I. NON PARLO IL SERPENTESE

 

Erano passati sei anni dalla caduta di Lord Voldemort e Hermione Granger aveva fatto una carriera strabiliante, sulle orme di un'altra strega altrettanto abile: Minerva McGranitt, sua ex professoressa.
Quest'ultima era a capo della scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts ancora dai tempi della seconda guerra magica e dirigeva la scuola in modo mirabile, come il suo predecessore.
Hermione aveva ricalcato in tutto e per tutto il percorso della McGranitt: aveva lavorato al Ministero per qualche tempo ed ora aveva accettato l'incarico di professoressa di Trasfigurazione, che le era stato offerto dalla Preside.

Partì il primo settembre con l’espresso per Hogwarts, insieme a tutti gli studenti. Vedere di nuovo il binario 9 e ¾ le mise addosso molta malinconia. Le parve di tornare indietro nel tempo, quando con i suoi migliori amici, Harry Potter e Ron Weasley, attraversava su quello stesso treno le verdi brughiere scozzesi scambiandosi i racconti dell’estate. Ora Hermione era sola, e a differenza del passato era alloggiata nella comoda cabina insegnanti.
Hermione osservava dal finestrino i prati verdi e pettinati che si rincorrevano veloci, per poi trasformarsi in scure foreste man mano che il treno si addentrava nei luoghi selvaggi, verso Hogwarts.

Le parve che fosse passata una vita, e invece erano solo sei anni. Aveva visto cose che una ragazzina non dovrebbe mai vedere. Era cresciuta in fretta. Per questo Hermione si sentiva eccitata all’idea di tornare a Hogwarts: sperava di ritrovare un pezzo di sè, della sua infanzia, sperava di poter constatare che niente era cambiato, almeno lì.
Lei era cambiata molto. Non aveva frequentato l’ultimo anno di scuola per combattere una guerra crudele, che si era portata via molte delle sue conoscenze e dei suoi amici. Le sorti di quel conflitto gravavano per metà anche sulle sue spalle: in quanto amica di Harry Potter si era sentita in dovere di aiutarlo nella sua impresa disperata. Poi avevano vinto.

Ingenuamente, aveva avuto paura della guerra, pensava che finita quella, tutto sarebbe tornato come prima. E invece tutto era cambiato. Aveva capito che la parte difficile, non è la guerra, ma la ricostruzione. Aprire gli occhi in un mondo per il quale hai lottato strenuamente, ma che non è più lo stesso mondo per cui hai lottato. Non riconoscerlo più. Si era sentita tradita da quelle stesse cose che aveva difeso, e che invece, nonostante tutto, se ne erano andate lo stesso. Che senso aveva la vittoria, in questo modo? Si combatte per chi verrà dopo di noi, in fondo. Perchè per chi combatte, anche la vittoria è una sconfitta.

Era finito tutto. Era finita la scuola, era finita la guerra... Erano morti Fred, Remus, Ninfadora, Severus Piton e Silente. Era finito presto anche l’amore con Ron, forse condannato proprio dalla fine di tutto il resto.
Quella storia era rimasta in una specie di limbo: sospesa a metà tra il vecchio mondo, quello in cui erano due timidi studenti impacciati, e il mondo nuovo, in cui erano ormai cresciuti e avevano combattuto una guerra.
Si erano trovati imprigionati nel loro amore, forse infantile, che ricordava così tanto i tempi di Hogwarts, mentre invece tutto il resto attorno a loro era diverso e irriconoscibile. Forse, se fossero stati insieme da più tempo, l’amore avrebbe resistito, come quello di Artur e Molly, di Harry e Ginny, e di tanti altri.
Ma quel loro bocciolo sorto in mezzo alle intemperie e sopravvissuto al peggio, non aveva retto alla distruzione di tutto il resto attorno a sé.

Anche Hogwarts era cambiata, e essere diretta là ora provocava ad Hermione una lieve apprensione. Era preoccupata di non riconoscere più la vecchia scuola che aveva amato. Come quando, l’estate dopo la guerra, era tornata a visitare quel posto sperduto in Cornovaglia in cui era solita recarsi in vacanza da piccola, con i suoi genitori. Una ferita si era aperta dentro di lei quando lo aveva trovato completamente edificato e invaso da alberghi.
Anche adesso aveva paura di trovare irriconoscibile il luogo più importante della sua infanzia. Hogwarts significava troppo per lei.
Fortunatamente quel posto significava molto anche per altri. Voldemort stesso aveva amato Hogwarts come non aveva mai amato nessun umano. Aveva aperto la Camera dei Segreti mentre era studente, ma aveva subito rimediato, non appena aveva capito che altrimenti la scuola avrebbe chiuso.
Hogwarts era stata teatro dell’ultima battaglia ed era stata inevitabilmente danneggiata. C’era voluto quasi un anno per ricostruirla completamente. Eppure, tutti i danni che la scuola aveva subito erano stati solo una conseguenza indiretta della lotta: Voldemort non aveva nei piani di distruggerla, né di sterminare gli studenti. L’avrebbe lasciata aperta, nel suo mondo ideale, solo per i maghi Purosangue.

Hermione aveva recuperato l’anno perso frequentando dei corsi ministeriali e si era regolarmente diplomata con voti eccelsi, tanto che era subito stata assunta al Ministero.
Neanche un anno, e da studentessa era passata a donna. Ad Hogwarts forse avrebbe ritrovato qualcosa di sè. Ma soprattutto, aveva la speranza che almeno un posto, almeno quel posto magico, fosse rimasto immutato; sperava che gli studenti lo abitassero entusiasti, ignari di tutto quello che altri avevano perso per dare un futuro a loro. Desiderava ritrovare un po’ di normalità e quell’atmosfera spensierata di quando era studentessa.

Hermione era completamente persa nei ricordi, quando all’improvviso si udì un rumore e la porta dello scompartimento si aprì. Lo sguardo della ragazza si spostò automaticamente sulla figura che era appena entrata, ma senza prestare reale attenzione. Per qualche secondo non realizzò chi aveva di fronte. Poi, sgranò gli occhi esterrefatta quando si rese conto di avere davanti l’ultima persona che si sarebbe aspettata di incontrare su quel treno.
Due freddi e impenetrabili occhi grigi erano fissi su di lei. Appoggiato alla porta scorrevole con una postura elegante c’era un uomo che Hermione conosceva molto bene. Lunghi capelli biondi, quasi argentei, lineamenti da nobile, costosa veste nera ed espressione arrogante: Lucius Malfoy si stagliava accanto alla porta in tutta la sua altezza e fissava Hermione.

“Chiuda la bocca, signorina Granger” sogghignò con arroganza, “prima che le cada la mandibola”.
Hermione cercò in qualche modo di riprendersi dallo sgomento. Ormai non era più la bambina ingenua che lo aveva incontrato al Ghirigoro dodici anni prima. Il suo istinto di Grifondoro la spinse a rispondere alla provocazione, attaccando a sua volta.
“Malfoy” constatò in tono asciutto.
“Sei venuto, per l’ennesima volta, a tentare di mandare in rovina Hogwarts in qualità di Presidente del Consiglio di Amministrazione?”.
Una smorfia indecifrabile si dipinse sul volto dell’uomo.
“Non sono più Presidente del Consiglio...”
Hermione colse al volo questa occasione per vendicarsi. Fece una risatina soddisfatta, pregustandosi il piacere che avrebbe provato nel deridere l’altezzoso Lucius Malfoy, non più Presidente e non più altezzoso, visto che probabilmente aveva perso tutto.

Tuttavia, la ragazza si accorse presto che qualcosa non quadrava: sul volto di Malfoy aveva preso posto un’espressione soddisfatta.
L’uomo, molto più esperto di lei in questi giochetti, notò l’esatto momento in cui l’incertezza si fece strada in Hermione, e solo allora, con tempismo perfettamente calcolato, proseguì la frase.
“Non sono più Presidente del Consiglio... Sono insegnante” rivelò Malfoy.
“Cosa?!” A Hermione morì il sorriso sulle labbra. Battuta al suo stesso gioco. D’altra parte doveva aspettarselo: Malfoy era stato un Serpeverde, abituato a giocare d’astuzia, e per di più aveva il doppio dei suoi anni.

Hermione restò stranita. Aveva capito male. Doveva aver capito male.
“Sì” confermò lui, godendosi l’espressione inorridita della ragazza.
“Qualcosa mi dice che quest’anno ci vedremo spesso, e che la cosa non la entusiasma per nulla, signorina Granger”.
“Che intuito!” ironizzò Hermione cercando di riprendersi dallo shock. Come se non bastasse, la ragazza ebbe un brutto presentimento. “E cosa insegna?” domandò preparandosi al peggio.
“Difesa contro le Arti Oscure” disse lui con evidente soddisfazione, perfettamente consapevole dell’effetto che le sue parole avrebbero avuto sulla ragazza.
“Arti Oscure, vorrà dire!” esclamò Hermione infuriata, e con le labbra tremanti.
Era davvero troppo. Chi aveva permesso una cosa del genere? Malfoy era un assassino, avrebbe dovuto trovarsi nella prigione di Azkaban a scontare a vita i crimini che aveva commesso.

Durante la guerra aveva combattuto contro di lei, contro Harry e contro il bene; quell’uomo era stato un Mangiamorte, il braccio destro di Voldemort. Aveva ferito, torturato, ucciso.
Tutto per la sua convinzione di essere superiore, per la sua idea che il mondo dovesse essere popolato solo da maghi Purosangue, come lui, e depurato dai maghi col sangue sporco, nati da Babbani. Come Hermione.
Molte volte Hermione si era trovata a combattere contro i Mangiamorte e contro Malfoy. Non si era mai imbattuta in lui direttamente, ma non aveva dubbi che durante una lotta non avrebbe esitato a ucciderla, come aveva fatto con altri suoi compagni. Malfoy aveva l’obbligo di eseguire qualsiasi crudele e insensato ordine del suo signore senza discutere, e lui di certo non si era mai tirato indietro.

Qualsiasi persona sana di mente avrebbe capito che il posto di Malfoy era la galera a vita, non una scuola. Già una volta Voldemort era stato sconfitto, quando Hermione ancora non era nata, e Malfoy aveva evitato Azkaban sfruttando il suo ampio giro di conoscenze e un finto pentimento. Di nuovo poi, in questa guerra che aveva combattuto anche lei, si era messo al servizio del Signore Oscuro. Di nuovo, a quanto pareva, l’aveva fatta franca.
Ma perché in una scuola? Quanti giovani ragazzi avrebbe rovinato con i suoi orribili ideali? Quanti ne avrebbe puniti ingiustamente per la sola colpa di non avere il sangue puro?
Chi aveva lasciato che questo accadesse? La McGranitt doveva essere ammattita o sotto maledizione, altrimenti si sarebbe opposta fermamente.

Hermione si trincerò dietro un silenzio rabbioso. Sarebbe andata a fondo della questione. Avrebbe chiesto chiarimenti alla Preside, e poi ne avrebbe parlato direttamente con Harry. Nessuno più di lui conosceva i crimini e la malafede di Malfoy, e ora che era Ministro della Magia, Harry avrebbe sicuramente preso in mano la situazione.
La voce sibilante dell’uomo interruppe i pensieri furiosi di Hermione. “Dovrà parlarmi, prima o poi, signorina Granger... Professoressa Granger... Collega.”
Per tutta risposta lei si alzò e gli voltò le spalle. “Non so parlare il serpentese, Malfoy” ribattè con rabbia, uscendo dallo scompartimento e lasciando lì tutti i suoi bagagli. A Malfoy, rimasto solo, sfuggì suo malgrado una risata divertita. Quella ragazza non era più la bambina sapientona e impacciata che conosceva. Era quasi una donna ormai, una donna sicura e di bell’aspetto, con un temperamento focoso da vera Grifondoro. Gli aveva dato del serpente, e in effetti era proprio quello lui che era.
Hermione si ritrovò a vagare per il treno in cerca di un altro posto in cui sedersi, visto che il suo, nello scompartimento degli insegnanti, era stato infestato da una lurida bestia strisciante.

Finalmente, riuscì a trovare un buco libero nel penultimo vagone. Non appena aprì la porta scorrevole, tre faccette si voltarono verso di lei, stupite e vagamente timorose. Un ragazzino con corti capelli biondo cenere reggeva in mano un mazzo di carte incantato, e probabilmente stava facendo un gioco per fare colpo sulla graziosa compagna seduta di fronte a lui. L’altro ragazzo, scuro di capelli e con un libro chiuso appoggiato sulle gambe, lo guardava con ammirazione.
“Salve ragazzi, sono la professoressa Granger” disse col tono più sereno che riuscì, cercando di nascondere la tempesta furiosa che si agitava dentro di lei. “Non vi disturberò, fate come se non ci fossi... Sono qui perchè i posti erano tutti occupati”. A essere precisi, il suo posto era occupato, da un serpente. Ma non ritenne necessario puntualizzarlo ai ragazzi.

Gli studenti si guardarono con apprensione, e dopo essersi timidamente presentati cominciarono a riempirla di domande su Hogwarts; dovevano essere al primo anno.
Hermione per un momento dimenticò la rabbia, e le scappò perfino un sorriso: quei ragazzi le ricordavano tanto lei e i suoi migliori amici, quando si erano incontrati per la prima volta proprio in uno di quei vagoni.
Finalmente una sensazione positiva si fece strada in lei. Malfoy le aveva completamente rovinato l’entusiasmo del ritorno ad Howarts, ma in compenso quei giovani studenti le avevano ridato speranza.
Osservare i loro visini eccitati e ansiosi, rispondere alle loro domande curiose sulla scuola, le fece sembrare per qualche attimo che niente fosse cambiato. Forse la guerra non aveva distrutto tutto.

Hogwarts aveva retto. Hogwarts sarebbe sempre esistita.



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N.d.A.

Ciao a tutti voi che avete letto...
Vi ringrazio per essere arrivati fino alla fine, spero che la storia vi sia piaciuta e che continuerete a seguirla... Ovviamente qualsiasi tipo di commento è bene accetto, così capisco cosa migliorare e cosa invece va bene.
Mi rendo conto che la coppia è altamente improbabile e che necessariamente i personaggi sono OOC già dall'inizio... Ma cercherò comunque di restare fedele al loro carattere e al loro passato.

Grazie a tutti!


 

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N. d. A.

-Scusate per il ritardo! (Sessione invernale degli esami :D)
 In compenso il prossimo capitolo è già pronto (si scoprirà qualcosa in più su Lucius Malfoy e ci sarà il Ballo di Inizio Anno), ma prima di pubblicarlo mi piacerebbe sapere cosa ne pensate di questo. ;)
-Per dettagli sul rapporto tra Minerva McGranitt e Albus Silente, a cui faccio spesso riferimento, vi invito a leggere l'altra mia storia in corso. :)
-Mi astengo dalla captatio benevolentiae di rito per le recensioni. ;)

Grazie a tutti quelli che leggono/seguono/commentano.




 

Era passato poco tempo da quando Hermione aveva messo piede l’ultima volta al Ministero della Magia. Era estremamente felice di essersene andata da quel posto: gli intrighi e gli affari, per quanto fossero stimolanti, non potevano di certo competere con la sua passione per i libri, la cultura e l’insegnamento.
Molti la salutarono, riconoscendola, ma Hermione si liberò sbrigativamente di tutti. Non vedeva l’ora di parlare con Harry.
La ragazza si diresse a passo svelto verso l’ufficio del Ministro ricordando perfettamente la strada. Giunta davanti alla segretaria di Harry, si fece annunciare.
Dopo qualche minuto la porta dello studio si aprì, e sbucò un ragazzo con due occhiali tondi, occhi verdi e una massa disordinata di corti capelli scuri.
“Hermione!” la salutò entusiasta Harry Potter, correndo ad abbracciarla.
“Wow che eleganza! Il blu chiaro ti dona molto” affermò il ragazzo lanciandole un’occhiata ammirata.
Hermione farfugliò qualcosa sul “codice di abbigliamento di Hogwarts” e sul fatto che si fosse dimenticata di indossare dei vestiti più comodi una volta fuori dalla scuola.
“Come stai?” chiese poi la ragazza con un sorriso.
“Alla perfezione, grazie” ironizzò Harry mostrandole con un gesto della mano il mucchio di fogli che si innalzava sulla scrivania.
Hermione rise. Doveva essere una tortura per Harry stare seduto per ore a compilare centinaia di scartoffie burocratiche invece che lavorare sul campo, come quando era Auror.
“Sai, questo potrebbe essere un lavoro più adatto a te” disse il ragazzo lanciando occhiate sconsolate alla sua scrivania.

“Prego, accomodati” la invitò cortesemente Harry indicando due morbide poltrone nell’angolo dell’ufficio, “di cosa hai bisogno Hermione?”.
La ragazza studiò l’espressione sul volto di Harry. Aveva la stessa aria colpevole di quando erano studenti e lui sapeva che stava per beccarsi una ramanzina da Hermione per essere indietro coi compiti o aver combinato qualcosa di avventato.
Lei aveva sempre avuto intuito e soprattutto conosceva troppo bene il suo migliore amico.
“Lo sai già” considerò Hermione a voce alta, “lo vedo dalla tua faccia che sai perché sono qui Harry! Spero che tu mi dia una spiegazione migliore di quella della McGranitt, perché lei mi ha detto che sei stato tu ad assumerlo!”
“Lucius Malfoy!” precisò Hermione, rendendosi conto che per la foga aveva tralasciato il soggetto.
Non che ci fosse realmente bisogno di puntualizzarlo, l’espressione di Harry non le lasciava dubbi sul fatto che lui avesse capito perfettamente a chi si riferisse.
“Sapevo che sarebbe arrivato questo momento” mormorò Harry avvilito.

“Tre anni, Harry! Tre anni che lui lavora ad Hogwarts e tu non me ne hai mai parlato! Eppure ero nell’ufficio vicino al tuo... Poi me lo ritrovo là, e tu ancora non mi hai detto niente! E lo sapevi benissimo... Perché non me ne hai mai parlato?” Hermione si rese conto di ripetersi e si interruppe, lasciando all’amico il tempo di risponderle.
“Probabilmente non te l’ho detto tre anni fa, perché volevo evitare esattamente quello che sta succedendo ora” rispose ironicamente Harry alludendo allo scatto di nervi della ragazza.
“Tre anni fa, Hermione, tu non avevi niente a che fare con Hogwarts... Quindi ho semplicemente pensato di risparmiare le energie che avrei perso per tentare di convincerti ad accettare un fatto che ancora non ti riguardava. Potevo dirlo a te e Ron -neanche lui lo sa- ma mi avreste solo creato ulteriori problemi.”
“Va bene, lasciamo perdere tre anni fa, potevi dirmelo adesso, prima che cominciassi a lavorare!” ribatté la ragazza arrabbiata.
“Hai ragione Hermione... Perdonami, su questo hai perfettamente ragione. Ma speravo che lo ignorassi, o che imparassi a conoscerlo, prima di saltare alle conclusioni...”
“Saltare alle conclusioni?!” urlò Hermione, “Harry ma ti rendi conto di chi stiamo parlando, o essere Ministro ti ha fuso il cervello?!”
“Hermione, se mi lasci parlare ti spiego meglio...” disse pacatamente Harry cercando di far calmare anche lei.
Hermione incrociò le braccia, aspettando con impazienza che l’amico proseguisse.

“Malfoy si è ritirato prima dell’ultima battaglia. Ricordi, Hermione? Lui e sua moglie Narcissa non hanno combattuto al fianco di Voldemort alla fine, erano soltanto impegnati a ritrovare loro figlio... Draco.
Narcissa mi ha salvato... È stata lei a dire a Voldemort che ero morto, mentre invece ero ancora vivo e cosciente. Quello che forse non sai, Hermione, è che poi Narcissa è stata assassinata.” le raccontò Harry a bassa voce.
“Assassinata?” ripeté lei attonita.
“Sì. Alla fine della guerra i Malfoy hanno subito un processo pubblico. Ci sono stati testimoni attendibili che hanno giurato che durante la battaglia, Lucius Malfoy ha addirittura combattuto contro i suoi compagni, contro gli altri Mangiamorte, capisci? In pratica ha aiutato noi.”
“Solo perché doveva salvare suo figlio” ribatté scettica Hermione.
“Sì, probabile. In ogni caso, grazie a queste testimonianze, Malfoy è stato condannato soltanto a un anno” continuò Harry.
“ ‘Grazie’ ?” ripeté Hermione incredula.

Harry proseguì senza fare caso male sue interruzioni.
“Purtroppo durante il processo è uscita anche la verità su Narcissa, su come mi aveva aiutato.
Purtroppo non eravamo ancora riusciti a catturare Bellatrix Lestrange, le più fedele seguace di Voldemort, nonché sorella di Narcissa. Una volta saputa la verità su come Narcissa aveva mentito per salvarmi, Bellatrix ha trovato sua sorella e l’ha brutalmente uccisa, incolpandola per la caduta del suo amato Padrone.”
Hermione inorridì. “Quella pazza ha ucciso sua sorella?!”
“Sì” rispose Harry, “e Malfoy è venuto a saperlo. Scontato il suo anno ad Azkaban, la prima cosa che ha fatto è stata cercare Bellatrix... e ovviamente ha fatto tutto da solo, al Ministero ha consegnato soltanto il corpo. Io c’ero, Hermione... dovevi vederlo. Un uomo distrutto è completamente fuori di senno. Si è fatto catturare senza nemmeno opporre resistenza. Si è incolpato dell’omicidio. Non gli importava niente di finire di nuovo ad Azkaban... Se lo avessi visto...”
Hermione rimase in silenzio, attendendo di sapere il resto.

Harry, leggermente più tranquillo, interpretò il mutismo dell’amica come un segno positivo e si sforzò di andare avanti.
“Lo so che non approverai e forse non riuscirai a capire... Ma io mi sono battuto per lui. Aveva già pagato per tutti i suoi delitti... E uccidere la Mangiamorte assassina di sua moglie, accecato dal dolore, non si può considerare un crimine vero e proprio no? Dovevi vederlo...
Ho sfruttato tutta la mia influenza sul mondo magico per risparmiargli una nuova condanna, ma sembrava non gli importasse.
Ha sfruttato la sua libertà vigilata tappandosi in casa, o ubriacandosi in qualche taverna lurida di Notturn Alley. Era irriconoscibile.”
Hermione non riuscì a figurarsi Malfoy caduto così in basso: ubriaco, con i suoi costosi vestiti sporchi e laceri, e soprattutto senza quell’espressione di arrogante superiorità che lo contraddistingueva.
“Alla fine, con l’aiuto di Draco, sono riuscito a convincerlo ad accettare un lavoro. Si è pentito, pubblicamente. Per un anno ha collaborato con l’Ordine della Fenice, fornendo un aiuto preziosissimo per catturare i Mangiamorte ancora in libertà... Ha messo seriamente a repentaglio la sua vita, perché ti lascio immaginare quanto fossero felici i Mangiamorte di essere traditi in quel modo da Malfoy”

Harry guardò la sua amica, ancora a braccia incrociate, impressionata ma sempre dubbiosa. Sentì di dover proseguire ancora.
“Poi arriviamo a tre anni fa. Quando sono diventato Ministro, Malfoy era tornato in sé abbastanza da volere un incarico al Ministero: ambiva alla sua vecchia posizione. Se fosse stato per me io gli avrei dato ciò che chiedeva, ma capirai che non potevo accettare. Il resto del mondo magico si sarebbe rivoltato. Nonostante le ultime azioni positive di Malfoy, non tutti erano convinti che lui fosse davvero cambiato, e comunque nessuno era disposto a soprassedere al fatto che era stato un Mangiamorte. Nessuno lo avrebbe accettato al Ministero”
Hermione si riscosse: “Così hai pensato che le famiglie sarebbero state contente di averlo come insegnante dei loro figli a Hogwarts”.
“Ho pensato di mandarlo lì” ribatté Harry velocemente, “perché credo che sia davvero cambiato in qualche modo e che tutti debbano avere una seconda possibilità. Come insegnante di Difesa sarebbe stato perfetto, molto competente. Inoltre, scoprirai che ha una vasta cultura. L’ha sempre usata nel modo sbagliato, ma è innegabile. Ero veramente convinto che quel ruolo potesse renderlo una persona migliore, e così è stato. All’inizio, a me e alla McGranitt sono arrivate centinaia di lettere di genitori che minacciavano di ritirare i propri figli. Fortunatamente, già prima di Natale, Malfoy ha dimostrato tutta la sua competenza, e sono stati gli alunni stessi a parlare in suo favore con le rispettive famiglie”.

Hermione quasi non riusciva a credere alle proprie orecchie.
Eppure, non poté fare a meno di notare quanto Harry cominciasse ad assomigliare a Silente: i discorsi sulla seconda possibilità, il credere nel bene presente in ogni persona, l’agire in modo diverso da quello che chiunque si sarebbe aspettato contro il parere di tutti...
Di certo la ragazza non era convinta.
“Ha aiutato solo perché gli hanno ucciso sua moglie...” mormorò Hermione.
“Sì, esatto!” esclamò Harry affatto abbattuto dalla sua considerazione, anzi, quasi incoraggiato.
“Per questo sono convinto di aver preso la decisione giusta. Ricordi chi altro ha fatto lo stesso, Hermione?”
La ragazza ci pensò un momento. “Piton...” sussurrò.
“Esatto!” disse Harry felice, “Silente ha creato un buon precedente da cui prendere spunto. Non ho dovuto fare altro che seguire il suo esempio e imitare il modo in cui ha gestito la faccenda.
Piton è passato dalla nostra parte solo dopo che Voldemort ha ucciso la donna che amava... Lily... Mia madre. Silente lo ha capito, si è fidato, gli ha dato un’altra possibilità, nonostante la disapprovazione di tutti. E la storia dimostra che non ha sbagliato... Quindi io ho solo fatto lo stesso con Malfoy”.
“Piton è cambiato, alla fine si è dimostrato addirittura un eroe e tutti lo ricordano e lo acclamano come tale. Io però non ho dimenticato che prima era un assassino, esattamente come Malfoy.... Piton non ha fatto ne più, ne meno di Lucius, ha solo avuto la fortuna di aprire gli occhi prima di lui e passare presto dalla parte giusta.
Tutti sembrano aver dimenticato di aver odiato Piton fino all’ultimo, fino alla sua morte... Solo dopo è uscita la verità. Nessuno gli ha mai permesso veramente di cambiare, prima. Io non vorrei ripetere lo stesso errore con Malfoy. La McGranitt è d’accordo. Si fida di Lucius, e anche io... E così vorrei che facessero gli altri, perché se c’è la possibilità di salvare un’anima prima che sia troppo tardi, voglio farlo.”

Harry aveva la voce roca per il gran parlare. Prese una bottiglia e dei bicchieri dalla sua scrivania e offrì dell’acqua a Hermione.
La ragazza stava riflettendo sulle ultime parole di Harry. Se qualcuno avesse fiducia in lui, forse Piton sarebbe davvero potuto diventare un ottimo professore, un mentore... Quello che voleva essere lei per i suoi studenti. E che forse poteva essere anche Malfoy.
Con meno convinzione, esternò a Harry i suoi ultimi dubbi.
“E le sue idee? Sui mezzosangue, sui Babbani... Potrebbe rovinare generazioni di studenti, le sue stupide idee non dovrebbero circolare per la scuola. Solo perché si è pubblicamente pentito di essere un Mangiamorte non significa che sia buono o affidabile!”
“Non crederai che lo abbiamo lasciato a piede libero senza prendere precauzioni?” ribatté Harry.
La ragazza si sentì una sciocca. Anche Malfoy le aveva accennato qualcosa riguardo al fatto di non poter fare certe affermazioni all’interno della scuola.
“Il suo contratto è stregato.” spiegò Harry, “se solo nominasse la parola Mezzosangue o qualcosa del genere, la McGranitt verrebbe a saperlo immediatamente. Senza contare che è strettamente sotto controllo. Non farà niente, se non insegnare, te lo assicuro”.

Hermione si zittì, senza riuscire a trovare altri argomenti.
Harry la vide riflettere e dal suo silenzio capì che era riuscito a convincerla.
Infine Hermione disse: “Lo accetterò. Ma per quanto mi riguarda non dimenticherò mai che è un assassino”.
“Non dare giudizi così affrettati, Hermione... La guerra cambia molte cose”.
Ad Hermione parve di sentire Silente. Probabilmente, come lei aveva preso ad esempio la professoressa McGranitt, Harry aveva preso Silente come modello. Di certo Harry era stato molto influenzato dal vecchio Preside di Hogwarts.
“Silente sarebbe fiero di te...” disse alla fine Hermione, completamente calma, alzandosi dalla poltrona.
“Lo ha detto anche la McGranitt, quando le ho spiegato queste stesse cose, chiedendole di assumere Malfoy” rispose Harry con la voce leggermente incrinata. Da un po' di tempo, il ragazzo si era reso conto che quello che aveva imparato inconsciamente da Silente, era molto più di ciò che il vecchio mago gli aveva insegnato di proposito, con l’intento di istruirlo.
Hermione vide gli occhi verdi dell’amico diventare più lucidi. Lo abbracciò forte, prima di uscire e Smaterializzarsi di nuovo nei pressi di Hogwarts.
Durante il viaggio in treno del giorno precedente, Hermione aveva riflettuto su quanto si sentisse cambiata. Ma ad una cosa non aveva pensato: una guerra cambia tutti, buoni e cattivi.

 

***

Come preannunciato dalla Preside, quella sera ad Hogwarts si sarebbe svolto il Ballo di Inizio Anno.
Ormai era arrivato il momento di prepararsi, ma Hermione non aveva nessuna voglia di scendere a danzare nella Sala Grande. Ricordò con un sorriso il suo primo Ballo, al quale aveva partecipato con Victor Krum, sotto gli sguardi stupiti e ammirati di tutta la scuola.
Questa volta non ci sarebbe stato nessun bel cavaliere tenebroso a farle compagnia; al massimo un Malfoy, diverso, a quanto pareva, ma pur sempre odioso.
Anche se i discorsi di Harry erano quasi riusciti a convincerla sulla buonafede di Malfoy, Hermione non riusciva a dimenticare il male che quell’uomo aveva provocato in passato, né quanto fosse ancora arrogante e detestabile nel presente. Inoltre, sembrava che provasse un particolare gusto a prenderla di mira.
Decisamente non la entusiasmava l’idea di un Malfoy libero di vagare e magari ballare per tutta la sera nella sua stessa sala.
Hermione avrebbe voluto andarsene a letto immediatamente. Quella giornata era stata più impegnativa del previsto, tra la mattinata con Malfoy e il colloquio con Harry; per di più il giorno seguente si sarebbe svolta anche la sua prima lezione.

Si impose di entrare in doccia e cominciare a prepararsi. Hermione si era portata un solo vestito elegante, e non pensava di indossarlo così presto. In realtà, contava di fare shopping ad Hogsmeade nel primo weekend libero e comprarsene uno nuovo.
Dato che non aveva alternative, indossò quel vestito: era molto semplice, senza spalline, color verde smeraldo.
Si sistemò frettolosamente i capelli in uno chignon molto simile a quello della McGranitt e scese verso la Sala Grande.
Come c’era da aspettarsi, era stata riccamente addobbata per l’occasione.
Hermione trasse un sospiro ed entrò. In fondo, bastava che fosse presente al posto degli insegnanti (per l’occasione i tavoli erano spariti ed erano stati sostituiti da bassi tavolini di cristallo e comode poltrone), nessuno si aspettava che lei ballasse.
“Hagrid!” salutò Hermione, felice di vedere un volto amico.
“Ciao Hermione! Ci hai messo a preparati eh? Qui la festa è già cominciata... Ti piacciono le mie orchidee giganti?” domandò Hagrid, fiero del suo lavoro.
Enormi piante di orchidea si allungavano verso il cielo, sostenute dalle colonne in marmo del castello e i grossi fiori incorniciavano la pista da ballo. Un delicato profumo si diffondeva in tutta la sala.
Hagrid la accompagnò nel punto in cui erano seduti tutti gli altri insegnanti; fortunatamente, di Malfoy neanche l’ombra.
Hermione chiacchierò per molto tempo con i colleghi, quasi fino alla fine della festa.

Si stava convincendo di averla scampata, quando percepì qualcosa sfiorarle l’orecchio e udì il sibilo di una voce ben conosciuta.
“Mi conceda questo ballo, Signorina Granger”.
Non era una vera richiesta, era più un ordine. Infatti, prima che potesse ribattere, Malfoy la trascinò verso la pista da ballo e Hermione si ritrovò a volteggiare con la mano destra in quella di lui e il braccio sinistro sulla sua spalla. Suo malgrado, la ragazza constatò che Malfoy aveva un bel corpo. L'uomo sembrò percepire questi suoi pensieri. Pareva che facesse apposta a farla girare continuamente, e ad ogni giro Hermione doveva stringersi di più a lui, per evitare di perdere l’equilibrio. Comunque non sarebbe caduta: la mano di Malfoy era saldamente appoggiata sul suo fianco e la sosteneva senza difficoltà.
Hermione cominciava a vedere tutto sfocato e fu costretta a chiudere gli occhi. Non fu una mossa particolarmente avveduta da parte sua: in quel modo riusciva a percepire unicamente i movimenti del corpo scultoreo di Malfoy attaccato al suo. I sensi di Hermione sembravano amplificati e la sua attenzione si concentrava continuamente sui muscoli delle spalle dell’uomo, che si contraevano ad ogni giro.

Dopo un tempo indeterminato, Malfoy abbassò la testa verso l’orecchio di Hermione. “Lei balla eccezionalmente bene, per essere...”
La ragazza non lo lasciò terminare la frase.
“Per essere una Mezzosangue?” domandò osservandolo con aria schifata, “Cosa crede, anche i Babbani sanno ballare”. Era infuriata.
Malfoy invece non aveva perso la calma neanche per un momento.
Con voce gelida precisò: “Intendevo ‘per essere così giovane’. Se lasciasse finire le frasi”.
La zittì di colpo e la ragazza non poté fare a meno di sentirsi leggermente stupida.
“Il suo amichetto Potter le avrà sicuramente spiegato che non mi è permesso fare certe affermazioni all'interno della scuola” spiegò lui, “le sarei grato se non mi facesse rischiare il posto a causa delle sue conclusioni affrettate”.
Hermione lo guardò negli occhi, freddi come il cielo di dicembre. Forse non poteva dire quelle cose, ma di certo le pensava.
Le tornò in mente che fino a qualche anno prima, quegli occhi crudeli erano nascosti da una maschera e lui, vestito di nero, seminava morte tra tutti quelli che riteneva indegni di popolare il mondo. Quelli come lei.

Lo abbandonò di colpo in mezzo alla pista da ballo. Mentre se ne andava, Hermione non poté fare a meno di notare che molte ragazze ammiccavano in direzione di Malfoy.
‘E non solo le Serpeverde’, osservò inorridita, riconoscendo una Grifondoro del sesto anno.
Si allontanò a passo svelto dalla sala, diretta nel cortile interno del castello. Una boccata d’aria non le avrebbe fatto male, aveva respirato veleno per la durata di quasi due balli.
Decise che dopo essersi calmata un attimo poteva anche andare direttamente a dormire, nessuno avrebbe notato la sua assenza.
Di nuovo, quella voce sibilante le arrivò da dietro la nuca, producendole piccoli brividi.
“Signorina Granger, non lo sa che è scortese abbandonare un cavaliere da solo in mezzo alla pista da ballo?”
Lei si voltò di scatto, e notò il volto contratto di Malfoy. Non sopportava di essere umiliato pubblicamente.
“O forse è un'abitudine dei balli babbani, piantare in asso qualcuno?” domandò lui in tono mellifluo.
“Ed è abitudine dei perfetti e arroganti Purosangue come lei, ballare con i mezzi Babbani?” Domandò lei di rimando.

Un'ombra fredda e disgustata passò negli occhi già glaciali di lui.
“Signorina Granger, dovrebbe ringraziarmi. Forse non lo sa, ma c'è una fila di giovani donne che desidererebbero danzare con me, Serpeverde e non” ribatté lui con un sorriso sottilissimo, conscio del suo fascino, “e io invece ho perso il mio tempo a ballare con lei...”
“Le assicuro che i sentimenti sono reciproci” ribatté lei senza entusiasmo e leggermente offesa dalle sue parole.
“La prossima volta non mi chieda nemmeno di ballare, così nessuno di noi due perderà del tempo, signor Malfoy”.
Un ghigno di perverso divertimento gli solcò il voltò, udendo il tono piccato della ragazza.
“Chiamami Lucius” sibilò avvicinandosi a lei. Evidentemente gli piaceva infierire su Hermione quando era al limite dell’esasperazione.
“Non ho intenzione di pronunciare il suo nome”
“La paura di un nome non fa che incrementare la paura della cosa stessa*” sottolineò lui, scimmiottando una frase che lei stessa gli aveva rivolto a solo dodici anni, in una libreria di Diagon Alley.
“Io non ho paura di lei, Malfoy. Semplicemente, non mi va di chiamarla per nome” rispose Hermione, cercando di mantenere un tono freddo e indifferente come quello di lui.
“E di cosa ha paura, Signorina Granger?”
Hermione sembrò rifletterci per qualche istante. Poi, guardandolo duramente negli occhi girò sui tacchi e se ne andò, piantandolo per la seconda volta. Si ripromise che non ci sarebbe più cascata: doveva smetterla di permettere a Malfoy di provocarla.




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N.d. A.

* Vedi “Harry Potter e la Camera dei Segreti”.


 

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N. d. A.
Ciao a tutti!
Innanzitutto volevo ringraziarvi per il successo che sta avendo questa storia, davvero non me lo aspettavo!
Quindi, grazie a tutti voi che la avete inserita tra le seguite/preferite/ricordate.

Avviso importante: ho modificato il rating della storia con l'arancione, ma è possibile che diventi rosso, con il procedere della storia (credo nei capitoli finali). In ogni caso, non mi piace togliere a qualcuno la possibilità di segiure la storia, quindi per chi volesse, basta che mi scriva in privato... e sono diponibile a inviare i capitoli senza le scene incriminate, se e quando verrà il momento. :)

A domenica prossima!
 

XII. VITTORIA

 

Breve riassunto dei capitoli precedenti.
Hermione, insegnante ad Hogwarts, viene aggredita in circostanze misteriose da uno studente, Damian Gould. Si salva grazie all'intervento provvidenziale di Lucius Malfoy, suo collega e insegnante di Difesa Contro le Arti Oscure.
Si tiene un processo, che vede Gould colpevole, tuttavia non confessa nulla sulle motivazioni che lo hanno spinto a compiere il gesto. Durante il processo però, l'avvocato di Gould muove delle accuse verso Lucius, lasciando intendere che lui sia coinvolto nella faccenda. Sia Hermione che Harry Potter, ora Ministro della Magia, si sbilanciano in favore di Lucius.
Inoltre, Hermione ha chiesto a Lucius di insegnarle a controllare il Fuoco Gubraithiano (racchiuso nel ciondolo che lo stesso Lucius le ha regalato). Durante le lezioni entrano sempre più in intimità.
Quando Hermione finalmente riesce a controllare il Fuoco, Lucius la invita fuori a cena per festeggiare.
Dopo la cena si trovano nelle stanze di Lucius; per la prima volta lui mette in chiaro il suo interesse e sembra sul punto di baciarla.
Vengono interrotti da una misteriosa lettera che lascia Lucius impietrito. Sussurra il nome di Draco, poi, senza dare spiegazioni, si precipita nella Metropolvere, lasciando Hermione da sola.

La mattina seguente, Hermione si svegliò piuttosto presto dopo aver dormito poco e male. Per tutta la notte era stata tormentata dall’ansia e, anche da sveglia, le corse addosso una brutta sensazione.
Si alzò e si vestì in fretta, con l'intenzione di andare a cercare Lucius per capire cosa fosse successo la sera precedente.
Se ne era andato precipitosamente, lasciandola da sola nel suo salotto, senza una parola.
Hermione si era fermata a lungo ad aspettare che tornasse, ma si erano presto fatte le due di notte senza che di Lucius si fosse vista neanche l'ombra.
Per un po’ aveva considerato l’idea di accoccolarsi sul divano e addormentarsi lì, ma alla fine aveva optato per tornare nelle sue stanze.
Aveva rimuginato a lungo prima di riuscire finalmente a cadere in un sonno inquieto.
Da quello che aveva potuto intendere, i rapporti tra padre e figlio, dopo la guerra, non erano dei migliori. Lucius le aveva confessato che Draco si rifiutava di vederlo e di parlargli.
Hermione sperò che non fosse accaduto a Draco niente di male.
Sebbene nel corso degli anni avesse avuto molti attriti col ragazzo, col tempo le rivalità si erano affievolite, e durante le rarissime volte in cui si erano visti dopo la guerra, avevano mantenuto quantomeno un rispettoso contegno.