, togliendo il tappo e svuotandola sul viso dell'elfo, con un gesto spiccio. A mali estremi, estremi rimedi. Ero davvero una Guaritrice provetta. Fu allora che riprese conoscenza, con una smorfia, ed un gemito di dolore. "stai fermo". Gli ordinai, distrattamente, continuando ad asciugargli i tagli, il volto contratto per la concentrazione e l'ansia. Lui, ancora senza parlare, mi obbedì immediatamente, senza obiettare, stranamente, afflosciandosi come morto. Aggrottai le sopracciglia, sorpresa, e mi bloccai. Che stava succedendo? Quello non era un comportamento da Isnark. Lo sguardo, che avevo inchiodato al terreno, corse al suo viso, preoccupato. Lo fissai a lungo. Non appena la situazione mi fu chiara, non riuscii a reprimere una risata: la droga doveva essere ancora attiva, perchè i suoi occhi erano ben lungi dall'essere vigili. Scuotendo il capo, con un sospiro di sollievo, mi rimisi al lavoro, continuando ad asciugargli la faccia. Non si mosse. Era davvero una fortuna: non mi avrebbe riconosciuta, una volta sveglio, a meno di non portarselo come ostaggio attraverso tutte le terre conosciute. Scartai immediatamente l'idea: da quella parte, l'unica prospettiva era il cappio del boia. Secondo problema. Come fare per liberarmi di lui, facendolo sopravvivere, per poi rimettermi in viaggio? Portarlo al confine, per uno scambio, era anch'essa una via poco percorribile: mi avrebbero messo alle calcagna un intero esercito, pur di catturarmi. Sebbene non esercitassi più lo spionaggio da un bel po' di tempo, la mia fama era ancora viva, e molti tremavano solo a sentire il mio nome. E la maggior parte di essi mi voleva morta. Per salvarmi, avrei dovuto valicare le montagne, e fare un giro molto tortuoso per non essere presa. Ma lui? Che farne? Non potevo lasciarlo lì, debole e sanguinante! Non aveva la forza di volontà necessaria per andare avanti. A meno che... mi balenò in mente una possibilità, e borbottai una maledizione senza senso, mentre con una mano libera mi battevo la fronte. Ma certo! La droga era ancora attiva, e lui sotto la mia potestà! Se gli avessi ordinato qualcosa in accordo con i desideri più profondi del suo essere, l'ordine sarebbe valso anche dopo la fine dell'effetto. E quale creatura al mondo vuole morire? Tremai di gioia. Avevo la chiave per salvare Isnark, il mio povero amico. Era strano pensarlo in quei termini. Promisi a me stessa d'implorare il suo perdono, una volta finito tutto. Forse quello che stavo facendo per riparare al mio torto sarebbe bastato. Dovevo prima occuparmi del braccio, e poi avrei sistemato tutto. Afferrai il mantello di Rami, scuotendo il cadavere senza nessuna pietà, strappando poi l'indumento in mille strisce. Isnark stava sprofondando di nuovo nell'incoscienza. "rimani sveglio, idiota!". Abbaiai, sempre più ansiosa, prendendo una manciata di bende improvvisate, e voltandomi verso di lui. Fu un sollievo vedere che mi obbedì. Con delicatezza ed attenzione, sollevai leggermente il braccio che avevo rotto. Lo sentii lamentarsi debolmente. Esaminai il danno, cercando di fare il punto, mettendo insieme le scarse conoscenze che avevo di Guarigione, almeno per farmi un'idea della situazione che avevo creato. Mordicchiandomi le labbra, perplessa e disperatamente concentrata, arrivai alla conclusione di avergli quasi spezzato l'osso dell'avambraccio. Se solo fosse stato umano, non ci sarebbe stata speranza per un recupero totale. Mi aveva davvero dato di volta il cervello, per combinargli un tiro così. Sentii un'altra, tardiva, fitta di senso di colpa, e bestemmiai sottovoce. Cercai, annodando i lacci, di fasciargli il braccio come potevo, poi, gli sistemai il mantello, spolverandogli i capelli. Era pronto per andare. Ed io ero un'idiota. Cominciai a scuotere leggermente Isnark, che aprì un occhio. "Isnark...tu vuoi vivere, vero?". Domandai, posandogli con premura una mano sulla fronte. Fu bello vederlo annuire. "bene...io ti ordino di vivere. Devi vivere. E' vero che conosci il centro abitato più vicino?". Mosse di nuovo il capo. Un altro cenno affermativo. Il sollievo m'invase, come tè bollente in una giornata di neve. Sorrisi di gioia. "benissimo. Io ti ordino di raggiungerlo, e di farti curare. Capito, Isnark?". Lui ricambiò il mio sorriso, ed annuì per la terza volta. "vai, allora! Prendi la bisaccia e vai, senza voltarti nèè fermarti fino a che non avrai raggiunto la tua meta! Vivi, maledetto sia chi ti ha generato!". Confesso che la bestemmia sorprese anche me. Troppo tardi mi morsi le labbra: sperai silenziosamente che lui non l'avesse interpretata come un ordine. Al momento, non pareva. Lo vidi alzarsi faticosamente, e compiere con lentezza esasperante tutti i gesti da me detti, sparendo poi, barcollante, nel buio. Rimasi sola con i due cadaveri, in una piccola radura macchiata di sangue. Lentamente, alla rabbia si sostituì un altro sentimento, qualcosa di molto più viscido e freddo. Fissai i due cadaveri quasi con terrore, e con molto fastidio. Odiavo i morti. Li odiavo. Quando avvertii i passi esitanti di Isnark sfumare in lontananza lanciai un grido di esasperazione. Perchè non era ancora finita. "ed ora, dannazione". Sbottai, sconsolata e schifata, guardando quello che rimaneva dei Celestiali. Quello era il terzo problema "cosa ne faccio di voi due?".

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Angolino di Akita:

ah... com'è stato appagante scrivere di Lsyn infermiera provetta (L) davvero (L) ah, la mia piccola Spia piena di turbe esistenziali, ah! (L)

ok, la smetto di parlare a vanvera. D'accordo.

Passiamo dunque al dunque:

Per Carlos Olivera: perchè provi pena per Isnark?? O___o l'ho trattato con i guanti (dopo averlo torturato un bel po', lo ammetto <.<)! Dai, non pensi che Lsyn sia un'infermiera provetta? (quando scrivevo la scena della borraccia mi frullavano queste parole in mente, ed ora chi me le leva più xD) sono contentissima che il capitolo ti sia piaciuto...mi sono fatta una marea di fisime xD e se non va bene? E se, e se, e se... mi esasperavo da sola O.o vabbè, va' xD dimmi un po'...che pensi di questo capitolo? Attendo impaziente tue opinionial riguardo xD ciau!

Per Selly: hola! xD già...tu non sai quanto io mi sia divertita a scrivere del duello, tu non sai xD grazie :P sono contenta che anche a te sia piaciuto ^^ passando a cose più serie...ti dico solo che dell'incontro nel Piano si sapranno solo certe cose...ma per questo dovrai aspettare molto, molto ancora xD beh, cara, Lainay non è un personaggio sopportabile, almeno questo xD la cara Lsyn è una testa dura, non c'è che dire...le occorrerà ancora molto per capire...ecchevuoi(xD), deve essere un po' ritardata per ragioni di storia xD che pensi di questo capitolo? L'ho trattato bene al povero Isnark, dopo averlo letteralmente massacrato? xD fammi sapere *.* ciao!

Ciao agli altri, eh...

No comment xD

Akita

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Ehilà!

Mi scuso per l'assenza anormale, per me, ma in questi giorni Internet non ha collaborato. Non so se riuscirò ad aggiornare con la solita frequenza per questo motivo. Mi scuso ancora xD

See you later!

Akita

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Come avevo previsto, l'occultamento dei cadaveri fu un affare complicato, più del previsto. Riflettei a lungo su quel terzo problema. D'accordo, ero in un bosco. In un bosco nemico. Pochissime speranze di trovare burroni, crepacci, insomma: posti dove gettare i corpi, senza lasciare tracce. Non avevo pale, nè picconi, e non potevo scavare una buca. Allora che fare? Una stranissima sensazione di gelo cominciò a farsi strada in me. Mi venne la pelle d'oca, e penso di aver sgranato gli occhi. Mi girai verso le pallide larve che un tempo erano stati esseri vivi e senzienti. Se solo non fosse stato per il sangue, avrei giurato dormissero. Mi morsi le labbra, rabbrividendo. Gemetti. La soluzione era una sola. Avrei dovuto farmi coraggio. Tanto, tanto coraggio.

Io odiavo i cadaveri, li ho sempre odiati. Sebbene ci abbia convissuto, l'abbia sfiorata moltissime volte, e ne sia stata spesso la causa, la morte mi terrorizza, quasi più dell'acqua. E' un accadimento così...strano, di così innaturale ed imperscrutabile, difficile da accettare per un essere pluricentenario. Ed un corpo freddo e rigido non aiuta a superare la fobia. Non sono mai riuscita a stare vicina ad una vittima, dopo averla uccisa, mai. Ero stata dileggiata molte volte per questo. Ora ero costretta a nascondere le prove di un delitto come una ladra. Ci ero costretta. Ero quasi sicura che, una volta tornata la memoria ad Isnark, sarei stata nei guai più seri. Avevo tempo per fuggire, ma Uruk non sarebbe mai più stato un territorio sicuro, per me. Ed era meglio nascondere ulteriori prove, per pura cautela. Parola strana per me, un tempo. Sentivo già all'altezza della gola stringere la ruvida corda del cappio. In quel delicato momento, la mia vita era al primo posto. Ed allora mi dovevo dare una mossa. Sospirai, poi afferrai la spada, in silenzio ma piagnucolando segretamente nella mia mente, come un'infante, come una fanciulla senza nerbo, e m'inginocchiai vicino ai due. Sul mio viso doveva essere impressa una terribile smorfia di disgusto. Cominciavo a sentire sul fondo della lingua l'aspro sapore della bile. Un respiro. E poi cominciai a smembrare i corpi, combattendo contro l'impulso di chiudere gli occhi e fuggire. Povera me. Povera, povera me. Perchè mi facevo tutti quei problemi, quegli scrupoli? Pensai, cercando di distarmi, e di non guardare l'assurdamente rigida faccia di Lisander. Ero si o no una Spia? Lsyn l'Ombra dove diavolo si cacciava in quelle situazioni? Perchè non riuscivo ad essere padrona di me stessa? Tremavo follemente, cercando di mantenere regolare il respiro. Finalmente, portai a termine quel rivoltante compito, trattenendo a stento la nausea e la rabbia. Ero tutta sporca di sangue, pessima prospettiva quando si ha paura dei fiumi, dei laghi, ed in generale di tutte le acque che non siano parte integrante di un rilassante bagno caldo, decisamente un'utopia quando si è in viaggio in incognito. Rivolsi gli occhi al cielo, piena di gioia. Ora che quei due non erano riconoscibili come creature, tutto mi era più semplice. Attizzai nuovamente il fuoco, aspettando fino a che non ruggì, rovente. E poi ci gettai quello che rimaneva dei due innocenti Celestiali dentro, abiti ed effetti personali compresi, cibo escluso. Rubai però loro i ciondoli, un segno di riconoscimento troppo palese, e li cacciai in una tasca, al sicuro. Quei bellissimi monili mi sono diventati cari, ed è bello vederli al collo di persone che amo e proteggo con tutta me stessa. Ora mi sentivo meglio. Seppure avessero trovato qualcosa, nessuno avrebbe potuto imputarmi gli omicidi, nè riconoscere le ossa. E, seppure l'avessero fatto...c'era tutto il tempo per ritrovare Chekaril. Dopo essermi assicurata che nulla andasse a fuoco oltre il dovuto, mi girai verso quello che era stato un accampamento. Era un disastro totale. C'era sangue dappertutto, e la mia maschera era gettata malamente in un angolo. Sentii una tremenda fitta di ansia. Dannazione, era fatta di porcellana! Non era certamente adatta ad essere strapazzata in quel modo! Voltando definitivamente le spalle al falò mi avviai esitante verso di essa. Se solo si fosse rotta, davvero non avrei saputo che fare. Quella maschera era stata la mia protezione, la mia amica, il mio solo conforto. Aveva coperto le mie cicatrici, la mia bruttezza, la mia mostruosità. Ed era stato un regalo di Tijorn, uno dei tanti, ma il più prezioso. L'ultimo regalo prima della mia partenza. Si era stancato del fatto che, una volta dimessa dal Lazzaretto, convalescente in casa sua, portassi stracci avvolti attorno alla testa e uscissi solo di notte, saltando ogni volta che incrociavo uno sguardo troppo curioso. Era andato da un abile artigiano di Galinne, ora morto. Quando l'avevo visto venire con in mano quel fine oggetto, quasi ero scoppiata in lacrime. Dolcissimo fratello, sempre presente,anche in un oggetto, in un pensiero. Il ricordo della sua premura era stato l'unico calmante nelle lunghe notti d'inverno, quando ero costretta a fermarmi, mentre la neve cadente, trasformata dal vento, disegnava nell'aria strane forme, ed io i denti dal freddo, rannicchiata da qualche parte, senza poter accendere un fuocherello per riscaldarmi. Quella maschera era stata l'unica amica nei viaggi infiniti, quando conversavo con i miei ricordi, persa in un labirinto di fantasmi. Aveva lenito tanti bocconi amari, quando la gente mi guardava e cambiava strada. Ripresi a tremare, nonostante facesse caldo. Se si fosse rotta, sarebbe stato come perdere una sorella, una madre. Un po' esagerato, lo ammetto, ma spesso la solitudine fa impazzire leggermente anche le menti più salde. Ed io non lo ero. M'inginocchiai, ed afferrai spasmodicamente l'oggetto. Sospirai di sollievo. Era quasi tutto a posto. Esaminai la superficie, con cura, togliendo con un'unghia la terra. Era un po' scheggiata in alcune parti, e da un lato correva una piccola incrinatura, ma non era nulla di preoccupante. Sentii un'ondata di sollievo farsi strada nel mio cuore. Esitante, me la riallacciai dietro le orecchie, un gesto ormai meccanico. Poi guardai lo spiazzo, dove il fuoco bruciava allegramente. Il sorriso si trasformò in un ghigno, e sentii pian piano la sicurezza tornare in me. Era davvero tempo di andare, che si sopiscano i ricordi ed i rimpianti. Chekaril mi aspettava, no? E, seppure il fuoco avesse intaccato per caso il resto, non era propriamente un male. Raccolsi il cibo, che mi sarebbe servito nelle montagne, e, ancora ghignando, senza rimorsi, mi avviai verso il ruscelletto, dove avevo lasciato la borsa. Era tempo di rimettersi in viaggio. La mia missione si era conclusa con successo.

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Angolino di Akita:

eccomi qui, con un capitolo scritto un po' di fretta, ma di cuore xD come detto su, mi dispiace per non essere stata puntuale, ma per cause di forza maggiore Internet non è stato disponibile ._. ho una linea un po' bizzosa ._.

d'accordo, passiamo dunque al dunque:

per Carlos Olivera: ma Lsyn è umana (cioè, pardon, elfa)...solo che se lo dimentica, certe volte xD davvero?? O__o allora sono sinceramente curiosa di leggere...anche se SO che ci vorrà ancora molto, molto, molto tempo v.v per ora, lasciamoci trasportare da leggiadro presente (ehi ma come son poetica oggi!! xD)! Certo che è stato nel Piano, Isnark... ci vorrà tempo però, prima di scoprire cosa è successo (anche se tu lo sai BENISSIMO :P). Che dici di questo capitolo? L'ho scritto di corsa appena ho visto che si connetteva <.< per ora, ti saluto. Ciao!

Per Selly: ciao! Ehi si, si vede, eh? Lsyn in fondo è un cuore tenero, tenero, tenero xD teneramente bastardo, diciamo, su xD eh eh... fa bene a non piacerti la parte del Piano xD perchènasconde grandi, grandi magagne :P abbi solo un po' di pazienza... si tratta solo in fondo di segreti che condizioneranno anche il seguito v.v muahahahahahahahahahah xD che dici di questo capitolo! Fammi sapere! Ciao!

Ok, gli altri andassero pure a passeggio v.v

Ciao!

Akita

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Ehi!

Oggi sono d'umore coccoloso, anche se ho una verve da celenterato xD ho battuto il mio record: 4 ore e mezza di sonno!!! Evviva ._. cioè... il record non proprio, però... ._. odio i fattoni che gironzolano la notte, ubriachi fradici, gridando e ridendo alle 4 del mattino ._. e poi oggi sono tornata nel posto preferito della mia infanzia <.< che dolore, che dolore!! <.< sono rimasta a fissare la gola dove giocavo con la paperetta di plastica per un buon paio di minuti <.< argh, che sentimentale <.<

Vaaabbè... basta! xD

See you later!!

Vostra Akita oggi schizzata O.o

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Ancora galvanizzata per gli accadimenti della notte, cominciai a correre non appena afferrata la borsa, e ficcato il cibo dentro, frettolosamente. Non sapevo il motivo: semplicemente, mi era parsa una buona idea per sfogare la rabbia che mi restava. Per il tradimento di Isnark, rimasto il contadino sempliciotto di una volta, per l'omicidio dei due Celestiali, che sapevo punibile con la morte, e per la mia insospettata pietà. Come sempre, soprattutto quello mi dava fastidio. Era sempre scioccante, quando quel lato del mio carattere si mostrava, guizzando senza preavviso. Lo detestavo: mi ricordava i miei limiti, e la mia imperfezione. Ed io non volevo essere imperfetta, anzi. Alzando lo sguardo, notai che, pian piano, il nero inchiostro del cielo cominciava a sbiadire. Si preannunciava una giornata di sole. Scossi il capo. Avevo preso tutto con estrema calma. Troppa calma. Entro l'alba del giorno dopo avrei dovuto raggiungere le montagne che correvano parzialmente lungo la linea del confine, a cavallo tra Regno, Matriarcato ed Impero. Erano luoghi poco frequentati, impervi e perennemente freddi, nonostante in quel tempo la primavera fosse molto inoltrata. Avrei penato, oh, come avrei penato. Rallentando, trasformando la corsa in un cammino veloce, feci mentalmente l'inventario di ciò che avevo nella borsa, tanto per occuparmi un po'la mente. Altri unguenti, quanto bastava per trasformarmi ancora in una placida vecchietta, i loro antidoti, il Comunicatore ed un'abbondante razione di carne secca, rubata, che speravo sufficiente per valicare le montagne. Una volta arrivata nell'Impero, sarei tornata la mite vecchietta, cambiando ovviamente nome, ed avrei potuto...diciamo prendere in prestito viveri dalle fattorie. Non avevo abiti di ricambio, e questa era la cosa più brutta. Ero sporca di sangue e terra. Perfino i capelli erano impastati. Dovevo avere un aspetto terribile, ed il mio profumo non era sicuramente dei più seducenti. Mi scrollai quel pensiero con un gesto annoiato. Non ero ad un ballo, dannazione! E non era il momento adatto per pensieri frivoli da nobile vanitosa qual ero. Ero ormai da un'oretta in viaggio, quando mi fermai di botto. La mia testa si fece completamente vuota, a parte un sordo ronzio, fissando un ruscello familiare. Mi morsi le labbra, improvvisamente inquieta. Era questo, per caso, il quarto problema? Risi da sola per la battuta idiota, con la ma solita risata aspra e ragliante. Perchè non c'era da scherzare: avevo vagato in tondo. Mi ero distratta, e non conoscevo il territorio. Sapevo di dovermi dirigere verso est, ma a quanto pare avevo sbagliato miseramente, nonostante di solito il mio senso dell'orientamento non sia per nulla pessimo. Cominciai a sibilare bestemmie. Di quel passo mi sarei trovata quanto meno a Kyradon! Come diavolo avrei fatto nell'Impero? Mi sarei davvero dovuta appoggiare a Lateek, che sapevo viveva in un piccolo villaggio costiero? E come avrei fatto senza cibo, per le montagne? Osservai il cielo, parzialmente oscurato dalle foglie. Per quel motivo non vedevo un accidente. Bestemmiai più forte. L'unica soluzione era arrampicarsi su qualche albero alto. Dopo aver osservato gli arbusti attorno a me, scelsi un faggio solido e fronzuto, un po'contorto, ma perfetto per il mio scopo.Posai la borsa a terra, ed affidandomi a tutti gli dei, noti e non, cominciai l'ascesa. Mi tornarono in mente i giochi della mia infanzia, e le calde giornate estive con Tijorn nel bosco di Sharilar, quando ci appollaiavamo su un albero scelto a caso, in cerca di frescura, sgranocchiando frutti sgraffignati dalla dispensa, nascondendoci dal Maestro, che ci cercava per la solita lezione. Era una fortuna aver vissuto i primi tempi della mia esistenza in campagna. Arrivai in cima, finalmente. Mettendo cautamente i piedi su due rami più robusti, misi la testa fuori. Ero leggermente più in alto del resto del bosco, e questo mi risultò utile. Concentrata, mi osservai attorno. Alla mia sinistra, un debole alone di fumo, probabilmente resti del falò. Alla destra, finalmente, le montagne, che spiccavano alte ed azzurrine nella luce del primo mattino. Sospirai di gioia, e scesi, rompendomi quasi l'osso del collo, sdrucciolando su una macchia di muschio del tronco, ma atterrando, letteralmente, sana e salva sul suolo. Scrollandomi il terreno di dosso afferrai la borsa, e cominciai ad avviarmi. Finalmente sapevo dove andare.

A passo sostenuto, rallentando solo per mangiare distrattamente qualcosa, senza fermarmi, raggiunsi la base di una montagna solamente il giorno dopo, verso il primo pomeriggio. Seppur sfinita, mi costrinsi ad andare avanti, cominciando l'ascesa svogliatamente. Dovevo arrivare in cima, sperando che quella fosse la direzione giusta. Non mi sentivo molto in forma: la testa ed il collo mi dolevano terribilmente, conseguenza dei capelli tenuti troppo a lungo bagnati, ed ero stordita. I miei ricordi di quel viaggio sono decisamente sfumati. Verso sera, ormai quasi a metà strada, decisi di fare una pausa. Era stata una giornata difficile: in quei luoghi non c'erano sentieri, nè alberi. Solo rocce, rocce, erba ed arbusti spinosi. E poi ancora rocce. Era stata quasi una scalata. Rimpiansi amaramente di non averci pensato prima, e non essere rimasta con gli Insathi. Chi se ne importava di Isnark, del tradimento, se io mi fossi di nuovo persa? E come aiutarmi? Chi mi diceva di non essermi di nuovo perduta? Perlomeno, pensai, rannicchiandomi al riparo di una roccia, per difendermi da un vento fastidioso che aveva cominciato a soffiare instancabilmente, lì non c'erano nemici da cui guardarsi. Chi accidenti avrebbe potuto vivere in un posto così desolato? Fui davvero, davvero, incauta. Perchè mi sbagliavo di grosso. Oh, si che mi sbagliavo! Fui decisamente ingenua: senza più fare caso a nulla, beandomi dell'assurda quiete montana, mi concessi un lungo riposo. Avevo dormito male durante tutto il viaggio nella carovana, e per tre giorni buoni non avevo chiuso occhio. Non sapevo di essere già braccata.

Accadde all'alba. Ero più lucida, anche se decisamente non ristorata, e cominciavo ad avvertire le prime avvisaglie di quello che aveva tutta l'aria di essere un raffreddore. Mi sentii molto seccata da quel fatto, ricordo. Era davvero incredibile. Beh...nessuno mi aveva detto di andare in giro di notte con i capelli bagnati! Mugugnando, mi rialzai dal mio giaciglio temporaneo e, prendendo dalla borsa una striscia di carne secca, ripresi il mio cammino. Ero arrivata in un posto leggermente più ameno: la vegetazione era più fitta, inframmezzata qui e là da grandi rocce spoglie, e sentivo il canto degli uccelli. La natura in primavera era sempre bella. Forse fu quello a distrarmi, non so, forse fu la stanchezza, ma fui davvero stupida. Stavo passando tra due grandi rocce, a testa bassa, immersa fino alla vita in una bella caligine grigia e compatta, nebbia di primo mattino, quando mi sentii chiamare. Era una voce maschile. Mi fermai di botto, stupefatta. Cominciai a tremare, mentre mi salivano le lacrime agli occhi. Chekaril! Alzai di scatto al testa, e, cercando in ogni modo di frenare la commozione, mi guardai attorno freneticamente. "Chekaril?". Chiamai, disperatamente. Anche la voce mi tremava. La testa si svuotò del tutto. "dove sei?". "qui, Lsyn, qui!". Disse la voce, con un tono allegro che mi diede coraggio. Starà bene? Che gli avranno fatto? Il suono proveniva dalla fine della strana gola che stavo percorrendo. Reprimendo a stento un singhiozzo, cominciai a correre verso una risata, guardando avanti. Avanzai fino a portarmi avanti ad una roccia, che incombeva su di me. Non sentivo nulla. "Chekaril!". Chiamai, disperata, mentre mi guardavo ancora attorno, come una bestia presa in trappola. Come aveva fatto a liberarsi? Come? Dov'era ora? Ero ansiosa di vederlo, di toccarlo, di parlargli, sentire il calore dei suoi abbracci rassicuranti. I miei tormenti stavano per aver fine. Il cuore mi batteva all'impazzata, e lo stomaco cominciava a dare la sua solita battaglia. Mi sentivo le gambe molli, e per un momento pensai di cadere a terra. Qualche lacrima scese sul mio viso nascosto, facendomi prudere le guance. Avanzai ancora. Quello che vidi mi gelò, letteralmente. Non provai più nulla, solo un cocente dolore ed una tremenda delusione. Perchè quella non era altro che un'allucinazione. Non poteva essere altrimenti. C'era un essere che assomigliava ad un misto stranissimo di Chekaril e quello che pareva un cigno: il corpo e gli abiti erano quelli giusti, simili a come l'avevo visto io per l'ultima volta, ma dalla schiena partivano delle grandi ali candide, e le mani erano palmate e gialle. La cosa piùassurda era il volto, o meglio, la testa: sopra un elegante collo di cigno, bianco e superbo, si ergeva la bellissima testa bionda del mio unico amore, che mi sorrideva. C'era qualcosa al suo fianco. Il dolore si trasformò in un senso di panico crescente, non appena capii l'identità misteriosa. A fianco a lui, piccola come quando l'avevo lasciata ma con un sorriso sdentato, assurdamente in piedi, avvolta in una miniatura del mio abito preferito, c'era mia figlia. Il cuore smise di battere per un secondo, poi ricominciò a tambureggiare più forte di prima. Mi si mozzò il fiato, e mi venne la pelle d'oca. Quello che vedevo era terrificante. Che razza di allucinazioni erano? Cominciai ad indietreggiare, mentre in me si faceva strada il gelo. Non era possibile. Non era possibile. Non era reale! Fu un vero e proprio shock quando quell'orrida immagine di Chekaril mi parlò, guardandomi con i suoi brillanti occhi ametista. "ciao, Lsyn". Mi disse, con il suo fantastico sorriso sghembo. Mia figlia m'indicò. Boccheggiai dall'orrore, poi mi voltai per fuggire, scoppiando in lacrime. Non ne ebbi il tempo. Sentii qualcosa di freddo premermi contro la schiena. E poi in me si fece strada un terribile dolore, mentre tutti i muscoli si contraevano. Ebbi un solo, disperato pensiero: Una trappola! Gridai per la tortura atroce che stavo sopportando. Poi si fece tutto buio.

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Angolino di Akita:

ahahahaah xD un altro capitolo spezzato a metà xD credevate fosse finita, eh? xD o era troppo palese (ma è ovvio che è palese ._. che acume, Aki, che acume ._.)

d'accordo, oggi non sono in me. Passiamo dunque al dunque:

per Carlos Olivera: in effetti, come ti devo aver già detto, ho esagerato un pochino O.o vabbè, mi piaceva così xD comunque, per dovere di cronaca, non ho mai visto nè l'uno nè l'altro film...però sono un'appassionata lettrice di Anne Rice, e Richard Matheson O.o< ben prima che uscisse il film tratto da UN suo libro è.é che col libro ha in comune solo il nome, che orrore è.é d'accordo, d'accordo, basta. Che dici dell'allucinazione? Macchinata bene la trappola (e beh, tu sai esattamente quello che più o meno succederà xD) fammi sapere tutto, che me è curiosa *__*

per Selly: mia cara *__* Lsyn è semplicemente un personaggio...indeciso, tutto qui xD non sa se stare dalla parte del bene, o dalla parte del male xD e tutti tentennano, cambiano, e poi cambiano di nuovo, non credi? xD stammi a sentire, è meglio metterti l'anima in pace, se posso dirtelo xD il fatto del Piano avverrà ancora tra un bel po' di tempo xD ma come adoro tenervi sulle spine xD che dici di questo capitolo? Piaciuto?** fammi sapere! Baci!

Per Kylien: spammona mia *-* eh, vuoi sapere troppo...eh... non si fa xD si attende :P comunque sei la prima alla quale piacciono queste scene, a quanto ho capito xD Lsyn èumana, certamente *__* in senso lato, ma certamente xD che dici del capitolo? Fammi sapere ** baci e spam!

Ciao!

Akita

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Mamma che sonno >.<

Fa troppo caldo >.< vabbè, vi lascio al capitolo: non ho la forza per fare o dire nulla, oggi.

See you later!

Akita

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C'era uno spiffero di vento freddo. Era davvero fastidioso. Cosa diavolo era successo? Avevo la bocca impastata, ed ogni muscolo del corpo doleva in maniera terrificante. Perfino la semplice azione di respirare mi riempiva di sofferenza. Pian piano, riguadagnai parzialmente lucidità, anche se il cervello continuava a sembrarmi avvolto in strati e strati di coperte, ed il ragionare mi risultava piuttosto faticoso. Ero stesa da qualche parte. Sentivo un lieve cigolio, e lo strano pavimento freddo dov'ero riversa ondeggiava dolcemente. Non mi sembrava di essere prigioniera: non ero legata. Arrivai, ancora ad occhi chiusi, alla conclusione che l'illusione, ed il conseguente, terribile dolore provato, non fossero stati altro che qualche bizzarro fenomeno montano, di natura magica o sconosciuta. Chissà. Al momento non avevo la forza di pensarci su. Provai a muovermi leggermente, ed aprire gli occhi incrostati. Senza preavviso, arrivò una fitta tremenda, partendo dal punto in cui ero stata colpita da quella scarica e diffondendosi rapidamente ovunque. La luce accecante del sole mi ferì gli occhi. Gemetti, e li richiusi. "io proverei a stare calma, se fossi in te". Disse una strana voce malinconica e profonda, proveniente da un punto indefinito accanto a me. "non vanno troppo per il sottile quando si tratta di stranieri, loro". Sobbalzai per lo stupore, accogliendo l'ennesima fitta con un altro lamento. Mi decisi a socchiudere gli occhi, spaventata dalla situazione molto insolita. L'ultimo ricordo che avevo del luogo dove ero svenuta era una conca. Quell'ambiente non ci assomigliava affatto. Dove diavolo ero finita? E soprattutto, cosa era successo? La scena che si presentò al mio sguardo offuscato aveva dell'incredibile. Ero in una strana costruzione metallica, a quanto pareva conica, grande più o meno quanto un carro. Il pavimento era solido, uniforme, mentre tutto attorno c'erano nient'altro che sbarre. Mi sentii sprofondare. Ero prigioniera! Avevo commesso l'ennesima stupidaggine, io, la grande Spia! Ed ora? Che si faceva? Non riuscivo a concentrarmi. Non ero sufficientemente lucida per formulare più di due pensieri coerenti, ed era una cosa davvero strana. Che mi avevano fatto? Spostai lo sguardo verso destra. Di fianco a me c'era l'essere più incongruo che avessi mai visto, più strano di un Insat: sembrava un uomo sulla trentina, vestito di stranissimi stracci grigi e lunghi, dai capelli di una strana sfumatura nocciola e gli occhi verdi, dall'espressione triste. Strizzai gli occhi quando mi resi conto del particolare più; strano: un paio di ali piumate, nere come pece, gli spuntavano dalle scapole. Un vago senso di stupore si fece strada in me, ma non durò a lungo: ero così stordita che accettai la cosa come normale. La testa era completamente vuota. Non provavo nemmeno l'impulso di fuggire. Doveva essere prigioniero, come me. Che creatura insolita. L'uomo alato mi si avvicinò, e mi prese delicatamente il viso, fissandomi negli occhi. Mi resi solamente in quel momento conto di non avere la maschera. Oh... che cosa insolita. "ti hanno drogata, eh? Non bastava il fulmine?". Domandò, penso più che altro a sè stesso. Poi si rivolse chiaramente a me. "come ti senti, elfa? Mi capisci?". Resistetti all'impulso di chiudere di nuovo gli occhi. Ma che voleva da me questo tipo? Non poteva lasciarmi in pace, a dormire? Perchè non la smetteva di starnazzare? Più che altro per togliermelo dai piedi, gli risposi, con voce roca e flebile. Era davvero uno sforzo tremendo mettere insieme una frase di senso compiuto. "sete". Gli dissi semplicemente, mentre tutto attorno a me si faceva ovattato e distante. Mi faceva male dappertutto. Richiusi gli occhi, rimanendo ancora cosciente. "non bere, te lo consiglio. Ti faresti ancora più male". Mi disse, con pietà. Poi ci fu una pausa. "ad ogni modo, visto che dovremo essere coinquilini per un po', io sono Eiron. Ma se il nome non ti piace mi puoi chiamare semplicemente Ron". Pian piano, mentre ancora blaterava, la sua voce cominciò a sfumare, ed io caddi nuovamente nel nulla.

Quando mi risvegliai, mi accorsi che la mia mente era quasi sgombra, ed il dolore se n'era andato. Rimasi un po' a riflettere, ancora ad occhi chiusi. Benissimo, ero prigioniera, in compagnia di una strana specie di pollo antropomorfo. Mi avevano presa, e tolto tutto, maschera compresa. Ma chi mi aveva presa? Chi aveva una forza magica tale da produrre un'illusione così realistica come quella di Chekaril? Già...Chekaril. Ero stata una sciocca a pensare che mi avesse raggiunta. L'amore mi aveva resa cieca, e sorda. Mi sentii assalire da un'ondata di rabbia ed amarezza. Ero sempre la solita illusa, ed avventata. Come potevo fare ora, come potevo cercarlo, se ero rinchiusa miseramente, presa in trappola come un novellino? Fino a che punto poteva arrivare la mia stupidità? Ero davvero stata sciocca. Come avrei fatto? Dovevo, assolutamente, fuggire. Le recriminazioni a dopo. Mi decisi allora ad aprire gli occhi, e mettermi faticosamente seduta. Avevo la bocca secca. Mi guardai bene attorno. Era notte. L'essere alato dormiva. La cella continuava ad ondeggiare e cigolare stranamente. Eravamo all'aria aperta. Un senso di freddo strisciante si fece largo nel mio cuore. Che razza di cella era? Mi avvicinai lentamente al margine, strisciando, preoccupata, per esaminare meglio la situazione. Avevo un terribile presentimento. Per poco non feci un salto quando mi resi conto del guaio in cui mi ero cacciata con così tanta leggerezza. Capii improvvisamente il perchè non ero legata, oppure perchè non ci fosse sorveglianza. Perchè mettere guardie quando c'era di meglio? Eravamo infatti sospesi nel vuoto, tra le montagne, in una stretta gola, e solo una catenella attaccata ad un braccio, in alto, ci teneva lontani dalla morte. Possibilità di fuga: meno di zero. M'invase una rabbia accecante, principalmente rivolta contro me stessa. Le mie disavventure non mi erano servite a nulla? Ero così dura di comprendonio? Dovevo andarmene di lì ad ogni costo! Afferrai dunque il reticolo delle sbarre, piena di disperazione, e cominciai a scuoterle in cerca della porta. Non poteva finire così! Non poteva! Chekaril! Lo dovevo cercare! Perchè mi avevano presa? Io non avevo fatto nulla! Ero incappata in abitanti di Uruk? I tempi non coincidevano... Isnark non avrebbe dovuto riacquistare la memoria così presto! Cos'era mai andato storto? Quale altra stupidaggine avevo commesso? E perchè ero con una specie di gallinaceo, di una razza che al momento non mi sovveniva? Quasi non mi accorsi delle lacrime che scorrevano copiose sulle mie guance. Continuai a cercare una via di scampo dal vicolo cieco in cui mi ero cacciata a lungo. Ad un certo punto una voce mi riscosse dai miei affannosi ed inutili tentativi di evasione. "fossi in te, non lo farei". Mi girai di scatto, stringendo gli occhi e digrignando i denti. Ron mi guardava, seduto mollemente a poca distanza da me. Dovevo averlo svegliato con tutto il fracasso che avevo fatto. Tutto il dolore che provavo, ed il disgusto verso me stessa, s'indirizzarono fulmineamente verso quell'uccello malcresciuto. Come osava ostacolarmi? Sapevo di avere un aspetto tremendo, e fui contenta quando lo vidi indietreggiare impercettibilmente. Tuttavia il pollo continuò a guardarmi fisso. Aveva fegato. "la gabbia si regge solo su una catenella. Non agitarla troppo, potrebbe finire col rompersi". "che ne sai tu?". Sbottai, con un tono terribile, la voce incrinata dal pianto, gridando, piena di delusione. Stupido uomo alato. "tu hai le ali! Tu puoi volare! Che t'importa se quest'affare cade o no? Aiutami, invece di fare il moralista, pollo!". Un sospiro, e gli occhi tristi di Eiron si fecero lucidi. Lui abbassò fieramente lo sguardo. "io non posso volare... non più, almeno". Mormorò, con voce sommessa. Poi aprì un'ala. Mi fermai ad osservarla, temporaneamente distratta. Molte piume erano tagliate di netto. Piume che, sapevo, non sarebbero mai ricresciute. Gli avevano tarpato le ali. Seguendo il mio sguardo sospettoso, lui sospir&ò di nuovo. "è il prezzo da pagare per gli sbagli commessi, tra noi. Tutti devono pagare i propori errori, e le proprie debolezze". Disse, richiudendola, dolente. Il prezzo da pagare era fin troppo caro per me, ed il mio peccato d'impulsività! Io non avevo fatto nulla! Cominciai a tremare per la furia. "perfetto". Dissi, con voce incerta. "davvero perfetto. Ed ora che faccio?". Mi sentii salire le lacrime agli occhi, e non le ostacolai. Non ne avevo la forza. Prendendomi la testa tra le mani, scivolando fino a rannicchiarmi, scoppiai a piangere, singhiozzando senza requie.

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Angolino di Akita:

buon pomeriggio a voi, ragazzi! Come vedete, questo capitolo oggi è molto, molto, molto, stanco xD piùche altro stracco, direi xD vabbè, è di transizione :P

passiamo dunque al dunque:

per Carlos Olivera: ehilà xD già...Lsyn è avventata come sempre u.u prima agisce, poi si pente, ovvio xD le recriminazioni non sono finite, però xD che dici come introduzione a ciò che verrà dopo? Ho reso bene i pollastri? xD mio dio, la voglia di scrivere oggi se n'è andata in vacanza ._. portandosi dietro il cervello xD che dici del capitolo? A me non piace molto (e dico la verità, a me non piace nessun capitolo)...tu che dici? Fammi sapere *.* ciao!

Per Selly: oh, si u.u Lsyn non brilla certo per acume xD ma, in fondo, non è la stessa trappola xD lei mica si è avventata contro Chekaril... ha tentato di fuggire O_O solo che è stata...beccata...prima xD non essere così veemente, cara... in fondo si tratta solo di difesa xD non dico altro xD wow O.o e dire che l'idea dell'albero mi è venuta perchè non sapevo che farle fare O.o ringraziamo papà Tolkien per l'ispirazione xD beh... al prossimo capitolo si capiranno molte altre cose xD che dici del capitolo? Dimmi, dimmi *.* ciao!

Ciao a tutti gli altri!

Akita

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Ahh-ahhh.

Qui qualcuno, già leggendo il titolo del capitolo, capirà. Qualcuno gioirà, qualcun altro no <.<

Ringrazio il solito, santissimo santo Carlos Olivera per l'idea, e per avermi salvato dai labirinti inestricabili di mamma wikipedia xD

Senza di lui, a quest'ora starei ancora facendo impazzire metà contatti MSN per trovare un veleno di origine vegetale che avesse determinate caratteristiche xD

Ora, vi lascio al capitolo...

See you later!

Akita

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Era quasi l'alba quando mi svegliai. Mi sentivo davvero meglio: quasi in forma, in realtà. Un altro pasto decente, ed avrei potuto, bene o male, continuare il mio viaggio. Sono sempre stata veloce nel riprendermi, come tutte le Spie. O quello, o la morte. E' questo che ci hanno sempre insegnato. E la naturale vitalità elfica aiuta, e molto. Tuttavia, rimasi un po' a letto, godendomi il piacevole tepore delle coperte. Non avrei visto queste comodità; per un bel po' di tempo, ed era meglio approfittarne finchè potevo. Nel silenzio più totale,cominciai a pianificare le mie mosse future attraverso l'Impero. Una volta scesa dalle montagne, sarei stata direttamente nel territorio umano. Sarei stata costretta a battere le zone più desolate, evitando ogni forma di vita senziente. Non conoscevo bene quei territori, ma confidavo solo nella mia capacità d'orientamento e memoria. Dovevo dirigermi verso la costa, a Scmen, la piccola cittadina portuale dove viveva il contatto preferito di Akita, Lateek, un'umana, una zitella acida, proveniente da un&'antica famiglia d'informatori. Poi...via, verso Gerinti. Mi sentii inquieta, come preda di un orrido presentimento, e desiderai più che mai la compagnia di Tijorn, a confortarmi e prendermi bonariamente in giro, sempre con me. Chekaril, il mio Chekaril, era lì, e mi aspettava. Mi avrebbe amata se l'avessi salvato? Scossi la testa. Era un'ossessione: qualunque fosse il pensiero che mi attraversasse la mente, sempre finivo per pensare a lui. Fortunatamente, prima di sprofondare nella disperazione più cupa, e nei miei soliti, tormentosi pensieri, sentii dei leggeri colpi alla porta. Mi voltai verso di essa nel momento esatto in cui si aprì, lasciando intravedere la minuta figura di una piccola Tengu, una domestica, a giudicare dagli abiti semplici. A passi incerti, la nuova arrivata entrò. Era molto giovane, e portava, tra le braccia, un grosso fagotto nero, evidentemente pesante. L'osservai, incuriosita, senza ostilità alcuna, avvicinarsi, e posare tutto quello che la ingombrava ai piedi del mio letto. Poi si rivolse a me, lo sguardo basso. Odiai quel modo di fare: perfino le mie domestiche, in un passato così remoto da non apparirmi reale, avevano l'ordine preciso di, usando le mie parole, non scodinzolare. D'accordo, erano serve. Mi dovevano rispetto ed obbedienza ciechi, ma guai ad abbassare lo sguardo, od inchinarsi ad ogni piè sospinto, cinguettando leziosamente complimenti. A qualcun altro avrebbero potuto far piacere, ma a me no. Mi è sempre sembrato un modo sofisticato per prendere in giro il prossimo. "la mia signora vi ha chiesto se...potreste unirvi a lei, per colazione...". Mormorò, piena di timidezza e paura repressa, diminuendo ulteriormente la mia scorta già esigua di pazienza. Chi credeva io fossi? Poi, d'un tratto, mi ricordai del motivo della chiamata, e rabbrividii. La fine di un eroe. Povero Eiron. In cosa l'avrei dovuto aiutare? Quel punto del rituale Tengu, tenuto gelosamente segreto come tutta la loro vita, mi era completamente oscuro. Assieme all'ormai abituale fitta di rammarico per il destino già compiuto del mio coinquilino, avvertii anche un moto di pura, e genuina, curiosità. Stavo per avere un onore indiscutibile, entrando nell'intimo della vita di un popolo che mi aveva da sempre intrigata. Avessi saputo cosa sarei stata costretta a fare... Era ora di sbrigarsi: non avrei fatto aspettare oltre il rito. Io ero solo un'ospite, per di più indesiderata. Mi decisi, prima che la servetta parlasse ancora, a darmi una mossa: spostando le coperte, mi alzai rapidamente, con un fruscio, fino a trovarmi di fronte alla Tengu. Dannazione: mi era sembrata più piccola, dal letto. Mi superava di tutta la testa. La guardai malissimo, e lei distolse lo sguardo, abbassandolo ancora di più. Era ora di una bella lezione. Prima che si potesse muovere, agguantai il fagotto, con uno scatto. Eh, no. Per quanto fossi orrenda, non ero monca. Poi alzai lo sguardo, fino ad incontrare i suoi occhi, spaventati e docili. Ora mi avrebbe sentita. "punto primo". Sussurrai, con un tono così dolce da stupirla. Poveretta: dentro di me già gioivo all'idea di potermela finalmente prendere con qualcuno. Davvero meschino, ma rilassante. Sospettavo che la giornata si sarebbe rivelata piuttosto sanguinosa. "non so quello che ti hanno insegnato qui, ma io non voglio essere trattata come un'idiota". Ah, che immenso piacere fu vederla sbiancare. Strinsi gli occhi, in una recita già perfettamente conosciuta dalle mie serve, che mi temevano quando notavano quel comportamento. Ma quella piccola no. Ora sarebbe venuto il peggio. "punto secondo, puoi tranquillamente guardarmi in faccia, anche se sono orrenda, e lo so...". Alzai il tono di voce, rendendolo man mano sempre più adirato. Funzionava sempre. Ed il divertimento era assicurato. Per la prima volta, fui contenta della mia voce asessuata e del mio viso sfigurato: facevano più scena. La vidi, infatti, indietreggiare impercettibilmente, mentre gli occhi le si riempivano di lacrime. Mi ricordò Anì, e la sua sottomissione forzata. Ah, le avrei dato una lezione per la vita. "punto terzo...fuori di qui!". Urlai le ultime tre parole, piena di rabbia. Oh, dei,come adoravo farlo. Ghignai quando la povera servetta, dopo un altro, inutile, inchino, si affrettò ad andarsene. Era davvero un ottimo modo per sfogare la tensione, che, pian piano, sentivo accumularsi in me. Un modo poco diplomatico, davvero, ma utile. Avrei dovuto trovare da sola la strada per raggiungere la Matriarca, ma quello era il male minore. Molto utile. Sbuffai, soddisfatta, mentre afferravo il fagotto. Era davvero pesante: cosa mai poteva esserci, dentro? M'inginocchiai e, piena di curiosità, lo aprii: dentro c'era il mio mantello, pulito e rammendato da mani abili, e tutti i miei abiti, felicemente consunti e scoloriti, ma lindi e profumati, con la maschera, stranamente lucida, e gli stivali, morbidi e logori. C'era anche il mio piccolo pugnale, affilato come sempre. L'altra arma, però, mi sorprese: non era la mia vecchia, agile spada dall'elsa nera e graffiata e dal pomo di metallo brunito, con un fodero di cuoio ormai lacero, la mia compagna di tante disavventure. Era uno strano fodero, di un magnifico grigio, liscio e lucido come la schiena di un topo. S'intravedeva l'elsa, stranamente bianca, avvolta in un fitto reticolato argenteo. Rimasi ad osservarlo, perplessa. Di chi era? E dov'era la mia fidata spada, che mi aveva, bene o male, seguito in tutti gli anni, accompagnando giuramenti, sangue e morte? Mancavano, inoltre, i miei guanti. Decisi di posticipare le domande e, contenendo la curiosità, mi alzai, e, afferrando i miei abiti, mi rivestii velocemente, dando anche una rapida scorsa all'avambraccio fasciato, che mandava lievissime fitte di dolore. Sospirando di piacere, mi rimisi la maschera e, come sempre, il contatto con la ceramica fredda mi ridiede fiducia, e pace. Fu come rivedere una sorella, come riabbracciare Tijorn, come rendersi conto di avere freddo solo dopo essere stati messi vicino ad un camino. Tale era la mia vita. Come ultimo tocco, presi il mantello, facendolo roteare prima di metterlo, per assicurarmi non ci fosse più nulla. Rovistai in una delle tasche nascoste: i due ciondoli erano ancora lì. Mi assicurai il pugnale sotto la casacca, ben nascosto agli occhi di tutti, e poi, finalmente tornata l'Ombra, l'oscura macchia notturna, mi decisi ad osservare meglio quella spada meravigliosa, che avevo quasi casualmente poggiato sul letto. I miei pensieri, mentre m'infilavo i familiari vestiti, erano ripetutamente andati a quell'oggetto di mirabile fattura, che avevo osservato per tutto il tempo, morendo dalla voglia di saperne di più. Chi diavolo mi aveva fatto quel regalo? Afferrai il fodero con la mano destra, quella intatta, e, mantenendo la presa salda, con l'altra mano tirai fuori una splendida spada, dalla lama sottile ma robusta, mediamente lunga, leggermente incurvata alla fine. Mi sfuggì un fischio sommesso di stupore. Doveva essere stata lucidata e pulita di recente, e, su un lato della lama, a metà, prima ancora dell'incurvatura, c'era una scritta, in una lingua che non compresi. Era veramente un'arma meravigliosa. Provai un paio di affondi: il bilanciamento era perfetto, e non era troppo pesante per me. Non riuscii a credere che qualcuno mi avesse fatto un dono del genere. Non rimpiangevo la cara, vecchia spada, che pure mi aveva accompagnata per tantissimi anni. Ero però un po' in imbarazzo: tutto questo, per cosa? Una vita salvata? Dovevo, assolutamente, parlare con la Matriarca. Rimettendo la mia nuova arma nel fodero, ed allacciandolo alla cintura, mi avviai verso la porta, uscendo rapidamente e chiudendola con fermezza. Con mia grande sorpresa, la Tengu che avevo trattato così in malo modo era ancora lì. Tradiva segni evidenti di pianto, ma, non appena mi vide, mi venne incontro con la stessa timidezza di prima. Capii, in un lampo, che quello doveva essere per lei un comportamento naturale. Mi sentii invadere, immediatamente, dalla vergogna. Ero stata meschina, a prendermela con lei. Dovevo ricordare che lì non ero nessuno. "seguitemi, signorina". Sussurrò lei, senza il coraggio di guardarmi, cominciandosi ad avviare, mantenendosi a distanza da me. Io la seguii, senza dire nulla. Mi sfuggì un sorriso, invisibile a tutti. Percorrendo vie ancora deserte, visto che non era ancora sorto il sole, arrivammo entrambe ad una porta nera, di legno massiccio. Senza una parola, la giovane Tengu me la aprì, ed io entrai, facendole un cenno di ringraziamento, cercando disperatamente di scusarmi per l'arroganza di prima. Lei arretrò, arrossendo, e chiuse la porta. Mi trovai in un ambiente piccolo ma arioso, una sorta di sala da pranzo. I colori predominanti, dappertutto, erano bianco e giallo, e le uniche cose scure erano il legno del tavolo rotondo e delle sei sedie, ed una porticina quasi nascosta, in un angolo. Era ancora troppo presto per spegnere le candele dei numerosi candelieri. Seduti su quattro delle sedie foderate di stoffa a righe, c'erano la Matriarca, a testa bassa, che piluccava distrattamente qualcosa da un piatto, tirando frequentemente su con il naso, i due Anziani che avevo già conosciuto, che mi guardarono, con espressione strana, non appena feci il mio ingresso, un giovane Tengu dall'aria dolente, che mi ricordò in maniera inquietante Akita, forse per il lungo naso, o i capelli di un biondo quasi bianco. Doveva essere il nuovo Mastro Guerriero. Era forse più grande di poco della Matriarca, e m'ignorò pacificamente, continuando a mangiare, calmo. Il mio sguardo cadde sull'ultima figura. Ed impietrii. Seduto dignitosamente, a mani conserte, senza mangiare, vestito da uno strano abito bianco, le ali distrutte chiuse contro il corpo esile, i capelli tagliati corti, ed un'espressione fissa ed altera in viso, c'era Eiron. Non si girò nemmeno quando feci un passo in avanti. Incominciai a sentirmi davvero nervosa, e deglutii a vuoto. La Matriarca si girò verso di me: nonostante cercasse di non darlo a vedere, era distrutta. Gli occhi erano iniettati di sangue, ed un po' gonfi. Doveva aver pianto a lungo. Mi fece una pena immensa vederla così. "ben svegliata, Lsyn". Mi disse, con voce roca, cercando di fare un sorriso. Io ricambiai, con fare rassicurante. Doveva soffrire immensamente. Il momento in cui avrebbe visto il suo amico morire era vicino, sempre più vicino. In quel momento, la tensione creatasi al mio arrivo si spezzò. La Mastra Guaritrice si alzò di scatto, cominciando ad avviarsi verso di me. Mi attanagliò il terrore, un artiglio di ghiaccio conficcato nel mio stomaco. Mi avevano tratta in trappola? Guardando il suo viso calmo, senza nemmeno rendermi conto di aver emesso un suono strozzato, di pura paura, cominciai ad indietreggiare, portando una mano alla spada. Se solo avesse provato a toccarmi, l'avrei uccisa. "ehi, calma, calma!". Mi disse la Tengu, ormai a poca distanza da me, alzando le mani, in tono molto concitato. "voglio solo vedere la ferita come sta! Stai tranquilla, nessuno qui vuole farti del male!". Sbuffai, rilassandomi un po'. Ma non tolsi la mano dall'elsa, fissando ancora la Guaritrice, preoccupata. "la Matriarca aveva ragione, Lsyn". Disse improvvisamente un'altra voce, che riconobbi istintivamente come quella del Mastro Artigiano, stranamente seria. "tu non sei pericolosa per noi. Le hai salvato la vita. Lasciati curare, ti prego". Mi decisi, sospettosamente, ad abbassare la guardia. Era tutto un trucco per uccidermi? Ogni dubbio venne dissipato dal correre premuroso della vecchia Tengu, che, ancora in piedi mi scoprì il braccio, togliendo le bende, e, afferrandomi per una mano, prima che potessi fare qualunque cosa, trascinarmi sull'unica sedia libera, tra lei ed Eiron. Mi ritrovai, senza sapere come, seduta, mentre lei mi esaminava la ferita, un taglio ottimamente suturato. "vedo che hai accettato il mio dono". Mi disse, improvvisamente, una voce gentile. Eiron. Ero sbalordita, e mi girai verso di lui. Mi guardava, sereno, senza tradire il minimo accenno di qualunque sentimento. Negli occhi verdi, però, non c'era la sua solita tristezza, anzi: gli leggevo quasi il trionfo, ed una pace terribile. Doveva essere molto felice di morire da eroe, chissà. Dopo un attimo di silenzio sbigottito, mi decisi a parlare. "la spada è tu...? ahia!". Dannata vecchiarda. Mi aveva afferrato la ferita con le sue mani sottili, punzecchiandola come in cerca di qualcosa. Metodi spicci da Guaritore. Rimanemmo il silenzio, mentre lei continuava il suo compito, mettendo uno strano unguento che bruciava sul taglio, e poi altre bende, abbassandomi poi la manica con una pacca. "tutto perfetto, tesoro". Mi disse, con un gran sorriso soddisfatto. Non potei fare a meno di guardarla male. Ero ancora tutta dolorante. Se mi avesse ancora chiamata tesoro, le avrei tagliato le orecchie, per farmene un fermaglio per le occasioni speciali. Digrignai i denti, biascicando una bestemmia, per loro inudibile. Poi, girandomi verso Eiron di nuovo, che ancora mi guardava con espressione neutra, ripresi a parlare. "allora? Perchè mi hai donato la tua spada?". Gli chiesi, piena di curiosità. "cosa devo fare?". Il Tengu mi sorrise, mentre nella stanza calava il silenzio più irreale, e doloroso, di cui quasi non m'accorsi. "devi far si che la mia morte sia onorevole, e per questo la mia spada è al tuo servizio". Mi disse, abbassando lo sguardo, fieramente."ora ti spiego cosa fare...".

Era tutto pronto. Dopo un paio di spiegazioni, che mi avevano sconvolta,ci eravamo trasferiti nella stanza accanto, una saletta buia, a parte l'unica finestra, aperta verso oriente, all'alba, e spoglia, a parte un tavolino, dove faceva bella mostra di sè un lungo pugnale, avvolto in un drappo dal colore chiaro. Mi mossi come sott'acqua. Non potevo ancora credere di aver accettato una cosa di quel genere. Non potevo. Non potevo! Mi tremavano le mani, follemente, e lo stomaco dava battaglia. Non avevo mangiato nulla, da quando Eiron, con voce piatta, aveva cominciato a spiegare il mio ruolo. Mi aveva detto quanto quello che stavo per fare fosse un grande onore. Mi ribellavo completamente a quell'idea. Qualcuno aveva preso la mia nuova spada, e non sapevo ancora dove fosse finita. La mia testa era completamente vuota. Osservai, istupidita, il mio amico mettersi in ginocchio, rivolto verso la finestra. La Matriarca, addolorata, si posizionò di fianco al tavolino, mentre sentivo gli altri ai miei lati. Io ero dietro il Tengu, ancora disarmata. Restammo per qualche attimo in silenzio, mentre il cielo si schiariva. L'alba stava arrivando. "puoi ancor ripensarci, Eiron". Disse la Matriarca, con voce soffocata. "non ci sarà nessuna conseguenza...non per te". Il mio coinquilino la guardò, fiero. "non pensarci, Gwen, ed obbediscimi". Le disse, con voce dura, guardandola, severamente. Nessuno si era mai rivolto così alla Matriarca. "come pensi io possa vivere senz'ali? Le hai viste, Gwen? Hai visto cosa ha combinato Hari? Cosa vorresti fare, se non mi uccidessi? Mi manderesti in uno di quei monasteri, solo perchè ho espiato una colpa che non avevo?". Quelle domande caddero nel vuoto: la Tengu distolse lo sguardo, girandosi. La luce si stava facendo sempre più intensa. Il momento stava arrivando. Quasi non mi resi conto di tremare. Accidenti...avevo smembrato due corpi, ed ora non riuscivo a trovare il coraggio per fare una cosa così semplice! Dove diavolo era finita la crudele Lsyn? Cosa stavo diventando? Mi stavo rammollendo? Osservai il Tengu riprendere la parola. "passami il pugnale, Gwen...". Eiron non ebbe nessuna risposta. Lui chiuse gli occhi, e si morse il labbro inferiore. "Gwen...ti prego...". Mormorò, implorante. "in nome della nostra amicizia...". Sentii una mano battermi delicatamente una spalla. Mi voltai, di scatto, in silenzio. Il Mastro Guerriero, con fare serio e dolente, mi stava porgendo la spada. Presi l'elsa, tremando. Non poteva fare questa parte un soldato qualunque? Io ero abile con la spada nella stessa maniera di uno di loro. Bel modo di vendicarsi, davvero. Eiron aveva uno stranissimo senso dell'umorismo. Mi girai. Il tavolino era vuoto, e la Matriarca di spalle, scossa da muti singhiozzi. Il pugnale era ora in entrambe le mani di Eiron, che lo teneva puntato verso il suo addome. Strinsi i denti. In quel momento avrei voluto fuggire via. Non m'importava più di studiare usanze interessanti. Un amico stava per morire. E sarei stata io a dargli il colpo di grazia.Lui guardò avanti, verso lo splendido paesaggio montano, illuminato debolmente di fronte, tra due monti. "ti lascio la mia spada, Lsyn". Disse lui, sognante, guardando perso ciò che aveva attorno. Cosa pensava mai? Quali erano i pensieri di un morente, di un suicida? Quanta lucidità ci voleva, per compiere un simile gesto, quanto coraggio? Conosco, ora, e capisco Eiron. Non avrei tremato, quella volta, se solo l'occasione si fosse presentata qualche mese dopo. Rimpianti inutili. In quel momento, volevo solo finisse tutto in fretta, per poi fuggire nella mia camera, facendo magari un bagno, per lavar via i brutti ricordi. "quest'arma sarà per sempre sporca del tuo sangue, Eiron...". Lui si girò, guardandomi duramente, come aveva fatto per Gwen, bloccandomi a metà della frase. "un motivo in più perchè sia tu a tenerla". Mi disse, spiccio, prima di girarsi di nuovo. Saggio Tengu. Seppi, automaticamente, che queste sarebbero state le sue ultime parole. Il lucore dorato si era fatto più intenso. Calò, di nuovo, quel silenzio innaturale, e gelido. La Matriarca, con gli occhi inondati di lacrime, si girò, frenando i suoi singhiozzi. Riuscivo ora a vedere attorno con più chiarezza. Respirai a fondo. Lo stomaco aveva ormai fatto un nodo inestricabile. Tremavo, anche se cercavo in ogni modo d'ignorarlo. Alzai la spada, portandola oltre la spalla, mentre Eiron piegava leggermente il collo, sempre guardando fuori, perso in chissà quali pensieri. Alcune parole, sussurri lievi nel silenzio, si andarono a formare sulle sue labbra, parole nella sua lingua, che io non conoscevo. Il cielo era inondato di luce, ormai. Lui alzò il pugnale, pronto a calarlo al primo raggio di sole che avesse toccato il suo viso. Aveva scelto un attimo suggestivo, un bel momento. E quel momento era vicino. No, ti prego, Eiron, puoi tornare indietro, non puoi farlo, non devi morire. La luce era più forte, ed ora vedevo tutto distintamente. Mi sfiorò, per un folle attimo, l'idea di bloccare il Tengu, di togliergli il pugnale di mano, e di confortarlo, di fargli cambiare idea. Ma non potevo farlo: lui, dandomi quell'importante compito, si era fidato di me. Ed io non potevo tradirlo, non proprio in quel momento. Eiron fece un gran respiro, aprendo le grandi, spennate, ali nere, che mi sfiorarono le spalle. C'era una nuvola a coprire la luce dell'alba. Anche il cielo non voleva quello scempio. Ma il sole sorse, vinse lo stesso, apparendo a tradimento tra i due monti, inondando di gagliarda luce tutti noi. Quei momenti rimasero a lungo nei miei sogni. Un sorriso estatico comparve sul volto risoluto del Tengu, ricordo. Tutto era silenzioso, come sott'acqua. E poi colpì. Sentii il pugnale vibrare, e poi un rumore sordo. Un suono che conoscevo fin troppo bene. Le ali di Eiron, del mio amico, fremettero. Troppo tardi per fare qualunque cosa. Il pugnale tintinnò, probabilmente cadendo a terra. Era venuto il mio momento. Mi tremavano le gambe, e stavo male. Ma glielo dovevo. Lui mi aveva accudita quando stavo male, in prigione, mi aveva consigliata. Ed ora potevo ripagarlo in un modo degno.Respirai, una volta. Dovevo fare presto, per non farlo soffrire. Respirai di nuovo. E poi, con un fendente preciso, lo colpii alla nuca, un taglio netto e profondo. Non pensavo a nulla, in quel momento, ma sentii i miei abiti chiazzarsi, e divenire caldi, e bagnati. Il suo sangue. Non volevo pensarci. Non lo guardai. Non volevo vedere quello che avevo fatto. Sentii le sue ali fremere un'ultima volta, e poi distendersi. Lui cadde in avanti, senza un suono. Non poteva. Lui era morto. Non c'era più nulla da fare. Le mie gambe cedettero in quel preciso istante. Caddi in ginocchio, usando la spada come puntello, e chiudendo gli occhi. Il giorno era arrivato. "così muore Eiron, grande eroe dei Tengu". Disse la Matriarca, con voce rotta. Poi scoppiò in un pianto dirotto.

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Angolino di Akita:

mamma, come mi è dispiaciuto scrivere di questo capitolo ._. amavo pazzamente Eiron ._. aha, ora vi starete chiedendo perchè mai io sia così masochista da uccidere un personaggio che amo ._. non lo so ._. so solo che è divertente xD ah, il suo suicidio si ispira al rituale giapponese del seppuku, simpatico metodo di suicidio gentilmente spiegatomi e suggeritomi da Carlos Olivera... grazie *__*

passiamo dunque al dunque:

per Carlos Olivera: ed eccoci qui al capitolo che aspettavi *__* non sono molto soddisfatta, ti dirò xD tu, invece, che dici? Ti piace? Proprio non so O.o sono reduce da un'ora di scuola elementare (ditemi perchè devo dare ripetizioni, altrimenti chiamata xD), e non avevo voglia @.@ la Lsyn della capanna di Tijorn (che fa tanto capanna dello zio Tom, oddio xD)...ah, bene O.o allora certe cose del seguito non so se ti piaceranno xD fammi sapere che sono davvero curiosa *__*

pe Selly: mia cara, ora lo so che mi ucciderai ma...dovevo @.@ io amo la Matriarca, sai? xD è adorabile xD Eiron lo amavo tantissimo ._. ma era un personaggio senza nessuno sbocco e così...finendo rimarrà nella memoria, perchè i personaggi che ci piacciono di più li amiamo all'immensità solo dopo che sono morti xD intanto, fammi sapere *__*

ciao a tutti (e grazie, Zakato, per la recensione xD)

Akita

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Eccomi qui, come sempre in orario perfetto xD vedrete, questo capitolo ha un po’ del tenero “modalità Tijorn” xD

Oggi non ho voglia O.o

See you later!

Akita

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Rimasi quello che mi parve un lasso di tempo incommensurabile a testa bassa, inginocchiata sul pavimento, l’eco dei singhiozzi convulsi della Matriarca ed uno strano ronzio nelle orecchie. La spada era l’unica cosa che m’impediva di crollare a terra. Eiron era morto, morto anche per mano mia. Chiusi gli occhi, per non vedere nulla, per non far cadere l’occhio su quello scempio a cui io avevo dato una mano. L’avevo ucciso. Avevo versato altro sangue innocente. Non potevo crederci. Non potevo! Che diritto avevo, io, di simulare la mano del boia? La mia mente rifuggiva quel terribile pensiero. Eppure era lì, insistente e martellante. Eiron era un amico. Mi aveva aiutata. Non riuscivo a capire il perché del suo gesto. Perché aveva chiesto di uccidersi, con tante cose che poteva fare? L’orgoglio e l’infelicità si potevano spingere fino a quel punto? Ero stolta, e molto. Solo il fato sapeva quanto sarei stata in grado di comprendere quei sentimenti. Ma io non lo sapevo, allora, ed ero ben lungi dall’accettare quei tremendi pensieri. I miei occhi erano asciutti, ma dentro di me piangevo. Mi riscosse dal mio dolore muto una mano delicata su una spalla. Aprii gli occhi, e, evitando di guardare il corpo rigido di Eiron, mi girai verso una figura che incombeva su di me. Sentivo i singhiozzi disperati della Matriarca più vicini. Mi trovai di faccia con il Mastro Guerriero,  che mi tendeva una mano, mentre con l’altro braccio sosteneva la figura esile della sua sovrana. Era triste, ma negli occhi splendeva una luce fiera. “su, coraggio, Lsyn…”. Mi disse, sorridendo mestamente. “andiamo via… si occuperanno loro del resto…”. Gli obbedii, quasi fossi sotto ipnosi. Mi sentivo totalmente scombussolata. Dopo avermi fatta alzare, lui prese la spada dalla mia mano, che ancora grondava sangue, gentilmente, quasi con reverenza. Lo fissai con quello che penso fosse uno sguardo totalmente vuoto. Poi lui, senza perdermi d’occhio, si avviò fuori, parlando con voce sommessa alla Matriarca, che ancora piangeva, con il cuore spezzato. Mi dispiacque per lei: doveva sentirsi in colpa quanto me. So, ora più che mai, come si sente, in quei momenti, in cui la perdita è più cocente. I giorni passano, fluiscono stancamente, passano gli anni, e migliaia di soli sorgono. Ma i morti ed i ricordi restano, sempre, nelle nostre memorie e nelle tombe, impalpabili come il più mero dei fantasmi, irraggiungibili come una stella, fonte di perenni tormenti e rimpianti. Mi voltai, una volta, verso il corpo ormai inerte di Eiron, di cui si stavano occupando la Mastra Guaritrice ed il Mastro Artigiano. Non so cosa mi spinse a farlo, forse il bisogno di dare l’ultimo addio ad un essere così nobile e fiero come lui, forse fu solo la curiosità, non so. Quello che vidi mi terrorizzò a morte. L’avevano girato a pancia in su, ora, e lo stavano alzando da terra. Senza guardare deliberatamente la terribile ferita che si era inferto, fissai il volto, che ondeggiava stranamente sul collo, che per poco non avevo reciso. I suoi tristi occhi verdi, spenti ed opachi, erano aperti, e la bocca atteggiata ad un sorriso che, contrattosi per il dolore del colpo, era quasi diventato un ghigno beffardo. Deglutii, improvvisamente con le gambe molli. Perché il cadavere sembrò guardarmi, davvero, e prendermi in giro, dileggiandomi apertamente e spietatamente per il gesto che avevo commesso. La suggestione provoca cose davvero strane. Fui assalita dal tremore, e da un timore che non avevo provato nemmeno in presenza dei cadaveri dei Celestiali. Voltandomi di scatto, mi precipitai, malferma sulle gambe, fuori, raggiungendo con uno scatto il Mastro Guaritore e la Matriarca, cercando disperatamente di non pensare a quello che avevo appena visto.

Insieme, un gruppo sparuto ed addolorato, raggiungemmo gli appartamenti della sovrana, stanze tiepide e comode, dai toni dell’azzurro e del blu. Il giorno era avanzato molto, e, di tanto in tanto, avevamo incontrato le prime guardie mattiniere, che, sbigottite, ci avevano fissati apertamente, soffermandosi sulla loro dolente sovrana. Noi avevamo fatto finta di nulla. Lei si era, pian piano, calmata, ed ora solo pochi singhiozzi scuotevano il suo corpo magro. Si era raddrizzata, ancora le lacrime che scorrevano sul suo volto fiero, ma aveva concesso al Mastro Guerriero di aiutarla a camminare fino al suo salotto, un’accogliente camera dai tendaggi e dal divanetto di un celeste chiarissimo, dalle numerose finestre, che spandevano una luce allegra. Io li avevo seguiti, traballante, così pallida in volto da aver spaventato il Mastro, lo sguardo totalmente assente. Io ero vuota. Non pensavo a nulla, o meglio: nei miei occhi era ancora impresso il ghigno crudele di Eiron, che stonava così tanto sul volto disteso, il rumore sordo che la mai lama aveva fatto penetrando nella carne del collo. Durante il tragitto, per fortuna, ripresi coscienza di me stessa, e di quello che mi circondava… ma le gambe ancora non avevano smesso di tremare. Era stata una terribile mattina, un terribile risveglio. Accadde tutto come in un sogno. Il Mastro Guerriero, dolcissimo e premuroso, ci fece sedere entrambe sul morbidissimo divanetto, una manna degli dei, e poi s’inginocchio di fronte alla Matriarca, prendendole una mano. Lei non diede segno di sentirlo. Intanto, il suo volto dal lungo naso si era girato verso di me. “pulirò io la spada, se me lo permetti…”. Mi disse, cercando il contatto visivo, che io rifuggii. Non mi sentivo pronta a quello. Odiavo quello sguardo severo, e fiero, da falco. Mi ricordava troppo Eiron. Mi faceva vergognare di quello che ero, e di quello che fui. Mi faceva vergognare di essere l’Ombra. Mi girai, imbarazzata, dall’altro lato, ed annuii leggermente. Lo sentii alzarsi. “vi porterò qualcosa da mangiare, presto…ne avete bisogno”. Ci disse, con un sospiro. Io lo ignorai, e mi concentrai su una mattonella blu scuro. Com’era interessante il disegno dorato. In che condizioni era la Matriarca?  Sbirciai, obbedendo al mio improvviso impulso, da un lato, per osservare la loro sovrana, e le sue reazioni. Era lì,  sguardo spento come quello di Eiron, a gambe incrociate sul divano, le ali candide serrate. Fissava il vuoto. Fui attraversata da un’ondata di dispiacere, e d’inquietudine. Era stato un gran brutto trauma, per lei, per quella dolcissima Tengu, così impenetrabile, ma così gentile. Io mi stavo riprendendo, aiutata anche dall’abitudine, ma lei no. Avrebbe sofferto a lungo. Povera amica mia. Scossi il capo, improvvisamente infastidita. Ma che razza di pensieri erano, quelli? Che mi stava capitando? Considerare amici quelli che fino al giorno prima mi avevano torturata? Cos’ero, idiota? Era il seme del cambiamento, ma io ancora non lo sapevo. Strano come il destino a volte giochi in modo perverso e sleale, per queste cose. Qualcuno si deve divertire molto, per questo. Quelle considerazioni andarono immediatamente accantonate quando vidi la bocca sottile della Matriarca aprirsi, e lei parlare, con una vocina sottile che non sembrava la sua. “chiudi le tende, Kyrre…”. Disse, senza guardarlo, atona, piombando poi nel silenzio più luttuoso. L’ordine fu immediatamente eseguito, e piombammo in una penombra riposante. Sospirai di rassegnazione. Non potevo ancora partire: quell’esserino aveva bisogno di una mano, almeno nei primi giorni. Uno scalpiccio, ed il suono di una porta che si chiudeva. Sobbalzai di spavento, e mi girai verso il punto dove fino a poco tempo prima c’era il Mastro. Se n’era andato. Finalmente. Sbuffai, un suono che, nel silenzio, mi parve  sonoro come il soffio del vento, e mi allungai sul divano, mettendo la testa sullo schienale, e chiudendo gli occhi. Visto che avevo i mezzi per farlo, tanto valeva riposarsi un po’. Non potevo far altro. Il dolore era ancora palpabile, ed un po’ mi preoccupava. La Matriarca avrebbe sopportato tutto questo? Rimanemmo per un po’ così, in silenzio, rilassante come poche cose al mondo. Cominciai a scivolare sulla china del sonno. Mi ero quasi addormentata, quando sentii qualcosa premere contro il mio lato destro. Aprii gli occhi, improvvisamente, tirando il fiato per la paura, con un rantolo. Mi bloccai, senza nemmeno sapere cosa stessi facendo, in una frazione di secondo. La Matriarca si era appoggiata alla mia spalla, raggomitolandosi accanto a me, come un bambina in cerca di protezione, come un’amica. Avevo una delle sue bellissime ali a pochi centimetri dal mio naso. Mi faceva il solletico. Mi trattenni giusto in tempo dallo starnutire. Quella Tengu mi fece, inaspettata, una tenerezza immensa. Solo Tijorn, Junielle, Amarto e Chekaril avevano osato un contatto così ravvicinato e confidenziale con me, senza secondi fini, solo per sentirmi vicina. Nessun altro: tutti mi temevano, troppo, tanto da non stringermi neppure una mano quando si presentavano. Mi sentii improvvisamente vicina a quell’essere alato: poteva essere mia figlia. Sorrisi, quasi senza rendermene conto, e le posai una mano sul capo. Ero stata ammaliata dalla promessa d’amicizia. Mi mancavano le attenzioni di mio fratello, e fui intimamente contenta di aver trovato qualcuno che non temesse il mio aspetto mostruoso. Forse si poteva ancora migliorare. “pensi che ora Eiron sia da qualche parte?”. Mi chiese, all’improvviso, con voce smorzata, accoccolandosi ancora di più, come in cerca di conforto. Scossi il capo, senza darlo a vedere. Come no: nella terra. Come può esistere qualcosa, oltre il caso? Eiron non sarebbe morto, né avrebbe avuto le ali mozze, ed io non sarei stata lì. Il Regno non sarebbe stato in guerra, e gli umani e le loro razze non antropomorfe non sarebbero esistite. Un mondo solo di elfi, prospero e pacifico. Un’utopia. Nessuno ci aveva mai detto cosa ci fosse dopo. Le Spie non avevano istruzione religiosa di sorta, non ne hanno avuta mai, per alcuni semplici motivi. Anche la fede più solida si sgretola quando la morte diventa un affare quotidiano. Ed una persona che smette di credere diventa più fragile, perché perde il suo mondo. Sapevo che lei credeva. Quindi non  potevo dirle l’assenza del mio credo, e le mie convinzioni. Non ora, e non in quel momento. L’avrei ferita. “non lo so”. Mi limitai a risponderle, in un sussurro. Ci fu una pausa. “non puoi rimanere nei nostri territori, Lsyn, con noi?”. Mi domandò di nuovo, alzando lo sguardo dolente verso di me, speranzosa. Serrai le labbra. Chekaril. Anche il mio dolore doveva terminare, anche il mio tormento. No, Matriarca, non posso fare questo. Lui ha bisogno di me. Non avrei mai potuto disertare una missione. Mai: quella era la mia vita, il mio destino. Ancora non avevo compreso il perché di quelle tentazioni. Forse davvero qualcuno cercava di dissuadermi dal partire. Ma io non l’ascoltai. Scossi il capo, energicamente, contrariata. Ci fu un altro silenzio. “tira una mia piuma, Lsyn”. Ordinò perentoriamente la Matriarca, il tono di voce tornato inesplicabilmente quello di sempre. Fui assalita dalla sorpresa. “cosa?”. Le domandai, guardandola, aggrottando le sopracciglia. Che voleva da me? Tirarle una piuma? Non potevo, era proibito! Mi guadagnai un’occhiata sprezzante. “tira una piuma, ho detto!”. Sospirai. Era un ordine. Ed assoluto. Se era quello che voleva… cercando di fare il più delicatamente possibile, presi l’ala più vicina, e tirai una delle piume, quella che mi dava fastidio, facendomi prudere il naso. La sentii fremere. Poi osservai quello che avevo fatto. Era una delle piume più lunghe, morbida e rigida. Superava in grandezza il mio avambraccio. In un attimo, il tempo di prenderla, essa cambiò leggermente colore, coprendosi di una stranissima patina iridescente. Sobbalzai, e la strinsi forte. Avevo avvertito il freddo sentore della magia emanare da quell’oggetto. Cosa stava mai succedendo? Io e la Matriarca ci scambiammo uno sguardo. Io ero stupefatta, e raggelata, lei stranamente soddisfatta. “sai….le piume Tengu non cadono mai, se non tolte da qualcuno. Donare una piuma significa fiducia, Lsyn”. Mi disse, ritornando ad accoccolarsi accanto a me, come in cerca di sostegno. “ed ora, ti basterà averla con te per essere riconosciuta come un’amica dei Tengu. Nessuno della nostra razza ti potrà mai più toccare. Torna da noi, quando vuoi, e sarai la benvenuta”.  Strinsi le labbra, sentendo lo spiacevole sentimento della commozione farsi strada in me. Mi venne voglia di piangere. Che dono. Non ero degna, non potevo! Io ero una Spia, una crudele assassina. L’avrei uccisa se solo avessi voluto, e potuto. Il solo pensiero ora mi ripugnava. Le volevo bene, dannazione! Mi resi conto di quella cosa solo in quel momento. Mi biasimai a lungo. Non ero coerente. Non lo ero affatto. Trovavo simpatica una mortale! Una mortale, io, l’elfa! Feci per parlare, per rifiutare quell’incredibile regalo, quel pegno della sua amicizia, ma lei mi fulminò con un’occhiata fin troppo familiare. Mi ricordò Lainay, quando io cercavo di dire la mia, ed i suoi sguardi feroci poco prima di schiaffeggiarmi con violenza. Sapevo a cosa stava pensando. Era il suo desiderio, d’accordo. Lei era la sovrana. Quello era un dono inestimabile. Mi vergognai come una ladra. Le sorrisi, arrossendo come una ragazzina. Davvero stupido. “grazie”. Le dissi, abbassando lo sguardo. Lei ridacchio, una risata pregna di ottimi presagi. Io, stupidamente, la seguii, senza nessun motivo. Di lì a poco, ridevamo entrambe, come idiote, una risata anche un po’ isterica. La vita doveva continuare.

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Angolino di Akita:

sono davvero…stanca O.o demotivata O.o non mi piace questo capitoloo >.< non mi piace >.<

vabbè, basta: passiamo dunque al dunque.

Per Carlos Olivera: davvero *__* ci sono riuscita?? Ne sono davvero, davvero contenta *.* come ti ho già detto, è una cosa a cui non avevo minimamente pensato ._. me idiota ._. vabbè, si troverà una spiegazione plausibile (perché sono capace di andare a correggere il tutto, se non c’è O.o) ù__ù è triste, si ._. che dici di questo capitolo? Ti ripeto, non mi piace (ma quando mai un capitolo mi è piaciuto?? O.o) ._. lo trovo troppo rapido ._. ma oggi non ho la minima voglia O.o vabbè, fammi sapere, dai xD

Per Selly: oilà, che veemenza xD mi sono gustata la tua filippica fino in fondo, davvero xD ehi, ti piaceva tanto il personaggio di Eiron? xD quella spada tornerà moltissime volte, fidati xD eh… se tu mi vuoi uccidere per questo…per altre cose che farai? O.o oddio, non lo voglio sapere >.< qui tu mi raggiungi e mi uccidi O.o (si, comunque, la risposta è quella xD avrebbe odiato Lsyn per sempre se lei l’avesse rapito…e avrebbe cercato in ogni modo di darsi la morte. Poi poverino… O.o) cosa ne pensi del capitolo? Fai sapere *-*

Per Kylien: ma dai xD mica durante i funerali ti metti a studiare lo stato di decomposizione del cadavere? (me molto fine, come vedi ù__ù). Beh, Lsyn stava cambiando…ma solo ora si vede xD eh, si…la storia è più lunga di quanto pensassi O__O sta diventando un mattoncino xD vabbè xD tu dimmi che pensi di questo dolce capitolo xD

Ciao a tutti!

Akita

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Allora, piccolo ma necessario avviso: questo è l’ultimo capitolo che posterò fino al 14 settembre. Mi dispiace, immensamente, ma vado in vacanza 10 giorni, e lì non ho accesso al mio pc, né ad internet. Vacanze strane, e settembrine. Mah… Mi dispiace L

D’accordo, ora vi lascio al capitolo.

See you later!

Akita

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Come imparai, o meglio, fui costretta ad imparare, dare troppa corda ad un Tengu non è mai la cosa più saggia da fare. Soprattutto quando la creatura in questione è una Matriarca con enormi complessi, con un infinito bisogno di donare affetto. Soprattutto quando la mittente dell’affetto, io, era ancora più impossibile dell’altra.

Con la scusa della mia estrema debolezza, dovuta a giorni di stenti, e della ferita che, se non curata, rischiava d’infettarsi, fui costretta a rimanere in quel villaggio montano per circa una settimana, alla mercé di una ragazzina alata ed un po’ depressa, con la quale finii per legare molto.

Furono giorni sereni, e luminosi, della quale serbo ottime memorie, che terrò per me fino alla fine dei miei giorni. Devo ammettere che, una volta guadagnata la fiducia dei Tengu, si poteva trovare anche piacevole, perfino divertente, la loro quieta compagnia. Sebbene mortali, era il popolo che, come dignità, più si avvicinava agli elfi. Gli Insathi erano troppo alieni per considerarli amici. Mi concessi un breve periodo di tranquillità, cercando di dimenticare la mia missione, come non avevo più fatto da quando avevo lasciato Tijorn.

Addirittura, per la prima volta nella mia esistenza dopo l’incidente, non portai la maschera per giorni interi, senza imbarazzo o tormento alcuno.

Vero, notai la solita, misteriosa, sparizione di specchi e altre superfici simili, una premura sempre ben accetta, e, dopo una tremenda sfuriata fatta ad un paio di piccoli che mi fissavano con insistente e morbosa curiosità, nessuno osò più incontrare il mio sguardo, ma per il resto fui accettata in maniera discreta.

Ebbi, finalmente, l’incredibile opportunità di studiare, senza problemi, la vita ordinaria ed i riti più intimi dei Tengu. Da quando si era sparsa la voce che Laila la fornaia aveva salvato la vita alla Matriarca, ero benvoluta dovunque andassi, addirittura nella caserma, tana dei reazionari più irriducibili.

Fui costretta a presenziare anche al funerale di Eiron, la mattina dopo il suo suicidio, una cerimonia semplice, ma che mi lasciò spossata. Il ricordo del suo involontario ghigno sarcastico era ancora troppo vivido nella mia mente.

Il Mastro Guerriero mi restituì la spada che il mio coinquilino mi aveva donato, perfetta, come appena forgiata, lo stesso giorno, prendendomi da parte, per impedire alla Matriarca, che dopo due notti insonni dava chiari segni di cedimento, di vedere quell’arma.

Quasi non riuscii a tenerla in mano: era la mia immaginazione, o c’erano ancora tracce di sangue? Feci notare questo al Tengu, che mi fissò con aria stranita, per poi sorridermi dolcemente, stranamente comprensivo.

Ebbi il sospetto mi credesse per buona metà totalmente matta. Rimanemmo per un attimo in silenzio, poi, guardando gli strani simboli incisi su un lato della lama, osai fare una domanda, che mi premeva da tempo.

“cosa significa questa scritta?”. Chiesi, sinceramente incuriosita. Volevo sapere. Non potevo andare in giro con qualcosa di sconosciuto inciso sulla mia spada. Poteva benissimo essere un insulto alla monarchia elfica, o chissà cos’altro. Sbagliavo. Forse avrei fatto meglio a stare zitta. Vidi il mio interlocutore abbassare il volto, con una smorfia dolente. Soffriva anche lui, ma non lo dava a vedere. La morte di Eiron, proprio quando era diventato un eroe, doveva esser stato un durissimo colpo per tutti quelli che supportavano la linea moderata di governo.

“è la nostra lingua”. Mi disse poi, con un sussurro. “Eiron è stato il maestro d’armi della Matriarca, prima che lei fosse disegnata per divenire la discendente, e poi il suo più grande amico e confidente. Le era devoto. Quello era il suo motto”.

Sorrise, un sorriso amaro, forzato, che non mi piacque. “sempre fedele. Solo gli dei sanno quanto…”.

Mi sentii improvvisamente in colpa, per chissà quale motivo. Più conoscevo quella spada, e la storia che c’era dietro, meno mi sembravo degna di essa. Avrebbe dovuto essere seppellita con il suo padrone, un eroe, non portata ed impugnata da una Spia, una sleale combattente voltabandiera.

Quel motto sarebbe diventato il mio, dopo che quell’arma ebbe assaggiato tanto sangue innocente, ed io l’amarissimo frutto del rimorso.

Fedele, ma a qualcosa e qualcuno che mai avrei immaginato di conoscere. Io, per fortuna, non lo sapevo. Non sapevo tante, tante cose.

Mi riscosse dai miei pensieri la voce, ora dura, del Mastro Guerriero. “Hari usò la sua spada per tarpargli le ali”. Esclamò, pieno di comprensibile astio. “aveva molta fantasia quando si trattava di far soffrire il prossimo… Eiron avrà pensato in un gesto simbolico per lavare via l’onta dalla sua arma, che l’aveva servito così bene. Tieni fede a questa nuova dignità, Lsyn…”.

Mi disse, solenne, prima di voltarsi ed andarsene. Mi sembrò un commento implicito rivolto alla mia vita, ed al mio mestiere. Non seppi cosa pensare, e mi sentii ancora più umiliata. Rimasi tutta la giornata assieme alla Matriarca, accompagnata dalla presenza confortante e gentile della Mastra Guaritrice, che mi aveva in simpatia, ed un po’ di blando sedativo, che mi stordì abbastanza per non pensare.

E passò anche quella settimana.

Essendo costretta dalla stessa sovrana  ad essere perennemente in sua compagnia, presi a trascorrere moltissimo tempo con gli Anziani. Imparai a conoscere, in quel brevissimo e bizzarro periodo, dove mi parve di non essere me, presagio di un cambiamento molto posteriore, e ben più grande, quelle quattro figure.

Tutti sembravano incantati da me nello stesso modo in cui io lo ero di loro. Rimarranno memorabili le eroiche schermaglie politiche e culturali tra me ed il Mastro Artigiano, un Tengu dallo stranissimo umorismo cinico. Quasi alla mia partenza, si scoprì finalmente la matrice ed il mandante del tentato assassinio.

Una trama degna del più torbido tra gli intrighi di Galinne. Era stato trovato, negli effetti personali di Hari, il cui cadavere era stato buttato da una rupe, tra il disprezzo generale, un elenco di tutti gli appartenenti ad un movimento di matrice tradizionalista di un altro villaggio, nettamente più chiuso di quello. I membri erano quasi tutti guardia-confini. Alcuni, prevedendo la caccia, erano riusciti a fuggire, ma avevano catturato gran parte dei traditori, che avevano cantato.

Il  vecchio Mastro Guerriero lavorava da ben cinque anni per un villaggio vicino, che da tempo era in guerra con il suo. Era riuscito ad entrare nelle grazie della Matriarca, che condivideva molte sue idee, ed aveva cercato, in ogni modo, di destabilizzare il suo potere, agendo nello stesso tempo da restauratore delle antiche, sane, abitudini Tengu, come quella di gettare gli stranieri da un burrone.

Con l’elezione della nuova sovrana, Hari era convinto di aver trovato, visto la giovane età di quell’ultima, un valido supporto, ed un burattino molto semplice da gestire. Non era stato così, e, come ultima mossa, gli era stato ordinato l’assassinio.

Peccato che l’assassino fosse così maldestro, e sfortunato. Era incappato in una Spia professionista, che per secoli aveva sguazzato negli intrighi. Ed era stato beccato. Avevano già le prove per dimostrare il coinvolgimento dell’altro gruppo di simili. Si stava scendendo sul piede di guerra. Tempi duri si prevedevano per l’altra Matriarca, e per il suo popolo.

Passò la settimana, tra battibecchi e confidenze, risate ed indagini.

Finalmente, una mattina, momento da me estremamente odiato per le accurate visite ed esperimenti sull’aura che le cicatrici emanavano da parte di un’interessatissima Mastra Guaritrice, quest’ultima, dispiaciuta, decretò che ero ormai abbastanza in salute per poter partire.

Fu per me una sorpresa totale: mi ero abituata alla compagnia dei Tengu.

Mi assalì, improvvisa, una fitta d’apprensione. D’accordo, Chekaril si faceva sempre più vicino e tangibile, ma, per una volta, il pensiero non mi suscitò gioia, anzi.

No.

Non volevo stare sola, non volevo ricominciare la mia tormentata ricerca! Volevo stare in pace, tranquilla, con i miei amici!

Ora comprendevo perfettamente il disagio e la preoccupazione che avevano attanagliato Tijorn. Sapevo benissimo che, una volta tornata sola con i miei fantasmi, l’Ombra avrebbe ripreso il sopravvento.

Ero dilaniata, divisa, strappata in due parti, che lottavano per la supremazia. Non sapevo che fare.

In preda all’incertezza, corsi dall’unico faro stabile che la breve vacanza dai Tengu mi aveva concesso di avere: la Matriarca. Lei era nel suo studio, scrivendo chissà cosa. Non si scompose quando mi vide entrare precipitosamente, sbattendo la porta, con un’espressione terribile in viso. Dalla morte di Eiron, quello che le era rimasto dell’infanzia si era dissolto. Gwen stava diventando una seria creatura, composta e dignitosa, una vera Tengu. Ma non aveva dimenticato la pietà, l’umanità che la distingueva. Era così diversa da Lainay, e dal suo dispotismo crudele ed arbitrario. Solo ora me ne rendevo conto, solo ora capivo. Lei mi guardò, aggrottando le sopracciglia. Poi sorrise, calma, alzandosi dallo scrittoio ed avvicinandosi.

“e così”. Mi disse, alzando il mento, senza traccia di dolore alcuno negli occhi scuri e fieri, senza preamboli. “devi partire”.

Lei sapeva. Non sembrò addolorata. E questo mi ferì ancora di più. Credevo di aver trovato un’amica! Cos’ero stata, nient’altro che uno strumento? Un burattino, da buttare quando non serve più? Sentii lacrime di rabbia scendermi sul viso,  ed un terribile groppo in gola. Mi sentii abbandonata, e sola. Una terribile solitudine scese in me, una terribile consapevolezza che, nonostante tutto, ero sempre un’emarginata, finche non avessi finito la mia missione. Lo capii: l’unica possibilità di salvezza era quella di trovare Chekaril. E solo quella.

edendo la mia reazione, la Matriarca cambiò espressione, ed atteggiamento. Mi sorrise, dispiaciuta, ed addolorata, un dolore composto.

“Lsyn…”. Mi disse, abbracciandomi con calore. Non mi mossi, né le risposti. Era ora di prendere le distanze, ora di tornare sottomessa, di tornare la viaggiatrice, la pellegrina. “su…non fare così…”.

Forse un po’ troppo bruscamente, mi discostai. Ma lei non sapeva quanto stessi soffrendo, quanto fossi riluttante. E pensare che, all’inizio di tutto, sarei scappata come un lampo da lì. Mi ero davvero legata a quella pennuta. Era troppo tardi per rimpiangerlo. Ero andata troppo oltre.

se la Matriarca accetta…”. Dissi, impedendo alla mia voce di tremare, tergendomi le lacrime. “io andrei”.

Se l’avessi ferita con quelle parole, non lo diede a vedere. Mi sorrise, invece.

“ti aspettano Kyrre ed Andrei al limitare del villaggio, con tutte le tue cose, Lsyn. Ti accompagneranno fino al confine con l’Impero”. Mi disse, chinando lievemente la testa. L’ineluttabilità delle cose.

Un addio.

Seppi, senza aver bisogno d’indovinare, che quella sarebbe stata l’ultima volta che l’avrei vista.

Ed allora, andarono a monte tutti i tentativi di dominarmi. Cominciai a tremare, senza rendermene quasi conto, ed a piangere. “non voglio andare, Matriarca… non voglio andare!”.

Sibilai, con una voce spezzata che non era la mia. Lei scosse il capo, e mi abbracciò di nuovo. Scoppiai in singhiozzi, perfettamente conscia della mia debolezza. Ma non m’importava, non m’importava fare la figura della bambina. Sarei partita. Tutto sarebbe finito. L’Ombra stava tornando.

Ancora non capivo quanto grande fosse stato il mio cambiamento, e che l’Ombra era morta per sempre. Rimanemmo così un bel po’.

All’improvviso, irrigidendosi, mentre io ancora piangevo sulla sua spalla, lei fece qualcosa che non mi sarei mai aspettata. Si ritrasse, fieramente, scostandomi con un gesto brusco, lasciandomi stupefatta. Mi guardò con volto duro, e severo, un volto da regina, e poi si voltò. Era davvero cambiata, quella che una volta era stata una giovane Tengu che si era accoccolata contro di me, distrutta per la morte dell’amico. Aprii la bocca a mezzo, troppo stupita per pensare. Mi stava cacciando, forse per impedire di crollare lei stessa.

Quella era la mia missione, ed avrei dovuto far di tutto pur di portarla a termine, senza intromissioni da parte di nessuno. Lei non poteva impedire il mio destino. Lo capii improvvisamente, e mi vergognai del mio comportamento, forse un po’ infantile.

Ma io ero una bambina nei sentimenti puri e genuini, un’amicizia corrisposta, ma non devota. Sentii pizzicarmi le gote, e seppi di essere arrossita. D’accordo, era ora di andare.

Sospirai e poi, senza parlare, mi voltai, e, simulando calma, uscii dallo studio.

Non appena chiusi la porta cominciai a correre disperatamente verso il punto in cui i due Tengu mi aspettavano, tergendomi le lacrime che ancora scorrevano. Di nuovo in viaggio. Via, verso l’Impero. Per una volta, stranamente, il pensiero non suscitò alcuna gioia in me.

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Angolino di Akita:

ok, io il mio avviso l’ho fatto ù__ù quindi nessuno mi uccida xD

perché nessuno ha commentato, tranne il solito, benedetto, Carlos Olivera?

._.

Vabbè, passiamo dunque al dunqueJ:

per Carlos Olivera: ah, sai, sono davvero contenta ti sia piaciuto, come capitolo xD eh, si…il suo cambiamento è davvero irreversibile xD piuma e spada lo saranno da ricordo xD ho avuto un’idea mentre scrivevo, ma non sto a parlartene qui xD che dici del capitolo? Non se sono molto soddisfatta, sai… non avevo molta voglia, oggi (il cervello è andato in vacanza senza di me!!!). tu che ne dici? Aspetto un tuo preziosissimo commento *__* ci conto *__*

ciao a tutti, e buone vacanSe! xD

Akita

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Eccomi qui, tornata puntuale come promesso J

Che giornate, che vacanza @.@ strana alla massima potenza O.ò

Mamma, non voglio ricordare xD

D’accordo, ora vi lascio al capitolo (che non è granché perché un po’ ho perso il mordente, ma giuro che mi rimetterò in pari xD)

Domani inizia la scuola T____T

Non voglio, non voglio (tanto più che tra qualche mese mi aspetterà la maturità T.T)!! >.<

Vabbè xD

See you later!

Akita

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Andrei, il Mastro Artigiano, e il caro Kyrre, stranamente tranquilli e silenziosi come non li avevo più visti dal giorno della morte di Eiron, mi aspettavano  lì dove la Matriarca mi aveva indicato, in un punto discosto, in modo da rendere quasi invisibile la mia partenza.

Il biondo Mastro Guerriero portava la mia borsa, assurdamente gonfia e piena.

Durante la folle corsa per arrivare lì, il dolore che provavo si era smorzato, tramutandosi nella determinazione più pura.

Una volta trovato Chekaril, e riportato alla sorella, nulla mi avrebbe impedito di andarmene dal Regno, di fuggire dal mio passato, di diventare finalmente quello che non ero mai stata.

Mi si forniva una possibilità egregia. L’ultima possibilità. Ombra, in un modo o nell’altro, sarebbe morta, ed io avrei potuto vivere in tutta tranquillità, magari portandomi dietro Tijorn, con le piccole ed Amarto. Sarei tornata lì, da quei gentili pennuti, con i miei più cari affetti, e, forse, avrei avuto la vita felice che mi meritavo.

Illusioni, pure e semplici illusioni, sebbene pie come le intenzioni.

Ero una dannata ingenua, una bambina umana.

La vita è più contorta di quanto chiunque possa mai prevedere, e nessuno sa il  dove il destino vuole si approdi.

Ancora provo un vago, dolente, stupore, per gli avvenimenti che sono arrivati a segnare indelebilmente la mia stracca e completamente inutile esistenza.

Ancora non riesco a crederci, non riesco a credere nella malignità del caso.

Per me non ci sarà mai tregua.

Ma io non sapevo, non potevo sapere! Mi avviai verso i due Tengu a testa alta, tergendomi le lacrime rimaste, lo stimolo dell’ultimo briciolo di fierezza razziale a sostenermi. Dovevo essere forte. Tanto, sarei tornata.

Entrambi mi sorrisero con sollievo, forse aspettandosi un fragile essere devastato.

Non mi piacque quella prova dei loro sentimenti nei miei confronti. Dimenticavano la mia identità, e quanto fossi forte?

D’accordo, era meglio non esagerare. Era solo una stupidissima partenza, nulla più. Poi sarei tornata.

Decisi di archiviare la questione, che non mi piaceva, non mi piaceva per nulla, e passai rapidamente ad altro. Fissai il mio bagaglio, enormemente lievitato, con meraviglia, e sarcasmo. Alcune cuciture erano sul punto di saltare.

Mentre ci avviavamo, Andrei in testa, affiancai Kyrre, che portava la vecchia sacca.

“si può sapere chi diavolo ha riempito fino a questo punto la mia borsa?”. Chiesi, con un tono forse un po’ troppo acido, ma completamente legittimo. Dimenticavano che io non ero esattamente un gigante nemmeno nella mia forma migliore, che non avevo? Il biondo Tengu arrossì vistosamente. “chiedilo alla Mastra Guaritrice”.

Disse, secco e sbrigativo, allungando il passo, tanto che fui costretta quasi a correre per raggiungerlo. Schifose gambe lunghe.

“è convinta tu sia denutrita”.

Sospirai, e scossi il capo, mentre Andrei, davanti, ridacchiava, come suo solito, e Kyrre s’incupiva.

Non l’avevo mai visto ridere. Era sempre rimasto così, calmo o cupo, mai allegro. Continuammo a camminare, in silenzio, fino a raggiungere uno strapiombo. La sola vista di quel profondo baratro mi diede le vertigini. Non osai guardare giù, e, per distrarmi, posai lo sguardo attorno.

Avanti a noi, un dolce e verdeggiante paesaggio collinare, punteggiato da radi, piccoli villaggi, che spiccavano colorati alla luce del bel sole montano. Terra d’Impero.

Il mio viaggio stava per continuare. Mi assalì un vago malessere.

Le mie prove erano ben lungi dall’esaurirsi, e quella non era stata che breve vacanza. Improvvisamente, ci fermammo, ed entrambi si girarono verso di me, Kyrre ora calmo, Andrei inspiegabilmente su di giri.

Li guardai con curiosità. Non mi piacque il suo comportamento: sembrava si stesse divertendo per qualcosa che sfuggiva alla mia comprensione.

Non ero certa di voler sapere di cosa si trattava.

I due Tengu si guardarono, ed un altro sorriso si aprì sul volto sardonico del Mastro Artigiano, mentre il compagno scuoteva la testa, rassegnato.

Mi sentii irritata. Perché doveva essere così idiota? Si fece strada un pessimo presentimento in me. La mia mano scatto subito all’elsa della mia nuova spada.

Ci guardammo per un bel pezzo, in silenzio. Poi Andrei cominciò a parlare, con voce venata di assurdo divertimento.

“la strada qui finisce per i tuoi piedini, piccola elfa!”.

Lo fissai con un misto tra perplessità e fastidio. Piccola elfa?

Io avevo, probabilmente, più del triplo dei suoi anni, senza contare che l’avrei potuto uccidere senza nemmeno che lui se ne accorgesse.

È sbagliato divertirsi alle spalle delle persone di bassa statura, davvero sbagliato.

M’inquietò, inoltre, quella frase. Cosa stava dicendo? Perchè mi avevano condotta fino a quel terrificante burrone? La presa sull’elsa si rafforzò. “Andrei vuole dire che ora la strada per te senz’ali si fa impraticabile”.

Interloquì velocemente Kyrre, con apprensione più che evidente, fissando la mia spada con circospezione. Si era fatto davvero cauto da quando mi aveva sfidata in un duello amichevole, con lunghi bastoni, qualche giorno prima, beccandosi un calcio nel basso ventre ed una tremenda bastonata in testa solo per avermi trattata con eccessiva galanteria. Aveva imparato davvero bene la lezione, e conosceva i miei limiti.

Il sospetto che avevo si fece più forte man mano che passavano gli attimi, ma lasciai la spada.

Il Mastro Guerriero sembrò rilassarsi, mentre Andrei, sempre dietro di lui, era uguale a prima. Stupido Tengu impudente.

Lo fissai con un’occhiata assassina, e lui mi sorrise. Mi stava prendendo in giro. “allora? Come devo scendere?”.

Chiesi, seccamente. Cominciavano a darmi fastidio tutti quei preamboli, peraltro assolutamente inutili.

Sentii una strana inquietudine quando vidi il Mastro Artigiano avvicinarsi di un passo, ed allargare le braccia, con un sorriso che andava da un orecchio all’altro.

Kyrre distolse lo sguardo e, per la prima volta da quando lo conoscevo, si lasciò scappare un sorrisetto. La cosa mi sconvolse. Il presentimento stava per divenire certezza. Oh, no.

“ti dobbiamo portare noi”.

Disse lui, con voce leggermente soffocata, forse per lo sforzo di non ridere. Ecco cosa mi stavano nascondendo.

Una discesa tra le braccia di un Tengu non era esattamente il mio modo preferito di viaggiare, soprattutto se il Tengu in questione era Andrei. Se avessero potuto cadermi le braccia, l’avrebbero fatto.

“allora, visto che Kyrre è già pieno di cose, ti porto io!”.

Andrei mi si avvicinò ancora di più, mentre gli occhi gli brillavano di divertimento a stento represso, spalancando le braccia.

“vieni qui, mia minuscola am…”.

Eh, no. Quello era davvero troppo. Tutto ma non quello. Non accettavo altre prese in giro.

Prima che potesse aggiungere altro, colpii. Un calcio ben assestato in punti nevralgici è davvero utile. Ed ebbi l’estremo piacere di zittire l’impertinente e fastidioso Tengu, facendolo boccheggiare e piegare in due, sopraffatto dal dolore.

Sogghignai.

Quello si meritava. Non penso avrebbe più osato trattarmi come Laila la fornaia.

Kyrre non ce la fece, e si lasciò scappare una grassa risata, mentre il Mastro Artigiano era quasi a terra, guardandomi con occhi stupiti, inondati di lacrime di dolore, senza più sorridere. Fu una vera soddisfazione.

Alla fine, trovammo un accordo.

Quando un addomesticato Andrei si riprese,guardandomi truce, camminando in modo davvero buffo, senza osare più parlare, prese la borsa, incaricandosi di portarla lui, ed io finii per essere portata da Kyrre, rispettoso e delicato.

Mi preparai, senza avere la minima idea di quello che stava per succedere.

Per fortuna, tra tutte le mie fobie non ci sono le grandi altezze. Anche se nulla potrà mai più prepararmi a quell’impresa scioccante. Non avevo, ovviamente, mai volato.  Fino a quel momento, avevo immaginato scalassero la montagna, svolazzando quando ce n’era bisogno.

Non fu così per nulla.

Entrambi, il Mastro Guerriero tenendomi saldamente tra le braccia, si sporsero terribilmente sull’abisso.

“tieniti forte e chiudi gli occhi, Lsyn”.

Mi mormorò il Tengu nelle orecchie, mentre camminava.

Non ebbi nemmeno il tempo di chiedermi il perché di quelle parole. Mi spaventai a morte quando entrambi, ad ali chiuse, si lanciarono nel vuoto, in una picchiata folle.

Sembrò quasi che gli organi in me fossero spariti completamente, facendo spazio al vuoto più assoluto.

Ero a testa in giù. Strillai di terrore, e chiusi gli occhi, stringendomi forte a Kyrre. M’imposi di non guardare, di non pensare, di non fare assolutamente nulla. Mai più mi sarei fidata dei Tengu, mai più. Dopo quello che mi parve un attimo, senti un battito, ed uno strattone.

 Rallentammo considerevolmente, mentre la vertiginosa picchiata si trasformava in una dolce discesa. Dopo pochissimo, toccammo terra, con un tonfo leggero. Mi sentii sfiorare la testa. “Lsyn…”.

Disse il Mastro Guerriero, chiudendo le ali con uno strano fruscio. “su…scendi…”.

Mi decisi ad aprire gli occhi, e muovermi un po’.

Eravamo ai piedi di una verdissima e dolce collina. Sorrisi. Il viaggio da ora in poi, sarebbe stato lievemente più facile. Niente psicopatici alati in giro, pronti a fulminarmi ad ogni piè sospinto. Nell’Impero gli uomini non lo fanno. Non hanno una potenza magica necessaria. La loro razza, in quel periodo, si era notevolmente imbarbarita, come se non lo fosse stata in passato.

Però erano ugualmente pericolosi. Piombai a terra in maniera alquanto sgraziata, ondeggiando un po’, ed allontanandomi leggermente dai due.

Ci guardammo, estremamente seri. Era venuta l’ora di altri addii. Il Mastro Artigiano fu il primo a spezzare il silenzio.

“sebbene per poco tu non mi abbia trasformato in una Tengu…”.

Disse, con un sorriso doloroso. Cercava di scherzare, ma il suo sguardo era serio.

“mi ero affezionato a te. Pazienza…”.

Io lo guardai, e sorrisi. Dannazione, io per prima mi ero affezionata a loro!

Non potevo lasciarmi andare ad altre manifestazioni di affetto, peraltro nettamente fuori luogo in un territorio molto pericoloso come quello.

Dovevano andarsene, e subito. Loro risposero al mio sorriso, per poi guardarsi.

Kyrre annuì leggermente. Entrambi, allora, fecero qualcosa che mi lasciò di stucco.

Rimasi a guardarli, spaesata, mentre Andrei estraeva una strana cordicella nera e sottile dalla sua tasca, e Kyrre quattro piume dalla sua.

Guardai con attenzione quei quattro oggetti. Tre piume erano lunghe, piume di ali, mentre la terza era molto più piccola e lanuginosa. Una era nera come ebano, l’altra leggermente ingrigita. Le due rimanenti, incluso la piccola, bianche.

Mi sentii invadere dall’incredulità, mentre fissavo i due armeggiare con la cordicella, legando in modo strano tutte e tre le piume, ai lati le scure, in mezzo le chiare, secondo quello che mi parve un disegno prestabilito. Non poteva essere.

Tutti e tre Anziani, Matriarca inclusa (mi ero a lungo domandata dove fosse finita la piuma che mi aveva donato), mi avevano donato un pegno della loro amicizia e stima.

Partivo da lì carica di letizia e doni. Finalmente conclusa l’operazione, Andrei si avvicinò a me, stranamente serio, mantenendo la corda con solennità.

“questa, Lsyn”.

Disse, avvicinandosi, e sistemandomi la corda con un gesto rapido attorno al mio collo, quasi gettandomela addosso, come fosse un aspide.

Sentii uno strano scatto, e fu solo il buonsenso ad impedirmi di andare a tastare il tutto. Lui si allontanò, e riprese a parlare, guardandomi negli occhi.

“è un pegno di amicizia. Ovunque i non antropomorfi ti riconosceranno come degna di stima, Insathi, Tengu o Inu che siano.

Il Consiglio del nostro villaggio ti ha accettata come sua abitante onoraria. Vieni, quando vuoi, e sarai la benvenuta.

Nessuno potrà mai togliere queste piume o questa corda dal tuo collo senza il suo esplicito ordine. Sei legata a noi”.

Lo sguardo si fece molto severo, ed io distolsi il mio.

“non dimenticarlo”.

Sorrisi, trattenendo a stento improvvise lacrime di commozione. Non ero mai stata così amata, così rispettata da Lainay. Mai.

Di nuovo il mio cuore si riscaldò.

“ci rivedremo, lo prometto…”.

Dissi, alzando lo sguardo, grata, verso i due Mastri, entrambi con un sorriso dolce stampato in viso.

Kyrre mi porse la borsa. La presi, quasi curvandomi per il peso. Accidenti. A volte la Mastra Guaritrice era troppo premurosa.

“fa’ ciò che devi”.

Mi disse solo, solenne e serio come sempre. Annuii.

Quell’episodio parve farmi tornare tutto il coraggio di cui avevo bisogno. Feci un respiro profondo.

“arrivederci, allora”.

Non sapevo che sarebbe stato un addio. Vorrei tanto rivederli, abbracciarli di nuovo, scherzare con loro.  Ma non posso. Questi confini sono per me una prigione.

Non potevo saperlo, e fu quasi con speranza, e tanta forza, che li vidi inchinarsi buffamente, ed avvicinarsi per una breve stretta di mano (o, nel caso di Andrei, un buffetto sul capo, ma per una volta non me la presi), prima di aprire le ali e, con un balzo armonioso, spiccare il volo.

Rimasi a guardarli fino a quando lo strapiombo me lo consentì, fino a quando non sparirono oltre il crinale. Con un sospiro, piena di tristezza e forza nel tempo stesso, mi voltai verso la collina, prendendo la borsa e  facendo il primo passo.

La mia vita ora dipendeva solo dalla cautela. E ce ne sarebbe voluta tanta. Mi avviai verso il sole a testa bassa, in allerta, pronta a scattare per ogni minimo rumore. Lateek mi aspettava.

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Angolino di Akita:

dopo la mia vacanza, eccomi qui, tornata, miei fedeli e stoici lettori xD nuove idee ballonzolano allegramente per la mia testolina, e di questo sono contenta xD quanto mi siete mancati xD

passiamo velocemente al dunque:

per Carlos Olivera: ho adempiuto alla mia promessa ;P eccomi qui, con esattamente (ora che scrivo) 11 minuti di ritardo sulla tabella di marcia ù_ù onta e vergogna >.< vabbè xD vado molto, molto di fretta, non so perché, ma ti dico che un po’ di suspance è quello che ci vuole ;P  te lo meritiJ no, no xD vabbè xD ciao!

Per Selly: ovvio che è accettabile xD ma a me piacciono queste scene, che ci vuoi fare xD Lsyn cambierà, e di molto xD già si capisce che diventerà xD io sono crudele, cara, sappilo xD anche in questo caso sto correndo, e molto xD grazie J mi diverto, oh se mi diverto xD ciao, e fammi sapere!

Ciao a tutti! J

Akita

Le terre degli umani sono davvero splendide, lo ammetto, e mi piacque davvero attraversare quelle fertili valli. Basandomi sulle mie scarse conoscenze della topografia dei luoghi, percorsi il sentiero più breve che da Uruk portava a Scmen, battendo strade a volte quasi impraticabili, sconosciute o poco frequentate, attraversando il dolce paesaggio collinare. C’erano ancora segni di una grandezza passata: una volta i regni umani erano stati incredibilmente fiorenti, luoghi incantevoli e pacifici, dove tutte, o quasi tutte, le razze erano tollerate, dove i più grandi maestri ed artigiani erano in competizione perenne, ma amichevole, con i mastri elfici, migliorandosi e migliorando, insegnando ed apprendendo. Ero abbastanza anziana per ricordare tempi del genere, tempi felici e sicuri in cui si poteva arrivare alla costa senza nessun problema. Era tutto andato in frantumi cinquant’anni fa, ma all’epoca ero già in viaggio, e non conoscevo bene la storia. Da quando si erano costituiti Regno ed Impero, i rapporti tra noi ed i deboli cugini umani si erano irrimediabilmente guastati, fatto molto aiutato dai continui scontri. Tutti ci temevano, temevano la terribile potenza della nostra dorata sovrana. La crisi era avanzata, ed il sospetto strisciava. Fatto sta che tutte le terre, specialmente quelle vicino ad i confini con il Regno si erano spopolate durante gli anni, per vari motivi: avevo, più volte, incontrato cicatrici di vecchie guerre. M’imbattei a più riprese in resti di accampamenti, ormai inghiottiti dalla vegetazione, piccoli villaggi abbandonati, ormai nient’altro che ruderi, e rovine di signorili abitazioni. Ben presto, però, qualcos’altro giunse ad attirare la mia attenzione, catalizzandola, ed entusiasmandomi sempre più. Mi ero preparata, ben sapendo la situazione, ad un territorio spasmodicamente controllato, pieno di pattuglie di soldati, abilmente camuffati, ma crudeli e sanguinari con gli stranieri che cercavano di passarla liscia, senza passare la dogana, che si situava nei dintorni di Zakadi. Quello era stato un punto nevralgico, appetitoso dal punto di vista agricolo e strategico. Lainay aveva più volte tentato di mettervi le mani sopra, ma senza nessun risultato. Tutte le mie precauzioni, tuttavia, furono del tutto inutili. Non c’era nessuno. Nemmeno di notte, durante le mie veglie affannose, riuscivo a scorgere fuochi o ulteriori segni di soldati, o cittadelle fortificate. Solo alcuni piccoli villaggi, ma niente di più. Gli uomini sembravano aver abbandonato quel pezzo prezioso di terra. Mi sentii inquieta. Ero fuori dal mondo da molto tempo:  il mio istinto da Spia mi diceva che stava per succedere qualcosa di grosso, di molto grosso. Dovevo indagare. A metà percorso, ormai assalita dalla più tremenda inquietudine, mi arrischiai anche a scendere dalle colline, girovagando di notte come un cane selvatico  per i campi di grano e le case dei contadini, spiando e raccogliendo informazioni. Gelai. Seppure fosse ormai quasi stagione di raccolto, il momento in cui il campo ha più bisogno di cure, nessuno pareva occuparsi di esso. Le erbacce crescevano liberamente in mezzo alle spighe, che avevano un colore piuttosto malsano, anche se dedussi, da molti particolari, che il raccolto fosse stato abbandonato di recente. Gli agglomerati erano più miseri del solito, come vuoti. Una notte, vinta ormai dalla curiosità, mi arrischiai a spiare in una casa, dopo essermi accertata che tutti dormissero. Entrai, silenziosa e furtiva, nella minuscola abitazione, che doveva aver visto giorni migliori. In casa non c’erano altro che una vecchia scarna, una donna e due piccoli. Nessuna traccia di uomini o ragazzi. Ripetei l’esperimento per quattro altre volte. La scena era la stessa: l’unico umano maschio che avevo incontrato era stato un neonato. Non ero stupida. Allontanandomi da quel luogo, riprendendo la mia marcia forzata, capii: una guerra era in corso, da poco tempo. E sapevo contro chi. Ci potevo scommettere la pelle. Ancora camminando al buio, scossi il capo: ecco cos’erano stati tutti quei movimenti di truppe, quel minaccioso accentramento di potere a cui aveva accennato Isnark! Nonostante la situazione fosse tutt’altro che rosea, mi sentii segretamente felice: la Regina si sentiva protetta, si sentiva con le spalle coperte. Sapeva che io sarei riuscita nel mio intento. Sapeva sarei riuscita a trovare Chekaril. E, una volta risolto quell’increscioso contrattempo, la presa dei territori umani sarebbe state più che facile, un giochetto da infanti. Allungare le mani su quella considerevole fetta di territorio era da sempre stata la sua più grande ambizione: erano cinquant’anni che tentava, in un modo o nell’altro, di accaparrarsi almeno una piccola regione. Non ci era mai riuscita: la mancanza di Chekaril, svezzato, cresciuto e maturato tra le armi ed i soldati, si faceva sentire. E lei non poteva rischiare troppo, non quando non c’era un erede al trono di linea diretta a garantirle la successione, e la stabilità del regno. Mi sentii follemente gioiosa, in uno stato d’esaltazione che durò qualche giorno. Reagii, ovviamente, come ogni elfo che si rispetti: felice di accaparrarsi nuove terre dove far fiorire le nuove generazioni, senza più guerre. Ma c’erano anche altre motivazioni, ovviamente, molto più personali. Era meraviglioso: avrei avuto anche io una fetta di gloria, tutta per me. Avrei concluso la mia carriera in grande, mi sarei guadagnata la stima perpetua della casata reale. Forse, il mio ritiro non sarebbe stato difficile come previsto. Meglio sbrigarsi, dunque, a ritrovare Chekaril, il mio adorato. Sebbene già forzassi abbastanza le tappe, mi costrinsi ad aumentare ancora di più il ritmo di viaggio, arrivando a dormire a mala pena una mezz’ora per notte, e mangiare durante il cammino, senza distrarmi minimamente. Le tracce della cura amorevole dei miei dolci amici Tengu sparirono, ed io tornai fiaccata nel corpo, anche se non nello spirito. Ero molto affaticata, ma avevo una nuova fede a sostenermi, una nuova speranza. Già, me stolta, immaginavo il ritorno a casa, l’unica ossessione, la mia nuova ossessione: Chekaril mi sarebbe stato grato, e mi avrebbe tenuta in considerazione. E, chissà, magari si sarebbe di nuovo innamorato di me, nonostante la mia bruttezza. Lainay mi avrebbe accolta in pompa magna, come un’eroina, e tutti si sarebbero inchinati a me. La guerra sarebbe incominciata sul serio, e stavolta l’Impero sarebbe stato schiacciato. Gli umani sarebbero stati decimati, e controllati, com’era giusto che fosse. Ho sempre odiato la loro razza Mi è sempre stato insegnato di fare così: solo quello mi hanno inculcato dalla mia più tenera infanzia. Odia gli uomini, i mortali. Essi sono la nostra antitesi. Ci ucciderebbero, se solo potessero. Sono invidiosi, e meschini. Hanno sempre paura. Hanno distrutto il nostro sogno, stupidi mortali fragili, hanno infranto il nostro desiderio d’armonia. Non riesco a scrollarmi di dosso queste credenze, che so stupide, ancora oggi. So che non importa la lunghezza della vita, ma la sua qualità. È una lezione, tuttavia, troppo nuova per me, e tuttora ho problemi nell’assimilarla. All’epoca, tuttavia, tutto quello era ben lungi dallo sfiorarmi la testa. Ancora in viaggio, il mio sogno continuò. Magari, dopo aver attaccato l’Impero e gli altri, piccoli, regni mortali, avremmo potuto attaccare Uruk, e distruggere Nemys e la sua cricca. Un panorama perfetto. Una volta pacificato il tutto, avrei chiesto il permesso di ritirarmi, o di diventare Maestra. Sentivo di essere diventata abbastanza saggia per farlo. Si, forse avrei preso un marmocchio, un piccolo allievo, per allevarlo nel più puro rispetto della nostra razza, per mettere a frutto le lezioni di Amarto e degli altri maestri del quartier generale. Sarebbe diventato, o diventata, una grande Spia, pronta a servire i regnanti in un tempo di pace perenne. Nessuno avrebbe potuto negarmi nulla. Chekaril mi avrebbe adorata, mi avrebbe rispettata. Ed io l’avrei adorato a mia volta. Magari Lainay avrebbe approvato una nostra eventuale, e legale, unione. In fondo, non sarei mai più stata operante come Spia. Allora, in pace con me stessa, ed insieme a tutta la mia famiglia allargata, sarei andata a vivere a Sharilar, oppure dai Tengu, che tanto volevo rivedere e riabbracciare, immergendomi in una vita dedicata ai miei affetti. Sogni folli, sogni di una mente irrimediabilmente perduta. Ero un’infante, un’infante piena d’immaginazione. Lo sono sempre stata, e per questo ne soffro. Vorrei essere stata più realista, aver tenuto i piedi per terra. Non l’ho fatto, e ne pago lo scotto. Tuttavia, nei quindici giorni di marcia forzata e dritta verso Scmen, non mi resi conto della cosa più importante. Non capii la cosa più bella, la cosa che avrebbe fatto saltare Tijorn di gioia. Al contrario di ogni mia previsione, l’Ombra non era più tornata da quando avevo lasciato la Matriarca e  gli altri miei amici. Non ero tornata la fredda e disperata Lsyn, ossessionata da sé stessa, dalla propria manchevolezza. Stavo guarendo, o meglio: stavo cambiando, in una maniera che non mi era perfettamente comprensibile. Ma solo ora so, solo ora me ne rendo conto: il processo che portò al mio cambio radicale fu quasi del tutto sotterraneo, così lento che a stento me ne accorsi. E quando me ne resi conto, mi ero già irrimediabilmente sporcata le mani di sangue e rimorso. Ma, in quel momento, era solo una marcia in più, una speranza che mi spronava, mi spingeva, mi aiutava, mi sosteneva. La mia ultima missione. Con mio grandissimo disappunto, il tempo andò sempre più a migliorare, e divenire caldo, man mano che proseguivo verso sud. Il mio abbigliamento mi divenne insopportabile. La vegetazione, cambiò pian piano: dai larici, abeti e betulle  delle zone nord, a faggi, querce, sorbi, e altre piante che non conoscevo in collina, fino ad arrivare a bassi ulivi dalle foglie verde-argento e dal tronco contorto, pini e sottobosco profumato nei pressi del mare. Per il momento, non avevo trovato anima viva, ma, man mano che la costa si faceva sempre più vicina, fui costretta ad attraversare strade battute. Per poco non finii nei guai più seri, con una carovana di cantanti girovaghi che quasi mi sorprese per strada, costringendomi a fuggire, finendo in mezzo ai rovi, e coprendomi di graffi. La mia figura reclamava attenzione: una creatura completamente ammantata, vestita di nero, con una maschera, piccola e magrolina, era un faro, una calamita per tutti gli sguardi, anche i più discreti. Per questo, già ormai vicina al mio obiettivo, presi una decisione anticipata: sfidando il destino, e mandando a quel paese tutta la cautela, fui costretta a camuffarmi di nuovo da vecchia, con gli unguenti che mi rimanevano. Nascondendomi in un boschetto, presi, impedita ed aiutata dalla scarsità dei materiali primi, ancora un altro aspetto: non c’era più abbastanza roba per i capelli, né per la voce, così mi arrangiai. Ero, inoltre, sola: nessun fratello ad aiutarmi con le garze da applicare alla chioma! Desiderai, per l’ennesima volta, la compagnia di Tijorn. Dopo una preparazione piuttosto difficoltosa, al mio posto c’era una donna umana, povera e minuta, dai crespi capelli color ferro, e dalla voce severa e roca. Era sicuramente più giovane di Cate: non avevo messo nulla per gli occhi, che saettavano ancora giovani e limpidi, e mi ero contenuta con l’impiastro per la pelle, diminuendo le rughe, e facendo anche intravedere qualche cicatrice. Avevo deciso inoltre la mia identità: avrei preso ancora un altro nome, Abil, un nome allora comune tra i mortali, ed il mio preferito tra la rosa di scelte, e sarei stata una donna pericolosa, una criminale, anche se non molto vistosa, dura e silenziosa, abituata a fare tutto di testa sua. Un’identità ideale per evitare domande indiscrete, e, soprattutto, per evitarmi dolori allo stomaco come quando ero Cate. Mi rimisi in cammino molto più tranquillamente, marciando a passo spedito e spavaldo verso la mia meta, nel bel mezzo della strada. Funzionò. In giro non c’erano guardie, né soldati, e tutti quelli che passavano, vecchi contadini dall’aria stanca, con dietro giovani donne tristi e bambini magri, mi lasciavano andare, terrorizzati. Facevo il mio effetto. Ed avevo anche meno caldo. Finalmente, un giorno di sole, svoltando una curva, fui assalita da strane sensazioni: la prima cosa che mi arrivò fu un odore insolito, che fece fremere le mie narici. Misto ai profumi della boscaglia c’era un’essenza secca, misteriosa, aspra, piena di vita. Tempo prima l’avevo sentita, ma sempre mi riempiva d’estasi, costringendomi ad inspiararne grandi boccate. Poi arrivò un suono, ipnotico e ripetitivo, come il respiro di un immenso animale, una bestia dormiente, inesorabile e regolare. E poi, la vista. Rimasi di stucco, come sempre. Ecco che, ai miei piedi, si stendeva, azzurro e scintillante, fino a perdita d’occhio, l’oceano. Solo lì vidi tanta acqua messa assieme in un solo posto. Cercando disperatamente di non pensare alla piccola traversata che mi avrebbe aspettato, mi guardai attorno. Conoscevo, fortunatamente, Scmen: era un piccolo scalo portuale, ed era il villaggio costiero più grande. Fondamentalmente, era un agglomerato di casette variopinte, messe in ordine casuale, tutte raggruppate attorno al piccolo porto, meta inoltre dei parecchi contrabbandieri. Era l’unico posto in cui certe cose venivano tollerate. E conoscevo anche il punto esatto dove abitava Lateek, che una volta, con un’altra Spia, avevo visitato. Lei era una bimba, allora, ma scommettevo si ricordasse ancora di me. Le piaceva tirarmi i capelli, ricordo. Era il suo divertimento preferito. La sua famiglia, arricchitasi con il commercio illegale e non, e con altre attività poco lecite, sfornava informatori da tempo immemorabile, ed era tra le più fedeli al nostro ordine. Strano come i mortali giurino a noi fedeltà: ma, a volte, il denaro fa miracoli. Lateek era l’ultima a gestire quell’attività: alla sua morte, tutto sarebbe passato alla figlia della sorella minore. Era tradizione che il primo figlio divenisse informatore, e non si sposasse mai, lasciando il proprio incarico, alla morte, al primogenito del fratello, o sorella, minore. Ed a tale legge non scritta Lateek si era uniformata: era stata una donna di terrificante bruttezza, e dalla straordinaria acidità, e forse era stato un bene non avesse costretto la famiglia ad affidarle un poveretto da comandare. Perfetta per Akita. All’epoca, aveva circa settant’anni: decrepita come non mai, svolgeva ottimamente il proprio mestiere, ancora tenacemente attaccata alla vita. Sospirai, guardando Scmen, a poca distanza da me, sulla sinistra, respirando l’odore strano del mare, nelle orecchie il rimbombo delle onde. Il tempo di scendere una breve strada, e sarei stata in città: da allora, i passi verso Chekaril erano contati. Sorrisi involontariamente, ed, allegra come un capretto, cominciai ad avviarmi, del tutto dimentica di dover attraversare un braccio di mare per arrivare ancora più vicina alla mia meta ultima.

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Angolino di Akita:

allora, allora, allora. Perdonatemi innanzitutto per l’impaginazione terrificante, ma oggi non ho voglia di mettermi dietro word ed i suoi arcani misteri xD

come seconda cosa, vorrei augurare a tutti quanti, voi studenti come me, un ottimo inizio scolastico (e soprattutto, miei misteriosi compagni dell’ultimo anno di superiori, facciamoci la croce per l’esame di maturità xD), o un ottimo inizio dei corsi universitari (a vostra discrezione, eh xD). In bocca a lupo a tutti!

Passiamo, finalmente, al dunque:

per Carlos Olivera: grazie, carissimo *_* anche io sono contenta di scrivere xD come ti ho già detto, non mi sono minimamente accorta di avere allungato in quel modo assurdo il brodo o.o non pensi sia troppo, o sono io che mi sto facendo i film come mio solito? O.o beh…vedrai xD non posso proprio dirti nulla, ma questa Lsyn è solo una parte del cambiamento xD poverina, eh, ci voleva il calcio nelle parti sensibili di un Tengu impertinente, eh ù__ù

xD come mi pareva ovvio e lapalissiano ù__ù

son tutte prerogative femminili, queste xD

d’accordo, basta con gli scleri. Che dici del capitolo? Lo so, è un po’ corto il lasso di tempo, ma devo far quadrare una certa cosina xD che non ti dirò (così mi vendico di ieri!!! è.é), ovviamente ù__ù fammi sapere *_*

ciao al resto della ciurma, che so impedita per ottimi motivi ;)

in bocca al lupo a tutti, ancora una volta!!

Akita

Per l’ennesima volta da quando avevo messo piede in quella topaia ambulante, maledii veementemente la mente perversa che aveva recluso Chekaril in un’isola.

In mezzo al mare.

Ma cosa passava per la testa di certa gente?

L’acqua, sebbene i marinai giurassero e spergiurassero sulle condizioni ideali di tempo, che non c’erano onde e cose del genere, faceva rollare la Serpe Nera, l’agile brigantino su cui ero stata ospitata per la traversata fino a Gerinti, come fosse una culla gigante.

Non era piacevole. Io, fin dal primo momento, mi ero rifiutata di salire sul ponte, terrorizzata e, per colpa del movimento, ero stata afflitta sin da subito da un feroce mal di  mare. Avevo una dannatissima fifa, tanto che di quel viaggio riservo pochi ricordi.

Sotto di me, c’erano litri e litri di acqua infestata da mostri feroci, che non aspettavano altro che quel guscio di noce affondasse.

La vita aveva riservato per me un altro tiro mancino. Mi ero sempre rifiutata, fino a quel momento, di toccare un’acqua che avesse anche solo una parvenza di torbido, profondo o scuro. Sono schizzinosa, per certe cose. Ed ecco che navigavo in un mare che aveva tutte e tre quelle caratteristiche. Perfetto. Davvero, davvero, perfetto.

Per pietà nei miei confronti, vedendomi diventare di un delicato verdino, i marinai, gente rude e poco raccomandabile, mi avevano portata nel punto più in basso della nave, dove il rollio era meno avvertibile, assieme alle provviste ed all’acqua, e lì mi avevano lasciata. Non mi ero mossa.

Faceva un freddo cane, sebbene fosse tutto asciutto. Mi stesi sul pavimento di legno scuro, avvolgendomi quanto più potevo nel mantello. Come unica compagnia, lo scricchiolio del sartiame e del legno, ed un occasionale zampettare di ratti grossi come piccoli gatti, che mi avevano fatta saltare di paura. Forse quello dei marinai non era stato un gesto di pietà. Maledissi Paòl ed il suo umorismo strambo.

Non riuscivo a stare bene in nessun modo. Ero molto nervosa, e soffrivo per il regolare movimento della nave. In poche parole, pensai seriamente di essermi giocata una volta e per tutte lo stomaco. Mi stendevo, usando la borsa come cuscino, ed avvertivo l’urgente bisogno di muovermi. Stavo per finire la mia missione, ed, in quel modo, si sentiva di più il beccheggio. Mi alzavo, e cercavo di muovere qualche passo. Crollavo miseramente bocconi. Non ero abituata a tutto quel movimento. La scena si ripeté più e più volte. Ero, per fortuna, sola. Desiderai ardentemente la terraferma, e qualcosa di dannatamente solido sotto i miei piedi. Qualcosa che non rischiasse d’inghiottirci da un momento all’altro, preferibilmente. O almeno d’inghiottirmi. Una fine davvero ingloriosa dopo tutte le mie fatiche!

Sapevo di tenermi a galla quanto un pezzo di roccia. Rimpiansi, per la prima volta in vita mia, di non aver mai accettato qualche piccola lezione di nuoto, un qualcosa su cui sia Tijorn che Chekaril avevano sempre insistito. Ma la prospettiva di sguazzare allegramente lì dove qualsiasi cosa possa attaccare senza farsi notare fino all’ultimo momento, non mi era mai piaciuta. Quindi avevo ignorato tutti i consigli, benché l’idea di aver un motivo inattaccabile ed piacevole per vedere Chekaril, tutto per me (lui nuotava davvero bene, e molte volte aveva dato lezioni a qualche Spia o Immortale un po’ incapace), mi avesse allettata molto, ed avevo fatto tutto di testa mia. Per fortuna, il viaggio durava al massimo qualche ora. L’idea dei contrabbandieri era stata di Lateek. Erano sempre sue le idee pessime.

Ero arrivata a Scmen in pochissimo tempo.

Avevo, infatti, cominciato a correre in modo quasi disperato, zampettando allegramente, ancora annebbiata dalla prospettiva di poter rivedere Chekaril, in veste di vincitrice. Ero arrivata alle prime case in un lampo. Cominciai a guardarmi attorno.

L’assenza totale di mura è una particolarità di quella città: la concentrazione di criminalità è così alta da dissuadere qualunque banda di briganti dall’assaltarla. La malavita domina i vicoli bui e stretti, così simili a quelli dei bassifondi di Zakadi, ed è poco prudente mettersi contro di essi, o far del male al popolo.

Sebbene Scmen facesse parte dell’Impero, lì le leggi non valevano come altrove. Le tasse venivano pagate, e quella era una miniera per gli affari illeciti dello stato stesso. Perfettamente inutile, dunque, mettersi contro i padroni della piccola città portuale. I criminali sono tuttora così sicuri di loro stessi da non piazzare quasi sentinelle, fatta eccezione per qualcuno in perenne pattuglia nei dintorni, pronta ad intercettare persone dall’aspetto troppo pulito. Io non lo ero, e fui lasciata in pace. Misteriosa fratellanza tra avanzi di galera…

Percorsi dunque tranquillamente le stradine sterrate e polverose, senza essere infastidita, attorniata da strane case colorate e dagli stili discordi, ma tutte alte, in modo da proiettare delle ombre sulla via, dove si svolgevano perennemente traffici d’ogni tipo. Scmen è tuttora il crocevia di ogni affare illegale, una città vivace, a forte maggioranza umana, dove perfino per mangiare si deve contrattare al buio, tra violetti impregnati dall’odore disgustoso del pesce marcio, quando peraltro esisteva, ed esiste ancora, un mercato. Non ho mai capito queste bizzarrie da ladri umani. Il furto sembra quasi risolversi in un gioco. Tutto l’illecito diventa lecito, e perfino normale, a Scmen, luogo proibito alla gente perbene, o agli sprovveduti. L’ho sempre trovato divertente, e graziosamente folcloristico. Ma tenni sempre pronto il pugnale: non si sa mai.

Camminai tra le abitazioni pacchiane a lungo, in cerca della dimora avita di Lateek, situata nei pressi del porto, beandomi di tutte le stranezze che incontravo, di tutta la bizzarra e variopinta folla che mi sfiorava. Lì passavo per normale, e non destavo preoccupazioni. Quel travestimento era perfetto, come sempre, d’altronde. Mi sentii soddisfatta, come mi capitava spesso ormai. Era davvero adorabile vedere le mie capacità intatte.

Dopo essermi persa un paio di volte nel dedalo disordinato di palazzi di un verde palude, case in uno strano stile sbilenco, false capanne atte ad imitare un poco plausibile stile Inu, ed addirittura, un’abitazione con infisso sulla porta quello che aveva tutta l’aria di essere un topazio grosso come una noce, trovai la strada. Stupita, mente ancora camminavo con il naso all’insù, mi domandai ripetutamente come facessero i padroni a non farselo rubare.

Quella era una fiera ininterrotta delle vanità. Poco da stupirsi che i sobri e sinistri ladri elfi non ci mettessero piede.

Finalmente, dopo aver attraversato un vicolo più ampio degli altri, dove si teneva, alla luce del sole, la trattazione di mercanzia dall’aria straordinariamente sospetta, vendita tenuta da truffatori, mai visti così baldanzosi, arrivai all’ultima schiera di case, in vista porto, un’intricata costruzione letteralmente piena di barche, da quelle di pescatori, le più rare, ad un piccolo vascello di legno scuro, dall’aria vissuta ed imprendibile.

Scossi il capo, frastornata. Quella città non finiva mai di stupirmi. Era un mondo al contrario.

Dopo aver girato un po’, arrivai nei pressi dell’abitazione di Lateek.

Era una casa, stranamente, di dimensioni molto modeste, ideale per una sola persona. Come vistosità, tuttavia, faceva concorrenza alle più grandi. Aveva, su tutta la facciata anteriore, appiccicate conchiglie di varia forma e dimensione, fino a costruire un mosaico colorato ed insensato. Avevo visto di rado quello spettacolo, ed ogni volta mi deliziava. Mi fermai un po’ ad osservare.

Le finestre e la porta erano di legno chiaro e massiccio, dall’aria evidentemente nuova, mentre il tetto in assurde tegole multicolori.

E lì mi si presentò la prima cosa strana. Sarei dovuta scappare a gambe levate già a quelle prime, strampalate, avvisaglie. Invece, come sempre, non ascoltai la persistente vocina della mia ragione, che mi sussurrava di lasciar perdere e di rubare qualche barca con annesso povero pescatore. Sgranai gli occhi: dal comignolo si levava un sottile fumo grigio. Il caminetto, con quel caldo atroce, era acceso. Le imposte, inoltre, erano tutte chiuse, con le tende tirate. Gemetti, e feci un passo in avanti. Mi costrinsi ad avanzare fino ad arrivare vicinissima alla porta. L’altra cosa che mi colpì fu un odore stranissimo, che mi fece starnutire più volte: un profumo stucchevole, che alla lunga dava la nausea. Esitai: conoscevo l’eccentricità di Lateek, ma ebbi il sospetto che con la vecchiaia fosse peggiorata.

Per fortuna, pensai, noi elfi non dobbiamo sottostare a quel rimbambimento progressivo. Abbiamo altre pene da sopportare, ben più atroci. Vorrei essere umana, ora.

Finalmente, mi decisi a bussare quattro volte, in una successione prestabilita, e da me ben conosciuta. Era il segnale di riconoscimento di ogni Spia, che pregava di essere ricevuta ed aiutata. Dopo pochi attimi di attesa, la porta si aprì a mezzo. Fui investita da una folata di aria calda e speziata, così inebriante che barcollai. Presi per un attimo in considerazione l’idea di non entrare. Dallo spiraglio apertosi, fece capolino la testa canuta di una vecchia e grassa umana, coperta di rughe, dagli acutissimi e malevoli occhi castani.

Avrei riconosciuto Lateek anche dopo secoli e secoli, anche solo dal disgustoso porro sul mento. Ci guardammo. Repressi una risata: sulla testa liscia della mortale campeggiava, allegro, un assurdo cappello a cilindro, di stoffa gialla, molto incongruo per quella faccia da cane mastino. L’umana strinse gli occhi, squadrandomi con sospetto.

“che vuoi?”. Sbottò all’improvviso, scorbutica.

La sua voce era strana, troppo acuta per una della sua stazza. Sorrisi con malizia.

“sono l’Ombra, e sai che voglio”. Dissi, piano, guardandomi prima attorno per poi parlare.

idi i piccoli occhi spalancarsi, e, dopo un momento, la porta si aprì del tutto.

Ero stata riconosciuta, senza troppi preamboli. La cosa m’insospettì non poco: Akita doveva averla avvisata. Entrai nell’unica stanza del piano terra, un soggiorno con un camino e varie sedie sparse qui e là, trattenendo il respiro.

Lì dentro vigeva il calore più soffocante, una temperatura adatta al deserto. Come avevo notato prima, nel buco del camino scoppiettava allegro e vivace un fuoco, ed ardevano in vari punti della stanza grandi bracieri in ferro battuto contenenti una strana sostanza nerastra. Le tende, dal pesante tessuto verde, erano tirate. Tutto era un trionfo di giallo e verde. Perfino il pavimento era a righe gialle e verdi.

Scossi la testa, frastornata, come se avessi ricevuto una botta in testa. Davvero assurdo. La porta, con uno scatto, mi si chiuse dietro. Sobbalzai, e mi voltai verso la mastodontica figura della vecchia, dal viso sgraziato e disarmonico, che conteneva tutta la bruttezza tipica di quella stirpe. Era vestita, nonostante la temperatura impossibile, da vari strati colorati di lana, senza dare minimi segni di disagio, mentre io, con quegli indumenti leggeri, cominciavo a sudare profusamente.

Odiai quella donna in maniera quasi esagerata, solo per quello.

D’un tratto, Lateek si sporse verso di me, prendendomi brutalmente per il colletto, trascinandomi verso di sé. Riusciva a farlo senza alcuna fatica. Conoscevo benissimo il suo modo di fare, e, sebbene mi sentissi scandalizzata, e non volessi far altro che piantarle in corpo la mia spada, non reagii. Non diedi il minimo segno di vita anche quando lei cominciò a tastarmi il viso, il braccio e la spalla sfigurate, probabilmente in cerca di qualche indizio potesse provare che non fossi io. Finalmente, la brutta umana mi lasciò, e si girò, per raggiungere il caminetto ed attizzarlo.

“e così quella goffa puttana di Akita ti ha detto della mia scoperta, eh?”. Disse, senza preamboli. Sogghignai, ed annuii.

La mia collega non era amata da nessuna parte, perfino dal suo contatto preferito. Perché Tijorn era così innamorato di lei? Non era mai riuscita a combinare niente senza provocare disastri di proporzioni immani, non era quel che si dice attraente, seppure il suo incarnato pallidissimo, quasi azzurrino, fosse affascinante, aveva un carattere acido ed impossibile. Eppure lui ne era rimasto praticamente folgorato, dalla prima volta che si erano incontrati, quando noi eravamo solo adepti, appena arrivati alla capitale, e da allora Akita era per lui sempre stato un chiodo fisso, nonostante avesse provato a dimenticarla in molti modi. Non ci era riuscito: solo io potevo capire la felicità che aveva dominato il suo cuore, quando quello stecco dal naso lungo aveva finalmente mostrato segni d’interesse per lui. Stupido fratello mio.

Dopo un'altra pausa, Lateek si alzò faticosamente, mettendosi dritta, e mi donò un’occhiata che mi fece raggelare. Sebbene potessi benissimo essere la capostipite della sua stirpe, quella vecchia pazza non mancava d’intimorirmi.

I vecchi umani mi fanno sempre quest’effetto. La vecchiaia negli elfi non da segni visibili, non è una distruzione progressiva della mente e del corpo come quella. Solo in caso di grandi tribolazioni i capelli imbiancano piano piano, e si forma qualche ruga. Ma nulla più.

Guardai il viso devastato dell’umana con orrore. Mi ritenni fortunata di non dover sottostare al tempo in quel modo. Avevo ancora tantissimo tempo da vivere.

“beh?”. Mi disse lei, senza cambiare tono, fissandomi con evidente disgusto. “che ti guardi? Siediti, che il capitano Paòl deve ancora arrivare!”.

Sgranai gli occhi, stupita, fissandola con stupore. Mi trovavo del tutto impreparata. Paòl? Chi era? Che dovevo fare con questo Paòl? Lei parve accogliere quel nuovo sguardo con fastidio. La odiai ancora di più.

“e come vorresti arrivarci su quell’isoletta, eh? Paòl e la sua ciurma devono scaricare merce che scotta per stanotte, a Gerinti, come ogni notte, quindi ti danno un passaggio…oggi viene a salutami, ma sa già di te”.

Non mi scomposi, e mi sedetti scompostamente su una poltrona, in silenzio. Si: Akita doveva aver già previsto tutto. Rimasi per un po’ a rimuginare, senza degnare l’informatrice di uno sguardo. Avrei dovuto immaginarlo: contrabbandieri. Spesso l’ordine delle Spie di appoggia ai criminali per i propri spostamenti.

Non conoscevo questo tipo, e ne dedussi, a ragione come vidi poi, che si trattava di un umano. Non aspettammo a lungo. Dopo poco, si sentirono una serie di botte vigorose alla porta.

“arrivo!”. Strillò Lateek, fattasi improvvisamente molto arzilla.

Non mi girai, approfittando di quelli che sapevo sarebbero stati gli ultimi momenti di pace, e cominciai a giocherellare distrattamente con la cinghia della borsa.

Per fortuna la mia permanenza in quella casa non sarebbe stata lunga. Non avrei sopportato un attimo di più quell’odore disgustoso.

Non feci caso al parlottio veloce, non mi diedi nemmeno la pena di ascoltarli. Poi qualcuno dal passo pesante entrò nel salotto.

“oè, elfa, ciao!”. Raspò una voce maschile e rude, molto vicina a me.

Sobbalzai, e, lasciandomi guidare dall’istinto, sfoderai il pugnale, girandomi e puntandolo alla gola di un uomo brizzolato. Mi bloccai giusto in tempo, e ci fissammo.

Era un bel mortale, evidentemente più giovane di Lateek, forse dell’età dell’essere che stavo impersonando. Era munito di un’impressionante criniera di capelli, che si andavano a confondere con la lunga barba. Il volto era aperto e tondo, dalle guance rubizze e piene, e dal grosso naso. Gli occhi azzurri, grandi e beffardi, e la mole cospicua, ricoperta da abiti dalla foggia incongrua, dai colori spenti, ed odorosi di mare.

L’uomo, vistosi minacciato, alzò le braccia, con un sorriso. Gli mancava qualche dente, e molti erano marci.

Rabbrividii dall’orrore, ma non abbassai la guardia.

“cala, cala! Mica ti faccio male…”.

Digrignai i denti. Sentivo di odiarlo già, dal modo in cui mi squadrava, perplesso. Poco convinta, abbassai il pugnale, e, con un gesto rapido, lo rinfoderai.

Dovevo stare molto attenta con le persone in contatto con le Spie. Un minimo errore, e la fedeltà poteva andare al diavolo. Quindi, dovevo sopportare. Era dura, ma era così. Pregai brevemente il nulla per concedermi almeno un briciolo della pazienza che non avevo.

“e brava la piccina!”. Ruggì, allegro come un bambino, dandomi una pacca su una spalla che per poco non mi fece finire a terra.

Ora basta: non ero disposta ad essere trattata così un minuto di più. Mi girai, e, senza una parola, gli donai un’occhiataccia tale da farlo rabbrividire.

“non osare”. Dissi poi, a bassissima voce, usando il mio reale tono, fredda come ghiaccio.

Di solito, quello sortiva i suoi effetti. E così fu. Non mi parlò più, e corse a sedersi sul divano, improvvisamente pallido.

Riuscivo a spaventare anche i coriacei lupi di mare. La cosa mi piacque.

Lateek ci raggiunse subito, con tre piccoli bicchieri, colmi di un liquore, che io non toccai. Dopo l’esperienza di Amarto, che, durante tutta la nostra infanzia, e fino alla malattia che l’ha costretto a vivere come un eremita, indugiava spesso in complicati rapporti con le bottiglie, rimanendo a volte per giorni e giorni del tutto sbronzo, non ho mai bevuto nemmeno un goccio di quegli intrugli. Sia io che Tijorn siamo astemi.

Rimanemmo un altro po’ in quel soffocante androne. Non badai minimamente alle loro chiacchiere futili, e mi rilassai, dominando una certa ansia che cominciava a sorgere. Il mare mi aspettava. La cosa non mi piaceva.

Dopo un po’, quello che dedussi essere il capitano Paòl riprese la parola.

“bene, compari”. Disse, alzandosi di scatto, portando Lateek con sé. “alziamoci e diamo una buona virata a questo timone! Andiamo, nana di un’elfa!”.

Avrei volentieri staccato quella testa rubiconda da quel corpo grasso, ma mi trattenni. Ribollivo di rabbia.

“oh…mi mancherai, Paòl…”. Cinguettò Lateek, con fare stranamente civettuolo. Mi assalì un’ondata di nausea. Quando tentava di essere romantica, Lateek finiva sempre per assomigliare ad un cane bavoso. Non le riusciva per niente bene.

Molto probabilmente, la strategia di seduzione non andò a buon fine: vidi il capitano ridere a crepapelle, per poi donare un paio di botte sulla spalla di Lateek.

“eh, amica mia…”. Ruggì, tra le risate. “a me non mancherà per nulla la tua stanza soffocante!”.

Mi trattenni giusto in tempo dal fare una linguaccia a quella donna. Ben le stava Quell’uomo era un illetterato ottuso, davvero, ma adorai quel modo di fare. Era adatto per quella specie di carlino scodinzolante.

Mi girai verso di lei. La donna sembrava piuttosto delusa. Ne fui felice.

Il congedo fu estremamente rapido, e di esso quasi non ricordo nulla, tanto mi traumatizzò la nave: Lateek tornò dentro senza un minimo di saluto, aprendo le tende.

Il capitano rise. “stupida balena!”. Disse poi, scuotendo il capo, ed avviandosi.

Io ridacchiai, poi cercai di stargli dietro, trotterellando. Aveva un passo troppo lungo per me. La cosa mi umiliò terribilmente. Mantenendo la borsa con entrambe le mani, stringendomela al petto, come un’infante, seguii Paòl, che si tenne alla larga da me. Mi venne il sospetto che stesse forzando il passo per distanziarmi.

Così, passo dopo passo, arrivammo al piccolo ed agile brigantino di sua proprietà, la Serpe Nera, un nome che trovai di scarsa inventiva.

Era una barca di legno scuro ai lati, con il ponte chiaro, con solo due alberi, dalle vele bianche. Per il resto, niente di speciale. La ciurma era composta da un gruppo piuttosto omogeneo di avanzi di galera, cosa che non mi stupì. Era tipico. La nave era stipata da cima a fondo di ciarpame vario. Nonostante il mare nel porto fosse più che calmo, come sapevo sarebbe successo, appena messo piede sulla nave ebbi i primi problemi di panico. Da allora, ed è vero, i ricordi si fanno ovattati. Mi ripresi lì, nella stiva, tra ratti e cibarie, attanagliata da una paura assurda e terrificante, quando ormai, a notte fonda, eravamo in mare aperto. Per poco non mi misi ad urlare. Cominciai, silenziosamente, ad implorare che la terra venisse presto. Mi sentivo davvero male.

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Miei lettori e lettrici, festeggiate con me.

Abbiamo superato la boa dei 40!!!

Ragazzi miei, se mi date la confidenza per chiamarvi così, non credevo di arrivarci.

Non lo credevo!! xD

Vabbè, ora vi lascio.

Niente commenti, sotto, perché non ho tempo ,e l’impaginazione non è molto bella.

Saluto tutti, ovviamente, in particolare il mio fedelissimo, irriducibile Carlos Olivera, che se oggi non avessi aggiornato oggi, sarebbe venuto da me e mi avrebbe ammazzata xD

La curerò quando avrò tempo xD

A dopodomani!

Akita

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Già, fu davvero un pessimo, pessimo presagio. Il presagio della mia prossima sventura. Perché qualcuno era morto, lì. E non ero sicura di voler sapere chi fosse. Mi avvolse il gelo, e la fronte si ricoprì di un sottilissimo velo di sudore freddo. Senso d’ineluttabilità: di nuovo sentii la morte sopra di me, quando si sa di non aver più scampo, di essere già segnati, di avere un marchio che dice al mondo, come un orribile tatuaggio, quanto sia vicina la data dell’annientamento finale. Un terribile dubbio si fece strada nella mia mente. Possibile che?... Mi rialzai di scatto, tornata improvvisamente lucida, e reattiva. Il mal di mare, come lo stordimento, era scomparso. Restava solo la preoccupazione, qualcosa che chiudeva gola e stomaco, che opprimeva il petto come un grosso macigno, che impediva ogni pensiero. Mi lasciai sfuggire un breve, roco, sospiro, mentre mi avvicinavo, esitante, alla fonte di quel bagliore luminoso. Avevo riconosciuto subito la sua forma, ed ero sicurissima di sapere cosa fosse. Mi avvicinai ancora, tremante, mentre, attorno, tutto mi sembrava come attutito. Devo dire non fu una mossa saggia da parte mia, ma non ero più in me, decisamente. Avrei potuto essere vittima di un attacco, e non accorgermene neanche. Percepivo la mia fisicità come estremamente…altra, qualcosa di totalmente estraneo a quel mondo dove un monile scintillava. Niente era reale al di fuori del mio campo visivo. Fu come essere ipnotizzata. Provai una sensazione quasi d’irrealtà, quando vidi, appesa stranamente ad un ramo, spezzata, leggermente annerita dal tempo, ma ancora piena della sfavillante bellezza elfica, una lunga collanina d’argento, con incastonata, al centro, una grande gemma bluastra, che rifletteva la luce. Era quella l’origine del bagliore luminoso. Mi mancò il respiro. Non riuscivo a muovermi, a pensare, a fare nulla. Allungai il braccio sinistro verso l’oggetto, con strani movimenti torpidi ed incerti, e l’afferrai, facendomi scorrere il gioiello nella mano in tutta la sua lunghezza. Il contatto con il metallo freddo mi fece discretamente bene. Con un sobbalzo, tornai alla vita, non riuscendo, tuttavia, a distogliere gli occhi nemmeno un attimo da quel monile. Non volevo vedere ciò che mi era attorno, non volevo scoprire altri, inquietanti indizi. Le mani presero a tremarmi, ed io le chiusi a pugno. Dovevo calmarmi, assolutamente. Lo scheletro e quella collana non potevano avere nulla a che fare l’una con l’altra. Non dovevano! Era tutto troppo irreale, troppo orrendo, per poter anche solo immaginare un’eventualità che non fosse dovuta al caso. Perché io conoscevo benissimo quella collanina. Quel perfetto manufatto elfico era passato nelle mie mani. Io l’avevo ricevuto da Amarto, il giorno del mio centesimo compleanno, quando divenni pronta per l’apprendistato vero e proprio al quartier generale. Ed ero stata io a donarlo a Chekaril, come pegno a non dimenticarmi. Il mondo ed i ricordi mi crollarono addosso, letteralmente. Mi ritrovai seduta a terra, ancora con lo sguardo fisso sulla collanina, mentre il dolore mi assaliva, muto e terribile, ed io rivivevo ogni attimo di quell’ultimo giorno davvero felice.

Fu il giorno prima della mia partenza, la partenza per quella missione in cui sarei caduta in un lago ghiacciato, rischiando di annegare e beccandomi una brutta polmonite che per poco non mi lasciò secca. La missione al cui termine, dopo quasi un mese di degenza al Lazzaretto, durante una festa, avrei visto Chekaril ballare con un’elfa dai capelli rossi. Il momento che avrebbe sancito la fine del nostro idillio. L’inizio della fine. È doloroso ricordarlo, appuntarlo, scriverlo, ma necessario. La scrittura, ormai, è la mia unica catarsi, l’unico modo per sfogarmi, per conferire con qualcuno senza giudizi, senza consigli, senza orrore, qualcuno che non mi considera come un relitto, o un mostro. Ricordo benissimo che, quel giorno, non ero riuscita ad incrociare Chekaril, presa da mille impegni, e rimpiangevo di non poterlo salutare. Non c’era più tempo, e prenderne coscienza mi fece male. Desideravo almeno dargli un ultimo bacio, strappargli la promessa d’esser fedele. Ero abbattuta, ed ero tornata nella mia ricca casa provando un sentimento di sconfitta, che ben presto mi sarebbe divenuto fin troppo familiare Mi ero ritirata più presto del solito nel salottino adiacente alla mia stanza da letto, un posto in cui mi rifugiavo sempre la notte prima di ogni missione, per leggere un libro e concentrarmi sulle cose da fare, ed avevo congedato la mia cameriera personale, l’unica oltre me, Tijorn ed Amarto, a poter entrare nel salottino. Era una bella stanza: piccola, ma accogliente, un trionfo di legno lavorato e tappezzeria rosso scuro, damascato di nero, un accostamento per la quale ero andata sempre pazza. Vigeva la sobrietà più assoluta: qualche candelabro, un caminetto, acceso per combattere il freddo pungente di Galinne, un minuscolo divanetto, in tinta con l’ambiente, uno scrittoio, ingombro di mappe, documenti e cose varie, una sedia, due porte, ed una porta-finestra protetta da tende, che si apriva sul balconcino che affacciava sulla via centrale di Galinne. In quel momento ero stesa sul divano, che avevo incautamente posizionato vicino al camino, assorta nella lettura di una cronaca di guerra, sgraffignata, senza il consenso del proprietario, ovviamente, dalla piccola biblioteca di Tijorn, e beandomi del calore delle fiamme. Ero ancora bellissima, integra e perfetta, e non avevo paura del mio aspetto. Ero ancora la pericolosa Ombra, la più fedele servitrice della corona, e la nobile, sciocca, vanesia ed arrogante Rian Askerat, lo pseudonimo che usavo a corte, e con il quale ero conosciuta negli ambienti altolocati. Non ricordo esattamente cosa indossassi, qualcosa di caldo e dai colori intensi, ma ricordo perfettamente il tremendo freddo, e che avevo la mia spada sempre accanto. Non ero stupida. Si fece notte fonda, ed io non avevo ancora sonno. Continuai a leggere con impegno. Ero così impegnata in quell’interessante cronaca, così distratta, che in un primo momento non sentii i regolari, lievi, colpi alla finestra. Mi destai dalle mie fantasticherie solo quando il rumore non si fece più forte, e rapido. Quasi urgente. Sobbalzai, e, afferrando la spada, mi avvicinai alle finestre. Avevo chiuso le tende, per fortuna. Mi vennero in mente pensieri d’ogni tipo su ladri ed assassini. Gli incauti, o l’incauto, avrebbero avuto una tremenda sorpresa. La cosa importante era prenderli di sorpresa. Un colpo ben assestato, e via: un criminale di meno in giro per Galinne. Mettendomi in un lato, scostai lievemente un lembo di tessuto, in modo da scoprire e non essere scoperta. Mi venne un colpo al cuore, e dimenticai ogni proposito d’omicidio. Reso ancora più pallido dal freddo, le guance e la punta del naso splendidamente colorite da un vago rossore, imbacuccato ben bene in un mantello lacero, i capelli biondi, che a stento gli arrivavano a coprire le orecchie appuntite, mossi dal lieve vento, gli occhi viola dall’espressione rassegnata, Chekaril aspettava. Sembrava guardingo, e piuttosto infreddolito. Non riuscii a credere ai miei occhi. Quella era una palese violazione delle regole che ci eravamo imposti. Venire a casa mia era un pericolo incredibile, un pericolo potenzialmente mortale. Per me. Fui sopraffatta dalla gioia e dalla paura nello stesso tempo. Paura per noi, per lui, per me, e per ciò che progettavamo, per i nostri cauti, ma sciocchi, piani per poter stare insieme, per le nostre speranze per un futuro più roseo. Senza più perdere tempo, scostai le tende con un solo gesto, lasciando cadere la spada, presa da un’urgenza improvvisa, ed aprii la finestra. In quel tempo, il nostro era ancora un idillio, tenuto più che segreto, ma ancora un idillio, tipico dei primi tempi di un innamoramento. Eravamo pazzi l’uno dell’altra, e viceversa, incantati da noi stessi, dalle nostre azioni, dalle nostre menti e dai nostri corpi. Vorrei tanto tornare a quella situazione quasi assurda di beatitudine, ma so che non è possibile. E la cosa mi distrugge. Mi manca, tanto. Ebbi solo il tempo di avvertire una folata di aria fredda e profumata di neve, prima di essere travolta da un elfo innamorato ed incosciente. La mia parte razionale si ritirò in un umile angolino, quando lo sentii vicino. Era davvero alto, o forse io troppo bassa. Fatto sta che mi sentii alzare da terra, e stringere in una morsa. Non cercai di divincolarmi, anche perché non ne avevo la minima voglia. Respirai il suo profumo, impregnato d’inverno, lasciandomi andare per un attimo contro di lui. Ma poi cercai di farmi lasciare. Lui mi permise di alzare solo la testa, in modo da guardarlo negli occhi. Eravamo arrivati, in qualche modo, vicini al camino. “che ci fai qui?”. Dissi, avvicinandomi fino a notare le più piccole imperfezioni del viso. Non ero per nulla dispiaciuta della sua intrusione ma, decisamente, quell’imprudenza era davvero pericolosa. Se l’avessero scoperto, saremmo finiti nei guai entrambi, guai seri. “lo sai che…”. Lui non mi lasciò continuare, e mi tappò la bocca con un bacio. Dopo quello che mi parve un secolo ci staccammo. Mi girava la testa. Lui avvicinò la sua fronte alla mia. “volevo salutarti”. Disse, sommessamente, con la sua voce profonda e musicale, guardandomi di sottecchi. Penso di essere finita completamente in un altro mondo, perché quasi non capii cosa stava dicendo, talmente ero persa in quei magnifici occhi color dell’ametista. Un po’ esagerato, ma vero. Non sapevo, e non so tuttora, cosa fossero le mezze misure. E lui era la prima persona di cui m’innamorassi in maniera così totale, e totalizzante. Mi risvegliò dai miei pensieri poco opportuni una folata di vento gelido. La finestra era ancora aperta. Mi divincolai dall’abbraccio, e lui si lasciò scostare. Conosceva  le regole. Corsi accanto al mio obiettivo, e lo chiusi, tirando le finestre con un gesto rapido. Lui mi seguì, rimanendo a pochi centimetri da me. Era un invito dannatamente allettante. Ma io non potevo lasciarmi andare, non quando una missione mi aspettava, una missione pericolosa. Dovevo concentrarmi. Non potevo lasciarmi tentare. Non potevo… Ma dove finiva l’autocontrollo leggendario delle Spie, in quei momenti? Dovevo stare calma. Dovevo. Stare. Calma. Cosa difficile quando la persona di cui ero pazza era a pochissima distanza da me. Quasi potevo sentire il suo fiato caldo sul collo. Ancora mi batte il cuore più rapidamente, al solo ricordo. Snervante, davvero snervante. “dannazione, Chekaril!”. Sbottai, voltandomi verso di lui, trovandomelo ad un centimetro di distanza, con un sorriso furbo stampato in viso. Dovetti fare un enorme sforzo per raccogliere di nuovo i pensieri, e non cominciare a balbettare come un’idiota. Proseguii in tono molto meno irato. “io…tu…ah!”. Rinunciai definitivamente ad ogni tentativo di fare un discorso coerente, e scrollai le spalle. Penso di aver sorriso scioccamente. Ero davvero pazza di lui. Chekaril, intanto, mi abbracciò, stavolta con meno impeto, e ridacchiò. “lo so, lo so…”. Mi disse, con fare estremamente ilare, guardandomi dall’alto. Odiavo quando faceva così. Senza fare il minimo sforzo, e senza che io opponessi resistenza., mi riportò davanti al camino. “ti devi concentrare e non puoi lasciare spazio a nulla, vero?”. Mi sorrise, un sorriso tenero, che mi fece sciogliere di nuovo, poi riprese a parlare. “io voglio solo starti vicino, oggi…nient’altro”. Mi sentii davvero male. Sapevo che quella non sarebbe stata la missione più facile della mia carriera, né la più corta. Rimpiansi di essere una Spia, solo perché non potevo averlo vicino quando volevo. Desiderai la vita frivola di Rian, i suoi viaggi, come unico pensiero il vestito da indossare per un ballo a corte, o per una passeggiata. Non era la prima volta che pensieri del genere m sfioravano la mente. Lo abbracciai forte, senza parlare, e lui ricambiò, tenendomi come fossi una cosa fragile. Sapeva perfettamente come comportarsi, in ogni situazione. Solo Tijorn ed Amarto mi conoscevano così bene. Poi mi scostai lievemente. “togliti questo mantello da poveraccio….sei finito nelle rose, eh?”. Avevo alti cespugli di rose bianche dalle grandi spine tutto attorno alla mia casa, un metodo perfetto per impedire ai ladri di arrampicarsi, come lui aveva fatto. Era stata un’idea di mio fratello. Ridacchiai mentre lui obbediva, con un’espressione contrariata, rivelando i suoi soliti abiti di un giallo spento, il colore che portava sempre quando non era impegnato in qualche battaglia. Afferrai il lungo e pesante soprabito, e corsi velocemente nella mia camera da letto, nascondendolo sotto il letto stesso. Se per caso fosse venuta la cameriera, che aveva l’ordine di bussare prima di entrare, Chekaril si sarebbe nascosto dietro le tende, ed io avrei fatto finta di star leggendo. Ogni prova della sua esistenza doveva scomparire. Fu proprio in quel momento concitato che mi venne in mente della collanina. Era un monile che per me aveva un grande valore affettivo: un regalo del Maestro, l’ultimo giorno nella casa a Sharilar. Tijorn, essendo più grande di me, aveva già compiuto il secolo e se n’era andato da qualche anno, tornando solo per brevissime visite in estate, ed ero malinconicamente sola. Quel compleanno si svolse in tono molto minore degli altri, benché fosse più importante. Non vedevo l’ora di riabbracciare il mio dolce fratello, ma quella separazione fu davvero uno strazio. Era finita la mia infanzia, l’età dei giochi spensierati, delle malefatte, delle noiose lezioni pomeridiane su storia e cultura dei popoli, di giocosi duelli, di fughe tattiche e cadute in acqua. Da quel momento sarei stata una giovane Spia, un’adepta, pronta a ricevere un’educazione severissima e crudele, pronta a diventare un fantoccio nelle mani dei sovrani. Quella collana rappresentava la parte più luminosa della mia vita, e non la indossavo mai, per pure ragioni sentimentali. Odiavo il solo pensiero di poterla perdere. La volli donare al mio unico amore, come pegno, senza sapere il suo terribile significato intrinseco, il gioco del destino di cui anche quell’innocente gioiello era complice. La fine di Ombra. Fu un gesto spontaneo, non deliberato, naturale come l’aria che respiravo. Così si sarebbe ricordato di me. Ficcandomi la collanina in una tasca, mi fiondai nel salottino. Chekaril era stravaccato sul divanetto, sonnecchiando, godendosi il tepore del camino, la testa appoggiata allo schienale, ad occhi chiusi, completamente a suo agio. Mi avvicinai, silenziosa, utilizzando tutti i miei trucchi da Spia per risultare invisibile. Avevo in mente di giocargli un meraviglioso, piccolo, scherzo. Solo con lui mi permettevo di essere così idiota, così infantile. In punta di piedi, respirando appena, mi avvicinai al divano, chinandomi poi sul suo viso, e prendendo una ciocca dei miei capelli. Gli solleticai il naso, giocosamente, e fu un attimo. Lui aprì gli occhi, di scatto, come solo un soldato allenato sa fare, e fece un salto. Risi, apertamente, e lui mi guardò, imbronciato. Poi la sua espressione si distese in un ghigno diabolico. Aveva qualcosa in mente. “oh, oh…”. Dissi, arretrando di un passo. Repressi a stento una risata. Prima che potessi reagire in qualche modo, lui si sporse, inginocchiandosi sul divano e prendendomi di peso. Il mondo si capovolse, e per un attimo non capii nulla. “mettimi giù!”. Sussurrai, trattenendomi dall’urlare, mentre mi godevo un’interessante vista al contrario del mio camino. Chekaril rise, di nuovo, ed io mi ritrovai seduta sulle sua ginocchia, sul divano. Mi abbracciò. “così impari!”. Sghignazzò, stringendomi più forte. Fossero state tutte così, le punizioni… Fu il mio turno di fare l’offesa. “non è colpa mia se hai i riflessi ed i sensi di un orso in letargo!”. Lui mise un finto broncio, ma poi mi baciò, di nuovo, un bacio di quelli che amavo tanto, per poi abbracciarmi, mettendo la testa bionda su una mia spalla. Rimanemmo un po’ così, senza parlare, fissando il fuoco, beandoci solo della nostra presenza. “mi mancherai”. Mi confessò, ad un tratto, guardandomi, addolorato. Mi sentii totalmente presa alla sprovvista, e non risposi, lui, dopo un breve silenzio, continuò. “cerca di non ferirti, Lsyn, né farti in alcun modo del male. Soffrirei troppo se ti sapessi ammalata, o peggio”. Gli sorrisi, mestamente. Ogni missione era un salto nel vuoto, e lo sapevamo entrambi. Quella particolarmente. Entrare nelle grazie di un sovrano di un territorio vicino, per poi ucciderlo e rubare alcuni preziosissimi documenti, non era esattamente una passeggiata. Lui aveva tentato di dissuadere la stessa sorella dal farmi partecipare, ma lei aveva voluto l’Ombra, io, e Becco Aguzzo, un giovane ma promettente adepto, a tutti i costi. Non si era ancora rassegnato. Odiai quel terribile clima di tristezza creatosi, e volli rimediare. Frugai nella mia tasca rapidamente, mentre lui mi guardava incuriosito, e ne estrassi la collanina. Sorrisi alla sua espressione incredula. Mi sporsi per agganciarla. “promettimi d’esser fedele, Chekaril”. Gli sussurrai nell’orecchio, mentre mi staccavo. Lui, con una mano si sfiorò la gemma al centro, e mi guardò di nuovo, stupefatto. “prometti d’amarmi, per sempre”. Era doloroso separarsi da un ricordo così vivido della mia infanzia, ma pensai che non c’era consolazione più grande che nel vederlo appeso al collo affusolato della creatura che più amavo in assoluto nel mondo. Lui scosse il capo. “ma che razza di pensieri ti vengono in mente, Lsyn?”. Mi disse, stringendomi forte. Quanto amai quelle parole, quanto. Mi lasciai stringere, completamente rapita. “sai che non lo farò mai, mi senti? Mai!”. Quanto erano false, quelle parole, e quante retorica c’era! Non lo capii: ero troppo infatuata. Avessi fatto io il primo passo, comportandomi da vera Spia, certe cose non sarebbero mai accadute. Ma invece no: fiduciosa come un’infante, mi lasciai baciare per l’ennesima volta, abbandonando completamente quel poco di raziocinio che mi aveva permesso di essere fedele alle mie buone abitudini da Cane della Regina, mandando letteralmente all’aria tutti i miei propositi.

Ed ora ero lì, a ben cinquant’anni di distanza, dopo innumerevoli sofferenze: un’ottusa larva sfigurata, dall’anima mutilata ed inutile. Stavo malissimo. Ero arrivata troppo tardi. Era finito. Era tutto finito, tutto! Strinsi forte la collana, fino a farmi dolere la mano, e me la portai al petto. Non riuscivo a respirare: il fiato mi usciva a singhiozzi, a flebili rantolii spezzati. Non poteva, non poteva essere! Non era detta l’ultima parola! Poteva essere solo tutto causale. Poteva essere una collana uguale! Non cercai nemmeno di piangere: il dolore era andato troppo al di là, la sofferenza si era spinta in un territorio dove tutto si fa ovattato, distante ed irreale. Smisi di pensare, e mi lasciai cullare dalle lacrime che non riuscivano ad uscire, mentre un senso di fallimento impotente si faceva strada in me. L’avevano ammazzato, i bastardi! L’avevano ucciso, chissà da quanto tempo! Il Regno era perduto! Subitanea e bollente come una fiammata, m’invase la rabbia, ed io, diventata ormai belva, scattai in piedi, un ringhio involontario che mi usciva dalle labbra. L’avrebbero pagata. Sarebbero morti tutti, mi costasse pure la vita! Cosa avrebbe fatto Lainay, ora? Come avrebbe proseguito la sua campagna? Come ci sarebbe potuta essere, un’utopia elfica, senza i mezzi per realizzarla? Egoisti, egoisti! Li avrei uccisi uno ad uno, ed avrei dato in pasto le loro viscere ai compagni! Ironicamente, fu proprio il gesto che feci, quell’alzarmi così piena di furia da terra, a svelarmi qualcosa in più. Mentre, infatti, guardavo la boscaglia, piena di furia e dolore indicibili, mi accorsi di un’ombra frastagliata ed irregolare poco distante, troppo strana per essere un albero. Qualcosa non andava. Mi bloccai, mentre la mente mi si svuotava. Cos’era quel coso immobile, dal profilo così poco familiare? M’invase il sospetto. Poteva essere tutto un trucco per farmi capitolare. No: decisamente lì c’era qualcuno, o qualcosa, che non me la contava giusta. Afferrai il pugnale, e lo sguainai. Silenziosa, come sapevo fare benissimo, mi avvicinai alla figura, di soppiatto. Gli saltai vicino, pronta ad uccidere, guidata solo dall’istinto cieco. E quello che vidi, per la seconda volta in pochissimo tempo, mi pietrificò. Qualcosa in me fece una capriola, o due. Mi resi conto, in un attimo, di aver sbagliato tutto. Chekaril non poteva entrarci. O forse si: ben più tardi avrei scoperto tutto ciò che c’era dietro al mio viaggio, ma per ora per me era un mistero. C’erano tracce più che evidenti di uno scontro antico: tronchi spezzati, boscaglia caduta, strani segni di bruciature, dove più nulla era ricresciuto. Con crescente stupore, osservai la figura immobile e squarciata di un gigante di metallo. Qualcosa non quadrava. Avevo visto quei cosi una sola volta nella mia vita: durante le fasi finali del torneo a cui avevo partecipato, la città che lo ospitava fu attaccata da un pazzo, che risvegliò, forse, quegli strani esseri. Se fossero state creature senzienti o no, non so: mostri di ferro, alti e minacciosi, dotati d’impressionanti armi (la più familiare era un’enorme spada curva, ora assente), si muovevano in modo innaturale, grottesco, levitando. Qualcosa di cui non avevo mai sentito parlare. Era quasi comico, e se non fossi stata in pericolo di vita, allora, penso che ne avrei riso. Erano così sgraziati, così brutti, ma così potenzialmente letali. Avevo affrontato qualcuno di quelli, dalla forma cilindrica e dall’unico occhio spento in cima, e sapevo quanta forza ci volesse per trafiggerne uno. Io e Tijorn stavamo per allontanarci dalla città quando si aprirono degli impressionanti crepacci. Io, com’era nella mia natura,  curiosai dentro uno di essi. Ebbi il vanto ad essere forse la prima ad essere aggredita da quei mostri in tutta la città. Poco dopo, essi avevano invaso quell’avamposto umano, come ad un ordine prestabilito. Ce n’erano anche due di diverse fattezze, molto più grandi e temibili. Avevo combattuto, fianco a fianco con il mio miglior avversario del torneo, quell’umano, Regis, che sembrava ben conoscere la natura di quelle bambole mortali, uno di essi. Mi spiegò qualcosa, ma ammetto, con mia grande vergogna, di essermene dimenticata. Non ricordo ormai nemmeno il loro nome. So solo, per sommi capi, che avevano bisogno di qualcuno che li comandasse all’interno, e che la distruzione che portavano era superiore a qualsiasi cosa conoscessimo. Correva voce che anche Lainay ne possedesse alcuni, tenuti in gran segreto, pilotati dai suoi elfi più fedeli, ma fu una voce mai confermata, salvo una volta. Fui ferita, ricordo, da uno dei mostri giganti, e, mentre mi curava, parlai a Regis di Chekaril, quasi di sfuggita. Beh, a dire la verità fu lui che mi tirò le parole di bocca. Fatto sta, che mi confidai per la prima volta, esponendo, a spizzichi e bocconi, il mio più grande problema. Non avrei mai pensato di aprire lo scrigno dei miei segreti proprio a lui, un umano che era stato mio avversario, eppure lo feci. A lungo è stato l’unico a sapere chi fosse il padre di mia figlia. Comunque, in quel momento, avevo uno di quei cosi davanti, squarciato ed arrugginito, inerte, quasi distrutto. Non riuscii a credere ai miei occhi. Che diavolo ci faceva un aggeggio del genere, lì, in quell’isoletta sperduta? Cos’era accaduto, che io non sapevo? Quali eventi si erano svolti in quello spunto immondo di terra? Fui assalita da un altro presentimento. Correndo indietro, agile come un cerbiatto, raggiunsi il punto in cui avevo visto lo scheletro. Affannata, m’inginocchiai accanto. Era evidentemente un elfo: le ossa erano molto più sottili e leggere. Alcune erano spezzate, ma da questo non potevo dedurre nulla: potevano benissimo essere state spezzate da animali in cerca del midollo. Presa da una frenesia quasi eccessiva, frugai attorno. Quello che trovai mi colmò di terrore e di sollievo. Sollievo perché non poteva essere Chekaril: lui non aveva capelli ricci, e bianchi, né indossava un’armatura quando era sparito. Lainay mi aveva detto che mancavano dal suo armadio vari abiti da viaggio, di cuoio marrone. Terrore perché tutto era troppo terribile, ed inspiegabile, per poterci pensare. Cercando un altro po’, trovai la cosa che mi gettò, decisamente, in confusione: una spada dal pomo d’oro, arrugginita, ma che presentava ancora evidenti tracce di contatto contro un corpo contundente. Osservai bene l’armatura, sempre più incerta. All’altezza dello sterno, un solo colpo preciso, potenzialmente mortale. Chiunque fosse stato a morire, l’aveva fatto dopo uno scontro. E molto sanguinoso, a quanto pareva. Dopo cinquant’anni non era rimasto granché, ma, mentre facevo qualche respiro per calmarmi, capii una cosa: Chekaril non c’entrava nulla. Una spiacevole sensazione di freddo si fece strada in me. Conoscevo solo un corpo d’armi che utilizzava quelle spade e quelle armature. Immortali. E se noi eravamo i Segugi, loro i Mastini. Erano nobili della capitale del Regno: solo loro potevano far parte di quell’armata di élite. Sceglievano loro quel destino: divenire armi viventi, al servizio del Principe. Appartenenti a Galinne, dannazione, fedelissimi di Chekaril! Che ci faceva uno di loro lì? Perché c’era stato uno scontro? Contro chi? Lainay, a mia insaputa, aveva mandato qualcun altro a salvare Chekaril? Akita aveva saputo quelle notizie molto prima di riferirmele? Mi avevano tenuta all’oscuro dei veri intrighi? Gli Immortali erano implicati nella scomparsa del loro Capitano? Cosa c’entrava quella collanina? Com’era finita lì? Era tutto un trucco? Una falsa pista? O no? Troppe domande, senza risposta. C’era solo un modo per scoprire tutto: trovare, finalmente, Chekaril. Era l’unica cosa da fare, l’unica cosa che avrebbe impedito alla mia testa di scoppiare. Stordita e molto confusa, sentii la determinazione impadronirsi di me. Osservai brevemente la strada da fare, e mi alzai, dando un calcio di spregio al teschio che mi aveva fatta inciampare, per poi condurmi quasi alla follia, facendolo rotolare più volte, ed intascando il gioiello, riprendendo la borsa con un movimento veloce e camminando, i pugni serrati, braccia contro il corpo, con quello che sapevo essere un cipiglio terribile. Qualcuno stava cercando di prendermi in giro. E si stava divertendo molto, anche. Non l’avrebbe passata liscia. Pestai il piede a terra, come se  questa fosse la mia peggiore nemica, e cominciai a marciare a testa bassa. Mi fossi fermata allora!

Percorsi la stretta, tortuosa stradina, dal terreno molto sdrucciolevole, senza fermarmi, ancora arrabbiata. L’ira era come una carica, e mi diede l’energia necessaria per quella faticosa salita. La pendenza non era accentuata come nei viottoli di montagna che io ero abituata a percorrere, diabolici sentieri dove la parola d’ordine è attenzione, ma era fissa e costante. Gerinti è un’isoletta principalmente collinare: una sola, piccola, altura, che digrada in baie, grotte nascoste e piccole calette dai fantastici strapiombi. Un lato è molto dolce, ideale per la coltivazione delle viti e la pastorizia. L’altro, quello in cui mi trovavo io in quel momento, è più aspro, pieno di trabocchetti ed antri sconosciuti. Un posto ideale per nascondersi, o nascondere qualcuno: avrei dovuto faticare molto per trovare Chekaril. La cosa non m’importò: chiunque avesse preparato quello scherzo, in quella radura, non era stato per nulla divertente. Il motivo che aveva spinto i rapitori a creare una simile sceneggiata mi era ignoto.  Durante la salita, per distrarmi e mantenere costante la rabbia, l’unica cosa che ormai mi faceva andare avanti, tanto ero sfinita, avevo rivolto tutti i miei pensieri a quel problema. Avevo deciso, in attesa delle spiegazioni che mi sarebbero state date di sicuro dal mio amore, di sospendere il giudizio: ero convinta, tuttavia, si fosse trattata di un’astutissima trappola, un mezzo per dissuadere i messi dell’Impero  ad approfondire ulteriormente la ricerca di Chekaril: le ossa appartenevano ad un elfo, la collana era del Principe, e questo bastava per gettare nella disperazione un osservatore frettoloso. Tutto, però, era troppo poco…casuale, ecco. Troppo specifico. Sembrava tutto preparato apposta per me. Ebbi uno strano pensiero, che m’inquietò oltre ogni dire: ero probabilmente spiata, e da molto. Solo io sapevo cosa significasse quella collanina, e cosa fosse. Solo io potevo sapere certe cose. Solo io e pochi altri conoscevamo la mia meta. Mi fidavo di essi, perfino di Akita. C’era qualcosa di strano in tutto quel ragionamento, qualcosa che non riuscivo a capire. Molte cose non quadravano. Mi avevano tenuta sott’occhio per molto tempo prima di procedere al rapimento? Il rapitore conosceva bene Chekaril, ed era stato suo confidente? O forse avevano estorto a lui stesso le informazioni di cui avevano bisogno, con metodi fin troppo conosciuti e fin troppo usati, un’eventualità che mi fece rabbrividire fin nelle ossa? Propendevo per l’ultima ipotesi, per un semplice motivo: non è difficile crollare, sotto i ferri di un abile torturatore. Anche senza versare sangue, il dolore che può provocare spezza anche gli animi più impavidi di fronte alla morte. Davanti al dolore ad all’umiliazione tutti capitolano: questo mi aveva insegnato la mia magnifica esperienza dai Tengu. Quel pensiero mi fece uscire fuori dai gangheri una volta e per tutte. Immaginare Chekaril sottomesso e ferito era oltre le mie labili capacità di sopportazione. Ancora camminando a testa alta e pugni chiusi, digrignai i denti, ed aumentai l’andatura. Avrei ucciso tutti quelli che si fossero permessi anche solo di averlo sfiorato con un dito! Li avrei fatti penare, e tanto. Li avrei spaventati, e poi avrei copiato sul loro corpo ogni segno lasciato a Chekaril. Il Principe non si toccava. Quel mio pensiero, visto da una prospettiva ben posteriore, ha quasi dell’ironico. Ne riderei ora, se potessi, e se ci riuscissi. Facevo a malapena attenzione a dove mettevo i piedi: il resto, è tutta nebbia nella mia memoria, tanto ero offuscata dall’ira. Finalmente, dopo una tremenda strettoia, dove più che altro bisognava arrampicarsi più che camminare, arrivai in un ennesimo spiazzo boscoso, molto, molto più grande del precedente. Ero quasi in cima al basso monte: la punta smussata si ergeva poco sopra di me, imponente nel cielo nero e punteggiato di stelle. Mi fermai, di nuovo. La rabbia, che avevo portato fino al limite estremo per tenermi in piedi, cominciò, come avevo previsto, a scemare. Rimase solo la determinazione, che mi aveva sostenuta, e mi aveva fatto mettere due passi insieme, attraverso Regno ed Impero, ed un vago sdegno. Mi mancarono, improvvisamente, le forze. Da quando avevo lasciato i Tengu, avevo totalmente ignorato le loro suppliche, e non mi ero riguardata come promesso. Respirando affannosamente, mi sedetti di schianto sull’erba, cercando un po’ di riposo. Era ancora notte: nessuno sarebbe passato, di lì. Beatamente stravaccata a terra, mi sfiorai le piume che avevo appese al collo, ricavandone una sorta di strana scarica. Il loro basso potenziale magico era ancora attivo, come lo è tuttora. Non penso si esaurirà mai. Il pensiero, volando attraverso chilometri e chilometri, andò immediatamente alla Matriarca e agli Anziani. Cos’era successo, in quel territorio, durante la mia assenza? Stavano tutti bene? Avevano o no iniziato la guerra contro il villaggio nemico? Sorrisi debolmente. Il ricordo di quei volti gentili ed innocenti mi avrebbe accompagnata a lungo, e poi perseguitata. Il ricordo della loro fierezza e forza mi avrebbe spinta a prenderne esempio, come già facevo. Passò un po’ di tempo. Cominciai, lentamente, a sentirmi meglio. Mi lasciare cullare per qualche attimo da pensieri oziosi. Sognai un bel bagno caldo, in un’acqua controllata, bassa, profumata e limpida, ed un letto accogliente: un sonno in pace con il mondo. Non era ancora l’ora: più lentamente mi muovevo, più Chekaril si faceva lontano. Dovevo darmi una decisa mossa. Ma prima, bisognava mettere qualcosa sotto i denti, o sarei crollata strada facendo. Rovistando nella borsa, estrassi qualcosa di commestibile, eredità più che gradita delle copiose provviste donatemi così cortesemente dalla Mastra Guaritrice, e cominciai a guardarmi intorno, ancora seduta. Dovevo raggiungere Gerinti, e lì cominciare le mie indagini. Notai, a poca distanza da me, seminascosto dalla boscaglia, una strada che mi sembrava battuta. Alzandomi piano, andai, lasciando lì la borsa, in esplorazione. Mi addentrai un po’ per quel sentiero sconosciuto. Si trattava di una terribile discesa tra due costoni di roccia, che circondava la montagna, arrivando dall’altra parte dell’isola, là dove il paesaggio si faceva molto meno aspro.  In lontananza, qualcosa che a malapena riuscivo a scorgere, un agglomerato di piccole ed umili case in argilla e tronchi di legno, illuminate a stento da qualche torcia. Riuscivo ad individuare, sulla spiaggia che s’intravedeva in basso, qualche barca in legno, ma nulla più. Probabilmente, il villaggio di giù era stato costruito sulla montagna. Era l’ora ideale per arrivare a Gerinti di su, e cominciare la ricerca di elfi da lì. Potevo quasi scommettere che la maggioranza della loro popolazione fosse tutta concentrata in un posto solo: sono rari gli elfi nati in un posto di mare, e la nostra razza tende a non amarlo particolarmente, o a temerlo. Siamo una razza nativa di boschi e montagne, essenzialmente schiva, amante dell’agricoltura, e dei campi. Dovunque ci siano elfi, inoltre, soprattutto in luoghi estranei all’Impero, è probabile trovarne in un solo luogo, quasi per proteggersi ed aiutarsi in caso di problemi con altre razze, specialmente con quella umana o Insathi, pronti a fare fronte comune in ogni evenienza. Trovato uno, avrei trovato tutti. Ed allora mi sarebbe bastato torturarne uno per ricavare tutte le informazioni di cui avevo bisogno. Brutale, ma rapido. In una piccola comunità, mi ripetei, le notizie si spargono a macchia d’olio. Il mio ragionamento non faceva una grinzaAppena resami conto di aver trovato la strada, tornai indietro, verso la mia borsa, di corsa, rischiando più volte di scivolare. Arrivata alla mia meta, aggiustai rapidamente il mio camuffamento, migliorando la voce e dandomi un aspetto un po’ più mite. In caso di avvistamenti, sarei stata costretta a recitare la parte dell’umana, della poveraccia, della mentecatta, della smemorata muta. Un altro camuffamento. Dopo essermi curata, venne il momento di raccogliere tutte le cose utili: non potevo andare in giro con una borsa enorme. Il mio ruolo era quello della povera, della mendicante. Mi ricordai dell’agguato ad Isnark, e di tutta la preparazione antecedente ad esso. Bizzarro come le cose si stessero ripetendo. Non colsi, sfortunatamente, l’intero schema. Sarei scappata, se l’avessi fatto. Cambiai per prima cosa il mio mantello grigio con quello nero, pieno di tasche nascoste dove avrei messo le cose, e più largo. Rovistando nella borsa, presi il Comunicatore, che mi sarebbe sicuramente servito a breve per annunciare alla Regina l’esito della missione, la mia spada, che allacciai alla cintura, qualche unguento ed alcune strisce di carne secca. Lo stretto necessario. Dopo qualche esitazione, afferrai anche la collanina, e la ficcai nella stessa tasca in cui riposavano i ciondoli dei due Celestiali, che avevo così barbaramente ucciso. Ero pronta a partire. Rammaricandomi di dover lasciare la maschera e buona parte delle provviste in balia del caso, cercai di trovare un posto per celare il tutto ad occhi indiscreti. Non volevo perdere il resto delle cose preziose che rimanevano: dovevo ancora tornare! C’era un magnifico tronco contorto e cavo, poco distante da me, un nascondiglio perfetto, che utilizzai con gioia. Spezzai un ramo basso dell’albero, di un tipo a me sconosciuto, per avere un riferimento. Sospirai, ora più felice. In quel momento ero davvero pronta. Mi avviai lentamente. Ripercorsi la stessa strada con più cautela, attenta a non scivolare, avviluppandomi completamente nel mantello, rendendomi indistinguibile con la notte. Feci attenzione a non produrre nemmeno il minimo fruscio camminando. Ero l’Ombra tra le ombre. Ero nel mio elemento, e ne gioii. Amavo la notte, ed il suo silenzio. Almeno non faceva caldo.

Mi resi ben presto conto che la guerra era arrivata fin lì. Imitando il mio comportamento nei villaggi umani che avevo incontrato nell’Impero, cominciai a curiosare nelle case. C’erano la stessa miseria, la stessa fame, le stesse facce scavate dovunque. Nelle case, addormentati profondamente, c’erano solo donne, bambini e vecchi. Lo squallore, con mio enorme disgusto, regnava sovrano: certe abitazioni non erano che catapecchie di una sola stanza, dove dormivano in cinque o sei, più alcuni animali da cortile. Mi sentii disgustata. Nemmeno gli elfi più poveri osavano trattarsi in quella maniera! Dov’era l’orgoglio degli esseri umani? Dov’era mai finito? Esisteva davvero? Può una razza condurre sé stessa in abissi di abbandono senza farsi domande sul senso della propria esistenza? Cosa spingeva mai quelle creature a trattarsi come bestie? Fame? Pigrizia? O era solo il mio animo da nobile un po’ schizzinosa che si risvegliava? Non sapevo, né seppi mai. Fui costretta ad uscire di corsa da quella casupola, allarmata dall’inquietudine che mostravano alcune galline al mio approssimarsi. Rischiai di essere scoperta. Ripresi la mia esplorazione. Fui costretta ad entrare in ogni abitazione che incontravo per la mia via,  case che mostravano vari gradi di degradazione. Niente elfi: ero entrata negli alloggi di quasi metà del villaggio, e avevo scoperto solo orecchie tonde. Cominciai a ricredermi su quanto avevo congetturato a proposito degli elfi e del mare. Avrei perso un giorno se avessero abitato giù: non potevo farmi vedere alla luce del sole. La mia presenza sarebbe sembrata quantomeno sospetta. Ed allora, niente avrebbe impedito ai rapitori di farmi fuori, o spostare Chekaril. Oltre il danno, la beffa! Era un’altra cosa che non quadrava: abitare a mare non faceva parte della logica di un elfo. O almeno, era così che ragionavano tutti i miei compaesani, ed amici. Il mare è infido, non è come un placido stagno od un lago. È freddo, e pericoloso. Tuttavia, non desistetti dal curiosare un altro po’. C’erano altri posti  in cui non avevo visto. Entrai in altre due case. Cominciai a sentirmi disorientata.  Il villaggio, seppure di modeste dimensioni, era stato creato in ordine molto casuale, come sassolini tirati a casaccio dopo essere stati scossi in un sacco. Il tutto dava l’idea di essere stato creato secondo un ordine arbitrario ed individuale. Ognuno costruiva dove e come voleva. Peggio di Scmen, o Zakadi. Perfino un accampamento provvisorio di Insathi era più ordinato. La cosa, per me, abituata all’ordine maniacale di Galinne ed altre città, elfiche e non, mi gettò nella disperazione più nera. Avevo girato la stessa zona per un paio di volte, in tondo! Era assurdo! Basta, non potevo continuare così. Mi fermai, in mezzo ad un piccolo cortile recintato appartenente ad una casa più ordinata e ricca delle altre, che non avevo ancora visitato, e rimasi ad osservare il tutto, portandomi le mani sulla testa. Due case davano sulla via, l’altra invece era al contrario. Quella di fianco era invece orientata in modo ancora diverso, e così via. Cose da pazzi. Ed io non ero nemmeno nella mia forma migliore. Ero stanca. Non avrei retto molto a lungo in quel modo. Dovevo trovare almeno qualche indizio. Dovevo. Chekaril aspettava, ferito, magari avvelenato, o malato. Chekaril era vicino. Molto vicino. Sentivo battere il cuore solo al pensiero. Rimasi per un po’ ad osservare l’oscurità, fissando le case con sconforto crescente. Non potevo spiare in ognuna di esse! Prima o poi mi avrebbero scoperta! Scossi il capo. Forse era venuto il momento di trovare un rifugio. Sentivo la stanchezza sempre più acutamente, farmi dolere muscoli ed ossa, e chiudere gli occhi. Ma Chekaril? Non potevo stare un altro giorno con le mani in mano! Volevo vederlo, abbracciarlo, confortarlo, portarlo con me, parlargli. Quello che mi sembrava un ringhio di cane mi riportò improvvisamente alla realtà. Sobbalzai, e mi guardai freneticamente attorno. Sgranai gli occhi, indietreggiando, appena capii l’origine del rumore. Oh, no. Non pure quello! Non avevo pensato ad un’eventualità del genere! Decisamente, tutto si stava mettendo contro di me. Come se non l’avesse mai fatto. Con orrore crescente osservai un enorme cane, un meticcio grigio, emergere da un angolo della casetta, ed avvicinarsi con lentezza, a zanne scoperte ed occhi luccicanti fissi su di me. Oh, oh. Avevo svegliato qualcuno. E quel qualcuno non sembrava bendisposto verso me. Dovevo fuggire, o mi sarei fatta male. Il problema era che qualcosa sembrava avermi ancorata al suolo, solidamente come le radici fanno con gli alberi. Dovevo provare ad ingraziarmi il primo essere vivente che mi trovava a Gerinti. Magari quel mostro stava facendo solo scena. “bravo, bello…”. Mi arrischiai a mormorare, con voce soffocata, quasi un pigolio indistinto. Niente. Il cane cominciò ad avvicinarsi sempre più, minaccioso. Dannazione. Mi morsi un labbro. Quel mostro mi arrivava tranquillamente alla vita. Un solo morso, e per me era la fine. Ero completamente paralizzata. A poca distanza da me, il mio aggressore si fermò. Ci fu un attimo di stasi, in cui io ed il mio nuovo, strambo, nemico prendemmo a fissarci, io con terrore, lui con allarme e minaccia. Passò qualche attimo di pura paura. Poi, finalmente, l’animale, ringhiando sempre più rumorosamente, fece per slanciarsi contro di me. E fu allora che recuperai tutte le mie facoltà. Mi girai, e, scavalcando la bassa staccionata del cortile con un balzo, cominciai a correre quanto più velocemente possibile. Non avevo nessuna voglia di farmi del male. Il gigante prese ad abbaiare furiosamente, ed a rincorrermi. Sentii uno spostamento d’aria terribilmente vicino all’altezza delle ginocchia, ed accelerai. Il cane continuò a latrare rabbiosamente Perfettamente convinta di avere un’intera muta di cani rabbiosi dietro, mi addentrai in una zona nuova: le case sembravano più belle, e molto più ordinate. Non c’erano cancelli, lì, né recinzioni. Gli abitanti dovevano essere in maggior parte contadini. C’erano attrezzi per l’aratura disseminati incautamente fuori i cortili, tra i quali spiccava un grosso carro malmesso, e molte case avevano una piccola stalla. Tutto sembrava più pulito. Sentendo il latrato del mio inseguitore più lontano, mi azzardai a fermarmi, e, con il respiro pesante, ed il volto presumo pallidissimo dalla paura, mi voltai. Non c’era nessuno. Rimasi per qualche minuto in attesa, in silenzio, mentre le orecchie mi rimbombavano, pronta a scattare di nuovo anche alla sola vista di un muso. Ma nulla. L’abbaio si fece sempre più debole, poi si spense del tutto. Sorrisi, rendendomi conto solo in quel momento di tremare follemente. Sospirai di sollievo. Il mostro non mi aveva raggiunta. Ma ero punto e a capo: nessuna traccia di presenza elfica. Come fare? Entrare in altre case, con il rischio di esere morsa da qualche cane, o peggio? Non ebbi tempo per fare alcunché. La stanchezza, traditrice, mi assalì improvvisamente, facendomi barcollare. Dopo un attimo di sbandamento, mi guardai attorno per cercare un rifugio per la notte. Conoscevo benissimo i miei limiti, e sapevo di essere quasi sul punto di oltrepassarli. Non avrei resistito un secondo di più, ed uscire di nuovo dal villaggio era fuori discussione. Mi attirò il vecchio carro, che giudicai troppo malconcio per poter essere usato. Con le giuste accortezze, sarebbe diventato un nascondiglio perfetto. M’inginocchiai, e guardai sotto. Le grandi ruote davano uno spazio sufficiente per intrufolarsi, e non essere vista. Avrei dormito all’addiaccio, all’erba ed al freddo, ma quella, da quando avevo cominciato il viaggio, non era più una novità. Fu un gesto altamente sconsiderato, ma non potevo fare di meglio. Mi sentivo quasi in trappola. Non potevo andare avanti, perché il mio corpo mi stava tradendo. Non potevo tornare indietro, per lo stesso motivo. L’alternativa sarebbe stata arrampicarsi su un albero: ma lì, di alberi non ce n’erano. Mi buttai, già istupidita dal sonno, sotto il carro, rannicchiandomi quanto più potevo, in modo da non risultare visibile. Stavo scomoda, ma almeno ero virtualmente non intercettabile. Ero nei guai, o forse no. La mattina dopo avrei fatto i conti con le mie scelte: ma, in quel momento, ero troppo stanca. Appena posai il viso su una mano che usavo come cuscino, infatti, mi addormentai, piombando in un fresco, riposante oblio.

Mi parve fosse passato solo un secondo, quando sentii, mentre ancora ero immersa saporitamente in un sonno profondo, dovuto alla stanchezza accumulata in giorni di viaggio, una secchiata di acqua gelida. Non metaforicamente: venni investita senza preavviso da uno scroscio di acqua fredda, che m’infradiciò da capo a piedi. Il sonno sparì in un baleno: saltai letteralmente seduta, aprendo gli occhi di scatto, picchiando la fronte contro una figura apparsa magicamente di fronte a me. Cosa diavolo stava succedendo? Chi mi aveva svegliata? Ci furono alcuni attimi di vero sbandamento. Non riuscivo a ricordare dove fossi, né cosa o chi fossi. Il mondo era un turbinio di colori. La testa mi faceva male nel punto in cui avevo sbattuto contro quella cosa, qualunque oggetto fosse. Un risveglio molto brusco, non c’è che dire. “ahi!”. Gemette una voce maschile, poco distante da me. Feci un salto, recuperando in un lampo tutte le mie facoltà mentali. La notte prima, stanchissima, mi ero addormentata sotto un carro malconcio, perfettamente convinta di non essere scoperta. Avevo reputato troppo vecchio quel calesse per essere ancora usato, e l’avevo giudicato un nascondiglio perfetto. Come al solito, avevo sbagliato nelle mie predizioni: poco ma sicuro, non ero più dove mi ero addormentata. Non ero più sotto il carro. Chi mi aveva scoperta? Lì c’era spazio a malapena per far strisciare e rannicchiare in un angolino una persona esile e di bassa statura. Invece io, in tutta la mia esigua altezza, ero comodamente seduta su quello che mi sembrava un prato. Sbattei più volte gli occhi, scuotendo la testa, per recuperare la vista. Ora il mio camuffamento entrava in gioco. Devo ammettere che mi ero già aspettata di essere scoperta, e per questo non andai in panico. Dovevo stare calma: recitare, e bene, come avevo fatto dai Tengu. Mi avrebbero creduta, in fondo, se io non avessi portato con me una traccia inconfondibile. Traccia che elfi ed umani percepiscono molto raramente. Il sangue freddo era più che indispensabile: un solo errore e sarei stata scoperta. Ed allora avrei potuto dire addio a me ed alla razza elfica. Dovevo agire con tutta la cautela che potevo racimolare. Timidamente, alzai lo sguardo, che sapevo ancora cisposo e dall’espressione un po’ ottusa, tipico del risveglio, e mi guardai attorno. Era ancora notte, ed tutti sembravano dormire, nelle loro povere case. Dovevo aver dormito un’ora, forse un po’ più. Di lì si spiegava il mio stordimento totale. Il cielo era appena più chiaro sul mare, segno dell’alba imminente. Si presagiva un’ottima giornata, calda e senza vento. Tutto era ancora silenzioso. Dopo un po’,con cautela, lasciai che lo sguardo si posasse verso la figura poco distante da me. Per poco non feci un altro salto. Non volevo crederci. Non potevo! La gioia e lo stupore mi assalirono immediatamente, e feci fatica a non lasciar trapelare nulla dal mio viso. Perché, inconsciamente, involontariamente, avevo trovato una delle chiavi. Ce l’avevo fatta! Chekaril era più vicino ogni secondo che passava. Benedissi il momento in cui mi ero buttata sotto quel vecchio carro. Era stata, tutto sommato, una pessima idea, ma aveva dato ottimi frutti, come tutte le mie pessime idee. Seduto di fronte a me, una mano sull’erba e l’altra a massaggiarsi la fronte, che avevo probabilmente colpito nell’alzarmi, c’era un giovane contadino dall’aria preoccupata e cordiale. Non sembrò accorgersi della mia stranezza. Questo, tuttavia, non fu il motivo della mia gioia: lui era, inconfondibilmente, un elfo. Solo la nostra razza poteva avere lineamenti così fini, un corpo così sottile. La tonalità di capelli ed occhi era inoltre innaturale per un essere umano: un nero che, anche alla luce debole di quel momento, in cui non era notte, ma nemmeno giorno, quando il sole non aveva ancora fatto capolino all’orizzonte, si stemperava nel blu più cupo. Un colore impossibile da imitare, tipico degli elfi delle pianure di ghiaccio, molto più a nord di Galinne, in un territorio tra i primi ad essere conquistati durante l’avanzata di Normar, tra i primi ad essere inglobati in quello che sarebbe poi diventato il Regno. Quante volte, studiando la divisione dei sottotipi di elfo, avevo desiderato capelli od occhi di quella sfumatura così rara! Avevo un esemplare di quella fortunata minoranza proprio davanti: scommettevo che la gradazione della pelle fosse chiarissima, dalle sfumature azzurrine, come quella di Akita. Invidiosa, io? Forse un po’, lo ammetto. In quel momento, però, tutti quegli indizi non facevano altro che aumentare l’euforia, ed il pericolo. Non dovevo mostrarmi troppo avventata. Non dovevo. Però avevo trovato, sicuramente, l’agglomerato elfico. Potevo già vedere Chekaril davanti, libero. Potevo già sentire le trombe della fanfara, che annunciavano il mio arrivo trionfante a Galinne. Decisi istantaneamente, mentre ancora ci fissavamo, di non parlare, e di mostrarmi spaesata, come se non sapessi com’ero finita lì. Una vittima di amnesia. Un camuffamento non troppo complicato. Bastava tenere a mente solo poche, piccole, regole, e non dimenticarsi mai di esse, nemmeno per sbaglio. Lasciai comparire, sul mio viso falsamente rugoso, un sorriso vacuo e sciocco. Il cuore batteva a mille. Non riuscivo ad avere altri pensieri se non quelli concernenti la mia missione, ed il fatto che avevo trovato un elfo. Il giovane contadino mi guardò, ricambiando il mio sorriso, con preoccupazione, poi si mise in ginocchio, in un lampo. “accidenti che botta! State bene, anziana cugina?”. La belva assetata di sangue che era in me sogghignò malevolmente. Anziana cugina! Ero ancora un’umana, per fortuna. Ed ero un’elfa fortunata: non poteva capitarmi preda migliore. Bisognava solo manipolarla un po’, e poi avrei avuto tutte le informazioni di cui avevo bisogno. Mi sentii meschina nell’usare quei trucchi sleali contro un appartenente alla mia stessa razza, ma era una cosa che andava fatta. Tutto per il mio principe preferito. Ringraziai mentalmente Tijorn, ed i suoi miracolosi intrugli a prova d’acqua. Aveva combinato disastri a non finire, durante le prime preparazioni, ma ora meritava l’appellativo di vero esperto. Ero pronta per la mia ultima recita. Ancora guardando fisso il povero, giovane elfo, finsi un altro sorriso, gentile e stupido, e poi scossi lievemente il capo, come se non lo capissi. Poi mi guardai attorno, facendo del mio meglio per sembrare una povera mendicante smarrita. Finalmente, mi girai di nuovo, ed inclinai lievemente la testa in un lato, con un’espressione interrogativa. Studiai ogni minima espressione del volto del giovane, in attesa anche di un solo segno di riconoscimento. Nulla. Vidi solo il suo sorriso cordiale sparire in un attimo, e la sua espressione farsi molto preoccupata. Con calma, pianissimo, lui si avvicinò, come se avesse paura di terrorizzarmi. Io lo rimasi a guardare con calma bovina, ancora con la stessa espressione placida. Non poteva conoscere la tempesta che si agitava al mio interno, la gioia che mi avrebbe, prima o poi, spinta a ballare come una pazza da qualche parte. Non poteva sapere che, se fosse dipeso solo da me, l’avrei già afferrato, tappandogli la bocca, e l’avrei portato in un posto dove interrogarlo per bene, per poi ucciderlo senza rimorsi. Ma non potevo farlo: eravamo nel bel mezzo di un villaggio in procinto di svegliarsi. In quella missione, la parola d’ordine era cautela. Dovevo andarci con i piedi di piombo. E dunque dovevo guadagnarmi, in un modo o nell’altro, la sua fiducia. Era il primo obiettivo, la prima priorità. L’elfo mi fissò negli occhi a lungo. “mi capite, cugina?”. Mormorò, con voce molto meno vitale. Sembrava sentirsi segretamente in colpa. Io, con una punta d’improvvisata perfidia, mi limitai a guardarlo, con fare incerto. Dovevo sembrare un’idiota totale. Lui impallidì, e negli occhi scuri gli lessi la pietà. Ero riuscita ad incantarlo. Il mio inconsapevole aiutante mi tese la mano, poi mi guardò con fare incoraggiante. “vieni, su…”. Mi disse, in tono molto dolce, mentre il sorriso riaffiorava, carico di compassione. Seppi di aver centrato il segno: aveva abbandonato il voi. Riuscii a fermarmi giusto in tempo dal sorridere malignamente. Era in mio potere. Senza altre esitazioni, afferrai la mano che mi tendeva, senza fare storie. Insieme ci alzammo. Lui mi sostenne quando io, ancora indolenzita per la posizione scomoda che avevo assunto, barcollai. L’elfo, poi, mi condusse lentamente alla casa a cui apparteneva il cortile, una costruzione sobria di legno, lievemente sbilenca. “io comunque sono Xavier. Xavier. Xa-vier”. Disse proprio così: lo ripeté più volte, allungando la a in modo quasi comico. Sembrava stesse parlando con un bambino. L’avrei preso per pazzo, e l’avrei sicuramente fulminato con un’occhiata gelida, se non mi fossi ricordata, in un lampo, di essere una povera vecchietta traumatizzata. Forse voleva farmi imparare il suo nome. Beh, chi ero io per non accontentarlo? Finsi un altro sorriso. “Xavier”. Ripetei, con voce incerta. Sperai con tutto il cuore che il giovane contadino non si accorgesse della lieve sfumatura di sarcasmo involontario nella mia voce. Niente: lui annuì, con aria soddisfatta, e riprese a camminare. Per poco non mandai a monte il mio camuffamento. Ero troppo stupita per fingermi una vecchia scema: scoccai uno sguardo incredulo all’elfo, che non intercettò. Xavier era una creatura di un candore quasi infantile, come raramente ne avevo conosciute, poco incline al sospetto. Avevo trovato il pollo giusto da spennare. Recuperai tutta la baldanza che mi serviva. Decisamente, gli dei volevano che io trovassi Chekaril. Tutto era a favore perché io diventassi l’eroina di Galinne. Povero, povero sfortunato. Ci fermammo davanti alla porta. L’elfo bussò delicatamente un paio di volte, poi rimanemmo ad aspettare. Mi ricomposi velocemente: se ero riuscita ad imbrogliare il giovane contadino, non era detto sortissi lo stesso effetto con gli altri inquilini della bella casa. Non sapevo chi abitasse con lui. Non fui costretta ad aspettare molto: l’uscio si aprì, e da esso fece capolino un’elfa assonnata, ma perfettamente vestita con un abito di foggia elfica, di cotone marrone, con le maniche svasate. I lunghi capelli biondo miele erano raccolti in una crocchia ordinata. Mi sembrò mia coetanea, come Xavier. Aveva un’aria materna, che mi ricordò  dolorosamente la mastra Guaritrice. I grandi occhi verde scuro si colmarono di stupore quando ci vide. “Xavier! Chi è lei?”. Disse, spostandosi per farci passare. Entrammo in una grande e semplice stanza, dal tavolo di legno, con sei  sedie, e dal focolare in pietra acceso, dove in un paiolo bolliva qualcosa dall’odore gradevole. In un angolino, una scala a pioli, sempre di legno, che conduceva al piano superiore. Appesi alle pareti, selle e bardature varie, insieme a vari attrezzi di cui mi sfuggiva l’utilizzo ed il nome. Mi ritrovai improvvisamente seduta su una delle grezze sedie, probabilmente fatte a mano, ancora fintamente stordita. Una famigliola tipicamente elfica. Sia il mio primo interlocutore che l’elfa, che per comodità giudicai la moglie, si sedettero vicino a me. Xavier sembrava tormentato. “non lo so”. Disse, guardando dalla mia parte, mordendosi il labbro inferiore, pensieroso. “stavo andando al campo…e quando ho spostato il carro per attaccarlo al mulo l’ho trovata che ci dormiva sotto…. L’ho scossa, ma non la riuscivo a svegliare…”. Ah. Ecco spiegata la brutta sorpresa dell’acqua fredda. Tremavo ancora, ed ero bagnata fradicia. Non se ne erano accorti? Dannazione. “così  le ho buttato un po’ di acqua fredda addosso. Lei si è alzata ed ha picchiato la fronte contro la mia. Non si ricorda niente. Mi sembra completamente pazza”. Sentii un segreto moto di soddisfazione, mentre ascoltavo attentamente tutto ciò che stavano dicendo, lo sguardo fisso su un punto del tavolo. Avevo fatto esattamente la figura che intendevo fare. La giovane elfa, a giudicare dal rumore, si era alzata. “allora questo è un caso per il vecchio Krish, non credi?”. Disse, allegramente. Krish? Un altro elfo? Il nome era ben strano. Nella nostra lingua era una parola che stava a significare colui che rinuncia. Chi mai poteva fregiarsi di un tale titolo? Cosa poteva significare? Rinunciare a cosa? Quel nome mi riempì di sospetto acuto. Poteva essere uno pseudonimo per un esiliato, un capo della rivolta contro il Regno. Poteva sapere, dunque, dove fosse Chekaril. poteva aver nascosto lui stesso Chekaril. Dovevo quindi raggiungere questo Krish, dovunque egli fosse. Ed allora, avrei trovato la chiave di tutto. Solo gli dei sapevano quanto fossero vere tutte le mie supposizioni. L’elfa riprese a parlare. “a proposito di Krish…non ti stava aspettando per cominciare a piantare prima che sorgesse il sole?”. Sentii, improvviso, un rumore di sedia spostata, che mi fece sobbalzare, e voltare di scatto. Xavier era in piedi, improvvisamente elettrico. “maledizione, stavo dimenticando!”. Disse, andando intanto verso la porta. Si girò verso di me solo una volta, e mi sorrise. Io rimasi impassibile, vuota. L’elfa lo seguì fino all’uscio. “mi raccomando, occupati di lei fino a quando torno, eh?”. La giovane annuì pazientemente, con un sorriso dolce, che venne ricambiato. Il livello d’intesa tra i due era spaventoso. “tu parlane a Krish…magari domattina possiamo portarla da lui…”. Non volevo sentire altro che quello. Mi girai nuovamente verso il focolare, avvicinandomi un po’ con la sedia. Complice il caldo della cucina, mi stavo già asciugando, e non avevo più freddo. La cosa non poteva essere che positiva. Non volevo ammalarmi nel bel mezzo della mia vittoria. Seppi, dallo sbattere della porta, e dal fischiettio allegro che svaniva in lontananza, che Xavier se n’era andato. Sentii dei passi. Feci bene attenzione a non muovermi. Ora dovevo stare attenta. La donna di casa mi era sembrata molto meno ingenua del marito, anche se aveva parlato poco. Aveva una certa vena d’astuzia primitiva che non mi piaceva. La sentii avvicinarsi al fuoco, e poi un rumore di stoviglie. Mi ritrovai, chissà come, una ciotola di qualcosa di fumante davanti. Aveva un aspetto rustico ed appetitoso. Nonostante lo stomaco brontolasse molto, visto che il mio ultimo pasto degno di quel nome risaliva almeno a due settimane prima, non mi slanciai subito sul cibo. Guardai prima la ciotola, poi l’elfa, che era vicina a me, sorridente, poi di nuovo la ciotola, poi l’elfa. Dovevo sembrare smarrita, una povera umana smarrita. “su, cugina, mangia”. Disse, senza traccia di rancore alcuno. “è tanto buono, e tu sei così magra…”. Dovevo fingere la pazzia un po’ più spesso. Mi divertiva essere trattata da pazza. Era piacevolmente ironico. Ne avrei riso, quando tutto fosse finito. Non mi lasciai pregare, tuttavia, ed afferrai la ciotola con mani bramose.

Da quel brusco risveglio, passai un’intera giornata, ore più, ore meno, in quella piccola famiglia. Ebbi modo di vedere la vita a Gerinti, di gran lunga più rilassata di quella di altri posti dove abitavano umani ed elfi assieme. L’isolamento e la povertà avevano dato i loro frutti. Lì si ci trattava ancora come i primi tempi di convivenza, quando non c’erano guerre ed eravamo tutti cugini. Nessuno portava rancore, e tutti si aiutavano. La comunità era piccola, e ben organizzata. A nessuno importava la razza del vicino, ed erano tutti mescolati tra loro, cosa che mi aiutò a capire come mai non fossi riuscita a trovare un solo agglomerato elfico. Avevo mantenuto un contegno da cane, randagio e bastonato, per tutto il tempo in cui ero stata in quella casa, e, restando in un silenzio placido e buono, appresi molto. Benedetto silenzio ingannatore! Xavier e la moglie (che si presentò spontaneamente come Sybil) avevano due figli, due infanti di, presumo, nemmeno dieci anni. Due maschi. Mi presero immediatamente in simpatia, e cominciarono a chiamarmi “Nonnina”, cosa che mi diede molto fastidio. Fu molto difficile calmarmi, in quell’occasione. Potevo essere la loro madre! Loro però, non lo sapevano. Era quello che mi ripetevo per non saltar loro addosso. Il pomeriggio trascorse in fretta. Molte donne umane, ed elfe, portavano i loro bambini a giocare insieme, come dedussi, ogni volta a casa di ciascuna, a turno. Oggi era il momento di Sibyl. Come compresi dai loro discorsi, fatti mentre su un ripiano s’impastava il pane, e mentre i piccoli giocavano insieme fuori, senza odio e senza razzismo alcuno, c’era una guerra contro il Regno in corso. Avevo azzeccato nelle mie supposizioni. Lainay non era mai stata così aggressiva, ed aveva addirittura occupato Zakadi, facendo un eccidio degli elfi rivoluzionari lì presenti, poi passando oltre. Nel Matriarcato di Uruk erano in stato di massima allerta. Tuttavia, cosa strana, il territorio non era ancora stato attaccato. Gli scontri si stavano concentrando nei punti che io avevo attraversato, a fasi alterne.  Il mio compito era più che mai urgente: la situazione era in fase di stallo. Ringraziai mentalmente tutti gli dei, sconosciuti e non, per avermi concesso di trovare una soluzione al problema Chekaril così in fretta. Mi sembrava tutto maledettamente facile. E ne ero contenta. La Regina veniva odiata da tutte, indistintamente: i maschi umani erano infatti stati reclutati per una leva straordinaria, e agli elfi toccava lavoro doppio nei campi o nelle barche, per sostentare tutti. A quanto pareva, se lì non esistevano pregiudizi, nell’Impero ce n’erano, eccome. Qualche marito delle elfe lì presenti era stato picchiato, perché aveva osato esprimere un’opinione personale sulla leva obbligatoria. Erano stati tagliati i contatti con Gerinti, ed ogni aiuto proveniva da Scmen e dai contrabbandieri. Il misterioso Krish pareva essere un’eminenza nella comunità: si occupava del razionamento, aiutava chi ne aveva bisogno, sebbene non fosse molto in forma. Quelle notizie, apprese mentre io ero seduta allo stesso posto della mattina, lo sguardo fisso e vuoto, mi diedero molto a pensare. Krish m’intrigava, e molto. Chi era? Da chi mi avrebbero portata, la mattina dopo? Decisi, istantaneamente, di lasciare stare la famiglia di Xavier. Erano innocenti. Krish doveva, assolutamente, essere ascoltato. Era lui il motore di tutto. Ed allora avrei trovato Chekaril. Sibyl scoprì anche, accidentalmente, la mia spada, mentre io mi giravo per prendere qualcosa, la sera. Io, completamente fuori di me, diedi una dimostrazione così convincente di non saperla usare, e mi mostrai così attaccata ad essa, abbracciandola con aria sperduta, che l’elfa mi lasciò stare, sospettosa, e non me la tolse. Al tramonto, una volta andate via tutte le allegre comari con prole, e messi a letto i due piccoli diavoli, ci raggiunse Xavier. A cena mi parlò incessantemente, forse per cercare un barlume di memoria in me, o almeno, in quello che fingevo di essere. Mi raccontò della sua infanzia, nel nord estremo del territorio elfico, e della sua fuga all’arrivo di Normar. I primi periodi di Gerinti, quando ancora gli uomini erano diffidenti verso loro, i profughi. La conoscenza di Sibyl, ed il loro matrimonio felice. Mi parlò anche di Krish, del misterioso Krish. O almeno, ci provò. Infatti, non appena cominciò la sua storia, Sibyl lo zittì con un’occhiata. M’insospettii. Mi nascondevano qualcosa. Sybil non si fidava di me. Non parlò dell’affare della spada al marito. Se fossi stata sola con il ciarliero Xavier, sarei riuscita a cavare il ragno dal buco. Ma nulla: l’elfa, prudentemente, tenne sempre occupato il marito, facendomi preparare un giaciglio, e poi trascinandolo a letto. Stranamente, mentre osservavo le ultime braci del fuoco morente rosseggiare innocue, mi sentii al sicuro, e sicura di me stessa. Il momento della verità stava per giungere. L’ora dei traditori sarebbe scoccata. Ed io avrei vinto. Avrei vinto. Il pensiero mi piacque moltissimo. Mi addormentai senza accorgermene, ancora fiaccata dal viaggio terribile, con il sorriso sulle labbra. Non sapevo fosse l’ultimo: non avrei sorriso per molto, molto tempo, e la gioia non mi avrebbe più visitata per quelli che mi parvero secoli. Andavo allegramente al macello, di mia spontanea volontà. Il mattino dopo, quando ormai era già giorno, Xavier mi venne a svegliare. Mi mostrai placida e distesa come sempre. L’elfo era già pronto, ed io non feci altro che farmi salutare da Sibyl, e seguirlo. Ero nervosa. Lo stomaco, dopo quello che mi pareva un secolo, riprese a dare instancabilmente battaglia. Penso di essere diventata di un’allegra e vivace  sfumatura di giallo canarino, tanto che Xavier si preoccupò, ed attaccò il suo mulo al carro, pieno di quello che mi sembrava fieno, con insolita rapidità. Saltai su, immergendomi nella paglia profumata. Quell’odore mi fece bene, e mi calmai un po’. Si va da Krish! E non ne vedevo l’ora. Avevo sete del suo sangue. Mi chiesi per l’ennesima volta quale potesse essere la sua identità. Poco dopo, ci muovemmo. “eh, vedrai, Krish è qui vicino…”. Disse Xavier, dolcemente, mentre io stavo ad occhi chiusi. “così vediamo se si può fare qualcosa per te, eh?”. Non risposi, com’era ovvio, e mi limitai a godere del breve viaggio. Era una giornata meravigliosa: il cielo era limpido come non mai, senza l’ombra di una nuvola, e faceva piuttosto caldo. Riuscivo a scorgere la frastagliata costa di Scmen, addirittura, all’orizzonte. Tranquillamente, arrivammo finalmente ad una casa che mi parve familiare. C’era una staccionata bianca, e la casa sembrava molto curata. Fu con enorme, inquieto stupore, che vidi, da un angolo, emergere, sospettoso, ad orecchie ritte, il grosso cane grigio che mi aveva inseguita. Al collo, cosa che io non avevo visto  quella notte, aveva un grosso collare di ferro, attaccato ad una lunga, robusta catena. Era legato. Non mi avrebbe potuto fare nulla, se fossi entrata in quella casa dall’altro lato. Maledissi me stessa per la mia cecità, e stupidità. Avrei potuto trovare Krish in un batter d’occhio, se solo non mi fossi fatta prendere dal panico! Mi calmai, tuttavia, subito. Ero troppo felice, troppo in pace con il mondo per prendermela con me stessa. In fondo, stavo arrivando da Krish per un’altra via, ma ci stavo arrivando. E quella era la cosa fondamentale. Xavier fece fermare il mulo fuori dal cortile, e, dopo avermi aiutata a scendere, scese anche lui. Insieme, in silenzio, ci avviammo all’uscio. Il cane ringhiò minacciosamente, ma non si mosse. L’emozione in me cresceva ad ogni passo, e fu difficile contenermi. Se solo Xavier, che mi teneva per un braccio, gentilmente, mi avesse lasciata, ero quasi sicura che avrei cominciato a galleggiare beatamente, persa com’ero nei miei sogni di sangue. Lo stomaco dava fastidio, ma io quasi non me ne accorgevo. Chekaril era vicino, molto vicino. Molto, molto vicino. Come aveva fatto a casa sua, l’elfo bussò. E la mia vita prese, in un attimo, quella parabola discendente che non si è ancora arrestata tuttora. E, da quel momento in poi, Lsyn Amarto non sarebbe mai più stata la stessa. Ed avrei assaggiato l’amaro sapore del sangue, della polvere, e del ferro. Perché, quando la porta si aprì, fui violentemente scagliata nella realtà, senza riuscire a credere ai miei occhi. Non potevo crederci. “chi è?”. Fece una vocina d’infante, lasciando che facesse capolino dalla porta una corta zazzera di capelli ricci e neri. Mi sentii male, d’improvviso, e tutto si fece freddo. Gelido. Mi mancò il respiro, e sentii le vertigini. Quella minuta figura d’infante non poteva essermi sconosciuta. No, non poteva. Non quando mi aveva svegliata la notte, per giorni e giorni, perché affamata, non quando mi aveva fatta soffrire, non quando l’avevo aspettata con ansia per mesi e mesi, non quando avevo passato ore ed ore a contemplarla, innamorata, mentre dormiva, non quando mi assomigliava in maniera impressionante, a parte gli occhi. Gli occhi del padre, lo stesso colore e lo stesso taglio. Una madre non dimentica mai una figlia, anche se è costretta a darla via. Mai. Non dimentica mai il suo aspetto. E c’era lei, in carne ed ossa, alta già più di me, un’infante felice, dal sorriso smagliante, e vitale. La mia adorata piccola. Rimasi a fissarla per quelle che mi parvero ore, con uno sgradevole senso d’oppressione al petto. Non riuscivo a prendere fiato. Lei no. Cosa ci faceva lì? Lei no, lei no! Lei era una Spia! Lei doveva essere con un Maestro! Lei non poteva essere lì! Io non potevo vederla, no! Dovevo sbagliarmi, per forza! Chi era allora Krish? Cosa stava succedendo? Ebbi la netta impressione di cadere all’indietro, di cadere nel vuoto. Il mondo roteò attorno a me, e cominciò a restringersi. Non sentii nemmeno le parole che lei e Xavier si scambiarono. Sentii un dolore terrificante al petto, che mi ricordò in maniera netta i fulmini dei Tengu. E poi non capii più nulla, e tutto si fece buio.

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Allora, allora, allora.

Dal mio ultimo commento siamo andati davvero avanti, eh? xD

Vi confesso, ho incontrato parecchie difficoltà con questo capitolo, molte, ed ancora di più ne incontrerò con i successivi.

È difficile descrivere certi stati d’animo. Molto difficile. Leggendo questo capitolo, mi fate la cortesia di dirmi cosa ne pensate? Sono poco convinta… O.o

Vabbè, sarò breve.

Ringrazio, come sempre, Carlos Olivera del suo preziosissimo supporto, e del suo pungolo ad andare avanti xD

Senza di lui, penso, sarei molto più indietro ^^

Inoltre, visto che non ho il tempo di commentare, ringrazio Selly del suo lunghissimo commento, e le dico di non preoccuparsi ^^ lo studio è la cosa più importante, ben più importante di una manciata di stupidi capitoli J ti confesso, mi mancavano i tuoi commenti, ma questo ripaga benissimo xD

Ah, si: fai bene a temere xD

Fai molto bene xD

Buono studio, mi raccomando **

Un bacione, intanto, a tutti, chi legge solo, e chi invece dice la sua ^^

Ciao!

Akita

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Non riesco esattamente a ricordare cosa mi successe nel momento esatto in cui mi ripresi. Mi girava la testa, e sentivo insistentemente uno strano frullio, come quello prodotto dalle ali di un uccello entrato in una stanza. E tale mi sentivo io in quel momento: una fragile creatura sperduta, annegata in un contesto ostile ed estraneo, senza conoscere il modo per uscirne fuori. Non riuscivo a ragionare in maniera limpida. Ogni volta che tento, tuttora,  di ricostruire gli accadimenti di quella prima, terribile, rivelazione, la mia mente va a sbattere contro un solido muro, qualcosa che ho costruito per difendermi. O forse per non impazzire. Ma io ero già pazza. Dovevo esserlo. Non potevo aver visto quello che avevo visto. Era troppo…incongruo, troppo beffardo. Nella mia mente c’era il vuoto, il vuoto più assoluto e terribile. Da una parte avrei voluto tanto urlare, gridare di dolore, gridare per il tormento incessante che ad ogni battito produceva il cuore, ma dall’altra non potevo. Non ci riuscivo. Qualcosa si spezzò in me, qualcosa si bloccò, e persi una parte della mia anima per sempre. Quella che avevo visto era mia figlia. Mia figlia! Era quasi ironicamente poetico. La tradizione delle Spie vuole che mai i genitori sappiano dove si trovi, o con quale nome sta crescendo, il loro pargolo. Si scongiura di creare affetti basati su qualcosa di diverso della fedeltà alla Regina. I legami tra Fratelli di Maestro sono si, più profondi, ma anche più complessi di un legame di sangue, e più, paradossalmente, fragili. Ed ora, in quell’esatto momento, mi trovavo davanti all’unico essere che mai mi sarei aspettata di ritrovare. Sangue del mio sangue. Fu come essere sbendata un’altra volta, come scoprire qualcosa che fino ad ora avevo nascosto. Perché io non avevo mai dimenticato la mia piccola, adorata, infante, sebbene nella mia memoria non fosse altro che un tenerissimo e seccante fagottino, con qualche capello in testa. Avevo sofferto molto quando le Spie adibite alla sistemazione degli infanti, con Chekaril a controllare che tutta la cerimonia andasse bene, me l’avevano strappata dalle braccia. Quel giorno, Tijorn, Amarto e Junielle erano assenti. Lo avevo voluto io. Non volevo che vedessero il mio strazio: l’orgoglio bruciava ancora con le sue fiamme roventi, in me. Non c’era nessuno a tenermi la mano, a consolarmi. Eppure il mio unico amore era a pochi centimetri da me. Non avevo mai conosciuto un tormento più acuto, che paragonerei ad un prigioniero legato che guarda il mazzo di chiavi  che lo potrebbe liberare, senza riuscire a muovere un muscolo. Lo avevo fissato, per un lungo attimo. Avrei voluto leggere in lui lo stesso dolore che covava in me. Non fu così, e questo mi fece ancora più male. Stava guardando il pavimento, apparentemente interessato alle venature del marmo dell’ingresso della vecchia casa di Tijorn, indifferente alla bambina che si dimenava tra le braccia della Spia, ed indifferente a me. Era da un bel po’ di tempo che litigavamo selvaggiamente, principalmente sul futuro di nostra figlia. Io e lui la vedevamo in modo completamente opposto. Sebbene considerassi ancora essere una Spia come un grande onore, qualcosa in me era già mutato in modo irreversibile. La piccola, quel dolce fagotto che mi aveva torturata per ben quattro mesi con i suoi lamenti notturni, aveva sangue reale nelle vene, sangue di una delle più antiche casate di elfi mai conosciute. Era la figlia del Principe Chekaril, dannazione, figlia di nobili, elfa di sangue puro! La sorella, all’epoca non sapevo perché, non aveva figli, e girava una fondata voce sulla sua sterilità. Non avere un erede diretto, in caso di morte violenta, di malattie, o accidenti che in  ogni caso avrebbero impedito alla Regina di regnare, era presagio certo di atroci guerre civili. Perché non dare mia figlia alla Regina beneamata? Un atto di fedeltà nei suoi confronti estremo, e più che dovuto. Avrei accettato di separarmi da mia figlia volentieri, se almeno lei fosse stata designata da Lainay come erede al trono. In realtà, il pensiero che mi era venuto in mente era un altro. Io sarei rimasta in servizio come Spia, e lei, prima o poi, sarebbe stata Regina. Mi pareva un’idea stupenda, quella di servire fino all’ultimo respiro, ciecamente, la propria figlia. L’amavo troppo per pensarla sottomessa, come lo ero io, alla sua stessa zia, per pensarla immersa nel sangue e negli intrighi. Chekaril avrebbe potuto confessare apertamente la sua intemperanza, magari accollando tutte le responsabilità a me, che, in quanto Spia, godevo di una certa immunità. Ero sicura che la Regina avrebbe accolto sua nipote come un dono del cielo, e non sarebbe successo nulla d’irreparabile. Ma il mio dolce compagno non la pensava come me. Si comportava in modo strano da un po’ di tempo, circa da quando aveva visto l’infante per la prima volta, donandole appena uno sguardo sfuggente, come se non gli importasse molto, e rifiutandosi di prenderla in braccio. Sembrava volesse disfarsene il prima possibile, e la cosa non mi piacque. Qualche mese prima c’era stato un tremendo episodio, che mi aveva fatto soffrire intensamente: era sera, e lui, come faceva sempre più di rado, mi era venuto a trovare. Io mi sentivo, sebbene non avessi fatto altro che sonnecchiare tutta la giornata, stanchissima, e demoralizzata. Vedevo avvicinarsi sempre più la data della nascita, ed era come se risuonasse una campana a morto.  Quel giorno lo vidi ancora meno entusiasta del solito all’idea di diventare padre di quello che sarebbe stato un sottoposto. Mi sentii quasi offesa dal suo atteggiamento distante, e seccata dal fatto che cercasse ancora di tenere tutto nascosto. Era stato lui a supplicarmi di non lasciarmi scappare l’identità del padre del bambino, quando avevo deciso di tenerlo. Io avevo obbedito, seppure fossi stata fin dall’inizio contraria: il danno era stato fatto. Che almeno si prendesse qualche responsabilità in più sulle spalle, non eravamo più bambini! Era finito il tempo per giocare a nascondino. Cosa importava se Lainay mi avesse punita, o mi avesse degradata a Maestra, con un’opportunità così golosa di salvare la discendenza del Regno? Io non ero una fornaia qualunque, non ero una contadina spaurita! Come tutte le Spie, tra i miei antenati potevo annoverare la cerchia dei Venti Nobili, elfi di sangue puro che avevano servito il primo, mitico, Re, l’unificatore del nostro popolo ed il progenitore della stirpe reale di Normar, alle quali gesta Lainay si era ispirata. Non avevo capito ciò che si celava dietro. Ancora non sapevo, ancora non conoscevo tutti gli altarini che si celavano dietro quel comportamento in apparenza così semplice, e cinico. Quando avevo esposto la mia idea a Chekaril, lui era impallidito mortalmente, ed io, notando la sua reazione, gli avevo risposto male. Avevo, sempre di più, l’impressione di essere trattata come un giocattolo, come una concubina. Ed io avevo la mia dignità da preservare. Quello che ne seguì fu forse il litigio più violento che avessimo mai avuto, fatto sottovoce per timore che qualcuno ci sentisse. Fu in quella determinata occasione che lui mi schiaffeggiò, fuggendo subito dopo, per poi incappare nella mia tremenda vendetta. L’ultimo giorno in cui vidi mia figlia, inghiottita in un boccone dal nostro ordine, scappai nella camera degli ospiti, che era diventata la mia ormai da più di un anno, subito dopo quello sguardo. Mi sentii mortalmente ferita. Ma, come ogni cosa, anche il dolore cocente di quell’episodio si smorzò pian piano. Nei primi tempi, evitai intenzionalmente di parlare di mia figlia, poi ebbi ben altre cose alla quale pensare. Alla fine, mi abituai a considerarla come una piccola apprendista, alle spalle un amorevole Maestro, o Maestra, e magari un paziente Fratello di Maestro come il mio. Mi ero conciliata con l’idea di saperla Spia, ed avevo quasi sperato avesse successo, laddove la madre aveva così terribilmente fallito. Fino al secondo prima che quella dannata porta si aprisse, ero stata relativamente in pace con me stessa. Ma in quel momento il mondo era capovolto. Non potevo crederci. Perché il destino si stava accanendo così tanto su di me? Cosa avevo fatto di così cattivo? Perché? Domande a cui ancora non ho trovato una risposta. Forse mi sono rassegnata a non averla. Mi sento troppo vecchia, troppo debole e mutilata per cercare ancora un senso in questa vita che io vivo per gli altri, e della quale non m’importa. Sentivo il cuore battere nella gola, come un boccone troppo grosso da inghiottire. Cos’era successo? Perché mia figlia si trovava lì? Krish era un infiltrato delle Spie? E cosa c’entrava Chekaril con tutto quello? Krish lo avrebbe dovuto trovare! Chi era Krish? Chi era? Ero stata mandata come rinforzo? Krish aveva scoperto tutto? Cosa c’entrava quella bambola meccanica che avevo trovato in quella piccola radura? Cos’era successo che io non sapevo? Pian piano, riguadagnai contatto con la realtà. La testa mi girava. Mi sentivo stranamente assente. Forse fu davvero quello a salvarmi: la sanità mentale si rifugiò in un angolo sicuro del mio inconscio, erigendo un guscio che mi avrebbe protetta ancora a lungo, impedendomi di perdere me stessa. Dovevo essere stesa su un materasso, e c’erano parecchie persone attorno a me, o almeno giudicai così dal brusio continuo e preoccupato. Qualcuno mi passava qualcosa dall’odore terribile sotto il naso. Ebbi l’impressione che la testa si staccasse dal collo, ed aprii gli occhi. Ero in una stanza buia, illuminata solo da qualche candela. Attorno a me c’erano Xavier, pallido come un cadavere, ed un’elfa sottile e pallidissima, che non avevo mai visto. Per un attimo, davvero, pensai di aver sognato tutto, e di essermi risvegliata dopo un’allucinazione. Magari mi ero sentita male nel carro. Entrambi sorrisero, quando mi videro sbattere le palpebre, perplessa, e si guardarono. “ben svegliata”. Mi disse l’elfa, una creatura anemica, dallo sguardo intenso e dai capelli corti, tanto da non riuscirne ad identificare il colore. Mi parve quasi di conoscerla, ma imputai quel presentimento alla situazione di estrema debolezza mentale nella quale riversavo. Poteva, tuttavia, essere benissimo una Spia. Sentivo un freddo mortale. Con riluttanza, cominciai a prendere coscienza che, forse,  avevo davvero avuto una visione. Il cuore cominciò, con mio grande sollievo, a calmarsi. Forse ero al cospetto di Krish. Il mondo non si era capovolto. Ero ormai quasi abituata alla mia nuova identità, e perciò non risposi. Fu una grandissima fortuna: il mio silenzio mi aiutò a smorzare i pensieri, e renderli sopportabili. “ci sei svenuta sulla porta appena Roxen l’ha aperta!”. Ridacchiò Xavier, evidentemente sollevato. Si era preoccupato per me, povero stupido. Il cuore riprese a battere furiosamente, e mi assalì di nuovo il familiare senso d’irrealtà. Mia figlia era lì. Roxen. Mi diede un senso di calore inaspettato il darle un nome. In quel momento di estrema agitazione mi misi addirittura a dissertarci su, e questa cosa ancora ne rido.  Che cattivo gusto: un appellativo giusto per un cavallo, non per una graziosa infante! Fosse stato per me, l’avrei chiamata Srilé, Gwendolyn, o Gheneva. Non Roxen. Niente di così rozzo. Un nome che avesse risuonato in modo musical, altisonante. Ed invece no. Mia figlia aveva un nome da equino! Ma chi aveva un gusto così pessimo, secondo solo all’elfo che mi aveva dato il nome di un liquore? Stupii me stessa con quelle oziose considerazioni. Quasi come se…stessi digerendo la cosa. In fondo, sebbene le cose non quadrassero, e fosse stata un orribile sorpresa, l’eventualità d’imbattermi in mia figlia non erano mai state molto remote. Il mondo era piccolo. Ora dovevo trovare Chekaril. Chekaril, Chekaril, Chekaril. Era un bisogno più grande della mia stessa vita, un’ossessione che mi avrebbe lasciata solo con un terribile atto di perfidia, di cui ancora mi vergogno profondamente. Cercai così di mettermi seduta, ma l’elfa me lo impedì, mettendomi una mano sulla fronte. La sentii gelida. “aspettate che arrivi mio marito prima di fare qualsiasi cosa, veneranda madre”. Disse, con voce sommessa, ma decisa, spingendomi di nuovo sui cuscini. “abbiate pazienza”. Non mi ribellai. Sarebbe stato inutile farlo. Krish: in quel momento era il pezzo più importante della scacchiera. Dovevo sapere, assolutamente, chi fosse,  in cosa fosse coinvolto, ed in che misura. E sua moglie, poi? Che stava significare? Roxen cosa c’entrava? Rimanemmo per un po’ in silenzio, ascoltando i passi che provenivano da fuori, e la vita calma del villaggio, quando la porta si aprì un po’, e, come aveva fatto prima, fece entrare pian piano la figura di mia figlia nella stanza. Il cuore mi parve esplodere di gioia, e per poco non scoppiai in un pianto dirotto. Passata la sorpresa, era rimasto un affetto incredibile, ed un rimpianto amaro: non l’avevo vista crescere. Non l’avevo vista camminare, non l’avevo sentita pronunciare la sua prima parola, non l’avevo consolata quando piangeva. Adesso la vedevo lì, dopo ben cinquant’anni, un’infante già a metà della sua infanzia. Sentii di amarla immensamente, e teneramente. Avrei voluto tanto dirle qualcosa, confessare la verità. La fissai, con un bisogno disperato di piangere, o di correre ad abbracciarla. Mi sentivo in debito con lei di qualcosa, e l’urgenza di spiegarle, almeno, chi fossi io, e perché avessi, in quel momento, gli occhi lucidi. Invece, mi limitai a fissarla. Aveva gli occhi ed il viso di una piccola felice e ben nutrita, e me ne compiacqui. Chiunque fosse Krish, ci sapeva fare benissimo con gli infanti. I capelli, neri e ricci come i miei, erano corti e lucidissimi, dei boccoli ordinati che le coprivano a stento la punta delle orecchie. Gli abiti, seppure un po’ vecchi, erano puliti e non rammendati. Aveva gli zigomi alti e gli occhi del padre, ma per il resto mi assomigliava molto, nei lineamenti delicati e nella pelle pallida, ora colorita dal sole. Innegabilmente, sarebbe diventata una bellissima elfa. Soprattutto, al contrario di me, sarebbe stata alta, come il padre, se non di più. Ne fui intimamente fiera: non avrei sopportato di mettere al mondo un’altra elfa piccola e minuta come me. In quel momento, la piccola si guardò le scarpe, arrossendo deliziosamente, e fece un passo avanti. Alzò poi la testa, e mi guardò con aria perplessa. Senza nessun timore, le sorrisi. Fu qualcosa di non deliberato, e quasi rilassante. Non m’importava dei due elfi accanto a me. Mi dovetti calmare, subito, o non ce l’avrei fatta, e sarei scoppiata in lacrime. Sarei crollata in poco tempo. La mia resistenza fu ulteriormente messa alla prova quando lei ricambiò il sorriso. Il viso le si illuminò. Quel solo gesto cancellò dalla mia mente tutto il dolore provato fino a quel momento, quasi come se le mie ferite si fossero rimarginate, quasi come se non fossi più il terribile Mostro. Mi sentii…finalmente degna, intera, come avevo pensato solo Chekaril potesse fare. Sbattei le palpebre, come stordita. Mi sentii molto, molto felice. Mi aveva sorriso! Mi aveva sorriso! Non sapeva chi fossi, ovviamente, ma…mi aveva sorriso! Mi sentii scioccamente ed istantaneamente l’elfa più felice del mondo, sebbene sapessi che quello era solo un ghigno di cortesia. Chekaril poteva aspettare, se solo il mondo fosse illuminato da quel sorriso così simile al mio. Ed ancora oggi, quel sorriso è tra le poche cose in grado di scaldarmi l’anima. Mi ero quasi calmata, ed il mio cuore aveva ripreso a battere normalmente, estasiata dalla figura sorridente e silenziosa della mia bambina, quando sentii una voce. Una voce inconfondibile. Ed allora, per poco non morii. Sono rare le volte in cui mi sono sentita così vicina all’annientamento finale, e quello fu uno di questi. I tre elfi si girarono istantaneamente verso di me, quando io tirai violentemente il fiato, portandomi una mano al cuore. Di nuovo quella fitta al petto. Mi ricordai, boccheggiante, della trappola che mi avevano teso i Tengu, ed a quella voce fantastica che risentivo dopo cinquant’anni. Mi parve impossibile. Mi avevano teso un’altra trappola? Lui non voleva mia figlia, lui non l’aveva mai voluta! Era lui che mi voleva convincere a disfarmene, quando ancora era possibile, era lui che mi aveva schiaffeggiata solo perchè avevo proposto di risparmiarle una vita da Spia. Ma era suo quel tono gaio, profondo e maturo, più consapevole di sé. Ed istantaneamente capii che non si trattava di un’illusione. “Roxen! Roxen, sei lì?”. Disse la voce calda di Chekaril, venata di stanchezza. E mia figlia si girò, mentre la porta si apriva del tutto, facendo entrare la creatura da me più amata al mondo.

Non saprei, né avrei saputo mai, anche dopo un solo giorno, descrivere ciò che provai quando sentii quella voce, e mi resi conto di non essere vittima di un’allucinazione.

Mi parve improvvisamente di essere ancora nell’imbarcazione di contrabbandieri che mi aveva portato fino a lì, preda di una terribile tempesta.

ra quasi  come adattarsi a vivere a testa in giù, o sott’acqua. E sono sicura che l’ultima cosa mi avrebbe fatto meno impressione.

Cinquant’anni. Cinquanta. Perfino per gli elfi non è un lasso di tempo di poco conto, e per gli umani è quasi una vita intera. Non era possibile che, dopo anni e anni di veglie, ferite, freddo, e disavventure ben poco piacevoli, trovassi il mio unico amore con tanta facilità.  Era quasi sadicamente ironico. Il destino è innegabilmente un gran bastardo.

È difficile spiegare cosa provai.

Mi pietrificai, nel vero senso del termine. Mi sentii gelida ed insensibile quanto una lastra di marmo. Avevo la testa leggerissima, ed i polmoni in fiamme. Immagino di essermi dimenticata di respirare per un bel po’.

Non potevo credere che tutto fosse cosi dannatamente facile! Non era giusto! Fui assalita da interrogativi di ogni genere, e mi sentii perduta, pazza.

Ma allora…cos’era successo in realtà? Chekaril aveva preparato tutta una messinscena? Tutte le cose che avevo sentito, e che mi ero ripetuta nel corso di mezzo secolo erano sbagliate? Tutti i ricordi che avevo di lui, falsati? Non mi ero resa conto di essere stata usata? Ma lo ero stata davvero?

Il mio ragionamento andava a cozzare contro un muro solido d’incredulità. Chekaril mi amava! No era possibile mi avesse gabbata in quel modo crudele! Lui aveva avuto un figlio da me! Non poteva essere così cattivo con la madre di quell’infante allegra!

Mi sentii confusa.

Misteriosamente, o forse non tanto, non sentii la gioia che mi ero preparata a provare. Non sentii le lacrime che avevo nascosto per così tanto tempo, né mi venne voglia di alzarmi ad abbracciare il mio principe.

No. Non mi sentii felice, affatto. Provai una stranissima sensazione di…abbandono, ecco. Mi parve di essere stata volgarmente tradita. Ed ero indignata. Ed indignata non è un aggettivo abbastanza descrittivo per la fitta d’atroce odio, misto al dolore più puro, che provai.

No: io non ero una stupida. Tra tutti i miei difetti quello sicuramente non c’era. Non per nulla ero considerata una delle Spia più acute, sebbene la mia scarsa prudenza poco mi avesse permesso di sfoggiare le mie qualità da investigatrice.

Avevo capito cos’era successo.

E penso che anche una stupida si sarebbe resa conto della situazione: Chekaril era sparito, ed era stato reputato, fino a quel momento, prigioniero, in chissà quali condizioni. Invece no.

Quello aveva tutta l’aria di essere un tradimento. Contro me, contro il Regno, ma soprattutto contro sua sorella, la mia dolce e benemerita Regina. Lei lo aspettava, lei lo voleva bene. Lei non poteva avere eredi. Lui viveva con sua figlia. Nostra figlia, dannazione!

Non potevo crederci. Cosa significava allora, quello scheletro, con la bambola di ferro? Chi era arrivato prima di me? Ero stata mandata come rimpiazzo? Tutti si erano burlati di me? E la collanina? Perché era appesa ad un ramo, negligentemente, nonostante fosse un oggetto d’infinito valore?

Ancora non sapevo, ma stavo cominciando a porre le basi per l’atto più perfido e meschino della mia vita. Mi è difficile tuttora conciliarmi con quel gesto, ed ancora piango per esso.

Ma io mi sentivo volgarmente tradita, usata come una posata, o una fazzoletto. Mi aveva trattata forse come una serva, come una delle tante cortigiane adoranti che lo seguivano dappertutto, quando ancora era al castello, spiandolo e mettendosi in mostra, in cerca delle sue attenzioni?

Io…io l’avevo amato. E lo amavo ancora. Non avevo smesso d’amarlo neppure quando il mio viso si era mostrato per la prima volta allo specchio, metà trasformata in un ammasso di cera sciolta.

Neppure quando avevo vagato, al freddo, nella vana speranza di trovare un indizio.

Neppure quando ero stata sospesa nel vuoto, in una gabbia, in compagnia di un triste uomo alato!

Nemmeno quando ero stata ferita da un traditore della propria razza!

La mia fede in lui non aveva mai, mai vacillato. Ma perché lui mi aveva tradita, allora?

Oh…perché non avevo ascoltato Tijorn? Perché, accettando il suo assennato e lungimirante invito, non ero rimasta con lui? La mia vita sarebbe stata infinitamente più breve, forse, ma molto più felice. Oppure sarebbe stata lunga e felice.

Ma ora, il mio dolce fratello era lontano da me, molto lontano, in compagnia fissa di un’elfa che odiavo più di ogni altra. E chissà se, dopo la mia partenza così burrascosa, il nostro rapporto si era irrimediabilmente incrinato. Lo temevo. Forse non mi voleva più bene come una volta.

Il pensiero non mancò di agitarmi ancora di più, lì, stesa su un letto, fingendo di essere una calmissima vecchietta, mentre il mio amore era vicino, e gli altri lo guardavano, adoranti, Roxen inclusa. E pensare che era stata indesiderata per così tanto tempo!

Su di me, improvvisa, ma molto amata, scese una grigia nube di apatia, e tristezza, che non mi avrebbe abbandonata a lungo. No. Non volevo capire. Non volevo! Mi sentii come quando Tijorn mi aveva dato la lettera di Akita, quando la mia vita aveva subito la mia prima, drastica, svolta.

ualcosa si erse tra me ed il mio raziocinio, impedendomi di pensare, e di farmi soffrire ulteriormente. E ciò che successe, da quel momento in poi, è tra le cose più difficili da scrivere, da confessare. Perché soffro, a ricordare quanto io possa essere bestia, e che la superiorità elfica non esiste, quando si soffre come io ho sofferto.

E che la mia mano non tremi, ricordando il baratro in cui precipitai, la fossa che scavai con le mie stesse, nude, mani.

Rimasi ad aspettare, stesa su quel letto, impassibile, piena di tormento interiore, gli occhi fissi sulla figura che era appena entrata.

Chekaril non era cambiato di molto, fisicamente.

Sembrava più magro, aveva un volto più pallido, e scavato, con un’ombra di barba non fatta, ed i capelli erano lunghi quanto quelli di Tijorn, portati sciolti, e scarmigliati. Indossava degli abiti tipici da contadino, di cotone grezzo, ma si poteva intuire molto facilmente il suo passato da guerriero esperto.

Non rimasi insensibile al suo fascino, e, per un attimo, le antiche sensazioni tornarono a farmi visita. Volevo alzarmi, ed avvicinarmi a lui, anche solo per sfiorarlo inavvertitamente.

Ma poi ricaddi nella mia turbinosa apatia.

Lo fissai apertamente, mentre ancora lui non mi guardava, limitandosi a salutare Xavier e la moglie, con un cenno, e poi rivolgersi alla figlia.

Mi concessi il lusso di osservarlo per un altro po’.

Erano gli occhi e l’espressione che io non riconobbi, e che mi misero a disagio.

Il Chekaril che conoscevo io era stato spesso illuminato da un sorriso sghembo, da una luce beffarda, e sicura di sé, mentre gli occhi avevano scintillato di fierezza, fuochi d’ametista che ardevano instancabili, abbagliando e terrorizzando al tempo stesso.

 Il portamento era stato altero, sprezzante, in ogni occasione.

Aveva emanato regalità da tutti i pori.

In quel momento, tuttavia, non vidi nulla di tutto ciò. Sembrava quasi invecchiato, per quanto a noi possa succedere.

Camminava lievemente curvo, come se stesse portando un grosso peso, e la bocca aveva preso una piega grave, come se non sorridesse da un sacco di tempo, e portasse una grave colpa nascosta dell’anima.

I suoi occhi era calmi, sereni, adulti, ma tradivano una certa preoccupazione, e quella che interpretai come l’espressione di un animale in trappola, rassegnato ormai ad una fine inevitabile.

C’era saggezza, in quei fuochi viola, e tanta, tanta stanchezza, misto a qualcosa che tuttora non riuscirei ad identificare.

Sembrava quasi… contrizione, come se stesse aspettando una punizione, non vedendo l’ora che arrivi.

Era l’espressione di un penitente, di un perseguitato, la luce di un condannato, che niente aspetta se non che scocchi la sua ora.

Rimasi ad ascoltare, preda di una sorta di estatico rapimento, la sua voce, ben modulata, severa, ma al tempo stesso dolce, che mi trasportò indietro nel tempo, a giorni luminosi, piacevoli e gai. Quella era rimasta uguale. La cosa mi provocò un dolore enorme.

“Roxen…”.

Disse, guardando nostra figlia, che gli stava di fronte, il viso basso, contrita.

“che ci fai qui? Non ti avevo detto di non disturbare la nostra ospite?”.

La piccola alzò istantaneamente la testa, un gesto sdegnato che mi deliziò. Mi assomigliava anche negli atteggiamenti, e molto. Scommettevo che ora avrebbe detto la sua, o avrebbe cercato.

“ma…padre… mi avevi…”.

Chiocciò, con la sua dolce vocina innocente, una musica di campanelle per me, prima di essere zittita da un’occhiata eloquente del genitore.

“ora vai a giocare fuori con tuo fratello, su… dopo ti prometto di portarvi giù a vedere i pescatori che tornano, d’accordo?”.

Un sorriso illuminò il volto emaciato di Chekaril, un sorriso infinitamente dolce, speciale, complice, solo per sua figlia. Un raggio di sole, che squarciò il velo di stordimento che mi ero creata.

Mi si strinse il cuore, un dolore che quasi non riuscii a sopportare. Quei sorrisi erano stati per me.

Cercai di rimanere impassibile, e non piangere.

Era qualcosa di troppo triste, infinitamente triste, vedere uno stralcio della vita che avevo sempre desiderato avere con lui.

Ed in quel terribile momento, dopo cinquant’anni, dopo che avevo intrapreso un orrido vagabondaggio, ferita nel corpo e nell’anima, scoprivo che  quel privilegio era toccato solo a lui, in compagnia di un’altra famiglia, un’altra elfa, un altro figlio.

Un altro figlio!

Una moglie!

E mia figlia non sapeva chi fosse la sua vera madre!

Sentii farsi strada in me l’invidia.

Un’esistenza normale, diversa, non oberata dal fardello della propria perfezione. Un’esistenza felice. Un’esistenza nascosta, ma piena di vita.

Tutto quello che avevo desiderato, ma non avevo mai avuto.

E tutto questo, mentre io mi trascinavo, nella neve e nel fango, sommando, giorno dopo giorno, l’ossessione che aveva tenuta in piedi.

Perché era solo la mia forza di volontà che m’impediva di lasciarmi cadere, solo la mia forza di volontà era capace di far muovere un piede dopo l’altro.

Tutto questo mentre io diventavo il peggiore verme tra i vermi.

Tutto questo mentre io perdevo la mia salute.

Quasi non m’importò del Regno, e della successione: quello che era successo, e quello che provavo, riguardavano me, e me soltanto.

Il pensiero di quel tradimento mi annientò.

Annientò quel poco d’illusione che mi era rimasta, quei sogni a cui non avevo mai rinunciato, forgiandosi attraverso dolori difficilmente immaginabili per chiunque. Trasformò tutti i miei desideri in polvere.

Ed, istantaneamente, sentii nascere qualcos’altro da quel cadavere.

Vendetta.

L’odio, amaro e potente come veleno, m’invase, scorrendomi nelle vene, sostituendo il sangue. Mi parve di essere fatta d’odio. La mia pelle era odio. I miei occhi erano odio.

E quanto avrei voluto vedere aprirsi in quel petto una ferita, prodotta dalla mia stessa spada! Quanto avrei voluto trafiggerlo, fargli provare un pizzico dell’umiliazione che provavo in quel momento, vedere sangue scuro uscire dalla bocca che tante volte mi aveva baciata!

Chekaril  aveva rapito brutalmente tutto quello che poteva rubare: il mio amore, la mia dedizione, il mio tempo, i miei affetti, il mio aspetto, perfino la mia vita.

Era arrivato come una tempesta di neve, disperdendo e rimescolando, e poi se n’era andato, freddo ed indifferente, prendendo il suo tributo di sangue e carne.

Metà intera del mio corpo se n’era andata per lui.

Avevo perso la mia bellissima voce per lui!

Ero quasi morta, per trovarlo!

Chi aveva adibito quella trappola, Chekaril stesso?

 Chi?

Ero piena di furia, a stento repressa in quella stanzetta, dove rimanevo, con occhi fissi e vacui. Benedico ancora la mia capacità di finzione, perché solo quella m’impedì di saltare addosso al mio principe, e di strozzarlo con le mie stesse mani.

Non volevo nemmeno ammetterlo a me stessa, ma continuavo ad amarlo, in fondo. Il mio dolce elfo. Lo amavo, e lo odiavo.

Soffrivo, ma solo gli dei sapevano quanto fossi felice di vederlo così integro!

La mia situazione mi ricordò un episodio accaduto durante la mia infanzia.

Eravamo nella casetta a Sharilar, ancora innocenti, ancora protetti, ancora felici, spie novizie, ancora non degne del primo nome.

In giro con Tijorn, un giorno d’estate, in un bosco, avevo visto uno spettacolo che mi aveva turbata moltissimo.

Una meravigliosa farfalla, dalle ali bianche e nere, era rimasta impigliata in una grossa ragnatela. Il povero e fragile animale era ancora vivo, e si dibatteva, con tutta la forza che poteva disporre. E più si dibatteva, più s’impigliava, e più lottava.

Eravamo rimasti ad osservare, affascinati, la sua battaglia inutile per la vita.

Ad un certo punto, forse attratto dal movimento, sulla ragnatela era arrivato un grosso e peloso ragno marrone.  Era stata la fine per il meraviglioso insetto alato.A quella vista, la farfalla si era immobilizzata, vinta dal terrore. Era stato un gioco da ragazzi imprigionarla in un bozzolo di seta, per il ragno, e portarla abilmente via.

E tale mi sentivo io in quel momento.

Ero la stupida e delicata farfalla, che si dibatteva in un gomitolo inestricabile di odio ed amore.

Ero invischiata, prigioniea.

E tutti quei pensieri scorsero nella mia mente in un attimo, in molto meno tempo di quanto io ci abbia messo per metterli per iscritto.

Mentre io mi rodevo, nel mio dolore, che ancora dona, di tanto in tanto, i suoi colpi di coda, Roxen se n’era andata, scoccando un bacio affettuoso sulla guancia del padre. Avrei voluto ricorrerla, parlarle, prenderla tra le braccia. Avrei voluto non essere una Spia, perché tutto quello non sarebbe mai successo!

Con un sospiro, tornato ora rassegnato ed amareggiato, Chekaril si girò.

“Xavier”.

Disse solamente, con una voce autorevole, che mi ricordò il modo in cui comandava i suoi Immortali.

Il contadino, preso in considerazione, si alzò di scatto, mettendosi in quella che mi parve un’imitazione scadente dell’attenti militaresco.

I due si guardarono, e, quello che tutti conoscevano come Krish, sorrise.

“io con lei me la vedo benissimo, è solo una vecchia pazza…”.

Mi lanciò un’occhiata breve, quasi preoccupata. Che mi allarmò subito. Chekaril mi conosceva fin troppo bene, e conosceva il mio stile di camuffamento. Dovevo cominciare ad agire. Non potevo farmi trovare impreparata.

Misi una mano nel mantello, alla ricerca del fodero della spada. Lo trovai, e sospirai di sollievo. L’arma era ancora lì. Sciocchi!

Strinsi spasmodicamente il pomo, sentendo, con mia grande consolazione, il freddo gelido del metallo. Il principe continuò a parlare.

“prendi con te un paio di elfi ed andate ad arare il campo sud…dobbiamo ancora piantare qualcosa, o sbaglio?”.

Il tono era stranamente consapevole, autoritario e spiccio. “no, Krish, non ti sbagli…”.

 Disse Xavier, avvicinandosi alla porta.

 “ma tu non vieni?”.

l sorriso di Chekaril si trasformò in un ghigno amaro. “vorrei, ma… sai che non posso”.

 Si guardò il braccio destro, inerte come l’altro, e scrollò le spalle.

 “è un lavoro troppo pesante per me”.

Per poco non sogghignai. Sapevo poco su come e perché non potesse usare bene il braccio, un particolare che Lainay mi aveva appena accennato, ma la cosa mi riempiva di felicità.

Prima era stato tra i miei maggiori tormenti. Ora ne ero più che contenta. Saperlo menomato, anche se in maniera parziale, mi faceva sentire un po’ meno in credito con lui. Saperlo sofferente mi colmava di gioia selvaggia.

Volevo il suo sangue. Lo bramavo, lo desideravo.

Volevo quasi immergermi in esso, ballare, berlo, mentre lui moriva.

Ma prima, avrei dovuto parlare con Lainay, e, soprattutto, con lui.

Perchè avrebbe dovuto dirmi molte cose. Molte.

Avevo bisogno di risposte a tutti gli enigmi dell’ultima parte del viaggio, e non intendevo fare mosse avventate prima di sapere la storia.

In quel momento bruciavo d’odio, ma non sapevo realmente come fosse andato tutto.

Avrebbe potuto essere controllato a vista dai ribelli, e quella solo una montatura per trarmi in inganno.

Xavier poteva essere il suo carceriere.

Erano pure e semplicissime illusioni, ma mi abbandonai ad esse con insolito piacere.

Avevo bisogno di credere in qualcosa, fosse menzogna o no.

Avevo bisogno di aggrapparmi ad un briciolo di speranza, prima che quest’ultima fosse ridotta definitivamente in cenere.

Non volevo, in realtà, uccidere l’elfo che avevo tanto amato senza prima godere un po’ della sua compagnia.

Avrebbe sofferto molto per il trattamento che mi aveva riservato, molto.

Ma prima avrebbe parlato, volente o nolente.

Osservai con ansia gli ultimi scambi di convenevoli tra Chekaril e Xavier.

Poi, l’ultimo elfo se ne andò, fischiettando un’allegra melodia.

Rimanemmo solo io, Chekaril e sua moglie, quella lurida, maledetta elfa dai capelli rasati e l’aria decisa. Non aveva nulla a che vedere con me, e con la mia bellezza.

O almeno, la bellezza che era stata.

Il contegno autoritario ed allegro del principe parve svanire in un attimo, quando sentimmo la porta dell’ingresso chiudersi, con un tonfo, quasi come non fosse stata altro che apparenza.

E lo era.

Il mio unico amore sospirò, mentre le spalle gli si curvavano nuovamente.

Mi arrischiai a guardare l’elfa accanto a me. Era guardinga, rigida come un ciocco di legno, ma non armata. La cosa mi fece piacere.

Strinsi l’elsa della spada più forte, facendomi quasi male. Ero sicura, sicurissima, che entrambi avevano capito cosa fossi.

Vidi Chekaril chiudere la porta della stanza, tirando addirittura il chiavistello.

Poi si girò.

Ed io lo guardai, piena di sfida, di odio e d’amore.

E seppi, chissà come, che mi aveva riconosciuta, quando nei suoi fantastici occhi viola guizzò una luce di comprensione.

Il volto pallido si fece immensamente triste, ed io lo odiai più che mai. Era lui che aveva il diritto di essere triste, o io? Chi aveva vagato per cinquant’anni, mandando al diavolo tutti e tutto?

Mandai all’aria la mia copertura, e mi alzai a sedere, entrambe le mani nel mantello, per nascondere la mia spada, ritta e fiera, guardando negli occhi il mio unico amore.

Lui si mordicchiò un labbro, apparendo interiormente combattuto.

E vidi i suoi occhi umidi, scintillanti di lacrime.

Con un paio di passi, si avvicinò alla moglie, prendendole una mano, ed inginocchiandosi, in mia direazione.

Io mi girai, rigida, per osservarli entrambi.

Rapidamente, feci il punto della situazione.

L’elfa aveva capito il mio mestiere, ma non la mia identità. Il commosso Chekaril, invece, aveva compreso tutto.

Mi aveva guardata troppe volte negli occhi, per non riconoscerli.

 “Lsyn…”.

Mormorò, senza fiato, guardandomi negli occhi.

Gli leggevo la sorpresa, ed il dolore.

Un dolore che non compresi, e che mi fece imbufalire.

 In quel momento, esplosi.

Non ci voleva altro.

Con un movimento veloce, sguainai la spada,estraendola da sotto il mantello, ignorando le loro esclamazioni terrorizzate.

Non aspettavo altro per potermi sfogare.

Entrambi boccheggiarono, e si mossero.

Ma io fui più veloce di loro. Ero colma di gioia sadica, e crudele. Mi sembrò giusto.

Mi bastò un solo gesto, e la punta acuminata di quella che fu la spada di Eiron, si trovò a pochi millimetri dall’occhio viola di Chekaril.

Vidi il panico nei suoi occhi.

I due s’immobilizzarono, cristallizzati in una posizione per me vantaggiosa. Così mi rendevano facile le prossime mosse.

Con la mia tipica velocità, prima che lui potesse ancora muoversi, mi sporsi dal letto, afferrando con una mano la nuca liscia dell’elfa, in una morsa tremenda, e mettendogli la parte affilata della lama sulla gola, spostandola dal mio amato, che non si mosse.

Sembrava terrorizzato.

Sentii, i muscoli della mia prigioniera tendersi, e le afferrai un orecchio, torcendolo, senza pietà alcuna. Doveva stare ferma, o l’avrei uccisa. E non scherzavo.

Sapevo essere piuttosto fantasiosa quando si trattava di torture.

La sentii reprimere un gridio di terrore, e di dolore, e lei cercò di divincolarsi, producendosi solo un brutto taglio sulla gola, che prese a sanguinare copiosamente.

Il marito, pallido come un morto, le fece cenno di non muoversi, pietrificato. Come avevo previsto. Chekaril non si sarebbe mosso finche sua moglie sarebbe stata in pericolo. Bravo, il mio piccolo amato. Mi conosceva abbastanza bene per capire le mie intenzioni. Sapeva già quanto fossero funeste.

Io gustavo già il sangue che sarebbe scorso. Lo odiavo. Lo odiavo!

Sempre fedele, a me stessa.

Sempre fedele, al sangue e all’odio.

Sempre fedele: avevo fatto male a dubitare delle Spie, di noi Spie.

Quale migliore uso per una vendetta?

 Perché mi ero lasciata irretire dall’amore?

 Io odiavo l’amore.

 Lo dovevo odiare!

Iniziò così la mia discesa verso un baratro da cui solo la stessa arma fu capace di strapparmi.

Ed io, all’inizio, ne ero molto felice.

“ed ora, bastardo…”.

Sibilai, piena d’astio, guardandolo al di sopra dell’orecchio sinistro dell’elfa, torcendolo ancor di più, tenendomi con i corpo lontano da lei, per evitare colpi a sorpresa.

La mia vittima mi sembrava terrorizzata, e questo mi era d’aiuto.

“faresti meglio a parlare, se non vuoi che io tagli la testa alla tua amata!”.

Chekaril ed io ci guardammo. Lui non cambiò espressione, e la cosa mi diede enormemente fastidio. “posso spiegarti tutto, Lsyn…”. Mormorò lui, dopo un lungo attimo, prendendo a guardare sua moglie, ed afferrandole di nuovo una mano. Lei mi sembrava calma sotto la mia lama. Sapeva qualcosa che non sapevo, o il terrore l’aveva paralizzata. Forse entrambe le cose. Odiai più che mai quell’elfa decisa. No, mi ero sbagliata: l’Ombra non era mai morta. Era rimasta a sonnecchiare, in un antro recondito ed oscuro del mio essere, in attesa del momento giusto per colpirmi, per colpire. E per farmi tornare ad essere la Spia fredda e crudele. Quello pensavo allora. La realtà era un’altra. Perché Ombra era morta, era stata colpita da un paio di ali bianche, ed io l’avevo seppellita quasi senza accorgermene. Quelle ultime, terribili, scoperte, avevano semplicemente tirato fuori un lato di me che fino ad ora non reputavo di avere, un qualcosa comune a tutti, siano elfi, Tengu, Inu, umani o Insathi. Il tradimento può far impazzire ogni creatura. Specialmente se esso proviene da un essere profondamente amato, come, per me, era Chekaril. Ed io soffrivo immensamente: avevo vissuto per un’illusione. Non riuscivo a pensarci. Io l’avevo sognato! Io l’avevo cercato! Io…io non sapevo nemmeno quante cose avessi fatto, per lui. Qualcosa…anzi, no, qualcuno, prese possesso di me. Ancora oggi non saprei ben spiegare cosa mi prese in quel breve periodo. Fatto sta che quelle tranquille parole offuscarono quel poco di ragionamento che mi rimaneva. Sentii la mente invasa da uno strano calore, che nulla aveva a che fare con la temperatura. Aumentai la pressione della lama sul collo della mia rivale, che annaspò leggermente, e cercò di tirarmi una gomitata. Inutile dire l’esito del gesto: mi ero preparata a quel tipo di ribellione fin dall’inizio, e non mi scomposi. La mia vittima si mosse ancora debolmente, poi si lasciò scappare un gemito. Ecco: stava cedendo. Un flebile suono mi annunciò che l’elfa aveva cominciato a piangere. Mi piacque, e ne gioii. Non era forte come pensavo. “non chiedo altro, bastardo”. Ringhiai, guardandolo. L’elfa si era avvinghiata letteralmente alla sua mano, e lui mi fissava, con preoccupazione crescente. Ah, la soddisfazione del terrore. Perché lui doveva temere da me. Doveva temere, molto. E lo sapeva. Odiai più che mai la sua compagna. Lei aveva il conforto del marito: sapeva o no che quella mano doveva essere intrecciata alla mia? Sapeva o no cosa avevo fatto per lui? Chekaril intuì, probabilmente, il mio ultimo pensiero, forse dal mio sguardo rapace, non so. Di nuovo la tristezza affiorò sul suo viso pallido, snza che la mano si spostasse di un millimetro. “beh…è una storia lunga…”. Disse, abbassando lo sguardo e mordicchiandosi il labbro inferiore. Conoscevo quel gesto. Mi stava nascondendo qualcosa, qualcosa che era restio a confessare. Passò un lungo attimo. Io ribollivo come un paiolo pieno. Poi chiuse gli occhi, di scatto. “non è come pensi…”. Quelle parole diedero il colpo di grazia. Quante volte le avevo sentite, quando scoprivo un suo tradimento? Quante volte mi era toccato sorbirmi le sue patetiche scuse, credendoci, perdipiù? Quante volte avevo sorriso quando lui mi parlava così? Quante volte a quelle parole era seguito un perdono quasi immediato? Quanto stupida ero stata? Quella volta, non mi sarei lasciata prendere da sciocchi sentimenti. Avevo ignorato troppe cose. Era davvero venuto il momento della vendetta. Era troppo. Era troppo! Sentii la rabbia risalirmi la gola, acida come bile. Rabbia nei suoi confronti, nei miei, e per la mia ingenuità. Ero stata stupida: l’amore mi aveva offuscato il raziocinio. Quella consapevolezza rese di me una belva ferita. Ed allora, tutto in me fu furore puro. “mi hai usata, Chekaril! Mi hai usata!”. Urlai, con una voce stridula che li fece sobbalzare. Dei, era davvero piacevole sfogarsi in quel modo! Era un bel po’ di tempo che non urlavo in quella maniera. Forse dovevo farlo più spesso. L’elfa cominciò a singhiozzare apertamente, mentre lui serrava ancora di più i chiari occhi. “cinquant’anni, Chekaril! E’ da quando te ne sei andato che non faccio altro che cercarti, che sperare in te! Ho penato, per te, ho viaggiato, sono stata privata di ogni tipo di dignità, per te! E solo per te! Ho perso tutti i miei affetti per cercarti, per una stupida ossessione! Ho perso la mia vita… ho perso tutto!”. Non so cosa innescarono, in me, quelle parole, ma, ad un certo punto, sentii una smania tremenda di piangere, a cui per poco non cedetti. Mi si offuscarono gli occhi, e tutto si confuse in un turbinio di colori. Ma, attraverso la nebbia liquida che m’impediva di vedere chiaramente il mondo, notai una sola lacrima, una sola, che scese, silenziosa ed argentea, sulla guancia sinistra di Chekaril. Ogni suo lineamento era teso, duro ed affilato, come un’arma. Ci fu un lunghissimo silenzio, rotto solo dai singulti confusi della mia vittima. Lo stimolo del pianto si stava facendo troppo pressante. O quello, o la pazzia. Ma io non potevo lasciarmi andare. Non io, la grande e fiera Spia. Io ero troppo in alto rispetto alla normale plebe, per mostrare i miei sentimenti in quel modo. La furia si era tramutata di nuovo in dolore, in qualcosa di profondo, e tormentoso, un instancabile roditore che mi minava l’anima, con i suoi denti affilati. Potevo sentire ogni morso. Ero stata preda della più grande illusione di questo mondo. Mi ero innamorata, completamente, e totalmente. In quel momento, le speranze ed i progetti che mi ero fatta durante il mio viaggio solitario per l’Impero, mi parvero più che mai infantili. Mi ero fidata delle apparenze. Mi ero fidata di tutti! Cosa avrei fatto? Come sarei tornata? Chekaril sarebbe ritornato a fare il Principe, magari, con moglie e prole…ed io? Cosa avrei fatto, povera, temuta e schifata, il relitto, la bambola rotta che nessuno più desidera? Tijorn non mi avrebbe più voluta con sé, o meglio: io non avrei più sopportato di stare con lui, le cui speranze ed i cui desideri erano tutti andati felicemente in porto. Mio fratello era un elfo felice. C’era Akita a cui donare tutto il suo amore, ed io non intendevo intromettermi nel suo sogno. Per quanto quell’elfa fosse stata sempre sgradevole ed antipatica, per quanto io avessi potuto dirne, per quanto l’avessi odiata con tutta me stessa, non mi sarei mai intromessa in quella storia. Avevo troppo rispetto per gli innamorati, e per Tijorn. Non volevo che la sua felicità s’inquinasse con qualcosa di brutto, dolente e sporco come me. Junielle…Junielle era mezzelfa. E non avremmo fatto che litigare in ogni momento, per qualunque cosa. L’amicizia con lei era ormai irreparabilmente rovinata. Amarto viveva con Tijorn, e mai l’avrei preso con me. Il mio dolce Maestro aveva bisogno di una presenza stabile, e certa, nella sua vita, come lo era mio fratello. Dopo la malattia era diventato estremamente fragile, emotivamente, quasi come un vecchio umano. Le altre Spie…beh… finché ero stata bella, potente e temuta, avevo avuto la loro amicizia. Ma ora no: nel mio umile alloggio, nel quartier generale, non sarei certamente stata la benvenuta. Insegnare? Io? Che avevo da insegnare ad una futura Spia? Quali valori potevo trasmettere? L’arte del fallimento? Come lasciarsi ingannare? Dalla Regina non potevo contare in alcun aiuto: per lei, ero una pedina nel suo vasto campo di scacchi. Una volta svolta la mia ultima missione, non mi avrebbe sorpresa un coltello piantato in mezzo alla schiena. Era la prassi: io ero, in fondo, inutile. Tornare dai Tengu? Perché? Da sola? La Matriarca, prima o poi, sarebbe morta. Tutti i miei amici, lì, sarebbero morti. Non si trattava di una razza immortale. Ed io sarei stata come Eiron, diversa. Unica della mia razza, immutabile mentre il tempo lascia segni indelebili sui tuoi compagni di viaggio, che si spengono poco a poco. Mentre io sarei vissuta ancora per moltissimo tempo! Io non ero che all’inizio della mia vita! Capii più che mai il mio povero amico dalle ali tarpate, e compresi, in quel momento, tutte le sue scelte. La verità, enorme e terribile, scese su di me come una mazzata. Ero sola, terribilmente e completamente sola. Vuota. Avevo fatto, con le mie illusioni, e la mia ossessione, terra bruciata attorno a me. Era come ricevere una stilettata nel cuore. Potevo morirne. Non volevo vedere quel mondo. Non volevo vedere la rovina nella quale ero così subitaneamente precipitata! Così, anche io chiusi gli occhi: li serrai, come una bimba spaventata, senza muovermi, ancora la spada appoggiata alla gola dell’elfa. Quel gesto, per quanto possa sembrare strano, era il mio unico conforto. Si: come amavo quella sofferenza che io recavo! Come amavo pensare di non essere l’unica a soffrire! Ci fu un lunghissimo silenzio. Potevo sentire la voce allegra ed ignara di Roxen, fuori, discorrere con qualcuno, un infante, a giudicare dal tono. Il suo fratellastro. Stavano giocando. Mia figlia. Mia figlia, che non mi avrebbe mai amata, mai conosciuta! Quello fu troppo. Scoppiai in singhiozzi prima ancora di potermene accorgere, e prevenire così un tale affronto a quel poco d’orgoglio che mi rimaneva. Sentii le lacrime calde sulle mie guance. Tutto il dolore che provavo, tutta l’umiliazione, si tradussero in quel pianto disperato, mentre io ero ancora in quell’assurda posizione. Avrei voluto morire in quell’esatto momento, estinguermi, come una candela accesa da troppo tempo, e non pensare più. Cadere in un oblio riposante, così simile al sonno: la migliore medicina. Ed io la volevo, la bramavo. Dove avrei trovato la forza per affrontare la mia lunga vita, senza più nessuno a confortarla? Mi resi conto, in quell’assurdo momento, di essere totalmente…indifesa. Avevo con me una grande spada, e tutta l’abilità di una Spia…ma ero indifesa, come un cucciolo. Non sarei riuscita a muovermi, nemmeno volendo. Non  era quello che speravo! Non era quello che desideravo! Io non avevo voluto altro che una vita felice! Perché tutti ce l’avevano così con me? Perché? Cos’avevo fatto di così male? Perché tutti riuscivano a sfuggire da sé stessi, ed io no? Cosa mi costringeva a farmi schiacciare, impotente, dagli ingranaggi del fato? Perché gli altri riuscivano sempre a sottrarsi, ed io no? All’improvviso, senza che nessun rumore ne annunciasse l’arrivo, sentii una presenza calda e confortante, vicino a me. Non osai aprire gli occhi. Stavo ancora piangendo, e non capivo più nulla. Quel qualcuno mi strinse delicatamente a sé. Braccia forti che conoscevo. “lascia Aevo, ti prego…”. Mormorò, vicino al mio orecchio, la voce addolorata di Chekaril. Sobbalzai. Non me l’aspettavo. Quel contatto mi fece bene, ma al tempo stesso acuì il dolore. Lui non era più mio. “prometto di spiegarti tutto, Lsyn…tutto. Non fuggiremo. Non ne abbiamo la minima intenzione. Non siamo qui per scappare, Lsyn…non siamo qui per scappare!”. Quel tono, implorante e disperato, mi fece tremare tutta. Persi totalmente il controllo dei miei movimenti. Che mi stava succedendo? Rabbrividii, e perfino la testa sembrava fredda, e vuota, una cripta abbandonata. Quasi non mi accorsi di obbedire alla supplica disperata di Chekaril, e di lasciare cadere, con un clangore sonoro, la spada, prendendo a tremare in modo folle. Il dolore tornò, raddoppiato. Non riuscii a resistergli. Ripresi a singhiozzare, con vigore rinnovato. La gola mi doleva terribilmente, ed ogni singulto era per me una tortura. Ingannata, tradita, sola! Schifosamente, dannatamente sola. Non avevo nessuno. Non c’era nessuno per me! Quasi non sentii di essere stata sollevata, e portata di peso su una superficie morbida e calda. Qualcuno mi abbracciò. Ed io mi lasciai andare a quell’abbraccio, perché ne avevo terribilmente bisogno. Sapevo, con orribile consapevolezza, che in esso non c’erano messaggi impliciti, solo una disperata voglia di far tornare normale qualcuno alla quale si è tenuto molto. Non c’era nessuna tenerezza, in quell’abbraccio: Chekaril non era mio.

Non so quanto tempo rimasi lì, a singhiozzare tra le braccia forti di Chekaril, tremante e disperata, ma so solo che, ad un certo punto, mani gentili mi toccarono il viso. Erano fresche, e mi permisero di riguadagnare quel poco di lucidità rimastami. Nessuno parlava. Mi resi conto, allora, che l’elfa mi era vicina. Quelle non erano le mani di Chekaril: erano troppo sottili, e delicate. Aevo mi stava accarezzando, senza nessuna parola. Non capii quel comportamento: io l’avevo voluta uccidere, e solo gli dei sapevano quanto poco ero stata vicina dal farlo davvero! Aprii gli occhi , a mezzo. Mi ritrovai davanti la faccia preoccupata dei due elfi. Chekaril mi abbracciava ancora, una stretta delicata, ma mi guardava, bianco come gesso. Aevo, sebbene ferita ed ancora scossa,mi fissava con ansia, accarezzandomi il viso. Lui aveva l’espressione più addolorata di questo mondo, colpevole e tormentata. Non so cosa pensai, in quel momento. I singhiozzi stavano pian piano scemando, ma il dolore no. Mi sentivo terribilmente debole. Fu forse per quello che non riuscii a fermare in tempo la catastrofe. Ad un certo punto, infatti, l’elfa aggrottò le sopracciglia. Parve molto perplessa. “Chekaril…”. Disse, portandosi una mano davanti al viso, ed osservandola con attenzione, stupefatta. Penso di aver ripreso a tremare. Mi venne un colpo al cuore. Capii immediatamente cosa stava accadendo. Forse per le troppe sollecitazioni, il mio camuffamento si stava sfaldando. Aveva resistito fin troppo a lungo. Quel pianto aveva sancito la sua fine. Mi sentii invadere dall’orrore. Vidi chiaramente una sorta di crema giallastra sulle mani della giovane. “cos’è questo?”. No! Non poteva essere…morii cento volte nella mia anima. Il cuore prese a battermi furiosamente. Vidi preoccupazione sul volto del mio amato, e quasi sospetto. “non toccare!”. Cominciai ad urlare, con voce resa stridula dal panico che mi attanagliava, divincolandomi come una pazza. Chekaril fu costretto a stringermi da dietro, come una prigioniera. Non volevo che vedessero le mie cicatrici… non volevo mi considerassero come un mostro! Non volevo pietà! Cosa facevo di male, per meritarmi una tortura simile? Cosa? Continuai a dibattermi furiosamente, con tutte le energie che mi rimanevano, ma Chekaril, che mi teneva, era più forte. Continuai a lottare strenuamente. Sentivo qualcuno uscire dalla porta, e correre verso l’altro lato della casa. Feci il punto della situazione, e mi trovai nei guai. Non ero stata abbastanza attenta, come sempre. D’accordo, era finita. Che volevano fare? Che volevano farmi, soprattutto? Mi ero fidata troppo! Mi avrebbero uccisa? Forse era meglio, molto meglio. Avrei senz’altro smesso di soffrire. Ma non per questo smisi di dibattermi, in un silenzio quasi irreale. Mi sarei anche uccisa da sola, certo, ma non avrei mai permesso all’elfo che tanto avevo amato di toccarmi, di ferirmi anche in quel senso. Fu la mia resistenza selvaggia a farmela spuntare. Se Chekaril fosse stato ancora un valente e sano guerriero, forse non mi sarei mai liberata. Ma, come avevo notato, da molto tempo spade e lance erano state sostituite da falci e forconi, e l’abiltà era di gran lunga diminuita. Senza contare il suo braccio offeso: non riusciva ad usarlo per molto tempo, senza provare un atroce dolore. Quello era il suo maggiore difetto. Notai, improvvisamente, la presa, al lato destro, allentarsi, e di molto. Approfittai immediatamente di questa falla. Non mi ci voleva altro. Ancora offuscata dalla rabbia, dall’orrore e dalla paura, mi spostai completamente sul lato offeso, facendo in modo che lui si trovasse a reggere tutto il mio esiguo peso. Ma fu abbastanza: ebbi il grande piacere di essere libera di muovermi. Ora sarebbe venuto il bello. Senza aspettare di gioire per il mio successo, strinsi la mano a pugno, spasmodicamente, e mi girai di scatto. Colpii senza pensare. Ciò che feci mi riempì di terribile soddisfazione. Sentii il mio pugno colpire qualcosa di molto morbido, e poi un ululato di dolore. Il Principe si scostò da me, lasciandomi libera di respirare, ancora il pugno alzato e lo sguardo attonito, e feroce, ancora in ginocchio sul letto. Istintivamente, Chekaril si portò una mano al viso. Ci fissammo. Mi guardava come fossi un mostro bizzarro, ed alieno, appena comparso davanti a lui, con uno sbuffo di fumo. L’avevo colpito su una guancia, con tutta la forza che avevo. Il risultato già cominciava a vedersi: dovevo avergli tagliato l’interno della guancia, perché, sul lato della bocca, c’era un po’ di sangue. E sangue gli usciva anche dal naso. Sbuffai. Ora avrebbe potuto farmi ciò che voleva: almeno un colpo era andato a segno. Ben altro gli avrei dovuto fare, ben altro. Ancora quell’idea non mi aveva sfiorato la mente. Dopo un po’, lui spostò la mano, distogliendo lo sguardo dal mio, e la guardò. Poco dopo, fece una smorfia di dolore e, con la stessa mano, andò a massaggiarsi un punto vicino alla spalla destra, probabilmente  il punto dove lo avevano ferito. Era stata una ferita piuttosto grave, e doveva fargli molto, molto male. Non era da lui lamentarsi per qualcosa. Ben gli stava. Lui, ancora massaggiandosi la vecchia ferita, riprese a fissarmi, inferocito. Mi sentii subito come una condannata a morte. Inequivocabilmente, i pensieri che gli passavano per la testa non erano dolci, nei miei confronti. Ma forse non ne aveva mai avuti: forse io ero stata una delle tante prede delle sue cacce. Sentii spezzarsi in me l’ultimo filo che mi teneva legata a lui. Su di me piombò una sorta di fredda, lucida, cattiveria. Ero pazza: non potevo non esserlo. Gli sorrisi, mettendo, in quel gesto, tutto il disprezzo, che per lui ora provavo. Stupido bastardo. Si meritava molto, molto, di più, per quello che mi aveva fatto passare. Fu piantato il seme dell’odio. E fu da lì che cominciai a pensare alla più tremenda vendetta. Il problema era, che ancora non sapevo cosa fare. “dimmi un po’, Chekaril…”. Gli sussurrai, mentre un sarcastico sorriso mi torceva il viso. “chi ti ha fatto così male? Vorrei mandargli un regalo!”. Lo sguardo che ci scambiammo, pieno di veleno, mi ricordò molto i primi nostri litigi. Ma quella volta non ci sarebbe stata la pace. Eravamo entrambi furiosi. Io, almeno, ero pazza di rabbia. E vedevo il dolore negli occhi di quello che una volta avavo amato, e per la quale cominciavo a provare solo odio, ed invidia. “chiedilo al tuo amichetto umano, ed al suo senso dell’umorismo deviato!”. Ringhiò, ancora massaggiandosi la spalla. Sembrò quasi quello di un tempo, dignitoso ed indignato, regale e pieno di disprezzo. Sentii una vaga sopresa. Quelle parole mi presero, sinceramente, alla sprovvista. Amichetto umano? Io non avevo amici umani! Io conoscevo pochissimi umani! A meno che… un sospetto si affacciò nella mia mente, e strinsi gli occhi. C’era solo una creatura capace di combinare un disastro simile. Un solo mortale. Ed avevo sentito qualche storia, dopo una rovinosa sconfitta di Normar. Lampo di comprensione. Per poco non presi a ridacchiare. Dolce, caro, Regis. Sempre lui, il mio inconsapevole custode! Peccato fosse morto, ed io non sapessi dove fosse sepolto. Magari era sparito dal mondo,  o chissà che altra fine aveva fatto!  Peccato non potergli fare un gigantesco regalo, come ringraziamento per la sua giusta azione. Avrei dovuto dedicargli un pensierino ogni sera, prima di andare a dormire. Lui aveva capito Chekaril meglio di me, e gli aveva dato una giusta punizione, su questo non c’era dubbio. Sapeva quanto la morte fosse a rischio di santificazione. Che gran regalo mi aveva fatto! Quella menomazione mi sarebbe ancora tornata utile, molto ancora. Forse sorrisi, perché vidi la rabbia accendersi nel volto del mio amato, facendo sparire tutta la sua grazia. Era stato sempre così. “perchè ridi, Lsyn? Sei contenta?”. Ringhiò, stringendo gli occhi per l’ira. “ sei contenta di questa cicatrice? Non posso lavorare bene, Lsyn, né combattere al massimo delle mie capacità. Mi hanno umiliato!”. Ah, si? Lui aveva solo una cicatrice. Metà del mio corpo assomigliava a cera sciolta. Povero cucciolo, come doveva essere stata difficile, la sua esistenza, confortata da un tetto, del cibo, e degli affetti, mentre assumeva la guida del popolo elfico del luogo, ed anche di quello umano! Una sofferenza che io, povera vagabonda sfigurata, non potevo comprendere. Prima che potessi rispondere, con una battuta salace che adesso non rammento, la porta si aprì, e ne emerse Aevo, pallida come un morto, con uno straccio imbevuto in mano, ed una fasciatura improvvisata sul collo affusolato. Ci fu un attimo di silenzio, mentre ci guardavamo interdetti. Chekaril s’interruppe, e ci fissò, prima lei, poi io, lasciando che il sangue scorresse dal naso, lasciando gocciolasse dal mento e macchiasse gli abiti. Sembrava non curarsene. Non riuscivo, inizialmente, a capire. Allora… no. Non volevano sicuramente uccidermi. Stavano mantenendo, assurdamente, la loro promessa. Avrebbero fatto meglio a fuggire. Nessuno sapeva come sarebbe andata a finire, però. Forse il Principe si fidava di me. Capii, in un lampo, quali fossero le intenzioni dell’elfa. Voleva togliere il camuffamento, un gesto per lei pietoso. Stranamente, in quell’attimo cristallizzato, non ebbi paura come prima. Un pensiero perverso mi si scatenò in mente, una smania terribile ed indomabile. Sentii una strana calma impossessarsi di me. Volli far vedere a Chekaril cos’ero diventata, per lui, cosa mi aveva reso una trappola, da lui probabilmente progettata. Bastardo. Bastardo! In un attimo, mi portai di fronte ad Aevo, strappandogli lo straccio fradicio da mano. Lei si scostò leggermente. Abbassai il capo, e mi girai in modo non mi vedessero. Volevo vedere l’orrore comparire nei loro occhi alla vista di tutte le cicatrici, e non solo di una parte. Volevo che vedessero cos’ero davvero divenuta. E, ancora, non volevo che mi vedessero in quel momento così personale. Stavo per tornare me stessa, senza più sotterfugi od imitazioni. Nemmeno dai Tengu ero stata così…me, come lo sarei stata in quel momento. Solo Tijorn e Junielle sapevano cosa c’era dietro al mio guscio.  Nessuno parlava. Mi strofinai lo straccio una sola volta sul viso, poi lo osservai. Era vero: il camuffamento si stava sciogliendo letteralmente. Lo strofinaccio era già sporco. Ripresi a pulirmi il viso, meticolosamente, fino a quando, dopo poco, non ci passai una mano, sentendo tutti i segni al loro posto. Feci una smorfia. Non era piacevole, pensare di ritornare il mostro di una volta. Passai rapidamente alle mani, che furono molto più facili da pulire, e poi fui pronta. Mi lasciai cadere il panno, ormai inservibile, dalle mani. Il lieve tonfo che fece fu lo scoppio di un cannone, in quel silenzio irreale. Potevo avvertire la tensione nell’aria. Ero pronta. Gioia selvaggia. Tirai un gran respiro. E poi, impassibile, mi girai verso i due coniugi.

Registrai in un attimo le loro reazioni. Aevo fu la prima che guardai, la più vicina. Lei squittì, portandosi le mani alla bocca, e mi guardò con occhi sgranati, terrorizzati, da animaletto in trappola. Poi cominciò a singhiozzare, nascondendo il viso. Non voleva guardare. Non voleva guardare! Quasi risi. Ma Chekaril era quello che m’interessava. Spostai lo sguardo verso di lui, lentamente. Mi guardava, pietrificato. Allungò subito la mano sinistra, con movimenti torpidi, forse per toccarmi. Solo all’ultimo momento cambiò idea, passandosela sulla faccia. Notai il suo tremito convulso. La rabbia scomparve come per incanto sul suo viso pallido, sostituita da una dolente incredulità. Non poteva crederci. Ma come? Non aveva previsto che sarei stata io a dargli la caccia? Non lo sapeva? Mi aveva sottovalutata, e di molto. Lui deglutì. Poi le gambe non lo ressero più. Cadde in ginocchio, respirando affannosamente, senza staccare gli occhi dal mio viso. Mi sentii trionfante: ero riuscito a ferirlo. “e così è per metà intera del mio corpo, Chekaril”. gli dissi, con un tono tetro e piatto, che quasi mi stupì. Delusione, rabbia, dolore: tutte si erano sublimate in quella calama, sadica, pazzia. “la tua trappola illusoria. Sei stato tu. Non lo prevedevi? Non prevedevi sarei stata io a darti la caccia?”. Fu il suo turno di tremare incontrollabilmente, preda di un’emozione troppo grande per essere espressa. Alla fine, un paio di lacrime scesero dai suoi occhi feriti, seguite da molte altre. L’avevo scioccato. Entrambe le mani corsero ad artigliarsi i capelli. No, mi correggo: era disperato. Sembrava completamente fuori di sé. Aprì per un paio di volte la bocca, come un pesce, ma quello che ne uscì non furono altroché sillabe senza senso. Poi lui chiuse gli occhi, dondolando un po’. Finalmente, in un mormorio, riprese a parlare “non sono stato io, Lsyn! Io non sapevo!”. Sussurrò, a voce così bassa che mi dovetti avvicinare, a capo chino. “perché? Perché ti ha fatto questo?”. Il pianto gli incrinò irrimediabilmente la voce, e lui serrò le labbra. Dopo un breve silenzio, riprese a parlare, quasi con un gemito di dolore. “Lainay! Mia sorella ha preparato tutto. È stata lei!”. Cosa? Lainay? Mi sentii invadere da un’ondata d’incredulità. La mia Regina? No, non era possibile. Probabilmente, non avevo capito bene. Non dovevo aver capito bene. Quella confessione era troppo strana. “non ho capito, scusa”. Gli dissi, con uno strano tono, tra il cortese e l’incerto. Sentii vacillare qualcosa in me, di nuovo. Ebbi la netta impressione che le mie nuove sicurezze sarebbero state infrante di lì a poco. E così fu. Quella confessione mi sconvolse. E fu lì che preparai la mia atroce vendetta. Chekaril, infatti, alzò il viso di scatto, aprendo gli occhi scintillanti di lacrime. Mi guardò, pieno di furore represso. “è stata Lainay, Lsyn! Lainay! Lainay ci aveva scoperti!”. Gridò, digrignando i denti. Un urlo straziato. Nei suoi occhi brillava il dolore, un dolore mai sopito, una rabbia sempre repressa, dei segreti mai detti ad anima viva. Sembrava ansioso di condividere queste cose. “Lainay sapeva di me e te, sapeva tutto! È stata Lainay a chiedermi di continuare a vederti, è stata Lainay a chiedermi di avere un figlio da te, è stata Lainay a preparare la mia sparizione, ed è stata lei a procurare tutte le tue disgrazie!”.

Non volli capire. Non volli. Non poteva essere. Non poteva! Tutta la mia rabbia, la mia terribile furia dolorosa, di dissolse in un vago sentore d’incredulità. Fu un colpo troppo grande, che oserei paragonare solo al momento in cui Tijorn mi diede la lettera di Akita, e solo a quello. Solo in quegli attimi mi ero sentita vacua, vuota e confusa, come lo ero in quell’esatto momento, separata da un muro di cotone dalla mia restante ragionevolezza. Il mondo girava per me al contrario. “la Regina?”. Domandai, fissando la figura tremante e singhiozzante di Chekaril. Quasi non me ne accorsi, ma tremavo anche io. Avevo freddo, tanto freddo, e mi sentivo il capo leggero. Ero scossa. E scossa è dir poco. “la mia signora, Chekaril? Cos’è, uno scherzo?”. Mi costrinsi a ridere, ma la risata che finsi risultò sgradevole e stridula. Mi sentivo legata mani e piedi. Non era possibile… allora… Chekaril non mi aveva mai amata? Ero stata solo uno strumento, una pedina? Mi sentii malissimo: lo stomaco si torse con violenza inaudita, e fu solo la mia volontà ad impedirmi di crollare a terra. Ciò che seguì ancora mi tormenta. Quella confessione ancora mina il mio animo. Il Principe mi guardò, il viso pallido, sfatto, inondato di lacrime. Sentivo, come provenienti da un'altra dimensione, i singhiozzi soffocati di Aevo. Chekaril deglutì, una volta, facendo un debole segno di diniego. Per poco la gambe non mi ressero. Perché? Perché proprio io? Che avevo fatto di male? Io ero nata Spia, ed avevo svolto ogni mia missione con egregia puntualità e perfezione! Avevo versato sangue, sudore, lacrime, per la mia sovrana! Avevo mangiato la polvere migliaia e migliaia di volte per lei! Avevo perso tutti, solo per esaudire ogni suo desiderio! Qual era il mio peccato, allora? Cos’avevo fatto per meritarmi un trattamento del genere? Mi sentii, più che mai, tradita, e smarrita, come una bambina in una piazza affollata. Lainay, fino a quel momento, era stata il mio più importante punto di riferimento. Lei disponeva della mia vita a suo piacimento. Io le avevo donato fedeltà assoluta ed incondizionata, come un cane verso la sua padrona. E lei? Lei cosa aveva fatto, per me? Mi aveva sfigurata. Mi aveva reso l’essere più immondo e viscido di questa terra. Mi ero fidata di lei, dei suoi ordini, delle sue storie! E venivo ripagata con delle bugie, delle ferite, usata come uno straccio, da buttare quando smette di servire. Pensavo la mia Regina mi tenesse in considerazione, pensavo che mi rispettasse come sua fedelissima servitrice, come un’eroina! No, non era così. Né lo sarebbe mai stato. Io… io ero stata usata. Era stata lei a sfigurarmi, per poi disprezzarmi, come se l’errore fosse stato mio? Ed era una cosa troppo terribile, troppo scioccante da pensare. Erano troppi i dubbi, per non esprimerli a parole. Mi dovevo sfogare. Ma non ne avevo la forza. Mi guardai attorno, smarrita. Cominciavo a sentirmi debole. Poi, in uno stato di vacuità tremante, rivolsi i miei occhi di nuovo verso Chekaril. Non potevo neppure immaginare lui mi avesse presa in giro, ottenebrando la mia ragione, ubriacandomi di baci, di carezze e vane promesse, fino a farmi dimenticare il mio stesso essere Spia. Non potevo pensarci. C’erano troppi punti oscuri. La matassa doveva essere sbrogliata. Dovevo domandare, per mettermi l’anima in pace, o distruggerla. Cominciai dalla cosa che mi premeva di più. E da lì, tutto si fa ovattato. Come se io non fossi stata altro che entità eterea. Ero troppo scioccata per rendermi conto di avere una mente ed un corpo. “allora… Chekaril…”. Esordii. Con una voce pigolante, che non riuscivo a riconoscere come mia. “tu… non mi hai mai… davvero…”. Il Principe mi guardò, serio, arricciando la bocca, in un gesto contrito. Dopo una brevissima pausa, in cui spostò lo sguardo verso Aevo, figura scioccata e tremolante a cui non feci più caso, per poi riportarlo su di me, si decise a parlare. Esitante. “io….Lsyn…”. Soffiò, con voce ancora un po’ incrinata, per poi mordersi il labbro inferiore. Ebbi paura di ciò che stava per dire, sebbene, in un certo verso, lo presagissi già. La sua fama di adescatore e frivolo donnaiolo era stata, allora, già più che consolidata. Finalmente, dopo un ennesimo sospiro, Chekaril si decise a confessare. E nessuno lo fermò più. La sua voce si fece sempre più urgente durante il racconto, sempre più rapida. Si fermava solo per riprendere fiato, trascinandomi nel più brutto incubo ad occhi aperti che io abbia mai avuto. Mi guardò per tutto il tempo con occhi imploranti, ed io lo odiai più che mai si può, dall’amore, passare all’odio più assoluto? Oh, si. Si può. Stupido, debole, elfo. “eri bella, Lsyn. Molto bella. Avevo sentito parlare delle tue gesta, e Lainay mi raccontava di te. Eri una Spia potente, allora, e volli conoscerti”. Un sorriso triste affiorò sul suo bel volto, un sorriso che mi fece venir voglia di dargli un calcio, di fargli del male. Viscido bastardo. Poi lui riprese a parlare, rapido, dopo aver tirato un profondo respiro, come se quella confessione gli costasse molto. “e quando ti vidi, per la prima volta…”. Scosse la testa, come un cane bagnato, ancora incredulo. “dei, Lsyn…non penso ti sia mai accorta dell’effetto che avevi su elfi ed umani. Il fascino di ciò che non si può avere, hai presente? Ed io ti desiderai, Lsyn, desiderai averti tutta per me. Eri un Cane della Regina, il Cane più attraente sul quale io avessi mai posato gli occhi. Tu eri un gioiello, per me, il gioiello più inestimabile del proibito tesoro reale. Il più bello. Volli averti ad ogni costo, volli conquistarti con ogni mezzo. Perché non è mai stato da me perdere una sfida. Una tresca nascosta: esisteva un invito più allettante, per me? Lainay non doveva sapere: sarebbe stato troppo pericoloso, ed avrei osato troppo. Fu proprio quello, stranamente, a fungere da pungolo, sai? Eri una preda difficile, lo ammetto. Circuire una nobile sciocca non era per nulla difficoltoso…ma una Spia? Avrebbero funzionato le strategie di seduzione che affinavo da secoli? Non sai che gioia, fu, vedere che tu ricambiavi il mio interesse! Non sai che soddisfazione, fu il vederti accettare il mio invito, donandoti a me con tutta te stessa!”. Ero sempre, sempre più sbalordita, arrabbiata e ferita. Mi aveva presa in giro, nel modo più atroce che mai avesse potuto escogitare. Lui non voleva altro, come un cacciatore che appende le teste delle sue prede al muro di casa sua, vantarsi con sé stesso di aver posseduto una Spia, di essersi preso gioco della sua stessa sorella! Ed io mi ero abbandonata al suo amore con la fiducia di un’infante. Non riuscii a crederci. Dovetti fermarmi, dovetti farmi quasi violenza, per non uccidere seduta stante quel vile essere, che mi guardava, con fare colpevole. “sono stato meschino, Lsyn, sono stato un bastardo!”. Ringhiò, digrignando i denti, come se quella confessione gli costasse molto. Soffriva. La cosa mi fece piacere. “chi avrebbe pensato che tu ti fossi davvero innamorata? Perché non avevo contato la tua relativa gioventù?”. Il ghigno doloroso si trasformò in un repellente sorriso dolce, che mi fece andare con la memoria a tempi più felici, che, in quel momento, mi facevano venire i brividi. “perché tu sei più giovane di me, Lsyn….tanto più giovane… e sebbene Spia… ancora non hai capito come va il mondo. Sei così ingenua, una bambina nel mondo dei sentimenti… e per me era facile…così facile…”. Mi lasciai sfuggire un ringhio involontario, e vidi l’espressione di Chekaril farsi preoccupata. Sapevo benissimo quanto fossi ingenua, grazie. “se non la smetti di chiamarmi ingenua, ti ucciderò qui, seduta stante”. Mormorai, tremando di rabbia. Avevo una volta provato amore per quell’essere viscido. Ora godevo nel vederlo tremare di paura. “ma forse, se continui a spiegare, ti risparmierò la vita”. Chekaril mi guardò, deglutendo, e poi riprese a parlare, tremando leggermente, con voce malferma. “per me, Lsyn…eri…solo un giocattolo. Uno dei tanti. Certo, tra quelli più belli, la creatura più affascinante sulla quale io abbia mai posato gli occhi, ma… eri solo un giocattolo. Ti avrei abbandonata non appena avessi trovato un obiettivo più…goloso, diciamo così…”. Solo gli dei sapevano quanto quelle parole, casuali, veritiere e ciniche, mi stessero ferendo. Solo un giocattolo. Un gioiello prezioso, una preda golosa. Ero considerata così dall’unica creatura che mi ero permessa di amare davvero. Chekaril fece una smorfia amara. “tuttavia…”. Disse, esitando. “quando tornai all’alba, il giorno in cui dovevi partire per la missione, trovai Lainay ad attendermi nelle mie stanze”. Oh, no. Era stata quella sua mossa a svelare tutto. Non avrei mai saputo nulla, se solo non fosse venuto a casa mia, per salutarmi, e vedermi un’ultima volta. Sarei rimasta sana, intatta ed innocente. Il Principe chiuse gli occhi, sospirando di nuovo. Sembrava gli costasse molto parlare di quelle cose. “la prima cosa che fece…fu quella di domandarmi se mi ero divertito, con te, quella notte”. Lui digrignò di nuovo i denti. “mi piombò il mondo addosso, davvero…cercai di negare, di proteggerti, d’inventarmi una falsa amante… ma lei fu irremovibile”. Scosse il capo. Ero incredula: messa nel sacco come una novellina. “mi aveva fatto seguire dal primo momento, non appena si era resa conto che io avevo posato gli occhi su di te. Ci aveva fatto spiare, e sapeva tutto di noi. Tutto”. Ed io non mi ero mai resa conto di nulla. Davvero, davvero, un’ottima Spia. La voce di Chekaril, in quel momento, s’incrinò ancora di più, e lui, aprendo gli occhi, mi guardò, con lo stesso atteggiamento disperato di prima. “lei…lei mi pose davanti ad una scelta, Lsyn”. Il tono divenne più amaro. “e sai cosa mi disse? Lo sai? Lo sai che mi disse, con quella voce insopportabilmente dolce che si ritrova? Ovviamente, non posso evitare che tu corra dietro a tutte le sottane che si muovono, Chekaril, ignorando i rischi che comporta tale atteggiamento, per la nostra stirpe, e per la tua fama regale. Il tuo atteggiamento non è degno. Tuttavia…potrei soprassedere, se tu non avessi circuito la mia migliore Spia. E qui sorrise, Lsyn, davvero, come se godesse dal farmi male! Mi guardava come una gatta guarda la sua preda, Lsyn…tu non puoi capire…”. Mi diedero enormemente fastidio quelle parole. Chi credeva io fossi? Un’infante? Lainay mi aveva guardato più di una volta in quel modo, come un felino che si lecca i baffi. Ed avevo sempre temuto quello sguardo. Conoscevo fin troppo bene sua sorella per non interpretarlo come presagio di guai certi. Feci per parlare, quando Chekaril alzò una mano verso di me, implorandomi di lasciarlo continuare. Lo lasciai fare. Chi lo avrebbe più fermato? I segreti, il dolore di una vita intera, sembravano tradursi un quel fiume inarrestabile di parole. Compresi perfettamente il motivo del suo sguardo sparuto, e colpevole. Soffriva per me. Lui riprese così a parlare. “Lsyn…mi diede un ultimatum. Lsyn mi è preziosa. Non posso permettere che tu la distragga.  Avevo intenzione di ucciderla, Chekaril, a dirti la verità…ma poi…ho cambiato idea. Lei potrebbe essermi utile anche in un altro modo. E lei mi sorrise di nuovo, Lsyn…mi sorrise di nuovo! Sapevo che mi stava per tirare un terribile colpo, e così fu, sai? Si fece seria, tanto seria… e come ricordo bene le sue parole! Resta con lei, Chekaril. Non osare lasciarla. Devi farlo per me. So quanto tu la consideri, e come la consideri, ma lei è troppo preziosa. Sai che sono sterile. Io ho bisogno di un erede, e tu puoi darmelo. Voi potete darmelo. Lsyn può avere figli, ed è di sangue nobile. Non saprebbe mai la fine di suo figlio, perché imbastiremo una sceneggiata, in modo che lei creda sia andato alle Spie. Lo alleveremo nel castello, Chekaril, e sarai il padre della prossima stirpe di re! Cercai di obiettare, cercai di difenderti. Non volevo usarti in quel modo orrendo! Non volevo, lo giuro!”. Supplice schifoso. Lo odiavo. Lo odiavo! Tremai di rabbia, per la smania di ammazzarlo, alla quale per poco non soccombetti. Ma i miei interrogativi dovevano essere sopiti. Dopo avrei pensato a come fargli del male. Chekaril riprese a parlare, con voce supplichevole, e rapida. “lei sai cosa mi rispose? O quello, Chekaril, o darò l’ordine di ammazzarla. Datemi un erede, e tu potrai tradire quante volte vuoi. Cosa potevo fare, secondo te? Mi ripugnava l’idea di toccarti, baciarti, amarti, solo per quell’obiettivo. Avrei, tanto, voluto lasciarti. Ma Lainay mi assicurò che, se fossi stata tu a lasciarmi…non sarebbe successo nulla”. Di nuovo un sorriso amaro affiorò su quei lineamenti sconvolti. “cosa potevo fare, secondo te? Al tuo ritorno, mi diedi da fare per farmi odiare. Divenni violento, possessivo, incomprensibile, come mai lo ero stato. Tu mi amavi lo stesso. Cercai di rendere più visibili possibile i miei tradimenti, le mie tresche, ma tu non mollavi. Hai mai capito la forza dell’amore? Lainay lo sapeva, ti conosceva benissimo. Sapeva che non mi avresti mai lasciato di tua spontanea volontà. Mi terrificava l’essere così manesco, distruttivo, rovinare un fiore dai rari colori, solo per non farlo cogliere da altri. Ma dovevo farlo. Non volevo tu fossi solo uno strumento del Regno! Eri stata mia! Le cose mie non si toccano!”. Dei, quanto mi faceva schifo, con quel suo sorriso dolce, ed il comportamento ferito. Dei…lo odiavo. Non volli fermare quel flusso di parole abiette, solo per curiosità. Dovevo sapere, e torturarmi. Povera me. “Ed immagini quanto la notizia della tua gravidanza mi abbia sconvolto? Lainay avrebbe avuto quello che voleva! Da un mio giocattolo! Quasi inammissibile. Cercai di non far trapelare la notizia, ricordi? Provai in ogni modo a convincerti di disfarti del bambino. Ma tu…nulla. Tu mi amavi. Tu eri…tu eri felice! E fosti tu a chiedermi di donare nostro figlio a Lainay, come un’offerta votiva! A lei! A quella sadica maledetta! Mia sorella non è conscia della reale superiorità elfica. Mia sorella è solo una pazza dalle orecchie a punta. Lei non sa nulla della reale potenza della nostra razza piena di grazia! Lei non lo sa! Ma io devo obbedirle!”. Come no. E lui lo sapeva. Guardai brevemente Aevo. Ero quasi sicura di trovarla schifata quanto me. Invece no. Lei fissava suo marito quasi con pietà, ed amore incredibile. Non sembrava nemmeno sorpresa. Sospettai che lei sapesse già tutto. “quando nacque Roxen…Lainay era la creatura più felice del mondo. Vedeva il suo sangue salvo. E quando la ebbe al castello…lei era la sua bambola. Vedi, mia sorella ha sempre desiderato avere figli. Sempre. Sua nipote era il suo strumento preferito, e già pensava a come farla crescere, viziata, coccolata, nel rispetto delle più rigide regole di allevamento elfiche.  Io ne ero disgustato, e chiesi di essere lasciato fuori da tutto. Non volli più vedere la nostra bambina. Volli dimenticare della sua esistenza, e m’immersi in una vita di scontri. E fu lì che la mia vita cambiò”. Di nuovo lo sguardo si fece duro, e cattivo. Quasi seppi cosa stava per dire. Benedetto Regis. “quel bastardo di umano…quello schifoso mortale…mi ha reso invalido agli occhi degli elfi. Agli occhi di Lainay. Ai suoi occhi non servii più ai combattimenti. Ero un giocattolo difettoso. Venni da lei etichettato, così,immediatamente, come allevatore. Il clima di corte stava diventando troppo rovente, e la bambina non era più al sicuro. Così… una notte, fece sparire me, Roxen e la sua dama di compagnia, nascondendo tutte le tracce…”. Lo sguardo si posò su Aevo. Uno sguardo tenero, pieno d’amore. Toh. Tu guarda. Dei, io avrei ucciso quell’elfa! Poco, ma sicuro. L’avrei torturata sotto gli occhi del marito, per poi fargli mangiare il cuore. Bastarda. “un drappello di guardie ci condusse in una casa isolata sulla costa, e lì vivemmo per qualche anno. Sapevo, ho sempre saputo, che tu mi avresti dato la caccia. Della trappola ero quasi all’oscuro: Lainay mi aveva solo detto che aveva un modo per tenerti a bada”. La mia Regina…parlava in questo modo di me? Tirai su con il naso. Avevo una terribile smania di piangere, di sfogarmi. Ma non potevo. Non di fronte a loro. “beh…sai com’è…vivemmo dieci anni in quella casetta. Lì la vita mi ha insegnato molto. Benedissi il momento in cui  mi desti Roxen. Era il mio unico amore, la mia unica luce. Me ne innamorai, vivendo e parlando con lei. Realizzai solo in quel momento fosse mia figlia. E poi…”. Un sorriso, rivolto ad Aevo, un sorriso complice. “un giorno, capii cosa fosse davvero l’amore”. Oh. Bastardo. A cosa serviva evitare di parlare di certe cose, se mi aveva già uccisa con quello detto prima, esposto con tanta cinica sincerità? Ipocrita. Chekaril, riguadagnato un tono più sereno, mi guardò, e poi alzò regalmente il mento, grattandosi il naso. Era a disagio. Doveva aver capito i pensieri che si agitavano in me. “così, chiesi a Lainay di andare in un posto tranquillo, per godermi un po’ di vita serena, prima che Roxen fosse diventata adulta. E, alla nascita del piccolo Chekaril, il permesso mi fu dato. Mia sorella era davvero contenta. Un maschio: quale gioia migliore, per lei?”. Chekaril? aveva dato il suo nome a suo figlio? Cos’era, matto? O forse un po’ egocentrico. Forse ambedue le cose. “Ed il resto penso che lo indovini da sola, no?”. Oh, dei. Anche idiota. Fece una smorfia disgustata. Mi disse il resto con rapidità allucinante, come se volesse togliersi un peso. “tuttavia, non ha mai smesso di controllarci. Ad intervalli periodici ha mandato Spie per controllarmi, per vedere se stessi tenendo fede alla parola data. Tu sei una di quelle, presumo. Perciò ti aspettavamo. Hai visto il cadavere e la bambola meccanica, giù alla radura, vero?”. Annuii, stupefatta. Il puzzle si stava ricomponendo. E le tessere non mi piacevano. Per nulla. Né mi piacque il sorriso obliquo ed estraneo di Chekaril. “quello era un Immortale che si stava comportando male. Era un generale, un ufficiale di altissimo rango, fedele a Lainay fino alla morte. Tuttavia…”. Scosse il capo, con rassegnazione. Tutto ciò mi fece capire quanto poco conoscessi Chekaril. Avevo amato un mostro. “il potere può dare alla testa un po’ a tutti, no? Era venuto a controllarmi, ma si era lasciato prendere dalla sete di sangue. Prese ad uccidere i paesani, indiscriminatamente, fino a quando io, spazientito non lo sfidai. Non so per quale miracolo sia riuscito ad ucciderlo, tuttavia, ci riuscii. Lainay approvò il mio gesto, soprattutto perché, così facendo, mi guadagnai la gratitudine di tutta Gerinti, e la fiducia, che ancora non mi è stata tolta. Tutti qui sanno la mia vera identità. E tutti mi amano, e ci proteggono, indiscriminatamente. Diciamo…che sto facendo propaganda per il Regno!”. No. Quella risata stridula non gli apparteneva. Né quello sguardo gelido. Ma allora che avevo conosciuto? Chi avevo amato? Una bestia mi mangiava il cuore, divorandolo a gran bocconi. Vendetta, odio, rabbia, gelosia, delusione. Una bestia dai mille volti. “ed ecco tutto, Lsyn. Questo è tutto. Non sono mai sparito, nessuno mi ha rapito. Tornerò, tornerò nel Regno, quando Roxen sarà grande. Hai un Comunicatore? Potresti chiedere a Lainay la conferma della mia storia, e dire che è tutto a posto…”. Ecco! Il Comunicatore! Si accese qualcosa in me. Quelle parole cordiali accesero qualcosa in me. Il fuoco atroce della vendetta. Avevo sete di sangue, sete di morte. Ed ebbi via libera verso l’abisso.

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Ciurma!

Ahhhh ahhh ahhh xD

Sono contenta nel leggere le vostre reazioni, davvero.

Siete il mio principale motore xD

Le vostre ansie di omicidio e castrazione sono ottime xD

Ma ancora dovete leggere xD

Mi dispiace non potervi salutare uno per uno, come si conviene…

Ancora, però, un saluto speciale a voi, Carlos Olivera e Selly, che ormai mi seguite da tempo immemorabile xD

Senza i vostri commenti…come sarei andata avanti?

Grazie **

Vi lascio al capitolo, che chiarirà le intenzioni di Lsyn (che so vi piaceranno… xD)

Au revoir!

Akita

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