*indica l'ultima frase* Musica!

A presto col secondo capitolo, nella speranza che quest'introduzione abbia destato qualche curiosità. :)

3. Pioggia battente su rocce scoscese – sfiducia

If only I could call the rain to melt and wash away the pain you feel

I would

You gave yourself to me and showed me what the truth could be

For that, I say thank you

This was my life

It never made much sense to me

Auron restava in piedi davanti alla porta dell'alloggio, vigile. Cercava del coraggio, così piantato su due piedi, mentre la luce del giorno svaniva dalla finestra alle sue spalle.

Quando l'ebbe trovato, bussò veloce per cinque volte.

“È aperto, Auron. Non penso che verranno a trucidarci nella notte, per sgraditi che possiamo essere.”

Braska era seduto sul letto e lo attendeva con sguardo vuoto, massaggiandosi il collo sotto i lunghi capelli castani finalmente liberi dai paramenti. Indossava una pesante camicia da notte, mentre gli abiti che aveva scelto per rappresentare la sacralità del suo cammino giacevano ammonticchiati all'altro angolo della stanza, una fiamma spenta di ogni tono di rosso cupo che divorava l'asta, lo scialle , l'armatura.

Auron sentì di aver sconfinato in un momento di intimità di cui non era certo di fare parte e fece per uscire, scusandosi con un inchino a mani unite che manteneva la sostanza di quello rituale senza concedersi una forma da cui si sentiva lontano, quella sera più che mai.

“Poche lodi a Yevon?”, notò pigramente Braska. “Resta, amico mio, resta. Siamo sulla stessa barca.”

Auron si sedette con discrezione su una panca libera, senza riuscire a staccargli gli occhi di dosso. Trovava conferma dei suoi pur ovvi timori e il cuore gli doleva: il volto dell'evocatore era tirato, le guance scavate accentuate dalla luce obliqua della sera. Lo osservava a sua volta ed era tornato attento ed affettuoso, ma mancava di ogni serenità: gli avvenimenti del giorno avevano lasciato in lui un solco profondo.

“Mio Lord”, iniziò, trovando sconveniente – sgarbato, nel minimo – quello stallo prolungato. “Posso?” Indicò la corazza per terra, mezza sepolta da volute di stoffa rossa con l'occasionale guizzo di blu. Aveva tanto insistito, prima della partenza, affinché Braska si proteggesse almeno il busto con del buon acciaio, secondo l'esempio di Lady Yocun, nel malaugurato caso la sua spada non fosse stata abbastanza rapida da difenderlo. Vedere la sua piccola vittoria abbandonata nel mucchio, ancora sporca del fango della traversata del mattino, gli doleva un po'.

“Fai pure”, disse Braska e subito lo vide frugare nella loro sacca comune alla ricerca di olio e di uno straccio per poi impegnarsi con tutte le sue forze in operazioni cui era abituato da una vita.

“Grazie, Auron. Ma certo non sei venuto qui per farmi una predica implicita sulla mia trascuratezza?”

“No, certo”, rispose, lasciando lo straccio e appoggiandosi con entrambe le mani alla superficie ancora sporca. Dov'era fuggito il coraggio di prima? “È che, pensavo... non posso accollarmi il fardello altrui. Forse, però, condividerlo...”

“È solo questo, dunque?”, chiese Braska con un sorriso triste. Si portò una mano alla fronte. “Da quando sei entrato cerco di leggerti, ma sei stato insolitamente oscuro. Mi chiedevo quale segreto portassi con te, o che infausta notizia.”

“Ho fallito, dunque?”

“Al contrario, al contrario. La solitudine mi era... insopportabile.” Scostò una ciocca di capelli, innervosito. “E doppiamente lo era accettare quel sentimento, ché non è degno del mio ruolo. Ti chiedo solo, mio buon Auron, di essere più chiaro la prossima volta che ti presenterai alla mia porta.”

“Jecht?”, chiese poi.

“Dorme. Prima gli ho parlato. A lungo.” Accompagnò la risposta con una passata di straccio particolarmente vigorosa.

“Quindi avevi un segreto, in un modo o nell'altro.”

“Nessun segreto. Un... dubbio.”

“Vuoi parlarmene?”

“Posso essere del tutto diretto?”, chiese, ma al contempo negò, perché con la scusa dell'ultima luce alzò la placca a coprirgli del tutto il volto – le fibbie, anche le fibbie devono essere regolarmente controllate, in fondo, si disse.

“Da te non mi aspetterei nulla di meno.”

“Non capisco se non posso o non voglio continuare a non prestargli attenzione”, tirò fuori tutto d'un fiato.

“Parola mia, Auron, tu quattro negazioni le chiami 'essere diretto'?”, lo stuzzicò Braska, mentre un'altra parte dei timori che lo assalivano lasciava timidamente spazio all'amore sconfinato e divertito per il mondo e le persone che lo circondavano.

“Resta quello che provo. Ora dorme. Prima... parlava. Non sempre a me. Mi ha chiesto se eravamo un sogno, se quando fosse riemerso da... da 'quell'onda', ha detto, sarebbe tornato da suo figlio. Ha raccontato molto della sua casa, una frase sconnessa alla volta, inframmezzate da lunghi silenzi in cui guardava il soffitto o la sua mano. Mai me. Si vergognava, credo.”

“Non mi stupisce. Farsi vedere così vulnerabile? Povero, povero Jecht... non è tipo di persona che possa perdonarselo. Però si è fidato di te. Considerala come una piccola conquista, perché il nostro compagno di viaggio” – e qui fece una pausa soddisfatta nel poterlo chiamare nuovamente così, perché le scelte compiute sulla strada avevano avuto un peso da cui non era ancora sicuro di essersi liberato – “è difficile da avvicinare e ancor più a comprendersi.”
“Tutto quello che vedevo erano gli scherzi e le sfide, mio Lord. Non ho fede né talento per scrutare nei cuori degli uomini. Ne conosco uno, al resto non bado.”

“Non lo conosci abbastanza per sapere che non è faccenda di fede, pare!”, rise Braska. “Non di quella dei templi, almeno, che non arride all'intuito e alla conoscenza. Ma dici bene nello stimare altrove i tuoi talenti. Sei un buon consolatore, credo, almeno a giudicare dai tuoi successi di oggi.”

“Sono solo stato in silenzio. Cosa avrei dovuto rispondergli?”

“Questo va oltre la mia stessa comprensione, temo. Eppure si è rasserenato abbastanza da cedere al sonno. Ti ha detto altro della canzone?”
“Poco, ma coerente, come tutto il resto. La conosce come una nenia per bambini, con delle parole molto semplici.”

“Nulla per cui venir tacciati di eresia, eh?”

“Non per il mio metro. Sono, credo, più belle delle nostre.”

“Prega, Yu Yevon, sogna, Fede, per tutta l'eternità, donaci abbondanza...”, recitò Braska tenendosi la fronte fra le mani. “C'è poco di eterno in un qualcosa che altrove è conosciuto in altro modo, non trovi?”
“Vorrei sapere dove. Per via del blitzball, pensavo... una città sperduta, non raggiunta da Yevon. Ma quel nome? La tossina di Sin, se quello è stato a consegnarcelo così, non sconvolge i ricordi a quel modo. E ora l'Inno. Non può essere casuale, né tanto meno esserselo inventato, come avevo a volte sospettato – e ora me ne pento. Troverò modo di fare ammenda. Ma non capisco.”

“Una città di luci, senza Sin né quei precetti vuoti che altro non fanno che ricondurlo a noi”, disse Braska, sguardo ora fisso sulla cima dell'asta che era diventata uno stendardo carico di promesse. “Sembra un'illusione scintillante, al largo delle coste mortali. Tu più di ogni altro, Auron, sai quanto in questi giorni il mio pensiero imbocchi una sola via”, disse, alzandosi e appoggiandogli una mano sulla spalla. Auron rabbrividì. “Eppure quell'immagine non mi lascia... e Jecht è la prova vivente che c'è qualcosa al di fuori di questo ciclo, che sia un insegnamento dal passato più remoto, uno squarcio del futuro cui dobbiamo aspirare o altro ancora, che nella nostra limitatezza non riusciamo a comprendere. O forse viviamo in menzogne più profonde di quelle che uno spirito attento possa riuscire a riconoscere... e quella Zanarkand è veramente il premio che attende i coraggiosi che raggiungono il Nord. Abbiamo un solo modo per scoprirlo”, sussurrò. “Se, come temo, non sarà così... proseguirete da soli la ricerca. Me lo prometti, Auron?”

“Mio Lord, io... non ero venuto per parlare di Jecht.”

Gli rivolse uno sguardo ferito. L'uomo di Zanarkand era la speranza e il sogno. Anche solo parlando di lui era riuscito a tornare se stesso, ma ora che quello era spezzato Braska doveva fare i conti con un mondo che si stava rivelando peggiore di quello che era pronto a salvare.

Nessuno dei due era certo di come proseguire. Auron chiese permesso con un cenno del capo e si sedette per terra, schiena al letto. Braska si accovacciò sulle coperte.

“Auron... pensi che ce la faremo?”

“Non è mio compito curarmi della speranza, mio Lord.”
“So che non è quello che desideri. Ma sei venuto qui offrendo aiuto e... per stasera, ti prego, non rendere le cose più difficili. È più di quanto...”

“Chiedo perdono. E comprendo la domanda.”

“Mi fido della tua opinione, Auron.”

“Mal riposta”, rispose tristemente. “Non lo so. Pensavo che avessero almeno abbastanza giudizio da non intralciare chi viaggia per la loro salvezza, ma...”

“È questo che mi avvilisce.”

La scelta del termine non poteva essere più adeguata. Auron non aveva mai visto Braska lasciarsi andare a quel modo, con una stanchezza profonda della mente che traspariva da ogni gesto.

“Far girare un messaggio da qui a Bevelle non è faccenda di molto”, riprese l'evocatore. “Anche tenendo in conto la burocrazia della capitale... e so che le sue accuse non sono sufficienti a fermarci.”

“Se ci hanno fatti partire...”

“Appunto! Yevon non rinuncerebbe mai a un evocatore. Sta temporeggiando, gliel'ho letto negli occhi.”
“Non c'era bisogno di guardarlo negli occhi, mio Lord. L'avrei aperto in due...”
“Ora, questo sì che ci avrebbe causato un guaio”, sorrise a fatica. Auron rispose con un ghigno d'incoraggiamento degno del compagno assente. “Condivido il sentimento, ad ogni modo. Se il sacerdote di un tempio è capace di agire con tale meschinità...”

“Noi non siamo nulla”, disse infine Braska con la semplicità che riservava di solito a riflessioni più tranquille. “Non siamo nulla e l'incidente di oggi me l'ha mostrato. Come ha fatto la buona sorte ad assistermi finora? Conosco l'indifferenza che permea i popoli quando la distruzione è sempre alle porte, conosco tutti i mali causati dall'ignoranza, la rabbia di un uomo la cui sorella fugge con uno straniero, la crudeltà data dalla miseria, il dolore che opprime quando quell'indifferenza se ne va e molti altri ancora. L'odio che mi ha mostrato Maife non è più profondo né immotivato di altri, credo, ma è... lì, semplicemente, dove non me l'aspettavo. Finora, nulla che io conosca si è mai opposto apertamente a un pellegrinaggio. Questo lo rende più grave? O forse è solo l'ultimo anello di una catena che solo ora si è ingrossata abbastanza da diventare visibile ai miei occhi miopi. Se un sacerdote di Yevon si comporta così, che speranza hanno gli altri? Pensavo che una Calma avrebbe aperto la strada a un nuovo modo di pensare, e di sentire, ma vedo ora che tutto questo scorre troppo, troppo in profondità... tutte le mie speranze mi si ritorcono contro, Auron, non so cosa fare.”

Auron non sapeva cosa rispondere.

“E io che reagisco”, riprese, “non sono forse ugualmente indegno? Non è presunzione, quella di voler cambiare il mondo intero? Mille anni di storia e noi al confronto così fragili, così transitori che basta questo a fermarci. Sin è eterno, Yevon lo è...”

Appoggiò la schiena alla parete e continuò la confidenza in tono più sommesso.

“Ogni tanto, sai, ho un'impressione. Mi sembra che l'amore che mi legava a lei non sia stato che un frammento, un evento casuale nell'ordinaria ciclicità del mondo... e tutto quel che ne è seguito, un'illusione.” Non pianse per abitudine, perché non era qualcosa che un evocatore potesse permettersi, in qualunque circostanza. “Ce la faremo, Auron? Cosa faremo?”

Il guardiano avrebbe giurato di essersi sentito spezzare a metà. Mentre sentiva parlare quella persona che non aveva la calma di Braska (per la seconda volta in giornata), non ragionava come Braska (in una spaventosa prima volta dacché lo conosceva) e in definitiva non era che un'ombra dell'uomo cui aveva votato la sua esistenza, Auron sapeva che gli sarebbe bastato dar voce alla sua verità per dare alla storia un corso diverso: “No, è follia.” “Non otterremo niente.” Quella volta, solo quella volta l'avrebbe ascoltato. Sarebbe tornato da Yuna, a Bevelle, o avrebbero vissuto altrove e ugualmente Auron li avrebbe seguiti, finalmente sereno.

Invece si alzò, prese l'asta che giaceva appoggiata al muro e vi chiuse attorno la mano dell'evocatore, tenendola stretta con la sua e inginocchiandosi poi ai suoi piedi. Che giustizia ci sarebbe stata in una vittoria del genere? Che onore?

“Per stasera”, disse allora, “andiamo a prendere quell'Eone. Domani, quando la mia promessa di non infierire non sarà più valida, si vedrà.”

L'avrebbe fatto desistere, un giorno. Auron ne era certo. Quando fosse successo, però, sarebbe stato a testa alta, con una scelta degna di lui e di tutto ciò che rappresentava.

“Auron? Sei sicuro di quello che dici?”, chiese Braska, che non piangeva, perché non era qualcosa che un evocatore potesse permettersi, ma che come amico sentiva gli occhi lucidi.

“Mai stato più certo in vita mia.” Né più autodistruttivo. Ma qualcuno doveva mantenere la direzione del loro piccolo gruppo e, se Braska in quel momento non ne era in grado, la responsabilità ricadeva su di lui. “Maife si è arrogato un diritto non suo. Il tempio esiste per servire la Fede, o così ci dicono: se le Prove non ci sconfiggeranno ed essa accetterà la nostra situazione, la sua posizione sarà insostenibile. Io dico di andare e lasciare che sia la realtà del pellegrinaggio a giudicarci.”
“Sai che è un piano incosciente? Potremmo venir scomunicati... tutti... di nuovo.”

“So anche che non posso tollerare che la situazione ci distrugga così, mio Lord”, ammise a testa bassa.

“Sei coraggioso, amico mio”, disse Braska, rasserenato da un sostegno così inflessibile trovato in una fonte così imprevista. Non l'avrebbe mai ringraziato a sufficienza per essere entrato d'improvviso nella sua vita, in un giorno qualunque di tanti anni prima. Si limitò, per il momento, a stringergli a sua volta la mano chiusa.

“Se Sin portasse la soluzione fra le sue fauci, andrei lì a prenderla. E ho già rigettato Yevon partendo. Tutto quello che faccio...”

“Mi piace questo modo di ragionare!”, disse Jecht spalancando la porta.

“Jecht!” Auron scattò in piedi. “Dovresti essere ancora a letto!”

“Non guardare me, balia troppo cresciuta! È lui che ha bisogno di tutte le tue amorevoli cure, ora. Il Grande Jecht non ha bisogno di riposo, posso partire anche subito – e con quella dannata musica sparata nelle orecchie!”

Fu un attimo troppo veloce nell'assumere una delle sue pose tronfie per risultare del tutto credibile, ma si accontentarono di vederlo lì, saldo in piedi davanti a loro.

“Origliare le conversazioni del proprio evocatore non è permesso”, lo rimproverò Auron tradendo un sorriso.

“Neanche espressamente vietato, che io sappia”, gli fece eco Braska.

“L'ho detto che sei a posto, capo! Ma sei anche in minoranza, due contro uno.” Strizzò un occhio a Auron, che lo guardò incredulo. “Quindi stanotte si va, chiusa discussione.”

Si piantò i pugni sui fianchi e restò lì, guardando per aria, in una posa che evidentemente riteneva eroica.

Braska, ugualmente incredulo, spostava lo sguardo da un guardiano all'altro.

“Jecht?”, chiese.

“Sì?”, mugugnò l'altro, immobile.

“Voglio un parere onesto. Quando, se arriveremo fino in fondo... cosa otterremo?”

Jecht incrociò le braccia e si appoggiò allo stipite.

“Cosa otterremo? Abbiamo una tradizione, negli Abes. Se qualcuno chiede 'Qual è il nostro scopo?', la risposta è una sola: 'Vittoria!' Non ne conosco altre.”

Era deciso.

4. Squarci nel buio - ribellione

With every lie that I lived

Part of me would fade

Into this empty shadow I've become

And now I feel so numb

I no longer know myself

But I still know you

Un movimento pulito dell'asta fendette l'aria notturna, accompagnato dal pensiero proiettato dell'evocatore, e un monaco di guardia cadde a terra addormentato. Il suo compagno seguì lo stesso fato prima che potesse rendersi conto di quello che stava succedendo.

“Via libera”, comunicò Auron sottovoce.

“Lo spero”, rispose Braska con un sorriso forzato mentre lo seguiva all'interno del tempio. Jecht chiudeva il gruppo. Se li avessero catturati, o se avessero torto un capello a una sola delle guardie la cui unica colpa era quella di stare facendo il proprio dovere, il loro viaggio sarebbe finito all'istante. Ma, come aveva fatto notare Auron, Maife era passato nel torto marcio arrogandosi il diritto di giudicare un evocatore in pellegrinaggio: se la Fede, unica autorità competente in materia, l'avesse accettato, rendere pubblici gli eventi della giornata avrebbe aiutato più loro che lui. Avevano quindi preparato le loro cose in silenzio, ben oltre il coprifuoco, e si erano fatti strada nell'ombra, aiutati dall'occasionale incantesimo di sonno.

Entrati nel tempio, Braska si diresse a sinistra, verso la statua di Gandof, primo Alto Evocatore dopo Lady Yunalesca.

“Mio Lord...?”
“Un momento solo, Auron. Precedetemi alle Prove, non tarderò.”

“Ma che...?”, protestò Jecht mentre l'altro guardiano lo trascinava su per le scale e oltre la porta che segnava l'ingresso al Chiostro delle Prove.

“Prega.”
“Fin lì c'ero arrivato.”

“Le tre statue qui fuori rappresentano i tre evocatori che in passato hanno sconfitto Sin. Lord Ohalland e Lady Yocun sono illustri modelli di quello che significa essere un evocatore, ma è a Lord Gandof che Lord Braska guarda con particolare stima.”
“Hai fatto bene i tuoi compiti...”

“Ne parliamo spesso”, rispose Auron, piccato. “E in un certo senso capisco il suo punto di vista. Per quattrocento anni, dalla sua nascita e immediata prima morte, Sin ha regnato incontrastato. Yevon predicava e predicava, ma senza risultati e la gente era inquieta, il pellegrinaggio visto con occhi diversi. Lord Gandof era un uomo anziano, un ingegno fino, un costruttore... diventare evocatore e partire dev'essere stato un atto di fede senza eguali.”
“Sembra il tizio che cercherei anch'io, nella sua situazione. Dubito che mi starebbe ad ascoltare, però.”
“Per il momento, limitati a non farti ascoltare da sacerdoti in giornata storta.”
“Un senso dell'umorismo, Auron? Da quando ne hai uno?”
“Da quando mi serve una qualche protezione per sopportarti”, tagliò corto. “E ora ascoltami bene. Potrebbero arrivare altre guardie e non mi fido di te, qui.”
“Reciproco, baci abbracci e tutto, grazie Auron, sei commovente.”

“Il che significa”, riprese cupo Auron zittendolo con un gesto, “che avrai un ruolo più importante. Accompagnalo oltre le Prove e resta nell'anticamera fino a quando non sarà uscito. Sarà molto debole: sorreggilo. Che ti entri in quella testa dura: veglia e non perdere d'occhio quella dannata porta, perché ci sarà bisogno di te. Se vengo a sapere che hai sgarrato non esci vivo di qui, parola.”

Jecht lo osservò a braccia conserte, divertito. Senza dargli la soddisfazione di una risposta, si fece un appunto mentale di 'tenere d'occhio la dannata porta': per quanto il suo modo di stare vicino al loro evocatore non fosse proprio quello di Auron, fare bene il suo mestiere era il meno che potesse fare per iniziare a sdebitarsi.

Braska li raggiunse poco dopo e i due si immersero nelle profondità elettriche del Chiostro delle Prove.

***

La Sala della Fede, col suo silenzio e i suoi sigilli, gli sembrava un grembo materno. Dopo le angosce della giornata, culminate in quell'incursione notturna al limite dell'incosciente, per Braska fu un sollievo inginocchiarsi in quel luogo protetto e invocare l'apparizione di Ixion del Tuono, potere nascosto di Djose.

Lo spettro che gli si presentò era un uomo dall'aria allegra e con un mento pronunciato, che un tempo poteva essere stato capitano di un vascello e ancora si fregiava di un giaccone verde cupo con gradi e mostrine. Lo salutò toccandosi il tricorno, con un sorriso ben inciso nelle rughe profonde e, come già con Shiva, Braska sentì che i ruoli si erano invertiti: lui era un ignorante, a stento riconducibile sulla via della saggezza, e quel buon signore di un tempo passato la luce, la verità, la forza. Trovarsi all'altro estremo dello stesso tipo di placida curiosità che lui stesso era solito rivolgere al mondo non faceva che rinforzare l'impressione.

“Saluti, giovane evocatore. La strada è breve alle tue spalle, ma ti guida un impeto che ti fa onore. Questa visita era a lungo attesa e ci riempie di gioia.”

Braska si inchinò, senza comprendere a cosa si riferisse con il plurale né perché la sua presenza potesse essere così importante.

“Ma il tuo sogno è disturbato.”

***

Torna.

Il canto riempiva ogni spazio e ogni fessura dell'anticamera, discendendo dalle linee dorate che imitavano il fulmine, diffondendosi assieme alla luce rossa e azzurra scintillante delle lampade. Non c'era scampo. Jecht scacciò l'aria e si rannicchiò con la testa fra le ginocchia, camminò in circolo lungo il mandala che ornava il pavimento e infine si arrese rifugiandosi in una nicchia nella parete, sotto una finestra ricoperta di roccia.

Torna. Chiudi gli occhi a questo mondo imperfetto.

Sentì due braccia esili stringerglisi attorno al petto, un dito seguire il contorno del suo tatuaggio come se non avesse mai conosciuto altro. Sentì della stoffa ruvida appoggiarsi alla sua schiena.

“Tidus...?”, chiese piano, sentendo la forma minuta sussultare al ritmo dei battiti del suo cuore, che sovrastavano ormai il canto, la voce e la ragione.

Abbassò lo sguardo.

Le braccia che lo cingevano erano nude e scure.

Torna, nostro figlio adorato.

Jecht chiuse gli occhi e si fece coraggio e si preparò a voltarsi e nulla di questo era mai accaduto.

Stremato da un'emozione ignota, si addormentò al suono profondo della voce della Fede col suo canto di sogni ed eternità. Sognò un tramonto che si stendeva per sempre, scendendo la sera nel mare e rinascendo come una nube di luci fatue in ogni lampione, ogni finestra, ogni faro abbagliante da stadio puntato su di lui – fino all'alba.

Torna a Zanarkand.

***

“Dubito del mio compito, Lord Ixion.”

“Tu dubiti?”, rise. “Fai bene! È questa la strada, giovane evocatore. Devi iniziare dai tuoi dubbi per trovare la forza che ti condurrà oltre Zanarkand. Ne passano tanti, da qui, che non dubitano. Fanno poca strada. Ma poi dovrai superarli affinché non ti sommergano! Vieni, lascia che il mio sogno ti guidi in un galoppo sfrenato verso il Nord!”

“Speravo in risposte”, ammise Braska.

“Le avrai!” L'energia di Ixion era contagiosa e l'evocatore si sarebbe abbandonato volentieri alla corsa promessa, ma restò attento. “Oltre. Non è mio compito fornirle.”

“Ma forse è il mio”, disse una voce sottile alle sue spalle: la Fede bambina che l'aveva iniziato all'evocazione, Bahamut il saggio dalle vesti stracciate, era apparsa al fianco di Ixion. “È giunto fin qui oltre una grettezza che non dovrebbe fregiarsi dei miei poteri né dei tuoi: penso che le abbia meritate.”

“Proprio tu!”, lo salutò Ixion saltando i convenevoli. “Sicuro che mandarlo in pellegrinaggio sia la cosa migliore? Rischia fin troppo e lo sai. Arriveranno, sì, ma sono solo in due.”

“È quello che abbiamo votato, Ixion. Il nostro figlio deve tornare, i fratelli sulla montagna sono incompleti... ma ha bisogno di una scorta e senza gli uomini non abbiamo potere. Ho fiducia in lui.” Incrociò le braccia e squadrò il compagno dal basso in alto. Questi non osò rispondere.

“E ora a te, allievo, figlio”, riprese rivolto a Braska, che aveva ascoltato in silenzio una conversazione che certo non pensava lo riguardasse. “Cosa ti turba?”

“L'immensità del compito, mio Lord Bahamut. Sin è immortale. Quando anche Yevon mi volta le spalle, mi rendo conto di quanto io non lo sia.”

“Vieni da un Eone a parlare di immortalità? Il nostro sogno è eterno, più antico di Sin. Affidati ad esso e non smarrirai la strada.”

“È questo che comandate?”, chiese approfondendo l'inchino e nascondendo la smorfia di disappunto. Era una rassicurazione quella, non una risposta. “Vi confido oggi di aver perso ogni fiducia in Yevon, o perlomeno nei suoi rappresentanti mortali. Non ho che voi cui appoggiarmi, perdonate quindi la mia insolenza se vi chiedo: è questa la via?”
“È l'unica che Spira può sognare.”
Non c'è davvero altro, dunque, pensò, ma tenne per sé la sua amarezza. “Ma che differenza posso fare?”

“Differenza?”, chiese Bahamut, quasi faticasse a familiarizzare col concetto.

“Sin rinascerà prima che l'umanità possa aver raggiunto un qualsivoglia livello di purezza, non è vero? L'ho visto oggi per la prima volta e mi sono scoperto cieco da trent'anni.”

“Sconfiggerai Sin”, rispose lentamente, studiando ogni parola. Non era abituato a consolare. “E porterai un raggio di speranza. Non è così che vi chiamano? E la speranza è... in sé... fonte di cambiamento”, mentì. “Noi tutti guardiamo al tuo viaggio con grandi aspettative. Ti aiuteremo. Chiamaci, nell'ora del bisogno o quando il dubbio s'insinuerà alle tue spalle. Dimentica Yevon e torna... a Zanarkand.”

“Torna...?”

Bahamut lo guardò con compassione, protetto dall'ampio cappuccio. Scosso dal lutto che ricopriva tutta la città di sogno e chi la manteneva in vita, costretto per la prima volta in mille anni ad affrontare un destino incerto come quello dei mortali che aveva sempre guardato dall'alto, si vergognò delle risposte che stava dando a un uomo onesto.

“È ora che io lasci queste sale, ché non sono a me dedicate e mantenere la presa sul sogno vivente si fa faticoso. Saluti, evocatore. Trova in te la forza in virtù della quale ti abbiamo scelto e accettato.”

Bahamut svanì.

***

“Non penso proprio”, disse Auron con inedito autocompiacimento, appoggiato a una colonna, mentre giocherellava con un sacchetto mezzo vuoto di polvere sonnifera. Ai suoi piedi, i corpi di quattro guardie giacevano inerti – salvo che per un leggero russare. Se Jecht aveva preso il suo posto, in fondo, lui poteva benissimo prendere il suo, atteggiamenti inclusi. Scoprì quella notte che il tutto poteva essere piuttosto divertente. Avrebbe avuto dieci anni per perfezionarlo.

***

“Hai le tue risposte, giovane?”

“Ho una via”, rispose Braska pensieroso. “Ed è più di quanto avrei potuto chiedere a chi, come me, non vedrà l'alba di un nuovo secolo. Forse le risposte non possono essere impartite. Le cercherò... sulla strada, con i miei mezzi e i miei compagni.”

“Quindi combatterai Sin?”
Sostenne il suo sguardo. “Donerò a Spira la speranza di cui ha bisogno.”

“Eccellente. Possiamo iniziare.”

“Un'ultima domanda, se mi è concessa.”
Ixion lo squadrò divertito. “Ci tieni impegnati, giovane. Concessa, concessa.”
“Riguarda l'inno che cantate. Desidero sapere, se non è troppo audace, quale sia il suo significato e quale la sua origine. Mi è stato insegnato che è un dono per chetare gli animi, ma vedo oggi che non è così, o che non sempre lo è stato.”

Il volto di Ixion si corrugò in un largo sorriso. “Ti darò una risposta sincera, se è questa che cerchi. Il nostro inno è... un canto che non può non morire: per questo lo intoniamo. Se la sua eco si spegnesse in noi, smetteremmo di essere quelli che siamo per diventare quello che i vostri sacerdoti vorrebbero che fossimo.”
“Ammetto di non comprendere, ma terrò a mente queste parole”, disse Braska vedendo le sue certezze scivolare sempre più lontano. Sentì il peso di tutto quello che non capiva e seppe che né i suoi maestri, né i compagni di strada, né a quel punto le sue uniche guide l'avrebbero mai alleviato. Temette che sarebbe morto senza conoscere la verità, squarciandone solo a tratti il velo, come lampi nella notte più buia. Ma avrebbe continuato a cercare.

“Per comodità lo ammantiamo di lodi”, riprese Ixion, “o lo intessiamo nei sogni di un bambino, ma ogni parola effimera muore sotto le note che ci insegnarono le nostre madri, e le madri delle nostre madri, quando ancora calcavamo le terre del Nord. Il nostro canto attraversa i secoli e non ha che un significato, il ricordo: ricordo di ribellione, sconfitta, vendetta giurata. Non ti dirò altro e forse già questo mi costerà, ma riconosco in te la forza calma entro la tempesta e quella ho voluto omaggiare. Saluti, cercatore di dubbi, sia veloce la tua andatura.”

La Fede scese dal cristallo al centro della stanza e lo abbracciò; la sua pelle sapeva di tuono e burrasca. Mentre scompariva e i loro sogni diventavano uno, Braska sentì la stanchezza di mille anni entrargli in corpo e arrancò a stento fino alla porta. Oppresso da una forza che ancora non controllava e dai nuovi interrogativi cui quelle risposte avevano portato, pregò di potersi abbandonare a un abbraccio fidato, umano. Ma Auron non c'era e Jecht dormiva in un angolo, così non poté che appoggiarsi al muro, respirare a fondo e prepararsi al viaggio.

Ricordò in seguito che all'ultimo Ixion si fosse tolto il cappello e, calcandoglielo in testa come si farebbe a un bambino, l'avesse salutato così: “Guidalo bene. Corri, evocatore. Supera il tramonto.”

***

Auron li attendeva fuori, circondato da corpi, con la spada pulita e l'espressione seria. Ripartirono prima che la Roccia del Fulmine rendesse nota la loro bravata al tempio tutto.

Maife il sacerdote fu espressamente invitato al silenzio dalla Fede che aveva giurato di servire. Anche se così non fosse stato, fare rapporto a Bevelle in merito a una divergenza d'opinioni con Lord Ixion difficilmente sarebbe rientrato nelle sue priorità.

Un attacco di Sin lo uccise anni dopo, appena prima che venisse a sapere cosa gli eretici Al Bhed avevano intenzione di fare dei terreni consacrati alla sua Djose. Yu Yevon la chiamò vendetta; Jecht, pietà.

Ixion aveva visto la tempesta addensarsi attorno a quell'evocatore e sognò a lutto, acqua scrosciante sulla terra scura, fino a che una giovane carica di pioggia non gli ridiede la speranza di un ultimo tuono e poi di pace eterna.

I tre pellegrini proseguirono per Kilika, Besaid e infine il Nord, dove la morte li divise.