1. Convocazione al Maniero

 

 

Quando Lucius l’aveva convocata per la prima volta non voleva andare.

Poi capì che lo doveva fare, come minimo per Harry e Ron. Si erano impegnati tanto per la guerra che si era da poco conclusa, erano riusciti a imprigionare la maggior parte dei Mangiamorte e Harry aveva ucciso Voldemort. A soli diciott’anni avevano vissuto tutte le emozioni di un una vera guerra sulla loro stessa pelle. E se ora Lucius Malfoy voleva dirle qualcosa che ancora non sapevano sul mondo di cui aveva fatto parte finché a lui e al suo odioso figlio era venuto comodo, beh, allora dovevo andare a sentire cosa avesse da raccontarle.  Harry e Ron erano davvero preoccupati per lei, avevano tentato di convincerla a declinare l’invito, o semplicemente a non presentarsi. Al suo fermo rifiuto si erano offerti di accompagnarla, o perlomeno di scortarla fino a quando non avesse fatto il suo ingresso nell’antico maniero. Non cedette, seppur lusingata dalle loro attenzioni. Era una cosa che doveva fare da sola. Sembrava strano da dire ma Lucius Malfoy in persona voleva vedere proprio lei. E se si fosse portata dietro la scorta sarebbe finita male, soprattutto conoscendo il carattere dei due. Inutile che perdesse tempo a ricordar ai suoi amici che era sempre stata lei, la più equilibrata.

La mattina che precedeva il suo incontro pomeridiano con Malfoy Senior, lo stesso Draco Malfoy, lungo i corridoi di una Hogwarts tenuta ancora sotto controllo dagli Auror e sfollata dei suoi studenti, l’aveva squadrata con fare altezzoso, mentre saliva le scale, e le aveva ricordato l’appuntamento col padre. -Sii puntuale Mezzosangue- le aveva detto -E vedi di venire da sola! - aveva aggiunto con un ghigno che le faceva venire voglia di avada-kevadrizzarlo all’istante. -Sono gli ordini di Lucius- aveva aggiunto, prima di proseguire lungo l’esile corridoio e sparire dalla sua vista, seguito dallo svolazzare del proprio mantello.

     

Quando si smaterializzò a poche decine di metri dalla salita che conduceva al maniero, maledisse la sua coscienza per costringerla a fare sempre "la scelta giusta”. La verità è che aveva una paura maledetta! Si incamminò a capo chino e al suo arrivo nei pressi del gigantesco cancello che la sovrastava in tutta la sua imponenza, con certe inferriate che terminavano in punte apparentemente parecchio acuminate, non fece in tempo a cercare intorno a sé un qualche modo per richiamare l’attenzione di chi stava là, molti metri più in su, poiché lo sbarramento si aprì da solo, ovviamente cigolando. Rimase a bocca aperta, sentendosi incredibilmente stupida e anche parecchio osservata. Mormorò a mezza voce un “Ron, perché non sei qui con me? “ ed entrò, proseguendo per quella salita sempre più ripida.

     

Stava insieme a Ron da qualche mese ormai, il loro era un legame solido e fatto per durare.

O almeno, questo era ciò che dicevano tutti, e con tutti si intendeva Ginny, Harry, la signora Weasley, Fred e George, qualsiasi altro rosso famigliare dei componenti della Tana, nonché lei stessa. Se lo ripeteva nei momenti di sconforto, le (non) poche volte in cui si era chiesta se avesse fatto la scelta giusta a “sacrificare” la loro casta amicizia per un “salto di qualità”. A diciotto anni, o poco meno, nel mondo Babbano sarebbe stata considerata più che giovane, quasi una bambina, razionalmente sapeva che aveva l’età giusta per compiere degli errori belli grossi, in campo sentimentale. Non era solo un suo diritto, era quasi inevitabile, e mettersi con la persona con cui si era convinti si sarebbe finiti per condividere la propria intera vita, subito dopo una guerra, quando aveva bisogno di spensieratezza e non era sicura che le sue scelte potessero essere attendibili come suo solito, capitava che non le sembrasse più una grande idea.

Si sentiva come se la loro relazione dovesse ingranare subito e al meglio o sarebbe andato tutto a farsi benedire, e a volte si chiedeva se averci tentato così presto non fosse stato uno sbaglio, si chiedeva se avrebbero potuto riprovarci più avanti, nel caso non avesse funzionato, o se la loro unica possibilità di stare insieme se la stessero giocando ora. Comunque, quando ci pensava a mente lucida, non trovava nessun motivo razionale per cui non sarebbe dovuto andare tutto per il meglio, non c’era nessuno di più adatto a lei. Forse l’unico problema stava nell’aggettivo “razionale”.  Voleva bene a Ron, lo adorava, avrebbe dato la vita per lui, come d’altronde l’avrebbe data anche per Harry o per Ginny. Quando vedeva i futuri coniugi Potter vicini, impegnati a coccolarsi, non riusciva a riconoscere nel loro trasporto gli attimi di tenerezza incerta che condivideva con Ron. Dava la colpa alla sua impacciataggine e alla propria presunta freddezza, lui per scherzo la chiamava “frigida”, ma a lei non faceva tanto ridere.

     

Una volta avevo chiesto a Ginny quando aveva deciso che Harry sarebbe stato il ragazzo con cui avrebbe voluto passare il resto della propria vita (quei due guardavano già molto più avanti, per Ron ed Hermione i progetti a lungo termine riguardavano il week-end seguente). Ginny l’aveva guardata con un piccolo sorriso tra il divertito e l’imbarazzato, quasi come se una domanda del genere non potesse esserci una risposta esaustiva. Disse che lei non lo aveva “deciso”, semplicemente l’aveva capito, era successo. Con tono solenne le aveva detto -Ma, Herm, non si sceglie mica d’innamorarsi di qualcuno, non lo si decide, capita e basta! - Hermione aveva riso con lei, assentendo, già, che razza di domande andava a fare! Ma era rimasta con l’idea che per ogni persona funzionasse in maniera differente, nella sua vita, ad esempio, tutto doveva essere meticolosamente preso in esame. Ron aveva delle qualità, quasi dei requisiti, che lo rendevano l’uomo perfetto per lei, la compensava. Era accomodante, istintivo nelle cose che faceva e ridanciano. Amava Ron. O almeno ne era abbastanza certa per la maggior parte delle volte in cui veniva assalita dai dubbi.

     

Ovvio che invocare il suo nome in un momento di paura non le diede chissà quale rassicurazione.

Primo perché non l’avrebbe di certo sentita. Secondo perché non avrebbe potuto fare un bel niente, tanto più che in quella situazione ci si era cacciata da sola, quando avrebbe semplicemente potuto scordarsene casualmente – sebbene sarebbe certamente stata prelevata da dovunque si trovasse e recapitata al maniero, in un’eventualità del genere. Terzo, c’era da dire che, se fosse stato lì con lei, sarebbe toccato a lei l’arduo compito di rincuorarlo, prima, e di limitare i danni della sua irruenza, dopo. Perciò prese a invocare il nome di Harry sottovoce, il che l’aiutò un po’ di più, continuando a camminare nella candida neve che formava un morbido manto in cui affondava fino quasi al polpaccio. Aveva sentito il pesante cancello in ferro chiudersi alle sue spalle con un frastuono degno di un temporale e la cosa l’aveva fatta sobbalzare leggermente. Una risata strascicata e fin troppo nota giunse alle sue orecchie. Si rese conto di avere i sensi volti a captare ogni più piccolo rumore e i nervi a fior di pelle. Tremava leggermente, quando si voltò verso la sua destra. 

    

Su una panchina di pietra, sostenuta da dei leoni in pietra dall’aria sofferente avvolti nelle spire di grossi serpenti dello stesso materiale, sedeva l’Essere, meglio conosciuto come Draco Lucius Malfoy l’Egregio Rompipalle. Hermione sibilò -Malfoy, che cazzo, mi hai fatto prendere un colpo! - ma ciò non fece altro che aumentare le sue grasse risate. Non aggiunse altro e si limitò ad osservarlo per bene, era diventato un ragazzo dalla bellezza sprezzante, se ne stava stravaccato sulla suddetta panchina, con l’aria di poter prendere tra le mani l’intero pianeta e giocarci a pallacanestro, se solo avesse voluto. Indossava una leggera camicia nera, sbottonata per i primi tre bottoni, con l’autocompiacimento di chi sta mostrando i suoi addominali al mondo per il gusto di provocare gli ammiccamenti delle donzelle. Il mantello era gettato alla sua sinistra e i capelli di un biondo più scuro di quanto non fossero quando avevo avuto “l’onore” di conoscerlo a undici anni, finalmente liberi dal gel e leggermente più lunghi di quando li teneva pettinati all’indietro, gli ricadevano, spettinati, sulla fronte, fin quasi negli occhi. Occhi impenetrabili come al solito.

     

-Hai finito di farmi la lastra? Tutto a posto? Se vuoi una foto autografata, Granger, non fare complimenti! Ora possiamo andare? Avrei una certa fretta di rientrare, qua fuori si gela – l’aggredì, con la sua classica aria sfacciata. Hermione non lo degnò di alcuna risposta, riprese il suo faticoso cammino verso la porta del maniero e lo sentì chiaramente alzarsi e seguirla. Quando salirono i pochi gradini che rialzavano l’ingresso dal terreno e lo vide sbattere via lo sporco e la neve dal mantello che trasportava ripiegato sul braccio, gli chiese -Non ti sembra un po’ incosciente stare in maniche di camicia, quando fuori nevica? - La poca stoffa che indossava era arrotolata sugli avambracci, lasciava scoperte due mani grandi, attraverso la cui pelle candida s’intravedevano le vene, e due braccia robuste.  -Non sei già stufa di fare la mamma a Lenticchia e Sfregiato? La devi fare anche a me? - la zittì lui. Stizzita, decide di non contro ribattere, che morisse assiderato, se era scemo non ne poteva niente nessuno!

Quando finalmente Malfoy si decise a spingere il portone in legno scuro, che lei pensava essere chiuso dall’interno, e a farle cenno di entrare, Hermione prese il più grande scivolone della propria vita. Si trovò col sedere a terra su quell’ultimo, spesso, duro, gelido gradino. Draco, che stava giusto di fianco a lei, la soppesò per qualche secondo con lo sguardo, prima di scoppiare in una risata che sapeva più di derisione, che di reale divertimento. Le passò oltre e varcò l’ingresso del maniero, dolorante lei si alzò e fece lo stesso, con uno slancio impostole dalla vergogna. Il parquet di legno, sotto le sue suole innevate, la fece vacillare nuovamente, prima che potesse rovinare a terra per la seconda volta, portandosi dietro metà della mobilia a cui, per frenare la caduta, si sarebbe istintivamente aggrappata, venne riacciuffata per un gomito dal coetaneo, che fece forza sulla propria presa per non essere trascinato giù con lei. Mentre Hermione cercava di ritrovare un proprio equilibrio, la mano che, in concomitanza, aveva aiutato a sostenerla, scivolò via dal fianco su cui si era appoggiata. Con orrore, la Grifona seppe di aver registrato la robustezza del corpo caldo di Malfoy e sapeva di averne sondato la solidità col tatto. Guardò la propria mano appoggiata al suo petto come se non le appartenesse, sentì lo sguardo di Malfoy su di sé mentre si allontanava con tutto il corpo, ormai lasciata libera di muoversi. -Ti hanno almeno insegnato a camminare, lurida Mezzosangue? - le sputò addosso, con disprezzo. Si sentì umiliata e gli diede le spalle, mentre si rassettava i vestiti, decisa a non rivolgergli mai più parola per tutto il resto della propria “visita”. Quell’essere spocchioso la precedette per un intrico di corridoi che la fecero addentrare sempre più a fondo all’interno del maniero. Le porte di tutte le stanze erano serrate, i corridoi assomigliavano l'uno all'altro, un brivido le passò lungo la schiena e per un attimo l’irrazionalità d’un pensiero fugace ebbe il sopravvento: poteva anche essere, si disse, che, in un posto come quello, nessuno fosse più in grado di ritrovarla.

   

* * *

 

Data di pubblicazione:  28/11/2008

Edit: 20/06/2015

2. Matrimonio Combinato

 

 

Erano giunti infine davanti ad una porta che, a differenza delle altre, aspettava di essere varcata. Draco aveva rovistato vicino alla serratura dandole le spalle. Il pesante serramento in legno aveva ceduto e si era spalancato con uno scatto. Nel tempo che avevano impiegato per giungere a destinazione (pochi minuti che le erano sembrate ore) aveva potuto osservare un arredamento elegantemente vetusto, il tipo di mobilio che trasmetteva il chiaro messaggio “siamo i padroni indiscussi di tutto questo da secoli e tu sei nessuno, sentiti piccolo e non fare rumore”. Il maniero era enorme, i suoi genitori abitavano in una villetta negli anni in cui lei era ancora molto piccola ed era ovviamente stata più e più volte alla Tana, ma nulla sembrava reggere il confronto con tutta quella magnificenza. Aveva ammirato silenziosamente i mobili lavorati e i dipinti di illustri sconosciuti appesi alle pareti. Neanche a dirlo, Malfoy era passato oltre senza degnare d’una sola occhiata niente di tutto quel che lo circondava. Ora, prima che lei o la Serpe avessero il tempo di fare il loro ingresso nella stanza, un rumore catturò la loro attenzione, un elfo domestico a capo chino comunicò, con aria mesta -Il padrone vi attende-

 

-Prima andiamo, prima finiamo- decretò il biondo -Vieni Mezzosangue, attenta a dove metti i piedi! - non mancò di raccomandarle. Entrarono in uno studio tetro ed Hermione capì che cosa aveva fatto la differenza, fino a quel momento. I fiori. Ovunque fossero passati, appoggiati su tavolini bassi e altre superfici se ne stavano numerosi vasi di fiori. Nonostante quella profusione di petali e corolle, non si era percepito alcun odore gradevole, né l’abitazione riusciva a trasmettere un po’ di joie de vivre ai suoi ospiti ed abitanti, ma l’aspetto d’insieme ne ricavava, perlomeno, una vaga, quasi dimenticata, gentilezza, di cui era totalmente priva questa grigia stanza che era la sua destinazione finale. Al maniero era tutto troppo massiccio per pensare di essere alleggerito da poche, fragili rose, la stanza in cui Malfoy si occupava dei suoi “affari” era più austera di tutte le altre. L’elfo si stava torcendo le mani sbirciando la porta lasciata aperta, era ormai chiaro chi mancasse all’appello. Hermione cercò di concentrarsi sulla presenza del piccolo esserino, per non perdere dell’inutile tempo a interrogarsi su quale tipo di conversazione l’attendeva. Di lì a poco, in ogni caso, l’avrebbe scoperto, così si rivolse al ragazzo, che aveva dipinta in volto un’aria annoiata, e gli disse -Lo sai che sono per il C.R.E.P.A, io! -

-Io invece sono per l’Avada Kevadra!- rispose lui con un quarto di ghigno e l’evidente intento di sfotterla,

-Ah ah ah! Molto spiritoso, Malfoy! – si concentrò nuovamente sulla pesante scrivania di mogano che stava di fronte a lei, a malapena occupata da un calamaio e un paio di libri. Ordine e rigore a casa Malfoy, esattamente come essere alla Tana, la stessa identica sensazione, ironizzò tra sé e sé.

 

D’un tratto sentì la piccola creatura ai loro piedi trasalire e uno spostamento d’aria provenire dalla porta, su cui si era affacciato un uomo dai capelli color platino, lisciati fino alle spalle. Vestiva di nero, aveva un bastone da passeggio per le mani (inconsueto, visto che presumibilmente proveniva da qualche altra stanza dell’edificio) e aveva un sorriso che non trasmetteva nessuna gioia. Gli occhi gelidi, quasi immobili, circondati da una ragnatela di piccole rughe, si presero il tempo di soppesare entrambi. Con un gesto annoiato della mano, sul cui mignolo se ne stava un anello con un serpente in rilievo, accomiatò l’elfo domestico, che uscì rispettosamente, chiudendosi la porta alle spalle. Lucius Malfoy si avvicinò alla scrivania, ne fece il giro e si accomodò sull’accogliente poltrona che lo attendeva, prese un paio di carteggi e li studiò in silenzio. Non portava occhiali, leggeva agevolmente senza bisogno di alcuna lente. Quando ebbe finito, ripose i fogli in un cassetto e si accomodò meglio, la mano sinistra, il cui gomito era appoggiato al bracciolo, che sorreggeva con delicatezza la tempia.

 

-Sembrate abbastanza a vostro agio – proferì – Ne sono felice, c’è bisogno di collaborazione per quello che ci apprestiamo a fare-

-E cosa ci stiamo apprestando a fare? - domandò Hermione, allarmata.

Draco, che, quasi volesse tenere d’occhio da lì tutta la situazione, era arretrato e ora poggiava le spalle, il posteriore e uno dei due piedi alla parete di fondo, con la gamba rimasta libera sorreggeva il proprio discreto peso, le mani in tasca facevano in modo che i gomiti ai lati del busto gli conferissero maggior stabilità, aprì bocca come per dir qualcosa, con l’aria fortemente corrucciata di chi ha sorpreso qualcuno nel fare ciò che non dovrebbe, ma il padre lo precedette. -Lascia, lascia che m’interrompa. Lascia che chieda! - disse rivolto al figlio con un lampo di sadico divertimento negli occhi, che a Hermione proprio non piacque. Dopodiché, come accortosene solo in quel momento, cambiò espressione e indugiò un ulteriore momento sulla figura del figlio -Draco, per l’amor di Salazar, non ti appoggiare con quelle tue luride suole alla mia parete. Non siamo in uno degli squallidi corridoi di Hogwarts, non voglio pedate sulla mia tappezzeria- lo redarguì, con un timbro di voce che sembrava non ammettere repliche. Draco parve, agli occhi di Hermione, che si era istintivamente girata ad osservarlo, sfidare il padre col proprio sguardo per una manciata di secondi, prima di far scivolare a terra l’arto incriminato, sfilando le mani dalle tasche e incrociando le braccia al petto, nell’universale atteggiamento fisico di difesa.

 

La riccia cercò i suoi occhi, istintivamente, in cerca di supporto e offrendo la propria muta comprensione. Strano a dirsi ma, tutto d’un colpo, percepiva Malfoy Senior come una minaccia comune, qualcuno contro cui allearsi perfino con la persona che, per anni, a scuola, l’aveva tormentata coi peggiori insulti. Strano anche che, proprio lei, avvertisse, come mai prima d’allora, l’impellente bisogno di un aiuto o un suggerimento per cavarsela, d’altronde non si studiava sui manuali come trattare con Lucius Malfoy. Quell’uomo le piaceva sempre meno ad ogni minuto che passava. Comunque il ragazzo non le prestò attenzione, chiuso nel proprio ostinato silenzio, la fulminò con lo sguardo, quando si accorse che lei era voltata dalla parte sbagliata.

Era diventato apatico tutto d’un colpo, alla presenza del padre viveva quasi per inerzia. I suoi occhi erano più duri e più vuoti di quanto non fossero mai stati, mentre fissava il vuoto davanti a sé, in silenzio, senza neanche sforzarsi di mostrare l’ombra d’un qualunque sentimento. Hermione sentì il risentimento dipingerlesi in faccia e si voltò per ascoltare quella che aveva tutta l’aria di essere una proposta che Lucius voleva farle, in cambio di qualcosa che, con tutta evidenza, poteva ottenere solamente da lei.

 

-Il punto è, mia cara- proferì Lucius, e lei avrebbe tanto voluto dirgli di non osare assolutamente chiamarla “mia cara” -che noi siamo ex Mangiamorte- stava proseguendo il capofamiglia, ma qui fece una pausa, come se si aspettasse qualche commento, anche se dalla sua espressione sembrava più che altro che stesse per ricevere una congratulazione. Hermione decise di rimanere in silenzio.

-Dato che non lo siamo più da tempo e abbiamo inoltre collaborato con gli Auror più illustri per riscattarci, trovo ingiusta questa forma di razzismo che sembra esistere ancora nei confronti della mia famiglia- Hermione alzò brevemente un sopracciglio.

Lui trovava ingiusto che la gente lo additasse, che lo disprezzasse? Lo chiamava razzismo? Stava per vomitargli addosso tutto il suo disprezzo, ma si trattenne solo perché la incuriosiva ciò che voleva proporle. -Lei ora capisce che io non posso sopportare di vedere la mia vita privata sotto i riflettori, spiattellata su un qualsiasi quotidiano. Rischio davvero che tutti i miei affari, per non parlare dei commerci futuri, vadano a rotoli. E per cosa? Per delle voci. Noi ci siamo riscattati a dovere, e ora voglio che tutti i maghi e le streghe del mondo sappiano che i Malfoy hanno commesso uno sbaglio e ne hanno pagato le conseguenze! – concluse.

-In poche parole mi sta dicendo che vuole una mia dichiarazione scritta, un articolo da pubblicare in tiratura mondiale nel quale dichiaro quanto sia stato prezioso il vostro aiuto per noi Auror? – domandò la riccia. Quella spocchia, quelle bugie, la irritavano, ma ammise, tra sé e sé, che sembrava ancora uno sforzo fattibile.

 

-Oh, nono, mia cara! Non mi interessa un appoggio così esplicito. La gente penserebbe che io abbia pagato per questo, sono così crudeli nel giudicare un pover uomo che ha sbagliato! Non voglio implorare il perdono di nessuno, non ce n’è bisogno! Voglio solo che il messaggio che la famiglia Malfoy è quella rispettabile di sempre si faccia largo, bello chiaro, nelle convinzioni della gente- la riccia, che seguiva il discorso pensando solamente a quanta fame di potere avesse quell’uomo e a quanto fosse leccapiedi, annuì distrattamente -Ed è per questo che, lei, mia cara signorina Granger-  Hermione pensò che avevano ri-iniziato con la farsa del “mia cara” e per un attimo non recepì le parole che seguirono.

-  …e il mio amato figlio, Draco, vi sposerete! - Lucius le sorrideva soddisfatto.

 

-COSA?!?!- urlarono i presenti, tanto da far accorrere una decina di elfi domestici, o poco meno.

Draco era passato dalla sua aria, svogliata e annoiata, ad una esterrefatta e schifata.

Si era allontanato del muro, portandosi al fianco della mezzosangue, fronteggiava il padre, guardandolo come se fosse impazzito tutto d’un colpo. Hermione si accorse di star boccheggiando per lo schiaffo che quella dichiarazione le aveva assestato.

-Vedete? La vostra coordinazione è splendida! – sogghignò quel Diavolo incarnato.

-Padre, non dire sciocchezze! - urlò, ancora scosso, Draco -Io non posso stare con una mezzosangue, scordatelo, il nostro sangue…  - e si era avvicinato tanto alla scrivania, da poggiare le palme delle mani sulla sua superficie, chinandosi a fronteggiare Lucius faccia a faccia.

-Il nostro sangue è puro ma i nostri affari sono in crisi- rispose quest’ultimo, senza scomporsi -E tu, Draco, farai esattamente quello che io ti dico, se vuoi ereditare. E posso assicurarti che, se non intraprendiamo questa via, non ci sarà proprio niente da ereditare! – lo redarguì sbrigativamente.

 

Poi si aprì in un sorriso e proruppe, rivolto ad entrambi -Suvvia, calmatevi, il matrimonio non si dovrà celebrare per forza oggi! Avrete tempo per assimilare le novità! E comunque, pensateci bene, e scoprirete che è la decisione migliore per tutti! -

-Draco- aggiunse poi rivolgendosi unicamente al figlio che lo fissava, ancora incredulo -Tu avrai il futuro assicurato, potrai cimentarti in qualsiasi ramo d’affari t’interessi. Potresti perfino insegnare, o anche vivere di rendita. Fare ciò che vuoi. Pensaci. Partecipare alle cene di gala… Tutti si fideranno di te, proprio perché ti avrà sposato la castissima, educata, matura signorina Hermione Granger, l’amica di- fece una smorfia -Potter. Anche la tua fama di rubacuori ne risentirà positivamente: sarai riuscito a farla cadere ai tuoi piedi! E tutto ciò che dovrai fare sarà solo farti vedere con lei nelle cene ufficiali, abitarci insieme in un maniero così grande da non riuscirvi ad incrociare nemmeno per caso, a meno che non lo vogliate, e fare un paio di foto con il salvatore del mondo nostro signore salvatore Potter- ovviamente pronunciò queste ultime parole marcando con disprezzo sull’appellativo riservato ad Harry. Fece poi il giro della scrivania, lasciando il figlio a meditare su una proposta che, messa giù così, non sembrava nemmeno troppo maligna, e prese, tra le sue, la mano sinistra di Hermione, quella dove la ragazza portava l’anello che simboleggiava il fidanzamento con Ron.

-E lei, Miss Granger, potrà sposarsi con un bel giovanotto. Potrà mantenere i rapporti con i suoi amici di sempre, anzi, più si farà vedere in giro con loro, più sembrerà che la famiglia Malfoy si sia definitivamente riabilitata da quel brutto periodo in cui il Signore Oscuro ha dominato le loro menti e le loro volontà! - la sua voce stava assumendo toni esaltati -Sarà ben sistemata, non dovrà avere nessuna preoccupazione economica. Se lo vorrà, lavorerà, ma solo per sport. Avrà una parte delle ricchezze di famiglia, dei guadagni, da investire come meglio crede, magari nel volontariato. Coltiverà i suoi hobby, otterrà senza nessuno sforzo tutto ciò di cui avrà bisogno o che desidera. Giocherà a fare la signora, la mogliettina perfetta, nelle cene di gala e poi potrà tornare nei suoi appartamenti a ricamare, dipingere o a studiare. Qualunque cosa- nei suoi occhi c’era uno sfavillio preoccupante -Certamente si adopererà per renderai la libertà a una cospicua percentuale di elfi domestici, immagino che possieda abbastanza indumenti a questo scopo-

Fu forse quest’ultima parte a impedire a Hermione di far internare il padrone di casa nella sezione malattie psichiatriche del San Mungo.

-Io… Io ho solo diciott’anni! - la voce le venne fuori più tremula di quanto non avesse voluto.

-E io sono fidanzato con Pansy! - intervenne con rinnovato vigore Malfoy Jr, che in tutto quel tempo doveva essere riuscito a formulare quell’unico pensiero coerente.

-E poi… Perché dovrei aiutarvi? – rincarò la Grifona, con maggior vigore.

-E la mezzosangue sta con Lenticchia! - aggiunse Draco, come se questo potesse importare al padre o potesse impedirgli di attuare i suoi febbrili piani, per uno scrupolo d’onore.

 

Già, Ron. Hermione non ci aveva minimamente pensato.

C’erano mille cose che la spaventavano di più dell’astinenza forzata ai baci di Ron.

Lucius sopirò, massaggiandosi la fronte con due dita, come se faticasse a preservare la propria pazienza.

-Per rispondere alla signorina Granger, il motivo per cui ci è quasi indispensabile il suo aiuto lo sa già. Esistono milioni di streghe più ricche, avvenenti o in carriera di lei. Ma lei è l’amica di Potter ed è incredibilmente… ponderata nelle sue scelte- lo disse quasi come un insulto, arricciando il naso -Tutta la sua vita lo è. E tutti prenderanno come una garanzia il fatto che una ragazza equilibrata come lei, una persona che non cede alle passioni di un momento, abbia scelto proprio mio figlio come marito. Rinnoveranno la loro fiducia nelle capacità della nostra famiglia. Gli svantaggi di per sé saranno pochi per entrambi. Si dovrà limitare, come già detto, a vivere qui. Io e mia moglie ci trasferiremo, stia pure tranquilla. Dovrà forse frequentare qualcuno degli amici di mio figlio e portare rispetto per ciò che significa essere un Serpeverde ed un Malfoy, ma il motivo principale per cui sono sicuro che ci darà una mano è questo... - detto ciò schioccò le dita e un pezzo di parete, alle sue spalle, si aprì letteralmente, rivelando essere una cassaforte a muro. -Lì dentro c’è la documentazione su certi Mangiamorte, saranno una decina, della cui esistenza voi non siete nemmeno a conoscenza. Pezzi grossi ai tempi dell’Oscuro, i più fidati e i più segreti. Gente come me era la copertura per esseri come loro. Era tutta un’apparenza, e anche voi giocherete sull’apparenza. Dovrete sembrare felici e innamorati e, se mi darà una mano, signorina Granger, quelle carte saranno vostre e dell’Ordine della Fenice. Pensate che ulteriore svolta di carriera sarebbe, per Harry Potter, prenderli di sorpresa e sbatterli in una cella in attesa del Bacio di un Dissennatore. Cosa ne dice? -  Prese in mano i documenti e li mostrò a Hermione, poi con voce suadente aggiunse –Mettere al sicuro l’umanità… Non è il vostro compito? – vedendola incerta, aggiunse -Suvvia, signorina, non pensi sempre male! Lo riconosco quello sguardo: lei ha paura di un imbroglio. Ma non pensa che la posta in gioco sia troppo alta persino per me? L’onore della mia famiglia. Le do la mia parola, ora si concentri solo nel prendere la decisione giusta per tutti noi-

 

La Grifona si era accomodata su una piccola poltroncina e con aria leggermente più sciolta (dopo essersi scolata un paio di Whisky Incendiari), guardò negli occhi l’uomo che le stava nuovamente seduto di fronte e chiese forse un po’ troppo sfacciatamente -Com’è che non lo fa sposare con la Parkinson? - rivolgendosi a un Draco che era presente nella stanza con loro e che da molto tempo, ormai, non dava più segno di vita.

Quest'ultimo si era limitato a scolarsi una buona porzione di rhum per digerire i nuovi progetti che il padre gli aveva tenuto nascosti, a quelle parole fece appena lo sforzo di alzare la testa, aspettando la risposta.

-La facevo più intelligente- Lucius la soppesò con una leggera punta di disprezzo -Come faccio a riscattare il nome di un’intera famiglia senza un gesto eclatante, rimanendo nel mio brodino di matrimoni combinati fra famiglie di purosangue benestanti? Si immagini i titoli dei giornali: “Purosangue con Mezzosangue; Serpeverde con Grifondoro; Malfoy con la Granger”. La gente impazzisce per notizie come questa! –

Hermione si limitò a fare un breve cenno d’assenso con la testa.

-In ogni caso voglio esser buono, seppur non creda a queste sciocchezze come l’amore e i sentimenti, è quasi scontato che, anche una volta sposato, un Malfoy faccia quello che vuole nella propria camera da letto. E intendo con le donne. Ma non è un’ovvietà che sua moglie faccia altrettanto. Ebbene lei avrà questa libertà, potrà frequentare il suo Weasley anche per tutto il resto della sua vita, l’importante è che nessuno lo venga a sapere. Ricordi che un Malfoy non può accettare d’esser tradito, e men che meno può accettare di non vendicarsi se scopre un tradimento. Se la notizia si sapesse in giro sarebbero guai seri per lei e per il suo ragazzo, dovremmo agire come ci si aspetta da quelli come noi! -

 

-Non penso di poter tradire nessuno- decretò Hermione -Quando prenderò una decisione non tornerò indietro. Non ci saranno ripensamenti e non ci saranno sotterfugi-

Lucius alzò le spalle per dimostrare quanto poco fosse interessato alla vita sentimentale della giovane.

-Ma- aggiunse quella -Non posso nemmeno sopportare di essere tradita, non voglio che mio marito mi faccia le corna. È degradante! - disse, cercando di trovare le parole giuste e facendosi seria in volto.

Il volto dell’uomo si illuminò -Vuol dire che accetta? -

-Vuol dire semplicemente ciò che ho detto- ribadì seccatamente la Grifona.

-Beh, tanto cosa le importa di un uomo che non ama?! Metta da parte l'orgoglio e le questioni di principio, Miss Granger, si tratta di apparenza, gliel'ho già detto! Deve sempre tenere presente che quella che si impegnerà a vivere sarà una commedia. La facciata che tutti vedranno. Ai suoi amici potrà raccontare ciò che vuole, anche la verità. A patto che sappiano mantenere un segreto- l’uomo sembrava entusiasta, nel tentativo di convincere definitivamente la riccia ad accettare. -E a me nessuno chiede cosa ne penso? - la voce strascicata di Draco giunse alle loro orecchie come un lamento. -No- il padre gli prestò tanta attenzione quanta gliene bastò per dargli quella risposta seccata, pronunciata in un sibilo, poi tornò a scartabellare fogli dove erano state buttate giù bozze di accordi prematrimoniali.

 

Tempo una mezz’ora dopo e Lucius si stava congedando dai due ragazzi, stringendo la mano a Hermione, con la promessa che la ragazza si sarebbe fatta viva presto con una decisione, cercando di irretirla con un “Non se ne pentirà. Vivrà una favola. Avrà i soldi, avrà le copertine dei giornali. Vivrà una vita da principessa!”. Hermione pensò con tristezza che non gliene importava nulla, lei voleva solamente quiete e amore, ma per Harry sarebbe stato importante poter mettere le mani su quei Mangiamorte. La cosa che la inquietava di più era l’aver notato che il pensiero di dover rinunciare a Ronald non le pesava tanto quanto si sarebbe aspettata accadesse, mentre lui, quella stessa mattina, a colazione, stava parlando di costruire una casetta, per loro due soltanto, a poca distanza dalla Tana. Ciò che la preoccupava era altro, la falsità a cui andava incontro se avesse accettato, la disapprovazione dei suoi amici, Ron compreso, la mancanza di affetto e la freddezza di quella casa in cui avrebbe teoricamente abitato. Si sarebbe sentita terribilmente sola. Ma l’accordo era ragionevole: non poteva non accettarlo! Ancora una volta avrebbe fatto la scelta giusta. Era nata per quello.

 

Ormai era sulla porta quando un -Ah! Ancora una cosa…! - di Lucius, li fece voltare entrambi.

-Ovviamente dovrete sfornarmi un bell’erede! Commuoverebbe tanto un bambino tutto vostro… - disse, come se parlasse di una piccola nota a margine del suo bel programma, qualcosa che si era dimenticato di dire, un particolare talmente ovvio nella pianificazione da passar inosservato.

Alla parola “erede” Hermione non aveva avuto nessuna reazione apparente.

Poi aveva connesso e, se non fosse stato per Draco, che, nonostante tutto l’alcool ingerito, aveva avuto la prontezza di afferrarla da sotto le braccia, sarebbe andata bell’e lunga per terra.

 

* * *

 

Data di pubblicazione: 29/11/2008

Edit: 20/06/2015

3. Una Madre Chiacchierona

 

 

-Un… un erede- borbottava Hermione sul bordo del letto dove aveva ripreso conoscenza, con una tazza piena di un intruglio fumante, a lei sconosciuto ma molto buono, tra le mani e l’aria smarrita.

-Signorina, si calmi, la prego! - arrivò alle sue orecchie la voce premurosa di Narcissa Malfoy, sulla quale la riccia posò il suo sguardo ancora imbambolato. Si era svegliata da pochi minuti, coricata sul sontuoso letto di quella lussuosissima stanza, che aveva scoperto essere semplicemente una delle camere per gli ospiti, e neanche tra le più belle. Narcissa era già lì, che la guardava con un’espressione diversa da quella di disprezzo e indifferenza che si leggeva sui volti del marito e del figlio. Era stata lei stessa ad allontanarsi e ricomparire poco dopo con quella tazza di ricostituente, perché di ciò si trattava. Sempre lei le aveva riassunto cosa era successo di tanto spiacevole da farle perdere i sensi, sembrava che dovesse proprio ringraziare Malfoy Junior per averle evitato un trauma cranico per la seconda volta in meno di ventiquattr’ore. Le era stato anche riferito che lo stesso principino di casa l’aveva trasportata di peso fino alla camera più vicina, ovvero quella dove si era risvegliata, seppur sbuffando come un treno e abbandonandola poi alle cure degli elfi domestici.

 

 Il biondino intanto stava discutendo animatamente col padre nello studio di quest’ultimo. Hermione sentiva di nuovo il bisogno di affidarsi ciecamente alla sua retorica. In fondo, ad Hogwarts, la spuntava sempre con tutti gli insegnanti. Purtroppo aveva un brutto presentimento…

-Sono entrambi molto testardi- aveva proferito l’elegante donna, della cui presenza Hermione si era quasi scordata -Fa parte dei Malfoy, come il loro assurdo ghigno o il loro incredibile fascino… -

-Ogni volta che Lucius mi fa andare fuori di testa mi chiedo perché mai mi sia lasciata corrompere da lui, perché mai abbia acconsentito a sposarlo… - la Grifona la guardò interessata - …E ogni volta mi rispondo che è solamente perché sono sempre stata innamorata persa di lui- la risposta non sembrò soddisfare molto la riccia, nonostante la padrona di casa avesse un’espressione sognante. Sperava in qualcosa di più drammatico, come un Imperius, il motivo per cui una donna bella e determinata, come le pareva essere Narcissa, si fosse andata a cacciare in quella casa di matti, non poteva essere l’amore! Escluso in partenza: una persona con un minimo di sale in zucca non si sarebbe mai andata a cacciare in un mare di guai solamente a nome di quello stupido sentimento.

 

-I Malfoy sono così- sospirò la donna -Ti colpiscono al cuore quando meno te lo aspetti e poi ti fanno innamorare sempre più. Non accade a tutte le donne che fanno su, poche hanno il coraggio di amarli per ciò che sono veramente, molte altre sono colpite solamente dal fascino esteriore, ma ciò che hanno dentro, i loro sentimenti contrastanti, la loro capacità di stupirti, sono la cosa che più te li fa sentire vicini e distanti al tempo stesso. Sono complicati e poche persone scoprono come decifrare i loro umori alterni, i loro scatti di rabbia apparentemente ingiustificati, la loro scontrosità e i loro silenzi forzati - Hermione la guardava un po’ stranita. Aveva sentito parlare tante donne innamorate, ma questa qua le sembrava particolarmente persa per l’uomo che aveva sposato. Era una donna forte, ma si era lasciata soggiogare completamente dal suo stesso sentimento, com’era possibile provare qualcosa di tanto forte? Soprattutto nei confronti di un Malfoy.

 

-Scusa se ti do del tu, ma sei talmente giovane che mi viene naturale. Vedo che mi guardi un po’ scettica. Non ti sei ancora innamorata, presumo. Ma vedrai che capiterà anche a te e, molto prima di quanto tu possa immaginare, imparerai a rispettare questo sentimento. Personalmente non do mai giudizi quando si tratta di amore, ha molteplici aspetti ed è anche molto capriccioso, credo sia il sentimento più imprevedibile di tutti. Non si può controllare, è così e basta. A volte arriva all’improvviso, così forte da farti male. A volte se ne va lentamente, a volte semplicemente scompare e non lo provi mai più. Ci sono persone estremamente puntigliose che vengono completamente stravolte. C’è chi si innamora anche di più persone in contemporanea e chi sente che sarà “per sempre”. Tu ora mi guardi così, e ti capisco, anch’io pensavo che fossero un mucchio di scemate quando ero più giovane. Ti posso solo dire di vivere la tua vita come hai sempre fatto, senza cercare disperatamente questo sentimento nelle persone che ti sembrano più adatte a te. Arriverà da solo, magari sotto l’aspetto di chi non ti saresti mai immaginata. E ti posso assicurare che, dopo, non vorrai più fare a meno delle sensazioni che ti dona giorno per giorno-

 

Effettivamente per tutto il tempo in cui la donna parlò Hermione si era detta che in quella famiglia tutti, ma proprio tutti, avevano qualche rotella fuori posto. In qualche modo però le parole di una signora così apparentemente ponderata l’avevano colpita. E non poco. Continuava a riflettere su ciò che aveva appena sentito. Quando poi il suo volto pensoso si andò a posare su quello sorridente della donna, accomodata in una poltrona poco distante al letto, non riuscì a evitarsi di ricambiare con un piccolo sorriso.

-Hai qualcosa che ti turba, piccola. Dimmi tutto: cos’è che non ti convince? - le disse la donna, sorridendo incoraggiante. Sotto il penetrante sguardo della donna, ammise -E’ solo che io sono fidanzata… E ho un’altra concezione del sentimento di cui stavamo parlando-

La donna scoppiò a ridere -Mia cara. Non prendere troppo sul serio le parole di una sentimentale come me… Può essere che tu ami alla follia questo ragazzo e poco importa se io, solamente guardandoti in viso, ti ho detto che mi sembra di non scorgervi l’amore per lui- nonostante le parole appena pronunciate dessero poco peso alle precedenti affermazioni, quei due occhi color del cielo continuavano a scrutarla attenti, come a lanciare un messaggio del tutto differente da quello formulato a parole. Era inutile: quella donna era convinta che lei non fosse innamorata di Ron. Infatti di lì a poco arrivò la frecciatina, seppur con un sarcasmo trattenuto -Ragazza mia, sii più sicura di te e dei tuoi sentimenti. Non puoi essere così incerta su ciò che provi, devi essere prima di tutto onesta con te stessa, solo allora le parole di chiunque oserà distoglierti dai tuoi progetti passeranno inosservate sia al cuore sia alla mente! –

 

Hermione annuì piano, ma ora era davvero stufa delle prediche di una donna che non aveva mai visto prima. Forse credere che per la ragazza non ci fosse nessun legame sentimentale a fare da incomodo rendeva ai suoi occhi più fattibile il folle progetto dell’altrettanto folle marito, ma lei non aveva ancora deciso se accettare quell’offerta o meno. E soprattutto aspettava sviluppi sulla spinosa questione “erede”.

-Sa quando le ho detto tutte quelle cose sui Malfoy, su come sono fatti… le mie considerazioni? - Narcissa era tornata a un tono più formale, forse imbarazzata dal silenzio in cui era calata la stanza. Hermione annuì impercettibilmente, degnandola di poche attenzioni, mentre fissava, esasperata e tesa al tempo stesso, la porta, ermeticamente chiusa, dello studio Malfoy. O almeno il piccolo ritaglio di porta che riusciva a scorgere da dove si trovava. -Bene, non volevo spaventarla. So che ora è in ballo questa questione sul figlio che dovreste… mmm… concepire, lei e Draco… e se la consola ho constatato di persona che i Malfoy migliorano, di generazione in generazione, e forse è anche un po’ merito delle madri. In ogni caso Draco è di molto migliore di suo padre- Hermione alzò un sopracciglio, attenta a non farsi vedere. Se Draco era migliore del padre ringraziava il cielo di non essere andata a scuola con Lucius.

-E sicuramente il vostro bambino lo sarà ancora di più!-

 

Hermione tornò di schianto alla realtà. Cosa cosa cosa?!

“Il bambino sarà un corno… Perché il bambino non ci sarà proprio!” pensò immediatamente, cercando poi di rendere quel pensiero formulabile a parole che non fossero al 90% imprecazioni. Narcissa la guardò imbarazzata -Insomma, non volevo essere affrettata ma purtroppo conosco bene mio marito… So che non cederà a compromessi tanto facilmente! -

-Signora, le posso parlare da donna a donna?!- chiese Hermione, guardandola tetra in volto.

-Ovviamente- annuì quella.

-Io non penso di voler mettere al mondo un bambino con suo figlio. Mi parla di amore, e forse dovrei essere libera di cercarlo questo sentimento… Ora, mi dica, come faccio a pretendere di provarlo, ammesso e non concesso che non rappresenti già tutto quello che provo ora per il mio fidanzato, quando, non solo dovrei sposarmi per pura apparenza con un uomo che non amo, ma dovrei pure metterci al mondo un figlio assieme! Insomma un figlio è una grossa responsabilità, a qualunque età-

 

 - …e vorrà dire che lo crescerò io, Mezzosangue, cosa vuoi da me?! Tu vivi pure la tua vita in tutta libertà, pensi che io non abbia tentato di far ragionare mio padre? È irremovibile. Un erede serve. Un erede serve sempre, a suo parere! - la voce tetra del biondino si fece largo nella camera, propagandosi dalla cornice della porta dove lo stesso era comparso all’improvviso, non sentito. Entrò con passi misurati all’interno -Salve madre- baciò sul capo la donna e tornò a guardare fisso la riccia, con un odio quasi tangibile. La Grifona ricambiò lo sguardo per qualche frazione di secondo poi, sospirando, tornò a osservare la tappezzeria del muro di fronte a lei.  -Innanzitutto ribadisco che io non ho ancora accettato… - proclamò, ma nessuno sembrò prenderla troppo in considerazione. Narcissa era tutta presa a scrutare con preoccupazione il volto del figlio. Dopo qualche attimo di silenzio, la voce tagliente del biondino decretò -E allora? Scappa, Granger, vai via da questa casa, dimentica la proposta, sposati con Lenticchia… Il mio problema non sei tu, è mio padre! Quello mi vuole far sposare a forza con qualcuno che possa ridare prestigio al nostro nome, e se non sei tu sarà qualcun'altra, magari peggiore, come Lunatica Lovegood! - poi, rivolto alla madre, proseguì -E’ completamente ammattito, dice che vuole fare un favore a me! Il fatto è che pensi solo ai suoi affari, senza preoccuparsi se io ho una fidanzata a cui annunciare “Cara? Ti mollo”, dovrebbe essere un favore A ME! – alzò progressivamente il tono di voce. Urlato ciò, sospirò, si appoggio con la schiena alla parete laterale, incrociò le braccia al petto e chinò il capo, studiandosi i piedi.

 

-Draco - lo chiamò con dolcezza la madre che fino a quel momento era stata in silenzio.

-Draco- ripeté -Lo sai che tuo padre lo fa con le migliori intenzioni. Proverò a farlo ragionare… Vedremo cosa riuscirò ad ottenere, ma prima vedi di non trattare così male la signorina… Mi sembra che sia lei la scelta migliore che tu possa fare… Non so chi sia questa Luna, ma la signorina Granger è educata e determinata… Doti che i Grifondoro e i Serpeverde condividono, perciò trattala con rispetto! - detto ciò si alzò e li lasciò da soli. Il biondo constatò con disprezzo -E così hai conquistato mia madre, i miei complimenti- poi si lasciò cadere sul letto, a debita distanza da Hermione. Le molle cigolarono, rispondendo alla pressione esercitata dal suo corpo con un lieve rimbalzo.  -Fa una dieta, Malfoy! - lo riprese acida Hermione.

-Quando aspetterai nostro figlio sarai tu a sfondare tutti i posti dove andrai a poggiare il tuo culone- rispose lui con tono funereo.   -Io non ho il culone! - fece Hermione, indignata.

-Ce l’avrai quando aspetterai un figlio- fece laconico l’altro, che intanto si era lasciato cadere sulla schiena, guardandola per la prima volta.

 

-Io non ho intenzione di aspettare un figlio a diciott’anni. Ho troppe cose da fare prima! -

 -Tipo convincere Lenticchia che avere un marmocchio tutto vostro sarebbe una cosa ME-RA-VI-GLIO-SA? - scandì l’altro, alzando un sopracciglio -Pensavo che Weasley non volesse bambini per casa. Mi dava l’idea di essere rimasto traumatizzato da tutti i suoi fratelli! - Hermione gli regalò il primo sorriso sincero da quando si erano conosciuti, poi il riso si spense sulle sue labbra e sul suo volto si dipinse un velo di tristezza.

-Infatti- mormorò piano, poi si riscosse -E la Parkinson? - tornò a guardarlo -Pensavo volesse i tuoi figli-

-Pansy vuole altro, da me- il biondo sogghignò, compiaciuto. Poi, notando l’espressione della sua interlocutrice, diede voce alla reale risposta -Ovviamente non a diciott’anni, non penso, nessuno vuole un bambino alla nostra età. E comunque non gliel’ho mai chiesto! – concluse -Cos’è questo, un interrogatorio, Granger? – la sgridò, per smorzare quell’atmosfera troppo confidenziale. Hermione stava ancora ripensando a quello che lui le aveva detto, tanto che non fece caso agli insulti. La Parkinson da lui voleva altro. Ovvio. Ed effettivamente, se solo se ne fosse stato zitto, sarebbe perfino stato possibile considerarne la bellezza, ignorando le sue origini aristocratiche e il suo caratteraccio. Non le era mai capitato di stargli così vicina, su di una superficie morbida e invitante come il letto sul quale erano coricati. O meglio, lui era coricato, con i capelli scarmigliati, l’espressione pensosa ed abbattuta, le braccia incrociate sotto la testa, a sorreggerla.

A Hermione scappò detto -Beh, tu vorresti sicuramente un erede… E non intendo quello che tuo padre vorrebbe da me, parlo di qualcuno degno di essere il nuovo Malfoy, figlio di un legame con qualche famiglia rispettabile-  Draco ridusse gli occhi a due fessure -Io tra qualche anno vorrò un figlio, non un erede, è diverso-

 -E che differenza c’è? –

 

-Se non lo capisci da te, Granger, è inutile che continui a vantarti così tanto dei tuoi risultati scolastici-

-Io non mi vanto assolutamente dei miei brillanti risultati scolastici… - ma lui, dopo averle indirizzato un’occhiataccia, la interruppe -La differenza sta nella madre del bambino. Vorrei avere un figlio da una donna che mi sono scelto, non da quella che mio padre ha scelto per me. Ma se così dev’essere, che mio padre scelga pure la donna, a crescere il bambino ci penserò io. Tu, Mezzosangue, pensa solo a sfornarlo, nel caso fossi interessata all’affare. Lo so che non vedi l’ora di fare la figurina dell’eroina con Pottypotty, portandogli quelle preziose informazioni- detto ciò si alzò e sparì nel corridoio.

 -Sarebbe mio figlio e sarei io a crescerlo! - gli urlò dietro Hermione.

 Odiava quel ragazzo, riusciva a farla sentire inferiore in tutto. La escludeva dai suoi progetti, come se fosse soltanto un’incubatrice, ai suoi occhi. L’incubatrice del prezioso patrimonio genetico dei Malfoy.   

 

A quest’ora sarebbe dovuta essere a casa sua, eppure non aveva idea di cosa fare. Forse l’unica era smaterializzarsi senza dire nulla a nessuno e lasciare che la famiglia Malfoy si occupasse dei suoi problemi senza coinvolgerla. In fondo un plico di fogli con qualche notiziola per Harry Potter, non valeva un figlio con Draco Malfoy. Ma forse una vita in più al mondo poteva salvarne molte altre, le sussurrò un’irritante vocina nella sua testa. Sì, ma chissà che piccolo mostro si sarebbe venuto a creare col sangue dei Malfoy in circolo, si buttò sul materasso come aveva fatto poco prima il biondino e premette le mani sugli occhi fino a quando non iniziò a vedere un caleidoscopio di piccoli flash e puntini luminosi turbinarle davanti agli occhi. Un forte odore di menta le invase le narici ma lei, ormai nel dormiveglia, non si accorse di star respirando il penetrante profumo della fonte di tutti i suoi problemi da sette anni a questa parte.

 

Una mezz’ora dopo un tocco insistente sulla spalla le fece aprire gli occhi svogliatamente, un elfo domestico dalle enormi orecchie e il naso appuntito la guardava curioso. Si alzò portandosi una mano agli occhi, per schermarli dalla luce delle innumerevoli candele. Quanto aveva dormito? Guardò fuori dalle vetrate della camera e vide che non aveva ancora smesso di nevicare e che i piccoli fiocchi bianchi danzavano su uno sfondo color della pece. Sembrava essere notte fonda, ma era semplicemente ora di cena.

-I padroni mi hanno pregato di svegliarla e di condurla nel salone dove verrà servita la cena. Hanno detto di riferirle che se vuole rinfrescarsi il bagno è quello nella stanza accanto e che ci sono degli abiti puliti in quell’armadio. Se avesse bisogno di qualcosa non esiti a chiamare- e l’elfo scomparve in uno schiocco di dita. Hermione ancora insonnolita si chiese “Chiamarti come, esserino? Non mi hai detto il tuo nome! E soprattutto dov’è la sala da pranzo?” poi si trascinò giù dal letto e si diresse fuori dalla stanza osservando il lungo corridoio, illuminato da qualche sporadica torcia infilata nei sostegni alle pareti. L’atmosfera non era molto diversa dalla Hogwarts notturna, le rare volte che si era aggirata da sola oltre l’orario, prima di diventare Prefetto. Solo che in questo, di castello, tutto era molto più angoscioso. Si incamminò esitante, in cerca del suddetto bagno, poco dopo passò davanti a una porta socchiusa, da cui usciva un fascio di luce. Udì e riconobbe la voce di Malfoy e si fermò. Il ragazzo stava parlando qualcuno di non meglio identificato, ma con cui sembrava avere una grossa confidenza.

 

-Capisci? Con la Mezzosangue in persona! E secondo mia madre è stata ancora una fortuna che non ci abbia presi per pazzi e che non sia scappata via come ha sentito la proposta, perché è una ragazza “fine ed educata”. “Quello che ci vuole per la futura sposa di un Malfoy”, ha osato dire! Ma io ho provato a parlarne con mio padre, sai? E lui niente. Non vuol sentire ragioni! “È quello che ci serve”, ha detto. E mia madre che mi ripete sempre che lui mi vuole bene, a modo suo. Sai che ti dico? Ha uno strano modo di dimostrarlo! Io a quest’ora starei con Pansy, tranquillo e beato. Mi spieghi cosa le dico a quella benedetta ragazza, dopo tutte quelle che le ho combinato ai tempi di Hogwarts?! Non mi rivolgerà più la parola, altroché. Mi castrerà, e poi vorrò ridere quando verrà il momento di sfornare il marmocchio! - fece una pausa -Ci pensi? Un piccolo mostriciattolo per la casa, non credo di essere pronto. Dovrei mettere su cantiere con la Mezzosangue, mi dici come è possibile? Bisognerebbe prima poter trovare l’entrata, per poter far crescere qualcosa di vivo lì dentro. Immagino che abbia le ragnatele, da tanto Weasel si sarà impegnato a condurre i giochi. Quella donna è impossibile da ammansire! – Draco stava sproloquiando da interi minuti e non accennava a smettere, ignaro che lei sentisse ogni singola parola. “Le ragnatele, Malfoy, davvero?” pensò Hermione.

 

Sentì anche che l’interlocutore mormorava qualcosa, ma non capì cosa perché era molto più distante dalla porta e parlava con un tono di voce più contenuto -Non sono domande che si fanno ai Malfoy, queste. Se la amo, non siamo fatti per amare, certo è che Pansy… - riprese la Serpe, ma fu nuovamente interrotto e questa volta la riccia avvertì solo qualche spezzone di frase che suonava come “non so quanto affetto si possa provare per il proprio figlio, se il sangue che scorre nelle sue vene è stato contaminato, ma certo sarei presente nella sua vita, potrei sempre correggere con l’educazione quello che la natura avrebbe corrotto” e poi qualche movimento. Temendo che il Principino di casa e il suo misterioso ospite si stessero avvicinando alla porta, decise di allontanarsi in fretta. “Brutto Furetto! Ti tirasse sotto una macchina!” non si esimette dal pensare. Allontanandosi lo sentì infierire ulteriormente -Il peggio sarebbe condividerci il letto, l’hai vista quando dorme? Sbava! – Hermione si portò una mano alla bocca, lei non sbavava assolutamente. Forse un pochino. Ma non era affare di quella Vipera, non avrebbero mai e poi mai condiviso lo stesso letto. E poi, perché la guardava mentre dormiva? Quello era stalking, era da denuncia. Certo, non ci si vedeva molto ad andare in una stazione di polizia Babbana a denunciare l’erede di una nobile casata di maghi per averla osservata dormire. Ma si sarebbe vendicata, in particolare modo per quello che aveva detto sul loro ipotetico figlio.

 

Si era allontanata di un paio di passi appena, ma sentì che nella stanza le voci ancora si rincorrevano e tese l’orecchio per origliare un altro poco -E adesso che farai? - questa domanda era riuscita a sentirla chiaramente, era troppo curiosa per dare ascolto al buonsenso e allontanarsi definitivamente da lì, prima che la scoprissero. -Adesso cercherò di parlare ancora con mio padre… E’ assurdo che proprio lui che mi ha inculcato tutti i valori dei Malfoy possa accettare, anzi no, decidere, di avere un bastardo come nipote… Insomma se avesse saputo quante figlie di Babbani mi sono scopato a Hogwarts sarebbe andato fuori di sé! E ora vuole che ci faccia addirittura un figlio, che me la sposi! Te lo dico io: si è completamente ammattito da quando Pottypotty e la sua combriccola hanno fatto fuori quell’esaltato del Lord Oscuro! Almeno finché c’era lui si viveva bene, con dei principi… Ora è tutto lasciato al caos… Meno male che ci sei tu… - ma Hermione non seppe mai quale fu il nome del confidente di Malfoy, perché l’elfo di prima pensò bene di riapparire proprio in quel momento, intimandole di sbrigarsi se non voleva far aspettare i “signori padroni”.

 

Quando scese nella sala da pranzo la signora Malfoy la guardò compiaciuta. Si era cambiata i vestiti che aveva indossato per venire nel covo del nemico, ormai umidi di neve e stropicciati per la dormita fuori programma, nonché per la sudata che si era fatta collassando di colpo fra le braccia di Malfoy, ed ora era avvolta da uno degli elegantissimi abiti che Narcissa le aveva messo a disposizione. Era un abito leggero, di un lucidissimo grigio scuro, le arrivava al ginocchio, fasciandola fino alla vita e poi ricadendo, morbido, in tante pieghe. Non troppo scollato e con le corte maniche a sbuffo. Sotto aveva indossato un paio di pesanti collant neri e un paio di scarpe col tacco che la alzavano di qualche centimetro, la collana di sempre, un regalo di sua madre che restava purtroppo quasi sempre nascosto dai maglioni, le penzolava tra i seni. Con un piccolo incantesimo mormorato a fior di labbra, sotto gli occhi increduli di quel piccolo elfo che era rimasto per assistere alla sua trasformazione in onore della serata, aveva raccolto i capelli in un’acconciatura semplice, pratica ed elegante. Si sistemò impacciata e si avvicinò di un altro paio di passi alla tavola imbandita, attorno alla quale stavano i coniugi Malfoy, col figlio e Blaise Zabini. Ecco di chi era la misteriosa voce che le era parso di riconoscere ma che, troppo ovattata, quando era giunta alle sue orecchie, non era riuscita ad abbinare a nessuna faccia conosciuta.

 

Adesso, di fronte a loro, si sentiva osservata, come se fosse nuda. Un’orribile sensazione, per la verità. Il signor Malfoy aveva stampato in faccia un ghigno compiaciuto. E la fanciulla notò con crescente imbarazzo di essere soppesata ad ogni movimento che compiva, il ché aumento il suo disagio. Fortunatamente Narcissa si alzò per venirle incontro in un turbine di velluto nero, dando, accidentalmente, una gomitata al marito. Con un sorriso gioioso le prese le mani, arretrando di qualche passo e allargando le braccia, per ammirarla meglio. La ragazza di sentì in dovere di mormorare -Spero che non le dispiaccia se ho approfittato della sua offerta e mi sono messa addosso qualcosa di un po’ più adatto! -

La donna scoppiò in un’allegra risata -Ragazza mia, ha presente cosa vuol dire crescere con due sorelle che ti rubano tutto ciò che hai di bello nell’armadio? Oramai sono abituata ai prestiti, persino quelli fatti alle fidanzate di mio figlio. Anzi, soprattutto a loro! Perciò perché mai non dovrei prestare qualcosa di elegante a una signorina tanto educata? -

 

Detto ciò l’accompagno a tavola, lasciandole la mano all’ultimo e tornando a sedersi al suo posto, a capotavola. Di fronte a lei c’era il marito, e sui lati era apparecchiato per i giovani, Malfoy Jr condivideva il suo lato di tavolo con Blaise e lei li fronteggiava, essendo, il suo coperto, stato sistemato in maniera più centrata, in prospettiva dei loro. Blaise le sorrideva, incoraggiante come la signora Malfoy, e, quando si accorse di essere guardato, le fece un piccolo cenno con la testa. Hermione spostò gli occhi su Draco.

Notò che il coetaneo era estremamente concentrato sulla sua scollatura, Blaise si schiarì la gola e l’amico, riscossosi, prestò un improvviso, quanto insolito, interesse per il mobilio schierato con eleganza sulla parete di fondo, alle spalle della ragazza, sebbene fosse semi-avvolto dall’oscurità che avvolgeva i confini lontani dal salone. Alla luce delle candele che illuminavano gli eleganti piatti di porcellana e che si riflettevano sul vetro dei calici, il biondino agguantò a tentoni un bicchiere ricolmo di vino e ne ingollò in un sol sorso il contenuto. Quando si voltò nuovamente verso di lei aveva un sorrisetto impertinente sulle labbra, stemperato dagli occhi liquidi e vagamente arrossati. Era da quel pomeriggio che beveva senza interruzioni. Come facesse Narcissa a vivere con due simili deviati ubriaconi fu ciò che Hermione si sarebbe domandata per sempre.

 

Per tutto il resto della serata la conversazione fu portata avanti da Lucius e per Hermione fu, in un certo senso, un sollievo. Non le andava di discutere ancora del loro contratto in sospeso, Malfoy Jr, d’altro canto, sembrava altrettanto poco collaborativo, aveva evitato accuratamente di proferire parola o di guardarla negli occhi per tutto quanto il tempo che ci era voluto perché le numerose portate venissero consumate una dopo l’altra. Come facevano ad essere così atletici con tutto il cibo che ingoiavano? si domandò la Grifona, osservando la Serpe e il suo compagno di Casa. Ma si rese ben presto conto che la stessa domanda le nasceva spontanea osservando, al tavolo della Tana, i viaggi compiuti dal cibo, dal piatto di portata alle scodelle di Ronald e Harry. Le due rapide occhiate che il biondino aveva azzardato a qualcosa che non fosse un utensile, erano state indirizzate alla riccia, ma non erano risalite più in su del suo collo. Meno male che solamente mezz’ora prima l’allupato, il quale ora stava cercando di quantificare quale fosse il tasso massimo di alcool che il suo organismo fosse in grado di reggere, si stava lamentando di quanto gli avrebbe fatto schifo toccarla, o anche solo guardarla dormire. Ora, invece, sembrava starsela mangiando con gli occhi al posto delle pietanze servite in tavola. La riccia lanciò uno sguardo alla padrona di casa, ma questa stava osservando il figlio con aria divertita, e, con lei, Zabini. Malfoy Senior, prima compiaciuto, ora era troppo preso dai propri sproloqui. Fu davvero una lunga cena, e la vista degli elfi domestici-camerieri non la rasserenava certamente.

 

 Avendo terminato, Lucius si alzò da tavola, porgendo le sue scuse più formali ed adducendo che doveva andare a ricevere un ospite. Poco dopo anche gli altri commensali, terminato il dolce, si alzarono da tavola. Draco fu il primo ad allontanarsi senza una parola, Narcissa invece si alzò in tutta calma, posando il tovagliolo che teneva in grembo vicino al piatto e scrollandosi con la mano briciole invisibili dal vestito -Ero preoccupata- annunciò -Per tutta questa storia, soprattutto perché mio figlio mi sembra molto legato alla piccola Pansy- Hermione si voltò sorpresa, effettivamente non aveva mai saputo cosa pensassero i genitori di Draco della sua eterna ragazza. A scuola erano tutti convinti che si sarebbero sposati, certo nessuno avrebbe azzardato così tanto, con l’immaginazione, da credere che la possibilità d’una cosa, come quella che stava avvenendo, potesse realmente presentarsi all’orizzonte.

 

La donna stava proseguendo, per l’appunto dicendo -E poi mi sento in colpa nei suoi confronti. Nei confronti di Pansy, voglio dire. Quella povera ragazza mi è sempre sembrata molto presa da mio figlio, c’è voluto tantissimo tempo per cercare di convincerlo a trattarla con un po’ più di rispetto, e sono dell’idea che mi abbia tenuto all’oscuro di gran parte delle occasioni in cui ha avuto modo di ferirla. Io, quello che ho saputo, l’ho scoperto quasi per caso, ma non fatico a immaginare come possa comportarsi Draco lontano dalla mia supervisione… Basta ricordarsi com’era… com’è- si corresse, in una smorfia -suo padre! E quella ragazza è sempre stata tanto presa da non osare fiatare, almeno fino a qualche tempo fa. Ora che stanno insieme, invece, sembra abbia tirato fuori un po’ di grinta… In ogni caso sarà un duro colpo, poveretta, sia che accetti di… diciamo, dividere… Draco con te, sia che decida di mollarlo- si riscosse, colta da un nuovo pensiero -Sai che c’è? - le disse, come se lei davvero avrebbe potuto prevedere la sua prossima affermazione.

Stava raccogliendo le briciole sparse per la tavola, accatastandole in un piccolo mucchietto accanto al piatto, per dimostrare come fosse molto più concentrata e interessata a quell’inutile occupazione, che ad ascoltare il resoconto delle relazioni sentimentali del giovane, con annessa opinione materna al riguardo. Narcissa, intanto, si era presa la libertà di continuare per proprio conto -Non ho mai capito se fosse veramente innamorata di mio figlio, o no. Insomma, penso che la persona con cui condividere tutta la sua vita, quella ragazza, non l’abbia ancora trovata… Draco è il suo primo amore, ma entrambi devono ancora trovare la persona giusta- decretò. Hermione iniziava a irritarsi: perché questa donna dava pareri, giudizi e consigli non richiesti su tutto e tutti? Perché la coinvolgeva? Lei non avrebbe dovuto sapere niente di tutto ciò che le andava dicendo, si sentiva incredibilmente “sporca” a ficcare il naso nella vita privata di Malfoy e della Parkinson, soprattutto perché quell’argomento iniziava a interessarle. Provò pena per sé stessa, e anche per Faccia-di-Carlino-Parkinson, protagonista di discussioni sulla sua vita privata tra persone a cui non avrebbe dovuto riguardare. O meglio, a lei sarebbe apparentemente riguardato di lì in avanti. Forse.  

 

-Scusa, ti sto mettendo a disagio- sorrise benevola la signora –Il fatto è che a stare sempre in queste quattro mura sono diventata una gran chiacchierona, avendo un unico figlio maschio… Sto letteralmente approfittando di te. Ora inizia pure ad andare in sala, vi raggiungerò appena avrò finito di sparecchiare. E dimentica pure tutto ciò che ho detto, molto probabilmente la mia coscienza è inquieta. Voglio molto bene a Pansy, conosco i suoi genitori, brave persona, ma educate alla vecchia maniera, molto fredde. Quella ragazza è diventata un po’ come una figlia, è un’ospite fissa e vorrei il meglio per lei. Vorrei che non avesse da soffrire. Beh, ora vai, cara- detto ciò le fece un gran sorriso, prendendole i piatti dalle mani -Non stupirti se in questo castello d’altri tempi sono io a portar via i piatti da tavola, ovviamente ci pensano gli elfi a lavarli e a pulire il pavimento e le tovaglie, ma rimanere in cucina, immersa nel silenzio, è una cosa che mi dà il tempo di riflettere. Draco ora è un uomo, qualche volta me ne dimentico. Non ha più bisogno che qualcuno lo accudisca o si intrometta nei suoi affari- e, dicendo ciò, uscì dalla stanza attraverso una porta, alla quale si era avvicinata, portando con sé la piccola pila di piatti che teneva per le mani.

 

 Fece per incamminarsi, quando la donna sbucò di nuovo dall’angolo in cui era svanita -Ancora una cosa, cara, anzi, due! - La riccia alzò gli occhi al cielo “Dio, che incubo!” pensò, -Si? - chiese poi educatamente.

-Sono preoccupata per Pansy, ma tu mi stai diventando incredibilmente simpatica. Non mi dispiacerebbe averti come nuora, sono poche le ragazze sincere come te, hai l’animo buono e quasi mi dispiace darti in pasto a quel cuore di ghiaccio che è mio figlio! In ogni caso volevo ringraziarti per la chiacchierata, in futuro saprò contenermi. Alle cene di gala non ci si può mai addentrare nei propri problemi famigliari, devi dare l’impressione che la tua vita sia una favola perenne, te ne accorgerai, se mai i piani di Lucius andranno un’altra volta in porto. E poi volevo dirti che quel vestito ti sta troppo bene, devo assolutamente regalartelo! -

-Cosa?!- chiese Hermione, che rimaneva ogni volta colpita dalle mille sfaccettature di questa donna, che si rivelava sensibile, materna, determinata, innamorata, esasperante, sola, schietta, tutto assieme. Una sola cosa era certa da quando era entrata lì dentro: quella donna aveva urgente necessità di una costante presenza femminile nella propria vita, e realizzò che quella costante avrebbe potuto anche essere lei.

 

-Non prenderlo come un modo per corromperti, o comprarti. Un abito non vale la decisione di una vita, io stessa non saprei che fare al tuo posto. E anche Draco mi sembra molto spaesato. Comunque sia, sarà il nostro piccolo segreto. Penso ti risalti molto, qualcuno qui non riusciva a toglierti gli occhi di dosso! – comprendendo di averla presa alla sprovvista, proseguì -Non l’ho mai visto buttar giù tanto alcool quanto stasera- stava parlando, molto evidentemente, del proprio figlio, e aggiunse -Anche se non mi preoccupo più per il suo fegato da anni, ormai. Chissà quanto diamine beveva durante quei festini che faceva nei sotterranei ad Hogwarts… Fuma di nascosto e pensa che non me ne accorga, sento l’odore già a dieci metri di distanza. Mi sto di nuovo perdendo in chiacchiere, tu prendilo ok? - e le fece un occhiolino, sparendo nuovamente alla sua vista. Hermione, attonita, girò su sé stessa e, come in un sogno, si allontanò da quella stanza, prima che Narcissa ci ripensasse e la travolgesse nuovamente col suo incessante flusso di parole.

 

 Fatti pochi passi in corridoio, si sentì afferrare per un braccio e trascinare contro il muro alla sua sinistra, o meglio, contro Draco Malfoy che stava appoggiato al muro alla sua sinistra.  -Mezzosangue, un avvertimento- la minacciò, con la voce impastata -Non origliare più le mie conversazioni quando gironzoli per i corridoi accompagnata dai tuoi amici elfi, tutto chiaro? – Il suo alito caldo le solleticava la guancia, sapeva di alcool. Se avesse alzato gli occhi ci avrebbe visto doppio, per tanto erano vicini, perciò focalizzò sul petto di lui che si alzava e abbassava un pelo troppo velocemente, sotto il maglione di lana nera che aveva indossato per la cena. Sembrava più alterato di quanto avesse voluto mostrarsi, il suo volto solitamente pallidissimo, era sorprendentemente rosato sulle guance e gli occhi erano ancora più vacui di quando avevano iniziato a cenare. Eppure sembrava pienamente consapevole delle proprie parole, anche se la mano che le aveva stretto il polso, attirandola a sé, non aveva ancora mollato la presa, che si era, anzi, dolorosamente stretta. La Grifondoro fece mente locale su quanto avesse bevuto lei per sentirsi così innaturalmente tranquilla in una situazione come quella, a un palmo di naso da un Malfoy più minaccioso e determinato del solito, che aveva rotto le barriere del contatto fisico, erette fra loro lungo sette anni di scuola, per l’ennesima volta, quel giorno.  -Furetto, mi stavi aspettando per caso? - domandò, con aria di sfida. Quasi non riconobbe la propria voce.

 

-Non ti pare ovvio? - rispose lui con una smorfia, dopodiché si allontanò con passo felpato, lasciandola sola, addossata a una parete, a guardarlo svanire nel buio e a ripetersi che, si, stava aspettando lei. Il cuore le batteva veloce e gli zigomi le si erano imporporati, scuotendo la testa, si incamminò lungo la stessa strada percorsa da lui pochi minuti prima e, ripetendosi che la sua reazione era semplicemente dovuta alla paura che le aveva fatto prendere quel cretino, tentava di ignorare l’insistente, fastidiosa vocina nella sua testa che le faceva presente non si era mai sentita tanto al sicuro quanto pochi istanti prima, mentre lui le teneva stretto il polso e l’unico rumore che sentiva era quello dei loro respiri.

 

* * *

 

Data di pubblicazione: 06/02/2009

Edit: 20/06/2015

4. Notte al Maniero

 

Sicura. Come poteva Hermione Granger sentirsi sicura a un centimetro dal naso di quella Serpe. Doveva dare più peso alle parole. Ora si sentiva incredibilmente spaurita nel percorrere quel lungo corridoio, dalle pareti in pietra imponenti ed incredibilmente umide, nonostante i quadri e gli arazzi che le ricoprivano. Gli enormi finestroni alla sua destra facevano intravedere una luna semi-nascosta da nuvoloni carichi di pioggia e tutta l’atmosfera mancava di rassicurarla. Si sentiva agitata, iniziava a pensare di aver vissuto davvero troppe emozioni per quella sola giornata. Le piccole torce magiche agganciate alle pareti contribuivano a rischiarare malamente il rudimentale pavimento dove camminava svelta, producendo un lieve scalpiccio coi tacchi.  Si stava dirigendo verso l’ipotetico salone che immaginava essere in fondo a quel corridoio, dove aveva visto sparire la Serpe. Sperava solo non ci fossero diramazioni, perché proprio non avrebbe saputo come raccapezzarsi. Fortunatamente non esisteva nulla del genere, il lungo corridoio compiva un angolo e svoltava a sinistra, ma offriva anche alla vista due ampie e pesanti porte in legno, dietro alle quali sicuramente era sparito Malfoy. Si fece coraggio e spinse con forza una di queste, constatando che i cardini perfettamente oliati giravano senza nessuna apparente fatica, si spore col busto per sbirciare all’interno, facendo timidamente capolino con la testa e vide che tutti i presenti erano radunati su poltrone e poltroncine ai piedi di un caminetto, dove scoppiettava un invitante fuocherello. Le fiamme sembravano quasi mutare di colore e ben presto divennero color turchese, viola scuro e verdone, facendo sì che la riccia lo identificasse come un Fuoco Magico, simile per certi versi ai fuochi fatui che da piccola l’avevano sempre molto affascinata. Tutti gli occupanti della stanza si erano voltati ad osservarla, zittendosi.

 

Ora immaginatevi una stanza enorme, grande quanto più vi è possibile delinearla con chiarezza nella vostra mente, uno di quelli stanzoni degni di una Reggia, con innumerevoli quadri dalle cornici d’oro massiccio appesi alle pareti e un susseguirsi di tappeti che non lasciano quasi intravedere il pavimento. Antichi mobili lavorati, intarsiati e impreziositi da piccoli disegni ottenuti con qualche strumento simile all’aerografo Babbano, o forse grazie alla magia. Alle pareti erano appesi non solo ritratti, ma anche pesanti specchi, che riflettevano i visi cupi, austeri e indagatori di quelli che sembravano essere gli avi di una grandissima dinastia di Purosangue. Anche gli abitanti dei quadri si voltarono, al suo ingresso. Hermione fece qualche timido passo all’interno della stanza, respirandone la sontuosità e la decadenza, come se fossero profumi. Non vi era polvere a terra ma i bordi dei tappeti erano consunti, i quadri avevano toni più scuri degli originari colori pastello e alle volte v’era qualche vuoto che indicava l’assenza di questo o quel dipinto, altri erano privi del personaggio originariamente ritratto al loro interno. Cercò di concentrarsi esclusivamente sui quattro uomini che aveva davanti, ignorando le decine d’altre figure che scambiavano bisbigli da una parete all’altra, e già così si sentì parecchio in soggezione. Non vedeva l’ora di avvicinarsi al fuocherello e di essere riscaldata, ma soprattutto di uscire da quell’inquietante angolo d’ombra in cui era immersa; allo stesso tempo sperava di far durare quel breve tratto il più a lungo possibile. Sembrava si dirigesse verso un piccolo patibolo personale, e non aveva idea di cosa sarebbe successo una volta che avesse raggiunto quei quattro. La tentazione di smaterializzarsi a casa propria era molto forte, purtroppo sapeva di non disporre di energia e tecnica sufficienti per un viaggio tanto lungo. Quelli intanto non davano cenno di riprendere qualunque fosse la discussione che li aveva tenuti impegnati fino al suo arrivo.

 

-Ehm… Salve- disse, accennando un timido movimento della mano.

Quando fu abbastanza vicina per scorgerli in volto, vide Blaise Zabini sorriderle, accomodato sul bracciolo di una poltrona, in cui sedeva Draco. Dopodiché venne distratta da un uomo, a lei sconosciuto, che si alzò dalla poltrona posizionata lì di fronte, porse cordialmente i propri saluti e, richiamato un elfo domestico perché gli portasse tuba, bastone e mantello, la abbandonò al suo destino in compagnia dei due coetanei e di Lucius. Mentre Hermione rimuginava sulle implicazioni che la sua presenza avesse potuto avere sulla fuga dello sconosciuto individuo, Blaise continuava ad osservarla, perfettamente a suo agio e molto divertito. Lucius, da quando si era convinto che lei avrebbe accettato la proposta fattale, continuava a riservarle uno sguardo compiaciuto, che non contribuiva a rilassarla. Il giovane Malfoy, invece, non lasciava intravedere nessuno dei pensieri che sicuramente gli stavano ronzando per la testa, per una frazione di secondo, nel vederla fare il proprio ingresso, aveva permesso ad un’espressione vagamente seccata di palesarsi sul suo volto, ma per il resto del tempo mantenne solo un atteggiamento altezzoso ed annoiato. Non disse niente.

 

Blaise le posò una mano sulla spalla nuda, facendola sobbalzare e ridendo, senza cattiveria, della sua tensione. Lucius si era mosso per andare ad occupare la poltrona lasciata libera dal suo ospite, con un piccolo ghigno che tradiva volontariamente il suo divertimento, la invitò a sedersi dove preferiva. Non le risparmio neppure il solito “mia cara”.  -Prego, mia cara, si accomodi dove meglio crede-

Zabini con un risolino, intervenne a risolvere la questione, dirigendosi verso un angolo buio al capo opposto della stanza, da cui trascinò fuori, e poi fin davanti al cammino, una terza poltrona. Draco, al trambusto prodotto dal compagno, proruppe in una smorfia di dolore, affondando la fronte contro il palmo d’una mano, e riprese l’amico con tono infastidito -Blaise, potresti, per piacere, usare la magia? –

-Ho fatto- concluse quello, con grande soddisfazione.

Sotto gli occhi di Hermione, ch’era rimasta ad osservarlo per tutto il poco tempo necessario, si accomodò sul morbido cuscino che ne copriva la seduta. La Grifona, sconcertata, ebbe il tempo di formulare un indegno pensiero, che comprendeva perlopiù insulti indirizzati a tutti quanti gli occupanti della sala “crederanno mica che mi sieda in braccio a uno di loro?”, si domandò allibita e schifata. Poi Zabini batté un paio di colpi leggeri sul bracciolo della propria poltrona, per richiamare la sua attenzione e lasciarle intendere che si aspettava lei si appollaiasse lì. Un po’ di malavoglia, obbedì, in silenzio. Trasalì nuovamente quando la mano fresca di Zabini si poggiò leggera e noncurante sul suo fianco, avvolgendole i fianchi con una presa decisa. Era per caso diventata il giocattolino preferito delle Serpi nel giro di un giorno soltanto o quello era il trattamento standard per qualunque malcapitata donna varcasse la soglia di uno dei posti che erano soliti frequentare? si chiese.

 

Blaise era un bel ragazzo, più alto di Malfoy, scolpito ma non eccessivamente muscoloso, scuro di capelli e con due occhi profondi. Possedeva molte doti che andavano al di là della semplice bellezza, sapeva ascoltare e dialogare, era sicuramente una persona paziente per aver sopportato così a lungo tutte le altre, ben più rozze e impulsive, Serpi. Soprattutto, raramente esprimeva giudizi, anche se si trattava di discendenze o case di appartenenza. Era l’unica persona sincera con Malfoy, l’unica che lui rispettasse, il suo migliore amico e più grande confidente. Hermione aveva avuto modo di scambiarci qualche parola di rado, e in quei casi Zabini l’aveva trattata con grande cordialità, arrivando a chiamarla per nome e provocando grande gelosia nel rosso fidanzato della ragazza, che, un po’ a giusta ragione, diffidava soprattutto della fama di playboy che vantavano i più attraenti Serpeverde. Certo Hermione non era rimasta del tutto indifferente al suo fascino, e usciva da quei brevi incontri sempre un po’ stordita, un effetto che imputava al disorientante binomio “Serpeverde amichevole”. Ma rincuorava sé stessa, pensando che, a differenza di Ginny, lei non si era mai interessata alle beltà color verde-argento, e in particolare, sempre a differenza di Ginny, non le era mai capitato di rimuginare sui suoi incontri con Zabini, più a lungo del tempo necessario a svoltare l’angolo. Tutte le ragazze della scuola sapevano che per quanto “avvicinabile” potesse sembrare Blaise, rispetto ai suoi pari, apparteneva comunque alla Casa di Salazar e abbondava di vizi, primo fra tutti la vanità. Poi il tagliente sarcasmo, che lo rendeva tanto amico di Malfoy, e che talvolta non aveva mancato di usare contro Ronald o Harry. Inoltre, il lato caratteriale più spiccato e pericoloso era la sua promiscuità, i festini proibiti, le bevute, le nottate di pure follia nei sotterranei, le relazioni parecchio peccaminose con qualunque studentessa decidesse di concederglisi (e non erano poche) e chissà cos’altro. Quella mano sul suo fianco pareva bruciare, la distraeva da qualunque altra cosa. Si domandò se era uno dei giochetti da pervertiti delle Serpi, qual era il gioco, qual era la scommessa? Quale la posta? Rabbrividì, forse era lei, la posta in palio.

 

Lucius stava giusto rompendo il silenzio, raccontando di come Zabini fosse aggiornato su tutti gli eventi della giornata. -Volevo un parere sincero e disinteressato da qualcuno che vede il mondo ancora con occhi giovani, per questo ho fatto in modo che il caro Blaise si presentasse al maniero in tempo per la nostra prima cena di famiglia- Hermione rabbrividì, Blaise se ne accorse e alzò la testa verso di lei, stringendole il fianco con delicatezza, come volesse ricordarle la sua presenza. Ottenne l’effetto sperato solamente in parte, Hermione cercò di mantenere l’autocontrollo, ma ancora sentiva estranea quella mano, seppure il calore che le trasmetteva non fosse del tutto spiacevole. Il moro, dal canto suo, non sembrava per niente a disagio, neppure in presenza di una persona dai modi tanto illustri e distinti qual era Malfoy Senior. Sembrava fosse abituato ad avere intorno il padre dell’amico, e per quanto ne sapeva lei poteva anche essere così.

-Io dico che sarebbe un esperimento interessante e redditizio per entrambe le parti in causa- si decise a dire Blaise ed Hermione, nuovamente, lo guardò, con espressione ferita.

-Certo. Ci sarebbe un po’ da discutere sulla faccenda del figlio, Draco non mi sembrava molto d’accordo, e penso che nemmeno la signorina Granger vada matta all’idea… Ma per il resto mi sembra ok- proseguì.

Hermione appurò che Zabini non avesse idea di che cosa significasse “tutto ok”. Nulla era okay.

 

Valutò la possibilità di mettersi a strillare e protestare, non voleva il parere di nessuno, tutte quelle persone le stavano confondendo le idee, e forse lo scopo era proprio quello. Lei voleva pensarci. Sposarsi. Non era una decisione da prendere così su due piedi, per non parlare del puramente ipotetico figlio. Brontolò. -Aspettate, io non ho deciso ancora niente, intesi? Tra poco dovrò riprendere la mia vita di sempre ad Hogwarts, frequentare le lezioni, preparare gli esami… Come farei ad organizzare un matrimonio? Mi rovinerebbe l’intera media scolastica, la carriera, la vita! Come potrei cercare un lavoro se devo badare alla casa e partecipare alle feste e alle cene? –

 

-Pensavo che un marito, una catapecchia e qualche nidiata di pargoli fossero il tuo sogno- celiò Draco, aprendo becco per la prima volta da quando lei lo aveva docilmente seguito in quella stanza, invece che tentare la sorte nell’intrico di corridoi per ritrovare la camera degli ospiti in cui aveva riposato prima di cena. -Hai poco da ridere, caro il mio Furetto Platinato, se tutto questo dovesse prendere vita ci saresti di mezzo anche te, non dimenticarlo! - lo fulminò Hermione, facendolo zittire di botto. Zabini sogghignò dietro a una mano, al sentire quell’insulto. Hermione si rese conto di aver esagerato, essendo un’ospite ed essendo stata trattata con riguardo. Diventò paonazza, col compiacimento evidente di Draco, e d’un tratto gli parve che sull’intero edificio fosse calato l’abbraccio della più afosa fra le estati. Moriva di caldo. Guardò verso il fuoco, ma si accorse che continuava a scoppiettare tranquillo e contenuto, nessuno lo aveva ravvivato.

 

-Ragazza mia, se tu fossi la moglie di un Malfoy non avresti bisogno di lavorare- cercò di ingentilirsela Lucius, era incredibile quanto affabile diventasse quando tentava di perseguire un obbiettivo. Hermione aveva il sospetto che tutta quella disponibilità fosse l’anticamera della più bieca vendetta, se le cose non fossero successivamente andate secondo i suoi piani. Ebbe paura.

-E se proprio sentissi la necessità di renderti utile, per così dire, potresti trovare lavoro in un battibaleno, con le mie conoscenze – la rincuorò.

-Mi permetto di interromperla signor Malfoy- si intromise Zabini -Ma non penso che la nostra Hermione accetterebbe di rubare il posto a un povero mago qualunque, che ha raggiunto un eccellente risultato nel proprio campo con le sue sole forze. La Granger è una ragazza onesta che ama ottenere solamente ciò che le spetta e che può dire di meritare. Mi sbaglio? – le chiese, con un magnifico sorriso stampato in volto. La Grifoncina davanti ai suoi occhi limpidi e alla sua padronanza della situazione, si imbarazzò, limitandosi ad annuire. Draco, che osservava la scena, si sporse lentamente verso un tavolino lì vicino e, agguantato un grosso bicchiere pieno di un liquido scuro, trangugiò il contenuto in un paio di sorsate.

-Smettila di bere, figliolo! - lo rimproverò una voce di donna, mentre Narcissa si faceva largo e raggiungeva la piccola cerchia di persone, andando ad accomodarsi sul bracciolo della poltrona occupata dal marito. Riservò un’occhiataccia al figlio che, con gesto meccanico, mise a posto il bicchiere. Vuoto.

 

 

  * * *

 

 

-Signorina Granger, ora mi deve una risposta- dichiarò Lucius dopo mezz’ora di animata discussione, durante la quale la riccia e il giovane Zabini si erano scambiati qualche occhiata complice, che non era passata inosservata e aveva provocato un evidente nervosismo nel capo famiglia. Hermione venne colta di sorpresa -Aveva detto che avrei avuto del tempo per pensarci… -

-Lo so. Ma sono impaziente di conoscere la risposta-

-Io… Io proprio non saprei… - balbettò.

Lucius volse lo sguardo al figlio, che, dopo essersi trattenuto per qualche tempo, aveva ripreso a sollazzarsi con vino di ottima qualità ed annata e di non pochi gradi, senza più smettere. Stava per sposare un alcolizzato? Questi, con gli occhi vacui e l’aria imperscrutabile (forse perché aveva smesso di pensare razionalmente già da un po’), appariva stanco e leggermente insofferente. Rivolse uno stanco gesto della mano verso i genitori e con la voce leggermente alterata, ma pur sempre ghiacciata, biascicò -Non me ne frega niente. Se questo è il vostro desiderio, Padre, che sia: sposerò la Mezzosangue e ci farò una nidiata di bambini, se ciò può renderti contento. Basta che ora mi lasciate dormire in pace- e, alzandosi a fatica dalla sedia, si allontanò diretto verso la porta, infilando, una volta uscito, una rampa di scaloni di marmo poco lontano. Zabini soffocò a stento le risa, mentre Hermione lo guardava uscire senza poter credere alla resa incondizionata che aveva udito. Vendersi per quattro ore di sonno, al prezzo di una sbornia, questo era l’esatto momento in cui Draco Malfoy aveva toccato il punto più basso della sua intera carriera di essere umano privo di raziocinio.

 

-La mia risposta rischia invece di divenire un “no” se non mi lasciate il giusto tempo per pensare, e a quel punto non tornerei più indietro, sia chiaro- minacciò con una sicurezza che non capì da dove mai provenisse. Poi si alzò da dov’era rimasta fino a quel momento, scoprendo di avere tutti i muscoli indolenziti, e fece per dirigersi fuori dalla porta. Blaise si alzò con lei e, asserendo di essere molto stanco, annunciò che si sarebbe ritirato anche lui, assieme agli altri. La raggiunse rapidamente e, con lei, si diresse alla massiccia scalinata. Sulla faccia aveva dipinto un sorriso sornione.  -Quale pensi sarà la tua risposta definitiva? - le chiese, sinceramente incuriosito. -Non ne ho idea- sospirò lei, accorgendosi di aver abbassato tutte le sue difese, alla presenza di lui soltanto, privo del suo seguito.  -Pensaci bene, mi raccomando. Draco è un partito rispettabile, e un’occasione come questa non capita tutti i giorni, so che il tuo contributo potrebbe essere essenziale per l’Ordine. E poi è l’opportunità per un matrimonio migliore di tanti altri-

-Allora perché mi scoccia sia capitato proprio a me? - proruppe la Grifondoro, prima di assumere un tono più cauto, che tradiva la stanchezza, nel confessare -Lo so quel che è importante per Harry, per gli Auror…  Solo che si tratta della mia vita, della mia intera vita a fianco di una Serpe che mi odia-. Il moro ignorò le sue proteste e, prima di precederla nel salire le scale, constatò -Non penso ci sia niente di meglio in giro, soprattutto dopo la guerra, ad eccezion fatta per me- le ammiccò e svanì velocemente in cima alla scalinata e nel buio in cui erano immersi i corridoi che intravedeva riprendere il loro groviglio là in cima.

 

Fortunatamente trovò la camera degli ospiti al primo colpo, si struccò velocemente, lasciò cadere i morbidi ricci sulle spalle, si sfilò il prezioso abito, sistemandolo nell’armadio come l’aveva trovato, e fece materializzare un pigiama. Si stese sul letto, chiudendo gli occhi con un gran malditesta, si addormentò quasi istantaneamente, ben decisa a tornarsene a casa di prima mattina, non appena avesse riacquistato un po’ di energie. Quando si svegliò, però, lo fece quasi di soprassalto, col cuore a tremila. Si sentiva osservata e voltandosi notò un’ombra scura nel buio della stanza, seduta sul bordo del suo materasso. Non capiva se era di schiena o se era voltata verso di lei, ma non fece nemmeno in tempo a formulare la domanda nella sua mente che già stava lanciando un acuto e del tutto spontaneo grido.

-Calma, calma! Sono io- l’estraneo, che aveva la voce di Zabini, e che probabilmente era Zabini, si portò le mani all’altezza del petto, coi palmi rivolti verso di lei, come a volerla rassicurare, e i suoi contorni divenivano già più definiti nel buio. La ragazza si tirò su a sedere -Zabini? - ripeté -Che ci fai qui? -

-Borbottavi nel sonno chissà che cosa e sono venuto a vedere se stessi bene… -

-Ah! –

 

Davvero non sapeva cosa dire, e non le era mai capitato di sentirsi dire che borbottava nel sonno.

-Mm… Ma visto che stai bene… Io… Me ne vado! - annunciò lui e lei, ancora attonita, non rispose niente.

Il ragazzo si alzò titubante, osservandola, e avvicinandosi alla porta della camera. Hermione lo osservava confusa e lui, molto lentamente, prese ad uscire. Quando scomparve nel buio del corridoio alla Grifoncina venne in mente che forse avrebbe dovuto fermarlo e approfittare di quella inaspettata visita notturna per chiarirsi le idee. Ma Zabini non era la persona adatta a cui proporre una chiacchierata notturna senza possibilità di fraintendimento. Già era strano che si fosse presentato nella sua camera. Anzi, ben pensandosi, dire strano era dire poco. Era il confidente di Malfoy, custodiva i segreti di Malfoy, non poteva certo capitanare due tifoserie rivali. Aveva solo bisogno di tornarsene a dormire, aspettare l’indomani e parlare col suo migliore amico. Harry avrebbe certamente avuto un ottimo consiglio da parte per lei. Guardò fuori dalla finestra, nella fessura lasciata libera dalle tende, per capire quanto ancora le era rimasto per dormire. Sembrava essere notte inoltrata, calcolò che come minimo quattro ore di sonno le aveva tutte per sé, tornò a stendersi sotto alle coperte, accomodandosele meglio. Non riuscendo a prendere sonno, ipotizzò quale potesse essere la reazione dei suoi amici, Ronald e Ginny sarebbero caduti in preda agli isterismi anche solo ascoltando il primo quarto del suo intero racconto, Harry, più concreto, più coraggioso, l’avrebbe illuminata con il proprio parere. Solo dopo si sarebbe presa il tempo per decidere in tutta autonomia. Un tempo le era capitato di credersi innamorata di lui, possedeva qualità che Ron non aveva. Era sempre a sua disposizione, le trasmetteva sicurezza. E perfino il disagio di un’infanzia Babbana pesava ad entrambi sulle spalle, accomunandoli. E pensando a quanto fragile fosse il confine fra una sconfinata amicizia e un grande amore si alzò dal letto, infilò le ciabatte e decise di andare in cerca della cucina, a tentoni, per bere qualcosa, qualsiasi cosa che le conciliasse nuovamente il sonno, altrimenti, di questo passo, l’indomani sarebbe stata più stanca ancora.

 

Nelle scale che andavano nella direzione opposta alla lunga serie di camere degli ospiti, incappò in qualcosa di morbido, caldo, appallottolante e mugugnante. Si chinò a tastare l’essere e ricevette un grugnito in faccia: era Draco Malfoy, completamente ubriaco e bell’e collassato a terra, tra un gradino e l’altro. Per un attimo pensò se non fosse il caso di lasciarlo lì a terra, con i relativi reumatismi che il freddo del pavimento gli avrebbe regalato il giorno dopo, poi si accovacciò meglio e cercò di sollevarlo, afferrandolo da sotto le ascelle. Il ragazzo aprì gli occhi color del ghiaccio d’un colpo, trasalendo e spaventandola, portandola a mollare la presa di colpo, tanto che lui ricadde con la testa sopra uno dei tanti gradini. Si rialzò col solo busto alla velocità della luce, rivelando dei riflessi che Hermione non pensava potesse avere, in quello stato comatoso in cui si trovava. Imprecò rumorosamente, massaggiandosi la parte lesa e, subito dopo, mettendosi ad abbaiare al suo indirizzo.  -Ma sei scema Mezzosangue? Cosa diavolo volevi fare, per Merlino, uccidermi? Volevi ereditare i miei averi, prima ancora di convolare a giuste nozze? Ci sei quasi riuscita, per Morgana. Mi hai fatto un male bestia, Divino Salazar! - e altri sproloqui di questo genere.  

 

La ragazza lo zittì, portandosi un dito alle labbra e facendo segno con l’altra mano di abbassare il volume -E’ notte fonda- disse a mo’ di spiegazione.  -E che me frega?!?- rispose quello, impassibile. Si guardò intorno e, riconoscendo il corridoio, non trovò niente di meglio che domandare ugualmente e con grande circospezione -Dove sono? – come se fosse colpa della strega se lui aveva scambiato, in un momento non meglio precisato della notte, gli scalini per un comodo e morbido letto.

-Svenuto su delle scale che portano chissà dove- fu la laconica risposta che ricevette.

-Ma quanto ho bevuto? - si massaggiò le tempie e poi passò a strofinarsi gli occhi.

-Tanto. Hai perfino accettato la proposta di tuo padre, quella del matrimonio… - lo informò in tono piatto.

Il ragazzo la scrutò per qualche secondo, mentre si portava a sedere con la schiena contro la parete, poi chiuse gli occhi, sbattendo la nuca all’indietro contro il muro e schiaffandosi una mano in fronte -Merda! - proclamò. Hermione si dipinse in volto un’espressione di compassione. Non per le loro comuni sorti, quanto per l’evidente mancanza di lungimiranza e di materia grigia di cui disponeva. Con tono saccente, replicò -Merda, seppur volgare, mi sembra il commento più azzeccato, in effetti- Lui la ignorò, e si precipitò ad informarsi -Ho firmato qualcosa che tu sappia? C’era qualche clausola in piccolo? –

 

-Non che io sappia- rispose cauta, e si astenne dal chiedere ad alta voce quale padre facesse documentare degli accordi presi col figlio e riguardanti la sfera privata di quest’ultimo.

-Grande Salazar, grazie. Devo aver perso conoscenza prima! E tu? Hai mica firmato qualcosa? Qualsiasi cosa? - e tornò ad osservarla sospettoso.

-No- rispose quella freddamente. Iniziava ad averne abbastanza di questa pomposa piccola nullità che pensava, essendosi ubriacato, tutti fossero sprovveduti come lui. In quel mentre Draco fece per alzarsi, barcollando. Lei si alzò a sua volta e gli tese una mano, per la pietà che gli ispirava e per evitargli una caduta accidentale giù lungo un’intera rampa di scale. Il biondo rifiutò, guardandola schifato.

-Guarda che se vogliamo uscirne vivi dobbiamo collaborare- disse lei.

-Hai intenzione di accettare la proposta di mio padre? Perché se non lo fai non ci sarà bisogno di alcuna collaborazione -

-Quei documenti sono troppo importanti per Harry – iniziò lei.

-Quindi è un sì? - ne dedusse lui, con quello che sembrava autentico sconforto. Non gli rispose.

 

Hermione fece dietrofront e iniziò a incamminarsi verso la direzione da cui era venuta.

La voce del giovane Malfoy la raggiunse -E come la risolviamo la faccenda dell’erede? -

-Non ne ho idea- rispose senza girarsi -Magari il tuo amico Blaise ha qualche idea- e non capì da dove le era uscito quel nome.

-Guarda che lui, quando se le scopa, le ragazze, usa le dovute precauzioni. Non è mica un esperto di pappe e pannolini, di sicuro non ha consigli utili al riguardo-

-A me sembra essere una persona con la testa sulle spalle- rispose lei, voltandosi indietro verso Malfoy che, a quella distanza, era tornato ad essere una figura offuscata dal buio. -Quello con la testa sulle spalle sono io- lo sentì decretare con fare altezzoso. -Si vede- fece ironica -Soprattutto da quanto bevi! - e non fece in tempo a completare la frase che quello le schizzò di fianco, con l’agilità di un corridore alle Olimpiadi Babbane. La riccia intuì il motivo del malessere e lo seguì per il corridoio sconsolata. Arrivò sulla soglia di una piccola porta laterale nella quale si era fiondato il giovane e lo vide chino sulla tazza del water, con un colorito verdastro in volto, intento a dar sfogo al proprio malessere. Con un sospiro la ragazza si avvicinò titubante, mentre lui le gesticolava perché se ne andasse. Si accovacciò dietro di lui e prese a tenergli la testa con la mano affusolata, scostandogli la frangia dagli occhi e facendo passare i suoi capelli sottili tra le dita. Erano morbidi e setosi, la fronte invece era calda e sudaticcia. Anche le guance avevano preso colore, il suo organismo non aveva retto il troppo alcool e ne stava rigettando quanto più gli fosse possibile, ribellandosi. Il torace si alzava e abbassava a scatti sotto la pressione dei conati e nei brevi momenti in cui non era riverso verso la tazza il biondo non smetteva di stringere convulsamente qualsiasi cosa gli capitasse sotto tiro, prendendo lunghe boccate d’aria, producendo un rumore a risucchio.

-Respira… Respira… Respira, ho detto! - gli ordinava con voce autoritaria la ragazza che lo osservava preoccupata e un po’ scocciata.

-Non sto partorendo! - grugnì lui, prima di slanciarsi nuovamente in avanti.

 

Quando si fu un po’ ripreso la ragazza lo fece appoggiare contro un enorme vasca in marmo e gli tamponò viso e fronte, poi lo accompagnò in una qualsiasi camera nei paraggi, dove lo fece sdraiare, ancora vestito. Quando sembrò che stesse chiudendo gli occhi si allontanò verso la porta, in punta di piedi. Una volta che l’ebbe raggiunta, si sentì richiamare -Mezzosangue? - si voltò, scocciata a causa dell’odioso nomignolo.

-Non saresti male come moglie devota! - lo disse con un accenno di ghigno, richiudendo gli occhi.

Lei si limitò a contro ribattere con un imperioso -Dormi! -

-Comunque saresti una gran brava madre, nel caso nostro figlio prendesse dal padre e desse fondo alle bottiglie di liquore-  lo disse a bassa voce mentre lei si stava allontanando, ma lo sentì ugualmente e questa volta regalò un vero sorriso all’oscurità. Certo che se la sua carriera di mogliettina perfetta iniziava soccorrendo un diciottenne, che si era ubriacato perché non la voleva sposare, poteva solo temere quale potesse essere il seguito.

 

Si diresse in camera, completamente sveglia. Si era rimessa in forze e non vedeva l’ora di allontanarsi da quel posto per raggiungere casa, dove avrebbe potuto rilassarsi per davvero. Quando vi fece il suo ingresso notò un biglietto sul letto “Ero venuto a controllare se sbavassi veramente, la notte, ma non sembrerebbe. In compenso russi un pochettino, nulla di fastidioso, tranquilla. Sei davvero carina. Un bacio, Blaise”.

Rimase a rigirarsi il biglietto tra le mani per un tempo interminabile, interrogandosi sui mille e più significati che potevano celarsi dietro quelle parole, e le intenzioni che lasciava trapelare. E quel complimento “sei carina”. Perché Blaise desiderava confonderle così tanto le idee? E perché al pensiero di lui che la osservava dormire si sentiva in evidente imbarazzo, con la bocca prosciugata e un nodo allo stomaco?

Dei ragazzi che aveva conosciuto ultimamente era l’unico che aveva confermato quella che era stata la prima apparenza e non si era rivelato un piccolo mostro, era affascinante e misterioso, probabilmente un amante focoso. Per il resto: il suo fidanzato ufficiale le donava gli abbracci di un migliore amico; il suo migliore amico la sicurezza di un fidanzato secolare e il suo futuro marito, che tra parentesi detestava e da cui era detestata, superava i postumi di una sbornia abbracciato alla tazza del water, mentre lei cercava di aiutarlo per quanto possibile, trasformandosi, nell’arco di una notte, in madre amorevole. In un certo senso l’affascinava la schiettezza e la semplicità con cui Blaise era entrato nella sua vita in meno di dodici ore, facendo leva su una conoscenza superficiale ma che, a ben pensarci, durava da ben sette anni. La trattava come se fossero stati abituali compagni di merende dall’età di undici anni ad oggi. E in più la trovava carina.

 

Piegò il bigliettino, se lo mise in tasca e al suo posto, sul letto, ne fece comparire un altro, indirizzato ai coniugi Malfoy, che diceva “La risposta per il momento è sì, ma tornerò presto a discutere la clausola sulla possibile prole. Grazie per l’ospitalità”. Poi, sentendosi abbastanza in forze, si smaterializzò, avendo in mente un luogo ben preciso in cui dirigersi.

 

* * *

 

Data di pubblicazione:  08/02/2009

Edit: 20/06/2015

* * *

La vita di coppia e anche il matrimonio ti prometto che arriveranno! Ho già delle idee al riguardo… Ma proseguo con ordine!!  ;-) Baci

 

@crici_82: Oddio… *Me ridacchia nervosamente*… Bhè… Alla fine sei riuscita a scoprire cosa succedeva nel capitolo dopo, solo che… ehm… nel frattempo avrai anche fatto in tempo a metter su radici, eh già! =S

In ogni caso sono contenta che la scena in cui Hermione da l’annuncio ti sia piaciuta, xk avevo paura di averla resa troppo poco realistica! ^^ Un bacio

 

 

@stellabella: Non prometto niente riguardo i tentati/mancati/compiuti omicidi che potrebbero venir fuori una volta messi questi due sotto lo stesso tetto e x di + a tempo indeterminato… Ma son contenta che dopo aver seguito per un po’ di tempo la mia storia tu abbia deciso di lasciare un commento. I commenti danno sempre la carica! ;-)  Baciiino!

 

 

@erigre: che posso dire + che grazie? ^^ Grazie di cuore!! Bacioni anche a te ;-)

Ps. Immagina, immagina pure il futuro… X come la vedo io gli imprevisti sono sempre dietro all’angolo con questi due qua! Hihi…

 

@Kitty-Cullen: “Scusascusascusa” tuuuu????  E io che dovrei dire????? *Me si nasconde*  ^^

Son contenta che Draco sia stato reso in modo “sbav”, vedo che Blaise ha sortito l'effetto sperato, lusingata per il conclusivo “WOW”.. E per quanto riguarda Ron… Grazie x il consiglio ;-)

Effettivamente Ronald è una “testa calda” a suo modo, cercherò di tenere presente il + possibile anche questo suo aspetto, in futuro, x renderlo al meglio! ^^

Ps. Oramai è passato un sacco di tempo, lo so, ma spero lo stesso tu ti sia divertita in montagna! ^^ Bacio anche a te

 

 

@bribry85: Si, effettivamente è esattamente l'idea che volevo dare….  ;-)  =D =D  Kiss!

 

@sanguisuga: Che dire?? Che dire che dire che dire? Sono contenta che ti sia piaciuta quella scena e anche la reazione un po’ tutta particolare di Ron.. Per quanto mi riguarda… Non so, non l’ho progettata a tavolino ma mi sembrava potesse funzionare!  =) Sarà che nemmeno io ho mai avuto un debole x lui! ;-) =) Baci anche a te

 

 

@Jules: …..Ciao! Chi si vede!! xD  Questo commento me l’ero perso…! Bhè… Grazie x quello che hai detto! =) =)   ..Ci vediamo!! Kiss  Ps. L’erede/Gli eredi arriverà/eranno ;-)

 

 

@Lilian Malfoy: Grazie x ciò che hai detto riguardo alla ficcy… E cmq hai ragione… Ero incasinatissima e ho "lasciato momentaneamente indietro" alcune cose, come questa storia… =(  In effetti mi è dispiaciuto! Cmq ora riprendo x bene e tento di recuperare il tempo perso, davvero! ^^   Sperando solo che l’Ispirazione nn m’abbandoni… Xò ho un sacco di idee, quindi nn penso accada presto! =)  Kissoni!

 

@JessyInPink: Sono lenta a postare, distratta, disorganizzata… Ma stufa assolutamente no!!! ;-)

Grazie x l’entusiasmo Jessy! Un Bacio

 

 

@sanguisuga (2 – La Vendetta): Sono senza parole  nel leggere di qualcuno che aspetta qualcosa scritto da me…. WOW!!! No, nono! Sono tutto tranne che stufa! Avevo la testa da un’altra parte x un sacco di motivi, questo si… Ma ora sono qui, determinata a postare! =)  Speriamo senza troppi inconvenienti!!! ^^   Kiss!!!

È stato un caso se sono passata da EFP in questi giorni.

Un caso perché come avrete notato sono molti e molti mesi che questa storia non procede.

È stato dunque un caso aver letto la recensione di Acquamarine_

Io ho alcune colpe, che vanno ammesse, ed è per questo che scrivo qui ora.

Prima di tutto è dall'inizio di questa storia che manco di rispetto ai lettori, sia a quelli a cui la storia fin'ora è piaciuta, sia a quelli a cui la storia non è piaciuta, e questo per via dei mancati aggiornamenti. Una storia per essere piacevole deve essere aggiornata con una certa regolarità.

Di questo quindi devo chiedere scusa.

In secondo luogo ammetto il mio rapporto conflittuale con EFP.

Trovo sia un ottimo luogo dove poter condividere le proprie passioni, i propri sogni, le fantasie e ovviamente l'amore per la scrittura che accomuna tutti gli utenti.

Il punto forse è che EFP dovrebbe essere anche una sorta di 'palestra' no? Un luogo dove puoi verificare e confrontare le tue capacità, tenendoti allenato, pubblicando, scrivendo, ripubblicando.. ma come si è soliti frequentare con regolarità una palestra con gli attrezzi bisogna farsi vivi con tenacia, ostinazione e determinazione (scusate la rima) anche qui.

E arriviamo alla mia difficoltà. Qui ci sono persone che ci tengono molto a questi personaggi e a questi bellissimi mondi inventati da menti come la Rowling, e vale anche per me.

Anch'io mi diverto a fantasticare al riguardo ma da sempre combatto contro una parte di me che invece fatica a scrivere di personaggi che non sono i suoi. Mi piacciono, adoro scrivere di loro, ma sono cosciente di come siano stati partoriti da altre menti e quasi mi dispiace di appropriarmene indebitamente... Questo è uno dei motivi per cui fatico ad aggiornare. Mi piace scrivere e mi diverte molto poter usare la scrittura come tramite per rivivere in mondi dove mi è piaciuto farmi trasportare dall'autore/autrice, ma mi sento quasi sbagliata a usare quei personaggi. Per quanto sia il principio stesso delle fanfic : poter usare senza scopo di lucro personaggi che qualche mente brillante ha ideato e poter 'giocare' con loro.

Ecco. Se leggo le fanfic di qualche altro autore semplicemente mi diverto.

Se tocca a me scriverne iniziano i problemi. Ho le idee, trovo le parole.. Idee che magari non piacciono (ne parlerò dopo) e magari non sono le parole migliori quelle che scelgo.. Ma la mia difficoltà non risiede in questo, bensì nel "senso di colpa", per così dire, nell'usare personaggi che qualcuno di moooooolto più bravo ha inventato. È anche un po' stupido a pensarci.

Parlo come se facessi qualcosa di sbagliato e invece esistono interi siti come EFP dove tanta gente si diverte facendo la stessa cosa...  Che stranezza! Non so neanche se mi sono fatta capire...

In secondo luogo, a parte forse la pigrizia e le motivazioni personali (accadono tante cose nella vita di ognuno di noi, il ché é una banalità ma è anche essenzialmente una cosa vera), il secondo grande motivo per cui faticavo ad aggiornare sta nel fatto che dopo aver pubblicato un capitolo facevo passare del tempo.. pensavo...  ok, ora è presto, aspetto a scrivere un altro capitolo... e poi passava troppo tempo e allora iniziavo a pensare... ok, è passato troppo tempo, ora con che coraggio mi faccio viva di nuovo, cosa gliene fregherà alla gente di una stupida storia, ce ne sono tante altre scritte meglio... e magari leggevo recensioni positive ma retrodatate e pensavo anche... ok... questa persona ci teneva... è passato così tanto tempo, l'avrò sicuramente delusa....

Insomma controproducente e basta. Razionalmente lo so anch'io che sarebbe bastato e sarebbe stato più semplice mettersi a scrivere e basta.

In terzo luogo ogni volta che torno a rileggere, magari a distanza di mesi, ciò che ho pubblicato fino a quel momento, nulla mi soddisfa. Nell'arco dei mesi il mio stile si evolve o semplicemente cambia.. Quel che ho scritto prima magari lo riscriverei diverso e finisco per abbattermi e dire: ok ora però non ha senso continuare una storia che ogni due mesi riprenderei da capo e modificherei ancora e ancora e ancora...

Non sono quasi più venuta su EFP, ma quando vengo ovviamente vedo i nuovi commenti..

Li ho letti tutti, non solo quelli di Aquamarine_

Il suo mi ha colpito perché è molto recente e sembrava proprio disgustata.

Per questo volevo scusarmi con lei direttamente e con tutti quelli che potrei aver contrariato.

Pensando a quello che dici hai ragione a dire che la storia ha bisogno dell'avvertimento OOC.

Effettivamente gli avvertimenti li ho messi quando ho iniziato la storia, con la pubblicazione dei vari capitoli forse non ho più adeguatamente riflettuto se andassero modificati o meno.

Mi ha urtato la parte in cui parli delle generazioni di adolescenti di oggi e di qualche anno fa.

Accetto le critiche alla storia, tutte le critiche che vuoi, anzi, credo mi facciano bene.

Sono sincera. Però vorrei dividere quello che è finzione da ciò che è reale.

Se parliamo di fantasia, hai ragione. Se parliamo della realtà allora aspetta un secondo.

Anch'io sono giovane, ma nemmeno io mi immedesimo nelle Serpi che ho descritto.

E neanche volevo fare il ritratto di una generazione. Credo ci siano molte adolescenti un po' facili in giro e molti maschi non da meno. Ma di gente così io non ne conosco.

Non sono certo i miei amici quelli che ho descritto!

Forse ho appunto esagerato proprio perché è tutta fantasia e non ho fatto appiglio a nessuna reale conoscenza. Forse è diventato surreale, questo capitolo, proprio perché non conosco quali siano i limiti delle persone così.. Magari (lo spero!!!) di adolescenti così neanche ne esistono.

Per quanto riguarda il capitolo in sé mi dispiace davvero se ho esagerato. Mi scuso.

Non volevo scadere nel volgare volontariamente. L'intento non era quello di "scandalizzare" solo per colpire il lettore. Non volevo invogliare i giovani all'alcool, al sesso, alla droga... Nulla di tutto ciò. Mi dispiace tanto se ho rovinato un mondo che tutti conservano con amore dentro di sé, un luogo pulito e felice. Non volevo. Anzi, forse volevo solo esagerare il contrasto luce/ombra, in questo caso Griffondoro/Serpeverde. Tutto qui.  (Serpeverde negli originali della Rowling rimane una casa rispettabilissima, è chiaro!)

Prendilo per quello che è: un capitolo venuto male di una fanfic o presunta tale.

Però non credere che quella sia davvero l'unica e sola realtà che gli adolescenti di oggi possano vivere.

Detto ciò andrò a mettere il raiting rosso alla storia e aggiungerò due avvertimenti: OOC e storia incompleta.

A dire il vero già da tempo pensavo di eliminare tutto quel che ho pubblicato fin'ora sul sito.. comunque non lo farò ancora per qualche tempo perché è giusto che questi chiarimenti possano essere letti da chiunque lo voglia.

(avrò scritto male perché sono davvero molto di fretta, sono con un computer non mio... spero che il senso di ciò che volevo dire si sia capito ugualmente)....

La storia non credo sia il caso di proseguirla... non lo so più.... come scrittrice a puntate già non vado troppo bene, ci manca solo che io disgusti la gente. È l'ultima cosa che voglio! Mi spiace seriamente, non volevo sembrare "torbida" a tutti i costi. Per ora comunque non cancello ancora nulla.. Un bacio.. Lady Style!

Ragazze molti dei  commenti li ho letti ora... Mi avete sbalordito... Io non pensavo che ci teneste così tanto, davvero!!!!

       La ripendo, ok, e la finisco, costi quel che costi. Se ancora ci siete battete un colpo!!!! Speriamo bene!!!!!

Questo capitolo è venuto di getto, probabilmente sarà tutt'altro che soddisfacente... comunque è un (nuovo) inizio, no? Ok.. dai. Tentiamo! :)

Hermione sospirò, allentandosi il nodo della cravatta che portava al collo.

I quattro spessi volumi che reggeva col braccio sinistro le stavano bucando la pelle sottile, le maniche arrotolate della camicia lasciavano intravedere la curva del muscolo teso per lo sforzo. Con l'altro braccio riagguantò la borsa che teneva tra i piedi. Il busto riacquistò la posizione eretta, barcollando leggermente, mentre con la destra tornava a sollevare a fatica quel quadrato di tessuto con cerniera che conteneva la sua intera vita scolastica, i fogli e l'appunti su cui studiava incessantemente.  Riprese a camminare lungo il corridoio, le lezioni erano appena finite e lei doveva attraversare la scuola e salire di un paio di piani per andare in biblioteca, a continuare a studiare. Non stava facendo altro, negli ultimi giorni.

Draco continuava a volerla accanto a sé nelle lezioni che le Serpi avevano in comune coi Grifoni, ma per il resto la lasciava molto più libera di gironzolare sola per la scuola di quanto non facesse i primi giorni.

La sera non era stata più invitata a feste spudorate e pericolose; talvolta passava un paio di ore nella sala comune delle Serpi e poi rientrava nel suo dormitorio, dove si concedeva lunghe dormite, anche perché non aveva più amici fidati con cui scambiare chiacchiere o giocare a qualche gioco di società.

Si impigriva a letto dalla tarda sera fino al mattino, quando si svegliava assolutamente riposata, fin quasi annoiata da quella forzata inattività. Non era mai stata una persona spericolata per indole e natura, ma era anche vero che da quando aveva conosciuto Harry, Ron e Ginny non aveva mai più vissuto un così lungo periodo di dolce far nulla. C'era sempre qualche stupido guaio o qualche crudele duello in cui veniva cacciata per forza di cose. Che fosse aiutare Ronald a studiare Pozioni o che fosse sconfiggere il Signore Oscuro, il tempo la travolgeva, la cambiava, cambiava quel che era il mondo intorno a lei, lasciandola di volta in volta diversa, più matura, più riflessiva, più adulta.

Fin da quando era stata coinvolta in questa assurda storia di sposare Malfoy non aveva avuto un attimo per pensare, le prime settimane erano schizzate via prima che potesse ragionarci su. Tutto era così veloce da non sembrare reale.

Ora, invece, il Principe delle Serpi le concedeva, chissà perché, ore e ore da trascorrere sola, più per menefreghismo nei confronti della sua persona, che per altruismo. Non pensava che lei avesse bisogno di tempo per riflettere, semplicemente non sentiva la necessità della sua compagnia, al momento.

Certo sarebbe arrivato il momento in cui l'avrebbe convocata, e allora lei sarebbe dovuta scattare. Questa almeno era l'idea della Serpe. Ma per ora la presenza della Grifona non sembrava essere tollerata più che per la durata necessaria a far credere che le cose stessero procedendo secondo il naturale evolversi del loro presunto amore.

Hermione, da una settimana abbondante a questa parte, aveva trovato un suo ritmo di vita, non molto dissimile da quello che conduceva quand'era esclusivamente l'amica di Potter e la fidanzata di Ronald, decisamente diverso da quello a cui Draco l'aveva costretta i primi tempi, occupandole qualunque ora del giorno e della notte, e comunque nuovo, diverso. Ora lei passava, sì, molto tempo a studiare, come prima, forse anche più di prima, ma quando staccava, quando anche l'instudiabile era stato studiato, si trovava di nuovo sola. Draco non la chiamava, i suoi amici non la volevano.

Talvolta andava a zonzo per i corridoi, aspettando che qualche piccola, timida pettegolina del primo o secondo anno la fermasse e le chiedesse 'E' vero?' oppure 'Ma com'è?'.

E' vero che sei promessa in sposa a Draco Malfoy, Hermione? E' proprio vero?

Ma com'è essere sul punto di sposarsi con lui?

Se non incontrava nessuno se le faceva da sola le domande, nella propria testa.

Lo vedeva talmente poco che non sapeva neanche più rispondersi.

Lo vedeva talmente poco che il pensare di essere legata a lui non le sembrava più strano, fastidioso, indicibile come i primi tempi. Ora era solo irreale. Come se fosse frutto di un sogno/incubo da cui ancora non si era ben svegliata, come se continuasse a confondere i tratti dell'irreale e quelli della realtà, mescendoli insieme. Più come un sogno ad occhi aperti che come una fantasiosa elaborazione della sua mente nel sonno. Sembrava più facile credere che si fosse messa a fantasticare nel dormiveglia e che Ginny la dovesse richiamare con un pizzicotto alla realtà vera da un momento all'altro.

Eppure le lunghe ore in cui tutti la lasciavano sola si srotolavano infinite e minacciose davanti a lei, a ricordarle che qualcosa era cambiato per davvero, nella realtà vera, non solo in un sogno dentro la sua testa. E quelle ore, il più tanto delle volte, le passava a dormire nel proprio letto, a girarsi su un fianco e poi sull'altro, posando la testa sul braccio detro, e poi sul sinistro, talvolta scalciando via le coperte, poi ritirandole su con le mani, e così via, infinitamente, fino a che non cadeva in un sonno nervoso.

Aveva accumulato talmente tanto riposo da poter fare la veglia per un mese di fila senza patire, ma le ore erano interminabili e non aveva altro da fare, finiti i compiti, se non rintanarsi in camera, e da lì sotto le coperte.

Certo, al mattino era sicuramente più riposata, brillava alle lezioni come, se non più di prima.

Studiava da morire, ma ora che non aveva più da aiutare Harry o Ron, ora che conosceva un Draco e un Blaise che potevano fare da soli e senza fatica, si trovava spesso a finire troppo presto. E allora che fare?

Tutto quel tempo, era sicura, le sarebbe potuto servire per pensare. Alla sua situazione. A tutto ciò che l'aspettava. In verità, stranamente, si scopriva a non pensarci mai.

Era ossessionata dall'idea che non riusciva a riflettere su ciò che stava vivendo.

Continuava a dirsi: dovrei mettermi qui e pensare per bene, a quel che mi sta capitando, devo pensarci e...

E poi non sapeva a cosa le sarebbe servito rifletterci. E si risolveva a non pensarci affatto.

Inutile chiedersi perché Draco non la cercasse, inutile chiedersi perché fosse necessario affrettare i tempi del loro matrimonio, inutile chiedersi perché i suoi amici non riuscissero a perdonarle un cambiamento contro cui lei non poteva opporsi..? O meglio, avrebbe potuto opporvisi, mandando all'aria però la sola e unica possibilità di consegnare alla giustizia gli ultimi tra i Mangiamorte che avevano sconvolto il Mondo Magico. E se anche Harry non ci teneva, non abbastanza comunque da perdonarle di essere scesa a compromessi, lei comunque sapeva che non era solo l'opinione di Harry che contava. O quella di Ron. O di Ginny. Contava solo che quei Mangiamorte non potessero più nuocere a degli innocenti.

Le sembrava allora inutile pensare a come avrebbe dovuto condurre la sua vita d'ora in poi, era inutile fare l'egoista e credere che sposare Malfoy non valesse la vita di tutti quei maghi e streghe che sarebbero stati in serio pericolo, se i Mangiamorte fossero riusciti a ricostituirsi come armata.

D'altronde, in cambio non le era stata chiesta la vita, le era stata chiesta la mano.

Aveva studiato storia nelle scuole Babbane per troppi anni per non sapere che, in passato, molte donne erano state promesse in spose dai loro padri a uomini che odiavano per molto, molto, molto meno.

Ed erano sopravvissute. E sì, avevano avuto dei figli, e magari erano anche riuscite ad essere felici, prima o dopo.

Sospirò. La borsa pesava così tanto che le sembrava dovesse, con tutto il suo peso, romperle la spalla in un unico, secco, spaventoso attimo. Si aspettava quasi di sentire il rumore dell'osso che usciva dalla sua naturale posizione e già immaginava il dolore atroce che le sarebbe toccato di percepire.

La sua mente ultimamente vagava spesso, perdendosi in qualsiasi genere di pensiero inutile.

La verità era che le servivano stimoli, gente che le parlasse, le desse informazioni qualunque da elaborare.

Avere un dialogo solo con sé stessa la stava rendendo instabile mentalmente, si sentiva sempre più nervosa e affaticata, mentre il suo corpo mandava segnali del tutto contrari. Fresco, riposato e inutilizzato. Il suo fisico si stava ribellando, necessitava di muoversi in qualche modo, di scaricare le energie che incassava con la continua assunzione di cibo, che non bruciava, costretto a letto, in ore di sonno che non servivano a riprenderlo da sforzi che non aveva compiuto. Un vicolo cieco.

Aveva rallentato il passo e la borsa ormai strascicava terra, il braccio non riusciva più a tenerla sollevata di modo che il fondo non ripulisse tutta la pavimentazione di Hogwarts.

Un braccio si allungò alle sue spalle e le rubò la borsa di mano, nel mentre si girava guidata dall'istinto, le si affiancò la figura di Blaise, fresca, riposata, con un largo sorriso stampato in volto e due occhi accesi che brillavano sotto i raggi del sole. La luce penetrava dalle finestre del corridoio, illuminando il pulviscolo che vibrava e vorticava nell'aria, Blaise aveva la sua borsa e continuava a sorriderle.

-Draco e te, oggi, a Diangon Alley- disse

-Eh?- farfugliò Hermione, poi si schiarì la voce che le era uscita di gola gracchiando.

-Dovete fare acquisti- continuò quello, tutto giulivo -Mi ha detto di fartelo sapere-

-Io oggi dovrei..  -

-Mezzosangue- la interruppe il biondino, sbucando dal nulla, come suo solito.

Guardò lei e guardò la borsa che Blaise portava senza alcuno sforzo. Non gli passò neanche per l'anticamera del cervello di addossarsi il peso della cultura della sua futura mogliettina.

Il corridoio era deserto e lui poté continuare col suo fare sarcastico, rifacendosi di tutte quelle volte che in pubblico aveva dovuto trattenersi dal commiserarla o schernirla.

-Cosa devi fare di così urgente? Vedere i tuoi amici non credo. E neanche studiare, visto che hai passato dieci giorni chiusa in una polverosa biblioteca. Se già mi attiravi poco mi chiedo come tu possa pensare di attirarmi adesso, ammuffita come sarai. Hai mai visto la luce del sole da quando è ri- iniziata la scuola? Che altro potresti voler fare? Sport? Manco a parlarne! Uhhh! Una scopa aiuto!!!!- le fece il verso, gesticolando come una femminuccia e assumendo una faccia come di chi avesse visto un troll.

-Hai dormito e oziato fin troppo, oggi dobbiamo comprare un vestito-

-Quale vestito?- chiese la riccia, rivolgendosi volutamente a Zabini e dando le spalle al suo fidanzato.

-Da sposa- fu la secca risposta di Draco, prima che Blaise potesse anche solo aprire bocca.

Hermione fu costretta a girarsi a guardarlo, scioccata.

-Pensavo..  -

-Di andarci con la tua amichetta? La nanetta rossa?- Draco alzò un sopraciglio -Mi risulta non ti parli più assieme. Ma se hai bisogno di un parere femminile ti annuncio che ci saranno le ragazze con noi-

Le ragazze. Le ragazze nel linguaggio di Draco e degli altri indicava le uniche femmine degne di attenzione, le uniche donne di lignaggio della scuola, le Serpi, e, più precisamente, indicava Pansy, Astoria e Daphne.

Poi fece un cenno a Blaise -Tu, io, Nott, Adrian e Flint potremmo concederci due o tre ore di Burrobirre, prima che le fanciulle abbiano finito di renderla degna di un matrimonio in stile Malfoy-

-Oggi non è un giorno in cui si possa... -

Draco estrasse un foglio di tasca, spiegazzato ma assolutamente leggibile. La preside acconsentiva alla loro mezza giornata di shopping, adducendo incontestabili motivi, in altre parole il tempo stringeva e a tutti conveniva che questo matrimonio si celebrasse nei giorni stabiliti.

I ragazzi potevano portarsi dietro testimoni, valletti, damigelle e tutti coloro si reputava necessitassero un abito adatto per la cerimonia.

Hermione alzò lo sguardo sui due ragazzi, Blaise le fece un timido sorriso, alzò la mano come per un appello, ma invece che pronunciare 'Presente!' si limitò a dire -Testimone dello sposo!-

-Eh no. No no, non esiste, damigelle e testimone li scelgo io! Non s'è mai visto!-

-Ok, tesoro- il corridoio si stava popolando di nuova vita, Draco la ammansì prendendo a recitare la parte del fidanzato premuroso e innamorato -Vai dai tuoi amici, se riesci a convincerli te li puoi anche portare dietro. Sappi però che tra mezz'ora si parte. A presto!- e le scoccò un bacio sulla guancia che risuonò nell'aria, seguito dalle risatine di tutte le studentelle patite di gossip nei dintorni.

Hermione girò sui tacchi e corse a perdifiato verso la Sala Comune dei Grifoni.

I suoi amici avrebbero dovuto dimostrarle che erano lì per sostenerla, questa era la loro occasione per redimersi, perdonarla e venirle in soccorso.

 

-Ragazzi- ansimò, fradicia di sudore e senza fiato, irrompendo nella Sala Comune.

Alzò lo sguardò e trovò solo Lavanda, che la guardò stranita.

-Tutto bene cara?- pigolò.

Hermione la guardò accigliata, senza degnarsi di risponderle. Passando oltre si diresse verso la propria camera, nella speranza di trovarci Ginny.

-Sono tutti via, cara- le urlò dietro Lavanda -I ragazzi avevano allenamento e Ginny è in prima fila sugli spalti ad assistere. Io non ci sono andata perché ultimamente il Quidditch mi annoia terribilmente- e con fare teatrale sospirò, riprendendo a sfogliare la rivista patinata che teneva tra le mani.

Hermione tornò sui suoi passi, sconfitta, si lasciò cadere su un divanetto e buttò la testa all'indietro.

Lavanda alzò gli occhi, in cerca di news più gustose di quelle di cui stava leggendo fino a poco prima.

-Tutto bene?- ripeté, studiandola a lungo.

-No. Mi devo sposare. Oggi devo comprare un vestito e ho assoluto bisogno che i miei amici vengano con me, se voglio che mi facciano da testimoni e da damigella d'onore-

-Ohhh ma potevi dirlo subito!- trillò la Brown, si alzò di scatto, afferrandola per un polso e trascinandola via.

-Dove andiamo?- boffonchiò Hermione, cercando di starle al passo.

-Interrompiamo l'allenamento, ovvio!- squittì quella mentre percorreva i corridoi di gran carriera.

 

Cinque minuti dopo erano in mezzo al campo da Quidditch, Lavanda si sbracciava come un'ossessa.

Ronald atterrò davanti a loro, appoggiando il peso sulla scopa che teneva con la destra e scostandosi un ciuffo rosso dagli occhi con la sinistra. Madido di sudore, guardava solo Lavanda, con aria preoccupata e circospetta, ignorando Hermione. La riccia sbuffò.

Harry, con aria altrettanto preoccupata, fece un segno a Ginny e atterrò davanti a loro, guardando la riccia alla ricerca di spiegazioni. La rossa arrivò di corsa -Che è successo?-

-Hermione ha bisogno di noi!- Lavanda era incontenibile.

Prima che chiunque altro potesse dire qualsiasi cosa, Lav aveva già spiegato tutto.

Ron continuava a scuotere la testa -Non esiste- disse soltanto.

-Dai, Ron-Ron, mi piacerebbe tanto fare da damigella a un matrimonio così bello-

La Grifona si voltò a guardarla indignata: chi mai aveva detto che Lavanda avrebbe potuto farle da damigella????????

Ginny soffocò una risatina vedendo la faccia della sua amica, insomma, non è che a lei Lavanda stesse poi così simpatica, le andava bene che facesse felice suo fratello, ma da lì all'esserne amica ce ne correva.

-Io ci sono- disse dunque. Hermione si girò sorpresa, guardandola con profonda riconoscenza.

Ginny le sorrise, le si avvicinò, le mise un braccio intorno alle spalle e strinse forte verso di sé.

Lavanda squittì di gioia, battendo le mani e saltellando a piedi uniti.

-Ron-ron! Dai Ron-ron! Tua sorella ci viene! E anch'io!-

-E anch'io- disse Harry, lo sguardo a terra. Poi lo sollevò e incontrò gli innamoratissimi occhi di Ginny, le sorrise dal profondo del suo cuore di fidanzato devoto e quando spostò lo sguardo su Hermione il sorriso rimase sulla sua faccia. Hermione sorrise di rimando.

Quando aveva percorso a grandi falcate i corridoi della scuola pensava solo a sé, a come l'avevano trattata, a come si sentiva ferita, a che cosa le dovevano.

Le dovevano di esserci, di aiutarla, di accompagnarla all'altare. Glielo dovevano.

Quando poi li aveva visti dal vivo non si era più sentita nella posizione di pretendere niente.

Semplicemente sentiva che se l'avessero cacciata via il suo cuore si sarebbe spezzato definitivamente.

Ora si sentiva profondamente grata, perché le avevano salvato la giornata, il matrimonio e il cuore.

La stavano facendo sentire di nuovo parte di qualcosa, la stavano facendo sentire come se non fosse mai uscita dalla loro sfera di affetti.

Ronald rimase zitto per un'eternità.

-Scordatevelo!-

Riprese la scopa e si alzò in volo.

Lavanda fece spallucce -Allora, Herm, andiamo????-

-Fatemi solo cambiare- boffonchiò Harry.

Cinque minuti netti dopo le tre ragazze erano in Sala Comune, il Bambino Sopravvissuto sotto la doccia e qualcuno bussava al ritratto della Signora Grassa per essere annunciato.

La Signora Grassa che era immersa in un bellissimo sogno fu presa in contropiede, alla vista del verde e dell'argento iniziò a strillare senza ritegno -Le Serpiiiiii! Ci assaaaaalgono! Aiuto! Sveglia! Aiuto!-

Hermione si precipitò alla porta, Lavanda tutta eccitata le tenne dietro, nella speranza di vedere il futuro marito della sua compagna di Casa.

Quando Hermione riuscì a farsi aprire si trovò di fronte solamente Blaise Zabini, con uno smagliante sorriso e la sua borsa piena di cianfrusaglie scolastiche. Hermione se ne era completamente dimenticata.

La prese sorridendo -Grazie!-

-Se vivessi già con noi nel sotterraneo sarebbe molto più semplice farti questo tipo di commissioni, non credi?- e le strizzò l'occhio.

In quel momento una furia in rosso, molto rosso, e oro passò loro di fianco.

Ronald sporco di fango, rosso di divisa, rosso di capelli e rosso in faccia schizzò loro a fianco urlando isterico: -Prenditi la mia ex, ma stai lontano dalla mia fidanzata! Harry! Libera il bagno subito!- e mentre urlava tutto ciò, entrò nella Sala Comune dall'apertura dietro il ritratto della Signora Grassa, spintonando accidentalmente Blaise ed Hermione e trascinandosi appresso Lavanda che era lì a pochi passi.

Hermione rimase chiusa fuori, mentre Blaise la guardava stranito.

-I tuoi.. ehm.. amici oggi vengono?-

La Grifona annuì -Tutti loro- disse e non riuscì a nascondere un sorriso.

Non importava i colori che Blaise aveva indosso. Era una persona civile, se tenuta lontana dalla sua compagnia, e lei ancora avvertiva bruciare nel cuore quella sensazione che aveva provato poco prima all'allenamento dei Grifoni, si sentiva a casa, si sentiva protetta. Era fiera dei suoi amici, del fatto che oggi sarebbe stata nuovamente con loro. Una Grifona, nonostante tutto.

Anche Blaise le sorrise.

-Ne vedremo delle belle!- e le strizzò l'occhio.

 

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-Alla buon'ora!- Draco era spazientito.

-Siamo in perfetto orario, amore- disse Hermione avvicinandosi fino ad averlo di fronte al proprio naso.

Draco era seduto su una panchina di pietra nel chiostro di Hogwarts, a pochi metri da loro l'enorme portone delimitava il dentro e il fuori.

L'algida Serpe si alzò in piedi, sovrastandola.

Hermione gli si era avvicinata sentendosi forte della schiera di persone, che come un'ala dell'esercito, le venivano dietro. Si sentiva forte come un lupo nel proprio branco, si era piazzata davanti al biondino, vedendo che poteva guardarlo direttamente negli occhi, il proprio naso era perfino più in alto di quello di lui, ora era lei a dettare le regole, a guardarlo dall'alto in basso, a rimetterlo in riga, a trattarlo con sufficienza. Lei poteva farlo.

O forse no.

Lui si alzò in piedi sovrastandola di parecchi centimetri, fiero e nobile come sapeva essere, come gli avevano insegnato ad essere da quand'era nato. Forse fisicamente, forte mentalmente, con la schiena dritta, il petto in fuori, il ghigno dipinto sulle labbra, i denti che luccicavano chiari nell'aria fredda dell'inverno in arrivo. Gli occhi ridotti a due fessure, come diamanti inscalfibili.

Soppesò con un unico sguardo la compagnia alle spalle della ragazza. Ghignò in silenzio.

-Andiamo!- e girò sui tacchi.

Ronald era venuto ("solo per Lavanda. Non la lascio in mano a quelle Serpi diaboliche!") ed Hermione non dubitava che le sue motivazioni fossero reali. Si stavano aggrappando l'un l'altra con sempre più sincero trasporto negli ultimi mesi, il loro affetto reciproco era evidente, nonostante le enormi differenze caratteriali, nessuno osava più dire che quella coppia era destinata a fallire.

Comunque nessuno l'avrebbe detto neanche di lei e Ronald. Quindi.

Ora il rosso stava, truce, dietro di lei, mai le si era affiancato, camminava sempre due o tre passi dietro.

Lavanda gli stava fedelmente abbarbicata addosso, felice e rumorosa come sempre.

Ginny invece le sorrideva ogni volta che poteva, incoraggiandola, e così Harry, anche se più timidamente.

I due camminavano un po' indietro, tenendosi per mano, un po' accanto a lei, affiancandola dai due lati.

Le facevano sentire la loro presenza ed Hermione era felice di averli vicini, specie da quando si erano trovati nel chiostro con le Serpi.

Flint e Nott sembravano tramare qualcosa, aprivano la fila e confabulavano. Millicent camminava poco distante da loro, apparentemente innocua. Dietro, le sorelle Greengrass e Pansy sculettavano nei loro corti cappotti che coprivano i corti vestiti. Draco stava in silenzio affiancando Blaise e Pucey, poi c'erano Hermione e i suoi amici.

Sembrava quasi che dalle finestre della scuola che si affacciavano sul chiostro tutti gli studenti fossero affacciati a guardarli varcare il portone e allontanarsi.

 

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Diagon alley. Hermione non la ricordava così vivace, colorata, rumorosa.

Per un attimo dimenticò con chi fosse  e perché fosse lì e si godette gli schiamazzi della gente, la corsa alle vetrine delle caramelle, il frusciare di mantelli, lo svolazzare di sciarpe di lana, il ramazzare dei proprietari dei negozi sulla porta d'ingresso, il cigolio insistente delle insegne mosse dal vento, lo sbattere dei boccali di Burrobirra sui banconi, le risate che echeggiavano da una parte all'altra della strada, rimbalzando contro i muri di mattoni e disperdendosi tra gli altri rumori prodotti dalla folla. Ogni minuto si sentivano porte che venivano aperte, facendo vibrare il cordoncino legato a una campanella che avvisava dell'arrivo di un nuovo cliente e porte che invece venivano sbattute con furia o per distrazione.

Lavanda continuava a lanciare gridolini misti a commenti su tutto ciò che era esposto in vetrina.

Flint e Nott, sguaiati, fischiavano a tutte le gonnelle che vedevano ancheggiare.

La gente che vedeva Pucey, Millicent o una qualunque Serpe si scostava, sospettosa.

Era facile che nella testa di tutti si formulasse ancora la stessa equazione: Serpeverde --> Mangiamorte--> Coluichenondev'esserenominato.

Le cose comunque cambiavano quando a pochi metri di distanza sopraggiungevano Draco e poi Hermione.

La vista del Principe delle Serpi metteva sul chi va là, la curiosità iniziava a prendere il soppravvento sulle remore, le supposizioni, i sospetti. Alla vista della riccia la folla cadeva direttamente in deliquio.

Tutti sapevano del fidanzamento, tutti volevano vedere se era vero, tutti volevano credere che potesse essere vero. Era una novità assolutamente eccitante e sarebbe stato di buon augurio poter pensare che non tutte le Serpi erano poi così perfide, che una vita al loro fianco fosse possibile. Era una splendida pubblicità, una bellissima favoletta. C'era bisogno di Hermione, però, perché potesse essere credibile.

ll biondo aveva rallentato il passo apposta per farsi affiancare dalla Grifona.

Se Draco fosse andato in giro da solo il massimo che avrebbe ottenuto sarebbe stato silenzio e forse rispetto, per il nome che portava, per la sua aria altezzosa. Ma l'ombra del sospetto lo avrebbe coperto, consumato, i pettegolezzi avrebbero sostituito le lodi di un tempo, di coloro che servivano suo padre e il Signore Oscuro. Forse tutto ciò non avrebbe intaccato il suo temperamento, ma di certo avrebbero, a lungo andare, scalfito la sua immagine. Hermione era come un raggio di sole che, per il solo fatto di incedere al suo fianco, spazzava via tutte le nubi. Il disagio, la diffidenza, tutto svaniva nel vederla camminare al suo fianco, così fiduciosa. Tutti credevano (o volevano credere) che quel fidanzamento sancisse la fine di un periodo tetro, preannunciano un'era all'insegna dei buoni sentimenti.

 

Draco la prese sottobraccio, con aria altezzosa e fiera.

-Comportati da Malfoy- le sussurrò.

-Se mi comportassi da Malfoy nessuno ci guarderebbe con così tanta curiosità e riconoscenza. Se mi comporto per ciò che sono, una vera Grifondoro, posso offrirti la possibilità di riacquistare il tuo onore, quello del tuo cognome e della tua famiglia- sussurrò lei di rimando.

Draco rimase in silenzio, senza guardarla. Lo sapeva, pensò.

Anche lei lo sapeva,aveva avuto il battesimo col fuoco, uscendo allo scoperto con lui dopo l'annuncio del loro fidanzamento, se ne era resa conto di quanto fosse necessaria per la sopravvivenza della loro famiglia.

Lei restituiva credibilità ed onore all'immagine dei Malfoy, riequilibrava l'opinione pubblica in loro favore.

La gente li ammirava passare per le strade, li guardava e sorrideva perché c'era lei. Se fosse stata un'altra al suo fianco, si sarebbero limitati a soppesarlo con sospetto.

Se la gente sorrideva era perché funzionavano, funzionavano insieme.

Fino a quel momento non aveva realizzato l'astuta mossa politica del padre. Un vero leader.

Sogghignò. In perfetto stile Malfoy, un calcolo preciso e perfetto, Lucius aveva previsto tutto questo!, pensò.

 

Hermione lo vide con la coda dell'occhio camminare fiero e compiaciuto.

Compiaciuto.

Di lei? La sfoggiava come un ornamento, questo sì, ma era difficile credere che potesse essere realmente fiero di qualcosa che lei aveva fatto. Che poi lei non stava facendo niente. Bastava la sua presenza, la sua reputazione. La gente si fidava del suo giudizio. Se lei aveva scelto un Malfoy, la famiglia Malfoy doveva, allora, essere affidabile e irreprensibile. Senza ombra di dubbio. Hermione Granger non si sarebbe mai fatta abbindolare dalla ricchezza, da un ricatto, dallo sfarzo e il lusso dei loro possedimenti. Le persone avevano fiducia in lei, la conoscevano per il ruolo fondamentale che aveva avuto nella lotta al Signore Oscuro, al fianco di Harry, dei Weasley e degli altri. La gente credeva in lei, di conseguenza credeva nei Malfoy, se lei aveva deciso di votare la sua vita al compiacere uno di loro, come moglie e compagna.

Era uno schema imprescindibile. Lei era bastevole come garante, dava credibilità a quell'intera famiglia per il solo fatto di essere lì, con lui, in quel momento. Malfoy già brillava di luce riflessa. Quello che non faceva la presenza della Grifona contribuiva a farlo il suo naturale charme. Nel momento in cui la gente decideva che si sarebbe fidata di quel cognome, e delle persone che lo portavano, non ci metteva molto di più a rimanere abbagliata dall'eleganza e la raffinatezza con cui si atteggiava lungo le strade di Diagon Alley.

Quasi sembrava loro di capire perché Hermione l'avesse scelto. Partendo dal presupposto che fosse onesto, potevano poi sbizzarrirsi a commentare cose che loro stessi appuravano coi loro occhi: quant'era bello, prestante, elegante e così via.

La Grifona d'un tratto si sentì male. Lei stava facendo da garante a una famiglia per cui aveva ben poco da garantire. Innanzitutto nulla sapeva dei loro traffici e commerci. Con chi fossero amici? Perché? Per quale losco giro di affari intessessero amicizie con taluni piuttosto che con tal altri non era affar suo, stava tutto nelle mani di Lucius, e non poteva sperare di avere mai voce in capitolo al riguardo, sposata al discendente della loro stirpe o meno che fosse. In secondo luogo lei era veramente vittima di un ricatto.

Non era impura come credevano i maghi e le streghe che la guardavano con rispetto. Lei, seppur a fin di bene, era una pedina in un tremendo gioco di mosse e azzardi politici. Doveva ingannare la gente, far loro credere che valesse la pena riporre fiducia in una delle peggiori famiglie Serpeverde della storia, e doveva farlo per -al contempo- proteggerli da una minaccia più grande, formato Mangiamorte, nascosta chissà dove. Infine lei non aveva scelto Draco per le sue qualità, a parte una certa indiscutibile avvenenza, che non l'avrebbe tra l'altro indotta nemmeno a farselo amico, lei non vedeva alcuna qualità in quel ragazzo.

Ne diffidava lei stessa, avrebbe voluto gridare a tutti i suoi conoscenti, tutti quelli che non sapevano del loro segreto, di non fidarsi, girare lontani, che con un Malfoy si rimane sempre fregati.

Ma come poteva farlo? Se voleva salvare il mondo magico dai Mangiamorte, il ruolo che le spettava era restituire credibilità a quei furfanti. E lo stava facendo bene, una minuscola parte di sé gongolò per la soddisfazione che traeva nell'appurare che bastasse la sua presenza. Lei bastava per ridare lustro a un'intera stirpe di veri demoni. La gente si fidava a tal punto del suo giudizio..... ricominciò a sentirsi male.

Si voltò a guardare i suoi amici e gli amici del suo promesso sposo.

Blaise aveva un sorriso un po' spento addosso, tra il contrito e l'intimidito. Probabilmente stava riflettendo su quanto tutti loro abbisognassero una lustratina al proprio cognome. Ogni Serpeverde lì presente stava pensando, anche se mai lo avrebbe ammesso, a quanto sarebbe stato diverso il loro trionfale ingresso a Diagon Alley senza la Granger, Potter, i Weasley e perfino la Brown. Ognuno di loro immaginava uno scenario peggiore di quello fantasticato dal proprio compagno di Casa.

Gli unici che non si facevano di questi problemi erano Flint e Nott, largamente evitati dalla folla che li individuava per primi, molti passi più avanti di tutti gli altri, venivano lasciati a camminare nel mezzo della strada, mentre le persone se ne allontanavano inconsciamente, guardandoli trucemente.

Essi, consapevoli, ne gongolavano apertamente, lanciando ingiurie, sputi e insulti a quella che consideravano un'insulsa marmaglia non degna di attenzione; camminavano come Mosè tra le acque, spartendo la folla, che andava a richiudersi alle loro spalle. Erano diretti al Paiolo Magico e avevano fretta di arrivarci.

Hermione spostò lo sguardo da quei due delinquenti, ormai quasi spariti all'orizzonte.

Inconsciamente si era voltata a guardare dove stava andando, per la paura di mettere i piedi in fallo, e aveva potuto notare che le quattro ragazze Serpeverde le davano le spalle ed erano anch'esse molto più avanti di loro. Tornò a voltarsi indietro, guardando da sopra la spalla gli altri Grifoni. Pucey trascinò Blaise verso una vetrina di articoli sportivi, lasciandole campo libero per scambiarsi un'occhiata con Ginny.

La piccola Weasley le strizzò l'occhio, incoraggiante. Anche Harry le fece un mezzo sorriso, dalla sua faccia si capiva benissimo che provava una vasta gamma di emozioni che andavano dal disagio all'irritazione.

Lui e Draco ancora non avevano scambiato parola. Harry sembrava non aspettare altro per poterlo insultare. Ginny ora gli stava più vicina, cercando di distrarlo con la sua dolcezza e parlando di cose inutili.

Lavanda era assolutamente su di giri e continuava a squittire, avvicinandosi a tutte le vetrine e dimenticandosi per lunghi periodi di abbarbicarsi al braccio di Ronald, quest'ultimo incrociò il suo sguardo e la sorprese tenendo fissi gli occhi nei suoi. Sembrava disapprovare assolutamente tutta quella messinscena ed era palese quanto odiasse essere lì con loro.

 

-Eccoci- annunciò il biondo.

Pansy, Astoria, Millicent e Daphne stavano facendo la posta già da qualche minuto davanti a una vetrina di vestiti da sposa. Vedendoli arrivare in gruppo compatto (anche Blaise e Pucey li avevano raggiunti dopo una breve sosta a guardare le scope da Quidditch esposte in una vetrina poco distante) Pansy aprì la porta ed entrò. Una signora grassa coi ricci capelli rossi fermati da un gigantesco fermaglio a forma di rosa bianca si avvicinò loro, presentandosi come la proprietaria del negozio.

-Tu sei sicuramente la sposa- disse, rivolta a Daphne. La ragazza ridacchiò, arrossendo e facendo un cenno di diniego con il capo. Astoria alzò  gli occhi al cielo, Blaise guardò la maggiore delle Greengrass con un luccichio di adorazione negli occhi, Lavanda iniziò a sbracciarsi: -E' lei!! E' lei!!!!-

Hermione, spinta in avanti in malo modo da Draco, avrebbe voluto sprofondare.

La signora la guardò benevola -Non male- sorrise -Per un attimo ho temuto fosse quell'altra che si doveva sposare, allora sì che sarebbe stata dura!- e con un cenno del capo indicò Millicent.

Pansy, appoggiata alla parete con le braccia conserte e il petto in fuori che sporgeva, vistoso, dalla camicetta sbottonata e il cappotto a cui aveva già sganciato i bottoni, guardò la robusta compagna di casa con aria di sufficienza, mentre quest'ultima arrossiva di rabbia ed estraeva la bacchetta, pronta a trasformare la signora col fermaglio in un gigantesco rospo.

Lavanda stava ridendo senza ritegno, contagiando perfino Ronald in quello che fu il primo e ultimo suo sorriso nell'intera giornata. Harry e Ginny cercarono di darsi un contegno, mentre i loro volti si torcevano nel disperato tentativo di non scoppiare in grasse risate.

Pucey e Zabini fermarono Millicent appena prima che pronunciasse un qualunque incantesimo tra i pochi che annoverava la sua memoria. Draco alzò un sopraciglio e seguì la fidanzata, che a sua volta seguiva la proprietaria del negozio.

Quest'ultima lo degnò appena di uno sguardo.

Dava l'idea di una zitella incallita con una scarsa propensione alle relazioni col sesso forte, non a caso aveva aperto un negozio di vestiti per spose.

-Voi ragazzi potete andare per di là, c'è una sezione dedicata ai completi da uomo in occasione della cerimonia nuziale. Philip!- chiamò poi rivolta a una tenda di velluto verde, dalla quale apparve un piccolo ometto occhialuto e zoppo.

-I signori hanno bisogno di una mano per prepararsi al grande evento, vedi cosa riesci a fare!- e scrutò con aria critica i cinque giovanotti che le sfilarono accanto, sparendo dietro la tenda.

-E ora a noi!- disse, rivolta alle fanciulle rimaste in sua compagnia.

Draco riapparve e guardando Millicent ordinò con fare imperioso -Vai a richiamare Nott e Flint. Portali qui! Sai dove trovarli!- e scomparve nuovamente dietro il pesante tendaggio.

La Bullstrode fece spallucce e uscì dalla porta principale senza neanche salutare, diretta al Paiolo Magico.

La proprietaria del negozio mormorò, più a sé stessa che alle altre -Così quella poi torna?! E si porta appresso altri due giovanotti?! Oh Buon Dio!-

Hermione pensò che decisamente alla proprietaria non dovessero andare a genio i ragazzi e le persone sovrappeso. Un posto meno snob Draco non avrebbe saputo sceglierlo.

 

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Circa un'abbondante mezz'ora e venti vestiti dopo, Hermione riemerse dal camerino più stufa, stanca, sudata e depressa che mai. Avvolta in un abito gonfio come una mongolfiera, con un merletto che le infastidiva il collo e la faceva grattare come una scimmia con le pulci, pestò i piedi e cercò lo sguardo di Ginny.

La signora, Miss Parrot, le si affaccendava intorno. La sua amica dai fulvi capelli era affondata in una poltroncina, semi affogata nel suo bicchiere di Whiskey Incendiario (la proprietaria vedendo che le cose si sarebbero protratte per le lunghe aveva offerto un giro a tutte, tranne che alla futura sposa: "lucidità, lucidità serve per scegliere un abito adatto!" aveva detto) . Evidentemente loro si erano già sbronzate, pensò Hermione, per offrirle di provarsi abiti così orrendi. E certamente, pensò ancora, lei stessa doveva avere una certa dose di masochismo che le scorreva nelle vene, per accettare di indossarli il tempo necessario per far capire a tutti quanto orrendi fossero.

Certo, già solo il fatto che stava lì apposta per organizzare un matrimonio che non voleva con un uomo che non amava faceva capire quanto masochista fosse.

Lavanda e Miss Parrot avevano il gusto dell'orrido, Ginny era troppo stanca per protestare oltre e non si sarebbe stupita nel prendere seriamente in considerazione che le tre fanciulle Serpeverdi rimaste con loro stessero scegliendo gli abiti più brutti del negozio apposta perché lei accettasse, sfinita, di comprarne uno a caso, finendo così per sfigurare al proprio matrimonio, a cui loro sarebbero state le scintillanti ed attraenti invitate.

I ruoli di ognuna delle presenti non erano ancora stati definiti.

Miss Parrot aveva decretato che qualunque cosa abbisognassero (un vestito da damigella, per esempio?) avrebbero dovuto aspettare, la precedenza andava alla sposa.

 

Il campanello risuonò, seguito a ruota dalle risate di Nott e Flint.

Millicent li aveva recuperati e convinti a venirsi a provare un abito per le nozze, e ora stava rientrando nel negozio con loro.

I due si avvicinarono a Hermione mentre Miss Parrot prendeva le distanze, schifata dal testosterone e anche un po' dall'alito ad alto contenuto alcolico dei due.

Hermione continuò ostinatamente a guardare la sua immagine nello specchio di fronte a sé, mentre i due le si affiancavano e prendevano a sbeffeggiarla.

-Hei, che bambola!- rise uno.

-Una vera bomba!- sghignazzò l'altro.

-Sembri una nuvola.. -

-..una nuvola di panna..-

-una meringa-

-un babà-

-un.. -

 

Draco scostò la tenda e comparve, più magnifico di prima, fasciato da un completo nero sopra una camicia bianca inamidata. Il cravattino nero che aveva intorno al collo era ancora da legare, le sue mani lasciarono andare la tenda per afferrarne i lembi nel tentativo di fare un nodo.

-Voi due. Dentro- disse rivolto ai compagni di Casa.

Pansy gli si avvicinò silenziosa, gli mise una mano sul petto, lui lasciò cadere le proprie braccia e lei iniziò a trafficare col cravattino. In un attimo un nodo perfetto chiudeva il colletto della camicia.

Draco la guardò con un mezzo sorriso, dandole un buffetto. Fece per rientrare nella sua parte di negozio, ma lanciò un ultima occhiata ad Hermione: -Non osare venire con quel vestito al mio matrimonio- e sparì.

La riccia guardò la signora Parrot che sembrava profondamente offesa.

-Adesso si occupi di loro, qui faccio io!- e prese ad aggirarsi a passo di carica per tutto il negozio, ancora travestita da nuvola, alla ricerca di qualcosa di più idoneo.

La signora sbuffò, poi guardò cosa le era rimasto per le mani da plasmare a sua immagine e somiglianza.

Vide Ginny affondata tra il tulle e i vollant, scarmigliata ed esausta. Vide Millicent in tutta la sua imponenza. Vide Lavanda col suo sorriso estatico in volto e un capo che la stessa Miss Parrot riteneva improponibile tra le mani.

Sbuffò.

Poi vide Pansy, Astoria e Daphne e si rallegrò assai.

-Ok, ragazze? Damigelle?-

Le tre si scambiarono uno sguardo -per la prima volta nella loro vita- terrorizzato.

Lavanda a quel punto iniziò a pigolare -Sarò una damigella, che bello!!-

Hermione sbucò dal nulla accanto a Ginny, le mise una mano sulla spalla.

-Miss Parrot, la mia amica qui sarà la mia testimone di nozze, faccia in modo che sia stupenda!-

Ginny la guardò sorpresa, regalandole un meraviglioso sorriso.

Miss Parrot la studiò -Allora iniziamo da te, mia cara. Niente di rosa, visti i tuoi bellissimi capelli-

Il sorriso di Ginny si trasformò in una smorfia di terrore mentre veniva cacciata dentro al camerino con una scorta annuale di vestiti orrendi tra le braccia.

Mentre seguitava a provare il primo Miss Parrot si rivolse a Hermione -Le altre che ruolo avranno nella cerimonia?-

-Saranno le mie damigelle, suppongo- rispose la riccia.

Daphne le sorrise, Pansy e Astoria assunsero un'espressione impenetrabile.

-Venite ragazze, cerchiamo un vestito che si addica a tutte e tre. Col vostro fisico non dovrà essere un compito difficile!-

Lavanda si avvicinò alla Grifona.

-Ti tiro giù la lampo, vuoi?- Hermione la guardò pensierosa.

-Certo, grazie. E.. senti Lavanda.. Pensavo che Ginny e Harry mi potessero far da testimoni.. vuoi farmi da damigella anche tu?-

Il volto di Lavanda si illuminò -Signora Parrot- iniziò ad urlare -Signora Parrot prepari un quarto vestito!!-

 

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Hermione era felice.

Più di quanto si sarebbe aspettata.

Non amava lo shopping, non di solito. Ma ora che lo aveva trovato si sentiva bene, più che bene.

Quello era il suo. Il suo vestito da sposa.

Uscì dal camerino raggiante, fasciata in un abito bianco che ne sottolineava le curve.

Dalla cintura in giù l'abito cadeva in morbide pieghe lungo i fianchi, alle sue spalle formava un leggero strascico di lucida seta; dalla cintura in su si trasformava in un corpetto ricamato che le lasciava le spalle nude. Si voltò per ammirarne il retro allo specchio, il negozio era vuoto, agguantò la bacchetta e con un veloce incantesimo si acconciò i capelli, tanto per avere un'idea di come sarebbe stata con uno chignon che lasciava scivolare qualche ciocca ai lati del viso. Si guardò meglio. Con un altro incantesimo aggiunse qualche perlina all'intreccio di capelli sulla nuca. Perfetto!, pensò.

 

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Draco si ammirò un'ultima volta nello specchio che ricopriva quasi per intero una delle quattro pareti del laboratorio di quello strano ometto. Il tizio non aveva l'aria di essere un genio, era abbastanza viscido e piccoletto e anche un po' storpio. Insomma, non roba d'élite. Non uno che avresti voglia di presentare come il tuo sarto personale, con quell'orribile tic che aveva, poi! Continuava a sistemarsi gli occhiali più su sul naso, spingendoli con l'indice e infossandoli sempre più in cima a quell'orribile appendice ricurva che si trovava nel pieno della sua faccia. E il bello era che quegli antiestetici occhialetti tondi non ne volevano sapere di scendere, quindi tutto quel suo affaccendarsi era inutile!

Comunque ci sapeva fare.

Già il primo vestito che gli aveva fatto provare non era male, ma quest'altro, oh, quest'altro era splendido!

Nero come il precedente ma con dei piccoli ricami a vista verdi sull'orlo delle maniche e lungo il bordo delle tasche anteriori dei pantaloni. Si era poi tutto scompigliato per raggiungere la cima di un armadio (il tipo non era molto alto, ma ce l'aveva fatta ugualmente spingendosi in su coi piedini) e procurargli un fazzoletto di seta argento che ora portava in vista nel taschino sulla sinistra della sua giacca.

La camicia bianca era rimasta tale, il tizio gli aveva anche venduto il cravattino nero che Pansy gli aveva legato con tanta cura quando aveva provato il primo completo. Comunque gli aveva suggerito di fare le prove, in dormitorio, con la cravatta della divisa Serpeverde, per vedere se riprendendo i colori verde e argento del fazzoletto e delle impunture il risultato poteva dirsi ancora migliore.

Blaise era uscito dal camerino da un bel pezzo, ora stava pigramente seduto su una poltrona di cuoio consunto, le gambe accavallate. In qualità di suo testimone portava un abito pressoché identico, aveva preferito però infilare una rosa rossa nel taschino e procurarsi una cravatta argentata che compensasse all'assenza di un fazzoletto uguale a quello di Malfoy.

Il Principe delle Serpi era impareggiabile nell'eleganza dell'abbigliamento e del portamento, prediligendo uno stile classico e sobrio; Zabini aveva, però, sicuramente gusto nello scovare piccoli tesori in negozi come quello. Si era procurato un Borsalino nero che ora portata calcato in testa in modo da mettere in ombra metà del viso, accessorio che gli donava una certa dose di misterioso fascino, e aveva fatto aggiungere al conto-spesa totale un paio di candide ghette dai bottoni neri, che ora indossava orgoglioso sopra le scarpe.

Adrian Pucey si impigliò nella tenda del camerino nel tentativo di uscirne, sbuffò, girandosi verso gli amici.

Si riavviò i capelli spettinati e fece un incerto giro su sé stesso: scarpe di vernice nere come i due amici, pantaloni e giacca neri, cravatta verde smeraldo su una camicia color argento e, dettaglio di classe, un panciotto nero dall'aria vagamente comoda.

-Pucey sei magnifico!- Zabini non risparmiava mai i complimenti quando qualcosa lo entusiasmava, a differenza di Draco, che non si spendeva in lodi gratuite. Lo sguardo di entrambi era comunque soddisfatto.

Il biondo si limitò ad avvertirlo -Sai che ti voglio come mio secondo testimone di nozze, vero?-

-Che intendi?-

-Lo sposo e la sposa possono avere due testimoni ciascuno. Blaise è il mio primo testimone, tu mi farai da secondo- per meglio sottolineare il concetto Zabini gli si avvicinò e gli assestò una poderosa pacca sulla schiena -Saremo fantastici lì davanti, in bella vista. Sai quante donzelle si innamoreranno di noi vedendoci così beli e smaglianti e sapendoci liberi da ogni vincolo matrimoniale?- e ridacchiò.

Draco si avvicinò a una sorta di portaombrelli e prese a tirarne fuori tre bastoni da passeggio.

Philip si fece vivo proprio in quel momento ripiegando i due semplici completi neri provati da Flint e Nott.

I due avevano fretta di andarsene ed essendo lì in qualità solamente di invitati a nozze se l'erano potuta cavare in breve, col beneplacito di Malfoy, provando due semplici completi neri e svignandosela alla chetichella poco dopo.

Il commesso osservando i tre sorrise compiaciuto del proprio lavoro, poi, notato l'interesse di Draco per i bastoni da passeggio, li informò che, con un piccolo extra, avrebbe potuto far arrivare e intagliare per tempo tre bastoni con un effige a loro piacimento nel punto dell'impugnatura.

Draco annuì distrattamente e decise che ne avrebbe voluto uno d'ebano. Al posto del pomello voleva la Serpe della sua Casa. Blaise e Zabini chiesero di avere incise le loro iniziali.

Philip si allontanò con gli ordini e da un altro camerino uscirono Harry e Ron.

-Mi chiedo con che razza di soldi.. - iniziò Ronald, zittito da una gomitata dell'amico.

Draco con sufficienza e dando loro le spalle si limitò a rispondere -Quelli della famiglia Malfoy, rilassati Pezzente!-

-Non voglio che tu mi offra nulla!- si infervorò il Bambino Sopravvissuto.

Draco gli si avvicinò sibilando a pochi centimetri dalla sua faccia -Un matrimonio non era nei piani di Hermione, che di certo non ha risparmiato in tutti questi anni per una simile evenienza, ti pare? Il minimo che possiamo fare, vista la situazione, è sobbarcarci ogni tipo di spesa imprescindibile. Direi che i vestiti fanno parte delle spese imprescindibili, a meno che tu e il tuo amichetto non vogliate venire al ricevimento con uno dei vergognosi maglioni che Mamma Weasley confeziona per voi ogni santo Natale, ok? Se poi tu e il tuo amico testa di rapa decidete di presentarvi a cavallo di un tirannosauro rex allora le spese per comprarvelo ricadranno sicuramente sulle vostre deboli spallucce. Ma finché si tratta di due abitini qualunque non pensiate che la famiglia Malfoy abbia problemi a tirar fuori i soldi necessari!- poi, alzando il tono di voce per farsi sentire e anche lo sguardo oltre le spalle di Harry, richiamò il commesso.

 

Harry si voltò a guardare Ron.

-Tanto non ci volevo neanche venire, è il minimo che ci pensi lui!- borbottò il rosso.

-Comunque siamo proprio due figurini!- gli sorrise Harry attraverso lo specchio -Chissà cosa direbbero Ginny e Lavanda-

-Chissà cosa diranno- lo corresse il rosso -A breve ci vedranno!- e si sistemò i lembi della giacca.

Weasley non aveva quello che si suol chiamare buongusto, anche se l'esperto Philip aveva limitato i danni.

Il rosso si era ostinato su un completo giallo ocra che ricordava l'oro della sua Casa, nel taschino aveva infilato un fazzoletto rosso e solo con grande sforzo Philip lo aveva indotto a optare per un colore neutro per le scarpe e la camicia. Harry era vestito come un perfetto pinguino, ma il risultato su di lui era ottimale.

Portava un completo nero, pantalone e giacca con la coda di rondine, in memoria del Ballo del Ceppo.

Scarpe lucidate ad arte, cravatta Grifondoro su camicia bianca, un candido fazzoletto al taschino e, sotto suggerimento di Blaise, un paio di ghette altrettanto bianche sopra le scarpe.

Si sistemò gli occhiali mentre Ron si scompigliava il ciuffo.

Draco intanto stava parlando con Philip.

-Mantelli ragazzi? Anche voi volete dei mantelli? Bastoni da passeggio?- Philip aveva finito di appuntarsi le richieste delle Serpi, per ordini particolari ci voleva tempo, bisognava far arrivare il materiale più idoneo, assembrarlo o cucirlo. I due Grifoni si guardarono complici, avevano in mente una certa idea...

 

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Pansy e Daphne si guardarono sconsolate, dopo averle vestite di blu, di rosa confetto e di giallo limone, Miss Parrot se ne era andata, scocciata ed amareggiata, a controllare come stessero andando le cose nel camerino della testimone di nozze. Astoria emerse da un mare di tulle che sembrava godere di vita propria.

-Così non va!- annunciò ad alta voce.

Daphne scosse la testa, Pansy osservò quel marasma di capi improponibili con aria pensosa.

Astoria continuò inarrestabile -Quali altri orridi colori ci proporrà? Il menta? L'avorio? Panna? Fragola? Pensa solo al cibo?? Abbiamo un problema serio- e sputò via la piuma che era volata via da un cappello a falde larghe lì vicino.

 

-Ci vuole del nero- disse Pansy.

-Pansy cara, non andiamo a un funerale!- protestò Daphne.

La minore delle Greengrass borbottò: -Draco si sposa. Questo è un funerale!- e rientrò nel camerino con l'intento di spogliarsi.

-Ferme dove siete. Me ne occupo io!- disse la Parkinson, scomparendo tra i pizzi e i ricami.

Pochi minuti dopo era tornata con tre tubini da cocktail neri e smanicati, di un tessuto lucido che quasi rifletteva la luce artificiale delle lampade.

Ognuna si sistemò nel proprio angolo, quando ne riemersero, pochi minuti dopo, si sentivano vagamente rinfrancate.

Astoria si sistemò le pieghe sul ventre, guardando in basso -Siamo ancora lontane dalla perfezione comunque..  -

-Diciamo che speravo di risultare un po' più meravigliosa di così!- aggiunse Daphne sorridendo debolmente.

-E' solo un tubino nero- rincarò la sorella.

-E' troppo semplice. Lo metterei per un picnic al prato- fece eco l'altra.

-Se la  piantaste un attimo. Sto pensando- Pansy sapeva essere minacciosa -Intanto abbiamo fatto dei miglioramenti notevoli, ora ci possiamo lavorare su- e per dare l'esempio agguantò il cappello nero a testa larga con le piume posato lì accanto e se lo calcò in testa, poi si guardò allo specchio.

-Non male!-

Con la bacchetta materializzò un paio di occhiali dalla montatura imponente e le lenti scure e se li appoggiò sul naso, poi scovò  un paio di guanti neri lunghi fino al gomito e li indossò. Si guardò di nuovo allo specchio. Agitò la bacchetta e un filo di perle bianche ornava ora il suo collo sottile. Si voltò trionfante.

Daphne prese la bacchetta e formulò un veloce incantesimo, l'amica ebbe in un lampo le labbra tinte di rosso fuoco. Pansy sorrise alla sua stessa immagine riflessa -Grazie cara-

-Non credi sia eccessivo per un matrimonio?- chiese Daphne

-E perché mai?- e con un ultimo colpo di bacchetta fece prendere forma ai suoi piedi un paio di decolleté nere tacco 15.

-Vado a vedere se trovo un cappotto o qualcosa di simile- e si allontanò ondeggiando seducente.

Astoria rise di gusto, divertita ed eccitata dalle infinite possibilità che le si stagliavano davanti.

Due minuti dopo aveva i capelli sollevati in un morbidissimo chignon e un paio di perle ai lobi delle orecchie. Agguantò un boa di struzzo azzurro e se lo mise intorno al collo, affondando con le guance nelle piume tinte.

Pansy tornò indietro di gran carriera -Quel tipo, Philip, mi ha detto che i nostri compari hanno abiti neri con dettagli argento-verde, in onore alla Casa. Che dite,ci manteniamo in tema anche noi?- e con la bacchetta cambiò il colore del boa di Astoria da azzurro ad argento. La giovane Greengrass si guardò le estremità e si fece comparire un paio di plateau nere con un fiocco verde all'altezza del dorso del piede, poi puntò la bacchetta alla testa e in un attimo ebbe dei pendenti di smeraldi ai lobi e dei fermagli d'argento a trattenerle dolcemente lo chignon.

Fece una piroetta estatica -Magnificamente pronta!- disse, e si strinse nel boa.

Pansy guardò Daphne -Forza!- e con un colpo di bacchetta mutò il colore delle décolleté, da nere ad argento; le piume del suo cappello divennero verdi pochi secondi più tardi. Si sbarazzò degli occhiali e si guardò intorno -Dov'è finita quell'ochetta d'una Grifondoro?-

-Lavanda? Svanita!- le rispose Daphne assorta nella contemplazione della sua stessa immagine.

Poi, come se si fosse di colpo riscossa dai propri pensieri, agguantò la bacchetta.

I capelli sciolti rimasero trattenuti da un cerchietto smeraldo, un trucco sfumato dello stesso colore fu applicato agli occhi grazie alla magia, una leggera nuance rosa le copriva invece le labbra carnose.

Il tubino nero le sottolineava le forme, le gambe affusolate si infilavano poi in un paio di luccicanti scarpe alte color smeraldo. Un paio di guanti lunghi fino al gomito, identici a quelli di Pansy, furono tramutati nel colore, per poi essere sfoggiati nella loro variante color argento.

-Siamo impeccabili anche questa volta!- sorrise Daphne al riflesso dello specchio che le raffigurava una in piedi di fianco all'altra.

 

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Ginny riemerse dal camerino e raggiunse l'amica.

-Oh!!- si coprì la bocca con una mano, arrestando il passo.

Hermione si voltò verso di lei.

La rossa riprese a muoversi verso di lei, con gli occhi lucidi -Sei bellissima!!!!- e l'abbracciò.

La riccia la strinse forte a sé.

-Aspetta che ti vedano Harry e Ron e mamma, papà e..  -

-Anche tu sei stupenda, Ginny!- la Grifona le sorrise complice.

-Ti piace?- la piccola di casa Weasley fece un giro su sé stessa, ammirevole nel suo vestito color oro stretto in vita, i capelli trattenuti ad un lato da un fermaglio rosso a forma di piccolo cuore e le scarpe altrettanto rosse che spuntavano da sotto le pieghe della gonna.

-Sei davvero incantevole! Come mai questi colori?- ridacchiò Hermione guardando con più attenzione l'accostamento oro-rosso che le era ben noto.

-Bhé tra un orrido vestito e l'altro ho parlato con Harry, a quanto pare tutti gli altri hanno l'intenzione di rendere omaggio alla propria Casa- sorrise -Sei troppo bianca, Herm, ci vuole qualcosa di rosso e oro anche per te!- e impugnò meglio la propria bacchetta, meno male che per diffidenza l'aveva portata via con sé quand'era uscita dal camerino, così ora non doveva tornare indietro a prenderla camminando su quegli orridi strumenti di tortura che portava ai piedi.

Le perle che Hermione portava tra i capelli si sfumarono in un attimo , passando dal bianco all'oro e al rosso, mentre gli intrecci dei ricami sul corpetto facevano lo stesso. Alle orecchie due pendagli color rubino di materializzarono solleticandole le guance mentre dondolavano al ritmo dei movimenti della sua testa e le scarpe non troppo alte che si era scelta divennero di colpo color dell'oro.

-Non si può certo dire che non sarà una festa a tema!- sorrise.

 

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Lavanda corse loro incontro.

Oh mio dio!, pensarono entrambe, senza però avere il coraggio di parlare.

Sembrava una versione rivisitata di Ginny, con molta meno grazia e molta più goffaggine.

-Cosa ne pensate?-

-Ehm..  - Hermione fu interrotta da Millicent.

-Granger dì a Malfoy e agli altri che ho provato un semplicissimo vestito e che ora me ne sto andando. Non mi va di fare da damigella, ce ne sono già troppe, ora me ne vado- e senza aspettare oltre Millicent, che aveva già rivestito i panni con cui era arrivata, non grugnì altro e se ne andò.

Lavanda fece spallucce e tornò alla carica -Allora??? So per certo di essere assolutamente in tema col mio Ron-ron!!!!-

-Lavanda sei.. uhm.. eccezionalmente in tema con Ron e con la nostra Casa- disse Ginny.

Hermione si limitò a sorridere ed annuire mentre osservava meglio la sua "rivale".

La Brown aveva scovato da qualche parte un abito estremamente gonfio e ricco di sottovesti che aveva con molta probabilità tramutato da un originario color avorio o crema in un oro traslucido, quasi abbagliante.

Il materiale del vestito non si prestava bene a un colore così acceso, poiché già di per sé rifletteva qualunque fonte di luce nel raggio di un chilometro. Le scarpe rosse scelte da Lavanda erano delle ballerine che l'abbassavano esponenzialmente, specie se indossate in aggiunta a un vestito tanto gonfio. Sembrava una versione ancor più spettacolare della bambina de Il mago di Oz.

I bei capelli castani ricadevano a ricci sulle spalle, tirati all'indietro da un cerchietto color sangue.

La Grifona si osò di chiedere -Vuoi che proviamo a cercare ancora qualcos'altro? Magari.. -

Ma Lavanda la interruppe troppo presa dal proprio entusiasmo -Questo è quello giusto, me lo sento!- e svanì nel nulla. Le due ragazze si guardarono sconsolate.

-Quella sarà accanto a noi al tuo matrimonio- disse con aria funerea la più piccola delle due.

Hermione scoppiò a ridere nervosamente -Lo so-

 

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Per una convenzione non scritta i ragazzi e le ragazze non si rividero fino a quando non ebbero ri-indossato gli abiti con cui erano giunti fin lì.

Quando uscirono fuori si dispersero in piccoli gruppi, respirando a grandi boccate l'aria fresca.

Ginny guardò l'ora, si era fatto parecchio tardi ed era assetata, pertanto trascinò il fidanzato, il fratello e Lavanda al Paiolo Magico per dissetarsi, con la speranza di non incontrare Flint e Nott.

Millicent con tutta probabilità aveva già fatto ritorno per proprio conto. Pucey, Zabini e Astoria decisero di imitarla, mentre Pansy e Daphne mai esauste in tema d'abiti si diressero a ispezionare le vetrine di altri negozi d'abbigliamento, più alla moda e che non fossero esclusivamente a tema cerimoniale.

I due fidanzatini rimasero soli.

-Io vado al Ghirigoro- annunciò Hermione.

Draco sospirò -Vengo con te, ci stanno guardando- il ché era se non altro vero.

La libreria era abbastanza affollata, comunque Hermione constatò con una certo compiacimento che tutti le sorridevano e si scostavano per farle largo. Respirò con enorme soddisfazione il buonissimo odore di libri e inchiostro, carta e rilegature. Era un po' come essere a casa. Un po' come essere nella biblioteca di Hogwarts. Un po' come essere in un posto qualunque tra quelli che la facevano stare realmente bene.

Draco la seguiva sfogliando qualche libro qua e là, scostando a volte la copertina, per poi lasciare immediatamente richiudere il libro, talvolta afferrando qualche volume.

Qualcosa attirò ad un tratto l'attenzione di Hermione: una pila di volumi sistemata a fianco del bancone con un enorme cartello che recitava: Novità unica nel suo genere! Fiabe babbane europee originali!!

La riccia si precipitò ad osservare di cosa si trattasse, prese tra le mani un volume con lo sguardo rapito e iniziò a sfogliarlo, constatando che le singole fiabe erano accompagnate da squisite illustrazioni.

Draco Malfoy la osservava vagamente colpito per la prima volta nella sua vita dal trasporto, l'orgoglio e la passione che leggeva in quegli occhi luccicanti. Più che il libro, infatti, al di sopra della sua spalla stava osservando lei. Hermione gli sorrise rimettendo il libro sulla cima degli altri -Tutte fiabe che già possiedo, a casa mia, nel mondo Babbano- sorrise ancora -Sono bellissime!- e si allontanò a ispezionare un altra ala del negozio. Era il primo riferimento diretto che faceva alle sue origini Babbane mentre parlava con lui.

Draco la guardò per assicurarsi che fosse sparita tra la folla, poi agguantò il libro che lei aveva tenuto tra le mani fino a pochi secondi prima e, d'istinto, andò alla cassa a pagare.

Non credo sia un grosso problema se posto subito un altro capitolo :)

Per chiunque non abbia letto quello precedente sappiate che ce n'è un altro appena prima di questo :)

Per gli altri buona lettura.. Continuate a darmi i vostri pareri :)

                                        Lady Style

-Raccontami le novità, non tenermi sulle spine!-

Era bello essere tornate a comportarsi da vere amiche l'una per l'altra. Ginny era una valanga inarrestabile.

-Ma nulla, mi hai visto: ero spesso da sola!-

-Non ti vuole più? Sei libera finalmente??-

-No, ma và. Sarebbe un sogno, ma il contratto rimane. Ieri cos'avremmo comprato i vestiti a fare altrimenti?-

-Ah, già. Hai ragione- la rossa aveva un tono deluso.

Le due stavano confabulando da tutta quanta la prima ora di lezione.

La riccia non aveva voluto sentire obbiezioni e si era seduta accanto alla sua migliore amica rosso fuoco.

Draco le stava osservando da quando la McGranitt aveva iniziato a blaterare di cose a caso.

La preside guardò dalla loro parte e -con enorme soddisfazione di Malfoy- le riprese pubblicamente.

-Signorine!- alzò il tono di voce in maniera imperiosa -Adesso basta! Non voglio più sentire volare una mosca! Cinquan.. ehm.. venti punti in meno a Grifondoro. Dieci a testa-

Le due abbassarono lo sguardo contrite -Scusi, professoressa!-

-E ora fuori di qua-

Hermione presele sue cose e scivolò fuori dal banco, Ginny fece lo stesso.

La mattinata trascorse pigramente ma il pomeriggio lo passarono a commentare qualunque avvenimento le avesse tenute separate negli ultimi giorni.

 

Draco rientrò nella sua camera nei sotterranei, riagguantò il libro e si buttò a peso morto sul letto.

-Che cosa leggi?-

-Nulla di ché, Zabini-

Il moro si avvicinò e chinò la testa per vedere il titolo.

-Occlumanzia? Ma a che ti serve, non abbiamo esami-

-Tanto per leggere qualcosa, Blaise, e chiudi la porta quando esci-

Il moro fece spallucce e se ne uscì lasciando la porta aperta.

Draco sospirò e con un colpo di bacchetta chiuse il pesante pannello di legno, con un altro sottile movimento fece girare la chiave nella serratura. Per fortuna aveva trasfigurato il titolo.

Con un nuovo sospiro tornò alla lettura delle fiabe babbane.

Stava iniziando a non capire più nulla, c'erano un sacco di personaggi diversi con nomi tanto strani: Cappuccetto Rosso, Cenerentola, Biancaneve.. avrebbe voluto stringere la mano a chi li pensava nomi così strani. Nel complesso comunque non erano poi tanto male.

Lo incuriosiva per esempio Grimilde, la strega cattiva che doveva vedersela con quella pazza che abitava con sette nani. Che poi, sette nani, sette? Sì che erano nani, i nani lui li conosceva abbastanza bene, e sette erano veramente tanti da sopportare, tutti assieme.

 

Nel tardo pomeriggio Hermione era nuovamente in biblioteca, stava studiando da una mezz'oretta e aveva decisamente la testa da un'altra parte. Continuava a ripensare al suo vestito bianco. Che strano vedersi riflessa nello specchio con quello addosso! Stiracchiò le braccia e inavvertitamente colpì il boccettino d'inchiostro che in un lampo si rovesciò spandendo il liquido nero sul tavolo, sui fogli, sulla panca vuota di fronte alla sua, dappertutto insomma, colando stava iniziando anche a spargersi sul pavimento.

Hermione si alzò di corsa, ne tornò poco dopo con gli stracci che la bibliotecaria era riuscita a procurargli, mentre quella andava alla ricerca di un secchio da riempire con dell'acqua.

La riccia tamponò l'incubo formato chiazza che s'era riversato sui suoi appunti, tutta roba poco importante per fortuna, poi si inginocchiò e prese a strusciare a secco le piastrelle, per vedere se riusciva ad assorbire parte del liquido con gli stracci che aveva per le mani.

Due piedi spuntarono sotto al suo naso.

-Mezzosangue- la voce suonava incerta, alzò il naso e Draco la stava guardando attonito.

-Ti stai trasformando in Cenerentola?- chiese, e poi si morse la lingua.

 

Hermione rimase sbigottita a guardarlo per qualche minuto. La bibliotecaria arrivò col secchio e nuovi stracci e la allontanò con un gesto infastidito della mano. La riccia si alzò in piedi, ripulendosi le mani contro la gonna, che tanto era da lavare, e guardando Draco gli fece segno di spostarsi più in là, quindi agguantò le sue cose e si allontanò dalla biblioteca in sua compagnia.

Appena furono fuori riprese a guardarlo con aria scettica -Cenerentola?- chiese -Che ne sai TU di Cenerentola, spiegami!-

Lui evitava il suo sguardo e fece spallucce -Cose che mi son giunte così, all'orecchio.. Non avrei dovuto dirlo-

La riccia si illuminò -Il libro! Al Ghirigoro, ieri!- aveva un'espressione meravigliata.

Il biondo la guardò di sottecchi e sogghignò -L'ho sfogliato- disse

-L'hai comprato!- lo accusò lei.

-Non è vero!- si mise sulla difensiva la Serpe.

-Sennò che ne sapresti di Cenerentola e tutti gli altri.. I cinque porcellini e i nove nani di Biancaneve?!-

-A parte che i porcellini erano tr.... - il biondo si accorse dell'occhiata trionfante della Grifona e capì di essersi dato scacco da solo ammettendo di sapere che i porcellini erano solo tre.

-Maledizione, Granger!- disse, alterato. Ma dalla sua faccia si capiva che stava tradendo un certo imbarazzo.

Rimase in silenzio qualche tempo.

-Non sono male- ammise infine in tono neutro.

La riccia cominciò ad esultare, saltellando e piroettando e ridendo forte.

Ridava talmente tanto che lo contagiò, ora anche lui si sentiva un po' più rilassato e camminava sciolto tenendo senza fatica il passo dei suoi volteggiamenti.

Lei gli si  fece addosso -E cos'altro hai letto?-

-Di quei due bambini persi nel bosco.. che la strega vuole mangiare.. - bofonchiò lui.

-Hansel e Gretel- Hermione si illuminava ad ogni parola.

Lui per frenare il troppo entusiasmo della ragazza decise di virare su toni polemici e iniziò a disquisire sull'ingiustizia di certi stereotipi: -Non capisco perché le streghe vengano rappresentate sempre come malvagie e cannibali-

-Bhé, se vuoi un mago buono dovresti leggere di Merlino. Anche se pure lì si parla di una controparte magica abbastanza negativa.. nella letteratura classica è rappresentata da sua sorella, la Fata Morgana, comunque.. c'è la Fata Buona di Cenerentola e le tre Fatine della Bella Addormentata. Anche lì, però, c'è l'uso della magia per scopi crudeli.. come nel caso della Fata che non era stata invitata e che.. -

-Sìsì, l'ho letta tutta la storia. Vedi? Ci dipingono crudelmente!-

Hermione mise su un certo cipiglio -Che ti aspettavi? Avranno conosciuto i Mangiamorte prima di mettersi a scrivere favolette-

Calò il silenzio.

-Scusa, io non..   -

-Comunque c'è una favola che ti rispecchia fedelmente- disse il biondo interrompendola prima che si prodigasse in mille scusa, e la soppesò con lo sguardo.

-Mh?-

-Il brutto anatroccolo-

-Ma che razza di..... -la riccia lo fulminò, inviperita.

-Che c'è?-

-Come 'che c'è'? Mi hai appena paragonata a uno sfigatissimo anatroccolo, razza di..!-

-Dipende da se reputi di esserti già trasformata in cigno oppure no- e se ne andrò a grandi falcate lungo il corridoio, lasciandola sola a riflettere.

 

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-Mione, noi stasera non ceniamo- Draco era in piedi accanto a lei che si era appena messa a sedere al proprio tavolo in Sala Grande. Le stava porgendo la mano.

-Come non ceniamo?!-

-Se ti dicessi che la McGranitt ha chiesto ad Hagrid di portarci un paio d'ore a Diagon Alley a scegliere le fedi nuziali in un negozio che sta tenendo aperto apposta per noi ti sbrigheresti?!-

-Cheeee? Non esiste. La McGranitt non lo farebbe mai. Io ho fame e perdipiù.. ma perché tutta sta fretta??-

-Per il semplice fatto che mio padre domani sarà qui-

-Cosa scusa???-

-Vuole la lista dei nostri invitati e vuole parlare con la McGranitt-

-Non può presentarsi qui da un momento all'altro, non è mica un albergo-

-Non è neanche una prigione, se è per questo. Ti spicci o no? Mi serve il tuo anulare, quindi: o te lo stacchi o vieni anche con tutto il resto della tua persona. A te la decisione-

La riccia si alzò di malumore.

-Ho fame-

-Vorrà dire che se ci sbrighiamo mangeremo là. Il tuo amico starà sempre con noi e abbiamo il coprifuoco per una certa ora-

-Quando lo hai saputo che tuo padre arriverà domani?-

-Adesso-

-Tu e tuo padre non vi parlate mai?!- gli chiese, scocciata. Possibile che pure lui non sapesse mai nulla?!

-Diciamo che non intratteniamo tutta questa corrispondenza- rispose, piccato.

-E le fedi non le potevamo prendere un altro giorno?-

-No-

-Perché no?-

-Perché non cammini un po' più svelta?- erano già ben lontani dalla Sala Grande.

La ragazza non lo degnò più di risposta nel vedere il suo amico gigante vicino alle porte di Hogwarts.

-Hagrid!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!- urlò, correndogli incontro e buttandogli le braccia al collo.

-Ragazza mia- rise il vecchio gigante -Sei sempre più bella!-

Poi vide sopraggiungere il biondo -Forza andiamo- disse, riacquistando il suo cipiglio risoluto e lasciandola andare -Abbiamo una carrozza da prendere-

Draco fece una smorfia e rimase in silenzio, seguendoli fuori dalle mura del castello.

 

Diagon Alley la sera tardi era molto meno chiassosa, molto diversa.

Hermione sarebbe stata a disagio a girare per quella zona se non avesse avuto Hagrid che svettava al suo fianco. Era così diverso essere in giro da soli -o quasi- la notte, ormai un cielo così nero lo vedeva solo schermato dai vetri delle finestre di Hogwarts.

-Allora- proruppe il gigante, fermandosi -Questo è il negozio. Io vi aspetto qua fuori. Fare presto e non fate danni-

Draco lo guardò con aria di sufficienza, precedendo la ragazza all'interno dell'edificio.

Hermione sorrise al gigante e lo seguì. Hagrid la guardò andar via con una sorta di sensazione nostalgica che lo prendeva all'altezza dello stomaco.

-La mia bambolina che si sposa- disse tra sé e sé con le lacrime agli occhi -La mia bambolina si sposa con quella brutta bestiaccia- e con la manica si asciugò l'angolo dell'occhio.

 

Il negozio era deserto, Malfoy si avvicinò al bancone e ci posò gli avambracci sopra, sporgendosi avanti col busto e sospirando.

-Che hai in mente?- chiese Hermione, tornando seria.

-C'è un ballo per l'inizio dell'anno alla fine di questa settimana- disse lui -Lo ha organizzato la vecchia racchia-

-Parlavo delle fedi. E comunque l'anno è già iniziato da un po', non credi?-

-Dillo alla racchia. Comunque ci vieni con me-

-Ho altra scelta? E in ogni caso ha un nome, si chiama Professoressa McGranitt-

-E' la stessa che ti ha tolto venti punti perché chiacchieravi, vorrei ricordartelo!-

-E ha fatto bene-

-E su questo hai perfettamente ragione. Avrebbe dovuto togliervene di più!-

-Non iniziamo-

-Potremmo farci fare un rilievo sopra, a forma di Serpe-

-Di che parli?-

-Delle fedi-

-La smetti di saltellare da un argomento all'altro?! E comunque te lo scordi!-

-Tu potresti farci incidere un Grifone, se proprio insisti-

-E' una pacchianata unica-

-Uhm, si, hai ragione. Era tanto per dire in effetti-

-Spero che tu non voglia cose strane in bronzo, rame, metallo o chessoio.. -

-Dov'è finito l'anello di fidanzamento? L'hai perso?-

-..perché sono abituata alle fedi dei miei, semplicissime, in oro giallo e.. -

-Non l'hai più messo-

-Ma cosa?-

-L'anello di fidanzamento-

-L'ho messo via, pensavo che se te l'avessi scheggiato mi avresti cavato un occhio-

-E levati quell'affare dal collo, che mi sembri una che vende amuleti-

-La collana di mia madre non si tocca. La coccinella mi porta fortuna. Anche se inizio a pensare che abbia perso tutta la sua buona sorte, visto dove sono ora e perché.. -

-Dovrebbe dimostrare che siamo fidanzati, quindi dovresti indossarlo-

-Cosa??-

-L'anello di fidanzamento che ti ho dato a malincuore-

Si era voltato e ora posava i gomiti sul bancone, scaricando sul vecchio legno consunto tutto il suo peso e fronteggiandola. Lei era a pochi metri dal suo naso, appoggiata di schiena contro il muro scrostato del negozio.

-Dov'è il tipo?-

-Ha detto che sarebbe arrivato. E noi lo aspettiamo-

-Non avevo intenzione di andarmene. Ho solo fame-

-Vedi di non ingrassare troppo in vista del matrimonio, piattola, vorrei che fossi almeno lontanamente fotogenica-

-Sono già un brutto anatroccolo, no? Dovresti essere rassegnato!-

-Oppure un cigno. Ma se il cigno diventa troppo pasciuto poi si potrebbe pensare che l'abbiamo messo all'ingrasso per potercelo mangiare-

-Non è metaforicamente quello che state facendo veramente?-

-State?-

-Voi. Voi Malfoy-

-Stiamo per mangiarti? Interessante.. non ne sapevo nulla. Un altro dei piani di Lucius di cui non ero informato- e sogghignò.

Hermione rise -Tuo padre proprio non ha intenzione di farti sapere cosa trama, eh?-

Lui fece spallucce -Meno male che ci sei tu che sai che mio padre vuole cucinarti.. sai anche per quale occasione in particolare? Magari direttamente per il pranzo di nozze?!-

-Intendevo che metaforicamente mi avete messo all'ingrasso, a fare bella mostra di me. Come il pastore che si vanta delle proprie greggi e magari per far apparire belle, sane e floride le proprie bestie si priva lui del proprio cibo. Una questione di orgoglio-

-Granger, stai delirando-

-Sto solo dicendo che.. -

-Dammi il dito!- ordinò lui, allungando una mano.

Istintivamente Hermione gli porse l'anulare, pensando che la richiesta avesse a che fare col motivo per cui erano lì: comprare le fedi.

Invece Draco tastò il dito e con la voce camuffata pigolò, nel tono rauco e gracchiante che ipotizzava potesse essere quello usato da una vecchia strega cattiva e malaticcia: -No, Gretel, non ci siamo, ancora troppo magra..!-

Hermione lo guardò per un attimo, contraddetta, poi scoppiò a ridere di gusto, e lui con lei.

-Ma tu non sei normale! Occhio che ti butto nel forno, eh!-

-Nel forno?-

-Massì, sai che Gretel per salvare sé stessa e suo fratello spinge la strega nel forno acceso..  -

-E la mela?-

-La mela?-

-Sì, la mela-

-Ma quella è un'altra storia. Grimilde e Biancaneve, i nani, il Principe Azzurro, la mela avvelenata.. -

-Ah già. Ci hai mai fatto caso che i buoni delle favole vengono sempre attirati nella tana con del cibo? Quando si dice essere morti di fame.. -

-Che scemo!- Hermione scosse la testa, riprendendo a ridacchiare.

Draco la guardò come un bambino quando non viene preso sul serio dai propri genitori -Ma è vero!-

-Allora tutti lì a morire dietro a una mela rossa e gustosa o a una casetta di pan di zenzero.. La gola fa male, è peccato capitale-

-Parli tu di cos'è peccato capitale e cosa no!- Hermione rideva sempre più forte -Poi magari la mela è simbolo di qualcos'altro-

-Ah si?-

-Di perdizione. Come la mela di Adamo ed Eva per esempio-

-Ne ho sentito parlare, ma allora non si spiega la casetta di pan di zenzero. Quella non è simbolica!-

-Ma perché devi fare la punta alla matita su una favoletta qualunque- Hermione gli sorrise.

Lui alzò nuovamente le spalle -Era tanto per dire-

-La strega offriva tutti quei dolciumi, erano due bambini, ci sono cascati. La morale è di stare attento a chi offre troppo gratis, c'è sicuramente sotto qualche strano interesse. Da piccola mia madre mi diceva di non accettare le caramelle dagli sconosciuti, avrebbero potuto essere drogate-

-Mi chiedo chi avrebbe voluto rapire una zannuta come te!-

Hermione alzò lo sguardo risentita ma si accorse che il biondo -che sembrava essere tornato bambino- le stava facendo la linguaccia, come a dire 'Ti ho fatto incazzare eh'

Gli si scagliò addosso iniziando a tempestarlo di pugni. Lui rideva convulsamente.

-Tranquilla, tranquilla, il Principe Azzurro ti sarebbe venuto a salvare con un bel bacio. Che insolito cliché-

Lei continuava a menare le mani, ridendo, col fiato spezzato -Perché? Il Principe è nobile d'animo!-

-Ma cosa gliene frega al Principe di una ragazza qualunque?-

-Le ragazze qualunque magari sono più spontanee di quelle artificiose principessine- disse Hermione, fingendosi risentita, mentre si allontanava, scostandosi una ciocca di capelli dagli occhi. Non sapeva più esattamente di cosa stessero parlando.

-E un Principe che si innamora di una fanciulla che sa cavarsela benissimo da sola come potrebbe fare? Dovrebbe metterla in pericolo lui stesso per poterla salvare?-

Lei ridacchiò nervosamente -O potrebbe semplicemente dichiararsi, perché farla tanto lunga, non credi?-

Lui allungò pensosamente una mano e le tirò una ciocca di capelli, lei reagì tentando di dargli uno schiaffo sul braccio, lui però fu più veloce e le immobilizzò il polso, poi con l'altra mano le agguantò anche l'altro braccio, si sporse verso di lei e la baciò.

 

Fu strano. Nel senso, avere le sue labbra contro le proprie.

Non era esattamente la prima volta, ma era la prima volta che si trovavano da soli, senza nulla da dimostrare a nessuno.

Sentì un tremito lungo tuuuuutta la colonna vertebrale, come di un filo elettrico che si fosse staccato dal suo cervello e che scivolando giù le desse la scossa ad ogni singola vertebra, facendola tremare.

La cosa più strana di tutte fu non essere violata con forza, come a dire che il biondino tenne la propria lingua dentro la propria bocca, l'unica cosa che muoveva dolcemente erano le labbra.

Non durò in eterno e per fortuna fu proprio l'arrivo del proprietario ad interromperli, sennò, staccandosi, non avrebbero saputo che dirsi.

-Ma che bella coppietta!- squittì l'uomo, un tizio allampanato e brizzolato.

Draco si staccò e si trovò a guardarla negli occhi per un microsecondo, poi si voltò e tornò alla messinscena per come la conoscevano entrambi.

-E così vi sposate, eh?- chiese il tizio. La Serpe alzò un sopraciglio -Infatti-

-Due fedi d'oro, normalissime ma belle, mi raccomando. Prenda le misure e ci faccia scrivere dentro i nomi e la data del matrimonio. Nulla più-

-Perfetto- il tizio, tutto giulivo, fece le prove per individuare quale fosse la circonferenza dei loro anulari, si appuntò i loro nomi e i vari dati, congedandoli nel giro di venti minuti al massimo.

Uscirono senza parlare.

 

Hagrid stava appoggiato al tronco di un alberello ormai quasi sradicato sotto al suo peso.

Aveva visto tutto. Dalla sua posizione riusciva perfettamente a vedere attraverso la porta a vetri del negozio e si era goduto la scena dell'iniziale disagio, del battibecco, della finta rissa e del bacio. Nonché il noioso seguito di quel tizio che faceva le prove per capire quanti millimetri in più o in meno sarebbe dovuto essere largo quel cerchietto che si apprestava a fondere per l'occasione.

Vedendoli arrivare, silenziosi ed assorti, decise di non dire assolutamente nulla al riguardo.

-Fame?- chiese.

Hermione si riscosse e gli sorrise -Una cifra-

-Allora conosco un posticino adatto-

 

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Il gigante, sprofondato nella sedia con le piccole gambe rinforzate e una targhetta con inciso il suo nome sull'asse contro la quale poggiava la schiena, estrasse un pesante orologio a cipollotto e lo consultò, sorridendo soddisfatto -Siamo in perfetto orario!-

Hermione si guardava attorno, completamente a suo agio, godendo del tepore che emanava il fuocherello scoppiettante nel camino poco distante; Draco si guardava attorno con una smorfia disgustata.

Quasi subito un baccano infernale li sorprese, mentre dal camino usciva fuori, tossendo, sputacchiando e scrollandosi di dosso la cenere dai vestiti, un viaggiatore che aveva appena utilizzato la Polvere Volante.

Hermione si girò meravigliata -E' appena passato dentro al fuoco-

-E' un fuoco fatuo, non brucia-

Alla paziente spiegazione del gigante si voltò ancora ad osservare il viaggiatore che ora, sano e salvo, si dirigeva al bancone, a chiedere da bere. Draco nel vederselo passare vicino si incassò ancor più nella propria sedia, nel tentativo di mantenere le distanze.

Hagrid, tutto giulivo, richiamò la loro attenzione -Allora, piccioncini, come vanno i preparativi?-

Hermione gli sorrise di rimando, timidamente e un po' incerta.

-Dobbiamo ancora fare la lista degli invitati- spiegò

Hagrid si tastò le varie tasche che aveva indosso e ne estrasse dei fogli di pergamena e una biro.

-Gran bella invenzione- disse, facendo l'occhiolino ad Hermione, che aveva resa nota l'esistenza di un modo per scrivere più pratico di quanto non fossero penna e calamaio.

Spinse il tutto verso di lei: -Mentre aspettiamo di ordinare puoi iniziare a pensarci!-

-Ok, allora.. bhè..  Harry e Ginny e Ron con Lavanda-

Hagrid la scrutò in volto, ma non osò fiatare mentre lei pronunciava il nome della fidanzata del suo ex.

-Poi Luna e Neville, ovviamente-

-Noo! Quell'impiastro rosso-oro no ti prego!- Draco strisciò la sedia vicino alla sua, in modo da affiancarla.

-Non è un impiastro!-

-Da' qua- e le prese la biro di mano, girandosela tra le dita per osservarla meglio, poi agguantò anche i fogli e continuo l'elenco a suo modo -Pansy, Blaise, Adrian, Theodore, Marcus, Millicent e ovviamente Daphne e Astoria- finì di vergare i nomi in bella grafia elencandoli uno sotto l'altro mentre la riccia alzava gli occhi al cielo e si riprendeva carta e biro, dandogli una gomitata.

-Ahio!-

-Poi.. tutta la famiglia Weasley e anche Hagrid e la McGranitt-

-E i Malfoy e Piton e -

-E... -

-Ragazzi, calmatevi- rise Hagrid -C'è tempo per fare le cose con calma, tranquilli-

Per il resto della cena i due continuarono ad aggiungere nomi man mano che sovvenivano alla loro mente e in tutto quel trambusto Draco si dimenticò di fare commenti sul cibo, che divorò con gusto.

 

-Volete un piccolo digestivo?- il gigante strizzò loro l'occhio.

-No grazie Hagrid- Hermione sorrise.

-E perché no?- Draco lo guardò con aria di sfida.

-Agli ordini- rispose l'altro gioviale, senza minimamente lasciarsi intimidire -Ormai sei un ometto, stai per convolare a nozze. L'alcool è il migliore amico di un marito- e rise della sua grassa risata cavernosa.

-Hagrid!!!- la riccia lo riprese piccata.

-Oh tesoro, ma tu sei adorabile!- gli rispose dolcemente il gigante, facendogli un buffetto con le sue enormi dita tozze.

-Invece credo che per sopportarla mi servirà un Whisky Incendiario liscio e doppio ogni sera, forse due-

-Ma che razza di.. - Hermione lo fulminò con lo sguardo senza trovare le parole.

-Che razza di.... - le fece il verso l'altro -Che razza di cosa?-

-Siete così piccoli- disse Hagrid, studiandoli nostalgico.

Draco prese a bere con gusto dal bicchiere che la cameriera gli aveva posato davanti -Piccoli?- chiese -Non direi!- poi guardò allontanarsi di spalle la giovane ragazza parecchio carina che gli aveva serviti, fischiò e commentò, osservando il fondo del proprio bicchiere e ripulendolo delle ultime tracce di liquido con un teatrale movimento del gomito -Gran culo davvero!-

Hermione si alzò adirata, facendo strisciare la sedia.

-Vado al bagno- annunciò e scomparve in una nuvola di capelli.

Draco la soppesò mentre si allontanava.

-Bel colpo amico- disse Hagrid e gli fece un occhiolino per sdrammatizzare.

-E' lei che se la prende per tutto- il biondo si esibì per l'ennesima volta in ciò che meglio gli riusciva: fare spallucce, incassando velocemente la testa nel collo in un fluidissimo movimento, mentre con una scrollatina di spalle si liberava la coscienza -Anche lei ha un bel culo, non dovrebbe farsi i complessi-

Poi alzò un braccio per richiamare l'attenzione della cameriera e farsi portare un altro bicchiere.

Sembrò ripensare a ciò che aveva appena detto e portò lo sguardo fisso sul gigante -Oh però non dirglielo!-

Hagrid rise e annuì: forse i due avevano più feeling di quanto non volesse credere quando gli era giunta la notizia.

 

Hermione tornò al tavolo euforica.

-Che hai incontrato al bagno? Un troll?- chiese sarcasticamente il suo fidanzato.

-Mi è venuta una splendida idea-

-Sarebbe?- chiese alzando un sopraciglio, mentre Hagrid si torceva sulla sedia per ascoltarla meglio.

Quella prese la carica e fece il giro del tavolo per arrivare al suo posto, dove si sedette con un tonfo,  a cui Draco rispose con una rotazione delle pupille verso il soffitto.

-Penso che il viaggio di nozze lo si potrebbe fare a Paigi-

-Parigi- ripeté quello, senza dare alcuna intonazione alla propria voce.

Poi aggiunse -Andiamo anche in viaggio di nozze, perché?-

Lei sembrò delusa -Perché no?-

-Pensavo volessi starmi il più lontano possibile, no?-

Lei si stampò un sorriso tiratissimo sulla faccia e con la testa accennò al gigante che nulla sapeva del loro accordo.

-Ma che dici? Che ti sposo a fare allora?!-

-Non gliel'hai detto al tuo amico?- Draco era imperturbabile.

Hermione sbarrò gli occhi, seccata.

-Ragazzi che succede??-

-Ci sposiamo sotto contratto- e buttò giù il suo secondo Whisky Incendiario.

Hermione non osò guardare il suo stupefatto amico negli occhi, e prese a spostare tutti gli oggetti sul tavolo con aria stizzita.

-Che c'è?- chiese la Serpe.

-Pensavo che meno persone possibili avrebbero dovuto saperlo!-

-Che me ne frega, lui mica sta a scuola con noi, ti pare? E non frequenta i giri di mio padre. E.. - aggiunse con un leggero ghigno dipinto in volto -Inizio ad essere vagamente brillo- e ghignò.

-Ragazzi, mi spiegate?!-

Hermione tornò alla carica, ignorando il gigante -Lo trovi divertente?-

-Trovo che tutto questo sia vagamente divertente, ora come ora, con un po' di alcool a far da filtro- e alzò gli occhi chiari, vagamente acquosi, per incontrare quelli di lei. Le pupille che, nonostante tutto, rimanevano ferme nelle sue.

-Bene, mi fa piacere notare che per accettare l'idea hai bisogno di buttare giù sta schifezza che, per inciso, neanche sai reggere-

-L'idea di sposarti?-

-Esattamente-

-Non accetterei l'idea neanche da ubriaco fradicio. Me la faccio andar bene-

-Hermione!-

La voce del gigante era risuonata imperiosa. Accorgendosi di aver richiamato l'attenzione anche degli avventori ai tavoli vicini, abbassò di nuovo il tono, dedicando appena un'occhiata al ragazzo alticcio che sembrava preda di foschi pensieri e che fissava il secondo bicchiere vuoto con la fronte aggrottata, e dedicandosi solo alla ragazza.

-Spiegami- disse dolcemente.

A spiegazione avvenuta rimase silenzioso, raccolto nei suoi pensieri.

Hermione si sentiva a disagio, riprese a giocare con tutto ciò che le capitava tra le mani, principalmente la saliera e qualche briciola.

-E a te sta bene?- chiese infine Hagrid, dolcemente.

-No- non alzò lo sguardo nel suo, continuò a giocare con le briciole.

-Neanche a me- aggiunse il biondo.

-A te però nessuno lo ha chiesto!- lo riprese il gigante, accompagnandosi con un gesto della mano che avrebbe dovuto, nelle intenzione, zittirlo come una mosca fastidiosa.

-Comunque me lo devo far andare bene- disse Hermione, con quell'aria da Grifona in piena missione segreta, che Draco tanto le odiava.

-Per inciso non è che ci stiamo granché simpatici-

-Per inciso non è che abbia tutta sta voglia di averla tra i piedi- aggiunse Draco.

Hagrid lo guardò con gli occhi ridotti a due fessure, poi, indicandolo col pollice, disse a Hermione, come se fosse una confidenza: -Per inciso lui comunque ti trova attraente- e si alzò per andare a saldare il conto.

-Eh?! Non è affatto vero! Io non ho mai detto questo! Ho solo detto che dovrebbe avere più fiducia in sé stessa-

Hermione lo lasciò al tavolo e se ne uscì dal locale.

Due minuti dopo arrivò anche la Serpe.

-Non ho mai detto che.. -

-Farò finta di non aver sentito- disse Hermione.

-Ho solo detto che hai un bel culo, ma lo dico di tutte quelle che hanno un bel culo-

-Sarebbe un po' inappropriato dirlo di quelle che non ce l'hanno o che non ce l'hanno a tuo parere-

-Vabbè, a mio parere, rientri in quelle che se ne possono vantare. Ma con riserbo-

-Bene, hai dato una risposta ai miei perché-

-In che senso?-

-Tipo quando mi chiedo perché Ron stesse con me.. Ora tra le mie qualità so di poter vantare un bel culo. È gratificante, no?- sembrava sarcastica, altamente sarcastica.

-Detto così sembra più che altro degradante-

-Essere prese in considerazione come esseri viventi solo perché si ha un culo che rispetta certi canoni estetici?? Degradante?! Ma no.. Che dici mai!-

-Ok, sei sibillina-

-Non sono sibillina. È una qualità e credo che nel tuo mondo sia anche molto apprezzata. Sono felice di poterti far fare bella figura coi tuoi amici, almeno per questo verso-

Il biondo le guardò la scollatura, sogghignando -Con un po' di impegno potresti farmi fare bella figura anche per l'altro verso-

Hermione, spazientita, alzò il braccio di scatto con tutta l'intenzione di dargli una cinquina.

Lui le afferrò il braccio -Sai com'è finita l'ultima volta- l'avvertì, il fiato più vicino alla sua faccia di quanto non fosse pochi secondi prima, caldo e alcolico.

-Già. Mi hai baciato perché trovi che abbia un bel culo -

-L'unico motivo al mondo per cui le persone si baciano- rise lui con gusto, mollando la presa e infilando le mani nelle tasche del cappotto.

-Non credo- lo fulminò.

-Ah si? Il Principe bacia la fanciulla perché la trova attraente, non perché sia a conoscenza di quant'è intelligente, audace, astuta o coraggiosa-

-Bhé, non mi piace questa versione della favola!-

-Ah sì? E perché? Perché é più vicina alla realtà dei fatti?-

-Nella realtà dei fatti le persone si sposano perché si amano e si amano perché apprezzano quel che è l'altro. Ma io non ti apprezzo affatto per come sei dentro e di come sei fuori me ne faccio ben poco; se ti sposo é per uno stupido pezzo di carta. Quindi direi che la mia vita non è affatto vicina alla realtà dei fatti: è solo una stupida parodia di come dovrebbero stare realmente le cose!-

-Credi che dovrei apprezzare la tua intelligenza, Mezzosangue?-

-Non ne saresti in grado, intellettualmente inferiore come sei!-

-Perché tu dovresti, allora, apprezzare il mio stomaco di ferro-

-Dovrei reputarmi repellente per apprezzare il tuo presunto stomaco. Invece dovresti ammettere che il mio sangue, tanto impuro, rimane bello freddo anche in quest'evenienza. Ammettilo, chiunque altra sarebbe scappata dopo aver avuto a che fare con te e mi ricordo cosa mi hai detto al Maniero quella prima volta: tu ci sei dentro, io avevo la possibilità di tirarmene fuori e a te chissà chi sarebbe capitata. Ma tu, tu ci saresti stato dentro comunque, contro la tua volontà! Mi devi un favore, Draco-

-Chi hai mai detto che chiunque altra non sarebbe stata meglio di te?!- si infervorò lui -Forse eri proprio tu che volevo evitare!-

-Bene. Potresti prenderti Lavanda, che dici? Ti sei mai fatto una Grifondoro? Potresti iniziare con una come lei-

-Hai firmato un contratto-

-Me ne sbatto-

-Che significa?- si alterò il biondo.

-Che se vuoi puoi cambiare dama, visto che io non rispondo alle qualità necessarie secondo il tuo umile e modesto parere. Culo a parte, s'intende-

-E dopo che siamo venuti allo scoperto con tutta la scuola? Così dovrei farmi la fama di quello che viene abbandonato in prossimità delle nozze? Bello. Mi saresti proprio tanto di aiuto, sai?- ironia, tagliente per giunta.

-Potresti lasciarmi tu. Vedo già i titoli sui giornali 'Innamorato di un'altra'-

-Io non ti lascerò mai- sibilò lui arrivando a pochi centimetri dalla sua faccia, gli occhi socchiusi.

-La prendo come una minaccia-

Calò il silenzio. Hermione continuò, infervorata -L'accordo non salterebbe mica, sai? Ti troveresti sposato comunque, ma con qualcuno di più gradevole. Scegliti una gradevole controparte tra le Grifone. Chi l'ha detto che devo essere per forza io?!-

-Cos'è Granger? Vuoi sentirti dire che sei unica e speciale? Sai che non funziona così! Sei l'amica di Potty-potty, sei una garanzia-

-Lavanda saprebbe ricoprire questo ruolo come e meglio di me. Lei vive per poter navigare nell'alta società, è il suo sogno. È una Grifondoro, è fidata, è abbastanza rispettabile.. -

-Ed è la ragazza del Pezzente. Rivuoi Weasley indietro? Basta dirlo. Fattelo amante!-

-Andrebbe contro i miei principi e di Ronald mi importa ben poco ormai-

-Se devo iniziare a farmi la reputazione di quello che ha scovato il buono tra i Grifoni direi che una della vostra razza mi basta e avanza. Vanto con clamore di non essermi mai abbassato a spendere il mio tempo con nessuna della tua splendida Casa. Troppa fatica, tutte uguali, troppo suore. Esattamente come te-

-Lavanda non è poi così.. -

-Ancora con questa piattola della Brown?! La stai pubblicizzando tanto, perché?-

-Non lo so. Forse perché é più nei tuoi standard: oca giuliva, sgallettata, con poco cervello insomma-

-Sei veramente poco sensibile nei confronti della tua amica, Granger. E ti assicuro che nessuna Grifondoro sarà mai all'altezza dei miei standard!-

-Buono a sapersi. Almeno le tue amanti saprò di trovarle sempre nella Sala Comune Serpeverde-

-Gelosa Mezzosangue?-

-Di te?! Mai-

-Meglio. Ho una vita privata e lo sai-

Hagrid scelse quel momento per uscire -Che sta succedendo ragazzi?-

-Divergenze d'opinione, le chiamerei- rispose il biondo, prendendo a incamminarsi.

Hermione scrollò le spalle e lo seguì a passo di carica. Il gigante dietro di loro scosse la testa.

 

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Il giorno dopo Grifondoro non aveva lezioni con Serpeverde, pertanto Hermione dovette aspettare fin dopo pranzo per fare ciò che aveva in mente. Aspettò che Serpeverde concludesse il suo allenamento di Quidditch nel primo pomeriggio, quando ancora c'era abbastanza sole, e si diresse verso il campo di allenamento con un pacchetto rettangolare in mano.

-Tieni- sbatté il pacchetto tra le mani del suo fidanzato.

-Che cos'é?-

-L'ho preso direttamente tra i libri che mi son portata da casa, vedi di non sciuparmelo. Visto che le uniche cose di cui riusciamo a parlare ultimamente son le favole babbane ho deciso di imprestarti un altro volume. Così magari le nostre prossime conversazioni saranno meno impegnative e leggermente più divertenti-

-Anch'io ho un pensiero per te- Hermione si fermò sorpresa e anche molto sospettosa.

-Di che si tratta?-

Draco agguantò una scopa da Quidditch appoggiata al muro lì a fianco.

-E' la mia vecchia Nimbus 2000. Ne ho cambiate un paio da allora, ma funziona ancora bene-

-Che vuoi farci?-

-Ci divertiamo-

-Non esiste-

Hermione aveva solo brutti ricordi legati a quella cavolo di scopa.

Innanzitutto la prima e unica volta in cui Draco l'aveva fatta piangere impugnava per le mani quella cosa.

-Come credi di convincermi?- lo sfidò.

-Dicendoti che sei un'incapace?- la apostrofò lui.

-Sai bene che nessuno mi ha mai più convinta a mettere mano a quell'affare-

-Allora non si può certo dire che tu sia qualcosa di più che una sporca perdente, una non-strega, un'incapace, un..  -

-Non farti bello solo del fatto che sai sfrecciare a 50 km/h a mezz'aria. Non serve a niente-

-Serve molto più di tutto quel che puoi imparare sui tuoi amati libri-

-Non credo proprio-

-Ne riparleremo il giorno in cui saremo messi in condizione di dover scappare a folle velocità e il più in fretta possibile da un posto infestato da troll puzzolenti-

-Mi smaterializzerei-

-Certo. E se non potessi? Se fossi troppo debole o se il posto in cui fossi avesse un campo di..  -

-Correrei a perdifiato-

-Utile. Utile davvero, mi han detto-

-Io non ci volo su quell'affare-

-Non saremo mai alla pari fintanto che non saprai fare anche tu quel che so fare io. Non puoi pretendere che ti tratti con rispetto se sei la prima che si mantiene in una condizione di inferiorità-

-E' un vecchio stereotipo pensare che una strega abbia bisogno di volare su una ramazza. E lo sai-

-Certo, allora continua a usare le scope per scopare il pavimento..  -

-Sarà quel che farò infatti-

- ..anche perché di scopare un uomo non credo che se ne parli, visto il caso disperato che sei-

Hermione agguantò la scopa con rabbia, marciando alla volta del cielo aperto e la distesa verde del campo di Quidditch. Draco la seguiva, la sua scopa alla mano e ancora la divisa addosso, ridendo.

Hermione lasciò cadere il manico inerme ai suoi piedi, ci stese sopra la mano e sussurrò l'incantesimo per far sì che l'impugnatura le si consegnasse tra le dita.

-Mi chiedo cosa devo dimostrarti-

Draco lasciò cadere la sua scopa a terra, ridendo, e si avvicinò alle sue spalle.

Stese il braccio verso terra col palmo aperto e l'aria imperiosa, la scopa rispose subito ai suoi comandi.

La lasciò cadere.

Hermione ritentò, lui continuava a stare dietro di lei.

Provò ancora una volta poi due, tre, cinque, otto, alla decima si girò di scatto, infuriata con sé stessa.

Il vero motivo per cui non aveva più voluto avere niente a che fare con le scope é che la destabilizzavano emotivamente, la facevano proprio stizzire. Essere impotente in quella maniera di fronte a un oggetto che avrebbe dovuto rispondere ai suoi comandi la faceva sbottare, valeva lo stesso per le lezioni di Divinazione.

Nel voltarsi bruscamente si trovò col naso che affondava nel petto del ragazzo. Non aveva fatto caso al fatto che fosse così vicino.

Lui la prese per le spalle e la rivoltò di forza verso il lato dov'era abbandonata la scopa.

Il sole era meno luminoso di quanto non fosse prima, il tardo pomeriggio si stava manifestando con una luce bruciaticcia che bagnava la terra vicino a loro e che pareva non scaldare più nulla.

Il ragazzo pronunciò l'incantesimo per far sì che la scopa si sollevasse, la passò di mano a lei e recuperò la propria. Si mise a cavalcioni della propria scopa e si alzò in volo di qualche spanna.

-Ci vuole un po' di fiducia-

-Ma di che parli?-

-Non le dai fiducia-

-Davvero parli della scopa come di una persona?-

-E' così difficile, per te, credere di potercela fare?-

-Sì- rispose, spazientita.

-Potresti almeno mettertici sopra a cavalcioni, per piacere?-

Lei lo guardò impassibile.

-Dovresti solamente sollevare una gamba e farla passare al di là del manico. Non è chiedere tanto. In ogni caso sei convinta che non si solleverà mai, che ti cambia a questo punto?-

La riccia sospirò ed eseguì.

-Afferra bene il manico però- la guardò -Tienilo bene ho detto! Con due mani- la riprese.

-Ok, ok, fatto. Ti va bene?-

-Si. E chiudi gli occhi-

Lo guardò allarmata -Che hai intenzione di fare? Non tirarmi, trascinarmi o altro, sai?-

-Tranquilla- si alzò in volo un altro poco, guardandola dall'alto e alzando entrambe le braccia in segno di resa per farle vedere i palmi delle mani, come a dimostrare la sua inoffensività -O ci riesci da te o di sicuro non faccio la carità io. Avrò solo modo di prenderti in giro più di quanto non facessi prima- e ghignò.

-Ah ah ah, molto divertente-

-Li chiudi questi occhi?-

Hermione chiuse gli occhi.

-E ora spiegami-

-Cosa?!- rispose stizzita.

-Perché non riesci a immaginarti a volare sopra quella dannata scopa-

Lei scrollò le spalle nervosamente, stava stringendo spasmodicamente il manico della Nimbus. Stare lì la metteva a disagio, la faceva sentire nervosa.

-Come ti senti?- le chiese lui, come leggendole dentro.

-Irritata. Da te- aprì un occhio.

-Non sbirciare!- la redarguì.

Constatando che lui era ancora dove lo aveva lasciato, apparentemente innocuo, richiuse l'occhio, leggermente più fiduciosa. Iniziò a respirare a fondo l'aria fresca per rilassarsi almeno un poco.

-Mi sento a disagio, nervosa, irritata. Sensazioni spiacevoli-

-E' lì il problema! Dovresti liberartene! Dovresti sentirti come minimo libera, leggera e felice. Viaggiare su una scopa ti dà il senso di potere, di libertà. Puoi fare tutto, muoverti dappertutto: in alto, in basso, a destra, a sinistra.. a tutte le velocità che vuoi. Come e meglio che in acqua-

La riccia rimase pensierosa a riflettere sulla sensazione che provava le estati al mare da ragazzina.

All'inizio era sfiduciata nei confronti di quella grande massa d'acqua, aveva idea di poterci sprofondare dentro, venendone soffocata. Poi aveva capito che le onde erano sue amiche, la spingevano verso l'altro, verso l'ossigeno, la sostenevano, la dondolavano e cullavano. E lei poteva scendere ad esplorare gli abissi profondi e poi risalire. Si sentiva libera, leggera e bella. L'acqua era un'alleata fedele. L'aria. L'aria serviva per respirare, e nient'altro.

Una vocina obbiettò dentro di lei: e l'acqua pensavi servisse soltanto da bere, eppure ti sei trovata sul fondo del lago nel Torneo Tremaghi. O no? E ne sei sopravvissuta o no?

Draco la vide assorta e sogghignò in silenzio.

-Devi immaginare l'aria tra i capelli, il fruscio del mantello che svolazza dietro di te. Sotto i piedi non hai più il terreno, è vero, ma che ti importa? Insomma, é come dondolarsi su un albero, no?-

O su un'altalena, soggiunse mentalmente Hermione, ricordandosi com'era bello dondolarsi al parchetto vicino a casa, quand'era piccola. Devo tornare su un'altalena, pensò, mi manca la sensazione di scalare il cielo con le punte dei piedi. Quasi riusciva a risentire addosso a sé quelle sensazioni come reali.

Sentì una leggera risatina di Draco, ma non ci fece caso, assorta com'era.

-E poi- continuò lui -Devi avere presente anche l'aria contro la faccia, una leggera, piacevole brezza che ti rinfresca e ti solletica quando ti sposta i capelli dalla fronte. E devi pensare a come puoi sentirti forte e sicura di te, così in alto, dove tutto è possibile. E devi sempre tenere a mente che per qualunque cosa hai il manico levigato della tua scopa, tra le mani. Non ti lascia cadere, sei stabile, sei forte, sei potente. Puoi dirigerti dove vuoi e scendere in ogni momento, è il tuo timone-

Hermione aprì gli occhi, un certo benessere che la invadeva tutta. Le sembrava di percepire il vento che le solleticava i capelli. Si chiese com'è che fosse scesa quell'arietta, così, tutto d'un colpo.

Si guardò intorno e vide Draco alla sua stessa altezza, comodamente seduto sulla sua scopa, che sogghignava incessantemente. Guardò verso il basso e lanciò un urlo acuto.

I suoi piedi erano ben lontani dall'essere appoggiati al manto erboso. La scopa s'era sollevata e ondeggiava dolcemente.

Le nocche sbiancarono quando le mani presero a stringere spasmodicamente il manico della Nimbus.

Il suo corpo prese a vacillare pericolosamente e più si rendeva conto di non avere alcun tipo di appiglio ai lati, più tendeva a sbilanciarsi, prima a destra, poi a sinistra. Diede uno strattone con le braccia per mantenersi in sella e la scopa virò, sobbalzando.

Hermione ebbe la netta e spiacevolissima sensazione di star per precipitare nel nulla alla sua destra.

-Ouh ouh ouh!!! Piano!- Draco si tuffò con la propria scopa per correggere la direzione di quella di Hermione che stava andando a schiantarsi sul terreno. D'un tratto l'erba appariva meno morbida, il terreno dava l'idea di essere qualcosa di molto duro su cui schiantarsi contro.

-Tieni entrambe le mani sul manico!- sbuffò lui relativamente compassato.

La riccia aveva avuto idea, in quei pochi secondi di terrore, che stendere un braccio e tenerlo teso verso il pavimento fosse un buon di fermare la propria caduta e reggere tutto il peso del proprio corpo, senza rompersi un polso e rotolare molti metri più in là.

Dopo che la Serpe ebbe afferrato il manico della vecchia Nimbus re-indirizzandola per il dritto ancora a molte spanne da terra, Hermione smise di urlare sole vocali e prese ad articolari suoni compiuti -Pazzo pervertito maniaco!- esordì -Mi vuoi far ammazzare???-

Draco si limitò a librare a mezz'aria, osservandola seria.

C'erano state occasioni in cui si era effettivamente comportato da pazzo pervertito maniaco.

Quella non rientrava, però, nell'elenco.

-Hai volato- disse, semplicemente.

-Se lo chiami volare- la ragazza cercò di scostarci un ciuffo di capelli dagli occhi sbuffandosi aria in faccia.

-Direi che possiamo scendere- detto fatto la Serpe aveva i piedi piantati a terra.

-Basta che indirizzi dolcemente il manico verso il basso, senza inclinarlo troppo di colpo-

Lei eseguì, scendendo a una lentezza esasperante e controllando il movimento ossessivamente, ristabilizzando il manico ogni 5 secondi su una traiettoria orizzontale e arrestando la discesa del mezzo.

Quando infine coi piedi tocco terra ne scese di gran carriera, lasciandola cadere e allontanandosi come se l'avesse morsa.

-Che razza di sortilegio..  ?- iniziò

-Hai fatto tutto da te. È bastato immaginarlo, volerlo, e ti sei librata in volo senza neanche accorgertene. Non così terribile, dunque?-

Lei guardò la scopa, inerme, con diffidenza: -Questo lo dici tu!-

-Bene. Ma almeno ci hai provato e ci sei riuscita. Ora sai cosa provano Harry e Ron a sfrecciare su e giù per il cielo-

-E voi andate anche a quelle pazze velocità per tutto il tempo-brontolò lei -Ma cos'avete in testa?! Se solo cadeste potreste ammazzarvi! Mi ricordo la prima lezione: tu e quell'incosciente di Harry che vi siete librati in volo, a quell'altezza, a undici anni e vi fiondavate su e giù per recuperare quel cavolo di gingillo di Neville-

-Direi che ci sia successo di peggio, in seguito. Non credi?-

-Oh si. Ma nulla a che vedere con l'alzarsi in volo-

-Bhé di peggio c'è stato che fino all'anno seguente non ho potuto giocare a Quidditch. Gran brutta storia quella! Da quando ho imparato a volare.. e chi mi ha più tenuto lontano dalle scope?!- rise.

-Sembri Ron ora. Lui che vuole diventare giocatore professionista-

-Oh no per carità, non potrei più seguire il Campionato! Quindi? Non volerai mai più?-

Per tutta risposta Hermione si avvicinò diffidente alla Nimbus coricata sul manto erboso. La scrutò.

-Ad ogni modo ora è tardi, si sta facendo buio- la avvisò lui -Non ho tempo di insegnarti altro-

Con un'aria vittoriosa accolse la delusione sul viso della Grifondoro.

-Non è l'ultima occasione che hai di volare, ma se vuoi posso portarti io a fare l'ultimo giro della giornata-

Detto ciò, montò sulla scopa e si alzò in volo, avvicinandosi.

-Come monto?- chiese lei, sorprendendolo. La sua offerta era sincera, ma pensava di dover insistere più a lungo.

Lui abbassò la scopa fino a toccare terra con la suola delle scarpe e le tese una mano.

-Salga sul destriero, madamigella- ghignò.

Lei accettò l'aiuto, si issò su e si mise seduta davanti a lui, all'amazzone.

-Non rischio di ammazzarmi per davvero?- chiese, titubante.

-Ci sono io che ti tengo, no?- e detto ciò la circondò con le braccia per impugnare il manico poco più avanti.

Si librarono in volo e la scopa sotto al doppio peso oscillò leggermente.

-Peso troppo- constatò lei, sempre più incerta.

-Ci credo, con quel culone che ti ritrovi!- ribatté lui, guardandola di sottecchi e ridendo.

Lo colpì al petto. Lui si portò una mano ai pettorali ed entrambi oscillarono leggermente, sbilanciandosi.

-Ehi, piano. Attenta!- ridacchiò lui.

Hermione già aveva lanciato uno strillo e si era aggrappata con le mani al suo collo e al gilet di cotone.

-Ma sta un po' tranquilla e goditi il volo-

Lei arrossì leggermente e decise di fargli il verso: -La Compagnia è lieta di annunciare che il volo sta procedendo secondo i piani.. le uscite di sicurezza sono localizzate qua, là e ancora là- proferì con una vocina leziosa, ma non osò staccare le mani per imitare al meglio la hostess che aveva deciso di interpretare.

Lui la guardò confuso -Ma che stai dicendo?- e rise.

-Un giorno ti porterò su un aereo. E anche in altalena- gli annunciò lei, ridendo della sua stessa imitazione.

-Uhm.. ok-  staccò gli occhi dalla porzione di cielo che aveva davanti per guardarla e sorrise, ancora confuso.

Tornò a guardare davanti a sé -Che fiabe ci sono in quel librone immenso?-

-Quello che ti ho portato?-

Lui annuì.

-Mmm Pollicino, Jack e la pianta di fagioli.. -

-Cheee? Ma che cosa leggete voi Babbani?-

-Jack trova dei semi che se piantati fanno crescere una pianta di fagioli alta fino al cielo-

-E cosa se ne fa?-

-Ci si arrampica-

-Perché?-

-Per recuperare la gallina che fa le uova d'oro-

-Io credo di non volerlo leggere il tuo libro, sai?!- e rise.

-C'è anche la Bella Addormentata nel bosco-

-Quella già la so. La Bella dorme cent'anni e poi arriva il Principe sul cavallo-

-Che la bacia e la sveglia, bravo-

-Il bacio della buonanotte, il bacio del Principe che ti risveglia, c'è un bacio per tutte le occasioni nelle vostre favolette-

-Poi c'è anche la storia della Bella e la Bestia-

-Altri baci?- chiese, ironico, alzando un sopraciglio.

-No.. la storia di una bellissima ragazza di paese che per riscattare un debito del padre è obbligata ad andare a vivere nel castello di un'orribile bestia..  -

Draco iniziò a perdere quota, manovrando la discesa perché la scopa si mantenesse stabile.

-Mi ricorda qualcosa- borbottò -Il castello era per caso un Maniero?-

-Non sai ancora come finisce però!-

-Fammi indovinare: il popolo arriva con forconi e torce a liberare la bella fanciulla?- e ghignò.

-No. La ragazza si innamora della bestia, per quella che é. E innamorandosene spezza un antico incantesimo che tiene legata la bestia a quelle mostruose fattezze, in verità, amato per com'è nell'animo, il Principe, che tale era, torna ad avere sembianze umane. E i due possono finalmente vivere insieme, felici e contenti-

Ormai Hermione toccava terra coi piedi, scese dalla scopa.

Draco la stava scrutando attentamente, con un'espressione indecifrabile.

-Ok, lo leggerò. Tu però impara a librarti in volo per tuo conto-

-Ti conviene leggerlo: noi abbiamo conversazioni civili solo quando parliamo di questo genere di cose!-

E ridendo Hermione fece per allontanarsi.

Draco si incamminò laddove avevano abbandonato la Nimbus.

Hermione si voltò di scatto e gli buttò le braccia al collo -Comunque grazie!- gli disse -E' un gran giorno per me. Essere andata lassù- e con un brivido guardò verso l'alto.

Si staccò -Tuo padre?-

Una voce li richiamò: -Hermione, Draco-

Era la McGranitt.

Malfoy commentò: -Eccolo-