IMPERDONABILE,LO SO!

Ma giuro che questa volta non e' colpa mia. Ho cominciato a scrivere il capitolo,ed ero a buon punto,ma ahime' il mio pc ha ben pensato di beccarsi un virus che gli impedisse di accendersi. Percio' ho perso il mio lavoro,ho dovuto riscriverlo e attendere un nuovo pc. Sono ancora senza internet,ma non per molto. Ergo se state leggendo,ringraziate la mia Beta per la terza volta :D

Ho ricevuto davvero tante recensioni nel capitolo precedente,tutte bellissime,e anche se non ho avuto il tempo di rispondere a tutte,vorrei dirvi sinceramente GRAZIE! Spero che anche questo capitolo andra' bene e di non deludere le aspettative! Show must go on!

Bomboletta

______________________________________________________________________________________

Il sole era sorto già da un pezzo,in Amazzonia. I rami degli alberi erano popolati dalle più disparate forme di vita,pappagalli e uccelli del paradiso intrecciavano i loro canti dando vita a un’unica entusiasmante melodia,in grado di sciogliere il più gelido dei cuori.


Erano passate due settimane da quando Brittany era arrivata alla base e aveva cominciato il suo lavoro di assistente zoologa,e c’era un’unica,grande certezza,a farsi spazio tra tutte le sue paure: aveva imparato molto di più in quelle due settimane,che in tutta la sua vita.


All’inizio,doveva ammetterlo,non era stato facile abituarsi ai ritmi estenuanti della foresta,svegliarsi all’alba,stare in piedi tutto il giorno,dormire solo qualche ora,e poi tornare a lavorare. Ma stava assumendo quel ritmo di buon grado. Aveva trascorso più di dieci giorni registrando meticolosamente ogni passo e ogni movimento del gruppo di scimmie che stavano studiando,e se nei primi giorni,il suo compito era stato solo quello di scrivere su carta,ciò che vedeva attraverso un binocolo,qualche giorno dopo le sue responsabilità erano diventate molte di più. Santana le aveva procurato diversi articoli sui cebi cappuccini,e le aveva dato tre giorni di tempo per imparare tutto ciò che c’era da sapere a riguardo. Poi le aveva dato un computer e un dischetto che conteneva centinaia di foto. Insieme a quel dono,era arrivato un compito molto importante: dare un nome ai diciassette individui che facevano parte di quel branco,trovar loro un’identità,e un carattere distintivo. Classificarli,insomma.


Non era stato facile: il sesso era distinguibile per ovvie ragioni,ma dare un’età approssimativa,una correlazione con gli altri,e una serie di caratteristiche distintive per un facile riconoscimento a occhio,era tutt’altro che semplice. Il lavoro era stato semplificato dalla lettura meticolosa di tutti quegli articoli,e naturalmente,dalla presenza di Santana.


Si era fidata di Brittany,e le aveva affidato quel compito senza essere certa della sua capacità di portarlo a termine. Ma quando alla sera entrava in salotto e la vedeva al computer,intenta a esaminare foto e dati,e a compilare schede tecniche,si sedeva accanto a lei,indossava la sua montatura,e stavano lì per ore. Le dava consigli,le indicava alcuni di quei minuscoli particolari,che Brittany,data l’inesperienza,non notava nemmeno. Era come un faro in mezzo al mare,che suggerisce la giusta via anche quando fuori è buio.


Gli insegnamenti di Santana non si erano limitati soltanto alla teoria: non solo le aveva insegnato ad arrampicarsi (ormai non utilizzava più neanche la fune di sicurezza),adesso sapeva riconoscere i versi di molti animali e la direzione dalla quale provenivano,sapeva se si avvicinavano o si allontanavano. Inoltre sapeva leggere le carte,prelevare campioni e persino effettuare qualche analisi in laboratorio.

Il quindicesimo giorno,si alzò alla buon’ora,come sempre. Santana le aveva detto di non avere in programma uscite in foresta,per quel giorno,e di ritenersi libera. In giornata,infatti,sarebbe arrivata la primatologa che aspettavano già da tre giorni,e che per un motivo a loro sconosciuto,era in ritardo. Così avevano deciso di non muoversi dalla base. Quando giunse in cucina,si sorprese a trovare Santana con un’espressione a dir poco omicida,gli occhi di Quinn e Kurt puntati addosso,il telefono satellitare all’orecchio:

 

“Tardo pomeriggio?” sbraitò “Senta…mi ascolti bene…mi è stato comunicato un ritardo privo di alcuna plausibile giustificazione,ho già perso una giornata,non ne perderò un’altra…” attese risposta e continuò “Due dei miei uomini sono già in viaggio,e per colpa della vostra stupida organizzazione dovranno aspettare per ore,seduti su una barca a contarsi le dita dei piedi,quando sarebbero stati molto più utili a me,qui,alla mia base,visto che parliamo di ricercatori,non di contadini…e tutto questo perché la dottoressa dei miei stivali aveva di meglio da fare e ha perso il suo volo?”” urlò. Brittany e Quinn si guardarono con gli occhi spalancati,visti i termini poco delicati con i quali la zoologa si appellava a una sconosciuta che stava per arrivare.


 

“Non me ne importa un’accidente,questa storia sta iniziando con il piede sbagliato,quindi chiami chi deve chiamare,e fate comunicare alla dottoressa che i miei uomini la aspettano al molo,e di chiedere del professor Evans…e un’ultima cosa,se alle sei in punto non si presenterà nessuno,dirò loro di tornare alla base,con o senza primatologa…ARRIVEDERCI!” riagganciò e posò il telefono sul tavolo in malo modo. Poi si lasciò cadere sul divano e si passò una mano sul viso.

 

“Tutto bene,San?” chiese Quinn.

 

“No,non va tutto bene…non è ancora arrivata e già la odio” ringhiò.

 

“Che ti importa? Puoi mandarla via anche l’indomani,se non ti piace” disse Kurt.
 

“E così sarà,ne sono certa!” poi alzò gli occhi e guardò Brittany.

 

“Buongiorno” la bionda abbozzò un sorriso.

 

“Hai impegni per questa mattina?” le chiese.

 

“Non ancora…” rispose la bionda “Vuoi andare in foresta?”

 

“No,non oggi…vado al fiume,vuoi venire?”

 

“Certo…che faremo?”

 

“Lo vedrai una volta lì,ma prima devi seguirmi in magazzino,ci serve un abbigliamento piuttosto…particolare” sorrise,come se le fosse appena venuta un’idea.

 

Trenta minuti dopo camminavano sulla riva destra di uno degli affluenti del Rio e per la prima volta in vita sua,Brittany indossava una muta da sub. Era un unico pezzo,nera e blu,avvolgeva tutto il suo corpo,lasciando liberi soltanto la testa e le mani. I piedi erano protetti da speciali calzari neri in neoprene,leggeri e pratici,ma con una suola spessa,che a detta di Santana servivano a restare in piedi sul fondale del fiume. Anche il loro equipaggiamento questa volta era diverso: niente zaini ingombranti,Santana le aveva dato un piccolo zaino leggero,senza informarla sul contenuto.


Lei,invece,stringeva un lungo arpione nero con una punta sottile e acuminata. La sua muta era diversa da quella di Brittany: copriva le gambe fino alla caviglia,ma era smanicata e lasciava le braccia libere. Indossava il solito marsupio,e aveva un coltello assicurato al polpaccio.
 

Costeggiarono il fiume lungo la sponda destra,per alcuni chilometri,quasi senza parlare. Brittany osservava lo scorrere delle acque alla sua sinistra,e noto' che la corrente diminuiva man mano che procedevano.


 

Poi Santana si fermo' e scruto' il fiume.

 

In quel punto,l'acqua era limpidissima,si vedeva chiaramente il fondale,popolato da piante e pesci. Era poco profondo,e la corrente era quasi nulla.

 

“Bene,siamo arrivate!” esordi' la zoologa “Adesso entreremo in acqua,e ti spieghero' cosa fare” disse. Poi si mise a sedere sulla sponda e si lascio' cadere nel fiume senza esitazioni. L'acqua le arrivava sotto il seno.

 

“E lo zaino?” chiese la bionda.

 

“Portalo con te,non importa se si bagna” a quel punto Brittany segui' l'esempio della bionda ed entro' in acqua. Non era affatto fredda,e se ne sorprese. Cosi' come si sorprese di non dover faticare per restare ferma,con i piedi ben ancorati al fondo.

 

“Temevo che sarebbe stato piu' difficile” disse.

 

“Non cantare vittoria,abbiamo appena cominciato” ghigno' Santana.

 

“Sono tutta orecchie”

 

“Bene,perche' mi serve la tua completa attenzione,ragazzina...quanto ne sai di squali?”

 

“Mh...mi sembra una domanda fuori luogo...” inizio' Brittany “In ogni caso so che sono diffusi in tutti i mari e gli oceani,che ce ne sono oltre trecentocinquanta specie,ma che quelle pericolose per l'uomo si contano sulle dita di una mano...i piu' piccoli non arrivano a misurare mezzo metro,mentre il piu' grande e' lo squalo balena,che arriva a diciotto metri” Santana annuiva alle parole della ragazza,come se ascoltasse una filastrocca sentita migliaia di volte.

 

“Sai cos'e' uno squalo leuca?” chiese ancora. La bionda si blocco'.

 

“Non conosco singolarmente tutte le specie...questo deve essermi sfuggito” si giustifico'.

 

“Non importa,te lo diro' io...lo squalo leuca rientra nella lista di squali pericolosi per l'uomo...ci sono diversi attacchi registrati in tutto il mondo,alcuni con conseguenze letali...la sua lunghezza media e' di due metri,ma alcuni raggiungono i tre metri e mezzo...sono parecchio massicci,secondi solo al grande squalo bianco...sai dov'e' stato registrato l'ultimo attacco all'uomo da parte di uno squalo leuca?”

 

“No”

 

“In Australia...nulla di strano,vero? Se non per un piccolo dettaglio...l'attacco e' avvenuto a centoventi chilometri dall'oceano...in un canale,nell'entroterra” Brittany scoppio' a ridere.

 

“Oh,andiamo,e' ridicolo!”

 

“No,non lo e'...insieme ad altre due specie,e' l'unico squalo in grado di sopravvivere in acqua dolce...si spinge alla foce dei fiumi dove trova abbondanza di cibo,e noi oggi siamo qui per lui...” concluse soddisfatta.
 

“Stai scherzando,vero?” la giovane iniziava ad essere nervosa.
 

“Non scherzo mai sul mio lavoro,sappilo” disse seria.

 

“Tu mi stai...mi stai dicendo che cerchiamo una bestia di tre metri,che si trovera' in acqua?” balbetto' “Nella nostra stessa acqua?” inizio' a sudare freddo.

 

“Non ho scelto un punto del fiume a caso...sono mesi che controllo queste acque” spiego' con un ghigno abbastanza inquietante “Quindi no,non lo stiamo cercando...direi che sara' lui a trovare noi”

 

“Ok...ho giurato a me stessa che avrei cercato di mantenere la calma nonostante il pericolo...ma in questo momento non sono certa di poterlo fare...”

 

“Brittany,guardami!” ordino' la mora. Si trovavano una di fronte all'altra,a due o tre metri di distanza. Santana aveva le braccia conserte e la fissava.

 

“Ti guardo” annui' l'altra.


“Non sara' un'altra pantera,intesi?”

“Cosa vuoi che faccia?” domando' Brittany.

“Non devi fare niente,solo guardarmi le spalle! Sai come ci si comporta in presenza di uno squalo?”

“Non esattamente...”

“Allora ricorda queste poche regole: niente movimenti bruschi,fai uno scatto solo se pensi di essere piu' veloce di lui,ma soprattutto non cercare mai di scappare...un essere umano nuota a cinque chilometri orari,uno squalo arriva a sessanta...e' ovvio che non c'e' competizione...d'accordo?” Brittany degluti' ed annui' senza perdere il contatto visivo.

“D'accordo” disse.

“Molto bene...adesso lanciami il tuo zaino” la giovane non si chiese perche' non potesse semplicemente portarglielo. Se lo sfilo' in fretta e lo lancio' dritto tra le braccia della latina. Lei lo apri' e ne tiro' fuori cinque aggeggi neri,simili a grosse supposte,che Brittany non aveva mai visto.

“Cosa sono?” le chiese.

“Sono trasmittenti, e hanno un funzionamento molto interessante...le hanno utilizzate nel monitoraggio degli squali bianchi,in Sud Africa...vanno agganciate alla pinna dorsale dello squalo,e dal momento in cui toccano l'acqua,parte un segnale,che viene inviato ai satelliti,e da li',direttamente sui nostri computer...i movimenti degli squali leuca nelle acque continentali sono davvero molto interessanti”

“Ma come farai ad agganciare una trasmittente satellitare alla pinna dorsale di uno squalo?”

“Con questo” Santana mostro' il suo arpione e aggancio' il piccolo arnese vicino alla punta acuminata “E tu dovrai solamente restare dove sei,muoverti al massimo di un paio di passi,e avvertirmi se succede qualcosa”

“Faro' del mio meglio...”

“Ricorda di mantenere la calma...stavolta e' davvero indispensabile che controlli la strizza” Brittany roteo' gli occhi al cielo.

“Non ho la strizza” protesto'.

“Ce l'avrai tra due o tre secondi” Santana ghigno' nello stesso momento in cui un animale immenso,lungo almeno tre metri,passo' accanto a Brittany,e nuotando placido le sfioro' la mano. La bionda,quando lo vide,rischio' di svenire in acqua.

“Oh Cristo” senti' una goccia di sudore scendere gelida lungo la schiena. Cerco' di non muoversi.

“Da questo momento,non devi staccargli gli occhi di dosso” disse piano la zoologa “Quando sara' abbastanza vicino,io lo arpionero',e seguira' un po' di subbuglio in acqua...io vedro' poco,per questo mi servono i tuoi occhi...”

“Bene” lo squalo si avvicino' alla mora,e lei fece scattare l'arpione,piantandolo sotto la pinna dorsale del bestione che naturalmente non fu felice di sentire un ago d'acciaio lungo dieci centimetri perforargli la pelle. Si dimeno' facendo perdere l'equilibrio a Santana,che cadde all'indietro,quasi sullo squalo.

Il cuore di Brittany minaccio' di scoppiarle in petto per la paura,ma si trattenne dall'urlare e cerco' di distinguere i contorni dell'animale. Santana fini' sott'acqua,ma afferro' con la mano destra la pinna dello squalo,che la trascino' diversi metri piu' in la',dove l'acqua era piu' profonda. La giovane,che era riuscita a inserire la trasmittente con l'arpione,sembro' assucurarla al bestione con la mano sinistra,e mentre piccole bollicine uscivano dal suo naso,l'animale morse un tronco d'albero sul fondo del fiume. Era una scena silenziosa,tanto da essere inquietante. E Brittany si senti' impotente. Riusciva a vedere perfettamente quanto stava succedendo,grazie alla trasparenza dell'acqua,ma non sapeva cosa avrebbe fatto se le cose si fossero messe male. Per fortuna,pochi istanti dopo,Santana lascio' lo squalo,e risali' in superficie,respirando affannata. L'animale,invece,si allontano' nella direzione opposta.

La zoologa fece un paio di bracciate e raggiunse la riva,distendendosi per riprendere aria e indicando con un gesto alla sua assistente di fare lo stesso. Brittany sedette di fianco a lei,accertandosi di non lasciare i piedi a mollo,e la osservo'.

“Direi...che e' andata bene...” sospiro' la latina passandosi una mano tra i capelli fradici “Non pensavo che ci saremmo riuscite al primo tentativo”

“Non che io abbia fatto granche'” la bionda fece spallucce.

“Sei stata brava” le sorrise invece l'altra.

“Solo una domanda...come ha fatto a trovarci?” domando' curiosa. Santana mise le braccia dietro la testa,assumendo una comoda posizione,e la guardo'.

“Il tuo zaino...”

“Cosa??”

“C'era un trancio di pesce sanguinolento,dentro” rise.

“Oh mio Dio! Potevo morire!” ringhio' la bionda.

“Nessuno muore alla base...non finche' ci sono io” disse seria.

Passarono la mattinana al fiume,e inserirono il satellitare ad altri due squali,attirati dal forte odore di pesce. Brittany non dovette fare molto,ma imparava in fretta,e registrava mentalmente ogni movimento dell'altra.

Si avviarono verso la base solo a pomeriggio inoltrato. Il sole era calato dietro le montagne,oscurando il cielo:

“Abbiamo fatto un buon lavoro oggi” disse Santana,facendosi spazio tra la vegetazione.

“Non avrei mai immaginato di trovarmi in acqua con dei grossi squali e senza alcuna protezione” rispose la bionda alle sue spalle.

“Senza alcuna protezione? Avevi la migliore in assoluto...Santana Lopez!” rise.

Brittany annui' divertita.

“Pensi che riusciremo a vederli al computer?” le chiese.

“Lo spero proprio...o meglio,spero che non perdano le trasmittenti... ma controllero' al computer quando arriveremo alla base...vorrei tornare,la prossima settimana,e fare lo stesso lavoro”

“Quanti vuoi marcarne?”

“Mi piacerebbe arrivare a dieci...piu' ne marchiamo,piu' definita sara' la mappa dei loro spostamenti...e magari uno lo lascio a te!” si volto' e la guardo' mentre procedeva.

“Non so se avro' il coraggio di stare cosi' vicina a uno squalo...”

“Vedremo... piuttosto mi auguro che quella dannata primatologa sia arrivata,altrimenti me ne lavo le mani sul serio e mi faccio rimborsare i soldi che ho anticipato...”

“Lo spero anch'io,facevi piuttosto paura oggi,al telefono...” si lascio' sfuggire la giovane.

La base era ormai vicina. La vegetazione si faceva meno fitta e si udiva forte e chiaro il vociare concitato dei ricercatori,che a Brittany sembravano piu' rumorosi del solito.

“Diresti mai che ci lavorano una decina di persone? Sembra una tribu' di selvaggi!” brontolo' Santana. Sbucarono infine nella radura e la base si staglio' dinnanzi a loro. Erano quasi tutti fuori,Brittany vide subito Quinn,Mike e Rachel. C'era Noah,che spingeva un grosso scatolo aiutato da un uomo barbuto che la ragazza non aveva mai visto. Cosi' come tanti altri:

“San!Finalmente siete arrivate!” esordi' Quinn avvicinandosi.

“E questi chi diavolo sono?” chiese la zoologa alludendo ai volti sconosciuti.

“Stanno portando del materiale che a quanto pare sara' utile alla ricerca!” spiego' lei.

“La primatologa e' arrivata?” domando' secca.

“Si,se te lo stessi chiedendo,e' opera sua” annui' Quinn,con uno strano sorriso in volto.

“E lo trovi divertente?” la aggredi' la latina “Dove diavolo e'? Ho giusto un paio di cosette da dirle!” minaccio'.

“Sta' calma,soldo di cacio! Eccomi qui!” una donna bionda comparve,apparentemente dal nulla,nella radura,a qualche metro da loro.

Aveva quaranta,forse quarantacinque anni,era magra e atletica. Sfoggiava un sorriso spavaldo,e i suoi occhi vedi fissavano Santana con aria divertita. Brittany la guardo' e poi torno' a osservare Santana,pronta a vederla tentare un omicidio. Quanto vide,invece,la sorprese.

Nel momento in cui la donna era comparsa,la sua espressione era cambiata. Poteva leggervi stupore,sorpresa e...emozione?

La sua bocca si apri' in un'espressione stupita. Boccheggio' un paio di volte prima di riuscire a parlare.

“Holly...” disse in un sussurro. La donna sorrise.

“Dottoressa Lopez!”

“Holly!” esclamo' questa volta,e le corse incontro. Quando fu a pochi centimetri da lei,le salto' letteralmente in braccio,stringendola forte e agganciando le gambe alla sua vita. L'altra sembrava non attendesse altro,e la abbraccio' forte. Risero entrambe,di una risata liberatoria,cristallina,felice.

“Quanto tempo,eh?”

“Oh mio Dio,che accidenti ci fai qui?” chiese la latina baciandole la guancia.

“Che domande! Aspettavi una primatologa,no? Eccomi qui!”

“Ma mi avevano dato un altro nome e...tutto questo ritardo e...oh Dio!” stava piangendo?

Santana Lopez piangeva lacrime di commozione???

Brittany non credeva ai suoi occhi.

“Era tutto programmato...il falso nome,il ritardo per farti arrabbiare...pensavi che avrei preso il telefono e ti avrei detto che stavo arrivando? Dio,Santana,stai piangendo!” la donna rise divertita.

“Non sto piangendo!” si difese lei “E' una reazione involontaria del mio cervello”

“Oh,andiamo,a chi vuoi darla a bere! Vieni qui!” si abbracciarono di nuovo. Brittany si volto' verso Quinn che era rimasta al suo fianco e osservava la scena con un'espressione divertita.

“Quinn,chi e' quella donna?” non si trattenne dal chiederle.

“Quella e' Holly Holliday” inizio' Quinn “Insegnava al college,alla facolta' di zoologia,e Santana e' stata sua alunna...e' una zoologa,ma si occupa prevalentemente di primati...lei e Santana hanno condiviso molte spedizioni insieme prima che il progetto Amazzonia avesse inizio...e' stata Holly a proporle di partire la prima volta,e' stata lei a insegnarle quasi tutto quello che sa...credo che sia l'unica persona a non temere la nostra Santana,e in ogni caso non avrebbe nulla da temere visto che Santana la adora!”

“Gia'...l'ho notato...” questo spiegava molte cose.

“E tu devi essere la nuova assistente della mia San!” le due donne si erano avvicinate senza che Brittany se ne accorgesse.

“Ehm...si,salve...” balbetto' la giovane.

“Salve? Ti sembro cosi' vecchia? Dammi del tu!” esclamo' teatrale,stringendole la mano.

“Holly,lei e' Brittany,la mia assistente...Brittany,ti presento la dottoressa Holly Holliday,e' stata la mia insegnante al college” Santana le presento'.

“Molto piacere” disse la bionda in imbarazzo.

“Di' un po',ti ha fatto fare qualcosa di pericoloso?” le chiese curiosa Holly.

“Beh,oggi abbiamo marcato degli squali leuca ma...”

“Non sorprenderti se e' venuta su' cosi'...alla nostra prima spedizione le ho fatto attraversare un fiume straripante di coccodrilli...ritieniti fortunata a non avere ancora cicatrici visibili,lei ne ha un bel po'” rise.

Ma bene,e cosi' conosce anche le sue cicatrici. Se l'era scopata o che altro?

Si chiese Brittany.

“Sono davvero felice che tu sia qui,e abbiamo tante,tantissime cose da raccontarci” disse la latina,elettrizzata “Ma io e Brittany abbiamo passato la giornata al fiume e abbiamo bisogno di darci una rinfrescata...mando qualcuno a prepararti la stanza,tu sistema le tue cose,sentiti libera di utilizzare la doccia,e tutto quello che ti pare,e per cena sono tutta tua! Che te ne pare?” le chiese.

“Mi sembra un'idea brillante,soldo di cacio!” annui' Holly.

“Fantastico! A dopo allora!”

Santana si congedo',sparendo al quarto piano,e Brittany decise di prendere esempio dileguandosi in bagno.

Due ore dopo,la tavola era imbandita di ogni prelibatezza,e la squadra di ricercatori al completo era seduta al tavolo a godersi la cena,insieme alla dottoressa Holly e a un ragazzo allampanato che sedeva alla sua destra,affiancato da Rachel,che a quanto pareva era il suo assistente.

Holly aveva usurpato quello che normalmente era stato il posto di Brittany,alla sinistra di Santana,e la cosa l'aveva infastidita parecchio. Lei era stata declassata,e adesso sedeva di fianco a Quinn e si trovava di fronte i due nuovi arrivati.

Tutti alla base sembravano conoscere Holly,aveva chiaccherato animatamente con Noah,chiesto a Quinn come procedeva la sua ricerca sui veleni,e parlato di fotografia con Mike.

Santana pendeva letteralmente dalle sue labbra,e non la perdeva mai di vista.

“La conoscono tutti perche' e' gia' stata qui” le disse Quinn,che a quanto pare aveva imparato a leggere i suoi pensieri.

“Ah si?” chiese lei fingendo indifferenza.

“Poco piu' di due anni fa...il progetto aveva da poco visto la luce,e i lavori alla base erano appena finiti...e' venuta a trovare Santana,si e' trattenuta per due mesi,ma poi l'hanno chiamata per un importante progetto in Congo,ed e' partita...ma e' una gran bella persona,sai? In quelle poche settimane ha lasciato il segno in tutti noi...” spiego'.

“Non ha un marito?” chiese secca la bionda.

“No,e' uno spirito libero almeno quanto la nostra Santana...”

“Ragazzi!” la voce di Holly zitti' tutti all'istante “Vorrei fare un brindisi” inizio'.

“Mi sa che abbiamo finito lo champagne” scherzo' Blaine.

“Guarda in frigo,Anderson,ho portato del buon vino direttamente dall'Italia” Blaine corse a controllare e torno' con due bottiglie di vino bianco.

“Corvo Glicine...mai sentito!” disse prima di versarlo a ciascuno.

“Sono davvero onorata di sedere con voi questa sera...Santana mi ha accennato dei vari progetti in corso,e devo dire che sembrate davvero cresciuti...individualmente,ma soprattutto come squadra...penso dobbiate tanto alla vostra mentore...difficilmente si trova una donna tanto intelligente quanto bella,ma voi siete fortunati,perche' avete Santana Lopez...lei rappresenta la determinazione,il coraggio,l'astuzia...e tutto cio' che siete diventati oggi,a tre anni dall'inizio del progetto Amazzonia,lo dovete a lei...ho percorso decine di migliaia di chilometri per essere qui con voi oggi,per unirmi al vostro progetto,per esserne parte integrante,e perche' mi fido di Santana...da domani ognuno di noi riprendera' il lavoro che ha lasciato oggi,ma questa sera,non pensate a quanto c'e' ancora da fare,bensi' a cio' che e' stato fatto e rallegratevi,perche' state facendo un lavoro straordinario...” tiro' su' il calice “Al progetto Amazzonia!”

“Al progetto Amazzonia!” tutti seguirono il suo esempio,e poi bevvero. Il vino era delizioso,e Brittany doveva ammettere che Holly sapeva intrattenere il suo pubblico. Il silenzio fu rotto da Santana che chiese:

“Quanto ti intratterrai con noi,Holly?”

“Fin quando non deciderai di rimandarmi a casa a calci nel sedere!” rispose lei con un'alzata di spalle.

“Cos...vuoi dire che resti?” Holly sorrise finendo il suo vino.

“Se proprio insisti...”

“Waaaaaaaa!” Santana la abbraccio' e tutti iniziarono a complimentarsi con lei,alcuni batterono le mani,altri fischiarono,altri ancora si complimentarono.

Quando Brittany si trovo' finalmente sola,nella sua stanza,si distese sul letto e sospiro'. Era stata una lunga giornata,piena di sorprese,e non sapeva davvero come si sentiva. Era fiera del lavoro svolto con Santana al fiume,felice di aver mantenuto la calma,e di essere stata d'aiuto. Ma la seconda parte del pomeriggio era un punto interrogativo. Non sapeva se questa Holly Holliday le piaceva. Non aveva fatto altro che parlare di quanto bella e brava fosse Santana,di quante splendide esperienze avessero condiviso,di quanto fosse felice di essere tornata in Amazzonia.

E Santana?

Dio,sembrava quasi ipnotizzata da quella donna. Che avesse una cotta per lei?

Ma che diamine ti salta in mente?

Disse una vocina nel suo cervello.

Qualcuno busso' alla porta. E lei corse ad aprire. Si trovo' Santana,in pigiama di fronte:

“Ciao Brittany,ti disturbo?”

“Ciao...no,dimmi” lei apri' di piu' la porta.

“Volevo solo dirti che domani partiremo alle sei,come sempre...dobbiamo rintracciare i cebi cappuccini e non sara' facile visto che li abbiamo seguiti poco negli ultimi giorni”

“D'accordo...nessun problema” annui'.

“Holly verra' con noi” preciso',ma era fin troppo scontato.

“Bene...”

“Fantastico...buona notte allora”

“Buonanotte” la mora si volto' e si incammino' nel corridoio. Stava per richiudere la porta,ma si senti' chiamare.

“Oh...Brittany!” affaccio' la testa e vide Santana lanciarle qualcosa di molto piccolo,che lei afferro' al volo.

“Cos'e'?” chiese aprendo la mano e rivelando un piccolo triangolo bianco,luccicante e seghettato.

“E' un dente dello squalo di stamattina...lo ha lasciato conficcato nel tronco e ho pensato che potesse farti piacere avere qualcosa che ti ricordasse il tuo primo squalo...” sorrise con un'alzata di spalle “Consideralo un piccolo trofeo” Brittany sorrise emozionata.

“Grazie,Santana” disse sincera. La mora le schiaccio' l'occhio e torno' sui suoi passi. Quando Brittany fu di nuovo nel suo letto,osservo' il dente e ripenso' alla mattina al fiume. Lo accarezzo' col pollice e lo mise sotto il cuscino,per poi addormentarsi senza quasi accorgersene.

HELLOOOO! Questa volta ho fatto presto,e ho scritto talmente tanto da superare di gran lunga il limite di pagine che mi ero prefissata...il capitolo e' parecchio piu' lungo degli altri,mi auguro non dispiaccia a nessuno! Io mi sono divertita da morire a scriverlo,e spero vi divertirete anche voi che leggete!

Anyway,volevo ringraziare coloro che hanno recensito i capitoli precedenti,SIETE TROPPO BUONI. Spero di non aver combinato guai con in grassetto e con l'editing,questa volta.

Percio' buona lettura,ci vediamo di sotto :D

Brittany era consapevole del fatto che con l'arrivo della primatologa ci sarebbero stati dei cambiamenti,sia nella sua vita lavorativa che in quella quotidiana. Solo non immaginava cambiamenti cosi' radicali. Da quando Holly Holliday era arrivata alla base, dieci giorni addietro, le cose erano diventate piu' difficili. Avevano rintracciato presto il branco di cebi e avevano piazzato delle fototrappole nei luoghi piu' frequentati dai piccoli primati. Ma le spedizioni erano diventate quasi una tortura. Holly le seguiva ovunque, e alle volte si portava dietro anche quel bietolone del suo assistente, per nulla di compagnia, sempre taciturno e con la testa tra le nuvole.

Non sembrava neanche tanto intelligente.

E se era gia' difficile mettere d'accordo due persone,figurarsi tre o addirittura quattro.

La teoria di Holly era che i cebi cappuccini imparassero ad aprire le noci con utensili, grazie all'insegnamento dei genitori, e l'osservazione degli adulti. Ma come ogni teoria, era necessario trovare dei riscontri concreti.

Come avevano imparato il principio dell'incudine e il martello?

A che eta' i genitori iniziavano a istruire i piccoli?

E i piccoli,quanto ci mettevano ad apprendere la tecnica?

Le domande erano tante, le risposte invece, pochissime.

A Brittany i cambiamenti non piacevano,e quel cambiamento non faceva eccezione.

Da quando quella donna aveva fatto la sua comparsa, lei era passata in secondo piano. Santana non le affidava piu' compiti importanti, non le chiedeva il suo parere, non si soffermava piu' a parlare, non bussava piu' alla sua porta.

Holly Holliday non le piaceva per niente.

Non capiva come mai fossero tutti cosi' assuefatti da lei e dai suoi modi di fare. Era senza dubbio intelligente, e amava il suo lavoro, ma chi in quel posto non aveva quelle qualita'?

E poi non faceva altro che fissarla.

Se Brittany la guardava,lo sguardo era prontamente ricambiato,se guardava Santana,sentiva ugualmente il suo sguardo addosso. Sembrava che tenesse ogni suo movimento sotto controllo.

Era una domenica mattina,e quel giorno Santana aveva dato un giorno libero a tutti. Era stata una settimana molto stressante,e il giorno prima avevano assunto un vaccino,cosi' il sabato sera si erano riuniti tutti in salotto e avevano concordato insieme che era meglio rimettersi in forze con un po' di riposo.

Era accovacciata sul divanetto in balcone,da sola. Sorseggiava una spremuta d'arancia e si godeva il silenzio. Era presto e forse i ragazzi ne stavano approfittando di quel giorno libero per recuperare qualche ora di sonno persa.

Non aveva incontrato nessuno, e non si sentivano rumori. Era una splendida e calda giornata.

Il sole illuminava il balcone con i suoi raggi e gli uccelli dell'Amazzonia cantavano diverse melodie. Brittany era concentrata su uno splendido esemplare maschio di uccello del paradiso,dalla livrea dorata. Era appoggiato su un ramo,non molto distante dal balcone,appena un po' piu' in alto,e si esibiva in un canto molto articolato.

“Buongiorno” sobbalzo' quando la voce di Quinn ruppe il silenzio.

“Ciao Quinn” la saluto' poi,facendole spazio “Succo d'arancia?” chiese.

“No,grazie,ho appena bevuto il caffe'” rispose lei con voce assonnata,sedendosi accanto a lei.

“Come mai gia' sveglia?”

“Non riesco a dormire fino a tardi,non importa a che ora vado a dormire...cosi' mi sono detta che non aveva senso restare a letto...e' una cosi' splendida giornata...”

“Gia',e' magnifica...dove sono tutti?”

“Sotto le coperte,naturalmente...tu piuttosto,che ci fai in piedi?”

“Sono andata a dormire molto presto ieri,e mi sono svegliata di conseguenza”

“Non ti si vede molto in giro,ultimamente...” noto' Quinn.

“Beh,seguo ogni giorno un branco di scimmie e tu sei sempre in laboratorio,e' normale che non mi vedi in giro” Brittany rise.

“Ma no,non intendevo questo...quando sei qui,sei sempre chiusa in camera tua,e sei piu' taciturna del solito...sei sicura che vada tutto bene?” la biologa sedette a gambe incrociate e la fisso'.

“E' che sono sommersa dal lavoro...” menti'.

“Brittany...Sei qui da piu' di un mese ormai,fai parte della famiglia...” sorrise la giovane “E ho come la sensazione che qualcosa ti turbi...non voglio insistere,ma se ti va di parlarne,voglio che tu sappia che hai un'amica con cui farlo”

Brittany ricambio' il suo sguardo e accenno' un sorriso.

Poteva fidarsi di lei?

Cosa le dava la certezza che non avrebbe spifferato tutto ai quattro venti?

Che non sarebbe corsa da Santana a raccontarle lo sfogo della sua nuova assistente?

La sua espressione sembrava sincera. Cosi' il fiume di parole parti' prima che potesse fermarlo.

“Da quando Holly e' arrivata alla base,sono cambiate troppe cose...e non so se questo cambiamento mi piace” inizio'.

“Che vuoi dire?” chiese curiosa Quinn,assumendo un'espressione concentrata.

“Sento costantemente il suo sguardo addosso,come se controllasse ogni mio movimento,e mi da cosi' fastidio!” sbotto' “Come fa a piacervi cosi' tanto? A me da su i nervi!”

“Beh...Holly e' un tipo particolare...difficilmente la si apprezza fin dal principio...non piaceva neanche a me quando l'ho conosciuta”

“Davvero?” Brittany fu sorpresa da quell'affermazione. La biologa si passo' una mano tra i capelli

corti,scompigliandoli ulteriormente.

“E' arrivata in un momento delicato,sai? Era passato poco tempo dall'inizio del progetto e ci conoscevamo molto poco...” inizio' a raccontare “Immagina tanti perfetti sconosciuti che si trovano all'improvviso sotto lo stesso tetto,e che non hanno contatti con il mondo esterno...c'era parecchia tensione,e molti di noi,me compresa,non erano abituati a ritmi lavorativi cosi' serrati...prima di accettare questo incarico lavoravo in un laboratorio,quattro giorni a settimana,cinque al massimo...poi sono arrivata qui e mi sono trovata catapultata in un'altra dimensione...nel mezzo della foresta pluviale,a lavorare anche quindici ore al giorno,con un paio di giorni liberi al mese se ero fortunata...non ci si abitua facilmente...”

“Hai mai pensato di andare via?” le chiese la giovane assorta “Di tornare alla tua vita,insomma”

“Tante volte...fino a quando non ho fatto la mia prima scoperta in laboratorio...un virus mai analizzato prima,che colpisce rettili e anfibi...Santana indosso' il camice e trascorse giorni con me in laboratorio...mi aiuto' a scrivere un articolo...fu la mia prima pubblicazione scientifica...mi sentii per la prima volta parte del mondo,e mi dissi 'cavolo,Quinn...sei qui da pochissimo e il tuo nome e' su una rivista scientifica,vuoi davvero mollare?' ...no che non lo volevo,mi sentivo viva!” esclamo' guardando un punto in alto,oltre gli alberi,persa nelle sue memorie “Inoltre scoprii quanto fosse pazzesca Santana...aveva mollato tutto il resto per aiutarmi e non aveva neanche voluto il suo nome sulla pubblicazione...diceva che il merito era solo mio, e che lei mi aveva solo indicato la giusta direzione...”

“Sara' stata una gran soddisfazione” constato' Brittany.

“La prima di una lunga serie...ma torniamo ad Holly” disse guardandola “All'inizio sapevamo solo che era la vecchia professoressa di Santana,e ai miei occhi sembrava una ragazzina troppo cresciuta...col tempo mi sono resa conto,che paradossalmente,il suo ruolo era catalizzante...se c'era un litigio,un diverbio,un'incomprensione sul lavoro,lei riusciva a mettere tutti d'accordo anche semplicemente con una frase...e col tempo ha imparato a farsi adorare...e' una gran bella persona,ma te ne accorgerai col tempo”

“Non so,Quinn...prima che lei arrivasse Santana mi insegnava tante cose...lavoravamo insieme,chiedeva spesso il mio parere...adesso invece trascorre le sue giornate a confrontarsi con lei...il mio parere all'improvviso e' quasi nullo...e spesso devo ripetere le cose due o tre volte,prima di ottenere la sua attenzione” si lamento' “Darebbe fastidio a chiunque!”

“Non lo metto in dubbio,ma magari e' solo una forma di euforia iniziale...”

“O forse andra' avanti per sempre,visto che Holly rimane!” sbotto' “Magari faranno coppia fissa,e all'improvviso non le servira' piu' un'assistente! E tanti saluti Amazzonia!”

Ma che cazz..?

E Quinn scoppio' a ridere.

Rise talmente di gusto,che presto dovette lottare con le lacrime divertite che si facevano spazio agli angoli dei suoi occhi. Rideva come se Brittany avesse detto la cosa piu' assurda del secolo:

“Oh mio Dio! Ahahahaahah non...non posso crederci! Ahahahahahahah!” balbetto' tra i singhiozzi.

Brittany alzo' un sopracciglio.

“Cosa c'e' di tanto divertente?” chiese.

“Tu...ahahahah....tu hai....ahahahahah...hai una cotta per Santanaaaa ahahahahahah!” le risate la travolsero.

E Brittany si senti' avvampare.

“Ma che ti salta in mente?” disse salendo di un'ottava.

“Come ho fatto a non capirlo subito?” nulla,non riusciva proprio a smettere di ridere “Ahahahahah...e' gelosia!”

Brittany cerco' si assumere un colorito anche solo vagamente umano.

“Sul serio,Quinn” inizio' “Devi aver beccato qualche effetto collaterale del vaccino...stai delirando!” Quinn smise di ridere e si asciugo' gli occhi,ma non cancello' quell'espressione divertita dal suo viso.

“Dimmi che non ho ragione!”

“Assolutamente no!” esordi' la giovane cercando di non urlare “Il contrario,hai torto marcio! Non ho una cotta per nessuno e non sono affatto gelosa! Percio' non farti questi viaggi mentali!” disse nervosa.

“Stavo scherzando,Britt...non arrabbiarti,dai!” Quinn le mise una mano sulla spalla “Non ti conosco bene,non sono ancora in grado di leggere le tue espressioni e decifrare le tue parole...non so neanche se ti piacciono le donne...” disse con un'alzata di spalle,per nulla turbata dall'argomento “Ma mi piacerebbe essere tua amica,e per dimostrarti che puoi fidarti di me,chiedimi tutto quello che vuoi,e io rispondero'...spiegami cosa ti turba,come ti senti,e troverai consiglio...ti prometto che lo sapremo solo io,tu,e gli uccelli della foresta” sorrise affabile.

Cosi' Brittany sbuffo' e si calmo'.

“Sai...quando sono arrivata qui,un mese fa,ero terrorizzata...” comincio' “Questa e' la mia prima esperienza sul campo,e sapevo che una volta qui mi sarei confrontata con gente molto piu' in gamba di me,e con tanta esperienza...non solo ho scoperto di avere ragione,mi sono resa conto che tutto cio' superava di gran lunga le mie aspettative...E quando ho conosciuto Santana e ho avuto modo di parlare con lei,di capire cosa voleva da me,mi sono chiesta cosa avrebbe potuto dare una come me,a una come lei...mi sono sentita inadatta a ricoprire il ruolo che mi era stato dato...”

“Ti senti ancora cosi'?” chiese Quinn seria.

“Santana mi ha mostrato che si,senza dubbio ero inadatta...ma che avrei potuto imparare a essere all'altezza...mi ha insegnato a superare i miei limiti,a controllare le mie emozioni e le mie paure...e anche se so di aver imparato solo una minima parte di tutto cio' che c'e' da sapere,e che in fondo sono qui soltanto da un mese...per me,tutto cio' e' straordinario...stavamo facendo un bel lavoro insieme...ma da quando e' arrivata Holly ruota tutto intorno a lei...non sto dicendo che dovrei essere la sua priorita',ma percepisco una notevole differenza rispetto a prima...” sospiro'.

“Facciamo cosi'...ti diro' quello che penso...”

“Sono tutta orecchie”

“Penso che tu abbia ragione...se hai notato delle mancanze nei tuoi confronti,magari ci sono state per davvero,ma penso che sia una situazione temporanea...Holly non andra' via questa volta,e penso che Santana voglia pienamente integrarla nel progetto...non intendo a livello sociale,ma puramente lavorativo...percio' in questi giorni si sta dedicando a lei,trascurando te...so che non e' giusto,ma Santana sa quello che fa,di questo puoi starne certa!” annui'.

“Quindi tu pensi che non ci sia niente di personale?” Brittany continuava a guardarsi intorno. Non voleva che qualcuno ascoltasse quella conversazione.

“Saro' onesta Britt,alla base abbiamo varie teorie sul rapporto tra Holly e Santana...c'e' chi sostiene che il loro sia un legame esclusivamente professionale,dettato dalla passione comune per gli animali e la natura...Rachel dice sempre che senza dubbio c'e' una predilezione di Holly per Santana,e che quella donna rappresenti una linea guida per la nostra amica...una sorta di rapporto madre-figlia...Noah,invece pensa che siano solo buone amiche,che hanno condiviso tante belle esperienze insieme...e per finire c'e' Kurt,e non solo lui,che e' super convinto che quelle due se la spassino alla grande...ma noi non abbiamo mai visto comportamenti strani,contatti equivoci o cose simili...percio' sono tutte teorie...” concluse.

“E tu cosa pensi?” Brittany aveva notato che Quinn era molto attenta a cio' che succedeva alla base. Aveva un grande spirito di osservazione. E improvvisamente prese a cuore la sua opinione.

“Io non penso che ci sia qualcosa di fisico tra di loro...non esiste la benche' minima prova che dimostri il contrario....ma pensaci bene Britt,siamo in dodici,lontani dal resto del mondo...qui si vive in costante tensione sessuale...e' un classico” rise.

“Io non provo alcuna tensione sessuale” si difese la biondina.

“Non ancora,tesoro,sei qui da un mese! Ma in questo edificio c'e' gente che non fa sesso da tre anni! E capirai bene che non e' proprio piacevole...” scosse la testa.

“Tu hai Noah...”

“Io ho Noah da sei mesi o poco piu'...e ti garantisco che i precedenti due anni e mezzo non sarebbero stati piacevoli se non fosse stato per Sam...”

“Stavi con Sam?” chiese Brittany sorpresa.

“No! Ovvio che no,ci andavo a letto e basta! Sono stata a letto anche con Rachel,se proprio vuoi saperlo!” disse arrossendo.

“Oh Cristo!” Brittany comincio' a ridere “Ahahahahah non pensavo ti piacessero anche le donne!”

“E infatti non mi piacciono! E' questo che sto cercando di dirti!” Quinn gesticolo' ampiamente con le mani.

“Non ti seguo,Quinn...”

“Se sapesse che ti sto raccontando una cosa del genere,probabilmente mi ammazzerebbe a mani nude...ma una sera ci siamo trovate in camera sua,eravamo qui da un anno...lei era di cattivo umore a causa di un dibattito molto acceso con Santana e ha cominciato a blaterare su quanto si sentisse sola in quel posto,sul fatto che nessuno la capisse...diceva che sentiva la mancanza di un caloroso abbraccio...e posso essere onesta,Brittany?”

“C-certo...” la giovane annui'.

“Ero fottutamente arrapata! Non perche' Rachel mi piacesse...ma in quel momento sarebbe andato bene anche un manichino...lo era anche lei,ed e' successo! Prima che ce ne accorgessimo eravamo sotto le coperte,a cercare di trattenere le urla,e lo abbiamo fatto e rifatto,quella notte...ci siamo fermate stremate alle prime luci dell'alba,quando era quasi ora di andare a lavoro...abbiamo convenuto che era stato un caso e che non si sarebbe ripetuto...siamo rimaste ottime amiche,ma la ricordo come una delle scopate migliori della mia vita” rise imbarazzata “Capisci cosa sto cercando di dirti?” chiese guardandola all'improvviso.

“Non esattamente...” la zoologa si gratto' la testa.

“Che quando ti trovi in un posto del genere,con pochissime persone,gli ormoni sono completamente impazziti,il tuo corpo e' fuori controllo...quindi probabilmente Holly e Santana non stanno insieme,magari non sono mai andate a letto insieme,ma questo non esclude che lo facciano in futuro...” spiego' come se fosse ovvio “Ho sempre pensato che quello della base sia un curioso caso antropologico...sei uomini e sei donne,tra i quali ci sono tre omosessuali,sono nel bel mezzo della giungla,lontani dal mondo esterno...”

“Cos...tre omosessuali? Io ero rimasta a Santana!”

“Beh,Kurt e Blaine sono gay” disse abbassando il tono di voce.

“Oh...buono a sapersi” Brittany inarco' un sopracciglio “In ogni caso potresti avere ragione...io spero solo che le cose si sistemino in fretta...qualunque sia la causa,non mi piace questa situazione...”

“Vedrai che si sistemera'” Quinn sorrise al suo indirizzo.

“Quinn,grazie” disse riconoscente “Ero di pessimo umore quando mi sono svegliata,ma mi ha fatto bene sfogarmi con te,mi sento molto meglio...”

“Vieni qui,fatti abbracciare” la biologa allargo' le braccia e Brittany non se lo fece ripetere. Aveva ragione,il contatto umano era indispensabile.

Quell'abbraccio le diede una sensazione intensa come poche altre cose nelle ultime settimane. E provo' un sincero affetto per la prima volta,nei confronti di Quinn.

“Brittany?” una voce maschile la fece allontanare di scatto da Quinn,come se l'avessero sorpresa a commettere il piu' atroce dei reati. Kurt era davanti alla porta finestra,con il fiatone. Sembrava che avesse corso.

“Cristo,Hummel,per poco non mi veniva un infarto!” ringhio' Quinn.

“Esagerata! Stavate mica scopando!” ribatte' lui,per poi guardare Brittany “Santana ti sta cercando” le disse.

“Non poteva venire lei a cercarmi?” chiese con amarezza.

Adesso la mandava anche a cercare?

“

Evidentemente no,se ha mandato me...vuole che tu la raggiunga sulla riva del fiume,al di la' della radura,dove ormeggiamo le barche...” spiego'.

“D'accordo...ci vado subito” si alzo' e guardo' Quinn “Ci vediamo dopo” scese le scale e si avvio' verso il fiume. Una volta fuori dalla radura il percorso era breve. Si chiese per quale motivo l'avesse fatta chiamare in un giorno libero.

Magari voleva parlarle di Holly o di qualche scoperta che avevano fatto insieme. L'idea la infastidiva parecchio.

Giunse alla riva quasi senza accorgersene e la vide subito.

Non c'era nessun altro: era seduta all'ombra di un albero,con la schiena appoggiata al tronco. Una gamba allungata,l'altra stretta al petto. Indossavai i soliti pantaloni larghi,pieni di tasche,e una canottiera bianca,sportiva e scollata sulla quale ricadevano i capelli sciolti,neri e fluenti. Sembrava assorta nei suoi pensieri,il suo sguardo vagava lontano,al di la' del fiume. Non l'aveva nemmeno sentita arrivare:

“Ciao” esordi' Brittany. Lei si volto' e sorrise.

“Hey...spero che Kurt non ti abbia svegliata”

“Ma no,sono sveglia da ore,chiaccheravo con Quinn” spiego' vaga “Mi hai fatta chiamare?”

“Si,vieni,siediti” la invito' ad avvicinarsi,e Brittany la raggiunse,e si sedette per terra di fronte a lei.

“Che succede?” chiese curiosa.

“Se ti ho fatta venire qui,lontana dalla base e da orecchie indiscrete,e' perche' ti devo delle scuse...” disse guardandola negli occhi.

“Delle scuse? E perche'?” ricambio' quello sguardo.

“Gli ultimi giorni sono stati un autentico casino...con l'arrivo di Holly,lo studio sui cebi...ti ho un po' persa di vista e mi dispiace...sono stata parecchio assente,ultimamente,e non devo averti dato una buona impressione,te lo si legge negli occhi...” disse con amarezza.

A quel punto Brittany fu costretta ad abbassare lo sguardo.

Era davvero cosi' evidente?

“Santana,non mi devi alcuna scusa” disse piano “Tu stai solo facendo il tuo lavoro...io sono la tua assistente,e devo fare il mio” disse cercando di convincere piu' se' stessa che Santana.

“Non sto facendo il mio lavoro come dovrei...al di la' delle novita' il mio ruolo e' quello di seguirti,di permetterti di crescere nel tuo lavoro...non ho fatto il mio dovere...e ti chiedo scusa...” sembrava che la faccenda la turbasse parecchio “Non si ripetera' piu'...”

“Beh,scuse accettate,allora” Santana la guardo' e sorrise. Osservo' il luogo in cui si trovavano. Era passata di li' solo quando era arrivata alla base,ma nell'euforia del suo primo giorno non si era resa conto di quanto fosse splendido. L'acqua del fiume era trasparente e ricca di vita. Due motoscafi fiammanti erano ormeggiati a pochi metri da loro. Gli alberi erano illuminati dal sole.

“E' una splendida giornata,non trovi?” chiese la mora.

“Si,e' bellissima...vieni qui spesso?” domando'.

“Ogni tanto...questa mattina mi sono svegliata molto presto e sono venuta a vedere l'alba...vedere la foresta svegliarsi e' uno spettacolo incredibile come pochi...”

“Ogni cosa e' incredibile qui...ci sono tante cose che non ho ancora visto,tanti luoghi da esplorare...” sospiro'.

“Che piani hai per il resto della giornata?” Santana la guardo' e i suoi occhi brillarono.

“Nessun programma,in realta'...”

“Ti va' di andare a fare un giro in barca?” le chiese. Brittany la guardo' curiosa.

“Adesso?”

“Si,adesso! Nessun lavoro,prendila come una gita fuori programma” disse entusiasta.

“Mi piacerebbe davvero tanto” le sorrise.

“Andiamo allora!” Santana ricambio' il suo sorriso e si tiro' su,per poi afferrare la fune che assicurava la barca a terra,e tirarla verso riva. Aiuto' Brittany a salire senza finire in acqua,e con un atletico balzo la raggiunse sullo scafo. Si mise la mano nella tasca destra e ne tiro' fuori un mazzo di chiavi. Trovata quella che cercava,la inseri',la giro' e spinse la maniglia a destra del timone. La barca inizio' una lenta retromarcia.

“Dove mi metto?” chiese la bionda.

“Accomodati a prua,da li' avrai una bella panoramica” la mora le indico' la parte anteriore della barca,e Brittany sedette sul cuscino triangolare che si trovava li' “Tieniti forte” le consiglio',mentre a una velocita' moderata uscivano dall'affluente del Rio.

“Perche'?” chiese la giovane “Sei squilibrata quanto Quinn,al timone?” chiese. Il letto del fiume era molto pi' largo e profondo adesso. Santana inarco' un sopracciglio.

“Squilibrata Quinn? Ma se guida come mia nonna!” sghignazzo'. Poi spinse la leva completamente in avanti,e il motoscafo schizzo' a una velocita' folle. Per fortuna Brittany lo aveva previsto,e si era stretta al maniglione metalllico sulla fiancata destra,altrimenti sarebbe capitolata in acqua. Rise,per nulla intimorita. Si sentiva al sicuro,nonostante non si potesse negare quanto Santana fosse spericolata.

La guardo' togliere la mano dalla leva,che non aveva lasciato fino a quel momento,per prendere un paio di occhiali da sole,poco piu' a sinistra,e inforcarli. Poi si concentro' sulla guida,senza togliersi quel sorriso spavaldo dal viso.

“Dove stiamo andando esattamente?” urlo' Brittany per sovrastare il rombo del motore.

“Siamo sul Rio” urlo' Santana in risposta “Stiamo andando a nord!”

“Cosa c'e' a nord?”

“Lo vedrai!” urlo' “Nel frattempo goditi lo spettacolo che hai davanti al naso!” indico' un punto alle spalle della giovane,che si volto': proprio davanti alla barca,due delfini di fiume,saltavano nella loro stessa direzione. Se solo avesse allungato la mano,avrebbe potuto toccarli.

Strabuzzo' gli occhi sorpresa: non aveva mai visto i delfini di fiume,se non in tv. Erano rosa scuro,avevano il naso a bottiglia,molto piu' allungato dei loro cugini,ed erano piu' tozzi. Sorrise emozionata,mentre un quartetto di pappagalli sorvolava l'acqua,sfiorandone la superficie con le zampe.

Seguirono la loro imbarcazione per dieci minuti buoni,e Brittany non vi stacco' gli occhi di dosso. Intrapresero strade diverse quando Santana imbocco' un affluente del Rio e rallento' notevolmente. La vegetazione intorno a loro si fece fitta,tanto da impedire ai raggi del sole di penetrarvi. La mora si sfilo' gli occhiali,mentre rallentava ulteriormente:

“Il nostro tour ci porta a una buia galleria naturale,piena di predatori letali...” sussurro',teatrale.

“Stai cercando di farmi paura?” disse piano Brittany,mentre il gracidio solitario di una rana era l'unico rumore al di fuori del motore.

“Questo e' il territorio ideale per l'anaconda...” continuo' “Alla nostra destra,proprio sulla riva,puoi vedere una grossa femmina che digerisce il suo ingombrante pasto” disse soave.

Brittany si volto' e sussulto' quando si accorse che non era uno scherzo. Il serpente era parzialmente arrotolato sulla sponda,ed era immenso. Doveva essere lungo almeno sette metri,e un grosso rigonfiamento nel ventre,suggeriva una preda molto grossa.

“Povero animale...qualunque cosa fosse” disse.

“Un capibara,probabilmente...” lei alzo' le spalle “Dalla parte opposta,un caimano si tiene alla larga dal mostruoso rettile” aggiunse. Brittany si volto' a sinistra,e osservo' un piccolo caimano nuotare con movimenti ondeggianti del corpo,in direzione opposta alla barca.

“Non vorrei trovarmi in acqua,in questo momento” constato'.

“Ci resteresti per poco...queste acque brulicano di piranha...sono limpide,ma buie a causa della vegetazione...il fondo e' pieno di alghe e piante acquatiche...il loro ambiente perfetto,insomma...” spiego' passandosi una mano tra i neri capelli. La bionda si accorse che l'imbarcazione procedeva quasi a passo d'uomo.

“Sei mai stata qui?” le chiese. Cercava di nasconderlo,ma quella galleria acquatica,cosi' buia e piena di predatori,le metteva una certa ansia.

“Molto piu' spesso di quanto pensi” rispose lei “Stiamo per arrivare a destinazione”

“Destinazione? Quindi abbiamo una destinazione?” si senti' rincuorata.

“Naturalmente” la vegetazione sembrava infittirsi ulteriormente,ma Brittany fu felice di vedere un fascio di luce in fondo a quel tunnel. Era coperto dalle fronde degli alberi,e le liane scendevano dall'alto sfiorando la superficie del fiume. Ma quando raggiunsero quel sipario naturale,si spostarono leggiadre,aprendo un varco al motoscafo.

Alla ragazza per poco non cadde la mascella: improvvisamente si ritrovarono in una radura quasi interamente sommersa. Il sole illuminava ogni cosa,l'acqua era limpidissima, di un azzurro cosi' intenso da sembrare surreale. C'era una cascata,e l'acqua che portava,arrivava direttamente dove si trovavano loro,a valle. La riva era ricoperta di verde. Alti alberi raggiungevano con i loro rami i costoni rocciosi. Altri invece erano carichi di frutta. Un ampio scorcio di cielo azzurro,rendeva quell'angolo di paradiso luminosissimo. Brittany era a corto di parole adatte a descrivere tanta magnificenza:

“Diresti mai che un tunnel cosi' tetro porta a una simile meraviglia?” chiese Santana con aria compiaciuta.

“E'....e'....”

“Lo so” si avvicino' alla riva e lancio' una fune. Scese con un balzo,e riusci' miracolosamente a non bagnarsi. Assicuro' la barca a un masso,nelle immediate vicinanze dell'acqua e la avvicino' alla riva quanto possibile,per permettere all'altra di scendere. La aiuto' tendendole la mano,e finalmente Brittany tocco' terra.

Non riusciva a smettere di osservare quel posto meraviglioso,e Santana osservo' soddisfatta l'espressione che aveva dipinta in volto. Poi sedette sull'erba,a pochi centimetri dall'acqua,mise le braccia dietro la testa e si sdraio'. La bionda sedette vicino a lei:

“Tutto quello che devi fare e alzare gli occhi al cielo...” disse “La natura si presentera' dinnanzi ai tuoi occhi” sussurro'. Brittany segui' il suo esempio e si sdraio'. Vista da quella prospettiva la radura sembrava piu' grande,e degli alberi non si vedeva la fine. All'improvviso vide una piccola scimmia,piu' piccola dei cebi cappuccini,con un manto dorato,che saltava da un ramo all'altro. A seguito altre cinque o sei di loro,comunicavano con curiosi e acuti vocalizzi:

“Sono scimmie scoiattolo?” chiese,piano. Non voleva disturbarla,qualunque cosa stesse facendo. Ma si volto' impercettibilmente verso di lei,e vide che sorrideva di sbieco.

“Mi sorprendi,ragazzina...hai ragione” rispose. Il suo sguardo era concentrato sugli alberi,sopra di loro. Ma non era il solito sguardo attento,di quando lavorava. Sembrava serena.

“Spero non ci sia nulla di pericoloso qui...non mi andrebbe di rischiare la vita mentre non lavoro” si lascio' sfuggire. Quello che era un sorriso accennato,divento' un sorriso aperto.

“Dimentica la galleria...non ci sono predatori o animali pericolosi qui” disse in un sussurro,mentre chiudeva gli occhi “La cosa peggiore che puo' succederti qui,e' che una scimmia ti lanci una noce di cocco” rise.

“Niente predatori? Sei sicura?” si sedette e la fisso'. Non riusciva a stare distesa senza guardarsi attorno.

“Ce n'e' solo uno da queste parti...” inizio' “Ma si sta godendo i caldi raggi del sole” aggiunse. Solo qualche secondo piu' tardi Brittany capi' che alludeva a se' stessa.

“Simpatica...” mugugno'.

“Sei troppo nervosa,lo sai?” continuo' Santana.

“Io non sono nervosa!” si giustifico' la ragazza.

“Si che lo sei,abbassa la guardia e lascia andare lo stress...sei con me,non ti succedera' niente” sospiro',quasi fosse stanca di ripetesi.

“Parlami di questo posto” inizio' allora la bionda. Magari cambiare argomento l'avrebbe distratta.

“Cosa vuoi sapere?”

“Come lo hai scoperto? Hai lavorato su qualche specie qui?” domando'.

“L'ho scoperto per caso durante una delle mie uscite...ero da sola,in un giorno come tanti...l'ho trovato splendido e rilassante...cosi' ci sono tornata qualche giorno piu' tardi,armata di fotocamera e blocco degli appunti...ho visto quali specie lo popolavano,ho fatto qualche foto,ma a scopo puramente personale...non ho mai lavorato qui” spiego' brevemente.

“Come mai? Niente per il quale valesse la pena?”

“Tutto il contrario...questo luogo e' degno di nota per mille ragioni,ma mi e' piaciuto cosi' tanto da decidere di tenerlo per me...mi sono ritrovata qui tante volte,a riposare sotto il sole,a godermi le stelle nelle fresche sere estive...a nuotare in queste acque cristalline...nel periodo piu' caldo dell'anno e' meraviglioso...qualche volta ci sono venuta anche con la pioggia...non ci avevo mai portato nessuno...fino ad oggi...” concluse. Brittany si sorprese di quelle parole e la guardo' a lungo,approfittando del fatto che avesse gli occhi chiusi.

“Non veniva a cercarti nessuno,quando venivi qui?”

“Sono abituati a vedermi sparire...fa parte del mio comportamento...sono stata lontana dalla base anche per giorni,in solitaria” spiego'.

“Non hai paura?”

“Certo che ho paura...sarei una sciocca,se non l'avessi...ma come ti ho detto il primo giorno,la paura non puo' fermarci...l'esperienza me ne ha sempre dato conferma...quando vedi qualcuno morire per uno scontro con gli animali,ti fai un'idea molto precisa di cosa sia la paura” aggiunse piano.

Brittany degluti'.

“Hai...hai mai visto morire qualcuno?” quando lo chiese,Santana apri' gli occhi e la guardo'.

“Ero in spedizione in Sud Africa,imbarcata su una nave da ricerca...lavoravo con un team di biologi marini,tra i migliori nel loro campo...Ci occupavamo di diverse specie,ma quel luogo,come tutti sanno,e' famoso per i grandi squali bianchi...Mi sono immersa diverse volte con loro,protetta dalla gabbia,naturalmente...e credimi,se quando li vedi dalla barca ti sembrano immensi,quando sei in acqua,con loro,te la fai letteralmente sotto...sono un ammasso di muscoli...le femmine arrivano a misurare sei metri...e prova a immaginare una bocca con milleduecento denti affilati come rasoi,lunghi dieci centimetri...” si interruppe e prese un respiro profondo “Quel giorno lavoravamo vicini alla riva,l'acqua era alta solo un paio di metri,ci trovavamo nei pressi di una secca...e stavamo facendo delle riprese per un documentario sulle otarie...ce n'erano a centinaia,soprattutto cuccioli...e sono molto amichevoli,sai? Curiose e sprezzanti del pericolo...iniziano a nuotarti attorno e si lasciano anche accarezzare...una di loro fece scivolare la fotocamera di mano a Tom,un biologo poco piu' grande di me...e la corrente rischiava di portarsela a largo...era un attrezzo parecchio costoso,e nonostante il peso delle bombole,lui inizio' a nuotare,sott'acqua,per cercare di riprendersela...e' successo tutto in un attimo...lo squalo e' spuntato fuori dal nulla...era un mostro di quattro metri,e si e' lanciato su Tom a una veocita' pazzesca...il primo morso gli ha portato via la gamba destra...di solito gli squali mollano la preda quando si rendono conto che e' un errore,che quella non e' un'otaria...pensavo che lo avremmo recuperato e portato all'ospedale...che anche se la gamba era andata,saremmo riusciti a salvarlo...ma lo squalo non si fermo'...continuo' a mordere...a mangiarlo...lo abbiamo visto morire...e' stata una corsa a riva...eravamo sotto shock...e' una scena che ricordero' per il resto della mia vita...”

“Mi...mi dispiace davvero tanto...” Santana si tiro' a sedere.

“Quel giorno ho avuto paura come mai in vita mia...e ho giurato a me stessa,che se mai fossi stata responsabile,per la vita di qualcuno...non avrei permesso che succedesse la stessa cosa che e' successa a Tom...non avrei permesso a qualcuno di morire...”

“Da quel che dicono i tuoi ammiratori,alla base,hai sempre mantenuto la promessa” Brittany cerco' di smorzare e fu contenta di vederla sorridere “E poi perche' stiamo parlando di predatori? Hai detto che qui ce n'e' solo uno,e direi che me la cavo bene a tenerlo sotto controllo!” ridacchio'.

Santana inarco' un sopracciglio e sorrise beffarda.

“Attenta a non stuzzicarlo,questo predatore...” disse alzandosi “Se lo fai arrabbiare,potrebbe mangiarti!” la bionda rise e la osservo',senza ribattere. La vide andare verso un albero e afferrare una liana con entrambe le mani. Poi,inizio' ad arrampicarsi.

“Hey,dove vai?” chiese.

“Tu fai la brava e aspettami qui!” le disse. Spari' tra le fronde e neanche cinque minuti dopo,da quello stesso albero caddero un mango e due banane.

Santana ridiscese qualche istante dopo.

“Ancor meglio di una scimmia!” scherzo' Brittany,mentre la guardava raccogliere i frutti e andare verso di lei armata di coltello.

“Del resto siamo cugini” disse lei sedendosi e iniziando a sbucciare il mango “Sono tra gli animali piu' incredibili che Madre Natura abbia creato...e sono molto piu' umani di quanto si possa immaginare...”

“Ti riferisci ai cebi?”

“I cebi sono la punta dell'iceberg...ho visto scimpanze' portarsi dietro i corpi senza vita dei loro piccoli,incapaci di accettarne la morte,e piangere disperati quando finalmente realizzavano...ma secondo me,il bonobo rasenta la perfezione”

“Perche' proprio il bonobo?”

“Ha trovato il modo perfetto per risolvere ogni problema...il sesso! Sono in tensione? Loro non litigano,fanno sesso! E' ora di pranzo? Sesso! Hanno bisogno di coccole? Sono annoiati? La risposta e' sempre sesso! E' il loro catalizzatore,non esistono liti neanche tra gruppi rivali...li smorzano con sesso,in ogni sua sfaccettatura...Praticano sesso orale,i maschi di rango inferiore masturbano quelli piu' importanti...si fanno montare da loro...le femmine si accoppiano tra di loro,strusciano le loro parti intime le une contro le altre,riescono persino a provare orgasmi...molte volte mi chiedo chi discenda da chi!” concluse mentre passava a Brittany la sua porzione e iniziava a mangiare a sua volta.

“E' una teoria interessante” rise la bionda. Consumarono il loro pasto in silenzio,mentre lo scroscio dell'acqua che dalla cima della cascata giungeva a valle riempiva l'aria.

Santana aveva ragione,ancora una volta. Quel posto faceva davvero dimenticare ogni cosa: era rilassante,lontano da ogni cosa,persino lontano dall'Amazzonia stessa...quella che lei conosceva,almeno.

“E cosi' hai fatto colazione con Quinn,stamattina...” inizio'.

“Si,ci siamo incontrate in balcone e abbiamo passato un po' di tempo a chiaccherare...”

“Ti ha gia' detto della festa?” Brittany la guardo' curiosa.

“Festa?” ripete'.

“Evidentemente no...il prossimo sabato ci sara' una festa alla base...” disse brevemente.

“Che genere di festa?”

“Beh,a quanto pare tra le tante cianfrusaglie,Holly si e' portata dietro la stessa roba ingombrante che si era portata la volta precedente...amplificatori,mixer,microfoni per il karaoke e una compilation infinita...ha organizzato qualcosa di simile due anni fa e i ragazzi si sono divertiti...percio' ha ben pensato di fare il bis...ci sara' musica,luci psichedeliche...e soprattutto alcolici a fumi” rise.

“Uh,quindi ci si ubriaca” rispose la bionda,sorpresa.

“Ogni tanto bisogna concedersi qualche piacere,ragazzina” disse come se fosse ovvio.

“Mi trovi d'accordo!” Brittany alzo' le mani,fingendo di arrendersi all'evidenza.

“E direi che e' tempo di tornare verso la base...” aggiunse Santana guardando il grosso orologio che portava al polso “Sono quasi le quattro” si tiro' su' a sedere,recupero' la cima e salto' sulla barca senza avvicinarla alla riva “Dammi la mano,ti aiuto a salire” si sporse dall'imbarcazione e tese il braccio verso di lei.

“Ce la faccio da sola” ribatte' lei,fin troppo sicura. La mora si sposto' e lei balzo' sulla barca,attenta a non bagnarsi. Ma non atterro' bene sui suoi piedi,e perse l'equilibrio,cadendo rovinosamente sulla latina,che non se lo aspettava e cadde a sua volta,col sedere sul fondo della barca. Brittany sbatte' la fronte contro quella dell'altra.

“Ahu!” gemette Santana strabuzzando gli occhi.

“Accidenti!” la bionda si porto' una mano alla fronte,mentre cercava di tirarsi su. Solo quando apri' gli occhi si accorse di essersi trascinata dietro anche l'altra e di esserle completamente addosso. Santana la stava guardando negli occhi. I suoi occhi neri sembravano completamente immersi in quelli blu di Brittany. I loro visi erano talmente vicini che poteva sentire il caldo respiro dell'altra,veloce e irregolare. Tremo' trovandosi a quella distanza ravvicinata. E il tempo si fermo'.

Non sapeva esattamente per quanto si erano guardate in quel modo,cosi' vicine l'una all'altra,fino a quando Santana non ruppe l'incantesimo,spostandosi all'improvviso:

“Dovresti stare attenta a dove metti i piedi” disse prima di alzarsi,goffamente.

“Scusami...” a quel punto si senti' in imbarazzo,e si tiro' su' anche lei.

“Ti sei fatta male?” chiese.

“No” si limito' a rispondere mentre azionava il motore.

Uscirono dalla radura e percorsero nuovamente la galleria buia,a velocita' ridotta. Furono sul Rio in cinque minuti,e Santana spense la barca,nel mezzo del fiume,mentre Brittany,che si era seduta dietro di lei,a poca distanza,la guardava confusa.

“Perche' ci siamo fermate?” domando'.

“Hai mai guidato una barca?” chiese la latina,voltandosi verso di lei,uno strano sorriso stampato in volto.

“No,mai”

“Vuoi provare?”

“Io...mi piacerebbe,ma non so come si fa...” alzo' le spalle,giustificandosi.

“Ti insegno io” sorrise la mora “Vieni!” la incito' con un gesto.

Brittany mosse due passi verso di lei e la guardo' incerta. Ma Santana non sembrava preoccupata e si sposto' un po',per farle spazio.

“Che devo fare?” balbetto'.

“Metti la mano sinistra sul timone,e la destra sulla leva” inizio' lei,spostandosi alle sue spalle.

“Mi lasci da sola!?” scatto' allarmata la giovane.

“Sono qui...non temere” disse “La leva e' una sorta di cambio,ma e' piu' semplice...piu' la spingi in avanti,piu' andrai veloce...per decelerare la tiri indietro...” spiego',mentre Brittany stringeva la leva con la destra e il timone con la sinistra,senza muoverle.

“D'accordo” lei annui',guardando il timone.

Senti' la zoologa avvicinarsi alle sue spalle,e la vide appoggiare la mano destra sulla sua,stretta alla leva. Stava arrossendo,e tanto anche. Percepiva chiaramente le sue gote andare a fuoco.

“Spingila avanti...molto lentamente” le disse,e la spinsero insieme,muovendola appena. La barca riparti',a velocita' molto ridotta. Brittany era tremendamente nervosa,e non certo per la guida maldestra. La mano sinistra di Santana si sposto' proprio su quella della sua assistente,sul volante,che giro' leggermente a destra.

“Sei troppo tesa...” sussurro' al suo orecchio,vicina,troppo vicina “Lasciati andare,Brittany...” spinse ancora la leva e la barca accelero' leggermente. Sentiva il suo petto premere contro la sua schiena.

Dio,come si respirava?

Non era neanche stata in grado di proferir parola.

Cerco' con tutte le sue forze di concentrarsi sulla barca,sulle parole di Santana,evitanto il modo in cui erano state pronunciate. E provo' a seguire la direzione del fiume col volante.

Santana era sempre li',in piedi dietro di lei,le mani sulle sue,calde,incandescenti contro la sua pelle. Quando vide che Brittany stava prendendo il controllo della situazione,si avvicino' nuovamente al suo orecchio.

“Stai andando bene” le disse “Adesso ti lascio andare,ma non aver paura,d'accordo?” l'unico neurone ancora funzionante della giovane,la spinse miracolosamente ad annuire.

La zoologa lascio' le sue mani e si allontano' di qualche passo,poi si sposto' cautamente verso prua.

“Non hai paura che io possa perdere il controllo della barca?” le chiese,mentre la guardava accomodarsi,semisdraiata,nello stesso angolo che aveva occupato lei all'andata.

“No...probabilmente perche' ho piu' fiducia in te di quanta tu non ne abbia in te stessa” ribatte' inforcando nuovamente gli occhiali da sole “E in ogni caso al massimo finiamo in acqua...sentiti libera di accelerare!” Brittany sorrise,sentendosi piacevolmente incoraggiata dalle sue parole,dai suoi gesti.

Piano la tensione ando' via,complice la lontananza fisica di Santana. E lentamente,spinse la leva,e la spinse di piu',e anche se non se n'era resa conto,sfrecciava sull'acqua,mantenendo il perfetto controllo dell'imbarcazione,mentre la mora le indicava col braccio la direzione da prendere. Ma non era difficile,la strada era quasi tutta dritta,niente barche o ostacoli.

Le piaceva guidare la barca,molto piu' di quanto non si aspettasse. Nulla a che vedere con le automobili. Si sentiva libera. E sorrideva senza neanche accorgersene.

Anche Santana aveva un gran sorriso stampato in volto. Lo sguardo della bionda cadde su di lei diverse volte,stesa li' con gli occhiali da sole,l'espressione compiaciuta e i capelli neri che ondeggiavano al vento.

Fini' troppo presto. Quando raggiunsero l'affluente che portava alla base,Santana lascio' la sua postazione,affiancandola,e la aiuto' nelle manovre piu' delicate e precise,necessarie a muoversi nel canale. Ma la lascio' pilotare il motoscafo fino alla fine. E quando finalmente toccarono terra,non mancarono i complimenti:

“Sei stata brava,sai?” le disse.

“Ho avuto una brava insegnante” si scherni' lei.

“Anche oggi hai imparato qualcosa,allora” scherzo' la mora.

“Ho passato davvero una bella giornata...grazie...” Brittany sorrise sincera,guardandola,mentre entravano nella radura.

“Diciamo che sono riuscita a farmi perdonare,allora!”

“Lo hai fatto per questo?” chiese la ragazza.

“Ovvio che no,Ragazzina,io non agisco per secondi fini!” disse severa “Ma diciamo che ho preso due piccioni con una fava!” sorrise spavalda.

Quella sera Brittany ando' a dormire con un umore insolito,diverso. Si sentiva spensierata,positiva,ottimista. In pace con se' stessa e con il resto del globo. Si addormento' pronta ad affrontare una nuova e incredibile giornata,con tutto cio' che ne sarebbe conseguito...

Stava guidando il motoscafo,ed era sola. La galleria era molto piu' buia di quanto non ricordasse,e l'acqua era nera. Un grosso caimano sembrava scortare la sua imbarcazione,e lei aveva paura,tanta paura. Finalmente la vide,l'arcata naturale,le liane che scendevano fin sull'acqua.

Era arrivata.

Giunse finalmente alla radura,e il sole per poco non l'acceco'.

“Santana?” chiamo' a gran voce.

Dov'era finita?

Si guardo' intorno,ma il sole bruciava forte,troppo forte. Gli uccelli cantavano allegri,le scimmie si inseguivano giocose.

Ed eccola li',la zoologa...distesa sulla riva,a godersi quel paradiso. Non era da sola. C'era una donna con lei,una donna bionda.

Era Holly,e si stavano baciando. Sovrastava Santana con il peso del suo corpo,poteva vedere le loro lingue intrecciate,le mani della piu' grande sotto la maglia della latina.

Vagavano indisturbate sul suo corpo,accarezzandolo con desiderio.

Brittany cadde dalla barca,indietro. L'acqua era gelida e non capiva come avesse perso l'equilibrio. Cerco' di risalire,ma qualcosa glielo impediva.

Urlo',ma nessuno la sentiva.

C'era solo acqua,e nonostante ci provasse con tutte le sue forze,la risalita era impossibile.

“Brittany...BRITTANY!”

Si sveglio' di soprassalto,spalancando gli occhi. Vide il volto di Quinn a pochi centimetri dal suo. Sembrava preoccupata.

“Quinn...” sussurro'. Era sudatissima e il cuore le stava scoppiando in petto. Tremava,era terrorizzata. Ci mise qualche secondo a capire che era stato un sogno.

“Finalmente...non temere,e' stato solo un brutto sogno” la rincuoro' passandole una mano tra i capelli fradici.

“Che ci fai qui?” chiese.

“Stavi urlando...mi sono preoccupata e sono venuta a controllare...” spiego'.

“Dio...e' stato orribile...”

“Tieni” le porse un bicchiere “E' acqua fresca...ci ho messo un calmante...”

“Grazie...” la bevve in un sorso e si senti' subito meglio “Che ore sono?”

“Le cinque”

“Devo alzarmi tra mezzora...fantastico...” mugugno' “Mi dispiace di averti svegliata...scusami...”

“Fa nulla,tra un po' devo alzarmi anch'io...cerca di riposare,adesso...” si alzo' e la guardo' nella penombra della sua stanza “E magari domani,mi racconterai che ti ha fatto Holly,stavolta...” ridacchio' e spari' oltre la porta.

Brittany si rigiro' e affondo' il viso sul cuscino. Aveva ancora il cuore in gola e un solo,preciso pensiero si fece spazio tra tutti gli altri: aveva una voglia matta di mollare un pugno in faccia a quella maledetta primatologa!

Alloraaaaa...avete sentito,no? C'e' un party in programma,con fiumi di alcolici...e un'orda di ricercatori frustrati vi partecipera'.

Non possiamo perdercelo,direi! :D

Alla prossima!!!

Bomboletta.

SALVEEEE!

Scusate l'attesa,ma il capitolo e' stato abbastanza impegnativo. Dunque! Per la prima volta,in questo capitolo,scopriremo un po' i pensieri di Santana. Come vede Brittany,come reagisce a determinate situazioni e via dicendo. E' la prima volta che sperimento una parvenza di songfic,quindi fatemi sapere se l'esperimento e' ben riuscito. Detto cio' godetevi la festa!!!

Bomboletta

Un'altra settimana se n'era andata,e quel giorno l'Amazzonia era piu' selvaggia del solito. La primavera stava lasciando il posto all'estate,le temperature erano aumentate,e le giornate erano fin troppo calde,soprattutto quando bisognava camminare per ore sotto il sole battente. L'umidita' era insopportabile,e Brittany detestava quella sensazione di sudore appiccicoso sulla pelle. Si passo' il braccio sulla fronte,mentre scansava col piede una radice che spuntava fuori dal terreno.

Lei,Santana e Holly stavano tornando alla base,dopo aver trascorso gran parte del giorno in foresta. Erano le quattro del pomeriggio,e avevano concordato di tornare prima. Quella sera,infatti,c'era in programma il party organizzato dalla primatologa. Per giorni non avevano parlato d'altro alla base,neanche dovessero partecipare alla notte degli oscar. La giovane zoologa non ci aveva realmente pensato fino a quel momento,si era buttata a capofitto sul lavoro mettendo nel dimenticatoio ogni altra preoccupazione.

Quanto a Santana,aveva mantenuto la sua promessa. Brittany era tornata ad essere parte integrante di ogni sua decisione o movimento,e non solo la latina si preoccupava nuovamente per lei,l'aveva addirittura messa al pari della stessa Holly. Quando c'era un lavoro da fare,sia pratico che al computer,si rivolgeva a lei e alla primatologa,dividendo il lavoro in piu' parti,facendosi carico delle cose piu' importanti e affidando loro il resto.

In una particolare occasione,aveva dato un camice a Brittany e le aveva chiesto aiuto in laboratorio. Quando Holly si era presentata per contribuire,lei l'aveva mandata via,dicendo che l'aiuto della sua assistente era piu' che sufficiente. La bionda si senti' parecchio soddisfatta di quel trattamento,e si trattenne dal fare una linguaccia a Holly.

Quando finalmente raggiunsero la grande radura,si accorsero che i preparativi per il party erano gia' in corso: Mike e Sam stavano spingendo un grosso amplificatore,mentre Noah,arrampicato su un albero,trafficava con un faro,nel tentativo di assicurarlo a un ramo. Sembravano allegri:

“Non e' un po' presto? Non avete di meglio da fare?” ringhio' la latina ai due ragazzi.

“Se tu vedessi quanta roba c'e' da montare,e quanta da trascinare nel mezzo della radura,diresti che abbiamo anche cominciato tardi” spiego' Mike asciugandosi la fronte sudata. Santana si volto' vero Holly.

“Mi auguro che tu abbia portato alcolici buoni,e' il minimo,visto come mi state stravolgendo la radura” le disse seria.

“Tesoro,in magazzino c'e' talmente tanta roba da mettere k.o. te e il tuo team al completo per almeno una settimana!” sghignazzo' lei “Tu pensa solo a divertirti!” la ragazza scosse la testa e si volto' verso Brittany.

“Ti consiglio di riposare un paio d'ore,dopo la doccia...sara' una lunga notte e siamo in piedi dalle cinque” sorrise gentile.

“Penso che seguiro' il tuo consiglio” annui' lei “Ci vediamo dopo” si arrampico' lungo le scale e raggiunse la sua camera,dove prese un cambio di vestiti. Poi si chiuse in bagno e si concesse una lunga doccia. Asciugo' i lunghi capelli,si ricopri' di crema per il corpo,indosso' una felpa larga e pantaloni di tuta,e si avvio' verso la sua stanza. Poi si addormento'.

Si sveglio' un paio d'ore dopo,perche' qualcuno bussava insistentemente alla porta.

“Avanti..” biascico'. La porta si apri' e Rachel e Quinn si fiondarono dentro in maniera poco delicata.

“Buongiorno biondina! Sei carica per la serata?” esordi' Rachel sedendosi sul suo letto.

“No...lasciatemi dormire” mugugno' senza aprire gli occhi,mentre nascondeva il viso sotto il cuscino.

“Oh,andiamo!” Quinn cerco' di strapparglielo di mano “Dobbiamo prepararci! Sono le otto!”

“Prepararci?” Brittany apri' gli occhi,mentre la bionda lanciava il cuscino ai piedi del letto,e osservo' le loro sagome,poco illuminate.

“Certo! Vorrai mica andarci con la tuta!” a quel punto la biondina si mise a sedere,a gambe incrociate,e le osservo' dopo aver acceso la luce.

“Ragazze...spiegatemi bene...che tipo di festa sara'?” chiese perplessa.

“Beh,ci sara' musica,alcol,karaoke...buon sano intrattenimento” spiego' Rachel.

“Si ma...devo vestirmi elegante?” si senti' stupida nel fare una domanda del genere.

“Tu come ti vestiresti per andare a una festa?” chiese Quinn.

“Non so...tu cosa ti metti?”

“In realta' non ho ancora deciso,ma penso che indossero' il mio vestito blu...sai,non abbiamo larga scelta da questo punto di vista,ho solo un paio di vestiti e scarpe carine”

“E tu,Rachel?”

“Non ne ho completamente idea” la mora alzo' le spalle.

“Quindi indosserete qualcosa di particolare...” non pote' non notare.

“Beh,piu' o meno! E faresti bene a prepararti in fretta,la festa comincia tra un'ora!” Quinn le stampo' un bacio sulla guancia “Se ti servono trucchi o qualcosa,puoi bussare da Rachel o da me” entrambe sorrisero e si dileguarono.

Brittany rimase da sola nella sua stanza e si guardo' intorno spaesata. Era arrivato il momento di frugare nel vero senso del termine,nel suo guardaroba.

Dopo un esame attento e un'osservazione di tutti i possibili accoppiamenti esistenti tra i suoi vestiti e le sue scarpe,sul letto rimasero solo pochi capi.

Ringrazio' mentalmente quella vocina,che prima di partire per l'Amazzonia le aveva ricordato che tutto poteva succedere,che bisognava essere pronti per qualunque evenienza,che era il caso di portarsi davvero di tutto,e che l'aveva convinta a mettere due paia di scarpe in piu' in valigia. Cosi' indosso' i capi che aveva scelto,le scarpe e apri' nuovamente l'armadio. Si trucco',e quando fu soddisfatta dell'esito ando' in bagno e guardo' il suo riflesso sullo specchio a parete. Cio' che vide non le dispiaceva: scarpe sportive,da tennis,bianche e comode,praticamente nuovissime. Le aveva comprate il giorno prima di partire. Shorts in jeans praticamente invisibili: lasciavano scoperte le lunghe gambe,snelle e toniche. Brittany si soffermo' su quel dettaglio. La vita in foresta l'aveva decisamente aiutare a mettere su' massa muscolare. Non che ne avesse bisogno,ma star china sui libri per raggiungere la laurea le aveva impedito di dedicarsi alla danza quanto avrebbe voluto,e anche se in minima parte,il suo fisico ne aveva risentito. La maglia era larga e bianca,quasi trasparente. Lasciava una spalla scoperta,e mostrava la bretella del reggiseno nero. I suoi capelli erano sciolti e mossi,il viso era appena truccato. Aveva messo un sottile strato di eyeliner,coperto le occhiaie fin troppo evidenti,e spruzzato una dose abbondante del suo profumo preferito sul collo. In generale era parecchio soddisfatta del risultato finale. Sorrise e scese alla festa. Mentre faceva le scale la musica inizio' a riempire l'aria,sulle note di “Happy”.

Un inizio allegro,senza dubbio.

Quando Brittany raggiunse la radura,si chiese quasi se era nel posto giusto: due amplificatori degni di un concerto di Michael Jackson troneggiavano ai lati della radura,e tra di essi si trovava quella che assomigliava a una postazione da dj,con mixer,cuffie e computer. Diversi tronchi d'albero erano stati utilizzati come panchine ed erano disposti attorno a quella che aveva l'aria di essere una pista di ballo,illuminata da una gran varieta' di colori e forme,proiettati dalle luci psichedeliche posizionate sugli alberi. Due angoli erano stati adibiti a piano bar,ed erano carichi di alcolici di ogni tipo,talmente tanti da bastare per decine di persone:

“Sei arrivataaaaa!” Quinn le corse in contro sorridendo e Brittany la osservo'. Come aveva gia' anticipato,aveva indosso un vestito blu,non troppo elegante. Era un colore tra l'azzurro e il blu notte,corto,ma non troppo,accompagnato da scarpe col tacco dello stesso colore. I capelli erano sbarazzini come al solito,ma era truccata,le sue labbra erano di un rosso sgargiante.

“Wow,stai benissimo!” le disse,salutandola con un bacio.

“Anche tu,Britt,hai un look molto Kesha” rise.

“Per fortuna qualcun altro ha deciso di indossare i pantaloni,cosi' non mi sento sola!” Rachel spunto' da poco lontano,e la bionda si accorse che indossava jeans lunghi e attillati.

“Temevo anch'io di essere l'unica” le sorrise la giovane. Aveva spezzato la sobrieta' dei jeans con un tacco nero vertiginoso e una maglia celeste,scollata ed elegante.

Si guardo' intorno. Sam e Kurt stavano chiaccherando allegramente ed entrambi indossavano jeans e camicia bianca. Quella di Sam era mezza sbottonata,mentre il suo interlocutore era impeccabile. Dall'altro lato Blaine,camicia nera e papillon bianco,gesticolava ampiamente con Finn,che indossava una camicia grigia e pantaloni neri. Vicino agli amplificatori,Noah era seduto per terra,con una chitarra acustica tra le braccia,il petto scoperto e i soliti vecchi bermuda strappati. Poco distanti da lui,Mike e Holly ridevano,mentre lei gli rubava la bottiglia di birra e ne beveva un sorso generoso. Indossava un abito color panna,e anche se Brittany odiava ammetterlo,stava divinamente.

“Vieni,andiamo a prendere da bere” Quinn la trascino' per il braccio,mentre lei cercava Santana con lo sguardo,senza trovarla.

“Da cosa vuoi cominciare?” si inseri' Rachel.

“Non so,che abbiamo a disposizione?” chiese lei trovandosi davanti a un tavolo imbandito delle piu' disparate varieta' alcoliche.

“Io propongo questa” disse la biologa sventolando un paio di birre piccole “E' una birra europea che ha un contenuto alcolico maggiore del vino.

“Che razza di birra e'?” Brittany non ne aveva mai sentito parlare.

“Du demon!” Rachel spiego' esperta prendendone un'altra e aprendole tutte e tre “Un inizio di serata coi fiocchi!” ne porse una ciascuna alle amiche e brindarono insieme. Poi Brittany bevve un sorso e capi' che le ragazze avevano ragione. Era parecchio forte,e non se ne poteva mandar giu' troppa,come con una normale birra,ma era molto buona. Una voce nota tuono' negli amplificatori,sovrastando la musica:

“Prova? Prova? Funziona Holly,ce l'abbiamo fatta!” e finalmente la vide,dietro il mixer,che spegneva il microfono,le adocchiava da lontano e si dirigeva verso di loro con un gran sorriso.

Brittany strabuzzo' gli occhi e boccheggio' un paio di volte,mentre la squadrava da capo a piedi. Indossava un vestito nero,attillato,attillatissimo,che si avvolgeva sull'addome piatto,stringeva il seno abbondante e fasciava il fondoschiena scolpito. Le spalle erano entrambe scoperte,cosi' come le gambe. Le cosce abbronzate erano libere,abbronzate e toniche. Un paio di stivali neri coprivano fin sopra la caviglia e avevano un tacco chilometrico,che slanciava quel corpo gia' perfetto. I capelli erano sciolti,neri e fluenti,il suo viso truccato,gli occhi coperti da uno strato di eyeliner. Era quanto di piu' bello si avesse la fortuna di osservare. Le raggiunse e sorrise al suo indirizzo:

“E' un miraggio,o quella bella bionda e' la mia assistente?” chiese. Brittany tremo'.

“Sei...sei splendida”

Oh Cristo,lo aveva davvero detto ad alta voce?

“Grazie” si avvicino' e le stampo' un bacio sulla guancia “E ciao” sussurro'. Un forte odore la inebrio' facendole girare la testa.

“Ciao” riusci' a dire.

“Avete iniziato a bere senza di me,ragazzacce!” protesto'.

“Non e' colpa mia se ti sei autoeletta tecnico del microfono!” Rachel le fece una pernacchia mentre porgeva una birra anche a lei.

“Non e' colpa mia se sono circondata da un branco di idioti!” ribatte' lei facendo una smorfia all'altra e bevendo dalla bottiglia.

“Perche' non abbassi la criniera e ti godi la festa?” scherzo' Quinn “Tra un po' inizia il karaoke!” disse entusiasta.

“Oh beh,in questo caso permettimi di accomodarmi e spiegare a Brittany quanto siete psicopatici” Santana sorrise e guardo' la sua assistente.

“Oh,no,se pensate che cantero' avete sbagliato persona,non mi piace essere al centro dell'attenzione!” si scherni' lei.

“Lo immaginavo” sorrise la mora avviandosi verso un tronco-panchina e accomodandosi. Le fece cenno di sedersi accanto a lei.

“A chi e' che piace cantare?” chiese finendo la sua birra in un sorso e osservando l'altra fare lo stesso.

“Un po' a tutti in realta'...” inizio' la latina,mentre un Mike gia' molto allegro le mollava in mano una bottiglia di vino bianco e due bicchieri “Diciamo che per quanto mi costi ammetterlo,Rachel e' impareggiabile...” riempi' i due bicchieri e ne porse uno a Brittany “Ce ne siamo accorti una mattina,sei o sette mesi dopo l'inizio del progetto...avevamo un giorno di riposo e Rachel stava pulendo in cucina,cantava una canzone a squarciagola,con la base musicale nel cellulare...Kurt l'ha sentita e ha iniziato a cantare con lei...in poco tempo cantavamo tutti o quasi...e' stato divertente,e lo e' stato ancora di piu' alla festa precedente...molti sono dei talenti mancati,qui” rise mandando giu' il contenuto del suo bicchiere tutto d'un fiato e riempendolo di nuovo.

“Quindi sai cantare anche tu?” chiese la bionda curiosa,mentre osservava Rachel trafficare con un paio di microfoni.

“Al liceo facevo parte del glee club...diciamo semplicemente che non sono stonata come una campana” alzo' le spalle.

“Allora ti sentiro' cantare?”

“Ne dubito...non piace neanche a me stare al centro dell'attenzione,quindi suppongo che faro' da coro” rise.

“Buona sera giovani anime perdute!” la voce di Holly risuono' nella radura,forte e chiara “Noto con piacere che la meta' dei presenti sono gia' in fase pre-coma etilico,ma cercate di andarci piano,la serata e' appena cominciata,e non c'e' modo migliore per cominciare di un bel giro di karaoke!”

Non fini' di dirlo che la base parti',e la musica si diffuse nella radura. Rachel sfilo' il microfono dalle mani di Holly e se lo porto' alla bocca:

Give me a second, I, I need to get my story straight
My friends are in the bathroom getting higher than the Empire State
My lover he's waiting for me just across the bar
My seat's been taken by some sunglasses asking bout a scar, and

Rachel aveva una voce acuta e cristallina, Aveva iniziato a intonare la prima strofa di una celebre canzone,che Brittany adorava. Non riusci' a non sorprendersi della sua bravura. Ma ebbe poco tempo per riflettere sulla voce di Rachel. Dall'altro capo della radura,con un altro microfono spuntato da chissa' dove,Noah continuo' a cantare,mentre la mora veniva affiancata da Sam e Quinn.

I know I gave it to you months ago
I know you're trying to forget
But between the drinks and subtle things
The holes in my apologies, you know
I'm trying hard to take it back

Noah aveva una voce calda e scura,in perfetto contrasto con quella di Rachel. Il suo inglese era scorrevole,melodico. Sam e Quinn condivisero il microfono continuando da dove l'indigeno aveva lasciato,e creando un intreccio di voci cosi' diverse eppure complementari.

So if by the time the bar closes

And you feel like falling down
I'll carry you home

Quasi tutti intonarono il ritornello,e Brittany sorrise,non sapendo chi osservare. Erano incredibilmente bravi,le loro voci sembravano uscite direttamente da un musical di Broadway. Vide Rachel dividere il microfono con Quinn e Sam,mentre Kurt e Blaine si erano avvicinati a Noah. Will e Holly cantavano senza microfono,e la loro voce non si sentiva. Anche Santata,accanto a Brittany,canticchiava,e sorrideva estasiata.

Tonight
We are young
So let's set the world on fire
We can burn brighter than the sun

Tonight
We are young
So let's set the world on fire
We can burn brighter than the sun

“Che ti avevo detto?” Santana si fece improvvisamente vicina e sussurro' al suo orecchio “Una banda di uccellini canterini” rise,vicina,troppo vicina per i gusti di Brittany,e quella risata provoco' un brivido sul suo collo. Cosi' mando' giu' tutto il vino rimasto nel bicchiere in un solo sorso. Non si aspettava che la latina lo riempisse prontamente.

“Sono bravissimi” sorrise in risposta. Fu il turno di Holly,che esibi' una voce rockeggiante.

Now I know that I'm not all that you got
I guess that I
I just thought maybe we could find new ways to fall apart

E di nuovo,Rachel si intromise. Sembrava quasi si fossero messi d'accordo sulle strofe da dividersi,nessun errore,steccatura,o sovrapposizione sbagliata di voci.

But our friends are back
So let's raise a cup
'Cause I found someone to carry me home
 

Tonight
We are young
So let's set the world on fire
We can burn brighter than the sun

Tonight
We are young
So let's set the world on fire
We can burn brighter than the sun

Brittany inizio' a canticchiare quasi senza rendersene conto. Evidentemente il vino iniziava a fare effetto perche' si sentiva allegra. Tutti i pensieri erano spariti,ed ebbe l'impressione di trovarsi in un locale del centro citta' piuttosto che in Amazzonia. Fu talmente naturale,che inizio' anche a ciondolare a tempo di musica,mentre Santana seguiva il suo esempio.

Carry me home tonight
Just carry me home tonight
Carry me home tonight
Just carry me home tonight

Furono solo le ragazze a intonare questa parte,mentre gli uomini cantarono altre parole. Un gioco di voci degno di professionisti.

The world is on my side
I have no reason to run
So will someone come and carry me home tonight

E di nuovo,le ragazze.

The angels never arrived
But I can hear the choir
So will someone come and carry me home

Tonight
We are young
So let's set the world on fire
We can burn brighter than the sun

Tonight
We are young
So let's set the world on fire
We can burn brighter than the sun

Il pezzo fu chiuso dalla voce di Sam.

So if by the time the bar closes
And you feel like falling down
I'll carry you home tonight

La radura esplose in un applauso. Gli stessi autori del pezzo applaudivano con entusiasmo. Brittany urlo' complimenti,mentre Santana batteva forte le mani.

“Bene,signore e signori,la serata e' finalmente decollata!” urlo' Rachel al microfono.

“Qualcuno tolga il microfono alla Berry!” urlo' Santana facendo ridere i presenti “Ha gia' preso possesso di quell'aggeggio infernale” rise finendo il vino.

“Buonasera a lei,dottoressa Lopez” la voce della naturalista si fece profonda “Accolgo la sua proposta,saro' felice di duettare con lei!” la guardo'.

“Scordatelo Frodo,non sono abbastanza ubriaca!”

“Non ti serve esere ubriaca San,sappiamo entrambe quanto adori cantare con me,e quanto ti costi fingere il contrario” Rachel sussurro' al microfono. La zoologa si alzo' scuotendo la testa,con un sorriso spavaldo in volto e si avvicino' a Noah.

“D'accordo,qualcuno le tolga anche l'alcool,la serata e' appena iniziata e gia' sta dando i numeri!” la latina non termino' nemmeno la frase. Una musica molto movimentata,un suono di batteria,riempirono l'aria. E Rachel parlo' cantilenando a tempo di musica,al centro della radura,sembrava trattenesse le risate:

I don’t know why I like it, ha!
I just do!

La musica si fece allegra,e alla base di batteria si aggiunsero tastiere e chitarra,mentre Santana,dopo aver detto qualcosa all'orecchio a Sam,si avvicinava al centro della radura,dove Rachel la osservava. Si muoveva con passi lenti e un'andatura suadente,lontana anni luce dal passo felpato o dalla marcia alla quale Brittany era abituata. Ad ogni passo il vestito nero scopriva ulteriormente le gambe ambrate e mostrava la forma del fondoschiena scolpito. Brittany non riusciva nemmeno a guardare Rachel. Poi,contro ogni aspettativa,Santana tiro' fuori il microfono che aveva nascosto abilmente dietro la schiena,e inizio' a cantare.

I’ve been hearing your heartbeat inside of me
I keep your photograph beside my bed

Brittany spalanco' la bocca in un'espressione di puro stupore. Il solo udire il suono della sua voce,le mando' un brivido caldo lungo la schiena. Era una voce calda,caldissima,profonda...sexy.

Livin’ in a world of fantasies
I can’t get you out of my head

Si porto' una mano alla tempia,fissando Rachel,con un sorriso seducente. Si guardarono e gemettero al microfono. E Brittany,fu certa di essersi lasciata sfuggire un gemito a sua volta. Perche' all'improvviso faceva cosi' caldo?

Santana aggancio' Rachel per la vita e la avvicino' a se',mentre l'altra intonava la seconda parte della strofa.

I’ve been waiting for the phone to ring all night
Why you wanna make me feel so good?
I’ve got a love of my own, baby
I shouldn’t get so hung up on you

La zoologa fece volteggiare l'altra,che alla fine quasi precipito' tra le sue braccia. Erano cosi' vicine che avrebbero potuto cantare con un solo microfono. Non lo fecero,ma le loro voci si mischiarono mentre si guardavano negli occhi.

I remember the way that we touched I wish I didn’t like it so much

Un altro gemito. Santana lascio' andare Rachel e le due si trovarono a qualche metro l'una dall'altra mentre intonavano il ritornello. Rachel incitava il loro pubblico – come se ce ne fosse stato davvero bisogno – invitandoli a battere le mani a tempo,mentre Santana strinse il microfono nella mano sinistra e pianto' lo sguardo su un'attonita Brittany.

I get so emotional, baby
Every time I think of you
I get so emotional, baby
Ain’t it shocking what love can do?

Ain’t it shocking what love can do?
Ain’t it shocking what love can do? Hee

Brittany aveva definitivamente perso la capacita' di pensare. E nonostante nessuno se ne potesse accorgere,arrossi' e si senti' tremendamente in imbarazzo,quando percepi' una forte e calda umidita' tra le gambe.

Che diavolo le stava succedendo?

Rachel e Santana cantarono insieme la seconda strofa,in un miscuglio di voci che le metteva alla pari,con toni diversi. Acutissimi per Rachel,piu' profondi per Santana. Avevano una chimica tale,che se Brittany non avesse saputo dell'astio reciproco e dei loro continui battibecchi,avrebbe giurato che ci fosse qualcosa tra di loro.

I gotta watch you walk in the room, baby
I gotta watch you walk out, mm-hmm
I like the animal way that you move
And when you talk, I just watch your mouth

Oh, I remember the way that we touched I wish I didn’t like it so much, (No, no, no)
I get so emotional, baby
Every time I think of you
I get so emotional, baby
Ain’t it shocking what love can do?

Un lungo assolo musicale,permise alla biondina di disintossicarsi per qualche secondo dll'oblio nel quale quella voce l'aveva trascinata. Il problema era che Santana stava riempendo quel vuoto canoro ancheggiando e strusciandosi contro una divertitissima Rachel,con movenze che nel resto del mondo,tra la gente comune,le avrebbe fatto guadagnare una denuncia per atti osceni in luogo pubblico. Senza ombra di dubbio.

Il pubblico applaudiva a tempo,Quinn era seduta per terra,su Noah. Kurt ancheggiava almeno quanto Rachel,mentre Blaine beveva una birra. Fu quanto la bionda riusci' a vedere,prima che il suo sguardo tornasse come una calamita sul corpo di Santana.

h, I remember the way that we touched I wish I didn’t like it so much, (No, no, no)
I get so emotional, baby
Every time I think of you
I get so emotional, baby
Ain’t it shocking what love can do?

I get so emotional….
Oh baby
Oh, oh yea!

Il pezzo fini',e Brittany riusci' a rendersene conto solo perche' la musica si interruppe e le urla,i fischi,gli applausi,la fecero tornare con i piedi per terra. Cerco' di sorridere,ma era quasi certa di avere un'espressione abbastanza ebete. E applaudi',mentre si ripeteva mentalmente di guardare qualcun altro,quanto meno di degnare Rachel di un minimo di considerazione. Niente,proprio non ci riusciva. Accolse come una benedizione il bicchiere che Mike – O Will,non era neanche sicura – le porse passando,e mando' giu' l'intero contenuto in un sorso. La gola brucio' e per un attimo la sua vista si appanno'. Quando si riprese,capi' che il karaoke era momentaneamente sospeso,e che si stavano aprendo le danze. Una pezzo molto piu' dance aveva dato il via a un gioco di luci psichedeliche,e Will e Holly si stavano scatenando in pista,seguiti subito da Kurt e Blaine.

Brittany si accorse forse troppo tardi,che Santana le era venuta in contro e si era seduta nuovamente vicino a lei. Le parole iniziarono a fluire,senza che se ne rendesse davvero conto:

“E cosi' questa e' Santana Lopez quando decide di mostrare il suo lato sexy...” le disse. La latina la guardo' e inarco' un sopracciglio.

“A quale lato ti riferisci esattamente?” chiese.

“Non credevo tu fossi brava...wow!” balbetto'. Ok,forse doveva chiudere il becco prima di parlare troppo. La zoologa si fece vicina.

“Ho notato che ti e' piaciuto parecchio” sussurro'. Doveva avere avuto un'espressione davvero stupida se Santana se n'era accorta. O stava solo giocando?

“A chi non e' piaciuto?” domando' ironica.

“Beh,non lo so...l'alcol sta finendo come acqua di sorgente nel deserto” rise “Molti domani non lo ricorderanno neanche”

“Sull'alcol non posso darti torto,sono brilla anch'io...Ma penso proprio che lo ricordero' domani e nei giorni a seguire”

Ma quale brilla? Sei completamente andata,Cristo!!!

“E tu? Sbaglio o avevi detto di essere una ballerina?” Santana si fece curiosa. Quasi tutti ormai si erano concentrati al centro della radura,e ballavano frenetici. Mancavano solo loro,Finn e Sam.

“Non sbagli,ma come ti ho detto all'inizio della serata,non amo trovarmi al centro dell'attenzione!” alzo' le spalle,cercando di mantenere un alone di mistero attorno a quell'affermazione.

“Non ti ho detto mica di prendere un cubo e metterti al centro della pista,cosi' che tutti possano vedere quanto sei brava!”

“Ottimo,perche' non lo avrei mai fatto!” rise. Santana invece si fece seria.

“Pero' potresti venire in pista e ballare con me” Brittany degluti'. E la testa le giro'. Stava davvero tirando troppo la corda. Un altro sorso di vino e avrebbe perso il controllo sul serio. Poi pero' ci riflette',e capi' che se avessero ballato insieme,per una volta,ne era sicura,avrebbe avuto il coltello dalla parte del manico.

“E' una proposta molto piu' ragionevole” tiro' fuori il sorriso piiu' bello del suo repertorio,e si alzo'. Vide un'espressione smarrita,per una frazione di secondo,negli occhi di Santana,che subito dopo si alzo' a sua volta e ricambio' il sorriso. Insieme si avviarono verso il centro della radura mentre la musica cambiava. La canzone che comincio',diede a Brittany la conferma che aspettava. Quello era il suo momento. Amava quella canzone,il suo significato era quasi perfetto,e aveva montato una gran bella coreografia per quel pezzo. Ricordava ogni mossa. Cosi' chiuse gli occhi per un momento,e una scarica elettrica pervase il suo corpo,quando inizio' a ballare.

I hear your heart beat to the beat of the drums
Oh what a shame that you came here with someone
So while you're here in my arms
Let's make the most of the night like we're gonna die young
We're gonna die young
We're gonna die young
Let's make the most of the night like we're gonna die young

Let's make the most of the night like we're gonna die young

Quando la giovane inizio' a muoversi,Santana degluti' un paio di volte,e lascio' scorrere il suo sguardo lascivo lungo il corpo scoperto e marmoreo della sua partner. Si rese conto in fretta che non si stava muovendo affatto e che come minimo doveva far finta di starsi concentrando sulla musica,se non voleva fare una figura da perfetta idiota. Brittany aveva piroettato e poi aveva cominciato a muovere le gambe,e il bacino. Quel sedere,striminzito in quei minuscoli shorts,andava a tempo di musica,ed era ovunque. Il suo movimento era ipnotico. I piedi della bionda non restavano nello stesso punto per piu' di mezzo secondo,e Santana si senti' quasi un pezzo di legno,messa li' ad ancheggiare cercando di seguire il ritmo della musica,con quell'unica,minuscola,parte di cervello che non era concentrata su Brittany.

Young hearts, out our minds
Runnin' till we outta time
Wild childs, lookin' good
Livin' hard just like we should
Don't care who's watchin' when we tearin' it up (you know)
That magic that we got nobody can touch (for sure)

La giovane Pierce aveva abbandonato ogni pensiero concreto e razionale. Era musica, e non c'era nient'altro. Allungo' la mano e la poso' sul fianco di Santana,attirandola a se' e continuando a ballare,senza perdere per un solo istante il contatto visivo. I suoi occhi erano neri come la pece,ed esprimevano un'espressione eccitata e confusa allo stesso momento. Brittany lo sapeva. Sapeva di essere in grado di fare quell'effetto quando ballava. Si senti' un secondo paio di occhi addosso e vide Quinn,alle spalle di Santana,che la guardava con la bocca spalancata.

Lookin' for some trouble tonight (Yeah)
Take my hand, I'll show you the wild side
Like it's the last night of our lives (uh huh)
We'll keep dancin' till we die

Non le importava,e di nuovo si concentro' sulla zoologa,che non le staccava gli occhi di dosso e che sembrava quasi faticare a concentrarsi solo sul suo viso.

I hear your heart beat to the beat of the drums
Oh what a shame that you came here with someone
So while you're here in my arms
Let's make the most of the night like we're gonna die young
We're gonna die young
We're gonna die young
Let's make the most of the night like we're gonna die young

Let's make the most of the night like we're gonna die young

 

Si volto',dando le spalle alla latine,allungo' le braccia dietro di se' e afferro' senza timore le sue mani. La tiro' a se' fino a quando non senti' il suo petto contro la schiena. Sorrise,intreccio' le dita a quelle di Santana e le guido' lungo tutto il suo busto,mentre ancheggiava. All'improvviso senti' la presa della mora farsi salda sulla sua vita. I loro bacini si scontrarono,e il suo respiro le giunse all'orecchio:

“Wow,ragazzina,non pensavo che questo fosse il tuo concetto di danza” era un tono cosi' suadente che a Brittany quasi cedettero le gambe. Decise pero',che non poteva dargliela vinta proprio adesso,e ribatte' a tono.

“Evidentemente mi hai sottovalutata”

“Parecchio,anche...hai un predatore completamente sotto controllo...” Di nuovo Brittany si volto',e questa volta la attiro' per la nuca e fece scontrare piano le loro fronti. Pianto' gli occhi nei suoi.

“Non avevi detto che la danza non mi sarebbe servita in Amazzonia?”

Young punks, takin' shots
Strippin' down to dirty socks
Music up, gettin' hot
Kiss me, gimme all you got
It's pretty obvious that you got a crush (you know)
That magic in your pants, it's makin' me blush (for sure)

“Evidentemente mi sbagliavo...serve a fare eccitare me” Bingo. Le sue barriere erano cascate ufficialmente. Questa volta fu Brittany ad assumere un'espressione spavalda.

“Io invece ci avrei scommesso” le disse.

Lookin' for some trouble tonight (Yeah)
Take my hand, I'll show you the wild side
Like it's the last night of our lives (uh huh)
We'll keep dancin' till we die

“Attenta,Ragazzina...” intimo' Santana “Potrei decidere di mangiarti” la bionda tiro' fuori un sorriso malizioso.

“E cosa ti fa pensare che te lo lascerei fare?”

“Le prede facili sono piuttosto noiose,sai?” la mora la strinse nuovamente per i fianchi. I loro corpi erano vicinissimi.

I hear your heart beat to the beat of the drums
Oh what a shame that you came here with someone
So while you're here in my arms
Let's make the most of the night like we're gonna die young
We're gonna die young
We're gonna die young
Let's make the most of the night like we're gonna die young

La canzone fini' cosi' come era cominciata,e Brittany si allontano' da Santana,la quale non ebbe il tempo di proferire parola. Sam e Mike,infatti,si erano avvicinati a loro. A Brittany giro' forte la testa,chiaro segno che il vino stava facendo il suo effetto:

“Accidenti,Brittany,sei bravissima a ballare!” esordi' Sam. Fu allora che la bionda realizzo',che probabilmente il suo spettacolino non era proprio passato inosservato.

“Grazie Sam” rispose,mentre la musica si abbassava notevolmente di volume. Rachel e Kurt stavano scegliendo la compilation.

“Anche io sono un bravo ballerino” si intromise Mike “Balli con me alla prossima?” propose sorridendo.

“Mi farebbe davvero piacere,Mike” inizio' lei “Ma mi gira parecchio la testa,ho bevuto troppo...credo che andro' a stendermi nel mio letto...non mi va di vomitare dappertutto” cerco' di tirarsi fuori.

“Ti accompagno in camera,se ti gira la testa” propose Santana.

“Mi gira parecchio,in effetti...”

“Posso accompagnarti io,se vuoi” si offri' Sam. Brittany voleva ucciderlo. Seriamente.

“Evans,Chang,cercavo proprio voi!” Holly spunto' fuori tra i due ragazzi,prendendoli sotto braccio “Mi servono due omaccioni belli e forti per spostare l'amplificatore!” li spinse lontani dalle ragazze,e quando Brittany la guardo',le fece l'occhiolino.

Rimasero li' per qualche secondo,poi Santana mosse qualche passo.

“Andiamo” le disse.

Salirono dalla scalinata esterna,lentamente,mentre la musica ricominciava ad animare la festa.

“Adesso capisco cosa intendevate tutti,dicendo che le feste di Holly non si dimenticano facilmente” inizio' Brittany,quando finalmente il volume le permise di parlare senza urlare.

“E' stata di tuo gradimento?” chiese Santana.

“Suppongo che smaltiro' la sbornia fra tre giorni,e che il mal di testa mi fara' compagnia gia' da domatitna...ma a parte questo e' davvero una bella festa,non me lo aspettavo!”

“Bisogna lasciarsi andare ogni tanto” convenne la mora,con un sorriso,mentre raggiungevano il corridoio.

“Tornerai alla festa?”

“No...in realta' mi hai dato una gran bella scusa per sparire nella mia stanza,chiudermi a chiave e non aprire fino a quando non saro' certa che stanno dormendo tutti...mi fanno male i piedi...”

Giunsero davanti alla camera di Brittany e si fermarono. La musica proveniva da fuori,ed era attutita,ma il volume era decisamente alto. La bionda la guardo' e non seppe cosa dire. La latina era in piedi davanti a lei e la guardava,in attesa di qualcosa:

“Beh...suppongo che ci vedremo domani allora...” disse.

“Certo”

“Grazie per avermi accompagnata...e per la bella serata...”

“Grazie a te...era da tanto che non stavo cosi' bene...” la mora sorrise sincera “Buonanotte,Brittany” si avvicino' e le diede un bacio sulla fronte. Si volto' e fece per andarsene,ma prima che la giovane se ne rendesse conto,quasi come se il suo corpo agisse senza aspettare un impulso del suo cervello,il suo braccio scatto' in avanti,e la sua mano si poso' salda su quella dell'altra.

“Santana...” la chiamo'. Lei si volto',e guardo' le loro mani per diversi secondi,prima di immergere il suo sguardo negli occhi azzurri di Brittany,talmente scuri,che le ricordarono le profondita' oceaniche.

“Si?”

“Resta..” quell'unica,semplice richiesta,espressa in una frase,ebbe il potere di far cadere il muro che Santana aveva costruito attentamente,mattone dopo mattone,in tre lunghi anni. Si avvicino' alla bionda,le furono necessari due passi. E parlo' piano,a pochi centimetri dalle sue labbra.

“Restare?” ripete'.

“Si” la giovane annui' impercettibilmente “Ti prego” si guardarono ancora,e la mora scruto' ogni dettaglio del suo viso. Gli occhi scuri,smeraldini,concentrati sui suoi. Le lentiggini sul suo viso,appena accennate. Infine le labbra dischiuse,invitanti come poche altre. Cerco' qualche segno di esitazione sul suo volto,ma non ne trovo'.

E come se avesse imboccato una strada a senso unico,e se ne fosse accorta troppo tardi,si fece ancora piu' vicina e la bacio'. Le loro labbra si sfiorarono appena,in un incontro delicato,timido,sorprendente.

In quel momento Brittany sussulto',e strinse Santana a se' per paura che ci ripensasse,che andasse via. Fece aderire i loro corpi,mentre la mora allungava la mano sinistra e le portava una ciocca di biondi capelli dietro l'orecchio. Mosse le labbra sulle sue,e si senti' viva. Qualunque cose fosse,non voleva che finisse,per nessuna ragione al mondo. La mora inclino' la testa di lato,e titubante,approfondi' il bacio. La sua lingua si fece spazio tra le labbra della giovane,e quando trovo' la sua,si intrecciarono in una danza sensuale,senza fine.

Brittany cerco' la maniglia della porta,senza interrompere quel bacio incandescente,e miracolosamente la trovo'. Apri' e Santana la spinse dentro. Richiuse la porta con un calcio,e sollevo' la sua giovane assistente con la sola forza delle braccia,permettendole di avvinghiare le gambe intorno alla sua vita,e premendo la sua schiena contro la parete della porta.

Il bacio si fece piu' appassionato e Brittany inizio' a sospirare impaziente,mentre di nuovo,quella calda umidita' le faceva compagnia,per la seconda volta in quella serata. Le mani della zoologa iniziarono a scorrere freneticamente lungo il suo corpo e quasi le strappo' la larga maglia,nel tentativo di toglierla.

La spinse sul letto e si avvento' sul suo collo candido.

Eccola,la pantera che Brittany aveva visto il primo giorno in Amazzonia,arrampicata su un albero,fiera e selvaggia. Le strappava un gemito dietro l'altro,mentre con la bocca scendeva dal lobo destro al collo,e ancora piu' in basso,sul reggiseno in pizzo nero.

La bionda accarezzo' le sue gambe ambrate con entrambe le mani,e quando arrivo' all'orlo del vestito,lo sollevo' appena e si infilo' senza pudore,al di sotto di esso. Sfiorare gli slip di Santana,bagnati di eccitazione,le provoco' un'ondata di calore al basso ventre,mentre un gemito le scappava prepotente dalle labbra.

Fu riportata alla realta' dalle mani della mora che sfibbiavano in fretta i suoi shorts,mentre tornava famelica sulle sue labbra. E sussulto' quando senti' la sua mano sinistra,bollente, intrufolarsi sotto gli slip e accarezzare piano la sua intimita'.

Sarebbe potuta venire in quel preciso momento.

Quando Santana si accorse di quanto Brittany era bagnata,gemette incontrollabilmente:

“Oh Dio” sussurro'.

Inizio' un lento massaggio,mentre sentiva la bionda morderle forte il collo,provocandole un altro gemito.

Tutto fini' come era cominciato. Santana si blocco' all'improvviso e guardo' la giovane negli occhi,per lunghi,lunghissimi stanti.

“Qualcosa non va'?” chiese lei,stranita,accarezzandole i capelli neri. Lei scosse la testa.

“Mi dispiace...non posso...” si alzo' dal letto e si sistemo' il vestito. Poi usci' dalla stanza come una furia,lasciando Brittany seminuda e confusa,riportata bruscamente alla realta'. Boccheggio' diverse volte. Voleva chiamare il suo nome,andarle dietro,fermarla. Invece non lo fece. Rimase li',distesa. Il mal di testa si fece insopportabile,e prima che potesse chiedersi cosa avesse fermato Santana,scivolo' inconrollabilmente in un sonno senza sogni...

ECCOMIIIII! Buon salve! Finalmente eccoci al fatidico giorno dopo. Un ringraziamento speciale a tutte coloro che hanno recensito. Siete TROPPO buone. Vediamo se qualcuna ha azzeccato cosa succedera'.

Fatemi sapere!

Bomboletta

Il risveglio di Brittany,fu forse il peggiore da quando era arrivata in Amazzonia. La prima sensazione concreta fu il sapore,amaro e fastidioso,dell'alcol. La sua lingua era impastata,e fece una smorfia,prima ancora di aprire gli occhi. Le sue tempie pulsavano,come se qualcuno avesse lasciato un martello pneumatico acceso,li' vicino. E la sua schiena era dolorante. Si passo' una mano sugli occhi prima di aprirli,e quando lo fece,la sua testa sembro' sul punto di esplodere.

Il sole che penetrava dalla finestra aperta,illuminava tutta la stanza. E dando una prima occhiata di perlustrazione,si accorse che si era addormentata con indosso i vestiti della sera prima.

La festa.

Il vino.

Il karaoke.

Altro vino.

La musica.

Santana.

Brittany inizio' a ricostruire la serata,un tassello dopo l'altro,e non ci volle tanto prima che ricordasse.

Santana l'aveva accompagnata in camera sua,lei l'aveva fermata. Si erano baciate. E poi...poi...

Avvampo' al solo ricordo del 'poi' . Sentiva ancora le mani bollenti di Santana,che si muovevano deliberatamente sul suo corpo,che la toccavano in quel modo. Le sue morbide labbra che la baciavano.

Poi,inspiegabilmente,si era fermata. Si era scusata,era sparita. Questo ricordo la rese nervosa,tesa,confusa.

Perche' si era fermata?

Sembrava decisa all'inizio. Forse era talmente ubriaca da non rendersi conto di cosa stesse succedendo. Ma Brittany non ne era convinta. Le era sembrata piuttosto sveglia e padrona delle sue azioni.

Quanto a se' stessa,era piuttosto confusa. Non le era mai capitato di trovarsi in una situazione cosi' intima con un'altra donna. E non era in grado di paragonare l'accaduto con circostanze precedenti.

Capi' che l'unica cosa da fare era trovare Santana e parlarle. Chiederle chiarimenti,rassicurarla. Spiegarle che non aveva fatto nulla di sbagliato. Forse era impaurita.

Guardo' l'orologio e vide che era mezzogiorno. Piuttosto tardi,ma con ogni probabilita' erano ancora tutti a letto.

Cosi' si diede tempo. Si concesse una lunga,lunghissima doccia. Lavo' i capelli,lascio' che l'acqua calda scorresse sul suo corpo. Indosso' vestiti comodi e scarpe sportive,lavo' i denti e finalmente il fresco sapore del dentifricio sostitui' il retrogusto amaro del vino.

Un'ora dopo,scese in cucina.

Come previsto era deserta,a parte una persona:

“Buongiorno” Holly sorrise sorseggiando qualcosa da una tazza.

“Ciao Holly,gia' sveglia?” la bionda cerco' di sorridere.

“Gia'...ieri mi sono sbronzata cosi' tanto che il mal di testa non mi ha quasi permesso di chiudere occhio...” spiego' “Vuoi del caffe'?”

“Si,grazie” raccolse la tazza che la primatologa le porgeva,e bevve tutto d'un sorso. Si senti' subito meglio.

“Fa miracoli per il mal di testa post sbornia” la donna sorrise.

“Per caso sai se Santana sta ancora dormendo?” chiese forse troppo velocemente.

“Dormendo?” la sua espressione era sorpresa “Tesoro,si vede che non la conosci ancora...e' uscita questa mattina presto!”

“Ah...e' andata in foresta?” chiese delusa.

“Non credo,in realta'...non mi e' sembrata equipaggiata per una lunga camminata,non aveva niente addosso...sara' nelle vicinanze...magari e' andata al fiume,o a scattare qualche foto...” ipotizzo'.

“D'accordo,ti ringrazio”

“Di nulla!” torno' in camera sua e prese la borraccia dal suo zaino. Si assicuro' il coltello alla vita,e usci' dalla scalinata esterna. Non le andava di essere vista da Holly.

Cosi' giunta ai piedi della base,decise semplicemente di incamminarsi verso una qualunque direzione,stando attenta a non perdersi.

La cerco' in lungo e in largo. Guardo' sugli alberi,tra le fronde,chiamo' il suo nome un paio di volte,ma di lei non c'era traccia. Penso' che magari l'avrebbe trovata nella radura alla fine della buia galleria,ma quello sarebbe stato un guaio.

Brittany c'era stata soltanto una volta,non sapeva come arrivarci,e soprattutto non aveva le chiavi della barca.

Costeggio' la riva del fiume dopo oltre due ore di ricerca,e giunse al luogo dove ormeggiavano le barche. Anche li' non c'era nessuno. Stava per incamminarsi verso la base,quando finalmente la vide.

Si trovava sull'altra sponda del fiume,che era illuminata ancora dal sole. Era seduta per terra,a gambe incrociate. Brittany la guardo' piu' attentamente: stringeva tra le mani il suo bastone metallico,ed era...bendata. Una fascia nera copriva bene i suoi occhi,e lei non si muoveva di un centimetro. La bionda non sapeva se chiamarla,andarle in contro in qualche modo,o semplicemente stare a guardare. Non capiva cosa stesse facendo.

Poi – per poco non le venne un ifarto – vide Noah piombare dall'alto,letteralmente su Santana,stringendo in pugno un bastone simile al suo. Ma lei si posto' di lato appena in tempo per non essere colpita e scatto' in piedi.

Come diavolo ha fatto?

Si trovarono faccia a faccia,e anche se la mora,a differenza del ragazzo,era bendata,sembrava quasi che lo potesse vedere. Lui si lancio' contro di lei,che paro' il suo colpo. E inizio' a coplirlo a sua volta. Parava ogni colpo inflitto dall'indigeno,e lo colpiva a sua volta. Non importava da dove arrivasse l'attacco,lei riusciva a schivarlo.

L'unico rumore era quello del metallo,dei due bastoni che si scontravano. Erano talmente silenziosi,che Brittany si chiede come facesse la zoologa a percepire gli attacchi dell'altro senza vederlo.

Era

una scena decisamente curiosa. Noah era molto piu' alto di Santana,e il suo corpo era tutto muscoli,ma in qualche modo,nonostante l'aspetto innocuo e minuto,la zoologa era molto piu' agile. Lo respinse diverse volte. Lui giocava di forza,lei invece di velocita'. Finalmente,con un colpo piu' deciso,Santana fece volare lontano il bastone del ragazzo,che osservo' sorpreso la sua traiettoria fino a quando non rotolo' sul terreno.

La latina si sfilo' la benda,sorridendo.

“Dah,mi arrendo” sbuffo' l'indigeno esasperato “Sul serio,San,come fai? Sei bendata,non mi vedi,e penso di essere abbastanza silenzioso!Eppure e' la quinta volta che mi batti!” lei si passo' una mano sulla fronte imperlata di sudore.

“La vista alle volte ti deconcentra,sai? Io non posso vedere,quindi posso solo concentrarmi sui suoni,e sugli spostamenti d'aria...quindi so da dove stai per colpire!”

“E' complicato! E poi guardati,sei uno scricciolo! Dovrebbe essere facile disarmarti!”

“Naaah,sono piccola ma non per questo meno forte! Ti rifarai la prossima volta!”

“Non vedo l'ora” il ragazzo recupero' il bastone.

“In ogni caso grazie per la bella mattinata...era da un po' che non picchiavo qualcosa,mi ci voleva proprio” spiego' lei dandogli una pacca sulla spalla.

“Santana” Brittany chiamo' il suo nome quasi senza rendersene conto,ed entrambi si voltarono verso di lei.

“Brittany,ciao”

“Ciao...io volevo parlarti...” disse d'un fiato. La mora si volto' verso il ragazzo.

“Noah,ci lasci da sole?” chiese eloquente.

“Certo...ciao Britt,ci si vede!” Lui corse via,lungo la sponda,e presto fu lontano. Santana invece afferro' una liana e si spinse verso il fiume,per atterrare qualche istante dopo vicina a Brittany.

“Eccomi” la guardo' seria,come se sapesse esattamente di cosa avrebbero parlato “Ti ascolto” la invito' con un cenno. Brittany prese un respiro profondo.

“Volevo...parlare di quel che e' successo ieri sera” disse sentendosi improvvisamente nervosa “Sei andata via cosi' e a dire il vero...non ho capito molto...”

“La ragione per cui sono andata via e' semplice,Brittany” Santana la guardo' negli occhi,seria “Sono stata inappropriata,questa notte...non mi sognerei mai di dare la colpa all'alcol...ero su di giri,ma ricordo ogni momento...eravamo nel mezzo di una festa,e' vero,ma cio' non giustifica il mio comportamento nei tuoi confronti...tu sei la mia assistente,e ti stai dimostrando davvero un valido aiuto,giorno dopo giorno...io sono il tuo capo,la tua guida...non dovevo saltarti addosso alla prima occasione...mi sento molto imbarazzata per quello che ho fatto...ma sono umana anch'io,e certe volte non sono in grado di reprimere gli istinti,evidentemente...percio' ti chiedo scusa per quel che e' successo...non succedera' piu'...” concluse.

Brittany la fisso' come se la vedesse davvero per la prima volta e degluti',metabolizzando lentamente ogni parola. Era un esito che non si aspettava.

“Non...non devi scusarti...” balbetto'.

“Certo che devo”

“Eravamo in due...”

“Non importa,Brittany...tu non hai sbagliato nulla...dimenticalo,ok?”

“Beh...d'accordo...” si volto',senza aggiungere altro,e lentamente si incammino' nella direzione opposta.

“Brittany...” la mora la chiamo',ma lei non si volto' e spari' in fretta in mezzo alla vegetazione. Santana fisso' il punto in cui era sparita,per diversi secondi. Poi strinse i denti,e mollo' un pugno rabbioso a un albero,che aveva l'unica colpa di trovarsi li' vicino.

Brittany procedette a rilento,attraverso la foresta. Per una ragione che non riusciva a comprendere,si sentiva vuota. Sentiva le lacrime bruciarle gli occhi,ed era nervosa,perche' davvero,non c'era una ragione logica per sentirsi cosi'. Eppure nel momento in cui lo aveva pensato,ecco che le lacrime avevano cominciato a rigarle il volto.

Se all'inizio era confusa,adesso lo era molto di piu'. Era andata da Santana senza neanche pensarci. Non aveva pensato alle parole da dirle,e soprattutto non aveva pensato alla risposta che aveva ricevuto. Non sapeva neanche cosa avrebbe voluto sentirsi dire. Ma una cosa la sapeva: quel che si era sentita dire non le era piaciuto per niente. L'aveva ferita,e non sapeva perche'.

Il suo corpo,per la seconda volta nelle ultime ventiquattr'ore,era distaccato dal suo cervello. Le lacrime scendevano incontrollabili,e si appoggio' al tronco di un albero,prima di iniziare a singhiozzare.

Perche' sto piangendo? Perche' mi fa male?

Si chiese.

Ma una risposta non la trovo'. Lascio' che le lacrime scorressero,che il suo corpo sfogasse la rabbia. Quando anche l'ultima lacrima,lascio' il suo volto,asciugo' cio' che ne restava e respiro' profondamente. Spero' vivamente di non avere il viso arrossato,e giunse alla base,sperando di non incontrare nessuno.

Sali' dalla scalinata interna e giunse in cucina. Era deserta,cosi' ne approfitto' per mangiare un panino in fretta. Non aveva fame per niente,ma non mangiava dalla sera prima e il suo stomaco aveva iniziato gia' da qualche ora a protestare rumorosamente. Bevve un po' d'acqua e si trascino' mollemente al piano di sopra.

Evidentemente erano tutti talmente provati dalla nottata trascorsa da decidere di smaltire nelle proprie stanze. Non aveva incontrato nessuno.

Finalmente giunta nella sua stanza,apri' la porta e per poco non le venne un infarto. Quinn era seduta a gambe incrociate sul suo letto,e sorrise quando la vide:

“Era ora,signorina,ti ho aspettata oer ore! Dove ti eri cacciata?”

“Quinn...” Brittany si porto' una mano al petto “Mi hai fatto prendere un colpo!”

“Ho una faccia cosi' brutta dopo una notte quasi insonne?” rise lei.

“No,ma io non mi intrufolo nelle stanze altrui” la giovane richiuse la porta e si sedette vicino a lei “Che ci fai qui?”

“Beh,mi sembra piuttosto ovvio!” la biologa sorrise.

“Non lo e'...”

“Voglio sapere i dettagli piccanti! Cosa e' successo ieri?” Brittany arrossi'.

“Non so di che parli”

“Oh certo,il rossore e' sintomo di Alzheimer precoce? Andiamo,racconta!”

“Non c'e' niente da raccontare!” ringhio'.

“No? Ti indico io la strada giusta,allora...raccontami cosa e' successo da quando tu e Santana ve ne siete andate nel bel mezzo della festa,dopo la tua esibizione a dir poco pornografica nel mezzo della pista da ballo,a quando non l'ho intravista salire in camera sua,quasi un'ora dopo!”

Brittany cambio' espressione. Si fece scura in volto,strinse i pugni e le lancio' un'occhiata talmente severa,che il sorriso si spense,sulle labbra dell'altra.

“Quinn...vattene...” sussurro'. Il suo tono di voce era cosi' inquietante,che Quinn si alzo' subito.

“Mi dipsiace Britt...non volevo esagerare...sembra che tu non sia in vena di racconti...perdonami se ti ho disturbato...ci vediamo dopo...” apri' la porta,gettandole uno sguardo colpevole.

“Quinn...” Brittany la fermo' “Scusami tu...non volevo essere scortese...mi faresti compagnia?” le chiese cercando di abbozzare un sorriso. La giovane rientro' nella stanza e si sedette di fronte a lei.

“Che ti succede,piccola?” le chiese “Sembri sconvolta...” le accarezzo' una spalla. La ragazza la guardo',incerta. E trattenne le lacrime.

“Mi prometti che non mi giudicherai?” le chiese.

“Certo,Britt,non potrei mai” la rassicuro' Quinn.

“E che non dirai niente a nessuno? Neanche a Rachel?”

“Fidati di me...non lo farei mai” le prese la mano e la guardo' negli occhi. Non poteva non essere sincera. Brittany sospiro' e inizio' a parlare a briglia sciolta.

“Ieri sera,dopo aver ballato...mi girava la testa...evidentemente tutto quel vino ha fatto il suo effetto,e volevo tornare in camera mia...Santana si e' offerta di accompagnarmi...quando siamo arrivate davanti alla porta della mia stanza,mi ha augurato la buonanotte e stava per andare via...ma e' scattato qualcosa in me...non volevo che se ne andasse,e l'ho fermata...le ho chiesto di restare...” Quinn la guardava concentrata.

“E lei?”

“Lei...mi ha baciata...” la biologa strabuzzo' gli occhi.

“Scherzi?” chiese cercando di mantenere un tono di voce basso “Ma...baciata...sul serio!?”

“Si...sul serio” abbasso' lo sguardo “All'inizio era un bacio innocente...uno sfiorarsi di labbra...ma un bacio tirava l'altro,ed e' diventato molto piu'...passionale,ecco...siamo entrate in camera mia...e...” arrossi'.

“E...?” la incito' l'altra.

“Ha iniziato a spogliarmi...mi toccava ovunque...stavamo per...ma poi si e' fermata...”

“Fermata?”

“Si...mi ha detto che non poteva farlo...ed e' andata via...quasi correndo...ero troppo stanca e avevo troppo alcol addosso per rincorrerla...mi sono addormentata senza rendermene davvero conto...” concluse. L'amica boccheggio' diverse volte prima di riuscire a parlare.

“Wow...stiamo...parlando della stessa Santana Lopez,giusto?” disse con espressione indecifrabile.

“Direi proprio di si...”

“Sono...che dire? Senza parole... Da quello che so,Santana ha sempre evitato qualunque contatto fisico di troppo con noi...lo hai visto anche tu...si concede qualche abbraccio,o bacio innocente...vi siete viste oggi?” chiese assorta.

“Sono andata a cercarla...volevo chiederle perche' e' andata via...volevo capire...l'ho trovata vicino alle barche,impegnata in una specie di combattimento a occhi chiusi con Noah...e abbiamo parlato,pochi minuti fa” sospiro' ancora.

“E cosa ti ha detto?”

“Si e' scusata,Quinn...mi ha detto che non doveva succedere,che e' stata inappropriata e che non doveva cedere ai suoi istinti...assicurandomi in fine,che non capitera' piu'...”

“Beh,una cosa posso dirtela quasi con certezza” Quinn si avvicino' ulteriormente a Brittany “Santana picchia sempre qualcuno o qualcosa quando e' turbata o nervosa...e' il suo modo di sfogarsi...e il fatto che stesse combattendo con Noah dimostra che quanto e' successo non dipende dall'alcol o dal clima della festa...”

“Turbata o meno,che importa?” Brittany sorrise amara “E' stata piuttosto chiara...”

“C'e' una cosa che ancora mi sfugge in tutta questa storia,Britt” la biologa la guardo' intensamente “Tu come ti senti? Cioe'...la serata trascorsa insieme...quando ti ha baciata...dimmi cosa provi...mi sembri affranta...” parlo' piano,e attese che la ragazza fosse pronta a rispondere.

“Beh...sono confusa...sai,ieri quando l'ho vista alla festa,ho pensato che fosse bellissima...e mentre cantava non riuscivo a staccarle gli occhi di dosso...ma ho dato la colpa al vino...non mi era mai capitato prima d'ora di sentirmi attratta nei confronti di una donna...Ma non ero ubriaca,Quinn,giuro...quando abbiamo ballato,volevo semplicemente avvicinarmi sempre di piu'...volevo che mi desiderasse...” arrossi' nel pronunciare quelle ultime parole.

“E quando hai visto che stava funzionando?” Quinn non sembrava turbata dall'argomento.

“Siamo salite in camera mia,e parlavamo...e' stata molto dolce,mi ha detto che era da tanto che non stava cosi' bene...e sai...ho passato tutta la sera a guardarla,a pensare a quanto intrigante fosse quella situazione...e poi eccola li',a spiattellarmi in faccia una di quelle frasi dolci e sincere,che mai ti aspetteresti fuoriuscire dalle labbra di Santana Lopez...e' stato il colpo di grazia...non volevo che andasse via...e poi mi ha baciata e...non saprei dirti cosa ho provato...e' cosi' diverso da ogni contatto fisico che io abbia mai avuto...dolce,ma intenso...da una parte avevo paura,ero nervosa...ma dall'altra non volevo che smettesse...” le labbra di Quinn si aprirono lentamente in un sorriso,ma Brittany non la guardava,persa com'era nei suoi pensieri,e non se ne accorse.

“E quando la situazione e' diventata piu'...calda?” chiese senza tradire emozioni.

“Ho solo spento il cervello” inizio' lei senza esitare “Non sapevo cosa fare,ma non mi importava...volevo sempre di piu',e non voglio scendere nei dettagli...ma quando mi ha toccata in quel modo...Dio... pensi...pensi che sia la tensione sessuale della quale mi parlavi?” finalmente la guardo' negli occhi e torno' a connettersi col resto del mondo.

“No...al contrario...penso che tu ti stia prendendo una bella sbandata per la nostra Santana” sorrise,e Brittany si senti' avvampare fino all'attaccatura dei capelli.

“Beh,se anche fosse,che importa?” alzo' le spalle tristemente “Ha detto che e' stato uno sbaglio,non fa alcuna differenza...”

“Fa tutta la differenza del mondo,piccola Britt!” gli occhi della biologa si illuminarono.

“Non ti seguo...”

“Santana e' sotto shock...perche' e' da tre anni che non ha un contatto umano di questo tipo con qualcuno...lo ha sempre evitato,e da quello che mi raccontava,ha avuto una brutta delusione in passato,che presumibilmente le ha fatto perdere fiducia nel genere umano,quando si parla di sentimenti...per di piu' tu sei la sua assistente,lei e' il tuo capo...e cosa pensi tu quando senti dire che il boss della situazione si e' scopato la segretaria? Lo prendi per porco maiale pervertito,come prima cosa...nessuno vorrebbe sentirsi appellare in questo modo...soprattutto una come Santana che ha fatto del suo lavoro una ragione di vita,perche' e' tutto quello che ha...”

“Ma allora vedi che dai man forte alla mia teoria?” chiese Brittany confusa.

“No,Britt,sto dicendo l'esatto contrario! Sai cosa si fa quando un animale e' spaventato? Ferito?”

“Non esattamente...”

“Beh,hai due possibilita'...puoi lasciarlo li',ferito e solo...e lui continuera' a perdere fiducia,a ringhiare contro tutti e a mostrare i denti a chiunque si avvicini...oppure puoi avvicinarti con cautela,fregandotene di un eventuale morso...e dimostrargli che non vuoi fargli del male,che sei li' per curare quelle ferite...certe volte questo processo richiede del tempo e tanta forza di volonta'...ma e' una scalata al successo...” concluse.

“Stai dicendo che Santana e' un animale ferito e che io dovrei curarlo?” Brittany alzo' un sopracciglio.

“Esattamente!” Quinn esibi' un sorriso soddisfatto.

“Non lo so,Quinn...non ne sono convinta...” si passo' una mano tra i biondi capelli.

“Guardami negli occhi” ordino' l'altra,e quando i loro sguardi si incrociarono continuo' “Lei ti piace?” chiese.

“Io...credo...credo di si” ammise in fine.

“Allora che ti blocca? Falle vedere che ne vale la pena,che stai combattendo perche' sai cosa vuoi...che sei sicura delle tue scelte,e che se lei non lo e' le farai cambiare idea! Santana sembra forte e severa,ma e' molto piu' fragile di quanto tu non possa pensare...e non ha un cuore di pietra...”

“Lo so...ma cosa dovrei fare? Io...non ho mai inseguito nessuno...e lei e' diversa da chiunque io abbia conosciuto fino ad ora...” la bionda era confusa.

“Potresti iniziare fingendo che non sia successo nulla tra voi...confondila,Britt...se lei vuole dimenticarlo,stai al suo gioco e dimenticalo anche tu...abbassera' la guardia presto se sa che non ha ragione di preoccuparsi...e li' inizierai a giocare...qualche frasetta maliziosa sfuggita accidentalmente dalle tue innocentissime e angeliche labbra...sguardi lunghi e intensi...andiamo,ti ho vista ballare ieri...ti e' bastato sculettare un po' per farti quasi violentare nel mezzo della pista...non hai bisogno di me per questo,sai benissimo come farti desiderare...il resto lo vedremo in base all'evolversi della situazione...”

Brittany ci riflette'. Solo pochi minuti prima aveva ammesso ad alta voce di provare attrazione per una donna. E adesso stava gia' pensando a cosa escogitare per conquistarla. Era una situazione surreale,ma l'idea la eccitava. Voleva mettersi in gioco,e dimostrare a Santana di che pasta era fatta. Sorrise all'amica.

“Sai che ti dico? Hai ragione...lo faro'!”

“Questa e' la Britt che mi piace!” sorrise l'altra.

“Sei un'amica Quinn...grazie” le disse sincera.

“La migliore di tutta l'Amazzonia!” scherzo' lei “Fatti abbracciare!” si strinsero a lungo in un abbraccio sentito.

“Hai programmi per la serata?” chiese la zoologa all'altra.

“Si,in realta' pensavo di andare a raziare il frigorifero e organizzare un pigiama party last minute con la mia amica Brittany,che te ne pare?” propose.

“Mi sembra un'ottima idea! Ma solo se mi prometti che non finira' come con Rachel!” ridacchio'.

“Hey! Silenzio,ragazzina,se ci sente sono una biologa morta!” le tappo' la bocca “E fino a prova contraria non sono io quella che ha fatto coming out!”

“Deficiente!” Brittany la schiaffeggio' per gioco “Vai a raziare,ti aspetto qui!” rise.

Quinn trotterello' in cucina con aria divertita,e per poco non si scontro' con Santana,intenta a cucinare una fetta di pollo.

“Ciao San” la saluto'.

“Ciao Quinn!” apri' il frigo e inizio' a tirare fuori due bottiglie di birra,e dei succhi di frutta. Mentre apriva la credenza,il suo sguardo cadde sulla mano sinistra della zoologa,sporca di sangue rappreso. Le nocche erano scorticate e circondate da piccoli tagli.

“Hey,che hai fatto alla mano?” le chiese.

“Ho sbattuto” disse forse troppo in fretta.

“E dove?” chiese di nuovo la biologa.

“In magazzino...c'era una vecchia ferraglia”

“Che strano,sembra piuttosto che tu abbia preso a pugni qualcosa” cinguetto' mentre ficcava la testa nella credenza.

“Se non la smetti di fare domande,prendo te a pugni!” ringhio' allora.

“Che sgorbutica” rise la bionda,tirando fuori popcorn,patatine,biscotti e cioccolata.

“Si puo' sapere dove vai con tutta questa roba?” la latina la fisso' attraverso la montatura.

“Vado da Brittany,dormo da lei” nascose il ghigno dietro tutta quella roba.

“Ah” rispose secca Santana “Divertitevi,allora”

“Puoi scommetterci” la giovane si avvio' su per le scale,quasi trattenendo le risate “Buona serata,San” le schiaccio' l'occhio e si dileguo'. Le cose stavano prendendo una piega interessante...

HALOAAAA!!!

Ecco sfornato un nuovo capitolo,con in allegati gli auguri di Buona Pasqua! Grazie a tutte le meraviglie che continuano a recensire e a motivarmi! Spero di non deludere le vostre aspettative e attendo pareri e opinioni.

Buona lettura :D

Il sole aveva dato il buongiorno alla foresta gia' da un pezzo,e in Amazzonia tutto era tornato alla normalita'. Le ricerche proseguivano,cosi' come le esplorazioni,gli esperimenti,le sedute di laboratorio. E per quanto fosse difficile parlare di ordinarieta' in un luogo cosi' pieno di vita e biodiversita', tutto procedeva secondo uno schema preciso e ripetitivo nelle sue piccole variazioni quotidiane. Le giornate scorrevano in fretta,tra lavoro,spostamenti,pasti consumati in fretta,molte volte nel bel mezzo del nulla,ed erano gia' passati venti giorni da quella sera in cui Santana aveva baciato Brittany. Il fatto sembrava essere stato riposto con accuratezza nel dimenticatoio,tanto dalla zoologa,quanto dalla sua assistente,e aveva influito poco o nulla sul loro rapporto lavorativo e non.

Santana insegnava e Brittany apprendeva.

Santana consigliava e Brittany accoglieva il suggerimento.

Santana ordinava e Brittany eseguiva.

Brittany inciampava e Santana la aiutava a rialzarsi.

Ma c'era spazio anche per momenti di gioco,di scherzo. Momenti in cui ridere e scherzare. Si erano anche trovate da sole un paio di volte,soprattutto la sera,quando elaboravano i dati raccolti durante la giornata,ma tra le due non c'era apparentemente alcuna forma di imbarazzo.

Quanto al loro lavoro insieme,le cose procedevano molto bene. La ricerca sui cebi cappuccini era giunta a termine. Dopo quasi due mesi di appostamenti,osservazione,interpretazione,riprese e fotografie,la conclusione era prossima. Sembrava che i piccoli primati fossero dotati di incredibile intelligenza,e che fossero le uniche scimmie non antropomorfe in grado di utilizzare degli strumenti a proprio vantaggio. Le nuove scoperte venivano condivise all'interno del gruppo e trasmesse di generazione in generazione.

Era una scoperta sensazionale,forse tra le piu' importanti da quando il progetto Amazzonia aveva visto la luce,e adesso non restava altro che stendere un articolo scientifico e pubblicarlo,rendendo nota quella incredibile verita'.

Anche quel giorno,il team era libero,come ogni domenica. Era da poco passata ora di pranzo,quando Brittany scese in cucina alla ricerca di qualcosa di fresco per placare l'insaziabile sete di quelle calde ore estive. E in cucina ci sarebbe senz'altro arrivata,se non si fosse scontrata con un amasso di persone accalcate nel corridoio appena dietro la porta.

L'ammasso in questione era costituito da Sam,Blaine,Quinn e Kurt. Sembravano delle statue:

“Hey ma che diav...!” non fece in tempo a dirlo che Quinn le tappo' la bocca con espressione omicida.

“Non fiatare!” le ordino' “E io non entrerei,se fossi in te” intimo'.

Brittany non riusci' materialmente a chiedere la ragione,quando un urlo adirato,proveniente proprio dalla cucina,la fece trasalire.

“Assolutamente no! E' fuori discussione!” era la voce di Santana.

“Soldo di cacio,non ti sto mica chiedendo il permesso!” a ribattere era stata Holly,e anche se non poteva vedere nessuna delle due,la giovane avrebbe giurato che anche il suo tono di voce non era esattamente amichevole.

“Beh,dovresti,sai? Se sto perdendo il mio tempo qui con te,e' proprio perche' voglio mettere in chiaro alcune cose!”

“Ti sto ascoltando” la voce della primatologa sembrava aver lanciato una sfida.

“Queste decisioni spettano a me! E se lo ritengo opportuno posso chiedere un tuo parere,ma questo non cambia la mia prospettiva,nella maggior parte dei casi!”

“Dovrebbe,Santana...rimango delle mie idee,te l'ho gia' detto!”

“E' fuori discussione!” ripete' la zoologa alzando ulteriormente il tono di voce “Brittany ha lavorato sodo almeno quanto te! E il suo nome sulla pubblicazione sara' al pari del mio quanto al pari del tuo!” ringhio'.

Brittany assunse un'espressione corrucciata. Perche' parlavano di lei?

“E' la tua assistente! Non capisco dove sta il problema!” Holly suonava decisa. Ma Santana era sul piede di guerra.

“E' una zoologa quanto me e quanto te,ha schedulato i dati individuali di quelle scimmie una per una,mi ha seguita a trenta metri dal suolo nel suo primo giorno solo perche' io glielo avevo ordinato,e abbiamo passato ore,durante la notte,a lavorare su quei dati,dormendo anche tre ore a notte...non staro' qui a spiegarti le mille ragioni per le quali ritengo di avere ragione,ma Brittany si e' fatta in quattro! Ha lavorato tanto,e' stata una presenza fondamentale per questa ricerca,e tu non la sovvarcherai!” sbraito'.

“Non sto sovvarcando nessuno,sto ammettendo la realta' dei fatti! Abbassa la cresta e ascoltami!” aveva tutta l'aria di essere un ordine. E anche se non poteva vederle,Brittany immaginava perfettamente lo sguardo carico d'ira di Santana.

“Non azzardarti,Holly! Non ti permetto di pararmi come se avessi di fronte una ragazzina! Sarai anche stata la mia professoressa,ma qui siamo lontani anni luce dal college,e i tempi in cui ti trotterellavo dietro come un cane sono finiti gia' da un pezzo...se per caso non ti fosse chiaro,fino a quando sei qui,sono IO il tuo capo...e tu prendi ordini da me...Brittany ha fatto anche piu' di te,e se proprio non vuoi che il tuo nome sia al pari del tuo,scommetto che sara' d'accordo a proporre TE come semplice collaboratrice...questa e' la mia decisione...puoi accettarla e iniziare a stendere l'articolo...o puoi continuare a inveire contro il tuo capo fino a quando non decidera' di licenziarti...se non ti sta bene,sai dov'e' la porta...e' la mia ultima parola...” disse decisa.

Quando sentirono i suoi passi,schizzarono tutti lontani dalla porta,compresa Brittany,che non sapendo dove rifugiarsi,si chiuse in fretta in bagno.

Era sola nella stanza e si trovo' per qualche minuto a riflettere su quanto aveva appena ascoltato. Non era sorpresa dal fatto che Holly volesse stare piu' in alto di Brittany,e non riusci' a non darle parzialmente ragione. Era una primatologa con anni di esperienza alle spalle,il suo nome era di rilievo nel suo ambito,e chi vorrebbe mai essere sovvarcato o anche solo affiancato da un'anonima zoologa alle prime armi?

Forse anche lei,al suo posto,avrebbe fatto il diavolo in quattro per far valere le sue ragioni.

Cio' che invece l'aveva sorpresa era la presa di posizione di Santana. Sembrava irremovibile sull'idea che la sua assistente meritasse la pubblicazione tanto quanto Holly,e tanto quanto lei. Il loro battibecco era stato pesante e i toni non erano decisamente amichevoli. L'aveva persino minacciata di licenziarla.

E si chiese il perche'.

Non poteva dire di conoscere bene Santana,nonostante trascorresse ogni giorno al suo fianco,ma riteneva di essersi fatta conoscere abbastanza. La latina aveva un grande spirito di osservazione,riusciva a decifrare persino uno sguardo sfuggente,e sapeva – Brittany ne era sicura – che anche una semplice citazione nella pubblicazione le sarebbe stata bene.

Perche' si era scaldata cosi' tanto?

Decise di uscire dal bagno,non prima di aver fatto un po' di rumore per dare credibilita' alla sua presenza li' dentro. E quando apri' la porta si trovo' davanti proprio la zoologa,con un'espressione serena in viso,quasi sorridente.

“Buongiorno” le disse.

“Buongiorno Santana!” sorrise lei.

“So che e' domenica,e che sei ufficialmente libera,ma vorrei andare in foresta...c'e' una zona vicino al fiume che ho adocchiato qualche giorno fa e mi piacerebbe darvi un'occhiata piu' da vicino...mi piacerebbe che venissi con me” disse tutto d'un fiato.

“Ma sono le quattro” rispose la bionda guardando l'orologio “Fara' buio presto”

“Non ci metteremo molto,voglio solo dare un'occhiata...se non ti va',posso andare da sola...”

“Nono,era per dire...vengo con te!” Brittany cambio' tono.

“Fantastico!” stavolta sorrise davvero “Vado a cambiarmi allora,ci vediamo alla barca tra dieci minuti!” si allontano' senza darle il tempo di ribattere e anche lei ando' a cambiarsi.

Dieci minuti dopo stava camminando di buona lena verso la riva del fiume. Aveva indossato vestiti molto leggeri,visto il caldo. Una canottiera bianca e pantaloni lunghi e comodi,verde militare.

Santana era li',che frugava tra alcune cose nella barca. Indossava pantaloni larghi,grigi e pieni di tasche. Una maglia larga,a maniche lunghe,bianca di lino. Aveva le spalle larghe e ricordava l'abbigliamento delle piratesse. Sotto si intravedeva una canottiera nera.

Brittany la osservo' mentre metteva al sicuro il suo bastone metallico e richiudeva uno sportello laterale,per poi inserire le chiavi.

“Sei pronta?” chiese senza nemmeno voltarsi a guardarla.

“Non capiro' mai come hai la certezza che ci sia qualcuno e che si tratti di me,senza neanche guardarmi” ridacchio' lei balzando agilmente sulla barca.

“Te l'ho gia' detto,Ragazzina,conosco il tuo passo,che tu ci creda o no” mise in moto l'imbarcazione e partirono. Il viaggio fu breve. Solcarono le acque del Rio per dieci minuti circa,a gran velocita',e si immisero in uno dei suoi affluenti. Era molto grande,forse il piu' largo tra tutti quelli che Brittany aveva visto fino a quel momento,eppure la corrente era quasi nulla. Altri dieci minuti e Santana si fermo'.

Lascio' che il motoscafo raggiungesse la riva destra. Poi getto' l'ancora e lancio' la solita fune a riva. Salto' fuori e la lego' stretta a un albero,per poi far cenno alla sua assistente di scendere. La bionda si guardo' attorno. Si trovavano in un ampio spazio circondato da vegetazione bassa. C'era molto spazio per muoversi,l'erva era bassa e fitta,di un verde quasi accecante. Ricordava i prati inglesi.

Quattro grandi alberi si trovavano ai margini di quella zona,ma non erano troppo alti e lasciavano libero un grosso squarcio di cielo,celeste e bellissimo,senza neanche una nuvola. Il sole che illuminava il suolo,regalava migliaia di sfumature verdi alla vegetazione. Uscendo da quella sottospecie di radura,iniziava la vera foresta,quella piena di alberi che si intrecciavano tra loro andando a creare quelle gallerie infernali che non permettevano al sole di passare,se non da qualche spiraglio.

Anche Santana si stava guardando intorno.

“Bene” esordi' “Questo e' il posto che voglio perlustrare...mi piacerebbe concentrarmi sulle caratteristiche che fanno la differenza tra la riva e la zona circostante,e la foresta...”

“Su quale vuoi concentrarti?” le chiese Brittany.

“Sulla riva...avrai notato che qui la vegetazione e' meno fitta,ed e' il luogo ideale per tante specie che non si trovano a proprio agio quando ci sono troppi alberi...le rane arboricole ad esempio”

“Le rane arboricole hanno bisogno degli alberi...”

“Ma anche dell'acqua” fece notare “E guardati bene attorno...cosa noti?” Brittany si guardo' attorno e vide un particolare che all'inizio le era sfuggito: alberi larghi e con radici che fuoriuscivano dall'acqua e si intersecavano pochi centimetri al di sopra di essa.

“Mangrovie...” disse.

“Esattamente...conto di trovarle qui...si avvicina la stagione degli accoppiamenti e sarebbe interessante documentarla da vicino,con la tecnologia moderna...”

“Ma le rane arboricole vengono fuori al calar del sole...”

“Naturalmente,e io non voglio trovarle oggi...non siamo attrezzate per passare la notte in foresta,quindi oggi voglio solo guardarmi attorno...e torneremo nei prossimi giorni...”

“D'accordo,cosa devo fare?”

“Seguimi...” Santana inizio' a camminare e Brittany la segui'.

Camminarono lungo la riva muovendosi di poche decine di metri all'interno della foresta,per tutto il pomeriggio. Santana guarddava gli alberi,cercava di memorizzare la conformazione del territorio. Brittany invece era piu' concentrata sul riuscire a non inciampare e cadere con la faccia per terra. Non ci avrebbe fatto esattamente una gran bella figura.

Il sole stava gia' calando quando la zoologa ordino' di tornare alla barca. E per la schiena di Brittany fu un sollievo sedere sul morbido cuscino del motoscafo dopo aver scansato radici e alberi per quasi tre ore. Il sollievo,tuttavia,venne meno quando si accorse che Santana non riusciva a mettere in moto l'imbarcazione.

“Che succede?” chiese allarmata.

“Succede che non parte!” giro' la chiave nuovamente,ma il motore emetteva solo un leggero suono. L'elica non girava e il quadro rimaneva spento.

“Stai scherzando...” provo' ad azionare il motore a mano,ma niente. La barca sembrava prima di vita.

“Dannazione!” la latina impreco' sbattendo il pugno sul motore. Respiro' profondamente.

“Non possiamo tornare a piedi?” propose la bionda “Non e' cosi' lontano...” Santana la fisso' come se avesse detto la stronzata del secolo.

“Oh certo che non lo e',guidando un motoscafo a centotrenta chilometri orari...a piedi sono quasi sei ore di cammino,e se tu non lo avessi notato sta calando la notte...” scosse la testa.

“Allora cosa possiamo fare?” chiese,mentre sentiva il panico impadronirsi di lei.

“Mi sembra ovvio,passeremo la notte qui” Santana alzo' le spalle come se avesse appena fatto una constatazione sul tempo.

“Hai detto che non siamo attrezzati...”

“Ci arrangeremo...forza,scendi!” le ordino'. Brittany scese,e la vide prendere il bastone metallico dall'angolo del motoscafo.

“Come pensi di sopravvivere tutta la notte in foresta?” la bionda era vicina alle lacrime. Santana si volto' verso di lei e alzo' un sopracciglio.

“Come ho fatto centinaia di altre volte” disse con fare ovvio “Tu puoi cominciare sedendoti qui,prendendo un respiro profondo e calmandoti” intimo'. Poi si sedette a sua volta per terra,si sfilo' gli scarponi e le calze,poi tiro' su' i pantaloni fin sopra il ginocchio.

“Che stai facendo?” chiese l'altra.

“Ci procuro la cena”

“Cena?” stavolta Santana non rispose.

Strinse il bastone metallico e si avvicino' al fiume,immergendo i piedi. L'acqua le arrivava poco sopra la caviglia. Scruto' la superficie guardando attentamente. Non doveva esserci una gran visibilita'. Il sole aveva appena iniziato la sua discesa dietro le montagne e non illuminava piu' quello squarcio di foresta.

In uno scatto,la zoologa lancio' con forza il bastone in acqua,fendendo la sua superficie,e piantandolo con entrambe le mani al fondo.

“Maledetto!” sussurro'.

L'acqua si stava agitando e la latina spinse il bastone ancora piu' forte. Quando lo tiro' su, rivelo' un enorme pesce conficcato all'altezza dello stomaco,che continuava a dimenarsi disperatamente.

“Come cavolo hai fatto?” Brittany era esterrefatta.

“Questa sera il menu prevede pesce gatto alla Lopez!” la giovane rise soddisfatta,poggiando il grosso animale su una roccia. Poi tiro' fuori un coltello dalla tasca e glielo pianto' in testa,uccidendolo.

Brittany la guardo' decisamente impressionata,anche quando spari' in mezzo al fogliame per tornare poco dopo con un ceppo d'albero piuttosto grosso. Lo appoggio' per terra e osservo' la ragazza.

“Mi servirebbe il tuo aiuto” le disse.

“Che devo fare?” chiese pronta la bionda.

“Raccogli qualche ramo,e qualche arbusto,a meno che tu non voglia mangiare sushi” lei annui' e inizio' a raccoglierli. Quando torno' vide che la latina stava sfregando due pietroline bianche tra di loro e che ogni scontro provocava piccole scintille. Quando appoggio' i rami che aveva raccolto sul ceppo,una scintilla diede vita a un fuoco.

“E' un acciarino?” chiese.

“No,e' pietra focaia...la porto sempre con me in caso di emergenza...cosi' oltre a cucinare,possiamo star certi che nessun animale pericoloso si avvicinera'” spiego'.

Poi,mentre il fuoco catturava i rami attorno al ceppo e diventava piu' grande,Santana pianto' un bastone dentro la bocca del pesce e lo mise vicino al fuoco,per permettergli di cuocere.

Subito dopo torno' alla barca,balzandovi dentro con agilita'. Prese una borsa molto ingombrante e due grosse coperte (o almeno,a Brittany sembrarono tali,in un primo momento) e si avvicino' nuovamente al fuoco. Distese le due coperte,che si rivelarono essere sacchi a pelo,e vi poggio' sopra la borsa,dalla quale tiro' fuori una borraccia piena d'acqua.

“Sacchi a pelo?” Brittany era decisamente sorpresa “Non hai detto che non eravamo attrezzate per la notte?”

“Infatti non abbiamo una tenda,e se dovesse piovere sarebbe un bel guaio,ma almeno non moriremo di freddo” spiego' pratica,mentre l'ultimo raggio di sole spariva dietro la montagna.

La luna piena sostitui' il sole,e l'aspetto rassicurante della foresta illuminata dal giorno,venne meno. Brittany inizio' a guardarsi nervosamente attorno. Santana invece,sembrava perfettamente a suo agio,stava seduta per terra,a gambe incrociate. Di tanto in tanto rigirava il pesce e lo punzecchiava con un coltellino.

“Non pensi che saranno preoccupati alla base?” le chiese la bionda.

“Non credo proprio...passo spesso la notte fuori,pur non essendo costretta da una barca che non parte” alzo' le spalle.

Poco dopo il pesce fu pronto,e Santana lo puli' col coltello e diede a Brittany la sua meta'. Era delizioso, e quasi stentava a credere che fosse cibo di fortuna per sopravvivere con qualcosa nello stomaco fino all'indomani.

“E' davvero buono” disse,tra un boccone vorace e l'altro.

“Purtroppo manca il sale” scherzo' la mora.

Consumarono il loro pasto in silenzio,e in fretta. Brittany continuava a guardarsi attorno,certa che da un momento all'altro qualche animale gigantesco avrebbe approfittato del suo essere indifesa per attaccarla.

Santana invece era perfettamente a suo agio,e guardandola,la bionda si accorse che sembrava parte della foresta. Stava seduta a gambe incrociate. Una brezza leggera le scompigliava i lunghi capelli neri e faceva svolazzare la maglia quasi trasparente che indossava,ma non apparve infreddolita. Un brivido di freddo,invece,scosse il corpo di Brittany,e alla latina la cosa non passo' inosservata.

Fini' in un ultimo boccone la sua cena e frugo' nuovamente nella borsa,finche' non ne tiro' fuori una felpa bianca,col cappuccio.

“Tieni” le disse,allungando il braccio verso di lei.

“Sto bene” si scherni' lei.

“Fa freddo” ribatte' allora “Potresti assiderarti se non ti copri”

Finalmente si fece convincere e si appresto' a indossare la felpa.

“Grazie”

“Potrebbe starti un po' stretta...e' mia,ma sempre meglio di non avere niente addosso” quando la indosso' non ebbe dubbio sulla sua provenienza. Senti' l'odore della pelle di Santana addosso.

“E tu?” le chiese.

“Io non ho freddo,ci sono abituata” accenno' un sorriso mentre la guardava. Poi la sua espressione cambio' bruscamente.

“Che succede?”

“Lo senti?” disse piano. Brittany si mise in ascolto. Si sentiva un gracidio in lontananza,lieve e soffuso,ma perfettamente distinguibile dagli altri suoni della foresta.

“Cosa e'?”

“Non muoverti di qui” si alzo' di scatto e corse verso il buio. Brittany la guardo' incuriosita ma non ebbe il tempo materiale di chiedersi dove fosse andata. La vide tornare con passo lento,un sorriso vittorioso in volto e qualcosa tra le mani.

“Tutto bene?” chiese la giovane osservando la sua sagoma illuminata dal fuoco.

“Molto piu' che bene” sorrise sedendosi vicina a lei “Guarda” tra le mani teneva due rane arboricole.

Come faceva ad avere sempre ragione?

Come era possibile avere un fiuto cosi' infallibile?

E soprattutto,come aveva fatto a prenderle?

Erano verde pastello,con delle sfumature blu intenso lungo gli arti. Gli occhi erano rossi e il ventre tendeva al giallo. Erano bellissime.

“E cosi' avevi ragione” Brittany le sorrise “Ancora una volta”

“Vuoi tenerle?” le chiese.

“Posso?” alla bionda brillarono gli occhi.

“Certo! Avvicina le mani,ma non muoverti troppo bruscamente o salteranno via” Brittany segui' le sue parole e Santana vi fece scivolare i piccoli anfibi. Erano umidi e un po' viscidi al tatto,ma da vicino erano uno splendido spettacolo ancora piu' grande.

Mentre li guardava,Santana prese dalla borsa una delle sue ingombranti macchine fotografiche,e ne approfitto' per scattare qualche foto.

“A cosa ti servono queste foto?” chiese la giovane mentre rigirava le rane e la mora ne approfittava per immortalarle da diverse angolazioni “Riesci a distinguere anche le rane?”

“No...in realta' con gli anfibi e' quasi impossibile...puoi riuscire a distinguerne il sesso,nient'altro...diciamo che ho sempre amato la fotografia naturalistica...e' un capriccio...le terro' per me” le fece l'occhiolino “Vuoi una foto con le ranocchiette?” chiese inquadrandola con l'obiettivo.

“Terrai anche questa per te?” chiese in un sussurro,mentre piantava gli occhi su di lei.

“Magari se ti piace,potrei cedertene una copia...ma solo una” sussurro' roca,in risposta,mentre le scattava qualche foto “Sono molto gelosa delle mie cose”

Brittany degluti',ma cerco' di mostrarsi tranquilla,continuando a osservare le rane con un'espressione divertita. Poco dopo Santana la invito' a lasciarle andare,e loro si dileguarono in fretta nella foresta,un balzo dopo l'altro. Il loro gracidio era distante,ma udibile.

Calo' di nuovo il silenzio e Santana si distese sul sacco a pelo,le braccia dietro la testa e lo sguardo in cielo. Fu proprio lei a parlare.

“A partire dalla prossima settimana,vorrei lavorare con te per un'ora al giorno la sera,dopo cena...”

“Per cosa?” domando' Brittany.

“Per stendere l'articolo sui cebi cappuccini...Sarai parte della ricerca al cento per cento,lo sei stata in ambito pratico,non vedo perche' non dovresti esserlo in campo teorico...lo stenderemo insieme...” disse seria.

“E Holly?”

“Se vorra' partecipare sara' la benvenuta” inizio' “Abbiamo avuto una discussione oggi...”

“Lo so...” la bionda non riusci' a trattenersi.

“Beh,suppongo ci abbiate sentite tutti...” disse con fare ovvio.

“Saro' onesta,Santana...apprezzo davvero che tu abbia preso le mie parti,ma non avrei problemi a essere riconosciuta anche solo come collaboratrice...Holly e' una primatologa e tu sei a capo del progetto...” sembro' che la mora avesse ricevuto uno schiaffo in pieno viso.

“Beh,fai male a pensarla cosi'!” scatto' a sedere.

“Perche'? Sono appena arrivata,e' giusto che la mia sia una scalata lenta...non posso partire dalla cima della montagna...”

“Devi puntare in alto!” la rimprovero' la zoologa “Ti ho scelta come mia assistente,non perche' tu sia una mia sottomessa,ma perche' ho bisogno di un aiuto concreto...una zoologa completa come me...e tu ci arriverai,ma devi combattere insieme a me!” era seria e decisa e la guardava negli occhi,con rammarico “Hai ventitre' anni...io alla tua eta' avevo sei spedizioni alle spalle e qualcosa come quindici pubblicazioni scientifiche...e tu vuoi accontentarti di una collaborazione?”

“Beh...non e' una gara...”

“Non mi importa delle manie di protagonismo di Holly,d'accordo? Hai lavorato tanto e meriti il tuo nome in cima all'articolo anche piu' di lei,quindi non sentirti in colpa,chiaro? Se le sta bene,si unira' a noi la sera,altrimenti andra' via...il lavoro non le manca di certo!” ringhio'.

“Non mi sento in colpa...solo non pensavo fosse cosi' importante per te...”

“Allora non hai capito molto di me...non esiste qualcuno piu' bravo di qualcun altro,qualcuno piu' meritevole...neanch'io lo sono...dirigo il progetto ma non ha nulla a che vedere con il merito...siete tutti ricercatori,e siete i migliori nel vostro campo...avete mollato le vostre famiglie e la vostra vita per seguirmi in mezzo alla foresta e questo dimostra una grande forza di volonta' e dedizione...tutto cio' che succede e' una lezione di vita...il fallimento ci rattrista,ci rende nervosi,ma ci spinge anche a tentare di nuovo,a fare di meglio...e quando ci riusciamo,la vittoria e' un'emozione che non ha eguali...ed e' giusto celebrare queste vittorie...quindi non dimenticarlo...celebrerai la fine della ricerca con il tuo nome in copertina...accanto al mio...e forse,accanto a quello della dottoressa Holliday...” concluse.

Brittany si senti' profondamente commossa da quelle parole,toccata.

“Grazie” le disse sincera.

“E per cosa?” chiese Santana guardandola,mentre si stendeva nuovamente.

“Perche' credi in me” spiego' semplicemente.

“Mi hai dato ragioni per farlo,e non me ne hai mai fatto pentire fino ad ora...percio' non ringraziare me,ringrazia te stessa...” sorrise. E lei non pote' non ricambiare il suo sorriso. Si stese anche lei sul suo sacco a pelo,che era distante pochi centimetri da quello di Santana.

Il fuoco scoppiettava vispo,e il freddo di poco prima era sparito. Brittany guardo' il cielo per la prima volta,e ne resto' incantata. Senza luce artificiale,lo spettacolo della natura era senza eguali. Milioni di stelle puntellavano il cielo,e la luna piena rischiarava quella serata meravigliosa. Il gracidare delle rane sembrava piu' forte,adesso e di tanto in tanto il verso di un rapace notturno,forse un gufo,rompeva la quiete.

“E' bellissimo” sussurro'.

“Gia'...dalla base non si puo' ammirare un cielo cosi' bello...”

“Posso chiederti una cosa?”

“Certo...”

“Come hai capito di essere...gay?” Brittany non sapeva perche' glielo aveva chiesto.

Ma sperava di non aver distrutto accidentalmente il clima magico che si respirava in quel momento. Santana,tuttavia,non sembrava turbata o sorpresa da tale domanda.

“Credo di averlo sempre saputo...” disse “Ma non l'ho accettato facilmente...al liceo ero una stronza come poche...ero popolare,brava a scuola,capo cheerleader...e sono stata con tanti di quei ragazzi,da aver perso il conto...non ricordo neanche il nome di uno di loro...li baciavo e non provavo niente...ci andavo a letto ed era anche peggio...ma volevo convincermi che fosse normale...ho vissuto la mia adolescenza come una bugia...Al college e' cambiato tutto...”

“Come?” Brittany era molto attenta.

“Io e la mia compagna di stanza,Amy,eravamo molto amiche...una sera ci siamo ubriacate e siamo finite a pomiciare sul suo letto...l'indomani eravamo sobrie,ma la cosa e' andata avanti in qualche modo...mi si e' aperto un nuovo mondo...baciare le ragazze mi piaceva,mi intrigava...e quando si andava oltre...Beh,diciamo che senza andare nel dettaglio,ho scoperto quanto bello,intenso,appagante,fosse farlo con un'altra donna...Le voci giravano in fretta,e cosi' dopo Amy ci fu Carmen...Jenny...Katy...Hayley...e potrei andare avanti a elencare...ce ne sono state parecchie...poi ho conosciuto Natalie...”

“Natalie?”

“Si...la ragazza della quale mi sono innamorata...e' stata la prima e l'ultima che contasse davvero qualcosa...siamo state davvero felici,o almeno io lo ero...la parte triste della storia te l'ho gia' accennata,quindi me la risparmiero'...” disse brevemente.

“Che e' stata la prima posso anche crederci...ma come puoi dire che e' stata l'ultima?” Brittany si tiro' su' con i gomiti e la guardo'.

“E' per questo che mi sono rifugiata in Amazzonia” rise Santana “Per accertarmi che lo fosse!”

“Ma tu non eri quella che non scappa di fronte al pericolo?” incalzo' lei.

“Vale solo per gli animali”

“Che strano...avrei giurato di aver sentito proprio con queste orecchie che siamo anche noi animali nella foresta...”

“Ci sono delle eccezioni” taglio' corto. E Brittany lascio' che il silenzio parlasse per lei. Chiuse gli occhi e cadde in un placido sonno.

Santana senti' il suo respiro farsi regolare,e si volto' verso di lei. Dormiva,un'espressione serena in volto,e si chiese come fosse possibile,se era sembrata cosi' spaventata,solo qualche minuto prima. Il suo viso era illuminato dal fuoco che danzava sulla sua pelle in un gioco di ombre. La guardo' a lungo,mentre tante domande si facevano strada,affollandole la mente. E la trovo' bella come poche altre cose. In quel momento,per una ragione che non riusciva a spiegare nemmeno a se' stessa,si senti' felice. E pochi istanti dopo chiuse gli occhi,e scivolo' in un sonno vigile e pieno di sogni strani...

Il sole illumino' il suo viso in maniera brusca. Era sudata,anzi sudatissima. La felpa bianca che l'aveva protetta dalle intemperie durante la notte,era zuppa,e la costringeva in una prigione di quaranta gradi e oltre. Il collo le doleva. Si tiro' a sedere e tasto' il sacco a pelo,sotto di lei. Poi apri' gli occhi,e prima ancora di guardarsi attorno,si sfilo' la felpa.

Il sollievo fu immediato,e il suo corpo,bagnato di sudore,sembro' respirare. Poi si volto' alla sua destra,e come previsto,Santana non era li'. Si guardo' brevemente attorno e la trovo' quasi subito. Era accavalciata sul motore della barca.

Il coperchio metallico era aperto e lei aveva entrambe le mani al suo interno. Sembrava impegnata in un lavoro di precisione. Brittany la osservo' meglio: indossava solo la canottiera nera,ed era scalza. I suoi piedi,che penzolavano a pochi centimetri dall'acqua,erano sporchi di terra. I capelli corvini erano legati in una coda di cavallo,alta e scomposta,e il viso concentrato era sporco,macchiato di nero sulla guancia e sotto il mento. Il sudore scendeva lungo il suo collo. Ma era comunque meravigliosa. Bella e selvaggia,uno spettacolo della natura.

Ci fu un rumore metallico e uno schiocco all'interno del motore. Santana diede un uttimo sguardo all'interno e annui' soddisfatta,poi richiuse tutto e si passo' un braccio sulla fronte. Guardo' l'acqua dalla cima della barca,e poi,sotto lo sguardo stupito di Brittany,che nel frattempo stava bevendo dalla borraccia lasciata incustodita,si sfilo' i pantaloni.

Per poco la bionda non si strozzo' con la sua stessa saliva,quando vide che si stava togliendo anche la canotta nera. Rimase praticamente in intimo. Gli unici indumenti che la coprivano erano un paio di slip neri,a dir poco invisibili,e un reggiseno sportivo dello stesso colore. Libero' i neri capelli dall'elastico e sali' sul bordo della barca. Poi,contro ogni aspettativa,si tuffo' in acqua,con un balzo aggraziato,sparendo sotto la superficie quasi senza fare rumore.

Riemerse pochi istanti dopo,lontana diversi metri dal punto in cui si era tuffata,e porto indietro i capelli bagnati. Brittany rimase li' a guardarla,con l'espressione di chi era stato appena colpito da una pallonata,dritta in faccia. Fu proprio la voce della latina a riportarla al mondo reale.

“Ben svegliata,bella addormentata!” rise dall'acqua.

“Fai la doccia cosi' tutte le mattine?” la scherni' lei ridendo a sua volta.

“Non tutte,ma ho passato le ultime due ore a cercare di riparare il motore,mentre tu dormivi,una bella rinfrescata me la son proprio meritata,non pensi?”

“Dipende...la barca funziona?”

“Naturalmente!”

“Allora te la sei meritata!” rise Brittany.

“Perche' non mi fai compagnia,invece di blaterare? Deliziami con le tue forme!” rise,ma quella richiesta suonava tanto come una provocazione.

La giovane si fermo' a pensarci giusto il tempo di far mente locale su alcuni dettagli. E ricordare,per esempio,che intimo indossava. Quando lo fece,un sorriso furbo si fece spazio tra le sue labbra.

Santana voleva giocare?

Bene,Brittany avrebbe giocato,ma con le sue regole.

“Mi hai letta nel pensiero!” disse “Sono tutta sudata!” salto' sulla barca e si tolse le scarpe,poi si spoglio' di pantaloni e canottiera,molto ma molto lentamente.

Santana la osservava dall'acqua,poco distante,e la bionda vide il sorriso spavalto morire sulle sue labbra,quando rivelo' il reggiseno rosso in pizzo e il perizoma dello stesso colore. Godette di quel momento di soddisfazione,prima di balzare in acqua.

Era piacevolmente tiepida e finalmente si senti' un po' piu' pulita. Riemerse vicino alla latina,che nel frattempo aveva recuperato la sua espressione da bastarda dentro.

“Potevi togliere anche il resto” le disse “Non fa mica tanta differenza!”

“Capisco che ti piacerebbe,senza contare la sensazione di liberta' che si prova nel nuotare completamente nuda” ribatte' lei portando i capelli bagnati dietro la schiena “Ma non vorrei mettere a dura prova il voto di castita' che hai fatto prima di partire per l'Amazzonia”

“Io non ho fatto nessun voto di castita'” Santana lo disse mentre si portava vicina alla barca con poche bracciate e si aggrappava al bordo “Ho una vita sessuale piu' che attiva,anche se la cosa ti riguarda poco” Brittany ridacchio' mentre la raggiungeva.

“Guarda che il fai da te non conta!” sussurro' guardandola negli occhi. La zoologa boccheggio' scoinvolta,prima di scuotere la testa e issarsi sulla barca.

La bionda segui' il suo esempio,e si ritrovarono semi nude e sgocciolanti sullo scafo. Santana tiro' fuori un asciugamani e lo porse alla ragazza.

“Tieni,quando finisci dallo a me,per favore” Brittany lo prese e la guardo' mentre andava a recuperare la borsa e i sacchi a pelo. Carico' tutto sulla barca,e Brittany si fermo' a guardarla meglio,mentre si asciugava lentamente.

La sua pelle era ambrata,puntellata di goccioline condensate sul suo corpo. I glutei sembravano essere stati scolpiti da Dio in persona. Le sue gambe erano toniche e snelle.

Quando si volto',mise in mostra la pancia piatta,che ad ogni passo rivelava la forma perfetta degli addominali modellati dalla frenetica arrivita' in foresta. Le spalle erano strette,ma atletiche. Era di una bellezza mozzafiato,e nonostante Brittany si fosse ripromessa di non farsi distrarre in alcun modo,in quel momento si sentiva una preda indifesa.

La giovane sali' nuovamente a bordo,e mentre sistemava il bastone metallico e le altre cose,la bionda noto' un piccolo tatuaggio sotto la nuca. Era l'Africa. E la trovo' sexy.

“Posso asciugarmi anch'io?” la sua voce la ridesto',e si accorse che doveva avere un'espressione davvero idiota,visto il cipiglio divertito dell'altra.

“Certo...scusa” si affretto' ad allungarle l'asciugamani,e la guardo' asciugarsi mentre indossava nuovamente i suoi vestiti.

Poco dopo mise in moto la barca,che parti' senza problemi,e sfrecciarono sull'acqua.

“E' stata una bella nottata...” disse la zoologa,guardandola.

“Gia'...potremmo farlo di nuovo qualche volta...”

“Potremmo,si...” fu la fine della loro conversazione,e il viaggio prosegui' in fretta.

Alla base,nel frattempo,Quinn e Holly facevano colazione insieme.

“Non sei preoccupata?” chiese la piu' grande all'altra “Non sono ancora tornate...”

“Non lo sono” Quinn alzo' le spalle “Santana sta spesso fuori in solitaria durante la notte...se anche fosse successo qualcosa,sono certa che torneranno entro sera”

“Forse ho esagerato...” Holly sembro' pensierosa.

“Non ti capisco a dire il vero,Holly,non pensavo ci tenessi tanto a quella pubblicazione...”

“Infatti non me ne importa un accidenti!” la primatologa la guardo' come se fosse ovvio.

“Come sarebbe a dire? Avete sbraitato per tutta la mattina!”

“Non ho nulla contro Brittany,quella ragazza e' un angelo...volevo solo scoprire quanto Santana ci tiene a quella ragazza...e direi che ci sono riuscita!”

Quinn spalanco' la bocca per lo stupore.

“Cosa!?” chiese salendo di un'ottava “Hai rischiato di farti licenziare per nulla!?”

“Ho regalato loro una notte da sole in foresta,accomunate dal risentimento nei miei confronti,ti pare nulla questo?” domando' la donna con aria furba. Poi si alzo' e lascio' la stanza senza dire altro. In quel momento Quinn realizzo' di non essere l'unica ad aver fiutato la situazione...

SERAAAAA! (O dovrei dire notte...)

Il nuovo capitolo e' arrivato in fretta,troppe idee che necessitavano di essere trascritte. DUNQUE: in questo capitolo avremo modo di esplorare un po' piu' da vicino i rapporti interpersonali di alcuni di questi psicopatici...e per il resto...

Beh,vi auguro una buona lettura :*

Al laboratorio regnava un silenzio quasi surreale. Sarebbe sembrato deserto,se non fosse stato per il suono del click del mouse,di tanto in tanto. Di qualche tasto sul computer. Leggeva concitata,attenta ad ogni parola,ogni virgola,ogni composizione di parole. E con il mouse trascinava le ultime foto da posizionare. Sollevo' lo sguardo,e osservo' attraverso la sobria montatura,la ragazza bionda,che poco distante osservava qualcosa al microscopio e prendeva qualche appunto silenzioso:

“Pensi che riuscirai a terminare in un'ora?” le chiese con tono basso,temendo di disturbare la solennita' del suo lavoro. Lei non distolse lo sguardo,ma si limito' a raccogliere i corti capelli in una piccola coda,che lasciava fin troppi ciuffi ribelli.

“Anche meno” rispose “Le mie colture sono quasi pronte...volevo chiederti,piuttosto,se hai ancora le dendrobatidi in camera tua”

“Le ho liberate qualche giorno fa”

“Merda...”

“A cosa ti servivano?”

“Avevo bisogno di alcuni campioni di muco”

“Non e' un problema,andremo a prenderle appena il tempo sara' migliorato...possiamo andarci insieme” alzo' le spalle “Se avessi saputo che ti servivano le avrei tenute qualche altro giorno”

“Nah,meglio cosi'...sai che mi terrorizza sapere che tieni animali potenzialmente letali in camera tua,lontani dalla sicurezza del laboratorio...posso accettare di morire stritolata da un'anaconda,o sbranata viva da un giaguaro...ma per colpa di una rana da quattro soldi no,non ci sto!” la guardo',finalmente con le mani ai fianchi. L'altra comincio' a ridere di gusto.

“Una rana da quattro soldi?” disse tra le risate.

“E non ridere!” afferro' la penna che aveva sul tavolo e gliela lancio',colpendola in testa.

“Mi ricorda i tempi del college,sai?” chiese sospirando nostalgica,mentre si alzava e andava a frugare nel frigo ben nascosto,tirandone fuori due birre. Le stappo' e ne porse una alla collega.

“Ti riferisci a quando eri una latina bipolare studentessa modello di giorno e mangiatrice di donne di notte?” stavolta fu lei a ridere.

“No...mi riferisco a quando ero china sul mio microscopio,durante l'esercitazione di biologia...una certa Stacey si rovescio' sui pantaloni una provetta che conteneva sperma di bufalo...e lei comincio' a correre come un'ossessa credendo che avrebbe partorito una specie di mutante fratello del minotauro...” la bionda inizio' a ridere “Cercavo di trattenermi,ma poi ho alzato lo sguardo e tu eri li',talmente concentrata nel mantenere un'espressione dignitosa,da essere completamente rossa in viso...ci siamo guardate e siamo scoppiate a ridere,mentre il club delle oche da cortile andava ad aiutare la poveretta a trovare un contraccettivo...” guardo' lontano,persa nei suoi ricordi.

“Come dimenticarlo” la bionda sorseggio' la sua birra “Poi mi sono avvicinata e ti ho stretto la mano”

“Sono Quinn Fabray,e tra qualche anno saro' una biologa alle dipendenze della piu' bella,sexy,intrigante,colta e intelligente zoologa che il mondo abbia mai visto” la mora imito' una vocetta stridula nel pronunciare quelle parole. La risposta della bionda fu una voce calda e mascolina.

“Io sono Santana Lopez,una sborona di prima categoria che pagherebbe col suo rene destro pur di avere una biologa cosi' brillante nel proprio team di squilibrati!”

Risero insieme. Santana mise in stampa il documento che aveva finito di rielaborare e sistemo' i fogli nella stampante.

“Ci pensi che sono passati sette anni?” le chiese.

“Ti prego...mi fai sentire vecchia,San...”

“Oh,no,cambiamo argomento allora...mi serve il tuo spirito giovanile,sta arrivando una tempesta se tu te lo fossi scordata!”

“Piuttosto,hai gia' contattato il centro meteorologico? Giusto per avere qualche dettaglio in piu'...” domando' la ragazza in camice.

“Ho chiamato prima di scendere...il tizio che mi ha risposto parlava un portoghese cosi' stretto che ho avuto parecchie difficolta' a capirlo...in ogni caso si sposta parecchio velocemente,dovrebbe arrivare qui verso sera...percio' abbiamo tutto il tempo per sistemare tutto e barricarci dentro...non dovrebbero esserci problemi...Sam e' gia' a lavoro” spiego'.

Nel frattempo,due piani piu' in alto,Brittany ebbe un risveglio parecchio indelicato. Sobbalzo' quando senti' qualcosa martellare troppo vicino al suo orecchio,e si tiro' a sedere di soprassalto. Apri' gli occhi e quasi urlo' quando vide Sam,mezzo nudo,fuori dalla finestra della sua stanza,che martellava reggendosi a qualcosa. Si alzo',con i capelli tutti scompigliati e l'espressione assonnata,e si avvicino' alla finestra. Lui la vide quasi subito:

“Buongiorno raggio di sole!” scherzo' sorridendo.

“Posso sapere cosa stai facendo?” gli chiese,notando che stava inchiodando una tavola di legno alla sua finestra.

“Ti metto al sicuro!”

“Mi stai murando viva o che altro?” chiese di nuovo,confusa.

“C'e' una tempesta tropicale in arrivo,e il grande capo mi ha ordinato di sbarrare tutte le finestre”

“Una tempesta? Non ne sapevo nulla...” si massaggio' gli occhi.

“Abbiamo ordini ben precisi,nessuno puo' abbandonare la base, e c'e' una riunione in salotto tra un

quarto d'ora” riprese a martellare,con piu' vigore.

Brittany guardo' l'orologio. Erano le sette e un quarto del mattino. Ebbe appena il tempo di farsi una doccia veloce e cambiarsi,che era gia' ora di scendere per la riunione.

Quando arrivo' nello stanzone,respiro' un forte clima di tensione. Parlavano tutti a voce molto alta,si percepiva nervosismo sui volti altrui. In quel momento Quinn e Santana entrarono in salotto. Quinn aveva ancora il camice. Santana la vide e si avvicino' a lei,scavalcando una Rachel che sembrava molto vicina alle lacrime:

“Ciao” le disse “Non e' nulla di grave,non temere” la rassicuro'.

“Sembrano tutti terrorizzati” non riusci' a trattenersi dal dirglielo.

“POSSO AVERE UN MOMENTO DI ATTENZIONE?” Santana sbraito' senza preavviso,facendo sobbalzare la meta' dei presenti,Brittany compresa. Il silenzio calo' nella stanza e lei ordino' a tutti di sedersi. Rimase solo lei in piedi di fronte alla sua piccola platea.

“Dio,Sam,vai a farti una doccia!” Kurt spinse un sudatissimo Sam lontano da se',prima che Santana iniziasse a parlare.

“Dunque...come avete saputo e' in arrivo una tempesta tropicale...ho chiamato il centro meteorologico poco fa e mi sono informata su ogni dettaglio,percio' ascoltatemi bene...” esordi' “La tempesta arrivera' questa sera...ci sono venti forti,sfiorano i duecento chilometri orari...la pioggia sara' torrenziale e il fiume si ingrossera'...come quasi tutti voi sapete,c'e' stata una tempesta anche l'anno scorso,di natura quasi identica,e abbiamo subito molti danni...ma l'esperienza ci insegna,quindi considerando che sono solo le otto del mattino,abbiamo tutto il giorno per metterci al sicuro e per proteggere la base...adesso organizzeremo il da farsi e ognuno di voi lavorera' sodo per adempiere al compito che vi e' stato dato...badate a non scambiarvi i compiti,ho bisogno che ciascuno di voi faccia cio' che io ho chiesto di fare...Sam” guardo' il biondo.

“Dimmi”

“Gia' questa mattina ti ho chiesto di sbarrare le finestre,Will ti dara' una mano” l'uomo con i capelli ricci annui' “Sbarratele per bene,non lasciate spazio tra un'asse di legno e l'altra...occupatevi di ogni piano,con particolare attenzione al laboratorio...potete andare”

“Sara' fatto” i due ragazzi si dileguarono in fretta,armati di martello e chiodi.

“Mike,Holly,Kurt...voi tre dovete occuparvi del laboratorio...Mike,metti al sicuro tutta l'attrezzatura fotografica e i computer...che ciascuno di loro vada nella propria custodia,in magazzino...Kurt,occupati dei microscopi e delle provette...Holly,tu penserai agli animali dello stabulario...sigilla le teche e coprile con un telo...dai da mangiare agli animali e cambia la loro acqua...non toccare il serpente corallo,non voglio morti sulla coscenza” i tre annuirono.

“Rachel...Brittany...” le due alzarono gli occhi “Ho bisogno che vi occupiate delle barche,al fiume...la tempesta lo fara' ingrossare,percio' devono essere trascinate a terra se non vogliamo perderle...in due dovreste farcela...trascinatele a terra,svuotatele di ogni cosa,prendete tutto...una volta a terra copritele con i teli...ogni barca ha il proprio telo vicino ai giubbotti di salvataggio...copritele e assicurate i teli per terra con i picchetti...fatevi dare un martello da Sam...”

“D'accordo” dissero all'unisono.

“Quinn,tu mi aiuterai a recuperare le fototrappole e videocamere disseminate attorno alla base...ce ne sono trentasei,percio' e' un gran bel lavoro da fare,non posso farcela da sola”

“Ok,San”

“Blaine...tu tieni a portata di mano la tua attrezzatura medica,nel caso in cui Sam decida di giocare a fare Gesu' Cristo...se non dovessero esserci emergenze,prepara cibo per tutta la giornata...servono un pranzo e una cena veloci ma ipercalorici,e bevande zuccherate...”

“Agli ordini”

“Bene,se non ci sono domande,e' tutto!” Santana li guardo' uno per uno,ma era stata talmente chiara da non lasciare ombra di dubbio “Allora a lavoro,ragazzi!” tutti sparirono nelle direzioni indicate.

Holly,Mike e Kurt scesero in laboratorio,Blaine inizio' a tirare fuori la sua strumentazione da medico,Santana e Quinn uscirono fuori,cosi' come Rachel e Brittany. E i lavori di messa in sicurezza della base ebbero inizio.

Brittany si chiedeva come fosse possibile pensare a una tempesta imminente: era una splendida giornata di sole,il caldo era afoso come sempre,e non si muoveva una foglia.

“E cosi' c'e' stata una tempesta l'anno scorso?” chiese a Rachel dopo che,con non poca fatica,tirarono a riva la prima barca,che avevano precedentemente svuotato di ogni cosa. Stavano bevendo la limonata che aveva portato Blaine,per riprendere fiato,prima di assicurarla al terreno.

“Si,e' stato un vero disastro” spiego' la ragazza “Il centro meteorologico locale ci aveva assicurato che la tempesta non sarebbe passata da qui,che avrebbe percosso il versante ovest della foresta,lontano da noi...e senza nemmeno accorgercene ci siamo ritrovati proprio nel bel mezzo della tempesta...”

“Cosa e' successo?” Brittany la guardo' curiosa.

“Beh,non eravamo preparati...alcuni di noi erano in missione...abbiamo perso tantissime attrezzature...ventiquattro fototrappole sono andate distrutte,le barche sono affondate...I vetri di quattro finestre sono andati in frantumi...e Kurt,Sam e Mike sono rimasti bloccati per due giorni in foresta...il fiume era straripato ed era impossibile prosegiure o tornare indietro...per fortuna avevano il telefono satellitare e ci hanno avvisati che stavano bene...ma e' stato un incubo...”

“E quando la tempesta e' finita?”

“Quando e' finita la tempesta e' iniziato l'uragano Lopez...” rise “Santana era su tutte le furie...avevamo subito migliaia di dollari di danno,tre dei nostri erano rimasti bloccati,e tutto per un'informazione sbagliata...ha fatto causa al governo brasiliano,e si e' fatta rimborsare fino alll'ultimo centesimo,piu' centomila dollari di danni morali per i ragazzi dispersi...ma credimi,non avresti proprio voluto vederla in quei giorni!” rise.

“Beh,sembra che stavolta sia diverso...ha chiamato lo stesso centro meteorologico?”

“Ovvio che no,da quel giorno chiama il centro nazionale,non quello locale,e si premura di ricordare l'evento passato per accertarsi di avere informazioni precise e dettagliate” risero entrambe.

“Scommetto che andra' meglio...ha preso tutte le possibili precauzioni”

“E sara' cosi',vedrai...Noi abbiamo Santana Lopez” le schiaccio' l'occhio e si rimisero a lavoro.

La giornata trascorse cosi',a correre da una punta all'altra,dentro e fuori la base. Brittany e Rachel impiegarono quasi quattro ore per assicurarsi che le barche fossero saldamente inchiodate a terra. Era stato un lavoro faticoso e lungo. Di tanto in tanto intravedevano Santana arrampicata su qualche albero nelle vicinanze,che smontava pazientemente una fototrappola. Aveva occhi dappertutto,riusciva a controllare i movimenti di chiunque dentro e fuori la base,e per la prima volta da quando si trovava in Amazzonia,Brittany la vide andare in giro con il telefono satellitare sempre in tasca.

Si fermarono solo per ora di pranzo,consumando un panino al volo giusto per rimettersi in forze. Poi di nuovo a lavoro. Fu tutto pronto per le sei del pomeriggio. Ogni lavoro era stato portato a termine e loro erano barricati dentro la base. Nessuno doveva uscire dalla base. Ordini categorici di Santana.

Cosi' Brittany ebbe il tempo di farsi una meritata e piacevolissima doccia. Rimase li' dentro per almeno un'ora,e non era neanche certa di aver lavato via tutto il sudore. Si senti' rinata quando usci' e indosso' abiti freschi e casalinghi: pantaloni di tuta neri,morbidi e leggeri,e una canottiera verde militare. Aveva i capelli ancora umidi quando scese in cucina.

Molti dei ragazzi erano li' e si facevano compagnia in attesa della tempesta,come se aspettassero una vecchia amica. C'era anche pero',chi aveva deciso di dileguarsi e attendere nel silenzio della propria camera. Sul tavolo c'era un piatto con dei tranci di torta al lampone. Stava per prenderne un pezzo quando Blaine la rimbecco'.

“Hey Britt,Santana ha chiesto di te” le disse. Lei alzo' lo sguardo.

“Nel senso che vuole vedermi?”

“Si,ha detto che vuole parlarti” aggiunse Kurt dal divano.

“Sapete dov'e'?” chiese allora.

“E' in camera sua”

“Bene,non ti dispiace se prendo questa,vero Blaine?” chiese alludendo alla torta,e prima di ricevere risposta aveva gia' rubato il piatto e si era dileguata nel corridoio.

Usci' nella scalinata esterna e si arrampico' con una sola mano lungo la scaletta che portava alla stanza di Santana. Poi busso' e attese il suo arrivo da dietro la porta. Le apri' sorridendo:

“Mi cercavi?” chiese.

“Ciao Brittany...si,volevo parlarti,entra...” si sposto' e la invito' ad entrare. La stanza di Santana,che aveva visto solo una volta,era ordinata e profumava di frutti tropicali. Il letto grande coperto da un piumone bordeaux,la scrivania piena di fogli e con il portatile acceso,l'armadio all'angolo,la porta del bagno chiusa.

“Ho saccheggiato la cucina” le disse mostrando la torta.

“Grandioso,ho una fame!” le sorrise e prese il piatto dalle sue mani,poggiandolo sulla scrivania,dalla quale prese un malloppo di fogli rilegati in un piccolo libro. Poi si sedette sul letto e la invito' a fare lo stesso.

“Di cosa volevi parlarmi?” chiese la bionda.

“Questa e' la pubblicazione rivista e corretta” disse mostrando i fogli “L'ho riletta per intero questa mattina,ho allegato le foto che ho scattato e l'ho stampata...prima di mandarla,pero',tu e Holly dovete firmarla,io l'ho gia' fatto” Brittany era confusa.

“D'accordo...ma potevo firmarla anche domani,no?” chiese “Neanche Holly l'ha firmata...”

“Lo so...infatti questa e' la punta dell'iceberg...c'e' un'altra cosa di cui volevo parlarti,senza nessuno attorno,soprattutto senza Holly,altrimenti la licenzio sul serio...” mugugno'.

“Di che si tratta?”

“Negli ultimi giorni ho visionato molto materiale sui cebi,e ho prestato particolare attenzione al tuo lavoro di riconoscimento sui singoli individui della famiglia...”

“Ho sbagliato qualcosa?” scatto' Brittany allarmata.

“No,assolutamente,anzi...c'e' davvero tanto bel materiale...e penso che dovresti farne una tua pubblicazione...” la guardo' seria.

“Cos...una pubblicazione...mia?” non credeva alle sue orecchie.

“Si,stendi un documento e spiega che metodologia hai usato per riconoscerli...in che modo la documentazione fotografica ti ha aiutata,quanto tempo li hai osservati,come e' piu' facile distinguerli fisicamente...scrivimi dieci pagine,stampale,firmale...io devo solo sottoscrivere in quanto direttrice del progetto” spiego'.

“Ma non ci ho lavorato da sola”

“Oh si che lo hai fatto” Santana sorrise affabile “Io ti ho solo dato una linea guida” le mise una mano sulla spalla.

“Ti fidi cosi' tanto di me?” la bionda era commossa.

“Si” salto' dal letto e la abbraccio' forte,quasi stritolandola. Santana quasi perse l'equilibrio.

“Grazie San! Grazie grazie grazie!”

“Non hai bisogno di ringraziarmi,Brittany...te lo meriti” sorrise e poi si alzo' e recupero' la torta,porgendone un pezzo alla bionda. Iniziarono a mangiarla insieme.

“E' buonissima”

“Stupido Blaine” la mora si lamento' con la bocca piena “Mi fara' ingrassare,e non saro' piu' in grado di muovermi”

“Ma piantala!” rise l'altra.

La loro conversazione fu interrotta da uno squillo simile a quello di un telefono. Proveniva dal computer di Santana,che era illuminato e indicava una videochiamata. Lei fisso' il computer per qualche secondo.

“E' la mia famiglia” spiego' breve “Ti dispiace se rispondo? Resta pure,se vuoi farmi compagnia”

“Ma certo” le sorrise “Fai pure,io resto in un angolino” la giovane allora corse a recuperare il portatile e sedette a gambe incrociate sul letto,vicina a Brittany,che pero' non era inquadrata dalla telecamera. Poi avvio' la videochiamata.

Dall'altra parte c'era un giovane,poteva avere vent'anni. Aveva i capelli neri come quelli di Santana,ma gli occhi castani erano piu' chiari. Anche la carnagione era scura,e il sorriso spavaldo era lo stesso. Le somigliava da morire,e quando la vide sorrise.

“Sbaglio o quella che vedo e' la mia sorellina?” disse con voce scura.

“In carne ed ossa” rispose Santana.

“Beh,piu' ossa che carne a dire il vero...”

“Ma che ne capisci! Questi sono i muscoli che tu sogni la notte” lei gli fece una linguaccia e questo fece ridere Brittany “Come stai Roy? Come va' all'universita'?”

“Ah,solita noia” sbuffo' lui portando le mani dietro la testa “Sempre qualche esame da dare,e stupidi spocchiosetti che ottengono piu' di me,ho mandato al diavolo il professore di anatomia ieri...”

“Roy!” Santana lo richiamo' “Vuoi farti davvero buttare fuori?”

“Oh,andiamo,Sannie,eri cosi' anche tu,e guarda dove sei adesso!” protesto'.

“In Amazzonia,lontana da tutti i prof che ho mandato al diavolo?” la zoologa rise,facendo ridere anche il fratello.

“Hai fatto il lavaggio del cervello a tutti,in questa casa...pensa che ieri e' entrata una lucertola in casa...mamma si e' messa a strillare e voleva colpirla con la scopa...ma papa' ha detto che se tu fossi stata in casa non glielo avresti mai permesso...l'ha presa a mani nude!” rise “Era terrorizzato,Sannie,diceva che era una sensazione orribile al tatto,ma ha fatto l'uomo di casa,l'ha presa e l'ha liberata in giardino!” Santana scoppio' a ridere.

“Davvero mamma voleva colpirla con la scopa!?” chiese.

“Si! Ma super Pa' ha fermato lo scempio!”

“Sta di nuovo parlando male di sua madre,non e' vero?” alle spalle del giovane spunto' una donna sulla cinquantina,e il volto di Santana si illumino'.

Brittany capi' dove Santana aveva preso tutta la sua bellezza. Sua madre era uno splendore nonostante l'eta' non proprio giovanissima. Sembrava bassa e minuta,proprio come la figlia,ma era altrettanto bella.

“E cosi' volevi approfittare dell'immensa distanza che mi impedisce di sbraitarti contro,per prendertela con una povera innocente lucertolina?” la mora aveva un tono dolce,estasiato,che la bionda non conosceva “Ma cosa ti ho insegnato in questi anni? Eh?” chiese sorridendo.

“Ricordami,tesoro,chi e' la madre di chi?” rispose a tono la donna,prendendo posto accanto al figlio.

“Tu hai insegnato a me,e' giusto che io ricambi il favore! Come stai,mammina?”

“Sicuramente meglio di te...Dio,Santana,sei sempre piu' magra,ma ti fanno mangiare in quel postaccio? Sei pallida,lavori troppo!”

“Certo,mamma” rispose paziente. Brittany non riusciva a distogliere lo sguardo da quello spettacolo. Era priva di ogni tipo di difesa,era cosi' se' stessa,e i suoi occhi brillavano di felicita'.

“Bene” Roy finse di prendere appunti “Facendo una diagnosi accurata in base ai sintomi descritti dalla nostra genitrice...stai morendo,Sannie,ti restano due mesi di vita,usali bene!” la zoologa rise ancora,mentre il fratello si beccava uno schiaffo affettuoso dalla madre.

“E dov'e' l'eroe di casa?” domando'.

“A salvare vite in ospedale,come sempre” sua madre parlo' con tono orgoglioso.

“Ma volete piantarla di parlare come due vecchie?” si intromise di nuovo il ragazzo,guardando alternativamente la madre e lo schermo del pc,come se davanti avesse davvero sua sorella “Parliamo di cose importanti! Si cucca in Amazzonia,sorellona?” ammicco' allo schermo.

“Cucco in ogni caso piu' di te!” eccola,la Santana che conosceva.

“Posso ben crederci! Hai trovato il tuo posto da femmina alfa in una tribu' di scimmie amazzoniche?” Brittany scoppio' a ridere senza rendersene conto,e porto' le mani alla bocca. Santana si volto' a guardarla.

“Stai ridendo,per caso?” le chiese con aria di sfida. E questo aumento' le sue risate.

“Chi c'e' con te?” il ragazzo dall'altra parte si fece curioso.

“Nessuna scimmia,Roy, e' la mia assistente,che trova divertenti le stronzate che ti escono di bocca!” senza preavviso volto' il computer inquadrando la bionda che ancora rideva. Lei si senti' in imbarazzo quando realizzo' di essere osservata con curiosita' dal fratello e dalla madre del suo capo.

“Scusate l'interruzione” disse rossa in viso,facendo un cenno con la mano. Roy si volto' verso la madre.

“Mamma,voglio andare in Amazzonia!” stavolta fu Santana a ridere senza ritegno,mentre mamma Lopez gli tirava un altro scappellotto.

“Perdona mio figlio” si giustifico' “E' un delinquente,spero che almeno mia figlia si stia comportando bene!” la mora roteo' gli occhi al cielo.

“Mamma,Roy,lei e' Brittany...Brittany,loro sono mamma e Roy” disse brevemente,cantilenando.

“Piacere di conoscerla,signora”

“Niente signora,sa proprio di vecchia! Mi chiamo Carmen” sorrise la donna.

“Ciao Brittany” aggiunse Roy facendo ciao con la mano “Com'e' avere mia sorella come capo? Devastante,non e' vero?”

Prima che la ragazza potesse rispondere,un forte colpo di vento le fece voltare entrambe. Alzarono gli occhi al soffitto,che era trasparente,e si accorsero che la tempesta era iniziata. Pioveva forte,all'improvviso,e un ramo si stacco' dall'albero,precipitando con un forte rumore sul tetto della stanza di Santana.

“Dannazione” mormoro' quest'ultima.

“Cos'e' questo baccano?” chiese la madre,in ascolto.

“Mamma...la tempesta e' appena iniziata...era in previsione,ma speravo arrivasse piu' tardi...potrebbe cadere la linea in qualunque momento,quindi se succede non allarmatevi,non sto morendo” spiego'.

“Ti chiamiamo nei prossimi giorni,tesoro,vai pure...”

“D'accordo...vi scrivo domani” disse lei,con un sorriso triste.

“Brittany,e' stato un piacere” sorrise benevola guardando la bionda.

“Il piacere e' tutto mio” lei ricambio' il suo sorriso.

“Ciao Sannie” il fratello la saluto' con un gesto “Ci manchi a casa”

“Mi mancate anche voi” sospiro' “Date un bacio a papa'” fece un ultimo gesto e chiuse la chiamata.

Poi si guardo' intorno,nel silenzio e si rese conto che la tempesta si era scatenata per davvero. Il vento soffiava fortissimo e i rumori provenienti dall'esterno non erano per nulla rassicuranti. La pioggia era battente.

“Direi che e' cominciata...” sussurro' Brittany.

“Gia'...ho due notizie,una buona e una cattiva...”

“Dimmi quella cattiva...” disse spaventata.

“Quella cattiva e' che non puoi tornare in camera tua...ho dato ordine di chiudere le porte a chiave non appena la tempesta fosse iniziata,e in ogni caso e' pericoloso uscire...” disse in fretta.

“E quella buona?” chiese.

“Quella buona e' che puoi restare qui...il mio letto e' grande,c'e' abbastanza spazio...anche se dubito che riusciremo a dormire con questo baccano...” Brittany arrossi',e tanto anche. Ma di contro,anche la mora sembrava parecchio imbarazzata dalla propria affermazione.

“Grazie...” balbetto'.

“Posso darti un cambio se vuoi dormire comoda...c'e' il bagno” disse indicando la porta.

“Non e' un problema,posso dormire cosi'” spiego'.

“D'accordo” lei annui',scese dal letto e ripose il computer sulla scrivania,dopo averlo spento. Poi ando' in bagno,e Brittany ne approfitto' per stendersi sul letto,sotto le coperte. Fece attenzione a restare sul lato destro del letto.

Quando Santana usci',spense le luci e la raggiunse,prendendo posto dalla parte opposta. Nonostante la tempesta coprisse il cielo,con le sue nuvole,non era buio. La luce naturale rischiarava la stanza e permetteva alla bionda di avere una visuale chiara di ogni dettaglio attorno a lei.

Santana era stesa con le braccia dietro la testa,guardava il soffitto. Scrutava i rami scossi dal vento,e d'un tratto il suo volto fu illuminato da un fulmine.

“Accidenti” disse mentre il rombo del tuono lo seguiva,spedito “E' anche peggio dell'altra tempesta”

“Pensi che ci saranno danni?” le chiese la bionda,accucciata di lato,mentre la fissava.

“Non questa volta,andra' tutto bene” disse forse piu' a se' stessa.

“Sai...” inizio' la giovane “Somigli tanto a tua madre” la mora si volto' e la guardo' con un mezzo sorriso.

“Se vedessi mio padre,diresti che sono una via di mezzo”

“Da quanto non li vedi?”

“Roy e' venuto a trovarmi due anni fa...e' rimasto un paio di settimane...invece mamma e papa' non li vedo da tre anni”

“Devono mancarti molto...”

“Moltissimo” sussurro' “Penso spesso a quanto mi piacerebbe svegliarmi la mattina con l'odore dei pancakes di mia madre...passare il giorno del Ringraziamento in famiglia...o anche solo aspettare mio padre che torna per cena...”

“Hai una famiglia meravigliosa,Santana...si vede che ti vogliono un gran bene...e poco fa ho visto nei tuoi occhi lo stesso amore nei loro confronti” la latina si volto'. Adesso era anche lei rannicchiata,e guardava Brittany.

“Nessuno di voi e' abituato a grandi dimostrazioni d'affetto da parte mia...pero' con la mia famiglia e' diverso” sembro' quasi giustificarsi.

“Ed e' stupendo” le sorrise l'altra.

“Sai...amo il mio lavoro piu' di ogni altra cosa...lavorare con gli animali,in mezzo alla natura,mi rende felice,e sto davvero bene qui...non sono mai stata cosi' bene in nessun altro posto...” sembro' pesare le parole che stava per dire “Ma in certi momenti sento che mi manca qualcosa...probabilmente e' solo la mia costante ricerca di una perfezione inesistente...in fondo nessuno ha una vita perfetta...”

Brittany riflette' sulle parole appena pronunciate dall'altra,ma la risposta venne fuori prima che fosse in grado di formulare la giusta combinazione di parole.

“Non e' la ricerca della perfezione...cio' che ti manca e' ben diverso...” l'affermazione incuriosi' Santana.

“E cosa sarebbe?”

“Ti manca un contatto umano” disse semplicemente.

“Stiamo di nuovo parlando di sesso?” anche nella penombra Brittany vide chiaramente le sua sopracciglia sollevarsi fin troppo,e rise di una risata innocente e cristallina.

“Ma no,scema,non e' questo che intendo...guardami,Santana,e sii onesta...quando e' stata l'ultima volta che hai guardato un film in compagnia di qualcuno,commentando qualche scena mal riuscita mentre divori un pacco di popcorn?” Santana la fisso' colpita “A chi hai dato l'ultimo abbraccio sincero,solo perche' avevi voglia di farlo? Quando hai ascoltato le confidenze di un amico che aveva bisogno di sfogarsi?”

All'inizio non rispose.

Quelle parole la colpirono forte,e vi medito' a lungo. Ma per qualche ragione non riusciva a interrompere il contatto visivo con gli occhi azzurri e sinceri di Brittany. Aveva ragione,e lei lo sapeva.

Cosi' sospiro' sconfitta.

“Cosi' tanto tempo fa,da aver dimenticato cosa si prova...” lo disse piano,con vergogna. E Brittany si avvicino' a lei. Tanto,troppo. Le loro gambe si sfioravano.

“Poco fa hai detto di fidarti di me...” inizio'.

“Che stai facendo?” chiese,improvvisamente nervosa.

“Ti sto ricordando cosa si prova” aggiunse,prima di circondare la sua vita,in un abbraccio. Santana si senti' arrossire.

“Brittany,non...” annaspo'.

“Dimenticatelo,ok?” la interruppe lei “Dimentica che sei il mio capo,dimentica che sono la tua assistente...Siamo Brittany e Santana,nient'altro...fuori c'e' una tempesta,ma qui dentro si sta bene...” Santana non sapeva cosa dire. Era pietrificata in quella posizione,e si sentiva indifesa.

“D'accordo...” sussurro'.

E abbasso' la testa. Non voleva mostrare troppa debolezza,e non voleva essere vista in quello stato di imbarazzo.

Brittany,che non sapeva da dove aveva tirato fuori tutto quel coraggio,ne approfitto' per sistemarsi meglio in quella posizione. Le permise,con gesti delicati,di appoggiarsi al suo petto,ma percepiva il suo nervosismo e il suo disagio.

“Sei tesa” disse gentile.

“Lo so...”

“Rilassati,San... chiudi gli occhi e dimentica la tempesta... raccontami qualcosa” propose.

“Ad esempio?”

“Parlami della tua famiglia...del lavoro di tuo padre,dei progetti di tuo fratello,del rapporto con tua madre...quel che vuoi” la zoologa chiuse gli occhi,anche se Brittany non poteva vederla,e prese un respiro profondo.

“Mia madre e' colombiana,mio padre spagnolo...ma io e mio fratello siamo nati a New York...papa' e' un chirurgo d'urgenza,tra i migliori nel suo campo...e' un lavoro duro,soprattutto quando non riesce a salvare i suoi pazienti,ma lui ci mette il cuore...e' la sua passione...” Brittany ascoltava attentamente “Nonostante passi quasi tutto il giorno in ospedale,ha sempre trovato del tempo da dedicare alla famiglia...e' un padre e marito esemplare,non dimentica mai un compleanno o l'anniversario di matrimonio...e' cosi' d'esempio per noi,che Roy ha deciso di seguire le sue orme...sta studiando medicina...”

“Vuole fare il chirurgo d'urgenza anche lui?”

“In realta' vorrebbe fare il neurochirurgo...e anche se e' uno scapestrato,ha le idee molto chiare sul suo futuro...ce la fara',sicuramente...”

“Siete molto legati,vero?” chiese ancora la giovane.

“Anche se e' piu' piccolo di me,ha sempre giocato un ruolo fondamentale nella mia vita,e mi ha sempre protetta...una volta prese a pugni un tipo che mi aveva appellata in modo molto volgare davanti ai cancelli della scuola,dopo aver ricevuto un due di picche” rise al ricordo,e il suo respiro si fece sereno.

I muscoli si rilassarono,il suo corpo si sciolse lentamente. Non protesto' quando Brittany inizio' ad accarezzarle i capelli,portandoli dietro il suo orecchio.

“Anche tua mamma ha un viso incredibilmente dolce...”

“Mamma e' il nord della bussola...il punto di riferimento fondamentale...ricordo ancora il mio primo Natale a casa di ritorno dal college,per le vacanze...ci siamo trovate sole in cucina,mentre lei preparava la cena...era un periodo molto duro per me...studiavo tanto,seguivo troppi corsi...scoppiai a piangere senza potermi fermare...e tra un singhiozzo e l'altro le dissi che c'era qualcosa di sbagliato in me,che il mio mondo girava al contrario...perche' per un assurdo motivo che non mi spiegavo,mi piacevano le ragazze,e non potevo farci niente...lei mi abbraccio'...mi abbraccio' cosi' forte da stritolarmi...mi disse che era orgogliosa di me,che ero stata coraggiosa,e che,ne era certa,lo sarei stata anche in futuro...che mi avrebbe sempre sostenuta,e che un giorno sarebbe venuta al mio matrimonio,poco importava che sposassi un uomo o una donna...” concluse.

Fu il silenzio.

Adesso Santana era rilassata,il suo respiro era regolare. Non sentiva piu' neanche i suoni della tempesta,fuori. E la bionda lo percepiva,era soddisfatta del risultato ottenuto.

“Va' almeno un po' meglio?” le chiese piano.

“Molto...molto piu' di quanto credessi possibile” disse.

Alzo' la testa.

Il contatto umano che le era mancato per tutto quel tempo,stava iniziando a ricordarlo. E senti' il bisogno di guardarla negli occhi.

Era certa che il suo sguardo trasmettesse gratitudine,e sapeva che Brittany era in grado di leggerla.

Quando i loro occhi si incontrarono erano vicine. I loro corpi erano stretti l'uno all'altro,e Santana poteva sentire il suo respiro infrangersi sulla sua pelle. Ebbe un brivido.

Gli occhi di Brittany erano chiari e limpidi,e la vide sorridere debolmente. L'aveva vista,la gratitudine nei suoi occhi neri. Sorrise di rimando. La mano della bionda si poggio' sul suo viso,in una carezza che le fece socchiudere gli occhi,ma glieli fece anche riaprire subito. Erano davvero troppo vicine.

“Britt...” sussurro' con voce spezzata. Era la prima volta che la chiamava cosi'.

“Si?” la sua voce era roca.

“Questo e'...” cerco' le parole,ma il suo odore la stordiva “Inappropriato...” disse infine. Lei annui' impercettibilmente.

“Lo so...” e raccolse le sue labbra in un bacio.

Le impedi' di dar sfogo ai suoi pensieri,di farsi troppe domande,di tornare sulla difensiva. Santana,poi,sulla difensiva non voleva tornarci. O forse non ne aveva semplicemente la forza. Sapeva soltanto che era bastato quel tocco lieve a farle dimenticare il resto. Sapeva che l'aveva stretta di piu' a se',senza rendersene conto. Sapeva che anche lei la stava baciando.

E non aveva nulla,nulla a che fare con la sera della festa,quando le era praticamente saltata addosso. Non c'era traccia del desiderio carnale,della voglia animalesca di strapparle i vestiti di dosso.

Brittany la stava baciando dolcemente,muoveva piano le labbra sulle sue,in un contatto fresco e gentile. Le sue labbra sapevano di lampone. Erano morbide e si incastravano perfettamente sulle sue. A quel bacio ne segui' un altro e un altro ancora.

Le sue mani non cercavano l'elastico dei pantaloni,per farli sparire dalla circolazione. Le accarezzava il viso,si spostava dolce sul collo,poi sui fianchi. La sovrasto' con il suo piccolo peso,e Brittany non aspettava altro,nonostante i loro corpi fossero gia' vicinissimi.

Le loro lingue si cercarono e si trovarono,si accarezzarono e intrapresero un ritmo perfetto,sebbene fosse improvvisato. Passarono minuti,o forse ore,a baciarsi,senza dirsi una parola,tra una carezza e l'altra. Di tanto in tanto un sospiro tradiva l'emozione. E presto si addormentarono in un abbraccio,nel silenzio di quella stanza,mentre fuori imperversava la tempesta...

SERAAAA!

Anche questo capitolo e' arrivato in fretta,e se pensate che i guai per le nostre meraviglie siano finite,beh vi sbagliate di grosso!

Vedrete per la prima volta scene in cui non ci sono ne' Brittany ne' Santana,e osserverete il punto di vista di qualcun altro.

Buona lettura :D

Brittany si sveglio' perche' il sole battente del mattino aveva circondato la stanza. Non c'erano tende o pareti vere li' dentro,ed era come essere fuori. Era supina,con il viso affondato sul morbido cuscino. Il lenzuolo era abbandonato ai piedi del letto,e in quella stanza riusciva a respirare un odore diverso da tutto il resto.

Il suo odore.

Mosse appena le braccia,e si accorse di essere sola nel letto matrimoniale. Santana non c'era. Ma non era sorpresa. Era in un momento di pace interiore che avrebbe lasciato andare il piu' tardi possibile.

Preferiva rimandare le domande a un secondo momento. Cosi' si stiracchio' con un lamento,allungando gli arti quanto possibile. Sistemo' i capelli che le erano caduti davanti al viso e si massaggio' gli occhi.

Poi,finalmente,li apri'.

La tempesta sembrava passata.

Il ramo che er precipitato sul tetto di Santana era ancora li',e i grossi alberi che circondavano la base,mostravano i segni inconfondibili di distruzione,che vento e pioggia avevano portato. Ma splendeva di nuovo il sole,e non tirava un filo di vento. Un rumore lievissimo,quasi impercettibile,la fece voltare a sinistra.

E la vide.

Santana era li',fuori dalla stanza,all'aria aperta. Era seduta a gambe incrociate sulla ringhiera in legno del suo balcone,a qualcosa come trenta metri dal suolo. C'era un pappagallo appollaiato vicino a lei,un Ara macao,blu elettrico. Era una creatura incredibilmente rara,persino in Amazzonia.

Santana gli dava delle noci,e lui le prendeva placidamente dalle sue mani,senza alcun timore,le apriva con il robusto becco,e consumava l'interno morbido in sua presenza.

Indossava gli stessi vestiti della sera prima,pantaloncini neri e canotta intima,bianco trasparente. Il sole illuminava la sua figura e rendeva la sua pelle ancora piu' bronzea. Aveva un'espressione dolce in viso,mentre riportava indietro i lunghi capelli scuri. Accarezzava il collo del pappagallo,per nulla spaventata dal becco grosso e appuntito.

Brittany ricordo' che dall'esterno non si vedeva l'interno della stanza,percio' si posiziono' meglio e osservo' quello spettacolo. Le sarebbe tanto piaciuto poter immortalare quel momento.

Vedere Santana appollaiata su quel pezzo di legno,a suo agio con la foresta e le sue creature,senza la sua solita espressione concentrata in viso,senza difese,senza preoccupazioni. E con quel sorriso in volto,bianco e smagliante,che avrebbe fatto sciogliere le calotte polari.

Stava parlando all'animale,gli diceva qualcosa,ma dall'interno,purtroppo,non riusciva a sentirla. Gli diede l'ultima noce,e quando lui fini' di mangiarla,striscio' il becco contro la sua mano,in quella che aveva tutta l'aria di essere una carezza,prima di spiegare la grandi ali e spiccare il volo.

Santana rimase li', a fissare l'animale che si dileguava in fretta nel verde della foresta. Poi si stiracchio' e fece il giro della stanza,per giungere alla porta.

Brittany si affretto' a cambiare posizione,e quando la mora apri' la porta,si stiracchio' forte,fingendo di sobbalzare per il rumore,e inscenando,per altro,un risveglio appena avvenuto. Santana le sorrise,con lo stesso sorriso che le aveva visto impresso qualche istante prima:

“Buongiorno,dormigliona!” le disse. Il suo tono era allegro.

“Buongiorno” sorrise di rimando.

“Dormito bene?”

“Benissimo,e tu?”

“Molto bene” disse,senza aggiungere molto.

“Direi che la tempesta e' passata...”

“Ma ha lasciato la sua scia di distruzione...te ne accorgerai quando scendiamo...”

“Quindi passeremo la giornata a ricostruire cio' che e' andato distrutto?” chiese.

“Beh,dobbiamo togliere in qualche modo tutti i rami crollati sulla base e nella radura...dobbiamo schiodare le finestre...e rimettere tutto al posto,quindi si,suppongo che andra' via tutta la giornata” alzo' le spalle sbuffando “La tempesta ha cambiato i programmi per tutta la settimana,purtroppo...”

“Tutta la settimana? Perche'?” Brittany si tiro' su' a sedere,mentre l'altra si sedeva a gambe incrociate di fronte a lei.

“Il fiume e' ingrossato,e sicuramente ha straripato in diversi punti...le zone circostanti saranno fangose,vere e proprie paludi...la corrente ci mettera' molto a diminuire,quindi non usciremo in missione per tutta la settimana...gli animali sono spaventati,e pensa alla distruzione che avranno subito le loro tane,i loro nidi...sarebbe poco produttivo...” spiego'.

“E cosa faremo alla base?”

“Il lavoro c'e' sempre...ci occuperemo del laboratorio,aiuteremo Quinn con alcuni lavori che sta facendo,cosi' ne approfitto per insegnarti ad analizzare campioni d'acqua,e cose del genere...magari ti insegnera' lei piu' di me,in fondo non sono io la biologa...inoltre potrai dedicarti alla tua pubblicazione” disse pratica.

“Mi sembra un piano perfetto” concordo'.

“Sara' meno perfetto quando avro' passato piu' di dodici ore con Rachel attorno” la bionda rise.

“Suvvia,dici di non sopportarla e poi ci duetti insieme!” la prese in giro Brittany.

“Avrai notato che serve tanto,tantissimo vino,per permettermi di cedere!” ridacchiarono insieme.

“Credimi,non mi muoverei da qui tutto il giorno” inizio' la bionda stiracchiandosi “Ma ho seriamente bisogno di una doccia...quindi dovrei andare” si alzo' dal letto e sistemo' il pigiama che indossava.

“D'accordo,allora ci vediamo in laboratorio appena finisci” annui' lei accompagnandola alla porta “Porta il computer” le raccomando'.

“Certo...ci vediamo dopo...” si aggrappo' alla scaletta e inizio' la sua discesa.

“Brittany” Santana la chiamo'.

“Si?” la giovane la guardo',e vide che sembro' pensare a cio' che stava per dire. Poi scosse la testa.

“Niente...sbrigati a fare la doccia,ho bisogno del tuo aiuto...” lei sorrise un'ultima volta,prima di sparire al piano di sotto. E quando fu lontana dal suo sguardo sorrise ancora di piu'.

“Sembra impossibile che qualcuno riesca a sorridere cosi' alle otto del mattino,eppure,guardando la tua espressione,non posso che ricredermi!” Brittany sobbalzo' quando si trovo' di fronte Quinn,a braccia conserte,seduta in terrazza con un caffe' davanti. Aveva un'espressione curiosa,il sopracciglio destro pericolosamente alzato,e sembrava che trattenesse le risate.

“Dio benedetto,Quinn” si porto' la mano al petto,cambiando espressione “Mi hai messo paura!”

“E perche' mai?” chiese “Non volevi essere vista mentre sgattaiolavi fuori dalla stanza del tuo capo?” incalzo'.

“Non sgattaiolavo,non cominciare” la giovane zoologa alzo' gli occhi al cielo.

“E tu non mentire,piccola Pierce,e raccontami tutto!”

“Non c'e' niente da raccontare,vado a farmi una doccia!” taglio' corto.

“Scordatelo,non ti mollo finche' non avrai parlato!” Brittany entro' in cucina e prese un muffin al volo,iniziando a mangiarlo mentre si recava in camera sua,con Quinn che le saltellava dietro.

“Sputa il rospo!” le ripeteva.

“Sento una zanzara fastidiosa” cantileno' in risposta sventolando la mano sinistra davanti la faccia. Persino quando entro' in camera,la biologa la segui' e la barrico' dentro.

“Andiamo,Britt!”

“Quinn,per l'ultima volta,non c'e' assolutamente niente da raccontare” le disse.

“E pensi che ti credero'? Hai passato la notte in camera di Santana,avete condiviso lo stesso letto,e vuoi dirmi che non e' successo nulla?” disse con tono troppo alto. Brittany chiuse la porta di scatto.

“Non gridare,Quinn!” la rimprovero'.

“E tu dimmi cosa e' successo!”

“Sono salita in camera sua,e ci siamo sedute a parlare della pubblicazione e di alcuni lavori da fare nel corso della settimana...e la tempesta e' arrivata all'improvviso,penso che lo avrai notato...e' caduto un grosso ramo sul tetto della stanza,e diluviava,quindi non potevo tornare in camera mia,era pericoloso...” spiego' breve “Santana mi ha detto che non c'erano alternative e che avrei dovuto passare la notte in camera sua...ci siamo messe ai lati opposti del letto,e che tu ci creda,o no,abbiamo solo dormito” concluse.

L'espressione di Quinn divenne delusa.

“Vuoi dirmi che non ne hai approfittato per saltarle addosso?” mugugno'.

“Quinn...ma per chi mi hai presa?” chiese con un tono nervoso nella voce “Non sono quel tipo di persona...posso sorridere,lanciare uno sguardo intenso...ma fine della storia,mi sono sempre limitata a questo e non ho intenzione di cambiare adesso” spiego'.

“Quindi avete solo dormito...”

“Esattamente” annui' “Adesso posso andare a fare la doccia?” chiese prendendo le sue cose.

“Si...che delusione...” brontolo' prima di lasciare la stanza. Brittany sospiro' e si diresse in bagno.

Mentre l'acqua tiepida scorreva sul suo corpo,si chiese cosa l'avesse spinta a mentire a Quinn. Sapeva che poteva fidarsi di lei,del resto gliene aveva dato prova giorno dopo giorno,dimostrandosi un'amica vera. L'aveva consigliata,l'aveva ascoltata,l'aveva dissuasa dall'agire in modo sbagliato.

Eppure...

Sentiva che cio' che era successo quella notte,era qualcosa di talmente intimo da non poter essere raccontato nemmeno a Quinn. Non intimo nel senso reale del termine,del resto si erano solo baciate. Ma tutto cio' che si erano dette prima,il fatto che Santana avesse parlato con lei della sua famiglia,delle sue emozioni... si era aperta con lei,si era fidata. Cosa,che a detta degli altri,non aveva mai fatto con qualcuno.

Questa fiducia non poteva essere tradita.

Quanto a lei,si sentiva bene.

Incredibilmente bene.

Quando la sera prima si era presa di coraggio e l'aveva stretta a se', il cuore le stava per scoppiare in petto,ma era certa che Santana non se ne fosse accorta. E quando,qualche minuto dopo,aveva percepito i suoi muscoli rilassarsi,e aveva capito che finalmente iniziava a sentirsi a suo agio,si era sentita importante. Non avrebbe saputo spiegare,razionalmente,cosa l'avesse spinta a baciarla. Aveva osato,e tanto anche.

Senza contare che si aspettava uno schiaffo in risposta.

Ma quando si erano guardate negli occhi,si era sentita sprofondare in quelle pozze nere,vi aveva letto tristezza,rammarico...ma anche gratitudine,ed emozione. E quando aveva risposto al suo bacio,era certa di aver raggiunto la pace dei sensi.

Tutto era al suo posto,esattamente dove doveva essere. Lei era stretta tra le sue braccia,e la accarezzava con una dolcezza che non aveva mai conosciuto prima,ne' in Santana,ne' in nessun altro. Non sapeva cosa sarebbe successo adesso,e non voleva pensarci piu' di tanto.

Non era sembrata pentita quella mattina,era serena,rilassata,e sorrideva. Tanto bastava.

Un'ora dopo erano in laboratorio. Quando Brittany era scesa,c'era solo Santana,che le aveva detto di sedersi davanti al pc e mettersi a lavoro. A riordinare il laboratorio ci avrebbero pensato lei e Quinn. In sua assenza,aveva dato ordini a tutti,e cosi' c'era chi stava rimettendo in sicurezza la radura,chi si stava occupando di smontare le assi di legno,chi raccoglieva i rami caduti.

Si sentiva egoista a stare seduta davanti al computer a scrivere il suo articolo,mentre gli altri lavoravano anche per lei. All'inizio Quinn non aveva fatto domande,si era limitata a chiaccherare con Santana e a gettarle un'occhiata curiosa di tanto in tanto. Poi,vinta dalla voglia di sapere,aveva chiesto ad alta voce:

“A cosa stai lavorando,Britt?”

Prima di rispondere,la bionda aveva lanciato uno sguardo veloce a Santana,che si trovava alle spalle della biologa,due fotocamere sotto braccio. Lei aveva annuito impercettibilmente,permettendole di dire a Quinn la verita'.

“Sto scrivendo un'articolo” le disse.

“Un articolo? Su cosa?”

“Sul metodo di riconoscimento dei cebi cappuccini”

“Credevo aveste finito l'articolo giorni fa...” disse voltandosi a cercare conferma nell'espressione di Santana.

“Quello che Brittany sta scrivendo e' un altro articolo” le disse “Un lavoro suo e basta”

“Farai una pubblicazione,Britt?” chiese sorpresa,alzando il tono di voce.

“Gia...” disse lei,piano.

Sapeva che piu' tardi,la ragazza avrebbe manifestato il suo disappunto per aver ricevuto la notizia dalla mora e non da lei. Cosi' abbasso' lo sguardo.

“Congratulazioni,allora” disse semplicemente.

“Grazie..” cerco' di non guardarla negli occhi,ma non dovette faticare tanto. Santana la impegno' in una conversazione sulle sue colture in laboratorio,distraendola dal precedente argomento.

La mattinata passo' cosi',e a meta' pomeriggio Rachel scese in laboratorio a chiedere a Quinn una mano per spostare il tavolo in cucina. La bionda sali' ad aiutarla,e Santana ne approfitto' per avvicinarsi a Brittany,che scriveva di buona lena.

“Come procede?” chiese.

“Abbastanza bene” le rispose lei.

“Posso?” chiese alludendo allo schermo.

“Certo” E si chino' dietro Brittany,per leggere il contenuto del suo documento. Le mani erano appoggiate al bordo del tavolo,e circondavano,forse accidentalmente,la bionda. Lesse in fretta,e mentre leggeva,Quinn torno' in laboratorio. Le vide vicine,e si accorse che nessuna delle due sembrava imbarazzata.

“E' davvero molto buono” le disse piano “Brava”

“Grazie” in quel momento Quinn si schiari' la voce,per comunicare la sua presenza,e quando se ne resero conto,Santana si allontano' e si ricompose.

La settimana alla base,lontani dalla foresta e dalle spedizioni,aveva i suoi pro e i suoi contro. Era sicuramente una scusa per riposarsi un po' fisicamente,visti i ritmi estenuanti ai quali l'Amazzonia li sottoponeva costantemente. Non dovevano alzarsi alle cinque del mattino,e Santana aveva concesso loro riposo fino alle otto per tutta la settimana. Mangiavano meglio e di piu',riuscivano persino a fare merenda nel pomeriggio,cosa assolutamente improponibile quando si dedicavano alla consuetudine in foresta. E molto spesso si trovavano a scherzare tra di loro o a intavolare piacevoli chiaccherate tra colleghi.

Tuttavia,considerando dieci persone chiuse in un'area circoscritta,le cose non andavano sempre cosi' bene.

Santana,ad esempio,non riusciva a stare ferma per piu' di dieci minuti. Doveva necessariamente fare qualcosa,era arrivata al punto di pulire le barche,lucidando centimetro per centimetro,pur di non starsene con le mani in mano.

Anche perche',se non faceva qualcosa,iniziava a inveire contro qualcuno. Rachel,nella maggior parte dei casi.

Quinn,abituata a lavorare in silenzio e con al massimo un paio di presenze attorno a se',si trovo' il laboratorio invaso di gente,e non ne fu esattamente contenta.

E quando una risata sguaiata di Sam,la fece spaventare,mandando in frantumi una provetta piena,che le scivolo' di mano,prese il computer del poveretto,glielo lancio' tra le braccia in malo modo e lo caccio' fuori dalla stanza a suon di spintoni.

Era un clima di tensione generale,e dopo tre giorni chiusi alla base,quando alle undici di sera,Santana urlo' per la decima volta contro Rachel,facendola piangere,Brittany non ce la fece piu':

“Adesso basta!” sibilo',mentre Santana si volto' anche verso di lei con un'espressione a dir poco omicida.

“Prego?” chiese trattenendosi dal continuare a urlare. Erano tutti a letto. Per fortuna.

“Le urli contro da tutto il giorno,non ti rendi conto di quanto sia esasperante?” inizio' a gesticolare “Io al suo posto ti avrei gia' mandata a fanculo!” l'espressione della zoologa era sorpresa e indignata.

“Sa che la licenzierei,se solo ci provasse” ringhio'.

“No che non la licenzieresti! Lo sai,e lo sa pure lei! E' solo troppo buona per mandarti al diavolo”

“Stai esagerando,Brittany” le intimo' allora,avvicinandosi minacciosa.

“No,TU stai esagerando!” le punto' il dito contro “Sei il capo qui dentro,dovresti mantenere l'ordine,essere comprensiva e sostenere la tua squadra nel bene o nel male...e invece cosa fai? Fino ad ora ti ho vista solo lamentarti tutto il santo giorno su quanto detesti non potere andare in foresta e sfogare tutta la tua rabbia su Rachel...se volevi renderti insopportabile,sappi che ci sei riuscita! Alla grande!” concluse.

E si volto' per andarsene. Aveva quasi lasciato il salotto quanto,sorprendentemente,la mora la richiamo'.

“Brittany...” lei si volto',lanciandole un'occhiataccia.

“Cosa?”

“Hai ragione...” ammise in un sospiro “Sono molto nervosa...e ho esagerato...”

“Decisamente” rincaro' la dose.

“Ti chiedo scusa...” abbasso' lo sguardo.

“Non e' con me che devi scusarti”

“Domani mattina mi scusero' con Rachel...sono stata ingiusta con lei...” la bionda si sorprese,ma non lo diede a vedere.

“D'accordo...” si diresse nuovamente verso di lei “Mi sembra una buona idea...”

“Forse e' meglio se vado a dormire...” sospiro'.

“Perche' non resti?” chiese invece la giovane “Io mi sparo un documentario sulla grande barriera corallina...se ti andasse di dimenticare l'Amazzonia per un'ora...” alzo' le spalle. Santana sembro' meditarci un attimo.

“Perche' no...” disse infine.

Rachel,che nel frattempo aveva ascoltato tutta la loro conversazione,da dietro la porta,aveva un'espressione a dir poco sconcertata,e schizzo' al piano di sopra per poi bussare freneticamente alla porta della stanza di Quinn. Quando apri',la bionda si stava massaggiando gli occhi:

“Stavo dormendo,Rach...che succede?” disse con la voce impastata dal sonno.

“Tu non hai idea di cosa e' appena successo!”

“Entra e raccontami tutto...” rispose accennando un sorriso,incapace di chiuderle la porta in faccia.

Al termine del suo racconto,come sempre ricco di dettagli irrilevanti,Quinn aveva un'espressione indecifrabile e fissava l'amica come se le avesse appena raccontato di un incontro con alieni a tre teste.

“Stai bene,Quinn?”

“Fammi capire bene...tu mi stai dicendo che Brittany ha inveito contro Santana,che l'ha praticamente mandata a quel paese,e che Santana,non solo non le ha urlato contro,ma ha ammesso di avere torto?” chiese mentre il suo tono di voce aumentava.

“Esatto,ma non e' tutto...si e' scusata con lei e le ha promesso che domani si scusera' con me!” Quinn assunse un'espressione pensierosa.

“Brittany si comporta in modo strano da qualche giorno,sai?” disse “Ogni volta che parliamo e si arriva a qualcosa di privato,cambia discorso...sembra che mi nasconda qualcosa...”

“Ci conosce da pochi mesi,Quinn,non puoi aspettarti che ti consideri un'amica a tutti gli effetti...” Rachel gesticolo' ampiamente con le mani.

“Si,ma prima parlavamo...e anche cio' che mi hai appena raccontato non ha assolutamente senso...ti risulta che Santana abbia mai ammesso di avere torto in tre anni?”

“No” rise la mora.

“E quando mai si e' scusata? Credo di non aver mai sentito parole come 'scusa' o 'mi dispiace' fuoriuscire dalle sue labbra”

“Nemmeno io...ma non mi importa la causa,sai? Se Brittany e' in grado di farla ragionare,ben venga!” concluse.

“Senti vado...a bere un bicchere d'acqua,mi aspetti qui?” chiese.

“Dipende,posso dormire con te?” Rachel assunse un'espressione tenera,che fece ridere Quinn.

“D'accordo,ma al primo calcio ti rimando in camera tua!” si allontano' dalla stanza dopo averle sorriso di nuovo e scese le scale. Era scalza e fece attenzione a non farsi sentire. Quando giunse dietro la porta della cucina,si accorse che era aperta,e che dall'interno si sentiva una voce narrata,che parlava di pesci e barriere coralline. Cosi' diede un'occhiata. Cio' che vide la sorprese e non poco:

Brittany e Santana erano sul divano.

Il pc,sul tavolo,a qualche metro di distanza,trasmettava un documentario. La bionda era seduta a gambe incrociate,un cuscino tra di esse. Guardava lo schermo assorta e mangiucchiava dei popcorn.

Santana,invece (Quinn dovette osservarla a lungo e sgranare gli occhi diverse volte,prima di rendersene conto) era appoggiata sulle gambe di Brittany,rannicchiata e rivolta verso il computer.

Dormiva beatamente.

Gli occhiali sottili erano leggermente storti sul naso,a causa della posizione,ma la sua espressione era quella di una bambina al sicuro tra le braccia di qualcuno. Non poteva credere ai suoi occhi.

Santana Lopez,quella Santana Lopez,era fisicamente vicina a qualcuno.

Torno' nella sua stanza con espressione stralunata,e moriva dalla voglia di fare una chiaccherata con Rachel,di chiederle cosa ne pensasse,di esprimere i suoi dubbi ad alta voce. Quando apri' la porta,pero',si accorse che l'amica si era addormentata nell'attesa. Non riusci' a non sorridere,e si infilo' sotto le coperte,per poi depositarle un bacio sulla guancia e abbracciarla.

“Notte” biascico' la mora,nel sonno.

“Buonanotte,Rach” e si addormento' domandandosi se davvero Brittany le avesse nascosto qualcosa.

I suoi dubbi aumentarono quando l'indomani,Santana chiese pubblicamente scusa a Rachel,davanti a Brittany,Blaine,e alla stessa Quinn.

Il resto della settimana trascorse in maniera piu' placida e silenziosa,e si iniziava gia' ad organizzare il lavoro arretrato da recuperare,una volta tornati in foresta. Dove dirigersi,cosa fare,quali attrezzature portare.

Al mattino del settimo e ultimo giorno di reclusione alla base,erano passati quasi otto giorni dalla tempesta,Santana,Brittany e Quinn,si trovarono in laboratorio. Vi avevano passato molto tempo,in quei giorni,e sotto richiesta della latina,Quinn aveva dato qualche nozione di laboratorio alla sua assistente. Le aveva insegnato come occuparsi di una coltura di batteri,e il suo compito era quello di stabilire a quali antibiotici fossero immuni e a quali no.

Quando fu ora di pranzo,pero',la biologa decise che il suo lavoro li' era finito. Brittany indossava il suo camice ed era china sul microscopio. Santana invece,stava studiando delle carte,al computer,ed era concentrata su alcune immagini riprese dal satellite,che mostravano la conformazione di un territorio che voleva visitare nei prossimi giorni:

“San,io vorrei andare a pranzare” esordi' Quinn,guardandola “Hai ancora bisogno di me?”

“No,Quinn,vai pure...posso chiudere io quando finisco” disse senza distogliere lo sguardo dal computer.

“Grazie...a dopo,ragazze”

“Ciao,Quinn” Brittany fece un cenno e lei si avvio' su per le scale.

Quando furono sole,Santana sospiro'.

“Stavo pensando che potremmo riprendere con la marcatura degli squali leuca,la prossima settimana...” disse.

“Mi sembra una buona idea” rispose la bionda,dalla sua postazione.

“Ma mi piacerebbe anche dedicarmi alle abitudini alimentari degli anaconda,e fare qualche ripresa,o documentazione fotografica...” aggiunse.

“Se stai ancora li' a pensare,da qui a stasera ti verranno in mente altre cento cose da fare” rise la giovane.

“Sara' la noia..” si lamento' “E con i tuoi batteri come procede?” chiese alzandosi e avvicinandosi a lei.

“Uno schifo” disse.

“Perche'?” la raggiunse e rimase dietro di lei,guardandola intenta a scrutare la coltura al microscopio.

“E' un processo lento e fastidioso... la biologia non fa per me...” concluse.

“Cosa devo dedurne?” chiese ancora. Brittany si volto' e la guardo'. Lascio' cadere le braccia sul corpo,in segno di resa.

“Che ci rinuncio!” brontolo'.

Poi appoggio' la fronte sulla spalla destra di Santana,facendola ridere.

“Battiamo la fiacca,Pierce?” cantileno',abbbracciandola e scompigliandole i capelli,in un gesto dolce.

“E' cosi' terribile avere un'assistente alla quale non piace la biologia?” chiese mentre si sedeva sul tavolo di marmo,vicino al microscopio,e la guardava.

“Non e' terribile,ma non e' neanche un bene...cosa succede se c'e' un'emergenza e ho bisogno che tu riconosca un antidoto,un antibiotico o qualcosa?”

“Chiami Quinn?” rispose ridendo.

“E se Quinn non ci fosse?”

“Oh,va bene,cerchero' di dedicarmi per quanto possibile a queste cose...” sbuffo'.

“Non puoi fare sempre quello che ti piace...nessuno puo'...” Santana alzo' le spalle.

“Sarebbe tutto molto piu' semplice,ti pare? E invece ci complichiamo la vita,come tanti idioti!”

“Gia'...” la mora rise di nuovo,e la guardo' da capo a piedi,attraverso gli occhiali.

“Che c'e'?” chiese la bionda,alla quale la cosa non era sfuggita.

“Il camice ti sta molto bene” le disse di getto. Lei arrossi' e si guardo'.

“Dici? Io mi sento un insaccato...”

“Ti assicuro che l'effetto che fai e' ben diverso” le schiaccio' l'occhio. E Brittany decise di osare,almeno a parole.

“Qualcuno ci ha preso gusto...” disse piano.

“A fare cosa?” la latina si avvicino' di qualche passo.

“Questa storia del contatto umano...adesso che ricordi un po' meglio cosa significa,ti concedi qualche abbraccio...e sei riuscita ad essere sentimentale persino con Rachel...” era attenta a non perdere il contatto visivo. E Santana sembrava reggerle il gioco.

“E' difficile riabituarsi a questo genere di cose dopo tre anni fisicamente lontana dall'umanita'...” disse raggiungendola e parandosi di fronte a lei “Ma devo ammettere che mi piacciono i tuoi abbracci,si...” lo disse con malizia.

E Brittany sorrise.

Con quel sorriso.

“Sono contenta che non ti manchi niente,allora” aggiunse.

“In realta' c'e' un'altra cosa che mi manca...” ribatte' appoggiando le mani ai lati del tavolo,dove lei era seduta.

Bloccandola.

“Che strano...non lo avrei mai detto,visto che sono passati otto giorni...” finse di meditare,mentre Santana si avvicinava,con espressione assorta.

“Perche',sai gia' cosa sto per dire?” domando' in un sussurro,sfiorandole il naso.

“Suppongo che sia la stessa cosa che manca a me...” sospiro'. E finalmente,Santana annullo' la poca distanza rimasta,baciandola con trasporto. E le strinse la vita,sotto il camice.