Intorno a me c'è solo Gale, non respiro niente che non sia lui. La sua bocca cerca la mia, avida, bisognosa, le sue labbra screpolate e dolci sanno di lui, di bosco, di me e scendono verso il mio collo, tornano a baciare i lividi che mi sono rimasti e io ora non posso pensare a chi me li ha fatti, riesco solo a pensare a Gale che mi morde l'orecchio, che mi sussurra di non andare via. Cerco di fargli capire che questa volta resterò, lo bacio voracemente, mi aggrappo alle sue forti spalle e lo tiro verso di me perché lo voglio più vicino, non posso sopportare il minimo spazio fra i nostri corpi. Le sue mani mi stringono i fianchi sotto la maglietta, toccano la carne nuda e, prima di farla salire, lui mi guarda come a chiedermi il permesso. La mia risposta è un gemito – Gale – e così lui la alza, si abbassa e ora le sue labbra sono sul mio ombelico e io sento un brivido. Fa freddo? No, era un altro tipo di freddo e infatti una sensazione di calore si diffonde nel mio basso ventre, nei fianchi dove mi toccata, nella pancia dove mi ha baciato e ovunque si appoggi una parte di lui. -Katniss- mi chiama e io impazzisco, il mio nome nelle sue labbra è dolce e sento che anche lui mi vuole. Intorno a noi l'odore di foglie, di alberi e in un qualche modo mi sembra giusto essere in un bosco con Gale, come se non fosse successo nulla, come se tutto questo sarebbe accaduto lo stesso. Inarco la schiena verso di lui perché voglio di più, le sue labbra salgono lasciando baci ovunque finché non trovano il mio reggiseno, le sue mani corrono alla mie schiena e lo sganciano mentre le sue labbra trovano il mio capezzolo. Vorrei morire. Di gioia, di tristezza, di desiderio, di imbarazzo, vorrei morire perché non mi basta e perché non è giusto sentirsi così bene con tutto l'orrore che ci circonda. Le labbra esperte di Gale mi fanno impazzire, la sua mano prendo il posto della bocca e le sue labbra gonfie trovano le mie, le nostre lingue iniziano una danza sensuale e mi stupisco a pensare a quanto sia bello Gale. Il mio Gale. Ho bisogno di lui. Perché io sono la ghiandaia imitatrice e brucio e tutto ciò che è intorno a me prende fuoco ma lui no, lui brucia del mio stesso calore, mi accetta e capisce come nessuno. È lui che mi fa bruciare ora. Le sue labbra, i suoi baci, i suoi occhi pieni di desiderio e passione, le sue forti mani che mi cercano, mi stingono. Gale. Gale Gale. E io non posso far altro che ricambiare quei baci perché so che morirei se lui dovessi lasciarmi. Le mie mani sentono le sue spalle forti e scendono lungo la schiena muscolosa, lo sento gemere e chiamare il mio nome piano ma è solo quando lui spinge la sue erezione verso la mia gamba che mi blocco. Non sono pronta anche se lo voglio. Non posso stare così con lui qui e ora. Lo stacco un attimo da me e vedo il suo sguardo triste e contrariato.

- Gale- lo chiamo e anche lui si blocca, fissandomi – Gale, non posso.

Il dolore che vedo nei suoi occhi è troppo grande da sopportare allora mi avvicino per baciarlo ma lui si scansa. So cosa sta pensando, è convinto che gli dirò che abbiamo sbagliato e che voglio ancora il ragazzo del pane ma non è così (almeno non la prima parte e di questo sono sicura)

- E' solo che non sono pronta... Io ti voglio, davvero, ma non voglio che sia così. Mi serve del tempo.

Sì, mi serve tempo per essere più sicura, più pronta, per pensare se fare questo passo con Gale, il mio Gale. E vorrei anche parlare con il ragazzo del pane un'ultima volta, assicurarmi che stia bene, che guarirà e troverà qualcuna. Perché non potrò mai essere felice con nessun'altro se lui è triste. Io lo devo proteggere. E devo proteggere anche Gale. Loro non devono soffrire. Mai più. Mi serve solo del tempo per pensare a cosa fare senza ferire nessuno. Ma ti voglio Gale, voglio che i nostri fuochi brucino insieme e alimentino questa passione.

Gale POV

Più tempo, vuole solo più tempo. Posso capire, certo, in fondo non mi sta abbandonando di nuovo, non mi sta dicendo addio, è qui e mi vuole: ha semplicemente bisogno di più tempo. Come se non fossero anni che la aspetto, come se non morissi dentro ogni secondo che lei non è con me, come se ci fosse tempo, con questa guerra e il nostro mondo che sta cambiando, finalmente. Oh Catnip, ti voglio, cos'altro ti serve sapere? Stai ancora pensando al panettiere? Non potrei sopportarlo. Un brivido gelido mi percorre la schiena se ripenso a quando guardavo i vostri baci sullo schermo, quando vi siete abbracciati nella caverna, quando siete tornati e siete diventati vicini di casa, all'annuncio del vostro matrimonio e a quello del bambino. Penso di morire ogni volta che ripenso a quella notte sulla spiaggia perché io non vedevo nessuna recitazione in quello schermo, nessuna finzione nella tua angoscia al 13, nessuna bugia nei tuoi occhi quando ti disperavi perché lui ti mancava. Ma ora sei qui, con me. Prendo un lungo respiro. - Tempo?- ti domando, come se non avessi capito e anche se non vorrei so già che ti darei tutto quello che vuoi. Se tu mi guardi come mi stai guardando ora puoi avere tutto da me. Posso anche mettere da parte l'immagine dei vostri baci, della disperazione, la mia sofferenza e tutto il resto. Basta che continui a guardarmi con gli occhi così pieni di... amore? O è solo desiderio? Parlami Catnip, dimmi cosa succede nella tua testa e nel tuo cuore. - Tempo. - rispondi tu decisa e io sorrido mentre ti abbraccio. Voglio abbracciarti per sempre.

GALE

Ride Katniss, mentre torniamo alla base per la notte e io non posso fare a meno di pensare a quanto sia bella. 

La mattina seguente c’è un incontro per risolvere il problema dell’Osso e io, pensando a quella roccaforte come a una tana di cani selvatici, escogito un piano per metterli tutti fuori combattimento. Creare delle valanghe per intrappolarli all’interno, così da ucciderli. Gli altri non sembrano d’accordo: i lavoratori che sono lì meritano l’opportunità di salvarsi e in più abbiamo delle spie la dentro. Ma perché meriterebbero di arrendersi? I minatori del mio distretto l’hanno mai avuto quell’occasione? Ai bambini che ho visto bruciare nessuno ha concesso un’opportunità! E ora loro pagheranno per questo!! Non hanno voluto far parte della rivolta e moriranno tutti. Anche le spie, io stesso darei la mia vita senza pensarci due volte se servisse alla causa. Sento la mia rabbia ribollirmi il sangue e devo distendere le dita una a una, poi noto lo sguardo di Katniss e la mia mano si richiude a pugno: lei più di tutti dovrebbe capirmi. Sa cosa hanno fatto alla mia gente, la nostra gente! Ha visto le macerie del nostro distretto, le ossa sparse ovunque, crani che una volta appartenevano ai nostri amici. Perché non capisci? Loro devono morire tutti!

— Gale — dice lei, prendendomi per un braccio e sforzandosi evidentemente di parlare in tono pacato. — L’Osso è una vecchia miniera. Sarebbe come provocare un esplosione durante l’estrazione del carbone. — Queste parole mi bloccano un secondo. Al 12 conosciamo bene il significato di un'esplosione nelle miniere. Ed è proprio questo a convincermi di più. Qualcuno deve pagare per tutti i morti in quelle miniere.

— Ma questo sistema non sarebbe rapido come quello che ha ucciso i nostri padri, giusto? — replica allora io. — È questo il problema? Che i nostri nemici possano avere ancora qualche ora per riflettere sul fatto che moriranno invece di essere semplicemente ridotti in pezzi?

Papà. Mi manchi. Vorrei tanto averti qui. Era poco più di un bambino quando l'esplosione ti ha portato via da me e ora? Ora sono diventato un uomo pronto a togliere la vita a centinaia di persone. Saresti d'accordo con me? Oh, perché ci hai lasciato da soli? Io avevo bisogno di te, Rory, Vick e la piccola Posy avevano bisogno di te. E mamma... Mamma è stata forte, si è fatta coraggio cercandosi subito un lavoro, non lasciandosi mai abbattere. Sono sicuro l'abbia fatto per noi. E' stata la migliore delle madri ma, papà, nessuno riempirà mai il vuoto che ci hai lasciato tu.

Ricordo benissimo che anche il padre di Katniss morì in quella esplosione quindi non riesco proprio a capire perché lei non sia dalla mia parte. Io voglio vendetta. Vendetta che comunque non potrà mai farmi scordare quel giorno: le sirene suonarono a scuola e noi tutti sapevamo cosa volesse dire quel suono. Incidente in miniera. Morti. Qualcuno aveva appena perso un padre, un fratello, un amico. Sperai, pregai addirittura che non fosse mio padre. Continuavo a ripetermi no, lui no. Chiunque altro ma non lui. Per favore. Corsi verso l'entrata della miniere scansando la marea di gente che si trovava li davanti, sicuramente anche loro speravano che non fosse successo nulla alle persone che amavano. Ebbi appena il tempo di accorgermi del moto d'odio che provai verso tutti per loro prima di trovare mia madre e appena la guardai capii. Era successo. Lui non sarebbe più tornato. Aspettammo comunque tutta notte, sperando. E poi, all'alba, l'espressione sul viso del capo miniere confermò tutti i nostri dubbi. Ricordo il dolore immenso che mi attanagliò il cuore, la disperazione dell'io bambino, il rimpianto di non avergli detto abbastanza spesso quanto lo amassi e la consapevolezza di dover essere forte per i miei fratelli e per mia madre. Nulla fu mai più lo stesso per noi, da allora sentimmo sempre la sua assenza, una costante nella nostra vita già segnata dalla tristezza.

[Andiamo un po' avanti col tempo: Katniss, dopo la sparatoria al distretto 2, torna al 13 e aspetta il matrimonio di Finnick e Annie. Il suo rapporto con Gale sta crescendo anche se hanno molte cose da risolvere, dovute sopratutto all'idee dure del ragazzo nei confronti della guerra e a come si sia evoluta la situazione al distretto 2. Al matrimonio balla con Prim, Gale, Johanna e tutti gli invitati fino all'arrivo della torta. Dopo il discorso con Haymitch si ritrova davanti alla camera di Peeta. Le parti prese dal libro sono in corsivo]

Ho bisogno di parlare con Peeta adesso. So che non potrò mai andare avanti se prima non chiarisco con lui così, quando Haymitch mi ha detto che anche lui voleva vedermi, sono volata qui. Anche se ancora odio il mio vecchio mentore per non aver tirato fuori il mio ragazzo del pane dall'arena, non posso dargli la colpa di tutto: io non avrei dovuto accettare il piano di Beetee, non avrei dovuto lasciare che ci separassero, sarei dovuta restare con lui. Sempre. Tutto quello che gli è successo è colpa mia. Ora non mi restava altro che dirgli addio, parlargli quest'ultima volta esaudendo il suo e mio desiderio e poi salutarlo definitivamente. Entro nella stanza e lo vedo seduto sul letto, subito quegli occhi azzurri si fissano su di me. Peeta ha tre cinghie di contenimento per braccio e un tubicino che può somministrargli un sedativo nel caso perda il controllo. Non lotta per liberarsi, però, mi osserva soltanto con lo sguardo diffidente di uno che non ha ancora escluso la possibilità di trovarsi in presenza di un mutante. Mi avvicino finché non arrivo a circa un metro dal letto. Ha il viso stanco, gli occhi azzurri fissi nei miei ma distanti, le mani strette a pugno, come se cercasse di contenerle nonostante le cinghie e il corpo che rivela tutto il dolore subito. Cosa ti hanno fatto Peeta?! E' colpa mia, mia, mia. Mi sento uno schifo mentre mi guarda e mi viene da vomitare, vorrei solo scappare da questa visione e piangere tutte le lacrime del mondo, ma resisto. Resisto perché glielo devo, ce lo devo: ci meritiamo un'ultima chiacchierata sincera e un addio. Tutta la mia determinazione però sembra essersene andata. Avrei dovuto proteggerti, tutto questo è sbagliato, sarebbe dovuto succedere a me e non a te che sei... eri?... così buono. Colpa mia. Mi odio. Non ho niente da fare con le mani, perciò incrocio protettiva le braccia sulle costole prima di parlare.
— Ciao.
— Ciao — risponde lui. Somiglia alla sua voce, è quasi la sua voce, tranne per il fatto che ha dentro qualcosa di nuovo. Una punta di sospetto e di rimprovero.— Haymitch ha detto che volevi parlarmi — dico. 
— Guardarti, per cominciare. — Sembra si aspetti che mi trasformi in un ibrido di lupo, schiumante di bava, proprio davanti ai suoi occhi. Mi fissa così a lungo che mi ritrovo a gettare occhiate furtive allo specchio e a sperare in qualche indicazione da parte di Haymitch, ma il mio auricolare rimane silenzioso. — Non sei molto alta, vero? O particolarmente carina. - So che ha toccato il fondo dell’inferno e ritorno, eppure, per qualche motivo, quell’osservazione mi prende per il verso sbagliato. — Be’, anche tu hai avuto un aspetto migliore.
Il consiglio di Haymitch di fare marcia indietro viene attutito dalla risata di Peeta. — E neanche lontanamente gentile, a dirmi una cosa del genere dopo quello che ho passato.
- Già. Tutti noi ne abbiamo passate di cotte e di crude. E sei tu quello che era famoso per essere gentile. Non io. — Sto sbagliando tutto. Non so perché mi sento tanto diffidente. È stato torturato! È stato depistato! Cos’ho che non va? Di colpo, penso che potrei mettermi a urlare contro di lui, non so nemmeno per cosa, perciò decido di andarmene di lì. Nessuna chiacchierata sincera vale il dolore che provo nel sentirlo così duro, nessun schifosissimo addio merita quello che stiamo passando adesso. Sarà colpa mia anche quando il suo ultimo ricordo di me sarà questo: io, sgarbata, dura, che gli urlo contro per colpe che lui non ha. Complimenti Katniss, sei la regina dell'orrido. Mi dispiace Peeta, mi dispiace veramente. Mi volto ma lui continua a parlare.
— Katniss, mi ricordo del pane.
Il pane. L’unico momento che ci ha davvero uniti prima degli Hunger Games.
— Ti hanno mostrato il nastro in cui ne parlo — dico.
— No. C’è un nastro in cui ne parli? E perché Capitol City non l’ha usato contro di me? — chiede.
— Mi hanno ripreso il giorno in cui sei stato liberato — rispondo. Il dolore che ho nel petto mi avvolge le costole come una morsa. Ballare è stato un errore. — Cosa ricordi, allora?
— Te. Sotto la pioggia — dice in tono sommesso. — Che frughi nei nostri bidoni dell’immondizia. Io che brucio il pane. Mia madre che mi picchia. Io che porto fuori il pane per il maiale e invece lo do a te.
— Esatto. È proprio quello che è successo — dico. — Il giorno seguente, dopo la scuola, volevo ringraziarti. Ma non sapevo come.
— Eravamo fuori, a fine giornata. Ho cercato di attirare la tua attenzione, ma hai distolto lo sguardo. E poi… per qualche motivo, credo che tu abbia raccolto un dente di leone. — Annuisco. Se lo ricorda davvero. Io non ho mai parlato di quel momento. — Devo averti amata molto.
Devo averti amato molto. Devo averti amata molto. Devo averti amata molto. Fa male, malissimo sentirgli dire queste parole. Mi bruciano dentro partendo dall'estremità delle dita fino ad arrivare al cuore. Dolore che si aggiunge ad altro dolore. E so già che, qualsiasi cosa io faccia, quelle quattro parole non se ne andranno mai più dalla mia testa, resteranno li a tormentarmi fino alla mia morte. Mi consolo pensando che non dovrebbe mancare molto. Fino a quel momento, però, le lascio li a bruciare. Ti ucciderò Snow. E se riuscirò a farti provare un millesimo del dolore che sto provando io ora, sarò felice. Anche se so già che è colpa mia. Questo dolore che non mi fa respirare mi fa sentire un po più tranquilla. Me lo merito, è giusto che io stia male.
— È vero. — La mia voce si spezza e fingo di tossire.
— E tu mi amavi? — chiede.
Tengo gli occhi sulle piastrelle del pavimento. — Tutti dicono di sì. Tutti dicono che è per questo che Snow ti ha fatto torturare. Per spezzare me.
— Questa non è una risposta — replica lui. — Non so cosa pensare quando mi fanno vedere certi nastri. Come quella prima volta nell’arena, sembrava che cercassi di uccidermi con quegli aghi inseguitori.
— Stavo cercando di uccidere tutti voi — dico. — Mi avevate bloccata su un albero.
— E dopo, c’è una gran quantità di baci. Non sembravano molto sinceri da parte tua. Ti piaceva baciarmi? — chiede.
— A volte — confesso. — Lo sai che c’è gente che ci sta guardando, in questo momento?
Ti fanno vedere i nastri Peeta, tu non ricordi nulla? Ti stavo usando? Sì, per tenerci in vita. Ma non erano tutti finti quei baci. Te li ricordi? Io ricordo tutto, quelle notti, quei baci, quello nella grotta che ti diedi non per le telecamere ma perché lo volevo io, perché avevo fame di te. E più tardi gli abbracci, le notti sul treno, la terrazza. Mi scopro triste a pensare che non ricorderai mai la nostra terrazza, nessuno potrà mostrarti video di quei momenti. Dall'altra parte però sono contenta che quel momento resterà inalterato, perfetto e la tua mente depistata non potrà mai avvelenarlo. E' colpa mia se non lo ricordi. La sensazione di vomito torna, prepotente.
— Lo so. E Gale? — continua.
La mia rabbia sta tornando. Non me ne frega niente della sua guarigione, questi non sono affari dei tizi che stanno dietro lo specchio. — Anche lui non bacia male — dico seccamente.
— E andava bene a tutti e due? Che tu baciassi l’altro? — chiede.
— No. Non andava bene a nessuno dei due. Ma io non vi chiedevo il permesso — rispondo.
Peeta ride di nuovo. Glaciale, sprezzante. — Be’, sei una bella stronza, non ti pare?
- Adesso però non ti interessa più chi bacio no? Non sono più problemi tuoi se bacio Gale, non è vero? - So che non dovrei e la voce arrabbiata di Haymitch nelle orecchie me lo conferma ma non posso fermarmi, sono incazzata nera. Il mio Peeta non avrebbe mai detto una cosa del genere, è colpa mia se ora ho solo questo da lui, odio e diffidenza. Quella risata mi ha gelato le ossa e mi ha fatto venire voglia di rispondergli ma la cosa che mi ha mandato più fuori di testa è che ha ragione. Schifo, faccio schifo. Davanti a me non vedo più il ragazzo del pane, né la stanza. Vedo solo rosso. Il fuoco che mi brucia dentro ora è anche fuori. Mi viene da ridere e i tuoi occhi vacillano. Pazza perché mi hanno usata, hanno ucciso mio padre, ci hanno lasciato a morire di fame e freddo, mia madre si è come spenta e ho dovuto occuparmi di mia sorellina da sola, pazza perché mi hanno sbattuto in mezzo a due arene, mi hanno spezzata, rotta, mi hanno vestita, pettinata, truccata come una bambola e sbattuta davanti alle telecamera, a Capitol City come qui, pazza perché mi hanno dato un dolce e innamorato ragazzo del pane, io non ho saputo difenderlo e così loro mi hanno restituito questa persona che mi fissa con due occhi azzurri, duri e tristi. Pazza perché, ovviamente, è colpa mia. Sono pazza e arrabbiata. Ma perché sono venuta qui? Con chi pensavo di parlare? Ci metto parecchio prima di capire perché sono tanto indispettita. E, quando ci arrivo, ammetterlo è quasi troppo umiliante. Tutti quei mesi in cui ho dato per scontato che Peeta mi considerasse meravigliosa sono finiti. Adesso mi vede per quello che sono realmente. Violenta. Sospettosa. Manipolatrice. Letale. Ma tanto tu non ci sei più Peeta e io non so chi sia questo che mi guarda coi tuoi occhi, questo che con la tua voce piena di dolore e rabbia mi chiede cosa intendo, questo che quando capisce le mie parole, cioè che ho scelto lui, piange e urla, grida che sono una troia con gli occhi neri e ridotti a due fessure. Questo che prima di svenire urla che si vendicherà, mi ucciderà. Se non lo farà prima qualcun'altro, Peeta, ti prometto che lascerò che le tue mani si stringano attorno al mio collo. Un'ultima promessa a quel ragazzo a cui ho imparato a voler bene, penso, prima di andarmene. Ed sento che il suo dolore, che si aggiunge a tutto quello che ho già provato, tutto quello che provo in questo momento e quello che so già proverò, è colpa mia. 

Il mattino seguente, sotto lo sguardo accusatorio di Johanna, io e Gale andiamo nel bosco: sostituiamo l'orario di addestramento con la caccia, come ci aveva permesso la Coin, e, nonostante continuino ad arrivare scorte di carne dal 10, il 13 ha richiesto un po' di selvaggina fresca. Sono nervosa e tesa ripensando alle parole di ieri del mio amico “Dobbiamo parlare”. Certo, è arrivato il momento di un chiarimento, quello definitivo. Da un lato sono contenta perché io e Gale ci stiamo trascinando avanti questo discorso, ignorandolo, da davvero troppo tempo, ma dall'altro lato sono terrorizzata all'idea che lui poi potrebbe capire di meritare meglio di una “mentalmente instabile” come me e andarsene. Sicuramente non riuscirei a sopportarlo, sopratutto dopo aver capito che lo voglio davvero. Dopo aver abbandonato le cavigliere e posizionato le trappole ci addentriamo nel bosco, in silenzio, fino ad arrivare a una spiazzo tranquillo in mezzo agli alberi. Quando mi guarda, nei suoi occhi vedo la certezza che stasera tutto sarà diverso. Riuscirò a sopravvivere a questa giornata?

GALE POV
La guardo, fisso, e non riesco a non pensare, anche ora, che sia bellissima. Non c'è mai stata nessuno più bella di lei nei miei pensieri. Ho lo sguardo fiero ma allo stesso spaventato, mi incanto nel grigio dei suoi occhi e per un attimo tutto si spegne: non c'è più Peeta, strani discorsi su notti in un treno, la folle ( ma a questo punto forse non troppo) gelosia, la sensazione che lei stia progettando qualche idiozia, la guerra, i ribelli, Capitol City, per un attimo c'è solo lei e quegli occhi che ti fanno venire la voglia di tornare sempre da lei, a renderla felice, a baciarla, a stringerla, a parlarle, a guardarli. Ucciderei per avere quegli occhi sempre rivolti a me. Tiro un enorme sospiro per sgombrare la mente da quei pensieri, ho bisogno di essere lucido ora, ho bisogno di fare domande che non possono più attendere risposte. Con lo sguardo sempre incollato al suo le prendo un braccio, delicatamente, e la faccio sedere sul manto erboso, poi, dopo secondi, minuti, ore, inizio a parlare – Katniss, io ho bisogno di sapere... Non ce la faccio più così! Ho bisogno di risposte, di conferme, ho bisogno di chiarimenti e ho bisogno che tu sia assolutamente sincera con me. - continuo a guardarla per accertarmi che abbia capito e che mi stia ascoltando. Fa un piccolo cenno di assenso con la testa, quasi come se fosse timorosa delle parole che sto per pronunciare e io vado avanti - Dunque, partiamo dalla cosa più semplice. Cosa intendeva Peeta prima? Quando parlava delle notti sul treno e di ricordi che non riesce a spiegarsi.

KATNISS POV
Iniziamo dalla cosa più semplice, ha detto. E invece eccola li la bomba: vuole sapere di Peeta e il treno. Faccio un profondo respiro, imitando il suo di poco fa e mi preparo per rispondere. Non dovrei avere paura di questa domanda, non ho nulla da nascondere, non c'è stato niente di strano in quelle notti, niente di malizioso. Ma allora perché mi sento così? Come se stessi per rilevare un segreto...troppo intimo da condividere persino con Gale? Non ha senso. Devo parlare, subito o lo perderò per sempre. E sinceramente, dopo aver avuto la conferma, il giorno prima, che il mio ragazzo del pane è sparito per sempre, non posso permettermi di perdere anche il mio migliore amico. Che poi perché mi ostinavo a chiamarlo così? Non eravamo qualcosa di più, forse, ora? Non ne ero sicura, ero solo sicura che se non avessi parlato subito l'avrei perso e non sarebbe stato più nulla per me. Mi decido a rispondergli – Peeta vede cose che non ci sono Gale. - vado avanti a parlare, devo, perché posso chiaramente vedere il dubbio nel suo sguardo – Dopo gli Hunger Games nulla è stato più come prima, lo sai. Siamo tutti cambiati, lo hai visto anche tu. E mi hai sentito urlare per i miei incubi la notte, sai quanto ho sofferto prima che Peeta tornasse, come stavo male, il terrore che avevo sempre. Hey non per niente mi hanno messo un bel braccialettino con la scritta “mentalmente instabile”! - provo a scherzare ma lui non ride, è serio come al solito. Mi costringo a proseguire il mio discorso – Dal nostro ritorno dai giochi vedo sempre Rue la notte. Mi viene sempre a trovare nei miei incubi, mi accusa di non averla salvata come fanno gli altri: li vedo tutti Gale! Tutte le persone che ho ucciso o che sono morte per colpa mia! Ogni notte vengono a trovarmi e dall'inizio di questa ribellione se ne sono aggiunti altri...- ormai sono disperata, la voce rotto mentre grido - Peeta lo sapeva, anche lui aveva gli incubi, così la notte, durante il nostro Tour della Vittoria e dopo, quando ci hanno chiamati per l'edizione della memoria, lui passava le notti con me sul treno. - lo vedo irrigidirsi ma continuo, deve sapere tutto – mi tranquillizzava se mi svegliavo urlando e io ero li per lui. Solo questo Gale, davvero. Non c'è stato nient'altro: due persone che condividono lo stesso peso, che hanno le stesse paure e provano a farsi forza insieme. - e so che sono sincera mentre lo dico, anche se ho l'assurda sensazione di essere stata riduttiva. Gli ho detto la verità, non c'è bisogno che scenda nei dettagli, non devo per forza dirgli che quelle braccia mi hanno salvato la vita notte dopo notte. E' solo grazie a lui se non sono impazzita, ma a Gale non interessa questo e ormai non importa più, è stato tutto cancellato da Snow. E avevo scelto: volevo Gale e questa volta lo volevo davvero, mio, fino in fondo. Non gli volevo negare più nulla, poteva avere tutto da me, di me, il mio dolore, la mia sofferenza, la mia voglia, la mia forza, il mio amore. Tutto.

GALE POV
Solo questo? Solo questo?! Respira Gale, respira. Intendeva dire che non si sono spinti oltre qualche abbraccio, non hanno fatto quello che pensavi tu. Ma allora perché la sua risposta mi fa sentire peggio anziché meglio? Semplice, avrei voluto essere io a consolarla. Sarebbero dovute essere le mie braccia quelle che lei cercava nel cuore della notte, quando si svegliava terrorizzata, quando si sentiva persa e aveva bisogno di qualcuno. Invece era stato lui a tenerla al sicuro, di nuovo. Lo odiavo anche se sapevo di non aver nessun diritto, sopratutto dopo quello che gli aveva fatto Snow. Odiavo ancor di più la sensazione di non poter portargli rancore ma, in un certo senso, di dovergli essere riconoscente. Respira Gale. In fondo era me che odiavo: mi sarei dovuto offrire volontario ai 74° Hunger Games e proteggerla. Ovviamente so che non era una possibilità: la mia famiglia non sarebbe mai sopravvissuta senza la selvaggina e quello che ricavavo vendendola, dovevo pensare a loro e a Prim. Lo sapevo benissimo questo e sapevo anche che lei non avrebbe voluto, non me lo avrebbe perdonata. Queste erano tutte buone ragioni, razionalmente sapevo di aver agitato bene non offrendomi volontario ma non c'è razionalità nell'amore: mi sentivo in colpa, mi odiavo per non essere stato li a proteggerla. Era per quello che odiavo così tanto Peeta? Perché lui era riuscito a proteggerla mentre io non avevo potuto? Stupido, stupido Gale! Dovevo continuare a costringermi a respirare, dovevo stare calmo per lei. E volevo altre risposte. Era sicura di volere me? Non aveva qualche ripensamento riguardo a Mellark? E cosa stava architettando? Era palese che non volesse andare a Capitol solo per Snow! O forse sì, sicuramente voleva vendicarsi.. ma poi? Vedeva un futuro dopo la vendetta? Ne dubitavo. Stavo per farle altre domande quando la vidi. In quel momento aveva l'amore che le sgorgava dalle labbra, dagli occhi, da quelle sue guance rosse addirittura! E io non aspettavo altro, l'avevo aspettato per anni quello sguardo li, quegli occhi che sembravano volessero urlare l'amore, tutto l'amore del mondo in uno sguardo. Ma doveva stare attento con lei: aveva sofferto troppo quella ragazza, quella ragazzina...quella bambina. La vedeva ancora come la prima che si erano incontrati nei boschi. Rivedeva i suoi occhietti grigi, vispi, attenti a studiare il nodo della sua trappola. Le manine rosse, fredde, che cercavano di scoprirne il segreto. C'era stata un'altra volta, tempo prima, dove aveva visto quelle stesse mani nel Palazzo di Giustizia chiuse in un pugno, gli occhietti sofferenti dovuti a un dolore che ero lo specchio del suo, ma non si era fermato molto a osservarla. Ora quegli occhi lo fissavano senza dolore o paura, erano solo colmi di amore e tenerezza, di speranza e decisione e di voglia e di urgenza. Urgenza di lui. Un brivido lo percorse. Valeva la pena morire per uno sguardo così. Non avrebbe potuto essere più felice di così: lei era sicura, aveva scelto lui. Gli faceva male il cuore da tanto batteva, lo poteva sentire battere forte nel petto grazie anche al silenzio assoluto che si era creato. Lui sapeva cosa stava per succedere e, anche se era già successo con molte altre ragazze, non l'aveva mai sentito così giusto, perfetto, non l'aveva mai voluto così tanto. Era lei a rendere il momento perfetto. 

Ragazze vi lascio sul più bello, alla prossima hahhha:)

KATNISS POV

Sapevo cosa stava per succedere e mi scoprii piacevolmente sorpresa nel desiderarlo così tanto. Sarei morta da li a poco, probabilmente, ma prima lo volevo. Sopratutto ora che ero consapevole di amarlo. Gale si avvicinò per baciarmi e mi strinsi a lui, bisognosa, le sue labbra indugiarono sulle mie, lievi, tracciandone il contorno e ci perdemmo in un bacio tanto dolce quanto passionale. Eravamo calmi, facevamo le cose con lentezza, senza fretta: il mondo poteva aspettarci per una volta, in fondo dopo tutto il male che ci aveva fatto, ce lo doveva. Mi fece sdraiare sull'erba spingendomi giù dolcemente, si appoggiò a me attento a non pesarmi e tornò a sfiorarmi le labbra: prima ne delimitò il contorno con le labbra e poi, quando il mio desiderio era troppo e non riuscii più ad aspettare, le nostre lingue si incontrarono in una danza erotica che fece vibrare entrambi. Ah, com'era bello! Se la mia mente non fosse stata così impegnata a godersi quelle sensazioni, probabilmente mi sarei pentita di essere stata così insicura da non capire che appartenevo a Gale. Ora però non c'era tempo di pensare a quello, non con lui che faceva scorrere le sue mani sul mio corpo, riempiendolo di brividi di eccitazione: si vedeva chiaramente che stava adorando ogni mio curva, ogni lembo delle mia pelle che sembrava bruciare, ogni punto che le sue mani accarezzavano. Io non riuscivo a trattenere i gemiti e sapevo che avrei dovuto vergognarmene ma in fondo non mi importava di nulla che non fosse la sua bocca su di me, le sue mani calde e grandi che mi toccavano. Lo volevo così tanto e sentivo come se tutto il calore del mio corpo si fosse concentrato da qualche parte in mezzo alle mie gambe. Provavo inoltre una strana sensazione di umido che aumentò notevolmente quando Gale mi tolse la maglietta e il reggiseno e si fermò a osservarmi per un eterno minuto. Io provai a coprirmi ma lui mi disse di non farlo, che così ero bellissima. Quelle furono le ultime parole che ci scambiammo. Le sue labbra tornarono sul mio collo e scesero tracciando un percorso immaginario fino al mio ombelico, poi risalirono sui seni tondi e sodi. Quando mi prese un capezzolo in bocca e cominciò a giocarci sentii un verso roco e profondo uscire dalla mia bocca e lo strinsi ancora di più a me. Continuammo a svestirci lenti e quando fummo entrambi nudi non provai più vergogna, ma solo desiderio: lo volevo. Era bello Gale, aveva il viso in adorazione, gli occhi che catturavano ogni l'immagine del mio corpo, la mascella con un accenno di barba era rilassata e i suoi occhi trasmettevano amore, le spalle erano larghe e forti, sembravano volerti promettere sicurezza, un rifugio in cui stare, i muscoli del petto erano ben sviluppati così come quelli delle gambe. Al centro di quel corpo perfetto si erigeva il suo membro che sembrava quasi chiamarmi a se, e io, spinta da non so che tipo di istinto primordiale, lo presi fra le mie mani e cominciai ad accarezzarlo. Lui sospirò, un sospiro di piacere e io continuai fino a quando non mi fece smettere. Misi il broncio e lui rise, divertito. La risata di Gale era qualcosa di meraviglioso, non mi sarei stancata mai di ascoltarla. Baciò tutto il mio corpo e i suoi baci lenti mi lasciarono una scia di fuoco sulla pelle, non faceva male, anzi, era piacevole: quei baci pieni di tenerezza e voglia e amore mi entrarono sotto la pelle arrivandomi fino alle ossa. Gale stava guarendo tutto il mio dolore con quei baci. Le sue mani si chiusero sui miei seni e dopo averli massaggiati per un po' scesero lì dove ero più calda. Mi sentivo bagnata e quando le sue dita entrarono in me sentii delle scosse di godimento percorrermi l'intero corpo.

GALE POV

Katniss fremeva sotto le mie carezze, la sentivo stretta e calda sotto alle mie dita e rischiavo seriamente di perdere il controllo. Avrei voluto farla mia subito ma dovevo avere pazienza e essere dolce con lei: era un po' nevosa, impacciata e timida nei movimenti ma allo stesso tempo faceva tutto con una forte passione e un'estrema dolcezza. La amavo ogni secondo di più. Mi chinai di nuovo su di lei per prendermi un bacio da quelle labbra meravigliose e la sentii respirare sempre più forte, stava per venire. Volevo farle provare tutto, volevo che stesse bene e si sentisse al sicuro, volevo che, ripensandoci fra 20, 40 anni, ricordasse soltanto l'amore che avevo per lei e il piacere che le avevo fatto provare. L'avrei condotta al piacere estremo e poi l'avrei fatta mia, non sarei riuscito ad aspettare un secondo di più.

KATNISS POV

Sentii una strana sensazione crescermi dentro, era piacevole, qualcosa che non avevo mai provato e poi ci fu come un'esplosione dentro di me: partì da dove si stavano muovendo le sue dita e si diffuse nello stomaco, nelle braccia, nelle gambe, sul viso, mi fece inarcare la schiena e tremare. Wow. Ero tutta sudata e delle strane scosse mi percorrevano ancora il corpo, avevo il respiro irregolare e mi fischiava la testa, non avevo mai provato sensazioni simili prima: mi era piaciuto tantissimo. Non c'erano parole per descrivere come mi sentivo. Era questo che mi stavo perdendo? Aprii gli occhi e vidi Gale che mi fissava, sorridendo. Era bello da togliere il fiato e io volevo di più così lo tirai a me, lui, dopo aver indossato un profilattico (sì, sapevo cos'era, non ero completamente rincoglionita), puntò la sua asta contro il mio centro caldo ed mi entrò dentro. All'inizio provai una forte sensazione di fastidio e un lieve dolore, lui rimase fermo per darmi il tempo di abituarmi alla sua presenza e poi iniziò a muoversi lentamente dentro di me.

GALE POV

L'amai lentamente stando attento a non farle male. Katniss era meravigliosa, si muoveva lentamente contro di me rispondendo ai miei movimenti, i suoi fianchi morbidi incontravano i miei donandoci un piacere enorme che aumentò quando allacciò le sue gambe dietro alla mia schiena. Lei venne ancora e io la seguii poco dopo. Mi accascia contro il suo petto caldo, non mi interessava che fosse sudata, mi piaceva di più: quelle goccioline testimoniavano l'amore che ci eravamo donati. Eravamo entrambi stanchi ma soddisfatti e io non potevo essere più felice: ero stato la sua prima volta ed ero intenzionato a rimanere l'ultima. Lei era mia e nessuno me l'avrebbe portata via, nessuno. Né il ragazzo del pane, né Capitol, né la guerra e nemmeno lei e lo stupido piano che stava architettando. La amavo e l'avrei protetta sempre da tutti, anche da sé stessa.

KATNISS POV

Lo amavo. Non c'era certezza più grande di questa ormai per me, io ero sua e lui era mio. Lo era sempre stato e per sempre lo sarebbe rimasto. Da una parte questa nuova consapevolezza rendeva più difficile affrontare il mio imminente futuro ma dall'altra mi faceva sentire più forte: aver condiviso quel tipo di esperienza con l'uomo che amava mi faceva sentire pronta a morire, quando sarebbe stato il mio momento non avrei avuto rimpianti. Per ora, però, mi godevo l'uomo meraviglioso che era sdraiato nudo al mio fianco.