“Il treno degli emigranti”

Non è grossa, non è pesante
La valigia dell'emigrante
C’è un po’ di terra del mio villaggio,
per non restar solo in viaggio …
un vestito, un pane, un frutto
e questo è tutto.
Ma il cuore no, non l’ho portato:
nella valigia non c’è entrato.
Troppa pena aveva a partire,
oltre il mare non vuole venire.
Lui resta, fedele come un cane,
nella terra che non mi dà pane:
un piccolo campo, proprio lassù …
Ma il treno corre: non si vede più

Gianni Rodari

Il monotono cigolare delle ruote del treno era molto simile al rumore delle lancette di un orologio per nulla silenzioso, un celere picchio indaffarato nel costruire il suo nuovo nido.
Philippe Soave era, a suo modo, indaffarato allo stesso modo del volatile sopra citato: stava infatti dividendo i disegni dei bambini dai temi dei ragazzi più grandi del "Centre Arcenciel" di Rue des Parisienne n°17, un anonimo edificio risalente agli anni Trenta, nella periferia più periferia di Versailles.
Per quanto potesse apparire semplice e infantile, l’uomo impiegava una certa dose di perizia nell’eseguire quel compito, strappandosi di tanto in tanto anche qualche sorriso dovuto alle buffe forme impresse sul foglio e agli strafalcioni grammaticali dei suoi alunni.
Quel giorno era mercoledì e, come il resto della settimana eccetto il giovedì che non andava all’ “Arcenciel”, Philippe si era alzato alle sette, si era recato alla stazione di Montigny, il paese dove abitava  a una quarantina di chilometri dal luogo di lavoro, si era seduto al solito tavolino del solito bar della stazione, aveva ordinato il solito succo di ACE, vi aveva inzuppato il solito biscotto a forma di otto e ricoperto di cioccolato, e poi era finalmente salito sul treno, direzione Versailles, dove i suoi bambini – come amava definirli lui stesso- lo stavano attendendo.
Philippe aveva trenta anni, e da due lavorava come psicologo infantile al “Centre Arcenciel”, dopo i primi tre trascorsi dalla laurea a impartire ripetizioni scolastiche e universitarie.
Era l'unico uomo in quella sorta di scuola dell’anima, e questo all'inizio gli dispiacque un po’, in quanto aveva un’idea più che precisa di cosa volesse dire avere a che fare ogni giorno con delle donne: Philippe, infatti, era il quarto figlio –primo e unico maschio- dopo tre femmine, di una famiglia in cui persino il cane e il criceto erano femmine, solo il gatto André teneva compagnia a lui e al padre.
Insomma, quando la direttrice dell’ ”Arcenciel” si era complimentata con lui per le brillanti prove scritte psicoattitudinali e fisiche sostenute, il tutto accreditato da un colloquio ineccepibile, lo aveva ironicamente deriso sul fatto che fosse il solo esponente dell’ormai superato sesso forte. Così, il primo giorno di lavoro, il giovane psicologo aveva avuto un attimo di panico, proprio per la certezza matematica di dover sopportare i pianti nervosi postumi alle puntuali crisi d’amore esistenziali delle colleghe; tuttavia, a questa sua nuova condizione, il povero malcapitato ci fece presto l'abitudine perché, fino ad allora, non si era verificato nulla del genere.
Stretto nel suo sedile, addossato al finestrino che non vedeva una goccia di acqua da mesi, Philippe, camicia rosa tenue con le maniche arrotolate fino ai gomiti e un paio di jeans sbiaditi dai troppi lavaggi, sorrise ancora una volta nel vedere i precari tentativi dei bambini a scrivere correttamente il titolo dell’esercizio grafico che aveva proposto loro quel pomeriggio.
"Stazione di Montigny" avvisò la solita quotidiana voce metallica dell'altoparlante, intromettendosi dal finestrino abbassato per metà.
Il giovane psicologo si riscosse dalla sua metodica operazione di mistaggio: racimolò lentamente i fogli, li ripose nella cartelletta rossa da cui li aveva tirati fuori, e mise il tutto nella vecchia ventiquattr'ore di pelle marrone abbandonata nel posto libero di fianco al suo, valigetta che usava ancora da quando era studente.
Si alzò dal sedile e, attraverso il vetro che rifletteva debolmente la luce del sole al tramonto, lanciò un'occhiata indagatrice verso l'orologio sospeso ad una parete della stazione: le sei e un quarto, constatò con un sorriso Philippe.
Anche per quel giorno aveva vinto la scommessa con Vivianne, la sua vicina di casa, che come lui prendeva la stessa coincidenza, ma un'ora dopo.
I soliti sette minuti di ritardo, pensò l'uomo, anche questa sera mi deve una birra!

Il “Centre Arcenciel” di Versailles non era propriamente un edificio adibito per accogliere i futuri membri della società francese, perfetti eredi di famiglie medio borghesi e ricche.
Gli ideali di uguaglianza, libertà e fratellanza trovavano però un equilibrio perfetto e un modo di esprimersi degno delle migliori intenzioni dei rivoluzionari, proprio all'interno della scuola, che accoglieva bambini e ragazzi dai sei ai quindici anni.
I piccoli ospiti che, a causa di situazioni famigliari a dir poco disastrate potevano alloggiare permanentemente o temporaneamente all'interno del complesso, provenivano dai più disparati Paesi: il Nordafrica in primis, ovvero dall’Algeria, dalla Tunisia e dal Marocco, ma anche dalle antiche colonie francesi, come l'Île de la Reunion, nell'Oceano Indiano, oppure dal Senegal e dalla Guinea.
Ad essere del tutto sinceri, tra i cento bambini e ragazzi che andavano e venivano dal centro, una trentina era discendente di Napoleone al mille per mille, nel senso che erano figli, nipoti e pronipoti di francesi DOC.
Philippe Soave, anche lui in effetti discendente del Bonaparte per le sue origini italiane, insieme alle sue cinque colleghe, si occupava dell'educazione di queste anime: capitava per nulla di rado che, oltre alle sedute terapeutiche, il giovane psicologo si dedicasse anche ad aiutare i bambini -piccoli e grandi- a fare i compiti assegnateli per il giorno dopo, sebbene a volte capitasse che quei dettati o quelle tabelline fossero vecchie già di un paio di giorni.
Fare mansioni extra, era una cosa che non gli dispiaceva affatto, trascurando con piacere gli straordinari di cui non  chiedeva mai il rimborso.
Philippe, infatti, si occupava principalmente della classe degli Orsetti lavatori, ovvero dei bambini di otto anni e, da sei mesi a quella parte, anche dei ragazzi di dodici, i quali però si erano categoricamente rifiutati di aver affibbiato un nome, per il rischio che questo fosse troppo simile a quello dei piccoli dell'altra sezione.
Così, semplicemente, Philippe li chiamava i "ragazzi di mezzo".

La TV era accesa sul canale principale: il volume era basso quel tanto che bastava da percepire le prime note di una canzone che lo psicologo -seduto al tavolo quadrangolare di vetro del salotto, e intento a confrontare i lavori di quel giorno con quelli della settimana passata- conosceva molto bene, perché era stata composta da un suo amico musicista per la pubblicità di una nota casa produttrice di automobili.
La storia di François veniva spesso raccontata da Philippe ai suoi ragazzi, per dimostrare che, oltre alla fortuna, in tutte le cose ci vuole anche tenacia, voglia di fare e bravura, il resto – in un modo o nell’altro- sarebbe venuto da sé.
Il suo amico, infatti, era stato preso per partecipare ad uno show di giovani talenti: dopo essersi qualificato terzo, era stato notato da una band dalla popolarità già navigata, e così la carriera di François aveva avuto una vera e propria svolta, tanto da essere scelto come secondo musicista del gruppo in questione.
I pensieri dello psicologo, i capelli neri arruffati dopo la doccia che aveva preceduto la frugale cena di pomodori, pane e insalata, furono interrotti dal suono acuto del campanello: alzò lo sguardo dal mare di fogli disposti metà a ventaglio e metà uno sotto l'altro sul momentaneo ripiano di lavoro, e abbozzò un sorriso.
Si alzò dalla sedia trascinandola leggermente e, la tuta blu indosso e delle pantofole grigie ai piedi nudi, Philippe andò ad aprire la porta di casa.
"Hai vinto, ma non ricominciare con una delle tue solite noiosissime e sempre uguali prediche!" lo salutò una giovane sui venticinque anni, che gli arrivava alle spalle, i capelli biondi naturali raccolti in una coda sgangherata, gli occhi verdi a mandorla, arrabbiati ma divertiti allo stesso tempo.
"Buonasera anche a te, Vivianne!" la punzecchiò Philippe.
"Io davvero non so come sia possibile! Quando lo prendo io, alle sette e zero otto precise entra in stazione! Quando lo prendi tu, appena un'ora prima, arriva in ritardo di sette minuti! Sempre sette minuti, dannazione! E poi, da quando mi sono informata che il macchinista è lo stesso, mi sale ancora di più il nervoso! Come è possibile, dimmi?!"
Lo psicologo la invitò ad entrare con un abbozzato gesto del capo e, precedendola di un paio di passi, la fece accomodare al tavolo su cui stava smistando i disegni nuovi da quelli vecchi.
"Lavoro?" domandò sbuffando, abbandonandosi in equilibrio precario sul gomito, il capo sorretto dalla mano chiusa a pugno.
"Sì” le rispose Philippe, alla ricerca del taccuino verde su cui prendeva appunti e scriveva le sue impressioni, sommerso, come la penna, da quel campo di fogli  “devo rendermi conto se la terapia sta facendo effetto! E poi, dopo, passerò a leggere i temi dei mezzani. Tu, invece? Come è andata in palestra?"
"Normale ... “ spiegò faticosamente la ragazza, giocherellando con il lembo di un disegno che era scappato all’ordine frettoloso che la mano di Philippe stava riproducendo.
“Si sono iscritte due nuove signore al corso di respirazione addominale: peccato che avrebbero dovuto prima dimagrire di una cinquantina di chili!"
"Immagino ... dovrebbero essere tutti anoressici come te, per andare d'accordo con il tuo ideale di persona sana!"
Vivianne storse ironicamente la bocca sottile, sbuffando con fare annoiato.
La ragazza lavorava da tre anni in una piccola palestra riabilitativa di Versailles, dopo essersi laureata in fisioterapia: le piaceva molto quello che faceva, ed era anche particolarmente brava e auto critica, tuttavia aveva una strana concezione dell’individuo che generalmente si definisce normale; se pesava infatti oltre i cinquantacinque chili -il suo peso per intenderci - beh, allora la smistava nella categoria Over, l'opposto dei Forme, alla quale lei apparteneva da tempo immemore.
"Ti devo ricordare il motivo per cui mi trovo qui?! Io sarò fissata con il corpo, ma tu, caro mio, se non ti comportassi come uno di quei poveri ragazzini di cui ti occupi, divertendoti a scommettere sull'orario del treno, non dovrei ogni maledetto mercoledì invitarti formalmente a bere una birra!"
Philippe sorrise divertito e, in un gesto di resa, ammise:
"Hai ragione! Ma cosa vuoi farci? Sono fatto così! E poi, non mi sembra che ti costi molta fatica! Dopotutto tuo fratello ha un birrificio, quindi non le devi nemmeno pagare!"
Vivianne si alzò indispettita dalla sedia di fronte a quella dello psicologo.
"Benissimo! Allora ti aspetto di là! La porta, per te, è sempre aperta!"
La ragazza uscì a passo di marcia in direzione del suo appartamento, lasciando Philippe a scuotere il capo, ancora una volta vincitore di quel battibecco settimanale.

NOTA DELL’AUTRICE:

Ciao a tutti! Spero che il primo capitolo vi sia piaciuto!
Questa storia rappresenta un esperimento che mi piacerebbe riuscisse: non ho ancora le idee chiare, quindi vi chiedo clemenza e pazienza!
Grazie a chi ha letto e grazie a chi vorrà lasciare un proprio commento!
A presto!

A distanza di due anni da quel turbolento incontro, Aimée aveva contattato la figlia solo cinque volte, telefonicamente per il suo compleanno e per Natale, e con una lunga lettera che la piccola ex pugile teneva sempre con sé, e di cui nessuno è mai riuscito a sapere il contenuto di quei cinque fogli che Sophie legge ogni giorno, quando si alza al mattino e quando va a dormire.
Quando abbiamo provato a domandarle come avesse fatto la madre a trovarla, la piccola ex pugile rispose che era stata una stella a mostrarle l'indirizzo del centro.
Per quanto riguarda il "signore cattivo", non siamo ancora riusciti a scoprire dove si nasconda e chi sia, ma voglio e devo scoprirlo.

Scesi le scale di legno che dal soppalco -dove avevo stabilito la camera da letto e ricavato un bagnetto- portavano nel piccolo soggiorno adiacente ad un’altrettanta minuscola cucina.
Qui aprii il frigo e presi la bottiglia di vino bianco che avevo deciso di portare per celebrare quella serata.
Dopodiché andai verso la credenza azzurro chiaro dove, quel mattino dopo la grande spesa, avevo riposto la scatola di cioccolatini che avrei portato.
Ero indeciso se comprare anche dei fiori, ma non mi sembrò una bella idea: in effetti, quella non era una cena galante, o meglio, lo era sì, però non in quel senso.
Nessuno dei due, infatti, si stava impegnando in una relazione che non era ancora minimamente iniziata, quindi perché creare false illusioni?
Soddisfatto almeno per il bottino che avrei portato, ero pronto per indossare il mio giubbotto di tela blu, l’indumento più elegante che indossassi -dopo le scarpe sportive, per intenderci- quando sentii il campanello.
Mi diressi verso la porta d’entrata, un braccio infilato nell’eskimo e l’altro penzolante sulla maniglia.
“Ciao, Philippe!” Vivianne, la mia vicina di casa, la giovane e peperina fisioterapista, mi si parò davanti tutta sorridente, con una confezione da sei bottiglie di birra tra le mani.
Allora, due anni fa, non facevamo ancora la gara a scommettere sui minuti di ritardo del treno Parigi-Montigny, perché fino a sei o sette mesi fa –non ricordo bene con precisione- il nostro mezzo arrivava invariabilmente e ovviamente in orario.
Quindi, il mercoledì sera dopo cena, giorno che in seguito avremo fissato per gustarci la mia vittoria – sì, perché ahi lei vincevo sempre io- non brindavamo con l'artigianale birra di suo fratello, ma ognuno se ne stava rintanato a casa propria.
“Ciao, hai bisogno di qualcosa?” la salutai un po’ perplesso per quell’inaspettata incursione: erano le sette e, fino a prova contraria, non sarebbe dovuta essere ancora arrivata, perché il treno che la portava fino a Montigny, dove per l’appunto abitavamo, rallentava in stazione solo dieci minuti dopo.
“No no, tranquillo! Oggi pomeriggio sono uscita prima, così mi sono ricordata del tuo appuntamento galante, ed eccomi qua a portarti un piccolo regalino da dare alla tua bella!”
I suoi occhi azzurri e i capelli biondi naturali raccolti nell’immancabile coda sprizzavano un’allegria di cui non riuscivo a comprendere la fonte.
“Ehm … ti ringrazio” cercai di balbettare, purtroppo non troppo convinto “però non credo sia adatto: sai, una confezione di birre da regalare a una donna non so se le farà piacere … ”
“Oh Cielo, Philippe! Ci conosciamo da un anno, e questo è il tuo primo appuntamento galante! Non dirmi che appartieni a quella categoria di uomini che crede che le donne non possano bere più di un bicchiere di vino ai pasti perché altrimenti si ubriacano?! Beh, se è così, mi cade un mito, sai?! Insomma, mica ve le dovete scolare tutte stasera, lasciatene un po’ per le cene che verranno, no?!” e mi strizzò l’occhio in maniera ammiccante, come se avessi dovuto cogliere al volo la non troppo velata allusione a cui si stava riferendo.
“Adesso sei tu quella che non mi conosce!” sbottai, facendo un tono e una smorfia da offeso, che però non mi si addicevano per nulla  “ per chi mi hai preso, scusa? Per un incallito dongiovanni?!”
“Ho capito …” sbuffò sconfitta Vivianne  “ vorrà dire che la tua quasi fidanzata si perderà queste meraviglie artigianali del mio caro fratellone! Io, comunque, te le lascio” e mi mollò il carico da undici tra le mani, un secondo prima che finisse per terra.
“Agli ordini, capo!” la accontentai, reggendo le sei piccole bottiglie come se pesassero un quintale.
“Bene, io il mio compito l’ho portato a termine! Ora tocca a te! Domani fammi sapere come è andata, sempre se tornerai prima di sera … “ e giù un'altra strizzatina d’occhio.
“Certo che tornerò, stupida! Domani devo andare al lavoro!”
Vivianne mi regalò un altro dei suoi formidabili sorrisi e se ne andò, attraversando sculettando esageratamente il vialetto che separava la sua casa dalla mia.

Alle otto meno dieci, trequarti d’ora dopo il viaggio sulla mia Peugeot rossa, suonavo alla porta di un’elegante palazzina a tre piani dai lunghi balconi di ferro nero, poco fuori Parigi.
Non posso dire di essere stato nervoso nel momento in cui il mio indice si avvicinava deciso al campanello in finto oro del videocitofono, perché più che altro non pensavo a nulla, davvero.
Dopo che lei mi ebbe aperto, salii l’unica rampa di scale che mi divideva dall’appartamento: aprii titubante la porta d’ingresso socchiusa, nella speranza di trovare qualcuno che mi attendesse.
“Permesso …” avanzai cauto, nel timore che avessi capito male il piano che mi era stato detto pochi secondi prima.
“Vieni, Philippe! Sono in cucina! E’ la prima porta a sinistra!”
Attraversai il lungo corridoio che si affacciava su un grazioso salotto arredato in stile Country.
Quando arrivai nel luogo designato, attratto da un forte odore di bruciato, trovai Liliane intenta a far raffreddare una pentola sotto l’acqua fredda del rubinetto, tegame che –una volta- avrebbe dovuto contenere qualcosa di commestibile, ma che adesso sembrava un’accozzaglia di fumo e poltiglia nera.
“Oh scusami se non ti sono venuta incontro!” mi salutò quasi con le lacrime agli occhi: era bella, sì, molto carina con quel grembiule giallo e le margherite stampate sopra, che le copriva in parte il tubino nero di pizzo che indossava, un abito che non poteva competere minimamente con l’eleganza del mio sontuoso completo.
“No, figurati. Uhm … vuoi una mano?” le domandai titubante, cercando di non metterla ulteriormente in imbarazzo.
“Non preoccuparti. Anzi, scusami ancora se ti accolgo in questo modo: penserai che sono un’imbranata, che non sono in grado di fare nemmeno una stupida cena e … perdonami, davvero!”
La poverina lasciò andare senza troppi complimenti la padella e il suo contenuto bruciacchiato, che sfrigolò all’istante contraddetto nel lavandino mezzo inondato.
Poi sbuffò vistosamente, e andò a sedersi su una delle quattro sedie lì vicino, abbandonandosi a qualche lacrima.
Devo ammettere che provai una certa pena per la mia collega del “Centre”, perché capivo quanto ci stesse rimanendo male: anch’io, infatti, quando prendevo un impegno a cui tenevo particolarmente, cercavo in ogni modo che tutto andasse per il meglio.
“Cosa vai a pensare, Liliane?! Adesso siediti, per favore, a tutto il resto penserò io!”
Appoggiai sul tavolo quadrangolare ricoperto da una graziosa tovaglia verde con delle grandi rose rosse, la borsa più piccola con i cioccolatini e la bottiglia di vino bianco, seguita da quella più grande con la confezione di birre.
“Ti ho portato … beh, non so come definirlo. Sono giusto due cose per ringraziarti della serata”
“Ma quale serata, Philippe?! Quale?! E’ per quello che non riesco a trovare uno straccio di fidanzato dopo Matthieu: aveva ragione a dirmi che sono una buon annulla!”
“Non dire così”  le andai vicino e mi sedetti nel posto di fianco al suo  “possiamo sempre rimediare! Io non sono molto bravo, ma sono sicuro che insieme riusciremo a preparare qualche cosa che assomigli ad una cena!”
Riuscii finalmente a strappare un sorriso a Liliane, la quale, come illuminata da un’idea favolosa, propose entusiasta:
“Che ne dici se prenoto dal cinese? O dal giapponese! O anche dall’indiano! O magari preferisci un ristorante italiano?!”
“Frena un attimo!” la bloccai io, non riuscendo a reprimere un sorriso  “a questo punto permettimi almeno di invitarti fuori a cena: dal momento che abbiamo capito che da soli non siamo in grado di mangiare qualcosa di decente, perché non far cucinare agli altri?!”
I suoi begli occhi verdi smisero all’istante di piangere:
“Sei stato così gentile da farti tutta questa strada in macchina solo per assecondare una mia sciocca richiesta, e poi ti faccio anche uscire? No, Philippe, non credo sia una bella idea”
“Insisto!” m’impuntai io, mettendola sul ridere  “sono venuto con piacere solo perché me lo hai chiesto, Liliane, quindi sarei molto felice se tu accettassi il mio invito fuori a cena! Dopotutto, sono solo le otto e dieci, abbiamo tutta la notte davanti a noi!”
La mia collega si asciugò gli occhi con un fazzoletto di stoffa che tirò fuori dal grembiule ancora indosso, quindi sorrise stancamente ed annuì, ringraziandomi per la pazienza che le stavo riservando.
Lanciò un’occhiata sconsolata in direzione del lavello, ora camposanto per la padella e il nostro ex banchetto, quindi agguantò la borsetta e una giacca di panno bianco dall’appendiabiti vicino all’entrata, ed uscimmo di casa.

Sarei un bugiardo se dicessi che quella sera mi annoiai: mi divertii molto, invece, perché Liliane era ed è una donna veramente simpatica e spiritosa, molto acculturata, dai gusti letterari e cinematografici pressoché uguali ai miei.
Aveva un gatto anche lei, Leon, perché con un sorriso mi confessò di essere“ troppo pigra persino per portare fuori un cane a passeggio”, felino che aveva pensato bene di scappare sotto il letto quando aveva sentito le urla di disperazione della padrona e, soprattutto, l’odore pungente delle crespelle e della ratatouille che la poverina aveva cercato di preparare.
Solo il dolce si era salvato, perché l’aveva comprato nella pasticceria dell’ Arrondissement vicino a casa, una panna cotta ai frutti di bosco che non ebbi nemmeno il piacere di vedere.
La portati in un tipico ristorante italiano, una trattoria che avevo scoperto durante gli anni dell’Università, arredato con delle grandi stampe a muro dei film di maggiore successo del mio Paese d’origine.
Mentre gustavamo il tiramisù, Liliane mi disse:
“Sei stato davvero molto gentile, Philippe, a portarmi fuori a cena! Te ne sarò grata per il resto della vita!”
“Addirittura?!”  scherzai a mia volta  “dovevamo pur mettere qualcosa sotto i denti, giusto?”
“Sì, hai ragione! E poi questo è veramente un bel posto: si mangia benissimo e non è nemmeno lontano da casa! Credo proprio che ci verrò molto spesso!”
Ridemmo entrambi, poi lei ridivenne seria e, affondando per l’ultima volta il cucchiaino nel dolce, confessò:
“Sai, quando la scorsa estate io e Matthieu ci siamo lasciati, ero a pezzi. Avremmo dovuto sposarci ad agosto, appena due mesi dopo, ma sapevamo entrambi che quel matrimonio non ci sarebbe mai stato”  mentre beveva un sorso di vino, io ne approfittai per domandarle:
“Era da tanto che stavate insieme?”
“E’ stato il mio primo e unico ragazzo: ci siamo conosciuti una decina di anni fa, durante una gita alle superiori. Lui faceva parte di un’altra classe del Liceo che frequentavo: prima di quei giorni, l’avrò vistò due o tre volte, eppure ne rimasi subito affascinata” Liliane abbassò imbarazzata la chioma bionda e liscia, avvolta in un piccolo chignon da cui scendevano due ciocche ai lati.
“Ci scambiammo i numeri di telefono e, una volta rientrati a Parigi, cominciammo ad uscire. Per farla breve, la nostra storia stava andando a gonfie vele fino allo scorso anno, quando lui vinse un concorso per andare a lavorare in Australia. Sai, Matthieu è un ingegnere biomedico, e in quel Paese cercano persone qualificate in questo campo … ”
Liliane sorrise per un attimo.
“Perché ridi?” le chiesi, facendo lo stesso a mia volta.
“E’ buffo: una psicologa che dopo tre anni di questo mestiere racconta le sue disavventure amorose a un collega! Non avrei mai pensato di ridurmi così, almeno non in tempi così brevi!”
In quel mentre mi ricordai della “paura” che mi aveva attanagliato quando venni a sapere da Madame Betancourt, la direttrice, che al “Centro” sarei stato l’unico uomo, convinto di dovermi sorbire le isteriche lamentele delle mie colleghe donne.
Ebbene, la confessione di Liliane non la classificai in questi termini, perché lei stava raccontando senza isteria o pianti a non finire la sua storia, era semplicemente conscia del dolore che aveva provato e per cui, molto probabilmente, soffriva ancora a parlare, ciononostante non me la faceva pesare come se fosse l’unica al mondo ad aver passato una situazione del genere.
E di questo ne fui contento, tanto che la incoraggiai a proseguire nel suo racconto.
“Non c’è molto altro da dire. Matthieu mi chiese di partire con lui per l’Australia, ma non ero pronta. Mollare ogni cosa, la famiglia, il lavoro, le amicizie, la mia casa, non era una cosa che mi sentivo di fare.
Lui partì alla fine di febbraio: ci sentivamo tutti i giorni tramite Skype, è vero, ma non era la stessa cosa, Philippe. Fatto sta che, a giugno, due mesi prima del matrimonio, abbiamo deciso di lasciarci. O meglio, è stato lui a darmi il benservito, ma non gli do tutti i torti …”
“La ragione non sta mai tutta da una parte. Se non te la sentivi, hai fatto bene! Vorrà dire che non era l’uomo adatto per te e che, forse, non ti meritava!”
Liliane mi sorrise arrossendo leggermente:
“Sei troppo gentile, Philippe, non devi dire queste frasi di circostanza, non sono necessarie, davvero. Adesso sto meglio, e mi rimetterò completamente, ne sono sicura!”
“Sarà così sicuramente: sei una donna forte, e con il lavoro che abbiamo scelto, so che ci vuole ben altro per lasciarti intimidire da qualcosa o da qualcuno! Pensa a questo, e vedrai che ogni cosa troverò il giusto incastro nella tua vita …”
“Ti vorrei dire una cosa che non ho detto a nessuno, però promettimi di non giudicarmi …”
Io annuii concentrato, ormai coinvolto dalle parole che uscivano dalla sua bocca sottile e ben disegnata.
“Dimmi, ti ascolto”
“Dopo che ci siamo lasciati, scoprii di essere incinta. O meglio, già lo sapevo, ma non lo avevo ancora detto a Matthieu, per la paura che, a causa mia, rinunciasse al suo sogno e alla carriera.
Così abortii: non sono orgogliosa di quello che ho fatto, Philippe, anzi, appena ogni volta che ci penso, mi pento terribilmente, però non si può tornare indietro …” Liliane sospirò e abbassò gli occhi verdi, poi concluse dicendomi:
“Ecco, mi sembrava giusto dirtelo, non so perché, però me lo sentivo. Scusa, ho parlato solo io!” sghignazzò per stemperare la tensione.
“Non ti devi scusare di nulla” le sorrisi, sfiorandole una mano “ sono onorato di aver ascoltato la tua storia: mi fa piacere che tu ti sia fidata a tal punto di me da arrivare a confidarti. Quindi permettimi di ringraziarti”
“Smettila, dai!” ribatté, sottraendosi al mio sguardo e al mio contatto “così mi fai arrossire e ricomincerò a piangere!”
Poi ci guardammo negli occhi e cominciammo a ridere: senza un perché, felici di aver parlato e di aver ascoltato. 

Riaccompagnai la mia amica e collega a casa, dopo aver fatto una breve passeggiata lungo la Senna, mentre una leggera brezza primaverile ci accarezzava.
Erano quasi le undici quando mi rimisi in macchina per tornare a Montigny, un po’ assonnato ma contento di quella serata.
“Aspetta …” mi fermò Liliane, avvicinandosi alla portiera della Peugeot  “domani mattina io andrò a lavorare, quindi avrai casa libera. Se vuoi, puoi fermarti a dormire da me: uno spazzolino nuovo e un pigiama di mio fratello ce li ho, quindi non ti fare problemi a rimanere … sempre che ti faccia piacere, ovviamente”.
Aveva ragione: lei, l’indomani, come ogni giorno, sarebbe andata al “Centro” per le lezioni del mattino, mentre a me spettavano quelle del pomeriggio.
Quindi, in realtà, non ci sarebbe stata alcuna vera ragione di assecondare la sua gentile richiesta, però devo ammettere che non avevo alcuna voglia di fare tutta quella strada a quell’ora, timoroso di essere vittima di un colpo di sonno.
“Va bene, grazie per la tua ospitalità” dissi semplicemente, riscendendo dalla macchina.
Lanciai un’occhiata verso il cielo illuminato di stelle e con al centro la Luna, una palla chiara e lattescente, bellissima.
Aspettai che le luci della mia fuoriclasse si spegnessero, e seguii Liliane nell’androne di casa.

Per la cronaca e per Vivianne a cui lo ripetei una trentina di volte, quella notte non successe nulla; o meglio, una cosa accadde: ci sdraiammo sul divano – io in realtà sulla poltrona- del soggiorno a vederci un bel film horror, con Leon, il gatto cenerino della mia amica e collega, allungato vicino alla sua padrona.
Andammo a dormire alle tre di notte, con le lacrime agli occhi dal ridere per lo spavento, e nello stomaco una bella cena italiana.
Mi svegliai facendo colazione con la panna cotta ai frutti di bosco che, appena la sera precedente, rimpiansi di non aver visto né assaggiato.
Liliane, infatti, mi lasciò il dolce intatto nella confezione, sul tavolo con la tovaglia verde e le grandi rose rosse, accompagnato da un bigliettino: “Grazie per ieri”.
Io sorrisi e, assaporando il dessert, pensai che sì, era valsa la pena di accettare quell’invito, perché mi ero inaspettatamente e tanto divertito.

NOTA DELL’AUTRICE

Ciao a tutti! Spero che questo capitolo, così come la storia in generale, continui a piacervi!
Come avete capito, Philippe sta raccontando avvenimenti di due anni prima, quando ha iniziato a lavorare al “Centro”: più avanti vi spiegherò in quale occasione sta utilizzando il flashback!
Per alleggerire un po’ la narrazione, credo che continuerò ad alternare capitoli in cui vi racconterò le storie dei bambini seguiti dal nostro protagonista, a quelle degli altri personaggi che incontreremo.
Grazie moltissimo a chi legge e recensisce!
Ripeto, mi farebbe un immenso piacere sapere cosa ne pensate del mio “esperimento”: lasciatemi un messaggio, quando e se volete/avete tempo, accetto anche critiche costruttive!
Grazie ancora!
A presto!