La mattina dopo la partenza di J, al suo risveglio, Xavier si sentiva più che solo. Jordan, infatti, era solito svegliarsi per primo e solitamente svegliava Xavier con la sua confusione ad orari improponibili.
Rimase convalescente sul letto, per quelle che gli sembrarono ore, a petto nudo a fissare prima il soffitto e poi i vari ricordi appesi per la camera, domandandosi cosa stesse combinando J a due ore di distanza da lui. Che stesse ancora dormendo? Prese il telefono indeciso se scrivergli o no.
Sopra il letto era sistemata una mensola con sopra tutti i vari trofei che avevano vinto nei diversi sport che praticavano assieme. Football, baseball e infine basket. Un binomio indivisibile.
Lanciò il telefono sul divano antistante al letto nell’attesa di sentire un suono di risposta, se mai J si fosse degnato. Decise che era ora di tirarsi su dal letto e svegliarsi fuori. Sorprendentemente realizzò che per lui era un orario decente, la sveglia segnava le 8:15. Di lì ad un’ora avrebbe avuto lezione alla Chicago University, stessa facoltà di Jordan, prima che decidesse di “cambiare sede per diventare indipendente”.
 
“SONO LE 6:15!!”
Ecco la risposta dal fratello. Un inevitabile sorriso illuminò il volto di Xavier, per una volta aveva svegliato lui Jordan.
 
«La colazione è pronta bro. – annunciò Sawyer irrompendo senza educazione alcuna in camera del fratello, a petto nudo dopo aver fatto una doccia – Ah oggi pomeriggio rientra Annie. »
Annie. Era stata la compagna di giochi sua e di J per tutta l’infanzia fino al momento in cui non considerarono Sawyer abbastanza grande da concedergli di unirsi a loro due maschiacci della casa.
Fu l’unica a decidere, dopo il divorzio di Celine e Roland, di passare ogni tre mesi, un paio di settimane a casa del loro padre, a Detroit. Xavier e Jordan si erano rifiutati categoricamente fin da subito, dopotutto il loro rapporto con Roland era stato quasi assente. Non era mai andato nemmeno ad una partita di football o basket. Inoltre dal suo trasferimento a Detroit non aveva più sfruttato nemmeno un minuto del suo tempo per scrivere o chiamare i due ragazzi.
 
 
«Per ognuno di questa famiglia che parte, ce n’è uno che rientra, eh? » fece di rimando ironicamente al fratello che si limitò a scuotere il capo.
Xavier scese velocemente le scale, avido di pancakes. Ne prese al volo un paio, freschi di giornata, insieme a miele e della frutta fresca.
« Hai lezione oggi? – chiese la madre rivolgendosi a Xavier mentre entrava in cucina e poggiando del bucato fresco di pulito sopra un cesto in vimini – E tu Sawyer? »
Xavier si limitò a fare cenno di sì con il capo mentre s’ingozzava di cibo e, dopo aver finito la sua colazione ed aver rubato una maglietta dalla pila di indumenti puliti, corse a vestirsi per andare a lezione.
« Oggi torna Annie –ripeté la madre mentre sparecchiava la tavola – quindi vedi di… »
« …Non fare tardi. Lo so mamma. » la anticipò Xavier sorridendole.
« Oggi abbiamo un’ospite a cena! » aggiunse la madre piroettando per la stanza tutta eccitata. Xavier si limitò a risponderle con un sottile ‘Ok’, inquietato da quell’atteggiamento felice e pimpante, che venne immediatamente stroncato.
« Gli ospiti sono sempre una rottura. – rispose Xavier sorridendole e dandole un bacio sulla guancia – Annie poi, lo è il doppio. Scappo a lezione! »
 

 
Al rientro da lezione, parcheggiando la Jeep nel vialetto di casa, Xavier notò che la macchina di sua madre non era davanti al garage come al solito e ne dedusse che Annie non doveva essere ancora arrivata, ma al suo posto si era presentata un’altra persona a casa Graser. Capelli di un bianco candido raccolti in una coda di cavallo, unici nel loro genere. Inconfondibili. Era Tessa. Era la ragazza più eccentrica e appariscente che Xavier avesse mai conosciuto, o meglio, per cui avesse mai perso la testa. Un’ossessione a senso unico.
Tessa sventolò le braccia in direzione di Xavier con un gran sorriso in volto mentre si avvicinava alla macchina. Xavier decise di limitarsi ad abbassare il finestrino e inchiodarsi al sedile della sua macchina.
« Hey Tessa. » disse sorridendole inevitabilmente.
 
I due giovani si conoscevano fin dall’inizio del liceo, dove avevano frequentato diverse lezioni assieme ed erano poi finiti nella stessa compagnia di amici. Tessa si era inizialmente presentata come una ragazza acqua e sapone per poi evolversi in una macchina d’attenzioni e spettacolo. Il suo tratto distintivo diventarono i capelli che tinse di qualsiasi colore immaginabile. Il secondo anno di liceo si presentò in classe con uno shatush che da un azzurro pastello delle radici si scuriva fino a diventare nero sulle punte.
Tessa una ragazza estremamente dolce, soprattutto nel declinare le attenzioni nel propri confronti, abilissima nel trovare sempre un modo carino per liquidare qualsiasi spasimante che non rientrasse nel suo cerchio d’interesse. Xavier compreso.
 
« Buongiorno! – ribatté Tessa sbilanciandosi dentro l’auto per schioccare un bacio sulla guancia di Xavier attraverso il finestrino – non scendi? »
Xavier scese controvoglia e, dopo aver chiuso lo sportello, ci si appoggiò di schiena incrociando le braccia al petto. L’entusiasmo di Tessa lo preoccupava.
« Ho grandi progetti per oggi… » continuò lei sprizzando entusiasmo. Eccola, pensò Xavier. Le sue preoccupazioni erano corrette, Tessa stava per progettare il loro pomeriggio incatenandolo a situazioni imbarazzanti.
« Non posso oggi. » la stroncò Xavier ancora prima che lei potesse terminare qualsiasi discorso.
« Oh… – esclamò Tessa sorpresa – Che ti prende? Di recente non fai altro che evitarmi. » aggiunse perplessa. Tessa non era abile nell’accettare un eventuale no come risposta alle sue proposte. Qualsiasi no nei suoi confronti, non abilmente giustificato, lo considerava come una pugnalata infierita di proposito.
« Sarei io ad evitarti adesso? – si sfogò Xavier – Sbaglio o sei tu che di recente hai declinato ogni mio invito fuori? Qualsiasi invito, per precisare… »
« Ma perché eravamo solo io e te. – puntualizzò Tessa agitando le braccia in modo sostenuto cercando di giustificarsi inutilmente – Sarebbe stato imbarazzante. » concluse.
 
Xavier si concesse qualche attimo di silenzio portandosi una mano sulla fronte. Sapeva benissimo che in quel periodo Tessa ‘impegnava’ il suo tempo con Vas, ex compagno di corso di entrambi, ma la cosa non lo aveva fermato dal farle intendere con piccoli gesti che c’era dell’interesse anche da parte sua, venendo prontamente declinato.
 
« Siamo migliori amici Tessa! – sbottò – Non dovrebbe essere imbarazzante. Non lo è mai stato. » ribatté cercando di non suonare arrabbiato.
« Lo so. Ma tu provi qualcosa per me – aggiunse lei con sguardo inquisitore – Ho forse torto? »
Xavier non rispose. Si sentiva umiliato « E tu giustamente non ricambi, ho forse torto? »
Tessa si voltò per guardare altrove per evitare il suo sguardo, rimanendo in silenzio. Ci teneva alla loro amicizia ma era più che convinta di non provare nulla per lui oltre ad un profondo affetto. L’idea di una discussione imbarazzante la preoccupò; già si vedeva la scena: Xavier infuriato, lei in lacrime. Sola. Avrebbe perso il suo migliore amica per il solito ed eterno problema: Friendzone. Si morse il labbro cercando di non frignare.
 
Tessa, imbarazzata, continuava a cercare risposte nelle abitazioni dei vicini o nei giardini curati dall’altra parte della strada. Aveva paura di rispondere con l’affermazione sbagliata. Xavier avrebbe accettato qualsiasi risposta in quel momento, anche un’eventuale ed ulteriore umiliazione se lei avesse confessato di non provare alcun interesse per lui. Tessa scelse la peggiore, il silenzio.
« Ho allenamento – aggiunse Xavier deluso e frustrato – devo andare! »
Si avviò verso casa per prendere il borsone da basket ma, arrivato all’ingresso di casa e divorato dalla curiosità, si girò verso Tessa e la vide pietrificata in quello che sembrava un suo personale spazio tempo. Incurante entrò in casa e chiuse la porta con un forte fragore. Tessa, fuori di casa, scoppiò a piangere.
 
 
« Che succede? » chiese Sawyer steso sul divano quando lo vide entrare in casa. Xavier gettò le chiavi della macchina sul comodino all’ingresso e rispose sussurrando un “Niente”.
« Si sistemerà. » concluse Sawyer in automatica, alzandosi leggermente dal divano per spiare fuori dalla finestra. Intravide una Tessa in lacrime e si domandò quale fosse l’argomento di questo ennesimo litigio.
« Non credo. – rispose Xavier – Ma nemmeno m’importa. » disse dirigendosi al piano di sopra strisciando i piedi per terra. Si portò in bagno, aprì la finestra che dava sul retro e si accese una sigaretta. Era suo abituale vizio riporre le speranze nella nicotina per cercare le soluzioni dei problemi.
 
Sawyer, dopo essersi aver sentito la porta chiudersi a chiave, si alzò dal divano e raggiunse Tessa nel patio davanti casa. Alla vista di Sawyer, Tessa cercò di asciugarsi inutilmente e frettolosamente le lacrime. Lui la abbracciò forte. Nonostante i suoi diciotto anni Sawyer sembrava più maturo. Aveva seguito le orme del fratello diventando un suo piccolo sosia. Sfoggiava il tatuaggio di una rondine sul lato sinistro del collo e una serie di tatuaggi abbozzati su entrambe le spalle. Un carattere forte lo caratterizzava ma allo stesso tempo era un ragazzo dolce.
 
« Che è successo Tessa? » le chiese accarezzandole le spalle ancora abbronzate.
« Niente Sawyer. Lascia stare – cercò di ovviare il discorso Tessa – Casini con tuo fratello. » rispose lei cercando di scappare dall’abbraccio.
« Meglio se rientro a casa. » aggiunse.
Sawyer le diede un bacio sulla guancia e la lasciò andare.
 
 
Xavier dalla finestra del piccolo bagno sua guardò Tessa allontanarsi. Scenerò sul piccolo davanzale senza distogliere lo sguardo dalla siloutte di Tessa, consapevole che la loro amicizia avesse ormai preso una via vietata. Lui non si sarebbe mai scusato e non avrebbe mai chiesto altre spiegazioni a Tessa, il suo orgoglio glielo impediva. Avrebbe dovuto fare tutto lei. Doveva capire lei cosa provava per Xavier e se vi fosse una remota possibilità per entrambi.
 

 
« Toc toc, posso entrare? » Xavier si girò in direzione della porta che aveva lasciato involontariamente aperta. L’aveva sentita entrare in casa strillando in modo fastidioso nei confronti di Sam, il loro pastore australiano, ma non aveva le forze di fare tutte le scale per lei. “Verrà su lei” aveva pensato, ed eccola. I lunghi capelli corvini perfettamente lisci le scendevano come seta fino ai fianchi. La riga in mezzo le dava un che di donna matura ma in realtà l’apparenza ingannava.
« Prima che tu possa dire qualsiasi cosa, so che non dovrei sapere nulla ma – iniziò avvicinandosi verso il letto in modo furtivo – Sawyer ha sputato il rospo. Era preoccupato. » concluse sedendosi accanto al giovane che, steso sul letto, continuava a lanciare la palla da basket in aria.
« Annie, Bentornata – rispose Xavier sorridendole – non mi eri affatto mancata, pettegola. » le rinfacciò stringendola di sprovvista in un abbraccio.
« Che è successo con Tessa? » rimarcò la sorella.
« Nulla. Solite discussioni. » cercò di tagliare corto Xavier grattandosi la nuca per poi sospirare. « Credo lascerò perdere. » aggiunse lanciando il pallone da basket nel cesto della biancheria sporca facendo canestro.
La sorella lo guardò soddisfatta. Sua madre le aveva raccontato delle numerose vittorie di campionato che la squadra di basket aveva portato a casa grazie a Xavier.
Sam irruppe nella stanza balzando sul letto iniziando a fare le feste ad entrambi. Xavier ed Annie si persero a coccolarlo per alcuni minuti per poi riprende la conversazione con tono più informale.
 
« Se può consolarti io sono stata piantata in asso da Adam, quindi siamo pari in quanto news assurde. » disse Annie nella speranza di consolare il fratello che, di tutta risposta, si sedette accanto a lei ridendo.
« E’ uno stronzo. Te l’avevo detto! » le rinfacciò dandole un dolce buffetto sulla nuca ed alzandosi dal letto.
« Andiamo a cenare? Mi sembra di aver sentito il fattorino con le pizze. »
Annie non esitò a seguirlo incitando Sam a seguirli di sotto e saltando in groppa al fratellone come quando erano due ragazzini.
 
« Ultima cosa Flip, lasciala ragionare un po’ da sola. Tornerà – gli sussurrò la sorella all’orecchio – E se non lo farà, perderà un tesoro. »
 
Xavier scese le scale con un peso sulle spalle, una rompi palle che continuava a tormentare il suo orecchio destro dilatato, nonostante sapesse quanto lo infastidisse la cosa. Ma mai era stato più felice di riavere la sorella a casa.
La famiglia si radunò attorno al tavolo della cucina per cenare mentre Sam continuava a correre da una sedia all’altra in cerca di coccole ed attenzioni.