CAPITOLO 1: Il matrimonio dell'anno

La Cattedrale di San Patrizio era luminosa e colorata come non mai; ad ogni angolo fiori di qualsiasi tipo donavano alla maestosa figura architettonica una vita tutta nuova, e le persone radunate per il matrimonio dell'anno sorridevano sinceramente. I giornalisti che affollavano le scalinate esterne della chiesa furono invitati ad entrare da un uomo piuttosto minuto, di chiare origini sudamericane, che emanava una serenità contagiosa. L'uomo informò i reporters che la sposa sarebbe arrivata alle 11.00, perciò mancava ancora un'ora all'inizio della cerimonia, potevano mettersi comodi e gioire con gli invitati, ma erano pregati di non fare interviste prima della fine del matrimonio.

“Solo una domanda signor Suarez” disse Suzuki Saint-Pierre “Qual è il suo stato d'animo in questo momento? E' eccitato all'idea di accompagnare sua figlia all'altare per sposare uno dei migliori partiti di New York? Per non dire uno degli uomini più sexy della città??” Ignatio rise di cuore prima di rispondere all'impertinente giornalista:

“Senta, l'unica cosa che mi interessa in questo momento, è sapere che mia figlia è felice ed innamorata di un uomo che ho scoperto avere un cuore grande e che ama la mia bambina come nessun altro!” Suzuki, non ancora soddisfatto, chiese ancora:

“Si sarebbe mai aspettato questo finale da favola per i due piccioncini?” A quel punto una giovane donna latina si intromise nella conversazione

“Ah, se conoscesse mia sorella ed il suo futuro marito come li conosco io in questo momento si chiederebbe perchè ci hanno messo così tanto!” “Adesso però basta con le domande, sedetevi e godetevi l'attesa!” Tagliò corto Hilda, damigella d'onore della sposa e addetta alle acconciature.

“Calmati Miija, andrà tutto bene, sarà un matrimonio bellissimo, come il tuo con Bobby”

“QUASI come il nostro, papi. Io e il mio Bobby eravamo così belli quel giorno...Ehi tu! fermo lì, lascia stare quei fiori!! Ahi papi, vai a cercare Justin per favore, ho bisogno di lui subito!” Disse Hilda, tutto d'un fiato, prima di correre via ad aggiustare qualche altro guaio immaginario.

Ignatio sorrise tra i baffi, anche se non voleva ammetterlo, Hilda era veramente emozionata per questo tanto atteso matrimonio, come tutti d'altronde.

In un altro angolo della Chiesa una ragazza bionda e molto carina stava parlando fitto fitto con il suo migliore amico. Erano entrambi particolarmente eleganti e si stavano divertendo a prendere in giro gli altri invitati, trovando in ognuno di essi dei particolari esilaranti di cui ridere.

“O mio Dio Marc! Guarda le scarpe di quella balenottera! Deve averle comprate nel negozio preferito di Betty, “ComeFarRidereSoloVestendosiStyle”!”

“Si Mandy, probabilmente è lì che si sono conosciute!” I due risero continuando a camminare tenendosi a braccetto sfoggiando il loro “Outfit perfettamente coordinato”, come era solito chiamarlo Marc. Il cortissimo vestito di lei era infatti della stessa sfumatura di fucsia della cravatta di lui ed entrambi indossavano “le nuove meraviglie di Pradaaaaaaaa”ossia, per i comuni mortali, scarpe della nuova collezione di Prada, ovviamente prese in prestito dal ripostiglio di Mode.

“Marc, ti rendi conto che io e Tyler facciamo coppia fissa da ormai....” Amanda si bloccò per contare quanti mesi erano trascorsi dal suo fidanzamento.

“Mandy, non sforzare troppo il tuo cervellino, sappiamo entrambi che non è il tuo punto forte!” Esclamò Marc, seriamente preoccupato per l'amica.

“SiSi, hai ragione, diciamo che è veramente un sacco di tempo che stiamo insieme! E credo proprio che questa volta sia quello giusto, Marc! E' bello e intelligente quanto me e mi ama sul serio, per quella che sono, senza contare..”

“Senza contare che è ricco sfondato, fa il modello ed è l'ultimo acquisto delle due famiglie più importanti di New York, i Meade e gli Hartley!” Esclamò istericamente Marc, concludendo la frase della sua amica.

“Ok puttanella, ci vediamo dopo, vado a cercare il mio Fidanzatooooo!” Urlò Amanda, correndo verso Tyler e attirando su di sé una serie di sguardi impietosi.

Marc rimase solo per un breve momento, prima che una voce che negli ultimi sei anni aveva imparato a riconoscere tra mille lo chiamasse:

“Marc!” Whillelmina era impeccabile nel suo Cavalli, bellissima e irraggiungibile come sempre.

“Wili!” Esclamò Marc, avvicinandosi alla ormai affermata e unica caporedattrice di Mode.

“Alla fine tu e Connor ce l'avete fatta a venire! Come hai fatto a convincerlo?” Aggiunse poi sottovoce, in modo che solo lei potesse sentire.

“Ah Marc, sai che a volte riesco ad essere particolarmente persuasiva..” sospirò maliziosamente Willelmina “E poi” continuò alzando la voce “Come potevo perdermi il matrimonio della nostra Betty? Probabilmente avrei dovuto aspettarmi un finale del genere, anche se speravo che aspirasse a qualcosa di più..”

“Dai Wili, lo so che in fondo sei felice; anch'io ho avuto i miei dubbi a proposito, ma credo veramente che siano una coppia meravigliosa..dopo tutto quello che hanno passato insieme spero che siano felici, se lo meritano.” Disse Marc, dimostrando di avere un cuore molto più tenero di quanto volesse far credere.

“Si certo, anche se mi costa doverlo dire, forse il ragazzo riuscirà a renderla felice. Ma, Marc, ho sentito dire che sono successe diverse cose da quando Betty è andata a Londra. E devo ammettere che sono curiosa di sapere cosa ci ha condotto tutti qui oggi.”

“O mio Dio Wili, davvero non sai niente degli intrighi che si sono succeduti in questi mesi? Sappi che io adoro raccontare questa storia, quindi, se vuoi, posso narrarti le gesta della mia piccola chimichanga e del suo principe azzurro!” Esclamò Marc, tutto eccitato alla prospettiva che gli si parava davanti.

“Ah OK Marc, tanto avremo da aspettare ancora un'ora, sediamoci, così puoi iniziare la tua storia.”

Suzuki nel frattempo non si era dato pervinto e cercava una cavia con cui soddisfare la sua curiosità. Per caso (o forse no..) si trovò davanti una giovane coppia di innamorati; i due ragazzi spiccavano in mezzo alla folla, ballavano abbracciati canticchiando un vecchio pezzo jazz, sembravano davvero felici. Riconoscendo in uno dei due ragazzi i tratti distintivi dei Suarez, il giornalista sfoderò il suo famoso sorriso e, con fare amichevole, esclamò: “Questa deve essere la giovane promessa della moda di cui tutti parlano!” Justin, anche se riluttante, lasciò andare Austen e si avvicinò all'insaziabile reporter, sotto sotto contento di trovarsi sotto i riflettori.

“Ah beh, ti ringrazio Suzuki, effettivamente la moda è il mio grande sogno, e spero che un giorno saprò arrivare dove ora si trova il mio amico Marc St James, lui è una grande ispirazione per me!” Esclamò Justin, realmente fiero del suo mentore da poco diventato direttore creativo di Mode. “Ma,” continuò “Suzuki, so che non vuoi parlare di me e dato che mia madre non è da queste parti magari posso trovare un po' di tempo per dirti ciò che vuoi sapere..”

“E che cosa vorrei sapere, scusa?” Chiese il giornalista, già pregustando la miriade di informazioni che stava per ottenere.

“Beh, magari la succosa storia d'amore e tradimenti che si cela dietro a questo matrimonio, Suzuki..”

“Oh tesoro, sarebbe meraviglioso!” Esclamò il reporter, incapace di trattenere l'eccitazione “Adesso ci sediamo vicino all'altare e tu ed il tuo carinissimo fidanzato raccontate a Suzuki tutto quanto!”

******************

“Aspetta Marc, mi stai dicendo che dopo aver lasciato Mode a me Daniel si è trasferito a..Londra?” Esclamò Willelmina, non riuscendo a comprendere il gesto.

“Oh sì Wili, Betty stava parlando con me al telefono quando si sono scontrati in Trafalgar Square; non puoi immaginare il mio stupore quando mi disse con quella sua vocina irritante che mi avrebbe richiamato perchè si era appena ritrovata davanti Daniel Meade in persona!”

INIZIO FLASHBACK

“Oh, Mi scusi..Daniel?!?” in America, dall'altro capo del telefono, Marc per poco non fece cadere il cellulare

“O Mio Dio Betty, non dirmi che ti sei appena scontrata con QUEL Daniel! Sta per venirmi un infarto!” Betty, incapace di formulare pensieri o seguire la crisi isterica del suo petulante interlocutore, osservava attonita il suo ex capo, non che migliore amico, che si trovava realmente davanti a lei.

“Scusa Marc, devo richiamarti..ho appena incontrato Daniel..”

Con queste poche parole chiuse la comunicazione, lasciando Marc a bocca asciutta e tornando ad osservare i grandi occhi blu di Daniel che la guardavano preoccupati. Si rese conto solo in quel momento di quanto quegli occhi le fossero davvero mancati, quanto avrebbe voluto poter parlare delle sue paure e delle sue preoccupazioni con l'uomo che negli ultimi quattro anni era diventato una delle persone più importanti per lei. Lo stesso uomo che meno di un mese prima l'aveva esclusa dalla sua vita, non presentandosi alla sua festa di addio ed evitando di rispondere alle sue telefonate o ai milioni di messaggi che gli aveva lasciato. Un grande interrogativo si faceva strada nella sua testa: che cosa ci faceva Daniel di fronte a lei, a Londra?

Nel frattempo anche Daniel era senza parole: tutto il coraggio che gli era servito per lasciare Mode, prendere un aereo e trovare Betty era sparito, sprofondato in quei profondi occhi nocciola che aveva imparato a leggere e riconoscere, quegli occhi senza i quali non poteva più vivere. Senza sapere come, si trovarono seduti sulla scalinata di Trafalgar Square e, dopo alcuni tentativi di conversazione miseramente falliti seguiti da silenzi esitanti, Betty non riuscì più a tenere a freno la sua curiosità:

“Allora Daniel, come mai sei a Londra?” Certamente si aspettava qualsiasi risposta dal suo amico, ma quella che ricevette la lasciò sbalordita.

“Ho lasciato Mode, Betty. Mi sono dimesso, ora Willelmina è l'unica caporedattrice della rivista.” Betty rimase in silenzio, non sapendo come reagire ad una notizia del genere. Stava cercando di elaborare tutto quello che era successo negli ultimi dieci minuti, ma con gli occhi di Daniel che la osservavano così attentamente era difficile restare concentrata. Da quando la guardava così? E da quando a lei importava in che modo lui la guardasse? Betty diede la colpa di tutti questi pensieri al fatto che fosse particolarmente sorpresa di vederlo e, ritrovata la facoltà di parola, chiese

“Allora, è stato difficile per te?”

“Non proprio.” Daniel rispose immediatamente, quasi come se conoscesse già la domanda che lei gli avrebbe posto. Betty sorrise, suo malgrado. Ormai si conoscevano talmente bene che sembravano leggersi nella mente.

“Beh, ho realizzato che ho sempre ottenuto tutto senza fare nulla, che non ho mai costruito niente di mio, come invece hai fatto tu.” Era convinto di ciò. Lei era la sua ispirazione, un modello da seguire. Era solo grazie a lei che era riuscito a sopravvivere tutti quegli anni a Mode, solo grazie a lei se era diventato un uomo di cui essere orgoglioso, solo grazie a lei se adesso era capace di amare. Betty si rese conto che durante il suo discorso Daniel non l'aveva guardata negli occhi. Probabilmente non voleva vedere il possibile disappunto sul suo viso, probabilmente si era reso conto di averla ferita con il suo comportamento. Non aveva ancora capito che tutta la rabbia, tutta la tristezza che covavano nel suo cuore erano scomparse non appena le aveva parlato. Cercando di mostrare il suo appoggio riguardo alle scelte dell'amico, ma volendosi mostrare ancora distaccata, Betty esclamò sinceramente

“Beh, io so che tu puoi fare molte cose Daniel”. Finalmente lo sguardo di lui, che era stato quasi sempre rivolto verso le scale, si alzò su di lei mentre con voce sollevata rispose:

“Grazie.” Questo era il momento. Adesso doveva farle capire quanto fosse dispiaciuto, quanto volesse scusarsi per il suo assurdo comportamento.

“E ho anche realizzato..di non averti detto arrivederci, il che non è molto carino.” Ah, ma perchè era così difficile? Forse era meglio buttarla sul ridere.

“Quindi arrivederci. E buona fortuna..” Finalmente il sorriso che tanto gli era mancato trovò il suo posto sul viso di Betty. Dio, era bellissima.

“E..ti auguro un buon volo!” Aggiunse Daniel, ritrovando, insieme al sorriso di Betty, un po' di tranquillità.

“Grazie, ti chiamo appena arrivo.” Rispose Betty, rendendosi in quel momento conto che cosa le era mancato nell'ultimo mese per essere veramente felice. Aveva bisogno del suo migliore amico, aveva bisogno di sapere che non la odiava, che non l'aveva dimenticata, che ci sarebbe sempre stato per lei. Risero entrambi, felici che la conversazione stesse andando per il meglio, ma dopo un momento una nuova terribile paura si fece strada nella mente di Betty. Se Daniel era venuto solo per scusarsi con lei, adesso sarebbe tornato a New York, e chissà quanto tempo avrebbero dovuto aspettare per rivedersi.

“Allora, che fai, pensi di..tornare a New York?” Chiese quindi, esitante. Dopo un breve momento, in cui prese un bel respiro e raccolse tutto il suo coraggio, Daniel rispose:

“No, penso proprio che..resterò qui per un po'.”

Lo sguardo di Betty si illuminò e Daniel seppe di aver fatto la scelta giusta. Decise quindi di tentare la sorte.

“Vedrò cosa posso fare, magari..potrei invitarti a cena. Stasera, se sei libera!” Betty finalmente si rilassò completamente. Erano sempre gli stessi. Daniel e Betty contro il mondo. Lottando contro l'impulso di battere le mani e saltellare per la gioia, sfoderò uno dei suoi fantastici sorrisi ed esclamò felice

“Mi piacerebbe molto!”

Daniel era sopraffatto. Lei era lì. Davanti a lui, in carne ed ossa. Ed aveva appena accettato di uscire con lui, nonostante si fosse comportato da vero bastardo. Ma Betty era così. Ed era per questo che l'amava. Sì, finalmente lo ammetteva a sé stesso. Era innamorato della sua migliore amica, innamorato della meravigliosa donna che lo stava guardando felice, la donna che lo conosceva meglio di chiunque altro e che, nonostante questo, gli era sempre rimasta accanto. In quel momento il tempo sembrò fermarsi, per entrambi, e si ritrovarono a fissarsi, improvvisamente imbarazzati, godendosi la vicinanza l'uno dell'altra. All'improvviso la campana suonò, riscuotendo la coppia dai loro pensieri.

Che cos'era appena successo? Si chiese Betty. Per alcuni secondi lei e Daniel si erano guardati intensamente, quasi come se..Nono, che cosa andava a pensare? Probabilmente erano entrambi molto felici di essersi ritrovati e per questo si erano sentiti più uniti che mai. Cercando di darsi un tono e rimandando questi strani pensieri a quando sarebbe stata sola, esclamò, con voce un po' troppo alta:

“Beh, devo tornare a lavoro!”.

Daniel, ancora sconvolto dalla realizzazione che lo aveva colpito qualche secondo prima, si alzò dopo di lei, ancora incapace di parlare. Era il momento di salutarsi e il pensiero che stavolta non sarebbe stato per sempre riempì i cuori di entrambi di speranza e fiducia nel futuro.

“Sono contenta che tu sia qui..”

Con queste parole Betty si lanciò tra le braccia di Daniel, abbracciandolo come solo lei sapeva fare. Daniel la abbracciò a sua volta, rendendosi conto che questa era una delle tante cose che proprio Betty gli aveva insegnato a fare. Dopo alcuni secondi si slegarono, con la promessa di sentirsi più tardi. Mentre scendeva le scale Betty sembrò colta da un'idea improvvisa e, voltandosi, esclamò “Ehi, se hai voglia di fare qualcosa..io sto cercando un nuovo assistente!” Daniel, stando al gioco rispose “Bene, forse..manderò il mio curriculum!”

Con un ultimo sguardo Betty tornò a scendere le scale, sapendo che da oggi la sua vita a Londra sarebbe stata davvero completa. Aveva di nuovo il suo migliore amico e per ora questo bastava.

Daniel la osservò camminare, serena e soddisfatta, e, con un sospiro di sollievo, sentì di essere sulla buona strada per la felicità. Certo, era a Londra, senza un lavoro e senza una casa, ma c'era Betty con lui e non aveva bisogno di altro. OK, forse aveva bisogno di qualcosa: doveva riuscire a conquistarla, doveva trasformare la loro splendida amicizia in un'altrettanto meravigliosa storia d'amore ed avrebbe cominciato da quella sera stessa.

“O mio Dio tesoro, io ti adoro!!” Esclamò Suzuki, “Questa storia si fa succosa..anche perchè, sapendo quello che è successo dopo..posso solo immaginare la disperazione del piccolo Meade! Dai..continua il racconto!!”

Justin, che non aspettava altro, rispose allegramente, lanciando una breve occhiata ad Austen: “Certo Suzuki, adesso arriva il bello!”

CAPITOLO 2: SORPRESE

“Ehi tesoro!” Tyler spalancò le braccia per accogliere una radiosa Amanda che correva verso di lui.
Nell'ultimo anno erano successe molte cose nella sua vita. Aveva ritrovato la sua famiglia d'origine, si era trasferito a New York e si era innamorato.
Ovviamente aveva dovuto superare parecchi problemi. Prima di tutto i guai con l'alcool. Dopo aver quasi ucciso Willelmina aveva deciso di darci un taglio, iniziando un corso di riabilitazione che in sei mesi lo aveva portato ad essere completamente pulito; ogni tanto la tentazione trovava ancora spazio nella sua mente, ma il pensiero di cosa avrebbe potuto perdere lo tratteneva sulla retta via.

“Amore, sei così sexy in questo completo!!” Esclamò eccitata Amanda, alzandosi in punta di piedi per baciare il suo fidanzato. Non poteva essere più felice di così, finalmente era amata e rispettata da un uomo fantastico, che non le faceva mancare niente.

“Però sai che andrei volentieri dietro l'altare a toglierti tutti i vestiti di dosso..” Continuò la ragazza, con un sorriso provocante. Tyler arrossì, notando che gli sguardi di alcuni altri invitati erano rivolti verso di loro. Amanda sapeva essere eccessiva a volte e questa era una delle tante cose che amava di lei.

“Ehi bel culetto, dov'è tuo fratello?” Chiese Amanda, con uno strano scintillio negli occhi.

“Quale dei tre, tesoro?” Chiese a sua volta Tyler.
Nell'ultimo anno il rapporto con Daniel era molto migliorato, avevano scoperto di avere lo stesso senso dell'umorismo ed entrambi volevano bene a Claire, per questo avevano provato, ed erano riusciti, a diventare amici. Dall'altra parte della famiglia invece, anche se Hartley non si era ancora deciso ad incontrarlo, Matt non aveva esitato ad accoglierlo come suo fratello. Era un bravo ragazzo ed avevano subito stretto un forte legame. Infine c'era Alexis, il fratello diventato sorella. Con lei non era stato facile, anche se non aveva avuto problemi ad accettarlo nella famiglia, si era sempre mostrata distaccata e piuttosto fredda; inizialmente Tyler si era preoccupato di questo suo comportamento, ma poi Daniel gli aveva spiegato che quello era il suo carattere, si era creata questo scudo protettivo per evitare di essere ferita, non mostrava mai a nessuno il suo affetto, nemmeno a lui, ma questo non significava che non gli volesse bene. Aveva solo bisogno di tempo.

“Quello che si sta per sposare caro!!” Esclamò Amanda, cinguettando e risvegliando Tyler dai suoi pensieri.

Tyler rise, prima di rispondere.

“Non lo so Amanda, l'ultima volta che l'ho visto era così nervoso da non riuscire a stare seduto. Probabilmente è da qualche parte a ripassare la sua promessa. E' terrorizzato all'idea di dimenticarla.”

“Sarebbe tipico di lui. Ha sempre la testa così tra le nuvole! Ma sono sicura che Betty lo perdonerebbe, gli ha perdonato cose ben peggiori!” Rispose Amanda, tirando Tyler per un braccio verso la panca dove Marc e Willelmina sembravano intenti in un'interessante conversazione.

“Amanda, scusa, ti amo e lo sai, ma devo veramente cercare mio fratello, non vorrei che scappasse!”

“OK amore, effettivamente non sarebbe la prima volta.” Rispose Amanda presa dalla paura di vedere la sua migliore amica sola all'altare, aspettando uno sposo terrorizzato chiuso nei bagni.

“Ci vediamo dopo, “Testimone dello sposo””

“A dopo “Seconda damigella d'onore”. Con un ultimo bacio Amanda si diresse dal suo amico Marc, curiosa di ascoltare quello che stava raccontando così animatamente.

“Quindi Daniel e Betty hanno avuto una sorta di appuntamento quella sera stessa? Non che mi interessi particolarmente, ma visto che ti piace raccontare..” Chiese Willelmina che, anche se non voleva ammetterlo, moriva dalla voglia di ascoltare il seguito della storia.

“Oh Willie, non hai idea di cosa successe quella sera..” Proseguì Marc, con il sorriso di chi la sa lunga.

INIZIO FLASHBACK:

Betty era così contenta che Daniel fosse a Londra da non riuscire quasi a combinare niente durante tutto il pomeriggio. Aveva talmente tante cose da fare prima di dare la stampa al primo numero della sua rivista, come scrivere la lettera dell'editore, che da quando si era trasferita aveva passato tutti i giorni immersa nel lavoro.
OK, forse si era voluta tenere occupata anche per un altro paio di motivi. Uno era Daniel, ed il loro non-addio. Era stata così male al pensiero di averlo perso per sempre da cercare qualsiasi scappatoia pur di non pensarci. Si era buttata cuore ed anima nel lavoro, lasciando pochi momenti ai pensieri tristi. Ma Daniel era a Londra e non la odiava, finalmente tutto nel mondo aveva di nuovo senso.

La realizzazione improvvisa le fece sgranare gli occhi: se Daniel non poteva vivere senza di lei, sicuramente nemmeno lei poteva immaginare la sua vita senza di lui. In quattro anni i sentimenti per il suo migliore amico erano diventati molto profondi, si erano stati accanto a vicenda nei momenti più cupi della loro vita ed avevano gioito l'uno delle conquiste dell'altra ed ora, dopo un mese di tristezza infinita, poteva riavere tutto questo, di nuovo.

Eppure non riusciva a concentrarsi lo stesso. Gli occhi di Daniel continuavano a tornarle alla memoria, vividi e profondi. Ancora una volta ripensò a quello sguardo, tenero, pieno di affetto, orgoglio e..qualcos'altro, qualcosa che Betty non riusciva a comprendere. Qualcosa che le faceva stringere lo stomaco.

In quel momento il telefono squillò, risvegliandola dalle sue fantasie. Fantasie che doveva assolutamente abbandonare. Schiarendosi la gola, Betty rispose:

“Qui Betty Suarez”

“Ehi, Betty, sono Maggie, del centralino!” Rispose una voce squillante.

Betty sorrise, Maggie le ricordava molto Amanda, stesso strano senso dell'umorismo e stessa mania di protagonismo. Dio come le mancava la sua migliore amica.

“Ehi Maggie, dimmi tutto” Esclamò qualche secondo dopo.

“Betty, c'è qui un ragazzo molto carino dal chiaro accento Americano che vuole vederti. Ripeto, è Molto carino. Allora, te lo mando?” Chiese eccitata la centralinista.

“Oh si, non mi aspettavo che venisse, ma fallo salire!” Rispose Betty.

“OKOK, American boy, puoi salire! Sedicesimo piano, terza porta sulla destra!” Betty rise alla sfrontatezza della ragazza e buttò giù la cornetta.

Controllò che il suo ufficio fosse in ordine, voleva che tutto fosse perfetto. Doveva fare bella figura con Daniel, in fondo era il suo ex capo ed il suo ufficio a Mode era meraviglioso. A proposito, strano che fosse venuto a lavoro, erano rimasti d'accordo che l'avrebbe chiamata per vedersi a cena, beh probabilmente era curioso di vedere come si era sistemata.

Ma un attimo dopo un dubbio si fece strada nella sua mente.. “ragazzo carino, dal chiaro accento americano..” Questa descrizione non poteva corrispondere a Daniel Meade, lui non era carino, lui era “estremamente sexy e affascinante..” O almeno così lo vedevano le ragazze. Se non era lui allora doveva essere l'altra ragione per cui passava tutto il suo tempo a lavoro..

“Ehi Bellissima, Sorpresa!” Esclamò una voce familiare.

Betty si voltò di scatto, per vedere la faccia sorridente del suo ragazzo.

“Matt, ehi, che bella sorpresa!” Disse, abbracciandolo. Dopo un breve bacio sulle labbra Betty si voltò, non volendo che Matt notasse la sua espressione. Doveva essere felice di vedere il suo ragazzo, si disse, dopo due giorni di lontananza. Eppure non riusciva a smettere di provare una sorta di disappunto, dovuto a chissà che cosa.

Matt, troppo impegnato con la sua felicità per accorgersi dello sconcerto della sua ragazza esclamò:

“Sono tornato prima da New York e stasera andiamo a cena fuori per festeggiare!”

“Oh Mio Dio Matt, il colloquio è andato bene?” Chiese Betty, veramente felice del suo successo.

“Bene? Benissimo direi! Hai davanti a te il nuovo corrispondente sportivo dall'Inghilterra della CNN!” Rispose Matt, abbracciando nuovamente Betty.

“Matt, sono così felice per te! Te lo meriti veramente! Sono sicura che farai un ottimo lavoro!” Squittì Betty, rispondendo calorosamente all'abbraccio.

“Grazie amore, allora ci vediamo stasera, non vedo l'ora di essere solo con te..” Rispose ammiccante Matt.

Finalmente aveva capito quello che voleva, quello di cui aveva bisogno. L'esperienza in Africa gli era servita molto, lo aveva fatto maturare, crescere, ma non aveva cambiato una cosa di lui. I suoi sentimenti per Betty.

Non appena tornato a New York, un mese prima, aveva deciso di andare a trovarla al suo appartamento, doveva dirle di aver sbagliato, doveva dirle che l'amava e che voleva stare con lei e con nessun altro. All'appartamento però non aveva trovato Betty, ma Amanda e Marc, che, sorpresi di rivederlo, gli avevano brevemente raccontato di come Betty avesse accettato un importante lavoro in Inghilterra e fosse partita la settimana prima per questa nuova avventura. La sua Betty era cresciuta in quei sei mesi e finalmente aveva trovato la sua strada. A quel punto non aveva perso tempo e, preso il primo aereo per Londra aveva tentato il tutto per tutto per riconquistarla. La strada per riacquistare la sua fiducia era ancora molto lunga, ma si sarebbe impegnato al massimo per riuscirci.

“Ehi Matt, a proposito di stasera..” Iniziò Betty, cercando di trovare le parole per dire al suo ragazzo che il suo ex capo e migliore amico (dal quale aveva ricevuto un pugno tempo prima) era a Londra e le aveva chiesto di cenare insieme.

“Ecco..io..” In quell'istante, come evocato dal nulla, il telefono dell'ufficio suonò di nuovo.

“Scusa Matt, devo rispondere..” Disse Betty, tirando un sospiro di sollievo.

“Pronto, Betty Suarez? Ah salve signor Dunne..no no, mi dica, sono libera al momento..” Continuò Betty, chiedendo silenziosamente a Matt di aspettare un momento, la telefonata era importante.

Matt fece cenno di sì con la testa, ammirando la sua ragazza così presa dal suo grande sogno.

Mentre era impegnata nella sua telefonata anche il cellulare iniziò a squillare e Betty, pensando che fosse Hilda, chiese a Matt di rispondere al suo posto.

Matt, utilizzando il finto accento inglese che faceva sempre molto ridere Betty, alzò la cornetta e cinguettò:

“Salve, è il telefono di Betty Suarez, risponde Mattew, il suo segretario” Dall'altra parte un uomo, sorpreso che Betty non avesse risposto al suo cellulare, disse esitante:

“Ehm, salve, vorrei parlare con Betty..sono Daniel Meade.”

L'espressione di Matt perse tutta la spensieratezza di un momento prima ed i suoi occhi si strinsero a due fessure. Betty si rese conto troppo tardi che a chiamarla poteva NON essere sua sorella.

“Meade.” Disse Matt, sprezzante.

Daniel ci mise un attimo a riconoscere la non più mascherata voce del suo interlocutore.

“Hartley.”


 

CAPITOLO 5: Telefonate

“Sinceramente Marc..questa cena non mi è sembrata un granché” Commentò Willelmina, perplessa.

“Speravo che Daniel facesse una delle sue solite brutte figure. Sarebbe stato divertente. Questa storia sta diventando noiosa..”

“Oh no Willie!” Esclamò Marc “Devo ancora raccontarti un sacco di cose! Facciamo così..salterò la parte più noiosa.”

“Oh Marc, fai come vuoi” Sospirò allora Willelmina “Basta che tu non mi faccia addormentare..”

“Va bene, allora, usciti dal ristorante Betty e Daniel fecero una passeggiata per arrivare all'appartamento di lei. Dopo una breve visita guidata Daniel trovò il coraggio e..”

“E finalmente le disse di essere innamorato di lei, ma Betty lo cacciò in malo modo..povero Danny Boy. Fine della storia.” Esclamò una voce femminile, alle loro spalle.

I tre si voltarono di scatto, trovandosi davanti Alexis Meade, fasciata da un meraviglioso vestito rosso.

“OK ragazzi, tranquilli, stavo scherzando. Non guardatemi come se aveste appena incontrato un fantasma.” Aggiunse, sedendosi vicino a loro.

Willelmina fu la prima a ritrovare un po' di contegno.

“Alexis, cara, siamo contenti di rivederti dopo tanto tempo..” Disse, con il tono di voce suadente che utilizzava quando mentiva.

“Oh certo Willelmina, si vede proprio che sei contenta di vedermi” Rispose scettica Alexis; “Comunque che lo vogliate o no, sono a New York ed ho intenzione di stabilirmi qui permanentemente. Danny ha bisogno del mio aiuto per guidare la Meade e a DJ mancava questa città.”

“Oh Alexis, vuoi partecipare anche tu al racconto della storia?” Chiese Amanda, troppo presa dalla narrazione per accorgersi della tensione scesa sul gruppetto.

“Ah beh Amanda, credo che starò seduta qui per un po' ad ascoltare Marc. Ovviamente, se ne sentirò il bisogno aggiungerò qualche dettaglio in più su quello che passava in testa al mio fratellino in quel periodo.” Rispose Alexis, sinceramente contenta che Amanda la volesse coinvolgere nella loro riunione.

“Si, benvenuta tra noi Alexis, adesso Marc, continua il tuo racconto.” Disse sbrigativa Willelmina, impaziente come sempre.

“Certo Willie. Insomma alla fine Daniel riuscì a dire a Betty..che voleva accettare la sua proposta e diventare suo assistente, così si salutarono, dandosi appuntamento per il giorno dopo..”

INIZIO FLASHBACK

“Mi raccomando Daniel, puntuale alle 9,30 per cominciare il tuo nuovo emozionante lavoro!” Esclamò Betty, contenta della novità.

“Certo Betty, sarò un assistente perfetto!” Rispose eccitato Daniel “D'altronde ho avuto un'insegnante eccezionale.”

Con un breve abbraccio, che fece scorrere un brivido lungo la schiena di entrambi, si salutarono e Betty chiuse la porta del suo appartamento appoggiandovisi per un momento.

Sospirò sollevata, la serata era andata bene. Si erano divertiti ed avevano ritrovato l'alchimia che li contraddistingueva. Si spogliò in fretta, si infilò il pigiama e dopo il consueto rituale entrò nel suo letto. Mentre stava già scivolando in un sonno ristoratore il suo cellulare vibrò. Senza neanche leggere il nome sullo schermo rispose con voce assonnata:

“Già senti la mia mancanza?”

“Oh Betty, certo tesoro. Non mi hai chiamato, tutto bene?”

Betty sobbalzò al suono della voce aldilà del filo. Non era Daniel.

“Ehi Matt, stavo giusto per chiamarti” Betty sentì il bisogno di mentire, non doveva fagli capire di essersene dimenticata.

“Ok, come è andata la tua cena? Voglio dire..Meade si è comportato bene?” Chiese Matt, che da quando aveva risposto al telefono quel pomeriggio non era ancora riuscito a rilassarsi un attimo.

“Certo Matt, tutto tranquillo, ma possiamo parlarne domattina a colazione?” Betty non aveva voglia di parlare con lui in quel momento.

“Certo Betty. Ehm, buonanotte. Ti amo.”

“Buonanotte Matt, a domattina.” Disse Betty, chiudendo la conversazione.

Spense il cellulare e tentò di nuovo di addormentarsi anche se con grande difficoltà. Perché tutto d'un tratto non aveva voglia di parlare con Matt? Era il suo ragazzo, avrebbe dovuto essere felice che si preoccupasse per lei e invece ne era terribilmente annoiata. E perché aveva pensato a Daniel? Perché continuava a pensare a lui? I profondi occhi blu dell'amico le si presentavano davanti ogni volta che chiudeva i suoi. Era stato così gentile durante la cena, così sinceramente interessato alla sua vita e l'aveva guardata in un modo così..No basta. Adesso doveva eliminare completamente quei pensieri dalla sua testa.

Daniel era un suo amico ed era a Londra per ricominciare. Lei l'avrebbe aiutato e fine della storia.

Nonostante i buoni propositi non riuscì comunque ad addormentarsi prima di un paio d'ore.

Daniel intanto era rientrato al suo albergo ed anche lui si preparava ad andare a letto. In quel momento ricevette una telefonata.

“Mamma!” Esclamò, non appena alzato il ricevitore.

“Daniel caro, come stai? Ti sei sistemato? Hai trovato Betty? Le hai parlato?” Chiese la signora Meade preoccupata per il figlio.

“Sto bene mamma, non preoccuparti. Sono appena rientrato in camera dopo una cena..con Betty.”

“Oh tesoro, sono così felice di sentirtelo dire. Allora ha accettato di uscire con te, le hai chiesto scusa? Le hai detto quello che provi?” Continuò Claire, adesso curiosa di sapere le novità.

“Si mamma, le ho chiesto scusa e lei ovviamente mi ha perdonato. E siamo usciti stasera, ma solo come amici.” Ammise Daniel, sapendo di dover dare una spiegazione lunga e dolorosa a sua madre.

“Daniel Bradford Meade. Non le hai detto quello che provi? Non le hai detto il motivo per cui hai attraversato un oceano intero? Tesoro, lo sai che lei prova lo stesso per te..” Rispose Claire, essendo profondamente convinta di ciò che diceva.

“No mamma, non capisci. Hartley è qui. Da quasi un mese ormai. E Betty..Betty sta di nuovo insieme a lui.” Claire ebbe un sussulto. No, questa non era assolutamente una bella notizia.

“Oh caro, vedrai che le cose si sistemeranno. Tu devi solo starle vicino e farle capire i tuoi sentimenti per lei. Credi a tua madre, voi due dovete stare insieme, per quattro anni siete stati alleati, amici e confidenti. Riconosco delle persone innamorate quando le vedo. E voi lo siete.” Disse Claire, con il tono rassicurante di una madre preoccupata per il figlio.

“Mamma, di una cosa puoi essere sicura. Non mollerò finché non sarà Betty stessa a chiedermelo. Lei è la cosa più bella che sia capitata nella mia vita e non ho intenzione di lasciarmela scivolare tra le mani!” Esclamò Daniel.

“Bravo tesoro. Sono fiera di te. Quindi la tua strategia da domani sarà..?”

“Mamma, stai parlando con il nuovo assistente di Betty Suarez, caporedattrice di “The Truth”” Rispose Daniel, con un sorriso malizioso sulle labbra.

“Oh Si figliolo! Questo è lo spirito! Ti lascio dormire adesso, da domani inizierà un periodo fondamentale della tua vita. Ma sappi che tutto finirà bene. Una madre queste cose le sente. Ti voglio bene, chiama quando vuoi!” Esclamò Claire, veramente soddisfatta di avere un figlio così pronto a combattere per essere felice.

“Ti voglio bene anch'io mamma, a presto. Buonanotte.” Disse Daniel, chiudendo la telefonata.

Andò a dormire, confidando che il futuro avrebbe portato buone notizie. La sua missione dal giorno dopo sarebbe stata una sola: far capire a Betty quanto davvero valevano l'uno per l'altra, quanto grande e meraviglioso avrebbe potuto essere il loro amore. Doveva farla innamorare di lui.

La signora Meade spense il telefono e sorrise tra sé. Lei sapeva già la fine della storia, la sapeva dalla prima volta che Betty Suarez era entrata nella sua vita, nella vita di tutti loro, come un uragano. Sapeva che questa storia aveva un lieto fine. Doveva averlo.