Claire si sentiva intontita ancor prima di risvegliarsi. Sperava in cuor suo che fosse stato solo un brutto sogno, ma quando aprì gli occhi e la luce la investì in pieno, scoprì che era tutto reale.
Richiuse gli occhi coprendosi con un braccio e improvvisamente realizzò che non era più legata e che si ritrovava, o almeno così credeva, nella stessa stanza dove Wesker l’aveva lasciata iniettandole il sonnifero.
Claire socchiuse le palpebre, mentre sfiorava le labbra con la lingua. Sentiva ancora la ferita che quel mostro le aveva inferto con i denti, ma più che altro le bruciava il bacio che le aveva dato e che la stava facendo morire soffocata.

Si alzò dal letto barcollante. Lentamente mosse qualche passo, ma si accorse di non reggersi quasi per niente sulle proprie gambe. Infatti perse l’equilibrio e con una mano si aggrappò al primo appiglio che le si presentò.

Non conosceva il tempo che era trascorso da quando era stata portata in quel luogo, ma si sentiva talmente stanca e spossata che le sembrava di essere lì da mesi ormai.

Claire scosse leggermente il capo, ma riuscì solo a  provocare un noioso mal di testa che le martellava le tempie. Oltre quello, si sentiva un profondo peso sullo sterno che le comprimeva le ossa. Come se qualcosa la stesse divorando dall’interno.

Socchiuse gli occhi, ancora frastornata dalla luce accecante, e si guardò attorno per ricercare qualcosa che potesse rivelarsi utile per quando la bestia fosse tornata.

Le gambe di Claire sembravano prendere pian piano la forza necessaria per potersi tenere quantomeno in piedi e muovere qualche timido passo verso le mura che la circondavano. Si sentiva soffocare come se sentisse i sintomi della claustrofobia, ma ricordava bene di non averne mai sofferto. Ma ogni passo le costava una fatica immane, non per le gambe, ma per i polmoni che faticavano a darle l’apporto di ossigeno necessario.

Claire frugò nella stanza, ma niente. Niente di niente. Non c’era nulla che potesse aiutarla a difendersi da Wesker. Ma pensando a quando lui fosse sadico, non le avrebbe mai permesso di trovare qualcosa o quantomeno qualcosa che le fosse veramente servito per uccidersi.

Claire si accovacciò in un angolo, ma non riusciva a sottrarsi dalla luce così forte. Si chiuse le gambe al petto e iniziò a massaggiarsi i polsi e le caviglie, dove poco prima pesanti catene le martoriavano le carni. Chiuse le mani alle orecchie. Il silenzio era più rumoroso dello scoppio di una bomba, più opprimente di un macigno sullo stomaco.

Claire alzò gli occhi al soffitto, ma fu fermata da quella luce persistente. Si sentiva una cavia da laboratorio, chiusa nel suo piccolo spazio e pronta per essere studiata.
Studiata nel comportamento, nei movimenti. In tutto quello che faceva e a lei, questo non piaceva affatto. Non credeva infatti potesse piacere a qualcuno una situazione del genere.

In uno scatto di rabbia tirò un pugno contro il muro, poi un altro e un altro ancora. Un urlo agghiacciante le uscì dalla bocca, per esternare tutta la sua frustrazione e la sua pena.

Si sentiva come quando era arrivata a Racoon City la prima volta. Una città buia, chiusa e lugubre. E poi quelle creature.

Quelle creature che allungavano le mani per prenderla, per poterne fare il loro pasto. E Claire continuava a sparare verso di loro, in cerca di quella salvezza che le era costata tanto.

-Steve.

Quel nome le uscì fuori dalle labbra come un rantolo e, chiudendo gli occhi, il suo volto sorridente le comparve davanti. Dopo tutto quello che avevano passato, lui era sempre sorridente e pronto a darle una mano. Come quando a Rockfort Island, entrambi catturati perché avevano intralciato i piani dalla Umbrella, erano riusciti miracolosamente a scappare.

Claire riaprì gli occhi di scatto e davanti a lei, come in un sogno, c’era Steve che le tendeva la mano e che le prometteva che tutto si sarebbe risolto.

Lei, tremante, allungo la mano per afferrarlo, ma non toccò nulla se non l’aria che la circondava. Strinse la mano a pugno, adesso aveva anche le allucinazioni, ma perché sembrava così reale?

Claire, in cuor suo, si sentiva colpevole di quello che era capitato a Steve, e sentiva che se avesse agito in modo diverso, lui sarebbe ancora vivo e pronto ad aiutarla nelle situazioni scomode.

La donna abbassò lo sguardo e le lacrime iniziarono a rigarle il volto, quel peso sullo sterno si era fatto ancora più pressante e l’aria sembrava dover finire da un momento all’altro.

Nella stanza, notò, e solo ora lo fece, che c’era solo il letto dove era stava per tutto quel tempo e un armadietto che stava dalla parte opposta a dove si era accucciata. Come aveva fatto a non notarlo prima?

Asciugò con il dorso della mano le lacrime e si rialzò tremante, mantenendosi al muro e usandolo come un sostegno.

Con passi instabili raggiunse l’armadietto e si accorse che all’interno non c’era assolutamente nulla e per giunta era chiuso a chiave senza apparente motivo. Ma per Wesker c’è sempre un motivo.

Nuovamente Claire si fece prendere dallo sconforto e iniziò a piangere sommessamente e il suo corpo a tremare, attraversato dai singulti del pianto. Iniziò a prendere a pugni l’armadietto, ma il vetro neanche si rompeva.

Gli occhi si sgranarono e il capo iniziò a fare cenni di assenso, apparentemente privi di logica. A Claire l’idea si stava rivelando quella più logica e più sensata di tutte. Non poteva nulla contro la bestia eppure poteva essere lei ad andarsene ed evitare che lui l’avesse vinta sulla volontà della donna.

Doveva solo rompere il vetro e prendere i frammenti. Tagliarsi la gola non sarebbe risultato difficile.

Claire stava impazzendo e poi quella luce che le premeva contro gli occhi si faceva sempre più forte, dato che anche i muri ne riflettevano il fascio luminoso.

Provò ancora a dare pugni sul vetro, ma niente. Li dava con tutta la forza che aveva, ma sembrava infrangibile. Con gli occhi iniettati del suo stesso sangue, continuava a colpire con tutta la forza che aveva in corpo, ma quel vetro non si rompeva.

Si era inginocchiata ai piedi dell’armadietto e iniziò ad inveire verso l’uomo che le stava facendo questo.

-Sei un lurido figlio di puttana, Wesker. Hai capito?

Non sapeva se Albert la stesse ascoltando, ma sperava vivamente di farlo infuriare così da farsi uccidere velocemente in uno scatto d’ira dell’uomo.

Albert Wesker, la bestia, la stava osservando attraverso una telecamera celata all’interno della stanza. Lo sguardo da demonio fermo sulla sua preda e un sorriso appena accennato su un lato della bocca.

Appariva come una fiera che puntava il suo pasto, come un leone prima dell’attacco. Albert

Wesker lo sapeva bene che era un grandissimo figlio di puttana e questo lo rendeva ancora più borioso e arrogante.

Gli piaceva. Cazzo se gli piaceva.

Wesker teneva le braccia conserte, attendendo qualcosa. Era del parere che la vendetta andasse servita fredda e lui la stava facendo scendere sotto lo zero. Stava facendo diventare la situazione gelida, così come voleva congelare le emozioni della donna e incanalarle dentro di lui. Toglierle tutto quello che le sarebbe servito ad avere una minima speranza di salvezza.

L’aveva sentita chiamare Steve. Aveva persino fatto una faccia di finto dispiacere tanto la situazione sembrava rallegrarlo. Nel momento in cui lei aveva avuto l’allucinazione, lui aveva saggiato le proprie labbra con la lingua, assaporandola ancora.

Come un vampiro le stava risucchiando le forze vitali e ci stava riuscendo bene.

Non si stancava di guardarla e guardarla. Guardarla tentare il suicidio; guardarla provarci e riprovarci. Era una sensazione che non aveva mai provato e si era anche chiesto se non fosse gioia quella che stava provando.

Aveva scosso la testa al solo pensiero, disdegnando quella sensazione. Lasciare che Claire si distrugga da sola. Non avere, anche se questo gli dispiaceva un po’, parte a questa distruzione dell’anima di una persona.

Albert aveva chiare intenzioni con Claire. Lui le conosceva bene e le aveva studiate negli anni che avevano preceduto il rapimento della donna. Il problema era che lei non ne fosse consapevole, ma poco importava.

Dopotutto Chris, Leon e Jill cosa avrebbero mai potuto fare?

Si sentiva in potere di fare tutto. Lui aveva il potere di fare tutto e lo faceva sentire bene. Lo faceva sentire più vicino a Dio di quanto mai possa essere stato un uomo.

Strinse le proprie braccia con le mani e inspirò profondamente. Sentiva ogni fibra del suo essere presente nella testa di Claire e ora era arrivato il momento di un’altra sorpresa per la giovane ospite.

Albert Wesker si voltò verso la porta aperta dove nel riquadro si stagliò una figura, esile e delicata.

-Albert, cosa combini?

La voce flebile, lieve e occhi che avevano lo stesso colore del sangue. Lo stesso colore degli occhi della bestia con cui parlava amabilmente.

-Osservo la nostra ospite.

Lo sguardo di Albert si spostò nuovamente verso Claire. Ne accarezzò il volto straziato dal dolore e dalla disperazione. Ma non si sentiva in colpa, no. Si sentiva come un liberatore e questo, come già detto, lo faceva sentire un dio.

-Posso andare a salutarla?

La bestia fece solo un cenno di assenso e la vide allontanarsi felice.

Claire sfiorava con la mano il vetro che non si era rotto. Gli occhi cerchiati di rosso e i capelli arruffati la facevano sembrare più pietosa di quanto già non si sentiva.

In quella stanza asettica non poteva neanche programmare il suo suicidio e quel lurido bastardo lo sapeva bene.

Claire si rialzò a fatica e si avvicinò verso il letto, vedendolo per ora l’unico posto sul quale si sarebbe sentita un po’ meglio.

Quel peso straziante al petto era finito, ma ora avevano preso posto i conati di vomito che le salivano prepotentemente in gola. Lei resisteva, cercava di aggrapparsi a quell’unica speranza che le era rimasta.

I suoi amici l’avrebbero salvata. Chris l’avrebbe abbracciata, accusandola amorevolmente che è sempre stata una frana ad evitare i guai. Questo pensiero le si insinuò nella testa e se lo tenne stretto. Tanto a chiudersi in posizione fetale quando si sdraio sul materasso, stringendosi al petto le proprie mani.

Claire capì che piangere non serviva a niente. Ma cosa poteva fare se non farle uscire le lacrime se martellavano prepotentemente contro gli occhi?

Claire aveva cominciato a respirare tranquillamente e quel senso di affanno di poco prima era scomparso improvvisamente. Le gambe non le dolevano più e si sentiva adesso come ristorata. Come se avesse dormito per tre giorni di seguito.

Alcuni istanti dopo sentì la porta aprirsi e si alzò a sedere sul letto, pronta a qualche altra violenza della bestia, che fosse stata fisica o psicologica non le importava. Voleva solo cercare almeno di morire in pace, portandolo ad ucciderla con le sue stesse mani. Sì, voleva questo.

Sollevò lo sguardo verso la porta e socchiuse gli occhi per quella luce troppo forte, prepotente che si insinuava nelle sue pupille.

Claire rimase sbigottita da quello che vide. Rimase immobile per interminabili secondi quando riconobbe la figura che era di fronte a lei. Così delicata e così giovane. Sicuramente un’altra allucinazione, tanto da non farci caso ancora.

Ma quell’allucinazione era troppo reale per non essere vera e troppo nitida per dissolversi da un momento all’altro. Claire sentì il cuore nuovamente battere contro il petto, se lo sentì quasi in gola.

-Ciao Claire. Giochiamo insieme?

La vocina sottile e morbida, come un cinguettio di uccellini. Ma ciò che la sconvolgeva di più era vederla lì, in quel luogo e così giovane, come quando l’aveva lasciata. Non era cambiata per niente.

-She… Sherry Birkin!?

La bambina saltò per la contentezza e le si avvicinò sorridente. Claire si chiuse a riccio sul materasso, portando le gambe a chiudersi al petto, spaventata. Qualcosa era cambiato in lei, qualcosa che aveva notato solo in Albert Wesker.

Anche Sherry aveva gli occhi della bestia.

Ora sapeva che fine aveva fatto la bambina e questo non le piaceva affatto. Era uno di quei momenti che avrebbe preferito non vivere in prima persona.