Pace smarrita

Il mese di marzo si preannunciò umido e piovoso. Non che fosse una novità del resto, visto che ogni anno, puntualmente, in quel periodo Londra si ritrovava pressoché allagata.
In quelle prime settimane del mese Draco ebbe modo di scoprire che Billy era meteoropatico. La pioggia lo abbatteva, rendendolo mogio e inconsolabile. Anche il fine settimana, quando avrebbe voluto uscire a giocare in St. James Park, e invece era costretto a stare in casa per evitare di bagnarsi fino al midollo, trascorreva i pomeriggi in veranda, a osservare con aria triste il giardino falciato dall’acqua.
Draco ovviamente all’inizio aveva sminuito la faccenda, come suo solito, liquidandola con un’ampia scrollata di spalle, salvo poi aprire gli occhi e realizzare che il bambino era davvero in uno stato di melanconia che minacciava di degenerare.
Fu quindi con somma riluttanza che era ricorso all’aiuto di Weasley e Potter, facendosi “prestare” i loro pargoli quasi ogni sabato pomeriggio, così che rischiarassero un po’ l’animo cupo del bambino. E in effetti sembrò funzionare. Quando in casa c’erano Maya e Albus, il Marmocchio ritrovava la vivacità che il cattivo tempo pareva avergli risucchiato via. Certo, a rimetterci erano i poveri nervi di Malfoy, il quale non riusciva ad avere un attimo per lavorare nel suo studio, leggere il giornale o anche solo gustarsi un bicchiere di Acquaviola in santa pace. Ma tutto sommato vedere che i suoi sforzi fruttavano, ed essere ripagato dai sorrisi di Billy, poteva essere la giusta ricompensa.
Quando però il sole decise di fare di nuovo capolino tra le nubi gonfie di pioggia, e riportare un po’ di calore nel freddo umido che appestava la città, Draco decise che fosse giunto il momento di trascinare il Nano da qualche parte e dargli il via libera.
Fu così che quella domenica mattina di metà marzo svegliò il bambino, profondamente addormentato al suo fianco, con insolita energia.
-Alzati Marmocchio.- lo incitò, allungando le mani sotto il piumino e afferrandogli gli alluci. Immediatamente Billy spalancò gli occhi, un po’ intontito e un po’ sorpreso per quell’attacco improvviso. Quando poi Draco cominciò a tirarglieli scherzosamente, una bassa risata si sprigionò dalla sua piccola gola.
-Mi fai il solletico.- pigolò divertito.
-Ma non dovrei farti male?- domandò perplesso. –Avanti pelandrone, alzati, il tempo è tiranno.
-Perché così presto?- mugolò dando uno sguardo alla sveglia che segnava solamente le sette del mattino. Generalmente la domenica entrambi dormivano fino alle dieci. O meglio, Malfoy dormiva fino a quell’ora, e avrebbe potuto tranquillamente arrivare fino a mezzogiorno, se il Microbo non avesse avuto una specie di orologio biologico che gli impediva di poltrire oltre le dieci. D’altra parte era un bambino, e i bambini sono sempre pieni di un’energia che Billy si era visto reprimere a badilate da quel tempo orribile.
Draco non lo considerò. Si diresse verso la finestra della stanza e la spalancò, lasciando entrare un timido raggio di sole.
Tanto bastò. Come spinto da una molla interiore, Billy scattò in piedi sul letto, gli occhi talmente sgranati dalla contentezza che sembrava non vedessero il sole da almeno dieci anni.
-Oggi ce ne andiamo da qualche parte.- annunciò Draco soddisfatto.
L’urlo estatico di Billy gli trapanò le orecchie. Il bambino prese a saltare sul letto con foga, per poi fare un salto senza preavviso, costringendolo ad afferrarlo al volo per evitare che si schiantasse sul pavimento.
-Puoi contenere la tua gioia?- domandò accigliato il mago.
-Può venire anche Hermione, eh? Dai, dai, la chiamiamo?- strillò Billy, muovendosi come un ossesso tra le sue braccia. In quel momento gli ricordò James Sirius Potter, tanto era il chiasso che stava facendo. Si affrettò a posarlo per terra, deciso a non beccarsi una pedata nello stomaco.
-Ok, valla a chiamare tu.
Billy partì a corsa, lasciandolo da solo nella stanza. Draco ghignò tra sé. Sicuramente la Granger a quell’ora stava dormendo, e poteva giurare che se fosse stato lui a telefonarle lo avrebbe rampognato a dovere, per poi intimargli di non richiamarla per le successive tre ore. Ma sicuramente, se a chiamarla fosse stato il Marmocchio, non sarebbe mai riuscita ad arrabbiarsi per essere stata privata di preziose ore di sonno.
Ah, l’insospettabile utilità dei bambini!
Come previsto, la ragazza acconsentì di buon grado a passare la giornata in loro compagnia. Quando Billy passò il cellulare a Draco, lei riuscì comunque a trovare la forza, seppur in mezzo a sbadigli e mugolii indistinti, di accusarlo di essere uno sporco approfittatore.
-Cosa non sono disposto a fare pur di vederti?- domandò scherzosamente.
-Dimenticavo che oltre a essere un calcolatore nato sei anche ruffiano.- mugugnò addolcita.
Dal piano superiore provenivano tonfi sordi e rumore di passi al galoppo. Billy evidentemente aveva deciso di demolire la casa, tanto per far capire quanto fosse felice di uscire da quel posto.
Quando lo raggiunse in camera, non si sorprese di vederlo già lavato e vestito, peraltro in un modo che non lo facesse sembrare un diretto discendente dei Weasley. Oddio, non aveva infilato la camicia dentro i pantaloni, e le punte pendevano al di sotto del maglione, ma neanche Dio aveva creato il mondo in un solo giorno, no?
Il bello di Billy, quel giorno, era che proprio non riusciva a moderare la propria felicità. Metteva allegria solo guardarlo. Saltellava, domandava impaziente tra quanto sarebbero usciti, dispensava sorrisi a tutti, persino al nulla. Persino all’elfo domestico, che per tutta risposta ebbe paura di averne combinata una grossa e non appena scorse Malfoy gli si gettò ai piedi implorando perdono. Billy percorse addirittura a saltelli la distanza che li separava dall’auto, ignorando i richiami del padre, che lo ammoniva dal piroettare come un ranocchio per evitare di scivolare e rompersi qualche osso.
Anche Hermione evidentemente era contenta di mettere il naso fuori casa, perché li stava aspettando sulle scale davanti al portone. Come entrò in macchina si sporse verso il sedile posteriore per accogliere il bacio che Billy posò sulla sua guancia, sotto lo sguardo acido di Malfoy, che voleva essere il primo a riceverlo. Poi, ghignando allegramente, lo concesse anche a lui, indugiando appena sulle sue labbra e facendogli desiderare di essere soli in quell’abitacolo, così da poterlo prolungare a suo piacimento.
Lei dovette intuire i suoi pensieri, perché gli restituì uno sguardo complice e un po’ colpevole, lasciando intendere che aveva pensato la stessa cosa.
Il colpetto di tosse proveniente dal retro richiamò la loro attenzione, ricordando a entrambi che erano davanti a un minorenne ancora piuttosto impressionabile.
-Insomma, partiamo?- domandò Billy impaziente.
-Marmocchio, ripetilo un’altra volta e ti scarico sul ciglio della strada.- minacciò Draco decidendosi a mettere in moto.
Billy fu insospettabilmente arzillo per tutto il viaggio. Anziché sistemarsi accanto al finestrino e perdersi nelle proprie riflessioni come faceva solitamente, si posizionò nel posto centrale, così da sporgersi tra loro due e rintronarli di chiacchiere. Parlava di tutto: l’ultimo CD che aveva ascoltato, la lezione che la maestra aveva assegnato per casa, i giochi che gli insegnava Linda, le cose più strane lette sul libro “Storia di Hogwarts raccontata ai bambini”. A Hermione, che sembrava la più incline ad ascoltarlo, narrò persino della partita di calcio disputata con alcuni compagni nella palestra della scuola due giorni prima. Draco ogni tanto lo interrompeva ordinandogli scorbuticamente di mettersi la cintura, ma lui lo ignorava, troppo euforico per ricordarsi di essere anche diligente.
Si decise a metterla solo quando Hermione glielo chiese gentilmente, convincendolo che così non avrebbe fatto preoccupare il suo apprensivo papà (sguardo omicida da parte del suddetto papà).
Quando arrivarono a destinazione, sia Draco che Hermione erano già notevolmente provati.
-Questo lato di Billy spero di non doverlo rivivere tanto presto.- si augurò la ragazza frastornata.
-Fidati, lo spero anch’io.- commentò stordito Malfoy.
-Dove siamo?- domandò vivace il bambino, allungando la mano e prendendo quella del padre. Draco si lasciò tirare docilmente, allungando il passo per far piacere al bambino.
Si trovavano al limitare di un ampio prato erboso dolcemente smosso dal vento. Poco lontano, al di là del parco, svettavano le guglie gotiche di una antica cattedrale.
-A Ely.- rispose blando, seguendo il bimbo in mezzo al prato.
-Perché siamo venuti proprio qui?- domandò curiosa Hermione, la quale camminava al loro fianco con lo sguardo rivolto verso l’imponente edificio.
Draco provò a indovinarne i pensieri.
-Te la ricorda, non è vero?
Lei ruotò il capo verso di lui, forse sorpresa dal fatto che fosse riuscito a intuire il flusso dei suoi pensieri. Quando annuì, fu certo di scorgere una luce nostalgica in fondo ai suoi occhi.
La prese per mano, avvicinandola a sé e posando un bacio sulla sua fronte.
-Ho fatto una promessa al Marmocchio. Sono qui per onorarla.
Lei sollevò le sopracciglia, guardandolo interrogativa, ma non chiese ulteriori spiegazioni, limitandosi a intrecciare più forte le loro mani.
Billy li condusse verso un recinto di legno, oltre il quale ruminavano pacificamente alcuni cavalli.
-Guardate bello quello!- disse indicando ai due adulti un cavallo tra i tanti. Draco inclinò leggermente il capo, osservando critico il manto color pece dell’animale. Non gli erano mai piaciuti i cavalli. Il loro odore era nauseante.
-Possiamo provare a dargli da mangiare, se vuoi.- propose Hermione, che per nulla al mondo poteva rinunciare ad accontentare il Pargolo al meglio delle sue possibilità.
Billy acconsentì entusiasta. La ragazza si guardò intorno circospetta, badando a che non ci fossero sguardi indiscreti nelle vicinanze. Quando si fu accertata che fossero soli, prese la bacchetta, appellando un fascio di fieno da una balla posizionata al di là del recinto.
Evitando accuratamente di incrociare lo sguardo saputo di Malfoy (visto che stavano facendo qualcosa di assolutamente riprovevole per una ligia alle regole come lei), cedette metà del fieno al bambino, per poi richiamare i cavalli con uno schiocco della lingua. Quelli rizzarono le orecchie, incuriositi, per poi avvicinarsi quando notarono il cibo che veniva loro porto.
Anche il cavallo nero era tra i temerari che li raggiunsero. Billy cercò di allungare il più possibile il braccio oltre il recinto, ma era decisamente troppo basso per riuscirci, così Draco lo sollevò, facendolo sedere sulla sbarra più alta e avendo cura di tenerlo ben fermo.
Il cavallo nero annusò il fieno con circospezione.
-Tieni la mano ben aperta.- si raccomandò Hermione. Billy obbedì, aprendo entrambe le mani e porgendo il cibo all’animale, che finalmente si decise a mangiarlo. Hermione stava nutrendo un altro cavallo dal manto pezzato, accarezzandolo dolcemente sul muso. Draco la osservava rapito dalla naturalezza dei suoi gesti. Sembrava saperci fare con i cavalli.
Anche Billy si arrischiò a fare una carezza al suo nuovo amico, facendosi più temerario quando vide che quello sembrava gradire il suo tocco gentile. Una volta che il cavallo si considerò sazio di coccole, diede loro le poderose spalle, tornandosene oziosamente verso i compagni. Billy, tutt’altro che sazio, prese le mani di entrambi, addentrandosi tra gli alberi in direzione della cattedrale.
-Mi fate fare vola-vola-vola?- domandò all’improvviso, spostando lo sguardo dall’uno all’altra.
Draco lo fissò stralunato, chiedendosi cosa diavolo volesse con una simile richiesta. Hermione ovviamente capì all’istante.
-Al mio tre sollevalo.- spiegò a suo beneficio.
-Perché?- domandò costernato.
-Fallo e basta.- chiese semplicemente.
Vedendolo stringersi nelle spalle, tornò a guardare Billy.
-Uno...due...tre!
Draco fece forza col braccio sinistro, osservando lei fare altrettando col destro. Billy venne sollevato per alcuni secondi, durante i quali scalciò i piedi nel vuoto, ridendo come un matto.
Vola-vola- vola!
-Ancora!- pregò quando fu rimesso a terra. Draco sbuffò, ma non protestò, sollevandolo una seconda volta, e una terza, e una quarta. A dire il vero non gli costava niente assecondare richieste così facili da accontentare. Gli urletti soddisfatti del bambino si propagarono nel parco che lentamente andava popolandosi. Sull’erba alcune famiglie avevano trovato il luogo ideale dove rilassarsi sotto il sole. Le mamme sedevano lavorando all’uncinetto o leggendo un giornale, intervallando ogni tanto per lanciare occhiate attente ai bambini che giocavano poco distanti. Qualche coppia si era ritagliata un angolo di intimità sotto un albero. Un gruppetto di adolescenti stava giocando a un gioco che Draco non conosceva. La Granger gli spiegò che si trattava di Ruba Bandiera.
Continuarono a camminare sul sentiero, addentrandosi verso il folto di un esiguo boschetto. Solo quando si trovarono al centro di esso, Hermione e Billy compresero perché Draco li avesse portati proprio fin lì. Un piccolo chioschetto di legno col tetto di paglia, tipicamente inglese, riportava l’insegna “Stevens: noleggio manici di scopa dal 1950”. Hermione gli rivolse un’occhiata circospetta.
-Non vorrai...- cominciò polemica.
-Voglio.- la interruppe con un sorriso sornione.
-Io non so volare.- protestò notevolmente allarmata.
-Bugia. Ti ho vista volare.
Oh se l’aveva vista. In circostanze drammatiche, certo. Ma l’aveva vista. Il ricordo di loro sui manici di scopa nella Stanza delle Necessità, quando Potter e Weasley avevano salvato lui e Goyle dall’Ardemonio, era vivido come se fosse successo il giorno prima. Lei c’era, volava in testa al gruppo, e se lui non fosse stato troppo spaventato dall’eventualità di morire cotto a puntino, avrebbe persino ammesso che volava con una certa destrezza.
-Io non so volare.- ripeté come un disco rotto, come se bastasse ripeterlo per convincerlo a rinunciare.
-Neanche io so volare.- pigolò la vocina limpida e dispiaciuta di Billy.
Il bambino lo stava guardando con la testa bionda tutta sollevata per aria.
-Tu volerai con me.- lo rassicurò.
Hermione aveva un’espressione da animale braccato, che Draco cercò di dissipare passandole un braccio intorno alla vita e baciandola teneramente. Appurò però con disappunto che, nonostante il suo bacio, lei era sempre sgomenta.
-Granger, dov’è finito il proverbiale coraggio Grifondoro?- domandò decidendo di far leva sul suo orgoglio. Immediatamente infatti la vide raddrizzare le spalle, sforzandosi di apparire disinvolta.
-E’ che non voglio rompermi l’osso del collo.- borbottò indispettita.
-Capirai.- minimizzò ironico. –In sette anni trascorsi a Hogwarts avrai rischiato sì e no una cinquantina di volte.
-In nessuna di quelle volte però ero andata a cercarmela.- puntualizzò piccata, seguendolo di malavoglia all’interno del noleggio. Un anziano signore con una pancia enorme e due guance rubizze li accolse calorosamente. Draco fece un saluto ingessato, Hermione invece sorrise gentile, Billy, come sempre, tentò di nascondersi dietro di loro. Non appena l’uomo lo notò gli scoccò un ampio sorriso.
-Mi ricordi tanto il mio nipotino Barney.- esclamò con voce potente.
Aveva una faccia simpatica, e anche piuttosto dolce nei confronti di Billy. La sua manona infatti calò sulla guancia del bambino e ci lasciò un buffetto interito.
Billy sembrava incerto se potersi fidare o cercare, per evenienza, di rimanere invisibile.
Visto che Draco sembrava alquanto restio a continuare a pararlo col proprio corpo, si spostò dietro alle gambe di Hermione, tenendo sotto controllo il tizio sconosciuto per assicurarsi che non facesse gesti inconsulti.
-E’ proprio un bel bambino.- si congratulò il signore con Hermione. –Lo avete portato a volare per la prima volta?
Hermione e Draco si guardarono in modo eloquente. Era imbarazzante trovarsi in quella situazione, con un signore che, era chiaro, credeva che Billy fosse loro figlio.
-Ehm.- Hermione sembrava indecisa se rispondere o premurarsi di dire che le cose non erano quelle che sembravano. Guardò Draco in cerca di aiuto.
-Sì.- rispose prontamente lui. –Proprio così.
L’uomo gli sorrise cordiale.
-Lei è Draco Malfoy, vero?- domandò recandosi sul retro e facendo loro cenno di seguirlo. –Rita Skeeter, quella banshee, sembra avere una particolare predilezione per lei.
-Sono l’unico che non è ancora riuscita ad affossare.- commentò blando, incontrando poi lo sguardo carico di sottintesi di Hermione.
-Beh, fortuna che non l’ha ancora vista con questa bella signorina. Hermione Granger, vero?
La diretta interessata strabuzzò gli occhi, mentre Draco cominciava ad avvertire una certa, strana sensazione risalire lungo la bocca dello stomaco.
Vedendo la sua faccia, il tipo minimizzò con un gesto della mano.
-State tranquilli. Sapete quanti anni ho?
Draco sollevò un sopracciglio, chiedendosi cosa dannazione c’entrava una simile domanda. Anche Hermione sembrava piuttosto spaesata per quell’uscita assurda. Billy scelse proprio quel momento per fare capolino da dietro le sue gambe, guardando il signore con aria curiosa.
-Quanti ne ha, signore?- domandò educato, la voce ridotta a un sussurro.
-Ne ho cento figliolo!
Draco sollevò anche l’altro sopracciglio, e l’espressione passò dallo scettico all’incredulo. Non ci avrebbe creduto neanche se gli avesse sventolato sotto il naso il certificato di nascita. L’uomo si piegò in avanti, appoggiando le mani sulle ginocchia e rivolgendosi a Billy con un sorriso bonario.
-Sai perché sono campato così tanto?
Il Marmocchio scosse vigorosamente la testa.
-Perché?
-Perché mi faccio i cazz...
-Bene!- esclamò arzilla Hermione, ritenendo che fosse venuto il momento di stroncare sul nascere certe scurrilità. Poveretta, non sapeva che Draco ne sparava circa una decina al giorno, il doppio quando era nervoso, e tutte beatamente in presenza del piccolo.
-Lei è il signor Stevens?- domandò Billy incerto.
-In persona. Vieni avanti, così prendo le misure per la tua scopa.
-No, lui vola con me.- si intromise Draco, avendo cura di aggiungere che, in quanto era la prima volta, non voleva rischiare di ritrovarselo in caduta libera da quaranta metri di altezza. La realtà era ben diversa, ovviamente, ma l’unica a saperlo era Hermione.
Il signor Stevens fornì loro due manici di scopa dall’aria piuttosto antiquata. Il manico che toccò a Draco era più lungo e robusto rispetto a quello di Hermione, visto che ci avrebbero volato in due. Una volta fuori dal noleggio, Billy prese a saltellare allegramente intorno ai due ragazzi, nel mentre Draco provvedeva a calmare i nervi scoperti di una irrequietissima Granger.
-Quello sa chi siamo.- sibilò la ragazza indispettita, spostando il manico della scopa da una mano all’altra e lanciando occhiate sospettose alle proprie spalle, verso l’entrata del capanno.
-Sta calma, se anche andasse a spifferare qualcosa in giro io posso sempre smentire tutto quanto.
L’occhiata che la ragazza gli rivolse lo fece pentire di aver detto simili cose. Non aveva inteso dare a quelle parole il significato che lei invece aveva indubbiamente attribuito loro. Quando di mezzo c’era Rita Skeeter, la prima cosa che un essere umano doveva salvaguardare era la propria intimità e la vita privata, e lui non voleva toglierle né al Marmocchio né alla Granger, per questo avrebbe smentito ogni voce. Non di certo perché avrebbe significato ammettere davanti all’intera comunità che frequentava una Mezzosangue. Ormai quando pensava a lei, tutto gli veniva in mente fuorché la purezza del sangue che circolava nel suo tiepido, meraviglioso corpo.
-Guardami.- sussurrò prendendola per mano e stringendola dolcemente. Lei, che aveva abbassato lo sguardo per impedirgli di vedere la delusione nei suoi occhi, lo sollevò appena, lanciandogli un’occhiata circospetta.
-Non voglio che voi due veniate presi di mira da quella arpia.- mormorò lentamente.
-E’ per questo che smentiresti?- ritorse lei a bassa voce. –Non è per causa mia?
-No, assolutamente, toglitelo dalla testa.
Hermione lo inchiodò con lo sguardo.
-Non è per causa di tuo figlio?- aggiunse, la voce ridotta a un sibilo che solo lui riuscì a cogliere.
Poco distante da loro, Billy stava esaminando accuratamente il manico di scopa su cui avrebbero volato lui e Draco. Entrambi i maghi lo osservarono mentre ne sfiorava la superficie levigata, per poi provare a cavalcarlo. Con lui la scopa restava inanimata. Era un semplice giocattolo nelle mani di un bambino. Se Stevens si fosse affacciato in quel momento avrebbe intuito tutto nell’arco di due secondi.
-Io non ci riesco.- sussurrò colpevole. –Non ancora.
Hermione sbuffò, portandosi una ciocca di capelli dietro un orecchio con un gesto nervoso.
-Riesci ad accettare me e non lui?
-Siete due cose diverse.
-Io sono la ragazza che hai tormentato per anni, che ti ha risposto per le rime, con cui hai duellato e litigato, che tua zia quasi ha ucciso. Dovremmo odiarci e volerci morti. E quel bambino, quell’adorabile, innocente, incantevole bambino che è tuo figlio, che non ha fatto nulla di male nei tuoi confronti, ti mette in imbarazzo. Come puoi preferirmi a lui?
-Io non ti preferisco a lui.- sbottò piano, sentendosi inevitabilmente messo in scacco.
-Ti preoccupa che il mondo sappia di te e lui, non di te e me.- obiettò implacabile.
-Lui metterebbe in discussione l’intera dinastia dei Malfoy, tu no. Tu saresti lo sbaglio di un solo uomo.
Le labbra di Hermione fremettero orribilmente.
-Io sarei uno sbaglio? E’ questo che pensi di me?
-E’ quello che penseranno tutti, e tu lo sai.
-Ma tu lo pensi? Rispondimi, Malfoy.
Ci fu un lungo attimo in cui si misurarono in silenzio. Capì che lei si aspettava di sentirsi rispondere che sì, era uno sbaglio. Loro due erano uno sbaglio, bello grosso per giunta. Uno di quelli a cui non si può porre rimedio con una semplice pena da scontare. Erano un errore la cui unica espiazione poteva essere la morte, forse neanche quella.
Nel momento in cui la scopa cadde dalle mani di Hermione, mentre i suoi occhi cominciavano a farsi umidi e le sue labbra si riducevano a una fessura per impedirsi di piangere, lui strinse delicatamente le sue braccia, avvicinandola a sé.
-No, non lo penso.- rispose semplicemente. –Cerca di capirmi però. Per te sto sacrificando i valori, gli insegnamenti e i precetti con cui sono stato cresciuto, non soltanto io, ma anche i miei genitori, e i miei nonni, e tutta la mia casata. Tu per quelli come me sei una disgrazia. Sirius Black era amico di Mezzosangue, è stato cacciato da casa e il suo nome bruciato e cancellato dall’albero genealogico. Lo capisci questo?
-Capisco solo che i tuoi cari parenti hanno cercato di farmi fuori tante di quelle volte che faccio fatica a ricordarle.- ringhiò per tutta risposta. Quandò però provò a divincolarsi, lui aumentò la presa intorno alle sue braccia.
Doveva capire.
-Stando con te io potrei condividere lo stesso destino.
-Allora non stare con me, se ti crea tanto disturbo!
-Io voglio stare con te, Hermione!
Glielo urlò addosso, scuotendola con veemenza. Qualcosa in lei parve cedere, forse intimorita da quello sbatacchiamento piuttosto brutale, forse disorientata sentendosi chiamare “Hermione” e non solamente “Granger”.
-Per te posso rinunciare al mio nome su un albero genealogico di pazzi scatenati, per quanto possano essere gli unici parenti che ho. Per te posso affrontare mia madre e mio padre, e dire loro che quando siamo insieme...quando accade...tu mi fai sentire migliore di quanto sia in realtà. Mi prenderanno per pazzo, all’inizio, poi penseranno che tu mi abbia irretito con qualche sortilegio e ti minacceranno. Tu allora dovrai scegliere, se preferisci una vita tranquilla potrai lasciarmi, oppure, e francamente ci vuole fegato per scegliere una simile alternativa, potrai scegliere un rapporto burrascoso, altalenante e frenetico al mio fianco. Ciò significa che verremo tormentati per mesi, forse anni, dai miei genitori e da tutto il resto del mondo che non riesce a vivere una vita propria, ma deve campare su quella degli altri. La situazione sarà insostenibile per molto tempo, entrambi potremmo arrivare a odiarci e a maledire i pochi giorni felici trascorsi insieme. Ma prima o poi, se non ci lasceremo sopraffare dagli eventi, i miei capiranno di averle provate tutte per riuscire a separarci, senza riuscirci, e allora preferiranno semplicemente fingere di non aver mai avuto alcun figlio. Mi diserederanno, mi cacceranno, elimineranno ogni prova della mia esistenza. Prima o poi anche il resto del mondo si stancherà di noi, diventeremo roba vecchia, di repertorio, da tirare fuori solo in occasioni speciali, e allora avremo finalmente un po’ di pace. Sarò solo il Purosangue che ha rinnegato il proprio nome per una Mezzosangue. Non me ne fregherà niente. Ma se adesso io rivelassi che ho un figlio, e che quel figlio è un Magonò, si ripercuoterebbe su tutta la mia famiglia. Condannerei anche i miei genitori, e tutti i miei antenati. Porterei il disonore sulla casata dei Malfoy.
-Che per quelli come voi è un destino peggiore della morte.- celiò piuttosto risentita.
-Sì, Granger, purtroppo per te lo è. Quindi sì, smentirei e mentirei anche a causa di quel bambino, e continuerò a farlo fino a quando lo riterrò opportuno.
Hermione non obiettò più, né provò a liberarsi dalla sua presa. A dire il vero, sembrava aver perso la voglia di litigare, a giudicare dal sospiro paziente che rilasciò.
-Adesso?- domandò allora, circospetto.
-Adesso cosa?
-Ti disgusto?
Hermione scosse la testa.
-No, non mi disgusti. Sei un egoista e un codardo, ma nonostante tutto so che non stai agendo solo per un tuo fine. Vorrei solo che non ti importasse così tanto dei valori con cui sei stato cresciuto, non quando di mezzo c’è Billy, soprattutto perché un giorno o l’altro la verità verrà comunque a galla.
-Quale verità?
La voce pulita di Billy richiamò l’attenzione di entrambi. Il bambino li stava guardando dal basso, sorridendo a entrambi con un’aria che avrebbe indotto qualsiasi adulto a commuoversi per la tenerezza.
Draco fece per rispondere, sviando prontamente con qualche argomentazione che l’avrebbe distratto da un pezzo di conversazione che non avrebbe mai dovuto udire, ma Hermione lo batté sul tempo. Con uno slancio ammirevole si chinò, afferrando il piccolo e stringendoselo addosso, riempiendolo di baci e coccole, tanto che persino Billy sembrò piacevolmente sorpreso da quelle attenzioni improvvise.
-Che io ho paura di volare.- gli sussurrò a un orecchio. –Tu non lo dirai a nessuno, vero?
Billy scosse la testa risoluto, porgendole poi il mignolo per l’usuale Giurin Giurello.
-Draco può insegnarti a volare.- propose. –Vero?
-Se ne avesse bisogno lo farei.- rispose tranquillo, avvicinandosi a loro e appoggiando una mano sulla schiena della giovane. Hermione si voltò verso di lui, vagamente interdetta da quel gesto.
-Ma lei sa già volare.- mormorò mentre le dava un bacio a fior di labbra, per poi lanciare un’occhiata obliqua a Billy e scorgere la sua reazione.
Hermione sembrava piuttosto timorosa, visto che gli lanciò un’occhiata di blando rimprovero. Ciò che nessuno si sarebbe aspettato fu la naturalezza con cui anche Billy si sporse verso di lei e le schioccò un sonoro bacio sulla guancia.
-Non devi aver paura di volare, se cadi Draco viene a salvarti. E poi pensa che almeno tu puoi sempre imparare, io invece non potrò mai volare da solo.
Hermione, che in quanto donna aveva gli occhi lucidi già dal momento in cui l’aveva baciata, non riuscì a trattenere una risatina a metà tra l’isterico e il commosso davanti a quell’uscita, troppo saggia per un bambino di soli sei anni.
-Se tu non ci fossi bisognerebbe inventarti.- dichiarò convinta.
Draco pensò che avesse ragione.
-Allora Marmocchio.- esordì mentre la ragazza provvedeva a rimetterlo a terra. –Tu siedi davanti a me.
Gli bastò tendere la mano perché la scopa si sollevasse a mezz’aria. Lui l’afferrò deciso, posizionandola tra le proprie gambe e facendo altrettanto con Billy, che sembrava sul punto di mettersi a strillare per la gioia.
Accanto a loro la Granger lanciava al proprio manico occhiate piuttosto sgomente.
-Tutto bene?- le domandò Draco.
Lei gli rivolse un sorriso ben poco convinto.
-Sto bene. Come diamine faccio a sollevarmi in aria con questo coso?
-Desiderandolo, ovviamente.
-E se io non lo desiderassi?
-Non ti alzerai mai in volo. Ma tu queste cose le sai già, giusto?
Senza aspettare la sua risposta fletté le gambe, dandosi lo slancio in avanti. Billy urlò emozionato, i loro piedi si staccarono da terra. L’istante successivo stavano compiendo un elegante giro attorno a Hermione, che li scrutava con un cipiglio a metà tra lo stizzito e il rassegnato.
-Ascoltami Granger.
Fece fermare la scopa all’altezza del suo busto, così da poterla guardare direttamente in faccia.
-Io ti starò attaccato alle calcagna come Silente faceva con Potter.
Una ruga si formò sulla fronte di lei, preannunciando che stava per interromperlo e dire qualche parola a difesa del loro ex preside e del suo migliore amico.
Draco però la bloccò.
-Non permetterò che ti accada nulla di male. Abbi fiducia.
Il sospiro della ragazza decretò la sua completa capitolazione. Con sommo compiacimento per essere riuscito a sfruttare al meglio le proprie arti persuasive la osservò montare sulla scopa e spingersi in avanti con un saltello piuttosto comico. Il manico si sollevò, ondeggiando pericolosamente a un metro da terra.
-Rafforza la presa.- le ordinò. La Granger sembrava che volesse strangolare la scopa, a giudicare da come teneva le mani serrate intorno al manico.
-Stai bene, Hermione?- domandò la vocina preoccupata di Billy. –Sei un po’ pallida.
-Dici?- borbottò lei a bassa voce.
-Animo ragazza, devo per caso appiccare fuoco alla scopa per vederti volare come hai fatto l’ultima volta?
L’occhiata assassina che gli rivolse andò del tutto sprecata, visto che lui era troppo impegnato ad allungare un braccio, stringerlo intorno alla sua mano, obbligandola a staccarla dalla scopa.
-Che cosa vorresti...- cominciò lei con tono petulante, salvo poi cacciare un urlo degno di rivaleggiare con quelli della sua segretaria tutte le volte in cui Weasley entrava nel suo ufficio senza permesso.
-Fermati!- strillò.
Le sue urla furono sovrastate dalle risate di Billy, e da quelle di Draco, che dal canto suo si divertiva di più a osservare la faccia della ragazza piuttosto che il cielo davanti a loro, senza il beneplacito della diretta interessata, visto che si stavano dirigendo dritti in mezzo a una macchia di querce.
-Malfoy, rallenta, subitooooo!
Le sue parole vennero inghiottite dal vento che gli schiaffeggiò l’aria in faccia. Draco impresse ulteriore velocità alla scopa, indirizzandola in una repentina impennata verso l’alto, portandosi dietro anche quella della Granger. Il paesaggio sfrecciò velocissimo sotto di loro, mentre finalmente si libravano in alto nel cielo, non più intrappolati dentro al verde fitto del bosco.
E subito davanti ai loro occhi si schiuse un mondo bellissimo, un mondo che fece spalancare la bocca persino a Draco.
Oltre la cattedrale di Ely si dipanavano interi campi messi a coltura, dai colori variopinti che spezzavano per contrasto l’uniformità del cielo azzurrissimo, passando dal beige al marrone, al verde chiaro, al giallo ocra. Qua e là, a puntellare la campagna, c’erano piccoli laghi rotondi circondati da fitta vegetazione. Le strade erano solo piccoli solchi grigi scavati in quel verde sconfinato, e in lontananza il mare riluceva come un miraggio.
Azzardò un’occhiata a Hermione, che adesso non urlava più, ma osservava quello spettacolo con lo stesso stupore riflesso nei suoi occhi. Così, senza fare gesti troppo bruschi, lui ne approfittò per lasciare la presa. E lei, senza neanche accorgersene, continuò a volare da sola.
Draco incrociò lo sguardo saputo del Marmocchio, il quale aveva praticamente rovesciato la testa pur di rivolgergli quell’occhiatina sfrontata.
Draco se lo premette contro, tenendolo incassato tra le proprie braccia. Era abbastanza sicuro che se il Piccoletto avesse avuto poteri magici, non si sarebbe fatto scrupoli a imbracciare un manico di scopa e volare dove più avesse voglia di andare. Era evidente che gli stesse piacendo da matti.
Così glielo chiese, dove gli sarebbe piaciuto andare se avesse avuto una scopa tutta sua.
-Se potessi andrei da mamma.- rispose il bambino. –Altrimenti tornerei in Irlanda, sulla spiaggia dove io e mamma abbiamo fatto il bagno nell’oceano.
Draco sorrise tra sé, nient’affatto sorpreso che, in entrambi i casi, Astoria era comunque l’unica protagonista nei pensieri di suo figlio.
Quando virarono per tornare verso il noleggio aiutò la Granger nella manovra, per poi lasciarla andare nuovamente. Billy insistette per essere lui a riportare le scope dentro il capanno. Le imbracciò entrambe e se le tirò dietro, facendole strusciare sull’erba.
Draco invece agguantò la ragazza per le spalle, attirandola contro di sé e affondando il viso tra i suoi folti ricci.
-Non credevo ti fidassi di me fino a questo punto.
Lei sbuffò, per poi allontanarsi e rivolgergli un’occhiata interrogativa.
-Mi riferisco al fatto che hai volato senza il mio aiuto.
-Tu eri vicino a me.- rispose tranquilla. –Non potevo cadere.
-Tecnicamente.- esordì Draco montando su una faccina angelica. –Sei rimasta in volo solo perché hai controllato la paura.
Gli occhi di lei si allargarono a dismisura.
-Altrimenti, beh...saresti andata giù come un sacco di patate.
La faccia della Granger, che quando lo aveva nei paraggi era solitamente piuttosto spassosa, in quel momento assunse un colorito paonazzo che lo fece seriamente temere per la propria incolumità fisica.
-Brutta serpe.- sibilò fingendo di inalberarsi. Il pizzicotto che gli mollò sul braccio però era vero, e faceva anche parecchio male.
-Non lo avrei mai fatto se non fossi stata una Grifondoro del tuo calibro.- protestò schiacciandosela addosso per evitare che sfuggisse dal suo abbraccio. Lei lottò un poco, ma poi si arrese dentro la sua morsa gentile, lasciando che le braccia ricadessero lungo i fianchi, mentre le mani di Draco le accarezzavano blande la schiena.
-E’ una bella sensazione?- domandò poi, prendendolo in contropiede.
-Cosa?
-Sapere che qualcuno si fida di te.- rispose con una luce profonda negli occhi, così profonda che lui dovette deglutire.
-Sono belle sensazioni solo quelle che si possono dominare.- sussurrò a bassa voce.
-E questa la domini?
Entrambi conoscevano la risposta.

Quella fu una bellissima giornata. Non appena giunse alla fine Draco sapeva che ne avrebbe sentito la mancanza. Lo aveva sentito sin da subito, e già un senso di nostalgia l’aveva pervaso come un velo impalpabile. Lanciò un’occhiata nello specchietto retrovisore, che gli restituì l’immagine di Hermione e Billy addormentati sui sedili posteriori. Il bambino l’aveva voluta accanto a sé, si era sdraiato, appoggiandole la testa in grembo e si era beato delle carezze che lei aveva lasciato tra i suoi capelli.
Era crollato nel giro di dieci minuti. Lei aveva resistito poco di più, decisa a tenere compagnia a Draco, ma alla fine la stanchezza aveva avuto la meglio.
Solo quando giunsero a Londra la udì sbadigliare stancamente, segno che si stava risvegliando.
L’istante successivo sentì le sue mani calde sfiorargli la nuca, prima che le labbra di lei calassero sulla sua guancia e vi posassero un bacio leggero.
-Vieni a casa con me?- domandò senza staccare gli occhi dalla strada.
-Non so se è una buona idea dopo quello che è successo l’ultima volta.
-Io sarei felice di replicare.
-E il bambino?
-Insonorizzeremo la stanza, così non lo sveglierai con le tue urla da selvaggia.
Un lieve pugno sulla spalla indicò che la Granger non aveva gradito la battuta. Nonostante tutto, non riuscì a evitare di ridacchiare, lanciandole una smorfia derisoria attraverso lo specchietto retrovisore.
-Io ti porto a casa mia, Granger, volente o nolente.- comunicò tranquillo. –Quindi ti conviene essere volente, perché altrimenti dovrò caricarti in spalla.
-Perché parlare con te è come parlare a un muro?- domandò retoricamente.
Essendo quella, per l’appunto, una domanda retorica, non dovette essersi aspettata la serafica risposta di Draco.
-Dopo anni di amicizia con Potter e Weasley dovresti esserci abituata.
Il sospiro sconfortato della ragazza non ebbe il tempo di diventare una lunga tiritera sulla riconoscenza che avrebbe dovuto mostrare verso i suoi amici perché, grazie al cielo, parcheggiarono davanti alla villetta di Malfoy.
Draco andò ad aprirle la portiera, mentre lei usciva lentamente con Billy in braccio, stando ben attenta a non calibrare male gli spazi, sbatacchiandolo contro il tettuccio o la portiera dell’auto. Il bambino stava beatamente ronfando sulla sua spalla, le esili braccia strette intorno al suo collo.
-Vuoi darlo a me?- Draco tese le braccia, pronto a ricevere il piccolo fardello, ma l’altra fece un rapido cenno di diniego.
-Non rischiamo di svegliarlo.- rispose avviandosi verso la porta.
Una volta entrati, non ebbe neanche bisogno che lui le facesse strada. Imboccò le scale, con Draco che la seguiva stancamente, per poi entrare nella stanza del bambino e accendere la luce. Il padrone di casa si diresse nella propria camera, buttandosi sul letto. Dal corridoio provennero le voci confuse della Granger e di Billy. Il bambino stava chiedendo dove fosse Bastet, ed Hermione rispondeva che sicuramente era nascosto da qualche parte e l’avrebbe raggiunto una volta che fosse stato sotto le coperte.
Seguì poi il rumore di una porta chiusa e lo scroscio dell’acqua. Un attimo più tardi la ragazza si affacciò a controllare le sue funzioni vitali.
-Non ti addormentare.- intimò con tono minaccioso.
-Non ci sperare di certo.
Si alzò dal materasso, raggiungendola sul ciglio della porta. Quando l’abbracciò, Hermione tentò di borbottare una mezza protesta, ma lui la ignorò completamente, addossandola allo stipite della porta e baciandola con intraprendenza.
-Malfoy...- mormorò contro le sue labbra, salvo poi rilasciare un lungo sospiro quando scese a baciarle il collo. –Il bambino...Billy...lui è...
-Davanti a voi.
Draco fece un salto all’indietro per lo spavento, andando a sbattere contro la porta. Un dolore atroce l’assalì sulla nuca, mentre si abbandonava a un’imprecazione più adatta a un carrettiere che a un gentleman inglese. Hermione si stava riordinarndo frettolosamente i capelli, cercando peraltro di darsi un tono. Furono tentativi vani, visto il rossore che le imporporava le guance.
-Non volevo spaventarvi.- si scusò Billy, un baluginio sospetto negli occhi.
Il Marmocchio era in pigiama, appena uscito dal bagno e diretto in camera.
-Fila a letto!- ordinò Malfoy, dandogli una leggera spintarella per rendergli ben presente di levarsi di torno.
-Voglio il bacio della buonanotte.- protestò puntando i piedi. Draco aveva già messo mano alla bacchetta per spedirlo sotto le coperte con un incantesimo di Esilio, ma la Granger, nelle vesti di paciere del gruppo, intervenne a beneficio di entrambi. Diede il bacio a Billy, per poi socchiudere la porta quando si fu accoccolato sotto il piumone.
Tornò poi da lui, guidandolo nell’altra stanza, –Insonorizza le pareti- gli sussurrò a un orecchio.
Draco trasalì, la mente già affogata nel mare di visioni più o meno perverse che avevano come unico filo conduttore Hermione, sdraiata nel suo letto, a urlare di piacere.
Doveva avere un’espressione piuttosto comica, vista la risatina che pervenne dalla ragazza che aveva già cominciato a spogliarlo. Prima che l’interruttore della coscienza si spegnesse del tutto, provvide ad eseguire l’incantesimo, per poi gettare la bacchetta da qualche parte ai piedi del letto, non gli interessava neanche sapere dove, e perdersi tra le sue labbra.

A svegliarlo fu un urlo. O meglio, furono due urli, alti, prolungati, degni strilli di due bestie portate al macello.
Qualcosa lo colpì forte vicino all’orecchio –una manata?-, mentre si destava di soprassalto, elencando con ammirevole padronanza di linguaggio tutta una serie di bestemmie e imprecazioni blasfeme che non aveva neanche creduto potessero essere sparate con tanta spigliatezza di prima mattina.
La prima cosa che riuscì a mettere a fuoco fu la Granger, la quale sgusciò fuori dal letto finendo per cadere a terra con un tonfo sordo e un mezzo grido di dolore. Lui fece per sporgersi e assicurarsi che fosse ancora tutta intera, quando un gelido –Figliolo?- lo ghiacciò sul posto. Nello stesso istante in cui Hermione mise mano alla bacchetta, ancora abbandonata sul parquet, Draco si voltò verso il ciglio della porta, da dove i suoi adorati genitori lo stavano fissando con due facce semplicemente granitiche.
Hermione agguantò un lembo del piumone, fasciandosi il corpo, borbottando quelle che a lui parvero sincere offese per una reazione tanto eccessiva all’averli visti a letto insieme. Quando però poi si mise in piedi, debitamente coperta, ma palesemente nuda, un verso strozzato pervenne da Lady Narcissa Malfoy, che non resse il duro colpo.
E svenne.

Billy sedeva sulla poltrona del salotto facendo oscillare le gambe a ritmo di una litania mormorata tra sé, gli occhi fissi sui piedi che si muovevano nel vuoto. Gli occorrevano ancora parecchi centimetri per riuscire a sfiorare il pavimento, pensò Draco in via del tutto estemporanea. Lui, il Marmocchio, Hermione e i suoi genitori erano radunati in salotto, tutti seduti, e da circa cinque minuti se ne stavano in religioso silenzio. Narcissa stava bevendo un po’ della camomilla che le aveva offerto quando, dopo essere rinvenuta, figlio e marito l’avevano aiutata a raggiungere il divano.
Lucius doveva aver trovato qualcosa di estremamente interessante da contemplare nel pomello del proprio bastone, quello a forma di serpente che si portava dietro sin da quando Draco era piccolo. Lo stesso pomello che neppure Voldemort era riuscito a separare dal suo legittimo proprietario, neanche quando lo aveva brutalmente spezzato per meglio manovrare la bacchetta (nonostante non fosse ancora del tutto certo che non l’avesse fatto, in piccola parte, perché effettivamente era una impugnatura a dir poco pacchiana). Narcissa osservava, proprio come il figlio, il movimento ondulatorio dei piedi del nipote, l’occhio vitreo che non osava spostarsi nella direzione della Granger, quasi avesse potuto pietrificarla con un’occhiata.
Hermione sedeva accanto a Draco, sul secondo divano, e se ne stava a braccia e gambe incrociate, lo sguardo vigile sui coniugi Malfoy, pronta a scattare in caso di attacchi improvvisi.
La sentiva, tutta la tensione che fluiva dal corpo di lei e lo contagiava irrimediabilmente. Era accaldato, nervoso, e tremendamente imbarazzato dal fatto che i suoi lo avessero colto in flagranza di reato. Non era quello il modo in cui aveva programmato di farli incontrare, soprattutto perché avrebbe prima voluto prepararli psicologicamente.
-Come ti senti?- la domanda era piuttosto scontata, tuttavia Narcissa dovette trovarla addirittura offensiva, visto come le labbra si ridussero in un’unica, gelida fessura d’indignazione.
-Lo sapevo.- mormorò a denti stretti –Che tu non eri pronto per essere padre. E’ stato Lucius a convincermi che dopotutto eri maturo abbastanza da assumerti certe responsabilità…ma ci siamo sbagliati. Quale esempio credi di trasmettere a tuo figlio?
Parlò con voce bassa, lo sforzo sovrumano di mantenere un controllo ferreo sul tono per non spaventare il nipote chiaro come il sol levante.
Accanto a lui, Hermione era diventata un fascio di nervi. Se ne stava immobile in quella posizione, gli occhi piantati sulle figure altere innanzi a loro, il silenzio ostinato di chi si stava facendo violenza da solo per non far scoppiare il putiferio.
-A me piace Hermione.- esordì Billy, interrompendo il movimento ritmico dei piedi –Sai che mi ha insegnato a preparare una torta?
Probabilmente una pugnalata in pieno petto avrebbe provocato meno dolore. Narcissa posò la tazza sul tavolino, avvicinandosi una mano al cuore, quasi temesse di non reggere il colpo, mentre Lucius inarcò le sopracciglia, senza staccare gli occhi dal pomello del bastone. Draco era certo di non averlo mai visto tanto attratto dall’esaminazione di un oggetto in tutta la sua vita.
-Le hai permesso...- cominciò sua madre senza riuscire a reprimere un mezzo urlo oltraggiato, salvo poi ricordarsi di mantenere il solito distacco emotivo –Le hai permesso di passare del tempo con nostro nipote?
-Mio figlio.- precisò Draco.
-Ma non ti vergogni?- domandò brusco Lucius, interrompendo finalmente il momento di contemplazione –Prima la mania delle automobili babbane, poi salta fuori un figlio che non hai mai saputo di avere, ti riveli ex marito deludente e padre inadeguato, adesso veniamo a scoprire che hai persino simpatie perverse verso i Mezzosangue, maledetto Salazar! Il prossimo passo è diventare amico di Potter e Weasley, dopodiché le piaghe d’Egitto a confronto si sentiranno sminuite!
Aveva proferito tali parole con un timbro a metà tra il pacato e l’irato, senza mai prendere fiato tra un’invettiva e l’altra. Nella foga del momento la sua mano era andata a stringere convulsamente quella della moglie, quasi potesse trarre da quella la forza di non collassare sul divano.
-Tutto quello che ti abbiamo insegnato...anni di educazione e cultura sprecati per un figlio ingrato e deludente.
-Adesso basta.- sbottò Hermione, le cui orecchie avevano esaurito la dose di idiozie disposte ad ascoltare –Tutto questo è assurdo, vostro figlio è sufficientemente adulto da poter decidere con chi stare.
-Non ti permettere.- il dito di Lucius si puntò contro di lei, minaccioso –Non osare rivolgerti a noi con questi toni.
-Sto solo cercando di farvi capire...
-Tu vuoi farci capire?- sibilò gelidamente Narcissa –Cosa c’è da capire? Ci presentiamo a casa del nostro unico figlio che non vediamo da secoli, e lo troviamo a dividere il letto con una Mezzosangue, e non una qualsiasi...la babbanofila. Adesso quel letto andrà disinfettato…
-Buttato.- la corresse il marito.
-E il nostro carissimo figlio dovrà spiegarci quale assurda congiunzione astrale o sconvolgente trauma infantile l’abbia portato a farci questo.
Rivolse a Draco uno sguardo a metà tra l’amareggiato e il dispiaciuto. Il “carissimo figlio” in questione si passò nervosamente una mano tra i capelli, umettandosi le labbra e rivolgendole un’occhiata esasperata.
-Tanto per cominciare non è vero che sono secoli che non ci vediamo.- cominciò, cercando di prendere tempo –E comunque ormai è tardi per tornare indietro. Da quando ho conosciuto il Marmocchio la mia vita ha cominciato a cambiare…è stato inevitabile.
-Il bambino non ha alcuna colpa.- celiò sua madre –Non hai potuto sceglierlo, è arrivato, e nonostante sia un Magonò resta tua figlio, e nostro nipote. Ma lei...
-Io cosa?- sibilò Hermione –Non sono abbastanza pura per vostro figlio? Non importa, non vogliamo sposarci, non vogliamo mettere su una famiglia, siamo solo due adulti beccati di prima mattina nello stesso letto dopo essersi fatti una maledetta sco...
Draco si abbandonò a un intenso colpo di tosse.
-Dormita rigenerante.- masticò maldestramente, facendo peraltro ridacchiare Billy che, evidentemente, doveva avere intuito ciò che voleva realmente dire –Se questo vi turba…beh, la prossima volta evitate di presentarvi a orari antelucani nella sua camera da letto, così i vostri purissimiocchi non sanguineranno vedendomi condividere il suo stesso letto!
-Tu le permetti di parlarci in questo modo?!- Narcissa si ventilò il viso accaldato con l’aiuto di un ventaglio recuperato dalla borsetta in pelle di drago da cui non si separava mai –E tu, razza di...ah! non ti insulto come vorrei solo perché siamo alla presenza di un bambino! Ma stai lontana da questa famiglia, stai lontana, perché non ti permetteremo di screditare il nostro nome più di quanto tu e i tuoi amici abbiate già fatto in passato.
-Io non voglio causare problemi a nessuno.- affermò torva.
-Allora vattene da questa casa.- replicò limpido Lucius –Non è questo il tuo posto.
-No giusto.- disse alzandosi in piedi, la rabbia a stento controllata dietro un tono di voce che ostentava pacatezza –Il mio posto era nelle segrete della vostra lustrissima Villa, a marcire per gli stenti e le torture di Bellatrix Lestrange.
Sputò fuori il nome con una tale foga da farli trasalire tutti e tre. Si alzò in piedi, Draco fece per trattenerla a sedere ma vide schiaffeggiarsi la mano senza riguardo, e allora decise di non sfidare troppo l’ira della giovane, se non avesse voluto ritrovarsela amputata di netto. Hermione arrotolò la manica sinistra della camicia sull’avambraccio, per poi mostrare ai coniugi Malfoy l’orrendo sfregio con cui sua zia, anni prima, aveva voluto marchiarla.
-Mi ha torturato sotto i vostri occhi, una ragazzina di diciassette anni, la stessa età di vostro figlio…e voi non avete battuto ciglio. Vogliamo parlare di quale sarebbe il vostro posto?
Un rumore brusco fu seguito dallo sguardo attonito con cui Billy fissò i propri nonni.
Merda.
Narcissa era già scattata in piedi, un -Tesoro, aspetta, lascia che ti spieghi- che si spense nell’aria quando il ragazzino mostrò loro le spalle e corse verso le scale. Il rumore dei passi rimbombò dal piano superiore, seguito dal rumore di una porta sbattuta con una violenza notevole.
Hermione gli rivolse un’occhiata seriamente preoccupata, resasi conto del danno che aveva appena fatto.
-Mio dio.- esalò mortificata –Io non...non volevo...
-Non volevi?!- Lucius balzò in piedi a sua volta, istintivamente Draco fece altrettanto, agguantando Hermione per un braccio e portandola dietro di sé.
-Avremmo dovuto metterti fuori gioco molti anni fa.- il volto congestionato dalla rabbia di Lucius lo aveva reso per un istante l’uomo che era stato un tempo, la luce crudele che brillò in quegli occhi grigi ricordò a Draco quanto in passato lo avesse temuto.
-Non aspettavi altro che seminare discordia. Ci odierà, e sarà colpa tua!
Hermione boccheggiò, atterrita, mentre Draco la spinse verso il portone senza alcuna delicatezza, occultandola alla vista dei propri genitori. Quando raggiunsero l’atrio, gli occhi di lei erano pieni di lacrime.
-Aspetta, fammi parlare con Billy, lascia che gli spieghi...
-Niente di quello che dirai potrà rendere la realtà dei fatti meno raccapricciante.- ribatté duramente –Vattene a casa, Granger, hai combinato un dannatoCASINO.
Aprì la porta e fece per spingerla fuori, ma lei gli artigliò il braccio, disperata.
-Ti giuro che non volevo dire quelle cose davanti a tuo figlio...ero fuori di me, non sono riuscita a trattenermi...
-E’ proprio questo il problema con te. Non ci riesci mai a tener chiusa la bocca, eh? Una dannata volta, l’unica che sia davvero importante! Ci avrei pensato io a loro due, e invece tu ti devi intromettere, per difendere i tuoi diritti di donna e Mezzosangue, e tiri in ballo cose successe una vita fa!
Si vide rivolgere un’occhiata straziata. Hermione sbattè furiosamente le palpebre, nell’estremo tentativo di ricacciare le lacrime.
-Sei ingiusto con me, lo sai anche tu che certe esperienze non si possono semplicemente dimenticare.- protestò,  il tono di voce pericolosamente incrinato –Non puoi chiedermi di ignorare quanto siano stati crudeli con me.
-Neanche davanti a loro nipote?- ritorse feroce –Era questa la vendetta che cercavi? L’odio di mio figlio?
-No, lo sai che non lo farei mai.
-Cosa penserà di loro? Cosa penserà di me?
Le lacrime rigarono le guance di Hermione. Lei chiuse gli occhi, addolorata. Non incontrò resistenze quando la spinse nuovamente fuori casa, per poi sbatterle la porta in faccia.

Trascorse l’intera mattinata a lavorare nel proprio studio, tenendo la porta aperta così da avere sempre sotto controllo la stanza di Billy. Il ragazzino si era barricato in camera, e da lì non era più uscito, neanche per l’ora di pranzo, quando gli aveva urlato dalla cucina si scendere a mangiare.
Draco aveva parlato tre volte con sua madre nel corso della giornata. La donna non riusciva a darsi pace sapendo il Marmocchio arrabbiato, o peggio, deluso per fatti accaduti decenni prima. Tuttavia ognuna di quelle tre volte aveva dovuto dirle che no, suo nipote non aveva ancora messo il naso fuori della porta, e neanche sembrava intenzionato a farlo nelle prossime ore. Ciò che davvero non riusciva a spiegarsi, e che verso tardo pomeriggio lo indusse a fare irruzione nella stanza del figlio senza bussare, era stata quella reazione tanto drastica.
-Direi che questo teatrino è durato anche troppo a lungo.- dichiarò solenne. L’attimo successivo si ritrovò a fissare una manciata di pezzi di carta strappati brutalmente e lasciati a ingombrare il pavimento. Billy era seduto sul letto, il viso abbassato, tra le mani una fotografia che non riusciva a vedere.
-Cos’è quella roba?- domandò accennando ai coriandoli sul parquet.
-La lezione del professor Matthews.- rispose laconico.
-Perché l’hai strappata?
Billy non rispose subito, cosicché dovette formulare nuovamente la domanda, stavolta con tono decisamente meno accomodante.
-Era una lezione che non mi piaceva.- rispose sibillino.
-E per questo ti senti autorizzato a fare questo lavoro?- sbottò alterato –Se io mi fossi comportato come te ogni volta in cui mi è toccato fare cose che non mi piacevano, a quest’ora sarei ad arare i campi!
Sorprendentemente, il tono rabbioso delle sue parole dovette spronare il ragazzino a reagire. Sollevò il capo, puntando gli occhi su di lui. Erano rossi di pianto.
-Era la lezione sui Mezzosangue.- urlò saltando giù dal letto e avvicinandosi alla scrivania. Afferrò un libro che Draco riconobbe come Storia della Magia, per poi leggere due righe di un trafiletto dove i Mezzosangue venivano definiti “Parassiti della società”. La sua voce tremò quando lesse, e non per la difficoltà.
-Se Hermione, che è una strega, è per te un parassita della società, io allora cosa sono?- gridò buttando a terra il libro con un gesto rabbioso –Anche io sarei stato trattato male come lei!
Non era una domanda.
Draco annaspò in cerca di una risposta. Risposta che, di fatto, non arrivò.
-I Maghinò non fanno parte del mondo dei maghi.- sussurrò irato e triste –Ecco perché mi sgridavi sempre.
-No, ascolta...- tentò maldestramente –Quelle cose sono vere, ma io non le penso...
-Invece sì.- ribatté, e per la prima volta da quando si conoscevano, il tono era quello di un bambino bizzoso e intestardito. Sembrava deciso astrillare per far valere le proprie ragioni.
-Non sono cose che un bambino di sei anni può comprendere.- disse, sperando che ciò bastasse a chiudere la faccenda. Billy però sembrava tutt’altro che intenzionato a chiuderla.
-I nonni le pensano, e anche te!- continuò con foga –All’inizio non mi volevi perché sono senza poteri magici. Mi sgridavi sempre, eri sempre arrabbiato, mi lasciavi solo!
-Ora non lo faccio più!- esclamò, dovendo alzare a sua volta il tono di voce per riuscire a farsi sentire sopra a quelle urla infantili –E adesso smetti di urlare se non vuoi finire in punizione!
-Sai una cosa? Io odio la magia!
La schiaffo di Draco lo colpì più forte del previsto. Gli arrivò più o meno all’altezza dell’orecchio, e dovette fargli parecchio male visto che persino le sue dita presero a pizzicare. Tuttavia, sorprendentemente, il bambino si dimostrò più tosto del previsto. Voleva piangere, si tratteneva a stento, gli occhi strizzati e le labbra serrate in una sottilissima linea dura e decisa, il rosso paonazzo del viso che era chiaro sintomo di malessere. Eppure non emise un gemito.
-Hai superato ogni limite.- ringhiò Draco –Tu non hai idea di cosa io, tuo nonno e tua nonna abbiamo passato. Non ne hai la più pallida idea. E non sono neanche cose che ti riguardano.
-Perché sono un Magonò.- non ne era certo, ma avrebbe quasi giurato che fosse un commento sarcastico.
C’erano stati momenti, in quella improvvisa e sconclusionata nuova vita da padre, in cui aveva pensato di non poter reggere quel ruolo per altri vent’anni, arrivando persino sull’orlo della crisi isterica. Si era spesso affacciato su un abisso nero e denso, pieno di frustrazioni, e rimpianti, e odio. Odio verso il bambino che aveva involontariamente colonizzato la sua esistenza, ma che inaspettatamente gli aveva anche mostrato il lato di un’altra vita che gli sarebbe altrimenti rimasta preclusa per sempre. In quei momenti, quando sapeva di essere sul punto di spezzarsi, ripensava a quanto fosse bello tornare a casa e sentire i suoi piccoli, frenetici passi lungo le scale, per poi vedergli tendere le esili braccia, in una muta richiesta di essere preso in braccio e colmare la lontananza fisica con una stretta affettuosa o un bacio leggero sulla fronte. E diavolo, in cuor suo stava cominciando a capire che ne valeva la pena, perché più di una volta, guardandolo mentre rideva, o caricandoselo in spalla quando crollava addormentato sul divano, o giocando con lui sulla neve, si era detto che quella casa sarebbe stata disperatamente vuota senza la sua minuscola, radiosa presenza. Niente fino ad allora era riuscito a portargli la stessa pace che gli avevano donato lui ed Hermione.
Si era frenato tante e tante volte, ma il risultato era stato lasciare che i lati più brutti di quella convivenza si accumulassero dentro di lui, lentamente, inesorabilmente. Taceva, ma non poteva neanche fingere di non notarli. Si sentiva più vecchio, meno attraente, chiamato ad assumersi responsabilità che non era in grado di sostenere. E a poco a poco, la diga che separava la sua felicità dalla rabbia e dalla paura, si era ritrovata a fronteggiare un bacino di cattivi pensieri troppo pressante per poter essere arginato.
E così…
Semplicemente...
Crollò
-Sì, maledizione! Sei solo uno stupido marmocchio di sei anni e Magonò. Cosa pretendi di poter capire, eh? Invece che essermi grato per averti preso con me, ti permetti di fare queste scenate?! Tu non sei nessuno per avercela con me, chiaro? Non sei nessuno! Tu sei solo un piccolo, meschino essere piombato nella mia vita dal nulla, così...puff!  E ti sei portato dietro una masnada di casini che prima io non avevo! Insegnanti, baby sitter, scuola, compagni prepotenti, la Granger! Sarebbero rimasti solo gli inutili problemi di una vita parallela, quella di qualche sfigato Babbanofilo la cui massima aspirazione di vita sarebbe stato metter su una nidiata di piccoli esserini stomachevoli e trovarsi uno squallido incarico presso la sezione Bestie Magiche al Ministero. Pensi davvero che uno come me volesse questo? Questa insignificante vita fatta di pianti e menate varie, che si snoda in una sequenza di giorni sempre uguali ai precedenti, con io che sono imprigionato in questo giogo di domesticità nauseante, solo perché ho il dovere di correre appresso alle manfrine di un poppante a cui manca la mamma?! credi che questa possa chiamarsi bella vita?
Quel discorso gli uscì fuori con la stessa prepotenza di un fiume che straborda ed esonda, lasciando dietro di sé solo fango e distruzione. Tutta la rabbia, tutta quella ferocia incoffessata, venne sputata in faccia all’unica persona che non avrebbe potuto comprendere. All’unica persona che avrebbe potuto ferire oltre limite immaginabile.
Ci fu un lungo, lunghissimo attimo di silenzio, durante il quale ebbe il tempo di metabolizzare l’infinita sfilza di orrori che erano usciti dalle sue labbra, per poi comprendere di aver appena commesso un errore al quale non sarebbe riuscito a riparare neanche vivendo altri cent’anni. Sconvolto, storse la bocca in una smorfia incredula, chiedendosi come avesse potuto perdere il controllo a quel modo.
Poi guardò Billy.
E capì di essere spacciato.
-Odio la magia.- ripetè, la voce ricolma di collera, quel tono vibrante e pieno di disprezzo con cui lui si era rivolto a dodici anni alla Granger, a Potter, a Weasley, a tutte le persone che non riteneva degne di altro se non di disgusto e riprovazione. In quel preciso istante realizzò quanto realmente facesse spavento quell’ira gelida negli occhi di un bambino –E odio te.
Avete mai provato cosa si prova quando il vostro bambino vi sbatte la porta in faccia, dandovi l’impressione di avervi appena tagliato fuori dalla sua vita?
Malfoy l’aveva appena scoperto e, Cristo, era una sensazione orrenda.
Ma quando di lì a due ore, in preda a uno spiacevole senso di solitudine, rimorso e vergogna verso sé stesso tornò in camera di Billy per provare a farsi perdonare, o quanto meno a scusarsi, e trovò il letto in perfetto ordine, una finestra aperta e nessuna traccia del bambino, qualcosa di ben più peggiore gli attanagliò lo stomaco, un gusto rancido di bile che si fece strada fino alla bocca, fino al cuore, che prese a martellare furiosamente:
Il terrore.

**NOTE FINALI**

 Dunque, è talmente tanto tempo che non aggiorno che ho dimenticato come si fa a pubblicare con EFP. Vi chiedo scusa per questo mio abbandono, ma ho avuto dei problemi famigliari che mi hanno tenuta lontana così tanto da farmi quasi dimenticare quanto questa storia meritasse di essere portata a termine per tutti voi che mi leggete. Così, per i pochi che continueranno a leggere, posso affermare che la storia è conclusa, mancano solo due capitoli. Li ho scritti di getto, e quindi potrebbero non essere perfetti. In tal caso, sappiate che ho preferito finire di scriverla, magari un po’ meno curata dei capitoli precedenti, piuttosto che passare altri mesi a cercare una artificiosa perfezione.
Baci a tutti!

Essere padre
 

Aveva sentito dire, dai colleghi e dai suoi amici, che un episodio come quello, chiamato comunemente “fuga di ribellione” sarebbe potuto arrivare. Lui stesso se ne era reso protagonista alla tenera età di quindici anni, quando era sgattaiolato fuori dal maniero contro la volontà di suo padre per poter partecipare a una corsa clandestina di scope e fare breccia nel cuore della sua bella –all’epoca Pansy-. Ovviamente in quell’occasione Lucius ebbe cura di farsi trovare sveglio per l’ora di ritorno, stimata intorno alle sei del mattino, avvolto nella vestaglia e con uno di quei malefici sorrisetti simili ai ghigni che il professor Piton dispensava a Neville Paciock quando pregustava insulti a profusione, commenti malevoli, voti spaventosi e un denso spargimento di lacrime per la bruciante umiliazione pubblica. Ecco, mentre Lucius provvedeva, con una dovizia lodevole, a “bacchettarlo” su sedere e palmi delle mani col bastone da passeggio, aveva raggiunto una dimensione dell’invidia del tutto nuova, ritrovandosi a pensare che avrebbe venduto l’anima al Diavolo per vivere cento giorni da Paciock che anche solo un’altra ora da Malfoy.
Ciò che però distingueva quella sua fase di ribellione da quella del pargolo, era per l’appunto che lui l’aveva vissuta intorno ai quindici anni, cosa che rendeva il virgulto straordinariamente precoce, con circa dieci anni d’anticipo. Delle due l’una: o era davvero più maturo di quanto sembrasse –ed era una opzione possibile visto il carattere solitamente mansueto, composto e maturo, nonché una non indifferente intelligenza e perché no, anche un notevole intuito e una ironia più adatta a un tredicenne che a un bambinello di sei anni-, oppure lo aveva fatto davvero imbestialire, il che era ancora più probabile, visto quanto gli aveva urlato addosso con tanto rancore. Tutto questo però non risolveva la situazione, perché il Marmocchio se l’era elegantemente filata, zampettando lungo la tettoia spiovente e raggiungendo terra tramite una ammirevole scalata sulla pianta di edera rampicante che avrebbe fatto debitamente sradicare una volta riacciuffato.
I primi attimi li aveva passati nella più totale disperazione, incapace anche solo di pensare a fare qualcosa per trovarlo e riportarlo a casa. Aveva tirato una serie di calci a una gamba del letto, per poi lasciarsi cadere sul bordo, prendersi la testa tra le mani, e perdersi in una sorta di autocommiserazione del tutto fuori luogo. Quando però (in preda all’ennesima perdita di autocontrollo, si era alzato nuovamente per tirare un ennesimo calcio al letto) aveva notato la fotografia che il bambino stava guardando poco prima che facesse irruzione nella stanza, il senso di spaesamento svanì.
Era la fotografia che gli aveva scattato vicino al pupazzo di neve costruito insieme.
Billy non l’aveva messa nell’album insieme alle altre, l’aveva incorniciata.
Il visino felice del bambino nella foto era bastato a farlo scattare. Si era precipitato fuori dalla stanza, lungo le scale, dritto al capanno dell’elfo. Aveva agguantato quella bestiola per un braccio, strattonandolo e chiedendogli se avesse visto scappare il bambino. Con sua enorme sorpresa, la bestia annuì, indicandogli la direzione in cui si era diretto e aggiungendo, quando gli venne sbraitato addosso perché diavolo non fosse corso ad avvertirlo, che il padroncino gli aveva ordinato di non dire niente.
Piccolo, furbo calcolatore.
In quel momento Draco ebbe di che pentirsi per avergli fatto seguire lezioni private con Matthews.
Si era nuovamente precipitato in casa, alla ricerca dello Specchio Comunicante, con cui aveva contattato i suoi genitori. Narcissa era subito accorsa nella speranza che fosse foriero di buone notizie come un perdono o giù di lì, quando apprese come invece stavano le cose per poco non gli lanciò una maledizione via specchio. Ciò che la trattenne, oltre a una notevole difficoltà tecnica dovuta alla possibilità che lui chiudesse la conversazione prima che la maledizione lo beccasse in fronte, rischiando di far saltare in aria lo specchio di lei, fu la mano bianca che Lucius le posò sulla spalla, per poi avvertire che avrebbe immediatamente cercato di mettersi in contatto con chi di dovere al Ministero, nel mentre lui avrebbe cercato Billy.
A quel punto non gli rimase che catapultarsi fuori casa, dimenticando addirittura di chiudere a chiave il portone e lasciando le finestre delle stanze da letto ancora aperte, una sorta di cortese invito per i ladri di turno che avessero deciso di tentare il colpo grosso per poi ritirarsi su qualche atollo ai Caraibi.
Girò in auto tutto il quartiere, inchiodando ogni volta in cui vedeva una testa bionda, anche se si trattava di bambini visibilmente più grandi del suo. Quando incrociava qualcuno di potenzialmente simile a Billy, un sussulto tradiva la sua emozione, per poi risprofondare nell’angoscia nell’avvedersi che non era la persona giusta.
In preda a un serio principio di panico si attaccò al cellulare, provando in tutti i modi a chiamarlo, senza ovviamente alcun successo. Ogni volta scattava la segreteria telefonica, tanto che se quel dannato coso non gli fosse servito per chiamare altre persone utili al ritrovamento del bambino, lo avrebbe di sicuro scaraventato fuori dal finestrino.
-Malfoy?- la voce di Potter era quanto di più assonnato potesse esserci alle dieci di sera –Cosa vuoi?
-Apri bene le orecchie Potter.- si incastrò il cellulare tra spalla e guancia, nel mentre provvedeva a sterzare bruscamente per non fare una frittata con un vecchio decrepito in fase di attraversamento pedonale. In un altro momento si sarebbe attaccato al clacson per segnalare quanto quel babbeo si trovasse in torto, ma al momento era troppo impegnato a disperarsi, mantenere il controllo al volante e parlare con lo Sfregiato –Mio figlio è scappato di casa.
-Come sarebbe a dire che è scappato?- domandò l’altro con uno sbadiglio.
-E’ scappato, dannazione! Ha tagliato la corda come un fottuto ninja! Abbiamo litigato e poi se l’è squagliata, e adesso non riesco a trovarlo.
-Ho capito.- adesso la voce dall’altra parte del telefono sembrava improvvisamente più recettiva –Manderò subito una pattuglia di Auror nella tua zona. Vedrai che riusciremo a trovarlo.
-Grazie.- buttò fuori, senza dargli poi il tempo di rispondere o mostrarsi allibito per quel ringraziamento. Il successivo a essere chiamato fu Weasley, al quale raccomandò di avvertirlo se Billy avesse provato in qualche modo –non sapeva come, vista l’assenza di poteri magici- a mettersi in contatto con lui.
Quando con Weasley concluse la conversazione, era arrivato nell’unico luogo dove il Marmocchio potesse arrivare in poco tempo e con il solo ausilio delle proprie gambe.
Uscì dall’auto senza preoccuparsi di estrarre le chiavi dal quadrante, per poi mangiare quei gradini che lo separavano dalla porta della casa. La sua mano calò con forza sul portone, per poi affondare un dito sul campanello.
Dall’interno udì una serie di voci, il che gli fece intendere che la Granger non fosse sola.
Difatti, nello spazio tra lo stipite e il portone, oltre a lei si fece intravedere l’Irlandese Bigotto.
-Malfoy.- la Granger sembrava sorpresa di trovarlo lì. E anche visibilmente irritata, visto che lo aveva apostrofato con l’usuale tono dispregiativo, senza peraltro invitarlo a entrare.
-Che cosa ci fa lui qui?- si intromise quel deficiente.
-Billy è scappato di casa.- Draco sperò solo di vedere un segno sul viso di lei che gli facesse capire di non doversi preoccupare, qualsiasi cosa in grado di sbriciolare ogni fibra di angoscia che lo stava divorando, anche un verso di sdegno o una recriminazione, purchè gli dicesse che Billy era lì con lei.
Invece l’unico sentimento che li illuminò fu l’improvviso allarme con cui accolse quella notizia.
-Non è qui.- mormorò atterrita.
-Oh no. No, no, no…- disperato, si portò le mani tra i capelli. Non aveva idea di dove diavolo si trovasse, adesso era ufficialmente terrorizzato.
-Da quanto è sparito?- la Granger lo afferrò per le braccia, scuotendolo con fervore per mantenerlo lucido e farlo ragionare.
Niente isteria, niente isteria, niente isteria...
-Due ore al massimo.- farfugliò confuso –Pensavo sarebbe venuto qui, ma...
-Adesso andiamo a cercarlo.- assicurò, per poi voltarsi verso l’Irlandese, il quale non parve particolarmente toccato dalla notizia che un bambino di sei anni potesse essersi perso a Londra.
-Ma non è un mago?- chiese infatti, sprezzante –La ritroverà da solo la strada di casa, quando ne avrà voglia. Se ne avrà voglia.- aggiunse maligno.
-Ha solo sei anni!- gli urlò addosso Draco, senza riuscire a restargli indifferente come avrebbe voluto –Ed è un Magonò, pezzo di imbecille! Niente poteri!
L’altro inarcò un sopracciglio, scettico.
-Immagino quanto allora uno come te potrà disperarsi per aver perso della spazzatura, eh?
Gli aveva lanciato una provocazione crudele, non rivolta a Billy, intesa a colpire solo ed esclusivamente lui, ma Draco non si fece problemi a fare una passo avanti e tirargli un pugno all’altezza dello zigomo, il tutto mentre la Granger intimava all’altro il silenzio, per poi mettersi a urlare furibonda contro di lui e trascinarlo verso la macchina per il colletto della giacca.
-Hermione!- O’Connor la fissava con occhi stralunati in cima alle scale, la mano poggiata sulla guancia ferita –Hermione torna qui!- ordinò con un’inflessione che la indusse ad arrestarsi, ma solo per voltarsi e mandarlo al diavolo.
-Che cazzo stai facendo, donna?!- sbraitò quando la vide imboccare il lato del guidatore.
-Sei chiaramente fuori di te, non ti permetterò di guidare in queste condizioni.- lo rintuzzò.
-Questa Ferrari non verrà guidata da nessuno all’infuori del sottoscritto.
-Ti conviene salire con le buone, se non vuoi farlo sotto Imperius.- minacciò, gli occhi che mandavano preoccupanti bagliori scarlatti. Controvoglia, si lasciò convincere. Nel mentre provvedeva ad allacciarsi la cintura riflettè su quanto in un altro frangente quegli ordini a professoressina l’avrebbero eccitato come un pivello di quattordici anni, e magari si sarebbe pure divertito a farsi bacchettare da lei a quel modo, ma al momento il nodo in gola lo distraeva troppo persino per fargli notare quanto tremenda e spericolata fosse la guida della Granger. Bruciò tre semafori e non rispettò uno STOP, la brava e irreprensibile ex Grifondoro, il tutto mentre provava anche lei a mettersi in contatto con Billy. Ovviamente, anche con lei scattò la segreteria.
Lo cercarono dappertutto, persino a casa di Matthews e di Linda, senza alcun successo.
Quando tornarono a casa di Draco, alle cinque del mattino, erano stanchi e disperati. Hermione spense il motore, e un silenzio cupo invase l’abitacolo.
-Draco.- mormorò dopo un po’.
Lui gemette, le mani affondate tra i capelli sconvolti, il cervello in pappa.
-E’ tutta colpa mia.- sussurrò –Ho detto delle cose...spaventose.
La mano gentile della ragazza si posò sulla sua spalla, accarezzandolo per dargli un po’ di conforto.
-Qualunque cosa tu abbia detto, lo troveremo, cosicché potrai dirgli che non pensavi niente di tutto ciò.
Draco si costrinse a soffocare il senso di sonnolenza che stava subentrando alla stanchezza.
-Puoi smaterializzarti?- domandò alla ragazza, la quale annuì, confusa –Allora torna a casa, così potrai avvertirmi se dovesse venire da te. Io devo ancora controllare l’orfanotrofio e la scuola elementare.
-Passo io dalla scuola.- si offrì immediatamente.
-No, tu sei una delle persone a cui è più affezionato. Potrebbe cercare di raggiungerti.
Scesero dall’auto, lui fu sul punto di afferrarla e trascinarla tra le proprie braccia per un abbraccio, un bacio, qualcosa che gli potesse dare la conferma di quanto ormai fosse lontano il litigio di quella mattina.
Lei si smaterializzò prima che potesse riuscire ad allungare la mano.
Esausto, si trascinò dentro la casa buia. Si era appena chiuso la porta alle spalle quando una strana sensazione lo fece trasalire.
Ebbe come l’impressione che qualcosa non andasse, una sorta di sesto senso che lo portò a impugnare più saldamente la bacchetta. Quando accese le luci della stanza, trovò che niente era fuori posto rispetto a come lo aveva lasciato. La sensazione sinistra però non lo aveva abbandonato. Lentamente salì le scale, ricontrollando per puro scrupolo la camera di Billy, e trovando anch’essa vuota come l’aveva lasciata.
Il colpo arrivò quando giunse nel suo studio. Un marasma di fogli, schede e appunti personali erano sparsi sul pavimento, insieme a sedie divelte, tende sbrindellate, quadri staccati dalle pareti. Il primo pensiero di Draco, prima ancora di chiedersi se il ladro se ne fosse quantomeno andato, fu accertarsi che il cassetto della scrivania non fosse stato toccato.
Lo trovò aperto, la serratura forzata brutalmente. Tutto il contenuto era sparito.
Che giornata di merda.
 

Difficilmente era capitato che Draco Malfoy perdesse completamente il senso della razionalità e il suo proverbiale controllo su ogni più piccolo aspetto della propria vita, lavorativa e non. A lavoro circolavano addirittura dei proverbi sulla calma tantrica che Draco Malfoy sarebbe stato capace di mantenere in ogni situazione, dal vedersi puntare addosso una bacchetta incline allo spappolamento del cervello fino alla più azzardata delle giocate a Poker, quando sapeva di non avere assolutamente niente in mano. Draco Malfoy era puro granito, una faccia marmorea che non tradiva mai la benché minima emozione. Era inespugnabile.
Quel giorno invece chiunque gli fosse passato accanto, anche solo per una frazione di secondo, anche solo per errore o sfortuna a trovarlo sul proprio cammino, si ritrovò ad affiancare una bestia fumante di rabbia, apprensione e perdita di lucidità. Era quasi difficile concepire un tale livello di sclero, ma diciamo che l’idea di affrontare un drago e un basilisco contemporaneamente poteva essere preferibile rispetto al dover rischiare di attirarsi addosso la sua attenzione.
Se fosse stato una donna, in quel momento nessuno avrebbe avuto dubbi sul fatto che fosse nel bel mezzo della sindrome mestruale, ma poiché era uomo –e soprattutto era Malfoy- un simile crollo del suo abituale aplomb era quantomeno inconcepibile.
Eppure Malfoy si attaccò al camino di casa sua alle cinque di quella mattina e ci rimase fino alle otto, destreggiandosi tra una urgente seduta con i suoi avvocati per discutere del furto di documenti top secret finiti nelle mani di chissà quali pazzi psicopatici a cui aveva probabilmente rovinato la vita e che speravano di rendergli il favore –e in tal caso ero sulla buona strada per riuscirci-, una poco piacevole chicchierata con Amelia, cui dettò per filo e per segno cosa avrebbe dovuto dire a tutte le persone che avrebbe dovuto incontrare quel giorno e che si sarebbero inevitebilmente vistesnobbare (e qui anche Amelia rischiò il tracollo nervoso vista la velocità supersonica con cui il suo Capo dettava gli ordini, subissandola al tempo stesso di tutta una serie di commissioni che avrebbe dovuto fare per l’indomani, sgridandola contemporaneamente per la sua evidente incapacità nel riuscire a fare due cose insieme), e un giro di telefonate via cellulare con Potter, Weasley e Granger, il tutto mentre ovviamente continuava la sua seduta via camino con segretaria e avvocati. Alle otto si smaterializzò, frustrato e inferocito con l’intero Creato, per sbucare nel ripostiglio delle scope della scuola elementare del figlio latitante.
Usò la smaterializzazione perché era indubbiamente più veloce della Ferrari, e anche perché era talmente imbufalito che sicuramente al primo sgarro di qualche demente al volante, avrebbe finito con lo speronarlo fino a fare accartocciare la sua vettura come una lattina di Idromele.
Parlò con la maestra, ma anche lei gli disse che Billy non era in classe, per poi domandargli se avesse già avvertito la polizia della sua scomparsa. Fu sul punto di tradirsi menzionando gli Auror, ma l’arrivo di Joe Walker e il suo conseguente strillo terrorizzato alla sua vista distrassero l’attenzione di entrambi.
Quando si materializzò nel cortile dell’orfanotrofio erano le otto e mezza, e ancora nessuno aveva avuto notizie del bambino.
Stava iniziando seriamente a dubitare sull’assenza di poteri magici dello scricciolo, visto che –dannazione- non poteva volatilizzarsi nel nulla e seminare addirittura una pattuglia di Auror. “Mi dispiace Malfoy, i ragazzi sanno rintracciare persone che in un modo o nell’altro lasciando dietro di sé una scia di magia, anche del tutto inconsapevolmente. Ma Billy, lui non ha magia, e cercare di ricostrire i suoi spostamenti è molto più complesso, perché bisogna seguire il metodo di indagine babbano”. Quelle erano state le confortanti parole di Potter quando lo aveva chiamato per sapere se ci fossero stati sviluppi.
Mrs Smith lo accolse nel proprio ufficio con la stessa apprensione di una nonna verso il proprio nipote dopo aver confessato di non mangiare da circa due giorni.
-Billy non c’è.- disse portandosi una mano sul cuore –Non è qui che ha provato a tornare.
-Ci deve essere un maledetto posto dove possa essere andato.- esclamò esasperato.
Si abbandonò sulla sedia davanti alla scrivania dell’istitutrice, gli occhi sgranati e fissi nel nulla, un fastidioso ronzio nel cervello come preludio all’imminente collasso.
Proprio in quel momento, il cellulare nella tasca della giacca prese a vibrare. Con movimenti febbrili, lo estrasse, leggendo il nome sul display: Hermione.
-Dimmi qualcosa di buono.- implorò strofinandosi nervosamente gli occhi con le dita di una mano. In risposta ricevette solo un respiro spezzato.
-Draco...- la voce di Hermione sembrava provenire da una distanza enorme –Ho appena comprato la Gazzetta del Profeta e...e c’è un articolo su di te…
-Un...un articolo?- nessuno lo aveva informato che sarebbe stato scritto un articolo su di lui –Granger, non me ne importa, voglio solo ritrovare il Marmocchio e riportarlo a casa...
-Non capisci, Draco!- lo interruppe bruscamente –Qualcuno ha saputo di Billy, l’articolo parla di lui! “Draco Malfoy e il figlioletto Magonò che fa rabbrividire la società magica”- disse ad alta voce, leggendo il titolo dell’articolo.
Una volta, per sbaglio, giocando a Quidditch Goyle aveva battuto un bolide con una forza sovrumana da bacio, mandandolo ad atterrare però sull’unico punto proibito nel raggio di chilometri, e cioè i gioielli di famiglia di Draco. Ricordava con un dolore bruciante all’inguine i giorni passati in Infermeria, chiuso in un silenzio ostinato per paura che parlando avrebbe udito una vocina bianca gorgheggiare leziosamente.
Ecco, in quell’istante la sensazione fu pressappoco la stessa.
Improvvisamente ebbe la chiara visione di sé stesso sotto a un ponte, a mendicare ai babbani, mentre il prestigioso nome dei Malfoy veniva bandito dal mondo magico.
A momenti sarebbe scoppiato a piangere come un pivello.
-Dimmi che non è vero.- sfiatò a corto di parole. E gli fu chiaro che cosa il ladro penetrato in casa sua poche ore prima fosse andato a cercare nel suo studio. Il test di paternità di un figlio sconosciuto, di cui mai si era sentito parlare, insieme al certificato di adozione, certificato su cui erano riportati luogo e giorno di nascita del bambino e...
Un momento.
-Nessuno di quei documenti riporta la condizione di Billy.- disse ad alta voce, interrompendo bruscamente il filo del proprio compianto.
-Come dici?- domandò Hermione, convinta forse che fosse definitivamente sbroccato dopo quella notizia.
-Qualcuno è entrato in casa mia e ha forzato il cassetto dove tengo i documenti di vitale importanza.- spiegò precipitosamente –Ma in nessuno di quelli viene detto che Billy è un Magonò.
Senza darle neanche il tempo di rispondere, chiuse la comunicazione e uscì dall’ufficio di Mrs Smith, seguito dalla donna che lo pregava di fare attenzione, informarla su ogni sviluppo e non commettere gesti inconsulti. Su quell’ultimo punto avrebbe avuto molto da ridire, visto come si presentò a casa della prima persona che poteva aver spifferato le sue faccende private ai giornalisti della Gazzetta.
Un maggiordomo dall’aspetto molto curato e molto gay venne ad aprirgli la porta, forse richiamato dal soave martellare del suo pugno contro il doppio strato di legno intarsiato.
-Chi ho il piacere di annunciare, Sir?- domandò cordiale.
Draco gli rifilò un’occhiata sdegnata, entrando senza neppure rispondergli e dirigendosi a passo spedito verso la stanza di lettura dove tante e tante volte si era impossesato di quel corpo perfetto e sinuoso.
Difatti, anche stavolta, Miss Dewitt se ne stava comodamente seduta su una poltrona, stretta tra le mani niente di meno che la Gazzetta del Profeta.
-Tu!- ruggì Draco –Come hai potuto farlo?
Helena gli rivolse uno sguardo consapevole, per nulla turbata da quell’inaspettata irruzione. Sembrava anzi che lo stesse aspettando.
-Non sono stata io.- replicò leggera –Ma sapevo che prima o poi sarebbe saltato fuori.
-Tu avevi tutte le ragioni per...
-Per farlo?- lo fermò con uno stizzito gesto della mano –Se avessi voluto rovinarti lo avrei fatto diverso tempo fa. La verità è che tu hai bisogno di un capro espiatorio perché non vuoi ammettere a te stesso che certe verità, quando sono così scomode, prima o poi si verranno a sapere. Solo che tu non eri preparato al peggio.
Gli porse le pagine del giornale incriminate, due ampie pagine nella sezione della cronaca rosa, con un dettagliato articolo scritto da Rita Skeeter in persona.
“Tutte sognano il principe azzurro, ma a conti fatti in poche lo preferiscono al bello e dannato, e perché no, pure un po’ perfido, di turno. Così come molte hanno ordito trame e stratagemmi per accalappiare lo scapolo d’oro d’Inghilterra -il biondo e slanciato Draco Malfoy, ultimo (o quasi) erede di un’antichissima famiglia Purosangue, dove alla fama dei Black si uniscono le ricchezze dei Malfoy-una sola fortunata è riuscita ad arraffarselo, lasciandogli come pesante testimonianza di una notte d’amore un fardello di sei anni (nella foto) che lui ha tenuto nascosto all’intera comunità. Perché un uomo potente come Malfoy avrebbe bisogno di nascondere un bambino? Perdere il titolo di scapolo d’oro può essere dura, ma niente che le sue pingui camere blindate non possano risolvere. A quanto pare, le ragioni sono ben più pressanti, legate a questioni di lignaggio, sangue e onore. Fonti certe affermano che il piccolo Malfoy sia un Magonò. Se fosse vero, e probabilmente lo è, visto come tutto sia stato passato sotto silenzio, ciò getterebbe un’ombra sulla sua Casata. Dopo la perdita di credibilità subita in seguito alla fine della Guerra, dopo la riprovazione sociale e l’affossamento della reputazione, anche l’ultimo motivo di orgoglio, un sangue puro come l’oro zecchino, sembra destinato a venire lordato da un ospite non gradito nella famiglia. Il bambino, cui è stato imposto il nome William, è figlio di Astoria Greengrass, defunta moglie di Malfoy nonché secondogenita di due famosi Mangiamorte deceduti nel corso della Guerra. Ad oggi non abbiamo molte altre notizie su di lui, visto l’assoluto stato di segretezza in cui è vissuto fino ad ora. Quel che sicuramente da motivo di pensare che a breve farà la sua prima apparizione pubblica è l’attuale donna con cui il famoso padre si è recentemente accompagnato: Hermione Jean Granger, ex eroina di guerra e da sempre fervente avversaria di Malfoy, infatti, sembra aver deposto l’ascia di guerra a favore di un più amichevole rapporto all’insegna di feste e frivolezze (nella foto i due celebri personaggi immortalati alla Festa di beneficienza all’Hotel St Hermin’s poche settimane fa), e sebbene nessuno dei due abbia ancora confermato una relazione, né abbiano più dato spettacolo, voci sempre più insistenti sostengono di averli visti romanticamente insieme in un intimo pub in Diagon Alley, luogo in cui forse è scoccata la scintilla. Il fatto che adesso il ricco rampollo si sia trovato a essere padre di una creatura non tanto pura, deve averlo portato a riconsiderare la sua posizione in merito ad altre creature non tanto pure, ma comunque assai graziose. Del resto a chi non farebbe piacere avere come dama per un ballo la bellissima Hermione, famosa, ricca, potente, un’ottima “passaporta” per riconquistare la stima della comunità magica, e chi non vorrebbe accasarsi con Draco Malfoy, l’uomo più desiderato della Gran Bretagna, secondo solo a Harry Potter secondo la rivista Magic Spell, nonché sicuro porto per ottenere un titolo di marchesa altrimenti inarrivabile? Poco importa che fino a pochi anni fa la stessa Hermione uscisse con Ron Weasley e con uno sconosciuto babbano, professando l’odio verso le chiare discriminazioni di cui esponenti dell’alta aristocrazia londinese –Malfoy in primis- si facevano fieri portatori. I tempi cambiano, le persone e gli opportunismi pure.”
E quello era solo il pezzo riguardante Billy ed Hermione. Il resto era tutta una ricapitolazione delle fasi deprimenti della sua vita dalla nascita fino ai trent’anni, righe in cui veniva insinuato con malignità quanto di fatto si trovasse a ricoprire quell’incarico al Ministero solo grazie ad agganci e raccomandazioni, per poi tacciarlo di misoginia, assassino mancato e altre qualità poco lusinghiere. La foto di Billy –quando la vide per poco non tirò un cazzotto contro la parete- era quella col pupazzo di neve che lui stesso aveva preso in mano solo poche ore prima. L’altra, quella con la Granger, era invece quanto di più patetico avesse mai potuto vedere: in primo piano spiccavano i volti sorridenti dei conti di Edimburgo, chiaramente i soggetti protagonisti della fotografia. Dietro di loro, in quello che lui avrebbe definito addirittura terzo piano, si intravedevano con enorme difficoltà due figure sgranate in cui solo un genio con la vista d’aquila avrebbe potuto identificare lui ed Hermione, peraltro a una distanza di sicurezza discreta, senza mani intrecciate o chissà quale atteggiamento compromettente.
-Sigaretta?- offrì Helena con squisita nonchalance.
Draco appallottolò il giornale, per poi scaraventare la palla di carta ottenuta nel caminetto della stanza, dritta tra le fiamme. La sua ospite non fece una piega davanti a quel gesto un tantino nevrastenico.
-Queste informazioni mi sono state rubate stanotte.- sibilò irato, cominciando a camminare avanti e indietro per la stanza, seguito dallo sguardo mansueto della donna –Qualcuno è entrato in casa mia.
-E pensi che sia stata io.- considerò mollemente, aspirando una boccata di fumo –Solo che stanotte io non ero a Londra.- aggiunse rivolgendogli un mezzo sorriso storto.
-E puoi darmene la prova?
-Certamente, mio malfidato ex amante.- si alzò in piedi, uscendo dalla stanza per poi tornare con un biglietto che sembrava essere l’invito a un matrimonio –Ero all’addio al nubilato di una mia cara amica, a Liverpool. Sul biglietto troverai l’indirizzo del night club dove abbiamo passato la nottata, insieme ad aitanti, giovani ballerini.- ammiccò maliziosamente –Mi avranno vista una dozzina di persone, ma comunque basterà chiedere di Kevin e farti raccontare per filo e per segno come abbiamo piacevolmente trascorso la nottata.
-Immagino.- commentò mellifluo. Ci aveva contato che fosse lei la responsabile da crocifiggere. Evidentemente si era dimostrata più leale di quanto fosse lecito pensare.
-Supererai anche questa, tesoro.- disse Helena con una certa frivolezza –Mandami un invito per quando terrai la tua vendetta privata verso chi ha osato sfidarti. Adoro gli spargimenti di sangue.
Quando Draco lasciò l’abitazione aveva iniziato a piovere, e spirava un vento gelido che faceva venire voglia di barricarsi in casa, davanti a un fuoco caldo, anziché ibernare per strada. Sconsolato, disperato, non poté far altro che andare a cercare rifugio dall’unica persona che avrebbe potuto restituirgli qualche attimo di pace.
Quando si materializzò in casa di Hermione, fu sorpreso di non trovare una barriera che lo sputasse in qualche cassonetto della spazzatura, visto come erano andate recentemente le cose tra loro due.
Non solo, ma la ragazza sembrava che lo stesse aspettando, visto come non appena udì il rumore della materializzazione corse in salotto e lo abbracciò con forza.
-Hai saputo niente?- domandò quando lui la strinse con altrettanto trasporto. I ricci gli solleticarono il mento, e fu una sensazione meravigliosa.
Averla lì, contro il suo torace, a sentire il calore e la dolcezza che sprigionava il suo corpo, era come un balsamo rigenerante per i suoi nervi a fior di pelle.
-No.- rispose stancamente –Non so più che fare, a parte sbattere la testa contro qualche spigolo per essere stato così fottutamente imbecille.
-Non parlare così.- lo blandì lei, scostandosi quanto bastava per poterlo guardare negli occhi –Hai una pessima cera, vieni a bere un po’ di tè caldo.
-Non ci riesco.- mormorò nervoso –Devo andare a cercarlo, devo dirgli che mi dispiace...
-Lo cercheremo insieme, Malfoy. Per adesso lascia fare agli Auror e a Harry. Vieni di là, bevi qualcosa di caldo, rifocillati e poi andremo anche in capo al mondo se dovesse servire a trovarlo.
C’era qualcosa di così morbido nel suo tono di voce, quella nota latente di dolcezza e promessa, così rassicurante addosso a lei, che non potè fare a meno di lasciarsi guidare in cucina come un malato in convalescenza. Si sedette su uno sgabello davanti al ripiano al centro della stanza, proprio nel punto in cui tempo prima, in un momento di gioia ed eccitazione, l’aveva issata sul mobile, pronto a impremere a fuoco un bacio sulle sue labbra seriche.
-Ecco.- la giovane gli mise davanti una teiera e una tazza di un servizio a ghirigori fantasiosi, per poi versargli del tè al limone bollente.
-Devo capire chi mi ha sottratto i documenti.- esordì avvicinando le mani alla tazza, sentendo con piacere il calore che si irradiava dalla porcellana alla pelle –E devo trovare Billy. Hermione gli scoccò un’occhiata obliqua.
-Non penserai che...- cominciò, ma lui la interruppe.
-Non essere paranoica.- disse lapidario –Lo so che tu non faresti niente che possa nuocere alla sicurezza del piccolo, anche se ti ho dato valide motivazioni per farlo. La verità è che non merito il tuo aiuto.
-E’ vero, tu non lo meriti.- disse lei, dopo un breve attimo di silenzio –Ieri mi hai trattata come se io fossi responsabile del litigio con tuo figlio. Mi hai cacciata di casa, non mi hai neanche dato il tempo di spiegarmi, né tantomeno hai cercato di capire come io mi sia sentita davanti agli insulti dei tuoi genitori. Ma questo non significa che io cancellerò con un colpo di spugna gli evidenti progressi che hai fatto da quando ci siamo incontrati, né tantomeno che ti abbandoni in un momento come questo. Voglio bene a Billy...- prese un profondo respiro –E voglio bene a te.
Gli rivolse un minuscolo sorriso, esortandolo poi a bere un po’ di tè. Il fastidioso nodo alla gola che si era formato come un piccolo gomitolo da quando lei l’aveva abbracciato, non riuscì a sciogliersi col calore di quel liquido ambrato, anzi, a ogni nuovo sorso sembrava ingrossarsi e rendergli sempre più difficoltoso il deglutimento.
Improvvisamente, dovette poggiare la tazza e strofinarsi rabbiosamente gli occhi per impedirsi di piangere davanti a lei.
-Ho detto delle cose orribili, Hermione.- sputò fuori, incapace di tenerle per sé un secondo di più. Aveva bisogno di essere sgridato, voleva sentirsi apostrofare con rabbia, e farsi dare dell’idiota, e condividere con qualcuno quel pesante macigno che gli opprimeva il petto. Così le raccontò di tutte le meschinità vomitate addosso a Billy la sera prima. Hermione lo ascoltò in silenzio, senza mai interromperlo, e quando ebbe finito di raccontare in modo sconnesso, lo guardò severamente, ma senza traccia di imminenti recriminazioni.
-Sai...- esordì lentamente –Una volta cattiverie del genere, per uno come te, sarebbero state solo ordinaria routine. Le avresti snocciolate con arroganza, e poi avresti fatto spallucce davanti ai sentimenti feriti di un bambino di sei anni. Quello era il Draco Malfoy che sarei riuscita a odiare. Oh, eri una persona così facile da odiare, ed eri così difficile da amare...- tacque, lo sguardo improvvisamente remoto, perso in qualche pensiero privato cui lui non avrebbe avuto accesso, nonostante quelle parole suonassero stranamente famigliari alle sue orecchie –Ma ora credo di riuscirci.- mormorò –Ora credo di amarti.
E improvvisamente, come un fulmine a ciel sereno, con la stessa velocità di un missile terra-aria, si ricordò quando e dove avesse giù udito quelle parole. La prima reazione fu di sputare tutto il tè addosso a Hermione, con conseguente strillo oltraggiato da parte sua, per poi assumere una faccia stile merluzzo al vapore, Paciock davanti a un compito di Pozioni, Weasley davanti a una donna nuda e via discorrendo.
Rivolse a Hermione uno sguardo stralunato, ricevendone in risposta uno vagamente intimorito.
-Perché non me l’hai detto?- domandò indignato.
-Perché non sarei dovuta essere io a ricordartelo. Mi avevi fatto una promessa!
-Ero ubriaco!
-Per questo ho pensato che non lo pensassi davvero, e non volevo crearti problemi o disagio.
-Granger, razza di sciocca! Io mi ubriaco minimo cinque volte a settimana, ma non per questo ogni volta dico a una donna che la amo. Che cazzo, non lo dico da sei anni!
La ragazza arrossì furiosamente, distogliendo lo sguardo e cominciando a riordinare alcuni magneti sul frigo che erano già perfettamente allineati.
-Guardami.- disse, chiamando a raccolta tutta la propria pazienza.
Timidamente, lei si voltò verso di lui.
-Per essere una donna adulta e intelligente, ti imbarazzi come una sedicenne.- la stuzzicò ancora vagamente irritato –Se ti dico che sono innamorato di te, vuol dire che lo penso. Il fatto che poi il giorno dopo dimentichi di ripeterlo, vuol dire invece che ero troppo ubriaco per tenerlo a mente. Ma non significa che non lo pensi ugualmente.
Una specie di singulto risalì dalle profondità della sua gola. Le labbra rosse di Hermione tremarono impercettibilmente, mentre anche lei adesso dovette strofinarsi rapidamente gli occhi.
-Io non aspiro a un titolo di Marchesa, tanto per la cronaca.- balbettò.
-Io me ne sbatto della stima della comunità magica, tanto per la cronaca.- ribatté con fervore –E me ne sbatto dell’opinione dei miei genitori.- si alzò dallo sgabello, marciando fino a lei e prendendole il volto caldo tra le mani.
-Voglio te, Granger, perché tu mi rendi migliore, e mi piace sapere di poter essere un uomo migliore di quanto sia stato fino ad ora. E so che non lo sarò se al mio fianco non avrò te e quel depravato di mio figlio.
Lei proruppe in una risata corrotta dal pianto.
-E francamente, mi sono rotto con questa dannatissima storia del sangue puro.- ci tenne ad aggiungere.
-Sono felice di sentirtelo dire.- sussurrò, per poi gettargli le braccia intorno al collo e baciarlo appassionatamente, con un’irruenza feroce e tenera che in un altro frangente l’avrebbe portato a sdraiarla sul ripiano e quel che doveva succedere, succedeva.
Il rumore del campanello li riportò bruscamente alla realtà. Rivolse a Hermione un’occhiata interrogativa, alla quale lei rispose stringendosi nelle spalle. Istantaneamente, come colti da un’improvvisa illuminazione, si fiondarono sul portone, pronti ad accogliere un’eventuale arrivo di Billy a braccia aperte, solo per vedersi accecare dai flash dei fotografi.
Un boato di esclamazioni e di domande esplose non appena furono visti assieme. In prima linea, a sparare domande a bruciapelo, c’erano i prediletti di Rita Skeeter, mentre la loro mentore doveva aver ritenuto saggio non farsi vedere da lui o Hermione per evitare di essere barbaramente privata di qualche organo.
Tipo la lingua.
-Avete qualche dichiarazione da rilasciare in merito alla vostra relazione?
-Perché William non è con voi?
-Come hanno reagito i coniugi Malfoy?
-Pensate che...
-…Vi sposerete?
-...E quando ci sarà...
-...Qualche bebè in arrivo?
Esasperato, Draco estrasse la bacchetta , e prima che quei disgraziati avessero anche solo il tempo di realizzare cosa stesse per fare e darsela a gambe, lui sbraitò un –Silencio!- che fece scendere un religioso silenzio tra la folla circostante.
Qualche babbano di passaggio lanciò un’occhiata curiosa per quell’improvviso mutismo, salvo poi limitarsi a fare spallucce e proseguire per il proprio cammino.
-Rilascerò una breve dichiarazione.- annunciò Malfoy, facendo accendere di gioia gli sguardi di quei giornalisti più o meno professionali, ognuno dei quali si accinse ad avvicinare il proprio microfono il più possibile vicino alla sua bocca, del tutto dimentichi del fatto che li avesse costretti al silenzio.
-L’articolo dice il vero, io ho un figlio. Si chiama William, ma noi lo chiamiamo Billy, è nato il 19 settembre di sei anni fa, in un ospedale babbano. La mia ex moglie, Astoria Greengrass, non mi ha mai rivelato di essere padre, fino a quando non mi sono ritrovato il bambino tra capo e collo, con tutta una serie di doveri e oneri che non credevo dovessi accollarmi. Mio figlio, inoltre, è un Magonò. E sono profondamente orgoglioso di annunciare che non potrebbe importarmene di meno.
Sorrise davanti a quelle facce attonite.
-Billy mi ha insegnato tante cose su cui non mi sono mai interrogato. Mi ha insegnato a usare una TV babbana, a giocare a calcio, ad apprezzare le cose belle che la vita può offrire. Billy ha lottato con determinazione per poter andare in una scuola babbana, e io l’ho rispettato per questo, perché non si è fatto mettere i piedi in testa da un genitore autoritario e dispotico. Mio figlio ha aiutato suo padre a crescere, a guardarsi intorno, a capire che a volte è necessario chiedere aiuto, perché da soli non possiamo riuscire a fare tutto. E in questo mi è stata di grande supporto anche la qui presente Hermione Granger…- le rivolse un mezzo sorriso d’incoraggiamento –La quale mi ha permesso di non impazzire dietro a un bambino di sei anni che tutt’ora non sono in grado di gestire, insieme al sostegno e al supporto morale datomi anche da Harry Potter e Ron Weasley.
Se avessero potuto parlare, sicuramente sarebbero scoppiate urla ed esclamazioni scandalizzate.
-Adesso però, mi vedo costretto a fare un appello: mio figlio stanotte è scappato di casa, dopo aver avuto un brutto litigio. Lo sto cercando da oltre dodici ore, ma ancora non sono riuscito a mettermi in contatto con lui. Chiedo a chiunque lo veda, di mettersi in contatto col Ministero. La foto è già stata gentilmente diffusa sui giornali di questa mattina.- aggiunse ironicamente -Io...io voglio solo poterlo abbracciare di nuovo, e dirgli quanto mi dispiace per quello che ho detto. Grazie mille.
L’attimo prima che l’incantesimo si spezzasse, Hermione lo afferrò per un braccio, trascinandolo in casa e chiudendo a chiave il portone.
-Quello che hai appena detto...probabilmente sarà trasmesso in diretta radio.- boccheggiò esterrefatta.
-Lo spero.- ribadì –Più persone sentono il mio appello, più possibilità avremo di ritrovarlo, anche solo per la speranza di ricevere una ricompensa in denaro.
Il cellulare di Draco cominciò a squillare insistentemente. Hermione si sporse per vedere di chi si trattasse, non riuscendo a trattenere un lieve moto di delusione quando vide che era Potter.
-Sfregiato. Dimmi che lo hai trovato.
-Malfoy, lasciami dire che sono così fiero...così fiero di te...- attaccò con la solita nenia da padreterno commosso.
-Potter, se vuoi aiutarmi trova mio figlio!
-I ragazzi sono tornati a suonare alle case babbane del quartiere e nei bar della zona, mostrando la foto di tuo figlio, e a quanto pare abbiamo trovato un testimone che afferma di averlo visto prendere un taxi.
-Un taxi?!
-Già. Hai qualche idea su dove possa essere andato?
-Dannato Lucifero, no!- esclamò affranto.
L’istante seguente Hermione gli stava stringendo il braccio in una morsa talmente convulsa che a breve gli avrebbe bloccato la circolazione sanguigna. Ma non ebbe modo di farglielo notare, perché tutta la sua attenzione era stata catturata dallo sguardo di pura, trionfale certezza della ragazza.
-Come abbiamo fatto a non pensarci prima?- domandò tra sé.
-Di cosa stai parlando, cortesemente? Avrei una certa fretta...
-Dove avrebbe potuto andare se non dalla mamma?
Spalancò gli occhi, dandosi ancora una volta dell’idiota. Un idiota fatto e finito.
-E’ andato a Nottingham!

Arrivare a Nottingham tramite materializzazione, era qualcosa di estremamente comodo. Draco apparve elegantemente davanti a un bambinello di circa un anno, legato a un passeggino che la madre, in quel momento intenta a scegliere alcuni fiori al furgoncino dove lui e il Marmocchio aveva comprato i girasoli, stava oziosamente facendo oscillare avanti e indietro. Il pargolo, anziché mettersi a strillare, sgranò dapprima gli occhi, per poi profondersi in una serie di versi inarticolati e sbridolii piuttosto raccapriccianti che lui interpretò come segno di approvazione.
Restituendogli una specie di smorfia, e solo perché la mamma si era girata a sorridere allo sconosciuto che aveva appena fatto divertire il figlioletto, si avviò a passo di marcia verso il cimitero. La sua attenzione venne catturata da un taxi nero parcheggiato in una piazzola davanti all’ingresso. Lo puntò con passo risoluto, bussando al finestrino del guidatore.
-Mi dica.- domandò un uomo piuttosto anziano dai folti capelli grigi.
-Per caso lei ha portato fin qui un bambino di circa sei anni?
-Ci può scommettere.- rispose con un sorriso bonario –E’ suo figlio?
-Già.
-E’ un ragazzino sveglio. Mi ha fermato a un semaforo pregandomi di portarlo fin qui perché aveva bisogno di parlare con la sua mamma. All’inizio ho pensato che lui...beh…- fece ruotare un dito vicino alla testa, come per dire “sta fuori” –Ma lui ha insistito così tanto, aveva le lacrime agli occhi, e in cambio mi ha offerto tutta la collezione di videocassette Disney.- fece un sospiro pesante e intenerito –Tratte così lunghe non le faccio a meno di cento sterline, ma d’altronde sono un nonno, ai bambini non so dire di no.
-Tenga.- disse Malfoy, già alla ricerca del denaro babbano che si portava sempre dietro –Duecento sterline per il disturbo e la gentilezza.- e glieli piantò sul cruscotto interno, per poi lanciarsi a corsa dentro al cimitero, percorrendo il tratto di strada a perdifiato.
-Billy!- urlò non appena scorse in lontananza la cappella –Billy!- si affacciò all’interno, e lui era lì, in piedi alla base della tomba di Astoria, e lo guardava con gli occhi umidi e tristi, e un broncio che avrebbe sciolto il più granitico dei cuori. Persino Severus Piton gli si sarebbe gettato ai piedi, a riempirlo di carezze e blandirlo con dolci paroline melense.
-Billy.- lo chiamò piano –Mi hai spaventato a morte.
-Credevo che saresti stato più contento senza di me.- sussurrò con voce incrinata.
-No, ti sbagli, non sai quanto. Io stavo impazzendo di paura senza di te.
Fece qualche passo, arrivando al centro della cripta e ingionocchiandosi, così da poterlo guardare meglio in faccia.
-Mentre ti cercavo, per chiederti scusa per le cose chi ti ho detto ieri sera, pensavo che se non ti avessi ritrovato non sarei mai riuscito a perdonarmelo. Tu neanche immagini quanto io ti voglia bene, perché non sono stato capace di dimostrartelo come avrei dovuto. Ti ho sempre spinto a conoscere la magia, ad amarla, a desiderarla, senza riflettere su quanto tu avresti sofferto vedendoti sbattere in faccia un mondo a cui, semplicemente, appartieni solo per metà...
Il faccino di Billy si intristì, e la bocca si abbassò in una smorfia di pianto.
-Non è colpa mia.- si scusò con una vocina sottile.
-Certo che non è colpa tua. Non è colpa di nessuno, ma io ero troppo impegnato a cercare di guarire la mia sciocca vanità ferita per poterlo capire. Adesso invece lo so, e comprendo perché la mamma non ha mai voluto che tu la conoscessi. Tu sei perfetto così come sei, con i tuoi bellissimi pregi, e non hai bisogno della magia per rendermi felice. Astoria lo ha capito subito, perché lei è sempre stata una donna formidabile, io ci ho messo molto più tempo perché sono un pomposo uomo arrogante, ma ti giuro, tesoro, ti giuro che ti voglio un bene dell’anima, e ho sbagliato a darti per scontato, è un errore che feci a suo tempo con tua madre, io sono duro per queste cose, ma ti voglio bene, e voglio che torni a casa con me.- il discorso cominciava a farsi piuttosto confuso, e le lacrime del bambino non lo aiutavano di certo a rimanere lucido. A dire il vero aveva una gran voglia di piangere anche lui.
-All’inizio non ti volevo, è vero, ed è anche vero che ti disprezzavo perché sei un Magonò, ma tu mi hai aiutato a ricredermi, e rivedere la mia posizione. Adesso per me sei solo Billy, la cosa più bella della mia vita, e non sarò mai abbastanza grato a tua madre per averti cresciuto così diverso da me, gentile, sincero, coraggioso, leale e tenace. Saresti il miglior Grifondoro che Hogwarts possa desiderare, ma io sono molto più contento che tu non abbia poteri magici, così non dovrò rinunciare a te per sette, estenuanti anni. E davvero, ti voglio talmente tanto bene che...la mia vita non è più vuota da quando ci sei tu.
Tacque, abbozzando un sorriso ridicolmente umido, perché ormai era inutile negarlo, si era messo a piangere come il bambino di fronte a lui. Solo che il Marmocchio aveva sei anni, lui trenta.
-Non è vero che sei un pomposo uomo arrogante.- disse Billy a voce talmente bassa che se non l’avesse visto muovere le labbra, avrebbe creduto di essersi solo immaginato quelle parole. Non fu sorpreso dal sentire che le prime parole del bambino erano subito state dirette a smentire la pessima opinione che qualunque individuo avrebbe avuto di lui. Era connaturato in Billy riuscire solo a vedere i lati più belli di una persona, ma era anche per questo che aveva imparato ad amarlo. Bastò tendere le braccia verso di lui per vederlo corrergli incontro e gettarglisi al collo con una foga tale che rischiò di rovesciarlo. Le braccia di Draco si chiusero intorno a quel piccolo corpicino, mentre cercava di darsi un tono per arginare il pianto. Un Malfoy non piangeva mai, dannazione!
Inaspettatamente, si mise a ridere istericamente.
-‘Fanculo i Malfoy!- esclamò ad alta voce, provando un enorme senso liberatorio.
-‘Fanculo?- domandò Billy con tono interrogativo.
-Non è una parola che avresti dovuto sentire, quindi non ripeterla.
Una risata altisonante richiamò la sua attenzione. Astoria era dentro alla sua fotografia, e riportava, come lui e Billy, i medesimi segni del pianto.
-Draco.- mormorò quando la risata si affievolì. Il suo sguardo si ammantò di dolcezza –Sono così orgogliosa di te. Questo è il motivo per cui ho scelto di affidare Billy a te. Perché sapevo che tu avevi il potenziale per diventare una brava persona e un buon padre. Hai aiutato Billy, e lui ha aiutato te. Vi siete salvati a vicenda. E sono così fiera...così fiera...
-Grazie Astoria.- mormorò piano -Per aver avuto fiducia in me.
Lei sorrise, inclinando il capo in un pacato gesto di riconoscenza.
-Adesso torniamo a casa.- disse Draco, accusando insieme al sollievo anche un senso di stanchezza non indifferente. Si chinò, raccogliendo da terra lo zaino dove il bambino aveva infilatto le videocassette Disney, e se lo caricò in spalla.
-Hermione è venuta a prenderci in macchina, probabilmente ci sta aspettando all’entrata. È ansiosa di vedere che stai bene.
-Ma io non voglio lasciare mamma.- uggiolò sporgendosi verso la fotografia.
Astoria si portò una mano alla bocca, a reprimere un singulto.
-Amore mio, io sarò sempre qui ad aspettarti, lo sai.
-Draco.- Billy gli rivolse uno sguardo intenso, e lui seppe che mai, mai avrebbe avuto la forza di deludere le sue aspettative.
-Tranquilli.- dichiarò estremamente tronfio –Ho un’idea.


**NOTE FINALI**

E anche il penultimo capitolo è postato! Il prossimo arriverà entrò lunedì sera. Ringrazio tutti coloro che non mi hanno abbandonata in questo lungo periodo trascorso lontano da EFP, è stato meraviglioso ricevere ancora recensioni così entusiastiche e calorose, davvero, il piccolo Billy che è in me si è commosso fino alle lacrime :’)