Quella sera dopo aver respinto Finn per la seconda volta scappai dal pub sotto una pioggia incessante.
Ero fradicia e completamente congelata, ma non mi importava, l'avevo ferito di nuovo, la tristezza nei suoi occhi era ancora una volta "merito" mio.
Arrivata a casa chiusi la porta alle mie spalle e cominciai a salire le scale, mi sarei buttata a peso morto sul letto, al buio, compatendomi per la mia idiozia in un mare di lacrime... E invece mi bloccai dopo pochi gradini....
«NO. Stavolta no. Non farò due volte lo stesso errore, voglio un'altra possibilità» mi dissi in un motto di entusiasmo.
Mi voltai di scatto ripercorrendo a ritroso la strada fatta solo pochi minuti prima, dovevo parlare con Finn, dovevo risolvere una volta per tutte la situazione.... «sì, è quello che farò!» mi ripetei.
Aprii la porta ritrovandomi di nuovo sotto la pioggia, la mente ridotta a una matassa di pensieri confusi, volevo trovare le parole giuste, essere chiara, scusarmi.
E se se ne fosse già andato? Dio, speriamo di no, speriamo che...
«Rae... Dove stai andando?» sussurrò una voce a pochi passi da me.

Quando i primi raggi del sole cominciarono ad inondare la stanza solleticandomi gli occhi ero già sveglia da un pezzo.
Non volevo alzarmi, anzi per dirla tutta sarei rimasta volentieri nel mio letto per sempre, al riparo sotto le coperte stavo continuando un meraviglioso sogno ad occhi aperti.
Incredibile, pensai, era successo davvero.
Finn, il mio Finn, adesso potevo dirlo di nuovo.
Era stato tutto perfetto, goffo, beh io almeno, ma perfetto, e stavolta non c'era stato bisogno di spegnere le luci per nascondere le debolezza. Ieri sera ero tornata in camera mia e Finn era lì, sul mio letto, non avevamo avuto modo di parlare ancora ma tutto era successo nel modo più naturale del mondo, le mie paure azzerate in un secondo. Ero riuscita a spogliarmi, ero riuscita a farmi guardare da lui in tutti i miei difetti e non era finito il mondo. Niente drammi, niente paranoie, nessuna paura, solo noi.
Noi, e ancora noi.
Avevamo fatto l'amore, era successo davvero, le sue labbra sulle mie e poi... Dio, non potevo ancora crederci. Il suo odore nel mio letto continuava a darmi alla testa, era stato così tenero, così attento, così...
«Rae pigrona, alzati che è già tardi!» la solita rovinasogni. La voce di mia madre dal piano di sotto ruppe l'incanto.
«Sono sveglia!! Adesso arrivo!» le risposi, la mia sorellina sarebbe arrivata a casa solo tra qualche giorno, ma mia madre fremeva per sistemare le ultime cose.
Scesi dal letto come in trance, negli occhi e sulla pelle i ricordi della sera precedente.

Mi ero preparata un discorso chiaro e conciso per l'incontro con Chloe. Volevo evitare il solito confusionario fiume di parole, così avevo deciso che sarei andata dritta al punto.
«Certo che ho davvero una merda di tempismo» continuai a ripetermi allo specchio, avevo visto la mia migliore amica raschiare il fondo del barile solo pochi giorni prima, conoscevo i suoi sentimenti per Finn, sapevo che il rischio di ferirla ulteriormente era alto, ma cos'altro potevo fare? Ormai le cose stavano così e per nessuna ragione al mondo stavolta avrei rovinato la mia storia con lui sul nascere. Questo includeva anche Chloe, le volevo bene, era la mia migliore amica e tale sarebbe sempre rimasta, «ma sono innamorata di Finn» dissi ad alta voce, e questo era un fatto. No, stavolta avrei dovuto tirare fuori le palle e affrontarla subito, dirle le cose come stavano e....
«Rae alla porta, c'è Chloe, scendi» ero così presa dai miei ragionamenti da non accorgermi del campanello.
«Arrivo!» risposi a mia madre.
«Ci siamo» dissi a me stessa.

«Rae... Rae, ehi..».
«Scusami, ero sovrappensiero».
Il tono di Finn era prudente ma sereno, cercava di attirare la mia attenzione, gli sorrisi «ci sono».
Insieme stavamo passeggiando nella tranquillità del parco da qualche minuto, di tanto in tanto non potevo fare a meno di lanciare occhiatine incredule alle nostre mani intrecciate. Stava veramente succedendo? Ero tentata di darmi un pizzicotto per assicurarmi che non fosse solo frutto della mia immaginazione, ma non volevo sembrargli più strana del solito.
Avevo capito dal ritmo irregolare del suo respiro che avrebbe voluto farmi un mucchio di domande, ma che per pudore e rispetto nei miei confronti continuava a rimandarle indietro cercando qualcosa di più innocuo da dire.
Da quella sera a casa sua, quando lo avevo lasciato, non avevamo mai avuto modo di confrontarci seriamente, immagino si fosse fatto un'idea delle motivazioni che mi avevano spinta a troncare il nostro rapporto così all'improvviso, ma niente che assomigliasse anche solo lontanamente a una vera spiegazione.
È strano, e anche un po' egoista, come solo adesso cominciassi a rendermi conto di quanto fossi stata ingiusta nei suoi confronti, non avevo capito che fosse stata così dura anche per lui, l'idea che avrebbe potuto soffrire per me non mi aveva mai sfiorato la mente neanche per un momento. Impossibile, avevo continuato a ripetermi.
«Mi dispiace Finn» fu la prima cosa che gli dissi, probabilmente uscì direttamente da un pensiero.
«Come?» sembrava l'avessi colto di sorpresa.
«Mi dispiace davvero, per tutto. Mi sono resa conto di non avertelo mai detto» continuai senza guardarlo negli occhi, con lo sguardo fisso sui nostri passi.
«Lo so... ma Rae, non devi scusarti con me, davvero» rispose lui, la sua mano sempre stretta alla mia.
«E invece devo farlo eccome! Quando penso al modo in cui ti ho trattato... ti giuro che mi sento male tutte le volte. Se fossi nei tuoi panni sarei molto, molto arrabbiata, altroché, e ne avresti tutti i motivi». Lo pensavo davvero.
Finn ascoltò le mie parole attentamente, osservandomi cauto di tanto in tanto. Poi mi interruppe.
«Cos'è successo al college? Il primo giorno, poi la storia dell'allarme... perché continuavi ad evitarmi?» domandò.
Questa non me l'aspettavo, non era già stato chiarito?
«Beh te l'ho spiegato, ricordi? Quando siamo rimasti chiusi nel bagno per i disabili... tu sei un 11 io un 4...» dissi gesticolando, come se fosse la cosa più ovvia di questo mondo.
«Sì, me lo ricordo bene quel "discorso"» rispose ironico, tornando serio un attimo dopo. «Ma voglio sentirlo da te, ora. Qui. E senza tirare in ballo i numeri stavolta... Rae perché non ti sei fidata di me?»
A quelle parole inchiodai i piedi a terra e mi voltai di scatto. Era serio, risoluto, si aspettava davvero una risposta a quella domanda senza senso?
Fidarmi di lui? Cosa c'entrava la fiducia adesso?
«Finn io... io mi sono sempre fidata di te, te lo giuro!» presi a fissarlo come se stesse parlando di fantascienza.
«Ah sì? E allora perché invece di affrontare la situazione parlandone con me, una sera dal nulla mi sono ritrovato con una fottutissima giacca di pelle in mano, solo, e senza una spiegazione? Pensavi che non avrei potuto capire? Che sarei fuggito? Che altro?» era palesemente amareggiato, «quanta poca stima potevi avere di me?»
Mi gelò. Tutta la rabbia e la frustrazione racchiuse nella sua voce mi colpirono come uno schiaffo in pieno viso.
Non potevo credere che dicesse sul serio, ormai era evidente che l'avessi ferito più di quanto pensassi.
«No. No, no, no, no, no. Finn ascoltami, ti prego» presi un respiro profondo, se c'era una persona che non aveva colpe in tutto questo delirio era lui. Se con le mie azioni l'avevo portato a farsi idee simili avrei dovuto trovare il modo giusto per farmi capire. Per forza.
«Niente, niente di quello che è successo è dipeso da te. È con me stessa che non mi sentivo a mio agio, è di me stessa che non mi sono fidata, non di te» cercai di raccogliere i pensieri meglio che potessi. «Soprattutto è di me che non ho avuto stima!» come sempre del resto... «In maniera davvero molto contorta, lo riconosco, avevo provato a spiegartelo quella volta nel bagno. Io...»
Dio, com'era difficile la verità, l'ultima cosa che desideravo era farmi vedere ancora così vulnerabile da lui. Adesso stavo meglio, mi sentivo meglio, e allora perché non poteva diventare più facile? Cercai di calmarmi, ripresi le fila del discorso ed entrambe le sue mani. Lo guardai dritto negli occhi affinché non potesse equivocare le mie intenzioni.
«Finn, io non ero mai stata così felice in vita mia prima che tu e gli altri entraste a farne parte. Così felice che quasi non ci potevo credere, capisci? Camminavo nei corridoi del college e sentivo le ragazze, tutte, parlare di quanto fossi in gamba, carino, di quanto meritassi il meglio. E tu avevi scelto me! Perché? Io... io non mi sentivo "il meglio", per te. Non pensavo di essere la persona giusta». La persona giusta per un ragazzo così sexy e in gamba, sarebbe stata la giusta definizione. «Mi vergognavo per te. Mi vergognavo degli sguardi che le persone ci lanciavano vedendoci insieme. Come se fosse stato contronatura. Temevo i loro giudizi» ero vicina a un pianto a dirotto, ma non potevo cedere.
«Ero così... così fragile Finn, soprattutto vicino a te. Era come avere costantemente davanti un promemoria, tutto quello che avrei sempre voluto e mai potuto ottenere davvero. Non ce l'ho fatta, non mi sono sentita all'altezza. Mi dispiace tanto Finn».
Non puoi neanche immaginare quanto, pensai.
«Lasciarti è stata una delle cose più difficili che abbia mai fatto, sono stata un'idiota lo so, una codarda, e me ne sono pentita mille volte», gli dissi, e mi tornò in mente la sera in cui per la prima volta l'avevo visto con un'altra. «Ho detestato quella "snob, maniaca del Baylis con ghiaccio con la puzza sotto al naso, super donna convinta" con cui sei uscito con tutta me stessa» ecco, magari questa avrei potuto evitarmela...
Ci fu un lunghissimo momento di imbarazzo tra noi, sembrò durare secoli. Speravo di essere riuscita a farmi capire stavolta.
Poi Finn all'improvviso, evidentemente più sereno, ruppe il silenzio e cominciò a stuzzicarmi.
«Olivia» mi suggerì malizioso con un sorrisetto.
«Sì, Olivia» confermai riproponendo il verso da smorfiosa.
La tensione sembrò essersi dissolta, e anche l'espressione di Finn si distese. Aveva capito, glielo leggevo negli occhi, e ora continuava ad osservarmi divertito mentre mi impegnavo a trovare tutti i difetti del mondo in quella che, fortunatamente per un periodo di tempo molto limitato, era stata la sua ragazza.
«Beh, non è durata molto, comunque» mi disse.
«Buon per te» gli risposi, complice.
E un bacio, beh più di uno in realtà, spazzò via definitivamente tutto l'imbarazzo.

«Rae non capisci, lui è il tipo che agisce d'istinto, è uno che ha del fegato. Io no!» disse Archie chiudendo lo sportello della macchina innervosito, «anzi certe volte mi imbarazzo da matti, mi blocco. E se mi dicesse di no? Se gli sembrassi un cretino?» continuò lagnandosi come aveva fatto in macchina nell'ultimo quarto d'ora.
Stavamo entrando al college, il giorno prima Finn si era fatto male durante una partita e avrebbe dovuto rimanere a riposo due giorni, mentre Chloe sarebbe tornata a casa solo a fine settimana da un viaggio con i suoi. Eravamo solo noi due, e la mia pazienza cominciava ad essere messa a dura prova.
«La stai facendo più difficile di quanto non sia» dissi provata «e poi scusa, sei uscito con parecchie ragazze finora, giusto? Non mi sembra tu abbia mai avuto problemi ad invitarle».
Archie aveva conosciuto un ragazzo da colpo di fulmine due giorni prima e si era messo in testa l'idea di invitarlo ad uscire. Peccato non la smettesse più di fare la regina dei drammi.
«Vedi che non capisci!» urlò, «ti ho detto che è una cosa di-ver-sa» disse scandendo bene le parole, visibilmente esasperato da tanta incomprensione.
«Ti ho già detto che sei assurdo?» gli feci notare, ironica.
«Senti...» proseguì in tono solenne «invitare una ragazza sarebbe stato normale, invitare lui... mi piace davvero molto Rae, ma sarebbe la prima uscita seria con qualcuno, un ragazzo, intendo... non so se sono ancora pronto» sentenziò abbassando lo sguardo.
Era frustrante vedere una persona così intelligente farsi tanti problemi per un appuntamento, «Archie chiunque sarebbe felice di uscire con te» lo incoraggiai, assolutamente certa di quella affermazione, «ma se ti senti frenato, invece di uscire voi due soli invitalo ad una serata al pub con tutti noi, no?». Forse ne avevo appena detta una giusta, perché a quelle parole Archie sollevò lo sguardo, come colto da un'illuminazione. «Così tu saresti più a tuo agio e avresti chi ti spalleggia, lui non lo vivrebbe troppo come un appuntamento ma una semplice uscita. Ed entrambi avreste modo di conoscervi meglio» conclusi atteggiandomi a grande saggia/esperta di rapporti sentimentali.
«Rae ti adoro!» disse finalmente rilassato stampandomi un bacio sulla guancia «farò proprio così, magari potrei anche cimentarmi in uno dei miei pezzi alla chitarra, che dici? O troppo esibizionista per un primo appuntamento?....»
Avrei voluto strozzarlo, eravamo passati dai dubbi pre-appuntamento a "quello che dovrei o non dovrei fare durante". Sarebbe potuto andare avanti per ore, «mi sembra un'ottima idea Arch» risposi esausta sperando di chiudere il primo round, «ma adesso sbrighiamoci che siamo in ritardo».

Se ogni momento della vita avesse un titolo, questo sarebbe sicuramente "L'attesa", quante volte mi era già capitato nelle ultime settimane?
Avevo passato più tempo nei corridoi dell'ospedale che in qualunque altro posto. Prima Tixie, poi mia madre, ora Liam, mi guardai intorno cominciando a trovare quei luoghi pericolosamente familiari. Chiudendo gli occhi avrei potuto prevedere ogni rumore, ogni odore, qualche voce perfino. Sarebbe stato inquietante senza la compagnia di Archie. Chissà come stava Liam adesso...
«Ma voi due siete ancora qui?» disse Kester interrompendo i miei pensieri, sorpreso, trovando me ed Archie seduti davanti alla porta del suo studio. Erano passate più di due ore ormai dal nostro arrivo in ospedale, e stavo cominciando a pensare che fossero stati inghiottiti da qualche buco nero.
«Ho promesso a Liam che l'avrei aspettato» risposi, «sta meglio adesso?».
Kester sorrise rassicurante «sì, sta molto meglio, tra una decina di minuti potrà tornarsene a casa» disse. Portò dei fogli in segreteria, poi richiuse di nuovo la porta della stanza alle sue spalle dopo averci dato un'ultima occhiata incuriosita.
Ancora in attesa. Per fortuna avevo potuto contare sulla presenza di Archie, era rimasto insieme a me per tutto il tempo. Dopo quelle imbarazzanti confessioni iniziali avevamo continuato a chiacchierare di tutto e niente e bevuto vagonate del tè insipido del distributore. Ero felice di averlo lì, molto, ma sapevo anche che probabilmente Liam si sarebbe imbarazzato trovando anche lui.
«Archie puoi tornare a casa se vuoi» dissi «non è più necessario che tu rimanga qui. Hai sentito Kester».
«Non vuoi che vi accompagni a casa?» domandò premuroso, guardandomi dritto negli occhi per assicurarsi che gli dicessi la verità.
«Penso che fare quattro passi ci farà bene. Dopo una mattina come questa un po' d'aria fresca è quello che ci vuole» conclusi con convinzione.
Ci pensò su un attimo, poi si alzò, prese la giacca, e mi abbracciò forte «ok allora, ti voglio bene Rae, ci vediamo domani» mi sussurrò all'orecchio.
«Anch'io Arch, tantissimo, grazie ancora di tutto». E lo vidi andare via.

La luce alla fine del tunnel, è così che a volte viene definita una brutta situazione vicina alla sua risoluzione. Un'espressione che avevo sentito ripetere spesso da Kester nell'ultimo periodo, si riferiva a me, al fatto che fossi sempre più vicina alla guarigione. Ma ora sapevo che si sbagliava. Come tutti. Quello che nessuno ti dice è che non c'è nessuna luce alla fine del tunnel, forse per qualcuno sì, i fortunati, ma per quelli come me no. Io avevo attraversato quel dannato tunnel da cima a fondo, ci avevo perfino vissuto, e cos'avevo trovato dopo? Altro buio, un altro tunnel.
7 giorni. Era già passata una settimana da quando Finn mi aveva lasciata.

Uno scalatore, ecco come mi sentivo. Che dopo aver affrontato la paura, la stanchezza e l'incertezza del viaggio arriva in cima, e si trova davanti lo spettacolo del mondo che ha lasciato dietro di sé, che è sempre lo stesso eppure così diverso. E forse avrebbe potuto avere un altro passo, magari scegliere un percorso diverso, ma in cima tra le nuvole c'è solo serenità, consapevolezza, e un panorama incredibile.
Così mi sentivo io, ancora a casa di Finn ferma sulla porta, sempre me stessa ma improvvisamente più decisa e sicura, l'idea di avergli appena consegnato tutti i miei segreti non mi era mai sembrata tanto intelligente e coraggiosa, un'impresa epica dopo la tempesta emotiva di quella giornata.
Se fosse andata come pensavo anche il mio panorama sarebbe stato incredibile alla fine.