6 luglio, da qualche parte in Francia.

La ragazza incrociò le braccia al petto sbuffando esasperata, mentre il moccioso e quel buzzurro del guidatore cantavano allegri una vecchia patriottica canzone in francese. Improvvisamente la macchina, se tale poteva essere definito quel maggiolino giallo scassato, sbandò paurosamente verso destra a causa di un fosso nella strada campagnola e il cuore di lei perse un battito. Si volse di scatto a sinistra lanciando verso il guidatore uno sguardo fulminante, ma il tipo incurante le strizzò beffardo l'occhio e continuò a cantare.

Lei strinse i pugni così forte da sentire le unghie penetrarle dolorosamente nel palmo della mano, non era mai stata così nervosa e vicina a compiere un delitto che negli ultimi due giorni. Quel tizio le aveva fatto passare le pene dell'inferno. Se lui non fosse stato la sua unica possibilità di raggiungere Parigi entro il 14 luglio, l'avrebbe assassinato insieme al seccante nipotino già da tempo. Espirò pesantemente cercando di mantenere la calma e volse lo sguardo oltre il finestrino.

Sto andando a sposarmi, sto andando a sposarmi. Si ripeté lei nella mente cercando in quelle parole la forza per sopportare quell'interminabile odissea. Abbandonò la testa indietro e senza neppure accorgersene cedette tranquillamente al sonno.





Ancora la storia in sé e per sé non è cominciata, questo è solo un assaggio di ciò che succederà più avanti.
Ho deciso di scrivere un'altra storia perchè sono in via di conclusione di un'altra. L'idea per questa è venuta improvvisamente, e sinceramente non ho ancora uno schema mentale preciso di come renderò lo svolgimento, quindi immagino che sia per me che per voi sarà un racconto denso di sorprese o comunque colpi di scena. 

Mattina del 4 luglio, New York, residenza Jarjayes.

Il meteo di quel mattino, come aveva fatto anche nei tre giorni precedenti, annunciò l'imminente arrivo di una tempesta tropicale che avrebbe interessato prima le coste americane e poi si sarebbe spostata verso l'Atlantico del nord. Una vera scocciatura per Oscar che, addentando una calda brioche al cioccolato, si era resa conto che l'uragano seguiva proprio la rotta degli aerei diretti nel nord Europa. Comunque, non poteva assolutamente rimandare la partenza e immediatamente dopo essere passata da Kleinfield per ritirare il suo vestito si era diretta seduta stante all'aeroporto.

Fu una vera fortuna che il suo volo non fu cancellato, anche se buona parte dei viaggiatori avevano preferito rimanere a terra per paura delle probabilmente plurime turbolenze. Così, essendo l'aereo praticamente vuoto, Oscar ebbe la possibilità di sedersi in un comodo posto nelle prime file, accanto al finestrino.

Il decollo avvenne con largo ritardo poiché la torre di controllo non ne voleva sapere di dare il consenso.

Finalmente l'aereo si staccò dal suolo cominciando a salire dolcemente. L'inizio sembrava presagire un volo tranquillo, ma appena l'aereo prese quota iniziò a traballare paurosamente, e sempre traballando si addentrò in una nuvolona nera e sinistra che sprizzava fulmini da ogni parte. Fu un viaggio da incubo, l'aereo prese più di tre vuoti d'aria, e Oscar riuscì a superare a mala pena il panico stringendo con tutte le forze i poggiabraccia dei sedili. Si era dimenticata a casa i calmanti e le hostess che sorridenti tentavano di mantenere i passeggeri calmi con delle pacche sulle spalle la innervosivano ancora di più.

Tutto per colpa di quello stupido vestito.

Si trovò a pensare digrignando i denti. Già, se solo quei caproni di stilisti avessero rispettato la data di consegna, lei a quell'ora sarebbe stata già con i piedi ben saldi sul suolo francese, mentre ora temeva che non ci sarebbe mai arrivata sana e salva.

Le ore passavano lentamente. Davanti ai suoi occhi, sul piccolo schermo da tredici pollici incastonato sullo schienale del sedile ante stante, erano stati trasmessi già due film, uno in francese, uno in americano, e stava giusto iniziandone un terzo, probabilmente in francese a giudicare dai titoli di casting, quando la visione fu interrotta d'improvviso e apparve un hostess che con voce gracchiante e tono costernato annunciava che il volo doveva deviare per Marsiglia.

-Marsiglia!?

No, quello era troppo. Oscar scattò in piedi dopo essersi tolta bruscamente la cintura di sicurezza e si diresse a passo di marcia, incurante del continuo ondeggiamento del mezzo, attraverso le file di sedili verso la cabina di comando. Un ufficiale, che molto tranquillamente prendeva il caffè davanti all'entrata della cabina, le intimò di tornare al suo posto, ma lei gli rovesciò la bevanda con una manata e a pugni serrati lo apostrofò:
-Siamo a trentacinque minuti da Parigi, come potete deviare? Devo andare a Parigi. Ah! Voi non vi rendete conto... Io mi sposo tra una settimana.

-Signora, si calmi e torni a sedersi, abbiamo provveduto a far venire un pullman all'aeroporto di Marsiglia apposta per voi passeggeri che vi condurrà a Parigi.

La ragazza sbuffò insoddisfatta e aprì la bocca pronta a ribattere, ma si rese conto che poteva fare ben poco salvo tornare a sedersi e aspettare pazientemente di toccare il suolo.

È solo l'inizio, parte 1 (capitolo 3)

5 luglio, aeroporto di Marsiglia. 8:33 am.

Oscar fu la prima ad uscire da quell'aereo e quando finalmente appoggiò le sue comode Sneakers al suolo, si sentì come Cristoforo Colombo che dopo mesi di viaggio era sbarcato in America. Peccato che per lei fosse l'esatto contrario. Aveva abbandonato i suoi amatissimi Stati Uniti davvero a malincuore, ma il pensiero di essere sulla via del matrimonio la rasserenava.

Andare in Francia era stato per lei un po' come un ritorno alle origini: spesso i suoi nonni le avevano raccontato con occhi afflitti quanto era stato doloroso per loro lasciare la Francia per trasferirsi nella terra delle grandi opportunità. Ed effettivamente in America avevano fatto la loro fortuna aprendo un'orologeria a New York.

A proposito di orologi, Oscar si ricordò di dover mandare avanti l'ora sul suo Rolex.

Si sentiva stordita e disorientata: era letteralmente stata “fusa dal fuso”. L'attraversamento di così tanti meridiani era stato più duro del previsto da tollerare e le aveva sballato parecchio il suo orologio biologico, ma sapeva che le sarebbe voluto poco tempo per abituarsici. In più non aveva dormito per tutto il corso del viaggio e si sentiva assonnata, ma non si poteva assolutamente permettere di perdere quella corriera per Parigi andando a prendersi un caffè.

Si diresse per tanto verso la zona del ritiro valigie, dove già la maggior parte degli altri passeggeri attendevano pazientemente l'arrivo dei propri bagagli.

Le sfilarono davanti agli occhi enormi valigie di Louis Vuitton, Prada, Valentino e poi rudi borsoni da campeggiatori e ancora banali valigette di plastica non di marca tutte ammaccate e dai colori sfavillanti. Peccato però che la sua cara Fendi non sbucasse da sotto quelle lingue di plastica nere.

Finì che Oscar si ritrovò da sola ad attendere una valigia che non sarebbe arrivata. Infatti improvvisamente il rullo trasportatore si bloccò.

-No, no, no, no.

Incominciò a balbettare ansimante.

-Avanti! Gira! Portami la mia valigia, ti prego, stupido nastro trasportatore.

Esclamò battendo un pugno sul rullo, che, suo malgrado, non ripartì. La prima cosa che le venne in mente fu il pullman: avrebbe tranquillamente fatto a meno della valigia pur di prenderlo, in fondo non aveva portato molti vestiti con sé e in più la sua valigia era pure vecchia, ma lì dentro c'era il suo abito da sposa, undicimila dollari di stramaledetto abito da sposa!

Ringhiando e farfugliando ogni genere di imprecazione andò a domandare ad un addetto come avrebbe potuto fare per recuperare la sua valigia. Questi la squadrò da testa a piedi soffermandosi particolarmente a lungo sulla scollatura della sua maglietta con un sorrisino sfacciato stampato sul viso, poi le fece firmare una serie di fogli con i quali ella dichiarava lo smarrimento del bagaglio e scomparve in un ufficio. Ne riemerse qualche minuto dopo annunciando in un americano scadente che la valigia della signora si trovava a Londra. Oscar si mise le mani nei capelli e ripeté come in trans:

-A Londra...

-Non si preoccupi, tra due ore arriva un aereo da Londra, ho già chiesto a chi di competenza di far spedire anche il suo bagaglio.

La ragazza sembrò risvegliarsi improvvisamente dopo un incubo.

-Io non posso aspettare due ore!

L'addetto sollevò incurante le spalle e socchiudendo gli occhi con fare intrigante sussurrò:
-Posso farle compagnia io se vuole...

Ma Oscar gli aveva già voltato le spalle e si era incamminata verso le panchine maledicendo la maleducazione della gente e l'incompetenza degli aeroporti.

La valigia fece finalmente la sua comparsa sul rullo insieme alle altre squallide valigie inglesi due ore e dodici minuti dopo ed Oscar la agguantò con uno scatto felino. Aveva ormai perso la corriera, partita già da un ora e mezza e non erano valse a nulla le sue suppliche al conducente. Così aveva dovuto farsene una ragione e nell'attesa aveva ingannato il tempo girando come una trottola per tutto l'aeroporto nel tentativo di rilassarsi un po' facendo shopping in quei pochi miseri negozi da turisti. Ora aveva la sua valigia, ma nessuna idea di come fare a raggiungere Parigi.

Si sedette stanca e stressata su una panchina davanti alle vetrate che davano sulla pista e cominciò a riflettere, senza concludere un bel niente. Aveva bisogno di un consiglio.

Rovistò nella borsa agguantando il modernissimo cellulare e digitò il numero di Hans.

-Oscar! Ma dove sei finita?

-Sono a Marsiglia... ahh, è una lunga storia: hanno deviato la rotta dell'aereo e mi hanno smarrito la valigia, non so come fare per raggiungere Parigi.

-Io non posso venire a prenderti, tesoro, nessuno di noi ha una macchina e sono, anzi, siamo dannatamente impegnati con l'organizzazione della cerimonia e il resto. Non ci sono treni?

-C'è sciopero Hans.

-Aspetta, mi è venuta un'idea: perchè non telefoni alla vicina di casa dei tuoi? Marron, giusto? Ecco, se non sbaglio ha un nipote che abita a Marsiglia, potresti farti accompagnare da lui a Parigi, pagandolo per il favore ovviamente.

-Ottima idea.

Constatò lei e chiuse la chiamata con un sorriso: sentire la voce di Hans le aveva risollevato molto il morale. Quindi telefonò a Marron che con la sua solita esagerata cortesia le promise di informare il nipote e di farla venire a prendere al più presto. La ragazza sospirò sollevata e sentì i nervi sciogliersi: si sarebbe risolto tutto, l'indomani al massimo si sarebbe trovata a Parigi.






Buon inizio di Settembre, cari lettori. La scuola si appresta a cominciare, l'ansia inizia a ingarbugliare lo stomaco e l'estate ci saluta. Personalmente sono piuttosto impegnata a ripassare tutte le materie che negligentemente ho abbandonato durante le vacanze (vedi: greco), quindi tralascerò per un po' le mie storie. Sono satta rapida nell'aggiornare questi primi capitoli, ma d'ora in poi temo che le cose andranno un po' più per le lunghe, mi spiace. Comunque grazie a chi mi legge, ne sono molto molto fiera.

5 luglio, aeroporto di Marsiglia, ora imprecisata tra le 10:00 e le 11:00 am.
 

Oscar appoggiò le labbra sul bordo del piccolo bicchierino sputato fuori dalla macchinetta del caffè e stillò un lungo e appassionato sorso di espresso fumante.

Dio benedica la caffeina.

Pensò avvertendo immediatamente l'effetto benefico della bevanda sui suoi poveri nervi stressati. Era proprio quello che le ci voleva. La stanchezza del viaggio e la situazione in generale l'avevano parecchio esasperata, ma fortunatamente era bastata una goccia di caffè per ritrovare un po' di sana energia.

-Bene.

Esclamò a se stessa in tono auto-incoraggiante strofinandosi le mani, dopo aver buttato nel cestino il bicchiere.

-Parigi, sto arrivando.

Afferrò la maniglia del proprio trolley e se lo trascinò dietro con sicurezza verso l'uscita del gate.

Mentre camminava a passo marziale sul lucido pavimento bianco, fece scorrere lo sguardo tra le persone che incrociava cercando insistentemente in ognuna una traccia che rimandasse a un parente di Marron. Invano.

È un bel ragazzo alto e moro con gli occhi verdi come i miei, lo riconoscerai subito di sicuro.

Aveva cinguettato Marron al telefono con classico tono spumeggiante della nonna che parla del proprio nipote.

Oscar era in un qualche modo curiosa di conoscere questo fantomatico “Andrè”: ragazzo libertino, incorreggibile, testa calda e sempre sorridente, stando alle ampie descrizioni della vicina di casa. Doveva essere un personaggio particolare e il fatto di incontrarlo la stuzzicava non poco.

La ragazza rise nella mente. Certo che effettivamente era stata un'interessante coincidenza il fatto che lui abitasse a Marsiglia, insomma una fortuna nella sfortuna per lei. Tanto meglio.

-Madame! Faire attention!

Risuonò d'un tratto una voce allarmata echeggiando in tutto l'aeroporto. Oscar non capì il significato di quelle parole, dato che nella sua famiglia, già dalla generazione precedente, l'uso del francese era andato degradandosi con la sostituzione radicale dell'americano, ma ebbe immediatamente la brutta sensazione che fossero rivolte proprio a lei e si girò istintivamente. Ebbe il tempo di vedere un paio di persone che la fissavano con gli occhi spalancati e men che non si dica si ritrovò distesa per terra con la vista oscurata.

Quando riacquistò i sensi, la prima cosa che vide Oscar fu una dozzina di occhi curiosi che la fissavano insistenti. La ragazza mosse le pupille intorno a sè realizzando di essere sdraiata su una panchina e circondata da un cospicuo gruppo di persone. Per un momento non ricordò nulla delle poche ore precedenti.

-Faire de la place, les gens, quittent l'esplace.

Un paio di braccia robuste aprirono un varco tra la folla e apparve un ragazzo, che tutto sorridente si sedette accanto a lei agitando le mani come un vigile per mandare via i curiosi.

-Tutto bene?

Le domandò in tono quasi materno appoggiandole una mano consolatoria sulla spalla. Oscar si sentiva stordita come se si fosse appena svegliata da un'anestesia e lo fissò con gli occhi socchiusi e sgranati come se fosse un angelo. Si rese conto solo dopo qualche istante di distaccamento dalla realtà e molto lentamente di provare un acuto dolore all'apice della testa. Gli rispose tramite un'altra domanda con un filo di voce.

-Cosa mi è successo?

L'uomo rise divertito.

-Sei scivolata sul pavimento bagnato.

Si scambiarono uno sguardo incolore, poi lui deviò gli occhi verso le proprie mani tentando invano di trattenere una nuova risata.

-È stato esilarante. La donna delle pulizie non la smetteva di borbottare che ti avrebbe fatto ripulire il pavimento e voleva pure denunciarti.

Chi era quel tipo? E come si permetteva di darle così tanta confidenza? Addirittura di ridere così scortesemente di lei.

Oscar rizzò la schiena indispettita aggrottando le sopracciglia.

-Beh grazie, ma ora devo andare, mi stanno aspettando.

Disse sollevando il naso con arroganza e scostandosi da lui con uno scatto.

-Ferma, Oscar, dove hai intenzione di andare?

Scherzò lui afferrandole il polso.

-Come sa lei il mio...?

L'uomo sorrise e alzò le spalle mentre lei con le labbra socchiuse lo fissava sconvolta.

-Lei è...

Mormorò insicura.

-È Andrè, il nipote di Marron?

-Esattamente!

Esclamò il ragazzo balzando in piedi ed esibendosi in un profondo inchino. Oscar avvertì il sangue defluire sulle sue guance e surriscaldarle il volto per l'imbarazzo.

Fantastico! Proprio una bella figura, Oscar...Cominciamo bene.

Si rimproverò lei nella mente battendosi un palmo sulla fronte e alzandosi lentamente.

L'uomo agguantò le valige di Oscar come un facchino e si avviò fischiettando verso l'uscita. Oscar barcollò un poco e scosse la testa per darsi equilibrio poi con un bel respiro gli andò dietro.

-Posso chiederle, signor Andrè, come ha fatto a riconoscermi?

-La valigia, mia cara.

Rispose lui con un sogghigno senza voltarsi verso di lei.

Certo, era ovvio, che domanda idiota, c'era il suo nome sull'etichetta della valigia. Oscar sollevò gli occhi al cielo e intimò a sé stessa di star zitta se non voleva che egli credesse che fosse stupida.

-Comunque,

Continuò lui rallentando il passo.

-Sai, non sei una che passa inosservata, anche in un aeroporto grande come questo. Mi è bastato chiedere ad un paio di persone e mi hanno indicato immediatamente dove ti avevano vista.

Le lanciò un occhiatina furtiva di sottecchi.

-E, per la cronaca, avevo già una vaga idea di come tu fossi, dato che mia nonna mi fa una testa così su di te ogni volta che mi telefona. Deve volerti bene.

Oscar sollevò debolmente un angolo della bocca in un sorrisino tra l'intenerito e il compiaciuto: sapere che Marron aveva parlato di lei al proprio nipote aveva incrementato di una tacca il suo orgoglio.

Varcarono la soglia dell'uscita ritrovandosi abbagliati da un sole raggiante e cocente. Oscar prese un grande respiro per fronteggiare il cambiamento climatico dalla gelida aria condizionata al torpore estivo. C'era un eccitante profumo di mare nell'aria.

-Bizzarro come cambia rapidamente il meteo.

Commentò Andrè con il naso volto verso il cielo.

-Già.

Mugolò Oscar di rimando guardando interdetta le nuvolone che l'avevano accompagnata durante il volo spostarsi verso nord.

-Non ti dispiace, vero, se viene con noi anche il mio nipotino? Cioè non è esattamente mio nipote, vedi è il figlio di mia sorella, che non è esattamente mia sorella, è la figlia della seconda moglie di mio padre... Comunque, sua madre sarebbe dovuta venire a prenderlo tra due giorni da me, ma visto che abita a Nevers e che Nevers è sulla strada per Parigi mi sono proposto di riportarglielo io.

Oscar sollevò accondiscendente le spalle con poco entusiasmo senza aver esattamente capito che grado di parentela avessero lui e questo bambino.

Si ritrovarono così in un ampio e confusionario parcheggio pieno zeppo di macchine, dove un gruppetto di motociclisti in giacca di pelle nera, appoggiati bellamente alle proprie Harley-Davinson, accompagnarono l'arrivo di Oscar da un coro di fischi.

-Maleducati.

Ringhiò lei fulminandoli con lo sguardo.

-Ecco la sua limousine, madame.

Canterellò Andrè tendendo il braccio verso una BMW nera perfettamente lucida e scintillante parcheggiata sotto un albero in fondo alla stradina. Oscar vi si avvicinò con gli occhi che brillavano e appoggiò eccitata una mano sulla maniglia dello sportello.

-Ehm...

Egli le prese il mento e la fece dolcemente voltare verso un piccolo ammaccato maggiolino giallo, vecchio stile, proprio accanto alla BMW.

Le spalle di lei cedettero insieme a tutte le sue speranze di arrivare a Parigi sana e salva.

-Questa sarebbe “la mia limousine”? Un bidone dell'epoca preistorica?

Domandò con aria seccata.

-Ehi ehi, piano Jarjayes, questo “bidone” come lo chiami tu è un pezzo raro oggigiorno e se lo vendessi frutterebbe molto di più che quella stupida auto di lusso. E poi non permetto a nessuno di insultare la mia bimba. È perfettamente solida e raccomandabile. Salta su, avanti.

La incoraggiò lui battendo un colpetto affettuoso sul paffuto muso della macchinina.

Appena Oscar si sedette sul sedile sbiadito con uno sbuffo, mentre lui sistemava la sua valigia nel bagagliaio, avvertì il tocco di una manina sulla spalla.

-Ciao! Tu sei Oscar, vero? Io sono Joseph. Che belle le tue scarpe! Sono originali? Dove le hai comprate?

Per un momento la ragazza credette di essere sull'orlo di un infarto. Quel bambino era spuntato improvvisamente dai sedili posteriori come un folletto dei boschi.

-Avete già fatto conoscenza?

Chiese con un sorriso smagliante Andrè accomodandosi al posto di guida.

-Ok, ora parliamo d'affari.

Cominciò lui in tono serio inserendo la chiave senza mettere in moto.

-Mettiamo bene in chiaro una cosa: sono qui perchè ho bisogno di soldi, non certo per farti un favore. Quindi tu quanto saresti disposta a sborsare?

-Spari lei una cifra.

-Bene, considerando che io sono il tuo unico modo per raggiungere la capitale, che stai viaggiando su una macchina d'epoca e che sei in ottima compagnia, direi che siamo sui duecento euro.

-Dollari, vorrà dire. Comunque mi sembra ragionevole.

-Piano piano, bella, tu pagherai anche la benzina e l'autostrada.

-Il chè ammonterebbe a circa...?

-Pressochè dai cento ai duecento eur...dollari, esclusi i duecento già pattuiti. Prendere o lasciare.

Con un sospiro seccato Oscar non potè che accettare

-Oh e, Oscar...

Lei rispose con un mugolio.

-Dammi del tu.

E il rombo tuonante del motore segnò l'inizio di quel viaggio.







Premetto che questo capitolo non mi convince e credo che non mi convincerà mai, non riesco proprio a trovare quel dettaglio che non va. Ma lascio a voi il giudizio. Comunque non pensavo di aggiornare così rapidamente, anche se c'è da dire che non è un capitolo particolarmente lungo.
Riguardo le altre mie storie, avverto miei gentilissimi seguaci che ho intenzione di darmi una mossa in questi giorni e aggiornarle prima che la scuola cominci sul serio. Ringrazio tutti coloro che leggono, seguono, recensiscono etc. Siete adorabili, alla prossima.

5 luglio, Autoroute du Soleil, 13440 Cannabes, Francia, direzione nord. 12:04 pm

-Ti rendi conto che andremmo più veloci a piedi?

Sbuffò Oscar sarcastica dopo aver adocchiato con sconcerto sul contachilometri che la freccetta sostava traballando tra i 45 e i 50 chilometri orari.

-Non ti lamentare, stiamo già andando al massimo della velocità.

Fu la risposta accigliata di Andrè. Oscar buttò la testa indietro incontrando la durezza del vecchio poggiatesta privo di imbottitura e lasciò sfuggire dalle labbra un sospiro scoraggiato.

-Non arriverò mai a Parigi.

Piagnucolò scuotendo la testa.

Questa volta fu Andrè a sospirare. Sapeva bene che portarsi delle donne in macchina era abbastanza seccante, ma Oscar era una vera e propria esasperazione.

Cominciava a pentirsi di essersi fatto carico di accompagnarla per un viaggio così lungo. Ma era anche vero che quella smorfiosetta era piena di soldi da far schifo, come spesso gli aveva detto la nonna, e lui in quel momento ne aveva un più che disperato bisogno.

Mancavano quasi un migliaio di chilometri a Parigi, forse sarebbe stato saggio, perlomeno, tentare di allacciare una conversazione amichevole, che non sfociasse in uno dei suoi abusati “Non arriverò mai a Parigi”.

-Bene, Oscar, allora... Parlami del tuo fidanzato.

-Perchè ti interessa tanto?

Fredda come il polo nord d'inverno.

“Perchè mi chiedo quanto si sia fatto pagare per mettersi con una come te.”

Pensò Andrè tossendo.

-Oh, beh, credevo ti facesse piacere parlare di lui.

Le sorrise con uno sforzo tentando di mostrarsi cordiale.

-È l'uomo giusto.

Lo sguardo di Andrè si staccò un momento dalla strada e si rivolse a lei.

-Tutto qui?

Chiese perplesso. Che diamine di ragazza ad un passo dal matrimonio non si dilungava in particolareggiati e romanticissimi racconti su se stessa e il proprio "unico grande amore"? Lei si sistemò i capelli dietro le orecchie e annuì con sicurezza sollevando leggermente le spalle.

-Francamente mi aspettavo che tu cominciassi a parlarmi di lui con occhi sognanti.

-Non sono quel genere di ragazza.

Fu l'asettica risposta. Andrè riportò lo sguardo oltre il volante con aria poco convinta, notando in lontananza un piccolo puntino rosso sospeso in aria proprio in mezzo alla strada solo qualche centinaio di metri più avanti. Ma pur assottigliando lo sguardo per aguzzare la vista, non riuscì a capire di cosa si trattasse.

-Andrè! Ma sei cieco? Fermati, ci sono i vigili.

Esclamò lei. Andrè rallentò per poi inchiodare di colpo e la macchina emise un rantolo metallico preoccupante. Un vigile esageratamente alto si inchinò per infilare il naso dal finestrino del guidatore e Andrè lo salutò con un sorriso.

-Salute agente! Andavo forse troppo veloce?

I baffoni del poliziotto furono scossi da un fremito.

-Troppo veloce? Per Diana, no, andava troppo lento.

Oscar si accarezzò la fronte con tre dita con fare nervoso. Aveva voglia di scendere e implorare in ginocchio l'agente di lasciarli andare, peccato che lei non parlasse francese.

-Questo veicolo non può transitare sull'autostrada.

Borbottò l'agente scribacchiando con fare falsamente professionale sul suo taccuino giallognolo.

-Mi sta scrivendo una multa?

Domandò sinceramente preoccupato Andrè inclinando la testa come un passerotto.

-Non ne ho motivo, in fondo non ha infranto nessun limite, sto solo annotando la sua targa. Ora vada, ma esca alla prima uscita.

-Capisco, farò come dice. Buona giornata, agente.

Salutò Andrè infine disegnando in aria con due dita un accento immaginario a partire dalla fronte come un soldato al proprio comandante.

-Quel poliziotto sembrava lo sceriffo del film western di Tom e Jerry! L'ho visto al cinema la scorsa settimana.

Esclamò Joseph euforico tirando la manica della maglietta di Oscar, che scostò rapidamente la spalla.

-Cosa ti ha detto?

Chiese ansiosa al conducente non avendo compreso neppure una parola della loro conversazione puramente in francese.

-Che devo uscire alla prossima. Sai, questa macchina è troppo bella per viaggiare in autostrada.

Rispose lui volutamente ironico. Oscar ammiccò infoderando la testa nel collo e immobilizzandosi sconvolta.

-Dobbiamo uscire dall'autostrada?

Ripetè strabuzzando gli occhi. André rise come se lei gli avesse appena raccontato una barzelletta esilarante e non le rispose. Così la ragazza tornò ad accomodarsi sul suo sedile con uno sbuffo irritato, pensando che sarebbe stato inutile cercare di interagire con un francese così cocciuto e indisponente.

Tuttavia, le intenzioni di Andrè si fecero evidenti quando mancò volontariamente la prima uscita. Oscar gli rivolse uno sguardo interrogativo, ma non osò aprire bocca.

Proprio un ribelle.

Pensò lei con un sorrisino compiaciuto

Ma fu una brutta idea. Un paio di chilometri più avanti si ritrovarono imbottigliati in un traffico completamente bloccato.

Il sole iniziava a picchiare violentemente man mano che raggiungeva l'apice del cielo e sulle tre file di auto completamente ferme da ormai più di un'ora in autostrada incombevano i suoi raggi cocenti. Alla radio avevano annunciato che un incidente mortale aveva bloccato il traffico sull'A7 appena dopo l'uscita per Cannabes, il chè faceva presagire che le macchine non si sarebbero mosse per diverso tempo.

I tre, schiacciati nel piccolo maggiolino, stavano letteralmente soffocando dal caldo. I finestrini erano aperti, ma servivano a poco dato che non tirava neppure un soffio di vento.

Poi d'improvviso e molto lentamente le automobili davanti cominciarono ad avanzare e Andrè andò loro dietro alla lentezza di una tartaruga. L'ingorgo si stava pian piano sbloccando, ma sembrava che il forte rallentamento sarebbe durato altre diverse decine di chilometri.

-Sarà meglio uscire veramente dall'autostrada.

Costatò Andrè asciugandosi il sudore dalla fronte.

Appena furono fuori dall'autostrada, si sentirono tutti molto più sollevati. Oscar mise il naso fuori dal finestrino facendosi investire il viso dalle raffiche d'aria provocate dalla velocità. Ora capiva quale meravigliosa sensazione di refrigerio provano i cani quando si sporgono dal finestrino.

Procedevano spediti sulla tangenziale in direzione di Avignone, quando improvvisamente Andrè ebbe un'idea.

-Che ne pensate di fermarci a prendere qualcosa?

-Non starai dicendo sul serio... Non possiamo perdere altro tempo!

Esclamò Oscar sdegnata allargando le braccia. L'uomo non considerò minimamente il suo parere e chiese quello del nipote destando l'ira della ragazza.

-Tu che ne pensi Joseph?

-Voglio un gelato multi-gusto con la caramella gommosa dentro.

Rispose allegramente il bambino salterellando da una parte all'altra del sedile posteriore. Oscar diventò rossa in volto e mancava poco che non le uscisse fumo dalle orecchie, poi si voltò di scatto a rimproverarlo puntandogli un dito contro con aria minacciosa.

-Tu dovresti metterti la cintura di sicurezza e stare un po' buono.

-Ci fermeremo ad Avignone,

La interruppe Andrè.

-È una bella cittadina, sai, Oscar, ti piacerà.

-Non voglio vedere Avignone, voglio arrivare al più presto a Parigi. Non ti permetterò di prendere quell'uscita!

E afferrò il volante con l'intenzione di fargli mancare l'uscita, ma il risultato fu un fiasco e il maggiolino, dopo un lieve sbandamento, prese comunque la direzione per il centro città. Oscar affondò le unghie nel sedile per tentare di tenersi calma.

-Torna, immediatamente, in, tangenziale.

Scandì sull'orlo di una crisi isterica.

-Calmati, piccola, ci stiamo solo una mezz'oretta..

-Certo, una mezz'oretta, che sarà mai...

Ringhiò lei seccata agitando le mani in aria, mentre lui rideva vittorioso.

-Tieni Joseph, vai a prenderti un gelato e ricordati di chiedere per favore.

Disse Andrè dolcemente al marmocchio porgendogli una banconota da cinque euro. Poi alzò lo sguardo mentre il bambino correva via e osservò la donna che, dandogli le spalle, camminava avanti a lui sul famoso ponte di Avignone a passo militaresco, con la testa levata ad ammirare l'antico castello. Non potè far a meno di notare con quale accattivante sensualità quelle gambe snelle e affusolate si muovessero mentre lei camminava. Maledizione, era una favola.

Sorrise malizioso. Lui era un brevettato don giovanni, non poteva lasciarsi sfuggire una ragazza del genere, ne valeva del suo orgoglio di spietato ruba-cuori. Così si ripromise che prima di arrivare a Parigi l'avrebbe baciata. Sì, l'avrebbe baciata, che lei l'avesse voluto o no. Rise nella mente per la pateticità della scommessa che aveva fatto con se stesso e la raggiunse di corsa.

-Che ne pensi?

Domandò cortese lui appoggiandole una mano su un fianco.

-Davvero una deliziosa città.

Rispose fredda lei scostandosi con distinta superbia. Andrè rise, adorava quando le donne facevano le difficili con lui.

-Come ti ho già detto, Oscar, mia nonna mi ha sempre parlato moltissimo di te tanto che speravo sinceramente di conoscerti un giorno. È stata una vera sorpresa per me sapere che tu stessa sei venuta da me, non credi che possa trattarsi...del destino?
-Non credo nel destino.

Lo smontò lei con una freddezza degna di un blocco di marmo.

-Ehm, che lavoro fai, Oscar?

La ragazza lo fulminò con i suoi occhi di ghiaccio. I tentativi di quel ragazzo di instaurare una conversazione erano tanto irritanti quanto inconcludenti, ma in qualche modo Oscar sentiva che non si sarebbe arreso finchè lei non avesse iniziato a mostrargli confidenza.

-Tecnicamente sono una designer di interni e quando capita aiuto mio padre a gestire gli affari dell'orologeria di famiglia visto che sono laureata in economia.

-Io ho fatto un'anno di economia, poi ho cambiato indirizzo di studi.

Andrè infilò le mani nelle tasche dei jeans ed Oscar capì che aspettava che lei gli chiedesse qualcosa. Così domandò poco interessata:

-E tu che lavoro fai?

-Oh, beh, se per lavoro si intende qualcosa per cui sono stato regolarmente pagato, ho fatto diverse cosine qua e là. Attualmenre lavoro in una libreria, ma tra le cose che ho fatto posso vantare di essere stato il collaudatore di cellulari, il tecnico informatico di una ditta tessile, il supplente di matematica in un liceo classico per un anno, l'imbianchino, il barman in una discoteca anni '70 e il commesso di un negozio di camice.

-Caspita.

Fu la flemmatica risposta di Oscar che liquidò così l'argomento e gettò lo sguardo giù dal ponte. L'acqua che scorreva travolgeva le colonne del ponte con una violenza tale che la ragazza credette potessero cedere da un momento all'altro.

Doveva ammettere a se stessa che Avignone era stata una sosta piacevole, ma non l'avrebbe mai detto apertamente, le sarebbe costato troppo orgoglio. Si voltò verso di lui, il quale con le mani in tasca osservava rapito il cielo. C'era qualcosa in quell'uomo che la faceva sentire al sicuro. Era una strana sensazione per lei, una sensazione mai provata, sentiva che poteva fidarsi di quel testardo prepotente. Appoggiò gli avambracci al parapetto del ponte sporgendosi nuovamente sul vuoto, poi udì un fischio e si rivoltò.

-Siamo qui, Joseph!

Con le braccia alzate Andrè stava chiamando il bambino che correva verso di loro con il suo gelato in mano. Solo allora Oscar si rese conto della marcata evidenza di una fila di muscoli ben tesi e prominenti sulle braccia di lui. Assottigliò lo sguardo e notò un segno nero, forse una parte di un tatuaggio, spuntare timidamente dalla manica corta della sua camicia.

Approfittò del momento di distrazione del ragazzo per osservarlo, cosa che non si era ancora permessa, o piuttosto ricordata di fare a causa dello stress delle ultime ore. Un sorrisino furbetto le comparve spontaneo sulle labbra constatando che il corpo davanti ai suoi occhi non era affatto da buttare. Si leccò le labbra e se le morse, mentre l'angolo perverso della sua mente liberava fantasie non esattamente definibili innocenti.

-Ehi.

Quelle poche vocali la riportarono alla realtà.

-Si?

-Andiamo, o preferisci restare?

-Oh no, per carità, andiamo.



Capitolo troppo lungo? Questa volta ho voluto un po' esagerare, pardon.
Altro capitolo che non mi convince, mi sa che la mia è una maledizione. Ma è anche vero che leggerlo miliardi di volte senza concludere niente serve a poco e quindi ho deciso di pubblicarlo comunque, chiedo scusa in anticipo se lo avete trovato banale o male impostato. Probabilmente in futuro lo modificherò, soprattutto in base ai vostri pareri.
Parlando della trama.. Oscar è sempre più intrattabile, Andrè si denota sempre più un carattere ribelle e malizioso, mentre Joseph, beh, è il classico bambino tremendamente allegro e insopportabilmente curioso. Non mi sembra di dover sottolineare qualcos'altro di particolare in questo capitolo, è solo uno dei tanti episodi del loro bizzarro viaggio. Grazie a tutti quelli che hanno recensito e ancora a chi ha aggiunto questa storia tra preferite, seguite o ricordate. E' sempre un onore per me. 

5 luglio, nel bel mezzo della campagna francese. 20:49 pm

Il cielo era ancora vivacemente tinto di un rosso acceso, ma il manto scuro della notte anneriva già l'orizzonte ad oriente. Qualche timida stella cominciò a spuntare qua e là e a brillare pallida e tenue man mano che scendeva il crepuscolo. Infine il sole diede definitivamente la sua buonanotte al mondo e sulla volta celeste si disegnò il candido sorriso della luna nuova.

Il silenzio più assoluto regnava all'interno del piccolo maggiolino. Era un silenzio teso, pesante, e nessuno osava arrischiasi a pronunciare anche solo una sillaba.

Joseph si portò una mano sullo stomaco. Era la terza volta che il suo piccolo organo reclamava urgentemente cibo, ma il bambino non aveva intenzione di azzardarsi a proferir parola. Quei due davano l'idea di essere degli orologi troppo caricati che, se stuzzicati, avrebbero potuto esplodere. Così aveva deciso di trattenere a denti stretti quella fame smisurata e starsene muto, almeno finchè le acque non si fossero almeno minimamente calmate.

Oscar, dal canto suo, si era preparata tutta un bel sermone mentale da fare all'incompetente nipote di Marron. L'avrebbe accoltellato a parole, sepolto sotto un'ondata di accuse, l'avrebbe fatto amaramente pentire per tutto quello che le stava facendo passare. E si ripromise che avrebbe ottenuto una sanguinosa vendetta per ciò che lui aveva spudoratamente fatto al suo cellulare. Rise maleficamente nella mente.

Andrè allentò la presa sul volante provando a rilassare i nervi con un profondo sospiro. Il silenzio che era piombato in macchina aveva curato del tutto il suo pulsante mal di testa e ora si sentiva più tranquillo. Si era liberato di quell'antipatico cellulare e aveva fatto definitivamente zittire quella ragazza. Era fiero di aver brillantemente preso in mano la situazione: ora tutto andava secondo il suo volere. Sorrise rasserenato.

Procedevano lentamente e a velocità costante su quella stradina sterrata in mezzo a vasti campi di pomodori quasi maturi.

Joseph sbuffò incrociando le braccia sul petto. L'unica cosa commestibile che lo zio gli aveva permesso di comprare nelle ultime dieci ore era stato quel gelatino striminzito ad Avignone.

Jo era un bambino timido, certo, ma quando si parlava di cibo era il primo a farsi avanti. Grande buon gustaio e “buona forchetta”, ma non per questo spropositatamente goloso, già mirava ad un futuro lavorativo nel campo della ristorazione e detestava ritardare nei pasti, tanto meno saltarli del tutto.

Fissò a lungo le nuche dei due ragazzi, analizzando gli atteggiamenti di questi ultimi e tentando di cogliere il momento più adeguato per assumere una posizione e dichiararsi fermamente affamato.

Non ci vide più. Aveva così fame che avrebbe volentieri addentato la propria mano.

-Ho fame!

Esclamò dunque con tutta la voce che aveva in gola.

A quell'improvvisa e assolutamente inaspettata rivelazione Oscar sembrò risvegliarsi da un coma ventennario e Andrè inchiodò violentemente con la macchina. Il povero Joseph finì per ritrovarsi addosso ancora una volta i loro due malefici sguardi.

Ripartirono senza dare una risposta al poveretto.

-Per la cronaca, tuo nipote ha ragione.

Incalzò Oscar in tono di sfida, dopo qualche minuto, dando ad Andrè un colpetto provocatorio sulla spalla.

-Allora vorrà dire che ci fermeremo da qualche parte.

Ribattè lui avvertendo i filamenti dei nervi che cominciavano a tendersi come corde di chitarra.

-Bene.

-Bene.

-BENE.

Conclusero enfaticamente all'unisono. Con un ringhio Andrè tornò a concentrarsi sulla guida scaricando la tensione sul volante ed Oscar, con le braccia conserte, tornò a meditare con ancora più veemenza sulla sua vendetta.

“Agritourisme D'ORLEANS, La belette rouge.

200 m”

Annunciava una scritta semi-sbiadita su un cartello che spuntava a metà dalle folte fronte di un salice piangente sul ciglio della strada.

Joseph puntò con naso il cartello come un segugio e non vi staccò gli occhi di dosso finchè non lo doppiarono. Entusiasta come non mai si aggrappò ai due sedili anteriori canterellando di aver visto un cartello che annunciava la presenza di un agriturismo.

-L'abbiamo visto anche noi, Joseph.

Sbuffò stizzito Andrè ricacciando dietro il ragazzino con una dolce spinta della mano. Oscar, a quel “noi”, rabbrividì. Sentire quella frase le aveva provocato una strana sensazione alla bocca dello stomaco che interpretò come un moto di irritazione. Non esisteva nessun noi. Esistevano un “lui” e una “lei”, un Andrè e una Oscar, punto. Gli avrebbe fatto un discorsetto anche a riguardo, appena si fossero fermati.

L'agriturismo era un'enorme cascina evidentemente molto antica, probabilmente una villa nobialiare del tardo seicento, mal restaurata e non esattamente etichettabile come “ben tenuta”. L'interno aveva pareti riccamente decorate, ma quasi del tutto annerite, e travi a vista finemente dipinte con motivi azzurri e dorati rovinati dall'umidità. L'ambiente tutto, perfino il profumo dell'aria, rimandava molto all'epoca tardo-rinascimentale, anche se qua e là si riscontravano elementi estremamente rustici e grezzi che contrastavano aspramente con la frivolezza barocca dell'ambiente. Il pavimento, composto da mattonelle tanto vissute da essere persino lievemente incavate, dava l'idea di dover cedere da un momento all'altro mentre i tre si avvicinavano al bancone.

Un uomo alto e con i capelli brizzolati li accolse sorridente chiedendo, con una rozzezza quasi inadatta alla raffinatezza -perduta- del posto, cosa desiderassero.

-Stiamo vagando da ore per i campi e non sappiamo neppure esattamente dove ci troviamo. Credo che una sana mangiata e una buona dormita ci aiuterà.

Spiegò Andrè appoggiandosi al bancone con l'avambraccio.

-Molto bene signori, se volete seguirmi...

L'uomo sfoderò un sorriso sforzatamente aggraziato e tentando di atteggiarsi a gran signore, risultando al contrario ridicolo, li accompagnò in un salone, che probabilmente, a suo tempo, era stato una sala da ballo, dove li invitò ad accomodarsi ad un tavolo posto proprio accanto ad un bellissimo, anzi, magnifico pianoforte a coda color nocciola, dai tasti in avorio e ebano completamente impolverati.

-Bon Apetit.

Dopo quella frugale, ma gustosa cenetta da campagnoli, finalmente Oscar si era potuta ritirare in pace da sola nella sua camera. Stanzetta di pochi metri quadrati con un piccolo letto, un piccolo armadio, una piccola finestra e un piccolo comodino, di sicuro non una delle stanze più sfarzose della villa, molto probabilmente ricavata da quello che ai suoi tempi era probabilmente uno sgabuzzino.

Ho un disperato bisogno di una doccia.

Pensò sbadigliando pigramente.

Entrò in bagno lasciando dietro di sé una scia di vestiti sfilati. Girò le manopole dell'acqua e attese che si scaldasse sufficientemente, quindi lanciò una sbirciatina disinteressata allo specchio, rendendosi conto di indossare il completino intimo più... compromettente che possedeva. Inutile dire che lo trovasse di una scomodità ai limiti della sopportazione, con quei maledetti ferretti e le strette spalline e quel pizzo tutto rococò. Fece una smorfia. L'aveva messo solo perchè era un regalo di Hans e perchè credeva che quella sera sarebbe stata tra le sue forti braccia. Invece... Si immerse sotto l'acqua corrente con uno sbuffò seccato, pensando a tutti gli inconvenienti della giornata. Ma il rammentare a sé stessa che l'indomani sarebbe arrivata a Parigi la allietò. Non vedeva l'ora di raggiungere la capitale.

Infilò le dita tra i biondi capelli massaggiandosi la testa con lo shampoo. D'un tratto si bloccò, avvertendo che qualcosa si muoveva sulle sue dita anche se lei era immobile.

-Ma che cosa...?

Si guardò le mani terrorizzata. Sul dorso della destra era comodamente adagiato un magnifico esemplare di tarantola nera che contraccambiò il suo sguardo. Le pupille di Oscar si restrinsero al limite del possibile ed infine la ragazza emise un urlo tale da far vibrare il vetro delle finestre.

Uscì dalla doccia alla velocità della luce avvolgendosi rapidamente in un asciugamano e riversandosi come un'onda nel corridoio.

-Andrè! Andrè! Andrè!

Chiamò agitata tempestando la porta della sua stanza di pugni.

-Che c'è?

Mugugnò lui da dentro in tono annoiato poco prima di aprire.

-Ehi, Oscar, vedo che hai deciso di farti perdonare... Gentile da parte tua.

Sibilò languido con un occhiolino, rimpiangendo in cuor suo di non avere una vista a raggi X.

-Piantala di squadrarmi, vieni nella mia stanza e fai l'uomo.

Andrè rimase un secondo spiazzato, poi rise.

-Caspita, e io che pensavo che fossi una specie di suora.

Oscar inclinò la testa.

-Ma che hai capito? Devi uccidere un enorme, orribile, schifosissimo ragno.

Lei rabbrividì a ripensarci e lui rassegnato e un po' deluso, scompigliandosi i capelli, si diresse col passo da guerriero nella camera di lei.

-Defunto.

Annunciò uscendo dopo pochi minuti.

-Bene, grazie.

Concluse lei disinvolta, rientrando immediatamente nella stanza.

Andrè rimase a fissare la porta chiusa per diversi secondi, poi sogghignò. Donna bizzarra. Si passò due dita sugli occhi.

L'avrebbe baciata in modo così travolgente da farle perdere i sensi. Le avrebbe regalato un bacio da favola, un bacio che lei non avrebbe potuto immaginare neppure nei suoi sogni più vivaci. Sarebbe salita sull'altare con il suo sapore ancora sulle labbra.