Isaia era appena uscito dall’abitazione di Monsignor Castello, era già sera e dunque avrebbe dovuto aspettare il giorno seguente per potersi recare alla sede dell’associazione della quale aveva trovato numerosi volantini a casa del povero ecclesiastico defunto. A ben pensarci, perché gli era stato detto che Monsignor Castello era stato ucciso? Era morto cadendo dalle scale! Certo, le circostanze non erano ben chiare, ma nessuno aveva mai detto ci fossero indizi importanti che facessero pensare ad un omicidio … avrebbe chiarito la questione al più presto.

Quello non era neppure l’unico dei pensieri che gli vorticavano per la testa e che non riusciva a spiegarsi. L’incontro con Serventi lo aveva profondamente colpito.

La vostra caccia contro di me è solo un piccolo tassello di un grande destino che si compie, Gabriel ne fa parte e anche tu, Isaia.

Quelle parole tornavano ripetutamente ad affiorare nella sua mente e trascinavano i suoi pensieri da un lato e dall’altro, senza che lui se ne rendesse conto.

Un grande destino ….

… anche tu, Isaia …

Un grande destino …

Ne fai parte anche tu.

Cosa intendeva dire con quelle parole? Che la lotta contro la profezia era già prevista dalla profezia stessa e che lui, casualmente, era finito avviluppato in un conflitto inevitabile? O c’era qualcosa di più? … No, certo che no. Quelle erano solo parole a caso, dette apposta per confonderlo, per creare confusione nella sua testa e distrarlo dai suoi reali obbiettivi. Sì, doveva essere per forza così!

Eppure … Un anno prima avevano tentato di ucciderlo. Serventi aveva fatto molto per cercare di eliminarlo: l’Alchimista gli aveva rifilato veleno al posto di medicine, poi aveva provato ad iniettargli dell’aria nelle vene … ma per fortuna lui era riuscito ad evitare entrambi gli stratagemmi e a mettersi in salvo … o almeno così aveva creduto in un primo momento. Lì per lì non ci aveva pensato e non lo aveva ancora fatto, prima di quel momento, ma che cos’era stato a renderlo così sospettoso? Quale istinto gli aveva sussurrato all’orecchio per metterlo in guardia dal medico? Non lo sapeva. Forse la visita di Serventi, appena dopo la consegna del pranzo e le medicine, e quella sua frase: presto uscirai da qui, lo avevano messo d’allarme però … Non sapeva, era certo ci fosse qualcos’altro che non riusciva ad identificare.

Dopo la fuga dalla clinica, era stato tradito da Monsignor Demetrio ed era stato consegnato a Serventi … Diamine, aveva quasi ucciso un uomo in quel momento.

Uccidendo il tuo corpo, ti libererò dall’oppressione di Satana.

Così aveva risposto alle suppliche, così si era giustificato. Poi, per fortuna, non lo aveva fatto. Ottenute le chiavi, lui e l’altro prigioniero, avevano potuto mettersi in salvo senza bisogno di uccidere l’Alchimista. Quante volte, però, si era domandate che cosa avrebbe fatto davvero, se non ci fossero state quelle chiavi. Sarebbe stato davvero in grado di uccidere un uomo? Si trattava di legittima difesa: mors tua, vita mea, si diceva, ma non ne era poi così sicuro. Gli sarebbe bastato privarlo dei suoi arnesi e nessuno avrebbe più rischiato la vita. Lui, Isaia, aveva abbrancato il suo boia, lo aveva in un certo senso disarmato e reso inoffensivo, eppure era lì, in procinto di ucciderlo. Sapeva bene che non c’era sonnifero in quella siringa, eppure la stava per affondare nel collo di quell’uomo. Perché? Che cosa aveva provato in quel momento? Rabbia? Paura? Forse entrambe, forse qualcos’altro, forse una sorta di vendetta, celata dal senso di giustizia: in fondo quell’uomo aveva tentato di ucciderlo già due volte, probabilmente aveva ammazzato molte altre persone, meritava di morire. Questo, però, non è un pensiero da prete, questo è il pensiero di chi non conosce la misericordia di Dio. Dio, che non perdona mai, perché non è mai arrabbiato. Era un pensiero non proprio ortodosso, ma ci credeva profondamente. Il perdono è qualcosa di umano, per questo Gesù ha detto che a chi noi rimetteremo i peccati, saranno rimessi nel Regno dei Cieli. Quando si chiede il perdono a Dio, dopo un sincero pentimento, si sta chiedendo perdono a sé stessi e si allontanano da noi tutte le negatività. È la nostra rabbia, il nostro odio che condanna gli altri e poi anche noi stessi.

Isaia non ripensava spesso a quel momento, ne era spaventato e si vergognava, era profondamente deluso da sé stesso. Adesso lo aveva perdonato, l’Alchimista? Sì, lo aveva perdonato, ma non aveva perdonato sé stesso per quella debolezza e per le altre che lo avevano accompagnato quell’anno: denunciare Gabriel, seppure in forma anonima … credere che Immanuel fosse davvero il Messia … Chissà come stava,ora, quel bambino? Sperò bene, sinceramente, si era affezionato a lui e doveva anche a lui la sua salvezza, lo aveva favorito nello scappare da Serventi.

Già, era riuscito a sfuggire a Serventi.

All’epoca si era detto che volevano ucciderlo poiché aveva scoperto il segreto di Gabriel e non voleva lo rivelasse. Ora si chiedeva se non ci fosse qualche altro motivo.

Un grande destino che sta per compiersi, Gabriel ne fa parte e anche tu, Isaia. … Isaia ... Isaia.

Inutile allontanare quella voce, trovava ugualmente la maniera di riecheggiargli nella mente.

Un dubbio aveva iniziato già da qualche ora ad affiancarsi a quel ricordo: forse lui era quello che avrebbe potuto impedire alla profezia di compiersi. In che modo però?

No, via, via, questi erano pensieri superbi! Non doveva credersi diverso dagli altri. Su una cosa Serventi aveva ragione: lui era un uomo e solo un uomo! Non aveva poteri, non aveva nascite strane, era solo un semplice uomo, eppure non avrebbe mai più vacillato nella propria fede, non avrebbe esitato a compiere qualsiasi gesto, anche il supremo sacrificio, se sarebbe servito a difendere Dio e la Chiesa.

La divinità, quella che tu credi di pregare e cercare è tutt’altra cosa.

Ecco che ora queste parole gli tornavano alla mente, come a sfidare la sua fede, come a deridere tutte le sue convinzioni.

Serventi lo aveva anche accusato di non vedere la verità.

I suoi occhi erano dunque velati?

Serventi non aveva mai detto nulla contro Dio, solo contro la Chiesa, come se essa adorasse un falso idolo. Serventi non era satanista, non invocava il potere del demonio, ma parlava di Dio.

Questo turbava parecchio Isaia, ma egli, d’altronde, sapeva bene che il male indossa spesso la maschera del buono, per compiere meglio e più facilmente la propria opera.

Serventi era il male, la profezia era qualcosa di diabolico, Gabriel era in pericolo e con lui l’intera Chiesa. Questo era ciò che doveva bastare ad Isaia.

Isaia non si sarebbe tirato indietro. Aveva giurato fedeltà a Dio, conosceva il proprio dovere. Troppe volte in passato non era stato integro, non avrebbe ripetuto quegli errori né ora, né mai. Avrebbe difeso Dio, la Chiesa e ogni animo buono di questo mondo; li avrebbe protetti dalle insidie di Serventi e del diavolo. Lui era un esorcista, lui sapeva scacciare i demoni dai corpi, allora avrebbe potuto scacciarli anche dal mondo, se sarebbero venuti, ovviamente con l’aiuto di Dio.

Lo sapeva, era assolutamente consapevole e lo aveva ribadito e giurato anche di fronte a Serventi qualche ora prima: Sì! … Sì, lui sarebbe andato fino in fondo, avrebbe fatto il proprio dovere.

È questo il tuo compito?

Riecheggiò allora la voce di Serventi.

È questo il mio compito? Si domandava Isaia.

 

“Padre Morganti!?”

Lo chiamò qualcuno. Isaia si scosse da quella tempesta di pensieri e tornò presente alla realtà. Si guardò intorno e si accorse di essere arrivato presso il parco di villa Borghese, cinque chilometri più in là del Vaticano, di dove doveva andare. Talmente assorto nelle sue riflessioni non aveva fatto caso alla strada ed era finito fin lì. Gli era capitato altre volte di camminare soprapensiero, ma ciò non gli aveva mai fatto perdere la via di casa, quella sera, invece, i suoi piedi lo avevano condotto così fuori mano.

Si guardò attorno e subito vide chi lo aveva chiamato: a qualche passo da lui, sulla sinistra, c’era una ragazza sulla ventina più o meno, ammantata in un cappotto verde oliva, col doppio petto, in testa portava un basco, forse grigio, la luce dei lampioni era fioca e non si riuscivano a distinguere bene i colori. Quella ragazza aveva i capelli sciolti e mossi, decisamente scuri. I suoi occhi erano grandi, castani, ma parevano pervasi da un certo ardore indefinibile.

Isaia ebbe subito l’impressione di conoscerla, anzi ne era certo, tuttavia non avrebbe saputo dire chi ella fosse, forse una sua vecchia studentessa.

“Padre Isaia Morganti? È lei?” chiese nuovamente quella giovane, dopo alcuni momenti di silenzio.

“Sì.” rispose il prete, ancora confuso praticamente da tutto “Ci conosciamo?”

“ … Più o meno.” rispose l’altra, sorridendo. Si avvicinò all’uomo, come divisa tra contentezza e timidezza.

Isaia le leggeva in volto la gioia, ma anche incertezza, una vaga paura; riusciva ad avvertire la sua emozione, era certo che in quel momento il cuore della ragazza stesse battendo molto forte, come quando si incontra per la prima volta una persona che si è ammirata e stimata da sempre. Non capiva.

“Nel senso che tu sai chi sono io, ma io non so chi sei tu?” ipotizzò il prete, cercando di avere delle spiegazioni.

“Sì … più o meno è così.” rispose la giovane, dopo averci pensato per qualche momento e comunque non proprio convinta.

“Come mi conosci? Hai seguito le mie lezioni all’università?” Isaia era comunque calmo e conciliante.

“No.” la ragazza era evidentemente in difficoltà, cercava le parole “È difficile da spiegare … forse un’altra volta … Non so che dire …” nel farfugliare quest’ultime cose, si era lasciata prendere da una certa agitazione, come se si fosse innervosita per il fatto di non riuscire a parlare.

“Calma, tranquilla.” la confortò Isaia, intenerito, attraverso gli occhiali la guardo con occhi rassicuranti e pazienti “Prenditi il tempo che ti serve. Potresti iniziare col dirmi come ti chiami, è una buona idea, non credi?”

“Oh, sì, giusto, mi chiamo Michela.” rispose velocemente lei, tornando sorridente.

“Bene, Michela, potresti continuare col dirmi che cosa ci fai in giro da sola, di notte, non è prudente.”

“So difendermi.” precisò subito la giovane e poi cercò di spiegare: “Però non saprei dirle perché sono qui. Ho sentito che dovevo venire e sono uscita.”

“Sentito?” si accigliò il prete.

“Sì. Ho avvertito dentro di me una forza che mi diceva di venire in questo posto e io ho obbedito, non sapevo perché, non me lo sono chiesta, ho obbedito e basta.” c’era una nota onirica nella sua voce “Ora, però, penso di sapere perché sono stata guidata fin qui.”

“Ah, sì? E perché?” Isaia era decisamente incuriosito, sia da quella ragazza, sia dal fatto che entrambi si erano ritrovati lì spinti da qualcosa di indefinibile.

Michela lo guardò, forse si sentì stringere la gola, era tornata ad emozionarsi, e disse a mezza voce: “Per incontrare lei.”

“Per incontrare me?” ripeté interdetto l’uomo, irrigidendosi e nella mente gli balenò il terribile dubbio che quella donna potesse essere stata mandata da Serventi, ma a che scopo? Se volevano uccidere, non era necessaria quella sceneggiata.

“Sì, credo che entrambi ci siamo ritrovati qui, in questo momento, perché era giunto il tempo di conoscerci dal vivo, personalmente.” disse ciò con maggiore sicurezza rispetto a tutto il resto.

“Non capisco.”

“Lo so, ma capirà. Ora, mi scusi, è meglio che io vada.”

“No!” ordinò Isaia, irritato “Tu, ora, mi spieghi chi sei e per chi lavori.”

“Adesso non è il caso, non capirebbe. Lo troverebbe assurdo!” replicò la ragazza.

“Assurdo? Dubito fortemente che riterrei qualcosa assurdo, dopo tutto quello che ho già visto.”

“Lo so cosa ha visto.”

“Com’è possibile?” sbalordì il prete.

“Visto? Ritiene già questo assurdo. Perdonami, ma se le raccontassi tutto adesso, non solo non mi crederebbe, ma probabilmente potrebbe decidere di non fidarsi di me.”

Isaia non riusciva a provare avversione per quella ragazza, nonostante la ragione gli suggerisse che poteva essere pericolosa, e dovette sforzarsi per mantenere un tono duro, nel ribadire: “Per chi lavori? Cosa vuoi da me?”

Se fino a quel momento c’era stato circa un metro di distanza tra di loro, Michela si avvicinò moltissimo e guardandolo dritto negli occhi, come chiedendo scusa, si limitò a dire: “Per ora le basti sapere che sono consacrata a qualcuno che ha il mio stesso nome, ma al maschile.”

Isaia corrugò la fronte: quella frase non voleva dire assolutamente nulla!

La ragazza, esitò un attimo, poi timidamente appoggiò il proprio palmo sinistro sul petto del prete.

A Isaia sembrò di sentire una sorta di energia in quel punto di contatto.

“Sei molto agitato in questo periodo, stai correndo dietro a mille pensieri e mille preoccupazioni. Prenditi il tempo di sgombrare la mente da tutto, ritrovati. Senti il tuo calore interno, il tapas, il prana, il ki, lo Spirito Santo. L’hai sempre fatto, ma ora la troppa fretta ti ha distolto da ciò. Prenditi il tempo.”

Il prete era rimasto colpito da quelle parole. Effettivamente tra la congregazione, le verifiche effettuate e il problema di Gabriel, era già da diverse settimane che non si raccoglieva più in preghiera o contemplazione come invece era solito fare. Sì, diceva le sue orazioni, andava a messa, ma aveva sempre la mente assorbita in altri pensieri, o era troppo stanco. Erano passati parecchi giorni dall’ultima volta che si era rivolto al Signore con animo quieto e libero. Sì, doveva davvero riprendere le sue sane e benefiche meditazioni.

Come faceva, però, quella ragazza a saperlo? Forse aveva solo tirato ad indovinare .. Ehi, ma … dov’era finita? Non era più lì. Ce l’aveva davanti agli occhi ed era sparita senza che lui se ne accorgesse, mentre rifletteva sulle strane parole.

Isaia sospirò e si diresse verso il Vaticano, la strada era lunga.

Dopo aver visto la penultima puntata, questi prossimi capitoli saranno una raccolta di momenti mancanti di isaia o di suoi pensieri.

[fanfic approvata dal “comitato in difesa delle motivazioni di isaia” xd]

 

Gabriel era appena uscito dalla porta. Aveva appena comunicato all’amico la sua volontà di abbandonare la chiesa e gli aveva dato la spilla simbolo della congregazione della verità.

Questa è la tua più grande vittoria.

Ecco tutto ciò che era riuscito a dirgli. Isaia era scontento di sé. Non era mai stato una persona emotiva e l’educazione gesuitica gli aveva ben insegnato a nascondere le sue emozioni, inoltre quello non era certo stato un addio, tuttavia Isaia sapeva di essere stato troppo freddo. Sapeva anche che Gabriel non gliene avrebbe certo fatto una colpa, lo aveva abbracciato, gli aveva detto: sei un amico, lo sei sempre stato. Lui, invece, non era riuscito a dire nulla.

Eppure di cose ne avrebbe volute dire parecchie.

Qui tutto cambierà, non sarà lo stesso senza di te, questa era la frase che aveva tenuta serrata tra le proprie labbra, nonostante essa premesse per uscire.

La verità era che non voleva far capire a Gabriel, quanto quella decisione lo addolorasse, in ambito personale. Gabriel non era il solo a fra un sacrificio con quell’atto, anzi, pareva quasi che per lui fosse una liberazione, che fosse ciò che volesse davvero. Anche Isaia sentiva di stare sacrificando qualcosa d’importante.

Guardava la spilla che gli aveva consegnato l’amico, la guardava, ma non la vedeva, la sua mente era da tutt’altra parte, persa in ricordi lunghi più di vent’anni. Si erano conosciuti alle scuole medie, nel collegio dei gesuiti e lì avevano avuto un’ottima formazione; dopo alcuni anni avevano deciso di prendere i voti: castità, povertà e obbedienza. Isaia ricordava ancora perfettamente quella serata: erano all’osservatorio astronomico per una ricerca scolastica, divertiti e intimoriti allo stesso tempo dal busto in marmo di don Angelo Secchi che li sorvegliava.

“Gabriel” aveva esordito Isaia, dopo un lungo tempo passato in silenzio ad annotare coordinate “Uno dei prossimi giorni, potrei parlare con tuo zio, monsignor Demetrio?”

“Certamente, perché?” si era stupito Gabriel.

“Vorrei diventare prete e ho bisogno di essere guidato e consigliato.”

“Prete? Tu? E perché?”

“E perché no?” aveva ribattuto Isaia “Sento che è la mia strada, sento che Dio mi chiama e non desidero far altro che obbedire a Dio, compiere la sua volontà e difendere le persone dalle insidie del male. Sento che è questo che voglio fare e se non lo facessi non sarei felice e mi odierei.”

Un lungo silenzio era rimasto tra i due, poi Gabriel disse: “Sono contento che tu abbia preso questa decisione. Sai, anch’io ho la vocazione, anch’io so che è questo che devo diventare per potermi realizzare e che non potrei star bene in nessun altro ruolo, però ero spaventato. Temevo di essere solo, ora, invece, che so che ci sarai anche tu, non ho più paura. Tu sei il mio migliore amico e saperti al mio fianco è un gran sollievo per me.”

Erano quindi entrati in seminario e contemporaneamente avevano iniziato il loro percorso all’interno della Compagnia di Gesù, erano ovviamente partiti dal basso: da Coadiutori Temporali si erano occupati delle mansioni più semplici come cucinare o pulire, poi Coadiutori Spirituali, per divenire Professi dei Tre Voti e, infine, Professi dei Quattro voti, aggiungendo ai tre classici quello di obbedienza al Papa circa le missioni. Tutto questo sempre insieme.

Una volta approdati nella Congregazione della Verità, avevano iniziato ad allontanarsi. Isaia aveva seguito il percorso dell’esorcista, Gabriel no; inoltre le verifiche li portavano spesso in posti diversi e per lungo tempo non si vedevano. Non aveva importanza, non per Isaia, almeno, che era contento della certezza di ritrovare sempre l’amico, prima o poi.

Tornò a vergognarsi moltissimo del tiro mancino delle foto che gli aveva giocato l’anno prima, ma ancora non era certo di aver agito davvero male. La sua coscienza era divisa tra la lealtà all’amico o alla Chiesa. Leggermente diverso, invece, era il conflitto che lo agitava in quel momento. Se fosse stato di carattere diverso, Isaia forse avrebbe davvero potuto esternare tutto il suo dispiacere a Gabriel, dirgli che da allora si sarebbe sentito solo e privato di un affetto importante, in fondo l’unico affetto che manteneva da anni. Non avrebbe saputo dire perché, ma gli tornarono in mente le letture fatte da ragazzino e pensò che Sandokan aveva dovuto sentirsi proprio come lui, quando Yanez aveva deciso di vivere nell’Assam con Surama.

Anche se fosse stato meno chiuso e introverso, Isaia non avrebbe comunque detto nulla, si sarebbe tenuto ugualmente tutto dentro, per un motivo ben preciso: temeva che il suo dispiacere avrebbe potuto far cambiare idea a Gabriel.

Gabriel doveva uscire dalla Chiesa, per poterla proteggere. Isaia doveva perdere il suo migliore amico per proteggerla. Questo era il sacrificio che stava compiendo Isaia.

Il prete rimase a lungo a osservare la spilletta e a ricordare una moltitudine di momenti trascorsi con Gabriel, le verifiche compiute assieme e altro ancora. Tornò presente alla realtà solo quando udì una campana suonare, allora sospirò, infilò la spilla in tasca e si rimise al lavoro.

 

Appena dopo l’ora di pranzo, durante la pausa concessa a tutti. Isaia era nel proprio appartamento, era composto da tre stanze, sarebbero dovute essere un salotto, una cucina e una camera da letto, effettivamente espletavano tali funzioni, ma parevano collocate in mezzo ad una biblioteca. Accostati alle pareti c’erano vari scaffali traboccanti di libri di vario genere, volumi antichi e moderni, la maggior parte era ovviamente in italiano o latino, ma c’era un cospicuo numero di testi anche in greco antico, ebraico, copto, egizio demiotico.

Sopra alle finestre c’erano immagini sacre, immagini di Santi; certamente non poteva mancare un ovale col ritratto di Sant’Ignazio di Loyola, il fondatore della Compagnia di Gesù, l’ordine a cui apparteneva Isaia; poi c’era anche Sant’Antonio Abate, che aveva passato gran parte della propria vita in meditazione e penitenza nel deserto, resistendo alle tentazioni e provocazioni del demonio; un altro quadretto raffigurava San Ciriaco, altrove c’era San Benedetto; l’ultima icona era quella di San Michele, il principe della milizia celeste, che col suo piede schiaccia Lucifero.

La giornata era stata faticosa, inoltre Isaia era ancora molto affranto per la decisione di Gabriel di lasciare la Chiesa. Era sinceramente dispiaciuto che il suo amico, il suo migliore amico, forse il suo unico amico, presto lo avrebbe abbandonato. Sarebbe rimasto solo. Per quanto nutrisse simpatia o stima per gli altri confratelli, con nessuno aveva il medesimo rapporto che aveva con Gabriel: erano cresciuti assieme! Avevano condiviso così tanto …!

Basta! Non era questo il momento di pensarci. Per quanto la questione lo addolorasse, doveva accantonarla, almeno per adesso. Aveva rimandato e dimenticato troppo a lungo il proprio raccoglimento davanti a Dio, ne aveva decisamente bisogno. Per troppi giorni si era lasciato dominare dalle proprie preoccupazioni, ora era davvero necessario che accantonasse tutto quanto, che si concedesse qualche ora di mentre sgombra da ogni pensiero che non fosse Dio, aveva bisogno di pregare e di meditare.

Meditare come gli aveva insegnato, più di dieci anni prima, il suo maestro: padre Samuele Costa.

Andò in camera da letto, si tolse gli occhiali e li appoggiò sul comodino, poi si sdraiò sul letto, senza disfarlo, incrociò le mani sotto all’ombelico e chiuse gli occhi. Innanzitutto, nella sua mente recitò un versetto della lettere ai Romani: Lo Spirito sovviene alle nostre debolezze, perché non sappiamo ciò che dobbiamo chiedere in preghiera, come si conviene, ma lo Spirito stesso intercede per noi con sospiri ineffabili.

Si lasciò poi andare a un dialogo con Dio, chiese perdono per i propri peccati, elencando tutte le mancanze che aveva avuto dall’ultima volta che si era confessato, poi ringraziò per ogni cosa buona che gli era capitata, compresi il fatto di aver potuto sfamarsi e dissetarsi. Di solito avrebbe invocato l’aiuto del Signore per sé e per chi si affidava alle sue preghiere, ma quel giorno si sentiva troppo distante da Dio per permettersi di chiedergli qualcosa.

Prima di dedicarsi alla meditazione di padre Samuele, decisamente non ortodossa per i canoni cattolici occidentali, Isaia preferì ripetere una delle meditazioni presenti negli Esercizi Spirituali di Sant’Ignazio, testo fondamentale per la direzione spirituale dei Gesuiti. Quella che gli sembrò più adatta per quel frangente fu quella dei due vessilli: iniziò a immaginare una vasta pianura con due città: una brutta, disordinata, sporca, chiassosa; l’altra bella, ordinata, pulita, silenziosa. La prima è Babilonia; la seconda, Gerusalemme. Fuori le mura di Babilonia c’è un mostro seduto su un trono fumante; il suo viso è terrificante, gli occhi fiammeggianti. È Satana che, sotto il suo stendardo infernale, chiama a raccolta i suoi. Presso le mura di Gerusalemme, invece, c’è Gesù, bello, ordinato, pulito, che sotto lo stendardo celestiale chiama anche Lui a raccolta i suoi. Costruì le immagini nella propria mente con precisione e attenzione, arricchendole con dovizia di dettagli. Infine sentì la voce di Sant’Ignazio porgli questa terribile domanda: “E tu, sotto quale stendardo decidi di combattere?”

Decise che era il momento di passare alla meditazione insegnatagli da Samuele. Le meditazioni cristiane normalmente si basano sul riflettere circa alcuni passi biblici, quella dispensata da Samuele invitava a non pensare. Moltissimi cattolici occidentali avevano deprecato tale tecnica, considerandola una tradizione pagana a cui i loro confratelli orientali non avevano ancora saputo rinunciare. Effettivamente padre Samuele aveva elaborato quel tipo di raccoglimento proprio durante il suo periodo di missionariato in India. Questa forma di meditazione, però, non sconvolgeva i Gesuiti i quali già nei loro Esercizi Spirituali avevano qualcosa di simile: la terza parte della preghiera invitava a rivolgersi a Dio non più con i pensieri, bensì col cuore per riuscire a partecipare dell’Amore di Dio, che non è comprensibile per la mente umana.

Ecco, in questo la meditazione gesuitica e quella di Samuele si rassomigliavano: far tacere la mente.

L’obbiettivo ideale sarebbe stato quello di raccogliersi a tal punto di estraniarsi completamente da sé, pur rimanendo consapevole di quel che accadeva attorno, ma Isaia non ci era ancora mai riuscito.

Come prima cosa doveva regolare il respiro, teneva la bocca semi aperta, ma respirava col naso; inspirava a lungo, senza violenza e l’addome si sollevava, tratteneva il fiato per qualche secondo e poi lo rilasciava adagio. Lasciava che il respiro lo attraversasse completamente e, dopo pochi minuti, aveva preso il ritmo, senza più bisogno di stare attento a regolarlo. A quel punto cominciò la parte più difficile: smettere di pensare. Era un’operazione complessa, anche per il semplice fatto che a volte gli veniva da pensare: Sto non pensando?

Riuscì comunque ad acquietare la mente e nessun pensiero lo andò a turbare. Avvertì allora una piacevole sensazione di tranquillità, serenità, si sentiva vicino a Dio e avrebbe voluto poter non uscire più da quello stato. Era molto tempo che non provava quella sensazione decisamente rigenerante. Alla fine di quella meditazione, Isaia si sentì fortemente ritemprato e ricordò perché era così fondamentale dedicarcisi quotidianamente e non trascurarla. Si rese anche conto che quell’esercizio gli donava energia o, meglio, risvegliava in lui una forza non fisica. Non era la prima volta che lo notava, aveva percepito quella forza fin dalle prime pratiche e, chiedendo delucidazioni a padre Samuele, aveva imparato che quella era la forza che dona lo Spirito Santo.

Isaia rimise gli occhiali, si guardò rapidamente allo specchio ed uscì dall’appartamento piuttosto rapidamente: padre Vargas lo aveva convocato per le quattro e rischiava di arrivare in ritardo.

 

“Per me non c’è compito più grande che difendere la chiesa.” aveva ribadito ancora una volta Isaia e ci credeva davvero, nulla era più importante per lui che difendere il bene ed era orgoglioso di poter consacrare la sua vita a questa missione.

 Aveva poi rassicurato Vargas circa il fatto che Gabriel avrebbe abbandonato la Chiesa, lo aveva già deciso, quindi la profezia non si sarebbe più potuta avverare. Isaia era convinto che finalmente quella questione fosse stata risolta, che ora ci si poteva concentrare solo su Serventi, senza più la minaccia del prescelto. Per un attimo credette che anche quello sul volto sfregiato di Vargas fosse un sorriso di sollievo. In un certo senso lo era, ma molto diverso da quel che lui credeva.

Le parole che aveva udito dopo lo avevano fatto rabbrividire: Vargas non voleva Gabriel fuori dalla Chiesa per tutelarla dalla profezia, bensì per poter essere libero di ucciderlo, cosa che il suo Ordine gli impediva di fare, finché fosse stato un prete.

Le persone con facoltà paranormali, nonostante non avessero nulla di demoniaco, per Vargas e i Templari, dovevano essere eliminati tutti. Compreso Gabriel.

Isaia capì di essersi di gran lunga sbagliato. Preso dal primo entusiasmo di un nuovo e più potente Ordine che proteggeva la Chiesa, si era lasciato coinvolgere e aveva ascoltato Vargas.

In quel momento, però, si sentiva tradito e ingannato. Gli avevano detto di volere Gabriel fuori dalla Chiesa, ma non immaginava certo fosse per poterlo uccidere e ora che lo aveva scoperto provava una gran rabbia. Avrebbe voluto ringhiare qualche parola contro Vargas, ma si guardò bene dal farlo; non poté nascondere il proprio stupore, ma finse di capire.

Di una cosa era certo: se si fosse tirato indietro, i Templari avrebbero trovato la maniera di fargliela pagare, pur non potendo ucciderlo direttamente. Stare al loro gioco gli conveniva e anche per un altro motivo: volevano uccidere Gabriel, lui era l’unico che lo sapeva e che poteva fare qualcosa per impedirlo. Non poteva denunciarli alla Congregazione, non sarebbe stato creduto. Doveva, quindi, fingersi fedele alla causa dei Templari, assecondarli, essere credibile in questo e, allo stesso tempo, trovare la maniera di proteggere Gabriel. Se lui si fosse allontanato da loro, quelli avrebbero potuto agire indisturbati, lui invece poteva cercare di mitigare le situazioni ed escogitare una soluzione. Inoltre non avrebbe potuto farne parola con alcuno: la situazione era troppo confusa, la gente troppo ambivalente, per potersi fidare di qualcuno.

Ora Isaia era solo, non poteva contare sull’appoggio di nessuno, ma ce l’avrebbe fatta.

 

Era passato qualche giorno, Isaia aveva scoperto che Padre Alonso e una certa Rebecca, una studentessa di Gabriel, stavano conducendo una ricerca su un Ordine che contrastava quello di Serventi, aveva cercato di troncare la questione, ma aveva a che fare con gente ostinata. Era quasi impossibile, ma temeva potessero risalire all’Ordine Templare e questo non lo poteva permettere: scoprire la sua esistenza, avrebbe messo tutti e due in pericolo e lui non poteva permettere che ciò accadesse. Cercò, dunque, di scoraggiare le loro ricerche, per convincerli a cessarle. Non poteva, però, esimersi dal riferire le loro attività a padre Vargas. Isaia era certo di essere sorvegliato: era impossibile che si fidassero ciecamente di lui, che ancora non era entrato nell’Ordine. Forse lo stesso monsignor Sartori, che lo aveva indirizzato su quella strada, lo stava osservando. Per mantenere la copertura e la credibilità, anzi per guadagnarne di maggiore, decise di riferire di quella ricerca a Vargas.

“Ho intenzione di sorvegliare e agire, se necessario.”

Questo aveva detto Isaia, diplomatico ma fedele alla causa: voleva avere la totale fiducia di Vargas.

Pensò di averla ottenuta, quando il Templare gli disse che, allora, era necessario che lui sapesse ciò per cui essi combattevano e quando tirò fuori un grosso scrigno, dicendo che al suo interno c’era ciò su cui si basava la Chiesa.

Quando vide il contenuto, Isaia rimase alquanto turbato e si convinse che Vargas gli aveva mostrato ciò non per fiducia, ma in un certo senso per obbligarlo ad aderire totalmente alla causa. Una simile verità, non poteva permettere che ci fossero profani vivi, con o senza tonaca. Isaia a quel punto era ancora più sicuro che sarebbe morto, se avesse osato tirarsi indietro.

“Bene, Isaia.” disse Vargas con un sorriso “Sei dunque certo di volere entrare nell’Ordine del Tempio? Di voler proteggere la Chiesa da ogni minaccia?”

“Sì.” rispose il prete, ma quel sì era nettamente meno vigoroso di quello che aveva pronunciato davanti a Serventi la settimana prima.

“Allora procediamo con la tua iniziazione.” annunciò con naturalezza l’altro.

“Ora?” si lasciò sfuggire un tono un po’ troppo sorpreso e forse con un cenno di insicurezza.

“Qualche ripensamento?”

“No, certo che no. Semplicemente mi stupivo che si facesse così, in forma privata e non dinnanzi agli altri confratelli.” si giustificò Isaia.

“Ci sarà anche la cerimonia ufficiale, ma mi servi operativo subito, per cui ti inizieremo ora.”

Vennero altri due preti nella stanza per cominciare il rituale. Uno di loro aveva portato dentro una scultura che rappresentava la testa di un uomo barbuto, la appoggiò sul tavolo.

“Isaia.” disse Vargas “Inginocchiati davanti al Signore.”

Isaia si accigliò e, piuttosto che commettere blasfemia, preferì mandare all’aria tutto ed esclamò scandalizzato: “Ma quello è Bafometto! Non lo adorerò mai!”

Vargas sorrise e disse: “Avresti pienamente ragione ad indignarti, se davvero ti avessimo chiesto di adorare un idolo o, peggio, il demonio, ma questa statua rappresenta Gesù. I Templari recuperarono la Sacra Sindone e per un secolo la hanno adorata, esponendola piegata in modo tale che si vedesse solo il capo. Questa testa che ti abbiamo messo davanti è quella di nostro Signore e non di un falso Dio.”

Isaia si convinse, non era certo della sincerità di quelle parole, ma effettivamente non ha importanza l’oggetto che si adora, bensì il significato che gli si attribuisce, e il prete decise di vedere in quel volto, il volto di Cristo, quindi si inginocchiò e chinò il capo.

“Padre Morganti, tu sei un peccatore!” lo accusò uno degli altri due.

“Sei un pessimo cristiano, ti sei macchiato mi molti peccati!” aggiunse l’altro.

“Hai ingannato, hai tradito!”

“Sei ambizioso e superbo!”

Mille accuse gli furono rivolte contro, ma lui non proferì verbo: aveva capito che quello era parte integrante del rituale.

Padre Vargas prese il crocefisso che c’era sul muro, si avvicinò all’iniziando, glielo mise davanti al viso e gli disse: “Tu sei un miserabile, un traditore di Gesù.” e poi ordinò: “Nel tuo cuore, tu sputi sulla croce, fallo apertamente: sputa! Sputa tre volte sulla croce!”

Isaia era sconvolto da quella richiesta: quella gente era anche peggio di come gli era sembrato.

Vedendo l’esitazione, Vargas intimò ancora: “Sputa tre volte, ho detto! San Pietro rinnegò il Cristo per ben tre volte, sei forse talmente superbo da crederti migliore del primo pontefice?”

Isaia capì il simbolismo e, pur controvoglia, eseguì quel terribile gesto sacrilego.

“Non temere, oh peccatore!” la voce di Vargas si fece dolce a quel punto “Noi siamo qui per aiutarti, per sollevarti dalla polvere in cui giaci. Noi ti mostreremo la strada della verità, ti aiuteremo a ripulire la tua anima dai tuoi peccati e assieme a noi combatterai per proteggere la Santa Romana Chiesa.”

Isaia venne poi fatto alzare in piedi e abbracciato prima da Vargas, poi dagli altri due Templari.

Quando uscì dall’edificio, Isaia era sconvolto: quel che aveva visto nello scrigno, quell’orrida cerimonia …

Salì in auto, vide una busta appoggiata sul cruscotto. Ricordò allora della verifica che si era assunto l’incarico di fare. Che stupido! Con tutto quello a cui aveva da pensare: Templari, Serventi, Gabriel, Alonso, ci mancava solo che andasse a perdere tempo ed energie anche in una verifica. Avrebbe potuto rifiutarla, naturalmente, o rimandarla ad un altro giorno, ma qualcosa dentro di lui gli aveva imposto di scegliere quella e ora lo stava spronando ad andare subito.

Ma sì –si disse- Forse mi servirà a staccare da tutto questo e mi rilasserà.

Guardò l’indirizzo, mise in moto l’automobile e partì.

 

Note!
Buongiorno a tutti! Spero che questa fanfic vi stia piacendo.

Domani sera ci sarà l’ultima puntata di questa stagione, in attesa dello scontro epico che il promo ci promette, ecco un altro capitolo.

Grazie di seguirmi!

 

Appena tornati a Roma, Isaia e Gabriel andarono a riferire le loro scoperte ad Alonso, che fu contento di essere stato utile. Isaia ci teneva ad assicurarsi che il bibliotecario stesse bene, ma appurato ciò non poteva trattenersi oltre, per cui si scusò per la fretta e se ne andò. Ovviamente si recò da Vargas, era piuttosto irritato: il Templare gli aveva assicurato che quella rocca non c’entrava nulla con loro, che non vi avrebbero trovato niente e, invece … Un tremendo sospetto gli balenò per la mente: e se Vargas avesse voluto che lui e Gabriel si trovassero da soli in quel luogo e che Gabriel recuperasse quei documenti, in modo tale che lui, Isaia, fosse indotto ad ucciderlo per il bene e la segretezza dell’Ordine? Se quella situazione fosse stata creata apposta per metterlo alle strette? Beh, presto lo avrebbe scoperto.

Parlò con Vargas che ribadì l’estraneità dei Templari a quel luogo e sostenne che quei documenti fossero stati posti lì da Serventi, poco ci mancava che sostenesse che quel castello glielo avevano comprato a sua insaputa. A quel punto la spiegazione più logica che venne in mente al gesuita fu che pure Rebecca, la ragazza che aveva fornito le informazioni ad Alonso, fosse coinvolta nella setta del Candelaio.

“È pronto allo scontro finale?” gli domandò il Templare.

Scontro finale? Dunque si era già a questo? Isaia non aveva sospettato che la situazione sarebbe precipitata così rapidamente. Poco male, ciò significava che la sua finzione sarebbe presto finita. Adesso doveva restare alle costole di Vargas, conoscerne tutti i piani ed essere pronto ad intervenire al momento più opportuno. Sperò pure che Gabriel riuscisse a tenere a freno il suo lato oscuro, perché se non ne fosse stato capace, allora Isaia avrebbe dovuto davvero affrontare l’amico.

“Sì, sono pronto.”

“Ne è sicuro?” insisté il Templare.

“Certo!” esclamò Isaia, con un velo di apprensione, temendo di essersi tradito in una qualche maniera.

“Oggi avresti già potuto porre fine a tutto questo e non l’hai fatto, mettendo a repentaglio la segretezza del nostro Ordine. Oggi, quando avete trovato la cassetta, ora nelle mani della Congregazione, quando hai visto che Gabriel aveva ormai scoperto la nostra esistenza, perché non lo hai ucciso? Credi forse che noi non possiamo volatilizzare un cadavere? Ti mancavano i mezzi o il coraggio e la fede?” Vargas era stato molto aspro e accusatorio.

“Nessuno dei due.” precisò Isaia, che aveva già pensato alla propria giustificazione “Gabriel, per indagare su quel luogo, non si è presentato al Vescovo per la revoca dei voti, dunque è ancora un ministro di Dio. Inoltre, lui è convinto che noi gli saremmo alleati, dunque non ci vede come un pericolo e in ogni caso ha lasciato l’indagine a me: mi occuperò personalmente di far sì che tutto si risolva in un nulla di fatto.”

Vargas lo guardò, forse non convinto, ma dovendo riconoscer di essere sconfitto da quella dialettica; forse si rimproverò il fatto di essersi affidato a un gesuita, dunque un esperto in quanto a finzione e sofismi; ad ogni modo non sembrò preoccupato, probabilmente faceva parecchio affidamento sull’abnegazione di padre Morganti e il suo desiderio di difendere la Chiesa.

Isaia tornò in appartamento, erano già passate le diciannove, ma non aveva voglia di cenare, vide i libri di Eliphas Levi che aveva lasciato sul tavolo, riguardò l’ultima frase che aveva letto: il bene è l’ordine, il male è il disordine.

Si pose nuovamente la stessa domanda di qualche ora prima: lui sapeva cos’era l’ordine?

Se fosse stato un semplice parroco, probabilmente non avrebbe avuto alcun dubbio. In realtà non dubitava della Chiesa in sé, ma delle intenzioni degli uomini che si dicevano ministri di Dio. Isaia, ingenuamente, aveva sempre creduto che tutti i preti fossero puri servi di Dio, che tutti i loro sforzi tendessero verso il vero bene. Ora, però, sapeva che non è così. Alcuni hanno l’animo troppo grossolano, sono buoni, ma son lontani dalla verità, nonostante si spingano verso di essa. Altri, invece, fraintendono, cadono vittime di orgogli, superbie, paure e altre pulsioni e tanto più travisano la realtà, tanto più si accostano, senza accorgersene, al diavolo.

Con tanti pareri differenti, con tante opinioni che affermavano di essere vere, come poteva lui, Isaia, sapere quale fosse la Verità?

Era come perso in una giungla e non aveva con sé il machete necessario per aprirsi la via.

No, non era così, si era sbagliato. Il machete lo aveva, era Dio. Quale Dio? Anche su di Lui la gente formulava mille e più concezioni differenti.

Dio è immutabile e tali sono le sue leggi. Dio è l’Essere Assoluto, ciò che non può essere conosciuto dall’intelletto, può essere solo amato. Egli ci parla per mezzo dello Spirito Santo, indica alla nostra anima il cammino giusto, a noi la scelta di obbedire o fuggire. Bisogna avere umiltà nel riconoscere la nostra ignoranza, bisogna avere fede per sapere che Dio ci guida verso il meglio, anche quando non sembra, bisogna avere coraggio per seguire la Sua volontà.

Ecco quello che Isaia si sentiva di ritenere certo circa Dio. La mente umana, se cercava di comprendere Dio, si perdeva in mille sofismi e non poteva arrivare ad una conclusione. Dunque, se voleva schiarirsi le idee e sapere che cosa fare, Isaia doveva meditare, meditare più spesso, per poter sentire la Voce di Dio e poterla seguire.

Il gesuita decise di raccogliersi in contemplazione e dunque si distese. Questa volta non fece riflessioni di alcun tipo, né costruì nella propria mente gli scenari che gli era stato insegnato ad immaginare vividamente per temprare il suo animo; semplicemente regolò il respiro e lasciò che i suoi pensieri tacessero. Era una sensazione che non è facile a spiegarsi; la gente tende ad identificarsi coi propri pensieri è tramite di essi che si afferma; lo stato in cui si trovava Isaia, invece, era una consapevolezza, una presenza a sé stesso, priva di pensieri e proprio perché la normale logica era bandita da quello stato, non si può narrarlo.

Di solito, quando riattivava la mente, Isaia sapeva che cosa doveva fare, non si spiegava da cosa gli venisse tale consapevolezza, ma era certo che ad averlo ispirato fosse stato Dio.

Quella sera, però, riaprendo gli occhi, non era affatto certo di avere avuto l’ispirazione giusta, anzi temette di essersi addormentato e che l’idea che ora aveva in testa gli venisse dal sonno e non dalla meditazione. Già, perché in quel momento sentiva la necessità di andare da quella strana ragazza; com’era possibile? Lui voleva avere una risposta circa come agire nei confronti di Gabriel, della Chiesa, di Vargas, di Serventi, quella maga era l’ultimo dei suoi pensieri, eppure c’era qualcosa in lui che lo spronava a raggiungerla, non sapeva per quale motivo.

Guardò l’orologio: erano passate le 20:30, era tardi per una visita, specie senza preavviso, avrebbe aspettato.

No. Già il mattino dopo si sarebbe trovato di nuovo immerso nel caos della faccenda di Gabriel, avrebbe dovuto fare, disfare, brigare, sbrigare, sarebbe stato chiamato da una parte e dall’altra, avrebbe avuto impegni e avrebbe dovuto fare tutto di fretta … e poi Vargas aveva annunciato che la guerra stava cominciando … Se davvero voleva scoprire perché mai la meditazione lo spingesse ad andare da quella ragazza, doveva andarla a trovare quella sera stessa.

Quando concluse questo ragionamento, Isaia era già in automobile.

 

“Padre Morganti! Che piacere!” esclamò Michela, quando aprì la porta e se lo trovò dinnanzi “Qual buon vento?”

Isaia ci pensò un attimo, sgranò un poco gli occhi e poi ammise: “Non lo so.”

La giovane sorrise “Dai, entri!”

Il prete si fece avanti, sentì ancora l’odore di incenso, vide che la tavola era apparecchiata, il bambino era seduto e sbocconcellava un pezzo di mela.

“Scusa il disturbo.” disse Isaia, sentendosi d’improvviso in imbarazzo, forse rendendosi conto solo in quel momento di ciò che aveva fatto.

“Nessun disturbo.” lo rassicurò lei “Vuole mangiare qualcosa?”

Il prete avrebbe accettato volentieri l’offerta, effettivamente non aveva cenato e lo stomaco aveva borbottato, non voleva però dare quell’incomodo.

“Non faccia complimenti, guardi: ho fatto le polpette, ce ne sono molte perché avevo intenzione di congelare quelle avanzate. La prego, favorisca. Vado a prenderle un piatto.”

La donna scomparve in cucina e un attimo dopo tornò con un piatto, posate, bicchiere e tovagliolo che collocò davanti al gesuita.

Cenarono, Isaia quasi non parlò: era tutto così irreale … e poi stava accettando ospitalità da una strega e non era ancora del tutto convinto che la magia fosse di per sé neutrale. Osservò attentamente la donna, in cerca di qualche indizio o informazione, ma non gli parve di notare nulla di strano: era una madre sola, totalmente assorta nell’amore per il figlio.

“Scusi se l’ho fatta aspettare.” disse un’ora più tardi Michela che aveva dovuto assentarsi un quarto d’ora per mettere a letto il bambino.

“Scusami tu, per essere piombato qui senza avvisare.” Isaia si era accomodato sulla seggiola a dondolo e lentamente ondeggiava avanti e indietro.

La donna guardò il tavolo ancora apparecchiato, sospirò e andò a sedersi sul tappeto, dicendo tra sé e sé: “Li laverò domani.”

“Lavi i piatti a mano?” chiese il prete “Non usi la magia?”

Michela si mise a ridere, prima di rispondere: “Beh, sì, tecnicamente potrei farlo, ma non ne vedo la necessità! E poi sarebbe un abbruttimento dell’arte magica, essa si impiega per ben altre cose!”

“Quali?”

“Conoscere, ad esempio, riuscire a capire le persone o le cose accadute in un luogo, oppure vedere gli effetti nelle cause e dunque prevedere il futuro, almeno quello più probabile. Questo è l’uso che mi piace farne per lo più. È possibile anche sanare animi e corpi. Poi si possono fare molte altre cose: piegare la volontà della gente, indurre allucinazioni, in un certo senso evocare gli elementi e manipolarli e così via. Questo genere di cose, però, non rientra nelle mie attività comuni. Sono capacità che, le poche volte in cui vi sono ricorsa, non ho mai usato per me stessa, ma per un fine maggiore: preferisco il dovere, al diritto.”

Poi tacque e rimase a fissare Isaia che, da parte sua, non riusciva a crederla pericolosa e la riteneva sincera.

“Per chi agisci?” chiese infine.

“Per Dio.” rispose lei, teneramente “Beh, in realtà mi sono consacrata ad un suo intermediario. Ho deciso che la mia vita sarà per il servizio del Signore, un servizio laico, ma non meno devoto.”

“E chi sarebbe questo intermediario?”

La ragazza ci pensò qualche istante, ruotò gli occhi per la stanza, poi rispose vagamente: “Uno dei suoi angeli, una delle sue potenze manifestate.”

Questa affermazione catturò parecchio l’attenzione di Isaia, era una frase che si ricollegava facilmente alle sue molte esperienze di verifiche fatte per la Congregazione e, dunque, gli risultava più semplice da gestire.

“Stai dicendo che ti appare un angelo a dirti cosa fare?”

“No, non è proprio un’apparizione.” Michela si trovò in difficoltà nello spiegare “Lo vedo e dialogo con lui durante certi esercizi in cui mi proietto nella corrente di luce astrale … Se ha riguardato i libri che le ho consigliato, dovrebbe capire, più o meno, che cosa intendo.”

“Come puoi essere certa che sia davvero un emissario del Signore?”

“Lo so e basta.”

Isaia sospirò: non avrebbe cavato un ragno dal buco! Decise di cambiare totalmente argomento.

“Di chi è questa casa?”

“Mia. L’ho ereditata dai miei genitori.”

“Ti hanno lasciato anche dei soldi per mantenerti?”

“Sì, per fortuna, così posso studiare.”

“Frequenti l’università?”

“Sì, corso SARCO: Storia, Antropologia, Religioni e Civiltà Orientali. Completamente inutile per trovare lavoro, ma decisamente interessante: dà la possibilità di conoscere molte culture e apre la mente.”

Isaia sorrise, apprezzando l’entusiasmo che la giovane aveva messo in quelle parole. La lasciò parlare a lungo dei suoi studi e intervenne anche lui negli argomenti che conosceva. Forse chiacchierarono in quella maniera per più di un’ora, poi la ragazza si assentò per andare in bagno e Isaia rimase da solo coi propri pensieri. In quel momento si sentiva sereno e soddisfatto, aveva conversato di materie a lui care, quella giovane si era mostrata molto colta e intelligente, due doti che apprezzava parecchio. Grazie a quella compagnia, Isaia si era dimenticato per un po’ di tutti i problemi di quei giorni; non aveva ancora capito, però, perché mai Dio lo avesse mandato lì. Quando la donna tornò, prima che riprendesse a parlare, Isaia la precedette e le chiese: “Tu sai perché sono qui?”

“No, ma è bello.”

“Peccato. Nemmeno io so perché sono venuto; non me ne pento, ma non capisco.”

“Sono giorni duri questi, per lei, e anche oggi è stato molto scosso, forse è qui solo per rilassarti.” fu la comprensiva ipotesi di Michela.

“Ecco, spiegami questa cosa del dialogo inconsapevole che, a tuo dire, farei con te!”

“Magari un’altra volta. Per capire che è scosso, non è necessario parlarti: sprigioni turbamento da tutti i pori!”

“Eh?”

“La nostra anima è, per così dire, divisa in due, una parte interna attiva che agisce e una esterna, passiva in cui rimangono traccia sia delle nostre azioni compiute, sia di quelle subite e anche i pensieri e le emozioni. Io sono molto sensibile e riesco a percepire facilmente l’anima esterna, il che mi crea qualche problema quando sono in luoghi affollati. Se me ne accorda il permesso, potrei esaminarla un po’ più attentamente e dirle qualcosa circa le persone con cui è stato a contatto oggi.”

“Non credo sia un’invasione opportuna. Inoltre non ho mai detto di avere cambiato opinione sulla magia.” replicò seccamente Isaia, quasi scandalizzato.

“Eppure sta passando la serata con me, non lo farebbe, se mi credesse davvero alleata del maligno. Se lo credesse, ora brandirebbe il crocefisso, come ha fatto con Yuri, e tenterebbe di esorcizzarmi.”

“Forse dovrei esorcizzare me stesso, per liberarmi da un incantesimo che mi hai fatto.”

Michela rise dolcemente, poi disse: “Si convinca, io non le ho fatto nulla. Il fatto è che lei è consapevole di conoscermi da tempo, ma non lo sa.”

“Ancora con questa storia che ti rifiuti di spiegare. Come potrei fidarmi, anche se volessi?”

“Se le spiegassi, non mi crederebbe, ma un giorno se ne accorgerà, fino ad allora deve credere perché è assurdo.”

“Queste parole sono di Tertulliano.” Isaia riconobbe la citazione dell’autore paleocristiano.

Dopo qualche momento di silenzio, la ragazza chiese: “Lei sa cosa sono i chakra?”

“Vagamente, qualcuno dei monaci buddisti che girano per il vaticano me ne ha parlato qualche volta.”

“Non ci crede?”

“Sette centri di energia all’interno del corpo e un serpente spirituale che li deve risalire? È folklore!”

“No, lasci perdere il serpente che è solo una metafora. I chackra sono punti di coagulazione delle nostre energie interne, sono sette come i pianeti nell’astrologia antica, come i minerali nella sceneggiata dell’alchimia, sette come gli arcangeli e i doni dello Spirito Santo. In India non sono legati alla religione, ma fanno parte della vita quotidiana di tutti, anche di preti cattolici!” guardò un attimo Isaia, per capire se potesse continuare con la spiegazione “Il primo di questi chakra è il nostro ancoraggio alla terra, è la sessualità, il timor di Dio; il secondo è la creatività, l’agire e la pietà; il terzo è la nostra autoaffermazione, la nostra volontà, è l’origine della Magia, è la scienza!” fece una breve pausa, volendo che quel concetto rimanesse ben impresso “Al quarto punto, qui dal cuore, ci sono gli affetti e c’è  il rapporto sentimentale con gli altri, i quali però non devono prevalere su di noi e dunque qui c’è anche la difesa e la fortezza; il quinto è il rapporto sociale, il saper manifestare la nostra voce, è il consiglio. Il sesto è la nostra logica, che ben sviluppata può produrre la preveggenza, è l’intelletto. Per ultimo c’è il contatto col soprannaturale, la saggezza! Sono Saturno e Cassiele, Marte e Samuele, Giove e Sachiele, Venere ed Anaele, Mercurio e Raffaele, la Luna e Gabriele, il Sole e Michele.” fece un’altra breve pausa “Lei conosce la differenza tra significato e significante, non mi faccia il torto di credere ch’io la ignori.”

“Una teoria interessante, non c’è che dire.” si limitò a commentare Isaia, piuttosto freddamente “È bello che tu cerchi di individuare come Dio abbia trasmesso gli stessi messaggi del Cristianesimo ad altri popoli con parole differenti, ma dove vuoi arrivare con questo discorso?”

“Da nessuna parte in particolare. Deve sapere che per il nostro benessere fisico e spirituale è necessario che questi punti energetici siano liberi e funzionanti, vuole controllare come stanno i suoi?”

“E cosa dovrei fare?” il suo tono era quello dello scettico divertito, non era affatto interessato a tale controllo.

“Nulla di che, si alzi semplicemente in piedi, al resto penso io.”

“Ho detto che non voglio invasioni.” fu secco.

“Nessuna invasione, glielo garantisco.” Michela si era alzata ed era andata vicino ad una mensola e aprì una scatoletta “Sarà questo pendolino a indicarci com’è la situazione. Io lo avvicinerò ai punti dei chakra e saranno le sue stesse energie che lo muoveranno. Allora vuole provare?”

Isaia non era molto convinto, voleva mantenersi ligio ed evitare ogni procedura non cattolica, ma poi si disse che non c’era nulla di male nell’assecondare quella donna, anzi forse gli sarebbe stato utile per capire meglio l’origine di quei poteri che, tuttavia, non aveva ancora visto manifesti.

“Ma sì, va bene.” disse, alzandosi in piedi.

Michela si avvicinò tenendo col pollice e l’indice l’estremità di un pendolino, poi posizionò la punta di fronte al primo chakra e osservò l’ondeggiamento, poi pian, piano risalì fino al settimo.

“Allora?” chiese Isaia, finita l’operazione, per nulla curioso.

“Va abbastanza bene, ma il quarto chakra è completamente bloccato e anche il quinto e il settimo dovrebbero essere più curati. Sì, il settimo lo dovrebbe davvero seguire con cura, al momento è molto confuso.”

“Ora che cosa proporrai?” chiese quasi con scherno Isaia “Incantesimi e rituali?”

“No. Determinati alimenti o bevande possono aiutare un poco, incensi con determinati odori per stimolare alcuni centri, così come tenere con sé certe pietre…”

“Cristalloterapia! Ora siamo davvero alla superstizione!”

“No, anche le pietre hanno un loro campo elettromagnetico che interagisce col nostro. Comunque ammetto che questi non sono veri e propri rimedi, sono tutt’al più dei coadiuvanti; se veramente vuole fare qualcosa, l’unica soluzione efficace è una meditazione sui chakra.”

“Una meditazione?” questa volta era una domanda sincera.

“Sì, vuole che gliela insegni?”

Isaia pensò che forse aveva scoperto il motivo per cui era stato spinto ad essere lì quella sera, per cui accettò la proposta.

“Bene, si sieda a gambe incrociate, oppure, se ha problemi causa tonaca, si metta in ginocchio, l’importante è che la schiena sia dritta. Respiri con calma e inizi dapprima a concentrarsi sul primo chakra, all’altezza del coccige, si figuri il colore rosso; non che quest’energia sia davvero rossa, ma associare un colore a ciascun punto aiuta a focalizzarsi, finché non si diventa pratici.”

Col respiro e la meditazione risalirono i vari punti: sotto l’ombelico, arancione; bocca dello stomaco, giallo; petto, verde; gola, indaco; fronte, blu; sommità del capo, viola.

“Bene, questa è una maniera per prendersi cura dei chakra.” spiegò Michela, conclusa la risalita “Io, però, preferisco stimolarli con delle vibrazioni. Una nota musicale per ciascun punto, vuole provare?”

La ragazza e il prete erano ancora con gli occhi chiusi uno di fronte all’altro, lei seduta a gambe incrociate, lui in ginocchio. Isaia acconsentì e dunque ricominciarono il passaggio di chakra in chakra, ma questa volta intonando una nota. Le loro voci vibravano all’unisono, tanto da sembrare una sola. Finito anche quell’esercizio, Michela prese congedo per qualche momento. Isaia, solo, continuava ad essere assorto in quella meditazione: si sentiva davvero bene, era un metodo davvero efficace; sentiva davvero delle connessioni, sentiva come un filo energetico che gli attraversava il corpo, ma che non si esauriva in esso, sentiva che questa energia lo ancorava a terra e lo proiettava verso il cielo. Era una sensazione meravigliosa.

Isaia sentì dei passi, capì che la donna stava rientrando, sollevò un poco le palpebre e sobbalzò: la ragazza recava con se una spada corta.

Isaia scattò in piedi, pronto a difendersi anche se disarmato, guardò con ira la giovane.

Michela però avanzò con calma, senza aggressività. Si inginocchiò a pochi passi da lui, sollevò gli avambracci, tenendo la spada adagiata sui palmi rivolti verso l’alto.

“Per favore, puoi benedirla?”

Isaia sgranò gli occhi stupito, forse era più sbigottito in quel momento che non quando l’aveva vista avanzare armata. Decise di acconsentire a quella strana richiesta e fece il segno della croce sulla spada, pronunciando la formula in latino. Non era la prima volta che benediceva un’arma, lo aveva fatto qualche altra volta, quando si era ritrovato a dover affrontare sette sataniche. La setta che aveva scoperto Gabriel e che avevano fatto arrestare il giorno prima, era piuttosto placida; Isaia si era trovato, in passato, a dover combattere anche con pugnali, ma solo per difesa; già, di solito i settari, quando venivano colti sul fatto, cercavano di reagire e di sbarazzarsi di chi li interrompesse.

Benedicendo quella spada, Isaia ricordò quei momenti in cui si era ritrovato con un crocefisso in una mano e un pugnale nell’altra; erano cose accadute per lo più ai tempi in cui agiva con padre Samuele, ormai erano trascorsi diversi anni dall’ultima volta.

Sfiorò il filo della lama e si tagliò lievemente. Portò il dito alla bocca per fermare il sangue. Guardò perplesso la ragazza, che intanto si era alzata in piedi, scosse la testa e domandò in un sussurrò: “Chi sei?”

“L’unica persona che sarà sempre fedele al suo bene.”

Isaia la guardò con una certa amarezza, sospirò. Non la capiva proprio e ciò gli dispiaceva. Ormai era certo che non fosse pericolosa, che le sue intenzioni fossero buone, che era davvero fedele a Dio, nonostante accettasse immagini non cristiane. Continuava, però, a nascondergli delle cose, a non essere chiara e questo lo infastidiva parecchio, avrebbe voluto sapere tutto, per potersi fidare tranquillamente di lei, senza il sospetto che sotto quell’aria dolce e serena si celasse una minaccia. Tra tutte le varie organizzazioni che agivano e i doppiogiochisti di cui si era reso conto, Isaia non se la sentiva proprio di fidarsi del proprio istinto e concedere fiducia a quella ragazza che praticamente neanche conosceva e che si dimostrava troppo interessata a lui. Già, tutte quelle attenzioni e quella benevolenza erano assolutamente ingiustificate, l’unico modo in cui Isaia se le sarebbe potute spiegare era che quella donna avesse ricevuto da qualcuno l’incarico di sorvegliarlo. Già, ma da chi? Vargas? Serventi? Sartori? O c’era qualcun altro che ancora non conosceva?

“È tardi.” sentenziò Isaia severamente “Devo andare.” poi si sforzò di essere un po’ meno brusco: “Grazie dell’ospitalità.”

Michela andò alla porta, dicendo: “È stato un piacere … e un onore la sua visita.”

Isaia considerava esagerata quell’ultima affermazione, non rispose e si limitò ad abbozzare un mezzo sorriso. Fece per uscire, ma quando passò accanto alla ragazza, lei lo chiamò.

“Isaia.” il tono mostrava una sincera apprensione “Stia attento, la prego. Sento che presto accadrà qualcosa, non so cosa di preciso, ma scuoterà molto fortemente la corrente astrale, ne avverto già il perturbamento, tuttavia non è chiaro quali conseguenze porterà con sé.” era come se cercasse di vedere nel futuro e che la spaventasse parecchio ciò che vedeva “È tutto confuso, ci sono tante strade aperte, molte tremende.”

“Che cosa stai dicendo?” si accigliò il prete.

Michela lo guardò con occhi lucidi, poi gli gettò le braccia al collo, premette la fronte sul suo petto e, praticamente in lacrime, supplicò: “Stai attento! Stai attento e non solo alla vita, ma all’anima. Prego affinché tu possa udire la voce di Dio, in mezzo a tanto chiasso; se non la ascolterai, potrebbe essere tremendo. Stai attento!”

Isaia si era irrigidito, non era affatto avvezzo al contatto fisico, tanto meno da parte di donne; teneva le braccia intirizzite stese lungo i fianchi. Non gradiva quel contatto, ma non se la sentì nemmeno di scrollarsela via di dosso, per cui si limitò a chiedere: “Non ti sembra di esagerare?”

“… Forse …” rispose lei, ricomponendosi e passandosi una mano sugli occhi per tirar via le lacrime “Ma non so cosa accadrà, non so se ti rivedrò, non so che decisioni prenderai … Presto potrebbe essere tutto o il suo contrario.”

 

Isaia tornò in Vaticano, non aveva idea di che cosa avesse concluso quella sera, ma si interrogò se le ultime parole della ragazza potessero in un certo senso collegarsi con lo scontro imminente annunciato da Vargas.

Ciao a tutti!

Vista la ultima puntata?

Sconvolti?!

Vi chiedete: “Isaia! Che ti è passato per la testa?”

Qui un’ipotesi, approvata dal “Comitato in difesa di Isaia”

Spero gradiate, a presto!

 

Isaia si svegliò, quella mattina, con l’amarezza nel cuore. Provò vergogna: era andato da quella ragazza, si era divertito, mentre sapeva benissimo che in quegli stessi momenti, Vargas si stava recando ad uccidere Alonso.

Perché? Alonso non era una reale minaccia, era un bravo studioso, un uomo capace!

Vargas probabilmente aveva ucciso Alonso, senza un vero motivo, e lui lo aveva lasciato fare.

Davvero quel che stava facendo valeva la vita di Alonso? Chi stava proteggendo davvero? La Chiesa? Gabriel? Sé stesso?

Non lo sapeva. Lui aveva un dovere: agire per il bene. Questo avrebbe fatto. Questo sperava di fare.

Isaia andò alla sede della Congregazione, avrebbe convinto il Direttorio a dargli pieni poteri per riuscire ad agire liberamente, senza procedure, avrebbe rivelato a Gabriel che Rebecca li aveva traditi … e l’avrebbe anche accusata dell’aggressione ad Alonso.

Oh, Alonso, Alonso!

Erano molte le cose da fare, quel giorno, ma prima che tutto ciò iniziasse, Isaia passò nello studiolo di padre Alonso. Era triste, si sentiva in colpa, con le dita sfiorò i sigari … non avrebbe più sentito l’odore di quel tabacco, non li avrebbe più visti stretti tra le labbra di Alonso che contemporaneamente, con placida allegrezza, gli avrebbe raccontato per l’ennesima volta la stoica resistenza del suo amico Pedro.

Perché? Perché, Vargas, hai voluto ucciderlo?

E perché lui lo aveva permesso? Era davvero indispensabile quella morte? Sì, doveva convincersene, altrimenti il rimorso non lo avrebbe più lasciato. Doveva convincersi della necessità di questa e molte altre cose.

 

Isaia aveva adempito ai due compiti della mattina ed era andato da Vargas a riferire. Per fortuna padre Alonso era ancora vivo e questo gli aveva fatto tirare un sospiro di sollievo.

Trovò Vargas che stava dirigendo un trasloco. Lo vide arrabbiarsi perché non aveva seguito Gabriel, gli ordinò di non perderlo d’occhio un solo istante, di stargli appresso continuamente e di impedire ad ogni costo che scoprisse la verità circa l’ordine.

Isaia si era aspettato quella reazione, sapeva di non aver assecondato la volontà di Vargas, ma lo aveva fatto apposta proprio nella speranza che Gabriel scovasse Serventi e scoprisse l’esistenza dei Templari. Lui, Isaia, non aveva ancora deciso cosa fare, se farsi considerare un traditore fino in fondo, o tenersi pronto a qualche intervento … non lo sapeva, avrebbe agito a seconda della necessità.

Vargas probabilmente si era accorto della sua incertezza e freddamente lo ammonì: “È un Templare, ora; un cavaliere della Chiesa … sa come funziona: chi tradisce …”

“ ... viene ucciso.” completò Isaia, consapevole di quanto fosse reale quella minaccia.

Sentì gli occhi di Vargas gravare su di lui, li sentì affilati che gli intimavano di continuare.

Chi sbaglia, viene ucciso.

Chi è sconfitto, viene ucciso.

Quelle parole uscirono dalla sua bocca con consapevolezza e timore, gli erano state fatte dire proprio perché le ricordasse e gli rimanessero ben impresse nella testa e nell’animo, perché si rammentasse che lui, ormai, non apparteneva più a sé stesso, ma ai Templari. Si sentì come un bambino disobbediente davanti al maestro

Non c’era possibilità di errore e lui ne aveva già commessi. Doveva stare attento, non poteva disobbedire; un solo passo falso e sarebbe stato ucciso. Oh, non che temesse la morte. Certo che no. Lui sarebbe stato disposto a qualsiasi sacrificio per la Chiesa, a morire per Gabriel … ma ciò sarebbe dovuto avvenire al momento giusto, non poteva farsi ammazzare per nulla, la morte era la benvenuta, ma solo quando fosse stata necessaria. Non poteva farsi uccidere, prima di poter essere utile!

 

Tentare di trattenere Gabriel era stato inutile. Saputo dove si trovasse Claudia, era stato irremovibile e aveva voluto andare dritto in bocca a Serventi. Isaia lo aveva accompagnato, non solo perché quelli erano stati gli ordini di Vargas, ma soprattutto perché non voleva lasciare l’amico solo in quel momento. Gabriel avrebbe avuto bisogno del suo aiuto! Gabriel rischiava di cedere al suo lato oscuro. Isaia sapeva che l’amico era buono, che avrebbe messo tutta la propria buona volontà per resistere, che non si sarebbe lasciato trasportare dalla rabbia, dalla sofferenza, dalla paura, dall’odio … Isaia lo sapeva, ma voleva essergli vicino lo stesso, voleva infondergli la sua fermezza nel momento del bisogno. Le loro strade, però, si divisero. L’edificio era troppo grande e Gabriel era convinto che il tempo fosse poco, per cui propose di dividersi.

Isaia si trovò presto davanti Jacopo e Rebecca. Il prete si irrigidì, scoccò un’occhiata severa ad entrambi. Provò un grosso risentimento verso il giovane: poco prima aveva provato ad esorcizzarlo, ma era stato inutile! Si era visto la croce sciogliersi tra le mani. Si era accorto, poi, che ciò non era successo, ma quella visione … quel che aveva visto nello scrigno …

“So che sei un Templare.” lo richiamò la sprezzante voce di Jacopo “Sai cosa ti aspetta …?”

Isaia indurì il volto risoluto e disse apertamente di non temere la morte. Che altro avrebbe potuto fare? Fuggire? Mai! Chiedere pietà? Men che mai!

“Non ti ucciderò.” replicò Jacopo con calma e scherno “Gabriel farà di te quel che vorrà.”

Gabriel? Certo … era il loro messia, dopo tutto. Avrebbe davvero ceduto? Che cosa stava facendo in quel momento?

Resisti, fratello mio, resisti! Implorò nella sua mente.

“Hai passato la tua vita a combattere i demoni della legione … chissà che effetto ti farà diventare uno di loro …”

Isaia storse gli occhi. Quelle parole lo trafissero. Dunque era questo che sapeva fare Gabriel? Rendere le persone dei demoni? Era quello che gli aveva visto fare e che gli aveva quasi fatto? No, no! Non poteva essere! Non poteva essere quello il suo potere! Non del suo amico, accidenti!

Diventare un demone? Piuttosto la morte anche dell’anima! O che la sua anima fosse dannata in eterno e gettata in balia di quei demoni stessi che lui aveva scacciato e che, dunque, lo odiavano più degli altri.

Ricordò la notte a Fontanefredde … quei lupi di fumo! Erano spuntati dal nulla, prima pochi e poi sempre di più, a centinaia!

Lui aveva sollevato il crocefisso, aveva invocato il nome del Signore, aveva spronato la gente a non avere paura, ma quegli uomini, terrorizzati, avevano iniziato a sparare scioccamente. Lui aveva continuato a pronunciare gli esorcismi: doveva proteggere quelle persone!

Inutile! Legioni intere erano state richiamate, lui le scacciava, ma altre giungevano, sempre più affamate, sempre più feroci. Erano riuscite a prendere il possesso già di alcuni abitanti.

Lui pregava, invocava, le affrontava, le scacciava, ma non poteva bastare!

Era stato assalito da loro, era stato ferito dai loro denti di fumo che trafiggevano l’anima. Mai prima di allora gli era capitato qualcosa del genere. Mai si era trovato ad affrontare una simile schiera. Era solo! Solo! Solo! Solo in mezzo al male.

Non dormì un solo momento, passò la notte in preghiera e guerra. Con le prime luci del mattino, i demoni, che non avevano trovato un corpo da possedere, erano svaniti e lui si era lasciato cadere sulle scale. Amareggiato, sconvolto … Satana era così potente? Lui era così debole?

No. Se c’era qualcosa che lo poteva terrorizzare, era proprio il rischio di diventare una creatura del maligno. Ecco perché le parole di Jacopo erano state un grosso colpo per lui. Non poteva tollerare neppure il pensiero di essere demonizzato … lui! Lui che era un servo di Dio! E non poteva neppure sopportare che altri uomini o donne fossero trasformati in quelle creature. Doveva fermare chiunque avesse quel potere. Anche Gabriel, se necessario.

“Lo senti?” gli domandò Jacopo, riferendosi a strani versi e ringhi che venivano da altrove; sorrise: “È l’inizio della fine. Gabriel non tornerà più indietro …”

Gabriel aveva dunque ceduto? Non era riuscito a controllare gli istinti che da sempre aveva tenuti lontani da sé? Rabbia, odio? Quando mai lo avevano sfiorato? … solo in concomitanza col suo potere … Possibile che l’attaccamento verso Claudia fosse così forte da fargli perdere il controllo? No! Non era possibile! Gabriel doveva sapersi controllare, in quanto a ministro di Dio e in quanto a gesuita. Se non era in grado di farlo, voleva dire che quei sentimenti non gli erano estranei, ma erano intrinsechi in lui, che erano la sua vera natura, che erano lui.

Dunque Serventi e Vargas avevano ragione? Dunque Vargas e Serventi avevano ragione.

Gabriel era il male, poteva nasconderlo agli altri, a sé stesso … per quanto ancora?

Adesso era in balia della sua oscurità, forse si sarebbe poi calmato, ma per quanto?

Se quella era la sua vera natura, Gabriel avrebbe potuto sottrarsi? O sarebbe irrimediabilmente diventato quello che la profezia annunciava?

Isaia, dentro di sé, sperava che ci fosse ancora speranza, ma ogni sicurezza lo stava abbandonando. Non avrebbe preso decisioni. Avrebbe aspettato che Dio gli dicesse che cosa fare: Dio gli avrebe parlato, gli avrebbe detto se fidarsi o temere Gabriel.

Intanto erano sopraggiunti Alonso, Stefano e altri membri della Congregazione. Jacopo e Rebecca erano fuggiti.

Isaia fece appena in tempo a vedere Gabriel tornare normale. Serventi era steso a terra, ma vivo e sano. Gabriel si era trattenuto … Claudia lo aveva trattenuto … Dunque, se la donna non fosse intervenuta, Gabriel avrebbe potuto davvero …? No! Non poteva crederci, no il suo amico!

Invece era così. Gabriel si era abbandonato ad emozioni che sapeva essere vizi, non li aveva dominati. Isaia iniziò a temere che non ci fosse una via d’uscita: Gabriel era debole, prima o poi sarebbe stato sopraffatto. Tutti noi abbiamo il nostro lato oscuro che cerca di prevalere, di perderci, di consegnarci al diavolo; tutti noi abbiamo il dovere di controllarlo, metterlo a tacere, di essere forti e liberi da queste passioni. Se un uomo comune, come spesso accade, cede ai vizi, provoca molti danni, ma limitati. Se Gabriel, anzi, quando Gabriel avrebbe ceduto ai suoi vizi, il mondo e l’umanità sarebbero stati in pericolo.

Isaia doveva aiutarlo! Doveva ricordargli come si resiste! Gli avrebbe dato ascolto?

Isaia, quindi, non aveva ancora disperato del tutto, sebbene la speranza fosse ormai una luce fioca, fioca, avvolta nelle tenebre. Per questo lontanissimo e vago barlume, quando Vargas disse che bisognava uccidere Gabriel per salvare la chiesa, il gesuita, con una decisione e un’aggressività che poco si confaceva al ruolo di subordinato, rispose: “Non è ancora arrivato il momento. Io starò accanto a Gabriel e poi sarò IO a fermare questo scontro!”

Isaia stesso si stupì di quella veemenza: da dove gli era sorta?

Quasi non si era accorto di pronunciare quella frase, la sentì come pronunciata da un altro. Aveva sentito dentro di sé una certa vampa che lo aveva reso così deciso. Era la stessa forza che sentiva spesso fuoriuscire da se stesso, quando compiva un esorcismo particolarmente potente. Non sapeva spiegarselo.

Lanciò un’occhiata a Vargas, per controllare se si fosse irritato per la sua irriverenza. Stranamente lo vide sorridere, con una certa soddisfazione e fierezza negli occhi. Che strano! Chissà perché …

Bah, forse era solo una sua impressione, con tutto quello a cui stava pensando, ci mancava solo che andasse ad interrogarsi sul perché delle espressioni facciali di Vargas.

Era un gesuita, però, comprendere la gente con un’occhiata era sua abitudine ed era senza dubbio utile. Avrebbe dovuto ricorrervi prima, ormai era tardi!

Ormai si era lasciato coinvolgere dai Templari!

Ormai non aveva capito per tempo la vera natura del suo amico.

Isaia maledì il destino e la profezia! Gabriel poteva essere il demonio. Lui, Isaia, voleva supremamente bene a quello che sarebbe potuto divenire il figlio del maligno. Accidenti!

Isaia non avrebbe mai voluto fare del male a Gabriel, ma non poteva permettere che il suo attaccamento mettesse in pericolo l’umanità. Se fosse stato necessario, Isaia avrebbe dovuto sacrificare il suo affetto.

Isaia lottava per il bene.

Isaia conosceva il suo dovere.

Isaia, sul letto di morte del suo maestro, aveva giurato: “Combatterò contro il demonio fino alla morte!”

Gabriel era arrivato alla giusta conclusione: un ordine antico, guerriero e sanguinario, nascosto alla Chiesa stessa e che uccideva gli eretici. Questo Gabriel ed Alonso avevano dedotto, circa i nemici di Serventi.

Isaia aveva sperato che ci impiegassero più tempo e, invece … Accidenti! Perché le cose stavano andando così? Perché Gabriel non gli aveva dato retta? Lui gliel’aveva ripetuto più volte di non andare da Serventi, ma non c’era stato verso … forse era stato meglio così: l’amico aveva rivelato la sua vera natura, dalla quale non poteva sottrarsi.

Oh, Isaia aveva visto non solo il lato oscuro di Gabriel, ma anche quello che sarebbe presto accaduto: quando si era trovato davanti a Jacopo, lui aveva visto! Davanti agli occhi gli era apparso il mondo in balia di Gabriel, degli uomini dotati di poteri e dei demoni. Lui lo aveva visto! Aveva visto l’inferno in Terra e ormai non aveva più dubbi: a causarlo sarebbe stato Gabriel.

Pregò. Isaia pregò Dio perché gli desse un’altra opzione! Dio, dovevi assolutamente avere un altro piano! Uccidere il suo amico non poteva essere l’unica soluzione per stornare dal mondo e dall’umanità quella minaccia! Doveva esserci un’altra possibilità, ne era certo, e Dio gliel’avrebbe mostrata!

C’erano poi quelle parole di Serventi … Il tradimento di un amico era essenziale affinché Gabriel ottenesse il suo pieno potere … Dunque era in questo modo che anche lui, Isaia, faceva parte del grande destino che Serventi vagheggiava. Quando gli aveva parlato, quindi, non era per scoraggiarlo da indagare su Castello, ma per accertarsi che lo facesse, per essere sicuro che lui scoprisse i Templari e vi entrasse dentro. Ah, dannato Serventi! Era anche colpa tua se adesso lui si trovava in quella situazione!

Probabilmente eri stato tu ad ordinare a Jacopo di mostrargli quelle orribili immagini, volevi che lo impressionasse, che radicasse in lui paura e determinazione a tal punto che non potesse più tirarsi indietro, neppure scoprendo che il tradimento era ciò che avrebbe potuto perdere definitivamente Gabriel.

Serventi voleva che lui tradisse, la profezia voleva che lui tradisse!

Era dunque davvero tutto inevitabile, un fato scritto che si poteva solo rimandare, ma non evitare.

Serventi lo aveva indotto al tradimento, ma sicuramente Isaia lo avrebbe fatto in ogni caso; di questo andava convincendosi il gesuita: fatalità, il destino di Gabriel era già stato scritto, forse anche il suo; Isaia non poteva far altro che combattere. Ne valeva la pena, però? Se la profezia era vera, allora si sarebbe realizzata, indipendentemente dai suoi sforzi, allora forse era meglio lasciar perdere quella lotta, restare al fianco di Gabriel e accettare … Accettare cosa? Dio poteva realmente permettere che Satana trionfasse? E lui, Isaia, poteva essere amico del demonio?

No, non poteva.

Gabriel non aveva voluto controllarsi, si era abbandonato alla paura e, soprattutto, all’orgoglio. Aveva avuto la presunzione di sapere cosa fosse bene, di sapere come agire e aveva rifiutato ogni aiuto per la salvezza della sua anima. Quante volte, in quegli ultimi mesi, Isaia aveva cercato di stargli vicino? Di parlargli? Di ascoltarlo? Di confortarlo? Di consigliarlo? Tante, troppe. Ogni volta il suo amico lo aveva allontanato, respinto. Come poteva agire Isaia, in aiuto di Gabriel, se il suo amico stesso non voleva quell’aiuto e si sentiva superiore agli altri, l’unico a dover portare quel peso!

Gabriel era orgoglioso ed egoista, si era macchiato dei due peccati più gravi. Gli stessi di Lucifero.

La speranza era sempre più debole, ormai non era che un’ombra. Gabriel sarebbe diventato ciò che era, si sarebbe tolto la maschera, sarebbe stato sé stesso.

Lui, Isaia, avrebbe forse dovuto rimanere leale a una persona che, in fondo, era completamente diversa da quella a cui era stato amico per anni? No! Lui non doveva più vedere in quel corpo il Gabriel che aveva conosciuto, bensì il più grande nemico dell’umanità e di Dio; non era facile, ma doveva riuscirci. Non poteva restare al suo fianco, nemmeno se fosse stato convinto che non c’era possibilità di salvezza per il mondo.

Se la vittoria di Gabriel era già stata decretata … perché mai Dio lo avrebbe dovuto permettere? … Se tale vittoria era già stata decisa, ciò non doveva essere una scusa per spingere Isaia a non combattere. Lui avrebbe lottato per il bene, anche se la sconfitta fosse stata certa. Il male avrebbe trionfato nel mondo, ma non nel suo cuore! Lui avrebbe lottato con tutte le sue forze e quelle che Dio gli avrebbe donato, avrebbe fatto tutto ciò che era necessario e doveroso, avrebbe sacrificato ogni cosa, anche la carriera e il suo ego, e, nel caso, sarebbe morto come un martire!

Isaia stava pensando a tutto ciò, mentre si dirigeva da Vargas a riferire delle scoperte di Gabriel.

Vargas gli disse che il suo ruolo nella Congregazione era finito.

“Il mio unico ruolo è nell’ordine.” confermò Isaia, era sicuro di quello che diceva, lo aveva accettato. In quelle parole, però, c’era un poco il rammarico per tutto quello a cui stava rinunciando. Abbassò lo sguardo. Era concludere definitivamente la vita che aveva condotto finora, era una morte. Prima era Isaia il gesuita, il membro della Congregazione della Verità, l’insegnante, il teologo, l’esorcista, lo studioso … e tanto, tanto altro ancora. Da quel momento, invece, non sarebbe più esistito nient’altro che Isaia il Templare, anzi, semplicemente il Templare. Era davvero pronto? Era disposto a questo? Sarebbe potuto tornare indietro? Quanto quella era ancora una finzione? Molto poco. Ormai si sentiva l’unico in grado di fermare il lato oscuro di Gabriel. Doveva rinunciare a tutto. A tutto ciò che era decoro, lo doveva fare per salvare la sua vera essenza: lui sentiva, sapeva che il suo ruolo era di combattere per Dio contro il male. Questa era l’unica cosa importante e per adempiere al suo dovere avrebbe indossato e mutato tutti i panni che sarebbero stati necessari.

“Sarà lei a guidare l’ordine, quando io non ci sarò più.”

Isaia sollevò gli occhi, si era stupito: perché tanta fiducia? Perché nominare come suo successore lui e non di qualcuno da più lungo tempo nei Templari? Beh, certo non sarebbe accaduto dall’oggi al domani. Allora forse non era per minaccia che Vargas gli aveva fatto ripetere il codice etico dei Templari, bensì affinché sapesse come dirigere l’ordine.

La meraviglia gli attraversò le iridi solo per qualche istante, per il resto si mantenne assolutamente fermo e saldo, anzi, quella vampa misteriosa che già aveva sentito e già aveva guidato le sue parole, gli fece pronunciare: “So bene qual è il mio dovere.”

In quel momento entrò Giona. Vargas gli affidò il compito di uccidere Jacopo e Rebecca, poi annunciò che lui e Isaia, si sarebbero occupati delle radici della setta del Candelaio.

Uccidere Gabriel.

Era necessario. Lui era pronto, non si sarebbe tirato indietro. Quel dovere a cui doveva adempiere non lo rendeva felice, anzi lo rattristava; uccidere Gabriel sarebbe stato uccidere una parte importante di sé stesso, lo avrebbe pianto per sempre; non poteva, però, anteporre il proprio egoismo al bene del mondo.

“Vargas, perché io?” chiese poi Isaia, quando furono di nuovo soli “Perché vuole che sia io a succederle? Non ho fatto nulla per meritarlo e sono un novizio!”

“Non ha fatto niente, dice? Lei ha sempre combattuto le forze del male. Ha dimostrato di avere doti non comuni a qualsiasi esorcista.”

“È solo la mia fede in Dio che mi ha dato la forza di scacciare i demoni.”

“No, Isaia, è stata solo la sua forza di volontà.” lo informò Vargas “Ha visto. Sa.” gli ricordò “Dio è troppo al di sopra di noi: il bene e il male provengono parimenti da Egli stesso. A Lui non importa quel che accade qui, è indifferente! Noi dobbiamo tutelare il bene, noi dobbiamo impedire al male di trionfare, ad ogni costo.”

Isaia non rispose. Sì, aveva appreso quella Verità, ma …

“Isaia, lei è un gesuita, conosce bene i poteri della mente, l’energia che è dentro ciascuno e che le hanno insegnato a sfruttare. Lei, in tutti questi anni ha attinto a quell’energia, è a sé stesso e alla sua volontà che deve i suoi successi, non a Dio!”

Dunque aveva ragione Michela? I suoi esorcismi erano magia?

“Lei ha una grande forza, quella che è necessaria per affrontate il male in tutte le sue forme. Lei deve proteggere la Chiesa e il mondo da ogni minaccia. La Chiesa, il messaggio di Gesù sono i simboli necessari per cercare di insegnare agli uomini ad essere buoni: devono essere tutelati ad ogni costo.”

“Lo so.” affermò Isaia “Ho giurato e non verrò meno alla mia parola.”

Questa era la Verità dei Templari, la stessa di Zoroastro e dunque dei Magi: il Dio Assoluto era un’entità al di sopra di ogni cosa, al di fuori di tempo e spazio. Da questo Dio erano fuori uscite due forze, una orinata e una caotica, il dio buono e il dio cattivo che avevano dato origine al mondo, agli angeli e ai demoni, col solo scopo di combattersi. Due divinità parimenti forti, nessuna ricompensa, nessuna condanna, solo l’avvicinarsi più o meno a una di queste entità, trasformando il proprio corpo in quello di un angelo o di un diavolo, in base alle proprie azioni, scelte, ma soprattutto pensieri.

Questa era una Verità troppo crudele da poter essere riferita alle moltitudini. Una simile informazione avrebbe sprofondato il mondo nell’anarchia e nel caos, questa ammissione di un’assenza di legge, avrebbe spinto la più parte degli uomini ad assecondare i propri bassi istinti, ad essere dominati dalle passioni e ad imbruttirsi sempre più. Questo avrebbe generato violenza, sofferenza, sopraffazioni … mali che dilagavano già fin troppo nel mondo …

Isaia non poteva permettere che la situazione peggiorasse ancora di più, lui voleva migliorare la vita delle persone, voleva proteggerle e lasciar loro la possibilità di migliorare, possibilità che solo la Chiesa poteva dare, nonostante si reggesse su delle bugie: mentire era necessario per disciplinare gli uomini, mantenere il segreto era necessario.

Che farsa! Tutto quello in cui aveva sempre creduto non era altro che una facciata … una facciata importantissima e indispensabile, ma non era la Verità. Ecco perché Dio non aveva risposto alle sue suppliche di aiuto in quei giorni. Ecco perché non aveva ricevuto risposta circa che cosa fare. Ecco perché non gli era stato detto se Gabriel fosse o meno una reale minaccia. Lo era. Ora lo sapeva. Lo sapeva ma non grazie al Vero Dio, bensì grazie a un’entità minore, al Bene, che nulla aveva di divino. Al Vero Dio non importava nulla di loro umani.

Era tutto così strano … Scoprire di aver sempre creduto di lottare per Dio e invece lo faceva solo per il Bene e tutta la forza che credeva di attingere da Dio, era in realtà solo sua, solo nelle sue mani. Nelle sue mani esattamente come la giustizia divina.

Ora sapeva. La sua volontà, la sua lealtà verso il Bene, l’Ordine e la Giustizia non erano mutati, ma ora sapeva che tutto ciò non era divino, era solo una fazione della creazione e sapeva anche che il Bene non era destinato alla vittoria. La guerra tra il Bene e il Male era eterna ed inevitabile.

Era molto arrabbiato con Dio per la sua indifferenza, era arrabbiato con la Chiesa perché non era stata sincera. Ammetteva l’importanza di Gesù come simbolo e strumento, ma non lo poteva più considerare figlio di Dio e si sentiva tradito da lui.

Era arrabbiato, tantissimo, si sentiva solo e abbandonato, si sentiva solo in mezzo a una lotta infinita. Vargas gli aveva aperto gli occhi, gli aveva mostrato la Verità. Nonostante, inizialmente, avesse provato ripugnanza verso i Templari e le loro pratiche, ora lui conosceva la Verità e li avrebbe condotti nelle battaglie per il Bene. Ora lui era solo questo, era nei Templari e null’altro se non la loro missione aveva importanza; aveva sacrificato tutto per quel Bene, ma si sentiva tremendamente solo.

 

Tutti questi pensieri ingombravano completamente la sua mente e il suo animo. Con queste convinzioni aveva affiancato Vargas e aveva cercato di uccidere Gabriel, tentando di convincerlo che fosse giusto così. Per questo non aveva accettato la pace offerta dall’amico. Per questo aveva gridato che Dio non c’entrava nulla.

“Come devo, Gabriel, come devo!” aveva urlato, pieno di rabbia e dolore.

Aveva fallito, aveva fallito su tutti i fronti: non aveva ucciso Gabriel e ne aveva persa l’amicizia … No, la sua amicizia avrebbe potuto averla ancora, ma lui non la poteva più accettare, non doveva!

Isaia era sopraffatto dal dolore. Si mise a sedere per terra, cosa che non faceva da anni. Vide la testa di Vargas che lui stesso aveva mozzato. Aveva dovuto! Vargas si stava trasformando in un demone!

Isaia aveva avuto l’ennesima dimostrazione della pericolosità del potere di Gabriel, che presto non si sarebbe più controllato. Per un attimo aveva creduto che si sarebbe trasformato anche lui. Aveva sentito l’energia di Gabriel scaricarsi contro di lui e cercare di penetrarlo. Era però accaduto qualcosa. Quella strana vampa che si era fatta sentire nel suo animo in quei giorni, aveva vibrato ancora una volta e si era rivoltata contro quella di Gabriel e lo aveva protetto dalla trasformazione.

Di cosa si trattava? Non lo sapeva e, in quel momento, non aveva voglia di cercare spiegazioni. Doveva riprendere le energie, doveva calmarsi, era troppo agitato!

 

Fuori dalla cripta, Gabriel se ne era andato, senza accorgersi che Serventi non si era affatto allontanato ed era ancora nel cimitero. Stava aspettando qualcuno che presto arrivò.

“Ben trovata, Michela.” disse Serventi, non appena la vide.

La ragazza, già trafelata, si bloccò e si voltò nella direzione della voce, non appena vide quell’uomo, fu attraversata da un moto di paura. Non disse nulla.

“Non mi saluti? Dopo quello che ho fatto per te?”

Michela lo guardò con rancore, ma continuò a tacere.

Serventi sorrise. “Non è pretenzioso, da parte tua, indossare una sciarpa rossa?”

La giovane a quel punto rispose: “Me la sono guadagnata. Dio me l’ha fatta avere.”

“Oh, parli ancora, allora. So perché sei qui, lui è ancora dentro, Gabriel non te l’ha ucciso.”

“Hai fallito, dunque?”

“No. Gabriel ha fatto moltissimo, ormai ha abbracciato la sua vera natura, ancora qualche passo ed è fatta. Sarà ciò che è. Cosa che non si può dire per il tuo amico, ma non c’è bisogno che te lo dica, immagino saprai già di cosa gli hanno riempito la testa.”

“Si salverà e poi ti fermeremo.” dichiarò con forza Michela.

Serventi si mise a ridere, prima di dire: “Ma guardati! Entrambi siete parecchio distanti dal vostro sciocco ideale! È una menzogna, è una schiavitù perché avete paura della libertà. Voi due siete come noi, se non lo riconoscerete, ne morrete.”

“Sbagli.” sibilò lei “Il diritto dev’essere sottomesso al dovere, altrimenti è un delitto; solo il dovere ci rende liberi.”

“Tu tornerai da me e, probabilmente, mi consegnerai anche lui.” Serventi sembrava molto certo di quel che diceva.

“Lui non sarà mai tuo.”

“Lo siete già.”

Michela guardò ancora Serventi con rabbia, incertezza e paura, poi lo lasciò perdere e andò verso la cripta.

Isaia era ancora seduto a terra nella cripta. Accanto a lui la spada con la lama sporca di sangue, alcune gocce erano finite anche sulla sua tunica bianca. Non sapeva da quanto fosse lì, era confuso, assorto nei suoi pensieri, pensava all’avvenire, al suo dovere, a come avrebbe dovuto gestire l’ordine templare, ora che Vargas era morto e lui ne era il Gran Maestro. Lo avrebbero riconosciuto come tale?

“Isaia!” lo chiamò una voce femminile.

Il gesuita alzò il capo, si guardò attorno e vide, sotto uno degli archi che conducevano nella sala circolare, Michela.

“Tu? Che cosa ci fai qui?” se quel tono non era aggressivo, poco ci mancava, ma d’altra parte Isaia aveva fin troppe cose a cui pensare, senza che si aggiungesse quella ragazza.

Lei subito non rispose, rapidamente si avvicinò a lui e si inginocchiò al suo fianco; lo guardò rapidamente, parve tirare un sospiro di sollievo, prima di sorridere, poi chiese: “Come si sente? Non sembra ferito, ma …”

“Si può sapere chi sei e cosa vuoi da me?” la interruppe bruscamente Isaia.

La ragazza lo guardò mortificata e rispose: “Per favore, le basti sapere che sono dalla sua parte. Mi creda, io non ho a cuore niente di più importante che la sua salvezza.”

“Perché? Tu non mi conosci!” anche quelle erano state parole aspre, dicendole si rialzò in piedi, raccogliendo la spada.

Lei rispose pacatamente: “Isaia, noi due abbiamo il medesimo compito, ma declinato in maniera leggermente diversa. Lei deve essere a capo, guidare le milizie del bene. Io devo servire lei, proteggere il suo corpo e la sua anima, combattere con e per lei.”

Isaia aggrottò la fronte, esitò un attimo, poi chiese: “Te l’ha ordinato Vargas?”

La giovane si stupì, poi rispose: “No, assolutamente. Io non c’entro nulla con i Templari.”

“Peccato.” nonostante mantenesse un’espressione ferma, si poteva intravedere il suo dispiacere interiore.

“Perché?”

Isaia sollevò la spada, alcune gocce del sangue di Vargas caddero al suolo; spiegò: “Devo ucciderti. Vargas è stato molto chiaro: ci possono essere Templari dotati di facoltà ultraumane, ma non possono esserci persone simili al di fuori del Tempio. Queste doti vi inorgogliscono, vi rendono superbi e le usate per prevalere in maniera indegna sulle persone comuni. Voi portate caos, per questo dobbiamo eliminarvi, tutti.”

“Queste sono le parole di una persona spaventata e sfiduciata.” replicò lei con fermezza “So come si sente, so cosa le hanno detto e sono qui proprio per questo. Le hanno raccontato una verità che si avvicina alla Verità, ma non è corretta. Mi ero ripromessa di non raccontarle nulla, di lasciare che lei scoprisse tutto da solo, ma sta prendendo una direzione che … non è del tutto sbagliata, anzi, però potrebbe esserle fatale … qualcosina glielo voglio dire, se me lo permetterà.”

Isaia era un po’ perplesso, le fece cenno di proseguire e aspettò che continuasse.

“I Templari, appena costituiti, si erano insediati presso le rovine del Tempio di Gerusalemme, ne hanno esplorato i sotterranei e hanno trovato moltissime cose, tra cui manoscritti importanti, contenenti una grande saggezza, ma loro sono riusciti ad interpretarla solo parzialmente e questo li ha spinti ad avere una condotta errata. Non abbia paura di me, non ne ha motivo.”

“Taci!” ordinò, a denti stretti Isaia “Già una volta un bambino, con poteri, è arrivato a confondermi le idee, a farmi credere falsità, tu non farai altrettanto!” alzò di nuovo la punta della spada.

Michela si levò in piedi e lo ammonì: “Deponga quella lama, non ho bisogno di alcun potere, per difendermi da quella.” poi tornò ad essere conciliante: “Non le racconterò nulla, se non sarà lei a chiedermelo, non le presenterò mai nulla come verità, ma condividerò con lei le mie convinzioni … mie e non solo.” vedendolo ancora molto arcigno, continuò: “Non abbia in odio un’intera categoria di gente, anzi, non abbia in odio nessuno! L’odio è del male, lei lo sa, e non ha nulla a che vedere con la giustizia e col suo dovere.”

“Io non odio né te, né i tuoi simili, semplicemente faccio il necessario per difendere il mondo.”

“E come ha intenzione di farlo? Come Arnaldo di Citeaux contro i catari e gli albigesi? Caedite eos! Novit enim Dominus qui sunt eius[1]?”

Isaia non poté non provare un briciolo d’ammirazione per quella citazione in latino e appropriata.

“Non si possono correre rischi, meglio errare per eccesso di zelo, che per leggerezza.”

“Perfino il tribunale della Santa Vehme risulta più tollerante!” ribatté l’altra, ironica “Nessuno dovrebbe ragionare in questa maniera, tanto meno lei! Lei, che potrebbe benis…” si interruppe, accorgendosi di aver detto troppo.

“Potrei benissimo, cosa? Dì, mi interessa.” la incalzò lui, con una calma inquietante.

Michela esitò, era indecisa, non voleva dire nulla, ma ormai era tardi, per cui decise di rivelare qualcosa: “Lei potrebbe benissimo conoscere gli animi di tutti gli uomini, potrebbe pesare su una bilancia i loro cuori e dunque sapere quali condannare e quali salvare. Non si lasci quindi trasportare da un insensato furore che ha tutto di demoniaco e nulla di buono.”

Isaia rimase perplesso per quelle parole, gli sembrarono quasi una blasfemia; poi domandò: “Non stai enfatizzando troppo la capacità dei gesuiti di conoscere i loro diretti spirituali?”

“Non è un potere di natura gesuitica.”

“E allora che cos’è?”

Michela rimase in silenzio e abbassò lo sguardo.

“Allora?” insisté lui, ma ancora non ebbe risposta “Parla, ti conviene, finché parlerai, rimarrai in vita.”

La ragazza era molto combattuta, non poteva spiegare. Ragionò un poco, poi si accostò ad Isaia, rapidamente gli afferrò il polso sinistro e si portò la sua mano sulla propria testa, col palmo rivolto in basso, poi gli disse: “Conoscimi!”

“Come?” si stupì lui, tentò di ritrarre la mano, ma lei gliela tenne bloccata.

“Puoi farlo, fallo!” lo esortò “La sinistra assorbe, permette di conoscere le cose e di sottrarre, di  assorbire. Usala! Attraversa tutti i miei chakra, prendi tutto ciò che vuoi, ma convinciti una volta per tutte che io non sono un pericolo!”

Isaia era ancora esterrefatto, non capiva. Erano, però, così tante le cose che gli erano capitate in quei giorni, che decise di fare un tentativo. Si calmò, respirò profondamente, scacciò ogni pensiero dalla propria testa; si concentrò sull’energia che sentiva dentro di sé, la canalizzò verso il palmo sinistro, non gli fu difficile, lo faceva sempre quando esorcizzava. Provò una strana sensazione, percepì l’energia della ragazza, la sentì interagire con la sua. Dovette ammettere che c’era qualcosa di estremamente famigliare nello spirito della giovane. Dopo qualche momento gli parve di sentire come una colonna di energia che dal basso attraversava la ragazza e saliva fino alla sua mano e gli portava immagini e sensazioni. Una miriade di informazioni lo raggiunsero, ma erano per lo più futilità in quel momento, doveva eliminare i decori affinché rimanesse la sostanza. La trovò, non sapeva come, non avrebbe neppure saputo descrivere la sensazione, ma era certo di essere arrivato a toccare l’essenza della ragazza e la conobbe come buona.

Isaia ritrasse la mano e guardò la ragazza che gli domandò a quali conclusioni fosse arrivato.

“Non sei cattiva e, nonostante i difetti e le debolezze umane, protendi al bene e non ti sei macchiata di gravi peccati.”

“Quindi? Pensa ancora di dovermi uccidere?”

“No.” ammise il prete, ritrovando un po’ di calma dentro di sé, felice di non dover uccidere: era la prima buona notizia della giornata.

Aveva due domande da porre a quella giovane, da quale iniziare? Visto che quella personale avrebbe potuto irritarla, decise di cominciare da quella tecnica: “Era questo che dovevo fare? Che cosa avrei dovuto sentire?”

“Non ne ho idea.” rispose lei “Io le ho indicato il sistema che si usa per carpire informazioni dagli altri, ma non ho idea di come si tocchi l’anima di una persona. Nessuno, a parte lei, può conoscere il vero cuore delle creature.”

Isaia sgranò gli occhi, era sbalordito: com’era possibile?

“Nessuno a parte me? Perché? Non è frutto di magia?”

“Lo scoprirà al momento opportuno. Potrei dirglielo, ma non va mai bene rivelare le cose alla gente, è giusto che vengano apprese naturalmente, certe consapevolezze devono nascere da dentro e non essere indotte ... e poi è così vicino ormai! Adesso conosce entrambi i suoi poteri e dunque ...”

“Entrambi?” si meravigliò il prete.

“Sì, conoscere le anime e sconfiggere i demoni. Ora sa come padroneggiare entrambi, ora ha una spada, il suo dovere lo ha sempre conosciuto.”

“Non è vero! Non sono riuscito a respingere le legioni di Baal e, mentr’ero davanti a lui, addirittura ha preso fuoco una Bibbia. Come puoi dire ch’io abbia il potere di sconfiggere demoni? Prima avevo la fede in Dio che mi dava forza, ora probabilmente non avrò più neppure quella!”

“Non le basta la fiducia in se stesso? Deve per lo meno essere certo di poter eguagliare quello che ha fatto in passato; ma sono certa che presto si renderà conto di tutto ciò che può e deve fare. Basta davvero poco per capire … se non si lascerà sopraffare da passioni indegne di lei. Non cerchi altrove, ha già tutto quel che occorre nel suo animo.”

Isaia sospirò: in quel momento non era cero di trovare risposte dentro di sé, ma ormai sapeva di non poterle trovare neppure fuori, neppure in Dio, forse, forse nel Bene.

Decise di passare alla seconda questione: “Mentre …” non sapeva come definire l’azione “… ti esaminavo … Mi sono arrivate dalla tua mente delle immagini di Serventi. Come lo conosci?”

Isaia non era né sorpreso, né felice di aver visto quell’uomo nei ricordi della giovane. Se il suo giudizio sulla bontà d’animo della giovane era corretta, perché allora conosceva Serventi? Assieme a quelle immagini aveva però recepito una forte negatività, quindi era probabile che la ragazza non fosse in buoni rapporti con quell’uomo. In ogni caso, il prete voleva sapere.

I lineamenti del viso di Michela si erano induriti, comunque rispose seccamente: “Gliene parlo ora, ma non voglio più tornare sull’argomento. Io vengo da una famiglia di Magi, Serventi conobbe i miei genitori, tentò di convincerli a sostenerlo ma essi rifiutarono, quindi li uccise. Prese me, che avevo sette anni, e mi fece crescere con gli altri bambini dotati di poteri di cui si occupava. Sperava ch’io lo servissi al posto dei miei genitori: non è andata così. Io, fin dalla nascita, fin dal mio nome, sono stata consacrata a un essere che è il naturale nemico di Serventi, tale sono rimasta e sono tutt’ora. Sebbene non mi sia mai mancato nulla, non posso tollerare gli ideali di quell’uomo. Avevo quindici anni, quando iniziai a preparare la mia fuga e la mia vita indipendente; avrei voluto aspettare di finire gli studi, prima di andarmene, ma poi scoprii di essere incinta e, non volendo che mio figlio crescesse in quell’ambiente, sono scappata prima del previsto. Dapprima trovai ospitalità presso dei Magi miei parenti, che mi avevano rintracciata e già da qualche anno mi avevano esortata a raggiungerli, poi ho trovato la maniera di arrangiarmi, ma sono sempre in contatto con loro.”

“Tu, dunque, conosci i piani di Serventi?”

“No. Ho le mie teorie al riguardo, ho abbastanza chiaro il suo obbiettivo finale, ma non so come ci arriverà: è bravissimo a portare le cose nella direzione che vuole, senza che gli altri se ne accorgano, li inganna, fa trapelare le notizie che vuole, quando vuole; la gente pensa di combatterlo e, invece, fa solo il suo gioco. Inoltre ha sempre molti piani di riserva e ogni cosa che fa, ha almeno tre o quattro scopi ed utilità, a seconda delle pieghe che prenderà la situazione. Temo di avere capito solo oggi, il vero motivo per cui mi ha cresciuta … e, se ho ragione, è per quello che non mi ha fatta trovare e uccidere, dopo la mia fuga.”

“Beh, io posso essere certo che mi vuole morto: ha ordinato più volte a Gabriel di uccidermi e non è la prima volta che ci prova.”

“Potrebbe non essere l’unico progetto che ha su di lei.” gli fece osservare Michela, ricordando quello che Serventi le aveva detto poco prima.

“È molto temibile, dunque; troppo intelligente.”

“Ha avuto molto tempo a disposizione per diventare quel che è.”

“Mi aiuterai a combatterlo? Quel che sai può tornare utile.”

“Certo che sarò al suo fianco, in questa e in tutte le battaglie giuste.”

Isaia sorrise a labbra chiuse, poi spiegò: “Per ora studieremo la situazione e ci organizzeremo. Io devo prendere il controllo dei Templari, informarmi a modo circa le nostre attività e introdurre qualche norma per evitare assassinii inutili. Posso far molto!” era contento e fiero di sé “Voglio che tu, però, resti fuori da queste questioni, potrebbero non vederti di buon occhio, mi aiuterai in altri modi.”

“Come vuole lei.” acconsentì la ragazza, dolcemente.

“Non capisco ancora perché lo fai, ma pazienza, è bello.” Isaia si stava un poco rasserenando e riprendendo dai furori e le paure di quel giorno.

“Ha un posto dove stare?” chiese lei con premura.

“Vargas mi ha detto dove andare e chi contattare.”

“Ah.” si limitò a replicare l’altra, con un po’ di delusione.

“Non andrò subito, prima voglio prendermi un paio di giorni per schiarirmi per bene le idee. Troverò un albergo in cui stare, non posso di certo ripresentarmi in Congregazione.”

“Potrebbe venire da me, sarei lieta di ospitarla.” lo invitò la ragazza.

Isaia si irrigidì, non credeva si sarebbe sentito a proprio agio a casa di una donna. D’alta parte, però, aveva già trascorso una serata in compagnia di quella giovane e non solo si era divertito, ma pure si era comportato con spontaneità e naturalezza. Dormire lì, passare giornate intere era un altro paio di maniche; era abituato a un tipo di quotidianità solitaria o collettiva, non conosceva vie di mezzo. Chissà come sarebbe stata la sua vita, da quel momento in avanti. Come viveva un Gran Maestro?

“Ho una stanza per gli ospiti piena di libri.” gli fece osservare la ragazza.

Isaia non poté trattenere un lieve riso, prima di ribattere: “Credi che sia una buona argomentazione?”

“Ho fatto un tentativo!” si difese, scherzosamente, lei “Se preferisce, provo a prenderla per la gola, elencandole le mie specialità gastronomiche. Non le sono forse piaciute le mie polpette? Ne ha presi due piatti, se ben ricordo.” e gli sorrise.

Il prete non poté fare a meno di ridere questa volta e dovette ammettere di avere apprezzato la cucina della ragazza.

“Senta, mettiamola in questi termini: in un albergo avrebbe questioni burocratiche da sbrigare e poi sarebbe disturbato dal personale.” parlava con allegrezza “A casa mia nessuno la disturberà, io penserò a qualsiasi cosa e non le costerà nulla.”

Isaia la guardò, per un certo verso, con tenerezza e poi sospirò, dicendo: “Immagino di non avere molta scelta: insisterai finché non accetterò, vero?”

“No. Mi farebbe molto piacere se lei accettasse, ma non voglio irritarla. Sa che da me è e sarà sempre il benvenuto, poi faccia come meglio crede.”

Il prete la guardò ancora. In fondo che male c’era? Effettivamente gli avrebbe fatto comodo rimanere in un’abitazione, non dover uscire per i pasti, rimanersene tranquillo in riflessione … Pensò anche che quella ragazza viveva sola con un bambino di tre anni, forse faceva piacere anche a lei avere la compagnia di un adulto. Pensò che in fondo era una vita piuttosto solitaria anche quella condotta dalla giovane e che, quindi, accontentarla sarebbe stata una buona azione. Inoltre c’era una forza, dentro di lui, che gli intimava di non dare ascolto a formalità come il fatto che non era buona cosa che un prete fosse ospite di una donna nubile. Già, che importava, poi? Ormai la sua vita esisteva solo nell’ordine Templare: davanti a chi avrebbe dovuto mantenere la rispettabilità?

Quella forza gli diceva anche che non doveva importargli nulla il fatto che lei fosse una donna. Uomo, donna, che differenza faceva? Nessuna per lui. Sotto quell’aspetto era sicuro di sé e del proprio voto, per cui non doveva sentirsi minimamente turbato nell’alloggiare presso quella ragazza.

“D’accordo, visto che sei così gentile, approfitterò della tua ospitalità. Sarà solo per un paio di giorni.”

Uscirono dalla cripta (prima il Templare era andato in una stanzetta secondaria a cambiarsi d’abito), recuperarono l’auto di Isaia e raggiunsero la casa di Michela, era ormai sera.

“Tuo figlio dov’è?” domandò il prete, accorgendosi che non c’era traccia di Giorgio.

“Non sapevo come sarebbero andate le cose oggi, per cui l’ho portato dai miei parenti, domani lo andrò a recuperare.” spiegò la giovane, appoggiando il cappotto sull’attaccapanni.

Michela accompagnò l’ospite nella stanza in cui avrebbe potuto dormire: effettivamente era colma di libri. C’erano un paio di scaffali, un lettuccio e una scrivania.

“Vado a prenderle lenzuola e coperte pulite.” lo informò la giovane.

Isaia ringraziò mise in un angolo la sua valigia: lì aveva rinchiuso in fretta e furia parte dei suoi abiti e poco altro, tutto ciò che restava della sua vecchia vita. Del rammarico lo aveva, ma sapeva che era solo egoismo, vanità, per cui doveva scacciarlo, abbandonare ogni attaccamento a qualsiasi cosa, ruolo o persona … l’attaccamento per Gabriel, anche. Non avrebbe voluto lanciarsi in quella guerra contro l’amico, gli voleva bene! Ma Gabriel era troppo pericoloso, non poteva permettere che il piano di Serventi si realizzasse.

Si guardò intorno, diede una scorsa veloce ai titoli dello scaffale: La fine del sacrificio; I misteri della Bibbia perduta; Corpo Alchemico; Dai Veda ai Vangeli in cerca della realtà; Simbologia Sacra … e molti altri che catturavano l’attenzione di Isaia. Il suo occhio, poi, cadde su un foglio appoggiato sulla scrivania, c’erano scritte alcune frasi a biro: Non siamo nati per essere felici. Siamo nati anche per soffrire ed è giusto che ogni tanto ci venga ricordato. Le sofferenze temprano l’animo. Le sofferenze sono un onore.

“Rieccomi!” annunciò Michela, entrando nella stanza col necessario per preparare il letto.

“Oh … ehm … Sono tue queste parole?” chiese Isaia, sperando di non aver invaso la privacy.

“Sì.”

“Sono molto dure e tristi.” commentò lui.

“Lo so, in effetti mi sono resa conto che il termine sofferenza è scorretto, intendevo dire avversità. Le avversità ci danno la possibilità di migliorare, le dobbiamo accogliere con gioia, la sofferenza rivela la debolezza di un animo. Lo diceva anche Seneca.”

“Questo è innegabile.” confermò Isaia, gli piaceva quel modo di pensare “Ma, per quanto riguarda la felicità? Sei anche tu del parere che spronare gli uomini ad essere felici in Terra, anziché aspettare il paradiso, abbia provocato il consumismo, la smania per inseguire obbiettivi, provocando più frustrazione e scontento che gioia?”

“Sì, sicuramente anche questo.” rispose lei stendendo il lenzuolo “In particolare lì intendevo dire che è presuntuoso credere di essere nati per noi stessi e dunque anteporre noi e le nostre soddisfazioni al di sopra di ogni altra cosa. Pure la felicità può essere indice di passioni forvianti. Essere felici per qualcosa, significa avere un attaccamento e l’attaccamento può generare anche rabbia e cose peggiori. Io sono a favore di una serenità imperturbabile. Chissà, forse, prima o poi, la raggiungerò.”

Isaia si compiacque per quelle parole e volle mettere alla prova la ragazza, chiedendo: “Allora, secondo te, per cosa si viene al mondo?”

Michela sollevò il cuscino per metterlo nella federa, sospirò un attimo e poi spiegò: “Io credo nella reincarnazione. Il nostro fine ultimo è uscire da questo mondo, dal tempo, perdere tutto ciò che è immanente e restare solo nel trascendente. Contemporaneamente, giacché siamo in questo mondo e nel suo gioco, o battaglia, dipende dai pareri, la cosa più importante è capire quale sia il nostro dovere e consacrarci ad esso, solo così daremo un senso alle nostre vite. Dobbiamo agire perché è giusto così, indipendentemente dal risultato.”

“Alcuni considererebbero questa una sorta di schiavitù.” Isaia concordava con lei, ma voleva vedere fino a che punto si spingeva la convinzione della ragazza.

“Noi possiamo scegliere se essere liberi dalle passioni e quindi trovare il nostro scopo e realizzarci, oppure se essere schiavi delle passioni ed essere liberi di decidere da cosa farci condizionare.”

Isaia sorrise e annuì, approvava pienamente; poi disse: “Non avrei saputo trovare parole migliori. Non credevo ci potesse essere qualcuno che mi capisse così bene.”

“È la filosofia dei Magi, le nostre tre parole basilari sono: dovere, ordine, gerarchia.”

“Se è così e riuscite a rispettarle, dovete essere una società ben funzionante.”

“Sì, ce la caviamo. Le piace la stanza?”

“Sì, grazie. Mi ricorda un po’ il mio appartamento, con tutti questi libri …” sospirò “I miei libri! I miei libri rari, raccolti con tanta fatica … Chissà dove andranno a finire!”

“Se vuole, posso provare a recuperarli.” si propose Michela.

“Davvero ti prenderesti questo impegno?”

“Certo!”

“Oh, grazie! Grazie mille!” gli occhi gli brillarono di sincera gratitudine “Come farai?”

“Ho un amico che ha un furgoncino, mi aiuterà. Devo solo capire come entrare nei suoi alloggi.”

Isaia pensò rapidamente e poi disse: “Cerca Vairocana, è uno dei buddisti che spesso vengono in visita al Vaticano, siamo in buoni rapporti, abbiamo spesso passato serate a discutere di Dio e filosofia. Sono certo ti aiuterà.”

“Perfetto, grazie.”

“A te.”

“Bene, lascio che si sistemi; io vado di là, se ha bisogno di qualcosa, non esiti a chiamarmi. Vuole, intanto, un infuso per rilassarsi?”

“D’accordo, grazie.”

Isaia la guardò uscire dalla stanza e pensò che era da molto tempo che nessuno si prendeva cura di lui.

Isaia aveva cenato assieme a Michela, aveva chiacchierato un poco con lei, ma in quella serata non aveva molta voglia di compagnia, era stata una giornata troppo difficile per lui. Decisioni. Rinunce. Uccidere Vargas. Abbandonare Gabriel.

Abbandonare Gabriel … ma lo aveva abbandonato davvero? O era stato Gabriel ad abbandonare lui?

È vero, l’amico gli aveva proposto la pace, che tutto tornasse come prima, si era mostrato disposto al perdono … ma non aveva capito nulla. Gabriel era così dannatamente sicuro di avere ragione, di conoscere cosa fosse giusto, era convinto che gli altri dovessero capire lui e non viceversa e dovevano capirlo senza che lui spiegasse.

Nella cripta gli aveva detto due o tre volte di riappacificarsi e, davanti al suo rifiuto, se ne era semplicemente andato. Non si era neppure preso la briga di domandargli come mai fosse così risoluto o da dove gli venisse quella convinzione. Se ne era andato e basta.

Non aveva sentito il dolore nella sua voce, quando gli aveva gridato: “Come devo, Gabriel, come devo!” ?

Se fosse capitato a lui, Isaia, di vivere una situazione del genere, lui non avrebbe abbandonato l’amico, ma si sarebbe seduto accanto a lui e lo avrebbe invitato a parlare avrebbe cercato di capire, di rassicurarlo. Ah, ma tanto Gabriel era convinto che ognuno dovesse risolvere i propri dubbi e timori da solo, senza che altri si interessassero.

D’accordo, Isaia aveva forse avuto il torto di cercare di ucciderlo, ma indebolito com’era, era palese che non fosse un reale pericolo e che dunque gli si sarebbe potuto parlare davvero e non dire giusto un paio di frasi per acquietare la coscienza, come invece era accaduto. Tanto più che anche Isaia aveva perdonato Gabriel quando lo aveva quasi ammazzato, un anno prima.

Isaia aveva sempre cercato di capire Gabriel, Gabriel non aveva mai cercato di capire Isaia. Non aveva mai cercato di farsi capire, pretendeva che gli altri capissero al volo o, peggio, accettassero senza fare domande. Isaia, però, non era come Alonso, non prendeva per cosa buona e giusta qualsiasi parola uscita dalla bocca di Gabriel. Questo non è essere buoni amici. Gli amici ti stanno vicini, sì, ma non accettano tutto, tacendo, si preoccupano per te, cercano di capire quel che ti preoccupa e vogliono aiutarti. Se tu, però, ti chiudi, come puoi pretendere che gli altri ti capiscano e continuino a starti vicino?

Gabriel era troppo concentrato su di sé e questa era una prova della sua pericolosità.

Isaia aveva visto il suo lato oscuro, ne era rimasto molto scosso e spaventato. Dopo averlo visto per la prima volta, non aveva però abbandonato del tutto la speranza, aveva continuato a stargli vicino a tentare di capire, di aiutare … inutile.

Quando poi, il giorno prima, lo aveva visto di nuovo in quello stato furioso, aspetto che aveva terrorizzato e allontanato perfino Claudia, Isaia aveva perso la speranza. Possibile che Gabriel non si rendesse conto? O pensava solo a Claudia? Non supponeva che come lei era rimasta scioccata, così poteva essere stato anche per Isaia, che era presente? Non lo aveva sfiorato il dubbio che anche lui era rimasto scosso, che anche lui avrebbe avuto bisogno di essere rassicurato?

Gabriel gli aveva detto che c’era una terza speranza, oltre alla morte e al volere di Serventi. Forse era vero, ma come poteva crederlo Isaia? Come poteva avere fiducia in lui se, invece di imparare a controllarsi, Gabriel peggiorava sempre più?

Isaia sarebbe stato ben contento di salvare l’amico, ma non c’era modo di liberarlo. Gabriel era il male. Lui, Isaia, era un emissario del Bene, non c’erano alternative alla lotta a cui erano destinati.

Gabriel, però, non lo aveva ucciso, non si era abbandonato a rabbia o vendetta, forse c’era ancora speranza, o forse era l’ultimo barlume di bontà che gli era rimasta, prima dell’inabissamento totale. Oh, Gabriel, se solo fossi rimasto nella cripta ancora un poco, anziché abbandonarlo lì da solo, se gli avessi parlato, se lo avessi rassicurato, chissà … forse le cose sarebbero potute andare diversamente, forse avrebbe potuto convincersi o illudersi che davvero esisteva quella terza via di cui parlavi … ma te ne eri andato, lo avevi abbandonato …

Vederti voltargli le spalle, vederti uscire, saper di averti perso … forse era più doloroso della consapevolezza del proprio dovere. Forse era il medesimo dolore.

In quel momento, però, aveva realizzato di essere solo. Si era già sentito solo più e più volte, in quei giorni, in quel momento, invece, aveva capito di essere solo.

Era poi arrivata quella ragazza, così preoccupata per lui, così premurosa. Isaia era certo che ci fosse una motivazione ben precisa per quel sentimento, ma continuava a sfuggirgli quale fosse.

Comunque era contento di averla conosciuta e che gli stesse vicino in quel momento: lui aveva davvero bisogno di sostegno, di un po’ di conforto e quella ragazza si stava sforzando tantissimo per lui. Benché non la comprendesse, apprezzava quell’impegno e quel calore.

Isaia si addormentò pensando a queste cose. Dormì a lungo, per molte ore, quando si svegliò era già metà mattina, si sentiva un po’ più rilassato rispetto al giorno prima. Si alzò, prese i propri abiti e andò nel bagno a lavarsi e vestirsi. Aveva ancora la tonaca da prete; ne aveva diritto? Era ancora tale? Sì, lo era. Lui non aveva rinunciato né ai voti, né ad altro, non era stato scomunicato (almeno al momento) per cui aveva pieno diritto di vestirsi in quella maniera.

Andò verso la cucina e vi trovò un biglietto con su scritto:

Buondì Padre Isaia! Non ho voluto svegliarla, io sono andata a recuperare i suoi libri. Se avesse fame, troverà vicino ai fornelli un piatto con alcune frittelle (spero si tengano in caldo) e lì accanto ci sono il miele d’acacia e la marmellata di ribes. In frigo troverà del latte, se gradisce un caffè, la moka è già pronta, basta accendere la fiamma. Tornerò intorno all’ora di pranzo. Un abbraccio.

Isaia sorrise e dovette riconoscere che quella ragazza conosceva davvero molto di lui: non erano in molti a sapere che preferiva buondì a buongiorno, ancor meno sapevano quali fossero il suo miele o marmellata preferiti. Si mise a fare colazione.

Contemporaneamente, Michela era sul furgoncino del suo amico Massimo e con lui stava parcheggiando nel piazzale su cui si affacciava la sede della Congregazione. La giovane non voleva essere identificata, per cui aveva raccolto i capelli stretti, stretti, li aveva chiusi in una cuffia e poi aveva indossato una parrucca bionda a caschetto. Se avesse saputo padroneggiare bene la Magia, avrebbe potuto fare in modo che nessuno si accorgesse o percepisse la sua presenza, ma ancora non aveva raggiunto quei livelli di bravura, dunque si affidava in parte all’arte del camuffarsi.

“Massimo, resta qui, devo prima rintracciare una persona che ci aiuterà.”

L’uomo, che aveva sui trent’anni, annuì e alzò il volume della radio. Michela iniziò ad aggirarsi per il cortile interno e i portici della sede della Congregazione, riuscendo a non attirare l’attenzione; la descrizione che Isaia aveva fatto di Vairocana era: non alto, tratti orientali, pelato, sulla quarantina, abiti gialli e bordò. Queste informazioni non erano sufficienti per distinguerlo dagli altri. Non appena vide un monaco buddista, la ragazza lo avvicinò e gli chiese se sapesse dove si trovasse Vairocana; l’uomo annuì e l’accompagnò.

“Namasté!” la salutò lui “Cosa posso fare per lei?”

Michela si guardò rapidamente attorno per essere certa che non ci fossero altri attorno, poi disse sottovoce: “Mi manda padre Morganti.”

“Ah, Isaia! Ho sentito cattive parole su di lui, questa mattina. Che cosa gli è successo?”

“Beh, diciamo che ha avuto qualche problema con la retta visione, il che ha reso pericolosa la sua retta intenzione e l’ha indotto a non compiere la retta azione. Ha dunque deciso di prendersi un periodo di pausa da dedicare alla retta presenza mentale e la retta concentrazione.”

“Oh, suppongo non siano state queste le sue precise parole, nonostante gliene abbia più volte parlato, non ha mai dato grande importanza all’ottuplice sentiero.”

“Ha ragione, Isaia non ha parlato in questo modo, ma il concetto è questo.”

“Beh, che cosa l’ha mandata a fare?”

“Isaia gradirebbe avere i propri libri, mi ha detto di chiedere aiuto a lei per prelevarli.”

Vairocana annuì e disse: “Ho le chiavi del suo appartamento, capitava spesso che fosse in giro e gli insorgesse il bisogno di un volume o un altro che aveva in casa e mi chiedeva di portarglieli. Venga, le mostro gli alloggi.”

La ragazza seguì il monaco e arrivarono in un paio di minuti al vecchio appartamento di Isaia. Vairocana aprì la porta. Michela entrò e respirò profondamente e si aggirò per le stanze con un certo brio.

“Qualcosa non va?”

“No, no, tutto bene … è che … questo posto è impregnato della sua energia … ovvio ha vissuto qui … si percepisce molto, si sente che questo luogo è suo.”

Il buddista annuì e osservò: “Non è il genere di frase che mi sarei aspettato da un’amica di Isaia, ma fa piacere. Allora, cominciamo?”

“Sì, certo. Accidenti, sarebbero utili degli scatoloni … pazienza.”

La ragazza si avvicinò ad uno scaffale e iniziò a prendere qualche libro e poi uscì e il monaco fece altrettanto; non chiusero la porta, certi che nessuno sarebbe entrato nel frattempo. I libri erano diverse centinaia, la giovane e il buddista riuscivano a trasportate non più di venti libri per giro, quindi avrebbero dovuto fare avanti e indietro numerose volte. Massimo non poteva aiutarli, perché doveva stare vicino al furgoncino a sorvegliarlo. Quell’operazione non passò certo inosservata, infatti, di ritorno dal quarto giro, si trovarono davanti padre Alonso, appoggiato alla porta, col sigaro acceso in bocca.

“Hola amigos.” salutò il bibliotecario “Que fate?”

Michela prevenne il buddista, con aria molto severa e sicura di sé, si avvicinò al prete, porse la mano e si presentò: “Francesca Rabitti. Sono della ditta di trasloco Carri&Rabitti, siamo stati incaricati di svuotare questo appartamento e trasferire gli oggetti altrove. Avete qualcosa incontrario?”

“Ho visto il vostro furgone, non siembra quelo d’una dita de trasloco.”

“Sarò sincera con lei: lavoriamo in nero. Non abbiamo ancora il capitale base per poter aprire la partita iva e metterci in regola, per cui adesso stiamo svolgendo alcuni lavori in maniera illegale per poter mettere da parte un po’ di denaro.”

“Ah, entiendo, entiendo.” rispose Alonso, annuendo “Se vede che siete alle prime armi, non avete alcuno strumiento, vi stuferete priesto a portare todo a mano.”

“Se vuole, può aiutarci, infondo è piuttosto robusto.”

“Va bien, facio una telefonada e poi ve aiuto!”

Alonso si allontanò di qualche passo, prese il cellulare, parlottò un poco, poi si aggregò alla ragazza e al monaco per trasportare i libri e nel mentre commentava tra sé e sé i vari titoli che gli capitavano sott’occhio.

Meno di una mezz’ora dopo, arrivò Gabriel, si accostò al bibliotecario che gli indicò la ragazza e gli bisbigliò qualcosa. Il sopraggiunto si avvicinò alla donna e le chiese: “Scusi, posso scambiare con lei alcune parole?”

Michela si sentì un attimo incerta, doveva mantenere la calma e la copertura; per cui si concentrò, si avvicinò all’interlocutore e con un falso sorriso gli domandò come potesse essergli utile.

“Dove portate queste cose?”

“Non sono autorizzata a riferire quest’informazione.”

“Il proprietario di questi oggetti è un mio amico, ho il diritto di sapere.”

“Che lei sia o non sia amico del mio cliente, non mi interessa, devo tutelare la pivacy; se il suo amico non ha voluto riferirle i suoi spostamenti, io non ho certo l’autorità di scavalcare il suo volere.”

“Voi non siete una ditta in regola, ammesso che siate davvero una ditta. Quindi o mi dice quello che voglio sapere, o chiamerò la polizia. Cosa ne dice?”

“Io non ho commesso alcuna infrazione, ho avuto le chiavi per accedere all’appartamento, di conseguenza non può accusarmi di nulla.”

“Non siete in regola, per vostra stesa ammissione.”

“Lo provi.” lo sfidò lei “Dirò che sto facendo un favore ad un amico. È la mia parola contro la sua, sarà un nulla di fatto.”

“Quanta arroganza! Fai parte anche tu dei Templari?”

“Signore, lei guarda troppi film, lo sanno tutti che i Templari non esistono più da secoli.”

“E allora com’è che ieri hanno tentato di uccidermi?”

“Se davvero qualcuno ha tentato di ucciderla, deve rivolgersi alla polizia, non a dei traslocatori.”

Gabriel si stava innervosendo! Ci teneva parecchio a parlare con Isaia e quella donna glielo stava impedendo!

Michela, da parte sua, non avrebbe voluto essere così antipatica, ma non doveva dire nulla: per il momento era meglio che Isaia restasse lontano da Gabriel, nelle condizioni in cui era, probabilmente lo avrebbe di nuovo aggredito e ciò era meglio che non accadesse. Lei sapeva quanto fosse fondamentale l’amicizia di Isaia e Gabriel, ma per il momento avrebbe giovato ad entrambi stare lontani, o almeno così credeva lei.

“Senta, ragazza, facciamo in questa maniera.” si calmò Gabriel “Io ora scriverò una lettera e lei la consegnerà ad Isaia, d’accordo?”

La ragazza ci pensò un attimo e poi acconsentì: “Sì, questo è possibile.”

L’ex prete, allora, si allontanò e tornò dopo una ventina di minuti, portando una busta chiusa che mise in mano alla giovane, raccomandandosi: “Gliela faccia avere e … se davvero lei non è nei Templari e se per caso vuole bene ad Isaia, lo aiuti e lo faccia tornare in sé.”

È assolutamente in sé, ha solo fatto un errore di calcolo per ignoranza. Avrebbe voluto rispondergli la ragazza, ma non lo fece.

Poco dopo, tutti i libri erano stati caricati. Michela salutò il monaco e padre Alonso e li ringraziò per l’aiuto; poi salì sul furgoncino e come prima cosa disse: “Massimo, loro tenteranno di seguirci, fa in modo di seminarli, non devono scoprire dove andiamo.”

“D’accordo.”

Girovagarono per le strade di Roma per oltre mezz’ora e riuscirono a far perdere le proprie tracce a Stefano che, contattato da Gabriel, aveva provato a pedinarli. Arrivati in via Veneto, Massimo disse che sarebbe tornato il giorno dopo a riprendere il furgoncino, poiché aveva impegni improrogabili in quella giornata. Michela entrò in casa e si stupì nel trovare Isaia praticare la meditazione sui chakra, che lei gli aveva insegnato. Camminò dunque piano, in punta di piedi per non disturbarlo; essendo ormai le tredici, scivolò in cucina e riempì una pentola d’acqua e la mise a bollire, poi passò a preparare il sugo: ricotta, noci, un poco di miele, noce moscata e due chiodi di garofano.

“Bentornata.” la salutò Isaia, dopo qualche minuto, affacciandosi sulla soglia della cucina “Grazie per non avermi interrotto.”

“Si figuri, so bene quanto sia importante che una meditazione non sia disturbata. Le è stata utile?” la sua dolcezza nel rivolgersi ad Isaia era qualcosa che non può avere paragoni.

“Sto bene.” rispose lui “Non so quanto durerà. Basterà ch’io ripensi a Dio, a quello che credevo fosse Dio, a quello che ora so essere Dio … e subito tornerò ad agitarmi.”

“Isaia, solo perché ha imparato una cosmologia diversa da quella a cui era abituato, non deve dubitare di Dio, né che esso sia il nostro fine ultimo, anzi il fine eterno.”

“Se bene e male sono entrambi provenienti da Lui e Lui è indifferente alle nostre azioni … non vedo cosa c’entri Lui con noi. È davvero un bene che la Chiesa nasconda questa verità: la gente perderebbe ogni freno e morale.”

“Sta dunque dicendo che il mondo è in balia dell’ingiustizia e che Dio rimane estraneo? Proprio lei che è un gesuita dà ragione a Giansenio? Dio ci chiama costantemente a sé, Dio ci indica sempre la nostra strada migliore, ma noi o non ce ne accorgiamo o la temiamo e spesso non la intraprendiamo. Noi, con la ragione, possiamo conoscere solo il fantasma di Dio e la sua ombra, che è il diavolo. Le lotte tra il bene e il male avvengono tra queste due concezioni, una che ci guida verso il vero Dio, l’altra che ci allontana da Lui. Il Dio Assoluto, quello che ci sembra indifferente, è sempre presente e non ci abbandona mai. Questo, almeno, è quello ch’io credo.”

“È bello, sembrerebbe anche giusto, credibile.”

“Spero che anche lei, presto, tornerà a sentire la presenza di Dio; non c’è nulla di peggio che credersi lontani da Lui. Ah! Cambiando argomento, là fuori c’è il furgoncino coi suoi libri. Ne ha veramente tanti!”

“Ci sono stati problemi?”

“Gabriel ed Alonso hanno fatto domande, ma non hanno scoperto nulla. Ovviamente avevano capito che questi libri le sarebbero arrivati, per cui Gabriel mi ha consegnato una lettera da darle. Eccola.”

Isaia l’afferrò rapidamente e in un lampo la estrasse dalla busta, poi chiese: “Ti dispiace se la leggo subito? O è pronto il pranzo?”

“Faccia pure con comodo.”

Isaia andò in salotto e iniziò a leggere.

 

Isaia, sono Gabriel, spero ti consegnino davvero questa mia, perché ho bisogno di parlarti. Ieri eravamo entrambi molto agitati per tutto quello che stava accadendo, io ero arrabbiato e stufo di tutta questa storia, tu probabilmente eri spaventato. Spero che tu, come me, oggi sia più tranquillo e disposto ad ascoltare e a spiegare. Non sei mai stato una persona violenta, le poche volte che hai dovuto impugnare un’arma era solo per difesa, mai per attaccare.

 

Infatti stavo difendendo il mondo –commentò, tra sé, Isaia.

 

Sei stato molto ingiusto nei miei confronti! Hai avuto il coraggio di dire di essere disposto a morire per me, mentre tentavi di uccidermi. Che cosa ti è saltato in testa? Da quanto ti sei lasciato ingannare da Vargas? Quali dei tuoi consigli, in questi giorni, erano sinceri? Io ti ho proposto la pace, ma tu l’hai rifiutata, come hai potuto? Hai tradito me! L’unico che ti fosse amico! Avrei avuto perfettamente diritto di assecondare la richiesta di Serventi e ucciderti, ma non l’ho fatto poiché tutta questa guerra è insensata e ingiusta, perché tu non lo capisci? Perché hai sputato sulla mia offerta di pace? Hai detto più di una volta che questo è il nostro destino, che né io, né te abbiamo scelta, perché ne sei così convinto?

 

Tu stesso hai detto di non avere scelta, quando ti ho chiesto di non mettere in pericolo tutti quanti, solo per salvare Claudia e non mi hai ascoltato.

 

Sei sempre stato un fiero sostenitore del libero arbitrio, tanto da preferire l’eretico Pelagio a Sant’Agostino o San Girolamo!

 

Esatto, il pelagianesimo: ognuno ha piena responsabilità dei propri peccati. I peccatori non sono vittime ma criminali! …. E hanno bisogno del perdono …

 

Perché ora ti abbandoni a questo fatalismo? Non credi più che homo faber suae fortunae? Cosa ti hanno raccontato e chi? Perché non hai più fiducia in me? Posso controllarmi, posso evitare di diventare quello che Serventi vuole, lo sento e lo so! È Claudia, lei è la mia forza che mi permette di resistere ad ogni cattivo sentimento.

 

Proprio questo prova che sei un pericolo! –pensava Isaia- Dipendere dagli altri non significa certo superare le proprie debolezze. Tu, qui, stai ammettendo che l’unico freno che hai è la Munari; Serventi potrebbe rapirla di nuovo, oppure lei potrebbe semplicemente mutare i suoi sentimenti per te e, allora, che cosa sarà? Perderai di nuovo il controllo e senza poter tornare indietro.

 

Isaia, io non sono un pericolo! Hai ragione, c’è la possibilità ch’io lo diventi, ma nessuno può punire preventivamente.

 

Prevenire è meglio che curare. Specialmente se il tuo lato oscuro è potente come sostiene Serventi. Una volta scatenato, come ti si potrebbe fermare?

 

Se davvero mi trasformerò e inizierò a fare del male, allora avrai tutto il diritto e il dovere di fermarmi e di uccidermi, ma non prima. Se mi uccidi ora, che non ho ancora fatto nulla, allora sarai un assassino e non il giustiziere che sogni di essere.

 

Meglio macchiarmi io di un peccato e condannare la mia anima, piuttosto che condannare l’umanità intera!

 

Capisco che tu possa essere spaventato, immagino che mentre ci hanno attaccati in chiesa e io ho visto il mio doppio malvagio, anche tu abbia avuto tremende visioni; Alonso mi ha detto che tu, nell’accademia astronomica, hai avuto di nuovo a che fare con quel giovane. Che cosa ti ha mostrato? Dev’essere stato tremendo per convincerti della necessità di uccidermi; non credi, però, che possa essere stato un inganno di Serventi? Quante volte ci ha fatto credere falsità per i propri scopi? Non capisci? Voleva che tu mi tradissi, così che io, furioso, uccidendoti, diventassi ciò che lui vuole. Ma non l’ho fatto! Visto? C’è ancora speranza! Noi possiamo decidere delle nostre azioni, la scelta c’è, sempre!

 

Quanto vorrei fosse vero! … … Effettivamente, però, Foschi sosteneva che Gabriel potesse scegliere come cambiare … e anche Rebecca aveva detto che c’era un’altra possibilità …

 

Isaia, tu eri mio amico, non è giusto che tu abbia deciso di considerarmi una minaccia e di andartene. Se per caso ti sei pentito e vuoi tornare indietro, non provare vergogna o timore, torna! Io sono qui che ti aspetto. Tutti facciamo errori, anch’io ne ho fatti e tu mi hai perdonato. Credimi, non ho rancore verso di te, capisco pure le tue ragioni. Lo so che tu non ce l’hai con me, ma col mio lato oscuro. Ti garantisco che non prevarrà mai.

 

L’ha già fatto più di una volta! E sempre peggio!

 

Torna da noi, Isaia, la Congregazione ha bisogno di te! Sei forse l’elemento più valido che hanno! Cosa possono realmente fare quei Monsignori, da soli? Torna a combattere contro il diavolo assieme alla Chiesa e non abbandonarti a quell’ordine sanguinario che ha molto poco di cristiano. Isaia, torna, la mia amicizia non ti è venuta meno.

Se non c’è modo di farti cambiare idea, allora ti auguro ogni bene e spero che Dio non ti abbandoni, fratello.

 

Isaia rilesse quelle righe più e più volte. Davvero vi trovava speranza, davvero gli pareva che le cose non fossero più così o bianche o nere come gli era sembrato il giorno prima, eppure aveva paura di illudersi, temeva che fosse il suo affetto a farlo ragionare in quel modo e non la sua razionalità. Gli dispiacque, però, vedere che Gabriel non aveva detto neppure una volta mi dispiace, come se in realtà la perdita dell’amico non gli fosse poi molto dolorosa. Isaia lo conosceva bene, sapeva che Gabriel esprimeva la sofferenza non con le lacrime, ma con la rabbia (e di quella ne aveva trovata nella lettera), aveva però sperato di leggere qualche espressione di rammarico.

Il gesuita sospirò e andò a pranzo.

 Isaia sentiva un tremendo fischio nelle orecchie, molto acuto e forte; la testa gli doleva a tal punto che avrebbe voluto rompersela da solo; aveva un senso di nausea; gli occhi gli bruciavano e la vista era annebbiata e sfocata. Vedeva attorno a lui una decina di corpi stesi sul pavimento. Si sentiva debole, svuotato di ogni energia. Le ginocchia gli cedettero, si afflosciò e accasciò al suolo. Era ancora un vagamente cosciente, vedeva il soffitto, gli pareva lontano chilometri. Sentì una porta aprirsi e poi una voce: “Isaia!”

Era il suo maestro Samuele che lo chiamava.

“Cos’è successo?!” il prete si era guardato un attimo attorno, poi si era precipitato sull’allievo.

“Isaia?! Isaia!”

Lui mosse un poco gli occhi, o almeno ci provò. Vedeva, curvo su di lui, il maestro, che tentava di svegliarlo; Isaia vedeva la bocca di Samuele muoversi, ma non sentiva nulla. Il prete si guardò attorno, sembrava sconvolto od esterrefatto; poi tornò a concentrarsi sul discepolo, gli prese il polso e controllò il battito, parve sollevato. Samuele lo guardò di nuovo e mormorò, convinto di non essere udito: “Isaia, hai fatto tu, questo? Hai davvero un gran potere … l’esorcismo è davvero la tua strada … se ti eserciterai con impegno, i demoni impareranno a temerti.”

Le palpebre si chiusero e Isaia perse totalmente i sensi.

 

Isaia si svegliò. Era nel letto degli ospiti della casa di Michela. Prese il cellulare e controllò l’orario: le sette e quarantacinque, decise di alzarsi. Sentiva il vociare del piccolo Giorgio venire da una delle stanze vicine. Il prete prese la sua tonaca e andò in bagno per lavarsi, radersi e vestirsi; dopodiché andò in cucina e trovò la ragazza che stava facendo colazione col figlioletto.

“Buondì!” lo accolse lei, sorridente “Scusi se non l’ho aspettata, ma devo portare Giorgio all’asilo e quindi ho degli orari da rispettare.”

“Figurati!” la rassicurò lui “Capisco benissimo.”

Isaia sedette e prese una fetta di pane e del burro, nel mentre Michela gli versò una tazza di caffèlatte.

“Ho fatto un sogno strano stanotte.” disse il gesuita, togliendosi le lenti per stropicciarsi gli occhi.

“Mi dica pure, se vuole.”

“Non so. È iniziato con io che mi sentivo malissimo e c’erano forse dei cadaveri attorno a me. Dopo sono svenuto, però ho fatto in tempo a vedere il mio maestro raggiungermi e dire … non mi ricordo la frase precisa, ma era qualcosa legato alla mia abilità nell’esorcizzare, come se fosse fuori dal comune. Non so cosa centrasse col resto.” aveva tenuto lo sguardo basso mentre parlava, come se stesse rimuginando su quelle immagini, mentre ne parlava.

“Forse c’era una parte prima nel sogno che non si ricorda.”

“Può essere.”

“Mi sembra comunque un buon auspicio, lei non crede?”

“Potrebbe semplicemente essere un brutto sogno.”

“I sogni ci mostrano immagini impresse nella luce astrale, c’è sempre un motivo per cui attiriamo certe visioni anziché altre. L’arte di interpretare i sogni è molto utile, se la si sa usare … ammesso che si tratti di sogni.”

“Che cosa credi che sia?” era un tono di sfida.

“Il suo amico Gabriel non aveva dei ricordi in sogno?”

“Sì, ma lui ha un’amnesia totale di ciò che gli è capitato prima dei dieci anni, io non ho di questi problemi.”

“Sarà.”

La donna si voltò a mettere le tazze nel lavello.

“Non mi convinci, sei troppo di buon umore.” ribatté il prete.

“Le ho dato ragione e ora non è più convinto di averla?” scherzò lei.

“Ci rinuncio a discutere con te!” si arrese il gesuita, ma era sereno.

“Scusami, ora devo proprio andare di fretta: devo portare Giorgio e poi correre in Università che ho un paio di lezioni da seguire. Tornerò nel pomeriggio, spero non le dispiaccia; per quanto riguarda il pranzo …”

“Tranquilla” la rassicurò Isaia, un poco divertito oltre che intenerito per le premure della donna “Posso prepararmelo da solo.”

Rimasto solo, Isaia decise di meditare un poco, sentiva il bisogno di restare solo con se stesso e, sperava, con Dio, senza l’interferenza dei pensieri. Dopo di questo, pregò. Da quando si era sfogato, urlando contro il Crocefisso, non si era più rivolto a Dio con le preghiere, ma in quel momento ne sentiva il bisogno. Effettivamente il Bene era un principio sommamente più grande di lui, multipotente, e Gesù era stato un suo profeta; in fondo il Padre Nostro esisteva, era un po’ meno del Dio che lui credeva prima, ma era ugualmente un’entità suprema, rispetto agli uomini, e dunque era assolutamente degno del suo rispetto e della sua devozione.

Isaia pregò, chiese perdono, ringraziò per tutto ciò che di positivo aveva avuto e supplicò di poter avere la scienza di sapere come agire e la forza di fare ciò che è giusto, rimanendo in equilibrio, senza che la clemenza diventasse pigrizia e senza che lo zelo diventasse furore.

Isaia sapeva di aver lasciato passare troppo tempo, un giorno era troppo tempo per un Templare, specialmente nelle sue condizioni; si era rilassato, si era ripreso, ora doveva prendere il proprio posto nell’ordine e fare il necessario. Aveva rimandato di alcune ore quell’inizio, ma adesso doveva abbracciare la sua nuova vita da uomo che non esiste. Il suo sguardo si perse un attimo per la casa in cui si trovava e per qualche momento si disse che, dovendo cambiar vita, rimanere lì sarebbe stato molto più gradevole della vita che invece lo aspettava, ma non poteva essere egoista: quella era una tentazione, il diavolo gli aveva fatto intravedere una vita placida e piacevole affinché lui scegliesse quella, più semplice, piuttosto che la strada del guerriero del Bene, sicuramente più dura quanto più giusta. Isaia, però, non sarebbe venuto meno al proprio dovere, non avrebbe rinunciato a compiere grandi cose in nome del Bene; era consapevole, anche, che Dio disdegna sopra ogni cosa la tiepidezza, Egli accoglie i buoni, ha pietà dei malvagi, ma non ha nulla per gli ignavi. Inoltre, anche se era bello e concreto l’affetto che quella ragazza gli aveva dimostrato, lui non lo poteva certo preferire all’amore di Dio che aveva sempre avuto in tutti quegli anni.

Isaia era deciso, prese il telefono, prese la rubrica lasciatagli da Vargas e fece la prima telefonata.

“Si, pronto, chi parla?” domandò una voce maschile dall’altro capo.

“Sono Padre Morganti, sto cercando un cavallo per due.” era una frase di riconoscimento, ispirata al fatto che uno dei simboli dei Templari fossero due cavalieri su un unico destriero, per indicare la loro povertà.

“Una telefonata che si è fatta aspettare.” osservò l’interlocutore, era piuttosto seccato “Abbiamo trovato il cadavere di Vargas, cos’è successo e lei dov’è? Perché non si è fatto sentire prima?”

“Vargas era stato demonizzato e io ho dovuto ucciderlo.” rispose Isaia con una certa altezzosità “Io sono il suo successore alla guida dell’ordine, lui stesso lo ha detto; dunque ho pieno diritto di prendermi un giorno o due di riflessione, senza doverne rispondere a te.”

“So cosa aveva stabilito Vargas, ma ciò non significa che sia tradotto in realtà. Lei il titolo di Gran Maestro se lo deve guadagnare anche ai nostri occhi.”

“Per questo ho chiamato te. Vargas mi ha lasciato detto che tu ti occuperai della faccenda del riconoscimento, per cui spiegami la procedura.”

Isaia era stato molto saldo nel parlare, autoritario, ma assolutamente calmo, il volume era stato basso e la voce non si era macchiata d’ira; questo dimostrava la sua sicurezza e il suo potere: il potere non ha bisogno di alzare la voce.

Effettivamente l’altro Templare ebbe maggior paura di quella tranquillità, più che se lo avesse sentito urlare, rivendicando il suo ruolo.

“Radunerò un capitolo generale ad Istanbul, dove c’è la nostra Casa Madre. Tra due settimane ci sarà l’assemblea dove, se nessuno avrà rimostranze, lei verrà riconosciuto e accettato come Gran Maestro dell’ordine dei Templari, le giureremo fedeltà e avrà pieni poteri.”

“Molto bene. Prenotami l’aereo e dammi il contatto del nostro provinciale ad Istanbul. Entro un paio d’ore mi comunicherai il tutto.”

“Come ordina.”

Era fatta. Ora non sarebbe più stato nulla come prima. Se prima di quella telefonata, avrebbe potuto forse tornare alla sua vita antecedente, ora non era più possibile. Ora aveva pienamente accettato il suo ruolo alla guida dei Templari, la sua abnegazione era totale.

 

Nel frattempo, presso la sede della Congregazione della Verità, Gabriel stava uscendo dalla chiesa, quando incrociò Alonso, con un grosso sigaro in bocca, che lo salutò e gli domandò: “Hermano, que te priende? Non t’est nervoso per parlare al Diretorio, immagino.”

“No, infatti, non sono preoccupato.”

“Allora porché giri come un’anima in pena da achì agli appartamenti e dagli apparamenti a chì?”

Gabriel sospirò e rispose tristemente: “Speravo di trovare Isaia. Se ha letto la mia lettera e non è impazzito del tutto, dovrebbe tornare.”

“Daje tiempo.” consigliò il bibliotecario con un sorriso.

“Vorrei capire perché ha deciso di considerarmi una minaccia: siamo amici, dovrebbe avere fiducia!”

“Hombre, lo conosci, sai che ha sempre anteposto ad ogni cosa il dovere verso la Chiesa.”

“Sì, la sua ambizione, il suo attaccamento alla posizione …” inveì Gabriel.

“Non hai mai pensato che lui creda davvero nel suo dovere, al di là dei riconoscimenti?”

Gabriel stava per replicare, ma gli tornò alla mente quando Isaia non aveva riferito al Direttorio che lui, Gabriel, aveva usato il suo potere oscuro su un uomo, quella volta senza fermarsi in tempo.

Non è una questione di lealtà tra me e te, o di obbedienza al Direttorio: è qualcosa di più grave. Non ti senti di dirmi altro? Io lo fatto un passo verso di te e mi aspetto che tu faccia altrettanto. –gli aveva detto.

Dovrei sentirmi in colpa perché hai mentito al Direttorio? –gli aveva risposto.

Solo in quel momento comprese che all’ora non aveva capito nulla. Isaia lo aveva voluto proteggere, aveva voluto lasciargli il tempo di capire, senza pressioni maggiori di quelle che già aveva, voleva aiutarlo … e lui, invece, gli aveva risposto con una tale arroganza!

Gabriel si sentì in colpa.

Non era neppure l’unica volta in cui, in quei mesi, aveva trattato l’amico con superbia, sufficienza e rabbia. Gabriel aveva frainteso! Aveva considerato aggressioni quelle che invece erano le semplici e genuine preoccupazioni e premure di un amico.

Ma qualcuno dovrà pur dirti che non sei più in grado di controllare ciò che sei.

Non era forse quella una proposta d’aiuto?

E' proprio questo che mi preoccupa, come puoi controllarti se non sai cosa sei in grado di fare?

Con queste parole Isaia non aveva in fondo chiesto di essere rassicurato?

“Probabilmente hai ragione, Alonso. Ero talmente impaurito da me stesso che non ho capito nulla di quello che Isaia stava facendo. Isaia ha visto chiaramente il mio lato oscuro; se io stesso lo temevo, perché mai lui avrebbe dovuto essere tranquillo? L’ho trattato male, povero fratello! Sa che pericolo potrei essere e sapeva che sarebbe stato costretto a combattermi.”

“Tode le sue domande erano por poter avere fiducia in te!” esclamò Alonso, soffiando via il fumo del sigaro “Pensavo l’avessi enteso!”

“E invece no …” scosse il capo Gabriel, profondamente amareggiato da quella scoperta “Isaia voleva che gli assicurassi che ero padrone di me, per essere certo di potermi difendere e non essere costretto a considerarmi un nemico e io, invece di tranquillizzarlo, ho solo peggiorato le cose!”

“Cosa entiendi?”

“Alonso, io gli ho ripetuto mille volte che non sapevo cosa fosse il mio potere, gli ho detto che non riuscivo a controllarlo, ho riconosciuto più di una volta di essere una minaccia! Lo ribadivo quotidianamente, è chiaro che anche Isaia se ne sia convinto! Ora non mi stupisco che abbia tentato di uccidermi!”

“Non essere triste, hermano, dimostra che puoi controllarte e Isaia si tranquillizzerà.”

“Come posso farglielo capire, se non mi vuole parlare?”

“Coi fatti, hombre, sono securo che te terrà d’occhio.”

“Già, probabilmente hai ragione.” lo sguardo di Gabriel era ancora basso.

“Su, non esere triste, presto se resolverà ogni cosa. Adesso, però, andiamo, el Diretorio te aspieta.”

Gabriel annuì ed assieme all’archivista andò verso la sala delle riunioni.

 

Michela era rientrata a casa dopo le quattro del pomeriggio, riportando anche Giorgio.

“Posso parlarti un attimo?” le chiese Isaia appena la vide “Non è urgente, posso aspettare.”

“Solo un momento.” gli disse lei.

Michela aiutò il figlio a togliersi la giacca e le scarpe, poi lo mandò nella sua stanza a disegnare, dandogli fogli e pennarelli, dopo tornò da Isaia, lo invitò a seguirla in cucina per parlare; quindi, mentre lei metteva su l’acqua per il tè, il prete iniziò a spiegare: “Volevo rassicurarti circa il fatto che non dovrai disturbarti per me ancora a lungo.”

“Dovrebbe avere capito, ormai, che non è un disturbo.”

“Tra tre giorni parto.” disse seccamente lui.

“Ah.” si limitò a replicare la ragazza, certamente non entusiasta.

“Apprezzo molto quello che hai fatto per me, non me ne dimenticherò.” accorgendosi che la donna continuava a tacere, aggiunse: “Se me ne vado non è perché non gradisca te o questo posto, ma perché il mio dovere mi chiama altrove.”

“Sì, lo so.” rispose Michela “Non ho certo intenzione di impedirle di obbedire a Dio.”

“Sembri, però, piuttosto rattristata.” le fece osservare lui, che quasi avrebbe potuto sentirsi in colpa, se non fosse stato consapevole che non si è responsabili delle emozioni altrui, specie quando sono dettate da quella debolezza chiamata attaccamento.

“Sarò sincera: ho paura che lei possa smarrirsi. Quello dei Templari è un ordine troppo accecato e fanatico per …”

“Io ne sono Gran Maestro, adesso!” ribadì con forza Isaia, interrompendola “Ho visto come si comportano e ho avuto modo di rimproverarli, dentro di me. Ora ho la possibilità di redarguirli, di renderli consapevoli dei loro sbagli, di riformarli e renderli finalmente ciò che dovrebbero essere! Non capisci che ho l’occasione di fare davvero qualcosa di importante per il Bene? Potrò migliorarli!”

“Ammesso che non siano loro a traviare lei!” si spazientì Michela “Sono bastate poche parole di Vargas per mettere in crisi la sua fede!”

“Non accadrà di nuovo!” dichiarò Isaia, veemente.

“Ne è certo?” domandò l’altra, calmata e speranzosa.

“Sì.” Isaia parve poi un po’ incerto, ma alla fine decise di continuare: “Quello che mi hai detto tu … e i tuoi parenti … circa il rapporto tra il Vero Dio e il Bene e poi anche il Male … mi ha permesso di inquadrare meglio, di capire ciò che Vargas mi aveva detto senza sapere. Ora sono saldo in Dio, te lo garantisco. Quando medito lo sento e ora sto tornando a percepirLo al mio fianco.”

Michela si sforzò di sorridere e sospirò: “Spero davvero che sia così.”

Intanto l’acqua bolliva, la ragazza spense il fornello e la versò nelle tazze; dopo aver messo i colini con le erbe, ne diede una all’ospite, dicendogli: “Mi dispiace solo non potere esserle vicina se avrà bisogno.”

“Non credi più nei nostri dialoghi a distanza?” cercò di sdrammatizzare il prete.

“Ah, se lei ne fosse consapevole, non avrei nessuna preoccupazione.”

Isaia rimase pensoso un attimo, poi prese un foglietto e con una biro scrisse rapidamente qualcosa, poi lo allungò alla ragazza e le disse: “Questo è il mio numero di telefono, usalo solo in caso di estrema necessità. Tu mi darai il tuo e, quando mi sarà possibile, mi farò sentire.”

Michela provò una grande gioia e ringraziò per quella possibilità e quella promessa, tanto che lo colse di sorpresa con un abbraccio.

Io sono l’Arcangelo Michele.

I Templari erano rimasti ammutoliti. Non sapevano se ciò che aveva detto Isaia fosse vero o meno, ma erano certi di trovarsi davanti a qualcuno di gran lunga superiore a tutti loro. Lo guardarono uscire dallo stanzone, intanto l’alone di luce si affievoliva e tornava in lui.

“La camera delle conoscenze è di nuovo accessibile.” annunciò Isaia pacatamente; non aveva accennato al fatto che la prova era stata superata e non si era rivolto a Fylan, per sottolineare quanto poco gli importasse di lui e della sua opinione.

“Voi .. voi siete stato straordinario!” riuscì ad esclamare il provinciale barbuto, quando fu in grado di riprendersi dalla sorpresa; l’emozione per lui era troppa, non poté fare a meno di gettarsi in ginocchio davanti al gesuita, baciargli la mano e poi dire: “Voi siete davvero degno d’essere il nostro Grande Maestro. Voi ci siete stato mandato per guidarci in questo periodo oscuro della nostra storia. Venticinque anni fa fummo costretti a chiuderci in uno stato di inattività per colpa di Serventi e del suo demone, ma ora voi ci guiderete a nuove glorie e sarete capace di stornare la grave minaccia che incombe sulla Terra tutta.” poi si rialzò in piedi, si voltò verso gli altri provinciali e domandò con sfida: “Fratelli! C’è ancora qualcuno di voi che osa dubitare della sua legittimità?”

Nessuno osò negarla, almeno apertamente. Tutti quanti si inginocchiarono per dimostrare la propria sottomissione. Tornarono nella chiesa sotterranea, dove attendevano i templari semplici. Isaia poté sedere sul grande seggio nel mezzo del presbiterio e Abdel Nassen annunciò il suo successo poi, coadiuvato da un altro paio, procedette con la cerimonia di riconoscimento. Riconoscimento, non investitura, poiché si riteneva che il Grande Maestro avesse già dentro di sé il diritto di governare e bisognava riconoscerlo e dunque non si trattava di un potere che gli venisse conferito.

I provinciali si ricongiunsero coi loro diretti sottoposti e i singoli gruppi sfilarono uno per volta davanti ad Isaia; i provinciali presentavano sé stessi e coloro che guidavano, poi baciavano la mano del Gran Maestro, mentre gli adepti semplici ne baciavano l’orlo del mantello rosso con ricamate croci d’argento.

Isaia si mostrava sicuro, forse un poco distaccato, ma dentro di sé era piuttosto emozionato. Tremava quasi davanti alla nuova consapevolezza. Era l’Arcangelo Michele, era il braccio armato di Dio contro i demoni, in difesa delle anime, il giustiziere. Per questo, dunque, aveva sempre avuto una naturale predisposizione verso gli esorcismi? Probabilmente sì. Quella era la sua natura che latente aveva sempre pulsato in lui, indicandogli il suo dovere, dandogli la forza di agire, ma lui non l’aveva mai impiegata pienamente; ora, invece, sapeva come scatenarla, come essere totalmente sé stesso, non che prima fosse una persona diversa, anzi era sempre il medesimo, però era come se prima fosse solo una parte di sé, ora era completo, o almeno così gli sembrava. Se prima, da imperfetto, aveva avuto paure, insicurezze che lo avevano bloccato e limitato, se aveva sentito il bisogno di indossare costantemente una maschera di freddezza e rigidità, ora invece si sentiva sicuro e non temeva gli altri. Si sentiva pacifico, sereno, aveva già provato una simile emozione … Quando? … Ma certo! A San Tomaso! Immanuel ..! Era stato quel bambino che, in passato, gli aveva permesso di trovare quella consapevolezza, quella tranquillità, che poi aveva perso … Isaia era sempre stato certo di non essere stato plagiato da quella setta, ma di aver sentito davvero qualcosa, di fronte ad Immanuel; ora era certo che quel bambino aveva risvegliato in lui parte della sua essenza … chi era, dunque, quel bambino? Avrebbe dovuto indagare di più su di lui.

C’era però un’altra consapevolezza che si faceva largo nell’animo di Isaia.

Michela.

Lui la conosceva! Cioè, la conosceva da tanto tempo, la conosceva profondamente, ora sapeva che cosa intendesse lei, quando si riferiva alle conversazioni inconsapevoli con lui: davvero le parlava da anni!

In quel momento sentiva l’esigenza di contattarla, di dirle che finalmente non era più assopito. Aspettò che tutta la cerimonia fosse finita e di tornare nella casa del provinciale barbuto che lo ospitava; chiusosi nella sua stanza, Isaia si mise in ginocchio sulla stuoia su cui dormiva (non c’era il letto) e iniziò a meditare, ma questa volta sarebbe stato un raccoglimento del tutto diverso, si sarebbe focalizzato per riuscire a parlare con la ragazza. Nessuno gli aveva mai spiegato come poter fare qualcosa del genere, ma sapeva istintivamente come concentrarsi e come agire, come proiettarsi nella luce astrale senza perdersi.

“Michela …” la chiamò quando gli parve di sentire l’energia della ragazza, l’aveva riconosciuta istintivamente.

“Michele?!” rispose sorpresa la donna.

“Sì, direi di sì.”

“Come …? Non mi hai mai contattato tu per primo …”

“Lo so. Sono Isaia, ho scoperto!” le spiegò il gesuita, non riuscendo a nascondere la grande soddisfazione, unita ad un pizzico di incredulità.

“Davvero?” fu la gioiosa replica della ragazza, speranzosa.

Isaia le raccontò dello scontro con Aini, del ricordo che si era ricomposto e della sua essenza che si era liberata.

“Tu lo hai sempre saputo, vero?” le domandò poi “Ora capisco perché non hai mai voluto spiegare nulla: non ti avrei creduta, se mi avessi detto la verità. Anche i tuoi parenti lo sapevano, vero? È per questo che si sono comportati con tanta devozione?”

“Sì … ma loro lo sapevano perché io gli ho parlato di te molte volte, altrimenti non se ne sarebbero resi conto.”

“E ti hanno creduta?”

“Certo … loro sapevano che io sono legata all’arcangelo Michele.”

“Ma sì, ovvio!” ancora una volta gli parve di ricordare o riscoprire qualcosa che già sapeva “Il tuo nome! Ti chiami così perché sei stata consacrata a me! Ecco perché sei stata così gentile con me, perché hai detto che mi sarai sempre leale … tu sei nata per me!” era al tempo stesso sbalordito e contento da quella scoperta.

“Sì, esatto, è così!” rispose lei, felice di poter finalmente non dover nascondere più nulla “Non credere ch’io faccia tutto ciò per forza, io lo faccio volentieri! Non c’è uomo più felice di chi conosce il proprio dovere e lo fa coincidere col proprio volere. Io so che questo è il mio compito, ma non lo sento come tale, per me è un piacere, non potrei essere felice in altra maniera.”

“Le tue sono parole molto forti, sono davvero importanti per me: avere la certezza di non essere solo a dover far fronte a tutte le minacce che incombono, mi conforta.”

“Che cosa hai intenzione di fare, adesso?”

“Qua devo ancora sistemare alcune cose, poi …” ragionò, come se stesse prendendo una decisione “Poi concentrerò i miei sforzi su Serventi … Forse sbaglio, dovrei intervenire subito, ma voglio dare ancora fiducia a Gabriel … non è cattivo … potrebbe davvero esserci una terza via, lo spero … perché se non ci fosse, io non potrei perdonarmi quest’indulgenza.”

“C’è un’altra possibilità, non ne dubitare … ma non possiamo sapere quale delle opzioni si realizzerà.”

Isaia continuò a pensare, poi domandò: “Posso affidarti un compito?”

“Certamente.”

“Potresti trovare la maniera di avvicinare Gabriel? Di tenerlo d’occhio e riferirmi come si comporta?”

“Va bene, non ti deluderò.”

“Grazie.”

 

Michela, dopo alcune considerazioni, aveva pensato che il sistema migliore per avvicinare Gabriel era quello di attirarne l’attenzione in università. Nonostante lei fosse iscritta in un altro istituto, iniziò a seguire le lezioni tenute dal professor Antinori e si fece notare più di una volta con domande argute, risposte corrette e osservazioni opportune. Non passarono neppure dieci giorni e le sue azioni diedero i propri frutti.

“Qualcuno di voi ha qualche ipotesi sul perché sia così comune il mito delle quattro epoche in quasi tutte le religioni antiche?”

Michela alzò la mano e, avuta la parola, espose: “Io ritengo che il mito delle quattro epoche sia il racconto, rielaborato ed abbellito, del passaggio tra lo stato nomade e lo stato sedentario dei popoli, da un periodo in cui l’uomo viaggiava e mangiava quanto raccolto e quanto cacciava, senza troppo altro impegno, fino ad arrivare, dopo vari passaggi, ad un periodo in cui era necessario coltivare, costruire elaborati utensili e così via. Molte mitologie, da quelle a noi più vicine come quella greca, a quelle più lontane, ad esempio l’indiana, parlano di una leggendaria epoca dell’oro che altro non è se non il paradiso terrestre della tradizione giudaica. In quest’era vagheggiata, non esistevano animali carnivori, non c’era alcun tipo di violenza e la terra produceva spontaneamente tutto il cibo che era necessario. In quei tempi favolosi l’uomo e la natura erano in perfetta armonia, ma poi accadde qualcosa. Alcune culture parlano di un naturale degeneramento, altre della punizione subita dagli uomini per qualche disobbedienza o mancanza, altri ancora imputano il cambiamento ad un’entità demoniaca e malvagia. Da allora in poi la situazione peggiorò sempre più e l’uomo fu costretto a lavorare e certi animali divennero carnivori. Nell’antichità il pensiero era rovesciato rispetto al nostro: noi crediamo di essere in un’ottima epoca e che si può solo migliorare; nel passato si riteneva che fossero ormai trascorsi e perduti i momenti di felicità e che da lì in avanti sarebbe stato sempre peggio. Il numero era generalmente fissato a quattro, poiché era sottesa l’idea che esse fossero come le stagioni e che dunque si sarebbe verificato sempre un eterno ritorno di ciascuna di esse.”

“Un’ipotesi davvero molto interessante.” ammise Gabriel, stupito che una studentessa del primo anno fosse così preparata e capace nel rielaborare le informazioni “Secondo lei quali altre implicazioni religiose può aver avuto questo passaggio?”

Michela, che sapeva bene quanto quel frangente fosse cruciale, fu ben pronta a rispondere: “Il mito delle quattro epoche evidenzia come l’uomo abbia percepito il passaggio alla sedentarietà come la conseguenza dello spezzarsi del legame di amicizia, di devozione che aveva stretto con la natura, badate bene che dico conseguenza e non causa. Prima c’era un’alleanza e dunque la pace, poi essa si è spezzata e si è originata la lotta tra l’uomo e l’ambiente. Ambiente che l’uomo temeva a tal punto da arrivare a deificarlo, passando così da una religiosità di tipo sciamanico al sistema dei pantheon con divinità meteorologiche.”

“La venerazione della natura è, a suo parere, sintomo di paura e guerra?” domandò Gabriel, che voleva testare la logica e la profondità della studentessa.

“Si venera e si cerca di carpire la benevolenza di chi si teme e può far male. Il paganesimo riflette il senso di separazione che avvertiva l’uomo tra sé e la natura e nelle forme di devozione si può intravedere un tentativo di dominare la natura. Le preghiere non erano altro che un modo per piegare gli elementi alle proprie necessità, ma siccome esisteva uno stato di guerra, o almeno di indifferenza tra natura-dei e uomini, non bastava chiedere o mostrare il bisogno per ottenere, bensì era necessario un atto violento, un sacrificio: gli dei-natura non erano benevoli e compassionevoli nel confronto dei mortali e non concedevano nulla per nulla. Il sacrificio di sementi, di animali e di persone era dunque necessario per influire sul mondo. In centro-america era molto forte il concetto di scambio tra dei e uomini: i primi producevano per i secondi e i secondi per i primi. Nell’area mediterranea il sacrificio era una sorta di tributo che veniva pagato per indicare la sottomissione e la modestia degli uomini, anche quando chiedevano alla divina natura di cambiare i suoi progetti a loro favore. In oriente il sacrificio assunse una valenza ancor più potente: per certuni il sacrificio era necessario per sostenere il mondo stesso (la nostra parola “rito” ha la stessa radice della parola vedica “ṛta” che significa “sostenere, reggere” e che nei testi sacri hindu indica l’ordine cosmico); per altri il sacrificio ottiene una connotazione magica poiché, se celebrato bene, obbliga la divinità ad esaudire la richiesta, esisteva addirittura un rituale per costringere il Sole a sorgere. Così nelle antiche civiltà il potere era spesso consegnato a chi dimostrava di essere in grado di parlare con gli dei e di convincerli, ossia a chi era in grado di piegare la natura.”

“Molto bene. Adesso stiamo uscendo dall’argomento della lezione, ma la prego di fermarsi qui, dopo, vorrei discutere con lei di alcune questioni.”

Michela fece cenno di sì. Suonata la campanella, mentre gli altri studenti uscivano, la ragazza si fermò presso il professore.

“Avevo già notato nei giorni scorsi la sua ottima preparazione e oggi la sua teoria mi ha davvero colpito. Lei, però, mi pare molto giovane, quanti anni ha?”

“Ventuno.”

“Ed è al primo anno?”

“Sì, non ho potuto iscrivermi prima all’università. Ho avuto però occasione di seguire corsi e seminari di filosofia orientale e comparativa, di religioni, di mitologia e mistica.”

“Mistica? … interessante.” Gabriel si era ripromesso di non coinvolgere più studenti nelle sue ricerche, però quella ragazza sembrava molto dotata, sarebbe potuta tornare utile in quel periodo così difficoltoso “Le è mai capitato di occuparsi di occultismo?”

“Certamente, occultismo ed esoterismo sono due argomenti che mi interessano parecchio; mi ci sono approcciata quando ho voluto approfondire i culti misterici.”

“Quanto pensa di essere competente in materia?”

“Abbastanza. Sono argomenti molto delicati, è sempre difficile riuscire a valutare se i testi siano seri e da prendersi in considerazione o se si tratti dei deliri di qualche fanatico ed esaltato (che sono la più parte); sono però riuscita a crearmi una discreta biblioteca con testi appropriati. Perché mi pone questa domanda?”

“Io non lavoro solo per l’Università, ma anche per una Congregazione che si occupa di esoterismo e fenomeni paranormali; ultimamente siamo a corto di personale, mi chiedo se lei possa essere adatta.”

“Beh, non so che attività svolgiate, ma se posso dare una mano lo faccio ben volentieri.”

Gabriel le spiegò dove e a che ora presentarsi nel pomeriggio. Michela era decisamente sollevata per il fatto di non essere stata riconosciuta da Gabriel; era stata davvero una buona idea quella di camuffarsi, quando era andata a recuperare i libri. Ora, forse, avrebbe avuto la possibilità di infiltrarsi nella Congregazione e di osservare con maggiore attenzione Gabriel: doveva quindi stare molto attenta e non commettere passi falsi. Arrivò puntuale all’appuntamento e trovò Gabriel che la aspettava, in compagnia dell’archivista.

“Ecco, Alonso, questa è la studentessa di cui ti ho parlato. Nelle mie materie universitarie è molto preparata, vediamo se supera anche il tuo esame.”

“Ma che esame, hermano? Est na semplice chiachierata!”

“Bene” disse Gabriel “Ora vi lascio, devo sbrigare alcune questioni col Direttorio, tornerò più tardi.”

L’uomo si allontanò. Il prete guardò Michela e le chiese: “Allora, donde vojamo cominciare? Dime i testi che hai studiato.”

La ragazza iniziò ad elencarne alcuni, Alonso annuiva; si accese un sigaro e dopo aver ascoltato per un po’, iniziò a farle domande, molte, pareva soddisfatto delle risposte; dopo oltre mezzora la condusse in biblioteca e lì le mostrò varie immagini di simboli, pentacoli oggetti vari, mettendo alla prova le sue capacità di riconoscimento. Trascorse più di due ore a testare le conoscenze della giovane, poi la lasciò da sola su una panchina dei giardini della Congregazione, dicendole di aspettare Gabriel con la decisione definitiva.

“Allora, cosa ne dici?” domandò Gabriel, dopo aver raggiunto l’amico in biblioteca “È brillante anche nell’ambito dell’occulto, o è una di quelle che pensa di sapere tutto, solo perché ha frequentato un po’ di ambiente wicca?”

“Quela chica est muy preparada, tropo! Se Isaia l’avese consciuda, seguramente se sarebe inamorado de hela!” scherzò Alonso.

“Eh, esagerato!”

“Te dico che hela conosce talmente bien esti argomenti che per fino Isaia ne remarebe muy sodisfato.”

“Mi pare incredibile! Ma se è davvero così, allora è bene averla nella nostra squadra.”

“Est seguro?”

“Sì, ci serve ogni aiuto possibile, gente competente! Se il tuo giudizio è vero, si dimostrerà una grande risorsa!”

“Il fatto che hela est muy istruita me preocupa: non est normale che una chica sapia tode este cose.”

 

Nel frattempo Claudia uscì da un piccolo edificio presso la sede della Congregazione, era ormai passata una settimana da quando con Gabriel aveva avviato il Centro d’Ascolto e Sostegno per gente coi poteri. Finora non avevano avuto modo di fare granché, si erano presentati Leonardo e Alice, che avevano molto bisogno di aiuto, l’aveva seguita lì per le sue sedute anche la sua vecchia amica Francesca; per il momento Claudia si stava occupando di contattare tutti i casi seguiti dalla Congregazione negli ultimi anni, per informare le persone di questo nuovo servizio. Quel pomeriggio aveva parlato coi tre fratelli che avevano avuto allucinazioni nella grotta e che avevano creduto di vedere la Madonna; lei non credeva che loro avessero effettivamente dei poteri, ma loro sostenevano che le loro capacità psichiche erano più che naturali e, dunque, volevano presentarsi da lei per qualche chiacchiera. Claudia, comunque, per quel giorno aveva finito di lavorare, aveva richiuso l’uscio ed era andata verso la sede della Congregazione per incontrare Gabriel. Passò per il giardino e subito notò la giovane ragazza, seduta sulla panchina e trovò la cosa insolita, perché era difficile trovare delle donne da quelle parti, quindi si avvicinò ed esordì: “Piacere, sono Claudia Munari.”

Michela sollevò lo sguardo e fissò la mano che le era porsa, poi la strinse e si presentò.

“Come mai ti trovi qui?”

“Sono una studentessa del professor Antinori che, forse, mi farà collaborare con questa organizzazione. Sto aspettando la risposta.”

“Oh! Sei una studentessa di Gabriel!”

Claudia intavolò una conversazione e Michela rispondeva con naturalezza. Presto Gabriel le raggiunse, salutò Claudia con un abbraccio e un bacio, poi si rivolse alla ragazza: “Alonso è stato molto soddisfatto delle tue conoscenze, per cui abbiamo deciso che ti contatteremo al bisogno.”

Michela si disse felice, ringraziò e se ne andò.

“State reclutando nuove leve?” chiese Claudia.

Gabriel sospirò e poi spiegò: “Dobbiamo far fronte a Serventi, ai Templari e portare avanti la consueta missione della Congregazione della Verità … ci occorre gente competente e noi siamo rimasti senza varie risorse, dopo l’attacco subito dal Direttorio. Si sente molto anche la mancanza di Isaia …”

“Chi ne sente la mancanza, tu o la Congregazione?”

“Entrambi. Il gruppo di esorcisti è un po’ allo sbando senza la sua guida … E anch’io lo vorrei ancora qui.”

“Gabriel!” lo richiamò la donna “Ha tentato di ucciderti!”

“Aveva le sue buone ragioni a cui ho creduto anch’io!”

“Tu, al suo posto, ti saresti comportato così?”

“No … e forse avrei sbagliato.” sospirò di nuovo e cadde il silenzio.

Claudia pensò fosse meglio cambiare argomento e chiese: “Beh, quindi, quella tua studentessa vi darà una mano, adesso?”

“Sì, anche se Alonso è un po’ preoccupato … Forse ha ragione, l’ultima studentessa preparata che ha collaborato con noi era figlia di Serventi.”

“Rebecca era stata molto aggressiva, intraprendente, per riuscire a convincerti a riprendere l’insegnamento e starti vicino. Ha fatto così anche questa ragazza?”

“No. Sono stato io a proporle la collaborazione.”

“Ecco, questo va a suo favore. Poi, non devi credere che tutti gli studenti diligenti stiano complottando contro di te. A me è parsa una ragazza simpatica, mi ha fatto una buona impressione.”

“Avete parlato molto?”

“Una decina di minuti.”

“E ti è bastato per tracciarne il profilo psicologico?” scherzò Gabriel.

“Certo che no, ma ho avuto un buon presentimento.”

“Suona strano, detto da te.”

“Oh, non prendermi in giro!”

“Va bene, scusa. Dai torniamo a casa.”

Da quasi due settimane, Isaia trascorreva le sue intere giornate nella stanza delle reliquie a tradurre manoscritti, ma soprattutto a studiarseli. Era entusiasta per quella fonte di conoscenza che stava facendo pian, piano sua. In prevalenza erano testi gnostici o cabalistici, tutte teorie che andavano a rafforzare quelle esposte da Eliphas Levi e che erano tanto care a Michela.

Il Grande Maestro aveva dovuto perdere alcune ore a dare istruzioni ai provinciali e assistere al congedo di alcuni di loro che facevano ritorno nelle loro zone d’azione; padre Fylan era stato uno dei primi ad andarsene e questo aveva decisamente messo di buon umore Isaia. Buon umore che non era destinato a durare. Una sera infatti, Abdel Nassen dovette comunicare delle notizie non gradevoli: “Maestro Morganti, c’è una questione di una certa urgenza di cui dovreste occuparvi, temo dovrete rimandare a più avanti lo studio dei rotoli.”

“Di cosa si tratta?” domandò Isaia con tono assolutamente responsabile e per nulla seccato.

“Delle bande armate hanno iniziato a prendere d’assalto le comunità cristiane qui in Turchia. Hanno bruciato delle chiese e massacrato fedeli.”

“Da quanto va avanti questa storia?”

“Sono fatti recenti, il primo attacco è stato quattro giorni fa a Uskudar, il quartiere dall’atra parte dello stretto, e un paio di giorno dopo a Izmit. Sono arrivati, hanno massacrato e saccheggiato per diverse ore e poi si sono ritirati, senza lasciare traccia.”

“Le autorità civili non sono intervenute?”

“Non hanno potuto; i soggetti in questione hanno perimetrato l’area delle loro razzie e hanno  impedito a chiunque di potersi avvicinare, uccidendolo. La cosa paradossale è che loro utilizzano solo armi bianche e sono riusciti a tener testa a poliziotti armati di pistole!”

“Quanta gente è morta?” inorridì Isaia.

“Troppa, i giornali non concordano sui numeri.”

“Immagino che non abbiano neppure idea di chi ci sia dietro a questi attacchi. Noi possiamo avere indizi?”

“Nulla al momento. Niente simboli, niente invocazioni particolari. Sappiamo solo che erano vestiti tutti di rosso e bianco e che hanno usato esclusivamente armi da taglio: sciabole, pugnali, scimitarre, ma nessun esplosivo o arma da fuoco.”

“Beh, direi che l’unica cosa da fare sia quella di andare ad Uskudar e a Izmit a raccogliere informazioni tra i superstiti, sperando che ce ne siano.”

“Non credo avranno ucciso tutti … mi auguro. Partirete anche voi?”

“Certo e anche tu. Partiamo in una decina, per il momento, voglio i più abili nel combattere; gli altri siano pronti a raggiungerci al primo segnale.”

“Darò precise istruzioni. Per l’equipaggiamento?”

“Tu vivi qui, sai meglio di me cosa sia necessario; comunque lo stretto indispensabile, in modo tale che, se raccoglieremo informazioni utili e dovremo spostarci, saremo già pronti per farlo, però non voglio troppi bagagli o impicci che ci rallentino. Ah, un’ultima cosa, solo armi bianche, voglio affrontarli a pari condizioni.”

 

Così, mentre Isaia iniziava ad indagare su quella banda selvaggia e le dava la caccia, in quel di Roma le cose parevano procedere in maniera molto più tranquilla. Il Centro d’Ascolto era stato ben avviato, i wiccan si erano presentati, anche in maggior numero rispetto a quelli che erano stati trovati da Gabriel a celebrare il rito. Molte delle persone in cui si era imbattuta la Congregazione, seppure inizialmente titubanti, erano passate a dare un’occhiata e poi quasi tutte si erano convinte a frequentare costantemente quel luogo. Alcuni, come Daniele e i suoi fratelli,  passavano pomeriggi interi là dentro, altri passavano due o tre volte a settimana; non si trattava solo di parlare con Claudia, confidarsi con lei e avere i suoi consigli, bensì era uno stare assieme con persone simili a sé, confrontarsi con loro su tutti gli aspetti della vita, da quelli paranormali, a quelli quotidiani. Il Centro d’Ascolto era diventato presto anche un centro ricreativo. Specialmente i ragazzi avevano iniziato ad aiutarsi tra di loro, per esempio con i compiti e lo studio; Agata insegnava a disegnare, oppure faceva quadretti per abbellire le stanze o da regalare; Leonardo aveva conosciuto un signore che gli aveva trovato un lavoro. Si percepiva che quelle persone si consideravano come una minoranza e sentivano il bisogno e il dovere di sostenersi vicendevolmente e questa comunanza, questo reciproco aiuto non solo creava un forte affiatamento, ma rendeva tutti quanti più sicuri, tranquilli e gioiosi.

Stefano si presentava spesso al Centro, specialmente quando c’era anche Gabriel, come al solito lo osservava con grande attenzione, pronto ad imparare qualsiasi cosa. Pure Sebastiano si era fatto vedere qualche volta, ma il suo atteggiamento era alquanto freddo, come se fosse lì ad osservare alla ricerca di qualcosa di sbagliato, o forse quello era semplicemente il suo sguardo nel cercare di capire; comunque di certo non apprezzò l’arrivo dei buddisti che, scoperto quel posto, iniziarono a recarvicisi quasi quotidianamente, per dare una mano, per condividere riflessioni e avevano sempre l’attenzione di tutti quando creavano mandala con la sabbia colorata e poi li distruggevano. Erano stati introdotti da Michela, che sosteneva potessero essere un grande aiuto per il gruppo wiccan, che anche lei aveva preso parecchio a cuore.

Claudia si era stupita nel vedere quella gente così felicemente coesa in così pochi giorni, immaginava ci sarebbe voluto più tempo; comunque, dato che la situazione era quella, attivò subito delle spicie di terapie di gruppo, dove poter costruire qualcosa assieme; un’altra strategia utile che aveva iniziato ad impiegare era di affiancare persone più o meno complementari che potessero bilanciarsi ed aiutarsi l’un, l’altro.

Claudia aveva trovato anche un grande aiuto in Michela, che collaborava volentieri. Avevano decorato le pareti della sala principale disegnando ad est un leone alato, a nord un’aquila, a ovest un angelo, a sud un toro alato. Questi animali avevano accolto il benestare del Direttorio, che li aveva considerati solo nell’accezione di simboli degli evangelisti, senza conoscerne l’occulto significato esoterico.

Le due donne erano entrate rapidamente in confidenza, nonostante il divario di età, si consideravano amiche. A Claudia un po’ dispiaceva che la ragazza dovesse sempre avere i minuti contati per fermarsi al Centro, poiché doveva sempre andarsene a un preciso orario per recuperare Giorgio e stare con lui, ovviamente. La psicologa pensò che dovesse essere molto dura per la giovane, sola, frequentare l’università, dare una mano a lei e a Gabriel e pure prendersi cura del figlio; vedeva in lei quella che sarebbe potuta diventare la sua vita, se all’università non avesse abortito: all’epoca le era sembrato impossibile poter gestire studio e bambino, ora vedeva che c’era chi ce la faceva.

Nonostante gli impegni, Claudia riuscì lo stesso ad organizzare, un sabato, una serata tra donne, invitando sia Michela che Teresa.

Un pomeriggio molti dei giovani, che avevano preso l’abitudine di frequentare il Centro d’Ascolto, e anche qualche adulto si erano ritrovati perché desideravano organizzare un’escursione, oppure una gita di un paio di giorni, per divertirsi assieme. Erano indecisi se impostare una sorta di viaggio turistico, magari in una città d’arte, oppure andare in un posto isolato dove essere liberi di sbizzarrirsi con le loro capacità, oppure fare un pellegrinaggio in un santuario importante per compiacere il Direttorio; i buddisti insistevano per andare alla Casa del Tibet a Votigno, nell’Appennino Emiliano.

Si stava discutendo vivacemente e le proposte fioccavano, in realtà si era creata un po’ di confusione. Michela sentì il bisogno di allontanarsi, quella quantità di emozioni e di flussi astrali che venivano a contatto col suo la mettevano a disagio, non sopportava la vicinanza di troppe persone, men che meno quando espandevano tanta energia. La ragazza si alzò, fece due passi e decise di andare fuori, nel giardinetto del Centro, dove stavano giocando alcuni bambini. Lei si sdraiò a terra, chiuse gli occhi, lasciò che il caldo Sole di giugno la riscaldasse e che la Terra assorbisse tutte le sue energie negative e la rigenerasse. Un ragazzino di undici o dodici anni le si avvicinò. Lei percepì la sua presenza, aprì gli occhi e lo guardò, era Immanuel, lo aveva già conosciuto, la stava fissando con attenzione. Michela era a disagio di fronte a quel bambino, fin dalla prima volta, aveva percepito una straordinaria energia provenire da lui, ma non era ancora riuscita a comprenderla, era come se attorno a lui ci fosse una sorta di protezione che neutralizzava ogni tipo di azione della giovane verso di lui.

“Tu sei amica di Isaia.” disse candidamente Immanuel.

Michela scattò a sedere e lo guardò con preoccupazione, istintivamente avrebbe voluto mentire, negare quell’affermazione, ma si disse subito che sarebbe stato sciocco e inutile, evidentemente quel bambino sapeva già, tanto valeva essere onesti. Tacque e attese che lui dicesse qualcosa.

“Non aver paura.” la rassicurò il bimbo, che per anni era stato circondato da gente intimorita da lui “So che gli altri sono arrabbiati con lui, ma noi no.”

“Anche tu gli vuoi bene?” domandò sottovoce la ragazza e guardandosi attorno, per paura che qualcuno li sentisse.

“Sì. L’ho riconosciuto subito quando l’ho visto: lo aspettavo. Aspettavo anche Gabriel … e Claudia e te.” la osservò coi suoi grandi occhi scuri.

Michela si stupì parecchio per quelle parole e riuscì solo a farfugliare: “Tu sai!?!”

“Io vi conosco, so chi siete e quello che potreste fare.”

“Allora sai anche che non è detto finisca bene.”

“Non so come finirà, ma presto le tenebre arriveranno e per te e per Isaia sarà difficile non esserne inghiottiti. Potrebbe finire male.”

“No, non è vero!” ribatté la giovane, preoccupata “Gabriel potrà anche cedere al suo lato oscuro, ma Isaia non lo farà mai. Nel peggiore dei casi Isaia lo ucciderà.”

“Bonifacio vi vuole tutti e quattro e lui è bravo ad ottenere ciò che vuole.” non sembrava turbato.

“Lo so, purtroppo … Ma, Immanuel, chi sei? Come fai a sapere tutte queste cose?”

“Sono semplicemente quel che sono.” alzò le spalle come per dire: sono un bambino, nulla di più!

“Se il pericolo è imminente, forse dovremmo raccontare tutto a Gabriel, il sapere potrebbe aiutarlo a reagire nel modo migliore.”

“Ho provato a parlargli, ma non riesce a riconoscere la saggezza nelle mie parole. Non ascolterebbe nemmeno te: ora più che mai è convinto di sé stesso, dell’amore e della forza dell’amore.”

“Ah, se non ci credesse lui, chi potrebbe?”

“Ma al momento il suo amore non è puro e dove arde un amore così appassionato, facilmente brucia anche l’odio. Presto lo scoprirai e, se non scivolerai nella follia, allora starà a te, con la forza della saggezza, ad impedire che la giustizia si trasformi in vendetta e violenza. Se ci riuscirai, forse c’è ancora speranza per l’amore.”

“Ci sono troppi se! Ma l’intelligenza non farà nulla? È lei che dovrebbe pensare all’amore!”

“È vero, a patto che l’intelligenza non diventi dogmatismo che, pur di non rinunciare alle proprie convinzioni, neghi fatti e realtà. Se accadesse, la saggezza dovrà ricondurla sulla giusta via.”

“Stai dando troppi compiti alla saggezza!”

“Le cose non sono semplici, quando si vuole l’ordine e il bene, devono collaborare Amore e Giustizia, Intelligenza e Saggezza, Amore e Intelligenza, Giustizia e Saggezza.”

“Lo so, uno in meno e la perfezione non può realizzarsi.”

“È un obbiettivo alto, nessuno ti obbliga a realizzarlo, ma, se deciderai di tentare, le difficoltà saranno molte. Sinceramente, io sarei felice anche con il solito pareggio.”

“Beh, come in molte cose, si punta al massimo, sperando di riuscire ad ottenere almeno il minimo ...., pazienza, tanto io ho la mia convinzione: fare il mio dovere, indipendentemente dal risultato finale.”

“Il dovere va abbracciato, sì, ma bisogna sempre ricordarsi di portarlo avanti con serenità e non deve diventare un’ossessione, altrimenti anch’esso ci porterà dolore e non la gioia che dovrebbe e potrebbe consumarci e distoglierci da esso stesso.” lo diceva candidamente, puro, senza saccenza.

“Quanta saggezza nelle tue parole! È vero, allora, che Dio ci parla con la bocca dei bambini.”

Poco dopo suonò una campanella che annunciava che era pronta la merenda, quasi sempre a base di succo e pane e marmellata, Immanuel si alzò e corse a prenderla, Michela invece rimase dov’era, pensierosa su ciò che le era stato detto.

La richiamò alla realtà Sebastiano che, recandosi al Centro per sorvegliare, si era accorto che lei era lì in disparte e dunque si era avvicinato.

“Che la pace del Signore sia con te.” la salutò, mentre i raggi del sole risaltavano il biondo paglia dei suoi capelli.

“E con il tuo spirito.” rispose lei, alzando lo sguardo.

“Come mai non sei dentro? Pensavo ti piacesse paganeggiare con le streghe.”

Michela rise, anche se non era certa si trattasse di una battuta, poi scrollò le spalle e si difese: “E dire che cerco solo di separare le superstizioni dai concetti cabalistici che, inconsapevolmente, hanno. Non ti piace proprio quella gente?”

“Checché ne dica Antinori, io rimango convinto che i loro poteri siano manifestazioni del demonio, non mi importa se essi lo sappiano o meno.” fu la secca e severa risposta del giovane prete.

“In un certo senso potrei essere d’accordo con te.” ammise, ragionando, la ragazza.

“Non si direbbe, data la maniera amichevole in cui li tratti.”

“Gesù non ha forse detto di essere venuto per i peccatori? Bisogna sconfiggere il male, non i cattivi e ad esso non va contrapposto altro male, ma il bene. Effettivamente si potrebbe dire che loro sono in balia del diavolo, mentre i maghi lo comandano, ma credo che non sia la metafora più adatta da usare, parlando con te. I loro poteri sono generati dalle forti emozioni sorte a causa di qualcosa che patiscono, nel senso greco di subire.” cercò le parole “Quella è semplicemente gente che ha bisogno di liberarsi delle proprie debolezze, fragilità, brame, come tutti noi.”

“E credi che una psicologa li possa aiutare?” era ironico “La psicologia non fa altro che dire: non è colpa tua se sei così, è dovuto a fattori esterni, a quello che hanno fatto altri. Sciocchezze! Non possiamo attribuire le nostre colpe e i nostri vizi agli altri, essi sono in noi e solo noi li possiamo estirpare, con l’aiuto e la grazia di Dio, ovviamente. Preferirò sempre un direttore spirituale ad uno strizzacervelli.”

“L’uno o l’altro poco importa, sono entrambi efficaci per il problema: follia, in maniera più o meno evidente. Tutti noi siamo in parte folli.”

“La follia come manifestazione del male?” rifletté Sebastiano “Sì, ci può stare, nell’accezione che l’intelligenza ci avvicina a Dio, poiché solo in lui risiede la vera felicità e dunque è da folli non desiderarla e non protendere verso di essa.”

“Se l’argomento ti interessa, posso prestarti un libro che analizza tutti i comportamenti di Arimane, il dio nero degli zoroastriani, come patologie psicologiche. È veramente interessante!”

Sebastiano non rispose, fece un cenno con la testa che poteva essere sia un sì che un no; poi disse, con velate malinconia e ira: “Dovrebbe esserci Isaia alla guida del Direttorio, non Antinori!”

“Nutri molta stima per questo Isaia, dev’essere un grande prete.” a Michela piaceva sentir  parlare di Isaia, specie da chi lo apprezzava.

“La sua conoscenza è vastissima e ha sempre tenuto una condotta ineccepibile. Sempre pronto ad intervenire, ovunque, in ogni momento! Certo, è piuttosto solitario ed è alquanto selettivo nelle sue frequentazioni, so bene anch’io che non era il genere di prete adatto ad avere una parrocchia, ma è comunque molto importante quel che fa.”

“Non tutti la pensano così” volle provocarlo la ragazza “Stefano storce sempre il naso, quando lo nomini.”

“Stefano non capisce nulla, fosse per lui istaurerebbe una religione basata su Antinori.”

Michela non poté fare a meno di ridere e poi gli diede ragione: effettivamente l’atteggiamento di Stefano aveva un sapore quasi fanatico.

“Molti lo giudicano troppo freddo e insensibile.” Sebastiano riprese il discorso su Isaia “È vero che è sempre composto e misurato, ma questo non vuol certo dire che sia privo di emozioni, anzi! Le considera qualcosa di estremamente personale, le ritiene troppo preziose e intime per riversarle sugli altri, su gente che non saprebbe davvero capirle. Quando si è tra amici, poi, non è necessario essere teatrali, ci si comprende e ci si sente ugualmente. Quando si è arrabbiati con una persona e quindi la si sente distante da noi, si urla anche se fisicamente è a due passi; allo stesso modo ci lasciamo travolgere dall’emotività quando ci troviamo davanti a persone che non ci conoscono e davanti alle quali, dunque, dobbiamo esternare e sottolineare ogni cosa. Quando si è amici e le anime sono sorelle tra loro, non occorre nulla di tutto ciò per comunicare.”

“Sono parole veramente belle!” esclamò la ragazza, che concordava parecchio con esse.

“È una delle tante cose che mi ha insegnato Isaia.”

“Come mai ne parli con me, che neppure lo conosco?”

“Proprio per questo te ne parlo! Tu non hai pregiudizi su di lui. Se lo nomino davanti ad altri, iniziano a dirne male e non è giusto! Fino al mese scorso tutti quanti nutrivano grande rispetto per lui, poi c’è stato quel che c’è stato, lui è partito per questa fantomatica missione e ora l’intero Direttorio pare averlo in odio! Lui, che ne è membro, lui che era tanto elogiato per la scrupolosità, efficienza, fede ed obbedienza. Ora tutti i suoi meriti sembrano essersi dissolti davanti agli occhi del Direttorio. Non si merita questo trattamento, per nulla! Io sono ben determinato a mantenere l’onorabilità e la rispettabilità del suo nome.” sospirò, diviso tra l’orgoglio e l’amarezza.

“Trovo che sia ammirabile il tuo impegno.” riconobbe la giovane, commossa da quelle parole “Sono certa che il tuo maestro te ne sarà grato.”

Sebastiano sospirò di nuovo e disse: “Lo spero e spero di non sbagliarmi. Vedi, è per questo che credo ci mentano, quando dicono che Isaia è in missione per conto della Congregazione: se così fosse, perché cambiare totalmente opinione su di lui? Non ha senso! Dev’essere successo qualcosa … Dev’essergli successo qualcosa …” era diventato molto cupo e si chiuse nelle proprie riflessioni.

“Beh, ora scusami.” disse Michela, dopo un paio di minuti di silenzio “Si sta facendo tardi e io devo tornare a casa. Ti auguro buona serata.”

“Grazie, anche a te. E sia lode a Gesù Cristo.”

“Sempre sia lodato!”

La ragazza recuperò le sue cose dentro al Centro, salutò tutti e se ne andò.

Michela era appena uscita da lezione, le sembrava buffo seguire i corsi in un’università e dare gli esami in un’altra, ma le necessità erano quelle. Si recò subito al Centro d’Ascolto, dove Claudia stava sistemando le cartelle delle persone che usufruivano del servizio, poi avrebbe preparato il materiale per un’attività del pomeriggio. La ragazza arrivò e si mise a darle una mano e intanto chiacchieravano del più e del meno.

“Simpatici i buddisti.” commentò dopo un po’ Claudia “Peccato che in questi giorni siano via.”

Alla fine i monaci buddisti avevano deciso di andare a Votigno da soli.

“Hanno un tipo di religione e religiosità totalmente diversa da quella dei cattolici.”

Michela trattenne un riso e la contraddisse: “Su questi che sono monaci, posso darti ragione, ma le moltitudini di credenti …” scosse negativamente il capo “A parte che il Dalai Lama, tutti lo guardano come un santone, ma in realtà aveva una funzione prettamente politica. Il Tibet era uno stato teocratico, dove il potere politico era in mano al potere religioso; ora vorrei tanto chiedere a tutti quelli che vogliono il Tibet libero e pre-invasione cinese, perché mai il Dalai Lama possa avere uno stato e il Papa no. Questo a parte, il buddismo contempla numerosissime entità semidivine che vengono venerate esattamente come da noi i santi; i credenti laici non meditano, si limitano a recitare mantra e a portare offerte di cibo, stoffe e incenso ai piedi delle statue; inoltre, per acquisire meriti spirituali e annullare karma negativo, può bastare fare offerte ai templi; ah, infine, tutte le famiglie mandavano almeno uno o due figli a farsi monaci in tenera età, per non doverli mantenere. Direi, quindi, che, sia per cristiani che per buddisti che per qualsiasi altra corrente, sia necessario distinguere tra la religione e la teologia.”

Claudia era rimasta un po’ stupita per quelle informazioni che prima ignorava, comunque cambiarono argomento e continuarono le chiacchiere, finché non sopraggiunse Gabriel.

“Allora, come vanno le cose qui?” domandò l’uomo, raggiante.

“Tutto bene!” rispose Claudia, andandogli incontro “Siamo quasi pronte per accogliere i ragazzi.” gli diede un bacio.

“Certo che voi due state diventando proprio amiche!” esclamò Gabriel.

Claudia si limitò a sorridere e l’uomo continuò: “Di solito, a questo punto, io dovrei trovare un amico da presentare a lei” indicò la ragazza “Così da poter fare uscite a quattro, peccato che per il momento tutti i miei amici siano preti.”

Claudia scoppiò a ridere, accortasi della maniera interrogativa con cui la guardava il compagno, cercò di tornare seria e spiegò: “Scusa, ma mi è venuto da immaginare tu che presenti Isaia ad una donna.”

“Non essere così cattiva!” la riprese Gabriel, per nulla arrabbiato, forse un poco scherzoso “Tanto più che ogni volta che Alonso collabora con lei, alla fine del resoconto commenta sempre con: e d’altra parte penso che lei sarebbe la donna ideale per Isaia. Giuro, lo dice ogni volta!”

“Peggio del ego puto Catagho delenda esse di Catone.” commentò a mezza voce Michela.

Claudia continuò a guardare teneramente Gabriel e mantenendo il tono gioviale, replicò: “Non metto in dubbio che ci sia qualche donna che possa essere ideale per Isaia, ammesso e non concesso che sia ancora sensibile a questo genere di cose, ma non credo che Isaia possa essere l’ideale per alcun genere di donna.”

Questa volta fu Gabriel a mettersi a ridere, per poi dire: “Un giorno dovrò farti conoscere le suore di San Giuseppe e del Sacro Cuore di Gesù! Pendevano dalle sue labbra, quando predicava e com’erano deluse quando andavo in convento io da solo. Io lo prendevo in giro, sostenendo che le suore commettevano apposta peccati, per il gusto di farsi confessare da lui; quando lo dicevo, lui arrossiva e si imbarazzava.”

“E tu, che suore facevi impazzire? Di chi devo essere gelosa?”

“Di nessuno!” rispose Gabriel e baciò Claudia.

Michela si voltò dall’altra parte, non sopportando tutte quelle romanticherie.

A spezzare quell’atmosfera fu l’arrivo di Stefano, molto trafelato, si vedeva che aveva corso e che era preoccupato, col fiato corto disse: “Gabriel! Presto, devi intervenire!”

“Cos’è accaduto?” si allarmò Gabriel, temendo un attacco di Serventi.

“Un mostro!” esclamò Stefano, visibilmente spaventato “Dev’essere un demone, si aggira per la Congregazione, lo abbiamo visto nel giardino.”

“Cosa sta facendo?”

“Lo abbiamo lasciato in pace e ci siamo allontanati, sta correndo avanti e indietro, salta, si rotola per terra … ha sradicato alberi, li ha scaraventati … non so, si comporta in maniera strana … come se si stesse sfogando dopo tempo di inattività.”

“Quando è saltato fuori?”

“Adesso, praticamente! Sono subito corso da te, cosa dobbiamo fare?”

“Bisogna fermarlo prima che inizi a fare seri danni. Chiama Sebastiano, io vado a dare un’occhiata.”

“Gabriel, sta attento!” si raccomandò Claudia, che non era proprio entusiasta che lui si occupasse direttamente di quelle questioni, nonostante se la fosse sempre cavata.

“Non ti preoccupare, ho sicuramente visto di peggio.” la rassicurò Gabriel, prima di baciarla.

Ma prima eri solo e non stavi certo per diventare padre; fu il pensiero di Claudia.

“Vengo anch’io.” disse Michela, andando verso la porta.

“Forse è meglio se resti qui.” cercò di fermarla Gabriel, stufo di vedere studenti morire.

“No, no, è per questo genere di cose che mi avete chiesto consulenze e che non mi pagate.” replicò scherzosamente la ragazza, determinata ad andare a scuriosare.

Gabriel e Michela dunque andarono verso il giardino, mentre Stefano corse a cercare Sebastiano, pur certo che fosse già stato avvertito e infatti l’esorcista si trovava già sul luogo.

Il demone che si trovarono davanti era alto circa tre metri, era corpulento e grigio, aveva artigli nelle mani (che erano quattro) e nei piedi, una grossa e robusta coda che faceva schioccare per aria, corna appuntite  uscivano da una sorta di corona o elmetto d’oro, posto sopra agli ispidi capelli neri; grossi e folti baffi crescevano sopra alla bocca da cui spuntavano tremende zanne. Sarebbe stato nudo che non avesse avuto una specie di gonnellino legato alla vita. Saltellava, facendo tremare il terreno.

“Non ho mai visto nulla di simile.” si stupì Gabriel.

“Non c’è nulla del genere nei libri di demonologia.” confermò Sebastiano, per niente intimorito, anzi piuttosto tranquillo e deciso “Ma non mi importa, lo scaccerò lo stesso.” e strinse forte il crocefisso, pronto a piazzarsi davanti al demone per esorcizzarlo.

“Aspetta!” lo fermò Michela “Non è una figura poi così sconosciuta.”

“Ne vedi spesso?” fu ironico Sebastiano.

“Basta sfogliare un libro d’arte Indiana o Tibetana per vederne a bizzeffe!”

“E quindi?” domandò Gabriel “Dici che non sia un demone?”

“Oh, no, no, lo è e conviene fermarlo.” spiegò la ragazza.

“E allora vado!” si fece di nuovo avanti Sebastiano, l’ardore che lo attraversava lo faceva fremere dentro la tunica, un po’ stretta per il suo fisico abbastanza muscoloso.

Michela sbuffò, poi gli afferrò il polso per trattenerlo e gli disse: “Fermati! Ma sei in astinenza da esorcismo? A meno che tu non abbia una straordinaria forza di volontà che ti permetta di incanalare nel crocefisso una quantità spropositata di energia divina, non credo che riuscirai a concludere granché.”

“Perché dubiti di me?”

“Non è che dubiti di te, il fatto è che quello è un demone che non è abituato ad avere paura delle croci. I demoni non hanno paura di due bastoni messi a x, bensì di ciò che essi rappresentano. Quell’essere là non sa che cosa sia una croce, quel simbolo non ti aiuterà in questo esorcismo.”

“Hai idee migliori?” era abbastanza un tono di sfida.

“Avessi la mia spada … Vieni, credo che dare una sbirciata alle stanze dei buddisti sia una buona idea. Quel demone dev'essere venuto da quelle parti.”

“Cosa pensi di trovare?” si informò Gabriel.

“Come minimo, un kila.”

“Un che?” fece Sebastiano.

“Un pugnale rituale. Forse capiremo anche come si è materializzato.”

“Va bene.” acconsentì Gabriel “Voi due andate a dare un’occhiata, io rimango qui a tenere d’occhio la situazione e a trattenerlo, se dovesse capitare qualcosa.”

Sebastiano sbuffò, avrebbe preferito rimanere lui, lì, ma non poteva disobbedire all’ordine di un superiore.

“Nel caso dovessi intervenire” precisò Michela ad Antinori “Con la mano destra fa il simbolo delle corna e cerca di sembrare il più feroce possibile, urla in maniera aggressiva: Om Vajrapani hum path. Te lo ricordi o te lo scrivo?”

Gabriel, per sicurezza, se lo appuntò su un foglietto, poi incitò i giovani a sbrigarsi.

Michela e Sebastiano raggiunsero rapidamente il salone occupato dai buddisti.

“Ma questi hanno l’horror vacui?” commentò il prete, guardando come i monaci avevano decorato la stanza, ricomprendo le pareti con pannelli di legno dipinti. Era spettacolare l’atmosfera che erano riusciti a creare sfruttando la pittura e le sculture, che erano perfettamente integrate con lo sfondo. C’erano diverse statue di bodhisattva e i loro abiti erano decorati con medaglioni in cui erano miniati o santuari o episodi legati a leggende.

Dopo un’occhiata generale, l’attenzione di Michela cadde su una statua che rappresentava un essere corpulento blu, con tre occhi, coi fianchi avvolti da una pelle di tigre, avvolto da un alone di fuoco e che teneva schiacciato qualcuno sotto i piedi.

“Ecco un nostro amico!” esclamò la ragazza.

Sebastiano guardò lei, guardò la statua e di nuovo lei, pieno di perplessità, poi chiese: “Si tratta del demone che c’è là fuori?”

“No, questo è Vajrapani, un difensore della dottrina. Quello che sta calpestando è un peccatore … Credo che stesse custodendo il demone che infesta il giardino.”

La statua era posta su un piedistallo che in realtà era una specie di armadietto in pietra e in quel momento lo sportello era aperto.

“Scommetto che qualcuno ha voluto frugarci dentro alla ricerca di denaro e ha liberato il demone.” sospirò la ragazza, scuotendo la testa.

“Possiamo, ora, andare ad esorcizzarlo?” la sollecitò Sebastiano.

“Certo! Ora so cosa dobbiamo fare. Vuoi svolgere la parte più scenografica, o quella più schiva? Sono entrambe fondamentali.”

“In cosa consistono?” domandò lo scettico.

La statua di Vajrapani teneva in mano un doppio tridente; Michela a fatica riuscì a sfilarlo e spiegò: “Compito scenografico: reggere questo vajra nella stessa maniera in cui lo tiene la statua, quindi solo con pollice, medio e anulare, mentre l’indice e il mignolo sono sollevati e ben dritti; contemporaneamente recitare un inno in sanscrito.”

“Il mio sanscrito è un po’ arrugginito. Qual è il secondo compito?”

La ragazza aprì del tutto lo sportello e indicò un’incisione strana e complessa che era disegnata sul fondo e disse: “Tracciare per terra, con un kila, quel mandala, in modo che il demone sia al centro del cerchio. Lavoro di precisione. Allora, cosa scegli?”

Sebastiano soffio dal naso e, rassegnato, chiese: “Il testo in sanscrito me lo scrivi, vero?”

Due minuti dopo, Michela gli mise in mano un foglietto su cui aveva scritto rapidamente il testo; Sebastiano iniziò a leggerselo sottovoce per sciogliere la pronuncia.

“Finché non avrò finito di tracciare il cerchio, dovrai ripetere quello, però con molta concentrazione, la stessa che impieghi quando fai un esorcismo cristiano; poi, appena ti farò cenno, pronuncerai il mantra che ho insegnato prima a Gabriel.”

“Com’era?”

“Om Vajrapani hum path. Ti scrivo anche quello.”

“Bene. Cosa dovrebbe accadere in pratica?”

“Il demone verrà rinchiuso nuovamente in questo cubo … finché qualche idiota non lo aprirà di nuovo.”

I due giovani uscirono dal salone, ma non che prima Michela rimediasse un kila, sfilandolo da una statua di Padmasabhava. Andarono verso il cortile e Sebastiano si domandava come avesse fatto, quella ragazzina, a convincerlo a fare qualcosa di così poco cristiano e al limite dello stregonesco.

“Allora, avete una qualche idea?” domandò loro Gabriel che, fortunatamente, non era dovuto intervenire: il demone aveva trovato una bicicletta e si era concentrato sui vari modi di deformarla.

“Spero di non essere scomunicato, per quello che sto per fare.” disse quasi ringhiando l’esorcista.

“Oh, la Chiesa non può scomunicare, ma solo rendere nota la scomunica.” precisò con noncuranza Michela.

Sebastiano la fissò con quasi orrore, poi scosse la testa e pensò che avrebbe tanto voluto avere la sua fiaschetta di whiskey, in quel momento.

Rassicurato un attimo Gabriel, i due giovani si diressero verso il demone. Michela si tenne un attimo in disparte, per non essere notata mentre tracciava il mandala al suolo. Sebastiano, invece, senza paura alcuna, si piazzò dritto di fronte al mostro e, impugnato con la mano destra il vajra e stringendo nella sinistra il foglietto, lo chiamò a gran voce per averne l’attenzione, poi iniziò a invocare, con molta risolutezza, concentrazione e pathos: “Namas te narasiḿhāya prahlādāhlāda-dāyine hiraṇyakaśipor  vakṣaḥśilā-ṭańka-nakhālaye ito naṛasiḿhaḥ parato naṛasiḿho yato  yato yāmi tato naṛasiḿhaḥ bahir  naṛasiḿho  hṛdaye naṛasiḿho naṛasiḿham ādiḿ śaraṇaḿ prapadye tava kara-kamala-are nakham  adbhuta-śṛńgaḿ dalita-hiraṇyakaśipu-tanu-bhṛńgam keśava dhṛta-narahari- ūpa  jaya jagadīśa hare.”

Continuò a ripetere quella litania a lungo, più e più volte. Chi fosse stato sensibile a certe cose, avrebbe percepito la grande energia che lui emanava. Intanto, Michela aveva iniziato a tracciare il mandala, mentre eseguiva i segni, concentrava la propria mente sull’arcangelo guerriero per attingere alla sua forza.

Non passarono molti minuti e la ragazza aveva finito il proprio compito, fece un cenno a Sebastiano che capì subito e pronunciò il mantra di Vajrapani.

Il demone scomparve.

Tutti i preti che stavano nascosti ad osservare, si fecero avanti stupiti e sollevati e andarono a complimentarsi. Ovviamente, il primo a sopraggiungere fu Gabriel, decisamente soddisfatto per come fossero andate le cose. Non sapeva, però, se tutto ciò doveva fargli accrescere la fiducia o il sospetto verso quella ragazza che, come Alonso diceva, sapeva troppe cose per non nascondere qualcosa. Come stava diventando assurda la sua vita, se era costretto a considerare pericoloso chi molto sapeva.

Michela non se la sentiva di rimanere lì a dover rispondere alle domande di mezza Congregazione, per cui, rapidamente, scivolò via tra la folla, si fermò un attimo nel salone buddista per risistemare il vajra e il kila e per assicurarsi che lo scompartimento che imprigionava il demone fosse ben chiuso. Inosservata se ne andò, recuperò Giorgio e poi tornò a casa per stare col figlioletto.

Alla sera, sentì che Isaia la stava contattando, per cui si raccolse in meditazione per parlare tranquillamente con lui.

“Michela, come stai? Tutto bene?” c’era una malcelata preoccupazione nelle sue parole “Ho sentito che oggi ti sei appellata a me per un esorcismo. Cos’è successo?”

“Oh, nulla di grave.” lo rassicurò lei “Un demone buddista ha creato un po’ di scompiglio, per fortuna sapevo cosa fare, ho collaborato con Sebastiano.”

“Ah sì? Ottimo, è un esorcista promettente; come sta?”

“Bene, un po’ troppo conservatore ed esagitato, ma è una brava persona. Parla spesso di te, ti ammira moltissimo e ti è molto grato per tutto ciò che gli hai insegnato.”

“Oh, caro amico!” era felice di quelle parole “Forse mi ha sempre capito più lui che Gabriel … per lo meno del Gabriel dell’ultimo anno.” e qui si fece un poco malinconico.

Michela, allora, cercò di sviare il discorso: “Piuttosto, tu come te la stai cavando? L’ultima volta, mi hai parlato della banda di assassini che stava perseguitando i cristiani, sei riuscito a fermarli?”

“Non ancora, purtroppo. Saranno dieci giorni, ormai, che li inseguiamo, ma è inutile! Ci siamo allontanati molto da Istanbul, spostandoci di città in città, verso l’Iraq. Arriviamo sempre in ritardo!”

“Oh, mi dispiace.” era davvero triste per quelle delusioni.

“Spiace anche a me, per tutta questa gente che non stiamo riuscendo a salvare.” era molto affranto e sentiva il peso del fallimento “Adesso, però, le cose potrebbero migliorare. Siamo riusciti a raggiungere una delle loro retroguardie. Quando hanno visto che li stavamo sopraffacendo, quei dannati, piuttosto che essere catturati, si sono uccisi. Per fortuna siamo riusciti a prenderne prigioniero almeno uno.”

“Siete riusciti a scoprire qualcosa?”

“Non proprio. Temo che dovrò ricorrere alla tecnica di estrazione delle informazioni che mi hai fatto sperimentare su di te, quella volta nella cripta. Com’era? Mano sinistra sulla testa e poi attraversare i chakra?”

“Sì, esattamente.”

“Dovrò agire prima che si ammazzi. Se ho avuto l’intuizione giusta circa questa setta, è molto pericolosa e il nostro prigioniero potrebbe già essersi ucciso.”

“Di cosa sospetti?”

“Il Vegliardo della Montagna.”

“Cosa? Quello che faceva tremare perfino Filippo Augusto?” sbalordì la ragazza.

“Proprio lui, cioè non proprio Hassan Sabbah, ma i suoi eredi.”

“Impossibile!” era incredula, esterrefatta “Quello della rocca di Alamut? La setta degli assassini?”

“Sì. Il loro modo di vestire, il fatto che usino solo armi bianche … l’essere così pronti a morire … E poi, le loro azioni sono insensate proprio come quelle degli assassini del Vegliardo della Montagna: hanno come unico scopo successo e spavento. Non mirano ad altro. Aggrediscono per il gusto di massacrare e di farsi temere, infatti praticamente non hanno rubato nulla!”

“Potrebbero essere semplici fanatici, ce ne sono parecchi, di invasati.”

“Ho avuto modo di perquisire i cadaveri. Ognuno di loro aveva un cilindro con alcuni anellini infilati dentro, ma in numero diverso. Lo spazio è per sette anellini, quindi mi fa supporre un’iniziazione su sette gradi, proprio come quella degli assassini. Inoltre, qualcuno di loro aveva addosso dei libricini con preghiere e inni. Sono chiaramente di dottrina ismaelita nizarita, tanto più che su una pagina c’era pure il loro simbolo: il felino con le lettere scritte sul corpo.”

“Beh, preferirei non fossero loro.” replicò Michela, usando il disappunto, per nascondere la preoccupazione “È gente disposta a tutto! Si gettano dalle torri senza altro motivo che quello di essergli stato ordinato dal Vegliardo!”

“So bene quanto siano temibili.”

“Allora sta attento! Per favore …” si raccomandò lei, dispiaciuta.

“Ti preoccupi troppo.” la rimproverò lui, che non voleva farla stare in pensiero.

“Pensi, forse, di risolvere la faccenda, andando da loro e dicendo: Ehi, settecento anni fa eravamo amici! Potreste smetterla di ammazzare i nostri correligioniani?” era decisamente sarcastica.

“Ti sbagli, i Poveri Compagni d’arme di Gesù e del Tempio di Salomone non sono mai stati amici della setta degli assassini, è stata una delle tante invenzioni di Filippo il Bello. Noi eravamo se mai in buoni rapporti coi drusi … anzi, temo che i drusi abbiano molto influenzato le concezioni templari.”

“Va beh, questo a parte, mi raccomando, raccogli tutte le informazioni che puoi e prendi ogni precauzione possibile. Capisco che quella setta, al momento, sia la tua priorità, ma non devi scordarti che è qui che potrebbe scatenarsi il peggio. Se a te dovesse capitare qualcosa, chi potrebbe fermare Gabriel, qualora perdesse il controllo?”

“Si è comportato in maniera strana?” si allarmò Isaia “Ha dato segni di rabbia?”

“No, al momento sembra tranquillo, ma … Ho parlato con Immanuel.”

“Davvero?” Isaia provò un moto di contentezza “Sta bene?”

“Certo, certo. Sapeva che sono tua amica.”

“Oh, quel ragazzino è straordinario!”

“Ha però detto che Gabriel, anche se non sembra, è molto vicino a perdere il controllo. Io ho provato a eseguire qualche divinazione e, effettivamente, sembra incombere qualcosa di negativo. Non è chiaro, ho percepito solo dolore e confusione. Accadrà qualcosa. Tu devi esserci.”

“Ci sarò, promesso: non preoccuparti.” non lo aveva detto tanto per dire e nemmeno solo per il senso del dovere “Appena avrò concluso questa faccenda con gli assassini, tornerò a Roma. Tu, ora, rimani tranquilla e se Gabriel dovesse iniziare a dare segni di squilibrio, allontanati da lui.” era un misto tra una premura e un ordine.

“D’accordo, come vuoi tu.” si rassegnò la ragazza.

“Adesso, scusami, ma è meglio che vada a prendere le informazioni, prima che il prigioniero ci faccia un brutto scherzo. Ciao! A presto!”

“Ciao … ti voglio bene …” ma forse lui non la sentì.

Giugno stava finendo. Il caldo afoso spingeva chiunque ne avesse la possibilità a lasciare la città per andare al mare a rilassarsi e rinfrescarsi. Le strade della capitale erano quasi deserte, poiché chi era rimasto doveva lavorare, oppure preferiva restarsene in casa con ventilatore o aria condizionata a massima potenza. Tra la poca gente di buona volontà che rimaneva all’aperto, c’erano anche alcuni preti seduti al tavolino di un bar, erano di varie nazionalità, lo si capiva al primo sguardo, per comunicare tra di loro utilizzavano il latino. Quello con la parlantina più sciolta era un tale con la carnagione lattea e i capelli ramati, stava dicendo: “Fratelli, vi ringrazio per essere venuti, sapevo di poter far affidamento su di voi.”

“Padre Fylan” gli disse uno dei presenti “Poche cerimonie e ci dica perché ci ha convocati.”

“Pensavo fosse evidente.” replicò l’interpellato “La follia sta regnando tra gli altri provinciali. Io confido che in voi, come in me, alberghi ancora la ragione e che mi aiuterete a ristabilire le cose come debbono essere.”

“Ci stai proponendo un tradimento, in pratica.”

“No, un salvataggio.” precisò Fylan “Quel presuntuoso che ci ritroviamo come Grande Maestro, come già supponevamo, non si sta dimostrando una degna guida per i Templari.”

“Ma si sta occupando di quella banda che perseguita i cristiani, è cosa giusta.”

“Da quanto li sta inseguendo, ormai? Due settimane? E ancora non ne è venuto a capo! Sono una combriccola di disgraziati armati di coltello e lui ancora non è stato in grado di fermarli! Il nostro codice etico parla chiaro: chi sbaglia muore, chi viene sconfitto muore.”

Un vociare sommesso si diffuse trai presenti, ma padre Fylan lo smorzò subito, riprendendo: “Ma non è di questo che voglio parlarvi, non temete.”

“Allora di cosa?”

“Mi sono documentato, ho raccolto informazioni e ho scoperto qual è il vero motivo per cui il … Grande Maestro” lo disse con una certa riluttanza, gli pesava doverlo riconoscere come tale “Non vuole occuparsi della minaccia di Gabriel Antinori: è un suo amico.”

Si levò di nuovo un brusio di scontento e indignazione.

“Morganti sa bene qual è il pericolo e, deliberatamente, non vuole prendere provvedimenti.” proseguì Fylan “Non è fedele all’ordine come vuole farci credere e, a questo punto, non mi stupirei se fosse in combutta col Candelaio stesso.”

I presenti, che già inizialmente nutrivano alcuni dubbi sull’autorità di Isaia, ormai principiavano a convincersi pienamente della sua indegnità.

“Ho avuto prova certa” continuò Fylan “Che lui è a conoscenza dell’esistenza di due gruppi di persone con poteri, presenti qui a Roma, e nonostante ciò non ha ordinato nessun intervento!”

“È scandaloso! Inaccettabile” fu il commento di tutti.

“Non so se sia un’indegna amicizia o una inadatta paura a spingere Morganti a non intervenire qui; ad ogni modo, non è così che dovrebbe comportarsi un Grande Maestro degno di rispetto e obbedienza. Al momento, però, non è di lui che dobbiamo occuparci; porteremo questa questione all’attenzione degli altri provinciali più avanti. Adesso, la cosa più importante è quella di trovare questi due gruppi di eretici e di sterminarli, prima che siano loro ad aggredire noi. È per questo che vi ho chiesto di incontrarci: credo che anche voi condividiate la mia convinzione che intervenire, ora, sia una priorità. Vi ho esposto come stanno i fatti, ora chiedo l’aiuto vostro e dei vostri sottoposti.”

Tutti si dissero pienamente disponibili  collaborare e ad entrare in azione. Alcuni sembrarono pure impazienti.

“Tranquilli, fratelli miei, presto avremo tutte le informazioni che ci occorrono. Domani incontrerò il mio contatto che mi dirà tutto ciò che voglio, poi potremo organizzare il nostro duplice attacco a sorpresa e non lasceremo viva una sola persona dotata di poteri.”

 

30 giugno. Nel giardino davanti al Centro di Ascolto, erano stati organizzati dei giochi d’acqua per divertire bambini, ragazzi e anche qualche adulto; erano presenti tutti quanti, mancavano solo le tre ragazzine più piccole del gruppo wiccan. C’erano gavettoni, mastelli pieni d’acqua, bottiglioni e quant’altro. Teoricamente erano state organizzate sfide precise, ma ben presto nessuno fece più caso alle regole e iniziarono a bagnarsi vicendevolmente e a farsi la guerra. Si stavano divertendo parecchio, sia i giovani a giocare, sia gli altri ad osservarli e a chiacchierare, sbocconcellando tartine. Alonso fumava un sigaro e si rilassava seduto su una sedia, all’ombra di una tettoia; Gabriel aveva preso parte attiva ai giochi e allora Stefano lo aveva imitato; Claudia e Michela un po’ davano un’occhiata, ma soprattutto giocavano a carte tra di loro; Sebastiano leggeva un libro, avrebbe potuto rimanere in biblioteca, ma nonostante tutto gli piaceva quella compagnia.

A giudizio di molti, quella sarebbe stata una di quelle giornate che ci rendono tanto felici, ma che poi si dimentica facilmente. Quella giornata, però, doveva essere ricordata e sarebbe rimasta nelle memorie per motivi ben diversi dai giochi d’acqua e decisamente più tristi.

Erano da poco passate le sedici, quando un paio di poliziotti e una donna in tallieur, accompagnati da un prete, sopraggiunsero. Il prete si avvicinò a Gabriel e lo informò che i due agenti volevano parlare con lui.

“Buon pomeriggio, come posso esservi utile?” chiese Antinori, tranquillo e ignaro.

“Lei è in arresto.” disse uno dei poliziotti, prendendo le manette.

“Come, scusi?” sbalordì Gabriel.

“Lei è accusato del reato di pedofilia.”

“È uno scherzo, vero?” Antinori era giustamente sconvolto.

Claudia, che si era subito avvicinata, chiese che cosa stesse succedendo.

“Il signor Antinori Gabriel è in stato di arresto per il reato di pedofilia e abuso sessuale.” ribadì la donna che era un p.m.

“Ma questa è un’assurdità!” esclamò la psicologa.

“Non secondo le vittime.” ribatté la p.m.

“E chi sarebbero?” domandò Gabriel.

“DeRossi Clarissa, Occitani Anna, Crotti Silvia.”

“Le wiccan?” si stupirono sia Gabriel che Claudia.

La psicologa poi chiese, piuttosto concitata: “Ma sono stati effettuati esami medici per appurare se il fatto sussista?”

“Non si tratta di penetrazione.” specificò la p.m. “Le accuse sono di toccamenti. Le vittime sono state costrette a toccare le parti intime del signor Antinori e a loro volta sono state palpate.”

“Non le sembra, allora, esagerato, parlare di abuso sessuale?” protestò Gabriel “E comunque sono tutte menzogne!”

“Il codice penale non prevede una diversificazione di reato.” precisò la p.m.

“Scusi.” Claudia intervenne di nuovo “Le cosiddette vittime frequentavano il nostro Centro fino a due giorni fa, quando sarebbe avvenuta la denuncia?”

“Nella mattinata di ieri.”

Claudia sgranò gli occhi e, scandalizzata, quasi gridò, nel domandare: “Quale razza di genio avete, come consulente psicologo? Deve essere dannatamente dotato, se in una giornata riesce ad ascoltare tre ragazzine e a stabilire che siano attendibili e riesce pure a scrivere il rapporto!”

“Signora, si calmi.” le ordinò seccamente la p.m. “Lei rischia una denuncia per oltraggio a pubblico ufficiale e già siamo indecisi se arrestarla per complicità in reato sessuale, per cui si faccia da parte e ci lasci fare il nostro dovere.”

La psicologa era basita, senza parole.

“Claudia, non ti preoccupare” cercò di rassicurarla Gabriel “È ovvio che ci sia un errore, presto tutto si chiarirà. Occupati tu del necessario, qui.” riuscì a darle un bacio, prima di venire portato via dai poliziotti.

Claudia lo guardò mentre veniva allontanato e, sconvolta, scoppiò a piangere. Michela le si avvicinò, non poteva dire nulla di confortante: che parole potevano dirsi in un simile frangente? Sperò che la sua presenza potesse bastare a infondere un po’ di coraggio.

Tutti quanti i presenti erano rimasti sbalorditi, increduli.

“Chissà quale complotto c’è dietro!” esclamò tra sé Alonso “Templari? O Serventi?”

Gabriel era furioso! Apparentemente, si era comportato in maniera controllata e calma; aveva obbedito senza protestare agli agenti, si era fatto prendere le impronte digitali, scattare le foto segnaletiche e condurre in cella, senza mai rispondere alle provocazioni di qualche secondino idiota. Non voleva peggiorare le cose, ma era furioso. Com’era possibile che tutto ciò stesse accadendo proprio a lui? Perché si ritrovava investito da quelle calunnie? Che cosa aveva fatto di male? Era forse stato scortese con quelle ragazzine? Aveva in qualche modo attirato su di sé la loro rabbia? No di certo! Era sempre stato buono e gentile con tutti! Ecco, ecco qual era la ricompensa di tanti sforzi, di tanta premura per gli altri! Uno si fa in quattro o anche più per creare qualcosa di buono, per aiutare gli altri a stare meglio e ad essere felici, concentra tutte le proprie energie in un progetto e poi arriva qualche disgraziato irriconoscente a rovinare tutto. Chi diamine si credevano di essere, quelle bugiarde, per poter mandare all’aria il suo progetto e la sua vita? Come potevano essere così superficiali, cattive e stupide da accusare di cose simili un innocente? Accuse che non si sarebbero mai cancellate neppure con un’assoluzione in formula piena. Gli avevano rovinato la vita! Avevano distrutto ogni cosa, quelle dannate oche. Dannate, sì, questo dovevano essere: dannate!

Gabriel sentì dentro di sé l’ira montare, sentì le sue mani riempirsi di energia. Sì, se le avesse avute davanti, non avrebbe esitato a demonizzarle.

Si guardò allo specchio: i suoi occhi erano diventati neri e di fiamme, i suoi lineamenti erano marcati come quelli del suo lato oscuro. Che gli importava? Eccolo, eccolo il mostro di cui, il giorno dopo, tutti i giornali ne avrebbero parlato. Già si figurava i titoloni: Orco in Vaticano! Ecco che cosa avrebbero scritto quelle masse di ignoranti, approfittatori che ricamano a non finire sulle disgrazie altrui. Avrebbe fatto la fine di quel povero prete di Mirandola, don Govoni, accusato di sacrificare bambini, quando nessun bambino era scomparso. Si era parlato di messe nere, satanismo e quant’altro, arrivando a coinvolgere vari preti della zona e un numero indefinito di abitanti. Lui e Isaia erano stati mandati dalla Congregazione ad indagare e si erano accorti, molto prima della giustizia civile, che non si trattava altro che fantasie di una bambina disturbata. Quanto aveva sofferto quel povero prete! Tanto da morire di crepacuore! Sarebbe capitato anche a lui? Quanto fantasiose sarebbero diventate le accuse?

Orco, mostro … così lo avrebbero additato d’ora in avanti.

Era molto tentato di darglielo davvero, il mostro. Quegli sciocchi patetici non avevano idea di cosa fosse un vero mostro. Non avevano idea di cosa lui fosse capace di fare. Era molto, molto tentato di accontentarli. Già, sarebbe stato così semplice e liberatorio lasciarsi andare e prendere quei maledetti che lo accusavano, che stavano per distruggere la sua intera vita, e schiacciarli.

Oh, aveva creduto di non temere la morte, per la sicurezza della Chiesa, e invece l’aveva temuta e aveva liberato il suo potere. Ora si trovava davanti a qualcosa di ben peggio che la morte: una calunnia che lo avrebbe accompagnato per sempre, che avrebbe attirato su di lui le diffidenze di tutti, che lo avrebbe costretto ad allontanarsi dal suo Centro, forse anche da Claudia, da tutto ciò che stava costruendo con tanta fatica e amore. No! Non poteva permettere che delle ragazzine egoiste distruggessero così ogni cosa!

“Ehi, prete!” lo chiamò un secondino, con fare un po’ sprezzante e tenendo in mano un tablet.

“Non sono più un prete.” rispose Gabriel.

“Ah, giusto, altrimenti non saresti qui.” commentò la guardia “Dà un’occhiata qua!” mostrò il tablet “Stanno parlando di te e del tuo Centro per bimbi speciali! Bah, che schifoso che sei, approfittare così di ragazzine disagiate. Fosse per me, altro che galera! Ti chiuderei in una stanza coi padri di quelle povere stelle e poi … addio!”

L’ira di Gabriel non ebbe controllo. Avvicinatosi alle sbarre per vedere, passò il braccio attraverso l’inferriata, afferrò il collo del secondino e in pochi istanti lo spezzò. Poi afferrò le sbarre, le spezzò con facilità, uscì, raccolse il tablet da terra e guardò. Era un notiziario speciale: l’inviata era davanti al palazzo della Congregazione e diceva: “Siamo qui davanti a uno dei palazzi vaticani. Secondo le prime indiscrezioni, circa un quarto d’ora fa, alle 19-07, sono sopraggiunti qui un gruppo di uomini vestiti di bianco e armati di spade. Non sappiamo bene per quale scopo. Poche ore fa, la polizia ha arrestato Gabriel Antinori, un ex sacerdote, accusato di abuso sessuale su ragazzine tra gli undici e i tredici anni. Alcuni sostenitori di quest’orco (pare se ne siano contati una cinquantina tra adulti e bambini) hanno dato origine ad un sit-in in sua difesa presso il Centro d’Ascolto per bambini speciali che lui gestiva e presso il quale si sono compiuti gli abusi.”

Ecco! Non avevano fatto in tempo ad accusarlo che già le televisioni lo dichiaravano colpevole e davano per certe le presunte accuse. Meno male che Claudia, Stefano, Alonso e i suoi amici stavano protestando in suo nome.

“Non sappiamo ancora se il gruppo di uomini vestiti di bianco e armati, una ventina, secondo alcuni testimoni, ecco non sappiamo se questi individui centrino con la protesta oppure no. Ecco, ecco vediamo della gente uscire, verifichiamo subito cosa sta accadendo.”

Dal palazzo della Congregazione stavano uscendo di corsa alcune persone, dall’aria spaventata. Alcuni urlavano. La giornalista cercò di affiancare qualcuno e chiese che cosa accadesse. Qualcuno gridava: “Scappate! Scappate tutti!”

“Dei pazzi! È una strage!” urlarono altri.

“A quanto pare, è in atto un’aggressione! Non si vedono, però, le forze dell’ordine.” comunicò, impassibile, la giornalista ai telespettatori.

Tra la gente che scappava, c’era pure Stefano, col viso insanguinato e gli occhi colmi d’orrore. Quando la giornalista lo fermò e lo sollecitò a raccontare, il giovane balbettò: “I templari … quei ragazzi … Fermateli!”

“Ecco, vediamo come la situazione dev’essere sconvolgente...” commentava la reporter “Questo pover’uomo parla addirittura di templari. Ciò indica che lo shock è stato molto forte.”

L’ira, che già dominava Gabriel, crebbe a dismisura. Il tablet andò in frantumi sotto la stretta delle sue mani. I suoi amici erano sotto l’attacco di quei maledetti templari, quella stupida gente così piena di odio e paura per ciò che era più grande di loro. Stupidi e patetici. Avreste dovuto rimanervene buoni e nascosti, ma non l’avete fatto. Avete commesso il vostro ultimo errore. Gabriel non ve lo avrebbe perdonato.

L’uomo corse verso l’uscita, scaraventò da un lato e dall’altro tutti i secondini che tentavano di fermarlo. La sua rabbia e il suo potere gli davano una forza sovrumana. Sfondò la parete, rubò una moto della polizia e sfrecciò verso la Congregazione. Diavolo, gliel’avrebbe fatta pagare cara, molto cara. La gente coi poteri non vi aveva mai fatto nulla, ma voi li volete massacrare lo stesso. Bene, adesso avrete un vero motivo per temere. Ci avete perseguitati per troppo tempo, ora è il momento, per noi, di alzare la testa e farvi rimpiangere la vostra idiozia e superbia.

Gabriel arrivò in Congregazione e, senza problemi, si fece largo trai giornalisti e le forze di polizia che perimetravano l’area, ma non avevano il coraggio d’entrare: i pochi che si erano azzardati erano usciti feriti.

Gabriel sperò che non fosse troppo tardi. Stefano si accorse di lui; notò il suo volto anomalo, ma non si preoccupò, anzi, si allontanò dai medici che gli avevano disinfettato la ferita e che stavano per mettergli i punti. Si infilò a forza e in fretta una garza nel taglio e seguì il suo idolo.

Gabriel lo vide a propria volta, ma non gli disse nulla, procedette per la sua strada. Arrivato al Centro d’Ascolto, trovò alcuni dei suoi frequentatori riversi a terra in giardino, nel sangue e marchiati con la croce catara. Entrò e nella stanza principale: lo spettacolo era forse anche peggiore. Tra la gente stesa per terra, c’erano anche Leonardo, Alice e Sebastiano, ma pure alcuni templari. Non tutti erano morti, qualcuno rantolava ancora, ma Gabriel non se ne curò: al momento il suo unico obbiettivo era quello di annientare chi aveva causato tutto quel male. In fondo al corridoio, infatti, i templari stavano cercando di sfondare una porta, dietro la quale si erano rifugiati i superstiti. Se quell’uscio stava resistendo così a lungo, probabilmente era anche merito di qualche incantesimo o sigillo creato dalle wiccan.

Gabriel avanzò, carico di rabbia, ringhiò e poi con un urlo scaraventò tutta la sua furia contro gli aggressori, attraverso l’energia che scaturiva dalle sue mani.

I templari furono tutti quanti, contemporaneamente, investiti da quel potere infernale. Si contorsero e urlarono per il dolore; alcuni caddero morti, altri si trasformarono in demoni. Soltanto uno di loro, dai capelli rossi, che era il più vicino alla porta, riuscì ad evitare di essere colpito da quell’energia, poiché gli altri gli fecero da scudo: era padre Fylan. Si gettò a terra, fingendosi morto, in attesa del momento giusto per fuggire inosservato.

Gabriel ammirò la propria opera completarsi, poi andò alla porta, la scardinò senza fatica e con gioia annunciò: “Tranquilli! Non vi faranno più nulla! Li ho puniti per il loro male.”

In quella stanza si erano rifugiati Claudia, tutti i bambini, Alonso e i ragazzi e gli adulti che erano riusciti a correre abbastanza velocemente. Qualcuno di loro indicò i templari indemoniati, manifestando paura.

“Non preoccupatevi.” Gabriel li rassicurò “Questi, ora, obbediscono a me.”

“Gabriel!” lo chiamò Stefano, che era rimasto nella stanza principale “Presto, vieni! Io chiamo i soccorsi, ma tu salva quelli che puoi!”

Ora che la furia vendicativa era stata soddisfatta, Gabriel corse nella stanza e iniziò a controllare chi fosse già morto e chi poteva essere ancora salvato. Riuscì a recuperare Leonardo e Alice e anche altri tre giovani. Intanto, erano arrivati i medici e gli infermieri delle ambulanze e auto mediche che erano fuori dal palazzo già da tempo. Un dottore aveva appena finito di controllare Sebastiano e stava scuotendo il capo tristemente, facendo intendere che non lo si poteva rianimare. Stefano se ne accorse e, parecchio dispiaciuto, chiamò Gabriel e lo supplicò: “Ti prego, fa qualcosa anche per lui! Non lasciarlo morire.”

Gabriel si fece arcigno e domandò: “Per chi ha combattuto? Lui odiava la nostra gente.”

“Era dubbioso, certo, ma qui, stasera, li ha difesi senza esitazione!” rispose Stefano “Io sono fuggito via per la paura, lui è rimasto a cercare di proteggere i nostri ragazzi, nonostante i templari gli avessero assicurato salva la vita se se ne fosse andato. Salvalo.”

Gabriel non era molto convinto, ma accettò: prese la mano del giovane prete, si ritrovò davanti alla porta nera, l’aprì. Quando l'aprì e trovò nella stanza bianca Sebastiano, lo prese per mano e lo riportò indietro.

Il prete aprì di colpo gli occhi, ansimando. Stefano richiamò il medico che, stupito, fece arrivare una barella e trasportarono via il ferito che continuava a rimanere comunque in gravi condizioni.

Gabriel continuò a guardare i soccorritori che portavano via i feriti e i cadaveri; continuava ad essere arrabbiato, a dirsi che bisognava fare di più.

“Gabriel.”

Sentì chiamarsi: era la voce di Serventi. Si voltò di scatto e si accorse che tutta la gente era sparita. Davanti a lui c’era solo l’uomo che lo considerava l’eletto.

“Dove sono tutti? Che hai fatto?”

“Non preoccuparti per i tuoi amici, questo è solo un modo per parlare tra di noi senza essere disturbati.”

“Lasciami in pace, ho altro a cui pensare!” gli ringhiò Gabriel.

“Davvero? Eppure, stai pensando esattamente a ciò che volevo io. Ti sei preso cura di chi ha i poteri, li hai fatti trovare, aggregare … erano felici, finché non sono arrivati i templari del tuo amico Isaia. Sapevi che è lui il loro capo, adesso? Io te lo avevo detto di ucciderlo, ma tu non lo hai fatto e queste sono le conseguenze della tua clemenza. Prima, ha tradito te, poi ha mandato i suoi seguaci a distruggere tutto ciò che stavi facendo, tutto ciò in cui stavi mettendo il cuore. Avresti potuto evitare queste morti, se avessi accettato prima il tuo destino.”

Gabriel abbassò gli occhi, fremette di rabbia: sentiva quelle parole così tremendamente vere.

“Lo capisci, ora? Capisci qual è il tuo destino? La tua grande missione.”

“Sì.”

Effettivamente, Gabriel aveva appena trovato una nuova visione delle cose. Fino a quel momento, aveva sempre guardato i fatti come gli era stato insegnato dalla Congregazione, dalla gente comune, come gli era stato imposto. L’ira che lo aveva travolto, aveva bruciato anche tutte quelle convenzioni e bugie che gli impedivano di capire realmente Serventi e la sua missione. La gente comune è debole, stupida e paurosa, attacca e distrugge tutto ciò che non conosce, non riesce a sopportare la felicità o la grandezza altrui e quindi vuole distruggerla: tagliare le spighe più alte, questo era il motto della mediocrità. Peccato che la legge di natura dica ben altro: il più forte domina, il più debole soccombe.

La gente dotata di poteri era più forte della gente comune, per questo venivano divisi, isolati e perfino uccisi. Cosa c’era di più temibile che quelle persone, già da sole superiori agli altri, si unissero e prendessero ciò che il diritto di natura concedeva loro?

Era giunto il momento che l’umanità si evolvesse, che diventasse qualcosa di più e chi non riusciva a stare al passo coi tempi, chi voleva impedire questo sviluppo, doveva morire.

Le persone coi poteri non dovevano più nascondersi, dovevano uscire allo scoperto. Lui le avrebbe trovate, radunate e poi guidate verso la conquista del potere a cui avevano pieno diritto.

“So qual è la mia missione.” disse Gabriel, con ardore “Schiacciare chi impedisce alla grandezza di trionfare; dare ai nostri simili ciò che spetta loro.”

“Esattamente, Gabriel. Finalmente, ti sei liberato da tutte le catene con cui ti avevano avvolto e sei in atto ciò che eri in potenza.”

“Raduna i tuoi, li uniremo ai miei e inizieremo a reclamare ciò che è nostro.”

“Certamente.” Serventi sorrise, poi con tono insinuante, chiese: “Non trovi sia strano che delle false denunce ti piovano addosso e poi i templari assaltino il tuo Centro nel medesimo giorno? È evidente che volevano allontanarti per compiere questo attacco.”

“Già …”

“Evidentemente, qualcuno ti ha tradito: ha detto ad Isaia quello che stavi facendo. Altrimenti come lo avrebbe potuto sapere?”

Gabriel fremette e intimò: “Dimmi il nome!”

“E come posso saperlo? Prova a pensare se manca qualcuno all’appello.”

Serventi si allontanò e la gente riapparve. Gabriel li scrutò tutti con attenzione: doveva capire chi mancasse. La faccenda risultava un po’ difficoltosa, visto che molti erano stati portati via. Ripercorse con la mente i ricordi, le figure stese a terra e improvvisamente gli venne un dubbio. Cercò Stefano e, trovatolo, gli chiese: “Quando siete stati attaccati, Michela era ancora qua?”

Il ragazzo pensò un attimo e poi rispose: “No, mi pare sia andata via prima delle sei, non so l’ora precisa.”

“Allora è lei che ci ha traditi.”

Gabriel non gli diede il tempo di aggiunger altro, si precipitò fuori e prese la moto.

Claudia, che si stava occupando dei bambini e di rassicurare loro, i genitori e qualsiasi altro superstite (mentre Alonso teneva a bada i giornalisti che stavano cercando di ottenere informazioni), non si accorse subito che Gabriel se ne fosse andato. Non appena, però, lo cercò con lo sguardo e non lo vide, si scusò con le persone con cui stava parlando e si mise a cercarlo meglio. Vedendo Stefano, gli chiese se sapesse dove si trovasse, il giovane le riferì la breve conversazione. Claudia alzò gli occhi al cielo, sospirò e mormorò: “Si sta lasciando travolgere dalla rabbia, lei non centra!”

Risoluta a fermare l’amato, la donna si raccomandò con Alonso e Stefano per gestire la situazione lì, poi corse all’automobile.

La fine della setta degli assassini era vicina.

Isaia aveva ottenuto le informazioni che voleva dal prigioniero. Saputa con esattezza l’ubicazione della nuova roccaforte della setta degli assassini, che, ovviamente, si trovava su una piccola altura, in rispetto al nome del loro capo, ovvero il Vegliardo della Montagna, Isaia aveva ordinato che tutti i templari che aveva lasciato ad Istanbul lo raggiungessero e fossero pronti allo scontro. Il gesuita aveva pure scoperto qual era la comunità cristiana che avrebbe subito il successivo attacco della setta e dunque si era portato là con il suo drappello e aveva difeso il quartiere, mettendo in fuga gli assassini, anche grazie all’aiuto dei cristiani, che reagirono dando man forte ai propri protettori. Arrivato il resto delle forze, circa un centinaio di uomini, si erano messi in movimento con jeep e cavalli. La rocca si trovava in una zona isolata, dove non arrivavano né strade né ferrovie. Il denaro non mancava all’Ordine del Tempio, tuttavia, in una zona così povera e ancora abbastanza rurale, non avrebbero potuto trovare un numero sufficiente di  jeep in così poco tempo e poi c’era il problema della benzina che avrebbero dovuto portarsi dietro perché nei pressi della montagna degli assassini non c’erano distributori. Il terreno era brullo e dissestato, le vetture non potevano certo raggiungere grandi velocità e quindi motori e cavalli procedevano di pari passo. Impiegarono due giorni per raggiungere la rocca. Lasciando le auto alle pendici, impiegarono meno di un’ora per salire in cima all’altura. Isaia diede ordine di schierarsi a battaglia, ma prima di dare il via all’attacco, prese una bandiera bianca e la sventolò, segnalando di voler parlamentare per vedere se fosse possibile evitare un massacro. Si presentò a lui, accompagnato da una nutrita scorta, un uomo sulla cinquantina, dal fisico robusto e tonico, era barbuto e portava in testa un turbante rosso, decorato con una spilla su cui brillava un grosso diamante.

Isaia, in fluente persiano, disse: “Arrendetevi e verrete consegnati alla giustizia turca per rispondere dei vostri crimini. Ciò salverà chi di voi non ha preso parte agli assalti. Se non lo farete, allora vi attaccheremo noi stessi e vi uccideremo dal primo all’ultimo.”

Il Vegliardo della Montagna non rispose. Fece un cenno a uno degli uomini che lo accompagnavano e costui, sfoderato il pugnale, se lo portò al collo, si recise la giugulare e cadde a terra morto. Il capo della setta lanciò ad Isaia uno sguardo di sfida, accompagnato da un sorriso feroce, poi si voltò e tornò nella rocca con la sua scorta.

Isaia guardò il cadavere, poi tornò dai suoi uomini e, in latino, disse: “Non hanno paura della morte. Si combatterà. Mi raccomando, fate più prigionieri e meno morti possibili: dev’essere la giustizia a fare il suo dovere.”

Poco dopo iniziarono a piovere frecce dalle mura. I templari levarono gli scudi e cercarono riparo; alcuni risposero all’attacco con balestre. Non avevano macchine d’assedio: dunque, tecnicamente, erano in netto svantaggio, ma gli assedianti avevano dalla loro parte Michele Arcangelo.

Al grido di NON NOBIS DOMINE, NON NOBIS, SED NOMINE TUO DA GLORIA, Isaia avanzò tranquillo e determinato, incurante delle frecce che gli sibilavano attorno, poiché esse non potevano colpirlo. Non risplendeva come quando aveva affrontato Aini, forse perché lì erano all’aperto ed era pieno giorno e dunque la luce non si notava, o forse perché, in presenza di soli umani e non demoni, non era necessario che l’intera vampa si manifestasse.

Isaia avanzò verso il portone e poi vi abbatté con forza la propria spada, di piatto, ed esso si scardinò e volò via. Lui sentiva che gli sarebbe bastato protendere la mano destra in avanti per proiettare fuori da sé l’energia necessaria per spalancare il portone, ma sapeva che ciò avrebbe troppo impressionato i suoi uomini e dunque aveva pensato di incanalare l’energia attraverso la spada.

Il Grande Maestro entrò nel cortile della rocca e i templari lo seguirono, lanciando urla di guerra.

La battaglia divampò: le lame cozzarono le une con le altre e si colorarono di rosso, i corpi cadevano a terra indistintamente. I templari non si curarono molto dell’ordine di fare prigionieri, anche perché si trovavano a dover far fronte a nemici che avrebbero tentato di ucciderli fino all’ultimo. Isaia stesso, che vorticava la spada con maestria, in maniera molto composta, privo del furore della battaglia, era costretto ad uccidere, mormorando frasi di assoluzione dai peccati per coloro che cadevano sotto i suoi fendenti.

Gli assassini erano piuttosto stupiti di trovarsi ad affrontare sì degni avversari, ma combattevano strenuamente; uno di loro, rimasto azzoppato e senza mani, strisciando tra i cadaveri si avvicinò a un templare e gli morse il polpaccio, nella speranza che qualcuno lo uccidesse mentr’era distratto.

Gli assalitori compresero il perché di tanta ferocia e lealtà, soltanto quando raggiunsero la parte più interna della rocca: un vero eden, un giardino meraviglioso, pieno di ogni piacere, c’erano anche delle bellissime donne spaventate (furono lasciate in pace). Corrispondeva esattamente al paradiso promesso agli ismaeliti. Ecco perché tutti quegli uomini erano disposti a morire, piuttosto che a rinunciare a vivere in un simile posto.

La battaglia, però, non era ancora finita. Isaia individuò, in mezzo ai combattimenti, il Vegliardo della Montagna e si fece largo verso di lui e, quando fu a portata di voce, gli lanciò la propria sfida. L’uomo l’accettò subito e fece scostare i propri uomini per andare ad affrontare il Grande Maestro. Gli occhi del Vegliardo scintillavano di ferocia. Il duello ebbe inizio. L’assassino aveva una tecnica veramente spietata ed efficace, basata su assalti e affondi fulminei, ma Isaia riusciva a difendersi perfettamente da quegli attacchi. Non gli fu neppure difficile riuscire ad infliggere un paio di ferite mortali al fianco e al petto del suo avversario.

Il Vegliardo della Montagna si stupì, ma non parve dispiaciuto e nemmeno arrabbiato, anzi, con un sorriso disse: “Poco importa. Ho fatto ciò per cui mi hanno pagato.”

Isaia si meravigliò e chiese: “Chi ti ha pagato? Per cosa?”

Il morente continuò a guardarlo, ghignando senza rispondere. Isaia, allora, gli mise in testa la mano sinistra e si affrettò ad attingere informazioni, prima che spirasse. Cercò rapidamente: c’erano moltissime immagini, per fortuna tra quelle più recenti c’era anche quella che spiegava il perché di quegli attacchi. Isaia vide, tra i ricordi di quell’uomo, la figura di Serventi che ordinava: “Distrai i templari, tienili occupati il più a lungo possibile. Io devo pensare a Roma e a risolvere un paio di faccende lì, prima che questi patetici invasati vengano a metterci il naso. Fa' in modo che ti seguano e che si concentrino solo su di voi e che non abbiano modo di scoprire quel che sta accadendo a Roma. Pensi di farcela?”

Isaia inveì! Avevano abboccato in pieno! Da giorni i templari concentravano tutte le loro attenzioni e sforzi sulla setta degli assassini e non avevano la minima idea di quel che stesse accadendo altrove. Accidenti! Chissà che diavolo stava combinando Serventi! Oh, Gabriel, che ti avrebbero combinato questa volta? Come avrebbe cercato di provocarti il Candelaio? Forse, però, non era ancora accaduto nulla, forse Isaia era ancora in tempo per fermare qualsiasi macchinazione in atto. In fondo, mica tutti i templari erano impegnati contro gli assassini, se fosse accaduto qualcosa di grave, ci sarebbe stato sicuramente qualcuno che avrebbe fatto in modo di avvertire il Grande Maestro. Era, però, anche vero che da due o tre giorni erano in una zona dove non c’era segnale per i telefonini e dunque non si potevano avere comunicazioni con Istanbul. C’era però un altro fattore che rassicurava Isaia: Michela, l’ultima volta che le aveva parlato, gli aveva detto che tutto era tranquillo e normale, che non stava accadendo nulla di particolare. E se gli avesse mentito? Se fosse stata in combutta con Serventi? No, non vedeva nessuna motivazione per mettergli alle costole quella ragazzina. E poi, suvvia, lui aveva visto la sua anima, l’aveva conosciuta e poi, dopo aver ritrovato sé stesso, aveva anche riscoperto la sua amicizia con lei: escludeva a priori che lei potesse avergli mentito, per cui allontanò quel pensiero.

Isaia lasciò perdere la questione assassini: ormai era risolta. Doveva scoprire che cosa stesse accadendo a Roma e impedire il peggio. Chiamò Abdel Nassen e gli affidò il comando delle ultime questioni da sbrigare e del rientro; lui si scelse un paio di templari che lo riaccompagnassero ad Istanbul velocemente. Recuperarono una delle jeep e si misero subito in viaggio, alternandosi alla guida per non doversi fermare neppure la notte. Il secondo giorno, Isaia sentì il telefono squillare, lo prese e vide che la chiamata veniva dalla Casa Madre sotto Santa Sophia. Temette. Sperando che volessero solo sincerarsi del buon esisto dello scontro con gli assassini, rispose in latino: “Ecce!”

“Gran Maestro, buongiorno. Finalmente riusciamo a prendere contatto con voi. La questione del Vegliardo della Montagna?” l’interlocutore era piuttosto nervoso.

“Risolta. Dimmi perché hai chiamato.” Isaia aveva perfettamente capito che c’era qualcos’altro sotto e temeva di sapere di cosa si trattasse.

“Ci arrivano pessime notizie da Roma. Serventi è riuscito a scatenare l’eletto.”

Gabriel!

“Dai giornali online che stiamo consultando e dai blog, pare essere tutto iniziato tre giorni fa. Antinori ha subito accuse di pedofilia.”

Impossibile! Devono averlo incastrato! Maledetto Serventi!

“Lo stesso giorno è stato assaltato una specie di centro d’assistenza che lui aveva recentemente aperto. Ci sono stati diversi morti.”

“Chi è stato?”

“Questa è la cosa più strana: non si sa. I testimoni parlano di gente vestita di bianco, uno nomina addirittura i templari! Ma voi non avete ordinato nulla di tutto ciò.”

“No, infatti. Il nostro nemico ha voluto far ricadere la colpa su di noi per ciò che lui stesso ha fatto, per essere certo che il suo demone si scatenasse, questa volta definitivamente.”

“Che cosa dobbiamo fare?”

“Per ora prenotatemi un biglietto aereo per Roma. Poi mi farete raggiungere dagli altri. Sto rientrando praticamente solo, ma voglio ripartire subito: devo vedere di persona cosa stia accadendo.”

La conversazione al telefono proseguì ancora un poco; per lo più furono riportate frammentarie e confuse notizie su ciò che stava accadendo a Roma. Isaia era alquanto preoccupato per le informazioni ricevute: se le cose stavano davvero così, allora si prospettava un terribile scontro. Ma perché Michela non lo aveva avvisato? Le era successo qualcosa? Forse Gabriel aveva scoperto il suo legame con lei … Oh, questo sarebbe stato tremendo!

Isaia decise di mettersi il cuore in pace e di avere risposte, contattando lui stesso la ragazza. Si concentrò e cercò l’energia dell’amica: gli parve di trovarla, però non gli rispondeva; lui la chiamava, cercava di avvicinarsi, ma era come se lei non lo sentisse. Perché?

Forse, mentre era in viaggio, non riusciva a concentrarsi sufficientemente, per cui decise di aspettare di tornare ad Istanbul. Il viaggio con la jeep sarebbe, infatti, finito da lì a poche ore, poi Isaia avrebbe preso un treno che lo avrebbe condotto piuttosto rapidamente a destinazione.

La mattina di due giorni dopo, il Gran Maestro entrò nella sede sotterranea. Era arrivato in città nella notte. Si fece aggiornare sulle novità: non molte, purtroppo. Da due giorni Roma era isolata, i politici erano fuggiti e non si avevano notizie del Papa.

Isaia non pensava che la situazione potesse diventare talmente grave in così poco tempo. Il suo aereo sarebbe partito nel tardo pomeriggio e sarebbe arrivato a Milano; da lì, avrebbe dovuto arrangiarsi con treni e automobili per arrivare nell’Urbe Immortale. Purtroppo non si aveva idea di come fosse la viabilità in quel momento.

Isaia aveva già pronta la valigia, era piuttosto impaziente. Doveva trovare la maniera di far passare quelle ore che gli rimanevano ad Istanbul. Gli venne in mente che, forse, avrebbe potuto portarsi dietro alcune delle traduzioni dei testi che aveva fatto. Immaginava che a Michela avrebbe fatto piacere leggerli e studiarli … sperando che stesse bene! Era certo che fosse viva, poiché ne percepiva l’energia, tuttavia non era ancora riuscito a parlarle. Lei non reagiva alle sue chiamate, era come diventata insensibile, sorda. Perché? Le era successo qualcosa o non gli voleva parlare?

Che non gli volesse parlare, ad Isaia pareva impossibile!

Si diceva, quindi, che doveva esserle capitato qualcosa e questo pensiero lo preoccupava. Se fosse stata catturata da Serventi? Beh sarebbe stato un motivo in più per scovare quell’uomo. Forse, ormai, la setta del Candelaio non era più clandestina.

Ad ogni modo sperò che quella ragazza stesse bene, poiché lui, purtroppo, non poteva metterla in cima alle proprie priorità. Arrivato a Roma, avrebbe fatto qualche tentativo di rintracciarla e questo, diceva a se stesso, non era per egoismo, ma solo perché lei probabilmente avrebbe potuto aggiornarlo sui fatti ed aiutarlo.  Non avrebbe, però, potuto perdere tempo per cercare lei: fermare Gabriel era più importante che ritrovare la giovane e Michela sarebbe stata assolutamente d’accordo su questo.

Isaia andò, quindi, nella stanza delle reliquie e iniziò a sfogliare le varie traduzioni, indeciso su quali portarsi dietro: avrebbe voluto prenderle tutte! Avrebbe però dovuto accontentarsi di sceglierne tre o quattro da prelevare subito, mentre le altre se le sarebbe fatte portare successivamente dai rinforzi.

Mentre era lì che sceglieva, ebbe l’impressione che ci fosse qualcun altro, nella stanza. Si voltò per guardare se fosse entrato qualcuno, ma non sembrava ci fosse nessuno. Isaia riprese la propria faccenda, ma non fu abbandonato dalla fastidiosa sensazione di essere osservato. Era certo di avere degli occhi puntati contro, ma non capiva chi e come lo stava spiando. Spazientito si alzò in piedi e per perlustrare la sala. Passò vicino alla testa di San Giovanni, che lo impressionava parecchio: insomma, vedere carne viva su un cranio mozzato da duemila anni, con tanto di sangue che sgocciolava, non è uno spettacolo a cui ci si abitua con facilità.

Per la prima volta, notò che la testa aveva le palpebre sollevate e mostrava gli occhi saggi del Battista. Tra l’altro, per come era posizionato, aveva le pupille rivolte ad Isaia, il quale si disse che, probabilmente, anche quello era un elemento che rendeva ancor più fastidiosa quella reliquia.

L’uomo girò per la stanza ma non trovò nessuno, tornò verso lo scrittoio e si accorse che pure da quel lato aveva l’impressione che la testa mozzata lo guardasse. Si mise ad osservarla e a spostarsi dalla sua destra alla sua sinistra e viceversa e notò che gli occhi di San Giovanni erano come quelli di certi quadri che ti fissano sempre, indipendentemente dalla tua posizione. La cosa lo inquietò ancor di più.

“Beh, perché mi guardi e non favelli?!”

Isaia trasalì, istintivamente fece un balzo all’indietro e si mise in guardia, fortunatamente, nonostante la sorpresa e lo spavento, riuscì a non urlare e quindi non attirò l’attenzione d’altri. Fissò la testa morta e si chiese se fosse stata davvero quella a parlare o se si fosse trattata di un’allucinazione.

“Che razza di Gran Maestro sei, se ti inquieta tanto fare due chiacchiere col buon vecchio Giovanni?”

Isaia era basito, rimase in silenzio qualche momento, poi farfugliò: “No, beh è che non ho … Non me lo aspettavo, ecco, sono solo meravigliato.”

“Cos’è che non ti quadra?”

“È normale che tu parli?” si avvicinò alla testa per osservarla meglio: era viva, gli occhi guizzavano e la bocca si muoveva per parlare.

“Senti, sono San Giovanni il Battista, cugino di Gesù il Nazareno: se voglio chiacchierare, lo faccio, punto!”

“Oh, sì, ne hai pienamente diritto …” era ancora alquanto sconcertato.

“Beh, sì, poi c’è quella questione che da quando sono qui, forse da prima, non ricordo,  non ho mai potuto dialogare con nessuno o quasi.”

“Perché? Va bene che sono tre secoli che nessuno entrava qui, ma prima?”

“Beh, ecco, io posso anche parlare, ma non è semplice trovare qualcuno che mi senta. Insomma, sono morto! Posso comunicare solo con medium o magi che abbiano un forte legame con la dimensione dei defunti, oppure con manifestazioni di entità psicopompe come te!”

Isaia pensò che ciò era plausibile: in fondo, secondo la liturgia tradizionale, caduta in disuso negli ultimi decenni, l’Arcangelo Michele aveva il compito di condurre le anime dei morti nell’aldilà e di pesarle sulla bilancia per vedere se erano destinate al Paradiso o all’Inferno; ecco perché lui era in grado di toccare e conoscere le anime delle persone!

“Come mai hai deciso di parlarmi e perché solo ora?” domandò l’uomo, con grande rispetto verso il Santo.

“Se ti avessi parlato, mentre qua c’erano gli altri tuoi amici traduttori, ti avrebbero preso per pazzo! Comunque, io mi trovo in queste condizioni perché voglio aiutare e consigliare gli uomini. È sempre stato questo il mio compito: predicare, annunciare, profetare e così via. Sono la voce che urla ne deserto, no?”

“Chi hai guidato con la tua saggia parola?” ormai Isaia non era più stupito, provava solo reverenza di fronte al Battista.

“Eh, purtroppo poca gente: le persone ascoltano solo fintanto che dici quel che vogliono sentire. Se non lo fai ti insultano e ti dimenticano, ma poi, dopo un po’, tornano piangendo a chiedere scusa. Da quando mi hanno chiuso qua, poi, il mio intervento è stato molto limitato. Il massimo ascendente lo ebbi appena morto, quando c’erano ancora i miei seguaci!” iniziò a parlare in maniera alquanto concitata “Devi capire che, ai miei tempi, io ero molto più popolare di mio cugino. Quando mi hanno decollato, i miei discepoli erano pronti alla rivolta, a prendere le armi ed assaltare Erode e tutto il castello! E lo avrebbero fatto, se non avessi parlato loro e li avessi acquietati! Ti garantisco che avevo molti più discepoli io e la mia influenza era vastissima, insomma, ci sarà pur stato un motivo se Giuseppe Flavio ha parlato di me e non di mio cugino, ti pare? A quei tempi dicevano che la seconda distruzione del tempio di Gerusalemme era una punizione per la mia ingiusta morte!” si avvertiva, nel suo modo di esprimersi, un certo innocente orgoglio “Poi va beh, mio cugino ha avuto più successo e man, mano io sono passato sempre più in secondo piano, però ti faccio notare che la mia nascita è festeggiata il 24 giugno, sono speculare a Gesù! Il fatto è che io e mio cugino eravamo come le due colonne del tempio, dovevamo collaborare e coesistere. Se la religione che è saltata fuori dopo non fosse stata solo Cristianesimo, ma avesse capito appieno il mio ruolo, allora sì che tutto sarebbe andato diversamente! Ma va beh, tant’è che mio cugino ha avuto molto più successo di me. Quanti milioni di seguaci ha? A me ne rimangono solo sessantamila, i Mandei, e hanno le idee parecchio confuse.” sospirò! Era molto accorato nel parlare, si lasciava trasportare dall’incredulità e rabbia verso l’incomprensione degli umani.

Isaia rimase molto interdetto e chiese: “Quindi, sei stato tu a raccontare ai templari la vera storia di Gesù che sta alla base della loro dottrina?”

“Sì, sì e sono stato io a permettere che trovassero ciò che nascondete così gelosamente nello scrigno … Bah! Anche voi non avete capito granché, non avete colto il punto della faccenda. Perché voi uomini fraintendete sempre tutto e vi complicate le cose? Come i Massoni! Accidenti! Avevano capito la mia importanza e poi vanno a sostituire il mio buon cugino Gesù e al suo posto ci mettono Giovanni l’Evangelista; ma, dico io, come si può? Che accidenti è saltato in testa a quelli? Le cose sono semplici: io e mio cugino, punto! Beh e poi tutte quelle faccende di Dio, Bene e Male eccetera, eccetera, ma non è difficile, se non vi complicate le cose da soli!”

Isaia provava ammirazione per quelle verità, ma non poteva fare a meno di considerare buffo il risentimento (privo di cattiveria) con cui parlava San Giovanni.

“Io sarò felicissimo e mi riterrò onorato, se tu vorrai guidarmi e consigliarmi, in questo frangente molto pericoloso per tutto il mondo.” disse l’uomo, rivolgendosi con grande devozione al Santo.

“Sì, sì, lo so in che guai vi state cacciando.” si espresse con non curanza, come se l’imminente catastrofe non fosse altro che normale routine “Tu sei davvero risoluto ad intervenire?”

“Certamente!” avrebbe lottato fino alla morte.

“D’accordo.” si convinse il Battista “Vediamo che si può combinare, questa volta.”

“Grazie, la tua presenza sarà una risorsa davvero importante per tutti noi.”

“Beh, direi che se devi affrontare Gabriele oscuro, ti converrà procurarti un arsenale adeguato.”

“Gabriel, si chiama Gabriel, non Gabriele.” lo corresse Isaia.

San Giovanni aggrottò le sopracciglia poi disse: “Va beh, non cambia nulla. Tu avrai bisogno dell’elmo di Costantino e della lancia di Longino.” si era messo a parlare come un generale “Hai dei magi a disposizione, o continuate a bruciarli?”

“Penso che ne avremo almeno una dalla nostra parte … almeno me lo auguro.”

“Una?!” si meravigliò la testa “Scusa, ma tu non sei un gesuita?”

“Sì, perché?” si stupì Isaia.

“Beh, la vostra formazione si basa molto sul magnetismo e vi avvicina tantissimo alla magia! Uff… Dovrò spiegarvi un sacco di cose! Fa' così, prendi anche gli scettri dei Re Magi, la verga di Mosè e il mio bastone e la mia ciotola, sperando di riuscire a preparare qualcuno di voi per poterli usare. Ah, e anche l’ampolla col sangue di mio cugino: tracciare un sigillo con quello, lo rende efficacissimo. Su, su, presto! Non c’è tempo da perdere e devo insegnarti un sacco di cose! Sperando che tu sia meno zuccone e fantasioso dei tuoi predecessori!”

Michela e Sebastiano si erano sistemati nella villa. Il prete, fin dal primo momento, si era messo ad ispezionare l’edificio in ogni minimo dettaglio e, avendo notato la moltitudine di simboli esoterici, testi d’occultismo e oggetti di uso magico (si faceva il segno della croce ogni volta che ne vedeva uno), protestò con la ragazza: “In che posto infernale mi hai portato? Questo è il covo di stregoni e adoratori del demonio!”

“Guai a te se ripeti una cosa del genere!” Lo disse con un tono che non ammetteva repliche “Questa è la casa della mia famiglia. Erano tutti bravissime persone.”

“Erano?” si dispiacque Sebastiano.

Alla ragazza tornarono le lacrime agli occhi e riuscì a dire: “Sì, sono venuti qui i colleghi di quelli che ti han ridotto in fin di vita …”

“Tu sai chi sono quegli uomini?” chiese, convinto che la risposta fosse sì.

“Folli. Sono più servi del demonio loro, che la gente che combattono.”

La voce era forzatamente imbrigliata per sembrare normale, ma si potevano avvertire chiaramente in essa note di dolore e rabbia.

Cadde il silenzio, per un po’, finché Sebastiano spezzò la tensione, osservando: “Immagino che non mi permetterai di esorcizzare le stanze.”

“Immagino che lo faresti lo stesso. Fai pure, se vuoi, tanto quel che ha lasciato la mia famiglia non aveva nulla di diabolico.” sospirò e trattenne la malinconia “Anzi, probabilmente un esorcismo è davvero necessario: con tutti i morti che ci sono stati e il sangue che è scorso, l’aria sarà piena di larve, che è meglio allontanare.”

“Quindi posso esorcizzare?!” chiese conferma Sebastiano, alquanto entusiasta.

“Sì.”

“Bene!” esclamò il prete, felicissimo “Allora, prendi una bacinella, riempila d’acqua e poi seguimi!”

I due giovani si misero a girare di stanza in stanza; Michela reggeva una terrina di plastica, riempita di acqua che Sebastiano benedisse e poi, intingendovi il proprio pennello, il sacerdote aspergeva le camere, pronunciando frasi in latino. Giorgio li seguì per una decina di minuti, poi si annoiò e se ne andò a giocare altrove.

Girovagando per la villa, i due arrivarono anche nel piccolo arsenale e, lì, Sebastiano andò in brodo di giuggiole! Non appena vide le lame, si scordò dell’esorcismo e si mise a prenderle in mano, accarezzarle, provarne il bilanciamento e a fendere l’aria con serie di fendenti e affondi fluidi e tecnicamente impeccabili. Aveva la medesima abilità nello stringere sia spade, sia alabarde, sia mazze e non ebbe difficoltà con asce, piccole o bipenni non sembravano fare differenza per lui. Poi afferrò uno spadino ed esclamò con emozione: “Ho sempre voluto usare uno di questi!” schiacciò un pulsante e la lama si divise in tre parti “Sai, quant’è crudele affondarlo nelle carni di qualcuno e poi aprirlo?”

Michela era rimasta sconcertata da tutto quell’entusiasmo e trasporto; per non parlare, poi, dello stupore nel vedere il prete maneggiare con tanta dimestichezza ogni tipo di arma; infatti, gli chiese: “Sebastiano, com’è che hai tanta famigliarità con le lame?”

“Eh?” era talmente concentrato sull’arsenale che impiegò qualche secondo per capire la domanda, poi ribatté: “Scusa, secondo te, com’è che mi son ridotto in fin di vita? Ho strappato di mano una spada a uno di quei tizi vestiti di bianco e ho iniziato a fronteggiarli! Ne ho lasciati almeno un paio sul pavimento, Dio possa perdonare me e avere pietà di loro! Comunque, hanno capito con chi avevano a che fare e mi hanno assalito in tre o quattro e mi hanno ridotto … beh, l’hai visto anche tu.”

“D’accordo” la donna era un po’ perplessa “Ma tu sei un prete, non dovresti essere contrario alla violenza?”

Sebastiano alzò le spalle e rispose: “Oh, beh, io sono cresciuto così! Ovviamente, da piccolo, come tutti i bambini, giocavo con le spade di legno o anche solo i bastoni. Poi c’erano i miei fratelli più grandi che praticavano scherma medievale e facevano parte di un gruppo celta di rievocazione storica, quindi a undici anni iniziai ad allenarmi anch’io e li accompagnavo alle fiere e partecipavo pure io alle battaglie tra Galli o contro i Romani, a seconda del tipo di festa che era. Di giorno si combatteva, ma bisognava seguire il copione della battaglia originale, alla sera si duellava inter nos molto più liberamente; quanti lividi, quanti tagli …. Bei ricordi! Mi divertivo parecchio!”

La ragazza era sbalordita e commentò: “Non mi aspettavo che, ligio come sei alla cristianità, apprezzassi le arti del combattimento.”

“Ma non era finalizzata a farsi male o a sopraffarsi, era semplicemente un gioco, un esercizio. Pratico ancora, sai? Anche se con meno frequenza e non prendo più parte alle rievocazioni.”

“Ma, scusa, quelle fiere non sono piene anche di pseudodruidi e cerimonie pagane? Come facevi a tollerarle? Oggi, come oggi, probabilmente li prenderesti a crocefissate.”

“Un crocefisso con lama nascosta sarebbe geniale!” ragionò un attimo, tra sé, il prete, per poi rispondere: “Iniziai ad allontanarmi dall’ambiente delle rievocazioni proprio quando più o meno presi i voti, ma non fu colpa di pregiudizi. Anzi, all’epoca non ne avevo, sono stati loro a farmeli venire, quindi non sono nemmeno pregiudizi. Vedi, alla sera si bivaccava attorno ai falò e si chiacchierava di ogni cosa. Ogni tanto capitava che qualcuno, appartenente agli altri gruppi, mi chiedesse che cosa studiassi, io gli rispondevo che ero seminarista e allora iniziavano a piovere insulti e bestemmie, cominciavano a trattarmi male, a fare scherzi cattivi e anche ad assalirmi in due o tre per volta, per il semplice fatto che disprezzavano ciò in cui io credo. Io non sono mai stato obbediente al porgi l’altra guancia e quindi reagivo e loro hanno avuto di che pentirsi. Quando mi resi conto che quella era diventata la normalità, smisi di andare.” si avvertiva, nella sua voce, il dispiacere circa come erano andate le cose.

Michela aspettò qualche attimo, poi gli disse: “Se vuoi prendere qualche arma, fa pure. Temo che presto ne avremo bisogno. Quando vuoi, possiamo allenarci con le spade di legno.”

“Allora anche tu le sai usare! Bene, bene, ci sarà da divertirsi!”

La ragazza scosse la testa, considerando la scena al tempo stesso sia tenera che buffa. Lasciò, poi, solo Sebastiano e andò a controllare che Giorgio fosse tranquillo, infine, data l’ora che si era fatta, cominciò a cucinare.

Già quella sera iniziarono ad esserci notizie circa le azioni di Gabriel. I telegiornali parlavano di un gruppo di misteriosi individui, non si sapeva quanti, che aveva occupato il Vaticano. Non si conoscevano i loro obbiettivi, ma per il momento stavano facendo una strage: cadaveri di preti, suore e guardie svizzere erano ammucchiati in piazza San Pietro.

Sebastiano spense la televisione: non voleva vedere o sapere altro, per il momento. Iniziava ad avere la consapevolezza della terribilità di ciò che stava accadendo.

Nei giorni seguenti, infatti, la situazione peggiorò. Serventi aveva raccolto a Roma tutta la sua comunità, Gabriel aveva creato molti demoni; un simile esercito, seppure non avesse grandi numeri, riuscì facilmente a scacciare l’intero governo e parlamento. A quanto pareva, il loro primo obbiettivo era di sottomettere l’Urbe immortale: Roma caput mundi, conquistata lei, tutto il mondo è soggiogato. Per ottenere ciò, aggredivano principalmente clero e forze dell’ordine, accogliendo chi accettava di obbedire alla nuova autorità e uccidendo chi vi si opponeva. Alcuni civili avevano tentato di opporsi, ma non era finita bene. Centinaia di demoni proteggevano i nuovi confini dalle minacce dell’esercito italiano.

Michela e Sebastiano ascoltavano le notizie e non potevano far altro che prendere atto di quel che accadeva. Non sarebbero, però, rimasti a lungo inattivi, anzi, presto sarebbero stati raggiunti da altri, pronti a sostenere il Bene. Ad esempio, una delle prime cose che la ragazza aveva fatto, era stata quella di telefonare al buddista Vairocana e dirgli di prolungare il loro soggiorno a Votigno e di non ritornare a Roma, come programmato. Il monaco le rispose che avrebbe informato gli altri, ma che lui e chi avesse voluto, l’avrebbero raggiunta. Non sarebbero, però, stati gli unici aiuti.

Erano trascorsi un paio di giorni, quando Michela vide attraversare il salotto Sebastiano, armato fino ai denti.

“Cos’hai intenzione di fare?” lo richiamò la ragazza.

Il prete, con aria molto grave e solenne, rispose: “Dei miei confratelli sono in pericolo, sono sotto assedio: devo andare ad aiutarli!”

“Come? Dove?” si stupì la giovane, alzandosi in piedi ed avvicinandosi.

“All’Istituto Massimo. È un collegio gestito da gesuiti, si sono barricati lì sia i miei confratelli che abitualmente ci lavoravano, sia quelli che sono riusciti a fuggire dal Pontificio Istituto Orientale. Ora, però, li hanno trovati, voglio andare ad aiutarli!”

“Uno: come fai a saperlo?” tentò di farlo ragionare.

“Lo sento!” scandì, imperturbato, Sebastiano.

Michela lo guardò un attimo perplessa e poi disse: “Sì, è assolutamente plausibile. Comunque, pensi che il tuo intervento possa essere decisivo e salvarli? Suvvia, è inutile che ti faccia ammazzare!”

“Meglio morire lì, per e coi miei fratelli, piuttosto che starmene qui a non far nulla!” era risoluto e niente avrebbe potuto fargli cambiare idea.

“Non sei un po’ troppo bardato?” domandò lei, notando che le lame che il prete aveva con sé superavano la decina.

“No. Devo armare i miei confratelli, così potranno difendersi.”

Michela lo osservò, vide la sua determinazione, quindi disse: “Va bene, vengo anch’io.”

“No.” la fermò lui “Non puoi lasciare tuo figlio da solo e non puoi neppure portartelo dietro. Resta qui e aspettaci, magari prepara qualche medicamento, perché ci saranno di sicuro dei feriti.”

La ragazza sospirò e acconsentì: “D’accordo, come vuoi tu, Rambastiano.” lo prese in giro, per poi aggiungere seriamente: “Aspetta solo un attimo, però, ti do la mia spada: è stata benedetta da qualcuno di veramente speciale.”

La donna si allontanò un paio di minuti e tornò, porgendo al prete la lama benedetta da Isaia e gli disse: “Ricorda anche una cosa: voi gesuiti siete predisposti per la magia. Siete formati esercitando la vostra volontà e la vostra immaginazione, vi istruiscono nelle basi del magnetismo, conoscete le energie del reiki. Ad aumentare la vostra forza c’è anche il fatto che la vostre menti sono in contatto le une con le altre e vi date forza a vicenda. Per questo, ora, hai la certezza che i tuoi amici siano in pericolo: senti quel che essi percepiscono o provano. Sei così determinato a salvarli, non solo per lealtà e affetto, ma perché, inconsciamente, sai che senza di loro, tu stesso ti indeboliresti.”

“Devo andare. Dio mi assista e ci benedica tutti quanti.” tagliò corto Sebastiano, che riconosceva delle verità in quelle parole, ma non voleva ammetterlo.

“Va! E quando sarai con loro, appellatevi al vostro potere e alla vostra unione, è il solo modo che avete per salvarvi: il gesuita è in comunione con un circolo di volontà esercitate come la sua: così ognuno dei padri è forte come la società e la società è più forte del mondo.”

Sebastiano uscì con queste parole nelle orecchie. La tenne a mente per tutto il tragitto. Quando arrivò nei pressi dell’edificio, vide aggirarsi attorno ad esso ronde di demoni a due a due. Il prete li studiò con attenzione: non aveva mai visto dei demoni veri e propri, ma solo gente posseduta, in realtà quelli erano uomini demonizzati, una categoria ancora diversa; ad ogni modo si fece il segno della croce e poi continuò l’ispezione. Davanti all’ingresso principale, invece c’era un nutrito gruppetto di demoni, che parevano prendere ordini da un paio di uomini. Sebastiano li osservò da lontano: parevano suoi coetanei, uno aveva capelli lunghi e trasandati, la barba e vestiva abiti strani con elementi vittoriani e di altre epoche; l’altro aveva i capelli color miele, mossi, vaporosi, lasciati crescere un poco.

Il prete stabilì che non li conosceva. Si domandò come mai l’Istituto non fosse stato già preso d’assalto: che aspettavano? Bah, era meglio non perdere tempo a ragionare su queste cose, ma agire e in fretta! Parcheggiò l’auto vicino a quello che era un ingresso secondario, poi, rimanendo nascosto, cronometrò quanto tempo trascorresse tra il passaggio di una pattuglia e l’altra. Constatatolo con certezza, attese il momento esatto per lanciarsi in una corsa rapidissima verso l’ingresso, s’arrampicò sul cancello (che non era poi alto), balzò dentro il cortile, raggiunse la porta e la trovò chiusa a chiave. Controllò l’orario e si gettò dietro ad un cespuglio per non essere visto dalla pattuglia in arrivo, la guardò passare, poi afferrò una delle mazze che si era portato dietro e la usò per fracassare una finestra. A quel punto poté entrare nell’edificio e corse a cercare i propri confratelli. L’istinto lo guidò e gli permise di raggiungerli subito, senza girare a vuoto per il grande palazzo.

“Sebastiano!” esclamò qualcuno, vedendolo entrare nella stanza “Che cosa ci fai, qui?”

“Sono venuto a salvarvi, ovvio!” rispose con naturalezza il sopraggiunto.

“E come? Ti sei messo in trappola anche tu!” gli fece notare uno dei gesuiti.

Sebastiano lo guardò trucemente, poi rispose: “Intanto, prendete queste!” e iniziò a distribuite armi ai suoi confratelli, tenendo per sé la spada benedetta.

“Le pattuglie di demoni passano, davanti all’ingresso del liceo scientifico, ogni centocinque secondi, un minuto e quarantacinque.” spiegò il giovane con fare sicuro “Io ho lasciato nel vicolo di fronte un auto col navigatore impostato per un luogo sicuro. È abbastanza grande, se vi stringete, ci state anche in sette. Per cui, ora, ci collochiamo presso quell’ingresso, uscirete a coppie e raggiungerete l’auto; quando sarà piena partirete, uno di voi lascerà gli altri alla villa e poi tornerà qui a recuperare me e chi è rimasto. Il piano è semplice, no?”

I gesuiti concordarono, erano più o meno giovani, in tutto quattordici, contando anche il loro liberatore. Sebastiano si mise a capo del manipolo e condusse gli altri nell’ingresso che aveva individuato, nonostante tutti sapessero dove fosse. Arrivati davanti al portone, l’esorcista chiese se qualcuno di loro avesse le chiavi, ovviamente sì: erano stati loro a chiudersi lì dentro.

“Allora, i primi due corrano al cancello, lo aprano e corrano all’auto, i tempi sono stretti e bisogna essere rapidi, per cui è meglio se partono i due più veloci. Se venissero scoperti, l’intera fuga sarebbe compromessa. Chi va?”

Si fecero avanti due giovani che erano stati in seminario con Sebastiano, presero le chiavi e, atteso il momento giusto, si gettarono fuori dall’uscio e fecero quanto era stato loro detto, scomparendo nel vicolo di fronte, proprio un attimo prima che i sorveglianti girassero l’angolo.

“Io e padre Gregorio non sappiamo usare queste.” disse un prete, riferendosi alle armi “Andremo noi al prossimo giro.” e così fu.

Sebastiano guardò i confratelli rimasti e decise che i prossimi a dover raggiungere l’auto fossero il corpulento padre Loreto e l’anziano monsignor Eleuterio, che di certo sarebbero stati in grossa difficoltà, se si fosse verificato uno scontro. Purtroppo avevano problemi anche con la velocità: se Loreto riusciva a mantenere un passo svelto, lo stesso non si poteva dire per Eleuterio, che normalmente usava il bastone per camminare. Mancavano venti secondi al passaggio dei demoni e i due preti erano ancora in mezzo alla strada, poiché Loreto non voleva lasciare da solo, indietro, l’amico. Sebastiano, allora, si precipitò fuori dalla porta, corse in strada, si mise attorno al collo un braccio dell’anziano e disse all’altro: “Aiutami a portarlo alla macchina!” così lo trasportarono di peso.

Il tempo, però, era trascorso e la pattuglia in arrivo fece in tempo a scorgerli. Sebastiano, accortosi che erano stati scoperti, fece cenno ai suoi confratelli di far correre all’auto l’ultimo che sarebbe partito; lui, invece, si scagliò verso i demoni per impedir loro di dare l’allarme. Gli bastò sfoderare la spada per vederli indietreggiare: evidentemente era stata benedetta da qualcuno di molto potente. Approfittando di quel momento di sorpresa, affondò la lama nell’addome di uno di loro e poi con forza la spostò di lato per squarciarlo per bene. L’altro demone lanciò un richiamo, con un verso strano a metà tra l’ululato e il ringhio; poi si avventò sul giovane, gli afferrò le spalle e vi conficcò i suoi artigli. Sebastiano urlò per il dolore, ma mantenne la lucidità, col pomo della spada colpì sotto il mento il demone che lasciò la presa e indietreggiò, il giovane, allora ripeté lo stesso attacco che aveva ucciso l’altro mostro e anche questa volta ebbe successo.

Ormai, però, era tardi: i demoni avevano lanciato l’allarme e già si sentivano pesanti passi sopraggiungere. Sebastiano corse verso l’ingresso e riuscì ad entrare nell’edificio, prima di essere raggiunto dai demoni che ormai stavano arrivando.

“Barricate le finestre, presto!” ordinò Sebastiano, ma non era necessario: i suoi confratelli stavano già radunando banchi e sedie vicino alle finestre e anche al portone.

“Quanto dovremo resistere?” domandò uno dei presenti.

“Nel migliore dei casi, un’ora.”

“Se fossero umani, le barricate resisterebbero abbastanza.” osservò uno dei gesuiti “Ma questi esseri hanno una forza straordinaria, presto entreranno! Fratelli, è stato un piacere e un onore servire il Signore assieme a voi!”

“Non fare il tragico!” lo richiamò Sebastiano “Sono demoni, la nostra fede li sconfiggerà! Hai visto come ne ho sistemati un paio, no? E allora potete fare altrettanto! Siamo gesuiti e abbiamo già visto l’Inferno! Proprio per questo non permetteremo che esso dilaghi sulla Terra!”

Quelle parole galvanizzarono parecchio i confratelli.

“Ora dobbiamo fare in modo che il portone non venga abbattuto!” li esortò l’agguerrito prete biondo “Mettiamoci in cerchio, prendiamoci per mano e preghiamo!”

I gesuiti non ebbero obiezioni e fecero quanto richiesto; questo, infatti, non era un comportamento anomalo, accadeva spesso che si raccogliessero in preghiera in questa maniera.

Sebastiano continuò a dirigere la situazione: “Fratelli, confidiamo in Dio, concentriamoci sulla sua forza. Possiamo farcela, siamo pure in numero benaugurale: sette, proprio come Sant’Ignazio e i suoi primi compagni. Iniziamo col salmo 30.”

Liberami dalla mano dei miei nemici. In te, Signore, mi sono rifugiato, mai sarò deluso; per la tua giustizia salvami. Porgi a me l’orecchio, vieni presto a liberarmi. Sii per me rupe che mi accoglie, la cinta di riparo che mi salva. Liberami dalla mano dei nemici. Tu sei la mia roccia e il mio baluardo, per il tuo nome dirigi i miei passi. Scioglimi dal laccio che mi hanno teso, perché tu sei la mia difesa. Liberami dalla mano dei miei nemici. Esulterò di gioia per la tua grazia, perché hai guardato alla mia miseria, hai conosciuto le mie angosce; non mi hai consegnato nelle mani del nemico, hai guidato al largo i miei passi.

Il salmo continuava ancora a lungo, tutti lo conoscevano a memoria e lo pronunciavano perfettamente sincronizzati, non uno aveva un ritmo diverso, e anche le loro voci avevano tutte la medesima sonorità, tanto che pareva un solo unico uomo che recitasse. Il salmo vibrava intensamente nell’aria ed era davvero efficace: il portone resisteva ad ogni colpo dei demoni e anche le finestre reggevano.

Intanto, vicino al cancello, erano arrivati i due umani, che guidavano i demoni. Dopo oltre un quarto d’ora, in cui il portone continuava a rimanere bloccato, il tizio dai capelli lunghi e vestito in maniera eccentrica, si stufò. Avanzò verso l’uscio e ordinò ai demoni di spostarsi, quelli si divisero da un lato e dall’altro, lasciando un varco nel mezzo. L’uomo si posizionò a pochi metri dal portone, unì i palmi delle mani, iniziò a sfregarli rapidamente, sempre più veloce, per creare il maggior calore possibile con l’attrito, quando sentì un crepitio, stese le bracci in avanti e dai suoi palmi uscirono fiamme che incendiarono il portone; poi tornò indietro, dal suo compare, con un sorriso di disprezzo per gli assaliti. I demoni lanciarono versi di gioia e si avventarono sull’ingresso, che ormai potevano sfondare.

I gesuiti si accorsero di quel che stava accadendo, per cui sciolsero il cerchio, recuperarono alcuni banchi dietro cui ripararsi e impugnarono le armi.

“Fratelli!” disse Sebastiano che, nonostante non fosse il più anziano o alto in grado, ormai dominava la situazione “Sono demoni, le nostre preghiere sono più efficaci delle lame. Io consiglio il salmo 3, il 53, il 70. Oppure le formule d’esorcismo, io prediligo quelle per l’Arcangelo Michele, poi fate vobis, anzi, siamo corretti: facite vos.”

I demoni fecero irruzione e si scagliarono contro i gesuiti che cercarono di respingerli, accompagnando i fendenti alle preghiere. Tuttavia le creature infernali erano numerose, mentre i gesuiti erano solo sette e, escluso Sebastiano, nessuno di loro padroneggiava una qualsiasi arte di combattimento. La sola presenza di Sebastiano, tuttavia, la sua mente legata con quella dei suoi confratelli, bastava a coordinare i movimenti degli altri, era come se stesse trasmettendo parte della propria abilità ai suoi compagni. Questo, però, non poteva bastare.

Nella foga del combattimento, iniziarono ad udirsi degli spari.

Chi sparava? Perché? Contro chi?

Sebastiano, mormorando tra sé e sé: “Tu, Signore, sei mia difesa. Hai colpito sulla guancia i miei nemici, hai spezzato i denti ai peccatori …” e così via, cercò di farsi largo e di guardare oltre al portone. Vide che c’erano uomini in camicia bianca e completo nero che sparavano contro i demoni, con scarsi risultati in realtà: Sebastiano intuì che le armi avevano efficacia sui demoni, solo se sostenute dalla fede e dal potere divino.

Il giovane vide, in mezzo alla schermaglia che era in atto nel cortile, padre Alonso che, col sigaro in bocca, osservava lo scontro senza intervenire, almeno apparentemente. Sebastiano decise di fare un azzardo e, abbandonato il suo posto sicuro in mezzo ai confratelli, si lanciò allo scoperto, corse in mezzo ai demoni, vorticando la spada benedetta che già da sola induceva gli infernali ad allontanarsi. Raggiunse Alonso e, pur continuando a menar fendenti, lo salutò e gli disse: “È bello vederti vivo e in buona salute! Come te la sei cavata, quando hanno attaccato il Vaticano?”

“Gabriel non se l’es presa con me. Ho visto che la situation era desperada e alora ho preso gli agenti laici della Congregasione e me sono nascondito ne le catacombe! Avemo avuto notisia de questo ataco e semo venuti ad ajutarve. Ma tu, com’è che te meso a novo? Tre giorni fa stavi per morire!”

“Se sopravvivo anche a questo, ti racconterò. Hai voglia di sistemarti in un posto più comodo delle catacombe?”

“Seguro!”

“Quanti uomini hai?”

“Siamo in dieci.”

“Allora procura tre automobili!”

Alonso guardò il viale: vi erano parcheggiate diverse macchine. “Va bene!” disse poi, uscendo dal cancello, mentre Sebastiano lo copriva dai demoni che tentavano di aggredirlo.

Intanto i due umani, che capeggiavano i demoni, scuotevano la testa, seccati da quell’inconveniente. Quello coi capelli lunghi diede segno di voler intervenire, ma l’altro lo bloccò, dando ad intendere che se ne sarebbe occupato lui.

D’improvviso, il numero di demoni crebbe a dismisura e i nuovi arrivati parevano insensibili a qualsiasi tipo di arma o preghiera.

A Sebastiano sembrò impossibile! Si disse che probabilmente erano solo illusioni, allungò una mano per constatarne la vacuità e invece scoprì che erano assolutamente tangibili. Continuò, però, a dirsi che non potevano essere reali! Ricordò gli Esercizi Spirituali di Sant’Ignazio, ricordò quando li aveva praticati (guidato da Isaia) e come le visioni che costruiva nella propria mente assumessero quasi dimensioni fisiche, come lui avvertiva vivamente il caldo, il freddo, la sete, la fame, la fatica e tutto il resto.

“Fratelli!” gridò a gran voce Sebastiano “Non fatevi vincere dalle illusioni di Satana! Questi demoni non sono reali! Concentriamo le nostre menti in Dio e nella Verità!”

I gesuiti si ricomposero. Sebastiano poteva avvertire che stavano scacciando la paura, ormai aveva la certezza che le parole che gli aveva detto Michela, prima che lui uscisse, fossero vere. Lui e i suoi confratelli erano davvero in contatto gli uni con gli altri, poteva intensificare o diminuire il legame con loro, poteva soccorrere chi avesse dei dubbi, poteva guidarli. Il giovane, pure nel furor della battaglia, mantenne una profonda concentrazione, cercò di aggregare le menti dei gesuiti, di trasformare le loro sette volontà in un’unica volontà. Vi riuscì! O almeno credette di esserne stato capace, ad ogni modo, molti demoni scomparvero così come erano apparsi.

L’uomo dai capelli color miele inveì e si mostrò molto sorpreso e arrabbiato, mentre il suo compare dai capelli lunghi rideva.

Sebastiano ordinò a due degli uomini della Congregazione di aiutare Alonso. In meno di cinque minuti, tre auto erano davanti al cancello.

“Presto! Alle auto!” urlò Sebastiano e si gettò nella mischia, per dare agli altri la possibilità di correre ai veicoli.

Laici e preti si diedero alla ritirata, nonostante i tentativi di impedirglielo, e presto le auto furono piene. I due umani che guidavano i demoni, invece, non parevano particolarmente interessati a fermarli. Sebastiano fu l’ultimo a salire sull’auto, quella guidata da Alonso, e continuò a guardarsi alle spalle, finché non fu certo che non fossero inseguiti. Avevano lasciato a terra due gesuiti e quattro laici.

“Allora, hermano” gli chiese l’archivista “Donde vamos?”

Sebastiano, Alonso e i loro compagni arrivarono alla villa. Avevano telefonato a uno dei gesuiti del primo gruppo che era partito, per avvertire di non tornare indietro. C'erano diversi feriti, tra di loro; Michela aveva già tirato fuori bende, disinfettanti e quant’altro servisse per le cure. Loreto era, per fortuna, laureato in medicina (aveva fatto a lungo il missionario in Africa, dove aveva fondato un centro ospedaliero, gestito poi da frati e suore competenti). Lui si preoccupò dei feriti più gravi. Alonso, grazie alle sue esperienze passate nella jungla con l’amico Pedro, durante il periodo della guerriglia, aveva imparato a ricucire le ferite con ago e filo e quindi, ora, stava dando una mano. La padrona di casa avrebbe voluto aiutare a propria volta, ma Sebastiano l’avvicinò e le disse: “È meglio che non ti faccia notare. Già io, che ti conosco, fatico ad accettare questa tua capacità, figurati come potrebbero reagire loro. Nessuno è grave, Loreto e Alonso se la caveranno egregiamente. Se vuoi renderti utile, pensa alle mie ferite e basta. E, comunque, andiamo in un’altra stanza.”

Si spostarono in una saletta attigua. Sebastiano si sbottonò la parte superiore della tonaca e sfilò le braccia dalle maniche; quel gesto fu faticoso e doloroso. La camicia bianca che indossava era macchiata di sangue, specialmente attorno alle scapole.

“Non puoi farti dissanguare così, ogni tre giorni!” lo sgridò la ragazza, in un misto di ironia e apprensione.

Lo aiutò, poi, a togliere la camicia e questo fece ancora più male, poiché il tessuto si era attaccato alle ferite.

“Mi hanno artigliato per bene, non trovi?” chiese lui con leggerezza “Non so nemmeno come ho fatto a combattere: con queste ferite non potrei neppure reggere una qualsiasi arma per più di un minuto. A proposito, si può sapere da chi è stata benedetta quella spada?”

“Dall’Arcangelo Michele.”

“Mi prendi in giro?”

“No. È una storia che ti racconterò, quando sarai meno scettico. Adesso, hai intenzione di collaborare per la guarigione, o devo magnetizzarti di nuovo?”

“No, voglio provare a comprendere come si fa. Sul potere e il legame gesuita avevi ragione, sono quindi curioso di capire come funziona quest’altra cosa.”

La ragazza iniziò la medicazione e spiegò, con precisione e passo per passo tutto ciò che faceva e il perché e come agivano quelle forze. Sebastiano ascoltava con molta attenzione, forse con la preoccupazione di capire, soprattutto, se tutto ciò fosse demoniaco o meno.

“Ecco fatto!” disse infine la giovane, prese in mano la camicia, la guardò un attimo “Te ne vado a prendere una pulita.”

Più tardi, si ritrovarono, in un salotto, la giovane, Sebastiano e Alonso col sigaro. Tenevano consiglio.

“Alora, questa est tu casa!” esclamò l’archivista.

“Non proprio, io abitavo in centro, qui ci stavano i miei parenti.”

Ovviamente, la giovane si rattristò.

Alonso si fece un attimo scuro in volto e chiese: “Sono stati matati anco loro dai templari?”

Michela sbalordì e chiese: “Perché lo pensi?”

Sebastiano sbalordì e chiese: “Templari? Quelli erano templari?!”

Il bibliotecario prima guardò il prete e rispose: “Seguro.” poi si volse alla ragazza: “Ho dato un’ochiata per le stanze e me è sembrato ovio che achi ghe fosero dei magi. Vedendo la to facia trista e alla luce deji ultimi fati, me è venuto naturale pensare che …”

“Sì, è andata così.” troncò freddamente la ragazza “Capisci bene che non ho voglia di parlarne.”

“Seguro.” annuì Alonso e diede un lungo tiro di sigaro.

“Templari?!” esclamò di nuovo Sebastiano, incredulo “Da dove saltano fuori?! Sono soppressi da secoli! Chi li ha ripristinati?! Perché non ne sono stato informato?!”

“Sono dei fanatici che agiscono sensa el permeso de la Chiesa.” spiegò l’archivista.

“Da dove saltano fuori, perché ora?” chiese con insistenza il giovane.

Alonso lo guardò mestamente e lo avvertì: “Io te poso racontar, ma non te piacerebe.”

Sebastiano rimase perplesso per quelle parole, rimase in silenzio alcuni lunghi momenti: stava riflettendo. Poi chiese, con un amaro sospetto: “C’entra con la presunta missione speciale di Isaia?”

L’uomo annuì col capo, rimanendo in silenzio. Il giovane tacque per qualche altro momento colmo di tensione, poi si decise e disse: “Dimmi tutto. Voglio sapere come siano andate le cose, anche se mi dovesse far male.”

Alonso sospirò e si mise a raccontare brevemente quel che era accaduto.

“Beh, Isaia non aveva certo tutti i torti!” esclamò Sebastiano, dopo aver ascoltato attentamente “Se aveva capito quel che Antinori avrebbe fatto, non ha di certo sbagliato a tentare di ucciderlo.”

L’archivista si portò una mano alla fronte, poi sospirò: “Ma non era obligatorio che Gabriel deventase così!”

“Però lo è diventato.” sottolineò Sebastiano, con un misto di rabbia e amarezza generale.

Stava pensando al suo maestro e a come era stato trattato e mal considerato da tutti, negli ultimi tempi. Lui lo aveva capito subito che tutto quell’improvviso astio non era normale e, ora, aveva scoperto che era pure immotivato! Tutti avevano sostenuto il ‘povero’ Antinori, la cui vita era stata minacciata ed avevano voltato le spalle ad Isaia. Branco di ipocriti! Chi era sempre stato ligio al dovere e non aveva mai commesso infrazioni? Isaia! Chi aveva più volte infranto le regole e si stava allontanando dalla Chiesa? Antinori. Bene, alla luce di tutto ciò, a chi avete dato maggior credito?!

Stupidi! Quasi, quasi, ve lo meritavate davvero di essere stati uccisi dal vostro cocco.

“L’ultima volta che ho visto Gabriel” continuò Alonso “Ha deto che è stato Isaia a ordenare l’assalto del Centro. No poso saher se è vero. Se fose così, alora sarebe colpa sua el mutamento de Gabriel.”

Michela era indecisa se rivelare quel che sapeva, oppure no. In fondo, era una verità che non voleva accettare.

“È impossibile!” dichiarò Sebastiano, irremovibile “Lui non avrebbe mai fatto una cosa del genere! Isaia esorcizza, non uccide. È stato lui a insegnarmi il rispetto per la vita, anche quando è corrotta dal male. Solo rarissime volte, ha detto, si può accettare la necessità di uccidere qualcuno, ma di certo non era il caso delle persone del Centro. Lui non c’entra nulla con quel che è accaduto!”

“Por el momiento, non diremo niente a li altri.”

Vedendo il giovane così saldo e attaccato al ricordo del maestro buono, la ragazza non se la sentì di confessare. Cercò di cambiare argomento: “Al di là di colpe e di quel che si sarebbe potuto fare od evitare, perché coi 'se' e coi 'ma', la storia non si fa, voi che avete intenzione di fare? Questa casa ospitava più di quaranta persone, quindi abbiamo scorte alimentari per diversi giorni; in più, Sebastiano ha già visto, abbiamo stalla, pollaio, conigliera, orto e frutteto. Possiamo essere abbastanza autosufficienti, se ognuno farà la sua parte. Spero collaborerete. Dopotutto, San Benedetto diceva: ora et labora.”

“Veramente, nell’originale, includeva anche il leggere.” precisò Sebastiano.

“Tranquillo: qui, circa le letture, hai solo l’imbarazzo della scelta!” lo tranquillizzò lei, vivacemente “Ad ogni modo, logistica a parte, cosa avete intenzione di fare? Combattere contro Gabriel e Serventi? Recuperare i preti fedeli alla Chiesa? Opere di carità verso chi subirà angherie?”

“Lo decederemo.” propose Alonso “Ora siamo pochi, se salviamo altri hermani e hermane, forse potremo poi pensare ad agire sul serio.”

Sebastiano concordò: salvare chi rischiava la morte era una priorità.

“Mi sembra giusto.” convenne Michela, ma poi scoccò un’occhiata al giovane e lo ammonì: “Tu, però, evita di fare il Rambo!”

I due preti si misero a ridere.

I gesuiti e i laici della Congregazione iniziarono dunque a vivere nella villa e, dopo un paio di giorni, arrivò anche Vairocana con altri tre monaci buddisti.

Sebastiano, che grazie allo scontro all’Istituto Massimo era divenuto consapevole del potere che, effettivamente, possedevano i gesuiti, aveva iniziato a fare esercizi, preghiere e meditazioni assieme ai confratelli per scoprire quanto potessero realmente fare. Michela gli dava occasionalmente consigli e delucidazioni.

In uno di quei primi giorni, la ragazza si trovava nella stalla a mungere, quando si recò da lei padre Alonso che, dopo averla saluta, disse: “Segundo me, te non es stada muy sincera con noi.”

“Perché?” chiese la ragazza, continuando ad essere concentrata sul proprio lavoro.

“Se è vero quel che c’hai deto, che la tu famija era de magi ed es stata matata dai templari, porché ghe sono in esta casa i libri di Isaia? Sono seguro che siano i suoi: dentro hanno i sommari personalisati scriti de suo pugno. Penso che i templari abiano matato li abitanti de la vila e poi l’abiano ocupada e che tu es una de loro.”

La donna prese il secchio col latte, lo andò a versare in un barile, si spostò ad un’altra mucca e nel frattempo disse solo: “Ammetto solo la presenza dei libri di Isaia qua. Tutto il resto lo nego.”

“Como es finida aqui achì la su biblioteca?”

La ragazza sospirò e iniziò a raccontare: “Ho conosciuto padre Isaia poco tempo fa. Venne da me per una verifica della vostra Congregazione. Parlammo a lungo e lui decise di non dire nulla né al Direttorio, né ai Templari a cui già apparteneva. Non mi ritenne un pericolo, nonostante usassi la magia, o almeno così interpretai il suo gesto. Quando dovette sparire dalla circolazione, lo ospitai alcuni giorni in casa mia e provvidi a recuperare i suoi libri.”

“Eri tu la traslocatrice endesponiente?” si meravigliò Alonso “Hai usato la magia per non farte recognosere?”

“No, una semplice parrucca. Con le trasmutazioni non me la cavo ancora bene.”

“Trasmutacioni?”

“Sì, a dire il vero non si cambia realmente il proprio aspetto o quello degli altri, ma è più una questione di manifestazione esteriore dell’immagine interiore …. Ma non è questo il punto.”

“Sai donde sta Isaia, adesso? Hai contactos con lui?”

Michela sospirò, tenne il capo chino e controvoglia riferì: “Si è fermato da me pochi giorni, è poi andato a Istanbul per essere riconosciuto come Grande Maestro.”

“Quindi es probabile che veramente es stado lui a ordenar l’assalto al Centro.”

“E ai miei parenti in questa villa.” precisò la ragazza “A parte lui, chi avrebbe potuto informare i templari?”

“Forse è stato obligado ad ablar.” ipotizzò Alonso, accorgendosi che la giovane provava una grande delusione.

“No.” scosse il capo lei, amareggiata “Ero in contatto telepatico con lui. Mi ha raccontato che è stato riconosciuto come Gran Maestro e mi ha chiesto di tenere d’occhio Gabriel. Lui mi aveva promesso che non avrebbero più ucciso indiscriminatamente, io mi sono fidata e gli ho raccontato tutto. E poi …”

“E poi?”

“Beh, è stato quel che è stato.” dalla voce si avvertiva che la ragazza stava trattenendo un pianto imminente.

“L’hai più sentido?”

“No. Dopo quella notte di stragi, ho troncato i rapporti con lui. Ha cercato di contattarmi, più di una volta, in questi ultimi giorni, ma non gli ho risposto. Non voglio più essere ingannata da lui.”

“Porqué hai nascosto todo quanto e non ce l’hai deto subito?”

“Cambia qualcosa? Credi di poter ragionare coi templari, a questo punto?”

“No. È vero che, por molti di noi, la situacion non cambia, ma non pensi a Sebastiano? Lui ha diritto de sahere la verità!”

“Certo! E, nel migliore dei casi, si deprimerebbe; nel peggiore, si unirebbe anche lui ai templari.” rispose seccamente la donna.

“Lo scoprirà comunque, prima o poi, e si arabierà, se saprà che noi ne eravamo consapevoli e non gli abbiamo detto nula.”

“L’hai visto anche tu, però: è così convinto che Isaia non possa aver ordinato quelle stragi! Lasciamolo nella sua illusione ancora per un po’! E poi, anche a me sembra strano che mi abbia mentito così bene! D’accordo, è un gesuita, dunque è addestrato anche all’inganno, ma sono piuttosto certa che a me non possa dire bugie, senza ch'io me ne accorga.”

“Se pensi que ci sia stato un malinteso, porqué non gli rispondi, quando tenta de ablarte? Hai forse paura che lui, envece di smentire, confermi i sospetti?”

Michela esitò. Poi, lasciando trasparire al quanto la sua preoccupazione, ammise: “Sì, voglio alimentare la speranza, finché non mi saranno sbattuti in faccia fatti ancora più evidenti di quelli che si sono già verificati. Isaia è l’unico che può fermare questo Gabriel. Se, però, si è abbandonato a una cieca furia e violenza, allora le speranze di ripristinare lo status quo sono quasi nulla! Io ho bisogno di sperare!”

“Que entiendi?”

“Intendo dire che se Isaia è diventato un folle sanguinario, Serventi troverà la maniera di farlo riappacificare con Gabriel e loro, unendo le forze … beh, hai visto cosa può fare Gabriel da solo, prova ad immaginarlo aiutato da un Isaia parimenti pericoloso.”

“La vedo grigia!” constatò Alonso, accendendosi un sigaro.

“Non è neppure lo scenario peggiore.” lo informò lei, prendendo il secchio di latte.

“Que può eserce de pejo?” si stupì l’archivista.

“Se saranno quattro, anziché due, l’Inferno sarà sulla Terra.”

“Ghe sono altri dos potensiali minace?”

“Ebbene, sì!”

“Chi?”

Michela esitò qualche momento, poi mentì: “Non ne ho idea.”

 

Isaia era finalmente arrivato in Italia con indosso di nuovo la sua tonaca nera da gesuita. Era arrivato di notte, dopo il breve viaggio in aereo, non aveva voluto riposarsi, ma aveva preso un taxi e si era fatto portare nella stazione centrale di Milano. Lì, aveva controllato orari e tragitti dei treni, ovviamente nessuno arrivava più fino a Roma, al massimo si fermavano a Viterbo o Rieti e poi c’erano alcuni trenini regionali che portavano fino ai comuni limitrofi ai nuovi confini. Il gesuita non batté ciglio, fece il biglietto e si preparò al lungo viaggio. Arrivato fino alla località più estrema, l’uomo noleggiò un’automobile e si diresse verso Roma. La sua valigia e le reliquie erano adagiate con cura nel bagagliaio o nel sedile posteriore.

Isaia era alquanto impensierito: dalla Urbe non c’erano notizie certe da diversi giorni. I giornalisti erano praticamente spariti; tutto ciò che si sapeva lo si poteva desumere dai profili facebook o di altri social network, ciò rendeva le cose ancora più caotiche. Ognuno poteva scrivere quel che gli pareva, postare foto più o meno ritoccate e dunque era impossibile capire quale fosse la verità e comprendere la gravità della situazione. Nel migliore dei casi, ognuno esprimeva il proprio punto di vista e la medesima situazione assumeva almeno una ventina di sfumature diverse. Nel peggiore, invece, la gente si inventava le cose per attirare l’attenzione, o per il semplice gusto di prendere in giro gli assenti.

Isaia, inoltre, era preoccupato per Michela. Ancora non gli rispondeva! Lui riusciva a percepire la sua energia, però lei non reagiva. Ormai aveva rinunciato a contattarla, si limitava a controllare di riuscire sempre a individuare la sua presenza. Cosa le era successo? Stava bene? Gabriel le aveva fatto qualcosa? Oppure era finita nelle mani di Serventi?

Voleva scoprirlo al più presto, così da potersi poi dedicare al proprio dovere senza distrazioni o preoccupazioni minori.

Isaia vide, in mezzo alla carreggiata, un posto di blocco: tre demoni sorvegliavano la strada, probabilmente per evitare a chi era dentro la loro zona di uscirne.

L’uomo fermò l’auto e scese: anche se aveva fretta, non poteva esimersi dal provvedere a sbarazzare il mondo dagli esseri infernali. Inoltre, era piuttosto certo che non lo avrebbero lasciato passare tranquillamente.

“Un prete.” osservò uno di loro “Sei venuto ad abbracciare il nuovo culto? In tal caso sei il ben venuto. Altrimenti, vattene, o troverai la morte!”

“Facciamogliela trovare comunque.” propose un altro.

Isaia, impassibile, estrasse il crocefisso, lo ostentò davanti a sé, verso quei demoni, e gridò: “In nomine Pater et Filius et Spiritus Santo, ego vos ire impero. Ite! Ite!”

Il gesuita stava facendo appello alla sua vampa interiore. Il suo corpo iniziò a risplendere e bastò quella luce a impaurire i demoni, che cercarono di fuggire, ma lui, velocemente, con la mano sinistra li toccò uno dopo l’altro ed essi si trasformarono. Il lato demoniaco scomparve e loro tornarono ad essere semplici esseri umani. I tre uomini si guardarono stupefatti, ricordavano perfettamente quel che era loro successo: come Gabriel li avesse trasformati e quel che avevano fatto dopo; erano stupefatti, increduli.

Isaia non si curò ulteriormente di loro, tornò in auto e ripartì.

“Ottimo lavoro!” gli disse la testa di San Giovanni, collocata dentro a uno scatolone, sistemato sul posto accanto a quello del guidatore.

“Come hai fatto a vedere da lì?”

“Mio cugino avrebbe potuto vederti?”

“Sì, certo.”

“Ecco, io non sono da meno! Quando ti abituerai a quest’idea? A questo proposito, non è che al prossimo esorcismo, potresti aggiungere anche il mio nome, nell’invocazione? Sai, così la gente inizia ad abituarsi all’idea che sarò parificato a Gesù.”

“Va bene, va bene, ma con calma!”

Il Battista storse il naso e disse: “Ecco, mi sa che, anche questa volta, la verità non salterà fuori.”

Isaia sospirò e concluse: “Prima evitiamo l’Inferno in Terra, poi provvediamo alla riforma religiosa.”

Il gesuita continuava a guidare. Non sapeva di preciso dove stesse andando: aveva focalizzato il suo spirito verso l’energia di Michela e ora si lasciava condurre dall’istinto, nella speranza che lo conducesse da lei. La buona riuscita di ciò ebbe conferma, quando l’uomo riconobbe le zone in cui stava passando, come quelle in cui si trovava la villa dei parenti della ragazza. Infatti, dopo non molto, parcheggiò l’auto proprio davanti a quella casa. Notò che c’erano altre macchine ferme, ma non ci fece caso. Sentiva che la ragazza era lì dentro, per cui, al momento, gli interessava solo ottenere spiegazioni sul suo non rispondere. Arrivò alla porta e bussò un paio di volte, prima che qualcuno gli aprisse. Isaia si sorprese nel trovarsi davanti, dall’altra parte dell’uscio, l’anziano don Eleuterio. Il gesuita rimase un poco perplesso, ma vinse subito l’incredulità, entrò e chiese solo: “Buongiorno padre, lei dov’è?”

L’altro gesuita capì che si stava riferendo alla padrona di casa e dunque gli rispose: “È al piano di sopra. Credo sia con padre Alonso e Sebastiano.”

Isaia quasi non ascoltò la seconda frase: corse verso le scale e le salì in gran fretta, sollevando un poco la tonaca, affinché non gli fosse d’intralcio. Mentre saliva, ebbe il timore che la ragazza fosse in pericolo: se i gesuiti erano arrivati fin lì e tra loro c’era pure Sebastiano, non era certo al sicuro!

Si trovò in un corridoio su cui si aprivano varie porte; istintivamente andò verso sinistra e varcò la terza porta.

Sentendo dei passi così frettolosi rimbombare nel corridoio, Michela si era avvicinata alla soglia per vedere chi stesse arrivando così agitatamente.

Isaia, vedendosela davanti, tirò un sospiro di sollievo: “Grazie a Dio stai bene!”

Di istinto la abbracciò, ma fu solo per pochi secondi. Si ricompose quasi immediatamente.

Sebastiano osservò stranito, non capendo come mai il suo maestro conoscesse la ragazza.

Michela guardò dritto negli occhi Isaia e, con voce rotta, supplicò: “Ti prego, dimmi che non hai dato ordine di attaccare il Centro di Gabriel e questa casa.”

“Mai fatto.” assicurò lui, ricambiando lo sguardo, attraverso le lenti degli occhiali.

“Ti credo.”

Michela gettò le braccia al collo dell’uomo, appoggiò la fronte sul suo petto. Isaia rimase un attimo freddo, ma poi la strinse e con una mano le carezzò i capelli.

Alonso, col sigaro tra le labbra, li guardò qualche istante e, tra sé e sé, sorrise e scosse bonariamente la testa.

“Gli assassini avevano il compito di distrarmi, dando così la possibilità a Serventi di agire qui. Appena ho saputo, sono tornato indietro.”

“Scusami, se ho dubitato di te.” Michela stava piangendo per il sollievo, rimanendo accoccolata con lui “Avrei dovuto capire che è stato Serventi ad architettare tutto! Ci ha guadagnato solo lui! Ha ottenuto Gabriel, ha ucciso chi poteva essergli d’ostacolo, s’è preso i miei cugini ed è riuscito a farmi essere arrabbiata con te, per fortuna solo per qualche giorno. Scusami, scusami davvero!”

“Non ci pensare, l’importante è che ci siamo chiariti.”

Fu necessario che Sebastiano si avvicinasse e richiamasse l’attenzione: “Maestro!”

Isaia si scosse, lasciò la ragazza e abbracciò il discepolo, dicendosi molto lieto di vederlo sano e salvo. Dopo di ciò si accostò ad Alonso e mestamente gli disse: “Mi spiace per l’aggressione che hai subito, un paio di mesi fa, e mi scuso per la parte che ne ho avuto.”

“Non ci pensar, hermano!” lo perdonò l’archivista con un sorriso, ma poi si fece serio e chiese: “Como poso esere certo che davero non tieni colpa con l’agresione al Centro? E bada che non pòi convinserme con un abracio como hai fato con la chica. Me sembra strano che Serventi abia ordenato de matar la gente dotata de potere che lui sostiene.”

“Gli premeva scatenare Gabriel.” si difese Isaia “Qualche sacrificio lo poteva ammettere, specialmente se di gente che ancora non era nella sua cerchia.”

“Avrebe sacrificado pore i suos: quelli che Gabriel ha matato!” fece notare Alonso.

“Non so.” ammise l’altro “Mi è stato riferito che si è parlato di Templari, ma non ho idea di chi fossero.”

“Beh, erano tizi poco raccomandabili!” borbottò Sebastiano “Mi hanno quasi ucciso! C’era quel tizio coi capelli rossi che …”

“Capelli rossi, hai detto?” lo interruppe Isaia, attraversato da un dubbio.

“Sì.”

“Descrivimelo.”

“Beh, ero un po’ impegnato a difendermi, non sono stato a guardarlo. Aveva i capelli rossi ed era pallido, insomma, aveva la faccia da Irlandese, anche il nome lo era. I suoi compagni lo hanno nominato un paio di volte, si chiamava … Fu .. Fi …?”

“Fylan?”

“Sì, esatto! Lo conosci?”

“Ho avuto il dispiacere di conoscerlo, sì.” spiegò Isaia “Era il capo della fazione che si è opposta alla mia nomina a Grande Maestro. Probabilmente, Serventi ha saputo del suo risentimento verso di me e ha deciso di sfruttare lui e gli altri scontenti, per attuare il suo piano. Così, si è liberato pure di un po’ di templari. È troppo astuto quell’uomo!”

“Cos’hai intencione de fare, ahora?” domandò Alonso “Clamare i templari e fare guera a Gabriel?”

“No, se si può evitare.” rispose Isaia “Voglio parlare con Gabriel, vedere se riesco a farlo rinsavire. Se lui dovesse rimanere nell’oscurità, allora sarò costretto a convocare l’Ordine, per proteggere i cittadini … e prendere provvedimenti più drastici.” si vedeva che quell’ipotesi lo dispiaceva “Alonso, posso contare su di te per parlare con Gabriel? Io mi presenterò a lui, tenterò di capire e di farmi capire, ma lui sarà molto arrabbiato con me. A te non ha nulla da rimproverare, per cui, forse, ti darà maggiormente ascolto.”

“Seguro, hermano, sarò muy felize de colaborar!”

“Maestro!” intervenne Sebastiano, con gravità “Io ho dovuto scontrarmi con i nuovi seguaci di Antinori, so quanto sono pericolosi. Permettimi di accompagnarti: voglio proteggerti, nel caso ti aggredissero.”

Isaia ragionò qualche momento, poi acconsentì: “Grazie. Se per caso porti un pugnale, tienilo ben nascosto, non voglio che pensino che andiamo lì con cattive intenzioni.”

Michela sospirò e disse: “Beh, Rambastiano non può certo difenderti dagli attacchi di chi è dotato di poteri, almeno per il momento. Verrò anch’io con voi, per pensare a quel fronte, se sarà necessario.”

Isaia avrebbe preferito non interporre altro tempo e andare subito a fare l’ambasciata, ma era molto stanco: da prima di raggiungere la setta degli assassini, lui era costantemente in viaggio e non riusciva a riposare decentemente. Pensò che, per la buona riuscita della diplomazia, gli convenisse fare una bella dormita, in un letto vero, e rifocillarsi, per cui decise che sarebbero andati a parlare con Gabriel il giorno dopo.

Sebastiano era davvero entusiasta di riavere il proprio maestro e lo investì di domande circa dove fosse stato, cosa avesse fatto e perché conoscesse la ragazza che li ospitava. Isaia rispose e, man, mano che spiegava, si rendeva conto che forse non era il caso di raccontare tutto agli altri gesuiti e ai buddisti quindi lui, Alonso, Sebastiano e Michela concordarono sulla versione dei fatti a cui attenersi, almeno per il momento.

Il mattino seguente, dopo una colazione all’italiana (di cui Isaia sentiva la mancanza), i quattro presero l’auto e si diressero verso la città per la loro missione di pace. Non avevano una precisa idea di dove avessero potuto trovare Gabriel, ma parcheggiarono nei pressi del Vaticano, con l’intenzione di passeggiare in quella zona, finché non si fossero imbattuti in qualcuno a cui chiedere. Non dovettero cercare a lungo: s’imbatterono subito in un drappello di uomini demonizzati.

Sebastiano avrebbe immediatamente messo mano allo spadino, che nascondeva sotto la tonaca, e al crocefisso, ma un’occhiata di Isaia lo fermò. Il templare si rivolse ai dannati e disse loro: “Buondì, vorremmo parlare con Gabriel, se è possibile. A chi possiamo rivolgerci?”

Sebastiano era alquanto perplesso per quel tipo di approccio che, però, fu efficace. I demoni non attaccarono; forse, il solo sentire il nome del loro padrone li rendeva meno aggressivi. Uno di loro si allontanò, mentre gli altri rimasero a guardare in cagnesco gli umani. Trascorsero una ventina di minuti, prima che qualcuno si presentasse. Il demone tornò con un uomo che aveva superato i trent’anni: aveva un fisico molto possente e i muscoli di un intenso allenamento quotidiano. Costui si portò davanti ad Isaia e si presentò: “Davide, capo della sicurezza. Almeno, finché l’esercito non sarà meglio definito. Allora sarò un Generalissimo.” porse la mano.

“Non stringerla!” Michela avvertì Isaia “Vuole sottrarti energia!”

Davide voltò il viso verso la ragazza e la rimproverò: “Perché hai rovinato la mia sorpresa?”

Lei si fece alquanto severa e con decisione chiese: “Gabriel ha intenzione di riceverci, o ha mandato te ad occuparsi di noi?”

“Seguitemi, vi aspetta nel palazzo della vostra Congregazione.”

I quattro furono condotti nell’edificio che ben conoscevano. I quadri di santi alle pareti erano stati tutti tolti. In una delle salette attigue alla biblioteca, si trovava Gabriel, seduto, in maniera tutt’altro che solenne, su uno dei seggi usati nei loro uffici dai Monsignori.

Isaia lo guardò e, vedendo i lineamenti del Gabriel oscuro, si ricordò di quanto grave fosse la situazione e deglutì.

L’eletto li guardò coi tizzoni dei suoi occhi, in un misto di scherno e disprezzo. Si passò la punta della lingua sotto i denti e disse: “Isaia, sorcio, non credevo saresti stato così gentile, o stupido, da venire qui spontaneamente, evitandomi la fatica di darti la caccia. Così, non c’è divertimento!” poi spostò gli occhi sull’archivista e gli disse severamente: “Alonso, amico mio, dissociati da questa feccia e vieni con me a ricostruire il mondo.”

“Hermano, ascoltame, io e Isaia volemo ablarte.” era conciliante e bonario “Fa’ due chiacchiere coi tu amigos.”

Gabriel alzò il mento, dilatò le narici, dopo aver pensato qualche momento, accettò: “Va bene. Sono curioso di vedere che illusioni avete; ma prima …” guardò Michela e le disse: “Ti avevo promesso che, se ti avessi trovata in amicizia con Isaia, ti avrei uccisa sotto i suoi occhi. Io mantengo le promesse.”

Sebastiano, in un lampo, portò la mano sull’elsa; anche Isaia era pronto ad intervenire. Tuttavia, a  frenare Gabriel, che si era alzato in piedi, fu la voce di qualcun altro: “Anche se il capo sei tu, ti proibisco di farle del male, almeno finché non avrò risolto una vecchia faccenda che ho in sospeso con lei.”

Sbucò, da dietro una colonna, lo stesso uomo coi capelli lunghi e i vestiti eccentrici presente allo scontro all’Istituto Massimo.

Gabriel parve riflettere, poi concesse: “E sia! Alonso, tu e il cane traditore venite con me in un’altra sala, dove parleremo tranquillamente, anche se in realtà dovrei ucciderlo qui, su due piedi. Tu, Niklos, invece, sei libero di risolvere la tua questione come meglio credi.”

Isaia non era certo entusiasta di quella divisione. Lanciò un’occhiata a Sebastiano, come per dire: Pensaci tu!; il giovane capì e annuì. Michela colse quella preoccupazione e, telepaticamente, riuscì a rassicurare il templare: Non temere per me, Niklos non vuole uccidermi e dubito voglia farmi del male.

Appena che gli altri furono spariti dietro una porta, Sebastiano chiese alla ragazza: “Prima il tizio che ci ha accolti, ora questo. Com’è che conosci tutti, qua?”

“Vecchie e forzate frequentazioni.” tagliò corto lei.

“Ah, è così che definisci le persone con cui sei cresciuta?” domandò l’eccentrico, avvicinandosi a lei “Non hai un minimo di riconoscenza neppure verso di me, il tuo maestro?”

La ragazza si mise a ridere e poi disse: “Certo, Bonifacio ti aveva chiesto di prendermi sotto la tua ala e di istruirmi. Grazie al Cielo, sei tremendamente scostante e volubile. Ti limitavi a dirmi sì e no un paio di frasi a settimana. Ho potuto così provvedere, da sola, alla mia formazione ed evitare di diventare come te.”

“Bah.” Niklos scrollò le spalle “Eri piccola … Quando, poi, hai iniziato ad avere l’età adatta, ti ho dedicato tutto il tempo e le attenzioni necessarie.”

“Anche eccessivamente.”

Michela sostenne l’intenso e sgranato sguardo dell’uomo.

“Quattro anni fa non la pensavi così.” le ricordò Niklos, allungò una mano per farle una carezza.

La ragazza si ritrasse e disse seccamente: “Sono cresciuta, nel frattempo.”

“Lo vedo.” si soffermò a guardarla qualche istante, prima di chiedere: “Ma puoi forse dire di essertene pentita?”

“No.” dovette ammettere Michela, ma i suoi occhi furono attraversati da un balenio di furore. Poi si voltò verso il prete e gli disse: “Vedi, Sebastiano, lui è uno stregone. È fondamentale che tu impari la differenza fra magi e stregoni. Il mago è padrone di sé: tramite la volontà piega la luce astrale  e pratica le virtù. Gli stregoni, come questo tale, sono in balia dei vizi che li trascinano da una parte e dall’altra. È la basilare differenza tra volere una cosa ed essere voluti da una cosa.”

Niklos fu indispettito da quella ostentata noncuranza. Con veleno nella voce, disse: “Bonifacio ha detto che hai qualcosa che mi appartiene.”

“Bonifacio mente spesso e lo sai.” fu la sbrigativa risposta.

“Non questa volta.”

Lo stregone era alquanto arrabbiato. Afferrò il mento della ragazza e la costrinse a guardarlo, poi l’avvisò: “Lo reclamerò, siine certa!” e svanì.

Sebastiano si accorse della preoccupazione che si fece largo sul viso dell’amica, per cui le chiese: “A cosa si stava riferendo?”

“Niente. Non preoccuparti.”

 

Nel frattempo, nella stanza vicina, era in atto una conversazione molto più importante.

“Cos’è successo, Isaia?” lo schernì Gabriel “L’ultima volta, volevi uccidermi e ora vuoi parlare. Hai paura? Ti sei accorto di aver fatto una colossale cazzata e ora speri di inebetirmi di nuovo con qualche vana blatera?”

“Gabriel …”

“Sta' zitto! Non mi interessa! Un vigliacco traditore come te deve solo tacere!”

Isaia decise di rimanere in silenzio, per il momento, osservando se Alonso sarebbe stato in grado di mitigare un poco l’animo dell’amico.

“Alora, hermano, te vedo informa!” voleva prendere la conversazione molto alla larga, per non indisporre l’altro “Como te la pasi?”

“Bene, molto bene! Sto gettando le basi di quel che sarà il grande cambiamento del mondo! Una nuova umanità che viva secondo natura, senza più che i deboli si rifugino sotto quella stupida bugia e invenzione, chiamata moralismo.”

A quelle parole, Alonso capì che non c’erano molte speranze di arrivare ad una conclusione positiva; non quel giorno, almeno. L’archivista, però, non si diede subito per vinto: “Ma non es un’invension, è el volere de Dio!”

Gabriel scoppiò in una risata davvero divertita e non riuscì a fermarsi per quasi un minuto, quando poi disse: “Dio ha creato il mondo, la natura e le sue leggi. Secondo te, vorrebbe che noi andassimo contro alle sue stesse regole? Guarda la natura! Guarda come sono così semplici le cose in essa: il più forte domina; il maschio alfa guida il branco; l’animale forte mangia il debole, quello ancora più debole si nasconde. È così che vanno le cose! Tutte quelle fanfaronate sulla giustizia, non sono altro che frottole inventate dai deboli! Ed erano cose talmente assurde che hanno dovuto spacciarle per leggi divine, per ingannare i più forti e costringerli ad obbedire. Ora, però, non sarà più così! Il mondo uscirà dall’ombra in cui la Chiesa l’ha gettato e ognuno scoprirà come la moralità non sia altro che la scusa per la paura!”

“Ma noi hombre semo animali racionali.” gli fece osservare Alonso, che non sapeva più a quali argomenti ricorrere.

“E allora? La natura ad alcuni animali ha dato grande forza fisica, ad altri velocità, alcuni hanno artigli, altri corna, ci sono esseri alati o quelli che si sanno rigenerare. Noi abbiamo l’intelligenza e con essa possiamo dominare. Essere intelligenti non significa imporsi dei limiti, ma superarli.”

“L’intelighensia è un dono de Dio, quindi …”

Lo interruppe un’altra risata di Gabriel, che poi disse: “Se rimarrai qua, ti spiegherò alcune verità su Dio. Se, invece, te ne andrai, potrà raccontartele questo cane.”

Accennò ad Isaia, che era molto scuro in volto, preoccupato anche lui per la gravità della situazione.

“Anzi, no, non potrà farlo!” si corresse Gabriel “Tra poco, sarà morto.”

Isaia decise di parlare e, con calma, prese a dire: “Fratello, è vero che nella natura possiamo leggere il messaggio divino, comprendere quali sono le forze e le regole che lo governano, ma tu stai usando delle chiavi di lettura totalmente sbagliate!”

“Non ho bisogno dei tuoi piagnistei!”

“Come non avevi bisogno dei miei giudizi e delle mi paure?” reagì con forza Isaia, stancatosi di rimanere sempre in silenzio a subire “Se tu mi avessi dato retta anche una sola volta, adesso non saresti qui a farneticare! Ma tu sei sempre stato troppo orgoglioso e superbo per ascoltare parole che non fossero le tue o che non ti facesse comodo sentire! Ogni volta che ho tentato di farti ragionare, tu mi hai ignorato o addirittura accusato di interessarmene per lavoro, quando lo facevo soprattutto per amicizia! Mi rendevo conto di quel che sarebbe potuto accadere. Volevo evitarlo non solo per il bene comune, ma perché non volevo dover affrontare te, mio amico!”

“Non voglio ascoltarti nemmeno adesso!” lo gelò Gabriel “Non mi importa nulla di quello che può pensare un patetico omuncolo come te, che se l'è presa con chi è diverso, perché ha paura.”

“Io non ho fatto un bel nulla! Serventi ha fatto ricadere la colpa su di me perché voleva che tu ti riducessi in questo stato!” ribadì Isaia, risoluto e fermo.

“Coniglio! Non hai nemmeno le palle per ammettere le tue colpe!”

Lo sguardo di Alonso guizzava da un amico all’altro, attentissimo a quel botta e risposta. Era un po’ stupito: non aveva mai visto Isaia rispondere alle parole istintive di Gabriel.

“Sei così ottenebrato o non mi hai mai conosciuto davvero?” stava rispondendo Isaia “Dovresti sapere bene che io soppeso sempre attentamente le conseguenze di tutto ciò che faccio, in modo tale da non dovermene pentire. Io mi assumo sempre le mie responsabilità, ma l’attacco al tuo centro non rientra in esse.”

“Se anche non fossi stato tu, ciò non toglie che una banda di uomini deboli e impauriti ha cercato di uccidere gente che è di gran lunga superiore a loro! Per secoli, siamo rimasti nell’ombra, rispettosi e timorosi, abbiamo lasciato che bruciassero i nostri fratelli per paura che capitasse anche a noi. Non ci rendevamo conto della nostra reale forza e di come la forza può tutto. Ora le cose cambieranno: sto insegnando agli uomini ad essere liberi davvero.” poi si volse all’archivista “Alonso, resta qui, lascia ch’io spezzi le catene che ti imprigionano e ti impediscono di essere ciò che sei.”

“Muchas grasias, hermano, ma preferisco remaner così. Io non te combaterò, ma non poso nemeno asecondarte in esta follia.”

Gabriel parve rattristato. Per qualche istante, parve che guardasse con malinconia non solo Alonso, ma pure Isaia. Presto, però, la rabbia tornò ad impadronirsi di lui.

“Isaia, cane dei falliti, per favore, dimmi che sei così vigliacco da temere la morte a tal punto da accettare di essere mio schiavo, piuttosto che morire. In fondo, ti è sempre riuscito benissimo obbedire.”

“Non c’è gioia maggiore della consapevole e volontaria obbedienza a Dio.”

“Quale Dio? Non prendiamoci in giro, entrambi sappiamo che a Dio non importa nulla di quel che capita qui. Tu segui pure l’idolo dei deboli, se vuoi, ma io mi ispirerò all’idolo dei potenti.”

“Gabriel, ti prego, torna in te! Tu stesso hai definito inutile questa guerra; tu stesso in realtà non vuoi, come me, che qualcuno di noi due muoia. Ho giurato di fermarti a costo della mia vita o della tua, ma preferirei che non ci spingessimo a tanto. Ritrova la tua pace.”

“Le mie catene, vorrai dire! No. Non sarò più il servo di nessuno, sarò io il padrone! E tu, mio falso amico, che ora fai questi discorsi ipocriti, stai pur certo che nessuno dei due morirà. Ti trasformerò in demone e allora sarai in mio potere. Prima, però, dovrai guardarmi mentre ucciderò la tua amichetta: sarà un lungo spettacolo.”

“Si può sapere perché ce l’hai tanto con lei?”

“Ti ha permesso di assalire il mio Centro! Ha tradito!”

“Noi non centriamo nulla con quella storia! Te lo vuoi mettere in testa?”

“Beh, allora la ucciderò solo per il gusto di farti soffrire!”

“Perché dovrebbe dispiacermi una sola vita, quando l’intero mondo è in pericolo?”

Gabriel lo guardò prima perplesso, poi deluso; infine si voltò verso Alonso e gli disse: “Ti sei sbagliato.”

Il bibliotecario, capendo a cosa si riferisse, si mise a ridere, forse in parte nella speranza di smorzare la tensione che si andava creando, sicuramente divertito dal vedere Gabriel così deluso per il mancato successo della minaccia.

Gabriel tornò a rivolgersi ad Isaia e lo provocò: “Illuso io a credere che tu potessi intrattenere un qualche rapporto con una donna, che non passasse per la grata del confessionale! Hai mai preso in considerazione che non hai nemmeno un’amica, perché sei tremendamente noioso e bigotto, sempre immerso in tomi vecchi e polverosi?”

Isaia pensò: Ma che diamine centra?

Era decisamente sbigottito, poi osservò: “Fratello, al momento, la mia vita sociale non ha importanza.”

“Per forza! Non ne hai una!”

“Gabriel, cerchiamo di non divagare. Perché d’improvviso ti sta a cuore la mia cerchia di amicizie? Non ti sembra che ci siano questioni ben più importanti a cui pensare?”

“Ti riferisci ai tuoi compari templari, quei bastardi assassini? Perché, se è così, hai ragione: è una questione importante a cui pensare, come ad esempio eliminarli dalla faccia della terra, come hanno fatto loro con quelle persone.”

“I Poveri Compagni d’armi di Gesù e del Tempio di Salomone sono un mio problema e posso pensarci io a cambiare il loro atteggiamento. Tu, però, devi darmi una mano! Dimostra che siete persone ragionevoli, civili, che non siete un pericolo e io riuscirò a dare un nuovo e diverso indirizzo all’attività templare.”

La risata di Gabriel, priva di gioia, fece rabbrividire perfino Alonso.

“Parli proprio tu? Comandare un esercito di assassini ti sembra ragionevole e civile?”

“Ti ho detto che sto cercando di rimediare!”

“Se proprio vuoi essere utile, proponi ai tuoi amici l’arte stoica del suicidio.”

Isaia scosse il capo, parecchio scoraggiato e dispiaciuto.

“A proposito, invece di ammazzare gente, avresti fatto meglio a combinare qualcosa con quella ragazzina. Sa un sacco di cose, forse riuscirebbe a non annoiarsi, ascoltandoti. Credimi: è divertente. Te lo dico come amico! Lascia perdere i templari, fammeli sterminare. Tu ti ritiri da qualche parte con quella, non ci crei problemi, e noi vi lasciamo in pace. Che ne dici? Non è forse meglio per tutti? Beh, ammesso e non concesso che tu sia in grado ci costruire un rapporto con una donna."

Alonso pensò che fosse meglio intervenire e deviare il discorso, tornando sulla questione principale. Con fare tranquillo, domandò: “Ma com’è che d’improviso t’è venuta toda esta smania por al poder?”

“Se uno ha un dono, è giusto che lo sfrutti e che non lo nasconda. Gesù stesso ha raccontato la parabola dei talenti: chi li ha fatti fruttare è stato premiato, chi li ha tenuti sepolti è stato punito.”

“Seguro! Ma i servi hanno fato frudar el dinero por al loro padrone, non por sé.”

“Infatti, Gesù non era davvero figlio di Dio. Ha predicato una falsa dottrina ed è stato ucciso dal più forte.”

“Ma es resuscitado! E da lui è nata una religione che es difusisima!”

“Solo perché alcuni uomini forti hanno saputo sfruttare una dottrina che piaceva ai deboli per farli rimanere nella loro impotenza e ridurre alla stessa maniera i loro degni avversari!”

“Sembri un marxista dell’800!” disse con disprezzo Isaia, profondamente indignato.

 

Nella stanza accanto, Michela e Sebastiano continuavano ad aspettare, quand’ecco che arrivò Claudia. La psicologa, come li vide, si rallegrò e li salutò: “Ciao! Sono contenta di vedervi qui! Come state?”

I due giovani furono sorpresi di vederla così gioiosa, comunque risposero e ricambiarono la domanda.

“Oh, bene, benissimo! Gabriel sta per avviare una rivoluzione straordinaria e io lo aiuterò! Sono proprio entusiasta, non vedo l’ora di cominciare!”

“Claudia, ma sei sicura di quello che dici?” si stupì Michela “Non mi pare che …”

“Come?” la interruppe l’altra, stupendosi “Non siete qui per unirvi a noi? Beh, vedrete che, quando vi avranno spiegato tutto, sarete d’accordo con noi.”

“D’accordo un accidente!” proruppe Sebastiano “Siete voi che dovete schiarirvi le idee, non noi! Infatti, Isaia e Alonso stanno tentando di far rinsavire Antinori!”

“Isaia?!” sbalordì Claudia e fremette di rabbia “Che cos’è venuto a fare qui?! È così pazzo da volere ancora uccidere il mio Gabriel?! Ah, ma questa volta Gabriel reagirà!”

“Ehi, noi non siamo qui per uccidere nessuno!” precisò Sebastiano “Vogliamo solo ricondurre Antinori alla ragione! Tutto questo disprezzo e odio che nutre, non sono degni di nessuno!”

“Sfogarsi fa molto bene!” ribatté la psicologa e spiegò: “Non è affatto salutare tenersi tutto dentro e reprimere le proprie emozioni. Bisogna esternarle e reagire alle oppressioni altrui. È quello che ho sempre consigliato ai miei pazienti: esternare!”

“Un conto è non farsi mettere i piedi in testa …” iniziò a replicare Michela.

“Umiltà e pazienza sono virtù basilari!” fece una parentesi Sebastiano.

“Un altro conto è uccidere o demonizzare persone solo per il gusto di esercitare la propria forza!”

“Gabriel è buono e quello che fa è per il bene di questa gente. Io, da psicologa, ho sempre aiutato le persone a liberarsi dalle proprie paure, ossessioni, debolezza, inibizioni. Adesso Gabriel sta facendo la stessa cosa! Io e lui stiamo unendo le nostre energie per un progetto comune, proprio come una vera coppia! Finalmente siamo uniti e ci impegneremo per creare un mondo migliore dove nostro figlio possa crescere e vivere.”

“Un mondo dove ognuno può fare quel che gli pare, ti sembra migliore? Quante sopraffazioni ci saranno? Le leggi esistono per un motivo!” ribatté la ragazza.

“Non sono altro che un patto sociale che può essere annullato!”

Michela, in quelle parole, avvertì l’influenza di Serventi. Dannazione! Quell’uomo era riuscito a manipolarla!

La psicologa continuava: “Le leggi variano da stato a stato e questo dimostra come siano relative e che non esistano di per sé. Inoltre, già adesso, vengono calpestate e aggirate da chi è potente. Allora, va più che bene gettare questa maschera di ipocrisia! Prima neanch’io lo capivo. Poi, il mio Gabriel mi ha aperto gli occhi! È così saggio! E così buono, da voler liberare l’intera umanità!”

“Claudia, non ti rendi conto che il tuo amore per Gabriel ti sta ottenebrando?” cercò di farla ragionare la ragazza “Lo ami a tal punto da negare i fatti e da giustificarlo in tutto, pur di non dover ammettere a te stessa che sta sbagliando e che stai amando un uomo, al momento, malvagio, che ha bisogno di aiuto! Non vuoi litigare con lui e accetti tutto quel che fa, anche se sai che non è giusto!”

“Sei tu in errore! Hai troppa paura; di cosa, però? Se sei debole e hai paura della forza altrui, l’obbedienza e la sottomissione ti salveranno. Se, invece, temi un potere che hai, sei solo un’ingenua. Anche Gabriel ha temuto a lungo il proprio potere e stava male, ora che lo ha accettato è finalmente contento.”

“La paura non c’entra nulla.”

In quel momento, la porta della stanza affianco si aprì e i tre uomini, che erano là dentro a parlare, uscirono. Gabriel diceva: “La vostra ambasceria è stata totalmente inutile. Alonso, te lo chiedo per l’ultima volta, vuoi restare qui con noi?”

“Muy despiaciudo, hermano, ma non poso aiutarte in esto progetto, ma non te ostacolerò: el mio dovere è quelo de socorere i bisognosi ed è quel che farò. Nula me vieta de venirte a trovar, qualche volta.”

“Tu sei sempre il benvenuto.” gli rispose Gabriel, amichevolmente; poi si rivolse ad Isaia: “Essendo tu venuto qui come un ambasciatore, non ti farò male, adesso, ma se fra cinque minuti non te ne sarai andato, la considererò un’aggressione e reagirò di conseguenza.”

Isaia non disse nulla, era molto mesto, deluso dal fallimento e preoccupato all’idea della guerra imminente.

Claudia andò subito a gettarsi tra le braccia di Gabriel e lanciò un’occhiataccia ad Isaia.

I due giovani guardarono la loro guida e compresero quanto fosse andato male il dialogo.

“Ehi, Sebastiano!” provocò Gabriel “Mi hanno riferito di come ti sei battuto egregiamente qualche giorno fa. Potresti unirti a noi! Anche se non hai poteri, non meriti di stare in mezzo ai deboli.”

Il prete rispose citando versetti di vari salmi: “La mia debolezza, Dio, tu ami! Mia forza e mio canto è il Signore. Rivestiamo la forza di Dio per resistere al male.”

Gabriel fece un verso di disprezzo e ricordò: “Avete cinque minuti per andarvene!”

I quattro si avviarono verso l’uscita, in silenzio. Scesa la scala, sotto al portico, incrociarono Teresa che stava entrando. Michela la riconobbe e si avvicinò per salutarla e provare a scoprire qualcosa.

“Oh, ciao!” rispose la donna “Come mai da queste parti? Gabriel e Claudia hanno voluto parlarvi?”

“A dire il vero, siamo stati noi a contattare loro.”

“Siete riusciti a farli ragionare?” domandò Teresa, speranzosa.

“No.”

L’altra donna parve dispiacersi.

“Ma, quindi, anche tu concordi sul fatto che stiano esagerando?”

“Esagerando? In città sembra di essere in stato di guerra!” replicò Teresa “Voi dove state, per non esservene accorti? È il caos! Non giudicatemi male, ma quando Claudia mi ha invitata qua e mi sono resa conto che qui potevo starmene tranquilla, senza persecuzioni e con cibo e tutto garantito, ho accettato ben volentieri di trasferirmi. Non condivido i loro ideali o i loro piani, ma a fare l’indignata ci rimetto e basta. Visto che ho questa possibilità, non voglio sprecarla.”

“Non ti biasimo.” rispose l’altra, più che altro per ispirare fiducia “Almeno, così, puoi stare vicino a Claudia e cercare di farla tornare in sé.”

“Ho provato a parlarle, ma non è facile. Ormai, i suoi pensieri sono solo per Gabriel e il loro bambino, non riesce a vedere altro.” Teresa era molto dispiaciuta.

“Hai il mio numero di telefono?” domandò la ragazza “Potresti tenermi informata su quel che accade, per favore? Ma solo se te la senti e se sei certa che nessuno se ne accorga … sai, potrebbero non gradirlo.”

Teresa concordò e rapidamente se ne andò.

“Stato di guerra, ha detto?” ragionò Isaia “Dovremo ben capire che cosa stiano facendo.”

“Noi ci siamo ritirati subito in campagna.” disse Sebastiano “Non ho avuto occasione di sapere che cosa accadesse in città. Tu, Alonso, sei stato qui qualche giorno in più: sai qualcosa?”

“Sono stado ne le catacombe, hermano! Abiamo sentido ablare di raduni forzati nelle piaze, ma non so de cosa se tratase.”

“Pessima idea, chiacchierare nell’androne.” li informò la voce di Gabriel, alle loro spalle “I cinque minuti sono scaduti.”

I quattro si voltarono e videro Gabriel, sul gradino più basso delle scale, accompagnato da sei demoni.

Sebastiano, di riflesso, impugnò lo spadino: si era portato dietro quello crudele che poteva aprirsi in tre.

“Alonso, per favore, staccati da quei tre. Non mi importa se non vuoi aiutarmi, ma sta lontano da loro che presto scopriranno cosa significa mettersi contro chi ha il potere.”

Detto ciò, Gabriel fece un cenno e i demonizzati iniziarono ad avanzare.

Isaia non diede tempo ai suoi compagni di reagire. Tese il braccio destro, con la mano aperta, verso Sebastiano e gli chiese lo spadino. Il giovane si stupì: solitamente, quando avevano dovuto affrontare scontri, in passato, il suo maestro lo aveva sempre fatto andare avanti; tuttavia non protestò e gli cedette l’arma immediatamente.

Isaia si voltò un attimo verso Michela: era certo che lei avesse capito le sue intenzioni e voleva vedere se le approvava. Comunque, non avrebbe cambiato idea.

“Gabriel, da quando sono arrivato, non ti ho sentito parlare d’altro che di potere. Credi davvero di essere l’unico ad averlo?”

Isaia fece appello alla propria vampa, risvegliò il sé stesso quiescente, iniziò a risplendere.

I due preti rimasero basiti, con gli occhi sgranati, a guardarlo assolutamente interdetti.

A Michela, invece, brillarono le pupille, sia per la soddisfazione, sia per la consapevolezza di chi avesse di fronte.

Gabriel rimase sorpreso, in un primo momento, ma poi fu incuriosito e divertito.

Isaia avanzò da solo. I demonizzati si avventarono su di lui che, imperturbabile, usò lo spadino per difendersi dagli attacchi, mentre, col palmo sinistro, toccava gli esseri, restituendoli alla condizione umana.

“Tornate alle vostre case!”

Isaia esortò i sei uomini che si guardavano increduli e felici. Essi se ne andarono.

Il templare guardò dritto negli occhi il vecchio amico e sorrise.

Gabriel fremette. Com’era possibile che Isaia potesse fare ciò? Senza neppure un crocefisso o un’invocazione di esorcismo? Isaia era un semplice essere umano! Non aveva mai dimostrato doti particolari, al di fuori dello studio e della pedanteria. Da dove veniva quel potere? Da quanto lo aveva? Perché non gli aveva mai detto nulla? Insomma, diceva tanto di essere suo amico e poi non gli parlava di queste cose? Inoltre, da solo, aveva affrontato sei demoni senza battere ciglio e li aveva liberati! Diavolo! Era il potere opposto al suo! Ecco perché Isaia, nella cripta, gli aveva detto che combattersi era il loro destino! Erano opposti, erano fatti per fronteggiarsi l’un l’altro!

Ma, se lui, Gabriel, era l’eletto, chi era Isaia? La profezia parlava anche di lui? Perché nessuno lo aveva avvertito che ci sarebbe potuto essere qualcuno in grado di opporsi a lui?

Gabriel celò la preoccupazione e lo stupore e, con un ghigno deforme, disse sprezzante: “Non male, Templare. Credo proprio che mi farai divertire.” il suo sorriso era terrificante “Schiacciare i deboli umani è fin troppo facile, non dà grandi soddisfazioni, ma annientare te mi darà gloria! Assapora pure la tua speranza, pienamente: sarà più gustoso privartene.” i suoi occhi brillarono di malvagità “E ora andatevene!”

Isaia si voltò e incrociò lo sguardo orgoglioso e contento di Michela.

I quattro uscirono dal palazzo della Congregazione. Alonso era ammutolito per l’enorme stupore. Sebastiano, invece, era febbricitante e domandò: “Maestro, come ci sei riuscito? Mi insegnerai questo esorcismo?”

“Temo di non poterlo fare. Non si tratta di un esorcismo, ma della mia natura.”

“Que entiendi?”

Isaia arrossì, si sentì in imbarazzo e borbottò: “Sono l’Arcangelo Michele.”

“Que?”

“Cosa?”

“Sebastiano” intervenne Michela “Ricordi, vero, quando ti dissi che la spada che ti avevo prestata era stata benedetta dall’Arcangelo Michele? Ecco era a lui che mi riferivo.”

“Tu lo sapevi?” protestò il giovane “Perché? Non è giusto!”

“Tranquillo!” lo rassicurò lei, scherzosa “Non è che lui lo abbia detto a me e non a te. Io lo sapevo prima ancora che lui se ne accorgesse.”

“Se non ve despiace, vorei proprio capir por bene esta historia.”

“Ah, di sicuro ne sa più lei che me.” disse Isaia “Io so solo che sono l’Arcangelo Michele, ma mi restano un mistero il come, il perché e così via.”

“Se es vero, esto vuol dire que tu, Isaia, es l’unico que può fermare todos esto caos!”

Isaia sospirò e disse: “Me ne rendo conto. Un compito gravoso, ne sono onorato. Spero di non fallire.”

“Ricordati che non sei solo ad affrontare tutto questo.” gli disse Michela “Noi ti aiuteremo.”

 

 

Nota dell’Autore.

Un grazie a tutti i miei lettori! Spero che la trama vi soddisfi e che ci sia il giusto equilibrio tra spiegoni esoterici, introspezione e azione.

 

Un GRAZIE speciale va ad Alex Piton che (oltre a tutto il resto) oggi mi ha dato un grande aiuto per i dialoghi tra Gabriel e Isaia!