II

Human

∞
 

III
 
Robbers
 
“Shadows settle on the place, that you left.
Our minds are troubled by the emptiness.
Destroy the middle, it's a waste of time.
From the perfect start to the finish line.
And if you're still breathing, you're the lucky ones”.
(Daughter – Youth)

 

“Non esitare a chiamarci, per qualsiasi cosa”, esordì Cora con una voce tranquilla ma allo stesso tempo carica di apprensione. “D'accordo?".
Madison le fece un cenno di assenso, ricambiando il suo sorriso per poi tornare ad osservare la casa avvolta nell’aria fresca e scura della sera, ripercorrendo ogni suo angolo solo per ricordarlo meglio e riportare alla mente ogni dettaglio, ogni crepa e ogni profumo.
La sua casa non era cambiata di molto dalla sua ultima visita, risalente a diversi mesi addietro, prima dell’inizio dei corsi all’università.
Lo steccato bianco era perfettamente tinteggiato, poiché suo nonno Jonathan non avrebbe mai permesso che fosse rovinato, come se un semplice steccato potesse in qualche modo intaccare la perfezione di quella casetta accogliente. Qualche ginestra ornava il vialetto, mentre più avanti Madison riconobbe i gerani, fiori preferiti da sua nonna Thiana che proprio non riusciva a reprimere il suo pollice verde.
Madison inspirò tutti quegli odori che si mischiavano, abbinandoli al ricordo di lei bambina che si sedeva sul dondolo, la cui postazione non era cambiata, a godersi i pomeriggi primaverili, con sua nonna accanto che le leggeva un libro, tenendola stretta.
Quel dondolo era sempre stato uno dei suoi posti preferiti di quella casa: un piccolo angolo di paradiso che affacciava sul giardino e sulla strada principale di Beacon Hills. Tante volte vi si era seduta, sia da sola che con Lana, tra risate, compiti di francese, esercizi di matematica mai compresi, lacrime per un cuore spezzato e gioia in vista del ballo di fine anno.
Madison raggiunse la porta di legno color mattone che la separava dall’interno della casa e dalle facce sorprese dei suoi nonni che certamente non si sarebbero aspettati una visita senza preavviso.
La luce in casa era accesa, e Madison lo notò tranquillamente dalla finestra che filtrava la tenue luce dell’abatjour del soggiorno. Forse stavano vedendo uno dei film in bianco e nero che tanto amavano, seduti sul divano verde con la coperta color prugna in cui si erano avvolti spesso anche con lei.
Smise di tergiversare e premette il campanello, facendo un respiro profondo.
Dietro di lei, Cora avevano osservato la scena, mettendo in moto poco dopo che la porta venisse aperta da un uomo sicuramente avanti con gli anni ma che non avrebbe definito un “nonno”. Mentre Cora guidava, facendo scattare gli occhi castani da un punto all’altro della strada, alla ricerca di un movimento qualsiasi che potesse destarle sospetto, Isaac si voltò indietro, tentando di vedere Madison ma la visuale venne oscurata da alcuni alberi che ornavano il marciapiede.
“Potresti lasciarle un po’ di privacy”, lo rimbeccò Cora, senza voltarsi.
“Volevo solo assistere alla scena”, si giustificò lui, sprofondando nel sedile.
“Non ti facevo così sentimentale”, scherzò lei, trattenendo un risolino.
Isaac le fece una smorfia stizzita, ignorando il suo commento in stile Hale.
Solo dopo, Cora ricordò ciò Derek le aveva riferito sia sugli ultimi avvenimenti che su Isaac e per un attimo, pensò a quello che aveva detto.
Sentimentale. Isaac lo era, o almeno, lo era stato. Aveva avuto una storia con Allison, l’aveva vista morire sotto i suoi occhi, forse l’aveva amata, mettendosi anche in una situazione compromettente e lei aveva fatto un commento che la fece sentire leggermente spaesata e stupida.
 “Io non volevo dire che-“, cominciò lei, senza terminare quella frase, lasciata in sospeso dal fatto che non avesse la minima idea di come scusarsi o giustificarsi.
Forse Isaac non vi aveva colto nulla di offensivo che potesse ricordargli Allison, o forse era stata lei a leggerci qualcosa che non c’era, e continuava ad elaborare il tutto mentre Isaac si era voltato a guardarla, assottigliando gli occhi chiari e inclinando il capo con fare dubbioso.
Cora lasciò la frase in sospeso e inspirò con fare stizzito, socchiudendo leggermente le palpebre.
“Scusa”, disse semplicemente, decidendo di optare per la parola più stupida.
Isaac sorrise ma di un sorriso vero, non uno amaro o in qualche modo malinconico, visto che il suo volto non sembrava contenere altri tipi di sorrisi.
“Tranquilla, non c’è nulla di cui scusarsi”, le rispose lui, balbettando leggermente.
Se Isaac non aveva rivolto il suo pensiero ad Allison, Cora lo aveva fatto riemergere e si sarebbe data un colpo in testa per aver mostrato un delicatezza degna di suo fratello che era anche peggio di un elefante in una cristalleria, come aveva dimostrato nelle ultime dodici ore.
Cora si voltò verso di lui, osservando il profilo spigoloso e gli occhi chiari fissi sulla strada.
C’era poco del ragazzo spaventato che aveva alzato le braccia per proteggersi quando Derek gli aveva scagliato un bicchiere contro.
Ricordava ancora il suono di ogni singolo pezzo di vetro che si infrangeva contro il pavimento e l’odore salato delle lacrime che si erano accumulate attorno agli occhi di Isaac, senza trovare la giusta strada per uscire, perché ostacolate dal ragazzo. C’era poco del ragazzo che aveva aperto con furia la porta del loft, aggredendo Derek con parole dure e accuse che suo fratello aveva incassato come pugni dritti allo stomaco. Era un Isaac diverso quello seduto accanto a lei: forse più malinconico ma più forte, con più tragedie che si accumulavano sulle sue spalle larghe, con più lutti che pesavano sul suo petto.
Un rivolo d’aria fuoriuscì dalle sue labbra, continuando ad osservare la calma della sera in cui Beacon Hills sembrava avvolta: nessun licantropo in giro, a parte loro.
 
Derek si concentrò sul ticchettio delle dita di Stiles sul tavolo in metallo, pur di non dare credito al flusso confuso e continuo dei suoi pensieri.
Vacillava, rammentando ciò che era accaduto nel loft. L’ultima volta che aveva stretto qualcuno nella morsa lacerante delle sue dita, forzandosi per non cacciare gli artigli, era stato con Jennifer. Continuava ad interrogarsi, a torturarsi per capire cosa potesse esserci sotto tutta quella vicenda ma per quando si sforzasse, proprio non riusciva a venirne a capo. Madison non era diventata altro che una fotografia sbiadita di una ragazza sorridente dietro un bancone. Fra tutti i posti del mondo, fra tutte le persone esistenti, proprio lui doveva imbattersi in qualcuno coinvolto in qualcosa di soprannaturale? La verità era che Derek era troppo stanco.
Stanco di doversi guardare continuamente le spalle.
Stanco di dover scrutare ogni persona, chiedendosi se potesse fidarsi.
Stanco di vedere sempre le peggiori intenzioni dietro i sorrisi più belli.
Stanco di farsi tradire o pugnalare alle spalle.
Stanco di non riuscire a fidarsi di qualcuno senza timori.
Derek aveva impiegato così tanto tempo a riporre la sua fiducia in qualcuno che non fosse sé stesso che forse il destino, il fato o qualunque cosa si stesse prendendo gioco di lui, aveva deciso di punirlo, mettendo nuovamente a dura prova quei flebili buoni sentimenti che vagavano in lui senza meta.
Quei sentimenti restavano bloccati come particelle in sospensione: non arrivavano alla sua mente perché troppo ottenebrata da bisbigli di paura e diffidenza; non arrivavano al suo cuore perché serrato da una morsa stretta per permettere a qualsiasi cosa di attraversarla.
Derek si riscosse leggermente, notando l’agitazione di Stiles, palpabile nell’aria.
Il battito del suo cuore agitato scuoteva continuamente Derek come un tamburo battente di prima mattina mentre il suo odore trasudava ogni tipo di sensazione: ansia, nervosismo, aspettativa, curiosità. Quando il veterinario varcò la porta, il cuore di Stiles ebbe un sussulto che Derek udì senza nemmeno tendere le orecchie, dettaglio che lo spinse a chiedersi se il ragazzo stesse effettivamente nascondendo qualcosa o meno ma preferì non badarci, almeno per il momento.
“Era ora!”, esclamò Peter, leggermente stizzito per l’attesa a cui era stato sottoposto.
Deaton gli rivolse un sorriso divertito e si posizionò di fianco a Scott, aspettando che uno di loro cominciasse a parlare per spiegargli tutta la faccenda.
“Julian Jones”, cominciò Peter senza perdere tempo. “Ha un branco. Ci siamo trovati coinvolti in uno scontro e stava cercando una ragazza".
“Conciso e sintetico”, esclamò Stiles, facendo l'occhiolino a Peter e ricevendo una smorfia in risposta.
Deaton sembrò rabbuiarsi a quell’affermazione, mostrando sul suo viso corrucciato un’espressione che non lo rendeva affatto estraneo a ciò che aveva udito.
“Come l’hanno trovata?”, domandò semplicemente, attirando lo sguardo accigliato di Derek.
“Tu sai qualcosa”, dichiarò il licantropo, assottigliando lo sguardo e trattenendo un ringhio.
Tuttavia, Deaton lo ignorò, continuando a guardare Peter per avere una risposta.
“E’ stato un cacciatore a portarla via”, rispose Peter, placido, lasciando fluire le parole senza alcuna agitazione e mantenendosi quasi distaccato. “Keith Donovan”.
Deaton sospirò, osservando il pavimento dello studio e pensando a chissà cosa. Quel gesto non fece altro che aumentare la tensione nella stanza e l’ansia nei presenti, desiderosi di conoscere quella verità che Deaton sembrava stesse nascondendo.
“Ok”, intervenne Stiles, stanco di quel silenzio. “Quest’aria da Obi-Wan non mi è mai piaciuta onestamente, senza offesa. Qual è il problema?".
“Keith Donovan era un cacciatore”, cominciò l’uomo, inspirando profondamente.
“Fin qui ci eravamo arrivati”, aggiunse Derek, roteando gli occhi, seccato.
“Grazie a me, aggiungerei”, esalò Peter, beccandosi solo sguardi minacciosi.
“Come suo padre e suo nonno prima di lui”, continuò Deaton, permettendo agli altri di ascoltare attentamente ogni parola. “Suo fratello, invece, era un emissario”.
“Questo cosa centra con Julian?”, chiese Stiles, grattandosi la nuca e boccheggiando.
“Suo fratello, Graham, era l’emissario del branco di Ethan ed Aiden”.
Lo sguardo di Derek saettò fra Stiles e Scott che ricambiarono le sue occhiate in maniera altrettanto confusa e spaesata per ciò che era appena fuoriuscito dalla bocca del veterinario. Peter si limitò a schiudere le labbra come per dire qualcosa, lasciando la frase in sospeso.
Nel frattempo, Derek, Scott e Stiles sembravano aver tirato le stesse conclusioni nell’arco di pochissimo. Quella scoperta che a qualcuno altro poteva apparire come inutile aveva iniziato a mettere insieme quei tasselli sparpagliati che componevano la storia di fondo.
E quello era stato soltanto il primo a prendere forma.
 
Madison si specchiò negli occhi di suo nonno Jonathan così chiari da sembrare trasparenti e soffermandosi sul suo viso percorso da qualche ruga ma rilassato, con la barba grigia e incolta in cui Madison affondava le dita da bambina per tentare di giocare con il suo viso.
“Non siete felici di avere la vostra nipotina senza preavviso?”, domandò, sfoggiando il miglior sorriso complice del suo repertorio ma facendo sorridere suo nonno.
Jonathan non aveva problemi a capire perfettamente sua nipote, nonostante fosse stato una faticaccia crescere una ragazza e comprendere ogni sua espressione.
Ricordava ancora come, nel pieno periodo dell’adolescenza, tremasse al pensiero di doverla consolare, afflitto dalla paura di non riuscirci, dalla paura di non essere abbastanza per quella ragazza, di non colmare il vuoto dei genitori.
“Certo che lo siamo!”, rispose prontamente sua nonna, accarezzando con le dita il bordo della tazza fumante di thè, e guardando il marito. “Potevi avvisarci".
Madison fece un cenno con la testa, pesando con attenzione ogni parola prima di liberarla e rivolgerla ai suoi nonni.
Cosa poteva dire? C’erano tantissimi modi per rispondere e trovare una scusa credibile, solo che Madison non riusciva proprio a trovarne qualcuno che non le suonasse completamente ridicolo, se paragonato alla verità che solo lei conosceva.
“Avevo voglia di staccare e  ho pensato di venire qui”, disse semplicemente.
“Hai litigato con Lana?”, domandò sua nonna, portandosi una ciocca di capelli castani rigorosamente corti, dietro l’orecchio, mettendo in bella mostra quegli orecchini verdi un po’ etnici che tanto amava.
“No! Per niente, anzi. Va tutto alla grande, davvero…volevo solo passare da queste parti”.
“Ha a che fare con Keith?”, chiese suo nonno, senza fare a meno di imbarazzarsi al ricordo dell’ex-fidanzato di sua nipote che anche loro avevano conosciuto.
“Oddio, no”, rispose ancora lei, mentre la sua mente dava risposte del tutto diverse.
Tutte bugie…e una tirava l’altra, alimentando quel filo di menzogne.
I suoi nonni si scambiarono uno sguardo interrogativo, come quelle volte in cui Madison aveva detto loro di non essere stata fuori fino a tardi con Lana e ovviamente non le avevano creduto.
“Sbaglio o c’era Cora Hale nella macchina qui fuori?”, chiese sua nonna, rivolgendole un sorriso sornione, di quelli che sfoggiava quando sapeva di averla vinta. “Non credevo vi conosceste”.
“Oh, non la conosco”, esclamò lei, senza collegare il cervello alla bocca. “L'avrò vista un paio di volte, con suo fratello”.
“Non sei mai stata amica degli Hale”, constatò suo nonno, guardandola inciampare da sola nelle sue stesse parole.
“Non lo sono, infatti”, continuò lei con finta naturalezza che provocava ai suoi nonni solo una serie di sguardi complici. “Li ho incontrati a Berkeley”.
Jonathan si voltò ancora una volta verso Thiana, annegando in uno sguardo che conosceva alla perfezione: sua moglie era preoccupata e sospettosa, così come lui.
Avevano vissuto tutti quegli anni, crescendo Madison come se fosse loro, senza pensare a ciò che sarebbe potuto capitare un giorno. Avevano cercato di proteggerla, nella speranza che quel giorno non arrivasse mai. Eppure, sentivano che qualcosa era andato storto, che anche lasciare che Madison andasse via, lontana da Beacon Hills e da qualsiasi cosa che avesse a che fare con i licantropi fosse inutile...anzi, forse era stato proprio il suo allontanamento a metterla nei guai.
Suo nonno aveva riconosciuto Cora mentre apriva la porta e il ragazzo accanto a lei, Isaac Lahey, e aveva troppa dimestichezza nel soprannaturale per non sapere che qualcosa non andava se due licantropi che Madison neanche conosceva l’avevano scortata fino a casa.
“Julian”, quello di sua nonna fu un sussurro che bastò a congelare Madison sul posto.
Quando Madison sgranò gli occhi, sia Jonathan che Thiana non ebbero bisogno di aggiungere altro, limitandosi a trasalire entrambi, quasi in sincronia.
Suo nonno prese a camminare per il soggiorno, con le mani sui fianchi, trasmettendole non poca ansia e Madison era certa di non averli mai visti così preoccupati.
“Non ti ha fatto del male, vero?”, chiese sua nonna, sfiorandole una guancia con delicatezza.
“No, è arrivato Derek”, disse lei, quasi come un automa, come se stesse parlando con Scott o qualcuno dei ragazzi che aveva conosciuto e scuotendo la testa. “Ma come-“.
Madison non riuscì neanche a finire la frase, rischiando di strozzarsi con le sue parole e senza neanche provare a tentare di mentire, perché la situazione era troppo assurda.
Thiana si alzò, in un fruscio di seta morbida del suo vestito verde e scomparendo al piano di sopra, lasciando Madison seduta sulla poltrona come una stupida.
La ragazza cercò suo nonno con lo sguardo, trovandolo in silenzio e con un viso che faceva trasparire tutto lo sconforto possibile, come se fosse successo qualcosa che temeva. Sua nonna tornò al pieno di sotto prima che Madison potesse permettersi di formulare altri pensieri, notando che Thiana aveva qualcosa tra le mani nodose: un piccolo oggetto che non riuscì a distinguere fin quando sua nonna non le si avvicinò, posandolo tra le sue mani e stringendole.
Madison abbassò lo sguardo, percorrendo quell’anello con le dita e osservando il simbolo che vi era impresso: era una specie di nodo triangolare intrecciato che creava un groviglio perfettamente intarsiato nell’argento, ma che per lei non aveva alcun significato.
“Era di tua madre”, la voce di suo nonno le giunse come lontana, riportandola sulla terra.
“Vedi”, continuò sua nonna, riservando un’occhiata a Jonathan, come per farsi dare coraggio. “Tua madre, Nadia, non era una semplice curatrice di un museo come ti abbiamo detto. Era un emissario, precisamente l’emissario del branco di Julian…ti ha mandata via per darti una vita migliore”.
Madison schiuse le labbra, tentando di far arrivare quanto più ossigeno possibile al cervello per cercare di assorbire quelle informazioni improvvise che si aggiunsero al mucchio di quelle che aveva già ricevuto nelle ultime ore da parte di Derek, Cora e Peter.
“Ti ha affidata a noi”, aggiunse suo nonno, alzandosi dalla sedia in legno e producendo un cigolio a cui Madison non fece neanche caso, focalizzandosi solo su di loro.
“Eri solo una bambina, avevi appena due anni”, dichiarò sua nonna, tentando di nascondere il tono fioco che stava assumendo, perché sopraffatta dal dolore di quel ricordo. “Ci disse di portarti qui, di nasconderti e darti una vita nuova, togliendoti quei pochi ricordi che avevi”.
“Perché?”, quella non era certo l’unica domanda che voleva porre ma in quel momento Madison non riuscì a pronunciare altro se non la domanda più banale.
Ogni parola, ogni informazione, ogni sussulto stava arrivando alla sua mente con estrema lentezza e ritardo, facendole realizzare tutte quelle cose una per volta, prima che una valanga di domande invadesse la sua testa, che era già sul punto di scoppiare per le notizie ricevute senza preavviso.
“Tua madre era la compagna di Julian e-”.
Il guizzo che colpì Madison fu più forte dei precedenti, portandola ad alzarsi di scatto dalla poltrona e portare le mani davanti al busto mentre una teneva ancora stretto l’anello. Il battito incessante del suo cuore iniziò a percuoterle il petto. Una scintilla, una scossa aveva fatto irruzione dentro di lei, trasmettendole la conclusione di tutte quelle parole che i suoi nonni avevano pronunciato e in un attimo fu come se tutta la sua vita avesse iniziato a scorrerle davanti. Non perché stesse sul punto di morire, ma peggio. Quella vita che le era stata donata, quei ricordi dell’infanzia e dell’adolescenza cominciarono a susseguirsi nella sua mente, perdendo compostezza e lasciando solo un guscio vuoto. Il suo stesso viso cominciò a sbiadirsi, diventando solo una maschera opaca senza volto.
Il ricordo dei suoi genitori che le era stato incastonato nella mente come un diamante, iniziò a staccarsi e a precipitare, portando a galla una verità che prima non conosceva: sua madre non era morta in un incidente quando era piccola e suo padre non l’aveva abbandonata, lavandosene la mani di entrambi.
Era stata tutta una messa in scena che adesso le si stava scagliando addosso. La sua vita era una bugia e lei sentiva di non poter reggere, poiché non era abbastanza scombussolata per realizzare dove fosse davvero suo padre e che lo aveva incontrato.
“Mi avete mentito per tutto questo tempo”, sussurrò lei, senza guardarli in viso e respirando a pieni polmoni, per paura che l’aria venisse a mancare.
“Tesoro, dovevamo proteggerti”, cercò di dire Jonathan, affiancandosi a sua nonna, solo che Madison proprio non riusciva ad alzare gli occhi.
“Mia madre era in un branco ed era la compagna di questo Julian che sembrava cercarmi da tempo”, ripeté lei, trovando ogni parola ridicola. “Ora capisco perché”.
“Madison, aspetta tu-“, esalò sua nonna, sporgendosi verso di lei ma ottenendo solo una maggiore distanza dalla ragazza che, sconvolta, si fece indietro.
“Ho bisogno di aria”, dichiarò Madison, mentre le ginocchia sembravano cederle ma riuscendo a raggiungere la porta e afferrare la giacca.
Madison non aggiunse altro, percorse soltanto il vialetto a grandi falcate, infilando la giacca e allontanandosi il più possibile da quella casa che in quel momento sembrava fatta di cartapesta, lasciando i suoi nonni fermi al centro del soggiorno.
Thiana si portò una mano alle labbra, trattenendo un singhiozzo, mentre Jonathan le poggiava le mani sulle spalle per darle conforto.
"Deve sapere ogni cosa", sussurrò la donna, massaggiandosi la fronte e ripetendo a sé stessa che tutte quelle bugie erano state necessarie.
"Quando tornerà le parleremo", le disse Jonathan, continuando a stringere sua moglie e osservando la porta aperta.
Mentre Madison percorreva frettolosamente le strade di Beacon Hills, prese il cellulare fra le dita, sfiorando l’idea di chiamare Cora, ma non lo fece.
Voleva rimanere sola con sé stessa, almeno per un po'. Dedicò un ultimo sguardo a quell’anello per poi infilarlo in tasca e continuare a camminare.
 
“Lui, suo padre e suo nonno cercarono di vendicare il ragazzo”, continuò Deaton, come se quel ricordo intristiva anche lui.
“Credo di capire come sia finita”, intervenne Peter, poggiandosi ad uno scaffale dietro di lui e scoccando un’occhiata a Derek, ancora in silenzio accanto a lui.
“Risolta questa questione…cosa sai di Julian, perché sai qualcosa”, esalò il licantropo, attirando gli altri sguardi su di sé.
Scott storse un po’ la bocca, percependo chiaramente l’impazienza di Derek: sembrava che fosse deciso ad arrivare al fondo della questione, metterla in una scatola, etichettarla a riporla nell’archivio delle stranezze irrisolte da lasciarsi alle spalle.
“La madre di Madison, Nadia, era l’emissario del branco di Julian”, esclamò il veterinario, ricordando il suo viso che aveva visto tantissimi anni fa, prima che tutto quel turbinio che l’aveva travolta avesse inizio. “Era molto abile, anche più di me, e questo le ha permesso di allontanare la sua bambina e nasconderla da Julian e il suo branco”.
“Quale motivo aveva per nasconderla?”, domandò Scott, scrollando le spalle e tentando inutilmente di capirci qualcosa.
“Era la compagna di Julian”.
Un tonfo sordo, provocato da una serie di oggetti metallici che si abbattevano rumorosamente sul pavimento, fece sobbalzare tutti, persino Derek, mentre Stiles cercava di fingersi innocente, ovviamente con scarsi risultati.
“Tutto ok, ragazzi”, disse semplicemente lui, cominciando a raccoglierli, mentre Peter perse ogni tentativo di mantenersi serio, ghignando divertito.
Derek poggiò la mano sul piano in metallo, sentiva il suo cuore battere agitato, mentre quel puzzle intricato e irrisolvibile iniziava a mostrare un’immagine definita.
“Perché ho la sensazione che questa sia una faida familiare?”, domandò Stiles, mentre riponeva lo stetoscopio sul ripiano dal quale lo aveva fatto cadere.
“Quasi”, gli rispose Deaton, rammentando il giorno in cui Madison era arrivata a Beacon Hills. “Sua madre l’ha affidata ai nonni, facendoli venire qui. Si ricordava di me, dell'ultima volta che l'avevo vista. Aveva bisogno che un altro druido aiutasse a nasconderla con un rituale di occultamento e così abbiamo fatto”.
“Quindi, Madison è la figlia del simpatico licantropo che per poco non ci ha ammazzato”, concluse Peter, pensieroso. “Pero, insomma…non sembrava avesse tutto questo spirito paterno. Persino io posso averne più di lui, vero Derek?”.
“Allora la ragazza cos’è?”, intervenne Derek, tralasciando la domanda posta da suo zio.
“Nulla”, rispose tranquillamente Deaton, guardando Derek con maggiore interesse. “Quando hanno capito che la bambina era perfettamente umana, Julian ha insistito per trasformarla…non l’ha mai vista come una bambina da crescere, ma come qualcuno da assoldare”.
“Ma se è figlia di un’umana e un licantropo, non dovrebbe essere qualcosa?”, domandò ancora Stiles, appassionandosi sempre di più a quella storia e sedendosi su un ripiano sgombro da oggetti, per evitare qualche altro incidente.
“Non per forza”, esclamò Deaton con voce convinta. “E non è detto che abbia il richiamo”.
“Il morso poteva ucciderla”, aggiunse Derek, riflettendo su come effettivamente trasformare una bambina piccola potesse essere doppiamente rischioso.
“Per questo Nadia l’ha mandata via”, continuò l’uomo, rivolgendo un cenno con il capo a Derek, ma fingendo di non  aver notato l'espressione del licantropo.
Il tintinnio proveniente dall’entrata dello studio costrinse Deaton a recarsi nell’altra stanza, lasciandoli soli nei loro rispettivi silenzi, mentre lo sguardo di Stiles si muoveva da una figura all’altra, registrando le varie reazioni.  Scott sembrava esausto, come se il suo cervello non potesse reggere altro; Peter era sicuramente il più rilassato, un po’ perché la vicenda non lo toccava profondamente, un po’ perché era Peter Hale e non c’era bisogno di aggiungere altro; Derek era una statua di sale, immobile, con gli occhi verdi fissi verso il basso, il corpo in tensione e il viso oscurato da un’espressione sofferente. Stiles non fece fatica a provare dispiacere per lui, nonostante si trattasse di Derek Hale e per tutte le volte che lo aveva sbattuto con la testa contro una superficie solida, non era certo facile compatirlo, eppure lo stava facendo.
“Scott!”, la voce di Deaton ruppe i silenzi, e il ragazzo raggiunse il veterinario, seguito dagli altri.
Quando si affiancarono a Deaton, Scott e Stiles si limitarono a scrutare le due figure immobili all’entrata che ricambiavano gli sguardi corrucciati, ma la reazione di Peter e Derek fu completamente diversa, mentre i loro corpi si misero totalmente in allerta.
“Tu”, esclamò Derek, facendo virare il colore dei suoi occhi nel blu.
“Piacere di rivedervi”, li salutò Julian, incrociando le braccia dietro la schiena, mentre l’altro uomo accanto a lui rimaneva impassibile, fissando gli occhi azzurri su Derek e Peter. “Mi sembra educato fare le presentazioni. Io sono Julian e lui è Ridley, credo abbiate sentito parlare di me”.
Stiles sgranò gli occhi, voltandosi verso Scott, che fece un passo avanti, e bloccandolo in tempo.
“Carina l’idea della protezione, davvero”, continuò l’uomo, gironzolando per la sala d’aspetto ma tenendosi a debita distanza dal bancone per evitare sorprese spiacevoli.
Stiles lo trovò inquietante: sembrava un uomo come tanti ma non appena la sua voce li aveva sfiorati, uno strano brivido aveva percorso la sua schiena, facendolo trasalire.
“Cosa vuoi?”, chiese Peter, segregando il ringhio che voleva fuoriuscire.
“Voglio che non vi immischiate nei miei affari di famiglia”, dichiarò lui, fermandosi al centro della stanza e mutando lo sguardo che da amichevole era diventato così calmo da far paura. “Voglio solo ricongiungermi alla mia piccola e voi vi mettete in mezzo…non è carino”.
Sembrava un animale pacato e tranquillo, in grado di azzannarli da un momento all’altro.
“Vuoi trasformarla”, ringhiò Scott, serrando i pugni e guardandolo con disprezzo.
“E’ sangue del mio sangue, non sono affari tuoi”, asserì l’altro, lasciando che il suo tono assumesse una sfumature lieve, di una gentilezza che sapeva di astio e violenza. “Ci sono due modi per risolvere la questione. Quello buono, in cui vi togliete di mezzo e la risolviamo qui e quello cattivo, in cui voi mi costringete a farmi spazio con la forza. Entrambi finiscono allo stesso modo”.
Scott non si lasciò intimidire da quella minaccia velata, indurendo lo sguardo, mentre Derek al suo fianco liberò un ringhio di ammonimento.
“Sicuri?”, domandò ancora Julian, ricevendo un altro silenzio che equivaleva ad un no chiaro e tondo, per poi voltarsi verso Derek. “Tu non sembri molto convinto, vero?”.
Derek si irrigidì, senza proferire parola, mentre Julian faceva qualche passo verso di lui. Dopo averlo scrutato abbastanza, Julian si allontanò dal bancone con un passo così lento che Derek lo avrebbe strattonato volentieri solo per buttarlo fuori di lì e non sentirlo più ciarlare.
“Poi non dite che non vi avevo avvertito”, concluse lui, uscendo finalmente dallo studio.
Ridley non disse nulla, contenendosi con le parole e facendo esprimere solo la rigidità del suo corpo. In realtà, avrebbe voluto urlare a quei ragazzi di smettere di fare gli eroi e non imboccare quella strada che avevano deciso di prendere inconsapevolmente. Avevano optato per la soluzione peggiore per loro e di certo non per Julian che avrebbe ottenuto ciò che bramava senza problemi Una vocina ottimistica dentro la sua testa sussurrava che quei ragazzi forse nascondevano tante risorse e che avrebbero girato tutto a loro favore, gli diceva che non ci sarebbero stati spargimenti di sangue e che sarebbe finito tutto nel migliore dei modi.
Peccato che Ridley avesse smesso di ascoltare quella voce nell’esatto momento in cui avevano messo piede a Beacon Hills.
 
Un vento leggero smosse leggermente le fronde degli alberi che ornavano quel parco che Madison aveva trovato lasciandosi guidare dai ricordi, avvolto nella sera e illuminato da una luce fioca proveniente da qualche lampione più in là. Non pensò di correre via da qualche altra parte, poiché quel parco raccolto e nascosto dagli alberi che si susseguivano lungo il marciapiede lo rendevano sempre perfetto per chi voleva rimanere solo.
Si era seduta sulla prima panchina libera, scrutando qualche coppia che passeggiava mano nella mano alle dieci di sera e qualche famiglia che portava il proprio bambino sull’altalena o sullo scivolo poco distanti, come avevano fatto i suoi nonni con lei da piccola.
Prese l’anello che teneva nella tasca della giacca, rigirandoselo fra le dita, nella speranza che contenesse la risposta alle sue domande ma sembrava solo un vecchio cimelio di famiglia. Lo mise all’anulare, notando come le calzasse perfettamente: non era né troppo stretto né troppo largo, si adagiava naturalmente sul suo dito, come se fosse stato forgiato apposta per lei.
Rimase a guardare quei nodi intrecciati, fin quando osservarli divenne troppo difficile, perché colpita dal ricordo di ciò che le era stato rivelato poco fa, così lo tolse di scatto, tenendolo fra le dita.
“Non dovresti essere dai tuoi nonni?”.
Madison alzò lo sguardo, mentre i capelli mossi dal vento le coprivano il viso, ma riuscì a riconoscere le due ragazze che aveva incontrato al loft di Derek: Kira e Lydia, quest’ultima teneva fra le mani una coppetta di yogurt che mangiava a piccoli bocconi con un cucchiaino giallo di plastica.
Sembrava una bambina, avvolta in un cappottino blu e con un cappello in tinta.
“E voi non dovreste essere a casa perché lei non stava bene?”, chiese Madison, indicando Lydia e ricordando come la ragazza fosse leggermente stordita dopo il loro incontro. Non aveva ancora capito cosa fosse di preciso, ma sembrava speciale.
“Uno ad uno, palla al centro”, commentò Kira, infilando le mani nel giubbotto di pelle.
“Volevamo fare due passi”, aggiunse Lydia, continuando a gustarsi il suo gelato.
“Possiamo sederci?”, domandò Kira, regalandole un sorriso confortante che per poco riuscì a farle dimenticare tutti i malanni che la stavano affliggendo fino a poco prima.
“Certo, è un luogo pubblico”, rispose la ragazza, scrollando le spalle e facendo spazio.
“Tutto bene?”, chiese Kira, inclinando il capo e notando qualcosa di strano.
In fin dei conti, Madison non sembrava proprio il ritratto della felicità: i capelli lunghi le ricadevano alla rinfusa sulle spalle, gli occhi erano ancora lucidi per i tentativi forzati di ricacciare indietro le lacrime e per di più era da sola in un parco nel bel mezzo della sera.
Forse non era difficile guardarla e accorgersi che non aveva affatto passato una giornata piacevole.
“Sì, tutto bene”, mentì spudoratamente lei, fissando gli occhi verdi sull’anello di sua madre.
Kira non insistette oltre ma poggiò la schiena alla panchina, come in attesa.
Madison non si voltò perché immaginava il modo in cui la stavano certamente guardando, aspettando che parlasse da sola ma lei si disse che erano solo delle sconosciute che aveva incontrato soltanto quella sera. Tuttavia, Madison era così desiderosa di parlare con qualcuno che sentiva di non riuscire a trattenersi. Aveva subito in silenzio ogni avvenimento, ogni parola, ogni sguardo truce da parte di Derek, ogni rivelazione non gradita, ogni sussulto, ogni ricordo svanito e ogni sensazione di tristezza senza dire nulla, senza lamentarsi ma incassando ogni singolo colpo fino a capitolare.
“Io-”, cominciò senza pensare troppo a cosa potesse dire. “I miei nonni mi hanno appena rivelato qualcosa di cui non avevo idea e tutti questi anni sembrano non avere più alcun senso. Ho perso la mia vita a Berkeley, la mia migliore amica…”.
Chissà cosa stava facendo Lana in quel momento. Forse era a lavoro, controllando il cellulare ogni minuto per vedere se c’era qualche messaggio in segreteria.
“La tua amica sta bene?”, chiese all’improvviso Lydia, portando alle labbra color ciliegia un’altra cucchiaiata di yogurt e fissando Madison con espressione seria.
“Sì”, rispose Madison in un sussurro appena udibile, senza comprendere il senso della domanda.
“Almeno sai che è al sicuro”, Lydia aveva pronunciato quella frase con una voce leggera e carezzevole, provocando in Madison una strana sensazione a livello del petto.
L'aveva pronunciata senza guardarla direttamente negli occhi ma non sembrava una frase detta a caso, tanto per darle una risposta e farla stare in silenzio. Era qualcosa di molto più importante, un insieme di parole che nascondevano qualcosa a cui solo pochissime persone avevano avuto accesso: il cuore di Lydia.
Madison non disse altro, pensando che forse Lydia aveva già detto tutto: Lana era lontana da lei, ma era meglio saperla viva, in grado di respirare, mentre puliva i bicchieri dietro il bancone del Wolf's Street e non sanguinante dietro qualche vicolo per colpa di qualcuno che le dava la caccia.
“Cosa ne dici di tornare a casa?”, domandò Kira con voce gentile. “Facciamo la strada insieme”.
Madison semplicemente sorrise, alzandosi dalla panchina insieme alle due ragazze e camminando verso casa sua, pronta a sentire tutta la storia che i suoi avevano iniziato a raccontarle, seppur con un po’ di timore ancora percepibile in lei e nel pensiero di un possibile seguito.
Quando arrivarono di fronte casa sua, Madison salutò le ragazze con un cenno della mano, percorrendo il vialetto, ma quando Kira fece per andarsene, Lydia la trattenne.
La ragazza sentì un brivido, quella sensazione familiare che scuoteva il suo corpo mentre Madison si avvicinava alla porta di casa: quell’onda travolgente che iniziava a crescere dentro di lei. Le gambe di Lydia si mossero da sole, facendole superare Kira e avvicinandosi a Madison che, intanto, fece per bussare al campanello, ma trovando la porta di ingresso socchiusa. Quando Madison la aprì, entrando dentro casa, si guardò intorno. Sembrava che fosse passato un tornado: la poltrona era ribaltata, così come un paio di sedie, dei cocci rotti giacevano sul pavimento. Per poco non ne calpestò uno, e poi lo vide: il sangue.
Lydia urlò così forte da perforarle i timpani ma Madison non si portò le mani alle orecchie, perché impegnata a correre verso due figure distese in fondo alle scale.
 
 
 
Angolo dell’autrice
 

• c’è un piccolo accenno di Corsaac (Cora/Isaac), poiché è stato recentemente rivelato che nella 3b ci doveva essere una storia fra loro ma poi l’attrice ha lasciato Teen Wolf per Reign, e visto che li avrei amati alla follia, li ho inseriti nel capitolo, spero vi piacciano;
• http://www.cerchioceltico.com/nodi/nodi1.html qui trovate il simbolo inciso sull'anello (Nodo di lona), ho guardato tutti i simboli celtici su questa pagina e ho cercato di sceglierne uno che avesse anche un minimo collegamento con il triskele di Derek;
• visto che nella 3A il branco dei gemelli è stato solo menzionato, ho pensato di usare questo espediente a mio favore e rendere Graham, il fratello di Keith, come emissario del suddetto branco e questo spiega molte cose.  

Ok, credetemi, ci sono tantissime cose che vorrei dire ma non posso aggiungere altro perché rischierei di fare spoiler, quindi mi cucio la bocca.
L’unica cosa che posso dire è che c’è un motivo dietro tutto questo e che dal prossimo capitolo, Madison comincerà ad interagire con il resto del branco (e con Derek ovviamente), poiché Julian ha fatto il suo primo danno e adesso aspetterà un po' prima del prossimo. Quanto vi sta simpatico da 1 a 10? In realtà, Julian doveva essere presente anche nella versione iniziale della storia (sempre come antagonista) poi quando ho avuto un'idea diversa per l'impostazione della storia, ho dovuto aggiungere il resto del branco per fargli da "spalla". Io mi auguro sempre che la storia vi stia piacendo e che non vi faccia troppo schifo per quello che sto combinando, perché certe volte mi sembra di sfornare polpettoni senza senso e più vado avanti più mi chiedo cosa sto facendo. So che le storie Derek/nuovo personaggio fanno sempre storcere il naso, ma mi sto impegnando e vi giuro che Madison è buona, carina, coccolosa e non gli farebbe mai del male (mica come le due psicopatiche precedenti!). Quindi, spero che vi stia intrigando almeno un pochino, senza deludervi.
Altrimenti, liberi di farmelo notare e lanciarmi ciabatte e ortaggi.
Ringrazio come sempre le personcine meravigliose che hanno recensito, messo fra le seguite/preferite/ricordate <3
Fatemi sapere cosa ve ne pare con un commento anche piccino, poiché mi farebbe sempre piacere sapere cosa ne pensate :)
Alla prossima, un abbraccio.
Ps: chi è ancora gasatissimo per il promo della quarta stagione? *-*
 

 

Questo capitolo è per Bumbunì, Helena, Ally M e Marti che hanno sempre supportato il Dedison e questa storia fin dall’inizio.
Spero di non avervi deluse e vi ringrazio.
 
 

 

XI

XIII
 
Bad blood

Lo sguardo di Derek era rivolto al paesaggio che si ergeva fuori dalla finestra di quella stanza.
Il lieve fruscio degli alberi gli permetteva di sentire quell’evento sempre più vicino. Non si voltò verso Scott,  Stiles, Isaac e Cora, ma si incamminò verso la porta, pronto a scendere al piano di sotto e parlare con gli altri ma la voce di Stiles lo trattenne.
“Sei sicuro di volerlo fare?”.
Derek fece un cenno di assenso. Sapeva quanto fosse rischioso per tutti, come sapeva che Madison non avrebbe approvato quell’idea ma non poteva permettere che fosse coinvolta nello scontro. Doveva proteggerla e l’unico modo per farlo era tenerla lontana da quella casa.
Gli fece uno strano effetto sentire quei suoi stessi pensieri, come un segreto tenuto nascosto tanto a lungo e che veniva finalmente portato alla luce. Il suo cuore aveva iniziato a ricomporsi così lentamente che Derek quasi non ci aveva fatto caso: gli era solo capitato di sentire un calore appena percepibile a livello del petto.
“Ce ne occuperemo noi, insieme a Lydia e Isaac”, aggiunse Cora, più che convinta.
Derek portò lo sguardo su sua sorella, in una muta richiesta che la ragazza percepì non appena gli occhi verdi di Derek si posarono su di lei. Suo fratello le stava silenziosamente chiedendo di fare attenzione, di tornare tutta intera, di proteggere non soltanto sé stessa ma anche Madison.
“La proteggeremo”, intervenne Stiles, capendo subito il significato degli sguardi tra i due.
Prima di dirigersi verso le scale, Derek non poté fare a meno di osservare Isaac che camminava accanto a Cora, come se la stesse scortando, e la cosa lo fece sorridere, perché non avrebbe mai pensato di vedere Isaac preoccuparsi per qualcuno a quel modo, dopo Allison. Ricordò la notte in cui Isaac aveva cercato di parlare di Cora e lo sguardo assassino che lui gli aveva rivolto, captando le sue intenzioni ancor prima che le formulasse lui stesso. Vide il braccio di lei che sfiorò distrattamente quello di Isaac, e i suoi occhi chiari da bambino che la osservavano.
Isaac sentì lo sguardo di Derek su di sé, e si voltò, leggendo chiaramente una raccomandazione silenziosa nei suoi occhi. Isaac semplicemente lo guardò fisso, deciso a fare il possibile per tenere sia Cora che gli altri al sicuro, e a tornare a casa tutti insieme, possibilmente illesi.
Quando scesero al piano inferiore, notarono il cambiamento allarmante che aveva preso il sopravvento all’interno del soggiorno di casa: Kira e Peter erano accanto alla finestra; Lydia se ne stava in piedi al centro della stanza con le braccia strette al petto e l’espressione terrorizzata mentre Bastian li osservava, preoccupato. Stiles si avvicinò a Madison, mostrandole la fiala.
Derek osservò la scena con attenzione, guardando Madison che portava la fiala alle labbra, stringendole in una smorfia così buffa che quasi gli venne da ridere, per poi riaffondare nel buio.
Madison ebbe modo di osservare il viso di Derek, ridotto ad una maschera di preoccupazione e pentimento, come se quel clima avesse cancellato ciò che era appena accaduto fra loro. Improvvisamente, Derek era tornato ad essere sfuggente ed inafferrabile, con quello sguardo che valeva sempre più di mille parole e che racchiudeva tutta la sofferenza possibile.
Tuttavia, Madison non voleva che andasse incontro a ciò che lo aspettava, non in quel modo. Gli si avvicinò e portò le mani attorno al suo viso, leggendovi tutto il senso di colpa che Derek si era sempre portato addosso fin da ragazzo.
Il licantropo rivolse i suoi occhi a Madison, permettendole di leggere tutte le cose che avrebbe tanto desiderato dirle, ma il momento non glielo permetteva, così le strinse la mano.
Scott si voltò verso Derek, avvicinandosi a lui.
“Bastian dice che, conoscendo Julian, ci attaccheranno direttamente qui”, esordì il ragazzo.
“Con tutto il rispetto, amico”, intervenne Stiles. “Va bene che sei venuto da noi ma abbiamo ricevuto fin troppi calci nel sedere per evitare di essere sospettosi. Non puoi mica biasimarci?”.
Derek fece un cenno di approvazione a Stiles, tornando a guardare Bastian mentre Madison fremeva accanto a lui, chiedendosi cosa avesse spinto Bastian da loro.
“Non mi importa di essere compreso, quello che mi interessa è impedire che Julian faccia ciò che ha in mente. Io resterò qui a scontrarmi con il mio stesso branco se necessario”.
Madison rimase colpita da quelle parole, riflettendo sulle azioni di Bastian e sua madre.
Nadia era una completa sconosciuta per lei e l’unica cosa che Madison potesse fare era guardare sua madre attraverso gli occhi e i ricordi degli altri. Aveva ricordato Nadia grazie a ciò che i suoi nonni le avevano raccontato, aveva ascoltato con entusiasmo le loro parole, immaginando sua madre che camminava a passo svelto per raggiungere il museo in cui lavorava, nella speranza di non fare ritardo. Aveva visto solo quel viso pulito e meraviglioso, senza sapere come fosse la sua voce o cosa pensasse davvero: poteva dedurlo soltanto dalla sua espressione o da ciò che le veniva detto.
Non aveva la più pallida idea degli ideali in cui credesse sua madre, ma quel Bastian sembrava conoscerli così profondamente da averne tratto qualcosa.
Portò una mano sul braccio di Derek, facendo in modo che si voltasse a guardarla con espressione confusa, in attesa che dicesse qualcosa. Madison si limitò a fare un cenno con il capo, dovevano accettare l’aiuto di Bastian, per quanto inaspettato: era l’unica alternativa.
“Stai scherzando, vero?”, le domandò Derek, facendo un passo indietro. “Se fosse un piano ideato apposta per ingannarci? Se Julian stesse solo aspettando una sua mossa?”.
Bastian fremette a quelle parole, come per trattenere la rabbia e l’indignazione.
“Allora ne usciremo ugualmente”, rispose Madison con voce tranquilla, nonostante la calma fosse proprio una qualità che aveva perso da quando era iniziato tutto.
Non era tranquilla, tremava dalla paura e probabilmente sia Derek che gli altri licantropi presenti in quella stanza riuscivano a percepirla come fosse la loro, ma a Madison non importava. Le sue paure non potevano peggiorare la situazione. Il suo dolore non poteva far vacillare nessuno di loro. La sua tristezza e la sua voglia di scappare, correre via e raggiungere Lana non potevano prendere il sopravvento, non in quel momento. Voleva essere forte per Lana, che in quel momento doveva trovarsi al Wolf’s Street a servire drink con la mente rivolta altrove, forse verso lei. Voleva essere forte per i suoi nonni che avevano perso la vita. Voleva essere forte per quei ragazzi sopravvissuti che la circondavano. Voleva essere forte per sua madre. Voleva essere forte per Derek che sicuramente stava lasciando che ogni immagine di morte e distruzione attraversasse la sua mente come se niente fosse. Forse si stava pentendo dei loro baci, delle loro parole e forse stava maledicendo sé stesso per averla incontrata, per essere andato a Berkeley e per averla portata a Beacon Hills, lasciando che venisse coinvolta. Madison poteva anche non essere un licantropo, poteva anche non avere i loro sensi, ma ormai aveva imparato a leggere Derek, a guardarlo e a vedere tante parole disposte a caso che lei doveva mettere insieme.
“Non posso permettere che accada il peggio. Stiamo per darti a Julian su un piatto d’argento”.
“Non succederà”, insistette Madison, costringendo Derek a guardarla negli occhi, come per sottolineare ciò che aveva appena detto. “Io non verrò data a nessuno su un piatto d’argento, d’accordo? Andrà tutto bene, fin quando ci sarai tu”.
“E’ proprio grazie a me che qualcuno non ne è mai uscito salvo”.
Derek aveva quasi confessato quelle parole. Non aveva assistito alla morte di Allison ma aveva letto il dolore nel viso di Scott, aveva letto la disperazione in quello di Lydia e il senso di colpa sul viso di Stiles che aveva creduto di impazzire per colpa del Nogitsune. Tutti quei problemi si erano verificati in seguito a tutti gli errori che Derek aveva compiuto. Aveva lasciato che i suoi beta si allontanassero da lui, andando incontro alla morte: aveva perso Erica, aveva praticamente ucciso Boyd, aveva visto Isaac trovare sicurezza in un alpha migliore di lui. Aveva visto Aiden morire tra le braccia di suo fratello, e lui era rimasto inerme a guardare qualcun altro che perdeva la vita.
Non era stato un buon alpha, non era una giusta guida e non era in grado di salvare qualcuno, perché con Madison doveva essere diverso? Avrebbe fallito, ancora una volta.
Madison aveva colto la nota di rammarico nei suoi occhi e con lei anche Scott, spinto dal desiderio di dirgli qualcosa, ma Stiles gli posò una mano sul braccio, come per trattenerlo perché loro, per quanto presenti, non centravano nulla con quel momento. Era come vedere una bolla di sapone con Derek e Madison al suo interno, e parlare a Derek avrebbe significato infrangere quell’idillio.
“E’ grazie a te se sono ancora viva e umana”, sussurrò Madison. “Tu mi hai trovata , anche se all’inizio avresti preferito farti investire da un’auto ricoperta di strozzalupo”.
Derek non riuscì a reprimere un sorriso sincero a quelle ultime parole.
Tuttavia, a quella frase seguì un tonfo che riuscì ad abbattere ogni cosa che si era appena creata o consolidata all’interno di quella casa.
Derek rivolse un cenno del capo a Stiles e Cora, scambiando con entrambi un qualche messaggio segreto di cui Madison non era a conoscenza. Portò le labbra alle sue, beandosi di quel contatto che riusciva a lavare via tutto il sangue che sporcava le sue mani luride e tutto il dolore che gli annebbiava la mente, come una foschia continua che sembrava non avere mai fine.
“E intendo salvarti ancora. Non odiarmi per questo”.
Madison lo fissò, sentendosi disorientata, ma prima che potesse chiedergli qualsiasi cosa, sentì delle mani fredde poggiarsi sulle sue spalle, allontanandola da Derek e dalla sua casa. Vide Cora dinanzi a lei e cercare di dibattersi non portò a niente. Aveva udito un ululato e il suono di vetri che si infrangevano contro il pavimento ma il suo essere umana non l’aveva aiutata a districarsi dalla presa ferrea di Isaac che l’aveva stretta sempre più forte, come per farle da scudo.
Madison sentì i suoi occhi inondarsi di lacrime, mentre nella sua testa affiorava l’immagine di Derek chino sul pavimento con la maglietta imbrattata di sangue e Julian dinanzi a lui, pronto a lacerargli la gola con i suoi artigli. Derek era lì, a morire in casa sua, insieme agli altri, mentre lei veniva portata via, come se tutta quella vicenda non le interessasse, come se non dovesse esservi coinvolta, ma era lei la causa scatenante e non meritava di starne fuori.
Poi, fu soltanto buio: nessun rumore, nessuna voce.
 
“Stiamo per giocare a nascondino?”.
La voce acuta di Julian risuonò all’interno della casa, come una melodia perfetta.
Derek sfoderò gli artigli e lasciò che il blu dei suoi occhi scintillasse, provocando in Julian una leggera risatina che lo fece soltanto infervorare maggiormente, e dovette fare ricorso a tutto l’autocontrollo che aveva in corpo per non saltargli alla gola.
Il ringhio di Bastian catturò l’attenzione di Julian che si voltò verso di lui per rivolgergli uno sguardo di puro rancore, accompagnato da quella smorfia che non aveva l’aspetto di un sorriso gentile.
Peter si fece più vicino a Scott e Kira che stringeva fedelmente la sua katana, pronta allo scontro mentre Bastian faceva un passo avanti, sempre più determinato a continuare la strada intrapresa.
Ridley non poté fare a meno di guardarlo e aprì la bocca per dire qualcosa, mentre Bastian lo osservava, mortificato, come se sapesse che, in cuor suo, Ridley avrebbe tanto desiderato combattere al suo fianco ma qualcosa glielo impediva.
Ogni pensiero venne brutalmente interrotto da Julian che, dopo essersi voltato verso Blake e Gwen, si scagliò a tradimento contro Derek, cogliendolo di sorpresa. A quel gesto, tutti i presenti nella stanza cominciarono a lottare, senza sprecare tempo, come se quello non fosse stato altro che un segnale, una scossa, una sirena che aveva dato inizio a tutto.
Bastian puntò subito Gwen, mostrando le zanne e colpendola con la mano destra. La donna rise malignamente ed evitò il colpo quasi con grazia e leggerezza, compiendo un movimento appena percettibile che lo destabilizzò, e ne approfittò per sferrargli un calcio. Tuttavia, prima che riuscisse a colpirla, la sua gamba venne bloccata dalle mani di Bastian che guardò la donna con aria di sfida.
“Perché diamine vi sto aiutando?”, domandò Peter, gettando un’occhiata malevola a Kira, mentre entrambi cercavano inutilmente di fronteggiare Blake.
Potevano anche essere in maggioranza, ma il branco di Julian era molto più forte: Blake aveva una forza non indifferente che lo rendeva capace di lottare contro due esseri soprannaturali come se nulla fosse, mentre Kira e Peter quasi non ne potevano più.
“Non credo sia il momento adatto per queste domande”, lo rimbeccò Kira, affondando la katana in avanti per colpire il fianco di Blake che si spostò appena in tempo.
Nel frattempo, Scott sentiva chiaramente l’incertezza e il dubbio nei colpi inferti da Ridley che stava portando avanti uno scontro alla pari come se in lui non ci fosse l’intenzione di combattere.
“Non sei obbligato a farlo”, sussurrò Scott, parando con facilità un colpo di Ridley che, a quelle parole, afferrò il braccio del licantropo, spingendo il suo corpo contro il muro.
Ridley sembrava rifiutare ogni tentativo che potesse spingerlo a schierarsi dalla loro parte, perché qualcosa lo tormentava ed era chiaro, come un demone che si era insidiato dentro di lui, vivendo a sue spese e senza mai abbandonarlo per davvero. In realtà, Ridley stava lottando con sé stesso.
Ad un tratto, qualcos’altro attirò l’attenzione di Scott: un colpo sordo sul pavimento, provocato dal corpo di Kira che era stata scaraventata a terra da Blake, perdendo la sua spada.
Bastian tentava di mettere Gwen alle strette ma quella donna era così determinata da far paura, e la sconfitta non doveva essere una sua prerogativa.
Erano troppo forti, e se Stiles li avesse visti, forse avrebbe parlato di steroidi soprannaturali, ma la verità era che contava poco lo stato di ogni licantropo: quello era un branco forte e vissuto, non un gruppo di ragazzini inesperti che si ritrovavano in situazioni assurde.
Erano giovani e tutti non facevano che dire loro come sarebbe stato giusto tornare a fare gli adolescenti, invece di improvvisarsi guerrieri forti e capaci, come i licantropi con cui stavano combattendo. Quante speranze potevano avere? Quell’ampio soggiorno non era altro che un campo di battaglia, all’interno del quale ognuno sembrava lottare contro i proprio demoni interiori.
Allo stesso modo, Derek si sforzava di tenere testa a Julian, che si stava soltanto prendendo gioco di lui, poiché era più che convinto di poterlo atterrare con un unico colpo ma non lo avrebbe fatto, perché giocare con lui e fargli credere di avere una chance era più stimolante.
Una chiazza rossa svettava sul fianco di Derek, impregnando completamente il tessuto della sua maglia, ma nulla avrebbe impedito a Derek di continuare a combattere.
Si rialzò da terra, poggiando una mano contro il muro, lasciando una traccia di sangue.
“Non prendiamoci in giro”, disse Julian, incrociando le braccia. “Potrei tranquillamente tagliarti la gola e seguire la scia dei poveri idioti che non sono qui, ma l’idea di torturarti è più allettante”.
L’alpha fece per avventarsi contro Derek ma un colpo di pistola sferzò l’aria, facendo voltare tutti i presenti, mentre Derek leggeva il puro divertimento negli occhi di Julian, alla vista di Keith, fermo a pochi metri da loro che impugnava la pistola contro il licantropo, affiancato da Lana.
“Sul serio?”, chiese con tono di scherno e fingendo di provare dolore alla spalla offesa.
In risposta, Keith sparò un altro colpo di avvertimento, ben intento a far capire le proprie intenzioni. Aveva sbagliato, aveva risposto la sua fiducia in un uomo che non era in grado di dare nulla agli altri, se non rabbia, ma era deciso a rimediare al suo errore, prima che fosse troppo tardi.
La distanza fra Julian e Keith diminuiva sempre di più, e Derek ne approfittò per rialzarsi, posizionandosi alle spalle dell’alpha che continuava a fissare il cacciatore.
“Sei qui per vendicarti o per dare una mano a questi bravi ragazzi?”.
“Entrambe”. Keith caricò nuovamente la pistola, pronto a sparare.
Julian sbuffò e Lana si allontanò, giusto in tempo per non essere attaccata.
Derek fece un passo avanti per aiutarlo ma il ringhio di Scott riuscì a distrarlo, così si volto e lo vide ringhiare in direzione di Kira, ancora inerme a terra con Blake che la sovrastava mentre lui era bloccato al muro dalla presa ferrea di Ridley.
Derek si scagliò su Blake, sentendo i suoi artigli che gli penetravano la cute, facendolo gemere per il dolore acuto. Il licantropo lo fronteggiò con tutte le sue forze, nonostante i graffi sul suo corpo stessero aumentando a dismisura e con essi il sangue che si accumulava.
Le figure di Scott e Ridley che ancora si fronteggiavano era sfocate, e così anche quella di Bastian che si chinava su Kira, aiutato da Lana, mentre Peter scattava in piedi.
“Blake, fermo!”.
Derek vide chiaramente gli occhi gialli di Blake tornare al loro colore naturale solo grazie alla voce di Bastian che era sembrata quasi un richiamo, qualcosa in grado di scuotere gli animi di quel branco unito e allo stesso tempo così diviso. L’uomo rimase ancora immobile, con i crini biondi imbrattati di rosso e il volto sconvolto per gli scontri simultanei che aveva dovuto affrontare…e per cosa?
Derek, intanto, notò che anche Ridley sembrava essersi fermato e con essi anche il tempo in quella stanza. Tuttavia, quando un urlo di dolore si librò all’improvviso, il tempo riprese a scorrere troppo velocemente, e Derek non riusciva quasi ad afferrarlo. Si alzò all’improvviso, accorrendo in aiuto di Keith che non sembrava avere la meglio su un alpha, ma prima che potesse fare qualcosa, vide gli artigli di Julian che si conficcavano nello stomaco del ragazzo.
Il sangue cominciò ad uscire a fiotti e il tempo tornò di nuovo a fermarsi, mentre Julian lasciava cadere il corpo di Keith sul pavimento, grondante di sangue.
A quel punto, Derek si gettò con violenza contro il corpo del licantropo, ringhiando.
 
Madison non aveva mai visto la vecchia tenuta della famiglia Hale. Non si era mai inoltrata nei boschi per osservarla, mentre altri studenti sembravano quasi rapiti dall’idea di ammirare quella casa fatiscente, all’interno della quale era scoppiato un violento incendio.
Quando varcò la soglia di casa, le sembrò quasi di udire le urla disperate dei suoi abitanti, mentre si dimenavano tra le fiamme, in cerca di una via d’uscita, e vide Derek, sereno tra i banchi di scuola e completamente ignaro di ciò che si stava verificando a non molta distanza da lui.
Pensò a tutti i ricordi felici della vita di Derek, sepolti sotto cumuli di cenere, come anche quelli di Cora. Come poteva sentirsi a mettere di nuovo piede in quella casa?
“Quanto dovremmo restare qui con le mani in mano?”, chiese.
Lydia la osservò, preoccupata almeno quanto lei, mentre Stiles le sfiorava delicatamente un braccio, come per segnalarle la sua presenza e farle capire che sarebbe andato tutto per il meglio.
Quella scena le fece provare una sorta di tenerezza e anche un pizzico di invidia, poiché in quel momento avrebbe desiderato avere Derek accanto a lei, soltanto per stringerlo a sé.
Stiles controllò il cellulare. “Fin quando non ci faranno sapere qualcosa”.
Madison si mostrò stizzita all’idea di non fare nulla e Stiles le riservò uno sguardo comprensivo: proprio lui, in tutto il branco, era quello che mai si sarebbe sognato di correre a nascondersi. Tutti loro avrebbero preferito uscire fuori per raggiungere gli altri e lottare, ma non quella volta.
“Julian è venuto per te”, aggiunse Cora, mortificata dalle sue stesse parole. “Non potevi rimanere lì. Era troppo pericoloso…e poi Stiles e Lydia non sarebbero stati di alcuna utilità”.
“Ehi!”, esclamò il diretto interessato, brandendo la sua fidata mazza da baseball, mentre Lydia incrociava le braccia al petto con aria un po’ risentita, ma ugualmente consapevole.
“Cosa credi di fare con quella?”, domandò Isaac, suscitando in Stiles un’espressione di puro astio, poiché il ragazzo ridusse gli occhi a due fessure, puntando la mazza contro di lui.
Madison voltò le spalle, posizionandosi accanto alla finestra per osservare l’ambiente esterno. Cercò con tutte le sue forze di non pensare a Derek e a cosa stesse accadendo in casa sua, ma quella mente traditrice non voleva saperne di volgere altrove: Derek era un chiodo fisso, insieme agli altri.
Tremò al pensiero di Julian che si scagliava contro di lui, per colpa sua.
Stiles e Isaac battibeccavano ancora come due perfetti ragazzini e Cora cercava di mantenerli, soffermandosi maggiormente su Isaac, che sembrava un bambino cresciuto troppo in fretta.
Isaac era capace di farle provare una tenerezza immensa, con il suo essere spaesato ma allo stesso tempo pronto a darsi da fare per quelle persone che reputava davvero importanti.
Sentì la mano calda di Lydia avvolgerle la spalla e si voltò, trovando il suo sorriso.
Lydia sembrò sul punto di dire qualcosa, ma la sua espressione cambiò all’improvviso, diventando quasi funerea, come se avesse avuto un’epifania improvvisa: qualcosa si era come risvegliato in lei.
“Lydia?”, la chiamò Madison, mentre la ragazza rimaneva in silenzio. “Ti senti bene?”.
“Mi sento-“, cominciò lei con voce incerta, scavando dentro di sé per trovare le parole.
Il rumore della porta che si spalancava li destò, mostrando Gwen che faceva il suo ingresso con passo lento e fiero, come un animale pronto a braccare finalmente la sua preda.
La donna sfoderò le zanne, ed emise un ringhio che fece tremare le ginocchia di Madison.
Isaac e Cora non persero tempo a piazzarsi dinanzi a loro, mentre Stiles stringeva la mazza da baseball, per nulla intento a starsene in un angolino ad osservare la scena.
Lydia si avvicinò a Madison, facendo qualche passo indietro mentre i licantropi si scrutavano.
Quando un altro ringhio, più feroce del precedente, proruppe nell’aria, Madison strinse Lydia, mentre quest’ultima si portava le mani alle orecchie.
 
La risata roca di Julian riecheggiò per la casa, mentre la mano di Derek teneva salda la presa sul suo collo, sperando di impedire a Julian di scioglierla facilmente.
“Credi che basti, Derek Hale?”, domandò Julian, tossendo lievemente, anche se era chiaro che la sua fosse soltanto una scenetta ben allestita, come fosse uno spettacolo. “Siete solo un branco di ragazzini. Guardati intorno, credo ti sia sfuggito qualcosa”.
Derek lasciò vagare lo sguardo sul resto della casa, notando come ognuno di loro fosse allo stremo delle forze, ma qualcosa non andava: Bastian e Lana erano accanto a Keith, Peter stava aiutando Scott a risollevare Kira da terra, tenendola per le braccia, mentre Ridley era vicino a Blake.
Qualcuno mancava all’appello: Gwen era sparita.
Derek lasciò andare piano Julian, giungendo alla conclusione di ciò che era appena accaduto.
Julian rise ancora, riportando Derek alla realtà. La sua rabbia era così forte, che prese ad estendersi a dismisura dentro di lui, incrementando sempre di più la voglia che aveva di uccidere Julian.
Voleva affondare gli artigli nel suo petto, a livello del cuore, e mettere fine a quella vita trascorsa solo per rendere invivibile quella degli altri, quella del suo branco e quella di sua figlia.
Era come una bomba pronta ad esplodere e sterminare tutto ciò che c’era attorno a lui.
Derek sentì le zanne che si formavano nella sua bocca e le unghie che si tramutavano in artigli, ripensando a Madison quando gli aveva chiesto se provasse dolore. In quel momento, lo sentiva.
Sentiva la sua pelle lacerarsi e percepiva quasi il tocco di Madison sul suo viso sfigurato.
Ovviamente, tutta la voglia di salvare Madison non bastò, perché quando attaccò di nuovo Julian, quest’ultimo non sembrava avere più voglia di giocare.
Lo colpì al fianco, sferzandogli un colpo con una mano e con l’altra intimava a Scott e Peter di non muoversi, poiché entrambi erano avanzati per fermarlo ma era bastato un suo ammonimento.
Julian lo lasciò andare, mantenendo la sua immancabile risata e facendo cenno a ciò che era rimasto del suo branco: Blake e Ridley lo seguirono, osservando ciò che si stavano lasciando alle spalle.
Derek rimase lì, immobile e stremato, mentre riprendeva consapevolezza di ciò che stava accadendo.
Gli sembrò di sentire delle urla in lontananza e allora scattò a sedere, la voce di Madison lo chiamava: era confusa ma riusciva a percepire il tono impaurito e irrequieto.
Il ringhio addolorato e furente di Derek ruppe ogni cosa, insieme alle urla di Madison.
 
 
Angolo dell’autrice
 
Disonore su di me. Sono in ritardissimo, lo so e vi chiedo umilmente scusa.
Il periodo non è stato dei migliori per dedicarsi alla scrittura, la voglia ha fatto un po’ cilecca, nonostante l’ispirazione ci fosse, ma sono finalmente qui con questo capitolo che poco mi piace, come il precedente e tutti gli altri. Insomma, il solito.
Comunque, vi erano mancati Keith e Lana? Per chi si stesse facendo ancora qualche domanda sulla questione Nadia/Ridley/Julian, ci tengo a dire che nel prossimo capitolo mi ricollegherò alle vicende di Nadia, si saprà cosa ha spinto Julian a fare tutto questo e cosa vuole. Spero che adesso i sensi di colpa di Ridley che ho sparso in ogni capitolo, vi abbiano fatto capire: oscilla tra l'amore per Nadia e la fedeltà al suo alpha. L'idea che fosse lui il padre di Madison l'avevo decisa fin dall'inizio della storia, ma ho cercato di non accennare alla storia d'amore avuta con Nadia, altrimenti si sarebbe subito capito. Per questo motivo, mi sono limitata a piazzare nei vari capitoli le incertezze e i sensi di colpa di Ridley, dovuti al tradimento verso il suo alpha. Inoltre, mi sembra giusto aggiungere che il branco di Julian non sa assolutamente nulla delle sue reali intenzioni, né di ciò che riguardava Nadia e Ridley. Sanno soltanto che c'è stato uno "scontro" tra lui e Nadia (flashback nel capitolo I) e che Nadia ha sacrificato sé stessa per proteggere la sua bambina ed impedire che venissero a conoscenza del luogo in cui l’aveva mandata (il che è vero).
Scusate tutte le precisazioni, ma voglio essere quanto più chiara possibile.
Forse il prossimo capitolo sarà l’ultimo, al quale seguirà un epilogo (non è sicuro, dipende dalla lunghezza del capitolo successivo). Quindi, direi che questo è quanto. Fatemi sapere cosa ne pensate, se vi va, e ringrazio sempre tutti coloro che seguono la storia.
Alla prossima, un abbraccio!

XV

Epilogo