CAPITOLO II: L’OSPITE MISTERIOSO

 

 

“Albert?” domandò Terence stupito.

Si quello che aveva davanti era indubbiamente il suo vecchio amico, ma…

Dov’era il simpatico vagabondo che aveva conosciuto anni fa?

Ora pareva un impettito uomo d’affari con indosso quell’elegante completo blu, in giacca e cravatta e con il volto perfettamente rasato.

Deglutì a più riprese per darsi un contegno.

“Si Terence sono io. Sono sempre io nonostante l’abbigliamento “ mormorò la voce pacata dell’uomo, ma con un tono di disappunto che non sfuggì alle orecchie del suo giovane amico, che gli sorrise divertito

Il più vecchio gli sorrise di rimando e spalancò le braccia sconsolato quasi come a dire:

 “ Guarda come mi tocca bardarmi”

Il giovane Granchester gli sorrise quasi per incoraggiarlo

“Ti trovo bene.. nonostante tutto” il ragazzo calcò la voce sarcasticamente sulle ultime parole.

Il capo della famiglia Andrei fece con la mano un gesto seccato

“Lascia stare ti prego..”

“A cosa devo questa piacevole visita?Non ti aspettavamo..”

Susanna aveva osservato tutta la scena in silenzio cercando di controllarsi: sapeva perché quel..quell’Albert fosse li. Lo sapeva..Gli lanciava occhiate di fuoco, tremando come una foglia. Aveva sperato e pregato che quel momento non avvenisse mai. Lui..lui non poteva..

“Lo so io perché è qui… perché vuole convincerti a lasciarmi ecco perché… perché sono solo un peso per te”

Terence le prese di nuovo le mani e gliele strinse con fare affettuoso

“Susanna ti prego, Albert è mio caro amico, siamo amici da sempre e non vuole nuocerti in un nessun modo, ne sono sicuro..”

“Ha ragione Terence, mia cara signorina Marlowe, io voglio soltanto il suo bene mi creda”

La giovane lo fissò con rabbia crescente: pareva sul punto di esplodere. E nel contempo pareva una bambina sperduta, che sentiva che la terra le sarebbe presto mancata sotto i piedi.

“Non è vero, voi mi odiate, mi odiate, mi odiano tutti!!!”

L’ attore inglese le accarezzò il viso

“Susanna forse è meglio che ti porto un po’ a riposare e resto io con Albert, d’accordo?”

L’inferma tremò di nuovo nella sua sedia a rotelle.

“Si hai ragione Terence caro, sono molto stanca. Ma tu..tu promettimi che..che non..non gli permetterei di metterti contro di me”

Ora più che mai pareva una bimba smarrita.

“Non temere mia cara”

Poi rivolto all’amico

“Torno subito”

Prese la sedia a rotelle dove sedeva la giovane donna e la portò nella sua camera.

Delicatamente la prese in braccio e la poggiò sul letto.

“Riposa ora ti prego”

Lei annuì in preda al panico

“Non mi abbandonare”

“Non lo farò te lo prometto”

Lentamente rientrò in salone chiedendosi a più riprese cosa significasse quella visita.

Sapeva bene che Candy e Albert si erano fidanzati ufficialmente ormai da tempo e che il loro matrimonio doveva avvenire entro breve: sempre che non fosse già avvenuto. Conosceva fin troppo bene entrambi da sapere che avrebbero sicuramente preferito una cerimonia senza tanti fronzoli.

“Scusami non ti ho nemmeno fatto accomodare: prego siediti” mormorò rivolto all’amico.

Subito quest’ultimo gli sorrise di nuovo, quasi con fare paterno, poi accettò l’invito.

“Stai bene? Suppongo che il tuo nuovo abbigliamento sia per rappresentare al meglio gli Andrew” fece il ragazzo e nel pronunciare quel cognome usò un disprezzo che non si curava di nascondere.

“Esattamente. Comunque ti ringrazio sto bene. E tu come stai?”

Terence gli lanciò quasi un’occhiataccia: che razza di domande faceva?

“Ma certo che sto bene sono la più grande stella del teatro, che potrei volere di più dalla vita?”

“Magari essere felice con una donna..” ironizzò Albert con una punta di malinconia.

“Se sei venuto a fare prediche quella è la porta. Oltretutto non le posso accettare da chi..”

“Da chi?”

“Sai benissimo cosa voglio dire..”

“Non lo so.”

Il più giovane si alzò e i suoi occhi blu cobalto parevano il cielo prima di un uragano

“Per caso sei venuto a dirmi che vi siete già sposati e che Candy è incinta?”

“Non essere meschino!”

“Ah ora sarei io il meschino?E tu che vieni a sbattermi in faccia la tua felicità, la tua felicità accanto all’unica donna che ho amato in vita mia?Mi va bene sapervi felici non fraintendermi, era quello che volevo per entrambi, ma non hai il diritto di venirmelo a sbattere in faccia, e fare prediche sulla mia vita!”

Il capo della famiglia Andrew scosse la testa.

“Non sono venuto a fare questo, se tu mi lasciassi spiegare.”

Terence lo fissò torvo per qualche secondo, poi con calma apparente si risedette.

“Di quello che devi dire e poi vattene..”

“Credevo fossimo amici.”

“Si un tempo ma ora capisci anche tu che la cosa non è più attuabile.”

Albert sospirò tristemente

“Ho sempre tenuto molto alla tua amicizia”

“Anche io” replicò il ragazzo in tono asciutto, che tradiva però una certa mestizia nel cuore.

Si anche lui aveva sempre tenuto molto all’amicizia di Albert: era il suo più caro amico. Forse il suo unico amico insieme a lei. E saperla con lui le dava conforto, malgrado tutto.

“Sai… se dovevo perderla preferisco…. Preferisco sapere che sia con te.”

L’uomo gli sorrise grato: come gli mancavano le risate fatte con quel ragazzo. Lui era l’unico, insieme a lei, che comprendesse e condividesse la sua sete di libertà. La sua voglia di essere soprattutto se stesso.

“Ti ricordi… ti ricordi quando… quando tu mi dicesti che la chiamavi Tartan tutte lentiggini? Eravamo al mio zoo e lei… lei ci sorprese a ridere come pazzi”

Il giovane Granchester scoppiò a ridere, incapace di trattenersi, subito imitato dal suo vecchio amico: si sentivano di nuovo i due ragazzi spensierati di tanti anni prima, senza pesi nel cuore, ma tanti sogni e tante speranze per il futuro.

Il più vecchio fu il primo a fermarsi.

“Ti sbagli sai?”

“Su cosa?” rispose Terence asciugandosi, con il dorso della mano destra, le lacrime causate dal troppo ridere.

“Non sono felice. Non lo è nessuno. Tantomeno lei.”

“Cosa vuoi dire?Ma… ma… non dovete sposarvi?”

“Non ci sarà nessun matrimonio.”

“Co… come?”

“Non ci sarà nessun matrimonio: Candy ed io abbiamo deciso di comune accordo di lasciarci.”

“Ma perché? Siete… siete perfetti insieme!”

“Ti sbagli di nuovo. Tu e lei eravate perfetti.”

“Albert… ti prego lo sai che non posso… anche lei lo sa… “

L’ex vagabondo sorrise malizioso.

“Ti stai sbagliando ancora: lei non lo sa.”

Terence spalancò gli occhi.

“Di che accidenti stai parlando? Come non lo sa?”

“Sai perché ci siamo lasciati? Perché né io né lei sappiamo mentire: lei mi vuole bene, mi è grata per tutto, ma non mi ama e non lo farà mai. E’ te che ama e io non sarò mai te:è molto semplice.

Lei conserva tutte le riviste che parlano di te, tutte, persino i terribili giornali scandalistici e i suoi occhi si illuminano quando vede una tua foto o un articolo su di te. E’ così fiera di te, vorrebbe venire ad applaudirti ogni volta, ma si trattiene… o meglio si è trattenuta fino ad adesso… “

Terence tappò la bocca dell’amico con la mano

“Smettila perché mi stai facendo questo!”

“Perché ti sono amico, perché non è giusto che continui a sacrificarti così. E per cosa?Credi che Susanna sia felice? L’ hai vista prima? A me non pareva affatto una persona felice. Lei lo sa, lo sa che non potrà mai averti! Lo sa! La gratitudine non è amore Terence: io l’ ho imparato sulla mia pelle. Ho capito che ho diritto ad avere accanto una donna che mi ami! E anche Susanna ha diritto ad avere un uomo che la ami come tu ami Candy e come Candy ama te. “

Il ragazzo prese di peso l’amico e lo trascinò alla porta.

“Vattene… tu non capisci: io non posso abbandonare Susanna!”

“E chi ti ha detto di farlo? Tu puoi essere felice con Candy e aiutare Susanna: una cosa non esclude l’altra.

Ti ricordi? Anche Candy te lo disse poco dopo l’incidente, poi si convinse che questa assurda farsa era la cosa giusta: non lo è mai stata mettitelo bene in testa! Anche Candy ora lo sa!Non è sacrificandoti così che ridarai a Susanna le sue gambe e la sua vita.”

Furioso il giovane Granchester tirò un pugno in pieno viso ad Albert e lo sbattè fuori di casa.

Poi quasi barcollando si diresse verso il piccolo bar del salotto, prese una bottiglia di whisky, si versò un abbondante bicchiere e lo trangugiò tutto d’un fiato.

Le parole appena udite lo avevano ferito come una pugnalata in pieno petto: non poteva lasciare Susanna, non poteva. Anche se ora Candy era libera. Candy che aveva lasciato Albert perché amava ancora lui.

Ancora dopo più di tre anni? Com’era possibile? E cosa voleva dire il suo amico con “Anche lei lo sa” e “O meglio si è trattenuta fino ad adesso..”

Tremò dalla testa ai piedi: voleva forse… forse dire che lei avrebbe lottato per riaverlo accanto a se?

Avrebbe lottato per lui? Com’era possibile?

“Ti prego Terence possiamo ancora stare insieme, non è giusto che ti immoli per starle vicino: le staremo vicino insieme. Le daremo tutto il nostro appoggio..” *

Abbandonò il bicchiere vuoto sull’elegante tavolino di ebano e rientrò in camera. Da Susanna.

Dormiva, ma anche nel sonno tradiva tutta la paura, il terrore che provava.

“A me non pareva affatto una persona felice. Anche Susanna ha diritto ad avere accanto un uomo che la ami”

Le prese la mano e la strinse.

“Che cosa devo fare? Che cosa devo fare?” bisbigliò a voce impercettibile.

“Non abbandonarmi ti prego..”

Una lacrima solitaria scivolò lungo la guancia abbronzata del ragazzo mentre una campana lontana rintoccava le undici di sera.

 

 

FINE CAPITOLO SECONDO

 

 

 

 * Non sono queste le parole precise di Candy ma so che poco prima della separazione lei dice qualcosa del genere a Terence.

 

 

 

CAPITOLO III: UN GRANDE RICEVIMENTO

 

 

Sei mesi prima….

 

 

Una luminosa giornata di fine autunno, quando le foglie gialle e secche ormai coprono le strade e a volta pare difficile distinguere il selciato dalla via.

Quelle giornate dove si sente che l’estate vorrebbe ancora dire la sua ma l’inverno gelido e potente sa che l’avrà vinta presto e allora lascia alla bella stagione questo successo effimero.

Il vento non era gelido ma una leggera brezza cercava inutilmente di spazzare vie quelle foglie.

Inutilmente si.

Perché le foglie erano troppe e quel leggero venticello nulla poteva contro di loro.

Come l’estate e l’autunno nulla possono, per ora, contro l’inverno.

Eppure per la bellissima giovane, dai capelli d’oro, dagli occhi color del cielo, e dal viso pieno di lentiggini, che si stava agghindando con un raffinato abito di seta celeste, dai ricami bianchi vicino ai bordi,  aiutata dalle sue più care amiche, quella non era una giornata di autunno.

No era una giornata di primavera.

L’inizio di una nuova vita.

Si guardò allo specchio facendo mille smorfie di gioia.

Ora sapeva che il passato era dietro le sue spalle, aveva vinto, grazie a lui.

Al suo amore silenzioso e paziente.

Si paziente perché aveva saputo starle vicino, rimarginare la sua profonda cicatrice senza darle nessuna fretta.

Vegliandola e proteggendola come aveva sempre fatto.

E ora lei sentiva di amarlo.

Si forse non lo amava come l’altro.

Ma lo amava ne era certa: di un amore diverso, tranquillo, che non sarebbe mai bruciante e folle come per l’altro.

Ma sempre amore era.

E conosceva fin troppo bene l’altro da sapere che sarebbe stato felice per lei, malgrado tutto.

Perché la amava sinceramente.

Anche se avrebbe sofferto sapendola con un altro uomo, ma sarebbe stato contento di sapere che lei era serena e che quell’altro uomo era lui.

Il suo più caro amico.

William Albert Andrew, il suo futuro marito, che da quel giorno  sarebbe diventato ufficialmente il suo fidanzato.

La figura più minuta e pallida delle altre due donne, vestita come sempre all’ultima moda, con la sua aria da perfetta signora dell’alta società,  la fissò con piglio severo.

“Candy la vuoi finire di fare quelle smorfie? Ti ricordi che oggi è il giorno del tuo fidanzamento ufficiale con uno dei più rinomati gentiluomini degli Stati Uniti: cerca di essere una signorina di buone maniere per una volta.”

Candy scoppiò a ridere, incapace di trattenersi: lei una signora di buone maniere? Impossibile: nemmeno in un milione di anni!

Patty, l’altra giovane accanto a lei, vestita di un semplicissimo abito di lino nero, segno del suo lutto perenne per il suo unico grande amore,  imitò subito quella risata: quando quella bionda matta rideva, lei si faceva subito contagiare.

Era qualcosa di travolgente quella risata, quasi come una valanga di neve che preannuncia il disgelo della primavera.

Annie le fissò imbronciate per qualche secondo poi scoppiò a ridere : anche su di lei la risata della sua amica aveva poteri inimmaginabili. Ma Candy aveva sempre avuto un grosso potere sull’amica d’infanzia, lo sapeva, forse è quello che sotto sotto l’aveva  invidiata:  anche lei non poteva resistere al fascino magnetico di quella persona speciale. Si perché in definitiva il fascino che Candy esercitava sugli altri, peraltro involontariamente, non era mero calcolo ma solo la sua personalità generosa che faceva sentire  al sole e al sicuro chiunque venisse in contatto con lei.

Annie ora la sapeva.

Lo aveva capito finalmente.

E ringraziava Dio ogni giorno che la sua amica l’aveva sempre amata nonostante le sue invidie perché aveva saputo leggere dietro di esse, vedendovi la sua insicurezza e fragilità, la sua disperata voglia di essere amata da tutti.

Si forse non avrebbe mai avuto la spina dorsale di rispondere male a sua madre, ma ora si sentiva bene con se stessa e questo le bastava.

Ma soprattutto le bastava osservare i suoi piccoli, adorabili, gemelli, Stear e Candy, far impazzire il suo amato marito Archie nel loro immenso giardino.

Archie che ora la guardava con un amore che mai avrebbe pensato di vedere rivolto a lei.

Quando lo aveva sposato aveva temuto che presto o tardi lui l’avrebbe lasciata.

Che presto o tardi si sarebbe trovato un’amante.

La sua insicurezza l’aveva spinta a pensare che Archie facesse diventare Candy la sua amante.

Come aveva potuto entrarle nella testa una simile orribile congettura?

Non sapeva quando aveva compreso esattamente che il marito finalmente ricambiava il suo amore.

Forse era stato quella volta che l’aveva fissata orgogliosa mentre lei rifiutava, incredibilmente decisa, l’ordine della madre di indire un ricevimento una settimana dopo il suo travagliato parto per celebrare, in società, la nascita dei gemelli.

Era furiosa, davvero furiosa: lei aveva rischiato di morire e sua madre pretendeva di fare una festa?

Non sapeva come aveva potuto trattenersi dal risponderle male, forse le era venuto in soccorso il ricordo di quanto le aveva detto un’amica speciale tempo fa.

“Mia cara Annie mi chiedi come faccio a farmi rispettare da tutti?Con voce calma e decisa perché dentro sono calma e decisa.”

Aveva fissato sua madre con rabbia, nonostante fosse ancora sofferente e le aveva risposto sicura.

“Non ci sarà nessun ricevimento, non ora almeno: come vedi sto ancora male. Ah una cosa i bambini si chiameranno Candy e Stear..”

A momenti a sua madre era venuto un colpo apoplettico: come se non sapesse che lei disprezzava la sua Candy.  Avrebbe voluto prenderla a schiaffi per quel suo disprezzo. Non che Annie odiasse la madre adottiva, anzi le voleva un gran bene, le era grata per averle dato una casa e il suo affetto, ma negli ultimi anni Annie Brighton Corwell aveva capito che sua madre badava un po’ troppo alle apparenze.

Si sua madre le voleva bene, ma prima venivano le esteriorità.

Scosse la testa cercando di concentrarsi su Candy: era il suo grande giorno dopotutto.

“Cara sei felice vero?” mormorò la voce dolce di Patty.

La testolina dalle lunghe dorate e ribelli chiome si mosse in un lieve cenno di assenso.

“Si ma vorrei tanto poter evitare tutto questo: fosse per me sposerei Albert domani stesso senza queste inutili procedure.”

“Sono sicura che per lui è lo stesso ma un po’ dovete rispettare la buona creanza.”

L’amica le sorrise amabilmente e allargò le braccia

“Su cos’aspettate a abbracciare la futura signora Andrew?”

Annie e Patty si sorrisero divertite e la strinsero commosse: insieme si sentivano invincibili.

Patty sentiva la gioia di Candy diventare sua.

Si lei non avrebbe mai dimenticato Stear ma ora era serena, in pace e per la prima volta vedeva un futuro per se stessa senza dolore.

Era sicura che il suo Stear, ovunque fosse, era felice per lei.

E quando a volte il dolore si faceva troppo forte, andava da Candy o da Annie e tutto passava.

I momenti più belli era quando prendeva in braccio il piccolo Stear, il maggiore dei gemelli di Archie ed Annie: diventava ogni giorno più simile allo zio. Aveva la sua stessa vivacità, i suoi stessi occhi curiosi di sapere tutto, e spesso, dopo aver distrutto un giocattolo, il piccolo Corwell tentava di rimetterlo apposto. Allora Patty iniziava a ridere come una matta e sentiva di nuovo le calde braccia di Stear stringerla.

Le pareva persino di scorgerlo dietro i rami di qualche albero del giardino dell’amica.

E sorrideva, felice per lei.

Candy lo guardò dritta negli occhi, quasi sentendo questi pensieri.

“Lui è sempre con te ne sono sicura e..”

Avrebbe voluto aggiungere altro ma si trattenne: la sua naturale sensibilità le aveva fatto comprendere che era ancora presto per tastare questo terreno.

Patty assentì senza dire una parola mentre Annie si avvicinava con una grossa collana di perle.

“Oh Annie ti prego non vorrai farmi mettere quella roba?”

“Una signorina per bene indossa le perle.”

“Io non sono una signorina per bene”

“Tanto è inutile che fai storie:la metti e basta”

La giovane sbuffò spazientita.

“Sei impossibile: non riesco mai a dirti di no. Presto mi obbligherai ad andare alle feste di beneficenza dell’alta società newyorkese .”

La signora Corwell le mise la collana senza aggiungere altro.

“Su andiamo… che la festa abbia inizio..”

 

 

 

 

Nella stanza dall’altra parte della grande residenza newyorkese degli Andrew, Albert finiva di sistemarsi, aiutato dal suo fedele George: anche lui, come la sua amatissima futura sposa, avrebbe evitato volentieri tutto questo. Ma così si sarebbe inimicato tutta la società di New York, e presto nessuno avrebbe più voluto fare affari con lui e di certo non poteva mandare sul lastrico la sua famiglia solo perché odiava fare i ricevimenti.

Beh certo non sarebbe stato un male lasciare in miseria la sua insopportabile sorella e quella vecchia brontolona della zia Elroy: almeno si sarebbero levate una volta per tutte quella loro espressione insolente quando guardavano i non altolocati, come se questi ultimi non meritassero appieno la loro attenzione, come se fossero degli esseri umani inferiori. C’era da considerare, tra l’altro, che anche Archie ed Annie avrebbero però pagato le conseguenze del suo gesto se lui non avesse indetto quella festa.

Inoltre sapeva bene che quella celebrazione avrebbe fatto schiattare di rabbia l’intera famiglia Legan: la signorina che veniva dal nulla, senza arte né parte, che si fidanzava ufficialmente con il capo della famiglia Andrew.

A questo pensiero mancò poco che iniziasse a ridere.

Le sue divertenti osservazioni furono però interrotte dal bussare alla porta.

L’uomo sospirò rassegnato: se fosse stata di nuovo sua sorella o sua zia le avrebbe cacciate a calci.

Quelle due donne avevano il potere di fargli perdere la sua nota calma.

“Vai ad aprire per favore e se sono chi sai tu mandale via”

“Certo signore” mormorò pacatamente George che aggiunse con fare divertito

“Forse dovreste diseredarle signore”

“Ottima idea peccato non servirebbe a nulla, hanno soldi a volontà purtroppo: fosse per me passerebbero la loro giornata a lavare piatti!”

Il suo maggiordomo soffocò a stento una risata ed andò ad aprire la porta: quando vide chi era rimase di stucco. Certo che quella gente era proprio dura a cedere: bisognava prenderne atto.

“Signore la signorina Legan..”

Il giovane Andrew alzò gli occhi verso il soffitto: ecco un’altra persona che aveva sicuramente bisogno di lavorare come lavapiatti. Non che ciò avrebbe migliorato il suo naturale pessimo carattere ma almeno le avrebbe levato quella smorfia fastidiosa dalla faccia, che lei spacciava per sorriso.

“Entra pure Iriza ma fai in fretta, come vedi sono occupato..”

La ragazza cercò di usare l’arma della dolcezza.

“Mio caro zio William sono venuta ora perché sono molto preoccupata per te..”

Al sentire quella falsa gentilezza lo stomaco dell’ex vagabondo si contrasse.

“Senti Iriza potresti venire al dunque?Manca pochissimo all’inizio della festa e non sono ancora pronto.”

“Zio caro è proprio per la festa... sei proprio sicuro di…”

“Iriza ti ringrazio per la tua sincera “ mormorò a voce pacatissima l’uomo calcando il tono di voce, volutamente, sull’ultima parola“ preoccupazione ma ne abbiamo già parlato sia con tua madre, che con la prozia Elroy: Io Amo Candy e intendo sposarla.”

“Capisco che tu voglia sposarla, sai bene quanto tutti noi siamo affezionati a quella cara ragazza, ma non potevate sposarvi con riservatezza? Sai zio lo dico per te: i tuoi affari potrebbero venire danneggiati se si sapessero le origini di Candy. “

Di nuovo lo stomaco del giovane si contrasse: se continuava così rischiava di tirar su ciò che aveva mangiato lo scorso Natale.

“Mia cara Iriza non temere i miei affari non saranno affatto danneggiati dal mio fidanzamento ufficiale con Candy, anzi. Ora scusami ma devo pregarti di andartene: ci rivedremo nel salone.”

La giovane Legan sospirò : era inutile sapeva fin dall’inizio che la sua sarebbe stata una battaglia persa in partenza. Eppure sua madre e sua zia avevano insistito che andasse a fare l’ennesimo inutile tentativo.

“D’accordo zio ci vediamo più tardi”

E mestamente uscì dalla stanza.

 

FINE CAPITOLO TERZO

 

 

 

 

 

CAPITOLO IV: LA GRANDE RIVELAZIONE..

 

 

Sempre sei mesi prima…

 

 

Il grande salone di casa Andrew era addobbato a festa, tutto splendeva, tutto pareva voler fare da cornice alla gioia di due giovani innamorati.

L’Alta Società newyorkese era li con loro a festeggiare, ma solo pochi erano amici sinceri, la maggior parte erano li perché attirati dal buon nome di quella potente famiglia.

Albert, suo malgrado, aveva dovuto invitarli tutti, ma aveva almeno cercato di invitare i più sopportabili, ma il risultato non cambiava di molto: quella gente non gli piaceva.

Per niente.

E sapeva che per Candy era lo stesso.

Lei odiava quella falsa gentilezza, quell’ipocrisia mascherata da buone maniere.

Voltò il capo verso di lei e le sorrise quasi a chiederle scusa.

Ella ricambiò con un sorriso che le fece tremare le gambe: non c’era rincrescimento in quel sorriso.

Nemmeno fastidio per essere in mezzo a persone con cui non aveva nulla a che spartire.

Solo una grande gioia, una grande riconoscenza.

“E’ la nostra festa Albert, il resto non conta” diceva quel sorriso

Lui annuì con un breve cenno del capo, stringendole delicatamente la mano che teneva nella propria.

Poi con un movimento elegante la portò al centro della sala, dove giù i musici avevano iniziato a suonare una lieve melodia, e prese a ballare con lei.

La sua Candy.

Finalmente.

L’aveva amata per tanti anni, e mai e poi mai aveva pensato di poter essere, per lei, che più di un semplice fratello maggiore: e gli era bastato quell’affetto tenero che lei gli donava. Non aveva mai chiesto di più. Lui voleva che fosse felice, non importa con chi.

E ora lei lo amava, si lo sentiva.

Certo non come aveva amato Terence.

Ma lo amava.

E a lui bastava.

Non poteva e non voleva chiederle di più.

Lei gli sorrise ancora e lui si sentì in paradiso.

Albert, com’era stato buono con lei, sempre così paziente, la aveva dato un nome, una famiglia, una casa.

“Mio caro Albert farò di tutto per renderti felice come meriti” si promise tra se e se.

La ragazza lo guardava dritto negli occhi: erano belli quegli occhi, così sereni e limpidi e gridavano tutto il suo amore per lei. Si sentiva fiera e felice di poter suscitare in quelle iridi celesti, come il cielo del mattino, tanto ardore. 

Quella chioma bionda, ora non più lunga come un tempo, aveva quasi il colore del sole.

Peccato che aveva dovuto tagliarla: erano così belli i capelli lunghi fino alle spalle.

Si i suoi capelli lunghi dal colore del fusto di Papà Albero.

Rabbrividì..cosa..cosa stava pensando?

No..no i capelli del suo Albert sono color del sole.

Chiuse impercettibilmente le palpebre per una frazione di secondo.

Poi concentrò di nuovo nello sguardo del suo futuro sposo.

Ora il suo sguardo era blu cobalto come la notte: la notte calda e avvolgente, piena di stelle, come solo può esserlo una notte di estate. E le stelle di quella notte palpitano cariche di emozioni, cariche di passioni.

E lei vuole perdersi in quella notte, più luminosa di qualsiasi giorno, più vibrante di qualsiasi tempesta.

Quasi senza volerlo si guardò intorno e si accorse con stupore che gli ospiti erano spariti tutti.

Erano soli..

Lo stesso salotto degli Andrew era sparito: al suo posto un meraviglioso prato verde, pieno di fiori multicolori e di alberi da frutto. Una fresca e tiepida brezza le stava scompigliando i capelli, facendola sentire leggera come una farfalla. E non lontano udiva il rumore dell’acqua che si infrangeva sugli scogli.

Si guardò: il suo vestito non era più celeste ma era rosso.

Rosso come quello di Giulietta.

Alzò di nuovo lo sguardo verso il suo fidanzato e si accorse che ora i  capelli dell’uomo erano davvero castani come il fusto di Papà Albero e lunghi fino alle spalle e indossava anch’egli uno strano costume.

Simile a quello di Romeo.

E di colpo comprese: quello non era Albert.

Quello era Terence.

Ancora una volta i suoi occhi si chiusero impercettibilmente mentre il suo cuore si riempiva di angoscia: cosa stava facendo al suo più caro amico? Cosa stava facendo?

Perché si era il suo più caro amico, lei lo amava si, ma non come una fidanzata, come una sorella.

Rabbrividì a questa ammissione.

Agli occhi degli estranei i due parevano una coppia di innamorati che ballava alla propria festa di fidanzamento.

Agli occhi degli estranei appunto, ma i due non erano estranei fra di loro.

Entrambi conoscevano l’uno dell’altro ogni sussulto, ogni segreto, ogni pensiero: l’uomo si accorse subito che qualcosa era cambiato in lei. Irrimediabilmente. O forse più semplicemente aveva preso coscienza di cos’erano insieme: un’illusione. La pallida ombra di un passato amore mai finito.

Quando la musica finì il giovane portò la fidanzata sulla terrazza più nascosta della sala, con la scusa che faceva troppo caldo li. Delicatamente la fece sedere su una delle poltroncine bianche accanto alla porta finestra. Lei non disse nulla . Ma del resto non serviva. Non erano mai servite le parole tra di loro. Erano fratello e sorella. Eppure ora quel silenzio gli faceva male. Troppo male. Tuttavia lei continuò a non proferire parola per diverso tempo e quando finalmente parlò  a lui parve che fosse un’illusione. L’ennesima di quella serata.

“Perdonami” bisbigliò a voce appena udibile lei.

“Io volevo… io ti amo davvero… “

“Lo so mia cara Candy lo so ma non…”

“Non nel modo che vorresti…”

“E’ sempre amore e io ti sono grato di avere riservato nel tuo cuore una piccola parte per me.”

“Albert caro non è piccola è enorme, immensa..”

Con un gesto delicato della mano le sfiorò i riccioli setosi .

“Mia piccola Candy sai… sono io che devo chiederti perdono…”

“Per cosa? Per avermi ridato la serenità? Per essermi stato sempre vicino quando avevo bisogno? Per avermi dato una famiglia? Per essere stato il più leale e sincero amico che abbia mai avuto?” mormorò lei tremante e a testa bassa.

“ Sono stato tutte queste cose per te è vero, ma fino ad un certo punto. “

“Cosa vuoi dire?”

“Che dovevo essere più leale sia nei tuoi confronti che nei confronti di Terence: siete sempre stati i miei migliori amici e io non ho saputo proteggervi”

La giovane ebbe finalmente la forza di alzare il capo e di fissarlo negli occhi.

“Non è stata colpa tua.”

“In effetti no ma avrei potuto fare di più per voi”

Lei gli prese le mani e le strinse tra le sue

“Ti sbagli hai fatto tutto ciò che potevi”

Lui scosse il capo senza dire altro: la ragazza, devastata nel vederlo così insicuro, si alzò e lo abbracciò.

“Sei sempre stato e sarai sempre il mio migliore amico.”

“Lo so piccola e ne sono fiero” bisbigliò stringendola a se.

Un elegante signore anziano, che passeggiava vicino alla terrazza, scorse i due fidanzati abbracciati e sorrise nel vedere l’arditezza dei costumi moderni, ma soprattutto nel vedere una coppia così innamorata.

Se gli avessero detto che quei due avevamo appena rotto il loro fidanzamento non ci avrebbe mai creduto: era così evidente l’affetto che li legava. Affetto si ma non amore. E mentre queste parole risuonavano, per l’ennesima volta, nella mente del giovane Andrew, quest’ultimo capì che voleva avere vicino una donna da amare e che lo amasse come Candy e Terence si amavano. Ma prima doveva fare una cosa: forse non era troppo tardi.

 

 

FINE CAPITOLO QUARTO

 

 

 

 

CAPITOLO V: IL DUBBIO

 

 

 

Terence osservava quel teatro vuoto, che conosceva come le sue tasche,  dove aveva recitato migliaia di volte, era uno dei palcoscenici più importanti di New York, eppure per lui era solo la sua casa, il suo rifugio, e mai come in quel momento sentiva che fosse così: non sapeva perché. O meglio lo sapeva, ma non osava nemmeno sperarlo, nemmeno immaginarlo, nemmeno chiederlo a qualcuno, si limitava a stare li, nel silenzio di quel teatro, dove c’erano appena state le prove di una nuova rappresentazione teatrale, di cui lui sarebbe stato il protagonista, e come sempre aveva sbalordito tutti. Ma in quell’istante non gliene importava niente, proprio niente, era come ipnotizzato da qualcosa… o meglio da qualcuno che sentiva disperatamente vicino…qualcuno che gli sembrava quasi di toccare.

Una comparsa gli si avvicinò con fare circospetto

“Tutto bene Terence?”

Il giovane annuì con un breve cenno del capo.

“Sempre di molte parole, noto, beh vedi di non farti chiudere dentro : capisco che ti senti come i tuoi personaggi, ma dormire in un teatro mi pare un po’ troppo.”

Il giovane Granchester gli concesse un sorriso divertito

“Non preoccuparti Simon: resto ancora un po’ e poi me ne torno a casa..”

L’uomo gli sorrise di rimando e lo salutò con la mano, uscendo velocemente per una delle uscite principali.

“Bene” pensò il famoso attore “Finalmente solo, ora signor Granchester vedi di trovare il fegato di alzarti e andare a fare la domanda che ti preme agli addetti alle vendite, alle maschere, alle donne delle pulizie, a chiunque: non serve a nulla star qui ad arrovellarti.”

Respirò profondamente ripetendosi due o tre volte la frase: sentiva quasi tremargli le gambe. Doveva sapere la verità, doveva saperla: le parole di Albert, di qualche giorno prima,  lo avevano profondamente turbato.

Fin nel profondo dell’anima.

“Lei conserva tutte le riviste che parlano di te, tutte, persino i terribili giornali scandalistici e i suoi occhi si illuminano quando vede una tua foto o un articolo su di te. E’ così fiera di te, vorrebbe venire ad applaudirti ogni volta, ma si trattiene… o meglio si è trattenuta fino ad adesso… “

Respirò di nuovo profondamente

“Si è trattenuta fino ad adesso..”

Prese un fazzoletto dal taschino della giacca e se lo passò sulla fronte.

“Ora basta Terence: sei un uomo o un vigliacco?Alzati e scopri la verità!” si ordinò.

Quasi come se qualcuno lo avesse spinto con forza, il giovane si alzò di scatto e si diresse speditamente verso l’ufficio vendite del teatro. Li trovò una signora di mezza età, decisamente paffuta, dalla pelle altrettanto grassa, e con l’aria impettita della signora dell’alta società: in settimana il personale era limitato e presente solo negli orari delle prove.

“Buona sera signora, mi scusi se la disturbo, volevo sapere una cosa importante.”

Vedendo arrivare il celebre attore il viso della donna si animò, togliendosi l’aria snob e tirando fuori un sorriso ebete, degno di un clown. A Terence venne il comprensibile sospetto che la signora stesse tentando di sedurlo:  scacciò subito quel pensiero che ebbe il potere di fargli venire, contemporaneamente, un violento mal di testa e una forte nausea.

“Mi dica signor Granchester “ mormorò una voce che voleva essere flautata e, invece, suo malgrado strideva.

Il ragazzo deglutì, evitando accuratamente di guardarla

“Ora io scappo non me ne frega niente, non voglio stare un minuto di più in compagnia di questa”

“Non esiste, devi sapere la verità”

“E devo chiederla a questa qui?”

“Vedi qualcun altro?”

Mentre l’attore inglese conduceva questa sua battaglia interiore, la  signora allargò il sorriso.

“Signore cosa voleva chiedermi?”

“Volevo… volevo” mormorò allargandosi il nodo della cravatta, che gli pareva ormai strettissimo “Volevo sapere se per caso è venuta qui una ragazza di circa 23 anni, lunghi capelli biondi e ricci, legati in due code, e il viso letteralmente coperto di lentiggini”

Aveva detto le ultime parole tutte d’un fiato,  convinto che si fosse fermato non sarebbe più riuscito a ripartire, e ora era senza respiro.

“Oh signore con tutte le persone che vengono qui come faccio a ricordarmelo? E poi lo sa io non ci sono spesso. Dovrebbe provare a domandare ad una delle maschere oppure agli addetti alle pulizie, questi ultimi, in particolare, ci sono sempre”

“Giusto ha ragione, la ringrazio” e senza aspettare un’ulteriore replica si fiondò di nuovo dentro al teatro sperando di incontrare qualcuno.

Una volta dentro si guardò in giro e vide che già c’erano due donne, non certo grasse come l’addetta alle vendite, anzi decisamente magre, quasi smunte, e con l’aria sfinita, che stavano pulendo: una sopra il palco e una in mezzo alle sedie. Velocemente si avvicinò a quella sul palcoscenico.

“Mi scusi se la disturbo signora avrei bisogno di un’informazione: lei è sempre qui non è vero?”

“Si certo signor Granchester” balbettò la donna in evidente imbarazzo: difficilmente uno degli attori si rivolgeva mai a lei

“Senta ha mai visto qui una giovane, molto bella, dai lunghi capelli biondi,  ricci ricci, legati in due code, e con il viso abbronzato e coperto di lentiggini?”

“Ma signore, mi scusi se oso l’ardire,  però credo che lei mi stia prendendo in giro.. Questa è la zona dell’alta società: le pare che una dama dell’alta società abbia mai avuto un viso colorito? E per di più con le lentiggini?”

Terence si grattò la testa con fare seccato: possibile che si fosse sbagliato? Eppure l’aveva sentita in quegli ultimi mesi. Aveva pensato ad un’illusione all’inizio ma poi le parole dell’amico.

“Lei conserva tutte le riviste che parlano di te, tutte, persino i terribili giornali scandalistici e i suoi occhi si illuminano quando vede una tua foto o un articolo su di te. E’ così fiera di te, vorrebbe venire ad applaudirti ogni volta, ma si trattiene… o meglio si è trattenuta fino ad adesso… “

Sospirò avvilito: non poteva essersi sbagliato no.

“Signora mi spiace se le dò quest’impressione ma le giuro che non la sto prendendo in giro. Ho bisogno di sapere se questa persona è stata qui”

Il viso sciupato della donna si raddolcì sentendo il tono accorato del giovane.

“Provi a salire ai piani superiori, sa la zona del popolo, li troverà Arnold, è lui che pulisce quella zona, sa il teatro è molto grande, e servono almeno tre persone. Chieda lui: forse ha visto la sua amica.”

Il giovane annuì sorridendogli quasi commosso e salì celermente le scale, che portavano alle zone popolari. Camminava speditamente sperando ardentemente di incontrare prima possibile questo Arnold: lui era l’ultima persona a cui domandare di lei, e lui doveva averla vista, doveva. Non sapeva cosa avrebbe fatto una volta avuta la conferma dei suoi sospetti: ora l’importante era avere la certezza che lei fosse stata li.

Finalmente si imbattè in qualcuno, un uomo di mezza età anch’egli, molto magro, e con un’aria ancora più sciupata della sue college al piano di sotto.

“Mi scusi lei è il signor Arnold?

“Si certo signor Granchester, come fa a sapere il mio nome?”

“Me l’hanno detto le sue colleghe da basso. Senta ho bisogno di un favore.”

“Mi dica signore”

“Negli ultimi mesi ha visto una giovane molto bella, dai lunghissimi capelli biondi e ricci, legati al massimo in due code, dal viso abbronzato e pieno di lentiggini?”

A  quelle parole il viso dell’uomo si ravvivò

“Si signore: da circa tre - quattro mesi la vedo sempre. Come dimenticare una simile rara bellezza in mezza a tante finte bambole di porcellana?”

Terence prese l’uomo per le spalle.

“Ne è sicuro?”

“Si signore”

“E viene qui ai piani alti?”

“Si indossa sempre un mantello che le copre il viso mentre sale ma poi quando si mette a guardare lo spettacolo lo tira giù. Dovreste vederla signore mentre voi recitate l’ultimo pezzo di qualche opera: i suoi occhi si illuminano,  anzi è come se si illuminasse tutta e poi inizia a piangere, ma non di tristezza, no, di gioia, le sue sono lacrime di gioia. A volte le porto un fazzoletto e lei mi ringrazia con una voce così dolce da mozzarmi il respiro: sembra che invece del fazzoletto le abbia portato da bere mentre lei stava morendo di sete.”

Il giovane Granchester aveva ascoltato le ultime parole come se fossero le parole stesse di lei , il suo cuore aveva iniziato a battere forte quasi come il fischio di una locomotiva, si sente in preda di così tante emozioni che rischiò di cadere in terra: fu l’uomo di fronte a lui che lo sorresse, lo fece sedere e gli portò un bicchiere d’acqua.

“Non vi sentite bene signore?”

“Si… no… mi scusi… “

Lei veniva a vederlo… lei lo applaudiva in silenzio e piangeva di felicità per i suoi successi… lei non aveva rinunciato a lui…

Terence sentì come se fosse tornato in quell’istante da un lungo viaggio all’inferno: aveva smarrito la via. Ma ora non più. Ora era vivo. Ora era di nuovo se stesso.

“Sta tornando da me…sta tornando da me” si ripeteva all’infinito mentre le lacrime gli offuscavano la vista.

Ora sapeva cosa deve fare, ora lo sapeva.

 

 

 

FINE CAPITOLO QUINTO

 

 

 

 

 

 

 

 

 

CAPITOLO VI: CHIARIMENTI

 

 

Quattro mesi prima..

 

Candy passeggiava nel grande giardino della sua amica Annie Brighton Corwell, tenendo per mano la sua "nipotina" che portava il suo stesso nome: era una giornata gelida come solo può esserlo nel mese di Gennaio a New York, ma entrambe erano ben coperte da pesanti cappotti bianchi che si intonavano perfettamente con la neve soffice che era caduta, abbondante, nelle ultime settimane e che aveva trasformato la Grande Mela in un paesaggio quasi surreale, degno del Polo Nord .

La giovane era insolitamente assente e non riusciva a farsi contagiare dalla spensieratezza della nipote, che le era omonima, non solo nel nome, ma pure nei modi e nell'aspetto fisico, tranne per il fatto che i riccioli della bimba era neri come la pece. Per il resto la piccola pareva proprio il suo ritratto, in particolare gli occhi azzurri avevano la stessa vivacità della zia "acquisita"  e proprio come lei non c'era stagione che le impedisse di giocare all'aperto: quella mattina aveva preteso di uscire malgrado la temperatura fosse vicina allo zero. Annie era inorridita davanti a tali richieste della figlia, ma Candy aveva preso le difese della bambina, dicendo che si sarebbe recata lei in giardino con la piccola Corwell, stando bene attenta che non si facesse nulla e che non prendesse freddo: la signora Corwell allora aveva ceduto, notando anche la malinconia dell'amica e sperando che una passeggiata con la sua vivacissima bambina servisse a tirarla su di morale.

Da quando la ragazza e Albert si erano separati, la giovane viveva in uno stato di perenne apatia, come se non fosse capace di fare alcunché:

Annie e Patty temevano per lei e non sapevano come ridarle la sua consueta gioia.

Candy non aveva nemmeno espresso il desiderio di tornare a lavorare come infermiera: agli occhi degli estranei poteva anche essere che rimpiangesse il suo rifiuto al giovane Andrew, ma non era affatto così.

Non era quello il problema: Annie e Patty lo sapevano bene. E lo sapeva bene anche Albert.

Lei rimpiangeva un'altra cosa, un altro momento e ora temeva che fosse troppo tardi: troppo tardi per riavere indietro l'unico uomo che ella amava davvero.

Nella mente della giovane si susseguivano sempre quegli ultimi momenti con lui..

Le sue braccia che la stringevano, il calore del suo petto sulla sua schiena, i lunghi setosi capelli neri che le sfioravano le gote facendola rabbrividire come non mai..

"Candy.."

"Lo so amore purtroppo dobbiamo separarci"

Quell'ultimo istante insieme: cosa avrebbe dato per girarsi e dirgli

"Ma non ti rendi conto che lei approfitta di te? Del tuo buon cuore, del tuo grande senso del dovere per separarci?

Vuoi davvero vivere una vita così? Ti prego Terry restiamo uniti: ti prometto che le staremo vicino.."

Perché non gli aveva detto così?Perché? Perché in quel momento gli era sembrato giusto ciò che faceva il suo amore e perchè soprattutto Susanna le faceva una pena immensa: solo dopo tre anni aveva capito cosa aveva fatto la giovane Marlowe! Aveva usato la generosità del suo Terry per allontanarli: era stata meschina, crudele, vigliacca. Perché loro contro di lei, povera disperata inferma, non potevano fare nulla.

E ora temeva, temeva che l'altra fosse riuscita a circuirlo, a farsi amare da lui, a convincerlo a sposarla: temeva di andare da lui e non vedere più nei suoi occhi l'immenso amore che aveva sempre provato per lei.

"Perdonami amore mio: dimmi che mi ami ancora. Dimmelo. Ho bisogno solo di saperlo: solo così posso tornare a vivere. Perché sei tu, ora lo so, che mi dai la vita."

Un forte strattone al braccio la riportò bruscamente alla realtà: la ragazza si voltò verso la nipote e vide che aveva il musetto imbronciato.

"Che c'è piccola?"

"Zietta è un sacco di tempo che ti chiamo ma tu non mi rispondi: facciamo un pupazzo di neve?"

Candy cercò di sorriderle come meglio poteva.

"Ma certo piccola.."

La bimba le strinse dolcemente la mano

"Che hai zia? Perché sei sempre triste?"

"Non è nulla non preoccuparti"

"Non è vero: se non fosse nulla tu non saresti così. Tu sei sempre allegra e se non lo sei è perchè qualcuno deve essere stato molto cattivo con te."

La giovane si inginocchiò e la abbracciò teneramente: quella piccola peste aveva colto nel segno.

 

 

 

 

 

 

Casa Andrew

 

Albert era seduto nel suo studio dove tentava inutilmente di dedicarsi agli affari: la sorella e la prozia Erloy erano venute ancora a disturbarlo e non c'era modo di liberarsene.

"Oh mio caro William non sai quanto siamo contenti della tua decisione di separarsi da quella ragazza: è stata una cosa molto saggia" fece la più anziana della due

E subito la più giovane aggiunse " Hai finalmente ritrovato il tuo senso dell’onore.."

Di nuovo: ormai da 15 giorni le due donne non facevano altro che ripetergli quell'insopportabile ritornello! Ora come ora la proposta di George di diseredarle era più allettante che mai.

Il giovane Andrew mugugnò qualcosa di incomprensibile, che somigliava tanto ad un'imprecazione, pensando tra se e se

"Magari assoldare un killer per togliersele finalmente dai piedi? Uhm no troppo dispendioso. E poi non ci tengo a finire in galera o all'inferno per quelle due.

E poi sarebbe troppo poco doloroso per entrambe: ci vorrebbe qualcosa di lento si. Una lunga tortura decisamente sarebbe la cosa migliore."

La sorella gli prese la mano e la strinse

"Mio caro William mi ascolti?"

Subito Albert ritrasse la mano come se fosse stato morsicato da un serpente.

"Si è quasi un mese che vi sento, e ora avrei da fare, sapete com'è: lavoro per mantenere alto il nostro tenore di vita, io!"

Subito la signora Erloy inorridì a quell'affermazione

"Albert cosa vorresti insinuare? Sai bene che delle donne per bene non lavorano: mica come quella..."

Gli occhi azzurri del capo della famiglia Andrew si rabbuiarono in maniera preoccupante

"Zia Erloy prova a dire qualcosa contro Candy e ti assicuro che ti sbatto in mezzo ad una strada!"

"Come..."

"Hai capito benissimo: ne ho abbastanza del vostro modo di comportarvi. Pretendete dagli altri rispetto ma non ne date neanche un briciolo a nessuno: ora basta!

Ti farebbe proprio bene lavorare per vivere così forse impareresti cos'è il vero rispetto!"

L'anziana donna divenne viola dalla rabbia ma non osò replicare oltre sapendo bene che il nipote non stesse affatto scherzando: non ci teneva a passare il resto della sua vecchiaia a lavorare di ago per campare.

In quell'istante  bussò qualcuno alla porta, e quando Albert diede il permesso, nella stanza entrò Neal che notando le espressioni rabbuiate della madre e della zia, domandò

"E' successo qualcosa zio?"

"Niente di preoccupante: solo uno scambio di vedute un pò vivaci sulla rottura del mio fidanzamento e sulla mia ex fidanzata."

Il giovane Legan fissò con fare canzonatorio le due donne: era divertente vederle domate. Erano anni che quelle due, insieme a sua sorella Iriza, facevano il bello e il cattivo tempo in quella casa.

Per anni aveva assecondato i loro maneggi sperando di ottenere un briciolo di amore: inutilmente.

Non che si sentisse migliore di loro, anzi, si sentiva peggio: si era fatto manovrare come un burattino arrivando a fare le cose più meschine e trovandole persino divertenti.

Non sapeva di preciso quando non era stato più così: forse era stato per l'onesto rifiuto di Candy? Era buffo ma era alquanto probabile.

Lui si era innamorato di lei e aveva dato per scontato che lei dicesse di si, magari solo perchè era un Legan: come l'aveva sottovalutata. Lei non era mai stata avida. Lei voleva amore e amicizia.

Non era come loro e ora Neal rimpiangeva di non aver colto l'opportunità di poter diventare suo amico: lei lo avrebbe perdonato lo sapeva.

"Mamma, zia voi continuate a pensare che lo zio William abbia lasciato Candy per l'onore e il decoro della famiglia: non credo che sappiate cosa siano veramente queste cose. E non avete proprio capito niente di loro due."

Sia le due donne che l'uomo lo fissarono stupefatti: era la prima volta che il ragazzo si esprimeva così, ma questi non diede loro modo di replicare.

"Zio sono salito perchè c'è un uomo che desidera vederti: credo sia per un affare. Io stavo uscendo a fare una passeggiata."

Albert, ancora interdetto, riuscì solo a balbettare

"D'accordo.. grazie . Neal... per tutto"

Il giovane gli sorrise e suo zio si accorse che quello non era il suo solito sorriso falso, ma aveva qualcosa che non aveva mai avuto in passato: spontaneità.

L'uomo gli sorrise di rimando e pensò che almeno qualcuno, nella famiglia di sua sorella, poteva diventare una persona per bene.

 

 

 

 

 

Casa Corwell

 

 

Annie era nel suo salotto mentre sorseggiava del tea insieme a Patty: di fianco a quest'ultima c'era come sempre il piccolo Stear, che si stringeva a lei come se fosse il suo angelo custode. La ragazza, che viveva in una piccola abitazione affittata da sua nonna non lontano da li, era più spesso a casa dell'amica che nella propria: lei non aveva bisogno di lavorare, quantomeno in senso materiale, ma aveva deciso lo stesso di trovarsi qualcosa da fare, per provare a se stessa che stava tornando a vivere e così dava lezioni private di francese e pianoforte alle figlie dei nobili e dei ricchi di New York.

La cosa le piaceva, le dava la possibilità di stare in mezzo ai bimbi, e nel contempo le dava l'opportunità di stare spesso dalla sua amica: sua nonna sperava che lei si fidanzasse con qualcuno, ma per lei era troppo presto, troppo presto. E chissà quando mai sarebbe venuto il tempo. Per lei in quel momento esistevano solo le bambine a cui insegnava, le sue amiche e il piccolo Stear: solo questo.

La signora Corwell la osservava preoccupata: ora come ora era lei quella più sicura di tutte e tre. Lo sapeva. E la cosa non la faceva affatto sentire la più forte, anzi: temeva di non esserlo abbastanza  per loro.

"Patty stai bene?"

"Perché me lo domandi?Certo che sto bene.."

"Forse tua nonna.."

"Annie ti prego.."

"Io lo dico per te."

"Lo so cara lo so, ma non è il momento."

"Patty sono passati tre anni ormai"

"Per me è come se fosse successo ieri.."

Il più grande dei gemelli Corwell si mise in braccio alla ragazza e la cinse

"Sono io il fidanzato della zia"

"Hai ragione piccolo" mormorò la ragazza stringendolo a se mentre i suoi dolci occhi castani luccicavano dall'emozione.

La sua amica decise di cambiare argomento

"Candy è proprio giù, non l' ho mai vista così: dovremmo fare qualcosa."

Patty assentì

"Si ma cosa?Non vuole nemmeno parlare di ciò che la fa star male."

"Come te."

"Spiritosa"

"Io credo di avere un'idea.." mormorò Annie strizzando l'occhio.

"Di che genere?"

"Lo vedrai presto"

L'amica le sorrise divertita e proprio in quell'istante entrò in casa l'oggetto della loro conversazione, accompagnata dalla sua piccola omonima: erano entrambe letteralmente coperte di neve ma ciò non impediva loro di ridere come due matte. Annie al vederle si mise le mani sulla faccia mentre Patty e Stear erano scoppiate a ridere a loro volta.

"Amelia, Amelia" fece la signora Corwell scuotendo il campanellino della servitù.

Subito spuntò alla porta una signora sui cinquantanni, dall'aria assai robusta, con i capelli grigi raccolti in una nocchia dietro la nuca, e una divisa nera e bianca da cameriera.

"Si signora sono qui"

"Presto aiuti la signorina e mia figlia a ripulirsi e le porti a fare un bel bagno caldo.."

"Posso pensarci io" intervenì la Candy più grande.

"Assolutamente no anzi tu devi fare prima possibile perchè ho bisogno di te qui"

"Ma..ma.."

"Niente ma!"

La ragazza abbassò il capo sconfitta, facendosi levare il cappotto, e seguendo Amelia e la nipotina nelle stanze da bagno: fece più in fretta che potè perchè era curiosa di sapere cosa volesse di così urgente l'amica e neanche mezz'ora dopo era di nuovo nel salone di quest'ultima che però trovo sola.

"Patty è salita a prepararsi per le lezioni di domani e ha portato Stear da Candy" le spiegò

"Capisco" mormorò la giovane Andrew sedendosi su un elegante poltrona di raso bianco.

"Senti cara... avrei bisogno di dirti una cosa... anzi molte cose... noi due non abbiamo mai parlato chiaramente... almeno io.."

Candy le sorrise dolcemente

"Cosa mi vuoi dire Annie cara?"

"Volevo chiederti perdono"

La ragazza dilatò le pupille

"Perdono?"

"Si"

"Per cosa?"

"Per essere... sta-stata invidiosa di te... per non ave-averti più scritto per tanto tempo... per ave-averti ignorato per tanto tempo... e persino di ave-aver dubitato di te e Archie.." balbettò la giovane.

"Io sapevo... sapevo che eri mia amica... lo sapevo... ma non era di te che non mi fidavo... ma di me stessa... cre-credevo che ne-nessuno potesse amarmi per co-come sono..per come tutti ama-amano te.."

L'amica la abbracciò stringendola forte a se

"Oh Annie lo sapevo non c'era bisogno che me lo dicessi.."

"Invece si: mi sono tenuta dentro tutte questi pensieri orribili su di te mentre tu non hai fatto altro che volermi bene e proteggermi anche quando io non facevo altrettanto.."

"Annie..lo so che mi volevi bene malgrado tutto:so che la tua non era cattiveria, lo so"

"Si ti volevo bene ma non ho mai saputo o voluto dimostrartelo nel modo giusto perciò... perciò.. ho deciso di fare una cosa per te..."

La giovane la guardò di nuovo stupita

"Fare una cosa per me?Di che parli?"

"Tu sei triste anche se cerchi di nasconderlo: gli estranei stupidamente credono che tu sia triste per la rottura con Albert. Ma io lo so che non è per quello."

"Annie ti prego.."

"Lasciami finire: non puoi continuare così! Non puoi: devi tornare a vivere! E io so che c'è un solo modo per farlo" e inaspettatamente tirò fuori da sotto il vestito un biglietto teatrale.

"Annie non posso.."

"Si che puoi Candy!Anzi devi: sei tu che mi hai insegnato a lottare e ora non ti permetto di smettere di farlo! Avanti muoviti vai a riprenderti la tua vita!"

Candy la fissò con un tale affetto e una tale devozione che Annie pensò di essere la persona più fortunata del mondo: lei aveva un'amica che valeva più dei suoi stupidi vuoti gioielli.

"Non ti ho mai meritato Candy, mai. Perdonami se puoi"

Subito la giovane la abbracciò forte, cullandola.

"Ti voglio bene Annie, grazie, grazie.."

 

 

FINE CAPITOLO SESTO

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

CAPITOLO VII: IN CHE MODO VENISTI? DIMMELO..

 

Sempre quattro mesi prima..

 

Era un sabato sera particolarmente rigido a New York : la temperatura era scesa ancora e la neve scendeva fitta sulla città.

Eppure anche quella sera il teatro di Broadway* era letteralmente invaso dalla gente:  da più di un mese sul celebre palcoscenico newyorkese c’era di scena la più famosa opera di Shakespeare, ovvero ROMEO E GIULIETTA. E a dare volto e anima al giovane Montecchi era la più grande stella teatrale del momento: Terence Granchester.

I critici più severi erano entusiasti della sua performance,  e lo era altrettanto il pubblico pagante: per una volta la gente comune e i rinomati recensori delle riviste erano d’accordo, arrivando persino ad usare le stesse parole per definire l’interpretazione del giovane e celebre attore inglese.

“E’ come se fosse davvero Romeo Montecchi: la sua selvaggia giovinezza, la passione bruciante per Giulietta, la sua disperazione quando la crede morta, hanno preso vita grazie a Terence. Terence non recita Romeo: è Romeo!”

In mezzo a quella folla variegata, che gremiva non solo l’entrata principale, ma anche quelle secondarie, di Broadway, quel sabato sera, si muoveva una figura coperta di un elegante mantello color porpora, che le copriva quasi interamente il volto, lasciando intravedere solo due profondi occhi azzurro cielo: se qualcuno si fosse fermato un attimo a fissarli si sarebbe accorto che dentro di essi si poteva leggere, oltre all’impazienza di poter finalmente entrare, una strana apprensione.

L’apprensione di chi teme di aver perso davvero tutto e non sa come andare avanti.

La figura si strinse nel mantello, cercando di non dare nell’occhio, e non le fu difficile: dopotutto faceva così freddo che erano in molti ad indossare gli indumenti più disparati per tenersi al caldo.

Ma la figura non sentiva freddo, non di fuori almeno: era dentro che sentiva freddo.

Lo sentiva da così tanto tempo che credeva di doverci convivere per sempre: aveva provato a scacciarlo, ma era stato tutto inutile.

Come si può pretendere di provare caldo vicino ad un misero fuoco acceso dai fiammiferi quando si è provato il tepore del sole estivo?

Si il sole che la stringe nel suo abbraccio forte e violento e lei sa che nulla la potrà mai turbare?Che nulla le potrà mai far venire freddo?

Si perché lei aveva il sole dentro.

E meglio un tempo lo aveva: ora non più.

Lo aveva perso in una terribile sera di primavera, quando pensava che invece lo avrebbe avuto per sempre: qualcuno le aveva portato via il suo sole.

E lei non aveva fatto niente per impedirglielo: si odiava per questo.

Come un’ombra salì le scale che portavano all’ingresso e allungò il biglietto verso la maschera: un uomo dall’aria smunta, che, per arrotondare, faceva anche le pulizie durante la settimana in quel teatro.

Aveva visto tante persone quella sera, eppure fu solo lei a colpirlo.

Lei vestita da quello strano mantello, dalla bellezza così insolita e dallo sguardo così turbato: da dove era sbucato fuori un simile angelo?

Ma lei nemmeno lo notò, e silenziosa come era arrivata, salì le scale verso i posti dei meno abbienti, guardandosi intorno con aria smarrita.

Quasi tremando si sedette sulla poltrona a lei assegnata, facendo scivolare lungo le spalle, il cappuccio, mostrando a tutti dei riccioli dorati come il grano maturo e un viso abbronzato cosparso di mille lentiggini.

Si guardò intorno di nuovo: forse aveva fatto male a venire?

No nella sua mente non c’era nessun dubbio su questo punto: aveva un bisogno disperato di sapere se non aveva perso definitivamente la sua luce.

Il suo cuore le diceva che non era così, che lui l’amava ancora, ma la paura le ottenebrava la ragione, facendole venire mille dubbi:

come poteva pretendere che lui l’amasse ancora dopotutto questo tempo?

Dopo che l’aveva lasciato solo con quel peso indicibile?

Dopo che non aveva avuto la forza di lottare per lui?

Si sentiva indegna di lui: del suo amore puro e disinteressato.

Gli occhi della giovane si riempirono di lacrime, mentre tratteneva a stento i singhiozzi: si passò una mano sul viso, decisa a combattere questa volta.

A combattere di nuovo, come era solita fare anni prima: sperava solo di essere in tempo.

Le luci si spensero in platea e il palco si illuminò: il cuore di Candy iniziò a battere all’impazzata.

Lo avrebbe visto di nuovo finalmente: il suo Terence.

Non era più suo insinuò una voce maligna al suo cuore: ella la scacciò.

Non avrebbe permesso alla paura di sopraffarla.

Mai più.

Annie aveva ragione: doveva lottare per la sua vita!

Trasse un profondo respiro e concentrò il suo sguardo sul palcoscenico: eccolo.

I capelli neri come l’ebano, lunghi fino alle spalle, morbidi come la seta, gli occhi blu come il cielo sereno dopo una violenta tempesta, quando l’arcobaleno risplende e caccia via la paura, specchi sulla notte più tenera e calda, che pare avvolgerla nel suo abbraccio: voleva perdersi di nuovo in quegli pozzi lucenti e non tornare mai più.

Solo li era stata davvero felice.

Quante poche volte gli aveva detto che lo amava?

All’inizio lo aveva persino respinto.

Perché aveva paura di tornare a vivere e di amare ancora dopo Anthony: e lui le aveva ridato la vita, le aveva ridato il sole..

Persa com’era tra i suoi pensieri nemmeno si era accorta che la SCENA PRIMA fosse finita, ma la voce di lui, tenera e suadente, la riportò alla realtà.

“Ma piano!Quale luce spunta lassù da quella finestra?Quella finestra è l’oriente e Giulietta è il sole!Sorgi, o bell’astro, e spengi la invidiosa luna, che già langue pallida di dolore, perché tu, sua ancella, sei molto più vaga di lei. Non essere più sua ancella, giacché essa ha invidia di te. La sua assisa di vestale non è che pallida e verde e non la indossarono che i matti, gettala. E’ la mia signora: oh!E’ l’amore mio! Oh se lo sapesse che è l’amore mio!Ella parla, e pure non proferisce accento: come avviene questo? E’ l’occhio suo che parla; ed io risponderò a lui. Ma è troppo l’ardire il mio, essa non parla con me: due tra le più belle stelle di tutto il cielo, avendo da fare altrove, supplicano gli occhi suoi di voler brillar nella loro sfera, finché esse abbiano fatto ritorno. E se gli occhi suoi, in questo momento, fossero lassù, e le stelle fossero nella fronte di Giulietta? Lo splendore del suo viso farebbe impallidire di vergogna quelle due stelle, come la luce del giorno fa impallidire la fiamma di un lume; e gli occhi suoi in cielo irradierebbero l’etere di un tale splendore che gli uccelli comincerebbero a cantare, credendo finita la notte. Guarda come appoggia la guancia su questa mano!Oh! Foss ’ io  un guanto sopra la sua mano, per poter toccare quella guancia!”**

La giovane tremò a quelle parole: era come se Terence parlasse a lei, non all’attrice che impersonava Giulietta.

Non udì nemmeno ciò che disse quest’ultima: era come se ci fosse lei sul palco, non quella sconosciuta.

O forse era la sua immaginazione che correva troppo?

Magari il giovane era così preso dalla parte perché le piaceva, ma non pensava affatto a lei.

“Essa parla. Oh parla ancora, angelo sfolgorante!Poiché tu sei così luminosa a questa notte, mentre sei lassù sopra il mio capo come potrebbe un alato messaggero del cielo agli occhi stupiti dei mortali, che nell’alzarsi non mostra che il bianco, mentre varca le pigre nubi e veleggia nel grembo dell’aria?”

“O Romeo, Romeo! Perché sei tu Romeo?Rinnega tuo padre; e rifiuta il tuo nome: o, se non vuoi, legati solo in giuramento all’amore mio, ed io non sarò più una Capuleti. Il tuo nome soltanto è mio nemico: tu sei sempre tu stesso, anche senza essere un Montecchi!Che significa  MONTECCHI?Nulla: non una mano, non un piede, non un braccio, non la faccia, né un’altra parte qualunque del corpo di un uomo. Oh, mettiti un altro nome! Che cosa c’è in un nome?Quella che noi chiamiamo rosa, anche se chiamata con un’altra parola avrebbe lo stesso profumo soave; così Romeo, se non si chiamasse Romeo, conserverebbe quella preziosa perfezione, che egli possiede anche senza quel nome. Romeo, rinunzia al tuo nome, e per esso, che non parla di te, prenditi tutta me stessa” ”

“Io ti piglio in parola: chiamami soltanto amore, ed io sarò ribattezzato; da ora innanzi non sarò più Romeo.”

“Chi sei tu, che così protetto dalla notte, inciampi in questo modo nel mio segreto?”

“Con un nome io non so come dirti chi sono. Il mio nome, cara santa, è odioso a me stesso, poiché è nemico a te: se io lo avessi qui scritto, lo straccerei.”

“L’orecchio mio non ha ancora bevuto cento parole di quella voce, ed io già ne riconosco il suono.Non sei tu Romeo, e un Montecchi?”

“Né l’uno né l’altro, bella fanciulla, se l’uno e l’altro a te dispiace”

“In che modo venisti? Dimmelo!I muri del giardino sono alti e difficili da scalare..”

“Con le ali leggere dell’amore ho superato questi muri poiché non ci sono limiti di pietra che possono lasciar fuori amore.”**

Candy rimase come pietrificata a queste ultime parole: ora non poteva sbagliarsi. Era a lei che stava parlando.

Si gli occhi di lui erano accessi della stessa passione di anni prima, di quando l’aveva baciata la prima volta in Scozia, e la sua voce quasi tremava nel dirle.

“Non ci sono limiti di pietra che possono lasciar fuori amore” ripetè lei, quasi per comprenderne il reale significato, quasi per sincerarsene che lui le avesse dette.

Se non esistevano limiti di pietra perché dovevano esistere limiti di tempo?

Lui l’amava gliel’aveva detto e lei sapeva bene che per uno come lui l’amore vero è uno solo.

E all’improvviso sentì un forte calore invaderla, scacciando via il freddo: non era più inverno, non lo sarebbe stato mai più.

Ancora una volta egli aveva saputo ridarle la vita e l’amore: e ora ella lo avrebbe atteso.

Perché presto o tardi lui sarebbe tornato.

Per sempre.

 

 

FINE CAPITOLO SETTIMO.

 

 

*Non ho la minima idea se dove recitasse Terence era appunto il mitico teatro di Broadway sia per ragioni temporali( esisteva già ai primi del 900?Boh..)sia perché non so se nell’anime o nel manga si riferiscano ad un teatro in particolare: ho nominato quello perché ero stufa di parlare in maniera generica.

** Naturalmente tutte queste parti sono tratte da ROMEO E GIULIETTA di WILLIAM SHAKESPEARE.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

CAPITOLO VIII : DUE ANIME SOLE E UNA SPERANZA

 

Susanna Marlowe era sull’ampio balcone della sua casa e osservava il cielo: non le era mai sembrato così minaccioso.

Neppure quando credeva di non poter vivere senza una gamba.

Eppure era una giornata di primavera assai calda e luminosa, ma a lei pareva terribilmente cupa.

Sentiva che qualcosa sarebbe cambiato presto nella sua vita e lei non poteva far nulla per impedirlo.

Lui sarebbe andato via per sempre.

Proprio mentre questo pensiero le attraversava la mente udì un rumore sordo provenire dall’interno: qualcuno stava bussando con insistenza.

Impossibile che fosse Terence.

Lui aveva le chiavi e in ogni caso non sarebbe tornato prima di sera: come ogni giorno era a teatro a provare.

Con le mani spinse la sedia a rotelle dentro casa ed andò ad aprire.

In un primo momento rimase sbalordita nel vedere chi aveva di fronte, poi la rabbia prese subito il sopravvento.

Aveva un faccia tosta a presentarsi di nuovo lì!

“Terence non c’è e anche se ci fosse non credo che vorrebbe vederti”

“Difatti non sono venuto a trovare lui” fece la voce gentile di Albert.

“Io non voglio certo vederla né parlarle.”

“Sempre così testarda vero signorina Marlowe, eh?”

“Ma come si permette? Non le è bastato scombussolare le nostre vite?”

L’uomo spostò la sedia a rotelle e chiuse la porta, andandosi a sedere sul divano.

“Nessuno le ho detto di accomodarsi: fuori da casa mia!”

Il giovane Andrew scoppiò a ridere: una risata che mostrava più tristezza che gioia.

“Pensa davvero di potermi dare degli ordini? E’ così che fa vero? Assume un’aria da povera derelitta e poi si mette a imporre le sue disposizioni?”

“Io sono una povera derelitta! Non posso vivere senza l’aiuto degli altri!”

“Lei si dovrebbe vergognare lo sa? Solo perché le manca una gamba sostiene di non avere più niente! Io ho visto persone ridotte peggio di lei, eppure ringraziavano Dio ogni giorno per quello che avevano! E lei che ha ancora tutto dalla vita non fa che piangersi addosso!!!!”

“Tutto dalla vita???”

“Si tutto! Per prima cosa ha un tetto sulla testa! Poi ha giovinezza, ha una mente brillante, altrimenti non si spiegherebbe come riesca ad avere relazioni eccezionali con il difficile mondo dello spettacolo, ha un favoloso bagaglio di esperienza come attrice e in ultimo è pure una bella ragazza!!”

La giovane rimase sbalordita a quelle parole

“Mi dice che ho sconvolto le vostre vite: in che modo lo avrei fatto? Crede che sia stato io  a far capire a Terence che ama Candy e che quest’ultima lo ricambia ancora??”

“La smetta!!!”

“Avanti mi risponda: prima che io parlassi con Terence lui aveva mostrato amore per lei?? Oppure solo affetto?? Si un grande affetto, una grande gratitudine, ma niente di più vero???”

“La smetta!!!” ripetè Susanna iniziando a piangere.

L’ex vagabondo si abbassò, la prese per le spalle e la strinse a se.

“Mi creda Susanna nessuno la capisce come me..”

Lei si lasciò cullare da quelle braccia così rassicuranti.

Si lui era un estraneo per lei.

Forse un nemico.

Eppure sentiva di non dover temere nulla da lui.

Sentiva di potersi fidare.

Quel suo abbraccio prometteva sicurezza e protezione, ma anche sincerità.

Lui non le avrebbe mai mentito per compiacerla.

Non che Terence lo avesse fatto, ma..

Rimasero così stretti per diverso tempo.

Sentendosi vicini come non mai: entrambi amavano due persone che non potevano ricambiarle.

O almeno non potevano ricambiarle nel modo che volevano loro.

Albert la capiva si: lui ci era passato.

Era stato terribile prendere coscienza che la persona che amava non poteva darle ciò che voleva.

Eppure si era sentito stranamente liberato dopo: aveva compreso come lui avesse diritto ad essere amato come desiderava.

Quella ragazza si era totalmente annullata pur di ottenere un briciolo di amore da Terence: non era giusto.

Lei aveva diritto ancora alla sua vita.

“E’ felice Susanna?”

“No” bisbigliò ella a voce appena udibile.

“Lei ha ragione. Ha ragione su tutto. E per questo che la odio!!”

Il giovane sorrise divertito mentre anche i suoi occhi si riempivano di lacrime

“Beh non è la sola. E almeno lei non tenta di rubarmi i soldi..”

La giovane Marlowe rise

“Chi le vuole rubare i soldi?”

“Mia sorella e mia zia. E probabilmente vogliono anche farmi interdire..”

Lei alzò il capo, fissandolo per la prima volta in viso: come era diverso lo sguardo calmo di lui da quello di Terence.

Era così sereno, così tenero. Gli sorrise.

“Non sarebbe una cattiva idea”

Lui ricambiò il sorriso perdendosi per qualche istante nei suoi dolci occhi grigio perla.

Ella poi aggiunse sempre sorridendo

“Davvero pensa che abbia una mente brillante?”

“Assolutamente, altrimenti non sarebbe stata la grande attrice che era..”

“ Che ero…”

“Le manca il palcoscenico Susanna?”

“Tantissimo. Darei qualsiasi cosa per potervi tornare, anche solo in un’altra veste..”

“E crede che non sia possibile?”

“Cosa intende dire?”

“Ha una mente brillante: dovrebbe saperlo o capirlo da sola..”

Susanna gli sorrise di nuovo

“Grazie Albert. Hai ragione: entrambi abbiamo diritto alla vita e all’amore.”

L’uomo non disse nulla limitandosi ad stringerla ancora, lei, di solito così schizzinosa, lo lasciò fare: aveva tanto bisogno di un abbraccio vero.

 

 

 

 

 

In quell’istante Terence rientrò in casa: non si accorse subito che non era solo.

Si sentiva vivo dopo tanto tempo: l’aver scoperto che Candy lo seguiva a teatro da diversi mesi gli aveva aperto gli occhi.

Non era giusto ciò che stava facendo.

E non solo per lui e Candy.

Ma anche per Susanna.

Ancora una volta la sua piccola Tartan Tutte Lentiggini gli aveva indicato la via.

Gli sembrava persino di vederla che lo rimproverava

“Terence Granchester stai buttando via la tua vita e quella di Susanna.”

Scosse il capo sorridendo.

Doveva parlare con Susanna.

Era giunto il momento di chiarire la loro situazione.

Mise la giacca sull’attaccapanni di legno chiaro vicino all’ingresso e si diresse verso il salotto, ma immediatamente si bloccò.

Non era pronto a vedere ciò che aveva di fronte.

Sbatté ripetutamente gli occhi.

Che diamine ci facevano Albert e Susanna abbracciati?

Incapace di muoversi o di proferire parola, rimase fermo per diversi minuti.

Fu il suo amico ad accorgersi che era entrato.

“Ciao Terence!”

“Che… che diamine stavate facendo?”

Fu l’ex-attrice a rispondere

“Albert è venuto a trovarmi: non è solo amico tuo sai Terence?”

Il giovane Granchester era sempre più stupito

“Interessante..”

Il capo degli Andrew si alzò e si diresse verso il giovane

“Ora vi lascio, sono certo che avrete molte cose di cui parlare..A presto amico..”

“A presto” riuscì solo a balbettare Terence

“A presto Albert” mormorò dolcemente la giovane Marlowe

“A presto mia cara Susanna” le rispose Albert mentre usciva

 

 

 

I due giovani rimasero soli osservandosi in silenzio per diverso tempo.

Ciò che era chiaro nelle loro menti, non era così facile da rendere ad alta voce.

Il celebre attore andò a sedersi su una delle poltrone e si versò un po’ di whisky in un bicchiere,  senza tuttavia berlo: ne ammirava il colore controluce e basta.

Susanna si avvicinò a lui.

Egli poggiò il bicchiere sul tavolino e la guardò.

Così fragile.

Ma anche così forte.

Non voleva abbandonarla, ma non aveva più intenzione di rinunciare alla sua vita:  ora sapeva di doverlo fare anche per lei.

“Susanna, ascoltami… Io ti sarò sempre grato per avermi salvato la vita. Non potrò mai ripagarti per il tuo gesto generoso, e purtroppo non potrò mai ridarti la tua gamba. Potrai sempre contare su di me, ma ho deciso di andarmene. Ti rendi conto anche tu che questa situazione non ha nessun senso: ci stiamo solo facendo del male.”

Bene lo aveva detto.

Ce l’aveva fatta: il primo passo era compiuto.

Ora bisognava attendere la reazione di lei.

Lo avrebbe implorato, avrebbe pianto, lo avrebbe accusato di essere un ingrato.

E magari avrebbe pure minacciato di uccidersi.

Stavolta sarebbe stato tutto inutile.

“Lo so Terence” sussurrò invece ella.

Lui la fissò stupefatto.

Lei aveva parlato a voce bassa, ma sicura.

Non l’aveva mai vista così decisa.

Nemmeno quando era una stella del teatro e lui un semplice debuttante.

“Devo chiederti scusa. Ho usato il mio gesto e la mia infermità per tenerti legato a me.

 Ho anche finto di volerti lasciare libero, quando sapevo che così facendo tu ti saresti sentito ancora più in colpa”

A quelle parole il giovane tremò di rabbia: lo aveva fatto apposta!!

Lo aveva fatto sentire un essere ignobile.

Un ingrato.

Aveva una gran voglia di prenderla a schiaffi.

“Ma devi credermi : quando ti salvai la vita lo feci senza pensarci. Non avevo nessun piano. Così come quando tentai di uccidermi: ero davvero disperata.”

Il ragazzo continuava a tremare, colmo di rancore: tutti quegli anni buttati via!

“Ti capisco perfettamente se ora mi odi!”

Egli si alzò, determinato a colpirla.

Vendicarsi di tutto il dolore che aveva causato a lui e a Candy.

Lei non fece nulla né assunse la sua aria da vittima, ma attese la sua punizione, senza nessuna paura.

Furono minuti decisivi per entrambi.

“Io non ti odio. Qualcuno tempo fa mi ha insegnato che non bisogna odiare nessuno.

Tu hai fatto delle cose meschine, ma hai avuto l’onestà di ammetterle, chiedendo il mio perdono con sincerità e io te lo concedo.

Tuttavia… anche io debbo chiederti scusa… anche io… “

“Anche tu?”

“Si perché non ho avuto prima il coraggio che ho ora.

Perché ho pensato assurdamente che tu fossi solo da compatire…

Mi spiace Susanna…

Non ti ho amato come volevi e come meritavi, ma fidati se ti dico che ti voglio bene davvero..”

“Terence”

Lui la abbracciò con tutto l’affetto di cui era capace.

“Perdonami Susanna…”

“Terence caro. Io ti perdono… ti perdono… e ti sarò per sempre immensamente grata per il tuo affetto e per tutto il tempo che hai perso per me..”

Il ragazzo la strinse ancora di più: un lungo abbraccio che diede ad entrambi la forza di fare ciò che era giusto per le loro vite e per i loro cuori.

“Ora… te  ne vai tu o devo cacciarti io?”

Terence le sorrise, un sorriso caldo pieno di ammirazione: ora sapeva che lei se la sarebbe cavata.

“Me ne vado ingrata…”

“Ti farò portare le tue cose…”

Egli annuì, stringendola in un ultimo forte abbraccio e uscì di corsa dalla porta, sentendosi finalmente in pace.

Libero.

 

 

 

 

 

Una sola lacrima solitaria scivolò lungo la guancia della giovane Marlowe.

“Addio amore mio… sii felice… guai a te Candy se non lo renderai felice!”

Spinse la sedia verso la camera del giovane Granchester, che presto sarebbe stata svuotata.

Vi entrò.

Aveva sempre ammirato la sobria eleganza del ragazzo, certo diametralmente opposta alla sua.

Sul comodino vi era, come abbandonata, una piccola chiave argentata.

Che strano…

Si avvicinò e la prese..

Si era la chiave del cassetto di quel mobile.

Però di solito non c’era mai.

La infilò nella serratura, aprendo il cassetto.

Invece di biancheria, c’era un quaderno azzurro.

Lo prese.

Lo sfogliò rapidamente.

La scrittura di Terence.

Una frase saltò subito alla sua vista.

“Il suo nome che io non posso e non voglio pronunciare, ma che non posso dimenticare.

 Perché il solo sentirlo mi dà una gioia infinita. Mi dà la forza della terra che ora rinasce dopo un lungo e gelido inverno.”

Parlava della sua Candy.

Erano i pensieri privati del giovane.

Si sentì in colpa per averli violati.

Lui non era più suo.

Non lo era mai stato.

Glielo avrebbe rimandato con la sua roba.

Lo rinchiuse e lo ripose nel cassetto..

Chiuse a chiave quest’ultimo e uscì dalla stanza.

Si diresse nella propria.

Qui prese un quaderno verde chiaro e un calamaio.

Guardò il sole che tramontava.

Era bellissimo.

Un giorno stava terminando così come un capitolo della sua vita.

Eppure non aveva paura, solo si domandava che cosa avrebbe fatto adesso.

“Le manca il palcoscenico Susanna?”

“Tantissimo. Darei qualsiasi cosa per potervi tornare, anche solo in un’altra veste..”

“E crede che non sia possibile?”

“Cosa intende dire?”

“Ha una mente brillante: dovrebbe saperlo o capirlo da sola.”  Così le aveva detto un amico.

Sorrise.

Iniziò a vergare alcune righe.

“MENTRE IL SOLE TRAMONTA, MENTRE IL MIO AMORE SE NE VA, IO RINASCO… IO TORNO A VIVERE”

Incorniciò la scritta in stampatello, come se fosse il titolo di qualcosa, poi riprese a scrivere.

Stavolta in corsivo.

La sua mano continuò a muoversi anche quando era notte fonda, mentre di fianco a lei si accumulavano dei fogli…

 

FINE CAPITOLO OTTAVO.

 

 

CAPITOLO IX: SCANDALOSAMENTE SE STESSI

 

 

 

Qualche ora prima

 

Patricia O ’Brian camminava lungo un viottolo di Central Park, tenendo per mano il piccolo Stear Corwell, suo nipote non di sangue ma di cuore.

Era un bellissimo pomeriggio di fine Aprile e il parco era come sempre pieno di gente: persone di ogni età che leggevano, correvano, giocavano oppure semplicemente stavano sdraiate a godersi quel sole primaverile.

Gli alberi erano in piena fioritura e ce n’erano di ogni tipo: fiori di pesco, dai delicati colori di bianco e rosa, di albicocca, di un tenue color arancione, e non solo.

I prati stessi erano stracolmi di aiuole di ogni tipo di fiore:  rose rosse, gialle e bianche, ciclamini lillà,  campanule bianche, occhi della madonna e genziane di un tenero color azzurro, così simile a quello del cielo terso.

La natura era in amore e Patricia, Patty per gli amici, cercava di consolare il suo cuore ancora fragile godendosi quello spettacolo, ma senza farsi coinvolgere troppo:

come se avesse ancora paura di vivere.

Come se si sentisse in colpa per il fatto stesso di non essere morta anche lei, con il suo Stear,  ormai più di tre anni prima.

Lei non viveva, si limitava ad osservare la vita da fuori.

Stear… il suo unico amore… dai dolcissimi occhi verdi, dai meravigliosi capelli neri, dal sorriso timido, capace, come pochi uomini sanno fare, di arrossire per un complimento, e quegli occhiali, di cui si vergognava tanto, lo rendevano ancora più bello.

Glielo aveva mai detto che adorava vederlo trafficare in mezzo alle sue invenzioni?

No.

A volte lo aveva persino sgridato.

Glielo aveva mai detto che lo considerava l’uomo più bello del mondo?

No.

Quante volte gli aveva detto che lo amava?

Poche, troppo poche…

Avrebbe dato qualsiasi cosa pur di avere anche un solo secondo di nuovo con lui.

Strinse la mano del nipotino, come se fosse la sua ancora per non crollare.

Agli occhi delle persone che li vedevano passeggiare sembrava che fosse il bambino ad aggrapparsi a lei, ma era esattamente il contrario.

Il piccolo Corwell era forte, come suo zio, mentre lei era fragile…

Anche quel giorno Patty aveva dato lezioni ad alcune bambine dell’alta società: le facevano una pena immensa.

Erano tutte costrette ad imparare il francese e il pianoforte solo perché così imponevano i canoni.

Che stupidaggini.

Lei faceva di tutto per alleviare loro quell’incombenza, trasformando ogni lezione in un gioco: se l’avessero vista qualcuno dei genitori delle sue studentesse l’avrebbero licenziata in tronco.

Una signorina per bene non fa certe cose.

Che poi che accidenti voleva dire essere una signorina per bene?

Fare sempre le compassate?

Mai ridere troppo.

Mai piangere troppo.

Mai mangiare troppo, anzi mangiare proprio come un uccellino!

Per quella gente lei doveva trovarsi subito un altro uomo: tre anni di lutto erano troppi!

Eggià che ne sapevano loro del dolore che lei provava?

No loro pensavano che lei doveva trovarsi un altro bel partito da accalappiare!

Le venne quasi la nausea a questo pensiero.

Per quanto potessero essere diverse, lei, Candy ed Annie, avevano una cosa in comune di fondamentale importanza: non avrebbero mai sposato nessuno per interesse!

Per loro i ragazzi erano prima di tutto persone da amare.

Sua nonna comprendeva le sue ragioni, ma voleva tanto che ricominciasse a vivere, che fosse di nuovo la Patty spensierata di un tempo, ma ormai si era rassegnata al fatto che non sarebbe mai stato più così: nel cuore della nipote c’era una cicatrice indelebile.

La giovane O ‘ Brian era felice di avere una nonna così e cercava in tutti i modi di farle capire che lei, tutto sommato, era serena.

Aveva le sue amiche, il suo lavoro, il piccolo Stear.

Strinse ancora di più la mano di quest’ultimo, camminando speditamente verso il prato, dove diverse persone erano sdraiate a prendere il sole o a leggere, tuttavia era talmente persa nei suoi pensieri che non si accorse che un uomo, di circa trent’anni, dai capelli biondo cenere, dagli occhi neri come l’ebano, dai tratti delicati e dallo sguardo dolce ma un po’ miope e per di più perso a guardare in aria il cielo, stava venendo nella stessa direzione.

Lo scontro tra i due fu inevitabile.

 

 

Caddero per terra simultaneamente tra le risate del piccolo Corwell e una paffuta bimba dai capelli biondo grano, dal viso pieno di lentiggini e dai profondi occhi neri.

“Mi scusi signorina… non l’avevo vista…è che… senza occhiali ci vedo poco da vicino” balbettò goffamente l’uomo, arrossendo visibilmente mentre tentava di aiutarla ad alzarsi.

La ragazza le sorrise comprensiva.

“Non si preoccupi:è anche colpa mia. Ho sempre la testa tra le nuvole.” Mormorò difatti quando era di nuovo in piedi.

“Io sono Patricia O ‘ Brian mentre quel birbante che ride è il mio nipotino Stear Corwell.”

L’uomo le strinse la mano, continuando ad arrossire, e balbettò

“Grazie signorina O ‘ Brian, lei è molto indulgente. Io sono Colin Ford e quella birbantella che ride con suo nipote è mia figlia Claudia.”

“Piacere signor Ford… senta… posso chiederle perché… ehm non portava gli occhiali?”

“Perché… ehm… perché vede ho una leggera miopia e non sempre mi servono… e… poi… a volte li dimentico”

Patty sorrise divertita

“Secondo me lei si vergogna di metterli. E fa male: gli uomini con gli occhiali sono molto più affascinanti..”

Il giovane Ford le sorrise grato: un sorriso caldo come il sole.

“Lei è davvero molto gentile signorina O ‘ Brian…senta visto che i due bambini stanno giocando insieme… le andrebbe di chiacchierare un po’ con me?

Non conosco nessuno qui al parco…”

“Si certo volentieri, ma… scusi l’intromissione… ma sua moglie non viene mai?”

Colin fece per replicare solo che in quel momento un vocione gracchiante interruppe ogni conversazione nel raggio di un chilometro.

“ Oh signorina O ‘ Brian finalmente l’ ho trovata… mia cara… che state facendo qui da sola? Cosa vi è saltato in mente? “

Patty fu sul punto di tirare un sonoro ceffone alla padrona di detta voce, ovvero una corpulenta signora di mezza età, che pareva la gemella separata alla nascita di Suor Grey, solo che era ancora più brutta: purtroppo per lei quella donna era la madre di una delle sue allieve.

“Buona sera signora McKey, non sono qui al parco da sola come vede, ma con mio nipote Stear…” mormorò la giovane con la sua consueta gentilezza, trattenendosi a stento da aggiungere che non erano affari della signora se lei andava al parco da sola “Cosa voleva signora McKey?”

“La stavo cercando perché mio fratello aveva bisogno di un’insegnante per sua figlia…” all’improvviso la donna si bloccò, sbattendo ripetutamente le palpebre, nel soffermarsi sbigottita su Colin Ford.

“Ma allora vi conoscete già..”

Stavolta fu la giovane O ‘ Brian a sbattere gli occhi.

“Siete parenti?? “ balbettò passando ripetutamente lo sguardo da Colin alla signora McKey: non potevano essere fratelli. Era impossibile.

“Si” fece la voce gentile del giovane Ford “ Carolina è la mia sorellastra”

“Ah ecco…” sussurrò a mezza voce Patty “ Quindi ha bisogno di me per sua figlia.”

“Essi” intervenne di nuovo Carolina, con la sua voce flautata.

“Mio fratello è vedovo e a mia nipote manca di un riferimento femminile, purtroppo non basta solo io: la bambina ha bisogno di imparare le buone maniere.

Lo vede anche lei signorina O ‘ Brian. Inoltre ha bisogno di studiare francese e il pianoforte come ogni signorina per bene”

Il povero Colin passò da tutti i colori dell’arcobaleno per la mancanza totale di tatto della sorella.

“A me sembra una bimba molto educata” fece la ragazza con voce gelida: ora più che mai voleva tirarle uno schiaffo. E al diavolo l’etichetta.

Candy l’avrebbe approvata.

“Carolina ti spiace se parlo io con la signorina O ‘ Brian? Tu hai già fatto abbastanza.”

La donna, arricciò il naso come se avesse sentito l’odore di qualcosa di particolarmente puzzolente, e poi replicò

“D’accordo Colin fai pure: se sapevo non mi sarei stata tanto da fare.”

“Sei stata molto gentile cara Carolina” aggiunse l’uomo con falsa carineria, deciso a levarsela dai piedi.

“Non c’è di che caro fratello. Arrivederci Signorina O ‘ Brian.”

“ Arrivederci signora McKey. Mi saluti sua figlia Annette”

E finalmente la donna si allontanò dai due.

“Mi spiace molto signorina O ‘ Brian, io..” mormorò l’uomo in evidente imbarazzo.

“Non si preoccupi signor Ford. E basta con quel signorina O ‘ Brian. Io sono Patty.”

“Piacere Patty! E io sono Colin” fece il giovane stringendole di nuovo la mano.

“Ora che ci siamo presentati per bene, possiamo iniziare a chiacchierare come voleva lei… anzi come volevi te.”

“Ecco ti stavo giusto dicendo di darmi del tu.”

I due si sedettero sul prato, vicino ad un albero di melograno, osservando i bambini che giocavano a fare capriole  sul prato fiorito.

“ Comunque prima non era colpa solo degli occhiali. Non stavo guardando di fronte a me..”

“ E perché?”

“Perché cercavo l’aquilone che avevo comprato a mia figlia, ma temo sia ormai perduto. E poi non riuscivo a levare gli occhi dal cielo.

E’ da tempo che non lo vedevo così bello…”

“Si è vero è bellissimo… prima era sempre grigio”

Colin e Patty si sorrisero dolcemente senza dire nulla per diversi minuti.

“Posso farti una domanda Colin?”

“Si dimmi Patty”

“Davvero hai lasciato gli occhiali a casa?”

“No perché?”

“Perché ho con me un libro di poesie di un nuovo poeta italiano, si chiama Ungaretti * , e vorrei fartene leggere qualcuna. Non so se tu ami la poesia..”

“Si amo molto la poesia, specialmente quella italiana..”

La giovane aprì la sua borsa tirando fuori un grosso libro azzurro, nuovo di stampa mentre Colin tirava fuori gli occhiali da vista dal taschino della sua giacca grigia:

non indossava la cravatta sotto di essa ma solo una semplice camicia bianca.

Se li mise: erano a montatura a tartaruga ma gli stavano molto bene, e facevano risaltare il nero dei suoi occhi.

La giovane O ‘ Brian gli allungò il volume, che aveva aperto in una pagina precisa, dove vi erano stampate pochissime righe.

“Leggi qui..”

“Una intera nottata buttato vicino a un compagno massacrato
con la sua bocca digrignata volta al plenilunio

con la congestione delle sue  mani penetrata nella mia quiete.
In un silenzio pieno di morte ho scritto lettere piene d'amore
Non sono mai stato tanto attaccato alla vita”

La voce dolce e bassa del giovane Ford si introdusse come un balsamo nel cuore ancora ferito di Patricia.

“E’ bellissima…”

“ Si… è come se me l’avesse mandata un mio amico caro…”

Colin la guardò, vedendo che aveva le lacrime agli occhi.

“Lo amava molto vero?”

Lei sorrise tra le lacrime, annuendo debolmente.

“A me invece sembra che me l’abbia mandata Karen…”

La ragazza annuì di nuovo

“Mi sento come quel soldato vicino al suo amico morto… non voglio lasciarlo andare ma amo la vita…”

“Anche io Patty…”

Una leggera brezza iniziò a muovere le fronde degli alberi facendo girare vorticosamente le pagine al grosso volume che Colin teneva sul grembo, e, quando cessò, il libro rimase aperto su un’altra poesia, intitolata COMMIATO…

 

 

Poche ore più tardi non lontano dal Central Park l’elegante e alta figura di un giovane uomo bruno usciva da un portone di una piccola casa rossa.

Aveva il respiro accelerato, le mani che si muovevano intorno ai capelli neri setosi e si guardava intorno con aria smarrita.

Era libero finalmente, ma adesso andare da lei lo spaventava.

Non sapeva bene come trovare le parole per dirle quanto l’amava.

Per farle capire quanto le era mancata in tutto quel tempo.

E per chiederle perdono per averla fatto soffrire così tanto.

Ora voleva lottare per riavere la sua Tarzan e non aveva importanza se avrebbe passato un’intera vita a corteggiarla: sarebbe stato con lei.

Certo c’era un piccolo problema da risolvere: dove accidenti era lei ?

Lui sapeva soltanto che lei era andata a vederlo a teatro, non dove abitasse.

“Terence…”

Una voce familiare interruppe bruscamente le sue riflessioni.

Si voltò rapidamente.

E vide che Albert era di fianco all’automobile di casa Andrew, alla cui guida c’era il fedele George

“Ehi amico che ci fai qui?”

“Sapevo che saresti sceso subito.”

“ E quindi?”

“Lei è da Annie..”

“Ah grazie dell’informazione.”

“Sai dove abita Annie?”

“No”

“Al Greenwich Village, non lontano da qui.”

“Il quartiere degli artisti?”

“Si. In ogni caso puoi prendere la mia macchina.”

“E tu?”

“Faccio un giro nel tuo quartiere… anzi ex quartiere… ti prego fammi il favore di non portarla a vivere qui: è un posto talmente lugubre che persino lei perderebbe il suo buon umore”

Terence sorrise divertito

“Non mancherò amico… allora posso prendere davvero la tua macchina?”

“Si puoi..”

“Ma non ti senti a disagio ad andare in giro con quel signore compassato?”

“Non osare parlar male del mio fedele George: è il mio migliore amico”

“Credevo di essere IO il tuo migliore amico.”

“Insieme a te è il migliore amico. E poi non è il caso che tu faccia il geloso: non sono stato io a voler  tagliare i ponti.”

“D’accordo, d’accordo hai ragione, ti chiedo scusa. Finita la predica?Posso andare da Candy?”

“Si e si. E comportati da gentiluomo “

“ Io sono un gentiluomo”

“Si ma proprio in fondo in fondo in fondo”

Il ragazzo invece di replicare lo abbracciò di slancio

“Grazie di tutto…”

Albert ricambiò l’abbraccio commosso

“Non c’è di che. Dopotutto sono un gentiluomo no?”

“Si ma proprio in fondo in fondo in fondo”

I due giovani scoppiarono a ridere e questa volta era davvero la loro risata di un tempo, niente più rivalità o gelosie: ora sapevano che sarebbero stati amici per sempre.

Loro avevano saputo andare oltre queste cose.

“Vai idiota”

“Sei ti sentisse la zia Erloy…”

“Terence vuoi fare a pugni??”

Il giovane Granchester sorrise ed entrò nella macchina degli Andrew.

“George per favore porta questo essere dai Corwell..”

“Ma mi posso fidare?” mormorò in tono finto spaventato il suo anziano maggiordomo.

“Si anche se non sembra è un duca”

“Vogliamo finirla di fare gli spiritosi? Vorrei andare da Candy se è possibile..”

“ Ok… ok e non darti tante arie…”

La macchina partì a velocità moderata verso il Greenwich Village: l’ex vagabondo la guardò andare via, sentendosi come liberato.

Non provava nessuna tristezza.

Era davvero felice per i suoi più cari amici.

 

Neanche mezz’ora più tardi il celebre attore inglese stava bussando alla porta dei Corwell: si sentiva così teso che avrebbero potuto usarlo come archetto per un violino.

Sospirò diverse volte cercando di darsi in contegno.

Inutilmente.

Aveva il cuore che gli batteva a mille.

Pareva un tamburo.

Ma quanto accidenti ci mettevano ad aprire?

Se non si sbrigavano avrebbe buttato giù la porta.

Fece un altro grande respiro.

Finalmente il grosso portone dei Corwell si aprì.

Terence sospirò deluso.

Era davvero impensabile che a venirgli ad aprire sarebbe stata lei ma sperava in una sorte decisamente migliore: chessò Annie o Archie  o Patty.

Non quella sottospecie di megera con la puzza sotto il naso che lo stava squadrando da capo a piedi.

“Buona sera c’è la signorina Candy Andrew?So che abita qui.”

La donna sospirò con aria avvilita: sembrava le avessero piantato un coltello nel cuore.

“Si la signorina Andrew c’è ed è l’unica persona che pare esserci in questa casa..”

Il giovane ignorò le ultime parole

“La potrei vedere?Sono Terence Granchester..”

“Quel Terence Granchester?L’attore? Come osa presentarsi qui: questa è una casa rispettabile anche se ora non si direbbe”

“Non so con chi crede di avere a che fare ma anche io sono persona rispettabile..”

“Si un uomo che convive con una donna senza essere sposato: peccatore!”

Il celebre attore alzò gli occhi al cielo: ci mancava pure una vecchia bigotta.

“Io non convivo con nessuno!E in ogni caso non sono affari suoi!!!!”

La donna provò a chiuderle la porta in faccia, ma il ragazzo fu più veloce ed entrò in casa.

“Senta voglio solo vedere la signorina Andrew poi me ne andrò subito..”

“Lo sapevo che frequentare Candy avrebbe portato Annie alla perdizione:è diventata insolente, lascia i suoi figli a delle persone non certo affidabili come Candy o Patty e ora è pure sparita con suo marito chissà dove, lasciando questa casa semi-abbandonata, visto che la servitù è sparita.

E ora mi vedo pure arrivare un peccatore come lei: è proprio degno di Candy!”

Stavolta Terence divenne blu dalla rabbia: come osava insultare il suo angelo?

“Io questa la ammazzo non me ne frega nulla: farò solo un favore all’umanità liberandola da una simile befana”

“Ragiona se la uccidi dovrai attendere altri vent’anni per rivedere Candy e non credo proprio che questa volta lei ti aspetterà”

Il ragazzo sospirò cercando di calmarsi.

“Sa cosa credo che stiano facendo sua figlia e suo marito? L’amore, cosa che lei avrà fatto al massimo una volta con il suo povero consorte!E si vede!”

La signora Brighton impallidì così tanto da sembrare un cadavere a quelle parole e per non cadere si attaccò alla maniglia della porta.

L’inglese ne approfittò per indirizzarsi immediatamente verso l’interno della casa.

Prima di tutto controllò il salone: no li non c’era.

Però la veranda era aperta..

Forse era in giardino..

Come un cavallo imbizzarrito il giovane corse fuori superando quella finestra.

 

 

 

Mentre Terence cercava Candy, Albert camminava in mezzo al quartiere dove l’amico aveva vissuto per anni.

Per un momento gli balenò l’idea di tornare su da Susanna ma preferì di no.

Voleva stare solo.

Aveva come un bisogno di ritrovare la pace.

Un tempo era stato molto felice di vivere da vagabondo, in mezzo agli animali.

Ora doveva essere un uomo d’affari compassato.

Odiava quel ruolo.

Ma non poteva rinunciarvi: altrimenti sarebbe finito tutto in mano a sua sorella e alla zia Erloy.

Eppure poteva e doveva esserci un modo per continuare ad essere il capo degli Andrew senza rinunciare alla sua vera vita.

In quel momento diverse persone corsero fuori da un piccolo parchetto  non lontano da li.

“Aiuto…”

“Che succede?”

“Un animale…è scappato da una gabbia…” gli rispose un’anziana donna minuta, dall’aria gentile e spaventata.

“Che animale?”

“Una tigre…”

“Ma c’è uno zoo qui?”

“Si dentro il parco signore..”

Subito il giovane corse dentro al parco  senza nemmeno pensarci.

Non era molto grande, somigliava un po’ al suo zoo di Londra, perciò per lui fu facile orientarsi e trovare ciò che cercava.

Sapeva bene dove le tigri che scappavano si andavano a rifugiare.

Vicino a qualche chioschetto** che vendeva da mangiare.

L’uomo si avvicinò.

Era proprio spaventata.

E affamata quella povera bestia.

“Signore che fa? Si fermi…è pericoloso..” gli urlò l’uomo del chioschetto che si era rifugiato sotto il bancone.

“Non si preoccupi lei vada via..”

L’ambulante, un corpulento signore di mezza età, non se lo fece ripetere due volte, e scappò fuori dal parco.

Albert prese un hot dog e lo buttò al felino, che subito lo agguantò con aria affamata: a vederlo mangiare così, non potè non sorridere intenerito.

Si abbassò e prese ad accarezzarla.

La tigre non si ribellò e si mise a fare le fusa.

“Hai fame eh bel gattone? Povero piccolo”

Gli lanciò un altro hot dog che l’animale mangiò in pochi bocconi.

“Uhm mi sa che te li mangerai tutti eh?” e scoppiò a ridere: in mezzo di nuovo ai suoi animali, libero, lontano dagli stupidi problemi materiali.

 

 

 

Eccola li.

La sua Tarzan tutte lentiggini.

I riccioli biondi a causa delle luce del tramonto ora parevano davvero d’oro colato.

I suo occhi erano più azzurri del lago Michigan.

E le lentiggini le coprivano come sempre il nasino meravigliosamente perfetto.

Era lei stessa una creatura perfetta.

Qualcuno un tempo aveva chiamato una rosa bianca Dolce Candy.

E lei era davvero una rosa.

Scese lentamente le scale che portavano in giardino, passando in mezzo a diversi cespugli di fiori.

Si fermò un attimo.

Delle rose bianche.

Ne staccò una come ipnotizzato.

E riprese a camminare.

Superò le aiuole arrivando dove lei era seduta, in mezzo al prato, tenendo tra le braccia una bambina che le somigliava in maniera incredibile, anche se aveva i capelli neri.

Quasi come se lo avesse sentito alzò il capo e lo guardò.

Non vi era nessuna sorpresa nel suo sguardo.

Solo un immenso amore e una grande gioia.

“Sapevo che saresti venuto dopo che ti avevo lasciato UN MESSAGGIO a teatro…ci hai messo un po’ troppo però…”

“Scusami Tarzan ma la tua grafia non era molto leggibile…e poi era ben nascosto: ho avuto bisogno di una maschera del teatro per trovarlo…”

“Si certo tutte le scuse sono buone duca di Granchester “

“Non sono più un duca” mormorò allungandole la rosa bianca.

“Un fiore dal signor Granchester?E’ un evento” mormorò lei sorridendogli teneramente e prendendo la rosa tra le mani.

“Potevi venire anche senza nulla… “ aggiunse commossa

La bambina che era stata in silenzio fino a quel momento mormorò

“E’ il tuo fidanzato vero zia?”

“Si piccola sono il suo fidanzato.”

“Io non ho ricevuto nessuna proposta di matrimonio..”

“Sei incontentabile..”

La piccola Corwell urlò

“Che bello la zia si sposa, si sposa!”

“Vedi non possiamo deludere i bambini…”

La giovane Andrew sorrise tra le lacrime

“E’ proprio la tua copia spiccicata: ora dovrò sorbirmi anche una piccola Tarzan in miniatura?”

“Ti dovrei prendere a botte, lo sai?”

“Perché sto per baciarti?”

“No perché non ti decidi a farlo!!!”

Il ragazzo le prese le labbra e iniziò a baciarla con tutta la passione che aveva dentro.

Questa volta non era come il loro primo bacio in Scozia.

Lei contraccambiava.

Gli cinse forte le spalle  come se temesse che da un momento all’altro andasse via.

Le loro lingue si intrecciarono scambiandosi tenere e irruente carezze, come se si conoscessero da sempre.

Un desiderio violento colpì entrambi, che dimentichi del posto dove si trovavano, continuare a baciarsi.

E quel bacio voleva dire tante cose.

“Ti amo… perdonami se ti ho lasciato solo…”

“Ti amo anche io… perdonami se ti ho fatto male…”

“Non lasciarmi più…”

“Non lasciarmi più”

 

 

 

Archie e Annie uscirono in giardino proprio in quell’istante.

Sorrisero nel vedere i loro amici finalmente di nuovo insieme.

“ Papà… mamma avete visto il fidanzato della zia!!! Si sposeranno presto” urlò la piccola Candy saltando in braccio al padre.

“Era ora…” fece Annie alla figlia

“Così la zia non sarà mai più triste… mai più… mai più…”

“Difatti piccola… mai più…” replicò il giovane Corwell.

“E così finalmente se ne andrà quella…” aggiunse la voce acida della signora Brighton.

“Mamma!!!” urlò inviperita la migliore amica di Candy.

“Mia cara bambina, io lo dicevo per lei: così finalmente avrà una vita sua e non starà più qui ad elemos…” ma ancora una volta la mamma di Annie non riuscì a terminare di parlare: quando si accorse di cosa stavano facendo  nel giardino gli ospiti di sua figlia e suo genero, cadde a terra svenuta..

“Papà che ha la nonna?”

“Niente dorme..”

“Strano posto per dormire..”

“Lei è tutta strana..” bisbigliò a mezza voce Archie.

Annie gli diede un pizzicotto divertita, poi impallidì quando voltò la testa verso il giardino: quello non era più soltanto un bacio…

“Ehm andiamo a cena fuori tesoro?”

“Mi pare un’ottima idea..su andiamo piccola..”

“Si papi… si mami… o che bello gli zii fanno l’amore…”

“Candy!!!!” urlò sconvolta la signora Corwell

 

 

FINE CAPITOLO NONO

 

 

*Ungaretti è diventato famoso diversi anni dopo la prima guerra mondiale, ergo è impossibile materialmente che nel 1917, in pieno conflitto cioè, Patty avesse un suo libro di poesie, se poi si considera che la vicenda di Candy si svolge negli Usa… Insomma licenza poetica: credo che la poesia VEGLIA letta da Colin sia perfettamente adatta alla circostanza e così l’ ho messa..

 

**Non ho la minima idea se ai primi del Novecento ci fossero già i chioschetti per gli hot dog, ma anche qui licenza poetica^_^..

CAPITOLO X: CI SONO GIORNI…

 

Quattro Mesi dopo…

 

Terence Granchester, figlio illegittimo del Duca di Granchester e della grande attrice americana Eleonor Baker, nonché celebre e talentuoso attore egli stesso, si guardava seccato allo specchio: tra le cose che odiava di più era vestirsi in ghingheri per una qualche occasione mondana.

Non che quella a cui si apprestava a partecipare si potesse definire propriamente un’occasione mondana, anzi, dato che ci sarebbero state non molte persone a quell’evento, cosa incredibile per una stella teatrale della sua fama, ma purtroppo per lui, dolente o volente, doveva vestirsi in maniera impeccabile: dopotutto sarebbe stata davvero un’occasione speciale quella.

Il suo matrimonio.

Non riusciva a pensarci senza causare un incontrollabile tremore alle sue gambe e un imporporarsi delle sue guance: si sentiva peggio di un adolescente alla prima cotta.

Per fortuna era da solo in quella  piccola e spoglia stanza, dove vi erano soltanto due sedie di legno scuro e uno specchio in mogano e che era attaccata alla sacrestia della cattedrale di Saint James Park,  adibita a suo camerino, altrimenti si sarebbe sentito sprofondare di vergogna..

“Oh vedo che anche il Duca di Granchester si emoziona e io che l’ ho sempre reputato un uomo di ghiaccio..” mormorò una voce familiare alle sue spalle.

“Le ultime parole famose” sussurrò a voce appena appena udibile il giovane.

“Come?”

“Vuoi morire con la spada o con la pistola Albert?”

“Ma come siamo permalosi signor Duca! Su sono convinto che la tua futura sposa gradirebbe sapere che, sotto la tua aria da delinquente incallito, si nascondesse invece un uomo molto timido e sensibile.”

“La smetti di parlare come un demente?”

Il giovane Andrew scoppiò a ridere divertito e Terence non potè fare a meno di imitarlo.

“Ti odio sul serio: sei l’essere più spregevole della terra!” mormorò ironicamente il celebre attore quando smise di ridere.

“Lo so, lo so” replicò Albert facendogli la linguaccia.

“Dovresti andare alla casa di Pony così forse impareresti la vera educazione: sono convinto che la zia Erloy approverebbe.”

“Ok uno pari palla al centro. Vediamo di sistemare quella cravatta perché è una cosa che non si può guardare.”

“Ha parlato mister eleganza.”

“Ma certo io sono un uomo davvero elegante: me lo dice sempre George!”

Un sorriso malefico spuntò sulla labbra dell’inglese

“Lui non conta: è innamorato di te!”

L’ex vagabondo represse un conato di vomito, replicando ironicamente

“Ti prego Terence! E poi è vecchissimo, non è mica un uomo prestante come te: peccato che Candy sia arrivata prima!”

Stavolta fu l’attore a reprimere un conato di vomito.

“Senti va bene che lavoro in un ambiente un pò equivoco ma a me piacciono solo le donne!”

“Non avevo dubbi: che peccato! Ma me lo dai un bacio di addio?” fece il capo degli Andrew avvicinandosi pericolosamente.

“La smetti?”

L’uomo scoppiò a ridere di nuovo, seguito dal suo giovane amico: era bello sentirsi di nuovo complici come un tempo, senza più ombre, né rivalità.

 

Quando Terence e Candy gli avevano annunciato il loro prossimo matrimonio qualche mese prima, lui si era sentito immensamente felice, accogliendo la notizia come il naturale corso degli eventi, e aveva insistito da far da testimone al suo più caro amico.

Quest’ultimo, benché fosse felice della proposta, aveva tergiversato per diverso tempo: temeva di ferirlo, sapeva bene quanto l’uomo amasse ancora Candy, ma Albert era riuscito a convincerlo.

“ Terence non sei mai stato mio rivale, ma solo il mio più caro amico, e credimi vederti sposare Candy non può che rendermi felice, perché so quanto vi amate”

“Albert, lo so, ma vedi io non so se avrei mai potuto farlo se fossi stato al tuo posto: non potrei mai essere così generoso.”

“Ti sbagli amico mio: ti conosco troppo bene. Puoi far credere agli altri di essere un duro ma io so che hai un grande cuore e lo sa anche Candy, perciò sono felice che ti ami: se dovevo perdere la mia piccola Candy preferisco che sia stato a favore tuo”

“Hai vinto Albert: del resto non potrei pretendere un testimone migliore di te. Ma vedi di non piangere all’altare mentre pronunciamo i giuramenti”

“Non te lo posso giurare questo”

E si erano abbracciati con calore, quasi ridendo, come due fratelli.

 

“Meno male che ci sei tu a farmi il nodo alla cravatta:  sai alla Sample School mica insegnavano certe cose!”

“Per te non basterebbero un esercito di istitutrici, nemmeno un esercito di Zie Erloy.”

“Ma sai che la direttrice della Royal Saint Paul School, Suor Grey, pareva la sua gemella? Sia come carattere che fisicamente: non le avranno mica separate alla nascita?”

“Può essere: forse la madre ha avuto un colpo al cuore vedendo due esseri tanto orrendi e il padre li ha separati per salvaguardare la salute della moglie.”

“Che amore che nutri per tua zia.”

“Eh lo so, sono un uomo dalle mille virtù..”

 

 

Mentre Albert e Terence scherzavano, nella sagrestia, che era proprio di fronte alla camera dove si trovavano i due giovani,  Candy ultimava di prepararsi con l’aiuto di Patty e Annie: indossava un elegante vestito bianco di seta, ricamato a mano, di mille fiori, che le scendeva perfettamente lungo le curve morbide del seno e dei fianchi. In testa portava un piccolo velo di taffettà che le copriva a malapena il capo: i suoi riccioli dorati erano sciolti lungo le spalle, senza nessun codino o molletta a fermarli. Si era infatti convinta finalmente a levarsi quelle acconciature da bambina.

Se il suo futuro sposo aveva la tremarella alle gambe, lei era più o meno sull’orlo del collasso, tanto che più che di aiuto per vestirla, le sue amiche le servivano per reggersi in piedi.

A portarla all’altare sarebbe stato Archie, almeno avrebbe potuto reggersi a lui lungo la navata della cattedrale di New York, addobbata di splendidi fiori bianchi, soprattutto rose, ma anche gigli: per fortuna nessun giornalista sapeva dell’evento in corso, questo nonostante le minacce di Iriza di spiattellare tutto ai giornali.

Era bastato uno sguardo dello zio Albert, che la giovane Legan era subito battuta in ritirata.

“Candy se continui così invece di sposarti dovremmo portarti in ospedale..” la rimproverò la signora Corwell, vestita di un semplice abito di organza sul rosa chiarissimo.

“Sto benissimo, sono solo un po’ nervosa: anche tu eri così Annie quando hai sposato Archie!”

“In effetti” ironizzò Patty, anch’essa vestita di rosa “Eri più bianca del tuo vestito!”

Candy scoppiò a ridere, a crepapelle, a quelle parole: la sua risata era così contagiosa che le sue amiche iniziarono a ridere anche loro.

Un lieve rumore alla porta smorzò, tuttavia, l’ilarità delle tre ragazze.

“Vado io” mormorò Patty, che appena fu alla porta rimase senza parole.

“Chi è Patty?” fece la futura signora Granchester incuriosita.

“Beh…” rispose la giovane O ’Brian totalmente imbarazzata e incredula.

“Allora Patty?” insistette Annie.

“Sono Neal..” balbettò esitante il misterioso ospite.

“Entra.. pure” replicò la voce gentile di Candy, che pure era stupita anch’essa della strana visita del cugino acquisito.

“So che la mia presenza non è gradita e vi mette in imbarazzo tutte, ma volevo portare un piccolo dono alla futura sposa se è possibile” la voce del giovane Legan era quasi un sussurro.

“Ma certo che è possibile ed è pure gradita”

“So che di solito la futura sposa deve portare una cosa nuova, una cosa in prestito e una usata..” e le porse una piccola scatola marrone.

La giovane lo aprì: vi era dentro un fazzoletto azzurro chiaro con ricamate, a mano, due iniziali.

A. A.

Gli occhi di Candy si riempirono di lacrime.

“Era di Anthony: sono certo che ora è felice per te… come… come lo sono anche io…”

La ragazza gli prese le mani commossa.

“Ti prego resta…”

“Non mi merito di vedere la tua gioia…”

“Oggi è il giorno più bello della mia vita e voglio che tutti i miei amici siano con me, per poter condividere con loro la mia felicità”

Neal non potè far altro che abbracciarla.

“Perdonami piccola Candy”

“L’ ho già fatto mio caro cugino..”

 

 

 

Nella camera di fronte Albert stava tentando di far tornare normale quella che doveva essere la cravatta blu di Terence, ma che ora sembrava più o meno uno straccio per la polvere.

“Ma si può sapere che ti ha fatto di male questa povero tessuto? Se eri nervoso potevi prendere a noleggio un punchball e sfogarti con lui.”

“Oppure prendermela con te..”

“Con che motivazione?”

“Rompimento di scatole…”

“Capisco… sto diventando noioso come mia zia?”

“No peggio!” replicò divertito l’amico.

“Ah grazie, Terence, sono commosso..ma forse è meglio dargli una stirata…”

“Ma faremo tardi…”

“Non credo che la cerimonia inizierà senza lo sposo”

Il celebre attore gli fece una smorfia da bambino dell’asilo.

“Sembri la tua quasi nipote Candy…o la tua quasi sposa Candy…avremo presto Tarzan tre?”

“Io non ho le lentiggini..”

“E per forza sei pallido come un morto…”

“Ha parlato l’africano…”

“Vabbè vediamo se posso trovare il modo di sistemartela, non puoi andare in chiesa con sta roba!”

“Ma non è così conciata dai!”

Albert lo fissò torvo mostrando il povero tessuto, che era così stropicciato, che era ormai impossibile capire cosa fosse.

“D’accordo hai vinto ma fai in fre…”

In quell’istante entrò una donna dai lunghi capelli neri e lisci, che gli cadevano lungo le spalle, un viso tondo ma grazioso, leggermente abbronzato, e due teneri occhi color nocciola,  che indossava un semplice vestito grigio chiaro, a campana, con bottoni verdi sul davanti, che metteva in mostra il seno prosperoso.

“Scusate se entrò così senza bussare ma il prete mi ha chiesto di darvi una mossa..”

“Non preoccuparti Catherine, anzi ti ringrazio della tua premura, solo che abbiamo un problema. A proposito tu conosci già il futuro sposo vero?”

“Più o meno…comunque piacere Duca Granchester, io sono Catherine McKenzie, l’assistente del signor William per la sezione risorse zoofile della sua azienda…”

“Ah piacere signorina, io sono Terence e basta, niente duca per favore”

“Allora piacere Terence” e gli allungò la mano stringendola calorosamente.

“Che problema avete?”

“Guarda un po’ qui la sua cravatta…”

La giovane sbiancò

“Ma che le avete fatto? Le è passata sopra una diligenza?”

Il giovane Andrew fissò di nuovo torvo l’amico

“Albert si è seduto sopra quando è entrato prima!”

“Eviterò commenti è meglio..Catherine puoi fare qualcosa?”

“Si ovviamente…arrivo subito…”

E in un lampo fu fuori dalla porta sotto lo sguardo ammirato di Albert, sguardo che non sfuggì a Terence.

“Però ti tratti proprio bene: hai delle assistenti da favola!”

“Ehi tu!Ti ricordo che stai per sposarti... »

“Non sarai mica geloso?”

“Di chi?”

“Di quella bella signorina che è appena uscita dalla porta.”

L’uomo lo fissò senza capire mentre nella sua mente passavano varie immagini: uno sguardo azzurro come il cielo, uno grigio come le perle e uno verde nocciola.

“Amico mio tu non me la racconti giusta: prima ti pesco abbracciato a Susanna ora flirti con la tua bella assistente. Sei forse innamorato?”

L’inglese aveva detto quelle parole in tono speranzoso: voleva tanto che il suo amico si innamorasse di nuovo, che trovasse una persona che lo rendesse felice.

Non gli piaceva saperlo triste: se c’era una persona al mondo che meritasse l’amore di una donna era sicuramente il suo amico.

L’ex vagabondo gli sorrise di rimando, toccato sensibilmente da quella premura.

“No Terence è troppo presto…ma un giorno succederà…”

Il ragazzo non replicò oltre ma lo abbraccio con affetto: Albert ricambiò l’abbraccio senza proferire parola.

Qualche minuto dopo Catherine rientrò con in mano la cravatta, che sembrava di nuovo essere tale.

“Ma… ma come hai fatto?” strabuzzò gli occhi il capo degli Andrew.

“Segreto!” che gli fece l’occhiolino e uscì di nuovo dalla stanza.

“Come l’ hai conosciuta?” domandò Terence mentre l’amico gli annodava la cravatta al collo.

“Sai un giorno è scappata una tigre da uno zoo, era affamata poverina, e io riuscì a riportarla al suo posto, anche se prima svuotai un baracchino degli hotdog per saziarla. Convincerla a ritornare in gabbia non fu facile, ma poi sbucò Catherine dal nulla e mi aiutò: ho scoperto poi dopo che era laureata in biologia e che suo padre era stato esploratore in Africa, così l’ ho assunta. “

“Una bella storia… pare quasi la fiaba la di Cenerentola”

E fissò emblematicamente l’amico.

“Ti ho già detto che è presto…”

“Si si…”

 

 

 

Neanche dieci minuti dopo Terence e Albert erano finalmente in chiesa, di fianco al parroco, Padre Samuel, un uomo sulla sessantina, pelato, e senza barba, un po’ grassottello, e dallo sguardo simpatico, quasi paterno: conosceva da sempre gli Andrew e si sentiva onorato di poter celebrare quel matrimonio così speciale nella sua parrocchia. In quest’ultima vi erano riuniti pochissimi invitati, che erano tutti gli amici più cari del giovane Granchester e soprattutto di Candy: naturalmente c’era anche la madre del giovane mentre suo padre, per espresso desiderio dell’attore, non era stato invitato. Quest’ultimo conosceva abbastanza il genitore da sapere che avrebbe disapprovato la sua scelta per tutta una serie di futili motivi, al contrario Eleonor Baker appariva raggiante, sembrava quasi essersi riappropriata della giovinezza perduta, e il suo cuore palpitava forse più di quello del figlio: per tanto tempo aveva sofferto il silenzio sapendolo prigioniero di una situazione sbagliata, sentendosi totalmente incapace di aiutarlo.

E ora vederlo di nuovo libero, di nuovo felice in attesa di sposare la sua Candy era una tale gioia che temeva quasi che il cuore le scoppiasse in gola.

Il ragazzo sorrise alla madre con grande affetto, quasi a volerle dire “Mamma ora sto bene: c’è che Candy con me” : per la prima volta la donna sentì di meritare il perdono di suo figlio, di meritare di nuovo il suo amore. “Tu hai fatto il miracolo Candy e io vi proteggerò sempre ve lo giuro, a costo della fama, dello stupido onore, di tutto.” 

 

La marcia nuziale, partita in quell’istante, distolse lo sguardo di Terence dalla figura della madre: eccolo li il suo angelo biondo, più bella che mai con quell’abito bianco, simbolo della sua purezza soprattutto interiore.

Gli occhi blu del giovane si riempirono di lacrime e il suo corpo fu scosso dai tremiti, tanto che il suo amico di fianco lo dovette tenere.

“Credevo di essere io quello che doveva piangere…”

“Dopo facciamo i conti insensibile vagabondo…”

Candy vedendo il suo amore così emozionato, tremò anch’essa: quanta la amava. Solo con il suo amore si sentiva viva, si sentiva avvolta dal calore anche nella più gelida notte invernale,  protetta come e più dell’abbraccio di Miss Pony e Suor Maria, che ora, sedute in prima fila, la osservavano commosse.

Archie la tenne in piedi, sussurrandole.

“Ancora qualche passo mia cara.”

Lei lo guardò con gli occhi lucidi, annuendo, incapace di parlare.

Ancora due passi e fu di fronte a Terence: il giovane Corwell prese la mano della ragazza e la mise in quella dell’inglese.

“Comportati bene con lei delinquente.”

“Sarà fatto signor Corwell: prendilo come un giuramento.”

“Sarà fatto signor Duca.”

Candy e Terence si strinsero forte la mano, dandosi forza l’uno l’altro.

Padre Samuel fissò i due giovani, sentendosi quasi avvolto dalla forza di quell’amore così grande.

“Sapete ci sono delle volte in cui è difficile trovare le parole per descrivere un amore come il vostro: si teme quasi di sporcarlo con un linguaggio non adatto. Ma di una cosa sono sicuro, che un amore forte come il vostro è la prova dell’amore che Dio prova per noi. Ci può essere buio a volte, si può sentire freddo, ci si può sentire soli, ma lui non ci lascia, lui ci ama sempre e voi vi siete sempre amati, anche quando tutto sembrava perduto.

Candy e Terence mi hanno chiesto di non usare il linguaggio solito che viene usato nei matrimoni, ma qualcos’altro e io assecondo volentieri la loro richiesta. Vi prego parlate pure miei cari.”

I due ragazzi si voltarono e si strinsero forte le mani, iniziando a parlare insieme, persi l’uno nello sguardo dell’altra:

“Mettimi come un sigillo sul tuo cuore, come un sigillo sul tuo braccio, perché forte come la morte è l’amore; tenace come gli inferi è la passione: le sue vampe sono vampe di fuoco, una fiamma del Signore! Le grandi acque non possono spegnere l’amore né i fiumi travolgerlo. Se uno desse tutte le ricchezze della sua casa in cambio dell’amore, non ne avrebbe che considerazione * ”

L’anziano parroco sorrise sensibilmente toccato

“E’ con mia grande gioia che vi dichiaro marito e moglie. Terence puoi baciare la sposa, su lo so che non vedi l’ora di farlo! Altrimenti finisce che mi svieni da un momento all’altro”

E mentre nella chiesa riecheggiarono le risate degli invitati per quelle parole, Terence Granchester e Candy White Andrew si scambiarono il loro primo bacio di marito e moglie.

 

FINE CAPITOLO DECIMO

 

 

* Dal Cantico Dei Cantici della Bibbia( 8, 6-7)

Epilogo

 

New York, un anno dopo.

 

Un giovane uomo molto alto, dai lunghi capelli biondi fino alle spalle, stava camminando attraverso un sentiero acciottolato, al fianco del quale c’erano diversi alberi in piena fioritura primaverile.

C’erano fiori di pesco e di albicocco sopra i rami dei vari alberi e in mezzo ai prati c’erano lillà, genziane, violette e primule.

C’era un temperatura mite nell’aria e una leggera brezza faceva muovere le fronde degli alberi.

L’uomo, che indossava dei semplici pantaloni azzurro chiaro e una camicia bianca e che portava degli occhiali scuri, respirava lentamente, osservando quel giardino in fiore con una meravigliosa gioia nel cuore.

Era passata l’angoscia ed era passato il tormento.

Si sentiva finalmente in pace.

Per tanto tempo si era sentito in colpa per non protetto abbastanza i suoi amici, ma ora tutto questo era davvero passato.

Poteva pensare a se stesso, finalmente.

Non che avrebbe mai smesso di vegliare su di loro né sarebbe sfuggito di nuovo ai suoi doveri presso la sua famiglia, ma ora… ora aveva trovato il modo di poter fare tutte questo cose insieme.

Uno strano profumo gli arrivò alle narici.

Un profumo di rose.

Si voltò verso destra.

Erano rose, ma non erano bianche, erano rose rosa, le rose più profumate e quelle più durature.

Eppure lui continuava a preferire quelle bianche.

“Candy…”

 

Una piccola bambina, dai lunghi riccioli biondi piangeva su un prato.

“Sai piccola, sei più bella quando sorridi”

E lei aveva sorriso… il più bel sorriso che avesse mai visto, ma quel sorriso non era mai stato completamente suo.

 

Aveva vegliato su di lei, attendendo, attendendo, e poi c’era stato quel momento di sogno incredibile, in cui lei aveva accettato di sposarlo.

Perché lo amava… sì quello era vero, ma non come voleva lui.

Non si può stare insieme per gratitudine né perché si è amici da una vita.

Aveva sofferto quando lei era tornata da Terence?

No… l’amava troppo… non era riuscito ad essere triste.

La gioia negli occhi di lei e di lui.

Lui, il suo caro adorabile folle amico.

Sarebbero stati felici per sempre, lo sapeva.

E non li avrebbe mai più persi, nessuno dei due.

Terence lo aveva persino preso in giro su una sua eventuale ragazza.

No, per ora non c’era nessuna ragazza, nessuna.

Era troppo presto, troppo presto.

Ma un giorno sarebbe arrivata e anche lui sarebbe stato amato follemente e appassionatamente.

Passione, ossessione, amore.

 

Una ragazza dai lunghi capelli neri, dall’espressione dolce e simpatica, che portava un elegante paio di occhiali da vista, gli stava venendo incontro sorridendogli, ma lui non se ne accorse.

I suoi pensieri erano altrove e anche se ne fosse accorto, l’avrebbe scambiata per un’estranea.

“Albert… Albert!”

Il giovane si levò gli occhiali da sole, puntando i suoi occhi azzurri dentro quelli verdi della giovane.

“Patty?” balbettò confuso.

La ragazza annuì sorridendo e lo abbracciò.

“Ciao cara, come stai?”

“Bene… sì ora sto bene…”

“Ma che hai fatto?” mormorò sempre più incredulo osservando i vestiti della sua amica: non che indossasse nulla di speciale, era solo un abitino celeste, rigorosamente abbottonato fino al collo, ma… era quasi corto… era sopra le ginocchia e… ed erano pieno di fiori colorati. E il viso di lei… era pieno di luce…

“Beh… ecco… io… è difficile da spiegare…” balbettò Patty arrossendo vistosamente. “Ma posso presentarti il mio amico Colin?” aggiunse indicando un bel ragazzo dai capelli biondi e gli occhi neri, che teneva per mano una bellissima bimba bionda.

“Ma certo..” fece il giovane Andrew sorridendole di nuovo e poi allungando prontamente la mano verso Colin, aggiunse “Piacere io sono Albert”

“Piacere mio, mi chiamo Colin Ford e questa è mia figlia Claudia..” replicò il ragazzo stringendogli la mano.

Albert voltò un secondo la testa verso Patty, che notandolo, arrossì ancora di più.

“Ehm… io insegno a sua figlia Claudia…”

“Certo, certo…” mormorò Albert sorridendole quasi ironicamente.

La giovane O’Brian impallidì stavolta.

“Sul serio” si affrettò a dire il giovane Ford.

“Ma certo, ci credo… piuttosto vi piace qui?”

“Certo, è favoloso, non pensavo si potesse trovare uno zoo così grande in zona… mia figlia adora gli animali”

“Anche io”

“Albert non fare il modestone, sappiamo che questo posto è tuo…”

“E’ suo?” balbettò Colin fissando incredulo il giovane che aveva di fronte: sapeva che lo zoo apparteneva alla nobile famiglia Andrew e Albert sembra tutto tranne che un “nobile”.

“Sei un Andrew?”

“Purtroppo sì… ognuno ha le sue disgrazie, ma ci sono anche i lati positivi ad avere tanti i soldi, ad esempio comprare uno zoo non certo ben tenuto e trasformarlo in un paradiso come questo”

“In effetti… lo è…” mormorò Colin incantato.

“Venite vi porto in un posto speciale… è un posto che ancora non è aperto al pubblico… sto cercando allestirlo meglio che posso”

I due ragazzi e la bambina lo seguirono nel boschetto, che man mano che proseguivano, si faceva sempre più fitto.

Quel posto pareva quasi immenso… quasi perché verso destra, in fondo al sentiero, si intravedeva un grosso recinto nero, alto quasi due metri.

“Dove ci stai portando?” mormorò incuriosito il ragazzo.

“Aspetta e vedrai” fece indicandogli il recinto, vicino al quale c’era una grande scala nera. “Dobbiamo salire là…” aggiunse indicando proprio la scala.

I giovani affrettarono il passo arrivando all’imponente costruzione e salirono sulla scalinata, che era fatto di legno spesso.

I gradini erano tantissimi e sembravano portare fino al cielo.

Una volta arrivati in cima, Colin, Patty e Claudia rimasero senza fiato.

Oltre il grosso recinto si potevano vedere diverse specie di animali e ognuno di loro poteva passeggiare liberamente in un habitat simile a quello proprio naturale.

“Come hai fatto?” balbettò Patty, sorridendo estasiata.

“Con l’aiuto di scienziati ed esperti sono riuscito a ricostruire in parte il loro habitat… “

“E’ fantastico… “ sussurrò la piccola Claudia “Gli animali sono tutti liberi”

“Sì, quasi…” fece Albert “Quasi”

“Beh, di sicuro stanno meglio che in un zoo normale” mormorò il giovane Ford, con gli occhi sempre fissi su quello strano e affascinante spettacolo.

Tigri e leoni liberi di correre vicino al centro di New York!

“O mamma io devo andare… ho visto adesso l’ora “ gridò all’improvviso Patty “Scusami Albert, ma mi sono ricordata che devo fare lezione tra poco alla cugina di Claudia”

“Non preoccuparti… su andiamo” e scesero velocemente tutti insieme l’enorme scalinata.

“Scusami, devo proprio andare” balbettò la giovane abbracciandolo di slancio.

“Vai cara, non preoccuparti”

“Ti accompagno Patty… e Albert… piacere di averti conosciuto e grazie per averci fatto vedere questo posto” fece Colin stringendo la mano di Albert

“Piacere mio… ciao Colin… ciao Patty… ciao Claudia”

“Ciao Albert!”

I due giovani e la piccola si allontanarono verso gli alberi, ma anche da quella distanza il giovane Andrew poté vedere la piccola Claudia stringere una mano di Colin e una di Patty.

 

Il ragazzo sorrise impercettibilmente, voltandosi di nuovo verso la scala.

Voleva salire su di nuovo per mettersi ad osservare il suo mondo.

“Posso disturbare il signor Andrew o è troppo impegnato con i suoi amici?” sussurrò una voce gentile alle spalle.

“Anche tu sei una mia amica” replicò il giovane girandosi di nuovo.

Riccioli castano chiaro… lunghi fino alle spalle… occhi di un grigio tenue e un viso particolare… difficile da descrivere…

Se non ricordava male una volta un critico aveva definito il suo ovale simile a quello di una Madonna del Raffaello.

“E poi dovrei essere io a chiederti se hai un po’ di tempo per me… sei di nuovo una celebrità.. la grande scrittrice e sceneggiatrice Susanna Marlowe”

Lei sorrise… un sorriso caldo e sereno..

Non l’aveva mai vista così bella.

E stava sorridendo a lui.

Era troppo presto, ma… ora… ora lei stava sorridendo solo a lui.

L’abbracciò, stringendola a sé.

“Cosa ti porta qui?”

“Ho scritto una nuova sceneggiatura e vorrei che la leggessi”

“Ma Susanna, io mica sono un critico”

“Lo so, ma il tuo parere conta più di tutti”

“La leggerò allora” mormorò sorridendole.

Un sorriso dolce e calmo.

Il sorriso del suo più caro amico.

Colui che le aveva detto che poteva fare qualsiasi cosa.

E non mentiva… lei era riuscita a fare quello voleva.

Ora non aveva più paura.

Grazie ad un angelo biondo che sorrideva solo a lei.

Sì, era troppo presto… ma sorrideva solo a lei.

 

 

Diverse ore più tardi, vicino alla Casa di Pony, poco sopra il lago Michigan, una giovane donna bionda passeggiava nei prati.

Il sole era ormai tramontato da un’ora, ma non faceva freddo, anzi c’era persino caldo, come se fosse già estate.

Per precauzione, però, la ragazza indossava, sopra alla semplice camicia da notte azzurra, un grosso scialle di lana color verde mare, regalo di nozze di Suor Maria.

In condizioni normali, sarebbe andata in giro solo con la camicia da notte, ma ora non si poteva certo  definire in condizioni normali, considerando il grosso ventre che le spuntava da sotto il seno.

Oltre allo scialle e alla camicia, non aveva voluto altro, non si era nemmeno legata i capelli, che ora le scivolavano liberi lungo la schiena, tenendogliela calda.

Non indossava nemmeno delle ciabatte o delle scarpe.

Era a piedi nudi, come nella sua spensierata e felice infanzia.

Aveva temuto di non poter più vivere un periodo come quello e in effetti, così era stato.

Ma ne erano venuti altri di periodi belli.

La vita era bella anche perché ogni suo anno è diverso dall’altro.

Anche se alcuni anni le erano sembrati tutti uguali, ora si rendeva conto che c’era sempre stato qualcosa di diverso e di speciale.

Alzò gli occhi al cielo… un cielo pieno di stelle e illuminato da una meravigliosa luna piena.

Tutto era pace… tutto era sereno.

Sarebbero tornate altre tempeste, lo sapeva.

E avrebbe avuto di nuovo paura.

Ma… poi… poi il sereno sarebbe tornato di nuovo.

Perché oltre alle sue mamme e i suoi amici, adesso c’era lui .

Un calore improvviso le avvolse il ventre.

Guardò in basso.

Due bellissime mani da pianista la stringevano dolcemente.

E un secondo dopo dei lunghi capelli setosi le fecero il solletico al viso.

“Allora è vero che dovrò sopportare altri Tarzan”

Lei si voltò, baciandogli dolcemente le labbra.

“E se anche fosse, ti dispiacerebbe?”

“Oh certo che no… sarei disposto a sopportare anche venti Tarzan…”

“E se invece fossero dei piccoli duca?”

Il giovane fece una smorfia, baciandole impercettibilmente il viso.

“Spero che il destino non sia così maligno con me”

“Chissà” sussurrò baciandogli il naso.

“Lo sai che secondo certi… come definirli… uhm… beh diciamo secondo certe persone… una donna in stato interessante non dovrebbe pensare a certe cose?”

“Quali cose, signor Terence?”

“Queste…” sussurrò leccandole il collo.

“Ah sì… e perché mai?”

“Beh a quanto pare, sarebbe peccato mortale indurre in tentazione una quasi mamma…”

“Che orrore… quindi andremo all’inferno…” replicò baciandogli il mento.

“Temo di sì…” mormorò fingendosi contrito.

“Ma senti…”

“Dimmi…”

“Secondo te, quante donne in stato interessante, hanno conosciuto queste… come definirle… persone?”

Terence sorrise prendendola in braccio e posandola sull’erba.

“Credo nessuna”

“E allora che ci vadano loro all’inferno…” mormorò catturandogli le labbra.

Passione, amore, dolcezza.

Le loro labbra unite…

Terence la spogliò lentamente, baciandole ogni lembo di pelle che liberava dai tessuti.

Candy gli strinse le spalle, attirandolo a sé, baciandolo, ancora e ancora.

Era così inebriante sentire i loro corpi che si univano.

Baciarsi… amarsi… essere uniti.

Solo questo contava.

Non avevano ancora comprato una casa per loro, ma non ne avevano bisogno, perché casa per loro significava stare insieme.

Passione, dolcezza, amore.

Su un prato, su un letto, su una barca.

C’erano loro e un universo palpitante di vita.

Perché la vita doveva essere piena di passione.

Sempre.

 

Fine.