I

MALEDIZIONI

“È questo il posto?” si chiese Atena, camminando nel buio.

Non riusciva a vedere nulla. Camminava dietro ad Hermes, che cercava di illuminare la strada con una piccola lanterna. La Dea si avvicinò di più al Dio, piuttosto spaventata da quel luogo lugubre.

“Ci siamo” parlò lui.

Dopo aver attraversato diversi antri dell’oltretomba, tre divinità raggiunsero finalmente quel che cercavano. Atena sussultò. Guardo verso l’alto, ammirando quella statua scura.

“Loro possono sentirmi?” domandò ad Hades, che non sapeva che cosa rispondere.

Da sotto, lei guardò in su. Ad osservarla, le sembrava di percepire gli sguardi dei suoi cavalieri d’oro, imprigionati nella pietra. Puniti per aver osato infrangere il muro del pianto, se ne stavano immobili, uno accanto all’altro.

“Vuoi risvegliarli tutti?” chiese il Dio dell’oltretomba, trovando quella statua umana piuttosto rivoltante.

“Certo. Dovrei lasciare qualcuno qui, secondo te?!” sbottò lei.

“Non so. Sono affari tuoi”.

Hermes, quasi annoiato, fece segno alla sorella maggiore di darsi una mossa. Atena obbedì e toccò la pietra con il bastone di Nike. Subito una forte luce avvolse la statua, inondando le tenebre e riempiendo di crepe la superficie nera. Scricchiolando, l’involucro si ruppe, simile ad un uovo che si schiude. Con un boato, i cavalieri d’oro imprigionati caddero, accompagnati da pietra che si spaccava in pezzi quando toccava terra.

“Cavalieri!” chiamò Atena, impaziente di lasciare quel luogo inospitale.

“Siete liberi di andare dove volete” si aggiunse Hades.

I saint, ancora in terra, si guardavano attorno senza capire quel che stava accadendo. Hades? Il Dio li richiamava di nuovo? Ma la voce femminile che avevano udito era quella di Atena! Che fosse in pericolo?

“Atena!” chiamò più di qualcuno fra i cavalieri.

Lei non parlò. Sorrise, anche se leggermente in imbarazzo, perché i suoi sottoposti erano nudi. Furono avvolti di nuovo dalla luce, emessa dal caldo cosmo della Dèa, e lasciarono quel luogo maledetto.

“A che pensi?” stuzzicò Kanon, con indosso l’armatura dei gemelli.

“A niente in particolare” ammise Saga, il gran sacerdote.

“Sei sempre così serio. Eppure dovresti essere bello rilassato. Da quando Atena ci ha liberati dalla pietra, non abbiamo avuto nemici o attacchi”.

“Mi chiedo per quale motivo ci abbia riportati qui, a volte”.

“E perché te lo chiedi? Siamo in pace e siamo liberi di fare quello che ci pare”.

“Vero. Di fatti, sono stato via per degli anni e nemmeno te ne sei accorto”.

“Non se n’è accorto nessuno”.

I due gemelli si fissarono solo per qualche istante, in silenzio. Nella grande sala della tredicesima dimora, i cavalieri si stavano radunando. Atena li aveva richiamati e questo un pochino li metteva in ansia. Dopo quasi dieci anni dal loro ritorno al tempio, era la prima volta che la loro Dea li convocava tutti insieme. Saga, come sempre pessimista, pensò al peggio. Ma cercò di non pensarci troppo. La porta si aprì, facendo entrare l’ultimo cavaliere d’oro che ancora non era presente: Ioria del leone. Al suo fianco, Marin dell’Aquila. I due, da quando si erano sposati, dimoravano alla quinta casa ed avevano deciso di partecipare a quella convocazione insieme.

“Benarrivata, Marin” sorrise Shaina, lieta di non essere l’unica donna.

La sacerdotessa dell’Ofiuco era accanto a Death Mask, che la stringeva a sé. Il cavaliere italiano, piuttosto geloso, cercava sempre di mettere in chiaro che lei non era disponibile.

“Siamo gli ultimi, scusate” si inchinò leggermente Marin.

Non indossava più la maschera, essendo sposata. Sorrideva, imbarazzata. Alzò gli occhi, rivolgendo lo sguardo al gran sacerdote, e si fece seria.

“Sono spiacente” riprese a parlare lei “So che è da tanto che non passo per queste stanze, e forse è del tutto inappropriato dirlo ora, ma..”.

“Di che parli?” la interruppe Saga.

“Vedo l’anello che portate al dito. Non sapevo foste vedovo. Condoglianze”.

Saga non rispose subito. Si toccò l’anulare, come in una sorta di reazione involontaria, e lo rigirò. L’anello nero brillò debolmente.

“Sei l’unica che se n’è accorta” riuscì poi a dire lui “Ad ogni modo, non ti preoccupare. Sono passati un paio di anni”.

“Come si chiamava? Se posso chiedere..”.

“Eleonore”.

Scese uno strano silenzio, fra gli sguardi interrogativi dei cavalieri che non sapevano bene che cosa dire. Kanon fece per aprire bocca, per chiedere delucidazioni, quando la tenda alle spalle del trono si mosse ed apparve Atena. Lei sorrideva.

“Che musi lunghi” commentò “Non temete: non vi porto brutte notizie. Anzi, tutt’altro! Siamo invitati ad un evento molto speciale”.

“Di che si tratta?” domandò Milo, senza riuscire a trattenere la curiosità.

Atena si avvicinò al trono e Saga si alzò, invitandola a sedersi. Lei scosse la testa, restando in piedi.

“Dobbiamo andare da Hades” parlò ancora lei, facendo sobbalzare più di qualcuno.

“Come sarebbe a dire? Hades ci dichiara di nuovo guerra?” furono le parole di Ioria, in allarme.

“No!” si affrettò a rispondere Atena “Non vi preoccupate. Ci sono tante cose che vi devo spiegare e questo invito è proprio l’occasione ideale. Vestitevi a festa”.

“A festa? Per andare da Hades?” borbottò Ioria “Per quale motivo?”.

“Sei impaziente! Ogni cosa a suo tempo..”.

“Possiamo almeno sapere per quale occasione?” insistette il leone.

“Che differenza fa?! È una bella occasione, vestitevi in modo elegante e non da lugubri esseri che vanno ad un funerale. Chiaro?”.

Atena continuava a sorridere. Notò, però, che nessuno dei cavalieri si dava una mossa. Si accigliò leggermente e fissò Saga, come a voler dire “fa qualcosa!”.

“Avete sentito?” sospirò il gran sacerdote “Obbedite. La Dea vuole vederci eleganti e sorridenti”.

“Vado a prepararmi pure io. Domani sarà una lunga giornata e voglio vedervi allegri e rilassati. Niente nemici, niente pericoli”.

Nessuno dei saint sembrava convinto. Al palazzo di Hades tranquilli e rilassati? La Dea, ignorando i loro sguardi perplessi, si congedò. Sparì di nuovo da dietro la tenda e tornò alle sue stanze.

“Che fate ancora qui?” sbottò Saga “Non sapete più obbedire? Tornate alle vostre stanze, domani dobbiamo seguire la Dea al palazzo di Hades”.

“Ma è un suicidio!” protestò Shaka.

“Non posso farci nulla. È quello che lei ha ordinato”.

“Se lei ti ordinasse di lanciarti dal tetto della tredicesima, tu lo faresti?”.

“E tu? Lo faresti?”.

Scese di nuovo il silenzio.

“Insomma..” si fece sentire Death Mask, dopo qualche istante “..che problema c’è? Se ci sarà da combattere, lo faremo! Se ci sarà da far festa, lo faremo! Nessun problema”.

“Sì, alla fine saremo tutti uniti” si aggiunse Aphrodite “Non ci dobbiamo spaventare”.

Anche se non molto convinti, i saint iniziarono a lasciare la sala. Non tutti, però, volevano muoversi. Saga li fissò, invitandoli cortesemente ad andare a dormire.

“Vorrei prima parlare con te” ammise Kanon.

“Di cosa?”.

“Di Eleonore”.

“Non ho niente da dirti”.

“Perché non me ne hai parlato?”.

Saga tentava invano di allontanarsi da gemello, ma questi continuava a bloccargli la strada. Il gran sacerdote sbuffò.

“Non sono affari che ti riguardano, Kanon. Ora, per favore, lasciami andare a letto. Sono stanco”.

“Sono il tuo gemello!”.

“E allora? A me non interessa la tua vita privata”.

“Ma non ti nascondo niente”.

“Sono tue scelte. Ora lasciami in pace. Lei è morta, non ha importanza quel che era o quel che poteva essere. Chiaro?”.

Kanon alzò entrambe le braccia, arrendendosi. Senza aggiungere altro, lasciò la stanza, sbattendo la porta. Rimasto da solo, Saga si diresse verso le sue stanze. Pure lui non era molto tranquillo all’idea di andare al palazzo di Hades, ma doveva obbedire alla sua Dea. Diede un bacio all’anello nero e poi andò a letto, spegnendo le ultime candele accese del tempio.

II

INCONTRI

Zeus zittì tutti in sala, alzandosi. Nel tavolo centrale stava seduto Hades, vestito elegante, con accanto la moglie Persefone e un’altra donna in abito da sposa. Il volto di lei era coperto dal velo bianco. Tutte le divinità olimpiche si erano radunate per quell’evento inaspettato, assieme ai loro cavalieri, giudici e generali. Zeus aveva riportato il silenzio fra la baldoria, scusandosi.

“Innanzi tutto..” iniziò a parlare, con voce grave “..volevo fare i complimenti al mio caro fratello maggiore Hades. Sono davvero stupito di questa sua decisione e sono felice che Persefone sia entusiasta quanto noi all’idea di questo secondo matrimonio. Evidentemente ha visto negli occhi di mio fratello quella luce che..”.

“So che non è di questo che vuoi parlare!” sorrise Hades.

“In effetti, è vero. Approfitto di questo evento per spiegare a tutti quanti quel che sta succedendo. Vedo tante facce spaventate qui, fra i mortali. Segno che, evidentemente, non tutte le divinità sono state sincere con voi. Siamo in guerra, anche se non sembra”.

“In guerra?” ripeté più di qualcuno.

“Però state tranquilli. Non siamo in guerra fra noi. E questo è davvero incredibile”.

Molti dei mortali si guardarono attorno, cercando di capire quale divinità mancasse.  Zeus, nel frattempo, continuò a parlare senza badarci. Ma al tavolo di Atena i mortali furono distratti.

“Dov’è il tuo gran sacerdote?” domandò Artemide, sfiorando la sorella Atena con le mani.

Atena placò subito i cavalieri che la accompagnavano, che si erano allarmati.

“Non è una nemica!” spiegò la Dea della saggezza “E non so dove sia il mio sacerdote. Perché me lo chiedi, sorella?”.

“Perché devo parlargli. Temo che qualcosa non vada in me”.

“E come può aiutarti il mio sacerdote?”.

“Voi sapete chi è Eleonore, immagino..” continuò Artemide.

“Vagamente” ammise Atena.

“Eleonore era la mia sacerdotessa. Non la ricordi? Siamo venute al tempio insieme..”.

“Giusto! È vero! Ti chiedo scusa. È lei l’Eleonore che..?”.

“Che ha sposato Saga. Sì. Ma fra di voi vi parlate?! Non è questo, comunque, il problema. Il problema è che io più guardo la seconda sposa di Hades e più mi ricorda Eleonore. E non credo che questo abbia senso, però la mia mente non si toglie questo pensiero dalla testa”.

“Sorella, è normale rivedere il volto di persone che abbiamo perso ed a cui eravamo affezionati”.

“Lo so. Per questo volevo parlare con Saga. Così ci rassicuriamo a vicenda..”.

“Non so dove sia” ammise Atena “Però, se può farti sentire meglio, potresti parlare con me. Sono tua sorella, lasciamo da parte le ostilità”.

“Non credo tu possa farci qualcosa, scusa”.

“Però vorrei sapere di più su questa Eleonore. Saga non parla”.

Artemide fissò la sorella, stupita. Era perplessa, perché i suoi angeli e le sue sacerdotesse non avevano segreti per lei. Inoltre, non capiva come nessuno dei presenti si fosse posto delle domande, visto che Saga aveva trascorso molto tempo al tempio della luna.

“Non credo ci sia molto da dire” borbottò la Dea Artemide “SI sono incontrati, si sono piaciuti, si sono completati e sposati. Poi lei è morta”.

“Ma come è morta?” incalzò Aphrodite, che amava le storie strappalacrime.

“È stata uccisa”.

“E da chi?”.

“Da Diana. O meglio..dai suoi cavalieri”.

“Diana? Intendi il nome che i romani hanno dato a te, Artemide?” si chiese Camus.

“No. Diana ed io non siamo la stessa persona. Siamo due entità distinte ma, con l’avvento della religione romana,  ha preso il mio posto e le mie mansioni. Siamo in guerra contro i romani e per questo siamo alleati”.

“Quindi Diana ha ucciso Eleonore. E perché?” riprese Atena.

“Non c’è un perché. Quella notte era luna piena e ci stavamo preparando a fare festa. Come ad ogni luna piena, Eleonore era bionda e bellissima e..”.

“È bionda solo nella luna piena?” si stupì Camus.

“Mutava colore ed aspetto seguendo i cicli della luna. Uno dei motivi per cui Saga era tanto attratto da lei. Ma non conta parlarne adesso. Stavamo per fare festa, e per più ragioni. Lei, la mia somma sacerdotessa Eleonore, aveva appena scoperto di essere incinta. Per festeggiare, Saga era in paese, assieme a molte mie guerriere, per fare spese. Volevano fare una sorpresa ad Eleonore, comprandole qualcosa di speciale per il lieto evento. Però, mentre erano via, Diana ha attaccato il tempio con i suoi sottoposti. Abbiamo combattuto, ovviamente, ma eravamo in poche e siamo state tutte ferite gravemente. Alcune delle mie guerriere hanno perso la vita, ed anch’io ho rischiato di non risvegliarmi. Eleonore ha perso il bambino ed è morta qualche giorno dopo. Volete altri dettagli o la vostra curiosità morbosa per stasera è soddisfatta?”.

Artemide non amava parlare di quel che era successo, probabilmente perché si sentiva in colpa per quanto accaduto.

“Non posso credere che nessuno di voi abbia notato niente” riprese la Dea “Ma non me ne stupisco più di tanto. Nemmeno notavate quando cambiava personalità..”.

“Parli di Saga?” furono le parole di Kanon.

“Certo. Lui al mio tempio sorrideva. Ah, pareva un angelo quando lo faceva! Ma ora non lo fa mai”.

“Mio fratello non è tipo molto sorridente” scosse la testa Kanon “Non lo è mai stato, se non in punto di morte. I ghigni malvagi di Arles sono discorsi a parte”.

“Non sono qui per parlare delle due facce di tuo fratello..”.

“Esatto. Anche perché Arles non esiste più”.

Thanatos ed Hypnos, assieme ad i tre giudici di Hades, si erano un po’ allontananti dalla festa. Vestiti in modo piuttosto pomposo, ridevano raccontandosi accadimenti passati e si stupirono nel vedere, accanto al fiume Lete, una figura che non era alle dipendenze di Hades.

“Cosa fai qui, tu? Il fiume Lete non è raccomandato a chi non è ancora morto” spiegò Thanatos.

“Come se non lo sapessi!” sbottò Saga, lanciando un sasso nell’acqua e facendolo rimbalzare.

“Ah, sei tu!” lo riconobbe Radamante “Che complotti? Tu e la tua Dea piagnucolosa..”.

“Siamo alleati adesso, no? Quindi non sto complottando niente. Semplicemente mi rompo le palle ai matrimoni”.

“A chi lo dici” annuì Aiaco.

“Bene! allora, se la pensate come me, non rompetemi i coglioni!”.

“Il mio era solo un avvertimento” storse il naso Thanatos “Fai quello che ti pare”.

“Siete proprio carini vestiti da sera” sfotté Saga.

“Ti ci affogo nel Lete, coso!” minacciò Hypnos.

“Ma io ricordo che voialtri eravate tutti morti..” riprese il sacerdote di Atena.

“Ricordo la stessa cosa di voi gold” rispose Minos “Ma siamo tornati. Questi sono i nostri veri corpi mitologici, visto che ad Hades servivamo e ancora non c’era fra i mortali chi ci accoglieva”.

“E Hades non aveva perso il corpo mitologico? Ricordavo questo..”.

“No. Non si può distruggere il corpo di un Dio”.

“Quindi noialtri cavalieri d’oro siamo morti al muro per pianto per dar la possibilità ad Atena ed i bronzetti di uccidere Hades..per niente?!”.

“Esatto”.

“Bello..”.

Saga lanciò un altro sasso.

“Bevici su” sorrise Radamante, porgendo una bottiglia al cavaliere.

“Non bevo in servizio” si giustificò Saga, rifiutando l’alcol, che fu passato agli altri generali.

“Sei noioso, sacerdote”.

Saga non rispose. Ignorò il gruppetto, continuando a lanciare sassi nel Lete.

“Vado io a cercarlo” si propose Aphrodite, alzandosi dal grande tavolo di Atena.

Non fidandosi molto delle creature che vivevano in quel luogo, il cavaliere dei pesci materializzò una delle sue rose fra le dita.

“Che bella rosa” si sentì dire.

Girandosi, vide una donna, che si avvicinò ed allungò una mano verso il fiore. Subito il cavaliere indietreggiò, impedendo alla sconosciuta di entrare in contatto con il veleno.

“Non è saggio toccare le mie rose” spiegò “Sono intrise di veleno mortale”.

“Io vivo circondata dalla morte. Non mi interessa”.

La donna, ignorando l’avvertimento di Aphrodite, sfiorò la rosa e sorrise. Ne gradì il profumo e non riportò alcuna conseguenza. Il cavaliere la fissò, piuttosto stupito.

“Ma voi..siete Persefone, la prima moglie di Hades!” la riconobbe, finalmente.

“Sì, esatto. E voi siete il cavaliere chiamato Aphrodite”.

“Non è il mio vero nome, ma adoro questo soprannome”.

“Capisco..dove state andando? La festa vi annoia?”.

“Sto cercando un amico. E voi che fate qui? Con quest’aria triste..dicono che siate d’accordo con il secondo matrimonio di Hades, ma il vostro viso dice tutt’altro”.

“Spero comprendiate. Anche se Hades mi ha rapita, aveva sempre delle attenzioni per me. Ora, invece, le cose cambiano. Finché si trattava di Pandora, non avevo nulla di cui preoccuparmi. Ma con questa donna è diverso”.

“Si è innamorato per davvero?”.

“Non lo so. Cambiando argomento..che amico state cercando?”.

“Saga”.

“Mi è sembrato di scorgerlo assieme ai giudici”.

Aphrodite, allarmato, accelerò il passo. Persefone, annoiata, lo seguì.

“Saga! Eccoti!” lo chiamò il cavaliere dei pesci, raggiungendolo “C’è Artemide che ti cerca”.

“Artemide? E per quale motivo?” rispose il sacerdote, senza capire.

“Ha le visioni e vuole che la aiuti a darsi una calmata”.

“Le visioni? Ma che ci posso fare io?”.

“Dice che vede nella sposa di Hades la sua vecchia somma sacerdotessa”.

“Eleonore?”.

“Esatto”.

“Ma è Eleonore” dissero, in coro, Persefone e Minos.

“Che..?”.

Aphrodite rimase un pochino in silenzio, sconcertato. Lo stavano prendendo in giro?

“Dal giorno in cui l’ho giudicata..” spiegò Minos “..subito Hades ha mostrato interesse per lei. E poi è risultata un’ottima cosa, visto che ora siamo tutti alleati”.

“Quindi lei è..” riprese Aphrodite.

“..la ex moglie del tuo sacerdote, sì” ammise Minos, con naturalezza.

“Del resto..” si intromise Thanatos “..è finché morte non vi separi. E lei è morta. Quindi non c’è alcun problema. Inoltre le anime, quando giungono qui, dimenticano quel che è successo loro in vita, perciò non sa nulla del precedente matrimonio. Ricorda di essere stata a servizio di Artemide, perché Hades lo ha voluto, ma nient’altro”.

“Questo è ingiusto!” protestò il cavaliere dei pesci, ma Saga non sembrava darci troppo peso.

“E poi..” insistette Aphrodite “..tu eri a conoscenza del casino  contro gli olimpici con nome romano? Sapevi che c’è una guerra imminente!”.

“C’è sempre una guerra imminente!” rispose Saga “Ogni sacerdote sapeva la verità prima che Zeus la spiegasse a tutti. Ma dovevamo attendere il momento opportuno, senza allarmare tutti prima del tempo”.

“Ma..perché? Credevo fossimo amici, e invece mi hai nascosto un sacco di cose”.

“Non sono mai stato molto eloquente”.

Saga cercava di cambiare argomento, ma far demordere Aphrodite era molto difficile. Innervosendosi, il sacerdote si morse un labbro per non perdere il controllo. Nonostante questo, i suoi occhi iniziarono a mutare di colore. Fortunatamente, si udì un latrato ed un grosso lupo interruppe la conversazione, fiondandosi in mezzo al gruppo. Saga, d’istinto, bloccò l’animale prima che questi si gettasse nel fiume. La bestia, ben più grossa del normale, ringhiò e provò a ribellarsi. Il sacerdote non mollò la presa ed attese che il padrone lo raggiungesse. Un uomo dallo sguardo celato da un pesante elmo, correva trafelato per raggiungere il lupo e tirò un sospiro di sollievo quando vide che non era successo nulla di irreparabile.

“Vi ringrazio” parlò, calmando l’animale con la mano “Mi è sfuggito”.

Alzò lo sguardo, incrociando quello di Saga, ancora velato di rosso, e non disse nulla.

“A quanto pare..” sorrise Hypnos “..il matrimonio annoia pure i cani!”.

“Lui è un lupo. Ed è di mio padre. Se dovesse succedergli qualcosa, sarei nei guai” spiegò l’uomo accanto alla bestia, che ringhiò rivolto ad Hypnos e gli altri.

“Forse è meglio se rientriamo tutti” propose Persefone.

“Avete ragione, signora” annuì Aiaco.

Lentamente, tutti tornarono alla festa, anche se controvoglia. Kanon, a braccia incrociate, attendeva il fratello con aria di rimprovero.

“Che cosa c’è?” sbottò Saga, infastidito da quello sguardo.

“Mi preoccupo per te” rispose il gemello.

“Non dovresti. Ho tutto sotto controllo”.

“Sei sicuro?”.

“Certo..”.

“Hai gli occhi rossi”.

“Sta tranquillo. Lo sai perché Shun è ancora al tempio? Non certo perché combatte, cosa che non vuole più fare da anni, ma bensì perché ha studiato medicina. E mi aiuta a mantenere la situazione gestibile”.

“In che senso?”.

“Non serve che tu sappia tutto..”.

“Non so niente, infatti. Sono il tuo gemello, e non ti conosco affatto”.

“Le cose sono cambiate rispetto a quando eravamo piccoli. La medicina è progredita ed ora esiste il modo di tenere a bada i miei problemi”.

“Intendi dire che Shun ti fa da psichiatra?”.

“Fratello, senza determinate medicine, mi sarei già sparato in testa da tempo. Ora, se non ti dispiace, vorrei andare a mangiarmi una fetta di torta nuziale”.

“È per questo che sei così?”.

“Smettila, Kanon!”.

“È per colpa delle medicine che sei così? Pare che non ti importi nulla, anche se la tua defunta moglie sta mettendo la lingua in bocca al re degli inferi. Dovresti almeno dire che..”.

“Smettila, Kanon..”.

Sistemandosi la cravatta, il sacerdote rientrò in sala. Ad attenderlo, c’era una grossa fetta di torta con la panna ed un bicchiere di champagne.

III

PRIMA CHE SORGA IL SOLE

Era da molto che al tempio non si festeggiava, perciò i cavalieri non erano per niente abituati a fare tardi e bere. Il giorno dopo nessuno si stupì se le dodici case risultarono pressoché deserte fino al tardo pomeriggio. Con l’emicrania di molti, c’era silenzio.

“Milo?”.

Il cavaliere, che dormiva beatamente, cercava di recuperare la notte insonne.  Ma quella vocina fastidiosa continuava a chiamarlo.

“Milo!”.

Lo scorpione aprì un occhio, cercando di capire che ore fossero. Era buio pesto.

“Ma chi è?” biascicò, rigirandosi “Non è nemmeno sorto il sole, sparisci!”.

“Milo!” sbottò una voce diversa. Camus?

Il cavaliere addormentato si scosse, senza capire cosa stesse succedendo. Quando si fu abituato al buio, vide che a fissarlo stavano Camus ed Atena.

“Qualcosa non va?” chiese il padrone di casa.

Camus sembrava essersi vestito di corsa, aveva i capelli spettinati e lo sguardo assonnato. Atena, a contrario, era sempre divina e composta.

“Speravo che almeno tu fossi sveglio” ammise Atena “Non è un’emergenza. Solo che..mi servirebbe una mano per controllare una cosa”.

“Mia Dea..” iniziò Milo, sbadigliando “..ho sonno, non parlate complicato. Ditemi semplicemente quel che volete, senza giri di parole”.

“Dopo tutti i discorsi che ha fatto Artemide, ho deciso di tenere un po’ più sottocchio i miei cavalieri, specie il gran sacerdote”.

“Io non sono il gran sacerdote, grazie al cielo” borbottò lo scorpione, volendo dormire.

“Ogni mattina, appena prima dell’alba, il gran sacerdote si sveglia per svolgere determinati rituali. Questo avviene ogni mattina..”.

“Che vitaccia” interruppe di nuovo Milo.

“Il punto è..che è dalla notte del matrimonio che questo non avviene”.

“Signora..ieri sera sarà stato distrutto come tutti quanti noi e quindi avrà dormito. Oggi sarà lo stesso oppure è a meditare da qualche parte. Non mi sembra il caso di preoccuparsi”.

“Dici? Non so. Mi agito inutilmente. Ho chiesto a Seiya di controllare, ma lui ha risposto che non vuole vedere le stanze private di quel cavaliere”.

“Ha ragione. Nessuno ha il permesso di entrare nelle sale private del gran sacerdote!”.

“E allora che dovremmo fare? Speravo che qualcuno mi potesse aiutare, ma state ancora dormendo tutti quanti!”.

“E che pretendete? È prestissimo!”.

“Vi facevo più attivi e mattinieri!”.

“Andate a rompere le palle a Kanon. Anche se fra gemelli si ammazzano, non sarebbe una novità!”.

“E svegliare tutti i cavalieri fino alla terza casa?!”.

“Siete arrivata fino all’ottava, no?”.

Milo si rigirò nel letto, pronto a tornare a dormire. Atena si accigliò, aspettandosi più obbedienza. Camus cercò di far ragionare il collega, che però lo ignorò.

Saga, tornato dal matrimonio, non vedeva l’ora di togliersi quell’abito da sera fastidiosissimo e tornare alla sua solita tunica. Appena cambiato, non riusciva a stare tranquillo e quindi scelse di ritirarsi sullo Star Hill. Quello era l’unico luogo dove poteva godersi il silenzio. Nel buio, cercò di rilassarsi. Poi qualcosa attirò la sua attenzione.

“Sei venuto ad uccidermi?” domandò.

“Ucciderti?” rispose la voce.

“Qui è dove ho ucciso il mio predecessore, Shion. Immagino che, per karma, sia questo il luogo dove debba morire pure io”.

“Può essere, ma non sono qui per questo”.

Saga si voltò. Alle sue spalle, due uomini stavano in piedi, con il viso coperto da un elmo rosso.

“Sei quello del lupo..” riconobbe uno dei due il gran sacerdote.

L’uomo annuì. In realtà i due erano pressoché identici.

“Come siete arrivati fino a qui?” insistette Saga.

“Se ci sei riuscito tu, che sei un mortale, quanto credi che sia difficile per noi, che siamo Dèi?”.

“E che volete? Scusate, ma ne ho abbastanza per oggi di divinità e discorsi. Voglio solo riposare”.

“Devi venire con noi” parlò, con  severità, uno dei due intrusi.

“Non se ne parla. Lasciatemi in pace”.

“Non hai molta scelta..”.

Uno dei due tolse l’elmo e guardò negli occhi Saga. il sacerdote non abbassò lo sguardo e lo sconosciuto sorrise. Con le iridi circondate dal rosso, come il sangue,  l’intruso ghignò.

“Andiamo” parlò ancora.

“No” scandì bene Saga.

“Come vuoi”.

I due uomini identici si mossero, pronti ad attaccare. Il sacerdote reagì, respingendo il primo colpo.  Che seccatura! Si alzò, lasciando perdere la meditazione, e respinse ancora i due nemici. Purtroppo per lui, contro  due Dèi e prima dell’alba non era facile. Nonostante fosse sempre stato un cavaliere piuttosto forte, i due nemici mostrarono subito una notevole ferocia. Stanco ed intontito, Saga non riuscì a contrastare la forza di quei due e perse i sensi, dopo l’ennesimo colpo a pugni chiusi dei suoi nemici.

Kanon, svegliato da Aphrodite isterico perché preoccupato per il sacerdote, non vedeva l’ora di mettere a tacere tutto il santuario. Risalì di corsa le scale, senza badare al fatto che più di qualcuno gradiva ancora dormire. Ignorò del tutto Milo, Camus ed Atena ed andrò oltre. Pedinato da Aphrodite, che voleva sentire e vedere tutto quel che accadeva, Kanon entrò alla tredicesima, nel salone del trono. Lì il fratello non c’era, ma questo se lo aspettava. Nel buio, lasciò perdere la sala e salì le scale per raggiungere le stanze private. Con molta poca delicatezza, spalancò la porta della camera del gemello.

“Giù dal letto, principino!” esclamò, ma capì subito che lì il fratello non c’era.

Continuò a cercarlo, fra la sala con la grande vasca e le altre stanze della tredicesima.

“Non c’è?” domandò Aphrodite.

“Se non ha imparato ad essere invisibile..” rispose Kanon, sarcastico.

“E dov’è?”.

“Aphrodite, non sono la sua ombra! Sarà a mignotte!”.

“Ma che dici?!”.

Tornando nella sala del trono, ritrovarono Atena, Milo e Camus. Si guardarono in modo interrogativo.

“Sarà allo Star Hill” azzardò Milo “E lì non ci possiamo proprio andare”.

“Spero sia così” annuì Atena “Però..”.

Saga gemette. Si toccò la testa, ancora dolorante.

“Dove sono?” protestò, capendo di non essere in un luogo familiare.

“Chiedo perdono da parte dei miei fratelli” gli rispose una voce femminile.

Alzando lo sguardo, e cercando di rimettersi in piedi, il sacerdote vide che a parlare era stata una donna in abiti da guerriera.

“Sono degli idioti” riprese lei “Non rientrava nei piani che qualcuno ti picchiasse. Scusa”.

“E voi chi sareste?” domandò Saga, indicando i presenti.

“Io sono Mirina” spiegò la donna.

“Ah, giusto. Sei la somma sacerdotessa di Ares” la riconobbe il cavaliere di Atena.

“Sì. Sono la sua somma sacerdotessa nonché sua figlia maggiore. L’altra donna che vedi è Pentesilea, la regina delle amazzoni e mia gemella. I due cretini che ti hanno picchiato sono Phobos e Deimos”.

“Tutti figli di Ares..”.

“Esatto. Purtroppo l’irruenza è una caratteristica di famiglia”.

“Cosa ci faccio qui?”.

“Te lo spiegherà mio padre”.

Ares, il dio della guerra, entrò nella grande sala nera e rossa, preceduto da due grossi lupi. Questi erano minacciosi ma non ringhiarono contro Saga. La cosa stupì il loro padrone, che però non disse nulla. Si avvicinò al sacerdote e lo osservò. Tolse l’elmo, mostrando gli occhi iniettati di sangue. Camminando, il lungo mantello rosso faceva da strascico. In armatura, il Dio aveva lo stesso sguardo minaccioso dei suoi lupi. Con i lunghi capelli neri legati con un nastro, si riuscivano ad intravedere alcune cicatrici fra i ciuffi e sul viso, sotto il pizzetto.

“Se volevate parlare con me, in quanto sacerdote di Atena, bastava chiederlo” protestò Saga, sostenendo anche in quel caso lo sguardo del suo interlocutore.

“L’idea è stata di mio figlio Phobos” ammise Ares “Vi conoscete già”.

“Sì, è il tizio del lupo. Giusto?”.

“Esatto. Mi ha riferito delle cose ed ho voluto verificare di persona”.

“Quali cose?”.

Ares continuò a girare attorno al sacerdote. Si passò fra le dita un ciuffo dei capelli blu di Saga, che storse il naso, infastidito.

“Sei sicuro di quello che hai visto, Phobos?” parlò ancora Ares.

“Sì. Assolutamente” annuì l’uomo.

Ora tutti fissavano Saga, con gli stessi occhi rossi. Il sacerdote iniziava a scocciarsi.

“Non ti spaventa il nostro sguardo?” domandò Phobos “Io sono il Dio della paura, e nessun mortale è in grado di sostenere la vista dei miei occhi senza tremare. Lo stesso vale per gli sguardi dei miei fratelli, delle mie sorelle ed ovviamente di padre Ares”.

“Perché dovrei avere paura di un Dio con una brutta congiuntivite?” sbottò Saga.

Ares trattenne una risata, mentre i suoi figli un pochino si offesero.

“Il mio ragazzo ha visto lo stesso sguardo in te” spiegò Ares “Ed è per questo che sei qui”.

“Ah, comincio a capire” sospirò Saga “Deve aver visto gli occhi di Arles. Chiedo perdono, quando mi capita di perdere il controllo poi appare lui. Ho un problema di doppia personalità, non è un tentativo di imitare la vostra famiglia”.

“Arles?” alzò un sopracciglio Ares.

“Sì, chiedo perdono anche per il nome. Non l’ho scelto io”.

“Doppia personalità? Curioso. Normalmente non si cambia di aspetto, quando si cambia personalità. O mi sbaglio? Qualche altro Dio ha mai visto questo tuo lato?”.

“Atena, ovviamente. Artemide..”.

“Qualche guaritore?”.

“Mi state chiedendo se mi sto curando? Sì, prendo dei farmaci. Anzi, ora che ci penso, dovrei rientrare a casa mia. È tardi e devo prendere le mie pastiglie”.

“Quanti anni hai?”.

“La smettiamo con l’interrogatorio?”.

Saga, leggermente nervoso, si sentiva molto a disagio. Inoltre, era piuttosto stanco ed i pugni di Phobos e Deimos iniziavano a farsi sentire. Senza contare che il suo umore era decisamente pessimo, dopo aver visto Eleonore che appena iniziava ad accettare come morta.

“Voglio andare a casa” ammise, non sapendo molto bene che altro fare.

Non erano nemici, stando alle parole di Zeus. Quindi non poteva mostrarsi più di tanto ostile, anche perché erano più forti e più numerosi.

“A casa? Da Atena?” domandò Ares.

“Sì, alla tredicesima. Voglio solo riposare e spegnere il cervello finché il tempio me lo concede. Di sicuro, non passerà molto tempo prima che qualcuno mi venga a stressare, ma..”.

“Vorrei prima sfatare ogni dubbio e verificare alcune cose” spiegò Ares “Perciò abbi un po’ di pazienza, se ne hai”.

“Non ne ho molta. Mai avuta”.

“Lo sospettavo”.

Il Dio sorrise, divertito. Saga non rispose a quel sorriso. Iniziava a fargli male la testa, e non era un buon segno.  

“Sai..” parlò ancora Ares “..anche mia sorella è come te. Eris, Dea della discordia, è la mia gemella ed ha due volti. Uno è terribile mentre l’altro è benevolo. Anche lei, come te, cambia aspetto”.

“La cosa non so perché dovrebbe riguardarmi”.

“Era tanto per parlare. Ma immagino preferisca altri argomenti. Per esempio..chissà come si sta divertendo adesso Hades, con la sua nuova mogliettina. La prima notte di nozze..”.

“Preferirei non parlare proprio, grazie”.

“Meglio menare le mani, vero?” ghignò Ares.

“No, meglio farsi gli affari propri”.

“Sono affari miei. Hades è mio zio ed è sempre strano vederlo organizzare feste. Poi quella donna è davvero uno schianto. Non certo come la bellissima Dea Aphrodite, ma ci va vicino. Me la sbatterei volentieri. Beato Hades”.

“Che sia beato, ne dubito. Non nel vero senso del termine. Ma preferirei parlare di altro”.

“Lo immagino. Però hai visto che era vestita di bianco? Ma di bianco non vanno le vergini?”.

Saga non rispose. Un lato della sua bocca si muoveva a scatti, come in uno strano tic nervoso.

“Quanto tempo siete stati sposati prima che crepasse?” insistette ancora Ares.

Nessuna risposta.

“I problemi sentimentali non li ho mai capiti” continuò il Dio “Io mi faccio la mia amante fissa, vado con chi mi pare e la mia vita scorre liscia come l’olio”.

“Che ci devo fare io..” protestò Saga, guardando un punto fisso imprecisato, sforzandosi di non perdere il controllo.

“Certo, magari lui ora avrà quella femmina sempre vicino e, quando vorrà farsi una bella scopata, dovrà solo andare a prendersela. Io, invece, devo  stare attento e non sempre la mia Dea è disponibile. Sarà per quello..”.

Il Dio osservò il sacerdote, con un mezzo sorriso. Aveva un certo autocontrollo quel mortale!

“Non mi rispondi, eh?” stuzzicò ancora “Peccato. Volevo  sapere come era a letto..”.

“Meglio di quella gran troia di tua madre e quella vacca di tua sorella” sibilò Saga.

Aveva iniziato a cambiare colore, mostrando il lato di nome Arles. Il Dio della guerra osservò la scena, compiaciuto.

“Non offendere mamma Era, che se si arrabbia sono guai” commentò poi “E le vengono quegli occhi rossi, tipici della famiglia”.

“Non mi interessa” gracchiò Arles “Voglio solo tornare a casa mia, poggiare il culo nel letto e dormire. Magari affogando i dispiaceri con qualche sostanza proibita”.

“Non capisci? Questi occhi sono un segno distintivo. Il sangue non mente”.

“Non so che cosa tu voglia, Dio. Ma non mi interessa”.

“Allora avevo ragione?” domandò Phobos.

“Sì, mio caro. Anche se, sinceramente, non riesco a ricordare quando questo sia successo” annuì, pensieroso, Ares.

“Senti, te lo dico subito” interruppe Arles “Io ho un gemello, Kanon, che non ha gli occhi rossi come questi e perciò  è inutile che fai discorsi sul sangue della famiglia”.

“Non hai mai sentito parlare di Castore e Polluce?”.

“Mi prendi per il culo?!”.

“Erano gemelli, ma uno era figlio di Zeus e l’altro no. Capisci?”.

“Bello mio..ho quasi quarant’anni. Della famiglia non me ne faccio proprio niente. Ho cercato di farmene una io, ma non ha funzionato perciò, qualsiasi cosa tu abbia da dirmi, non mi interessa!”.

“Arles..posso chiamarti così? Sto cominciando a ricordare. Tua madre si chiamava Sophia, vero?”.

“Sì, da quel che ne so”.

“Allora la ricordo. Io non vengo attratto da donne qualsiasi. Lei era una femmina davvero tosta. Non aveva paura di me, nemmeno un po’, ed è stata una gran bella cavalcata”.

“Troppe informazioni”.

“Ad ogni modo..non voglio trattenerti oltre. Volevo solo accertarmi che quel che aveva visto Phobos fosse reale e non solo frutto dell’alcol. Chiedo scusa per le botte ricevute da parte dei tuoi fratelli, ma noi non sappiamo cosa sia l’autocontrollo”.

“Non includetemi nel gruppo”.

Saga, lentamente, stava riprendendo il controllo.

“Ti do un consiglio” riprese Ares “Non cercare di reprimere un lato di te. Per quanto ti spaventi, non puoi fingere che non esista. Poi ci sarebbero tante cose di cui ti vorrei parlare, ma vedo che fremi all’idea di tornare a casa. Lo capisco. Come gran sacerdote, avrai molto da fare”.

“E tu, come Dio della guerra, dovresti fare qualcosa di utile, vista la situazione”.

“Parli del prossimo conflitto con le divinità romane? Sì, ho un po’ da fare, in effetti. Però le mie porte sono sempre aperte. Specie se hai voglia di una bella scazzottata. O rispondere a qualche domanda. Ma oggi credo che tu voglia solo tornare a casa e..”.

“Signore!” entrò un uomo armato “Zeus chiede udienza”.

Ares fissò Saga per qualche istante e sorrise di nuovo.

“Devo andare” disse, congedandosi “Sei libero di agire come preferisci però ricorda: ci sono molte cose di cui ti vorrei parlare. Posso aiutarti con lo sdoppiamento di personalità, fra l’altro Perciò, se troverai del tempo, torna pure a trovarci. La prossima volta, te lo assicuro, nessuno ti picchierà”.

Saga fece per rispondere, ma il Dio si era già girato ed allontanato.

Mur si stiracchiò. Decise di lasciar dormire quel pigrone di Kiki ancora per un po’, era molto presto. Si stupì nel vedere un cavallo nero alle porte del tempio.

“Ciao” salutò, vedendo che in groppa stava Saga, con aria un po’ smarrita.

“Buongiorno, Mur” rispose il sacerdote.

“Non so cosa tu ci faccia su un cavallo, ma ti hanno cercato tutti”.

“Davvero? Quanto tempo sono stato via?”.

“Non ti vediamo dal matrimonio quindi..sta per sorgere il sole sulla seconda mattina”.

“Ah, non pensavo..”.

Saga si scosse. Forse Phobos e Deimos lo avevano fatto svenire più a lungo di quanto credesse.

“Mi aiuti a scendere?” borbottò, non sapendo assolutamente cavalcare.

Mur rise e si avvicinò, aiutando il sacerdote a smontare.

“Come ci sei finito su un cavallo?” domandò il cavaliere dell’ariete.

“Non me lo chiedere. Storia lunga. Ora meglio che torni alla mia casa”.

Senza dare altre spiegazioni, il sacerdote salì le scale. Incrociò Kiki, appena sveglio. Il diciassettenne mugugnò parole poco rispettose e tornò alle sue faccende. Aldebaran stava facendo colazione e salutò con entusiasmo. Molte delle altre case erano vuote o con gli occupanti ancora a letto. Giunto alla tredicesima, Saga si stupì di trovarvi Atena, Kanon, Aphrodite, Milo, Camus e Shun.

“Che fate qui?” sbottò il sacerdote.

“E tu dove sei stato?” rispose Kanon.

“Non ti deve importare”.

“Stai bene?” chiese Shun, preoccupato per la salute mentale del suo paziente.

“No. Ho bisogno di riposare e di essere lasciato in pace”.

Svicolò i presenti, raggiungendo a fatica la sua camera. Gli altri lo seguirono, cercando di cogliere più informazioni possibili.

“Lasciatemi in pace!” riuscì solo a dire il padrone di casa, mentre Kanon lo afferrava saldamente per un braccio.

“Ma che ti prende? Mi fai preoccupare” rispose il gemello più piccolo.

“Va tutto bene”.

“Tu menti”.

“Sì, è vero. Ora, scusami, ma ho bisogno delle mie medicine. Urgentemente. Lasciami in pace”.

“Arles ti tormenta ancora?”.

“Lui è qui, sì. Mi tormenta. E tu non mi aiuti”.

Kanon si arrese e lasciò la presa. Saga, barcollando perché non più sorretto dal fratello, chiuse la porta dietro di sé. Chiuse a chiave la porta e raggiunse il letto. Si tolse le vesti, sporche di sangue dopo le percosse dei gemelli di Ares, e si guardò allo specchio. Sospirò. Gli anni passavano per tutti! Dieci anni fa erano rinchiusi in quella statua umana, ma a Saga sembrava passato molto più tempo. Pochi anni dopo aveva conosciuto Eleonore e poi l’aveva persa. Rivederla era stato traumatico, ma solo in quel momento il suo animo pareva percepirlo. Probabilmente perché solo in quel momento le medicine non facevano più effetto ed i sentimenti negativi lo avvolgevano. Si alzò, cercando le pillole in un cassetto. Si guardò ancora allo specchio. Fra capelli bianchi e prime rughe, provò tristezza e paura. Si affrettò a mandar giù le medicine, sentendosi quasi subito meglio. Arles lo insultò, nella mente, mentre quelle pasticche lo sottomettevano.

“Scusami” mormorò Saga, che poi si gettò a letto e si addormentò, mentre fuori sorgeva il sole.

IV

L’ALLEANZA

“Ho vinto!” rise Kanon, gettando l’ultima carta.

“Che palle!” storse il naso Deathmask.

Il cavaliere del cancro decise di lasciar perdere. Si alzò di scatto, stiracchiandosi.

“Dove vai?” lo richiamò Kanon “Mi annoio. Torna a giocare!”.

“Gioca a solitario!” sibilò il cancro, accendendosi una sigaretta.

“Andate a fare qualche cosa di utile, ogni tanto!” gridò loro Shaina, appena rientrata dall’allenamento.

Deathmask la osservò e le sorrise, trovandola incantevole con la pelle imperlata di sudore ed i capelli leggermente in disordine. La donna scosse la testa, stanca di vedere il suo uomo bighellonare per buona parte della giornata.

“Vado a farmi una doccia” si limitò a dire lei.

“Vuoi una mano?” si propose Deathmask.

“Cretino! Vai ad allenarti!”.

Il cancro ne guardò il fondoschiena, finché non svanì alla vista.

“Forse ha ragione, gambero” suggerì Kanon “Male non ci farà. O ti pesa troppo il culo?”.

“Il mio culo pesa meno del tuo, vecchio!”.

“Questo è tutto da dimostrare!”.

Ridendo, i due uomini iniziarono a correre lungo le scale del tempio. Era un ottimo allenamento, specie considerando il notevole peso delle armature.

“Non ho più l’età per fare queste cose!” borbottò Kanon “Dove sono le nuove reclute? Non sarebbe ora che apparisse qualche piccolo saint?”.

“Sei sempre che ti lagni! Riproduciti, così ci sono nuove reclute” gli rispose Deathmask “Oppure vai in pensione. O, ancora meglio, torna da Poseidone”.

“Stai scherzando, vero?”.

Kanon e Deathmask continuarono a correre. Cominciarono a cantare filastrocche in stile militare, prendendosi in giro. Arrivati alla prima casa, il cavaliere dei gemelli scattò lateralmente. Si nascose dietro ad un colonna.

“Mi hai portato sfiga, granchio maledetto!” sibilò, mentre Deathmask lo fissava con aria interrogativa.

Alle porte del tempio, Poseidone sorrideva, con  accanto il suo generale Sorrento. Mur, a conoscenza dell’arrivo del Dio, si apprestava a guidarlo fino alla sala del gran sacerdote.

“Cagasotto!” ridacchiò Deathmask “Ti nascondi da Poseidone?”.

“Chiudi la tua fottuta bocca!” lo additò Kanon “Io e Poseidone abbiamo ancora dei conti in sospeso e non so come possa reagire..”.

“Ti ricordo che ora siamo alleati” continuò il cancro.

Nel frattempo, Poseidone stava iniziando a salire lungo le ripide scale in pietra, passando davanti al cavaliere del Cancro e la colonna dietro a cui si nascondeva Kanon.  Deathmask si inchinò leggermente, senza troppa convinzione.

“Buongiorno, cavaliere della quarta casa” salutò il Dio “E ciao, Kanon”.

Il saint dei Gemelli sobbalzò, cercando di nascondersi ancora di più.

“Dai, è andato via” lo rassicurò Deathmask, dopo qualche istante “Vigliacco, è passato oltre!”.

“Smettila di sfottere, surimi ambulante!”.

Kanon uscì dal suo nascondiglio e guardò in su. Poseidone ed Atena alleati? Che idea assurda!

“E che cosa pensi di fare?” domandò la Dea della bellezza Aphrodite, stesa bocconi fra cuscini di velluto.

Sollevò l’elegante piedino nudo verso l’alto, sorreggendosi il viso con una mano.

“Che dovrei fare?” le rispose Ares, steso anche lui a pancia all’aria, sorseggiando vino.

“Beh, non è una cosa da poco quel che mi hai detto” continuò lei, allungando la mano libera verso il petto nudo dell’amante.

“E perché? Ne ho tanti di figli. Uno in più, non mi cambia la vita”.

“Ma come? Non dovresti ragionare in questo modo”.

Ares ruotò gli occhi al cielo. Quella femmina parlava sempre così tanto! Ed era sempre così pettegola!

“Io non ragiono” le rispose, bevendo ancora.

“L’avevo capito”.

Il Dio della guerra sorrise, guardando la Dea. L’amava alla follia, e spesso commetteva irripetibili leggerezze pur di vederla. Questo perché lei era sposata e il marito non apprezzava molto le scappatelle della moglie.

“Ed io quando potrò vedere questo nuovo arrivato in famiglia?” continuò lei, fissandosi le unghie smaltate.

“Perché?”.

“Mi piacciono i bambini”.

“Ma non è bambino. È un uomo già da un pezzo”.

“Ah, meglio. Mi piacciono anche gli uomini. Più dei bambini”.

Aphrodite sorrise e Ares non le rispose. Si limitò a fissarla, senza commentare. Del resto, non poteva certo sgridarla. Non era sua moglie, solo la sua amante.

“Dimmi la verità..” riprese la Dea “..è carino come te?”.

“Certo che no. Io sono molto meglio”.

“Lo dici perché è vero o solo perché ne sei convinto?”.

“Non lo so, donna. Io non guardo le bellezze maschili”.

“Allora lo verificherò di persona”.

“Era al matrimonio di Hades”.

“Al matrimonio di Hades ero impegnata a fare altro. Di molto più piacevole. Nuda e sudata. Con te. Non te lo ricordi?”.

“Me lo ricordo” ghignò, soddisfatto, il Dio.

“Mi dai un bacio, Ares?”.

“Solo un bacio?”.

“Non fate caso allo sguardo spaventato dei miei cavalieri” parlò Atena, rivolta a Poseidone “Non sono ancora molto convinti di questa alleanza”.

“Li posso capire”.

Poseidone, dopo un elegante baciamano alla nipote, si apprestò a seguire la padrona di casa. Saga osservò il Dio in silenzio, mentre questi attraversava la tredicesima casa.

“Tranquillo, sacerdote” commentò Poseidone, non gradendo quello sguardo “Non farò del male alla tua preziosa Dea. Siamo alleati, ora, e Zeus non me lo permetterebbe mai”.

“E da quando chinate la testa dinnanzi a Zeus?” ribatté Saga.

“Da quando la guerra ci costringe a restare uniti”.

“Saga! Smettila!” ordinò Atena “Quello sguardo non è appropriato. Sei al cospetto di un Dio, perciò comportati di conseguenza”.

“Non è necessario, mia cara” sorrise Poseidone “Conosco bene il fratello di quest’uomo. Se è testardo, orgoglioso e potente anche solo la metà del suo gemello, posso capire il perché di quello sguardo fiero. Anche se è solo un semplice mortale”.

Saga non ribatté, capendo che era meglio evitare. Atena porse il braccio a Poseidone, invitandolo a seguirla nei suoi appartamenti, dove avrebbero potuto parlare liberamente.

“Non preoccuparti, Saga” continuò la Dea “Non corro alcun pericolo”.

Quando Atena lasciò la tredicesima, raggiungendo la sua casa, il gran sacerdote tornò a prendere posto sul trono. Nel silenzio, cercò di captare eventuali segnali d’allarme. Davanti a sé, molti cavalieri d’oro si erano radunati, un pochino allarmati dalla presenza di Poseidone.

“Io non so come hai fatto a non spaccargli la faccia” furono le parole del cavaliere dei Pesci “Con che titolo può trattare noi mortali in questo modo?”.

“È un Dio..” tentò di calmarlo Saga.

“E allora? È insopportabile”.

“Dobbiamo abituarci. Con questa alleanza, molte divinità appariranno qui al tempio”.

“Mi ha fatto domande assurde” confessò Mur.

“Per esempio? Quel vecchio mi sa di maniaco..” si incuriosì Milo.

“Non in quel senso! Non mi ha chiesto niente di perverso però..era curioso! Mi ha fatto domande sulle armature, sulle case, sui cavalieri..”.

“Vorrà più informazioni sui suoi alleati. Normale” rassicurò Shaka.

“Sì ma io non ho risposto a tutto. Se un giorno non saremo più alleati, è meglio tenerci degli assi nella manica”.

“Hai fatto bene, Mur” annuì Shura.

“E poi faceva domande sul cavallo” riprese l’Ariete.

“Cavallo? Quale cavallo?” alzò un sopracciglio Aiolos.

“Quello nero con cui è arrivato Saga?” capì Aphrodite, che sapeva un po’ tutto di tutti.

“Sì, quello. Mi ha fatto domande assurde su dove venisse, di chi fosse, perché fosse lì. Gli ho risposto che non ne avevo idea”.

“Che voleva sapere?” si incuriosì Saga “Che ha detto a riguardo?”.

“Si è messo a vaneggiare dicendo che è un cavallo di Ares ed io ho risposto che non ha senso che sia qui il cavallo di Ares!”.

“Povero vecchio. Sarà rincoglionito” scosse la testa Milo.

“L’ho pensato pure io. E questi ci dovrebbero aiutare..”.

“Ma anche se fosse il cavallo di Ares..” ipotizzò Saga “..a lui che frega? Non siamo tutti alleati?”.

“Sì ma Ares è un Dio poco raccomandabile” gli rispose Aiolos “Anche se alleato, non è proprio un tipo con cui avere molto a che fare. È il Dio della guerra spietata, sanguinaria e di conquista. Dove passa, lascia dietro di sé una scia di morti e sofferenza”.

“Segue il suo ruolo. Non ci si aspetta da Ares un abbraccio” ribatté Saga.

“Come non ce lo si aspetta da Arles, ma questa è un’altra storia”.

“Non stuzzicarmi, Sagitter”.

“Non sei in grado di tenerlo a bada, adesso? Grazie alle medicine di Shun..”.

“Certo. Ma metti che oggi non abbia voglia di tenerlo a bada..sono piuttosto nervoso”.

“Lo immagino. Dovresti trovarti un hobby”.

“E tu dovresti farti gli affari tuoi. È per impicciarti degli affari degli altri che sei morto, la notte degli inganni. In caso contrario tu..”.

“Non continuare. Non voglio sapere quel che ti passa in quello strano cervello”.

Saga non rispose. Il suo sguardo non cambiò e nemmeno la sua espressione.

“Non abbiate timore alcuno” si fece sentire, per la prima volta, Sorrento “Il mio signore non ha intenzioni cattive, anche se è un gran impiccione. Non cerca punti deboli per sconfiggervi, ma per rafforzarvi. Non è saggio lottare a fianco di chi è debole”.

“Noi non siamo deboli!” si indispettì Ioria.

“Non ti offendere, Leone! Non volevo farti arrabbiare..” riprese Sorrento.

“Avremmo potuto sconfiggere tutti voi marini in pochi minuti. Se solo Mur avesse lasciato che..”.

“Ancora con questa storia?” sbuffò Mur “Ti ho già spiegato perché, quella volta, ho ordinato a tutti di non intervenire in soccorso”.

“Speravi che Seiya e gli altri morissero?” ipotizzò Aphrodite.

“Ma no! Lo avevo spiegato. Certe cose, devono seguire il loro corso. Non era la nostra battaglia”.

“E se non fosse nemmeno questa la nostra battaglia? Come facciamo a saperlo?” ringhiò il Leone.

“Ma di che parli?”.

Mur era sconcertato. Che discorsi faceva Ioria? E perché nessuno lo capiva? Lui voleva solo il meglio per il santuario e questi lo accusavano di cose assurde!

“Ragazzi, non litigate!” cercò di calmarli Shaka, senza risultati.

“I cavalieri di bronzo dovevano affrontare un dato percorso e quella battaglia spettava a loro, così come a noi spettava il compito di abbattere il muro del pianto” tentò di farsi capire l’Ariete “Ci sono cose che non possiamo cambiare. Così come non possiamo cambiare chi siamo, certe battaglie non le possiamo evitare”.

“Le persone cambiano” dissentì il cavaliere della Vergine.

“Se lo dici tu..però noi siamo nati cavalieri”.

“Non è vero. Siamo nati lemuriani, indiani, italiani, greci, finlandesi, brasiliani e via dicendo”.

“Ma avevamo un cosmo! Dentro di noi, c’era qualcosa di diverso, che ha seguito il suo corso e ci ha resi ciò che siamo. Io sono nato per essere cavaliere, Atena è nata per guidarci..c’è chi nasce Dio e chi uomo, ma per tutti c’è una strada da seguire”.

“Ma che stai farneticando?!” interruppe Kanon “Son da due case fa che ti sento dire cose senza senso, Ariete!”.

“Solo perché una cosa tu non la capisci..” rispose, pacato, Saga “..non vuol dire che non abbia un senso. Forse sei solo tu troppo stupido per capirlo”.

“Fingo di non aver sentito” si stizzì Kanon.

“Fingi pure, non mi interessa”.

“Non so cosa tu abbia oggi, Saga, ma mi stai facendo salire la voglia di pestarti”.

“Tanto sono più forte io”.

“Come ti permetti?!”.

“Il gran sacerdote sono io..”.

“Ne abbiamo già parlato!”.

“Sì. Ma non serve parlarne. La verità la sanno tutti”.

Kanon scattò in avanti, stringendo i pugni. Saga non cambiò espressione. Seduto sul trono, si reggeva la testa con la mano e pareva annoiato. Il gemello era pronto a colpirlo e stava per raggiungerlo, ma Shun si mise in mezzo. A braccia spalancate, chiuse gli occhi temendo il peggio.

“Levati, finocchio!” ordinò Kanon.

“No! Calmati, per favore!” supplicò Shun “La violenza non è necessaria. Sai meglio di me che tuo fratello Saga ha dei problemi ed in questo momento non credo sia del tutto se stesso”.

“Lo so che mio fratello è pazzo, ma lo voglio picchiare lo stesso!”.

“Rilassati. Io e lui dobbiamo lavorare ancora a lungo prima di trovare una soluzione, specie dopo la faccenda di Eleonore. Tu devi cercare di capire che..”.

“Non è necessario, Shun” lo calmò Saga “Non ho bisogno di certo che tu mi difenda! Specie da Kanon..”.

“Ma io..”.

“Togliti dai piedi!” quasi gridò Kanon “Sparisci! Sono faccende fra me e mio fratello!”.

“Sono il suo medico. È mio compito informarti che al momento non è in sé, e me ne prendo la colpa. Evidentemente, devo rivedere il trattamento”.

“Vedrai che, dopo una scazzottata, passa tutto. Vero, Saga?”.

“Ma non ti vergogni?!” insistette Shun “Tu lo dovresti aiutare, invece di stuzzicare il lato che stiamo cercando in ogni modo di eliminare!”.

“Se in dieci anni non sei riuscito a far fuori Arles, non ci riuscirai mai!”.

“Far fuori?” si intromise Saga, con tono stupito.

“Certo. È questo lo scopo. Lui ti da le medicine, ed Arles non rompe i coglioni. Di che ti stupisci? Sei più rimbambito di quanto sembra. Sei il gemello scemo..”.

“Ma io non..”.

Saga non sapeva cosa dire. Era stufo, però di perdere tempo  con quei discorsi. Eliminare Arles? Non era sicuro di volerlo veramente. Fra lo stupore generale, si alzò. Lasciando il suo posto, mostrando che poco gli importava di Atena e della sua incolumità, ignorò i presenti e si incamminò verso la porta.

“Dove vai, adesso?” domandò Kanon “Ti sei offeso? Io sono qui! Dove vai?!”.

“Ho bisogno di prendere un po’ d’aria. Non aspettarmi in piedi, mammina” rispose Saga, senza voltarsi e sbattendo la porta dietro di sé.

“Smettila di fare la donnina frignona e alzati!” sbraitò l’uomo “Sei un guerriero!”.

“Va bene, non serve gridare!” ribatté un altro uomo, steso a terra.

Di tutta risposta, ricevette un altro poderoso cazzotto in mezzo al petto.

“La prossima volta, ti giochi le palle” minacciò il primo.

Molti stavano in terra, feriti o sfiniti. Scuotendo il capo, il generale li derideva.

“E tu che hai da guardare?” sbottò poi, notando una figura “Ah, sei tu. Bentornato”.

“Sono solo in visita” rispose Saga, calmo “Tu sei Phobos? O sei Deimos? Non vi distinguo”.

“Imparerai le differenze, vedrai. Comunque io sono Phobos” ghignò l’uomo “Sei qui per parlare con padre Ares?”.

“Sono qui per far tacere una vocina che avete acceso voialtri”.

“Sei arrivato fino a qui con il cavallo?”.

“No. Io..non so cavalcare”.

“E perché vi chiamano cavalieri?!”.

“Non lo so. Ma non so cavalcare”.

“Imparerai anche questo. Vieni con me, vedrai che troverai questo luogo piuttosto dilettevole”.

V

FRATELLI

“Inaudito” si lagnava Atena.

“Che cosa?” chiese Aiolos, seguendo con lo sguardo la sua Dea, che camminava su e giù lungo il tappeto rosso della tredicesima dimora.

“Il trono” rispose lei, con tono infastidito “Come vedi, è vuoto”.

“Capita. Anche Saga ha una vita privata. Per questo sono qui. La aiuto e la assisto io, mia Dea”.

“Non è questo il punto!” sospirò Atena “Il punto è che io non lo pago per bighellonare non so dove e non so con chi”.

“Rilassatevi”.

Anche Aiolos riteneva del tutto poco ortodosse le varie ore in cui il gran sacerdote non era presente. Però cercava di capirlo. Era un essere umano! Atena non era dello stesso avviso e si vedeva. Furiosa, non riusciva a stare calma e cercava l’appoggio del sagittario, che però non capiva il motivo di tanto nervosismo. Il cavaliere si trovava lì perché al tempio si attendevano visite e la Dea ci teneva a fare bella figura.

“Mia signora..” parlò una delle guardie, entrando nella stanza ed inchinandosi “..è arrivato”.

“Ancora non hai imparato a governare quel povero cavallo?” rise Deimos.

“Mi odia quel cavallo” ribatté Saga “E poi è fin da piccolo che ho problemi con gli equini. Quel coso del Sagittario è..”.

“Non la voglio sentire le storia della tua vita!”.

Saga fece una boccaccia al cavallo, che tentò di mangiargli i capelli. Deimos rise ancora, divertito.

“Piantala di ridere!” minacciò Saga, non risultando molto convincente.

“Sono mesi che ci provi, e ancora non ci sei riuscito” lo derise ancora il Dio.

“Si vede che non sono portato per l’equitazione”.

“Su questo non c’è dubbio. Però è imbarazzante. Ares ha un esercito a cavallo”.

“Atena no”.

Deimos non disse altro. Storse il naso, poco convinto.

“Se con il cavallo non va, allora è meglio che lo fai esercitare con altro” si unì Phobos.

“Guarda che adesso è il turno tuo!” protestò Deimos “Sono stufo di fare da babysitter!”.

“Non se ne parla! Io ho già fatto le mie ore da balia”.

“Scusate..” borbottò Saga, sarcastico, sentendosi di troppo.

Durante gli allenamenti con i gemelli, non riusciva mai a risultare loro pari. Erano delle divinità sadiche e potenti ed era evidente che lo vedessero solo come un bambino inesperto.

“Ho paura di romperlo” ammise Deimos “Poi chi lo sente papà?”.

“A papà non credo importi. Piuttosto..so che doveva parlare con zia Eris”.

Saga, sentendosi ignorato, cercò di allontanarsi dai due, per trovare altro da fare. Phobos, senza degnarlo di uno sguardo, lo afferrò per i capelli e lo riportò al punto di partenza.

“Noto dei miglioramenti in te” commentò.

“Dici? Io mi sento sempre uguale” replicò Saga, toccandosi la testa dolorante.

“Questo perché non sei esperto di certe cose”.

“Quali cose?”.

“Riesci a controllare molto meglio le tue personalità”.

“Non è vero. Poi lo sai che prendo delle medicine”.

“Cosa che non dovresti fare”.

“Cosa che continuerò a fare. Mi chiedo cosa ci faccia qui. Non fate che picchiarmi ed insultarmi! Almeno al grande tempio conto qualcosa..”.

“Conti talmente tanto, che nessuno di loro ha notato i cambiamenti in te”.

“Quelli non li notano mai. Quando cambiavo colore di capelli, nessuno se ne accorgeva. Così come non si sono accorti che per anni ho governato il santuario al posto di Shion”.

“O non sono molto svegli, o non gliene frega nulla. E per me sei qui per questo”.

“Neppure a voi frega di me!”.

“Vero. Devi prima dimostrare di essere un vero guerriero”.

“Come sarebbe a dire?! Sono un guerriero da tutta una vita! Ho l’armatura da quando sono bambino! Che altro dovrei fare?”.

“Lo deve stabilire Ares. Ti prenderà in considerazione solo se ti riterrà all’altezza”.

“Ma..sono il gran sacerdote! Che altro vuole?! Che diventi un Dio? Spiacente, sono mortale!”.

“Lo sappiamo. I figli delle divinità hanno lo spiacevole inconveniente di nascere, a volte, mortali”.

“Resta ancora da stabilire SE io son figlio di suddetta divinità..”.

“Vuoi un test del DNA?”.

“Lui ha detto che dovevo venire qui, perché aveva delle cose da dirmi. Diceva di potermi aiutare con la personalità capricciosa, ma fin ora perdo solo tempo qui a farmi pestare da voi due”.

“Ti parlerà quando ti riterrà all’altezza, te l’ho detto”.

“Ed avverrà mai?”.

“Dipende da te. Secondo me, non ci metti abbastanza impegno. Da mesi ormai fai la spola dal santuario di Atena a qui”.

“E con questo?”.

“Forse dovresti impegnarti su una delle due cose. Se sei felice come gran sacerdote, non ha senso che tu sia qui. Se invece non lo sei, perché cazzo ci torni sempre, in quel dannato posto?”.

“Non te lo so dire. Sinceramente, non so da quale delle due parti stia meglio, o peggio”.

“Questo non è possibile. Sei un adulto..”.

“Lo so ma..sarà crisi di mezza età”.

“È bello rivederti, sorella” salutò Apollo, inchinandosi leggermente davanti ad Atena.

“Anche per me è bello rivederti. Ed averti accanto non come nemico, ma come alleato” sorrise lei.

“Chiedo perdono per aver cercato di ucciderti molte volte”.

“Tutto perdonato. Ora siamo alleati”.

“Eh già. Anche se io come nemico ho quel tale Febo che non mi infastidisce per niente..”.

“Nemmeno a me Minerva ha mai dato problemi. Però ci hanno spodestati, rubandoci il posto sul monte Olimpo. È tempo di riprenderci ciò che è nostro”.

“E che abbiamo perso da duemila anni. Sai perché io combatto? Perché hanno osato toccare mia sorella Artemide! L’hanno ferita e questo non glielo perdonerò mai!”.

“Io invece combatto per impedire che innocenti vengano coinvolti”.

“Sei sempre così legata agli umani! Sei una delle poche divinità che al suo servizio ha dei mortali e non semidei o divinità minori”.

“I miei cavalieri sanno tener testa a molti semidei, divinità ed affini. Non hanno nulla da invidiare ai servitori di altri Dèi”.

“Fa tenerezza l’affetto che dimostri nei loro confronti..”.

“Io sono fiera di loro e sono pronta a scendere in battaglia al loro fianco, ora che vesto i miei panni divini, nel mio vero corpo”.

“Come tutti noi. Questo è stato un risveglio non programmato, perciò siamo tutti nei corpi divini. Peccato. Gli involucri mortali sono comodi”.

“Ma sono deboli”.

“Hai ragione, Dea della saggezza e della guerra di difesa. State già elaborando una strategia?”.

“Di difesa, certo”.

“E di attacco?”.

“Quello spetta ad Ares, se ha voglia di lavorare..”.

Apollo annuì. Sedette sul trono del gran sacerdote, con aria pensierosa.

“Dov’è il tuo sacerdote?” domandò ad Atena.

“Non ne ho idea” ammise lei.

“Immagino voglia evitarmi”.

“Evitarti?”.

“Sì. L’ultima volta che l’ho visto è stato al capezzale di Eleonore. Mia sorella Artemide era ferita in modo grave e così ho usato molti dei miei poteri e delle mie capacità per curare lei, mettendo in secondo piano la sua sacerdotessa. Lei me lo ha fatto pesare, una volta guarita. Probabilmente bastava un pizzico di impegno in più da parte mia ma, con questa mia decisione, Eleonore è morta ed ora è la seconda sposa di Hades. Questo ha creato una forte alleanza, perciò quanto successo è positivo. Ovviamente, non mi aspetto che un mortale come Saga possa capire il punto di vista divino, ben più alto di quello umano”.

“Perciò non ti devi stupire se ora ti odia. Ma non credo ti odi. Ultimamente è sempre più strano. A questo proposito, dato che tu sei anche Dio della medicina, vorrei che gli dessi un’occhiata”.

“È malato?”.

“Credo che sia pazzo”.

Apollo rise. Solo una come Atena poteva avere un pazzo come gran sacerdote!

Il cavaliere dei Pesci se ne stava quasi sempre per conto suo, pur stando perennemente attento a cogliere ogni voce del santuario. Per questo, Deathmask del Cancro lo chiamava simpaticamente “portinaia”. Quel giorno, però, era più distratto del solito.

“A che pensi?”.

Aphrodite sobbalzò e si voltò di colpo. Era seduto tranquillamente su quel che restava di una colonna ed il suo interlocutore gli dava le spalle. Ruotando e sollevando leggermente la testa, il cavaliere dei pesci capì che a parlare era stato Shura.

“Ciao, Shurino” sorrise Aphrodite.

“Non chiamarmi così!”.

“Non ti arrabbiare”.

“Ti ho fatto una domanda..”.

Il cavaliere dei Pesci sbadigliò, annoiato. Fissava il vuoto, giocherellando con una delle sue rose. Da dove stava seduto, poteva scorgere molte delle  case del tempio.

“Non sto pensando a niente..” mentì.

“Ti conosco, pesciolino. Non puoi raccontarmi una balla!”.

Il Capricorno alzò un sopracciglio, cercando di farsi dire la verità. 

“Sto pensando ad una donna” ammise Aphrodite, annusando la sua rosa.

“Ah sì? E perché?”.

“Che domanda è?! Tu perché pensi ad una donna?!”.

“Beh ma..io pensavo che tu fossi..”.

“Fossi che cosa?!”.

“Pensavo..ti piacessero gli uomini!”.

“Se mi piacessero gli uomini..” ghignò Aphrodite “..ti avrei stuprato da tempo, Shurino bello!”.

“Non è un’informazione che ci tenevo a ricevere!”.

“Hai un bel culo, volevo farti un complimento!”.

“Grazie..”.

Shura, sarcastico, si allontanò leggermente.  Aphrodite lo osservò con la coda nell’occhio.

“E chi sarebbe questa donna?” parlò, di nuovo, Shura.

“Non importa”.

“Ma come? Non è una cosa di tutti i giorni sentire te che parli di femmine..”.

“Sì, hai ragione. Ma non ha importanza. Lei non è disponibile”.

“Dove l’hai conosciuta?”.

“Al matrimonio di Hades”.

“Ah. Ti avevo visto parlare con Persefone e poi..aspetta! Non sarà mica Persefone?!”.

Il cavaliere dei Pesci finse indifferenza. Continuava a fissare la sua rosa.

“Non è Persefone, vero?” incalzò Shura.

“Ma che ti importa?!”.

“Scordatela! È la sposa di Hades!”.

“Lo so bene! Di fatti sono qua, non da lei. Io non sono quel genere di uomo che se ne sta lì ad aspettare, se vuole qualcosa. Mi ha colpito piacevolmente, ma so che non posso pretendere nulla da lei”.

“L’ira e la gelosia di Hades ti spazzerebbe via”.

“La smetti? Capretta, lo so bene. Non sono uno sprovveduto. E nemmeno un ragazzino”.

Shura sospirò, scuotendo la testa. Porse una sigaretta al collega, che però la rifiutò. “Ingiallisce i denti” fu la giustificazione.

Eris, Dea della discordia, osservava divertita i suoi nipoti che si massacravano per fare allenamento. Li trovava adorabili. Si avvicinò, incuriosita dall’ultimo arrivato.

“Ciao, zia Eris” salutò Deimos.

“È lui quello nuovo?” domandò lei, indicando Saga.

“Sì” rise Phobos “Quello con lo sguardo smarrito da principessina depressa”.

Eris si unì alla risata del nipote e Saga non ribatté.

“Ma siete sicuri che sia della famiglia?” continuò la Discordia, mostrandosi perplessa.

Phobos annuì e Deimos alzò le spalle.

“Ah, ma anche tu hai un doppio volto!” parve capire lei, avvicinandosi al cavaliere.

“Ho una personalità poco gestibile” si giustificò Saga.

“No. Sono due ruoli diversi. Una volta che comprendi quali sono, è tutto più semplice”.

“Ruoli? Sono un essere umano, non una divinità. Il mio ruolo è fare il gran sacerdote. E basta”.

“Siete due persone molto diverse, tu e l’altro tuo volto. Dovete trovare un equilibrio”.

“Nessun equilibrio!”.

“Vuoi sopprimerlo?”.

“No. Cioè...non so”.

“Phobos! Deimos!” tuonò Ares, richiamando a sé i gemelli.

Saga, rimasto solo con Eris, non sapeva molto bene come comportarsi. Decise di sedersi, togliendosi le fasce con cui si era protetto le nocche ed i polsi per l’allenamento.

“Non ti spaventare” parlò Eris “Hai ancora molte cose da imparare”.

“Non mi sono spaventato”.

“Mi mostri il tuo altro lato?”.

“Non posso. Non spunta a comando!”.

“Ah, è quello il problema! Tranquillo, posso spiegarti come gestire la cosa. Pure io ho due volti, anche se mostro quasi sempre il lato malvagio. Io sono Eris, la discordia, che provoca liti e miseria al suo passaggio. Ma sono anche Eris, la buona, che stimola l’emulazione fra gli uomini”.

“Cioè?”.

“Un giorno capirai. La verità è che, probabilmente, tu e l’altro tuo lato avete delle capacità diverse e dei gusti differenti. Dico bene? Per questo che c’è conflittualità. Ognuno  ha il diritto di esprimersi. Cosa sa fare Arles meglio di te? E viceversa?”.

“Arles? Beh..lui è più risoluto e sadico. Come capacità, credo sia più abile di me nell’uso delle illusioni tipiche del cavaliere dei gemelli. Mentre io controllo meglio l’esplosione delle galassie”.

“Visto? Ma c’è qualcosa che sa fare solo Arles o solo Saga? Per capire meglio i ruoli che potreste avere..”.

“Non lo so! Ma come lo capisco?!”.

“Ti do un consiglio: non combatterlo! Non sopprimerlo! Lascia che fluisca, quando sente il desiderio di emergere. Se non lo combatti, imparerete a controllarvi a vicenda e diventerete di certo più forti. Senza il controllo, la forza non conta”.

“Me lo hanno già detto..”.

“Ed hanno fatto bene. Ora torna a casa, la tua Dea sarà in pensiero. Fatti una bella doccia e, per favore, cerca di non raderti. Un filo di barba non ti starebbe male”.

“No, grazie. Sembro un deficiente con la barba e questa faccia!”.

VI

CROLLO

Ares giunse al tempio di Atena senza troppe cerimonie. Salì fino alla tredicesima, senza scorta alcuna. Aveva deciso di non portare con sé Phobos e Deimos, per non spaventare i mortali presenti. I cavalieri d’oro, non sentendosi per nulla sicuri all’idea di Ares che scorazzava allegramente per il santuario, raggiunsero la dimora del gran sacerdote. Il Dio della guerra, seguendo Atena, camminò in silenzio ed affiancò il trono. Incrociò per qualche istante lo sguardo di Saga, che lo salutò con un cenno rispettoso del capo. Le due divinità passarono oltre e raggiunsero la dimora di Atena.

“Come fai a restare lì seduto?” domandò Aiolos.

“E che altro dovrei fare?” rispose Saga.

“Controllare che il Dio della guerra non faccia casino! Quell’uomo non è..”.

“Non è un uomo, è un Dio. Ed è meglio che vi abituate all’idea che Atena discuta con i suoi alleati, anche se li abbiamo sempre considerati nemici”.

“Non resterò qui”.

“E che pensi di fare? A noi mortali non è concesso entrare nelle sue stanze. Io posso varcare solo la prima porta e discutere con lei in una saletta apposita”.

“Vorrà dire che sorveglierò l’esterno”.

Molti dei cavalieri erano d’accordo con il Sagittario, mentre altri lo seguirono per noia. Si radunarono accanto alla statua della Dea, all’esterno della sacra dimora di Atena. Erano pronti ad intervenire, in caso di emergenza. Saga, rimasto solo, scosse la testa: non capiva il ragionamento dei suoi colleghi. Si rilassò, concedendosi un sorso di vino. Alzandosi, stanco di stare seduto, gemette per le botte di Phobos e Deimos. Probabilmente portava segni di quegli scontri anche sul viso, ma nessuno degli altri cavalieri pareva farci caso. Evidentemente perché quasi nessuno lo guardava negli occhi. O forse perché tutti pensavano che si fosse semplicemente scontrato con il gemello Kanon. All’esterno della tredicesima, poteva vedere tutte le case. Alzò lo sguardo, verso il cielo. Era una piacevole serata, e già le prime stelle iniziavano ad apparire. Il sacerdote salutò educatamente venere lucifera, appena accesa nel tramonto. Poi sobbalzò. Qualcosa non andava!

“Meglio che rientri ed avvisi gli altri” si disse, ma quasi subito una voce nella sua testa lo fermò.

“Lascia fare a me!” sbottava quella voce, convinta.

Saga gemette, reggendosi la testa. Cercò di mettere a tacere quella voce e quella personalità, scoraggiato perché sperava che le medicine fossero utili. Poi ricordò le parole di Eris. Lascialo fluire..non combatterlo..

“Va bene..” si rassegnò Saga “Staremo a vedere cosa credi di fare”.

Arles prese il controllo della situazione. Si sentiva forte e sicuro. C’erano degli intrusi, molti intrusi. Ma le case erano deserte, dato che i cavalieri d’oro erano tutti riuniti fuori dalla casa di Atena. Con un ghigno, il sacerdote si concentrò. I nemici, che erano sempre più numerosi e formavano un esercito, si ritrovarono contro un altro esercito, creato da Arles. Sfruttando la sua capacità di creare illusioni, aveva fatto comparire un esercito numeroso come quello nemico. Si stupì, per qualche istante, di se stesso. I due eserciti iniziarono a scontrarsi e Arles sorrise soddisfatto.

“Non agitarti, Atena. Non sono qui per litigare” parlò Ares, seduto comodamente nelle stanze della Dea e sorseggiando il vino migliore del tempio.

“Non sono agitata!” protestò la Dea, rigirandosi sulla sedia.

“E così..” riprese lui, interrompendo il silenzio imbarazzante “..tu vivi qui. Posto carino, si vede Atene, una schiera di uomini al tuo servizio..”.

“Grazie, fratello. Anche se non so quanto sia tuo desiderio farmi un complimento”.

“Siamo alleati, anche se la cosa non ci piace. Perciò sforziamoci di fare i simpatici. E ora facciamo quello che tutti si aspettano: parliamo di guerra e strategia”.

“Ottimo. Non chiedo di meglio..”.

Iniziarono a parlare fra loro, studiando il nemico ed eventuali punti deboli. D’un tratto Ares rizzò la testa, percependo qualcosa.

“Che succede?” domandò Atena.

“Non senti niente?”.

Il Dio uscì dalla dimora della Dea. I cavalieri d’oro lo fissarono con aria interrogativa. Ares li ignorò ed allungò lo sguardo verso il grande tempio. Dall’alto, capì che qualcuno stava attaccando il luogo sacro. Però..

“Presto, interveniamo!” scattò Ioria, subito trattenuto dal fratello maggiore, che aveva percepito qualcosa.

“Ma che succede?” domandò Mur “Cos’è quell’esercito che difende il tempio?”.

“Non esiste quell’esercito” si stupì Kanon “Si tratta di un’illusione”.

“Un’ illusione?!” esclamò Ares.

“Sì, mio fratello probabilmente ha fatto questo e..”.

Non terminò la frase. Sopra le loro teste, percepiva molti nemici.

“Mettete al sicuro Atena!” gridò Aiolos, preparandosi a combattere.

Arles continuò a respingere l’esercito di terra, mentre gli altri gold si occupavano dei nemici che attaccavano dall’alto. Mai era stato in grado di creare così tante illusioni in una volta, però non aveva previsto dei colpi aerei. Sentì un boato e guardò in su: le colonne della tredicesima oscillavano. Allarmato, il sacerdote cercò di reagire ma non riusciva a muoversi. Non si era accorto che, attaccando con le illusioni, aveva consumato moltissima energia.  Barcollò, e lo stesso fecero le colonne. Si preparò a sentire la dura pietra cadergli addosso ma non fu così. Chiuse gli occhi, sentendo le gambe cedergli. Era stato uno stupido! Si stava rimproverando, probabilmente ad alta voce, quando percepì una mano che gli chiudeva la bocca. Era tutto buio, parte della tredicesima casa era crollata e si era alzato un gran polverone. Disteso, percepiva una presenza che, accucciata, lo proteggeva. O tentava di aggredirlo?

“Stai zitto! Non fare fatica per niente” si sentì dire.

“Ares?” si stupì Arles.

Il Dio sanguinava leggermente, perché per proteggere il sacerdote gli erano finite addosso delle macerie del tempio. Era scuro in volto, probabilmente in collera. Arles tentò di reagire, ma gli girava la testa e poi perse i sensi. Ares lo tenne fra le braccia, aspettando il silenzio.

“Cosa è successo?” lo cercò Atena, non vedendo nulla per colpa della polvere.

Lei gridò, quando vide che sul trono del sacerdote era crollato parte del soffitto.

“Avete respinto i nemici?” domandò Ares, senza alzarsi.

“Sì” rispose la Dea “Va tutto bene. Povera tredicesima casa!”.

“Vi manderò qualcuno ad aiutarvi a ricostruirla. Sarà più bella di prima” rassicurò Ares.

Ancora con l’espressione di rimprovero sul viso, si alzò. Con in braccio il gran sacerdote, raggiunse la Dea, seguita dai suoi cavalieri d’oro. Atena si spaventò, vedendo il sangue sul viso di Ares.

“State bene?” domandò.

“Ha solo esagerato” rispose il Dio “Ed io ho solo qualche graffio”.

“Da solo ha creato l’illusione di un intero esercito? Non pensavo riuscisse ad arrivare a tanto”.

“È in gamba. Non lo sottovalutare”.

Ares poi alzò lo sguardo verso i cavalieri d’oro.

“Tu sei Kanon” parlò ancora il Dio “Dovresti tenere più sottocchio tuo fratello”.

“Ma che vuoi?” ringhiò Kanon, avvicinandosi ad Ares per riprendersi il gemello.

Il Dio gli lanciò un’ultima occhiata, prima di passare lo svenuto a Kanon. Il cavaliere dei gemelli si riprese Arles con sospetto. Non si fidava del Dio della guerra, nemmeno un po’!

“Portalo nelle mie stanze” propose Aphrodite “Finché la tredicesima casa non verrà sistemata”.

“Sei gentile” annuì Kanon “Ma tu dove starai?”.

“Io sto bene. Posso dormire sul divano. Tuo fratello ha bisogno di riposare in un vero letto. Non ti preoccupare”.

“Come ti senti?”.

Saga, riaprendo gli occhi, vide al suo capezzale uno dei gemelli di Ares. Era Phobos o Deimos? Lo guardò ancora. Aveva l’orecchino a destra, quindi era Phobos.

“Cosa ci fai qui?” domandò, invece di rispondere.

“Padre Arles mi ha mandato a controllarti. Hai dormito per giorni. Come stai?”.

“Mi gira un po’ la testa”.

“Sei un coglione!”.

“Intanto io da solo ho sconfitto un intero esercito”.

“E Ares è molto colpito da questo, però sei stato comunque un coglione”.

“Non avevo previsto un attacco dall’alto. Se non ci fosse stato quell’attacco, me la sarei cavata benissimo. Mi sarei stancato, sarei andato a dormire e nessuno si sarebbe manco accorto di niente. Sai  quante volte ho combattuto e poi sono tornato al lavoro, senza che nessuno capisse?”.

“Non comprendo. Non hai amici che si preoccupano del tuo stato mentale e fisico?”.

“Ho lasciato fluire, come mi ha suggerito la Dea Eris. E sono riuscito a controllare Arles, che ha annientato i nemici con il potere delle illusioni”.

“Sei tu che dici che non sei migliorato..”.

“Hai detto agli altri che io e Ares..?”.

“Non ho spiegato il nostro rapporto di parentela. Sono affari tuoi, no?”.

“Ti ringrazio..”.

Saga, messo a sedere sul letto, si scosse e cercò di alzarsi.

“Dove vai?!” tentò di fermarlo Phobos, con scarso successo.

“Ho un lavoro, io!” ribatté il sacerdote, lasciando la camera.

Raggiunse a fatica il crepidòma del suo tempio e guardò in su. La tredicesima era quasi del tutto ricostruita, con sua somma soddisfazione. Entrò e si stupì nel vedere Ares, in piedi al centro della stanza, che osservava il soffitto.

“È venuto bene” commentò il Dio, senza degnare di uno sguardo Saga.

“Grazie per averlo sistemato. Ora il mio trono non ha più il soffitto su di esso..” rispose il sacerdote.

“Sei stato molto avventato”.

“Lo so, non mi serve la predica”.

“L’avventatezza è una caratteristica di famiglia”.

“Lo terrò a mente..”.

Saga camminò lentamente e raggiunse il trono, sedendosi e sospirando. Osservò pure lui il soffitto, ora decorato ed affrescato.

“Lo trovo un po’ troppo pomposo” commentò Ares “Ma se a te piace..”.

“È un po’ eccessivo anche per me. Vedrò poi le mie stanze personali. I nemici sono stati tutti respinti? E chi erano?”.

“Tutti respinti e facevano parte dell’esercito  di Giove, anche se non so dirti esattamente sotto quale dei suoi figli”.

“Capisco..”.

“Ma ti sei almeno minimamente preoccupato delle conseguenze del tuo gesto?” riprese Ares, dopo un momento di silenzio.

“Perché? Tu pensi mai alle conseguenze di quel che fai?”.

“Non spesso. Però, quel che intendo, è che sei il gran sacerdote. Hai un compito”.

“Se sei preoccupato per la mia successione, ti informo che colui che deve prendere il mio posto, in caso di mia dipartita, è già stato informato”.

“Pessimista!”.

“Dicesi previdente. Comunque, spero che anche voialtri vi facciate delle domande in proposito”.

“A che proposito?”.

“Discendenza. Successione. Se dovesse morire Zeus, chi ne prenderebbe il posto?”.

“Morire Zeus? Tu stai delirando!”.

“Siamo in guerra, potrebbe succedere. Ed in quel caso che accadrebbe? I figli si scannerebbero per stabilire il migliore? Si sgretolerebbe la famiglia? Oppure si sa già chi può prenderne il posto? Io, nel mio piccolo, ho sistemato la faccenda, evitando così che si crei inutile casino al tempio quando non necessario”.

“Ma così lasci intendere che non sei necessario, che sei sacrificabile”.

“Non è così?”.

“Arles..”.

“Sono Saga”.

Ares fece per avvicinarsi, quando entrò Atena. Con un largo sorriso, la Dea parve rassicurata nel vedere il suo sacerdote.

“Come ti senti, Saga? Ti piace la tredicesima, come è stata sistemata?” domandò.

“Ho un po’ di mal di testa, ma passerà” rispose lui “Ora smettetela di preoccuparvi per me ed occupatevi della guerra”.

“Non fare lo scorbutico”.

“Non sono scorbutico!”.

“Hai ringraziato il divino Ares? Ti ha salvato lui, altrimenti saresti morto schiacciato”.

“Come uno scarafaggio scemo, lo so. Grazie, divino Ares”.

“Di niente. Ma vedi di non rifarlo” sbottò il Dio della guerra “Non ho certo tempo da perdere!”.

“Non ne dubito”.

“Mie care, credete che ci tocchi intervenire?” parlava Hades, rivolto alle sue due consorti.

“Nella guerra? Immagino di sì” rispose Persefone.

“Ma qui nessuno è venuto a darci fastidio. Che ce ne facciamo dell’Olimpo noialtri?”.

“Sì ma si tratta comunque della vostra famiglia” si aggiunse Eleonore.

“Siete voi due la mia famiglia” sorrise Hades, accarezzando il viso della sua fresca sposa.

“Fiera di sentire questo, ma non siamo solo noi. Poi, dovreste pensare al futuro” continuò lei.

“A che futuro? Sto nell’oltretomba a governare su di esso e basta. Non ho grandi prospettive”.

“Intendo al futuro della famiglia”.

“Continuo a non seguirti, Eleonore”.

“Parlo di famiglia che cresce”.

“Una terza moglie? Per ora non ci penso..”.

“Non intendevo questo..”.

Persefone guardò Eleonore e sorrise, senza nascondere lo stupore. Hades, invece, continuò a non capire. Le due donne scossero la testa, divertite.

“Che mi nascondete, voi due?” borbottò il Dio.

“Diventerai papà, Hades” spiegò Persefone.

“Sarebbe la prima volta..” si stupì lui.

“C’è sempre una prima volta” sorrise Eleonore.

VII

PADRI

“Mi avete convocato, padre?” si inginocchiò Ares, dinnanzi a Zeus.

“Sì, è così” rispose Zeus, seduto su un immenso trono oro.

Alla sua destra, sedeva Era. I due signori degli Dei erano di buon umore, o così sembrava.

“Come procedono i progetti di attacco?” domandò Zeus.

“Bene, padre. Abbiamo già colpito il nemico in un paio di occasioni. Fin ora, però, senza risultati rilevanti. Atena suggerisce di cercare ulteriori informazioni sugli avversari”.

“Le informazioni non ci servono!” si spazientì Era, che mal sopportava la Dea della guerra.

“Mi aspettavo più ferocia da te, Ares” ammise Zeus “Confesso di essere un po’ deluso”.

“Ho avuto qualche contrattempo” si giustificò Ares “E poi da solo non posso distruggere l’intero gruppo che ci ha spodestato”.

“Da quando tremi di fronte ai nemici?”.

“Non tremo! Ma preferirei non suicidarmi”.

“Facciamo affidamento sul tuo potere e sulle tue capacità”.

“Lo so, padre. Ma..”.

“Adesso smettila, Zeus” zittì tutti Era, mettendosi in piedi.

Elegantemente, la Dea si avvicinò ad Ares, facendolo alzare. Era adorava Ares, che vedeva sempre come il suo bambino,  e non sopportava l’idea che qualcuno lo maltrattasse. Anche se quel qualcuno era Zeus.

“Non ti crucciare, piccolo mio” parlò lei, con un tono fin troppo mellifluo “Vedrai che tutto andrà bene e ti mostrerai come il grande guerriero che sei”.

“Non ho bisogno di queste rassicurazioni, madre!” si scansò Ares, mentre Era tentava di accarezzarlo.

“Non ascoltare tuo padre. È solo nervoso” riprese lei.

“Non immischiarti, donna” sbottò Zeus “Vedrai che con Atena risolverà tutto”

Era, gelosa dei pochi figli avuti con il padre degli Dèi, e gelosa dei frutti delle numerose scappatelle del marito, non poteva sopportare il nome di “Atena”. Sapeva che quella Dea era stata concepita in una relazione precedente di Zeus con Metis, ma non la reggeva comunque. Irata, lanciò un’occhiataccia al consorte, con lo sguardo che si tingeva di rosso.

“Mio figlio non ha bisogno di aiuto” commentò lei “Organizzerà i nostri eserciti e ci porterà alla vittoria anche senza l’aiuto di quella tua Atena”.

“In realtà..” riprese Zeus “..avevo ben altro in mente”.

“Volevo farti una domanda” parlò il cavaliere dei Pesci, osservando il gran sacerdote.

“Prego” rispose Saga, seduto sul suo trono.

“Riguardo a quell’uomo che ti ha sorvegliato mentre stavi male..”.

“Erano due. Identici, ma erano due”.

“Ah sì? Beh..immagino valga per tutti e due!”.

“Cosa vuoi sapere? Ti passo il numero di cellulare di uno dei due?”.

“E che me ne dovrei fare?!”.

Saga fissò Aphrodite, senza sapere molto bene che cosa dire.

“Non sono gay! Perché lo pensate tutti?” sbottò il cavaliere dei Pesci.

“Non saprei. Chiedo scusa. Comunque, che vuoi sapere su quei due?”.

“Sono i figli di Ares”.

“Lo so”.

“Come riesci a reggere il loro sguardo? I loro occhi rossi sono pieni di odio e terrore, non riesco a guardarli senza tremare. Ma tu non mi sembri avere problemi”.

“Avevano gli occhiali da sole, a volte”.

“Mi prendi in giro?”.

“Aphrodite, io non so che cosa dirti”.

“Inoltre..” riprese il cavaliere dei Pesci, sfiorando il volto di Saga “..perché hai tutti questi lividi?”.

“Sono quasi rimasto sepolto sotto la tredicesima!”.

“Questi lividi erano precedenti. Che combini? Ti sei dato al masochismo? E poi..potresti usare un po’ di trucco, per coprire questi segni”.

“Da quando un cavaliere copre i segni dei pestaggi?”.

“Da quando vuole nasconderli”.

“Aphro, smettila di indagare per niente”.

“Voglio sapere la verità!”.

“Sarai il primo a cui spiegherò ogni cosa. Ma non ora, ne va della nostra alleanza”.

“Tutto tranquillo?” domandò Aiolos, incrociando il fratello lungo le scale del grande tempio.

“Sì, puoi rilassarti” rispose il Leone, con un mezzo sorriso.

“Rilassarmi? Fratello, siamo tutti in grave pericolo!”.

“Sì ma adesso è tutto a posto”.

“Potrebbero attaccarci da un momento all’altro!”.

“Ho capito. Ma ora, se non ti dispiace, vorrei raggiungere la mia casa e starmene un po’ in pace”.

“Da quando ti sei sposato, non sei più te stesso. Ti sei rammollito”.

“Non è vero!”.

“Certo! Una volta eri irreprensibile. Ora, appena puoi, corri a casa”.

“Fratello, non farmi dire cattiverie, per favore”.

“Cattiverie? Sei forse in collera con me?”.

Ioria tentò di ignorare il parente, incamminandosi verso la quinta casa.

“Ioria!” lo richiamò il Sagittario, raggiungendolo e toccandogli la spalla.

“Non voglio mancarti di rispetto, fratello” iniziò Ioria “Ma sono stanco. Lasciami riposare in santa pace, almeno per un po’. Ho finito il giro di ronda, ho il diritto di concedermi una dormita”.

“Sicuro che tu voglia solo dormire?” protestò Aiolos, con un lieve rimprovero in viso.

“Anche se volessi restare sveglio a montare mia moglie per tutta la notte, non sarebbero affari tuoi!” sibilò Ioria, che si irritava sempre quando qualcuno parlava male di Marin.

“Ioria! Non ti riconosco!”.

“Non so che farci. Sono un uomo sposato, ma resto comunque fedele al santuario. Che la cosa ti piaccia oppure no”.

“La fede in Atena deve venire prima di qualsiasi altra cosa, Ioria!”.

“Certo. Ma amare una donna non mi impedisce di avere fede. So che non apprezzi. Non hai mai approvato il mio matrimonio, ma non so che farci. Io vivo la mia vita, tu la tua. Mi spiace dirtelo ma..dovresti iniziare a vivere pure tu”.

Atena e Saga stavano nel pronao del tempio di lei. L’unico spazio della dimora della Dea in cui ad un semplice umano come Saga era concesso mettere piede.

“Non so..” parlava lei “..forse è una cosa ingiusta che tu sia limitato a quest’area. Dopotutto, hai allevato, per un periodo, il corpo mortale che mi ospitava”.

“Già. Prima di provare ad ucciderlo, quel corpo”.

“Dettagli. Ora sono una Dea, non puoi uccidermi, e mi stai servendo fedelmente. Reputo la cosa molto positiva”.

“Perché mi avete convocato? Cosa posso fare per voi?”.

“Come ti senti? Le ferite si sono rimarginate?”.

“Tutto a tempo debito, mia signora”.

“Bruciano?”.

“Come..?”.

“Bruciano, quando entri in quella tua grande vasca per purificarti, prima di raggiungermi?”.

“Signora, io..”.

“Domando scusa”.

“Atena!” si udì una voce “Posso essere ricevuto? È urgente”.

“Fratello? Entra pure” rispose lei, riconoscendo la voce di Ares “Che ti è capitato?”.

“Sono appena stato in udienza da nostro padre Zeus..” spiegò lui, entrando.

Subito il Dio notò la presenza di Saga, che fissò con aria interrogativa.

“Va pure, Saga. Lasciaci soli” invitò Atena.

“No” lo fermò Ares “Può sentire pure lui. Potrebbe interessargli”.

“Va bene” annuì la Dea “Ma così non ci possiamo accomodare e dobbiamo  restare in questo spazio”.

“Va benissimo”.

“Che mi dovete dire, fratello?”.

“Nostro padre ha voluto parlarmi di alleanze. Vuole consolidare i legami fra le divinità, in modo da scongiurare guerre future. Ed ha avuto un’idea alquanto..bislacca”.

“Come parlate forbito quando lo desiderate, Ares!” sorrise Atena.

“Non mi pareva gentile dire che secondo me ha avuto un’idea del cazzo. Ad ogni modo, ha proposto dei matrimoni”.

“Matrimoni? Fra chi?”.

“Seguendo l’esempio del suo fratellone Hades, che si è sposato la sacerdotessa di Artemide, ha suggerito altri esempi simili”.

“Vuole che facciamo sposare i nostri sacerdoti?” cercò conferma Atena, guardando Saga.

“Anche. Però ha citato nomi di divinità”.

“Ci sono molti scapoli in famiglia”.

“Esatto. E tu sai che fra Dei è normale sposarsi fra fratelli”.

“Siamo tutti fratelli, bene o male..”.

“Ho messo a disposizione i miei figli, per possibili alleanze”.

“Quindi io, che sono Dea vergine, dovrei mettere a disposizione i miei cavalieri?”.

“Immagino di sì. Ma anche te stessa”.

“Io sono la Dea vergine!”.

“Lo so! Te l’ho detto che era un’idea del cazzo!”.

“E chi vorrebbe che sposassi?”.

“Meglio non te lo dica, perché è una cosa troppo stupida”.

Atena ed Ares rimasero qualche istante in silenzio. Si fissarono negli occhi e poi lei fece una smorfia, indietreggiando e scuotendo la testa.

“Non se ne parla! Io non ti sopporto!” commentò.

“Guarda che manco a me piace come idea!” sbottò Ares.

“Inaudito!”.

“Almeno su questo siamo d’accordo! Ed io questo ti dovevo dire. Ora posso anche tornare per i fatti miei ad allenarmi”.

Il Dio si allontanò in fretta. Saga, che fin ora era rimasto in silenzio, senza sapere cosa dire, lo seguì dopo qualche istante di stordimento. Riuscì a raggiungerlo prima che se ne andasse. Già in groppa al suo cavallo, Ares non aveva molta voglia di ascoltare le lagne di un depresso.

“Avete messo a disposizione i vostri figli?!” parlò il sacerdote, in modo da farsi udire solo dal Dio.

“Non è stata un’idea mia” replicò Ares, impaziente di andarsene.

“Questo lo so. Però..”.

“Cerca di recuperare ed ampliare le forze. Non manca molto al prossimo attacco”.

“Non cambiate discorso, per favore”.

“Ho di meglio da fare! Scansati o ti passo sopra con il cavallo”.

“Non lo fareste. Non salvate la vita ad una persona per poi ucciderla”.

“Dipende..”.

“Vi prego..non fatemi questo”.

“Ci sono cose peggiori del matrimonio combinato. Non serve farne un dramma!”.

“Sono disposto a fare qualsiasi cosa. Mandatemi pure in prima linea a morire, sono disposto a farlo. Ma non costringetemi a rivivere certi eventi..”.

“Dovresti girare pagina. Eleonore ora è incinta, l’hai ormai persa per sempre”.

Saga rimase qualche istante in silenzio, non aspettandosi una notizia simile.

“E poi..” riprese Ares “..preferisci il matrimonio combinato da Zeus o la punizione eterna che ti riserverà se disobbedisci?”.

“Io so cosa mi aspetta, una volta morto. Non è la punizione di Zeus a spaventarmi. Ho tentato di uccidere Atena, quindi mi attendono tremendi supplizi per l’eternità. Non conta quel che potrò mai fare in futuro, sono condannato perché troppe volte ho sfidato gli Dèi. Punizione in più, punizione in meno, non mi cambia”.

“Certo che sei proprio un tipo depresso..”.

“Io vi supplico. Chiedetemi pure qualsiasi altra cosa, ma non di legarmi di nuovo a qualcuno. Ho combattuto per tutta la vita e so quando ritenermi sconfitto. L’amore mi ha sconfitto, ha strappato parte del mio animo e non voglio rivivere tutto questo. Io non so amare, non più”.

“Non si è mai parlato di amore..”.

“Capitemi, ve ne prego. Sono rassegnato a tante cose e sono pronto a morire, ma non a quel che volete da me. Usatemi pure come marionetta, speditemi contro il nemico che più vi aggrada, umiliatemi e punitemi ma..non imponetemi dei legami che non riuscirei a sopportare e reggere. Ricorderei sempre Eleonore..la mia bellissima Eleonore..credo che possiate comprendere, essendo voi innamorato della Dea Afrodite”.

“Io devo ancora vagliare tutte le possibilità. Ma Zeus ha dato un ordine. Atena fa tanto la difficile ma, per evitare altre guerre fra noi, non credo che opporrà troppa resistenza se le imponessero questo matrimonio”.

“Ma lei è la Dea vergine! E poi..Ares ed Atena..”.

“Siamo entrambi Dei legati alla guerra. Abbiamo cose in comune..”.

“Sì, ma..”.

“Tranquillo, non la dovrai considerare come una specie di matrigna..”.

“Non ci stavo proprio pensando!”.

“Arles..”.

“Sono Saga!”.

“Come vuoi! Saga, cerca di..”.

“Vi prego. Farò qualsiasi cosa”.

“Lo hai già detto!”.

“Io non sono il tipo che normalmente supplica le persone. Vi prego..padre..”.

Il sacerdote aveva chinato il capo. Ares restò in silenzio, titubante. Il cavallo nero fremette, impaziente.

“Farò il possibile” sospirò poi il Dio, e finalmente si allontanò dal tempio.

VIII

AMEN

L’odore dell’incenso non lo aveva mai particolarmente apprezzato, però in quel momento non lo infastidiva. Ad occhi chiusi, Saga ascoltava le note dell’organo e la splendida voce che accompagnava, che cantava l’Ave Maria.

“Come mai siete qui, sacerdote d ‘Atena?” domandò il prete ortodosso, riconoscendone le vestigia. Gli si era affiancato, fra le panche della chiesa, e lo fissava con aria interrogativa.

“Non certo per pregare il vostro Dio” rispose Saga “Bensì per starmene un po’ in pace. Questa musica è meravigliosa”.

“Questa musica è quella che poi ci attende in paradiso”.

“Io non andrò in paradiso”.

“Beh, non nel paradiso di Nostro Signore. Ma immagino che la vostra Dea abbia un luogo equivalente dove far giungere i suoi santi”.

“Certo. Ma io non ci andrò”.

“E perché dite questo?”.

“Perché ho commesso gravi peccati e verrò punito”.

“Ma ora siete pentito delle vostre azioni passate?”.

“Sì..”.

“E questo non conta? Nostro Signore accoglie in paradiso chi si pente e crede in lui”.

“È così semplice? Intendo dire..uno può uccidere, umiliare, distruggere ed infangare, ma se poi si pente..viene ammesso in paradiso?”.

“Se il pentimento è sincero, sì. Per Atena non funziona così?”.

“Certo che no! Se hai ucciso degli innocenti, è giusto che tu sia punito per l’eternità!”.

“Nemmeno se sei pentito ed addolorato?”.

“Esatto!”.

“E che genere di peccati avreste mai commesso, per meritare la condanna eterna? Siete comunque il gran sacerdote..”.

“Inenarrabili! Le fiamme dell’inferno mi attendono, direste voi”.

“Allora non vi resta che pregare, affinché la Dea abbia pietà”.

“La mia Dea ha pietà. Mi ha perdonato”.

“Ma allora..”.

“Allora non è così semplice. Quanto è stupido concedere la grazia a chi si pente dopo una vita di misfatti ed atrocità!”.

“Il mio Dio è misericordioso”.

“Vai a dirlo ai primogeniti d’Egitto..”.

“Ma questo..non ha niente a che fare con..”.

“Lasciamo perdere!”.

“Pagano..”.

“Bigotto!”.

Saga osservò la statua della madonna, trovandola molto simile alla sua Dea. Ignorando gli insulti del prete, lasciò che alle orecchie giungessero solo le soavi note dell’Ave Maria.

“Saga!” lo riportò bruscamente alla realtà una voce “Che fai?! Dormi?!”.

“Deimos?”.

“No, sono il re d’Inghilterra! Muoviti, sta succedendo un casino!”.

“Quella si è fumata tutto il fumabile!” protestò Milo.

“Abbassa la voce!” lo ammonì Camus.

“E perché? Tanto se ne sta tranquilla nella sua casetta, lei!”.

“Ma perché ti agiti tanto?”.

“E me lo chiedi anche, Camus?! Questa si sveglia la mattina e ci dice che ci dobbiamo sposare perché così ha stabilito. Ma che vuole? Dannata strega!”.

“Milo!”.

“Non ti adirare, Camus” sorrise Ioria “Milo è solo nervoso”.

“Non rompere, Simba!” lo zittì lo Scorpione.

“Quanto mi avete rotto le palle perché avevo deciso di sposarmi?” continuò il Leone “Quanto mi avete preso in giro, perché secondo voi facevo una cazzata? E adesso ve la pigliate in quel posto. Io ho la mia amata Marin e voi..chissà che razza di abbinamenti ha in mente Zeus per voi!”.

“Se questo è necessario per mantenere la pace, lo faremo senza troppe storie” parlò Camus.

“Non se ne parla!” replicò Milo “Questo bel figurino che vedi è uno spirito libero! Io devo volare di fiore in fiore e farmi tutte le donzelle che voglio, senza uno stupido anello al dito che mi rovina la piazza, capito?!”.

“Ma non sei vecchio per ragionare ancora così?” storse il naso Ioria.

“Vecchio? A chi hai dato del vecchio, felide?”.

“Sgasati, artropode! Hai passato i trent’anni!”.

“Pure tu!”.

“Di fatti io sono sposato..”.

“E poi, scusa, se dai del vecchio a me..a Saga che dici?”.

“Quello ormai è pensionabile. Ma lo hai visto? Ha pure i primi capelli bianchi..”.

“Che succede? Smettila di tirarmi per la manica!” protestò Saga.

“Muoviti! Non sai correre più in fretta?” protestò Deimos.

“Più di così? No!”.

“Sei una palla al piede!”.

“Vaffanculo! Non sono io venuto a cercare voialtri, ma viceversa!”.

“Non so per quale motivo! Colpa di Phobos, come sempre”.

“Cosa vuoi da me?”.

“C’è stato un attacco, padre Ares è impazzito”.

“È impazzito? E perché chiami me?”.

“Perché più siamo e meglio è, credimi!”.

“Ma cosa è successo?”.

“Hanno ammazzato Zeus”.

“Cosa?!”.

“Costretti a sposarvi? Scusate se rido” sfotté Deathmask.

“Non hai niente da ridere, tu!” lo zittì Shaina “Sarebbe anche ora che ti decidessi a chiedermelo..”.

Il cavaliere del Cancro la fissò e deglutì a fatica.

“Non è possibile!” interruppe tutti Shaka “Siete sempre in giro a bighellonare!”.

“Ma che vuoi?!” ringhiò Milo “Torna a casa tua!”.

“Ha ragione Aiolos: questo santuario è pieno di nullafacenti! E adesso tornate alle vostre postazioni, altro che perdere tempo qua a discutere”.

“Tu non puoi farmi la predica, chiaro?” continuò lo Scorpione “E poi non dirmi che a te piace l’idea di sposarti con non so chi”.

“Sono un asceta. A certe cose io sto al di sopra”.

“Come no..”.

“Tornate a lavorare!”.

“Chiudi la bocca, Barbie!”.

Shaka stava per ribattere ma Atena urlò, zittendo l’intero santuario.

“Dove eri finito?” gridò Mirina, rivolta a Deimos.

“Dov’è papà?” rispose lui.

Il figlio di Ares era salito a cavallo e Saga con lui.

“Non siamo riusciti a fermarlo” parlò ancora l’amazzone.

“Non avevo dubbi a riguardo..”.

“Cosa è successo?” si intromise Saga, senza capire.

“Nessuno di noi si aspettava che attaccassero Zeus, quindi non era sorvegliato e probabilmente lui era rilassato e tranquillo. Ma abbiamo sottovalutato il nemico”.

“Idioti..”.

“Zeus è stato colpito e Ares, che in quel momento era ospite del genitore, è impazzito e si è lanciato contro il nemico. Abbiamo cercato di fermarlo ma è impossibile farlo ragionare”.

“Quindi ora siamo solo noi, progenie del Dio della guerra, contro coloro che sono stati in grado di ammazzare Zeus?! Non mi pare un’idea intelligente!”.

“Lo so. L’idea era impedire a padre Ares di intervenire”.

“E come? E poi..dove sono tutti gli altri?!”.

“Smettila di lagnarti! Tira fuori le palle!”.

Saga guardò in su. I nemici erano tantissimi, volavano e parevano spuntare da ogni dove.

“Ci stermineranno!”.

Phobos stava al fianco del padre e lottava senza tirarsi indietro. Nonostante la sua notevole forza, non era però in grado di respingere i numerosi nemici.

“Ritiratevi!” gridò Saga “Non siete in grado di sconfiggere così tanti avversari!”.

“Tornatene a casa!” gli rispose una delle amazzoni, punta nell’orgoglio.

“Se volete morire, non coinvolgetemi nei vostri progetti!”.

La terra tremava ed il chiasso si faceva sempre più insopportabile. Saga tentò di spedire qualche nemico nell’altra dimensione.

“Torna a casa, mortaluccio!” sibilò una Dea, che lui non riconobbe subito.

Era molto bella e molto poco vestita. Probabilmente sfruttava questo per distrarre i nemici di sesso maschile. Saga, per qualche istante, fu effettivamente distratto dal ballonzolante balcone ma poi si riprese. La Dea gli tirò una poderosa ginocchiata al ventre ma il sacerdote rispose subito, con un cazzotto in pieno volto.

“Come osi deturpare il mio bellissimo viso?” si lagnò lei “Mi vendicherò per questo! Morirai!”.

“Ma fammi il piacere!” si udì di risposta.

Era Otrera, una delle regine delle amazzoni e madre di molte di loro. Odiando particolarmente la Dea in questione, Venere, e la sua controparte greca, si sentiva realizzata. L’aveva trafitta con molte frecce in una volta, abbattendola. Marte non gradì questo. Il Dio romano gridò di rabbia e lanciò un potentissimo attacco, che colpì in pieno Ares.

“Padre!” gridò Deimos e Saga lo trattenne.

I due fratelli si guardarono negli occhi qualche istante, mentre Saga lasciava gradatamente il posto ad Arles.

“Ci ammazzeranno” commentò Deimos “Se non ci ritiriamo, moriremo. Siamo troppo pochi”.

“Dove sono gli altri Dèi?”.

“Non lo so..”.

I due si guardarono ancora qualche istante e poi la battaglia continuò. Marte, pronto a torturare a morte la sua controparte greca, si preparò a colpire. Phobos però si mise in mezzo. Il Dio romano, senza pietà alcuna, ripartì all’attacco.

“Morirete tutti quanti!” tuonò il nemico, trapassando Phobos con la lancia.

Gli altri figli tentarono di reagire. Gli Dei romani espansero il loro potere e contrattaccarono. Ares spalancò gli occhi. Steso a terra, ferito gravemente, non poteva muoversi ma riuscì a vedere ogni cosa. Vide i suoi avversari crivellare di colpi i suoi figli e questo lo fece gridare di rabbia. Però non poteva fare altro, ridotto com’era.

“Tranquillo, non soffrirai ancora a lungo” lo rassicurò una voce ed una spada gli trapassò il viso “Citando una religione che va tanto di moda dalle nostre parti: requiescat in pace, Ares. Amen”.

Piccola nota: chiedo perdono a quanti si potranno sentire offesi per la dissacrante visione che ho della religione. spero non me ne vogliate... Per il resto, ringrazio coloro che sono giunti fin qui con la lettura ed aspettatevi ancora un sacco di cose bizzare

IX

FAMIGLIA

“È vero, dunque..” mormorò Poseidone “Mio fratello minore Zeus è..”.

Era, sposa e sorella di Zeus, non riusciva a crederci e rimaneva ferma, in silenzio, con sguardo smarrito e confuso. Gli Dèi si stavano radunando nella casa del padre delle divinità, e genitore di quasi tutti loro, per porgere gli ultimi saluti.

“Saga!” quasi gridò Atena, raggiungendolo ed abbracciandolo.

Il sacerdote sobbalzò, non aspettandosi una cosa del genere. Lei piangeva, ripetendo “padre mio” fra i singhiozzi. Lui non sapeva cosa dirle.

“Cosa ci fai qui, Saga?” domandò la Dea, in lacrime.

“Storia lunga”.

Lui, con l’elmo rosso del gran sacerdote ben calcato in testa, non sapeva da che parte iniziare. Però doveva dirle la verità, ormai era il tempo.

“Dove cazzo eravate tutti quanti voi mezz’ora fa?” esclamò, infastidito, Deimos.

Il Dio si avvicinò a Saga e lo chiamò, con discrezione. Non capiva bene perché quella Dea stesse così avvinghiata al fratellino.

“Cosa c’è, Deimos?” domandò il sacerdote.

“Ares ti vuole vedere”.

“Perché?”.

“Non lo so. Ma muoviti”.

“Ha capito quello che ho fatto?”.

“Non lo so, ti ho detto!”.

“Che hai fatto?” si allarmò Atena “Che hai combinato?!”.

Il sacerdote non rispose e seguì Deimos, lasciando la sua Dea piuttosto preoccupata.

“Dove sono i miei figli?” fu la prima cosa che disse Ares, riaprendo gli occhi.

“Stai calmo, fratellino” lo ammonì Apollo “Non sei messo molto bene”.

“Dove sono i miei figli?”.

“Stai calmo! Le tue ferite sono gravi!”.

“Dove sono? Cosa è successo? Perché io ricordo una spada che..”.

“Una cosa alla volta. Ora stai calmo, o rischi di peggiorare la situazione”.

“Hai guarito i miei figli? Phobos era accanto a me e..”.

“Smettila! Devo sedarti?!”.

“Dimmi dove sono. Quanti di loro sono morti? Ti prego, fratello..”.

“Calmati. Stanno tutti bene”.

“Bene?”.

Phobos entrò nella stanza, sollevato nel vedere il padre cosciente. Ares lo guardò, senza capire.

“Ma io..ti ho visto morire! Eri accanto a me! Ed anche Deimos, Arles..”.

“Ti sei sbagliato. Era tutta un’illusione”.

“Un’illusione?! Intendi dire che..”.

“Il piccolo di casa è bravo. Ha fatto fessi i nemici, convinti di averci uccisi, e così ce la siamo cavata e siamo relativamente illesi”.

“Arles ha fatto una cosa del genere? Un’illusione che ha imbrogliato non solo me, ma anche tutte le divinità nemiche?”.

“Esatto”.

“E l’illusione da quando è iniziata?”.

“Dovresti parlare con lui. Penso da circa quando sei stato colpito la prima volta da Marte”.

“Ma quindi state tutti bene?”.

“Sì, papà. Cerca di rilassarti. Le tue ferite non sono un’illusione”.

“Sono morto d’infarto, vacca troia! Come faccio a rilassarmi?! Credevo vi avessero ammazzati!”.

“Lo capisco, però..”.

“Chiama subito Arles. Fallo venire qui”.

“È qua fuori, assieme ad Atena”.

“Fallo venire qui, subito!”.

“Sì, padre..”.

Piuttosto spaventato, il gran sacerdote di Atena era davanti alla porta. Oltre quell’uscio, suo padre Ares era steso a letto, con Apollo che si prendeva cura di lui.

“Puoi entrare” lo invitò Phobos “Però ti avviso: non è di buon umore”.

“Lo immaginavo..”.

Phobos poi uscì, seguito da Apollo, lasciando da soli in stanza il padre ed il figlio minore.

“Vieni vicino a me, Arles” parlò il padre, a bassa voce.

“Io..”.

“Preferisci ti chiami Saga? Bene, Saga, vieni qui!”.

Il sacerdote si mosse lentamente, spostandosi dalla parete e camminando nell’ombra. Era piuttosto spaventato ma non voleva farlo capire al Dio. Si avvicinò ulteriormente, sotto richiesta di Ares. Quando fu abbastanza vicino, il Dio scattò ed afferrò per l’elmo il figlio, facendolo chinare. Fissandolo negli occhi, per un tempo che al sacerdote parve interminabile, non lo lasciò andare. Poi sorrise, quasi divertito.

“Occhio per occhio, ragazzo mio” ghignò “Mi hai fatto prendere uno spavento..”.

“Lo so..io..”.

“Sento il tuo cuore battere all’impazzata e percepisco la tua paura. Bene, vuol dire che qualcosa la so ancora fare, dopotutto”.

Il Dio si rilassò, lasciandosi cadere sul cuscino. Il sacerdote tolse l’elmo, liberando una cascata di capelli neri. La capigliatura di Ares, al contrario, si stava schiarendo.

“Ti dona il nero” commentò il Dio.

“Anche a te il biondo” ribatté il mortale.

“Non sono in collera con te, Arles, come puoi notare dal prevalere del mio lato meno sanguinario”.

“Ok..”.

“Non mi correggi? Non mi dici che non sei Arles, ma Saga?”.

“Fa lo stesso”.

“Perfetto. Arles mi è più semplice da ricordare”.

“Siete ferito?”.

“Purtroppo sì, ma non a morte come pensavo. La tua illusione mi ha salvato. Ci ha salvati tutti”.

“Era l’unico modo. Mi spiace se questo non rientra nei canoni del Dio della guerra”.

“Fuggire quando si è messi alle strette? È perfettamente nei canoni!”.

“Oh..”.

“Ho una richiesta da farti, illusionista..”.

“Illusionista?”.

“Come vedi..” continuò Ares, ignorandolo “..io sono ferito. Non riesco a sentirmi le gambe ed è molto probabile che non riesca mai più ad usarle nel modo corretto. È quindi per me alquanto difficile vendicarmi. Tocca a te, ed ai tuoi fratelli. Vendica padre Zeus. Loro hanno preso le mie gambe, voglio le loro teste”.

“E come credi che possa io, mortale, accontentarti?”.

“Usa il drago”.

“Drago? Quale drago?”.

“Sono sicuro che, se ci rifletti, ci arrivi da solo..”.

“No, non credo. Siate più chiaro”.

“Usa il drago. Stacca la testa a quel figlio di troia di Marte”.

“Ma quale drago?”.

Ares non rispose. Era stanco, aveva perso molto sangue.

“Quale drago?!” insistette il sacerdote.

“Lo capirai, ne sono sicuro” mormorò Ares “Dentro di te, la sai la verità. Siamo simili. Non combattere la tua natura, che di cose da combattere là fuori ce ne sono troppe, senza dover anche lottare contro sé stessi”.

“Avete ragione. Ma..”.

“Gli uomini sono di due tipi, Arles. Il primo tipo vive la propria vita lasciandosi guidare dalla corrente, come veleggiando su un fiume. Placido, tranquillo, probabilmente vedrà accadere molte cose ma poche di queste lo toccheranno per davvero. Accumulerà saggezza ed anni di esistenza e solo raramente mostrerà la sua presenza, la sua ira. Probabilmente per molti passerà del tutto inosservato, senza né gloria né infamia. Il secondo tipo è molto diverso. Esso attende e cresce, nascondendo dentro sé capacità ed energia. Poi, di colpo, sboccia come un fiore. In mezzo al verde del prato dell'avvenire, si espanderanno i suoi colori e tutti vedranno il suo splendore e la sua grandezza. Purtroppo, però, presto sfiorirà, appassirà e morirà. Sarà effimero, seppure magnifico. Quanti di questi fiori vedrà mai l'uomo che sceglie di vivere come il fiume? Ed avrà mai rimpianti, perché nessuno noterà quei colori? E tu che uomo sei? Cerchi forse di convincermi che, prima di appassire, vuoi tentare di salire su quella zattera sgangherata che ti porterà fino alla foce della morte? O forse i tuoi veri colori ancora non li ha visti nessuno?"

“Non capisco..”.

 “Capirai. Ora, per favore, vorrei riposare”.

Il mortale annuì. Con l’elmo stretto fra le mani, lasciò la stanza. Più di qualcuno lo osservò con aria stranita, notandone l’aspetto. Lui non ci fece caso e cercò con lo sguardo i suoi fratelli.

“Saga!” si sentì chiamare.

Al suo fianco, Atena lo stava fissando. Si capiva che era lievemente spaventata e confusa. Dietro di lei c’era Kanon, colui che l’aveva accompagnata fino a quel luogo.

“Cosa fai tu qui, Kanon?” domandò il sacerdote.

“Potrei farti la stessa domanda” rispose lui “Assieme a tante altre”.

“Volevo parlarvene”.

“E quando? Fra me e te non dovrebbero esserci segreti”.

“Hei, siamo gemelli, non compagni di vita! Per quel che mi riguarda, puoi avere tutti i segreti che vuoi!”.

“Ma non un segreto così grande!”.

“Da quando lo sai?” si intromise Atena “Da quando sai di essere figlio di..?”.

“Da subito dopo il matrimonio di Hades ed Eleonore. È passato un po’ di tempo. Ma non sapevo come dirlo. Non ero nemmeno sicuro”.

“Ora lo sei?”.

“Sì, mia signora”.

Atena rimase in silenzio, qualche istante, a capo chino. Poi risollevò lo sguardo.

“Come sta?” domandò “Il divino Ares, come sta? Ha ferite gravi?”.

“Pare non possa più camminare”.

“Ares è stato ridotto così male?” si stupì Kanon.

“Erano in molti i nemici. Mi stupisco che sia ancora vivo. Marte è noto per la sua ferocia, esattamente come Ares. Come sono andate le cose?” parlò ancora la Dea.

“Ve lo spiegherò” rassicurò il sacerdote “Ma ora vorrei riposarmi e riflettere”.

“Che ti ha detto Ares? Qualche notizia importante?”.

“Mi ha chiesto la testa di Marte, per vendicare Zeus”.

“Anche la somma Era ha espresso lo stesso desiderio”.

“Lo immaginavo..”.

“Ed anch’io faccio lo stesso..”.

Sacerdote e divinità si fissarono. Lui non si aspettava una rivelazione del genere.

“È tempo di smetterla di difenderci. È tempo di combattere” annuì lei “Nessuno può uccidere il mio amato padre, ferire fratello Ares e sperare di passarla liscia”.

“Anche loro hanno subito delle perdite”.

“Non abbastanza..”.

“Adesso calmatevi, mia signora. È la rabbia che vi fa parlare”.

Atena scoppiò a piangere di nuovo, non sapendo che altro fare. Kanon le poggiò una mano sulla spalla, piuttosto impacciato con le donzelle disperate.

“Cosa fai ancora qui?” sbottò Era, fissando il sacerdote “Mio figlio ti ha dato un ordine, mi sembra”.

“Sì, è così. Ma..”.

“Niente ma! I tuoi fratelli sono pronti a trovare una strategia di offesa. Il tuo posto non è qui a cianciare con divinità piagnucolanti”.

“Signora, io sono solo un mortale. E poi il drago di cui mi ha parlato Ares..”.

“Il mio adorato marito è stato ucciso. Il mio amato figlio è gravemente ferito. Ma tu lo hai salvato, ne sei stato in grado. Questo ti eleva in alto. Mortale, ma al pari di grandi eroi del passato, tuoi fratelli. Non avere pietà alcuna ed io ti prometto che l’inferno che tanto temi per te non arriverà”.

“Vi ringrazio, divina Era”.

“E tu, Atena, non piangere. Reagisci e combatti. Sei la Dea della guerra, non delle lagne!”.

“Chiedo scusa, avete ragione” annuì lei.

“Zeus avrebbe voluto questo. I romani ci hanno soppiantati e sì, è vero, per anni non abbiamo fatto nulla. Senza reagire, ci siamo lasciati sopraffare nei secoli e ora è giunto il momento di tornare sull’Olimpo e prendere a calci nel culo questi stronzi, che hanno copiato i nostri ruoli e rubato la fede che ci spettava. È tempo di reagire, figli miei. Vecchie e nuove generazioni, troveranno un modo”.

Molte divinità annuirono. Phobos e Deimos capirono che, con il padre ferito, toccava a loro guidare gli eserciti, pur non volendolo. Fra la folla, videro la Dea della bellezza Afrodite, loro madre, con accanto altri loro fratelli: i gemelli Eros ed Anteros e la bellissima Armonia. Tutti i figli di Ares e della Dea più bella, si lanciavano sguardi preoccupati. Vicini l’uno all’altro, si rivedevano nello stesso posto dopo tanto tempo.

“Ci siamo tutti?” domandò Eros.

“Mancano un paio di amazzoni e colui che ha sempre di meglio da fare” rispose Deimos.

“Intendi Priapo? Accetterai che, fra fare la guerra e fare sesso, sia meglio al seconda opzione!”.

“Spero gli bombardino il culo! O quel suo cazzo sempre per aria”.

“Sei sempre così acido, Deimos!”.

“Ma stai zitto, Pokemon!”.

“Io non sono un Pokemon! Lo dirò alla mamma..”.

“E piantatela!” interruppe Anteros “Piuttosto..quello vicino ad Atena è quello nuovo?”.

“Sì, è lui” confermò Phobos.

“Come lo inquadri? È valido?”.

“Sa il fatto suo”.

“Detto da te, è un gran complimento”.

Eros, il più curioso della compagnia, senza alcun contegno mise un braccio attorno al collo di Saga, che stava ancora discutendo con Kanon.

“Smettila di perderti i chiacchiere” interruppe il Dio dell’amore “Dobbiamo parlare!”.

“Non vedi che sta già parlando con me?!” sbottò Kanon “Sparisci!”.

“E tu chi saresti, scusa?”.

“Kanon, il mio gemello” spiegò il sacerdote.

“Ah, ma allora pure tu sei della famiglia!”.

“No!”.

“A volte capita, sai? Ma sempre l’altro gemello è dotato di notevoli capacità. Quindi potresti risultare molto utile”.

“Potresti lasciarmi? Ci conosciamo?” protestò Saga.

“Scusami, hai ragione! Sono Eros, Dio dell’Amore e tuo fratello maggiore. Come butta?”.

“Sta lontano da me, tu e le tue frecce”.

“Oh..ok. Beh..volevo scusarmi, sai?”.

“Scusarti?”.

“Sì, per la faccenda di Eleonore. Mi sono così incazzato! Non sai quanto sia difficile trovare abbinamenti perfetti, non mi vengono quasi mai,  ma in quel caso ci ero riuscito. Però hanno rovinato tutto. La cosa mi ha fatto davvero girare le palle! Non era così che volevo andasse. Mi dispiace”.

“Non sei stato tu ad ucciderla, giusto? Solo che gradirei non avere a che fare con il sentimento che governi, d’ora in poi”.

“Come preferisci. Ma, tornando a noi..chi è tua madre?”.

“Non lo so”.

“Non è una Dea?”.

“No”.

“Ah, ecco perché sei mortale! Controllerò fra le mie liste. Papà Ares ha buon gusto. Si scopa solo le più belle e quindi di certo tua madre sarà stata una gran bella topa!”.

“Hei!” si indispettirono, in coro, Saga e Kanon.

“Scusate, mio fratello è ubriaco” interruppe Anteros “Parlando di cose serie..che ti ha detto papà Ares? Qualcosa di utile per la battaglia?”.

“Mi ha detto che devo usare il drago” rispose il sacerdote.

“Drago? Quale drago?”.

“Esattamente quel che ho detto pure io”.

“Non hai un drago?”.

“No. L’unico drago che conosco è lui, che sotto Poseidone aveva l’armatura del dragone del mare. Ma non credo che intenda questo..”.

“E perché no?! Brandisci il mortale!” rise Eros, prima di prendersi uno scappellotto dal gemello.

“Forse intende l’armatura” ipotizzò Anteros.

“Quale armatura?” domandò Kanon, incuriosito.

“Phobos e Deimos, ed Ares ovviamente, combattono indossando armature chiamate draghi. Non so..forse ne hanno una anche per il nuovo arrivato”.

“E dove?”.

“Non lo so. Lo scoprirai”.

“E se non lo scoprissi?”.

“Cazzi acidi per te. La tua armatura d’oro contro tanti Dèi non servirà”.

“Senza contare che l’armatura d’oro adesso è mia!” specificò Kanon.

“Ancora meglio. Cazzi doppiamente acidi!”.

X

LA BAMBINA ED IL DRAGO

“Ma guarda un po’ chi si è svegliato” ridacchiò Eros.

“Mi sono addormentato?” biascicò Saga, alzandosi dal divanetto su cui si era ritrovato.

“Esatto. Ma è normale” lo giustificò Phobos “Hai usato molta energia. E, a proposito, ti devo ringraziare per quel che hai fatto”.

“Ho salvato Ares, così come lui aveva salvato me. Ora siamo pari”.

“Ed io e te siamo in debito”.

“Troverò il modo di farmi ripagare”.

“Perfetto. Intanto alzati”.

Assonnato, il sacerdote sbadigliò. Aveva un po’ di mal di testa.

“Abbiamo un ostaggio!” sorrise Deimos “Uno dei nemici è in mano nostra. Però non collabora”.

“Nonostante le vostre torture?” si stupì Saga.

“Già. È uno degli adepti di Marte, penso sia abituato”.

“E non avete un qualche tipo di controllo mentale?”.

“No, tu sì?”.

“Ovvio. Come ogni gran sacerdote”.

“Proviamo, allora. Se hai energie ha sufficienza”.

“Mi sento come un ragazzino. Ho energia da vendere”.

“Merito del tuo lato divino. Stai ringiovanendo, lo avrai notato”.

“Portatemi dal prigioniero. Vediamo quel che posso fare”.

Il piccolo gruppo di fratelli si incamminò lungo il corridoio. Si faceva sempre più buio, man mano che scendevano lungo le scale in pietra. In quello che sembrava uno scantinato, si udivano le urla del prigioniero, che pretendeva la libertà.

“Chiudi la bocca!” minacciò una guardia.

L’ostaggio era stato legato con delle catene, che lo tenevano bloccato al muro. Ringhiava, irato. Nessuno dei figli di Ares si fece impressionare.

“Cosa vuoi?” chiese il prigioniero.

“Niente di che” rispose Saga.

“Non vi dirò niente, inutile che arriviate qui tutti insieme!”.

“Staremo a vedere” mormorò il sacerdote, puntando il dito contro l’ostaggio.

Questi sobbalzò, percependo qualcosa. Sentì un lieve rivolo di sangue scorrergli sulla fronte. Sorrise, divertito.

“Non l’ho nemmeno sentito. Cos’era quello? Un attacco?” sfotté.

Il sacerdote non rispose. Rimase a braccia incrociate a fissarlo. Di colpo, il prigioniero smise di sorridere e spalancò gli occhi. Iniziò a guardarsi attorno, spaventato, e gridare in cerca d’aiuto.

“Mandateli via!” urlava, agitandosi e vedendo cose inesistenti.

“Che succede?” mormorò Phobos.

“Si chiama Genro Mao Ken” spiegò saga “Piega la mente. Costringe chi ne viene colpito a fare ciò che ordina chi lo ha lanciato.  Il tutto ben condito da immagini insensate, per costringere questo qui a dirci quel che vogliamo”.

“Mandateli via!” gridò ancora l’ostaggio.

“Li manderemo via tutti” rispose il sacerdote “Ma prima devi dirci tutto quello che vogliamo sapere”.

“Mai!”.

“Benissimo..”.

Le visioni nella testa dell’ostaggio si fecero più spaventose e le suppliche della vittima più insistenti. Alla fine crollò e cadde in ginocchio.

“Parla, servo di Marte. Qual è la vostra strategia?” scandì bene Saga.

“Se parlo, voi mi salvate?”.

“Certo. Sarai salvo, se parlerai”.

“Il nostro scopo è uccidere gli Dèi della guerra. Con Ares ed Atena fuori gioco, la battaglia è vinta. Ares ce lo siamo già tolto dai piedi, la prossima è Atena”.

“Capisco..”.

Saga trattenne un sorriso. I nemici erano convinti che il padre fosse morto. Ottimo! Era un buon punto a loro vantaggio. Soddisfatto dalle informazioni ricevute, fece per andarsene, seguito dai fratelli. L’ostaggio gridò.

“Aspetta! Mi dovevi aiutare! Salvatemi!” supplicò l’incatenato, in preda al delirio.

Ed il sacerdote lo ignorò.

In riva al mare, fra gli scogli, il Dio si era rifugiato per fasciarsi le ferite. Lontano da sguardi indiscreti, Ares gemette. L’odore salmastro della spiaggia gli riempiva i polmoni. Nel silenzio, sentì cantare. Allungando il collo, vide una figura vestita di bianco. Il Dio capì che si trattava di una donna, dai lunghi capelli dello stesso colore dell’acqua. La divinità cercò di avvicinarsi con discrezione, ma sotto il suo peso uno degli scogli si sgretolò e lui cadde in terra. Con la faccia sulla sabbia, guardò in su. La donna lo stava fissando, leggermente preoccupata.

“Vi siete fatto male?” domandò lei.

“Ma no, figuriamoci. Per così poco” si affrettò a dire lui, rialzandosi.

“Siete ferito!”.

“Sì, solo qualche graffietto”.

“Sanguinate”.

“Non ve ne preoccupate. Piuttosto..cosa fate qui, da sola?”.

“Mio fratello è un marinaio, ma la sua nave non è rientrata”.

“Mi dispiace. Poseidone è un gran bastardo, quando ci si mette”.

“Poseidone? Siamo nel ventesimo secolo, credete ancora in queste cose?”.

“Meglio non rischiare di offendere qualcuno, mia cara. Qual è il vostro nome?”.

“Sophia. E il vostro?”.

“Ares”.

“Ares? Come il Dio della guerra?”.

“Ares. Il Dio della guerra”.

“Mi prendete in giro? Non credo a queste cose”.

“Siete una fiera donna moderna”.

“E voi uno strano uomo”.

“Non vi spavento, Sophia?”.

Lei lo osservò meglio. Gli occhi rossi del Dio fiammeggiavano. Sophia rimase qualche istante in silenzio, titubante. Poi sorrise.

“Siete una donna coraggiosa”.

“Sono una donna fiera. Non tremo dinnanzi ad uno sguardo”.

Ares sorrise a sua volta, ma poi sobbalzò. Le ferite lo infastidivano. Sophia gli si avvicinò.

“Lasciate che vi aiuti” si propose, sfiorando il braccio del Dio.

Ares, non abituato a certi contatti, se non da parte di Afrodite, si stupì. I due si guardarono negli occhi e lo sguardo della divinità mutò. Ora non era più rosso ma verde smeraldo.

Il ferito si risvegliò, sorridendo.

“Hai fatto un bel sogno?” domandò Apollo, vedendolo di buon umore.

“Sì” ammise Ares “Era un ricordo passato”.

“Gente morta, torturata e massacrata?”.

“No. Ho sognato la notte in cui sono stati concepiti Saga e Kanon”.

“Interessante. Non voglio i dettagli, grazie”.

“Non ho intenzione di fornirteli!”.

“Perfetto! Però quei due mi sembrano in gamba”.

“Sto cercando di capire se anche quell’altro, Kanon, sia figlio mio”.

“Che lo sia o no, non importa. È un forte guerriero”.

“Lo so. Ma anche gli altri cavalieri d’oro lo sono. Non sono certo tutti figli miei!”.

“Sarebbe interessante..”.

“Ah, sì..”.

“Parlando di cose serie..come stai? Qualche miglioramento con la mobilità delle gambe?”.

“Continuo a non sentirle”.

“Mi spiace. Sto facendo il possibile”.

“Lo so. Mamma Era come sta? Sarà in pensiero e disperata, dopo la morte di padre Zeus”.

“Non è mia madre. Però è sconvolta, arrabbiata ed in pensiero per te”.

“E tutti gli altri?”.

“Li definirei..smarriti. Nessuno si aspettava una cosa del genere”.

“Aveva ragione Saga. Dovevamo pensare ad ogni eventualità. Ora che padre Zeus è morto, chi prenderà il suo posto?”.

“Beh, come figlio maggiore, credo spetti a me..”.

“Scordatelo, Pollo! Non mi farò mai comandare da te!”.

“Pollo?! Il mio nome è Apollo, porta rispetto!”.

“Pollo è più corto”.

“Ma stai zitto, fiordaliso!”.

“Non puoi sfottermi a vita per questo! Sì, va bene, sono nato da un fiordaliso quando mamma Era lo ha toccato, ma..”.

“Per un Dio della guerra è imbarazzante alquanto”.

“Ma pensa a Giacinto, va..”.

“Non rivangare!”.

“Sarò anche nato da un fiore, ma almeno non mi sono invaghito di un ragazzino. E nessuna delle mie donne è mai stata trasformata in albero, pianta o quant’altro”.

“Questo perché tu pensi alla guerra, mentre io prediligo l’amore”.

“Ti devo forse ricordare che Eros è figlio mio?”.

“Già. Frutto dell’insana passione che Afrodite nutre per te”.

“Invidia la tua. Tutta invidia”.

“Tu lo sai che tutti gli olimpici ti odiano, vero? Ti cercano solo se devono combattere”.

“Pazienza. Vivo in Tracia anche per questo”.

“Torna a dormire, va”.

“Non sono stanco. Dov’è Atena? Direi che è meglio discutere di guerra”.

“E che pensi di fare, conciato così? Nemmeno stai in piedi”.

“Da quando per parlare servono le gambe?!”.

“Come vuoi. Vedo dov’è”.

“Ora che Zeus è morto..” rifletté Milo “..noi siamo liberi, giusto? Nel senso, ora non siamo più obbligati a sposarci. Era lui che aveva queste idee..”.

“Milo!” lo zittì Camus, guardando prima il cavaliere e poi Atena, cercando di fargli capire che non era rispettoso il suo discorso.

Lo Scorpione non capì e fissò tutti con aria stranita. Qual era il problema?

“Non te lo so dire, Milo” rispose la Dea “Sono altre le questioni, adesso. Certo è, che se mio padre aveva certi desideri, immagino sia stato per un motivo”.

“Capisco..” mentì il cavaliere, poco convinto.

“Stasera torneremo al grande tempio, miei saint. Pazientate ancora qualche istante” spiegò Atena.

“Prendetevi pure tutto il tempo che ritenete necessario” le disse Aiolos “Avete subito un grave lutto, mia signora”.

“Di lutti ne ho vissuti tantissimi, non crucciatevi per me”.

La Dea si stupì nel veder apparire Apollo davanti  a sé. Con un inchino, il Dio del sole invitò la sorella di seguirlo.

“Ares chiede udienza” spiegò lui.

“Lo immaginavo. Era mia intenzione parlare ancora con lui prima di partire”.

La bambina osservava Saga e Saga ricambiava lo sguardo.  Da dove era venuta? E che cosa voleva? Stavano entrambi seduti accanto ad un tavolo. Lei aveva davanti un piatto colmo di cibo, che però non toccava.

“Che capelli belli che hai” commentò la bambina.

“Ti ringrazio”.

“Posso farti le trecce?”.

“No. Ma se vuoi ti faccio conoscere qualche cavaliere felice di farsi torturare”.

“I tuoi sono più belli”.

“E come lo sai? Non li hai visti i capelli di chi penso io”.

“Mmm..ok”.

“Chi sei? Non ricordo bambini alla casa di Zeus”.

“Non sono della casa di Zeus. Sono romana, hanno catturato me e mio fratello”.

“Tuo fratello è piccolo?”.

“No, è grande. Molto grande! È un soldato”.

“Capisco..”.

Saga si ammutolì. Evidentemente stava parlando dell’ostaggio torturato poco fa. Molto probabilmente era morto.

“Ed i tuoi genitori?” domandò il sacerdote.

“Non ho genitori”.

“Sei orfana? Sei sola?”.

“Ho mio fratello”.

“Non so se sarà più così, d’ora in poi..”.

“E perché?”.

“La guerra se l’è portato via, temo”.

“Cosa?!”.

La bambina rimase in silenzio. Guardò, con grandi occhi sempre più tristi, Saga. il sacerdote tentò di ignorarla ma non ci riuscì.

“Mi dispiace” le disse.

“Non è vero. Tu sei un greco, non ti importa se muore un romano!” pianse lei.

“Ma mi dispiace quando una bambina resta sola, greca o romana che sia, perché per mano mia molti orfani camminano per questo mondo”.

“Sei cattivo?”.

“Sì”.

“Non sembri cattivo”.

“L’apparenza inganna, piccola”.

“Ucciderai anche me?”.

“No, non uccido i bambini”.

“Allora non sei cattivo”.

“Uccido le loro madri, i loro padri, i loro fratelli e sorelle. Sono un assassino. Ti consiglio di trovare un’altra persona da definire buona”.

“Non ho detto che sei buono. Ho detto che non sei cattivo”.

“Non fa differenza”.

“Fa molta differenza!”.

“Se ne sei sicura..”.

“Posso venire via con te? Non voglio stare qui”.

“Io non vado in un posto per bambini”.

“Questo è un posto per bambini?”.

Il sacerdote fissò la piccola, senza sapere come ribattere.

“Da quanto tempo sei qui?” le domandò.

“Non lo so”.

“Perché non mangi?”.

“Non ho fame”.

“Devi mangiare. O ti ammalerai”.

“Non ho fame!”.

“Facciamo così: tu mangi ed io ti concedo di farmi le trecce”.

“E poi mi porti via con te?”.

“Vedremo”.

“Hai dei nastri? Per i capelli..”.

“No. Ma il mio amico Aphrodite ha tante cose belle. Però prima devi mangiare”.

La piccola, sospettosa, impugnò la forchetta. Lentamente, si portò il boccone alla bocca e masticò svogliata. Fissò Saga, che la incitò a continuare. La bambina allungò la forchetta verso di lui.

“Non erano questi i patti!” protestò il sacerdote.

“Solo un boccone. Poi mangio tutto” giurò lei.

Saga annuì e si fece imboccare. Con la bocca ancora piena, commentò dicendo che era molto buono e che la piccola doveva mangiare ancora. La bambina rise, divertita dal modo di parlare dell’adulto, che probabilmente aveva una gran fame.

“Facciamo a metà?” propose lei “Non riesco. È troppo per me!”.

“E va bene. Ma poi basta capricci”.

Saga si lasciò imboccare, dividendo una forchettata per uno con la bambina. Si era accorto di essere piuttosto affamato, ma non aveva certo intenzione di rubare il pasto ad un’infante!

“Il tuo drago è molto bello” parlò la bimba, pulendosi la bocca con un fazzolettino.

“Quale drago?”.

“Quello che hai in testa!”.

Saga storse il naso. Di che stava parlando? Poi spalancò gli occhi.

“Sei un genio!” commentò, togliendo l’elmo.

I capelli neri presero strane direzioni scomode e lui si ritrovò fra le mani quell’oggetto, con il drago rosso che campeggiava su di esso.

“Lieta che anche tu sia qui, Atena” sorrise Efesto.

Anche lui nella stanza di Ares, cercava di trovare un modo per aiutare le gambe del fratello.

“Guarda che non serve che mi aiuti!” protestò il Dio della guerra “So che mi odi, fratello”.

“Vero, ti odio” confermò il fabbro degli Dèi “Perché ti scopi mia moglie e perché non ti sopporta nessuno. Però mamma Era non me lo perdonerebbe mai, se non ti aiutassi. Perciò smettila di piagnucolare e collabora!”.

“Cosa hai in mente?”.

“Un congegno che ti sosterrà gli arti, finché non saranno abbastanza forti da farlo da soli. Se mai ne saranno in grado..”.

“Un congegno?”.

“Fidati di me! Fammi prendere le misure, lo realizzerò quanto prima”.

Ares sospirò, non potendo opporsi.

“Cerca di stare calmo, fratello” commentò Atena “Devi guarire”.

“Guarirò, sta tranquilla” sorrise lui.

Ancora con i capelli biondi, il Dio della guerra non presentava alcun tratto minaccioso. Perfino gli occhi, solitamente circondati di rosso sangue, erano del tutto normali.

“Immagino che dovremmo discutere di strategia, se te la senti” continuò la Dea.

“Dovremmo, sì. Però sono a pezzi, divina Atena. Ho bisogno di riposo e, sinceramente, mi scoccia stare qui. Vorrei tornare a casa”.

“In Tracia?”.

“Esatto”.

“Non posso aiutarti. Inoltre, così come sei ridotto, non posso permettere che tu stia solo”.

“Non sarei solo. Ci sono i miei figli!”.

“Altro punto su cui dovremmo discutere”.

“Hai saputo dell’ultimo arrivato?”.

“Sì, e mi scoccia un po’, lo devo ammettere”.

“E perché? I tuoi primi cavalieri dei gemelli sono stati Castore e Polluce, figli di Zeus. Che differenza c’è?”.

“Il mio gran sacerdote ha già avuto una vita incasinata, anche senza certe verità”.

“Lo so. Ma non solo lui”.

“E se..venissi al grande tempio di Atena?”.

“Io? Ad Atene? Scherzi, vero?”.

“No, perché? I tuoi figli avrebbero tutto lo spazio necessario per allenarsi e tu saresti protetto, anche quando i tuoi eredi sono impegnati in altre faccende. Inoltre, potremmo parlare in ogni momento di strategia e guerra, senza doverci sempre spostare”.

“Come sempre, Atena, ti riveli per quello che sei”.

“Una rompicoglioni?”.

“No! La Dea della giustizia! Per una volta che volevo essere gentile..”.

“Senza dimenticare..” si intromise Efesto “..che Zeus vedeva in voi due una potenziale coppia, perfetta come simbolo d’alleanza”.

“So che non vedi l’ora che mi sposi, fratello” ghignò Ares “Ma questo non mi impedirà di sbattermi Afrodite finché mi pare..”.

“Non avevo dubbi. Basta che non mi lasci altri figli, che ne ho cresciuti abbastanza di piccoli bastardi! Eros, Anteros, Armonia..”.

“Tranquillo. L’ultimo l’ha allevato il tempio di Atena”.

Ares rise e poi fece una smorfia. Il dolore che gli provocavano quelle ferite era insopportabile!

“Sta tranquillo” lo rassicurò Atena “Starai al sicuro”.

“Non ho bisogno di stare al sicuro!”.

“Zitto! Non lo faccio per te, ma per il bene di tutti”.

“Ah beh..allora..”.

XI

OSPITI

“Certo che con le treccine sembri davvero un coglione” rise Phobos, notando i capelli di Saga.

“Avevo fatto un patto con quella bambina” rispose il sacerdote, indicando la piccola, che sedeva al suo stesso tavolo.

“Perché quella bambina è lì?” domandò il fratello maggiore.

“Non lo so, mi ha seguito dal palazzo di Zeus” furono le parole del minore, seduto in modo molto poco composto. Fissava l’elmo con il drago, cercando di capire il senso delle frasi di Ares.

“E perché?” continuò Phobos.

“Cosa ne so io?! Adesso, se non ti dispiace, vorrei mangiare”.

“E mangia! Chi ti trattiene?”.

“Io mangio sempre da solo”.

“Beh, adesso che siamo di più al grande tempio, non credo tu possa concedertelo”.

“Lasciami il mio ossigeno!”.

“Ma che problema c’è? Mangi cose strane? Carne umana? Insetti?”.

“Ma che dici?!”.

“Non sarai mica vegano!”.

“Smettila di sparare bestemmie”.

“Ah, meno male. Per un attimo ti avevo immaginato con un ravanello in mano, che fissavi l’orizzonte, nutrendoti di quello per non fare del male ad un innocente animale”.

“Me ne sbatto degli animali innocenti. Ora smamma!”.

“Che pigna nel culo che sei! D’ora in poi, posso chiamarti così?”.

“C’è già Shaka qui al tempio con quel soprannome, mi spiace”.

“E chi è Shaka?”.

“Quello biondo”.

“Quello con gli occhi chiusi?”.

“Lui..”.

“Sì, si capisce subito che è una pigna in culo. Ora, però, fammi assaggiare un po’ di quel che mangiate qui al tempio, sto morendo di fame”.

“E allora? Non sono il tuo cameriere”.

“Sei il fratello piccolo, devi obbedirmi”.

“Scordatelo! E poi, non ho tempo da perdere con te!”.

“Padre Ares ci ha dato un ordine, e ancora non l’abbiamo portato a termine”.

“Dici quello di portargli la testa di Marte? Ci sto lavorando. È che lui mi ha detto di usare il drago e sto cercando ancora di capire in che senso”.

“Non posso aiutarti”.

“Non avevo dubbi..”.

Phobos, scocciato dall’ennesima rispostaccia, ringhiò. Il fratellino aveva superato il limite e doveva pagarla cara!

Kanon era tranquillo. Seduto comodamente su un divanetto alla terza casa, con le gambe allungate ed un birra ghiacciata in mano, stava guardando un film sullo schermo piatto ed aveva piena intenzione di rimanere in quella posizione a lungo. Purtroppo per lui, un rumore attirò la sua attenzione. Lo ignorò ma il rumore si fece risentire.

“Chi è là?” domandò “Deathmask, sei tu? Se ti serve la birra, è in frigo. Non ho cazzi di alzami..”.

Non ricevette risposta. Un altro lieve rumore.

“Che palle” sbuffò Kanon, alzandosi.

Senza lasciare la bottiglia, il cavaliere della terza casa esplorò i dintorni. Non trovò nessuno e la cosa lo infastidì alquanto. Che ci fossero dei topi? Poi guardò meglio: qualcosa luccicava in un angolo. Un regalo? Un riflesso? Cos’era?

“C’è qualcuno?” ripeté ancora, maledicendo la mancanza di luce elettrica.

Quando fu abbastanza vicino, Kanon capì che cosa aveva di fronte: l’armatura del dragone del mare. Ma che ci faceva lì?

“Chi ti ha portato alla mia casa?” chiese “Guarda che non appartieni più a me, sai?”.

Il cavaliere, con indosso le vestigia dei gemelli, pensò ad un pessimo scherzo. Se Poseidone lo avesse saputo, sarebbe andato su tutte le furie. Quell’armatura andava riportata al giusto posto.

“Che seccatura” borbottò Kanon.

Rifletté su cosa poter usare per trasportarla, quando l’armatura si mosse. Il cavaliere sobbalzò, facendo cadere la birra.

“Che cazzo..?”.

La Dea Afrodite ed Efesto giunsero alla dimora di Atena, seguiti da alcuni figli di lei ed Ares. Era passata circa una settimana dal trasferimento del Dio della guerra ed il fabbro degli Dèi era riuscito già a realizzare un oggetto molto utile per il fratello.

“Ciao, mamma” salutò Deimos, vedendo arrivare Afrodite.

“Ciao, caro” sorrise lei, sulla soglia della tredicesima “Come ti trovi qui? Ti danno da mangiare a sufficienza o quella cattivona di Atena ti stressa? E ti riesci a divertire?”.

“Tutto bene. Tranquilla”.

Dietro ad Afrodite, stava Armonia con le sue figlie. Eros ed Anteros, invece, seguirono Ermes nelle stanze di Ares. Il Dio della guerra, ancora debole, non vedeva l’ora di provare a camminare di nuovo, grazie all’oggetto creato da Efesto.

“Sei debole” lo ammonì Efesto “Non cercare di strafare”.

“C’è una guerra là fuori, fratello” sbottò Ares “Non ho tempo per stare steso a letto a fissare il soffitto e rimuginare”.

Il Dio, ospite di Atena, era stato sistemato in un’ala della tredicesima. Nella stanza a fianco, i suoi figli potevano riposare, quando non si allenavano. Questo faceva sì che il sacerdote di Atena avesse molto meno spazio a disposizione e la cosa lo infastidiva. Abituato a stare da solo, tentava invano di trovare spazio per sé. In quel momento, cercava di capire se Ares era in grado di rimettersi in piedi. Distratto dalle ali d’angelo di Eros, non voleva entrare in stanza.

“Dici che funzionerà?” domandò Anteros, che possedeva splendide ali da farfalla.

“Dipende dalla pazienza di tuo padre” rispose Efesto, estraendo dalla sacca che si portava appresso una piccola scatola.

Con un solo tocco della mano, la scatola si aprì e mutò, divenendo una sorta di armatura per le gambe di colore rosso.

“Woh..” non riuscì a trattenersi Saga, facendosi scoprire dalla compagnia.

“Di che ti stupisci, cavaliere di Atena?” commentò Efesto “Anche le vostre armature si richiudono e rientrano nelle Pandora Box”.

“Si ma le Pandora sono grandine..”.

“Dipende dal tipo di armatura. Alcune di esse occupano davvero un piccolo spazio. Pensa alle vestigia di Atena, per esempio. Tutto dipende dal come si evocano e come si creano. La prima versione delle armature di voi saints le ho realizzate io e poi ho insegnato ai lemuriani come agire. Così come io sono colui che ha realizzato tutte le armature divine”.

“Bello. Credo che Mur sarebbe troppo felice di parlarvi..”.

“Il lemuriano di quest’epoca? Sarà un piacere. Ma prima sistemo Ares”.

Il Dio fabbro si avvicinò al fratello, pregando i figli di lui di aiutarlo a tenerlo fermo.

“Non guardare me” si affrettò a dire Eros “Chiama Phobos e Deimos!”.

“Ma di che cosa hai paura? Sei suo figlio, non ti farà niente”.

“Gli farai male?”.

“Probabile”.

“Allora mi massacrerà di botte. Ares non ha autocontrollo!”.

“Sacerdote” sospirò Efesto “Potresti andare a chiamare Phobos e Deimos? Ti dispiace?”.

“Posso aiutare pure io. Ed anche i miei cavalieri, senza scomodare i gemelli..” rispose Saga.

“Non ci vai tanto d’accordo, vero?”.

“Più che altro si divertono a dimostrarmi continuamente che sono più forti di me”.

“Tipico dei fratelli maggiori”.

“Dovrò chiedere perdono al mio fratello minore. Se pur di solo qualche minuto, l’ho maltrattato ed ora comprendo la sua frustrazione”.

“Va bene. Allora prova ad aiutarmi, se te la senti” sorrise Efesto.

“Che devo fare?”.

“Tienilo fermo. Ci vorrà solo qualche istante”.

“È sicuro?” chiese Atena, incuriosita e leggermente spaventata.

“Tranquilla, sorella”.

“Piantatela di trattarmi come se fossi una bestia feroce!” ringhiò Ares.

“Ma tu sei una bestia feroce!” ribatté Efesto.

“E tu sei un mostriciattolo, ma non per questo ti schifo!”.

“Ti sputerei in faccia, ma come forza fisica so che tu sei superiore. In quanto a cervello, invece..”.

“Per favore, non litigate!” li zittì Atena.

“Hai ragione. Prima sistemo questa cosa, e prima me ne posso andare” annuì Efesto.

Senza aggiungere altro, il Dio fabbro si avvicinò al fratello. Saga, in silenzio, si posizionò dietro la nuca del padre. Il letto, con il fianco destro addossato alla parete e gli altri tre lati liberi, permetteva al sacerdote di eventualmente afferrare il Dio per le spalle. Eros ed Anteros  si tenevano a distanza di sicurezza, senza fidarsi troppo. Efesto sorrise, assicurando che ci voleva solo un attimo. Le gambe che aveva creato si mossero, raggiungendo il Dio della guerra. All’inizio parve non succedere niente di particolare. Ares, steso tranquillo, nemmeno percepì la fredda superficie, non avendo sensibilità agli arti inferiori. Poi mutò espressione. Le vestigia si stavano assemblando addosso alle  gambe del Dio, ancorandosi alla spina dorsale per permetterne i movimenti. Questo procedimento fece gridare Ares per il dolore.

“Tienilo” suggerì Efesto.

Il sacerdote obbedì, mettendo le mani sulle spalle del genitore. Non era semplice bloccare quel Dio, specie se furioso. Gli occhi di Ares si fecero rossi come il sangue, mentre la capigliatura era nera già da qualche istante.

“Passerà subito” commentò il Dio fabbro.

Il dolore aumentò ed Ares si sollevò. Saga tentò con tutte le sue forze di tenere giù il padre, che però era notevolmente più potente. Il sacerdote si ancorò alle spalle del Dio, ma questi si sollevò comunque, sollevando a sua volta il figlio.

“Stai giù, cazzo!” sibilò Saga, mutando leggermente.

“Non puoi fermarmi, ragazzino!” ribatté il Dio.

Ares urlò di nuovo dal dolore e piegò la testa in avanti, spostando ulteriormente il sacerdote. Poi parve calmarsi. Ansimando, rimase fermo qualche istante. Atena, prendendo coraggio, ne sfiorò il corpo. Saga, sollevato da terra, con un braccio attorno al collo di Ares, era ridicolo. Ares, sfiorato dalla Dea, si rilassò e ricadde all’indietro. Il sacerdote finalmente poté lasciare la presa. Aprì i palmi sulle spalle del padre e lo fissò negli occhi. Entrambi ansimavano. Il Dio stava riprendendo il controllo. Con un grande sguardo stanco, sorrise al figlio.

“Adesso dovrai stare fermo qualche istante” suggerì Efesto “E poi faremo qualche prova, per vedere se il tutto funziona”.

“Vuoi un bicchiere d’acqua?” chiese Atena, preoccupata per il ferito, che sanguinava di nuovo.

“No” rispose Ares, con un sussurro.

Continuava a fissare il figlio. Si passò una mano su una delle ferite, che si era riaperta, e poi allungò le dita verso l’elmo del sacerdote. Saga non capì e non disse nulla.

“Ora meglio che vada” commentò poi, il figlio.

“Cerca di farti valere con Phobos e Deimos, se ci riesci” ghignò Ares.

“Cercherò di sopravvivere”.

Una volta uscito da quella stanza, il sacerdote camminò lentamente. Vide i gemelli Phobos e Deimos parlare con la Dea Afrodite. Che bello, almeno così erano distratti e non passavo il tempo a picchiarlo per “rafforzarlo”! Saga si sfiorò la testa. Gli faceva un po’ male e l’elmo pareva più pesante del solito. Lo tolse, prendendo un gran respiro. Udì uno strano verso, ma non ci fece troppo caso. Poi qualcosa gli sfiorò la mano. Sobbalzò, non capendo cosa potesse essere, e guardò in giù, verso l’elmo. Il drago rosso posto su di esso si stava muovendo!

“Ma che..” esclamò Saga, gettando l’elmo in terra per istinto.

Il dorso della mano gli sanguinava leggermente, probabilmente graffiato dalla coda dell’animale o morso. Il copricapo cadde e ruzzolò. Il sacerdote si scosse. Forse era stata solo una visione, dovuta alla stanchezza od alla mancanza di medicine. Capì quasi subito che non era così, perché il drago si mostrò. Mosse leggermente la coda irta di spuntoni e mosse le ali.

“Come sei carino..” cercò di fare amicizia Saga, tenendosi la mano ferita.

Il drago lo fissò, accigliato. Stava aumentando di dimensioni, crescendo notevolmente.

“Fa che sia una visione..” gemette il sacerdote, vedendo l’animale divenire alto quasi quanto lui.

Ancora aumentava di volume ed il cavaliere capì che forse era meglio andarsene. Ne fu completamente convinto quando il drago spalancò la bocca e ringhiò.

“Oh, cazzo!” esclamò Saga, girandosi e mettendosi a correre.

Inciampò sulla tunica e saltellò per non cadere, in una scena molto poco da sacerdote, che per fortuna nessuno vide. Uscì all’esterno, accorgendosi che il drago lo stava seguendo.

“Dove corri, fratellino?” sorrise Phobos.

“Levati!” gridò Saga “C’è un drago!”.

Phobos alzò un sopracciglio, vedendo l’animale e non capendo perché il fratellino si agitasse tanto per un draghetto. La bestia ringhiò di nuovo e Saga capì di essere alle strette. Si girò.

“Non costringermi a farti del male!” disse.

Il drago non rallentò e si fiondò sul sacerdote, piantandogli  gli artigli nella carne. Così facendo, entrambi finirono oltre la superficie sicura del tempio, cadendo nel precipizio di roccia.

“Dici che dobbiamo intervenire?” si chiese Deimos.

“Naa!” storse il naso Phobos “Lascia che si diverta”.

XII

QUESTIONI DI SANGUE

“Saga! Tutto bene?” domandò Kanon.

“Dove sono? Cosa è successo?” rispose il gemello.

“Sei caduto dal cielo. Ti ho visto, ti ho preso al volo”.

“Volo? Dov’è il drago?”.

“Quale drago?”.

“C’era un drago!”.

“Il drago ti ha ridotto così? Sei pieno di ferite”.

“Sì”.

Saga si guardò. Era pieno di graffi e con un morso sul fianco.

“Sicuro di non essertelo immaginato?” ipotizzò Kanon “Insomma..lo sappiamo tutti e due che sei fuori di testa!”.

“Non me lo sono immaginato! Tu, piuttosto, cosa ci facevi sul tetto della terza casa?”.

I due erano proprio sul tetto della terza.

“Scappavo da un problema ben più serio e reale del tuo!”.

“Più serio di un drago che vuole uccidermi?”.

“Che razza di roba ti sei fumato per vedere i draghi?!”.

“Ma fottiti!”.

“Sei sbronzo?!”.

“Ma no! Come mi sarei ferito così?”.

“Non lo so, ma non sei normale”.

“E tu, invece? Sei insano tanto quanto me!”.

“Zitto! Arriva!” esclamò Kanon, tappando la bocca al fratello.

Con un rumore metallico, qualcosa si avvicinava.

“Come ha fatto ad arrivare qui?” sibilò Kanon, mentre un riflesso oro si intravedeva fra la pietra.

“Che succede? Che hai? C’è un nemico?” domandò Saga.

“Taci!”.

Un’armatura si mostrò controluce, brillando. Camminava, diretta verso i due gemelli. Il sacerdote si preparò ad attaccare. Chi era quel nemico? Non percepiva un cosmo!

“Ma quella è una Scale! Poseidone ci attacca?” si stupì Saga.

Poi la guardò meglio. Quell’armatura, che continuava a camminare, era quella che un tempo indossava suo fratello.

“Kanon! Quella è la Sea Dragon!”.

“Ma non mi dire!” si stizzì il gemello.

“Il suo attuale possessore ti infastidisce?”.

“No. Guarda meglio”.

Il sacerdote osservò meglio. Sobbalzò. L’armatura era vuota! Com’era possibile? Chi altro era in grado di creare un’illusione simile?

“Non è un’illusione” spiegò Kanon “Quella cosa è assolutamente reale e non è governata da qualcuno non presente”.

“E allora cos’è? L’armatura va in giro da sola?!”.

“Non vedo altre soluzioni”.

“E che vuole?”.

“E che ne so?!”.

L’armatura allungò un braccio e Kanon strinse i pugni. Non voleva avere niente a che fare con quell’affare! Poseidone sarebbe andato su tutte le furie al solo pensiero!

“Cosa pensi di fare?” volle sapere Saga.

“E tu?” rispose il fratello, continuando a fissare l’armatura ma indicando il senso opposto.

Il sacerdote si voltò e deglutì. Il drago era alle sue spalle, ora mostrando una splendida armatura indosso, pronto ad attaccare.

“Non me l’ero inventato, visto?” mormorò a Kanon.

“Chiedo venia”.

Schiena contro schiena, i due gemelli erano alle strette, sempre sul tetto della terza casa. Le vestigia una volta appartenute al gemello minore brillarono. Ad ogni passo, mutavano.

“Ma che..”.

Ora l’armatura aveva le ali. Una cosa che non era mai successa prima! Drago e Scale scattarono nello stesso momento, con l’intento di colpire i gemelli. I due fratelli si mossero lateralmente, saltando nel tentativo di riuscire a fuggire. Corsero lungo le scale ma entrambi gli inseguitori volavano piuttosto in fretta.

Phobos e Deimos, dall’alto della tredicesima, se la ridevano. Che buffo e patetico era il loro fratellino mentre scappava dal drago! Il sacerdote, stanco di farsi deridere, non sapeva che altro fare. Aveva lanciato contro quella bestia le sue tecniche migliori, senza ottenere nulla.

“Tutti hanno un punto debole..” si disse “Quale sarà quello di questo coso?”.

“Se hai qualche idea..” gridò Kanon “..condividi, grazie!”.

“Ma che vuoi? La tua armatura non ha gli artigli e non morde!”.

“Certo. Però è fatta di metallo! Fa male!”.

Saga prese un profondo respiro. Non sapeva che altro inventarsi, ma forse qualcun altro lo sapeva!

Il drago ringhiò minaccioso.

“Saga! Corri!” lo incitò Kanon.

“Corri tu, che la mammina ti aspetta!”.

“Ciao, Arles”.

“Ciao, principessa!”.

Arles ghignò, senza fuggire più. La creatura stava per raggiungerlo ma il sacerdote lo sfidò, guardandolo negli occhi.

“Non ho niente da perdere, bestiaccia! Sei stata sul mio elmo per anni e anni ed è lì che tornerai!”.

Kanon, salito sulla cima di una colonna, osservava la scena.

“Ti farai ammazzare!” gridò al gemello.

“Che sia! Piuttosto che correre come un cretino per tutto il santuario, inseguito da un lucertolone rosso e pedante, preferisco farmi mangiare!”.

“Arles! Sei impazzito?!”.

“Non sono mai stato normale, lo hai detto tu!”.

“Smettila di fare il fenomeno!”.

Arles ignorò i suggerimenti del fratello e si preparò ad affrontare l’avversario. Kanon, vedendo questo, storse il naso. Non poteva essere da meno del fratellone esaltato!

“A noi due, dragone marino!”.

“Straordinario!” esclamò Mur, osservando con attenzione tutto ciò che Efesto faceva.

Anche Kiki, seppur con meno entusiasmo, era meravigliato. Il Dio, come se fosse la cosa più semplice del mondo, stava migliorando le armature del tempio di Atena. Doveva renderle adatte ad uno scontro fra divinità, nel caso anche i mortali ne venissero coinvolti.

“Hai fatto un ottimo lavoro. Queste armature sono ben fatte” commentava il Dio e Mur ne era lusingato.

“Il ragazzo è tuo figlio?” parlò ancora Efesto, indicando Kiki.

“No, è mio fratello minore”.

“E quanti anni ha?”.

“Diciassette”.

“E fa mai armature?”.

“Certo. Lavoriamo assieme”.

“Allora può farmi anche lui da assistente”.

Il Dio sorrise e Kiki rispose con un altrettanto largo sorriso.

“Ma che succede fuori?” si chiese Mur, sentendo un gran baccano.

“I cuccioli di Ares” spiegò Efesto.

“I cuccioli di Ares?!”.

“Sì. La sua nidiata di bastardelli si diverte tanto a fare casino”.

“Ma io ho sentito gridare Saga”.

“E secondo te da che nidiata è mai uscito?”.

Mur si zittì, capendo che fra Efesto ed Ares non correva buon sangue. Meglio concentrarsi sulle armature..

Ares era frustrato. Udiva grida, ringhi e ruggiti ma non riusciva ad alzarsi per vedere cosa stesse succedendo. Sapeva di aver contribuito al risveglio del drago, ma non era affatto certo che il suo erede mortale fosse in grado di affrontarlo. Forse aveva commesso un errore imperdonabile. Strinse i denti, rigirandosi nel letto e cercando di uscirvi. Le gambe però non ressero e cadde in terra. Gridò per la rabbia e la frustrazione. Atena, allarmata nel sentire quell’urlo, lasciò la sua dimora ed andò a controllare.

“Tutto bene?” domandò, sull’uscio.

Non ricevette risposta ed entrò. Subito capì quanto successo e si preoccupò.

“TI sei fatto male, fratello?” domandò.

“Stai lontana. Non ho bisogno dell’aiuto di nessuno!” rispose Ares, provando a rialzarsi.

“Non dire sciocchezze! Non sei in grado di usare le gambe”.

“Non serve che me lo fai notare, donna!”.

“Ed a te non serve essere così scorbutico!”.

La Dea scosse la testa, leggermente infastidita, e cercò aiuto. Perché il suo gran sacerdote era sempre a bighellonare quando serviva? Per fortuna il suo richiamo fu udito da Aphrodite, che viveva nella casa più vicina, e da Aiolos che ronzava sempre attorno alla dimora divina, temendo  il manifestarsi di nemici improvvisi.

“Cosa succede, mia signora?” domandò il Sagittario “Siete in pericolo?”.

“No, Aiolos. Il nostro ospite ha bisogno di aiuto”.

“Ares?”.

“Non fare quella faccia infastidita, cavaliere! È mio fratello ed è ferito, non è una minaccia”.

Aiolos chinò leggermente il capo. Aphrodite sorrise divertito. Insieme, entrarono nella stanza dove il Dio tentava di sollevarsi, aggrappandosi al letto.

“Stai fermo!” ordinò Atena “Rischi di riaprire le tue ferite”.

“Non credo siano affari tuoi” ribatté il Dio.

“Ora capisco da chi ha preso Arles!” commentò Aphrodite, avvicinandosi al Dio.

Ares lo fissò, non volendo alcun tipo di aiuto, specie da parte di estranei con rose fra i capelli.

“Lo conosci bene?” domandò.

“Chi?”.

“Arles. Lo conosci bene?”.

“Certo. È stato mio amico e mio maestro”.

“Maestro?”.

“Certo. E ora lasciati aiutare”.

“Lascialo in terra, Aphrodite!” suggerì Aiolos “Rischi di farti colpire, se ha un attacco di collera”.

“Aphrodite?” storse il naso Ares.

“Sì, è un soprannome. Non mi chiamo davvero così, così come nemmeno lui si chiama Aiolos”.

“Lo immaginavo. Ma perché proprio Aphrodite?”.

“Perché sono il più bello del tempio. Inoltre, il mio segno zodiacale sono i pesci, legati alla Dea della bellezza”.

“Comprendo ma..perché non vi fate chiamare per nome?”.

“Rinunciamo a ciò che eravamo, entrando al tempio. Un po’ come quando si entra in convento”.

Ares, poco convinto, ancora guardava male il cavaliere, che voleva solamente aiutarlo. All’esterno, si udì un forte boato e delle grida.

“Che succede fuori? Stanno lottando?” domandò il Dio.

“C’è un drago” spiegò Aiolos “Niente che un cavaliere di Atena non possa gestire”.

“Quanto sei tronfio, Saint!”.

“Mai quanto voi, divinità della guerra”.

“Io ho tutte le ragioni per esserlo”.

“Ah sì? Conosco la mitologia. Ne avete fatte di figure di merda..”.

“E tu sbaglio o sei stato ucciso da un bambino di nove anni?”.

“Quella è..una storia lunga..”.

“Non litigate!” zittì tutti Atena “Aiutatelo a tornare a letto e poi sparite. Mi fate venire il mal di testa, accidenti a voi!”.

“Voglio vedere la battaglia” commentò Ares “Fatemi vedere come combatte Arles”.

“Non puoi. Devi riposare!”.

“Suvvia, signora!” si intenerì Aphrodite “É solo un padre preoccupato per il proprio figlio e vuole vederlo combattere!”.

“Non sono preoccupato!” si affrettò a dire il Dio “Se crepa, vuol dire che non è all’altezza della prova a cui l’ho sottoposto. Poco mi importa. Se sopravvive, meglio. Ma se muore, non  ne farò di certo un dramma”.

“Che affetto..”.

“Tu menti!” sorrise Atena “So che stai mentendo. A te importa, e molto”.

“Mia cara..ho visto morire fin troppo figli miei, uccisi nei modi più disparati. Sopravvivono i più forti, come è giusto che sia. Se lui non rientra fra questi, non so che farci”.

“Ma lui è un mortale, non un Dio come gli altri che ti porti sempre appresso”.

“Inconveniente che capita”.

“Sei senza cuore”.

“Senza cuore, senza cervello..quale altro meraviglioso complimento riceverò prima del tramonto?”.

Atena lo fissò, leggermente scocciata, ma non ribatté con cattiveria. Si limitò a sospirare e scuotere la testa.

“Aiutatelo a vedere la battaglia” ordinò ai suoi cavalieri “Poi lasciate che faccia quel che gli pare”.

Fuori dalla stanza, Seiya era preoccupato per la sua Dea. Solo la presenza di Aiolos lo faceva stare abbastanza tranquillo. Atena voleva percuoterlo con il bastone, per levarselo dai piedi, ma preferì trattenersi. Aiolos ed Aphrodite, nonostante le proteste di Ares, che non voleva che mani smaltate maschili e paladini della giustizia lo toccassero, accontentarono la divinità. Sorretto, il Dio della guerra riuscì a giungere fino al terrazzino che dava sull’anfiteatro. Da lì, le case e l’intero tempio erano in vista. Non volendo mostrare quanto il dolore fosse insopportabile, ordinò loro di allontanarsi. Mezzo steso in terra, la divinità cercò di capire dove fosse il figlio. Finalmente lo vide e si stupì, perché il drago era diventato più grande del previsto.

“Se mi ammazzi il gran sacerdote con i tuoi giochetti..” brontolò Atena, raggiungendolo “..me la pagherai cara!”.

“Non vedo l’ora. È da troppo che io e te non ci azzuffiamo”.

“Prima rimettiti in piedi”.

“Lo farò, Atena”.

“Comunque ho ragione io..”.

“Su cosa?”.

“Sei preoccupato”.

“Nutro totale fiducia. È questione di sangue”.

Milo sobbalzò. Kanon era entrato nella casa dello Scorpione, lottando contro l’armatura marina.

“Hei!” si lamentò il padrone dell’ottava dimora “Non distruggermi la casa! Vai fuori a litigare!”.

L’armatura fu lanciata contro una delle colonne, che tremò e si incrinò.

“Paghi tu i danni, Kanon!” insistette Milo.

Le vestigia attaccarono di nuovo il cavaliere dei gemelli. Kanon, per quanto fosse potente, provava dolore, a differenza dell’avversario.

“Non mi fermerai!” gridò il cavaliere.

“Va fuori da casa mia!” urlò, di rimando, Milo.

Arles, sanguinante da vari punti, si stava stancando. Il drago, rimandato indietro, si preparò e caricò di nuovo. Il sacerdote saltò e vi salì in groppa.

“Pessima scelta” commentò Phobos, rivolto a Deimos “Non sa manco andare a cavallo e pretende di governare un drago?”.

“Forse dovremmo fare qualcosa” rispose il gemello.

“Papà si arrabbierebbe”.

“Si arrabbierebbe lo stesso, anche se morisse”.

“Forse hai ragione..lasciamogli ancora qualche istante”.

Arles non poteva sentire i commenti dei fratelli. L’animale era furioso e si librò in volo. Al sacerdote questa cosa non piacque per niente e dovette mettere un braccio attorno al collo della bestia per non cadere. Il drago scese in picchiata e Arles perse la presa. Dovette ancorarsi alle ali, ritrovandosi aggrappato all’armatura che copriva quella parte della bestia. Non riuscì a mantenere la presa e scivolò, catapultato in aria. Agitò le gambe e le braccia, in modo sconnesso. Il drago parve ridere divertito. Il sacerdote spalancò gli occhi, non volendo schiantarsi al suolo. Un calore strano lo stava avvolgendo, simile a quello provocato dalle fiamme. Tutta la pelle bruciava e infine udì un suono familiare. Un’armatura?

Milo non sapeva se intervenire o meno. Kanon pareva in difficoltà ma chi glielo faceva fare di interferire in affari che non lo riguardavano? Il cavaliere dei gemelli lottava ancora contro l’armatura vuota. Lo Scorpione era stufo di tutto quel casino alla sua casa, ma che poteva fare? L’Antares su un’armatura vuota era del tutto inutile! Però era stanco di veder creare danni.

“Adesso basta!” gridò, colpendo l’armatura, che si smontò.

Kanon guardò in malo modo il padrone di casa. Bastava così poco? Si dovette ricedere però, perché l’armatura subito si riprese e, brillando d’oro, si attaccò al saint della terza casa.

Il sacerdote, ormai a poca distanza dal terreno, si mosse d’istinto, con l’intento di non spiaccicarsi. Inaspettatamente, non cadde al suolo ma si sentì di nuovo sollevare verso l’alto. Che stava succedendo? Senza rendersene conto, stava volando. Al posto della tunica, ormai distrutta per i graffi del nemico, Arles indossava un’armatura rossa la cui forma ricordava quella di un drago, le cui grandi ali lo sollevavano. I lunghi capelli neri di vedevano da sotto l’elmo, che lo faceva somigliare un po’ ad un demone. Ogni arto terminava con una fila di artigli. Lungo la schiena, una fila di punte acuminate ed una lunga coda. Due ulteriori arti con artigli apparivano, in semirilievo, sul petto, a formare come un cerchio attorno al cuore. Quando si ricomponeva a totem, quel semirilievo formava la zampa sinistra del drago mentre invece la destra si creava con le due parti che ora coprivano le braccia di Arles. Volava sempre più in alto, capendo in fretta come governare quelle vestigia. Il drago parve  perplesso, lo fissò volteggiare e provò ad inseguirlo, per un po’. Il sacerdote virò, con una mezza piroetta. Virando di nuovo, prese quota.

“Fratello!” lo chiamò Kanon, uscendo allo scoperto.

“Sto bene” lo rassicurò Arles “Prova a volare. È divertente”.

“Volare? Sono un drago del mare!”.

“Vigliacco..”.

Kanon ,punto nell’orgoglio, saltò e si librò in aria. Raggiunse il gemello con un paio di battiti di ali.

“Perché indossi quell’armatura?”domandò il sacerdote.

“Non ne ho idea. E tu perché indossi quella cosa?”.

“Non lo so”.

 Arles prese velocità. Il drago lo seguì, ma si mostrava più calmo rispetto a prima.

“Devi ammetterlo, Deimos..” ridacchiò Phobos “Il nostro fratellino è una vera schifezza con il cavallo ma a volare è un fenomeno!”.

“Ognuno fa quel che può. Tu a volare sei un disastro!” ribatté Deimos.

Il sacerdote raggiunse la tredicesima dimora. Il drago non lo infastidiva più con ringhi ed atteggiamenti minacciosi. L’animale atterrò sul tetto della casa di Arles. Guardò in giù, incuriosito. Là sotto, Ares guardava verso la bestia, con un sorriso.

“Non dovresti esporti così” parlò Arles, rivolto al padre “Se un nemico ti attaccasse, in questo stato non potresti fuggire o reagire”.

“E chi sei tu per farmi la predica?” sbottò il Dio.

“Il padrone di casa. E non pulisco le tue interiora sparse per la tredicesima dopo che un nemico ti ha smembrato”.

“Che immagine raccapricciante. Mi piace”.

“Sei un pazzo”.

“E tu hai la coda”.

Arles si guardò, notando che quell’armatura aveva effettivamente una lunga coda.

“Perché c’era una tua armatura ed un drago dentro l’elmo del gran sacerdote di Atena?”.

“Efesto ha sparso le cose in giro” spiegò il Dio “Hades ha, fra le sue vestigia, quella del gufo di Atena, tanto per farti un esempio”.

“E perché?”.

“Chiediglielo”.

Arles rimase qualche istante in silenzio. Vedeva Kanon svolazzare da un tetto all’altro, come fosse qualcosa di naturale.

“Dunque anche Kanon è figlio tuo?” domandò il sacerdote.

“Non ne sono sicuro. La Sea Dragon era già sua, è solo passata allo stadio successivo. Come Kamui è molto più adatta alla guerra e probabilmente Poseidone l’ha concessa, sapendo che con la mia vicinanza i draghi si risvegliano”.

“A proposito di drago.. sapevi che era lì e che mi avrebbe attaccato!”.

“Certo..”.

“Quindi volevi uccidermi!”.

“No. Volevo metterti alla prova”.

“Ma chi te lo ha chiesto?! Che problemi hai?!”.

“Rilassati, ragazzo”.

“Non sono un ragazzo. E non mi rilasso. Sono stufo di avere a che fare con gente che vuole ammazzarmi continuamente”.

“Siamo in guerra”.

“Sì ma non fra noi!”.

“Vai a farti medicare, Arles. Le ferite inferte da un drago non sono mai da prendere sottogamba”.

“E tu torna a letto. Lo spettacolo è finito. E vale anche per quei due bastardi di Phobos e Deimos”.

Ares non disse nulla. Probabilmente si voleva allontanare ma non ne era in grado. Sorrise. Ora aveva due draghi in più nel suo esercito.

XIII

DIMOSTRARE

Dopo un periodo trascorso a curarsi dalle ferite del drago, Arles era pronto a combattere. Ma non ne aveva alcuna voglia. Il gemello Kanon era partito, diretto al palazzo di Poseidone, per cercare di capire se l’armatura era stata un dono del Dio od una coincidenza. E, soprattutto, se la divinità gradiva quanto successo o se non vedeva l’ora di tirargli il collo. Ares si stava abituando al marchingegno di Efesto e riusciva a camminare, anche se solo per brevi tratti. Gli altri abitanti del tempio si tenevano in costante allenamento e stavano all’erta, pronti ad agire.

Steso sul tetto della tredicesima, il sacerdote si sentiva un pochino una lucertola e prendeva il sole. Il drago non lo aggrediva. Si limitava ad infastidirlo saltuariamente, quando si annoiava. Arles aveva scoperto che era solo un cucciolo e che Ares ne possedeva uno ben più grosso, così come più grandi erano quelli di Phobos e Deimos. La bestiola piaceva a qualche cavaliere d’Atena. A Milo, per esempio, piaceva giocarci a palla.  

“Cosa fai quassù?” domandò Deimos, raggiungendo con agilità il fratello “Giochi a fare l’acroterio, fratellino? Ti diverti?”.

“Che vuoi?” sbottò Arles.

“Vieni di sotto, mi voglio divertire”.

“Fottiti!”.

“Vieni!”.

Deimos tirò il fratello per un braccio.

“Sei un coniglio. Non vuoi affrontarmi perché hai paura di fare l’ennesima figura di merda!”.

Arles si accigliò e tentò di colpire il fratello, che svolazzò con agilità. Indossava una splendida armatura alata, un drago verde scuro.

“Torna qui, rompicoglioni!” sibilò il fratello più piccolo, cercando di afferrarlo.

Si inseguirono e finirono entrambi all’anfiteatro del tempio. Iniziarono ad azzuffarsi, senza risparmiarsi. Fra insulti e pugni, il sacerdote era furioso. Deimos, invece, rideva. Nonostante venisse colpito anche abbastanza violentemente, non sembrava preoccuparsene.

“Fai divertire anche me!” si intromise Phobos.

“Vaffanculo, aptero!” ringhiò Arles.

“Non sono aptero!”.

“Ma non sai volare. Come i pinguini..o i tacchini!”.

“A chi hai dato del tacchino?!”.

Phobos e Deimos infierirono sul fratello, che non si tratteneva e rispondeva a suon di cazzotti.

“Ti strappo tutti i capelli, mortale!”.

“Ed io ti sfascio la faccia a suon di esplosioni galattiche!”.

“Phobos! Deimos!” tuonò Ares “Piantatela di nonnizzare vostro fratello!”.

“Nonnizzare?!” risposero i due, in coro.

“Piuttosto..Arles! Ho qualche appunto da farti riguardo la tua tecnica di combattimento”.

“Prego?!” si stizzì il cavaliere.

“Hai una buonissima tecnica, per carità, ma con ampi margini di miglioramento”.

“A che titolo tu vieni qua, dopo tutta una vita che combatto, a dirmi che non va bene come lo faccio? Sono gran sacerdote mica per hobby..”.

“Ma non metto in dubbio la tua potenza. Solo che puoi migliorare”.

Arles alzò un sopracciglio.

“Il tuo problema..” continuò il Dio “..è che usi molto la parte superiore del corpo. I tuoi colpi e movimenti sono tutti incentrati dalla vita in su. Usi molto le spalle, le braccia, il torace..ma le gambe le utilizzi solo per muoverti”.

“Detto da uno che non può camminare..”.

“Sei proprio un piccolo bastardo”.

“Lo so..”.

“Quello che intendo, è che i tuoi fratelli ti battono perché hanno una tecnica più completa. Usano anche gli arti inferiori. Tu al massimo alzi le ginocchia ma preferisci di gran lunga usare le braccia. È notevole ammazzare la gente a suon di pugni, ma sarebbe meglio usare anche i piedi”.

“Lo farò quando li userai tu”.

“Arles! Dovresti ascoltarlo” lo rimproverò, velatamente, Atena.

La Dea era apparsa e stava raggiungendo il fratello. Il sacerdote la osservò e lei arrossì leggermente, perché il suo cavaliere era molto poco vestito.

“Ares è il Dio della guerra” riprese a parlare poi, indicando il fratello “Di combattimenti e tecniche ne conosce di certo più di te, che sei un mortale”.

“Anche voi siete la Dea della guerra” rispose Arles “Ma non credo accetterei suggerimenti di carattere strategico, dopo tutte le volte che vi siete fatta fare il culo e ci è toccato salvarvi”.

“Oggi sei nervoso..”.

“Meglio non risponda. Potrei essere cattivo”.

“Suvvia, Atena” rise Ares “Non serve che lo stuzzichi pure tu. Ci penso già io!”.

Il sacerdote fece per andarsene. Era stanco di discutere.

“Come ti sei fatto quelle cicatrici?” domandò ancora il padre.

“Quasi quarant’anni di botte” sbottò il figlio.

“Cosa vuoi che sia? Io ho migliaia di anni di botte alle spalle!”.

“Hem..fottesega?!”.

“Sei dolcissimo”.

“Come un pulcino di zucchero”.

“Questa cicatrice me l’ha fatta proprio Atena” informò il Dio, mostrano una spalla.

Arles, senza parlare, indicò il segno che aveva sul cuore, dove si era preso la bastonata della Dea quando si era suicidato.

“Sì, Atena ci ama” rise Ares.

“Da morire”.

“Segui il mio consiglio”.

“Ok. Fai due passi dalle mie parti, quando vuoi aiutarmi ancora”.

“Pulcino zuccheroso..non farmi incazzare!”.

“E tu smettila di sfottere perché sono mortale e perché non so cavalcare il tuo dannato cavallo, che vuole solo mangiarmi i capelli e mordermi!”.

“I cavalli non mordono!”.

“Il tuo sì!”.

Ares sospirò e scosse la testa. Avrebbe voluto prenderlo a calci, ma le sue gambe non ne erano in grado. E sculacciarlo non era proprio il caso.

Kanon conosceva molto bene le stanze di Poseidone. Giunse al cospetto del Dio senza troppi problemi, pur essendo piuttosto nervoso. Salutò i suoi colleghi di un tempo, che storsero un po’ il naso a vederlo. Il Dio dei mari, sul suo solito trono, osservò Kanon a lungo, prima di aprir bocca.

“Questa cosa non ha senso” commentò “Perché mai una delle mie armature è di nuovo su di te? E perché ha mostrato le ali?”.

“Non posso saperlo io” sbottò Kanon “Sono qui proprio per questo. La tua Sea Dragon mi ha inseguito per mezzo tempio, prima di mettersi a svolazzare con me dentro”.

“Strano..da Atena capitano sempre cose bizzarre”.

“Concordo. Adesso ci sono pure i draghi!”.

“I draghi? Ah, ma..Ares è da voi, giusto?”.

“Esattamente”.

“Allora è tutto chiaro! Dove sta Ares, si svegliano sempre i draghi. Quindi anche l’armatura ha reagito ed ha assunto quell’aspetto”.

“Sì ma..io sono il cavaliere dei Gemelli, non un tuo generale!”.

“Non è una scelta mia. Io non ti vorrei mai a mio servizio”.

“E nemmeno io voglio stare qua. Perciò riprenditi quest’armatura e lasciami in pace!”.

Kanon tentò di liberarsi della Scale, che però non ne voleva sapere di lasciarlo. Rimase ancorata al corpo del cavaliere, nonostante le sue proteste.

“È l’armatura a sceglierti, non viceversa” sorrise, divertito, Poseidone.

“Beh ma che si fotta l’armatura! Io sto bene alla terza casa!”.

“E restaci. Chi te lo vieta? Tanto siamo tutti alleati..”.

“Io sono qui per appurarmi che poi non ti girino le palle e venga a cercarmi per punirmi”.

“Non lo farò. Poi..mi sono giunte all’orecchio voci interessanti”.

“A che proposito?”.

“Su presunti legami di parentela divina”.

“Parli di Ares? Non ci sto capendo molto ma, quando avrò compreso, ti manderò un sms. Ok?”.

“Sms?”.

“Sì. Che c’è? Voi Dei non avete il cellulare?”.

Poseidone non rispose. Lo aveva, ma non dava il suo numero a nessuno, meno che mai ai suoi fratelli e parenti, che lo avrebbero riempito di foto imbarazzanti e messaggini inopportuni. L’idea che Kanon fosse in realtà figlio di Ares gli piaceva. Così giustificava il fatto di essere stato ingannato da quel mortale. Non era un semplice mortale bensì un discendente divino. Ottima cosa da dire, per salvarsi la faccia!

Milo e Deathmask osservavano da lontano le due donne. Pentesilea e Mirina, la regina delle amazzoni e la somma sacerdotessa di Ares, stavano dando bella mostra di sé all’arena del tempio. Allenandosi, le due stuzzicavano molte fantasie maschili. Quando videro arrivare Deimos, seguito da Arles, sorrisero.

“Come se la cava nel volo il nuovo arrivato?” domandò Mirina.

“Egregiamente, direi” rispose Deimos, con un cenno d’orgoglio verso il fratello.

“Splendido!”.

“Anche se possiamo ancora migliorare, vero Arles?”.

Il sacerdote si limitò ad annuire, stufo di continue chiacchiere a lui rivolte.

“Un giorno verrò a vederti” commentò Mirina “Sono sicura che sei bravissimo. Ed anche molto affascinante, con quelle ali spiegate”.

“Quando vuoi..” acconsentì lui, andando a sedersi fra i primi gradini dell’anfiteatro.

Era piuttosto stanco, ma c’era una cosa che si era ripromesso di fare..

“Hei!” interruppe i suoi pensieri Milo “Carina la fanciulla. Lieto di vedere che ti dai di nuovo da fare, sacerdote!”.

“Ma che discorsi fai? Guarda che è mia sorella!”.

“Sorella?”.

“Sì, sorella. Sei duro d’orecchi? Vuoi che te la presenti?”.

“Cosa? Io? Ma..”.

“Mirina!” non attese risposta Arles “Vieni qui un secondo”.

L’amazzone si avvicinò e Deathmask protestò. Ed a lui niente?!

“Sei fidanzato!” lo spinse via Milo.

“Fatti miei!”.

“Pentesilea” chiamò, con un sospiro, il sacerdote.

Entrambe le donne raggiunsero il fratello minore, che si rialzò.

“Questi miei amici..” spiegò “..vorrebbero tanto conoscervi”.

“Benissimo” ghignò Mirina “Allora alzatevi! Non c’è modo migliore di conoscersi se non con un bel combattimento corpo a corpo”.

“Che..?!” spalancò gli occhi Deathmask.

“Buon fortuna” rise Arles “Sono amazzoni. Picchiano di brutto!”.

“Lo sappiamo”.

“Me se le battete..stanotte vi divertite. Ora scusatemi, ma ho una cosa da fare”.

Ah, Eleonore! Bellissima Eleonore! Eleonore che mutava il suo aspetto seguendo le fasi della luna, che danzava per celebrare la Dea, che intrecciava i lunghi capelli con fiori variopinti. Eleonore, quella Eleonore, non esisteva più. Al suo posto, vi era la nuova moglie di Hades, molto più tenebrosa e silenziosa. Ed innamorata di un uomo diverso. Arles era rassegnato. Come poteva competere, contro un Dio? Un Dio che, per quanto fosse inquietante, era sano di mente e privo di individui che passavano la giornata a mettergli i piedi in testa..

In quella notte di luna piena, il sacerdote camminava nel buio. Con fra le dita il fiore preferito di lei, un giglio, il cavaliere sapeva bene che visitare la tomba della sua amata era del tutto inutile. Sospirò. Com’era triste all’idea che nemmeno vagamente lo ricordasse! Kanon amava fargli quei discordi filosofici sul fatto che è meglio amare e perdere piuttosto che non amare mai, ma per Arles non era così.  Aveva passato gran parte della sua vita nella totale convinzione di non poter essere amato da nessuno a causa della sua personalità ambigua ma Eleonore  aveva cambiato quella sua prospettiva. Era angosciante. Ma si era ripromesso di reagire e dimostrare a tutti di non essere di animo debole. Giunse nei pressi di un lago, su cui il riflesso del satellite argento era limpido e magnifico. In esso, un gruppo di donne nuotavano, di cielo vestite. La loro pelle nuda brillava, riflettendo la luna con ogni goccia che scivolava su di essa. Erano immerse fino ai fianchi e danzavano, tenendosi per mano. Poi una di loro spalancò gli occhi, coprendosi il seno.

“Un uomo!” gridò.

Arles continuò ad avanzare, senza cambiare espressione. Le donne stavano facendo un gran baccano, cercando di coprirsi.

“La pagherai!” parlò, con tono grave, colei che stava al centro del gruppo “Mortale, pagherai caro questo affronto!”.

“Non vedo l’ora” rispose Arles “Diana, Dea romana della luna”.

“Chi sei? Voglio sapere il nome che scriverò sulla tua tomba”.

“Non ha importanza il mio nome. Dovessi morire, lasciami pure marcire in pasto ai corvi”.

“Non usare frasi ipotetiche. Tu stanotte morirai!”.

Uscendo lentamente dall’acqua, mostrandosi del tutto nuda per qualche istante, Diana chiamò a sé la sua armatura. Le sue sacerdotesse fecero lo stesso. Arles lasciò cadere il giglio che aveva fra le mani e lasciò che anche la sua armatura lo vestisse.

“Sei un guerriero di Ares?” domandò Diana, riconoscendo le vestigia.

“Sono tante cose. Fra queste, l’uomo che follemente amava Eleonore”.

“E chi è?”.

“Magari all’altro mondo te ne ricorderai”.

“Ti piacerebbe! Porta i miei saluti al tuo caro padrone, quando varcherai le soglie del regno dei morti! E spero di spedirti presto, a farti compagnia, Artemide!”.

Arles non rispose. Era bello sapere che i nemici ancora credevano Ares morto. La Dea romana si preparò a scoccare le sue frecce. Con rabbia, ne inviò una schiera contro l’invasore che però riuscì a respingerla, spedendola in una diversa dimensione.

“Notevole che un mortale faccia questo”.

“Non hai ancora visto niente..”.

Arles non era affatto sicuro di riuscire a battere la Dea ma non riusciva a togliersi dalla testa quella scena: la sua amata stesa a terra in un lago di sangue, in un coma da cui non si era mai più risvegliata. Per anni aveva sofferto ricordando, senza mai trovare la forza necessaria per reagire e vendicarsi. Ora l’aveva trovata quella forza..ma forse aveva fatto una cazzata! La Dea lo colpì violentemente, con un calcio. Lui si riprese in fretta e saltò, prendendo il volo. Lei lo imitò ed iniziò uno scontro aereo, fra le frecce che le sacerdotesse di Diana lanciavano verso il nemico. Alcune andavano quasi a segno ma non fermavano la furia di Arles, il cui sguardo rosso sangue incrociò quello della Dea. Lei parve intuire il legame fra quell’uomo che la sfidava ed il Dio della guerra. Ne fu lievemente spaventata.

“Non riuscirai a battermi” commentò “Sei comunque un mortale, anche se di discendenza divina”.

Lo colpì, facendo lo indietreggiare.

“Ora ricordo..” commentò “Eleonore! La somma sacerdotessa di Artemide! Una cosa inaudita per me che una delle mie adepte si faccia toccare da mani maschili”.

“Anche per Artemide lo era. Ma ha compreso il legame che vi era fra lei e la sua sottoposta e non ha avuto nulla da ridire. Lei aveva compreso il nostro amore”.

“L’amore è qualcosa di decisamente sopravvalutato”.

“Ti do ragione. Ma io affronterei mille e più nemici se, in cambio, potessi riaverla accanto”.

“Capirai! Non sai fare altro, galoppino di Ares! Null’altro, se non combattere”.

Arles schivò l’ennesimo attacco ed avanzò sicuro. Allungò il braccio ed affondò gli artigli delle sue vestigia nella carne di lei. Questo lo scoprì, permettendo alle sacerdotesse di raggiungerlo con qualche freccia.

“Io non sono il galoppino di Ares” commentò, afferrando la Dea per i capelli “Io sono il gran sacerdote di Atena. E Ares..Ares è mio padre, romana!”.

Detto questo, strinse la Dea a sé e le diede un bacio, di quelli che la sua avversaria tanto odiava, con tanta lingua e disprezzo. Lei gemette, trovando la cosa disgustosa ed umiliante. Cercò di liberarsi dalla presa di lui ma non ci riuscì.

“Ringrazia che sono qui solo per ucciderti..” le sussurrò all’orecchio Arles “..perché questa battaglia mi ha decisamente eccitato”.

Diana spalancò gli occhi e gridò, pronta a lanciare un ulteriore attacco. Il cavaliere l’anticipò e la colpì con violenza. La Dea cadde in terra, nel suo stesso sangue. Poi l’avversario si concentrò sulle sacerdotesse. Estraendosi dal corpo  varie frecce, capì che non aveva altro che delle fanciulle smarrite dinnanzi a sé. Senza la loro Dea, non erano niente. Ci mise qualche istante a sconfiggerle, anche perché erano poche e deboli.

Il lupo ringhiò. Mirina, ancora fra le braccia dello Scorpione, si svegliò.

“Hai sentito?” mormorò.

“Sì, sono Shaina e Deathmask che litigano” sorrise Milo “Normale amministrazione”.

“No. C’è altro. Il lupo di mio padre sta ringhiando”.

“Nemici?”.

“Non lo so”.

Milo uscì dal letto, senza preoccuparsi troppo della sua nudità. Raggiunse l’uscio della sua casa ed intravide un’ombra sulle scale.

“Chi è là?” domandò.

L’ombra si mosse leggermente, facendosi illuminare dalla luna.

“Arles!” sobbalzò Milo.

Il sacerdote era ricoperto di sangue, suo e del nemico. Con i capelli neri incollati al viso in ciocche scomposte, fra sudore e coaguli, non aveva di certo un aspetto rassicurante. Inoltre il suo sguardo era spaventoso.

“Torna a letto, Scorpione” mormorò Arles, riprendendo il suo cammino.

“Sì” balbettò il guardiano dell’ottava casa.

Era sceso uno strano silenzio. Nemmeno Deathmask e Shaina si udivano più. Probabilmente, dopo la rabbia iniziale nel trovare il suo uomo con un’altra donna, l’Ofiuco aveva trovato il modo di farsi rabbonire. Pentesilea, nel frattempo, si era allontanata in silenzio, soddisfatta.

Ares dormiva e sognava. Si svegliò di colpo, udendo un rumore.

“Arles! Sei tu! Smettila di farmi spaventare!” borbottò.

Si alzò a sedere, un pochino intontito, e solo in quel momento si accorse dello stato in cui versava il figlio.

“Che ti è capitato? Non dirmi che sono stati Phobos e Deimos!”.

Il sacerdote camminò lentamente e si inginocchiò dinnanzi al padre.

“Chiedo perdono” mormorò “Avevate chiesto la testa di Marte ma io, per quella, non sono ancora pronto. Vogliate, intanto, accettare questa”.

Con riverenza, Arles mostrò al Dio il suo trofeo: la testa di Diana. Ares sobbalzò.

“Arles! Hai affrontato Diana da solo?”.

“Sì”.

“Sei un pazzo!”.

“Perdonatemi. È che..avevo un peso dentro di me..”.

“Ed ora se n’è andato?”.

“No..” sospirò Arles, chinando ancora più il capo.

Il Dio della guerra pose una mano fra i capelli del figlio.

“Sono fiero di te” gli disse “Ma non correre rischi inutilmente. Potevi morire..”.

“Lo so. Ma che importa?”.

“In guerra contano gli uomini migliori. Se li perdo per strada, non va certo bene! Ora va a riposare. Sei ferito”.

Arles si rialzò, senza dire nulla. Si trascinò fino alla grande vasca della tredicesima e, spogliatosi di vesti ed armatura, vi si immerse. L’acqua limpida cambiò colore, tingendosi di rosso sangue. Il sacerdote gemette e chiuse gli occhi. Si sentiva meglio, ora che lo sciabordio della lieve corrente lavava via ogni segno dello scontro. Si ritrovò con le lacrime sul viso. Che razza di ennesimo mostro era diventato? Accecato dalla rabbia e dalla vendetta, aveva affrontato ed ucciso una Dea. Una figura in cui molti credevano ed ora ai quei molti mancava una guida. E quante altre vite aveva distrutto, uccidendo le sacerdotesse? E tutto questo per quale motivo? Eleonore non sarebbe mai tornata, mai più. Un rumore lo distrasse da quei pensieri. Un’ancella, una delle poche rimaste al tempio, era entrata e si era lasciata sfuggire un gridolino di spavento.

“Chiedo perdono!” si affrettò a dire “Io a quest’ora pulisco, perché non c’è mai nessuno. Me ne vado subito”.

Iniziò a raccogliere gli asciugamani che aveva fatto cadere in terra. Quando rialzò lo sguardo, Arles le stava di fronte. Le afferrò i polsi, facendo di nuovo finire in terra i panni.

“La prego, non mi punisca. Mi dispiace!” supplicò lei “Non succederà più”.

Il sacerdote non cambiò espressione. La strinse a sé e la fece sua. La fanciulla gridò.

“Scusami” gemette Arles “È che questa battaglia mi ha decisamente eccitato”.

Chiedo perdono per chi si sentirà in qualche modo turbato da certi passaggi e grazie a tutti coloro che stanno seguendo la storia fin ora. A presto!

XIV

SCONTRO

“La pagheranno cara!” commentò Marte.

Al cospetto del padre degli Dèi romani Giove, il Dio della guerra aveva appena appreso la notizia della morte di Diana.

“Chi è stato? Chi ha osato?” continuò il guerriero  “Quali divinità devo  sterminare fra i greci?”.

“Ho bisogno di più informazioni..” ammise Giove, seduto sul suo trono.

“Posso fornirtele io, padre mio” commentò Minerva, facendo il suo ingresso con maestosità.

“Minerva! Figlia mia adorata! Dicci pure tutto quello che sai. Quali divinità greche hanno agito?”.

La Dea e Marte si osservarono con fastidio, senza salutarsi.

“In realtà..” iniziò a spiegare lei “..non è stato un Dio”.

“Allora un esercito!”.

“Nemmeno. È stato un uomo, un mortale”.

“Un mortale?! Uno soltanto?!”.

“Esattamente. Un figlio di Ares”.

“Ora comprendo la ferocia del  gesto. Ma è incredibile..” commentò Giove.

“Incredibile non credo. Si tratta di un cavaliere di Atena, che più volte ha mostrato di essere in grado di porre fine alla vita di una divinità”.

“Forse, poi..” si fece sentire Marte “..costui era anche mosso da odio nei nostri confronti, alimentato dal fatto che suo padre è stato uccido da noi”.

“Permettimi di dissentire, fratello” sorrise Minerva, sadicamente “Ares è vivo e vegeto”.

“Tu menti! L’ho trafitto con la mia spada!” protestò il Dio della guerra, irato.

“No, affatto! Sei stato vittima di un’illusione”.

“Stronzate!”.

“Ho le mie fonti fidate. Ares è solo ferito ma un’illusione ti ha fatto credere che fosse morto”.

“E chi sarebbe in grado di creare una cosa del genere? Tanto potente da poter ingannare me, Marte, e le altre divinità lì presenti?”.

“Ingannare te è semplice, sei un idiota!” sorrise ancora Minerva “Ma, comunque, è stato sempre lo stesso mortale”.

“Che dici?! Non è possibile!”.

“Non crederci, se non ne hai voglia. Ma è andata così”.

“Quindi immagino che anche Phobos e Deimos siano ancora in vita..”.

“Esatto! Sei stato gabbato, piccolo stolto! E adesso non sbarellare e cerchiamo di capire come agire in modo sensato”.

“Modo sensato?! Io, se prendo quel mortale, lo riduco in condizioni tali da renderlo irriconoscibile perfino dalla madre!”.

“Dubito abbia una madre..”.

“Fa lo stesso!”.

“Calmati, Marte” lo rabbon Giove “Piuttosto, raduna i tuoi Salii con i loro scudi sacri e preparati alla lotta al fianco di Minerva e le sue Saints”.

“Fuori discussione. Io questa con la fica atrofizzata non la voglio vicino!” si lagnò Marte “So cavarmela benissimo da solo”.

“Ed io non scendo in guerra con un simile burino pel di carota che rovinerebbe ogni mia strategia” ribatté Minerva.

“Ma se Ares non è morto..” interruppe Giove “..allora dov’è? Non avevamo controllato al suo tempio in Trancia?”.

“Sì, padre” annuì Minerva “Non è al suo tempio ma bensì a quello di Atena”.

“Atena? Sei assolutamente sicura?”.

“Fidatevi di me. Ho una fonte certa”.

“Ares ed Atena allo stesso tempio?” storse il naso Marte “Sarebbe come se io e te, sorella, stessimo nello stesso edificio. Che pensiero terribile”.

“Sì, il solo pensiero di dividere il tetto con te mi fa venire la nausea”.

“Come se tu fossi piacevole come vicina di casa, zitellona acida”.

“Smettetela di litigare!” sbottò Giove “Mi state a sgrarà li cojoni!”.

Marte rise e Minerva scosse la testa, lievemente disgustata.

“Perdonatemi, padre” si scusò la Dea “Faremo meglio a pensare a cose serie, non ai problemi di famiglia, che risolveremo in seguito”.

“In seguito?” ghignò Marte.

“Me te metto ‘n tasca e te meno quanno ciò tempo, fratellino”.

“Basta, ho detto! Se non volete combattere assieme, sono cazzi vostri. Ma qualcuno deve verificare di persona le notizie appena apprese”.

“Lasciate che me ne occupi io” si propose Minerva “Io non sarò di certo vittima delle illusioni di un mortale! Il mio quoziente intellettivo è ben più alto di quello di questo sfigato!”.

“Ma..”.

Marte tentò di riaprire bocca ma Giove lo zittì: “Se non riuscite a lavorare assieme, a me non interessa. Vedete di rimandare a più tardi i battibecchi fra di voi”.

“Giusto” annuì Minerva “Andiamo, Marte. Risolveremo la questione al ritorno”.

“Apparecchia er culo, stronza!” ringhiò il Dio della guerra, seguendo la sorella fuori dalla grande sala dove Giove li aveva convocati.

“Con che cosa stai giocando?” domandò l’ancella, avvicinandosi alla bimba.

La piccola romana sobbalzò e si voltò di scatto. Ancora non era abituata al grande tempio ed i suoi abitanti. Sorrise, riconoscendo la donna al servizio di Arles.

“Con niente” rispose la bimba “Mi annoio”.

“Mi hanno detto che sei brava a fare le trecce. Ne faresti una anche a me?”.

La piccola sorrise.

Arles uscì dalle sue stanze. Si stupì nel vedere lì la sua ancella che, seduta fra le scalinate in pietra, si stava facendo fare la treccia. Si avvicinò ad entrambe, con i lunghi capelli che sfumavano dal nero al blu.

“Non sei obbligata a stare qui. Comprenderei, se te ne andassi” disse lui, rivolto alla donna

Lei rimase in silenzio qualche istante, mentre la bambina continuava ad intrecciargli la capigliatura bionda. Si voltò solo leggermente, incrociando lo sguardo del suo signore.

“Puoi lasciarci da soli un istante, piccina?” mormorò l’ancella “Dopo andiamo in paese a comprare tanti nastri per  capelli”.

La bambina sorrise ed annuì, allontanandosi. Lanciò solo un ultimo sguardo ai due e poi sparì fra le colonne, soddisfatta.

“Di che parlate, signor Arles?” riprese la donna, non appena la romana si fu allontanata.

“Mi riferisco a quanto successo..” rispose lui.

“E questo dovrebbe allontanarmi da qui?”.

“Non è stato un atteggiamento consono”.

“Siete il mio signore”.

“Questo non mi giustifica”.

“Non è successo nulla di male..”.

“Ma..”.

“All’inizio..” parlò lei, con calma, alzandosi “..sì, mi avete spaventata. In voi c’era odio, rabbia e ferocia. Ma poi..tutto questo è svanito. Niente più odio, rabbia e ferocia ma tanta tristezza, angoscia e solitudine. Ho percepito in voi la sete ed il desiderio di dissetarvi d’amore, ma io non sono la sorgente da cui anelate bere”.

“Come immagine è decisamente strana. Però io non dovevo..”.

“Non ne farò parola, state pure tranquillo. Immagino che Atena non ne sarebbe soddisfatta..”.

“Che state dicendo? Che importanza ha?”.

“Non temete..”.

“Cosa ti costringe qui? Ti ho stuprata e stai qui a parlare di Atena?”.

“È stato sesso fra adulti. Niente violenze o altro. E poi..cosa mi costringe qui? Nulla. Anzi..qualcosa c’è. E forse potrei raccontarvelo..”.

“Io non capisco”.

“Io mi chiamo Sarah. Sono nata in Grecia, il dieci di agosto, la notte delle stelle cadenti, da genitori inglesi. Questo vi suona familiare?”.

Il sacerdote guardò l’ancella, con occhi tristi.

“Come..” mormorò lui “..come Eleonore?”.

“Sono la sua gemella minore”.

“Non sapevo che avesse una gemella!”.

“Abbiamo passato brutti momenti, io e lei. Io sono la minore e lei era molto protettiva nei miei confronti. Siamo sempre state molto diverse, non solo d’aspetto, e così, quando i nostri genitori sono morti, lei si è unita alle schiere di Artemide ed io non capii la sua scelta. Tentai altre strade, ben meno prosaiche e sante. Lei, nel frattempo, è diventata somma sacerdotessa. Il suo animo era in pace, ed io la invidiavo. Cambiavo lavoro continuamente, piangevo, mi sentivo smarrita. L’ultima volta in cui l’ho vista viva è stato quando mi ha detto che aveva intenzione di sposarsi. Sono impazzita. Ero gelosa e l’accusavo di aver dimenticato i nostri amati genitori. Non ci siamo più parlate. Poi lei è morta, non serve che ti racconti come”.

“Già..non è necessario..”.

“Ammetto  di averti odiato. Pensavo fossi un rammollito. Mi sono chiesta per quale motivo non avessi protetto mia sorella, ma poi ho visto quanto dolore avevate nel cuore per colpa di quella perdita. E probabilmente vi sentite ancora in colpa, dico bene?”.

“Sì. Dici bene..”.

“Ho deciso di seguirvi qui al tempio. Non lo so perché. Forse ho sentito il desiderio di farmi perdonare dalla mia adorata sorella. Lo so, è assurdo quel che sto dicendo..”.

“No, affatto. Se Kanon dovesse morire, e scoprissi che aveva una moglie, tenterei di aiutarla”.

“Qui al tempio ho compreso perché Eleonore si fosse innamorata di voi. E qui al tempio ho trovato la pace nell’animo. Perciò, vi prego, non ditemi che devo andare via”.

“Non ti posso obbligare. Pensavo che lo desiderassi”.

“Non lo desidero. L’unica cosa che voglio, è restare”.

“Perché non mi hai detto di essere la sorella di mia moglie?”.

“Perché ho commesso tanti errori ed un trattamento di favore non può mondarmi”.

“Ora, però, mi sento ancora più in colpa per quel che ho fatto”.

“Non dovete. Non mi avete amata, non mi amerete mai, questo lo so. Ma se aveste abusato con ferocia di me, sarei fuggita”.

“Quindi sei qui solo perché ti senti in debito con tua sorella?”.

“All’inizio sì. Ora sono qui perché so che è questo il mio posto. Spero che quanto successo non cambi la situazione”.

“Ma lo sai che ora lei è la moglie di Hades? Non dovresti raggiungerla?”.

“Lei non mi ricorda. E non ha bisogno di me. Voi invece..”.

“Io..?”.

“Mio signore..” continuò lei, avvicinandosi “..voi avete bisogno di qualcuno che vi ami. Ed io veglierò su di voi, fino a quando la vostra sete non troverà la giusta sorgente”.

Detto questo, l’ancella si congedò, con un inchino. Arles non sapeva che altro dire. Era molto più confuso di prima ma non ebbe il tempo di riflettere molto, perché Atena lo stava chiamando a gran voce.

Mur percepì qualche cosa. Alla prima casa, l’Ariete stava modificando qualche armatura seguendo i consigli di Efesto. Uscendo allo scoperto, percepì che qualcosa non andava.

“Kiki!” chiamò “Va ad avvisare gli altri. Ci sono dei nemici”.

“Chi? Chi sono?” rispose Kiki, mettendosi in allarme.

“Non lo so. Ma sono in molti. Corri!”.

Il giovane annuì. Riuscì a scorgere di sfuggita un nutrito gruppo di estranei comparire dinnanzi a Mur. Si erano nascosti con una barriera, ma l’Ariete li aveva individuati facilmente con i suoi poteri psichici. Kiki si allarmò, percependone la notevole potenza.

“Fratello!” chiamò.

“Corri, Kiki! Li fermerò finché posso” ordinò ancora Mur, infastidito dalla titubanza del parente.

L’abitante della prima casa creò il suo Crystal Wall, che però si incrinò dopo solo pochi colpi nemici. Mur non indietreggiò, preparandosi ad attaccare.

“Non siamo qui per te, mortale!” parlò una voce da donna.

L’Ariete la individuò . Fra i vari avversari, era una donna con un grosso elmo in testa. In mano stringeva una lancia.

“Minerva?” domandò Mur.

“Sono io. E ti risparmierò la vita se mi dirai dove trovare Ares ed i suoi piccoli marmocchi”.

“Ares? Ares è morto” mentì l’Ariete.

“So che non è così”.

“Hai delle notizie sbagliate”.

La Dea si accigliò. Afferrò Mur e lo spinse contro il muro.

“Non ho tempo da perdere!” continuò lei “Dove sono Ares ed i suoi figli?”.

“Questo è il tempio della mia signora Atena. Di Ares ed i suoi figli non mi interessa”.

“Bugiardo! Ti farò parlare!”.

“Lascialo a me” la interruppe Marte “Lo faccio parlare in massimo quattro secondi”.

“Lo vuoi torturare? Va bene, ma non ucciderlo”.

“Ci starò attento”.

“Non mi fai paura!” lo affrontò Mur, mentre il Dio romano si avvicinava.

“Fai male, anche se rispetto il tuo coraggio”.

L’Ariete non rispose. Continuò a sostenere lo sguardo di Marte, anche quando questi iniziò a colpirlo duramente. Mur ribatté, cercando di reagire. Poi una forte luce quasi lo accecò ed il Dio mollo la presa.

“Anvedi sto laziale!” sbottò, infastidito, Marte.

“Laziale? Io sono di Atene!” esclamò Ioria, facendo il suo ingresso trionfale fra la polvere sollevata dal suo attacco.

“Ateniesi, laziali..mi state sul cazzo allo stesso modo!”.

“Allontanatevi!” ringhiò il cavaliere, mostrando il pugno “O assaggerete il colpo di Ioria del Leone!”.

“Er gatto di casa me minaccia. Sto a tremà” ghignò il Dio, sarcastico.

“Smettila di fare il deficiente!” lo ammonì Minerva.

Il Leone non attese e lanciò un potentissimo Lightning Plasma, che colpì Marte in pieno.

“Visto? Coglione..” lo rimproverò la Dea “..non ti porto più in guerra, fai solo figure di merda!”.

Minerva ignorò il fratello e decise di avanzare. Il Dio romano reagì e colpì i suoi avversari, permettendo alla sorella di andare oltre la prima casa. Ma la Dea non riuscì ad avanzare di molto assieme al suo esercito.

“Vai da qualche parte?” si sentì dire.

Kanon, con indosso la Sea Dragon alata, era pronto ad affrontarla.

“Cosa ti è saltato in mente?!” sbraitò la Dea, puntando il bastone contro Arles.

Il sacerdote alzò le braccia leggermente, cercando di capire a cosa esattamente si riferisse.

“Una testa mozzata a casa mia?!” continuò lei e lui si rilassò, comprendendo.

“Posso spiegare..” iniziò a dire.

“Non c’è niente da spiegare! Sei disgustoso!”.

“Avete ragione, chiedo scusa, però..”.

“Però che cosa?! Αηδία, αηδία!! [schifo, schifo!!]”

“Chiedo perdono. Non pensavo che la Dea della guerra reagisse in questo modo davanti ad una testa mozzata”.

“Mi prendi per il culo?!”.

“No! Per carità, signora. Era una faccenda fra me e mio padre”.

“Beh, certe porcherie le andate a fare a casa vostra, chiaro?! Non a casa mia!”.

“Ho compreso”.

“Detto questo..non è da te agire senza riflettere in quel modo! Affrontare da solo una Dea è da stupidi. Perché lo hai fatto?”.

“Perché dovevo. Io..”.

La conversazione si interruppe. Un forte boato e delle grida stavano scuotendo il tempio.

“Che succede?” si allarmò Atena.

“Nemici!”.

“Presto, mettetevi in salvo, mia signora!” esclamò Aiolos, come sempre nei paraggi della dimora divina, pronto ad agire.

“Chi sono? Chi ci attacca?” volle sapere lei.

“Minerva e Marte con i loro eserciti”.

“Allora io..non posso fuggire!”.

“Mia signora!”.

“Taci! E prepara il tuo arco”.

“Levati di mezzo!” minacciò Minerva, allungando la lancia verso Kanon.

“Tornatene a casa, ti conviene!” le rispose Kanon.

“Credi di spaventarmi, mortale?”.

“No. Ma credo di confonderti alquanto. Non è vero?” sorrise il custode della terza casa “Non ti aspettavi una cosa del genere. Un cavaliere di Atena con le vestigia sotto il dominio di Poseidone. Ammettilo che sei confusa..”.

Minerva non rispose. Era confusa, davvero, ma non poteva certo farlo capire a quel misero mortale! Accigliandosi, si preparò ad attaccare quell’impiccio in armatura. Lanciò un grido, lo stesso che si udì al momento della sua nascita, e corse verso Kanon. Il cavaliere ghignò, beffardo. Si abbassò solo leggermente e sferrò un potente cazzotto in mezzo alla faccia della Dea.

“Cosa credevi?” la sfotté Kanon “Che provassi un qualche tipo di pietà nei tuoi confronti, solo perché sei una Dea?”.

Il Leone colpì di nuovo ma stavolta Marte riuscì a schivare. Il Dio non ci vedeva dalla rabbia e fremeva all’idea di vendicarsi per l’umiliazione subita.

“ Prima te massacro de botte” sibilò il Dio "Poi rompo er culo a colui che me piglia pe’ li cojoni co’ le illusioni. Gli sfaccio la capoccia come ha fatto lui con mia sorella Diana".

“Anche se sei un Dio, io non arretrerò di un passo!” ringhiò Ioria “Anche se con te hai tutti i tuoi sottoposti, non farai tremare le zanne del leone”.

“Ma che stai a dì?! Ao, parla come magni! Nun ch’o o fa ‘o splendido,fatta ‘na canna de lattuga, n’endovena de camomilla e vedi d’annattene!”.

“Senti, romano..o parli in maniera comprensibile o stai zitto. L’unica cosa che ho capito è che vuoi che mi fumi la lattuga! Ma io non sono tipo che si perde in chiacchiere e, soprattutto, non ascolto praticamente mai. Perciò borbotta pure cose incomprensibili quanto ti pare. Lightning Plasma!”.

Marte saltò ma non riuscì a schivare tutti i pugni alla velocità della luce del Leone. Doveva ammetterlo, quel mortale era forte. Ma non abbastanza! Si riprese e lanciò il suo attacco: “Colpo der vendicatore romano de Roma!”.

“Eh?!” storse il naso Ioria, senza capire e ritrovandosi con uno scudo d’oro contro la faccia.

Minerva, colpita, si toccò il viso, infuriata. Kanon sorrise.

“Ne vuoi ancora?” sfidò lui “Non andrai oltre, Dea!”.

“Vanum est epinicion canere ante victoriam” ribatté lei.

“Sarebbe a dire? Io le lingue morte non le parlo”.

“Significa che non devi cantar vittoria troppo presto, cavaliere! Ma piuttosto..presentati, come è bene fare. Chi sei?”.

“Sono Kanon, il cavaliere che dimora alla casa dei gemelli”.

“Oh, Gemino..ab ovo!”.

“Ma non lo hai ancora capito che il latino mi fa proprio schifo?”.

“Era una citazione di Orazio, ignorante”.

“Se vuoi io ti cito Clarabella”.

“Una volta voi greci eravate la culla della civiltà..”.

“Anche voi eravate molte cose. Dove sta, ora, l’impero romano?”.

“Non infierire, ellenico!”.

“Preparati a ricevere il mio colpo, Minerva!”.

La Dea afferrò il suo scudo, pronta a parare. Con uno scatto della lancia, avanzò. Kanon fermò l’alma ma era molto affilata, e fu ferito di striscio. Questo lo fece infuriare e tirò una poderosa ginocchiata alla divinità, che non apprezzò per niente il gesto. Poi una grande luce li avvolse.

Il Leone continuava a combattere. Marte era ferocie e determinato, e così anche il suo esercito, ma Ioria non si voleva arrendere. Ed ecco che qualcuno giunse in suo soccorso. Una freccia d’oro quasi colpì il Dio che riuscì a schivarla per pochissimo.

“Fratello!” esclamò Aiolos “Tutto bene?”.

“Certo. Mandiamo all’altro mondo questo Dio portatore di sangue e morte!”.

“Con immenso piacere!”.

Aiolos scoccò un’altra freccia. Marte usò uno dei suoi scudi d’oro e la freccia non lo colpì. Anche quel mortale era notevole, non lo doveva sottovalutare.

“Stai indietro, Kanon” parlò una voce di donna.

Atena apparve, avvolta da un alone di luce.

“Sto cazzo!” le rispose il cavaliere “La voglio massacrare!”.

“Kanon!”.

“Atena! Che onore” sorrise, sarcastica, Minerva.

“Tornatene da dove sei venuta!” la minacciò la Dea greca “Se non vuoi che ti scateni contro tutti i miei cavalieri!”.

“Non me ne andrò, fino a quando non avrò la testa di colui che ha ucciso Diana ed imbrogliato Marte”.

“Tutti ingannano Marte. Vuoi decapitare mezza umanità?”.

“Sai a cosa mi riferisco! Ares è vivo ed è qui”.

“Non sono affari che ti riguardano. Ed ora vattene!”.

“Quel vigliacco di Ares si fa difendere da una donna? Che patetico deucolo inutile!”.

“Almeno lui non ruba le dimore ed i ruoli altrui, romana!”.

Minerva roteò la lancia e si apprestò a colpire la sua avversaria. Kanon osservò la scena, vedendo Atena chiaramente trapassata dall’arma. Spalancò gli occhi ma solo per un attimo.

“Mostrati, creatore d’illusioni!” comandò la Dea romana “So per certo che quel che vedo non è reale. Fatti vedere, vigliacco!”.

Kanon si allarmò. Il fratello era stato scoperto e non era certo un bene. Probabilmente ancora stanco dopo lo scontro contro Diana, non era stato in grado di creare una manipolazione della realtà tale da ingannare una Dea. Minerva lanciò la sua lancia, che le indicò la direzione da seguire. Saltò, pronta a lanciare il suo colpo verso quella direzione.

“Lascia che i grandi si occupino di queste cose” esclamò Ares, tirando per il braccio il figlio giusto in tempo.

“Tu non dovresti uscire allo scoperto” ribatté Arles.

“Ormai è tardi. Loro sanno che io sono qui”.

“E come?”.

“Non lo so..”.

Senza aggiungere altro, il Dio si apprestò a colpire i nemici.

“Ανδρειφοντης Μαλερός! [ANDREIPHONTES MALEROS. assassino di uomini brutale]” gridò.

Subito dalle sue mani emersero lingue di cosmo rosso sangue che travolsero come un’onda gli eserciti. I due Dei romani si nascosero dietro i propri scudi. Atena sobbalzò e creò una sorta di barriera attorno ai suoi cavalieri, che altrimenti sarebbero stati gravemente feriti. Minerva, vedendo spazzati via i suoi eserciti, capì che non era in grado di sostenere quello scontro. In quel luogo, vi erano troppi guerrieri potenti.

“Torneremo” commentò “La vendetta sarà nostra”.

Kanon provò a seguirla ma Atena lo fermò, dicendogli che non era il caso di andare oltre. Afferrando il fratello minore per la collottola, la Dea romana si allontanò, svanendo nella luce.

Ci fu qualche istante di silenzio, in cui tutti sorrisero. Li avevano respinti! Poi, di colpo, Atena si voltò. Con sguardo furioso, fissò il fratello.

“Che c’è?” si stupì Ares.

“Sei un coglione! Adesso tutti sanno che sei qui!” sbraitò, isterica, lei.

“Lo sapevano già. E poi..hai visto? Sono stato bravo”.

La Dea afferrò il suo scettro stretto fra le mani ed iniziò a fendere l’aria, nel tentativo di colpire il fratello, che ridendo si nascose dietro al figlio.

“Scansati, Arles!” ordinò lei.

“E dove vuoi che vada?!” sbottò lui, mentre i due gli giravano attorno.

“Se ti prendo..” minacciava lei.

“È quel SE che ti frega, sorellona!”.

Un grazie, a seguito di questo capitolo, va sicuramente dato ad Antares 91, colei che ha creato i personaggi di Sarah ed Eleonore. Inoltre ringrazio Radha_wyvern per le frasi in romano. Chiedo perdono a quanti le troveranno un po’ fastidiose od eccessive.

XV

LEALTÁ

Ares osservava il grande tempio dall’alto, sfruttando la posizione della tredicesima. Pareva annoiato. Era tutto così calmo! Sentiva solo le urla dei suoi figli, mentre si allenavano.

“Vedo che ora non hai problemi a stare in piedi” si sentì dire.

“Già” rispose il Dio.

A parlare era stato Arles, con i capelli neri scombinati in una pettinatura assurda. Il genitore sorrise, divertito.

“Bene. Potrai tornare a combattere” continuò il sacerdote.

“Sì, anche se è solo merito del marchingegno di Efesto. A volte provo a muovere le gambe senza di esso, e non ci riesco”.

“Apollo dice che è solo questione di tempo..”.

“Imparerai che Apollo dice un sacco di stronzate, ragazzo mio”.

“Come tutti gli Dei, giusto?”.

“Più o meno. Ma senti..posso farti una domanda?”.

“Dipende dalla domanda ma..ok”.

“Ti fidi dei tuoi cavalieri?”.

“I miei cavalieri? Intendi coloro che abitano il santuario e servono Atena?”.

“Chi altro?”.

“Che ne so! Voi Dei avete un cervello talmente contorto..”.

“Fidati: il più è piuttosto lineare”.

“Ah, ok. Ad ogni modo, sì. Ho assoluta fiducia in loro e nella loro lealtà”.

“Di tutti loro?”.

“Sì, perché me lo chiedi?”.

“I romani sapevano che non ero morto e che vivevo qui con Atena. Qualcuno deve averli informati. Chi? Di chi di loro avresti sospetti?”.

“Di nessuno”.

“Nemmeno di quell’Atenocentrico di Aiolos?”.

“La sua visione teocentrica della vita non la capisco, ma non è dannoso. Non metterebbe mai in pericolo il santuario”.

“Sei un sacerdote e non capisci chi mette la religione al centro della vita? Sei strano..”.

“E che vuoi farci..tu, piuttosto..ti fidi di tutti i tuoi figli e sottoposti? Non è che qualcuno di loro è sfuggito dal tuo controllo durante la convalescenza?”.

“No, impossibile. Vogliono tutti che i romani crepino in laghi di sangue, non mi tradirebbero mai”.

Padre e figlio rimasero qualche istante in silenzio, lasciando che il vento dal mare ne agitasse i capelli.

“Comunque..” riprese Arles “Ha ragione Atena! Sei stato un incosciente. Potevi non mostrarti..”.

“E tu non dovevi centrare di imbrogliare la Dea più intelligente dei romani con un’illusione, essendo sfinito e mezzo addormentato!”.

“Faccio solo il mio lavoro: difendere il santuario”.

“Ed io faccio il mio. Altra domanda: chi sa chi hai scelto come successore?”.

“Domanda non pertinente e decontestualizzata ma, ad ogni modo, lo sappiamo solo io e colui che ho scelto”.

“E basta? Nemmeno Atena?”.

“Esatto. Nemmeno lei”.

“E perché?”.

“Perché l’invidia è una forza che corrode anche gli animi più puri”.

“Ma come?! Temi che qualcuno dei tuoi irreprensibili cavalieri possa avere qualcosa da ridire?!”.

“Siamo esseri umani. E gli esseri umani sono deboli ed inclini ad azioni scellerate”.

“Anche gli Dei”.

“Già. Ma i mortali hanno una breve vita soltanto e, per le loro azioni, un solo attimo li condanna per l’eternità”.

“Come sei saggio. Atena ti ha insegnato bene”.

“Non prendermi per il culo! E poi, credi che se tu dicessi a Phobos o Deimos che, in caso di dipartita, spetta ad uno di loro prendere il tuo posto...come credi reagisca l’altro?”.

“Non potrei mai scegliere fra uno dei miei figli”.

“Esattamente come ha fatto Zeus. Ed ora non avete una guida..”.

Arles si allontanò di qualche passo. La bambina romana, di cui ancora ignorava il nome, giocava con Aphrodite fra le rovine. Il sacerdote, distratto, non si accorse dell’incredibilità velocità con cui Phobos e Deimos lo avevano raggiunto. Scattò di lato, preparandosi a subire i loro soliti colpi. Inaspettatamente, questo non avvenne. Entrambi gli stavano sorridendo.

“Che avete? Una paresi?” commentò Arles.

“Una testa divina..” cominciò Phobos, a braccia incrociate “..questo sì che è fare sul serio!”.

“Questo sì che vuol dire essere figli di Ares!” continuò Deimos.

“Che..” borbottò, perplesso, il sacerdote.

“Siamo fieri di te, fratellino! D’ora in poi ti tormenteremo un po’ di meno..” sorrise Phobos.

“Oh, bello” ghignò Arles.

“Scherzo! Ti tormenteremo allo stesso modo. Ma oggi no. Oggi piccola tregua-premio!”.

“Sì” aggiunse Deimos “Passa pure del tempo con la tua piccola oggi. La famiglia è importante”.

“Non è la mia piccola!” protestò Arles “Quella mocciosa è una bambina feticista dei capelli che mi segue dappertutto e non so perché”.

“Ha bisogno di un padre”.

“Che non sarò mai io. Ora, scusatemi, ma vorrei andare a vedere com’è la situazione nel resto del santuario. Con permesso..”.

“Lascia che ti aiuti” si offrì Sarah, avvicinandosi a Kanon.

“È solo un graffio” rispose lui, ma la fanciulla era testarda ed insistette.

“Gli altri stanno tutti bene?” domandò, allora, il cavaliere.

“Solo graffi e qualche contusione. Niente di grave. Solo Mur ha qualche ferita in più, ma nulla che un Lemuriano non possa affrontare” sorrise lei.

“Ma tu..chi sei?” volle sapere Kanon “Non ti ho mai vista”.

“Sto sempre alla tredicesima” rispose Sarah.

“Ah, sei la donna di mio fratello!”.

“No! Ma che dite?!”.

“No? Scusa, non volevo offenderti”.

“Nessuna offesa solo che..non sono una puttana!”.

“Non volevo dire questo”.

“Lui sta bene, ora. Quindi è più utile per me prendermi cura di altri al santuario, non trovate?”.

“Assolutamente d’accordo” sorrise Kanon.

Kiki rientrò alla prima casa solamente al calar della sera.

“Dove sei stato?” domandò Mur, già di nuovo al lavoro sulle armature.

“A fare un giro. Scusa se ho fatto tardi”.

“Siamo in guerra, non dovresti allontanarti dal santuario”.

“Non mi ci sono allontanato, tranquillizzati!”.

“Non voglio che ti capiti qualcosa di male, cerca di capirmi. Sei molto importante per il santuario, Kiki. Spetterà a te riparare e costruire armature quando io non ci sarò più. Sei l’unico che ha appreso le tecniche necessarie”.

“Lo so. Datti una calmata!”.

Il giovane sbadigliò. Era un po’ stanco ed i discorsi di Mur lo stancavano ancora di più.

“Dammi una mano, Kiki” continuò Mur, indicando le armature.

“Sono stanco, fratello!” protestò il ragazzo.

“E perché? Che hai fatto oggi di così stancante?”.

“Lascia stare! Mi cambio e ti aiuto” sbuffò l’apprendista.

All’anfiteatro, Atena ed Ares osservavano gli allenamenti. Il tempo era mite, non troppo caldo. I due si osservavano a vicenda, cercando di capire chi fra i sottoposti dell’altro potesse essere il traditore.

“Perché le tue sacerdotesse indossano delle maschere?” domandò Ares “Come puoi sapere cosa nascondano? Ingannare qualcuno è più semplice se non ti guarda in faccia!”.

“Sono le regole del santuario” rispose lei.

“Che regole stupide! E perché quella con i capelli rossi non la indossa?”.

“Lei è Marin. È sposata e quindi non ha più l’obbligo della maschera”.

“Non capisco certe cose..”.

“Non mi interessa”.

Il Dio della guerra osservava sua figlia, Mirina, che in mezzo all’arena si stava allenando ed azzuffando con Milo. Accanto a loro, Deathmask e Shaina facevano lo stesso. Ares trovava la cosa quasi divertente.

“Dov’è tuo figlio?” domandò Atena.

“Quale dei tanti?” borbottò il Dio, allungando le gambe e rilassandosi.

“Quello che dovrebbe lavorare per me”.

“E non lo fa?”.

“Non lo so. Non lo vedo molto presente”.

“Mia cara, tu pretendi troppo!”.

Atena sbuffò.

“Dobbiamo cercare di recuperare più informazioni possibili sui nemici. Come facciamo?” riprese lui.

“Non lo so. Tu che cosa proponi?”.

“Bella, sei tu quella che fa le strategie!”.

“E tu poi le mandi all’aria, comparendo in battaglia del tutto a casaccio!”.

“Dannata femmina, per te tutto quello che faccio è sbagliato?!”.

“Sì, è così!”.

Ares ringhiò. Atena fece lo stesso. Entrambi scattarono in piedi ed iniziarono ad insultarsi e menare le mani, con spintoni e calci.

“Signora!” si allarmò Aiolos.

“Saory saaaaaaaaan” gridò Seiya.

“E chiudete la bocca!” li interruppe Arles, comparendo all’arena “Non fanno sul serio. Non vedete che si prendono solo in giro? Sono divinità della guerra, se combattessero per davvero ve ne accorgereste. Stanno giocando”.

Atena si accigliò, sentendosi offesa. Fece per aprir bocca e ribattere, ma Deathmask interruppe il litigio, facendo un passo avanti.

“Io ho un’idea” parlò il Cancro “Per spiare i nostri nemici romani”.

“Parla” annuì Ares, continuando a punzecchiare Atena con un dito.

“I romani sono circondati da italiani, loro servi. Io sono italiano, potrei infiltrarmi”.

“Non ti hanno visto alla battaglia?”.

“No. Io e la mia donna eravamo impegnati..in altre attività” ghignò Deathmask “Ma comunque mi offro volontario. Quando poi avrò abbastanza informazioni, tornerò qui”.

“Anche la tua donna è italiana?” volle sapere il Dio.

“Shaina? Sì, esatto”.

“Allora potreste andare insieme. È una missione rischiosa e vorrei che almeno uno dei due tornasse qui a riferire”.

“Un momento!” interruppe Arles “Questa missione è suicida! Non manderai i miei cavalieri a morire così a caso!”.

“I tuoi cavalieri?” si indispettì Atena.

“Perdonatemi, ma..”.

“Non prenderti troppe libertà. Dei Saint dispongo a mio piacimento, chiaro?”.

“Mandandoli a morire?!”.

“Quante volte lo hai fatto tu?!”.

Arles si zittì. Girò la testa leggermente. La Dea aveva ragione. Però..

“Non ti preoccupare, vecchio!” rise Deathmask “Starò attento! E poi..Shaina veglierà su di me!”.

“Io..”.

“E poi..dubiti delle mie capacità, per caso?! Per chi mi hai preso?!”.

“Non dubito di te. Ma saperti circondato da Dei nemici, che so quanto possano essere forti e..”.

“Smettila, sacerdote! Fidati di me”.

Il Cancro sorrideva. Sbruffone come sempre, Deathmask non voleva sentirsi secondo a nessuno.

“Allora è deciso” esclamò Atena “Tu e Shaina partirete quanto prima, e non fermatevi per strada a fare sconcezze, chiaro?”.

“Chiarissimo, signora!” sorrise ancora, divertito, il cavaliere della quarta casa.

“Ti fidi davvero di questo qui?” domandò Ares, rivolto alla Dea.

“Ma sì, che male vuoi che faccia? Al massimo appende qualche testa nuova in casa. Basta che non me le porti alla tredicesima come fa questo delinquente!” sibilò lei, indicando Arles.

“Povero piccolino” ridacchiò Ares “Voleva solo fare un regalo. Come fanno i mici quando ti portano gli animaletti morti davanti alla porta”.

Arles rimase qualche istante in silenzio. Si accigliò.

“Un micio?”sibilò.

“Ma sì, non prenderla come un’offesa!” sorrise Ares.

“Non mi offendo, per carità. Solo che..pensavo si dovesse essere gentili con i vecchi”.

“I vecchi?!”.

“Sì. I poveri vecchi che hanno problemi motori vanno aiutati, no? Poveretto..vecchio, storpio ed accoppiato a forza con una Dea vergine con la passera cucita. Dev’essere dura..”.

“Esageri, mortale!”.

“..così ho pensato: "portiamo un regalo al nonnetto millenario, così che abbia qualcosa con cui giocare e farsi fare un bocchino" e ti ho dato quella testa”.

Ares, accecato dalla rabbia, scattò di lato, nel tentativo di afferrare il figlio, qualche scalino più in su nell’anfiteatro. Purtroppo per lui, il marchingegno progettato da Efesto non era fatto per simili movimenti e non lo resse. Cadde in avanti, in malo modo.

“Patetico Dio” lo derise Arles, serio “Non è ostentando la tua superiorità che puoi far sì che io creda in te. Io non ho alcun motivo per venerarti, rispettarti o riverirti. Non ho motivo alcuno di venerare, rispettare o riverire gli Dèi”.

“Bada a come parli!” lo ammonì Atena.

“Altrimenti? Mi uccidi? Già visto, già fatto. Ci mandate a morire come fossimo mostriciattoli inutili e poi pretendete amore e fede. Non avrete nessuna delle due cose da me. Forse un tempo..forse..

Ma ora non più! E adesso, se non vi dispiace, ho un santuario da amministrare. Voialtri restate pure lì a giocare”.

Il sacerdote si allontanò, nonostante le proteste di Atena. La Dea, sentendosi un pochino inutile, si avvicinò al fratello ,preoccupata.

“Stai bene?” gli domandò.

Ares, dopo l’incontro ravvicinato fra la sua faccia e lo scalino dell’anfiteatro, mugugnò. Atena gli andò accanto e cercò di capire se fosse tutto apposto. Il Dio sedette, massaggiandosi la botta.

“Ti faccio portare del ghiaccio?” insistette la Dea.

“Ma no, che vuoi che sia!” la zittì lui “Piuttosto..devo rimettere in riga quel mortale. Anche se è mio figlio, non posso permettere che mi si parli così!”.

“Siamo tutti un po’ stressati. Credo che per ora dovresti lasciar correre”.

“Lasciar correre? Non se ne parla! Lascia che mi alzi da qui e..”.

“E non farai niente!” si intromise Phobos, con Deimos al suo fianco.

“Che..?!” si stupì Ares.

“Non farai niente. Lo hai messo alla prova fin dal primo istante. Sai che è un mortale e che è più delicato di noialtri Dei, eppure lo hai sottoposto a trattamenti non consoni alla sua natura. Ciò nonostante lui si è rivelato sempre all’altezza. Ha sconfitto il drago, ha conquistato l’armatura, ha volato, ha imbrogliato un esercito con le sue illusioni e ti ha portato la testa di una Dea. Che altro pretendi? Ha fatto tutto questo e tu lo hai deriso definendolo un micio che fa i regali. So che è un aspetto del carattere di famiglia fare così, ma stavolta non puoi dare la colpa a quello perché noi, Phobos e Deimos, riconosciamo il gesto di Arles e comprendiamo la sua rabbia ed il suo sfogo. Fossi stato in lui, io ti avrei smontato la faccia a pugni. Perciò non alzerai un dito contro Arles per punirlo, perché altrimenti te la vedrai con noi. E sai bene che, così come sei messo, non hai grandi speranze”.

“Phobos..Deimos..voi..”.

“Noi siamo pronti”.

“Dov’è la vostra lealtà? Mi affrontereste per difendere un mortale?!”.

“No. Ti affronteremmo per difendere nostro fratello”.

XVI

SOSPETTO

“E così..” commentò Ares, a gambe incrociate e con aria annoiata “..è nato”.

“Già” confermò Persefone, sorseggiando il tè offerto da Atena.

“Quanta allegria, zia!” ridacchiò il Dio.

La sposa di Hades non rispose. Fulminò con lo sguardo il nipote e continuò a bere.

“Allora è un maschietto?” domandò la padrona di casa, raggiante.

“Sì. Abbastanza carino” borbottò Persefone “Gli occhi scuri del papà, i capelli biondo cenere della mamma. Niente di che..”.

“Ma è un evento straordinario!” continuò Atena “Mai fino ad ora Hades aveva avuto eredi!”.

“Rilassati, mia cara” continuò la compagnia del Dio dell’oltretomba.

Alle sue spalle, l’ospite si era fatta scortare da Hypnos e Thanatos, che parevano annoiati tanto quanto lei.

“Vorrei tanto vederlo” mormorò la Dea della saggezza, con gli occhi che brillavano.

“E che problema c’è? La strada la conosci” le rispose Persefone.

“Lo so. Ma non posso andarci da sola ed i miei cavalieri sono un po’ titubanti. Sono tutti così sospettosi nei confronti di Hades ed i suoi sottoposti!”.

“Portati il gran sacerdote. Non mi pareva avesse problemi”.

“Non posso! Sai..lui ed Eleonore..”.

“Ah già, dimenticavo! Ma pure lui..è un mortale! Dovrebbe smetterla di pensarci, che la sua vita è breve e inutile!”.

“Che vuoi farci..”.

“Ma poi..Ares! Tuo figlio Eros non può far niente a riguardo?”.

“Guarda che mio figlio non spara a comando!” storse il naso Ares “E poi..lasciate in pace Arles, che ha già casini di suo, senza che interferiate voialtre pettegole!”.

“Ma quanto sei permaloso! Tranquillo, non te lo tocco il tuo pulcino” sorrise Persefone “Comunque Atena, tornando a noi, se lo desideri posso accompagnarti io. Sono certa che i neogenitori saranno felici di vederti”.

“Perché no? Siamo alleate, non dovrebbero esserci problemi”.

“Poi ti riaccompagno qui, così faccio un giro. Gli inferi un po’ mi stancano”.

“Ma adesso è primavera. Non dovresti stare alla luce del sole?”.

“Dovrei ma non ho un vero posto dove stare, quindi vado un po’ qua ed un po’ là”.

“Capisco..”.

Ares scosse la testa. Non capiva tutta questa agitazione! Era solo un moccioso in più. Anche se figlio divino, non era sta gran cosa!

“Fratello, vieni anche tu?” domandò Atena, interrompendo i pensieri del Dio.

“No, grazie. I marmocchi non fanno per me. Urlano, sbavano, puzzano..”.

“Anche tu urli, sbavi e puzzi! Però non te lo facciamo pesare!” sbottò la padrona di casa.

“Preferisco restare qui. Ho dei guerrieri da addestrare, io! Altro che cazzate”.

“Ma se stai tutto il giorno a poltrire e grattarti il pacco!”.

“E tu perché stai a guardare?”.

“Che cosa stai insinuando?”.

“Niente. Pure io ti guardo le tette..”.

Atena colpì il Dio con una poderosa sberla.

“..e il culo” aggiunse Ares, con un mezzo ghigno.

La Dea lo colpì di nuovo, questa volta con il bastone.

“Maniaco!”.

Deathmask sorrise, mentre Shaina gli passava rapidamente accanto con una brocca di vino fra le mani. Stava riempiendo le coppe di varie divinità romane, fingendosi una serva. Un paio di loro allungarono un po’ troppo le mani. Lei si voltò verso il compagno, cercando aiuto, ma lui non si mosse. Il Cancro, travestito da una delle guardie dell’Olimpo, trovava la scena divertente.

“Anvedi che pezzo de gnocca! Nun sei de Roma” commentò Marte, palpando per bene il sedere a Shaina “Un culo come er tuo nun se po scordà!”.

“No, vengo da fuori”si stizzì Shaina.

“C’hai ‘n culo che parla da solo. M’attizzi una cifra. Che stai aspettà, che te se fa lo spirito santo? Viè co mme che te faccio diventà na Dea!”.

“Non sono libera!”.

“Da ndo arivi, gran pezzo de fregna?”.

“Io ed il mio compagno veniamo dalla Sicilia”.

“Me stai a cojonà!”.

“No. Io e la guardia che mi fissa veniamo proprio da là”.

“Davero? Allora aspetta che te faccio conosce u' amico! Vulca', questi so delle parti tua!”.

Marte, indicando Shaina e Deathmask, che nel frattempo si era avvicinato, richiamò l’attenzione di Vulcano, Dio fabbro ed un po’ ebbro.

“Senti mpo? Dunne viniti (da dove venite)?” si stupì Vulcano, avvicinandosi e sfoggiando il suo siciliano.

“Dalle parti dell’Etna” rispose Shaina.

“Veru è ?! Minchia, ma è dunne abbito eo! Baciamo la mano!” sorrise il Dio fabbro, abbracciando entrambi i greci.

“Visto?” si compiacque Marte “So sì er Dio d'a guera, ma faccio anche nasce l' amicizie!”

Milo stava per terminare il suo solito giro di ronda. Era piuttosto rilassato, anche perché quasi nessuno aveva il coraggio di attaccare un cavaliere d’oro. Solitamente i nemici fuggivano appena vedevano lo scintillio dell’armatura. Lo Scorpione lo sapeva bene e camminava, tronfio e fiero, fermandosi ad annusare l’aria densa di profumo di fiori. La primavera!

“Vieni fuori!” sbottò, senza girarsi “Ti percepisco! Chiunque tu sia, vedi di farti vedere. Non puoi sfuggire ai sensi di Milo dello Scorpione!”.

Non ottenne risposta e la cosa lo irritò.

“È buona educazione..” continuò il cavaliere “..presentarsi e non spiare la gente. Sei stato scoperto e, se non vuoi una Scarlet Needle nel culo, ti consiglio di smetterla di nasconderti!”.

Lo Scorpione ora era decisamente infastidito e mantenne quanto detto: lanciò il suo colpo. Qualcosa si mosse rapidamente, infrangendo uno strano alone ed apparendo.

“Ti eri celato dietro ad una barriera, eh?” domandò lo Scorpione “Ma io, Milo, ti ho sgamato subito. Chi sei? Togli quel cappuccio e parla. Non li sopporto i silenziosi!”.

“Che tanto che parli!” si sentì rispondere.

L’intruso tolse il mantello, mostrandosi. Era un giovane, con indosso un’armatura che pareva troppo grande ed ingombrante per lui.

“Sei solo un moccioso! Ma il tuo potere è notevole..chi sei in realtà?” si insospettì Milo.

“Mercurio è il mio nome, mortale logorroico. E sei pregato di farti da parte”.

“Farmi da parte?! Ma tu sai chi hai davanti? Io sono Milo dello Scorpione e non mi faccio da parte dinnanzi a nessuno!”.

“Come preferisci. Vorrà dire che ti farò spostare con la forza”.

“Voglio proprio vedere come credi di fare..”.

Il Dio sorrise, quasi divertito. Si librò in aria e puntò il caduceo contro Milo, pronto a combattere. Lo Scorpione, per nulla turbato dal fatto che il suo avversario volasse, ghignò e preparò la sua unghia.

 “Non sei andato con Atena?” si stupì Arles, nel vedere il padre a zonzo per la tredicesima.

“E perché avrei dovuto?” ribatté il genitore.

“Non so. Galanteria?”.

“Mi prendi in giro?”.

“No. Era per dire..”.

Il Dio si avvicinò al sacerdote e questi lo fissò, un po’ confuso.

“Che hai fatto alla faccia?” domandò, notando un segno pesante e bluastro in mezzo ad essa.

“Niente. Atena mi ha bastonato”.