Il generale Jarjayes faceva aventi e indietro nel suo studio, con espressione arrabbiata e allo stesso tempo preoccupata in viso.
Oscar, perché hai guidato gli scontri? E ora? Sei viva? Sarai andata a fara la sgualdrina con il tuo attendente?
Appena finí di formulare l'ultima domanda diventò incandescente e sbattè un pugno sulla scrivania: << Perché figlia mia?! Cosa ri ha spinto a stare con quel.. quel.. >> il generale però si tratteneva, non riusciva a dirli cose troppo brutte ad André, da un lato era come se fosse stato anche lui suo figlio, il figlio maschio mai avuto ma, purtroppo non essendo nobile, mai leggittimo.
<< Ragazzi miei, perché? Eppure me lo dovevo aspettare ... Oscar era pur sempre una donna ... >>
Il generale si mise a sedere dietro la scrivania sulla sedia mettendosi una mano sul viso, chiudendo gli occhi.
Dalla porta qualcuno bussò:<< Signore. >> la voce era di Nanny, gli avrà portato sicuramente il thé caldo.
<< Avanti. >> la sua voce era roca, spezzata dal pianto, era entrato in conflitto con se stesso.
<< Signore, cos'ha? >> gli chiese Nanny preoccupata appoggiando il vassoio con il thé.
<< Come ho potuto fare questo a Oscar? Dovevo pensarci prima che,se l'avessi messa insieme ad un attendente uomo, sarebbe finita così... >>
Nanny gli porse un fazzoletto:<< Però ora, si ricordi, che sono liberi di amarsi, signore. >>
Il generale la guardó un attimo, cercando spiegazioni.
<< Signore, la rivoluzione ha portato al crollo della diviaione tra classi sociali, Oscar e Andrè possono stare insieme. >>
Il generale si ricompose: << Devo trovare Oscar, devo vedere se è viva, devo vedere se sta bene. >>
Nanny gli sorriso accennando un "Sí" con la testa.
<< Nanny, tu dovrai venire con me! -disse il generale guardandola sorridente- Alla fine vuoi ritrovare anche tuo nipote. >>
Nanny si stupí:<< Grazie, signore. >>

℘ ℘ ℘

Oscar era affacciata alla finestra della piccola casa, il fruscio del vento estivo tra le fronde degli alberi la faceva rilassare.
Chiuse gli occhi e respiró profondamente:Ora staremo insieme per sempre, Andrè.
Aprí gli occhi,  davanti a lei si poteva vedere un lago che rifletteva la luna incorniciato da qualche fiore e lucciola.
André la cinse da dietro: << Oscar, lo sai che sei bellissima? >>
Lei sorrise: << Davvero?  >>
Lui rise: << Oscar che si preoccupa della sua bellezza! >>
Oscar divenne un po' rossa, però era una vergogna unita alla rabbia: << Te lo stavo chiedendo per capire se mi stavi prendendo in giro o meno! >> e si buttó sul letto, abbracciando il cuscino.
André le levò gli stivali:<< Quante volte ti devo dire che se hai gli stivali le lenzuola si sporcano? >> ma Oscar si mise a faccia in giù, non curante.
André si tolse gli stivali e si sdraió accanto a lei. Oscar si voltò per guardarlo: "Oh André, sono così felice di averti accanto"
Oscar sorrise: era soddisfatta di tutto ciò che aveva fatto.
Un bacio, leggero e fresco.
Un'altro.
Un'altro ancora.
Di colpo i vestiti a terra.
Lui sopra di lei.
<< A-Andrè ... >> disse un po' ... spaventata?
<< Dimmi Oscar. >>
<< Ho paura.  >>
Lui le sorrise dolcemente:<< Sssh, fidati di me. >>
E ci fu un'unione passionale e piena di sentimento.

℘ ℘ ℘

Il generale si faceva preparare le valige velocemnete.
Girovagava come un'anima in pena per tutta la villa.
Nanny lo guardava:<< Signore, si calmi! >>
Ma lui voleva rivedere la sua Oscar.

Finalmente le valige erano pronte, era il momento di partire. Per Nanny fu strano salire nella carrozza insieme al generale e a sua moglie, non avrebbe mai immaginato che un giorno sarebbe successo.
<< Signore, ma ora dove andremo a cercarli? >>
<< Dalle guardie che comandava Oscar. >>

Arrivarono, ma l'unica cosa che sapevano è che se n'erano andati da Parigi.
Arrivò Alain: << Signore, perché questa domanda? >>
<< Sono il padre del vostro ex comandante. >>
<< Oh che bello, Andrè aspetta il suocerino! >> disse Alain ridendo.
Il generale  divenne rosso come un pomodoro e se ne andò indispettito.

℘ ℘ ℘

La notte soccombé ed Esperanza era rimasta sola nel letto.
Non era preoccupata dove fosse Alain. Era tranquilla. Lui non prendeva sonno da un paio di notti e per non disturbarla si rifugiava nel salotto guardando fuori dalla finestra fino a che la stanchezza non lo facesse quasi svenire. Solo allora sarebbe tornato per poi crollare sul materasso, accanto a lei, ancora vestito.
Lei sapeva anche quando tornava, ovvero, qualche minuto prima che sorgesse l'alba, la porta cigolava silenziosamente per poi richiudersi alle spalle di una figura semi morente.
In tutto quell'arco di tempo, Esperanza, poteva tranquillamente rimanere sveglia e godersi l'energia che la circondava fino ad affondare nelle sue memorie di palazzo.
Quella notte fu uguale.
Lo sguardo di lei rimaneva a fissare un punto nel vuoto verso il soffitto mentre pensava alla brutta nomina che la Corte le dava e quanta fortuna le fosse capitata che la sua nuova famiglia non ne fosse a conoscenza.
La famiglia Borbone di Spagna era conosciuta per essere a stretto contatto con la magia.
Esperanza sbuffò, si stropicciò gli occhi e cercò di mettersi a sedere.
Guardò il grembo gonfio e sorrise teneramente.
Suo figlio era destinato a un duro futuro, lo sapeva.
Perché anche lui, in Spagna, lo avrebbero dispreggiato, ne era alquanto sicura.
E come mai? Perché un bambino, se è un figlio di Borbone di Spagna, non riesce a controllarsi del tutto. 
Accarezzò dolcemente il ventre per poi guardarsi attorno.
Da quanto tempo era che non si alzava dal letto? A momenti, forse, le gambe le sarebbero andate in cancrena.
Spostò leggermente le coperte e con altrettanta delicatezza scivolò giù dal materasso tenendosi a uno stipite del letto.
Si sgranchí leggermente le gambe per poi provare a fare qualche passo.
Piano piano,mettendo un piede davanti a un altro, riuscì a superare il letto per arrivare allo specchio.
Di lei e del suo corpo ne si poteva vedere solo metà, illuminata dalla fioca luce della luna.
Pressò leggermente la sua mano sinistra sul vetro freddo che subito creò condenza intorno.
Il volto di Esperanza era impassibile, serio e fisso su ciò che aveva davanti.
Il respiro era calmo, leggermente profondo e il battito perfettamente regolare.
Esperanza socchiuse le labbra e parlò non troppo sottovoce:
<< Speculum, mostra. >>
Sul vetro sembrò cadere una leggera pioggia di brillantini dorati che aprirono come un varco al centro.
Un'immagine attraversò lo specchio:
l'interno di una dimora reale, dove un re appena salito al trono sedeva su una poltrona rossa mentre ascoltava un ragazzino che sembrava un po' più piccolo di Esperanza. 
《 Carlo, ti prego,zio mio, non fate del male a mia sorella maggiore ... 》
《 Per l'amor di Dio, Filippo! Non solo ti ritrovi ritardato ma ora anche parli di certe cose! 》
Esperanza si mise a guardare Filippo, il suo povero fratellino ritardato che le voleva tanto bene. Lo vedeva, si stava sforzando a parlare ma non demordeva. 
《 Ma è pur sempre mia sorella, ti prego zio Carlo ... 》
《 Suvvia, Filippo! Hai un altro fratello e un'altra sorella. Che sarà mai una in meno? 》
Esperanza deglutii. 
《 Perchè volete farle male? 》 gli occhi del ragazzino cominciavano a brillare di lacrime.
《 Lei è un gran pericolo per noi! Non solo si scoprirebbe che in realtà è lei la primogenita ma, pensa se fosse già incinta! 》
Nella stanza entrò un bambino un po' più piccolo di Filippo.
《 Zio ma che dite! E poi potremmo solo esserne felici per nostra sorella! 》
Carlo sbatté un pugno sul tavolo:
《 No, perché potrebbe riprendersi il trono! 》
《 Ma non sarebbe più in linea di successione. 》
《 Non se ... 》

Tutti rimasero intensione ma, non arrivò mai un continuo.

《 Ferdinando, Filippo, lasciate stare. Ora basta, andatevene. E lasciatemi continuare la mia ricerca. 》
I due degluttirono e andarono nell'altra stanza piangendo.

《 La troverò e la uccideró, sia l'ultima cosa che faccio! 》

Esperanza fece scivolare a peso morto la mano facendo chiudere la scena.
Tutto le si stava ricontorcendo contro.
Strisciò silenziosamente i piedi per poi rimettersi sotto le coperte facendosi scivolare delle lacrime fino al cuscino.
Giusto in tempo che la porta si aprisse.

Le luci del sole penetrarono dalla finestra illuminando la stanza.
Andrè sentì Oscar muoversi fra le coperte sussurrando qualcosa per poi accovacciarsi su se stessa.
Andrè la guardò qualche istante: i boccoli biondi erano ovunque in quel letto e la camicia da notte,piena di pieghe, le lasciava una spalla scoperta.
Con attenzione si avvicinò a lei fino a toccare il suo corpo col suo e portando il suo braccio ad abbracciare il pancione.
La sentì abbassare lentamente la mano fino ad intrecciarla con la sua.
《 Buon giorno Andrè. 》La voce di lei ancora impastata dal sonno non gli poté sembrare più dolce.
《 Buon giorno comandante. 》La sentì ridere per poi girarsi verso di lui.
I loro occhi si incrociarono e lui si sentì sciogliere:
《 Soldato. 》ecco iniziata la piccola commedia mattutina.
《 Mi dica comandante. 》Stava per sbuffare a ridere.
《 Cosa ci fate qui nel mio letto? Potrei farvi un rapporto e farvi giudicare dal Tribunale Militare. 》
Lui le salì di sopra cercando di non far male al pancione:《 Perdonatemi comandante, è che non riesco a trattenere la voglia di farla mia. 》disse sorridendole. 
Lei sembrò fare la seria, con quel tono che aveva sempre usato con i suoi sottoposti:《 Soldato Andrè Grandier! 》 lo richiamò.
Lui rise:《 Ai vostri ordine comandante! 》 e alzò la mano come per fare il saluto.
《 L'ordine che vi do da svolgere subito è - si guardarono dritti negli occhi, lasciandosi un momento sospeso - di farmi immediatamente sua. 》
I due risero, poi Andrè cominciò a baciarle il collo come se la stesse divorando per poi abbassare sempre di più la camicia da notte fino a scoprirle il seno.
Lei era immobile, sorrideva, aspettando un movimento del suo amato Andrè che era rimasto a contemplare quei seni sodi e candidi.
Per lui era una dea, una dea scesa in Terra. Una di quelle dee greche meravigliose che al sol vederle rimani ammaliato.
O forse, Oscar, era un demone.
Un demone vestito da anglo per portarlo nella parte più dolorosa dell'inferno dannandolo per sempre.
Era meravigliosa, era perfetta.
Ricominciò a baciarle il collo scendendo, pian piano, verso il petto accarezzandole i capezzoli. 
Oscar si morse il labbro inferiore mentre accarezzò i capelli mori del suo amato.
Andrè si fermò davanti ai suoi seni che cominciò a mordicchiare divertito mentre Oscar cominciò ad ansimare. 
Giocherellò con essi per un po' finchè non riuscì più a trattenersi e le levò la camicia.
Si sorrisero e si baciarono con immensa passione mentre lui penetrò in lei facendole levare un gemito di piacere che si affrettò a soffocare con un altro bacio.
《 Attento Soldato, non dobbiamo farci scoprire. 》
Lui sorrise maliziosamente :《 Stia tranquilla Comandante, sarò silenzioso come un gatto. 》
E cominciarono a fare l'amore.
***
La mattina sorse splendida anche nella reggia di Versailles di cui, di splendido, non aveva nient'altro che i dipinti e gli oggetti regali.
La regina passeggiava nei giardini, non aveva nessuno al suo fianco perché i nobili erano spaventati e la maggior parte andavano via.
Si sentiva stupida, per tutte le sue fantasie e finte certezze.
Tutto quello sfarzo che prima la faceva sentire al sicuro non era altro che una grande prigione dorata.
Si diede della stupida per i troppi sperperi causati dal quel vuoto interiore causato da un amore impossibile, della stupida per aver pensato solo a se stessa e ai nobili che la circondavano e non al suo popolo.
Davvero tanto stupida, ignobile e irresponsabile. Solo ora si rendeva conto di quanto era stata immatura.
Ma lo aveva compreso troppo tardi.
Si sedette su una di quelle sedie sepolte sotto la neve, una di quelle dimenticate nel giardino dalla primavera, una di quelle che era stata uscita mentre il tutto era ancora una favola.
Il suo sguardo si perse nel vuoto totale, tra la neve e l'infinito biancore. Troppi avvenimenti.
Anche la notizia di Fersen era andato a letto con un'altra e anche che quest'ultimo si dovesse sposare con una donna inglese scelta dai suoi genitori.
Ma alla fine se lo doveva aspettare, lui non era suo e lei non era sua.
Si voltò verso le finestre piene di brina e vide passare quella figura che passeggiava stanca lungo il corridoio degli specchi.
《 Oscar... quanto avrei bisogno di te... 》
***
Fersen era dall'intera mattinata che faceva avanti e indietro per la reggia: era maledettamente nervoso.
Quella mattina aveva ricevuto l'ennesima lettera dai suoi genitori dove lo incitavano a sposarsi con quella donna che neanche il nome sapeva.
Non ci riusciva: avrebbe detto addio alla sua regina e avrebbe dovuto una donna che non aveva mai visto.
Anche a questa lettera non avrebbe risposto, rinviando il momento decisivo della sua vita.
Attraversando il corridoio degli specchi guardò attraverso le finestre: dall'altro lato c'era la regina tra la coltre di neve.
Uscì velocemente per ragiungerla: lo sguardo impassibile perso in quel niveo paesaggio.
《 Vostra maestà, rientrate. Prenderete un malanno. 》
Lei si girò verso di lui:《 Ormai un po' di freddo non mi ferirà più di tanto. 》E fece un risolino beffardo.
Ci fu un momento di silenzio assoluto poi rotto dalla regina:
《 Ho saputo che vi dovreste sposare. 》
Fersen perse un battito.
《 Come..? 》
《 Le voci sono ancora esistenti anche se i nobili diminuiscono giorno dopo giorno. 》
Lui abbassò lo sguardo.
《 Ve ne prego, andatevene da lei. Conoscetela, per favore. 》
Fersen fece per ribattere ma venne interrotto:《 È un ordine della vostra regina, dovete ascoltarlo. 》
《 Ma... 》
Dietro di lui arrivò un servo trafelato che sventolava una lettera:《 Vostra Maestà, una lettera d'Arras! 》
La regina si alzò di scatto, era felice, sapeva di chi era:《 Che cosa dice? 》
《 Madamigella Oscar annuncia la sua visita questo pomeriggio dicendo che la sorprenderà. 》
Per la prima volta, dopo tempo, Maria Antonietta sorrise veramente felice e cominciò a fare piroette fra quello strato di bianco.
***
Lady Isabell si fece preparare un bagno caldo:finalmente era a casa.
Tutto però le sembrava diverso: dentro di lei qualcosa non andava, molto probabilmente era a causa dell'esperienza negativa vissuta in Francia, invece, attorno a lei tutto era festoso in quella casa.
Sembravano tutti così felici, anche Archibald.
Chissà cosa avevano.
Guardò i petali violacei delle rose che galleggiavano sull'acqua calda emanando profumo.
C'era troppa pace nella sua vita, da un lato, anche se era stato qualcosa di brutto, le era piaciuto il fatto di essere violentata.
Insomma, era stato qualcosa d'improvviso, che nessuno le aveva dato il preavviso: finalmente qualcosa era andata fuori dalle righe.
Si ricordò quando una volta sognava mille avventure mentre fingeva di essere un pirata dei Sette Mari.
Quelli erano bei tempi.
Ora sono passati vent'anni ed era tutto più brutto di prima.
D'un tratto qualcuno venne a bussare alla porta: 《 Sono Roxanne. Devo parlarle per un messaggio dei vostri genitori. 》
《 Entra. 》
***
Oscar sistemò l'abito bordeaux sotto il mantello con cappuccio nero, i capelli lasciati cadere in avanti erano sciolti.
《 Noi torneremo questa sera. 》avvertì Andrè agli altri.
《 Va bene amico, basta che state attenti: in questo periodo la corte di Versailles non sarebbe il massimo. 》
Oscar sorrise:《 Tranquillo Alain, sappiamo cavarcela benissimo. 》E salirono nella semplice carrozza che aveva accompagnato fin lì il generale, molto tempo fa.
Erano diretti a Versailles dove, molto probabilmente, la regina gli attendeva.
Oscar era davvero felice, alla fine era una sua vecchia amica ed era da molto che non la vedeva.
Chissà come avrebbe reagito vedendola in abiti femminili e per di più incinta del suo attendente ...
Ma ormai era inutile preoccuparsi, si era lanciata.
Arrivarono dopo non molto e Oscar si fece annunciare lasciando Andrè alla carrozza, chiedendogli di poterla incontrare da sola.
《 Vostra Maestà, è arrivata Madamigella Oscar. 》
《 Fatela entrare immediatamente! 》 non ci stava più nella pelle. Era così felice di poterla rivedere.
La porta si aprì e le si mostrò davanti Oscar con un mantello col cappuccio tenuto sul viso.
《 Oscar! 》
《 Mia Regina! 》
Maria Antonietta corse ad abbracciarla mentre Oscar levò il cappuccio.
《 Mi siete mancata così tanto amica mia. 》 disse la regina tra le lacrime.
《 Anche voi. 》 rispose Oscar accarezzandole i capelli.
《 Accomodatevi, ve ne prego. 》disse invitandola a sedersi sui divanetti con lei.
《 Molto volentieri. 》
Mentre la regina si sedette osservò Oscar: 《 Madamigella, scusate l'osservazione ma... sembrate ingrassata. 》 disse per poi mettersi a ridere come se fosse stato un scherzo.
Però lei non lo preso allo stesso modo:《 Già... 》
La regina si bloccò subito:《 Qualcosa non va, Oscar? 》
Lei scosse la testa:《 Assolutamente no. 》
《 Almeno levatevi il mantello, qui si sta bene. 》
Oscar stava sudando freddo.
Maria Antonietta la squadrò dalla testa ai piedi accorgendosi del finale della gonna sotto la mantella:《 Quello è un abito femminile? Oscar, mi state nascondendo qualcosa? 》
Si sentì morire mentre la regina si alzò m:《 Toglietevi subito la mantella, è un ordine. 》
Oscar buttò fuori un sospiro e alzandosi sciolse in nodo del mantello che scivolò sul pavimento.
La regina rimase stupita: Madamigella Oscar era lì, difronte a lei in abiti femminili e per di più era... incinta?!
《 O - Oscar?! 》
《 Lo so che tutto le sembrerà strano ... 》
《 Pretendo delle spiegazioni, immediatamente. 》
Le due donne si sedettero una vicina all'altra e, quando Oscar stava per cominciare a raccontare, vennero interrotte dall'entrata di Fersen.
《 Madamigella Oscar? 》 Lui rimase sorpreso dalla visita ma, specialmente, dal suo nuovo aspetto. 
Stava per diventare madre.
《 Non riesco a crederci. 》 disse lui sullo sconvolto, ma andò ad abbracciarla facendole i più sinceri auguri per poi unirsi al racconto insieme alla regina.
Quando Oscar finì erano a bocca aperta, presi di sprovvista da tutto.
《 Non riesco a crederci ... 》 disse Fersen.
La regina continuò a guardarla sbalordita finchè non urlò di felicità e la strinse forte:《 Non sarei mai potuta essere così felice per voi, anche se state con un plebeo ... ma è pur sempre il nostro caro Andrè. 》
《 Già - continuò Fersen - non avrei potuto avere una notizia migliore. 》
Oscar sorrise felice ai suoi vecchi amici:《 Grazie, grazie di tutto. Sono così felice di rivedervi e sapere che voi stiate bene. 》
La regina sorrise:《 Non per molto Oscar, ma ora ve ne prego, andate. Non dovete rimanere qui, è pericoloso. 》
Maria Antonietta l'accompagnò fino all'uscita di Versailles:《 Vi auguro tutta la felicità che vi meritate e spero di vivere abbastanza da poter vedere il vostro meraviglioso bambino. 》
A entrambe scesero delle lacrime calde e si abbracciarono forte.
《 Addio amica mia... 》
《 Addio ... Maria Antonietta. 》
E Andrè fece partire i cavalli.

《 Oscar? 》
《 Sì Andrè? 》
《 Stiamo passando dentro Parigi, che ne dici di andare a trovare Rosalie e Bernard? 》
《 Va bene! 》
Andrè percorse le strade e i vari vicoli a memoria, fino a fermare la carrozza davanti la casa dei loro amici.
Bussarono e quando venne ad aprirli Rosalie fu subito invasa dalla gioia e tra le lacrime disse:《 Che gioia vedervi! Bernard, vieni a vedere chi è venuto a trovarci! 》
Dall'altro lato della casa si sentì la voce calma di un uomo quasi ridente:《 Arrivo, arrivo! 》
Rosalie fece accomodare i ragazzi al tavolo mentre aspettavano che Bernard si sistemasse. 
《 Amici! Vi trovo bene! 》
I ragazzi si salutarono amichevolmente:《 Ti troviamo bene anche noi! 》
In quell'arco di tempo parlarono del più e del meno: di come stavano andando le cose a Parigi, di come procedeva la loro vita e della bellezza della gravidanza di Oscar.
Andrè guardò fuori dalla finestra: era tutto buio.
《 Oscar, è meglio che andiamo. La strada è lunga. 》
Lei si alzò un po ' a fatica:《 Sì Andrè, hai ragione. 》
I ragazzi si salutarono ma, quando Oscar fece per salutare Rosalie, si dovette fermare e strizzare gli occhi:《 Ahi! 》
Andrè andò subito da lei che si accarezzò il ventre:《 Tutto apposto? 》
《 Sì Andrè, il nostro piccolo ha dato solo un piccolo calcetto. 》
Sul volto di lui si tinse un sorriso di gioia:《 Davvero?! Sono così contento! 》e la baciò dolcemente sulle labbra.
***
Isabell era sdraiata sul suo letto a guardare il tetto.
Quel messaggio da parte dei suoi genitori, Roxanne, non era riuscito a dirglielo perché stavano per prendere a fuoco le cucine a causa di una distrazione da parte di un cuoco.
Ora Isabell rimaneva lì, nervosa, con mille domande.
La porta si aprì:《 Lady Isabell, scusatemi se non sono riuscita a dirvi il messaggio. 》
Lei rimase impassibile sdraiata sul letto:《 Tranquilla Roxanne, ora dimmi. 》
《 I vostri genitori vi hanno convolato a nozze con un conte. 》
A Isabell sussultó :《 Come?! E chi sarebbe?! 》
《 Il suo nome è Hans Axel Von Fersen. 》
Isabell si alzò bruscamente dal letto: 《 Non può essere. 》
***
Esperanza e Alain corsero alla porta:《 Finalmente! Dove eravate finiti?! 》
Andrè e Oscar entrarono ricoperti di neve:《 Scusateci, siamo passati da Rosalie e Bernard e abbiamo perso tempo. 》
Nanny arrivò tutta trafelata abbracciandoli:《 Grazie a Dio! 》
《 Nonna, stai tranquilla. 》
Nanny guardò minacciosa Andrè :《 Screanzato di un nipote! Portare Oscar, incinta, di notte per Parigi! 》 e cominciò a inseguirlo col mestolo mentre tutti quanti ridevano.
《 Cos'è questo baccano?! 》disse grave il generale scendendo le scale.
Tutto si fermò alla sua venuta e avendo capito tutto fece una piccola risata.
Augustin guardò l'orologio: le 12 in punto.
《 Appena in tempo per il capodanno. 》

《 Esperanza? 》
《 Sì, Alain? 》
《 Quando tu mi hai detto "sì" ... lo dicevi sul serio? 》
《 Ma certo Alain. 》
Era una mattina di inizio febbraio e Alain ed Esperanza erano abbracciati l'un l'altro sotto le coperte che gli arrivavano ai fianchi mostrando il corpo fasciato dalla camicia da notte di Esperanza e il torso nudo di Alain.
Lei lo guardò dritto negli occhi:《 Perchè me l' hai chiesto? 》
Alain abbassò lo sguardo:《 Pensavo che tu avessi paura. 》
《 Paura? 》
《 Sì. Alla fine il nostro incontro è stato causato per un matrimonio finito a male... 》
Esperanza guardò in basso:《 Lo so' Alain, però ...》 
《 Però? 》
《 Io mi fido di te, e questa volta credo di non sbagliarmi. 》 e gli accarezzò il viso che lui ricambió con uno splendido sorriso.
《 Allora- riprese Alain - ti andrebbe di sposarmi tra due settimane? 》
Esperanza sgranò gli occhi sorpresa, piena di felicità. 
Già, la felicità le invadeva i polmoni, gli occhi, il cuore.
《 Oh Alain, certo che ti voglio sposare! Voglio essere tua moglie e rimanere accanto a te per sempre. 》e delle tenere lacrime le scivolarono sulle guancie.
Lui le sorrise:《 Ti amo tanto mia piccola principessa. 》
E si baciarono teneramente.

Oscar e Andrè scesero le scale, quella mattina tutte e due le giovani donne di casa avevano avuto la richiesta di matrimonio rinnovata ed entrambe avevano risposto,ovviamente, in maniera positiva.
A tavola ne parlarono: avevano a disposizione due settimane di tempo per entrambi.
《 Però- iniziò il generale- vorrei che vi faceste una visita dal medico prima. Entrambe. Ricordatevi che siete in dolce attesa entrambe ed è meglio prima essere tranquilli. 》
Oscar guardò prima Esperanza poi lui:《 Va bene padre, alla fine non c'è nulla di male. 》
Augustin sorrise:《 Grazie. 》
***
Il dottore sarebbe arrivato a momenti seguito da Alain ed Andrè che erano andati a chiamarlo per la visita.
Esperanza e Oscar erano sedute sul divanetto del salone: entrambe leggevano con tranquillità un libro presi dagli scaffali.
Oscar aveva il cuore in pace, sicuramente non poteva andare in maniera migliore: la tisi stava passando, ne era certa. La sua dieta ormai si era molto equilibrata e la tosse rossa non le mordeva i polmoni da molti mesi ormai.

Poi la porta che dava sul salone si aprì e due figure si mostrarono:
《 Il dottore è arrivato. 》
《 Sono contento di vedervi. 》
E dopo essersi salutati salirono nelle rispettive camere da letto per la visita.
***
Andrè e Alain aspettavano dietro la porta:
《 Quanto tempo per due visite! 》 
Andrè sospirò: 《 Mi sembra ovvio! Sono due. E poi non è passata neanche un'ora.》 
《 Se lo dici tu amico. 》

Il dottore finì di visitare entrambe le donne:
《 Madame du Soisson, la gravidanza va molto bene e potete stare tranquilla. L'unico consiglio che vi posso dare e quello di non affaticarvi troppo.- sul viso di Esperanza si tinse un meraviglioso sorriso pieno di gioia, poi, però, il dottore continuò- ma ora, ve ne prego ... vorrei parlare in privato con Madame Grandier. 》
Le due donne si guardarono un secondo, nei loro volti la preoccupazione si era dilaniata e l'unica cosa che potè fare Esperanza fu quella di annuire ed uscire dalla porta.
Il cuore di Oscar palpitava forte, dall'altra stanza sentiva le voci dei suoi famigliari che chiedevano di lei e perchè non fosse uscita. Il suo sguardo si unì a quello del dottore che prese un respiro profondo e cominciò a parlare:
《 Ecco, vede Madame ... ho trovato dei riscontri nella vostra gravidanza ... 》

Andrè aspettava che la porta bruna si aprisse, lasciando che il suo angelo ne uscisse insieme al medico.

L'attesa sembrava infinita, un nodo alla gola: cosa stava cadendo lì dentro?
Si avvicinò all'adito per provare a sentire, a scorgere un segnale qualunque e fu in quel momento che sentì la voce di Oscar congedare il dottore mentre tratteneva un ... pianto?
Il dottore aprì l'uscio e con aria rammaricata guardò Andrè:《 Devi starle molto vicino ... 》
Lui lo prese per le spalle:《 Dottore, vi prego di dirmi che cosa sta succedendo! 》
Abbassò lo sguardo:《 Ecco vedete, Oscar sta molto meglio: non c'è dubbio, la tisi è quasi del tutto passata. Il problema è che... 》
Andrè cominciò a scaldarsi:《 Che? 》 quasi urlò. 
Il dottore degluttì:《 Che quando Madame è rimasta incinta, invece, era molto malata e ... e il feto è debole... 》
Lo sguardo di smeraldo cercò una risposta in quello moro di lui:《 Andrè - continuò il dottore appoggiandogli una mano sulla spalla con tristezza - forse non ce la farà... 》
Il fiato si mozzó a tutti che cominciarono a piangere.
Andrè entrò di corsa nella camera: vide Oscar distesa nel letto, girata su un fianco con lo sguardo perso nel vuoto.
Lui le si avvicinò, soffocando il senso di pianto che aveva dentro e si sedette accanto a lei: 《 Oscar ... 》 cercò di chiamarla ma lei non rispondeva, non riusciva; era diventata una rosa a cui le si avevano strappati i propri petali.
Lui cercò di metterla a sedere sul letto provando a farla, almeno, reagire.
《 Oscar, ti prego ... 》 Lui cercò di far incrociare i loro sguardi sollevandole il mento con l'indice e il pollice.
Passò un momento, Oscar sembrava non respirare e Andrè non sapeva come comportarsi. 
Rimasero lì a guardarsi dritti negli occhi spenti, per un attimo che sembrò infinito, per poi vedere quello sguardo color oceano farsi sfuggire delle calde lacrime intrise di pura tristezza.
Oscar lo abbracciò con forza e sembrò quasi urlare:
《 Stringimi, 
stringimi forte amor mio
perché mi sento lacerata nel mio più profondo io.
Il destino lo sento, che si è fatto beffe di me e mi lascia fredda,
come morta.
Stringimi, ti prego.
Che tutto va male e tutto diventa rosso:
Perché tutto dal bianco diventa nero. 》
Andrè la strinse di più a se, quasi nascondendola e permettendo così alle loro guancie di toccarsi e alle lacrime di ferire entrambi i volti:
《 Oh guerriera color cielo notturno.
Rimembra le parole ch'io ti comando:
Non aver paura,
tu che hai combattuto nelle prime linee.
La felicità irradierà i tuoi petali bianchi.
Oh mia pura rosa d'inverno,
Non temere le nuvole, perché dietro di esse ci son sempre le stelle. 》
Si riguardarono negl'occhi: sguardi intrisi di dolore.
Si baciarono come per sostenersi l'un l'altro sotto gli sguardi addolorati di tutti.

Dopo che Oscar si fu calmata si addormentò come svenuta, Andrè al suo fianco era come per proteggerla.
La nonna era in cucina, bevendo vino e piangendo disperatamente; Madame era in camera, alla finestra mentre le lacrime le solcavano lentamente il volto maturo; Alain ed Esperanza sedevano sul loro letto, anche loro piangenti mentre il generale, anche lui in lacrime, a grandi passi si dirigeva in camera della figlia.
Entrò pian piano e si accorse che entrambi i coniugi dormivano beatamente.
Augustin si inginocchiò allo stipite del letto per poi stringere con delicatezza la mano delicata di lei accarezzandogliela con dolcezza.
Si avvicinò leggermente al suo orecchio per poi sussurrarle ciò che gli comandava il cuore:
《 Oscar, lo so che stai dormendo ma spero che le sentirai comunque queste parole. Fin da quando eri piccolissima ti ho sempre cresciuta come un soldato valoroso, combattivo e coraggioso. Lo so, figlia mia, che questo momento è molto triste ma, dobbiamo ricordarci che non è detta l'ultima parola: può essere che il dottore si sbagliava. Dobbiamo solo essere positivi. Ma, comunque, in tutto questo - continuò portando la mano di lei sul suo viso - ricordati che accanto a te ci sarà sempre tuo padre. 》 e le diede un leggero bacio sulla fronte per poi sparire nel corridoio.
Oscar aprì gli occhi, aveva fatto finta di dormire, e le venne spontaneo quel piccolo sorrisino di commozione. 


 

---- Angolo Autrice ----
Mi scuso se questo capitolo sarà abbastanza corto ma dovevo farlo.
Spero che vi sia piaciuto, un abbraccio ❤

 《 Oscar ... 》la voce flebile di Esperanza arrivò nella stanza quasi come un rumore sordo in tutto quel silenzio.
La ragazza dai capelli corvini attraversò quasi con indecisione la porta in legno, ritrovandosi in una stanza in penombra dove l'odore pungente di chiuso invadeva le narici.
Ormai Andrè e tutti gli altri erano disperati: Oscar l'aveva presa malissimo anche se non era del tutto sicuro ed era solo una supposizione.
S'accorse di lei tra le lenzuola e i riccioli biondi.
Con far intimorito si fece largo verso il letto tra i cocci dei vasi scaraventati al suolo umido e intriso dal secco e aspro odore delle rose appassite.
《 Oscar ... 》provò a chiamarla di nuovo arrivando allo stipite del letto.
Quella stanza era chiusa da due giorni ormai: neanche Andrè poteva entrare, Oscar aveva cacciato tutti.
Andrè aveva passato le ultime notti, che non iniziavano che nelle prime ore del mattino, sul divano per poi svegliarsi, non prima dell'ora di pranzo, con il torcicollo e tutto dolorante per poi riscomparire quando il buio calava sul paese.
Esperanza osservò l'amica: gli occhi ridotti a due fessure ed umidi, le guancie arrossate, i boccoli annodati e le mani che stringevano con fermezza il cuscino da cui scivolavano alcune piume.
《 Posso sedermi accanto a te? 》azzardò con fare gentile. 
《 Hai avuto coraggio. 》rispose alterata. 
Esperanza sospirò e cercò di instaurare un dialogo quantomeno umano:《 Come ti senti? 》
Oscar prese un tono beffardo:《 Oh benissimo! Non vedi come sono felice? 》e mentre lo diceva alzava le braccia al cielo.
La corvina si spazientì:《 Smettila di parlare così! Sembri una bambina. 》
Oscar la guardò un attimo interdetta per poi ridurre gli occhi a due fessure quasi assassine e con tono grave rispose:《 Allora vattene. 》
Esperanza la guardò sconvolta:《 Non ti riconosco più... dov'è finita quella donna che ha comandato e guidato quei soldati che hanno conquistato la Bastiglia? Quella donna per cui mio marito aveva perso la testa per il suo essere unica? Quella donna per cui provavo un'immensa stima? Perché mi manca quella donna ... 》e con passo incisivo si avviò verso l'uscio.
Prima di svanire nel corridoio si girò un'ultima volta:《 Ero venuta qui per dirti che io e Alain non ci volevamo più sposare per te e per rispettare il tuo dolore ... ma non credo che possa essere importante per te. 》

Esperanza scese con lentezza gli scalini.
Alain alzò lo sguardo verso di lei:《 Allora? 》
Sul volto della donna si formuló uno sguardo abbattuto:《 Mi ha respinta ... 》
《 Che cosa?! 》Alain stava cominciando a scaldarsi.
Esperanza rimase rattristita:《 E Andrè come sta reagendo? 》
《 L'idiota è uscito un'altra volta: è distrutto.- Alain cominciò a salire le scale sorpassando Esperanza - E non posso permettere che continui a distruggersi così! 》
La corvina tentó di trattenerlo ma con un movimento netto si dimenò e percorse il corridoio fino alla camera di Oscar.
Entrò come una furia nell'ambiente:《 Comandante! 》
Oscar lo guardò con quel suo modo freddo e distaccato:《 Non c'è bisogno che urli, Alain. Ti sento benissimo. 》
Il sangue gli pulsava negli occhi:《 Invece ne ho tutti i diritti! 》
Lui si avvicinò pericolosamente al letto:《 Mi permetto di darle del tu. - Oscar si limitò a osservarlo, ancora in quella posizione che aveva assunto da quando era entrata Esperanza - Ti volevo far sapere, comandante, che ti stai comportando da bambina viziata, anche se forse è quello che sei, essendo un nobile. A te non interessa l'amicizia che ti stiamo offrendo rimandando l'inizio della felicità tra me e mia moglie; non ti interessa il dolore che provano i tuoi cari a vederti così e la loro tristezza per ciò che è successo. Non ti interessa niente, capitano. Perché tu sei come tutte le altre donne nobili francesi: viziata ed egoista! 》
Furioso, la guardava con repulsione mentre, ella, rimaneva immobile come una cariatide.
《 Vedo che ho proprio ragione. Povero Andrè, mi fa tenerezza quel pover uomo che ormai avete distrutto. 》disse lui come per affondare uno stilo in pieno petto che fece centro; in un attimo Oscar si mise a sedere.
《 Cos'ha Andrè? 》
Lui la guardò come se non lo avesse detto di proposito:《 È entrato in depressione. La notte sta fuori, a bere come una spugna, e sta tornando nelle mattinate. 》
La ferita del pugnale si stava allargando:《 E adesso dov'è? 》
《 Fuori. 》e chiuse la porta alle sue spalle.

***

La carrozza andava veloce verso Calais, trainata da due cavalli dal manto roano.
Su di essa viaggiava il conte Hans Axel von Fersen, diretto dalla sua promessa sposa.
Addio mia adorata regina... ormai il destino è stato segnato: non staremo mai più  insieme.
Ora andrò da quella donna di cui non ho mai visto il volto e la dovrò sposare. Ma riuscirò a farlo?
O mia adorata regina, non sapete quanto già mi mancate. E la vostra immagine, nelle vostre chete stanze, mi divorerà i sogni per il resto dei miei giorni.
Il cocchiere si fermò :《 Signore, ci siamo a fermati a Fiennes. Faremo riposare i cavalli e questo pomeriggio riprenderemo il viaggio. 》
Fersen sospirò:《 Va bene. 》
E si lasciò scivolare sul divanetto per poi guardare il cielo all'esterno:《 Oscar... datemi un po' del vostro coraggio ... 》e il cocchiere aprì lo sportello.
***
《 Lady Isabell, ve ne prego, uscite! Mi state facendo preoccupare. 》
Roxanne, la governante di casa Lockwood, bussava interrottamente sul legno pregiato e decorato della porta del bagno.
Lady Isabell si era rinchiusa lì ormai da un quarto d'ora sensa più dare un segno di vita.
Roxanne sbatté più forte:《 Lady Isabell! 》
《 Roxanne ... 》 la voce flebile della ragazza dall'altro lato dell'uscio. 
《 Milady, vi sentite bene? Aprite. 》
《 Mi sento bene Roxanne, ho semplicemente bisogno di rimanere un po' da sola... 》
《 Siete sicura? 》
《 Sì Roxanne, puoi andare. 》
La governante fece per ribattere ma finì per ritornare alle faccende domestiche che l'attendevano fuori da quel corridoio.
Isabell sospirò, mentre scivolava a spalle al muro al suolo. Il pavimento freddo le donò piccoli brividi ai glutei e alla parte più bassa della schiena a causa della sottigliezza della camicia da notte.
Respirava affannosamente; si sfiorò delicatamente la fronte sudata con le dita, spostando la frangetta del rosso più scuro. 
Si accinse a guardare i suoi bracci, dove la camicia era ritirata, e vide tutte quelle ferite  di linee perfette e rossastre.
《 È il mio tormento... mi ha distrutta. 》
Poi sentì una morsa allo stomaco e, alzandosi di scatto, rigurgitò appena in tempo nel secchio.
Era da quando si era chiusa in bagno che non faceva che vomitare. Quante volte sarà successo? Cinque volte in quindici minuti?
Sicuramente il nervoso la stava uccidendo. Quando si era svegliata aveva lasciato il letto macchiato di sangue e le braccia erano ancora bagnate da quel liquido viscido. Si era diretta in bagno con passo leggero e attento dove già le serve avevano sicuramente riempito qualche secchio. Si era lavata con attenzione, facendo in modo che sulla sua pelle bianca non ci fossero neanche gli aloni per poi asciugarsi tanponandosi le braccia.
Poi le venne in mente Fersen, e da lì il panico più totale.
Cercò di rialzarsi e di mettersi davanti allo specchio guardandosi con attenzione, scostò la frangetta per avere piena visione sul suo viso dal colore cadaverico per poi asciugarsi le ultime lacrime nere che si erano stanziate sotto le ciglia scure di trucco.
Questa volta si sciaquò il viso e poi con velocità uscì dal bagno fino alla sua camera dove si svestì lasciando cadera la camicia a terra e chiamando una cameriera per prepararla.
Manca solo qualche giorno e sicuramente morirò. 
***
Oscar finalmente si era alzata dal letto, si era fatto tardo pomeriggio e il buio penetrava dentro la stanza.
Lei si era messa alla finestra, a guardare se sulla strada sarebbe riuscita a distinguere la sagoma cupa e ricurva di Andrè, anche se non riusciva.
Rimurginò su tutto: i suoi amici avevano ragione, era una stolta. 
Si mosse con lentezza e riuscì a distinguere il suo riflesso sul vetro freddo; non riuscì a vedersi molto, ma quel tanto da farle capire che era malconcia. 
Si avvicinò alla brocca che stava sul mobile difronte il letto e si portò più di una volta l'acqua al viso per poi asciugarsi con la tovaglia che le era stata messa lì accanto. 
Doveva capire.
Doveva capire che a volte si devono aprire le mani e chiedere scusa.
Capire che tutti meritano la felicità e tutti prima o poi la otterranno.
Non si cambiò, rimase con quello strato sottile di tessuto stropicciato.
Estrema e silente girò il pomello della porta arrivando al corridoio: ebbe una scossa, l'aria era fresca e sapeva di pulito.
Con il passo leggero come piuma si avviò alle scale e li vide i suoi amici e i suoi famigliari, al tavolo che sospiravano, molto probabilmente in cerca di qualche soluzione.
Oscar rimase immobile, per qualche secondo che a lei parvero secoli, su uno degli scalini finchè Esperanza non la notò e socchiuse le labbra leggermente per poi rimanere immobile; Alain aveva seguito il suo sguardo e si precipitò subito da lei quando aveva ingranare che non era il suo fantasma e neanche un'allucinazione; il generale e le altre due donne lo seguirono velocemente.
Alain si fermò davanti alle scale, al lato del muro:《 Comandante ... 》 la chiamò flebile.
《 Alian - ricambió con sguardo colpevole - ho riflettuto molto. 》
Rimasero in silenzio, a guardarla, con l'unico movimento stentato di Alain che piegò leggermente la testa per darle il cenno di continuare.
《 Ho ripensato alle parole che mi avevate detto e alle vostre decisioni. È vero, sono stata meschina e crudele con voi, non avrei dovuto; voi siete stati così gentili con me anche se vi avevo respinto, siete arrivati anche a dirmi che non vi vorreste più sposare per me. Ma ora, vi prego, ascoltatemi. Io non voglio essere cattiva, o quantomeno sembrarlo ai vostri occhi, quindi voglio che voi, almeno, siate felici. Sposatevi, ne sarei molto contenta. E spero che voi possiate perdonarmi. 》
A Nanny scese una lacrima:《 Oh bambina ... 》Esperanza la seguì catturandosi con il polpastrello quella piccola goccia.
Alain le sorrise, per la prima volta, in maniera davvero dolce e sentimentale.
Non disse niente. 
Ma non ci fu bisogno.
Si limitò a porle una mano come per aiutarla a scendere gli ultimi scalini.
Lei lo fece,  gliela strinse sorridente, lo abbracciò per poi guardarlo mortificata:《 Ma ora, Alain, dov'è mio marito? 》aveva un nodo alla gola.
Alain abbassò la testa:《 Molto probabilmente sarà andato a sbronzarsi. Tornerà alle prime luci del mattino. 》
Oscar si morse il labbro inferiore e si andò a sedere nella sedia della cucina.
Augustin andò a cingerle le spalle:《 Andrè sarà contento quando ti vedrà così. 》
Lei tenne lo sguardo abbassato.
E se fosse con un' altra donna? Il mio tormento. 
Margueritte fece un finto colpo di tosse per richiamare l'attenzione:《 Alain, ascoltami - disse a voce bassa - vai a chiamare Andrè, credo che sia meglio per tutti quanti. 》
L'uomo fece un segno d'approvazione e, mettendosi un mantello, andò a sellare uno dei cavalli che aveva fatto parte della carrozza del trasferimento dei Jarjayes.


 

Chiedo umilmente perdono se aggiorno in maniera molto lenta, ma pultroppo molte cose non mi consentono di anticipare.
Detto questo, spero che vi sia piaciuto. ❤🌹
Vostra, Waterwall 🌊 🌌 ❄ 💧

Era da un paio di giorni che gli stavo accanto.
Era un uomo dai meravigliosi capelli castani e con lo sguardo di un verde magnetico.
Di solito mi avvicinavo agl'uomini per lavoro: un po' di belle parole, qualche carezza e parola di conforto per far colmare il dolore dei litigi con la moglie e poi la parte essenziale del lavoro sarebbe arrivata in qualche minuto.
Ma lui, dopo che mi avvicinai, rimasi come tramortita. 
Lui era diverso e questa volta anche quella... moglie? Se si può chiamare così un essere che porta un nome da uomo.
Si era un po' aperto con me (anche se ho dovuto fargli bere molti bicchieri di vino), ma non sono riuscita lo stesso ad ottenere abbastanza e a portarlo nelle stanze di sopra.
Io, la migliore tra tutte, colei che riesce a conquistare tutti gli uomini.
Io, Ancolie. 
Chiamata in questo modo per il significato dell'omonimo fiore che significa "tradimento".
Ma io riuscirò a conquistarlo, in un modo o nell'altro.
E questa sera è di nuovo lì, al solito angolo della locanda.
***

Alain scese con decisione dalla sella di cuoio.
Sicuramente, Andrè, non sarebbe andato troppo lontano; magari nella classica locanda da lui frequentata ad Arras.
Quella notte c'era movimento: le voci provenivano sorde e fastidiose dalla porta che non faceva altro che aprirsi e chiudersi facendo uscire, od entrare, svariate coppie lussuriose e infuocate.
Alain attraversò la porta e si ritrovò davanti vari strati di folla, era come se tutti fossero uno sopra l'altro.
Cercò di crearsi un varco mentre vagava con lo sguardo in cerca dell'amico.
Un attimo venne fermato da una ragazza di un biondo quasi albino e due occhi azzurri che potevano semplicemente invidiare quelli di sua moglie.
《 Salve, omaccione. 》fece languida, vogliosa. 
Se fosse stato fino a qualche mese fa, magari avrebbe anche accettato una bella seratina con lei, a tingere di rosso l'aria di una delle camere dell'ostello, ma ora no. Non più. Perché lui amava quella ragazza dai capelli neri e dagli occhi cerulei che gli mangiavano l'anima ogni volta che incrociava quello splendido sguardo.
La guardò con ribrezzo e con fare scorbutico la scostò provocando il disappunto della ragazza che andò verso l'altro lato della stanza.
Riuscì a scorgere Andrè in un tavolo ad angolo, con lo sguardo assorto nel boccale svuotato a metà della birra. 
Si avvicinò di più e, solo in quel momento, si accorse che accanto a lui si stagliava una figura femminile con portamento e vestiti immorali che gli cingeva un braccio.
《 Oh, insomma, Andrè. Smettila di parlare di quella donna. Che poi, donna ... per modo di dire. 》 e si fece scivolare una stridula risata dalle labbra.
Vide l'amico non dire niente, solo una lacrima.
Era palese. Andrè non avrebbe mai tradito Oscar, ma era ferito, distrutto. Frammenti di cristallo infranti sul pavimento.
Alain si posizionò proprio difronte ai due:《 Hey, amico. 》lo chiamò vedendo che alzò lo sguardo.
《 Cosa ci fai qui, Alain? 》 
《 Sono qui per darti la bella notizia che la rosa che tu tanto ami e curi ha deciso di continuare a combattere. 》
Andrè fece per sorridere. Come non poteva essere felice? Amava troppo la sua rosa bianca.
Ma ecco sopraggiungere quella donna di facili costumi nella discussione:《 Andrè, non vorrai mica ritornare da quel... quell'essere. 》
Negli occhi dei due uomini si levò il sangue.
Andrè la bruciò con lo sguardo:《 Non osare dire cose del genere a mia moglie. 》
Ancolie, rimasta di stucco, sgranò gli occhi portandosi il dorso della mano a fior di labbra.
Non era mai stata rifiutata in questo modo.
Lo vide alzarsi con l'intenzione di uscire da quella locanda, ma lei tentó una seconda volta di fermarlo.
Lo sguardo smeraldino di lui si incrociò con quello castano scuro di lei.
Due sguardi che esprimevano la stessa emozione: rabbia.
Ancolie non voleva che lui andasse via, si era messa in testa che lui avrebbe ceduto; Andrè, per il canto suo, stava semplicemente provando repulsione.
《 Lasciami. 》digrignò tra i denti, come se stesse per morderla. 
《 Perchè? Perché, Andrè? Cosa vi spinge a tornare da lei se io potrei darti tutte le gioie che potresti desiderare nel letto? Lei ormai è incinta, con me potresti divertirti e fare quel che ti pare! Non ho forse dei lunghi e vaporosi capelli castani? E degli occhi profondi da poterti immergere dentro? Non ho la pelle bianca e perfetta? Non sono una donna perfetta anche di carattere? Io ti farei fare tutto quello che vorrai, ti farei divertire e apprezzerei tutto quello che faresti. Non sono forse perfetta in confronto a lei? 》
Alain si stava per intromettere ma, Andrè gli fece cenno di fermarsi e, ricomponendosi, la guardò dritto negli occhi.
《 Ancolie, è vero. Tu sei una bella giovane donna con anche un carattere perfetto. Oscar è una donna che si arrabbia spesso, che fa di testa sua, è testarda, a volte anche saputella e permalosa. Ma tu, Ancolie, hai un solo grande difetto. 》
Ancolie cercò la risposta perdendosi negl'occhi dell'uomo.
《 Tu non sei Oscar. 》
A quel punto la donna mollò la presa e cadde a terra: aveva perso.
Lo vide sparire tra la folla per poi sentire il frastuono della porta che si chiudeva.

***
Esperanza e Oscar erano sedute sul divanetto del salone insieme al resto della famiglia.
Sentirono bussare e Nanny andò ad aprire.
《 Scusate il ritardo, abbiamo avuto un fastidioso contrattempo. 》fece Alain mentre si toglieva il mantello.
Nanny gli fece accomodare: 《 Non preoccupatevi ragazzi, per ora andate in salone dove ci sono le vostre mogli. 》

Oscar strinse la mano al tessuto della camicia da notte appena sentì i passi dirigersi verso la stanza dov'erano tutti.
Appena la porta si aprì vide Alain che chiamò tutti facendoli uscire: era il momento di farli stare un po' da soli.
Oscar sentiva il cuore batterle in maniera disumana finchè la figura di Andrè non si fece avanti sul tappeto.
In quel momento sentì i battiti cessare.
Forse era morta senza neanche saperlo.
《 Piccola mia ... 》la chiamò lui con la voce spezzata dal pianto imminente.
《 Oh André... 》 rispose lei cercando di alzarsi.
《 No, rimani seduta, non preoccuparti. 》e si avvicinò lentamente.
Si guardavano negl'occhi, incapaci di dire qualcosa.
Andrè le si sedette vicino.
Un altro attimo a guardarsi silenti per poi scoppiare a piangere abbracciandosi e ricoprendosi di baci.
《 Perdonami Andrè, ti prego. Perdonami, ho fatto un disastro. 》
Lui le accarezzava i capelli:《 Non dire così, è anche colpa mia. Invece di lottare e cercare di rimanerti accanto non ho fatto altro che peggiorare la situazione. 》
Oscar, ancora piangente, gli prese il viso solcato dalle gocce di pioggia dell'anima tra le mani: 《 Ti amo amore mio... 》
《 Anche io mia principessa guerriera. 》
E si baciarono con foga.
Dopo poco Oscar si staccò:《 Andrè... 》
Lui la guardò con l'occhio arrossato:《 Dimmi amore mio. 》
《 Tu... - le si formò un nodo alla gola - tu... insomma... sei stato con un'altra donna? 》
Andrè sgranò gli occhi:《 Oscar non pensare minimamente a queste cose! - l'abbracciò - tu sei l'unica che vorrei al mio fianco durante il giorno e durante la notte; l'unica che vorrei vedere quando chiudo gli occhi alla sera e l'unica di quando li riapro all'alba. 》
Si sorrisero e si baciarono un'altra volta, teneramente, mentre Andrè accarezzava col dorso della mano il ventre gonfio di lei.
Perché questa era la felicità per lui.
Una donna testarda, una donna con cui combattere. Una donna con cui fare la guerra e con cui fare l'amore. Una donna con cui vivere le migliori avventure. Una donna che gli sta per dare un figlio.

***
Nel ventre della locanda, ormai nel buio silente, l'anima di Ancolie bruciava accesa dall'ira. 
Non può. Non può essere riuscita a farlo tornare con se. No, assolutamente no. Io devo averlo. Già, tutto per me.
Si diresse verso la finestra. 
Io lo conquisterò, qualunque sia il modo.









Finalmente dopo un secolo aggiorno.
Scusate il fatto di far passare molto tempo ma sono sommersa dallo studio.
Con questo capitolo vi auguro buona Pasqua e vi ringrazio dal profondo del cuore per seguirla.
Quest'ultimo ringraziamento lo dedico specialmente a Tetide, Pamina71 e  onrny81 per la dolcezza e la pazienza che mi dedicano a farmi crescere.
Un forte abbraccio.
Vostra, Waterwall.

Il giorno tanto temuto era arrivato.
Lady Isabell fu svegliata all'improvviso dai raggi del sole che penetravano nell'ambiente lasciati passare dalle tende appena aperte da Roxanne. 
Gli occhi morati di Isabell si dischiusero appena, tanto da far illuminare il suo sguardo circondato dai capelli rossi. Vide la sagoma formosa della sua governante in controluce che le stava difronte, invogliandola ad alzarsi.
Lady Isabell si alzò, svogliata, dal morbido letto della sua camera per poi seguire la donna al centro della stanza dove l'avrebbe sciacquata e poi vestita.
La contessa, ormai coscente che la sua vita sarebbe cambiata da quel giorno, si mise ad osservare gli ultimi momenti che avrebbe passato in quel modo con la sua governante.
Roxanne era una donna sulla trentina d'anni, formosa e di bell'aspetto. I suoi capelli erano castani con tendenze al rossiccio e i suoi occhi erano azzurri con dei riflessi grigi. Si mise ad osservarla meglio mentre le fasciava il busto con il corsetto; lo specchio che si trovava in camera di Isabell era molto grande.
In quello specchio si vide addosso il suo nuovo vestito nero comprato per l'arrivo del suo futuro marito. 
Era un bell'abito: il corpetto con un disegno medievale di colore dorato le scopriva il petto e le maniche finivano larghe lungo le braccia; la gonna era semplicemente nera e a palloncino, degna del 700.
《 Talmente bello che per un'occasione del genere è sprecato. 》 Si ritrovò a farfugliare.
Per ultimo, Roxanne, le intrecciò i capelli nel suo tanto adorato chignon tenuto fermo da una treccia.
《 Lady Isabell, ora è il momento del trucco. 》fece per invitarla a sedere nella toilette. 
Lei le sorrise gentilmente:《 Vai Roxanne, mi truccherò io stessa oggi. 》
La governante fece un inchino e si congedò.
Quando la porta si chiuse, la contessa non riuscì a far altro che lasciarsi cadere sulla poltroncina della toilette. Prese un respiro profondo e cominciò con la cipria. Quando ebbe finito con quest'ultima si sentì come un cadavere talmente era il biancore, anche se pensò che se lo fosse stato veramente non sarebbe stato affatto male.
Prese il suo adorato rossetto rosso che passò con attenzione sulle sue labbra e per ultimo fece per prendere il blush, ma si disse che era molto più bello sembrare un vampiro che uno di quei pagliacci da circo delle dame di Francia.
A questo pensiero rise per poi uscire dalla stanza riflettendo come, il conte di Fersen, potesse mai essersi innamorato di una donna di quel genere.

***

Hans era arrivato alla dimora Lockwood in tarda mattinata, accolto da Roxanne e il padrone.
《 Benvenuto conte di Fersen. 》
Il conte Lockwood era uomo alto e muscoloso, anche se aveva una certa età che si faceva ben vedere dalle rughe del sorriso e i capelli bianchi tenuti in una coda da un nastro blu talmente scuro da sembrare nero.
《 Grazie signor conte. 》e mentre avanzava con i primi passi nella magione stile medievale, due delle serve cominciarono a prendere i suoi bagagli.
《 Conte di Fersen, permettetemi di farle fare una visita nel mio palazzo: avrete modo di conoscere tutte le stanze e potremmo conoscerci meglio. 》
Fersen accennò un sorriso:《 Ma certamente. 》

La visita della magione durò un paio di ore, bastanti per conoscere tutte le stanze, per parlare con il padrone della dimora e per far vedere anche la prima parte della tenuta.
Anche se Fersen, in cuor suo, non poteva far altro che sentirsi distrutto per la lontananza dalla sua regina, non potè far a meno di gradire la compagnia del conte Lockwood.
Un uomo tutto d'un pezzo, gentile, cordiale, pieno di idee, quasi sognatore e molto studioso.
Fersen, per la prima volta, non poté far altro che osservare con ammirazione degl'occhi che non erano della sua amata Maria Antonietta. Gli occhi del conte erano di un azzurro cristallino e quando lo vedeva parlare non poteva non notare che brillavano ad ogni parola.
Poi, ad un tratto, arrivò Roxanne:
《 Padrone, volevo avvisarvi che il pranzo è servito. 》
La voce profonda del conte risuonò fin dentro al corpo del giovane con una grossa risata:《 Bene, bene. Signor conte Hans Axel von Fersen, vi invito a pranzare con noi. Così finalmente potrete incontrare la vostra futura moglie. 》
Hans abbassò lo sguardo, abbozzó un sorriso e fece cenno di consenso. 
Gli occhi intelligenti di Lockwood lo scrutarono e gli diede una pacca sulla spalla:《 Qualcosa non va, ragazzo? 》
《 N-no. Assolutamente signor conte. 》Fersen cercò di uscire dalla situazione che, ai suoi occhi, sembrò imbarazzante.
Il più anziano rispose con un'altra sua risata:《 Siete sicuramente nervoso per il fatto di incontrare mia figlia. Dopotutto non potrei darvi torto, non la conoscete nemmeno. Ma non vi preoccupate, sarà sicuramente un buon partito per voi. È una ragazza intelligente e le piace molto leggere. Non vi preoccupate. 》

Lady Isabell fece un respiro profondo, l'ultima rampa di scale e sarebbe andata incontro alla sua morte.
Strinse le dita attorno allo scorrimano della scala, indecisa sul da farsi.
Chiuse gli occhi un secondo, il tempo di convincersi psicologicamente che non avrebbe potuto rimanere lì per sempre; poteva anche sentire suo padre che conversava allegramente, molto probabilmente con il suo futuro marito.
Aprì gli occhi, lo sguardo di Isabell si fece quasi crudele e sorrise convinta di ciò che stava per accadere.
Se devo morire tra le fiamme ... essia. 
Toccò il parquet di legno con i suoi tacchi facendo vibrare il suono nella stanza e si avvicinò sempre di più alla porta della sala da pranzo.
Quando si ritrovò davanti ai legni intagliati dell'uscio si convinse di far la sua entrata a testa alta e bussò con sicurezza.
《 Avanti. 》 La voce del padre risuonò forte e allegra fino alle orecchie della figlia che girò con finta tranquillità il pomello.
Fece qualche passo in avanti, solo lo sguardo era tenuto basso.
《 Vi presento mia figlia signor conte: Lady Isabell Lockwood. 》
Si trovarono uno difronte all'altro e quando i loro sguardi, da prima tenuti sul pavimento, si incrociarono, nel petto di entrambi avvenne una morsa.
《 Piacere di conoscerla conte di Fersen. 》 Isabell riuscì a trattenere con maestria la maschera di ferro che si era creata poco prima di entrare.
《 Incantato di fare la vostra conoscenza. 》 fece di risposta inchinandosi e baciandole la mano.
Si accomodarono e trascorsero il pranzo in silenzio, finchè il conte Lockwood non li invitò a fare un giro da soli per potersi parlare.
Cosa che fu accetta di mala voglia da entrambi.

Giunti fuori, Isabell e Fersen, rimasero in silenzio a testa bassa fino alla radura che si estendeva a perdita d'occhio alle spalle del palazzo.
《 Mio padre vi ha mostrato la tenuta? 》
《 Solo una parte. 》
Freddo. Era questo ciò che c'era fra di loro ma, in un modo o nell'altro dovevano farlo sparire.
Isabell non disse niente ma, fece intendere di seguirla lungo il sentiero che si trovava all'estrema destra tra gli alberi.
Per metà del tragitto continuarono a rimanere in silenzio finchè, questa volta, non fu Fersen a interrompere quell'atmosfera congelante:《 Lady Isabell ... 》provò a chiamarla con il risultato di uno sguardo assassino posato sul suo.
《 Sì, conte? 》
Lui degluttì《 Eravate voi ... quella sera? 》
E fu qui che la maschera di Isabell si ruppe, in mille pezzi, per il dolore e il peso della sua ferita.
Lo sguardo di lei si fece umano e cominciò a intingersi di lacrime calde.
《 Sì... 》
Nel cuore di Fersen si fecero largo due sentimenti: la tenerezza e la rabbia.
La vide lì, in un mare di lacrime che non le permettevano, a momenti, neanche di parlare.
Quanto poteva essere stato crudele e meschino nei confronti di quella giovane donna che non poteva avere più di 28 anni?
La fece fermare e si mise in ginocchio prendendo una mano fra le sue:
《 Lady Isabell, lo so che è difficile ma... vi prego di perdonarmi, quella notte non ero in me. Perdonatemi ve ne prego. Vi ho fatto del male, me ne rendo conto e... e ora farò di tutto per rimediare. 》
Il cuore di Isabell sobbalzò.
Perché sento il mio cuore farmi così male? Mi sto forse innamorando della persona che mi ha distrutto la vita?
Non riuscì a frenare le parole:《 Ormai è successo e da un lato ringrazio il cielo che siate voi il mio futuro sposo. 》
Nel volto di Fersen si formuló un'espressione interrogativa:《 Perdonatemi, ma non ne comprendo il motivo. 》
《 Siete stato sempre voi che mi avete strappato il filo della purezza... Se fosse stato qualcun'altro, la prima notte di nozze, mi avrebbe sicuramente ripudiata. 》
Fersen si alzò e senza pensarci si lasciò andare a un movimento spontaneo: l'abbracciò e lei non riuscì a far altro che ricambiarlo. 
Dopo che si staccarono non poterono far altro che cominciare a parlare uno dell'altro.
Perché, alla fine, sarebbe dovuto accadere.
Parlarono di libri, di musica, di poesia, di natura e anche di vini.
Fersen si sentì come a casa.
Isabell era una donna affascinante con cui si poteva parlare di ciò che si voleva, era bello godere della sua compagnia.
Poi arrivò la fine del sentiero che si lasciava sovrastare dall'erba congelata sotto la neve.
《 Lady Isabell, ora dovremmo tornare indietro. 》
Lei lo guardò:《 Perchè? 》
《 Non vedete? Il sentiero è finito. 》
E chissà per quale motivo lei cominciò a ridere, lo prese per mano e lo portò tra la neve bianca.
《 Ma che fate Lady Isabell? 》
Lei continuò a ridere:《 Avete paura della neve, conte? 》
Lui, allora, sorrise:《 Affatto. 》
E gli arrivò una palla di neve sulla spalla.
Rimase un attimo sbalordito per il comportamento di Isabell.
In Francia non era abituato a provare gioia.

***
Ritornarono al tramonto, infreddoliti e bagnati, ma stavano bene.
Isabell ancora non riusciva a crederci.
Aveva giocato in casa col suo nemico.
Dopo tutto ciò che aveva passato.
Il destino è proprio strano a volte.
E poi, quando fece per salire le scale, si sentì bloccare da un richiamo: 《 Buona notte Lady Isabell. 》 Vide sul suo volto un dolce sorriso.
《 Buona notte Fersen. 》
Ma quando si chiuse nella sua camera ebbe la sensazione di sprofondare.
E se era tutta finzione dipinta su cieli di carta?

《 Lady Isabell... 》 
Una voce lontana.
《 Lady Isabell ... 》 sembrava quella di Roxanne.
Aprì con lentezza i suoi occhi, si sentiva frastornata. 
《 Grazie a Dio! Vi siete svegliata! 》
Roxanne aveva le lacrime agl'occhi e le stringeva forte la mano:《 Signore, si è svegliata! 》
Vide suo padre entrare come un tornado nella camera:《 Gloria a Dio! 》
Isabell tentó di mettersi a sedere, le girava la testa con tutto quello schiamazzo, non riusciva a capire cosa stesse accadendo.
Il conte Lockwood abbracciò con forza la figlia:《 Stai bene Isabell, non puoi capire quanto ci hai fatto preoccupare! 》Stava piangendo anche lui.
Isabell li guardò entrambi:《 Non riesco a capire ... cos'è accaduto? 》
Roxanne si portò una mano alla bocca:《 Non si ricorda niente Lady Isabell? 》
《 Devo dire di no. O, almeno, ho la mente molto annebbiata... 》
Il conte si sedette sul letto della ragazza:《 Mia piccola Isabell, mentre passeggiavi insieme al conte ad un tratto hai avuto un malore e sei svenuta. Ti ha portato d'urgenza qui al castello e non riuscivi a riprendere conoscenza. 》
Roxanne l'abbracciò forte:《 È da ieri che non facevamo altro che pregare. 》
《 Ieri?! 》 Isabell era sconvolta.
Allora tutto quello che era successo col conte era solo un sogno e, quando aveva avuto quella fitta al cuore, in realtà, era svenuta...
Già, sarebbe stato da folli innamorarsi della persona che le ha distrutto la vita.
Anche se lei stava cominciando a dubitare del fatto di essere sana di mente.
Il conte Lockwood si alzò:《 Bene! Ora manderò a chiamare il conte, era veramente preoccupato. 》
Un'altra fitta al cuore:《 No, ve ne prego padre - cercò di inventarsi una scusa plausibile - non voglio che il mio futuro marito mi veda in queste condizioni. 》 azzardò nella speranza di salvarsi almeno quel giorno.
Il signore rise:《 E va bene, ma appena starai meglio fallo venire da te. 》
《 Certamente. Grazie, padre. 》
E lasciò che le due figure, prima vicino a lei, scomparissero oltre la soglia.
Si lasciò cadere sul cuscino di piume d'oca e cercò di rimettere in ordine la sua mente.
Si alzò e si diresse alla toilette dove si specchiò con attenzione: 
Isabell, è questa la realtà. Quello era solo un patetico sogno, un tuo desiderio che non si può avverare.
Questa è la realtà: è l'ennesimo, maledettissimo,  inferno.
Si sentì scivolare qualcosa lungo i bracci, scostò la camicia da notte: era il sangue che fluiva dalle ferite che, con molta probabilità, si era fatta quella notte.

***

Giuro di amarti, di rimanerti sempre accanto. Tu, l'unica donna che mi abbia potuto rubare il cuore.
Non avrei mai pensato che una ragazza incontrata per sbaglio mi potesse colpire in pieno petto come te, mia piccola furfante. Anche se, per dirla tutta, non avrei mai pensato che IO, un uomo che non credeva all'amore, a cui la vita non sembrava altro che un intruglio di tristezza e monotonia, potesse mai innamorarsi e che questo amore potesse mai essere ricambiato. Specialmente da te. 
Da la mia piccola rosa blu.
A volte, mentre ti guardo in questo letto accanto a me, non faccio altre a pensare a come puoi ricambiare un tale amore; l'amore di un uomo rozzo, più grande di te, ignorante.
Mia piccola furfante, io non ho niente da darti... eppure tu sei felice e stai aspettando un figlio da me. 
È così strano ... ma per la prima volta mi sento davvero felice.

Alain accarezzò il volto di Esperanza che aprì con dolcezza i suoi occhi di ghiaccio.
Gli sorrise e, come se gli avesse letto nella mente, gli sussurrò:《 Ti amo tanto, non dubitarne mai. 》
Lui, un po' sorpreso le rispose:《 Ma continuo a chiedermi perché. 》
Esperanza gli si avvicinò:《 Perchè dietro la maschera che tu porti c'è un ragazzo pieno di amore e gentilezza. 》
E si baciarono.
《 Furfante ... 》 la chiamò lui.
《 Sì? 》
《 Dobbiamo cominciare a preparare le cose. 》 Le sorrise.
Lei sbuffò:《 Hai ragione. 》e si alzarono dal morbido letto.

***
L'ecclesia mattutina che tenevano nella loro piccola agorà avvenne come ogni mattina.
《 Quindi - iniziò il generale - siete sicuri? 》 disse guardando Esparanza e Alain con espressione seria.
I due annuirono. 
《 Bene. 》
Oscar si alzò dal tavolo nell'angolo dove poté stringere le spalle del suo ex soldato e di suo padre:《 Allora diamo inizio alla battaglia. 》 ironizó con un dolce sorriso.
Augustin sorrise:《 Sì, ed è meglio che prepariamo l'artiglieria pesante. 》
Andrè si alzò:《 Io sarò il testimone di Alain insieme ad Oscar. 》
Lei rise per poi indicare con lo sguardo il generale e Margueritte:《 E loro saranno quelli di Esperanza. 》 
I due si guardarono un secondo per poi abbassare lo sguardo presi alla sprovvista.
Fu però Marie a togliere quell'attimo fucsia con la preoccupazione:《 Ragazzi, devo dire che sono molto spaventata ... 》
《 Perchè nonna? 》 chiese Andrè. 
《 Esperanza e Oscar sono incinta ... noi siamo molto contenti, ma per la Chiesa è peccato. 》
《 Cosa? E perché mai? 》 fece Alain alquanto stupito.
《 Aspettiamo un bambino al di fuori del matrimonio... 》 rispose Esperanza con dispiacere.
《 Ragazzi, troveremo una soluzione. Non preoccupatevi. 》 Oscar era decisa. 
Quei due ragazzi si meritavano la felicità e dovevano fare in modo di riuscire a conquistarla, come la presa alla Bastiglia.
Già, qual così lontano ma, allo stesso tempo, così vicino 14 luglio che rimarrà per sempre nei suoi ricordi.
Andrè si alzò dalla sedia e azzardò:《 Potremmo far finta che io e Oscar siamo sposati  e che Esperanza aspetta il figlio di un altro uomo che però è morto e quindi ora si sta sposando con te, Alain. 》
Oscar rise:《 Quanti romanzi hai letto? 》
《 Non puoi neanche immaginare. 》 disse ricambiando la risata.
《 E se non ci crederebbero? 》continuò Alain.
《 Possiamo dire che veniamo da un paese di matti e il parroco è stato portato in isolamento lo stesso giorno del matrimonio e noi, presi dallo sconforto, abbiamo bevuto e abbiamo fatto il guaio. 》 Un'altra risata di Oscar.
《 Che famiglia di pazzi. 》 Si ritrovò a commentare il generale per poi seguire la figlia nel momento ameno con tutti gli altri.
Ma aldilà della finestra, nascosta dal buio della sera, una figura guardava verso l'interno della casa.
Ancolie teneva il cappuccio del mantello quasi sugl'occhi mentre stava inginocchiata sfiorando l'erba con le gambe nude.
Finalmente ti ho trovato.
Sai, per ogni favola che si rispetti il principe e la principessa all'inizio sono ostacolati e non posso stare insieme.
Ma stai tranquillo, ti ricondurrò a me e staremo insieme per sempre.




 

Chiedo scusa per il capitolo corto e non fatto bene come gli altri, ma ormai lo sapete: i capitoli di passaggio non sono il mio forte.
Sarei molto felice se lasciaste un commentino 🌹

Ancolie si adagió sotto la quercia dall'altro lato del laghetto che la divideva dalla casa adocchiata. 
Le fronde sempreverdi la tenevo celata nell'ombra.
Ancolie cercò di osservare oltre le finestre lontane: sembrava esserci movimento.

Marie strinse il nastrino rosso con forza.
《 Che dolore! Non respiro! 》Si ritrovò a gridare Esperanza mentre rimaneva al centro della stanza fissando quel maledetto nastrino che le stava sotto i seni fasciati di seta.
《 Suvvia, sei esagerata. 》Nanny legò un fiocco perfetto sulla schiena della ragazza.
《 Nonna, ma Esperanza è pur sempre incinta: è più delicata. 》 commentò Oscar mentre teneva uno strascico puro tra le braccia.
《 Chi bella vuole apparire deve soffrire. Ricordiamoci che siamo in procinto di matrimonio in questa casa e, finchè io sono viva, nessuna sposa si azzarderà ad uscire da qui con un vestito non ben fatto! 》disse Nanny indispettita. 
Oscar rise:《 Va bene nonna. 》
Esperanza emise un altro gemito di dolore.
《 Pour l'amour de Dieu, cosa è successo questa volta? 》
《 Lo spillo; mi ha punto! 》 alla corvina scese una piccola lacrima mentre continuava a lamentarsi.
Marie sospirò:《 Mon Dieu! Neanche la principessa sul pisello ha fatto così quella notte! 》
All'ultimo commento di Nanny le donne si misero a ridere lasciandosi travolgere dall'aria leggera che si poteva respirare nella stanza.

《 Non preoccuparti Alain, penserò io a parlare con il parroco. 》
Alain si grattò il capo;《 Amico sei sicuro? 》
Andrè fece un risolino:《 No, ma sicuramente sono più bravo di te in certe cose. 》
Gli fece una finta risata di risposta:《 Spiritoso. 》
《 Alain, non mi dirai che te la sei presa. 》
《 No, comunque preferisco accompagnarti... ormai sei quasi del tutto cieco, amico mio. 》
Andrè si sentì una fitta al cuore e una lacrima sul procinto di cadere:《 Va bene ... 》
Il moro si avvicinò all'appendi abiti dove vi era stata lasciata cadere, in mal modo, la sua giacca color nocciola.
Passando da sotto le scale urlò un saluto e, seguito da Alain, si chiuse per bene la porta alle sue spalle della sua dimora.
Si diressero verso i cavalli con Andrè che sorrideva soddisfatto di quella sua piccola "magione".
Era grande solo di due piani con cinque camere da letto un po' piccole, un bagno, una cucina con il tavolo per pranzare, un salottino ben addobbato dai mobili portati dai Jarjayes e, attaccata sull'ala ovest della casa, un piccolo ripostiglio dove si potevano mettere quelle cianfrusaglie che la nonna si era portata con sé.
Per essere una casa popolana era davvero fantastica: molto probabilmente, una volta, vi abitavano due famiglie che condividevano alcuni ambienti per poi lasciare alcuni mobili quando si dovettero trasferire.
Andrè si complimentó da solo per il gran bel lavoro che era riuscito a fare: era come se avesse ristretto, ai suoi occhi, la dimora Jarjayes per poi riorganizzarla in uno spazio nettamente più piccolo, ma più accogliente.
Slegò le redini del suo stallone baio scuro, Alexander, rimurginando di dovergli costruire una stalla per il prossimo inverno.
I due si misero in cammino sul sentiero di ciottoli chiari che portavano al centro del paese.
Alain lo eccedette di un passo:《 Preferisco stare io avanti. Sai ... 》 cercò di giustificarsi ma, Andrè gli rispose velocemente:《 Ho capito Alain, non preoccuparti. 》
L'amico accennò un "sì" con la testa e ritornò a guardare il sentiero che divideva i due lembi di prato verde.
La primavera era arrivata da una settimana ormai e alcuni alberi erano già in fiorescenza; ora capì il motivo per cui il Generale in quest'ultimo periodo teneva le finestre sempre chiuse: gli dava fastidio il polline.
《 Allora, che hai intenzione di dirgli? 》 chiese ad un tratto ad Andrè voltando leggermente il capo.
《 La verità. 》 disse con nonchalance il moro stiracchiandosi le braccia in alto, respirando a pieni polmoni l'aria frizzantina di quel mattino col cielo terso.
《 La verità? Sarebbe questa la tua brillante idea? Ma guarda qua con chi mi sono ritrovato a parlare! 》
Andrè rise:《 Sai, a volte, le cose cambiano la visione di loro stesse per il semplice modo in cui sono dette, caro Alain. 》
Gli occhi castani di lui lo scrutarono interrogativi per poi essere disturbati da qualcosa che si mosse velocemente dietro di loro, ora molto probabilmente nascosta dietro ad un albero o un cespuglio.
Alain tirò leggermente le redini facendo rallentare il destriero fino ad essere alla pari di Andrè; si sporse verso di lui e gli sussurrò scandendo bene le parole:《 Amico, sembra che qualcuno ci stia seguendo. 》
《 Sei sicuro di quello che dici? 》
Alain mugugnò qualcosa che avrebbe dovuto avere il significato di approvazione e poi ritornò a sussurrargli:《 Cerca di starmi dietro, farò galoppare il cavallo cercando di seminarlo. 》
《 Va bene. 》
Alain spronò ferocemente il cavallo partendo al galoppo e Andrè lo seguì con velocità e con il suono che producevano gli zoccoli sulle pietroline.

Ancolie si diede un pugno da sola, colpendosi il ginocchio, mentre era accovacciata dietro il cespuglio molto probabilmente di Pungitopo.
Era riuscita a farsi scoprire come nulla fosse.
Si diede dell'imbecille per l'accaduto, ma anche della fortunata per non essere stata del tutto scoperta.
Se Andrè l'avesse vista... forse l'avrebbe odiata ancora di più, cosa che non sarebbe dovuta accadere.
Si alzò con uno scatto, traballando un secondo per un odioso formicolio sulla caviglia destra dove aveva esercitato quasi del tutto il suo peso in quei momenti.
Riflettè un secondo sul da farsi per poi pensare che, comunque, era riuscita a comprendere che stavano andando in chiesa a parlare col parroco.
Chissà ... forse qualcosa la potrò fare.
E cominciò a correre.

***
《 Lady Isabell? 》Fersen aprì leggermente la porta intagliata con mestria della camera di lei, lasciando la mano stretta al pomello di ferro.
《 Chi è? 》 la voce della donna era tremendamente grave, si potrebbe dire adirata, segno che non era molto in vena di visite.
Fersen non si scompose, continuó con dolcezza a parlarle senza invadere troppo il suo spazio vitale:《 Sono Hans. 》
Ci fu un secondo di silenzio per poi risentire quella voce tremendamente tagliente:《 Cosa volete? 》
《 Mi sarebbe piaciuto sapere come state. Siete la mia consorte e poi siete svenuta dav... 》 fu bruscamente interrotto.
《 Sto bene, anzi, se vi liquidaste starei anche meglio. 》
Fersen inghiottì un nodo amaro, si sentì ferito.
Come quella volta che disse "addio" ad Oscar, la sua migliore amica, avendo saputo che lei lo amava.
Già... Oscar.
Quanto avrebbe voluto averla al suo fianco in quel momento, guardare i suoi occhi azzurri e i suoi capelli biondi donandogli così coraggio e calma per affrontare la situazione.
Ma lei, anche se non la prima, ma una delle donne più importanti della sua vita, era maledettamente lontana.
Si sentì ad un tratto solo.
E capì quanto era veramente importante per lui quella donna che vestiva da uomo, ma che celava in lei una bellezza di una dea greca, come quella sera che la vide vestita da donna e la confuse con un angelo.
Gli scivolò una lacrima.
Guardò la margherita di campo bianca che era nata nella tenuta e aveva raccolto per Isabell.
Assaporò per un secondo il suo odore per poi lasciarla delicatamente sul pavimento di legno nella camera della giovane, chiudendo la porta.
《 Perdonatemi, se potete. 》
Isabell si voltò di scatto dalla toilette, ma la porta era già chiusa.
Si avvicinò alla macchia bianca sul pavimento, la raccolse e lo portò con se alla stazione di prima.
Si guardò un attimo allo specchio, sospirando rumorosamente.
Esisterà mai qualcuno che mi possa comprendere?
Poi si ricordò di un frammento di memoria quasi perso nella sua mente: una bambina corvina che le sorrideva sempre, l'unica che la capiva anche se molto più piccola e l'unica sua amica.
Chissà come sarà diventata adesso.

***

Alain frenò il cavallo: dovevano essere vicini al centro della cittadina.
《 Bene, ora dove dovremmo andare? 》
Andrè cercò con la mano dentro la tasca del cappotto per poi estrarne un biglietto.
《 Qui c'è scritto che la chiesa si trova in Rue Wacquez Glasson. 》
《 E noi dove siamo? 》
Andrè si guardò intorno alla ricerca di qualche scritta o cartello sul muro, finchè non ne scrutó uno a cui si avvicinò:《 Rue Emile Lagrelle. Siamo vicini al tribunale. 》
Alain degluttì sonorosamente:《 Allora muoviamoci! Da che lato dobbiamo andare? 》
《 Dovremmo continuare dritto fino a Rue du Saumon e lì poi girare a sinistra. 》
《 D'accordo. 》
Alain fece trottare il cavallo seguendo le indicazioni di Andrè.
Quando entrarono in Rue Wacquez Glasson se la ritrovarono davanti, che segnava l'angolo in cui continuava la strada.
Si avvicinarono guardandola nel suo antico splendore neogotico. 
Smontarono dalle selle e salirono i pochi scalini che facevano arrivare al grande arco che finiva in due grandi portoni in legno.
《 Vai avanti tu. 》 disse al moro.
Lui rise:《 Qualcosa non va? Alain de Soisson ha paura delle chiese? 》
《 Affatto. 》fece indispettito.
Solo che non si ricordava l'ultima volta che era entrato in una chiesa o se comunque ci fosse mai entrato.
Forse l'unica sua volta fu il suo battesimo ... perso nella memoria.
Neanche per i funerali di Dianne e di sua madre era entrato: non ne aveva avuto il coraggio. 
Andrè spinse uno dei due portoni e vi entrò seguito dall'amico.
Appena furono dentro, i loro polmoni furono invasi dall'odore dell'incenso e della cera sciolta delle candele dei fedeli.
Fecero qualche passo in avanti verso l'altare su cui stava un Cristo niveo con le braccia aperte come se volesse abbracciare le anime perdute nell'oblio del peccato.
Andando avanti si ritrovarono fra due file di sedie e colonne grigiastre; quando furono al centro si guardarono in torno alla ricerca di una figura o di una stanza.
《 Dividiamoci nei due lati, saremmo più veloci a cercare. 》 disse Andrè.
Alain annuì con la testa anche se si sentì perso quasi subito dopo che vide l'altro lasciarlo da solo.

Alain cominciò il suo giro di perlustrazione tra le cappelle, decidendo di partire da nord.
Le osservò tutte, non riconoscendo neanche uno di quei personaggi col volto triste o solenne.
Si disse quanto potesse essere stupida la gente che gli pregava, alla fine che cosa avevano fatto di così speciale quelle persone?
Senza farci neanche caso si ritrovò nell'ala sud e, leggermente illuminato da alcune candele e dalla luce che filtrava oltre i vetri colorati, riuscì a distinguere l'esile figura di un uomo in un sacco marrone che pregava silenziosamente con zelo.
Alain si avvicinò con insicurezza a quella figura stava in ginocchio davanti a una cappella color bianca dove si poteva notare un figura di un uomo dai vestimenti antichi e poveri.
《 Buon giorno. 》 disse a fil di voce Alain.
L'altro alzò la testa con tranquillità e si voltò, alzandosi, verso di lui:《 Buon giorno figliolo. 》il prete gli sorrise.
Il corvino per un secondo si scordó ciò per cui era venuto fin lì:《 Chi è? 》disse rivolgendo lo sguardo alla statua pura.
《 Non sei praticante, vero figliolo? 》gli disse il prete con estrema dolcezza.
Alain scosse la testa.
L'altro gli mise una mano sulla spalla:《 Lui è Saint Joseph. 》
Il cuore dell'ex soldato vibró per un secondo: quello era il nome che sua moglie aveva scelto per il loro bambino se fosse stato un maschio. 
《 Perchè è Santo? Dovrebbe proteggere qualcosa? 》continuò curioso.
Il prete rise dolcemente:《 Vorresti dire "qualcuno" figliolo. 》
Alain lo guardò un secondo:《 Ebbene sì, Saint Joseph è il protettore dei padri, dei carpentieri, dei lavoratori. 》
Il cuore del corvino sussultó un'altra volta.
"Protettore dei padri."
Guardò un secondo la statua.
"È un segno?"
《 Figliolo- lo richiamò il prete - per cosa sei venuto a cercarmi? 》
Alain lo scrutó un secondo: come faceva a saperlo?
《 Io ... be' ... ecco... 》balbettò per poi essere raggiunto da Andrè. 
《 Oh, Alain, allora hai trovato il prete. 》disse per poi stringere la mano alla figura barbuta. 
《 Quindi? 》 rifece la domanda.
Alain cercò l'aiuto di Andrè con lo sguardo che, per fortuna, non tardò ad arrivare.
《 Il mio amico si vorrebbe sposare. 》
L'uomo anziano sorrise pieno di gioia:《 Che bella notizia in questo periodo così nero! 》
《 Però ci sarebbe un problema ... 》Andrè cercò di trovare le parole giuste.
《 Suvvia figlioli, i problemi non esistono: siamo noi a crearli. 》
Andrè prese un respiro profondo:《 Lui é un figlio del popolo mentre la sua donna è nobile ed è incinta di suo figlio. 》 la frase fu detta tutta d'un fiato.
Il prete rimase un attimo con la bocca aperta come se stesse pensando a ciò che dire:《 Questo sì che è un problema. 》
Alain riflettè un secondo su ciò che aveva detto il prete ma, prima che potesse ribadire alcunché, l'esile figura li portò a sedere su alcune sedie e a raccontargli meglio la situazione.

Dopo un quarto d'ora Andrè e Alain riuscirono ad uscire, soddisfatti, dalla chiesa.
《 Avevi proprio ragione amico: le cose cambiano la visione di loro stesse per il semplice modo in cui sono dette. 》
Andrè sorrise:《 Forza, torniamo a casa. Ho una fame tremenda e se non ci sbrighiamo potremmo scordarci il pranzo! 》
《 Parli per me, ma tu sei proprio un pozzo senza fondo! 》
E galopparono verso casa.
Ancolie li vide allontanarsi, sorridendo malevolmente.
Si decise che avrebbe cominciato a distruggergli i sogni proprio dal matrimonio.
Entrò velocemente nella chiesa e, altrettanto velocemente, ne uscì. 
《 Ancolie, quante volte te lo dovrò dire? Una figlia del demonio come te non la voglio nella mia chiesa! Sparisci! 》urlò il prete spingendo verso gli scalini.
Ad Ancolie le si girò la caviglia e scivolò sulla strada procurandosi dei graffi sulle braccia.
Cercò di rimettersi in piedi cercando di richiamare a sé tutta la forza che le era rimasta.
Si sistemò la gonna color pesca sperando di non averla rovinata del tutto per poi lasciarsi andare ad un urlo di rabbia che squarciò la tranquillità dei passanti.
Troverò un modo per averti; lo troverò!

Isabelle abbassò con cautela la maniglia di ferro della porta. Quando si sentì lo scatto, il suo respiro rimase a mezz'aria: doveva uscire da lì dentro; prima o poi lo avrebbe dovuto fare.
Prima di avanzare di passo guardò dalla piccola fessura che aveva creato, per vedere se qualcuno passasse in quell'istante; non sentì e non vide alcuna cosa.
Lentamente aprì quasi del tutto la porta e uscì, purtroppo, dalla sua camera.
Il suono di una voce che la chiamò dalla parte invisibile dall'interno, nell'angolo che veniva nascosto dal legno, la fece sobbalzare. Per un attimo pensò che fosse Fersen, ma la voce era troppo cupa e anziana per essere lui.
Isabelle si girò lentamente e il suo sguardo si incrociò con quello occhialuto di Archibald. 
《 Mi hai fatto spaventare! 》 disse lei ricominciando a respirare e portandosi una mano al petto.
《 Mi dispiace Lady Isabelle, non era mia intenzione. - chiuse completamente la porta - Finalmente è uscita. 》
Lei abbassò lo sguardo, non seppe che dire.
Archibald le sorrise:《 Non si preoccupi del tempo, ha fatto la cosa giusta ora. E ora suo padre sarà più tranquillo. 》
Isabelle si fece scendere alcune lacrime:《 Dovrò rivedere il conte, non è vero? 》
Lui, rattristito, annuì col capo.
La dama si buttò fra le braccia del suo maggiordomo personale che l'aveva cresciuta come una figlia:《 Ho paura Archy... ne ho abbastanza... 》
Lui la strinse di più a sé:《 Oh, Lady Isabelle. Ci sarò io accanto a lei. 》
E porgendole il braccio scesero le scale verso le voci del conte Lockwood e di Hans.

***
《 Forza fatemi due belli autografi. 》
Andrè era sceso dalla camera di sopra per arrivare nel salotto dove si erano stanziati Alain ed Esperanza.
Alain guardò un secondo i fogli: 《 Che cosa sono? 》
《 Lettere. 》 rispose Andrè in maniera piatta.
Alain le riguardò cercandone di capire il senso ma, prima di poter dire altro, Esperanza si agregó alla conversazione:《 Ho pensato di invitare Rosalie e Bernard ... 》disse a fil di voce.
Lui la guardò:《 Ma sono sposati, abitano nello stesso appartamento. Che senso hanno due lettere? 》
Andrè si slanciò una mano verso il viso provocando rumore:《 A volte sembri proprio idiota. 》
Alain si alzò di scatto dal divanetto arrivando a prendere Andrè dalla camicia; intervenì sua moglie:《 Alain relájate, por el amor del cielo! Non voleva offenderti. Comunque l'altra è indirizzata ai soldati della guardia metropolitana; pensavo ti avrebbe fatto felice. 》
Lui spostó lo sguardo prima sui fogli e poi su di lei:《 Spero che tu stia scherzando. 》
Esperanza guardò l'espressione quasi sconvolta di lui, cercando di comprenderne il messaggio criptato che le voleva mandare:《 Non capisco cosa ci sia di male, alla fine sono vostri amici. 》
L'ex soldato degluttì.
Era vero.
Quelli erano stati suoi amici, dei ragazzi buoni che lo avevano accolto come una seconda famiglia per poi farlo "capo" del gruppo.
Ma dopo quella reputazione, come lo avrebbero visto lì, in piedi all'altare, mentre aspettava la sua sposa?
Si fece mille complessi finchè la mano di Esperanza non prese la sua che strinse con dolcezza:《 Alain, andrà tutto alla meraviglia; non preoccuparti per loro, credo che saranno molto comprensivi. 》
Lo fece convinto e si sorrisero:《 Allora? Firmi? 》 
《 Va bene... 》 
E intingendo la penna nell'inchiostro che aveva portato l'amico firmò insieme a lei.
Poi un ticchettìo sul braccio.
Guardò Andrè:《 Che c'è? 》
《 Mi potresti anche lasciare adesso. 》
Alain lo scrutó un secondo: lo teneva ancora levitante dalla camicia bianca.
《 Oh sì, certo. Scusami, me ne ero scordato. 》
E lo lasciò con i piedi per terra.
Andrè si ricompose e risalì le scale per andare a prendere le buste dove mettere le lettere.

***
Archibald guardò con amore paterno "la sua bambina" cercando di dirle che non l'avrebbe mai lasciata per un minimo secondo nella sua vita.
Da sempre accanto a lei, a proteggerla, a crescerla fin dalla tenera età di quattro anni.
Lui e Roxanne furono come genitori per lei visto che la contessa morì dopo un anno dalla sua nascita e il conte era troppo impegnato nei suoi affari per stare tutto il tempo dietro la figlia.
Archibald la rimembró ancora un secondo, quando la teneva in braccio durante i temporali perché lei ne aveva paura; e per un secondo gli parve di sentire un pianto sommesso di Isabelle che gli gridasse proprio questo.

La dama entrò nella camera con un rumore sordo che procurava lo strascico del vestito, rompendo il pesante silenzio che si era andato a creare.
Archibald stava a un passo dietro di lei, sul lato sinistro, fingendo di osservare ben poco la scena. Ma lo vedeva bene lo sguardo benevolo finto del conte Lockwood, adirato con la figlia per essere scomparsa da giorni nella sua camera.
《 Lady Isabelle. 》 Il giovane conte che da qualche settimana si era trasferito nella loro dimora l'aveva chiamata dolcemente.
Archibald lo scrutó silenziosamente insieme ad Isabelle, anche se non riusciva a capire cosa avesse di così irritante per lei.
Lo vide ancora, dolce e preoccupato per la salute della sua futura consorte, avvicinarsi a lei e stringerle una mano.
Isabelle gli sorrise debolmente: l'aria stava diventando pesante.
Il conte Lockwood, che Archibald mai vide in quel modo, si alzò serio dalla sedia di legno intagliata e dal cuscino rosso rubino.
《 Isabelle, lo sai che ti dovresti scusare con il conte, non è vero? 》
Lei schiuse le labbra, stava cercando di trovare una frase adatta nel rispondere ma, Fersen, la precedette:《 Conte Lockwood, non si preoccupi. Non ho bisogno di queste cose. È normale che tra me e sua figlia non ci sia ancora molta confidenza, ma stia tranquillo che l'andremmo a creare- Isabelle lo guardò in cerca del colpo che voleva andare a parare- Anzi, vostra figlia mi ha dato il tempo di formulare una splendida idea per poter far sciogliere il ghiaccio che c'è tra di noi. 》
Ora anche Archibald e il conte Lockwood lo guardavano pensierosi. 
Fersen le strinse una mano:《 Avevo pensato di portarla in Francia per un periodo di due settimane, per farle vedere dei posti meravigliosi e così poterci conoscere meglio. 》
Un rumore sordo di un vassoio che cade con sopra delle tazze invase l'ambiente: Roxanne era appena entrata per portare il thé.
Dal viso dell'omone si inarcò uno splendido sorriso che lo fece avvicinare ai due giovani, non curante dei ciottoli della porcellana di Copenaghen che si trovavano a terra.
《 Ma che meravigliosa idea! E quando avevate pensato di partire? 》
《 Se lo permette, anche domani. 》
Nella gola di Isabelle si formò un nodo.
《 Ma certamente! Sì, sei proprio un meraviglioso ragazzo. 》
In quel momento si maledisse per non essere rimasta ancora chiusa in quella camera.

*** 
《 Sur le pont d'Avignon,
On y danse, on y danse, 
Sur le pont d'Avignon, 
On y danse tous en rond. - Ancolie sedeva sotto le fronde del suo solito albero, ormai divenuto la sua postazione fissa di ogni sera. - Les belles dames font comme-ça
Et puis encore comme ça... - Canticchiava una filastrocca che l'era stata insegnata da piccola mentre si pettinava i lunghi capelli - Sur le pont d'Avignon,
On y danse, on y danse, 
Sur le pont d'Avignon, 
On y danse tous en rond.- Quella filastrocca la sentiva forte e chiara in cuor suo.- Les beaux messieurs font comme ça
Et puis encore comme ça... - immaginandosi lei e il suo amato danzare. - Sur le pont d'Avignon,
On y danse, on y danse, 
Sur le pont d'Avignon, 
On y danse tous en rond.- pensó a quanto potesse essere bello con l'uniforme militare mentre le stringeva il fianco per danzare in mille piroette- Les militaires font comme ça
Et puis encore comme ça... - Lo sapeva che sarebbe successo. Lui avrebbe ceduto alla sua bellezza, lasciando quell'ibrido da solo, com'era giusto essere.- Sur le pont d'Avignon,
On y danse, on y danse, 
Sur le pont d'Avignon, 
On y danse tous en rond.- Così lei e il suo amato Andrè avrebbero potuto danzare per sempre sulle note che suonavano per loro i musici della Francia, innamorati del loro amore-Les musiciens font comme ça
Et puis encore comme ça...- Un meraviglioso groviglio di danze e musiche solo per loro due - Sur le pont d'Avignon,
On y danse, on y danse, 
Sur le pont d'Avignon, 
On y danse tous en rond. 》
Le luci della casa si spensero e Ancolie si alzò nel buio della notte, rivolgendo il suo sguardo alla finestra della casa dove doveva esserci la stanza dell'uomo che amava.
《 Tu verrai a me, un giorno. 》e andò verso la stradina di pietre bianche che riportavano al centro della cittadina.








Ed eccoci a un nuovo capitolo. Spero che sia venuto bene e un grazie immenso a chi mi segue! <3
Fatemi un po' sapere come vi sembrano le varie parti della storia specialmente le ultime due!
Un abbraccio, vostra Waterwall <3

Erano passati i giorni ed il matrimonio era ormai imminente.

《 Su, voi due, salutatevi per bene che domani non vi vedrete per tutto il giorno. 》Andrè spinse dalla spalla Alain, che si ritrovò a un millimetro di distanza dalla sua futura sposa.
Lui la guardò:《 Spero che tu starai bene lì ... e se avete dei problemi non esitate a chiamarci. 》
Esperanza divenne leggermente rossa, ma sorrise:《 Grazie Alain, ma non ti devi preoccupare per noi ... e della tua assenza, stai tranquillo, che non ne morirò - rise un attimo vedendo il suo amato guardarla con uno sguardo indecifrabile - Siamo stati una vita lontani e per un giorno non avrà molta importanza, visto che dopo sarà per sempre. 》
I due si sorrisero dolcemente e si baciarono.
Poi lo sguardo di Alain passò su quello dell'amico:《 Hey, Andrè! Guarda che anche tu dovresti salutare la tua dolce metà visto che per questa sera e domani sarà con la mia! 》 strizzò l'occhio mentre Andrè si mise una mano dietro la testa.
Alain aveva ragione: anche lei se ne sarebbe andata, insieme a Margueritte e Marie.
Le donne di casa si sarebbero trasferite per quei giorni alla tenuta estiva dei Jarjayes per aiutare la sposa e seguire la tradizione.
Con qualche falcata sul prato verde smeraldo, Andrè raggiunse Oscar e i suoi nivei vestimenti leggeri che accarezzavano il suolo ringiovanito dopo un lungo inverno.
Andrè la strinse forte:《 Lo so che saranno solo un paio di giorni ma, sono preoccupato ... 》 
Oscar fece un risolino mentre si scioglieva lentamente dalla presa decisa di lui:《 E di cosa, esattamente? 》
《 Oscar- iniziò - stai per entrare al nono mese di gravidanza e tutto ti sta diventando più difficile da svolgere... E se ti accadesse qualcosa? O accadesse al bambino? Io... 》
Stava per continuare, quando Oscar gli sfiorò le labbra con un dito:《 Non preoccuparti, sono sicura che non accadrà nulla. 》
Andrè fece spallucce:《 Mi fiderò. 》e le diede un tenero bacio sulle labbra.
Finiti tutti i saluti, le donne salirono nella carrozza, chiamata dal generale, della residenza estiva e sparirono dopo qualche curva sui ciottoli.
Augustin e Alain entrarono in casa, pensierosi di come avrebbero dovuto occuparsi della casa essendo che ora non c'era neanche una donna. 
Si guardarono intorno:《 Hey Andrè, spero che tu sappia cucinare essendo che è il tramonto e io sto morendo di fame! 》 Alain rise spostando il capo verso il suo lato destro, ma sia lui che il generale videro che non c'era.
Andrè rimase un attimo immobile, a un metro dalla porta.
Dal giorno in cui erano andati in chiesa non era riuscito a levarsi quel senso di sentirsi osservato.
Addosso si ritrovò un senso di essere seguito da uno sguardo non troppo lontano da lui. Si voltò verso il laghetto scintillante di raggi riflessi, fino allo scorgere un lesto movimento tra i cespugli che echeggiarono un rumore che giunse alle sue orecchie.
Andrè cercò di mettere a fuoco il più possibile quel frammento di paesaggio che si stagliava davanti a lui e con cautela avanzò di qualche passo, accorciando sempre di più la distanza che lo divideva dalla presunta siepe.
《 Andrè! 》 la voce del generale lo aveva richiamato dagli interni della magione e lui, anche se libero, non riuscì a far a meno di reprimere il senso di andare verso il vecchio e caro padrone.
Quando si sentì chiudere la porta, Ancolie lasciò andare un sospiro: questa volta c'era mancato davvero poco.

***

La prima a scendere fu Marie, con la sua solita cuffietta sul capo, seguita da tutte le altre.
Davanti a loro si mostrava la grande tenuta Jarjayes avvolta dal buio e dal suono delle onde del mare.
Il buio che l'avvolgeva era come un quadro che rappresentava l'infinito prima di arrivare alle grinfie del Diavolo. Infatti, essa era cupa e talmente alta che sembrò non avesse fine verso il cielo; le poche luci che provenivano dall'interno giungevano tremolanti e fatue; i cancelli alle spalle delle donne erano alti con aguzze lance verso l'etere nero e segnavano l'inizio di un boschetto di pini e querce.
Esperanza si ritrovò a stringere, incoscientemente, la mano di Oscar che le dava estremamente sicurezza e la invitava ad entrare. Con una mano si strinse al pugno il vestito rosso dai rifinimenti neri e le vennero i brividi lungo la schiena al sentir chiudere in mal modo la porta strillante ed i propri passi scricchiolanti lungo il parquet lucido.
Poi una luce veniva velocemente verso di loro dal piano superiore; Esperanza strinse ancora di più la mano intorno a quella dell'amica e trattenne il fiato.
I passi veloci risuonavano sordi in quel pesante silenzio lugubre di una notte nera di giugno.
《 Chi va là? 》 la voce roca e incerta di un ragazzo si fece strada fino alle loro orecchie, prima di presentare un volto chiaro e leggermente arrossato sulle gote.
《 Sono la padrona di casa, Xavier. 》 Margueritte fece qualche passo in avanti, verso la luce della candela, arrivando al primo gradino della scalinata.
Xavier scese le scale velocemente facendo ondeggiare i riccioli castani tendenti al rosso.
《 Perdonatemi Madam, non vi aspettavamo ... 》 fece un inchino garbato per poi salutare adeguatamente le altre donne.
Quando Oscar incrociò il suo sguardo nocciola gli sorrise:《 È davvero un piacere rivederti. 》
Xavier sorrise a sua volta quasi non riconoscendola:《 Madamigella Oscar ma ... siete voi! 》 sembrò quasi che la volesse abbracciare.
Oscar e lui si erano rivisti in più possibilità, essendo che la residenza era più sfruttata da lei e Andrè che dai padroni, e Oscar lo vide crescere; prima bambino ora ragazzo.
Poi gli venne presentata Esperanza e spiegato il motivo della loro permanenza.
Xavier chiamò alcune delle domestiche che, scesero con vestaglie allacciate alla cintola, che gioirono nel vedere "i miglior padroni che potessero capitare".
Poi, dopo che le camere furono pronte, il ragazzo le fece salire lungo il corridoio del piano superiore mostrando i vari dormitori.
Dopo che fu accompagnata Oscar, sopraggiunse il turno di Esperanza che si raccolse tremolante tra le spalle: la dimora le metteva i brividi, le ricordava una di quelle immagini che aveva visto in un suo libro dove raccontava la storia di un principe trasformato in bestia da una fata.
Oscar rimase un secondo ad osservarla dallo stipite della porta per poi avvicinarsi velocemente al suo lato sinistro:《 Non ti preoccupare Esperanza, ti farò compagnia io. Ormai non sarai più sola. 》
La corvina le sorrise grata ed insieme seguirono Xavier fino alla stanza successiva.
Il ragazzo le lasciò davanti alla porta, dopo esser entrato per accendere qualche lume e fare luce nella stanza, poi si congedò ansioso nel vedere la sua prossima a spegnersi.
Oscar entrò con Esperanza ed entrambe si cominciarono a guardare intorno facendo varie e lente piroette creando dei suoni allo strofinare dei lunghi vestiti.
La camera degli ospiti era accanto a quella di Oscar, quasi come se fosse un onore per chi venisse a soggiornare nella casa del più grande generale e del più grande comandante di tutta Francia. Le pareti erano rosse, ornate da foglie dorate mosse dal vento che partivano dal tetto, come una trasformazione di tessuto di quelle di legno dorato che le univano al soffitto di noce scuro; al centro vi stava il lampadario, non troppo grande ma neanche troppo piccolo, abbastanza elegante per far risaltare il tetto sobrio; nella stanza, poi, risiedevano un letto matrimoniale a baldacchino dai toni del rosso di noce scuro, un armadio ben lavorato alla sua sinistra e di fronte dei cassettoni del medesimo legno a cui, accanto, vi stava un separé con fantasie naturali; per ultimo, il pavimento di parquet era ricoperto da un unico e grande tappeto persiano.
Esperanza andò a sedersi ai piedi del letto continuando a guardarsi intorno: non era così terrificante come ciò che aveva visto fin'ora.
Poi qualcuno bussò alla porta: Xavier aveva portato i bagagli.
Prima di congedarsi con un semplice inchino si rivolse alla padrona:《 Le salgo immediatamente i bagagli Madamigella. 》
La bionda annuì e quando il ragazzo scomparve nuovamente, lei si girò verso l'amica:《 Spero che questa camera sia di tuo gradimento. 》
《 Immensamente Oscar ... 》
La bionda la guardò interrogativa:《 Qualcosa non va? 》
Esperanza si morse le labbra e guardò in basso, mentre Oscar si avvicinava lentamente a lei.
《 Con me puoi parlare. 》 Oscar le mostrò uno dei suoi più dolci sorrisi mentre le prendeva il mento tra l'indice e il pollice, costringendola a farsi guardare.
Le guance della corvina si tinsero di rosso:《 Io... 》
《 Sì? 》
《 Ecco... vedi ... io... ho paura ... 》
Oscar la guardò tra il divertito e l'addolcito: alla fine, Esperanza era pur sempre una ragazzina di quasi diciassette anni.
《 Ti prego... non prenderti gioco di me ... 》
Oscar fece un piccolo risolino:《 Non mi prenderò gioco di te, stai tranquilla. 》
Poi Xavier bussò nuovamente alla porta:《 Madamigella, le ho lasciato i bagagli in camera sua. 》
Oscar lo guardò un secondo per poi accennare un sorriso:《 Oh, per favore Xavier, potresti portarmeli qui? Passerò la notte in questa camera. 》 e il ragazzo eseguì gli ordini sotto gli occhi sorpresi di Esperanza.
《 Ma non ve ne era bisogno ... 》
La bionda l'abbracciò più che poté per poi aggiungere divertita:《 Non è da me lasciare damigelle in difficoltà. 》 ed entrambe si misero a ridere.

Dopo che, con molta difficoltà, si prepararono per la notte, si ritrovarono sotto le coperte: Oscar al lato sinistro, verso la porta, ed Esperanza al lato destro, dal lato della finestra verso il balcone.
《 Devo dire che, dopo tutti questi anni passati a far ingelosire le dame di corte, non mi era mai capitato di dormire con una. - poi fece un sorrisino beffardo - Come dice Andrè "C'è sempre una prima volta." 》 e scoppiò a ridere seguita da Esperanza.
Oscar la osservò un secondo: gli occhi di ghiaccio della ragazza erano come due frammenti di vetro che risplendevano alla luce della luna; i capelli neri e ricci erano sciolti e sembravano dei rovi di un roseto pronto a catturarti dentro anche se lucidi e soffici; la pelle bianca la faceva sembrare quasi evanescente come se fosse un angelo. Alain era davvero fortunato ad averla con sé.
《 Grazie, Oscar. 》 Esperanza le sorrise dolcemente.
《 Di cosa? 》 le sorrise a sua volta.
《 Di tutto. 》
Oscar non seppe cosa dire, ma rimase a sorridere.
《 Buona notte, Esperanza. 》
Esperanza sbadigliò un secondo per poi chiudere gli occhi e posare la mano su quella di Oscar che cadeva sul cuscino:《 Buona notte mamma. 》 
Oscar rimase un secondo a guardarla, ma poi sorrise accarezzandole una guancia.

***

Alain ed Andrè si guardarono un secondo, entrambi a torso nudo e uno di fronte all'altro seduti a tavola.
Era mezzanotte passata e loro non riuscivano a prender sonno.
《 Neanche tu riesci a dormire? 》
《 No, amico. Anche se credo sia abbastanza strano per me. 》
Andrè si resse la testa appoggiando il mento sul palmo della mano, sbuffò:《 Non pensavo che saremmo potuti essere così fragili senza di loro. 》
Alain annuì scocciato, mettendosi a fissare le venature del tavolo:《 Non so tu, ma io mi sento un immenso vuoto dentro ... come se mi mancasse qualcosa ... 》
Andrè sospirò nuovamente:《 Dai, saranno solo due notti ... anche se devo ammettere che sono davvero preoccupato. 》
Alain continuò a seguire una delle venature sul tavolo di legno:《 A chi lo dici, amico. Ho paura che le potrebbe succedere qualcosa, anche se sta per entrare solo all'ottavo mese di gravidanza. 》
L'altro fischiettò:《 Ma guarda, Alain de Soisson che tiene i conti. 》
Il corvino lo guardò di sottecchi:《 Non credo che il soldato Andrè Grandier faccia di meno, visto che anche lui sta per diventare papà. 》
Si guardarono un secondo in cagnesco per poi sospirare entrambi:《 Di questo passo domani mattina saremo davvero stanchi. 》
《 Quanto vorrei un tè preparato da tua nonna ... quello che ti fa dormire per tutta la notte. 》
Andrè lo guardò un secondo:《 Mi dispiace, non lo so fare. Però so un altro rimedio della mia cara nonnina. 》
Alain si sporse un secondo verso di lui:《 E quale sarebbe? 》
《 Una mestolata in testa e ti scordi anche come ti chiami! 》 e si mise a ridere.
Alain roteò gli occhi e si lasciò cadere sulla sedia incrociando le braccia:《 Idiota io che mi metto anche ad ascoltarti. 》
Andrè gli sorrise divertito:《 Suvvia, Alain. Te la dovresti fare anche tu una risata. Dov'è finito il mio compagno di bevute nelle locande? 》
Alain sorrise e si grattò la fronte con il pollice, un gesto che era solito fare:《 Per ora è sparito amico, visto che sono nettamente nervoso e sto cercando di capire se sto facendo la cosa giusta o meno. 》
Andrè lo guardò interrogativo:《 Non la vuoi più sposare? Non l'ami più? 》
《 Non dire baggianate! - Alain si raddrizzò sulla sedia cominciando ad alzare la voce, quasi urlandogli contro - Ovvio che l'amo! È la cosa più bella che mi sia potuta capitare nella mia vita! È finalmente la luce che è venuta a salvarmi dopo quell'incubo nero che mi perseguita da quando sono nato e ... 》
《 E? 》 fece eco Andrè per scavare nei suoi più interni sentimenti.
《 Ed è per questo che sto riflettendo sul fatto di sposarla o meno ... - Alain abbassò nuovamente lo sguardo insieme alla voce - Non voglio che soffra accanto a uno come. Lei è una principessa, una ragazza che potrebbe scegliere altre mille bravi ragazzi nobili ... E non uno rozzo, vecchio e fallito come me. 》
Andrè lo guardò un secondo:《 Alain non esagerare. Se lei ti ha scelto è perché fra quei mille ragazzi nobili ha trovato proprio in te qualcosa in più. Non sei rozzo, vecchio e fallito. Un po' rozzo sì, vecchio bisogna vedere da che prospettiva ma, sicuramente non sei un fallito. Anche se sei nobile non vivi agevolato e hai sempre lavorato sodo per portare il pane a casa e questo già ti dovrebbe riempire d'onore, perché non hai mai vacillato per questo. E poi, sei sempre stato tu a mettere in salvo la vita del tuo comandante e poi guidare i cannoni per prendere la Bastiglia. Alain, secondo te queste cose sono cose da fallito? 》
Alain sorrise:《 No ... Grazie amico. 》 e gli diede una pacca sulla spalla.
《 Su, ora andiamo a dormire che domani avremmo molte cose da fare. 》
Il corvino annuì:《 Hai ragione, buona notte Andrè. 》
《 Buona notte. 》
I due salirono nelle rispettive camere, così vuote che non poterono far a meno di continuare a guardare le rispettive parti vuote del letto.

Dopo poco che Andrè si addormentò, sentì come un mal essere al petto e qualcosa che gli impedì di aprire gli occhi.
Poi due mani femminili gli accarezzarono le spalle e quasi impercettibile fu la voce di donna che sentì sussurrargli all'orecchio sinistro:《 Non ti preoccupare amore mio, presto staremo insieme per sempre. 》
Poi un brivido lungo la schiena e si mise velocemente a sedere sul materasso. 
Guardò un secondo le finestre: erano completamente aperte.
Si alzò per andarle a chiudere.
Maledetta Ancolie.

***

La mattina era giunta, aveva oltrepassato le tende della dimora Jarjayes illuminando la tenera camera di Esperanza e Oscar che ancora dormivano abbracciate l'una all'altra con le lenzuola che erano aggrovigliate alle loro caviglie, lasciando i loro ventri gonfi scoperti.
Illuminò anche la camera di Rosalie e Bernard che si accingevano a svegliare il piccolo François, il loro unico figlio nato poco prima della presa alla Bastiglia.
Illuminò quella dei vecchi compagni di camerata di Alain e Andrè che si cominciarono a sistemare le uniformi e partire in viaggio verso Arras.
E illuminò anche la camera d'albergo di Fersen e Lady Isabelle già svegli da ore visto che lei non fece altro che vomitare per tutta la notte.
《 Lady Isabelle, penso che sia meglio chiamare un dottore. È da quando siamo partiti che non fate altro che vomitare; sulla nave stavate anche per svenire! Non vorrei che vi siate presa qualche brutto malanno. 》 Fersen le cinse le spalle mentre sedeva accanto a lei su una sponda del letto.
Per la prima volta, la rossa, non riuscì a comprendere il vero senso di quel malessere: si stava abituando all'idea di Fersen accanto a sé, non le faceva mancare nulla ed era anche molto gentile e cordiale.
L'unica cosa che riuscì a fare fu appoggiarsi al petto del futuro marito e stringergli una mano che teneva ancora sulla spalla:《 Mi farò controllare ... Ma ti prego, prima portami a destinazione. Non vorrei rovinarti il viaggio. 》
L'uomo si sentiva così impotente e intenerito nei confronti di quella ragazza rossa, entrata nella sua vita come un lampo che attraversa le nuvole.
《 Va bene. Ma spero che non sia nulla di grave. Ora è meglio ripartire, così potremmo arrivare in serata ad Arras. 》
Lei sorrise un secondo:《 Sono curiosa di conoscere la tua migliore amica. Anche nella corte inglese se ne parlava molto di questa donna che comandava le guardie. 》
Lui sorrise a sua volta:《 Sicuramente non ne rimarrai delusa. 》

Oscar ed Esperanza fecero una colazione sostanziosa sotto i voleri di Marie. Quando si erano alzate, saranno state le dieci del mattino, un po' tardi rispetto al solito. In realtà era stata Oscar a svegliare Esperanza, le aveva dato un bacio sulla fronte e piano l'aveva chiamata sussurrandole all'orecchio.
Durante la mattinata non era successo granché, l'unica cosa che accadde fu ritrovarsi Andrè che era venuto a trovarle per sapere se stessero bene per poi andarsene verso l'ora di pranzo portandosi del cibo preparato dalla nonna per tutti e tre.
Più movimentato fu il pomeriggio, in entrambe le dimore.
Alla dimora "Grandier" ci fu un assalto di soldati che corsero ad abbracciare i loro vecchi compagni e a congratularsi con loro; anche se per un attimo nascosto, sia Andrè che Alain piansero silenziosamente per la mancanza dei cari Jean e François.
Alla residenza "Jarjayes" invece, arrivarono Rosalie, Bernard ed il loro piccolo François che ormai si accingeva a fare un anno.
Oscar lo prese in braccio porto da Rosalie.
La scena fu di una totale tenerezza: in quel momento fu come vedere, per la prima volta, Oscar madre essendo che il piccolo Chatelet era una sua piccola fotocopia e non accaso portava il suo secondo nome.
Dopo una lunga chiacchierata con la sposa ed aver informato Oscar sulla situazione a Parigi, Esperanza propose di fare una passeggiata all'aria aperta. 
Bernard non si unì all'uscita e disse di preferire rimanere a casa col bambino. Alla fine, non aveva tutti i torti.
Rosalie, Esperanza e Oscar passeggiavano sulla spiaggia bagnandosi i piedi con le onde del mare.
《 Sicure di non essere stanche? 》 Rosalie era preoccupata.
Le due sorrisero e quasi all'unisono dissero:《 Non preoccuparti. 》
Rosalie sorrise per poi far scivolare lo sguardo lungo la spiaggia e il mare:《 È rimasto uguale come quell'anno in cui venni con voi in vacanza. 》
Oscar la guardò con dolcezza:《 È vero. Mi ricordo che in quella passeggiata a cavallo incontrammo tua sorella. 》
Rosalie sospirò:《 Già, me lo ricordo come fosse ieri ... 》
Oscar stava per rispondere qualcosa, ma fu fermata nell'accorgimento di un particolare che non ci sarebbe dovuto essere in quel paesaggio: una carrozza con uno stemma inglese.
Cominciò a scrutarla, cercando di capire chi stesse per scendere e quasi le si mozzò il fiato a vedere Fersen accompagnato da una dama.
Il tempo fu gelato quando i loro sguardi si incrociarono.
Fersen fu come se lo avesse colpito un fulmine e lei lo stesso, solo con motivi differenti.
Lei era sorpresa di rivederlo, ancor di più, non poteva certamente pensare di vederlo con una dama e poi come avrebbe reagito suo marito alla notizia che si fossero incontrati, anche se puramente per caso?
Lui, dal canto suo, era rimasto impressionato nel vederla così ... bella e femminile?
Non l'aveva mai immaginata con un pancione così grande e così bella per com'era: indossava un abito bianco e sobrio ed i suoi capelli erano legati come quella sera in cui danzarono insieme; ne rimase totalmente estasiato.
Poi Oscar guardò la dama accanto a lui: non l'aveva mai vista ma, quando passò con lo sguardo ad Esperanza, capì che invece lei la conosceva benissimo considerando che si stavano fissando a vicenda e avevano delle espressioni sorprese.
《 Madamigella- la chiamò lui - Finalmente ci rincontriamo. 》 nel volto di Fersen si tinse un sorriso che esprimeva pura gioia.
《 C-conte! Ma che sorpresa. 》 Oscar si sentì come nel bel mezzo di una burrasca in alto mare.
《 Vi trovo bene. 》 lui si avvicinò a lei seguito dalla "dama rossa" per come l'aveva soprannominata Oscar in quegli ultimi secondi dopo averla vista.
《 Mi permetto di presentarle Lady Isabelle Lockwood, mia futura moglie. 》
Oscar vide la ragazza esibirsi in un rigoroso inchino pieno di eleganza.
《 Lieta di fare la vostra conoscenza, Fersen mi ha parlato molte volte di voi. 》
Lei inchinò la testa:《 Il piacere è tutto mio. Io mi permetto di presentarle mia cognata Esperanza de Soisson. Invece credo che conosciate benissimo la mia parente Rosalie Lamorlière. 》
Il conte si inchinò e fece il baciamano a le altre due donne presenti.
Poi ci fu il turno di Lady Isabelle che prima si inchinò a Rosalie, poi rimase a guardare Esperanza.
Il tempo rimase come congelato per svariati secondi per entrambe sotto gli occhi incuriositi dei presenti.
Poi Esperanza proferì parola:《 Quell'Agosto tu ti nascondesti con me dalle guardie che ci cercavano per i nostri genitori. Non avevamo paura dei topi e ci nascondemmo in cantina; parlammo di tutto e - un attimo di stasi per parlare insieme - Tu fosti la mia unica amica. 》
Sugli occhi di entrambe cominciarono a scendere lacrime calde e si abbracciarono forte.
《 Non puoi capire quanto mi sei mancata e quanto ti abbia cercata dopo tutto questo tempo, dopo quello che è successo... 》 Isabelle si sentì sollevata, finalmente in quella caverna buia aveva trovato una via d'uscita:la sua amica.
《 Anche tu mi sei mancata molto Isabelle ... 》
E tornarono a casa dando mille spiegazioni.

Dopo un po' che furono rientrati, Andrè fece capolino nell'abitazione e quasi non gli venne un infarto vedendo Fersen che conversava allegramente con la sua Oscar.
《 Oh, ma ci sei anche tu Andrè! - Il conte si alzò dal tavolino andando a stringergli la mano - Sono davvero felice di vederti: finalmente posso farti gli auguri per star diventando padre. 》
Lui sorrise mettendosi una maschera, dentro di sé non avrebbe voluto altro che affogarlo nel mare:《 Grazie conte. 》
Poi il nobile lo fece avvicinare al tavolino dove poté salutare Bernard, Rosalie e il piccolo François e conoscere Lady Isabelle.
Quando sentì che lei era la sua promessa sposa si sentì come se gli avessero tolto cento galloni d'acqua dall'anima, ma non poté far a meno di chiedere un piccolo permesso per avere spiegazioni ad Oscar in privato.
《 Si può sapere cosa ci fa qui? 》
《 L'abbiamo incontrato in riva al mare e lo abbiamo ospitato perché Isabelle è una vecchia amica di Esperanza. 》
Andrè sospirò abbracciandola e inalando il suo profumo di rose:《 Lo so che non dovrei, ma ho paura che tu ti possa innamorare nuovamente di lui e ti possa portare via da me. 》
Ad Oscar, per un istante le si spezzò il cuore e gli prese il viso fra le mani:《 Andrè ricordati che non ci possono separare, mai. Perché noi siamo legati da sempre e il nostro destino è quello di rimanere per sempre insieme. Lui è stata una maledetta infatuazione, ma tu, tu Andrè, sei stato e sarai sempre molto di più. Perché tu sei nei miei momenti migliori e in quelli peggiori; sei stato nei momenti in cui mi sentivo viva e in quelli dove mi sentivo come morta e neanche una volta mi hai lasciata da sola. Quindi Andrè, quando avrai di questi pensieri, pensa sempre che solo uno sciocco può sognare qualcosa del genere perché noi siamo un'unica cosa: come Catore e Polluce. 》
Lui sorrise amabilmente:《 Ti amo, Oscar. 》
《 Anche io, Andrè. 》 e si baciarono.
Poi la guardò un secondo mentre le accarezzava il viso:《 Ora devo andare, i ragazzi mi aspettano per l'addio al celibato di Alain. 》
Lo sguardo di Oscar fu indecifrabile: un misto di curioso e stizzito con il naso arricciato sul lato sinistro.
Andrè rise un secondo:《 Non vi preoccupate comandante, andremmo solo a bere una birra alla locanda in cui piaceva andare anche a voi. 》
Lei sospirò:《 Va bene ma, fate attenzione. - Poi fu come se rifletté un istante - E mio padre? 》
Andrè ridacchiò nuovamente:《 Oh comandante,neanche di questo si deve preoccupare - Oscar lo seguì con lo sguardo mentre si accingeva ad aprire la porta - Lo stiamo portando con noi! 》
La donna aprì la bocca come per urlargli contro qualche brutta sentenza di carcerazione e di buttarlo al tribunale militare, ma Andrè se l'era già svignata.

"L'addio al nubilato" di Esperanza fu solo lunghe chiacchierate e grasse risate davanti a una buona cena, decidendo che anche Lady Isabelle essendo l'unica amica di Esperanza dovesse prendere parte al matrimonio, e un caminetto spento per poi uscire a guardare le stelle.
L'addio al celibato di Alain fu, invece, abbastanza divertente: fu come una sera di paga che si era solita festeggiare quando si stava nei soldati della guardia, solo che in più c'era il buon vecchio generale che, stranamente, si unì allegramente a loro. Augustin bevve qualche sorso di birra insieme al suo Andrè e a tutti gli altri, rinfrescando la così lontana giovinezza. Ma non esagerò più di tanto essendo che tutta la combriccola rifletté sulla sua età un po' avanzata e al presunto rischio d'infarto se si fosse ubriacato.
Andrè, con felicità, fece un sospiro di sollievo quando si accorse che attorno a loro non ci fosse neanche l'ombra di Ancolie quella sera.
Azione sbagliatissima.
Perché lei stava riducendo in polvere una gran porzione di prezzemolo.(1)

***

Il nuovo mattino ebbe inizio.
Oscar ed Esperanza avevano dormito nuovamente insieme per il nervosismo pre-matrimoniale della corvina.
Dopo che fecero una veloce colazione dovettero correre immediatamente a prepararsi.
La bionda fu abbastanza veloce: non si truccò minimamente il viso, non era da lei, i capelli erano stati raccolti come il giorno precedente con dei nastrini che richiamavano il colore del suo vestito blu scuro brillante con la stoffa che ornava i bottoni sul petto bianca e rossa, quasi fosse una divisa militare che finiva come se avesse un sott'abito bianco; glielo aveva cucito la nonna per l'occasione.
La sposa invece fu più lenta.
Esperanza fu truccata da Isabelle che le truccò gli occhi con del khôl per farglieli risaltare, poi le vide uscire del rossetto.
《 Ma Isabelle! Il rossetto è vietato! 》
L'amica le fece un occhiolino:《 Non preoccuparti, se te lo passo con il dito non se ne accorgeranno e poi è roseo. Voglio mettertelo solo per farti spiccare le labbra. 》
Esperanza sospirò:《 Mi fiderò. 》
Poi i suoi capelli furono abbelliti un intreccio di fiori di diamanti che si unirono alla sua solita treccia a spiga, gentilmente prestato da Madam che l'aveva ritrovato in uno dei suoi cofanetti nella magione estiva.
Poi venne il momento dell'abito.
Quello di Esperanza era bianco puro, stile impero, con una fascia che le si allacciava sotto il seno; il tulle le avvolgeva le spalle per ricadere morbido sul bianco e poi andando a creare la coda; per ultimo ci fu il velo bianco che le ricadeva sul viso e il bouquet di margherite nivee.

Alle dieci meno un quarto, Alain e gli altri erano tutti già in chiesa.
Alain sembrava quasi fuori controllo, faceva avanti e indietro per tutta Rue Wacquez Glasson guardando a terra. Indossava la divisa militare ben pulita e sistemata, essendo che non si poteva e non si voleva permettere altro che quella.
《 Ansioso, figliolo? 》 il caro prete gli sorrise venendogli incontro.
Alain sembrò dirgli di "no" ma, con quello non si poteva far a meno di dire la verità:《 Sì, padre. 》
Il parroco gli mise una mano sulla spalla:《 Andrà tutto bene, vedrai. Ora è meglio entrare, così la potrai aspettare con calma all'altare, com'è tradizione. 》
Il corvino annuì, giocando con le mani per il nervosismo.

Quando la carrozza di Esperanza, Oscar, Marie e Madam si ritrovò a passare per Rue Emile Lagrelle, sorpassata da quella della famiglia Chatelet e dai promessi sposi, Esperanza si ritrovò ad agitarsi più di quel che era già.
Oscar le prese le mani fra le sue:《 Esperanza, non preoccuparti. Come abbiamo già detto, andrà tutto bene. 》
《 Sono preoccupata per un'altra cosa ... 》
Marie si sporse verso di lei:《 Ovvero, bambina? 》
Esperanza si morse le labbra:《 Io non ho un padre che mi accompagna all'altare ... 》
Le donne accanto a lei si misero col pensiero a cercare una soluzione finche la bionda la guardò:《 Non avrai un padre, ma una madre ad accompagnarti! 》
Lo sguardo delle donne nella carrozza fu alquanto interrogativo.

Nel momento in cui Esperanza e Oscar giunsero alle porte della chiesa, tutti erano dentro comprese Margueritte e Marie.
Lo stupore dei presenti fu immenso: due donne bellissime stavano varcando la navata fino all'altare e una di quelle era il comandante Oscar che stava accompagnando la sposa all'altare.
Giunte davanti allo sposo, Alain prese per mano la sua consorte e con una lacrima che gli scendeva dall'emozione sussurrò un dolce "grazie" ad Oscar che si posizionò accanto ad Andrè che facevano da testimoni al loro caro amico; mentre per Esperanza vi stavano Isabelle e Fersen.
la cerimonia non fu molto lunga e finalmente si arrivò al così desiderato momento.
《 Vuoi tu, Alain de Soisson, prendere come tua legittima sposa Esperanza de Borbón? 》
Alain sospirò e si voltò a guardare gli occhi color azzurro anice della ragazza con uno sguardo dispiaciuto sul volto:《 Io ... 》
I presenti smisero di respirare per un secondo: possibile che Alain non la volesse più sposare? 
Lei lo scrutò in cerca di un segno che le dicesse che non la stava lasciando all'altare come le era già successo perché quella volta si sarebbe uccisa sul serio. Per lei, Alain, era tutto il suo mondo, tutta la sua vita.
《 Esperanza, io sono sicuro di volerti sposare ma ... - la guardò come se da un momento all'altro iniziasse a piangere - Tu sei sicura di voler sposare me? Tu sei nobile e potresti trovare di molto meglio, non un nobile caduto in miseria come me. 》
Lei si sentì da un lato sollevata, non la stava lasciando. 
La mano delicata di Esperanza si poggiò sul viso di lui:《 Alain, sei uno stupido. Ovvio che ne sono sicura. E non importa se tu non sei ricco, sicuramente sei più nobile di molti altri che ho conosciuto. E poi ... 》
Alain rimase un secondo col fiato sospeso.
《 Come potrei non amare l'uomo che, in un solo istante, mi ha salvato mille volte e sta diventando il padre di mio figlio? 》
I due si sorrisero dolcemente e il parroco fece spallucce:《 Questo vuol dire che volete entrambi? 》
Parlarono all'unisono:《 Sì! 》
Il prete sorrise tutto contento mentre gli altri levavano sospiri di liberazione e Marie si lamentava che certe cose non le facessero bene alla sua età:《 Allora vi dichiaro marito e moglie! Alain, puoi baciare la sposa! 》
Alain, che non si smentì neanche questa volta, prese Esperanza per farle fare un caschè e baciarla con tutto l'amore che aveva seguito dagli applausi dei presenti.

Il pranzo fu semplice essendo che non fu festeggiato, al contrario della cena che era stata accuratamente preparata e servita nella residenza estiva dei Jarjayes.
Tutti erano seduti in un grande tavolo che chiacchieravano e festeggiavano allegramente, ignari che tra la servitù ci fosse qualcuno che non avrebbe dovuto far parte.
Oscar chiese un bicchiere di vino rosso, ciò che aveva sempre adorato vedendo la cameriera che velocemente correva verso le cucine.
Quando ella presa il bicchiere, un'altra fece capolino accanto a lei: i vestiti erano da serva e portava una cuffietta che faceva uscire alcuni ciuffetti biondo cenere e i suoi occhi castani la scrutavano dolcemente.
《 Oh cara, non preoccuparti, tu vai a sistemare il resto; porterò io il vino a Madamigella Oscar. 》
La ragazza sorrise e la ringraziò andando ad occuparsi delle altre faccende, così, Ancolie, uscì da una tasca una boccetta che conteneva la polverina verde che versò tutta nel bicchiere dove la fece amalgamare con liquido scuro.

Fu il tempo di qualche secondo.
Continuando a fingere di essere una serva, la prostituta portò il vino ad Oscar che ringraziò educatamente.
Ma sbagliò quando, per sbaglio, incrociò lo sguardo di Andrè che si velocizzò a prendere il bicchiere e scaraventarlo al suolo mentre si alzava dal tavolo:《 Ancolie, cosa ci fai qui? 》 era fuori di sé.
Oscar non riusciva a comprendere cosa stesse accadendo ma, prima che potesse chiedere spiegazioni, fu allontana da Alain che le spiegò la situazione.
《 I-io ... 》 Ancolie cominciò a balbettare mentre si ritrovava a indietreggiare.
《 Tu. 》 Andrè la prese dall'avambraccio sinistro cominciandola a portare verso l'uscita.
《 Devi stare lontana da me e dalla mia famiglia, chiaro? 》
Andrè stava aprendo la porta quando sentì due grida provenire da dietro di lui che si voltò terrorizzato mentre Ancolie si liberava dalla presa per correre via: ad Oscar ed Esperanza si erano rotte le acque.
 

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(1)Ho letto che assumere molto prezzemolo in gravidanza può fare abortire e quindi ho pensato che Ancolie decidesse di usarlo per far un torto ad Oscar. 
 

E dopo tanto tempo aggiorno!!! Scusate il ritardo ma è comunque stata una faticaccia!
Spero che vi sia piaciuto... Fatemi sapere!
Un abbraccio.
Vostra,
Waterwall❤

Il mattino seguente di quella tragica notte fu uggioso e maleodorante di pioggia.
La mattina era fredda per essere Aprile, l'umidità attraversava la pelle per riempire polmoni ed ossa.
Quelle dure e pesanti ore le avevano passate a palazzo Jarjayes con nessuno che chiudesse occhio: dalle due coppie più segnate, ai poveri soldati della guardia che avevano dovuto assistere a quella tragedia.

Oscar durante quei momenti infiniti non aveva fatto altro che piangere insieme al suo Andrè che stringeva al suo petto quelle due creature.
L'unica cosa che riuscirono a fare fu cambiarsi d'abito per togliersi i vestiti scomodi che avevano indossato per il matrimonio.
Chiusero gli occhi fradici, abbracciati in quel modo, solo verso le cinque del mattino; svenuti per la stanchezza e le forti emozioni.
Si svegliarono per il vento freddo che entrava dalla finestra aperta e gli graffiava le gote.
L'orologio segnava le sette.
Andrè si alzò per primo, con poca voglia e molta stanchezza che gli ricadeva sulle spalle incurvate e andò a chiudere i vetri inumiditi e freddi.
Umidi come la pelle nostra pensò Andrè che, da sdraiati, le lacrime dalle guance erano arrivate a solcare il collo.
Lui tornò a letto; non era per dormire, sicuramente no, non ne aveva la minima voglia di farlo e non si sentiva in grado di far qualunque cosa. A momenti anche respirare stava diventando pesante e pensò che Oscar, che stava con gli occhi aperti e vuoti sul loro bambino, faticasse anche a vivere in quei pesanti secondi di silenzio.
Le accarezzò i capelli spettinati e annodati.
Le bocche erano asciutte e non si mossero da quella cucitura creata da ore finché non sentirono dei movimenti giungere dalla stanza di Alain ed Esperanza che cercavano di calmare Joseph.
Ecco.
Joseph.
Lui era l'unica luce in quel momento non solo nella casa, ma anche nei loro cuori.
Erano diventati zii; almeno il loro cuore poteva riprendere a battere per un dolce motivo.
《 Credo che sia il momento di alzarsi - iniziò Andrè - Oggi, anche se sarà in parte triste, sarà anche un giorno felice. 》
Oscar fece un sorrisetto falso, sembrò più che si tirasse le labbra per il semplice sfizio di muoverle.
Lei si mise a sedere in silenzio lasciando il fagotto sul letto mentre Andrè l'aiutò a svestirsi di quella camicia da notte.
Ora era totalmente nuda di fronte a lui, sia nello spirito che nel corpo e non poté far a meno di lasciarsi andare a un pianto sfrenato nel petto del suo amato.
Andrè l'abbracciò forte e le baciò la fronte:《 Oscar, lo so che fa male. Io provo le tue stesse emozioni, credimi; ma non possiamo continuare così: è inutile piangere. Purtroppo il destino ha voluto questo per noi. 》
Lei non riuscì a proferir parola, continuava a singhiozzare con quegli occhi rossi che bruciavano.
Poi la porta si aprì lasciando intravedere il volto anziano della nonna che divenne paonazza alla vista della scena.
Andrè in un attimo la coprì con il suo corpo stesso:《 Potevi bussare! 》 disse scocciato.
《 S-scusatemi ragazzi ... Non avrei immaginato di creare disturbo... 》
Oscar affacciò il viso da dietro il bicipite di Andrè:《 Non preoccuparti nonna. Cos'eri venuta a dirci? 》
La signora si ricompose:《 Alain ed Esperanza chiedevano di scendere per parlare del battesimo del bambino. 》
I due si guardarono un attimo e Oscar rispose:《 Ci prepariamo immediatamente. 》

***

《 Esperanza sei sicura? Non sarebbe meglio rinviare il battesimo o lasciarli un po' da soli? Io non vorrei ... 》
Lei non lo fece nemmeno finire:《 Alain, ascoltami. Lo so che stanno male, ma non possiamo permetterci che ricadano in depressione come la scorsa volta. E poi quel bambino non può rimanere con loro. 》
L'uomo sospirò:《 Anche questa volta hai ragione. 》
Dalle larghe scale si sentirono i rumori di passi lenti e profondi di due persone.
Oscar e Andrè erano alla fine degli scalini, entrambi con abbigliamenti maschili, che tenevano il loro bambino in braccio.
Esperanza si morse le labbra e si avvicinò a loro seguita da suo marito:《 B-buon giorno... 》 la voce della corvina fu flebile e incerta.
Oscar fece un sorriso sforzato, ma a rispondere fu la voce cupa e mascherata di tranquillità di Andrè:《 Buon giorno. Allora? Vi sentite pronti per il battesimo? 》
I due accennarono un "sì" attraverso un soffio che uscì dalle labbra quasi morse.
Alain si avvicinò all'amico appoggiandoli una mano sulla spalla che faceva troppo male per non aver fatto nulla; ma tutto fa male quando si cade dentro.
《 In qualunque momento ricordati che ci sarò sempre per te, per voi. Siete la mia famiglia, i miei migliori amici e come ci siamo sostenuti prima di tutta questa storia lo faremo anche ora. 》
Gli sguardi dei due ex commilitoni si incrociarono per un attimo e non avevano un singolo significato dentro:《 Ricordalo sempre Andrè. 》
Si sorrisero e guardarono le loro mogli che parlavano sussurrando molto probabilmente parole simili a quelle loro.
Così si avviarono verso il salone per arrivare alla grande sala da pranzo dove seduti e appoggiati ai vari corredi di legno lucido e ceramica c'erano i soldati della guardia in procinto di svegliarsi; quell'oggi c'era poco da parlare essendo che quel silenzio era migliore di mille sillabe pronunciate. Alcuni, visti i quattro, sussurrarono un leggero "giorno" e altri si limitarono a fare un cenno con la testa.
Le risposte furono dei sorrisi appena accennati seguiti da occhi stanchi.
Si sedettero al lungo tavolo di legno di ebano intagliato.
Nanny si affacciò dalla porta della cucina insieme a Rosalie e Bernard che tenevano tra le braccia il piccolo François:《 I miei bambini ... - disse avvilita la donna anziana portandosi una mano al cuore - Bernard, Rosalie. Per favore andate un po' da loro, ne hanno bisogno. 》
Bernard si sistemò il piccolo tra le braccia e prendendo un forte respiro si avvicinò alla tavolata seguendo la moglie.
《 Madamigella Oscar. 》 Rosalie cinse le spalle della sua adorata amica che non riuscì a risponderle. La guardò con gli occhi rossi che bruciavano di lacrime salate.
L'amica non seppe cosa fare, si ritirò con amarezza verso la sua famiglia e si lasciò abbracciare da Bernard che le fece nascondere il viso su cui stavano cominciando a solcare lacrime.
Le due famiglie, quella de Soisson e quella Grandier, consumarono il pasto silenziosamente; neanche Joseph si fece sentire.
Quando finirono Marron-Glacé si avvicinò a loro, aiutata da Xavier, per portar via i piatti trovando una scusa per confortare i suoi bambini.
Appoggiò le sue piccole e paffute mani sulle spalle dei due come per stringerli un po' a sé, li guardò con tristezza e amore specialmente ad Oscar che teneva ancora quella creatura bianca e inerme fra le sue braccia:《 Mi dispiace tanto ... Posso capire il vostro dolore. So cosa vuol dire perdere un figlio... 》
Andrè si sentì stringere in una morsa il cuore: come un lampo, gli attraversò la mente il ricordo di suo padre morto su quel povero letto dopo mesi di agonia causati da una malattia che non ricordava nemmeno.
Si rimise a piangere come un bambino, questa volta più di sua moglie che era ritornata a stringere al petto il loro bambino; impulsivamente le strinse entrambe, era lui che doveva essere forte in quel momento; ma come poteva?
Perdere i genitori fa male, ti fa sentire solo; ma perdere un figlio ti fa sentire così inutile e rotto.
Senza proferir parola Alain ed Esperanza cominciarono ad allontanarsi dal tavolo, si sentivano di troppo e si dovevano preparare per andare in chiesa.
Oscar alzò lo sguardo e con voce tremolante disse:《 Non vi preoccupate, andiamo a prepararci anche noi. 》
La corvina si voltò verso di loro con le labbra leggermente dischiuse e gli occhi che vibravano per le lacrime da trattenere; accennò un "sì" con il capo e andò verso le scale insieme al padre di suo figlio.
Oscar si slacciò dall'abbraccio e si alzò poi rivolgendo le spalle al resto delle persone che erano nella grande sala da pranzo:《 Vado a prepararmi. Vi prego di sbrigarvi... Sapete che odio fare tardi. 》disse in maniera gelida: l'unico modo in cui sapeva reagire.
Teneva lo sguardo a terra e perso nel vuoto, quasi strisciando i piedi mentre si avvicinava sempre di più agli scalini in legno.
Aveva sofferto nella sua vita, ma nulla era paragonabile al dolore che provava adesso.
Si sentiva maledettamente fragile.
Ci fu un rumore di passi che accennavano una leggera corsa proveniente dal corridoio frontale; alzando lo sguardo si ritrovò Fersen che cercava di trattenerla un secondo.
《 Madamigella- cercò di dire riprendendo un po' di fiato - Io... 》
《 Vorreste dirmi che vi dispiace. - Rispose lei come se avesse dell'amaro in bocca - Lo so, vi ringrazio. 》 fece per andarsene via posando il palmo sul corrimano delle scale.
《 Aspettate!- la rifermò lui - Io volevo dirvi che voi non lo meritate ... 》
Oscar si fermò a scrutarlo con lo sguardo.
Fersen pensò che non l'avesse mai avuto così gelido.
《 Voi non meritate tutto questo, neanche Andrè. Siete le persone migliori che abbia conosciuto nella mia vita e vorrei che sapeste che ci sarò sempre per voi, come voi siete sempre stati con me e non riuscirò mai a dirvi "grazie" abbastanza per esprimere la mia gratitudine. 》
Lei accennò un sorriso e ritornò a salire lentamente le scale.
Non ebbe risposta sonora, ma a Fersen quel sorriso bastava.

Oscar lasciò Reynier poggiandolo lentamente sul letto mentre lo guardava ancora a un passo dal piangere; gli accarezzò il volto e subito dopo la stessa mano la strinse in un terribile pugno.
Si chiedeva il perché di tanta e tale sofferenza, di questo cuore che desiderava tanto fermarsi per sempre.
"Perché non dai tanto peso alla tua vita? Se tu morissi saresti la causa della morte di papà, perché lui non riesce a vivere senza te."
Quelle parole riecheggiarono nella sua mente per un secondo: lei non poteva morire, avrebbe ucciso anche il suo Andrè facendolo. Non poteva permetterlo, lui era il suo mondo e lei non aveva il diritto di distruggere qualcosa che la natura aveva creato per riscaldare i cuori della gente.
Si morse le labbra e si sistemò la camicia dentro i pantaloni; andò verso l'armadio di noce e girò la chiave in ottone per aprirlo cercando tra gli abiti appesi un gilet marroncino e una giacca rosso scuro.
Avrebbe preferito indossare tonalità più scure: oggi avrebbe detto totalmente addio a suo figlio, ma era anche il battesimo del suo nipotino e almeno Alain ed Esperanza dovevano essere felici.
Passò un momento davanti allo specchio della toilette guardandosi il viso: si intravedevano delle occhiaie sotto gli occhi, ridotti a due fessure, di una tonalità scura.
Sospirò stanca, forse di tutto, ma questa giornata doveva andare avanti in un modo o nell'altro e si sistemò il bavero della camicia.
Si riavvicinò al letto e prese con delicatezza il bambino, così fragile che sentiva di poterlo rompere con un semplice tocco. Uscì in corridoio e si chiuse la porta alle spalle; si girò verso le altre camere e intravide la sagoma paterna che la guardava immobile e in silenzio.
Finse una maschera di tranquillità come l'era solito fare quando si sentiva sottopressione per i suoi incarichi più complessi e non voleva darlo a vedere:《 Padre, mi avete sorpresa eravate così in silenzio che... 》
《 Oscar. - la voce roca, ma non arrabbiata; forse anche quella era stanca- Mi dispiace tanto figlia mia; non puoi sapere quanto mi dispiace ... 》
Si avvicinò a lei con occhi lucidi:《 Oh padre, so' cosa provate... 》 cercò di rispondere lei mentre suo padre iniziò a stringerla fra le sue braccia:《 No Oscar, tu non puoi capire. Non ancora ... 》
Lei respinse la presa del padre lentamente guardandolo stranita, quelle parole appena dette le avevano fatto venire ancor più pensieri di prima: cosa stava dicendo? Non era il generale a cui era abituata.
C'era nascosto qualcosa dietro quelle parole, ma cosa?
Guardò l'orologio: segnava le otto e mezza; riflettendo sul fatto che si dovesse sbrigare tralasciò quei pensieri e andò al pian terreno velocemente dove Andrè l'attendeva con la sua vecchia giacca marrone.

***

Tre carrozze sostavano in Rue Wacquez Glasson: quella della famiglia Jarjayes, quella dei Soisson-Grandier e quella dei Fersen-Lockwood; poi si vedevano vari cavalli fermi lì accanto.
C'era un miscuglio di sentimenti contrastanti in quella chiesa dove a svolgere le due funzioni era padre Lucien, che sapendo ciò che era accaduto la notte precedente gli si spezzò il cuore e andò ad abbracciare quel ragazzo moro privo di un occhio a cui si era affezionato dalla prima volta che era spuntato nella sua parrocchia insieme a quell'altro ragazzo a cui si era legato come un padre.
Prima di iniziare la messa per il battesimo di Joseph si guardò intorno: il colore dominante di quel giorno era il rosso scuro e il marrone, tralasciando i soldati della guardia che avevano le loro uniformi.
Dei colori non troppo tristi e nemmeno troppo "felici".
Stava per cominciare il tutto ed Esperanza strinse al petto il suo bambino tanto amato, stava avendo dei sensi di colpa nei confronti di Oscar e Andrè: non si sentiva di essere felice quando quei due non lo erano, quando c'era quella donna che la faceva sentire a casa sempre che non stava bene dentro.
Una mano sulla spalla la distolse da quei pensieri; si voltò nella direzione della persona che l'aveva chiamata silenziosamente: incrociò il leggero sorriso di Oscar.
《 Posso fare io la madrina di Joseph come avevamo pensato prima di tutto questo? 》 la sua voce era dolce.
《 Ma Oscar, sei sicura? Io non vorrei disturbarti ... 》 Esperanza sembrava che scoppiasse a piangere da un momento all'altro.
Lei sorrise nuovamente:《 Non ti preoccupare, ho lasciato Reynier a mio padre e ... - ricacciò indietro le lacrime - ... Joseph è l'unica cosa felice che abbiamo avuto in tutto questo. Non ho nulla da obiettare se hai cambiato idea ma, io e Andrè ne saremo onorati. 》
Esperanza guardò suo marito che discuteva con Andrè molto probabilmente per la stessa questione, poi guardò il generale col volto rattristito mentre stringeva Reynier e per ultimo guardò suo figlio che sembrava che le sorridesse.
Sorrise anche lei e guardò Oscar:《 Va bene amica mia, ci tengo molto al fatto che siate voi due. 》
Le due donne si abbracciarono teneramente e poi ebbe inizio la prima funzione.
Andò bene: Oscar e Andrè riuscirono a calmarsi un po' ed accennare un sorriso quando ebbero Joseph tra le braccia ed Esperanza ed Alain erano davvero emozionati.
Entrambi non si aspettavano di poter essere così felici nella loro vita che per tutto quel tempo era stata così difficile.
Chi avrebbe mai detto che due persone così lontane e coi differenti potevano alla fine essere così uguali e vicine.
Poi avvenne la seconda funzione: il funerale di un bambino che non ha neanche potuto assaporare il mondo.
Tutta la vita che si era potuta assaporare come quando hai fame e riesci a portare nel palato una mollica di pane che riesci a trovare da un fazzoletto richiuso in tasca crollò come se nulla fosse.
Non si capì davvero come andò: si era troppo impegnati a star male per saper davvero cosa stesse accadendo.
Sembrò sentirsi un rumore sordo provenire dal petto dell'ex comandante quando posò delicatamente suo figlio nel feretro e poi sembrò il nulla.
Un orologio fermo aveva fermato le menti dei presenti che si diedero verso solo in alcuni momenti come quando due soldati salirono per dire qualche parola di conforto alla famiglia distrutta.
Poi nessun'altro riuscì.
Lo stesso generale rimase ad occhi chiusi, le mani giunte e il capo abbassato.
Finendo l'ultima funzione furono Alain ed Andrè a portare la piccola bara verso il cimitero retrostante.
Oscar si mise a guardare il tutto con uno sguardo perso nel vuoto.
Joseph cominciò a piangere sonoramente e solo quando fu posata la tomba nella fossa finì.
Fersen la guardò con la coda dell'occhio e pensò di non averla mai vista più triste e sola. Si allontanò da Isabell silenziosamente e le arrivò vicino guardandola in maniera distrutta; con un braccio le cinse le spalle incurvate e con l'altra mano le offrì un fazzoletto di seta per asciugare le lacrime che rigavano da ore il suo viso che sembrava bruciasse.
《 Grazie ... 》 disse lei a fil di voce.
Lui le sorrise in maniera amarognola:《 È questo che fanno gli amici ... - lei alzò lo sguardo verso di lui senza proferire parola e lui le sorrise, questa volta, in maniera gentile - ... Me l'avete insegnato voi. 》
Andrè guardò di sottecchi la scena ingoiando un nodo amaro silenziosamente e Oscar se ne accorse, ma non riuscì a far in tempo per liberarsi dalla presa che sentì i suoi polmoni bruciare.
Tossì fortemente come se stesse per far uscire anche la sua anima portandosi il fazzoletto alle labbra; Fersen la strinse a sé velocemente quando sentì le gambe di lei cedere mentre continuava a tossire gravemente. I presenti la circondarono e Andrè accorse da lei prendendola fra le sue braccia.
《 Oscar cos'hai? 》 gridò.
Gli occhi della sua amata lo guardarono come se gli stessero dicendo "grazie" e poi svenì.
Alain accorse da loro cercando di capire cosa stesse accadendo seguito da i famigliare del suo ex comandante; Nanny la scrutò mentre suo nipote la scuoteva come per farle riprendere i sensi.
《 Si sarà affaticata molto ... 》 suggerì Rosalie.
《 No ... 》 il generale prese il fazzoletto che era scivolato dalla mano della figlia.
Andrè, Marron-Glacé e il generale si guardarono un secondo, guardando anche il rivolo di sangue che scivolava da un angolo della bocca della donna.
《 È la tubercolosi. 》

***

《 Andrè? 》 Oscar lo chiamò piano cercandolo ciecamente con la mano a tentoni.
Aprì lentamente gli occhi e si guardò intorno: erano nella camera da letto della loro piccola casa. Si sentì rincuorata e poi sentì la porta aprirsi.
《 Mi raccomando, appena si sveglia falle mangiare tutto: si deve rimettere in forze. E avvertimi che dobbiamo informare tutti: ormai gli ospiti se ne sono andati. 》
L'uomo aprì un po' di più la porta spingendola con la spalla:《 Certamente, nonna. 》 Quando si voltò incontrò lo sguardo della sua amata e la vide sorridere leggermente.
《 Andrè ... 》 lo chiamò lei dolcemente.
Lui posò velocemente il vassoio di legno sul mobile e andò verso di lei abbracciandola:《 Grazie al cielo, ti sei svegliata! Mi ero preoccupato così tanto. 》
Lei si accoccolò sul suo petto e le sue braccia:《 Cos'è accaduto? 》
Andrè prese un respiro profondo:《 Hai avuto una ricaduta ... La tubercolosi si è intensificata ... - Oscar lo guardò sconvolta, incredula mentre lui continuò con un tono prossimo al pianto – Il dottore dice che è a causa della gravidanza, ma specialmente del parto, che ti sei indebolita nuovamente. 》
Oscar abbassò lo sguardo, non pianse ma, si sentì gelida: ancora una volta le parole di Reynier le risuonarono nella mente e le fecero venire i brividi.
《 Oscar – la chiamò lui stringendole le braccia – Vedrai che guarirai, te lo posso giurare. Non permetterò che ti accada qualcosa; noi saremo felici. Ora siamo a casa, nella nostra casa e saremo felici; ci sposeremo presto e magari avremo un altro figlio e saremo le persone più felici del mondo in questa casa che abbiamo sistemato con tutto l'amore che avevamo, dove abbiamo ricominciato a vivere. 》
Lei rimase immobile a guardare in basso:《 Ho paura ... Ho tanta paura di morire, di non riuscire ad essere felice. E ho paura a diventare madre nuovamente: se andasse nuovamente male? Se non riuscirei a crescere un ... 》
Andrè la interrupe ferocemente:《 Oscar non provare mai più a dire certe cose! Tu vivrai e non dovrai avere paura di diventare madre perché io lo so che sarai fantastica. 》
Lei gli sorrise e lui l'abbracciò un attimo per prendere il vassoio con le cose, fortunatamente, abbastanza calde:《 Ora mangia, la nonna ti ha preparato queste cose e vuole che non lasci nemmeno una mollica; chiaro? 》
Oscar sorrise:《 Va bene, ho capito l'antifona! Non ho bisogno di mestolate in testa. 》 e risero entrambi.
Ma prima che potesse portare il cucchiaio alle labbra lo guardò di sottecchi:《 Vorrei chiederti una cosa, Andrè. 》
《 Certo, dimmi. 》
《 Chi era quella donna che si era vestita da cameriera? 》
L'uomo sospirò amareggiato:《 Si chiama Ancolie. È una prostituta di Arras; quando avesti quel periodo buio, quando cacciavi tutti, io mi rifugiai nell'alcool e ogni notte andavo a bere. Ero così disperato ... 》
Lei cercò di ributtarsi indietro delle lacrime e un nodo amaro:《 Non vorrai dirmi che ... 》
Andrè la frenò velocemente:《 No Oscar, non è accaduto nulla fra me e lei. Quando andavo nella locanda mi sedevo in un angolo in solitudine e si avvicinò lei. Si presentò, all'inizio sembrava gentile e si mise a farmi compagnia e io riuscì a trovare qualcuno con cui sfogarmi ... Ma non avrei mai pensato che si potesse innamorare di me. 》
Oscar lo guardò acida:《 Che cosa? 》
《 L'ho sempre cacciata e, fortunatamente, sono riuscito anche a salvarti da un suo attacco di follia. 》
Oscar riprese il cucchiaio in mano:《 Va bene, ma promettimi che non mi tradirai mai. 》 e gli fece un sorriso.
Lui fece un risolino:《 Dovresti saperlo che ho occhi solo per te. 》

***

Passò una settimana di "tranquillità".
Andrè e Oscar si erano un po' ripresi dal trauma e quest'ultima si era anche un po' ripresa dalla nuova ricaduta della malattia; la nonna e il generale la tenevano a letto all'assoluto riposo e la riempivano di cibo. Quando Marron-Glacé e Andrè scendevano in città per fare spese per la casa, Oscar era accompagnata da Margueritte ed Esperanza con Joseph.
Oh, Alain ed Esperanza: erano meravigliosi e allo stesso tempo così divertenti.
Si arrabbiavano l'uno con l'altro per vari motivi e come i bambini tornavano a far pace mentre imparavano a fare i genitori al principe di casa.
Fu una settimana abbastanza "felice" dopotutto.
La successiva iniziò altrettanto meglio: Oscar si poté alzare dal letto e la tosse si era calmata: ora non le faceva perdere più le forze.

《 Su Joseph, ora andiamo a riposare. 》 Esperanza mise il piccolo nella culla e lo vide sbadigliare teneramente.
Non era un bambino capriccioso, ma se aveva davvero bisogno di qualcosa si sentiva terribilmente il suo pianto.
Lei non riusciva a far meno di sorridere guardando la piccola creatura che aveva concepito con quell'uomo che amava terribilmente. Sicuramente suo fratello Ferdinando lo avrebbe amato.
Suo fratello ... chissà cosa stava accadendo in Spagna mentre lei era felice.
Guardò un secondo dalla finestra e vide Alain ed Andrè a cavallo che si dirigevano verso la città: era un momento buono per agire.
Si mise di fronte allo specchio della loro camera, prese un respiro profondo e si mise la mano sul vetro freddo:《 Speculum, mostra. 》
Si aprì una scena ambientata nel palazzo reale: Ferdinando era sul letto che piangeva.
《 Oh sorellina, spero che riesci a essere più veloce di zio Carlo ... Signore vi prego salvatela e se potete avvertitela che è andato a cercarla! 》
Esperanza perse un battito e si concentrò per spostare la scena sullo zio: era a cavallo seguito da alcuni suoi uomini. Ne vide uno prendere una mappa e avvicinarsi al re:《 Domani sera dovremmo essere ad Arras. 》
Il sorriso malvagio del re folgorò il cuore della ragazza:《 Magnifico. 》 e vide che stava girando tra le dita un ciondolo dorato. Lo guardò bene e si accorse che era il ciondolo che aveva dato a Filippo per trovarla nel lontano giorno delle nozze andate a male. Si staccò velocemente dallo specchio e andò a cercare qualcosa dentro a uno dei cassetti finché non trovò il gemello dell'oggetto che aveva lo zio.
Indagatorhominum.
Questo era il nome di quell'oggetto che l'ha fatta ritrovare in trappola.
Lo prese con se e andò velocemente in camera di Oscar: lei avrebbe capito tutto.

***

Tutti le guardavano sconvolte: dal generale alla povera Marron-Glacé.
《 Insomma smettetela di guardarci così. - urlò Oscar - Per quante altre volte ve lo dovremmo ripetere? 》
Andrè si avvicinò ad Oscar con un passo:《 Ma sei sicura che non ti sia salita la febbre? È impossibile, la magia non esiste. Sicuramente siete stanche. 》 suggerì lui.
《 M-ma certo! 》 fece Alain che stava riflettendo su una spiegazione ovvia a quel racconto bizzarro su sua moglie che con uno specchio scopre che suo zio, che tra l'altro la vuole uccidere, la sia venuta a cercare l'abbia "trovata" grazie a un oggetto con un nome strano che aveva dato a suo fratello.
Oscar sospirò:《 Avete ragione; neanche le ho creduto all'inizio...- Lei prese per mano Esperanza e la portò vicino allo specchio che si trovava nel salottino- ... Ma poi ho visto questo. 》
Tutti gli occhi furono sulla più piccola della magione e sembrò che stesse per entrare in panico osservando quelle espressioni sbigottite.
Oscar le mise una mano sulla spalle e le sorrise dolcemente:《 Non devi avere paura, abbiamo affrontato di peggio insieme. 》
Esperanza annuì con la testa, porse Joseph alla donna e posò la sua mano sul vetro.
《 Speculum, mostra. 》
Lo fece davanti a tutti per la prima volta con il cuore in gola; attorno alla mano si disegnò del dorato che portò alla visione del re seduto su un letto mentre rigirava tra le mani il mistico oggetto che, fino a poco prima, aveva descritto alla famiglia.
I presenti erano più sconvolti di prima specialmente Marie, che si sentì svenire e fu presa da Augustin appena in tempo, e Alain che stava per cadere a sua volta, ma fu sorretto da Andrè.
《 N-non ci credo... 》 farfugliò l'ex militare.
《 Ora ci credete? 》 disse Esperanza guardandoli seriamente.
Dopo uno scambio di sguardi cercarono in vari modi di dire "sì" poi Alain si ricompose e si avvicinò pericolosamente a sua moglie prendendola dalle braccia; lei aveva paura lo si vedeva negli occhi.
《 Perché? 》 urlò Alain.
《 Alain non fare così la spav... 》 Oscar cercò di frenarlo ma lui era talmente in collera che sembrò non farci minimamente caso:《 Lo voglio sapere! Perché, Esperanza? Perché? 》
Joseph cominciò a piangere tra le braccia dell'ex comandante che cercò di calmarlo cullandolo pian piano.
Esperanza lo scrutò con lo sguardo spaventato:《 C-cosa? 》
Per un attimo sembrò che Alain stesse per piangere:《 Perché non me l'hai detto? Perché non parli con me? Perché devo scoprire in tutti questi casi le cose? - la scuotè - Perché non mi hai detto che ti vogliono uccidere? Perché non mi hai detto che sei capace di fare certe cose? 》
《 Alain non fare così; è già abbastanza spaventata. 》 disse Andrè provando a calmarlo.
《 No Andrè - disse con voce flebile Esperanza - Alain ha ragione. 》
Alain la vide abbassare lo sguardo e stringere le mani intorno alle sue:《 Non te l'ho detto perché ho avuto paura... Non è mai stato semplice per me vivere con tutto ciò. In Spagna mi odiavano quasi tutti per questo è non ti volevo perdere... Poi non pensavo che mio zio sarebbe arrivato fino a questo punto... Volevo solo proteggervi... Ho perso delle persone importanti nella mia vita, non volevo perdere anche voi... 》
Il volto di lei cominciò a rigarsi di lacrime e Alain mollò la presa e silenziosamente l'abbracciò.
《 Ti prego di parlare sempre con me: sono tuo marito e ho il diritto di sapere certe cose. E poi non potrei mai ripudiarti perché ti amo e tu e Joseph siete l'unica cosa bella che io abbia mai avuto. Chiaro? 》
Esperanza affondò il viso nel petto di lui per nascondere le lacrime; Oscar si avvicinò a loro sorridendo dolcemente e porse ad Alain il loro bambino.
《 Quindi che si fa ora? 》 chiese il generale per trovare una soluzione alla situazione.
Esperanza si ricompose e si misero tutti a cerchio:《 Dobbiamo andare via di qui il più presto possibile, tutti quanti: questo non è posto sicuro e siamo tutti in pericolo. 》
《 Ma dove andremo? 》chiese Andrè guardando i presenti ad uno ad uno.
Ci fu un attimo di silenzio, poi il generale fece un fievole risolino:《 Ci sarebbe un posto dove potreste andare. 》e diede uno sguardo alla vecchia governante che, dopo un momento di riflessione, annuì col capo.
《 E sarebbe? 》 chiese Oscar.
《 In un villaggio alle falde dell'Etna. 》
Un attimo di confusione:《 Cosa? 》I presenti erano esterrefatti.
《 Padre da dove proviene questo vostro suggerimento? 》
Lui fece un sorriso amaro:《 Da una promessa mia cara Oscar. 》
Ci fu un altro scambio di sguardi e poi il generale cominciò a parlare rivolgendo ad Andrè:《 Andrè, ricordi tuo padre? 》 il sorriso perso nei ricordi del generale fece sussultare per un momento l'uomo.
《 Sì, mi ricordo come si comportava e me lo ricordo vagamente in viso... è passato molto tempo da quando è morto. Ma perché questa domanda, signore? 》
Augustin si lasciò cadere sul divanetto del salotto e gettò la testa indietro a guardare il soffitto:《 Perché lui era il mio migliore amico. 》
Andrè e Oscar si sentirono mancare per un momento: non avrebbero mai pensato a una cosa del genere.
Sul volto del generale si fece strada una lacrima solitaria:《 Noi eravamo inseparabili, lui era il mio attendente quando non ero ancora divenuto generale: era il mio compagno di giochi quando eravamo piccoli, la mia mano destra, la persona su cui potevo sempre contare. Ero una persona diversa. - sorrise amaramente - Chissà cosa stia pensando di me adesso e per tutto ciò che ho fatto... - I presenti lo guardavano silenziosamente interessati al racconto che aveva tenuto segretamente per molti lunghi anni - Non ricordo quanti anni avessimo precisamente ... Forse diciotto o giù di lì, ma eravamo partiti insieme alla mia famiglia per un viaggio per allontanarci per un periodo da Versailles. Chiesi a mio padre se insieme a Marie potesse venire anche lui: Armand.
I miei genitori decisero di andare in Sicilia per poter vedere le bellezze arabe, normanne, greche e romane che riempiono l'isola. Verso le ultime tappe del viaggio decidemmo di visitare il bosco che andava verso il vulcano e per me e Armand era una scusa per divertirsi e magari vivere qualche avventura alla scoperta del mistero lungo quel villaggio di contadini e monaci. Si stava bene lì anche se quasi completamente privo di comodità. Dopo poco che fummo arrivati andammo subito a questa ambita esplorazione. Salendo lungo i pendii arrivammo in una parte dove c'erano alcune persone che raccoglievano frutti, bacche e anche legna: lì incontrammo tua madre, Andrè. Era una ragazza della nostra età dagli occhi verdi e i cappelli biondo cenere e riuscimmo immediatamente a far amicizia con lei. Era una ragazza buona, gentile e riusciva a farti stare a proprio agio anche lì. Lei non era del tutto siciliana, suo padre era un uomo francese e sua madre faceva parte della popolazione di origine normanna. Non servì molto e tuo padre si innamorò perdutamente di lei. Così dopo i vari giorni che passammo lì Armand, sotto mio consiglio, le chiese di venire con noi in Francia e magari poter stare insieme; e lei e suo padre furono contenti... Sua madre però si sentì come tradita e cercò di convincerla a lasciar perdere, ma erano già innamorati l'uno dell'altro che lei non volle sentire ragioni. Per un po' di tempo lei abitò a palazzo Jarjayes e divenne una mia cara amica finché, quando divenni generale, decisero di trasferirsi e mettere su famiglia. Da lì cominciai a cambiare, ma non per gelosia, ma perché cominciava a mancarmi qualcosa. Fortunatamente ci tenevamo spesso in contatto e a volte andavamo con Marie a trovarli senza dire mai cosa stavo diventando ogni anno che passava. Così conobbi te, mio caro Andrè: il figlio del mio migliore amico. Eri così piccolo. L'ultima volta che vidi tuo padre fu quando mi confessò della sua malattia ... Mi sentì perso in un attimo e gli urlai che avremmo trovato una soluzione, avrei pagato i migliori medici di tutta Europa pur di salvarlo... Ma lui mi disse che non ve ne era bisogno, che ormai se ne stava andando piano, piano. Era anche preoccupato per tua madre: lei era cagionevole di salute. Così mi fece promettere una cosa: in nome della nostra amicizia, se tu saresti diventato orfano io ti avrei portato a casa mia crescendoti come un figlio. E così, per il mio migliore amico, lo feci dandoti delle libertà che un normale servo non poteva avere, vedendoti come il figlio maschio mai avuto. Il resto lo sappiamo tutti. 》
Andrè stava piangendo guardando il generale e Oscar guardava stupita ancora il padre: ora tutti i tasselli andavano al proprio posto.
《 I-io - iniziò Andrè - Non so quanto la possa ringraziare... E mi dispiace tanto... Per tutto... Non so che dire oltre a questo ... 》
Il generale si rimise a sedere correttamente e si sistemò il cappotto:《 A volte le parole non servono... Ora vi conviene sbrigarvi. Marie sa dove andare. 》e fece per andare nell'altra stanza.
《 Ma signore io dovrei venire con voi... 》 disse l'anziana.
Lui sorrise sornione:《 Servi più a loro che a un uomo che ha finito la sua vita. Io tornerò al palazzo Jarjayes e ritornerò al fianco delle sue Maestà insieme a Margueritte. Voi andate lontano in quel paese e cercate di essere felici. 》
Oscar si alzò velocemente e andò da suo padre mentre stava per cominciare a piangere:《 Padre no, io vi voglio con noi. 》
Il generale abbracciò sua figlia:《 Io sarò sempre con voi e ci potremmo scrivere lettere. Tu sai dove saremo. Ora prepariamoci tutti quanti, prima che sia troppo tardi. 》

***

Arrivò la mattina del giorno seguente e sulle due carrozze era pronto tutto il necessario per affrontare il lungo e faticoso viaggio. Il generale diede anche abbastanza monete per poter arrivare alla destinazione abbastanza tranquillamente.
Esperanza e Alain furono i primi a salutare:《 Signor Generale, Madam Margueritte vi ringraziamo per tutti questi mesi in cui ci avete accolto. 》
I due sorrisero:《 Dovreste ringraziare i nostri ragazzi. 》
Alain ricambiò il sorriso:《 Sono felice di avervi incontrato: siete un persona d'ammirare. 》
Arrivò il momento di salutare Oscar e Andrè.
Sul primo momento non riuscirono a proferir parola, ma come aveva detto il generale "a volte le parole non servono".
I volti di tutti e quattro furono inondati di lacrime e si abbracciarono per secondi che sembrarono infiniti; poi il generale provò a proferir parola tra i suoi singhiozzi e quelli degli altri:《 Oscar, Andrè perdonatemi se in tutti questi anni vi ho fatto del male e scusatemi se sarò prepotente ma... vi prego di non scordare un povero vecchio che in realtà vi ha sempre voluto bene più di qualsiasi cosa al mondo... 》
Oscar cercò di rispondere:《 Non dite così padre, noi non potremmo mai scordarci di voi. 》
Tra le lacrime si lasciarono e prima che Oscar chiudesse la porta disse:《 Oscar, Andrè! Ricordatevi che vi vorrò per sempre bene e che sono davvero orgoglioso di voi ... figli miei! 》
Si guardarono un ultima volta e si sorrisero:《 Ci rincontreremo, ne sono certa padre. 》
L'ultima a salutare fu Marie.
I pianti non smisero.
《 Per noi è diverso, vero Marie? 》 disse con una tristezza che non si sarebbe mai potuta vedere nel generale de Jarjayes.
La donna si asciugò con il fazzoletto le troppe lacrime:《 Avete ragione ... 》
Si abbracciarono anche loro, fortemente.
《 Addio balia ... Sarete sempre nei miei ricordi migliori... 》
Lei gli diede la sua collana:《 Addio Augustin ... 》 e mentre se ne andava gli fece un sorriso dolce:《 E ricordati di fare il bravo bambino. 》
Lui sorrise amaramente voltandosi e continuando a piangere portando Margueritte verso la dimora Jarjayes da dove erano partite le carrozze.
Si lasciò invadere dal ricordo di quella volta, quando aveva sette anni, dove si era sbucciato il ginocchio e lei glielo aveva amorevolmente fasciato.

***

Ancolie rimase seduta a guardare il bicchiere pieno di wisky su quel tavolo all'angolo nella locanda.
Era sera ed erano passati un paio di giorni dall'ultima volta che aveva tentato di prendersi Andrè con la forza.
Si faceva schifo: non era riuscita nel suo intento e per di più ora era scomparso.
Quel pomeriggio era passata vicino alla casa dove abitava e non vi era nulla, neanche un singolo movimento; per di più la porta d'entrata era stata sbarrata da due travi.
Doveva aspettarselo: aveva combinato un casino e lui aveva deciso di scapparsene, aveva ragione.
Bevve metà del bicchiere tutto d'un fiato e si accorse che un uomo incappucciato da un mantello nero stava venendo verso di lei.
Avvertì un senso di paura dentro di lei ma, come aveva imparato in tutti quegli anni da sola, non doveva farlo vedere e rimase semplicemente ad osservarli con la coda dell'occhio.
La figura le fu di fronte:《 Buona sera signorina. 》 la sua voce era cupa e le sembrò che stesse cercando di parlare abbastanza piano per non farsi sentire dall'altra gente.
《 Buona sera. 》 rispose lei un po' secca; non sentiva che si potesse fidare di quell'uomo.
《 Posso sedermi? 》
《 Prego. 》
Nei suoi gesti era molto elegante: sembrava un nobile.
《 Ho saputo dal locandiere tutto quello che è successo in questo periodo qui ad Arras. Ho saputo che in tutto questo c'entrate voi e il vostro povero cuoricino infranto per un amore quasi impossibile ... per via di una donna molto particolare di quel che ho saputo. 》
Ad Ancolie non piacevano quei giri di parole, le davano i nervi:《 Arrivate al dunque. 》
La figura rise rocamente:《 Bene, le vorrei fare un'offerta mademoiselle. 》
La ragazza si raddrizzò sulla sedia:《 Parlate. 》
《 Vi voglio proporre di unirmi a me: in quella famiglia abbiamo entrambi qualcosa da prendere. E sapete come si dice: L'unione fa la forza. 》
La figura allungò una mano verso di lei che la guardò tentennate.
《 Allora? Che ne pensate? Accettate? 》
Ancolie rimase un attimo a riflettere.
Sarebbe stato un bene?
Dov'era la fregatura?
Ma alla fine cosa aveva da perdere?
《 Accetto. 》 e gli strinse la mano.





Finalmente riesco a partorire questo capitolo.
Sono stata spesso titubante e insicura specialmente all'inizio; nella magia di Esperanza e All'ultimo nelle confessioni del generale.
Come vi sono sembrate queste parti?
E il loro addio? Io quando Marie e il generale si sono salutati mi sono messa a piangere... anche se sono stata io stessa a scriverlo... voi cosa avete provato?
Ultimamente sono molto nervosa per questa storia...
Vorrei trasmettere qualcosa... chissà, anche qualche "insegnamento" anche se piccolo.
Fatemi sapere!
E un fortissimo abbraccio a tutti voi!
 

Victor era appoggiato con la schiena su quella parete da minimo due ore, con la divisa cerulea senza la minima piega, le braccia incrociate sul petto e lo sguardo perso nel vuoto.
Ormai da mesi pensava di lasciare quel suo incarico tanto ambito da quando aveva quindici anni.
Versailles era diventata pericolosa, Parigi lo era diventata, l'intera Francia lo era.
Ormai era anche ammalato di sifilide.
Maledetto quel giorno in cui Madamigella Oscar, ora Madam Grandier, l'aveva lasciato in mezzo a quel campo rossastro nella loro silenziosa passeggiata a cavallo. Maledetto in realtà ciò che aveva fatto lui subito dopo: uno del suo livello che se n'era andato a bere fino allo svenimento facendo anche un giro in un bordello.
Ma come aveva potuto?
Maledizione a lui stesso.
Almeno ora, per l'amor del cielo, avrebbe dovuto fare qualcosa di decente per sé stesso. Non avrebbe più dovuto mettere neanche un singolo piede in quel posto.
Sentì dei passi provenire lungo la Sala degli Specchi e si ricompose immediatamente, se qualcuno l'avrebbe visto in quel modo non sarebbe di certo stato un granché.
Si voltò a vedere di chi fossero e con sorpresa, davanti a lui vide il generale de Jarjayes venirgli pian piano incontro.
《 Generale! 》Victor fece il saluto militare.
Il vecchio uomo sorrise in un modo in cui, il soldato, non avrebbe mai pensato di poter vedere in vita sua.
《 Riposo, Girodelle. Non servono più questi atteggiamenti verso uno come me. 》
Il volto dell'uomo era stanco, le rughe erano molte e inchinò per un momento il capo come in cenno di saluto per continuare il suo cammino al di là della stanza.
《 Generale, come sta Madamigella Oscar? 》chiese in un attimo il giovane uomo.
Augustin si morse leggermente le labbra:《 Sta male conte ... Ed è anche in pericolo ... 》
Il militare sobbalzò: un ambo terribile aveva circondato Oscar.
Ma almeno doveva essere un po' felice, quando le aveva detto addio l'ultima volta ad Arras aveva un bellissimo pancione che la rendeva ancora più bella. Ora sarebbe stata sicuramente con quella creatura tra le braccia.
Già la immaginava, seduta su una delle poltrone di casa sua mentre allattava il suo bambino: lo immaginava uguale a lei.
《 Ma ha partorito? Il bambino come sta? 》
Gli sembrò che il generale quasi si sarebbe messo a singhiozzare per come disse con voce tremante:《 Non ce l'ha fatta ... È nato morto ... 》
Victor si sentì stringere il cuore in una terribile morsa.
Non sarebbe dovuto accadere, non a lei che era l'unica donna che amava.
Non sarebbe dovuta accadere a una creatura innocente come quella: un neonato.
Non un bambino, ma un neonato così fragile e puro.
《 M-mi dispiace ... Io ... 》
Augustin alzò una mano nel senso di tacere:《 Non occorre, ma se tu potessi fare la minima cosa almeno per salvarla sarei davvero felice. 》
Gli parlava con il cuore in mano.
Il vecchio uomo sapeva perfettamente che riuscivano a proteggersi egregiamente i suoi ragazzi, ma l'aveva capito da come aveva parlato Esperanza: non erano uomini qualunque quelli che erano sulle sue tracce.
Se avesse potuto muoversi in qualche modo avrebbe tentato di fare qualunque cosa pur di salvarla, ma era già con le mani legate.
Girodelle si avvicinò al generale facendo risuonare i tacchi sul parquet lucido della sala:《 Generale, spiegatemi la situazione. Cercherò di fare quel che posso. 》

***

Girodelle e Augustin erano lungo la via di casa Jarjayes, il primo in sella al suo destriero dun scuro mentre il secondo sedeva comodo al finestrino della carrozza spoglia di stemmi, per il pericolo delle strade in cui si passava.
Non erano riusciti a parlare di ciò che stesse accadendo alla nuova famiglia di Madamigella Oscar; il generale era stato chiamato da un pagio per andare a conversare con i sovrani di tutto ciò che era accaduto fino all'ultimo incontro con Oscar e Maria Antonietta.
《 Cosa cercavate di dirmi Generale? Ora dovremmo essere tranquilli. 》
Il generale si schiarì la voce e si sporse al finestrino spostando la tendina bordeaux con una mano:《 Capitano Girodelle, vedete, dopo quell'incontro acceso di molto tempo fa che abbiamo avuto, Oscar e tutta la famiglia è stata molto male. Oltre ai semplici battibecchi che si hanno normalmente, sono sopraggiunti vari problemi: Oscar e Andrè hanno perso loro figlio, il mio nipotino troppo piccolo per essere strappato alla vita e il caso ha voluto così che mia figlia si ammalasse nuovamente di tubercolosi; oltre a questo, sono sopraggiunti degli uomini che abbiamo scoperto che sono sulle traccia della madamigella che viveva con noi: Esperanza ... 》
Lo sguardo tra l'ardesia e il gridellino di Victor lo scrutò davvero preoccupato. Sperò con tutto il suo cuore che ciò che stesse per dire il generale non sarebbe equivalso alla possibile perdita di Madamigella Oscar in maniera permanente.
《 Conte ... forse io non dovrei raccontarvi tutto ciò. È pur sempre la donna che vi ha disonorato, che non vi ha accettato e, al suo posto, ha sposato un plebeo. Io medesimo vi ho cacciato dalla mia casa e ... 》
《 Non si preoccupi, generale - lo fermò Girodelle - Ho sempre molta stima nei suoi confronti e di sua figlia. 》
Augusti si sentì sollevato: odiava avere nemici, specialmente di quel genere.
Il capitano era un vero e proprio nobile francese a tutti gli effetti, fino a uno dei ricami della sua divisa: perfetto, certo, ma talmente nobile da poter essere malvagio.
Augustin era un bravo osservatore, dopo tutti quegli anni a Versailles era riuscito a comprendere "l'anima" delle persone con un semplice sguardo agli occhi; e quei occhi ardesia lo dicevano precisamente che tutto ciò che il facesse, avrebbe avuto sempre un secondo fine.
Il generale, chiedendo aiuto a lui, stava rischiando di rovinare gli equilibri che vi erano nella sua famiglia; ma un padre che aveva solo da recuperare l'amore non dato, cosa avrebbe mai potuto fare? L'unica cosa che era rimastogli era agire nell'ombra per essere la stessa ombra dei suoi figli.
Questa volta non avrebbe più agito tardi, lo avrebbe direttamente prevenuto.
Sapeva perfettamente che Oscar rischiava maggiormente sotto l'attacco degli uomini di cui parlava Esperanza che sotto le grinfie di Girodelle: sicuramente suo genero sarebbe stato in grado di far filare dritto uno come lui, senza scordare del commilitone Alain, che di umano aveva solo le sembianze, il resto era un intruglio tra un armadio a due ante e qualcos'altro di altrettanto grosso.
《 Siete preoccupato che la possano uccidere, non è vero? 》 l'uomo che aveva preso il posto di Oscar alla reggia di Versailles spezzò il fiume di pensieri che aleggiavano nella mente del generale.
《 Come avete detto? 》disse guardandolo Augustin, dopo aver leggermente scosso la testa.
《 Avete che madamigella Oscar venga uccisa insieme alla sua famiglia da quegli uomini. 》 disse nuovamente Girodelle mentre guardava la via di ciottoli che portavano alla magione de Jarjayes e il vento cominciava a portare indietro i suoi capelli castani.
Augustin si sistemò sul sedile della carrozza e rassegnato disse un roco "sì".
Victor piegò il lato destro delle sue labbra verso sinistra, in un piccolo risolino:《 Non vi preoccupate signor generale - iniziò mentre i cancelli del casato si cominciavano a intravedere come una minuscola chiazza stonata nella natura che gli accerchiava - Conoscendola sarà sicuramente in grado di cavarsela. 》
Augustin sospirò dandosi quasi dello stupido per tutto quello che aveva pensato:《 Avete ragione capitano Girodelle: ho cresciuto Oscar come un vero soldato, non mi dovrei preoccupare di una cosa simile. 》
《 Signor generale? 》 lo chiamò piano il giovane.
《 Sì, conte de Girodelle? 》
《 Aspettavate ospiti? 》
Il generale lo guardò interrogativo:《 Perché mi chiedete codesta cosa? 》
Girodelle:《 Dai cancelli stanno uscendo delle persone incappucciate. 》
Il tono sommesso e la dichiarazione di Girodelle gli fece perdere un battito e si affacciò dal finestrino abbastanza da poter vedere i cancelli.
Saranno stati sette, massimo dieci, e sicuramente erano quei uomini incappucciati che inseguivano la principessa Esperanza.
All'inizio sembrò che non facessero caso alla vicinanza sempre più minimizzata con la carrozza dove viaggiava il padrone di casa e sembrò che stessero decidendo sul da farsi, ma qualcuno che non era affatto incappucciato, piuttosto era vestito con un vestito alquanto chiaro, indicò terrorizzato le persone in avvicinamento e si videro correre via verso il lato sinistro del prato.
《 Vado a inseguirli. 》 sentenziò Victor pronto a spronare il cavallo.
《 Fermatevi. 》 lo richiamò il generale.
Girodelle lo guardò come sconcertato:《 Ma ... 》
《 Nessun "ma" conte; prima voglio vedere cosa vi facevano in casa mia. Ormai voglio essere sicuro prima di muovermi a sproposito. 》

***

《 Grazie al cielo, signore siete venuto! 》 Karine, una delle poche domestiche rimaste al servizio del casato, quasi si mise a piangere alla vista del padrone che fece accomodare velocemente insieme all'uomo che lo seguiva.
《 Dimmi, cos'è accaduto? 》 disse con fermezza il generale.
La donna sulla quarantina tirò su col naso:《 Oh signore, son venuti! Son venuti dei strani tizi con un cappuccio che gli copriva la faccia, tranne a una che a me, onestamente, pareva una signorina. 》
Augustin e Victor si scambiarono uno sguardo, dimostrando che il loro presentimento era vero:《 E dimmi - continuò il generale - cos'hanno fatto? 》
《 Oh signore - ricominciò lei tirando nuovamente su col naso - Hanno chiesto della cara madamigella Oscar, Andrè e degli altri che si erano fermati per la notte ... Io non volevo parlare, gli dissi semplicemente che se n'erano andati da giorni ormai ... 》
Il generale serrò gli occhi mentre Victor si avvicinò pericolosamente alla donna:《 E non hai proferito più parola, non è vero? 》
Karine abbassò lo sguardo verso il pavimento facendo notare dei fili bianchi e biondi che scivolavano dalla cuffietta bianca e cadevano sulle sue palpebre, non proferiva parola.
Girodelle le prese con forza le braccia:《 Parlate! Cosa avete detto? 》
《 Ecco ... 》 cercò di dire lei bloccandosi immediatamente dopo e inghiottendo un nodo amare.
Victor la scuotè deciso:《 Sto cominciando a perdere la pazienza! 》come se, in realtà, non l'avesse già persa.
《 Io ho - ricominciò Karine cercando di far tremare il meno possibile la voce - Ho detto che sapevo solo che stavano andando verso le Alpi... 》
《 Cosa? 》 disse con tono grave Augustin, precedendo Girodelle che aveva lasciato pesantemente la presa.
Il generale cercò in tutti i modi di non scomporsi più del dovuto: da quando con lui non c'era più Marie non era più tranquillo come prima; si sentiva sempre più solo e questo vuoto veniva ingrandito anche dalla lontananza della sua figlia più amata. E le persone che sono sole non devono far altro che cercare di creare un muro tra loro e il resto del mondo così nessuno si accorgerà del loro dolore e saranno finti invincibili.
Karine cominciò a piangere fortemente facendosi cadere a terra lasciando che il grembiule bianco sul vestito blu polvere si slacciasse al piccolo strattone del ginocchio sulla mattonella:《 Mi hanno minacciata, mi scusiate!Un coltello! Un coltello al petto mi hanno puntato e il core mi è arrivato su nella gola! 》
《 Quindi sono arrivati fin a questo punto ... - rifletté ad alta voce Augustin portandosi in principio il pollice e l'indice al mento per poi rendere un sospiro profondo, sistemarsi la giacca di seta bordeaux e dirigersi verso la porta a passo veloce - Karine, quando Madam Margueritte rientrerà da Versailles ditele che non so se riederò a casa. 》e prese tra le dita la maniglia dorata dell'uscio che portava alla piccola scalinata esterna di marmo bianco.
La domestica si alzò velocemente da terra, stringendosi il grembiule tra i palmi delle due mani e lo sguardo visibilmente preoccupato. Voleva proferire parola, ma Victor fu più veloce e quasi gli corse dietro:《 Generale de Jarjayes, cosa vorreste fare? 》
Lui lo guardò di sottecchi:《 Ripagare ciò che ho tralasciato per tutto questo tempo, accecato dal mio egoismo e dai miei sporchi desideri. 》
Girodelle non si diede per vinto e con la sua uniforme cerulea si avvicinò ancor di più all'uomo ormai anziano:《 Ma signore, è pericoloso! 》
Il generale sorrise amaramente:《 Non c'è da preoccuparsi per me: la mia vita è quasi giunta alla fine. Meglio morire per chi si ama che rimanere in vita e vedere chi si ama morire. 》
In quel momento gli occhi ardesia del capitano si abbassarono sul pavimento e cominciarono a cercare un appiglio, un aiuto: magari se fosse andato lui, Oscar sarebbe stata capace di amarlo più di Andrè. Le avrebbe potuto salvare la vita e sarebbe andato come i piani che erano stati annullati quasi un anno fa. Era uno stolto, ma non importava. Doveva giocare per bene le sue carte, quelle poche che gli rimanevano, e doveva solo pregare che l'amore l'avrebbe baciato una volta per tutte insieme alla fortuna ... anche se quest'ultima era più difficile trovarla.
《 Vado io - disse d'un fiato Victor e cercando dentro di sé una valida scusante - Voi siete troppo importante per Madamigella Oscar e se decidesse di tornare da chi potrebbe andare se non da voi, generale? 》
L'uomo si girò per metà verso di lui, facendo che i suoi occhi azzurri sfiorassero quelli del giovane; non proferì parola, aspettò delle altre da parte di Girodelle che cercò di manovrare ancora una volta la mente dell'altro:《 Lasciate che vada io, magari riuscirò a fare di più essendo che sono il capitano delle guardie reali e potrei reclutare alcuni soldati da portare con me. 》
Augustin sbuffò un attimo nel tentativo di bloccare una risata:《 Girodelle, siamo in rivoluzione! Come potete pensare di prendere degli uomini e, ancor di più, allontanarvi da Versailles talmente tanto da arrivare al confine con le Alpi? 》
Victor sogghignò:《 Non c'è da preoccuparsi per questo: esistono le scusanti. 》

***

《 Ci fermiamo qui. È già giunta la sera, faremo riposare i cavalli. Laggiù c'è una locanda. 》 disse Alain a gran voce verso la carrozza dietro la sua guidata da Andrè.
L'uomo dall'occhio verde cercò di mettere a fuoco una figura alquanto sfocata:《 Va bene. Fai strada tu. 》
L'omone annuì dando un colpo secco con le redini dei due cavalli portandoli sul vicolo sterrato che si divideva in due rami: uno che portava nella locanda e l'altro che portava alle scuderie.
Era il tramonto e l'erba sembrava infuocata mentre le nuvole sembravano batuffoli di cotone colorato di rosa insieme al cielo.
Oscar si affacciò dal finestrino della carrozza spostando una tendina, il vetro era stato distrutto dalla delicatezza di Alain nell'appoggiarsi con tutto il suo, non trascurabile, peso proprio lì; proprio nella pausa pranzo di qualche ora addietro.
Il ciuffo di Oscar che toccava l'aria dell'esterno divenne dorato mentre i suoi occhi divennero impossibili da descrivere tale era il colore che li avvolgeva.
Era stanca del viaggio, le gambe le dolevano insieme a tutto il resto del corpo e l'aria frizzantina che riusciva a respirare la faceva sentire meglio: i suoi polmoni quasi sembravano liberati da tutto, anche se sapeva perfettamente che era semplicemente una sensazione. I suoi occhi lapislazzulo era leggermente lucidi dalla stanchezza, ma rimaneva a guardare il paesaggio che si muoveva intorno a lei: la piccola parte di valle era circondata da alberi e colline, in lontananza si poteva sentire anche lo scorrere dell'Isère. Erano a La Tronche nel cantone di Meylan creato il 4 marzo di quell'anno; quella mattina erano partiti molto presto, appena fuori Lione: non volevano fermarsi dentro le città: meno occhi gli vedevano, più era meglio.
Ormai erano giorni che viaggiavano e dopo oltre cinque giorni di viaggio erano finalmente arrivati a quel punto.
Il viaggio era così lungo e più i giorni passavano, più Oscar aveva paura di non farcela: dal giorno della sua ricaduta non era difficile riposarsi, ma lo stress lo sentiva perfettamente.
Chiaro e lucido come una lama che trapassa le carni.
Aveva paura di non farcela fino alla Sicilia.
Ma fortunatamente c'era Andrè con lei che la rassicurava sempre, ogni giorno, anche se in realtà, dentro, aveva un grande peso. Lo vedeva fin troppo bene anche se lui diceva di non esser vero, lo vedeva perfettamente lei: il suo sguardo che era a pochi passi dall'essere totalmente spento lo gridava rumorosamente. Anche lui aveva perso un figlio, anche lui stava male, anche lui stava soffrendo, anche lui non avrebbe voluto far altro che piangere mentre l'abbracciava, malata per com'era.
Lo ammirava così tanto: con la forza di un leone affrontava silenziosamente quel forte dolore che distrugge anche le persone più insensibili.
Andrè, ogni notte, le ripeteva che sarebbe andato tutto a meraviglia, che per il suo compleanno sarebbero riusciti a festeggiare nella loro nuova dimora con una nuova parte della famiglia che sembrava allargarsi a macchia d'olio; Oscar sorrideva per rispondergli e non farlo allarmare, ma dentro sentiva sempre più vicino il freddo della morte che si dilaniava nella sua bocca con il sapore metallico del sangue.
Oscar si voltò nella direzione presa dalle carrozze potendo così scorgere la locanda e la stalla, almeno all'esterno.
La locanda era un grande chalet con una scritta ben dipinta sul muro bianco che alternava il legno sulla parte inferiore e la pietra sulla parte superiore; c'erano alcune luci provenienti dalle finestre che erano abbellite da qualche fiore; molte di più erano le luci che provenivano dall'entrata: molto probabilmente quella era una delle locande che servivano i passanti più lussuosi.
Meglio per loro, o almeno per lei ed Andrè che erano felicemente abituati a dei bagni caldi qualunque volta servissero.
La stalla era d'un'altra avvisaglia: era costituita da un legno talmente marcio e putrido che, ad Oscar, sembrava fosse un miracolo il fatto che riuscisse a non cedere; era aperta solo nel versante dell'entrata dove, a frenare la qualunque via di fuga delle bestie, vi erano dei blocchi a recinto; l'odore che "animava" la stalla sapeva prevalentemente di melma, polvere e muffa, solo in secondo luogo sopraggiungeva un lieve odore di fieno e mangime.
Oscar si rimise a sedere precipitosamente sul sedile, spostando la tendina e tappandosi il naso con il fazzoletto che teneva nella tasca della giacca bordeaux.
《 Dovrete cominciare ad abituarvi. 》 sussurrò piano Marie sistemandosi lo scialle viola dopo un lungo sonno.
La donna bionda la guardò un po' di traverso: perché? André non era un plebeo come tutti gli altri; come lei amava il profumo che si può sentire negli ambienti ed è sempre stato abituato quanto lei a delle stalle decenti e non putride come quella.
Marie la guardò con gli occhi leggermente gonfi dal sonno oltre le lenti, conosceva quello sguardo. Sapeva che non era uno sguardo cattivo, sul disgusto e il sorpreso.
Se fossero rimasti ad Arras non avrebbe osato dire certe parole, ma attraverso i racconti della madre di Andrè era riuscita ad immaginare un po' la terra che li avrebbe accolti ... e per Oscar poteva non essere di pieno gradimento.
《 Mi sono potuta immaginare il paesino dove ci stiamo dirigendo attraverso i racconti di mia nuora. Sono persone molto aperte e molto ospitali, ma il luogo sarà molto ... non abituale per voi madamigella Oscar, ecco. 》
Oscar abbassò il fazzoletto di seta bianca in modo da poter parlare cordialmente:《 Quindi è questa la vita che mi aspetta? 》
Lei abbassò lo sguardo fino al pezzo di seta che stringeva fortemente in un pugno.
Era abituata a un mondo pulito, luminoso, sgargiante, pieno di profumi e delicatezza, dove non c'era il pericolo di povertà e di poter pagare un medico quando si stava male. Neanche nella loro casa di Arras.
Andrè faceva un lavoretto nella casa del falegname che gli permetteva di essere abbastanza presente; poi era giunto suo padre e il generale non faceva mancare mai nulla.
Stava per iniziare una vita completamente differente ed ebbe paura a non riuscire a fare tutto ciò.
Qualcuno le avrebbe potuto suggerire di scappare: non era troppo tardi, non era nemmeno sposata.
Ma amava Andrè e questa era la cosa che le avrebbe fatto superare qualunque cosa.
《 Forse. 》rispose Marie.
Oscar sorrise leggermente:《 Cercherò di abituarmi al più presto. 》

La carrozza si fermò in un angolino buio.
Si sentirono i tonfi dei piedi dei due uomini che scendevano dalle carrozze per andare ad aprire gli sportelli.
《 Siamo arrivati! 》 il gran vocione di Alain si fece sentire perfettamente mentre apriva la portiera ad Esperanza gli diede un pugno in testa: 《 Alain! - cercò di sgridarlo a bassa voce - Non gridare che svegli il bambino! 》
L'uomo roteò gli occhi:《 Ma se Joseph sembra ogni volta che vada in letargo! 》
Mentre la portiera di Oscar veniva gentilmente aperta dal suo Andrè, non poté far a meno di ridere sotto i baffi.
《 Hai viaggiato bene? 》 chiese Andrè con amore, con la sua voce calda che le avrebbe dato il sapore di casa ovunque lei andasse e il suo, ormai unico, occhio verde smeraldo che con dolce affetto la invitava a prendergli il palmo arrossato e sudato dalle ore in cui stringeva le redini saldamente.
《 Sì Andrè, grazie. 》 rispose lei con la sua voce calma, quella tranquilla che si poteva sentire quando parlavano semplicemente fra di loro e non dovevano mostrarsi a terze persone.
Marie guardò silenziosamente la scena, sorridendo a cuore caldo.
Com'erano belli i suoi bambini.
Facevano i grandi, gli adulti.
Ma, in fondo, erano rimasti piccoli e pieni d'amore.
Le stava per sfuggire una lacrima, rimanendo al ricordo di quelle piccole pesti che correvano per tutto il palazzo Jarjayes e ridevano forte. Li ricorda ancora quando quelle risate arrivavano fino alla cucina e, anche se li sgridava, non poteva far a meno di sorridere. Sorrideva di gioia perché loro erano gioia e il padrone, questo, non lo vedeva. Se solo ora se ne accorgessero che sono rimasti tale cosa bella, Marie sarebbe sicura che si sentirebbero molto meglio.
Marie lo sa bene, loro sono ciechi, ma sa bene che sarebbero capaci di far cambiare il mondo.
《 Nonna - la chiamò Andrè - Vieni, dammi la mano che ti aiuto a scendere. 》
Com'era bello suo nipote, lo maltrattava senza volerlo, forse per abitudine, ma era cresciuto facendola essere fiera di lui. Se solo suo figlio avesse potuto vedere com'è diventato ora ...
Se solo sua madre sarebbe riuscita a vederlo ...
Come le mancavano ...
《 Nonna? 》 la chiamò Andrè.
Lei si riprese un attimo dai ricordi:《 Oh scusami Andrè: è la stanchezza. 》
Lui le sorrise con gentilezza:《 Non ti preoccupare: è comprensibile. 》

Uscirono dalle stalle putride e si avviarono verso il giardino verde ormai baciato dai raggi della luna argentata. Ognuno portava con sé una valigia con l'essenziale e con le monete che servivano per il viaggio.
Alain aprì la porta di legno della grande locanda con la spalla facendo sì che si mostrasse un'ampia sala con qualche persona seduta ai tavolini.
La sala era composta da un parquet sicuramente non lucido, ma non sporco; le pareti erano color panna con dei disegni di uomini e donne al lavoro che il tempo aveva leggermente sgretolato; la luce era abbastanza diffusa in tutta sala, dalla zona sulla sinistra dove si trovavano le scale che portavano ai piani superiori e dove al lato si trovava un bancone, fino alla zona sulla destra dove si trovavano dei tavoli e un altro bancone dove poter ordinare da bere.
Il gruppo entrò guardandosi attorno, accorgendosi che quello era il posto più decente in cui potessero dormire dopo aver lasciato il palazzo Jarjayes.
Andrè si avvicinò al bancone che si trovava accanto alle scale, posando la valigia al suolo e guardando in giro se ci fosse una macchia sfocata che potesse essere una persona.
《 C'è qualcuno che ci può aiutare? 》fece a bassa voce, quasi spaventato che i suoi compagni lo prendessero in giro se loro avessero visto una qualche figura che si trovava di fronte a lui.
Dall'altra parte una donna robusta sbucò da sotto la penisola, tutta affaticata col volto paonazzo e degli occhi castani e piccoli che lo scrutarono un attimo:《 Salve! Mi possiate scusare è che qui ci sono così tante cose che se, di tanto in tanto, non dessi una sistemata non so cosa potrebbe accadere! 》
Si ricompose un attimo sistemandosi la crocchia nera che, ammosciata, le tratteneva i capelli:《 Desiderate? 》
《 Vorremmo tre camere per una sola notte. 》
I piccoli e neri occhi della donna si sbarrarono un istante e le sue mani si misero a giocare con il grembiule che portava legato sui fianchi larghi:《 Oddio, non credo di avere tre camere, ma lasciatemi controllare. 》
La signora sparì nuovamente verso giù, nascosta dal bancone, seguita da un incessante rumore metallico e cartaceo.
Come era sparita riapparve, di nuovo paonazza come il fazzoletto rosso di Alain:《 Mi dispiace ne ho solo due a disposizione ... L'unico modo sarebbe che almeno tre persone dormano nella stessa camera. 》
L'occhio smeraldino incrociò lo sguardo blu di Oscar, mostrando la loro rassegnazione a un ennesimo giorno con la nonna che dormiva con loro; non che non volesse sua nonna, che se ne riguardasse, ma lui avrebbe voluto un momento per stare un po' da solo con sua moglie.
Oscar sospirò leggermente, ma si avvicinò a lui mettendogli una mano sulla spalla e sorridendogli amorevolmente:《 Non fa niente Andrè, vuol dire che avremmo più tempo per noi quando arriveremo nella nuova casa. 》
Lui, ora leggermente più tranquillo ma, con un nodo al cuore si lasciò rassegnato ad accennare un "sì" con la testa.
Andrè si girò verso la donna al di là del bancone polveroso di legno:《 Va bene, grazie. Mi può dare le chiavi. 》
La signora mise sulla mensola le due chiavi che già teneva in mano.
Senza dire nulla Andrè le prese porgendone una ad Alain a cui notò uno strano sguardo che concedeva al vuoto.
Così riprese la valigia che aveva posato al suolo e si avviò verso le scale seguito dal gruppo.
《 Le ultime due, vicino la finestra del primo piano! 》 disse a gran voce la donna prima che sparissero al piano superiore.
Lasciate le scale appiccicose, di cui Oscar ed Esperanza non avrebbero minimamente voluto sapere il motivo e da quanto non venivano almeno spazzate, arrivarono in corridoio spoglio con l'unico addobbo erano le porte che fredde celavano gli spazi notturni.
Fecero qualche passo in avanti verso la fine del corridoio dove vi era una finestra che dava sull'inizio della boscaglia, oltre le stalle costeggiate dal sentiero da dov'erano venuti.
Si sentì un tonfo rompere il silenzio gelante della sera.
Oscar e Andrè si girarono verso il resto del gruppo vedendo che Alain aveva, per sbaglio, urtato la valigia di Marron-Glacé facendogliela cadere sul pavimento.
Joseph aveva cominciato a piangere ed Esperanza cercò di cullarlo per farlo calmare e fare silenzio.
《 Scusate, colpa mia. 》 si affrettò a dire Alain mentre la raccoglieva da terra per risorgerla alla sua padrona.
Senza dire nulla la coppia ritornò sui suoi passi dove l'uomo quasi fu infastidito dal rumorio di alcuni bisbigli al loro retro.
In alcuni passi scricchiolanti arrivarono davanti agli usci cupi delle loro camere.
Andrè prese la chiave dalla tasca della giacca marrone e la fece scattare con un colpo secco nella serratura. Con una mano aprì completamente facendo spazio Oscar che attraversò la soglia per poi girarsi verso Marie.
《 Nonna - disse Andrè con la sua voce stanca - Vieni, così possiamo riposare tranquillamente. 》 ma la vide entrare nella stanza di Alain ed Esperanza.
《 Nonna, che stai facendo? 》 disse il nipote che non riusciva a trovare a una qualche spiegazione all'accaduto.
I tre sorrisero:《 Questa notte dormirò con loro. Anche voi avete bisogno di un po' di tranquillità. 》
Oscar e Andrè rimasero per un secondo immobili, a guardarli ad occhi sgranati ed increduli.
Quella notte loro sarebbero davvero rimasti da soli?
No, stavano facendo sicuramente uno scherzo di pessimo gusto per far sì che si potessero prendere gioco di loro.
《 Siete sicura? 》 riformulò Oscar cercando di sgamare l'intrigo.
《 Sicurissima, alla fine facciamo parte tutti di una stessa famiglia. 》
Erano entrambi esterrefatti, ma mai così felici.
Una notte.
Una notte sola dove uno poteva amare l'altro senza paura.
Una notte.
Una notte sola dove si potevano mostrare nudi davanti all'altro senza vergogna.
Sarebbe bastata.
Andrè cercò di trattenere il filo di gioia che gli percorreva la schiena facendogliela rabbrividire:《 V-Va bene, se per te va bene così. 》
Alain ed Esperanza entrarono nella camera:《 A domani ragazzi, buona notte. 》
《 Buona notte a voi. 》 disse con dolcezza Oscar.
Nanny salutò con amore la sua bambina dandole un bacio sulla fronte, poi si avvicinò ad Andrè a cui accarezzò con delicatezza il volto e cercò di sussurrargli all'orecchio:《 Mi raccomando di non fare le ore troppo piccole che domani, alle sette, dovremmo già essere in marcia. Se no assaggerete entrambi il mio mestolo. Chiaro, nipote screanzato? 》
Lui la guardò un attimo alquanto incredulo ma poi annuì con la testa cercando di trattenersi una risata mordendosi le labbra.
Così le porte si chiusero, facendo rimanere finalmente da soli i due compagni di vita.
La stanza era essenziale per ciò che serviva: un letto matrimoniale con una coperta nell'angolo destro della camera; di fronte esso, al muro sulla destra della porta vi era un armadio; avanti la porta, che era ad angolo retto, si trovava una sedia e un tavolino a cui accanto vi era un catino da camera di ferro battuto e la ciotola in rame. Così, a chiudere il giro, più avanti del catino c'era una grande finestra che dava sul bosco scuro e la pace assoluta.
Oscar e Andrè posarono le loro valigie sul tavolino per poi dirigersi verso la finestra per aprirla leggermente e far arieggiare lo spazio.
Senza dire una parola si tolsero le giacche per lasciarle sullo schienale della sedia.
Sembravano ritornati all'inizio, alla loro prima volta quando erano ignoranti l'uno del corpo dell'altra.
E così rimaneva il silenzio, gelato e metallico, al senso di gola secca.
Oscar era rimasta a sfiorare i cappotti disegnando cerchi invisibili sul tessuto, Andrè rimaneva a guardarla ai piedi del letto.
《 Abbiamo sperato tanto in un momento come questo - iniziò lei - E ora ci comportiamo come se tutto non fosse mai accaduto. 》 era un pensiero a voce alta, nulla di più.
《 È vero ... - disse Andrè abbassando lo sguardo al pavimento - Solo che a volte è come se avessi paura di poterti fare del male. 》
La donna non si voltò, non facendo vedere che aveva aggrottato le sopracciglia e con voce ferma continuò:《 Del male? Andrè perché pensi a una cosa simile? 》
Sentì il respirò del suo uomo lasciarsi andare per un istante:《 Non ricordi cosa stavo per farti quando mi dicesti che non ti sarebbe più servito il mio aiuto? 》
Oscar girò gli occhi:《 Ma Andrè ... 》
《 No Oscar, non era diverso. Io stavo per farti ancora più male di quel che già ti avevo fatto. 》 il tono di lui era più grave.
《 Bene, ma allora spiegami cosa c'entra tutto ciò con ora. 》
Andrè stava per rispondere qualcosa, ma rimase un attimo a riflettere capendo da solo che stava facendo lo stupido, che lo stress del viaggio si stava intromettendo fra lui e la sua amata.
Pian piano si avvicinò a lei per poi avvolgere la sua pancia con i suoi avambracci e affondare il volto tra il collo, la spalla e i boccoli di lei.
《 Scusami Oscar, è che siamo stanco. Non è da me comportarmi così. 》
Lei rilassò il volto in un sorriso e si girò verso di lui prendendogli il viso tra le mani che con le dita gli accarezzavano dolcemente le guancie:《 Non preoccuparti Andrè, nessuno di noi è in ottima forma. 》
《 Oscar - la chiamò lui piano, mostrando il suo occhio verde che brillava di lacrime che cercava di trattenere - Non è da me: ho voglia di piangere. 》
Lei sbarrò gli occhi:《 Perché, amore mio? Cosa succede? 》
《 Oh Oscar, vorrei che noi fossimo felici. Ma da quando io sono con te non più da semplice attendente sembra che tutto vada storto: forse è tutta colpa mia. 》lui riaffondò il viso tra la spalla e il collo di lei che si affrettò a stringerlo in un forte abbraccio:《 Non è vero Andrè, non è nulla colpa tua. Al contrario sembra che giri tutto per il verso giusto. 》
Quanto le faceva male vedere il suo compagno in quel modo, aveva sempre odiato vederlo piangere e aveva sempre cercato di fargli tornare il sorriso il prima possibile; ma quella volta era meglio lasciarlo piangere, lasciarlo sfogare. Lui le aveva sempre concesso di farlo: era ora di restituirgli il favore.
《 Non è vero Oscar, non dire certe menzogne. Non puoi dire che tutto va per il verso giusto. Oscar: noi abbiamo perso nostro figlio! Il segno che quella notte di luglio è esistita veramente, il segno del nostro amore. Non sai quanto lo desideravo quel bambino, quanto desideravo essere padre e ancor più essere il padre di tuo figlio. 》
Lei lo strinse ancora più forte, pregando nella sua mente che il nodo nella sua gola non sarebbe riuscito ad uscire.
Doveva essere forte per una volta, una volta sola.
《 Andrè ... - cercò di dire - Noi ... 》 sentì i singhiozzi di Andrè farsi sempre più forti e che ogni lacrima che scendeva le trafiggeva il cuore come una lama affilata.
Oscar respirò affannosamente per un attimo, guardando disperatamente la stanza buia alla ricerca di qualche soluzione finché come se si riprendesse in un momento. Così riprese con forza e determinazione il volto di lui tra le mani facendo sì che la guardasse fissa negli occhi:《 Andrè, basta! Ascoltami bene - la voce un po' più alta di quella che aveva tenuto fino ad allora e severa, quella del comandante - Noi saremo felici, ce la caveremo come abbiamo sempre fatto. Andrè: noi possiamo. 》
Lui non disse nulla, ma annuì velocemente col capo riuscendo a calmarsi sempre di più e riprendere lucidità.
《 Amore mio, siamo insieme: cosa può importarci di più? 》 gli accarezzò il viso passandogli le dita da sotto gli occhi sino al mento, asciugandogli le lacrime.
《 Sì, hai ragione. 》 disse lui facendo un piccolo sorriso.
Contenta del fatto di essere riuscita a rassicurarlo, Oscar gli strinse le mani e lo fece accomodare sulla sedia di legno.
Andrè sembrava un bambino che era appena stato sgridato: gli occhi gonfi e rossicci gli asciugava prepotentemente tamponandoli con il polsino della camicia mentre tirava sul col naso.
In quel momento, in quella serata, il bambino che avevano perso non li avrebbe dovuto attraversare più la mente. In quel momento il bambino da accudire con zelo e amore era il suo uomo, colui che amava tanto, colui che avrebbe amato per altri mille anni e anche di più se il tempo le avrebbe concesso di vivere talmente allungo.
Con sicurezza e affetto, Oscar aprì la spilla sul foulard bianco per posarla sul tavolo. Andrè, così la guardava con l'occhio rosso dalle lacrime seguendo ogni suo movimento come se fosse un bambino.
Che tenerezza le faceva il suo Andrè, ma non sarebbe mai stato solo: lei si sarebbe presa cura di lui.
Oscar sciolse il foulard e lo raggomitolò leggermente in un mano, così lo bagnò nella ciotola del catino e con mano gentile lo portò sulle gote di lui.
Lavò con zelo il volto del suo amato, rinfrescandolo e togliendogli la secca scia delle gocce. Passò un po' più forte, dopo l'ennesima volta di averlo bagnato, il foulard sotto gli occhi di lui costringendolo a stringerli un poco; poi, mentre il cuore di Andrè si scaldava teneramente, fece scivolare la stoffa bagnata lungo la guancia fino ad arrivare alla punta delle labbra: gli fece il solletico per sbaglio.
Lo sentì sbuffare un secondo per la sensazione e Oscar si sentì più sollevata, dopo aver leggermente allontanato il fazzoletto dal viso di lui. Così ritornò alla punta laterale premendola delicatamente, ma abbastanza da potergliela tirare un po' verso sopra.
Fu lì che Andrè sorrise.
Gli ricordava la loro infanzia, dove la sua amata odiava le lacrime e tirava spesso i lembi delle labbra per far sorridere lei e a volte anche la nonna.
Andrè fece caso al rompersi di mille maschere tra di loro che il tempo, assai antipatico e forgiatore, li aveva costruito ferramente.
La sua Oscar, al contrario di quel che voleva apparire, non era altro che una donna piena d'amore da dare e piena di gioia.
Sarebbe stata una madre fantastica, una perfetta nella sua imperfezione: poteva dare tutto l'amore che un bambino avesse avuto bisogno, un amore dolce ma giusto.
E lui, al contrario di quel che voleva apparire, non era altro che un ragazzo che cercava amore e qualcuno con cui condividere il tutto.
Non gli piaceva pensar di poter essere solo: lui odiava la solitudine.
Tornò a guardare il volto di Oscar, che in realtà non si vedeva visto che la luce lunare che filtrava dalla finestra le colpiva le spalle.
《 Oscar. 》 piano, caldo, gentile il richiamo verso di lei.
Lei si fermò un attimo, con la stoffa bagnata a mezz'aria:《 Sì, Andrè? 》
《 Grazie. 》così dolce la sua voce e il suo sorriso.
Oscar sorrise a sua volta e non rispose, si lasciò cadere il foulard sul parquet e con lentezza si avvicinò alle sue labbra fino a baciarlo con uno di quei baci docili, di freschi amanti che si conoscono la prima volta.
Andrè si alzò dalla sedia, continuando il tenero bacio tramutandolo in uno più deciso, più esperto. Quello di chi ama da sempre e non riesce più a tener dentro ciò che prova.
Così, con il piede in avanti, fece peso sul corpo di Oscar in modo da farla indietreggiare fino ai piedi del letto per poi farla cadere su di esso. Continuarono il loro incontro senza parole, non sarebbero servite a nulla; esistono dei momenti in cui il corpo può parlare di più della lingua ed esprimere maggiormente il sentimento che ti avvolge.
La mano di lui quasi tremava talmente era forte quell'emozione, cruenta, di quanto bramasse il suo corpo. Le accarezzò il viso di porcellana; sembrava come tirato o innervosito: anche lei forse aveva delle emozioni forti. Potevano essere le stesse sue?
André rimase a baciarle le labbra che stavano diventando roventi, roventi di tutto ciò che i loro corpi e i loro spiriti stavano urlando. Fece scivolare per della mano destra su tutta la curva del lato destro del corpo della sua amata fio ad arrivare allo stivale che levò dopo un paio di strattoni, così fece la stessa cosa dall'altro lato.
Oscar.
Lei era così diversa quando surriscaldava i suoi bassi istinti sotto il suo Andrè; nuda si mostrava pur avendo i tessuti che diventavano sempre più trasparenti avvolgerle l'esule corpo niveo, ma non più puro.
La si vedeva fare respiri profondi, qualcuno nervoso, alternando i baci ai morsi sulle labbra carnose e arrossate dell'altro, assaggiandosi a vicenda. La si vedeva mentre le sue guancie si arrossavano di porpora e i suoi occhi blu sembravano perdersi sempre di più nell'unico occhio smeraldo di Andrè che, ad ogni bacio datole, le rompeva un anello di quella catena che aveva avvolto il suo essere da anni.

Così il comandante Oscar si lasciava andare nell'abisso contorto che faceva riaffiorare dalle profondità il suo vero essere che urlava, strepitava cercando la libertà che solo ora poteva conquistare in una battaglia all'ultimo sangue con i lucchetti che le si erano stati messi da un educazione ferrea e imprescindibile.
Aveva tremato un attimo, disabituata, quando la mano calda di Andrè aveva sfiorato le sue costole nel toglierle la camicia di seta che non faceva altro che dare impaccio nel momento perfetto.
Lei fece la medesima cosa con la camicia di Andrè che, ormai da troppo tempo, copriva il petto di lui; la gettò sul pavimento appena finì di scompigliare i capelli mori, come in preda alla rabbia.
Andrè sembrava ad un passo dall'ansimare rumorosamente: il piacere, l'attesa, la rabbia, l'ardore, l'amore che gli circolavano nel sangue lo strano facendo sempre di più arrivare al punto di non ritorno alla follia; quella pura, quella la mattina seguente ti fa svegliare con il mal di testa e ti sembra di aver semplicemente fatto un sogno alquanto irrequieto.
Le passò le mani lungo la zona dorsale della schiena toccando i polpastrelli le bende che le serravano il seno in un nascondiglio perfetto; così mosse con zelo le dita in modo tale da lasciarlo allargare fino a cadere al suolo.
Finalmente Andrè poteva riassaporare l'irresistibile opportunità di toccare il corpo di Oscar senza dover indossare terribili maschere, pesanti e fastidiose. Ormai le stavano indossando da troppo tempo e non potevano posarle solo un minuto e questo perché non erano un momento soli.
La cosa esilarante era che erano scappati per rimanere uniti e, invece, si stavano dividendo sempre di più.
Andrè si stava per rimettere a pensare a quel fastidioso intruglio di vari pensieri, ma Oscar riuscì a riportarlo al presente intensificando un bacio passionale che li aveva salutati da tempo.
Così lo fece riperdere.
No nella passione, quella era solo una cornice a tutto.
Lo fece riperdere nell'amore, nel cuore che batteva forte e al profumo di dolcezza che gli aveva abbracciati come nella loro prima volta la scorsa estate.
Erano così sciocchi loro due, due bambini eterni che non avrebbero fatto altro che giocare per tutta la loro vita ad amarsi senza far caso che il mondo attorno era un brutto posto.
Loro aveva trent'anni passati ormai da molto tempo eppure sembravano due amanti alle prime armi presi da quell'amore fresco, frizzante come il vento che solitamente provano i ragazzini che sono appena entrati a far parte di quel mondo tutto distorto dove nulla ha senso.
Ad un tratto uno dei due spinse l'altro o forse furono entrambi, non si sa perché gli occhi di entrambi erano chiusi e caddero sul letto piegando le dure lenzuola e non ricordavo affatto quelle del palazzo Jarjayes.
E così tra il buio di una notte stellata e una candela spenta che creava ancora il fumo si amarono, dopo tanto tempo dicendo le più belle promesse d'amore mai sentite per poi dormire abbracciati come bambini.



 

Miei cari lettori,
Spero che mi possiate perdonare.
E' passato molto tempo dall'ultima volta, anche troppo ma la scuola, le cose che accadono il tempo spesso non sono a proprio favore.
Molti capiranno, altri no. Altri saranno messi a leggere queste righe che vi dedico a braccia conserte con una smorfia arrabiata sul volto a non capir nulla perchè sono troppo presi da loro per far caso a queste parole.
Ed è proprio questo il punto.
E' stato lungo il tempo, corto il capitolo che non è neanche uno dei migliori che ho potuto pubblicare forse è stato uno dei miei peggiori non c'è dubbio.
ma ho deciso di pubblicare non per il passatempo, ma perchè mi mancava da morire scrivere.
Spesso e volentieri speravo di tornare a casa, accendere il pc e dedicare anche solo un'ora a tutto questo. Ma c'era sempre lo studio dietro l'angolo che non mi permetteva neanche di leggere una pagina di un libro o ascoltare una canzone che mi piacesse.
Stavo male per questo perchè io adoro scrivere e ancor di più mi piace leggere le vostre recensioni. Non quelle "Bellissimo capitolooo, bravissimaa" ma quelle che arrivano e dicono che hanno provato qualcosa mentre leggevano o si sentivano loro perchè il contesto era simile a ciò che stavano vivendo.
Ed è questo il bello di scrivere su certi social.
Impari a far star bene le persone.
E a me mancava.
Scusatemi ancora.
Vi abbraccio forte ognuno di voi.
Vostra,

Alessia