Capitolo 1

"Dopo lunghe discussioni, Bella si recò al castello insieme al padre, al quale la bestia concesse la libertà, intimandogli di non tornare mai più… Che vuol dire intimare, zio Elijah?”

Rachel stava seduta su una delle poltrone dello studio di Elijah leggendo ad alta voce un libro di fiabe. Andava così da molto tempo, oramai. Non frequentava una scuola perché la sua famiglia pensava che esporla in quel modo fosse pericoloso. Non aveva mai capito perché, lei voleva fare amicizia con gli altri bambini eppure tutti volevano, in tutti i modi,chiuderla in una bolla di cristallo. Comunque sia, Elijah si era preso carico della sua istruzione e ogni mattina la aiutava, soprattutto con la lettura, proprio come in quel momento. E la bambina seguiva quelle lezioni con curiosità, ascoltava e apprendeva con un vivace interesse. Avrebbe voluto però che a insegnarle qualcosa fosse qualcun altro. Amava Elijah e le sue storie, eppure non poteva fare meno di pensare a come sarebbe stato se al suo posto ci fosse stato il suo papà. Peccato però che si ostinasse ad ignorarla.

“Significa ordinare, Rachel. Vai avanti.”

Elijah intuiva il turbinio in cui si stava per perdere sua nipote. Sapeva cos’era quel lampo inquieto che ogni tanto rendeva quegli occhi innocenti così cupi. L’aveva sentita piangere qualche volta e gli si era spezzato il cuore quando una volta, in lacrime gli aveva chiesto se Klaus era arrabbiato con lei perché Hayley era morta. Aveva perso tutta la sera a rassicurarla, a dirle che suo padre le voleva bene e lei aveva chiesto perché si comportasse così, allora. E lui non aveva potuto rispondere. Uno dei tanti punti deboli dell’infanzia era proprio quello. Non c’era bisogno di capire, per soffrire.

“Così ritornò al castello, dove trovò la bestia agonizzante di dolore, e lo pregò di non morire perché voleva sposarlo. Appena pronunciate queste parole, la bestia sparì e al suo posto comparve un bellissimo principe, a cui una strega tempo prima aveva fatto un incantesimo, trasformandolo in quell'orribile mostro che Bella aveva conosciuto. La maledizione si sarebbe spezzata solo quando una donna avesse voluto sposarlo. Bella e il principe vissero felici per il resto della loro vita insieme al padre della giovane, mentre le due malvagie sorelle furono trasformate in statue, così che potessero assistere alla felicità altrui finché non si fossero pentite della loro cattiveria”

Rachel alzò lo sguardo dal libro, regalando ad Elijah un sorriso gioioso, capace di riscaldargli il cuore. Amava quel genere di storie d’amore. Quei lieto fine con la carrozza e il cavallo bianco, e sfarzosi matrimoni. Poi però corrucciò la fronte. C’era qualcosa che non le tornava, e il vampiro Originale più anziano non poté non notare quel repentino cambiamento d’umore.

“E’ bellissima ma… Mi dispiace per le due sorelle.”

La bambina abbozzò un sorriso, imbarazzato. Lo guardò alla ricerca di una spiegazione. Elijah sospirò. Fino a dove si spingeva la sensibilità di sua nipote? Riusciva ad avere perfino compassione e a pretendere un lieto fine anche per gli antagonisti.

“Loro erano viziate e materiali, Rachel. Non devi dispiacerti.”

Rachel storse la bocca, sicuramente poco convinta. Tutti meritavano la possibilità di essere amati. Elijah lo ripeteva in continuazione. E Rachel non aveva certo intenzione di lasciare a lui l’ultima parola.

“Tu dici sempre che tutti meritano una seconda possibilità. Quindi anche le due sorelle.”

Elijah le prese il libro dalle ginocchia, lei si sedette più comodamente, aspettando una risposta. Lui però si limitò a ridacchiare, sconfitto. Amava sua nipote, ma sapeva essere cocciuta e insistente. Quando si metteva in testa qualcosa nessuno, proprio nessuno, riusciva a persuaderla. Proprio come qualcun altro. Un ricordo doloroso lo trafisse.

 Sangue. Urla. Una promessa: Prenditi cura di lei. Non lasciare che soffra. Non lasciare che le facciano del male.

 Hayley non ce l’aveva fatta. Non era nemmeno riuscita a stringere quella bambina per cui aveva lottato e che aveva protetto per nove mesi. E lui era rimasto lì, solo, con il cuore a pezzi e il peso di una promessa troppo importante per essere infranta. Tornò a guardare Rachel che lo stava guardando, preoccupata da quel momento di assenza.

“Puoi andare, tesoro. Abbiamo finito"

 La bambina si alzò in piedi ma esitò. Aveva tante domande che l’assillavano. Tipo cosa avevano fatto Bella e la Bestia dopo, se erano ancora felici. Ma il sentire sbattere la porta, in una stanza adiacente, le fece cambiare idea.

“Il padre di Bella le voleva davvero bene. Sapeva che raccogliendo quella rosa, avrebbe potuto finire nei guai, ma l’ha raccolta lo stesso”.

Il vampiro capì dove voleva arrivare, e cosa sottintendeva quella frase, e capì che doveva prendere il toro per le corna, una volta per tutte. Si chinò, inginocchiandosi all’altezza della bambina, per guardarla negli occhi.

“Rachel, tuo papà ti vuole bene. Almeno quanto il papà di Bella.”

 “Non è venuto a salutarmi. Nemmeno questa mattina.”

Rachel si morse le labbra,presa alla sprovvista, per trattenere le lacrime . Elijah sospirò. C’eravamo, c’eravamo di nuovo. Sapeva quanto quella piccola ragazzina potesse diventare intrattabile, in quei momenti. Quanto detestava vederla così perché sapeva quanto un dubbio del genere, potesse minare la psiche di una bambina. L’aveva visto con suo fratello, anche se in una situazione ben peggiore. L’aveva visto cambiare, distruggersi, cercare un’approvazione che non sarebbe arrivata, e poi smettere di cercarla, smettere di credere nel bene, e non più distruggersi. Solo distruggere.

“Rachel, ci sono persone così. Il tempo e i tradimenti le hanno rese schive, introverse, complicate. Cominciano a commettere errori su errori e quando se ne accorgono sono troppo orgogliosi per ammetterlo, e cominciano a farne di più grandi. Credono di non meritare più niente di buono, e di poter fare solo male alle persone che hanno intorno e a cui vogliono bene . Quindi le allontanano, per proteggerle. Purtroppo tuo padre è una di quelle.”

Rachel rifletté su quelle parole. Era ancora meno convinta di prima. Troppe domande la tormentavano. Lei non aveva fatto del male a nessuno, a parte quella volta in cui aveva tagliuzzato la camicetta di zia Rebekah e aveva usato i pezzi per un collage, oppure quando ogni tanto entrava nella camera di Klaus per osservare quei magnifici dipinti, sognando un giorno di diventare così brava, pur non avendo il permesso di stare lì, ma non era nulla di così grave. Allora perché doveva essere protetta? Chi voleva farle del male, se lei non aveva fatto male a nessuno? Pensò di chiederlo ad Elijah.

“Chi vuole farmi del male?”

 “Rachel…”

Incominciò così, ma cosa poteva dire? Che suo padre aveva lasciato una scia di sangue ovunque era stato, e i suoi nemici avrebbero semplicemente voluto ucciderla per vendetta? Che sarebbe solo stata un danno collaterale, che a chi voleva far soffrire Klaus non importava assolutamente che il suo sangue fosse innocente? Che era per quello che l’avevano - nemmeno troppo esageratamente - confinata in casa? Rachel era un vampiro, lo era per sangue, ma il suo lato licantropo che seppur nascosto c’era, le permetteva di nutrirsi normalmente. Pensò a come la verità sarebbe venuta a galla quando avrebbe in qualche modo scatenato la licantropia. Elijah sapeva cosa sarebbe dovuto succedere per scatenarla, e pregò che non dovesse mai accadere.

 Rachel invece attendeva ancora una risposta. Ma si infuriò terribilmente quando si accorse che non sarebbe arrivata. Che Elijah le stesse mentendo? Le lacrime cominciarono a fluire, di nuovo rapide.

“Se non c’è nessuno che mi vuole fare male, allora lui vuole starmi lontano. Non è che non può. Non mentirmi, zio Elijah. Tu dici sempre che non bisogna mai farlo, nemmeno quando non si vuole fare male a qualcuno”

Poi Rachel arrabbiata e ferita da quella bugia a fin di bene se ne andò, voltando le spalle allo zio e sbattendo la porta. Elijah avrebbe voluto rincorrerla e sgridarla, non era quello il modo di comportarsi. Ma non ne ebbe cuore. Aveva una promessa da rispettare.

 Non lasciare che soffra.

 Era questo ciò a cui pensava Elijah mentre si avvicinava alla camera da letto di suo fratello, deciso a mettere le cose in chiaro.

 Perché Elijah aveva promesso.

 Ed Elijah manteneva le sue promesse.

 Sempre.

 ****

 Klaus stava guardando fuori dalla finestra quando Elijah subentrò nella stanza, furioso. Si girò in modo pigro quando sentì la porta aprirsi.

“Pensavo che ti avessero insegnato a bussare, fratello.”

 “Dobbiamo parlare.”

Elijah, lo sguardo serio, la bocca una linea sottile lo fissava, severo. Cosa era successo? Klaus pensò a prepararsi mentalmente al nuovo monologo di suo fratello sulla famiglia, sul sempre e per sempre. A volte si domandava se il “Sempre e per sempre” non servisse più a Elijah per addormentarsi la notte e convincersi che tutto sarebbe andato bene che altro. Non voleva credere che suo fratello fosse così stupido, da non rendersi conto che tutti avevano infranto quella promessa almeno una volta.

“Può aspettare”

Fece per uscire dalla stanza. Ma Elijah gli si parò davanti. Non era arrabbiato, era furioso. Aveva rimandato abbastanza e no, quel discorso non poteva aspettare.

“Si tratta di Rachel. “

Un lampo apprensivo passò per gli occhi di Klaus, sostituendo quello iroso e omicida che aveva lanciato a Elijah, quando gli aveva sbarrato la strada. E da quella reazione Elijah non potè non trarre un briciolo di soddisfazione, seppur non fosse sorpreso. Sapeva quanto suo fratello l’amasse.

“Sta bene?”

Elijah aspirò forte perché sapeva che se anche lui, il fratello pacato e ragionevole avesse perso il controllo, quella lite sarebbe potuta finire davvero troppo male.

“No, non sta bene. Sono stufo di vedere mia nipote piangere perché è convinta che suo padre non le voglia bene. Oggi, durante la nostra lezione, è scappata via piangendo. Mi ha accusato di mentirle su tutto, Niklaus. E questo perché tu non le dedichi un briciolo di attenzione."

 Klaus si grattò il mento, pensieroso. Sapere che Rachel stava soffrendo gli creava un vuoto nello stomaco, sapere che provasse qualcosa di lontanamente simile a quello che aveva provato lui lo tormentava.

“Quindi ti sei stancato di giocare a fare l’assistente sociale e stai reclamando me?”

Elijah si avvicinò a lui in maniera pericolosa, con una calma ancora più inquietante.

“Hai bisogno che ti ricordi perché siamo a New Orleans, forse? Ricostruire la nostra famiglia. Rachel è parte di questa. E tu continui a ignorarla, a tenerla lontana. Ma lei continua a cercarti. Noi non vogliamo che finisca come con Rebekah, vero? Mi vuole bene, ma non troverà mai in me quello che cerca, ovvero l’affetto disinteressato di un padre. E tu glie lo neghi. Mi sembra di aver vissuto questa situazione, un’altra volta. A te ricorda niente, Niklaus?”

Elijah era in zona minata, e lo sapeva bene. Sapeva quanto il paragone era azzardato e sapeva benissimo che suo fratello non era nemmeno lontanamente paragonabile a suo padre. Non aveva mai appoggiato un dito sulla sua bambina e mai l’avrebbe fatto. Ma c’era bisogno di uno scossone emotivo. L’unico scossone che si sentì, però, fu quello del muro quando Klaus vi ci sbattè, piuttosto violentemente, Elijah.

“Io non sono lui”

Sibilò quelle parole fra i denti, intrise di rabbia, rancore e dolore. Elijah si tirò in piedi, per nulla impressionato. Era abituato agli scatti d’ira di suo fratello, ormai.

“Ho dato la mia parola a Hayley che sua figlia non avrebbe mai sofferto. Ho intenzione di mantenerla.”

Era tutto ciò che doveva dire e l’aveva detto. Non gli importava la botta, non gli importava cosa avrebbe dovuto fare. Sua nipote avrebbe avuto un padre, era nell’interesse della sua famiglia.

“Se vuoi rispettare la promessa che hai fatto alla lupacchiotta, sei sulla strada sbagliata Elijah. Assecondando questo capriccio la stai semplicemente portando incontro alla morte e al dolore. Non c’è spazio, per altro, nel mio mondo. Se vuoi davvero che non soffra, tutto ciò che puoi fare è tenermela lontana. E in fondo, lo sai anche tu.”

Uscì dalla stanza. Fece finta di non sentire il dolore che albeggiava dentro di lui, fece finta di non aver sentito la conferma di quello che aveva detto nel silenzio di Elijah. E mentì a sé stesso, negando il fatto che il non poter stargli accanto come avrebbe voluto non gli creasse dolore.

 Ma Rachel era la luce, e lui era il buio.

E lui non voleva che nel suo mondo venisse mai la notte.

**

Quello di Rachel non era stato esattamente il pomeriggio più bello di sempre. Si era chiusa in camera, aveva letto in modo furioso il libro di fiabe che aveva trovato quella mattina sul suo comodino.  Era adorabile. Amava le illustrazioni colorate, la figura del lupo con la cuffietta e stava provando a riprodurle, concentrata. Non smetteva però di pensare alla sua litigata con Elijah, quella mattina. Si ricordò di non averlo ringraziato per il libro e pensò che potesse trarre occasione per chiedergli scusa. In fondo, Elijah era sempre molto dolce con lei e non era certo colpa sua se il suo papà la teneva lontana. Pensò che avrebbe potuto regalarle  il disegno che stava facendo, e si affrettò a finirlo colorando il grosso lupo di Cappuccetto Rosso. Stava giusto per uscire, quando si ritrovò a sbattere proprio contro il vampiro dagli occhi color inchiostro. Elijah la guardò, apprensivo.

“Ti sei fatta male, tesoro?”

La scrutò, ma lei scosse la testa. L’angoscia la pervase però, quando vide la valigia che Elijah teneva alla mano. Dove voleva andare? Era tutta colpa sua. Lui se ne andava perché lei l’aveva offeso.

“Dove vai, zio Elijah?”

Elijah si chinò all’altezza della bambina, la guardò negli occhi e le strinse forte una manina. Le sarebbe mancata, lo sapeva bene. Le sarebbero mancati i suoi sorrisi gioiosi, quella dolce innocenza che tanto gli ricordava suo fratello da piccolo, i capricci, la testardaggine di quel piccolo elfo alto un metro e mezzo. Ma sapeva che l’unico mezzo per far avvicinare Klaus e Rachel era quello di metterli nelle condizioni di avvicinarsi. E ovviamente, suo fratello non sapeva nulla di quella sua  decisione improvvisa.

“Starò via solo una settimana.”

Era una promessa quella, perché in fondo New Orleans era casa sua e sarebbe stato sempre il suo punto di ritorno. Gli occhi di Rachel però, erano coperti dalle lacrime.

“Mi dispiace per questa mattina. Non lo farò più, ma resta”

Elijah fu sopraffatto dalla tenerezza e se la prese in braccio mentre lei lo guardava confusa. Le asciugò le lacrime e si assicurò che ascoltasse. Poi le sorrise, dolce.

“Ascoltami, tesoro. Non me ne vado perché sono arrabbiato con te e spero che tu non sia arrabbiata con me. Ci sono cose che non posso dirti, ma un giorno saprai tutta la verità. Promesso. Comunque, sii obbediente. Non smettere di disegnare. Non smettere di leggere.”

Rachel si ricordò del regalo e del motivo per cui era andata originariamente a chiamare Elijah, ovvero ringraziarlo per il libro e fargli vedere il disegno del lupo del libro che Elijah le aveva fatto trovare sul comodino. Glie lo porse.

“Grazie per il libro. E’ per te. “

Elijah corrucciò la fronte. Guardò il lupo nel disegno, poco sorpreso. Sua nipote amava anche quei personaggi. La affascinavano. Ma non era quello il motivo della sua sorpresa. Rachel l’aveva ringraziato perché le aveva regalato un libro di fiabe. Peccato che lui non le avesse mai fatto un regalo simile.

“Di quale libro stai parlando, Rachel?”

Lei lo guardò confusa, prima di rispondere candidamente:

“Cappuccetto Rosso. Sul mio comodino.”

Elijah era ancora più perplesso ma poi un sorriso compiaciuto gli balenò sulle labbra. Tre persone abitavano in quella casa. Se non era stato lui, era stato qualcun altro a farlo. E quel qualcun altro poteva essere solo suo fratello. Restituì alla bambina il disegno.

“Non ti piace?”

La piccola stava per rattristarsi nuovamente, ma Elijah non le diede il tempo di farlo.

“E’ sublime. Ma credo che tu dovresti darlo a qualcun altro.”

La bimba non sapeva bene cosa significasse “sublime”, ma immaginava che volesse dire qualcosa di molto bello e un sorriso le balenò sulle labbra scoprendo le fossette. Era adorabile. Nonostante ciò, non era del tutto convinta.

“Nel caso tu ti dimenticassi di me…”

Elijah la baciò sulla fronte, zittendola. Era da poco passata l’ora di cena e sapeva che sarebbe stato presto tempo, per quella dolce creatura, di andare a letto e anche quanto brava fosse a protrarre la conversazione per quanto tempo volesse lei.

“Non mi dimenticherò mai di te. E tornerò presto.”

La posò a terra, regalandole un ultimo sguardo. Rachel abbozzò un sorriso, nonostante fosse triste. Elijah era un porto sicuro e nonostante a volte usasse termini complicati che non capiva, gli voleva molto bene. Sarebbe stato difficile.

“Allora..A presto”

Elijah rise leggero del modo in cui Rachel cercasse in lui la conferma di quelle due parole. E conoscendo sua nipote e suo fratello pensò a cosa non avrebbe dato per assistere ai battibecchi e ai siparietti familiari di quei giorni.

“A presto, Rachel.”

Poi scomparve, sereno nella sua decisione e più che convinto che al ritorno la situazione sarebbe stata diversa. Non avrebbe salutato suo fratello e immaginava che avrebbe semplicemente desiderato pugnalarlo al ritorno, ma era giusto e dovuto. Perché, aveva ragione Klaus quando diceva che sua figlia con lui avrebbe potuto farsi del male.

Ma senza di lui, se ne stava già facendo.

Lasciò un biglietto sopra il tavolo. Poche righe, e poi il vampiro dagli occhi color inchiostro uscì con l’assoluta consapevolezza di star facendo la cosa giusta.

**** 

C’erano cose che Elijah non sapeva. Per esempio, Elijah non sapeva niente di Caroline. Era troppo possessivo, geloso di quelli che ormai erano solo ricordi sbiaditi per condividerli con lui. Ma Elijah non sapeva niente nemmeno di quello che Klaus faceva a notte inoltrata. Di preciso, non sapeva di quello che faceva tutte le notti e  di quello che stava facendo in quel momento.

Elijah non sapeva quanto amasse osservare sua figlia dormire. Era l’unico momento in cui si poteva permettere di aspirare forte l’odore innocente del suo shampoo alle fragole, di vedere quei lineamenti delicati così rilassati, di accarezzarle i capelli, di rimboccarle le coperte .Di guardare i suoi disegni, e stupirsi di quanto quella bambina fosse simile a lui. Di essere orgoglioso dei progressi che faceva, dell’amore che metteva in ogni suo schizzo.

In quei momenti lo assaliva la consapevolezza di non meritare quella bambina, e lo uccideva il dubbio che potesse pensare di non essere degna del suo amore.

Perché Klaus sapeva che non era Rachel a non essere degna di lui , ma era lui a non meritarla.

Guardò Cappuccetto Rosso, La Bella e La Bestia, La Sirenetta.

Lui non avrebbe mai potuto essere nient’altro che l’antagonista che animava e seminava discordia nelle sue fiabe. Il cattivo.

 Il mostro.

In fondo, c’erano cose che Elijah non sapeva ma c’erano cose che nemmeno Klaus sapeva.

Elijah non gli aveva mai raccontato quanto Rachel desiderasse un lieto fine e una seconda possibilità anche per il lupo cattivo.

Note dell'autrice

Good morning! Allora, non si tratterò di una long, ma di una raccolta di sette capitoli, credo. Infatti immagino una settimana in cui Elijah sarà via, e questi due si conosceranno un po'. Il prestavolto di Rachel è Elle Fanning, quando era piccola, come si vede nel banner. E niente, potrebbe contenere klaroline, nell'ultimo capitolo. Intanto, si accettano suggerimenti. Dove vi piacerebbe vederli? E fare cosa? Lasciate una recensione, se vi va! Un bacio,Desy. ;-)

Capitolo 2

“RACHEL!”

Un urlo risuonò per tutta la casa mentre Klaus si affrettò verso la camera di Rachel. Era furioso. Elijah era forse impazzito? Non si spiegava il perché di quella partenza improvvisa, nonostante fosse ben esplicito in quella lettera di poche righe che stringeva furiosamente fra le mani. Tutto ciò che si ritrovò davanti però quando aprì la porta fu una bambina ancora sdraiata che lo fissava, con i riccioli spettinati e grandi occhioni assonnati.

“In genere zio Elijah mi aspetta sotto per la lettura, e mi fa leggere libri più colorati. ”

Klaus cercò di capire di cosa stesse parlando, poi guardò la lettera  e pensò al fatto che sua figlia pensasse che fosse lì per fargli chissà quale lezione di lettura e fargliela leggere. Un sorriso balenò sulle sue labbra. Nello stesso momento in cui i suoi occhi avevano incontrato quelli color acquamarina di sua figlia la rabbia era scemata, lasciando spazio alla tenerezza.

“Bene, stamattina Elijah non verrà. Hai idea di cosa possa essere questa?”

Si avvicinò cautamente alla bambina, quasi avesse paura di toccarla e di rovinare quella visione celestiale che gli si poneva davanti, e che sapeva incantarlo semplicemente con un sorriso. La bimba si alzò in ginocchio sul letto per afferrare quel pezzo di carta che tanto aveva innervosito suo papà. Si fermò però, quando lesse l’incipit della lettera.

“E’ per te”

Klaus scosse la testa, innervosito. Pensava forse che non lo sapesse? Certo che no.

Sua figlia poteva essere ingenua, credere in un mondo di fate e principesse come era giusto che fosse, ma sicuramente non era stupida.

“Zio Elijah non vorrebbe che io la leggessi  se è per te.”

“Dov’è Elijah, adesso?”

Un sorriso maligno balenò sulle labbra di Klaus, un sorriso di cui si maledisse appena vide gli occhi di Rachel inondarsi di lacrime e nascondersi  sotto il cuscino.

La conferma del dubbio che ormai non era più un dubbio era proprio sotto i suoi occhi, nel pianto di Rachel.

Lui riusciva solo a ferire le persone, anche quelle a cui credeva di voler bene.

Quella era l’unica costante.

L’unico vero sempre e per sempre.

***

Le sentiva dritte nel cuore le lacrime di Rachel, come spine affilate,  proprio lui che aveva sfiorato e goduto di ogni sfumatura del dolore, di  ogni sua possibile evanescenza.

Klaus, alle undici e venti, quindici minuti esatti da quando era entrato nella stanza non sapeva affatto come comportarsi. Non aveva mai consolato nessuno prima d’allora, figuriamoci una bambina.

“Smettila di piangere”

Era un ordine gentile, nonostante tradisse un briciolo di nervosismo,  ma pur sempre un ordine.

No, non era un buon inizio, e se ne accorse quando la bambina rimase con la testa sotto il cuscino, senza nessuna intenzione di riemergere.

Sospirò, avvicinandosi a lei e scostandolo delicatamente. Incominciò a parlare solo quando incontrò i due lapislazzuli blu di sua figlia e le sue labbra imbronciate.

“Vedi cosa succede?”

Rachel ricominciò a piagnucolare mentre l’amara convinzione del giorno prima rifaceva capolino. La paura che Elijah se ne fosse andato a causa sua. La paura che perfino suo papà la volesse tenere lontano, come quella zia di cui Elijah spesso parlava, promettendole che un giorno l’avrebbe conosciuta ma che per un motivo o per l’altro non veniva mai o invece quella mamma di cui non parlava mai e che rendeva gli occhi color inchiostro dello zio  solo più scuri.

“Non credevo che si arrabbiasse così tanto. Lui è paziente, non si stanca di me di solito.”

Klaus sussultò. Non voleva che sua figlia avesse le sue stesse paure e che si ponesse le sue stesse domande e non era  quello a cui  si riferiva.

“No. Mi riferisco a cosa succede quando ti sto vicino.”

Quella frase di Klaus uscì come un sospiro triste, mesta e rassegnata. Rachel ancora non capiva a cosa si riferisse, troppo presa ad addossarsi le responsabilità di qualcosa di troppo complesso per quella bambina così sveglia e sensibile, ma pur sempre bambina.

“Guardami, Rachel. Sono qui da mezz’ora e sono riuscito a ferirti e farti piangere ugualmente. Non voglio che succeda di nuovo. Elijah non si è affatto stancato di te. Nessuno si stancherebbe mai di te.”

Un piccolo sorriso illuminò le labbra della bambina, che si era seduta sul letto e aveva smesso di piangere, davanti a quella –ruvida - dichiarazione d’amore ma una delle migliori che Klaus avesse mai fatto.

“Io ti voglio bene, papà. E non sono arrabbiata.”

Klaus sussultò. Sapeva che non sarebbe riuscito a dire “Anch’io”. Non gliel’aveva mai detto, come se in qualche modo si vergognasse di mettere in gioco una parte di lui.

Per paura.

Non solo paura di ferire Rachel, anche paura di dare a quella strana bambina la possibilità di ferirlo. Di tradirlo, di abbandonarlo, di fare come avevano fatto gli altri. Elijah aveva ragione quando diceva che i tradimenti nel corso dei secoli l’avevano reso ancora più infido e schivo. Non riusciva ad abbattere quella corazza nemmeno con sua figlia. E c’era un altro motivo per cui temeva quella bambina.

Lei non vedeva in lui un assassino o un mostro. Una bestia.

Lei lo vedeva umano.

E di conseguenza vulnerabile.

“Bene. Sai dirmi quando tornerà Elijah?”

Rachel si alzò in piedi, cercando di ricordare.

“Fra una settimana. Papà?”

Rachel gettò uno sguardo ansioso verso Klaus, abbozzando un sorrisino nervoso e Klaus si domandò cosa c’era che non andava, quella volta. Cosa avesse detto di sbagliato. Gli fece cenno di parlare.

“Ho una fame da lupi”

Un sorriso affettuoso balenò sulle labbra di Klaus. Pensò che le avrebbe preparato la colazione e pensò al fatto che stava diventando pazzo solo per aver pensato una cosa del genere.

Il grande Klaus Mikaelson che torturava, seviziava i suoi nemici, rendeva l’esistenza di chi fuggiva da lui un inferno, che puniva, complottava, non perdonava, stava pensando a cosa preparare per colazione a una bambina.

Guardò l’orologio però e fu costretto a ricredersi.

L’ora della colazione era passata da un bel pezzo.

“Rachel, lavati, vestiti e scendi giù di sotto. Ti aspetto per il pranzo.”

Rachel nonostante il tono dispotico, utilizzato dall’Ibrido obbedì, partendo come una scheggia verso il bagno.

Le mancava Elijah, le mancava terribilmente e avrebbe voluto raccontare tutto a lui.

Ma le attenzioni che suo papà le stava riservando, rendevano tutto meno orribile.

***

“Com’è?”

Rachel dopo essersi messa il tovagliolo sulle ginocchia per non sporcarsi diede un’occhiata fugace all’ roastbeef che le si poneva davanti. Storse il naso, abbozzando un sorriso poco convinto, prima di tagliare un pezzo di carne e portarlo dentro la bocca. Klaus la guardava, studiando divertito la sua espressione disgustata mentre masticava.

“E’… buono”

Scoppiò a ridere, incapace di trattenersi, davanti al sorriso e all’aria da sopravvissuta della bambina. Era perfettamente consapevole del fatto che Elijah potesse essere un cuoco migliore, ma non sapeva di essere così fuori esercizio.

E si sorprese del modo in cui si era ritrovato a ridere. Aveva quasi dimenticato come si facesse, ma sua figlia lo stava aiutando a ricordarselo.

Come aveva fatto qualcuno, molto tempo prima.

Distolse subito il pensiero.

“Sei una pessima bugiarda, tesoro”

Mentre lo diceva le si avvicinò per pulire con un tovagliolo una macchiolina di sugo accanto alla bocca della bambina.

Rachel si beò della tenerezza che trasudava quel gesto chiudendo appena gli occhi.

“Secondo lo zio, si può sempre migliorare. E poi tu sei bravo a fare tante cose, come per esempio dipingere. Mi piacerebbe diventare brava come te.”

Klaus sorrise. Sapeva che qualche volta quella dolce bambina si era intrufolata nel suo studio, per vedere i dipinti. Proprio come lui faceva con lei.

La sua passione per il disegno era stato da bambino, uno dei tanti motivi della rabbia di suo padre nei suoi confronti.

Un pretesto in più per batterlo, sempre ammesso che ci fosse sempre il bisogno di un pretesto quando decideva di farlo.

“Tu sei molto brava “

Aveva visto il lupo la sera prima e anche la carrozza di Cenerentola, e gli altri personaggi delle fiabe che Rachel amava raffigurare. E non poteva non sorridere e amarla ancora di più, per quella sua passione. Nel frattempo Rachel sorrise prima che una nuova domanda si affacciasse sulla sua mente.

“Come lo sai?”

Se Klaus in quel momento fosse potuto sbiancare l’avrebbe fatto. Perché quella ragazzina non ringraziava per il complimento e stava zitta? Non sapeva come risponderle.

Non le avrebbe mai raccontato delle sue visite notturne.

Era troppo orgoglioso per farlo.

“Deve avermelo detto Elijah.”

Rachel alzò un sopracciglio, sospettosa. Pensò che se i suoi disegni piacevano ad Elijah non era detto che dovessero piacere anche  al suo papà. Ma lasciò passare e Klaus glie ne fu grato. Si concentrò sul piatto e lanciò un’occhiata implorante a Klaus. Quella roba era difficilmente commestibile e sicuramente bruciata.

“Va bene. Domani chiamerò qualcuno a preparare la cena.”
Klaus si alzò, portando il piatto in cucina e sorridendo fra sé e sé.  Aveva sentito spesso gli umani lamentarsi della noia della quotidianità. Se era quella la quotidianità di cui si lamentavano, a lui piaceva. Forse gli piaceva proprio perché per lui non si trattava di routine, ma gli piaceva.

Il sorriso di Rachel lo appagava.

Gli dava un senso di potenza.

Era un senso di potenza diverso da quello che provava quando sottometteva i suoi nemici. Più puro, più pulito, più trasparente.

“Papà!”

La sentì gridare dall’altra stanza e vi si precipitò, quasi spaventato dall’idea che qualcuno potesse portargliela via, strappargliela. Corrucciò la fronte quando la vide comodamente seduta sul divano e rilassata, sicuramente non sofferente.

“Che facciamo questa sera?”

***

“Ti prego, ti prego, ti prego.”

Rachel lo guardava, congiungendo le manine a mo’ di supplica. Klaus era stato via tutto il pomeriggio, perché una città da governare richiedeva tempo, come diceva lui, ma quando era tornato, dopo aver mangiato insieme- o almeno tentato di farlo- aveva cominciato a chiedergli di guardare un cartone in DVD  con lei di cui proprio in quel momento stringeva la custodia.

“Ti ho già detto di no, non farmelo ripetere un’ altra volta.”

Klaus era irremovibile. Aveva sopportato abbastanza da quella mattina e non voleva che sua figlia si affezionasse troppo a lui, aveva troppa paura di ferirla. Aveva tastato la sua sensibilità quella mattina e si era accorto di quanto fosse semplice farlo. L’aveva vista piangere e aveva pensato che a nessuno avrebbe permesso di ferirla. Nemmeno a sé stesso.

Vista l’assurda ma sicuramente non causale decisione di suo fratello - perché Elijah non faceva nulla al caso - erano però obbligati in quella convivenza.

Rachel dal canto suo non si sarebbe arresa. Avrebbe guardato “Lilo e Stich”, l’ultimo DVD che Elijah le aveva  regalato, quella sera e di certo non lo avrebbe guardato da sola. Sporse il labbro inferiore in avanti, assumendo un’espressione da cucciola abbandonata.

“Perché no? Per favore, papà! Non fare il cattivo!”

Klaus sorrise. Rachel poteva suonare davvero convincente ed era un’ottima manipolatrice se lo voleva. Quel faccino triste non poteva non commuoverlo nemmeno un po’, ma voleva giocare con lei.

“Io sono cattivo, tesoro. E noi cattivi non guardiamo “Lilo e Stich” nel tempo libero di solito!”

Lei ci pensò un secondo. Forse a Klaus non piaceva “Lilo e Stich”, ma avrebbero potuto guardare qualcos’altro. Un altro cartone. Lei ne aveva tanti, anche molto belli. Pensò di chiederglielo.

“E che cartoni animati guardate?”

Klaus sorrise. Aveva perso il conto di quante volte l’aveva fatto in quella giornata, ma sua figlia non smetteva di spiazzarlo.Fece per sedersi sul divano, e si accorse subito del modo in cui gli occhi di Rachel si illuminarono.

“Non ti illudere e smettila di guardarmi così. Io quel cartone animato non lo guardo.”

Ma mentre lo diceva, Rachel si era già fiondata a inserire il DVD nel videoregistratore e lui era già seduto sul divano.

 ****

Erano già quasi sul termine del film e Rachel aveva seguito interessatissima e felice le vicende di quello strano piccolo mostriciattolo blu che sembrava cattivo ma cattivo non era. Le ricordava un po’ il suo papà.

Aveva cambiato innumerevoli posizioni sul divano.

Inizialmente era all’estremo opposto rispetto a Klaus, poi si era avvicinata un po’ di più mettendosi a gambe incrociate. Alla fine però era crollata, sdraiandosi e appoggiando la testa sulla ginocchia di quest’ultimo. L’aveva guardato e Klaus aveva letto nei suoi occhi la paura di essere respinta. Aveva sospirato e l’aveva lasciata fare.

“Ohana significa famiglia. Famiglia significa  che nessuno viene abbandonato o  dimenticato”

Era quella la scena che stavano guardando in quel momento e Rachel trattenne un gridolino emozionato. Trovava quella scena dolce, romantica e significativa. Pensò di parlarne con Klaus che guardava lo schermo ma non lo guardava veramente, perso in un vortice di riflessione.

“Non trovi che abbia ragione, papà? Non significa questo essere una famiglia?”

Klaus pensò attentamente a quella frase. Sì, probabilmente doveva significarsi quello essere una famiglia. Ma la realtà poteva essere diversa. Aveva sopportato lo sguardo di disprezzo di suo padre ogni giorno e sua madre era stata capace di assopire una parte di lui - quella sbagliata -, quella che gli ricordava ogni volta che non era nient’altro che il frutto di un errore. Guardò sua figlia in attesa di una risposta.

“Sì, Rachel. In teoria sì.”

Lei arricciò il naso.  C’era qualcosa in quel discorso a non tornare. E non poteva non accorgersi del tono mellifluo utilizzato da Klaus. Come se le volesse rispondere affermativamente solo per non turbarla.

“E in pratica?”

“In pratica anche. Non ci sarà dell’altro, non per te.”

Lui non faceva mai promesse che non poteva mantenere ma quella era una certezza. Forse non sarebbe stato il padre più presente di sempre ma non l’avrebbe abbandonata, e nemmeno dimenticata. Era parte di lui, era una luce. La luce che allo stesso tempo lo faceva sentire vivo, la luce che non voleva oscurare.

 “C’è stato dell’altro per te? Zio Elijah e zia Rebekah ti hanno fatto male?”

La bambina pose questa domanda con un po’ di paura della risposta. Le dispiaceva che in qualche modo lui avesse sofferto, nonostante sapesse essere dispotico, amasse prenderla in giro e ogni tanto fosse distante. Le aveva detto che aveva paura di ferirla e lei pensava a come fosse possibile che non si accorgesse di come invece stesse bene con lui e amasse ascoltarlo.

“Ce ne siamo fatti a vicenda.”

Probabilmente, per quanto riguardava Rebekah e Elijah, lui avrebbe avuto il primato. Aveva quasi portato sua sorella ad ucciderlo.

Rebekah.

Rachel la conosceva solo tramite racconti. Mancava da New Orleans da più di otto anni, ma chissà perché, nonostante l’assenza della sorella gli creasse dolore, riusciva a immaginarsela per le vie di Roma, di Parigi o di Tokyo, a fare shopping, con i capelli al vento.

Voleva credere che lontano da lui, avesse trovato ciò che davvero desiderava.

“Papà” mormorò Rachel, fra uno sbadiglio e l’altro “Ti ho mai deluso?”

“No, Rachel. Tu non puoi deludermi.”

Ed era vero. Lei poteva sorprenderlo con la sua ingenuità, poteva farlo ridere a crepapelle come solo Caroline ne era stata capace, poteva portarlo al limite della sopportazione con la sua curiosità, ma non poteva deluderlo.

Rachel continuò, imperterrita. Aveva sonno, le palpebre le si chiudevano e temeva di non riuscire a guardare la fine del film, ma voleva finire il discorso.

“Io faccio parte della tua famiglia?”

Klaus corrucciò la fronte, mentre con una mano accarezzò la fronte della bambina, pensando a dove volesse arrivare.

“Sei mia figlia, tesoro. Certo che sì.”

 Lei annuì, beandosi dell’espressione felice che Klaus aveva fatto dicendo quella frase. Forse aveva sbagliato a pensare che non le volesse bene.

Forse zio Elijah aveva ragione.

“Allora faremo come Lilo e Stich. Non ci abbandoneremo e dimenticheremo mai, promettimelo.”

Klaus la guardò sorpreso nuovamente e poi vide il modo in cui le aveva allungato il mignolo, un po’ indecisa. Lui l’afferrò con delicatezza perché sì, non l’avrebbe mai abbandonata e la voglia di vivere che aveva era di per sé indimenticabile.

E anche perché, voleva che nemmeno lei lo dimenticasse e abbandonasse nonostante lui fosse…lui.

“Lo prometto. Ora però ti porto a letto. Sarai stanca morta, tesoro. “

La prese in braccio, stupendosi di quanto fosse leggera, e sussultando al contatto con quel corpicino debole ma con una carica ed energia fuori dal comune. Si recò al piano di sopra, posò la bambina sul suo lettino e fece per uscire. Rachel d’altra parte avrebbe voluto non staccarsi più di lì. Avrebbe giurato che era la prima volta che lui la prendeva in braccio. Si sentiva una principessa.

“Aspetta, papà. Grazie per il libro.”

Klaus deglutì. Sapeva a quale libro si riferiva. Quello per cui in origine aveva ringraziato Elijah e che lui aveva lasciato sopra il suo comodino. Abbozzò un sorriso.

Forse era un po’ meno arrabbiato con Elijah per essersene andato.

Note dell'autrice.

Ciao!Ecco a voi il secondo capitolo, nonché quintultimo.Posso fare una dedica? Dedico questa OS a Bfan, che mi sta sostenendo in questa avventura, nella speranza che non le faccia venire il diabete. Ringrazio in anticipo chi recensirà, essendo una persona insicura ne ho ababstanza bisogno.

Questo è il mio modo di augurarvi buona Pasqua!

Spero che Lilo e Stich... ops, Klaus e Rachel, vi siano piaciuti *--*

Desy.

Capitolo 5

Lei aveva girato a lungo senza sosta alla ricerca di un posto nel mondo che non era mai riuscita a trovare. Ma non era stata a Parigi, non a Roma e sicuramente non a Tokyo e mai e poi mai avrebbe messo piede a New Orleans.

Era questo che si ripeteva, mentre la città del jazz le sorrideva offrendole il suo benvenuto.

O meglio la residenza Mikaelson.

Residenza di cui lei stessa aveva chiesto la strada, soggiogando accuratamente la prima barista che le era capitato a tiro. Si sentiva strana, euforica, ma allo stesso tempo spaventata.

Perché lei, la maniaca del controllo, perfezionista incallita, il controllo lo aveva perso.

Lo aveva perso, nell’esatto momento in cui distrutta dall’ennesima storia finita male –perché lei non era la prima per nessuno, tranne che per lui- aveva preso la macchina senza una meta, con il solo intento di fuggire da quella cittadina dove aveva perso prima sua madre, e poi, piano piano, sé stessa, riducendo la sua esistenza a un’ombra che si beffava di lei e della ragazza di otto anni prima, che tutto aveva progettato fuorché quella vita piatta, molto lontana dai suoi canoni.

E così quella spietata e folle corsa in auto, che avrebbe potuto portarla forse appena al Mystic Grill, l’aveva portata in Lousiana.

Non si chiese perché, forse perché provare a rispondersi sarebbe stato controproducente, e perché la risposta - lo sapeva- non le sarebbe piaciuta.

Qualcosa attirò la sua attenzione, nel giardino della tenuta Mikaelson.

Protetta dall’inferriata metallica di un giardino, vi era una bambina. La vampira si avvicinò, incuriosita, per sbirciarla.

Rachel era seduta su un gradino. Gli occhi color cielo intonati al prendisole blu, intenta a disegnare un cavallino nero. Era molto felice e serena. Convincere il suo papà a farla uscire in giardino quel pomeriggio non era stato semplice, ma lei gli aveva promesso che non avrebbe parlato con nessuno e lui le aveva detto di divertirsi. Lei gli aveva regalato un sorriso, l’aveva stretto forte ed era scappata fuori. Aveva ancora il naso sul disegno, quando sentì i rumori e si accorse di non essere sola e di essere osservata. Non riconobbe la sagoma davanti casa, del resto come avrebbe potuto?

Si avvicinò al cancello, un po’ offesa.

“Non è carino sbirciare le persone. Sei un’amica del mio papà?”

Caroline sorrise dolcemente.

Ma lei non doveva sorridere.

Doveva essere arrabbiata.

Klaus le aveva mentito, le aveva nascosto l’esistenza di quella figlia. Doveva correre verso la macchina, sbattendo i piedi.

Finché poteva.

Se poteva.

Lanciò un’occhiata al disegno della bambina, mentre un ricordo lontano riaffiorava, strappandole un sorriso.

“E’ un bel disegno. Piacciono anche a me i cavalli.”

Rachel le lanciò uno sguardo sospettoso. Non aveva risposto a una sua domanda e in più aveva già disobbedito a Klaus, però la bionda non sembrava intenzionata a farle del male. E non le capitava spesso, anzi mai di chiacchierare con qualcuno esterno alla sua famiglia, quindi, convinta di essere protetta dal cancello in ottone, decise di continuare.

“Zio Elijah dice che piacevano anche alla mamma.”

“Piacevano?”

Un velo triste calò sugli occhi della bambina, mentre il sorriso giocoso di pochi istanti prima si affievoliva. La vampira, d’altra parte, dopo quella domanda, avrebbe voluto mordersi la lingua a sangue.

Non doveva chiedere, non doveva interessarle.

Andava contro ogni etica morale che si era posta.

Ma in fondo, la sua sola presenza lì infrangeva ogni sua convinzione.

“Lo zio dice che mi guarda sempre dal cielo, ma non ci credo. Quando ci sono i lampi e la nebbia, come fa a vedermi?”

La vampira avvampò, presa dallo sconforto. Si morse un labbro sinceramente dispiaciuta, non doveva essere quella bambina a pagare i peccati di suo padre. Pensò di dire la prima cosa che le capitava a tiro; doveva smorzare la tensione e riportare tutto alla perfezione.

“I cavalli sono i tuoi animali preferiti?”

Complimenti per l’originalità, Caroline.

La vampira sbuffò, frustrata e infastidita da quel tentativo. Rachel però sorrise, scuotendo il capo. I cavalli erano belli e veloci e le sarebbe tanto piaciuto vederne uno dal vivo, ma c’era un animale che le piaceva di più.

“No. Mi piacciono di più i lupi, come quello di Cappuccetto Rosso. Mi piacerebbe adottarne uno.”

Caroline la guardò. Quella bambina doveva essere davvero particolare e tutto sembrava fuorché la figlia dell’Ibrido psicopatico che aveva conosciuto. Ma era sconcertata. Come poteva dare, quella bambina una risposta così poco lineare?

“Davvero? Ma i lupi sono cattivi. Soprattutto nelle fiabe”

Rachel piantò i piedi a terra, quasi arrabbiata e decisa a rientrare in casa.

I lupi non erano cattivi, ne era convinta.

Perché se il lupo di Cappuccetto Rosso era cattivo perché l’aveva mangiato, era cattivo anche il cacciatore per averlo ucciso.

“Loro non sono cattivi. Sono le persone che ripetono che lo sono e li lasciano soli. Così loro ci credono e fanno cose cattive. Lo faresti anche tu, se ti dicessero così in continuazione.”

La vampira era sconvolta, mentre Rachel voltava le sue fragili spalle, girandosi verso casa.

E non poteva negare che qualcosa di vero nelle parole di quella strana bambina c’era, anche se i lupi erano senz’altro l’ultimo dei suoi pensieri.

O forse no.

**

“Papà! Una ragazza mi ha fatto arrabbiare!”

Rachel si precipitò sull’uscio, furiosa. Klaus le regalò un sorriso dolce e apprensivo. Era così buffa quando metteva il broncio. Poi gli venne in mente che le aveva esplicitamente chiesto di non dare confidenza a nessuno, e pensò che glie ne avrebbe parlato con più calma dopo.

“Che facciamo, amore? La uccidiamo?”

L’Ibrido scherzava, mentre la bambina lo guardava di sottecchi, con aria interrogativa. Sbuffò, innervosita. Per lei quella situazione era molto seria e molto grave. Nessuno doveva criticarle i lupi e nemmeno le streghe. Le faceva dare le escandescenze come poche altre cose.

“Mi ha detto che i lupi sono cattivi e invece sono tanto dolci.”

Klaus, che ovviamente non poteva conoscere il nocciolo della questione, corrugò la fronte. Se qualcuno stava monitorando segretamente la sua famiglia per fare del male alla sua bambina, avrebbe davvero pagato con la sua stessa vita. Doveva verificare quella situazione, senza ombra di dubbio.

“Come si chiama questa ragazza, tesoro?”

La sua voce tradì un velo di nervosismo. Se qualcosa fosse successo a Rachel non se lo sarebbe mai perdonato. La bambina, d’altra parte, non conosceva la risposta.

“Vado a chiederglielo, papà.”

Il fatto che la presunta sconosciuta non avesse detto il suo nome lo allarmava ancora di più. Rachel aprì la porta uscendo di corsa, per fare quella domanda curiosa di sapere il nome di quella ragazza che l’aveva fatta tanto arrabbiare.

“Io mi chiamo Rachel. Tu come ti chiami?”

La vampira era quasi sul punto di andarsene, dopo aver discusso con la bambina.

Ma in realtà era sempre stata sul punto di andarsene nel momento esatto in cui un cartello rovinato le aveva annunciato il suo arrivo in quella città ed era ancora lì.

“Caroline. Il mio nome è Caroline.”

Ci sono momenti, di due tipi.

Momenti in cui tutto ciò che senti di dover fare è gettare la spugna, strapparti i capelli, o forse strapparli agli altri, per far palpare loro una frazione del dolore che provi tu. Klaus e Caroline quei momenti li conoscevano bene.

E poi c’è la seconda categoria di momenti, di attimi, molto diversa, molto più complessa. Sono quelli che fanno vibrare ogni fibra del tuo essere, che ti riscattano di tutto ciò che hai passato in precedenza.

Attimi che ti faranno capire per certo, che tutto ciò che hai passato, tutto il tempo che hai aspettato, ne è valsa la pena.

Attimi come quello in cui Klaus sopraggiunse alle spalle di Rachel, già pronto ad estrarre l’ascia di guerra, e Caroline aveva inclinato la testa con quella espressione scettica che faceva solo a lui, ma –stranamente, avrebbe detto Klaus- non aveva detto niente.

L’unica ad essere perplessa, davanti a quel siparietto che avrebbe commosso chiunque, era Rachel. Che quella bionda fosse in realtà una strega e avesse fatto un incantesimo sul suo papà come quello della “Bella Addormentata Nel Bosco”?

Ma poi ci pensò bene.

“Caroline. Si chiama come la regina dei tuoi quadri, papà!”

***

Erano seduti a tavola durante quella cena, in cui finalmente erano in tre e Rachel seguiva curiosa ogni occhiata fra L’Ibrido e la vampira. La bambina, però, era delusa. Suo papà aveva aspettato quella strana regina senza corona per così tanto tempo ed ora, faceva finta di nulla?

Gli si avvicinò all’orecchio, piano piano, perché non voleva che Caroline sentisse.

“Papà, perché non gli chiedi di diventare la tua fidanzata?”

Klaus scoppiò a ridere, sapendo perfettamente che Caroline, che era seduta appena lì, aveva sentito perfettamente. Ed era anche piuttosto indignata.

“Io non voglio diventare la fidanzata di un tale psicopatico narcisista.”

Rachel li guardò entrambi con aria interrogativa.

Quella vampira parlava in modo ancora più strano di Elijah.

Ma aveva notato anche un’altra cosa.

Il suo papà non sorrideva spesso in quel modo, con quell’intensità.

“Era questo che ti ripetevi, mentre guidavi verso New Orleans, amore?”

L’Ibrido si girò verso Rachel, regalandole un sorriso, e scoppiando a ridere, poi abbassò la voce, con il puro intento di far arrabbiare e squittire ancora di più la vampira. Gli era mancata così tanto.

“Dai tempo al tempo, Rachel. Presto si accorgerà di non potermi resistere”

Caroline lo fulminò con un’occhiataccia. Era cambiato in tante cose e con il passare delle ore avrebbe avuto sempre più modo di notarlo. Ma il gusto che provava nel prenderla in giro non sarebbe passato mai.

Klaus accarezzò dolcemente la guancia di sua figlia guardandola intensamente e poi posando lo sguardo sull’unica donna che aveva veramente amato.

Era felice.

Lì, con lui, vi erano le due bionde più importanti della sua vita.

Le uniche due donne di cui la felicità, aveva messo davanti alla sua.

“Papà, che cosa vuol dire psicoparcisista?”

E il suono della risata dell’Ibrido echeggiò di nuovo nella stanza accompagnato ben presto da quella inizialmente più trattenuta e controllata della vampira.

Due risate, che insieme, componevano la più dolce delle melodie.

***

“Caroline, devo farti vedere un cartone così vedi che i lupi sono dolci e non cattivi. “

La vampira guardò Klaus, pensando a come quella bambina stesse ancora rimuginando su una discussione avvenuta quasi tre ore prima e lui sorrise avvicinandosi alla vampira.

“Non ti darà tregua finché non l’accontenterai, amore. Quindi è meglio farlo subito.”

La vampira sbuffò forte, annuendo, mentre l’Ibrido si alzava in piedi.

“Allora va bene, papà? Perfavore!”

Klaus posò una tenera carezza sulla guancia della bambina, aiutandola con il videoregistratore. Caroline si domandò se era davvero quella la persona che aveva lasciato otto anni prima.

Non riusciva a vedere un mostro.

Tutto ciò che vedeva era un padre.

Forse era per quello che non era arrabbiata.

Per la curiosità dirompente della bambina, e per il modo in cui L’Ibrido si divertiva a saziarla, per il modo premuroso e delicato con cui si rivolgeva a lei, soppesando le parole.

Sorrise mentre i due tornavano verso il divano, e la bambina si ritagliava uno spazietto fra loro, ma insoddisfatta si sistemava sulle ginocchia di Klaus, appoggiando la testolina sul suo petto, e sorridendo a entrambi.

Aveva sempre saputo che l’amore aveva varie sfaccettature.

Quella era sicuramente la sfaccettatura più bella che avesse visto.

***

Il cartone animato che Rachel aveva scelto, non era niente di meno che “Balto.” La storia del canelupo che sapeva chi non era, ma non sapeva chi era. Quel canelupo che tutti trattavano male, ma che sarebbe stato capace di salvare tutti dalla difterite che dilagava in città. E fu una scena in particolare a colpire Klaus a tal punto da irrigidirsi e ad allertare Rachel.

Nel momento in cui la bambina già febbricitante si era avvicinata a Balto e l’animale le era saltato addosso per confortarla, un uomo l’aveva tirata via bruscamente e aveva detto una frase.

“Stagli lontano. E’ un mezzo lupo.”

Klaus serrò la mascella e Rachel che era appoggiata su di lui lo sentì. Si girò, preoccupata , carezzandogli la barba per confortarlo.

“Papà, non ti dispiacere troppo. Tanto poi quei cani cattivi oggi non se li ricorda nessuno e lui diventa un eroe. Lui vince, papà.”

“Nella realtà non sarebbe finita così. A forza di essere ferito, avrebbe desiderato fare del male a chi lo maltrattava e poi avrebbe continuato a farne a tutti, anche alle persone a cui voleva bene.”

Un velo negli occhi copriva ciò che in realtà aveva turbato L’Ibrido.

Perché lui sapeva cosa voleva dire, essere disprezzati per l’unica parte di sé che non poteva cambiare.

La stessa parte di Balto, quella così fastidiosa, troppo fastidiosa da dover essere nascosta per non doverci fare i conti ogni mattina.

Così sbagliata da non doversi vedere.

E lui sapeva - aveva testato sulla sua pelle, la veridicità delle sue parole. La sua vita in fondo non era stata che la trasposizione più cruda , più reale, di quella di Balto.

E sapeva bene che non c’era un lieto fine per quelli come lui.

Rachel fece per rispondere, ma poi si girò verso Caroline.

“Vedi che i lupi non sono cattivi? La gente pensa che loro sono cattivi così ci diventano, ma non nascono così.”

Caroline alzò gli occhi al cielo. Quella –adorabile- nanetta da giardino non smetteva di darle lezioni di vita, dimostrando una maturità maggiore di quella che un bambino della sua età doveva avere.

Ma lei era speciale.

Non speciale perché il suo sangue avrebbe potuto creare Ibridi, speciale perché sapeva mettere a sedere un Originale e costringerlo a guardare un cartone animato e a rifletterci su.

“Hai ragione, Rachel. Non avrei dovuto dire quella cose sui... lupi. Mi perdoni?”

Rachel si strinse le spalle analizzando le sue parole per verificare che non le stesse mentendo, perché lei sapeva captare le bugie. Poi annuì vigorosamente prima di esordire, con un tono particolarmente solenne.

“Zio Elijah dice che tutti meritano una seconda possibilità.Quindi, anche se hai detto che i Lupi sono cattivi, ti perdono.”

E L’Ibrido si trattenne dal ridere, colpito dalla serietà con cui Rachel aveva preso la questione. Scosse la testa, mentre i malumori e i ricordi dolorosi tornavano al loro posto. Poi mentre Caroline si univa alla risata, prese in braccio Rachel, rivolgendole un sorriso grato. L’aveva salvato e protetto un’altra volta, anche se doveva essere l’esatto contrario.

“Ti porto a letto, amore.”

**

Tenne la sua principessa a mo’ di sposa finché non arrivarono al letto e le rimboccò le coperte. Rachel sorrise, mettendosi a sedere. Klaus però voleva parlare di lei degli avvenimenti di quella giornata e non sapeva bene come iniziare. Quindi, vista la sua incapacità di parafrasare, decise di andare dritto al sodo.

“Amore, cosa ne pensi di Caroline?”

Rachel aggrottò la fronte. Il suo incontro con Caroline era stato un po’ traumatico, perché nessuno doveva toccarle i suoi lupi, ma non le era sembrata tanto male. Tuttavia, un dubbio la assilava.

“Tu mi vuoi bene come prima?”

Klaus la guardò, perplesso. Perché quella domanda? Pensava che avesse finito di tormentarsi con quelle paure infondate. Ingrossò la voce, utilizzando un tono un po’ burbero.

“Signorina, Elijah non ti ha insegnato che non si risponde a una domanda con un’altra domanda?”

Rachel spalancò gli occhi, preoccupata per quella mancata risposta.

“Nemmeno tu mi hai risposto, papà”

Quella piccola, puntigliosa ragazzina lo avrebbe portato alla follia. Klaus aspirò forte, poi le prese la manina, stupendosi di quanto fosse piccola rispetto alla sua e la strinse piano.

“Certo che ti voglio bene. Non è cambiato nulla. Non smetto di volertene.”

Rachel passò un dito sulle labbra di Klaus, piegato in un sorriso.

Le piaceva vederlo sereno e meno triste e imbronciato e ci teneva a farglielo notare.

E soprattutto le piaceva che non si vergognasse a dirle quanto le voleva bene.

“Mi piace quando sorridi, papà.”

Klaus la guardò, esasperato. Cosa c’entrava questo, con la domanda che le aveva fatto? Possibile che non riuscisse a giungere a un compromesso?

“Non hai risposto alla mia domanda, signorina.”

Rachel incrociò le braccia sul petto. Possibile che non avesse capito?

Eppure lei era stata così chiara.

Le piaceva il suo sorriso.

“Mi piace quando sorridi, papà. E quando c’è lei sorridi più spesso. Quindi mi piace. Però non voglio che dica più cose brutte sui lupi.”

E Klaus sorrise stringendola forte fra le sue braccia baciandole piano la fronte, prima di metterla a letto.

Mentre andava verso la sua camera, pensò a cosa avesse fatto di così tanto bello da meritare così tanta luce.

O meglio, da meritare Rachel.

***

Caroline era seduta sul letto. In camera di Klaus.

Nell’unico posto dove non sarebbe dovuta mai essere.

E sentiva la resa dei conti sempre più vicina.

Aveva bisogno di distrarsi. Aprì un cassetto, e vi trovò un disegno.

Due disegni.

Tre disegni.

Quattro disegni.

Ma un solo soggetto. Una voce la sorprese, alle sue spalle.

“Ti piacciono?”

Lei si girò, fingendo di non essere colpita come doveva essere.

“Hai passato otto anni a disegnarmi?”

Klaus sorrise beffardo, perché aveva sempre saputo che una parte di lei era tutt’altro che dispiaciuta di quelle attenzioni.

“Perché ti stupisci? Ti avevo promesso l’eternità, Caroline.”

La vampira sbuffò, alzando gli occhi al cielo. Perché doveva essere così maledettamente di parola ?

Ma no, non era stato di parola e lei non era una bambina. Lei non si lasciava abbindolare così da –cinque, sei, sette....- disegni.

“Te ne sei andato da Mystic Fall e non mi hai più cercata. E ti ritrovo con una figlia. Cosa vuoi che valga quella promessa, oramai?”

La vampira si sdraiò sul letto, e l’Ibrido la guardò serio e ferito. Possibile che la vampira, non credesse nel reale sentimento che provava nei suoi confronti?

“Hayley è mancata la notte in cui ha dato alla luce Rachel.”

Caroline si alzò. Era quello che voleva fare? Ferirla?

“Condoglianze, allora.”

L’Ibrido però si stava arrabbiando. La tirò giù, sul letto. Non aveva mai provato nulla per Hayley, ma le aveva portato la cosa più importante della sua vita. Rachel.

“Non significava niente per me. Aveva un debole per il mio nobile fratello. E vorrei ricordarti, amore, che sei stata tu a chiedermi di non tornare a Mystic Fall.”

La vampira scrollò le spalle e Klaus la osservò. I capelli scompigliati e sparsi sul letto, il respiro; quel suo modo irripetibile di contrastarlo. La sua futura risposta l’avrebbe spiazzato.

“Forse non lo volevo. Forse non mi aspettavo che l’avresti fatto sul serio. Forse…”

L’Ibrido sorrise. Un sorriso furbo e gioioso. E la interruppe.

“Perché sei qui, Caroline?”

Lei scosse le spalle infastidita, leggendo la sua espressione vittoriosa. No, non gliel’avrebbe data vinta né ora… né mai.

“Togliti dalla testa l’idea che possa essere qui per te, idiota. Sono qui per me. Proviamo ad essere amici, per una settimana. Facciamo un accordo.”

Il solo pronunciare quelle parole era un colpo basso per il suo orgoglio ed era tutto ciò che non doveva fare.

Era così frustrante!

“Va bene, amore. Proviamo ad essere amici. Buonanotte.”

La vampira fece per dire qualcosa, compiacendosi per aver raggiunto così velocemente un accordo con Klaus. Ma non poté cantar vittoria quando la bocca dell’Ibrido premette sulle sue labbra per entrare, e le loro lingue si buttarono in una danza, anzi in una lotta per il controllo.

Fu Caroline in un attimo di lucidità a staccarsi.

“Questo non era nei piani.”

E l’Ibrido le regalò un sorriso,felice di poterla nuovamente prendere in giro.

“Ma forse non era quello l’accordo che volevi veramente. O forse non volevi che lo rispettassi.”

Klaus sorrise, girandosi di lato al gridolino frustrato della bionda.

Non avrebbe dormito quella notte. In casa c’erano le due donne che amava più di ogni altra cosa e avrebbe assaporato ogni momento.

Note dell’autrice.

Spero che questo capitolo vi sia piaciuto. Personalmente penso sia uno dei più belli, insieme al terzo. Vi ricordo che è il penultimo. Lasciate una recensione, se vi è piaciuto e se questo klaroline vi ha smosso qualcosina *----* Grazie mille a chi recensisce e a chi legge. E grazie a chi lo fa abitualmente.