Two bodies, one soul.

Two bodies, one soul.

Dedico questo capitolo ad Eleonora,
che shippa StevexArtemis più di chiunque altro.

“Viviamo di speranze, per poi morire di mancanze.”

cit. Francesca Berardi

* * *

"Dobbiamo fare qualcosa!" Urlò Steve Rogers, sbattendo nuovamente un pugno sul tavolo. Era furioso e se la prendeva con Fury, perché alla fine era lui che non voleva soccorrere Artemis. Thor, Iron Man e la Vedova Nera appoggiavano Steve, ma Fury imponeva il contrario, non voleva far correre questo rischio alla sua squadra d'azione proprio quando a giorni l'esercito di Loki avrebbe invaso New York.
"Nick, pensaci, è una di noi." Tony Stark si avvicinò a Steve, rivolgendosi a Fury con occhi penetranti e seri.
"Se la caverà, è abbastanza forte: sopravviverà." Fury spostò gli occhi da Tony a Steve.
"Mio fratello la ucciderà se noi combatteremo contro il suo esercito. È questo il suo scopo." Disse Thor.
"Grazie per la cronaca!" Esclamò nervoso il Capitano a Thor, quest'ultimo lo ignorò, sapeva come fosse nervoso e lo lasciò perdere. Steve si voltò nuovamente verso Fury.
"Per l'ultima volta." Cercò invano di mantenere la calma. "Dobbiamo andare nel rifugio di Loki e dei suoi soggiogati a soccorrere l'Agente Artemis." Silenzio. Nessuno osò fiatare. A Steve parve che Fury ci stesse un po' pensando.
"Ho già parlato, ho già dato i miei ordini. E' troppo rischioso. L'Agente se la caverà." E detto questo, Fury si voltò e uscì da quella stanza dell'Helicarrier. Steve si voltò verso Thor e Tony, li fissò con un volto stremato, disperato e arrabbiato. Nessuno avrebbe voluto provare tutte quelle emozioni insieme.
"Rogers.." Sussurrò serio e dispiaciuto Tony, ma prima che potesse continuare, Steve lo interruppe alzando una mano in aria.
"No." Disse, scuotendo la testa "Ho bisogno di stare solo." Annunciò duro come il ferro, per poi serrare la mascella. Steve uscì da quella stanza e camminò verso la sua. Fece sbattere la porta in ferro e si sedette sul lettino attaccato al muro. Poggiò la testa fra le sue mani e si distese a pancia in su. Quella notte non aveva dormito, non aveva fatto altro che sognare Artemis scappare, urlare e gridare impaurita, per poi cadere morta in una pozza di sangue. Steve scosse nuovamente la testa, cercando si scacciare via quel pensiero e si alzò dal letto, versandosi dell'acqua in un bicchiere. Dopo che finì di bere, si sdraiò sul lettino e con un braccio dietro il capo e una gamba accavallata sull'altra pensò: "Deve pur esserci un modo per salvarla da quel pazzo; deve esserci." E mentre si spremeva nel trovare un piano d'azione adatto, pensava a lei.
Artemis.
Quel nome lo faceva stare bene. Lui e lei stavano assieme da pochi giorni, ma si conoscevano da un mese, almeno quasi.

Aprì lentamente gli occhi e percorrendo pian piano il tetto di quella stanza, si mise a sedere. Steve sentiva un ronzio, che poi riuscì a capire che si trattava di una radio che mandava in onda una partita di football. Quella stanza era soleggiata, oppure erano i colori come il bianco e l'azzurro che la rendevano così luninosa; eppure, c'era qualcosa che non quadrava in quel posto. Steve era inquieto. Si sentiva come se avesse battuto forte la testa e avesse perso la memoria, però, ricordava tutto; e man a mano che i suoi occhi percorrevano con più attenzione la stanza dove si trovava ricordava e riaquistava la capacità di ragionare e pensare. Mentre fissava la radio assorto dai suoi pensieri, ricordò che era al volante di un elicottero, satava parlando con Peggy, si erano dati un appuntamento e poi un botto e tutto buio.
Il ruomore di una porta che si apriva fece saettare gli occhi di Steve su una ragazza che era appena entrata in stanza, chiudendosi la porta alle spalle. Era una giovane ragazza dai capelli castani e ondulati, aveva una camicia e una cravatta marrone, la quale riprendeva il colore della gonna alta fino alla vita, scarpe nere con un tacchetto così piccolo da dargli 1 cm in più di altezza. Vide la ragazza sorridergli e le guance colorate di un leggero rosso, forse si era accorta che Steve l'aveva osservata per bene.
"Buongiorno." Aveva una voce soave e dolce. "O dovrei dire buon pomeriggio." Fissò l'orologio che aveva al polso e poi ritornò sorridente a guardare Steve, che si sentiva fuori posto, come se fosse chiuso in una gabbia piena di bugie e menzogne.
"Dove mi trovo?" Domandò secco, senza distogliere lo sguando da quella ragazza.
"E' in una stanza di un'ospedale di New York." Disse quella con quel sorriso ancora stampato nel volto, che a Steve pareva sempre più falso di prima. Poi ricordò, nella radio andava in onda una partita di football dov'era stato già, quale radio avrebbe trasmesso in onda una partita vecchia di quattro mesi se non di più? Steve guardò nuovamente la radio e poi tornò a guardare la ragazza.
"Dove sono davvero?" Domandò ancor più secco di prima. Vide la ragazza irrigidirsi e sospirare, ma quel dannato falso sorriso non se ne andava.
"Temo di non afferrare." Si lasciò uscire una risata soffiata tra le labbra, come se tutto stesse andando bene. Forse era solo l'intuito o aveva questa sensazione, ma Steve era sicuro che quella ragazza gli stesse mentendo.
"La partita è del maggio del '41, lo so perché io ero là." Ed ecco che quel sorriso sparì dalle labbra della giovane, Steve ne ebbe la conferma: quella ragazza gli stava mentendo; si alzò dal lettino e si avvicinò a lei. Era alta per essere una giovane munita da belle forme.
"Ora glielo chiedo di nuovo." Tuonò freddo. "Dove mi trovo?" Chiese Steve nuovamente alla ragazza, acido, duro e più freddo di prima. Egli lesse negli occhi della ragazza inquietudine e paura.
"Capitano Rogers-"
"Chi è lei?" La interruppe subito con un tono autoritario e inutile dire ancor più freddo di prima. Dalla porta entrarono un paio di uomoni vestiti di nero, Steve si irrigidì, ma afferrò i due come se fossero due cappotti e li scaraventò contro la parete dietro di lui. Essa si frantumò e rilevò un'enorme stanza dalle pareti in metallo. Steve scavalcò il muro frantumato e si mise a correre.
"Capitano Rogers, aspetti!" Urlò quella ragazza, ma Steve si mise a correre a più non posso verso una meta che non aveva ancora stabilito.
Steve spalancò due porte e si ritrovò in un'altra stanza piena di finestre, così osò definire lui. Sentiva nell'aria una voce che non udì solo lui, ma anche tutte quelle strane persone vestite di nero: "Codice 13, a tutti gli agenti! Codice 13!" Era la voce di quella ragazza. Steve si mise a correre e uscì fuori da quello che doveva essere un palazzo insolito, ma fu ancora più insolito la strada su cui si trovò. Enormi palazzi colorati, con immagini che cambiavano come se fossero delle televisoni a colori, auto più grandi e colorate, gente che camminava sui marciapiedi vestiti con abiti che non appartenevano di sicuro all'epoca di Steve. Correva e correva, ma poi decise di fermarsi, perché non ci stava capendo più niente. In un attimo, dei velicoli neri lo accerchiarono e una voce lo chiamò.
"Riposo soldato!" Era un uomo di colore, vestito di nero e una specie di benda gli copriva l'occhio. L'uomo si avvicinò a lui, che era così confuso da sentire un forte mal di testa.
"Senti, mi dispiace per quella messa in scena di poco fa, ma, pensavamo fosse meglio arrivarci con cautela."
"Arrivare dove?" Chiese subito Steve. Un momendo di silenzio fra i due e l'uomo di colore rispose.
"Hai dormito Capitano. Per quasi senttant'anni."Allora Steve capì che tutto quello che aveva attorno non era altro che il progresso che il mondo aveva fatto mentre lui aveva dormito per tutto quel tempo. Ma com'era possibile? Mentre si guardava attorno e cercava di vedere con gli occhi la realtà quell'uomo parlò.
"Sei sicuro di stare bene?" Steve si voltò verso di lui, stava per rispondergli, ma vide una ragazza affiancare l'uomo di colore.
"Fury, mi dispiace, ho fallito." Disse lei mentre spostava gli occhi su Steve; era la ragazza di prima. Solo che aveva sostituito l'abbigliamento con una specie di tuta aderente nera che risaltava molto di pù le sue sontuose forme.
"Tranquilla, credo vada tutto bene." Disse Fury guardando Steve. Lui annuì ancora confuso, ma sempre meglio di prima ci stava di sicuro.
"Okay, allora io ritorno alla centrale." Annunciò la ragazza con un sorriso e si allontanò ed entrò in uno di quei velicoli neri.

Fury lo portò in una stanza dopo un'ora piena a parlare e gli disse di sedersi sul lettino perché sarebbero arrivati dei dottori professionisti a controllare se avesse qualche trauma celebrare o qualche altro problema al cervello.
"Hai qualche altra domanda, Capitano?" Chiese Furi piazzandosi davanti a Steve che era seduto sul lettino bianco a fissare gli apparecchi attorno a lui.
"Sono apparecchi medici questi?" Domandò indicandoli con il dito.
"Si, ma non saprò dirti molto riguardo questi. I dottori saranno più completi di me." Fury curvò leggermente le grosse labbra (di certo non poteva chiamarsi sorriso quello suo), si incamminò verso la porta, premette l'indice nell'apparecchio nero che aveva nell'orecchio.
"Agente Artemis, mi ricevi?" Steve ebbe un sussulto. A Fury aveva domandato di tutto e di più e mentre che c'era, avrebbe potuto chiedere di più su quella curiosa ragazza; curiosa perché non era come le altre, o almeno, erano tutte così le donne del nuovo secolo? Si chiedeva curioso Steve.
"Ok, allora puoi raggiungermi nella stanza n°35 del quinto piano?" Ma quanti piani aveva questa centrale? Si chiese ancora Steve; scosse la testa. Con tutte quelle domande che si poneva, il mal di testa era difficile da ignorare. Fury si mise a passeggiare su e giù per la stanza, fu Steve ad interromperlo.
"Fury." Quello scattò la testa verso di lui. "Ma tutte le donne di questo mondo nuovo sono come Agente Artemis?" Fury lo guardò per un secondo e poi rispose, ricordando di essere stato proprio lui ad avere informato Steve del nome della ragazza.
"Non tutte. Ognuna si distingue per quello che è." Devono aver acquisito molto potere le donne del ventunesimo secolo.
Fury si portò l'indice destro all'orecchio. "Si, è la n°35." Dopo una trentina di secondi fece capolino dalla porta l'Agente Artemis. Steve la osservò da capo a piedi. Aveva la stessa tuta di prima, se prima aveva i capelli ondulati nello stile che si utilizzava ai tempi della seconda guerra mondiale, in quel momento li aveva sciolti, ondulati, non più lunghi fino a metà seno.
"Fury, Capitano Rogers." Salutò lei, con la stessa voce che Steve ricordava, ma ancor più scura e contratta di prima.
"Agente, ho affidato a te la missione di accogliere il Capitano Steve Rogers non appena si sarebbe svegliato e, se i piani fossero andati come avevamo programmato, tu ti saresti presa il compito di farlo adattare a questi tempi..."
"Sì, Signore." Disse. Fury fissò il suo orologio che emise un beep-beep e tornò a guardare Artemis.
"Allora questo è il tuo dovere, Artemis." Fury si allontanò da lei e prima di solcare la porta si rivolse a Steve. "Capitano, da ora in poi si trova in ottime mani." Si voltò, ma Artemis lo chiamò fermandolo.
"Quanti giorni?"
"Due settimane."
Fury rispose all'espressione sbigottita e contrariata della ragazza:
"Due settimane, ho parlato e così sarà." Questa volta si voltò e se ne andò via del tutto.
Steve capì tramite quella discussione che Artemis avrebbe avuto il compito di farlo adeguare alla nuova era dei computer e della tecnologia avanzata; vide la ragazza sospirare amara e voltarsi verso di lui, si irrigidì quando si accorse che Steve la stava guardando negli occhi, lei abassò lo sguardo cercando di non farsi notare e socchiuse la bocca per parlare.
"Prima di iniziare il nostro percorso" alzò lo sguardo incontrando quello di Steve. "Io sono Agente Artemis, ma se preferisce, mi può semplicemente chiamare Artemis.."
"Prima di iniziare il nostro percorso" la imitò Steve, la vide aggrottare la fronte, confusa "vorrei farti i complimenti per la tua scenetta, sei un'ottima attrice." Lei arrossì di colpo, e Steve la trovò dolce. "Se preferisci, puoi darmi del tu." Sorrise alla ragazza e quella diventò ancor più colorita in viso, ma ricambiò il sorriso.
"Okay, allora ti darò del tu." Si schiarì la voce e tornò a parlare. "Tra un paio di minuti arriveranno tre dottori a controllarti, vogliamo accertarci che tu abbia nulla di storto. Tu ti senti qualcosa, hai qualche malessere?" Era molto veloce a parlare, era difficile tenerle il passo.
"Hem, un pò di mal di testa." Abbozzò subito.
"Oh ok, vedranno loro cosa darti. Comunque, quando finiranno di visitarti raggiungimi alla stanza n°10 dell'undicesimo piano. Te lo ricorderai?"
"Si, me lo ricorderò." Subito dopo che Steve rispose dalla porta entrarono tre uomini alti, in camice bianco.
"Artemis" Disse quello al centro.
"Flynn." Sorrise la ragazza salutandolo, prima di andarsene però, si voltò verso Steve. "Capitano, non te lo dimenticare. Stanza n°10, undicesimo piano." Steve annuì e vide la ragazza sorridergli prima di solcare la porta.

(Il giorno successivo)

Artemis entrò nella stanza di Steve, aveva bussato per un minuto, ma nessuno rispose. L'Agente si voltò verso la porta per chiuderla e non appena si voltò verso la stanza trovò Steve Rogers davanti a lei.
"Eccotti, ho buss..." Artemis sgranò gli occhi appena si accorse che Steve aveva i capelli bagnati, e sarebbe stato nudo se non avesse avuto un'asciugamano alla vita che gli copriva il necessario. Artemis si voltò verso la porta portandosi una mano agli occhi con le guance che scoppiavano per l'imbarazzo. Steve abbassò lo sguardo e poi ritornò al corpo di Artemis che gli dava le spalle.
"Scusami, sono rimasto tutta la notte in palestra e mi sono fatto una doccia."
"Sei in ritardo." Rispose secca, cercando di nascondere l'imbarazzo fin troppo evidente.
"Scusami, non volevo metterti in imbarazzo." Disse lui un po' mortificato e un poco di divertito.
"N-nessun imbarazzo, ora vestiti, ti aspetto davanti alla porta." Artemis allungò la mano verso la maniglia, la abbassò e uscì dalla stanza sbattendo la porta.
Steve si lasciò uscire una risata piena e breve, poi prese a vestirsi.

Artemis gli mostrò i vari posti di New York, gli spiegò tutto quello che c'era da spiegare e Steve si sentiva in un certo senso meglio. La compagnia di Artemis era piacevole e spiacevole allo stesso tempo, era molto impacciata quando Steve gli stava troppo vicino ed era troppo veloce a parlare, tanto che glielo disse: doveva parlare più lentamente, lei abbozzò un sorriso timido e riprese a parlare più lentamente. Steve si accorse che parlava veloce quando era nervosa. Quando si erano fermati in un bar a bere un caffé non era molto impacciata perché Steve la trovò tranquilla. Lui gli chiese di dirgli qualcosa di lei, ma disse poco, c'era dell'altro e lui voleva saperne, il più possibile. Quando parlava di se lei era molto ermetica.
"Dai, ci deve essere qualcos'altro.." Steve cercava di spronarla, ma lei sorrideva, si portava la tazza tra le labbra, beveva un sorso e diceva: "No sul serio, è tutto qui." Ma lei mentiva male, non sapeva dire le bugie. Eppure, con i suoi silenzi, Steve la comprendeva e la conosceva.
Quei giorni furono tranquilli, Artemis insegnava a Steve i vari ruoli dello S.H.I.E.L.D. e in che cosa consisteva il progetto Avengers. La prima settimana continuò tranquilla. Steve trovava Artemis una ragazza determinata, simpatica e concentrata sul lavoro, ma lei continuava ad essere ermetica su se stessa e molto ristretta.
Nel giovedì della seconda settimana Artemis si precipitò nella stanza di Steve alle 8 am.
"Svegliati!" Urlò lei premendo un bottone nella parete e la serranda si aprì automaticamente. Steve era sdraiato a pancia in giù, il viso pressato sul cuscino per evitare che la luce gli arrivi agli occhi abituati a ore di buio, mugolò contariato appena Artemis poggiò le sue mani sulle coperte di Steve e gliele levò di dosso. Rimase in palata. Steve era a torso nudo quando si voltò per mettersi a pancia in su per fissarla.
"Lo sai che questa è la prima notte che dormo dopo un sono di sette decenni?" Disse lui tutto assonnacchiato, quasi quasi ad Artemis fece tenerezza quando si stropicciò gli occhi.
"Allora?" Chiese lei, cercando di guardare nei suoi occhi azzurri mezzi chiusi.
"Quale parte della tua testolina geniale ti ha dato l'idea di svegliarmi così?" Chiese Steve sarcatico e un po' irritato mentre si alzava dal letto e si infilava finalmente una maglietta.
"Oggi da Fury ho saputo una cosa interessante." Annunciò lei con un sorrisetto nelle labbra pieno di gioia e gli occhi che brillavano. Steve sorrise vedendola così felice, prima di portarsi alle labbra una bottiglia d'acqua le chiese:
"E sentiamo, cosa hai saputo da Fury?"
"Sabato, in onore dell'anniversario dei 46 anni dello S.H.I.E.L.D. si terrà una piccola festicciola all'ultimo piano." Si morse il labbro inferiore per trattenere un gridolino di felicità.
"Allora?" Chiese Steve.
"Come allora? E' una festa! E tu ci sarai!" Artemis gli diede un colpo al braccio destro e camminò verso il letto sdraiandosi a peso morto.
"E perché ci devo essere?" Chiese lui, che non capiva veramente l'importanza della sua presenza. Artemis alzò il busto come una mummia, lentamente e con un espressione omicida nel volto.
"Rogers, sei davvero così scemo appena svegliato?" Artemis aggrottò la frote e Steve non poté trattenere una risata.
"Così mi dicono." Fece spallucce.
"Non fare spallucce, odio quando fai spallucce!" Gli puntò un dito contro e si alzò. "Allora, Capiano. La tua presenza è richiesta perché il nostro percorso finirà domenica, quindi sarebbe una bella lezione quella di portarti ad una festa del ventunesimo secolo!" Faceva su e giù per la stanza eccitata.
"Beh, allora ci sarò." Sorrise Steve. Quella mattina Artemis era adorabile, forse perché aveva messo una maglietta gialla e questo la rendeva per chissà quale motivo adorabile.
"Bene, sulla scrivania c'è la tua colazione! Oggi facciamo quello che vuoi tu e ti prego non dirmi di andare alla Statua della Libertà perché è un no, categoricamente." Disse lentamente Artemis un po' seccata.
"Perc.."
"No domande! Io sono davanti alla porta, muovi quel sedere rotondo e basta!" Artemis uscì veloce dalla stanza e sbatté violentemente la porta. Dopo che Steve finì di vestirsi e bere quel caffé amaro come una medicina raggiunse Artemis e tra una chiacchera e un'altra decisero di fare una passeggiata per i negozi di New York, pranzare in un bel fastfood e smaltire i grassi con un pomeriggio intero in palestra. Steve non vedeva l'ora di andare in palestra, quella sarebbe stata la prima volta che avrebbe visto Artemis allenarsi. Fury e gli altri agenti dicevano che era forte, agile e brava, ma fino a quel momento non l'aveva mai vista. Nei negozi di New York, Artemis insistette per far comprare un paio di jeans e una maglietta blu a Steve, lei diceva che doveva modernizzarsi anche nei vestiti "Vesti come mio nonno" diceva lei sorridente, facendo ridere anche lui, ma poi ritornava seria pensado che lei un nonno non lo aveva mia avuto e di conseguenza ne una nonna o dei veri genitori. Passarono in un negozio di dischi e Artemis fece ascoltare a Steve i Linkin Park e gli Skillet le sue due band preferite, a Steve colpì molto Hero dei Skillet, guardacaso aveva la parola Eroe quella canzone. Alla fine, dopo un'ora contata, Artemis non riuscì a decidersi e non comprò nulla. Mangiarono in un fastfood, Artemis prese un panino con un hamburger, formaggio e patatine fritte, Steve prese lo stesso. Lei non riuscì a terminarlo, non mangiò nemmeno la metà, Steve invece lo mangiò tutto aggiungendo anche che era "Davvero gustosa questa roba", fecero un'altra lunga passeggiata passata a parlare della festa di sbato. Arrivati alla centrale dello S.H.I.E.L.D, Artemis si cambiò nella stanza di Steve e andarono nella stanza n°40-41 ad allenarsi.
"Sono emozionato, non ti ho mai vista entrare in azione. Solo darmi ordini e torturarmi."
"Incantevole, Rogers. Davvero incantevole." Artemis, mentre si legava i capelli in una coda, andò verso lo scaffale dov'erano posati numerosi guantoni da boxe, lei ne prese un paio e se li infilò.
"Che fai? Non prendi i guantoni?" Chiese lei avvicinandosi con passo sicuro verso il sacco da boxe che pensolava dal soffitto appeso da una catena.
"No, prima voglio guardarti mentre ti alleni." Disse con sincerità Steve, facendola arrossire. Lei sorrise timida, scosse la testa e con un respiro profondo sferrò il primo pugno al sacco, poi un altro, un altro e un altro ancora; fece fare al suo corpo un giro completo e sferro un calcio al sacco, un pugno e un altro, un calcio e un altro ancora. Steve la fissava sorpreso, caspita se era forte, era veloce e abile come gli dicevano. Dopo un pieno quarto d'ora, Artemis si fermò, bevve un po' d'acqua e dopo aver recuperato il fiato, socchiusela bocca per parlare: "Bene, ora tocca a te." Si levò il guantoni e li lanciò a Steve; quello li afferrò e se li mise.
"Sei forte, i miei complimenti." Vide Artemis sedersi e asciugarsi il sudore con la manica destra. "Ma guarda e impara, bamina." Steve sorrise sarcasticamente e sferrò un pugno d'acciaio dal guantone e un altro e un altro ancora. Artemis lo fissava a bocca socchiusa e gli occhi vispi a osservare ogni sua mossa. Non lo aveva mai visto allenarsi ed era davvero una bella scena. Artemis si morse un labbro inferiore, ma cosa le stava succedendo? Okay, Steve era Captain America, il super eroe di cui il suo patrigno era cresciuto, era normale che lei avesse una piccola cotta per lui...okay, grande cotta per lui, ma erano amici, avevano un bel rapporto e con lui lei si sentiva se stessa. In mezzo a quei pensieri passò una mezz'ora piena.
"Allora? Ti sei incantata?" Domandò Steve ridendosela tutta. Artemis diventò rossa come un pomodoro e si alzò dalla panchina, si leccò le labbra nervosa e rispose.
"Caspita, tu sei Captain America e normale che sei un po' più forte di me in questo."
"Un po'? Solo un po'?" Disse lui sarcastico, pronto a ridere.
"Okay, molto; ma scommetto che con le spade non mi batteresti mai." Incrociò le braccia al petto con fare altezzoso.
"Beh, proviamoci." Propose lui. Lei aggrottò le sopracciglia e levandosi la giacca si voltò per andare a prendere una valigia. Steve sgranò per un attimo gli occhi: che aveva alla schiena? Erano due cicatrici profonde, lunghe e distanti fra loro più o meno 10 cm.
"Artemis." Si avvicinò a lei preoccupato. "Cosa sono quelle nella schiena?" Domandò, senza nascondere la sua preoccupazione. Lei all'inizio gli rivolse un sorriso, ma poi si irrigidì e raccolse la giacca, indossandola subito, con fare nervoso, molto nervoso ed impacciato.
"Niente." Disse subito, appoggiando la valigia al muro.
"No, quelle non sono niente." Disse subito Steve. Ci fu un attimo di silenzio tra i due. "E' arrivato il momento di raccontarmi di te."
"No, Steve, non c'è nulla da dire." Disse svelta Artemis, incamminandosi verso la porta. "Io me ne devo andare, mi sono ricordata di avere un impegno.."
"Artemis!" La richiamò Steve, lei si bloccò e lo fissò con gli occhi che tremavano. "Non puoi sempre nasconderti, prima o poi devi dirmi la verità." Lei sospirò, abbassando lo sguardo.
Steve si avvicinava con passo lento verso di lei, appena gli arrivò davanti, con una mano appoggiata sul suo mento, le alzò lo sguardo.
"Artemis.." La chiamò a qualche centimentro distante dal suo viso. Erano troppo vicini. Steve allontanò il suo volto per controllare che quella che uscì dall'occhio di Artemis fosse davvero una lacrima, ma di colore nero.
"Ma cos.."
"Adesso basta." Aprì la porta, ma fu bloccata dalla presa ferrea di Steve sul suo polso.
"Steve, lasciami andare." Disse senza osare a voltarsi.
"No."
"Steve..Ti prego.." La sua voce si faceva più fragile e a Steve gli venne un tuffo al cuore.
"No."
Artemis si voltò verso di lui, aveva delle vene rosse attorno agli occhi e se la vista di Steve non lo ingannava, Artemis non aveva più le iridi, ne pupulla, ne bianco, tutto nero.
"Lasciami stare!" Urlò facendo arretrare Steve di un paio di passi, ammutolito e sorpreso. Artemis uscì dalla palestra e Steve la vide scoparire dietro la porta.
Il giorno seguente Artemis non si fece sentire, ne si presentò. Niente. Nessuno sapeva di lei. Steve sarebbe potuto andare da Fury a chiedergli che cos'era Artemis una volta per tutte, ma lui lo voleva sapere da lei e avrebbe aspettato. Il sabato arrivò presto e la festa era prevista per le 10 pm, Steve aveva promesso ad Artemis che ci sarebbe andato, così mise i vestiti nuovi che si era comprato con lei quel giovedì e una giacca di pelle marrone, non si abbinava per niente alla canotta blu, ma guardandosi allo specchio assomigliava molto di più agli uomini di quei tempi. Steve incontrò Barton nell'ascensore, egli faceva parte del progetto Avengers, di cui Steve doveva decidere ancora se farne parte o meno. Un pensiero lo assalì, tutti gli Avengers avevano qualcosa di speciale. Artemis faceva parte del progetto Avengers, quindi quella trasformazione era quello di speciale che c'era in lei? Sembra un demone, pensò Steve. Appena la porta dell'ascensore si aprì rilevando una stanza enorme poco illuminata, piena di bibite e bottiglie e musica a palla, scosse la testa e si concentrò su quello che aveva davanti. Molte persone che brindavano, altre sedute, altre a divertirsi ballando. Era quella una festa di quei tempi? Si aspettava di meglio, la musica era davvero penosa, preferiva di gran lunga quella canzone di nome Hero degli Skillet.
"Allora, Capitano, ti va una birra?" Gli disse Barton con due birre in mano.
"Si, grazie." Barton gli porse una birra e Steve si portò la bottiglia in bocca, ingoiando uno, due, tre sorsi. Rimase folgorato da quello che vide a pochi metri da lui: Artemis, indossava un vestito nero corto fino a metà coscia, una giacca di pelle, scarpe basse e i capelli legati in una coda. Lei voltò il suo sguardo verso la direzione di Steve e incontrò il suo sguardo.
Steve senza dire nulla poggiò la bottiglia di birra nella mano libera di Barton, che era occupato a parlare con un impiegato e con passo deciso andò verso Artemis, la quale si irrigidì di colpo, non appena vide Steve venire verso di lei.
"Ciao" Gli sorrise lui.
"Ciao." Cercò di sorridergli, ma abbassò lo sguardo.
"Dobbiamo parlare." Dissero insieme. Scoppiarono a ridere tutti e due.
"Prima le donne."
"Galante come sempre, ma non qui."
"Ok." Dopo aver pronunciato quella sillaba nell'aria una voce elettronica fece sobbalzare tutti. "ATTENZIONE, CODICE GIALLO, RIPETO CODICE GIALLO." Tutti si irrigidirono e corsero verso le uscite di sicurezza. Artemis e Barton dovevano subito andare da Fury, il Codice Giallo interessava sempre ed esclusivamente gli Avengers.
"Barton!" Urlò lei e lui si precipitò da lei e da Steve.
"Dobbiamo andare." Disse quello serio e iniziarono a camminare.
"Steve, vieni con noi." Quella richiesta di Barton fece fermare Artemis. Rimasero tutti e tre a guardarsi mentre il salone si svuotava.
"Ok" Disse dopo aver fatto un respiro profondo. "Artemis, tu vai, io vado con il Capitano Rogers." Artemis annuì e si precipitò verso l'ucita di sicurezza a destra.

Steve adesso era diventato nuovamente Captain America, gli era mancato quella divisa e il suo scudo indistruttibile. Con Barton scesero tutti i piani, si precipitarono fuori e trovarono Fury e un paio di agenti intenti a sparare, ma di Artemis non c'era traccia, forse non era ancora arrivata. C'erano degli uomini robusti, vestiti di nero, con delle maschere a forma di teschio nei visi, erano non più di trenta, ma avevano delle armi da fuoco molto forti. Barton iniziò a farne fuori alcuni con il suo arco e le sue frecce, mentre Captain America ci dava dentro con le sue mosse e si difendeva dalle pallottole con il suo scudo. Tutto procedeva bene, alcuni agenti erano rientrati nella centrale, era rimasto solo Fury e un paio di agenti, ma non stavano facendo un buon lavoro: mancavano sempre quegli omoni vestiti di nero. D'un tratto due di loro si mettono contro Captain America; se avesse avuto una pistola se la sarebbe cavata con più facilità. Steve si accorse che un omone se la stava prendendo con qualcun'altro. Ma Barton attaccava di lontano, Fury anche, allora doveva essere...
Mise a K.O quel bestione e si voltò, vide Artemis metterlo giù lasciando nelle gambe dell'omone due tagli, profondi abbastanza da farlo contorcere per i dolori. Artemis alzò gli occhi verso di lui e gli sorrise, era bellissima nella sua tenuta da battaglia. Doveva essere cuoio nero, una muta molto aderente e un mantello nero.
"Stai bene con la divisa." Gli disse lei con un sorriso sornione, Steve sotto la maschera gli fece un occhiolino, dopo di che entrambi rientrarono all'azione. Artemis feriva gravemente, ma non uccideva. Barton aveva finito le frecce, così ritornò nella centrale. Fury finì anche i proiettili e quando Artemis mise K.O tutti quelli che le si paravano davanti si accorse che un omone stava attaccando Fury, colpendolo a suon di pugni e calci, quello tirò fuori una pistola e stava per sparargli, era troppo distante per raggiungere quel bastardo a piedi così con una piccola spinta alla schiena delle ali color carbone uscirono dalla schiena di Artemis e volò velocemente verso quel bastardo. Prima che potesse sparare, Artemis gli saltò addosso e gli conficcò la spada nello stomaco e la ritirò, alzandosi. Artemis si voltò verso Captain America. La stava osservando e anche con la maschera era possibile vedere quanto fosse scioccato. Era tremendamente affascinante e paurosa: aveva delle ali nere, che gli fuoriuscivano sicuramente da quelle cicatrici, i canini erano più appuntiti del normale e gli occhi erano neri come l'altra sera. Captain America però diventò di colpo arrabbiato. Perché non gli voleva raccontare di lei? Perché non gli voleva dire che lei era una specie di angelo? Perché non si era confidato con lui dopo due settimane di un amicizia così vera? Quegli omoni erano messi tutti K.O, Barton uscì fuori dalla centrale assieme degli agenti che con delle macchine portarono quei bastardi dalla polizia. Captain America si avvicinò ad Artemis non appena quasi tutti entrarono dentro la centrale. Artemis ritirò le ali e il resto quando vide il Capitano avvicinarsi a lei.
"Mi vuoi spiegare il perché?!" Il suo tono di voce era alto e furente. Artemis abbassò lo sguardo.
"No, guardami ok?! Mi sono stancato."
"Smettila. Non ti devo spiegazioni. E' la mia vita privata e tu non sei nessuno." Artemis si allontanò da lui, le ali sbucarono nuovamente dalla sua schiena e prese il volo, verso in alto e iniziò a volare, verso una meta che nemmeno lei sapeva. Captain America rimase ancora lì, spiazzato da quelle parole. Per lei, lui non era niente. Ma perché ci era rimasto così male? No, Captain America non doveva permettersi di provare dei sentimenti forti per una ragazza, ancora una volta. Non doveva o ci sarebbe rimasto male. Infatti, era quello che gli era successo.

Passò una settimana e successero numerose cose. Quegli omoni di quella sera non erano altri stupidi che cercavano di rubare il Tesseract, quest'ultimo fu rubato da Loki, un dio asgardiano proveniente da un'antica mitologia. Steve aveva trovato un appartamento e aveva accettato di far parte delgi Avengers, ma avrebbe cercato di stare alla larga da Artemis. A proposito di lei: il giorno successivo di quella sera partì per l'Irlanda, voleva stare per un po' con i suoi genitori adottivi, ma, Phil Coulson con una chiamata spiegò tutta l'Apocalisse che successe e Artemis si precipitò subito a New York nella seconda centrale ufficiale dello S.H.I.E.L.D, visto che la prima, era del tutto esplosa. Fortunatamente le centrali dello S.H.I.E.L.D erano cinque solo a New York e si trattava di edifici spaziosi ed enormi ad alta protezione. Lo stesso pomeriggio che Artemis arrivò, Fury la convocò e assegnò a lei il compito di dire tutto a Steve Rogers. In Irlanda lei aveva riflettuto: avrebbe parlato con Steve e avrebbe risolto, quello sarebbe stato un ottimo momento. Così Artemis si incamminò e tramite degli apparecchi elettronici captarono il Capitano Steve Rogers, si trovava in una palestra poco frequentata ai confini di New York.
Artemis entrò dentro l'edificio, salutò il propietario (che apparì agli occhi di lei scorbutico e antipatico) e si incamminò verso il primo piano. Sospirò e facendosi coraggio abbassò la maniglia ed entrò velocemente nella stanza. Era davvero grande, c'era solo un ring e un sacco da boxe dove si stava allenando Steve, appena entrò vide lui dare un pugno così forte da fare cadere il sacco qualche metro distante da lui. Artemis deglutì rumorosamente e si avvicinò a lui.
"Cosa vuoi." Non lo aveva mai sentito così freddo e duro. Artemis sentì nel suo cuore formarsi una crepa.
"Sono qui per missione del progetto Avengers, quindi non mi aggredire. Sono solo qui per lavoro." E così gli fece credere, gli parlò di tutto quello che c'era da dire e quando finì il momento di parlare di loro arrivò.
"Okay, ora potresti andartene? Devo allenarmi."
"Steve." Disse lei secca e seria. Posò la cartella con tutti i dati sulla panchina e si avvicnò a lui. "Dobbiamo parlare." Sentì Steve ridere acido e nervoso, si levò i guantoni e le fasce e quando finì si portò le braccia incrociate al petto.
"Beh, vediamo che hai da dire; anche se io non valevo nulla per te." Steve ne era rimasto ferito e doveva ammetterlo, e dopo una settimana passata da solo aveva capito quanto le mancasse, ma quanto in un certo senso ce l'avesse con lei.
"Ti chiedo scusa. Non pensavo veramente quelle cose."
"Bene, non mi bastano." Artemis aggrottò la fronte.
"Senti, io non mi abbasso molte volte a chiedere scusa a qualcuno e quando succede è davvero raro, quindi ti prego di fartelo bastare." Disse lei dura e sintetica. Steve repirò profondamente prima di replicare.
"Allora? Cosa vuoi che faccia? Che ti abbracci e ti dica ?" Artemis sentì le lacrime agli occhi, ma non doveva piangere un'altra volta davanti a lui.
"No. Volevo solo che sentissi che mi dispiaceva e che avessi sentito le mie scuse." Artemis si voltò e fece per andarsene. Steve la fissava mentre si incamminava verso la porta: Steve, ma che stai facendo? Si disse. Artemis si fermò di colpo come se qualcosa dentro le disse di farlo.
"No,ok, ora tu mi stai ad ascoltare." Disse lei leggermente arrabbiata, ma molto determinata. Si voltò verso Steve e a voce alta iniziò a parlare.
"Vuoi sapere perché non volevo dirti cos'ero?" Steve non disse niente, rimse fermo con quell'espressione di ghiaccio a fissarla. "Credevo che tu fossi diverso, perché con te mi sentivo me stessa, non mi ero sentita così bene con qualcuno dalla morte di Diana, una mia amica." Si avvicinava piano piano a lui gesticolando con le mani, senza fermare le poche lacrime nere che le colavano dagli occhi. "Con te sto bene, Steve. E tu non sai quanto io odi me stessa per essere quella che sono, perché sono un demone in quel modo e volevo che tu vedessi in me solo la mia parte migliore. Mi sono illusa di piacerti, ma tu ora mi odi e mi dispiace davvero tanto." Steve perse un battito. Quelle parole passavano dalle sue orecchie dritte dritte al cuore.
"Ma tu mi piaci Artemis, mi sono solamente arrabbiato perché non volevi dirmi di te e poi vengo a scoprire così che sei una specie di angelo della morte!" Urlò lui gesticolando con le mani. Entrambi si guardavano negli occhi e Steve se ne fregava delle sue lacrime nere, guardava quei occhi color ambra che aveva sognato quelle due notti che era riuscito a dormire.
"Sei davvero uno stronzo lo sai?!" Urlò lei asciugandosi le lacrime con le mani. Steve si puntò un dito contro. "Si, tu, sei uno stronzo! Mi fai stare male per una settimana e il problema è solo questo? Ma sai che ti dico? Vattene allegramente a fanculo!" Artemis si voltò e a passi da gigante fece per andarsene. Steve sorrise, ruppe quell'espressione di ghiaccio e corse a recuperarla per strada. Stava piovendo e si era messa la borsa in testa per evitare che l'acqua le bagnasse i capelli.
"Artemis!" Urlò Steve. La ragazza si bloccò di colpo e si voltò verso di lui più arrabbiata di prima.
"Ma non hai capito? Non mi parlare, non mi cercare!"
"Zitta!" Urlò lui con un sorriso a 32 denti, mentre l'acqua lo bagnava più di quanto aveva fatto il sudore.
"Ma mi vuoi dire di che ti ridi?!"
"Non funziona con me. Non me ne vado via."
"E sentiamo, Capitano, perché?" Artemis era stanca, sarebbe mancato poco che veramente se ne sarebbe andata e non sarebbe più ritornata indietro.
"Perché io non me ne vado dalle persone a cui tengo." Artemis rimase a bocca aperta a quella dichiarazione.
"Tu cosa?!" Urlò gettando la borsa a terra, isterica. Steve sorrise ancora, era il momento di parlarle, sì. Doveva farlo.
"Io tengo a te, Artemis. Ho bisogno di te, mi fai stare bene, al momento sei ..tutto quello che io ho." Steve vide Artemis paralizzata, ferma dov'era a fissarlo a bocca aperta, mentre la pioggia le bagnava i capelli.
"C-cosa hai detto?" Chiese quella debolmente; Steve si avvicinò pian piano a lei, che arretrò non appena vide che Steve si stava avvicinando.
"No, stai lontano da me." Alzò le mani verso la sua direzione, in segno di starle lontana.
"Ma mi vuoi dire perché respingi sempre le persone?" Chiese lui a un metro da lei, un po' stanco di quei suoi comportamenti. Artemis rimasea guardarlo e la vide deglutire.
"Non lo so, è la cosa che mi viene meglio." Abbassò lo sguardo verso la strada. Steve ne approfittò per avvicinarsi a lei.
"Bene, te lo dico e te lo ripeto: con me non funzionerà." Artemis sobbalzò sciogliendo le sue braccia quando sentì la voce di Steve così vicina; cercò di fare qualche passo indietro, ma Steve afferrò saldamente le sue spalle e non le lasciò fare nemmeno un movimento.
"Guardami negli occhi." Gli ordinò.
"N-no." Scosse la testa più volte, velocemente.
"Artemis, guardami negli occhi." Steve si fece più severo nel tono di voce. Artemis sospirà e lo guardò nei suoi occhi blu come degli oceani.
"Sono un mostro, Steve." Una lacrima d'inchiostro rigò il viso di ghiaccio di Artemis. Steve scosse la testa.
"No, tu non sei un mostro, i mostri non sono capaci di provare qualcosa per qualcuno." Steve sorrise quando vide l'espressione buffa di Artemis: sgranò gli occhi e indietreggiò di poco.
"Cosa? E con questo che, scusa? No, ma che..." Prima che continuasse a blaterare, Steve poggiò le sue mani sulle sue guance e lei smise di parlare; avvicinò il suo viso a quello della ragazza e solo in quel momento riuscì a capire quanta voglia avesse di baciarla.
Artemis non face niente, solo quando Steve chiuse gli occhi avvcinandosi a lei capì le sue intenzioni e lo lasciò fare, dopotutto era quello che aspettava da giorni. Le loro labbra si sfiorarono, si toccarono e si allontanarono nuovamente, e finalmente Steve pressò le sue labbra su quelle di Artemis; sentì dei brividi in tutto il corpo e le sue mani scesero per il corpo di Artemis fino a fermarsi nei suoi fianchi e spingerla verso di lui. Lei portò le sue braccia dietro il suo collo, ricambiando i movimenti dolci e leggeri. Era tutto perfetto, infatti, proprio in quell'istante, Artemis mise il piede in una strana posizione e posando il peso su di esso perse l'equilibrio, d'istinto si staccò dalle labbra di Steve e cadde, assieme a lui. Steve rideva divertito mentre in corpo di Artemis disteso sopra quello suo.
"S-scusa, è che...che significa?" Blaterò un po', ma poi curiosa e ansiosa chiese a Steve il motivo di quel bacio.
"Mi piaci, Artemis." Steve provò tenerezza per lei quando la vide arrossire. Artemis lo guardò un attimo negli occhi intensamente e poggiò le sue labbra su quelle sue. Steve con una mano stringeva un suo fianco e con l'altra la sua coscia, mentre lei aveva i gomiti poggiati per terra per reggersi. Artemis sentì la lingua di Steve picchiettare sulle sue labbra e lasciò libero accesso nella sua bocca,le loro lingue si scontrarono iniziando un bacio più passionale. Le loro emozioni stavano scoppiando. Stesero lì a baciarsi a lungo fino a quando finì di piovere, infatti fu proprio quel particolare che li interruppe.
"Credo che, dovremmo alzarci." Disse lei ancora timida.
"Si, decisamente." Artemis poggiò le sue mani sul petto muscoloso di Steve e si alzò da terra, aspettò che lui si alzasse, lei raccolse la sua borsa da terra; quando alzò lo sguardo vide che lui la stava fissando sorridendo.
"Steve," Quello scattò mettendosi sull'attenti. "Anche tu mi piaci." Disse timida, mentre nascondeva un piccolo sorriso. Steve aggrottò le sopracciglia e indicò con il pollice il punto dove erano caduti e si erano baciati.
"Non l'avevo intuito, grazie per avermelo detto, comunque." Sorrise a 32 denti quando vide il volto di Artemis farsi rosso come un peperone.
"Sempre il solito so-tutto-io." Sbuffò, portandosi una ciocca di capelli dietro l'orecchio. "Ah, per essere un vecchietto, baci bene." Artemis alzò lo sguarso per vedere la sua reazione. Steve la afferrò per i fianchi e la attirò a se.
"Sentila un po'!" Esclamò divertito, la guardò negli occhi ambrati intensamente, si abbassò giusto un po' per raggiungere il suo viso e poggiò nuovamente le sue labbra sulle sue.
Era come una dipendenza: amava baciarla.

"Capitano Rogers?" Steve sobbalzò, risvegliandosi da quel mare (oceano) di ricordi. Tony Stark era davanti alla porta ed entrò non appena si accorse che Steve era sveglio.
"Cosa c'è?" Chiese un po' stordito, ma scquotendo un po' la testa si concetrò sul suo compagno di squadra.
"Ho un piano. Sappiamo come liberare la tua Giulietta."

Buonasera. <3

come vedete questo capitolo è tutto dedicato a Steve e Artemis, tutta alla loro storia.
Che ne pensate di questa coppia (avversaria della LokixArt)?
Ho voluto scrivere questo capitolo per farvi conoscere un po' di più questa coppia, conoscendo il loro passato, magari.. beh ....v.v
Lasciate una recensione e guardate questo video dedicato a loro che mi ha fatto quell'angelo di Eleonora: http://https://www.youtube.com/watch?v=lEx6puIeA2Q

Vi prego di farmi sapre che ne pensate, questo è il capitolo più lungo che io abbia mai scritto fin ora :')

vi amo so much <3

alla prossima ;)

Two bodies, one soul.

"Sbalordito il diavolo rimase, quando capì quanto osceno fosse il bene."

cit. John Milton

* * *

* * *

Ero sveglia, ma cercavo di non aprire gli occhi.
Avrei potuto dire a me stessa: "Artemis, va tutto bene: hai scoperto finalmente chi sei davvero, quindi alzati e trova un modo per uscire da qui", ma non ci riuscivo. Era come se ogni volta che provassi a respirare, dell'acqua entrasse nei polmoni al posto dell'ossigeno. Ogni volta che provavo a parlare, o a urlare, liberavo la mia gola da un nodo insopportabile, come se avessi tanti vetri infilzati alla gola e urlando li sputassi via, per quanto male poteva fare. I miei occhi sotto le palpebre tremarono un po' quando mi ricordai che ero sdraiata sul letto di Loki e per chissà quanto tempo avevo dormito.
Stavo pure perdendo il senso del tempo. Perfetto.
Loki.
Ricordai il suo abbraccio, le sue carezze e parole rassicuranti mentre mi cullava. Un senso di vuoto mi invase il corpo. Loki, il dio degli inganni, il nemico, era davvero stato così buono con me? Impossibile. Me lo ero sicuramente sognato. Purtroppo mi ricredetti quando ricordai le sue parole, marcate dal suo tono di voce soave e graffiato.

"[..]Ma dovevo lottare, non dovevo dare questa soddisfazione di cadere alla gente che pregava il mio male. [..]
"So come ci si sente, so che la rabbia che ti scorre nelle vene è così forte che pensi di prendere a fuoco da un momento all'altro. Perciò urla, Artemis, urla se questo serve a liberarti."

Quando gli occhi mi iniziarono a bruciare li aprii senza pensarci troppo, portando una mano alla fronte per ripararmi dalla forte luce delle lampade a neon. Respirai profondamente, poggiai il peso sui palmi e mi sedetti. Tutte le ossa mi dolevano, come se fossi stata investita da un treno.
Rimasi sorpresa, e anche un po' delusa, quando percorrendo con gli occhi tutta la stanza mi accorsi che di Loki non c'era traccia.
Ero sola.
Solo in quel momento mi accorsi che sentivo qualcosa sopra il labbro superiore, e, preoccupata, ci portai un dit: avevo del sangue asciutto. Corrugai la fronte, nelle spalle sentivo un dolce peso familiare. Le mie ali! Passai la lingua sui canini e con stupore mi accorsi che erano appuntiti.
Pausa. Fermi tutti.
Io non volevo trasformarmi.
"C-che diamine...?" Sussurrai tra me e me.
Cercai di applicare la stessa forza di sempre per ritirare le ali dentro la pelle, ma esse rimanevano dov'erano. Sgranai gli occhi e il battito cardiaco aumentò a dismisura, mi alzai barcollante dal letto e cercai in tutti i modi di ritirare le ali. Portai le mani alla testa e inspirai più forte, ma niente: le ali rimanevano sempre lì, come i canini e credo anche gli occhi color pece.
Riprovai ancora e ancora, ma l'ansia e la voglia di urlare mi assalirono così famelicamente che mi veniva difficile concentrarmi. Stremata dalla preoccupazione - e dalla confusione - mi abbandonai sulle ginocchia, mi raggomitolai con la fronte sul freddo pavimento e iniziai a singhiozzare. La situazione si fece più straziante quando quei singhiozzi si tramutarono in urla di dolore.
Tutto quel rancore e tutta quella confusione mi ricordarono la mia prima trasformazione.
Era come se la vita si stesse divertendo a farsi beffe di me...
E se Lei era così spregevole, perchè dovevo continuare a respirare?

° ° °

Una delle poche cose che il dio degli inganni amava era la brezza marina, così leggera, così delicata, sfiorava la sua pallida pelle fino a farlo rilassare del tutto. Loki sospirò e aprì gli occhi. Si poteva definire un balconcino quello dove si trovava, ci si arrivava tramite delle scale in metallo e il panorama era strano, ma piacevole, certo, non aveva niente a che fare con Asgard.
Midgard non era mai piaciuta a Loki, forse per gli umani che la abitavano o forse per l'inquinamento che man a mano toglieva tutto il fascino al pianeta, ma egli voleva governarla, modificandola a suo piacimento, magari migliorandola. E finalmente avrebbe avuto il trono che tanto aveva bramato.
Loki strinse i pugni e fissò in uno sguardo d'acciaio quello che aveva davanti: strani palazzi, strane luci, tutto strano, ma anche affascinante e particolare.
Era teso, dopo aver letto quella sezione del libro Tutto su Asgard era stato assalito da una sensazione di preoccupazione. Era da tempo che non lo faceva: preoccuparsi per qualcuno. E per chi? Per Artemide. Loki non sapeva spiegarsi il motivo di tutto quell'interesse e di tutta quella preoccupazione, ma, in qualche modo, fin dalla prima volta che l'aveva vista, gli aveva sempre ricordato lui.
Sì, era così. Ed era strano, dato che lui e lei erano completamente diversi. Ma... c'era qualcosa, qualcosa che nemmeno un diabolico genio come il dio degli inganni era riuscito a cogliere.
Si sentiva anche un po' stupido. Come aveva fatto a non capire chi era lei? Aveva avuto una storia abbastanza complicata con una di loro e non lo aveva capito. Come se un blocco lo avesse ostacolato per tutto questo tempo; m anche se lo avesse capito, avrebbe utlizzato quell'informazione per provocarla e per vederla sprofondare giù?
Se prima ferire Artemis, o provocarla, lo soddisfava, da quando l'aveva rapita non sopportava vederla fragile. Ed era così fastidioso! Perché non sapeva spiegarsi il perché di tutto quell'interesse?! Loki strinse i pugni. La odiava...
Ma che stava pensando? No... non la odiava affatto. Odiava se stesso perché non poteva evitare il fatto che si stesse affezionando a lei.

Erano le 6 del pomeriggio e l'aveva lasciata alle 9 di mattina.
L'aveva stretta tra le sue braccia per tutta la notte, aspettò che le sue ali rientrassero dentro la pelle, ma non accadde e questo lo preoccupò molto. Avrebbe voluto vegliare su di lei ancora, ma aveva dei doveri e una donna non doveva distrarlo.
Loki utlizzava le donne per divertirsi, ma mai si lasciava distrarre troppo da loro. Certo, Artemis era bella, e qualche pensiero se l'era fatto quando osservava quelle curve così sinuose. Ma il desiderio di possederla scomparve quando scoprì, insieme a lei, la grande verità. Loki ricordò con dei terribili brividi di freddo quelle raccapriccianti righe:

"Sono molto emotivi, le loro emozioni sono dicei volte più forti di quelle di un comune essere umano. [...] Per essere una razza immortale, la mortalità è molto alta, nella maggior parte dei casi raggiungono la morte per loro spontanea volontà."

Non voleva perderla, non avrebbe permesso che lei facesse la stessa fine di...
Scacciò via quei pensieri quando sentì per una seconda volta una voce chiamarlo da lontano.
"Mio signore!" Un soggiogato si fermò di fianco a Loki con un po' di fiatone, sicuramente era successo qualcosa. Loki si voltò verso di lui e con un cenno di capo gli diede la parola.
"La prigioniera," Loki ebbe un fremito di preoccupazione, sgranò gli occhi: cos'era successo? "Urla e si divincola a terra, sembra impazzita, mio signore..." Loki lo spintonò con una spallata e si fece velocemente strada.
Non ci volle molto ad arrivare nel corridoio, il puzzo di muffa gli fece salire i conati di vomito.
Loki si sentì morire dentro quando udì le urla di Artemis, anche se era distante di numerosi metri. La paura lo assalì e si mise a correre quando non la sentì più urlare. Cercò di leggere nei pensieri di Artemis.
Confusione.
Paura.
Morte.
Loki si fermò davanti alla robusta porta in metallo, mise la mano destra davanti alla serratura, quest'ultima scattò, e si aprì la porta. La luce verde si affievolì non appena Loki afferrò la maniglia, la abbassò e spinse senza fatica la porta.
Artemis era appoggiata ai piedi del letto, seduta sul pavimento. Aveva in mano un pezzo di porcellana e... passava l'estremità appuntita sulla pelle del braccio. Loki si precipitò verso di lei, afferrò quel pezzo di porcellana e lo gettò via, macchiando il pavimento di sangue. Artemis si divincolò quando Loki le prese in una morsa d'acciaio. I tagli che si era procurata erano profondi e lunghi.
"Che stai facendo?!" Gli gridò lei, ma nei suoi occhi terribilmente indecifrabili vi leggeva rabbia. Lei cercò di afferrare un altro pezzo appuntito di porcellana, ma Loki gli fece fare la stessa fine di quello di prima. Trascinò Artemis verso il letto e la gettò sul materasso come se fosse un oggetto.
Non l'avrebbe dovuta lasciare da sola.
Artemis cercò di alzarsi, tentando di prendere un'altro pezzo appuntito di porcellana. Un potente senso di fastidio invase Loki e afferrò Artemis dalle spalle, corcandola violentemente sul letto. Con un abile movimento si mise sopra di lei per evitarle ogni tentativo di fuga. Le bloccò entrambi polsi sopra la testa e chinandosi su di lei piantonò gli occhi dentro il suo tenebroso sguardo.
"Cosa stavi cercando di fare? EH?!" Le gridò a pochi centimetri dal suo viso.
Il respiro pesante di Artemis era amaro, Loki poteva percepire il suo stato d'animo.
"Io non devo vivere." Disse solamente, quasi con fare naturale, facendo una piccola pausa tra una parola e l'altra.
Loki non ci vide più dalla rabbia. No, doveva impedirlo.
Non doveva morire.

° ° °

L'adrenalina scorreva impetuosa nelle mie vene.
Tremavo sotto il corpo del dio, che mi evitava ogni tentativo di fuga, se non fosse arrivato all'improvviso, avrei finalmente incontrato la morte, e l'avrei accolta, quasi come un'amica. I tagli al braccio sinistro mi bruciavano disumanamente e la presa ferrea di Loki non migliorava la situazione. Era piacevole sentire dolore, bruciore, era meglio concentrarsi in qualcosa di fisico, qualcosa che prima o poi sarebbe passato.

Negli occhi di Loki leggevo preoccupazione. Perché? Perché mai preoccuparsi di un'anima persa come la mia?
"Sta zitta. Prima che ti uccida io." Cercò di intimidirmi.
"Oh ti prego, fallo! Uccidimi tu prima che lo faccia io stessa!!" Gridai a perdi fiato, con una voce così acuta da sentire le corte vocali spezzarsi. Loki abbandonò la presa sui miei polsi, e portò le sue mani sulle mie guance, sentendo una sua mano bagnarmi la guancia del mio stesso sangue.
"Perché ci tieni così tanto?" Le sue parole suonavano leggere, ma non dolci, solo leggere, come una ninna nanna. All'improvviso sentii un senso di debolezza sovrastarmi, non potevo nemmeno rispondergli; lo vidi sorridere quando chiusi gli occhi, abbandonandomi sul materasso.
"Mi stai facendo un incantesimo, v-vero?" Sussurrai debolmente, a pochi millimetri dal suo viso, riaprendo gli occhi. Loki sorrise soddisfatto e scese giù dal letto.
"Sì." Ammise diventando spaventosamente serio, esaminando il mio braccio.
Loki mise la sua mano sopra la mia pelle martoriata, sfiorandola appena. Dal suo palmo uscì una luce verde, lo passò le ferite ed esse, a ridosso di pochi secondi, si chiusero. Rimase solo del sangue, che a quel punto non pareva nemmeno il mio. Loki strappò un lembo di stoffa dal lenzuolo e pulì il mio braccio dal sangue, per poi pulirsi anche la mano e la mia guancia. Fu molto delicato quando passò ad asciugare la mia gota, quasi mi accarezzava. Ci guardavamo negli occhi, in quel momento. Sentii il mio cuore battere più veloce del normale e mi venne spontaneo poggiare una mano su quella con cui mi stava pulendo. La sua pelle diafana era dolce.
Fu la prima volta che le nostre mani si toccarono.
Sentivo delle scosse elettriche attraversarmi tutto il corpo, mi piaceva il suo tocco sulla mia pelle. Chiusi debolmente gli occhi, ero così debole da non poter alzare un muscolo. Loki allontanò la sua mano dalla mia gota e mi venne spontaneo sussurare un "No", riavvicinando la sua mano al mio viso.
"Cosa c'è?" Corrugò la fronte stranito.
"Mi piace." Sussurrai senza vergognarmene, accennando un piccolissimo sorriso.
Chissà come faceva a comprendere ciò che dicevo, quasi non lo capivo nemmeno io. Lui non sorrise, né fece un espressione diversa da quella che aveva. Si allontanò da me e si sdraiò nel posto vicino al mio. Non si avvicinò, e mi sentii male: lo volevo vicino a me. Così mi avvicinai per prima, poggiando la mia testa sul suo petto. Le sue vesti avevano uno strano odore, non riuscii completamente ad interpretarlo, ma mi piaceva. Gradualmente si lasciò andare, mi circondò la vita con un braccio, attirandomi di più a sé, e iniziò ad accarezzarmi la schiena con dolcezza.
Brividi attraversarono tutto il mio corpo.
Quello non era un modo normale di esternare proprio disprezzo verso il rispettivo nemico.
Ma io non provavo disprezzo per Loki, mi costava ammetterlo, ma era così. Tra le sue braccia mi sentivo protetta, non sapevo da cosa, ma sapevo solo che mi sentivo al sicuro. Che strana cosa. Che destino mi era toccato.
"Lo vuoi capire che non ha senso fare così?" Sussurrò al mio orecchio, mentre io poggiavo le mie mani sul suo petto, sentendo il suo respiro sotto la mia pelle. "Devi essere forte." Concluse infine, quasi abbindolato da quelle che dovevano essere le mie carezze.
La sua voce era una ninna nanna, forse non era un altro incantesimo. Ma come poteva essere il dio degli inganni così protettivo con me? Mi piacevano le sue carezze, il suo strano profumo. Era tutto così rilassante e io stavo ancora cadendo in un sonno profondo.
Una parte di me era tranquilla perché c'era lui, ed anche se era il dio degli inganni, in quel momento era l'unica persona che dimostrava affetto verso di me.
"Perché fai tutto questo per me, Loki?" Chiesi debolmente, chiusi gli occhi, insipirando il suo piacevole profumo.
"Non lo so nemmeno io."
Lui c'era stato quando nessun altro c'era stato per me.
Forse, fu proprio quello a farmi innamorare di lui.

    ° ° °

In realtà Loki lo sapeva il perchè: in realtà, lui e lei erano uguali. Per quanto diversi i loro caratteri potevano essere, le loro anime erano uguali. Entrambe avevano un lato oscuro e un lato pieno di luce, solo che ne facevano emergere solo uno, tenendo nascosto l'altro.
Loki faceva emergere la sua malvagità, il suo odio, la sua rabbia e il suo insano desiderio di avere un regno tutto suo, ma teneva nascosto quel lato di sé che faceva riemergere solo in presenza di Artemide.
Lei, invece, faceva emergere il suo lato buono, pronto a sacrificarsi per la vita del prossimo, il lato che sapeva amare, ma teneva nascosto qual lato che faceva riemergere solo quando c'era Loki: odio, disperazione...
Loki ebbe un fremito quando ne ebbe la conferma: tra i due stava nascendo qualcosa, anzi, era già nato qualcosa.
L'uno poteva esternare con l'altro ciò che era veramente, tra di loro potevano mostrare entrambi i lati senza avere paura dei giudizi, dovevano solo farlo, perché qualche sentimento dentro di loro gli imponeva di fare così.
Con gli occhi lucidi, Loki guardò verso Artemis: si era nuovamente addormentata. Il dio sorrise, un sorriso dolce e lasciò sul capo della ragazza un bacio. Rimase così per un po' di tempo, dopo di ché si alzò, cercando di fare attenzione a non svegliarla. Prima di andarsene fece scomparire con un incantesimo quei cocci di porcellana. Alcuni erano lunghi e affilati, se si sarebbe svegliata, Loki avrebbe anche potuto ritrovarla come prima, o anche di peggio. Prima di uscire dalla stanza, la guardò per un'ultima volta, le sorrise e uscì.

    ° ° °

Appena sentii la porta chiudersi riaprii gli occhi. Non stavo dormendo, avevo solo fatto finta. Mi venne difficile fingere quando Loki baciò la mia fronte. Mi sedetti sul materasso e poggiai i gomiti sulle ginocchia, le mani sostenevano la mia testa e mi stavo struggendo la mente dai pensieri, fino a quando non persi completamente il lume della ragione. I pensieri più pesanti erano:
1. ero consapevole di essere un'asgardiana,
2. le mie ali non ritornavano più dentro di me,
e 3. provavo qualcosa per Loki.
Sì, ne ero sicura. Era qualcosa, una fiammella e se avesse continuato comportarsi così dolcemente con me, quel piccolo fuoco sarebbe diventato un incendio.
Ma come potevo provare dei sentimenti per Loki?! Il mio nemico! Stavo tradendo pure la fiducia di Steve!
Era tutto così sbagliato, ma dannatamente piacevole. Mi alzai, camminai su e giù per la stanza. Cosa stavo pensando? Io e Loki, insieme? Ero un mostro.
Sì. Sentivo di esserlo.
Mostro, mostro, mostro.
Nella mia testa sentivo delle voci che mi sussurravano, spifferavano e urlavano. Stavo impazzendo. Sentivo delle strane presenze dietro di me, mi voltavo continuamente. Le voci si amplificarono, diventavano più forti e più insopportabili.
"Basta!" Gridai gettandomi a terra in ginocchio. I canini affondarono nel labbro inferiore così forte da sentire il sapore del sangue sulla lingua.
Era doloroso, tutto. Le voci, il rancore, la verità, i miei sentimenti sbagliati per le persone sbagliate. Era tutto così sbagliato, così stupido, così folle. Mi sdraiai sul freddo pavimento, iniziando a tremare e dai miei occhi uscirono delle lacrime pesanti e nere.
In quel momento, avrei voluto che Loki fosse lì con me. Se ci fosse stato lui mi avrebbe calmata e ripetuto di combattere, perché ero forte. Ma da sola avevo paura di me stessa, e io uccidevo tutto ciò di cui avevo paura o avevo timore.
Morire mi sembrava la strada più ovvia, più facile, anche se significava arrendersi.
Mi alzai improvvisamente, e con le ali pesanti, ripiegati su se stesse, cercai ovunque qualcosa di appuntito o qualcosa che avrebbe potuto procurarmi una morte veloce e dolorosa, ma pur sempre veloce. Andò avanti così per un'ora e la voglia di porre fine a tutto era sempre più opprimente. Iniziai a singhiozzare, mai avrei immaginato di fare questa misera fine. Non capivo il perché mi sentivo così, ma sapevo solamente che dovevo seguire l'istinto, qualcosa me lo ordinava ed era troppo, troppo forte.
Caddi nuovamente a terra, stremata, con le ali che dolevano. Non le avevo mai tenute per così tanto tempo e per di più non riuscivo a fare rientrare.
Mi voltai verso il letto e osservai cosa c'era sotto. Strisciai fin lì, infilai nella larga fessura e afferrai il pezzo di porcellana. Era quello che avevo utlizzato per ferirmi il braccio poco fa.

Mi alzai in piedi, mi misi davanti alla porta, ma sempre distante di qualche metro, impugnai con entrambe le mani l'oggetto appuntito, conficcandomelo nella carne. Dei rivolti di sangue gocciolarono sul braccio, fino al gomito. Appoggiai la punta sul petto, precisamente sopra al cuore. Chiusi gli occhi.
Dio,
Feci un respiro profondo, assaporando l'ossigeno un'ultima volta.
se ci sei,
Delle lacrime d'inchiostro mi rigarono il volto.
perdonami.
Allontanai l'oggetto e in un attimo si conficcò nel mio cuore.

    ° ° °

No, no, no.
Loki aveva appena aperto la porta quando vide quell'orribile scena.
Ma era troppo tardi, lei era caduta a terra in fin di vita.
Si gettò al suo fianco.
"No, no, no! Che cosa hai fatto?!" Gridò lui in preda al panico mentre prendeva fra le braccia il busto della ragazza, sorreggendola. Senza curarsi del dolore che lei avrebbe provato, afferrò il pugnale e lo estrasse dal petto di Artemis. Diede segno di essere ancora in vita quando emise un terribile rantolo. Il sangue uscì a fiotti, senza sosta. Aprì gli occhi, ed essi erano ritornati ambrati. Loki sollevò il corpo della ragazza e la sua testa toccava il petto di Loki.
Poteva salvarla?
Non lo sapeva nemmeno lui: la ferita era troppo profonda e le  aveva lacerato il cuore, il dio poteva sentire il battito cardiaco di Artemis rallentare e diventare sempre più debole.
"Grazie, Loki." Sussurrò con voce affaticata. Il dio iniziò a tremare, stringendo sempre di più la ragazza.
"No, tu non te ne andrai." Loki scuoteva il capo ripetutatemente, ricacciò le lacrime indietro. Non poteva permettersi di piangere, neanche in quel momento.
"Sei...s-tato gentile con...me." Non aveva nemmeno i canini appuntiti, aveva solo le ali nere, prive di vita, abbandonate su se stesse. Loki smise di guardare la ferita e guardò gli occhi ambrati di Artemis. Si sorprese quando vide quanto fosse tranquilla.
"Non puoi andartene!" Disse lui, facendo una pausa tra una parola e l'altra. Aveva gli occhi più lucidi che mai e non piangere stava diventando troppo difficile. Artemis allungò una mano verso il volto di Loki e la poggiò sulla sua guancia, accarezzandola debolmente. Loki fremette, il suo tocco era freddo come il ghiaccio; mise la sua mano sopra quella di lei, la strinse e la fece muovere con dei delicati movimenti su e giù, si accarezzava così la guancia con la mano di Artemis, era quello che lei voleva fare, ma non ci riusciva, dato che era troppo debole.
"Ascoltami, Loki..." Disse lei piano, cercando di parlare al meglio possibile, scandendo le parole. "Prendendoti cura d-di me, hai d...dimostrato che una piccola parte dentro di te è ancora capace di...amare." Loki tremò. Artemis spostò la sua mano da quella di Loki facendola scendere verso il suo petto. Nelle sue labbra pallide si fece spazio un debole sorriso. Sentiva il battito di Loki impazzire.
"Promettimi c-he metterai fine...alla guerra, e che per-perdonerai tuo fratello." A Loki gli si mozzò il respiro nei polmoni. Provava qualcosa di forte per Artemis, ma anche sul punto di morte questa cosa era troppo importante da promettere. Loki rimase fermo, immobile, strinse ancora di più Artemis, cullandola un po'.
Loki lo sentì. La sentì espirare un'ultima volta. Sentì la vita abbandonarla e la morte impadronirsi di lei.
Lo aveva lasciato, se n'era andata via.
Loki la prese in braccio e la coricò sul letto, si inginocchiò ai piedi del letto e prendendo per mano Artemis pressò la testa sul materasso e si morse la lingua nel tentativo di non piangere, riuscendoci miracolosamente.
Perse il senso del tempo.
Se n'era andata via, proprio come l'altra.
Loki gettò un urlo, lungo e disperato, abbandonando la mano fredda della ragazza. Una lacrima solitaria uscì dall'occhio sinistro del dio. Una sola, una soltanto bastò per fargli capire finalmente che quello che stava provando era dolore.
E chi provava dolore, amava.
Artemis aveva ragione. Una parte di lui poteva ancora amare. Loki alzò lo sguardo, si mise in piedi, allontanandosi.
Era scomparsa, completamente, come se non fosse mai esistita, e di lei, ne era rimasto solo una lunga piuma nera.
Loki respirò forte, raccolse la piuma e se la portò al naso, respirandone il profumo. Profumava di lei.
Mise la piuma nel taschino interno della sua tunica nera e verde, si sedette a terra cercando di capire perché era sparita.
Realizzò che le mancava più di prima.
Prese la piuma, rigirandosela tra le dita e ricordò il suo sorriso, i suoi occhi, le sue ali, il suo tocco, il suo sguardo, il suo spirito da guerriera e le sue ultime parole:

"Prendendoti cura di me hai dimostrato che una piccola parte di te è ancora capace di amare." Sentiva ancora la sua vellutata e debole voce nella mente.

Solo in quel momento il dio capì che proprio a causa di Artemis aveva ricominciato ad amare di nuovo.

A voi le recensioni...

Ps. Buon compleanno Irene :3

Alla prossima;)