“Fermi, non indietreggiate!” Disse Falgot. Il gruppo si strinse, il troll allora si arresto per un attimo, come per capire le mosse delle sue prede.  Il mostro a un tratto alzò l’arma e con un solo colpo, fece tremare la terra sotto i nostri piedi.
Koti staccatosi dal gruppo si spostò alla destra del mostro, prese l’arco, una freccia e la scoccò lo colpì sul braccio in cui impugnava il grande tronco, il troll, lanciò un urlo.
Jilik e Falgot, si lanciarono all’attacco con le lunghe spade rivolte verso il cielo. Il guerriero di Red River, infilzò il grande troll alla gamba, egli s'inginocchiò e il vecchio allora, con un fendente, lacerò le carni dure del mostro, un altro ruggito di dolore uscì dall’animo della bestia. Il dolore però si trasformò presto in ira.
“Attento Falgot!” Urlò il giovane, ma non fece in tempo ad avvisare il compagno che il troll con uno scatto, afferrò il corpo del vecchio e lo lanciò contro la parete di roccia a sinistra della torre, una volta ricaduto a terra, perse i sensi. Con la grande mano in fine spazzò via anche Jilik, che volò via, come una foglia in balia del vento.
 Koti vedendo i compagni soccombere, tese l’arco e scoccò in fine un’ultima freccia, essa sibilò come il vento in autunno, un’ultima speranza per sfuggire all’immonda creatura. La freccia penetrò profondamente nell’occhio del mostro. Un muggito e un dolore soffocato conquistò la voce del troll, che indietreggiò ritornando all’interno della torre dando noi la possibilità di fuggire.
Ci dirigemmo verso il lato meno ripido della montagna, dove alla roccia si univano dei piccoli arbusti e radici sporgenti.
Il primo a scendere fu Nerisi, seguito da me, mentre Koti chiudeva la piccola fila. Il sole si scagliava a occidente quando cominciò a piovere, sempre più intensamente, la luna parve di non sorgere mai, coperta dalle nuvole nere sopra di noi, scendemmo di venti metri, la pioggia batteva incessante sulla roccia, uno scricchiolio, poi un altro e un altro ancora, alla fine sentimmo solo un boato. La roccia sotto di noi cominciò a franare, una pioggia di sassi, caddero sulle nostre teste e noi perdemmo i sensi.

Ci risvegliammo il giorno seguente, un dolce calore ci accarezzava i visi, il sole era sorto ancora per noi, eravamo vivi. Fui il primo a svegliarmi, le  maceria ci trascinarono su una piccola terrazza erbosa, la pioggia della notte l’aveva resa morbida e fresca e i raggi mattinieri la facevano brillare come smeraldi di una corona degli antichi re degli elfi. Mi guardai intorno, non c’era nessuna traccia di Nerisi, accanto a me giaceva Koti privo di sensi, lo svegliai.
“Svegliati!” Koti riaprì gli occhi, urlò, gli diedi uno schiaffo e gli dissi “Calmati! Dov’è il bardo? Dov’è Nerisi?”
 “L’ultima cosa che ricordo è vedere Nerisi scivolare giù, chiedere aiuto e scomparire tra le macerie, poi sono svenuto, non ricordo più nulla”. Chinò il capo.
Una lacrima sfiorò il mio viso “Siamo rimasti noi due… fratello” gli dissi guardandolo “Riposiamo qui per un po’, riprendiamo le forze e asciughiamo il dolore dai nostri cuori, quando avremo riposato abbastanza, riprenderemo il cammino verso la Capitale, per portare le notizie della perdita dei nostri compagni.”
L’arciere, fece solo un cenno di approvazione, poi si alzò si diresse verso la sporgenza e guardò in basso, a terra giaceva un diario, la tristezza s’impadronì  dei nostri volti, era sicuramente di Nerisi, nell’ultima pagina, un’ ultima canzone ricordava il bardo, la leggemmo in sua memoria nei primi chiarori dell’alba, quando il sole tinge di arancio e rosa le soffici nuvole viandanti di una tempesta lontana. Recitava così:

Oh bella fanciulla del Lago di Ninfa,
Le vesti cadute in un mar di tristezza,
Or più il tuo sposo non rivedrai,
La sua spada gloriosa nel tuo petto accoglierai.

Una stella in più nella notte brilla,
Una vita in meno sulla terra cammina,
Una moglie fedele come regina,
Abbraccia il marito nella terra divina,

Ma la vita crudele avvolte inganna,
Che lo sposo ritorna ma senza condanna,
La lancia e lo scudo perse in battaglia,
Sembrando ucciso dal nemico canaglia,

Il ritorno a casa gli fu lieto,
Non sapendo dell’amore venuto meno,
Il corpo giaceva pallido allo sguardo,
La mano fredda stringeva il suo guanto.

Ora il sorriso abbandona il mio volto,
La lama calda trafigge il mio corpo,
La mia anima si ricongiungerà alla mia sposa,
Oh mia bella fanciulla del Lago di Ninfa.

Una volta concluso il canto, seppellimmo il diario, e innalzammo un piccolo tumolo con le macerie cadute la notte prima per ricordare il nostro silenzioso amico. Il sole era sulle nostre teste e le ombre sotto i nostri piedi, ed eravamo bloccati ancora lì, dovevamo trovare un modo per scendere a valle o saremmo morti anche noi presto o tardi. Le ore passavano lente, mille immagini correvano nella mia mente.
“Dobbiamo trovare una via per giungere a Long Winter, giunti lì, ci recheremo al Veliero Rosso, il proprietario è un mio amico di vecchia data, lui ci darà una mano”.
“Come?” Rispose Koti sdegnato, “Come arriveremo lì? Siamo bloccati! Siamo rimasti solo io e te, non c è più nessuno, non c’ è più speranza!”
Lo sguardo dell’arciere era diverso, ora era cupo, perdette quella luce che aveva la prima volta che lo vidi.
“Io non lo so ancora, un modo deve pur esserci” gli risposi, “dev’esserci passaggio, un sentiero che potremmo usare per scendere” mi guardai intorno, non c’era nulla che ci fosse utile. Ci sedemmo e aspettammo che passasse un altro giorno, sperando forse che il seguente ci portasse consiglio.
Il sole chiuse le sue lunghe dita e fece posto al grande occhio bianco della notte, i pallidi raggi erano oppressi da pesanti nuvole, da lì a poco sarebbe piovuto nuovamente. Fummo investiti dalla pioggia del Nord quando la notte era ormai vecchia e il sole era prossimo, ma essa scivolò via come ci piombò addosso, rapida e silenziosa.
Il giorno venne, e insieme ad esso la fredda brina mattutina. Una nebbia fitta copriva la valle al di sotto di noi, l’aria era fredda: un freddo che intrappolava le membra in una prigione di silenzi, pensieri incessanti martellavano le nostre menti -o per lo meno la mia-. Koti non aprì bocca quel giorno, si limitava a guardare il piccolo tumolo, aggiungendo rapidi gesti delle mani, quasi fossero in preda a un dilaniante dialogo interiore.
Io lo guardavo, cercando di capire le sue intenzione, i suoi pensieri. Il sole invernale diradò la nebbia a metà mattinata, il cielo diventò chiaro, quasi bianco, infinito e profondo come gli occhi di un dio. Quel giorno c’era pace, ormai mi era rassegnato, e lentamente mi lasciavo portare via da una fine inesorabile. Anch’io avevo perso ogni speranza e sedevo appoggiato alla parete di roccia dalla quale scendemmo. I miei occhi videro un ultimo, tardivo, stormo di uccelli che si recava a sud. Passarono sulle nostre teste; uno si distaccò dal gruppo e scendendo di quota, si posò su un ramo difronte a noi. Lo guardai e notai che anch’egli mi guardava, come incuriosito, piegò la testa, i nostri sguardi erano fissi l’uno sull’altro, ero come incantato da quegli occhi neri, sembravano non avessero fondo.
A un tratto, senza preavviso l’uccello apri le sue ali, mostrandomi il meraviglioso piumaggio che sfumava dal bruno al castano sino a un dolce nocciola che gli tingeva le piume più esterne delle ali, le richiuse e si lascio cadere scomparendo, mi alzai con uno scatto quasi istintivo, mi sporsi dalla terrazza e lui spiccò il volo dinanzi a me; riaprendo le delicate ali, fece una virata, tornò indietro e scomparve nella parete di roccia sotto i miei piedi.
Ero basito, mi sporsi ancora di più, cercando di capire dove fosse finito e vidi un'altra piccola terrazza. Chiamai Koti.
“Koti! Koti! Vieni qui, sbrigati!” la mia felicità era grande “C’è un altro basamento, possiamo scendere lì, probabilmente c è una rientranza, per questo non riuscivamo a vederla, può essere una grotta!”
Koti restò in silenzio, mi guardò, una luce cominciava di nuovo a brillare nei sui occhi, un accenno di sorriso sbocciava sul viso.  (fine seconda parte)