Era notte fonda,una di quelle notti in cui la foschia avvolge ogni dove e impedisce una nitida visuale,ma correva...I suoi inseguitori non davano tregua,e continuava a correre,con i segni della fatica che segnavano il suo volto...Continuava imperterrito nella sua corsa contro la vita o la morte,cercando di escogitare a mente fredda un piano per liberarsi di loro,ma la sua testa era sovraffollata da mille pensieri,con il respiro affannato che non gli dava tregua e che si faceva sempre più pesante...Ma all'improvviso ebbe il barlume d'arguzia che forse avrebbe potuto rendere salva la sua preziosa pelle:un cimitero diroccato si ergeva imponente in quella selva intricata in cui fuggiva,quasi fosse stato piazzato lì in suo soccorso da quel dio di cui aveva persino perso la memoria...Aumentò il vantaggio dagli inseguitori con uno scatto e scomparve tra i rovi che avvolgevano l'ingresso del complesso funerario. Il gruppo di uomini imperterrito nell'inseguirlo,alla vista del cimitero sussultarono:un'alta cinta di mura decadenti cingeva l'intero complesso,avente come ingresso un'enorme cancellata in ferro lavorato,ma ormai usurato dal tempo,la cui serratura sembrava essere stata forzata. La loro reazione era più che scontata alla vista del luogo,in quanto le voci che circolavano su di esso,sembravano narrare di strani avvenimenti riguardanti l'apparizione di bestie oscure o addirittura delle riunioni notturne di queste,durante le quali sembravano svolgersi riti alquanto macabri,spesso aventi come punto nodale il sacrificio di esseri umani. Alla fine il gruppo d’uomini si fece coraggio e decise di addentrarsi nell'infausto luogo con torce alla mano e spade sguainate. La vista che si aprì davanti ai loro occhi non fu delle più rassicuranti:teschi,ossa rotte ovunque e teste umane infilzate su pali,facevano da elementi caratterizzanti del paesaggio già decorato dagli antichi monumenti funerari caratterizzati soprattutto dalle enormi statue con le fattezze di angeli armati da lance. Intanto lui aspettava nascosto, nell’attesa del momento giusto per attaccare i poveri sventurati che si erano dati al suo inseguimento...Il gruppo d’uomini si sciolse disperdendosi tra le intricate viuzze snodate tra le tombe,alla ricerca della loro fantomatica preda...E lui intanto ghignava ormai conscio della sua vittoria...Le nubi d'improvviso oscurarono la pallida luna piena,oscurando anche gli ultimi raggi di luce...E fu la tenebra...In quel momento si sentirono strazianti,le urla quasi disumane di due del gruppo di inseguitori,terrorizzando i compagni. In quello stesso istante una forte folata di vento si abbatté,spostando le nubi e mostrando la luna,la quale ora sembrava intenta a rischiarare la sagoma umana che si ergeva sulla sommità di un monumento funerario...Costui aveva in una mano le teste dei due inseguitori morti e dall'altra una lunga alabarda...Il fuggiasco era entrato in azione...Alla sua vista gli uomini s'impaurirono ancora di più,perdendo quasi il lume della ragione:il fuggiasco lanciò le teste in direzione degli uomini e iniziò a scrutarli con sguardo beffardo...Alla vista delle teste a mezz’aria,gli uomini istintivamente si scansarono e si guardarono tra loro terrorizzati iniziando a confabulare,quando all'improvviso,quello che sembrava essere il loro capo,esclamò in tono rassicurante a voce alta:

-Uomini di cosa vi preoccupate?Tutte le leggende circolanti su questo luogo sono solo delle favolette per bambini e poi il nostro avversario non è nemmeno alla nostra portata-ridacchiando a queste sue ultime parole...

Nel sentire ciò,il gruppo si rincuorò e iniziò a guardare l'individuo incappucciato con occhiate di scherno...In controbattuta,il fuggiasco iniziò a ghignare soddisfatto delle parole appena udite e rispose:

-A volte le leggende non sono solo favolette per bambini...-. Udito ciò, gl'inseguitori si guardarono perplessi e nello stesso istante una nuova folata di vento scoprì il capo dell'individuo incappucciato:una folta chioma di capelli lunghi ora si librava nell'aria,illuminata dai pallidi raggi lunari...Gl'inseguitori ormai,erano sempre meno consci di quello che stava accadendo loro e approfittando di questo clima di irrequietezza provocato dalle sue parole,il fuggiasco esclamò con ghigno malefico:

- Purtoppo per voi,io sono Dark Hood,e ormai per voi è giunta la fine...-.In quell'istante balzò giù dal monumento funerario,roteando l'alabarda e mozzando con quel gesto,le teste di altri due inseguitori...Ormai il massacro era inevitabile:alla vista dei compagni decapitati,gli uomini in prima linea passarono all'attacco puntando le proprie mazze e daghe contro il fuggiasco e questo in tutta risposta,parava ogni colpo,quando all'improvviso,con un scintillio degli occhi alquanto sinistro,Dark Hood fece vorticare di nuovo la sua alabarda,squartando i ventri dei suoi avversari...Alla cruenta visione dei corpi senza vita dei suoi sottoposti a terra,il capo tirò fuori la sua mazza attaccando Dark Hood,il quale in tutta risposta,respinse con forza l'attacco dell'uomo,scaraventandolo al suolo.A questo punto costui,conscio ormai del suo inevitabile destino,con un'espressione terrorizzata,cercò implorante la pietà dell'avversario,il quale con sguardo gelido fulminò l'uomo,infilzandolo alla gola con la lama della sua alabarda...Alla vista di tutto ciò,i sopravvissuti del gruppo d'inseguitori,iniziarono a scappare terrorizzati,dileguandosi tra le selve da cui erano venuti...Dark Hood entusiasta dell'impresa compiuta,guardò il macabro paesaggio composto ora da grovigli di cadaveri e capi mozzati,sorridendo soddisfatto,ma ad interrompere il cupo silenzio del cimitero,un rumore di passi provenire dalle sue spalle...Dark Hood,conscio dell'individuo che aveva alle spalle si voltò tranquillamente,esclamando con tono pacato:- Come mai tu qui?-.

Pioveva sulla strada che portava all’ingresso della città. L’ora era tarda e nessuno si aggirava sul sentiero della vecchia via di pietre levigate. Nessuno, tranne un misterioso individuo. Avvicinandosi, costui divenne un uomo dai capelli bagnati e con un mantello a coprirgli il volto. Un paio di spalline di metallo a coprirgli parte delle maniche di un vestito di buona fattura, ma logoro dal tempo. A tracolla una borsetta e un fodero laceri,che dovevano contenere probabilmente delle armi. Il viandante camminava fiaccato da un lungo viaggio, anelando e desiderando un luogo per abbeverarsi. A pochi passi dalla città due uomini dal manto vermiglio lo bloccarono e chiedendogli l'identità...

- Sono solo un povero viandante, cari signori. Sono due giorni che vago per boschi,con meta un luogo che a voi non ho l’obbligo di rivelare – esclamò l’uomo con voce roca provocata dalla gola riarsa. Uno dei due guardiani al suo cospetto si spazientì, ma l’altro, fissando le vesti logore, fece cenno al compare di lasciar correre e indicò le strade al poveraccio, concedendogli il lasciapassare e indicandogli la locanda più vicina. Continuava a piovere.

Il poveretto non sprecò parole di ringraziamento, e chinandosi su se stesso, si avviò verso la locanda indicatagli. Non appena l’insegna entrò nel suo campo visivo, si abbassò il bavero, mostrando un giovane volto. Bussò alla porta di rovere. Ad aprirgli, un uomo calvo dai baffi bianchi e veste da barista, caratteristiche che lo facevano credere il proprietario del locale. Lo fece accomodare al bancone e il ragazzo si sedette su di uno sgabello. Si guardò le spalle e scorse gruppi composti di non più di quattro uomini, tutti intenti a discorrere delle loro giornate. Il più di quegli uomini erano soldati o guardie, il resto gabellieri e contadini. Lo sguardo del misterioso straniero si volse su dei volantini affissi al fianco delle finestre. Portavano un ritratto molto somigliante ad egli e recavano la scritta:

“La Santa Eccellenza, per suo volere, vuole processare quest’uomo. Sarà offerto una cospicua somma di denaro a colui che riuscirà a catturare vivo il qui presente assassino”.

- Scusate, signore oste – disse il forestiero – quell’uomo… cosa mi dice di lui?-

- Ah quello… Mmm… A quanto pare ha cercato di assassinare alti dirigenti della Sede Sacra, Ah quanto dice la gente del paese,costui gira con una spada dalla lama lunga e stretta, forse di forgia straniera. Diversi cantastorie raccontano che quest’uomo, per avvertire la vittima, suoni una macabra sonata con un flauto… Ma perché vuole sapere ciò? – rispose l’oste.

- Semplice curiosità… Anche perché sono un cacciatore di taglie e quei soldi mi farebbero comodo… - disse il ragazzo.

- Stia attento, signore, se è riuscito ad avvicinarsi alla Santa Eccellenza in barba alle sue guardie del corpo vuol dire che è un soggetto pericoloso…-.

- Mi porta una birra? – terminò il viandante.

Più tardi uscì dal locale un signore dai capelli bruni vestito di un cappotto color porpora, pagando l’oste.

- Oste, le pago la birra, e vado a cercare un alloggio per la notte…sa dirmi dove posso trovare riparo? – chiese lo straniero, alzandosi dallo sgabello.

- Lungo questo viale c’è un albergo… "Il Nome del Destino"... Non può sbagliare, porta sull’insegna una Luna nera e un teschio. La padrona è strana… faccia attenzione -.

Il viandante era già uscito senza lasciar finire l’oste. Aprì una sacca attaccata alla cintura ed estrasse un flauto d’argento con le fattezze di un dragone e l’avvolse nel mantello lacero.

- Lei deve uccidere quest’uomo – disse il barone De Hauvre al suo interlocutore: un uomo sui venticinque anni circa, capelli scuri, vestito di un manto e delle spalline di metallo a coprire una veste viola dalle rifiniture dorate, il ricercato assassino a pagamento denominato Overture Red blood, dal nome della melodia che suona in onore delle sue vittime ormai in punto di morte.

- Mi esponga il motivo… e poi tiri fuori i soldi… Non sono gratis… - esclamò l’assassino. Il Barone De Hauvre tirò fuori i soldi e spiegò che quell’uomo era l’erede del feudo da lui confiscato, dopo una conseguente repressione ad un conflitto contadino. Overture intascò i soldi e uscì, garantendo la sua morte.

L’uomo col cappotto porpora camminava sotto la pioggia piuttosto impaurito. Aveva lasciato il feudo in cui nacque, per sfuggire dalle diatribe interne e al dominio di De Hauvre, ma aveva paura e l'acqua non lo aiutava certo a distarglielo da quella sensazione. Camminava guardandosi intorno con circospezione. Senza accorgersene, era arrivato ad una radura al quale centro vi era un tronco di quercia,e lì l’uomo ne approfittò per sedersi. Si coprì il volto con le mani, ripensando nostalgicamente ai ricordi passati, ai giorni felici, finché il suono di un flauto non lo riportò alla triste, lurida realtà. Si trattava di una melodia dolce, sognante, portatrice di bontà d’animo e di voglia di vivere. Dal sentiero che portava alla radura, una figura ammantata,che si avvicinava con lentezza alla sua vittima. Le note del flauto si fecero sempre più gravi, fino a sembrare tristi e addirittura ad assumere, dopo le tonalità tristi, una melodia macabra. L’uomo dal cappotto porpora sobbalzò.

- N-n-n-n-n-n-non è possibil-possibile! T-t-t-t-t-t-t-tu sei…- balbettò terrorizzato.

L’uomo tolse dalla bocca il flauto d’argento e con gli occhi chiusi estrasse una spada.

- La mia coscienza, uomo, è molto sporca. Morirai prima che i sensi di colpa mi prendano…- esclamò l’uomo.

- S-s-s-s-sei Overture Rosso sangue!!- gridò, ribaltandosi dal ceppo e annaspando nella pioggia per scappare.

- Magnifica deduzione…- Overture rosso sangue fece uno scatto verso l’uomo.

In quel momento una folata violenta scosse le fronde degli alberi del posto.

La testa della vittima rotolò ai piedi dell’assassino prima che egli stesso potesse assolvere al suo compito. Una figura oscura, fissò Overture:

Una donna dai capelli neri, che brandiva un’alabarda dal bastone in oro, vestita di un cappuccio nero e un abito blu e nero, che terminava con due ali pendenti ai pantaloni, e segno particolare di costei, una catena avvolta al braccio sinistro. Senza proferire parole, s'avventarono l'uno contro l'altra. Overture cercò di spezzare la difesa dell'avversaria con la lama della sua spada, ma Dark Hood si piegò all’indietro, ricambiando l’affondo. Lui, con una gomitata al bastone, costrinse la sua avversaria ad abbassare l’arma e con un calcio in viso la fece cadere. Dark Hood si rialza e Overture gli lanciò l’alabarda, ripartendo all’attacco. Dark Hood la prese al volo e voltandosi provò un taglio trasversale, alla destra del nemico. La lama tagliò il mantello, senza infliggere danni apparenti all'avversario. Intanto la sua spada tentò di mirare alla mantella incappucciata: Dark Hood si voltò scansando il colpo. Un calcio agli stinchi di costei fece cadere Overture red blood e un altro calcio allo stomaco, aumentò la sua velocità d’atterraggio. Con un colpo di reni, l’uomo si rialzò e fece roteare la sua spada con un movimento molto simile ad una danza, colpendo più volte la sua avversaria. Aiutandosi con la catena al braccio sinistro, Dark Hood parò i colpi evitando in questo modo anche le ferite. Aspettò il momento propizio, poi con un fulmineo fendente della sua alabarda, riuscì a lacerare le carni d’Overture rosso sangue senza ferire mortalmente l’avversario, il quale sbalzò all’indietro e cadendo a terra.

Si rialzò ridendo, mostrando in una delle mani, un ciondolo a forma di teschio,un grosso rubino abilmente lavorato,con due canini sporgenti e una catena d’oro spezzata. Dark Hood si portò una mano al collo, rendendosi conto, che le mancava qualcosa:quel ciondolo.

- ridammelo! – ordinò con voce glaciale.

- Ahahahahahah!E se non lo facessi? – rise beffardo l’uomo, tossendo e sputando sangue poi a causa delle ferite.

- RIDAMMELO!!! – alzò la voce lei. 

- Vieni a prenderlo – ribatte lui,e con le poche forze rimastegli,saltò su uno degli alberi. Dark Hood lo imitò e i due iniziarono un accanito inseguimento tra i robusti rami di quelle querce, lanciandosi pugnali e altri oggetti da taglio per ferirsi e costringersi a vicenda a rallentare. Arrivati alla strada maestra per il villaggio, Overture Red blood fece perdere le sue tracce, nascondendosi dietro un enorme arbusto. Dark Hood si fermò a cercare nell’oscurità più totale, disturbata dall’acquazzone, quell’assassino che le rubò il ciondolo. Calpestò una macchia di sangue, ma non se ne curò, anche se apparteneva alla sua preda,la quale stava acquattata pochi metri più in là.

- Maledetto… T’inseguirò in capo al mondo, Overture… - disse, coprendosi il volto con il suo Cappuccio, correndo in mezzo ai cespugli in cerca di un riparo.

Un individuo oscuro si ergeva alle sue spalle,in quel cimitero dove si era appena consumata la sanguinolente carneficina...I raggi lunari illuminavano l'oscuro cappuccio che nascondeva il suo volto...Dall'aria sospetta e apparentemente disarmato,si accompagnava a un lungo bastone dagli intarsi molto particolari:un lungo dragone lo avvolgeva per tutta la sua lunghezza,per finire nella sua sommità,con la bocca spalancata,dalla qualle sputava una fiamma dall'insolito colore scarlatto.Costui,con voce grave si rivolse a Dark Hood:<>.La ragazza,irritata dalla battuta,esclamò:<>.L'individuo nel sentire la pungente battuta cambiò espressione in volto e replicò:<>.Dark Hood,con aria insofferente,s'incamminò sul sentiero sterrato che portava al paese fecendo cenno all'uomo di seguirla,e iniziò a narrare del combattimento con Overture,di come questo sia riuscito a seminarla,della sua fuga che ebbe come epilogo lo scontro nel cimitero con le guerdie di ronda per il coprifuoco vigente in città...Ma soprattutto del modo in cui le fu rubato il ciondolo a forma di teschio,da Overture...Silenzioso,il vecchio ascoltò tutta la serie di eventi,ma nel sentire la faccenda della collana sussultò e si fermò di colpo esclamando con voce sconvolta:<>,e Dark Hood replicò:<>.Il vecchio rimase in silenzio,e tra i due si venne a creare una strana atmosfera che li fece rimanere in silenzio per tutto il tragitto,finchè a un certo punto,con tono riluttante l'uomo disse:<>.Sorpresa da questo intervento,Dark Hood rispose:<>e il Broker:<>e la ragazza replicò con tono sarcastico:<>.A quella battuta,sul volto di entrambi si stampò simultaneamente un ghigno malefico,e facendo cenno col capo di acconsentire alla richiesta della ragazza,il Broker la salutò,e s'infilò in una delle stradine che scorrevano nel paesello. Dark Hood ritrovatasi sola,si guardò le spalle,ed accertatasi di non essere seguita,imboccò una strettoia segreta che usava come scorciatoia per il suo rifugio.In poco tempo si ritrovò al cospetto di un'enorme cattedrale gotica semicrollata,dall'aspetto decadente,ma che mostrava ancora i fregi che ne facevano la gloria dell'antica epoca in cui era stata costruita.La ragazza entrò dall'enorme portone ormai marcio,e si avviò passando dalla navata centrale,scavalcando i blocchi di pietra delle statue e degli elementi strutturali del complesso architettonico crollati...Dai pochi finestroni colarati rimasti integri,filtravano i raggi lunari che creavano sul freddo pavimento di pietra semidistrutto,degli incredibili disegni e giochi cromatici.Delle statue che adornavano i locali della cattedrale,ben poco era rimasto,o almeno minima era la parte di queste giunte al presente integra,sopravvivendo alle razzie,ma soprattutto le battaglie che videro coinvolta il sacro monumento. Ben pochi inoltre erano i pilastri rimasti integri,a svolgere la loro funzione di sostenimento dell'alto soffitto di cui ben poco era rimasto...Dark Hood si diresse verso una scaletta il legno malferma,che portava nel punto in cui una volta doveva sorgere l'organo della chiesa.Anche questo punto non era stato risparmiato dall'ondata generale di distruzione che ha colpito la cattedrale,e infatti ben poco era rimasto della balconata che ormai affacciava all'esterno.Dark Hood si diresse alla sporgenza più esterna di questo ballatoio,sedendosi con le spalle al muro,ma con lo sguardo rivolto al paesaggio,vista che non poteva essere definita delle più suggestive,in quanto quello che si mostrava era fuoco,devastazioni e distruzione generale dei paesi circostanti alla cattedrale.Ma nel cielo che sembrava quasi iniettato di sangue grazie ai "giochi cromatici" provocati dagli incendi circostanti,la luna piena splendeva alta nel cielo,e con i suoi raggi illuminava il volto di Dark Hood,la quale guardava pensierosa il panorama...Rimase a lungo in questa posizione,finchè a un certo punto il suo interesse si rivolse a un gargoyle che adornava la facciata esterna della chiesa e che sorgeva non molto lontano da lei...Lo fissò a lungo,finchè ad un certo punto le tenebre le affollarono la mente,portandola in un sonno profondo...

Il sole sorgeva alto nel cielo sgombro...La popolazione sembrava in fermento e si riunì tutta nel piazzale principale del paese...Un grosso avvenimento sembrava svolgersi immediatamente...Dark Hood cercò in ogni modo di scavalcare l'enorme massa di gente,per poter riuscire a vedere quale fosse la ragione per cui la gente sembrava tanto curiosa...Quando riuscì a scostarsi le ultime schiene,un'insolita  vista si materializzò davanti i suoi occhi:un enorme patibolo sovrastava l'intera piazza,e il boia camminava su di esso con un'andatura quasi eccitata per il suo lavoro molto vicino al compimento.A un certo punto un gruppo di uomini armati si fece largo tra la folla di curiosi,trascinando con loro una donna incappucciata.Le fecero salire a forza la scaletta del palco allestito per la sua esecuzione e le tolsero il mantello che le copriva il capo. Alla visione del volto della donna,Dark Hood rimase sconvolta,in quanto quel viso le era familiare.Gli uomini legarono la condannata nella posa più ottimale al boia per compiere la sua macabra esibizione...A quel punto costui tolse la benda che copriva gli occhi della donna e costei rimase scioccata nel vedere il volto sconvolto di Dark Hood alla quale urlò con voce tremante:<>,ma non riuscì a terminare la frase in quanto il boia le troncò di netto il capo che rotolò sul palco.A quella vista Dark Hood urlò:<>,e con gli occhi ancora colmi di lacrime,estrasse la sua alabarda roteandola in ogni direzione,colpendo i civili e le guardie che la stavano attaccando...La ragazza sembrava una furia colpendo ovunque senza risparmiare nemmeno donne e bambini che si trovavano lì solo per assistere all'esecuzione.Uccisi tutti coloro che si trovavano sotto il palco,Dark Hood spiccò un salto verso di questo e con l'alabarda fresca del sangue delle sue vittime,la puntò alla gola del boia,il quale rimasto scioccato dall'accaduto si inginocchiò quasi avesse perso le forze.La ragazza lo guardò con sguardo infuocato e con voce malefica esclamò:<>e scagliò la sua lama nella gola dell'uomo,troncandogli di netto in collo...In preda alla rabbia,Dark Hood scagliò la testa con un violentissimo calcio contro il ceppo che sorreggeva il corpo senza vita della condannata...A questo punto prese la testa del boia e la sua lama con cui compiva le sue esecuzioni,la ficcò con forza tra le travi del palco,e sulla sommità vi cacciò con violenza il capo ormai sfigurato dell'uomo...Ora sola tra quei cadaveri,Dark Hood si ritrova ricoperta di sangue dalla testa ai piedi,come del resto era diventata la piazza in cui si era appena conclusa la carneficina...A questo punto la ragazza si diresse verso la testa della condannata a morte...La raccolse da terra e se la strinse al petto piangendo con gli occhi ricolmi di rabbia...Continuava ad accarezzarla,a parlargli...Come se quasi sperasse che da un momento all'altro,la donna dovesse terminare la frase che le era stata impedito di concludere dal boia...

Dark Hood,scossa,spalancò gli occhi di colpo e quando si rese conto di essere nella cattedrale,si guardò attorno confusa da quando sognato...Un turbine di domande affollavano la sua mente,su quanto aveva visto in sogno...Ma all'improvviso,a distorgliela da questo stato confusionale,fu il cigolio del portone d'ingresso e resasi conto della situazione,entrò in azione...