Julia era turbata dalla litigata che aveva avuto con Michael, e aveva perso la sua euforia. Per fortuna Robert era così preso dalle bomboniere da non accorgersi di nulla. Era passata una settimana, non l’aveva più sentito e si era rifiutata di andare alla caffetteria per paura di rivederlo. Sapeva benissimo che le cose ormai erano andate così, e che avrebbe dovuto accantonare quell’uomo. Forse era la cosa giusta da fare e doveva solamente concentrarsi sul matrimonio: la scelta migliore, per la sua vita.

Era sabato pomeriggio, e Robert l’aveva trascinata in giro per negozi. Dovevano scegliere finalmente le bomboniere, ordinarle, prendere accordi con qualche catering per provarli e decidere la lista degli invitati e le partecipazioni da spedire. Era un mucchio di roba da fare, loro lavoravano tutta la settimana e il tempo scarseggiava se si contava che erano a Novembre inoltrato e volevano sposarsi a Marzo. Julia spazientita da tutta quella folle macchina dell’organizzazione, la settimana precedente aveva tentato di dire che si poteva benissimo rimandare di qualche settimana, portando il matrimonio ad Aprile, non sarebbe successo niente in fin dei conti. Forse lo disse con troppa enfasi, perché sia Robert, sia le mamme, tornate a Londra per sfinirla, la guardarono perplesse. Julia respirò e chiese scusa, dicendo che era molto stanca e sarebbe andata a letto, ma che loro potevano rimanere nel suo salotto a parlare.

Quella sera si chiuse dentro la stanza chiudendo gli occhi e sentì le lacrime scenderle sulle guance. Perché era stata così stupida? Iniziò a pensare che Michael avesse ragione sul suo matrimonio, in fin dei conti quale donna davvero innamorata si sente soffocare a decidere bomboniere e partecipazioni? Non lo sapeva più. Non sapeva più niente, voleva solo piangere. Si accasciò su se stessa, con le spalle alla porta e affondò il viso fra le braccia, soffocando i singhiozzi per non farsi sentire. Sentiva un’aria pesante attorno a se: tutti erano eccitati e felici e a lei non importava un fico secco né della tazzina di argento con le iniziali, né tantomeno del filetto in crosta. Lei voleva tornare a mangiare italiano con Michael, a comprare cose improponibili, a ridere. Ridere davvero. Dopo un po’ sentì di aver finito le lacrime e decise di mettersi a letto. Nel salotto le discussioni continuavano: era felice che nessuno fosse andato a disturbarla in realtà, ma si sentiva anche un po’ abbandonata. Almeno sua madre, dopo la sua scenata, poteva andare a vedere come stava, cosa avesse. Invece avevano tutti liquidato con un “E’ stanca, tutte le spose reagiscono così” e avevano continuato a discutere di cose inutili. Tutto ciò le dava l’impressione che a nessuno interessasse davvero come si sentiva e cosa voleva lei: aspettavano che lei dicesse si al matrimonio da almeno quattro anni ed ora sembravano volerlo portare avanti con le unghie e con i denti. A qualsiasi costo. Si sentì ancora più giù e andò a cercare un fazzolettino per asciugarsi il viso. Non lo trovava e iniziò a guardare dentro ogni borsa. Mentre cercava, la sua mano incappò in qualcosa di metallico, di duro. Lo prese incuriosita e si ritrovò fra le mani la calamita orrenda di Westminster. La tenne fra le mani sorridendo triste e pensò che le era rimasta in borsa per tutta la settimana senza che se ne rendesse conto. Questo la fece sentire ancora più depressa e ripensò a quella giornata con Michael, al suo sorriso, ai suoi gesti, a quel bacio appena accennato. Si sfiorò le labbra con le dita e chiuse gli occhi. Solo fare questo le fece capire quanto avrebbe voluto Michael in quella camera da letto in quell’istante: provava per quell’uomo un’attrazione fisica, prima ancora che mentale, così forte da sentirsi male.

Il giorno dopo decise di dare una svolta alla situazione e accettò che Robert la portasse in giro per negozi. Così quel sabato camminarono per ore alla ricerca del dettaglio perfetto. Ogni volta che Julia sentiva che stava per perdere le staffe, entrava in una caffetteria e prendeva un thè. Non aveva mai amato i thè, ma era ciò che prendeva sempre Michael ed inconsciamente iniziò a prenderlo anche lei. Giustificò a Robert la scelta dicendo che se avesse preso tutti quei caffè sarebbe morta di tachicardia, ma sapevano entrambi che era una scusa: Julia poteva bere anche dodici caffè, era abituata fin dai tempi dell’università. Ma Robert pensò che non c’era niente di male a cambiare gusti, e lasciò cadere la cosa.
Mentre Robert discuteva con un commesso della grandezza della partecipazione, cosa che Julia trovava irrilevante, con una scusa uscì dal negozio per prendere aria. Il commesso pensò che fosse incinta, Robert neanche si accorse che non l’aveva più a fianco, tanto era preso dalla discussione. Lì fuori, respirando a pieni polmoni la fredda aria di novembre e guardando gli operai iniziare a montare le lucine di Natale con largo anticipo, iniziò a camminare avanti ed indietro, con la testa bassa. Si scontrò su un uomo, alzò lo sguardo per chiedere scusa e si trovo di fronte Michael. Correva quasi, con gli occhiali da sole, la barba di qualche giorno ed i capelli quasi rasati. Si guardarono restando a bocca aperta, entrambi non sapevano cosa dire. Fu lei ad iniziare.
“Ciao… stai bene?”
“Si, tu? Che ci fa qui?”
“Sto… si insomma, sono con il mio fidanzato. Stiamo scegliendo le partecipazioni”. Disse quella frase con imbarazzo, indicando il negozio di fianco a loro. Michael istintivamente si girò per sbirciare dentro: voleva vedere questo Robert. Voleva dare un volto alla persona che aveva iniziato a detestare tempo prima. Trovò un uomo con un soprabito nero che discuteva animatamente con un povero commesso disperato e seduto su uno sgabello al di là del bancone.
“Perfezionista ed egocentrico?”. Chiese Michael, indicando Robert dal marciapiede e ridendo appena. Voleva smorzare la tensione, ma era dannatamente difficile.
Julia fu colta di sorpresa, e per un minuto non capì. Poi fece un mezzo sorriso e guardò il suo futuro sposo: era davvero perfezionista ed egocentrico, ma quel matrimonio gli stava dando alla testa. Sembrava una donna sull’orlo di una crisi di nervi e con il ciclo mestruale alle porte. Che differenza potevano fare due centimetri su una partecipazione? Se lo standard era quello, voleva dire che andava bene, diamine!
“Si, un pochino… credo che ci cacceranno dalla copisteria tra un po’.” Rispose lei.
“Se è più importante la forma di una partecipazione che avere la sua sposa a fianco mentre la sceglie, la questione è grave, Leighton.” Le lanciò la frecciatina a bassa voce, avvicinandosi al suo orecchio e guardando altrove. Poi prese a camminare e la salutò mentre già era di spalle, alzando una mano, senza dire niente.
Julia rimase a guardarlo, girandosi e non credendo alla sua sfacciataggine. Che razza di prepotente era! Non sapeva niente di niente e giudicava, andandosene senza darle la possibilità di controbattere. Era su tutte le furie, e rientrò nel negozio particolarmente accigliata.
“Tesoro, guarda siamo arrivati ad un compromesso: più stretta ma più alta e rosa confetto con le scritte dorate.”
“Si, va benissimo, bravo Rob. Ora andiamo che mi sta venendo mal di testa.” Fu molto scortese e si scusò dentro di se, ma non ce la poteva fare. Robert rimase male del suo pochissimo interesse sulla questione, ed anche al commesso parve una reazione molto strana, ma fu felice che la coppia andasse via, dopo un’ora di discussioni.

Tornarono a casa in silenzio, Julia ogni tanto sbuffava e guardava lontano, senza mai avvicinarsi troppo a lui o rivolgergli la parola. Robert iniziava a stancarsi di questo atteggiamento e arrivati a casa di lei la affrontò duramente.
“Sembra che mi stia per sposare da solo.”
“Scusa!?”
“No dico, sembra che ti stiano portando al patibolo, Julia. Sei scontrosa, irritata, non ti interessa nulla. Abbiamo passato quattro ore a decidere cose che dovrebbero riguardare il giorno più bello della tua vita e tu niente, muta come un pesce, scocciata.”
“Appunto, Robert: quattro ore! Diamine, quattro ore a parlare di tazzine, roast beef, confetti e altre diavolerie. Quando ti ho chiesto di sposarmi intendevo una cosa intima, io e te, per suggellare questi sette anni, non per fare invidia a William e Kate!”
Stava urlando e se ne rendeva conto, ma non poteva farne a meno. Robert non fu da meno: in genere tendeva a smorzare le discussioni, era remissivo e cercava l’accordo, ma quella volta no. Il mutismo di Julia in metro era stato troppo.
“Julia, cresci: sto cercando di regalarti un bel giorno, sto cercando di farlo per te, e non venirmi a dire la cazzata dello sfarzo perché non ti credo. Chi era quell’uomo che hai salutato fuori dal negozio?”.
Bingo. Julia si sentì mancare il respiro, credeva che Robert non si fosse accorto di nulla, ma forse aveva tirato troppo la corda e sottovalutato il suo fidanzato. Capì che era il momento di fingere. E avrebbe dovuto farlo ad arte.
“Ma chi? Robert cosa stai dicendo?”
“Su Julia, sai di chi parlo. Chi era?”
“Ora la butti sulla gelosia? Quello era un cliente per il quale stiamo seguendo una causa in studio. La sta seguendo Brian, ma l’ho visto entrare in studio spesso questo periodo. L’ho incontrato e l’ho salutato. Che avrei dovuto fare? Nascondermi?!”. Era una scusa plausibile. Robert non ci credeva molto, ma non aveva appigli per dirle che non era vero.
“Senti, io non voglio litigare, ma davvero Julia sei strana da tempo. Quando abbiamo deciso di sposarci eri felice, ora sono giorni che non ti si può dire nulla. Cosa hai?”
“Niente Robert, davvero niente. Solo che questo continuo parlare di cose futili mi sta snervando.” Forse la parola futile avrebbe dovuto evitarla.
“Futile… il giorno più bello della tua vita futile.” Ribattè Robert, dispiaciuto più che arrabbiato. Discutere con lei era diventato impossibile: trovava sempre il modo per ferirlo, in quegli ultimi giorni.
“Rob, sai cosa intendevo dire dai, non pesare ogni parola.” Si avvicinò all’uomo per cercare un contatto che sistemasse un po’ le cose: pensò che era tanto che non facevano l’amore e questo non faceva che aumentare i dubbi che Julia aveva. Nell’ultimo periodo si era scoperta spesso a desiderare Michael, nel letto, sotto la doccia, persino in ufficio.
Robert accettò l’abbraccio ma si divincolò subito dopo. Julia fu sollevata me decise di girare la situazione e prendere il coltello dalla parte del manico.
“Ecco, vedi!? Poi sono io… cerco di avvicinarmi a te e mi rifiuti. Io vado a letto, se vuoi dormire qui fa pure, altrimenti ci sentiamo domani”. Detto ciò, fiera della sua mossa e convinta di aver la vittoria in pugno, si avviò verso la camera da letto. Quando era sulla porta sentì due mani poggiarsi sui suoi fianchi e un respiro affannato alitarle sul collo.
“La metti così? Davvero vuoi questo? Sarai subito accontentata, ragazzina.” Robert non sembrava essere in lui, iniziò a toccarla con mani pesanti, a baciarle il collo da dietro. Arrivò al suo seno e lo prese in entrambe le mani stringendolo, per poi aprirle la camicetta con poca grazia. Robert non era un tipo da sesso rude, anzi, era fin troppo gentile anche nel toglierle i vestiti: mai una parola fuori posto, mai un gesto avventato. Ci mancava poco che si mettesse a piegare i vestiti dopo averli tolti!
La alzò di peso e la portò sul divano. Le tolse i pantaloni e gli slip velocemente e le aprì le gambe in maniera forte. Julia non sapeva come reagire: forse se lo era meritato, ma certo non conosceva quella vena del suo fidanzato. Mai in sette anni era stato così.
“Vuoi essere scopata per darmi il contentino e farmi stare buono. E se mi rifiuto, perché non sono un cagnolino, Julia, tu mi lanci recriminazioni che neanche una bambina di cinque anni. E allora eccoti accontentata, ragazzina”. Le disse quelle cose con sprezzo e rabbia, e non l’aveva mai fatto. La penetrò con la stessa rabbia, senza la solita dolcezza, senza i soliti baci gentili. Julia non era una donna facile, e a letto non le piacevano troppo le buone maniere, ma quell’atto ebbe il sapore di qualcosa di davvero brutto, non c’era amore, non c’era la passione che può far scaturire gesti più rudi, meno delicati. C’era solo tanta rabbia. Robert portò la sua opera a compimento senza dirle una parola, poi si alzò, andò in bagno con ancora la camicia addosso e chiuse violentemente la porta, lasciandola con un tonfo che difficilmente avrebbe dimenticato. 
Julia si rannicchiò sul divano e inizio a piangere. Aveva ragione lui, era stata cattiva e maleducata. Il suo senso di colpa era a livelli estremi, ed era tornata ad essere la brava ragazza che tutti conoscevano: quella educata, che sceglieva sempre il meglio, quel meglio che non era mai per se stessa ma sempre per gli altri, per non deludere. Si punì per tutta quella situazione, che era solamente colpa sua e decise di asciugarsi le lacrime e riparare. Andò verso il bagno, sentì l’acqua della doccia scorrere, ed entrò piano, Robert si lasciava scorrere l’acqua addosso, le mani poggiate al muro, la testa bassa. Julia entrò, scosto l’anta scorrevole e gli fece una carezza. Robert alzò la testa e disse piano: “Scusami, sono uno stronzo.”
“No, amore, è tutta colpa mia… non so cosa mi stia succedendo”. Disse piangendo, sinceramente dispiaciuta. L’uomo si girò e la guardò pieno di amore e disperazione. Julia non seppe resistere ed entro nella doccia così, mezza vestita, sperando che lui non la rifiutasse. Robert invece, era tornato l’uomo gentile e dolce di sempre, e la accolse in un abbraccio. Un abbraccio che non le dava neanche lontanamente le sensazioni di quelli che le dava Michael, ma scacciò quel pensiero sgridandosi e ripetendosi che la sua vita era quella, e tutto il resto era semplicemente sbagliato. Rimasero così sotto l’acqua per un tempo infinito, in silenzio. Poi si asciugarono, e andarono in salotto. Julia provò a parlare, ma Robert la zittì subito dicendole solamente: “Basta, non ne parliamo più… posso rimanere qui?”. Era tornato: non si parlava più del necessario, non era utile discutere di ciò che si provava, bisognava parlare solo per organizzare e anche lì lo stretto necessario. Julia avrebbe voluto rimanere sveglia a sviscerare il problema che evidentemente c’era fra loro, ma non le fu concesso. Respirò e continuò a dire che stava inutilmente complicando la situazione: per setti anni le era andato bene, avrebbe continuato ad andare bene così. Accettò che lui rimanesse e videro un film. Poi andarono a letto: nessuno dei due dormì. Julia cercava di tornare nei ranghi, Robert pensava che forse quello non era un cliente. D’altronde, uno stupido non era.

Ciao a tutti! 
Sono tornata, puntuale più o meno, con un capitolo pronto per voi.
Chiedo scusa fin da ora, perchè è abbastanza corto,
ma soprattutto poco denso di avvenimenti importanti.
In realtà è un capitolo transitorio, 
per fissare la situazione e procedere per gradi: si, voglio lasciarvi sulle spine!!! 
Comunque, grazie ancora a chi ha continuato a recensire
e anche a chi ha solamente letto in silenzio: siete tantissimi e questo mi rende davvero felice!
Detto ciò vi lascio alla lettura,
sperando che riesca a darvi cinque minuti di astrazione dalla realtà! 
:) 

Hr
 

Il periodo che seguì fu enormemente faticoso ma elettrizzante. Julia aveva chiesto a Robert di parlare, ma lui si era dimostrato irremovibile: le perdonava qualsiasi cosa, ma non voleva sapere niente di niente, se non il colore che preferiva per le tovaglie.

Questa ostinazione era dura da mandare giù, e Julia decise di prendere altro tempo: conosceva Robert, e sapeva quali erano i suoi tempi. Erano sempre più distanti, ma lui si dimostrava solerte ad andare a cene di amici sfoderando un sorriso invidiabile e tenendola stretta a se. Salvo poi lasciarla subito appena si ritrovavano soli. Julia non capiva che senso avesse questo continuare a intestardirsi sulla questione, quando era chiaro che si era rotto qualcosa.

Nel frattempo lei ritagliava scampoli di tempo da passare con Michael. Spesso dopo il lavoro, o durante la pausa pranzo, prendeva la metro e correva a casa sua per stare un po’ insieme: non potevano certo sfogarsi alla luce del giorno, ed era chiaro ad entrambi che non toccarsi o baciarsi era una tortura, quando erano insieme. Così si prendeva un’ora o poco più e andava a farsi coccolare. Lui la accoglieva sempre felice e su di giri, e a volte non le dava neanche il tempo di riprendere fiato che la prendeva in braccio e la accompagnava in camera da letto. Aveva un appartamento bellissimo, luminoso e pieno di buon gusto: lei lo amava.
A volte riuscivano anche a vedersi fuori. In caffetteria quasi ogni mattina per esempio, anche se ultimamente lui era stato impegnato con un progetto ambizioso e spesso non era a Londra. Erano due amanti clandestini a tutti gli effetti, ma questo non poteva fermarli: era difficile non farsi scoprire, ma Julia e Michael non riuscivano a stare separati.

Le famiglie inoltre, iniziavano a preoccuparsi: si avvicinava Natale e non c’era nessuna partecipazione in vista. Così un giorno di dicembre inoltrato, la madre di Julia piombò a casa della figlia per parlarle.

“Julia, cosa stai combinando?”. Ecco: era chiaro che il problema l’avesse creato lei. La madre non era stata sfiorata neanche per un minuto dall’idea che potesse essere Robert ad averci ripensato, o ad averla ferita.
“Mamma… ma niente, perché?” mentì lei.
“Julia io ti conosco. Dimmi cosa c’è” disse dura. A quel punto Julia pensò che aveva 29 anni e sua madre non avrebbe più potuto dirle cosa fare e non fare. Era stanca di essere una brava ragazza: quella cosa le aveva rovinato l’adolescenze. Prese coraggio e disse:
“Mamma, ho conosciuto una persona”
“Ecco, lo sapevo. Tu non sai mai restare fuori dai guai, devi sempre creare problemi”
“Io?! Mamma ma sei impazzita? Ma se è da quando sono nata che faccio quello che ci si aspetta da me! Ottima studentessa, ottime amicizie, mai una sbronza, mai una vacanza a Ibiza con le amiche, che Ibiza non sta bene, mai un colpo di testa, mai una figuraccia con nessuno. Ed ora mi vieni a dire che creo problemi?!” Julia era fuori di se. Sua madre stava davvero esagerando.
“Tutto quello che hai fatto lo hai fatto tu per la tua stessa vita, Julia. Non puntare il dito verso me: io ti ho sempre lasciata libera”
“Libera… mamma, ma a chi vuoi mentire? Tu mi hai sempre condotto a scegliere le cose con razionalità, non mi hai permesso di vivere i miei errori, di sbattere la testa sulle cose per capire, di innamorarmi di cose assurde e folli. Tu mi hai tenuto nei ranghi della nostra bella famiglia benestante, che non poteva permettersi una figlia ribelle. Sempre il vestito pulito, mai un jeans stropicciato. Sai che c’è? Che io mi sono stufata, e non voglio sposare Robert, perché lui è un brav’uomo ma non mi eccita, non mi fa vedere le stelle, non mi fa sentire le farfalle nello stomaco.” Stava urlando a sua madre molte più cose in quel momento che in tutta la sua vita.

La donna era paonazza in volto: non riconosceva più sua figlia. Da quando in qua un uomo deve eccitarti? Robert era un partito ottimo, non buono, era destinato a grandi cose, aveva una famiglia perfetta, le voleva bene. Cosa c’entravano quelle frottole dell’eccitamento e le farfalle?
“E sentiamo, chi vorresti sposare?” la sfidò.
“Proprio nessuno, mamma. Ho 29 anni, lavoro, posso vivere da sola. Il punto non è con chi voglio stare o non stare. Il punto sono io.”
“Vuoi stare da sola? Vuoi davvero che tutti credano che ti sei lasciata sfuggire Robert ed ora sei sola come un cane?”
“Si, voglio essere sola come un cane. Sempre meglio che sposare un uomo che so di non amare più, e con il quale sto da sette anni solo per compiacere voi, ancora una volta.” Non riusciva più a fermarsi.
“Io non so chi è questa persona che ti ha messo in testa queste cose, Julia, ma so che te ne pentirai amaramente. E non dovrà passare troppo tempo.”
“Mamma, ma perché non mi chiedi se sono felice, invece di dire che me ne pentirò? Non mi hai mai detto di essere felice…” ora era triste. Sua madre doveva essere la sua alleata, e invece era sempre pronta a puntarle il dito contro.
“La felicità non esiste, Julia. Esiste la stabilità, il pane in tavola tutte le sere, la quotidianità. E Robert è tutto questo.”
“Va bene, mamma… Ora ti prego, lasciami sola.”
“Risolvi questo dannato casino, Julia.”
“Si, si mamma… ciao” e la accompagnò alla porta. Poi mandò un sms a Michael dicendo che avrebbe voluto vederlo e che le dispiaceva che lui non fosse a Londra. Chiuse il cervello e si mise sul divano.

Verso mezzanotte sentì il campanello suonare. Chi poteva essere? Si era addormentata sul divano alle diciannove, poco dopo che sua madre era andata via. Guardò allo spioncino e vide il sorriso di Michael. Aprì felice e gli si gettò addosso, coprendolo di baci e carezza.
“Che ci fai qui!!!”
“Shh, zitta che svegli mezzo palazzo! Sono venuto a portarti un regalo”
“Ma non eri a Parigi?!”
“Sono tornato prima… avevo finito di lavorare e non mi andava di dormire solo in un hotel, sai che li odio” dicendo ciò prese una grande scatola con un fiocco rosso e gliela porse.
“Michael, ma mi hai portato una quantità sconfinata di macarons?!” disse ridendo a crepapelle. Quale uomo normale avrebbe portato in dono dei dolcetti invece che souvenir preziosi? Michael. Esattamente lui.

Julia mise in bocca metà macarons, continuando a guardare la scatola per leggere i gusti che conteneva. Michael si abbassò e prese fra i denti la restante metà del dolcetto che aveva in bocca Julia. Si trovarono a mangiare lo stesso macarons, in una versione rivisitata e corretta di Lilly e il Vagabondo. Quello che successe poi però era totalmente fuori dal cartone animato. Julia iniziò a stringersi a lui, e Michael la liberò della vestaglia che portava. Sotto aveva solo un babydoll nero, che lo fece eccitare all’istante.
La spinse contro il muro poco distante e si gettò famelico su di lei. Julia lo spogliò velocemente, e passò le sue mani sulla schiena possente di Michael.Fu un attimo: era nuda ed era sua.

Michael si muoveva deciso, con foga e passione, mentre Julia ansimava sempre di più. Esplosero insieme, ancora poggiati al muro, mentre i respiri tornavano regolari.
“Vuoi rimanere a dormire?”
“Certo che voglio… voglio fare colazione con te” nel dirlo la abbracciò e le diede una leggera ma maliziosa pacca sul sedere. Julia rise e pensò che davvero valeva la pena litigare con il mondo intero per quell’uomo.

Andarono a dormire sereni. Michael le raccontò che era iniziata di nuovo la promozione di un film che sperava si rivelasse davvero buono. Parlarono a lungo di questa cosa, e Julia sentì che finalmente c’era qualcuno che reputava importante parlare con lei, raccontarle le cose, avere un dialogo vero. 

Questo capitolo è dedicato a Warrant1998, 
per il suo compleanno! 
Tantissimi auguri!!!

Detto ciò, ancora mille grazie a chi mi segue e spero di non deludervi mai! 

Buona lettura! 

Bibi
 

Natale era davvero alle porte. Londra era magnifica e romantica e Julia stava acquistando gli ultimi regali. Mancavano tre giorni e poi sarebbe andata nella tenuta dei genitori di Robert a passare le festività, dove l’avrebbero raggiunta anche i suoi genitori e sua sorella con la sua famiglia. Tutto era normale, come sempre, e Julia era sempre più insofferente: ormai stava bene solamente quando era con Michael, il quale non faceva nessun tipo di obiezione alla situazione. Julia gli aveva spiegato dinamiche famigliari e raccontato vent’anni di vita e lui si era mostrato molto comprensivo. Voleva solo continuare a vederla, anche perché una volta risolto con Robert avrebbero dovuto fare i conti con il gossip, e anche lì non sarebbe stato semplice.

Si videro l’ultima volta prima di Natale il 22 dicembre, a notte fonda, mentre Robert ignaro di tutto dormiva nel suo letto. Julia aveva cenato con lui, poi l’aveva riportata a casa ed era salito con l’intenzione di avere un po’ di intimità, ma lei aveva garbatamente rifiutato, così lui si era rassegnato ed era andato via. Credeva che fosse un momento, che doveva darle tempo, aveva capito che c’era stato un altro uomo di mezzo, anche se non sapeva fino a dove Julia si fosse spinta. Era convinto che c’entrasse il weekend fuori, ma aveva parlato con Tilly e lei aveva confermato che erano insieme e che Julia voleva sfogarsi con lei quei giorni. Robert aveva creduto all’amica e aveva cercato di accantonare quel pensiero, anche se il tarlo che aveva in mente non accennava a volerlo lasciare. Solo non aveva appigli per scoprire la realtà e forse la realtà neanche lo interessava più di tanto: qualsiasi cosa fosse successa in quel weekend, o in altri momenti, fra poco più di tre mesi Julia sarebbe stata sua moglie e tutto sarebbe passato. Su questo sentiva di essere irremovibile. Quella sera avevano persino deciso la data: avrebbe dovuto pazientare solamente fino al 3 Marzo.

Julia dal canto suo, anche quella sera a cena, aveva provato a dirgli che dovevano parlare seriamente del loro futuro, ma Robert era diventato quasi autoritario in quel periodo: non c’era niente da discutere, qualsiasi cosa fosse sarebbe passata col tempo. Troncava qualsiasi discussione sul nascere, senza ascoltarla, senza captare segnali abbastanza eloquenti. 

Lei si sentiva in trappola, e aveva deciso di far passare Natale, per rispetto degli anni che avevano passato insieme, e poi l’avrebbe lasciato senza appello. Non le importava di quel che diceva lui o di cosa volesse lui: Julia era convinta di non voler più sentirsi intrappolata in un rapporto non sereno, dove non si poteva parlare e dove Robert non si creava neanche il disturbo di capire se lei stesse realmente bene o no. Michael in qualche modo le aveva aperto gli occhi su qualcosa che lei si rifiutava di accettare da tempo, ed ora non se la sentiva più di fingere. Natale, pensò togliendosi i tacchi alti dopo l'ennesima inutile cena con Robert, e poi tutto sarebbe finito. 

Si mise un paio di jeans, una camicia e un pullover e si coprì bene con il piumino e il cappello di lana. Ringraziò il cielo che Robert non avesse insistito per rimanere lì con lei e guardò fuori: stava iniziando a nevicare! Infilò degli stivali adatti, prese una busta ed uscì. A mezzanotte e mezza, infreddolita, suonò al portone del palazzo di Michael. Si allontanò un po’ sul marciapiede per farsi vedere quando la tenda si scostò leggermente: era un’abitudine di Michael guardare prima di rispondere al citofono. La vide sbracciarsi, un po’ buffa e corse ad aprire. Lei salì le scale in tutta fretta e si rifugiò nel caldo appartamento di Michael. Prima di togliersi il cappotto lo baciò con trasporto, e poi si spogliò e accettò una camomilla calda.

“Volevo salutarti prima di Natale… domani parti.” Disse triste. Si guardò intorno e vide valigie ovunque, pronte per il viaggio.
“Potevi chiamarmi, sarei venuto io da te”
“Ma no, volevo fuggire un po’ da casa mia, nessuno sa dove abiti e ho anche lasciato il cellulare a casa: siamo soli io e te Fassbender!” disse abbracciandolo da dietro, mentre lui preparava le camomille.
“Stai diventando indecente, Leighton: e pensare che quando ti ho conosciuto eri così timida e composta”
“Ero una persona molto infelice… poi sei arrivato tu!”

Si misero a sedere sul divano e Julia, incapace di aspettare oltre, gli porse una busta chiusa. Dentro c’era una lettera di qualche riga che annunciava il suo regalo:
 

Perché me lo avevi promesso.
E perché è sempre stato il mio sogno, ma sono felice di non averlo sprecato prima con qualcun altro.
Buon Natale, J.
 

Michael aprì la busta e dentro c’erano due prenotazioni per un volo Londra – Palermo per Giugno. Poi una prenotazione per una macchina a noleggio e varie prenotazioni di alberghi qui e lì in giro per il Bel Paese. Il biglietto di ritorno diceva che sarebbero stati via due settimane.

 

“Ho pensato che fosse un modo carino per chiederti di stare con me, insomma per ufficializzare la cosa… so che ci saranno molte cose da tenere presenti, e immagino che non sia facile per te farti fotografare in giro con una donna, ma insomma, mi piacerebbe partire con te, per iniziare davvero... insieme. Spero che tu non sia impegnato..." disse impacciata, tutto d'un fiato. Poi, dopo una pausa, riprese e disse la cosa più importante: "Ho deciso di lasciare Robert dopo Natale”.

In realtà quel regalo era molto di più: significava che lei aveva davvero deciso con chi stare e che voleva viversi Michael alla luce del sole. Michael guardò quelle carte preziose e poi guardò lei, decise di non commentare, ma di dimostrarle quanto fosse felice. Ai problemi, al gossip, ai giornali e a tutto il resto avrebbero pensato con il tempo: l’importante è che lei fosse finalmente sua.
“Impegnato? Si certo, a fare l’amore con te, in Italia. Grazie” e la baciò dolcemente, sentendosi davvero appagato. Poi la spinse dolcemente giù per ringraziarla davvero e le disse: “Iniziamo a fare pratica, che dici?!” Julia scoppiò a ridere e non tornò più a casa.

Il Natale era arrivato, e Julia era più depressa che mai. Aveva litigato, ancora, con Robert, cosa che ormai la snervava. Inoltre ci si era messa sua madre, che per darle una mano, aveva iniziato a chiamarla ossessivamente per sapere come avrebbe risolto il problema, come lo chiamava lei. Quel giorno, mentre caricavano la macchina per partire arrivò addirittura a dirle “Julia, te lo dico in maniera molto serena: non farmi fare figuracce davanti ai Wilson, o te ne pentirai”. Sembravano tornate a quando aveva dieci anni e doveva andare a fare merenda ad un’amichetta. Julia evitò di risponderle come avrebbe voluto, anche perché vicino a lei c’era Robert: glissò il discorso e sperò che le festività passassero presto. Natale, pensò mentre finiva di impacchettare tutto, e poi tutto sarebbe finito. 

Mentre chiudeva il portone incontrò l’avvocato anziano dello studio, che passava di lì con la moglie, intenta a cercare gli ultimi regali. L’uomo fu gentile e premuroso come al solito, salutando anche Robert e informandosi di quale affascinante viaggio stessero per fare. Conversarono qualche minuto, poi Robert si allontanò per rispondere al cellulare, scusandosi con l’anziana coppia. L’avvocato prese la palla al balzo e agguantò Julia per un braccio, allontanandola un pochino. La ragazza non si aspettava un gesto simile e si preoccupò: forse l’avvocato voleva rimproverarle qualcosa, d’altronde ultimamente Julia si era impegnata come al solito in ufficio, ma aveva cercato anche di ritagliarsi più tempo per se, cosa che in passato non era quasi mai capitata. Invece l’uomo la spiazzò dicendole: “Julia, cara, è tempo che volevo dirti questa cosa: sono felice che ultimamente hai deciso di tagliare qualche ora per te stessa, ti farà bene alla salute e anche il tuo lavoro sarà migliore. Ora, credo di sapere quale sia il motivo… sai ogni tanto dalla finestra dello studio mi affaccio anche io, Julia. Non lasciartelo scappare: nessuna donna dovrebbe abbandonare chi riesce a farla sentire tale. Sono un impiccione, non dovrei ficcare il naso: ma prendi questa conversazione come un regalo di Natale da parte di un vecchio romantico.”
Julia rimase a bocca aperta: sua madre la ostacolava, mentre l’uomo che dirigeva il suo studio e per il quale lei avrebbe dovuto essere niente più che una dipendente, non solo aveva colto tutto, ma la esortava a non lasciarsi scappare niente. O meglio, nessuno. Annuì sinceramente commossa, sentendosi per un attimo più leggera e meno in colpa. Poi tornarono verso i rispettivi partner, si salutarono e ognuno andò per la propria strada. Julia seguì con lo sguardo l’avvocato e si disse che qualsiasi cosa fosse successa, forse avrebbe dovuto fidarsi di più di quell’uomo in futuro.

Arrivarono alla tenuta dei Wilson verso le diciassette. Il tempo non era dei migliori, faceva molto freddo e l’aria minacciava pioggia a dirotto. Erano arrivati per ultimi, dopo un viaggio durato poco più di ore in assoluto silenzio, se non per chiedere quanto mancasse all’arrivo e proporre qualche caramella.

Julia salutò tutti e poi andò nella loro stanza, con la scusa di un forte mal di testa: aveva bisogno di rilassarsi. E di chiamare Michael. Parlarono qualche secondo, con Julia chiusa nel bagno della stanza per paura di essere sentita. Michael era in America per lavoro e ci sarebbe rimasto almeno fino a gennaio, anche se ancora non sapeva precisamente quando sarebbe tornato a Londra. Era così bello sentire la sua voce, che Julia si perse nel tempo, senza guardare più l'orologio: seduta per terra, davanti la finestra, continuò ad ascoltarlo per quelle che sembrarono ore. Ma la porta della stanza che si apriva fu il segnale che il loro tempo era finito, si salutarono in fretta e Julia promise di chiamarlo più spesso possibile. 

La cena passò lentamente, fra i soliti discorsi e il matrimonio che usciva fuori ogni tre parole. Robert ad un certo punto si alzò in piedi e, levando il bicchiere in aria, disse: “Volevamo dirvi che finalmente abbiamo deciso la data: ci sposeremo il 3 Marzo”. Julia si sentì in dovere di alzarsi vicino a lui e accennò ad un timido sorriso, che però forse avrebbe dovuto essere un po’ più solare per essere credibile. Fortunatamente il suppliziò finì velocemente e Julia andò nella veranda della casa a leggere. Fu lì che la raggiunse sua sorella.

“Ehilà, così il 3 Marzo diventi una Wilson: un sogno che si avvera”. Julia non sapeva come reagire, ma era stanca di fingere.
“Judith, ho conosciuto un’altra persona.”
“Julia stai scherzando? Mi stai prendendo in giro?”
“Ma che avete la risposta incorporata te e la mamma!? Diavolo…”
“Quindi vuol dire che la mamma lo sa? E come l’ha presa?”
“Oh sta tranquilla: mi ha subito fatto capire che sono una pazza e che non vuole assolutamente che la nostra famiglia sia coperta di vergogna a causa mia. Figuriamoci…”
La sorella sospirò, cercando una risposta adatta da dare.
“Ma tu ami Robert, insomma…”. Julia non ne poteva più e sbottò, alzandosi in piedi ed iniziando nervosamente a camminare su e giù.
“Insomma cosa?! Chi ve lo dice che io amo Robert, scusate? Ma ci siete voi dentro la mia testa? La verità è che Robert è il porto sicuro, quello che so benissimo che non mi farà mai del male, che mi sta vicino e mi assicura una vita tranquilla, senza problemi, senza niente. Ma è tutto così piatto da tempo, ormai. E’ tutto così ordinario, io non sto più bene, mi chiudo nel lavoro perché è l’unica cosa che mi tiene viva. E Michael, invece…”, si accorse di averlo nominato e si fermò un secondo. Sentì un sorriso nascerle sul volto e un’energia dentro, così continuò: “… beh lui è straordinario, con lui niente è normale, non so mai cosa succederà domani, ma c’è un’intesa pazzesca, c’è qualcosa che non riesco a spiegare. Io mi sento come se tutto il mondo fosse meraviglioso, quando sto con lui”. Smise di parlare e si rese conto di aver detto tutto d’un fiato. Sua sorella la guardava come se fosse un’aliena e disse solamente:
“Fa quello che credi, ma posso dirti che la vita non è solo euforia: ad un certo punto devi fermarti e diventare grande, Julia. Buonanotte.”
Perfetto, aveva anche sua sorella contro. Scoppiò a piangere, uscì all’aria aperta e sperò che tutto finisse al più presto.

Il giorno dopo, vigilia di Natale, si alzarono tutti con un ottimo umore. Julia aveva calato una maschera sul suo viso e si convinse che fra qualche giorno sarebbe tornata a Londra, a casa sua. Fu tutto molto concitato e come al solito pesante: pranzi sfarzosi tutti insieme, cene altrettanto, thè delle cinque discutendo di bomboniere e abiti adeguati. La signora Wilson fu molto gentile nel dire loro che il catering lo avrebbe scelto personalmente, per essere sicura che potessero affrontare un matrimonio in grande stile. Pregando, ovviamente, Julia di non prendersela.

Julia affrontava le cose con diplomazia e facendo lunghe passeggiate nel paese, che le era sempre piaciuto molto e la rilassava. In realtà quelle uscite in solitaria, che tutti avevano leggermente sottovalutato, erano un modo per sentire Michael. Passavano al telefono tantissimo tempo, il più possibile: lui le raccontava come andava negli States, e lei evitava di dirgli quanto le cose lì fossero particolarmente sgradevoli. In realtà un giorno gli disse che erano sempre state così, ma lei era sempre stata molto disattenta per accorgersene, mentre ora aveva un motivo per rendersene conto: lui.
Natale passò e Julia era sempre più allegra: il 27 dicembre sarebbe tornata a Londra! Quello che successe però il giorno di Natale cambiò i suoi piani.

Quel giorno, dopo l'ennesima passeggiata in solitaria, che ormai non stupiva più nessuno, Julia si era rintanata sotto la doccia, cercando di scaricare la tensione del pranzo di Natale, che tutto era stato tranne che una bella festa di famiglia. Il pensiero che se non fosse arrivato Michael avrebbe passato tutta la vita così la atterriva: doveva tenere a mente di ringraziarlo, anche per quello. Alla radio parlavano dei Coldplay, che sarebbero usciti con un nuovo album in primavera e dissero che probabilmente avrebbero incluso l’Italia nel tour promozionale. Julia rise d’istinto, pensando all’Italia: il suo sogno che diventata realtà, per di più con Michael. Non smise di sorridere passandosi la spugna sul corpo e pensando che erano giorni che non facevano l'amore e lei iniziava a sentire la mancanza del suo tocco, delle sue labbra e dei suoi baci. Iniziò a toccarsi con più audacia, chiudendo gli occhi e pensando solamente a Michael. 

Quando uscì dal bagno, rilassata e rigenerata, ed entrò nella camera, vide Robert seduto sul letto che guardava un giornale. Sulle prime non notò niente di particolare e decise di andare verso l’armadio per prendere i suoi vestiti, ma appena mosse un passo, l’uomo la fulminò con lo sguardo e le disse, con il tono più gelido possibile: “Sei una puttana.”

Julia rimase immobile, non sapeva cosa fare e cosa dire, ma soprattutto non sapeva da cosa emergeva quella rabbia. Certo, lui sapeva che fra loro le cose erano cambiate, anche se si ostinava a non volerlo accettare. Julia, date anche tutte le pressioni della famiglia, aveva deciso di parlargli solo dopo Natale, in modo da non dover affrontare l’astio di tutti tutto insieme. Ma ora che succedeva? Provò ad avvicinarsi a lui, ma quello che ottenne fu che Robert le scaraventò addosso la rivista che stava leggendo. Le si coprì il volto istintivamente, ma poi si chinò a raccoglierla: quando vide la copertine le si gelò il sangue. C’era un Michael preso di striscio con vicino una donna che rideva. Non si vedeva bene, la foto era sfocata e la donna era girata per metà, ma un uomo che sta con te sette anni sa riconoscerti ovunque, anche da un capello. Quella donna era lei.

Dentro c’era un articolo fin troppo sospettoso su chi fosse e che ruolo ricoprisse la misteriosa donna al fianco di Michael Fassbender, e si accennava alla possibilità che fosse con lui nella sera del Golden Globe, così da chiarire il mistero a tutti. Julia sentì improvvisamente un nodo alla gola e le parole morirle prima di uscire dalla sua bocca, ma non poteva fare finta di niente. Quello che la stupì più di tutto fu che i suoi pensieri fossero completamente diretti a Michael: che impatto avrebbe avuto tutto quello su di lui e sulla sua carriera? Doveva avvertirlo, o forse lui già sapeva. 

“Un cliente eh. Ed io cretino che ci sono cascato.” Disse Robert, infervorandosi e riportandola bruscamente alla realtà. 
“Robert, ascoltami, io non voglio ferirti, davvero, però…” rispose, tentando di tenere la voce il più calma possibile. 
“Stai zitta. Non parlare, non ne hai diritto. Mi hai tradito con uno qualunque. Cos’era la fama che ti faceva gola? I suoi soldi? Cosa?”, stava diventando antipatico e ingiusto.
“Smettila di fare lo stupido, non ti si addice” aveva perso anche lei la sua gentilezza. Posò il giornale e decise che non poteva più attendere.
“Robert, fra noi le cose non vanno da tempo, lui non c’entra niente. E tu lo sai benissimo: sono mesi che provo a dirti che vorrei parlare, che vorrei fare un viaggio con te, che vorrei qualcosa di più, che mi sento spenta e tu liquidi tutto con frasi fatte e stupidi regali. Ora vieni a dirmi che ti senti tradito? Avresti dovuto ascoltarmi”.
“Ah, pure. Ora la colpa è mia. Interessante come tu riesca a girare le cose, è ovvio che tu sia un avvocato, sei molto brava. Tu hai detto di amarmi, hai detto che volevi sposarmi, mi hai mentito, mi hai messo in ridicolo, ti rendi conto?” ora urlava. Sicuramente non era difficile che qualcuno li sentisse, ma non gli importava molto.
“Io non ti ho mentito, sono settimane che ti dico che dobbiamo parlare e la tua risposta è sempre il 3 Marzo! Diavolo, Robert: un uomo innamorato si interessa se la sua fidanzata vuole dirgli qualcosa. Tu volevi solo mettermi l’anello al dito per poi ricattarmi, perché rompere un matrimonio è molto più difficile che lasciarsi e ciao. Mi sembra strano che tu non abbia voluto scegliere una data più vicina.”
“Tu non hai nessun diritto di parlarmi così. Sei una puttana, mi hai messo le corna con quello là, quell’attoruncolo da quattro soldi. E quando lui ti lascerà in mutande per un’altra che farai? Tornerai strisciando?”
“Io non tornerò. Sono fortunata a volermene andare" sibilò lei astiosa e con i nervi a pezzi. Non ne poteva più di lui, del suo non voler ascoltare, della sua boria e dei suoi insulti. 
“Sei un’ingrata. Almeno ti scopa bene?! Sicuramente avrà avuto più chance di me in questo campo… sono mesi che non facciamo l’amore.”
“Non certo per colpa sua. Fatti un esame di coscienza, ogni tanto.” E dicendo quello lo sentì pericolosamente vicino.
“Vai subito fuori da casa mia, troia. E non farti più vedere.” Le disse in un sibilo, vicinissimo al suo viso.

Julia prese la valigia, gettò le sue cose dentro velocemente, si vestì prendendo abiti a caso, si legò i capelli e scese. La videro tutti, ma non disse niente, ci pensò Robert dalla cima delle scale:
“Sentite qua, gente: la signorina ha un amichetto con cui le piace divertirsi mentre io lavoro per garantirle una vita splendida. Fantastico, no!?” e gettò il giornale al piano di sotto. Sua madre corse a raccoglierlo per vederlo, mentre la madre di Julia era impietrita e la guardava con odio. Julia osservò quella che doveva essere la sua famiglia, poi mise il cappotto ed uscì. Solo allora, all’aria aperta del pomeriggio di Natale, scoppiò a piangere e si sentì distrutta. Era libera, ma le era costato parecchio.

Prese il cellulare tremando e provò a chiamare Michael: era staccato. Non si perse d’animo e andò alla stazione dei pullman per tornare a Londra. In meno di tre ore era nella Capitale. Dopo mezz’ora era a casa, ma trovò un’amara sorpresa: le sue chiavi non aprivano più. Robert aveva sicuramente chiamato qualcuno, pagandolo profumatamente, per cambiare la serratura. D’altronde la casa era intestata alla sua società, che un anno prima gliel’aveva concessa come bonus di fine anno. Ora sapeva che non avrebbe dovuto accettare di andarci a vivere, ma lei pagava un affitto altissimo, e quella casa era deliziosa, gratis e in posizione ottima per andare allo studio. Lo odiò con tutta se stessa, uscì di nuovo per andare in un albergo quando il cellulare squillò: “Ju, tesoro, come stai?” la sua voce. Scoppiò di nuovo a piangere, non riusciva a parlare, a dire nulla. “Ehi, che succede, Julia, parlami: che hai?”
“E’ finita, Michael. E’ tutto finito.” Dall’altro capo del filo ci fu il gelo.
“No aspetta Julia, ti prego aspetta che io torni a Londra, parliamone almeno.”
“Ma no, Michael: è finita con Robert. Sono tutta tua, non ho più una famiglia, una madre, un padre, forse neanche una sorella, ma sono tutta tua. Ah dimenticavo: non ho più neanche una casa.”
“Piccola, come non hai una casa?”
“Robert ha fatto cambiare la serratura, tempo che io sono tornata a Londra con un pullman. La casa era della sua società. Chissà quanto avrà pagato, il giorno di Natale, per farmi questa cattiveria. Vado in albergo per qualche giorno.”
“Ma no aspetta. Prendi un aereo, vai in Irlanda, a casa mia. Le chiavi potrai trovarle dalla signora Ginny, in paese. La avverto io.”
Julia ci pensò qualche secondo. In realtà voleva solo mettersi a letto e dormire, aveva freddo ed era stanca, però l’idea di non starsene in hotel, ma in quella casa meravigliosa, dove nessuno avrebbe potuto trovarla, le sembrava un toccasana. Al pensiero si sentiva già meglio. Accettò e prendendo un taxi per l’aeroporto, si fece spiegare da Michael tutto il necessario.

In tarda serata entrò nella villetta di Michael, sulla scogliera. La signora Ginny era stata gentilissima e si era offerta anche di accompagnarla personalmente alla casa, ma Julia rifiutò cortesemente. Prese le chiavi, ringraziò la signora per averla aspettata a quell’ora della sera e andò via.

La casa fortunatamente non era gelida: la signora Ginny, non appena ricevuta la telefonata di avvertimento di Michael, era cosa alla villetta per accendere i riscaldamenti. Julia pensò che quella donna meritava un regalo enorme! Si fece una tazza di thè e solo quando fu sul divano, avvolta dalla coperta, chiamo Michael.
“Sono arrivata, sono sana e salva e sono a casa tua. La signora Ginny è stata davvero splendida.”
“Bene, ora puoi spiegarmi cosa è successo? Stamattina era tutto tranquillo.”
Julia fece un sospiro e iniziò a raccontare tutto a Michael, foto sul giornale comprese. Pensò che forse lei non era l’unica a doversene preoccupare. Lui non disse niente e ascoltò pazientemente il racconto fino alla fine, poi disse solo: “Che stronzo. Mi dispiace, tesoro… davvero, mi dispiace tanto.”
“Ora sto bene. Questa casa è davvero capace di azioni terapeutiche!” riuscì a sorridere. Michael ebbe giudizi altrettanto coloriti sulla sua famiglia, che non le era stata accanto, ma parve non preoccuparsi del giornale e delle foto, cosa che Julia notò con stupore.

Il giorno dopo Julia si alzò ritemprata, ancora scossa ma molto più tranquilla. Guardò il cellulare e vide come nessuno l’aveva cercata: era chiaro da che parte la sua famiglia si fosse schierata. Sapevano benissimo che non era potuta entrare in casa, quindi per quanto ne sapevano loro poteva essere per strada, e non si erano neanche degnati di mandarle un messaggio, di informarsi se stesse bene. Quella che la deluse di più fu sua sorella: Judith le aveva promesso di starle sempre vicina, invece si era imborghesita anche lei, appresso a tutta una serie di lavaggi del cervello che le avevano troncato la capacità di sognare e decidere per se stessa. Pensò che tanto valeva spegnere il cellulare e rilassarsi davvero. Decise di pensare alla sua vita a Gennaio, quando sarebbe tornata a Londra e avrebbe risolto anche il problema casa: sicuramente avrebbe dovuto riprendere le sue cose, ma ora non era un problema. Aveva bisogno di tempo. Prima di spegnere il cellulare, mandò un sms al socio anziano dello studio: “Avvocato, scusi l’orario e il modo ma devo chiederle qualche giorno di ferie in più. Mi dispiace avvertirla così, ma spero che capirà. La ringrazio e la chiamo domani. Ps. Ho seguito l’istinto. Julia.” Aspettò la conferma, che arrivò dopo qualche minuto: “Julia, lo studio è chiuso, le cause sospese, non c’è fretta. Ci vediamo a gennaio. Ps. Sono dalla tua parte”. Sorrise e spense il cellulare.

Passò i giorni seguenti a pensare a se stessa. Fece spesa, andò a salutare più di qualche volta la signora Ginny, che fu sempre molto gentile, e comprò qualche vestito. La vita era molto rilassata, quasi rallentata, rispetto a ciò a cui lei era abituata, ma dopo un paio di giorni capì perché Michael aveva voluto una casa proprio lì. Sperava che il paese non vociferasse troppo su una donna straniera arrivata all’improvviso a casa di Michael, mentre lui era via. Ma decise di non farci caso, comunque. Pensò solo se voleva passare la sua vecchiaia lì. 

Cari lettori, 
eccoci all'ultimo capitolo! Siete tristi? 
Io un pò, perchè mi mancherà la routine settimanale e mi mancheranno Julia e Michael! 
Però credo che ogni storia degna di questo nome debba avere una fine, 
bella o brutta che sia!  
Vi avviso fin da ora che ci sarà un epilogo,
che chiarirà qualcosa rimasta in sospeso e metterà la parola fine definitivamente.

Voglio salutarvi ora: 
siete stati tantissimi e la cosa mi lusinga. 
Era la mia prima storia pubblicata e non credevo ad un tale successo! 
GRAZIE di cuore! 
Sto lavorando ad altro (ho già pubblicato una seconda storia, sui Mars)
e spero che continuiate a seguirmi, dandomi suggerimenti o consigli,
sempre ben accetti! 

E' stato un piacere scrivere per voi, davvero! 

A presto, buona lettura, 
Bibi! 
 

Il 31 dicembre era alle porte, il paese preparava i festeggiamenti di Capodanno, e ormai quando Julia passava sulla via principale tutti le sorridevano: sapevano chi fosse. Lei era intenta a fare provviste per la sua serata in solitaria. Affittò un film, e comprò solo cose iper caloriche, seguendo un criterio tutto suo: salsicce da fare alla brace, pop corn, patatine, patate, dolci di vario genere, vino rosso, formaggi e qualche scatola di biscotti croccanti. Sarebbe stato il primo San Silvestro da sola. Nei programmi c’era un party a casa di un collega di Robert, per il quale avrebbe dovuto indossare un abito elegante, tacchi a spillo, e rimanere tutta la serata a sorridere a sconosciuti: molto meglio il suo party privato a base di cibo spazzatura, divano, film e felpa pensante.

Non aveva avuto più contatti con la sua famiglia da quando era stata cacciata dalla casa dei Wilson e la cosa la rendeva inquieta: come potevano aver chiuso con lei? Nonostante tutto, anche ammesso che lei avesse sbagliato o che loro non approvassero le sue scelte, rimaneva una figlia, e una sorella. O forse no, iniziò a pensare in quei giorni. 
Aveva spesso preso il cellulare in mano e aperto la rubrica, trovandosi davanti il numero di Judith: aveva indugiato a lungo su quel contatto, sfiorando piano il display, sperando quasi di avviare la chiamata per errore, per essere costretta poi a rispondere. Non aveva il coraggio volontariamente di chiamare, ma più di qualsiasi altra cosa avrebbe voluto sentire la sua voce e forse anche chiederle scusa. Non perchè si fosse pentita delle sue scelte, ma perchè sentiva di essersi comportata male con lei, e con gli altri. Era vero, voleva cambiare le cose, voleva lasciare Robert, con il quale non stava più bene da tempo ed era vero, si era innamorata di un'altra persona, ma avrebbe dovuto essere più attenta, non farsi sbattere in prima pagina, non farlo venire fuori in quel modo, il giorno di Natale. Tuttavia, non trovava mai davvero il coraggio per chiamarla, e finiva sempre per spegnere il cellulare e lasciarlo da qualche parte, convinta che non le sarebbe servito a molto: tolto Michael, e qualche amico che mandava sms di auguri, nessuno aveva pensato di chiamarla, cosa che le faceva ribollire comunque il sangue.

Con Michael tutto proceva a gonfie vele: aveva parlato moltissimo in quei giorni e a Julia sembrava davvero di essergli accanto da una vita intera, era convinta di essersi rifugiata in Irlanda da secoli e non solo da una manciata di giorni. Era sempre più convinta di voler stare con lui per sempre, anche se a volte aveva una paura folle che tutto andasse storto e che Michael si rendesse conto che lei non era la donna adatta a lui. Erano momenti di irrazionalità che cercava di scacciare in tutti i modi, in primis chiamandolo. E fu così che fece quella sera, la penultima dell'anno, rannicchiata sul divano, mentre nel cielo d'Irlanda imperversava la tempesta. 

"Ehi, disturbo?" disse non appena vide apparire il sorriso di Michael sul display dello smartphone. 
"Piccola, come stai?"
"Bene, molto bene. Qui fa un freddo cane, ma ci si difende. E tu?"
"Io lavoro, stiamo cercando di chiudere la promozione qui in America, ma è molto più complicato del previsto"
"Mi dispiace, vuoi raccontarmi?"
"Abbiamo dovuto fare più interviste di quelle che credevamo, l'organizzazione statunitense ha fatto acqua da tutte le parti e abbiamo dovuto arrabbattarci in qualche modo, un caos infinito! Fortunatamente sono in ottima compagnia e lo stress vola via fra risate e cene" 
"Ehi, Fassebender, ti stronco la carriera sfavillante che hai!" 
"Avresti potuto dirmelo prima, almeno mi sarei evitato questo tour de force"
"Simpatico, davvero molto simpatico. Senti, nevica? Fa freddo? Ti copri abbastanza?"
"Si mamma, si mamma, e si mamma" 
"La smetti di prendermi in giro? Mi preoccupo per te!"
"Ed è una cosa bellissima, amore". Il suo tono si era addolcito, come se fosse stato cosparso di miele caldo e Julia si sentì immensamente fortunata e incredibilmente felice. 
"Lo farò per il resto dei tuoi giorni, quindi inizia ad abituarti" gli rispose ridendo. 
"Julia, senti volevo dirti una cosa" iniziò grave, tanto che Julia tornò seria e si chiese cosa mai fosse successo, nel vederlo con quell'espressione poco rassicurante sul viso. Poi continuò: "Proprio a causa di questi problemi, non ce la faccio a tornare in Europa entro domani sera, mi dispiace" 
"Oh..." disse solamente Julia, sentendosi stranamente delusa. In realtà non avevano parlato di stare insieme la notte del 31 Dicembre, perchè lei sapeva benissimo che Michael sarebbe stato ancora negli States, ma inconsciamente ci aveva sperato. Si costrinse a non sembrare tanto triste, perchè lo amava e doveva aver rispetto del suo lavoro e gli disse: "Non fa niente, Michael, festeggeremo insieme quando tornerai". Sorrise dolcemente, sperando che lui la sentisse vicina. 
"Davvero sei così buona con me? Qualsiasi donna avrebbe fatto una guerra a questa affermazione!"
"Io non sono qualsiasi donna... io ti amo e capisco che il tuo lavoro ha dei ritmi strani e che non conosce festività comandante e non"
"Ti amo" 
"Non approfittartene. Senti, volevo chiederti una cosa..."
"Dimmi..."
"Le foto... insomma, quelle foto, hai capito no!? Come le stai gestendo? Come va?"
"Mi hanno fatto parecchie domande, sono sincero, ma ho sorriso e cambiato argomento" 
"Ah..."
"Julia, ascoltami: ci sono delle regole da rispettare, non ne parlo perchè non posso e non voglio darti in pasto alla stampa, non perchè io non sia convinto di noi, intesi?"
"Devi smetterla..."
"Non ti sto prendendo in giro!"
"Devi smetterla di leggermi dentro e capire i miei pensieri con un solo sguardo"
"Non credo smetterò mai"
"Stiamo apposto, non avrò più una privacy" 
"Senti, devo scappare, mi chiamano. Ti chiamo non appena torno in stanza, ok?"
"Ok, buon lavoro... Michael?!"
"Si?!"
"Mi manchi"
"Anche tu, piccola, tanto. Torno presto, promesso". Julia lo guardò farle ciao con la mano e sorriderle come solo lui sapeva fare, poi Michael chiuse la chiamata e lo schermo diventò nero in un attimo. Rimase ancora un pò lì, a farsi cullare dai tuoni e dal mare in tempesta, sentendo una profonda pace impossersi di lei: se la felicità si sarebbe potuta sentire nella pancia, nelle viscere, nel cuore e nell'anima, lei era sicura di averla ovunque. 
Si prese una coperta e un libro e si mise a leggere, sorseggiando una cioccolata calda e sperando che non smettesse di piovere. 

La mattina dopo, l'Irlanda si svegliò con un leggero sole, che scaldava molto poco, ma stava asciugando l'aria umida dal temporale del giorno prima. Era finalmente il 31 dicembre. Julia si stiracchiò nel letto, sotto le pesanti coperte che amava sentire addosso e guardò l'orologio: le otto del mattino. Era prestissimo e fu felice di constatare che avrebbe potuto rimanere a letto ancora per molto. Il programma del giorno era semplicemente di fare due passi come al solito, e poi tornare in casa a leggere e preparare la sua cena. Non aveva bisogno di fare la spesa, perchè ci aveva pensato il giorno prima, rimpinzando la dispensa di cibi assolutamente poco salutari, ma sicuramente molto soddisfacenti: non avrebbe avuto un cenone pieno di organizzazione, ma avrebbe mangiato senza un vero senso logico le cose che preferiva. Ed era felice così. 

La giornata passò lenta, tranquilla e placida come qualsiasi giorno in quel pezzetto verde d'Irlanda. Si attardò alla sala da thè del paesino, dove prese una bevanda calda e si tuffò nel suo libro, quando alzò gli occhi, rapita da un tuono, l'ennesimo, si accorse che era abbastanza tardi e decise di tornare verso casa. 
Rientrò che era già buio da un pezzo e fu grata al calore che sentì non appena si chiuse la porta alle spalle. Andò verso la cucina, per accendere il forno e pensò di fare una doccia calda nel frattempo, ma mentre iniziava a salre le scale che portavano al piano superiore, sentì bussare: pensò che fosse qualche paesano e ridiscese le scale. 
In effetti, nei giorni precedenti era capitato più di qualche volte che le bussassero per portarle doni o solo per curiosare. Erano una comunità molto cordiale, e nonostante qualcuno volesse solamente sapere cose che non rientravano effettivamente nella sfera della propria competenza, Julia si sentiva accettata e non faceva fatica ad essere sorridente e gentile con tutti. 

Con il sorriso sulle labbra, arrivò all'ingresso, ma quando la porta si spalancò, per poco le venne un colpo: Michael era lì. Era tornato.

Gli saltò al collo e iniziò a baciarlo, scoppiando in lacrime.
“Ehi, sta buona! Mi fai male, Julia!”
“Ma cosa ci fai qui?!” scese e lo fece entrare in casa, con la sua pesante valigia al seguito.
“Sono tornato. E’ stata un’impresa incastrare tutto, ma volevo vederti.”
“Non avresti dovuto, io sto bene.”
“Nessuno può stare male da queste parti, ma volevo accertarmi che tu fossi riuscita ad accendere il camino!” scherzò lui, prendendola fra le braccia.
“Ah se è per questo puoi stare tranquillo: il paese mi adora e tutti sarebbero disposti a venirmi a dare una mano anche in piena notte!”
“La smetti di infrangere cuori, Leighton?!”
“Spiritoso… senti io stavo preparando una cena a base di schifezze, ma se vuoi mi metto ai fornelli davvero? Hai fame?”
“Stai scherzando? Io adoro le schifezze! Ti aiuto”. E si diressero in cucina, punzecchiandosi e ridendo. Quell’atmosfera era bellissima ed era tutto quello che voleva riuscire a spiegare a sua mamma e sua sorella quando parlava della sua vita con Robert. Ma smise di pensarci: non era più importante.

Passarono la serata a ridere come due bambini davanti ad un programma di discutibile gusto alla tv. Mangiarono il più possibile, bevvero molto vino, tanto che a mezzanotte, brindando al nuovo anno, erano entrambi brilli. Uscirono dalla casa per guardare i fuochi d’artificio del paese e Michael le disse: “Avrei dovuto passare il Capodanno ad un noiosa riunione di lavoro, con un party a seguire. Caviale, salmone e papillon. Sono scappato con una scusa discutibile e ho promesso che tornerò lì entro ventiquattro ore, il che vuol dire che domani pomeriggio ho di nuovo l'aereo per New York. Mi verranno le rughe e le occhiaie: venti ore di aereo in poco più di due giorni, ma tutto sommato... Sto decisamente meglio qui con te.”
Julia rise a quel discorso: lui era visibilmente brillo, almeno quanto lei che non riusciva a smettere di ridere.
“Anche io Michael. E per le rughe e le occhiaie troveremo un rimedio" gli rispose. Poi riuscì a tornare seria, e lo guardò negli occhi sentendo di amarlo come non mai. 

"Passeremo la nostra vita ad abbrutirci così in Irlanda?” gli chiese emozionata, con la paura finalmente volata via.
Lui la strinse a sé e le rispose: “Magari si… questi giorni di abbrutimento ti hanno fatto bene!”. 

 

 

Epilogo - A volte la semplicità è la carta migliore

Erano passati quasi tre mesi da Capodanno. Dopo essere tornati a Londra insieme, Michael aveva proposto a Julia di fermarsi a casa sua, visto che era momentaneamente senza un tetto sopra la testa. Julia era molto diffidente: non voleva correre troppo, ma decise di rischiare e accettò. Una settimana erano diventate due, poi tre, finendo per decidere di rimanere lì stabilmente. Era una decisione affrettata, però sentivano entrambi che era la cosa giusta e comunque nei giorni precedenti la ricerca di Julia di una casa in affitto era sempre stata molto blanda. Era molto felice, in ogni caso, e questo le bastava.

Era tornata in studio e l’avvocato anziano le aveva chiesto se andava tutto bene. Aveva deciso di confidarsi, evitando i particolari, più che altro perché le sarebbe piaciuto sentire da qualcuno che la sua scelta non era stata totalmente assurda. L’uomo la ascoltò pazientemente e poi le disse solamente: “Ben fatto, Julia.” Sorridendo. Il lavoro era comunque migliorato, da quando Julia aveva cambiato vita, e la cosa la faceva sentire bene, soddisfatta, serena. E tornare a casa trovando Michael ogni giorno, la rendeva felice più di ogni altra cosa. Michael ormai era la sua famiglia.

La sua famiglia. Non aveva sentito sua madre per settimane. Alla fine di gennaio, convinta da Judith e parzialmente dal padre, che si era ammorbidito sulla situazione, andò a trovarla un weekend. L’atmosfera non era delle migliori, ma Julia tentò di fare il possibile, anche se sua madre non l’aiutava per niente. Cercò di spiegarle come stavano le cose, di informarla sulle sue scelte, di dirle che ora era davvero felice, come non lo era da tempo. Le disse che non era stato un colpo di testa, e che anche se così si fosse rivelato nel tempo, sarebbe stato il migliore colpo della sua vita. Le disse anche che a volte nella vita non ci si deve accontentare, che è giusto rischiare per provare a migliorare le cose e che lei era troppo giovane per accettare compromessi, specialmente se non amava più l’uomo per cui sarebbe dovuta scendere a patti così duramente. Provò a convincerla che forse lo status sociale non è così importante come lei credeva, che comunque lei era sempre stata una figlia che non voleva dare problemi, e che questo suo lato remissivo aveva finito per metterla in una relazione che non voleva più, aveva finito per farle fare scelte che andavano bene solo ad altri, ma non a lei. Infine le disse che le dispiaceva per Natale, per averli messi in ridicolo, ma che davvero non era colpa sua, non voleva e aveva cercato di gestire la cosa in maniera diversa. Scelse di non dire niente su Michael, di non metterlo in mezzo, per ora, perchè quella questione riguardava prima lei e solamente dopo l'uomo con cui aveva scelto di condividere la vita. 

Sua madre ascoltò tutto, in silenzio, guardandola in volto, senza tradire il minimo pensiero. Respirò, ponderò la risposta e disse solamente: “Era la tua occasione per una vita migliore, Julia.” Poi si alzò, pose la tazza del suo thè nel lavandino e uscì dalla cucina.
Lei si sentì spezzata di nuovo, ma decise di arrendersi: non poteva continuare a cercare l’approvazione perenne di chi vuole solamente che tu faccia scelte che non ti appartengono. Rise, sentendo finalmente il suo cuore libero da ogni pressione, sentendosi libera come forse non era mai stata, prese il cellulare e, dalla cucina di sua madre, chiamò Michael. Non le interessava che avrebbero potuto sentirla: erano due giorni che era lì e aveva cercato di farlo di nascosto, per non agitare le cose, per dare il tempo alla sua famiglia di digerire tutto. Il tempo per fargli accettare Michael, e magari di farglielo conoscere, sarebbe venuto, aveva pensato. Ma in quel momento capì che tutto quel tatto che lei metteva non lo meritavano. Lo chiamò e basta, chiacchierarono normalmente e gli disse che sarebbe tornata a casa, si proprio a casa, calcando un po’ sulla parola, quella sera stessa. Il tempo delle trattative era finito. Almeno per lei.

La vita scorreva tranquilla, erano una coppia affiatata, come se stessero insieme da una vita, e non si facevano più problemi ad apparire insieme in giro per Londra, mano nella mano, mentre sorridevano, facevano spesa, andavano al cinema o ad una mostra. Erano liberi di stare insieme, e a nessuno dei due interessavano i flash dei paparazzi che ogni tanto cercavano lo scoop. Michael non aveva rilasciato dichiarazioni, e aveva chiesto al suo agente e al suo ufficio stampa di non fare caso a quelle foto: quella era la sua vita, la sua normalità, e il resto non contava, non più. 

Dopo qualche giorno arrivò una strana lettera per Michael. Julia la prese e gliela mise sulla scrivania, andando a cucinare qualcosa per cena. Lo sentì entrare nella stanza come una furia, si girò e lo vide semplicemente sulla soglia, con la lettera in mano, incredulo e senza parole: era stato candidato all’Oscar.

Il 3 Marzo, Julia e Michael erano in una macchina dai vetri oscurati, insieme. Julia era bellissima: portava un abito rosso fuoco, lungo. Era di una semplicità incredibile: due leggere spalline le passavano sul corpo fasciandole le spalle, per finire a collegarsi con la gonna dell’abito. La schiena era scoperta. Portava degli orecchini che Michael le aveva regalato per l’occasione, e aveva i capelli raccolti in una coda bassa e laterale. Era bellissima, riusciva a ipnotizzare, nonostante il tuo abbigliamento non fosse troppo ricercato o troppo bizzarro. A volte la semplicità è la carta migliore.

Scesero dall’auto, e Julia si ritrovò investita dai fotografi: il red carpet del Dolby Theatre era molto diverso da come lo aveva sempre immaginato o visto alla tv. Michael la teneva stretta e le sussurrava quanto fosse felice all’orecchio: i flash erano scatenati, lo scoop assicurato e l’Oscar per un momento messo in secondo piano. Finalmente quella donna che per mesi era stata silenziosamente accanto all'attore, facendo impazzire il gossip, aveva una ragione d'essere, un'ufficialità importante. 

Michael e Julia erano raggianti, si sorridevano sempre, si guardavano negli occhi e si sfioravano con eleganza. Si vedeva che erano felici, si vedeva che l’attore aveva una carica incredibile quella sera. Michael non avrebbe vinto l’Oscar, ma i presenti avrebbero giurato che poco gli sarebbe importato.

Dall’altra parte dell’oceano, Robert era a letto con una ragazza conosciuta la sera prima. Da quando Julia l’aveva lasciato era entrato in un limbo fatto di serate alcoliche con amici e ragazze occasionali che si portava senza troppe remore in casa. L’esperienza gli aveva insegnato che non conta quanto sei buono: se qualcuno vuole ucciderti, lo fa senza troppi scrupoli. Ma non gli importava granché di nulla in quel periodo. Quella domenica era stato ubriaco tutto il tempo: era il 3 Marzo. Era ormai notte e lui era deciso di concedere un ennesimo round a quella bellezza rossa che aveva nel letto dalla notte precedente, quando lei accese la tv. Si sintonizzo sulla cerimonia degli Oscar proprio mentre l’inquadratura era tutta per Michael Fassebender, che aveva portato con se una bellissima donna in rosso. Robert sentì il sangue gelarsi nelle vene e si accorse che non conta nulla nella vita, se non scegli di avere e dare amore. Cacciò di casa la ragazza, prese una birra e guardando quella che era davvero la donna della sua vita, pianse fino a notte fonda.