Cap VII
 
Gli occhi osservavano impietriti quel vecchio pazzo che, nonostante l’età e la stanchezza combatteva accanitamente contro i suoi droidi di guardia; erano soldati perfetti quelle macchine, nessuna paura, nessuna esitazione, fedeli fino alla morte, completamente sottomessi a lui, composti da una lega plastica quasi indistruttibile, armati di raggi a particelle, dotati di un elaboratore personale e di uno centrale, in grado di prevedere le mosse del nemico, e di anticiparlo. Osservava quelle meraviglie della tecnologia fatte a pezzi da un vecchio pezzo di legno e da un uomo ancora più vecchio; e in cuor loro ebbero paura, e ripensarono a una scena, avvenuta molti anni prima, una scena remota e quasi dimenticata, eppure sempre rimasta presente nella sua mente, anche se a livello inconscio.
“Erano in una piazzetta, era un caldo pomeriggio di inizio estate sulla Terra, e i due occhi e un altro ragazzo stavano parlando animatamente seduti su una panchina.
«Ti dico che non è possibile, è una cosa che va contro le più profonde leggi fisiche! Non puoi tramutare questo foglio di carta in un gatto, sono formati da elementi troppo diversi, nessuno è in grado di trasformare i loro atomi! » «Certo che no! È ovvio che è impossibile, non ci proverei nemmeno!»
«E allora, come pensi di fare!??»
«Beh, ovvio, modificherei l’essenza, sarà poi lei a fare il resto! Aspetta, ti faccio vedere!» Il secondo giovane, con dei biondi capelli lunghi e gli occhi verdi, appoggiò un lungo bastone di legno fresco, appena tagliato, sul foglio di carta, chiuse gli occhi, si immerse nell’essenza, nell’anima del foglio e, lentamente, la prese, se la passò fra le mani della mente, la plasmò a suo piacimento, ci diede la forma che voleva, in quel caso, quella di un gatto. Poi riaprì gli occhi, lasciando che l’essenza modificata rifluisse nel corpo originario, operando le modifiche per cui era stata riplasmata. Dopo pochi attimi il foglio si contorse, fino a diventare un piccolo gatto rossiccio, con il pelo lungo, il muso un po’ schiacciato e le gambe storte.
«Ok, non è un gran che come gatto, però sono solo all’inizio, è già una fortuna che il gatto non sia morto… però vedrai, in un paio di mesi sarò in grado di plasmarne uno bellissimo e in perfetta forma. Quello tienilo tu se vuoi.».
Il giovane dagli occhi verdi si alzò sorridendo, e se ne andò.” Che fine aveva poi fatto quel gatto? Quegli occhi si ricordavano di averlo tenuto con loro, incuranti del brutto aspetto del felino; quell’animale gli era sempre rimasto accanto, almeno fino a quando non aveva ricevuto la maledizione. Le due iridi marroni erano sicure che fosse morto quella volta… ed effettivamente, cercando di ricordare, era così, rammentavano di aver visto il corpo senza vita del gatto, di un colore violaceo malato, crollare a terra e rimanere immobile. Probabilmente qualche drone della pulizia lo aveva buttato nei rifiuti.
Il crollo della paratia li riscosse dai loro ricordi, e una voce gioviale, una voce che non sentivano da molto tempo disse: «Quanto tempo che non ci si vede, fratello.»
 
*****

Chiedo scusa a tutti i lettori per la lunghezza del capitolo, però ho preferito farlo corto ed evidenziare il rapporto fra i due personaggi piuttosto che seppellirlo in mezzo a molte altre cose (non preoccupatevi, nel prossimo tornerò alla lunghezza standar).
Ne approfitto inoltre per ringraziare Aurelianus per i consigli che mi ha dato e che spero continuerà a darmi!

Buona lettura a tutti!

Cap VIII
 
I due occhi si fecero sottili, cercando di capire l’inganno che gli stava giocando, non poteva essere così gioviale, stava sicuramente escogitando qualcosa. Però ormai lui era lì, e visto che erano in ballo... tanto valeva ballare.
Lentamente, con un immenso sforzo, una voce metallica,  uscì da un punto misterioso posto sotto le due iridi «Già, fratello, è passato quanto, un secolo dall’ultima volta che si siamo scontrati?» continuò «Sì, se la memoria non mi inganna sono passati cent’anni dal mio tentativo di denucleare il Sole, ho forse torto?» mentre parlavano i due occhi scandagliavano mentalmente la nave, alla ricerca di qualcosa che assomigliasse a un droide, a un arma da poter scagliare contro quell’uomo, ma evidentemente Lui doveva aver lanciato uno dei suoi incantesimi, perché non riuscivano a collegarsi a nessun sistema della nave al di fuori della plancia di comando. I loro recettori uditivi sentirono che il grigio chiedeva spiegazioni per la voce, , sul perché continuasse a pescare nuclei, già che la sua ricerca non aveva più ragione di esistere, su come avesse fatto a sopravvivere alla maledizione, su che cosa… al sentir nominare la maledizione i due occhi si infiammarono di una rabbia cieca, che gli fecero cadere la maschera di buone maniere che avevano indossato fino a quel momento «Sopravvivere dici?? Secondo te sarei sopravvissuto, piccolo dannato omino? Credi davvero che un essere organico avrebbe potuto sopravvivere a una maledizione annichilente? Eh? Non è sopravvissuto il gatto che avevi mutato, figurati se avrei potuto sopravvivere io! È solo grazie alle mie ricerche sulle navi bio-organiche e sugli armamenti a energia stellare, che secondo te non avrebbero più ragione di esistere, se la mia coscienza esiste ancora!»
 
***
 
Al sentire quelle parole Quinn rabbrividì e, temendo di aver capito tutto, pronunciò a mezza voce una formula, e d’improvviso un globo luminoso riversò un grande fiotto di luce per la stanza, sollevando così quell’opprimente penombra.
Lo spettacolo che si presentò ai suoi occhi gli fece però rimpiangere quella penombra: di fronte a lui, infatti, sulla poltrona di comando, vi si trovava un’enorme cilindro di metallo, alla cui metà si trovava una piccola vaschetta, piena di uno strano liquido trasparente e, immersi dentro, vi erano, circondati da una miriade di piccoli cavi e cavetti, due occhi marroni, comprensivi di palpebre, che lanciavano nella sua direzione sguardi omicidi; sulla sommità della macchina vi era posto in bella mostra, anche questo immerso in un liquido trasparente, un cervello, anch’esso connesso al resto del cilindro tramite lunghi e aggrovigliati cavi. A completare lo spettacolo c’era una mano, una vera mano del fratello, connessa un lungo braccio meccanico, che al momento stava contratta a pugno sulla console di comando. D’improvviso capì tutto: era impossibile che qualcuno potesse sopravvivere ad una maledizione come quella, e infatti, mentre era in fin di vita, la nave, danneggiata anche lei nei suoi circuiti organici, rilevato un valido sostituto ai vecchi elaboratori ormai morti, lo avesse salvato, almeno in parte, trasformandolo, de facto, in una vera e propria parte della nave… ora tutto aveva un senso, per mantenere in funzione circuiti di quel tipo era necessaria una quantità enorme di energia, così grande che l’unico modo per ottenerla era quello di spegnere una stella… In quell’attimo lo colse un pensiero e, aprendo di scatto gli occhi che aveva chiuso mentre pensava, urlò al fratello: «E così è questa la verità! Almeno una volta spegnevi stelle per cercare di rendere quei circuiti bio-organici meno dispendiosi, ora invece lo fai solo per rimanere in vita, un parassita, ecco cosa sei diventato, un parassita galattico!» quello che una volta era suo fratello gli rispose, incolpandolo della sua situazione; a quel punto non ci vide più, e gli disse: «Ah, e poi sarebbe ancora colpa mia! I costi energetici del tuo progetto erano improponibili, già la marina te lo aveva bloccato, ma tu hai voluto fare a modo tuo, invece che concentrarti su un modo per produrre l’energia di cui avevi bisogno hai pensato bene di rubarla! Ecco perché ti ho lanciato la maledizione, non potevo permetterti di distruggere la stella che da calore alla fonte di tutta la magia, non potevo permetterti di lasciar morire la Terra fratello, non potevo permettertelo, Etan!»
 
*****

Cap IX
 
I due occhi, una volta appartenuti a Etan si infiammarono ancora di più al sentir pronunciare il suo vecchio nome: «Non chiamarmi più così, Quinn, Etan non esiste più, tu lo hai ucciso cento anni fa, ora io faccio parte della Relios, ne più ne meno come il più misero cavetto di fibra ottica!» Mentre parlava però, il suo cervello era finalmente riuscito ad aggirare l’incantesimo del fratello, almeno parzialmente, riuscendo a riattivare soltanto un comando, ma era quello che gli serviva. «E come la Relios ha distrutto la tua nave, così distruggerà te!» e mentre parlava bracci meccanici intorno al cilindro, in meno di un secondo, lo rivestirono di un pesante esoscheletro, che, azionate le armi, sparò contro Quinn.
 
***
 
Il mago sospettava che presto o tardi il fratello avrebbe reagito, e così era pronto, con un balzo incredibile anche per un atleta nel fiore dell’età, schivò i raggi laser che andarono a scavare un cratere nel punto in cui c’era lui cinque secondi prima. Sfortunatamente non aveva più un bastone, e quindi non era più in grado di attaccare, poteva però agire in modo diverso, più sottile e sicuramente efficacie.
Etan faceva contorcere la sua armatura, cercando invano di inquadrarlo nel mirino, tentando inutilmente di colpirlo con dei pugni, pugni che Quinn si limitava a schivare all’ultimo momento, facendo però perdere energie all’esoscheletro avversario, che, nonostante la nave avesse pescato un nucleo da poco, aveva consumato quasi tutta l’energia nello scontro con la Rhaedius. La plancia era ormai un ammasso di macerie, cerchi neri mostravano dove i laser avessero cercato di colpire Quinn, crateri e ammaccature nelle pareti erano il segnale che, nonostante la mancanza di energia, gli arti meccanici dell’armatura erano in grado di essere altamente letali.
Anche il grigio iniziava a mostrare segni di stanchezza, e infatti, mentre schivava un ennesimo pugno, si inciampò in un cavo ottico, cadendo rovinosamente a terra. In un attimo Etan gli fu addosso. Per prima cosa lo immobilizzò mettendo un piede sulla sua schiena, in modo che non potesse fuggire, poi, attingendo alle ultime riserve di energia della nave, lo agganciò con il mirino e, mentre i cannoncini laser caricavano i loro colpi mortali, vide i due occhi osservare deliziati il contorcersi del suo corpo, che, schiacciato sotto il peso di diversi quintali di metallo e ormai conscio di stare per morire, tentava inutilmente di liberarsi. Finalmente le armi furono cariche e quelle due iridi marroni, luccicanti di gioia, diedero il comando di sparare.
Quinn vide due sottili raggi rossi lasciare l’alveolo di metallo che li aveva finora contenuti, e dirigersi verso la sua schiena, colpendola in pieno. Immediatamente un forte bruciore gli si diffuse per tutto il corpo, sentì i due raggi di luce concentrata scavare in profondità nella sua pelle, aprirsi un varco nella sua carne, sciogliere le vertebre, perforare lo stomaco, uscire dall’altro lato, e cicatrizzare tutto al loro passaggio. Con gli ultimi residui di vita il mago guardò negli occhi il fratello e sorridendo gli disse:
«Ti ho battuto un’altra volta!».
 
*****

Cap X
 
Al sentire quelle parole i due occhi si spalancarono di meraviglia, quella frase, era forse dovuta ai dolori che precedevano la morte? Era forse stata prodotta da un ultimo delirio prima di spirare? Etan non riusciva minimamente a capire… Osservò il corpo ormai privo di vigore del vecchio, i suoi vestiti, un tempo di un blu e viola acceso, ora era ricoperto di polvere, di macchie d’olio, di sangue; la sua pelle, già grigiognola di suo, aveva assunto quel colorito tipico dei morti, il sangue era defluito dalla sua faccia che, indurita dal rigor mortis, era diventata una maschera recante l’impronta della sua ultima sofferenza. Quell’uomo, un tempo suo fratello, ora era un inutile corpo a base di carbonio nella sua plancia, un qualcosa che, con il passare dei giorni, avrebbe appestato tutta l’aria della nave con il suo puzzo di decomposizione; andava rimosso assolutamente, si disse. E poiché tutti i droidi erano andati distrutti nell’attacco e quei pochi rimasti continuavano a essere bloccati dall’incantesimo, decise che l’unico in grado di spostarlo era lui. Si abbassò, impugnò saldamente nella mano bionica la caviglia del cadavere e, consumando le ultime risorse di energia della nave, lo alzò, dirigendosi verso il condotto di scarico. Mentre si muoveva in quella direzione sentì il peso del corpo diminuire gradualmente. Incuriosito guardò la sua mano, e vide i resti d Quinn diventare sempre più chiari, uniformi, iniziò a vedere cosa c’era dietro di lui, ormai quel corpo assomigliava ad uno spettro, finché, quasi evaporando nell’aria, non scomparve completamente, lasciando vuota la mano che lo teneva.
 
***
 
«Come dicevo: ti ho battuto ancora».
Da dietro il foro della paratia entrò ancora una volta un vecchio, grigio, con aria seria.
«Credevi che fossi così ingenuo da pensare che non avresti cercato di uccidermi? Sono sempre stato buono, ma sciocco? Non credo di esserlo mai stato.». Vide l’armatura del nemico voltarsi di scatto, alzare il braccio, armare i laser e rimanere immobile, come fosse stata congelata
«A quanto vedo non sei ancora riuscito a risolvere il problema dell’alto consumo di energia, vero Etan?» disse Quinn con un sorriso
«Anzi, sono portato a ritenere che l’attivazione di energia ti sia costato l’ultimo milliwatt di energia, è esatto?»
Il profondo silenzio che seguì la sua affermazione gli confermò di aver visto giusto. Nella mano stringeva nella mano un tubo di metallo pieno, che brillava nella penombra della stanza.
«Vedi, ero sicuro che durante il combattimento tu avessi dato fondo a tutte le tue risorse, e quindi ho pensato che fosse inutile rischiare la vita per niente, tanto valeva lasciarti consumare le tue ultime riserve di energia, e poi prenderti una volta che fossi rimasto immobilizzato. Quindi, approfittando della polvere sollevata dalla distruzione della paratia ho modellato un po’ di essenza, in modo che fosse uguale a me, e poi l’ho controllata dall’esterno…»
Man mano che parlava Quinn vedeva i due occhi marroni fissarlo con sempre maggiore astio.
«Ho inoltre utilizzato il tempo che hai passato a inseguire la mia ombra a creare un sostituto per il mio bastone. Purtroppo su questa nave di legno non ce n’è neanche l’ombra, quindi ho dovuto improvvisare.» E mentre diceva ciò faceva sventolare davanti ai due occhi marroni quel luminoso tubo di ferro che teneva in mano. Poi, improvvisamente, come ricordando una cosa, smise di sorridere:
«Su una cosa comunque avevi ragione, tu sei morto cent’anni fa.»
E così dicendo, tirò indietro il braccio, infuse potenza nel bastone e lo lanciò in avanti, colpendo l’armatura avversaria. Istantaneamente un forte lampo di luce bianca invase la stanza, accecando completamente Quinn. Pochi istanti dopo il bagliore scomparve e il mago riaprì gli occhi; dove prima si ergevano almeno trecento chili di metallo, un cervello, due occhi e una mano, ora vi era soltanto più un cratere largo un paio di metri.
 
Lentamente il grigio si sedette sulla poltrona di comando, chiuse gli occhi, si connesse al computer centrale, bypassò tutti i sistemi di controllo e di sicurezza in un attimo, grazie ad un semplice incantesimo, poi attivò l’autodistruzione.
Mentre i circuiti si surriscaldavano e lo scafo iniziava a cedere, Quinn, con gli occhi colmi pieni di soddisfazione, pensò che alla fine ce l’aveva fatta. Poi scomparve, come evaporando nell’aria..
 
La Relios esplose in un’unica vampata rossa, disintegrando ogni cosa nel raggio di diversi chilometri.
 
Un vecchio, grigio, con la tunica viola e blu, aprì gli occhi, era seduto a gambe incrociate su un tappeto; la luce solare filtrava da una finestra, da fuori il verde degli alberi e il canto degli uccelli si distingueva chiaramente, nonostante le imposte socchiuse.
«Finalmente si è svegliato maestro Quinn! Erano tre mesi che non si muoveva da lì, alcuni maestri della confraternita dei maghi stavano iniziando ad inquietarsi!»
Il vecchio si alzò in piedi, sfregando gli arti, intirizziti per la prolungata immobilità
«Sì maestro Perseo, finalmente mi sono svegliato, e ho portato a compimento la mia missione, alla fine il Pescatore è morto! Ora però, se vuole scusarmi, ho assoluto bisogno di muovermi, le dispiacerebbe continuare la chiacchierata mentre passeggiamo? »
«Mi sembra un’ottima idea maestro, tanto più se considera che oggi è il primo giorno di sole senza nuvole da una settimana.»
«Ottimo, avevo proprio voglia di tornare a vedere con i miei occhi la Terra.».
 
******
E con questo capitolo si conclude questo racconto, non mi rimane quindi altro da fare che ringraziare quei poveretti che mi hanno seguito fino alla fine.
Ringrazio particolarmente Aurelianus per tutti i consigli che mi ha dato, sperando non li finisca mai ed anche AleSunrise, per tutto il sostegno che mi ha fornito mentre scrivevo questo raccontino.
 
Avviso inoltre che questo è stato il primo racconto ambientato in questo universo in cui magia e tecnologia convivono, è stato il primo ma non sarà l’ultimo, ho infatti l’intenzione di approfondire questo universo, come non lo so, ma state certi che prima o poi lo farò. Quindi state all’erta, che un altro racconto come questo potrebbe giungere da un momento all’altro!
 
Ancora ringraziandovi per avermi seguito fin qui… vi auguro Buona Lettura

Saccuz