Una scatola di ferro, stipata di persone, che correva sottoterra a velocità assurda. Ogni volta le si stringeva la gola. Odiava la folla ed il contatto fisico che era costretta a subire ogni qual volta il treno si fermava.
37 minuti.
37 minuti era il tempo che ogni giorno trascorreva in metro per arrivare a lavoro.
Katniss Everdeen era una donna in carriera, ormai. Subito dopo il college, era stata assunta come stagista in una società di consulenza, e adesso, dopo quattro anni, era riuscita a farsi strada in quell’ambiente. Il lavoro le piaceva. Spesso era costretta a viaggiare per incontrare i vari partner con cui doveva contrarre. Ma la mancanza di routine non le pesava. In fondo, aveva 25 anni. Non aveva una famiglia, non aveva figli, non aveva nemmeno un fidanzato. Poteva permettersi di lavorare quanto voleva. Sua madre era infermiera, lavorava in un piccolo paesino della California. Sua sorella Prim, invece, era stata ammessa in un’importante college del Connecticut, in New Heaven. Ancora non riusciva a crederci: la sua sorellina studiava medicina a Yale. Tra il lavoro della madre e la borsa di studio parziale che Prim aveva ottenuto, potevano permettersi la retta tranquillamente. Spesso si sentiva in colpa per non contribuire. Eppure ricordava ancora le parole della madre quando le aveva offerto dei soldi: “Katniss, vivi a New York, lì la vita è molto più costosa. Sei giovane, inizia a spendere ciò che guadagni per te. Fa’ shopping, va’ al cinema, fatti un viaggio.”
Era facile parlare per la madre. Ma lei non era esattamente una persona socievole. Non aveva esattamente tanti amici. Ne aveva. Alcuni, ma gli impegni di lavoro li aveva allontanati. Da quando si era trasferita a New York aveva solo colleghi.
Quella mattina era così persa nei suoi ricordi e nella musica che ascoltava dal lettore mp3, che non si era accorta di aver raggiunto la sua fermata. Purtroppo il vagone era completamente pieno. I vari passeggeri non riuscivano a spostarsi, o almeno non erano riusciti a spostarsi abbastanza velocemente da permetterle di raggiungere l’uscita. Con un sibilo, le porte si chiusero davanti al suo viso e vide la stazione scomparirle davanti velocemente. Non riuscì a soffocare un grugnito di insoddisfazione. Sapeva che la colpa era completamente sua per essersi distratta a pensare, ma non riusciva a non riservare occhiate truci ai poveri e innocenti viaggiatori.
Alla fermata successiva, Katniss non perse nemmeno un secondo e si fiondò fuori dal treno. Infondo, quanto potrà mai essere lunga la distanza tra due stazioni della metro? Mentre valutava la direzione da prendere, si fiondò per strada. Era una mattinata di maggio. Il cielo era sereno. La giornata era fresca e ventilata. Era il clima perfetto per andare a lavoro. La giacca grigia del completo la difendeva egregiamente dalla tiepida temperatura mattutina. Maggio era perfetto: né freddo da farle maledire mentalmente la neve che ricopriva le strade newyorchesi, né caldo da farle incollare i capelli alla fronte. Era davvero una bella giornata. Guardò l’orologio. Erano le 08:45. Aveva solo un quarto d’ora per raggiungere l’ufficio. Si guardò velocemente in giro per orientarsi e subito si incamminò verso la strada che portava all’ ufficio. Dopo pochi minuti subito scorse il suo grattacielo. Era un palazzo interamente di vetro. Correndo, entrò nell’androne. Velocemente fece un cenno di saluto all’addetto della sicurezza all’ingresso e si diresse verso l’ascensore. Velocemente tentò di sistemarsi dietro un orecchio una ciocca ribelle di capelli neri che le era scivolata dal suo classico chignon. I suoi occhi grigi erano aperti e vigili. Era una persona mattiniera. Abitudine che aveva acquisito durante l’infanzia trascorsa nel Montana, tra i boschi e la caccia. Al quindicesimo piano si trovava la sede della sua società. Passò il badge. Il display dell’apparecchio mostrava le ore 09:05. Venti minuti aveva impiegato dalla metro per arrivare a lavoro. Per fortuna avrebbe dovuto recuperare solo 5 minuti. Con un sospiro di sollievo si diresse verso la segretaria per un veloce saluto. Era una donna sulla quarantina, con una voce squillante ed un abbigliamento troppo colorato per i suoi gusti.
“Buongiorno Katniss. Davvero una bella, bella, bella giornata oggi, non trovi?” la salutò con il suo tono davvero troppo squillante per quell’ora.
“Certo Effie, buongiorno anche a te.”
Era davvero una donna troppo appariscente. I suoi capelli biondo platino erano un pugno nell’occhio. Le labbra colorate di rosa erano davvero troppo carnose per essere naturali ed il suo tailleur color rosa shocking era talmente attillato da lasciare poco all’immaginazione. Eppure, lei sapeva bene che sotto quel look provocante si nascondeva una donna che definire stacanovista era riduttivo. Amava il suo lavoro e lo dimostrava. Mai un giorno di assenza, se non per malattia. Mai un minuto di ritardo. E di questo ne era contenta. Senza l’aiuto di Effie, non avrebbe mai saputo organizzare alla perfezione i mille impegni della sua carriera.
“Cara, prima di entrare in ufficio, il capo ti vorrebbe parlare. Ci sono delle grandi novità.” la sorprese facendole un occhiolino.
“Ah, si? Vado subito allora.”
Senza nemmeno posare la sua ventiquattrore nera, logora agli angoli dopo anni di lavoro, si diresse verso l’ultimo ufficio del grande corridoio. L’insegna della porta indicava solo un nome: Plutarch Heavensbee. Bussò un paio di volte e attese l’invito ad entrare del capo. Quando ricevette risposta, abbassò la maniglia ed entro nel più grande ufficio del piano. L’uomo, verso l’ultima metà dei suoi cinquant’anni, era vestito con un costoso completo marrone. Prima di prendere posto sulla comoda poltrona davanti alla scrivania, si perse per un attimo ad ammirare il grande panorama che si stagliava al di sotto dalle ampie vetrate che componevano i tre quarti della mura.
“Signorina Everdeen. Si sieda pure.”
Con un sorriso accennato, Katniss fece come le aveva detto. Non era una donna di molto parole e col suo capo, dopo quattro anni di lavoro, non sentiva il bisogno di fingersi più amichevole di quanto davvero fosse. Era stata la sua bravura, la sua capacità, a farle guadagnare quella posizione, non certo il suo buon carattere.
“Oggi ci ha appena raggiunto un suo collega dalla filiale di Sacramento. Speravo che potessi mostrargli la sede, il suo ufficio e magari metterlo un po’ a suo agio.”
La sua proposta la lasciò di sasso. Davvero non amava fare amicizia, e per lo più, non amava essere costretta ad intrattenere qualche belloccio californiano tutto muscoli e abbronzatura.
“Ma… non potrebbe farlo la Mason?” senza pensare aveva sollevato la prima obiezione che le era passata per la mente. Mentalmente si diede della stupida. La Mason… Tra tutti i nomi perché proprio quello di Johanna?
“Sa, meglio di me, Everdeen, che la Mason non è esattamente la persona migliore a cui affidare un incarico del genere.”
Certo che lo sapeva. Johanna era, se possibile, ancora più dura e antisociale di lei. Una forza della natura, certo. Bravissima nel suo lavoro e determinata come pochi. Eppure, con le persone, davvero non ci sapeva fare. Forse anche per questo, Johanna era una delle poche persone che apprezzava in quell’ufficio. Un’anima grigia come la sua. Poche parole, mai dolci. Ma una persona su cui sapeva di poter contare quando aveva un problema.
“Va bene, ho capito. Quando arriverà questa persona?”
“Oh, ma è già qui.”
Velocemente il capo alzò il telefono e compose il numero interno che lo avrebbe messo in contatto con la segreteria: “Effie, sì, mandami Odair.”
Dopo pochi secondi, entrò in ufficio uno degli uomini più belli che Katniss avesse mai visto. Doveva ammetterlo: i capelli ramati, la pelle baciata dal sole e gli occhi verde mare, facevano di Odair davvero un bellissimo uomo. Sui trent’anni probabilmente.
Il capo e Katniss si alzarono in piedi per permettere le opportune presentazioni.
“Katniss Everdeen, Finnick Odair. Odair per oggi lei sarà la tua accompagnatrice. Ti mostrerà gli uffici, il lavoro, come ci divertiamo qui alla District 12!” esclamò con un finto tono gioviale il capo, battendo le mani pesanti sulla schiena di entrambi.
“Ora andate pure. Everdeen per oggi sei libera dalle tue normali mansioni. Recupererai il lavoro perso domani, non preoccuparti!”
Fantastico, si ritrovò a pensare la giovane, cercando in tutti i modi di nascondere lo sguardo truce che di sicuro, normalmente, gli avrebbe rivolto. Ma era pur sempre il suo datore di lavoro. Quindi, si dipinse in faccia il sorriso più falso che poteva ed uscì dall’ufficio assieme al giovane.
Appena si chiusero la porta alle spalle, Odair le sorrise, sinceramente divertito.
“Bene, bene, Katniss.” si rivolse a lei come se fossero stati amici da tanti anni. Con tono cospiratorio continuò: “Che ne dici di svelarmi qualche segreto?”
La mora non riuscì a controllare il brivido che attraversò la sua spina dorsale. Non riusciva a capire cosa diavolo volesse quel tipo.
“Io… Io non ho segreti.” si trovò a balbettare, colta alla sprovvista e realmente a disagio. Quest’uomo, davvero, la inquietava nel peggior modo possibile.
Lui la guardò con una strana luce divertita negli occhi: “Ma certo, sono certo che tu non ne abbia. Io parlavo dell’ufficio. Come ci si diverte, qui?”
E proprio mentre il giovane distrattamente riposizionò la sua tracolla da lavoro da una spalla all’altra, notò un particolare che le fece tirare un sospiro di sollievo. Un cerchio dorato attorno all’anulare sinistro. Una fede. Dandosi mentalmente della stupida, gli porse forse il primo sorriso sincero di tutta la mattinata, o forse della settimana.
“Vieni Finnick, abbiamo la giornata libera, sentito? In ufficio c’è poco da vedere, è ora che ti mostri la città.”
Stupì anche se stessa per l’audacia della sua proposta, ma era forse il clima mite di maggio, o forse la sicurezza che quella fede le aveva trasmesso, o forse solo il fatto che il suo capo, distogliendole dai suoi compiti del giorno, le aveva reso possibile una fuga del genere. Non sapeva il motivo, ma sapeva cosa voleva fare quel giorno.
Il ragazzo, con un veloce occhiolino, fece un cenno verso l’ingresso. Velocemente schizzarono fuori, comunicando ad Effie che avrebbero solo fatto un veloce tour del palazzo.
“Odair, ti presento la grande mela, la città che non dorme mai: New York!”
 
Trascorrere il pomeriggio con Finnick non si rivelò assolutamente una cattiva idea. Katniss, si ritrovò più volte a pensare che davvero quell’uomo aveva una personalità complessa. All’apparenza era il tipo ragazzo da spiaggia: bello e poco furbo. Era, però, sufficiente che abbassasse la guardia solo per un po’, e si poteva scorgere la profondità della sua personalità.
“Sai, Katniss, non pensavo che il mio primo giorno di lavoro, sarebbe stato così interessante.” le disse porgendole un caffè che aveva appena preso da un chiosco all’angolo della strada. Erano su un panchina. I loro telefoni puntavano le ore 17.30. La giornata di lavoro era quasi finita, ben presto sarebbero dovuti tornare a lavoro, timbrare nuovamente per segnalare l’orario d’uscita, e tornare a casa.
“Vuoi una zolletta di zucchero?” interruppe con voce sexy il pensiero della giovane. Lei fissava quegli occhi verdi senza avere la forza di distogliere lo sguardo. Era davvero combattuta tra il prenderlo a calci e scoppiare clamorosamente a ridere. Aveva capito, ormai, che questo era solo il suo modo di scherzare. Non poté trattenersi più a lungo: scoppiò in una fragorosa risata. Non ricordava da quanti giorni non rideva così sinceramente e così tanto. Forse dall’ultima volta in cui Prim era venuta a trovarla. Forse.
“Odair, per favore! Se ti avesse sentito qualche bambino. Sei pregato di non sconvolgere la mente di poveri minori!”
Il biondo le rispose con uno sbuffo veloce, roteando la mano in cielo con fare noncurante: “Forza andiamo in ufficio! Stasera mi aspetta una triste serata solitaria, non vorrei arrivare in ritardo.”
“Tua moglie? Non è in città?” si maledisse lentamente per la sua stupida curiosità. Non erano affari suoi di sua moglie. Lui non gliene aveva parlato e magari sarebbe stato giusto non mettere l’argomento in mezzo. Ma questi suoi pensieri vennero interrotti da un sorriso sincero e da uno sguardo, per la prima volta, davvero stupendo di Finnick. Ora Katniss vedeva la vera bellezza del ragazzo. Era nel suo sguardo, nel suo sorriso, nella sua risata. Nella sincerità delle sue espressioni. Non era, tra le sue bellezze, quella che per prima ti colpiva. Ma era davvero la più potente.
“Annie per adesso è ancora in California. Arriverà venerdì. Doveva ancora concludere la sua ultima settimana di lavoro. E’ insegnante, sai? Lavora con i bambini.”
“Sembra fantastico.” e gli sorrise davvero con sincerità.
“Appena arriverà in città te la farò conoscere, sono sicuro che l’adorerai. Sono meno certo del fatto che lei possa piacerti più di me… ma infondo, questo è il rischio di sposare un adone come me.”
Katniss davvero non si fece scrupoli, questa volta, a sbattergli la sua ventiquattrore dietro la testa.
 
“Dai! Non voglio tornare a casa. Odio la solitudine, poi quell’appartamento è tutto in disordine, è tutto impolverato, davvero non ho voglia di tornarci!”
Era la decima volta che Finnick si lamentava del fatto di dover tornare a casa. Per essere un uomo di trent’anni, aveva la maturità di un quindicenne.
“Sarebbe l’occasione giusta per pulire casa, no?”
“Ti prego! Te l’ho già detto: offro io! Tutto io! Non amo nemmeno guardare la televisione! E poi, non dovresti essere gentile e aperta coi nuovi colleghi? Sai no, per socializzare?”
Sbuffò mentalmente un paio di volte. Puntò lo sguardo al cielo supplicando le forze misteriose che reggevano il mondo di aiutarla a superare anche quella nuova prova di resistenza.
“Odair! Ok. Andiamo, ma paghi tu e il posto lo decido io!”
“Signor sì, signora!”
 
Oggi davvero il destino era contro di lei. Non c’erano altre spiegazioni. Il suo ristorantino cinese preferito, che la sfamava coi suoi takeaway quasi tre sere a settimana, era eccezionalmente chiuso. Guardò con aria truce l’insegna e sbuffò mentalmente per la milionesima volta.
“Eh dai, Katniss, non fa niente. Guarda ci sono tanti altri locali in questa strada, scegline semplicemente un altro.” Concluse mettendole una mano sulla spalla con fare rassicurante. Odiava le persone troppo fisiche. E di certo Odair rientrava nel gruppo. Con un’alzata di spalle si allontanò dalla presa dell’uomo, sperando in modo poco scortese. Ma lui, al suo gesto, semplicemente ridacchiò.
“Va bene. Andiamo in quel locale lì.” E si diresse verso una panetteria. Era un locale piccolo, con tavolini e divanetti. L’insegna diceva “Mellark’s Bakery”. Non c’era mai entrata. Dopo solo qualche passo oltre l’ingresso, un profumo piacevole di pane le sciolse lo stomaco. Di fronte c’era un lungo bancone con varie vetrine che mostravano tutti prodotti appena sfornati e caldi. Alle pareti diversi quadri. Raffiguravano tutti dei paesaggi. C’era un lungo prato verde, un ruscello, una spiaggia, un paesaggio innevato. Erano stupendi.
Non riuscì a trattenersi, nonostante lo stomaco la spingesse verso il bancone, si avvicinò al quadro raffigurante il prato. In un angolo c’erano diversi alberi. Un bosco. Doveva essere un prato in un bosco. Iniziò a chiedersi dove si trovasse a New York un posto del genere. Ma forse, più probabilmente, non era a New York.
“Ti piace questo quadro?”
Una voce sconosciuta la fece sobbalzare e interrompere i suoi pensieri. Si voltò e vide che era un ragazzo. Alto poco più di lei, con delle spalle larghe, capelli mossi e biondi, gli occhi azzurri. Non poté far altro che fissare per diversi secondi quegli occhi. Non erano l’azzurro degli occhi di sua madre e Prim. Questi erano più scuri, di un blu più intenso. Come quello del mare aperto, non l’azzurro del cielo.
Annuì leggermente. “Sono molto belli.” gli rispose a voce bassa. Non amava conversare con gli sconosciuti, eppure si ritrovò a rispondere a quel ragazzo.
Lo vide arrossire leggermente alla sua risposta e aprire la bocca, stava per aggiungere qualcosa, quando una mano sulla spalla sorprese entrambi.
“Katniss, muoio di fame, perché non ci sediamo? Siamo stati tutta la giornata in giro e c’è un bel divanetto che ci sta aspettando.” Finnick, con la coda dell’occhio fece cenno ad un divano piccolo all’angolo della sala.
“Certo, andiamo.”
Dopo aver fatto un cenno di saluto al giovane sconosciuto si diressero verso il divano.
Subito, lo stesso ragazzo di prima si avvicinò a loro. “Se volete ordinare, potete chiedere a me.” disse loro con un sorriso educato.
“Ah, lavori qui?” si ritrovò Katniss a chiedersi, dopo poi maledirsi mentalmente per l’ennesima volta. Ovvio che lavorasse lì.
Il ragazzo si voltò verso di lei con un sorriso divertito, il sorriso raggiungeva i suoi occhi. Si ritrovò di nuovo a fissare quei bellissimi occhi. Erano limpidi, sinceri.
“Sì, certo. Questo locale appartiene alla mia famiglia e quando serve do spesso una mano.”
“Forza Katniss.” interruppe Finnick impaziente. “Ordina quello che vuoi, come ti ho detto prima offro io! Devo sdebitarmi per la bellissima giornata di oggi.”
“Non so se ti conviene, ho un leggero appetito al momento.” rispose ironica, per poi prendere il menù e ordinare più di quanto avesse in mente. In questo modo sperava che Finnick davvero avrebbe smesso di invitarla a cena fuori fino all’arrivo di sua moglie.
Eppure, la cena fu davvero piacevole. Il ragazzo era davvero divertente. La metteva a suo agio. La prendeva spesso in giro, ma aveva quasi capito il suo gioco. Più lei si ritraeva al suo tocco, più lui si spingeva vicino a lei. Più si innervosiva alle sue parole, più lui esagerava nel prenderla in giro. Così, di fronte al loro caffè, dopo la lauta cena, quando con voce sexy prese un zolletta di zucchero e con voce sensuale le chiese: “Vuoi una zolletta di zucchero?”
Non poté far altro che ridergli in faccia, prendere la zolletta ed immergerla nel caffè. Il giovane le offrì uno sguardo di approvazione: “Everdeen, credo che questo sia l’inizio di una lunga e duratura amicizia.”
“Chiudi il becco, Odair!”
 
Al momento del conto, entrambi si avvicinarono alla cassa. Dietro c’era il giovane riccio di prima.
“Finnick, non c’è bisogno! Davvero, dividiamo!”
L’altro sbuffò: “Ancora Katniss? Davvero non ci farei una bella figura!” e a quel punto si rivolse al giovane del quadro: “Se si invita una donna fuori a cena, si suppone che sia l’uomo a pagare, o sbaglio?”
L’altro gli offrì un sorriso di cortesia: “Solitamente è così che si fa agli appuntamenti.” Il suo sguardo azzurro incrociò per un attimo quello della ragazza.
“Esatto!” concluse Finnick.
“Ma questo non è un appuntamento!” si ritrovò ad obiettare, arrossendo, la mora.
“Particolari. Io ti ho invitato fuori, tu hai accettato, io pago! Puoi chiamarlo come vuoi, ma la sostanza non cambia.” la zittì Odair con un’occhiataccia.
La ragazza sbuffò rumorosamente e lasciò perdere. Che pagasse pure a questo punto.
Quando Finnick ricevette il resto e la ricevuta, il giovane della panetteria li fermò un attimo. “Scusatemi, se vi piacciono i quadri appesi alla panetteria, venerdì sera c’è una mostra alla New York Middle Academy School, se vi interessa…”
Finnick subito lo interruppe meravigliato: “Davvero?!” e dopo uno sguardo veloce a Katniss aggiunse: “A mia moglie piacerebbe tantissimo.” E così prese un depliant che il giovane gli offriva.
“A venerdì allora, li salutò.”
“Ci puoi contare!” salutò Finnick con un occhiolino.
Katniss lo salutò con un cenno del capo e mentre usciva dal locale si fermò a guardare ancora il giovane. Il suo voltò per un secondo mostrò la stanchezza che doveva provare in quel momento, ma fu solo un attimo. Sorridendo ricominciò a servire i clienti e a tornare al suo lavoro.
“Allora è andata? Venerdì torna anche Annie! Così te la potrò presentare per bene.” Improvvisamente il giovane si fermò a guardarla. Fino a quel momento non si era resa conto di guardare ancora il ragazzo del quadro attraverso le vetrate del locale.
“Oh, oh… Qui qualcuno ha una cotta!” la stuzzicò.
“Assolutamente, no!” negò lei indignata. “Non ho tempo per queste cose, l’amore è sopravvalutato. Torniamo a casa, su. Domani dobbiamo andare  a lavoro.”
Il giovane la guardò per un attimo, ma, per la fortuna di Katniss, lasciò cadere il discorso. Chiamarono un taxi e velocemente tornarono ognuno verso la propria abitazione.
 
 

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La sua prima volta era stata affrettata, veloce. Era stato un esperimento. Una curiosità da appagare. Come un morso d’insetto che si deve grattar via, fino a quando non si raggiunge la carne rossa e sanguinolenta. Un dolce piacere che si sa essere sbagliato, ma non si può fare a meno di raggiungere.

La sua prima volta era stata con Gale. Non erano mai stati amanti. Non aveva mai avuto sentimenti per quel ragazzo che considerava come un fratello. Era solo il suo migliore amico. L’unica persona di sesso maschile di cui sapeva poteva fidarsi. Che sapeva non l’avrebbe abbandonata.
Non avrebbe mai potuto dimenticare il suo sguardo quando un pomeriggio di gennaio, troppo freddo per uscire di casa, troppo buio per restare da soli in casa, glielo aveva proposto.
“Cosa stai dicendo? Non posso credere che tu dica sul serio!”
“Meglio con te che con qualcuno cui probabilmente dopo qualche settimana non saluterò nemmeno più per strada.”
Gli occhi grigi di lui, così simili ai suoi, si velarono di tristezza. Un senso di vergogna l’attraversò completamente facendola arrossire e stringere le mani in due pugni stretti. Non parlarono per diversi minuti. Poi, senza preavviso, lui le si avvicinò e la baciò. Lì, sul letto della sua vecchia casa nel Montana, varcò quell’ultima frontiera dell’amore. Non fu romantico, né soddisfacente. Gale fu dolce.
“Credo che non potevo chiederti di più.” commentò lui dopo amaramente.
“Spero solo – continuò – che un giorno troverai qualcuno da amare come amo io oggi te. Qualcuno di cui tu possa fidarti. Qualcuno da cui non scapperai.”
Lei non riusciva a distogliere lo sguardo dal suo viso, una maschera di tristezza e rassegnazione.
“Spero anche io che tu un giorno, Gale, possa trovare una donna che possa amarti come meriti.”
E con un ultimo sorriso amaro sul viso, si alzò e tornò a casa. Non parlarono più di quel pomeriggio. Non parlarono dei sentimenti provati e non corrisposti. Tornarono gli amici di prima. 
 
Fin da quando era ragazza, Katniss non aveva mai avuto una relazione stabile. Aveva frequentato altri ragazzi. Aveva vissuto storie d’amore che poteva definire passionali. Con persone conosciute da poco. Di sfuggita. In qualche locale. Bramava il contatto fisico, le attenzioni che portava una notte trascorsa assieme. Tendeva ad uscire con sconosciuti, con persone con cui non aveva contatti, affinità. Mai amici, conoscenti o colleghi. Era più semplice così, alla fine, tagliare ogni ponte, ogni tipo di rapporto e tornare ognuno alla propria vita. Non amava i legami. Unirsi ad un uomo comportava limitazioni, assuefazioni, debolezze. Ci si abituava a non essere più soli. A potersi appoggiare a qualcun altro. E quando ci si era convinti che non si sarebbe più continuato a vivere come delle isole, arrivava la delusione. Si crollava. Come era crollata sua madre. Il giorno del suo dodicesimo compleanno, Katniss giurò a se stessa che non si sarebbe più fidata di nessun uomo. Mai più a nessuno avrebbe permesso di avvicinarsi a lei al punto da ferirla. Non sarebbe stata più abbandonata. Sarebbe stata lei ad abbandonare.
 “Katniss! Katniss, fermati!”
Peeta stava chiamando il suo nome, ma la ragazza non riusciva a fermarsi e voltarsi. Stava velocemente rientrando all’interno del locale. Voleva evitare di rimanere sola con lui. Voleva evitare assolutamente di doversi spiegare o giustificarsi. Era stata un’idiota.
Una mancanza di giudizio. Ecco cosa era stato quel bacio. Non poteva permettersi una storia con Peeta. Era troppo gentile. E le persone buone erano le peggiori. Erano le più logoranti da abbandonare. Si maledisse di nuovo mentalmente. Per una volta che aveva creato attorno a sé un gruppo di amici, aveva subito badato a rovinare tutto. A sconvolgere i nuovi equilibri.
“Ehi Katniss, tutto ok?” le chiese Prim una volta che si fu riseduta al tavolo. La maggiore semplicemente annuì prendendo un sorso dal cocktail della sorella. Quando anche Peeta fu tornato al tavolo sentì il suo sguardo contro di lei. Non osava incrociarlo. Non osava guardarlo. Non osava rivolgergli la parola. Per tutta la sera s’impegno ad evitare accuratamente qualsiasi forma di contatto.
Era una codarda.
Amaramente dovette affrontare la realtà: lei che si era sempre creduta una persona forte, coraggiosa, indifferente, indipendente, in realtà era solo una codarda che non riusciva nemmeno a parlare di un bacio.
Iniziò ad ipotizzare qualche frase con la quale avrebbe potuto aprire il discorso. “Sai Peeta, l’alcool non è il mio migliore amico.” No. Battuta di pessimo gusto. “Sai, forse fisicamente mi sento attratta da te, ma rimaniamo amici.” Peggio della prima. “Sai, Peeta, un bacio, in fondo, è solo un bacio.” Forse, non la frase migliore per assumersi le proprie responsabilità.
“Ragazzi, domani sera che ne dite di venire a cena da noi? – Annie interruppe i suoi pensieri – Finalmente abbiamo trasformato quell’appartamento in una vera casa. E non vedo l’ora di mostrarvela!”
“Si, dai ragazzi. Che ne dite?” si unì alla proposta Finnick.
Ben presto tutti annuirono. Katniss stessa acconsentì distrattamente, ma i suoi piani erano diversi. “Mi dispiace solo di non poter essere dei vostri domani.” si lamentò debolmente Prim.
Era vero. Prim avrebbe dovuto prendere l’aereo e tornare al campus il mattino dopo. I giorni assieme erano volati. Alla maggiore le si strinse il cuore. La sua casa sarebbe tornata silenziosa. Non avrebbe trovato nessuno ad aspettarla al ritorno dal lavoro.
“Dai, non essere triste. – le disse la bionda intercettando il suo sguardo – Ho sentito Rory e dice che tra qualche giorno Gale ha promesso di venire a trovarti. Non riuscirai a liberarti di noi così velocemente!” ridacchiò.
A quel pensiero sorrise. C’erano tante cose del passato che avrebbe voluto dimenticare, ma non loro. Non la sua famiglia. E gli Hawthorne ne facevano tutti parte.
“E così hai parlato con Rory, eh? Quanto spesso vi sentite?”
Rory era il fratello minore di Gale. Era coetaneo di Prim e fin da bambini avevano frequentato la stessa scuola e gli stessi corsi. Erano anche usciti assieme per diverso tempo durante l’ultimo anno, poi il college li aveva separati. Prim aveva studiato prima biologia al Carroll College, per poi essere ammessa agli studi di medicina a Yale. Rory, invece, dopo aver vinto una borsa di studio sportiva, stava per conseguire la laurea in architettura alla Washington University.
“Non spesso, anche perché sta studiando tantissimo per gli esami finali. Inoltre è stagista presso un’importante impresa edile, quindi ha davvero poco tempo libero.”
“Gale deve essere fiero di lui.”
L’altra annuì con un sorriso.
“Ma chi è questo Gale?” s’intromise Finnick.
“Un mio carissimo amico. Ci conosciamo da quando avevo tredici anni circa.”
“In realtà non è solo un carissimo amico. E’ anche un ex fidanzato di Katniss. Sono andati al ballo dell’ultimo anno assieme.” aggiunse con un sorriso furbo la più piccola delle Everdeen.
“Ancora con questa storia! – sbuffò la mora – Siamo andati assieme perché io non avevo nessun accompagnatore. Mi ha fatto un favore da amico.”
“Un favore bello grande visto che era già arruolato nell’esercito e ha dovuto farsi un viaggio lunghissimo solo per passare una serata con te.”
“Probabilmente l’avrà fatto per Madge, infatti, ad ora sono fidanzati da anni.”
“Se tu gli avessi dato una possibilità magari le cose sarebbe andate diversamente.”
“Tipico di Katniss. – s’inserì nel discorso Johanna. – Appena inizia a frequentare un ragazzo e le cose diventano serie, subito scappa. E il povero malcapitato finisce col cercarla per giorni fino a che non si arrende e lascia perdere. Tu finirai zitella mia cara! E per tua scelta.”
Alle sue parole puntò lo sguardo al cielo e prese un altro sorso del suo drink. Si era completamente allucidita dopo la boccata d’aria di prima, ma il suo stomaco iniziava a protestare contro il nuovo alcool in arrivo. Si decise a mettere il bicchiere sul tavolo. Domani, altrimenti, avrebbe dovuto lottare contro la nausea, e già sapeva che era un battaglia che non sapeva vincere.
“Bisogna giocarsela bene con te, allora.” commentò a bassa voce Peeta.
Erano le prime parole che le rivolgeva. Le disse in un tono così basso che dubitò che qualcun altro le avesse potute sentire.
“Cedimi, non ne vale la pena.”
 
 
 
La mattina dopo Prim era partita di buon ora. Doveva trovarsi in aeroporto per le 10, così quando Katniss aprì gli occhi trovò ad attenderla solo un bigliettino scritto velocemente.
 
Kat sono dovuta partire presto, ho preferito quindi non svegliarti. Non essere arrabbiata, avevi bisogno di riposare dopo la serata di ieri. Mi sono divertita tantissimo. Ricorda che ti voglio bene. Non bere troppo e comportati bene. Fa tutto quello che farei anch’io e non far nulla di quello che la tua testa ti suggerisce.
Ti mando una mail quando arrivo a Yale.
Non lavorare troppo!
Un bacio,
Prim
 
L’altra sorrise alla scrittura tonda e ampia della sorella e si diresse verso la cucina. Questa giornata, purtroppo, sarebbe stata dedicata completamente alle pulizie domestiche e alla tv. Si ritornava alla vecchia routine.
A metà giornata, con indosso una tuta e una maglia oversized, decise di guardare un po’ di tv. Smise di fare zapping non appena si sintonizzò sulla Fox, il suo canale preferito. Si preparò un sandwich e iniziò a pranzare guardando un episodio dei Simpsons. La puntata fu interrotta dalla suoneria del suo cellulare. Senza staccare gli occhi dal televisore si alzò per andarlo a recuperare sul bancone della cucina.
“Pronto?” rispose mandando giù l’ultimo boccone del panino.
“Che voce soave abbiamo quest’oggi.”
“Argh! Chiudi il becco Finnick! Stavo mangiando!”
L’altro ridacchio. “Non ti ingozzare troppo che Annie sta praticamente impazzendo. Sta cucinando ininterrottamente da questa mattina. Questa cena è stata davvero una pessima idea.”
Fu il turno dell’altra di ridere. “Così impari ad essere così socievole.”
“Non hai tutti i torti. – ragionò mestamente. – Ad ogni modo, ti ho chiamata per darti l’indirizzo per stasera. Anche se preferirei che ti mettessi d’accordo con gli altri. Non mi piace molto l’idea di lasciarti percorrere le strade newyorkesi da sola di notte.”
“Grazie, ma so badare a me stessa.”
“Ma infatti non ho paura per te. Temo per quei poveri malcapitati che incroceranno il tuo percorso. Non vorrei mai essere nei loro panni.” rispose facendo finta di rabbrividire.
L’altra sbuffò rotando gli occhi al cielo.
“Ti ho sentita.”
“Non era mia intenzione nascondermi. Comunque Finnick, credo che stasera non ci sarò per la cena. Purtroppo ho un gran mal di testa, probabilmente a causa di ieri sera e davvero preferirei rimanere a casa.” incrociò le dita sperando che il collega non indagasse oltre.
Passarono diversi minuti prima che l’altro elaborasse le sue parole.
“Mi dispiace, piccola. Dieci minuti e sto da te, vediamo che possiamo fare per farti star meglio.”
“No davvero Finnick, non ce n’è bisogno.” Ma le sue parole non ebbero mai risposta, l’altro aveva già attaccato e si stava, probabilmente, già dirigendo verso casa sua.
 
 
“A me non sembra che tu stia così male.” commentò l’altro una volta che si fu seduto sul suo divano. Aveva gettato la giacca su una sedia e allungato le gambe sul tavolino da caffè che aveva di fronte. La ragazza con un sospiro si accovacciò con le gambe incrociate accanto all’uomo.
“Ti va di parlare di cos’è che non va?” le chiese dopo un po’ dolcemente.
“Non davvero.” Fu la sua unica risposta.
L’altro allora non fece altro che prendere in mano il telecomando e cambiare canale. Si bloccò su un documentario sulla pesca. Stettero in silenzio per un po’.
“Come mai sei venuto?” Non riuscì a trattenersi dal domandare.
“Siamo amici. Credo che tu abbia bisogno di un po’ di compagnia al momento. – rispose senza distogliere lo sguardo dallo schermo. – Inoltre, Annie mi stava facendo impazzire.”
L’altra sorrise all’ultima sua affermazione.
“Sai, so che ieri è successo qualcosa. Dopo che sei scesa dal palco e sei uscita fuori, sei tornata turbata. Ho bisogno di parlare con Peeta? Ha fatto qualcosa? Siamo amici, parla con me.”
La ragazza poggiò la testa sullo schienale del divano.
“No. Lui non ha fatto niente. Sono stata io.”
L’altro scoppiò a ridere. Una risata cristallina e allegra. “Ti giuro che non avevo alcun dubbio al riguardo.”
“Allora perché hai chiesto?” s’infervorò subito.
 “Perché siamo amici. Gli amici prima si difendono e poi si aiutano.”
“Che significa?”
“Significa che se anche tu avessi fatto qualcosa di sbagliato, davanti agli altri ti difenderò sempre. La ramanzina arriverà solo dopo, in privato.”
Ci furono altri minuti di silenzio.
“L’ho baciato.” sputò fuori mormorando.
L’altro rimase impassibile, come se se lo aspettasse già.
“Te ne stai pentendo?”
“Sì.”
“Caspita. Deve baciare davvero male.” ridacchiò lui.
L’altra sbuffò. “Non è per questo. E’ che davvero non voglio alcuna storia seria. Mi piace la mia vita così com’è. Non voglio complicazioni, storie d’amore, litigi e quant’altro.”
“Caspita tigre, rallenta!” continuò ridendo lui. “Già siamo a quel punto? A me pare che tu gli abbia solo dato un bacino, non gli hai fatto una dichiarazione d’amore.”
“E’ che Peeta mi sembra un così bravo ragazzo. Non credo che lui voglia solo una storia leggera. Senza impegni.”
“Non saprei, ma evitarlo sicuramente non risolverà i tuoi problemi. Un consiglio che posso darti è quello di parlargli stasera. Digli cosa cerchi in una relazione. Se lui non può darti ciò che cerchi, almeno ci hai provato. Amici come prima.”
“E’ facile a dirsi.”
“E’ facile anche a farsi. Non sai quante volte ho fatto questo discorso a tante ragazze.”
“Anche ad Annie?” le chiese improvvisamente curiosa.
“No. Ad Annie, no. Eravamo amici. Non la vedevo come una possibile donna.” rispose sorridendo al ricordo.
“Poi cosa è cambiato?”
“Sono cambiato io.”
“Ma io non voglio cambiare.”
“E chi te lo sta chiedendo? Non è qualcosa che ci si impone. Succede e basta.”
“Quindi dovrei parlare con Peeta?”
L’altro annuì energicamente: “Esatto. Non sappiamo per certo nemmeno se abbia un qualche interesse per te, o sbaglio?”
Improvvisamente, la ragazza arrossì all’istante: “E’ vero. Ho dato per scontato di piacergli.”
L’altro rise di nuovo divertito. “Personalmente, credo che tu gli piaccia. Ad ogni modo dovete parlarne assieme. Ora, che ne dici di prepararti e venire a casa con me? Stare da sola non ti fa bene. Sembri un gattino spaventato, bagnato e soprattutto sporco. Ti sei lavata stamattina?”
L’altra lo fulminò con lo sguardo: “Non avevo intenzione né di uscire né di ricevere ospiti.”
“Non so davvero che faresti senza di me…”
 
 
Durante la cena a casa Odair, Katniss continuava a pensare alle parole di Finnick. Doveva parlarne con Peeta. Doveva chiarire la loro situazione una volta per tutte. Apparentemente le cose tra i due sembravano normali. La ragazza, però, più volte aveva sorpreso i suoi occhi azzurri fissi su di lei. Ogni volta cercava di incontrare il suo sguardo, ma l’altro lo distoglieva immediatamente.
“Novità per la mostra Peeta?” la domanda di Rye riuscì a conquistare la sua attenzione. Era improvvisamente interessata a quel discorso.
“No, ancora niente. Sto aspettando ancora una loro telefonata. Te l’ho detto, potrebbe anche concludersi con un nulla di fatto. Non voglio illudermi.”
“Di che si tratta?” chiese una curiosa Annie.
“Pare che i suoi quadri siano piaciuti ad un critico d’arte. E forse vorrebbe averne alcuni per una mostra che sta organizzando prossimamente, giusto?” rispose Johanna.
Peeta annuì imbarazzato: “Pare che sia una mostra per presentare nuovi talenti. Questo tizio per caso si trovava all’esposizione scolastica e sembra gli siano piaciuti i miei quadri.”
“Ma è fantastico!” esclamò allegramente Finnick.
“Sì, ma non voglio illudermi. Non ho mai puntato così in alto. Mi piace l’arte, mi piace dipingere e, fortunatamente, sono riuscito a trasformarla nel mio lavoro, insegnando. Il resto è qualcosa che non ho mai cercato. Non che non mi faccia piacere, ma ho sempre avuto aspirazioni più modeste.”
“Solitamente le cose migliori della nostra vita sono quelle che accadono per caso. Sono quelle che non sapevamo nemmeno di volere.” commentò Finnick.
“Non sono d’accordo. – lo interruppe Johanna. – Le cose migliori sono quelle che abbiamo cercato, per le quali abbiamo lottato e combattuto fino alla fine. Non c’è soddisfazione nelle belle cose che improvvisamente abbiamo accanto. Mentre non potremmo essere più felici di noi stessi quando sappiamo di aver guadagnato ciò che ci circonda.”
“Punti di vista. Solitamente io lotto per le cose necessarie. Ma non sempre sono le cose strettamente necessarie a rendermi il più felice possibile.” ribatté l’altro.
“Ma puoi vivere anche senza essere il più felice possibile. Puoi vivere anche senza tutto il superfluo. Ma non puoi vivere senza ciò che è necessario.” s’intromise Katniss.
“Il problema in realtà è un altro. – attirò l’attenzione la dolce voce di Annie. – E’ che quando assapori la felicità di un qualcosa che non credevi nemmeno di volere, tutto il centro del tuo mondo si sposta. Non è più necessario vivere, è necessario essere felici.”
“Stronzate. Io sono felice solo se sono viva. Da morta come potrei esserlo?” sottolineò l’ovvio Johanna. E Katniss non poteva più essere d’accordo con l’amica.
“Non so voi, ma io morirei contento sapendo di aver vissuto la mia vita felicemente.” prese la parola Peeta.
 Johanna sbuffò: “Ma saresti morto comunque.”
“Un giorno tutti dovremo morire, quindi perché preoccuparci a tutti i costi di evitare l’inevitabile, invece di goderci il viaggio?”
“Non so voi, ma davvero questo discorso sta diventando il più deprimente possibile. E ho portato davvero un dolce buonissimo. Che ne dite di affogare questi discorsi filosofici nel cioccolato?” cercò di dare un taglio a tutto Rye.
“Per me va benissimo!” lo appoggiò subito Finnick dirigendosi verso la cucina. 
 
 
Una volta finito il dessert, Katniss si sentiva davvero piena. Decise di alzarsi dal divano nel soggiorno, dove tutti stavano ancora chiacchierando, per prendere una boccata d’aria sul piccolo balcone dell’appartamento. Era una rarità a New York. Finnick era stato davvero fortunato.
Si bloccò a fissare il cielo. Le luci della città rendevano impossibile osservare le stelle. Odiava questa città per questo. Lei cresciuta nei boschi, nella natura, amava il cielo notturno. In quella città, invece, nemmeno la notte riusciva ad essere buia.
Il rumore della porta scorrevole del balcone che si apriva e si richiudeva la distolse dai suoi pensieri. Peeta lentamente si avvicinò e si posizionò accanto a lei, con le braccia appoggiate alla ringhiera. Il suo sguardo fisso verso l’orizzonte.
Nervosamente l’altra tornò a guardare il cielo. Nessuno dei due osava proferire parola. Sapeva, però, che era compito suo rompere il ghiaccio. Guardando in alto, blaterò la prima cosa che le passò per la mente: “Ma voi newyorkesi riuscite a studiare astronomia? Voglio dire, non si riesce a vedere nemmeno Sirio. Deve essere complicato.”
L’altro a quel punto puntò lo sguardo anche lui sul cielo. “Non hai tutti i torti. Ma basta allontanarsi dalla città, anche di solo un po’, per poter ammirare tutte le stelle che vuoi. Ad ogni modo, nonostante questo inconveniente, non rimpiango di essere cresciuto qui.”
“Sei nato qui?”
“Si, assolutamente. Sono uno dei pochi abitanti di New York, che di fatto è di New York. A te non piace vivere qui?”
“No. Cioè, qui ho il mio lavoro. Ho la mia casa. Sono anni ormai che sono qui eppure, ogni volta che torno a casa mia, nel Montana, mi mancano i boschi, la natura, la quiete. Questa città è davvero troppo affollata.”
L’altro ridacchio. “Non ami molto le persone, vero?”
“Non particolarmente.”
Restarono in silenzio ancora per qualche minuto.
“Senti Katniss, per ieri…”
“Lo so, Peeta, mi dispiace.” lo interruppe subito ieri.
L’altro sospirò: “Ti dispiace?”
“Sì. Cioè, non avrei dovuto farlo. Siamo amici e davvero, ho agito senza pensare. Potrei dare la colpa all’alcool, ma davvero non ero così ubriaca. Solo non ho ragionato. Ho agito d’impulso e mi dispiace.”
“A me non dispiace che tu abbia agito d’impulso, solo vorrei capire adesso cosa succede. Cambia qualcosa tra noi?”
L’altra continuò a fissare il suo sguardo sul cielo, grigio e rossastro.
“Davvero, mi dispiace. Io non sono alla ricerca di una storia seria, credo di non volere alcun tipo di legame.”
“Quindi non usciresti con me?”
Decise a quel punto di voltarsi verso il ragazzo. Vide il suo sguardo speranzoso, odiava doverlo deludere. “Uscirei con te. Ma non voglio una relazione. Non voglio alcun tipo di storia seria.”
L’altro corrugò la fronte: “Cosa vuoi di preciso?”
Sospirò affranta: “Non lo so nemmeno io. Mi piaci, ma non voglio illuderti promettendoti un qualche tipo di storia romantica. Non ne sono capace e non la voglio.”
“Forse, però, stiamo correndo troppo. Non puoi sapere già da adesso cosa ci sarà nel nostro futuro. Per adesso io so che tu sei una ragazza attraente, che mi piaci molto e che vorrei trascorrere del tempo con te.”
“Senza impegno?”
L’altro ridacchio: “Non posso assicurarti che io non mi impegnerò a cercare di far funzionare le cose. Io sono così, uno che s’impegna. Ma ciò non significa che tu sia costretta a fare lo stesso.”
“Ma non capisco perché dovresti farlo. Ci sono tante persone che potresti trovare. Ragazze che davvero meriterebbero tutti i tuoi sforzi.”
“Diciamo che voglio applicare la filosofia di Johanna. Impegnarmi in qualcosa e vedere se questa cosa riesce a rendermi davvero felice.”
Poiché Katniss non riusciva a rispondere, Peeta fu costretto a continuare il suo discorso. Le prese le mani nelle sue e la guardò negli occhi: “Non devi giurarmi, né promettermi nulla. Esci con me, frequentiamoci, senza impegno. Senza legami sentimentali di alcun tipo. Vediamo che succede. Io farò solo ciò che tu vorrai.”
“Farai solo ciò che io vorrò? E che ne sarà di ciò che tu vorrai?”
L’altro ridacchio, il suo sguardo speranzoso: “Per adesso, sono certo di volere ciò che vuoi anche tu. Non pensare. Viviamo giorno per giorno. Cosa vuoi tu, adesso?”
E senza rifletterci su, liberò le mani dalla stretta di lui, strinse la maglia scura che indossava e lo tirò verso sé. Quello che all’inizio era un timido incontro di labbra presto si trasformò in un bacio appassionato. Non c’erano legami, non c’erano sentimenti. Ma c’era passione. I loro corpi si attraevano come le cariche opposte di uno stesso atomo. Le mani di lei lentamente si staccarono dalla maglia per scivolare dietro la sua nuca. Passò le dita tra i suoi capelli meravigliandosi della morbidezza delle sue lievi onde. Le mani di Peeta allo stesso modo si divisero. Una, appoggiata alla schiena di lei, la spingeva contro di lui, l’altra la cingeva attorno alle spalle.
“Ehi, voi due. Che diavolo state facendo?” li interruppe un divertito Rye.
I due si staccarono improvvisamente ancora rossi in viso. Dietro al ragazzo potevano vedere gli altri tre amici con espressioni incredule e maliziose.
“Bé, pensavo fosse palese.” commentò ironicamente Peeta.
Katniss ridacchiò alla sua battuta.
“Stupida, inutile che ridi. Non credi che ci debba qualche spiegazione?” la prese in giro Johanna.
La ragazza, ancora stordita dal bacio e sorpresa dall’interruzione, riuscì solo a fissare il ragazzo accanto a lei alla ricerca di ispirazione. In che modo avrebbe dovuto spiegare loro quel bacio?
“Stiamo uscendo assieme.” rispose allora per lei il ragazzo.
Ed effettivamente era vero. Avevano deciso di frequentarsi. Senza impegno. La sua definizione forse era quella più calzante al momento.
“E da quando?” chiese maliziosamente Finnick.
“Mh, da adesso.”
“Adesso basta. Credo che niente di tutto questo sia affar nostro. Chi vuole un caffè?” la dolce Annie, per fortuna, riuscì a spostare l’attenzione da loro. Mentre stavano per riaccomodarsi tutti in salone, Johanna la prese però in disparte.
“Ehi, idiota, così tu e il pittore?”
“Già.”
“Abbiamo buon gusto, non c’è che dire.” continuò ammiccando in direzione dei due fratelli che stavano chiacchierando con Annie. “Raggiungiamo gli atri, su.”
 
 
Verso mezzanotte gli amici decisero di lasciare casa Odair. Mentre Katniss abbracciava Finnick per salutarlo, lui la strinse più forte a sé per sussurrarle: “Alla fine è andata bene, hai visto?”
L’altra gli rispose annuendo impercettibilmente, per poi uscire in strada assieme agli altri.
I quattro amici si salutarono e si divisero, ognuno in direzione della propria abitazione. Katniss era in compagnia di Peeta. Quasi aveva dimenticato che abitavano vicino. Dopo qualche minuto di camminata silenziosa, il biondo ruppe l’equilibrio stringendole la mano. Era una strana sensazione, la sua mano era grande e calda rispetto alla sua. Intrecciare le dita, le riuscì spontaneo quasi quanto il respirare.
“Non so se questa è una cosa che ti fa piacere. Ma ho voluto provarci lo stesso.” si giustificò lui.
L’altra gli sorrise: “Hai fatto bene a provarci.”
Rimasero in silenzio, un silenzio confortante, non carico di tensione. Una quiete che trasmetteva sicurezza, serenità, non tempesta.
“Qual è il tuo colore preferito?” le chiese lui improvvisamente.
“Il verde. Perché questa domanda?”
L’altro sollevò leggermente le spalle: “Volevo solo sapere qualcosa in più su di te. Mi sembra strano che io sappia ad esempio tu come baci, senza però conoscere le cose più semplici.”
“Non è questo il punto di frequentarsi senza impegno?”
“Non per me. Senza impegno non significa che io non debba conoscere la vera Katniss. Significa solo che non dobbiamo fare piani per il futuro. Né a breve né a lungo termine. Ma durante il presente, voglio conoscerti. E vorrei che tu conoscessi me.”
La ragazza ci pensò per un momento. Era chiaro il loro rapporto. Non riusciva a trovare alcuna obiezione valida al ragionamento di Peeta.
“Invece, qual è il tuo colore preferito?”
L’altro le sorrise compiaciuto: “L’arancione. Come quello del tramonto. Perché se è vero che a New York la notte non è mai buia e le stelle non sono mai visibili, è pur vero che su qualsiasi tetto, su qualsiasi grattacielo tu ti trova, potrai assistere, ogni volta, al tramonto più bello di tutta la tua vita.”
“Ogni tramonto qui è il più bello della tua vita?”
“Sai, non deve esserci necessariamente una classifica. Ognuno di loro è bello per qualche elemento, per qualche particolare. Quindi, sì, ognuno di loro indistintamente è il più bello che tu possa vedere durante un’intera vita.”
“A me sembrano tutti uguali.” commentò lei pensierosa.
“Non tutti hanno l’occhio dell’artista.” finse di pavoneggiarsi lui.
 
Dopo una ventina di minuti raggiunsero il palazzo in cui viveva Katniss. Quando lui iniziò ad aprire la bocca per parlare, lei subito lo zittì con un bacio. Appassionato quanto quello che si erano scambiati qualche ora prima. Le loro mani continuavano ad accarezzare l’altro. Le loro labbra erano unite ed i loro corpi schiacciati uno contro l’altro.
Dopo qualche minuti entrambi dovettero staccarsi, affannati, per riprendere fiato.
“Credo di aver trovato un modo per zittirti finalmente.”
“Non sai quanto mi faccia piacere che tu mi chiuda il becco.”
“Peeta, abbiamo una relazione senza impegni?”
“Senza impegni.”
“Senza sentimenti?”
“Senza sentimenti.”
“Vuoi restare con me stanotte?”
“Questa proposta mi sa d’impegno.” ridacchio lui, per poi stringerla nuovamente a sé riprendendola a baciarla.
E sempre baciandosi riuscirono ad entrare nell’appartamento della ragazza e a trovare finalmente il letto. Senza pensare, senza riflettere, senza ragionare, aprirono la strada alla loro passione. In modo lento, straziante, assaporando ogni minimo istante. Spinti solo dalla loro attrazione, decidendo di soccombere ad essa, solo nei modi e nei tempi da loro stabiliti. Perché erano giovani, avevano tutto il tempo di cui avevano bisogno. Avevano una vita avanti e potevano viverla come volevano.
 

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Salve a tutti. Ci ho messo molto più tempo del solito ad aggiornare questa volta, ma purtroppo ho tantissimi impegni, quindi non è semplice ritagliare un angolo di tempo da dedicarmi alla scrittura. Spero, però, che il capitolo riesca a compensare l’attesa. Let me know!
Una recensione fa sempre piacere (molto, molto, ma molto piacere!), ma grazie anche a tutti quelli che semplicemente leggono.
Un bacio,
Serena

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