Quattro potenti bacchette

Prologo

Madre Gothel ricorda ogni bacchetta che ha venduto, ha vissuto così tanti anni da assistere anche alla creazione delle quattro bacchette più potenti di tutto il mondo magico.
Sono state create in diverse epoche, con diversi materiali, uno più raro e prezioso dell’altro.
Li conserva come gioielli, nella sua enorme collezione, sperando in cuor suo che mai nessuno glieli porterà mai via.
La prima bacchetta creata, la più antica delle quattro, è stata costruita ai tempi dei quattro fondatori di Hogwarts, da un fabbricante di bacchette che è riuscito a racimolare una goccia di sole, che, combinata al legno di acero, ha creato una bacchetta in grado di produrre luce anche nei meandri più bui, e capace di curare meglio ogni malattia.
Ancora nessuno, in migliaia di anni di storia, è riuscito a conquistare la fiducia e il potere di quella bacchetta.
La seconda bacchetta ha la particolarità di essere fatta con un legno speciale, preso da un platano picchiatore, e che, combinato alle piume di fenice, ha dato origine ad una bacchetta dalla volontà ferrea e dall’incredibile potenza distruttiva, che cerca di ferire chiunque le si avvicini.
La terza bacchetta è fatta di quercia, con un nucleo introvabile: una scheggia di ghiaccio eterno.
E’ una bacchetta perfetta per gli incantesimi di ghiaccio e di protezione, benché nessuno riesca a prenderla in mano senza congelare.
L’ultima bacchetta è stata forgiata solo cento anni fa, ed è la più semplice: 10 pollici, legno di tasso, sufficientemente elastica, con una corda di cuore di una specie di drago mai catalogata e ormai estinta.
Madre Gothel tiene le bacchette nascoste, come tesori, nel negozio, con l’intenzione di non lasciarli mai a nessuno.

Rapunzel Corona è andata a Diagon Alley con i genitori, per prendere tutto il necessario per la scuola.
E’ incredula, non  può immaginare di essere una strega, i sui genitori sono babbani, e la sua lettera, oltre alla visita del preside Nord, sono arrivati completamente di sorpresa, per quanto sapessero già che la figlia è bizzarra e diversa.
Ora, mentre i genitori comprano i libri, Rapunzel ha deciso di andare a comprare la bacchetta magica, da Gothel’s Wand.
Entra titubante, e sta osservando tutto intorno quando una donna molto anziana, con una scopa in mano, le dice senza entusiasmo.
-Mi dispiace siamo chiusi-
-E’ lei la commessa?- chiede Rapunzel curiosa.
-No, Madre Gothel non c’è, tornerà domani, io sono l’assistente, ma se vuoi c’è un negozio di intaglio in fondo alla strada, ed è aperto- dice la signora, mostrando un sorriso dai denti storti.
-Oh… ma io sono qui solo oggi, non potrebbe fare un’eccezione?- chiede Rapunzel con uno sguardo speranzoso.
-D’accordo, dopotutto sono un’esperta- detto questo prende un paio di nastri per misurazioni, lasciando la scopa che però continua a spazzare da sola.
Mentre prende tutto l’occorrente, facendo molta confusione, Rapunzel osserva affascinata la scopa che si muove da sé, eccitata all’idea di fare cose simili un giorno.
-Allora, sei pronta ragazzina?- chiede la vecchietta, notando solo ora di aver lasciato la scopa in movimento, e immobilizzandola con uno schiocco di dita.
-Si, che devo fare?- chiede Rapunzel un po’ preoccupata, non si aspettava certo che per ottenere una bacchetta avrebbe dovuto fare qualche prova di magia, lei non sa niente di magia, e non vuole fare figuracce.
-Niente, cara, solo restare immobile mentre prendo le misurazioni, poi ti presenterò delle bacchette e mi dirai se ti vanno bene- spiega con semplicità la donna.
Facile alla teoria, difficile alla pratica.
Infatti la vecchia non fa altro che combinare disastri, intrecciando i nastri nei lunghi capelli della giovane, e infilandole il metro negli occhi.
Rapunzel è sempre stata una bella ragazzina, e il suo più grande capriccio è stato quello di tenere i capelli lunghi senza mai tagliarli.
Ora le arrivano alle cosce, e adora creare numerose acconciature per non fare in modo che le siano d’impiccio.
Ogni volta che i genitori cercavano di tagliarli, lei metteva il broncio, e quando le forbici staccavano una ciocca, i capelli si illuminavano, ricrescevano e le forbici si rompevano.
Ora i genitori si sono arresi, ma sperano che Rapunzel deciderà di tagliare i capelli, prima o poi.
E ci sta seriamente pensando ora che la strega si sta intrecciando con i nastri.
-Vabbè, lasciamo stare, dimmi, che genere di incantesimi hai fatto da piccola?- chiede la strega a sorpresa.
Rapunzel non sa che rispondere, né se rispondere, ma, come sempre decide di fidarsi, e le racconta l’episodio dei capelli da tagliare.
Dopo aver sentito il racconto, l’assistente opta per le piume di fenice, e inizia a vagare per il negozio, cercando la bacchetta più appropriata.
Alla fine opta per una bacchetta di acero, flessibile, con piume di fenice, e Rapunzel la trova comoda, ma sente che le manca qualcosa, e la vecchia decide di continuare a cercare.
Girando in lungo e in largo nel negozio vede ad un certo punto un bagliore, dietro un mobile antico.
Si avvicina cautamente e sposta il mobile, che si rivela essere fasullo.
-Ah! Madre Gothel e i suoi reperti taroccati!- commenta tra sé tirando fuori il contenuto.
In una scatola, riposti come gioielli, ci sono quattro bacchette, che la strega decide di portare a Rapunzel, giusto per farle dare un’occhiata.
La ragazza, che ha ormai perso le speranze, quando vede le bacchette salta in piedi, e si avvicina curiosa.
Tre di quelle bacchette sono immobili e, beh… normali, mentre la quarta, quando Rapunzel la tocca, si illumina di luce propria, facendo risplendere l’intera sala, e scivolando dalle mani della sorpresa ragazza.
-Su cara, non essere timida, prendila- la incoraggia la strega, che, essendo un po’ matta, non trova molto strana la situazione.
Rapunzel la prende in mano, e sente finalmente di aver trovato una bacchetta giusta per lei.
-Quanto costa?- chiede alla strega.
-Otto galeoni, credo, dovrebbe essere il prezzo base di ogni bacchetta- risponde la strega pensierosa, ma viene contraddetta da una voce gracchiante all’ombra della stanza.
-Sette galeoni, non otto- la voce, ad un’occhiata più attenta di Rapunzel, si scopre venire da un corvo.
-Il… il corvo ha parlato!- esclama scioccata, non sapeva che fosse possibile neanche nel mondo magico.
-No… no… è… è impagliato- dice la strega -Non parla-
-Si che parlo- la contraddice il corvo, e la strega gli tira una sberla.
-Ok… ecco i sette galeoni, devo andar,e ora, i miei genitori avranno comprato i libri- e salutando e ringraziando al donna esce dal negozio, e sorpassa un uomo corpulento che parla con un ragazzo gracile all’entrata del negozio, senza farci troppo caso.

Hiccup Haddock sta per iniziare il suo primo anno a Hogwarts, e, accompagnato dal padre, si sta avviando a comprare la bacchetta.
-Allora, Hiccup, tu compra la bacchetta, io vado a prenderti il necessario per la scuola che non devi misurare, insomma, i libri e gli ingredienti di pozioni- gli dice -sono così fiero di te, figliolo, finalmente andrai a scuola, scommetto che sarai un grifondoro fantastico, e chissà, magari un giorno prenderai l’attività del tuo vecchio.
Ad essere sincero Hiccup odia il lavoro del padre, ma cerca di non darlo a vedere.
Dopotutto essere il più famoso cacciatore di draghi d’Europa è il più grande vanto di Stoik l’immenso, e Hiccup non vuole distruggere il suo orgoglio, che poi è più saldo di una roccia.
Il padre lo lascia solo, e il ragazzo prende un profondo respiro prima di entrare nel negozio, dove un’anziana strega sta pulendo per terra.
-Mi dispiace, siamo chiusi- dice con tono piatto.
-Ma prima è entrata una ragazza, l’ho vista uscire con la bacchetta in mano- dice Hiccup.
-Ok, vediamo cosa fare, tanto io sono un’esperta.
Ma prima che possa prendere i nastri, hiccup ha già preso la bacchetta che gli interessa, una delle tre contenute dentro una scatola.
-Ah, ti interessa quella- sembra delusa, e Hiccup lo nota.
-Stavo solo osservando- fa per posare la bacchetta ma la strega lo ferma.
-No no, agitala, magari è quella buona- lo incoraggia con un sorriso un po’ da pazza.
Hiccup la agita, e dalla bacchetta esce una fiammata.
-Bene, è quella giusta, problemi con i draghi o con le fenici?- chiede la signora priva di ogni forma di tatto.
-Problemi miei- sussurra il ragazzo.
-Come?- chiede la donna.
-Niente, quant’è? Otto galeoni?- cambia discorso Hiccup.
-In effetti…- la signora è ben felice di poter guadagnare un galeone in più, ma la voce inopportuna del suo corvo compromette la sua idea.
-…Sarebbero sette galeoni, in realtà- la sberla non tarda ad arrivare.
-Il corvo ha parlato, vero?- chiede Hiccup, uno dei suoi primi incantesimi da piccolo è stato parlare con una lucertola, ha paura di trovarsi in una situazione simile.
-No, lui gracchia, non parla- si affretta a dire la strega.
-Eppure mi è sembrato…-
-Hey! Hiccup, anche tu qui?- una ragazza compare alla porta, seguita dalla madre, la cui presenza sembra infastidirla tremendamente.
-Si, ciao, Merida! salve signora DumBroch, stavo giusto pagando e andando via- così dicendo da un po’ di galeoni alla vecchia signora, che li accetta volentieri e li registra in cassa con un colpo della propria bacchetta.
-Ciao giovane Hiccup, che piacere incontrarti, dov’è tuo padre?- chiede la madre di Merida al ragazzo con un sorriso materno, le due famiglie sono molto unite.
-E’ andato a comprare i libri e i materiali per le pozioni- spiega Hiccup, ma prima che Elinor possa intervenire nuovamente Merida prende la parola.
-Hic, dopo che ne dici di prendere un gelato da Florian McGuffin?- chiede all’amico con un sorriso -se riesco a scrollarmi di dosso mia madre, sia chiaro-
-Merida, non parlarmi così- si arrabbia la madre.
-Non starmi sempre addosso, avrai tutto l’anno per rovinarmi Hogwarts, devi già fare pratica?-
Una delle due bacchette rimaste inizia a muoversi come se ci fosse un terremoto.
-Sto solo cercando di farti scegliere una bacchetta adatta a te e a una famiglia altolocata come la nostra- i toni iniziano ad alzarsi, e hiccup si sente tentato di tagliare la corda, non è un bene far arrabbiare Merida.
-Perché infatti i nati babbani sono spazzatura per te?!-
-Come osi, lo sai che io e tuo padre non la pensiamo così!- 
-Io devo andare- Hiccup esce fuori dal negozio pochi secondi prima di sentire un tonfo forte, come di qualcosa che esplode, ed è felice di non essere rimasto lì dentro un secondo di più.
-Non distruggete il negozio, comunque siamo chiusi- dice l’anziana signora, riprendendo la scopa e  riniziando a spazzare.
-Merida, continuiamo a casa- Elinor riprende la sua compostezza, e Merida alza gli occhi al cielo.
-Potrebbe per favore darci una bacchetta, mia figlia quest’anno comincia il primo anno a Hogwarts- spiega la madre con garbo, ma Merida è ancora arrabbiata, e inizia a guardarsi intorno.
-Vorremmo una bacchetta raffinata, elegante, e ottima per gli incantesimi di ordinaria amministrazione, e specialmente per trasfigurazione, e…-
Ma viene interrotta dalla figlia.
-Questa è perfetta!- ha preso una delle due bacchette ancora contenute nella scatola per fare un dispetto alla madre.
E’ bitorzoluta, piena di bozze, sembra masticata da un troll, e benché l’abbia presa solo perché sa che la madre non l’accetterebbe mai, sente una scossa fortissima a tenerla in mano.
-Non ci pensare nemmeno, non sarà neanche funzionante-
Merida la agita contro una teca di vetro, con l’intento di distruggerla come suo solito, e becca il centro dell’obiettivo.
-Si che funziona, ti prego, voglio questa, è perfetta per me-
-Merida…-
-Sette galeoni- la strega tende la mano verso la madre della riccia.
La donna vorrebbe declinare l’offerta, ma Merida è più svelta, prende una po’ di monete e le mette in mano alla commessa, uscendo poi dal negozio soddisfatta.
-MERIDA!- ma ormai il danno è fatto, la donna si rassegna ed esce dal negozio con una mano sulla fronte, mentre una ragazza entra timidamente.
-Salve… sono qui per prendere una nuova bacchetta, la mia è stata rotta da mia sorella qualche giorno fa- al ricordo accenna un sorriso.
E’ una ragazza di quattordici anni, con lunghi capelli biondo chiaro raccolti in una treccia.
-Ok, dovremmo essere chiusi, ma ormai, che bacchetta ti interessa?- 
-Beh, non lo so, la mia vecchia bacchetta era quercia e crine di unicorno, rigida e… che bella questa- ha adocchiato l’ultima bacchetta rimasta nella scatola.
-Sette galeoni- dice annoiata la vecchia, tendendo la mano, e porgendogliela, ma quando la ragazza la sta per prendere un altro ragazzo entra nel negozio, e la bacchetta scatta verso di lui come se avesse una calamita.
-Wow, che servizio rapido, ed io che pensavo di dover fare la fila- commenta ammirato.
-In realtà la dovrei comprare io- dice la bionda facendo per prenderla.
-Ah, ok, ma allora chi me l’ha lanciata in mano?- chiede retoricamente il ragazzo, porgendo però la bacchetta, dopotutto, nonostante la sensazione che ha avuto prendendola in mano, se l’ha comprata l’ha comprata.
-Grazie- replica con tono distaccato lei, provando a prenderla, ma la bacchetta sembra attaccata al palmo della mano del ragazzo.
-Ma che diavolo? Potresti lasciarmela, per favore?- la ragazza inizia un po’ ad arrabbiarsi.
-Non sono io, è la bacchetta che vuole me- un po’ del tono sbruffone è sparito, è scioccato quanto lei.
-E’ normale un simile attaccamento?- chiede alla strega.
-Non lo so, sono solo la spazzina- commenta la strega con un viso da ignorante.
-Ok, mi arrendo, prendila tu, io ne prenderò un’altra- si affligge lei, e si mette alla ricerca di un’altra becchetta simile nell’ala del negozio.
-Sono Jack, comunque, Jack Frost- si presenta lui, porgendole la mano priva di bacchetta attaccata.
-Elsa- risponde lei con un sorriso timido sul volto, prima di scomparire all’interno del negozio.
Alla sua scomparsa la bacchetta di stacca a cade a terra.
-Bene, quant’è?- chiede alla strega.
-Otto galeoni- risponde, sperando di farla franca almeno questa volta.
-Cavolo! Ne ho solo sette.- commenta però Jack, frugando nel portafogli senza trovare nient’altro che sette monete d’oro-
-Ok, ti faccio lo sconto- dice cupa la strega, una risata gracchiante si fa sentire dietro di lei.

(A.A.)
No, cioè, ma perché lo sto facendo? Ho altre quattro storie in corso, vabbè, io non riuscivo a trascurare quest’idea, sono una grande fan di Harry Potter, e benché sappia che ci sono molte fanfiction HogwartsAU sui big Four volevo scriverne una mia.
Il secondo capitolo è quasi finito, e spero di aggiornare presto.
Che altro dire, spero che la storia vi piaccia, non resterà incompleta e mi auguro di mettere nelle case giuste tutti i personaggi che citerò appartenenti ad altri film d’animazione (e ne saranno tanti).
Al prossimo capitolo, recensite numerosi (se volete), una vostra recensione sarà graditissima.

Sull’espresso per Hogwarts
ovvero
Come incontrare i migliori amici di sempre

L’espresso per Hogwarts è fermo sui binari, pronto ad accogliere gli studenti che di lì a qualche ora staranno nelle calde stanze del castello, chi di nuovo, chi per la prima volta.
Hiccup è lì per la prima volta, e con l’amica Merida si accinge a portare il pesante baule sul treno.
-Aspetta, Hiccup!- lo richiama il padre, il ragazzo alza gli occhi al cielo, pronto all’ennesima raccomandazione di finire a grifondoro.
Ed infatti:
-Ricordati, Hiccup, che la casa migliore è Grifondoro, non ti dico niente se finisci in qualche altra casa, ma grifondoro è la migliore, e non fidarti dei Serpeverde, sono tutte carogne, e spero che tu non finisca a Tassorosso, non voglio un figlio mammoletta, ma sappi che non ti giudico per la casa in cui finisci, anche se Grifondoro è la migliore- questo è l’ultimo avvertimento di Stoik l’immenso. L’intera generazione Haddock ha studiato a Hogwarts, perché è la migliore scuola di magia dell’europa, e ogni singolo Haddock è finito nella casa di Grifondoro, trascinando Hiccup nella paura di non essere all’altezza.
Intanto, la sua migliore amica, Merida DumBroch, sta parlando con la madre.
-Ricorda, Merida, noi non ti giudicheremo per la casa in cui verrai smistata, ma sarebbe fantastico se finissi in corvonero, anche se so che tuo padre vorrebbe che finissi in grifondoro, ma non lasciarti condizionare, fa buon viaggio, trova nuovi amici e, sopratutto, studia- 
Merida sbuffa sonoramente, la madre era Corvonero, e vuole che lei segua le sue tracce, anche se lei è certa di finire in grifondoro, come il padre.
Sua madre è anche fissata con lo studio, e, essendo l’insegnante di rune antiche, sarà informata perfettamente su qualunque cosa succeda a scuola, e non lascerà Merida un attimo inoperosa.
L’orologio scocca le undici, ed entrambi i ragazzi sono costretti a rientrare nel treno prima che parta.
Con tutto il loro chiacchierare non sono riusciti a prendere una cabina libera, e ormai sono tutte occupate, ad eccezione dell’ultima, in fondo al treno, dove una ragazza dai lunghissimi capelli biondo dorato sta leggendo un libro di incantesimi, l’espressione eccitata.
-Scusa, potremmo metterci qui? tutte le cabine sono occupate- spiega Merida, indicando i due sedili di fronte alla ragazza, che alza gli occhi dal libro e guarda i nuovi venuti con un sorriso.
-Ma certo, accomodatevi- acconsente allegramente.
Hiccup e Merida entrano e posano i bauli, negli appositi contenitori, per poi sedersi di fronte alla ragazza.
-Io sono Rapunzel- si presenta, porgendo la mano prima a Merida, poi a Hiccup -sono nata babbana, i miei genitori non sapevano che fossi una strega, voi?- chiede curiosa.
-Io mi chiamo Merida, purosangue- si presenta la rossa, stringendo la mano.
-Ed io sono Hiccup, mezzosangue- dice il moro, sorridendo impacciato davanti all’esuberanza della ragazza.
-Mi potreste spiegare la questione dei purosangue e dei mezzosangue? non l’ho capita molto bene- chiede Rapunzel ai due ragazzi, che si guardano cercando le parole.
Fortunatamente una voce all’entrata del vagone risponde al loro posto:
-I maghi purosangue sono quelli che hanno entrambi i genitori maghi, i mezzosangue sono quelli con un genitore mago e uno babbano e i nati babbani, o sanguesporco, non so come li chiamate voi, sono quelli che hanno entrambi i genitori babbani- la voce proviene da un undicenne dai capelli così chiari da sembrare bianchi.
La prima descrizione che Merida gli dà è “faccia da schiaffi” ed è proprio uno schiaffone che vorrebbe dargli per averla giudicata come una purosangue orgogliosa delle sue origini, mentre non è affatto così.
-Sanguesporco?- Rapunzel ha perso il sorriso, e sposta lo sguardo da Merida e Hiccup al ragazzo appena venuto.
-Noi non siamo quel genere di maghi- si precipita a spiegare Hiccup, trattenendo Merida, che sembra voler saltare al collo del ragazzo, che, senza chiedere, è entrato nel vagone e sta sistemando il pesante baule.
-Chi ha detto niente, riferisco solo ciò che so, mi chiamo Jack Frost, comunque- si presenta il ragazzo con un sorriso sbruffone, prendendo posto vicino al finestrino.
-Quindi per alcuni maghi le persone che vengono da famiglie babbane sono sporche?- chiede Rapunzel torturandosi una ciocca dei lunghissimi capelli biondi.
-Humpf! per me sono quelli i veri esseri dal sangue sporco, corrotto e falso- sbuffa Merida indicando Jack.
-Aspetta, io che c’entro?- chiede Jack confuso.
-Si vede da lontano un miglio che sei uno di quei purosangue che si credono chissà chi- lo aggredisce la rossa, Hiccup le fa segno di calmarsi, e Jack si irrigidisce impercettibilmente.
-A dire la verità sono nato babbano, o almeno credo di esserlo, visto che sono nato e cresciuto in un orfanotrofio- risponde con voce calma, distogliendo lo sguardo dai ragazzi per guardare fuori dal finestrino, ma dietro l’apparente calma Hiccup scorge una nota di tristezza mista a rabbia.
Merida si sente uno schifo, non credeva davvero di fare questo sbianco, e guarda Hiccup per chiedergli aiuto, ma anche l’amico non sa che dire.
Rapunzel, dal canto suo, non ha ancora capito bene la questione dei purosangue e i nati babbani, ma decide di non chiedere.
Il silenzio imbarazzante viene interrotto da una donna anziana con un carrello che passa per i corridoi.
-Qualcosa dal carrello, ragazzi?- chiede affacciandosi al vagone.
-Ci sono tantissimi dolci- dice un corvo con voce gracchiante appollaiato sulla sua spalla.
-Ma tu sei la venditrice di bacchette?- chiede Rapunzel.
-Lo sapevo io che il corvo parlava!- esclama invece Hiccup osservando il volatile.
-Io prendo dieci cioccorane, due Tuttigusti + 1 e quattro bacchette di liquirizia- dice Merida tirando fuori un po’ di monete.
-Sono cinque galeoni e otto zellini, cara- le dice la strega tendendo la mano.
-No, sette zellini- la corregge il corvo, beccandosi una sberla dalla padrona
-Bene, vediamo… Hiccup, hai cinque galeoni e quattro+zellini da prestarmi?- chiede la rossa all’amico, suscitando uno sbuffo esasperato da Hiccup e una risatina trattenuta da Jack.
Rapunzel si limita ad osservare i dolci del carrello.
-Cosa sono le gelatine tuttigusti + 1?- chiede osservando un pacco di caramelle.
-Sono gelatine con tutti i gusti possibili e immaginabili, compresi fili d’erba e vomito- le risponde Merida, mentre Hiccup conta le monete da prestarle.
A sentire la parola vomito Rapunzel posa cautamente il pacchetto, e Jack si volta a guardare il carrello.
Inizia a sentire fame, per colazione ha mangiato solo un po’ di quella schifosa pappa d’avena dell’orfanotrofio, ma non ha soldi per i dolci.
-E le cioccorane?- chiede Rapunzel indicando una scatola -Sono rane vere?- 
-No, sono molto buone, fidati e puoi fare la collezione di figurine- le spiega Hiccup con un sorriso, consegnando le monete alla rossa.
-Oh… non so cosa scegliere-
-Io amo gli zuccotti di zucca, e ti consiglio di assaggiare le cioccorane, davvero, sono una tradizione nel primo viaggio verso Hogwarts, se non le mangi avrai moltissima sfortuna- le suggerisce Hiccup, prendendo con i soldi restanti un paio di cioccorane e cinque zuccotti di zucca.
Rapunzel si butta acquistando un pacchetto di tuttigusti + 1, tre cioccorane e una bacchetta di liquirizia, poi si rivolge a Jack, che è rimasto ad osservare con leggera tristezza tutto il ben di dio contenuto in quel carrello.
-Tu che prendi?- chiede con un sorriso, Jack scuote la testa -Non ho fame, non prendo niente-
-Sicuro? Non mangiare una cioccorana porta sfortuna- insiste Rapunzel.
-Non credo a queste sciocche superstizioni, e comunque, davvero, ho fatto una colazione abbondante- la sua affermazione viene smentita un attimo dopo dal brontolio del suo stomaco.
Maledice mentalmente il tempismo suo corpo e torna a guardare fuori dal finestrino.
Hiccup ma cenno a Merida di dargli una delle sue cioccorane, e lei, che si sta già abbuffando senza ritegno, gli fa uno sguardo supplicante, ma Hiccup è irremovibile, indica un po’ di monete, poi se stesso, poi i dolci e infine Jack.
Rapunzel non capisce molto bene il significato della parlata in codice, ma a quanto pare Merida si, perché alzando gli occhi al cielo lancia una cioccorana in grembo a Jack. 
Il ragazzo sobbalza spaventato, poi prende in mano e guarda la cioccolata.
-Vi ho detto che non ho fame- prova a ribattere, Merida sta già tendendo la mano per riprendere il dolce, ma Hiccup le tira una gomitata per fargliela ritirare.
-Superstizione o no, fame o no, non si può non mangiare una cioccorana il primo viaggio verso Hogwarts- annuncia solenne, indicando la cioccolata.
-Ma se la volessi la pagherei con i miei soldi- prova a ribattere Jack -Non credo che la tua amica voglia regalarmi una cioccolana dalla sua scorta personale- 
-CioccoRana, non cioccolana!- esclama Merida scioccata, nessuno deve permettersi di storpiare il nome del suo dolce preferito.
-E comunque, l’ho pagata io, quindi praticamente è mia, e voglio regalartela- gli dice Hiccup, e Jack cede.
Scarta il dolce cercando di farlo per sfinimento, ma non vede l’ora di mettere qualcosa sotto i denti.
Appena apre la scatola una rana di cioccolato finissimo salta sulla sua testa, e lui la scuote cercando di levarla.
Quando questa finalmente cade, va a finire sulle ginocchia di Rapunzel, che la guarda inorridita, e la sposta via con un urlo.
La malcapitata finisce fuori dal finestrino. 
Hiccup e Merida ridono come matti, e, dopo un tentennamento iniziale, anche Rapunzel e Jack si uniscono alla risata, sciogliendo finalmente la tensione.
-Direi che la fortuna non è esattamente in mio favore quest’anno- scherza Jack 
-Non credevo che le rane fossero vive, però, dovevate dircelo- si lamenta Rapunzel incrociando le braccia offesa, ma sorride.
-Dai, prendine un’altra- Hiccup incoraggia Jack, che stavolta accetta senza problemi, iniziando a entrare in confidenza.
Innanzi tutto chiude la finestra, poi apre lentamente la scatola, bloccando la rana con la mano e portandosela alla bocca.
Stacca con un morso la testa, e sente un dolce sapore di cioccolato alla bocca.
Rapunzel, osservando l’espressione beata di Jack e constatando che Merida ne ha già mangiate tre senza riportare danni, si decide a mangiarne una a sua volta.
La addenta con gli occhi chiusi aspettando un sapore viscido e disgustoso, ma si sente invece invadere il palato dal sapore incredibilmente dolce del cioccolato al latte.
Hiccup la osserva sorridendo, dopodiché ne mangia una a sua volta.
Quando tutti hanno finito di mangiare, Jack si sente in dovere di ringraziare Hiccup.
-Figurati, è la tradizione di Hogwarts- si sminuisce lui, ma Jack intuisce che non è quello il vero motivo, crede che lo faccia per compassione, e la cosa non lo entusiasma molto.
Merida continua a mangiare cioccorane a tutto spiano, poi prende un pacchetto di gelatine tuttigusti +1 e lo apre.
-Ma esattamente, che tipo di caramelle puoi trovare?- le chiede Rapunzel osservando la scatola.
-Di tutto e di più, tieni, prova- e le lancia una caramella rosa, che Rapunzel osserva, indecisa se assaggiarla o no.
Poi le viene un’idea.
-Merida, potremmo mangiarne una a testa, insieme, che ne dici?- e indica anche Jack e Hiccup.
Merida acconsente e lancia una caramella azzurro chiaro a Jack e una verde a Hiccup, infine ne prende una rossa per se.
-Allora, pronti?- chiede poi.
-Se mi hai dato quella al gusto di vomito sei finita- le dice per tutta risposta Hiccup.
-Al mio tre… uno… due… TRE!!!- e tutti insieme mangiano la caramella.
Dopo un’attenta degustazione, Merida prende la parola.
-Il mio aveva sapore di fragola- dice tutta contenta.
-La mia era al sapore di erba, buona, tutto sommato- dice mezzo disgustato Hiccup.
-La mia al sapore di rosa, non mi è andata molto meglio- ridacchia Rapunzel.
Jack resta in silenzio, assaporando quel sapore familiare e quasi odiato, e chiedendosi se quella vecchietta lo facesse apposta a incasinargli la vita.
-Il tuo a che sapeva?- chiede Rapunzel a Jack.
Il ragazzo si riscuote leggermente, poi risponde:
-Ehm… beh… menta- mente -buona, in effetti-
Ne vuoi un’altra?- chiede Hiccup.
-Hic, la vuoi piantare di dare in giro le mie caramelle?- si arrabbia la rossa, mettendosi un bocca tre caramelle rosse in un’atto di totale ribellione, per poi diventare più rossa dei suoi capelli e sputarle tutte in faccia all’albino, che alza le mani per difendersi, creando un sottile scudo di ghiaccio sulle proprie mani, e lasciando basiti i due ragazzi che non si stanno facendo aria in bocca.
-HIC!!! ti prego, un bicchiere d’acqua, SUBITO!!!!- urla Merida in preda al panico, sventolando al mano in aria.
Hiccup non sa che fare, è ancora piuttosto strabiliato dai poteri manifestati da Jack, nessun mago riesce a evocare la magia senza bacchetta, neanche prima di imparare a controllarla si riescono a fare delle cose del genere.
Rapunzel, invece, che non trova la situazione così strana, o meglio, la trova normale nella stranezza che è diventata la sua vita, stacca un pezzo dallo scudo di Jack e lo lancia a Merida, che se o infila in bocca tutto intero, emettendo un sospiro di sollievo.
-Ma cosa è successo?- le chiede Rapunzel apprensiva, staccando un altro pezzetto di ghiaccio e porgendoglielo.
-Tre caramelle rosse, tra tutti i gusti che esistono al mondo… tre caramelle rosse, tra tutti i gusti che esistono al mondo…- ripete Merida come un mantra, prendendo il pezzo di ghiaccio che Rapunzel le offre.
-Ma cosa è successo, ti è venuto il gusto fuoco?- le prende in giro Jack, cercando di nascondere lo scudo dallo sguardo indiscreto di Hiccup.
-No… tre caramelle rosse, tra tutti i gusti rossi che esistono al mondo, tre caramelle al peperoncino ultra piccante mi dovevano capitare? Tre, tre uguali e piccantissimi, mi dai altro ghiaccio, Rapunzel?- chiede alla bionda, che prende un altro pezzo e glielo porge.
-Grazie… un momento, come hai fatto a creare il ghiaccio?!- chiede a Jack, guardandolo con espressione scioccata.
-Ho preso il treno giusto per la scuola di magia? Perché credo sia normale avere poteri magici se si va in una scuola di magia, no?- cerca di sdrammatizzare il ragazzo, con tono sarcastico.
-No- rispondono all’unisono i due amici, mentre Rapunzel sposta lo sguardo da Jack allo scudo, a Hiccup e Merida.
-Perché non è normale?- chiede la bionda confusa.
-Perché serve una bacchetta per fare gli incantesimi più complessi, certo, capita di far esplodere qualcosa…- inizia Merida.
-… o di parlare con gli animali ogni tanto, ma creare del ghiaccio dal nulla è piuttosto complesso, come incantesimo, che si insegna dal terzo anno, credo- conclude Hiccup.
-Io… non lo sapevo, ma magari sono più forte di altri- dopo un tentennamento iniziale la sua voce riacquista sicurezza, e il tono sbruffone.
Merida sta per ribattere qualcosa di tagliente quando Rapunzel scioglie le tensioni.
-Voi avete imparato qualche incantesimo di base?- chiede esuberante -Io mi sono esercitata a casa, con l’incantesimo lumos, e mi è riuscito subitissimo- dice prendendo la bacchetta.
-Singolare, la tua bacchetta- commente Merida.
-Grazie, non so come è fatta, ma sembrava strana dalle altre, ma non ho chiesto niente perché la commessa era la spazzina, e non avevo tempo- spiega Rapunzel con un sorriso, po i si fa pensierosa -E’ anche la stessa donna che distribuiva i dolci, a dire il vero-
-Anche tu hai trovato lei? è successo anche a noi- dicono Merida e Hiccup.
-Idem per me, sono entrato con un’altra ragazza, Elsa, e abbiamo dovuto litigare per la bacchetta- dice il ragazzo ricordando il fatto avvenuto a Diagon Alley.
-Davvero?- chiede Rapunzel curiosa.
-Si, all’inizio la voleva comprare lei, ma si è attaccata alla mia mano, così ha deciso di lasciar perdere- dice Jack.
Hiccup e Merida si guardano sospettosi, non si è mai sentito di bacchette che sono attaccate alla mano del proprietario.
Stanno giusto per chiedere informazioni aggiuntive quando una ragazzina della loro età entra tutta trafelata nello scompartimento, sedendosi affianco a Rapunzel.
La guardano tutti confusi, e restano così qualche secondo, la ragazza con un sorriso smagliante che li guarda, loro che la guardano a loro volta, poi, osservandoli bene, la ragazza si batte una mano sulla fronte.
-Ops, scusate, ho sbagliato scompartimento, dovevo andare in quello a sinistra, non a destra- dice ridendo e gesticolando con vivacità. Porta i capelli fulvi legati in due trecce, e indossa la divisa di Hogwarts in maniera buffa, abbottonata male.
-Non preoccuparti, io sono Rapunzel- si presenta la bionda stringendole la mano.
-Anna Arendelle- la stringe sempre con un sorriso smagliante, sembra un po’ svampita, a parere di Jack, ma anche simpatica, e offre la mano a sua volta.
-Jack Frost- si presenta.
-Jack Frost?- chiede Anna curiosa.
-Si, perché?- chiede il ragazzo.
-Ah!!! Elsa mi ha parlato di te… beh, più o meno, non parliamo mai, ma ha detto ai miei genitori di aver litigato per una bacchetta con un certo Jack Frost, che quindi credo sia tu, dato che non è un nome molto comune, io non avrei neanche dovuto sentirlo, ma ho per sbaglio origliato mentre erano in camera di Elsa, io non posso entrare lì, ma mi piace appostarmi e sentirla parlare con i miei genitori, ora siamo nello stesso scompartimento, ma non mi ha ancora rivolto la parola, ed io non capisco ancora perché, comunque, piacere- e stringe a sua volta la mano.
Merida cerca d capire le parole che ha detto la fulva, ma le riesce molto difficile, così ci rinuncia, presentando se e l’amico.
-Scusate, ora devo proprio andare, ero andata un attimo in bagno e dovevo tornare presto, magari riesco anche a parlare con Elsa prima di arrivare, è serpeverde, e magari non veniamo smistate nella stessa casa, meglio che approfitti di ora che siamo insieme nello stesso scompartimento, certo, non le parlo da anni ormai, ma potrebbe essere la volta buona, ciao- e salutando allegramente esce dallo scompartimento veloce come c’era entrata.
-Voi avete capito cosa ha detto?- chiede Jack confuso, ha afferrato solo le parole Elsa, sorella e Serpeverde, e, benché le prime due parole sembrano chiare, la terza gli è molto estranea.
-Ha dei problemi con la sorella, non le parla da anni e ha paura di non finire nella stessa sua casa- riassume Hiccup, ripensando a ciò che ha capito.
-Humpf, io sinceramente sarei sollevata di non finire nella sua stessa casa, insomma, Serpeverde, i miei genitori mi diserederebbero- dice Merida.
-Cos’è un serpeverde?- chiede Rapunzel confusa.
Merida e Hiccup si guardano complici.
-Sarà il caso di spiegarvi bene cosa succede in questa scuola- inizia Merida.
-Innanzitutto, all’arrivo, vieni smistato nella tua casa, sono quattro a Hogwarts, una per ogni fondatore: Grifondoro, Tassorosso, Corvonero e Serpeverde, e ognuna rappresenta una virtù che i fondatori apprezzavano nei propri studenti- continua Hiccup.
-I coraggiosi vanno a Grifondoro, gli intelligenti a corvonero, i buoni a Tassorosso e i cattivi a Serpeverde- spiega Merida.
-Gli ambiziosi a Serpeverde- corregge Hiccup.
-Tutti sanno che solo i maghi cattivi vanno a Serpeverde, e, considerando la ragazza di prima, le cose non sono cambiate- nota Merida.
-Un momento, che c’entra la ragazza di prima?- chiede Rapunzel confusa.
-Dai, la sorella non le parla da anni, se non è cattiveria questa…- Merida allarga le braccia per enfatizzare il concetto.
-Prima di giudicare sarebbe meglio conoscere i motivi- con grande sorpresa di tutti queste parole vengono da Jack.
-Perché, tu quando l’hai conosciuta hai visto una ragazza dall’animo buono, amichevole o coraggioso- chiede Merida sarcastica.
-Si da il caso che sembrava una ragazza chiusa in se stessa, perennemente spaventata e incredibilmente triste, senza la minima traccia di cattiveria- Jack incrocia le braccia al petto e gira nuovamente la testa verso il finestrino.
-Comunque…- Hiccup interrompe Merida che sembra voler replicare -i serpeverde sono gli ambiziosi, gli scaltri e spesso quelli più chiusi o con manie di protagonismo, i Tassorosso sono quelli più amichevoli, che danno molta importanza all’amicizia e con tanta buona volontà, anche se vengono spesso etichettati come “sfigati”, i Corvonero…-
-Casa maledetta- sussurra Merida
-… sono i più studiosi, adorano mettersi alla prova, fare tante cose e stare con la testa sui libri, ma vengono etichettati come “secchioni” mentre i Grifondoro sono coraggiosi, cavallereschi e impulsivi, ma spesso arroganti, dicono sia la casa migliore, ma a mio parere sono tutte ugualmente rispettabili- conclude Hiccup.
-In sintesi, ci sono i cuori di ghiaccio, gli sfigati, i secchioni e i perfetti- riassume Merida, beccandosi una gomitata da parte di Hiccup -Ok, ok… e gli arroganti che si credono chissà chi, voi cosa vorreste essere?- chiede ai nuovi amici.
-Non lo so, credo Tassorosso, o corvonero, sembrano ottime case, Grifondoro non è proprio da me, ma neanche serpeverde, io credo- dice Rapunzel pensando a quale delle due case sia migliore per lei.
-Io non vorrei mai finire Grifondoro dopo quello che ho sentito, credo che opterò per… - Jack, a sentire la descrizione dei serpeverde, ha capito di essere perfetto per serpeverde, sembra che abbiano inventato quella casa apposta per lui, ma non vuole proprio finirci. Grifondoro sembra una casa montata da morire, non è assolutamente un secchione né uno sfigato, perciò… - C’è una casa per i ragazzi più fighi della terra?- chiede con tono scherzoso.
-Sarebbe Grifondoro- Merida perla con orgoglio, senza però trattenere un sorriso all’affermazione da buffone dell’albino.
-Beh… vedrà il cappello, no?- dice il ragazzo cercando di apparire tranquillo.
-Invidio la tua tranquillità, mio padre vuole che io finisca a Grifondoro, la casa di famiglia, ma io non mi sento affatto portato per quella casa- riflette Hiccup abbassando lo sguardo afflitto -poi, se finissi a serpeverde, mi manderebbe una strillettera, poco ma sicuro-
-Cos’è una strillettera?- chiede Rapunzel curiosa.
Passano tutto il viaggio a parlare del mondo magico e a spiegare a Rapunzel e a Jack tutti i vantaggi e gli svantaggi di essere maghi e streghe.
Fuori dalla finestra i finestrini cominciano ad oscurarsi, poi un ragazzo grande e grosso con un distintivo luccicante sul petto passa da loro per avvertirli che stanno per arrivare, avvertendo anche gli altri scomparti.
-Prefetto serpeverde- commenta Merida impressionata -Ma avete visto quanto è grosso-
-Sarà il caso di indossare le divise- commenta Hiccup -voi potete cambiarvi qui mentre io e Jack possiamo andare in un bagno- propone, e le ragazze accettano di buon grado.
-Merida, ho paura, e se finisco in serpeverde?- Rapunzel crede che la nuova amica potrebbe abbandonarla.
-Non preoccuparti, io ci scherzo, ma serpeverde non è tutta cattiva, la disegnano solo così- la rassicura la rossa con un sorriso, trova una forte simpatia per la bionda.
-Perché prima hai detto che corvonero è una casa maledetta?- chiede poi Rapunzel.
-Oh, no, è che mia madre è corvonero, ed è una fissata totale con la mia istruzione e quella dei miei fratelli, è anche l’insegnante di rune antiche, credo che potrei suicidarmi-
-Ma se è un’insegnante dovrebbe essere sul treno?- Rapunzel si guarda intorno nelle cabina come se ci fossero delle indicazioni.
-Ha preso la metropolvere a casa ed è già li che ci aspetta, ai professori toccano tutte le fortune- scherza Merida, a quel punto entrano Hiccup e Jack, con le loro divise di Hogwarts.
-Avrei tanto voluto che papà non mi avesse preso la spilla e la cravatta di grifondoro prima dello smistamento- sbuffa Hiccup.
-Dai, tu ce l’hai un padre- cerca di consolarlo Jack, che si sta trattenendo dal non ridere.
-A volte mi chiedo come sarebbe stato con mamma a fermarlo- commenta sconsolato Hiccup, lanciando la spilla e la cravatta a Merida.
-Come, perché, non hai la mamma?- chiede Rapunzel con eccessiva curiosità, se ne rende conto, e si morde un labbro pentendosi della domanda appena fatta.
Hiccup, però, non sembra prendersela.
-Beh.. è morta quando ero piccolo, è stata assalita da un drago, e da quel giorno che papà è diventato un cacciatore- spiega provando ad accennare un sorriso, ma un terribile ricordo offusca la sua mente.
-Mi dispiace tanto, Hiccup- Rapunzel ha una mano alla bocca.
Jack capisce perché Hiccup è stato tanto gentile con lui, non era per compassione, ma per complicità, ed ora le cose assumono tutto un altro punto di vista, Hiccup capisce appieno come lui si sente.
Il treno comincia a rallentare, e i ragazzi si preparano a scendere, prendendo i propri bauli.
-Quelli del primo anno, qui quelli del primo anno. Ciao Hic! Primo anno…- un grosso omone con un braccio e una gamba di ferro e legno e un dente di pietra cerca di radunare tutti i più piccoli.
-Lui è Skaracchio, è il custode delle chiavi e dei luoghi di Hogwarts, amico di vecchia data di mio padre- spiega Hiccup a Rapunzel, mentre si avviano dietro di lui diretti verso il lago.
-Deve essere molto bello essere purosangue, conoscete tutti, scommetto che è molto più facile per voi- commenta la ragazza.
-Per alcune cose, forse, ma i purosangue spesso hanno pregiudizi che si tramandano per generazioni, mentre i mezzosangue e i nati babbani sono migliori, perché trovano il lato bello dell’esperienza, non conoscendola- spiega Hiccup in tono rassicurante e pensieroso.
-Inoltre i purosangue hanno i matrimoni combinati, i mezzosangue e i nati babbani no- conclude Merida sbuffando.
-Si è già riunito il consiglio? Perché non me lo hai detto?- chiede Hiccup preoccupato.
-No, non ancora, ma mamma si sta già sentendo con Macintosh MacGuffin e Dingwall, e papà la lascia fare senza problemi- si lamenta la rossa, Jack raggiunge il numero quindici alle volte in cui si è lamentata della madre per qualche cosa, l’avesse lui una madre!
-Perché questa guerra fredda con tua madre?- chiede l’albino tirandole una ciocca di capelli per attirare la sua attenzione.
-Perché credi che siano fatti tuoi?- esclama a mo’ di risposta Merida.
-Non vuole sposarsi- risponde per lei Hiccup, guadagnandosi una gomitata da parte dell’amica.
-Io invece sogno di incontrare il principe azzurro e viaggiare verso il mio “per sempre felici e contenti”- Rapunzel assume un’aria sognante.
-Secondo me la Disney è un po’ troppo ottimista su queste cose- commenta Jack, sciogliendo i sogni ad occhi aperti della nuova amica.
-Cos’è la Disney?- chiede Merida confusa, ma prima che Rapunzel riesca a rispondere giungono al lago, e sono costretti a separarsi per salire sulle barche.
Rapunzel e Merida salgono su una, Hiccup e Jack sull’altra.
-E’ troppo simpatica la tua amica- dice Jack a Hiccup indicando Merida intenta a parlare con Rapunzel per farsi spiegare la roba Disney.
Hiccup si irrigidisce impercettibilmente.
-Si, è fantastica, anche se molto impulsiva, quando eravamo piccoli si è messa in testa di trovare i doni della morte, ma sono solo leggende di un libro, ho rischiato di rimetterci l’osso del collo a seguirla- 
-Vi conoscete da molto?- chiede Jack.
-Si, dalla morte di mamma, ci siamo trasferiti in Inghilterra dalla Norvegia perché era una terra troppo piena di ricordi, quando siamo arrivati in paese papà ha ripreso contatti con un vecchio amico e ho conosciuto Merida, avevamo quattro anni- ricorda Hiccup -Sai, siete molto simili di carattere, credo che potreste andare d’accordo se o voleste-
-E’ più divertente punzecchiarla- gli fa l’occhiolino Jack.
La visuale di Hogwarts dalle barche è magnifica, ed è con rammarico che arrivano tutti a terra.
-Rapunzel, non pronunciare più il termine Disney, mi hai fatto venire il diabete- Merida è l’unica a scendere con sollievo, tenendosi le orecchie, sotto lo sguardo confuso di Hiccup e Jack che cerca di non spanciarsi dalle risate.
-Perché, è tanto terribile?- chiede Hiccup, non è esperto di cose babbane.
-Credimi, Hiccup, non lo vuoi sapere, cianciano sul “vero amore” e il “vissero felici e contenti”, credo di stare per vomitare- Merida rabbrividisce, Rapunzel è un misto tra imbarazzata e indispettita.
-E’ bello, sono dei bellissimi film, tu non hai mai visto niente da piccola?- chiede incrociando le braccia al petto.
-Mia madre mi leggeva i libri di Harry Potter e le fiabe di Beda il bardo, quella si che è letteratura- risponde orgogliosa Merida.
-Anche la fonte della buona sorte?- chiede Hiccup stuzzicandola.
-Nella copia di mamma ho cambiato il finale, ovviamente- risponde Merida sempre con orgoglio, varcando la porta d’ingresso per la scuola, e aggiunge, guardando di sottecchi l’insegnante pronta a riceverli -Oh, no. Per le mutande di Merlino, proprio lei?!- cercando di nascondersi dietro Hiccup.
Davanti a loro sopra la scalinata che conduce in sala grande c’è una donna dai lunghi capelli castani con una ciocca grigia e il portamento fiero e altero di una nobildonna.
-Salve, giovani maghi e streghe, e benvenuti a Hogwarts…-
-E’ la madre di Merida?- chiede incredulo Jack a Hiccup.
-Strano a dirsi, eh?- risponde sussurrando Hiccup, ridacchiando alla vista delle facce sconvolte dei due nati babbani.
-… verrete smistati nelle vostre case, ricordate che la vostra casa sarà la vostra famiglia, ma dovrete lavorare sodo, studiare e impegnarvi. Ora attendete un attimo, e tra qualche secondo farete il vostro ingresso nella sala grande- entra un attimo per controllare che sia tutto in ordine, e fa cenno ai ragazzi di entrare.
Rapunzel non è mai stata più in ansia, così come Hiccup, mentre Jack e Merida sono semplicemente euforici.
Si dispongono in fila di fronte a uno sgabello dove vi è posizionato un cappello alto violetto a cilindro.
Dopo qualche attimo di silenzio dal cappello di apre una falda, e inizia a intonare una canzone.

State qui seduti, 
non badate a me, 
un po’ di quiete vi aiuterà 
ed io vi dirò perché.
Leggo nel futuro, 
e conosco la magia, 
guardo nella vostra anima, 
sono una garanzia 
Dai tarocchi ai balocchi 
a me gli occhi che abilità 
e sarò qui per l’eternità.
Venite, venite da me saprete 
la casa in cui per sempre starete.
venite, venite, non fatevi pregar, 
ecco le case dove dovrete andar:
In Grifondoro c’è una grande virtù,
il coraggio nella gioventù
Corvonero, intelligenza sai
e lì l’impegno non finisce mai
O i tassorosso amicizia divina, 
la bontà ben ci si abbina.
A Serpeverde l’ambizione
si mangia a colazione.
Tra le quattro case 
sono loro a comandare
Ma tutte e quattro son grandi assai 
vieni da me non te ne pentirai
Siete pronti (siete pronti) siete, pronti
Lo smistamento, (lo smistamento)
è arrivato il momento, (è arrivato il momento)
Pronti per lo smistamento
Lo sentite, inizia la fase di questa magia 
che vi sorprenderà, vi piace, credete a me
Le case a Hogwarts sono una beltàààà

Rapunzel osserva la scena senza parole, non credeva che i cappelli potessero parlare, se per questo neanche cantare, oltre al fatto che la melodia è un po’ inquietante, e non vede l’ora di imparare tutto sulla magia, non si è mai sentita così, un misto tra ansia, emozionata e imbarazzata. Dopotutto non vorrà avere gli occhi puntati addosso da così tante persone.
-Ora leggerò i vostri nomi e verrete smistati nelle vostre case, allora:
-Arendelle Anna-
La ragazza di prima ci mette qualche secondo a realizzare di essere stata chiamata, e quando una mano la spinge in avanti si riscuote e corre verso il cappello, inciampando nel mantello un po’ lungo per lei.
-Ops- 
Si siede sullo sgabello e la madre di Merida le posa il cappello sulla nuca, che le ricade sul viso.
Jack osserva Elsa, seduta al tavolo di serpeverde, lo sguardo di distaccata indifferenza ha lasciato spazio ad un considerevole affetto appena il cappello ha coperto gli occhi della sorella, e Jack trova piuttosto singolare questa cosa.
Dopo pochi secondi di attesa il cappello urla a tutta la sala:
-TASSOROSSO!- e dal tavolo di quella casa si levano le esclamazioni festose degli studenti.
Poi la professoressa chiama:
-Corona Rapunzel- 
La ragazza si avvia lentamente al cappello, pronta per il momento della verità.
Si siede sullo sgabello, e attende che la voce entri nella sua testa.
“Salve, raggio di sole”
“Ciao, cappello”
“Sei nervosa, vero?” 
“Io… si, lo sono, ma sono anche così eccitata”
“Diamine, due mezze svampite di fila”
“Aspetta, che?”
“Bene, probabilmente tassorosso avrà un’altra aggiunta… aspetta un momento, hai tantissima voglia di sapere le cose”
“Sono curiosa, che male c’è?” il cappello inizia a starle sempre più antipatico.
“Lascerò perdere gli insulti, devo davvero dire che sono molto indeciso tra due case, da una parte staresti benissimo tra i tassorosso, come quella di prima, ma dall’altra vedo in te qualcosa che ti collocherebbe a Corvonero, hai moltissimi interessi, adori impegnarti per terminare le cose e raggiungere i tuoi obiettivi, ma non sei molto ambiziosa, solo che quando hai un sogno ti impegni al massimo per realizzarlo. Virtù ammirevole, non c’è che dire”
Rapunzel è folgorata, sente le guance farsi rosse per l’imbarazzo, possibile che un cappello possa leggere così in fondo alla sua anima?
“Si, cara Rapunzel, posso, sono stato creato per questo. Certo, alcune persone non sono così… come posso dire, aperte, ma tu sei molto leggibile”
“Quanto ci vorrà ancora?” chiede la ragazza al cappello.
“Non si mette fretta all’arte, devo rifletterci un altro po’ ”
dopo quelli che sembrano minuti il cappello sembra scegliere, e sceglie chiedendo a Rapunzel stessa
“Ma tu che casa preferisci?”
“Non lo so, sei tu il cappello parlante, non io!”
“Ok, la sparo a casaccio…”
-CORVONERO-
Rapunzel si toglie il cappello e si avvia nel tavolo sbagliato, per poi cambiare destinazione a mettersi nel tavolo giusto, vicino ad una ragazza di colore del terzo anno dai capelli ricci e scuri raccolti in un tuppo disordinato, che parla allegramente con uno studente della stessa età, con i capelli biondi, gli occhi azzurri circondati da due lenti rotonde e l’aria intelligente.
-Oh, ciao, io sono Tiana- si presenta la ragazza.
-Rapunzel, piacere- la sua timidezza prende un po’ il sopravvento, non è timida con i ragazzi della sua età, ma quelli più grandi la mettono un po’ in soggezione.
-Piacere mio, e lui e Lewis, oh, un’altra recluta-
Infatti il cappello ha appena smistato un’altra ragazza a Corvonero, che si è seduta vicino a Rapunzel.
-Ciao, io sono Mavis- si presenta porgendo la mano dalle unghie laccate di smalto nero.
Ha i capelli corti, gli occhi azzurri e lo sguardo eccitato, come fosse la prima volta che vede un posto del genere.
In effetti, pensa Rapunzel, e probabile che sia davvero a prima volta.
-Rapunzel, piacere- le porge la mano sorridendo, e nota che dietro di lei Merida si sta avviando al cappello.

Quando la madre pronuncia il suo nome Merida inizia a dirigersi tranquillamente verso il cappello, cercando di non posare lo sguardo sull’insegnante, che prova a farle cenni di stare dritta, di non dondolare le braccia e di non fare niente di troppo ribelle.
Inutile dire che i suoi suggerimenti sono, se non ignorati, proprio infranti totalmente.
La figlia, infatti, si dirige verso il cappello dondolando le braccia, mezza ingobbita e scuotendo la chioma come non piace alla madre, ed è ben contenta quando il cappello le viene calato negli occhi, benché sembra un gesto fatto con rimprovero.
“Ho smistato molti Dumbroch, e devo dire che tu sei la più singolare”
“Aspetta di smistare i miei tre fratellini”
“Insolente, ribelle, facile all’ira e un tantinello egoista, ti sto riassumendo bene?”
“COSA HAI DETTO?” 
“Ecco, che dicevo?”
“Non osare darmi dell’egoista!”
“Sono un cappello, non puoi farmi niente, e ho una protezione che neanche il ministro della magia…”
Merida resta zitta.
“Bene, se non ci credi che sei egoista, rispondi sinceramente a queste domande: E’ vero che saresti disposta a cambiare radicalmente tua madre pur di non sposarti,  anche se questo cambiamento gioverebbe solo a te?”
“Io… si, certo, ma…”
“Ed è vero che faresti di tutto pur di non sposare un purosangue di nobile casata anche se questo dovesse comportare una guerra tra famiglie?”
“Ma che razza di domande sono?!”
“E’ chiaro che viste le circostanze la casa migliore per te è Serp…-
“COSA?!?!?!?! NON SE NE PARLA ASSOLUTAMENTE NO” 
“Lasciami finire, sarebbe Serpeverde se non fosse per l’incredibile coraggio che si annida dentro di te, faresti qualsiasi cosa pur di riuscire a salvare qualcuno a cui vuoi bene, fregandotene delle conseguenze, il tuo cuore è più nobile del tuo sangue, e, nonostante gli enormi difetti che ho elencato prima, direi che è…”
-GRIFONDORO!-
“EVVAI!”
Togliendosi il cappello e gettandolo in aria come fosse un cappello del diploma, si avvia al tavolo di Grifondoro, conscia che sua madre la vorrebbe prendere per le orecchie e farle tutte le fatture esistenti per questo affronto al manufatto storico più antico di Hogwarts stessa.
Si siede con grande allegria, vicino ad un ragazzo del terzo anno, che le fa l’occhiolino, ma lei è così contenta che lo ignora e basta, mentre in un altro caso gli avrebbe spaccato qualcosa in faccia.
Ora deve solo tenere le dita incrociate per Hiccup, non vuole confessarlo, ma sarebbe profondamente dispiaciuta se finissero in case diverse, avrebbe paura che si allontanassero, e lui è sempre stato il suo unico amico.
 

Un altro paio di persone vengono smistate, poi è il turno di Jack Frost.
Il ragazzo di avvicina cercando di sembrare sicuro di se.
La madre mi Merida lo guarda con disapprovazione, soffermandosi sul colore singolare dei capelli e scuotendo la testa.
Prima che il cappello gli cali sugli occhi coglie lo sguardo d’incoraggiamento di Rapunzel, poi si fa tutto nero.
“Jack Frost, eh?”
“Effettivamente sono io, ci vorrà molto?”
“Hai fretta, vero? Hai paura che scopra troppe cose sul tuo conto”
“No, ho fame”
“Vedo che la mia canzoncina iniziale non ti è piaciuta più di tanto”
“Era un po’ inquietante, e i coretti finale lo erano ancora di più, ci mancava solo una coreografia con i professori e sarebbe stato perfetto per una recita di Halloween… stai cercando di fare conversazione o vuoi solo prolungare questa noiosità per darmi fastidio?”
“Purtroppo hai sbagliato entrambe, sto cercando di fare conversazione per prolungare questa noiosità e sopratutto per superare il blocco di ghiaccio che hai posto per nascondere il tuo terribile passato”
“Non ho niente da nascondere”
“Che mi dici di Jenny?”
Jack si irrigidisce.
“Ho colpito nel segno, vero?”
“Smistami e basta, senza metterci di mezzo lei!”
“Calmati, calmati, vediamo… chiuso in se stesso ma con manie di protagonismo, se molto generoso e ami il divertimento, ma spesso rischi di mettere in pericolo le altre persone per farle divertire, e non pensi alle conseguenze… per favore, puoi evitare di congelarmi?”
“Cosa?” 
“Devi imparare alla svelta a controllare i tuoi poteri”
“E tu devi imparare alla svelta a smistare le persone senza perdere tempo”
“Per ora l’unica testurbante è stata Rapunzel, mi considero molto veloce, comunque, se non vuoi perdere altro tempo…”
-SERPEVERDE-
Jack s sfila il cappello con aria indifferente, ma dentro di se è davvero stravolto, e non vuole toccare mai più quell’orribile accessorio.
Si siede accanto ad Elsa, e la saluta un po’ assente.
-Lo so, sembra orribile essere qui, ma ti ci abituerai in fretta, te lo prometto- gli dice lei, confondendo la sua freddezza per tristezza di essere in quella casa.
-Speriamo bene, non è che mi beccherò fatture alle spalle o tuffi nella tazza del water?- scherza lui, cercando di riacquisire la solita sicurezza.
-Non temere, sarai tu a farlo agli altri- ridacchia lei.
-Ho conosciuto tua sorella- dice lui, la ragazza si irrigidisce di scatto.
-Ah, si?-
-Mi è sembrata molto simpatica… e sola- l’accusa lui indirettamente.
-Non puoi capire- sussurra lei distogliendo lo sguardo.
“In realtà capisco benissimo”

Ci sono altri quattro ragazzi prima di Hiccup, poi la madre di Merida chiama lui con una traccia di affetto che non ha messo quando ha chiamato la figlia.
Lui prende un bel respiro e si avvia allo sgabello, prima che la sua vista venga oscurata dal cappello vede Merida guardarlo incrociando le dita, Rapunzel fargli un cenno di incoraggiamento che ha notato prima ha fatto anche a Jack e vede quest’ultimo che gioca con la forchetta, pensieroso.
Poi il nero e la voce del cappello.
“E’ uno scherzo?”
“Come, prego?”
“Ho smistato tutti gli Haddock da centinaia di anni a questa parte, tu chi diavolo sei?”
“Hiccup”
“Non sembri un Haddock”
“Non sei di certo il primo a dirlo, lo sai?”
“Hai paura di deludere tuo padre, la tua famiglia e Merida, non è così?”
“Si, è così”
“Non provi a negarlo?”
“Perché dovrei, dopotutto so già di essere un fallito”
“Ah, tu lo credi?” 
“Lo so, è diverso, mettimi a Corvonero e chiudiamola qui”
“Staresti benissimo a Corvonero, ma vedo che nella tua anima c’è un’amicizia così forte e così tanta bontà che sarebbe davvero stupido non metterti a Tassorosso”
“Bene, mio padre sarà contento di avere un figlio, com’è che ha detto lui, mammoletta”
“Non so dove collocarti, sembri perfetto per entrambe le case, fammi riflettere qualche minuto.”
I minuti passano, e il cappello dopo un po’ decide, seppur ancora leggermente indeciso.
“Vedo un cervello pieno di intelligenza, talento e manualità, ma sarebbe stupido non premiare la tua tolleranza, la tua pazienza e la tua grande fedeltà…
“Oh, no”
-TASSOROSSO-
Il ragazzo sospira, si toglie il cappello, lo porge ad Elinor con referenza e si avvia nell’unica tavola senza amici, passando vede Merida più delusa di lui, che lo guarda tristemente.
Poi si siede vicino ad un ragazzo smistato li poco prima di lui.
-Hey, amico, io sono Johnny, come butta?- le gli da la mano.
-Hiccup, non ho buttato niente, di solito la spazzatura la buttano i minions a casa-
-Che, no, intendevo dire, come va, fratello?- Hiccup non capisce molto bene, probabilmente è gergo babbano, e decide di non chiedere e dire semplicemente.
-Sono stanco e sorpreso- “E mio padre sarà deluso”
-Anch’io, non credevo di essere un mago, in effetti se avessi deciso di essere un mostro avrei optato per un vampiro, o per Frankenstein, sono troppo fighi-
-Si, credo di si- “cosa diavolo è un Frankenstein?”

(A.A.)
Il capitolo più lungo mai scritto in vita mia, spero che verrà letto.
Perdonatemi gli errori di distrazione, l’ho riletto alcune volte ma probabilmente qualcosa mi è sfuggito, chiedo venia.
Spero che la sostanza sia piaciuta, per la canzone del cappello ho usato quella della principessa e il ranocchio di Facilier.
Ho cambiato molte cose dei vari film, ma si capirà di più nei prossimi capitoli. Spero di aver tenuto i personaggi abbastanza IC, ci ho provato ma non so se ci sono riuscita.
Io qui ho finito, se avete domande o annotazioni o suggerimenti o quant’altro scrivete una recensione, saranno lette con grande gioia.
Al prossimo capitolo che spero arriverà presto.

Capitolo 2: Ambientarsi

ovvero

Come farsi mettere in punizione il primo giorno

Merida scende a fare colazione, piuttosto abbattuta, non conosce nessuno tra le sue compagne di stanza, e ricorda a malapena i loro nomi.

Una certa Astrid Hofferson, una ragazza di nome Mary Katherine che si fa chiamare M.K. e una ragazza timida di nome Violetta, figlia, da quanto ha capito Merida del professore di difesa contro le arti oscure, Bob “Mr. Incredibile” Parr, Merida ne ha sentito molto parlare, e si vocifera che il suo soprannome derivi da quella volta che ha sconfitto un’intero esercito di giganti senza l’uso della magia.

Si siede al suo tavolo e si serve di abbondanti porzioni di frittelle, con tanto sciroppo d’acero, il suo modo preferito per sfogare la tensione, ma una voce alle sue spalle la riprende.

-Merida, non ci si ingozza- dietro di lei sua madre la guarda con le braccia incrociate.

-Professoressa, una ragazza avrà pure il diritto di mangiare in santa pace, no?- le dice con tono falsamente rispettoso, cercando di non far trasparire a tutta la sala grande che quella è sua madre.

-Ecco l’orario, cerca di non sporcarlo di burro, e cerca di essere puntuale alle lezioni, figliola- Merida le strappa l’orario dalle mani, certa che la madre l’abbia fato apposta a dire “figliola”, per metterla in ridicolo.

-Non dovrebbe consegnarlo il direttore della casa?- chiede Merida con sgarbo.

-Bob è troppo impegnato- risponde asciutta la madre, per poi avviarsi in corridoio.

Dopo averle rifatto il verso approfittando che fosse di spalle si rassegna a guardare l’orario, e vorrebbe trucidarsi.

“Doppie pozioni con i serpeverde, che iella!” per poi tornare on il sorriso alla vista della terza lezione prima di pranzo.

“Erbologia con i tassorosso, che fortuna, potrò parlare un po’ con Hiccup”

controllando che la madre sia a distanza di sicurezza, la ragazza si abbuffa come se fosse al sua ultima cena, suscitando le occhiate disgustate di alunne dell’ultimo anno, e quelle ammirate di molti ragazzi.

Dopo aver finito sale in dormitorio per prendere i libri, e si imbatte nel tremendo rompiscatole rampollo della “nobile” casata dei Macintosh.

-Hey, Dumbroch, come te la passi?-

-Ma la passavo bene prima di incontrarti- risponde lei, cercando di aggirarlo per arrivare in sala comune, ha avuto anche la stupida idea di non prendere la bacchetta, e l’ha lasciata in camera.

-Non così in fretta, devi rispettare il tuo futuro marito, non credi anche tu?- le dice lui afferrandole un braccio e tenendola stretta. A Merida vengono i brividi, prova a liberarsi, ma lui è già al terzo anno, ed è più forte di lei.

-Col cavolo che divento tua moglie- gli risponde cercando di assumere il tono più schifato del suo vasto repertorio.

-Immagino che non avrai scelta- si avvicina a lei cercando di intimorirla, ma la ragazza è solo molto arrabbiata.

“Se solo avessi la bacchetta” pensa tra se.

Poi, senza che Merida riesca a capire cosa sia successo, Macintosh è a terra, come se fosse stato schiantato.

La ragazza si guarda intorno scioccata, poi osserva la bacchetta alle spalle del ragazzo.

-Ma…- è la sua, e senza che la ragazza si chini per raccoglierla , le finisce in mano.

-Signorina Dumbroch, cosa sta facendo?- una voce di uomo calma e ferma la fa sobbalzare.

“Per i più consunti slip di Merlino”

Jack Frost ha avuto una notte movimentata, fatta di lastre di ghiaccio che si spezzano e capelli magici che si illuminano, ombre scure e una voce che recita una litania “Arrenditi, Jack, arrenditi”

Si sveglia in un sobbalzo, scioccato di ritrovarsi tra morbide coperte verdi e argento.

Ci mette un po’ a ricordare la giornata precedente, e ancora di più a ricordarsi il sogno, che tuttavia gli appare confuso nonostante tutto.

Decide di non pensarci, scuote più volte la testa e si appresta ad andare a fare colazione.

Si accorge solo aperta la porta che la camera è vuota, vede l’orario sull’orologio, fa due più due e si mette a correre per raggiungere la sala grande in tempo, perdendosi anche molte volte, finché non vede un corridoio deserto , occupato solo da una ragazza dai capelli rossi piuttosto familiare, davanti a un corpo steso a terra. Decide di giocarle uno scherzo. Facendo attenzione a non fare il minimo rumore, si prepara la voce, le va dietro, e le dice con tono professionale e fermo.

-Signorina Dumbroch, cosa sta facendo?- 

La ragazza sobbalza, e si gira lentamente, con gli occhi sgranati e terrorizzati, che diventano irati quando capisce chi è il proprietario della voce, che è scoppiato a ridere di pancia.

-Brutto avanzo di uno sterco di drago ammuffito, mi hai fatto morire di paura!- esclama la ragazza, tirandogli un pungo sulla spalla.

-Dovevi vedere la tua faccia- Jack si sta spanciando dalle risate, commenta, tra una risata e l’altra

-Che diavolo ti ha fatto quel ragazzo?- indica il corpo steso a terra,  Merida si ricorda solo in quel momento che il giovane Macintosh è ancora lì, troppo presa ad incavolarsi con l’albino.

-Non sono stata io- si lamenta Merida, Jack le lancia uno sguardo scettico, e Merida mette le mani sui fianchi, irritata.

-E’ vero, non sono stata io, ma… sarà il caso di nasconderlo da qualche parte prima che qualcuno le veda-

Da qualche parte, in fondo al corridoio, una voce incerta chiede.

-Chi è là?- facendo sobbalzare i due ragazzi.

Rapunzel non ha fatto molto amicizia con le sue compagne di stanza.

Quando sono entrate nella stanza erano tutte stanche morte, e sono andate subito a dormire, tutte tranne Mavis, che si è messa a investigare.

Rapunzel, stanca a sua volta, ma troppo eccitata per dormire, l’ha seguita, e hanno parlato un po’.

Così la ragazza ha scoperto che Mavis non è mai uscita dall’hotel di suo padre, che è per metà vampira e che ha paura dei babbani.

Quando, infatti, Rapunzel ha detto di venire da una famiglia babbana, la notturna l’ha un po’ allontanata, anche se non in modo molto evidente.

Rapunzel, di fronte a questo cambio di umore, ha deciso di andare a dormire, e quando si è svegliata le compagne di stanza erano già andate a colazione, e lei era un po’ in ritardo.

Si è vestita in tutta fretta, ha legato i capelli in una treccia molto lunga e si è avviata a colazione, dove una strega dall’età venerabile le ha consegnato l’orario

-Buona giornata, Rapunzel- le ha detto l’insegnante con uno sguardo enigmatico, e la ragazza ha risposto un “grazie” distogliendo lo sguardo e arrossendo imbarazzata.

“Incantesimi, trasfigurazione e Astronomia di mattina, storia della magia ed erbologia dopo pranzo, che bello!” pensa estasiata all’idea, anche se un po’ triste all’idea di non conoscere nessuno della sua casa.

“Un momento, con i tassorosso e poi con i serpeverde?” legge le note a margine, e ci manca poco che non esulti dalla felicità, starà con Hiccup e poi con Jack. Le torna il sorriso, e si appresta ad andare in sala comune a prendere i libri e gli aggeggi.

Dopo aver recuperato tutto si avvia, o meglio, prova ad avviarsi a lezione, ma si rende conto di non sapere dove sia la strada. Andare in sala grande è stato semplice, dato che ci andavano tutti, ma ormai sono quasi tutti a lezione.

Si ritrova in un corridoio deserto, fatta eccezione per due ragazzi che discutono e un corpo steso a terra, che lei non vede bene.

-…sarà il caso di nasconderlo da qualche parte prima che qualcuno lo veda- 

Rapunzel inizia a spaventarsi, e se quei ragazzi fossero criminali, se avessero ucciso qualcuno, è indecisa se andare direttamente dal preside o andare più in fondo alla faccenda, e opta per la seconda.

Sempre restando ne buio chiede.

-Chi è là?- chiede piuttosto incerta, ma facendosi sentire.

-Chi è là?- le fa eco il maschio.

-Non si risponde ad una domanda con un’altra domanda- gli fa notare Rapunzel, sempre restando nascosta.

-Sei Corvonero?- chiede la ragazza, le voci di entrambi le sembrano familiari.

-Che ti importa?- risponde lei.

-Non si risponde ad una domanda con un altra domanda- ridacchia il ragazzo avvicinandosi di soppiatto a lei.

-Spiritoso- commenta Rapunzel armeggiando con la tasca del mantello per prendere la bacchetta.

-Chi pensi che siamo?- chiede il ragazzo, per guadagnare tempo.

-Non lo so, rispondete alla prima domanda, perché…- ma Jack le si para davanti, cogliendola di sorpresa.

-JACK!-

-RAPUNZEL!- 

Jack tira un sospiro di sollievo.

-Pfui, temevo che fosse uno studente spione-

-Che state facendo?- 

-Nascondiamo un tizio che Merida ha ucciso- risponde Jack con nonchalance.

-COSA?!- Rapunzel impallidisce.

-Non sono stata io, e comunque è vivo, è solo schiantato- risponde Merida, prendendo Macintosh dai capelli per spostarlo.

-Merida, che hai fatto?- chiede una voce dietro di loro.

Hiccup ha passato una notte insonne, piena di strillettere e padri arrabbiati.

Si è svegliato, nonostante tutto, molto presto ed è stato uno dei primi a fare colazione.

Essendo un ragazzo silenzioso e poco incline ad aprirsi agli altri non ha fatto molta amicizia con Johnny, né con gli altri compagni di stanza.

Mentre fa colazione passa una giovane donna dai capelli fulvi lunghissimi e il sorriso più grande che Hiccup ha mai visto che gli passa l’orario allegramente, danzando e, Hiccup si stropiccia gli occhi per vedere se ha le allucinazioni, accompagnata da bestioline dei boschi cantanti.

Dopo essersi ripreso dalla visione poco realistica controlla l’orario, ed è felice di constatare che potrà vedere Merida alla terza ora di mattina e nel pomeriggio.

Fa colazione con calma e si appresta a prendere la strada per i dormitori.

Purtroppo non sa bene dove dirigersi, e si maledice mentalmente per non aver portato la mappa di Hogwarts comprata appositamente in un negozio di oggetti usati a Diagon Alley.

Si ritrova, con sua grande irritazione, in un corridoio deserto.

Torna indietro e c’è un vicolo cieco, va a destra e c’è una porta chiusa a chiave, va a sinistra e trova tre ragazzi e un corpo steso a terra.

Una di loro ha dei capelli ricci molto familiari.

-Merida, che hai fatto?- chiede un po’ sgomento.

Vede tre bacchette puntarsi contro di lui, e solleva le braccia in segno di resa, ingoiando un groppo in gola.

-Hiccup, mi hai fatto venire un accidente!- esclama Merida, abbassando la bacchetta per riprendere il lavoro di occultamento.

-Aspettiamo altre visite?- chiede ironicamente Jack guardandosi intorno.

-Che hai fatto a Macintosh?- Hiccup incrocia le braccia e si prepara a farle la ramanzina.

-Innanzi tutto chiariamo una cosa, non sono stata io, è stata la mia bacchetta, e comunque, lui mi stava molestando- a queste parole Hiccup rabbrividisce impercettibilmente.

-Ma perché mai avrebbe dovuto…?- prova a chiedere Jack.

-Sembra che mi madre voglia farlo diventare il mio futuro marito- la parola “marito” le esce dalla bocca come una parolaccia, e la sua voce tradisce la sua rabbia e frustrazione mista a paura.

-Merida, mi dispiace, ti aiuto subito- Rapunzel prende una gamba del giovane, Merida riprende i capelli con più forza e Jack, alzando le spalle, prende l’altra gamba.

Hiccup resta in un angolo, dopo qualche secondo di silenzio dice, pensieroso.

-Le bacchette non lanciano schiantesimi da sole-

-E ti pare che in questo momento me ne importi qualcosa! Hiccup, se sei mio amico, mi piacerebbe il tuo aiuto- Merida gli fa cenno di venire, ma la testa di Macintosh gli scivola dalle mani e da una capocciata al pavimento.

-Ops- dice Merida poco convinta, anzi, particolarmente contenta dell’operato.

-Uff, ok, ti aiuto, ma voglio andare in fondo a questa storia- Hiccup prende con rabbia un braccio del ragazzo, e Merida lascia la testa a se stessa per prendere l’altro.

-Mi rammenti perché non sei a corvonero?- chiede all’amico.

-Chiedilo al cappello- scrolla le spalle Hiccup.

-Non voglio parlare di nuovo con quel pezzo di stoffa rancida- dice Merida con una smorfia, non gli ha perdonato l’insulto sull’egoismo.

-Non dirlo a me, l’ho odiato nel più profondo del cuore- dice Jack senza pensarci.

-L’avrei odiato anch’io se fossi finita in Serpeverde- gli dà man forte Merida, ma Jack non lo diceva per quello, ma per Jenny, comunque, per non dare informazioni, decide di stare al gioco.

-Credo che mi ci abituerò, c’è un certo Aladdin che mi sta quasi simpatico-

-Ed Elsa, è quella con cui parlavi ieri sera, vero?- chiede Rapunzel curiosa.

-Si, ma quando le ho chiesto perché non parla con la sorella mi ha tenuto il muso-

-Bisogno conoscerle le persone prima di fare queste domande-  commenta Hiccup -Sentite, dove scarichiamo il principino?- 

-Dove scaricate chi?- una voce alle loro spalle fa sobbalzare Hiccup, ma è il solo, perché ormai gli altri si sono abituati alla gente che arriva.

-Chi si unisce alla festa?- chiede Jack senza voltarsi.

-Siete nei guai fino al collo!- continua la voce, che Merida finalmente riconosce.

-Mamma!- dallo stupore fa cascare il braccio di Macintosh, e mette in allarme gli altri che lasciano a loro volta gli arti del ragazzo, facendolo cascare a terra.

-MERIDA! Che hai fatto al giovane Macintosh?!- la madre si rivolge solo a lei, e Jack inizia ad indietreggiare, per potersi magari salvare da una ramanzina il primo giorno.

-Fermo lì, tu!- senza neanche guardarlo l’insegnante, con un cenno della bacchetta lo immobilizza, e così fa con gli altri.

-Mel mio ufficio!- e prendendo la figlia per un braccio prepotentemente si avvia nell’ufficio, dimenticandosi un attimo degli altri tre, per poi tornare a recuperarli.

Dopo aver sbattuto la porta con furia omicida si rivolge alla figlia.

-Merida, che hai da dire in tua discolpa!- 

-Mi ha provocata- si lamenta la figlia.

-Ed è un buon motivo per schiantarlo? non sapevo nemmeno fossi capace di una tale incantesimo- riflette la professoressa.

-Infatti non sono stata io, è stata la bacchetta!- ripete per l’ennesima volta Merida, certa che la madre non le crederà.

Infatti:

-Le bacchette non pensano da sole, e comunque dopo averlo schiantato potevi almeno trattarlo bene, ha il naso rotto e molte ferite sulle braccia e sul viso, mi vedo costretta a punirti- la sua voce dura tradisce una punta di rassegnazione.

-Bene, ok, ma io non ti parlerò mai più, non è colpa mia, non ho fatto niente, e lui se lo meritava- urla Merida frustrata.

La madre ci rinuncia, e si rivolge agli amici della rossa, con tono più professionale.

-In quanto a voi, avete qualcosa da dire?- 

Tutti restano zitti.

-D’accordo, vista la gravità della situazione toglierò dieci punti a ciascuna casa e vi condanno a scortare due ore di punizione a rassettare la biblioteca, da oggi fino alla fine della settimana, tutti i pomeriggi dalle sette alle nove. Signorina Corona, può gentilmente andare a chiamare l’infermiera Odie e scortarla da Macintosh, lei saprà cosa fare, poi potrà andare a lezione. Merida e Frost andate in classe immediatamente. Hiccup, vai con la signorina Corona-

Rapunzel è la prima ad uscire, seguita a ruota da Merida ancora molto imbronciata e da un Jack quasi divertito dalla situazione.

Hiccup si tiene indietro, poi, dopo un attimo di incertezza, si rivolge alla donna.

-Signora Dumbroch?- comincia esitante

-Si, Hiccup- risponde la donna con tono neutro.

-Non… non deve essere così dura con Merida, è scossa, ed essere messa in punizione il primo giorno dalla propria madre non aiuta- prova a farla ragionare.

-Sei molto buono Hiccup, ma non aggredire gli studenti è una delle regole principali di Hogwarts, e il fatto che voi le avete dato man forte mi ha obbligata a punirvi tutti, non posso fare preferenze- sembra triste, Hiccup sta per ribattere quando Rapunzel entra timidamente.

-Mi scusi… Hiccup… pu-puoi venire? Mi scusi per il disturbo- rimane alla porta rossa per l’imbarazzo.

-Certo Rapunzel, Merida le vuole bene, se lo ricordi- ed esce seguito dalla bionda.

Rimasta sola, Elinor si rivolge ad una persona nell’ombra, che esce lentamente.

-Divinatrice, era davvero necessario punirli?- chiede piuttosto abbattuta.

-Importante, molto importante, cara Elinor, capirai il perché al momento debito- risponde l’anziana signora, uscendo dalla porta lentamente.

Elinor apre la porta per aggiungere qualcosa, ma la richiude ripensandoci.

-Uff, spero non c’entri la setta dell’oscurità e la profezia delle quattro bacchette- sussurra tra se e se, prendendo dei fogli da compilare e iniziando a lavorare approfittando dell’ora libera.

Dopo aver lasciato Macintosh dall’infermiera ed aver preso il necessario, Hiccup e Rapunzel si avviano ad Incantesimi.

-In punizione il primo giorno, mi sento così abbattuta- si lamenta Rapunzel giocherellando con una ciocca di capelli uscita dalla treccia.

-Elinor non è così dura di solito, mi sembra strano che ci abbia punito tutti e quattro, ancora più strano che ci siamo ritrovati solo noi quattro nel corridoio, e che Macintosh abbia importunato Merida, si che è davvero una persona spregevole, ma la evita da quando lei gli è atterrata addosso esercitandosi con la scopa di Fergus- riflette Hiccup, questa faccenda gli sembra quasi artefatta.

-A me è sembrata piuttosto severa- commenta Rapunzel.

-Eccoci, secondo le istruzioni dell’infermiera dovrebbe essere qui- Hiccup bussa piano alla porta dell’aula, trattenendo il fiato.

La porta si apre.

-CHI OSA DISTURBARE LA LEZIONE?- urla una voce che fa accapponare la pelle ai due ragazzi.

-S-siamo Hic-Hiccup e Rap-Rapunzel- balbetta il ragazzo, entrando timidamente, Rapunzel si nasconde dietro di lui.

Davanti a loro si para un enorme uomo blu, con un orecchino sull’orecchio destro, due grossi bracciali d’oro ai polsi e l’aria arrabbiata.

Ci sono cinque secondi buoni di silenzio agghiacciante, poi il genio scoppia a ridere.

-Dovevate vedere le vostre facce, erano tutte “Oh Mio Dio! Un Genio arrabbiato ce ci vuole sbranare”-la faccia del genio assume l’aspetto di quella di Hiccup, poi di Rapunzel -Ragazzi, non dovete temere, io sono Genio, e sono il vostro insegnante di incantesimi. Accomodatevi ai vostri posti, tu signorina Corona, vicino alla signorina Arendelle, e tu, Haddock, vicino a Thatch, la lezione è quasi finita, ma non preoccupatevi, non vi siete persi niente di importante. Spero riusciate a recuperare.

Si rimette vicino alla cattedra, dove è posata una lampada d’oro, e assume un aspetto quasi normale.

I due ragazzi, dopo essersi lanciati un’occhiata stupefatta, si siedono ai posti assegnati.

-Ciao, Io sono Milo, Corvonero, perché siete arrivati in ritardo?- chiede curioso. E’ un ragazzino con due grossi occhiali rotondi, e un taglio poco elegante, molto da secchione.

-Ci siamo persi e… è una storia lunga e poco interessante- non gli va di rivelare al mondo di essere finito in punizione ingiustamente il primo giorno di scuola.

-Oh, ok, sei il figlio di Stoik Haddock, il cacciatore di draghi?- chiede raddrizzandosi gli occhiali troppo grandi.

-Si- risponde monosillabico, senza neanche guardarlo.

Intanto, dall’altra parte della stanza.

-Sei Anna, la ragazza che ieri ha sbagliato vagone del treno?- chiede Rapunzel con un sorriso.

-Si- risponde imbarazzata la fulva. -Sono io, a te come sta andando il primo giorno? Io mi sono persa, sono arrivata in ritardo, ho sbagliato anche classe, sono inciampata numerose volte e ho beccato quattro volte lo stesso gradino difettoso alla scala che porta al terzo piano, inoltre ho rotto un’armatura venendo qui, ci sono caduta sopra- ridacchia a bassa voce, seguita da Rapunzel.

-Io ho perso la strada per tornare in camera a prendere il materiale, poi ho incontrato due ragazzi che cercavano di nascondere uno studente che uno dei due aveva per sbaglio schiantato, dato che li conoscevo li ho aiutati, ma un’insegnante ci ha beccato, e ci siamo presi una punizione-

-E’ per questo che siete arrivati in ritardo?- chiede Anna, indicando Hiccup.

-Si, è per questo, io non c’entravo niente, ma ho preso comunque la punizione, vabbè, non mi lamento più di tanto-

La lezione prosegue in questo modo.

Intanto Jack e Merida si sono diretti direttamente nei sotterranei, per la lezione di Pozioni.

Merida è furiosa, e si sfoga con Jack.

-Mamma non mi ascolta mai, è sempre a criticare tutto ciò che faccio, non le è passato per la mente che potevo avere le mie buone ragioni, e poi la bacchetta ha fatto tutto da sola, io non ho fatto niente, non dico che non l’avrei fatto, ma non l’ho fatto io stavolta, per i mutandoni di Godric Grifondoro! La odio, la odio la odio-

-Finito?- chiede Jack, trattenendo una risata.

-Non stavo parlando con te- si arrabbia Merida, incrociando le braccia.

-Quindi parlavi da sola? Sembri pazza se dici così- Jack non riesce a trattenersi dallo stuzzicarla, si diverte troppo a vederla arrabbiata e irritata, diventa tutta rossa ed è troppo buffa.

-Stammi lontano, Frost- Si arrabbia ancora di più lei, distanziandolo di qualche passo.

Lui la raggiunge senza problemi, facendola irritare ancora di più.

-Dai, principessa, stavo scherzando, beata te che hai una madre- prova a rincuorarla.

-NON CHIAMARMI PRINCIPESSA!!!! NON SIAMO PIU’ DI FAMIGLIA REALE DAI TEMPI DEI CLAN DI SCOZIA!!!- esclama furiosamente lei puntandogli la bacchetta alla gola.

-Perché, eri una nobile?- Jack è confuso, gli viene da ridere, e lo farebbe davvero se non fosse a rischio vita.

“Merida una nobile, questa si che è buona”

-Ma che? Non lo sapevi? E perché mi hai chiamata così?- la ragazza è confusa.

-Era un soprannome messo perché tua madre si comporta da regina- spiega Jack.

-Ah, e potevi dirlo prima- Merida rinfodera la bacchetta -Dov’è l’aula di pozioni?- chiede guardandosi intorno.

-Non lo so, a destra c’è la mia sala comune, perciò l’aula deve essere a sinistra- pensa logicamente Jack, andando in quella direzione.

-CAVOLO!- esclama Merida -La sala comune! Non ho preso i libri, e ora che arrivo al settimo piano finisce la prima ora di pozioni- si lamenta lei tirando delle testate contro il muro.

Jack sa che potrebbe tranquillamente prendere le sue cose e lasciar fare la figura della stupida solo a Merida, ma esita. Dopotutto povera ragazza, è appena stata messa in punizione ingiustamente dalla madre, per di più senza fare niente. Così Jack decide di accompagnarla nella strada dei brutti voti, da amico ad amica.

-Ok, andiamo insieme senza roba, così saremo in due e non ti assumerai tutta la colpa- dice con tranquillità.

-Non mi serve la tua compassione, ragazzo tinto- fa finta di arrabbiarsi lei, ma tradisce un certo sollievo.

-Non sono tinto, e non è compassione, pensa che divertimento nell’entrare in classe e vedere la faccia adirata della prof- è vero solo a metà, gli piace divertirsi, ma se può far uscire dai guai qualcuno è anche meglio.

-Quando mia madre lo scoprirà il divertimento si trasformerà in tortura anche maggiore- sussurra Merida tra se e se.

-Sai che ti dico, prendi la mia roba, così punirà solo me e tu non finirai nei guai con tua madre- propone allora Jack con tono indifferente.

Merida arrossisce

-No, no, non posso chiederti una cosa così…- ma Jack non la fa finire, si è già precipitato in sala comune, e ne esce tre minuti dopo con il calderone, una busta di ingredienti e un libro di testo.

-Non serve ringraziarmi, non lo faccio solo per te, mi voglio prendere tutti i riflettori- Merida inizialmente si irrita un po’ a questa affermazione, sta per ribattere quando Jack le fa l’occhiolino, smentendo la precedente affermazione.

Merida gli lancia uno sguardo complice.

-Mi sdebiterò, ragazzo tinto- prende gli oggetti, che sono di seconda mano ma tralascia la questione, e si avviano a sinistra.

Dopo mezzo minuto arrivano in una porta e non fanno neanche in tempo a bussare che una donna avvizzita, rugosa, e più vecchia della morte gli apre la porta, facendoli sobbalzare dallo spavento.

-Ma è la nonna brutta di Dracula!- esclama Jack, sia Merida che la mum… insegnante lo guardano strano.

-Ehm, intendevo dire, ha proprio una bella cera, sa? Scusi il ritardo, ma abbiamo avuto dei problemi, e dei contrattempi-

-Fa niente, potete sedervi vicini, stavamo giusto discutendo che nel mio corso mi impegnerò ad istruirvi in modo che riusciate a catturare i LAMA PARLANTI!- e contorcendosi come una pazza e urlando come una squilibrata fa lezione, sempre parlando di lama parlanti.

-Alle elementari avevo un professore di matematica identico a lei, fissato con i Fantagenitori- sussurra Jack all’orecchio di Merida.

-Cosa sono i Fantagenitori?- chiede Merida.

-In cinque anni non l’ho ancora capito- ridacchia Jack.

-E la matematica?- chiede ancora la rossa.

-Non avete la matematica?- Jack sgrana gli occhi.

-No, che cos’è?- 

-Amo questa scuola!- esclama Jack per tutta risposta.

-Ma non hai visto l’orario?- chiede Merida con le sopracciglia inarcate.

-Perché, c’è un orario?- 

-Non si risponde ad una domanda con un’altra domanda- Merida fa il verso a Rapunzel, ed entrambi scoppiano a ridere.

-Dopo ti accompagno a prenderlo, è il minimo dopo che mi hai prestato il materiale- 

-Grazie, principessa- Jack le fa l’occhiolino, e Merida gli tira una spallata, sorridendo.

“Dai, dopotutto i Serpeverde non sono tanto male”

Alla fine dell’ora di incantesimi Rapunzel e Hiccup si dirigono a Trasfigurazione.

Quando entrano si siedono negli stessi posti della lezione precedente, poi, dopo che tutti si sono accomodati, entra una giovane insegnante dai capelli rossi legati in una treccia.

-Salve, ragazzi, io sono Fiona Pendragon, ma potete chiamarmi professoressa Fiona, passerò questa lezione a conoscervi, perciò mettete via i libri e le bacchette-

C’è un movimento generale, e quando tutti hanno messo via il materiale la professoressa inizia l’appello.

-Arendelle Anna- 

-Presente- la compagna di banco di Rapunzel alza la mano con vocetta squillante.

-Conosco tua sorella, è una strega eccezionale e molto controllata- 

-Corona Rapunzel-

-Presente- Rapunzel è leggermente più timida, e alza la mano a metà.

-Ho sentito parlare di te nell’aula insegnanti- commenta quasi tra se e se la professoressa.

E continua l’appello in questo modo.

Quando ha finito tutti i nomi si siede alla cattedra, e analizza i volti con sguardo attento, soffermandosi in particolar modo su Hiccup e Rapunzel.

-Ok, per cominciare cambiamo i posti a sedere. Tu, Haddock, vicino a Corona in terza fila, mentre Arendelle si sederà vicino a Fletcher.

Flynn, tu vai con Von Schweetz, mentre Thatch…- e sposta quasi tutta la classe.

-Hiccup, che piacere stare accanto a te- gli sorride Rapunzel, posizionandosi accanto a lui.

Lui, che sta controllando l’orario, alza lo sguardo e le sorride a sua volta.

-Purtroppo è l’unica ora che faremo insieme di trasfigurazione, solo il lunedì, ma ho controllato che faremo anche due ore di pozioni domani, storia della magia e pozioni giovedì.- le fa vedere l’orario sorridendo, e lei lo osserva attenta.

-Per non parlare delle ore di punizione- dice infine, pensando che magari potrebbe nascere una bella amicizia.

La professoressa richiama l’attenzione della classe, e inizia a spiegare il programma per l’anno scolastico, fino alla fine della lezione.

Jack, alla fine della lezione, non sa che pesci prendere, e decide di chiedere alla professoressa matta dove piò recuperare l’orario.

La professoressa, senza neanche rispondergli ma fissando un barattolo pieno di occhi (probabilmente occhi di lama) gli passa l’orario, e Jack lo prende, rendendosi conto che la prossima ora è Astrologia, con i Corvonero.

-Allora?- chiede Merida che lo aspettava sulla porta.

-Astrologia con la biondina- risponde Jack mostrando orgoglioso l’orario.

-Sarà meglio che ti sbrighi a prendere il materiale, è nella torre di astronomia, la più alta del castello- lo mette in allarme lei.

Jack sbuffa sonoramente 

-Ma non avete degli ascensori?- chiede avviandosi in sala comune a rendere il materiale.

-E’ una castello vecchio di mille anni, a quanto ne so io l’ultima ristrutturazione è stata fatta per aggiungere i bagni- a alzando le spalle va via, per dirigersi a lezione di erbologia.

Dopo aver varato la soglia delle serre cerca Hiccup tra gli studenti, e lui si sbraccia per attirare la sua attenzione.

Lei si siede, e Hiccup cerca tracce di rabbia e frustrazione che però non trova.

-Come va? tutto bene?- chiede preoccupato.

-Si, la professoressa di pozioni è una pazza psicopatica fissata con i lama parlanti, ma in compenso Jack sembra simpatico- dice allegra.

Segue un minuto di silenzio, Hiccup è scioccato, lui ci ha messo qualche anno per conquistare la fiducia della riccia, e gli sembra alquanto difficile che Jack ci sia riuscito in meno di due ore.

-Che c’è? Il drago ti ha preso la lingua?- chiede Merida sventolandogli la mano davanti agli occhi per attirare la sua attenzione.

-Hai fatto amicizia con un serpeverde?- chiede Hiccup, sa di averlo detto in maniera sbagliata, ma gli risulta così strano.

-Non eri sempre tu che dicevi che non si deve giudicare una persona dalla casa in cui viene smistata?- Merida si rabbuia, senza capire la diffidenza dell’amico.

-Si, ma tu dicevi sempre che non avresti mai fatto amicizia con un serpeverde- le ricorda Hiccup, non sa neanche da dove gli escano queste parole.

-Beh, dicevo sempre che i Tassorosso sono dagli sfigati senza spina dorsale, che devo fare, smettere di essere tua amica?- incrocia le braccia e si gira dall’altra parte, piuttosto ferita dal comportamento di Hiccup.

Il ragazzo sta per ribattere quando la professoressa entra nella stanza. Ha dei lunghi capelli neri e la pelle scura.

-Salve, ragazzi, io sono la professoressa Pocahontas Algonquin, e sarò la vostra docente in erbologia. Nelle mie ore non imparerete solo a curare la piante, ma ad amarle e a comprendere che sono anch’esse esseri viventi-

Dopo aver detto questo comincia l’appello e poi spiega cosa andranno a studiare nell’anno scolastico.

Merida e Hiccup non si rivolgono la parola fino alla fine dell’ora.

Jack intanto, dopo aver salito venti o più rampe di scale, è giunto nella torre di astronomia, dove si scontra con Rapunzel, che la colpisce per sbaglio con i suoi capelli.

-Ops, scusa, mi dispiace tanto- Rapunzel scosta i capelli e controlla cha non abbia niente di rotto.

-Tutto bene, tranquilla biondina- gli risponde Jack, alzandosi.

-Scusa, sono un po’ in ritardo, e tutte quelle rampe di scale sono state davvero problematiche- tenta di giustificarsi Rapunzel.

-Non preoccuparti, sarei caduto comunque per la fatica, mi hai solo dato una ragione per farlo senza passare per un deboluccio- le fa l’occhiolino, e Rapunzel ridacchia.

Entrano nell’aula e notano con sollievo che il professore non è ancora arrivato.

Si siedono negli ultimi posti disponibili, giusto in tempo per l’arrivo del professore.

E’ basso e un po’ tozzo, con i capelli biondi sistemati come un sole e gli occhi gialli.

Saluta con un cenno della mano e si siede nella cattedra.

Apre il registro nel silenzio generale e po compare un nome sulla sua testa.

«Corona Rapunzel»

C’è un attimo di silenzio, Rapunzel non sa cosa deve fare, e la scritta si ripete più grande

«Corona Rapunzel, ci sei?»

-Ah, si, presente- dice lei, arrossendo, non aveva capito che il professore non parlasse.

«Molto bene»

L’appello continua così, poi chiude il registro e spiega sempre con scritte e disegni sulla testa il programma dell’anno, scrivendo le cose importanti sulla lavagna.

Spiega che Serpeverde, con i tassorosso, faranno l’ultima ora della lezione di martedì a mezzanotte, mentre i corvonero con i grifondoro la faranno il mercoledì, sempre a mezzanotte, per vedere le stelle.

In caso di brutto tempo faranno normale lezione il pomeriggio.

Rapunzel ascolta interessata, Jack un po’ annoiato, finora le lezioni sono così noiose, lama parlanti a parte.

Alla fine della lezione si dirigono tutti a pranzo, e ognuno si siede nei tavoli delle proprie case.

Jack ripensa al discorso fato dal preside Nord dopo cena, sull’uso della magia, che essa deve essere usata solo a fin di bene e che non ci si deve far conquistare dalla malvagità.

Jack ripensa e tutto questo quando Elsa gli si mette vicino.

-Com’è andato il primo giorno, novellino?- chiede con voce atona.

Inizialmente Jack è piuttosto stupito che lei gli rivolga la parola, poi però si accorge che non sembra salutare nessuno, come se non conoscesse i suoi stessi compagni di casa.

-Bene, tutto tranquillo, lama parlanti e punizioni a parte- risponde lui servendosi.

-Una punizione il primo giorno, è una cosa che ci si aspetta dai grifondoro- la ragazzo lo guarda piuttosto incredula.

-Lo so, ci siamo finiti insieme una grifondoro, un tassorosso, una corvonero ed io, direi che è piuttosto equo, comunque- Jack scrolla le spalle, bevendo un bicchiere d’acqua.

-Mi sembrava che avessimo perso tutti dieci punti, ha a che fare con la punizione, non è così?- chiede indicando le clessidre.

-Vuoi mettermi contro tutta la casa serpeverde?- chiede Jack ridendo.

Elsa si lascia scappare un sorriso malinconico -Non ne ho l’autorità, i serpeverde non mi considerano una di loro, tutti i miei compagni d’anno seguono quel montato di Flynn Rider- si lamenta senza usare tono lamentoso, ma come fosse un dato di fatto al quale non può opporsi, osservando un punto nella tavolata.

-C’era un tipo nel mio orfanotrofio che ci leggeva un libro di un tipo omonimo, stra…- Jack resta a bocca aperta, il tipo che Elsa sta osservando è Eugene Fitzherbert, il compagno sopracitato. Non ci mette molto a fare due più due.

-Stavi dicendo qualcosa?- chiede Elsa guardandolo sempre inflessibile.

-Niente, è lui Flynn?- chiede conoscendo già la risposta.

-Si, è proprio lui- risponde infatti Elsa.

-Ah si? E il suo nome è proprio Flynn Rider? Sicura?- chiede con un sorrisetto sospettoso.

Prima che Elsa possa rispondere affermativamente il ragazzo piomba in mezzo a loro.

-Mi fischiano le orecchie, state parlando di me?- sposta lo sguardo su Elsa, senza dare troppo peso a Jack.

-Parli con i novellini? Non credevo fossi caduta così in basso- la prende in giro, Elsa fa finta di niente, ma Jack si arrabbia.

-Hem hem- sottolinea la sua presenza, ed Eugene/Flynn si gira verso di lui quasi annoiato, poi i suoi occhi si spalancano, improvvisamente spaventati.

-Tu…? Oddio mio- sussurra.

-Tutto bene, Flynn?- Jack sottolinea il suo nome, per fargli intuire che lo ha riconosciuto.

-Vedo che il ragazzo ha già sentito parlare di me- cerca di assumere nuovamente un tono risoluto, ma Jack avverte l’ansia crescere nella sua voce -Non ti ho notato allo smistamento- sibila tra i denti.

-Se non stessi sempre a progettare nuovi modi di entrare nella foresta proibita senza farti beccare probabilmente te ne saresti accorto, voi due vi conoscete?- chiede Elsa, aspettandosi una risposta negativa, che non tarda ad arrivare da parte di Flynn.

-No, non ho mai visto questo novellino in vita mia o me lo ricorderei, ha un look davvero molto particolare- Jack capisce anche che sta cercando di ingraziarselo in qualche modo, e decide di stare al gioco finché non saprà più cose di questa faccenda.

La pausa pranzo finisce e tutti gli studenti vanno nelle rispettive classi.

Hiccup, che ha avuto tempo per riflettere a pranzo, raggiunge Merida a Difesa contro le arti oscure, e si siede vicino a lei.

-Non ti ho detto che potevi sederti- gli dice lei ancora un po’ arrabbiata.

-Scusa per prima, non so cosa mi sia preso, e solo che sei la mia unica amica, e ho paura che se fai altre amicizie potrei rimanere solo- si spiega Hiccup, diventando un po’ rosso.

Merida ci riflette un po’.

-Ti perdono ad una condizione- dice con tono solenne, alzando un dito.

Hiccup sa che gli chiederà qualcosa di stupido come il dolce a cena, una scappata nelle cucine dopo il coprifuoco o…

-Questo weekend mi aiuterai a trovare la stanza delle necessità- annuncia solenne.

-Uff, avrò molti compiti, ma credo che la cosa sia fattibile- Hiccup le sorride, loro due sono una squadra.

-Grande- gli tira un pugno amichevole sulla spalla, dopodiché entra in classe il professor Parr, che si presenta alla classe e inizia l’appello.

Quando arriva a sua figlia, la ragazza trattiene un gemito, per paura che le faccia fare cattive figure, ma lui prosegue con tatto, trattandola come fosse una semplicissima studentessa.

-Ecco un padreprofessore che sa come comportarsi- sussurra Merida a Hiccup, che accenna un sorriso.

-Non prendertela con tua madre per oggi, cerca solo di fare il suo lavoro- sussurra Hiccup, cercando di non farsi sentire.

Merida dice solo -Grazie di avermi aiutata, e scusa se sei finito in punizione anche tu- senza neanche citare la madre. Hiccup non insiste.

La lezione prosegue senza intoppi. 

Intanto Jack ha raggiunto Rapunzel, e si dirigono a storia della magia.

-Com’è andato il pranzo?- chiede Rapunzel, per fare conversazione.

-Bene, ho parlato con Elsa e…- comincia Jack, ma Rapunzel lo interrompe.

-Chi era il ragazzo che è intervenuto dopo?- chiede con una curiosità troppo eccessiva, mordendosi un labbro.

Dopo qualche secondo di silenzio Jack risponde

-Non è troppo grande per te?- 

Rapunzel diventa tutta rossa -Ma che vai a pensare?- spostandosi una ciocca di capelli dietro l’orecchio.

-Non si risponde ad una domanda con un’altra domanda- la prende in giro Jack ridacchiando per smorzare la tensione, e possibilmente cambiare argomento.

-Tu non hai risposto alla domanda di prima- lo riprende Rapunzel ridendo e spintonandolo.

Jack sta valutando una possibile risposta quando arrivano all’aula, e rimangono entrambi a bocca aperta.

-TU?- chiedono all’unisono.

L’insegnante che li accoglie è infatti la strega che gli ha venduto le bacchette e i dolci.

-Salve ragazzi, io sarò la vostra docente in storia della magia- si presenta. Rapunzel e Jack si guardano sbalorditi.

Alle sette precise, dopo due ore di lezione e un po’ di tempo passato a fare i compiti, tutti e quattro sono in biblioteca, pronti a lavorare.

-Che balla, è piena zeppa di libri, non vedo l’ora di leggere tutto ciò che posso!- esclama Rapunzel, andando da uno scaffale all’altro eccitata.

-Ma sono troooooppi!- esclama invece Merida con tono lamentoso, sbuffando sonoramente.

-Credo che ci passerò molto tempo qui- dice invece Hiccup, posando la borsa su un tavolo, e osservando attento i volumi.

-Io non credo che ne passerò molto, invece, sembrano così polverosi e vecchi- Jack entra chiassosamente sedendosi sul tavolo.

-Ed io non vorrò che tu ci entri troppo- lo riprende una voce giovane dall’accento francese.

-Siediti su una sedia, Jack Frost, non sul tavolo- lo ammonisce.

Dall’età potrebbe essere la sorella maggiore di tutti loro, ma i ragazzi decidono di fare buona impressione, almeno Hiccup e Rapunzel.

-E’ una bellissima collezione- esclama eccitata Rapunzel.

-Si, la biblioteca di Hogwarts è una delle più fornite del mondo, tra le scuole di magia è la migliore in assoluto, è per questo che mi sono trasferita qui da Beuxbatons per lavorarci. Mi ha affascinata tantissimo quando sono venuta qui per il torneo trescuole- mentre parla guarda ammaliata i volumi -Mi chiamo Belle e mi occuperò del vostro lavoro-

-Sa quando sarà il prossimo torneo trescuole- chiede eccitata Merida.

-No, forse tra tre o quattro anni- risponde Belle agitando la mano -Su, al lavoro, oggi vi occuperete della sezione draghi e creature mitologiche, dovete catalogare i libri in base a specie, grandezza e secondo il criterio di pericolosità del ministero della magia. Su, al lavoro!- si dirige all’uscita.

-Tornerò qui alle nove precise- 

-Sentite qui, ragazzi- Hiccup ha preso un vecchio volume sui draghi, e lo sta sfogliando avidamente -C’è una testimonianza su una specie mai catalogata, nata dall’oscurità e cresciuta nell’ombra, finora questo drago sembra sia solo una leggenda, ma molti si chiedono se esista davvero- Hiccup legge a tutti, Rapunzel pende dalle sue labbra, Merida lo guarda tristemente, e Jack sembra annoiato.

-E cosa dovrebbe significare?- chiede il serpeverde dondolando la sedia.

-La furia Buia- spiega Merida -è il drago che il padre di Hiccup vuole catturare, è solo una leggenda ma lui crede che sia stata questa specie a uccidere la madre di Hiccup- conclude lanciando un’occhiata malinconica al ragazzo, che abbassa lo sguardo e chiude il libro per catalogarlo insieme agli altri.

-Non esiste, a quest’ora sarebbe stato trovato- dice sistemando il libro sullo scaffale -In compenso è l’ultimo, e siamo anche in anticipo- dice controllando l’orologio.

-Di tre minuti, lo chiamerei puntualità- gli fa notare Merida.

-Sempre di anticipo si tratta, pure se di poco- le risponde Merida.

-Sarebbe stato meglio se Jack avesse lavorato- la rossa guarda il serpeverde con le sopracciglia sollevate, e lui le fa un sorriso sornione.

-Avevi un debito con me ed io l’ho giocato- alza le spalle.

-Bene ragazzi, le ore sono finite, potete andare, il coprifuoco scatta tra dieci minuti-

Mentre Jack si appresta a salire nel dormitorio viene fermato da un ragazzo del terzo anno molto conosciuto.

-Eugene, che piacere- gli dice rabbioso.

Il ragazzo si guarda attorno

-Sta zitto, Frost, voglio solo chiarire una cosa. tu non mi conosci, e mi chiamo Flynn Rider, ok?- lo mette spalle al muro in modo minaccioso.

-Che mi fai sennò? Io non ho una reputazione da proteggere, tu si, cosa fai altrimenti?- chiede -Ma sopratutto, perché fingi di essere ciò che non sei?-

-Questi non sono affari che ti riguardano, Frost. Comunque, se tu dici qualcosa di me, io dico tutto su Jenny- lo minaccia lui. Jack impallidisce.

-Tu non sai…- comincia

-Le voci girano, e la gente si fida più di me che di te, poco ma sicuro, posso rovinarti sette anni di vita e non solo semplicemente con poche parole ben misurate. Pensaci- e lo lascia lì, spaventato e arrabbiato.

Hiccup non riesce a dormire, continua a sognare un enorme drago nero, che entra in casa cercando di attaccarlo, mentre sua madre si para davanti a lui per proteggerlo, e viene presa al suo posto.

Si alza per prendere un bicchiere d’acqua, quando nota un’ombra di qualcosa di grande cadere dal cielo nella foresta proibita.

Sgrana gli occhi e si sporge di più per vedere bene, ma c’è solo la notte.

Scuote la testa, dev’esserselo immaginato, e torna a letto.

(A.A.)

Ciao a tutti, spero che il capitolo vi piaccia.

Si, ho cambiato molte cose, ma spero di essere riuscita a rendere tutto abbastanza azzeccato, dal prossimo capitolo inizieranno le cose serie.

Spero davvero di aver reso i personaggi abbastanza IC.

Ci rivediamo nel prossimo capitolo.

P.s. Mi piacerebbe davvero sapere che ne pensate, se vi piace, se non vi piace, se devo cambiare alcune cose.

Fatevi sentire.

Capitolo 3: Scoperte

ovvero

Come trovare un drago in una foresta

Ormai è arrivato il weekend, e per Hiccup significa solo una cosa: mantenere la promessa fatta a Merida.

Hiccup scende a fare colazione, pensando alla giornata che li spetta. Prega con tutto il cuore che la stanza esista e sia al settimo piano, perché è impossibile far desistere Merida, e passerebbero sette anni a cercarla.

-Hic! Hic!- lo chiama lei avviandosi trafelata verso di lui.

-Non mi sono dimenticato della promessa, non preoccuparti- la rassicura lui, e come poteva dimenticarsene, lei lo ha tartassato per tutta la settimana.

-Si, lo so, ma devo avvertirti che stamattina c’è la prima lezione di volo, perciò dobbiamo rimandare a questo pomeriggio- gli dice eccitata.

-Serpeverde?- chiede Hiccup.

-Si- la voce di Merida si incrina leggermente, spera che Hiccup non faccia ancora il prezioso, invece:

-Povero Jack, cerca di non atterrargli troppe volte in testa- ridacchia, per poi andare a sedersi al tavolo.

Merida sorride, loro quattro sono diventati molto amici in questa settimana di punizione, e Hiccup si è abituato ad avere Jack in giro.

“Benedetto Odino, Thor e compagnia bella” pensa Hiccup una volta tornato al posto, felice di poter avere un’intera mattinata per fare i compiti prima della ricerca.

Mangia in tutta fretta e passa in ala comune per prendere il necessario e la bacchetta, poi esce in cortile.

L’aria fresca di inizio settembre gli scompiglia i capelli, trova un albero vicino alla foresta proibita, e decide di sedersi lì e fare lì i compiti, approfittando di una delle ultime giornate belle prima dell’autunno.

E’ un luogo isolato, per fortuna, e riesce a concentrarsi abbastanza.

Alle dodici e mezza, più o meno, è riuscito a finire quasi tutti i compiti per la settimana, gli manca solo una cosa da segnare sul libro di trasfigurazione, posa un attimo la bacchetta a terra per cercare una penna, poi, quando appoggia la mano per riprenderla non la trova più.

“Dov’è finita la mia bacchetta?” si chiede, guardandosi intorno, e la vede, a metà strada tra lui e la foresta.

Si appresta a recuperarla, ma quando si china per prenderla rotola via, fino ai confini con la foresta.

“Oh no, no no no no no no no no no” l’ultima cosa che vuole è beccarsi un’altra settimana di punizione per essere entrato nella foresta, anzi, l’ultima cosa che vuole è proprio entrare nella foresta, sede delle peggiori creature oscure conosciute, piazzate lì dai tempi della dittatura della setta oscura.

a bacchetta è immobile, e Hiccup si getta in avanti sperando di coglierla di sorpresa.

Cade a terra come un sacco di patate, e la bacchetta è lontana, sembra prendersi gioco di lui.

-Torna qui- le ordina, ma per tutta risposta lei va ancora più lontana, obbligandolo a seguirla.

-Ti prego, torna qui- la supplica, correndole dietro, e iniziando a spaventarsi, ma lei, imperterrita, prosegue per la sua strada.

L’atmosfera è lugubre e sinistra, e questo di mattina, Hiccup spera davvero di non restare a seguire quella bacchetta traditrice fino a notte.

Sembra fermarsi in una radura spianata, piuttosto sgombra, e il motivo sembra chiaro a Hiccup appena lo vede: un enorme drago nero a terra, che pare svenuto o morto, legato a delle corde.

All’improvviso, come un flash, Hiccup rivede l’ombra che ha visto cadere lunedì notte.

Cercando di non fare rumore, Hiccup prende la bacchetta da terra, che stranamente non oppone resistenza, poi si volta per andarsene, ma un guaito lo paralizza.

Si gira lentamente tremando dalla testa ai piedi.

Il drago ha aperto gli occhi, e lo guarda con sguardo intenso, che Hiccup non pensava che un drago potesse possedere. Dopo un attimo di esitazione Hiccup sguaina la bacchetta, pur non conoscendo nessun incantesimo utile alla situazione, e legge negli occhi del drago rassegnazione, prima di chiudersi nuovamente.

“Ora che faccio?” 

Sa che dovrebbe assolutamente chiamare qualcuno, un insegnante, ma sa che lo ucciderebbero.

Ma morirebbe anche qui senza cibo o acqua, e lui non vuole questo.

“Perché mai non dovrei volerlo, un drago ha ucciso mia madre”

Ma non ne ha la forza, non ha la forza di lasciarlo lì o di chiamare gli insegnanti.

Il drago gli sembra così indifeso, non ha più speranze, e Hiccup si guarda intorno, per cercare qualcosa che possa essergli d’aiuto.

Proprio in quel momento la bacchetta lancia un piccolo raggio di luce su una pietra appuntita poco lontano.

Hiccup la prende in mano.

“Le scelte sono tre: chiamare qualcuno, lasciarlo a morire o liberarlo, 

la terza mi sembra la più suicida, non posso assolutamente liberare un drago vicino ad una scuola di magia, mi ucciderebbe senza pensarci due volte, senza contare che poi ucciderebbe tutti gli altri studenti della scuola e gli insegnanti inermi e… cosa sto facendo?!” La sua mano, agendo quasi da sola, ma Hiccup ha il forte sospetto che lui ci metta tutta la volontà, inizia a tagliare le corde per liberare il drago, lasciando la bacchetta un attimo ai suoi piedi, ma tenendola costantemente d’occhio per non farsela sfuggire di nuovo. La bacchetta resta immobile.

Quando l’ultima corda è stata spezzata, il drago si alza di scatto, facendo sobbalzare Hiccup, che indietreggia velocemente fino ad inciampare su un masso, finendo a game all’aria.

Il drago si gira di scatto verso di lui, che alza le braccia in segno di difesa, tenendo alta la bacchetta che è riuscito non si sa come a recuperare.

Il drago lo guarda con sguardo aggressivo, i suoi occhi sono neri come pozzi bui.

Hiccup non sa che fare, in un impeto di disperazione e mancanza di idee balbetta: -se-seduto- maldicendosi mentalmente per l’idiozia del comando.

Il drago piega la testa, poi si siede.

Gli occhi, strano ma vero, sono diventati all’improvviso verdi, come quelli di Hiccup, ma il ragazzo non ci fa tanto caso, è più stupito dal fatto che il drago gli abbia obbedito.

-Ora… fermo e… resta qui finché…- vorrebbe dire “finché non arriva la notte, poi vai via” ma gli manca il cuore di dirlo, il drago sembra spaventato, confuso e… gli manca un pezzo di coda.

-Oh, per Odino, non puoi volare così- constata con mortificazione. Non è un esperto di draghi, il padre si limita ad ucciderli, ma questa è una cosa che si sa.

Il drago osserva con dolore la coda, e Hiccup decide che non può lasciarlo così, o meglio, potrebbe, ma non vuole, il drago gli ricorda troppo se stesso.

-Resta qui finché non torno, ti prometto che vengo qui domani mattina, e… non fare male a nessuno, se qualcuno ti vede resta nascosto- gli ordina, con voce tremante, già si vede inghiottito in un sol boccone, ma il drago alza gli occhi al cielo e si sdraia sul terreno, obbediente, guardando sempre Hiccup con sospetto, e fissando gli occhi verdi sulla bacchetta.

Hiccup la stringe più forte, gli trasmette sicurezza.

-Torno presto, ok, puoi procurarti da mangiare, purché non siano esseri umani- gli dice.

Poi si avvia fuori dalla foresta, indietreggiando per non perdere d’occhio il drago.

Appena è al limitare degli alberi una voce lo richiama.

-Hiccup, che stai facendo?- Hiccup si gira di scatto pallido e sudato.

-Skaracchio-  tira un sospiro di sollievo, lui è famoso per aiutare sempre gli studenti quando sono in difficoltà.

-Non si può entrare nella foresta proibita- lo riprende un’altra voce, appartenente al custode Shrek.

-lo so, lo so- prova a dire Hiccup, ma un’altra voce lo interrompe.

-Insomma, la foresta è buia, fredda, piena di mostri e draghi sputafuoco, io mi sudo sette camice dalla paura- 

-Ciuchino, gli asini non portano le camice- lo riprende Shrek

-E non ci sono draghi nella foresta- sottolinea Skaracchio con orgoglio -Se ci fossero il padre di questo giovanotto li avrebbe uccisi tutti prima ancora di scoprirli- indica Hiccup, che, pallido e smunto, trema a tal punto che sta per cadere a terra.

-Perché eri lì ragazzo?- chiede ancora Shrek, pur essendo un orco è alquanto umano nei comportamenti, ma fa lo stesso paura ad Hiccup, che non sa che scusa inventarsi.

Alla fine opta per una mezza verità.

-La bacchetta mi è scivolata e sono andato a recuperarla, ma era un metro o poco meno dagli alberi- spera con tutto il cuore di non essere sembrato un ribelle colto in fragrante e che loro se la bevano, anche se lui non è mai stato una cima con le bugie.

-Oh, beh, può capitare a tutti, per questa volta puoi andare- gli dice Skaracchio congedandolo con il solito fare un po’ rude.

-E attento ai draghi- gli dice Ciuchino, poi attacca a cantare -Volare… Oh oh…- ma Shrek lo interrompe mettendogli una mano a coprirgli la bocca.

-Che cosa ti ho detto riguarda al cantare?- chiede con sgarbo.

-mm mmmm mmmmmm?- risponde Ciuchino, con la mano di Shrek che gli copre ancora la bocca, Shrek lo lascia un attimo andare per farlo parlare.

-Che posso canticchiare?- chiede ancora Ciuchino.

-A bocca chiusa- conclude per lui Shrek.

-Uff, va bene- Ciuchino si dirige al castello canticchiando a bocca chiusa, e dietro di lui c’è Shrek, dannandosi per il fatto di avere un animale domestico così canterino.

-Su, Hiccup, ti accompagno al castello, così farai in tempo per l’ora del tè- gli dice Skaracchio

-L’ora del tè?- Hiccup non ha nemmeno pranzato, non può essere l’ora del tè.

-Si, sono le quattro e mezza- risponde ovvio il guardiacaccia.

Hiccup sbianca, non si era accorto di aver perso tento tempo, e temeva la reazione di Merida di fronte al suo ritardo. A confronto alla sua furia preferiva il drago, di gran lunga.

-Devo andare- Hiccup si mette a correre, recupera velocemente le sue cose e si avvia al castello, dove una rabbiosa Merida lo attende sull’uscio.

-HICCUP HORRENDUS HADDOCK III- gli urla, facendo sobbalzare un paio di fantasmi che passavano lì accanto: Casper e il fantasma del natale passato.

Hiccup le lanciò un’occhiata colpevole, accanto a lei Jack e Rapunzel lo osservavano preoccupati, anche se Hiccup non capiva se erano preoccupati per la sua assenza o la sua incolumità di fronte alla Furia Rossa.

-DOVE DIAVOLO SEI STATO?!?!?!?!- gli urla contro lei puntandogli la becchetta sul viso.

In questo caso Hiccup sa bene che lei non era preoccupata per lui, ma arrabbiata perché non ho rispettato la puntualità per la ricerca della stanza delle necessità.

-Beh, io…- balbetta, non può assolutamente lasciarsi sfuggire la faccenda del drago, non l’avrebbe dalla sua parte, inoltre Jack e Rapunzel sentirebbero, e lui non vuole proprio rendere la faccenda pubblica.

-Merida, che stai facendo? Non si urla in pieno corridoio- la riprende la voce della madre, con le mani sui fianchi e lo sguardo severo.

-Hiccup è scomparso!- esclama Merida per tutta risposta, in modo molto sgarbato.

Elinor sposta lo sguardo dalla figlia a Hiccup dietro di lei, poi di nuovo alla figlia.

-Me è lì dietro- afferma indicandolo, composta.

Merida alza gli occhi al cielo sbuffando spazientita.

-Ma è scomparso per circa quattro ore, senza avvisare, e oggi dovevamo…- Hiccup si appresta a finire la frase per lei.

-…Fare i compiti insieme, abbiamo Erbologia dopodomani- sa per certo che la madre non apprezzerebbe la ricerca di Merida, e evita id farla finire nei guai.

-Ma…- prova a ribattere Merida, ma Hiccup la trascina via.

-Si, hai ragione, sono troppo in ritardo, sarà il caso di andare subito, arrivederci professoressa- Merida è troppo scioccata per opporre resistenza, e Jack e Rapunzel si limitano a seguirli, un po’ confusi ma sollevati dal fatto che all’amico non sia successo nulla di male.

Quando si sono distanziati dalla professoressa, Merida si libera dalla presa debole di Hiccup con uno strattone, e chiede spiegazioni.

-Tua madre non ama le tue ricerche, ci avrebbe impedito di compierle. Ti ricordi quella volta che hai cercato i doni della morte e mi hai rotto per sbaglio la caviglia?- le ricorda Hiccup.

-Cosa sono i doni della morte?- prova a chiedere Rapunzel, ma Merida non le risponde.

-Non è colpa mia se sei caduto dall’albero, pensavo fossi un po’ più agile, e comunque tu sei in ritardo, probabilmente sei il primo a non voler trovare la stanza delle necessità!- si rivolge a Hiccup.

-Io ancora non ho capito cosa sia questa stanza delle necessità- prova ancora a dire Rapunzel, ma Hiccup risponde a Merida.

-Ho avuto da fare, e non mi sono reso conto dell’ora, non ho nemmeno mangiato- non ha la minima intenzione di citare la foresta proibita o il drago, quindi tralascia l’argomento.

-Non hai mangiato?- la rabbia di Merida svanisce.

-Oh, cielo, mi dispiace, forza, andiamo in cucina a recuperare- prende Hiccup per una mano e lo trascina verso la sala grande, davanti ad un dipinto di un cesto di frutta.

-No, no, Merida, non farlo, non sappiamo quanto Harry Potter sia affidabile per questa cose- cerca di metterla in guardia Hiccup, ma lei, testarda, fa il solletico alla pera nel cesto.

Non succede niente.

-Uff, almeno non era una trappola- Hiccup tira un sospiro di sollievo.

Due secondi dopo aver parlato le pera starnutisce, e gli schizzi arrivano fino a Merida, che arretra disgustata.

Poi la pera ridacchia.

-Brutto frutto del demonio!- esclama Merida asciugandosi gli schizzi con la manica della camicia.

-Perché parlo?- chiede Hiccup a se stesso.

-Ooooook- Jack attira l’attenzione di tutti -ora che abbiamo scoperto che i frutti dei ritratti ci starnutiscono in faccia, potete spiegare anche a noi questa storia della stanza delle necessità e dei doni della morte?- chiede con voce autoritaria, attirando l’attenzione come Rapunzel non era riuscita a fare.

-Si, si, d’accordo- acconsente Hiccup, apre la bocca per spiegare, poi ci ripensa un attimo, riflette bene, apre nuovamente la bocca e la richiude, incerto su cosa dire.

-Mmmmm...-

-Mmmmm?- chiede Jack -e’ così difficile?-

-Dammi tempo, sono sette libri- si giustifica Hiccup.

-Sette libri? State cercando qualcosa contenuta in un libro?- chiede Jack, sforzandosi di non ridere.

-Libri? che libri? ci saranno in biblioteca? quali sono? Come sono? belli?- Rapunzel ama i libri, non ne ha mai avuti molti ma i pochi che ha li ha riletti numerosissime volte.

-Io odio i libri- commenta Jack tra se, ma si consola pensando che tra i quattro non è l’unico.

-Sono bellissimi, gli unici libri che ho mai letto- Merida risponde alla domanda di Rapunzel ignorando Jack.

“Ok, tra i quattro sono l’unico”

-Come si chiamano?- Rapunzel tira fuori dalla borsa un foglio di pergamena e una penna per segnarsi il nome.

-La saga di Harry Potter, si svolge a Hogwarts e narra le avventure di un ragazzino nei suoi sette anni di scuola- spiega Hiccup -Il primo libro è “Harry Potter e la pietra filosofale”- dice poi, scandendo bene le parole per farle capire a Rapunzel.

-Forte, ma quindi la pietra filosofale esiste?- chiede Rapunzel segnandosi l’appunto.

-Si, ne dovrebbero esistere un paio in tutto il mondo, ma Harry Potter generalmente non è storicamente corretto- la mette in guardia Hiccup.

-Per dire, il torneo tremaghi in realtà è il torneo trescuole, e partecipano in squadra quattro ragazzi per ogni scuola- spiega Hiccup -Non tre in tutto- specifica poi.

-Io ho già deciso che parteciperò- annuncia orgogliosa Merida.

Hiccup apre la bocca per ribattere, ma la richiude scuotendo la testa.

-Va bene, andiamo a cercare la stanza delle necessità?- chiede Hiccup, per cambiare argomento.

-Andata, ma una volta trovata mi dici cosa hai fatto di così importante da aver perso la cognizione del tempo- senza attendere risposta Merida si avvia al settimo piano, seguita dai ragazzi.

-E quella è stata l’ultima volta che mia madre mi ha lasciato uscire in giardino da sola- finisce di raccontare Merida, mangiando un po’ di cioccolata.

Sono riusciti a trovare la stanza delle necessità al primo tentativo, con grande gioia di Merida, e alla faccia di Hiccup che era davvero scettico, e sono riusciti a mangiare qualcosa chiamando i minions.

I minions lavorano come aiutanti, e sono un po’ l’equivalente degli elfi domestici del libro più famoso del mondo magico, con l’unica eccezione che non cucinano, che parlano una lingua tutta loro, distruggono quasi tutto quello che toccano e portano i vassoi del cibo mezzi vuoti.

Ora stanno su dei cuscini nella stanza, e si raccontano aneddoti.

Merida ne ha raccontati cinque o sei, facendo morire dal ridere Jack e Rapunzel e sorridere e imbarazzare Hiccup, presente a cinque di quei racconti.

Rapunzel ne ha raccontati un paio, avendo avuto un’infanzia alquanto semplice e ordinaria.

Jack ne ha raccontati tre, più che altro scherzi fatti ai compagni dell’orfanotrofio, che in se non erano proprio divertenti ma sono stati raccontati così bene che sono scoppiati a ridere, a anche i minions ridevano a crepapelle, probabilmente, ha intuito poi Merida, conoscendoli bene, prendendo anche nota per poi sperimentarli sui loro simili.

Hiccup non ha raccontato molto, la maggior parte delle cosa divertenti le ha fatte con Merida, che è più brava di lui nei racconti, ma ha raccontato, su richiesta di Rapunzel, qualcosa sulla sua vita prima della morte di sua madre, e ha raccontato i numerosi studi che facevano i suoi genitori sui draghi, e questo ricordo, per quanto sia insignificante per tutti i tre amici, è fondamentale per lui.

Ripensa al drago trovato, e si promette di non abbandonarlo, o almeno, di studiarlo, di fare una ricerca su di lui, e sopratutto scoprire perché la sua bacchetta sembra riuscire a controllarlo.

-Voi che avete fatto stamattina?- chiede Rapunzel a Jack e Merida.

Loro si guardano un attimo, poi scoppiano a ridere, come ricordando un momento davvero divertente.

-Abbiamo avuto la nostra prima lezione di volo- spiega Jack.

-Quando siamo arrivati al campo di quidditch ci siamo disposti noi di Serpeverde e Grifondoro in due file, io ero davanti a Jack- inizia Merida.

-Ci siamo messi vicino alle scope e abbiamo alzato la mano per richiamarle, io e Merida ci siamo sfidati su chi avrebbe richiamato la scopa al primo tentativo- guarda Merida con aria gongolante, e lei gli lancia un’occhiataccia, continuando a denti stretti.

-Lui ha vinto, ma io l’ho presa al secondo tentativo, non è un’impresa da poco, tutti gli altri ci hanno messo quattro o cinque tentativi- si da arie, scuotendosi i capelli.

-Tranne Nod e, com’è che si chiama… Atsid?- Jack si mette una mano sul mento, come a ricordarsi un nome, ma prima che Merida possa correggerlo lo fa Hiccup.

-Astrid?- chiede incredulo.

-La conosci?- chiede Merida sospettosa.

-Di fama, mio padre è amico di suo padre, ci siamo visti solo una volta, mi pare qualche giorno prima di incontrarci, ma...- sembra voler parlare, ma arrossisce e resta zitto.

-ma…?- lo incalza Merida con fare indagatore.

-Ma… non è andata molto bene- dice semplicemente Hiccup.

-Perché…?- lo incalza Jack.

Hiccup gli lancia un’occhiata del tipo “ora ti ci metti pure tu?” e risponde, abbassando lo sguardo.

-Mi ha picchiato- ammette infine.

-In che senso?- chiede Rapunzel scandalizzata.

-Nel senso che mi ha picchiato perché non potevo entrare in casa sua, e mi ha trattato come non so che traditore o approfittatore, non so a cosa stesse giocando, avevamo solo quattro anni- Hiccup alza le spalle.

-Sono sorpresa che l’abbia passata liscia- Rapunzel mette le mani sui fianchi, indignata.

-Io sono più sorpreso che Hiccup si sia fatto battere da una femmina- commenta invece Jack, suscitando l’occhiata arrabbiata di Rapunzel.

-Mia madre era morta da poco, avevo tutto il diritto di essere poco attivo- si giustifica Hiccup.

-Stavo scherzando- Jack alza le mani in segno di arresa.

-Stavamo dicendo… ah, si! Poi ci siamo sollevati da terra, poi abbiamo provato a fare qualche giro per abituarci e io e Jack ci siamo sfidati, in quel caso…- Merida cambia improvvisamente discorso, con tono stranamente sollevato.

-… ho vinto sempre io- la interrompe Jack.

Merida sbuffa

-QUASI sempre, io ho vinto un po’ di volte- 

-Una volta, perché io mi ero distratto ad aiutare M.K, cosa che tu non hai fatto- la riprende Jack.

-Non aveva bisogno di aiuto, e Nod è stato più che soddisfacente- si giustifica Merida.

-Comunque, volare è fantastico, credo che entrerò nella squadra di Quidditch, l’anno prossimo- annuncia. Per lui è davvero troppo divertente e si sente libero, con il vento tra i capelli e la sensazione di poter andare ovunque senza restrizioni, e condivide questa sensazione, senza saperlo, con Merida.

-Mettiti in fila, ragazzo tinto, anch’io sarò in squadra, e dovrai batterti con me se vorrai vincere la coppa delle case- lo minaccia scherzosamente Merida.

-A proposito, Jack, i tuoi capelli sono naturali o tinti?- chiede Rapunzel, che di capelli se ne intende.

-Sono naturali, diciamo che soffro, per così dire, di albinismo totale- Jack non sa mai come spiegarlo, dato che non l’ha capito bene nemmeno lui, quando gliel’hanno spiegato, e spera vivamente che non gli facciano domande al riguardo.

-Che significa?- chiede Rapunzel.

“Come non detto”

-Diciamo che i miei capelli sono bianchi, la mia pelle è chiara e gli occhi sono grigio-bluastri, è una specie di malattia che viene dalla nascita- spiega, cercando di non risultare troppo disinformato.

Dopo un momento di silenzio, cerca di cambiare discorso.

-E tu, Rapunzel, che hai fatto stamattina?- chiede alla bionda, che sembra riscuotersi.

-I-io? Niente di che- si porta una ciocca di capelli dietro l’orecchio arrossendo.

Merida si fa sospettosa.

-Cosa?- indaga con un sopracciglio inarcato.

-Niente… ehm, ho fatto i compiti in biblioteca, poi… sono tornata in sala comune- conclude senza guardarli.

Ciò che ha detto corrisponde solo in parte alla verità.

Si stava dirigendo alla sala comune dalla biblioteca con qualche libro in mano. Dato che tutti la prendevano in giro per la mole smisurata dei suoi capelli aveva deciso di ritirarsi in camera sua.

Mentre stava salendo la scala per la sala comune un ragazzo l’ha bloccata.

-Attenta, biondina, quel gradino è a trabocchetto- l’aveva tirata indietro un attimo prima che posasse il piede sul gradino, e si era ritrovata tra le sue braccia.

-G-grazie- era riuscita a dire a fatica, diventando rossa peperone.

-Figurati- aveva risposto lui, rimettendola in piedi. Solo in quel momento l’aveva riconosciuto come il ragazzo del terzo anno Serpeverde che la settimana prima parlava con Jack.

-Sono Flynn Rider- si era presentato.

-Ra-Rapunzel Corona- si era presentata a sua volta, cercando di non dare a vedere il suo imbarazzo.

-Di che casa sei?- le aveva chiesto Flynn, prendendole i pesanti libri.

-Corvonero- gli aveva risposto lei.

-Bene, ti accompagno, immaginavo che non fossi Serpeverde, me ne sarei accorto se una ragazza così carina fosse stata smistata nella mia casa- Rapunzel era arrossita, se possibile, ancora di più, si era portata una ciocca di capelli dietro l’orecchio ed era riuscita a sussurrare un -Grazie- ma le mancava il respiro per dire altro.

Dopo un po’ di camminare si era un po’ sbloccata, ed era riuscita un po’ a parlare con Flynn, finché non era giunto l’argomento Jack.

-Quindi, conosci Jack Frost?- aveva chiesto a Flynn.

-No, perché?- le aveva risposto lui.

-Beh… ti ho visto parlare con lui qualche giorno fa- gli aveva risposto lei.

Flynn sembrò pensarci un attimo.

-Ah, quella matricola con i capelli bianchi?- le aveva chiesto poi.

-Si, proprio lui- aveva affermato Rapunzel.

-Parlavo con Elsa quel giorno, lui era solo in mezzo- a quella affermazione Rapunzel era rimasta alquanto delusa.

-E’ molto simpatico- aveva detto poi.

Flynn l’aveva guardata un attimo preoccupato e scioccato, un attimo dopo la sua espressione aveva lasciato posto ad una controllata indifferenza.

-Se lo dici tu sarà così- aveva alzato le spalle, poi aveva cambiato argomento -Ecco la sala comune- le aveva riconsegnato i libri e l’aveva salutata.

-Grazie ancora per prima, ci vediamo- l’aveva salutato Rapunzel a sua volta.

Flynn sembrava gentile, ma, non sapeva perché, aveva la sensazione che avesse qualche segreto, e non la convinceva l’espressione fata quando aveva nominato Jack.

Dato che gli altri tre la stanno guardando ancora sospettosi, in ricerca di segreti, Rapunzel si affretta a chiedere:

-Hiccup, ti che hai fatto questo pomeriggio?- 

Il ragazzo sobbalza rischiando di strozzarsi con la sua stessa saliva, poi, cercando di non guardare gli amici, prova a trovare una scusa.

-Io… ho fatto i compiti e… un professore mi ha chiesto… di fare una cosa- sa bene di non saper mentire, almeno non a Merida, che lo guarda sospettosa e arrabbiata.

-Steve!- richiama, e un minion si fa avanti.

-Acapuca (Di cosa hai bisogno)?- chiede, con una mano sulla fronte facendo il saluto militare.

-Trovami del veritaserum- gli ordina guardando Hiccup con un cipiglio che ricorda molto sua madre.

Hiccup, però, decide di non farglielo notare per la sua incolumità

-Non puoi, è contro le regole- prova a metterla in guardia.

-Tu dimmi la verità, e non dovrò usarla- 

-Veritoeilo (lo prendo il veritaserum)?- chiede di nuovo il minion Steve.

-Aspetta un attimo, ti dico io quando  devi prenderlo, alla prossima bugia-

Hiccup decide di giocarsela sul tacere alcuni eventi.

-Ho fatto i compiti fino alle dodici e mezza, poi ho posato la mano per prendere la bacchetta, ma era rotolata sul prato, ed io l’ho inseguita fino alla foresta proibita-

-SEI ENTRATO NELLA FORESTA PROIBITA?!- Merida esclama eccitata.

Hiccup sospira, poi conclude.

-Quando ho ritrovato la bacchetta era molto lontano e ci ho messo un po’ per tornare.

-Hai visto lo Slender man che la setta oscura ha messo nella foresta?- chiede Merida eccitata, fin da quando erano piccoli lei organizzava gite nella foresta, che Hiccup non voleva condividere assolutamente per via delle leggende spaventose che si narravano sul suo conto, e ora è il primo tra loro ad andarci veramente.

-Credo che lo Slender man sia solo una leggenda, comunque per fortuna non l’ho incontrato, altrimenti sarei morto, non credi anche tu?- cerca in questo modo di evitare altre domande sui mostri -Comunque, lì dentro ho perso la cognizione del tempo, per questo sono arrivato in ritardo e non ho pranzato- quando accenna a non aver pranzato i minions is guardano scioccati, come se avessero sentito una bestemmia, ma invece di dare del cibo a Hiccup come farebbero gli elfi domestici dei libri, prendono il cibo per loro e se lo stingono al petto come se Hiccup volesse rubarglielo.

-Banana!- esclamano insieme.

-No, non vuole rubarvi la vostra paga, non temete- li rassicura Merida, i minions vengono pagati in banane, pare che le gradiscano davvero moltissimo.

-Ma la foresta proibita, non è proibita?- chiede Rapunzel guardando Hiccup scandalizzata.

-A quanto ho capito Eu…Flynn Rider cerca di andarci senza farsi beccare da anni e non c’è mai riuscito, tu come hai fatto?- chiede Jack curioso.

A sentire nominare Flynn, Rapunzel arrossisce impercettibilmente, ma cerca di non farsi vedere.

-Sono stato beccato, infatti, ma ho mentito dicendo a Skaracchio che non mi ero spinto all’interno ma avevo solo costeggiato gli alberi esterni per recuperare la bacchetta- ammette Hiccup

-Humpf, raccomandato- borbotta Merida sbuffando, ma sorride pensando a Hiccup che prova a mentire -Perché stai iperventilando, Punzie?- chiede poi, guardando l’amica che si è fatta rossa.

-Non sto iperventilando- si lamenta lei -Sono solo preoccupata per Hiccup e quello che ha rischiato-

-Se lo dici tu- Merida alza le spalle, ma non ha ancora abbandonato l’argomento.

-Veritoeilo?- chiede nuovamente Steve.

-No, non serve più, grazie- 

Il pomeriggio passa in allegria, e tutti e quattro, nel momento in cui lasciano la sala per avviarsi ai rispettivi dormitori, sentono che qualcosa di grande sta nascendo.

Intanto, a Diagon alley, da Magie Magò, tredici uomini e donne si sono ritrovati per un’importante riunione di emergenza.

-Allora, vi ho convocati tutti, per un’importante e orribile notizia- inizia una strega incappucciata, dai capelli ricci neri con qualche striatura di bianco che spuntano fuori dal mantello.

-Non serve che ti nascondi, sappiamo tutti che sei tu, Gothel- la riprende una strega giovane e bella con un cappello a forma di due corna e un bastone per bacchetta, al quale è appoggiato un corvo.

-Zitta, Malefica, quando apprenderai la notizia anche tu deciderai di coprirti- la insulta Madre Gothel.

-Basta, donzelle, non credo sia il caso di litigare- le riprende un uomo con capelli fatti di fiamme -Piuttosto, sbrigati con la notizia, ho molto lavoro da sbrigare in Grecia- 

-Ade, caro vecchio Ade, ma da quanto tempo che non ci si vede, secondo me lavori troppo- un uomo cadaverico vestito di nero e con i capelli anch’essi neri gli da una pacca sulla spalla.

-Pitch, quanto tempo davvero, sempre in giro a rovinare la vita ai nati babbani e a nasconderti sotto i letti?- chiede con tono apatico.

-Non osare…- 

-SILENZIO!!!!- urla Ursula con il suo possente vocione.

-Le quattro bacchette della profezia sono state rubate!- esclama Madre Gothel.

Il silenzio cala, e tutti i membri si girano a guardarla.

-Ora capisco perché ti copri, vecchia- Malefica è arrabbiata nera.

-Come sarebbe a dire, rubate?- chiede Ade, infiammandosi fino alle mani.

-Vendute- ammette Madre Gothel, Ade si infiamma ancora di più.

-Come hai osato venderle?!-

-E’ stata la mia spazzina, le ha vendute il giorno in cui ero fuori per la riunione indetta da Eris per discutere i due nuovi membri- si rivolge alla donna con il vestito viola e i capelli lunghi e neri vicino alla porta.

-Non dare la colpa a me per i tuoi errori- si arrabbia lei, è stata una delle prime reclute la formazione, ma non uno dei membri fondatori, perciò Madre Gothel si permette di considerarsi di rango superiore.

-Se non avessimo dovuto scegliere se tenere o no quei due studenti di Beauxbatons non sarebbero state vendute- si lamenta.

-Un momento, ma cosa sono esattamente queste, quattro bacchette della profezia- chiede Fata Madrina, una delle ultime reclute.

I quattro membri fondatori: Ade, Pitch, Gothel e Malefica si guardano, poi Ade, comincia la storia.

-Come tutti sapete, noi della setta oscura, abbiamo venduto la nostra anima all’oscurità per avere qualcosa in cambio. Io ho avuto la vendetta su mio fratello perfettino Zeus, Malefica il potere di controllare le bestie malefiche come il suo nome, Madre Gothel l’eterna giovinezza, e Pitch, il più ambizioso, l’oscurità stessa e la capacità fondersi con essa. In cambio abbiamo promesso di conquistare il mondo e portare l’oscurità e il terrore in esso, e noi quattro abbiamo creato la setta oscura.

Pian piano abbiamo accettato sempre nuovi membri, perlopiù babbani caduti in rovina e li abbiamo risollevati dalle ceneri e resi quelli che siete voi ora. Dico bene Eris, Facilier, Rasputin, Jafar, Narissa, Uncino e Madrina?- c’è un mormorio d’assenso.

-Poi c’era la cara Maga Magò, che è stata buttata da parte da Merlino e considerata pazza e che ha venduto l’anima all’oscurità per ristabilire il suo nome. E Ursula, la nostra cara Ursula, che ha venduta la sua anima in cambio del potere da strega, senza accontentarsi di essere solo una sirena. E ora siamo tutti uniti per uno scopo comune, la conquista del mondo- tutti annuiscono, sorridendo malefici.

-Ma, ahimè, c’è un grande problema- si mette una mano sulla fronte in maniera drammatica.

-L’oscurità ci ha dato tutto, immortalità, ricchezza, potere… il tempo finora è stato dalla nostra parte. Dopo la dittatura durata centinaia di anni c’è stato, qualche decennio fa, un movimento di ribelli, che ci ha tolto la ricchezza, e il potere, ma non a lungo. Dopo la sconfitta bruciante, una divinatrice ha consegnato una profezia ai nostri avversari, che siamo riusciti a cogliere grazie al nostro infiltrato, il potente Diablo- il corvo di Malefica agita le piume orgoglioso.

-La profezia diceva che, con l’intervento dei possessori delle quattro bacchette più potenti del mondo in età adulta e uniti, saremmo potuti essere sconfitti per sempre. Così Madre Gothel le ha tenute segrete, al riparo, cosicché i quattro prescelti non le avrebbero mai potute prendere. Ma dato che ormai il tempo, nostro antico e potente alleato, non è più dalla nostra parte, dobbiamo trovare un modo per ucciderli o corromperli prima dei loro diciassette anni-

Narissa, sussurra all’orecchio di Madrina:

-Certo che ci sa fare con le parole- guadagnandosi un cenno di assenso dalla fata.

-Allora, proposte?- chiede Madre Gothel.

-Io ho una domanda- Jafar alza la mano.

-Si…- Madre Gothel lo fa parlare.

-Se hai chiesto l’eterna giovinezza, perché hai delle cocche bianche?- Madre Gothel lo guarda con fulmini negli occhi, poi, con un movimento fluido della bacchetta, gli getta una fiammata nera.

-Altre domande?- chiede poi, tutti tacciono.

-Bene, proposte?- chiede nuovamente.

-Io ne avrei una- Eris si avvicina ai fondatori -Dato che è stata la riunione a causare questo piccolo inconveniente, vi farò capire che abbiamo fatto bene a discutere sull’ammissione delle due nove reclute. Potremmo approfittare del torneo trescuole tra tre anni, e usare le due reclute per conoscere i quattro ragazzi e gettare astio tra di loro, per poi sconfiggerli- propone, lanciando occhiate seducenti per convincere tutti gli uomini.

-Trovo sia una splendida idea- acconsente Ade -Gothel potrebbe approfittare della pesa delle bacchette per analizzare anche le bacchette degli altri studenti, la nostra nuova era si avvicina!- esclama Ade.

Dopo la riunione, tutti tornano nelle proprie abitazioni nei paesi di appartenenza, tranne Pitch, lui è ovunque, gira per il mondo a creare scompiglio.

-Su su, Gothel, non prendertela se l’oscurità ti ha punita, dopotutto te lo meritavi- dice alla strega, comparendole dietro mentre lei si avvia a casa sua.

-Pitch, non parlare di cose che non conosci- Madre Gothel, sempre con il cappuccio davanti al viso.

-Ci siamo passati tutti, quando Ercole ha quasi sconfitto Ade, quando Malefica ci ha fatto perdere la battaglia contro l’ordine di luce, basta che tu rimedi e ti riconsegnerà gli anni perduti- sembra quasi un complimento, poi Pitch finisce -Sempre che tu ci riesca, conoscendoti- la prende in giro, Madre Gothel lo guarda gelida.

-Va a nasconderti sotto un letto- gli dice, e si avvia in casa.

-Ho di meglio da fare- le risponde, e, avvolto in una nube di oscurità, scompare nell’ombra.

(A.A.)

Spero che il capitolo vi piaccia, ci sono molte novità e interessanti sviluppi, non trovate?

La setta oscura si è riunita, ma chi saranno i due studenti reclutati, lo scoprirete tra uno o due capitoli, forse.

Il prossimo capitolo si svolgerà tre anni dopo e assisteremo ai cambiamenti avvenuti in questi tre anni, sarà pieno di cose interessanti.

Chissà poi come farà Hiccup con Sdentato, e Rapunzel si fiderà di Flynn oppure no. e Jack, non sappiamo ancora il suo segreto, chi è la misteriosa Jenny e perché c’è tanto astio tra lui e Flynn.

Ai prossimi capitoli per sentire le risposte, se avete domande scrivetele con una recensione o un messaggio privato, vi risponderò.

Spero che il capitolo vi sia piaciuto, fatevi sentire nei commenti, voglio sapere che ne pensate. :)

Capitolo 4: Il torneo trescuole

ovvero

Come il Quidditch viene annullato tra lo sgomento generale 

-No, mio caro Frost, quest’anno non vincerai la coppa del quidditch- lo minaccia Merida mentre si sistemano nel loro solito scompartimento.

-Si, sogna, Ricciolina. Vi batteremo ad occhi chiusi- ribatte Jack, ridacchiando.

-Avete vinto solo perché Ralph copriva tutti e tre i cerchi con la sua mole, non per altro, quest’anno vi faremo vedere noi di che pasta siamo fatti- continua Merida.

-Per favore, la potete piantare?! Non siamo ancora partiti e già parlate di Quidditch, che poi, tanto perché voi lo sappiate, quest’anno non si farà- li interrompe Hiccup, entrando nello scompartimento e posizionando il baule.

I due ragazzi lo guardano spaesati e increduli.

-Che significa “non si farà”?- chiedono insieme.

Hiccup li guarda, con aria di chi la sa lunga.

-Beh, non dovrei dirvelo, ma…- fa una pausa ad effetto -… non ve lo dirò, lo scoprirete stasera, credo- fa un sorriso furbetto.

-Ma… ma…- Merida e Jack si guardano confusi, ma prima che possano dire qualcosa, Rapunzel entra nella stanza, allegramente.

-Ciao, ragazzi, come sono andate le vacanze?- chiede sedendosi nello scompartimento e posando a sua volta il baule.

I due ragazzi si riscuotono.

-Da schifo- commenta Merida

-Normali- Jack alza le spalle.

-Bruttine- ammette Hiccup.

-Oh, mi dispiace, a me sono andate fondamentalmente bene, ma mi sarebbe piaciuto potervi ospitare- si scusa Rapunzel -Sapete come sono i miei genitori, non vogliono ospitare persone che non conoscono. Speravo davvero che ci saremmo potuti vedere a Londra, ma…- Merida conclude per lei.

-Mia madre mi ha tenuta segregata in casa, Hiccup è dovuto partire con il padre a caccia di draghi…- il ragazzo sbuffa seccato - …e Jack non è potuto uscire dall’orfanotrofio. Ci rifaremo la prossima estate- la rassicura Merida, dandole una pacca sulla spalla.

Rapunzel le sorride.

-Allora, quali sono i programmi per quest’anno?- chiede Jack a Merida, tirando fuori la mappa del malandrino dal baule, e mettendo su un sorriso furbetto.

-Beh, ora che abbiamo finito la mappa dovremmo, trovare nomi in codice…- inizia Merida.

-Come se tutta non sapesse che siamo stati noi a ricrearla- commenta Hiccup.

-… e diventare animagi- conclude Merida, scoccando un’occhiata divertita a Hiccup per vedere la sua reazione, Jack fa lo stesso con Rapunzel.

-COSA!?- chiedono insieme, scioccati.

-Non puoi dire sul serio- afferma Hiccup guardando Merida preoccupato.

-E’ illegale- Rapunzel guarda la rossa impallidendo.

-Uff, che vuoi che sia, conviene solo non farsi beccare, come Rita Skeeter- cita Merida.

-Hermione l’ha beccata- la corregge Rapunzel.

-Allora come i malandrini originali… Hiccup fa Remus Lupin- annuncia Merida indicandolo.

Lui sbuffa.

-E tu saresti James Potter?- chiede guardando Merida.

-No, Jack è il maiale, io sono Black, e Rapunzel…- si ferma, Rapunzel la guarda, sfidandola a continuare -… Rapunzel è… Fred Weasley- dice infine, dopo un attimo di silenzio.

-Perché Fred e non George?- chiede Rapunzel confusa.

-Beh..- ma prima che Merida possa spoilerare l’ultimo libro della saga Hiccup cambia precipitosamente argomento.

-Sei riuscita a recuperare trasfigurazione?- chiede a Merida 

-Si, per chi mi hai preso- risponde lei sbuffando.

-Per una che non si impegna- la rimprovera Hiccup. 

Lei gli fa una linguaccia.

-Se vuoi diventare animagus devi essere brava a trasfigurazione- continua Hiccup.

-Ho cose più importanti da fare che pensare a studiare- ribatte acida, però accenna un sorriso pensando che Hiccup non ha rifiutato l’idea di diventare animagus.

-Come ad esempio rovinare le riunioni di capodanno?- chiede ironico.

Rapunzel osserva la scena con un sorrisino, lanciando un’occhiata a Jack, che ridacchia a sua volta.

Benché siano ormai una squadra da tre anni c’è un feeling tra Merida e Hiccup che Jack e Rapunzel non potranno mai invidiare, ne sono consapevoli.

Loro due ne hanno passate tantissime insieme, sono stati amici da quando avevano quattro anni, Merida vede in Hiccup la sua roccia, una persona che resterà al suo fianco nonostante tutto, mentre lui vede in lei la speranza, dopo la morte della madre è stata l’unica che è riuscito a farlo sorridere.

-Uff, lasciamo stare, piuttosto, perché non si fa il quidditch quest’anno?- chiede Merida, sporgendosi verso Hiccup con sguardo sospettoso.

-Già, perché?- gli da man forte Jack. Se si tratta di scuola o Harry Potter, non è molto nella conversazione, ma il quidditch gli sta particolarmente a cuore.

-Era meglio se non dicevo niente, il fatto è che non ne sono sicuro, ma mio padre mi ha detto che…- proprio in quel momento la porta si apre, ed entra Anna alquanto scocciata.

-Posso stare qui? Elsa mi ha praticamente cacciata- chiede, rivolgendosi specialmente a Rapunzel, che nel gruppo è quella con cui ha fatto più amicizia.

-Che ha fatto Elsa?- chiede Jack, facendole posto accanto a lui.

-E’ sempre la solita, non mi parla, e se mi parla è distante, le ho chiesto il perché, e lei mi ha detto di non disturbarla perché stava cercando di imparare un incantesimo che le servirà per i M.A.G.O. quest’anno, e io le ho detto che manca ancora un anno agli esami, e lei mi ha detto che anche se io non mi curavo della mia istruzione lei voleva farlo. Ha alzato la voce, e ha ghiacciato il pavimento, poi ha sgranato gli occhi, e io me ne son andata, e sono venuta qui- spiega Anna, praticamente in un solo fiato.

Rapunzel le mette una mano sulla spalla, Jack si rabbuia.

-Mi dispiace tanto Anna, ma sono certa che tua sorella ti vuole bene, è solo preoccupata per gli esami, non preoccuparti- cerca di rassicurarla Rapunzel.

-Se è così era preoccupata per gli esami ancora prima che arrivasse ad Hogwarts- Anna è sconsolata, non riesce proprio a capire perché la sorella sembra avercela costantemente con lei.

-Ma non avrà gli esami l’anno prossimo?- chiede Jack, quasi tra se e se, venendo zittito da una gomitata di Hiccup.

-Vedrai che si risolverò tutto- prova a consolarla Hiccup.

-Si, Anna, andrà tutto bene- anche Merida si aggrega agli altri per tirarla su di morale, e lei sorride grata a tutti.

-Disturbo se resto qui?- chiede, abbassando imbarazzata.

-Assolutamente no- risponde Jack, sorridendole, ma massaggiandosi nel frattempo il braccio, dolorante per aver subito la gomitata.

-Sei arrivata giusto in tempo, Hiccup stava per rivelarci segreti di quest’anno scolastico- le dice Merida.

Hiccup sperava vivamente che se ne fosse dimenticata.

-Dai, ragazzi, non potete farmelo dire, non ne sono sicuro neanche io, inoltre…- cerca di farli desistere Hiccup.

-Meno lamentele e più pettegolezzi- lo incoraggia Jack.

-Perché, c’è qualche novità?- chiede Anna, curiosa.

-A quanto pare non ci sarà Quidditch, quest’anno- spiega Merida -E vogliamo capire perché-

-Non si può annullare il Quidditch- si lamenta bruscamente Anna contro Hiccup, è una grande fan di questo sport.

-Vallo a dire agli organizzatori del torneo trescuole- cerca di giustificarsi lui.

Segue un attimo di silenzio più assoluto, tutti guardano Hiccup increduli, lui si rende conto troppo tardi di ciò che ha appena detto, e si copre la bocca con una mano.

-IL TORNEO TRESCUOLE?!- esclama Merida, eccitata.

-Shh, non i deve sapere in giro- prova a farla tacere Hiccup -Me l’ha detto papà, sembra che alla prima prova ci sarà anche lui- emette un profondo sospiro, come se fosse triste e abbattuto per questa informazione.

-Quindi dovremo combattere contro un drago?- chiede Merida eccitata.

Hiccup sobbalza, come se l’idea lo disgustasse.

-Innanzi tutto chiariamo una cosa, è solo per ragazzi maggiorenni, e se anche fosse, io non parteciperò con te, e di certo non farò del male a un drago- aggredisce Merida, che perde il sorriso.

-Hiccup…?- prova a chiedere Rapunzel, ma Merida la interrompe, parlando per prima.

-Si può sapere che cos’hai? E’ dal primo anno che sei così, parlando di draghi. Tua madre è stata uccisa da uno di loro, e tu sembra… sembra… che li difendi!!!- lo accusa, stizzita.

Anna vorrebbe chiedere informazioni sul torneo, o sui draghi, ma resta zitta, osservando la scena preoccupata.

Hiccup si irrigidisce

-Che stai dicendo, io non li difendo, solo che…- cerca al volo una scusa da rifilare a Merida -… quest’estate ho visto mio padre che uccideva draghi su draghi e portava i trofei a casa, è stato terribile- è vero solo in parte. Il padre lo ha portato con lui, ma ogni volta che vedeva un drago e partiva all’attacco, Hiccup cercava un rifugio per nascondersi alla vista di quella terribile azione.

alla fine aveva convinto il padre a non portarlo, ma non poteva certo non ammirare i ricordini che portava, non voleva destare sospetti.

Rapunzel si fa comprensiva, ma Merida è ancora un po’ sospettosa. 

Questa faccende le puzza, ed è decisa ad indagare a fondo su questa improvvisa gentilezza verso i draghi.

Cala un po’ di silenzio, e Anna si azzarda a fare le domande che le premono.

-Ma… il torneo trescuole… cos’è?- chiede, titubante.

L’umore generale si risolleva, e passano buona parte del viaggio a spiegare ad Anna tutti sul torneo trescuole.

Poi, dopo un’oretta o poco più, la porta dello scompartimento si apre, mostrano Elsa, che tira un impercettibile sospiro di sollievo nel vedere Anna che ride felice.

-Ciao, Elsa, perché qui?- chiede Jack -Non serviva preoccuparti per Anna, è con noi- le dice, sperando che lei ammetta la sua preoccupazione.

-Non ero preoccupata per Anna, figurati- mente lei -Dovevo solo fare un controllo a tutti gli scompartimenti, e visto che siete in regola vado a vedere gli altri- esce dalla stanza, ma Jack, osservando lo sguardo afflitto di Anna, decide di seguirla.

-Elsa, aspetta- la richiama, dopo essersi chiuso la porta alle spalle.

-Che c’è, Jack?- chiede brusca lei.

-Non devi ignorare Anna- gli ordina semplicemente lui.

-Io non la ignoro…- prova a ribattere Elsa, ma prima che possa continuare Jack la interrompe -… fatto sta che nello scompartimento qui accanto hai una sorella afflitta, triste e sconsolata che si chiede da nove anni perché la sorella maggiore l’ha abbandonata- 

Elsa si raffredda.

-E tu che ne sai? Sei un orfano, non sai che cosa ho passato!- lo accusa.

Jack sta per ribattere, ma si trattiene dal farlo, ed Elsa, senza ricevere risposta, gira i tacchi e attraversa il corridoio, scomparendo nello scompartimento.

-Se solo tu avessi la minima idea di ciò che ho passato- sussurra lui, poi rientra nello scompartimento.

-Jack, tutto a posto?- chiede Rapunzel al suo rientro. Solo in quel momento realizza come deve essere rabbuiata la sua espressione, e si affretta a stamparsi in viso un (falsissimo) sorriso, di quelli che gli riescono bene.

-Ma certo, sfortunatamente Elsa non vuole prestarmi gli appunti di storia della magia- inventa velocemente -Ma mi ha detto che è felice che tu ti stia divertendo- si rivolge ad Anna, che in un primo momento sorride allegramente al sentire quelle parole, per poi tornare afflitta.

-Non l’ha detto- afferma, sicura, con malinconia.

Jack vorrebbe ribattere, ma Rapunzel gli fa cenno di lasciar perdere, i suoi amici sanno il vero motivo per cui è uscito, insomma, non chiederebbe mai gli appunti di storia della magia a qualcuno, lui odia quella materia!

-Beh, se c’è il torneo trescuole ci sarà anche il ballo del ceppo, no?- chiede Rapunzel a Merida, la più esperta su Hogwarts.

Merida si rabbuia

-Purtroppo si- afferma -L’unica cosa negativa dell’essere campione- 

-Cos’è il ballo del ceppo?- chiede Anna, riavvivandosi all’istante.

E passano l’intero viaggio a parlare, dal ballo del ceppo alle materie, fino a parlare dell’estate appena passata e del futuro.

-Sarà il caso di andarsi a cambiare, infermiera- annuncia Merida a Rapunzel, ribattezzandola con il mestiere che vuole fare lasciata Hogwarts. 

-Hai ragione, Auror- risponde lei ridacchiando.

-Bene, io e “non lo so” andiamo in bagno, e voi fate con comodo qui- Jack prende Hiccup per un braccio a lo trascina via.

-Piano, professore- cerca di scrollarselo di torno lui.

Quando ha rivelato che gli sarebbe piaciuto fare il professore, da grande, sono scoppiati tutti i ridere a crepapelle, compreso lui, anche se sotto sotto era un po’ ferito, perché è sincero il suo desiderio, ma uno con la media dello scadente non può proprio sperare di entrare nel corpo docenti, e lo sa bene.

Escono ridacchiando dalla porta, per cambiarsi.

-Credi che Jack abbia delle possibilità come professore?- chiede Rapunzel a Merida, iniziando a indossare la divisa.

-Stava scherzando, lui non potrà mai essere un professore- ribatte Merida.

Rapunzel ci pensa un po’ su, a lei sembrava sincero, e, se deve essere sincera, lo vede molto a stare con i ragazzi. sarebbe senz’altro un professore moderno e divertente.

Dopo aver finito di cambiarsi attendono i ragazzi chiacchierando amabilmente.

-Chissà perché ci mettono tanto- commenta Anna, ma proprio in quel momento dalla porta entra Jack, con i capelli bagnati e l’espressione imbronciata, seguito da un Hiccup zuppo fino all’osso, e arrabbiato nero.

-Che cosa è successo?- chiedono preoccupate le due ragazze. Si, due, Anna e Rapunzel. Merida è troppo occupata a schiantarsi dalle risate.

-Quella canaglia di Eu-Flynn Rider- risponde Jack sbuffando.

Rapunzel arrossisce all’istante.

-Perché canaglia?- chiede, con finta indifferenza.

-Ha preparato una trappola d’acqua, voleva gettarla su quelli del primo anno, ma io e Hiccup abbiamo provato a fargli cambiare idea, è un prefetto, non può fare così- comincia Jack.

-Invece il simpaticone ha giocato lo scherzo a noi- si lamenta Hiccup -Mi chiedo cosa ci trovi in lui- si rivolge a Rapunzel, prendendola di sorpresa. La ragazza sgrana gli occhi, e arrossisce vistosamente.

-Aspetta aspetta aspetta… che cosa?- chiede Jack infastidito a Rapunzel.

-Io… io… non so di cosa tu stia parlando- prova a dire la ragazza, ma le gote rosse come peperoni la smentiscono.

-Mi sembrava evidente, non ve ne siete accorti- Hiccup si rivolge agli altri amici, l’unica che non sembra sorpresa è Anna, che annuisce, per poi guardandosi intorno a sua volta.

-Rapunzel, ci stai prendendo in giro?- le chiede Merida -Flynn Rider è il più montato dell’universo- la bionda inizia a spazientirsi.

-E’ un ragazzo simpatico e gentile, tu lo odi solo perché è più bravo di te a Quidditch- si chiude la bocca subito dopo aver detto quelle parole, ma ormai l’uovo è rotto -Scusa, scusa, scusa, non volevo… insomma, tu sei eccezionale, non intendevo dire…- ma Merida è già fuori dallo scompartimento, ed ha sbattuto la porta dietro di se.

Rapunzel lancia uno sguardo a Jack, in cerca di aiuto, ma lui sembra disgustato, e segue Merida fuori dallo scompartimento.

-Ma… cosa ho fatto?- chiede ad Anna e a Hiccup.

-Per Merida dagli tempo, non preoccuparti, hai solo colpito il suo tallone d’Achille- Hiccup ha una voce calma e tranquilla.

-Per Jack, non ho idea del perché si sia comportato così, ma probabilmente gli passerà presto, lo sai com’è fatto, gli torna sempre il buonumore- cerca di rassicurarla.

Solo ora Rapunzel nota che ha ancora gli abiti bagnati, e si rende conto che forse ha sbagliato a difendere Flynn dopo quello che ha fatto ai suoi amici, e che Hiccup farebbe bene ad andare dietro ai Merida e Jack fuori dallo scompartimento, invece le resta accanto.

-Forse so perché sta antipatico a Jack- interviene Anna -Prende sempre in giro mia sorella- annuncia, con una punta di malinconia.

-Davvero? Non lo sapevo. Vedrò di parlarci e… ma perché dovrebbe  stare antipatico a Jack per quello?- chiede sospettosa.

-Oh, credo che a Jack piaci Elsa- ammette Anna -Di certo a lei piace Jack, ma non ne sono sicura, è solo un presentimento-

-Ah- commenta solo Rapunzel.

-Beh, Elsa o no, Flynn si è comportato male, e forse, dato che sei sua amica, potresti parlargli, e dato che sei esperta di incantesimi di sole, non è che potresti anche asciugarmi?- chiede sorridendo.

Lei gli sorride a sua volta, è stato molto delicato, e ha evitato accuratamente la parola ragazzo, cosa che Rapunzel ha apprezzato. Dopotutto lei e Flynn sono solo amici. Non nega che le piaccia un po’, ma non c’è niente tra loro, e vuole chiarirlo con gli amici.

-Siete più importanti voi di lui- dice rivolta a Hiccup, Anna e riferendosi anche ai ragazzi fuori.

-Lumos Maxima- pronuncia l’incantesimo, e una luce potentissima illumina lo scompartimento, accecando i poveri Anna e Hiccup.

-Oh, scusa!- esclama, gettando la bacchetta da un lato.

-Stai migliorando- commenta Hiccup, sfregandosi gli occhi. Gli abiti, fortunatamente, sono tornati asciutti.

-Sei stata fantastica!- esclama Anna.

Intanto, fuori dallo scompartimento, Merida passeggia ungo il corridoio, imbufalita.

Jack è appoggiato al muro, con le braccia incrociate.

-Non riesco a credere che abbia paragonato me a quel bellimbusto, non è bravo a volare, è solo un Diggory mal riuscito- commenta arrabbiata.

-Si, non so chi sia Diggory, ma sono d’accordo con te, tutti lo adorano, ma lui non è come tutti credono- le risponde Jack.

-Perché, com’è?- chiede Merida fermandosi, pronta a qualche pettegolezzo succoso.

Ma prima che Jack possa rispondere vedono una luce accecante provenire dallo scompartimento.

-Ma cosa diamine…?- inizia a chiedere Merida, ma Jack ha già la risposta.

-Punzie, scommetto che tra un po’ uscirà e ci chiederà scusa- 

-E noi cosa faremo?- chiede Merida, che non sa se è disposta a perdonarla tanto facilmente.

-Lei ci convincerà a perdonarla, dopotutto siamo amici, le nostre liti durano si e no venti minuti- risponde Jack alzando le spalle.

-La più lunga è stata di un’ora e mezza- ricorda Merida, ridacchiando.

-Aspetta un attimo, pronti a ricomporci…tre, due, uno…- e in quel momento la porta si apre, e ne esce Rapunzel, con sguardo pentito.

Jack e Merida fanno i seri e gli arrabbiati.

-Merida, mi dispiace tanto di aver detto quelle cose, lo sai che no le penso, Flynn è mio amico, ma non è e non sarà mai bravo a volare quanto te, né sarà più importante per me- Merida resta inflessibile.

-E Jack, lo so che Flynn ha sbagliato, me ne rendo conto, e…- gli osserva i capelli ancora bagnati.

-Lumos- pronuncia, ha deciso di non usare il Maxima per evitare possibili problemi, ma l’incantesimo ottiene comunque l’effetto sperato.

-Lui è una amico, e cercherò di parlargli, se non mi ascolterà allora romperò con lui, non deve permettersi di innaffiare i miei migliori amici- conclude, sicura.

I ragazzi restano inflessibili.

-Mi…mi perdonate?- chiede titubante.

Merida e Jack ci lanciano un’occhiata, poi l’abbracciano di slancio, prendendola di sorpresa.

-Ma certo che ti perdoniamo, siamo amici, e comunque è stata esagerata la nostra reazione- Jack le scompiglia i capelli.

-Grazie ragazzi- 

-Salve, ragazzi, e benvenuti ad un altro anno a Hogwarts, ho importante annuncio da fare. 

Quest’anno ci siamo organizzati per ospitare a Hogwarts importante evento internazionale.

Hogwarts sarà sede di Torneo Trescuole!!!- annuncia con pathos.

La maggior parte dei ragazzi, però, non lo conosce, così Nord spiega velocemente le regole.

-Ci saranno quattro ragazzi per ogni scuola, che formeranno una squadra, quindi tre squadre da quattro. E ci saranno tre prove. In ogni prova verrà eliminata squadra, poi, a ultima prova, i membri di squadra si sfideranno tutti contro tutti- fa un cenno di disapprovazione. 

-E il vincitore vincere quattrocento galeoni più coppa trescuole-

Alla fine della spiegazione, Merida cade dalle nuvole, non sapeva che i membri della squadra si sarebbero sfidati tra loro, e inizia a chiedersi se forse è il caso di gareggiare.

“Beh, se gareggio solo io e i miei amici no il problema non si pone” pensa, congratulandosi con se stessa. E’ da tutta la vita che desidera partecipare al torneo trescuole, e non si farà fermare né da una linea dell’età, né da delle stupide regole.

Sarà lei a vincere.

Poco distante Hiccup pensa il contrario, è felicissimo che ci siano linee dell’età e regole fastidiose, ciò impedisce a Merida di convincerlo a gareggiare con lei, e, molto probabilmente con Jack.

-Bene, scuole arriveranno a ottobre, e a Halloween essere estratti i partecipanti- conclude Nord -Ora, buon appetito- 

E tutti iniziano a mangiare.

Quando Merida entra nel dormitorio un minion l’aspetta seduto sul letto.

-Totanta!- esclama felice.

-Ciao Steve, si sono tornata- risponde lei, con il minion ha fatto amicizia, ed ora è praticamente il suo minion personale, ma non lo tratta male, anzi.

-Allora, come va?- gli chiede con allegria.

-Uottoka- risponde lui.

-Va tutto ok anche a me. Senti, voglio che mi trovi il modo di candidarmi come partecipante al torneo trescuole- gli chiede, per fortuna le sue compagne di stanza non sono ancora entrate in camera.

-Oka- risponde lui, e fa per avviarsi all aporta.

-Non è meglio il passaggio segreto?- gli suggerisce lei.

-Oh isi- e si avvia nel passaggio.

-Ci vediamo- lo saluta lei. Spera davvero di riuscire a entrare.

Si mette in pigiama, si infila tra le calde coperte del letto, e si prepara ad addormentarsi.

“Sono a casa” pensa tra se e se. 

Hogwarts le mancava davvero tanto.

(A.A.)

Si, il capitolo è un po’ corto, ma il prossimo sarà migliore, ve lo prometto.

Spero che questo capitolo vi sia piaciuto, anche se era un po’ di preparazione.

Se volete sapere a grandi linee cosa è successo in tre anni vi consiglio la fanfiction Three Years (A missing moments story).

Se non vi va di leggerla vi capisco ma io intanto ve la segno.

Se avete delle domande non esitate a farle, io vi risponderò a tutto, e… che altro dire, spero che la fanfiction continui a piacervi e spero che non ci siano molti errori di distrazione. Il fatto è che questi giorni sono molto impegnata, e non ho molto tempo per scrivere.

Ma quando finisce la scuola dedicherò molta più attenzione al testo e agli errori.

Al prossimo capitolo.

Capitolo 5: I campioni

ovvero

Come fregare un oggetto antichissimo

La vigilia di Halloween arriva presto nella scuola di magia e stregoneria di Hogwarts, e la tensione per l’arrivo degli studenti stranieri si fa sentire ad ogni angolo.

Tutti i professori, ad eccezione dei più rigidi come la professoressa Dumbroch e… no, in realtà solo la professoressa Dumbroch, gli altri, almeno il giorno dell’arrivo degli ospiti, hanno avuto pietà per i poveri studenti.

Il caso vuole che…

-Hiccup, ti prego, ricordami perché abbiamo scelto rune antiche- Jack, demoralizzato, esce dalla classe dove ha dovuto sorbirsi due ore di rune antiche, pronto, beh, mica tanto, a dirigersi a erbologia con Rapunzel.

-Io l’ho scelto perché mi piace come materia, tu perché volevi fare bella figura con la madre di Merida, non sto a sottolineare che hai fallito miseramente- risponde Hiccup, sollevato dal fatto che finalmente è finita la lezione, persino lui non ne poteva più.

-Grazie per non averlo sottolineato- commenta sarcastico Jack -Ma è impossibile piacere a quella strega- sbuffa poi.

-Su, forse la professoressa Dumbroch è un po’ rigida, ma è un’ottima insegnante e una brava persona- ribatte mite Hiccup.

-Ti credo sulla parola, amico. Oh, devo andare ad Erbologia, ci si vede a pranzo, ok?- Jack saluta l’amico, e si avvia verso le serre.

Hiccup, dal canto suo, è felice di andare a cura delle creature magiche, tra le materie scelte al terzo anno era quella che aveva scelto d’istinto, senza pensarci due volte. Anche Merida, Rapunzel e Jack l’avevano scelta.

Merida perché sapeva che la madre considerava la professoressa Giselle poco pratica con l’insegnamento, Rapunzel perché amava gli animali e Jack è andato ad esclusione. Dato che divinazione gli sembrava una disciplina stupidissima, e Aritmanzia gli faceva pensare ad Aritmetica, (Hiccup non sapeva nemmeno che significasse quella parola) aveva optato per creature magiche e Rune antiche.

-Hey, Hic! Pronto per imparare qualcosa sugli schiopodi sparacoda?- chiede Merida comparedogli dietro e facendolo sobbalzare.

-Credo che oggi tratteremo degli unicorni, non devi mettere Harry Potter in tutto ciò che facciamo, te l’ho detto che è storicamente inesatto- cerca di farla ragionare Hiccup, invano.

-Ma perché sei sempre così rigido, pensa che oggi verranno gli ospiti, pensa che figo, tanti Victor Krum e tante Fleur Delacur-

Hiccup alza gli occhi al cielo, senza riuscire a trattenere un sorriso.

Merida è così incorreggibile.

-Ah, dovevo chiederti… Harry Potter è storicamente inesatto, perciò il calice di fuoco è un’invenzione o è vero?- chiede innocentemente Merida a Hiccup.

Lui la squadra con sospetto per un attimo, poi continua per la sua strada.

-Perché me lo chiedi?- chiede con finta indifferenza.

-Così, per curiosità- risponde Merida con un sorriso e un tono alquanto falso.

Hiccup la guarda 

-Steve non ha trovato niente, vero?- chiede.

-Eh già- ammette Merida, cambiando tono.

-Non so, J.K. Rowling ha fatto molti errori, ma mi sembra di aver letto da qualche parte che il calice di fuoco era vero- le risponde cautamente Hiccup.

Nel frattempo sono arrivati a Cura delle creature magiche.

-Bene ragazzi, oggi come sapete, ci occuperemo degli unicorni, so che siete molto eccitati per l’arrivo degli ospiti, lo sono anch’io, perciò oggi non spiegherò, ma inizierete a fare amicizia con queste magiche creature. Mi raccomando, mi rivolgo ai ragazzi, cercate di non avvicinarvi, gli unicorni non gradiscono il contatto con i maschi, ma cercherò di procurarmi qualche esemplare cucciolo, così potrete studiarli anche voi. Purtroppo Skaracchio è riuscito a prendere solo questi due splendidi esemplari adulti, ma è stato davvero gentile da perte sua- tutti sospettano che Skaracchio abbia un debole per Giselle, ma lei non sembra affatto notarlo. La sua storia sentimentale è nota a tutti, e non fa che rafforzare l’idea di Elinor che la professoressa non sia una brava ragazza. 

Era fidanzata con un certo Edward, un purosangue un po’ pieno di se, ma quando stavano per sposarsi Giselle l’aveva lasciato perché si era perdutamente innamorata di un semplice babbano che le aveva dato una mano a Londra, quando era bloccata nella metro e non sapeva come orientarsi. Poteva sembrare un gesto normale, ma per lei che è una ragazza sensibile è stato un gesto di grande generosità e bontà d’animo. Alla fine si erano fidanzati, e gira voce che si debbano sposare in primavera.

-Allora, ragazzi, ci sono domande?- Hiccup alza la mano. Si sente molto a sua agio a cura delle creature magiche, senza contare che la professoressa è la direttrice della sua casa.

-Si, Hiccup?- 

-Ma perché gli unicorni non amano essere accarezzati dagli uomini, per motivi chimici o per gusti personali?- chiede lui, Merida alza gli occhi al cielo, qualche grifondoro, tra cui Astrid, gli lancia un’occhiataccia.

-Ottima domanda, Hiccup- Giselle non da segno di notare il fastidio degli studenti -Gli unicorni tendono a diffidare del genere maschile perché gli uomini sono più… violenti, fastidiosi, forse, diciamo che tendono ad essere meno tranquilli delle femmine, e gli unicorni hanno bisogno di persone capaci di capire bene la pace, virtù a loro sacra- risponde, tranquilla -Ci sono alcuni esempi di maghi maschi che sono riuscita ad attirare un unicorno, una volta un mago è persino riuscito ad addestrarne uno, ma sono per lo più maghi asiatici in cammino verso la pace interiore- conclude.

-Quindi un unicorno più anche rifiutare una ragazza, se è una tipa violenta?- chiede ancora, tranquillamente.

Per un attimo Merida crede che si stia riferendo a lei, e guarda Hiccup infastidita a offesa, accorgendosi però che lui lancia occhiate ad Astrid.

-Certo, naturalmente, come può avvicinarsi ad un ragazzo se è una persona di animo tranquillo e pacifico, anche se i casi sono davvero molto rari- risponde, poi chiede agli altri.

-Allora, vogliamo andare a salutarli?- e si avvia verso il recinto ai margini della foresta proibita.

Appena arrivano a portata di vista rimangono ammutoliti.

-Wow!- si lascia sfuggire Anna eccitata.

Gli unicorni sono bellissimi, la maggior parte delle ragazze ne rimane incantata, esclusa Astrid.

-Bene, ragazze, potete avvicinarvi, i ragazzi restino un po’ in disparte, per sicurezza, gli unicorni sono pacifici, ma non voglio che si innervosiscano, sono creature tra le più magiche su questa terra, seconde solo ai draghi, forse- Le ragazze, ad eccezione di Astrid, si avvicinano, e iniziano ad accarezzare le groppe degli unicorni.

-Beh, allora perché non ci fa vedere dei draghi, perché solo queste creature da femminucce?- chiede Astrid, in modo molto offensivo.

Gli unicorni iniziano ad innervosirsi.

-Hofferson, non offendere gli unicorni, sono delle bestie molto intelligenti- la ammonisce Giselle.

Merida, che non ha osato accarezzarli per paura che la rifiutassero, la osserva preoccupata. Astrid le sta abbastanza simpatica, ma sta decisamente esagerando.

-Intelligenti? Questi equini? Piuttosto Ciuchino- ribatte Astrid.

-Astrid!- la richiama Hiccup, ma non è un vero e proprio richiamo, più un avvertimento, infatti uno dei due unicorni si è talmente infastidito che ha deciso di attaccare. Tutti gli studenti si allarmano e si allontanano correndo, Astrid prova a indietreggiare, la professoressa prende la bacchetta pur se non vuole assolutamente usarla contro quel meraviglioso animale.

Hiccup, senza sapere perché lo faccia, si mette tra Astrid e l’unicorno.

-Fermo!- gli ordina con autorità, mettendo le mani davanti per calmarlo.

Tra lo sbigottimento di tutti, l’unicorno si immobilizza.

-Stai calmo, tranquillo, è tutto a posto- prova a tranquillizzarlo con tono pacato, l’equino lo osserva sospettoso, ma Hiccup riesce a tenerlo a bada, almeno un po’, dato che l’unicorno lancia ancora occhiate di fuoco ad Astrid.

-Astrid, chiedigli scusa- le ordina, con tono fermo ma pacato.

-Ma perché mai dovrei…- comincia a lamentarsi la bionda.

-ASTRID! Chiedigli scusa!- ripete, alzando un po’ la voce.

La ragazza, un po’ controvoglia, fa ciò che le è stato ordinato.

-Mi dispiace di averti offeso, a volte dico solo ciò che mi passa per la testa e non riesco a controllarmi. Va bene così?- chiede a Hiccup, seccata.

Hiccup guarda l’unicorno negli occhi, si sente un po’ fiacco e debole in questo momento, ma l’unicorno sembra accettare le scuse, perché volta le spalle alla ragazza e se ne torna nel recinto.

-Credo che vadano bene- Hiccup ha il fiatone, come se avesse corso a lungo, e si appoggia allo staccato per riprendersi.

Tutti si avvicinano lentamente, ancora spaventati dall’attacco, ma è una la domanda che preme nelle menti dei ragazzi, che solo Merida, che è quella che lo conosce meglio, ha il coraggio di fargli.

-Hiccup, ma come hai fatto?- chiede, gli unicorni non si lasciano toccare dai ragazzi, figuriamoci comandare, e Hiccup sembrava proprio che lo avesse fatto calmare solo con la forza delle sue parole, come una magia, eppure non aveva usato la bacchetta, o almeno sembrava di no, era tra le sue mani mentre calmava l’unicorno, eppure non dava segni di vita.

-Io… io non lo so- risponde lui, con voce spezzata.

La lezione di erbologia, al contrario, stava passando nella più totale tranquillità. La professoressa Pocahontas aveva deciso di regalargli un’ora di relax, e Rapunzel ne stava approfittando per ripensare ai due mesi appena trascorsi.

Ormai, dopo tre anni, ci si aspetterebbe che si sia abituata a Hogwarts, alla magia della scuola, alle lezioni così strane, a eventi come il torneo trescuole e al Quidditch, ma la verità è che è tutto così stravagante e anormale che crede che sia tutto un lungo e meraviglioso sogno, e le è difficile convincersi del contrario.

Sta ripensando a Flynn.

Dopo che aveva inzuppato i suoi amici dalla testa ai piedi gli aveva parlato con autorità, o almeno, ci aveva provato. Lui è al sesto anno, perciò è sempre un po’ a disagio quando parla con lui, perché la guarda spesso con uno sguardo indecifrabile, sopratutto quando gli fa dei discorsi seri, come se la trovasse spassosa, ma senza prestare attenzione ciò che dice.

Quella volta aveva deciso di farsi ascoltare, gli aveva detto chiaro e tondo che non doveva dare fastidio ai suoi amici e che non era un buon comportamento quello che aveva avuto.

Lui l’aveva ascoltata in silenzio, all’inizio aveva assunto quello strano sorriso, poi, capendo che stava parlando sul serio, l’aveva ascoltata attentamente, un po’ infastidito dalla sua presa di posizione a favore dei due amici, lo sfigato di tassorosso, e il suo nemico numero uno, ma Rapunzel non sapeva della rivalità tra lui e Jack, e Flynn non voleva che lo scoprisse.

Le aveva promesso che avrebbe rivisto il suo comportamento, e Rapunzel si era sentita un po’ rassicurata.

Fino a quel momento non aveva più fatto niente ai suoi amici, anche se, alle sue spalle, continua a prendersela con alcuni novellini e con Elsa, quella povera ragazza è la sua preda preferita, adora stuzzicarla e vedere che lei non risponde, la sua reazione gli piace, deve ammetterlo, la ammira per il suo controllo, un po’, ma vuole spingerla al punto di rottura, “chissà com’è davvero quella ragazza di ghiaccio?” si chiede a volte.

Ma torniamo a Rapunzel, sta giusto pensando e Flynn, quando Jack si siede accanto a lei, allegramente.

-Hey, Punzie! A che pensi?- le chiede con un sorriso.

-A niente di particolare- mente lei -Tu, invece, stavi parlando con Aladdin, giusto?- chiede, indicando il serpeverde compagno di stanza di Jack, che parla sottovoce con alcuni suoi compagni.

-Se vuoi che me ne vada dillo tranquillamente- 

-No, no, solo che… uffa- Rapunzel si sente colta in castagna, ma Jack dice solamente -Volevo solo sapere come stavi, sei qui, tutta sola, mentre Mavis e le altre parlano del torneo- Rapunzel gli sorride.

-Lo sai che sono una tipa solitaria, ancora non mi abituo a tutto questo, dopo tre anni, e a volte ho bisogno di rivivere le giornate per rendermi conto che le ho vissuto davvero- spiega, portandosi una ciocca di capelli dietro l’orecchio.

-Non sei l’unica, anch’io non riesco a credere che tutto questo sia vero, se ripenso alla mia vita di prima…- si rabbuia, ripensando a tristi ricordi -… diciamo che questo sembra un sogno che non merito- conclude, abbassando lo sguardo.

Rapunzel gli mette una mano sulla spalla. 

-Che stai dicendo, perché non dovresti meritarlo? Sei una delle persone migliori che conosco. Sai portare divertimento ovunque, eccelli nel quidditch ma non ti vanti dei risultati, e sei buono, hai un gran cuore, Jack- prova a rassicurarlo, senza accorgersene diventa un po’ rossa.

Jack la guarda con espressione triste.

“Oh, se solo tu sapessi, Rapunzel” pensa tra se e se, ma si limita a commentare.

-No, io non ho un gran cuore, tu ce l’hai, Rapunzel, davvero, sei una ragazza speciale, porti luce nel buio più profondo, sole in un temporale, sei la persona migliore che conosca- le dice, la ragazza arrossisce al complimento, ma non riesce a fare a meno di pensare all’espressione malinconica di Jack, l’ha notata altre volte, ma non capisce ancora perché ogni tanto sembra soffrire tantissimo ripensando al passato. Dopotutto non ha ma raccontato niente di così tremendo, ok, gli orfanotrofi non devono essere belli, ma non dovrebbero essere neanche così brutti.

-Jack, che cosa è successo?- prova a chiedere, in un sussurro, come se non volesse davvero saperlo.

Jack fa un respiro profondo, poi guarda Rapunzel tornando quello di sempre.

-Niente, non preoccuparti per me- le sorride -Piuttosto, sei eccitata per l’arrivo degli studenti delle altre scuole?- le chiede, per sciogliere la tensione.

Rapunzel lo osserva un po’ preoccupata, poi decide di rispondere.

-Si, in effetti sono molto emozionata, chissà chi saranno i campioni, sarà bello vede i campioni all’opera, sai, Flynn voleva provare a imbrogliare il calice o l’oggetto magico che useranno per partecipare, che cosa stupida- commenta, ma Jack nota dal tono di voce sognante e dall’espressione del viso che trova affascinante al sua idea, e si infastidisce.

-Ancora con questo Flynn?- chiede, storcendo il naso, odia pronunciare quel falso nome.

-Non vi sta più dando fastidio- risponde Rapunzel, prendendo le sue difese.

-Continua a prendersela con Elsa senza motivo- riflette a ton leggero Jack.

-Perché tutto questo interessamento ad Elsa? Se Flynn ce l’ha con lei ci sarà un motivo- Rapunzel rigira la frittata.

-E’ mi amica- dice per tutta risposta Jack -E non c’è motivo, lei è molto tranquilla- 

-Ma dillo che ti piace- esplode Rapunzel, senza pudore.

Jack non sa cosa sia più strano, il fatto che Rapunzel creda che a lui piaccia Elsa o il fatto che sembra ferita nel profondo da questa cosa, come se fosse…

-Sei gelosa per caso?- la prende in giro Jack.

Rapunzel spalanca gli occhi, e arrossisce vistosamente, Jack non sa dire se per rabbia o imbarazzo.

-Non provare ad insinuare una cosa del genere, sei tu geloso di Flynn, al massimo- non sa da dove le vangano quelle parole, sa solo che le viene da piangere, basta nominare Flynn e Jack scatta sulla difensiva, cercando sempre in tutti i modi di metterlo in cattiva luce, il discorso di prima sui pregi reciproci finisce nel dimenticatoio.

-Beh, se è così che la pensi, hai davvero torto, non mi interessa assolutamente ciò che fate tu e Flynn, non è affar mio- ribatte Jack, cercando di assumere un tono tranquillo senza successo. 

-Neanche e me interessa cosa fai con miss ghiacciolo- Rapunzel gli gira le spalle, Jack si alza dal posto e ritorna verso i suoi amici, senza badare alle occhiate della classe e della professoressa, che li guardano con sguardi pettegoli.

A pranzo non hanno molto tempo per parlare, il preside Nord annuncia che salteranno l’ultima mezz’ora delle lezioni pomeridiane per accogliere gli studenti delle scuole straniere.

Merida non parla con Hiccup.

Dopo la lezione di Cura delle creature magiche aveva provato a fargli rivelare perché fosse riuscito a controllare un po’ un animale, e lui aveva rifiutato di parlarle. Continuava a negare, ma si vedeva che era distratto. Cercava di non attirare l’attenzione, ma gli unicorni andavano verso di lui, come se avesse un profumo particolarmente inebriante, e lui li accarezzava distrattamente.

Anna era l’unica che non considerava strano quella situazione, era felice che Astrid fosse sana e salva e anche se sapeva che i poteri di Hiccup erano strani, non se ne faceva un problema, non era una cosa così preoccupante, per lei.

Merida invece era molto seccata dal fatto che Hiccup avesse così tanta attenzione addosso, sopratutto da parte di Astrid. Lei lo aveva sempre odiato, ed ora, dopo che lui l’aveva salvata, lo guardava con interesse, pur mascherando il tutto alzando gli occhi al cielo e sbuffando.

Merida ora non parla con Hiccup perché lui continua a tenerle nascosto qualcosa, e lei non può sopportare che ci siano segreti tra loro, quindi preferisce non parlare che sentire bugie.

Nota, tra un’abbuffata e un’altra, che anche Rapunzel e Jack sembrano non rivolgersi occhiate, pur stando praticamente seduti di fronte.

Questi ultimi mesi stanno litigando più del solito, il ché è davvero poco incoraggiante. Sono sempre stati tutti e quattro una squadra unita, e ora sente che c’è qualcosa che non va. 

Lei litiga spesso con Hiccup, Jack con Rapunzel, lei con Jack, Hiccup con Rapunzel, Rapunzel con lei e Jack con Hiccup.

Insomma, sembra come se si stessero preparando per sciogliere il gruppo.

Scuote la testa per scacciare quel pensiero, non vuole neanche immaginarlo, non lo potrebbe sopportare, dopo tutto quello che hanno fatto insieme.

Dalla punizione in biblioteca sono diventati inseparabili.

Ha doppie pozioni con i Serpeverde, non potrebbe andare meglio di così, i lama parlanti riusciranno a farla parlare senza problemi con Jack, vuole dare una piccola lezione a Hiccup per il suo non parlare, e ha un’idea che vorrebbe proporre a Jack.

Si avvia a pozioni dopo aver preso il materiale.

Jack entra pochi minuti dopo sbuffando e posando malamente le sue cose sul bancone che condivide con Merida.

-Giornata dura?- chiede lei.

-Tua madre e una mezza litigata con Rapunzel- dal tono in cui lo dice Merida capisce che non ha la minima intenzione di parlarne.

-Ti va di fare uno scherzetto?- chiede con un sorriso furbetto.

-Ah, non so, che genere di scherzetto?- risponde lui, dondolandosi con la sedia, con aria complice.

-Il lama parlanti si catturano…- dice intanto la professoressa, senza curarsi che nessuno la sta ascoltando.

-Oggi vengono i campioni, giusto?- chiede Merida.

Jack annuisce.

-Si, e tu mi avevi detto che volevi trovare un modo per farci partecipare- ricorda.

-Infatti, perché, se lo troviamo, non mettiamo anche i nomi di Rapunzel e Hiccup?- propone, eccitata.

Jack si rabbuia.

-Loro ci uccideranno se escono, lo sai?- l’idea è davvero allettante, deve ammetterlo, ma le conseguenze sarebbero catastrofiche.

-Jack, pronto, dov’è finito l’amico che non pensa mai alle conseguenze e che si caccia in grossi guai senza battere ciglio?- Merida gli agita la mano davanti al viso come se fosse incantato.

-Hiccup e Rapunzel mi spaventano più di tutti i professori e il preside insieme- ammette il ragazzo, ridacchiando -Ma, come dire, potremmo provare, tanto la possibilità che vengano scelti è pari allo 0.0001%- acconsente, Merida sorride trionfante.

-…poi, dopo aver trasformato il lama parlante in una tartaruga, si chiamano le guardie dell’imperatore, e si cattura. Se mai si dovesse essere trasformati in gatti nell’impresa, non temete, c’è sempre una fiala per tornare umani, a meno che il lama parlante non a beve per primo- la professoressa continua a parlare di come catturare i lama parlanti.

-Ti chiedi mai come sarebbe se avessimo un’insegnante di pozioni normale?- chiede Jack a Merida, fissando la direttrice della sua casa come se non riuscisse a credere alla sua pazzia.

-Di certo avremmo meno tempo per parlare- alza le spalle Merida.

-A proposito di parlare, come facciamo a mettere i nostri nomi nel… posto dove dovremo metterli?- chiede Jack, che di queste cose non si intende più di tanto.

-Semplice, andremo a fortuna- risponde sicura Merida.

-Adoro rischiare la pelle per cose di cui non sono sicuro- commenta Jack con sguardo temerario.

-Hiccup, stai bene?- chiede Rapunzel mortificata, mentre si precipita ad aiutare Hiccup, che ha appena schiantato.

-Haddock, lo scopo della lezione e imparare a proteggersi da attacchi ostili, non riceverli in pieno petto senza opporre resistenza- lo rimprovera il professor Parr, che sta girando tra i ragazzi intenti ad esercitarsi con gli incantesimi di protezione.

E’ una lezione divertente, ma Hiccup ha la testa da un’altra parte.

Quando aveva controllato l’unicorno si era sentito pieno di forza, ma subito scaricato, e, sopratutto, non capiva come ci fosse riuscito.

Certo, gli unicorni anche dopo sembravano averlo preso in simpatia, ma lui l’aveva proprio immobilizzato, con grandissima difficoltà, ma ci era riuscito, e ancora non riesce a capacitarsene.

Come se non bastasse, Merida è arrabbiata con lui per non si sa cosa, e Rapunzel lo sta mandando KO in mille modi diversi.

-Mi scusi professore, sono un po’ debole oggi- ed è vero, dopo quei pochi secondi di controllo sul libero arbitrio del magico cavallo non ha più la forza di fare altri incantesimi.

La cosa più spaventosa è che il controllo sembra sia come quello che esercita su Sdentato, ma se all’unicorno è riuscito solo per pochi secondi, forse non riuscirà più a controllare il drago, e l’idea lo inquieta assai.

-Vuoi andare in infermeria, Haddock?- gli chiede il professore comprensivo -La professoressa Giselle mi ha riferito le tue prodezze alla sua ora- Hiccup avrebbe preferito che non lo dicesse. 

Tutti i ragazzi si voltano a guardarlo, Rapunzel gli lancia uno sguardo confuso.

-No, professore, sto bene, e non ho fatto niente di particolare- quest’ultima affermazione la rivolge direttamente alla classe, che si volta a torna alle proprie occupazioni. 

-D’accordo, Rapunzel, fate cambio per un po’, Hiccup attacca e tu ti difendi- e il professore continua il giro.

-Hiccup, cosa è successo?- chiede Rapunzel, pronta a difendersi di un colpo che non arriva.

-Niente, non preoccuparti. Stupeficium- ma la bacchetta non risponde.

-Sicuro? sono preoccupata, non riesci più a fare incantesimi- Rapunzel gli si avvicina. -Dimmi cosa non va, posso aiutarti- gli propone, Hiccup sa che non può, non può assolutamente dirle niente, inizia un po’ ad infastidirsi.

-Senti Rapunzel, non trattarmi come un cucciolotto ferito, ti prego. Sto bene. Stupeficium- la bacchetta emette uno sbuffo di vapore nero, ma nessun raggio schiantante.

-Oh, maledizione!- 

-Hiccup, sono seria, cosa è successo?- insiste Rapunzel, tenendosi pronta allo schiantesimo.

-Uffa, ti ho detto niente. Stupeficium!- la bacchetta sembra essere ripresa a funzionare, e lancia un getto di luce che…

-Protego- Rapunzel para senza troppi problemi.

-E’ stato difficile ma ce l’ho fatta- Rapunzel sorride sollevata, e Hiccup la guarda confuso.

-Aspetta, mi hai fatto esasperare di proposito, perché?- incrocia le braccia al petto offeso.

Rapunzel ridacchia -Volevo che riuscissi a far funzionare la bacchetta di nuovo, so che l’esasperazione è meglio della depressione-

-Bene, ora tocca a te- la incoraggia Hiccup.

-Stupeficium- 

-Protego- 

l’incantesimo, con grande sollievo di Hiccup, riesce senza problemi, e continuano così, lanciandosi incantesimi senza neanche avvertirsi, in un momento Hiccup lancia e Rapunzel para, poi viceversa, ma gli incantesimi si susseguono uno dopo l’altro, senza sosta.

Hiccup sfoga tutta la sua insicurezza sul da farsi e indecisione, Rapunzel tutta la sua rabbia per l’ora di erbologia con Jack, e presto la lotta inizia a spaventare un po’ il professore.

-Hem, ragazzi, forse è il caso che smettiate- prova a dire, ma si stanno divertendo tantissimo, e procedono a briglie sciolte, usando incantesimi che non hanno mai imparato, ma solo sentito nominare.

-Aqua eructo- Rapunzel lancia un getto d’acqua a Hiccup, che controbatte lanciando a mezz’aria l’incantesimo

-Impervius- e attutendo così l’impatto.

Ormai tutti gli studenti li stanno fissando, scommettendo divertiti sul vincitore come se fossimo alle corse dei cavalli.

Solo Anna osserva contrariata la scena, temendo che i suoi amici possano farsi male a vicenda.

-Ventus- lancia poi Hiccup, e se Rapunzel non bloccasse l’incantesimo con un semplice ed efficace

-Protego- rilanciando con un insolito 

-Farfallus explodit- è un incantesimo che ha letto su un libro, Hiccup resta un attimo confuso mentre centinaia di farfalle si abbattono su di lui, ma riesce a salvarsi in tempo con

-Fuocondro- che genera calore dalla sua bacchetta e disperde le farfalle.

Purtroppo le farfalle disperse si avventano sugli studenti, ed è a quel punto che Bob Parr dice “Basta”. 

Beh, in realtà dice “finitus incantatem”, ma l’effetto è lo stesso: Tutte le farfalle si dissolvono nel nulla, senza lasciare traccia, così come ogni traccia di vento, di acqua e di calore sulla bacchetta di Hiccup.

-Ragazzi, cosa vi è saltato in testa- li rimprovera il professore, Rapunzel e Hiccup si guardano senza capire.

-Perché, che abbiamo fatto di male?- chiede Hiccup guardandosi intorno come a constatare qualche danno inesistente.

-Era un duello in piena regola, io vi ho solo detto di esercitarvi con protego- si spiega meglio.

-Ma non abbiamo fatto niente di male, no?- chiede Rapunzel, un po’ preoccupata, non credeva fosse così grave lanciare farfalle sul volto di Hiccup.

-Non, non era grave, ma poteva diventarlo, quindi fino alla fine delle due ore voglio che prendiate il libro di testo e leggiate da pagina venti a pagina venticinque, il capitolo sui duelli, poi per lunedì prossimo voglio una relazione sull’argomento di un foglio di pergamena sui duelli e su come evitarli, con considerazioni personali sull’argomento. voi altri continuate a fare ciò che stavate facendo- Rapunzel e Hiccup rimangono basiti. Non può punirli così per uno stupido duello che non ha provocato danni.

-Ma, professore, dopotutto non hanno fatto niente di male- prova a difenderli Anna.

-Non mi interessa, Arendelle, avrebbero dovuto pensarci. Molti maghi hanno cominciato così e poi sono diventati oscuri- ribatte il professore con voce cupa.

Tutta la classe lo guarda divertita, nessuno, neanche in un milione di anni penserebbe a Hiccup e Rapunzel come persone oscure.

I due ragazzi si guardano, incerti su cosa pensare, poi il professore li richiama all’ordine, e iniziano a scontare la punizione da loro considerata più che ingiusta.

Quando gli studenti escono per aspettare gli ospiti, fa piuttosto freddo, ma a Jack non dispiace.

Merida, invece, sta tremando.

-Santo Godric che freddo, perché ho lasciato il mantello al dormitorio- si lamenta, Jack ridacchia.

-Tu non senti freddo?- chiede incredula lei.

-No, ti pare che Frost possa sentir freddo?- risponde lui, scompigliandosi i capelli con fare figo.

-Ma dai, solo perché il tuo cognome è così non significa che sei immune al freddo- ribatte Merida, Jack le lancia un’occhiata divertita.

-In effetti il cognome me l’hanno messo per questo motivo- rivela lui.

-In che senso?- chiede Merida, confusa.

-Nel senso che quando sono arrivato all’orfanotrofio c’era un bigliettino con me, dove c’era scritto “Jackson Overland ___” il mio cognome era stato congelato, ed era diventato illeggibile, così le addette dell’orfanotrofio mi hanno chiamato Frost, perché ero bianco come il ghiaccio ed ero sopravvissuto alla tempesta senza riportare danni- Jack spiega l’origine del suo cognome con tono leggero. Merida è sorpresa.

-Non… non lo sapevo. Perché non ce l’hai detto prima?- gli chiede, con aria accusatoria, come se gli avesse nascosto chissà cosa.

-Bah, a me non sembrava importante- Jack alza le spalle noncurante -Hey, devi tornare con la tua casa, ci si vede dopo- quel dopo sta a significare, lo sanno entrambi, quando metteranno i propri nomi nel calice.

-Comunque, storia forte- commenta infine Merida, salutandolo per dirigersi verso i grifondoro.

Jack la saluta con un sorriso, poi il suo sguardo viene catturato da Rapunzel e Hiccup che escono, con espressione cupa.

“Ma dobbiamo proprio mette il loro nome nel calice?” si chiede, sta per desistere e convincersi che non dovrebbero farlo quando Flynn saluta Rapunzel con un occhiolino, e lei gli sorride e arrossisce.

“Oh, no! Rapunzel lo merita eccome!” e distoglie lo sguardo.

Flynn sembra accorgersene, e si avvicina a Jack con sguardo da fighetto.

-Hey Frost! Come va?- gli da una pacca sulla spalla come fossero grandi amici.

Jack gli lancia uno sguardo di ghiaccio.

-Che c’è? Ho fatto qualcosa di male?- chiede con aria innocente.

-Se è per quel piccolo incidente dell’acqua ti ho già chiesto scusa, ed è successa due mesi fa, non mi pare il caso di continuare a tenermi il muso-

Jack sta per rispondergli a tono quando capisce il suo intento. Vuole proprio questo, così da farsi bello davanti a Rapunzel.

Decide di non dargli questa soddisfazione.

-No, Eugene, ehm, cioè, Flynn, non è per quello, ma per ieri, dovevi proprio versare l’inchiostro sul compito di Elsa? A me non è sembrato un gesto molto carino- gli dice con innocenza.

-E’ stato un incidente- prova a giustificarsi Flynn con un ghigno, arrabbiato dal fatto che il suo trucco non è riuscito.

-Beh, non mi immischio nelle battaglie delle mie amiche, dato che Elsa ti potrebbe fare di tutto se solo volesse- Elsa, poco lontano, lo guarda confusa, come se non capisse dove Jack voglia arrivare. La verità è che lui non vuole arrivare da nessuna parte, vuole solo far fare brutta figura a Flynn.

-Dai, Jack, dove vuoi arrivare?- gli chiede Flynn.

-Io? Da nessuna parte, sei tu che sei venuto a parlare, dove vuoi arrivare tu?- gli chiede Jack, mettendolo alle strette, e sorridendogli tranquillo, assaporando con malevolo piacere la vittoria.

-Beh…- comincia Flynn, perso. Sa che tutti li guardano, Rapunzel per prima, e non sa cosa fare.

Per sua grande fortuna, e grandissima irritazione di Jack, Rapunzel si mette in mezzo a loro.

-Ragazzi, smettetela- guarda Jack seccata, come se fosse colpa sua, e Jack ci mette tutta la forza di volontà che ha per non perdere il sorriso tranquillo.

-Io non sto facendo niente, Punzie- alza le mani in segno di innocenza.

La replica di Rapunzel viene interrotta dal professor Merlino, l’insegnante di aritmanzia, che raccomanda a tutti gli studenti di andare con le proprie case, perché sta arrivando all’orizzonte una specie di casa trainata da cavalli.

Tutti tornano ai propri posti.

Hiccup trattiene il fiato, la casa sta scendendo proprio vicino alla foresta proibita, e di notte Sdentato è più irrequieto del solito, e tende a vagabondare.

Spera vivamente che non gli piaccia mangiare grandi cavalli bianchi.

Dalla carrozza scendono diversi ragazzi, tutti vestiti con abiti di stoffa leggera.

Rabbrividiscono uscendo, in effetti il vento è piuttosto freddo, e si avviano il più velocemente possibile verso Hogwarts ,scortati dalla preside: una giovane donna dai lunghi capelli neri con un’espressione che fa venire i brividi a Hiccup.

Sembra… malvagia, ma un malvagio nascosto, di quelli che non si nota finché non vedi un pugnale spuntarti dallo stomaco.

-Salve, signora Erica- il preside Nord gli stringe la mano -Lei è preside di Beauxbatons, signora Erica, di origini italiane vissuta in Francia- la presenta agli studenti, che le fanno un cenno di rispetto.

-Oh, merci Nord- il suo sorriso è il più falso che Hiccup abbia mai visto, ma sente alcuni ragazzi sussurrare.

-Sembra molto simpatica la signora Erica, che bella che è poi- sembra come se fossero ammaliati.

-Io e i miei studonti vorremmo entrore, s’il vuos plaît- si rivolge a Nord con un accento francese di un’attrice di basso livello.

-Oh, certo, entrate pure, vento è carogna oggi- neanche il preside sembra essersi bevuto l’affabilità della donna.

-Merci- risponde lei, e scorta i ragazzi dentro.

Dopo dieci minuti di rischio ipotermia (tranne per Jack, s’intende) Johnny indica a tutti un oggetto nel mare.

-Bella ragazzi, cos’è quella roba che erutta dal bagnato-

Metà degli studenti si girano dalla sua parte con un sonoro

-Che?- ma la professoressa di babbanologia traduce per lui, indicando a sua volta il lago nero.

-La barca di Drumstrang sta arrivando- 

-Ahhh!- esclamano tutti, che finalmente hanno capito, girandosi ad osservare l’imponente nave che attraversa il lago e ormeggia sulla riva.

Il preside Nord sembra più allegro quando esce il preside di Drumstrang.

-Ah, Kashekim, è piacere incontrarti, quanto tempo- lo abbraccia come un vecchio amico, e l’anziano preside fa lo stesso.

-Nord, il piacere è tutto mio. Finalmente possiamo vederci in tempi migliori- è un uomo singolare, con gli occhi praticamente bianchi, tanti segni sul viso, è calvo e ha una lunga barba bianca.

-Bene, potete accomodare dentro, per banchetto- gli fa un cenno verso le porte, e tutti gli studenti vi si avviano.

Ce ne sono molti, Hiccup non si aspettava un così vasto assortimento. Russi, asiatici, norvegesi.

-Bene, studenti di Hogwarts, entrate voi anche e posizionatevi in vostre tavolate- tutti gli studenti eseguono.

Hiccup scopre che gli studenti di Beauxbatons si sono seduti nel suo tavolo, mentre quelli di Drumstrang si sono divisi, alcuni nel tavolo di corvonero, altri in quello di grifondoro.

visti i numerosi tassorosso, anche gli studenti di Beauxbatons sono costretti a dividersi, a molti vanno verso il tavolo di serpeverde.

Purtroppo il suo solito posto è proprio vicino a uno di Beauxbatons, ma non sembra una cattiva persona, per fortuna.

Decide di sedersi a un posto di distanza, e il suo viene subito occupato da Anna.

-Hey, Hiccup, come va?- chiede preoccupata, senza degnare di uno sguardo lo studente straniero.

-Bene, grazie di aver preso le nostre parti a Difesa, ma non preoccuparti, non ce la siamo presa più di tanto per i compiti extra- cerca di rassicurarla Hiccup.

-Eh? Non intendevo questo, ma il combattimento, cosa è successo? Avete litigato?- chiede, sempre con preoccupazione.

-Cosa? No! Ci siamo solo fatti prendere dalla foga, niente di che. E’ stato così brutto?- chiede, ma prima che Anna possa rispondere il preside Nord li zittisce per fare un annuncio.

-Bene, benvenuti studenti stranieri, noi davvero onorati di essere sede dove si svolgerà torneo trescuole di quest’anno. Inizialmente sede doveva essere Beauxbatons, ma purtroppo ha avuto problemi di amministrazione, perciò torneo è stato spostato qui a Hogwarts. Ora godetevi nostro banchetto, Remy ha fatto miglior lavoro possibile. E a fine cena illustrare regole di gioco.-

I tavoli si riempiono di pietanze, e iniziano tutti a mangiare.

Hiccup nota che ci sono diverse pietanze straniere, molte delle quali norvegesi, e gli viene un tonfo al cuore vedendo le frittelle di pesce che sua madre spesso cucinava quando era piccolo.

Distoglie lo sguardo e si appresta a prendere qualcosa di più normale.

Anna, intanto, si è appena accorta che c’è un ospite accanto a lei.

-Ma tu sei di Beauxbatons!- esclama, come fosse qualcosa di assurdo.

-Oui, mi chiamo Hans Westergaard- si presenta lui, con tono affabile.

-Oh, piacere, io sono Anna Arendelle- lei gli stringe forte la mano, sorridendo.

-Piacere mio, Anna- risponde lui, con sguardo indecifrabile.

La cena prosegue piuttosto tranquilla, e gli studenti stranieri iniziano a conoscersi tra loro e fare amicizia.

Merida, in qualità di una delle studentesse più popolari di grifondoro entra in molti discorsi con alcuni ragazzi di Drumstrang, perlopiù ragazze.

-Quindi anche tu hai un genitore professore?- chiede Kida a Merida con interesse.

-Si, mia madre è l’insegnante di Rune antiche, ed è tremenda- risponde lei, servendosi doppia porzione di patatine fritte.

-Santo cielo! Mio padre è il preside, e i primi tempi tutti mi trattavano da raccomandata- si lamenta Kida sbuffando.

-Si, e tu devi dimostrare qualcosa, giusto? Per meritare la tua fama- prova ad indovinare Merida -Per essere tu, non la figlia del preside-

-Eh, già. E’ difficile- conferma Kida. -Per questo spero davvero di essere scelta al torneo, magari potrò dimostrare qualcosa- 

-Si, è davvero un’occasione… Vuoi un po’ di patatine fritte- cambia precipitosamente argomento, ma Kida non si chiede il perché, e accetta volentieri.

Jack invece non ha stretto amicizia, e parla con Elsa del più e del meno, tre un boccone e un altro, osservando di soppiatto Flynn parlare con un certo Gaston su quanto Gaston sia figo, argomento che non sembra piacergli molto, come nota Jack con un sogghigno.

Anche Elsa è distratta, e lancia occhiate preoccupate ad Anna, che continua a parlare con Hans.

Rapunzel, invece, sta parlando con una ragazza asiatica di Drumstrang, Mulan.

-Voglio partecipare per portare onore alla mia famiglia- spiega a Rapunzel, mangiando un sano piatto di riso.

-Io non so se avrei mai il coraggio di partecipare, neanche se ne avessi la possibilità- ammette lei 

-Paura delle prove che ti attenderebbero?- chiede Mulan comprensiva.

-No, non per quello, ma per la costante pressione della celebrità. Insomma, io sono piuttosto timida, sarebbe spaventoso dover esibirsi davanti a tutti- confessa lei, Mulan le sorride.

-Se tutte le quattordicenni fossero come te il mondo sarebbe un posto migliore- Rapunzel arrossisce.

Dopo la cena, il preside Nord si alza e per fare un annuncio.

-Bene, ora che siete tutti sazi, spiegherò regole di torneo. Shrek! Calice, prego- e l’orco guardiano, sotto lo sguardo spaventato di alcuni studenti stranieri non abituati a un orco come custode, porta un calice di legno con delle fiamme che escono dalla superficie.

-Grazie Shrek- Nord lo congeda con un gesto della mano.

Shrek sta per uscire, ma Ciuchino si rivolge alla professoressa Fiona.

-Buonasera professoressa- la saluta, gli studenti stranieri sobbalzano, da quando in qua i ciuchi parlano?

-Salve a te, Ciuchino- risponde Fiona sorridendogli.

Shrek si gira nuovamente verso i professori, preoccupato da quello che Ciuchino potrebbe fare.

-Ciuchino!- lo richiama, l’animale lo ignora.

-Come va la serata?- chiede invece alla professoressa.

-Molto bene, e a te?- risponde lei, per niente turbata o infastidita dal ciuco.

-Non c’è male, Shrek continua a…- 

-CIUCHINO!- lo riprende Shrek, interrompendolo prima che possa continuare la frase, e mettendogli una mano verde sulla bocca.

-Mi scusi, signorina Pendragon- se gli orchi potessero arrossire Shrek sarebbe rosso peperoncino piccante, ma si limita ad allontanarsi con delle scuse anche verso il preside Nord.

-Non preoccuparti, Shrek. Dove eravamo rimasti? Ah, si, calice. Come forse molti di voi sapere, quest’anno si festeggia ventesimo anniversario della famosissima saga di Harry Potter, e in onore di traguardo così importante per cultura magica internazionale, prove di torneo saranno strutturate in questo modo: prima prova si svolgerà in un’arena, varie squadre dovranno sfidare una bestia feroce, seconda prova sott’acqua, mentre terza prova sarà prova di resistenza. Chi vorrà metterà proprio nome nel calice, poi domani a quest’ora nomi essere estratti. Attenti, perché una volta che vostro nome essere estratto, non potrete più ritirarvi- li avverte, poi sorride -Ora potete andare a letto, buonanotte a tutti- e tutti gli studenti si alzano e si avviano verso le proprie camere.

Merida attende pazientemente Jack all’uscita della sala, poi si avviano insieme nel tratto di strada che hanno in comune prima delle scale.

-Allora, che si fa?- chiede Jack a Merida.

-Io proporrei di scendere stanotte verso l’una, magari con la mappa, perché ce l’hai tu, vero?- chiede Merida, sperando in una risposta affermativa.

-Ehm, in effetti no, dovrebbe averla Hiccup questa settimana- Jack brucia le sua speranza.

-Uff, e adesso che facciamo, lui non ce la darà mai- si lamenta Merida.

-Darvi cosa?- chiede una voce alle loro spalle, Hiccup è dietro di loro, con aria di chi è pronto a fare una bella ramanzina.

Merida ignora la domanda, ancora piccata per quella mattina, Jack risponde per lei.

-La mappa- 

-E per farci cosa?- chiede Rapunzel comparendo alle spalle di Jack ma ignorandolo completamente e rivolgendosi a Merida.

-Ehm… sai, no? Ehm…- non riesce a trovar una scusa convincente.

Hiccup si rivolge di nuovo a Jack.

-Volete mettere i nostri nomi nel calice, vero?- gli chiede con tono apatico, indicando tutti e quattro.

-No, a che vai a pensare… si, ma solo i nostri due- mente, le bugie gli riescono bene di solito, ma Hiccup stavolta non se la beve.

-Si, e io sono un drago- risponde sarcastico.

-Mentre Hiccup scopre la sua nuova natura da rettile, Rapunzel potresti chiedergli di darci la mappa?- chiede Merida alla bionda.

-Hiccup, io non mi fiderei a lasciargliela, li metterebbero davvero i nostri nomi- gli suggerisce Rapunzel.

-Bene, Hiccup, allora se non i dai la mappa giuro su Ciuchino che metteremo davvero i vostri nomi nel calice- minaccia Jack.

-E’ una promessa, Rapunzel- aggiunge Merida.

-Non dargliela, Hiccup, ci proverebbero in ogni caso, non facilitiamogli l’impresa- gli suggerisce Rapunzel.

-Sono completamente d’accordo con te- e senza degnarli di un saluto o altro, il moro e la bionda li lasciano lì, arrabbiati.

-Ok, Dumbroch, piano B- la prende per un polso e la trascina in cucina, nel passaggio segreto trovato al secondo anno, dietro a un quadro pieno di topi. Vi si accede premendo l’unico topo azzurro tra i tanti.

-E in cosa consiste il piano B?- chiede Merida, liberandosi il polso.

-Aspettare in cucina finché non c’è via libera, poi salire nella sala grande e mettere i nomi- spiega Jack, dirigendosi verso le quattro tavole sotto la sala grande, che portano il cibo direttamente lì.

Merida ci pensa un attimo, e annuisce convinta.

-Buona idea, certo, era meglio la mappa, ma dormire in cucina non sarà così male- alza le spalle noncurante, ma uno squittio indispettito la fa voltare.

Remy è a braccia incrociate, e batte un piede a terra come aspettandosi spiegazioni veloci per non fargli perdere tempo e pazienza.

-Ciao Remy!- lo saluta silenziosamente Merida, con un grande sorriso.

Il topo le lancia uno sguardo indagatore.

-Senti, noi vorremmo mettere il nostro nome nel calice di fuoco- va dritta al sodo.

Il topo scuote la testa, non ha la minima intenzione di appoggiare questa follia.

-Oh, ti prego, è solo per provare, figurati se usciamo noi in mezzo a tantissimi ragazzi molto più grandi- prova a farlo ragionare Merida, ma Remy non è ancora convinto.

-Ti prego, davvero, è la mia occasione per dimostrare qualcosa- lo prega Merida con sguardo da cucciolo stile Rapunzel.

Il topino ci pensa un po’, e controvoglia accetta, dopotutto come può lui mettersi in mezzo a Merida, sa che farà di tutto per mettere il suo nome nel calice e preferisce che non venga beccata dai professori piuttosto che spedirla in mezzo a loro regalandole una punizione con i fiocchi.

Fa un cenno d’assenso, e Merida lo accoglie con un sorriso smagliante.

-Grazie, Remy! Sei un amico- 

Si sistemano su dei tavoli, usandoli come letti improvvisati. Merida si fa portare da Steve delle coperte e dei cuscini, ma non dormono.

Dopo un po’ di tempo passato ad aspettare, si avviano quatti quatti verso i tavoli della mensa, e fanno un cenno a Remy che li fa salire.

Appena sono nella sala si guardano intorno velocemente, e notano con sollievo che la sala è deserta.

-Uff, che fortuna!- sussurra Jack con un sospiro di sollievo, poi lentamente i due amici si avvicinano al calice al centro della sala, che la illumina con le sue fiamme azzurre.

-E’ bellissimo- Merida lo ha immaginato tante volte quando leggeva Harry Potter, non è impressionata, lei non si impressiona mai, ma è emozionata nel trovarsi lì, in quel momento, e avere una possibilità di partecipare.

-Bene, ora che facciamo?- le chiede Jack, prendendo al bacchetta.

-Ehm…- a questo non aveva minimamente pensato, dopotutto con la linea dell’età non si scherza.

-Beh, non possiamo attraversare la linea dell’età, diventeremmo vecchi- spiega Merida.

-Ok, finitus incantatem- prova a lanciare, più per gioco che per altro.

-Ma dai Jack, credi davvero che…- Merida si interrompe a metà frase. La linea dell’età è sparita.

-Oh!- Jack è spaventato.

-Non può essere stato così facile- commenta Merida, azzardandosi a metterci una mano, per vedere se è davvero sparita.

Eppure sembra di si.

Prende i bigliettini preparati in cucina, e prova a gettare per primo quello di Jack.

“Se non funziona sarà lui a diventare vecchio” pensa.

-Grazie, Merida, per lo spirito di sacrificio- commenta sarcastico Jack aspettandosi capelli bianchi “no, quelli ce li ho già” e rughe sul viso.

Invece non succede niente, e può tirare un sospiro di sollievo.

-Aspetta a gioire, può avere un effetto ritardato- lo mette in allarme Merida, ma dopo un paio di minuti non è successo niente, e Merida si convince a gettare il suo.

Quando stanno per gettare quelli di Hiccup e Rapunzel, Merida ha un attimo di esitazione.

-Sei sicuro che sia giusto nei loro confronti?- chiede, titubante.

Jack sta per rispondere che è d’accordo con lei, ma delle immagini gli compaiono davanti agli occhi: Rapunzel che si illumina alla vista di Flynn, che prende le sue difese ingiustamente, che incita Hiccup a non dargli la mappa. E cambia idea.

-Si, è giusto, gliel’abbiamo promesso, e sarebbe davvero debole non mantenere la promessa, abbiamo fatto trenta, trentuno è d’obbligo- dice con voce irritata e poco sua.

Merida ripensa ai segreti che Hiccup continua a nascondergli, e al fatto che non si sia fidato di lei per la mappa, e getta i nomi dei due amici dentro le fiamme.

Dopo un minuto circa, Jack chiede.

-Allora… ora che si fa?-

Merida osserva il calice.

-Non possiamo andarcene come se niente fosse, deve esserci la linea dell’età, altrimenti ci sgameranno subito- commenta, ma non ha mai letto niente su come evocare una linea dell’età.

-Qualche idea, Jack?- chiede all’amico, che si limita a un assurdo

-Lineas dell’etatibus diciassettibus- esclama, Merida lo guarda come a dire “mi stai prendendo in giro” ma con grande stupore di entrambi la linea sembra ricomparire, forse un po’ diversa, ma va bene lo stesso per non essere beccati.

-Oooook, questo è strano- commenta Merida, osservando a bocca aperta la linea.

-Non lamentarti, e andiamo via di qui, sta arrivando qualcuno- è vero, ci sono dei passi nel corridoio e Merida e Jack fanno appena in tempo a rientrare in cucina dai tavoli prima che la porta si apra, mostrando un caposcuola che osserva attentamente la stanza, come a cercare qualcosa che non va.

Al sicuro (so fa per dire) nel loro “lettuccio”, Jack chiede a Merida, a bassa voce per non svegliarla se sta già dormendo.

-Non ti sembra strano?- 

-Quale delle stranezze di oggi?- chiede lei, sveglissima, girandosi verso di lui.

-Oggi nessuno di noi sembrava davvero se stesso- riflette Jack -Rapunzel è meno sensibile e più dura, noi abbiamo messo il loro nome nel calice senza troppi complimenti…-

-…e oggi Astrid era più dura del solito, ha insultato pesantemente l’unicorno come se fosse stata spinta a farlo, lei non è mai così irrispettosa- Merida inizia ad inquietarsi.

-Secondo te abbiamo fatto una sciocchezza?- chiede a Jack

“In tutta sincerità si” pensa lui, ma non vuole far preoccupare Merida -Su, come hai detto tu, c’è una minuscola probabilità di essere scelti-  prova a consolarla.

-Beh, se lo dici tu- e tentano di dormire.

L’ansia è alle stelle, è ora di chiamare i campioni per ogni scuola, e a Merida sudano le mani in maniera vergognosa per una che lo ha desiderato fin da piccola.

In realtà non teme per se, ma per gli amici che ha condannato.

Quella mattina Hiccup e Rapunzel si sono scusati del comportamento del giorno prima, dicendo che non sapevano perché l’avevano fatto, ma che non volevano restare in conflitto.

Loro li avevano rassicurati dicendogli che non c’era niente da perdonare, ed erano tornati una squadra.

Merida e Jack non avevano avuto il coraggio di ammettere le loro colpe, e, dopotutto, se i loro nomi non escono, non dovranno mai confessare che li avevano messi, giusto?

Il preside Nord parte con l’estrazione degli studenti di Beauxbatons.

-Campioni di Beuxbatons essere…- afferra quattro biglietti che vengono cacciati dal calice -Hans Westergaard, Colette Tatou, Esmeralda Trouillefou e Gaston LeGume- 

Mano a mano che vengono detti i loro nomi i ragazzi si alzano e si dirigono verso la sala.

Il preside Nord ora si appresta a prendere i nomi degli studenti di Drumstrang 

-Campioni di Drumstrang- prende altri quattro foglietti -Mulan Fa, Shang Li, Kidagakash Nedakh e Dimitri Danilov- i ragazzi si alzano e si avviano alla porta.

“Fa che non escano Rapunzel e Hiccup, fa che non escano Rapunzel e Hiccup, ci ucciderebbero” pensano in contemporanea Jack e Merida.

-Campioni di Hogwarts- i fogli escono come fuochi d’artificio -Calice sembra molto sicuro- commenta Nord, guarda i nomi e si rabbuia -Merida Dumbroch?- Merida si alza, consapevole di averla fatta grossa, e si avvia cercando di apparire sicura di se nella stanza. Dopo averla guardata un attimo il preside torna ad elencare i nomi -Jackson Overland Frost- Nord inizia ad arrabbiarsi, possibile che due studenti non adatti a partecipare siano stati scelti. Scuote la testa mentre il ragazzo va nella stanza.

Hiccup inizia ad inquietarsi, pensando alla minaccia fatta il giorno prima per colpa di quella stupida mappa, ma si dice che probabilmente i suoi amici glielo avrebbero detto se avessero messo anche i loro nomi nel calice, in nome della loro amicizia.

-Corona Rapunzel- la ragazza non si alza, è rimasta ghiacciata, Hiccup spera vivamente che si alzi, altrimenti il preside potrebbe… -CORONA RAPUNZEL- tuona Nord, nel silenzio generale. Rapunzel si alza lentamente, e si avvia tutta rossa e spaventata verso la porta.

-E- “Naturalmente” -Hiccup Horrendus Haddock III- Hiccup se lo aspettava, si alza e si avvia alla porta, Dio solo sa cosa accadrà ai suoi amici quando gli metterà le mani addosso.

(A.A.)

Il capitolo più lungo mai scritto in vita mia, spero che vi sia piaciuto.

Sinceramente per me è stato un parto, perché ero un po’ indecisa su alcuni punti.

spero che sia stato all’altezza delle aspettative e ci rivediamo nel prossimo capitolo tra due settimane, probabilmente.

Scusate per gli errori di battitura, che probabilmente saranno tantissimi, ho riletto mille volte ma sono certa che me ne sono sfuggiti tantissimi in un capitolo così lungo.

Alla prossima.

P.s. per qualsiasi domanda, chiarimento o consiglio potete lasciare una recensione o lasciare un messaggio privato, a me fa piacere.

Capitolo 6: La pesa delle bacchette

ovvero

Come farsi scoprire in quattro e quattr’otto

Quando Hiccup entra nella sala è sorprendentemente calmo, nota Merida, e questo è già di per se molto preoccupante.

Lei e Jack si lanciano un’occhiata, maledicendo Merlino, Morgana e compagnia bella. Proprio Rapunzel e Hiccup dovevano uscire, tra tutti gli studenti di Hogwarts?

E’ inquietante come cosa.

Rapunzel ha gli occhi sgranati, è in piedi ancora senza capire cosa è successo, la sua espressione persa è come un pugno nello stomaco di Jack.

Gli altri campioni li guardano confusi, come se non capissero la loro intrusione, e Merida e Jack non possono dargli tutti i torti, dopotutto sono quattordicenni, e gli altri otto hanno tutti diciassette o diciotto anni.

Hiccup si avvicina agli altri lentamente, come se fosse tranquillo, Jack si sente un po’ sollevato, ma Merida non se la beve, lo conosce troppo bene.

-Allora, Merida e Jack, perché non ce l’avete detto?- chiede, in tutta tranquillità. 

I due ragazzi si ritrovano lo sguardo di tutti i presenti, Rapunzel compresa, addosso.

-Eh…- Merida non sa cosa dire, ma proprio in quel momento entrano i professori, seguiti dai presidi, annunciati da:

-MERIDA COSA TI E’ SALTATO IN MENTE DI FARE?!?!?!?- la professoressa Dumbroch entra nella stanza come una furia, spaventando gli studenti stranieri, che non sono abituati a questo genere di scenate.

-Come stai, mamma?- dice Merida per tutta risposta, accennando un sorriso.

La professoressa la prende per le spalle e la scuote.

-Come sto? COME STO? Sei impazzita? Perché lo hai fatto?- 

Nord la scosta delicatamente dalla figlia.

-Direi che domanda giusta sarebbe, come avere fatto?- incrocia le braccia, con aria minacciosa, rivolgendosi a tutti e quattro.

-Ehm… innanzi tutto ammetto le mie colpe, sono stata io- comincia Merida

-Con il mio aiuto- sottolinea Jack, non vuole addossare la colpa solo a Merida, sopratutto dopo che è stato lui a togliere la linea dell’età e a rimetterla.

-Si, con il tuo aiuto, ma non date colpe a Hiccup e Rapunzel, loro non hanno messo i propri nomi- chiarisce Merida.

-Quindi avete messo nomi di persone che non volere partecipare?- chiede Nord incredulo, detto così è davvero bruttissimo per i due ragazzi, quando Merida sta per annuire Hiccup la ferma.

-No, noi lo sapevamo che l’avrebbero messo- li difende, Merida gli lancia una veloce occhiata confusa, ma Rapunzel li difende a sua volta.

-E’ vero, li hanno messi loro, ma noi, noi lo sapevamo, ci avevano avvertito, non l’hanno fatto contro di noi- Rapunzel ha un leggero colorito verdognolo, ma sembra aver riacquistato un po’ di sicurezza.

Jack e Merida si lanciano un’occhiata, ma decidono di stare al gioco.

-Si, loro lo sapevano, ma non hanno fatto niente, è colpa nostra, solo e soltanto nostra- sottolinea Jack. -Più mia che di Merida-

-Non è vero, ti ho convinto io, altrimenti non l’avresti mai fatto- obietta Merida.

-Lo so, ma sono stato io a togliere la linea dell’età- ribatte Jack.

-A proposito di questo, come avete fatto?- chiede con interesse inquietante la preside di Beauxbatons.

-E’ stato facile- commenta Jack.

-Facile?- chiede incredulo Nord.

-Si, beh, è bastato un semplice Finitus incantatem, se volevate tenere alla larga gli incoscienti avreste dovuto fare qualcosa di meglio- commenta Merida quasi tra se e se.

-Un po’ di rispetto signorina, e non dire assurdità, come avete fatto?- chiede la professoressa Dumbroch incrociando le braccia.

-Come ha detto Merida, in effetti- Jack crede che tutto questo è più serio di quanto sembra.

-Non è possibile, la linea dell’età può essere rimossa solo da chi l’ha creata, e poi come sareste riusciti a riformarla?- chiede scettica la madre di Merida.

-Beh, Jack ha detto frasi a casaccio e la linea si è riformata- ammette Merida.

La guardano tutti scettici, tranne la signora Erica, che sembra quasi eccitata, nel senso negativo del termine.

-E’ impossibile- afferma convinta Elinor.

-E’ possibile- controbatte la signora Erica -Se si possiede una delle quattro bacchette- il tono è calmo, ma nella stanza cala una specie di gelo.

-Quali bacchette?- chiede titubante Rapunzel.

-E’ una leggenda, una stupida, infondata, leggenda, e lei dovrebbe saperlo, signora Erica- pronuncia quel nome come se non fosse il suo vero nome, ma la signora Erica non sembra affatto notare l’astio.

-Oh, lo so bene, ma se esistessero sarebbe una spiegazione logica- Hiccup si fida sempre meno di quella donna, sembra troppo perfetta e cordiale per essere reale.

-Calma, dovere innanzi tutto decidere se fare partecipare loro o no- le riporta alla realtà Nord.

-Ovviamente no, giusto, non hanno l’età né la forza di affrontare le prove- afferma con sicurezza Elinor, ma è suo destino venire contraddetta, questa sera.

-Credo, mia cara Elinor, che sia impossibile non farli partecipare, con il calice si crea un contratto vincolante, e devono partecipare per forza- a parlare è stato il preside di Drumstrang, e la professoressa di rune antiche lancia sguardi supplichevoli a Nord come a chiedergli di ribattere, ma lui annuisce, con aria grave.

-Credo che preside Nedakh abbia ragione, dovevano pensarci prima di mettere propri nomi- 

-Aspettate un momento, dovremo batterci contro queste mezze cartucce?- chiede incredulo Gaston, uno degli studenti di Beauxbatons.

-Hey, Gaston, vacci piano- lo ferma Hans.

-Ti faccio vedere io le mezze cartucce- si infiamma Merida, sollevandosi le maniche come a prepararsi per un combattimento, ma prima che sua madre possa richiamarla Hiccup la blocca per un braccio.

-Non mi pare il momento- le sussurra, Merida si calma.

-Hai ragione, non so cosa mi sia preso- Merida si fa confusa.

-Molto singolare- commenta la signora Erica, quasi tra se.

-Cosa è singolare, signora Erica?- chiede Elinor con un tono leggermente accusatore.

-Niente, questo comportamento aggressivo di sua figlia- risponde la signora con tono affabile.

Elinor storce le labbra come se avesse ingoiato un limone intero.

Probabilmente vorrebbe ribattere, mandando a farsi benedire la sua compostezza, ma il preside Nord la richiama all’ordine.

-Professoressa Dumbroch, forse è caso che vada a portare ordine tra studenti, mentre io spiegare cosa accadere durante prima prova- le mette una mano sulla spalla, e la professoressa sembra calmarsi un poco.

-Allora, ragazzi, prima prova si svolgere in arena, come ho già riferito. Non vi sarà detto animale che affronterete, che cambiare per ogni squadra. Pesa di bacchette, con varie interviste per gazzetta del profeta, si terrà questo weekend, e campioni non dovere fare esami, quest’anno- annuncia, Merida e Jack si lanciano uno sguardo, come a dire “non male”

-Ora potete andare in rispettivi dormitori, barche o case volanti- li congeda, con un sorriso.

I quattro escono dalla sala.

Rapunzel non si è ancora ripresa del tutto, e cerca di calmarsi, respirando lentamente. A un certo punto sente un brivido passarle sulla spina dorsale e si gira di scatto, attirando l’attenzione dei suoi amici.

-Che c’è, Rapunzel?- chiede Hiccup, mettendole una mano sulla spalla.

Le sembra di scorgere un alone nero sul muro, si gira un atimo verso Hiccup, confusa.

-Mi è sembrato di vedere…- ma quando si rigira verso il muro l’alone è sparito -Niente… Piuttosto, mi chiedevo… cosa sono le quattro bacchette?- chiede ripensando alle parole della signora Erica.

-E’ una vecchia leggenda, so solo questo, dato che mamma non ne vuole parlare. Dice che sono tutte fesserie e compagnia bella- alza gli occhi al cielo, poi sembra ripensarci -Oggi è stata strana, però, non trovate?- chiede, più che altro a Hiccup, che la conosce meglio degli altri.

-Hai ragione, sembrava un po’ più isterica del solito, E anche voi due non ci scherzate in questi giorni- si rivolge a Merida e Jack, che abbassano lo sguardo con aria colpevole.

-Hiccup, non fare così, dopotutto anche noi ci siamo comportati male- Rapunzel prende le loro parti, facendo sentire Merida e Jack ancora più in colpa.

Hiccup sembra riflettere un po’, mentre continuano a camminare.

-Sembravamo tutti strani in questi ultimi due giorni- continua Rapunzel -Pensa anche al nostro duello- gli ricorda, Jack e Merida si lanciano un’occhiata.

-Quale duello?- chiede Jack a Rapunzel.

-Ma non eri svuotato di forze dopo aver controllato l’unicorno?- chiede invece Merida a Hiccup.

-Quale unicorno?- chiede Rapunzel a Hiccup.

-Abbiamo molte cose di cui parlare- risponde Hiccup.

-Facciamo così, dato che voglio dormire nel mio letto, almeno oggi, che ne dite di saltare le lezioni domattina?- chiede Merida con un sorriso incoraggiante.

Rapunzel e Hiccup le lanciano un’occhiata eloquente, come un sopracciglio inarcato.

Merida sbuffa.

-Va bene, ci vediamo a pranzo- cede, e con un saluto i quattro ragazzi si separano, diretti nelle rispettive camere.

Intanto, nella foresta proibita, la signora Erica è seduta su un masso, in attesa, e anche piuttosto seccata.

Guarda l’orologio, e alza gli occhi al cielo.

-Mezzanotte passata, Pitch non ha il minimo senso della puntualità- commenta.

-Questo lo credi tu, Eris- appoggiato sull’albero davanti a lei, Pitch la guarda con un sorriso beffardo.

-Da quanto tempo sei lì?- chiede, offesa.

-Abbastanza, chi credi che abbia seminato oscurità nei cuori dei ragazzi in questi due giorni?- si rigira la bacchetta tra le dita, con tono vanesio.

-Che ti aspetti, una medaglia? l’appuntamento era alle undici e mezza, la mia controfigura all’una salta, potresti per favore sbrigarti?- gli chiede lei, alzandosi e incrociando le braccia.

-Li ho trovati, dobbiamo solo accertarcene con la pesa della bacchette- annuncia Pitch tutto tronfio.

-E mi hai convocata solo per questo, l’ho già capito anche io, almeno due di loro. Sono i due ragazzi che hanno messo il loro nome nel calice: la riccia, che si è opposta alla tua oscurità, e l’albino, che è riuscito ad eludere la linea dell’età- elenca Eris.

-Si, ma anche uno degli altri due, il figlio di Stoik, l’ho chiaramente visto controllare un unicorno, ieri- aggiunge l’uomo, un po’ infastidito dal fatto che la collega ne abbia scoperti due.

-E la quarta?- chiede Eris, controllando l’orologio.

-La sanguesporco- risponde, come se avesse scoperto un’informazione cruciale.

Eris lo guarda come se fosse pazzo.

-L’altra concorrente?- chiede, come se avesse capito male.

-Esattamente, miss capelli lunghi- risponde Pitch tutto orgoglioso.

-Mi ha quasi visto mentre li osservavo, poco fa, comunque, ti ho chiamato per avvertirti di tenerli d’occhio, e sopratutto, di non farti scoprire, hai idea di chi sia quella donna che hai provocato?- chiede, con tono accusatore.

-Elinor Gregor in Dumbroch, una dei migliori combattenti dell’esercito della luce, la conosco e la odio, lo sai il suo ruolo nell’ultima grande guerra- risponde Eris, cominciando a infastidirsi.

-Bene, se non fai attenzione, TUTTI ti riconosceranno, gli altri presidi non sono da sottovalutare- la rimprovera.

-Non dirmi che devo fare, tu che non riesci neanche a tenerti una copertura- lo offende lei -Devo andare. A differenza tua io lavoro- e senza degnarlo di un saluto o altro, Eris/Signora Erica si avvia impettita verso la carrozza di Beauxbatons.

-Quella donna ci farà beccare tutti, non ha avvertito neanche la mia presenza- commenta malevolo, per poi dissolversi in pura oscurità.

Ma ciò che non sa è che anche lui era osservato, da due creature, nascoste nell’ombra della caverna, che hanno ascoltato tutta la conversazione, e non ne sono rimasti affatto contenti.

Hiccup esce con circospezione dal suo nascondiglio, e apre la mappa del malandrino.

-Giuro solennemente di non aver fatto i compiti questa settimana- alza gli occhi al cielo nel pronunciare la parola d’ordine scelta da Merida.

Non potevano permettersi di mettere quella di Harry Potter, e anche se all’inizio avevano optato per quella hanno scartato l’idea perché chiunque avesse letto Harry Potter avrebbe potuto consultare la mappa, e non andava bene.

Si siede sulla roccia dove prima era seduta Eris e osserva la figura della donna che ritorna alla carrozza.

Rabbrividisce osservando il nome che cambia continuamente nel cartello sopra i piedi e la scia di inchiostro nero che sembra lasciare.

-Sapevo che quella donna era malvagia- la sua voce è un sussurro, dato che ha ancora paura di essere scoperto.

Dalla sua posizione non può vedere se qualcuno viene verso di lui, dato che la foresta non è segnata nella mappa.

Sdentato avvicina il muso alla mappa, con interesse, come a chiedersi il suo funzionamento, osserva attentamente l’immagine della preside di Beauxbatons e ringhia sommessamente.

-Shh, Sdentato, non è molto lontana, vuoi che ci senta?- Hiccup gli mette una mano a chiudergli la bocca. Il drago alza gli occhi al cielo, ma Hiccup osserva attentamente eventuali passi indietro della preside, ma lei continua tranquillamente a dirigersi verso la carrozza.

-Uff, non ti ha sentito, ma ho davvero paura che ti possa vedere- spiega a Sdentato, il drago gli lancia un’occhiata del tipo “Ecco qua che ricomincia”

-Hey, non fare così, sono solo preoccupato per te, e il fatto che non puoi volare nonostante la parte di coda che ti ho aggiunto è… frustrante- il drago osserva la parte di coda per un attimo, poi il suo sguardo torna su Hiccup, con aria un po’ triste.

Hiccup ci mette un po’ a decifrare quello sguardo, poi sgrana gli occhi.

-Cosa? No, non è come pensi, non voglio che tu te ne vada- si sorprende da solo nel constatare che non vuole davvero che se ne vada “E’ solo una ricer…” ma si interrompe a metà di quella che è diventata la sua litania. Non può più mentire a se stesso, non dopo più di tre anni passati a studiare il drago, a vederlo sempre, a portargli da mangiare, e a costruire il pezzo di coda, che non è servito a niente.

Non vuole che se ne vada per sempre, eppure non può essere altrimenti.

I suoi pensieri sono più confusi che mai, e Sdentato sembra accorgersene. Gli si avvicina e gli batte il muso contro la mano, come a chiedere carezze.

Il ragazzo lo accarezza con un sorriso, poi osserva distrattamente l’ora, e scatta in piedi, lasciando confuso l’amico.

-Santo Odino, è l’una meno cinque, tra cinque minuti chiudono le porte, devo andare- spiega a Sdentato, che annuisce, comprensivo, e anche un po’ seccato dal fatto che deve andare via così presto.

-Ricorda di restare nascosto, ci vediamo domani, d’accordo?- gli fa una carezza sul muso e si avvia furtivo verso il castello, stando attento ad aggirare la carrozza di Beauxbatons, e con la mappa del malandrino davanti agli occhi a segnalare eventuali persone sulla sua via.

Giunto al sicuro nel suo letto, inizia a riflettere sulle parole delle due persone.

Hanno parlato di loro quattro, come se fossero una grande minaccia, hanno citato suo padre, e la madre di Merida, parlando di guerra. Eppure non c’è stata alcuna guerra negli ultimi anni, l’ultima grande guerra conosciuta è stata la seconda guerra mondiale, e Elinor e suo padre sono troppo giovani per aver partecipato a questa guerra. Poi c’è un’altra frase, che gli rimbomba in testa, che lo spaventa più di tutto il resto, non sa bene perché “Li ho trovati, dobbiamo solo accertarcene con la pesa della bacchette”

Forse lo spaventano perché significa che loro sono osservati, o forse perché non ha possibilità di scampare alla pesa delle bacchette.

Ma, proprio mentre sta per cedere al sonno, una frase letta in un libro gli ritorna in testa.

“Una delle quattro bacchette può controllare il libero arbitrio degli animali, in particolare i draghi” e capisce il suo più grande dubbio.

“Se io ho quella bacchetta, allora forse Sdentato non è davvero mio amico, ma lo ho obbligato ad esserlo” non fa in tempo ad elaborare quel pensiero che il sonno lo travolge.

I giorni passano, e sabato arriva senza particolari imprevisti.

Hiccup ha deciso di non riferire di aver origliato, avrebbe dovuto spiegare cosa ci facessi lì, e non voleva ancora rivelare a tutti di avere un drago per amico.

Non si preoccupava per le reazioni di Jack e Rapunzel, Rapunzel avrebbe detto qualcosa del tipo “No, davvero? Hai fatto amicizia con un drago? Me lo devi far conoscere, chissà quanto è dolce e carino” con voce eccitata, Jack avrebbe commentato “Basta che il drago mi mangi i compiti e saremo super amici” 

Sapeva però che Merida non era tollerante per queste cose, specialmente con i draghi, lei li disprezza, sopratutto per via delle storie che gli venivano raccontate da Stoik, sulla crudeltà dei draghi e aveva bisogno di essere sicuro prima di raccontargli della sua scoperta, anche se sospettava che non l’avrebbe mai fatto.

La reazione di Merida che lui si raffigurava era “Tu… tu hai un drago? Sei… sei IMPAZZITO! DOPO CHE UN DRAGO HA UCCISO TUA MADRE TU TI METTI A FARE AMICIZIA CON LORO!! LO SAI CHE LE FURIE BUIE SONO CREATURE OSCURE!!! Da te non me l’aspettavo proprio” e probabilmente, almeno nei suoi pensieri, lei avrebbe potuto dirlo a tutti, o smettere di essere sua amica per sempre, o entrambe le cose.

Merida è troppo importante per lui, non la può perdere.

Ha comunque confessato di non trovare simpatica la preside di Beauxbatons, e hanno parlato del duello, del calice e dell’unicorno, tornando tutti e quattro amici come prima, decisi a dare il meglio nelle tre prove.

Merida è quella che più di tutti vuole far vedere di che pasta è fatta, specialmente a quel tipo di Beauxbatons.

Si prepara per la pesa delle bacchette senza curarsi di ciò che indossa, limitandosi alla divisa di Hogwarts e dirigendosi a fare colazione.

Lì trova Rapunzel intenta a bere da un bicchiere… vuoto.

Le si avvicina, un po’ titubante.

-Punzie, tutto bene?- le chiede, sedendosi accanto a lei.

-Si, certo, sto bevendo- le fa un sorriso falsissimo.

-Da un bicchiere vuoto?- le chiede, indicandolo.

Rapunzel lo guarda come se se ne fosse appena accorta.

-Oh…- commenta, posa il bicchiere e si mette una ciocca di capelli dietro l’orecchio -Il fatto è che… ho molta paura- ammette con sguardo basso.

-Della pesa delle bacchette?- chiede confusa Merida.

-Delle interviste- risponde Rapunzel, guardandola un po’ seccata dal fatto che l’amica non sembra interessarsi molto alla sua paura.

Merida vorrebbe ribattere con una battuta o una presa in giro per alleggerire la situazione, ma osservando lo sguardo spaventato e indispettito dell’amica, e la sua cura per i vestiti, decide di fare la parte della comprensiva.

-Non preoccuparti, Rapunzel, andrà tutto bene, non ci sarà una Rita Skeeter a romperti le scatole, e probabilmente io e Jack attireremo molto più l’attenzione, dato che abbiamo messo noi i nostri nomi. Hiccup è il figlio di un famoso cacciatore di draghi, e tutti i giornalisti saranno ansiosi di intervistarlo- Rapunzel non è ancora convinta, si liscia la gonna della divisa ancora un po’ preoccupata, e Merida decide di rivelarle anche un’altra cosa -Inoltre, che resti tra noi, nelle foto tu sei quella che rischia di fare meno brutte figure- le confessa, Rapunzel si lascia sfuggire un sorrisetto.

Ha tirato indietro i capelli con una fascia dei colori della sua casa, la camicia e la gonna sono stirate di fresco, insomma, si è data da fare per togliere ogni imperfezione.

-Sai, Merida, il fatto è che non ho detto niente a mamma e papà- confessa, come se fosse qualcosa di davvero vergognoso -E ho paura che loro possano leggere il giornale e vedere le mie foto e non voglio che ciò accada- si prende la testa tra le mani, vergognandosi di ciò che ha fatto.

-Punzie, hai idea di quante volte io ho fatto una cosa del genere?- chiede Merida, cercando di non ridere -Fa parte del crescere, non si può dire tutto ai genitori. Per quanto riguarda l’essere beccata, ti faccio stare dietro a me, così non ti vedrai completamente, e non ti riconosceranno dato che la foto è in bianco e nero- le propone, l’amica la guarda con occhi speranzosi.

-Poi, sai che ti dico, togli quella fascia da brava ragazze e metti i capelli raccolti con ciocche davanti al viso, così sarà meno evidente che hai i capelli così lunghi e gli occhi potrebbero essere un po’ coperti, e sarà ancora difficile riconoscerti in una foto. E comunque, è piuttosto improbabile che dei babbani ricavano una copia della gazzetta del profeta, non ti pare?- le presta un elastico e le sorride.

Rapunzel guarda l’amica come se non riuscisse a credere a ciò che le ha detto.

-Grazie- le dice riconoscente, prendendo l’elastico e togliendosi la fascia.

-Magari un tuppo-coda- suggerisce Merida, Rapunzel esegue, non è meno elegante, anzi, è più carina di prima.

-Come sto?- chiede a Merida.

-Benissimo, pronta per un’intervista, e per scoprire come è fatta la tua bacchetta- la rassicura, con una pacca sulla spalla.

Rapunzel la abbraccia con un sorriso a trentadue denti.

-Grazie grazie grazie grazie grazie-

Jack, a differenza di Rapunzel non ha motivo di essere nervoso, tanto qualsiasi cosa dirà, qualsiasi mossa farà e qualsiasi cosa metterà verrà giudicato come un combinaguai, forse per via del sorrisetto furbetto che lo accompagna sempre.

Ha deciso comunque di non sforzarsi più di tanto, ed è tranquillo, se non fosse per Flynn Rider, che non fa altro che commentare con i suoi amici quanto Rapunzel è bella oggi.

Non che non condivida quello che dice, ma è fastidioso sentirlo parlare di Rapunzel come se fosse sua o chissà che altro. Più fastidioso di quanto vuole ammettere.

Non si accorge di avere i pugni chiusi finché Elsa non gli siede accanto e non commenta.

-Si, Flynn è un’idiota, ma non puoi prenderlo a pugni di fronte ai professori- usa sempre lo steso tono un po’ indifferente, come se stesse pensando a tutt’altro.

-Come sta Anna?- gli chiede, sfogando un po’ della sua irritazione in questa domanda.

-Non puoi neanche prendertela con me per questo- ribatte per tutta risposta Elsa.

-Hai ragione, scusa, è che Rapunzel non riesce proprio a vedere quanto Flynn è falso- e lui non riesce a crederci.

-Beh, magari le piacciono i ragazzi così- risponde lei, alzando le spalle.

Jack la guarda incredulo, come se si fosse messa a dire che la professoressa Yzma è un’insegnante sana di mente.

-Beh, che c’è? A me Rapunzel non sembra molto una a cui piacciono i bravi ragazzi- commenta.

Prima che Jack possa rispondere l’attenzione della sala viene richiamata dalla professoressa Dumbroch.

-Tutti gli studenti partecipanti al torneo trescuole vengano con me per la pesa delle bacchette.

Jack si alza.

-Buona fortuna- lo saluta Elsa, lui risponde solo con un cenno, e si avvia verso gli altri.

-Bene bene, cosa abbiamo qui?- chiede una donna piuttosto giovane, se non fosse per quelle ciocche grigie tra i capelli neri.

Sta osservando la bacchetta di Kida, dopo di lei toccherà a Jack, che sta aspettando il suo turno un po’ annoiato.

-Vediamo un po’, legno di pioppo bianco, quattordici pollici, con nucleo di cristallo atlantidese?- chiede, stupita.

-Si, è raro ma non unico, quasi tutti ad Atlantide hanno una bacchetta così- sminuisce lei.

-Pure tuo padre- commenta la signora, quasi tra se.

-Si, anche lui- risponde Kida, prendendo la riflessione come una domanda.

-Mi sembra che questa bacchetta sia perfettamente in regola. Il cristallo atlantidese è difficile da intaccare, una bacchetta molto potente, non c’è che dire-

Manda Kida a posto con un cenno della mano.

-Allora, Jackson Frost- chiama, Jack si alza.

-Jack- corregge, porgendole al bacchetta.

-Bene, Jack- la donna la prende.

“E’ una mia impressione o sembra gongolante” Jack decide di non farsi domande.

-Oh, vediamo un po’… quercia, dieci pollici, sufficientemente flessibile, e con nucleo di…- alza lo sguardo su Jack, che sente un brivido freddo sulla schiena -… scheggia di ghiaccio eterno- conclude -In buono stato, aggiungerei-

-Dove l’hai presa?- chiede la professoressa Dumbroch, la voce tradisce una certa ansia, anche se prova ad essere professionale.

-Da Gothel’s Wand- risponde lui, allungando la mano per prenderla, ma la signora la allontana dalla sua presa.

-Qualcosa non va, professoressa Dumbroch?- chiede, con tono un po’ preoccupato.

-Hai venduto questa bacchetta a questo ragazzo?- chiede Elinor, con tono accusatore.

-Sinceramente non ho mai visto questa bacchetta in vita mia- risponde, riconsegnandola a Jack, che la prende e la stringe al petto con fare protettivo.

-C’era l’assistente, quel giorno- spiega Jack -Eravamo in due a volerla comprare, poi l’ho spuntata io- 

Gothel sembra un attimo confusa, poi si riprende, subito.

-Beh, passiamo al prossimo, Merida Dumbroch, sua figlia?- chiede all’insegnante, che inizia a preoccuparsi.

-Che bacchetta singolare, quindici pollici, rigida, molto rigida, piume di fenice e legno di platano picchiatore. Molto resistente, non sembra affatto rovinata. Passiamo a Rapunzel Corona- sembra davvero voler concludere il più in fretta possibile, o interessata morbosamente alla bacchetta di Rapunzel, tanto che non presta minimamente attenzione all’espressione sofferente che si è dipinta sul volto di Elinor, come se le avessero negato l’aria.

-Oh, queste bacchette sono una più interessante dell’altra- commenta, con gioia -Ma guarda un po’, acero, nove pollici, molto elastica e con una goccia di sole- sussurra quella parola, osservando la bacchetta con espressione famelica, senza darla a Rapunzel.

-Vorrei, ehm, riaverla- dice Rapunzel, un po’ titubante.

-Certo, cara. Un po’ sottile, stacci attenta- le raccomanda, poi passa a quella di Hiccup.

-Vediamo un po’, Tasso, tredici pollici, flessibile e con una corda di cuore di drago- analizza.

-Tutto qui?- si lascia sfuggire Hiccup, non aveva intenzione di dirlo, ma la signora non sembra essersela presa -Ahahahah, si, è tutto qui, ma sembra che la corda di cuore sia di un drago molto strano, forse una furia buia o un’altro drago leggendario- risponde, con un risata falsa.

-Bene, abbiamo finito? Perché ho delle interviste da fare- li richiama all’attenzione Jane, la giornalista, non sembra seccata, solo molto eccitata.

-Allora, Merida, come mai hai deciso di partecipare al torneo?- chiede Jane, Merida è felice che non usi la penna prendiappunti e che invece annoti le informazioni a penna, la Skeeter le sta molto antipatica.

-Beh, credo sia un modo per dire “ce la posso fare”, per dimostrare che non sono una mezza calzetta, e poi è il mio sogno fin da bambina- risponde.

-Io… io… non lo so- è invece la risposta di Rapunzel, persa.

-Sarà divertente- è quella di Jack, che risponde con il suo solito sorriso un po’ da cattivo ragazzo combinaguai

-Ehm… forse perché… Merida ed io ne abbiamo sempre parlato, se lei lo voleva fare, era meglio essere lì con lei, per aiutarla un po’- risponde Hiccup, un po’ titubante.

-I vostri genitori come hanno preso la tua uscita dal calice?- chiede Jane.

-Beh… mia madre era furiosa, e questo mi ha fatto capire che avevo fatto bene- risponde Merida.

-No comment, ti prego- la supplica Rapunzel con i sudori freddi.

-Non ho genitori, e ti prego non dire mi dispiace- risponde Jack con tono rilassato.

-Mio padre mi ha mandato una lettera dove diceva “Finalmente mio figlio non sembra più un perdente” e’ snervante quando fa così, ma non scriverlo, potrebbe rimanerci male- risponde invece Hiccup, scuro in volto.

-Allora, siete compagni di squadra legati e amici?-

-Conosco Hiccup da più tempo, ma siamo un bel gruppo, pronti a spaccare tutto-

-Si, sono i miei migliori amici, ci completiamo tutti e quattro, come una vera squadra- 

-Si, direi che siamo tutti molto amici, insomma, meglio tutti insieme che solo tre di noi e qualcuno di antipatico come Eu_Flynn Rider. Credo che insieme potremmo vincere almeno le prime due prove-

-Merida è una testa calda, Jack vuole sempre divertirsi, Rapunzel è molto insicura ed io sono un mezzo secchione… per il resto, sono solo preoccupato per la terza prova, perché le prime due potremmo superarle senza problemi, siamo una grande squadra-

-Ce la farai a combattere contro gli altri compagni di squadra all’ultima prova se riuscite ad arrivarci?-

-No… almeno non Hiccup o Rapunzel, non ce la potrei fare, Jack però si, con lui duello all’ultimo sangue-

-… cosa… non c’ho pensato… non lo potrei mai fare… facciamo che non ci pensiamo… va bene?-

-Mah… forse si, tranne Rapunzel, ma comunque non sarebbe niente di serio, non farei mai del male ai miei amici, mai e poi mai-

-Ehm… non credo che avrei delle possibilità, forse solo in difesa-

-Come vi sentite all’idea della prima prova?-

-Eccitata e pronta all’azione per far vedere cosa sono in grado di fare-

-Piuttosto ansiosa, starò bene non appena sarà finita, ma so che con Jack, Merida e Hiccup andrà tutto bene-

-Sarà divertente-

-Non ne voglio assolutamente parlare, specialmente per la bestia da affrontare-

-Beh, buona fortuna- congeda Jane

(A.A.)

Spero vi sia piaciuto il capitolo.

E’ un po’ corto, ma nel prossimo ci sarà la prima prova.

Se avete qualcosa da dire, qualsiasi cosa lasciate una recensione, ho davvero bisogno di sapere se la storia continua a piacervi, ho molta poca autostima questi giorni.

Alla prossima.

E grazie di cuore e tutti quelli che seguono la mia storia e la recensiscono <3

Capitolo 7: La prima prova

ovvero

Come affrontare l’ultima cosa che vorresti affrontare

-Bene, ripassiamo un’ultima volta il programma- esordisce Hiccup nella stanza delle necessità, davanti a una Rapunzel ansiosa e attenta, una Merida esasperata con la testa tra le braccia e un Jack mezzo addormentato, che usa un bastone che la stanza gli ha fornito per restare in piedi.

-Merida e Jack opereranno nella distrazione della bestia, io mi occuperò di cercare un punto debole e Rapunzel deve colpirlo- ricapitola, Rapunzel alza la mano.

-Si, Rapunzel- le concede la parola Hiccup.

-Ma devo proprio colpirlo io? perché sai, non so se me la sento di mettere fuori uso una bestia- Rapunzel illustra le sue preoccupazioni.

-Punzie ha ragione, non sarebbe meglio farlo fare a me, un bel colpo con confringo o reducto ben assestato e la bestia finirà in polvere- la cosa che le piaceva di più della prova era proprio poter combattere all’ultimo sangue contro una bestia feroce, ma naturalmente Hiccup doveva rovinare i suoi sogni con quello stupido piano che prevedeva di sconfiggerlo senza ucciderlo.

“Non possiamo ammazzare i dra… le bestie feroci, sono comunque esseri viventi e dobbiamo sconfiggerli, non ucciderli, non sarebbe giusto”

Merida ultimamente si chiede davvero a che gioco sta giocando.

Da una parte condivide il fatto che non si devono uccidere delle creature per il divertimento di maghi e streghe, ha ragione, ma dopo quello che gli ha fatto un drago sinceramente se fosse nei suoi panni richiederebbe vendetta, e diventerebbe una cacciatrice di draghi spietata.

Li odia proprio per questo, non dimenticherà mai il giorno in cui ha conosciuto Hiccup, un ragazzino piccolo, solo e con l’espressione più triste che Merida avesse mai visto sul volto di qualcuno.

All’inizio era molto diffidente, credeva fosse uno dei purosangue che sua madre voleva farle sposare, ma una volta appurato che sua madre non aveva quell’intenzione, dato che lui è un mezzosangue, sono diventati amici, e lei si è ripromessa di vendicarsi per lui su ogni drago che avrebbe trovato nella sua vita.

-No, Merida, non puoi farlo tu perché lo colpiresti troppo forte, e non voglio che…- ricomincia, ma Jack lo ferma.

-Non vuoi che il drago venga ucciso, ok, abbiamo capito, l’avrai detto mille volte- parla per lui, sbadigliando e stiracchiandosi.

-Non ho mai detto drago, intendevo…- ma Jack lo interrompe di nuovo.

-Si, si, bestia che dovremo affrontare, ma so che pensi sarà un drago, dato che hai messo Rapunzel ad attaccarlo, e si sa che i draghi sono molto sensibili agli occhi, quindi la luce potrebbe dargli molto fastidio- tutti lo guardano.

-Beh, che c’è, solo perché vado male a scuola non significa che non studio le cose che mi interessano- si giustifica lui, posando il bastone nella sala, che scompare subito dopo.

-Comunque, Hiccup, sono le dieci e mezza e domani c’è la prima prova, non dovremmo andare a dormire?- gli chiede, stanco.

-Si- acconsente Hiccup sbuffando.

-Uff, domani sarà molto molto difficile- Rapunzel si arrotola una ciocca di capelli intorno al dito, molto preoccupata.

-Non preoccuparti, andrà tutto bene- la rassicura Merida arruffandole i capelli.

-Se lo dici tu, una parte di me vorrebbe perdere, giusto per non, ecco, per non continuare e dover magari combattere contro di voi- ammette Rapunzel.

-Ma figurati se ci fanno vincere, anche se facciamo una cosa fantastica perderemo, stanne certa- la rassicura Hiccup -Non permetteranno mai a degli studenti di quattordici anni di continuare a partecipare, getta ombra anche agli studenti stranieri- 

-Ha ragione- Jack sbadiglia -Comunque per ora pensiamo a dormire, d’accordo?- e si avvia alla porta della stanza delle necessità.

-Dimentichi qualcosa?- Hiccup porge la mano aspettandosi di ricevere qualcosa.

-Eh? Ah, già, la mappa!- e gli lancia la mappa delle bacchette, come hanno deciso di ribattezzarla, dato che hanno capito che nelle loro bacchette c’è qualcosa di strano. Dopotutto, ghiaccio eterno, sole, platano picchiatore come legno e corda di cuore di furia buia non sono ingredienti così comuni nelle bacchette.

Per la questione animagus sono a un punto fermo, diciamo che se ne riparlerà tra un bel po’ di tempo, ma l’idea non è stata bocciata.

Per quanto riguarda i soprannomi, ne hanno alcuni provvisori, ma li vogliono assolutamente cambiare, dato che sono stati dati per scherzo.

L’ammazza-draghi per Hiccup, che gli è stato dato scherzosamente da Merida, quando lei lo ha proposto lui le ha lanciato uno sguardo assassino da far invidia a un drago stesso, tanto che Jack ha proposto l’uomo-drago.

A quel soprannome Hiccup ha alzato gli occhi al cielo, e ha ribattuto con ghiacciolino per Jack, che si è messo a ridacchiare.

Rapunzel ha ricevuto molte belle proposte, tipo raggio di sole, fiorellino solare, biondina, ma questi sono solo soprannomi normali e Jack crede che sia meglio un soprannome più d’effetto, tipo la torcia umana, peccato che Rapunzel non ha apprezzato l’idea, così lui ha optato per potenza solare, ma Rapunzel deve ancora decidere, e sembra che non gli piaccia neanche questa bomba di idea.

A proposito di bombe, Merida è indecisa tra lady spacco-tutto e la bomba umana, o meglio, Jack è indeciso tra i due da affibbiargli, lei non ne vuole nessuno dei due, anzi, quando lui le ha fatto le sue proposte lei gli ha lanciato uno schiantesimo che lui è riuscito a parare con una risata.

Lui si è affibbiato nomi come “Il più figo del gruppo” o “re del ghiaccio e della neve” ma i suoi amici hanno proposto “ghiacciolino” “cuore di ghiaccio sciolto” e “Gelato scongelato” e “surgelato”

Gelato scongelato è un bel nome, ma preferisce “il più figo del gruppo”, fa più effetto.

Hiccup prende la mappa 

-Giuro solennemente di non aver fatto i compiti questa settimana- afferma alzando gli occhi al cielo, la mappa si apre e appare anche una scritta 

“Non si fa”

Hiccup sbuffa, e sotto la prima scritta ne compare un’altra.

“Non si dicono le bugie uomo-drago” 

-Si, si, lo so. Mi dovete spiegare il perché di tutto questo teatrino un giorno di questo- commenta poi, dando un’occhiata alla mappa. 

-Nel corridoio del settimo piano non c’è nessuno, ma Shrek è nel corridoio che da alle cucine.

La strada che deve percorrere Rapunzel è libera, ma ha a disposizione solo due o tre minuti perché Ciuchino fa la ronda da quelle parti, ed Eugene si avvicina alla torre per il suo turno.

Elsa è vicino ai sotterranei, probabilmente è appena uscita per il turno di ronda, ma se Jack parte subito e passa per il passaggio segreto riesce ad evitarla, Merida è abbastanza vicina, e se parte tra un minuto, quando Tiana è già passata dovrebbe arrivare senza intoppi- spiega, poi avvolge un attimo la mappa.

-Tutto chiaro?- chiede agli amici.

-Si, chiarissimo, uomo-drago- e con un saluto esce dalla sala, diretto verso i sotterranei.

-Ora vai tu, Rapunzel- la incoraggia Hiccup.

L’amica si precipita fuori con attenzione.

-Ho bisogno di un cronometro- subito gli compare in mano.

-Perfetto, quaranta secondi e parti tu- dice a Merida.

-Dimmi che cosa ti turba sui draghi- Merida ha la voce decisa e le braccia incrociate, lo guarda come se si aspettasse una risposta decisa e veloce.

-Niente- risponde lui di getto, senza guardarla.

-Dimmelo subito- ordina lei.

-Trenta secondi- dice invece lui guardando il cronometro, e iniziando ad avere i sudori freddi.

-Se non me lo dici lo scoprirò da sola, e sai che posso riuscirci- lo minaccia lei.

-Venticinque- la avverte lui.

-Ha qualcosa a che fare con la tua scomparsa dalla mappa ogni sera?- chiede lei con sguardo indagatore, Hiccup si sente mancare il respiro.

-C_cosa? No, ma che dici, io non scompaio ogni notte- nega lui -quindici secondi, Tiana si sta dirigendo verso il sesto piano- guarda la mappa e la indica a Merida.

-Non me lo nasconderai ancora a lungo, Hiccup, e se lo scopro da sola sappi che non sarà bello per te- la ragazza si accosta alla porta.

-Sette secondi, non c’è niente da scoprire, d’accordo?- dice lui.

-Devo solo capire se vai nella foresta o nella stanza delle necessità, e sta pur certo che lo scoprirò- ed esce dalla porta.

Hiccup si prende la testa tra le mani, deve trovare un modo di far volare di nuovo Sdentato, il prima possibile.

Da quando ha scoperto che la sua bacchetta può controllare i draghi l’aria tra lui e il drago è diventata ghiacciata, Hiccup è sempre più irrequieto in compagnia del drago, e tiene sempre la bacchetta in pugno, per paura che possa essere davvero tutta un’illusione, la loro amicizia.

Guarda la mappa per essere sicuro che il drago non sia visibile, ma nota una cosa ben peggiore.

All’ingresso del castello sono comparsi tre paia di passi e tre cartoncini con tre nomi.

-Oh, no! Papà e suoi due stupidi assistenti- esclama, alzando gli occhi al cielo. Sapeva che sarebbero venuti, ma sperava vivamente la mattina, non può andare a trovare Sdentato con un cacciatore di draghi professionista che per di più è anche suo padre che molto probabilmente lo verrà a cercare a momenti.

-Ho bisogno di un mantello dell’invisibilità- prova a chiedere alla stanza, che si limita a far sparire il cronometro ormai inutile.

-No? Ok, andrò da Sdentato domani sera, spero che non si preoccuperà- lo dice ad alta voce, pentendosi subito, perché ci possono sempre essere orecchie indiscrete ad Hogwarts, come i tre fantasmi rompiscatole Molla Ciccia e Puzza.

-I gufi sono così spaventati se non vedono il padrone, a volte- cerca di rimediare, sentendosi anche leggermente idiota.

Il padre viene fatto entrare, e molti dei ragazzi che fanno il turno di notte si allontanano dal giro abituale per dare una sbirciatina.

Hiccup decide di approfittarne, e velocemente si avvia verso la sua sala comune, senza curarsi troppo della gente che potrebbe passare.

Ma sfortunatamente non ha fatto i conti con Elsa, che non si è minimamente interessata al famoso cacciatore di draghi appena arrivato al castello.

-Hiccup, il coprifuoco è scattato già da un pezzo, dovresti essere nella tua sala comune-lo osserva con sguardo indagatore.

-I compiti li ho fatti!- esclama per tutta risposta, suscitando un’occhiata confusa del prefetto serpeverde.

Ma non ha perso il senno, è solo la parola per richiudere la mappa e renderla invisibile ad altri sguardi indiscreti.

-Non ne dubito- risponde incerta la ragazza -Ma ciò non implica che non meriti una punizione e dei punti tolti- 

-E’ che…- cerca di giustificarsi lui -Sto andando…- vorrebbe dire di stare andando dal padre, ma la sua direzione è la sala comune, perciò Elsa capirebbe subito il suo trucchetto.

-… in sala comune, ero uscito un attimo perché c’è mio padre che è arrivato- inventa Hiccup.

-Non mi interessa, non dovevi uscire- la ragazza non sembra demordere, anzi, si rabbuia pensando che lui ha un genitore che ha salutato.

-Lo so, infatti mi chiedevo solo se potevo rientrare in fretta, perché ero uscito per vedere se fosse davvero lui, ma non voglio salutarlo- questo è vero, non vuole che suo padre lo becchi alzato e si metta a parlargli e a complimentarsi con lui per il giorno dopo, non vuole rovinarsi la notte, specie con quei due assistenti tremendi: i gemelli Testaditufo e Testabruta, espulsi da Drumstrang per via delle loro numerose lotte tra loro, e che hanno la fastidiosa abitudine di chiamare Hiccup con il suo secondo nome.

-Perché no?- chiede lei, facendosi di scatto comprensiva. Hiccup non ama molto raccontare della sua vita, perciò decide di farla breve.

-E’ che lui si aspetta sempre che io sia uguale a lui, si aspetta tante cose da me, e io voglio solo essere me stesso. Voglio precipitarmi in sala comune così da essere sicuro che lui non mi cerchi, e sono uscito solo perché, beh, volevo sapere se era proprio lui ad essere arrivato, non lo vedo da quest’estate- cerca di giustificarsi e liberarsi insieme, Elsa abbassa lo sguardo, come se ci fosse già passata.

-Va bene, per questa volta passa, ma non farti beccare di nuovo, d’accordo?- lo lascia andare.

-Grazie, Elsa, non uscirò più- promette, riconoscente, certo che uscirà ogni notte come al solito, e ingoiano un groppo in gola al pensiero.

Si precipita verso la porta della sala comune, ed entra in tutta fretta.

La sala è abbastanza spoglia, e i pochi studenti ancora in piedi stanno osservando fuori dalla finestra, probabilmente sua padre che entra, o il tipico scenario dei suoi due assistenti, che conoscendoli Hiccup suppone stiano litigando con gomitate e pugni per chi deve entrare prima.

Cercando di non farsi notare si avvia nel suo dormitorio.

Stanno tutti a letto a dormire, ad eccezione di Johnny, ma la cosa non sorprende Hiccup, che infatti ha sentito cose tipo “Ma quei tipi si menano da urlo” provenire dalla calca alla finestra.

Si mette il pigiama in tutta fretta e si rintana nel letto nero e giallo, chiudendo le tende del letto.

Poi prende la mappa e la riapre.

Osserva alla luce fioca della bacchetta il padre che torna indietro per riprendere i due litigiosi assistenti, e poi lo vede dirigersi verso la sala del preside. Si ferma un attimo, poi si dirige verso la sala comune di Tassorosso.

“Oh, no!” Hiccup si affretta a spegnere la bacchetta e a nascondere la mappa sotto il cuscino.

Passano pochi minuti, e Hiccup sente un mormorio eccitato provenire dall’ingresso della sala comune, poi la porta che viene socchiusa, ed è piuttosto convinto che qualcuno dirà al padre di averlo visto entrare poco fa e che è sveglio.

-Sto cercando mio figlio Hiccup- dice ai ragazzi, a bassa voce, anche se il suo vocione risuona nella sala.

-E’ andato a dormire molto presto, oggi. Sta dormendo- risponde una voce femminile, Hiccup ci mette un po’ a capire che è la voce di Anna.

-Oh, d’accordo. Gli parlerò domattina- chiude la porta e Hiccup sente di poter tirare un sospiro di sollievo, si ripromette di ringraziare di cuore Anna e cerca di dormire.

Rapunzel si sveglia di scatto senza fiato e madida di sudore.

Ha passato la notte in preda agli incubi causati dall’imminente gara.

E’ davvero terrorizzata, più di quanto abbia voluto ammettere a se stessa e ai suoi amici.

Si prende la testa tra le mani cercando di calmarsi, poi sente una voce che la fa sobbalzare.

-Spaventata per la gara?- Rapunzel si guarda intorno ma stanno tutte dormendo, e la voce è particolarmente vicina.

-Qui sopra- la voce la indirizza alla sua proprietaria, in piedi sul soffitto.

-Mavis, mi hai spaventata- sussurra Rapunzel, per non svegliare le altre, la mezza vampira sorride e scende dal soffitto, posandosi sul suo letto.

-Scusa, comunque non devi preoccuparti per la gara, non permetterebbero mai a qualcuno di farsi male, e mio padre è a capo del dipartimento per i giochi e gli sport magici e mi ha riferito anche la bestia che dovrete affrontare- confida a Rapunzel.

-Intendi, noi quattro o tutte le bestie per tutti i gruppi?- chiede la bionda.

-Cosa? No, tutti i gruppi hanno la stessa bestia, solo che cambia aspetto per ognuno di voi- risponde Mavis eccitata.

-Un molliccio? Ma non possono affrontarlo quattro maghi insieme, e poi basta Riddiculus… No, non devi rispondermi, non devo saperlo, non amo imbrogliare- Rapunzel distoglie lo sguardo, mordendosi il labbro.

-Ok, non ti dirò niente, ma voi quattro potete farcela insieme, tutta Hogwarts lo crede, stanne certa- la rassicura.

-Grazie Mavis- credeva di non stare molto simpatica alla mezza vampira, e ora la sta confortando e rassicurando.

-Solo… non provare Riddiculus, perché non funzionerà- le suggerisce, ritornando sul soffitto, è il suo passatempo al risveglio.

-Davvero, ti ringrazio- Rapunzel è quasi commossa dal suo interesse nei suoi riguardi -Credevo che i nati babbani non ti stessero molto simpatici- sussurra quasi tra se e se, ma Mavis la sente, e assume un’espressione un po’ imbarazzata.

-E’ mio padre che mi ha un po’ contagiata con la paura verso i babbani, ma ora guardo avanti, e ho scoperto che i babbani sono davvero molto interessanti- le dice un po’ evasiva arrossendo leggermente.

-Di chi stiamo parlando?- chiede Rapunzel con un sorrisetto indagatore.

-Di nessuno in particolare- nega Mavis, Rapunzel le lancia un’occhiata, e la mezza vampira arrossisce più vistosamente.

-Ok, d’accordo, c’è un ragazzo, lavoriamo sulla stessa pianta a Erbologia il mercoledì, ed è, insomma, così strano e simpatico- ammette.

Rapunzel ci riflette un attimo, poi la risposta le viene alla mente.

-Johnny?- chiede, incredula.

-No!- esclama subito Mavis, poi si interrompe.

-Forse un pochino, ma ti prego, non dirlo a nessuno- si fa promettere,Rapunzel le sorride, poi si fa la croce sul cuore.

-Non preoccuparti, il tuo segreto è al sicuro con me- la rassicura, Mavis le sorride.

-Sono quasi le sette, è ora di andare- le fa notare, controllando l’orologio.

Merida osserva di soppiatto Rapunzel, che fa colazione piuttosto tranquillamente. Si sarebbe aspettata tensione al massimo, come per la pesa delle bacchette, invece Rapunzel prende la situazione con molta calma.

Sta giusto per alzarsi ed andare a parlarle quando Hiccup entra nella sala, con il fiatone e con qualche foglia tra i capelli, che cerca di togliere velocemente.

Dopo la piccola discussione di ieri Merida è ancora più convinta che Hiccup le stia nascondendo qualcosa, e deve assolutamente scoprirlo, insomma, sono migliori amici da quando avevano quattro anni.

Lo osserva andare al tavolo, e guardare di sottecchi e con aria demoralizzata il tavolo degli insegnanti.

Merida fa lo stesso.

Di solito non lancia mai occhiate da quella parte, dato che non vorrebbe mai rischiare di incrociare lo sguardo della madre, ma appena osserva il tavolo degli insegnanti, capisce almeno una parte di ciò che affligge Hiccup in quel modo.

Al tavolo, che parla tranquillamente con Nord, c’è Stoik.

-Oh- si lascia sfuggire, e Astrid se ne accorge.

-Cosa c’è?- chiede, osservando nella sua stessa direzione.

-E’ Stoik “l’immenso” Haddock, quello?- chiede entusiasta.

-Purtroppo si- risponde Merida, distogliendo lo sguardo e posandolo nuovamente su Hiccup, che mangia velocemente come a voler sloggiare il più velocemente possibile. 

Anna gli si avvicina e si scambiano quattro chiacchiere, poi, quando lui ha finito di mangiare, si alza in tutta fretta ed esce dalla sala grande.

Merida decide di seguirlo.

-Hiccup, tutto bene?- gli chiede raggiungendolo nel corridoio.

-Si, perché?- Hiccup ha il sorriso più falso che Merida gli abbia mai visto in volto, e le basta guardarlo per pochi secondi per farlo cedere.

-Lo hai visto anche tu, no?- sbotta, teso come una corda di violino, Merida intuisce che non è il padre il vero motivo del suo nervosismo.

-E… a parte lui?- chiede Merida, decisa a far luce sulla faccenda.

Hiccup apre incerto la bocca, come se stesse per dire qualcosa, poi la richiude, incapace di continuare.

-Dove sei stato stamattina?- riprova Merida, andando dritta al sodo.

Hiccup cade dalle nuvole, e spalanca gli occhi in un’espressione terrorizzata.

-Perché me lo chiedi?- stringe la bacchetta in mano come se temesse un attacco da parte dell’amica.

Merida gli toglie l’ultima foglia rimasta impigliata tra i capelli.

-A meno che non crescano alberi nel tuo letto non me la spiego- gliela mostra con sguardo indagatore.

Hiccup apre la bocca incerto, facendo guizzare gli occhi a destra e sinistra come a cercare una scusa, poi sembra calmarsi, e ammette.

-Sono stato alle serre stamattina, perché non riuscivo a dormire- mente, Merida riconosce quando Hiccup è bugiardo, glielo si legge in faccia, ma deve ammettere che in questi anni è diventato più bravo a mentire, e Merida teme che l’abbia fregata più volte.

Prova con la domanda più facile, perché discutere sulla verità e sulle bugia non serve a niente.

-E perché non riuscivi a dormire?- chiede, sorprendendo Hiccup, che si aspettava più un “perché continui a mentire?”

-Il fatto che abbiano chiamato un cacciatore di draghi significa che la bestia che dovremo affrontare è piuttosto ovvia- risponde con tono sconsolato, Merida è certa che non sta mentendo e non sa se esserne sollevata o spaventata.

-Perché continui a dichiarare di non voler uccidere un drago?- chiede, guardandolo negli occhi in cerca di una risposta.

-Perché…- comincia Hiccup.

-E non mentire, ti prego, qualsiasi cosa sia la affronteremo insieme, da amici quali siamo, non continuare a nascondermi le cose, Hiccup! Ti resterò accanto qualsiasi cosa sia successa- lo rassicura, continuano a guardarsi.

-Perché io ho…- Hiccup sta per dirle tutto, ma viene interrotto dall’arrivo di Stoik.

-Hiccup, ragazzo, ti stavo cercando- tuona, dirigendosi verso il figlio.

Hiccup sobbalza, impallidisce e si affretta a interrompersi.

-Ciao, papà- lo saluta come se fosse il boia che deve staccargli la testa.

-Oggi la distruggerai quella bestiaccia, dimostra che sei un degno Haddock- inizia il suo discorso di incitamento, ma Merida lo interrompe, conoscendo la tremenda sensazione.

-Ciao Stoik- lo saluta con il sorriso.

Il cacciatore di draghi sta per rispondere al saluto quando un’altra voce fa la sua comparsa.

-Merida, non rivolgerti a un adulto con il tu- la rimprovera sua madre, senza guardarla.

E’ un mese che la rimprovera senza guardarla, e Merida non capisce perché.

-Stoik, ti devo urgentemente parlare- dice al cacciatore con tono urgente, e anche un po’ preoccupato.

-I draghi sono scappati?- la prede in giro Merida, per farsi guardare.

-Draghi?- chiede Stoik -No, non ci sono draghi per la foresta- afferma, sicuro, Hiccup inspira bruscamente, ma Merida non riesce a capire perché, e non ne ha l’occasione, perché la madre sta sussurrando qualcosa all’orecchio di Stoik, e Merida sente poche parole: “bacchette, profezia” o qualcosa di simile.

Il cacciatore si fa scuro in volto.

-Oh- guarda Hiccup con aria grave -Meglio parlarne con calma, Hiccup, buona fortuna, figliolo- lo saluta, ma non lo guarda.

-Grazie- borbotta Hiccup, con lo sguardo basso.

-Mamma lo ha contagiato- osserva Merida -Allora, che stavi per dirmi- 

-Meglio parlarne con calma dopo la prova, d’accordo?- Hiccup sembra davvero molto in difficoltà, così Merida annuisce 

-Ok, andiamo a recuperare Rapunzel e Jack, tra poco sarà ora- lo prende per un braccio e lo trascina verso la sala grande.

Hiccup vorrebbe tornare alla notte appena trascorsa, e possibilmente non svegliarsi mai, anzi, vorrebbe tornare a quando i suoi amici hanno messo il suo nome nel calice e impedirglielo, ma forse dovrebbe semplicemente tornare al primo anno e non entrare nella foresta per quella stupida bacchetta che gli ha fatto trovare il drago che gli ha rovinato terribilmente la mattinata.

Si è svegliato presto colto da uno stranissimo presentimento, e ha gettato un occhio sulla mappa sotto il cuscino.

Per poco non cadeva giù dal letto, si vedeva il cartoncino di Sdentato ai margini della foresta proibita, e ha dovuto fare una corsa contro il tempo e la vista degli insegnanti per raggiungerlo e farlo tornare a posto.

Si era poi diretto direttamente a colazione per non destare sospetti, vista l’ora, ma per fortuna non è stato scoperto da nessuno mentre lo tranquillizzava. Fin qui poteva anche sopportarlo, ma la curiosità e l’invadenza di Merida erano davvero troppo, e l’imminente prima prova gli hanno fatto quasi venire una crisi di nervi.

Stava anche per dirle tutto, una sillaba in più e suo padre avrebbe scoperto ogni cosa.

Ma una cosa giusta Merida l’ha detta, lei gli resterà accanto nonostante tutto, perché è sempre così che fanno loro, non può non dirglielo, e dopo la prima prova si ripromette di dirlo a tutti e tre.

Ma ora è il momento di pensare alla prova, dato che stanno per entrare nell’arena.

-Su, almeno non sarà un drago, Hic- cerca di consolarlo Rapunzel, con un sorrisino tirato.

-Perché infatti un molliccio che prende la forma dell’ultima cosa che vorresti affrontare è molto meglio, vero?- chiede Hiccup sarcastico, Rapunzel appare ferita.

-Hey, Hiccup, non prendertela con lei- la difende Jack. 

-Scusa, sono piuttosto in ansia- cerca di giustificarsi Hiccup, provando a farsi venire un piano d’azione.

-Non preoccuparti, Hiccup, comunque io l’ultima cosa che voglio affrontare sono i miei genitori arrabbiati e delusi, ma se si parla di mostri forse sono gli schiopodi sparacoda- cerca di aiutarlo.

-Speriamo che non scelga te, perché gli schiopodi non si possono sconfiggere, mentre i tuoi genitori, non vorrei fare loro una cattiva impressione schiantandoli- scherza Hiccup, per farsi perdonare.

-Per quanto riguarda me, ho paura principalmente di affrontare un dissennatore, ricordi quella volta che per poco non mi risucchiava l’anima, quando avevamo sei anni?- chiede a Hiccup, che rabbrividisce al solo pensiero 

-Non fosse stato per tuo padre, sarebbe finita molto male- ricorda, dolorosamente -Per quelli servirebbe un incanto patronus, e nessuno di noi lo conosce… Jack, tu cosa non vorresti mai affrontare?- chiede, Jack ci riflette per un po’, poi impallidisce di colpo -Non deve scegliere me- dice infine.

-Perché? Cos’è?- prova a chiedere Rapunzel.

-Non deve scegliere me- ripete con una nota di panico nella voce, Rapunzel decide di non insistere, ma Hiccup non vuole assolutamente che la scelta ricada su di lui.

-Beh, sei l’unico rimasto, dicci cos’è e potremo aiutarti- cerca di spronarlo, ma Jack non vuole sentire ragioni.

-No, grazie, non sceglierà me, punto, e poi un drago non deve essere difficile da sconfiggere, poi prendiamo il sacchetto nel suo collo ed è fatta- 

-Incantesimo conjuctivitis, non è difficile- prova a ragionare Merida.

-Con quell’incantesimo si agiterà solo di più, e non riusciremo a prendere le pietre- ribatte Hiccup, ma prima che possa scoppiare un dibattito il professor Parr li chiama. 

Tocca a loro.

L’arena è gigante, e il pubblico è protetto da una rete metallica, ma sono le uniche due cosa che Hiccup nota prima di vedere Sdentato.

“Coma lo hanno catturato?” si chiede, iniziando a respirare a fatica, non è un’illusione, è proprio Sdentato, che lo guarda con i grandi occhi verdi con aria smarrita.

-No, no, no, no- una parte ancora sana del suo cervello cerca di farlo ragionare, dopotutto il molliccio è lì proprio per questo, per spaventarlo, ma ci sta riuscendo molto, troppo bene.

Merida, nello stesso momento fissa un gigantesco orso grizzly che irrompe su di lei, e prima del terrore le viene un attimo di confusione, dato che non credeva di temere gli orsi. Eppure quell’ammasso di peluria è terribilmente spaventoso e si rivede a tre anni, in un ricordo che ha completamente rimosso.

Rapunzel osserva con le lacrime agli occhi i volti contriti dei suoi genitori, che sembrano voler dire “Non ce l’aspettavamo da te, signorinella, ci hai profondamente deluso” 

Jack è ghiacciato sul posto, con il fiato spezzato, che fissa il volto pallido di una bambina di cinque anni, che lo guarda come se avesse paura di lui “Stammi lontano, Jack, non avvicinarti” 

-Ora il molliccio sta scegliendo tra le quattro paure, la più utile a lui verrà usata nell’arena- spiega il conte Dracula, direttore dell’ufficio per i giochi e gli sport magici che fa la cronaca della prova.

All’improvviso l’orso, i genitori e la bambina lasciano il posto a un drago nero come l’inchiostro dagli occhi verdi, che Hiccup fissa con i sudori freddi.

-Hiccup!- lo richiama Rapunzel, lui sembra riscuotersi, almeno un po’.

-Conjuctivitis- prova Merida, puntando agli occhi del drago, Hiccup però si getta su di lei deviando l’incantesimo.

-Ma che diavolo… Sei impazzito!- esclama lei, ma l’enorme coda del drago che si abbatte nel punto in cui stava mezzo secondo prima le rispondono per lui.

Prima che riescano ad alzarsi, Hiccup viene preso dalla gamba sinistra, e si ritrova intrappolato nelle fauci della bestia, senza neanche la forza di urlare.

-HICCUP!- urla Merida al posto suo, alzandosi con un balzo e precipitandosi verso di lui, il drago stringe la presa sulla sua gamba, e Hiccup riesce ad emettere un lamento, che convince Merida a fermarsi.

I tre ragazzi si guardano, senza sapere cosa fare, Hiccup prova a ragionare, cosa conosce di Sdentato?

Odia le anguille, l’erba gatta e riesce a metterlo KO grattandogli il muso, ma non ha anguille né erba gatta con se, e non si trova nella posizione di grattargli il muso, oltre al fatto che non vuole destare sospetti, mettendosi ad accarezzarlo.

Ma c’è un’altra cosa che i draghi adorano, solo che gli sfugge.

Prova a rifletterci, anche se riflettere a testa in giù con una gamba mezza rotta è un tantino difficile. E’ una cosa che li accomuna con i gatti, e lui ha usato uno specchio.

-Seguire una luce!- esclama ad alta voce.

Tutti lo guardano confusi, il pubblico, Merida, Jack, Rapunzel e il drago.

Sotto di lui c’è la corda che tiene il sacchetto con le pietre che devono recuperare, se il drago lo lasciasse andare potrebbe appendersi alla corda e grattargli il muso da li senza farsi notare troppo, ma deve essere innanzitutto distratto da una luce.

-Jack, crea uno scudo di ghiaccio- ordina a Jack.

-Che?- chiede lui confuso.

-Rapunzel, lancia un raggio di luce e fallo rimbalzare sul ghiaccio, che Jack muoverà in modo da distrarre il drago- lo guardano come se fosse pazzo.

-E’ un drago, non un gatto- prova a farlo ragionare Merida.

-Voi fatelo, per Odino!- urla Hiccup, Jack e Rapunzel si affrettano ad eseguire, il drago parte all’inseguimento della luce, ma non molla Hiccup, anzi, lo stringe più forte, e il ragazzo si vede costretto a rivolgersi a Merida.

-Distrai il drago da dietro!- le urla solo, con tono immensamente ferito.

-Confringo- Merida senza farselo ripetere mira alla coda del drago, che ruggisce di disappunto e lascia Hiccup, che mira alla corda.

La riesce a prendere per un pelo.

Prende il sacchetto e lo lancia a Merida, che lo prende al volo.

-Hiccup, ora scendi giù- gli urla, ma è più facile a dirsi che a farsi.

Il drago sembra capire le intenzioni di Hiccup, e alza il collo mettendosi a due zampe, la terra diventa molto, troppo, lontana per poter semplicemente saltare.

Hiccup si arrampica per la corda, o almeno ci prova, ma il drago scuote la testa per disarcionarlo.

-Hiccup, reggiti- Merida lancia le pietre a Rapunzel e corre per arrampicarsi a sua volta, ma la coda del drago le va addosso, sbattendola dalla parte opposta dell’arena, Jack la va ad aiutare.

Rapunzel tiene le pietre al petto guardando gli spalti in cerca di aiuto, avevano detto che se ci fossero state situazioni pericolose sarebbero intervenuti i soccorsi, ma l’unica che sembra preoccupata è Elinor, aggrappata alla grata, che urla qualcosa al padre di Hiccup, fermo e impassibile.

Hiccup si tiene poi decide di rischiare, e gratta il muso dell’animale, prima sul capo poi scendendo sempre più, fino ad arrivare al collo.

Il drago si immobilizza di scatto, e crolla a terra, Hiccup non riesce a reggersi, e cade a sua volta.

-Hiccup!- Jack solleva una mano, come a bloccare la caduta, e Hiccup resta sospeso a mezz’aria.

Cala un silenzio ghiacciato, Rapunzel si precipita sotto Hiccup, cercando un modo per farlo scendere senza fargli del male.

-E’ un aresto momentum o cosa?- chiede Hiccup, con voce spezzata.

-Non preoccuparti, ti tiro giù- lo rassicura Rapunzel -Gommosus- il pavimento diventa elastico e lei salta, lo prende e torna giù.

-Incontro finito- annuncia il conte Dracula, mentre Stoik sembra riscuotersi e scende nell’arena per uccidere il drago-molliccio.

Appena abbatte un’ascia sul suo collo Hiccup si copre gli occhi con le mani, incapace di vedere uno spettacolo così tremendo.

Quando li riapre non c’è più niente.

Prova a mettersi in piedi, aiutato da Rapunzel, ma non riesce a posare la gamba a terra.

-Hiccup, aspetta, ti porto dall’infermiera- Stoik si carica Hiccup sulle spalle mentre Merida si rialza tenendosi la testa, e si dirige a sua volta in infermeria, seguita da Jack e Rapunzel.

Prima di uscire dall’arena, però, Jack prende un pezzo del ghiaccio, giusto come ricordo.

Entrati nel padiglione l’infermiera si precipita a occuparsi di Hiccup.

Gli immobilizza la gamba e la osserva attenta per un po’, poi spalma sopra la ferita una crema dall’odore orribile e si occupa di Merida.

Dopo averle dato una pozione per il mal di testa torna ad occuparsi di Hiccup.

Rapunzel lascia spazio all’infermiera, e si guarda intorno, sempre tenendo stretto il sacchetto con le pietre.

Mulan ha una ferita al braccio, ed è seduta sul letto di Shan, che ha ricevuto una ferita alla gamba, ma non sembra grave quanto quella di Hiccup. 

Accanto a loro Kida è in piedi a osservare le pietre nel sacchetto, con espressione contrita.

Dimitri non c’è, o almeno Rapunzel non lo vede, spera non gli sia successo niente di grave.

Gaston e Hans parlano in un angolo, come se cercassero di non farsi vedere. Hans sembra arrabbiato, e la cosa ha in se dell’incredibile, perché Hans è un tipo così tranquillo, a quanto lei ha potuto vedere.

Colette è nel suo letto, dopo aver ricevuto una storta, mentre Esmeralda è in piedi, illesa, eccezion fatta per i capelli bruciacchiati.

La madre di Merida entra nel padiglione e si precipita ad abbracciare la figlia, che resta un attimo interdetta.

-Oh, per fortuna sei sana e salva- poi si rivolge a Stoik.

-Perché diavolo non sei intervenuto, Stoik?!- gli chiede, con una nota isterica nella voce.

-Non mi sembrava ce ne fosse bisogno- cerca di giustificarsi lui, appare confuso.

-Non ce n’era bisogno? Tuo figlio stava per morire, e quel drago nero ha tramortito mia figlia. Se la sono cavata per il rotto della cuffia- Elinor è fuori di se, Stoik indietreggia.

-Io…- 

-Sembra magia oscura, vero?- chiede Mama Odie continuando a fasciare la gamba di Hiccup, come se niente fosse.

-Cosa? Che magia oscura?- prova a chiedere Merida, ma Mama Odie la ignora.

-Hiccup non può vedere i risultati, con la gamba messa così non potrà alzarsi dal letto per un paio di settimane. Voi, ragazzi, andate pure e portatevi dietro questi due litigiosi- Mama Odie fa cenno ai ragazzi di uscire, loro lanciano un’occhiata a Hiccup, come a chiedergli il permesso, e lui annuisce, con il viso contratto dal dolore.

Fuori i giudici stanno per riferire i voti della performance, con un punteggio da uno a dieci, ma discutono animatamente.

-E’ inaudito, quattro quattordicenni hanno rischiato la vita in questa prova, e sono riusciti a farcela in modi del tutto fuori dall’ordinario- si lamenta Dracula.

-Appunto, le loro doti sono state straordinarie, non me le sarei mai aspettate da dei quattordicenni, credo che abbiano imbrogliato- sospetta il capo dei trasporti magici, Amelia, altro giudice.

-No, non hanno imbrogliato, hanno semplicemente improvvisato, e hanno usato più potere di quanto si ritenesse possibile- cerca di riflettere il preside Nedakh.

-Non è possibile improvvisare con gli incantesimi non verbali, Frost ha fermato Haddock a mezz’aria alzando la mano, la mano senza bacchetta- ribatte Amelia -Se c’è qualche segreto su questi ragazzi mi piacerebbe che mi venisse raccontato-

-Non c’è nessun segreto, Madame Gothel controllato bacchette, e non risulta essere niente fuori norma- spiega Nord.

-Io credo che il loro operato sia davvero incredibile per dei quattordicenni, e sebbene Haddock abbia ricevuto delle ferite piuttosto gravi, è stato capace di ragionare con la sua testa e trovare una soluzione mentre era in pericolo di vita. Tra tutte le tre performance viste oggi la loro è stata l’unica che non ha ricevuto aiuti, e credo fermamente che sia stata anche la migliore, perché hanno sconfitto il molliccio senza ucciderlo, ma mettendolo semplicemente KO- il professor Nedakh elogia il loro comportamento.

-E’ vero, ma non possiamo comunque permettere che continuino la gara, dopo le ferite riportate da Haddock e considerata la loro età credo che sarebbe oltremodo sciocco far proseguire il loro percorso- ribatte però Amelia.

La signora Erica è l’unica che non dice niente, è rimasta profondamente irritata dalla sopravvivenza dei ragazzi, ma ritiene che sia meglio far continuare loro la gara, per cercare di ucciderli magari nella prossima prova. Solo che così rischia di farsi scoprire.

L’arrivo dei ragazzi blocca tutte le discussioni, e un silenzio di tomba si propaga per gli spalti.

-Beh, giudici, ai voti- Dracula alza la mano e con fumo violetto compare il numero sette.

Amelia alza la bacchetta, e compare un quattro.

Nord da ai ragazzi un otto, Nedakh a sua volta otto

Poi c’è la signora Erica, che squadra i ragazzi con curiosità.

Loro non sanno che i ragazzi di Drumstrang hanno preso 34 punti, e il voto di Erica sarà fondamentale.

Lei solleva la bacchetta, e esce un otto.

Tutti gli studenti di Hogwarts emettono un’esclamazione di trionfo

-Hogwarts passa il turno con trentacinque punti, Drumstrang eliminata con voto trentaquattro e Beauxbatons è in testa con quaranta punti-

I tre ragazzi, però, invece di festeggiare, assumono un’espressione scoraggiata, che tutti i presenti associano alla stanchezza.

Merida abbassa lo sguardo e si avvia al castello, senza passare a controllare le condizioni di Hiccup, ed evitando tutti quelli che cercano di congratularsi con lei.

Jack e Rapunzel invece vanno nel padiglione dell’infermeria, ma Mama Odie non li fa entrare.

-Mi dispiace, sta riposando, e ora lo dovremo spostare in infermeria, potrete visitarlo domani, gli ho dato una pozione soporifera per farlo dormire abbastanza- spiega ai ragazzi, che insieme si avviano verso il castello.

-Non posso credere che siamo passati- commenta Rapunzel con tristezza -Non so se riuscirò a sopravvivere a un’altra prova- confida a Jack.

-Ce la faremo, vedrai, hai visto che squadra formiamo, insieme?- cerca di rassicurarla lui, anche se è più ansioso di lei e l’ultima cosa che vuole affrontare gli sta ancora in testa.

-Ma Hiccup è stato ferito, mi sono sentita così impotente- Rapunzel ha le lacrime agli occhi.

-Anche io, ma alla fine si è risolto tutto, dobbiamo solo credere in noi, e riusciremo a fare anche cose inimmaginabili- la rassicura Jack, abbozzando un sorriso.

-Ragazzi, vi cercavo- una voce autoritaria, appartenente ad Amelia, il giudice che ha messo loro quattro, li fa voltare.

-Vorrei una spiegazione su quanto è successo da voi, nessun quattordicenne riesce a fare ciò che avete fatto voi, e per quanto Nord cerchi di proteggere il segreto che c’è dietro, esigo conoscerlo, onde evitare possibili conseguenze sul mondo del magia- spiega, con tono accusatore, confondendo i due ragazzi.

-Signora, non sappiamo neanche noi cosa abbiamo fatto, abbiamo improvvisato, e sopratutto abbiamo seguito Hiccup, almeno per quanto riguarda la parte iniziale, l’ha potuto chiaramente vedere e sentire, ci ha detto di usare ghiaccio e luce, e noi l’abbiamo fatto. Poi è accaduto tutto molto in fretta- spiega Rapunzel.

-E quando Haddock stava cadendo, Frost, come ha fatto a fermarlo a mezz’aria?- chiede indagatrice Amelia.

-Io non ho fatto niente, probabilmente è stato qualcos’altro, magari suo padre l’ha aiutato- butta lì Jack.

-Quindi non hai fatto alcun incantesimo non verbale?- chiede lei.

-No, io…- 

-Nessuno sugli spalti ha lanciato incantesimi, e appena hai puntato la mano verso Hiccup è rimasto fermo, come sostenuto dall’aria- sembra accusarlo di aver ucciso qualcuno.

-Devo chiamare un avvocato?- chiede Jack, mettendo la solita battuta nel discorso, non può proprio farne a meno.

Amelia assume un’espressione irritata.

-Vorrei che mi dessi il pezzo di ghiaccio che hai raccolto- solleva la mano.

-Perché?- chiede lui -Non serva un mandato di perquisizione o qualcosa del genere?- la stuzzica.

-Non è il momento di scherzare, dammelo, può essere una prova per un eventuale indagine- Jack si mette riluttante la mano in tasca, dove il pezzo di ghiaccio si è conservato senza sciogliersi per niente, e glielo consegna.

-Indagine su cosa?- chiede Rapunzel un po’ preoccupata.

-Sulle quattro bacchette, è una leggenda, ma io so che c’è qualcosa di vero, e voglio controllare. Come sono fatte le vostre bacchette?- chiede loro.

Jack e Rapunzel si guardano.

-Cosa sono le quattro bacchette?- chiedono, ma la possibile risposta di Amelia viene interrotta dall’arrivo di Dracula.

-Amelia, ti stavo cercando, dobbiamo… AH!- sobbalza, alla vista dei due ragazzi, che sobbalzano a loro volta non aspettandosi questo comportamento.

Amelia mette il pezzo di ghiaccio in tasca.

-Eccomi, signor Dracula- dopo aver lanciato un’altra occhiata ai ragazzi, si avvia verso il castello.

-Sei il padre di Mavis- esclama Rapunzel con un sorriso.

-Si, come la conosci?- chiede l’uomo sospettoso.

-Siamo compagne di…- comincia Rapunzel.

-…Casa, lei è corvonero come me- la interrompe Mavis, andando verso di loro.

-Mavis, come stai, artigliuccia?- chiede Dracula, la figlia alza gli occhi al cielo.

-Bene, papà- risponde lei.

-Ci vediamo a cena, d’accordo? Devo andare a sistemare alcune faccende, sta alla larga dai babbani- lancia un’occhiata sospettosa a Jack e Rapunzel, poi si avvia dietro ad Amelia

-Artigliuccia?- chiede Jack, Mavis gli lancia un’occhiataccia.

-Tuo padre è proprio contro i babbani- osserva Rapunzel, Mavis sospira.

-Lo so, ha paura di loro, perché nell’antichità davano la caccia spietata ai vampiri, lupi mannari e streghe. Quando ha letto un libro su di lui, scritto dai babbani, non si è più ripreso, e ora li evita a tutti i costi- spiega -Comunque sarà il caso di rientrare- cambia precipitosamente discorso.

Il resto della giornata procede tranquillamente, tranne per le pacche sulle spalle e i complimenti da parte dei compagni di scuola.

Merida si rifugia nella guferia, per sfuggire a quelle pacche e quei complimenti.

Si sente la peggiore persona del mondo, e maledice il momento in cui ha deciso di mettere il proprio nome, e sopratutto, quello di Hiccup nel calice.

Si sente una stupida, e responsabile per quello che è successo.

Hiccup non sarebbe mai stato preso dal molliccio se non l’avesse buttata a terra per impedire che la coda la beccasse.

Non è riuscita neanche ad evitarla poi, quando si è precipitata a soccorrerlo.

Il suo problema è che fissa un obbiettivo, ma non pensa agli ostacoli che la separano da esso.

Si sente così profondamente colpevole, e ogni pacca sulla spalla o complimento non fa che farla sentire peggio.

E’ Hiccup che merita tutto, o almeno la maggior parte della fama e dell’ammirazione, e il prezzo da pagare è stata una gamba.

Anche Jack e Rapunzel hanno fatto un ottimo lavoro, con il ghiaccio e l’aria, e la luce e l’incantesimo di gomma.

Lei è riuscita solo a distrarre il drago e farsi colpire in testa.

Sospira, odia sentirsi così, impotente e consapevole di ciò.

Non crede riuscirà mai più a guardare Hiccup negli occhi, dopo quello che gli ha fatto, ma una cosa è certa, da oggi in poi, ogni drago che incontrerà sarà spacciato, che sia molliccio o drago normale, qualsiasi pollo alato incrocerà sul suo cammino dovrà assaggiare la furia della sua bacchetta, per vendicare Hiccup.

Jack è nell’arena della prima prova, e non riesce a capire cosa ci faccia lì.

Si guarda intorno, e nota che i suoi amici sono immobili, a terra.

Si precipita da Rapunzel.

-Hey- la scuote -Rapunzel, svegliati, cosa ti è successo?- si alza, e si rivolge agli altri.

-Merida, Hiccup, cosa…? RAGAZZI!- urla, ma loro restano immobili.

-Ok, ok, ok, va tutto bene, sarà un sogno o qualcosa del genere- cerca di tranquillizzarsi.

-Forse, Jack, ma ormai devi arrenderti, quelli che ami e che ti amano non fanno una bella fine- una voce femminile dietro di lui lo fa sobbalzare.

Si gira lentamente, a davanti a lui vede una bambina di cinque anni, dagli occhi e capelli castani.

-Je_Jenny- fa per avvicinarsi, ma lei indietreggia.

-Ti prego, non ti avvicinare, ho paura di te- il viso è contratto in un’espressione spaventata.

-Non devi, io… io non ti farei mai del male, lo sai- prova a dire lui mentre sente gli occhi farsi umidi.

-Davvero? E come mai mi hai uccisa?- chiede lei, con tono cupo e accusatore, ai suoi piedi compaiono delle crepe, e con un urlo precipita nel vuoto.

-NO- Jack si sveglia di scatto con le mani in avanti, come ad afferrare qualcosa, ha il fiato corto, è tutto sudato e il viso bagnato da lacrime gelide.

Si asciuga le lacrime, cercando di calmarsi, i suoi compagni di stanza non sembrano essersi svegliati, e tira un sospiro di sollievo.

Il suo sguardo viene attratto da qualcosa nel muro di fronte a lui, non sa se è suggestione, ma gli sembra di vedere una sagoma umana.

Si strofina gli occhi e torna a guardare, ma l’immagine è svanita.

Decide di alzarsi e andare a sgranchirsi le gambe, non gli importa se lo beccano o gli infliggono punizioni, l’importante è pensare ad altro.

Si alza dal letto ed esce dalla sala comune, diretto verso la stanza delle necessità.

Ha l’immensa fortuna di non incontrare nessuno sul suo cammino, e arriva alla porta senza problemi apparenti.

Ci passa davanti tre volte, pensando “un posto per riflettere, un posto per riflettere, un posto per riflettere” poi una porta compare davanti, e lui ci entra, chiudendola dietro di se meccanicamente.

L’illuminazione della stanza è fioca, ma non completamente buia, sicché Jack riesce ad intravedere un’altra figura accovacciata a terra, con la schiena contro il muro, e la testa posata sulle ginocchia.

-Merida- la riconosce Jack, lei alza lo sguardo.

-Jack, che ci fai qui?- gli chiede, confusa.

-Non riesco a dormire- risponde lui.

-Vuoi parlarne?- chiede lei. 

-No- risponde.

-Ok-

-Tu che ci fai qui?-

-Hiccup- risponde semplicemente lei.

-Vuoi parlarne?- 

-No- 

-Ok- Jack si siede accanto a lei, e restano così, senza una parola, con i loro pensieri, finché entrambi non si addormentano.

(A.A.)

Hola, come va?

Spero che il capitolo vi sia piaciuto.

Dico qui, perché non sapevo coma aggiungerlo nel capitolo, che nella mia storia ci sono tre diversi tipi di mollicci: Quelli “tradizionali”, quelli che ti fanno vedere la cosa che ami di più, perché non hai il coraggio di farle del male, e quelli che diventano l’ultima cosa che vuoi affrontare, che potrebbe essere una cosa che temi o una cosa che ami.

Spero davvero che apprezziate il capitolo, e vi annuncio che purtroppo (o per fortuna, perché sarà fantastico per me) parto per due settimane in vacanza, perciò non potrò aggiornare per un po’, dato che potrò scrivere solo quando torno.

Il capitolo dovrebbe arrivare tra le solite due settimane, ma vi ho avvertito, potrebbero esserci ritardi.

Detto questo voglio ringraziare tutti quelli che seguono la storia state diventando tanti, tutti quelli che la recensiscono, le vostre recensioni mi riempiono di gioia :D e tutti i lettori silenziosi.

Al prossimo capitolo.

Piccola domanda:

Voi che soprannomi dareste ai quattro ragazzi, commentate numerosi e sceglierò i più belli ;)

Capitolo 8: Indagini

ovvero

Come cercare informazioni su cose tecnicamente non accadute

Il risveglio di Hiccup è alquanto depresso, si sente molto rintontito, come se avesse dormito per giorni.

Apre gli occhi a fatica, si sente le palpebre pesanti, e si prende subito un colpo, perché la faccia preoccupata di Rapunzel gli si para a pochi centimetri dal suo naso.

Sobbalza, Rapunzel sorride.

-Ti sei svegliato, finalmente!- esclama, con le lacrime di gioia agli occhi.

-Suvvia, Punzie, lascialo respirare- Jack si alza dalla sedia accanto al letto, avvicinandosi all’amico con un sorriso.

-Hai dormito due giorni- spiega.

-Due giorni?- chiede Hiccup incredulo.

-A quanto pare ti ha dato troppa pozione, dovevi sentire gli scleri di preoccupazione di Rapunzel- Jack ridacchia, Rapunzel gli da una gomitata, Hiccup sorride, ma sente che manca qualcosa.

-Dov’è Merida?- chiede, cercandola con lo sguardo.

Jack e Rapunzel si guardano.

-Non è potuta venire- risponde evasivo Jack.

-Perché?- chiede Hiccup, leggermente ferito.

-Ehm… doveva fare i compiti- inventa lì per lì Rapunzel, dandosi mentalmente della stupida per la scusa inverosimile.

-Va bene che ho una gamba a pezzi, ma non mi sono ancora completamente rimbecillito, le è successo qualcosa?- chiede, preoccupato.

-No, lei sta bene, solo che non… vuole vederti- risponde Jack.

-Cosa, perché?- chiede Hiccup, colto da una terribile sensazione.

-Lo sai benissimo perché- risponde Rapunzel, con tono di sfida, allontanandosi dal letto.

-Non so cosa tu…- comincia lui.

-Il drago, il drago che ci hai tenuto nascosto- Merida entra nella stanza come una furia, arrabbiata nera e portando con se la testa mozzata di Sdentato. Ha le mani coperte di sangue.

Hiccup sente il suo mondo precipitargli addosso.

-Come…?- comincia, la voce gli si strozza in gola.

-La giusta domanda è… cosa succederà a te. Hai tradito la tua famiglia, la memoria di tua madre, la fiducia di tutti noi, il verdetto sarà l’ergastolo, da scontare ad Azkaban- due dissennatori entrano nella stanza, e lo prendono per portarlo via.

Lui posa gli occhi su Merida, che lo guarda gelida.

-Merida…- prova a chiamarla, ma lei distoglie lo sguardo, e si rivolge a Jack.

-Digli che non ha neanche il diritto di pronunciare il mio nome, lo odio, e non sarà mai più mio amico- 

-Ma…- prova a ribattere Hiccup.

-Mi sono stancata di questo qui, usate il bacio- dice la rossa ai dissennatori, che gli tolgono tutta l’aria dai polmoni.

Hiccup si sveglia che si sente soffocare, e inspira una gran boccata d’aria, spaventato a morte.

-Hiccup, ti sei svegliato, finalmente!- Rapunzel si alza di scatto dal fondo del letto dove si era seduta.

Lui ha la gola secca, e non riesce neanche a parlare.

-Hai dormito qualche ora in più di quella che pronosticava l’infermiera, Rapunzel si è preoccupata a non finire, come stai?- gli chiede Jack, avvicinandosi a lui e porgendogli un bicchiere d’acqua.

“Era solo un sogno” Hiccup cerca di far tornare il respiro regolare.

-Sto bene- risponde, dopo aver bevuto, cerca di accennare un sorriso.

“Era solo un sogno” si ripete, tirando un sospiro di sollievo e guardando i volti preoccupati dei suoi amici, poi ci arriva, e il sorriso scompare.

-Dov’è Merida?- chiede, ansioso. Rapunzel e Jack si guardano.

-Ehm, non lo so. Non è qui, ma sono certa che arriverà presto, forse ha avuto da fare- risponde Rapunzel, cercando di essere incoraggiante, Hiccup abbassa lo sguardo, ferito.

-Ah- riesce solo a commentare.

-Sai che ti dico, la vado a cercare, sono certo che è la prima a volerti parlare- con un sorriso Jack si avvia velocemente fuori dalla porta.

-Allora, come va la gamba?- chiede Rapunzel premurosa.

-Oh, bene, non sento dolore- risponde lui -In effetti non sento proprio la gamba, devo preoccuparmi?- chiede, Rapunzel si fa preoccupata.

-Non lo so, aspetta che chiamo l’infermiera- si avvia all’ufficio di Mama Odie, e Hiccup ripensa al sogno appena fatto, era così terribile che gli vengono i sudori freddi e gli manca il respiro al solo pensiero, così decide di soffocarlo, e riflettere su altre cose.

Il molliccio gli torna prepotentemente nella mente. Perché, se proprio ha una bacchetta in grado di controllare gli esseri viventi, non è riuscito a farlo anche con lui? Perché ha lasciato che il drago quasi lo uccidesse?

Cerca di convincersi che non voleva mostrare troppe strane caratteristiche alla scuola, ma in una situazione di vita o di morte non si pensa alla figura che si farebbe con gli altri, ma si gioca d’istinto, e lui ha reagito come sarebbe accaduto con il vero Sdentato, senza usare la bacchetta contro di lui.

Di scatto raggiunge la consapevolezza di una cosa importante e fondamentale: Sdentato non sa dell’incidente, e lo aspettava la sera prima.

“E se fosse uscito dalla foresta? Se lo avessero catturato? Se Merida avesse capito tutto?” Spalanca gli occhi, terrorizzato a morte, gli viene una sensazione di nausea, ma cerca di respirare profondamente per calmarsi.

“E’ solo…” si blocca prima ancora di iniziare la sua litania.

E’ già da un po’ che inizia a credere che non sia così, ma ora lo sa per certo, sopratutto dopo aver affrontato il molliccio, perché nonostante ora non senta più la gamba, non vuole lo stesso che Sdentato venga incolpato, che venga ferito o che se ne vada.

“Io voglio bene a Sdentato” è la prima volta che lo ammette a se stesso.

Dopo tutte le volte che gli ha portato da mangiare, dopo tutto il tempo speso a costruire il pezzo di coda, dopo tutti i sacrifici per non farlo scoprire da nessuno, per farselo amico, non può essere solo una ricerca, non lo è, è molto, molto di più.

E Hiccup non permetterà mai a nessuno di fargli del male, dovesse frapporsi tra una maledizione e il drago.

Ma ora che ha raggiunto questa consapevolezza deve trovare il modo di scoprire se sta bene o no, e l’unica soluzione è la mappa del malandrino, nascosta sotto il suo cuscino.

Sbuffa sonoramente.

“Ed ora chi può portarmela?” si chiede, maldicendosi mentalmente per non essersela portata dietro, magari anche lasciandola nello zaino.

Si batte il pugno sulla testa per farsi venire qualche idea, un modo per recuperarla, qualsiasi cosa che non preveda i suoi tre amici.

Odino vuole che la soluzione entri proprio in quel momento nella stanza.

-Ciao Hiccup, come stai?- nella fretta di correre al suo letto per salutarlo, Anna inciampa e fa cadere a terra alcune boccette di vetro, che si fracassano in mille pezzi.

-Oh, no!- esclama, dispiaciuta e imbarazzata.

Hiccup, con un sorriso, prende la bacchetta dal comodino e le ripara.

-Grazie- facendo più attenzione, la ragazza si accomoda sulla sedia accanto al letto.

-Per fortuna non c’era niente dentro- commenta Hiccup, posando nuovamente la bacchetta sul comodino.

-Allora… come stai?- chiede Anna, con un sorriso tutto denti.

-Meglio, grazie, almeno non dovrò rifarlo- commenta lui, con sollievo nella voce.

-In che senso?- chiede Anna, il suo sorriso svanisce, appare confusa.

-Beh, dopo la “meravigliosa” performance di ieri ci hanno eliminato- risponde lui, vedendo l’espressione di Anna, però, si inquieta -Vero?- chiede per sicurezza.

-Ehm, no, non mi risulta, avete battuto Drumstrang di un punto- gli risponde Anna, Hiccup impallidisce.

-Gi altri non te l’hanno detto?- chiede poi, sentendosi un po’ in colpa per essersi fatta scappare un’informazione così. Hiccup scuote la testa, e Mama Odie e Rapunzel entrano nella stanza.

-Allora, che succede qui?- Mama Odie si avvicina al letto, solleva le coperte che Hiccup non aveva la forza psicologica di alzare e osserva attentamente la gamba, mentre Anna e Rapunzel si ritirano in un angolo per non dare fastidio all’infermiera.

-Bene bene, beh, non proprio. La cura babbana non sembra stia facendo progressi veloci, non senti la gamba per effetto dell’antidolorifico. I tessuti sono ancora lacerati, dovrebbero metterci un po’ a guarirsi, le ossa pure, ma il danno si riparerà da solo, è solo questione di tempo- Hiccup si è fermato a “cura babbana”.

-In che senso, scusi?- chiede, incredulo.

-Nel senso che forse ci vorranno tre settimane, non due- spiega Mama Odie, riabbassando le coperte.

-Non quello, intendevo dire, in che senso “cura babbana”?- 

-E’ la cura migliore, permette che le tue ossa e i tuoi tessuti guariscano da soli, senza aiuti esterni- spiega tutta contenta lei.

-Ma, non più curarlo con un colpo di bacchetta?- chiede incredulo lui.

-I babbani ci riescono così- alza le spalle l’infermiera.

-I babbani immobilizzano la gamba con un gesso- interviene Rapunzel.

-Spesso in casi gravi intervengono con un’operazione- continua Anna.

-E ci mette mesi per guarire completamente- conclude Rapunzel

-Però la gente firma il gesso, si ci pensi- riflette Anna.

-Già, non è tanto male- annuisce Rapunzel, pensierosa.

-Interessante, come funziona questo gesso?- chiede Mama Odie a Rapunzel.

-Ma io non sono un babbano!- prova a ribattere Hiccup -E non posso stare fermo per mesi, c’è la seconda prova, la scuola, inoltre devo…- si interrompe in tempo -… insomma, non posso- Rapunzel si gira verso Anna, sospettosa.

“Seconda prova?” mima con le labbra, Anna fa un cenno per dire  “Ne parliamo dopo”.

-Un piccolo aiuto magico per guarire prima te l’ho concesso, ma io do solo ciò di cui uno ha bisogno, né più né meno- spiega con orgoglio l’infermiera.

-Ma che razza di sistema è?! E se due studenti vengon trasformati in rane, che fa, gli regala uno stagno?!- chiede, perdendo la pazienza.

Rapunzel e Anna lo guardano scandalizzate.

-Hiccup!- lo riprende Anna, ma Mama Odie non sembra prendersela.

-Potrebbe essere una possibilità- commenta solo, poi si rivolge a Rapunzel.

-Signorina Corona, verrebbe nel mio ufficio per discutere della faccenda del gesso?- chiede.

-Io… ma Hiccup…- prova a opporsi, ma l’infermiera la prende per il polso e inizia a trascinarla con se.

-Hiccup parlerà con Anna- lancia un’occhiata indecifrabile al ragazzo, e scompare nell’ufficio trascinandosi Rapunzel.

-Allora, di che parliamo?- comincia Anna con un sorriso.

-Potresti farmi un favore?- chiede Hiccup precipitosamente, prima di pentirsi della sua idea.

-Ok, certo, con piacere- risponde Anna -Che favore?- chiede tutta curiosa.

-Ho davvero bisogno che tu prenda una pergamena vuota che tengo sotto il cuscino- le dice, convinto che assumerà un’espressione confusa, cosa che infatti fa.

-Perché?- chiede.

-E’ molto importante, e tu sei l’unica di cui mi fido che può entrare nella sala comune di tassorosso- le spiega -Inoltre so che tu non sei impicciona, ed è un argomento, come dire, segreto- la seconda parte la dice sottovoce, ma se anche Anna la sente sembra essere contenta del commento.

-Ok, Hiccup, vado subito- ma quando è arrivata alla porta si blocca.

-Ma… ma… è la camera dei ragazzi- si rende conto.

-Oh, giusto, che ore sono?- chiede Hiccup pensieroso.

-Le cinque e mezza, perché?- risponde Anna, non capendo l’utilità della domanda.

-Bene, Johnny è senz’altro fuori, lui è sempre fuori, adora andare in giro e in camera non si vede mai, MacGuffin e Dingwall sono in biblioteca, sono sempre lì dalle quattro alle sei, quindi non dovresti trovarci nessuno- la rassicura con un sorriso, Anna è ancora un po’ titubante.

-Sei sicuro?- chiede.

-Stanne certa, in tre anni e più uso il lasso di tempo dalle quattro e le sei per…- si interrompe, rabbuiandosi di colpo e distogliendo lo sguardo dagli occhi curiosi della fulva.

-Insomma, sta tranquilla, non corri rischi- cerca di sorridere nuovamente, ma gli esce più che altro una smorfia.

Anna non sembra farci troppo caso.

-Ok, allora vado e torno- gli fa l’occhiolino ed esce, Hiccup posa la testa sul cuscino, lasciandosi sopraffare un po’ dall’ansia, e sperando vivamente che l’amico stia bene.

-Ok, ho capito, non vuoi dire a me il perché, ma almeno dillo a Hiccup, ha il diritto di sapere perché non vuoi parlargli- prova a ribattere per la centesima volta Jack, ma Merida si rifiuta categoricamente di rispondergli, ha le braccia incrociate, e gli da le spalle.

-Merida, non si risolve niente facendo il broncio- Jack sta iniziando a stancarsi, e la riprende in una perfetta imitazione della madre.

Merida sgrana gli occhi, si gira di scatto verso l’albino.

-NON PARLARMI COME MIA MADRE!!!- gli urla contro, attirando un paio di occhiate scandalizzate di alcuni studenti di Beauxbatons che passano da quelle parti.

-Sai, inizia a capire perché lo fa- non doveva dirlo, assolutamente non doveva dirlo, e se ne rende conto appena riceve una bacchetta che manda scintille puntata alla gola.

-NON DIRE UNA COSA DEL GENERE, IO NON MERITO UNA SIMILE…- ma prima che possa mettersi a lanciare schiantesimi o esplosioni in giro Jack riesce a riparare il danno fatto.

-Lo so, lo so, hai ragione, Merry, ma Hiccup ha chiesto espressamente di te, e non puoi ignorarlo senza dirgli il perché- cerca di farla riflettere lui, Merida sbuffa sonoramente, ma abbassa lo sguardo, forse per la prima volta nella sua vita.

Dopo aver scoperto che il pavimento è fatto di pietra, riflette sulle parole di Jack, ma ancora non si arrende -Ci penserò, ghiacciolino- si avvia impettita verso la sala comune, poi si blocca, si volta nuovamente, e con un dito per aria, gli intima.

-Non osare più chiamarmi Merry- Jack ridacchia, e si avvia nella direzione opposta.

Merida ha intenzione di prendere i libri e dare un’occhiata alla lezione di domani (badate bene, solo un’occhiata, e alla lezione di difesa, la sua preferita) ma viene bloccata dalla signora Amelia, uno dei giudici, quella che gli ha messo quattro. Strano a dirsi, ma è stato il voto da lei più apprezzato.

I giudici hanno deciso di restare qualche giorno al castello, per rifinire le ultime cose. Quel pomeriggio, poi, dovrebbero rivelare le informazioni della prossima prova. 

-Signorina Dumbroch, ha un minuto?- chiede, Merida non ha la minima voglia di subire un interrogatorio, specialmente con questo umore, ma non può rifiutarsi.

-Si- risponde quindi a denti stretti.

-Non ci vorrà molto, sapresti dirmi una qualche particolarità stravagante di Haddock e qualche informazione su come avete affrontato la prima prova?- chiede, con fare indagatore.

-Ehm, perché?- chiede Merida confusa.

-Sto semplicemente conducendo una piccola indagine su ciò che è successo ieri, e sarebbe gradita la tua collaborazione. Credo che Haddock abbia imbrogliato, o sia possessore di una delle quattro bacchette- risponde Amelia, con fare molto sicuro di se e sospettoso.

Merida non sa se essere confusa, sorpresa o arrabbiata, e opta per la terza opzione.

-Va bene, ieri è successo esattamente ciò che ha visto, un molliccio ha fatto quello che ha fatto con le altre squadre, e noi lo abbiamo sconfitto, non ci sono segreti, non ci sono imbrogli, è stata solo intuizione, fortuna e fegato- Amelia aggrotta le sopracciglia, offesa dal comportamento irrispettoso della rossa, prova a ribattere, ma Merida alza le mani in segno di time-out -Mi dispiace, intervista conclusa- e la supera per dirigersi in sala comune, urtandola con la spalla.

La signora Amelia piega la testa, questo comportamento così poco collaborativo non gioca esattamene a favore della giovane Dumbroch, e finisce nella lista di persone che nascondono qualcosa, insieme al preside e alla stessa madre.

Manco a farlo apposta, la signora Dumbroch è dietro l’angolo, che cammina in direzione dell’ufficio del preside con aria pensierosa.

-Professoressa, che piacere- la saluta Amelia, con falsa cortesia.

-Ancora in giro a fare domande, giudice?- chiede con ostilità la donna.

-In effetti si, ho appena parlato con sua figlia, una ragazza incredibilmente irrispettosa- non lo dice con astio particolare, ma le parole feriscono Elinor come una minaccia.

-Deve aver capito che non ci sono segreti in questa scuola, specialmente che riguardano Haddock, le quattro bacchette sono solo leggende, e se anche esistessero, perché dovrebbe essere tanto importante scoprire chi ce le ha. E’ come la bacchetta di sambuco, una stupida leggenda che se anche fosse vera non comporterebbe danni nel mondo della magia- prova a farla ragionare Elinor.

-Dal tuo discorso deduco che credi nella loro esistenza- Amelia sente di averla incastrata, ma Elinor ha già la risposta pronta.

-Dal mio discorso devi dedurre che la loro esistenza mi è del tutto indifferente, e dovrebbe essere lo stesso per te- dal tono di voce Amelia capisce che si tratta di un congedo, ed infatti la professoressa procede nella sua direzione senza perdere l’eleganza e il ritegno.

Ma Amelia non si da per vinta.

-Avresti ragione, se non ci fosse la profezia- Elinor si interrompe di scatto, e si gira tradendo un attimo di sbalordimento.

-Di che profezia stai parlando?- chiede.

-Era accennata nel diario di mia madre, morte nella grande guerra- risponde Amelia.

-Quale grande guerra?- chiede nuovamente Elinor, non si capisce se è spaventata dalle cose che sa Amelia o per la sua salute mentale.

-Contro la setta oscura, avrete pure cancellato a tutti i ricordi e distrutto ogni documento, ma nel diario di mia madre c’è tutto, e io troverò le prove- la minaccia lei, Elinor la guarda come se fosse pazza.

-Mi stai per caso accusando di aver cancellato i ricordi di tutti gli abitanti del mondo su una guerra contro una leggenda perché l’hai letto in un vecchio quaderno? Probabilmente era semplicemente una bozza per un romanzo- cerca di farla riflettere -Ora, se vuoi scusarmi- e si avvia una volta per tutte nell’ufficio del preside.

Amelia è molto indispettita, e decide di andare più a fondo, parlando con il diretto interessato che le ha fatto partire l’indagine: Hiccup Haddock.

-Ma non è illegale, è sicura, infermiera?- Hiccup osserva terrorizzato il gesso liquido che l’infermiera è pronta a mettere sulla gamba di Hiccup.

-Ma certo che è legale, lo fanno i babbani- risponde lei alzando le spalle.

-Ma lei lo sa fare?- chiede lui, convinto del contrario.

-Che vuoi che sia, sarà un gioco da ragazzi- risponde lei, senza tentennamenti.

-Non lo sa fare- si risponde da solo il ragazzo, coprendosi gli occhi con le mani.

-Sciocchezze, andrà tutto bene- Hiccup non ne è tanto sicuro, ma l’infermiera si.

-Pronto?- chiede, Hiccup scuote la testa.

-Bene, cominciamo-

Almeno il processo non è lungo, visto che lo fa con la bacchetta e non con le mani.

Tuttavia, quando riapre gli occhi sono passati solo una decina di minuti, e la sua gamba implora di essere tagliata.

Il gesso è freddo e scomodo, inoltre è pesantissimo, Hiccup non potrebbe sollevare la gamba ingessata neanche volendo.

-Allora, come va?- chiede l’infermiera.

-Non lo so- risponde Hiccup, il dolore c’è ancora, ma sembra attutito, e se non muove la gamba non potrà che andare meglio, no?

-E’ già qualcosa- l’infermiera sembra molto contenta dell’operato, e si ritira nel suo ufficio.

Hiccup osserva il gesso come se fosse alieno, non riesce a credere che i babbani lo indossino sempre quando una gamba si rompe.

Mentre lo osserva Anna bussa alla porta dell’infermeria, ed entra guardandosi intorno e tenendo una pergamena vuota dietro la schiena.

Quando appura che non c’è nessuno nella stanza oltre a Hiccup tira fuori la pergamena e con un sorriso la consegna al proprietario.

-Grazie Anna, sei unica- Hiccup le sorride riconoscente, lei sorride a sua volta, orgogliosa di essere riuscita nell’impresa.

-Bene, ora è meglio che vada, hanno messo un avviso al cartellone, e voglio andare a vedere di che si tratta, dato che tutta la scuola ne è scioccata e incredula- si avvia alla porta, con un saluto.

-Dopo fammi sapere- si fa promettere Hiccup con un sorriso.

-Contaci- e con un cenno di ok, Anna si chiude la porta alle spalle.

Hiccup apre la mappa, prende la bacchetta e sussurra.

-Giuro solennemente che i draghi non hanno denti- è la parola d’ordine che ha messo lui per vedere sulla mappa non Hogwarts, ma la foresta proibita, più precisamente Sdentato.

Ha aggiunto questo nuovo scenario dopo la pesa delle bacchette, per essere sicuro di Sdentato, che non faccia niente e che nessuno lo scopra.

Incrocia le dita e aspetta qualche secondo che la mappa si formi.

Quando compaiono un paio di orme e il cartello “Sdentato” che girano in torno con ansia tira un enorme sospiro di sollievo.

-Signor Haddock, disturbo?- una voce all’entrata dell’infermeria lo fa sobbalzare, e gli procura un gran dolore alla gamba.

-Hey ciao- dice, probabilmente è un saluto poco rispettoso per la signora Amelia, ma è la parola d’ordine per chiudere la mappa, e non può fare altrimenti.

-Non disturba, comunque, posso fare qualcosa per lei?- chiede, cercando di riparare al saluto.

-Si, a proposito della prova di ieri- si siede accanto al letto, con postura dritta a un blocco per appunti in mano, pronta a scrivere.

-Cosa vuole sapere?- chiede Hiccup, confuso e leggermente spaventato. 

-Prima di tutto, il molliccio è diventato l’ultima cosa che tu volevi affrontare, giusto?- chiede.

-Si- risponde lui monosillabico.

-Perché, se posso chiedere, l’ultima cosa che vuoi affrontare è un drago nero leggendario?- chiede, Hiccup non può dire la verità, ma ha già la bugia pronta, e non sa se esserne sollevato o preoccupato.

-E’ per via di mia madre, è morta a causa di un drago nero, io l’ho visto accedere, e magari era una fantasia infantile e il drago era un vero esemplare, ma credo che la bestia che io ricordo e che ha ucciso mia madre sia davvero l’ultima cosa che voglio affrontare- risponde, Amelia, sembra crederci.

-Giusto, ma dimmi, perché ha impedito alla signorina Dumbroch di colpirlo?- chiede -Non stava guardando in direzione della coda, quindi significa che non si era accorto che di lì a pochi secondi l’avrebbe colpita, anche se tutti hanno creduto questo- Hiccup non sa come salvarsi ora, lui non voleva che il drago venisse ferito, è vero, ma come potrebbe giustificare una cosa così, è un controsenso con ciò che ha appena detto

-Io… era una sensazione, credevo che non potesse essere così facile, e sentivo che Merida era in pericolo- inventa, Amelia non sembra bersela per niente, ma decide di non insistere.

-Ma passiamo ad altro, come faceva a sapere che i draghi adorano seguire la luce?- chiede.

-Non lo so, ho improvvisato, i gatti lo adorano- non sa davvero che rispondere.

-I draghi non sono gatti, e io lo so bene, ne ho molti- ribatte Amelia.

-Ho proprio tirato a indovinare, che altro potevo fare appeso a testa in giù, e Rapunzel e Jack sono molto bravi in quell’incantesimo, inoltre dovevo distrarlo perché così mi avrebbe mollato e avrei potuto raggiungere la corda- risponde lui, dopotutto è vera l’ultima parte.

-Quando il drago è crollato a terra come ha fatto?- chiede nuovamente Amelia, iniziando a stufarsi della sua abilità nella menzogna.

-Non lo so, forse è intervenuto un aiuto dall’esterno- mente.

-E quando ti sei fermato a mezz’aria?- chiede nuovamente.

-Di questo non è ho assolutamente la più pallida idea- risponde Hiccup, felice che per una volta ha detto la verità, Amelia sgrana gli occhi trionfante, e Hiccup capisce cosa ha appena fatto.

“Di questo…” non poteva essere una risposta più sbagliata. Dicendo la verità ha ammesso di aver mentito il resto delle volte.

-Grazie, Haddock- Amelia chiude il taccuino con un sorrisetto, e si alza.

-Un’ultima cosa, com’è fatta la tua bacchetta?- chiede, indagatrice.

-Tasso, con corda di cuore di drago- risponde lui, senza specificare niente, Amelia non sembra soddisfatta, ma non chiede informazioni aggiuntive.

-Arrivederci- lo saluta, poi esce dalla porta.

Hiccup sospira, si sente un completo idiota, poi riattiva la mappa per vedere meglio Sdentato.

Il drago gira in torno, come se lo aspettasse, Hiccup sa che non ci vorrà molto prima che esca dalla foresta, e decide, contro ogni logica di andare a trovarlo quella notte, mentre tutti dormono.

Poi imposta la mappa su “normale” e si mette a seguire Amelia.

Non ha mai pedinato nessuno su carta, lo ha sempre trovato qualcosa di davvero sbagliato, neanche quando temeva che i due amici mettessero il suo nome nel calice si è permesso di controllarli.

Ma ora è di vitale importanza scoprire cosa ha in mente quella donna.

-Non riesco a crederci- si lamenta Rapunzel raggiungendo Anna in biblioteca, dove si sono date appuntamento per fare insieme i compiti di pozioni per domani.

-Lo so, è assurdo, lo aspettavamo tutti con ansia- le da ragione Anna, annuendo.

-Beh, almeno lo hanno solo spostato e non eliminato del tutto- Rapunzel è molto delusa, dopo la prima prova e la prospettiva della seconda voleva almeno avere un bell’evento in mezzo, così da rilassarsi un po’, invece hanno spostato il ballo del ceppo a pasqua, e a Natale ci sarà il solito banchetto.

Non che non sia buono il banchetto, ma la prospettiva di un ballo era molto più piacevole.

-Lo so, solo che, insomma, uno si aspettava un ballo e il ballo non si fa più, perché poi?- si chiede Anna.

Rapunzel non può fare a meno di condividere i suoi pensieri.

-Infatti, perché lo hanno spostato, non ha senso, inoltre…- ma si interrompe, e inizia a sentirsi un po’ egoista.

-Hiccup- dice solo, come risposta.

-Cosa?- chiede Anna.

-Tutti i campioni devono partecipare, e nello stato attuale Hiccup non può farlo, oggi è già il cinque dicembre, mancano solo venti giorni a Natale, e forse hanno spostato il ballo perché lui non si rimetterà in tempo- spiega i suoi sospetti alla fulva, che annuisce.

-Hai ragione, potrebbe essere una possibilità- arrossisce -ora però inizia a sentirmi egoista- confessa, con un sorriso imbarazzato.

Rapunzel sta per dirle di non preoccuparsi quando Jack entra seccato in biblioteca, si avvicina a loro e posa le sua cose sul tavolo, sedendosi accanto a Rapunzel.

Entrambe le ragazze lo guardano sconvolte.

-Beh, che c’è?- chiede lui.

-Ti sei accorto che questa è una biblioteca?- chiede incredula Rapunzel.

-Non sono qui per studiare, non preoccuparti- Jack alza gli occhi al cielo, ma non riesce a trattenere un sorriso -Merida ha qualcosa che non va- dice a Rapunzel.

-Forse è il caso che io…- inizia a congedarsi Anna, alzandosi, ma Jack le fa cenno di rimanere.

-Non preoccuparti, Anna, non è niente di grave, e tolgo subito il disturbo, solo che si è messa in testa che non vuole vedere Hiccup- spiega, entrambe le ragazze lo guardano incredule.

-Merida? Ma se sono amici da… sempre- Rapunzel non riesce a crederci.

-Lo so, ho provato a farla ragionare, ma non so, tu che sei esperta nel capire gli altri- “Tranne Flynn, ovviamente” -hai idea del perché non voglia parlargli?- chiede, sperando in una buona risposta.

-Non lo so, Jack- risponde però lei.

-Magari è solo molto abbattuta dal fatto che non è riuscita a impedire a Hiccup di farsi male, e si sente in colpa perché è stata lei a mettere i vostri nomi nel calice. Magari si vergogna di se stessa e crede che lo stesso Hiccup ce l’abbia con lei- rifletta ad alta voce Anna.

I due ragazzi la guardano .

-E’ assurdo- commenta Jack.

-Assurdamente plausibile- annuisce Rapunzel -Sei grande, Anna- la ragazza sorride leggermente imbarazzata.

-Ora dobbiamo solo andare a convincerla del contrario- Jack si alza, prende le sue cose e si avvia alla porta.

-Grazie ragazze- le saluta con un cenno della mano, suscitando un’occhiataccia della bibliotecaria per il volume leggermente alto.

“Ma che mi è saltato in mente, mannaggia a Jack” 

Merida è davanti alla porta dell’infermeria, dopo una bella litigata con Jack lui non è riuscito a convincerla che è stupido tenere il muso a Hiccup, ma si è fatto promettere che sarebbe andata almeno a fargli una visitina, ed ora eccola là.

Raduna tutta la sua forza e gira il pomello della porta.

Entra con gli occhi chiusi, aspettandosi di essere accolta da una voce adirata, o sorpresa, o morente, ma invece non sente niente, solo pesanti respiri.

Apre lentamente gli occhi, Hiccup sta dormendo profondamente.

Ha la mappa delle quattro bacchette sullo stomaco come se si fosse addormentato consultandola, una mano posata su di essa e l’altra mano abbandonata, che sporge dal letto.

La testa è piegata a destra, probabilmente è molto scomodo, perché ha un’espressione infastidita.

Merida lo guarda con le lacrime agli occhi, si morde un labbro, e fa per uscire, ma si blocca, si rigira e si avvicina a Hiccup, con l’intenzione di mettergli la testa in una posizione più comoda.

Ma abbandona il pensiero a metà del viaggio.

“E se poi si sveglia?” si chiede, e si gira nuovamente per tornare indietro.

“Ma come posso lasciarlo così?” si domanda nella testa, e di riavvia nella direzione dell’amico.

“Vuoi peggiorare le cose? E’ colpa tua se lui sta così” sbuffa sonoramente, poi cammina verso la porta, decisa a non voltarsi di nuovo, ma una voce la blocca.

-Merida- la voce è a malapena un sussurro stanco, e viene da Hiccup, che si è svegliato per via dello sbuffo. 

Merida, a malincuore, si gira, decisa ad evitare il suo sguardo.

-Pensavo non saresti venuta- Hiccup sembra sollevato.

-Eccomi qui- dice solo Merida, stringendo le spalle.

-Sono felice di vederti, pensavo, sai, di aver fatto qualcosa di male- confessa, Merida è incredula, a quest’informazione alza lo sguardo, e i suoi occhi si posano su quelli verdi dell’amico.

Le lacrime tornano senza che lei riesca a fermarle.

-Tu?- chiede, con voce spezzata -Tu hai fatto qualcosa di male? Sei impazzito!? E’ colpa mia, solo colpa mia!- inizia a singhiozzare, mentre si siede a un letto di distanza, e si prende il viso fra le mani.

Hiccup non riesce a capire la reazione dell’amica.

-Merida, cosa..?- ma lei lo interrompe.

-Se non avessi messo il tuo nome nel calice di fuoco, se non mi avessi salvato dalla coda del rettile, se non fossi stata così stupida da credere di riuscire a vincere questo torneo, ora tu non saresti qui. Io meritavo di rompermi la gamba, meritavo tutto io. E’ solo colpa mia. TUTTO!- Il senso di colpa è più opprimente che mai, il groppo in gola quasi le impedisce di parlare.

-Non è vero!- prova ad obbiettare Hiccup, ma Merida non vuole sentire ragioni.

-Come puoi anche solo guardarmi in faccia dopo quello che ti ho fatto? Meriterei tutte le cose orribili che possono essere fatte. Mia madre ha ragione, sono un’incosciente, egoista che pensa soltanto a se stessa- seppellisce il volto tra le ginocchia, che abbraccia.

-NON E’ VERO!!!!- stavolta Hiccup urla, e attira l’attenzione della ragazza, che alza la testa, sempre però evitando accuratamente il suo sguardo.

-Non è affatto così, Merida, e sinceramente, se il senso di colpa deve impedirti di essere mia amica, non mi va per niente a genio- ribatte lui.

-Ma come potresti mai perdonarmi dopo quello che ti ho fatto?- chiede lei, le lacrime continuano a uscire, e lei non riesce a fermarle.

-Ti perdono solo a una condizione- le dice lui, lei lo guarda, mordendosi più forte il labbro, loro fanno sempre così, quando devono perdonarsi a vicenda c’è sempre una condizione, spesso stupida, ma in quel caso Merida spera sia davvero seria.

-Che condizione?- chiede.

-Un abbraccio- risponde lui -Ho bisogno di te, Merida- lo sussurra, come se fosse imbarazzato da questa informazione, ma Merida è troppo occupata a tentare di asciugarsi le lacrime per farci caso.

-Non me lo merito- sussurra lei, ma si alza dal letto, e si siede accanto a lui.

Poi si abbracciano, e lei soffoca il viso nel suo pigiama, cercando di trattenere le lacrime che tentano nuovamente di uscire.

-Non voglio che tu ti allontani da me per una cosa così- le dice Hiccup -Ti voglio bene, Merida, e se tu non ci fossi probabilmente la mia vita non avrebbe più sorrisi- 

-Hai Rapunzel e Jack, perché mai dovresti volere bene a me?- prova a ribattere Merida.

-Tu sei la mia roccia- risponde lui, con un sorriso, sciogliendo l’abbraccio.

-Tu sei la mia- risponde lei, asciugandosi le lacrime.

-Come va la gamba?- chiede poi, abbassando lo sguardo.

-L’infermiera pazza ha usato una cura babbana- le dice Hiccup, mostrando il gesso.

-Cosa diavolo è?- chiede Merida, inarcando un sopracciglio.

-Gesso, tipo- risponde lui -Rapunzel ne sa di più- 

Merida sta per chiedere se si stratta del gesso per le lavagne quando l’infermiera fa la sua comparsa.

-L’orario delle visite è concluso, potrete finire il vostro discorso domani- e caccia in malo modo Merida.

-Hey, che modi! A domani, Hic!- lo saluta con un cenno, e avviandosi fuori dalla porta.

-A domani- ricambia il saluto, sorridendo.

-E comunque, mi vendicherò per te- gli dice lei, facendo spuntare la testa dalla porta semichiusa.

-In che senso?- chiede Hiccup, iniziando ad inquietarsi.

-Con i draghi, te lo garantisco, non ne resterà un esemplare vivo, è una promessa- ed esce dalla porta, convinta di aver rassicurato il ragazzo, che invece è bianco gesso.

-Santo cielo, sei pallido come un lenzuolo, meglio che tu vada a dormire- Mama Odie spegne tutte le luci con un colpo di bacchetta, poi sigilla dall’interno le porte e si ritira nel suo ufficio, sigillandolo a sua volta.

Hiccup inizia a credere che la donna sappia qualcosa sulla sua missione, sul drago e tutto il resto, ma si dice che è impossibile, o lo avrebbe denunciato alle autorità, è una pratica illegale.

Prende la mappa e studia il percorso che dovrà fare per ritrovare l’amico, e cercando di scacciare dalla mente le ultime parole di Merida.

Nel frattempo Amelia è in biblioteca, cercando informazioni sulle quattro bacchette e sulla setta oscura, senza naturalmente trovare niente di niente.

Sfoglia nuovamente il diario della madre.

“Oggi c’è stato un altro scontro, non riesco a credere che l’esercito che si fa chiamare ‘Della luce’ sia così guerriero, non fa altro che fare scontri con i capi del governo. 

Forse non ci sono molte libertà, è vero, e forse è giusto che i nati babbani siano liberi e non vengano uccisi, eppure non credo che si debba ricorrere alla guerra per cambiare la situazione. 

Un’offerta di pace, un compromesso, sarebbero una soluzione migliore.

Ma no, è ovvio che i miei simpatici compagni di scuola devono sempre rovinare ogni cosa.

Sinceramente, da Elinor Gregor non mi sarei aspettata tutto ciò, era solo di un paio di anni più giovane di me, ed era una studentessa corvonero davvero intelligente.

Eppure forse dovevo rendermi conto del suo temperamento ribelle, ha cercati di evitare la scelta di capodanno per ben tre anni di fila, e ci è anche riuscita, anche e alla fine è stata promessa in sposa a quel tremendo Fergus Dumbroch.

Credo sia stato lui a portarla su questa idea della guerra, lui e quel suo amico, Haddock.

Stupidi, sono solo stupidi.

Mia figlia non può crescere in questo clima di terrore.”

Sospira, aveva due anni durante la scrittura del diario.

Va qualche pagina avanti, una delle ultime, sei anni dopo.

“Ormai la guerra è sempre peggiore, non credo che riuscirò mai a dimenticare e ad andare avanti. Elinor ha proposto di cancellare a tutti la memoria, fare come se ci fosse stata pace, ma io credo sia una pessima scelta.

La mia povera bambina è al sicuro, per fortuna, ed è a lei che scrivo tutto questo, deve leggere le mie memorie, quando io non ci sarò più o non ricorderò più niente, e fare qualcosa, perché se le quattro bacchette verranno trovate, ci sarà bisogno di tutte le forze per impedire che tutto ciò per cui si sta combattendo vada a rotoli.

Come diavolo facevo, all’inizio ad essere così cieca.

La setta oscura è una dittatrice, e per quanto noi lottiamo, prima o poi tornerà, almeno che…” un rumore alle sua spalle la fa sobbalzare, e Amelia chiude di scatto il diario, guardandosi intorno.

-Chi è là?- chiede, sospettosa.

-Scusa, signorina, sono solo io- risponde una voce tranquilla nascosta da uno scaffale della biblioteca. Esce fuori, con un sorriso indecifrabile.

-Signora Erica, a cosa devo la sua visita?- chiede.

-Niente, stavo semplicemente cercando un libro, come va la tua ricerca?- chiede, con tono affabile.

-Abbastanza be… un momento, io non ho mai detto di stare facendo una ricerca- si alza, iniziando a insospettirsi.

-Perché uno dovrebbe andare in biblioteca, sennò?- cerca di giustificarsi la donna, alzando le spalle.

-Non saprei, centinaia di altre cose. Tu sai qualcosa della mia ricerca?- le chiede, indagatrice.

-No, non so neanche l’argomento- risponde la signora Erica, poi prende un libro dallo scaffale dietro di lei, e si avvia fuori dalla biblioteca.

-Trovato, modi per respirare sott’acqua. Buona fortuna con la sua ricerca- ed esce.

Amelia decide di andare più a fondi in questa faccenda.

-Hey, bello, sono io- Hiccup toglie l’incantesimo di disillusione che aveva usato per non farsi vedere, gli era sembrata una buona idea, visto che non può contare sulla rapidità, vista la gamba.

Per fortuna non ha trovato intoppi nel tragitto.

Il drago smette di agitarsi, e lo guarda in cerca di spiegazioni.

-Tranquillo, è tutto a posto, ho solo avuto un piccolo incidente con un…- si interrompe, non sa se dire molliccio, drago o te, e sente che tutte le possibilità sono piuttosto sbagliate.

Il drago piega la testa, in attesa del resto.

-Insomma, con una creatura, che mi ha rotto la gamba- gli mostra il gesso, in modo che lui capisca, e il drago spalanca gli occhi, per poi avvicinarsi a lui e farlo appoggiare sulla sua groppa, in modo che non soffra molto per la gamba.

-Grazie- Hiccup si appoggia, e gli accarezza il muso, il drago apprezza le coccole.

-Non potrò venirti a trovare per un po’- sputa tutto, con grande tristezza, abbassando lo sguardo.

Il drago lo guarda sbigottito.

-Non è per te, non hai fatto niente di male, ma, ecco, vedi, non posso muovermi con la gamba così, e dovrò restare fermo al letto per tre settimane, quindi non preoccuparti se non verrò a trovarti per un po’, e resta nascosto, non mi è accaduto niente di male, ok?- lo guarda negli occhi, in cerca di affermazione.

Il drago guaisce piano, poi annuisce, e lecca Hiccup in segno d’affetto.

-Argh, grazie della doccia- dice sarcastico, sorridendo.

-Mi mancherai, Sdentato- gli sussurra, carezzandogli il muso.

Il drago si mette all’erta, segno che ha avvertito qualcuno, poi prende Hiccup, lo posa delicatamente sulla groppa, e velocemente corre a nascondersi dentro la grotta.

Hiccup vorrebbe chiedere spiegazioni, ma Sdentato gli copre la bocca con l’ala.

Sente delle voci, e si immobilizza di scatto.

-Eris, perché mi hai convocato?- è quella voce che ha sentito il giorno dell’estrazione dei campioni, e sembra molto seccata.

-E’ quel giudice, continua a ficcare il naso in faccende che non e riguardano- risponde professionalmente la voce della signora Erica.

-E che posso farci io? Pensi che se schiocchi le dita l’oscurità fa tutto, ma perché non ci pensi da sola una buona volta?- sembra molto indispettito.

-Che c’è, non è andato bene l tentativo di farli litigare?- lo stuzzica lei.

-Quei due non si fanno litigare facilmente, speravo che il senso di colpa di Dumbroch potesse allontanarli per un po’, ma quel Frost… è tutta colpa sua- Hiccup sgrana gli occhi, stanno parlando di lui e Merida, ne è piuttosto certo, ma perché mai vogliono separarli?

-Anzi, no, è colpa tua, se fossi riuscita a far uccidere Haddock, a quest’ora sarebbe tutto risolto- Hiccup inizia a tremare, volevano ucciderlo? Chi sono esattamente, e perché dovrebbero volerlo morto?

Gli stanno venendo i sudori freddi, e non sa se è per la gamba, per il freddo o per questa discussione. E’ più propenso a credere alla terza ipotesi.

-Non sono io l’esperta di draghi, è Malefica che li controlla alla perfezione- a sentire quel nome Sdentato rabbrividisce, Hiccup sente come se perdesse tutto il suo calore, poi si gira a guardarlo, e Hiccup nota che i suoi occhi sono neri.

“Sdentato?” mima con le labbra il suo nome, senza proferire parola, poi gli mette una mano sul muso, come a tranquillizzarlo.

Il drago ha un attimo di sbigottimento, poi scuote la testa, e torna ad osservare Hiccup.

Gli occhi sono tornati verdi, e Hiccup non sa spiegarsi il perché.

“Che è successo?” mima con le labbra, il drago scuote la testa, confuso quanto lui, ma quando Hiccup sta per ribattere un urlo sorpreso attira la sua attenzione.

-Signorina Amelia, che piacere- evidentemente ad urlare è stata lei, ma che ci faceva lì.

-Non la passerete liscia, lo dirò a tutti, e verrete catturati e portati ad Azkaban- li minaccia lei, col fiato corto di chi è imprigionato con incarceramus.

-Silente come un gatto, non trovi anche tu?- chiede Eris e Pitch, lui ridacchia senza allegria, in modo malvagio.

-Ottima similitudine, Eris- si complimenta.

-Di che state parlando?- chiede Amelia, senza tradire un po’ di ansia nella voce.

-A te piacciono tanto i gatti, non è così?- chiede Eris, come se si rivolgesse a una bambina di quattro anni.

Amelia non risponde.

-Perché non vivi con loro?- Eris la minaccia, Amelia fa in tempo a inspirare bruscamente, prima che si senta il fragore di un incantesimo.

Hiccup trattiene bruscamente il fiato, e si porta una mano alla bocca per non urlare, conscio di ciò che probabilmente è appena successo.

-Bene, problema risolto, non credi?- Pitch sembra molto soddisfatto.

-E senza il tuo aiuto- gli fa notare Eris. -Meglio che vada, i miei studenti mi aspettano. Dobbiamo prepararci alla seconda prova- continua, e sembra uscire dalla foresta, tutta impettita.

Hiccup sente i passi di Pitch avvicinarsi al suo nascondiglio.

-Mi è sembrato di sentire qualcuno qui, e avverto una presenza poco lontano- sussurra tra se e se.

Quando sta per entrare nella grotta viene attaccato da un gatto soriano piuttosto arrabbiato.

Lo toglie dalla faccia e lo butta nella grotta, per poi smaterializzarsi.

Hiccup è immobile, a pochi metri dal gatto, che si rialza, e ringhia in direzione dell’ingresso della grotta.

Sdentato non riesce a trattenere un piccolo guaito sorpreso, e Hiccup non riesce a chiudergli la bocca in tempo.

Il gatto sobbalza, e si gira a guardarli.

Gli occhi verdi del gatto si spalancano alla vista del drago, ma Hiccup, rapido, per quanto possa permetterglielo la sua gamba, la prende e le tappa la bocca.

-La prego, signora Amelia, mi faccia spiegare- il gatto gli morde la mano, poi inizia a soffiare e miagolare arrabbiata e spaventata.

-Mi dispiace, non parlo il gattese- si rincresce Hiccup, Amelia alza gli occhi al cielo, indispettita.

-Senta, signorina, ho trovato Sdentato nella foresta, ed è diventato mio amico, la prego, non lo faccia scoprire da nessuno, è…- non trova le parole, si sente così impotente, tutte le sue paure si sono avverate.

Sente che gli sta per venire da piangere, e entrambi, il drago e il gatto, si avvicinano per confortarlo.

-La prego, sul serio, io… farò qualsiasi cosa, ma la prego, non faccia scoprire Sdentato- le supplica, con le lacrime agli occhi.

Amelia osserva confusa il ragazzino.

Ha quattordici anni, dieci anni fa sua madre è stata uccisa da un drago, ora è stato ferito gravemente da un drago, eppure è pronto a sacrificarsi per difenderlo, per proteggerlo. Ci vuole davvero forza d’animo per non fermarsi alle apparenze, e deve riconoscere che ha bisogno di un posto dove stare in quella situazione.

Dopo aver lanciato un’occhiata sospettosa al drago, annuisce.

(A.A.)

Ed eccomi qua, con tanto tanto ritardo.

Scusate ma ero in Inghilterra, ed era difficile scrivere con tutto quello che dovevamo fare.

Poi, quando sono tornata ho avuto altre cose da fare e sono riuscita solo oggi a scrivere seriamente.

Spero che il capitolo vi abbia soddisfatti, specialmente il momento Mericcup che so che molti di voi aspettavano. E’ stato troppo dolshoso scriverlo <3

Beh, che altro dire, spero che il capitolo vi piaccia e se volete avete ancora tempo per i soprannomi, si scopriranno nei prossimi capitoli.

Spero di aggiornare quanto prima, anche se mi è venuta in mente un’altra storia da scrivere sempre sui Big Four che vorrei iniziare.

Magari aspetto.

Comunque, 

Alla prossima ;)

E grazie a tutti quelli che seguono, recensiscono o anche solo leggono questa storia, spero continuerà a piacervi.

Capitolo 9: Natale nell’aria

ovvero

Come ricevere regali da perfetti sconosciuti

Sono passate due settimane dalla prima prova, ma Hiccup ancora non è stato dimesso dall’infermeria, e Merida ancora non ha capito bene come sia entrato in possesso di un gatto, dato che è rimasto lì tutto il tempo.

Ma non si fa molte domande, dopotutto, con la gamba messa così, che altro poteva fare, di certo non poteva essersi messo ad andare in giro per il castello a reclutare gatti.

La signorina Amelia, che in versione gatto è stata chiamata Amy, si dirige in biblioteca per prendere un libro da portare al ragazzo.

Da quando hanno stretto l’accordo è diventata gli occhi, le orecchie e le zampe di Hiccup in giro per il castello, e va anche a trovare Sdentato per conto suo, benché sia piuttosto spaventata dal drago, che la guarda sempre sospettoso, come se non si fidasse di lei.

Amy fruga tra i libri sulla meccanica, riservati agli studenti di babbanologia, che, chissà perché, Hiccup vuole consultare.

Legge i titoli, ma non trova niente che possa interessare al ragazzo.

“I mille usi dell’elettricità”, “Come fanno gli aerei a star su”, “Il mondo delle lampadine”, “Viti, ferro, e i mille modi per costruire oggetti con essi”

Piega la testa nel leggere l’ultimo titolo.

Sembra proprio il genere di libro che potrebbe servire a Hiccup.

Con una zampa lo fa cadere dallo scaffale, poi lo prende per l’estremità con i denti, e va verso la bibliotecaria, per chiedere di prestarglielo.

Belle sta leggendo il quarto libro di Harry Potter, con espressione concentrata, così Amy deve saltare sul bancone e miagolare, per attirare la sua attenzione.

-Si, che c’è?- chiede distrattamente Belle, alzando lo sguardo.

-Ah, Amy- la accarezza sul capo, poi si sporge per vedere il libro che ha portato.

-Strana lettura- commenta, prendendolo -Mi sembrava che Hiccup non studiasse babbanologia- ma lo registra comunque e glielo lascia senza fare storie.

-Grazie- risponde Amy, ma esce un miagolio, sono passate due settimane e ancora deve abituarsi al fatto che non riesce a parlare, che riesce a capire tutti i gatti di Hogwarts e che la gente la accarezza.

Certo, le carezze sono più rilassanti di quanto vuole ammettere, ma lei non è un ga… beh, non davvero, almeno.

Scuote la testa, cercando di non pensarci, e si avvia con la coda per aria verso l’infermeria, spingendo il libro con la testa per i corridoi.

Fortuna che la biblioteca non è distante!

Quando entra, Hiccup si sporge dal letto, e prende il libro.

Legge attentamente il titolo, poi sorride e carezza il capo di Amy.

-Grazie, signorina Amelia, è perfetto per le mie ricerche- Amy assume un’espressione soddisfatta.

Hiccup si mette seduto, alza il cuscino e prende da sotto di esso un progetto per la coda di Sdentato.

Ha deciso di trovare un modo per cavalcarlo facendo muovere lui la coda, in modo da portarlo in un posto sicuro dove non possono scoprirlo.

Le ricerche e lo sviluppo, però, procedono a rilento, e Amy è abbastanza convinta che Hiccup non voglia abbandonare il drago.

Alza gli occhi al cielo a quel pensiero.

Insomma, è un drago, non un animale domestico, inoltre è contro le leggi, l’allevamento di draghi è bandito, lo sanno tutti. È scritto persino in Harry Potter, ed è una delle poche cose che hanno azzeccato!

Inizia a consultare il libro, sfogliando velocemente le pagine, e fermandosi ogni tanto per appuntarsi qualcosa sul progetto.

Ma non ha molto tempo per studiare.

La porta dell’infermeria si spalanca, e Merida fa la sua comparsa, con lo zaino in spalla, la gazzetta del profeta in mano e l’espressione seccata.

Hiccup si affretta velocemente a nascondere il foglio sotto il cuscino ed esclamare.

-Come va?- che è la parola d’ordine per chiudere il progetto, è diventato piuttosto bravo con gli incantesimi di occultamento.

Amy alza gli occhi al cielo, infastidita dal segreto e del fatto che ne fa parte.

-Da schifo, ecco come va!- esclama lei, lanciandogli la gazzetta del profeta, che lui afferra al volo, confuso.

-Cosa…?- comincia, ma lei gli fa cenno di leggere, sedendosi sul letto accanto al suo con le braccia incrociate.

È un articolo della giornalista più antipatica della gazzetta, una tipa che Merida definisce “Una Rita Skeeter ancora più invadente e vestita male”

Comincia così: 

“Ancora misteriose le voci sulla scomparsa della signorina Amelia, capo dell’ufficio per i trasporti magici.

Che sia una specie di maledizione per l’anniversario dell’amato libro? O la signorina Amelia aveva scoperto delle informazioni sul torneo che voleva rivelare? 

Dopotutto questo torneo ha dell’irregolare, non si può negare. I candidati di Hogwarts non raggiungono l’età prestabilita, e sono riusciti a passare la prova nonostante la performance piuttosto sbrindellata, dove ben due dei quattro ragazzi sono stati colpiti dal mostro, ed uno di loro: Hiccup Horrendus Haddock III, anche noto come il figlio del famoso cacciatore Stoik Haddock, è ancora ricoverato in infermeria.

Come ben ricordiamo la signorina Amelia ha messo loro un quattro, è stato per questo che è scomparsa? 

Inoltre voci di corridoio hanno riferito che poche pre prima della scomparsa la signorina ha avuto una tremenda discussione in mezzo al corridoio con Merida Dumbroch, altra concorrente, che sembrava nascondere qualcosa.

La signorina si è poi scontrata con la madre della studentessa, che sembrava essere stata beccata su qualcosa.

Dobbiamo inoltre tener conto del quattro che la signorina Amelia aveva messo ai ragazzi di Hogwarts, rischiando di eliminarli dal torneo.

Le domande che ci sorgono sono tante: Cosa sapeva la signorina Amelia di così importante da essere scomparsa? Gli insegnanti tengono segreto qualcosa sul torneo? I quattro studenti partecipanti sono coinvolti? Sono delle menti criminali che hanno ucciso e occultato la signorina Amelia? E in tal caso, è sicuro per gli studenti di Beauxbatons gareggiare contro di loro?

Il ministero sta indagando, ma brancola ancora nel buio, e la scuola di magia e stregoneria non fornisce nessun aiuto né informazione utile, nasconderà qualcosa?

Qui è tutto, da Madame Medusa”

-Beh, direi che ci vuole rovinare la vita- commenta tranquillamente Hiccup.

Merida lo guarda sconvolta.

-Hiccup ma hai visto che assurdità scrive?- gli chiede, indicando il paragrafo dove parla di lei.

-Si, lo so. Ma che possiamo farci, lei è una giornalista, la cosa migliore è andare avanti e non farsi schiacciare dalle supposizioni- Hiccup alza le spalle, poi le passa il giornale.

Merida alza gli occhi al cielo.

-La fai facile tu, sei chiuso qua dentro a rimirare un foglio vuoto- caccia il progetto da sotto il cuscino.

-Ma noi dobbiamo subire tutti i ragazzi che ci fischiano dietro, che si mettono a chiederci di far scomparire anche la professoressa Yzma. E’ stato Macintosh a farci vedere il giornale, sai. Ce l’ha spiattellato davanti, leggendo alcune cose ad alta voce, credo sia ancora arrabbiato per quando l’ho schiantato al primo anno.- appallottola il foglio di giornale e lo lancia contro il secchio, facendo un centro perfetto.

-Gli altri come l’hanno presa?- chiede Hiccup, un po’ preoccupato per Rapunzel.

-Jack è infastidito, ma cerca di scherzarci su, mentre Rapunzel ci è rimasta malissimo. All’inizio era solo molto confusa e sperduta, poi, quando Flynn l’ha infastidita chiedendole chi sarà la prossima vittima lei è scoppiata a piangere, ed è corsa verso la stanza delle necessità- spiega, con tristezza, scuotendo la testa.

-Jack è con lei- aggiunge poi, -Dovevi vedere l’occhiataccia che ha lanciato a Flynn, peggio di mia madre- sorride, ricordando la scena.

Poi si fa pensierosa.

-Ummm, non è che insegna questo a lezione, invece che rune antiche?- si chiede, Hiccup ridacchia.

-Si, lezione di occhiatacce e occultamento cadaveri- risponde Jack, entrando, seguito da Rapunzel, con gli occhi arrossati ma asciutti.

La ragazza tenta di sorridere a Hiccup.

-Come stai, Hic? La gamba va meglio? Non dovrebbe mancare molto alla tua guarigione- La ragazza posa la borsa sul letto dove si è seduta Merida e solleva la coperta di Hiccup per osservare il gesso, come se potesse vederci attraverso.

-Punzie, non è che se lo fissi intensamente diventa invisibile- ridacchia Jack, lei gli tira una gomitata.

-E credo proprio che non vi convenga, vi ricordo che non lavo la gamba da due settimane, e l’infermiera non aveva nemmeno pulito tutto il sangue del morso- Rapunzel assume un’espressione leggermente schifata, e il moro si affretta a cambiare discorso.

-Comunque, come è andata la giornata?- chiede, rivolgendosi per lo più a Jack e Rapunzel.

-Bene, si, insomma, Flynn non è stato molto gentile- le vengono i lucciconi, Hiccup non aveva capito che lei avesse una cotta così grande per Rider, e deve ammettere che la cosa non gli va molto a genio -… ma per il resto, tutto a posto- si asciuga di nascosto gli occhi, ma gli altri se ne accorgono, e Jack fa un’espressione ferita.

-Su, Punzie… dopotutto… lui… non… voleva…. offenderti…. scherzava… e basta- da come lo dice deve essersi sforzato davvero tanto.

-Si, probabilmente voleva tirarti su di morale, ma ha scelto il modo sbagliato- Merida lo pronuncia come se avesse inghiottito un limone tutto intero.

Rapunzel li guarda incredula.

-Lo credete davvero?- chiede, speranzosa.

Jack e Merida si guardano, come a chiedersi a vicenda “Ma dobbiamo proprio?” poi, abbassando lo sguardo, annuiscono, una volta, e quasi impercettibilmente.

Rapunzel sorride, radiosa.

-Beh, se lo dite voi, forse potrei provare a parlargli, e chiarirmi- si rianima di speranza, e sembra che anche gli occhi perdano del tutto il rossore da pianto di prima.

Hiccup è incredulo, nella maniera più assoluta. Loro due, l’avversaria di quidditch spietata e il compagno di casa che chissà perché lo odia dal più profondo del cuore, che cercano di far tornare in buoni rapporti Flynn e Rapunzel per non farla essere triste.

È come se fosse arrivato natale in anticipo, beh, di cinque giorni, dato che è il venti dicembre.

Ma a proposito di Natale…

-Cosa fate durante le vacanze?- chiede, curioso, e per cambiare argomento.

Di solito Jack resta a scuola con Hiccup, mentre Merida e Rapunzel tornano a casa, ma dato che doveva esserci il ballo del ceppo non sa come si sono organizzate le due amiche.

-Mamma resta qui, perciò anch’io- risponde Merida, sbuffando. Non che gli dispiaccia stare con Jack e Hiccup, ma vorrebbe vedere i suoi fratelli, e di certo non vuole restare al castello con tanta gente che la indica e si riferisce a lei come “La tipa che c’entra con la scomparsa di Amelia”

Certo che la gente crede in tutto ciò che legge!

-Io torno a casa, quando i miei genitori hanno saputo che non c’è il ballo hanno insistito molto perché venissi a Natale. Hanno anche deciso di invitare zia Betty e zio Gary, non posso assolutamente mancare- Rapunzel appare dispiaciuta -Sapete, mi sarebbe piaciuto tanto passare un natale con voi- sospira.

-Magari un giorno ci inviti tutti da te per Natale- cerca di consolarla Jack, con tono di scherzo.

Rapunzel però si fa pensierosa.

-Non so se a Natale potrò invitarvi, ma magari potreste venire quest’estate, se insisto forse ce la faccio a convincere i miei genitori- riflette.

-Hey, scherzavo sul natale, dopotutto è una festa familiare- specifica Jack, sorridendole.

-Ah… comunque per l’estate, sul serio, quest’anno dobbiamo rifarci, vi faccio visitare Londra, facciamo un giro a Primark e a Starbucks, assolutamente, inoltre potremmo vedere il British Museum, è pieno di fantastici quadri, e poi i monumenti, dovete vederli- Rapunzel ha attaccato a parlare di monumenti e arte, e Merida sa che deve precipitosamente cambiare discorso.

-Sarebbe stupendo, ma, piuttosto, voi che pensate della signorina Amelia?- chiede ai ragazzi, Rapunzel sembra leggermente offesa dal cambio improvviso di discorso, ma cerca di lasciar perdere, dopotutto sa che a Merida e a Jack non piacciono queste cose.

-Io trovo che ricomparirà, e mi dispiace molto per lei- risponde Hiccup cauto, lanciando un’occhiata a Amy.

-Per me è indifferente, era un po’ impicciona, e ci ha messo un quattro, ma sinceramente non mi stava antipatica, anzi aveva un suo temperamento rispettabile- Jack alza le spalle.

-A me dispiace tantissimo, dopotutto era un giudice, e sono così triste che sia scomparsa, spero davvero stia bene e che torni presto- Rapunzel fa la sua espressione triste e spaventata, di chi non ha ancora capito i pericoli del mondo della magia.

Amy, tutta soddisfatta, le si avvicina, e si lascia accarezzare dalla bionda, che si tira un po’ su di morale.

-A me stava sulle scatole in maniera pazzesca- sbotta Merida.

-Non mi interessa se potrebbe essere usato contro di me, ma sinceramente quella non aveva una vita. Si è messa a chiedere in giro di cose mitologiche e inesistenti senza ragione valida, e poi scompare, secondo me ha sbagliato un incantesimo e si è ritrovata in Alaska a caso- Merida incrocia le braccia, Amy smette di fare le fusa a Rapunzel e si mette sull’attenti, seccata.

-Insomma, Merida, un po’ di rispetto, magari aveva tutte le sue buone ragioni- prova a farla ragionare Hiccup.

-Ma che buoni ragioni, quella lì credeva che avessimo imbrogliato, che TU avessi imbrogliato, o che avessi non so che bacchetta. Ok che le nostre sono strane, ma insomma, non è che solo perché sono fatte con strani materiali sono più forti di altre- Amy sgrana gli occhi, quindi hanno davvero loro le quattro bacchette!

Hiccup lancia un’occhiata preoccupata a Amy.

-Senti, Merida, le nostre bacchette non hanno niente di strano…- comincia Hiccup.

-Tranne riuscire a sollevare in aria la gente- lo interrompe Jack, Hiccup gli lancia un’occhiataccia.

-…e non dobbiamo metterci a criticare la povera signorina Amelia solo perché ti ha seccato con le sue domande- continua, lanciando sempre un’occhiata ad Amy.

-Tu sei troppo buono, Hic- Merida gli da un buffetto sulla guancia -Lei non merita la tua tolleranza- Amy emette un verso irritato.

-Che c’è?- chiede preoccupata Rapunzel al gatto, smettendo un attimo di grattarle dietro le orecchie.

-Sai, Hic, non per dire niente, ma hai Amy da quando Amelia è scomparsa, Amy sembra in diminutivo di Amelia e il gatto si irrita sempre quando Merida la insulta- riflette Jack, Hiccup impallidisce, e inizia a balbettare scuse.

-Andiamo Frost, che stai insinuando? Che Amelia si è trasformata in gatto e ha deciso di fare amicizia con un tipo che crede abbia imbrogliato al torneo?- Merida scoppia a ridere, seguita a ruota da Jack. Rapunzel tira loro una gomitata con un -Ma su, un po’ di rispetto- e Hiccup ed Amy si guardano, cercando di non apparire colpevoli.

Quando i due restano soli, Hiccup prende il libro e il foglio degli appunti e si mette al lavoro, cercando di non incrociare lo sguardo di Amy.

Ma la gatta gli si para davanti, sospettosa e indagatrice, saltando sopra il libro che Hiccup sta consultando.

-Signorina Amelia, cosa… cosa posso fare per lei?- chiede il ragazzo, con un groppo in gola.

Lei lo guarda eloquente.

-Le bacchette dici? Merida scherza, non abbiamo bacchette particolari- mente lui, scansando il gatto dal libro e rimettendosi a leggere e studiare.

Amy però si impunta, e gli posa le zampe sulle spalle, cacciando gli artigli per farlo parlare.

Poi lo fissa, e Hiccup sospira.

-Che vuoi che ti dica? La mia bacchetta è come ti ho detto, corda di cuore di drago, quella di Merida è piume di fenice… e legno di Platano… picchiatore- Amy strabuzza gli occhi. -E quelle di Jack e Rapunzel… rispettivamente ghiaccio eterno e sole- conclude Hiccup, a bassa voce e senza guardarla.

Amy resta a bocca aperta.

-Siete voi… siete proprio voi- dice a Hiccup, che assume l’espressione confusa.

-Siamo cosa?- chiede, Amy sobbalza.

-Tu mi capisci?- chiede incredula.

-Che hai detto? Non parlo gattese- Hiccup distrugge le speranze della gatta, eppure, prima sembrava avesse capito.

Hiccup sembra pensarla come lei, e si prende la testa tra le mani, per raggruppare le idee.

-Allora, tu sai qualcosa sulle bacchette, giusto?- chiede, il gatto annuisce.

-E c’entrano anche quelli che tramavano alle nostre spalle?- chiede, rabbrividendo il ragazzo.

Il gatto annuisce nuovamente.

-E puoi dirmi circa di che si tratta?- chiede ancora, ma sa già quale sarà la risposta.

Il gatto, infatti, scuote la testa.

-Il diario è sparito- spiega, anche se è convinta che il ragazzo non la capirà.

-Potresti ripetere?- chiede Hiccup prendendo la bacchetta e chiudendo gli occhi, come a concentrarsi.

Il gatto piega la testa.

-Il diario di mia madre è stato rubato- specifica, chiedendosi perché mai deve ripeterlo, se lui non parla la sua lingua.

-E questo diario potrebbe spiegare perché le nostre bacchette sono importanti?- Hiccup continua a tenere gli occhi chiusi, cerca di immaginarsi di parlare con la signorina Amelia, non con un gatto, e riesce a capirla.

-Si… e spiega tutto sulla grande guerra magica- risponde Amy, incredula per il fatto che il ragazzino la capisce.

-Quale…?- comincia, ma si interrompe nell’avvertire che nella stanza c’è un’altra presenza, sente qualcuno di oscuro, ma non è una persona, più un’ombra, che li sta spiando.

La sente frusciare nell’angolo più buio della stanza, sente come un vago odore di marcio, di morte, di oscurità pura e semplice.

Poi apre gli occhi, e li punta dritti nella direzione dell’ombra, che con un guizzo scompare.

Amy fissa sbalordita il ragazzino, non le è sfuggito il fatto che, appena i suoi occhi si sono aperti, erano diversi, non erano gli occhi di Hiccup. Erano verdi, certo, ma appartenevano a Sdentato.

Rapunzel prova a farsi coraggio.

Respira profondamente, chiude gli occhi ed inspira, espira, inspira, espira, inspira, espira, inspira…

-Rapunzel, che stai facendo?- la ragazza apre di scatto gli occhi, senza espirare, e resta immobile, trattenendo il fiato a fissare paonazza Flynn Rider guardarla confuso, con quel suo sorrisino da cattivo ragazzo che gli riesce così bene e che, Rapunzel deve ammetterlo, è molto più riuscito di quello di Jack.

Sbatte gli occhi una decina di volte, poi espira per mancanza d’aria, e cerca di respirare normalmente.

-C-ciao Fl-Flynn, volevo parlarti- comincia, cercando di assumere un tono autoritario, senza troppi risultati.

-Senti, scusami per prima, sai, non volevo ferirti, ma solo scherzarci su, come Fred e George Weasley quando tutti credono che Harry abbia aperto la camera dei segreti- Rapunzel resta interdetta.

Non si aspettava proprio una cosa del genere, non da Flynn Rider almeno. E la citazione ad Harry Potter, è qualcosa di davvero, davvero incredibile, dato che lui non conosce quella saga, almeno da quanto ne sa Rapunzel.

-Tu… tu… Harry Potter… Fred e George… Oh…- Rapunzel balbetta confusa, cercando di registrare appieno le parole del ragazzo, che ridacchia.

-Hey, Punzie, solo perché non sono un bravo studente non significa che odio leggere- Rapunzel diventa più rossa dei capelli di Merida.

-Io non sapevo che tu…- si prende la testa tra le mani -Oddio che figura!- esclama, diventando se possibile ancora più rossa.

Flynn non può fare a meno di pensare che la ragazza è davvero adorabile quando è imbarazzata, beh, più adorabile del solito, è chiaro.

-Senti, Rapunzel, lo so che manca molto al ballo, e non so se mi hai perdonato per la faccenda del giornale, comunque, mi chiedevo se ti andasse di venirci con me- non c’è traccia del minimo imbarazzo nella sua voce, è molto tranquillo e sicuro, come se aspettasse già una risposta affermativa.

Rapunzel resta di sasso.

Spalanca la bocca, le sue guance, in assenza di un colorito più rosso, diventano fucsia, e sembra folgorata sul posto.

-Mi stai invitando al ballo?- chiede, come se non credesse alle sue orecchie.

-Si, se ti va, ovviamente- lui si porta le mani tra i capelli, la sua voce ora tradisce una piccola traccia di incertezza.

Lei sorride, e annuisce.

-Fiu, bene, ne sono felice, so che magari sembra presto, ma avevo paura che qualcuno mi precedesse- le fa l’occhiolino, il cuore della ragazza batte furiosamente.

-Allora ci vediamo in giro- e salutandola se ne va.

Lei resta a salutare il vuoto con un sorriso ebete per cinque minuti buoni, poi passa Anna, che la guarda inarcando un sopracciglio.

-Ehm, Rapunzel?- chiede, sventolando una mano nella sua direzione per sbloccarla.

-Eh?- chiede lei, riscuotendosi.

-Ah, ciao Anna- la saluta, con un raggiante sorriso.

Anna la guarda un secondo con confusione, poi il suo volto si illumina di comprensione, e alla fine le spunta un sorrisone tutto denti.

-Tu e Flynn andrete al ballo insieme!- esclama, eccitata.

Rapunzel arrossisce.

-Me l’ha chiesto poco fa- conferma, mordendosi il labbro inferiore.

-Non riesco a crederci, sono troppo felice per te- Anna abbraccia stretta stretta l’amica, che sorride ancora incredula, e incredibilmente felice.

C’è solo una piccolissima ombra nella sua felicità, un’ombra che si riassume in un solo nome: Jack.

Lui detesta Flynn, e come può dirgli che andrà con lui senza che si arrabbi con lei per una settimana?

Ridendo, scherzando, e tenendo centinaia di segreti, l’ultimo giorno di scuola arriva nella gioia generale, e Rapunzel si prepara a tornare a casa per le vacanze.

Non ha detto a nessuno dell’invito di Flynn, né della loro rappacificazione dopo l’episodio del giornale, e ha deciso di rivelarlo prima di partire.

Si avvia con il baule verso le carrozze, c’è solo Jack ad accompagnarla, dato che Merida è da Hiccup, che ha rimosso il gesso ieri sera e deve iniziare a riabituarsi a camminare.

-Allora, Punzie, porgi i miei omaggi ai tuoi genitori da parte mia- le fa uno scherzoso inchino, la ragazza ridacchia.

-Sarà fatto, Frost- risponde lei, rispondendo all’inchino.

Data l’iperprotettività dei genitori della bionda, lui ha iniziato a rivolgersi a loro come lord o regali e a Rapunzel come una principessa bisognosa di scorta, almeno quando sta per partire per le vacanze.

-Ah, Jack, comunque io e Flynn ci siamo chiariti- rivela lei, posando il baule nella carrozza, Jack si irrigidisce e serra la mascella, ma Rapunzel e concentrata e non se ne accorge.

-Ah, si?- chiede Jack, cercando di sembrare rilassato.

-Si, e lui mi ha invitata al ballo- aggiunge lei in un sol fiato, entrando nella carrozza e preparandosi a chiudere la porta.

Jack spalanca gli occhi.

-Cosa?!- esclama, la voce esprime tutt’altro che rilassamento, ma non ci fa troppo caso.

-Si, e ho accettato, le carrozze devono partire, ci vediamo al rientro- e chiude di scatto la porta, bloccando la risposta indignata di Jack.

-Ma…- il ragazzo calcia a terra, e solleva una nuvola di polvere.

-Diamine!!!- esclama, furente.

Già non riesce a sopportare che Rapunzel sia amica di quel pomposo, orribile, falso e montato di Eugene Fitzherbert alias Flynn Rider, figuriamoci se riuscirà a tollerare di vederli insieme al ballo, e magari…

Rabbrividisce al solo pensiero, Rapunzel non potrebbe mai e poi mai prendersi una cotta per quel viscido verme, dopotutto lei non potrebbe cadere così in basso da mettersi con lui.

Cerca di levarsi dalla mente l’immagine di loro due insieme, che si abbracciano amorevolmente, che si baciano.

Senza che se ne renda conto dalla sua bacchetta escono stalagmiti di ghiaccio per tutto il cortile, e lui cerca di eliminare il vomitevole pensiero dalla testa.

-Jack, va tutto bene?- chiede una voce preoccupata alle sue spalle.

-Elsa, ciao! Va tutto bene- Jack riconosce nella voce il timbro dell’amica, e si gira, cercando di assumere un’espressione rilassata e tranquilla.

-No, sei nervoso- lo contraddice lei, e con un gesto della bacchetta elimina le stalagmiti.

-Hey, erano un tocco di classe- si lamenta lui, sperando di convincerla che erano volute.

-Erano molto pericolose, e comunque non prendertela per Rapunzel- Elsa gli si avvicina, e gli posa una mano sulla spalla, per confortarlo.

-Prendermela per cosa?- chiede Jack, fingendo indifferenza.

-Prendertela per il fatto che andrà al ballo con il ragazzo più montato e insopportabile della scuola- Elsa non si fa abbindolare, e il ringhio di Jack è la prova che non si sbaglia riguardo a ciò che lo turba.

-E tu come fai a saperlo?- chiede lui, infastidito.

-Flynn lo sbandera ai quattro venti da giorni, ormai, è più insopportabile del solito, ormai lo sanno tutti- Elsa alza gli occhi al cielo.

-Quindi praticamente l’unico a non saperlo ero io?- chiede Jack, incrociando le braccia.

-Evidentemente, ma fidati del giudizio della tua amica, quando capirà chi è tutto si risolverà- prova a consolarlo.

-Sai, non saprei, Rapunzel ha la cattiva abitudine di vedere buono in ogni persona- si siede nella neve, imbronciato, ed Elsa lo imita, per nulla infastidita dal freddo.

-Beh, se provi a fermarla lei si arrabbierà con te, lo sai. Una ragazza innamorata perde la ragione, la cosa migliore che puoi fare è fidarti di lei e accettare Flynn, dopotutto non sei suo padre, e la sua vita è solo sua- Elsa alza le spalle, a sentire la parola “innamorata” Jack è scosso da un brivido, ma deve ammettere che il discorso di Elsa non fa una piega.

-Hai ragione, devo andare avanti e stringere i denti- si alza, e porge la mano ad Elsa per aiutarla ad alzarsi a sua volta.

-Comunque, tu vai con qualcuno?- chiede, senza sapere bene da dove gli venga quell’invito.

La ragazza sembra colta di sorpresa, e scuote la testa.

-Bene, potremmo andare insieme- propone lì per lì il ragazzo.

Elsa sorride, e annuisce, arrossendo appena.

-D’accordo, a me va bene- 

-Perfetto, sempre che le sirene non mi sbranino prima durante la ricerca delle pietre- si toglie la neve dai vestiti e fa per rientrare, seguito da una Elsa molto sorridente, il ché è una specie di stranezza incredibile, visto che la sedicenne sorride molto di rado.

In effetti la seconda prova, che si svolgerà il sedici febbraio, sarà incentrata sulla ricerca nell’oceano delle pietre che hanno recuperato dal collo del drago.

Devono tenere le pietre fino a quel giorno, così che loro assorbano il potere che riesce meglio a ciascun tributo… ehm, campione.

Poi le pietre verranno gettate nel lago nero, e loro dovranno recuperarle, senza avere la possibilità di utilizzare il potere che loro hanno assorbito.

-Sono certa che ve la caverete- Elsa precede Jack, e si avvia in tutta fretta nella biblioteca.

Jack, dal canto suo, ha urgente bisogno di parlare con Hiccup e Merida della faccenda che lui ha intenzione di chiamare “Quell’orribile, falso, detestabile e insopportabile studente che si crede dio sceso in terra vuole ammaliare quella fantastica ragazza che è Rapunzel”.

Quando entra in infermeria, però, l’argomento gli passa dalla testa.

Hiccup e Merida sono stesi a terra, lui sopra lei, in posizione piuttosto equivoca, e cercano di rialzarsi, completamente imbarazzati.

-Ragazzi, un po’ di contegno- li prende in giro Jack.

-Non è come pensi- si affretta a dire Hiccup, alzandosi a fatica, rosso come un peperone.

-Se volete vi lascio soli- continua però Jack, indicando dietro di se.

-Zitto, Ghiacciolino- lo ammonisce Merida, più rossa dei suoi capelli.

Lui entra nella stanza e si siede su uno dei letti.

-Bene, che scusa avete in mente?- chiede, mettendosi comodo.

-Non è una scusa, Hiccup non riesce ancora a camminare bene, mentre provava a reggersi in piedi non ha retto, e dato che cercavo di aiutarlo mi è caduto addosso- spiega Merida, incrociando le braccia.

-Ok, se lo dici tu- ma Jack ha un sorrisino malizioso.

-Uff, allora, hai salutato Rapunzel?- chiede Merida, per cambiare argomento.

Jack si rabbuia.

-Si, l’ho salutata- butta fuori le parole come se fossero acido.

-Cosa è successo?- chiede Hiccup, preoccupato.

-Indovinata con chi va al ballo?- chiede, Merida e Hiccup si lanciano un’occhiata.

-Un momento, voi lo sapevate già?- chiede, incredulo.

-Beh, abbiamo sentito delle voci- risponde evasivo Hiccup.

-Non sapevamo se fossero vere o no- aggiunge Merida.

Jack sbuffa contrariato.

-Oh, beh, lei ha il diritto di uscire con chi vuole, non è affar mio- il suo tono non è affatto convincente, ma Merida e Hiccup non insistono.

-Beh, sarà il caso di continuare a provare a camminare, Jack, vuoi darci una mano?- chiede Merida, per sciogliere la tensione.

-Non ve la cavate egregiamente, da soli?- li prende nuovamente in giro l’albino.

Merida gli tira una gomitata.

La mattina di Natale non parte sotto buone prospettive, dato che quando Merida si alza non è nella sua casa con i suoi fratellini che la svegliano tutti allegri per l’apertura dei regali, ma, anzi, si deve accontentare di Astrid che russa nel letto accanto al suo.

Le sta simpatica Astrid, sono entrambe cacciatrici nella squadra di quidditch, perciò non hanno la minima rivalità, anzi, sono una squadra.

Eppure, da quando Hiccup l’ha salvata dall’unicorno, Astrid si è interessata in maniera irritante a lui, e questo non va proprio giù a Merida, che inizia a pensare che sia una ragazza che passa sul carro del vincitore.

Lui è popolare, forte e mi può dare tanto? Bene, interessiamoci a lui.

Lui è secchione, impopolare e destinato a non diventare niente? Che orrore, una schiappa!

Sembra davvero una cosa infida.

Si alza stiracchiandosi, poi il suo sguardo si posa sui pacchetti ai piedi del letto, che i minions hanno posato durante la notte.

Sono un bel mucchietto, e non vede l’ora di scartarli tutti, anche se non c’è la sua famiglia con lei.

Il primo è dei suoi genitori.

Il solito buono di venti galeoni per il negozio di attrezzature per il quidditch, ormai sono tre anni che lo fa, anche se è più un regalo del padre che della madre, visto che lei non approva il quidditch, ma almeno spera che sia al sicuro se proprio deve giocarci.

Il secondo regalo è dei gemellini, e fa attenzione ad aprirlo, visto che amano farle stupidi scherzi.

Infatti dalla busta esce pus di bobotubero non diluito, che Merida riesce a non toccare neanche di striscio.

Ha una mezza idea di spedirlo a Flynn Rider o a Macintosh con la prossima posta, ma si trattiene e lo getta nella spazzatura.

Il regalo di Rapunzel sono dei simpatici elastici per capelli, quello di Hiccup è un libro sul quidditch e Jack le ha regalato un pacchetto economico di cioccorane, sa che è stato difficile per lui raccogliere i soldi per quel regalo, e morde la cioccorana con più gusto di come farebbe con una normale.

Poi ci sono i soliti regali dei parenti vari, che le hanno inviato vestiti, libri e quaderni.

Steve le ha comprato un arco giocattolo.

Infine, l’ultimo pacchetto è anonimo, senza biglietti né firme da nessuna parte.

Quando lo apre scopre che si tratta di uno specchio, un semplice specchio.

Quando cerca il suo riflesso, però, vede solo nero, come se lo specchio fosse ancora impacchettato.

Gira lo specchio, alla ricerca di una spiegazione, e trova solo due parole.

“Non perderlo”

-Ma che…- comincia, rigirando lo specchio, poi caccia un urlo di sorpresa.

Jack si sveglia che Aladdin è già uscito, ma è naturale, lui è mattiniero.

Gli altri sono tutti tornati a casa, e lui si avvia ai regali.

Non sono molti, solo sei.

…Sei?

E’ abituato a riceverne cinque, uno da Rapunzel, uno da Hiccup, poi da Merida e da Elsa.

Di chi potrebbe essere l’altro.

Decide di non pensarci, e parte dai soliti.

Merida gli ha comprato un pacchetto di api frizzole, le sue caramelle preferite.

Fanno sempre scambio di dolci, loro due, anche se Jack è costretto a comprare qualcosa di poco costoso, visto che non naviga proprio nell’oro.

Hiccup gli ha preso un sacchetto di gobbiglie, dato che Jack ha perso le proprie a inizio anno (diciamo che le ha proprio calpestate per sbaglio, ma dettagli)

Rapunzel, invece, gli ha regalato un Kit per la manutenzione di un manico di scopa.

Non riesce a sorridere, benché il regalo sia splendido.

Elsa, invece, gli ha regalato un nuovo diario.

Prende l’ultimo pacchetto, è leggero, e non ci sono biglietti.

E’ un po’ indeciso, non conosce persone che potrebbero avergli comprato qualcosa, a meno che non si tratti di uno scherzo o di un errore.

Lo apre, titubante, aspettandosi qualche stupida cartaccia di giornale con un biglietto ridicolo o qualche maledizione esplosiva, invece sulle sue mani scivola un mantello che sembra fatto di acqua.

Jack quasi cade dal letto per la sorpresa, non è un fanatico di Harry Potter, né un esperto di oggetti magici, ma Merida gli ha parlato centinaia di volte dei mantelli dell’invisibilità, e questo sembra proprio uno di questi.

Se lo rigira tra le mani incredulo.

Per lui che non ha mai avuto niente di prezioso, questo oggetto è davvero un’incredibile novità.

Crede ancora che ci sia stato uno sbaglio, almeno finché non legge il minuscolo biglietto all’interno del pacchetto.

“Fidati, Jack”

Se lo getta sulle spalle titubante,  e il suo corpo scompare.

Rapunzel si sveglia molto intontita, con sua madre che la chiama per aprire i regali e fare colazione.

Si veste in tutta fretta con un maglione viola e dei jeans pesanti.

Poi scende, e viene accolta dal bacio affettuoso del padre e dall’abbraccio della madre, che le mette nel piatto i soliti pancake natalizi e le riempie la tazza di cioccolata calda con i marshmallows.

La ringrazia e mangia, poi si avvia nel soggiorno, dove sotto l’albero ci sono i pacchetti che attendono di essere aperti.

-Ah, Rapunzel, oltre ai pacchi dalla scuola inviati per posta, un gufo ha lasciato questo davanti alla porta- l’avverte la madre, porgendole un piccolo pacchetto, senza biglietti né indirizzo.

-Oh, non so, magari qualcuno non ha fatto in tempo a darlo alla scuola e me l’ha spedito direttamente qui- prova a ipotizzare, posandolo con gli altri.

Poi parte con i pacchetti.

I suoi genitori le hanno comprato un bellissimo vestito nuovo per il ballo, Rapunzel li abbraccia radiosa.

Merida le ha preso un bellissimo ciondolo anti bulli, che sprizza il pepe nell’occhio di chiunque le da fastidio. Ridacchia per l’originalità

Hiccup le ha comprato l’ultimo libro di Harry Potter, che ancora non ha letto e non vede l’ora di iniziare.

Jack le ha comprato un nuovo album da disegno, economico ma davvero bellissimo.

Anna le ha comprato degli accessori per i capelli, e Flynn un simpatico smalto che cambia colore a seconda dell’umore. Si ritrova ad arrossire rimirandolo, e i suoi genitori si scambiano un’occhiata preoccupata.

-Chi ti ha inviato l’ultimo regalo?- chiedono, sospettosi.

-Un’amico- risponde Rapunzel evasiva.

Poi passa al misterioso regalo, l’ultimo che viene dal mondo della magia.

Lo apre curiosa, e scopre una scatola, che sembra contenere un gioiello.

Quando però vede la collana, resta esterrefatta.

E’ una giratempo, sono più uniche che rare.

Resta a bocca aperta, incredula, e la posa come se fosse così fragile che un semplice movimento brusco basterebbe a spezzarla, e nota che c’è anche un piccolo bigliettino con su scritto due semplici parole: “Buona fortuna”

Pur essendosi appena svegliato, Hiccup è più stanco che mai.

Si stiracchia ben bene, e subito Amy gli salta in grembo, per evitare che si riaddormenti.

-Bene, bene, sono sveglio- la accarezza, lei gli fa le fusa, le carezze sono davvero belle, deve ammetterlo, sopratutto da lui, inizia a capire perché il drago gli sia diventato amico.

-Oh, i regali- si rende conto che ci sono un bel po’ di pacchetti ammassati ai piedi del letto.

Comincia con quello del padre, per levarsi subito il pensiero.

Come c’era da aspettarsi, è un manuale sulle creature cattive e su come ucciderle.

Poi passa a quello di Rapunzel, anche la ragazza gli ha comprato un libro sugli animali, ma su quelli buoni e su come addestrarli.

Lui sorride, colpito dalla differenza tra lei e suo padre.

Jack gli ha comprato un pacchetto di zuccotti di zucca.

Mentre Merida gli ha regalato un nuovo quaderno per gli appunti e un libro annesso di incantesimi bizzarri e strani per scherzi.

Poi, con sua grande sorpresa, ha ricevuto un regalo da Astrid: un pacchetto di cioccorane e un biglietto “Grazie per l’unicorno”

Pensava che se ne fosse dimenticata.

Dopo i regali di un paio di parenti, arriva all’ultimo, senza nome e senza biglietti esterni.

Lo apre sperando non sia uno scherzo dei fratelli di Merida, ma nota che è invece uno specchio, ma che invece di dare il suo riflesso, da su un letto dalle coperte rosso e oro.

Si avvicina confuso, proprio mentre la visuale cambia.

Sente un confuso -Ma che…?- e poi si ritrova la faccia di Merida a due centimetri dal suo naso, dall’altra parte dello specchio.

Lanciano in contemporanea un piccolo urlo sorpreso.

-Hic-Hiccup?- chiede incradula lei.

-Merida, ma cosa…?- Hiccup non sa cosa sta succedendo, volta lo specchio come in cerca di informazioni, ma trova semplicemente una scritta “Tienila stretta”

-Tu sai chi ha mandato il regalo?- chiede Merida.

-No, non lo so, è senza firma- risponde Hiccup, toccando la superficie dello specchio come se non ci credesse.

-Sono come gli specchi gemelli di James e Sirius- osserva Merida, sorridendo eccitata.

-Non credevo esistessero- Hiccup si fa pensieroso.

-Fantastico, è meraviglioso. Potremo sentirci sempre, per qualunque cosa, in ogni momento- Merida non riesce a immaginare di meglio.

-Meglio dirlo ai nostri genitori- la ammonisce lui, che trova la cosa più sospetta che grandiosa.

-Ma sei fuori, se lo diciamo a loro ce lo buttano via- Merida incrocia le braccia, e fa il broncio.

-Ed io nn voglio di certo perdere un’occasione per vederti spesso anche durante le vacanze-

Hiccup la osserva per un po’, poi sospira, e acconsente.

-Ok, non lo diciamo a nessuno, ma al minimo cenno di pericolo…- comincia, ma Merida lo interrompe.

-Si, si, ora devo andare a fare colazione, ti passo a trovare dopo-

E posa lo specchio.

Hiccup non riesce a fare a meno di pensare che la cosa è davvero molto sospetta.

(A.A)

Scusate vado di fretta a devo dormire che domani parto di nuovo.

Al prossimo capitolo, dove assisteremo alla seconda prova.

Baci e grazie a tutti i recensori, a chi segue e chi legge.

<3

Capitolo 10: La seconda prova pt. 1

ovvero

Come incontrare un mostro molto poco collaborativo

Ormai è arrivata la vigilia della seconda prova, nella scuola di magia e stregoneria di Hogwarts, ma per i quattro ragazzi il tempo d’attesa è passato in un soffio, e ancora non riescono a credere che sia il 15 febbraio.

-Quindi useremo tutti l’incantesimo testabolla?- chiede per l’ennesima volta Merida agli altri.

-Per l’ultima volta, Merry. Non mi farai prendere l’algabranchia solo perché vuoi che siamo originali- risponde Jack, sbuffando -Perché devi sempre mettere me in mezzo ai tuoi esperimenti?!- Jack è diventato piuttosto suscettibile questi giorni, e nessuno dei tre amici ha ancora capito il perché.

-Suvvia, Jack, secondo me l’algabranchia sarebbe davvero forte, e magari qualcuno potrebbe trasformarsi in animale, così saremmo uno diverso dall’altro- insiste Merida, che trova che usare l’incantesimo testabolla su tutti sia contro tutti i sensi del torneo, dopotutto ci sono molti altri modi per respirare sott’acqua, solo che la signora Erica si è fregata il libro dalla biblioteca.

-Merida, per una volta devo concordare con Jack, l’importante è il risultato, e l’algabranchia è piuttosto pericolosa, dato che il suo effetto dura un determinato lasso di tempo, mentre l’incantesimo testabolla dura quanto si vuole- cerca di farla ragionare Hiccup.

-Inoltre non credo che l’algabranchia si trovi nell’ufficio di Yzma, dato che lei ha solo materiale per pozioni che trasformano in animali predatori di lama parlanti- aggiunge, cercando di rimuovere totalmente l’idea dalla mente dell’amica, che però non vuole darsi per vinta.

Sono riuniti nella stanza delle necessità: Merida cammina da una parte all’altra sparando ipotesi a destra e a manca; Jack è seduto a rigirarsi la perla, ora diventata azzurra, tra le dita con fare annoiato; Rapunzel legge un libro e si esercita a lanciare l’incantesimo testabolla, anche se lo sa benissimo; mentre Hiccup è seduto su un comodo pouf ad accarezzare Amy, con la quale ha stretto una forte amicizia in questo mesi.

-Speriamo vada tutto bene- commenta Jack, un po’ teso.

-Non ci spererei più di tanto- borbotta Hiccup, che tra tutti è il più spaventato all’idea di tuffarsi nelle profondità del lago nero. Forse perché è anche l’unico tra loro che conosce le intenzioni poco buone di un paio di maghi capitanati dalla preside della scuola avversaria.

Sta di fatto che è teso come non mai, e spera davvero di non rimetterci la pelle domani.

-Ricordate, gioco di squadra e dobbiamo fare il prima possibile- la loro tattica consiste in questo.

-Ma come facciamo a fare il prima possibile se siamo tutti e quattro insieme?- chiede Rapunzel, Hiccup deve ammettere che il suo ragionamento non fa pieghe.

-Potremmo dividerci, e magari tenerci in contatto con gli specchi gemelli di Merida e Hiccup- prova a proporre Jack.

-Non si possono portare altri oggetti oltre alla bacchetta- ripete Hiccup come un mantra -E non mi va di certo farla scoprire a tutti, non abbiamo già attirata abbastanza l’attenzione con la storia del drago che segue la luce e il ragazzo che fa volare la gente?- chiede poi, rivolgendosi a Jack, che alza le mani in segno di resa.

-Che proponi di fare, allora?- chiede poi, mettendo la pietra in tasca e iniziando a prestare attenzione, gli altri fanno lo stesso.

-Potremmo separarci in due gruppi e comunicare con messaggi tramite scintille nell’acqua, a seconda della pietra che prendiamo il colore delle scintille, e poi rivederci in superficie- propone, un po’ titubante.

-Hey, ottima idea, io e Merida e tu e Jack- gli da man forte Rapunzel.

-Perché non possiamo fare io e Hiccup e tu e Jack?- chiede Merida confusa, dopotutto si sa bene che le coppie migliori sono quelle, in genere.

Cala un’atmosfera leggermente più tesa nella stanza, Jack e Rapunzel si lanciano un’occhiata, e Merida capisce dagli sguardi che non si sono perdonati a vicenda le scelte dei compagni per il ballo.

Lo ha sempre detto, lei, che il ballo è una tradizione orribile, spezza pure le amicizie o gli amori nascenti, come nel caso di Ron e Hermione.

-Insomma, credo che… forse è meglio l’idea di Rapunzel- taglia corto Hiccup -Dopotutto…- fa un attimo di pausa, annaspando per cercare una buona scusa -…Jack ed io facciamo un’ottima squadra dato che siamo molto diversi e io posso pensare alla ricerca e lui all’attacco e difesa… stessa cosa per te e Rapunzel- la scusa è tutt’altro che accettabile, ma Merida annuisce.

-Si, scommetto che io e Rapunzel troviamo più perle di voi- sfida, per alleggerire la situazione -Girl Power- 

-Andrà come deve andare- -Hiccup sorride a Merida -E comunque io e Jack vi stracciamo di brutto- 

-Non credo proprio ragazzo-drago- Merida lo spinge per gioco, facendolo cadere dal pouf e mandando a gambe all’aria il gatto, che atterra in piedi e lancia un’occhiata offesa a Merida, che però non ci fa caso.

Insieme a tutti è infatti scoppiata a ridere, sciogliendo tutta la tensione accumulata.

-A proposito di questo, dovremmo cambiare i soprannomi, scegliendone magari alcuni più… seri- aggiunge Hiccup.

-Ci penseremo dopo la prova. Credo che ora sia più importante sopravvivere- riflette Merida.

-Hai ragione, così ci ricorderanno con i nostri fantastici soprannomi attuali, lady spacco-tutto- la prende in giro Jack, guadagnandosi una spallata.

-Dai, ghiacciolino, non la prendere in giro- lo riprende Rapunzel, con un sorriso.

-Scusa, torcia umana- benché ridacchiano, c’è qualcosa che non va tra loro due, e Merida e Hiccup si lanciano una veloce occhiata preoccupata.

-Beh, allora è deciso, femmine contro maschi, speriamo che vada tutto bene- taglia corto Hiccup, controllando l’ora sull’orologio.

-Ma siamo proprio sicuri sicuri che…- ricomincia Merida, ma Hiccup la interrompe, alzandosi.

-Si, tutti testabolla, ora, scusatemi ma devo andare in sala comune a prendere i libri per fare i compiti- prende lo zaino e si avvia fuori dalla stanza delle necessità.

-I compiti alla vigilia delle seconda prova?- chiede Merida, che non gli crede per niente.

-Si, voglio distrarmi un po’- alza le spalle Hiccup, e scompare nel corridoio, seguito da Amy.

E’ il turno di Merida per usare la mappa, così, dopo un attimo di tentennamento, la prende.

-Che stai facendo?- chiede Rapunzel, confusa.

-Voglio sapere che succede- le risponde enigmatica Merida.

-Spia Hiccup- traduce Jack per lei.

-L’avevo capito- Rapunzel usa un tono leggermente scorbutico contro l’albino, che alza le mani commentando a denti stretti -Conoscendo i tuoi precedenti non l’avrei detto-

Quando Rapunzel sta per ribattere Merida fa loro cenno di stare in silenzio.

-Guardate, sta prendendo una direzione che non conduce alla sala comune- indica il puntino, che sta andando verso le cucine.

-Invece si, la sua sala comune è lì, ha solo allungato un po’ il tragitto- la contraddice Rapunzel.

-E perché mai l’ha fatto?- si chiede Merida come se avesse ucciso sua madre.

-Si sarà sbagliato- commenta Jack, alzando le spalle.

-Secondo me…- comincia Merida in tono serio, poi si interrompe di scatto -Un momento, che ci fa Astrid appostata davanti alla sua sala comune!?- chiede, con tono isterico.

-Non lo so, forse sta aspettando qualcun altro- cerca di tranquillizzarla Rapunzel.

-O forse attende proprio lui- cerca invece di smorzare le sue speranze Jack.

-Magari è solo di passaggio- prova a supporre Rapunzel

-Oppure vuole invitarlo al ballo- propone Jack

-Lui non accetterebbe mai- la rassicura la bionda.

-Perché non dovrebbe accettare, non ha nessuno con cui andare- stavolta è stata Merida a ribattere, con tono irritato e ancora leggermente isterico.

-Guarda, lui la sta raggiungendo- Jack comincia a fare la telecronaca.

-Non credo sia giusto nei suoi riguardi spiarlo mentre parla con Astrid- Rapunzel si mette a giocare nervosamente con una ciocca di capelli.

-Ma se neanche sentiamo cosa si dicono- ribatte Merida, aggiungendo sottovoce -Purtroppo- 

-Hiccup sobbalza nel vedere la ragazza, che esce titubante da un angolo. Amy la gatta nel frattempo entra nella sala comune, tutta impettita, peccato non sia saltata addosso alla ragazza. Magari se la feriva gravemente l’anno prossimo sarebbe stata fuori dalla squadra di quidditch- Jack continua la telecronaca -Oh, Jack, che cosa orribile da dire- si lamenta Rapunzel, spingendolo con una mano.

-Hiccup sembra voler indietreggiare… e invece no, fa un passo avanti, e Astrid gli si avvicina con sicurezza. Probabilmente stanno parlando, a meno che non si stiano scrutando con sguardi di sfida o in maniera civettuola e romantica- continua lui, divertito.

-Spero per loro con sguardi di sfida- borbotta Merida a denti stretti.

-Restano così ancora per un po’, poi Astrid corre via, e Hiccup… Hiccup resta fermo immobile, è ufficiale, gente, o ha accettato l’invito o lei gli ha fatto una fattura pietrificus totalus, altrimenti non si spiega l’abbandono della sospettata dal luogo del delitto- Merida si riprende in maniera sgarbata la mappa, poi esce senza una parola dalla stanza delle necessità.

-Ehi, non avevo finito la cronaca- si lamenta, Rapunzel alza gli occhi al cielo, e segue Merida oltre la porta.

Nel frattempo Amy decide a tornare fuori, perché Hiccup è rimasto troppo tempo sull’uscio senza entrare.

-Miao!- esclama seccata al ragazzo, piombandogli davanti.

-Eh?- lui sembra riscuotersi.

-Miao?- chiede lei, indagatrice.

-Astrid mi ha invitato al ballo?- se lo sta ancora chiedendo. Non che sia stata di tante parole, era stato un discorso di questo genere.

-Hey, Hiccup, tu vai con qualcuno al ballo?- lui aveva scosso la testa.

-Perfetto, ci vediamo sulla scalinata, d’accordo?- ed era corsa via prima che lui potesse fare granché.

Non che gli dispiacesse andare al ballo con lei, ma non se lo aspettava per niente.

Amy lo guarda con l’aria di chi la sa lunga, e alzando gli occhi al cielo torna dentro.

-Scusa, ma dimmi, che potevo fare?!- sta chiedendo Hiccup a Merida, mentre si preparano per andare a cena.

-Oh, non saprei… “scusa Astrid ma non voglio venire con te”- risponde Merida in tono ovvio.

-Ma chi ti dice che non volevo, e comunque sarebbe stato sgarbato, sai che non mi piace dire di no, non ci riesco- prova a giustificarsi Hiccup.

-Ah, beh, problemi tuoi, devi diventarne capace- Merida apre con uno schianto la porta della sala grande, e va a tavola con l’animo nero, sedendosi accanto alla stessa Astrid, che la guarda come se non fosse successo niente.

-Vabbè, ne parliamo dopo- taglia corto Hiccup. -Ciao Astrid- e arrossendo appena si dirige nel suo tavolo. Astrid lo guarda con un sorrisino soddisfatto, arrossendo appena anche lei, ma senza darlo a vedere.

-Ciao Merida- saluta poi la vicina di posto, che ha già il piatto pieno zeppo si salsicce, e si limita a guardarla con sguardo di fuoco.

-Ok…- e tornando al suo piatto si chiede tra se e se -ma che diavolo le ho fatto?- 

Merida la sente, e sta per risponderle a tono quando viene interrotta da Violetta, che si siede accanto a lei e attira la sua attenzione.

-Violetta, ma che hai?- le chiede infatti. La ragazza è incredibilmente seccata, non quanto Merida, ma abbastanza da destare l’attenzione, dato che è insolito per lei.

-Nulla, nulla- risponde lei, mettendo il purè nel piatto con tale foga che gli schizzi arrivano anche al tavolo affianco.

-E’ per Flash?- chiede Merida, osservando il fratello del primo anno che entra a sua volta seccato sedendosi poco più avanti.

E’ grifondoro anche lui, anche se è totalmente diverso dalla sorella.

-No, o almeno non proprio. Mi ha convinta a chiedere a papà cosa lo turba in questi giorni, è dal giorno della pesa delle bacchetta che sembra nervoso, ci ha ignorati bellamente a natale, e abbiano preparato un piano per poter capire cosa avesse in mente. Solo che papà ci ha scoperto, e si è molto arrabbiato con noi, solo perché lui ha dei problemi che riguardano non so quale profezia sulle quattro bacchette- Merida per poco non si strozza con l’acqua che stava bevendo.

-Aspetta, profezia sulle quattro bacchette?- chiede, è la stessa cosa di cui discutevano sua madre e Stoik il giorno della prima prova.

-Ho sentito una cosa del genere, lo diceva al preside, e poi ha nominato il giudice Amelia, sai, quello che ancora non si ritrova- spiega Violetta, parlandone come se il padre fosse pazzo.

“Quindi siamo a quattro persone che parlano di una profezia delle quattro bacchette, cinque se contiamo anche Amelia” con questo pensiero, continua a mangiare, dimenticando per un po’ la faccenda “Hiccup va al ballo con quella asdfghjk di Astrid che va con lui solo perché è diventato figo da quando l’ha salvata dall’unicorno e da quando è stato masticato da un drago nero leggendario” 

La mattina seguente, dopo una notte movimentata per tutti e quattro i ragazzi, è giunta l’ora della seconda prova del torneo trescuole.

I quattro amici si preparano sulla linea di partenza, tirando respiri profondi per calmarsi prima di buttarsi in acqua.

-Allora, ragazzi- comincia Rapunzel, mentre si prendono le mani formando un cerchio -Tutti per uno e uno per…- 

-Rapunzel- la ragazza viene interrotta da Flynn Rider, che si avvicina, attirando l’attenzione della bionda.

-Flynn, ciao!- la ragazza non sembra fare caso all’interruzione, ma Merida e Jack guardano il ragazzo come se lo volessero mangiare, no, anzi, squartare, suona meglio.

-Volevo solo augurarti buona fortuna, li stenderai tutti- le fa l’occhiolino e le mette una ciocca di capelli dietro l’orecchio, la ragazza sorride e arrossisce.

-Grazie, Flynn, sei molto gentile- 

-Si, è davvero molto tenero, ora, dato che mancano due minuti all’inizio, forse è il caso di rifinire meglio il piano- Jack lo caccia via in malo modo.

-Jack, non era il caso di…- comincia a lamentarsi Rapunzel.

-Su, ragazzi, non litighiamo, tutti per uno e uno per…- continua Hiccup, cercando di ravvivare l’atmosfera, ma viene interrotto da Astrid.

-Scusate, disturbo?- scioglie il cerchio, più precisamente Merida e Hiccup, e prima che la rossa possa lanciarle epiteti impronunciabili, Hiccup risponde per lei.

-No, figurati- diventa un po’ rosso anche lui, probabilmente ripensando al loro incontro di ieri.

-Bene, volevo solo augurare buona fortuna a te a alla tua squadra, fate che Hogwarts sia orgogliosa- e va via, con un cenno di saluto rivolto a Merida.

-Di certo non è orgogliosa di te, brutta piccola…- comincia Merida a denti stretti.

-Merida, ma voi non eravate amiche? Che ti ha fatto per essere trattata…?- ma stavolta è Jack che interrompe la litigata in arrivo.

-Scusate, un minuto e mezzo, facciamo questo maledetto piano o no?- con riluttanza riformano il cerchio.

-Allora, tutti per uno e uno per…- 

-Jack!- una voce li fa nuovamente girare.

-Chi… Elsa!- la saluta con un sorrisone, a differenza degli altri due non è arrossito di una virgola ma è così pallido di suo che il suo arrossire neanche si noterebbe.

-Volevo augurarti buona fortuna, lo so che i laghi ti turbano un po’- gli da delle pacche sulla spalla, tutti guardano Jack confusi.

-Non è vero, non mi turbano- mente lui, guardando Elsa e chiedendosi come faccia a saperlo.

-No? Se lo dici tu- alza le spalle, poi da un veloce bacio sulla guancia di Jack.

-Buona fortuna lo stesso- e arrossendo appena fa dietro front.

-Alla faccia del “facciamo questo piano”- Rapunzel è irritata.

-Tu il tempo per il tuo bellimbusto l’hai avuto.- ribatte Jack.

-E BASTA!!!- Merida pone fine a tutte le liti.

-Facciamolo, che manca un minuto- si prendono tutti per mano, uno più seccato dell’altro. 

-Tutti per uno e uno per…- 

-Ragazzi!-

-… seccarci di nuovo. Che vuoi?- Merida si gira arrabbiata, per trovarsi faccia a faccia con un’imbarazzatissima Anna.

-Scu..scusate, non volevo disturbarvi- la ragazza si mette una ciocca di capelli dietro l’orecchio, e fa dietro front con espressione abbattuta.

-No, Anna, aspetta, tu non disturbi- la richiama Merida.

Dopotutto Anna è come il quinto membro del loro gruppo, tutti ci vanno d’accordo e nessuno ci ha una relazione.

-Io volevo solo augurarvi buona fortuna. Sono così preoccupata per voi, spero davvero che vada tutto bene e usciate sani e salvi- si augura, abbracciandoli tutti in un unico forte abbraccio.

Loro ricambiano con affetto.

-Anna?- una voce maschile accanto a loro li fa staccare.

-Possibile che questa piattaforma in mezzo al mare sia più affollata di Hogwarts stessa?!- si lamenta Merida, lanciando un’occhiataccia al ragazzo che ha parlato.

-Hans?- Anna si rivolge a lui, riconoscendo l ragazzo con il quale ha parlato ad Halloween, il giorno dell’arrivo dei campioni.

Il ragazzo le sorride, poi passa lo sguardo da lei ai campioni di Hogwarts, uno sguardo indecifrabile.

-Sono contento di vederti. Non ci siamo più parlati dopo il banchetto, io ti ho cercata- la ragazza arrossisce un po’.

-Oh, beh, mi trovi dovunque ci sia caos, non è troppo difficile- ci scherza su, lui ridacchia.

-Beh, allora dopo la prova, se sopravvivo, posso avere l’onore di vederti, magari la sera di pasqua- la invita, lei non capisce.

-Sarebbe fantastico… ma c’è il ballo- nota poi.

-Vai già con qualcuno?- chiede lui.

-Oh, no- risponde lei.

-Allora potremmo andare insieme- Merida associa il tono di Hans a quello che si una con un bambino di cinque anni che non capisce niente, e per quanto questo sia solo leggermente accennato, non le va proprio giù, il tipo le sta già antipatico.

-Io… e te?- chiede lei, lui annuisce.

-Si- acconsente lei.

-Perfetto, ora possiamo tornare al nostro piano?- Merida richiama i compagni che sono rimasti ad osservare la scena e si rimettono in cerchio.

“Fa che questa sia la volta buona”

-Tutti per uno e uno per tu…- ma quando sembra che stia per dirlo, finalmente, il preside Nord parla a tutti.

-Grazie di essere venuti ad assistere a seconda prova di torneo trescuole- la sua voce rimbomba tra gli studenti, i quattro ragazzi, con riluttanza, si mettono ad ascoltare, sciogliendo una volta per tutte il cerchio.

-Gli studenti ci hanno consegnato le perle che hanno recuperato in prima prova e che hanno tenuto fino a ieri. Perla ha assorbito loro potere più usato e forte e loro dovranno ritrovare perla senza esso. Chi ritroverà tutte perle prima vincerà prova- tutti gli otto studenti partecipanti si mettono in posizione, tranne.

-Mi scusi, preside Nord, ma la giudice Amelia?- chiede infatti Hiccup al preside, che guarda il posto che dovrebbe occupare la giudice, e che è occupato da un gatto soriano.

-Di chi è gatto?- chiede Nord, accigliato.

-Oh, mi scusi. Amy, via di lì- alzando gli occhi al cielo, Amy segue le istruzioni del ragazzo, passando sulla signora Erica e graffiandola “accidentalmente”.

-Gattaccio maledetto- sussurra lei a denti stretti.

“Puoi dirlo forte” pensa Amy,

-Ministro di magia in ritardo- commenta Nord, guardando l’orologio.

-Ministro della magia?- chiede la signora Erica, con una leggera nota di panico nella voce.

-Si, è sostituto per prova- si guarda indietro, per cercarlo.

Merida decide di approfittarne.

Prende Hiccup e Jack per mano e si assicura che loro coinvolgano anche Rapunzel.

-Tutti per uno e uno per tutti- sussurra ad alta voce il più velocemente possibile, lasciando poi le loro mani con soddisfazione.

Proprio in quel momento arriva il ministro della magia.

-Pensavo non l’avrebbero fatto più… scusate il ritardo, ho avuto molte cose da fare in ufficio- si scusa, Merida aggrotta le sopracciglia.

-Ma cosa ha detto prima?- chiede a Hiccup.

-Non lo so, non ho afferrato- risponde lui.

-Ah, bene. Benvenuto Ministro Arthur Moon- Nord lo accoglie stringendogli la mano.

-Non servono tutte queste cerimonie, mio caro, voi insegnanti fate in assoluto il lavoro più importante nella società. Voi e i nostri amati guaritori. Siete molto più importanti di un semplice politico- il ministro si siede al posto che dovrebbe occupare Amelia, poi guarda il gatto, con un sorriso triste -Non preoccuparti, tornerai a sederti qui- la rassicura, Amy resta a bocca aperta, così come Hiccup.

-Ma è un po’ pazzo?- chiede sottovoce Jack a Merida.

-Dicono che sappia tutto ma che non dica mai niente- risponde lei, alzando le spalle, poi aggiunge, sottovoce -Comunque si, è un po’ pazzo- 

Il ministro sorride, congiunge le mani, poi si rivolge a Nord.

-Allora, vogliamo cominciare?-

-Si. Campioni in partenza!- tutti si preparano, Merida da la mano a Hiccup, Hiccup la da a Rapunzel e lei a Jack.

-Pronti…- 

Si mollano per lanciare l’incantesimo.

-Via!- 

E si tuffano nell’acqua gelata del lago.

Jack odia i laghi, dal più profondo del cuore, ma non ha idea di come Elsa lo sappia.

Prende dei respiri profondi, poi apre gli occhi sul fondo dell’oceano.

I suoi amici sono accanto a lui, Rapunzel si sta abbracciando, tremando come una foglia, Hiccup cerca di tenersi in equilibrio e Merida sta nuotando in cerchio, in un probabile tentativo di riscaldarsi.

-Non possiamo continuare con questo freddo- commenta Rapunzel, con voce tremante.

Jack non lo sente affatto, ma capisce che molto probabilmente i suoi amici non hanno un impervius nel sangue.

Ma che idiota, un impervius.

-Impervius- lancia l’incantesimo su tutti e tre, e sente subito il sospiro di sollievo di Rapunzel, che si scioglie del suo stesso abbraccio e inizia a nuotare per bene.

-Jack, sei il mio eroe- gli dice, abbracciandolo di slancio, per poi allontanarsi.

-Sarà meglio separarci- dice poi, nuotando verso Merida, che annuisce.

-Ricordate, getto di luce del colore della pietra che trovate- rammenta loro Hiccup, le ragazze annuiscono, e si avviano verso destra.

-Noi, capo?- chiede Jack a Hiccup -A sinistra?-

-No, guarda, pensavo di andare nella loro stessa direzione- risponde sarcastico Hiccup, e insieme si avviano a sinistra.

-Hai ragione, domanda idiota- si scusa Jack, seguendolo.

-Allora, da dove cominciamo?- chiede poi, dato che non ha la minima idea di come trovare le perle.

-Hanno detto che avremmo trovato le perle scavando- si ricorda Hiccup.

-Non ho pale con me- commenta Jack.

-Probabilmente è in senso metaforico, scavare a fondo nel nostro cuore. Dopotutto hanno una parte di noi, no?- Hiccup è poco convinto, ma non hanno altre tracce da seguire, perciò Jack acconsente al piano.

-Bene, scaviamo a fondo nei nostri cuori, sembra tanto qualcosa che direbbe l’infermiera Odie- Jack cerca di smorzare la tensione, ma Hiccup è concentrato.

Ha gli occhi chiusi, cerca di figurare la sua perla verde, il potere che gli è stato sottratto (anche se non sa proprio cosa sia) e qualsiasi cosa lo possa ricollegare alla pietra. Non sembra avere molti risultati, almeno finché non fa appello alla parte più profonda del suo cuore, dove stranamente vede in un lampo il viso di Merida.

Sente che la direzione è alla sua sinistra, quando apre gli occhi vede come una piccola scia di luce rossa in mezzo al mare.

-Trovato, vieni- e fa cenno a Jack di seguirlo.

-Aspetta, trovato cosa? Che sta succedendo?- chiede Jack, che non ha afferrato ciò che Hiccup ha fatto o visto.

Il ragazzo procede spedito, nonostante la gamba che non si è ancora rimessa del tutto, e arriva di fronte a una roccia, con Jack che, affannato, gli è dietro.

-Allora, i spieghi cosa hai fatto?- chiede al moro.

Lui apre la bocca per rispondere, ma la rocca lo precede.

-Ha scavato più a fondo nel suo cuore- una voce che sembra appartenere a una persona conosciuta sopratutto a Hiccup risponde per lui.

-Infermiera Odie?- chiede incredulo Jack.

Al posto del masso, a custodire l’entrata c’è la donna che ha curato Hiccup con i suoi metodi strani e babbani.

-Si, ho sentito che ne parlavate e volevo vedere la vostra reazione, mi divertono le reazioni. Mi piacciono molto anche i segreti, e vedere le reazioni tra due persone quando scoprono l’uno i segreti dell’altro.- l’immagine cambia, e diventa quella di Rapunzel.

-Amo molto anche i dilemmi di cuore- diventa quella di Merida -Sono giochi divertentissimi. Ma ora mi piacerebbe sapere due segreti, e non due segreti qualunque, due segreti che stanno nel profondo del vostro cuore- si rivolge a Hiccup e a Jack.

-Che diavolo sei?- chiede Hiccup. Non ha mai visto un simile animale, che cambia aspetto a scelta e parla.

Alla domanda di Hiccup si rabbuia, indispettita.

-Non è educato. Chi sei semmai- la somiglianza con Merida è incredibile, se non fosse per i modi totalmente diversi dai suoi.

-Chi sei?- chiede allora Jack, per farla contenta.

Lei sorride civettuola, cambia di nuovo aspetto e diventa una bambina castana di cinque anni.

-Posso essere tutti e nessuno. Il nome che mi piace di più è Lilli, ma qui sul fondo del lago mi chiamano tutti mostro- lo dice con rabbia, alla vista della bambina Jack si è ritirato visibilmente.

-Sei un essere denigrato. Non sei una specie reale, solo una normale sirena o strega speciale?- chiede Hiccup, avvicinandosi lentamente, con l’intenzione di farsela amica.

-Si, speciale, molto speciale, mi piace essere speciale. Posso trasformarmi, posso cambiare. Ma qual è la vera me? Non lo so. Ma so anche i segreti di tutti, so il tuo, il suo e quello dei vostri amici. So il passato, il presente e il futuro. E amo le reazioni della gente, e i segreti, mi piacciono tanto i segreti. E amo le razioni della gente quando scoprono l’uno il segreto dell’altro-

ripete, come una bambina affascinata da un giocattolo nuovo.

-Cosa vuoi da noi?- chiede Hiccup, guarda Jack, che pallido osserva la bambina.

-Potresti cambiare aspetto, Jack non sembra apprezzarlo particolarmente- è molto confuso dal comportamento dell’amico, che sta sudando freddo.

La bambina diventa la madre di Hiccup.

-Questo ti va meglio? Lo so, i morti che abbiamo sulla coscienza pesano un sacco, ma credo che il giudizio che ti spaventa di più sul tuo segreto non sia quello di tua madre- cambia aspetto, diventando Stoik -E neanche questo. Per quanto tu provi a negarlo a te stesso il giudizio che ti spaventa di più è…- si ritrasforma, diventando nuovamente Merida -… il mio, non è così?- 

-Cosa vuoi da noi?- ripete Hiccup, cercando di essere sicuro.

-Dovete dire il vostro segreto più grande, allora vi darò la perla che ho con me- 

-Non dobbiamo per forza, Hiccup. Tanto se non la prendiamo ora la riprenderanno i giudici poi- la voce di Jack trema, e non è per il freddo, che lui infatti non soffre.

-Non esattamente, abbraccerò la perla nel mio abbraccio, e resterò roccia per l’eternità. Mi ha pagato bene la setta per tenerla tutta la vita. Voglio offrirvi questa possibilità- li minaccia con un ghigno molto poco alla Merida.

-Ok, tienila. Non ho nessun potere importante nella mia perla. Neanche mi sono accorto del potere che ho perso- Hiccup fa dietro front.

-Ma a Merida mancherà la sua abilità negli incantesimi esplosivi- Lilli caccia fuori la perla rossa della ragazza che sta impersonando.

Hiccup si gira lentamente.

-Io mi sono concentrato sulla mia, come ho potuto trovare…?- comincia, incredulo.

-Forse è lei la parte più profonda del tuo cuore, amica, sorella o amore devi deciderlo tu e non mi interessa- taglia corto l’argomento, rigirandosi la perla tra le dita.

-Allora, segreti o non perla?- chiede, con il solito tono di voce divertito, di chi considera la faccenda solo un gioco divertente.

Hiccup e Jack si scambiano un’occhiata.

-Allora, Merida, che facciamo? Dove andiamo? Come troviamo le perle?- chiede Rapunzel, tutta interessata e anche spaventata.

Non ha la minima idea di dove cominciare, e Merida si muove velocemente.

-Ho letto da qualche parte che qui c’è la città di Atlantica, dove vivono molte sirene, magari una di loro ha una perla- suppone Merida, nuotando in giro come se avesse le pinne.

-Un momento, ma tu hai davvero le pinne- nota solo ora Rapunzel.

-Si, ho preso l’algabranchia, mi allettava troppo l’idea, e dopotutto posso tranquillamente usare il testabolla quando si esaurisce la scorta- Merida alza le spalle.

-Oh, però aspettami, non sono veloce quanto te- Rapunzel annaspa alle sua spalle.

-Scusa, è troppo divertente nuotare così- le gira intorno, divertendosi un mondo.

-In Harry Potter le sirene sono tutt’altro che amichevoli- commenta Rapunzel.

-Non preoccuparti, è uno dei pochi casi in cui i babbani avevano ragione su delle creature magiche. Certo, in molti casi sono abbastanza diffidenti, ma sono certa che sono amici di Hogwarts- cerca di rassicurarla Merida, e ce la farebbe pure se non scomparisse due secondi dopo averlo detto.

-MERIDA!!!- urla Rapunzel, e si ritrova sola nelle profondità dell’oceano, senza idee e senza possibilità.

-Oh, Flounder, gli umani sono così interessanti, a cosa credi che serva questa?- chiede Ariel al suo amico pesce, mostrandogli una perla gialla.

-Non lo so, sembra una normale perla. Ariel, andiamo via, tua padre ha detto di non uscire- il pesciolino si guarda intorno spaventato.

-Su Flounder, non fare il solito fifone. E’ molto più luminosa di una perla normale, forse è magica- Ariel la guarda affascinata.

-Forse non dovresti toccarla- prova a suggerire il pesce, tutto tremante e spaventato.

Ariel alza gli occhi al cielo, poi posa la perla dentro la sua borsa.

-Secondo te cosa hanno organizzato gli umani da impedire a tutta la città di uscire?- chiede poi, nuotando in cerca di altri interessanti oggetti caduti agli studenti.

-Qualcosa di grosso, e non dovremmo essere fuori- Flounder si aggrappa stretto alla coda dell’amica.

-Hey, lasciami, fifone- Ariel prova a staccarlo, quando sente un suono incerto provenire da dietro le rocce.

-Chi… chi va là?- 

La giovane sirena sobbalza, poi si affretta a nascondersi bene dietro le rocce, per non farsi vedere.

-Chi era?!- esclama isterico Flounder.

-Shhh!- prova a zittirlo Ariel, sbirciando in uno spiraglio per vedere chi ha parlato.

-Mostratevi, io… io sono armata- la voce è tremante e sembra di una ragazza. Nello spiraglio Ariel scorge una lunga treccia bionda fluttuante nel mare, dei vestiti neri e… due gambe.

-E’ un’umana- sussurra incredula.

-UMANA?!- esclama Flounder terrorizzato a morte, la sirenetta gli tappa la bocca troppo tardi.

-Chi è? Guarda che ti ho sentito- attraverso lo spiraglio Ariel vede l’umana girarsi, con un bastoncino in mano e gli occhi verdi colmi di terrore.

-Sono armata- insiste l’umana, la sirena non sa cosa fare, e si mette a frugare velocemente nella sua borsa.

Non trova niente per confrontarsi con il bastoncino della bionda, solo un’arriccia-spiccia.

-Sono armata anche io- finge lei, sollevando l’arriccia spiccia davanti a se, ma senza osare uscire dal suo nascondiglio.

Rapunzel, notando che la voce viene dalla roccia davanti a lei, decide di andare nella direzione opposta.

Nuota velocemente, e Ariel la sente allontanarsi con leggera delusione, dopotutto, nonostante lo spavento, non aveva mai visto un’umana, e le sarebbe piaciuto molto.

Così si mette all’inseguimento, con Flounder che cerca in tutti i modi di farla desistere.

-Hey, aspetta- prova a richiamarla, quando ormai ce l’ha a portata di orecchio.

Rapunzel si volta un attimo, poi, dopo averle osservato la coda, riparte a nuotare il più velocemente possibile.

Ariel si scambia un’occhiata con l’amico pesce, poi torna all’inseguimento, finché non la supera.

-Hey!- la saluta, sbucandole davanti tra due colonne d’alghe.

-AH!- Rapunzel indietreggia, prendendosi un colpo.

-Scusa, non volevo spaventarti- Ariel alza le mani, e Rapunzel si ferma, notando che sembra una ragazza della sua età, se non fosse per la coda al posto delle gambe.

-Non… non preoccuparti- sussurra Rapunzel, tenendo stretta la bacchetta.

-Tu sei umana?- chiede Ariel con gli occhi che brillano.

-Si, tu sei una sirena?- chiede poi Rapunzel, con stesso interesse.

-Si- 

Si studiano a distanza per un po’, Rapunzel ammorbidisce la presa sulla bacchetta.

-Non avevo mai visto una sirena dal vivo- commenta poi, avvicinandosi lentamente.

-Voi ci conoscete?- chiede Ariel, aggrottando le sopracciglia.

-Ci sono tante leggende sulle sirene-  risponde Rapunzel.

-Ah, papà crede che voi non sappiate della nostra esistenza- spiega la rossa alla bionda. -Lui odia gli umani, ma a me affascinano tantissimo… Non è che sapresti dirmi perché il mare sembra in fermento, oggi?- chiede poi a Rapunzel.

-Oggi c’è la seconda prova del torneo alla quale partecipiamo io e alcuni miei amici- Rapunzel si rabbuia.

-Qualcuno ha preso Merida, dovevamo partecipare insieme- si guarda intorno, come se potesse comparire da un momento all’altro.

-Oh, non saprei, non ho visto altri umani in giro. Flounder, smettila di tremare, mi dai sui nervi- Ariel scansa il pesce dietro di lei, che dopo essere stato visto e salutato con un -Ciao- allegro da Rapunzel, urla e scappa a nascondersi lontano.

-Ma cosa ho fatto?- chiede la bionda portandosi una mano alla bocca desolata.

-Niente, Flounder è il solito fifone- taglia corto lei. -Ma dimmi, tu sei esperta di umani?- chiede poi con curiosità alla ragazza, che annuisce.

-Mi sapresti dire cosa sono questi oggetti?- chiede aprendo lo zaino e mostrando il suo contenuto.

-La mia perla! - esclama Rapunzel, alla vista della piccola sfera gialla che Ariel osservava prima.

La sirena si fa accigliata.

-Tua?- chiede, un po’ sospettosa.

-Si, la devo recuperare per la prova- fa per prenderla, ma Ariel la precede.

-Perché? Se posso chiedere- la stringe al petto, e Rapunzel, dopo un attimo di sbigottimento, comincia a spiegare tutta la faccenda del torneo, della perla e dei suoi poteri racchiusi in essa.

-Ma che diamine…?- Merida viene trasportata in una grotta scura e profonda, se non avesse preso l’algabranchia la pressione la ucciderebbe.

-Salve, piccola salvatrice- l’accoglie una voce rauca e bassa, ma femminile.

-Piccola che? Senti, fammi tornare da Rapunzel, altrimenti…- la minaccia con la bacchetta sollevata, girandosi intorno per notare la figura che ha parlato.

-Altrimenti che fai, mi fai esplodere la caverna, si da il caso che tu non abbia più il tuo potere più importante- la voce continua ridacchiando orribilmente.

-Mostrati!- gli ordina Merida, e la voce esce dall’ombra, rivelandosi appartenere a un’orrenda creatura grassa dalla pelle grigia e dai tentacoli neri.

-No, anzi, torna nell’ombra- gli suggerisce poi Merida, facendole storcere il naso.

-Come osi, piccola insolente- e sollevando una mano manda un getto di elettricità contro di lei, che lo evita per un pelo.

-Io oso ciò che mi pare- Merida ricambia l’incantesimo, che colpisce in pieno la creatura, che però non sbatte ciglio, e anzi si sistema i capelli che hanno ricevuto la permanente dopo la scossa.

-Chiariamoci bene, signorina Dumbroch, tu sei giovane, non hai il tuo potere fondamentale, e un colpo ti potrebbe uccidere, oltre al fatto che hai tempo limitato. Io invece ho centinaia di anni, poteri più forti di quanto tu possa immaginare e non posso morire mai, oltre al fatto che ho l’intera eternità.

Chi ha più possibilità di farcela?- chiede, con sguardo di chi la sa lunga.

Merida sembra rifletterci un attimo.

-Credo che ci sia il 99.9% di possibilità nella mia sconfitta, ma io amo i numeri impossibili- così dicendo parte all’attacco, decisa a non dare soddisfazioni al mostro, e concentrandosi sui suoi amici e sulla sua famiglia.

“Tanto sarà solo una prova… no?” prova a convincere se stessa.

-Fammi capire bene, quindi dobbiamo dirti i nostri segreti, che tu già conosci, solo per deliziarti delle nostre reazioni reciproche- chiede Jack per chiarirsi all’immagine di Merida, che annuisce deliziata, con la perla stretta in pugno.

-Ok, comincio io- Hiccup nuota in avanti, ma Jack lo blocca.

-Ma, Hic, non possiamo farlo, sarebbe giocare al suo gioco, e io non posso…- comincia, con la gola secca nonostante tutta l’acqua intorno a loro.

-Lo so, Jack, è l’ultima cosa che vorrei fare, ma non abbiamo altra scelta- Hiccup alza le spalle.

-Ma non hai idea di cosa sia il mio segreto- prova a ribattere Jack con una nota di panico nella voce.

-Fidati, tu non hai la più pallida idea di quale sia il mio- prende un respiro profondo e guarda negli occhi la creatura.

-Sono pronto… il mio segreto è che… è che…- la voce gli manca, fa un altro profondo respiro chiudendo gli occhi, e butta tutto fuori -Ho un drago da compagnia nascosto nella foresta proibita- non apre gli occhi, sente totale silenzio intorno a lui, dopo qualche secondo si fa coraggio e si gira a guardarlo.

E’ rimasto stranamente impassibile.

Sbatte un paio di volte le palpebre.

-Aspetta, un drago nella foresta?- chiede poi, afferrando solo in quel momento il segreto che gli è stato appena riferito.

-Si, l’ho trovato al primo anno, e dato che non può volare l’ho tenuto nascosto fino ad ora. Lo vado a trovare ogni notte. E’ buono, non ha mai fatto del male a nessuno, e ho appena trovato un modo per farlo volare di nuovo- spiega, spettinandosi i capelli per il nervoso.

-Ah- commenta solo Jack.

Resta in silenzio per qualche minuto, poi commenta, cercando di sembrare sicuro di se.

-Purché il drago mangi i miei compiti, saremo amici per al pelle- 

Hiccup tira un sospiro di sollievo, da Jack si aspettava una reazione di questo tipo, ma non era proprio sicuro di ciò che sarebbe successo.

-Solo, potresti non dirlo alle altre?- chiede speranzoso -Ne a nessun altro essere vivente di tua conoscenza?-

-Non temere, non lo saprà nessuno, ma tu devi promettere che non scapperai a gambe levate quando sentirai il mio, e che non lo dirai- Jack cerca di farsi coraggio-

-Reazione noiosa, reazione noiosa- si lamenta Merida, imbronciata -voglio reazioni divertente incrocia le braccia, sempre stringendo forte la perla, e rischiando di romperla.

Se chiunque all’infuori del proprietario della perla dovesse romperla, il potere andrebbe disperso, e sarebbe impossibile recuperarlo.

-Su, Jack, tocca a te- lo incoraggia Hiccup, cercando di farsi venire un piano in mente per recuperare la perla.

Merida lascia il posto a una seria di volti confusi.

-praticamente non hai paura di dire il tuo segreto proprio a tutti, ma credo in particolare a…- l’immagine diventa quella di Elsa, Jack si sente meglio a quella vista, ma essa cambia, diventando prima Hiccup (il ragazzo aggrotta le sopracciglia) poi di nuovo Merida ed infine Rapunzel.

Jack scuote la testa guardandola, lei non deve saperlo, non deve.

La ragazza sorride trionfante -… a Rapunzel, eh? Su, dimmi il tuo segreto- e mentre lei guarda Hiccup per vedere la sua reazione, Jack comincia.

-Quando ero piccolo vivevo in un orfanotrofio, cioè, ci vivo ancora, ma il fatto è che sono sempre vissuto lì, dato che mi hanno abbandonato da piccolo.

C’era un altro ragazzo abbandonato appena nato, come me, che si chiamava Eugene Fitzherbert.

Lui aveva il suo gruppo ed io ero solo, ma ci ignoravamo bellamente.

Quando io avevo due anni è arrivata un’altra bambina, nello stesso modo con cui avevano lasciato Eugene, e tutti supponevano fosse sua sorella. Era molto felice e se ne vantava in giro.

Ma quando lei crebbe abbastanza da giocare con gli altri orfani, lui l’ha totalmente ignorata, come se non gli importasse affatto di lei.

Io invece le sono andato vicino, e mi sono messo a giocare con lei.

Siamo diventati molto amici, lei amava la neve, così io la creavo per lei.

Senonché, un giorno, quando lei aveva cinque anni, per il suo compleanno mi ha chiesto di andare al laghetto e pattinare insieme.

Era inverno, ma non faceva troppo freddo, così ero un po’ titubante all’idea, solo che lo avevo promesso, e non potevo sciogliere la promessa.

Abbiamo iniziato a pattinare, quando arrivò il sole io decisi di fermarmi per concentrarmi solo sul laghetto. Ero concentrato al massimo, poi, non mi ricordo cosa accadde, mi ricordo come una palla di neve lanciata a tradimento, degli occhi bianchi o qualcosa del genere, so solo che lei cadde nel laghetto.

Mi gettai immediatamente per recuperarla, ma era tardi. Perse un colpo di gelo e morì due giorni dopo- Jack abbassa lo sguardo, e chiude gli occhi, con le lacrime che cominciano a uscirgli di nuovo.

-Aveva cinque anni, io ne avevo sette, e non è passato giorno senza che io mi sentissi in colpa. E’ colpa mia se è morta- si gira con delicatezza verso Hiccup, che ha le mani alla bocca, e lo guarda con occhi sgranati.

Lancia un’occhiata rapida all’immagine di Rapunzel, che sembra molto delusa dal suo comportamento, poi torna a guardare Jack.

-L’hai uccisa?- gli chiede, con tono accusatore.

-Io… è stato un incidente, stava giocando e…- comincia a giustificarsi lui, ma Hiccup lo interrompe.

-Non riesco a credere di essere stato tuo amico, ci credo che lo tieni segreto ,sei solo uno sporco assassino… sanguemarcio!!!- gli urla contro, Rapunzel sorride leggermente soddisfatta

-Hiccup…- Jack prova ad avvicinarglisi, con voce ferita.

-No, non toccarmi, non avvicinarti, vuoi uccidere anche me? per tutti gli dei nordici, sta lontano!- Hiccup indietreggia.

-Ahahahah, spassoso spassoso spassoso- commenta, battendo le mani contenta.

-Tenete la vostra perla, ci vediamo la prossima volta che fate un tuffo, voglio vedere altre reazioni- lancia la pietra a Jack, che la prende con sguardo smarrito.

-Non toccarla- Hiccup gliela prende in malo modo, per poi mettersi a nuotare velocemente lontano da lì.

-Hiccup, aspetta- Jack lo tallona, deciso a spiegarsi, a chiarire, e ferito nel più profondo del cuore dalla reazione dell’amico.

Cioè, è giustificata, ma sperava che fosse più tranquilla, ameno da Hiccup.

Gli occhi gli bruciano tantissimo, e giunti a una radura tranquilla Hiccup finalmente si ferma, e di siede su una roccia, stanco.

-Hiccup, io…- Jack gli si avvicina titubante, cercando un modo di giustificarsi, di rifarselo amico o altro, ma con sua grande sorpresa il ragazzo lo abbraccia forte.

-Oh, cavolo Jack, mi dispiace tanto per lei. Era come una sorellina. Sono così desolato per la tua perdita- Jack resta di sasso.

-Eh?- chiede, confuso.

-Chissà come devi esserti sentito, non posso neanche pensare di provare n dolore del genere- Hiccup scioglie l’abbraccio, con occhi lucidi, e gli mette la mani sulle spalle.

-Dov’è finito il “Non riesco a credere di essere stato tuo amico, assassino!”?- chiede solo Jack, senza capire l’improvviso cambiamento di reazione dell’amico.

-Era solo per farla divertire e recuperare la perla di Merida, hai una così bassa opinione di me da credere che avrei reagito in quel modo di fronte a una storia così triste?- Hiccup lo guarda incredulo, e anche un po’ offeso.

-Io… ho questo giudizio di tutti, circa, dato che è così che mi hanno trattato da quando avevo sette anni.

-Cavolo, mi dispiace davvero davvero tanto- Hiccup gli mette una mano sulla spalla.

-Per questo odio i laghi- spiega poi.

-Devi dirlo anche agli altri- lo incoraggia Hiccup.

-No, non ci penso nemmeno, ti prego, non pressarmi, non voglio che finisca come all’orfanotrofio, voglio cercare di non farmi seguire dal passato, almeno a Hogwarts- cerca di convincerlo, Hiccup sospira, a annuisce.

-Segreto per segreto- acconsente, e si stringono la mano.

-Lanciamo le scintille- Jack, con un fluido movimento della bacchetta, lancia scintille rosse che si espandono nel lago.

-Su, scava a fondo per trovare la tua- lo incoraggia poi Hiccup, e l’albino, controvoglia, chiude gli occhi e cerca di visualizzare la sua perla.

(A.A.)

Scusate se l’ho diviso, ma altrimenti diventata di quaranta pagine, dato che succedono molte altre cose i questa seconda prova.

Spero davvero che vi piaccia il capitolo.

Comunque non temete, il prossimo aggiornamento sarà abbastanza presto, spero.

Avete visto Dragon Trainer 2? Io no.

E non credo che lo vedrò, non so se qualcuno la pensa come me, ma io odio il fatto che abbiano fatto un seguito, dato che volevo che iniziasse e finisse con il primo film.

Vabbè, tralasciamo.

In questo capitolo finalmente si conosce il segreto di Jack che tutti avevano capito e si fa la conoscenza con Ariel, mi andava troppo di aggiungerla, insieme a Flounder.

Merida è poi stata catturata da Ursula, chissà se riuscirà a salvarsi.

Almeno Hiccup ha recuperato la perla, magari riuscirà a ridarla in tempo.

Inoltre i problemi di cuore dei nostri amici aumentano con Astrid che chiede a Hiccup di andare al ballo e Jack e Rapunzel che ancora non si chiariscono per gli inviti che hanno ricevuto reciprocamente.

Speriamo che tutto si risolva.

Ah, Nord ha ripreso a parlare male, e voglio dirvi che credo cambierò i vecchi capitoli in cui parlava bene e lo farò parlare male anche lì, è più realistico.

Al prossimo aggiornamento.

E grazie davvero infinite a tutti quelli che recensiscono, seguono o anche solo leggono questa storia, vi abbraccerei tutti.

P.S. Fatemi gli auguri, perché martedì è il mio compleanno, yeee!!! festeggiamo tutti insieme. XD 

Capitolo 11: La seconda prova pt. 2

ovvero

Come usare un oggetto antico e raro per barare, infrangere la legge e salvare la vita di un’importantissima amica

-Oh, quindi questo serve per mangiare? un mio amico mi ha detto che serviva per pettinarsi, è strano, come mangiate con questo?- chiede Ariel.

Dopo aver sentito tutta la storia si è fidata della ragazza, e le ha restituito la perla.

Per ringraziarla Rapunzel si è messa seduta su una roccia a spiegarle tutte le varie funzioni degli oggetti nella sacca.

Prende la forchetta e fa il movimento di mangiare un piatto di spaghetti.

-E’ utile per portare il cibo dal piatto alla bocca, e ha questa forma per incastrarlo in modo che non cada- Ariel osserva affascinata la prova, e prende nuovamente la forchetta, come se fosse ancora più preziosa di prima.

-E questo?- chiede, cacciando fuori una pozione tappata magistralmente.

-Dove hai preso quella pozione?- chiede allarmata Rapunzel, Ariel alza le spalle.

-L’ho trovata in giro, a che serve?- Rapunzel la osserva attentamente.

-Credo che trasforma chi viene a contatto con essa in un lama parlante, o una tartaruga, qualcosa del genere-

-Oh, mamma. Hey, quello cos’è?- chiede, indicando la giratempo al collo di Rapunzel.

Lei la guarda, non si era resa conto dai averla ancora al collo.

Spera davvero che non si sia rovinata, ma non ha il tempo di spiegare la sua funzione ad Ariel, perché vede delle scintille rosse, e si ricorda della sfida ancora in corso.

-Oh, santo cielo, scusa, ma devo andare, subito- lancia delle scintille gialle e si avvia al punto di ritrovo.

-Ok, magari mandami qualcosa un giorno di questi-

-A pasqua, Natale e al tuo compleanno- le fa l’occhiolino.

-Grazie ancora per avermi restituito la perla- aggiunge poi, nonostante l’abbia ringraziata già mille volte.

-Figurati, è tua dopotutto.- minimizza Ariel.

-E salutami tantissimo Flounder- con questo ultimo saluto indirizzato al pesce che è rimasto nascosto tutto il tempo, la ragazza va via, diretta verso i suoi amici, per cercare un modo di recuperare un’altra perla e sopratutto Merida.

-Homenum Revelio- pronuncia l’incantesimo di rivelazione, e le appare un intera mappa del lago, con i puntini che stanno a indicare le persone, o sirene, che stanno in un determinato luogo.

Sembra una grande mappa del malandrino, solo che scompare dopo un minuto scarso, e Rapunzel ha fatto in tempo a trovare solo Jack e Hiccup, che si stavano avviando velocemente più o meno nella sua direzione, solo molto più alla sua destra e molto lontani, e sono a circa venti minuti di nuoto lento.

Probabilmente hanno molte più probabilità di trovare Merida insieme, perciò cerca di raggiungerli.

Ci mette tempo, non riesce ad andare troppo veloce e quando crede di essere a portata di orecchio, li chiama: -Jack! Hiccup!-

Nel frattempo, poco distante, i due ragazzi si fermano di scatto.

-Sbaglio o qualcuno ci ha chiamati?- Jack si guarda intorno, incredulo.

-Sembrava Rapunzel, ma non dovrebbe essere con Merida?- Hiccup tende l’orecchio, aspettandosi di sentire anche la voce della rossa.

-Hiccup! Jack!- dice nuovamente la voce di Rapunzel.

-Non ci sono dubbi, è lei- Jack comincia ad avviarsi sicuro nella sua direzione.

-Aspetta, potrebbe essere ancora quella psicopatica di Lilli- lo ferma Hiccup.

-Chi è là?- chiede poi, ad alta voce.

-E ti pare che se è Lilli ti risponda? Sembri come i personaggi dei film horror- Jack scuote la testa.

-Cos’è un film horror?- chiede Hiccup curioso.

-Lascia perdere. Rapunzel, sei tu?- chiede invece, proprio mentre la ragazza finalmente li avvista.

-Ragazzi!- aumenta la forza del nuoto e li abbraccia entrambi di slancio.

-Rapunzel, cosa succede?- chiede preoccupato Jack.

-Dov’è Merida?- Hiccup si porta inconsciamente la mano in tasca, per controllare che la perla sia ancora lì.

-Non lo so, è scomparsa- risponde Rapunzel, sciogliendo l’abbraccio.

-Cosa?!- esclamano insieme i due ragazzi.

-Stavamo parlando delle sirene, e lei è scomparsa, come materializzata, non ho idea di dove sia finita- spiega la ragazza, con i lucciconi.

I ragazzi sono rimasti agghiacciati, Hiccup stringe convulsamente la pietra di Merida, Jack ghiaccerebbe sicuramente qualcosa, se avesse il potere che la pietra gli ha preso.

Il non poter congelare niente lo rende particolarmente iperattivo, come se avesse bisogno di sfogarsi, in qualche modo.

-Bene, allora andiamo, troviamola. Magari possiamo usare la sua pietra per localizzarla- si mette a nuotare in cerchio, come a riscaldarsi, ma sembra invece raffreddare solo ulteriormente l’ambiente.

-Jack, calmati- prova a dirgli Rapunzel.

-Non posso, non ce la faccio, dobbiamo fare qualcosa, non possiamo starcene qui con le mani in mano, dobbiamo…- Jack inizia a farfugliare cose senza senso.

-Aspetta, Jack, ho trovato un modo per farti calmare- Hiccup indica un punto all’orizzonte, con aria leggermente preoccupata.

-Eh?- Jack si gira, Rapunzel fa altrettanto e capiscono cosa Hiccup vuole dire, oltre a capire la sua espressione.

La sabbia, pochi metri dietro di loro, è ghiacciata, e il ghiaccio si sta espandendo velocemente verso di loro.

Jack si avvia velocemente verso il luogo, e trova la propria pietra ben sepolta sotto la sabbia.

La osserva sospettoso per un po’, poi si guarda intorno, come aspettandosi di vedere ogni genere di mostro di guardia, infine, con la massima attenzione, come se fosse una bomba pronta ad esplodere, la tocca, ed infine la raccoglie.

-Troppo facile- commenta.

-Credo che debba essere facile prenderle e difficile trovarle- Rapunzel alza le spalle, per lei non è stato complicato.

-Non hai idea di come era custodita quella di Merida, c’era un mostro mutaforma che ci ha chiesto di rivelarle i nostri segreti più nascosti per vedere le nostre reazioni nel conoscerli- spiega Hiccup senza pensarci, poi spalanca gli occhi.

-E voi che avete detto?- chiede curiosa Rapunzel.

-Non è il momento di parlarne, dobbiamo trovare Merida e la perla di Hiccup- Jack, nonostante abbia riavuto la perla è ancora piuttosto iperattivo, ma solo per via del segreto che Rapunzel stava per scoprire.

-Jack ha ragione, dobbiamo trovarla, forse potremmo…- ma proprio in questo momento vedono uno stranissimo cerchio di luce avvolgere l’intero lago, compresi loro.

Dopo un attimo di confusione, iniziano a soffocare.

Il cerchio ha rimosso l’incantesimo testabolla.

Annaspando e sollevando migliaia di bollicine, cercano a tentoni di arrivare in superficie, e ci riescono tossendo e sputando acqua.

La prima cosa che notano è che gli altri concorrenti sono già usciti dall’acqua, la seconda cosa, ben più spaventosa, è che Merida non c’è, e se quella strana luce ha interrotto tutti gli incantesimi, allora Merida è da qualche parte, a soffocare, senza possibilità di risalire.

Hiccup si sente morire dentro, e si appresta a ritornare là sotto, ma non ci riesce, è come se fosse bloccato.

-Ragazzi, venite qui- li chiama la professoressa Dumbroch, sembra tranquilla.

-Professoressa, dobbiamo tornare lì sotto- Hiccup sembra totalmente terrorizzato, ed Elinor non capisce perché.

-Mi dispiace, ragazzi, ma le regole sono chiare, chiunque risalga in superficie non può tornare sotto… dov’è Merida?- chiede poi, il tono formale e duro lascia posto a una nota preoccupata.

-E’ questo il problema, è scomparsa, e quel cerchio ha interrotto l’incantesimo testabolla. Non so se ha anche interrotto l’effetto dell’algabranchia, ma dobbiamo aiutarla- insiste Hiccup.

-Algabranchia?- chiede Jack.

-Merida è testarda come un mulo, è ovvio che alla fine l’avrebbe usata- taglia corto Hiccup.

-Infatti l’ha usata, ma il suo effetto dura un’ora, ed sono passati tre quarti d’ora dall’inizio della prova- conferma preoccupata Rapunzel, nuotando verso la riva, in mancanza di altro da poter fare.

Infatti le regole prevedono che dopo essere risaliti in superficie non si possa tornare a immergersi, e hanno lanciato un incantesimo all’inizio della prova, subito dopo la loro immersione.

Elinor è rimasta agghiacciata, lancia un’occhiata a Nord, che ricambia con sguardo impotente.

-Quante pietre avete recuperato?- chiede Elinor, provando a mostrarsi impassibile.

-Tre- risponde Jack, uscendo dal lago e declinando la coperta offerta dall’infermiera -Ma non vedo come questo possa servire a salvare Merida- 

-Voi ragazzi pensate a riposo, noi giudici faremo riunione e decideremo da farsi- cerca di rassicurarli Nord, i tre ragazzi cominciano a protestare animatamente, ma le loro proteste vengono bloccate dal ministro.

-Ragazzi, l’incantesimo si esaurirà in ventiquattr’ore, e, almeno che voi non abbiate un modo per tornare indietro nel tempo a quando l’incantesimo non era ancora stato lanciato, non potete fare niente. Parleremo noi e vedremo di trovare una soluzione- il suo tono di voce è fermo e chiaro, ma anche comprensivo e gentile, e Rapunzel capisce perché è diventato ministro, sembra proprio capire bene la loro situazione, e, inoltre, ha suggerito la perfetta soluzione.

La ragazza si porta la mano al collo, dove tiene la giratempo ricevuta a Natale.

-Ha ragione, ragazzi, meglio metterci in un angolo a riscaldarci- propone ai due amici, prendendoli per mano e trascinandoli nell’angolo coperte, posto abbastanza fuori dallo sguardo degli altri.

Hiccup è incredulo.

-Non ti credevo così arrendevole, Merida combatterebbe fino all’ultimo per noi, sarebbe disposta perfino a far evaporare tutta l’acqua del lago e…- ma Rapunzel lo interrompe.

-Noi faremo di più, Hiccup- e tira fuori la giratempo da sotto la maglia.

-L’ha suggerito il ministro, no? Un giro equivale a un’ora, e Merida ha ancora dieci minuti di algabranchia. Andiamo un’ora indietro, usiamo i dieci minuti in più per organizzarci e buttarci in acqua prima dell’incantesimo e torniamo qui dopo aver salvato Merida- propone, tenendolo ben in vista, e sperando con tutto il cuore che l’acqua non l’abbia rovinato.

-E’ un piano pieno zeppo di cose che possono andare storte, ci sono pochissime probabilità di riuscita e tantissime probabilità di interferire con il continuum spazio tempo e infrange non solo le regole scolastiche e del torneo ma anche la legge… non perdiamo altro tempo- Jack infila la collana al collo, fortuna che è abbastanza lunga per tutti e tre.

-Per Merida questo ed altro- con una determinazione che mai aveva mostrato prima, Hiccup infila la giratempo a sua volta, e Rapunzel, con un profondo respiro, compie un giro completo.

Appena il mondo smette di vorticare, sono costretti a nascondersi immediatamente, perché il torneo è quasi pronto a partire, e mancano dieci minuti a quando riusciranno finalmente a partire.

-Bene, ragazzi, dobbiamo trovare un modo di andare in acqua senza che ci vedano- sussurra Hiccup agli amici.

-Il mantello dell’invisibilità- propone Jack.

-Ottima idea, ma come facciamo a prenderlo?- chiede Rapunzel.

-Facile. Accio mantello- ci mette la massima concentrazione, benché lo dica a bassa voce.

-Ma un mantello volante che si fionda nella nostra direzione attirerà l’attenzione- prova a obiettare Hiccup, ma ormai il dado è tratto, e, con sua grande sorpresa, gli studenti sono troppo concentrati ad osservare i campioni che si preparano, e non badano minimamente al mantello, che si avvicina ai tre così in fretta che quasi non se ne accorgono neanche loro.

-Bene, tutti sotto, e avviciniamoci all’acqua, senza farci notare- si buttano il mantello sulle spalle e iniziano ad andare, ma Rapunzel si ferma di scatto appena si vedono i campioni.

Loro quattro sono lì, e si stanno prendendo per mano a formare il cerchio, Flynn, senza neanche accorgersene, sta arrivando proprio in quel momento.

-Rapunzel? Tutto bene?- chiede a bassa voce Jack.

-Io…- osserva la faccia seccata di Jack e Merida, ma sopratutto di Jack -… si, va tutto bene, è così strano vederci da fuori- 

-Si, è strano, è vero, ma non abbiamo tempo da perdere- taglia corto Hiccup, deciso a non perdere tempo, e spronando la ragazza a continuare.

-Hai ragione, andiamo- sussurra Rapunzel, continuando ad avanzare, finché non raggiungono il bordo del lago.

-Perfetto, ragazzi, ora dobbiamo cercare di immergerci lentamente, senza dare nell’occhio, cosicché, se anche l’acqua si muove da sola, nessuno ci farà caso, perché saranno troppo impegnati a pensare ai campioni-

-Perché invece non approfittiamo del discorso di Nord, mentre tutti si girano per starlo ad ascoltare, noi ci tuffiamo velocemente, così la gente potrebbe pensare alla piovra gigante, o a una sirena, o che so io- propone Jack, alzando le spalle da sotto il mantello.

Hiccup lo guarda storto.

-Hai idea del rischio che correremmo? Interferire con il continuum spazio tempo è l’ultima cosa che si deve fare, e inoltre…- comincia a spiegare tutte le regole per l’uso del giratempo, e Nord inizia il suo discorso.

-Ragazzi…- prova a smuoverli Rapunzel, notando che hanno sempre meno tempo, ma loro continuano a discutere a bassa voce, senza badarle.

Lei si guarda intorno, per capire quanto tempo hanno, e si imbatte nello sguardo divertito del ministro, che sembra fissarla dritta negli occhi, nonostante il mantello dell’invisibilità.

Si osserva l’orologio, ma resta nascosto dove i giudici e gli studenti non possono vederlo.

Rapunzel si morde il labbro inferiore, poi, con decisione, smuove Hiccup e Jack.

-La giratempo è mia, perciò faremo come dico io, abbiamo poco tempo, perciò andremo tutti insieme, cercando di fare il meno rumore possibile ma con la massima velocità, ora che il ministro sta per arrivare- parla a bassa voce, ovviamente, ma con autorità, e i due ragazzi decidono di assecondarla, dato che non l’hanno mai vista così sicura di se.

Appena sono sott’acqua il ministro esce dall’ombra con un sorriso.

-Pensavo non l’avrebbero fatto più… scusate il ritardo, ho avuto molte cosa da fare in ufficio-

Sott’acqua, fa un freddo cane.

-Impervius- dice senza pensarci Jack, usando lo stesso incantesimo della volta prima.

Hanno di nuovo utilizzato il testabolla, anche se dopo il cerchio di luce sono piuttosto preoccupati da ciò che potrebbe accadere.

-Ok, ora andiamo alla ricerca di Merida- Rapunzel continua con il tono sicuro, ma Hiccup stavolta si sente in dovere di correggerla.

-In realtà Merida non è neanche entrata in acqua, per ora, e non possiamo trovarla- le fa notare.

-Ah, giusto. Allora che facciamo?- chiede ai ragazzi, rivolgendosi più che altro a Hiccup.

-Aspettiamo- risponde lui -E seguiamo voi due, poi, quando Merida scomparirà useremo la sua perla per trovarla- aggiunge poi, mostrando la perla rossa alla bionda, e rimettendosela poi in tasca con cura.

-Sei sicuro che funzionerà?- chiede lei, ma proprio in quel momento i campioni si tuffano in acqua, e i tre si affrettano a stringersi ben bene il mantello addosso, in modo da non farsi vedere in nessun modo.

-Non possiamo continuare con questo freddo- commenta la Rapunzel del passato, con voce tremante.

“Merlino! Come sembro lamentosa, vista da fuori”

-Impervius- lancia l’incantesimo il Jack del passato.

-Jack, sei il mio eroe- a vedersi da fuori, i due ragazzi tornati indietro arrossiscono vistosamente, evitando di guardarsi.

Hiccup non bada alla scena, è troppo occupato a guardare Merida, che tiene l’alga in mano in attesa di usarla fuori dalla portata visuale di Hiccup, come se lui non l’avesse intuito.

-Ricordate, getto di luce del colore della pietra che trovate- rammenta loro l’altro Hiccup, le ragazze annuiscono, e si avviano verso destra.

I tre ragazzi le seguono.

-Allora, Merida, che facciamo? Dove andiamo? Come troviamo le perle?- chiede la Rapunzel del prima, tutta interessata e spaventata.

-Ho letto da qualche parte che qui c’è la città di Atlantica, dove vivono molte sirene, magari una di loro ha una perla- suppone lei, nuotando in giro. Ha preso l’algabranchia e sembra si stia divertendo un mondo a nuotare come una sirena.

-Ha letto? Ha letto? Io l’ho letto e poi gliel’ho riferito, dove sta la gratitudine?- si lamenta Hiccup, a bassa voce, Jack gli tappa la bocca, cercando di trattenere una risata.

-Zitto, vuoi che ci scoprano?- inoltre si chiede da dove venga quel comportamento così alla Merida. 

Tornano ad ascoltare la conversazione.

-… divertente nuotare così- Merida gira intorno alla bionda.

-In Harry Potter le sirene sono tutt’altro che amichevoli- commenta incerta Rapunzel.

-Sta per scomparire, ragazzi, cerchiamo di avvicinarci- li sprona Rapunzel, tremando leggermente.

-… amici di Hogwarts- conclude Merida in tono rassicurante, due secondi dopo scompare.

-MERIDA!!!- urla la Rapunzel del passato, coprendo il gemito d’orrore di Hiccup.

-E’ stata smaterializzata- commenta, incredulo, poi sente la perla farsi bollente in tasca, e la tira fuori.

La Rapunzel del prima inizia ad avviarsi in giro incerta e spaventata.

-Starai bene?- chiede Jack, osservandola preoccupato.

-Si, tra un po’ incontro Ariel- risponde lei, osservandosi allontanarsi lentamente.

-So dov’è?- Hiccup ha un tono metà spaventato metà eccitato.

I due ragazzi si affrettano a posare la loro attenzione su di lui.

-Dove?- chiedono insieme, sempre cercando di tenere un tono di voce basso.

-E’ molto, molto, molto in profondità, in una grotta poco distante da qui- risponde Hiccup -Non possiamo andarci, a meno che non usiamo un incantesimo che non ci fa subire la pressione, ed è una forma mischiata di impervius e protego di cui non ricordo esattamente la formula. Non lo so fare, accidenti- sbatte il pugno contro la mano aperta, Jack e Rapunzel si guardano, non è un gesto da Hiccup, ma da Merida.

-Hiccup, non vorrei dire, ma forse è meglio se… - Rapunzel vorrebbe chiedergli di cedere la perla, ma delle voci lontane la zittiscono, e li fanno stringere nel mantello dell’invisibilità.

-Hans, non capisco perché non possiamo prendere tutte le perle e dobbiamo distruggere quella di Colette. Inoltre, perché hai preso anche quella di quel Frost?- sono i due ragazzi di Beauxbatons, Hans e Gaston.

Hans si guarda intorno, il suo sguardo solitamente mite e dolce è duro e con tracce di cattiveria.

Alza gli occhi al cielo, poi si rivolge al suo compagno di scuola.

-Idiota, non hai sentito gli ordini di Eris? Dobbiamo perdere distruggendo una delle pietre così non la troveranno sicuramente, così quei quattro idioti affronteranno la terza prova, saranno costretti a gareggiare tra di loro, diventeranno nemici e la setta oscura li eliminerà del tutto, prima che possano creare impiccio- spiega con tono totalmente diverso dal solito Hans.

-Si, ma la perla di Frost…?- Hans si gira, lo prende per la collottola, esasperato dalla sua stupidità, e gli spiega, con il tono di chi si rivolge a un ritardato.

-Abbiamo dato la perla di Merida al mostro, quella di Hiccup, che ,non so perché, dovrebbe essere il più pericoloso, a Ursula, e dobbiamo tenere quella di Frost perché quei suoi poteri sono molto utili, e deve esserne sprovvisto. Che tanto gli facciamo anche un piacere, dovrebbe odiarli dopo quello che è successo a Jenny- Jack impallidisce, spalancando gli occhi incredulo.

Anche gli altri due sono scioccati da quelle parole, Rapunzel più di Hiccup.

-E la perla della sanguesporco, allora?- chiede confuso Gaston.

-E’ solo una sciocca sanguesporco, e poi la sua perla è stata già presa da una sirena, non credo che la riavrà tanto facilmente.

Faremo trovare loro delle perle false, le abbiamo già sparse per il lago- Hiccup non ce la fa più, e gli esce un ringhio Meridesco, che fa voltare di scatto i campioni francesi.

-Chi è la?- chiede Gaston, stupidamente.

-Ma secondo te ti risponde? Sembri un idiota di quegli stupidi film horror babbani- commenta con cattiveria Hans.

-Cos’è un film horror?- chiede incuriosito Gaston, Hans si limita a sbuffare e a pronunciare.

-Homenum Revelio- 

-Protego- sussurrano insieme i tre ragazzi, e l’incantesimo è così potente che si sprigiona una vera e propria bolla intorno a loro e si sentono quasi come se fossero tornati sulla terra ferma, come se la bolla li proteggesse dall’acqua stessa.

-Trovato niente?- chiede Gaston.

-No, non sembra ci sia nessuno da queste parti, ma non vedo quella tizia, Merida, non è che Ursula ha fatto qualche scherzo di cattivo gusto?- chiede a se stesso Hans, un po’ incerto e leggermente spaventato. Poi si gira, e inizia a nuotare nella direzione dalla quale è venuto.

-Non possiamo lasciargli prendere la mia perla, né distruggere quella di Colette- Jack sembra piuttosto teso e spaventato.

-Facciamo una cosa. Io cerco Merida, e vi lascio degli indizi per i posti che ho percorso per arrivarci da qui, tu Jack Recuperi le perle da Hans e Gaston e tu, Rapunzel…- ma non sa che compito assegnare alla bionda.

-… Hans ha parlato di una certa Ursula, deve essere una strega potente, posso trovare il modo di trasformarla in un lama parlante o simili, ho la pozione giusta- Hiccup annuisce, anche se è poco sicuro.

-Chi prende il mantello?- chiede Jack.

-E’ tuo, prendilo tu, è molto meglio, e posa la pietra dove l’hai trovata prima, o meglio, dove la troverai quando incontreremo Rapunzel, insomma, hai capito?- Hiccup si sta incartando, ma Jack ha tutto chiaro.

-Si, continuum spazio tempo e roba del genere, giusto? Vado subito, e poi vi raggiungo quando ho fatto- prende il mantello e si avvia dietro i due studenti, portandosi dietro un pezzo del protego non ancora spezzato.

-Allora, Rapunzel, ci vediamo dopo- la saluta Hiccup, e con molta attenzione inizia ad allontanarsi, tenendo sempre la perla come simbolo di riferimento.

-Ciao- Rapunzel è molto spaventata da quello che deve fare.

Prende un profondo respiro a si avvia nel luogo dove ha lasciato Ariel.

Ha ancor il protego addosso, che la fa sentire molto meglio, e non sente minimamente l’acqua sopra di lei.

Si avvicina con attenzione, poi vede un raggio di luce rossa, seguito poco dopo da un raggio di luce gialla, e si nasconde velocemente dietro delle alghe.

-AH!- il problema è che c’è Flounder in mezzo a quelle alghe.

Lei prova a toccarlo per tappargli al bocca, ma non può uscire senza togliere il protego, perciò prefersce un semplice.

-Silencio- Il pesce continua a urlare senza che nessuno lo senta.

Rapunzel prova un moto di tenerezza verso Flounder.

-No, no, tranquillo, non temere, non ti voglio fare niente, ma devo nascondermi per qualche minuto, prima che l’altra me mi scopra, non può scoprirmi- cerca di tranquillizzarlo, parlando con la voce più bassa che riesce a ottenere.

Il pesce sembra tranquillizzarsi un po’, ma guarda comunque Rapunzel con espressione spaventata.

Emette qualche suono pescioloso, che ha una nota di confusione.

-Non capisci la mia lingua- Rapunzel se ne rende conto solo in quel momento, e quasi non riesce a crederci, non se lo aspettava, anche se è abbastanza ovvio.

Allora prova a spiegarsi a gesti, e si immobilizza quando l’altra lei le passa vicina, per andare nella direzione da dove è venuta.

Esce cercando di fare il minimo rumore, dalle alghe, accompagnata da un curioso Flounder, e, per tenere d’occhio il luogo dove è scomparsa l’altra se, va a sbattere dritta contro Ariel.

-Rapunzel, ma, non dovevi andare dai tuoi amici?- non è seccata, solo confusa.

-Si, lo so, ma ho bisogno che tu mi aiuti ancora. Hai presente questa collana?- indica la Giratempo, Ariel.

-E’ quella di cui ti ho chiesto un minuto fa- Ariel non capisce, è Rapunzel, ma si comporta come se avessero parlato un’ora prima o qualcosa del genere.

-Questa collana permette di tornare indietro nel tempo, ed io e i miei due amici siamo tornati indietro di un’ora per salvare un’altra mia amica...- inizia a spiegare.

-Merida?- indovina Ariel, ascoltando interessata.

-Si, perché temiamo le possa accadere qualcosa, e crediamo possa averla presa una tale Ursula…- continua il più velocemente possibile Rapunzel, Ariel impallidisce, Flounder si nasconde dietro di lei, quel nome l’ha riconosciuto.

-Ursula? Ma è la strega del mare, è pericolosissima, non credo che abbia possibilità se davvero l’ha presa lei- Ariel si tortura una ciocca di capelli, e parla a Rapunzel con rammarico.

-Appunto, da sola non ha possibilità, ma insieme possiamo riuscirci, solo che… ecco… sarebbe molto utile la pozione che trasforma la gente. Quella che mi hai fatto vedere prima- Rapunzel gioca con un ciuffo di capelli uscito dalla treccia, Ariel però non sembra molto convinta.

-Non voglio che tu rischi, lei è la maggiore minaccia del popolo marino, la temono tutti, persino mio padre- cerca di farla desistere dal suo piano, ma Rapunzel è decisa più che mai a salvare l’amica.

-Insieme, io e i miei amici, abbiamo sconfitto un drago nero leggendario. Insieme, io e i miei amici, abbiamo affrontato tre anni a Hogwarts, insieme, pur appartenendo a quattro case diverse. Noi siamo una squadra, lo saremo sempre, non abbiamo segreti tra noi e affrontiamo tutto insieme senza tirarci indietro alle difficoltà. Ho infranto regole su regole per tentare di salvare Merida, e infrangerei anche la legge se necessario. Ti prego, Ariel, dammi la pozione, oppure potrei anche prendertela con la forza, non lo vorrei fare, ti giuro, ma se necessario lo farei, per salvare Merida, per anche solo provarci- guarda dritto negli occhi la sirena durante il discorso, e durante il discorso la sirena è costretta a distogliere lo sguardo, perché i suoi occhi brillano come diamanti, animati da una forza di volontà e da un potere sopito incredibili.

Ariel sospira, caccia la pozione ben tappata dalla borsa e la consegna all’amica.

-Ti prego, Rapunzel, fa attenzione- le raccomanda.

-Grazie, Ariel, sei una vera amica, ti giuro che mi sdebiterò- Rapunzel è quasi commossa.

-Buona fortuna- e dopo uno stretto abbraccio la sirena nuota via.

Jack, nel frattempo, ha seguito con la massima rapidità i due farabutti, non ha capito bene il loro piano, ma se provano a toccare la sua perla, saranno dolori, molto dolorosi.

E saranno dolori anche per la faccenda di Jenny. 

Come diavolo fanno a saperlo? Chi sono per esserne a conoscenza, forse è stata quel mostro di Lilli, oppure lo sanno perché ne sono coinvolti in qualche modo.

Jack non lo sa, ma, per quanto odi i suoi poteri glaciali esattamente per quel motivo, non permetterà a quegli studenti incredibilmente odiosi di levarglieli.

Li segue senza fare rumore, e il più velocemente possibile, anche se loro sono veloci, finché non raggiunge il luogo pieno zeppo di pesanti e affilate rocce.

-Bene, distruggeremo qui la pietra di Colette- Hans tira fuori la pietra della compagna, ma Jack decide di divertirsi un po’.

Hans solleva una roccia appuntita, e quando la abbatte sulla pietra, la mano viene sbalzata indietro, come se la pietra fosse protetta.

-Ma che…?- ci riprova, numerose volte, ma in tanti modi diversi Jack non permette alla roccia di toccare la perla di Colette.

-Chi c’è?!- Hans si guarda intorno, Jack trattiene a fatica una risatina, il protego che ha ancora addosso lo protegge da incantesimi di localizzazione, il mantello dell’invisibilità fa il resto.

-Non ti nasconderai a lungo- Hans posa entrambe e pietre sulla roccia e si mette a cercare di scovare Jack, mentre l’albino nuota indisturbato verso le pietre.

-Gaston, fa la guardia alle pietre!- ordina però Hans al compagno, mentre solleva una roccia per controllare che nessuno vi sia nascosto sotto.

Il compagno annuisce, e fissa insistentemente le pietre sulla roccia.

Jack riflette a un modo per distrarlo, poi si mette tra Hans e Gaston, che sono l’uno con le spalle voltate all’altro, e tira una palla di sabbia contro Gaston.

-Ma che… ? Hans, perché l’hai fatto, hai idea di quanto ci impiegherò a pulire i capelli dalla sabbia, dovrò dare quattro passate di shampoo e due di balsamo- si lamenta, la sua attenzione abbandona completamente le pietre e si rivolge tutta al compagno.

-Ma di che stai parla… ?- comincia Hans, girandosi verso di lui, ma viene interrotto da un’altra palla di sabbia che lo centra in pieno viso, finendogli tutta negli occhi è in bocca.

-Ma sei impazzito? Cosa ti è saltato in mente?- Hans sputa la sabbia e si strofina gli occhi irritati.

-Così impari a non curarti dei capelli degli altri, la mia coda splendente ha bisogno di molte cure- si tocca i capelli con vanità, mentre Hans rimuove la sabbia dagli occhi con un incantesimo.

-Io non ho fatto… le perle!- si avvia in tutta fretta verso la roccia, scansando in malo modo Gaston, ma le pietre non ci sono più.

-Oh, Pitch!- impreca, tirando un pugno contro le rocce, ma poi ripensandoci e tirando pugni contro Gaston.

-Un compito ti avevo chiesto, solo un compito, ma tu dovevi per forza fare l’idiota come tuo solito, vero? Ma tu ti prenderai la colpa, non verrò ucciso, o peggio, espulso, dalla setta oscura per colpa tua, chiaro?- Jack però è già lontano, e non ha sentito l’ultima parte.

-Perfetto, ora dritti da… ma quella cos’è?- una perla praticamente identica alla sua è a terra, in mezzo al lago.

Hans ha accennato a delle pietre sparse in mezzo al lago per farle recuperare da loro, e quindi Jack scambia le pietre.

Oltre al fatto che la troverà, se Hans dovesse imbattersi nella pietra vera la lascerebbe lì pensando sia quella fasulla che ha lasciato, no?

Così ora ha due sue pietre: una finta e una vera, senza contare quella di Colette.

Non è un problema, comunque, tanto le riconosce senza problemi.

Ma ora sarà il caso di andare a salvare lady spacco-tutto.

Hiccup non sa perché sta riuscendo a trovarla, forse perché Ursula, o come diavolo si chiama quella rapitrice, ha anche la sua pietra, ma non crede sia questo il motivo. Forse è la pietra di Merida che vorrebbe trovare la proprietaria, ma, non sa perché, sembra più come se fosse lui a volerla trovare, così come ha trovato la pietra dell’amica invece della propria.

Per lui Merida è.. tutto.

Scende sempre più in profondità, lasciando delle tracce luminose per gli amici, cercando di capire se il protego lo protegga anche dalla pressione.

Sembra di si, perché non sente il peso dell’acqua sulla sua testa, e continua a scendere, sempre facendo attenzione, ma cercando in tutti i modi di fare in fretta.

Vuole salvare la sua migliore amica.

Deve salvare la sua migliore amica.

Ha bisogno di salvare la sua migliore amica.

-… io amo i numeri impossibili- sente la voce di Merida, e per poco non urla di gioia.

Rimette la pietra in tasca e si mette a cercare l’entrata della grotta da dove è venuta la voce, ma sembra non ci siano entrate, così perde le staffe.

-Confringo!- un’intera parete della grotta esplode. Non ha guardato alla possibilità che Merida fosse proprio appoggiata a quella parete, ha pensato unicamente all’obiettivo finale: entrare.

Per fortuna ha beccato la schiena di Ursula, che si gira scioccata.

-Ma tu… dovevi essere… come hai…?- dall’espressione del suo viso non si aspettava minimamente la visita di Hiccup.

-E da quando sia far esplodere gli oggetti?- commenta invece Merida, che sinceramente non è rimasta molto stupita dall’arrivo dell’amico, cioè, non se lo aspettava, ma doveva immaginarselo.

-Non potete sconfiggermi, io ho con me l’intera oscurità- con un gesto della mano cresce fino a diventare gigante, e materializza una bacchetta nera dal nulla.

-E voi, cosa avete?- chiede, più che una domanda è una presa in giro, ma Hiccup risponde ugualmente.

-Due bacchette, una pietra, due aiuti in arrivo con altre due pietre e altre due bacchette e una voglia di ridurti in frittura di pesce che non puoi immaginare- un commento da Hiccup con un finale da Merida. La riccia lo osserva, ora leggermente confusa.

-Ah, e io dovrei crederti, le pietre che avete trovato non sono vere. Sono solo copie. Quella stupida di Eris crede che voi dobbiate partecipare alla terza prova, ma io dico che sarà più utile uccidervi subito, senza perdere tempo con sciocchezze del genere- solleva la bacchetta e la punta contro Merida.

Un getto di elettricità tenta di colpirla, ma, lei, rapida, lo evita.

-Ma certo che non hai molta fantasia- commenta, mentre rilancia con uno stupeficium che colpisce uno dei suoi tentacoli, facendolo crollare.

Lei ghigna indispettita, poi rilancia con incantesimi molto più strani, che i due ragazzi non conoscono né possono ripetere, visto che non li pronuncia ad alta voce.

La strega sembra in vantaggio, riesce a bloccare entrambi gli amici in un angolo, e li avvolge con i suoi tentacoli neri e violetti.

-E’ giunto il capoline…AH!- un urlo di dolore interrompe il monologo in arrivo.

-Secondo me il più grande problema di voi cattivi è che non volete solo uccidere i buoni, ma farli soffrire, fare un monologo eccetera eccetera, non sarebbe più semplice farci fuori e basta? Cioè, non mi lamento, ma è ovvio che alla fine vinciamo noi se fate così- una voce che sembra venire dal nulla ha ferito il tentacolo che teneva fermi i due ragazzi, che sono scivolati via e si sono portati ad angoli opposti, per colpire il mostro su più fronti.

-Chi ha parlato?- chiede la strega con voce isterica.

Da dietro di lei Jack si toglie il mantello dal viso, fa un occhiolino a Merida e se lo rimette.

La rossa sorride, nonostante la situazione tragica.

I ragazzi, tutti e tre insieme, continuano a bombardare di incantesimi Ursula, che però non sembra intenzionata a voler perdere, o anche solo a voler essere scalfita.

-Non possiamo farle niente, non so perché ma sembra che nessun incantesimo possa farle del male- urla Jack.

-Forse dovremmo lasciare perdere e basta- propone Merida -Scappare e risalire in superficie, avremmo più possibilità- non le va affatto di abbandonare una battaglia, è l’ultima cosa che vorrebbe fare, ma non hanno possibilità.

-Non possiamo, Merida, non possiamo. Lei ha la perla- ribatte Hiccup, indicando la conchiglia al suo collo.

-Posso fare anche a meno dei miei poteri- Merida alza le spalle, rinuncerebbe a tutto pur di evitare di far del male ai suoi amici.

-Non è la tua, è quella di Hiccup- spiega Jack, indicandola meglio. In effetti è verde, non rossa, come Merida si sarebbe aspettata.

-E’ la pietra più importante e pericolosa, solo che il tuo stupido amico ancora non ha ancora capito come usarla- Ursula ghigna, Hiccup non capisce.

-Ragazzi- anche Rapunzel si unisce alla festa, con la pozione stretta in mano e la bacchetta infilata nella cintura.

-Rapunzel, attenta!- un enorme tentacolo si avventa nella sua direzione, la ragazza non riesce ad estrarre la bacchetta in tempo, e si prepara all’impatto… che però non avviene.

Jack, preso da un istinto di salvaguardia dell’amica, ha lanciato un getto azzurro che ha bloccato il tentacolo e lo tiene fermo.

-Rapunzel, gli incantesimi non la scalfiscono- Hiccup le spiega in breve la situazione, ma lei mostra la boccetta.

-E’ una delle pozioni di Yzma- Ursula impallidisce, e solleva la mano priva di bacchetta per fermarla.

-Usala!- la incita Hiccup, un getto verde parte dalla sua bacchetta e blocca la mano, così la strega solleva la bacchetta, mentre Rapunzel tenta in tutta fretta di togliere il tappo, ben impiantato dentro la boccetta.

-Eh no! Cara mia!- Merida fa partire un raggio rosso, e blocca l’altra mano della strega, che allora usa i tentacoli per colpire i tre ragazzi che la bloccano.

Hiccup, però, è fuori portata, Jack non si vede da nessuna parte e Merida alza la mano priva di bacchetta e crea uno scudo che respinge il tentacolo come se fosse stato scottato.

Rapunzel si avvicina il più possibile alla testa della strega, e rovescia la boccetta per versarne il liquido sul suo capo.

Quando la pozione lascia la boccetta è trasparente, ma quando tocca il capo di Ursula è stranamente diventata gialla, come la pietra di Rapunzel, come il suo grande potere, come se in qualche modo la ragazza, credendoci con tutta se stessa, l’avesse influenzata.

-NO!!!- urla, indemoniata, Ursula. Riesce a liberarsi dai raggi di luce e afferra la lunga treccia di Rapunzel, trascinandola con lei mentre rimpicciolisce, mentre inizia a consumarsi, come se si stessa sciogliendo.

-RAPUNZEL!- Jack molla il mantello e si getta su Rapunzel, cercando di aiutarla a liberare la treccia, che però la mano di Ursula sembra tenere in una morsa d’acciaio.

Mentre continua a sciogliersi con un lamento, il braccio grassoccio che tiene la ragazza sembra l’unica cosa che regga ancora, e che anzi, al contatto con la bionda, si fa più forte.

-Lasciami!- esclama lei in preda al panico.

Jack lancia maledizioni a raffica sul braccio della strega, ma inutilmente.

-Tagliali- sussurra Rapunzel a Jack.

Tutti e tre i ragazzi sono increduli, tutti sanno che Rapunzel ama i capelli lunghi. Non li voleva mai tagliare e quando provavano a farlo le forbici si rompevano e le ricrescevano subito dopo.

-Ti prego- lo supplica, con le lacrime agli occhi.

Jack chiude gli occhi, poi lancia l’incantesimo.

-Diffindo- si sente un netto rumore di qualcosa che si strappa, poi Rapunzel e Jack vengono sbalzati all’indietro, e con un ultimo lamento acuto Ursula viene del tutto sciolta, lasciando solo una macchia grigia e nera sul pavimento e una conchiglia collana.

Da dove sono stati recisi i capelli parte un cerchio di luce. 

Il cerchio di luce 

Hiccup osserva l’ora.

-Dobbiamo tornare indietro, è quasi ora- dice a Jack e Rapunzel.

Jack annuisce, mette le braccia attorno alle spalle di Rapunzel e l’aiuta a nuotare verso la superficie.

-Aspettate, vengo con voi- Merida raccoglie la conchiglia con la pietra della strega, e si avvicina ai tre ragazzi.

-No, tu resta qui ancora un po’, prendi la pietra, e aspetta finché l’algabranchia non si esaurisce prima di risalire- Hiccup si sta per avviare dietro agli amici, poi però torna indietro, a prendere il mantello di Jack.

-Grazie di essere venuto- gli sussurra Merida.

-Io ci sarò sempre per te- e con queste ultime parole, Hiccup si avvia dietro a Jack e Rapunzel.

Merida osserva i resti della strega.

Rompe la conchiglia con un piede e recupera la pietra, che mette in tasca, poi si avvia nuotando verso la macchia.

-Gratta e netta- Merida è proprio furiosa con la strega del mare, e non vuole che neanche una minima traccia di lei rimanga in giro.

Esce dalla grotta, e inizia ad avviarsi lentamente in superficie.

-Oh, ciao!- viene però distratta da una figura poco distante, un po’ all’ombra.

Sguaina la bacchetta.

-Chi sei?!- esclama, con tono molto poco cordiale.

La figura, che si rivela essere una sirena dai capelli rossi all’incirca della sua età.

-Il mio nome è Ariel, tu chi sei? Merida, per caso?- chiede, sembra preoccupata per qualcosa.

-Potrebbe essere, perché?- chiede, sospettosa.

-Una mia amica, Rapunzel, cerca la sua amica Merida, e crede sia stata la strega del mare a rapirla- spiega lei.

Merida abbassa la bacchetta, ma si tiene all’erta.

-Si, è proprio così, ma l’ha sconfitta, è tutto risolto. Rapunzel sta bene- la rassicura.

-Oh, meno male!- la sirena sembra molto sollevata.

-E’ tornata in superficie- spiega -E devo tornarci anche io- gli effetti dell’algabranchia stanno lentamente sparendo.

-Ah, Merida? Volevo chiederti, io ho trovato una pietra di quelle che credo servano per il torneo. Mi è comparsa nella borsa quando c’è stato il cerchio di luce, poco fa. E’ di qualcuno di voi?- Merida sta per rispondere di no quando vede che è quella di Colette.

-E’ di una concorrente della squadra avversaria. Posala da qualche parte, probabilmente la verranno a riprendere alla fine della prova, magari un luogo abbastanza vicino alla riva del lago- le suggerisce.

-Ok, grazie, e salutami tanto Rapunzel- in uno sbattere di coda, la sirena si dilegua, Merida abbassa lo sguardo.

Si sente in colpa per quello che è successo a Rapunzel.

Lei tiene tanto ai suoi capelli, e ora sono corti a malapena fino alle spalle.

Se la gente non dovesse costantemente salvarla sarebbero tutti più felici e sopratutto più al sicuro.

Prima Hiccup, ora Rapunzel, ci manca solo Jack e le assegneranno il premio come amica peggiore del mondo.

Le branchie stanno andando via, e si affretta a risalire in superficie.

Quando hanno preso il posto di loro stessi che usavano la Giratempo è sorto un enorme problema.

Come nascondere i capelli corti di Rapunzel?

E’ stata la prima domanda, alla quale ne stanno seguendo molte altre.

Perché i capelli tagliati hanno provocato il cerchio di luce?

Perché la pietra falsa e la pietra di Colette sono scomparse quando c’è stato il cerchio di luce?

Perché il cerchio di luce non ha eliminato il protego e l’incantesimo testabolla di loro tre?

Ma sopratutto, cosa è successo esattamente prima del cerchio di luce, perché i tre ragazzi non lo ricordano, almeno non nei minimi particolari.

Per esempio, Jack ricorda che che aveva la pietra di Colette, ma non ricorda come l’ha presa, né cosa voleva fare chiunque ce l’aveva prima di lui.

Rapunzel ricorda di aver preso la pozione da Ariel, ma non ha la minima idea di come l’ha convinta.

Mentre Hiccup sa di aver sentito qualcuno parlare di qualcosa di losco che li riguardava, ma non ricorda chi, né ciò che dicevano.

E’ strano, molto, molto strano, come se il cerchio di luce avesse impedito al continuum spazio tempo di venire alterato in maniera brusca impedendo a loro stessi di ricordare esattamente ciò che avevano fatto.

Per la prima domanda, il problema più urgente, hanno trovato la soluzione, che consiste nel tenere in testa una coperta, e fare in modo di non doverla mai togliere.

Non è granché, ma non hanno altre soluzioni.

-Tienila in testa per tutto il tempo- le dice Hiccup, Rapunzel, pallida pallida, annuisce lentamente.

Si sente debole, non ha neanche la forza di piangere, né vuole farlo.

Dopotutto sono solo capelli.

In un’ora ha fatto amicizia con una sirena, rischiato di perdere un’amica, infranto qualche regola della scuola, del torneo e persino la legge, sconfitto con una pozione una strega del mare temuta dal re di Atlantica stesso… e si mette a singhiozzare per dei capelli tagliati?

No, non vuole, non è logico, deve essere forte.

Jack le posa una mano sulla spalla, per confortarla, si sente incredibilmente responsabile per il taglio così corto.

Forse avrebbe potuto tenerglieli più lunghi, tagliare un po’ più sotto.

Sinceramente non ricorda dove si era spinta Ursula nel tirarglieli.

Tutti stretti nelle coperte tornano a portata di vista, dove i giudici stanno discutendo ancora sul da farsi.

Dracula propone di aspettare, i presidi di Drumstrang e Hogwarts sono invece convinti di dover andare a cercarla.

Il ministro ascolta le discussioni con un sorriso tranquillo, poi lancia un’occhiata ai tre ragazzi, soffermandosi in particolare su Rapunzel.

Sembra come se stesse leggendo nei loro pensieri e ricordi, poi annuisce leggermente e torna ad ascoltare la discussione.

La preside di Beauxbatons sembra molto stanca, confusa e arrabbiata. Anche lei sostiene che non debbano essere mandate squadra di soccorso.

Elinor è entrata prepotentemente nella discussione e insiste istericamente di cercare la figlia.

Amy si avvicina a Hiccup guardandolo come in cerca di spiegazioni.

Lui l’accarezza, e si siede insieme agli amici aspettando pazientemente il ritorno di Merida.

-Quante perle avete raccolto?- chiede Hans a Hiccup, per cercare di fare conversazione.

-Tre- risponde semplicemente lui.

-E… ed è stato difficile?- chiede ancora, in tono cordiale.

-Si, ma non particolarmente, una l’aveva un mostro mutaforma, un’altra l’aveva presa una sirena, e la terza l’abbiamo trovata a terra, vicino alla radura delle pietre appuntite- risponde Jack, non ricordandosi che è stato proprio quel ragazzo a tentare di distruggere la sua.

Ma un piccolo lampo lo illumina

-Perché me lo chiedi?- il tono diventa sospettoso.

-Per conversazione, mi dispiace per la vostra amica dispersa. Anche noi ne abbiamo trovate solo tre. Colette non è riuscita a trovare la sua- commenta.

-Probabilmente vincerete voi, dopotutto siete tornati prima- Rapunzel ha la voce tremante e molto roca, come se fosse malata.

Spera vivamente di non passare il turno, non potrebbe mai e poi mai combattere contro i suoi amici, non ce la farebbe.

Ma sa che quando Merida uscirà con la quarta perla loro quattro passeranno in vantaggio.

-Rapunzel, stai bene?- Jack le porta le labbra sulla fronte come per misurare la febbre, molto preoccupato, le guance di Rapunzel si imporporano, ma il ragazzo lo prende come un brutto segno.

-Santo cielo, sei bollente!- esclama, alzandosi per andare a chiamare l’infermiera.

Proprio in quel momento emerge Merida, con la pietra di Hiccup ben stretta in mano.

-MERIDA!- la madre si precipita ad accoglierla, infradiciandosi dalla testa ai piedi, e stringendola in una abbraccio stritola ossa.

-Mamma… lasciami, mi imbarazzi- sussurra lei.

-Cosa essere successo lì sotto?- chiede Nord -Tuoi amici riemersi dicendo che tu scomparsa- 

Merida non capisce perché l’abbiano fatto, guarda Hiccup, che pensa come sperando che lei lo senta:

“Ti prego non dire che c’eravamo anche noi, ti prego non dire che c’eravamo anche noi”

-Una strana figura dai tentacoli neri mi ha portato in una grotta, ma io sono scappata, e ho recuperato la perla che teneva nella collana- Merida alza le spalle, accettando pur riluttante la coperta che le offre la madre.

Non sa come ma ha sentito il pensiero di Hiccup.

Tutti la guardano con le sopracciglia aggrottate, Nord ed Elinor si scambiano uno sguardo, il primo allarmato, la seconda pieno di panico.

Anche tra Hans ed Erica c’è uno scambio di sguardi, il primo è confuso e leggermente spaventato, la seconda gli fa cenno di restare tranquillo, ma ha le labbra sottilissime.

-Scusate, gente, lo so che è strano e tutto il resto, ma potreste sbrigarvi con l’esito, così accompagno Rapunzel nell’infermeria- Jack attira l’attenzione di tutti, che fissano lo sguardo sulla bionda, che Jack sta sorreggendo.

E’ pallidissima, ad eccezione per le gote rosse. Gli occhi sono stanchi e spenti, le labbra secche, nonostante sia stata in acqua per un sacco di tempo.

L’infermiera le è accanto, con aria molto preoccupata, che non aveva neanche con Hiccup quando era stato quasi divorato.

-Preside, deve immediatamente andare al caldo, comunicate i risultati e via- li incita Mama Odie.

-Si, bene, alla luce del fatto che…- comincia a fare il discorsetto Dracula, ma viene interrotto dal Ministro, che comunica semplicemente, con una leggerissima nota di rammarico -Vince Hogwarts perché hanno preso quattro perle contro le tre di Beauxbatons, recupereremo immediatamente quella di Colette, voi potete andare- si rivolge all’infermiera e a Rapunzel, che con moltissima difficoltà si alza, sentendosi ogni secondo peggio.

Jack si appresta a seguirle, ma l’infermiera lo interrompe.

-No, tu resta qui- 

-Ma io…- prova a ribattere Jack.

-Mi dispiace, non è davvero il caso che ti contagi- il tono non ammette repliche, ma Jack non è tipo da arrendersi. 

Solo una volta ha visto una persona ridotta a quel modo dopo un bagno in un lago, e non ha la minima intenzione di restare fermo senza sapere che succede, non stavolta, non di nuovo, non se la colpa è sua.

Mentre la folla di studenti comincia a tornare al castello si aggrega a loro, prende il mantello dell’invisibilità che aveva nascosto dei cespugli e lo indossa, diretto all’infermeria.

Rapunzel non finirà come Jenny.

-Perché tu hai trovato la mia perla?- chiede Merida a Hiccup, confusa, mentre si avviano verso il castello

-Non lo so, perché Ursula ci voleva uccidere?- chiede lui, come se fossero domande della vita di cui non avranno mai risposta.

-Secondo me dovremmo indagare, dopotutto sono fatti strani, Amelia che scompare, tutte queste voci riguardo alle “quattro bacchette”, Ursula che vuole uccidermi, insomma, sembra come se qualcuno volesse eliminarci perché siamo un pericolo- il suo tono è sospettoso.

-Merida, ma dai, non è una faccenda di stato, la prossima prova sarà breve, ci lanceremo un paio di incantesimi leggeri, uno fingerà di vincere e ci divideremo il compenso, facile, no? E poi tutto finirà- Hiccup alza le spalle.

-Si, dai, potrebbe essere, dopotutto Hogwarts è il luogo più sicuro della terra- ammette Merida.

-Beh, non proprio, ad Harry Potter accade di tutto  di più- ribatte Hiccup.

-Ma Harry Potter sono solo dei libri, smettila di prendere ogni informazione per oro colato- li lamenta Merida.

-… Io non ho mai preso le informazioni del libro per oro colato- la corregge Hiccup.

-…Infatti, ed io odio fare ricerche- constata Merida.

Si guardano confusi, poi cacciano fuori le perle che hanno preso.

-Forse è il caso di scambiarle- propone Merida, porgendo a Hiccup la sua

-Quoto- Hiccup fa altrettanto, e si sentono meglio, più loro stessi.

-Secondo te che cosa è successo a Rapunzel?- chiede Merida a Hiccup.

-Non lo so, dovremmo indagare, dopotutto stava bene, poi Jack le ha tagliato i capelli… è stato lui, giusto, perché non ricordo bene- Hiccup si gratta la testa confuso, mentre Merida osserva il castello con espressione triste.

-Chissà come deve essere triste, Jack, in questo momento- commenta, in modo preoccupantemente Hiccupposo.

Quando entra nell’infermeria Rapunzel è a letto, e l’infermiera non si vede da nessuna parte.

La testa è rimasta coperta, e l’unica parte visibile è il viso pallido.

Jack non capisce cosa le sia successo.

Un momento prima era sana, forte, ha sconfitto Ursula in maniera incredibile.

E ora, dopo il taglio di capelli, sembra come se qualcosa dentro di lei si sia indebolito, se non proprio scomparso.

Volta la testa, sentendo i passi del ragazzo.

-Jack?- chiede, in un sussurro.

Lui si scopre la testa, e si siede accanto al letto.

-Si, non potevo non venire a trovarti. Come stai?- chiede, posandole una mano sulla fronte.

-Non capisco, non capisco molte cose. L’infermiera dice che probabilmente è un colpo di freddo, ma è andata a parlare con il preside, ho paura, Jack, che cosa mi è successo? Cosa mi ha fatto Ursula?- gli occhi della ragazza si riempiono di lacrime, così come quelli di Jack.

Vorrebbe trovare qualche bella bugia o supposizione improbabile da dirle per tranquillizzarla, ma non gli viene in mente niente, e opta per la verità.

-Non lo so, non so cosa ti abbia fatto Ursula, non so se è un colpo di freddo, un colpo di sole o un colpo della strega, ma so una cosa: guarirai, starai bene, nessuno ti farà mai più del male- la rassicura.

-E’ una promessa?- gli chiede Rapunzel, che prende queste cose molto sul serio.

-E’ una promessa, finché io sarò qui nessuno ti toccherà, mai più- la sua mano tocca quella di Rapunzel, ma sono separate dalle coperte.

-Mi racconti una storia?- chiede la bionda, leggermente imbarazzata.

Quando è ammalata esterna tutto ciò che le viene in mente, non può farci niente.

Jack sorride, non conosce molte storie, ma decide di accontentarla.

-C’era una volta una bambina, che era stata abbandonata in fasce in un orfanotrofio- comincia.

-Poverina- commenta Rapunzel, chiudendo gli occhi e iniziando ad ascoltare.

-Si, infatti, ma non era sola, c’era il fratello con lei, un simpatico e gentile fratellone che aveva subito lo stesso trattamento quattro anni prima- aggiunge Jack.

-Ma come faceva a sapere di essere suo fratello?- chiede la bionda.

-Perché con la bambina era annesso un biglietto: Prendetevi cura di mia figlia come avete fatto con…- esita nel pronunciare il nome, ma poi si dice che non sa chi sia Eugene, e che probabilmente non ricorderà neanche la storia -…Eugene Fitzherbert-

Rapunzel inizia ad addormentarsi.

-Quando la bambina crebbe abbastanza da giocare con gli altri bambini cercò di fare amicizia con il fratello, ma lui era grande, e non le badò molto, così restò sola- 

Rapunzel assume un’espressione triste, segno che sta ancora ascoltando.

-Ma un bambino di due anni maggiore di lei decise di andarle vicino. Le si avvicinò e fecero amicizia.

Giocavano insieme, si divertivano. Lei lo considerava come il fratello che non voleva mai avere niente a che fare con lei. Lui la considerava come la sorella che non aveva mai avuto.

Divennero molto, molto cari l’uno all’altra.

Fu l’unica persona che quel bambino ebbe mai amato davvero- 

Rapunzel inizia a respirare regolarmente, e Jack si convince a concludere la storia.

-Poi la bambina morì, mentre giocava sul ghiaccio con il bambino. Il giorno del suo quinto compleanno.

Per anni il bambino si sentì in colpa, la sua vita divenne oscura, e infelice. Non amò più nessuno- 

Jack si accerta che Rapunzel stia dormendo davvero, poi conclude, con l’ultima, definitiva parte.

-Fino al compimento degli undici anni, infatti incontrò degli amici fantastici, che ridettero luce alla sua vita.

Insomma, quello che sto cercando di dire è che… - Jack non sa cosa fare, sa per certo che Rapunzel ha una grandissima cotta per Eugene, ma non riesce a non dirglielo, non ora che hanno rischiato così tanto, che lei è così malata.

-…Io ti amo, Rapunzel, non so in che modo, non so per quanto, e non so sinceramente se mai tu potrai accettarlo. Ma io dovevo dirtelo, era dai tempi di Jenny che non amavo così intensamente qualcuno. Magari sei come lei, una sorella, o qualcosa del genere, io non lo so, ma tu sei la luce che si è spenta dentro di me quando lei è morta- le lacrime cercano di uscire, e lui non riesce a trattenerle, almeno non tutte.

Decide di abbandonarsi al pianto, e continua fino ad addormentarsi, con il mantello dell’invisibilità che gli scivola di dosso.

(A.A.)

Cosa avrà Rapunzel? E cos’era esattamente quel cerchio di luce?

Si, è vero, ho fatto finire malissimo il capitolo, ma era pieno zeppo di scena.

Pensate che ci ho fatto anche una fanart, che posterò sul mio profilo Facebook ChrisAndreini EFP, che ho appena creato.

Se volete chiedetemi l’amicizia, mi farebbe molto piacere, :3 

Ma tralasciamo l’argomento.

Che ve ne pare del capitolo? dato che domani ricomincio la scuola (ahimè D: ) i capitoli saranno più brevi e non so se aggiornerò con molta frequenza.

L’uso del giratempo e del mantello mi è venuto alla fine dello scorso capitolo, per questo sono usciti un staccati, ma ho aggiornato presto, vero? :3

Ho aggiunto Mericcup moments, e Jackunzel moments, ma ve lo dico, godeteli finché potete, perché nel prossimo capitolo o nel seguente ci sarà il ballo, e Rapunzel ci va con Eugene, pardon, Flynn-

Aspettatevi molti problemi.

Ma mi stavo sciogliendo come Ursula quando ho scritto l’ultima parte.

Inoltre Merida e Hiccup sembra stiano avendo problemi di personalità, come si evolverà la questione?

Nel prossimo capitolo credo che indagherò sulla situazione di Rapunzel e in generale su quanto accaduto nella seconda prova.

Questa storia continuerà ancora a lungo, comunque, ci sono molti anni da mostrare dopo questo.

Spero non ci siano troppi errori, dato che non ho riletto molte volte, e spero che vi piaccia e vi continui a piacere :D 

Sapete, siamo al primo posto delle storie più popolari e non so dirvi la mia gratitudine, siete davvero fantastici, sono davvero davvero molto grata a tutti voi, sul serio :’)

Ringrazio con il cuore tutti quelli che seguono, recensiscono o anche solo leggono questa storia, vi voglio bene :-*

P.S. Perdonate il capitolo extra large, ma è l’ultimo prima del “grande accorciamento” perciò volevo farlo bene. 

Capitolo 12: Informazioni

ovvero

Come organizzare due riunioni in un gorno

Sono passate tre settimane dalla prima prova, e ormai Rapunzel si è rimessa quasi del tutto.

Quando si era svegliata nell’infermeria con Jack accanto aveva dimenticato totalmente il viaggio nel tempo, e quindi era rimasta scioccata come non mai nello scoprire che i suoi capelli erano corti.

Mama Odie le aveva mentito dicendo che li aveva tagliati lei perché il suo stato di malattia era molto serio e non poteva permettersi di tenerli lunghi, inoltre le aveva detto che erano talmente intrecciati e aggrovigliati che non sarebbe più riuscita a strecciarli.

Jack, Merida e Hiccup, dopo aver sentito questa storia erano rimasti a bocca spalancata, Jack per primo, ma avevano deciso di non raccontarle niente, almeno non con la salute così cagionevole. 

Oltre ai quattro, il visitatore più assiduo di Rapunzel è Flynn Rider, che la intrattiene spesso, e che, stranamente, sembra rivolgere a Jack occhiate gelide, o almeno, più gelide del solito, prontamente ricambiate dall’albino.

Nonostante la malattia (ancora rimasta senza apparente spiegazione) di Rapunzel, Merida ha altri problemi, molto, molto più seri.

Infatti Pasqua è il 5 Aprile, e lei ha poco meno di un mese per trovare una povera anima che ci vada con lei.

Dalla fine della seconda prova c’è stato un incessante mormorio per i corridoi, di gente che si invita a vicenda, persone che fremono per il ballo pasquale.

Merida sembra l’unica a non gioire dell’evento, e si pente ulteriormente di aver messo il suo nome in quel dannato calice.

Le sono arrivati un po’ di inviti, dopotutto è uno dei campioni, campionessa di quidditch e forse studentessa più popolare della sua casa, solo che ha rifiutato tutto. 

Secondo Jack dovrebbe semplicemente sceglierne una a caso facendo la conta, dato che non ha in mente nessuno di particolare, ma Merida non vuole accettarlo, non vuole accettare il fatto che dovrà per forza andare accompagnata, senza contare che se accetta un qualsiasi invito la madre prenderà senz’altro appunti perché sia il suo eventuale marito.

Quanto vorrebbe poterci andare con Hiccup.

Non perché diventi suo marito a altre sdolcinatezze mielose e insensate, ma perché almeno potrebbero andarci come amici, senza che nessuno pensi cose sbagliate.

Insomma, è Hiccup, il suo migliore amico… che andrà con Astrid.

Mannaggia a quella bionda che ha rovinato i suoi piani!

Probabilmente si farà prestare il mantello dell’invisibilità da Jack e si nasconderà per tutta la serata, non c’è piano migliore di questo.

Ma oltre al ballo prossimo, i quattro ragazzi hanno problemi più seri, che però nessuno di loro in realtà conosce, benché stiano provando a fare luce sulla faccenda delle bacchette.

Infatti Hiccup è in biblioteca, insieme ad Amy, alla ricerca delle più piccole informazioni su questa leggenda, ma senza avere molti risultati.

Trova solo cose che già sa, come ad esempio la storiella falsa della setta oscura, che ha combattuto a Hogwarts e ha sguinzagliato creature nella foresta proibita, ma è solo una stupida storia raccontata ai bambini del primo anno per non farli andare nella foresta, e Hiccup non ci crede minimamente, essendo stato in quel posto più volte di quante ne voglia ammettere.

Poi trova la vecchia filastrocca delle quattro bacchette, presentate nel libro: “sonetti di uno stregone” che secondo Harry Potter fa parlare in versi per tutta la vita, mentre nella realtà fa solo venir voglia di scrivere una filastrocca.

“Le quattro bacchette la luce daranno 

se i quattro ragazzi le impugneranno

da un cuore giocoso, una vita spezzata

la prima bacchetta verrà conquistata

capace sarà di creare del ghiaccio 

candida neve e volo a casaccio

nell’anima dolce, solare e aggraziata 

la seconda bacchetta troverà un’alleata

con il potere del sole racchiuso 

capace di curare ogni minimo abuso

un ragazzo con immensa lealtà

la terza bacchetta impugnerà

con sicurezza, amore e modestia

potrà controllare ogni singola bestia

da un carattere forte, una ribelle sfrenata

la quarta bacchetta verrà agitata

e con precisione quasi allarmante

combatterà in maniera incessante”

Sembra quasi spazzata, come se mancasse un pezzo finale, ma è una filastrocca per bambini, dopotutto, non ha un vero e proprio senso.

Hiccup dopo averlo letto sta per chiudere il libro quando Amy vi si mette sopra, e indica la filastrocca cercando di attirare la sua attenzione.

-E’ una filastrocca per bambini, non penserai mica sia vera- la gatta gli lancia uno sguardo eloquente.

-Ok, me la scrivo, magari significa qualcosa- alza le spalle, ma gli sembra improbabile che delle informazioni cruciali e segrete siano in un libro per bambini, alla vista di tutti.

Una professoressa osserva preoccupata Hiccup mentre si annota la filastrocca nel quaderno per appunti super segreto che ha usato per le ricerche su Sdentato e che ora sta usando per scoprire il mistero delle bacchette.

Non vuole che Hiccup scopra troppo di quella faccenda, ma non può impedirlo.

I tempi in cui poteva controllare ogni minima cosa affinché Merida e Hiccup non scoprissero le cattiverie e le brutalità del mondo della magia sono finiti, e ora loro si trovano seppelliti fino alla vita nelle sabbie mobili, e devono uscirci da soli, per quanto Elinor voglia aiutarli.

-Professoressa Dumbroch, il preside Nord mi ha detto che l’attende nel suo ufficio- l’intromissione della bibliotecaria la riscuote dai suoi pensieri.

-Certo, mi avvio subito, grazie mille Belle- si avvia velocemente e piena d’imbarazzo verso l’ufficio del preside, come ha fatto a scordarsi la riunione, lei non è mai in ritardo!

Arriva il più velocemente possibile davanti al gargoyle di pietra, ed enuncia la parola d’ordine.

-Babbo natale- 

-Sei in ritardo- le ricorda il gargoyle prima di spostarsi di lato. Lei gli lancia un’occhiataccia, poi sale le scale.

-Elinor, finalmente tu arrivata. Arthur arrivato più di venti minuti fa- l’accoglie il preside, indicando il ministro della magia seduto composto davanti alla scrivania.

La sala è gremita di gente.

L’infermiera, Skaracchio, il preside di Durmstrang , metà del corpo insegnanti, il ministro della magia e Stoik. Senza contare cinque o sei capi degli uffici del ministero.

Sembrano tutti molto preoccupati ed Elinor si guarda intorno per cercare il marito, capo dell’ufficio Auror.

Lo trova a discutere allegramente con Stoik, ma prima che possa salutarlo, il preside Nord li richiama tutti all’ordine.

-Cari amici miei, io ho convocato voi tutti per discutere di importante problema che riguarda setta oscura- comincia, in tono grave.

-La setta oscura, ma è sconfitta da decenni, è stata la battaglia peggiore nella storia magica. Non vuoi forse dire che sta tornando, vero?- chiede preoccupata Toothiana, era molto giovane durante la guerra, la più giovane dei sopravvissuti dell’ordine.

-Ci sono stati dei segnali, Tooth, e purtroppo siamo abbastanza sicuri che si stiano rimettendo in forze, e che abbiano intenzione di cominciare presto un’altra guerra, e stavolta vincerla e restare al potere per sempre- risponde il ministro, con tono costernato.

-Allora dobbiamo fermarli prima che raggiungano il massimo delle forze- Bunnymund batte un pugno sopra la scrivania, convinto della sua idea.

-Purtroppo non è così facile, sono ben nascosti e già abbastanza potenti. Abbiamo motivo di credere che abbiano già tentato di attaccare e non vi siano riusciti per motivi fuori dalla nostra comprensione- continua Moon, con l’aria di sapere benissimo ciò che li ha fermati.

-Attaccare? E chi?- chiede Skaracchio, confuso, non ha sentito di attacchi o cose del genere.

-I possessori delle quattro bacchette- risponde Moon, e nella stanza scoppia il putiferio, tutti iniziano a parlare uno sopra all’altro, facendo domande, in cerca di spiegazioni, o lanciando esclamazioni incredule e spaventate.

-Silenzio, per favore, sappiano con assoluta certezza chi siano i quattro possessori, e abbiamo anche ragione di credere che abbiano sconfitto Ursula, durante la seconda prova- Fergus lancia un’occhiata alla moglie, che sospira e abbassa lo sguardo sul pavimento. Stoik assume un’espressione di controllato orgoglio misto a preoccupazione, mentre gli altri sono increduli.

-I quattro campioni di Hogwarts?- Genio, incapace di trattenere il suo stupore.

-Merida Dumbroch, Hiccup Horrendus Haddock III, Rapunzel Corona e Jack Frost- annuisce la Divinatrice -Sono loro i ragazzi della profezia destinati a salvarci o condannarci, compiuti i diciassette anni. Le bacchette sono quelle, controllate da Madame Gothel in persona, che speriamo non abbia intuito niente- il tono è inespressivo, tranquillo e pratico, a differenza di quello di Bunnymund, quando parla di nuovo.

-Ma… ma… sono ragazzi, non possono aver sconfitto Ursula, e se poi mancano davvero tre anni, non possiamo sconfiggerli prima o altro?- chiede ai presenti, rivolgendosi in particolar modo ad Arthur, il leader dell’esercito.

-No, vi ho convocati qui tutti solo per tenere gli occhi aperti e avvertirvi del pericolo. Non interferiremo con i possessori, devono vedersela da soli, lo sapete, non è nella profezia interferire, perché la loro strada la dovranno scegliere da soli. Tutto ciò che possiamo fare per il momento è cercare le identità segrete dei membri della setta oscura, e tentare in qualche modo di fermarli finché i prescelti non avranno compiuto diciassette anni, e potranno adempiere al proprio destino. La guerra non è ancora iniziata, ma inizierà a breve, perciò state attenti- Moon è sempre stato bravo con i discorsi, è stato questo a renderlo il leader perfetto, nonostante sia giovane rispetto a molti membri.

-Come, scusa?- chiede Elinor, guardandolo piena d’ira.

-Si? Obiezioni, Elinor?- chiede lui, guardandola di rimando, tranquillo.

-Si, certo che ho obiezioni. Stiamo parlando di mia figlia, che ha sconfitto da sola Ursula e ha rischiato la vita già due volte per questo insensato torneo. Non possiamo lasciarle vivere la sua vita senza avvertirla almeno del pericolo. Senza avvertire Hiccup e gli altri del pericolo. Hanno il diritto di conoscere la profezia, e non c’è scritto da nessuna parte che non possano almeno saperla, e dobbiamo metterli sotto protezione, non possiamo lasciare che corrano rischi. Sappiamo chi li vuole morti, perché non impedire semplicemente che saltino almeno la terza prova?!- nella foga del suo pensiero si è alzata in piedi, e guarda il ministro dritto negli occhi.

Erano a scuola insieme, nello stesso anno e nella stessa casa.

Erano grandissimi amici a scuola, ma ora non si sentivano più, ed erano diventati semplicemente alleati in una battaglia comune.

-Credi davvero che se adesso dessi l’ordine di cancellare il torneo non scatenerei la delusione e le proteste per tutto il mondo magico?! E loro sono solo quattordicenni, se mettessimo un peso del genere sulle loro spalle come credi che reagirebbero? E poi ci tengo a sottolineare che non è stata solo Merida a sconfiggere Ursula, ma è stata aiutata dagli altri tre, Odie può confermare- il ministro non si è scomposto di una virgola, e indica l’infermiera con un cenno.

Elinor si volta di scatto verso di lei, in cerca di spiegazioni.

-Non so come lei, ministro, faccia a saperlo, ma in effetti sono abbastanza certa che i tre abbiano usato un giratempo per aiutare l’amica una volta consci di non poter entrare nuovamente in acqua. Era al collo della signorina Corona quando l’ho portata in infermeria, e i suoi capelli erano corti, mentre quando è uscita erano lunghi e fluenti. Ne ho discusso con Nord dopo averla visitata, e ci siamo accordati per parlarne oggi. Credo sia stata questa la causa della sua cattiva salute in queste tre settimane- confessa, confondendo i presenti.

-I capelli tagliati?- chiede Elinor, incapace di credere a una tale stranezza.

-Si, non sappiamo bene perché ma devono aver indebolito la ragazza-

-Ma noi dobbiamo fare qualcosa!- insiste Elinor, il marito si alza e cerca di calmarla, perché sta davvero rischiando di iniziare a mettersi a spaccare qualche oggetto per la frustrazione.

-Elinor, cara…- 

-Zitto tu! Arthur, non possiamo proprio lasciarli affrontare da soli questa minaccia, loro…- 

-Non sei l’unica a tenere alla loro sicurezza, Elinor!- ribatte il ministro, perdendo per un attimo la calma, quasi subito recuperata.

-Ah si? si da il caso che due… una di loro sia mia figlia, e non posso permettere che qualcuno le faccia del male. Tu non potresti mai capire!- Elinor gli si avvicina, i loro visi sono molto vicini, lo guarda furiosa, dritto negli occhi grigi.

-Io capisco perfettamente. Ma è nostro dovere non aiutarli. Non dovrai essere egoista, Elinor, sai bene che ci sarà un prezzo, per la profezia, e dovrai essere disposta a pagarlo anche tu, se vuoi la pace nel mondo magico- Elinor indietreggia sgranando gli occhi, aveva rimosso l’ultimo verso della profezia, e ora che le torna alla mente non riesce ad essere altro che inorridita.

Dall’espressione sui volti del marito e di Stoik si rende conto che anche loro avevano completamente rimosso l’ultima strofa, probabilmente per il fatto che è breve, misteriosa e piena di cattive notizie, e quando l’avevano ascoltata non era sembrata importante, almeno non come ora, che sono i loro figli ad essere in mezzo alla guerra.

-Qualche altra obiezione?- chiede il ministro, rivolgendosi agli altri membri. 

Nessuno risponde.

-Bene, la riunione è aggiornata. Cercate di scoprire le identità segrete dei membri. Odie, cerca di far guarire in fretta Rapunzel, ah, e non stupirti troppo se le sue punte stanno diventando castane, e cerca anche di trovare un modo perché lei non si stupisca poi troppo- lo dice con tale velocità e tranquillità che Elinor ci mette un po’ ad assimilare ciò che ha detto.

-Aspetta un momen…- comincia ad obiettare, me il ministro è già sulla porta dell’ufficio del preside, seguito da altri impiegati del ministero, e non le bada affatto.

Batte seccata un piede a terra.

-Maledetto!- ghigna tra i denti. Tutta la tensione che sperava di scaricare con questa riunione non ha fatto che aumentare.

-Su, donna, sta tranquilla, andrà tutto bene- prova a consolarla il marito, mettendole una mano sulla spalla per confortarla.

Lei si abbandona sulla sedia, prendendosi il volto tra le mani.

-Sei ti può consolare, Elinor, non sempre le profezie sono quel che sembrano- cerca di risollevarle il morale la divinatrice, prima di uscire a sua volta dall’ufficio, dove restano solo Stoik, Nord, Fergus e lei.

-Io è meglio che vada. Ci vediamo alla terza prova- li saluta Stoik, cercando di essere forte, ma con voce quasi spezzata.

Per lui è ancora più difficile che per Elinor e Fergus.

Ha già perso la moglie, e la sola idea di perdere il figlio è troppo dolorosa per poterla accettare.

Esce dall’ufficio del preside sovrappensiero, e si imbatte inaspettatamente nello stesso Hiccup, che sobbalza alla sua vista e nasconde un quaderno dietro la schiena.

-Papà, cosa ci fai qui?!- chiede ad occhi spalancati per la sorpresa.

-Hiccup! Non pensavo di trovarti qui, non dovresti essere a lezione?- chiede stupidamente.

-E’ domenica- infatti obietta il figlio, spingendo, cercando di non farsi notare, il quaderno nella borsa.

Amy guarda Stoik con sguardo indagatore.

-Mi ha chiamato Nord nel suo ufficio, per discutere di… ehm… cose inerenti ai draghi… e alla caccia… è per il torneo- cerca di inventarsi una scusa.

A Hiccup per poco non viene un infarto.

-D-Draghi? Ha visto qualche drago? Qui?- chiede impallidendo.

-No! Certo che no, ma… è una cosa complicata, segreti di Hogwarts, non posso dirteli- cerca di tirarsi dai guai Stoik -Chi è quel gatto?- chiede poi, più per cambiare argomento che per vero interesse.

-Eh? Lei è, ecco, Amy. Siamo diventati amici quando ero in infermeria- non è proprio una bugia, in effetti.

Il padre si rabbuia “con sicurezza, amore e modestia potrà controllare ogni singola bestia”

-Bene, sono contento per te, anche se un gufo sarebbe più utile come animale domestico- commenta il padre, Hiccup sospira.

-Bene… io vado, è quasi ora di pranzo- cerca di trovare una scusa il ragazzo, avviandosi verso la sala comune per posare i libri.

-Si… vai… ci vediamo alla terza prova- con grande imbarazzo e impacciatezza si avviano ognuno per la propria strada.

Amy osserva tutto piegando la testa. Che strano comportamento tra padre e figlio!

Intanto, fuori da Hogwarts, la Divinatrice è intenta a parlare riservata con Arthur Moon, prima che egli torni al ministero.

E’ stata la direttrice della sua casa, e sua insegnante di divinazione, materia dove eccelleva.

-Arthur, voglio chiedertelo sinceramente, hai interferito in qualche modo nelle decisioni dei ragazzi?- chiede in tono d’accusa.

Lui assume un’espressione leggermente colpevole, ma nega.

-Non ho esattamente interferito, ho solo dato un piccolo aiuto. Era legittimo e non provocherà cambiamenti. Rapunzel si rimetterà entro i suoi diciassette anni- 

-Sei troppo coinvolto- la Divinatrice scuote la testa. -Non dovevi spedire loro quei doni. Sai ciò che il taglio di capelli ha procurato?- il tono è grave e poco incoraggiante.

-Una perdita di potere che si è espansa per tutto il lago, sciogliendo ogni incantesimo e distruggendo Ursula una volta per tutte, ma anche privando la ragazza del controllo sul potere della bacchetta e cancellando i ricordi ai ragazzi tornati indietro nel tempo, lo so, lo so- Arthur sospira, leggermente imbarazzato.

-Non solo. Ti è sfuggito il fatto che la ragazza ha ancora potere dentro di se che la potrebbe consumare se si trovasse in balia di rabbia ed altre emozioni troppo forti, portandola al surriscaldamento e all’auto combustione, in casi estremi- lo rimprovera ulteriormente.

-Non sono stato io a dire a loro di tornare indietro nel tempo- prova a lamentarsi il ministro. Sembra un ragazzino dal modo in cui si comporta con la Divinatrice, che lo guarda con un sopracciglio inarcato, per poi ripetere con un sospiro.

-Sei troppo coinvolto per essere imparziale-

-Non sono coinvolto!- quasi lo urla, ma non se ne preoccupa più di tanto, perché sono soli, nella foresta.

-E comunque era tutto scritto nel destino, se non avessi fatto quei regali Merida sarebbe morta, e addio alla profezia- prima che la divinatrice possa ribattere si smaterializza, e la vecchia donna scuote la testa.

-E’ troppo coinvolto- ripete ancora, tristemente, poi si avvicina a una grotta poco distante, senza entrarvi, ma osservandola semplicemente, con un triste sorriso.

-Un anno, solo un’altro anno- dice alla grotta, per poi tornare sui suoi passi.

-Tuo padre, sul serio?- chiede Merida incredula, mentre si dirige con Hiccup in infermeria a trovare Rapunzel. Ormai ci va davvero troppo spesso per i suoi gusti.

-Si, non so proprio cosa ci facesse qui- risponde Hiccup, più confuso di lei.

-In effetti è tutto molto strano, Violetta dice che Flash le ha detto di aver visto il ministro della magia in persona- riferisce Merida, arrotolandosi una ciocca di capelli attorno a un dito pensierosa.

-Probabilmente è qualcosa che riguarda il torneo- prova a riflettere Hiccup.

Amy gli cammina accanto, tutta tranquilla.

-Secondo te potrebbero cancellare la terza prova? Sarebbe splendido, non mi va di affrontare altre donne pesce- 

-Non lo so, Merida. Manca ancora molto alla prova, però, cerchiamo di non pensarci- taglia corto lui.

-Ma è un concetto interessante da approfondire- obietta però Merida, con voglia di esplorare e fare ricerche al riguardo.