Prologo

Hello Captain, I'm the Mad Hatter



 

“Capitano” la voce del suo secondo lo riportò all’attenzione “abbiamo un ospite indesiderato”.
A Killian Jones non piacque quella notizia. Peter Pan e i suoi scagnozzi spesso disturbavano la sua breve rotta da un capo all’altro dell’isola e detestava doverli incontrare, anche se per scambiare poche parole.
Finse di non aver udito ed iniziò ad osservare l’uncino che aveva appena terminato di lucidare, rispecchiandovi in esso. Incontrare i propri occhi nell’arma con cui avrebbe ucciso il Coccodrillo gli ricordava il suo incessante desiderio di vendetta e mai avrebbe dimenticato la sua missione. Mai.
“Capitano…” fu richiamato ancora una volta.
Gli occhi limpidi ed azzurri come le profondità dell’oceano si volsero verso il secondo e dalle labbra uscì un sospiro che lasciava intravedere la stanchezza e il desiderio di rimanere da solo.
“Di chi si tratta?” domandò pazientemente Killian.
“Non ne abbiamo idea Capitano, è saltato fuori da un cilindro o qualcosa di simile. Alcuni dicono di averlo visto cadere dal cielo” si affrettò a rispondere il pirata che si strinse nelle spalle.
Killian inarcò un sopracciglio, non poteva trattarsi di uno dei Bambini Sperduti di Peter Pan ed in ogni caso i suoi uomini avevano già iniziato a tirare fuori storie improbabili a riguardo. I marinai erano sempre stati noti per la loro inventiva e la paura che ne facevano derivare, doveva porre rimedio a quell’inconveniente il prima possibile.
Una volta uscito dalla cabina si diresse verso il ponte per capire lui stesso il motivo di tanta agitazione. Si fermò davanti all’albero maestro quando i suoi occhi incontrarono quelli dell’intruso, anche se fu colpito più dalla sua smorfia divertiva. Due dei suoi pirati lo tenevano per ambo le braccia così da evitare una possibile fuga e lo gettarono davanti al Capitano perché si prostrasse ai suoi piedi in segno di rispetto.
L’indesiderato iniziò a gesticolare con le mani segnalando di voler essere lasciato libero, ma Killian non gli concesse nulla e anzi andò ad incrociare le braccia al petto per guardarlo dall’alto verso il basso.
“Piombato dal cielo sulla mia nave:  non è una cosa da tutti i giorni” fece schioccare la lingua, prima di sedersi sul bordo del parapetto e lanciargli uno sguardo vagamente disgustato.
“Il che dipende dai punti di vista” rispose l’altro, arrendendosi alla stretta dei due marinai che lo tenevano malamente.
L’aria salmastra e l’umidità lo avevano avvolto immediatamente da quando era sopraggiunto sulla Jolly Roger. Detestava il mare e il non poter mettere piede a terra, gli mancava la sicurezza di poter fuggire se le cose avessero preso una brutta piega.
“Io non credo nei punti di vista. La verità è unica e sola e non c’è nulla che si possa fare per cambiarla” sussurrò il Capitano,  che prese a studiare l’uomo  che tirò le labbra un’espressione annoiata.
Roteò gli occhi al cielo e abbandonò per un attimo la testa verso il basso.
“Non sono qui per ricevere una predica, per quanto sia interessante ascoltare i vaneggiamenti di un uomo di mare, il tempo sta scadendo ed io dovrei tornarmene  da dove sono venuto” accompagnò le parole sempre gesticolando, facendo segno di avere fretta.

Tic Tac. Tic Tac. Non era questo il suono che ha accompagnato la perdita della tua mano sinistra, Hook? Tic Tac. Ricordi, è stato il Coccodrillo a cercare di annientarti. Il Coccodrillo. Tic Tac.

“E’ proprio questo il punto” rispose il Capitano, lanciandogli uno sguardo colmo d’ira con cui quasi fece spaventare il nuovo venuto “da dove vieni? Come hai fatto ad arrivare sin qui? Chi sei?”.
In risposta ricevette uno sbuffo piuttosto infastidito, non amava dare risposte e non si preoccupava affatto di darlo a vedere.
“Prima di tutto, l’ordine delle domande è errato” inclinò la testa da una parte “secondo di tutto, dovresti porre una domanda alla volta Capitano. La curiosità non ti dà mai le risposte che desideri” schioccò la lingua sul palato per poi sorridere.
Il pirata si avventò su di lui, puntandogli contro l’uncino che andò a premere sulla gola, di modo che la compressione fosse abbastanza forte da bloccargli il respiro per qualche secondo. La vittima tirò in basso le labbra, in segno di tristezza, ma non parve così preoccupato come avrebbe dovuto mostrarsi.
“E va bene, non forziamo troppo la mano” quella battuta insulsa non fece che peggiorare la situazione perché questa volta si vide puntare anche un coltello all’altezza dello sterno. Intanto gli uomini che lo tenevano lasciarono la presa, spesso la furia del Capitano bastava a sconfiggere più nemici assieme.
“Ho capito, l’ironia non fa per te” gli allontanò l’uncino dalla gola e fece un passo indietro per scostarsi dalla lama “da dove vengo? Dalla Foresta Incantata. Come ho fatto ad arrivare fin qui? I tuoi topi di fogna hanno preso la mia risposta e la vorrei indietro. Chi sono? Jefferson, umilmente” si inchinò appena tanto da sembrare una messinscena bella e buona. “Ma hai dimenticato la domanda più importante: perché sono qui?”.
Capitan Hook, così come veniva grottescamente nominato, sgranò lievemente gli occhi. Quell’uomo, Jefferson, proveniva dalla Foresta Incantata. Un paese che aveva lasciato molto tempo fa per rifugiarsi in un luogo in cui il tempo non scorreva mai, per trovare il modo di consumare la propria vendetta.

Tic Tac. Tic Tac.

Per raggiungere Neverland c’era bisogno di un portale, dunque Jefferson doveva averne usato uno, forse anche lui era entrato in possesso di un fagiolo magico e probabilmente doveva averne degli altri visto che gli premeva tanto tornare da dove era venuto.
Il Capitano rifletté sull’eventualità di sfruttare la presenza di quell’uomo a bordo della sua nave, per anni aveva cercato un modo per ritornare alla Foresta Incantata e forse era giunto il momento di abbandonare Neverland.
Il suo secondo si avvicinò, interrompendo il corso dei suoi pensieri per consegnargli un cilindro nero appariscente e dall’opinabile gusto. Gli sussurrò all’orecchio che alcuni lo avevano visto uscire da lì. Quando Jefferson vide il cappello si inumidì le labbra e vi agganciò gli occhi per non perderlo di vista.
“Allora qual è il motivo per cui sei arrivato qui, desideri un’esecuzione veloce?” domandò con un sogghigno Killian, almeno si sarebbe divertito ad intrattenere il suo equipaggio.
Prima di ogni cosa desiderava scoprire i reali motivi di quell’arrivo così stupefacente.
“No” visto che si era liberato degli aguzzini Jefferson si portò una mano al collo “vorrei tenere la testa sulle spalle, se non ti dispiace. In ogni caso sono qui per un semplice motivo: hai qualcosa che mi interessa portare alla Foresta Incantata”.
Capitan Hook aggrottò appena le sopracciglia, non avrebbe immaginato che quell’uomo fosse interessato ad uno dei suoi tesori perché di certo doveva trattarsi di qualcosa di simile.
“Cosa ti fa credere che, a qualunque cosa tu alluda, io deciderò di dartela?” la domanda fu accolta senza alcuna sorpresa.
“Perché credo che la mia offerta possa interessarti”.
Jefferson a dire il vero detestava giungere a patti con qualcuno, proprio perché era legato ad un accordo con il suo datore di lavoro che non era altri che Tremotino, il Signore Oscuro.
Per ottenere oro, ricchezza e benessere aveva messo a disposizione la sua abilità nel passare i varchi dei mondi magici e procurargli ciò di cui aveva bisogno, ma a modo suo. Tremotino quella volta aveva bisogno dell’inchiostro che le Sirene di Neverland custodivano gelosamente ed impossessarsene direttamente sarebbe stato decisamente rischioso ed irrealizzabile, era un estraneo in quel mondo e non poteva permettersi di perdere la vita.
Il Capitano Hook al contrario, era riuscito a procurarsene un po’ sottraendolo con l’inganno ad una sirena per rivenderlo poi al migliore offerente. Dunque perché rischiare la vita se poteva giocare d’astuzia?
“Sentiamo la tua proposta” disse Killian tenendo sempre le braccia incrociate al petto.
Jefferson sorrise all’angolo delle labbra e si affrettò a rispondere: “Consegnami l’inchiostro magico e in cambio ti condurrò alla Foresta Incantata” in più prevenne una possibile domande e poiché detestava dare risposte si limitò ad aggiungere “il cilindrò sarà il nostro mezzo di trasporto, ma possiamo attraversarlo solo in due. Possono entrarvi lo stesso numero di persone che hanno attraversato il varco, è la legge del cappello”.
Il Capitano non si sentì di dare una risposta immediata, c’era qualcosa negli occhi di quell’uomo che non riusciva a lasciarlo andare. Non si fidava ma al tempo stesso desiderava più di ogni altra cosa lasciare quell’isola maledetta.
“Per quale motivo desideri tanto l’inchiostro?” insistette Killian.


Ancora domande. Domande. Solo in un posto si fanno così tante domande e di certo non è Neverland.

“Affari miei, non scendiamo nei particolari” Jefferson cercò di sviare subito la conversazione.
Non poteva rivelargli alcunché su Tremotino visto che conosceva perfettamente il passato che lo legava al Capitano e sapeva anche di quanto desiderasse far ritorno alla Foresta Incantata.
“Sei arrivato sin qui sapendo già che ti avrei seguito. Perché?”
“Nemmeno un Capitano coraggioso vorrebbe trascorrere tutta la sua vita a Neverland. Quest’isola appartiene solo all’Ombra e nessuno può vivere qui senza esserne risucchiato” in fondo Jefferson diceva la verità.
Killian non poté controbattere a quell’osservazione, dunque lanciò un’occhiata attenta al cilindro e gli sorse spontanea un’altra domanda, cosa che infastidì ulteriormente Jefferson.
“Hai detto che secondo la legge del cappello può tornare indietro lo stesso numero di persone che vi sono entrate. Ma tu sei arrivato qui da solo”.
Jefferson tirò su col naso, poiché era libero di muoversi si incamminò verso la balaustra dove Killian era appoggiato e gettò un’occhiata verso le onde che battevano sulla linea di galleggiamento della Jolly Roger.
“Sicuro?”
Il Capitano si avvicinò per fare lo stesso e sporgendosi notò la figura di un uomo che tingeva l’acqua di rosso. Era stato ucciso e ciò implicava il fatto che non ci si potesse fidare di Jefferson, ma in fondo non poteva giudicarlo per un atto che lui stesso avrebbe compiuto senza il minimo senso di colpa. Non fece più alcuna domanda visto che si era convinto a seguirlo. C’era qualcosa di simile nei loro occhi, qualcosa che li accomunava e per questo Killian prese la sua decisione. L’accordo fu sancito da una stretta di mano e mandò un sottoposto a prendere la boccetta d’inchiostro magico per poterglielo consegnare. Jefferson riuscì a riappropriarsi del cilindro e senza perdere tempo, visto che era molto tardi, lo gettò sul ponte davanti a sé perché il varco potesse aprirsi

Quando riaprirò gli occhi non ci sarà più alcuna isola, alcuna ombra a tormentarmi, alcun ticchettio di orologi nella mia testa.

Entrambi furono risucchiati dal vortice magico che li trascinò lontani da Neverland per raggiungere la Foresta Incantata.

Ecco, in questo modo non potrà più porre nessuna domanda.

// Nda: 

Ed ecco qui questo nuovo esperimento, una storia in cui si intrecceranno le vicende di Jefferson e di Killian Jones. Informo subito che i primi capitoli seguiranno gli episodi distaccati sia dell'uno che dell'altro, i quali si rincontreranno relativamente presto. In più posso dire riguardo a Jefferson che in questo caso ho scelto di descriverlo nel momento in cui lavora per Tremotino e quindi quando ancora non si comporta da bravo padre di famiglia.
Il banner è stato realizzato dalla pagina facebook: "Once upon a time graphic". 
Queste due coppie sono le mie OTP (sì, non ne ho mai soltanto una xD e soprattutto deve essere Crack) e mi auguro di aver fatto un buon lavoro. Per ora pubblicherò ogni giovedì, sperando che la storia possa piacervi. Ringrazio tutte le ragazze che già a conoscenza di questo progetto mi hanno sostenuta. 
Se vi va di seguire gli aggiornamenti e se siete interessati a fare domande, a seguire spoiler, foto e così via potete iscrivervi al gruppo: https://www.facebook.com/groups/507038592717142/?fref=ts


 

I

Howl

Era notte. No, molto probabilmente non lo era ancora. La luce non filtrava mai tra le tende pesanti del Castello Oscuro e ormai aveva perso il senso del tempo. Giorni? Settimane? Ore? Stava solo sognando e non se ne rendeva nemmeno conto.
Si era addormentato profondamente sulla poltrona della sala principale, il cilindro gli cadeva sulla fronte e copriva buona parte dell’espressione del viso. Il Signore Oscuro amava farsi attendere e ricordava la propria importanza più del dovuto, scomparendo nel momento in cui si sarebbe dovuto presentare. Egli diceva che non si preoccupava mai del tempo perché mai ne sarebbe stato scalfito. Concetto interessante, se solo Jefferson non avesse avuto tanti affari da svolgere. Ma non si sarebbe lamentato per nulla al mondo, nemmeno per quelle lunghe attese, visto che la ricompensa gli garantiva la possibilità di vivere negli agi.
Lo stato di semi-incoscienza iniziava ad abbandonarlo, si era appena reso conto di star sognando che in quel momento fu richiamato dall’eco di grida femminili che prepotenti risuonarono nelle orecchie, lasciando che si destasse completamente.
Il cilindro rotolò giù dalla testa e finì a terra, solo allora Jefferson spalancò gli occhi sentendosi piuttosto confuso. Quella voce l’aveva sognata o l’aveva sentita davvero?
Non ebbe il tempo di pensarlo che udì altre grida, questa volta però si fecero più intense e dunque si rese conto che erano reali, molto reali. Troppo.

Conosci la differenza tra sogno e realtà, Cappellaio?
 
Chiuse lentamente le labbra tra loro per creare una smorfia infastidita, detestava essere svegliato di soprassalto, soprattutto nei momenti in cui aveva trovato un po’ di pace.
Ci pensò a lungo ma alla fine decise di rispondere a quel richiamo e si alzò in piedi con uno scatto veloce, posizionando il piede sotto il cilindro per sollevarlo e riprenderlo a mezz’aria. Lo sistemò sotto il braccio e prese ad ispezionare la sala, sapeva esattamente dove recarsi e si avvicinò al caminetto dove scoppiettava un fuoco crepitante.
“Vediamo chi ha tutta questa forza di urlare”.
Lo disse come se fosse una cantilena.
Chinò la schiena e spostò la coda del soprabito, tese l’orecchio e cercò di ascoltare meglio le grida che confermarono la sua ipotesi. Afferrò una delle leve alla sua destra e il fuoco si spense all’improvviso, lasciando rivelare dietro di sé una camera che conduceva alle segrete del Castello. Conosceva bene quel luogo poiché Tremotino vi lasciava marcire chiunque si frapponesse di fronte ai suoi scopi.
Le fiaccole ai lati delle pareti si accesero nel momento in cui Jefferson scivolò sulle scale a chiocciola, quando arrivò all’ultimo scalino balzò giù e rimase in perfetto equilibrio.
L’eco della voce femminile continuava a penetrargli nelle orecchie, fino quasi a ferirle, tanto che fu costretto a coprirle per evitare di esserne infastidito.
“Qualcuno mi aiuti, voglio uscire di qui!” la voce ormai si faceva sempre più chiara e squillante.
Jefferson si mosse sicuro lungo il corridoio dalla scarsa illuminazione e finalmente sopraggiunse davanti alla cella da cui provenivano le grida di aiuto.
Si ritrovò davanti ad una giovane ragazza vestita da un abito decisamente singolare, era ricoperta di un tessuto dorato che le lascava soltanto le spalle scoperte e i capelli castani ornavano un viso pallido e stanco, ma sin troppo bello.
Nel momento in cui la ragazza si rese conto di non essere più sola si sistemò di fronte alle sbarre per poter guardare meglio al  di fuori.
“Voi non siete Tremotino”.
“Uhm, perspicace” rispose Jefferson che ancora si sentiva assonnato.
Andò ad appoggiare un braccio sulle sbarre e vi sistemò sopra la fronte per studiare meglio il volto della prigioniera.
 “Vi pregherei di non urlare in quel modo, oltre che arrecare fastidio mi avete anche destato dal sonno”.
Gli occhi azzurri di lei sprofondarono nel buio della cella, non si aspettava nulla di simile.
Era decisamente bella, una delle donne più belle che Jefferson avesse mai visto. Con quel suo atteggiamento composto ed impettito dimostrava di avere un carattere forte e una grande fiducia in se stessa. Si chiese il motivo per cui Tremotino l’avesse portata in quel luogo, oltre al desiderare di preservare la sua bellezza, ma era un’idea sciocca visto che in quel modo l’avrebbe solo che deteriorata.
“Mi dispiace di aver rovinato il vostro riposo” era calda la sua voce come lo era il suo sguardo.
“Ma sono stanca di rimanere rinchiusa in una gabbia. Se devo restare al Castello per sempre, vorrei farlo ai piani superiori e con un letto più comodo” quando continuò il tono era mutato diventando sarcastico.
La ragazza indicò il giaciglio di paglia dietro di lei per mostrargli le condizioni in cui era costretta a vivere.
Si era arresa all’idea di non poter tornare indietro e mai lo avrebbe fatto. Desiderava l’avventura, diventare come una delle eroine dei suoi libri, eppure si era ritrovata a stringere un accordo con il Signore Oscuro per salvare il suo regno. Un accordo che le costò la libertà.
Rammaricarsene sarebbe stato vano e sciocco, ma pretendeva un po’ di generosità e non avrebbe permesso al Signore Oscuro di vivere nel buio gelido di una cella.
“Dubito che urlare possa servire a qualcosa” sospirò Jefferson fingendo una forma di interesse nei suoi confronti “cosa avete fatto per finire qui dentro? Non mi sembrate così pericolosa da aver bisogno di essere rinchiusa”.
Belle decise di avvicinarsi ulteriormente, incoraggiata dal suo fare tranquillo, molto diverso dalla supponenza che aveva mostrato poco prima.
“Tremotino aveva bisogno di qualcuno che si occupasse del Castello e ha preso me in cambio della salvezza del mio regno” la spiegazione di lei fu breve ed indolore.
Lo disse con una calma così serafica che Jefferson quasi non riuscì a credere alle proprie orecchie. Certe stranezze erano dovute al suo datore di lavoro ma non credeva che potesse esser così capriccioso da rovinare l’esistenza di una giovane principessa, quale rivelò essere in seguito. Ecco spiegato il suo abito rigonfio e ricamato alla perfezione, per non parlare dell’atteggiamento composto che ostinava a tenere in piedi.
“Un vero peccato:  non tutti hanno la fortuna di vivere la vita che desiderano” Jefferson non provava alcun interesse nel consolare o compatire il fato avverso della giovane principessa, ma aveva trovato un modo per distrarsi dalla noia e dall’attesa.
“Voi chi siete, il carceriere?” domandò lei, sperando quasi di riuscire a convincerlo di farla uscire.
Jefferson fece schioccare le labbra e scosse la testa in segno di diniego.
“Se avevo detto perspicace, ora ci ho ripensato. Sono alle dipendenze del vostro padrone, come vi ho detto mi avete svegliato dal sonno e sono venuto solo per chiedervi di fare silenzio” si portò un dito alle labbra per enfatizzare la richiesta, svelando in verità le sue intenzioni.

Insopportabile. Insensibile! Saccente?

Belle non resistette e finì per dargli le spalle decisamente stizzita.
 “Non sono intenzionata a rimanere qui, perciò finché non verrò liberata non la smetterò di gridare” chiuse le braccia al petto, attendendo una risposta.
Jefferson sbadigliò, portando una mano alle labbra per non mostrarsi troppo scortese.
“Riferirò, buona permanenza principessa” così facendo si allontanò, almeno ci aveva provato, ma con le donne era sempre difficile scendere a patti.
Desiderava solo un po’ di riposo, nient’altro, ma aveva già intuito che gli sarebbe stato impedito dalle rinnovate grida della ragazza che ne aveva ancora per molto.  
Senza nemmeno salutarla Jefferson cercò di ritirarsi piuttosto in fretta.
“Siete tutti uguali!” gli urlò dietro lei quando si rese conto di esser stata lasciata nuovamente sola nel buio gelido della sua cella.
“Perché le donne hanno il potere di lamentarsi sempre delle stesse cose?” borbottò lui che solo per un attimo credé di aver compiuto un errore nell’esser sceso all’interno dei sotterranei del Castello, ma in quel modo non avrebbe potuto incontrare degli occhi così belli.
Ripercorse le scale a chiocciola velocemente, udendo le nuove grida di aiuto. Quella ragazza sembrava caparbia e probabilmente non si sarebbe arresa con facilità.
Non appena si ritrovò nella sala del caminetto dove aveva lasciato il cilindro prima di scendere nelle segrete, si rese conto di non riuscire a vederlo da nessuna parte.
Volgendo la testa dall’altra parte incontrò lo sguardo di Tremotino, rilassato e sorridente, seduto sulla poltrona su cui prima si era addormentato lui stesso. Reggeva tra le mani il cilindro che aveva preso a sventolare avanti e indietro.
“Chi ti ha dato il permesso di sbirciare tra le mie cose?” domandò verso di lui, accompagnando la frase con una risatina che inquietava sempre Jefferson quando la sentiva.
“Sono un viaggiatore tra i mondi magici, non è difficile attraversare le zone remote di un Castello quando il padrone di casa non c’è” si limitò a rispondere, rimanendo al suo posto per evitare qualunque tipo di impatto.
Se in un primo momento Tremotino sembrò adirato poi scoppiò a ridere e si alzò in piedi per lanciare verso di lui il cilindro che fu prontamente afferrato.
“Per questo ti chiedo di servirmi: hai un cuore oscuro quasi quanto il mio” sghignazzò prima di tirare in alto la leva del caminetto per far tornare il fuoco a scoppiettare.
“Forse non così oscuro” si limitò a sussurrare Jefferson, provocando un’altra risata nel suo interlocutore.
“Cos’hai trovato di interessante nelle mie segrete?” gli domandò facendogli segno di seguirlo davanti ad un grande tavolo dove sorgevano alcuni dei suoi incantesimi di preparazione che gli sarebbero serviti una volta ultimati.
Si sedette su uno sgabello in legno per avvicinarsi alcune ampolle di vetro al cui interno vi erano dei liquidi colorati.
Jefferson accennò brevemente  alla ragazza chiusa nella cella angusta e che lo aveva tormentato per quasi tutto il pomeriggio con le sue grida.
“Come fate a sopportare tutto quel rumore durante il giorno?” gli domandò mentre si udivano in lontananza gli echi delle lamentele.
“Uso un trucco vecchio ma efficace, mio caro” Tremotino tirò fuori dalle tasche dei tappi di sughero che gli mostrò per un istante e che poi cacciò via per fare spazio a cose più importanti.
Jefferson sogghignò.
“Prima o poi nemmeno quelli funzioneranno. Perché non le concedete di vagare per il Castello? Finirà per diventare una tortura se continuerete a lasciarla lì sotto” gli suggerì, sedendosi sul tavolo di fronte a lui.
Tremotino si leccò le labbra, riflettendo su quella possibilità.  
“Dovrei farla uscire di lì…” schioccò la lingua prima di continuare “ci penserò, al momento mi diverte più così”.
Jefferson rispose con una indifferente alzata di spalle.
“Ottimo, allora possiamo parlare della mia ricompensa”.  
 
 
 
 

**

 
 
 
 
 
Rosso come il colore del sangue.

Gli mancava l’aria e respirare era diventata una vera e propria tortura. Non ricordava assolutamente nulla di ciò che gli era capitato e di come era finito accanto a quel ruscello che continuava a domandargli il suo nome.

Come ti chiami?

I suoi occhi si fecero improvvisamente ciechi di una luce insopportabile, continuava a cadere finché non si fermò all’improvviso. Qualcuno doveva averlo colpito alla testa per farlo svenire, perché gli faceva male, molto male.

Non temere, ti aiuterò io.

Il fiume continuava a parlare con lui, anche se l’acqua era rossa e tinta di sangue. Una voce così profonda e dolce come poteva incutergli tanto timore?
Mani fredde gli afferrarono il viso, o forse era lui ad essere freddo, poiché quel contatto lo bruciò. Gridava ma senza sapere che cosa uscisse dalla sua gola, a volte aveva l’idea di non poterlo nemmeno fare. Lunghi capelli neri piombarono davanti al suo viso, fino a sommergerlo e a incatenarlo in un abisso senza fondo.

Sei qui per portarmi via?

Ora udiva solo la sua voce.
La fronte bruciava e  i suoi occhi continuavano a non vedere nulla, alternando visioni oscure a brillanti che gli procuravano emicrania e fastidi.
Per diversi giorni subì quella tortura e non riuscì a venire a capo di quel mistero, ma poco a poco si rendeva conto che il suo letto non era più fatto di pietre né di acqua, ma era un giaciglio di foglie molto più comodo.
A fatica riuscì a svegliarsi da quell’incubo mettendo a fuoco ciò che gli stava attorno, alzando il viso si rese conto che era all’interno di una piccola capanna che doveva esser stata costruita per non rimanervi a lungo. Non ebbe modo di decidere se stesse ancora sognando, ma ora riusciva a muoversi più liberamente e la prima cosa che fece fu quella di alzarsi in piedi. Non appena ci provò le gambe non ressero e cadde nuovamente sul giaciglio in modo pesante.
In quel momento sopraggiunse una figura alta e slanciata che entrò nella capanna con una certa preoccupazione, indossava un lungo mantello rosso e i capelli corvini incorniciavano un viso sottile e gentile.
“Sei un’allucinazione o sei reale?” le domandò lui portando una mano alla testa per fermare quel fastidio così intenso.
Lei gli rivolse un sorriso di sollievo e si avvicinò per farlo stendere di nuovo.
“Sono reale. Invece quelle che hai avuto in questi giorni erano allucinazioni” disse confermando la sua ipotesi mentre inumidì una pezza nell’acqua contenuta in una piccola bacinella improvvisata, dopo averla strizzata gliela posò sulla fronte “ti pregherei di non fare gesti avventati, la febbre non è ancora scesa”.
Il Capitano Hook della Jolly Roger era febbricitante? E per quale motivo aveva avuto delle allucinazioni?
“Da quanto tempo sono qui?” fu la prima domanda che le pose, non le aveva nemmeno chiesto chi fosse.
Forse il Cappellaio aveva ragione, non sapeva dare un ordine alle domande. Ora che ci pensava però, i ricordi iniziavano a venire sempre più a galla.
“Tre giorni, eri privo di sensi sulla riva del fiume e continuavi a lamentarti. Hai mangiato dei funghi velenosi, dovresti fare più attenzione” le consigliò bonariamente prima di riprendere a spiegare “ti ho somministrato una cura che usa mia nonna quando i bambini tornavano al villaggio in queste stesse condizioni, la febbre indica il fatto che stai guarendo”.
Killian tirò le labbra in una smorfia, non era affatto lieto di sapere che il suo ritorno alla Foresta Incantata era stato segnato dal malessere.
La sua memoria poco a poco iniziava a tornare e la mente si colorò di immagini più vive e profonde. Non aveva mangiato funghi di sua spontanea volontà, ricordò che una volta entrati nel cilindro magico di quel Jefferson, lui gli aveva consigliato di mangiare dei funghi che a suo dire non lo avrebbero fatto soffrire di nausea durante il viaggio verso il nuovo mondo.
Quel maledetto impostore lo aveva ingannato, per quale motivo aveva deciso di avvelenarlo? Non avrebbe mancato ai patti riprendendosi l’inchiostro, dunque perché metterlo fuori gioco per poi scappare via?
Se mai lo avesse incontrato di nuovo lo avrebbe  fatto pentire per ciò che aveva fatto.
“Immagino che io debba ringraziarti per avermi aiutato, non è così?” disse prima di portarsi la mano a coprire la pezza umida sulla fronte.
La ragazza si limitò a sorridere e si strinse nelle spalle.
“Non sei obbligato a farlo, in fondo ho scelto io di intervenire. Avrei potuto lasciarti lì dov’eri” i suoi occhi si soffermarono sull’uncino che aveva al posto della mano, da quando aveva iniziato a prendersi cura di lui si era incuriosita di quel particolare così grottesco. Per quale motivo aveva perso la mano?
Lui se ne accorse e sogghignò.
“Vorresti saperlo, non è così?” era abbastanza vicina da poter sfiorare con l’uncino ai suoi lunghi capelli a fino a lasciarli una volta arrivata la fine.
Era senz’altro bella, i suoi occhi risplendevano di un colore intenso e le sue labbra erano invitanti quanto il suo sorriso. Magari sarebbe arrivato anche al suo cuore, in fondo tutte le donne prima o poi cedevano al suo fascino.
“Mi piacerebbe prima conoscere il tuo nome, ti ho salvato la vita ma non vuol dire che dobbiamo raggiungere una sorta di confidenza”.

Com’è fredda e distante. Perché? Avvicinati.

Fu quasi un peccato non riuscire a raccontarle la storia della sua vita, di solito tutti volevano conoscere il modo in cui aveva perso la mano. O forse era davvero intenzionata a non approfondire quella conoscenza così improvvisata?
“Il mio nome è Killian Jones, ma tutti mi conoscono come Capitan Hook. Sono in debito con te visto che mi hai  aiutato, come posso chiamarti?”.
Se non voleva raggiungere alcuna confidenza, probabilmente non gli avrebbe nemmeno svelato il suo nome.
La ragazza aveva compreso fin dall’inizio che non si trattava di un semplice viandante o di un avventuriero, era proprio un uomo di mare in carne ed ossa, anzi peggio, un pirata. Aveva sentito parlare di Capitan Hook ma non conosceva i particolari del suo incidente, né del motivo per cui era scomparso dai mari che circondavano la Foresta Incantata. Si diceva che fosse stato risucchiato in un mondo diverso dove il tempo non scorreva mai e non vi era modo di sopravvivere senza affrontare pericoli continui.
“Red Hood”.
Un nome piuttosto facile da imparare, visto che indossava davvero un mantello dal cappuccio rosso.
“Posso chiederti come hai fatto a raggiungere la Foresta Incantata? Ci sono molte voci sul  viaggio verso Neverland ed ogni storia racconta una cosa diversa” non ebbe timore di chiederlo, era semplice curiosità.
Non appena fosse stato in grado di rimettersi in piedi le loro strade si sarebbero divise, per questo aveva scelto di aiutarlo. Da una parte non poteva lasciarlo morire e dall’altra aveva timore di poter diventare un pericolo molto più rischioso per lui. Nonostante sua madre prima di morire le avesse insegnato come governare il lupo dentro di sé, continuava a servirsi del mantello e a nascondere la sua natura quando si trovava in compagnia di altri.
“Sarei curioso di sentirle tutte” sogghignò Killian con una certa curiosità “in ogni caso ho fatto ritorno qui grazie all’aiuto di uno strano quanto particolare individuo che mi ha permesso di viaggiare con lui all’interno di un cappello magico”.
Red sgranò appena gli occhi, di certo Capitan Hook non doveva essere d’animo puro e tutti lo dipingevano in maniera assolutamente negativa, ma non sembrava avere un cuore oscuro. Aveva compreso di chi stesse parlando, il Cappellaio era noto nella Foresta Incantata per la capacità di viaggiare tra i mondi e tutti sapevano di chi fosse al servizio.
“I tuoi occhi parlano per le tue labbra. Sai a chi mi riferisco?” alzò leggermente il busto dal giaciglio che Red aveva preparato per lui, perché non entrasse in contatto con l’umidità che sarebbe salita di sera.
La ragazza annuì e non trattenne l’informazione per sé: “Certo, l’unico che può fare una cosa simile è Jefferson. Lui lavora per il Signore Oscuro”.
Quell’affermazione fece aggrottare le sopracciglia di Killian, non riusciva a credere di esser stato raggirato così facilmente.  Aveva donato l’inchiostro magico ad un suo nemico? Maledetto Cappellaio! Se lo avesse rincontrato gli avrebbe conficcato l’uncino in gola per poi lasciarlo dissanguare e gioire della sua morte.
Cercò di rimettersi in piedi per poterlo andare a cercare all’istante, Red che aveva compreso la situazione si spinse in avanti per farlo tornare a riposare.
“Non fare cose azzardate! In queste condizioni non puoi andare da nessuna parte, prima deve scendere la febbre o tornerai ad avere altre allucinazioni” gli disse con tono perentorio, tanto che Killian non poté continuare a contrariarla.
Sbuffò e si rimise con la nuca appoggiata sul cuscino di foglie e paglia, la pezza inumidita era scivolata a terra dunque Red fu costretta a raccoglierla e a sciacquarla ancora una volta.
“Sembra che tu conosca molto bene gli effetti di questi funghi, tua nonna è la guaritrice del villaggio?” in realtà non gli interessava minimamente ma era solo un modo per distogliere l’attenzione dal suo doppio obiettivo: far fuori Jefferson e trovare un modo per fare lo stesso con Tremotino. Servo e padrone in un solo istante avrebbero salutato questa vita.
Doveva trovare un alleato forte per farlo, qualcuno che fosse in grado come lui di odiare il Signore Oscuro, qualcuno che conoscesse tutti i suoi segreti.
“No, ma è una cuoca meravigliosa e conosce gli ingredienti adatti per curare gli effetti da avvelenamento di funghi” sorrise prima di alzarsi in piedi e dargli le spalle, sciolse il mantello rosso e lo ripose sulla superficie di un piccolo baule.
Killian si domandò il motivo per cui una donna così bella vivesse in un luogo simile.  
“Oh, capisco, questo è il tuo regalo per la mia convalescenza?” le domandò con un sorriso ironico, osservandola mentre tirava via il mantello.
Lei si voltò e gli rivolse uno sguardo di ghiaccio.
“Non farti strane idee Capitan Hook, non so che tipo di donne abbiate conosciuto qui alla Foresta Incantata, ma io non sono disposta a condividere lo stesso letto con il primo sconosciuto incontrato per caso”.
Le sue parole erano forti e dure, non aveva idea però se fossero pronunciate con altrettanta sincerità. Che strano, Milah non aveva avuto problemi a concedersi a lui la sera stessa che si erano incontrati alla locanda di un villaggio lontano.
Cacciò via quell’immagine che lo turbò abbastanza da volerla tenere da parte, dunque Red Hood voleva mantenere integra la sua figura di donna? Gli piacque e finì per sorriderle con meno ironia, decidendo alla fine di prendersi un’altra giornata almeno per riposare e schiarirsi le idee.
Poi si sarebbe rimesso in viaggio, probabilmente non l’avrebbe più incontrata, ma esser salvato da una donna così bella valeva tutti i funghi velenosi che Jefferson gli aveva propinato. 
 

// Nda: 

Ed ecco qui il primo capitolo! 
Intanto vi ringrazio tutte, sia le ragazze che hanno recensito che quelle che hanno inserito la storia tra le seguite, sono davvero molto contenta. 
Come avete potuto vedere il capitolo è diviso a metà e molto più in là le scene inizieranno ad unirsi, per ora vedremo episodi distaccati dei protegonasti. 
Per quanto riguarda la Mad Beauty: Vi ricordate di Belle che girda nella prigione? Ho cambiato gli interni del Castello e l'ho rinchiusa nelle segrete :3 mi affascinava di più. 
Per la Red Hook: Immagino che la Red consapevole della sua natura non si lasci andare facilmente, perché potrebbe essere un pericolo. Quindi non so se in questo caso sia da considerare molto IC xD. 
In realtà non credo di avere note da aggiungere, la stanchezza si fa sentire T_T. 
Probabilmente giovedì prossimo non aggiornerò con il secondo capitolo perché essendo Halloween pubblicherò una one-shot su quel tema quindi Take my hand slitterà ad un'altra giornata. 
Grazie mille ancora una volta e spero che il capitolo vi sia piaciuto <3.

II 
 

Just a name



 

III

Alive 



 

IV 

Books and Blood

VI 

Prison 


 

VII 

Freedom