L’inizio

 

Si era fatta mattina. Jack era già in cucina e aveva appena finito di lavarsi e di fare colazione. Si era accordato con Keigo per vedersi quel giorno e continuare le indagini. Ma mentre si stava vestendo, prendendo una maglietta nera, sentì un rumore strano proveniente dal  diario. Incuriosito dal rumore lo aprì.

“Attentato di oggi: Questa notte Kasugano Tsubaki, sacerdotessa dell’Occhio Sacro, verrà uccisa.”

Kasugano Tsubaki…

Il potere del Diario di Jack era anche quello di indicare gli attentati futuri. Probabilmente questa persona doveva essere un bersaglio molto importante e forse poteva essere collegata anche al Survival Game.
Mentre ci pensava sentì il campanello di casa, così corse subito ad aprire, trovandosi davanti Keigo.

-Hey Keigo. Non dovevamo incontrarci in centrale?-

-Abbiamo delle buone notizie. Passiamo però a prendere Amano.-

-Ok, devo finire di preparare, aspettami.-

Jack tornò dentro e aprì l’armadio nella sua camera da letto, dove aveva messo tutti i suoi oggetti essenziali: prese la pistola, che nascose nei Jeans, il suo silenziatore e un coltello, che mise nel borsone. Infine indossò una giacca nera e fatto questo tornò fuori dove l’aspettava l’amico.

-Ok, possiamo andare. Senti, conosci una certa Kasugano Tsubaki?-

Keigo appena sentì quel nome si bloccò, così gli chiese come la conoscesse. Jack prese il cellulare e fece vedere a Keigo l’annotazione che gli aveva dato il Diario quella mattina.

-Mi è arrivato poco fa. Il mio Diario mi permette di sapere anche gli attentati futuri… allora, la conosci?-

-E’ la sacerdotessa a capo dell’Occhio Sacro, una setta religiosa di questa città. E’ per questo che sono venuto a prenderti. Hanno catturato Nona, me l’ha detto il Diario, e volevo andare lì per accertarmene.-

-Senza dubbio è collegato, non può essere una coincidenza. E se per caso trovassimo un altro possessore, che non sia proprio lei?-

-Non possiamo escluderlo. Ora è meglio che andiamo. Dobbiamo prendere Amano. Ci servirà l’aiuto di tutti.-

Jack annuì e seguì Keigo fino alla sua macchina. Entrando vide Gasai seduta dietro, intenta a guardare il cellulare. Lui la salutò e lei ricambiò dandogli anche un bel sorriso.
Subito dopo si diressero a casa di Amano. Appena arrivarono lì Keigo scese dalla macchina e andò ad avvisare Amano, mentre Jack rimase in macchina con Yuno. Appena il ragazzo uscì di casa Jack lo sentì dire qualcosa a Kurusu riguardo Yuno, e manco farlo apposta la ragazza si era sporsa dal finestrino e lo chiamava.

-Oh no, che dici Yukki! Avevi detto che non ne avresti parlato. E’… imbarazzante.-

Sentendola Yukiteru fece una faccia spaventata, come se la vista di Yuno lo terrorizzasse. Keigo non se n’era accorto della sua espressione, ma Jack sì. E continuava ad osservarlo, rimasto dubbioso nel vederlo con quella faccia.

-Beh, voglio certo immischiarmi nelle vostre questioni private, ma la prossima volta contattatemi.- disse Kurusu entrando in macchina.

Jack intanto continuava a scrutare Yukiteru, ancora poco convinto. Il giorno prima lo aveva visto molto tranquillo, e quel giorno invece non era normale. Era molto teso e continuava a sudare.

Mh… Che sia collegato a quello che è successo al diario ieri? Forse è così. In ogni caso, Yukiteru è corso via dalla casa di Yuno esattamente dopo quel bagliore…

-Jack.- disse Kurusu dandogli una pacca sulla spalla appena salì in macchina.
-Tutto bene?.-

-Sì, sto bene. Stavo… solo pensando.-

Durante il tragitto ci fu un enorme silenzio. Keigo era intento a guidare e Jack guardava dallo specchietto retrovisore i due ragazzi seduti dietro, notando che Yuno continuava a fissare ininterrottamente Yukiteru.

-Uryuu Minene è stata catturata.- disse Keigo non appena furono sull’autostrada.

-Nona?- chiese Yukiteru.

-Esattamente. Secondo il mio Diario dell’Investigazione sono stati gli adepti dell’Occhio Sacro.-

-E questa mattina…- disse Jack prendendo il suo cellulare.
-Il mio Diario della CTU mi ha segnato questo: “Attentato di oggi: Questa notte Kasugano Tsubaki, sacerdotessa dell’Occhio Sacro, verrà uccisa.” Senza dubbio le cose saranno collegate.-

Jack si bloccò un attimo, poi si girò dietro per guardare i ragazzi e continuò:

-Probabilmente ci sarà un altro possessore nei paraggi, se non Tsubaki stessa. Voglio che prestiate la massima attenzione e chi vi guardiate le spalle, ok? Dobbiamo essere pronti a tutto.-

-Certo, staremo attenti. Non preoccuparti Jack.- rispose Yuno strizzando l’occhio.

-Bene, bravi.-

 
Qualche altro minuto di macchina e alla fine giunsero al tempio dell’Occhio Sacro. Un sacco di persone era in fila indiana e si dirigevano verso il tempio pregando.
Keigo stava parlando con una ragazzina del tempio per chiederle un colloquio con la sacerdotessa, mentre Yukiteru era vicino ad un laghetto con Yuno che continuava a fissarlo da dietro. Jack invece osservava bene il luogo: controllava tutto ciò che lo circondava, ma vedeva soltanto un mucchio di persone in fila indiana; e a parte l’ingresso non c’erano persone della sicurezza. Tutto era troppo tranquillo… troppo.
Quando Keigo finì di parlare con la ragazzina Jack gli andò incontro.

-Allora?-

-Tutto a posto. Presto faremo la conoscenza della sacerdotessa.-

-Bene. Yukiteru, Yuno! Andiamo.-

La ragazzina che aveva parlato poco fa con Keigo lì scortò negli alloggi, dove fece indossare le vestaglie agli ospiti.

-Mi sento… ridicolo.- disse Jack mentre la ragazzina li portava dalla sacerdotessa.
 

Arrivarono in un enorme sala. Sui lati c’erano altri credenti inginocchiati verso di loro. I quattro si inginocchiarono di fronte a una gigante camera di reclusione. Copriva almeno metà dell’intera sala e al suo interno c’era la sacerdotessa: tunica da oracolo rossa, aveva dei lunghi capelli neri, e nel suo viso si intravedeva l’occhio sinistro, mentre l’altro era coperto dai suoi capelli.

-Piacere di conoscervi, amici miei. Io sono la sacerdotessa, Kasugano Tsubaki. Sono lieta di fare la vostra conoscenza. Potrei osservare meglio il tuo volto… Yukiteru?

Yukiteru guardò incuriosito la sacerdotessa, notando il suo occhio che cercava di sforzare la vista.

-Il tuo occhio…-

-Già. La mia vista è debole sin da quando sono nata. Per questo mi sono reclusa in questa stanza. Il mio unico svago consiste nello scrivere le storie narrate dai visitatori. Ma da alcune settimane, ha cominciato a scrivermi il futuro.-

I quattro impallidirono ascoltando Tsubaki che aveva aperto una lunga pergamena. Poi Yuno, Yukiteru e Keigo guardarono Jack: la sua teoria era corretta.

-Io lo chiamo il Diario della Chiaroveggenza. E questo è il Diario del Futuro della Sesta.-

Avevo ragione!  Dovremo cercare di avvisare gli uomini di Keigo, in qualche modo…

La sacerdotessa guardò tranquillamente il suo diario e disse:

-Capisco… Vedo che dalla stazione di polizia di Sakurami i rinforzi sono pronti ad intervenire. Però, vi siete preparati bene.-

Yukiteru, ormai spaventato si nascose dietro Kurusu in una posizione da completo idiota. Jack lo guardò, notando come era spaventato. Non era preparato a certe situazioni. Tsubaki, vedendo Yukiteru, cominciò a ridere.

-Ahah! Sembri completamente indifeso. Giusto per la cronaca, non ho intenzione di diventare Dio. Sono solo un oracolo, e provare a diventarlo sarebbe alquanto blasfemo. Comunque: Nona si trova rinchiusa nei sotterranei, fatene ciò che volete.-

-E perché vorresti darci Nona così facilmente? Spiegacelo!- disse Jack alzandosi.

-Mi spiace ma ora non posso avere distrazioni…-

-Fammi indovinare: qualcuno ti attaccherà oggi?-

-Cos… come fai a saperlo?!-

-Sono anch’io un possessore, me l’ha detto il mio Diario. Sono Zero, Jack Bauer.-

-Zero eh… Comunque sì, hai ragione.- e a quel punto Tsubaki mostrò la pergamena ai suoi visitatori: essa presentava infatti in un colore nero la scritta DEAD END.

-Di questo passo stanotte morirò. Ma… qui c’è Yukiteru che è scampato a ben due Dead End.
Facciamo così: vi consegnerò Nona solo se voi mi darete Yukiteru.-

-NO! Neanche per sogno!- protestò Yuno alzandosi.

Ecco cosa vuole: sfuggire alla Dead End. Se muore potremmo avere problemi. Neanche lei vuole diventare Dio, quindi possiamo approfittarne per farcela alleata.

Jack guardò Kurusu che gli fece cenno di accettare alla proposta della sacerdotessa.

 
Si fece ormai il tramonto. Yukiteru era vicino alla camera di reclusione di Sesta, mentre alcune ragazze portavano i futon per i due.

-Che ne pensi?- chiese Kurusu a Jack dall’altra parte della stanza.

-Non sono tranquillo,inoltre non mi fido di lei. Però… Yukiteru deve resistere. Pensaci bene: avremo Nona, Yukiteru sarà salvo e potremo approfittarne per farci Sesta alleata. E’ riuscita a catturare Nona, perciò è abbastanza potente. Aiutandola, otterremo la sua fiducia.-

-Non hai tutti i torti.-

-Per fare questo però dobbiamo garantire l’incolumità di entrambi. E stiamo attenti: sicuramente un altro possessore è nei paraggi e aspetta di colpire, dobbiamo trovarlo!-

Guardò verso Yukiteru, notando che il ragazzo stava parlando con Tsubaki. Poi si girò verso Yuno, che continuava a guardare il suo Diario e a mandare occhiate malefiche a Tsubaki. Così Jack si avvicinò a lei, prendendola per un braccio.

-Cosa?-

-Aspetta… seguimi.-

Jack portò via Yuno dalla stanza, uscendo all’aperto. Andarono dietro all’edificio di Tsubaki, sperando che non ci fosse qualcuno che li stesse ascoltando. Prese il cellulare, e per fortuna segnava che nessuno si trovava vicino a loro. Finito di osservarlo lo chiuse e parlò alla ragazza.

-Yuno, che poteri ha il tuo Diario?-

-Eh, il mio? Mi permette di vedere cosa fa Yukki.-

-Perfetto. Senti, oggi sicuramente ci sarà un attacco, per cui dovremo mantenere la massima allerta. Sicuramente un altro possessore, se non più di uno, è nei paraggi. Inoltre non mi fido di Tsubaki.-

-Cosa te lo fa pensare?-

-Quando ha detto che non voleva diventare Dio, l’ho vista… strana. Spesso riconosco quando una persona mente o dice la verità, e non credo che lei ci stia dicendo tutto. Perciò osserva bene il tuo Diario, controlla Yukiteru e fai in modo che non gli succeda niente, ok?-

-Chiaro.-

-Cosa dice ora?-

-Quella donna sta parlando male di me con Yukki. COME osa quella puttana?!-

-Yuno calmati. Sta cercando di farti allontanare Yukiteru.-

-Quindi devo tenerla d’occhio?!-

-Esatto. Ricorda: fai in modo che né lei, né Yukiteru siano in pericolo. E non preoccuparti: ci siamo anche io e Kurusu. Ora torniamo, altrimenti si insospettiranno…-

Così i due tornarono nella stanza dell’oracolo. Jack parlava con Keigo e osservava il Diario per accertarsi che non ci fosse qualcuno di sospetto nei paraggi, mentre Yuno osservava il suo per controllare Yukiteru.
Ad un certo punto però entrambi i Diari cambiarono, e subito dopo scoppiò un incendio nella camera di reclusione!

-Cosa?! Presto, serve dell’acqua!-  urlò Jack guardando il fuoco. Poi si rivolse a Kurusu.
-Keigo, vai a sistemare il sistema anti-incendio! Se il nostro amico ha agito bene li avrà manomessi!-

-Ma…-

-Vai, al resto penso io!-
Kurusu non se lo fece ripetere due volte e corse via. Nel frattempo due adepti entrarono con un secchio d’acqua. Ma appena la buttarono l’incendio si propagò ancora di più.

-Quella non è acqua, è benzina! COME DIAVOLO AVETE FATTO A NON ACCORGERVENE!- strillò Jack ai monaci spingendoli, e questi caddero a terra.
-Devo salvare Tsubaki!-

Iniziò a muoversi verso la camera di reclusione, ma si fermò appena notò diversi monaci che stavano entrando con delle accette. La stanza fu ricoperta di monaci che si accettarono tra di loro, uccidendosi.
Uno di questi con un accetta in mano si mosse contro Jack: caricò l’accetta su di lui, ma lui gli bloccò il braccio, subito dopo glielo girò, gli diede una ginocchiata in pancia, facendogli perdere l’accetta che cadde a terra e fu allontanata da un calcio di Jack, e per concludere Jack fece cadere a terra il nemico e gli diede un pugno in faccia tramortendolo.

-Yuno, Yukiteru! Mettete in salvo Tsubaki!- urlò ai due mentre combatteva con un altro monaco.

Questi gli era andato incontro cercando di colpirlo con l’accetta, ma schivò tutti i colpi e gli diede un calcio all’addome, facendolo quindi cadere a terra.

-Sei completamente pazza!!-

Si fermò sentendo le parole di Yukiteru rivolte a Yuno. Vide il ragazzo correre verso la camera di reclusione con un accetta e Yuno era rimasta lì, immobile, che piangeva e che non credeva a quello che gli aveva detto il ragazzo. Ma Jack dovette distogliere lo sguardo, perché un altro nemico si stava avventando verso di lui, ma riuscì a prenderlo e con tutta la sua forza lo lanciò verso il muro. Subito dopo sentì il rumore dell’acqua sopra la testa, così alzò lo sguardo e vide che si erano attivati gli allarmi anti-incendio. Riguardò Yuno che era ancora immobile, e dietro di lei vide un monaco che stava per colpirla in testa!

-YUNO, VA’ VIA DA Lì!- le strillò Jack puntando la pistola all’uomo dietro di lei.

Non aveva scelta, così tolse la sicura dalla pistola e sparò un proiettile verso il nemico, colpendogli la mano. Questi perdette l’accetta, e Jack ne approfittò correndo verso di lui e spintonandolo lontano da Yuno. Dopo di questi un altro si avventò sulla ragazza, ancora immobile, così Jack si buttò su di lei, evitando così che venisse colpita. I due si ritrovarono a terra, con Jack che teneva stretta a sé Yuno con un braccio e con l’altro puntava la pistola al nemico in piedi davanti a loro. Jack stava per premere il grilletto, quando…

-TORNATE IN VOI, LURIDI SCIOCCHI!!-

L’urlo di Tsubaki fece tornare in sè i monaci. Questi infatti smisero di colpirsi a suon di accettate e rimasero intontiti, come se non sapessero cosa stavano facendo il quel momento. Il monaco che stava per colpire i due li guardò con una faccia stupita ma appena capì cosa stava per fare lasciò l’accetta e diede il suo braccio a Jack, aiutandolo a rimettersi in piedi.
Appena  fu in piedi aiutò Yuno a rialzarsi, che non aveva detto ancora una parola.

-Yuno, stai bene?- chiese lui preoccupato.

-Jack, ti prego… lasciami sola…- e se ne andò, lasciandolo solo.

Era ancora preoccupato per lei, dopo quello che era successo e quello che le aveva detto il ragazzo poco fa. Ma non voleva disturbarla.
Guardò quello che rimaneva della stanza, era un vero disastro: sangue, cadaveri e parti del corpo dei cadaveri ricoprivano l’intero pavimento. Era spaventoso.
Dopodiche entrò nella camera di reclusione trovando Tsubaki e Yukiteru.

-Yukiteru, Tsubaki. Tutto bene?-

-Sì, stiamo bene.-

-Cosa sarà successo ai monaci?- chiese Yukiteru.

-Penso si tratti di ipnosi...- disse Tsubaki.

-Lo penso anch’io…- intervenne Jack.
-Non ho mai visto qualcuno sotto ipnosi fino ad ora. Inoltre è probabile che gli adepti possano venir ipnotizzati di nuovo, dato che il possessore è ancora nascosto. Ma la prossima volta saremo più preparati.-

-Hai ragione. Farò aumentare la sorveglianza ai miei uomini.-

Jack si allontanò un po’ da loro e prese il cellulare per contattare Keigo sulla situazione. Ma dopo averlo chiamato per ben quattro volte non ricevette nessuna risposta, soltanto la segreteria. Arrendendosi tornò dai due. Kasugano stava controllando il suo diario aiutandosi con la lente di ingrandimento.

-Allora?- chiese Jack appena fu vicino a loro.

-Buone notizie: abbiamo trovato un sospetto negli alloggi. Manderò qualcuno a controllare.-

-Aspetta! Ce n’è un altro, proprio qui!- disse Yukiteru indicando un'altra scritta sulla pergamena.

-E un altro!- stavolta a parlare fu Jack che puntò il dito su un'altra scritta del Diario di Sesta.

Ma ad un tratto le scritte cambiarono mostrando diversi intrusi in più parti del tempio.

-Non mi piace! Voi restate qui, vado a controllare.-

Jack uscì dalla stanza di reclusione e si diresse fuori. Lì notò diversi adepti che circondavano il cortile, tutti camminavano in modo strano e avevano uno sguardo completamente vuoto.
Aprì il Diario che annotava almeno una ventina di nemici che occupavano il cortile, e circa una decina all’interno. Capendo la gravità della situazione corse dentro e rientrò nella camera.

-Avevo ragione: sono ipnotizzati! Tsubaki, qui non è sicuro, dobbiamo spostarla. Stia tranquilla, ci siamo noi.-

-Gra… grazie.- disse lei ringraziandolo con un sorriso.

Jack uscì dalla camera per primo, seguito da Yukiteru che aiutava Sesta prendendola per mano. E ad attenderli fuori, con uno sguardo abbastanza inquietante, c’era Yuno, che portava con sé un accetta.

-Yukki è proprio gentile vero? Allora, quando ti deciderai a lasciarlo andare.-

Kasugano rispose alla ragazza, cercando di calmarla:
-Ho un piano. Ma per farlo mi serve assolutamente l’aiuto di Yukiteru…-

-Non ne hai bisogno! Tu morirai qui, in un modo o nell’altro.-

Kasugano, Yukiteru e Jack rimasero scioccati dalle sue parole. Soprattutto Jack, dato che non aveva mai visto Yuno parlare in quel modo ad un'altra persona.

-Cosa pensi di fare, facendo così? Senti Yuno, so che sei gelosa, so che non vuoi che Yukiteru si allontani da te, ma non possiamo permetterci di minacciarci a vicenda o di separarci. O ci atteniamo tutti insieme al piano o nessuno di noi uscirà vivo da qui.-

Ma dopo che Bauer disse questo a Yuno ci fu un altro rumore sui loro diari: il futuro era cambiato un'altra volta.

“19.05 Ci hanno circondati! Yukiteru è morto!”

-Mi si è attivata la Dead End!- disse Yukiteru spaventato.

-Questo significa che presto attaccheranno… Dannazione, ma da dove?!-

Jack estrasse la pistola, per prepararsi ad un eventuale attacco.  Continuava a puntarla intorno e ad osservare il Diario, ma le note dicevano che la stanza era circondata.

Non trovo nessuno. Ci sono solo cadaveri qui, a meno che…

Non fece in tempo a pensarci che Yuno aveva  già staccato la testa a un cadavere steso ai suoi piedi.

-Y…Yuno. Cosa stai facendo?!- chiese Amano spaventato.

-Yukki, Jack, uccidete i cadaveri!- rispose lei sorridendo a loro due.

In un secondo infatti tutti gli altri cadaveri si alzarono e come degli zombie iniziarono a circondarli. Yuno aiutandosi con l’accetta attaccò i cadaveri, dicendo a Jack che in questo modo potevano far fuggire Amano. Jack rimase impressionato vedendo quella ragazza attaccare i nemici intorno a lei, ma contemporaneamente era anche turbato guardandola, non era normale per una ragazza della sua età. Ma non ci pensò molto e si mise davanti a Yukiteru e Kasugano per proteggerli. Ormai quelli che li circondavano non erano più vivi, perciò con la pistola cominciò a sparare ai nemici vicini. Ne uccise uno, sparandogli sull’addome e in testa, poi un altro proprio davanti a lui, colpendolo in testa e allontanandolo con un calcio. Finì il caricatore, così ne prese un altro dalla borsa e ricaricò la pistola.

-Scegli Yukki.- disse ad un certo punto Yuno, fermandosi e guardando Amano dolcemente.

-Che cosa?-

-Sceglierai noi e soppravvivrai, oppure Sesta e morirai?-

Cosa?! Cosa diavolo succede a quella ragazza?!

A quel punto Jack capì tutto: capiva l’avvertimento di Keigo il giorno prima, e capiva perché Yukiteru fosse spaventato quando la vedeva.
Gasai Yuno era pazza.
 

Protezione
 

Erano passate alcune ore da quando Jack aveva lasciato Tsubaki nelle mani dei dottori. Probabilmente era ancora in sala operatoria e lui non ce la faceva più ad aspettare, ma nonostante ciò era tranquillo. Aveva con se il suo diario, che non segnava nessuna DEAD END. Mentre aspettava Jack continuava a pensare a quanto accaduto: se non fosse stato per lui, Tsubaki sarebbe morta… 
Ripensò a Yukiteru e a Yuno. Aveva dei dubbi, soprattutto su quest’ultima. Era abbastanza imprevedibile, aveva un comportamento strano, svitato, ma quello che voleva era proteggere Yukiteru  a qualunque costo, perciò doveva guardarsi le spalle da lei.
Andò nei distributori automatici della sala d’attesa e si prese un caffè. Tornò al posto e prese il diario della CTU
“23.03 Arriva un dottore che mi dice le condizioni di Tsubaki. Se la caverà.”
“23.07 Il dottore mi porta nella stanza di Tsubaki.”
Ripose il cellulare e, proprio secondo il diario, un dottore si avvicinò a lui.

-Signor Bauer.-

-Sì? Come sta?- chiese alzandosi.

-Se la caverà. Ha fatto bene a portarla qui, se fossero passati altri minuti probabilmente sarebbe morta dissanguata, e non saremmo riusciti a ricucirle la mano.-

-Quindi la potrà riusare?-

-Stia tranquillo, ma dovrà lasciarla a riposo per un paio di giorni. Comunque, mi può dire cosa le è successo?-

-L’hanno attaccata al tempio e gliel’hanno tagliata. Sono riuscito a portarla via da lì e l’ho portata all’ospedale più vicino. Senta, devo chiederle un favore.-

-Dica pure.-

-Temo che qualcuno possa riattentare alla sua vita. Ho bisogno che venga sorvegliata e che nessuno  a parte me o i dottori si avvicinino.-

-Certo, non si preoccupi.-

-Può portarmi da lei?-

Il medico accontentò la sua richiesta e lo scortò: salirono le scale fino al 4° piano, e dopo aver percorso un lungo corridoio vuoto arrivarono nella stanza di Tsubaki. Dal vetro della porta Jack vide che a parte la ragazza non c’era nessun altro paziente. Lei era sveglia, aveva una flebo e la mano destra era completamente fasciata.
Entrò, chiuse la porta per evitare che qualcuno ascoltasse e si avvicinò.

-Chi è?- chiese Kasugano guardando verso di lui, cercando si sforzare la vista per vedere meglio.

Jack prese una sedia e si sedette, e appena le fu vicino la ragazza sorrise.

-Scommetto che cercavi questa.- disse lui prendendo dalla borsa la temari e porgendogliela.

Lei prendendola cominciò a piangere e diede un sorriso dolce a Jack.

-Il mondo non è cattivo come credi. Ci sono persone, come me, che cercano di fare qualsiasi cosa per proteggere delle persone innocenti. Tu non sei cattiva, Kasugano. Sei stata violentata per anni dai tuoi stessi adepti e quelli continuano a farlo, come scusa, per espiare i propri peccati o altre stronzate simili. Eri accecata dalla vendetta, ma questo gioco ti ha dato una possibilità, per vendicarti di quello che ti avevano causato.-


-E’ vero. Ho sempre odiato tutti, e ho avuto questa occasione per farla pagare cara a chiunque. Ma tu… mi hai salvata. Perché?-

-Perché non sei cattiva, te l’ho detto. Non hai ucciso nessuno. E non meritavi di soffrire ancora.-

A quel punto Jack prese la pergamena, la aprì e la mostrò alla ragazza. Lei la guardò stupefatta, cercando di dire qualcosa.

-La… la mia… DEAD END…-

-Eliminata. Se non fossi intervenuto Amano ti avrebbe colpito il diario, uccidendoti.-

-Ancora non capisco bene il motivo del perché mi hai salvata…-

-Voglio proteggerti, dai tuoi adepti, dagli altri possessori. Inoltre ho bisogno del tuo aiuto e tu del mio.-

-Il mio aiuto?-

-Primo, Yukiteru Amano. Seconda, Yuno Gasai. Quarto, Keigo Kurusu. E io, Zero, Jack Bauer. Insieme vogliamo fermare questo gioco. Hai visto cos’è successo al tempio? Un sacco di vittime innocenti, ma non è colpa di quello psicopatico. La colpa è di Deus, che ha creato questo futile gioco per il suo divertimento. Non possiamo farlo continuare perciò dobbiamo cercare di fermarlo. Ci stai, Kasugano? Con il tuo aiuto, con i tuoi adepti, forse possiamo riuscirci.-

La ragazza ci pensò un po’ prima di darle una risposta. Dopotutto era in debito con lui, le aveva salvato la vita. Così decise di accettare la richiesta di Jack.

-Va bene. Vi darò il mio aiuto.-

A quelle parole Jack gli diede un grande sorriso e le strinse la mano in segno di gratitudine.

-Grazie.-

-Però… Seconda…-

-Me ne occuperò io. Farò in modo che non si avvicini a te, però devi stare lontana da Yukiteru.-

-Non preoccuparti.-

-Bene. Senti: ora devo andare, e tu hai bisogno  di riposare.- disse infine alzandosi dalla sedia e continuando a guardarla
-Se hai bisogno di qualsiasi cosa chiama i medici. Tornerò domani.-

Detto questo si avvicinò alla porta ma appena la aprì lo chiamò Kasugano.

-Aspetta.-

Si fermò e si girò verso di lei per sentire cosa aveva da dire

-Non mi sento al sicuro qui. Ho paura che qualcuno possa toccare il mio diario. Prendilo,  proteggilo.-
Prese la pergamena e la consegnò a Jack che la mise nella borsa.
-E grazie ancora.-

-Non dirlo neanche.-

Jack uscì dalla stanza e camminò nel corridoio da dove era arrivato ma appena scese per le scale venne fermato da un dottore.

-Signor Bauer.-

-Sì?-

-Dovremmo dirle qualcosa riguardo alla paziente Kasugano Tsubaki.-

-Certo, mi dica pure.-

-Ecco… quando l’abbiamo visitata abbiamo notato qualcosa di strano.-

-E cioè?-

-I suoi occhi. L’abbiamo controllata per accertarcene e le analisi dicono che si tratta di una miopia molto elevata.-

-Da quel che so è nata con la vista molto debole.-

-Sì, ma le consiglio di farla visitare da un’oculista appena uscirà dall’ospedale. Non dico subito, direi di darle uno o due giorni.-

-Va bene, grazie per avermelo detto. Me ne ricorderò.-

Così Jack uscì dall’ospedale. Erano le 23.30. Era molto tardi, e decise di tornare a casa per riposare, dopo quella giornata abbastanza movimentata. Sul tragitto però prese il cellulare e chiamò Kurusu. Dopo qualche squillo il commissario rispose alla chiamata.

-Keigo, sono io.-

-Jack! Allora, che mi dici?-

-Sto tornando a casa. E volevo dirti che Kasugano Tsubaki parteciperà alla nostra alleanza.-

-Ne sei sicuro?-

-Al 100%. Si fida di me.-

-Quindi vorresti usarla?-

-No. Ho chiesto solo il suo aiuto, e io aiuterò lei.-

-Eh?-

-Keigo, per anni è stata violentata e drogata dai suoi stessi monaci, e credo che lo facciano ancora. Senza l’aiuto di qualcuno soffrirà ancora. Voglio aiutarla, proteggerla. E non preoccuparti, non ucciderà nessuno di noi.-

-Però, ottimo lavoro. Come ci si aspetta da Jack Bauer.-

-Grazie. Come stanno Yukiteru e Yuno?-

-Stanno bene. Io e la mia squadra li abbiamo riportati a casa.-

-Menomale. Senti, devo dirti una cosa, riguardo a Yuno.-

-Lo hai notato allora…-

-Sì. Ho visto come ammazzava quelle persone. Ero impietrito Keigo.-

-Dobbiamo stare attenti a quella ragazza. Tenerla d’occhio.-

-Lo so, ma penso che faccia così perché vuole proteggere Yukiteru. E comunque è brava: quando combattevo contro Dodicesimo mi ha dato un suggerimento per ucciderlo, e ce l’ho fatta collaborando con lei.-

-Cosa farai?-

-Tenerla alla larga il più possibile da Tsubaki. Ho paura che possa riprovare ad ammazzarla, quindi dobbiamo convincere Yukiteru e Yuno che sta con noi.-

-Hai ragione. Beh, io ora devo riposarmi, ci vediamo domani.-

-A domani Keigo.-

Staccò il cellulare e dopo qualche minuto di camminata tornò a casa. Fino a qualche giorno fa era disposto a tutto per uccidere gli altri concorrenti, ma non poteva permettere che potessero morire altri innocenti. Avrebbe fermato quel gioco.
 

Il giorno dopo Jack si svegliò presto. Si era preparato e lavato velocemente, ed era uscito subito di casa, diretto all’ospedale.
Circa dieci minuti di macchina e arrivo a destinazione. Parcheggiò la macchina di fronte all’ospedale ed entrò. Dopo aver preso l’ascensore giunse nella stanza di Kasugano: lei dormiva beatamente con la sua temari in mano e ciò fece sorridere Jack. Entrò piano per cercare di non svegliarla, prese una sedia e la mise vicino al letto. Ma poco prima di sedersi notò dallo specchietto vicino al letto una figura dietro di lui… che brandiva un coltello! Non fece in fretta a capire chi fosse ma doveva proteggere Kasugano: lanciò la sedia alla figura dietro che cercò di scansarla ma si ritrovò con le spalle al muro, disarmata e con una pistola puntata in fronte.

-Yuno?!-
Capendo che si trattava di Yuno, Jack ripose la pistola e continuò
-Che ci fai qui?-

-Quella bastarda… voleva ucciderci. Voleva uccidere anche te, Jack. Perché la stai difendendo?-

-Vieni con me.-

Bauer la prese per un braccio e la fece uscire dalla stanza. I due rimasero nel corridoio dell’ospedale, dove Jack le spiegò la situazione

-Yuno, ascoltami bene: anch’io volevo ucciderla, ma ieri, quando sono riuscito a scappare, ho interrogato uno dei suoi monaci, e mi ha detto quello che le hanno fatto: l’hanno stuprata e drogata per anni. Non potevo permettere che soffrisse di nuovo, per questo l’ho salvata.-

-Ma… voleva uccidere Yukki!-

-Voleva. Hai detto bene. Era accecata dalla vendetta per quello che le avevano causato, ma ora non le succederà più, perché la proteggerò io. Ora fa parte dell’alleanza: è con noi, e si fida di me. Io dovrò proteggerla, ma non mi sono dimenticato di te e Yukiteru. Lo farai per me?-

-Ma Jack, potrebbe rifarlo…-

-No Yuno! Ricordati che ieri ho salvato il culo sia a te che a Yukiteru, se non fosse per me probabilmente non ce l’avreste fatta. Ti fidi di me? Yuno?-
Jack la guardò con uno sguardo supplichevole. Non voleva che Kasugano morisse, tantomeno avere Yuno come nemica. Ma per sua fortuna Gasai decise di fidarsi.

-Va bene. Ma se toccherò Yukki una sola volta, la ucciderò.-

-Non succederà. Ora vai, e riferisci a Yukiteru cosa ti ho appena detto.-

E così Yuno se ne andò di corsa. Bauer continuava ad osservarla mentre se ne andava, fino a quando non scomparve dalla sua vista. Tirò un sospiro di sollievo e si passò la mano tra i suoi capelli biondi.
Subito dopo rientrò, notando che Kasugano si era svegliata.

-Jack, sei tu?-

-Sì sono io.-
Prese la sedia ancora a terra a causa dello scontro con Yuno e si sedette vicino al letto.
-Ciao. Ti sei svegliata…-

-Avevo sentito dei rumori.-

-Sì. Gasai Yuno ci ha fatto visita.-

-Cosa?!-

-Tranquilla, se n’è andata. E mi ha promesso che non ti toccherà, a patto che tu lasci stare Amano.-

-Lo lascerò in pace, hai la mia parola. Ma sei sicuro?-

-Assolutamente. Le ho promesso che avrei difeso lei e Yukiteru, perciò si fida di me. Parlando d’altro, la mano? Come ti senti?-

Alla sua domanda la ragazza guardò la mano ancora fasciata ma poi sorrise.

-La sento di nuovo. Un po’ poco  però risento il sangue circolare. Riesco anche a muoverla un po’.- rispose lei provando a muoverla ma subito dopo si bloccò.

-Vacci piano, altrimenti non potrai utilizzarla.

-Ahhh, quanto sei noioso.- disse lei sbuffando.

I due iniziarono a ridere.
Jack la guardò, e rivide in lei sua figlia Kim. Era molto legato a lei, ma a causa del suo lavoro fu costretto ad allontanarsi da lei e dalla sua famiglia. E questo  lo fece riaffiorare nei vecchi ricordi della sua vita. Quelli belli, e quelli brutti…

-Jack?- chiese Kasugano guardandolo pensierosa.

Lui si riprese dai ricordi e la guardò.

-Tutto bene?-

-Sto bene.-

-Mh… ok.-

-Pensavo… Alla mia famiglia.-

-Hai una famiglia?-

-Sì. Una figlia, si chiama Kim. E’ sposata e ha due figli.-

Ricordandosi di un piccolo particolare Jack prese dal borsone il portafoglio, dove teneva al sicuro le sue foto che lo raffiguravano con la sua famiglia.

-Guarda: quella sono io, e quella coi capelli biondi vicino a me è Kim. E quella in braccio a me è Teri, la mia nipotina. Kim le ha dato il nome di sua madre.-

Appena Tsubaki prese la foto la avvicinò agli occhi dato che non vedeva perfettamente, e disse a Jack:
-Sono bellissime. E l’altro figlio? Vi vedete ancora?-

Silenzio di tomba. Erano passati quattro anni dall’ultima volta che le aveva viste, e voleva a tutti i costi tornare a casa e riabbracciarle.

-Quattro anni. Purtroppo me ne son dovuto andare, per colpa di un qualcosa che ho fatto. L’altro mio nipote, purtroppo, non l’ho mai conosciuto…-

-Scusa…-

-Non dispiacerti. Sono stati quattro anni difficili, lontano da tutte le persone che amavo… Ma quando questa storia sarà finita tornerò da loro.-
 

Passarono altri quattro giorni e finalmente Kasugano uscì dall’ospedale. Doveva restare ancora a riposo ma almeno poteva uscire da lì.
In quegli ultimi giorni Jack passava ogni volta a vedere come stava. I due parlavano molto della loro vita, soprattutto Jack che le narrava alcune missioni che aveva svolto nel corso della sua carriera, e lei molto spesso non credeva alle sue storie

-Te lo giuro! Ho piazzato il C4 nelle tubature e sono scappato dalla centrale nucleare con le fiamme alle spalle! E’ esploso tutto ma ne sono uscito illeso!-

-E io non ci credo! Ahahahah!-

Verso l’ora di pranzo Bauer portò Kasugano nella sua macchina parcheggiata fuori dall’ospedale, la fece sedere davanti e i due partirono nel tempio nonché casa della ragazza.

-Non ne potevo più di stare lì dentro.- disse lei guardandosi la mano.

-Ti fa male?-

-Nono, sto bene. Ma…-
Si abbassò la manica della sua tunica rossa, mostrando la cicatrice che passava per tutto il polso
-Niente… Comunque, appena arriviamo devo dire ai miei adepti alcune cose. Voglio fare dei cambiamenti, e vorrei che ci fossi anche tu…-

-Va bene, tanto non ho impegni.-

Dopo una decina di minuti Jack parcheggiò la macchina di fronte al cancello del tempio, dopodiché fece scendere la ragazza e i due entrarono nel tempio.
In un secondo tutti i monaci notandola corsero a salutarla e a chiederle come stava. Lei si armò di pazienza e rispose a tutti, affermando inoltre che senza l’aiuto di Jack non sarebbe sopravissuta. Alcuni dei presenti mandarono delle occhiate strane a Jack, ma lui non ci fece caso.

-Devo dirvi una cosa molto importante. Dite a tutti che li voglio nel cortile principale fra cinque minuti!-

Cinque minuti dopo Kasugano affiancata da Jack salì nell’altare di fronte al cortile, dove tutti i monaci erano radunati lì. Appena si accertò che ci fossero  tutti cominciò a parlare:

-Adepti dell’Occhio Sacro! Voglio fare degli aggiornamenti a voi! Per prima cosa ho deciso di abolire il rituale di iniziazione!-

All’udire le sue parole alcuni adepti maschi cominciarono ad urlare a protestare l’abolizione di quella regola.

-Perché?! Abbiamo bisogno del rito! Altrimenti non potremo liberarci!-

-BASTA!- urlò Kasugano alzando la mano. Subito dopo guardò Jack che gli annuì sorridendo.
-E secondo…- disse poi, rivolgendo di nuovo lo sguardo ai suoi adepti
-Da questo momento in poi il qui presente Jack Bauer sarà il mio vice! Sarà il mio consigliere! Dovrete ubbidirgli a ogni cosa vi chieda e dargli tutto ciò che gli serve! E vi avviso che se qualcuno proverà a toccarmi e ad abusare del mio corpo, verrà licenziato dalla setta, e nei casi più estremi… verrà ucciso da Jack Bauer!-

A quel punto la ragazza si girò di nuovo verso di lui.

Era rimasto abbastanza sorpreso. Non si aspettava che gli chiedesse tutto questo ma le aveva promesso che l’avrebbe aiutata. E l’avrebbe fatto, con qualsiasi mezzo necessario.
 

 

 

Decimo 

Verità nascosta
 

Sospetti
 

Quel giorno la pioggia cadeva minacciosa per le strade di Sakurami. A parte qualche macchina, non c'era nessuno fuori, nessuno che passeggiasse per le strade della città. Ad eccezione di un ragazzo.
Amano Yukiteru correva  a perdifiato per i marciapiedi, mentre la pioggia inzuppava i suoi vestiti.
Ne aveva passate delle peggiori in quegli ultimi giorni: era stato ingannato da Yuno, lo aveva imprigionato in una vecchia cittadina, per "proteggerlo" dagli altri concorrenti. Se non fossero intervenuti i suoi amici chissà che fine avrebbe fatto. Ma ormai aveva deciso: non si sarebbe mai più fatto ingannare da quella pazzoide, mai più.
Le uniche persone che potevano aiutarlo erano Jack Bauer e Kasugano Tsubaki. Si fidava ciecamente dei due, soprattutto di Jack. Ed era proprio da loro che stava andando, al tempio dell'Oracolo. Inoltre gli serviva aiuto per capire il messaggio che aveva ricevuto da Deus quel giorno.
Finalmente riuscì a vedere la struttura del tempio di Kasugano. Mancava ormai poco, e finalmente avrebbe riincontrato Jack e Kasugano. Si avvicinò all'enorme cancello chiuso del tempio e cominciò a bussare forte, chiedendo di farlo entrare. Pochi secondi e il cancello fu aperto da una ragazzina con adosso un impermeabile.

-Sì?- chiese lei a Yukiteru.

-Devo parlare con Jack Bauer e Kasugano Tsubaki. Gli dica che è urgente.-

-Certo. Vieni, non vorrai restare fuori con questo tempaccio.-

La ragazzina lo accolse al giardino del tempio e lo lasciò di fronte all'entrata della struttura fortunatamente coperto dal tettuccio di legno.

-Aspetta qui. Vado ad avvisarli.-

La bambina entrò e Yukiteru rimase da solo per un pò di tempo, quel che bastava per schiarirsi le idee, e ricontrollare il messaggio che aveva ottenuto quel giorno.
“State attenti dai proprietari apprendisti di Ottavo. Deus”
Ad un tratto sentì correre. Qualcuno che proveniva dall'interno stava correndo verso di lui, e Yukiteru sospettava già chi poteva essere.
Appena la porta si aprì vide lo sguardo sorpreso di Jack Bauer puntato su di lui.

-Dobbiamo parlare.- disse Yukiteru nel modo più serio che riuscì a fare.

-Yukiteru... entra, accomoditi.- e Jack lo fece entrare.

I due percorsero alcuni corridoi fino a quando non entrarono in una stanza: essa era molto grande, e lì si trovava la sacerdotessa seduta vicino ad un tavolino.

-Yukiteru! Che bella sorpresa! Come stai?- fece la sacerdotessa, apparentemente felice di rivederlo.

-Tutto bene grazie.-

Jack lo invitò a sedersi, Yukiteru non ci pensò due volte e si accomodò.
-Mai, potresti portarci tre tè, per favore?- chiese Jack alla bambina che aveva accolto Yukiteru. Ella annuì e lasciò i tre nella sala.
-Devo dire che la tua visita ci lascia... sorpresi Yukiteru.- commentò, sedendosi alla destra di Kasugano.
-Di che cosa vuoi parlare?-

Yukiteru non sapeva proprio da dove cominciare. Era tutto un bel casino, ma per passare subito al sodo gli bastò dire una sola frase

-Yuno ha esagerato.-

Jack e Kasugano si guardarono negli occhi, sorpresi e allo stesso tempo perplessi, come se sospettassero di un qualcosa.

-Cosa ha fatto, Yukiteru?- chiese preoccupata Kasugano.

Il ragazzo sospirò e prendendosi coraggio cominciò a raccontare: tutto era iniziato con un piccolo viaggio che lui e Yuno volevano intraprendere da soli, e realizzare il sogno di Yukiteru di vedere le stelle. Ma Yuno lo aveva tramortito, e si era risvegliato legato in una stanza buia, le cui pareti erano piene di copie della foto che i due ragazzi avevano scattato tempo fa. Era rimasto per giorni in quella stanza, con Yuno che lo accudiva, gli dava da mangiare e gli faceva fare i suoi bisogni. Tutto ciò continuò fino a quando i suoi amici non accorsero a salvarlo.

-Se non fosse stato per Hinata, Kousaka, Mao e Akise, probabilmente non sarei qui.-

E proprio mentre pronunciò quel nome, Jack e Kasugano si scambiarono un secondo sguardo

-Allora non stava mentendo...- borbottò Kasugano.

-Yukiteru.- disse subito dopo Jack
-Il tuo amico, Akise Aru, è venuto a trovarci qualche giorno fa qui al tempio.-

-Cosa?!- esclamò Yukiteru incredulo.

Nel frattempo Mai tornò con il tè.

-Sì... ci ha fatto visita e voleva il nostro aiuto per ritrovarti. Aveva detto che eri stato catturato da Yuno, ma noi non ci abbiamo creduto...-

-Sapevamo che Yuno fosse strana ma... non credevamo che fosse capace di arrivare a tanto, di rapirti.- continuò la sacerdotessa.

-Se solo avessimo accettato. Dannazione!-

Jack diede un forte pugno al tavolo, facendo sobbalzare Kasugano e il suo bicchiere di tè.

-Calmati Jack... non lo potevi sapere.- lo confortò Kasugano.

-Gia...- disse Yukiteru guardando Jack
-Non devi darti la colpa per ciò che è successo. L'importante è che ioi l'abbia scampata. Yuno ormai è... instabile, non dovete assolutamente fidarvi di lei.-

-Capito. Yukiteru, c'è altro... Akise ci aveva mostrato un cosa nel tentativo ci convincerci.-

Così Jack cominciò a parlare del fossato che avevano trovato nel giardino della casa di Yuno, al cui interno giacevano tre scheletri, due di essi senza testa. Sentendo ciò, a Yukiteru venne un grappo alla gola e un brivido per l'intera colonna vertebrale, anche perchè lui stesso aveva visto quei corpi: quel giorno quando era stato invitato a casa di Yuno, e aveva visto quei cadaveri in quella stanza tetra e cupa.

-...Due di essi erano i più grandi, sicuramente dovevano essere i suoi genitori. Il terzo pensiamo che sia il fratello o la sorella di Yuno, ma da quello che ci ha detto Akise...-

-Lei non ha fratelli o sorelle, è figlia unica.- continuò la sacerdotessa.

-Yuno non mi ha mai detto di averceli, ma ora so che stava mentendo.- disse Yukiteru.

-Sempre se quello era un suo parente...- borbottò Jack.

Ci fu un piccolo silenzio, nel quale i tre rimuginavano a quel fatto, ai genitori morti di Yuno e a quel terzo scheletro sepolto, e a quanto fosse sadica quella ragazza per aver ammazzato quelle persone.

-Ma... non sono venuto qui solo per parlare di Yuno. Avete ricevuto per caso un messaggio da parte di Deus nei vostri diari?-

Kasugano annuì
-Sì. Dobbiamo fare attenzione agli apprendisti di Ottavo. Cosa significa?-

-Che stavolta ci scontreremo con Ottavo.- spiegò Jack
-Ma non ha senso. Deus è un dio, è il creatore del gioco e non dovrebbe darci un indizio sul prossimo concorrente. Ma se l'ha fatto vuol dire che Ottavo sta barando, sta usando altre persone per combattere. Deus non vuole eliminarlo dal gioco così deve aver dato un piccolo indizio ai giocatori rimasti.-

-Quindi anche Yuno lo sa...- commentò Yukiteru.

-Non solo. Saprà sicuramente ciò che ci siamo detti.- disse Jack.

-Eh?!-

-Il diario di Yuno permette di vedere tutto ciò che fai, Yukiteru. In parole povere, lei sta osservando noi, ci sta ascoltando...-

Un senso di angoscia e timore colpì Kasugano e Yukiteru. L'unico tranquillo del trio era Jack: ormai lui sapeva come ragionava, l'aveva studiata bene, e da quel momento non si sarebbe più fatto fregare.

-L'unica cosa che sappiamo di certo è che Yuno ti vuole tutto per sè, e se qualcuno prova a toccarti, lei lo ucciderà senza esitare.-

Kasugano deglutiì
-Quindi... cosa facciamo?-

-Per ora dobbiamo continuare a giocare. Non sappiamo nulla di Ottavo, soltanto che presto attaccherà. Yukiteru, per ora torna a casa, ti contatteremo non appena avremo un piano.-

Jack si alzò e fece cenno a Yukiteru di seguirlo. I due uscirono dalla sala, ma non erano diretti verso l'uscita, dato che Jack prese un'altra strada.

-Prima che tu vada, voglio darti qualcosa che possa aiutarti.-

Entrarono in una stanzetta buia, illuminata soltanto da una lampada appesa al soffitto. Su un tavolo attaccato al muro era appoggiata una valigia. Jack l'aprì.

-Anche se possiedi il tuo Diario, senza di esso sei completamente indifeso. Voglio che tu prenda questi.-

Gli porse una grossa pistola, dal colore completamente nero, assieme ad alcuni caricatori.

-una Tisas, calibro 45, nove colpi per caricatore. Non è come il revolver di Keigo, perciò è facile da usare e non dovrai perdere troppo tempo per ricaricarla. Prendi anche questo-

Gli porse un piccolo oggetto nero e rettangolare, con un piccolo pulsantino su una estremità. Yukiteru lo premette e dall'oggetto fuoriuscì una piccola lama.

-Coltello a serramanico. Usa queste armi quando ne sentirai l'occasione. Guardati le spalle Yukiteru. Il gioco è diventato ancora più pericoloso di prima.-

Le mani di Yukiteru tremavano, però strinse deciso gli oggetti regalatigli.

-Lo farò! Grazie Jack.-

-Buona fortuna.-


Quando Yukiteru uscì dal tempio, aveva ormai smesso di piovere. Non doveva preoccuparsi del tempo, così si incamminò verso casa, ma mentre svoltò l'angolo, notò qualcosa: una persona lo stava osservando, per poi nascondersi in un riparo vicino, precisamente dietro un cassettone dell'immondizia. E lui aveva capito subito chi era.

-So che sei tu Yuno! Vieni fuori!-

Gasai uscì dal riparo e col suo solito sorriso inquietante si avvicinò lentamente verso il ragazzo.

-Cosa c'è Yukki? Vuoi il mio aiuto, non è così?-

-Ho smesso di fidarmi di te. Hai fatto tutto di testa tua, mi hai usato per i tuoi scopi, ma almeno ho finalmente ho capito chi sei veramente.-

L'espressione della giovane cambiò. Il sorriso svanì, lasciando spazio alla tristezza, e le scappò una lacrima dal viso.

-Cosa stai dicendo? Ti sei dimenticato di come stavamo bene? Chi ti ha protetto per tutto questo tempo?! IO! Chi ti ha confortato?! IO! Chi ti è stata vicina nel momento del bisogno?! IO, SEMPRE E SOLO IO!-

Si era avvicinata ancora di più, e lui per fermarla le puntò la pistola. Ma la mano che reggeva la pistola tremava, tremava in continuazione. Ancora una volta, Yukiteru aveva paura.

-Se davvero mi odi, Yukki, sparami. Se mi spari capirò che non sono mai stata adatta a te, che i miei sentimenti nei tuoi confronti non sono mai stati ricambiati. Ma se non premerai quel grilletto, se mi lascerai vivere, saprò che dentro di te, c'è ancora qualcosa che ti lega a me, che mi desidera... che mi vuole al tuo fianco.-

Silenzio. Yukiteru continuava a tremare, indeciso se premere o no il grilletto. Odiava Yuno per chò che gli aveva fatto, ma dentro di sè, provava ancora qualcosa per lei? Era rimasto un pezzo del suo cuore ancora legato a quello della ragazza?

-Lo sapevo.- disse lei, sorridendo un'altra volta. Piano piano, si allontanò, senza staccare gli occhi di dosso da Yukiteru.
-Ti conosco troppo bene Yukki. Io ci sarò per te, sempre.-


Jack era appena tornato a casa, dopo il colloquio con Yukiteru e Kasugano. Era notte fonda, ma Jack non aveva affatto sonno, non dopo quello che era successo.
Camminava avanti indietro nel soggiorno della casa fino a quando non si bloccò. Guardò in alto e urlò

-DEUS!-

La stanza si allargò sempre di più, i colori cambiarono tendendosi al viola, e Jack si ritrovò nell'enorme sal del trono del Dio.

-Sapevo che saresti venuto, Zero...- disse Deus, osservando Jack dal suo trono.

Bauer estrasse dalla tasca il suo Diario e gli mostrò il display
-Apprendisti del Diario! Significa che esistono altre persone che posseggono questi Diari, e che sono fuori da questo gioco! SPIEGAMELO!-

Deus lò osservò attentamente per svariati secondi, fino a quando non inclinò la testa per avvicinarla a quella di Jack.
-Sai perchè ti ho scelto, Jack Bauer? Non solo per la tua forza, o pEr la tua fama, ma soprattutto per il tuo cervello. Perchè capisci sempre cosa si nasconde dietro ad un problema, un enigma, ragioni con accuratezza e quando trovi la soluzione metti tutto te stesso. E la maggior parte delle volte fai sempre la cosa giusta o capisci prima degli altri. Come questa volta: hai capito che ci sono altre persone che posseggono questi tipi di Diari, e che Ottavo sta giocando sporco.-

-Sei il creatore del gioco. Come tale, dovresti impedire che altre persone sappiano dell'esistenza di questa cosa.-

-E' vero, sono il creatore, ma una volta che il Survival Game inizia, non si può più tornare indietro, e io non posso intromettermi nel gioco. E' già tanto che vi abbia dato un indizio della presenza degli apprendisti, non posso fare altro se non assistere al vostro gioco.- e detto questo, tirò indietro il capo e si riaccomodò nel suo trono.

-E quindi cosa dovremmo fare? Uccidere anche queste persone che lavorano per Ottavo, anche se non fanno parte gioco?!- protestò Bauer.

-Non posso dirti cosa fare o cosa non fare. Il resto sta a voi giocatori, e credo che proprio tu, Zero, saprai come fare. Non deludermi.-

La stanza del trono scomparve, e Jack si ritrovò nel soggiorno di casa sua.

-Dannazione.-


Il giorno seguente, mentre Jack si stava dirigendo al tempio ricevette una chiamata da Yukiteru. Attaccando la chiamata, sentì cosa aveva da dirgli: gli amici che l'avevano salvato e Nishijima avevano intenzione di aiutarlo e di capire meglio la sua situazione, così Jack gli disse di invitarli al tempio il giorno stesso verso il pomeriggio. Più tardi ne parlò con Kasugano, la quale non era affatto contraria. Anche lei voleva aiutare Yukiteru dopotutto.
Erano le 18.00 quando arrivarono gli invitati. Jack li fece accomodare tutti quanti nella sala dove si trovavano lui e Kasugano. Oltre Yukiteru entrò Nishijima che salutò caldamente Jack, poi Akise Aru che lo guardava con lo stesso sguardo intenso dell'ultima volta; Akise fu seguito da un ragazzo dai capelli lunghi e neri, con tanto di faccia spavalda e aria da bulletto; chiusero la fila due ragazze: la prima portava dei capelli lunghi di un rosa chiaro, mentre la seconda li aveva corti e di un colore castano. E fu proprio su quest'ultima che Jack focalizzò la sua attenzione: l'aveva già vista da qualche parte, ne era sicuro, ma in quel momento gli sfuggiva. Tutti gli invitati si sedettero da un lato del tavolo, Jack e Kasugano dall'altro.

-Beh, direi innanzitutto di iniziare con le presentazioni, Ragazzi...- disse Yukiteru agli altri
-... vi presenti i miei amici: Kasugano Tsubaki, la sacerdotessa di questo tempio...-

-Molto piacere.- disse lei caldamente ai suoi ospiti

-...mentre lui è Jack Bauer, il vice di Kasugano.-

-Lieto di conoscervi.-

Il ragazzo dai capelli neri guardò con interesse Jack
-Jack Bauer... non sei giapponese vero?- chiese curioso.

-No infatti. Sono un americano, ed un ex agente federale.-

-Figo!- esclamò lui.

Poi Yukiteru continuò
-Conoscete già Akise e Nishijima. Il ragazzo si chiama Kousaka. Le ragazze sono Mao e Hinata.-

Fu edendo quel nome che Jack ricordò. Aveva già visto Hinata, settimane fa... Era quando lui e Keigo stavano dando la caccia a Decimo. Jack era entrato nel database di Karyuudo e tra i suoi famigliari c'era soltanto Hinata, sua figlia. Poi quando avevano preso Decimo Jack aveva visto il video di una telecamera attaccata al collare di un cane, con Hinata ostaggio di Yuno, che l'aveva lasciata andare quando Yukiteru aveva dichiarato ai suoi amici della sua relazione con Yuno.
In quel preciso momento Jack provava una strana sensazione, si sentiva uno schifo... Era di fronte alla figlia di un suo vecchio nemico, una persona che lui stesso voleva salvare, quando ancora credeva di poter fermare il gioco. Si sentiva inutile per non essere riuscito a salvare Decimo, ed ora Hinata era sola, senza nessun membro della sua famiglia ancora in vita.

-Jack, tutto ok?-

La voce di Kasugano lo riportò alla realtà. Tutti quanti lo stavano guardando, lui fece un cenno e disse che aveva un leggero mal di testa.

-E' ora che vi spieghi tutto ragazzi...- iniziò Yukiteru guardando i suoi amici.

-...Kasugano e Jack... sono dei concorrenti del Survival Game a cui partecipo anch'io...-

Silenzio di tomba. Tutti erano sotto pressione. Jack e Kasugano si squardavano, mentre Kousaka e gli altri li osservavano con curiosità come Akise, altri con una certa paura come Mao.

-Ma state tranquilli, mi fido di loro... molto di più di Yuno. Mi hanno aiutato più di una volta, e se non fosse per loro non sarei qui molto probabilmente.- li tranquillizzò Yukiteru, cosa che servì a poco.

Hinata osservava Jack mentre Kousaka era adirato

-Ah sì?! Come fai a sapere che loro non ti pugnaleranno alle spalle alla minima occasione?!-

-PERCHE' NOI SIAMO LEALI!- urlò in preda alla furia Kasugano, il suo sguardo omicida rivolto a quel ragazzo arrogante
-Forse possiamo aver fatto degli sbagli, soprattutto io. Ma se c'è una cosa che non faremo mai è tradire Yukiteru!-

A quelle parole Kousaka rimase zitto. E fu allora che intervenne Hinata
-Capisco che vogliate aiutarlo, e lo apprezzo molto. Yukiteru è nostro amico, e gli amici fanno questo. Però vorrei sapere... perchè siamo qui? Cosa c'è in ballo stavolta nel gioco.

A rispondere fu Jack
-Recentemente, i Diari del Futuro mio, di Kasugano e di Yukiteru hanno ricevuto un messaggio da Deus EX Machina, il creatore di questo gioco. Secondo le sue informazioni, Ottavo ha la possibilità di creare degli apprendisti del diario. Essi sono persone che posseggono un Diario del Futuro simile al nostro, ma non fanno parte del Survival Game. Io stesso ho parlato con Deus, e mi ha affermato tutto. Ottavo sta giocando sporco, abusando dell'aiuto di altre persone esterne al gioco per combattere.-

-Quindi credete che i Diari fasulli siano... collegati con quello di Ottavo, come con una specie di server?- chiese Akise.

-E' possibile, non lo sappiamo con certezza, ma può essere plausibile. Il fatto è che Deus ci ha avvisato di questo nemico e lui non può fare nulla per fermarlo.-

-Ma se è il Dio, perchè non può?!- chiese spaventata Mao.

-Sono le regole del gioco.- spiegò Jack
-Deus può soltanto assistere fino a quando tutto non sarà finito.-

A quel punto Kousaka infilò la mano nella tasca dei suoi jeans e fece vedere il suo cellulare.
-Beh, io posseggo una specie di Diario come questi.-

-Davvero? Posso vederlo?- chiese Kasugano.

Lui non protestò e dicendo diverse frasi scollegate tra loro col solo scopo di esaltarsi glielo diede. Kasugan lo lesse per un pò, studiando le informazioni del Diario. Poi lo sbattè nel tavolo davanti a tutti, mandandolo in mille pezzi.

-Cosa hai fatto?! Adesso morirò!!!-

Lei lo guardò con aria di sfida
-Semplice. Uno: così la piantavi di fare lo spaccone, credendoti chissà chi. Dico, ma ti sei visto?! Mi viene il disgusto solo a guardarti. Due: queste sono armi pericolose e di certo non adatte ad una mente sottosviluppate come la tua. E terzo: non puoi morire perchè non fai parte del gioco, imbecille.-
Dopo lo "scandalo", o almeno così lo aveva nominato Kousaka, Kasugano continuò
-Il gioco ha preso le vite di troppe persone innocenti. Non meritavano di morire, no per un motivo futile come questo. Prima sconfiggiamo Ottavo meglio è.-

Jack era veramente stupito dalle azioni e dalle parole di Kasugano. Era davvero cambiata di personalità e carattere. Forse sarà stato per la presenza di Bauer, ma ormai la sacerdotessa era completamente diversa da quella persona che aveva conosciuto all'inizio, pronta alla vendetta verso il mondo intero.

-Quindi, cosa dovremo fare per trovare Ottavo?- chiese Nishijima.

Fu Yukiteru a rispondergli
-Beh, scommetto che Ottavo cercherà di attaccarmi come meglio potrà. Pensateci bene: Jack e Kasugano sono troppo potenti, troppo difficili da battere, specialmente Jack. Io sono meno pericoloso. Anche se ho il vostro aiuto, non ho più Yuno e questo può rappresentare uno svantaggio. Quindi secondo me dovremmo trovare un modo per farlo arrivare a me.-
Le ragazze erano scioccate

-Vuoi fare da esca?!- esclamò Mao
-Amano, sai cosa corri, vero? Se...-

Ma Jack la interruppe
-Yukiteru sa bene a cosa vado incontro. E comunque non sarà solo. Cercheremo di aiutarlo in ogni modo possibile. Il problema è come attirarlo...
Jack era disposto a tutto per aiutare Yukiteru. Anche se sarebbe stato difficile, ci avrebbe messi anima e corpo.

Fu Akise ad avere la risposta
-Io ho un'idea. Kousaka una una casa grande, davvero grande. Una magione per intenderci, e cìè uno spazio immenso. Volendo possiamo usare casa sua e attirare alcuni apprendisti...-

-Hey, io non sono d'accordo!- protestò lui.

Tra i ragazzi si scatenò un putiferio, tutti ad eccezione di Yukiteru andarono contro Kousaka: sbraitavano e ringhiavano fino quando Hinata non si alzò dal suo posto e guardò in faccia Kousaka

-Se non t'importa nulla della vita di Yukiteru, allora esci! Quella è la porta-!-e indicò la porta  alle sue spalle.

Kousaka ci pensò un attimo, e senza dire nulla si alzò e si incamminò verso di essa. Gli altri erano rossi dalla rabbia per cosa stava facendo, e Jack era disgustato dal suo egoismo e dalla sua vigliaccheria.
Ma Kousaka non andò da nessuna parte.

All'improvvismo tutti quanti sentirono un trambusto che proveniva da fuori, gente che urlava in preda al panico, e poi... spari.
D'istinto Jack si alzò ed estrasse la pistola dai jeans. Scostò Kousaka ordinandogli di sedersi e andò vicino alla porta. Ma poco prima di toccarla essa si aprì e ne uscì una piccola bambina del tempio che Jack riconobbe subito

-Nami, cosa succede?- le chiese proccupato Jack.

La bambina guardò Bauer spaventata

-Ci sono state delle urla, poi... poi ho sentito il rumore degli spari. Ho visto delle persone che sparavano ai monaci. Ci stanno attaccando.-

Angolo dell'autore:
Non ci sono parole per descrivere il perchè ci ho messo così tanto. Chiedo infinitamente perdono per questo ritardo abnorme. Non voglio scendere nei particolari, ma posso dire che son dovuto allontanarmi da Internet per problemi (anche di linea, quella sempre in mezzo). Quindi sì, sono "tornato" e ho riaggiornato, Devo dire che ci ho messo molto anche per scrivere questo capitolo dato che non sapevo bene da dove partire, alla fine spero di aver scritto qualcosa di decente e che vi sia piaciuto. Voglio dare i miei calorosi ringraziamenti per BBola, che nonostante tutto, continua a seguire la storia e a recensirla. Davvero, grazie mille! :)
Per cui non posso fare altro che salutarvi. Non so quando riaggiornerò, ma non credo che ci metterò come l'ultima volta, almeno spero. Dato che siamo vicini a Natale, non posso fare altro che augurarvi buon Natale e buone feste da parte mia!
Alla prossima! ;)