Storia di due ragazzi

di MaryFangirl
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Lista capitoli:
Capitolo 1: *** Parte Uno: Ian ***
Capitolo 2: *** Parte Due: Mickey ***
Capitolo 3: *** Parte Tre: Lasciando andare Kash ***
Capitolo 4: *** Parte Quattro: I Milkovich non condividono ***
Capitolo 5: *** Parte Cinque: Sorrisi segreti ***
Capitolo 6: *** Parte Sei: Ecco cos'è una cotta ***
Capitolo 7: *** Parte Sette: La famiglia la sa lunga ***
Capitolo 8: *** Parte Otto: Il riformatorio fa schifo al cazzo ***
Capitolo 9: *** Parte Nove: Arrivi e partenze ***
Capitolo 10: *** Parte Dieci: Fatemi uscire da qui, cazzo ***
Capitolo 11: *** Parte Undici: Esca da prigione ***
Capitolo 12: *** Parte Dodici: Procurandosi più tempo ***
Capitolo 13: *** Parte Tredici: Un'estate da dieci centimetri ***
Capitolo 14: *** Parte Quattordici: Vedendoti di nuovo ***
Capitolo 15: *** Parte Quindici: Palle da baseball in calore ***
Capitolo 16: *** Parte Sedici: Una giornata di lavoro ***
Capitolo 17: *** Parte Diciassette: Appuntamenti di mezzanotte ***
Capitolo 18: *** Parte Diciotto: Playlist e dolcetti ***
Capitolo 19: *** Parte Diciannove: Regine del dramma ***
Capitolo 20: *** Parte Venti: Ho incasinato tutto ***
Capitolo 21: *** Parte Ventuno: Territorio pericoloso ***
Capitolo 22: *** Parte Ventidue: A causa tua ***
Capitolo 23: *** Parte Ventitré: Uragano Mickey ***
Capitolo 24: *** Parte Ventiquattro: Ritorno al riformatorio ***
Capitolo 25: *** Parte Venticinque: Come una droga ***
Capitolo 26: *** Parte Ventisei: Vedendo le stelle ***
Capitolo 27: *** Parte Ventisette: Un fidanzato concreto ***
Capitolo 28: *** Parte Ventotto: E' mio, quindi levatevi ***
Capitolo 29: *** Parte Ventinove: Tiro al bersaglio ***
Capitolo 30: *** Parte Trenta: Baci e spari ***
Capitolo 31: *** Parte Trentuno: Casa famiglia ***
Capitolo 32: *** Parte Trentadue: Contando i Gallagher ***
Capitolo 33: *** Parte Trentatré: Inviti per pigiama party ***
Capitolo 34: *** Parte Trentaquattro: Beccati ***
Capitolo 35: *** Parte Trentacinque: Ferito ***
Capitolo 36: *** Parte Trentasei: Cantilene ubriache ***
Capitolo 37: *** Parte Trentasette: Cuori legati ***
Capitolo 38: *** Parte Trentotto: Ha detto che lo ucciderà ***
Capitolo 39: *** Parte Trentanove: Solo questa volta ***
Capitolo 40: *** Parte Quaranta: Gallagher iperprotettivi ***
Capitolo 41: *** Parte Quarantuno: Neanche un po' ***
Capitolo 42: *** Parte Quarantadue: Il gran giorno ***
Capitolo 43: *** Parte Quarantatré: 'Non', cosa? ***
Capitolo 44: *** Parte Quarantaquattro: La fotografia ***
Capitolo 45: *** Parte Quarantacinque: Spaccato ***
Capitolo 46: *** Parte Quarantasei: Rimorchiando ***
Capitolo 47: *** Parte Quarantasette: Assente ingiustificato ***
Capitolo 48: *** Parte Quarantotto: Desiderando Gallagher ***
Capitolo 49: *** Parte Quarantanove: Ballo della salvezza ***
Capitolo 50: *** Parte Cinquanta: Che tipo di guaio ***
Capitolo 51: *** Parte Cinquantuno: Tale madre tale figlio ***
Capitolo 52: *** Parte Cinquantadue: Fottuto sapone profumato ***
Capitolo 53: *** Parte Cinquantatré: Nomi per il neonato ***
Capitolo 54: *** Parte Cinquantaquattro: Insieme ***
Capitolo 55: *** Parte Cinquantacinque: Fidanzati ***
Capitolo 56: *** Parte Cinquantasei: Scegliendo Ian ***
Capitolo 57: *** Parte Cinquantasette: Cambiamenti d'umore ***
Capitolo 58: *** Parte Cinquantotto: Superman ***
Capitolo 59: *** Parte Cinquantanove: Il fatto di Kenyatta ***
Capitolo 60: *** Parte Sessanta: Certo che lo siamo ***
Capitolo 61: *** Parte Sessantuno: Sconti di coppia ***
Capitolo 62: *** Parte Sessantadue: Qualcosa non va ***
Capitolo 63: *** Parte Sessantatré: Problemi emotivi ***
Capitolo 64: *** Parte Sessantaquattro: Forse, non lo so ***
Capitolo 65: *** Parte Sessantacinque: Inseguendo le macchine ***
Capitolo 66: *** Parte Sessantasei: Dentro l'Inferno ***
Capitolo 67: *** Parte Sessantasette: Gli incidenti capitano ***
Capitolo 68: *** Parte Sessantotto: Scoprire di essere a casa ***
Capitolo 69: *** Parte Sessantanove: Non dirlo a Mickey ***
Capitolo 70: *** Parte Settanta: Lo zoo ***
Capitolo 71: *** Parte Settantuno: Profonda negazione ***
Capitolo 72: *** Parte Settantadue: Ossessionato da Ian ***
Capitolo 73: *** Parte Settantatré: Fottuti Gallagher ***
Capitolo 74: *** Parte Settantaquattro: I fratelli Milkovich ***
Capitolo 75: *** Parte Settantacinque: Delirio ***
Capitolo 76: *** Parte Settantasei: Ian malato ***
Capitolo 77: *** Parte Settantasette: Cose da recuperare ***
Capitolo 78: *** Parte Settantotto: Il bipolarismo colpisce ancora ***
Capitolo 79: *** Parte Settantanove: Jolly ***
Capitolo 80: *** Parte Ottanta: Un prurito da grattare ***
Capitolo 81: *** Parte Ottantuno: Ragazzi dell'esercito ***
Capitolo 82: *** Parte Ottantadue: Coniugi del ghetto ***
Capitolo 83: *** Parte Ottantatré: Rimpatriata ***
Capitolo 84: *** Parte Ottantaquattro: Senza una sorella ***
Capitolo 85: *** Parte Ottantacinque: Crollo psicotico ***

Capitolo 1
*** Parte Uno: Ian ***

Titolo originale: A tale of two boys

Link autore: http://archiveofourown.org/users/nocturnaltibet/pseuds/nocturnaltibet
Link storia: http://archiveofourown.org/works/2764682/chapters/6199670

Consenso dell'autrice: Basta leggere tra i commenti del primo capitolo della fanfiction.

N.B: I capitoli sono scritti alternando il POV di Ian (capitoli dispari) e quello di Mickey (capitoli pari). Quindi si inizia ovviamente con Ian :)

Mi sono inoltre resa conto che la fanfiction originale confonde un po' i tempi verbali, a volte usa il passato e altre il presente...non voglio commettere le stesse imprecisioni quindi ho deciso di usare soltanto il presente.

Ho scopato con Mickey Milkovich. Ancora non riesco a capacitarmene. Chi avrebbe pensato che un aggressivo, delinquente tipo di strada come Mickey fosse gay? Non io. Non in un milione di anni. Ma abbiamo lottato per la pistola che aveva rubato dal Kash 'n' Grab e so che quello che è successo dopo ero io che glielo infilavo dentro.

Ora sto sorridendo stupidamente e non riesco a fermarmi. È stata una seduta di sesso davvero, davvero fottutamente bella. È stato divertente. Ho una vaga voglia di rifarlo. Mi ha sbalordito. Non ho mai fatto una simile esperienza, nemmeno con Kash; specialmente non con Kash.

"Per che cos'è quel sorriso segreto?" chiede Fiona passando le dita fra i miei capelli, pizzicandomi e baciandomi la guancia. Si abbassa su di me oltre la mia spalla visto che sono seduto a fare i compiti. Ho letto la stessa frase sei volte.

"Niente" dico.

Fiona non è stupida. Sa che sto mentendo. Di solito me lo consente, perché sa che di solito le parlo quando sono pronto. Ma oggi è diverso. So che non lascerà cadere il discorso. Se non avessi le farfalle nello stomaco magari potrei smetterla di sorridere e non dovrò mentire a mia sorella e a chiunque. Odio mentire alla mia famiglia.

"Sai che puoi dirmi tutto?" sussurra al mio orecchio dandomi un secondo bacetto sulla guancia. Le sorrido. Lei mi sorride e mi guarda con occhi da cucciola.

"Non è niente, Fiona"

"Okay" mi sfrega le spalle. "Steve ti sta cercando, qualcosa che ha a che fare con i biglietti per la partita dei Bears. Pensavo te li avesse già procurati"

"Lo ha fatto, ma me ne servivano di più. Non mi servono adesso, comunque"

La verità è che volevo portare Kash alla partita. Di solito partecipiamo a cose del genere insieme e finiamo con lo scopare in macchina tutto il tempo. Kash e io non stiamo scopando più. Sua moglie vuole che la metta incinta. Non può toccarmi finché non lo è. Ma non mi importa così tanto.

Faccio una pausa dirigendomi verso le scale quando Karen Jackson entra con Lip. Vorrei essere ovunque tranne che accanto a lei. Suppongo di non poter davvero giudicare Lip sulla sua scelta per le ragazze del ghetto, perché io ho scopato con Mickey Milkovich che qualcuno come Veronica descriverebbe come, 'il più sporco ragazzo bianco d'America' ma io davvero non capisco. Voglio dire, quel ragazzo è un caos, ma chi non lo è qui intorno?

Il mio stomaco si capovolge su se stesso quando penso a lui. Appoggio la faccia come prima cosa sul letto e mi tiro le lenzuola sul viso nascondendo il sorriso. Sospiro profondamente e abbraccio il cuscino contro il mio petto. Quasi emetto un urlo a livello di una ragazzina di quattordici anni e mi metto a picchiare contro il letto, ma prima che io lo faccia la porta si apre. Prendo rapidamente una rivista dalla catasta di porno di Carl e fingo di leggerla quando Karen entra.

"La tua stanza è disgustosa. Ciao, stronzo" dice prendendo la rivista porno e arrampicandosi sul letto di Lip.

"Ehi, amico" dice Lip dandomi uno schiaffo scherzoso sulla schiena e arruffandomi i capelli prima di salire sul suo letto per fare solo Dio sa cosa con Karen. Combatto l'urgenza di vomitare nel pensarci. "Oh, comunque, Steve ti sta cercando"

Grazie a Dio.

La uso come una scusa tempestiva per andarmene. Steve è quasi nudo nella stanza di fiona. Mi riporta alla mente quella volta in cui ho visto il mio vicino Kev nudo. Bei tempi. Steve è magro. Il suo culo è più piccolo di quello di Fiona e non ha molti muscoli. Ha un viso carino, ma non molto altro da sbirciare.

"Mi stavi cercando?" chiedo.

"Sì. Ho i tuoi biglietti" me li spinge in mano mentre si infila i jeans, forse i jeans di Fiona. Penso viva qui adesso. Non se ne va mai a casa. Non sono nemmeno sicuro che ne abbia una. "Chi ci porterai?"

Non rispondo, ma sorrido come uno stupido. Voglio chiederlo a Mickey ma sicuramente dirà di no e mi sbatterà la porta in faccia.

"Perché stai sorridendo?"

"Non è vero"

"Questa famiglia è davvero fottutamente strana"

"In realtà, Steve, qui sei tu quello strano" dice Debbie mentre passa.

"Grazie, Debs" esclamo io.

Punto per la mia sorellina. Steve è così normale da essere spaventoso. Voglio dire, se si ritiene normale rubare macchine. Ma Fiona sembra ossessionata da lui. Almeno fanno sesso silenziosamente. Questa è sempre una cosa gradevole.

"Li prendi o no, amico?" chiede Steve.

"Oh, sì, grazie"

Me ne vado.

Mi ritrovo a casa di Mickey, in piedi sotto il portico. Un sorriso è incollato alla mia faccia. So che lui è dentro. Le farfalle nel mio stomaco sono movimentate oggi. Trattengo il respiro mentre busso alla porta. Mickey risponde e mi scannerizza da testa a piedi.

"Che cazzo vuoi?" chiede Mickey.

"Possiamo parlare?"

"Chi cazzo è?" chiede un uomo da dentro la casa. Deve essere Terry, il padre di Mickey. È spaventoso e grosso.

"Gallagher" grida Mickey.

"Fanculo, Frank" dice Terry.

"Non è Frank"

"Digli di andare a fanculo comunque" urla Terry.

Mickey esce dal porticato e chiude la porta dietro di sé. Si accende una sigaretta.

"Ancora non mi hai detto che cazzo vuoi, Gallagher"

"Ho due biglietti per la partita dei Bears di questo weekend e mi chiedevo se ti va di andarci con me" dico in fretta, e non sono sicuro di aver tirato fuori tutte le parole.

"Fanculo" dice Mickey. "Non esiste per un cazzo che farò questa roba. Non esiste, cazzo"

"Potremmo scopare nel bagno e nel parcheggio" dico come incentivo.

"Quale parte di 'fanculo' non hai capito?"

Ricevo il messaggio forte e chiaro quando mi sbatte la porta in faccia e torna dentro. Rimango sotto il portico un secondo in più di quanto probabilmente dovrei prima di andarmene. Passo vicino a Frank lungo la strada. Puzza di merda e birra.

"Ian" dice noncurante.

"Frank" dico io.

"Hai dei soldi?"

"Non per te" dico continuando a camminare.

"Moccioso ingrato" borbotta lui continuando a camminare.

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Capitolo 2
*** Parte Due: Mickey ***

Quel fottuto rossino si è presentato ieri sera alla mia porta per chiedermi di uscire, cazzo. Ha del fegato. È come un cucciolo, un fottuto cucciolo di pelo rosso che è bravo a scopare e ha un uccello davvero grande.

Non è male. Il suo odore è ok ed è pulito. Ma sarà dannato se vado con lui in un qualsiasi posto. Non succederà mai, cazzo. Abbiamo scopato una volta, questo non ci rende sposati o stronzate simile. Mi piacerebbe rifarlo? Certo. Il sesso andava bene. Non sono nella posizione di rifiutare del buon sesso.

"Perché stai sorridendo?" chiede Mandy.

"Non sto sorridendo"

"Hai fatto sesso, vero?" chiede Mandy.

Come cazzo fa sempre a saperlo?

"Forse, perché ti interessa?"

"Stai sorridendo come un idiota"

Ha ragione lei. Ho un sorriso sulla faccia. Un uccello così grande nel culo farebbe sorridere chiunque. Do la colpa a quello stupido rossino. Non sarei in questo casino se non fosse per lui. Ma dannazione. Non facevo una bella scopata come quella da un po'. Spero solo che il teppistello non vada a dirlo alla gente.

"Sei così strano, cazzo" dice Mandy. "Senti, questo weekend vado alla partita dei Bears con Ian. Pensi di potermi rubare una maglia da qualche parte?"

"Vai con Gallagher?" chiedo, provando una leggera fitta di irritazione. Solo perché ho detto di no al rossino non significa che Mandy debba usurparmi. Il mio cuore fa questa strana cosa del cazzo in cui sembra che si stia stringendo e non riesco a togliermi dalla testa l'immagine di Mandy e Gallagher. Non mi va bene.

"Sì, è il mio ragazzo" dice Mandy.

Finisco la sigaretta e la metto in una bottiglia di birra vuota sul tavolino. Non posso capacitarmi del fatto che Mandy pensi che Ian sia il suo ragazzo.

Perché cazzo mi interessa poi?

"Dove stai andando?" chiede Mandy, visto che mi infilo le scarpe e una giacca.

"Fuori" dico.

Accendo un'altra sigaretta e vado giù per la strada senza una destinazione in mente. So dove mi stanno portando i piedi. Smetto di camminare, ma non riesco a voltarmi.

"Mickey" dice Fiona passando accanto a me, destreggiandosi con diverse buste della spesa in un braccio e con Liam nell'altro. "Potresti tenermi queste, per favore?"

Esito.

"Puoi semplicemente essere una persona decente per una volta e aiutarmi?"

Prendo le buste per un secondo mentre lei mette giù Liam. Lo solleva e se lo mette sul fianco tentando di riprendere le buste. Decido di aiutarla.

"Ci sono un sacco di teppisti in giro, dovrei accompagnarti a casa" dico.

"Tu non sei il più teppista di tutti?"

"Mio padre potrebbe essere nei paraggi" dico e lei annuisce.

"Grazie" dice Fiona dopo aver camminato in silenzio per un paio di isolati. Accompagno lei, Liam e le buste fino alla porta e la seguo in casa. Il mio cuore si ferma per un momento quando noto una certa faccia con le lentiggini al tavolo che mangia un Pop Tart e fa i compiti insieme a Lip.

"Che cazzo?" chiede Lip sollevando lo sguardo dal suo lavoro.

"Mickey?" dice Ian.

"Dovrei andare" dico a Fiona, e solo a Fiona. Tento di non guardare affatto il rossino. Fisso in direzione di Fiona.

"Aspetta, ecco" dice lei porgendo dieci dollari.

"Considerala una buona azione" dico prima di uscire dalla porta.

"Mickey" dice Ian da dietro.

Cazzo.

"Gallagher"

Accendo una sigaretta e non mi volto mai per guardarlo. Posso quasi sentire le sue labbra che si dispongono in un sorriso. Mi piacerebbe togliergli quello stupido sorriso dalla faccia.

"Grazie per aver aiutato Fiona"

"E' una bella donna che cammina da sola con un bambino piccolo nel nostro quartiere ed è disarmata. Obiettivo facile"

"Comunque sia, grazie. Significa molto"

"Non dirlo, cazzo" dico e me ne vado.

Sento dei passi dietro di me. Non mi volto. È come un fottuto cucciolo e non gli permetterò di seguirmi fino a casa. "Allora, uhm" inizia Ian.

Cazzo.

"Ho delle cose da fare"

"Okay" dice Ian.

Non lo sento più dietro di me e ho l'improvvisa urgenza di girarmi. Gallagher è ancora lì in piedi a fissarmi. Fanculo a lui e alle sue stupide lentiggini. Faccio cenno verso la L* e Gallagher mi segue.

"Non ti eccitare troppo, pel di carota. Non diventerà un'abitudine"

"Giusto, sì" dice Ian impaziente. "Vuoi essere l'attivo questa volta?"

"Vedi di chiudere già la cazzo di bocca. Vuoi farlo o no?"

"Vuoi che lo faccia?"

"Stai zitto, cazzo"

Mi tiro su i pantaloni e ho una bella visuale di Gallagher prima che si tiri su i suoi. Anche il suo dannato pube è rosso. Mi sta guardando occhi da cerbiatto. Faccio un passo indietro. Merda. Che cazzo ho fatto?

"Lavoro al Kash 'n' Grab oggi" dice Ian.

"Quindi?"

"Volevo solo fartelo sapere"

E ora se ne va. Ora se ne va, cazzo. Perché cazzo mi ha detto che lavora oggi? Merda.

"A che ora?" chiedo.

"Alle cinque" grida.

*La L è la linea della metropolitana che serve Chicago e altri sobborghi dell'Illinois. Mickey e Ian si incontrano spesso, inizialmente, sotto le rotaie del treno che passa in superficie.

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Capitolo 3
*** Parte Tre: Lasciando andare Kash ***

Osservo Frank che dà un'occhiata agli articoli nel negozio. Ne afferra diversi da diversi scaffali e sproloquia su qualcosa, penso che ci sia l'immigrazione oggi. Chi cazzo ci bada, poi? Non parlo con Frank.

Il fatto riguardo Frank è che davvero non me n'è mai fottuto nulla. Non l'ho mai considerato come padre. Certamente non è un padre. Non lo è mai sembrato, esattamente come Monica non sembra una madre. Alla fine, ho smesso di interessarmene. Loro hanno smesso di fingere a fare i genitori, e io ho smesso di fregarmene.

"Devi pagare per quello, Frank" dico.

"Sei sempre stato quello che ho preferito di meno, o forse era Lip. Eravate simili" dice Frank lanciandomi una banconota da venti dollari. Mi tengo il suo resto. A Linda non importa se mi intasco il suo resto fintanto che le spese degli articoli vanno nella cassa.

"Ian" dice Kash. Mi mette la mano sulla spalla e inizia a massaggiarmi. "Frank ha pagato?" inizia ad accarezzarmi le braccia con sensuali cerchi.

"Sì" dico quando si abbassa per succhiarmi sul collo e la guancia.

"Allora, so che non dovrei toccarti finché Linda non è incinta, ma almeno posso baciarti. Non può arrabbiarsi sui baci" dice Kash scivolando con la mano lungo la mia schiena mentre l'altra si infila fra i miei capelli.

Kash e io ci andavamo pesante finché non è successa questa cosa con Mickey. Non so perché ma non riesco più a immaginarmi con Kash. È troppo vecchio per me ed è sposato. Certamente è piacevole scoparlo e roba del genere, ma non mi sento più connesso con lui.

"Non credo che dovremmo infrangere le sue regole" dico.

Scrollo le spalle per indicare a Kash che voglio che smetta di toccarmi. Continua a mettermi le mani addosso, una disegna lenti cerchi sul mio addome arrivando da dietro e l'altra è ancora fra i miei capelli.

Sono sollevata quando arriva un cliente. Mickey Milkovich è in piedi sulla porta fissando Kash. So di avergli detto che lavoro alle cinque, ma non pensavo davvero che sarebbe venuto. Osservo i suoi occhi che seguono la mano di Kash appena tolta dal mio ventre. Mickey sorride per un momento.

"Mi prendi per il culo?"

Grazie. Cerco di mimarlo con la bocca a Mickey, ma non lo nota. Sorride e si avvicina alla cassa. Trattengo il fiato in anticipo. Riesco a sentire Kash che trema dalla paura.

"Non è come sembra" dice Kash. "Prendi quello che vuoi e vai"

"Lasciami parlare con Mickey, Kash" dico.

Mickey mi segue nel retro del negozio. Sta ancora sorridendo. Non mi trattengo dal sorridergli quando mi guarda. Tende la mano con su scritto 'fuck' per mantenere la distanza tra noi. Non mi guarda direttamente; seguo il suo sguardo finché non ha altra scelta che guardarmi.

"Questo tizio ti sta infastidendo, Gallagher?"

"Cosa? No"

"Sei sicuro?" chiede Mickey, "Posso mandare i miei fratelli a gonfiarlo"

"Da quando ti importa?"

"Stai frequentando mia sorella. La sua felicità è importante per me. Questo ti introduce nel circolo. Noi proteggiamo quello che ci appartiene"

Se mi guardassi allo specchio in questo probabilmente, probabilmente sembrerei quel gatto ghignante di Alice nel paese delle meraviglie.

"Perché cazzo mi stai fissando?"

"Ian!" grida Kash da dietro la cassa.

"Devo tornare al lavoro. Puoi rimanere se vuoi"

"A che ora finisci?"

"Alle nove"

"Ti serve un passaggio fino a casa?" chiede Kash quando finisco di spazzare il negozio. Mi mette le mani suoi fianchi. Mi scosto da lui. "Perché ti stai togliendo? Senti, non è colpa mia se Linda non mi permette di toccarti"

"Sì, lo è. Sei sposato. Hai dei figli"

"Non ho mai voluto quella vita"

"Ma ce l'hai. Mi sento già abbastanza male. Non farmi stare peggio. Per favore"

"Abbiamo chiuso?" chiede Kash.

Non rispondo. Cosa c'è da dire? Scusa Kash, sto scopando con Mickey Milkovich. Non sembra esattamente una conversazione che ho voglia di avere. Eppure, mi sento in colpa, ma non è che Kash sia stato il primo con cui sia andato. Non sarebbe mai dovuto accadere. Era sposato. Gli ho tipo rovinato la vita.

Mickey mi sta aspettando fuori dal Kash 'n' Grab. Gli sorrido. Si accende una sigaretta e non mi guarda affatto. Camminiamo fianco a fianco lungo la strada verso le nostre abitazioni. In parte mi aspetto che ci intrufoliamo in un vicolo da qualche parte ma continuiamo a camminare.

"Perché mi stai accompagnando a casa?"

Mickey fa un tiro dalla sigaretta e continua a camminare. Io proseguo insieme a lui.

"Stai davvero scopando con quel beduino?"

"Stavo. Penso che abbiamo rotto"

Mickey finalmente mi spinge all'interno di un vicolo. Mi tolgo la maglietta mentre lui inizia a spogliarsi. È più divertente aiutarsi a vicenda a togliersi i vestiti. Piego Mickey in avanti. Con un po' di sputo come lubrificante lo penetro. Rilascia un soffice grugnito rapidamente seguito da un profondo gemito.

"Fa male?"

"Stai zitto, cazzo"

Il cuore mi batte in petto ad ogni spinta. Le farfalle sono rampanti e le mie gambe sembrano sul punto di cedere. Un impeto mi spinge a continuare. È come una droga che non ho mai provato prima.

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Capitolo 4
*** Parte Quattro: I Milkovich non condividono ***

Quel fottuto beduino pensa di poter toccare Gallagher quando gli pare. È vecchio e sposato e disgustoso. Le sue mani erano ovunque sul rossino come se lo possedesse, cazzo. Non smetteva di toccarlo. Mi fa venire la nausea a pensarci.

"Mandy!" grido.

Non riesco neanche a giocare la mia stupida partita in maniera appropriata. Esplodo ogni volta perché non mi concentro e spengo la X-Box.

"Che vuoi, faccia di cazzo?" chiede Mandy affondando dall'altro lato del divano.

"Da quanto il tuo ragazzo si scopa il suo capo?"

"Lo sai? Quindi suppongo tu sappia che Ian non è davvero il mio ragazzo"

"Sì, che scoperta. Rispondi alla domanda"

"Non so da quanto scopano. Perché non glielo chiedi se lo vuoi sapere tanto? E comunque perché ti importa?"

"Perché compro in quel negozio, non voglio osservare un pervertito inquietante che tocca un adolescente di fronte a me mentre compro"

"Vuoi dire mentre rubi"

"Sai cosa cazzo voglio dire, stronza"

Mandy mi fulmina. Assomiglia alla mamma quando fa così. Mi faccio piccolo. Almeno non somiglia a Terry, cazzo.

"Ti dà davvero fastidio, vero" chiede Mandy, "Senti. Se per te è un problema, allora parlane con Ian. Può chiedere a Kash di non toccarlo mentre ci sei tu"

"Come cazzo è che non ti infastidisce?" Mi alzo in piedi adesso. Perché cazzo mi sto alzando in piedi?

"Perché dovrebbe?"

"I Milkovich non condividono, cazzo, o l'hai dimenticato? Ci teniamo quello che è nostro. Noi non condividiamo"

Le sto quasi gridando. Datti una cazzo di calmata. Me ne vado prima di perdere il controllo. Nella mia stanza metto la musica alta e mi sdraio sulla schiena lungo il letto a due piazze. Guardo un poster con una donna nuda sulla parete e Gallagher appare nella mia testa senza invito. È l'ultimo posto in cui lo voglio.

Vado al negozio prima che posso. C'è Gallagher ma non il beduino. Chiedo gli Slim Jims. Gallagher chiude a chiave la porta dietro l'ultimo cliente uscito e ci dirigiano nel magazzino. Non parliamo durante il sesso. Mi lascio andare e basta. Quello che mi fa è in grado di farmi lacrimare gli occhi, ma tento di non pensarci.

"Allora, perché sei passato?" chiede Ian mentre ci rimettiamo i vestiti.

"Volevo dire allo stronzo beduino di tenere le sue fottute mani per sé. Non voglio venire qui e trovarlo che molesta un minorenne"

"Sul serio, non mi stava molestando. Stavamo insieme"

Mi irrigidisco.

"Non è quello il punto"

"Qual è il punto?"

"Merda" mi gratto la testa e cerco di non guardarlo. Non voglio vedere quel suo sorriso idiota. Mi metto la sciarpa intorno al collo e mi dirigo verso la porta. Gallagher mi segue come un cucciolo.

"Quindi questa era una botta e via"

"Come ti pare. Ci vediamo"

merda. Merda. Vado su e giù per la strada davanti al Kash 'n' Grab tre volte, riflettendo sul fatto di rientrare. Gallagher sta sistemando gli scaffali e ha addosso uno stupido fottuto sorriso. Merda.

"Mickey" dice Frank Gallagher. Roteo gli occhi.

"Fanculo, Frank"

"Hai visto il mio piccolo e ingrato erede?"

"Che cazzo significa?"

"Mio figlio" dice Frank, incespicando.

"Va' a farti fottere"

"Hai dei soldi?"

Giro i tacchi.

"Gesù Cristo santissimo, Frank" dico.

"Hai delle droghe?"

Nessuna fottuta domanda sul perché Gallagher odi questo tizio.

"Fanculo, Frank"

Me ne vado prima che possa seguirmi. Forse tornerà a strisciare in qualsiasi buco di merda da cui è fuoriuscito e morirà lì.

Ian che viene toccato da quel suo capo frocio. Merda. Mi volto. Frank sta ancora andando verso il Kash 'n' Grab. "Frank, ti do dieci dollari se vai nel Kash 'n' Grab e dici a quel fottuto beduino di venire qui fuori"

Porgo a Frank i soldi e lui entra. Fedele alla sua parola spedisce Kash fuori. Ma il mio piccolo cucciolo -intendo Gallagher- lo sta seguendo lealmente. Ho dimenticato di dire di farlo venire fuori DA SOLO.
"Cosa vuoi, Mickey?" chiede Kash.

Guardo Gallagher. Mi sta sorridendo come se gli avesse appena regalato il fottuto solo. Non posso guardarlo.

"Ian, entra e assicurati che Frank non rubi" dice Kash.

"Ma-" dice Ian.

"Fallo"

"Non dirgli cosa cazzo deve fare" dico quando Gallagher è entrato.

"Sono il suo capo"

"Scopi con tutti i ragazzini che lavorano per te o solo con questo?"

Kash non parla. Lo leggo sulla sua faccia.

"Non voglio alcun guaio, Mickey"

"Certo che no, cazzo. Da ora in poi, prendo quel cazzo che voglio nel tuo buco di merda di negozio o dirò all'agente Tony che scopi con i ragazzi minorenne"

"Ian non sporgerà mai denuncia"

"No, ma Fiona forse sì"

Questo cattura la sua attenzione. Kash accetta i miei termini.

"O, e sarebbe meglio che tenessi le tue mani a posto"

"Non era parte del nostro accordo"

"Per caso mi sono espresso balbettando?"

"Dannazione, Frank" esclama Gallagher dalla porta. Frank emerge dal negozio con le braccia piene di roba. Gallagher mi guarda.

"Chiamo la polizia" dice Kash. Mi passa di fianco per entrare nel negozio. Gallagher mi raggiunge senza avere addosso la giacca.

"Che ha detto Kash?"

"Non ti toccherà, cazzo"

"Non può toccarmi. Non finché Linda non rimane incinta. Ci ha beccati. Beh attraverso la telecamera. Sai la telecamera che ha messo per beccare te che rubavi. Sì, sorprendentemente non si è incazzata, ma Kash non può toccarmi finché lei non ha una pagnotta nel forno"

Questa mi è nuova, cazzo. Ho fatto tutte queste stronzate per niente. Perché cazzo sono uscito di casa?

"Beh quando otterrà il permesso di toccarti, non lo farà"

"E se io voglio che lui mi tocchi?"

Che cazzo sta facendo? Cerca di farmi abboccare? Non succederà, cazzo, Pel di carota.

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Capitolo 5
*** Parte Cinque: Sorrisi segreti ***

Mi ritrovo a frequentare Mandy molto di più di quanto facevo prima di mettermi a scopare con suo fratello dietro le sue spalle. A volte, trovo una scusa per andare in bagno e passare da Mickey nella sua stanza. Non è la persona più pulita, e non hanno la più pulita delle case, ma mi piace.

Mickey non mi bacerà, né mi consentirà di coccolarlo, ma a volte si addormenta dopo aver scopato e io posso fissarlo. Non riesco a smettere di sorridere pensando al tempo passato nel tracciare piccoli cerchi sui suoi bicipiti mentre stava dormendo.

"Stai ancora scopando col beduino?" mi chiede oggi. Mi curvo con il corpo nudo più vicino al suo e lui non fila via subito quindi rimango così. Mi metto la mano sul cuore e lo sento battere come quello di un colibrì. Il mio respiro mi rimane in gola per un secondo e devo scostarmi leggermente per fiatare.

"No. È ancora in libertà vigilata con sua moglie"

Fingo di guardarmi le mani quando Mickey gira il capo per osservarmi. Mi passa lo spinello e faccio un lento tiro, per sentire il punto in cui sono state le sue labbra. Glielo ridò.

"Probabilmente è meglio se ti scopi qualcuno della tua età"

"Non conosco molti ragazzi della mia età che sono gay" dico guardandolo negli occhi. Il blu è shockante e spiccano con i suoi capelli neri. Mi faccio più vicino finché il mio fianco tocca il suo. Non si sposta. Pelle nuda contro pelle nuda me lo fa venire duro.

"Come li trovi questi tizi vecchi con cui scopare?"

"E' complicato. Ma lui mi fissava un sacco quando avevo cominciato a lavorare al Kash 'n' Grab e un giorno è semplicemente successo. Non lo so davvero."

Mickey mi ripassa lo spinello e le nostre mani si toccano causando un tremito di agitazione dentro di me-

"Pronto per il terzo round?"

"Decisamente" dico guardandomi verso il basso centro. È certamente pronto.

Mickey rotola mettendosi a schiena in su e io mi preparo. Lui inizia a ridere quando lo lubrifico. Sorrido quando non può vedermi e mi preparo a entrare. Non è così facile, ma Mickey emette un suono come se gli piacesse. Mi curvo e premo la fronte contro la sua schiena. La voglia che ho di baciarlo lì è tanta da farmi male, ma mi trattengo.

Mickey geme, grugnisce, e di tanto in tanto sospira mentre lo colpisco. Lo guardo mentre si aggrappa al materasso con la mano dal tatuaggio 'U-UP' e afferra la testiera con l'altra mentre io trovo un ritmo. Mickey rilascia un debole gemito che mi attraversa come fosse elettricità.

Quando finiamo, cado su di lui e gli carezzo la schiena. Mi toglie la mano e si rigira sulla schiena. Non mi parla; si appisola dopo qualche minuto. Fisso il suo viso sporco finché non mi abbiocco. Quando mi sveglio, la testa di Mickey è sul mio petto e il mio braccio è intorno a lui. Lui sta ancora dormendo, e sbava un po' sul mio torso. Sorrido e gli carezzo lentamente i capelli e il volto.

"Che cazzo?" chiede Mickey quando si sveglia e mette a fuoco. Immediatamente si sposta da me. Il letto è piccolo quindi non c'è molto spazio verso cui può scappare. "Ci siamo addormentati" Controlla le porte per assicurarsi che entrambe siano chiuse a chiave.*

"Come abbiamo fatto a finire con le coccole?" chiedo.

"Stai zitto, cazzo. Io non faccio le coccole"

"L'hai tipo fatto e hai sbavato un po'"

Mi tolgo la sua bava dal petto. Mickey mi lancia i vestiti.

"Esci, cazzo"

"Mickey" dico.

"Vattene. È stato stupido. Qualcuno sarebbe potuto entrare"

"Mickey"

"Quale parte di 'esci cazzo' non hai capito?"

"Okay, lasciami almeno vestire"

Annuisce. Mi vesto in fretta e non lo guardo quando me ne vado. Lui sbatte la porta dietro di me. Mi imbatto in Iggy Milkovich che sorregge una tazza di cereali e mi fissa. Mastica lentamente e si limita a osservarmi. Non gli parlo. Lui non mi parla. Lo supero e mi precipito verso la porta.

Collasso sotto il portico di casa Milkovich, le mie gambe sono traballanti. A malapena riesco a stare in piedi. La testa mi gira. Come se fosse di nuovo la prima volta solo che non sto sorridendo come un idiota, anche se ne ho voglia.

Mickey. Sento che la porta si apre dietro di me e invece di Mickey è Iggy che ancora sta mangiando i suoi cereali. Mi sta osservando. Gli faccio un cenno e trovo il modo di stare in piedi.

"Dì a Mandy che la chiamerò" dico mentre me ne vado. Osservo Iggy rientrare in casa. Che voleva dire?

Il primo posto in cui vado è da Karen Jackson per trovare Lip. Voglio dirgli tutto, ma quando arrivo non riesco. Non posso tradire la fiducia di Mickey, quindi vado a casa. Carl sta facendo qualcosa di stupido e pericoloso quando arrivo. È sul tetto con una palla da bowling sopra un trampolino (che ha rubato Dio solo sa dove). La mia curiosità ha la meglio e lo lascio fare. So che non dovrei ma lo faccio.

"Carl, scendi da quel cazzo di tetto" grida V mentre esce tenendo Liam. Mi stringe il braccio con affetto e mi passa Liam. "Ti farai male"

"Attenzione" dice Carl mollando la palla da bowling. V ed io fuggiamo in direzioni opposte mentre la palla rimbalza. Carl salta atterrando sul trampolino e rimbalza sul solido marciapiede. La palla colpisce il suolo e lo manca di un millimetro.

"Fiona ci ucciderò. Andiamo, lascia che ti controlli" dice V. "Ian, portami il kit del pronto soccorso"

"Sì" dico. Prendo Liam ed entro in casa di V per prendere il kit sopra il quale lei e Kev hanno scritto 'Fottuti Gallagher'. Sogghigno e lo prendo.

"Perché stai sorridendo, Ian?" mi chiede V mentre medica Carl e lo colpisce sul ginocchio con forza per averla spaventata.

"Vorrei potertelo dire" le dico.

"Deve essere un segreto d'amore. Capisco perfettamente. Dannazione, Carl. Sei fortunato a non esserti rotto niente. A che diavolo stavi pensando?"

"Non pensavo" dice Carl. Sta ghignando. Gli è sempre piaciuto il pericolo. "Lo dirai a Fiona?"

"Devo farlo. È una cosa grossa. Ora, torniamo a te, Mister Sorrisi" dice V. Spedisce Carl di sopra con Liam. Prende delle birre dal frigo e mi guida verso il divano. "Dimmi di questo tuo amore"

Tento di pensare da dove cominciare. Posso fornirle dettagli senza rivelare il nome o il genere del mio partner. V è come una di famiglia. In realtà, non è come una di famiglia. Fa parte della famiglia.

"Ci sono dentro fino al collo, vero?"

"A giudicare da quel sorriso segreto, il mio voto è un sì"

*Inizialmente non capivo perché l'autrice parlasse di due porte, poi ho pensato che probabilmente si riferisse sia a quella della stanza sia a quella del bagno ubicato nella stessa camera di Mickey.

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Capitolo 6
*** Parte Sei: Ecco cos'è una cotta ***

Non riesco a togliermi Gallagher dalla testa. Anche peggio, ho queste sensazioni dentro di me ogni volta che c'è lui, od ogni volta che ci penso. Non riesco davvero a descriverle. Sono tipo fottutamente calde e merdose.

"Iggy" dico noncurante. Sta guardando un qualche show stupido in tv sulla fottuta guerra civile mentre mangia un pizza bagel.

"Che c'è?" dice Iggy.

"Non importa" dico. A che cazzo stavo pensando? Non posso chiedere a Iggy. Mandy? no. Probabilmente non dovrei chiedere a nessun membro della mia famiglia. Diventerebbero troppo sospettosi.

Appena esco di casa il rossino sbuca di nuovo nella mia mente e il mio cuore fa questa strana cosa come se fosse un palloncino che viene gonfiato. Scrollo la testa per cercare di liberarmi la mente, ma non funziona.

Mi ritrovo di fronte a casa Jackson. Sembra una presa in giro. È la casa più bella del nostro quartiere. È anche la casa che tutti evitano. Nessuno si è mai azzardato a svaligiarla. Né dal nostro quartiere né da altri. Il motivo è che Sheila Jackson è una donna gentile, molto appartata e fottutamente pazza. Ma è carina, ed è pulita.

Che cazzo sto facendo? Busso alla porta. Non ho una fottuta idea del perché. Sheila Jackson fa capolino con la testa. Si acciglia quando mi vede. Noto che la mia reputazione mi precede.

"Mickey" dice Sheila. "Frank non è qui, è all'Alibi. Non so quanto ti deve, ma puoi trovarlo lì"

Perché cazzo pensano sempre tutti che cerchi Frank? A chi gliene fotte di Frank?

"In realtà sono qui per parlare con te" dico lentamente. Mi porge una busta di plastica per metterci le scarpe prima che mi consenta di entrare in casa. La casa odora di lavanda e plastica. È così pulita che si potrebbe mangiare sul pavimento.

"Hai fame? Posso prepararti delle uova alla Benedict"

Annuisco. Inizia a cucinare. Mi siedo al tavolo della cucina. Sheila poggia una tazza di fronte a me e la riempie di the. Le sue uova alla Benedict non ci mettono molto e lei mi osserva mentre mangio. È la cosa più gustosa che abbia mai assaggiato. Sorride quando spazzolo il piatto. Non sono educato a tavola, e devo dimostrarlo bene, ma a lei non sembra dare fastidio.

"Ora, Mickey, che hai in mente? Preparerò dei biscotti. Che tipo ti piacciono? Oh non importa. Ne farò di diversi tipi" inizia a usare il forno. Questa donna si ferma mai?

"Ho questo problema" inizio. "Posso fumare qui?"

"Preferirei non lo facessi"

Merda. Sarò del tutto nervoso.

"Come stavo dicendo, ho questo problema"

"Che tipo di problema, Mickey?" chiede Sheila inclinandosi sul bancone con un sorriso in faccia.

"Provo queste sensazioni dentro di me. Mi sento caldo e di merda quando penso a – qualcuno" quasi dico il suo nome. Il mio cuore si gonfia di nuovo.

"Oh, Mickey, non è un problema" dice, e la osservo impostare il timer e raggiungermi al tavolo. Mi prende la mano con la scritta 'U-UP' e le dà un colpetto. "E' una cotta"

"Io non ho cotte. Le cotte sono per le fighette e le ragazze"

"Oh no, le cotte sono per tutti. A me sembra che questa sia la tua prima cotta. Quello che senti dentro è normale. Tutti hanno delle cotte. Io stessa ne ho avute alcune"

Perché cazzo sono venuto qui? Questa cosa è così gay.

"Come me ne libero?"

"Non è una malattia, Mickey. Non puoi semplicemente prendere una medicina e farla andare via. Le cotte svaniranno col tempo. Ecco perché si chiamano così"

"Quanto durano di solito?"

"Dipende. Non te ne sbarazzerai in un giorno. Lascia che ti chieda una cosa. La tua cotta è per qualcuno che non immaginavi ti piacesse?"

Fa un sacco di fottute domande.

"Sì" rispondo. Cerco di non guardarla negli occhi, ma lei è gentile. È la persona più materna che abbia mai conosciuto.

"Ed ecco perché non vuoi sentirti così"

"Sì"

"Hai cercato di dire alla persona che ti piace? Magari prova la stessa cosa"

"Non esiste, cazzo. Non esiste, cazzo. Non succederà mai, cazzo"

"Ho oltrepassato una sorta di confine con quella frase. Ma sai, Mickey, potrebbe farti sentire meglio se sapessi di avere una chance con questa persona. Forse tu piaci a questa persona tanto quanto lei piace a te. A me sembra che ti piaccia un sacco"

"Cosa succede se non ricambia?"

"Allora andrai avanti, suppongo"

"E se ricambia?"

"Poi potrete essere felici insieme. Oh, Mickey, tua madre o tua padre non ti hanno mai parlato di queste cose prima?"

"Nah, mia madre non c'è e tutto ciò che mio padre abbia mai fatto è stato darmi un porno e del lubrificante nel giorno del mio dodicesimo compleanno dicendomi di arrivarci da solo"

"Forse dovrei fare una chiacchierata con Terry"

"No, non farlo"

Mi sorride. Il timer del forno suona. Quando si alza per togliere i biscotti dal forno io me la filo. Non posso rimanere in quella casa froufrou ancora. Mi imbatto in Lip e Karen sul portico ed evito di guardarli. Non voglio vedere nessuno della famiglia Gallagher al momento.

Mi allontano da casa Jackson più che posso. Accendo una sigaretta il prima possibile e torno a casa con solo le calze addosso. Quando sono fuggito, ho dimenticato di prendere le scarpe. Merda. Non tornerò di nuovo in quella casa.

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Capitolo 7
*** Parte Sette: La famiglia la sa lunga ***

Esamino per tutta la giornata l'eventualità di parlare a Fiona del fatto che sono gay e di Mickey Milkovich. Ce l'ho sulla punta della lingua, quando Debs arriva a dire che Monica è tornata. Tutti andiamo da Sheila dove Monica sta discutendo con Frank.

Sheila dice a Monica che ci deve una scusa. Non voglio sentirla. Fiona non ne ha alcuna intenzione. Inizia a parlare di quello che ha fatto per noi da quando ha preso le redini della famiglia. Sento di dovere a Fiona un sacco e che non sarò mai capace di ripagarla. Mi ha cresciuto, si è presa cura di me, e mi ha amato. È tutto quello che potrei chiedere.

Poi Monica ci lancia addosso una bomba. Vuole prendere Liam. SUL MIO CADAVERE! Liam è mio fratello. Rimane con noi. Non posso gestire questa cosa adesso.

"Non puoi prenderlo" dico alzandomi di fronte a lei. Fiona e Lip mi guardano. Di solito non do le mie opinioni su queste cose. È il lavoro di Lip. Ma ne ho avuto abbastanza di tutto.

"Ian, tesoro" dice Monica.

"Non dirmi tesoro. Tu ci hai lasciato"

Cerca di accarezzarmi e mostrarmi affetto, ma mi scosto. Mi volto e prendo la porta. La sua fidanzata grassa sta ridacchiando come se fosse la cosa più divertente che abbia mai visto. La sento borbottare qualcosa su di me, ma non mi trattengo a sentirla.

Corro lungo la strada più veloce che posso. Devo essere al lavoro e sono semplicemente stufo dei ritorni di Monica e Frank nella mia vita. Busso alla porta di Mickey. Per fortuna risponde. Mi serve ogni fibra del mio autocontrollo per non abbracciarlo.

"Ho bisogno di vederti" dico sembrando sull'orlo delle lacrime. Il respiro di Mickey si ferma.

"Non lavori oggi?"

"Dovrei essere lì ora. Linda mi ucciderà"

"Ci vediamo lì tra venti minuti"

Corro al lavoro. E puntuale come un orologio Mickey si presenta dopo venti minuti. Chiudo a chiave la porta e vado nel retro con lui. Inizio a spogliarmi e lui posa la mano con la scritta 'FUCK' sul mio petto.

"Aspetta. Che sta succedendo?"

"Monica è tornata e vuole portare via Liam insieme a lei e alla sua stupida fidanzata"

"Tua madre è gay?"

"Bisessuale, penso. Lo facciamo o no?"

"Aspetta. Stai bene? Sembri agitato. Devi calmarti"

"Vuole distruggere la mia famiglia"

"Cosa pensa Lip?"

"Senti, Mickey, possiamo parlarne dopo, ti prego"

"No. Non finché non svuotiamo il sacco. Non mi scopi mentre sei così nervoso"

Mickey mi fa dire tutto. Mi fa calmare. Gli sorrido mentre parliamo e mi guarda davvero negli occhi per una volta. Quando mi sento meglio lui comincia a svestirsi. Lo faccio voltare e ci diamo dentro come coniglietti gay.

"Ian, indovina, Linda è incinta!" dice Kash aprendo la porta su me e Mickey. Mickey si tira su i pantaloni e corre via in fretta. Kash mi fissa. "Da quanto sta andando avanti?"

Non rispondo. Non glielo devo.

Mickey torna. So che farà casino e voglio fermarlo. Lui e Kash si scambiano delle parole e sento gli spari di una pistola. Porca troia. Che cazzo? Mickey è steso sul pavimento con un proiettile nella gamba ed è tutta colpa di Kash. Mi inginocchio accanto a Mickey e gli sorreggo la testa. Mi guarda negli occhi per un secondo prima di gridare, "FOTTUTO STRONZO!" a Kash. Se Mickey non stesse sanguinando starei ridendo.

Dopo l'arrivo dell'ambulanza che porta via Mickey chiamo Mandy e le racconto, non del sesso o altro, ma di Mickey che è stato sparato ed è finito in riformatorio. Non ci sarebbe andato se avesse ammesso che Kash ci ha beccato a scopare e gli ha sparato per gelosia, ma Mickey non farebbe questo.

Fulmino Kash mentre chiudo il negozio per la notte. Lui fa finta di non vedermi.

"Giusto per essere chiari, è finita" dice Kash.

"Era finita settimane fa" dico noncurante. Non lo guardo. Fisso in basso nella direzione in cui l'ambulanza ha preso Mickey.

"Posso accompagnarti a casa" dice Kash.

"No grazie"

Inizio a camminare. Non voglio più avere nulla a che fare con Kash. Abbiamo chiuso. Lui ha una famiglia di cui si deve occupare. Io non posso credere di essere andato a letto con un uomo sposato. Collasso nel letto con la mia faccia in giù. Dopo quella che sembra un'ora sento qualcuno che mi accarezza la schiena. Mi volto per vedere Lip seduto sul lato del letto con in mano una tazza di qualcosa di fumante mentre mi rivolge uno sguardo di scusa. Mi siedo.

"Ho un'idea" dice Lip. "Seguiamo Monica e Bob domani. Dobbiamo assicurarci che non stiano tramando qualcosa"

Annuisco. Lip mi porge la bevanda calda. Mi accarezza di nuovo la schiena e io sorrido. Lip ha sempre saputo come farmi sentire meglio quando sono giù. Penso che gli dirò di Mickey, solo non stasera.

Seguiamo Bob e Monica per tutto il giorno. Hanno fatto fare un test del dna per provare che Liam non è di Frank. Io ne sono sicuro. Mi piace credere alla voce di nonna Gallagher e della sua relazione. Soprattutto, se è di Frank allora Monica non può portarlo via.

Mentre siamo seduti in macchina ad aspettare, dico a Lip, "Mickey è gay e scopiamo. Kash ha sparato a Mickey per causa mia. Ma Mickey preferirebbe andare in riformatorio che ammettere di essere gay. Quindi mi faccio sia Kash che Mickey. Beh, non molto Kash ultimamente. Ma quando Kash ed io ci andavamo pesante Linda ci ha scoperti e sta ricattando Kash per avere un altro bambino"

"Porca troia" dice Lip.

"Ora lo sai, ma Mickey lo tiene segreto" dico.

"Non l'avrei mai pensato" dice Lip.

"Nemmeno io. È piuttosto bravo" dico. Lip sorride.

"Lui è un..."

"Non posso dirtelo" dico.

"Gesù. Ecco perché sorridi ultimamente. Avevo semplicemente immaginato che Kash fosse diventato davvero bravo a letto tutto d'un tratto"

Lip ha l'idea geniale dei test del dna per accertarci di essere davvero i figli di Frank. Lip vuole disperatamente che il test dica che lui non lo è. Vuole allontanarsi da Frank. Per quanto riguarda me, davvero non m'importa. Non sono mai stato legato a Frank. È uno scarafaggio. È tutto ciò che è sempre stato.

Mancano pochi giorni prima di ottenere i risultati. Lip comunica durante la cena alla famiglia, Steve e Bob che Frank Gallagher non è mio padre. Per quanto non m'importasse, in un certo senso fa male sapere che questi volti intorno a me, Fiona, Lip, Debbie, Carl, Liam non sono completamente miei fratelli. Sono i miei fratellastri. Saperlo fa male un sacco.

Voglio correre da Mickey. Ma non posso. Non ho nessun posto in cui andare. Mickey se n'è andato ed è colpa mia, e ora non posso andare da lui quando ho bisogno di conforto. Invece, sgattaiolo di sopra. Penso a quanto sia stato disinteressato Frank nel sentire che non sono suo. Non gli è importato.

"Ehi" dice Fiona, sedendosi accanto a me sul letto.

"Ehi" dico cercando di non tirare su col naso.

"Tu sei mio fratello. Nessun fottuto test mi dirà qualcosa di diverso. Tu sei parte di questa famiglia, Ian. Non di qualcun'altra. Ti voglio bene" dice Fiona avvolgendomi con le braccia e stringendomi finché non squittisco.

"Non gli è importato" dico, rilasciando un piagnucolio seguito da un secondo.

"No, non l'ha fatto. Frank se ne sbatte di tutti noi"

"Non lo chiamerò mai più papà" dico a Fiona.

Mi accarezza le spalle e mi posa un bacio fra i capelli.

"Lo rispetto. Chiamalo solo Frank, o non parlargli proprio, non m'importa. Non è più il benvenuto in questa casa, te lo dico io. Vado a stare da Steve stasera"

"Okay" dico. Fiona mi stringe di nuovo. "Grazie"

"Non dirlo neanche"

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Capitolo 8
*** Parte Otto: Il riformatorio fa schifo al cazzo ***

Chiudo gli occhi e mi figuro il rossino che mi sorride. Sento le mie stesse labbra arcuarsi in un sorriso mentre mi porto la mano sullo stomaco. Non ho altro da fare in questo buco di merda. Penso a Gallagher contro di me, alla sua pelle pallida che tocca la mia. Disegno cerchi con le dita sul mio stomaco e in basso verso gli addominali. Quasi riesco a vedere le lentiggini sulle sue spalle in questo momento. La mia mano percorre la sua strada fino all'ombelico e va più in giù. Mi mordo la nocca per bloccarmi dall'andare oltre, ma è troppo tardi. Sono già duro. MERDA.

Lancio un'occhiata agli altri ragazzi della stessa ala. Nessuno di loro sta emettendo alcun suono, qualcuno magari sta anche dormendo. Chiudo di nuovo gli occhi e il viso di Gallagher è esattamente dove l'ho lasciato. Lancio la testa all'indietro e le mie mani subentrano. Gallagher.

"Gallagher" sussurro e poi è finita. La sua faccia se n'è andata così come tutto il resto. Sfuma.

Che cazzo ho che non va? I Milkovich non fanno questo genere di stronzate e specialmente non mentre pensano a un certo Gallagher con le lentiggini in faccia.

"Oh, Milkovich" dice il mio compagno del letto a castello. Mi fissa dall'alto. È nero. Ho dimenticato il suo fottuto nome. Qualcosa che suona strano. Chi cazzo se ne frega?

"Che cazzo vuoi?" chiedo.

"Chi è questa Gallagher?"

"Non è un fottuto affare tuo" dico.

Salta giù dal letto e mi si mette a cavalcioni. Sento un oggetto affilato puntato alla mia gola. Questo figlio di puttana sta facendo casino con il Milkovich sbagliato.

"Sarà meglio che mi uccidi ficcandomi quello nel collo o ti farò il culo" gli dico.

"Ho chiesto chi è Gallagher" dice. Sento che fa uscire un po' di sangue.

"Qualcuno che conosco" rispondo.

"Non va abbastanza bene per un cazzo, bianco. Prova ancora"

"Lui vive nel mio quartiere" dico.

"Ti stavi facendo una sega su un ragazzo? Lo sapevo, cazzo. Se mi guardi per più di due secondi ti sventro come un fottuto pesce"

Vieni, stronzo. Mi piacerebbe vederti provare, cazzo.

"Se sento di nuovo quel nome ti ucciderò mentre dormi, e quando esco di qui, ucciderò lui"

Amerei vederti provare, figlio di puttana. Un passo nel mio quartiere e dondolerai da un fottuto albero con le budella di fuori. Avvicinati a Gallagher e renderò la cosa di gran lunga peggiore.

"Levati da me, cazzo" dico, spingendolo con forza.

"Sarà meglio che stai attento. Sei nuovo qui, ma imparerai presto chi cazzo comanda qui" dice prima di tornare sul suo letto.

Mi sveglio un po' prima del solito, e sto sdraiato sul letto fissando il materasso del mio compagno. Voglio ricordare il suo fottuto nome.

"Milkovich, stai pensando a Gallagher?" chiede da sopra.

"Fanculo" dico, desiderando una sigaretta.

"Perché sei qui dentro?"

"Vai a fare in culo"

Durante la colazione mi siedi ad un tavolo pieno di ragazzi che non sembrano essersi accorti della mia presenza o meno. Uno di loro si allunga sul tavolo cercando di prendere le mie gelatine. Oh cazzo no, stronzo.

"Togli le tue fottute mani dalle mie gelatine" gli dico. Afferro la sua mano con la mia. Lui mi guarda e si toglie.

"Mi chiamo Mick" dice lui.

"Mickey" dico io.

"Nomi uguali" dice.

Mi prende per il culo con queste stronzate?

"Tocca di nuovo le mie cazzo di gelatine e ti rompo la fottuta mano"

Mi hanno detto che ho dei soldi sul conto e li uso per le sigarette. Le inalo e le rilascio durante la pausa. Questo posto fa schifo al cazzo, e spero di uscire presto.

"Milkovich, hai una visita" dice una guardia. Zoppico sulla stampella fino alla stanza delle visite. Noto Gallagher seduto al lato opposto del vetro ad aspettarmi con un sorriso stupido. Il mio cuore si gonfia di nuovo. Mi guardo intorno cercando il mio compagno. È seduto accanto e parla con una donna.

"Grazie per avermi messo i soldi sul conto, ero a corto di sigarette" gli dico.

"Kash. Gli ho detto che avresti potuto denunciarlo" dice Gallagher.

Quindi sta ancora col beduino. Un altro nome sulla mia fottuta lista per quando esco da questo buco di merda.

"Come ti pare, grazie"

"Quindi indovina, Mickey, è uscito fuori che Frank non è davvero mio padre"

"Sei stato adottato?"

"No. Monica ha avuto un rapporto nel 95, e io sono il risultato. Sembra che abbia scopato con uno dei fratelli di Frank. Gli assomiglio. Sua moglie non sembrava apprezzarmi molto quando io e Lip siamo andati a trovarli. Lui stava cercando una nuova famiglia per sé per andarsene da Frank. Non lo biasimo proprio"

Sta mai zitto, cazzo? Mi guardo intorno per assicurarmi che il mio compagno non ci stia fissando. Guarda verso di me un paio di volte. Mi domando se riesca a vedere Gallagher da dov'è seduto.

"Per quanto starai qui?"

"Un paio di mesi se non faccio nulla di stupido" dico sempre guardando intorno.

"Stupido tipo cosa?"

"Tipo pugnalare quel coglione grasso di Mick che cerca di rubarmi le gelatine"

"Mi manchi" dice Gallagher. Ora lo sto guardando. Ha addosso un sorriso idiota.

"Dillo di nuovo e ti taglio la fottuta lingua" e a questo si limita a sorridere.

Lo fisso per un momento e lui mi guarda come se stesse guardando direttamente il sole. Distolgo gli occhi. Mette una mano sul vetro; so dove sta andando questa cosa. "Togli la mano dal vetro"

Il mio compagno di cella ha capito. Merda.

Ci sta osservando più attentamente. Sembra aver acceso una discussione con la donna con cui stava parlando perché lei si alza e se ne va dietro Gallagher. Il mio compagno viene scortato da una guardia. Lo osservo mentre guarda dritto verso Gallagher intanto che esce.

"Chi è quel tipo?"

"Non ti preoccupare di lui"

"Stagli lontano, Mickey. Sembra pericoloso"

"So badare a me stesso. Stai bene per la faccenda di Frank?"

"Sì. Non stavo bene, ma ora sì. È uno stronzo"

Gli sorrido per il fatto di avere accettato in questo modo la novità. La sua famiglia significa tanto per lui.

"Dì a Mandy di venire a trovarmi" gli dico.

"Non voglio che venga qui, non con quel tizio intorno"

Se quel figlio di troia allunga una mano su Mandy sarà l'ultima cosa che avrà mai toccato. Il campanello suona. Le visite sono finite. Gallagher mi sorride un'altra volta. È l'ultimo ad andarsene. Sento una fitta d'irritazione dopo il suo congedo e mi trattengo per un momento sulla sedia. Tocco il vetro dove dall'altra parte c'era stata la sua mano e sento che il cuore mi cade nello stomaco.

"Andiamo, Milkovich" dice una guardia.

Vengo rigettato in cella. Almeno adesso ho le sigarette. Viene gettato dentro anche il mio compagno. Si volta verso di me non appena ci chiudono dentro.

"Chi cazzo era il rosso? Quello è Gallagher? Dopo che ti ho detto di non menzionarlo di nuovo lui viene a trovarti, cazzo" mi dice in faccia.

"Stai indietro, stronzo del cazzo. Posso anche avere una stampella e una ferita di proiettile ma non ho paura di te"

"Avrai paura di me, stronzo, quando uscirò da qui e gonfierò il tuo bel fidanzatino"

Lo afferro dalla maglia e lo attiro vicino a me. È più alto di me, ma me ne sbatto. Questo fottuto stronzo ha oltrepassato un limite.

"Minaccialo di nuovo e lo rimpiangerai. Forse pensi di essere il fottuto capo qui, ma non mi conosci. Io ti gonfierò"

Tenta di baciarmi. Lo mando al tappeto. Non posso dire che non me l'aspettassi.

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Capitolo 9
*** Parte Nove: Arrivi e partenze ***

Non vedo Mickey da due settimane, e inizio davvero a sentire la sua mancanza. Mi manca lui che mi dice di 'andare a fanculo' e semplicemente quando ci risolleviamo dopo il sesso. Mi manca il suo odore, mi manca la sua rabbia, mi manca il suo tatuaggio 'FUCK U-UP'. Mi manca lui e basta.

Ecco perché tornerò al centro di detenzione minorile oggi. Mickey era sorpreso di vedermi l'ultima volta e sembrava distratto, spero che non lo sarà questa volta. Non vedo l'ora di vederlo. Balzerò la scuola per fare visita a Mickey.

Devo prendere un paio di pullman per arrivarci, ma credo che ne valga la pena. Sono sottoposto a diversi metal detector quando entro nell'edificio. È un bel casino di processo. Vengo perquisito da un tizio a cui sembra piacere far vagaare le mani, prima che io abbia il permesso di vedere Mickey.

"Chi sei venuto a visitare?" chiede un uomo alla scrivania per le visite.

"Mickey Milkovich" dico.

"Siete in rapporti?"

"Sono il suo ragazzo" dico noncurante.

L'uomo annuisce e mi fa cenno di passare. Guardo indietro e lo vedo scuotere la testa e sussurrare qualcosa. Non ho idea del perché gli abbia detto che sono il ragazzo di Mickey. Non siamo fidanzati, non penso. Ho semplicemente pensato che altrimenti l'uomo non mi avrebbe fatto passare.

Mickey viene accompagnato. Non ha le stampelle. Ancora zoppica. Si siede davanti a me e afferra il telefono. Io afferro quello dal mio lato. Ha un livido sotto l'occhio sinistro che sembra davvero doloroso. Metto la mia mano sul vetro, ma la tolgo in fretta.

"Cosa vuoi?" chiede Mickey.

"Volevo vederti" dico.

Mickey si inclina in avanti, si guarda intorno, e mormora, "Devi smetterla di venire qui. Il mio compagno di cella vuole fotterti. Esce la settimana prossima. Devi stare alla larga"

"Ma io volevo vederti" dico sentendomi mortificato.

"Sono serio, cazzo"

"Se è questo che vuoi. Sarà la mia ultima visita" gli dico, ricacciando indietro le lacrime. "Pensavo soltanto che sarebbe stato carino per te avere visite. So che Mandy non verrà e so che a tuo padre non frega un cazzo. Pensavo solo di fare qualcosa di carino per te"

"Merda" dice Mickey. Sta guardando dritto verso di me. Non lo fa mai. Gli sorrido. Lui non ricambia, ma il suo viso si ammorbidisce.

"Come sta la tua incasinata famiglia?"

"Ancora incasinata. Com'è la prigione per gli adolescenti?"

"Fa schifo, cazzo. Non mi hai portato dei porno o altro, vero? Perché così potrei davvero avere qualcosa da fare qui dentro, cazzo"

"Quando torni a casa?"

"Non lo so, cazzo"

"Ho bisogno di te"

Mickey non mi risponde con un 'Ti taglio la fottuta lingua' o 'Non dire stupide stronzate del cazzo', si limita a fissarmi come se non fosse sicuro che io sia davvero qui. Non distoglie gli occhi come l'ultima volta, ma ancora sento che non è completamente con me.

"Per favore, non tornare qui di nuovo"

"Non lo farò" replico quando sento la disperazione nella sua voce.

"Scopi ancora col beduino?" chiede dopo qualche momento di silenzio.

"No. In realtà abbiamo rotto dopo che ti ha sparato. Sta vedendo qualcun altro. Non mi interessa"

"Scommetto che sua moglie era elettrizzata quando mi ha sparato" dice Mickey.

"Le signore del quartiere gli hanno preparato una fottuta torta"

Mickey ride. Mi manca la sua risata.

Il campanello trilla e significa che è ora di andare. Rimango seduto e così fa Mickey. Aspettiamo finché tutti quanti se ne sono andati prima di alzarci. Il ragazzone nero di due settimane fa mi strizza l'occhio e gesticola con due dita. Guarda Mickey prima di essere spinto verso la porta.

"Ho chiesto del tempo extra" dice Mickey. "Abbiamo cinque minuti"

"Come ci sei riuscito?"

Mickey evita di rispondere e sulla sua faccia compare un'esressione seria, "Il tizio nero che hai visto, il suo nome è Travon D'Johnson, ed è il mio compagno di cella. Lui è la ragione per cui devi smettere di venire qui. Sono serio. Non si limiterà a fottere te; perseguiterà la tua famiglia"

"Tempo scaduto, Milkovich" dice la guardia. Afferra Mickey per le spalle e lo porta via. Rimango seduto quando una donna mi tocca sul braccio. Annuisco e me ne vado. Il mio cuore mi si comprime in petto. Mi sento debole. Mi siedo sulla panchina nell'atrio e respiro. La testa mi sta girando.

"Stai bene" chiede la donna che mi ha fatto andare via. Si inginocchia di fronte a me. Mi appare tipo sfocata. "Ti prendo un po' d'acqua. Perché non ti stendi per un secondo?"

Non ricordo lo svenimento, ma quando mi riprendo sono sdraiato sul pavimento dell'atrio del centro di detenzione minorile e la donna e un altro uomo di guardia stanno inginocchiati sul suolo accanto a me. L'uomo mi aiuta a mettermi seduto.

"Sai come ti chiami?"

"Ian Gallagher" rispondo.

"Chi è il presidente degli Statu Uniti?"

"Barack Obama" rispondo.

"Dove ti trovi?"

"Chicago, Illinois"

"Sta bene" dice l'uomo. Sento di svenire di nuovo, ma la donna mi porge un bicchiere d'acqua con una cannuccia e sorseggio. Mi fa sedere e mi appoggio alla panchina.

"Posso andare a casa adesso?"

"No" dice la donna.

"Okay" dico. Chiudo gli occhi.

Non mi ricordo di essermi addormentato o forse sono svenuto di nuovo, ma quando apro gli occhi sto guardando mio fratello Lip e Steve, il ragazzo di Fiona.

"Ian" dice Lip.

"Come mi hai trovato?" chiedo.

"Mickey Milkovich ha dato a loro il mio numero. Ha detto che era l'unico che conosceva. Ha il mio numero perché l'ho contattato per un po' di roba qualche mese fa. Stai bene?"

Mi aggrappo a Lip facendogli capire che sono pronto per andare a casa. La donna sembra riluttante a lasciarmi andare. "Sei sicuro di stare bene?"

"Voglio solo andare a casa" dico.

Non parlo molto a Lip durante il tragitto in macchina verso casa. Perlopiù dormo. Non vorrei che Steve origliasse e si insospettisse su tutto. Lui e Lip parlano un sacco riguardo a un lavoro che lui ha per Lip per aiutarlo a guadagnare dei soldi per portare Karen Jackson a un concerto.

Tornati a casa, Lip mi fa dire il motivo per cui penso di essere svenuto.

"Stress" dico.

"Prova di nuovo" dice Lip calmo.

"Mal d'amore" butto fuori a caso. Lip annuisce e mi dà un colpetto sulla schiena.

"Ero davvero fottutamente preoccupato"

"Grazie per essere venuto a prendermi" dico.

"Ian, verrò sempre a prenderti, ogni fottuta volta. Mollerò tutto per venire a prenderti"

"Non devi proteggermi"

"Dissento" dice Lip prima di lanciarmi i miei compiti.

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Capitolo 10
*** Parte Dieci: Fatemi uscire da qui, cazzo ***

Gallagher è svenuto. Fisso il muro nella mia cella senza muovermi. Gallagher è svenuto. È successo solo poche ore fa, ma ancora non riesco a immagazzinarlo. Ero appena tornato nel braccio dove c'era la mia cella quando sono stato spinto di lato e mi hanno detto che il ragazzo che era venuto a trovarmi era svenuto nell'atrio e volevano il suo nome e il numero di telefono di un membro della famiglia da poter chiamare.

Sapevo solo il numero di Lip. Mi ha aiutato a vendere qualche droga. Gallagher è svenuto. Le mie mani stanno tremando e non so il perché. Mi metto la faccia tra le mani per tentare di calmarmi. Posso quasi sentire il mio cuore che produce febbrili tonfi nel mio petto.

"Il tuo ragazzo è tornato" dice Travon, dandomi uno spintone. Non rispondo. "Pensavo di averti avvertito la prima volta cosa sarebbe successo se il rossino fosse tornato. Devi imparare con le maniere dure, Milkovich"

"Vaffanculo" dico.

Travon si mette in piedi dietro di me e mi mette le mani sulle spalle. Gli tolgo le mani. Cerca di baciarmi e lo colpisco. Si alza e mi blocca contro il muro. La sua intera statura è abbastanza per tenermi a bada, quella e l'immagine mentali di Gallagher che sviene sul pavimento in freddo cemento mi hanno portato via tutta la volontà di combattere.

"Fottimi" dice Travon. Mi spinge.

"Lasciami in pace, cazzo!"

"E' questo che il bel rossino griderà quando mi intrufolerò in casa sua e gli spingerò dentro il mio cazzo quando uscirò di qui la settimana prossima? Sarà meglio che mi rispondi, stronzo, o gli taglierò quella bella testolina piena di lentiggini"

piego Travon sul letto di sotto e tento di darglielo. Non riesco. Non riesco e basta. Gallagher è svenuto. Prima di esserne conscio, sono io quello piegato e Travon mi sta sbattendo. Chiudo gli occhi. Spero che lui stia bene.

"Non è divertente, mi piace di più quando ti metti a lottare" dice Travon togliendosi da me. Mi tiro su i pantaloni e mi siedo sul mio letto.

"Milkovich" dice una donna. Non viene mai qui. Immediatamente mi alzo e mi dirigo verso le sbarre. "Il fratello del ragazzo che ti ha fatto visita oggi è al telefono. Ti permetteremo di parlare con lui, ma la chiamata sarà monitorata"

Aprono la mia cella e cammino con loro. Non mi trattengono. Non ce n'è ragione. Cammino accanto alla donna; penso che il suo nome sia Cindy. Non m'interessa davvero per un cazzo. Vengo guidato in una stanza con pareti dipinte di giallo e una scrivania nell'angolo con il nome di Cindy su di essa. Sono nel suo ufficio. Cindy prende il telefono e parla a Lip prima di passarlo a me.

"Lip" squittisco. Faccio un colpo di tosse per schiarirmi la gola.

"Mickey?"

"Chi altro cazzo dovrebbe essere, stronzo?"

"Volevo farti sapere che Ian sta bene. Grazie per aver dato il mio numero. Fiona avrebbe dato di matto facendo un milione di domande a cui so che Ian non vuole rispondere. Per fortuna, a Steve non importa seriamente e non ha chiesto niente. Ian è stato molto stressato ultimamente con Monica che ha tentato di portare via Liam e la scoperta di non essere davvero di Frank e qualsiasi cazzo di cosa sia successa fra voi due. Prenditi cura di te lì dentro. Non far cadere la saponetta. A più tardi" dice Lip.

Tengo il telefono in mano prima di riporgerlo a Cindy. Lei mi tende una pallina di un qualche materiale e mi dice di strizzarla. La lancio contro il fottuto muro. "Potresti allontanarmi da Travon?" chiedo.

"Ti metteremo con qualcun altro stasera e sistemeremo domani. Mickey, stai bene? Perché non ti siedi e ti porto un po' d'acqua fresca mentre i ragazzi ti preparano le altre cose?"

Mi siedo su una poltrona nel suo ufficio e fisso il muro. Gallagher è svenuto. Ma sta bene. È stressato. Non sapevo che andasse tanto male. È sempre così allegro.

"Ne vuoi parlare? Posso far venire qualcuno" dice Cindy.

"Lui sta bene" esalo. Il mio cuore sembra si stia arrampicando per uscire dal petto.

"La cella è pronta, signora" dice una delle altre guardie. Cindy annuisce.

"Andiamo, Mickey" dice.

Ancora una volta non vengo trattenuto. Non ho l'energia per lottare contro nessuno. Il ragazzo che hanno piazzato insieme a me non è minaccioso. Mi hanno messo nel lato opposto del blocco il più lontano possibile da Travon. Mi siedo sul letto, mi volto verso la parete e mi raggomitolo a palla.

Cindy poggia il bicchiere di acqua fresca accanto al mio letto ed esce. Mi stendo, sollevo la coperta fino al petto e serro gli occhi. Non posso immaginare cosa sta passando Gallagher. Deve essere un fottuto ingerno per lui.

Travon non lo prenderà. Col cazzo che lascio che quello stronzo psicotico si avvicini a lui.

Sono rinvigorito al mattino. Gallagher è ancora nella mia testa, ma questa volta non lo combatto. Lascio che la sua faccia lentigginosa controlli i miei pensieri. Ho bisogno di una fottuta motivazione. Alla caffetteria affronto Travon. Lo spingo contro un muro e reggo una forchetta di plastica verso la sua gola.

"Se allunghi un altro fottuto dito su di me ti infilerò questa nel tuo occhio del cazzo. Non sono la tua troia"

Travon tenta di opporre resistenza, ma sono sopraffatto da un'incredibile collera. Lo trattengo contro la parete con una mano. La sua stazza non ha nemmeno importanza. Tengo la forchetta come un coltello pronto per pugnalarlo se non collabora con me.

"Sono fottutamente serio. Oh, e neanche tu sei la mia troia. Stai lontano da me, cazzo, e stai lontano dal rosso"

"Non vuoi condividere la sua bella boccuccia?" provoca Travon. Gli colpisco la gola con la forchetta e me ne vado.

"I Milkovich non condividono un cazzo"

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Capitolo 11
*** Parte Undici: Esca da prigione ***

A volte, odio per davvero Lip. Come questa sera in cui ci ha fatto arrestare e dobbiamo passare l'intera notte ammanettati a delle panche nella stazione di polizia. Non riesco neanche a guardarlo senza scrollare la testa. Ha tentato di scusarsi diverse volte.

SAPEVA che la macchina che Steve gli aveva dato era rubata. Lo sapeva. Come avrebbe potuto non saperlo? È quello che Steve fa per vivere. E noi ci siamo andati in giro tutta la giornata. L'aggiungerò alla mia lunga lista di cose che mi stressano, perché ne ho a sufficienza ultimamente.

"Ian" dice Lip.

"Non parlo con te" gli dico e sollevo il mento in aria. Posso sentirlo mentre rotea gli occhi. Guardo l'agente Tony che è super carino con noi stasera. Si avvicina, mi scompiglia i capelli, e va nell'ufficio del commissario per cercare di persuaderlo a scagionarci.

"Sono bravi ragazzi" dice Tony in nostra difesa.

"Uno di loro ha un precedente" dice l'altro uomo.

"Allora liberi chi non ce l'ha" dice Tony guardandomi di nuovo.

"Ho le mani legate" dice l'altro.

Tony torna da Fiona. Sono quasi le quattro del mattino. Sono esausto. Lip probabilmente è riuscito a dormire per un po', ma lui riesce a dormire ovunque. Osservo il viso di Tony illuminarsi quando parla con Fiona.

Se lei avesse frequentato Tony invece di Steve le nostre vite sarebbero più noiose, ma avremmo un po' di sicurezza. È un bravo ragazzo, ha un vero lavoro, e ci conosce. È del nostro quartiere.

"Ho un'idea" dice Tony marciando di nuovo dritto verso l'ufficio del commissario. Questa volta non mi scompiglia i capelli, ma mi guarda. Io guardo il suo sedere quando passa, è decisamente migliore di quello di Steve.

"Se andiamo in prigione tu sei quello che verrà stuprato" sussurra Lip.

"Perché dici una cosa del genere?" chiedo.

"Perché così mi hai parlato" dice Lip.

"Ma perché stuprerebbero me invece che te?" domando sentendomi improvvisamente curioso e spaventato.

"Beh, non sono io quello con il viso da bambino e le lentiggini. Ammettilo, Ian, sei un ragazzo grazioso"

"Mi hai appena detto che sono grazioso?"

"Sei mio fratello, idiota, e sì lo sei. Sei un'esca da prigione. Sono sorpreso che Kash non sia mai andato in prigione. Ha infranto una qualche sorta di legge. Dio, voglio fumare, cazzo"

"Lui mi diceva che sono grazioso" dico.

"E' un bastardo inquietante" dice Lip. "Sono fottutamente annoiato"

"Anch'io" dico, osservo Tony che ritorna. Mi piace il piccolo ondulamento che fanno i suoi fianchi quando cammina.

"Stai esaminando Tony? Devi essere disperato" dice Lip.

"Ha un bel culo" dico.

Quando cammina di nuovo Lip lo guarda. Sogghigno da orecchio a orecchio. Lip inizia a ridere e mi colpisce con la spalla. Giochiamo così per un po'. Lip e io discutiamo sulla dimensione del culo degli agenti di polizia, perché non c'è letteralmente altro da fare.

Tony ci raggiunge e si inginocchia di fronte a me. Lo guardo negli occhi per evitare di guardare da qualsiasi altra parte. Rimuove le manette e ci dice che siamo liberi di andare. Mi scompiglia di nuovo i capelli, e gli sorrido. Ha stretto una sorta di accordo col commissario. Dà a entrambi delle bottiglie d'acqua e ci manda fuori da Fiona.

"Tu, fai il bravo" mi dice Tony stringendomi la spalla. Ha delle mani forti. Guardo in direzione del suo basso-ventre per un secondo; Lip sta scuotendo il capo verso di me. Abbraccio Fiona e la stringo forte.

Me la squaglio in camera mia quando arriviamo a casa. Fiona entra e si siede con me perché io sputi fuori il nome di Steve. Non lo faccio. Fiona mi attira in un abbraccio. Ora è il momento di dirglielo, ora o mai più. Quando si alza per andarsene, faccio un respiro profondo e mi butto.

"Ehi, Fiona" dico. Lei si ferma. "Sono gay"

"Lo so" dice. Sono tanto ovvio?

"Avrei dovuto dirtelo prima"

Fiona si risiede e mi prende la mano.

"Stai attento?"

"Intendi con i preservativi? Uhm...non molto. Probabilmente dovrei"

"Sì, dovresti. Sono così contenta che finalmente tu abbia deciso di dirmelo. Sono così orgogliosa di te" squittisce. Perché le donne fanno così? "Dimmi la verità, stavi esaminando il sedere di Tony alla centrale?"

Ghigno da orecchio a orecchio.

"Lo sapevo!"

Fiona mi dà un pugno scherzoso prima di stringermi ancora. Ride e si alza per uscire; prima di farlo mi dice che sono sulla sua lista nera. Non durerà a lungo.

So che Fiona probabilmente menzionerà a Steve che ho fatto coming out, se mai gli parlerà ancora. Lui ha fatto più o meno un casino. Non sto dicendo che non dovrebbe perdonarlo, questo spetta interamente a lei. Sto solo dicendo che lui ha fatto una cosa davvero meschina.

Sono felice di averlo detto a Fiona. È mia sorella, mi ha cresciuto, ed è un bene che lo sappia. Odio mantenere dei segreti con la mia famiglia. Mi sono spesso domandato se dovrei dirle anche di Mickey. Le mie labbra si arricciano in un sorriso.

"Pensi ancora al culo di Tony?" chiede Lip sedendosi sul mio letto.

"No. Stavo pensando a Mickey" gli dico.

"Ti piace, vero?"

"Sì, mi piace"

"Più di Kash?"

"Un sacco più di Kash"

"La prossima volta che vuoi andare al centro di deenzione minorile non devi far altro che chiedere e verrò con te. Non devi andarci da solo"

"Non posso andarci più"

"Perché no, cazzo?"

"Il compagno di cella di Mickey vuole gonfiarmi"

"Perché vorrebbe farlo? Non ti conosce"

"Non lo so, non l'ho davvero chiesto a Mickey. Mi ha solo avvisato di non tornare e allora gli ho detto che non l'avrei fatto. Non mi ha detto perché quel tipo volesse uccidermi"

"Okay, allora, cosa farai finché Mickey non esce?"

"Non lo so"

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Capitolo 12
*** Parte Dodici: Procurandosi più tempo ***

Sono rimasto in questo buco di merda per quasi due mesi. L'inverno è finito e l'estate è alle porte. Possiamo uscire di più. Mi hanno dato un mese extra in questo posto di merda per aver colpito Travon di nuovo. La prima volta lui è finito nei guai perché Cindy lo aveva visto imporsi su di me la sera precedente. Starà in questo fottuto posto finché non avrà diciotto anni.

Non ho visto Gallagher da quel giorno in cui è svenuto. Non è tornato. È colpa mia, cazzo. Gli ho detto io di non farlo. Di tanto in tanto Mandy mi manda porno con ragazze e ragazze. Gliel'ho chiesto io. Non riesco nemmeno a venire con quella roba, ma se avessi chiesto cosa volevo davvero lei lo avrebbe saputo.

Volevo solo qualcosa che mi portasse via la mente da Gallagher, qualsiasi cosa che potesse farmi uscire dalla testa le sue lentiggini e i suoi capelli rossi. Ho pensato che una rivista sconcia con nient'altro a parte ragazze ci sarebbe riuscita, ma col cazzo che non me lo riporta alla mente.

Il giornale è steso e aperto su una pagina con una donna dai capelli rossi e le tette grosse. Non riesco a smettere di guardare i suoi capelli. Quei capelli rosso fuoco mi fanno pensare a Gallagher. Gli occhi verdi di lei mi fanno pensare a Gallagher. Ogni fottuta cosa mi fa pensare a Gallagher.

Quindi mi tengo il giornale. Lo nascondo sotto il cuscino. Allenarmi è tipo l'unica cosa che posso fare che me lo toglie dalla mente per un tempo più lungo di qualche secondo. Il mio compagno di cella è una grassa palla di fottuto lardo che si trova qui per aver dato fuoco alla sua caza del cazzo perché il suo patrigno aveva bruciato tutti i suoi fumetti.

"C'è un nuovo ragazzo" dice lo stronzo grasso.

Finisco i miei addominali e lo fisso con le mani avvolte intorno alle ginocchia.

"Cosa?"

"Ha i capelli rossi"

Il mio cuore manca un battito. Non ditemi che Gallagher si è messo nei guai ed è finito qui, cazzo, è stata colpa di Lip probabilmente? Il mio cuore si gonfia al pensiero che potrebbe essere qui. Questo non è un buon posto per lui. Se è qui, allora so di doverlo tenere alla larga da Travon.

"Come cazzo lo sai?"

"E' proprio lì" fa segno il ciccione.

Mi alzo, le mie gambe sono traballanti. Vado verso le sbarre e guardo fuori. Il ragazzo ha decisamente i capelli rossi, ma non è Gallagher. Mi risiedo, non più interessato.

"Non è lui" mormoro.

"Chi? Oh, il tuo rossino? Credevi fosse Gallagher"

"Come cazzo lo sai?"

"Parli mentre dormi e lui è il ragazzo che è svenuto qui"

"Lo sanno tutti?"

"Oh sì, è famoso"

"Che cazzo dice la gente di lui?"

"Beh, dicono che è la tua puttanella e una voce dice che Gallagher ha detto a MiKranz di essere il tuo ragazzo. Quindi qui l'opinione si divide. Metà dei ragazzi pensa che Gallagher non è stato altro che una scopata per te e l'altra metà pensa che sia davvero il tuo ragazzo"

Merda.

"Da che parte stai tu?"

"Dimmelo tu" dice il ciccione.

"Non lo so, cazzo"

"Quello che pensavo"

Il nuovo rosso si avvicina e il mio cuore si sgonfia. Non assomiglia per niente a Gallagher. Ha un viso allungato e aguzzo, occhi grigi, e capelli rossi lunghi che sembrano fiamme lungo le sue spalle ed è troppo smilzo per essere Gallagher.

Mi risiedo e fisso la donna rossa della rivista. Sollevo lo sguardo per vedere che il ciccione mi sta osservando. Strappo la pagina con la donna dalla rivista e gliela lancio. Probabilmente ne farà più uso lui di me.

"Milkovich, hai una visita" dice una guardia aprendo la cella. Il mio cuore si inorgoglisce e improvvisamente mi sento leggero. Mi scorta giù nella stanza delle visite. Non è Gallagher, è Mandy. Mi sorride. Il mio cuore si sgonfia e recupero il fiato che non mi ero reso conto di trattenere.

Mi siedo davanti a mia sorella. Prende il telefono e io afferro l'altra cornetta.

"Uscirai di qui presto" dice, "Cindy o come cazzo si chiama me l'ha detto. In più, alcune guardie stavano parlando di Ian. Hanno detto che è svenuto. Quando è stato qui?"

"Un paio di mesi fa" dico.

"Perché non me l'ha detto? È strano. Non ho mai saputo che eravate amici"

Non è esattamente così che la metterei.

"Stava verificando per sapere se avrei sporto denuncia contro Kash"

"Questo ha molto più senso" dice Mandy, "Allora, come stai? Sei già la troia di qualcuno?"

"Fanculo. Qualcuno ci ha provato. Si è beccato una fottuta forchetta nella gola"

"Il tipo che hai pugnalato. Ian pensava fosse per le gelatine"

"Mi sono procurato più tempo colpendo quello stronzo"

"Almeno, sai, non te lo sei preso nel culo" dice Mandy.

"Tu che novità hai?"

"In realtà niente, perlopiù esco con Ian"

Voglio chiederle come sta lui. Non posso. Afferro il telefono con più forza. Devo sapere come sta lui. È un fottuto bisogno.

"Come sta Gallagher?"

"E' okay"

Okay. Chiedo come sta e lei mi dice 'okay'. Merda.

Il campanello suona e Mandy viene fatta uscire. Torno in cella dove il ciccione si sta masturbando sul porno con le ragazze. Roteo gli occhi e mi siedo sul letto. Il mio tempo qui è quasi finito. Potrò vederlo presto.

Chiudo gli occhi e mi figuro Gallagher in testa. Lascio che le mie mani vaghino mentre il suo viso mi riempie la testa come fosse un palloncino. Faccio scivolare la mano destra nei pantaloni. Gallagher. Uscirò presto da qui. Getto la testa indietro e mordo la nocca sinistra per trattenermi dal gridare il suo nome. Ho imparato la lezione la prima volta.

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Capitolo 13
*** Parte Tredici: Un'estate da dieci centimetri ***

Ho avuto una crescita vertiginosa quest'estate, ma oltre ai centimetri che ho messo su non penso che diventerò più alto. Fiona mi ha misurato, sono un metro e ottanta. Penso di aver finito qui. Con la mia nuova altezza ho iniziato ad allenarmi di più, e le mie lentiggini stanno iniziando a svanire, almeno quelle sulla mia faccia. Ancora lavoro al Kash 'N' Grab. Kash c'è raramente in questi giorni e quando c'è un uomo coperto da testa a piedi con un burka nero sta sempre dietro di lui. Vanno nel retro così come facevamo io e lui e come facevamo io e Mickey.

Sto spazzando il negozio quando l'uomo-burka entra. Kash scende dalle scale con una valigia. Si ferma e mi guarda. Linda lo sta chiamando dagli altoparlanti. È in preeclampsia* ed è confinata a letto fino alla fine della gravidanza.

"Non posso farlo, Ian. Fammi solo guadagnare tempo"

"Te ne stai andando? E la tua famiglia?"

"Non posso più vivere così"

Sei sempre stato una fottuta fighetta.

"Cosa dico ai tuoi figli?"

Non risponde. Se ne va con l'uomo-burka. Non posso crederci. È proprio come Monica. Rimango seduto e fisso la porta dopo che se n'è andato.

"Ian, dov'è Kash?" chiede Linda dagli altoparlanti. Chiudo a chiave la porta più per la sua irritazione e vado di sopra a dirglielo. Ha bisogno che glielo si dica di persona.

"Kash se n'è andato" le dico.

"Tornerà?"

Fanculo, Kash. Sei un fottuto codardo.

"Non penso"

Linda inizia a piangere. Mi offro di aiutarla a gestire il negozio. Lei mi offre un aumento in cambio.

"Se ti può aiutare, penso che sia una fighetta del cazzo"

"Te l'avevo detto che potevi avere di meglio" dice Linda tra i singhiozzi.

La lascio alle sue lacrime e gestisco il negozio fino all'ora di chiusura. Non posso credere a Kash. Che cosa ci vedevo in lui?

Lip sta aspettando per accompagnarmi a casa dopo il lavoro. Mi inclino su di lui per un secondo e lui mi spinge. Sono più alto di lui adesso, e più forte. Lip mi avvolge con un braccio.

"Kash se n'è andato"

"Cosa?"

Parlo in dettagli ragguardevoli riguardo a tutto ciò che ha a che fare con lui. Lip accende una sigaretta.

"E' un fottuto stronzo" dice Lip, "Ti ricorda qualcuno?"

"Monica"

"Sei davvero sorpreso?"

"Non sul serio, no"

"Allora, voglio tentare di ritornare con Karen"

Suppongo che ritornerò a mettere degli antibiotici nel suo dentifricio. Non voglio preoccuparmi di lui che si becca qualcosa. Karen Jackson ha la madre più dolce, anche se pazza, dell'intero quartiere. Karen lo dà per scontato. È una stronza. Si è scopata Frank, e Lip ancora la vuole.

Una volta ho detto che non potevo dare addosso a Lip per i suoi gusti in fatto di ragazzacce visto che avevo una relazione sessuale con Mickey Milkovich, ma devo dargli addosso per questa ragazzaccia. Si è tinta i capelli di neri, e ha fatto un video di lei mentre scopava Frank. Ho visto quel dannato video. Io insieme a Mandy. È stato disgustoso.

"Mickey esce presto" dice çip.

Ora c'è qualcosa per cui vale la pena discutere, "Sì, lo so"

"Riprenderete le cose da dove le avevate lasciate?"

"Lo spero"

"Non hai scopato con nessuno per tutta l'estate"

"No"

"Cosa? Hai aspettato lui?"

"Anche se fosse?"

"Questa è devozione, amico" dice Lip.

Lip e io notiamo qualcuno che tenta di irrompere in casa di Sheila. È solo Frank. Lip lo ignora e andiamo a casa. Non ha visto Karen per un po', ma so che non vuole andare lì mentre c'è Frank.

"Faccio una doccia" dico a Lip quando saliamo. Corriamo fino al bagno. Lo batto e chiudo la porta. Prendo il dentifricio di Lip. Ne ha uno suo perché ha avuto un dente marcio e il dentista gli ha detto di usare un tipo speciale. Ci metto degli antibiotici e riavvito il tappo. Non lo saprà mai. Voglio che mio fratello stia attento.

Lascio che l'acqua calda mi cada addosso mentre penso a Mickey. Uscirà presto e io riuscirò a stare con lui. Chiudo gli occhi e immagino di toccarlo. Infilando le dita fra i suoi capelli, mordendogli il collo, sentendo la sua erezione che cresce sotto le mie dita...la mia stessa erezione è dura. Non dovrei ma non mi trattengo. Mi disgusta perché le mie sorelle usano questa doccia, ma devo farlo da qualche parte.

"Mickey" gemo mentre finisco. Mi allontano dal tubo di scarico e lascio che la mia roba vada via. Quando non si sposta la tolgo e tento di buttarla verso il fondo della vasca prima che le mie sorelle la usino.

"Ti stai seriamente masturbando lì dentro?" chiede Lip. Tiro indietro la tendina della doccia e lui si sta spazzolando i denti. Io e Lip non ci infastidiamo a condividere il bagno ma un po' di privacy sarebbe piacevole.

"Lo stavo facendo" dico.

"Pulisci quella roba, Ian"

"Usciresti da qui, cazzo?"

"Puliscila" dice Ian.

"L'ho fatto! Gesù. Esci, cazzo"

Quando ho finito con la doccia mi metto in ginocchio e pulisco il fondo della vasca. È tipo ovunque. Sfrego finché non rimane niente. Sono così stanco. Lip è appoggiato alla porta e fuma.

"E' pulita?"

"Sì. Cazzo"

"Prima le signore, Lip" dice Debs superando Lip e chiudendogli la porta in faccia. "Ew, che schifo. Odio avere fratelli!" apre la porta, "Siete disgustosi"

Lip e io scoppiamo a ridere. Lui mi schiaffeggia dietro la testa, ma continua a ridere.

"Scusa, Debs"

"Ugh, non posso credere di vivere qui" sbatte la porta del bagno.

Mi sdraio sul letto e penso a Mickey. Potrò vederlo presto. Sono passati due mesi. Sarei dovuto tornare dopo quel giorno. So che mi ha detto di non farlo ed ecco perché sono rimasto alla larga, ma sarei dovuto ritornare. Deve essere stato così solo.

*sindrome durante la gravidanza in cui la donna ha ipertensione, proteine nelle urine, gonfiori e può presentare gravi complicanze.

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Capitolo 14
*** Parte Quattordici: Vedendoti di nuovo ***

Uscirò oggi. Missione numero uno: trovare Gallagher. Missione numero due: trovare un cazzo di lavoro che non mi farà uccidere. Nel suo ufficio Cindy mi ha fatto firmare i documenti con l'agente per la mia libertà vigilata, una donna che non sorride mai, cazzo. Non che me ne fotta qualcosa.

"Hai due settimane per trovare un lavoro, Mickey" dice la mia agente.

"Ti ho sentita la prima cazzo di volta"

"Ti piacerebbe salutare il tuo compagno di cella?" mi chiede Cindy.

Annuisco. Ryan è okay. Non siamo amici. Io non ho alcun amico. Suppongo che se dovessi trovare un amico sceglierei Ryan. Non fa stupide domande del cazzo, sa quando chiudere la diavolo di bocca, ed è davvero divertente, cazzo. Fa battute che mi sbalordiscono fottutamente.

Vengo riaccompagnato alla cella. La porta è spalancata. Ryan ed io siamo soli. Le guardie sono ad entrambi i lati dell'ingresso. A me è concesso andare via, a lui no. Entro e schiaffo la mano su quella di Ryan in maniera goffa. Lui tenta di sorridermi ma non ci riesce molto.

"Sei libero" dice Ryan.

"Finché non faccio qualcosa di davvero fottutamente stupido" dico.

"In quel caso, richiedi me come compagno di cella. Starò qui fino ai diciotto anni"

"Non sei così male" gli dico.

"E tu non sei così spaventoso"

"Beh, dovrei andare" gli dico.

"Sì, e Mickey" dice Ryan toccandomi la mano. Normalmente ucciderei chiunque cercasse di farlo (tranne Gallagher), ma le intenzioni di Ryan non sono minacciose. È semplicemente Ryan. Guardo dritto nei suoi occhi. Lui fa scivolare la mano nella mia e la stringe in segno di saluto. Lo ricambio.

"Sei davvero strano, cazzo"

"Vai a trovare Gallagher" mi dice Ryan dopo la stretta di mano più ferma della mia vita. Mi libero la mano e annuisco.

"La prima cosa che intendo fare"

"E mandami un po' di porno" grida Ryan mentre chiudono la cella intanto che esco. Gli faccio il medio e lui ghigna.

"Pronto, Mickey?" chiede Cindy con un sorriso così grande che sembra poter davvero ingoiarle la faccia.

"Perché cazzo stai sorridendo?"

"Lo vedrai" dice Cindy mentre mi aprono la porta. Gli altri ragazzi hanno il consenso di stare nel giardino mentre me ne vado. Fuori dal cancello noto mia sorella con un tizio...Gallagher?

Sembra così diverso. È molto più alto rispetto a due mesi fa. Si è irrobustito nelle spalle, ed è muscoloso. Ha un bell'aspetto. Devo rimanere indifferente.

"Cosa ci fa lui qui?" chiedo.

"Voleva proteggermi"

Attiro mia sorella in un abbraccio.

"Forse pensi di conoscere mia sorella. Ma non conosci mia sorella finché non hai lottato contro di lei. È lei che sta proteggendo il tuo culo"

Gli lancio un'occhiata. È più alto di me adesso. Ha ancora quella solita espressione da cucciolo di cane, e quel sorriso idiota. Mi costringo a reprimere il mio, di sorriso. Le sue lentiggini hanno cominciato a svanire un po'. Faccio l'esagitato con mia sorella per un minuto.

"Ow, niente strizzate ai capezzoli ora che sono una coppa C" dice Mandy.

"Coppa C, stronza, ti piacerebbe"

Prima che ce ne andiamo mi giro e faccio il dito medio a tutti i ragazzi nel cortile gridando loro 'FANCULO'. Noto Ryan e rivolgo a lui il più grande 'FANCULO' che mi riesce. Lui ricambia il dito medio con un sorriso sulla sua grossa faccia. Fa un cenno in direzione di Gallagher. Ricambio il cenno.

"GALLAGHER!" tutti quanti iniziano a cantilenare.

"Cosa?" chiede Gallagher. Alcuni di loro iniziano a fischiargli e altri continuano a ripetere il suo nome ancora e ancora. Quando lui mostra loro il medio, esultano. Un paio di ragazzi gli lanciano dei baci.

"Ignorali, Ian" dice Mandy.

"Che cazzo, Mickey?" chiede Gallagher.

"E' perché sei svenuto. Lo sanno tutti. Sei famoso"

"Ehi, bellezza" dice una voce che mi pugnala dritto al cuore. Travon è appoggiato alla recinzione a circa due metri di distanza. Nessuna delle guardie lo sta osservando. Io noto Ryan. Non sta prestando attenzione. Vorrei che voltasse la sua fottuta faccia grassa da questa parte e mi aiutasse.

"Yo, Galla-troia"

"Io", dice Gallagher con tono innocente.

"Sì, tu. Perché non metti la tua bella bocca qui?" si afferra il cazzo. Taglierò quell'affare e glielo metterò su per il culo.

"Non so quale sia il problema di questo pazzo stronzo ma andiamocene da qui, cazzo" suggerisce Mandy.

"Hai un problema, puttana?"

Oh diavolo no, cazzo. Hai appena detto 'puttana' alla sorella del ragazzo sbagliato.

"Sì, ce l'ho. Ho un problema con gli stronzi inquietanti che pensano di poter mettere il loro uccello dove vogliono. Se ti avvicini a Ian ti taglierò il cazzo" dice Mandy.

"Dopo che avrò stuprato il rosso che ne dici se vengo a passare un po' di tempo dentro di te?" dice Travon.

"Ti invito a provarci" dice Mandy.

"E' una minaccia, troia?"

"Consideralo un avvertimento" dice Mandy, "Andiamo, Ian"

"Giusto, IAN, sarà meglio che scappi. Se rivedo il tuo bel faccino qui intorno ti renderò la mia puttana"

Spingo Mandy e Gallagher fuori dal cancello e lontano dal ragazzo che sta dall'altro lato della recinzione. I ragazzi cantano il nome di Gallagher mentre se ne va. Lui mostra loro il dito un'altra volta e scompare dietro l'angolo. Mi avvicino verso la recinzione da Travon.

"Vieni a trovarmi se mai ti lasciano andare. Abbiamo un problema da chiarire"

"Mickey" grida Gallagher.

"La tua puttana ti sta chiamando"

"Io sono la sua puttana"

"Ti ucciderò"

"Sai dove trovarmi"

Fuori dal cancello, mi sento libero. Gallagher tenta di mettermi un braccio intorno, ma lo tolgo. Non voglio che mi tocchi in pubblico. Ci guardiamo nello stesso momento e abbiamo la stessa idea. Se solo Mandy non fosse con noi.

In qualche modo io e Gallagher finiamo vicini sul bus, le sue ginocchia stanno toccando le mie così come i nostri fianchi. Sento un potente calore che cresce in certe mie parti e guardo il suo viso. Ha un sorrisetto stupido, io guardo in basso, e sembra che abbiamo un problema simile.

Le nostre mani si toccano per sbaglio e perdo il controllo dei miei fottuti sensi. Il mio cuore sta battendo così forte che posso quasi sentirlo, e c'è un'intensa sensazione formicolante che percorre il mio corpo. Mi sto perdendo, cazzo. Devo darmi una regolata.

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Capitolo 15
*** Parte Quindici: Palle da baseball in calore ***

Mickey e io siamo riusciti a malapena a stare insieme sul bus che ci ha riportati a casa senza toccarci. Lui mi stava praticamente addosso. Volevo possederlo lì e subito, ma non potevamo toccarci con Mandy presente. Quindi ecco perché usciamo stasera. È un appuntamento. È il nostro primo appuntamento.

"Ehi" dice Mickey aspettandomi al parco. Camminiamo entrambi in silenzio per un po', fumando dalla stessa sigaretta. È un bacio indiretto, ma non lo dico a Mickey. Gli lancio una o due occhiate. Non è cambiato molto da quanto è finito in riformatorio, sembra solo che stia cercando di farsi crescere la barba. Lo preferisco rasato.

"Dove stiamo andando?" chiedo.

"Sto morendo di fame, cazzo" dice Mickey.

Prendiamo degli hamburger e li mangiamo fuori così che nessuno presti attenzione a noi. Appositamente scontro il mio ginocchio con il suo, lui ricambia. Nascondo il sorriso dietro l'hamburger e lo sbircio.

"Dovremmo prendere della birra" dice Mickey.

"Okay" dico.

Non so quando abbiamo deciso di andare al piccolo campo sportivo perché ero troppo impegnato nel tentativo di non fissare troppo Mickey e non l'ho sentito fare quella scelta. Ma eccoci qui. Inizio a dirgli di tutti i corsi che frequenterò quest'estate per cercare di entrare a West Point.

Mickey fa un buco in una lattina di birra e beviamo entrambi da esso. Sorrido sapendo che le mie labbra toccano il punto della lattina in cui ci sono state le sue. A malapena riesco a smettere di agitarmi.

"Allora, ti sei fatto degli amici in riformatorio?"

"Vuoi chiacchierare ancora o vuoi scoparmi?" chiede Mickey con un sorriso sulla faccia. Lo faccio voltare e respiro il suo odore mentre ci liberiamo dei pantaloni.

Vado piano. Non c'è nessuno qui tranne noi. Faccio in modo che ogni spinta conti. Mickey sembra godere a giudicare da tutti i suoni che sta emettendo. Fisso le sue spalle mentre colpisco dentro di lui; voglio baciargliele così tanto da farmi male.

Quando finisce non riesco a smettere di sorridere. Mickey grida che ha sempre voluto farlo qui da quando è stato buttato fuori dal campionato. Eravamo nella stessa squadra. Avevo una piccola cotta per lui allora.

"E' stato granduoso"

Mi metto a tirare su il mento, più per darmi delle arie con Mickey. Inizia a fare dei piegamenti e osservo i suoi bicipiti che si contraggono. Si è allenato un sacco.

"Non c'è molto da fare in prigione a parte allenarsi" dice Mickey.

"Potevi leggere"

"Fanculo. Sono fottuto per la vita comunque"

"Ti va di intrufolarti alla partita dei Sox domani?" chiedo sperando che dica di sì così avremo un altro appuntamento.

"Nah, bello, devo trovare un lavoro. Se non ci riesco in due settimane la stronza della mia libertà vigilata lo farà al posto mio e finirò col perdere un braccio in una fabbrica di lavorazione della carne"

So che è ridicolo ma suggerisco a Mickey di venire a lavorare al Kash 'N' Grab. Possiamo vederci tutti i giorni in quel modo e magari scopare nel bagno quando non ci sono clienti in negozio.

"Fai quello che vuoi, sei tu che l'hai tirata fuori"

"D'accordo" rispondo e lo fisso.

"Pronto per ricominciare o ti serve del tempo, Palle di fuoco?"

Lo facciamo tre volte nell'area delle panchine. L'ultima volta Mickey si lamenta di come il suo culo sarà indolenzito domani. Non mi trattengo dal ridere.

"Il mio cazzo è troppo grande per te?"

"Fanculo"

Ho così tanta voglia di baciarlo. Se ci provassi, mi domando se mi tirerebbe un pugno.

"Perché mi stai fissando?"

"Non ho scopato nessuno mentre eri via" gli dico mentre gli prendo la sigaretta. La faccio indugiare fra le mie labbra prima di ridargliela.

"Sì, buon per te" dice Mickey.

"Tu hai scopato con qualcuno in prigione?"

"Solo con uno" dice Mickey.

"Chi?"

"Ti do tre alternative" dice Mickey evitando di guardarmi.

"Travon?"

Mickey sta zitto. Non vuole parlarne. Io devo sapere. Sembra teso.

"Continuava a parlare di come ti avrebbe trovato e stuprato una volta uscito di prigione se non avessi scopato con lui"

"Mi hai protetto" dico. Dio, ti voglio così tanto adesso.

"Fanculo, okay. Non farti un'idea sbagliata, cazzo. Frequentando Mandy sei entrato nel circolo. I Milkovich proteggono le loro cose"

"Lip sta scopando ancora con Karen Jackson" dico sapendo che ha voglia di cambiare argomento. Si rilassa un po'.

"Non si è scopata Frank?"

"Sì, è davvero disgustoso, no?"

"Potrebbe prendersi qualcosa da lei, l'AIDS del cazzo o altro"

"Ha un gusto di merda nel scegliersi le ragazze del ghetto, così come Fiona ha un gusto di merda in fatto di uomini. Sono tutti uguali. Carl sembra essere l'unico Gallagher con un po' di gusto. Ha un debole per Megan Fox. Suppongo che se fossi da quella sponda sarebbe anche la mia scelta"

"Nah, bello, se mi piacessero le ragazze io sceglierei Scarlett Johannson. Almeno saprebbe prendermi a calci in culo, in più sta bene con i capelli rossi"

"Riesco a vederlo. Lei che ti prende a calci in culo, intendo" dico spingendolo con la spalla. Gli piace chi ha i capelli rossi?

"Fanculo, stronzo"

"Scopiamo ancora o stiamo seduti e basta?" chiedo.

"Non sei mai a corto di energia? Sei come quel fottuto coniglio con i tamburi"

"Il coniglio dell'Energizer?"

"Sì lui" dice Mickey.

"Allora scopiamo di nuovo?"

Mickey mi sorride e inizia a togliersi i pantaloni. Lo seguo. Lo facciamo di nuovo mentre gli irrigatori spruzzano sul campo da baseball. Guardo in alto verso le stelle mentre sto con lui. Voglio essere capace di ricordare questa notte. Voglio ricordare il cielo.

È il migliore appuntamento a cui sia mai stato.

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Capitolo 16
*** Parte Sedici: Una giornata di lavoro ***

Non riesco a togliermi la notte scorsa dalla testa. Abbiamo scopato quattro volte. A malapena riesco a camminare oggi. Quando mi sono svegliato stamattina ho dovuto camminare con aria da spaccone per nascondere il fatto di aver preso un enorme dannato cazzo su per il culo. È il mio primo giorno di lavoro, un fottuto lavoro reale.

Gallagher mi ha trovato il posto al Kash 'N' Grab come security. Il mio lavoro è assicurarmi che nessuno rubi un cazzo. Ho già fermato tre mocciosi dall'intascarsi le caramelle. Gallagher si siede dietro il registro di cassa o sistema gli scaffali. A volte lo aiuto se mi sento di essere gentile.

Pensavo che con questo lavoro giungessero più occasioni per noi di scopare. Lui non ha ancora suggerito niente. Continuo a guardare nella sua direzione sperando che sappia che voglio farlo. Lui non guarda verso di me.

Sto vicino alla cassa sfogliando una rivista mentre un coglione muscoloso, biondo, depilato come un Dorito flirta con Gallagher. Giro la pagina della rivista senza neanche leggerla ma solo per fare rumore.

"Allora, quello è il tuo colore naturale di capelli?" chiede il tizio. Si china e contrae i suoi stupidi muscoli.

"Sì"

"Mi piace. Il rosso ti sta bene"

Questo tizio è serio, cazzo?

"Grazie. Compri qualcosa?" chiede Gallagher.

"Sì, spero un drink a te" dice.

"Okay, testa di cazzo, se non compri non rimani. Niente perdite di tempo del cazzo" gli dico.

Lui afferra un pacchetto di gomme e continua a piegarsi sul bancone di fronte a Gallagher. Quando Gallagher gli porge il resto, lui gli tocca il braccio. Lo accarezza come se lo stesse coccolando, cazzo.

"Allora, uhm...ti va di uscire da qualche parte?" chiede.

"Stai sfidando la fortuna qui, amico. Esci dal cazzo di negozio"

"Smettila di ostacolarmi, amico"

Afferro lo scemo idiota dallo stupido colletto della sua camicia e lo obbligo a uscire. Ritorna. Questo fottuto tizio ha un sacco di fegato. Devo dargli credito.

"Un secondo. Ecco, il mio nome è Adam" passa a Gallagher qualcosa, probabilmente il suo numero di telefono del cazzo. "Mi piacerebbe portarti fuori"

"Ti chiamo" dice Gallagher.

"Come ti chiami?"

"Ian" dice Gallagher.

"Ottimo, ci vediamo dopo"

Gallagher getta il suo numero nella spazzatura.

"Che diavolo era quello?" chiede sorridendo. "Era serio? Non andrei con un tipo così. È troppo stupido. È depilato anche"

"Era depilato come un fottuto Dorito. Ti piacciono i ragazzi depilati come patatine snack?"

"Oh cazzo è Frank" dice Gallagher prima di poter rispondere alla mia domanda.

"Ian" dice Frank. Brontola qualcosa di stupido. Non lo so nemmeno, cazzo. Gallagher sembra irritato da lui.

"Metti questo sul conto di Dottie" dice Frank.

"Non teniamo conti qui, Frank" dice Gallagher.

"Perché non controlli di nuovo le tasche?" chiedo a Frank prima che mi superi. Nessuno mi supera. Frank tira fuori un biglietto da venti e lo schiaffa sul bancone. Lo lascio passare.

"E' questo il tipo di leadership che pensi di portarti nell'esercito?"

"Dice il passivo della notte scorsa" dice Gallagher.

"Come ti pare. Il fatto che mi piaccia quello che mi piace non mi rende una fighetta" dico. Giro la pagina di una rivista e gli lancio un'occhiata. Va intorno al bancone e chiude la porta. Sorrido e lo seguo dietro i frigo. Perché lo facciano in una cella frigo quando hanno una stanza sul retro è oltre la mia comprensione ma non mi lamento, cazzo.

"Voglio fare una cosa" dice Ian. "Fidati di me e basta"

"Sarà meglio che non mi baci, cazzo" protesto.

"Penso che questo ti piacerà di più"

Gallagher si mette sulle ginocchia e tira giù i miei pantaloni. Mi piace dove sta andando la cosa. I suoi capelli sono troppo corti perché possa afferrarli mentre mi succhia quindi mi aggrappo a uno scaffale vicino a me. È davvero bravo. Gallagher finisce e io pulisco tirando su la zip dei pantaloni.

"Pensavo di fare qualcosa di diverso per far riposare il tuo culo" dice Gallagher con uno stupido ghigno in faccia.

"Se il tuo uccello non fosse così fottutamente grosso non avremmo problemi" gli dico.

"Pensi che abbia un uccello grosso?"

"E' lungo così, amico dico facendo con le mani la lunghezza della sua asta. Mi colpisce sul petto giocosamente. Lo rincorro fino al bancone. Lui sblocca la porta così che possiamo ricevere di nuovo clienti.

"Beh, il tuo è così dice Ian facendo uno spazio con il pollice e l'indice di sette centimetri e mezzo con un enorme sorriso del cazzo sulla faccia.

"Vaffanculo. È più grosso di così"

"Allora, uhm...ti va di fare qualcosa dopo il lavoro?" chiede Ian, inclinandosi in avanti e flettendo i muscoli. Tenta di essere discreto ma io lo noto.

"Cosa avevi in mente?"

"Kev ha coltivato un sacco di erba con Ethel. Dubito che noterà se ne rubiamo un po' e la fumiamo sotto la L insieme"

Questo mi suona come un cazzo di appuntamento. Cosa vuole, che ci teniamo per mano e andiamo al cinema insieme o stronzate simili? Vuole davvero fare queste cose. Merda.

"Sicuro, come ti pare" dico e lo osservo mentre sorride. Sono una fottuta fighetta.

"Sì? Okay, ti va di portare della birra o altro?" improvvisamente è nervoso. Gallagher toglie qualcosa fuori dalla cassa in preda all'eccitamento e noto che le sue guance diventano molto rosse.

"Nah, l'erba va bene"

Una cliente entra e io metto un po' di distanza fra noi. Gallagher sta ancora arrossendo, ma dubito che la cliente lo noti. Prende delle uova e del burro da un frigo. Fingo di fare l'inventario delle caramelle.

"Sei il fratello di Lip?" chiede.

"Sì" dice Gallagher.

"Digli che suo fratello è molto più sexy di lui" dice mentre prende il resto e se ne va. Gli fa l'occhiolino.

"E' la seconda volta che qualcuno ci prova con te oggi" menziono casualmente.

"Avete già scopato voi due?" dice Linda dall'altoparlante. "Con questi preliminari è come guardare un porno davvero schifoso. Non state prendendo in giro nessuno. Cercate solo di non scopare nel mio negozio"

Ora Gallagher sta davvero arrossendo. Non ho mai pensato che la sua faccia potesse accordarsi con i suoi capelli, ma mi viene dimostrato il contrario.

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Capitolo 17
*** Parte Diciassette: Appuntamenti di mezzanotte ***

Ho chiesto a Mickey un appuntamento e lui ha detto sì, cazzo. Mi sento più su di un fottuto aquilone e non ho nemmeno ancora fumato un po' di erba. Ho speso due ore a scegliere che cosa indosserò. Lip è seduto sul bordo del suo letto a castello fumando una sigaretta e mostrandomi il pollice in su o in giù sulle opzioni per l'abbigliamento.

"Quindi gli hai chiesto di uscire?"

"Mhm, e ha detto sì. Ci puoi credere?"

"No, davvero non posso, cazzo. Ma ho dell'erba per te. Però non dirlo a Kev"

"Che ne dici di questa?" sollevo una camicia con motivo scozzese. Lip mi mostra il pollice in alto.

"Almeno usa il preservativo. Non sai dov'è stato"

Potrei dire la stessa cosa di Karen.

"Ehi" dice Fiona entrando nella nostra stanza. "Hai un appuntamento sexy?"

"Sì" dico sorridendo. Sto esplodendo per la voglia di dirglielo, ma so che non posso.

"Chi è?"

"Non posso dirlo. Non ha fatto coming out"

"E' incredibilmente tardi per uscire"

"E' estate"

"Lo so, ma mi preoccupo. Mi piaci" dice dandomi una pacca sulla spalla.

"Probabilmente starò fuori fino alle due"

"Una e mezza e l'affare è fatto"

Lip sta ruotando gli occhi al cielo per via dell'enorme sorriso ingessato sulla mia faccia. Non riesco a trattenere come mi sento. Non ho idea di che ore siano, e non voglio fare aspettare Mickey quindi finalmente mi decido sulla camicia a tessuto scozzese. Fiona approva e mi si approccia con un semi-imbarazzante discorso sul sesso che ha usato con Carl ma adattandolo al sesso gay. Sembra a disagio tanto quanto lo sono io.

"Ecco" dice, porgendomi un preservativo.

"Cosa pensi succederà a questo appuntamento?" le chiedo, anche se io so esattamente cosa succederà. Lei mi dà una pacca sul culo e mi fa promettere di 'presentarle' il mio nuovo ragazzo quando finalmente farà coming out.

Mickey è seduta su una delle vecchie macchine che si trovano sotto la L quando finalmente arrivo. Indossa una camicia con colletto, ma non sembra che si sia dato da fare troppo, anche se almeno ha fatto uno sforzo. Comunque sta bene. Ha una confezione da sei birre accanto a sé. Ne ha già aperta una. La agguanto e bevo. Non gli importa.

"Non pensavo ti saresti fatto vivo" dice Mickey prendendo uno spinello e accendendolo.

"Ti ho invitato; sarebbe stato abbastanza schifoso da parte mia non venire"

Ci sediamo in silenzio per un po' e ci passiamo lo spinello. Non riesco a fermarmi dal guardare la mano di Mickey con la scritta FUCK. Avanzo lentamente con la mia mano sinistra verso la sua destra. La mia mano rimane sopra la sua, mi aspetto che si tolga. Non lo fa. Nemmeno mi guarda. Faccio girare la sua mano e intreccio le nostre dita. Lui mi guarda, gli sorrido. Non toglie la mano dalla mia.

Ci stiamo tenendo per mano. Okay, rilassati, Ian. Ci stiamo solo tenendo per mano.

"Se lo dici a qualcuno ti uccido" dice Mickey dopo diversi minuti di silenzio, ma ancora non libera la mia mano.

"Non lo farò" Sì, certo, dirò tutto a Lip.

"Scopiamo?" chiede Mickey.

"Dove?"

Mickey si guarda intorno e mi sorride, "Sai, non l'abbiamo mai fatto in una macchina"

Sorrido ed entrambi ci mettiamo sul sedile posteriore della macchina su cui siamo seduti. Ci vuole meno tempo perché Mickey si tolga i vestiti di quanto ci abbia messo io a prendergli la mano. Provo a usare il preservativo che mi ha dato Fiona ma Mickey lo schiaffa via.

"Danno una sensazione fottutamente strana" dice Mickey.

Lo facciamo con più forza di quanto mai fatto prima, perché abbiamo tutto il tempo del mondo e siamo in un'auto abbandonata. Possiamo essere rumorosi quanto vogliamo perché il suono del treno sopra di noi affogano ogni suono che emettiamo. Mordo la spalla di Mickey quando esco da lui.

"Scusa" dico.

"Lascerà il segno, vero?" chiede Mickey.

"Probabile" dico.

Mickey ed io ci risediamo sulla macchina negli stessi punti di prima. Prendo ancora la sua mano. Non si sposta. Prendo lo spinello che stava fumando con la mano libera. Non lo lascio finché non ce ne andiamo.

"Perché hai buttato via il numero di quello stupido stronzo?"

"Non mi serviva"

"Perché?"

Perché ho un ragazzo, voglio dire, ma invece vado con, "Perché non è il mio tipo"

"Potevi usarlo per una sveltina"

"Probabilmente è una scopata scadente"

Mickey non dice nulla per un po' in seguito. Continua a stringermi la mano mentre stiamo seduti in silenzio fianco a fianco sul cofano della macchina. All'una e un quarto gli lascio la mano.

"Dove cazzo stai andando?" chiede Mickey.

"Ho promesso a Fiona di essere a casa per l'una e mezza"

Mickey salta giù dall'auto. Inizia a camminare in direzione di casa mia. Lo seguo. Camminiamo allo stesso ritmo anche se le mie gambe sono più lunghe delle sue. Lui non rallenta. Non mi parla. Camminiamo e basta.

"Kev ha coltivato della buona maria" dice Mickey quando smettiamo di camminare fuori da casa mia. Lo guardo in faccia. Lui non mi sta guardando.

"Sì, è vero"

"Ci vediamo domani" dice Mickey.

Se ne va. Mi trattengo sotto il portico e lo osservo allontanarsi. Non si volta, ma in qualche modo sa che sono lì perché mi mostra il dito medio.

Fiona e Vi mi stanno aspettando sveglie. Vi probabilmente sta aspettando che Kev chiuda e torni a casa, ma è seduta sul divano a guardare la tv con Fiona. Spegne la tv quando entro.

"Porca troia, Ian" dice Fiona.

"Cosa?"

"Puzzi di erba"

"Lo so. Io e Mi-il mio ragazzo ci siamo sballati sotto la L" dico.

"Ragazzo, hai le stelle negli occhi" dice V con un sorriso.

Mi siedo in mezzo a loro e lascio che un sorriso si formi sulla mia faccia. Vi mi spinge giocosamente. Fiona mi sta assillando per i dettagli.

"Sono così preso da lui" confesso. Vorrei poter dire loro ogni cosa.

"E' così ovvio" dice Vi.

"Potresti darci un suggerimento su chi è?" chiede Fiona.

"No. Gli ho promesso che non l'avrei detto"

"Lo conosciamo?" chiede Vi.

"Sì"

"Questo restringe davvero il campo" dice Vi sarcastica.

"Vado a letto" dico loro.

"Buonanotte" dice Fiona.

"Buonanotte, bellissimo" dice Vi. Do a entrambe un bacio.

Lip dorme quando arrivo di sopra. Gli racconterò della mia serata domani mattina. Adesso voglio solo sognare di avere più appuntamenti con Mickey.

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Capitolo 18
*** Parte Diciotto: Playlist e dolcetti ***

Gallagher ha sconvolto la mia fottuta vita ieri sera nel sedile posteriore di quella macchina. Non abbiamo mai scopato così prima. Suppongo che fosse il suo ringraziamento per avergli permesso di tenermi la mano. Non è stato così male come pensavo. Ci sono cose peggiori.

Ha mani soffici come quelle di una ragazza. Si penserebbe che qualcuno che si allena con i ROTC* abbia una pelle forte e dura sulle mani, ma quelle di Gallagher sono morbide e lentigginose. Come cazzo è che ha le lentiggini sulle mani? Le sue mani sono più grandi delle mie.

"Che hai che non va?" chiede Mandy a colazione.

"Cosa vuoi dire?"

"Stai camminando come se avessi un bastone nel culo. Sei andato a cavallo o cosa?"

"Nah, ho solo cambiato la mia camminata"

"La gente non cambia la camminata"

"Fanculo, io ho cambiato la mia"

"Come ti pare"

"E dove cazzo lo troverei un fottuto cavallo?"

Non ha torto. Cammino come se avessi qualcosa su per il culo. Non è un qualcosa che passa così facilmente. La fisso per un momento. Mandy capirebbe se glielo dicessi. Mi mordo il labbro. Sono una tale fighetta del cazzo.

"Ho scopato con qualcuno"

"Lo immaginavo. Che tipo di ragazza era questa?" chiede Mandy.

Non era una ragazza.

"Non è importante"

"Ti piace davvero questa ragazza, Mick. Non ti ho mai visto così tenero prima d'ora"

"Non sono tenero, cazzo"

"Ecco perché ti stai comportando in modo così fottutamente strano. Ti sei preso una bella cotta"

Non ho nulla. Stando a quanto ha detto quella svampita di Sheyla è solo una cotta, passerà. Spero.

"Cosa faccio?"

"Potresti dirglielo"

"Fanculo a quella roba"

"Falle una playlist"

"Cosa?"

"Beh, potresti fare una lista di canzoni che ti fanno pensare a lei e metterle su un cd per darglielo. Ho dei cd vuoti nella mia stanza che ho rubato da Wal-Mart"

"Come cazzo mi aiuterà?"

"Le dirà che ti piace senza però dirle che ti piace, testa di cazzo"

Lei si aspetta che io prepari una fottuta playlist per Gallagher? Queste sono cose che fanno i fidanzati, non gli scopamici. Ecco. È questo che siamo. Scopamici.

"Puoi prestarmi il portatile?" chiedo. Mandy mi porta tutto quello che mi serve dalla sua stanza. Non posso credere che sto facendo questa cosa, cazzo.

Chiudo la porta della mia camera e ci metto davanti una sedia così che nessuno entri. Mi metto le cuffie e infilo il cd vuoto nel computer. Mandy ha dei gusti di merda in fatto di musica. N'Sync, che cazzo?

Niente che ci sia qui mi fa pensare a Gallagher. No, non è vero. Ogni cosa mi fa pensare a Gallagher per tutto il tempo. Mi reclino sul letto, scelgo una delle canzoni e la ascolto. Chiudo gli occhi e mi immagino lui che fa quello che il testo della canzone suggerisce. La aggiungo all'elenco.

Finisco con dodici canzoni. Dovrei aggiungerne qualcuna in più. Mandy ha un paio di band che in realtà mi piacciono quindi metto alcune loro canzoni solamente perché piacciono a me. Termino il cd con diciotto canzoni e le masterizzo.

Considero l'idea di scriverci sopra 'Gallagher', ma sarebbe una prova schiacciante e non esiste convincere Mandy che sto scopando con Fiona. Quindi lascio il titolo del cd vacante. Ridò a Mandy il suo stupido computer.

"Dove stai andando?" chiede Mandy.

"A consegnare questo cd del cazzo. Non posso neanche credere di averlo fatto, cazzo"

"Prendi anche dei dolcetti. Le ragazze amano queste stronzate romantiche"

Gesù Cristo santissimo. Devo prendere i dolcetti adesso? Il mio turno al Kash 'N' Grab inizia tra mezz'ora. Gallagher probabilmente sarà lì presto. Ha una forte etica del lavoro. Non so da dove cazzo gli è venuta. Frank non ha lavorato un giorno in vita sua. Vado a una stazione di servizio della zona per comprare dei fottuti dolcetti. Non so neanche che cazzo gli piace.

Cosa sto anche solo facendo? Me ne vado senza prendere alcun dolce. Tutto questo è fottutamente stupido.

Gallagher mi saluta con un enorme sorriso del cazzo quando arrivo al lavoro. Sorride sempre, cazzo, ma oggi sembra diverso.

"Mi sono davvero divertito ieri sera" dice Gallagher.

"Ecco. Non farti alcun pensiero. Non è una gran fottuta cosa"

"L'hai fatto per me?" chiede Gallagher.

Che cazzo ho combinato?

"Non farne una gran cazzo di cosa"

Mi sta fissando come se volesse baciarmi, cazzo. No. Mi sono prefisso di non baciare. Non succederà, cazzo. Ma lui ha un'espressione di potenza negli occhi adesso. Gli tiro pugno in quella sua fottuta faccia se prova a baciarmi.

"Devo intervenire perché vi diate una regolata?" chiede Linda dall'altoparlante ed io faccio un balzo di circa un chilometro. Gallagher sta ancora sorridendo, cazzo, ma non con la bocca, sta sorridendo con gli occhi. Come cazzo fa a farlo?

"Allora, Lip sta lavorando per farmi entrare a West Point" dice Gallagher per alleggerire la tensione. È solitamente bravo a farlo. Mi rilasso e mi curvo sul bancone. "Avrà un incontro con un soldato"

"La tua famiglia è troppo fottutamente vicina"

"Lip è il mio migliore amico"

"Pensavo che Mandy fosse la tua migliore amico" dico con un tono leggermente più brusco di quanto intendessi. Sono lievemente offeso.

"Lo è. Posso avere più di un migliore amico. Chi è il tuo migliore amico?"

"Non ne ho"

"Non hai mai avuto amici?"

"Sì. Ryan è mio amico"

"Chi?"

Come cazzo faceva di cognome quello stronzo ciccione?

"Era il mio compagno di cella al riformatorio. Andavamo d'accordo più o meno. Non è quello che fanno gli amici? È l'unica persona che abbia mai considerato davvero mio amico"

"Quindi io non sono un tuo fottuto amico? Che cazzo sono io, Mickey?" chiede Gallagher. Sbotta. Il sorriso è svanito dal suo volto.

"Gallagher" dico. Si dirige nel retro e viene fuori con delle scatole. Inizia a mettere a posto gli scaffali e mi evita. Cerco di aiutarlo ma mi spinge via. "Gallagher"

Non mi guarda neanche. Squarcia la scatola con i Cheerios e inizia a riporli sulla mensola facendo quanto rumore può ogni volta che tento di aprire bocca.

Ho fatto un casino.

*Reserve Officers' Training Corps, ovvero 'corpo di addestramento degli ufficiali di riserva'.

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Capitolo 19
*** Parte Diciannove: Regine del dramma ***

Non parlo con Mickey da quasi una settimana anche se ci vediamo al lavoro ogni giorno. Lui tenta di parlarmi, ma io lo ignoro. Sono ancora arrabbiato.

Mi sto preparando ad entrare nella piscina che c'è in giardino con Debbie aiutandola nel badare a dei ragazzini del quartiere per guadagnare un po' di soldi.

"Perché sei così arrabbiato?" mi chiede Debbie mentre mi spalma la crema solare sulla schiena.

"Non voglio parlarne, Debs" le dico.

"Hai litigato con Mandy?"

"Qualcosa del genere" mi mette la crema sulle spalle e giù per le braccia e le gambe. Ho i capelli rossi e brucio come un vampiro alla luce del sole.

"Ti faccio la pancia" dice Debbie. È in piedi su una sedia per essere alla mia altezza. Lascio che mi picchietti gli addominali con il dito indice. Inizia a farmi il solletico. Le tolgo le mani.

"Limitati a spalmare la lozione" le dico.

"Ho quasi finito, romperai?"

"Cosa?"

"Romperai con Mandy?"

In realtà non ho pensato così in là. Ero così arrabbiato con Mickey per quello che ha detto che non ho considerato cosa fare in seguito. Lip arriva alla piscina con aria frustrata. Solo ieri Karen si è presentata, gli ha tirato un pugno in faccia, e ha annunciato di essere incinta.

Non sono convinto al 100% che sia di Lip ma lui sembra pensarlo. Debbie finisce di coprirmi dalla testa ai piedi con la crema e sono pronto per entrare in piscina. È piacevole stare in acqua. Aiuto Debbie e qualche ragazzino ad entrare.

"PALLA DI CANNONE!" grida Carl. Cerco mio fratello e lo noto sulla scalinata del secondo piano. Si lancia e termina in piscina. Avrebbe potuto mancarla e ferirsi seriamente. Carl ha più ferite di tutti noi messi insieme.

"CARL!" grida Debbie. "Lip, si farà male. Fiona non ne sarà felice"

"Possiamo dare la colpa a Frank" suggerisco. Debbie ride.

"Ian, posso parlarti per un minuto?" dice Lip.

Esco dalla piscina e seguo mio fratello fino a un punto distante dall'ascolto di Debbie e Carl.

"Hai dei soldi?"

"Venti dollari. Ho dato il resto a Fiona. Perché?"

"Mi servono solo per una cosa. Te ne parlerò più avanti"

"Ha qualcosa a che fare con Karen Jackson?" chiedo ostile verso di lui.

"Perché la odi?"

"Perché tu non lo fai? Si è scopata Frank e tu ancora la vuoi"

"Non giudicarmi mentre ti stai scopando Mickey Milkovich, cazzo"

Me ne vado prima di dargli un pugno. Esco a nuotare in piscina con Debbie e Carl e i bambini di cui si prendono cura. Questa roba non mi serve. Lip entra e sento la porta che viene sbattuta. Non andiamo molto d'accordo ultimamente, più per il fatto che io sono agitato per via di Mickey e lui lo è per via di Karen.

"Perché Mickey Milkovich è qui?" chiede Carl.

"Cosa?" chiedo io girando la testa. Mickey sta venendo da questa parte. Esco dalla piscina.

"Ti serve che prenda la mazza da baseball? Ti guardo le spalle"

"Grazie, ma no"

"Mandami un segnale se hai bisogno di supporto" dice Carl.

"Cosa vuoi, Mickey" gli domando senza che Debbie e Carl sentano, so che ci stanno osservando anche se non possono udire.

"Ce l'hai ancora con me?"

"Tu che pensi?"

Mickey sta zitto per un momento. Considero l'idea di tornare nella piscina.

"Hai ascoltato quel cd che ho fatto?" chiede Mickey.

"No. Ero troppo arrabbiato"

"Che cosa vuoi da me?"

"Sei uno stupido del cazzo" dico.

"Ripetilo e ti prendo a calci nel culo, cazzo" dice Mickey guardandomi in faccia.

"E' divertente; mi guardi negli occhi solo quando vuoi picchiarmi. Avanti, colpiscimi, cazzo!"

"Perché sei così arrabbiato con me?"

"Ti interessa anche, cazzo?"

"Ascolta il cd"

"Perché?"

"Ascoltalo e basta, cazzo, okay?"

"Se dico di sì te ne vai?"

Non risponde né si muove. Quando mi volto Carl sta stringendo la mazza da baseball in mano. Lo picchietto sulla testa.

"Va bene, me ne vado, cazzo. Però ascoltalo"

Mostro a Mickey il dito medio. Carl lo minaccia con la mazza. So che Mickey non è realmente spaventato da Carl ma lo asseconda. Carl pensa di proteggermi. Non mi trattengo dall'ammirare i suoi sforzi.

Torno dentro casa per trovare lo stupido cd che Mickey mi ha fatto. Lo metto nello stereo del salotto e la prima canzone che parte è degli N'Sync. Che cazzo, Mickey? È perché mi piace Justin Timberlake? Come lo sapeva? La seconda canzone è dei Papa Roach. Si chiama 'No matter what', mi siedo sul divano e la ascolto per davvero.

Ascolto l'intero cd una volta ma torno alla traccia numero due in seguito. È la canzone che Mickey ha voluto che ascoltassi, so che è così e basta. Ecco perché è venuto qui per assicurarsi che lo sentissi.

"Ian" grida Debbie dalla piscina. Spengo lo stereo e torno in piscina. Entro con un tonfo e Debbie e i ragazzini ridono per questo. Mi metto Debbie sulle spalle così che possa lottare contro Carl che sta sopra le spalle di Kev. Deve averli raggiunti mentre ascoltavo il cd di Mickey.

"Avanti, Debs, buttalo giù" grido.

Lei sposta Carl dalle spalle di Kev e va giù insieme a lui. La afferro in una posizione impacciata e ridiamo entrambi. Debbie tenta di spingermi sotto l'acqua.

"Penso dovresti far pace con Mandy" dice Debbie quando riemergo.

"Cosa?"

"E' per questo che Mickey è venuto qui, giusto? Per dirti di fare pace con Mandy?"

"Sì, Debs" le dico.

Perché mi ha dato il cd? Gli piaccio? Cosa vuol dire? Lip saprebbe cosa significa. Lo sa sempre. Ma è incazzato con me. Suppongo che potrei parlare con Kev. Devo sapere cosa significa il cd.

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Capitolo 20
*** Parte Venti: Ho incasinato tutto ***

Gallagher è arrabbiato con me. Merda. Sono davvero un fottuto idiota. Ovvio che è mio amico. Avrei dovuto semplicemente dirlo, cazzo. Sono una fottuta fighetta. Mi avrebbe ucciso ammettere che è mio amico? Adesso non mi parla.

"Perché cazzo tieni il broncio?"

"Vattene" dico a Mandy.

"Lei ti ha scaricato?"

"Sì, ora vattene"

"Scusa" dice Mandy.

Come potrebbe Gallagher scaricarmi quando non stiamo insieme per davvero? Ciò implicherebbe che sono gay. Non sono gay. Semplicemente so cosa mi piace. Mi piace quel fottuto Gallagher. Questo non mi rende un gay del cazzo.

Ho incasinato tutto. È arrabbiato con me e non riesco a fare in modo che mi parli, cazzo. Sono esitante sul fatto di andare al lavoro oggi. Gallagher ha avuto un giorno libero ieri e Linda mi ha fatto stare alla cazzo di cassa. Ero da solo.

Ma oggi è tornato. Arrivo presto. Volevo assicurarmi di giungere prima di lui. Poso una scatola di dolcetti sulla cassa dove potrà vederla. Questa cosa è vagamente gay. Ma devo scusarmi e so che i Reese's Pieces sono il modo giusto.

"Che cazzo?" chiede Gallagher quando nota i dolcetti. Mi guarda.

"Per te" dico.

"Non voglio niente da te"

Gallagher mi lancia la confezione. La prendo prima che mi colpisca in faccia. Tira fuori la cazzo di scopa e inizia a spazzare il negozio. Afferro la scopa.

"Lascia, Mickey" dice Gallagher.

"Non finché non mi perdoni, cazzo"

"Spazzi tu allora, cazzo" dice Gallagher andando avanti per tagliare gli affettati. Si taglierà la cazzo di mano.

"Non puoi evitarmi per sempre" dico.

"E' quello che pensi tu"

"Hai ascoltato il cd?"

"Sì"

L'ha odiato. Ecco perché è ancora arrabbiato. Merda.

"Che te n'è parso?"

"Ti piaccio?"

Il cd doveva rispondere a questa domanda così che non dovessi farlo io. Ucciderò Mandy, cazzo. Sapeva che sarebbe successo, merda.

"Perché stai facendo delle stupide domande del cazzo?"

"Perché ho pensato che magari io fossi più di una semplice scopata per te, ma stando a te non sono neanche tuo amico"

"Mi scusi, posso essere servita?" chiede una donna che nemmeno sapevo fosse nel negozio.

"Fanculo" grido. Gallagher va a battere alla cassa, poi si siede lì con un'espressione assente in faccia.

"Tu sei mio amico. Come potresti non esserlo, cazzo?"

Si inclina. Ho la sua attenzione. Mi fissa di nuovo con quegli occhi da cucciolo e io voglio piantarla e chiudere tutto, ma lui ha bisogno di sentirlo.

"Tutto qui?"

"Non sono mai stato molto socievole, cazzo. Non sono piacevole. Non mi piace frequentare la gente. Non sono il tipo da 'ehi facciamo qualcosa'. Sono un tipo solitario. Lo sono sempre stato. Prima che arrivassi tu l'unica persona a cui parlassi regolarmente era Mandy. È sempre stata la mia unica amica. Ora ho te"

E quel culo ciccione di Ryan.

"Posso prendere i dolcetti adesso?" dice Gallagher.

Poso la confezione sul bancone ma non tolgo la mano.

"Sono perdonato?"

"Sei in prova" dice facendo l'occhiolino. Gli lascio i dolcetti.

"Scopiamo?"

"Non correre"

Sono semplicemente felice che mi abbia parlato di nuovo.

"Qual è stata la tua canzone preferita?" chiede Gallagher.

"Cosa?"

"Del cd, qual è stata la tua canzone preferita?"

"Non lo so neanche, cazzo. Ne ho scelte alcune che mi piacevano" Mi hanno tutte fatto pensare a te.

"Oh" dice Gallagher.

"E' stato davvero difficile decidere" aggiungo in caso abbia dei dubbi sul cd.

"Ci credo. Alcune erano belle. Ehi, ti dispiace se te ne faccio uno?"

"Un cd?"

"Mhm"

"Fai quello che vuoi, amico"

"Ho della musica grandiosa che penso ti piacerà, e se non ti piace è okay lo stesso. Ehi, come sapevi degli N'Sync?"

"Cosa?"

"Mandy ti ha detto che ho capito il mio orientamento sessuale con Justin Timberlake?"

Di cosa cazzo sta anche solo parlando? Chi cazzo è Justin Timberlake? È in quella stupida band gay, gli N'Sync?

"No. Ho solo pensato che poteva piacerti" Cosa sto anche solo dicendo? È tutto fottutamente strano.

"Il tuo orientamento sessuale?" Ripeto per tentare finalmente di raccapezzarmi con questo casuale treno di pensieri. Ho perso il treno di un paio di fermate. "Cosa cazzo significa?"

"Quando ho realizzato che la cosa tra le mie gambe aveva un altro scopo oltre al pisciare" dice Gallagher. "Justin Timberlake ebbe la sua attenzione"

"Quanti anni avevi?"

"Penso dieci. Tu quanti anni avevi?"

"Non lo so, cazzo" Quanti anni avevo quando ho avuto la mia prima erezione? Chi cazzo si ricorda cose del genere?

Torniamo al lavoro. Beh, Gallagher lavora, io perlopiù mastico chewing-gum e leggo riviste tutto il giorno finché un qualche stupido ragazzino cerca di intascarsi qualcosa o Frank viene per cercare di rubare birra e sigarette o di comprare droga da me.

Ma io e Gallagher non scopiamo. Non tiro fuori la questione. Sento sgranocchiare e alzo lo sguardo per vedere Gallagher che mangia i suoi Reese's Pieces. Finisce l'intera confezione in un'ora. Quindi gli piacciono il cioccolato e il burro d'arachidi?

"Allora, il beduino è stata l'unica persona con cui hai scopato?"

"No. Ce n'è stato uno prima di Kash"

Cosa? Chi cazzo sarebbe?

"Solo uno"

"Sì. È stato tanto tempo fa. Non proprio tanto ma tipo un paio d'anni fa. Non vive più qui. Si è trasferito in Indiana"

"Chi era?" Chiude la bocca e mi sorride. "Cosa?"

"Ti dirò il mio se tu mi dirai il tuo"

"Fanculo, non voglio saperlo così tanto"

Gallagher fa spallucce e mi ruba la rivista. Inizia a leggere un articolo su una qualche coppia di celebrità e mi ignora completamente.

"D'accordo. Te lo dirò"

"Roger Spikey" dice Gallagher.

Perché questo nome suona familiare? Aspetta, il tizio che si diceva avesse un uccello grosso come quello di un asino? Gallagher ha scopato con lui?

"Tu eri attivo?"

"No. Tocca a te"

"Karen Jackson"

Gallagher ride.

"Seriamente?"

"Con chi non ha scopato?"

"Chi è stato il tuo primo ragazzo?"

Sapevo che mi avrebbe chiesto questo. Lo sapevo, cazzo. Cosa dovrei dire? Ammettere che c'è stato qualcuno prima di lui significherebbe ammettere che sono gay. Non sono gay.

"Non ricordo" dico.

"Come puoi non ricordarlo? Va bene. Non devi dirmelo. Penso ancora che sia disgustoso che tu abbia scopato con Karen Jackson"

"Avevamo tredici anni"

"Gesù, Mickey"

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Capitolo 21
*** Parte Ventuno: Territorio pericoloso ***

"Ehi, Fiona, possiamo parlare?"

Lei è seduta sul suo letto, esaurita per via di qualcosa che Steve ha fatto. Farei domande ma non sembra che abbia voglia di parlare di Steve. Lo chiama sei volte al giorno per gridargli 'Vaffanculo' al telefono.

"Sì, siediti" picchietta il posto accanto a sé. Mi siedo e mi dà una sigaretta. "Cos'hai in testa?"

"Come posso farmi baciare da un ragazzo?"

"Il tuo nuovo ragazzo non ti bacia?"

Scuoto la testa. "Non sono nemmeno sicuro di piacergli. È complicato"

"Sembra di sì"

"Quindi cosa faccio?"

"Non ho mai pensato che avrei parlato di ragazzi con uno dei miei fratelli. Tu hai provato a baciarlo?"

"Non funziona" dico. Mi fermo qui per farle capire che non ho la libertà per discuterne.

"Okay, cerca di leccarti le labbra quando sai che ti sta guardando. Attirerà l'attenzione sulla tua bocca. Potresti mangiare qualcosa di fronte a lui e trattenerlo sulle labbra più del solito. Non so, Ian. Non ho mai avuto davvero questo problema"

"Grazie" dico, "Sono sicuro che qualunque cosa ci sia con Steve migliorerà"

"Ne dubito. I Gallagher non sono così fortunati in amore"

"Dillo a me"

La lascio al suo avvilimento. Debbie e Carl stanno giocando con Liam nel corridoio. Sono troppo giovani per parlare di questo. Sono ancora arrabbiato con Lip. Lui è ancora arrabbiato con me e ciò lo esclude. Potrei parlare con Mandy ma lei mi fa sempre domande sul ragazzo e un giorno probabilmente finirò col dirglielo perché odio tenerlo segreto.

Ho la giornata libera e non ho idea di cosa farne. Voglio che Mickey mi baci. Ho bisogno che Mickey mi baci. Potrei parlare con Vi. Lei è sempre brava con i consigli. Ma poi di nuovo, forse sarebbe meglio parlarne con Kev.

Non ho parlato molto con entrambi da quando la loro figlia presa in affidamento è scappata. Sarebbe meglio che li lasciassi soli. Percorro la strada fino al quartiere disgraziato sperando di trovare un modo per convincere Mickey che dovrebbe baciarmi. Deve essere un'idea sua. Non lo farà altrimenti.

Mi imbatto nell'agente Tony che prende un gelato al parco. Sembra che sia in pausa. È in piedo accanto al carretto dei gelati a contare i soldi.

"Ehi, Ian, ti va del gelato?"

Annuisco.

"Due al cioccolato" dice Tony.

"Grazie" dico quando mi porge un cono. Ci sediamo insieme su una panchina. Mi prendo un momento per fissare il suo basso-ventre.

"Che hai in mente?"

"Come sai che ho qualcosa in mente?"

"Ti conosco" dice Tony.

"Forse puoi aiutarmi" dico. Tony è senza speranza ma perché no, diavolo?

"Che c'è, Ian? Sei nei guai?"

"No. Voglio solo sapere come convincere un ragazzo a baciarmi"

"Probabilmente non sono la persona migliore a cui chiederlo"

"Sei un uomo. Hai baciato delle donne. Cosa ti fa venire voglia di baciarle?"

Tony mi regala uno smielato sonetto romantico sulle labbra delle donne. Quasi mi addormento ascoltandolo, se lui non stesse così dannatamente bene nella sua divisa probabilmente lo farei. Almeno posso fissarlo mentre mi annoia a morte.

"Perché me lo stai chiedendo?"

"Ho una sorta di ragazzo e non mi bacia. Facciamo altre cose, ma non quello. Pensa che sia troppo gay"

"Hai provato a chiedergli direttamente di baciarlo? Prova a baciarlo. Se non funziona allora falla finita. Vuoi qualcosa che lui non ti darà. Io devo tornare al lavoro. Ci vediamo più tardi, Ian. E non rimanere qui intorno troppo a lungo, non è un posto sicuro"

"Grazie" dico.

Osservo Tony che si allontana. Il culo è la sua parte migliore. Suppongo che l'unica persona rimasta con cui parlare sia Mickey. L'ho appena perdonato per l'intera faccenda dell'amicizia. Col senno di poi penso fosse una cosa stupida per la quale arrabbiarsi.

Mickey sta sbrigando un affare di droga nella parte più turbolenta del quartiere quando lo trovo. Ha una pistola con sé. Mi attiro sguardi da diversi tizi mentre cammino lungo la strada. Questa probabilmente è stata una terribile idea. Mickey mi nota e reagisce a scoppio ritardato.

"Cosa CAZZO ci fai tu qui?" chiede con rabbia.

"Chi è questo stronzo? Farà la spia agli sbirri?" chiede l'uomo a cui Mickey stava vendendo la droga. Mi punta una pistola addosso. Porto le mani in alto. Mickey tira fuori la sua pistola e mi spinge dietro di sé con una mano.

"E' con me"

"Amico, ci sono troppi fottuti ragazzi bianchi qui" dice mentre lancia a Mickey i soldi, mette via la pistola e si allontana con movimenti da spavaldo. "Tu tieni la bocca chiusa, rosso"

"Pensavo mi avrebbe sparato" dico con l'adrenalina pulsante.

"Ti avrebbe sparato. Che cazzo ci fai qui?"

"Volevo vederti"

"Ti sembra il posto migliore, cazzo?"

"Sono stato qui prima d'ora con Lip. Venivamo qui per cercare Frank quando ce ne fregava qualcosa"

"Non so cosa fare con te"

Cammina davanti a me. Quando non lo seguo si ferma. Lo raggiungo. Tiene la pistola dove la può prendere e mi tiene vicino. Mi piace che mi protegga. È bello. Cerco la sua mano. Non la prende, ma la tocca con il dorso della sua.

"Sto lavorando sulla tua playlist" gli dico.

"Vorresti chiudere la cazzo di bocca?"

"Scusa" dico. Gli stessi tipi che mi fissavano prima mi stanno ancora fissando. Uno di loro si mette la mano sul fianco. Ha una pistola. Tutti ce l'hanno, probabilmente più di una. Rimango vicino a Mickey. È stata una cattiva idea.

"Non parlare di nuovo finché non siamo fuori da questa zona" sussurra Mickey. Sto zitto. Mickey sa cosa sta facendo. Anche se siamo in un territorio pericoloso mi sento al sicuro. Vedo una pacchina della polizia passare velocemente con le sirene accese. È l'auto di Tony, riconosco il numero.

Non si ferma. Sa che se lo fa attirerà anche più attenzione su di noi. Mickey mi spinge davanti a sé e io proseguo. Camminiamo. Non corriamo. Teniamo le facce in avanti e non ci guardiamo troppo intorno. Faccio quello che fa Mickey.

Quando siamo al sicuro, Mickey mi spinge contro un muro. "Potevi farti uccidere lì. Che cazzo stavi pensando? Non seguirmi più nei miei affari di droga"

Mickey mi sta fissando meticolosamente. Mi piego in avanti e mi avvicino alla sua bocca. Mi spinge indietro con la mano dell'U-UP e quasi sbatto contro la parete.

"Non pensarci neanche. Sono troppo arrabbiato, cazzo. Vai a casa" smetto di tentare di baciarlo e lo guardo. È rosso in volto e scosso. Non riesce a stare fermo. È molto vigile e ancora stringe la pistola.

Libera la sua presa su di me. Non mi guarda più. Mi spinge in direzione di casa mia. Quando non mi muovo, mi spinge con più forza. "Vai a casa, Ian. Cazzo"

Mi ha chiamato Ian.

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Capitolo 22
*** Parte Ventidue: A causa tua ***

Si è quasi fatto uccidere, cazzo. Chi cazzo si presenta nel mezzo di uno spaccio di droga disarmato? Ho dovuto proteggere il suo culo lentigginoso. Che cazzo ha che non va? Quel tizio gli aveva puntato contro la pistola. È uno dei miei clienti abituali. Gli avrebbe sparato se non fossi intervenuto.

Cosa sarebbe successo se non fossi stato lì e lui fosse venuto a cercarmi? Decisamente lo avrebbero ucciso. Un ragazzo bianco disarmato che entra nella zona peggiore di Chicago in pieno giorno e non è un poliziotto o un drogato significa un uomo morto.

Sono contento che fossi lì. Sono contento che la mia pistola fosse carica. Sono contento di non aver dovuto sparare a nessuno. Merda. Non solo si farà uccidere, farà uccidere me. Io sono qui a sentirmi di merda per averlo fatto arrabbiare ed eccolo che si mette in pericolo.

A malapena riesco a guardarlo senza sentirmi in ansia. Ho come il presentimento che qualcuno comparirà da quella porta in qualsiasi momento e gli punterà la pistola addosso. Linda ha ancora la pistola dietro il bancone. Se qualcuno tenta di fare qualcosa spero di prenderla, cazzo.

La porta si apre e il cuore mi si ferma in petto. È solo l'agente Tony. Non guarda sul serio verso di me. Non siamo esattamente migliori amici. Ho visto il sedile posteriore della sua macchina una volta di troppo.

"Ehi, Ian" dice Tony.

"Tony" dice Gallagher. Sembra fissare un sacco l'agente Tony. Non è così attraente. La porta si apre di nuovo. Il cuore mi si serra in petto. È solo una donna con un bambino piccolo.

"Cosa cazzo ci facevi in quel quartiere ieri?"

"Mi stavo incontrando con Mickey" dice Gallagher.

"Dopo che abbiamo preso il gelato, ti ho detto di non restare. Mi hai disobbedito"

Hanno preso il gelato insieme? Sembra un appuntamento.

"Rilassati. Non mi sono fatto male"

"Ma avresti potuto. Sai dove stavo andando quando ho soprassato voi due sulla strada? C'era una sparatoria. Quelle zone sono pericolose, Ian"

"Sei venuto per farmi la predica?"

"No. In realtà sono venuto per chiederti se hai trovato una risposta alla tua domanda. La predica mi è solo uscita dalla bocca"

"Beh, non ci sono riuscito. Ho deciso di non preoccuparmene adesso"

"Beh, mi dispiace di non averti potuto aiutare. E stai alla larga da quelle zone, Ian. Non voglio fare visita a Fiona"

"Capito" dice Gallagher.

Osservo i suoi occhi che si attaccano al culo di Tony mentre questi lascia il negozio. Gallagher sospira e batte le cose alla cassa della donna e del suo dannato moccioso che continua a provare a intascarsi i Tootsie Rolls. Gliene lascio prendere uno. Mi porto il dito sulle labbra e lui sorride.

"Ha ragione" dico quando se ne sono andati. Gallagher mi passa accanto e chiude la porta a chiave. Mi prende la mano e mi guida verso i frigoriferi. So dove andrà a finire. Inizia a spogliarmi e prima che possa fermarmi lo sto aiutando a disfarsi dei suoi vestiti. "Aspetta. Devo parlarti"

"Può aspettare"

"No, non può, cazzo. Abbiamo fatto le cose a modo tuo per tutto il fottuto tempo. Smettila per un cazzo di secondo e ascoltami"

"Sto ascoltando"

"Non puoi andarti a mettere in pericolo in quel modo, Gallagher. E se non fossi stato lì a proteggerti? Saresti morto. Mi stai anche solo ascoltando, cazzo?"

"Scusami se ti volevo vedere ieri"

"Non ti azzardare a rigirare la fottuta frittata. Io dovrei essere arrabbiato con te"

"Posso fare pace con te" dice Gallagher afferrandomi e facendomi voltare. Lo lascio fare a modo suo. Dio, che bello. Non abbiamo scopato per una settimana. Le sue mani sono morbide contro i miei fianchi. Gli rispondo e mi arrendo a lui.

"Salve, ragazzi" dice Frank Gallagher fissandoci.

"Merda" mi rimetto addosso i vestit. Lui deve rovinare tutto.

Frank prende i soldi dal registratore. Se ne va e io guardo Gallagher. Ha l'espressione da cucciolo in viso. Come cazzo riesce ad essere così calmo? Prima quasi muore e poi il suo fottuto padre ci becca. La peggior fottuta settimana della mia vita.

"Merda. Dobbiamo ucciderlo"
Una donna bussa alla porta del negozio.

"Fanculo. Nessuno sentirà comunque la sua mancanza. Gli spariamo in testa e lo gettiamo nel fiume"

"Ha una memoria a breve termine. Probabilmente lo ha già dimenticato"

"Non possiamo rischiare"

"Parlerò con lui"

"Tagliargli le mani, togliergli i denti. Da non poterlo nemmeno identificare"

"Non ti preoccupare, Mickey. Non lo dirà"

Ma io sono fottutamente preoccupato. E se mio padre lo scopre? Mi ucciderà per davvero. Devo trovare Frank e farlo fuori. È l'unica maniera. Lascio Gallagher nel negozio. La caccia all'uomo per Frank comincia. Non avrei mai dovuto permettere che la cosa si spingesse così in là. Avrebbe dovuto finire quando sono andato in riformatorio. Avrei dovuto piantarla allora.

Frank è un uomo difficile da scovare. Vado da Sheila, a casa dei Gallagher, e all'Alibi. Mi sta evitando. Devo fargliela capire.

"Dove cazzo è?"

"Non lo so"

"Stronzate. Non posso credere che tu lo abbia avvertito, cazzo"

"Io lo odio più di te"

Apro il registratore di cassa e prendo dei soldi. Non li prendo tutti, solo quello che ho guadagnato questa settimana. Gallagher mi sta ancora guardando come un fottuto cucciolo smarrito. La cosa si è spinta troppo oltre. Finisce adesso.

"Ho chiuso. Ho chiuso con questo lavoro. Ho chiuso con te. Ho chiuso e basta, cazzo"

"Frank ha beccato Fiona con tutti i suoi ragazzi, Lip con tutte le sue ragazze. Non abbiamo nulla di cui vergognarci"

"In che cazzo di mondo vivi?"

"Non puoi. Non voglio che tu-" Tenta di toccarmi. Io indietreggio.

"Cosa cazzo ti ho appena detto? Chiuso significa chiuso. Non siamo fidanzati. Non sei altro che una bocca calda per me"

Sembra che stia per piangere. Esco dalla porta. Quando mi allontano di qualche isolato crollo sulle ginocchia. Non posso farcela più. Ieri è quasi morto a causa mia. È meglio così. Stiamo meglio divisi. Mi dispiace.

Ho un'unica opzione. Se non posso uccidere Frank e non posso stare con Gallagher, c'è un'unica cosa che posso fare. Cammino giù per la strada finché non trovo un poliziotto. Colpire un poliziotto mi darà sei mesi. Viola la mia libertà vigilata. Beh, Ryan, il tuo compagno di cella sta tornando.

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Capitolo 23
*** Parte Ventitré: Uragano Mickey ***

Abbraccio il mio cuscino e tento di non singhiozzare troppo rumorosamente. Provo una stretta allo stomaco ogni volta che penso a Mickey e a quando ha rotto con me. Stringo il cuscino maggiormente. Mi ha scaricato per colpa di Frank. Tiro leggermente su col naso e prendo un fazzoletto per soffiarmelo.

"Stai bene?" chiede Carl.

"Torna a dormire" gli dico e sopprimo un altro singhiozzo che vuole fuoriuscire.

"Chi ti ha fatto male? Li prenderò a calci in culo"

"Nessuno, sono stato scaricato" dico a Carl.

"Oh. Ci perdono loro" dice Carl prima di ristendersi nel letto. Mi metto il cuscino sopra la testa per soffocare i rumori del mio pianto in modo da non svegliare Carl di nuovo, ma diventa difficile respirare. Rotolo di lato con la faccia verso il muro e le ginocchia tirate in su in posizione fetale e il cuscino avvolto fra le mie braccia.

Perché non vuoi stare con me? Un singhiozzo scappa prima che possa fermarlo e ne segue un altro. Non riesco a fermare l'ondata di lacrime, non importa quanto ci provi. Sento una mano calda sul mio braccio. È Debbie. Mi posa una coperta addosso e mi bacia la spalla.

"Ti voglio bene" sussurra.

"Ti voglio bene anch'io, Debs"

"Vuoi che ti tenga la mano per un po'?" chiede Debbie.

Mi faccio più in là e Debbie scivola nel letto. Poggio il capo sul suo grembo, ancora abbracciando il cuscino. Mi carezza i capelli. Singhiozzo piano. Soffici ronfi giungono dal letto di Carl.

"Sono riuscita a sentirti piangere mentre tornavo dal bagno"

Mi dà un fazzolettino per soffiarmi il naso e io seppellisco la faccia nel cuscino. Sento che Debbie si muove e dall'accarezzarmi i capelli passa a toccarmi gentilmente lungo le braccia per confortarmi. Mi dispiace, Mickey. Mi dispiace. Non intendevo mettermi in pericolo.

Non ricordo di addormentarmi, ma quando mi sveglio Debbie è raggomitolata contro di me. Mi inclino e le bacio il viso e cerco di trovare un modo per scavalcarla senza svegliarla. Carl è già in piedi. Si sta vestendo silenziosamente.

"Dovremmo riportarla nella sua stanza?"

"Nah, lasciamola pure"

"E' carina quando dorme" dice Carl, dando a Debbie un bacio sulla guancia.

"E' carina sempre" dico con affetto. Arruffo i capelli di Carl. Mi ferma nel corridoio.

"Sei ancora triste?"

"Sì" dico.

"Sarebbe strano se ti abbracciassi?"

Apro le braccia e Carl mi regala un rapido abbraccio. Non lo lascio andare tanto facilmente. Fiona giunge con espressione molto imbronciata e borbottando qualcosa. Monica.

Monica e Frank sono di sotto. Voglio ignorarli. Oggi non ho tempo per queste cose. Devo andare a lavorare. Monica mi raggiunge come un missile. Mi prende il viso fra le mani.

"Frank mi ha detto di quel Milkovich. Mi dispiace che tu stia soffrendo, tesoro. Sai che ti dico, che te ne pare se ti porto in un gay bar stasera?"

"Ma-" dico io.

"Sarà un bene per te. Ti aiuterà ad andare avanti"

Io non voglio andare avanti. Sopprimo un altro singhiozzo. Non voglio piangere di fronte a Monica e Frank. Mickey, ti prego. Mi dispiace. Non voglio altro che tornare a letto e piangere. Fiona mi porge una birra e una barretta Snickers. Mickey ama gli Snickers.

"Rimettiti" dice Fiona, abbracciandomi intorno alla spalla e piazzando un bacio sulla mia guancia.

"Mi dispiace, Ian. Lasciarsi è dura"

"Non voglio parlarne, okay" dico e torno di sopra nella mia stanza. Debbie non è più nel mio letto. Poso la birra sul davanzale della finestra e lo Snickers sul cassettone. Mi stringo il cuscino al petto.

È colpa mia. Avrei dovuto fare barcia indietro da lui. Ho costruito io tutta la relazione. Non siamo stati mai più che amici. Singhiozzo rumorosamente nel cuscino e mi permetto di piangere per davvero.

C'è un dolore tagliente dentro di me che non riesco a scuotere. Mi fa male abbastanza da tirarmi fuori ulteriori lacrime.

"Ian" dice Fiona. Sento il letto che si muove per via di Fiona mentre vi striscia sopra. Avverto il calore del suo corpo contro di me. Si sdraia e mi mette le braccia attorno. Mi attira a sé e mi bacia la spalla attraverso la maglietta. "Lascia che Monica ti porti al club stasera. Penso che sarà di aiuto"

"Non voglio andare per club" dico. Voglio solo Mickey. Abbraccio con più forza il cuscino. Fiona serra la sua presa attorno a me.

"Ian, dovresti allontanare la tua mente da questo ragazzo. Fanculo a lui, chiunque sia. Ha spezzato il cuore del mio fratellino"

"Lui" singhiozzo, "mi" singhiozzo, "piace" nodo in gola, "davvero" e rilascio tutte le lacrime che si sono formate.

"Lo so" dice Fiona piano.

Magari andare per club aiuterebbe. Mi distrarrebbe. Non dovrei essere avvilito. I Gallagher non si abbattono. Noi affoghiamo i nostri dispiaceri nell'alcool e andiamo avanti. Mi siedo. Fiona si appoggia alla mia spalla e mi regala uno sguardo da cucciolo.

"Ci andrò" le dico. Mi sorride.

"Se scopi con qualcuno indossa un preservativo. Se offre di pagarti, contanti e poi filatela dalla finestra. Tieni sempre il tuo drink in mano"

"Fiona, lo so"

"Andiamo, ti aiuterò a scegliere qualcosa da metterti"

Fiona passa un'ora con me aiutandomi a scegliere cosa indossare. Ha ancora alcuni vecchi vestiti di Steve, anzi, di Jimmy-Steve. Alcune delle sue camicie più belle vanno bene. Sono un po' strette, ma Fiona dice che è quello il punto.

Anche Monica si prepara. Non sembra una mamma. Non lo è mai stata per davvero. Mi porta in un posto chiamato 'L'ingoio bianco', e penso che suoni disgustoso, ma è una divagazione. Un sacco di tizi mi guardano quando entro. Alcuni di loro sono molto, molto più vecchi.

"Sei popolare, tesoro. Sei sexy"

"E' imbarazzante" le dico.

"Fingi solo che non sono tua madre" dice Monica. Non dovrebbe essere troppo difficile.

Mi ritrovo con l'essere l'oggetto delle attenzioni di un uomo asiatico che continua a toccarmi il ginocchio e a far scivolare la mano su per la mia coscia. Gli sorrido. Questa cosa è strana.

"Sei adorabile. Posso offrirti un drink?"

"No" dico, ricordando quello che ha detto Fiona.

"Come ti chiami?"

Rifletto sul dargli un nome falso, "Curtis"

"Non esiste, sei troppo carino per chiamarti Curtis"

Mette una mano un po' troppo vicino al mio pacco. Ho bisogno di uscire da questa situazione. Monica ci raggiunge con una giovane e mascolina lesbica nera. È il suo tipo.

"Ti stai divertendo, tesoro?" chiede.

"Non davvero" dico.

"Andiamo, socializza. Fatti un amico"

Mi porta sulla pista da ballo. Per quanto sia contento di essermela cavata con il pervertito asiatico, avrei preferito non prendere parte a questo.

"Ti va di ballare?" chiede un uomo. Ha i capelli neri come quelli di Mickey.

"Sì" dico.

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Capitolo 24
*** Parte Ventiquattro: Ritorno al riformatorio ***

Cindy ha un gatto nel suo ufficio. Mi sta fissando, cazzo. La parte fottutamente peggiore è che il gatto ha il pelo arancione. Mi ricorda...faccio una smorfia e smetto di guardare quel gatto del cazzo. Cindy sta scrivendo qualcosa al computer. Non mi guarda. Il fottuto gatto balza sul mio grembo. Una parola trascritta sul collare cattura il mio sguardo. Inciso nella fottuta targhetta, c'è la scritta 'Gallagher'.

"Stai scherzando, cazzo" dico.

"Vedo che hai conosciuto Gallagher. Sì, pensavo che ti sarebbe piaciuto. I ragazzi gli hanno dato il nome. Abbiamo avuto una votazione. Hanno deciso quello"

Fanculo a tutti. Gratto lo stupido gatto sotto il mento. Fa le fusa. Decide che il mio grembo è il luogo in cui vuole sonnecchiare. Fanculo, Gatto. Casualmente accarezzo il fottuto gatto mentre Cindy finisce con le scartoffie per il mio ritorno in questo buco di merda.

"Ti rimetterò con Ryan. Mi piacerebbe che stessi alla larga dai ragazzi più pericolosi. Non so chi sia più astioso tra te e Travon, ma vi voglio separati. Puoi uscire da qui presto se non fai nulla di stupido. In più hai quasi diciotto anni"

Non dico nulla. Guarda il cazzo di gatto che manipola il mio braccio con i suoi artigli. È quasi carino.

Cindy sogghigna. "Gli piaci. Suppongo che ti ricorda qualcuno"

"Abbiamo finito?" chiedo.

"Perché hai colpito quel poliziotto?"

Vorrei che quel poliziotto fosse stato Tony con il suo stupido culo che qualcuno sembra amare fissare, cazzo.

Non rispondo. Tengo la bocca chiusa. Non voglio pensare a quello che è successo. Ho passato le ultime ventiquattr'ore a cercare di dimenticare. Voglio dimenticare. Desidero di non essere mai andato tanto oltre.

Cindy mi scorta fino al braccio dove c'è la mia cella. Ryan non c'è. È fuori per la ricreazione. Cindy mi porta al mio 'alloggio' e mi dice di cambiarmi. Potrei raggiungere gli altri in palestra per la ricreazione.

Sono senza manette mentre cammino insieme a Cindy. Noto che il suo fottuto gatto mi sta seguendo miagolando e cercando di farsi coccolare. Lasciami in pace. Dio, mi ricordi...

Concentro la mia attenzione su Cindy e su quello che sta tentando di dirmi, che non è molto.

"Mickey" dice Ryan quando entro dalla porta della palestra. La stanza ha l'odore di sigarette stantie e di scoregge. Ryan sta sempre seduto da solo a fare una mappa di un qualche fottuto mondo di fantasia che si è inventato. Sfigato ciccione del cazzo.

"Ti lascio" dice Cindy. Mi lascia il suo stupido e dannato gatto. Si mette sul mio grembo non appena mi siedo di fronte a Ryan. Guardo la sua mappa. È piuttosto impressionante. Ci ha lavorato un sacco. Accarezzo il gatto dietro le orecchie. Ryan vuole scrivere e disegnare fumetti, ma stare qui non gli fa granché bene.

"Dovrebbe essere in grado di calmarci" dice Ryan mentre solletica le orecchie del gatto. "Lo trovo semplicemente adorabile"

"Lo ha chiamato Gallagher, cazzo" dico. È la prima volta che pronuncio il suo nome da quando sono arrivato. Sento la nausea nello stomaco. Ho avuto i conati tre volte mentre venivo qui per via di ogni volta che vedevo qualcosa che lo riportava alla mia mente o ogni volta che il suo nome usciva fuori. È più popolare che mai.

"Lo so. Perché sei qui, Mickey?" chiede Ryan.

"Ho colpito un poliziotto"

"Perché?"

"Perché il padre di Ian ci ha visti insieme" dico. Capisco dall'espressione confusa sulla sua faccia che devo cominciare dal principio. Lo faccio. Non riesco a credere che gliene sto parlando, cazzo.

Quando finisco, Gallagher il Gatto ha deciso di farmi il bagno.

"Quindi tornare qui era la risposta" dice Ryan.

"Non piace neanche a me, ma non ho visto nessun'altra opzione"

"Comunque, fatti quella cazzo di barba, sembri uno stupratore"

Me ne sono dimenticato del tutto. Gallagher il Gatto ha smesso di leccarmi. Decide di sfregare la testa contro di me. Questa cosa è irritante.

"Ho chiuso e basta" ammetto.

"Con Ian o con il nascondere il fatto che magari ti stai davvero innamorando di lui" dice Ryan.

"Stai dicendo che sono gay? Non sono gay, cazzo. So quello che mi piace e mi piace quello stupido rosso del cazzo. Questo non mi rende gay" Non mi ero reso conto di averlo afferrato dalla maglietta. Lo lascio.

"Amico, calmati. Sono dalla tua parte"

Sto tremando. So che il fottuto felino sul mio grembo riesce a sentirlo. Sta facendo le fusa a raffica e mi guarda con gli occhi larghi. Fanculo, Gatto.

"Non voglio queste sensazioni, Ryan. Non voglio pensare a lui tutto il tempo. Non voglio domandarmi se verremo beccati. Ho chiuso e basta"

La campanella parte e siamo costretti a tornare nelle celle. Riporgo lo stupido gatto a Cindy. Miagola quando lo lascio. Sei esattamente come lui.

"Penso che dovresti darti una mossa" dice Ryan mentre si siede sul suo letto. Non abbiamo letti a castello. Posso guardare direttamente la sua grossa testa se voglio. Ha un poster di una donna sulla parete. Era di un porno lesbo che gli avevo inviato.

"Cosa?" chiedo sollevandomi sui gomiti.

"Quano esci da qui, penso che dovresti davvero darti una mossa con Ian. Rivendicarlo. Farlo tuo. Mostrare il dito medio al mondo e dire, 'fanculo, lui è mio e la cosa mi piace'. E penso che saresti più felice"

"Il mondo di fantasia che stai creando ti sta dando alla testa, cazzo. Sono del South Side. Queste stronzate non succedono. Probabilmente sta già scopando con qualcuno"

"Perché lo farebbe?"

"Gli ho detto che è finita" dico.

"Ma non è finita"

"Sì lo è. Non sarò un gay. Non penserò di nuovo a lui o ai suoi capelli rossi del cazzo"

"Non durerai due giorni"

"E' una cazzo di sfida?"

Ryan sta zitto per un minuto, poi un sorriso su forma sulla sua fottuta faccia grassa.

"Sì, ti sfido a passare due giorni senza pensare né parlare di Ian Gallagher. Se perdi, devi tornare insieme a lui quando esci da qui"

"Se vinco-" dico.

"Allora chiuderò la cazzo di bocca per sempre"

"Sfida accettata"

Ci stringiamo la mano. Sarà fottutamente difficile.

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Capitolo 25
*** Parte Venticinque: Come una droga ***

Non riesco a smettere di pensare a Mickey. È tutto ciò di cui parlo o a cui penso. Voglio dirlo a Mandy, scommetto che sospetta qualcosa. Deve, visto il modo in cui continuo a chiedere di come se la sta passando lui nel riformatorio. Voglio sapere.

Ho considerato l'ipotesi di fargli visita infinite volte, ma lui ha detto che abbiamo chiuso. Dovrei andare avanti. Ma devo vederlo. Voglio che sappia che sto bene. Mi siedo sul divano di casa Milkovich. Non riesco a smettere di pensare a Mickey. Mi alzo e fingo di dover andare in bagno.

Passo oltre Iggy. Sta portando un cesto pieno di biancheria sporca. Mi intrufolo nella stanza di Mickey.

Tutto dà la sensazione che lui sia qui, solo che non c'è. Afferro una delle sue vecchie magliette dall'armadio e la annuso. Odora di lui. Sento un rumore e noto che Iggy mi sta fissando dalla crepa nella porta. Non dice nulla. Ma lui parla?

Rimetto via la maglietta di Mickey e me ne vado. Iggy mi lancia ancora uno sguardo sospettoso. Si dedica agli affari suoi e io torno da Mandy sul divano.

"Com'è che non hai fatto visita a Mickey" dico.

"Lo farò, non ti preoccupare. Com'è che sei preso da Mickey?"

"Non lo sono. Siamo colleghi. Pensavo di essere amichevole"

"Sicuro?"

"Sì" dico. Non posso dirglielo. Mickey mi ucciderebbe per davvero. Non posso trattenermi dal chiedermi come se la sta passando.

"Come sta Monica?"

"Se n'è andata. È scappata dal centro di recupero e se n'è andata con una nuova fidanzata. In realtà non sono sorpreso. È inaffidabile, cazzo. Strano pensare che Frank sia quello buono. La mia famiglia è incasinata"

"Benvenuto nel fottuto club. Lip come sta prendendo la notizia del bambino?"

"E' piuttosto agitato. Voglio dire, chi non lo sarebbe? Passa mesi a pensare che il bambino sia suo e viene fuori che è asiatico con la sindrome di Down. Comunque è tornato a casa"

"E' un bene. Deve stare lì. Deve tornare a scuola. È troppo intelligente per non diplomarsi, cazzo"

"Concordo, ma non sono il suo guardiano. Non posso costringerlo ad andarci"

"Probabilmente hai ragione. Ti va di fare visita a Mickey domani?" chiede Mandy.

"Certo" dico. Mickey. Finalmente posso dargli il cd che ho fatto per lui. È da qualche settimana che volevo darglielo, ma non sapevo come poterlo fare. In questo modo sarà più facile per me dirgli che ho scopato con qualcun altro.

Quando oltrepasso le porte del complesso di detenzione minorile, vengo accolto da grandi sorrisi, strette di mano, e da alcune persone che vogliono farmi una foto. Mandy sembra uscire dai gangheri. La donna che mi ha aiutato quella volta che ero svenuto ci chiama nel suo ufficio. Un grosso gatto rossiccio e morbido sta sulla sua scrivania facendo rumorosamente le fusa.

"Aw, ma non sei adorabile" gli dico. Mi odora e mi sfrega la testa sulla mano. Il suo collare dice 'Gallagher'. Gesù, hanno dato il nome al loro fottuto gatto dopo che sono venuto io. Ma che cazzo, Mickey?

"Ian Gallagher" dice la donna di cui ho imparato il nome, Cindy. Mi sorride raggiante e offre a me e Mandy qualcosa da bere. Entrambi rifiutiamo.

"Sei una visione benvenuta da queste parti. I ragazzi saranno contenti di vederti. Dato che sei un beniamino qui, ti porteremo nel cortile per vedere Mickey. Non preoccuparti, sarai protetto. Normalmente non lo facciamo" dice.

"Non sarà vittima di uno stupro di gruppo, vero?" chiede Mandy guardandomi.

"No. Sarà fortemente protetto"

"Vengo anch'io giusto?" chiede Mandy.

Gallagher il gatto ha deciso che sono il suo nuovo letto. Vuole raggomitolarsi. Arrotolo la sua coda intorno al mio dito mentre fa le fusa.

"Credevo odiassi i gatti" dice Mandy.

"Questo qui mi piace" dico accarezzando il gatto.

"Siete pronti voi due?" chiede Cindy. Faccio scivolare Gallagher il gatto sul pavimento e seguo fuori Cindy. Ci porta in basso lungo diversi corridoi e al di fuori di una serie di porte che sono chiuse automaticamente e circondate da tutti i lati dalle telecamere.

Il cortile è circa un quarto di miglio quadrato* e ha un'alta recinzione che lo circonda completamente e grandi torri di guardia. È esattamente come una prigione, ma per minori. Le nostre guardie sono armate e sembrano fin troppo entusiaste di avere questo compito.

Mickey è seduto al tavolo da picnic e gioca a carde con un detenuto grasso. Non ci nota. Ma tutti gli altri sì.

"Gallagher" dice un ragazzo che mi mima un bacio. Cerca di toccarmi e quasi la sua mano viene rotta da una guardia. "Sei molto più carino dell'ultima volta che ti abbiamo visto"

"Ehi, Galla-cagna" dice il grosso tizio nero. Penso il suo nome sia Travon. "Che cazzo ci fai qui? E tu, stronza?"

"Oh, sei tu. Ehi" dice Mandy casualmente.

"Vieni qui e metti la bocca su questo" mi dice Travon. Si afferra le parti basse. Una delle guardie lo spinge di lato.

"Bello vederti, Travon" dice mentre mi dirigo al tavolo di Mickey. I ragazzi si ammassano. Non si avvicinano troppo, ma abbastanza. Mickey solleva lo sguardo e reagisce a scoppio ritardato. Si alza per abbracciare Mandy.

"Che cazzo? Come?"

"Cindy ci ha fatto tornare grazie a Ian. Sembra che sia apprezzato"

Questo è dire poco. Do un'occhiata al mio fan club, uno di loro si allunga attraverso la barriera umana e mi afferra il sedere. Tento di ignorarlo, ma lo fa di nuovo. Cammino per stare dall'altra parte accanto a Mandy.

"Questo è il mio compagno di cella" dice Mandy colpendo il ragazzo grasso sulla schiena.

"Ryan Austin" dice.

"Ian Gallagher" dico stringendogli la mano. Alcuni ragazzi fingono di andare in estasi. Roteo gli occhi.

"Sei piuttosto famoso qui, Ian Gallagher"

"Ho notato"

Guardo Mickey e incontro i suoi occhi. Vi è un sorriso. Tiro fuori il cd dai pantaloni e glielo do. L'azione incontra dei versi e dei 'aw' da molti dei nostri spettatori.

"Che cazzo è, Ian?" domanda Mandy.

"Lo ha lasciato al negozio. Mickey era stanco della musica pakistana e ha scaricato questo. Linda mi ha detto di restituirlo"

Mandy se la beve. Ryan, sicuro come la morte, non lo fa. Sembra che stia cercando di non ridere.

"Ehi, Mandy, che ne dici di un round di Egyptian Rat Screw?" dice Ryan. La invita a sedersi al tavolo con lui e io e Mickey ce la squagliamo. Le guardie stanno con Mandy. Potrei perfino dire che è stata Cindy a dire loro di lasciarci un po' di privacy. Mickey mi guida fino a una zona fra due torri di controllo dove siamo lontani da qualunque sguardo, a eccezione di chi è nelle torri.

"Sei ancora arrabbiato con me per la storia della droga?" chiedo.

"Sì. Potevi morire, cazzo. Non ci sei tornato, vero?"

"Se dico di no?"

Mickey non dice molto altro. Perlopià si limita a fissarmi. Prendo la sua mano e lui me lo concede. Intreccio le nostre dita.

"Che cos'hai fatto?"

"Ho incontrato qualcuno" gli dico.

"Incontri un sacco di fottuta gente. Qual è il punto?"

"Ho scopato con qualcuno" ribadisco. Mickey non sembra turbato.

"Anch'io" dice.

"Ryan?"

"No, non scopo con Ryan. Che cazzo dici?"

Mickey stringe la presa sulla mia mano. Gli sorride. Mi sorride di rimando. Non ci vuole molto perché rimaniamo senza vestiti. Facciamo in fretta prima che gli altri ragazzi trovino un modo per superare le guardie. Mi è mancato. Bacio la schiena di Mickey, e mordo le sue spalle e il collo quando vengo. Dopo, torniamo mano nella mano. Mickey mi lascia la mano prima che svoltiamo l'angolo e torniamo faccia a faccia con il mio fan club adorante. Le mie guardie quasi devono picchiarli per farli allontanare da me.

"Dove cazzo siete andati voi due?" chiede Mandy.

"A parlare di affari" dice Mickey, tentando di sistemarsi i vestiti senza che lei lo noti. Ryan ha un sorriso grandissimo sulla faccia.

"Vabbe'" dice Mandy. Abbraccia Mickey un'altra volta. Io lo guardo. Lui mi guarda. Dunque, suppongo che siamo tornati insieme.

*non ho idea di che corrispondenza abbia un quarto di miglio quadrato in metri quadrati!

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Capitolo 26
*** Parte Ventisei: Vedendo le stelle ***

Non riesco a smettere di pensare a Ian. Mi sento sopraffatto dall'emozione quando ho il suo viso in mente. Mi ristendo sul letto e penso a lui. Gallagher il gatto è sul mio stomaco e fa le fusa rumorosamente. Ha scelto la nostra cella come suo posto preferito.

"Sei cotto di brutto, amico" dice Ryan.

"Non sono gay" dico di nuovo. Perché non mi crede? Merda.

"Continua a ripetertelo, Mick. Ricordi quella cazzo di scommessa? Hai perso"

"Non ho perso" dico.

"Oh per favore, hai perso un'ora fa. Ho visto quel fottuto sorriso. Era un 'sorriso Ian' e lo sappiamo entrambi"

"Questo non prova niente"

"Ricordi i segni dei morsi e la scopata?" tira fuori Ryan.

Merda. Ian mi ha fatto visita un mese fa e abbiamo scopato nel cortile. Quel coglione mi ha morso sulle spalle e sul collo e ho avuto i segni dei succhiotti per qualche giorno. I ragazzi non hanno lasciato correre e quasi sono stato gonfiato di botte da Travon.

Mi ha anche dato un cazzo di cd che Ryan ha messo in mensa di fronte a tutti gli altri, cazzo. Quasi l'ho ucciso per questo. Abbiamo lottato per dieci minuti finché lui non si è fermato. Molte delle canzoni erano fottute canzoni d'amore. I ragazzi non lo dimenticheranno mai.

"Piantala e basta, cazzo, e tu, palla di pelo, levati dalle palle" dico a Gallagher il gatto. Lo sollevo dalla pelle del collo e lo poso a terra. Va invece a sedersi vicino a Ryan. Fanculo, pellicciotto.

"La pianterò se mi procurerai un appuntamento con Mandy. Tua sorella è fottutamente sexy"

"Prenderò a calci il tuo grasso culo del cazzo"

"Cosa? È sexy"

"Chi se ne frega. Potresti essere meglio del resto degli stronzi con cui esce. Le parlerò la prossima volta che la vedo"

Arriva il momento di andare in cortile. Quando il ampanello cessa ci ritroviamo sulla soglia della nostra cella. Prendo Gallagher il gatto e lo porgo a una guardia che incontro in modo che non venga schiacciato. Sono affezionato allo stronzetto.

I ragazzi davanti alla fila per andare fuori iniziano ad esultare e molti di loro si voltano e mi guardano con sorrisoni del cazzo. Quando è il mio turno di passare oltre la porta capisco rapidamente il perché. Ian è lì fuori con dodici fottute guardie attorno.

Gli sorrido. Ryan mi spinge da dietro giocosamente e io lo colpisco sul braccio. Mi esorta in direzione di Ian. Molti altri ragazzi stanno osservando. "Bacio" ripetono cantilenando. Guardo Ryan. Ha un grosso e fottuto sorriso sulla faccia.

"Puoi baciarmi se vuoi" dice Ian prendendomi la mano e attirandomi. Mette l'altra mano sulla mia schiena. Normalmente, mi scosterei, ma oggi non lo faccio. Il mio cuore sta martellando. Cazzo. Mi bacerà per davvero. Non finché ho il fottuto comando. Io non bacio, cazzo.

Lo bacio sulla guancia e questo sembra soddisfare i ragazzi. Fottuto branco di lupi. Ian e io ci teniamo per mano. Non me ne fotte un cazzo. Lo rende felice.

"Siete così carini" dice Ryan passandoci accanto. "Ma tu non prendi in giro nessuno"

Gli mostro il medio.

"Di che cosa sta parlando?" chiede Ian mentre camminiamo per il cortile, mano nella mano. Probabilmente pensa che siamo fidanzati. Non lo siamo.

"Niente. Come stai?" chiedo lasciandogli la mano per accendere una sigaretta. Torno a prendergliela quando è accesa. Quando soffia il vento colgo una zaffata del profumo di Ian e le mie ginocchia iniziano a cedere. Merda, che buon odore che ha.

"Non male. Ho scoperto che il tizio con cui scopavo è il padre di Jimmy"

"Chi cazzo è Jimmy?" E' il tizio che prenderò a calci in culo?

"Oh, scusa, non lo sai. Jimmy è Steve. Il ragazzo di Fiona. Sì. È uscito fuori che il padre di Jimmy è bisessuale. È complicato". Quindi è il padre di Jimmy che prenderò a calci in culo.

"Che altro succede?"

"Fiona ha ottenuto il GED, il bambino di Karen non è di Lip, in realtà è asiatico e ha la sindrome di Down, e Fiona ha buttato tutti i nostri soldi per una serata in un club" sproloquia Ian. Smetto di camminare.

Noto che si sta leccando le labbra un po' più del solito. Vuole che lo baci. Merda.

"Stai zitto e scopami" gli dico. Ian mi conduce verso la torre di controllo e ci togliamo i vestiti. Mi scopa sull'erba. Le formiche mi camminano addosso mentre sono sulla schiena. È la prima volta che lo facciamo guardandoci in viso. Mi metto a fissarlo mentre mi scopa. Afferro l'erba attorno a me mentre lui spinge e si tira un po' fuori quando inizia ad essere davvero, fottutamente bello. Non sopprimo alcun gemito. Li rilascio. Ian mi bacia la spalla e il petto. Tutto questo è fottutamente bello.

Mi sento libero. Mi sento come se potessi volare, cazzo. Mi sta facendo andare fuori di testa, cazzo. Quando Ian prende il ritmo gli avvolgo le braccia intorno e affondo con le unghie nella sua schiena. Trasale per il dolore ma non si ferma mai. Finiamo nello stesso momento. Mi crolla addosso e mi bacia sulla guancia.

"Quando cazzo lo hai imparato?" chiedo mentre gli do un colpetto sulla schiena nuda. La sua pelle è così dannatamente liscia. Le sue spalle sono lentigginose. Sorrido.

"Ho imparato alcune cose" dico Ian.

"Vedo le stelle, cazzo" ammetto.

"Anch'io"

Lo facciamo un'altra volta e mi perdo completamente per darmi a lui. È fottutamente fantastico. Merda. Quando finiamo ci vestiamo in silenzio. Ian si assicura che i miei vestiti da detenuto siano a posto e che tutto sia in ordine. Mi sistema i capelli e si avvicina col viso al mio.

"Il branco di lupi ci divorerà per questo" sussurra Ian prima di baciarmi sul collo e sulle orecchie. Me lo fa venire duro. "Credo che tu mi stia toccando la gamba con quello"

"Sì" dico, a malapena riesco a pensare. A malapena riesco a muovermi. Lo voglio. Merda. Gli tengo la mano e mi avvicino a lui più che posso. Ci vuole ogni fibra della mia dignità per non saltargli addosso.

"Aw, guardate" dicono in molti quando ci vedono.

"Eccoli" dice Ian.

Cindy sta aspettando Ian. Con riluttanza mi lascia la mano. Ho la sensazione che il mio cuore stia uscendo dal mio petto quando mi fa cenno di saluto. Le mie ginocchia finalmente crollano e cado. Mi siedo sull'erba e vengo colpito da un'ondata di emozione. Già mi manca. Merda.

Ryan cammina accanto a me ma non parliamo finché non torniamo in cella. Mi siedo vicino a lui sul suo letto e condividiamo le sigarette. "Chiudi la cazzo di bocca" gli dico.

"Non stavo per dire nulla"

"Sì invece. Dillo e basta, cazzo"

"Sei fottutamente fuori controllo, amico mio"

"In che senso?" chiedo.

"Sei innamorato, bello" dice Ryan.

"Fanculo, non è vero"

"Io dico che è una stronzata"

"Beh, fanculo alla tua di stronzata. Non sono innamorato. I Milkovich non si innamorano" Specialmente non di un ragazzo. Non sono gay, cazzo. Anche se sono dannatamente arrapato.

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Capitolo 27
*** Parte Ventisette: Un fidanzato concreto ***

Mickey si imbatte in me che scopo un tizio asiatico durante l'addestramento del ROTC. Ogni tanto sgattaioliamo via per farlo. Mickey lo prende a calci prima che io lo scopi, forte e rapido. È passato più di un mese da quando l'ho visto l'ultima volta. Avevo programmato un'altra visita, ma eccolo qui.

"Pensavo avessi altri quattro mesi" dico.

"Mi hanno lasciato andare per sovraffollamento o una cosa così. Mi sei mancato"

"Davvero" Mi sei mancato anche tu.

"Sì. Ero così arrapato lì. Ovviamente, dovevo essere io a scopare lì dentro. È bello poter tornare a com'era prima"

E che ne è di noi? Voglio chiedere, ma poi ricordo che stavo scopando con qualcuno giusto poco fa. Mi siedo accanto a Mickey e appoggio la testa sulla sua spalla. Mi allontana. Cos'è successo alla nostra intimità? Esce da quel cazzo di riformatorio dove stavamo sempre appiccicati e ora neanche mi guarda negli occhi.

"Pensi che possa riavere il mio lavoro?"

"Pensi di farcela a guardarmi, cazzo?" chiedo.

E Mickey lo fa. Mi guarda dritto negli occhi. Ma non parla. Si limita a fissarmi. Dopo so che Mickey mi sta trascinando sotto le tribune lontano da qualsiasi visuale e mi tira giù i pantaloni. Si mette in ginocchio di fronte al mio basso-ventre.

Gli afferro i capelli e lui inghiotte la mia lunghezza. Mickey si pulisce la bocca e si alza. Mi sta sorridendo.

"Cos'era quello?" chiedo.

"Stai zitto e scopami" dice Mickey.

Non me lo deve dire due volte. Quando finiamo e ci rimettiamo i vestiti, Mickey se ne va. Non mi parla. Se ne va e basta. Che cazzo ho fatto?

Rifletto sull'idea di andare a casa sua e pretendere delle risposte, ma ho altre cose di cui preoccuparmi, tipo come tenere quel cazzo di Frank alla larga dalla mia stanza. Mi fermo al Kash 'N' Grab sulla strada verso casa. Mickey è dentro a parlare con Linda.

"Se gli ridò il lavoro, avrete la decenza di scopare prima del turno così non devo osservarvi mentre flirtate e fate i preliminari?" chiede Linda.

"Io non..." comincia Mickey.

"Non sono cieca, sorda, o stupida. Onestamente, questo è il segreto peggio conservato di tutta Chicago"

"Vedremo cosa possiamo fare, Linda" dico per scagionare Mickey. Ovviamente Linda non vuole stare nella stanza stanza con noi due. Si trattiene un po' più a lungo e guarda sia me che mickey.

"Tu non credi che gli altri lo vedano?" dice prima di andarsene ridendo.

"Che cazzo vuoi?" mi chiede Mickey.

"Che ho fatto?"

"Niente, non hai fatto un dannato niente. Ho delle cose da fare"

Mickey se ne va. Compro qualche lucchetto per la mia camera e me ne vado. Mickey non si trova da nessuna parte. In qualche modo è scomparso. Vado a casa e inizio a lavorare sulle serrature della porta.

Mandy mi colpisce sul sedere con una domanda del college che ha preso per Lip. Penso che lei tenga a lui. Mandy è meglio di Karen.

"Come sai di piacere a un ragazzo con cui ti frequenti?" le chiedo senza speranza.

"Lui ti piace?"

Cazzo, sì. "Uh-uh" dico. Mandy mi tocca in un punto che mi provoca il solletico e le tolgo la mano.

"Potresti chiederglielo"

"Non vuole parlarne"

"Nessun ragazzo vuole farlo"

"Allora come lo sai?"

"Ha quello sguardo negli occhi quando è con te?"

"Quale sguardo'"

"Lo saprai quando lo vedi"

Ha uno sguardo negli occhi? Mickey ha detto di vedere le stelle quando abbiamo scopato nel centro di detenzione minorile, ma si tratta di quello sguardo o era solo per il grandioso sesso? Accendo una sigaretta. Ho iniziato a fumare la marca che fuma Mickey.

"Allora, stai scopando di nuovo con Mickey Milkovich ora che è un uomo libero?" chiede Lip mentre siamo in bagno. Ci laviamo i denti contemporaneamente. Sputo e inizio a sciacquarmi la faccia.

"Sì, ma non può più trattarsi solo di scopate"

"Sei davvero preso da lui" dice Lip sputando e asciugandosi la bocca.

Non rispondo. Lip sa già la risposta.

"Voglio solo che dica che gli piaccio"

"Non lo diceva quella fottuta playlist che ti ha fatto? Voglio dire, non era quello lo scopo?"

"Voglio sentirglielo dire. Non mi bacia neanche"

"Ehi, Ian, c'è Mickey Milkovich, vuoi che gli chieda di andarsene?" dice Fiona.

"Cosa?" supero Fiona come uno schizzato. Lei va in bagno, probabilmente per parlare con Lip e fargli domande. Non sono preoccupato. Lui non le dirà niente.

Mickey è nel cortile sul retro e beve una birra. Non posso crederci. Mi evita per tutto il fottuto giorno e si presenta a casa mia di sera. Per cosa? Una sveltina?

"Usciamo, cazzo" dice Mickey schiacciando la lattina.

"Adesso? Alle dieci e mezza?" dico.

"Allora, chi se ne frega?"

"Aspetta che lo dico a Fiona" corro dentro. Fiona sta girando come al solito per la casa. Tira su giocattoli, vestiti, piatti e li rimette a posto. Mi faccio avanti rimanendo dietro di lei. "Vado a chiacchierare con Mickey per un po'"

"Se torni con un occhio nero, dì a Mickey che gli faccio il culo"

"Grazie, non aspettare sveglia"

Mickey mi prende la mano. Ha iniziato lui questa volta. Fa intrecciare le nostre ditae mi tiene per la fottuta mano. Camminiamo giù per la strada verso le macchine rottamate sotto la L. Ci fermiamo quando troviamo l'auto in cui abbiamo fatto sesso l'estate scorsa. Ci sono una copertta, uno stereo, e una confezione di birre.

"Sul serio?" dico sarcasticamente. "Questo è un po' da gay"

"Stai zitto, cazzo. Ci sto provando"

"Cosa, niente Resee's Pieces?" chiedo. Mickey fa un ghigno e tira fuori una scatola di dolcetti dalla macchina. Sorrido quando me ne porge uno. "Hai pensato a tutto tranne che ai fiori"

"Fanculo. Non avrai alcun fiore del cazzo"

Lo guardo negli occhi. Le parole di Mandy fanno eco nella mia testa, 'Ha quello sguardo neglo occhi?'

"Che cazzo ti fissi?"

"Niente"

"Mi spiace averti evitato oggi. Stavo pianificando questo"

Gli ci è voluto tutto il giorno?

"Baciami" butto fuori.

Mickey mi bacia sulla guancia. Non è quello che volevo, ma lo accetto. Quello che fa dopo è anche più inusuale. Mi avvolge con un braccio e non come fa Lip. Non c'è nulla di fraterno o amichevole qui. La sua mano è sul mio fianco.

"Mi sei mancato" dice Mickey.

"Mi sei mancato anche tu" dico.

Non scopiamo. Rimaniamo qui, seduti in silenzio, la sua mano sul mio fianco, io con il capo sulla sua spalla, nel buio, ci passiamo le sigarette e la birra. C'è una sensazione di pace. Apro la mia scatola di Reese's Pieces e me ne butto un po' in bocca. Mickey lascia che lo imbocchi. Voglio cose come questa.

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Capitolo 28
*** Parte Ventotto: E' mio, quindi levatevi ***

Lip Gallagher continua a parlare del fatto che nel quartiere c'è un molestatore, è stato registrato. Visto che sono sicuro al 100% che mio padre qui intorno sia il peggiore, questo è un problema. Non vogliamo nessun cazzo di pedofilo. Quindi naturalmente, usciamo per spaccare qualche testa.

Lip e io e il mio padre del cazzo ci ritroviamo davanti a casa con tutti gli oggetti contundenti che siamo riusciti a trovare e raccogliamo anche i miei fratelli e cugini. La nostra banda si allarga mentre marciamo verso la casa del pervertito. Mio padre bussa alla porta. Ian è al suo fianco, Lip è dall'altra parte e io sto dietro.

Una donna bionda apre la porta. Mio padre sembra essere colto di sprovvista. Viene fuori che è lei la fottuta molestatrice. Che cazzo?

"Sentite, ho commesso degli errori, se l'amore può essere definito tale"

I miei occhi passano su Ian che indossa una maglietta incredibilmente attillata oggi. Risalta i suoi occhi. Perché cazzo sto pensando queste cose? Il gruppo si smembra. Lip, Ian, Carl ed io restiamo. Lip manda Carl a casa.

"Dobbiamo fare qualcosa?"

"Una gang bang?"

"No"

"Se avessi avuto un'insegnante come quella probabilmente sarei rimasto a scuola. Mi viene duro solo a pensarci" dico per salvare la faccia con Lip. Non guardo Ian. Tuttavia so che lui sta guardando me.

"Ehi, Angie, ti va di scopare?" chiedo alla donna grassa seduta sotto il portico accanto alla molestatrice di bambini.

"Certo"

Entro in casa di Angie. Lip e Ian se ne vanno. Prima di Ian, scopare Angie sarebbe stata una passeggiata. Sarei stato in grado di farlo senza problemi. Fisso fuori dalla finestra mentre lei mi porge una birra.

"Scopiamo o no?"

"No" le dico. Aspetto un po' e poi me ne vado. Rifletto sull'idea di cercare Ian, ma invece me ne vado a casa. Mandy sta con Lip, non c'è mai, cazzo. Sta a casa dei Gallagher per tutto il fottuto tempo. Praticamente vive lì, stando a quello che dicono i miei fratelli e mio padre. C'è solitudine, qui, senza di lei.

Il mio turno al Kash 'n' Grab questo pomeriggio mi vede a vendere due dosi di droga nel retro del negozio. Linda è fuori con i suoi mocciosi e ci siamo solo io e Ian. Alla fine del mio secondo affare di droga noto un vecchiaccio del cazzo che flirta con Ian.

"Sei venuto fino al South Side per una busta di patatine?"

"Una busta di patatine e un bocconcino allo zenzero, spero" dice con un tono invitante nella voce.

"Sto lavorando"

"Più tardi, che ne dici? Andiamo a un happy hour al Fountain?"

"Ok" dice Ian.

Mi colpisce come una tonnellata di fottuti mattoni. Ho questa sensazione nello stomaco, dilagante e forte.

"Lo scontrino?" chiedo. Voglio dare una bella occhiata all'uomo che prenderò a calci in culo. Ne prende uno da Ian e lo lascio passare. Ha almeno cinquant'anni. "Tuo nonno?"

"No. Non è mio nonno, solo un tipo con cui mi vedo"

Il mio cuore martella più forte che mai e il sangue mi ribolle. Cerco di mantenermi disinvolto quando scavo per avere più informazioni.

"Il tizio con cui ti vedi. Cos'è, fate i picnic insieme o avete un cagnolino che indossa un piccolo maglione?"

"Non facciamo i picnic, perlopiù scopiamo. Come te ed Angie"

Non ho scopato con Angie. Fisso la sua faccia inorgoglita del cazzo mentre si alza per finire di lavorare. Resisto all'urgenza di tirare un calcio al bancone. Quel figlio di puttana deve essere il padre di questo Jimmy di cui parlava quando ero in riformatorio. Speravo che mentisse. Merda.

"Quindi esci con il nonno?" chiedo.

"Sì, proprio dopo il lavoro"

No se posso impedirlo, cazzo, non lo farai. E alle quattro Ian se ne va per incontrare Padre Tempo*. Linda torna per sostituirsi al turno di chiusura. Compro una confezione da sei birre. "Dove cazzo è Fountain?"

Mi scrive l'indirizzo. Li trovo insieme, e decido di osservarli per assicurarmi che quel vecchio pervertito del cazzo tenga le mani per sé. Stappo una birra. Il nonno e Ian stanno ridendo con dei drink in mano. Lui tocca la gamba di Ian. Vuoi perderla, quella cazzo di mano? Ma non sono le sue mani che dovrei spezzare; è il cameriere che le allunga. Sei sulla mia fottuta lista nera, grassone.

Lancio la lattina di birra per terra e ne apro una seconda. Ian sta sorridendo. Condivide il suo sorriso con questo stronzo. Ma che cazzo mi prende? Sono davvero geloso? Merda. Sento il desiderio di tirare un cazzotto molto forte a qualcosa. La sua dannata faccia sarebbe perfetta.

Ian e il nonno finiscono il loro appuntamento del cazzo. Mi ritrovo sul loro cammino a fissare il vecchio ceffo. I lineamenti di Ian si fanno leggermente seri. "Cazzo, Mickey"

"Eri al negozio, giusto? Aw, Ian, invita il tuo ragazzo a casa mia"

Basta così, nonno. Ti faccio il culo. "Come mi hai chiamato?"

Rifilo diversi pugni. Lo metto k.o e continuo a picchiarlo ripetutamente. "Come mi hai chiamato? Hai detto che sono gay?"

Ian mi colpisce alla gola e cado per terra alla ricerca di aria. Quando recupero il fiato mi metto a correre prima che arrivino i poliziotti. Aspetto Ian. Sta dando retta a quello stupido vecchio.

"Gallagher" dico.

"Mi dispiace, ti scriverò" No, non lo farai.

Corriamo in un vicolo.

"Che cazzo hai che non va?" chiede Ian.

Lo tocco. Lo tocco dietro il collo e sulla pancia. Giochiamo alla lotta mentre torniamo a casa. Lo fermo a un'isolato di distanza da casa sua. Ian mi guarda sorridendo.

"Questo" dico facendo segno tra me e lui, "Qualunque cosa sia. Non la condividiamo con altra gente"

"Stai riconoscendo ufficialmente di voler stare con me?" chiede Ian sollevando un sopracciglio.

"No" dico. Ian fa spallucce e mi fissa con attenzione. Merda. Sto rivendicando una fottuta proprietà. Io non condivido, cazzo. Levatevi dalle palle. "Non voglio beccarmi l'AIDS a causa di te che scopi con altri tizi"

Non voglio che stia con nessun altro. È mio, cazzo. Non riesco a stare fermo. Prendo ripetutamente a calci un bidone della spazzatura. È mio. Il battito del mio cuore non sembra rallentare. Cerco di respirare.

"Quindi non vuoi che scopi con altri perché non vuoi prenderti l'AIDS?" ripete Ian.

"Ho parlato un'altra lingua?"

"No. Ho capito"

"Ti sta bene o no?"

"Quindi nemmeno tu scoperai con altri?"

"No"

"Allora sì" dice Ian.

Ha ancora quel fottuto sorriso. Fottiti, bastardo spavaldo. E fottiti tu, Ryan, ovunque sia il tuo grasso culo. Vinci tu. Okay, lo dirò, stronzo. Ian Gallagher è mio.

*la personificazione del tempo, quindi...molto vecchio XDD

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Capitolo 29
*** Parte Ventinove: Tiro al bersaglio ***

Mickey ha la giornata libera quindi oggi ci sono solo io al Kash 'N' Grab. È stata una giornata piena. Non ho ancora finito di mettere a posto tutto. Sono a metà del lavoro quando Ned arriva e mi parla. Dopo essere stato preso a calci da Mickey, uno dovrebbe evitare di stare nei dintorni.

Non mi tocca. Questa è un ottimo pregio di Ned; non mi ha mai toccato senza il mio permesso, a differenza di Kash. Però si mette a flirtare e vedo che mi fissa-

"Ehi, rossino" dice Ned piano come se stesse parlando con il suo amato. "Mi dispiace davvero"

Lui e sua moglie hanno divorziato, Jimmy lo ha fatto restare con noi e ha cercato di infilarso nel mio letto, ma è finito con il molestare Lip. "Puoi perdonare un uomo che sta crollando?"

"Sì" dico.

"Posso baciarti?"

Sollevo una scatola. "No" e me ne vado. Non succederà.

"Allora, ascolta, ho bisogno di qualcuno che rubi in casa mia. Spero tu possa aiutarmi"

"Vuoi che rubi in casa tua?"

"Candace ha cambiato le serrature. È la mia casa, dannazione. Non mi farà entrare. Ho bisogno di qualcuno che prenda le mie cose. Se lo faccio io, i vicini mi riconosceranno. Se tu vai durante le ore diurne, sembrerai un addetto ai traslochi"

Fa una lista delle cose che vuole che io prenda con la promessa di concedermi qualcosa di valore che la mia famiglia potrà vendere. Se lo faccio, avrò bisogno di aiuto.

Incontro Mickey sul tetto di un vecchio edificio inagibile. Sta sparando a diversi obiettivi che ha disposto. Abbiamo preparato un percorso a ostacoli che io eseguo per fare pratica per il ROTC.

"Hai mai sparato così?" chiede Mickey sollevando la pistola e puntandola a un obiettivo. Noto che sopra il bersaglio c'è una foto di Frank. Gli sorrido. Lui fa un cenno con la testa e inizia a ridere. "Pensavo ti sarebbe piaciuto. Non sono riuscito a trovare una foto di Monica, però. Non sono nemmeno abbastanza sicuro di quale sia il suo cazzo di aspetto"

"Come una madre normale, solo che lei non lo è stata"

"Sì, qui intorno non ci sono mamme normali"

"Sheila" dico. Mickey fa spallucce e annuisce concordando con me. Sheila Jackson magari è un po' pazza ma è gentile e pulita, ed è materna.

Prendo la pistola di Mickey dalle sue mani e la punto sulla stupida faccia di Frank, premendo il grilletto. Gli sparo nell'occhio. Guardo Mickey e lui sembra impressionato. Riprende la pistola e spara all'altro occhio di Frank.

"Dovremmo preparare dei cartonati di Frank e sparargli nelle palle" suggerisco riprendendo la pistola e sparando diverse volte nella testa di Frank.

"Sei davvero fottutamente bravo con quell'affare"

"Sembri sorpreso" dico rubandogli la sigaretta dalla bocca.

"Nah, solo impressionato. Quanti Gallagher sanno sparare?"

"Un indovinello? Penso tutti tranne Debbie e Liam, ma lui è piccolissimo"

"Insegnerai a Debbie? È la tua sorellina. Se fosse mia sorella, glielo insegnerei, cazzo. Ci sono un sacco di viscidi lì fuori"

"Da quando ti importa tanto di Debbie?" chiedo.

"Fanculo. Sto solo dicendo che dovresti proteggerla"

"La proteggo"

"Con cosa, le occhiatacce? Senza offesa, ma fai paura come quel fottuto gatto peloso che avevamo in riformatorio" Sogghigna molto apertamente. Lo colpisco sul braccio. Ride.

"Sei uno stronzo"

Mickey ride. Lo spingo. Lui non mi spinge in risposta. Fa cenno al mio percorso a ostacoli. Sono pronto per percorrerlo. Mickey carica la pistola e spara sugli ostacoli mentre completo la corsa. Fuma tre sigarette. Deve ridurre.

"Allora, sai quel tizio che hai preso a calci in culo?" chiedo. Mickey spara. "Vuole che rubi in casa sua" Mickey spara diversi colpi al suolo. Mi sposto per evitarlo. "Gesù, usa quelli a salve, magari"

Spara ulteriormente.

"Ci stai?"

"Posso portare i miei cugini?"

"Sì" dico.

Mickey sta zitto per un momento. Socchiude gli occhi per la luce intensa del sole. Da dove è appollaiato, guarda in basso verso di me. "Non so cosa ci trovi in quel vecchio"

"Mi compra delle cose, mi ordina il servizio in camera" dico, "e non ha paura di baciarmi"

Mickey non parla. Non sembra contento, questo è sicuro. Mi domando se mi aiuterà o no. Mi fa segno di avvicinarmi a lui. Sistema un nuovo bersaglio. Su questo qui c'è una foto di Kash. Scoppio a ridere.

"Dove l'hai preso?"

"L'ho rubato da quel cazzo di negozio" dice Mickey con un sorriso.

Continuo a ridere mentre fissa con il nastro adesivo la foto danneggiata di Frank. Mickey mi porge la pistola. Gli sorride. "Oh, inizio io?"

"E' te che ha molestato"

"Non mi ha molestato"

"Come ti pare, ragazzaccio" dice Mickey.

Sparo alla foto di Kash e lo colpisco in mezzo agli occhi. Passo la pistola a Mickey. Lui spara sui suoi denti. Distruggiamo la foto di Kash e Mickey mi sorprende con una cosa ancora più divertente. È una foto di Justin Timberlake. Gli lancio un'occhiataccia.

"Questo non è giusto"

"No" dice Mickey sparando a Justin Timberlake finché non rimane più nulla da guardare. Quasi rotolo dal ridere. Mickey mi colpisce il braccio. "Non è così bello ora, vero?"

"Sei un fottuto stronzo" dico, "Chi è il prossimo, James Franco? Van Damme?"

"Sparerei a Van Damme. Chi cazzo è James Franco?"

"Era in Spider Man"

"Non guardo quella merda"

"Lo guarderemo eccome, cazzo" gli dico.

"Fanculo. No che non lo faremo"

Mickey mi spinge. Lo spingo di rimando. Mi rincorre lungo il percorso a ostacoli e mi placca. Inizia a farmi il solletico. Questo è davvero scorretto. Rido finché non riesco a respirare e Mickey vince. Si siede sopra di me come se aspettasse che io riprenda fiato prima di ricominciare a farmi il solletico.

"Hai vinto, ma guarderemo comunque Spider Man"

"Okay, Spidey, se guarderemo i tuoi film del cazzo, allora ne guarderemo uno dei miei"

"Oh, merda, cosa? Ragazzacci che girano con le pistole, rapinano banche e guidano macchine veloci" dico roteando gli occhi.

"Sembra un film fottutamente grandioso. Ma non dirò quale"

"Okay. Sembra un appuntamento, cazzo" dico.

"Ah sì? Quando lo facciamo?"

"Domani sera?"

"Casa mia o tua?"

"Dipende se tuo padre vuole che guardiamo Spider Man con me che sbavo per James Franco"

"Casa tua, allora" dice Mickey con un sorriso.

"Tu porti la birra"

"La tua famiglia ci sarà?"

"Probabilmente" dico. "Oh merda. Sarà un problema per te?"

"Nah, gli diremo che ho perso una fottuta scommessa"

"Mi va bene" dico. Vorrei che non dovessimo mentire.

"A che ora andremo a rubare nella casa di quello stronzo domani?"

"Presto. Ha detto che sua moglie rimarrà a letto almeno fino a mezzogiorno"

Mickey prende le sue cose. Dico 'fanculo' e rimuovo il percorso a ostacoli. Camminiamo insieme. Mickey ed io ci teniamo per mano finché non arriviamo alla strada. Poi camminiamo fianco a fianco finché non arriviamo a casa mia.

"Perché c'è odore di merda nel tuo cortile?" chiede Mickey.

"Stiamo dissotterrando un cadavere" dico. Chiunque altro probabilmente penserebbe che sia assurdo. Mickey si limita ad annuire.

"Ti serve aiuto?"

"Te lo dirò"

"Ci vediamo domani, Spider Man" dice Mickey. Se ne va e mi fa il medio.

Ci vedremo molto presto, domani mattina.

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Capitolo 30
*** Parte Trenta: Baci e spari ***

Ho preso in prestito un fottuto furgone per la rapina, il modello che di solito viene evitato dai bambini. Uno di quei furgoni bianchi senza finestrini a parte quelli davanti. Non vogliamo che la gente vi presti troppa attenzione. I miei cugini vengono con me per rubare nella casa del figlio di puttana.

'Lui non ha paura di baciarmi'.

Fanculo a lui.

Io non ho PAURA di baciare Ian. Non lo bacio semplicemente perché è una cosa troppo gay. È l'unica ragione. Non è paura. Non è che io non voglia baciarlo, cazzo.

'Lui non ha paura di baciarmi'.

Merda.

"Chi guida?" chiede Iggy mentre prendiamo alcune pistole.

"Ian" dico.

Non voglio che lui partecipi alla rapina. La moglie di quello lì ha conosciuto Ian. Non ha conosciuto me. Lui rimane fuori dal colpo. Guiderà questo fottuto coso per la fuga. Noto che Iggy mi guarda.

"Viene Ian?" chiede.

"E' stata una sua cazzo di idea"

"Siete intimi voi due" dice Iggy. Cosa cazzo vorrebbe dire?

"Non tanto" dico.

"Pensavo solo...non importa" dice Iggy. È sotto l'effetto di qualche droga?

Prendiamo Ian a casa sua. Fiona è nel giardino con alcuni amici ubriachi di Frank dell'Alibi. Hanno tutti delle vanghe. Il giardino puzza peggio di ieri. Ian indossa i pantaloni dell'esercito. Sale sul furgone e Iggy gli lascia il volante.

"Guidi tu, Rusty il selvaggio" dice Iggy.

"Non ho la patente" dice Ian.

"Chi cazzo se ne frega?" faccio io. "Guida e basta"

La casa è a Lake Forest. Questo tizio ha una fottuta villa. Ci darò dentro. Prenderemo quello che ha richiesto e io prenderò qualsiasi fottuta cosa possa essere venduta. Ian, sei un cazzo di genio.

Prendiamo le pistole e ce le distribuiamo. Ian ci dice di non usare armi perché c'è solo una vecchia signora ubriaca. Iggy fa storie, ma io gli tolgo comunque la pistola. Può lagnarsi quanto cazzo vuole. Io e i miei cugini idioti ci dirigiamo verso la casa. Mi fermo all'ingresso.

"Mickey?" chiede Iggy.

"Dammi un secondo, ho dimenticato una cosa" dico. Torno al furgone correndo. Le mie gambe mi spingono e il mio cervello non sta pensando. Non posso crederci che sto per farlo, cazzo. Salgo nel momento in cui Ian si toglie la sigaretta dalle labbra. Rimpiazzo la sigaretta con le mie labbra per un istante e poi mi tolgo. Gli mostro il dito medio mentre scappo.

Ecco, adesso non puoi dire che ho troppa paura di baciarti, cazzo. Quasi inciampo e cado nei miei stessi piedi quando entro. Questo posto è fottutamente bello. Mi fermo per un momento e mi tocco le labbra. Un sorriso prende vita da solo e io non cerco di reprimerlo. Il primo bacio. Porca puttana.

"Perché sei così contento?" chiede mio cugino.

Iggy mi lancia un'occhiata che non mi piace. È molto severa e molto CONSAPEVOLE e non mi piace per un cazzo. Non me ne fotte un cacchio al momento perché tutto ciò a cui riesco a pensare è quel fottuto bacio e a quanto abbia voglia di rifarlo.

Guardo il viso di Ian mentre scarichiamo alcune cose nel furgone. Mi sorride, ma non nel solito modo. È diverso. Sorrido anch'io e mi mordo il labbro inferiore. Ha le fossette, cazzo. Iggy mi strattona per il braccio. Esito prima di tornare nella casa con i miei cugini.

"Prendiamo questo" dico rivolgendomi all'orologio a pendolo. Risulta essere fottutamente pesante e rumoroso. Fa svegliare la bella addormentata. Ha un cazzo di fucile. Iggy e io lasciamo l'orologio e scappiamo.

"Fottuto Ned. Ti scopi anche lui? Cazzo" dice lei.

Spara. Mi manca di un centimetro. Spara di nuovo e mi colpisce nel culo.

"Non esiste, cazzo"

Come cazzo è che la sua mira è così buona?

Ian balza sul sedile del guidatore. Mi arrampico e mi stendo sullo stomaco.

"Ti ha sparato, Mick" dice Ian.

"Lo so, cazzo. Vai"

"Dovremmo togliere i proiettili" dice iggy.

"Non pensi, cazzo" grido. Gemo dal dolore. Fa davvero un fottuto male. Dio Santissimo.

"Chiamo il dottor Lishman"

"Il proprietario della casa che abbiamo appena rapinato?" Quello che ti sei scopato. Se osa guardarti per più di tre secondi lo prendo di nuovo a calci in culo, e chi se ne frega del proiettile.

Arriviamo puntuali. Entriamo in casa di Ian qualche minuto prima rispetto a quel cazzo di dottore. Ian e mio cugino mi portano dentro. Ian mi toglie i pantaloni. Sarebbe sexy se non avessi un fottuto proiettile nel culo. Mi aggrappo al braccio di mio cugino e mugolo per il dolore.

Il dottor Testa di cazzo fa uno stupido commento su di me e gli mostro il medio. Sarà meglio che non faccia scherzi con il mio culo e che si limiti a tirare fuori i proiettili o lo ucciderò.

"Resisti, Mick, stai andando alla grande" dice Ian dandomi uno schiaffo sulla coscia.

"Fanculo" dico. Afferro il piano del bancone e grido quando comincia a tirare i proiettili. Sono sorpreso che i vicini non mi sentano. Ian supporta e aiuta. "Tira fuori quella roba dal mio culo"

"Abbiamo quasi finito" dice Ian.

"Ian, ma che cazzo?" dice Fiona. È ricoperta di merda. "Chi cazzo sei tu?" chiede a una donna che sta in piedi in mezzo al soggiorno, la noto solo adesso.

"Sono del Servizio per la tutela dei minori"

Oh merda. Aspetta mentre il dottor Lishman finisce di tirarmi fuori i proiettili dal culo prima di proseguire. Adesso tutti i Gallagher tranne Lip sono a casa. Mi tiro su i pantaloni e mi dirigo verso la porta con mio cugino. Lancio un'occhiata a Ian. Non mi sta guardando. Non mi nota. Ha il braccio attorno a Debbie. Lei sta seduta sul suo grembo e lui le accarezza i lunghi capelli rossi.

"Andiamo, Mick" mi dice mio cugino.

"Sì" dico io. È davvero un fottuto casino.

La mia famiglia è riuscita ad evitare i Servizi Sociali per anni. Siamo sempre stati fortunati. I Gallagher mai. Sono stati affidati alle case famiglia e ad altra roba del genere prima d'ora. Sono sempre stati quelli sfortunati. Ma in qualche modo sono sempre riusciti a tornare insieme, sani e salvi.

Passo accanto a Lip mentre esco.

"Che cazzo ti è successo?"

"Mi hanno sparato. Ci sono i Servizi Sociali" gli dico. Non c'è un modo facile di dire una cosa del genere. Iggy ha portato via il furgone. Dobbiamo camminare fino a casa. Mando mio cugino avanti. Aspetto alla fine della strada per un po'. Presto la porta si apre e i cinque Gallagher più giovani marciano fuori e sono costretti a salire in un furgone uguale a quello che abbiamo guidato noi.

Resisti, Ian. Non sarà così terribile. Però stai attento. Fiona starà bene. Tu starai bene. Merda.

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Capitolo 31
*** Parte Trentuno: Casa famiglia ***

Finalmente Mickey mi ha baciato, cazzo, poi i Servizi Sociali sono arrivati a trascinarci via da Fiona. Quando scopro chi cazzo è che li ha chiamati, sarà morto. Ci dividono. Debbie è quella che rimane da sola stavolta. Probabilmente sarà fottutamente spaventata. Almeno Carl si prenderà cura di Liam e io ho Lip.

"Ti guardo le spalle" mi dice Lip. Dimentica che posso prenderlo a calci in culo, come pensa di proteggermi. Gli dò un colpetto dietro la testa per quel pensiero. "Dammi i soldi che hai" mi dice.

Gli porgo tutto quello che ho, il che non è molto. Lip è un sopravvissuto. Potremmo essere gettati per le strade e Lip ce la farebbe. Da questo punto di vista è come uno scarafaggio. Si sa adattare a qualsiasi contesto. Io no. È così affollato qui e non c'è privacy e i ragazzi continuano a fissarmi.

"E se tentano di ucciderci?" chiedo a Lio.

"Non hai imparato niente da quel cazzo di Mickey Milkovich?"

Cosa farebbe Mickey? Mickey lotterebbe fino in fondo. Proteggerebbe il suo territorio. Mi appoggio alla mia branda e prendo nota di ciò che mi circonda.

"E' il tuo ragazzo?" chiede un tizio a Lip.

"E' mio fratello" dice Lip. Dà i soldi al tizio affinché se ne vada e ci lasci da soli. Lo guardo male.

"Fai quello che devi per sopravvivere" fa Lip dandomi una pacca sullo stomaco.

"Allora, cosa cazzo facciamo?"

"Cerchiamo di scoprire dove hanno portato Carl, Liam, e Debbie. Poi andiamo da Fiona. Se ti lasciano uscire per andare al lavoro, comunica con Fiona tramite Mickey"

"Sono contento che sia tu quello intelligente" gli dico.

Questo posto è terribile, cazzo. Non esiste la privacy. Siamo tutti in una sola stanza. Ho paura che verrò pugnalato. È difficile addormentarsi la prima notte. Temo che se chiudo gli occhi, non mi risveglierò.

Lip dorme. Potrebbe dormire ovunque. Lo ha ereditato da Frank.

"Yo" dice il tizio nella branda accanto alla mia. Non lo guardo. "Parlo con te"

"Non farlo, per favore" sussurro.

"Che ne dici di un pompino?"

"Vaffanculo" dico.

"Vieni qui a succhiarmi il cazzo"

"Vai a farti fottere"

Tace. Spero che non verrà a mordermi il culo. Perché mi sto comportando così da fighetta? Mi arrampico sul letto di Lip e cerco di svegliarlo. Si fa più in là e scivolo nel letto. È stretto, ma non esiste che dormirò da solo. È più facile dormire così, vicino a mio fratello.

Torno nel mio letto al mattino prima che chiunque lo noti. Quando ci fanno alzare, mi ritrovo nel mio letto. Lip salta giù e mi colpisce sulla gamba. Mi sorride.

"Ehi tu, uh, hai dormito nel mio letto" dice Lip, "almeno lo spero che fossi tu"

"Ero io. Mi dispiace" dico.

"Qualunque cosa ti sia d'aiuto ci sono, lo sai"

"Grazie"

"Forse ci faranno uscire da questo posto del cazzo per qualche ora. Ho bisogno di una fottuta sigaretta"

Perlomeno ci lasciano indossare i nostri vestiti. Ne sono contento. La pressione dell'acqua è fottutamente orribile ma quantomeno la doccia è pulita. Raggiungo Lip per la colazione, se si può chiamare così.

"Ho sentito che hai un lavoro" dice l'uomo che sta di turno durante la colazione. Mi porge dei documenti per il rilascio. "Tutto ciò che ci serve è la prova del tuo impiego e sarai libero di andare a lavorare"

Fino ad allora, ci mettono a lavorare nella casa famiglia. I ragazzi che devono lavorare se ne sono andati, alcuni hanno i corsi estivi o allenamenti di diverso genere. Quindi Lip ed io lavoriamo nella lavanderia insieme.

"Ci tirerò fuori da qui" dice Lip.

"Chi pensi li abbia chiamati?" chiedo. La domanda mi è rimasta nel retrocranio da quando tutto è successo.

"Chi cazzo lo sa?"

"Cosa farai quando lo scoprirai?"

"Gli spaccherò la mascella, cazzo" dice Lip. Si accende una sigaretta. Sono contento che lo faccia. Sta diventando un po' lunatico. Preferirei sorbirmi la sua nicotina del cazzo piuttosto che vederlo scattare a chiunque gli si avvicini come un cane incatenato.

Ci lasciano uscire in gruppo, ma non possiamo lasciare la sede senza permesso. Lip ed io ci sediamo sotto il portico con pochi altri ragazzi e fissiamo la strada. Un ragazzo di colore corre fino al cancello per incontrare una ragazza che sta dall'altro lato.

"Farò entrare Mandy" dice Lip, "Tu vuoi portare Mickey?"

"Non lo farebbe mai"

"Su con la vita, Ian. Non è la cosa peggiore che ci sia capitata. Ricordi quando sei rimasto con quella famiglia religiosissima?"

Il ricordo riaffiora tra le risate. Quella volta era stata molto peggio di questa. Mi avevano costretto ad andare in chiesa e avevo dovuto baciare una ragazza, era stato orribile. "Dunque, uh, Mickey mi ha baciato"

"Di certo ci ha messo un sacco di tempo" dice Lip accendendo la seconda sigaretta.

"Abbiamo rubato in casa del dottor Lishman e lui è tornato al furgone e mi ha baciato"

"Hai rapinato il dottor Lishman? Dove cazzo ero io?"

"Non dirlo a Jimmy"

"Non lo farò, ma sono impressionato. Il mio fratellino che rapina case con Mickey Milkovich, sono davvero orgoglioso di te" mi scompiglia i capelli. Rido e gli do un colpetto col gomito.

"Poi Mickey ha ricevuto un proiettile in culo" gli dico.

"Ecco perché era a casa nostra ieri"

"Voglio davvero che mi baci ancora"

"Allora datti da fare, bello"

Quando è ora di rientrare per il pranzo rimango incollato a Lip. L'uomo di turno si siede davanti a noi e mi porge delle carte. "La testimonianza del tuo impiego è arrivata, quindi domani andrai al lavoro. Fai firmare questo al tuo capo. Lip, tu farai lavori socialmente utili. Se perdi il pullman, lo riferirò a un assistente sociale. Ian, tu sei un'eccezione"

Annuisco. Sono felice di avere una ragione per andarmene. Voglio davvero uscire da questo posto. Lip e io abbiamo bisogno di trovare la nostra famiglia. Dobbiamo fare in modo che la nostra famiglia torni insieme.

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Capitolo 32
*** Parte Trentadue: Contando i Gallagher ***

Ian mi è stato portato via. Lo hanno piazzato in affidamento o in una cazzo di casa famiglia o altro. Non ho ricevuto una parola per quarantotto fottute ore. Sono persino andato a casa sua per vedere se Fiona o Jimmy sapessero qualcosa. Non sa nulla neanche Mandy.

Sono al negozio oggi. Linda mi ha chiesto di badare al minimarket finché Ian non ritorna. Vuole che apra al posto suo al mattino. Quindi è una fottuta ed enorme sorpresa quando un certo rossino varca la porta un'ora dopo aver aperto.

"Ian" dico, ho il cuore in gola.

"E' arrivata la prova del mio impiego, quindi eccomi qui. Mi dispiace davvero di essermi perso il nostro appuntamento" dice.

"Possiamo rimandare" gli dico, sono semplicemente e fottutamente felice che sia qui. Gli tocco la mano. Sembra stressato. Do una rapida occhiata fuori dal negozio prima di piegarmi oltre il bancone e baciarlo sulle labbra. Sembra sorpreso inizialmente poi si lascia andare.

"Oh, Gesù, smettetela e concentratevi sul lavoro" dice Linda attraverso l'altoparlante. Non usiamo la lingua nel bacio. Mi tiro indietro, Ian mi sta sorridendo.

"Allora, dove stai?" chiedo.

"Siamo in una casa famiglia per adolescenti"

"Oh merda" dico, mi piego e lo bacio di nuovo. Baciare Ian Gallagher è fottutamente bello. "Oh, ho qualcosa per te"

Piazzo una scatola di Reese's Pieces sul bancone. Ian sorride e mi bacia sulla guancia. No. O labbra o niente. Fanculo a certe stronzate. Lo afferro dal bavero e lo bacio sulla bocca.

"Okay, esco per un po'. Per favore chiudete la porta a chiave e fatelo. Non voglio che i miei clienti vengano a conoscenza della tensione sessuale presente nell'atmosfera" dice Linda. "Mickey, non riesci a tenertelo nei pantaloni? Sembra che tu stia per divorarlo"

Non c'è bisogno che ce lo dica due volte. Chiudo la fottuta porta e porto Ian dietro, nel magazzino. Lo spoglio lentamente. Mi blocca contro la parete ed è lui a baciarmi questa volta. Ci sediamo sul pavimento, nudi, toccandoci. La mia mano è sul suo basso-ventre e gioca casualmente con il suo pube rosso fuoco. Mi guarda in quel modo che mi piace.

"Mi piaci davvero" dice Ian.

Oh merda, non cominciamo con queste cazzate.

"Sì" dico io, "Idem"

E poi mi è sopra. Mi scopa per bene e con forza. Ci sono dei colpi alla porta del negozio ma non esiste per un cazzo che farò entrare qualcuno. Ian ed io terminiamo nello stesso momento e ci puliamo. Ci puliamo sempre.

Linda torna dopo che ci siamo rivestiti e abbiamo aperto il negozio. Sembra soddisfatta quindi va di sopra. "Molto meglio. Ora mettetevi al lavoro. Non mi disturba se parlate. Non flirtate, non vi baciate, e niente contatto visivo"

"Vuoi che faccia qualcosa mentre devi stare in quel posto del cazzo?" chiedo a Ian mentre si tuffa nei suoi Reese's Pieces.

"Voglio che tu dica a Fiona dove siamo io e Lip"

"Okay. Qualcos'altro?"

"Aiuta Debbie. L'hanno lasciata da sola. Sono preoccupato per lei"

"Farò quello che posso. Sai dov'è?"

Ian scuote il capo.

"Cercherò di trovarla. Non preoccuparti, Ian"

"Mi hai chiamato di nuovo Ian"

"Sì, beh, Gallagher è troppo lungo, cazzo. Allora, come sono state le tue prime due notti nella casa famiglia?"

"Avevo paura di essere pugnalato. Non sono riuscito a dormire da solo"

Con chi cazzo hai dormito?

"Quindi cos'hai fatto? Ti sei messo in piedi assicurandoti che nessuno si avvicinasse?"

"Sì, per un po', poi sono entrato nel letto di Lip e ho dormito con lui"

Oh, è solo quel fottuto Lip.

"Ecco" dico posando sul bancone un coltellino automatico. Ian lo guarda, poi guarda me. "Proteggiti, così non dovrai dormire con Lip"

"Ci controllano e verificano se abbiamo queste cose, Mick"

"Nascondilo, allora" dico.

"Dove?"

Lo guardo. Finalmente ci arriva e sembra sconvolto.

"No, grazie" dice Ian facendolo scivolare lungo il tavolo verso di me. Faccio scattare la lama e infilzo il coltello nel bancone. Ian balza di istinto.

"Prendi quel cazzo di coltello, Ian" dico. Ian lo toglie dal bancone, lo richiude e lo mette in tasca. Afferro una manciata di Reese's Pieces. Mi colpisce la mano.

Dopo il lavoro, accompagno Ian alla fermata del pullman e poi mi metto alla ricerca di Fiona. Non sta più dissotterrando le ossa di quella vecchia del cazzo che Frank ha sepolto quindici anni fa. Stanno rimettendo a posto il giardino. Faccio un profondo respiro e busso alla porta.

"Mikey, giusto?" dice uno stronzo che penso si chiami Jimmy.

"Mickey. Dov'è Fiona?"

Entro. Jimmy torna a cucinare maccheroni al formaggio indossando solamente la biancheria intima. Roteo gli occhi.

"Fiona è in bagno"

"Ehi, Jimmy, abbiamo finito la carta igienica. Mickey?" dice Fiona, "Mandy non è qui"

"Sono qui per te. Ian ed io lavoriamo insieme"

"Hai visto Ian?" chiede Fiona. Mi tocca. Perché mi sta toccando? Mi scosto. Lei si avvicina. Il suo sguardo è ardente. È disperata. Le concedo di avvicinarsi quanto ne ha bisogno.

"Sì, l'ho visto oggi. Voleva che ti dicessi che lui e Lip stanno in una casa famiglia per adolescenti. Ho l'indirizzo" glielo poggio sul tavolo. "Non sa dove siano Carl, Liam e Debbie"

Fiona mi abbraccia. Dovrei abbracciarla a mia volta? Rimango fermo e aspetto. Mi libera e mi prende il viso fra le mani per un momento. Che cazzo sta succedendo?

"Grazie. Okay, so dove sono i ragazzi. Mettiti i pantaloni" dà un colpetto al culo di Jimmy.

"Ce ne andiamo adesso?"

"Non c'è tempo da perdere. Devo vedere i miei fratelli?"

"Non si può aspettare?"

No, non si può aspettare, stronzo.

"Cercherò Debbie. Non sai niente?" chiedo.

"No, ma se la trovi dalle dei soldi" dice Fiona. Mi porge venticinque dollari. Ha fin troppa fiducia, cazzo. Li metto nella tasca posteriore. "In più, se vedi Frank, digli per favore che lo sto cercando. Abbiamo bisogno che si dia una ripulita per riottenere i ragazzi. Deve passare il test antidroga"

"Capito. Qualcos'altro?"

"Sì, grazie ancora"

Com'è che mi ritrovo immischiato in questa faccenda?

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Capitolo 33
*** Parte Trentatré: Inviti per pigiama party ***

Fiona e Jimmy ci trovano alla casa famiglia. Abbraccio lei nell'istante in cui la vedo. Mi bacia. Lip si aggiunge all'abbraccio. Faccio un cenno a Jimmy, prima di notare che c'è persino Frank con loro.

"Come state, ragazzi?" chiede Fiona. "Vi serve niente?"

"No, stiamo bene. Hai trovato Debbie, Carl o Liam?" chiede Lip.

"No, ma sorprendentemente lo ha fatto Mickey Milkovich"

Lip e io ci guardiamo.

"Beh, sa dov'è Debbie. Veronica ha trovato Carl. Sta con una coppia gay piuttosto severa"

"Perché Frank è qui?" domando.

"Farà in modo di riottenervi. Lo terremo pulito. Che dovete fare voi due?"

"Io devo andare al lavoro" dico a Fiona.

"Vuoi un passaggio?" chiede Jimmy.

"Prendiamo il pullman"

Fiona ci abbraccia di nuovo. Non voglio lasciarla andare.

"Dov'è il mio abbraccio?" chiede Frank.

Lip e io gli mostriamo il dito medio mentre andiamo verso il bus.

Mickey mi sta aspettando quando entro nel negozio. Mi bacia prima di darmi informazioni su Debbie. Potrei abituarmici. Sta sorridendo come mai l'ho visto fare.

"Debbie sta con questa donna di colore. Giuro, devono esserci trenta fottuti ragazzini lì. È tipo una cazzo di fabbrica che li sfrutta. Non sono sicuro che dia loro da mangiare"

Il mio cuore fa un tonfo.

"Perché non le hai dato del cibo, cazzo?" chiedo dandogli una leggera spinta. Debbie. Mi dispiace. Ti troveremo.

Inizio a camminare avanti e indietro. Mickey tende una mano per fermarmi. La schiaffeggio.

"Non toccarmi. Starà morendo di fame. Devo fare qualcosa"

Faccio per andarmene, Mickey mi blocca. Tiro via il braccio dalla sua presa e lui chiude la porta.

"Ci stanno pensando i miei fratelli, ok. Calmati" dice Mickey. Mi tocca di nuovo il braccio. "Non penserai che farei morire Debbie di fame? Andiamo"

"Scusa, sono solo stressato" gli dico.

"Si vede. Hai bisogno di rilassarti"

"Okay, per quanto tutto ciò sappia di commedia romantica, potete lavorare un po' per davvero? Mettete a posto gli scaffali" dice Linda. Roteo gli occhi al cielo. La questione di lei che ci spia sta passando di moda. Mi metto al lavoro. Inizio a sistemare gli scaffali. Anche Mickey mi aiuta. Gli lancio una lattina di piselli che ripone al suo posto.

"Ti sei scopato qualcuno lì?"

"Dio, no"

"Bene. Se ti fanno le avances, probabilmente è una trappola. Vogliono scoprire se sei gay e ti faranno il culo, e non in senso positivo"

Gli sorrido.

"Mio padre porta i miei fratelli a pescare. Se vuoi mollare quella discarica e dormire da me, puoi farlo"

"Mi hai appena invitato a un pigiama party?"

"Fanculo è dove sei invitato"

"Semra un appuntamento" dico.

"Ci stai o no?"

"Ci sto"

Linda arriva di pomeriggio e mi dice che firmerà per le mie ore e mi sostituirà. Ci lascia andare presto. Mickey e io prendiamo il pranzo da Wendy's e mangiamo insieme su una panchina. Di tanto in tanto mi tocca la mano, ma non me la terrà in pubblico. Quando qualcuno fissa troppo a lungo, Mickey mostra il dito medio.

"Non dovevi pagare tu" gli dico.

"Sì invece, piantala, cazzo" dice Mickey.

"Potevamo prenderci degli hot dog al parco, sarebbero costati di meno" gli dico affondando nel mio Frosty.

"Ho detto di piantarla, cazzo. Ho pagato, accettalo e passa oltre"

"Beh, voglio dire, so che la mia famiglia è povera ma non voglio la tua carità"

"Non è fottuta carità. Gesù Cristo, Gallagher! Io ti ho invitato a pranzo quindi pago io"

"In realtà, è stata una mia idea, tu hai soltanto suggerito Wendy's"

Riconosco che Mickey inizia davvero ad arrabbiarsi. Non lo esprime verbalmente. Si limita a ruminare la sua doppia porzione di Hot 'n' Juicy. Ho un po' di soldi. Abbastanza per pagarmi il pranzo.

"Metti via quei cazzo di soldi" ringhia Mickey.

"Ma-" inizio.

"Sono vicino tanto così dal prenderti a calci in culo" dice Mickey.

Offro a Mickey una cucchiaiata del mio Frosty. Non apre subito la bocca. Quando una signora lo guarda male, lui le fa il dito medio, poi apre la bocca per ricevere la delizia al cioccolato.

"Ehi, ragazzi" dice Tony. Appare dal nulla. Si siede tra me e Mickey e mette il braccio dietro la panchina dal mio lato. "Ho sentito che sei in una casa famiglia. Stai bene? Ti serve niente? Vuoi che dica a Fiona dove sei?"

"Lo sa. Grazie"

Tony si attarda. Ruba un po' delle mie patatine mentre parla di qualcosa che è incredibilmente noioso. Non mi disturbo neanche di guardarlo oggi. Quando si alza, mi dà un colpetto sul ginocchio e poi mi scompiglia i capelli.

"Fammi solo sapere se c'è niente che posso fare per te. Ciao, Mickey" dice Tony. Se ne va. Sbircio il suo sedere.

"E' il poliziotto più noioso di Chicago" dice Mickey.

"Sì, ma è dolce e ha un culo grandioso" dico.

"Ha un culo grasso" dice Mickey senza perdere l'occasione. Finisce il mio Frosty. Lo fisso. Lui non mi guarda. Mi sposto più vicino a lui. Lui non cerca il contatto. "Perché quel tizio deve sempre parlare con te?"

"Geloso?"

Finalmente Mickey mi guarda. La sua espressione fa sparire il sorriso dalla mia faccia. Indietreggio. Non avrei dovuto dirlo. Mickey scuote il capo e torna a mangiare il mio Frosty. Gli prendo la mano. Si ritrae.

"Il giorno in cui sei comparso mentre spacciavo, il superpoliziotto ha detto che avete preso il gelato insieme" dice Mickey. "Cosa significava? Avete scopato nella sua macchina? È per questo che non riesci a smettere di fissare il suo dannato culo?"

Non mi piace il suo tono.

"Gesù, Mickey. No. Non abbiamo scopato. Non era nemmeno un appuntamento. Stavo cercando te e ho beccato lui al parco. Si è offerto di prendermi un gelato. Non c'è bisogno di essere geloso per qualcosa che non è neanche successa"

"Perché gli fissi il culo, allora?" Mickey getta i nostri rifiuti nella pattumiera. Si alza e incrocia le braccia. Sembra arrabbiato, ma non mi guarda negli occhi.

"Sono gay. Mi piacciono i sederi degli uomini"

E' la risposta più semplice a cui riesco a pensare.

"Vieni comunque stasera?" mi chiede.

"Dipende, ce l'hai ancora con me?"

"Non sono contento. Ma voglio comunque che vieni" dice Mickey. "Penserò a un modo per farti uscire di nascosto"

"D'accordo, ci sarò. Ma sarà meglio che tu non sia incazzato quando arrivo. È assolutamente e fottutamente stupido. Sei arrabbiato e non ce n'è ragione"

"Non ho il permesso di infastidirmi se guardi il culo di un altro?"

Cerco di baciarlo per rassicurarlo ma lui mi spinge e mette distanza fra noi. Avrei dovuto saperlo che non era un bene provare a baciarlo in pubblico. Non gli piace.

"Froci" grida un tizio che passa. Mickey prende una bottiglia di vetro accanto al cestino e gliela lancia. Lo colpisce sulla schiena.

"Mickey, no" dico.

"Ti prenderò a calci in culo" dice l'altro.

"Sì, andiamo" dice Mickey avanzando verso di lui. Lo afferro per il braccio, fermandolo.

"Mickey, andiamo, non farlo"

"Ci vediamo stasera. Quel tizio merita di essere gonfiato" dice Mickey. Mi tocca sulla pancia e mi spinge via. Quando oppongo resistenza, mi spinge in direzione del Kash 'n' Grab. "Vai"

"Mickey, ti prego" gli dico.

Non rimango a osservare mentre scatena la rissa con quel tipo. Me ne vado come mi ha detto. Torno al negozio e prendo il pullman. Almeno lo vedrò stasera. Avremo un'intera notte da passare insieme, solo noi, ed è stata una sua idea. Questo mi rende più felice di qualsiasi altra cosa.

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Capitolo 34
*** Parte Trentaquattro: Beccati ***

Ian Gallagher uscirà di nascosto per passare la notte con me. Ho tentato di pulire la casa in qualche modo, ma poi ci ho dato un'occhiata e mi sono detto 'fanculo'. Sì, ci vorrà un esercito per pulire. Ho affittato quello stupido Spider Man per Ian perché gli avevo promesso che l'avremmo guardato.

Potrebbe arrivare da un momento all'altro. Mi ci vuole un'eternità per far sparire Mandy. Continua a chiedere chi verrà. Insisto che voglio solo rilassarmi e guardare i film di Steven Segal stando in mutande ma non mi crede.

Ian è puntuale. Avrei dovuto aspettarmelo. Mi sono lavato i denti? Mi annuso rapidamente prima di aprire la porta. Esito. Il cuore mi martella rapidamente, quasi riesco a sentirlo. Amico, stai andando fuori di testa. Apro la porta.

Poggia la sua borsa sulla sedia e si lascia cadere sul divano come se la casa fosse sua. Gli do una birra e metto le crocchette di pollo nel forno. Non so cucinare molto, ma so fare delle fottute crocchette.

"Allora, l'agente Tony e io ci siamo fatti una bella scopata oggi" dice Ian. So che sta scherzando. Lo fulmino. Non è divertente per un cazzo. "Avanti, Mickey. Su con il morale. È solo uno scherzo"

"Se becco quel santarellino biondo che parla con te o che ti guarda per più di un fottuto secondo, gli squarcio le gomme, poi sarà il turno del suo collo" gli dico.

"E' innamorato di Fiona"

Sì, certo. Voglio tirare un cazzotto a qualcosa. Ho appena smesso di pensare a quello stronzo mentre metteva il braccio intorno a Ian durante il pranzo oggi, e questo stronzetto deve tirare fuori l'argomento. Prendo un coltello e lo infilzo nel bancone. Ci sono milioni di segni, uno in più non farà male. Ian è mio. Farò visita a Tony.

"Gesù, Mickey"

Quando le crocchette sono pronte, Ian concorda sul guardare il film che ho scelto io per primo. Comincia a parlare di quanto gli piaccia Van Damme. Non voglio ascoltare storie sul fottuto Van Damme. Si siede a un piede di distanza da me sul divano. Colgo l'occasione per fissarlo. Quando mi guarda, io guardo la tv.

A metà del primo film, Ian fa qualcosa di inaspettato. Colma la distanza e si piega su di me. Non sono sicuro di che cosa sia o di che cosa dovrei fare. Inclina il collo per sollevare lo sguardo su di me. Lo bacio sulla fronte. Quando sorride, si affacciano le sue fossette. Lo bacio di nuovo.

"Queste si chiamano coccole, Mickey"

"Passo" dico.

"Andiamo" dice Ian.

"Non sono il tuo amichetto per le coccole" gli dico. Ma il dannato bastardo, come quel fottuto gatto in riformatorio, si rannicchia contro di me comunque. Rimango senza scelta. Gli metto un braccio intorno. La sua testa è sul mio petto. La sua mano è tra le mie cosce. "Contento ora, principessa?"

"Sì" dice Ian.

Quando il mio film finisce, Ian si toglie dalle mie braccia. Quel lato del mio corpo è più caldo del resto. Gli guardo il culo mentre mette Spider Man. Ian si risiede con le gambe sopra di me e la schiena contro il bracciolo del divano. È a metà sopra di me. Non sapevo di questa possibilità. È così lungo. Come fa a mettersi così?

"Okay, allora James Franco interpreta Harry Osborne. È quello che mi piace" dice Ian.

"Sei proprio una ragazzina a volte" gli dico carezzandogli la gamba. Mi rendo conto che lo sto facendo da quando si è riseduto. Non sembra notarlo finché non smetto. Ian si piega in avanti e mi bacia, poi ritorna al suo posto per guardare il film. "C'è un modo per saltare tutto e scopare?"

"Scoperemo più tardi. Perché tutto quanto deve riguardare il sesso?"

Finalmente conosco l'aspetto di quel cazzo di Franco che piace a Ian. Ian quasi sbava. Vorrei tirare un cazzotto in faccia a quel tipo. Invece reclamo la mia rivendicazione su Ian attirandolo a me. Lo bacio sulla bocca e gli tocco i capelli. Lo lascio di nuovo sul divano e mi prendo il mio tempo. È mio.

"Dovremmo guardare più film di James Franco" dice Ian mentre cominciamo ad allungare le mani. Spengo quello stupido film che non ho comunque intenzione di guardare. Do una pacca sul suo sedere e faccio cenno verso la mia stanza.

Non lo facciamo in un vero letto da un sacco di tempo. Ian non ci va piano né gentilmente. A me piace forte e rude. Lo facciamo diverse volte prima di addormentarci sul serio.

Mi sveglio e Ian non è nel mio letto. Vengo preso dal panico. Esco dal letto. Ian sta rovistando nel frigo. Mi sento meglio. Pensavo che se ne fosse andato o che mio padre fosse tornato a casa.

"Non c'è niente a parte la birra" dice Ian.

"Che stai facendo?" dico.

"Volevo preparare i pancake"

"Ho un'idea migliore" gli sorrido.

Ian ghigna e mi segue in salotto. Ci spogliamo. Ho un'idea e condivido con lui qualcosa che non ho mai condiviso prima. Tiro fuori le mie palline. Ian è confuso sul loro utilizzo.

"Me le metti nel culo e poi le tiri fuori molto lentamente" spiego.

"Dov'è il divertimento per me?" Mi fa girare.

"Piano con la chiappa" gli dico. Ancora mi fa male da quando mi hanno sparato nel culo.

"Userò l'altra" dice Ian mentre si prepara a penetrarmi. Mi rilasso mentre lavora da dietro, finché non capitolano la paura e il panico. Sento la porta che si apre e il mio cuore smette di battere. Mio padre è tornato.

Papà aggredisce Ian. La mia risposta è automatica. Come se proteggere Ian fosse una cosa programmata nel mio cervello. Balzo su mio padre per allontanarlo da Ian. Voglio dare a Ian l'opportunità di scappare. Ci prova ma mio padre gli punta addosso una pistola.

Non mi importa cosa fa a me. Non fare del male a Ian. Cerco di prendere la pistola, ma lui inizia a colpirmi con essa ripetutamente. Vedo Ian che sanguina da dove mio padre lo ha colpito. Voglio vomitare. Mi dispiace.

"Ti ucciderò" mi minaccia. Torna con la pistola sulla faccia di Ian.

"Non toccarlo" dico. Papà mi colpisce con la pistola. "Nessuno dei miei figli sarà una scimmia con l'AIDS. Nessun Milkovich lo prenderà su per il culo. Mai. Mi hai sentito, cazzo. Fottuti Gallagher. Siete tutti dei degenerati"

Si mette al telefono con qualcuno e chiede di una russa. Chiama qualcuno che ci ucciderà? O peggio, che ucciderà Ian. La paura mi monta dentro mentre aspettiamo. Cerco di non guardare Ian e certamente lui non guarda me. Non lo biasimo. Voglio solo che sia fuori da tutto questo.

Ma la russa è una donna; una donna magra con i capelli scuri. Mio padre mi costringe a scopare con lei di fronte a Ian. No. No, non posso. Punta la pistola su Ian e io non ho scelta. Ian sembra distrutto. Arrivo ad un punto in cui guardarlo mentre scopo con questa puttana non è più possibile. Cambio le posizioni così da non vedere il dolore sul suo volto. Perdonami.

Quando le vengo dentro, mio padre non è soddisfatto ma lascia andare Ian. Non gli consente di vestirsi. Ian viene mandato via con addosso soltanto i boxer. Sono sul divano. Voglio scappare, ma non c'è luogo in cui possa andare senza che lui mi trovi.

"Se ti avvicini ancora a quel ragazzo, lo ucciderò di fronte a te. Se parli con lui, o se lui viene in casa mia di nuovo, è morto. Sono serio, Mickey. Sai che lo ucciderò. So com'è la prigione"

"Ti prego" dico. Mi colpisce di nuovo con la pistola sulla faccia. Trattengo le lacrime che stanno arrivando.

"A cosa cazzo stavi pensando? Fai schifo" dice.

Me ne vado. Mi ritiro nella mia stanza per leccarmi le ferite. Trattengo le lacrime finché non ho più la forza per reprimerle. Le lascio scorrere. Mi dispiace, Ian.

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Capitolo 35
*** Parte Trentacinque: Ferito ***

Sono tornato a piedi alla casa famiglia, ferito e distrutto. Ho guardato il mio ragazzo mentre veniva stuprato da una donna russa mentre suo padre mi puntata una pistola alla testa. Oh, Mickey, mi dispiace tanto.

Ad un certo punto non avevo potuto più sopportare il dolore sul suo volto e avevo dovuto guardare altrove. Guardarlo soffrire così era troppo.

Non posso tornare ricoperto di sangue. Faccio una deviazione per il Kash 'n' Grab ed entro per pulirmi. Linda non fa domande. Nel bagno scoppio a piangere. Non riesco a togliermi quella scena dalla testa. Il viso di Mickey mi provoca un'agonia dentro. Dopo essermi pulito e vestito, Linda mi aspetta con un abbraccio. Ancora non fa domande.

"Non vengo domani" le dico.

"Ha chiamato anche Mickey" dice Linda.

Annuisco. Mi regala una birra e una ciambella. Le faccio un cenno e me ne vado. Non mi disturbo neanche di ritornare alla casa famiglia. Lip mi sta aspettando sui gradini dell'entrata. Rifletto sulla possibilità di dirgli cos'è successo, ma non lo faccio.

"Che ti è capitato?"

"Una rissa" dico.

"Con Mickey?"

Scuoto il capo. Lip mi mette la mano sulla schiena. Reprimo un singhiozzo. È la cosa più difficile che debba trattenere. Tremo da testa a piedi. Lip lo avverte, so che può farlo.

"Quindi, è stato Frank. Frank ha chiamato i servizi sociali"

Smetto di camminare e guardo Lip sbalordito. Lui annuisce. Frank ha chiamato i servizi sociali per noi. Il mio fottuto padre. L'uomo di cui portiamo il cognome. L'uomo che dovrebbe amarci e provvedere a noi. Ci ha traditi.

"Non è più nostro padre. È solo Frank" dice Lip.

"E' sempre stato solo Frank"

"Stai bene?" chiede Lip intravedendo su di me più di una ferita fisica. Voglio dirglielo. Mi limito ad annuire. Non mi crede. "Ian?"

"Te lo dirò quando sarò pronto"

Lip mi abbraccia. Io lo stringo come se ne andasse della mia vita. Mi aggrappo a lui. Affondo le unghie nella sua schiena e lo stringo forte. Ho bisogno di essere abbracciato. Lip si limita a stringermi a sua volta e io mi lascio andare. Crollo fra le sue braccia. Mi stringe più forte. Lo sento accarezzarmi la schiena e afferro la parte posteriore della sua maglietta con tutta la forza che mi riesce.

"Sfogati, Ian. Va tutto bene"

Non so per quanto tempo piango ma Lip mi stringe per tutto il tempo. Quando i miei lamenti si dissolvono e mi limito a tirare su col naso, Lip mi stringe un'ultima volta prima di lasciarmi andare. Mi fa male la faccia da quanto ho pianto.

"Perché ho la sensazione che non c'entri niente Frank" dice Lip.

"Perché è così" dico.

Lip mi accarezza dolcemente la schiena. Entriamo nell'edificio dove ci aspettano. Lip deve rimboccarmi le coperte. Mi sento male a chiedergli di farlo, ma lui lo fa comunque.

Ci rechiamo in tribunale e vediamo Fiona e Frank che si battono per la nostra custodia. Mi siedo dietro Fiona. Voglio che vinca lei. Voglio che tagli completamente Frank fuori dalle nostre vite. Voglio che lui se ne vada. Voglio non doverlo rivedere mai più nei paraggi.

Lui si volta e ci sorride, Lip ed io gli mostriamo il medio. Ci sediamo con tutti gli altri testimoni che si oppongono a Frank. Quando è il mio turno, mi assicuro di parlare delle volte in cui mi ha picchiato. Lo tirerò in basso. Ha distrutto la nostra famiglia. Non è altro che una sanguisuga.

Ma per tutto il tempo, non riesco a smettere di pensare a Mickey. A come deve sentirsi. Non riesco a smettere di immaginare il suo viso mentre quella donna lo violentava. Non riesco a smettere di vedere la pistola che lo colpiva ripetutamente sulla faccia. Non riesco a immaginare quali orrori stia affrontando a causa di Terry al momento. Una lacrima mi scappa dagli occhi e rotola per la mia guancia. Lip sospira e mi dà un colpetto col gomito. Mi fa cenno di seguirlo in corridoio.

"E' successo qualcosa di brutto, Ian"

"Non posso dirtelo adesso. Fidati di me, okay. Rimani qui e basta"

"Sì, posso farlo"

Mi piego su Lip. Mi mette un braccio intorno. Ci sediamo rimanendo così per qualche minuto prima che Jimmy ci chieda di tornare dentro. Mi asciugo gli occhi. Lip entra per primo. Mi lascia un momento per riprendermi. Vado in bagno e mi lavo la faccia. Non voglio che Fiona mi veda sconvolto.

Sta raccontando al giudice la storia di quando sono quasi morto quando ero piccolo. Aveva dovuto portarmi all'ospedale. La mia temperatura era salita a quaranta. Fiona c'è sempre stata per me. Frank mai. Provare risentimento per lui è naturale per me.

Quando il processo finisce, Fiona vince. Diventa la nostra custode legale e torniamo a casa insieme. Sono contento di essere fuori dalla casa famiglia, ma sono triste per via di Mickey. Fiona mi ferma.

"Che c'è che non va?"

"Non posso parlarne" le dico.

"Sei sicuro?"

"Non lo dice neanche a me" dice Lip.

"E' una cosa seria, Ian. Dovresti parlarne con qualcuno"

"Lo farò, presto"

L'unica persona con cui voglio parlare è Mickey. Ma lui non sembra d'accordo. Poi un'idea mi balza in testa. Non so perché non ci abbia pensato prima. So con chi devo parlare.

"Ci vediamo più tardi a casa, okay" dico a Lip e Fiona. Si fidano di me. Fiona appare comunque preoccupata. Ma so che si fida di me. Lascio il tribunale, corro alla fermata del pullman e prendo quello che va al riformatorio.

"Bene, bene, bene, guarda cos'ha portato il vento" dice l'uomo di turno allo sportello. Mi saluta con una ferma stretta di mano. "Mickey non è più qui. Ha diciotto anni, no?"

"Sono qui per vedere Ryan" gli dico.

Mi lascia passare. Aspetto nella stanza dei visitatori mentre conducono Ryan. Si siede davanti a me e sembra confuso. Prende il telefono al suo lato così come faccio io. Vado subito al punto. Ryan ascolta tutto.

"Porca troia" è la sua risposta. A mio parere, è la risposta perfetta. Crollo di nuovo. Avevo bisogno di dirlo a qualcuno e lui mi sembrava perfetto.

"Come cazzo è che riesci ancora ad andare avanti?" mi chiede Ryan. "No, davvero? Come riesce la tua mente a funzionare ancora? Non riesco a immaginare come possa stare Mickey in questo momento"

"Nemmeno io. Starò alla larga da lui per un po'. Voglio che suo padre si calmi e non voglio causargli ulteriori problemi. Farò in modo che sia lui a venire da me"

"Probabilmente è la scelta migliore, ma non è ciò che vuole lui"

"Cosa intendi?"

"E' pazzo di te" dice Ryan.

Sento il mio viso che arrossisce. Nessuno a parte Linda mi ha mai menzionato i sentimenti di Mickey per me. Ora mi sento peggio all'idea che lui stia soffrendo tanto.

"Forse dovrei farla finita" dico, "Togliermi dalla circolazione"

"Non suicidarti"

"No, non volevo dire quello. Intendo, levarmi dalla sua vita"

"No. Mickey ti vuole. Non lo ammetterò mai. Uscirò presto da qui. Andrò a fargli visita. Ha bisogno di qualcuno, adesso"

"Vorrei che fossi io" dico togliendomi le lacrime dal viso.

"Anch'io. Ci sono così tante forze che tentano di dividervi, e così poche che vi vogliono insieme. Rivaleggiare con tutte è un'avventura clandestina. Fottiti, Nicholas Sparks" dice Ryan. Rido spontaneamente al suo tentativo umoristico.

"Mi importa davvero di Mickey" gli dico dopo qualche attimo di silenzio.

"Lo so, Ian. So esattamente quello che provate l'uno per l'altro. Non potete fingere"

"Allora perché fa male?"

"Perché sei innamorato. L'amore non è semplice"

"Lo sono"

"Cosa?"

"Sono innamorato" dico. Non è che lo stia realizzando adesso. L'ho saputo per tutto il tempo, ma penso sia la prima volta in cui lo dico davvero a qualcuno.

"Buon per te" dice Ryan con aria contenta. "Sono felice che uno di voi stronzi lo ammetta"

"Grazie per la chiacchierata, Ryan"

"Quando vuoi, Ian. E so che è dura, ma stare alla larga per un po' probabilmente è una buona idea. Non causare alcun guaio a Mickey. Lascia che la cosa si sgonfi"

Annuisco. È costretto ad andarsene e io vengo gentilmente scortato fuori. Molti ragazzi urlano e mi fanno cenni. Li saluto con il dito medio e loro vanno in estasi. Scuoto il capo e me ne vado. Non provo più dolore, provo un intorpidimento. Mi sento male per Mickey. Voglio che stia bene.

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Capitolo 36
*** Parte Trentasei: Cantilene ubriache ***

Sono rimasto a letto per tre giorni di fila dopo quell'incubo. Per la stanchezza, il dolore emotivo e fisico che mi hanno tenuto incollato al letto. Sono ancora tutto indolenzito, ma fra la sofferenza e tutti i lividi, non riesco a smettere di pensare alla reazione di Ian.

Se fosse possibile, non lascerei mai questo fottuto letto se non per cagare o mangiare. E al momento non devo fare nessuna delle due cose. Ho avuto un sacco di visite. Mio padre è stato il più frequente. Entra per dirmi che sono una delusione e che ucciderà Ian se mai lo rivedrò.

Ian. Non posso trattenermi dal sorridere. Ma il sorriso scompare quando lo rivedo con una pistola puntata alla testa. Balzo sul letto ansimando.

"Ehi" dice una voce conosciuta. Volto lo sguardo e quel culo grasso di Ryan è seduto sul divano presente nella mia stanza. In realtà mi sta salutando con la mano. Dev'essere un sogno. Come cazzo fa ad essere qui?

"Come fai ad essere qui?"

"Mi hanno rilasciato prima. Devo trovare un lavoro e un posto dove vivere, ma sono libero"

"No, voglio dire, come cazzo è che sei nella mia stanza?"

"Oh, mi ha fatto entrare Mandy. Hai un aspetto di merda"

Non replico.

"Ho avuto una settimana fottutamente turbolenta"

"Lo so. Ian me l'ha detto"

"Quando hai visto Ian?" chiedo un po' troppo impazientemente. Mentalmente mi tiro un calcio. E se papà sente mentre pronunciamo il suo nome?

"Circa tre giorni fa, è venuto a farmi visita. Mi ha detto tutto. Dovevo darti un'occhiata. Come cazzo stai?"

Triste. Solo. Depresso. Arrapato. Fai la tua scelta, cazzo.

"Come cazzo credi che stia?" mi accendo una sigaretta. Sto praticamente tremando. Non fumo da giorno. Tiro un pugno al muro per la frustrazione, provocando un buco. Ryan non sobbalza minimamente. Si limita a fissarmi. Non mi compatisce. Mi comprende. Fanculo, culo grasso.

"Allora, cosa farai?" chiede Ryan.

"Riguardo a cosa?"

"Riguardo a Ian" fa Ryan.

Non ho pensato ad altro in questi fottuti tre giorni. Voglio soltanto correre da lui e baciarlo e fare tutte le cose che facevamo prima, ma non posso. Mio padre ha minacciato di ucciderlo. Lui non si limita a fare minacce. Le mete in pratica. L'idea di perdere Ian non è fra le opzioni.

"Farò in modo che mi detesti" dico.

"Perché?"

"Perché se mi odia, sarà in grado di andare avanti, troverà qualcun altro e sarà al sicuro"

"Ma cosa mi dici di te?"

"Di me?"

"Non puoi startene lì e dirmi che ti sta bene al 100% se vedi Ian fra le braccia di un altro uomo. Non puoi dirmi che non passeresti tanto tempo a desiderarlo e a volere stare con lui. Se mi dici queste cose, le definisco stronzate. Non puoi farlo"

"Fanculo"

Crollo. Ryan non mi ha mai visto piangere prima. Non giudica. Non cerca di toccarmi o di confortarmi. Si limita a stare seduto dall'altra parte della stanza mentre io mi lascio andare. Non piango spesso e quando lo faccio, emetto brevi singhiozzi. Quando non faccio che tirare su col naso, guardo Ryan.

"Cosa pensi dovrei fare?"

"Lascia passare un po' di tempo. Cerca di stare alla larga da lui per un po' finché tuo padre non si calma"

"Stare alla larga è una cosa che non ho mai imparato a fare quando si tratta di Ian Gallagher" dico tirando dalla sigaretta.

"Devi provarci, Mick, almeno per un po'"

"Lo so, cazzo" tiro un altro cazzotto al muro. "Possiamo farci una birra?"

"Vuoi affogare i dispiaceri nell'alcool?" chiede Ryan "Se lo facessi, soccomberesti, perché, amico, non potresti bere abbastanza per cancellare il tuo dolore e la tua tristezza"

"Posso tentarci, cazzo"

Mando Ryan al Kash 'n' Grab per la birra. Lo aspetto a mezzo isolato di distanza da casa. Ryan porta tre confezioni da sei birre e mi lancia le sigarette. "Mi conosce, cazzone. Ha chiesto se stessi con te" dice.

"Tu cos'hai detto?"

"Che stavo cercando un lavoro e che pensavo che questo potesse essere un buon quartiere al riguardo"

"E lui che ha detto?"

"Mi ha offerto un lavoro al negozio. Quindi ho accettato"

Grasso figlio di puttana. Lo fulmino. Lui non ne è turbato. Prendo la prima birra e la apro. Torniamo a casa mia e beciamo. Mi lascio trasportare un po', ma non smetto di bere. Quando arriva il crepuscolo, sono ubriaco fradicio.

"Ho scopato con Ian Gallagher" dico a Ryan. "Mi è piaciuto un sacco, cazzo"

"Sei davvero inutile" dice Ryan, "Niente più birra per te"

"Penso di provare dei sentimenti per lui"

"E' ovvio" dice un'altra voce nella stanza. Non so chi sia. Tutto sta diventando davvero offuscato. "Dovremmo dargli dell'acqua e farlo tornare sobrio? Giuro che se Terry sente questa cosa, lo ucciderà, è troppo rumoroso"

"Portiamolo fuori" dice Ryan. Mi conducono fuori. A malapena riesco a camminare.

"Mi è piaciuto un sacco baciarlo, cazzo. Sa di sigarette e di pancakes. E il suo uccello è grosso così" stendo le braccia più che posso. Inciampo e qualcuno mi afferra. "E alcune volte gliel'ho preso in bocca. Mi piace fare anche quello"

"Dio, è chiacchierone quando è ubriaco"

"Voglio dirgli che è favvero dottutamente sexy. Voglio dire, duvvero fattutamente sexy*"

Cerco di camminare, ma non vado molto lontano. Ci riprovo e riesco a mettermi impiedi. Provo a localizzare casa Gallagher e vado in quella direzione. Ryan e quell'altro mi rincorrono.

"Quanto ha bevuto?"

"Ho perso il conto" dice Ryan.

Non ricordo di essermi addormentato o di essere salito in macchina. Il sole splende dal finestrino di una vecchia automobile che puzza di morte e merda. C'è del nastro adesivo in alcuni punti. Mi copro gli occhi per proteggerli dal sole. La mia testa mi sta uccidendo, cazzo.

"Buongiorno, stella splendente" dice Ryan che mi porge una birra e una ciambella. Accanto a lui c'è Iggy. Entrambi stanno masticando delle ciambelle da una scatola della Donut Bank. Sorseggio la birra e ingoio la ciambella come se fosse l'ultima che potrò mai mangiare.

"Cosa cazzo ci faccio sotto la L?" chiedo.

"Ti sei ubriacato un sacco e ti abbiamo portato qui, così che Terry non ti sentisse mentre professavi il tuo amore per Ian Gallagher" dice Iggy.

"Cos'è che ho fatto?"

"Ti sei messo a declamare roba piuttosto incriminante" dice Ryan. Merda. Cazzo. Dannazione.

"Suppongo che ora tu lo sappia" indico Iggy.

"Lo so da un po'" dice Iggy. "E' abbastanza ovvio. Se ci si trova in una stanza con voi due per più di due minuti, lo si capisce. Per come tu lo guardi e per come lui guarda te. La tensione sessuale è palese. Il sorriso che ti spunta all'angolo della bocca quando pensi a lui. È palese"

Cazzo. Tento di alzarmi ma fallisco in modo epico. Mi risiedo e prendo l'aspirina che Iggy mi offre. Non mi sono mai ubriacato così prima. Mi sono ubriacato, solo non a un tale livello.

"Cosa cazzo faccio?"

"Stai alla larga da Ian Gallagher" dice Iggy.

"Non voglio stare alla larga da lui" dico. "Voglio vederlo. Voglio che sappia che sto bene. Ho bisogno di vederlo"

Me ne vado, camminando in direzione della casa di Ian. Inciampo una o due volte. Improvvisamente mi ritrovo per terra e Iggy è sopra di me. Non mi permette di alzarmi fino a che Ryan non porta qui il suo grasso culo. Iggy si toglie da me e io tento di scappare, ma mi trattengono.

"HO BISOGNO DI VEDERLO!" grido. Ho le lacrime agli occhi "Datemi solo cinque minuti. Per favore"

"No" dice Iggy.

Gli tiro una gomitata nello stomaco e mi alzo, pronto a fare a botte con lui. Ryan si mette fra di noi.

"Cinque minuti" dice Ryan, "Poi dovrai allontanarti, Mickey"

Ian Gallagher è nella sua stanza e si sta cambiando. Rimango fuori dalla casa e fisso la sua nuca dalla finestra. Non posso entrare. Hanno ragione loro. Devo stargli lontano. Per il suo bene. Non poter stare con lui significa farlo sopravvivere.

"Non bussi?" chiede Iggy.

"No" dico. Do un calcio a una lattina di birra che si trova sulla strada e me ne vado a testa bassa.

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Capitolo 37
*** Parte Trentasette: Cuori legati ***

"Come sta Mickey? Non lo vedo da un po'" chiedo a Mandy a scuola.

"Finalmente è uscito di casa, si è quasi del tutto ripreso" dice Mandy.

"Che ha che non va?" chiede Lip, si accende una sigaretta nel corridoio. Si metterà nei guai, ma non penso gli interessi.

"Papà lo ha picchiato usando la pistola" dice Mandy.

"Perché lo avrebbe fatto?"

"Perché serve un motivo per picchiare Mickey" dice Mandy.

Non riesco a smettere di pensare a lui. Non lo vedo da quella sera, e penso mi stia evitando. Ho pensato che magari qualche settimana sarebbero state un tempo sufficiente, ma sta diventando un mese. Scarabocchio il suo nome sul mio quaderno e mi odio per questo.

"Penso mi stia evitando" dico a Mandy in classe.

"Chi?"

"Mickey"

"Non sapevo foste amici" dice Mandy.

"Beh, lavoriamo insieme. Non si è fatto vivo. Mi stavo preoccupando"

"Non preoccuparti per Mickey" dice Mandy. Inizia a parlare di Lip e del fatto che Karen sia tornata in città e questo sarebbe un problema. Se fossi in Karen, starei alla larga dai Milkovich. Se cerchi di prendere qualcosa da loro, ti metti nei guai.

Dopo scuola, inizio ad agire per cercare Mickey. Ho un'ottima idea di dove iniziare. Mi dirigo verso l'edificio dove abbiamo fatto pratica a sparare. Sento qualcuno che spara. Con il cuore che mi rimbomba in petto, corro più veloce che posso. È Mickey. Sta sparando contro le lattine di birra. Sembra stanco e sconfitto.

"Allora, ti hanno sparato due volte e picchiato a causa mia" tento di scherzare, ma non risponde. "Ti spiacerebbe guardarmi?" Niente. Provo a toccarlo. Finge di non notarmi. "Quindi abbiamo chiuso? È finita? Tuo padre ci becca ed è tutto finito?"

Mi sembra di sentire Mickey che tira su col naso. Gli tocco il braccio. Smette di sparare per un istante. Mi guarda solo per un breve attimo prima di ricominciare. Lo spingo. "Ignorami, allora"

Me ne vado. Riesco a malapena a camminare. Mi sento debole. Voglio crollare. Non può finire così.

Ryan oggi lavora al Kash 'n' Grab. È seduto dietro il bancone quando entro. Drizza le antenne. "Ehi, pensavo avessi la giornata libera?"

"Mickey mi sta evitando" dico.

"Lo so" dice Ryan.

"Lo sai? E sei d'accordo?"

"Non faccio da intermediario, Ian. Dagli un po' di tempo"

Non è così facile. Ho talmente tanta voglia di stare con lui. Mi volto per andarmene. Ryan mi ferma.

"Ecco" dice. Fa scivolare una scatola di Reese's Pieces lungo il bancone. "Non arrenderti"

Sorrido e prendo i dolci, contento. Ho avuto il tuo messaggio, Mick. Voglio stare con lui. Non me ne fotte un cazzo di cosa pensa suo padre. Mickey e io ci apparteniamo. Per quanta forza impieghi l'universo per tenerci divisi, proverò a fare in modo che ci riuniremo. Voglio stare con lui, e so che lui vuole stare con me. Lo so e basta.

"Forse dovrei parlare con Terry" suggerisco.

"No. Ti ucciderà, Ian" dice Ryan. "Io sto a casa loro. Fidati, ti ucciderà"

Annuisco. Ryan non mi fa andare via finché non concordo sul stare davvero alla larga dalla casa dei Milkovich.

A casa mia, la mia famiglia sta provando a tirare fuori un'idea perché non perdiamo la nostra dimora.

Patrick, nostro cugino, ha il falso testamento di zia Ginger. Ora sta tentando di prendersi la nostra casa. Fiona sta cercando una nuova abitazione, ma sarà davvero lontano da qui e io non voglio lasciare Mickey.

"Potremmo ucciderlo" suggerisce Carl. Carl è il tipo da avere un'idea del genere. Debbie la scrive comunque sulla lista. Io me la squaglio. Non riesco a concentrarmi su questa faccenda perché sto pensando a Mickey. Lip lo nota. Lip lo nota sempre. Mi accarezza la schiena.

"Non uccideremo Patrick" dice Fiona.

"Perché no?" dice Jimmy, "Voglio dire, onestamente, potrebbe funzionare"

L'unica cosa a cui riusciamo a pensare è di mandare Mickey e i fratelli Milkovich a spaventarlo un po'. Vorrei essere io a chiederglielo invece di Mandy. Mi alzo. Non posso starmene seduto qui a pensare a Mickey.

Esco per una boccata d'aria fresca e noto qualcuno al di là della strada che fissa la casa. È Mickey. Si avvicina a me. Scendo le scale due a due e lo incontro. Mi blocca contro la zona laterale della casa e mi bacia come se fosse l'ultima opportunità che ha di farlo.

"Perché mi stai evitando?" chiedo dopo il bacio.

Ma Mickey mi bacia di nuovo. Mi tocca come non ha mai fatto prima. È possessivo. Non mi disturba essere manipolato da lui. Sono felice che sia qui. Sa di bacon e birra. Dopo il bacio, Mickey fa un passo indietro.

"Parlami, per favore" dico.

Ma non lo fa. Se ne va senza dire una parola. Lip mi mette una mano sulla spalla. Non ho bisogno di guardarlo per sapere che è lui. Lip mi stringe la spalla e non parla. Sta con me e basta. Mi siedo accanto a lui sui gradini sul retro. Ci passiamo uno spinello in silenzio.

"Siamo fottuti a vita per quanto riguarda le relazioni" dice Lip.

"Chi incolpiamo questa volta?" chiedo prendendo lo spinello.

"Penso che dobbiamo incolpare noi stessi"

"E se io incolpassi te e tu incolpassi me" suggerisco.

"Funziona. Ne vale la pena, comunque?" Sì. Sì, cazzo. Oh mio Dio, sì, cazzo. So che i miei occhi parlano. Non ho neanche bisogno di rispondere.

"Gesù, Ian, sei cotto a puntino"

"Mandy ne vale la pena?"

"E' carina, e scopa davvero alla grande" dice Lip.

"Lei è più di quello" dico mettendomi sulla difensiva.

"Scusa. È solo che non ho ancora capito cosa provo per lei"

"Sei ancora preso da Karen" puntualizzo.

"Fanculo, non è vero"

"Sì, è vero, Lip"

"Quando mi dirai cos'è successo tra te e 'Fuck U-Up'?"

"Presto. Non cambiare discorso"

Lip e io rimaniamo seduti sotto il portico per un po' a pensare a come levarci di dosso Patrick. L'idea di assassinarlo da parte di Carl sembra davvero l'unica decisione logica, ma tentiamo di evitarla. Lip e io tiriamo fuori idee spiritose e idiote che non funzioneranno mai, lo facciamo per passare il tempo. Ci aiutiamo a vicenda ad allontanare la mente dalle nostre relazioni.

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Capitolo 38
*** Parte Trentotto: Ha detto che lo ucciderà ***

Dopo quei baci in tarda serata con Ian ho giurato di tenermi alla larga. Sto facendo un lavoro di merda al riguardo. Passo vicino a casa sua almeno una volta ogni giorno, cazzo. È come una compuslione. Ho bisogno che Ryan e Iggy mi tengano occupato.

Ho solo così tanta voglia di vederlo che non riesco a trattenermi. Ma mio padre incombe ancora su di noi. Quindi quando Mandy torna a vivere con i Gallagher, papà mi guarda. Quando lei menziona di avere dei piani con Ian, papà mi guarda. È passato un mese e mezzo e ancora la faccenda non si è sgonfiata.

Nel frattempo, Ryan manda a Ian dei messaggi discreti da parte mia. I dolcetti, e il cd che ho fatto per lui così che non si arrenda con me. Perdere Ian Gallagher non rientra tra le opzioni. Ma lo respingo comunque. Lo tengo a distanza. Faccio di tutto per evitarlo, cazzo. E la cosa mi sta uccidendo.

"Tu" dice mio padre, entrando in camera mia. Ryan è steso sul divanetto nella mia stanza e guarda un porno; io sono sul letto a pulire la mia pistola. Papà sbatte la porta. Non si chiude del tutto, ritorna indietro.

"Che cazzo vuoi?"

"Svetlana è incinta" dice.

"Chi cazzo è Svetlana?"

Mi guarda negli occhi per la prima volta dopo un mese. Oh, lei. Guardo il pavimento. È incinta. A malapena sono venuto. Merda.

"La sposerai" dice papà.

"Non esiste, cazzo! NON ESISTE, CAZZO!" Onestamente non pensavo che mio padre mi avrebbe aggredito con Ryan presente ma lo fa. Mi lancia contro il muro con tutta la sua forza. Guardo Ryan per un fugace momento per tentare di dirgli di rimanere fermo e non interferire. Non è la sua battaglia.

"La sposerai o darò la caccia a quel rossino e lo ucciderò" dice papà.

"Non puoi farlo" dico.

"So dove vive, Mickey. So che sei andato in quella casa. So cos'hai fatto. So che mandi quel ciccione di merda per dargli dei regali alle mie spalle. Sposerai Svetlana e sarai un bravo marito, o lui muore"

Papà mi lascia andare sul letto, mi tira un calcio e se ne va. Rimango steso tentando di riprendere fiato. Ryan sembra inorridito e compassionevole. Passa un sacco di tempo prima che uno di noi parli, e sono io a farlo.

"E' davvero finita" dico.

"No, non lo è. Puoi avere la tua torta e mangiartela, perfino" dice Ryan.

Sto per parlare quando papà rientra. Mi afferra per il bavero e mi porta in corridoio. Ryan mi segue come un cagnolino obbediente. Quasi mi dispiace per lui.

"Che succede?" chiedo mentre papà continua a tenermi per il colletto come se fossi un leoncino nella bocca della madre.

"Devo sbarazzarmi di un cadavere" dice Jamie. Mandy esce dalla sua stanza e si unisce alla conversazione.

"Chi hai ucciso?" chiede Iggy.

"Un frocio del cazzo" dice Jamie. Guardo Iggy, e lui guarda me ed entrambi guardiamo Ryan. Sento la presa di mio padre che si stringe intorno al colletto. Nessuno fa domande sul fatto che mi stia maltrattando così.

È usuale in questa casa. Ti prego, fa che non sia Ian. Il panico si accende dentro di me come un fuoco.

Questo renderebbe mio padre fin troppo felice.

"Vai con lui a disfarti di quel fottuto cadavere" dice papà liberandomi. Mi sfrego il collo. Mandy si offre di venire. È piuttosto elusiva.

"Ehi, uhm...se Karen Jackson muore, mi serve un alibi" dice Mandy.

"E' lei che hai investito?" chiedo.

"Quella stronza si è scopata Lip alle mie spalle" dice Mandy.

"Avrei ucciso quel fottuto Gallagher invece della ragazza" dice papà, "Ma penserò a qualcosa, Mandy"

"Grazie. Andiamo a occuparci di quel cadavere del cazzo"

Il tipo che mio fratello ha ucciso ha i capelli rossi come Ian. No. Fa che non sia lui. Ti prego. Ma quando lo guardo per bene in faccia, vedo che è troppo vecchio per essere Ian. Mi rilasso. Mio padre mi colpisce forte sulla schiena. Comincia a smembrare il corpo. L'ho fatto così tante volte che non vomito più. Mandy mette le parti del corpo nelle buste.

Guardo Ryan. È piegato in avanti a vomitare dietro la macchina. Il rumore dei suoi conati mi contagia. Ma mi trattengo. Papà è fuori di sé dalla gioia. Jamie è sempre stato il suo preferito.

"Un frocio di merda in meno al mondo" dice papà lanciando il suo commento verso di me. Incrocio le braccia ed evito di guardarlo. Fottiti. Non ho chiesto io nulla di tutto ciò. "Ce ne sono alcuni che mi piacerebbe fare fuori"

"Cosa ti ferma?" chiede Jamie pulendo l'arma del delitto.

"La libertà vigilata" dice papà. So che è una fottuta menzogna. Cosa lo ferma? Io. Il suo fottuto figlio. Non mi sorprenderebbe se mi uccidesse. "Andiamocene da qui. Tranne te" mi dice. "Assicurati che non siano rimaste prove"

Se ne vanno e mi mollano qui. Portano perfino Ryan con loro. Ma mentre rimango solo a pulire le prove, qualcuno esce dalla boschiva. Mandy. Mi porge un panino e una birra.

"Perché papà ce l'ha tanto con te?"

"Ho messo incinta una troia e la sposerò"

"Che merda. Falla abortire"

"Non posso"

"Non ne stai seriamente facendo una questione morale?"

"Cazzo, no. Non posso e basta"

"Stai facendo un enorme sbaglio" dice Mandy, "Proprio come Lip. Siete fottutamente stupidi"

Lo so già, cazzo.

"Grazie per il panino" dico.

"Da quando sei gentile?" Da quando Ian Gallagher sta con te.

"Se ti dicessi una cosa importanti, manterresti il segreto?" Perché lo sto dicendo? Non è più un segreto.

"Sì" dice Mandy. Le credo. Sto per dirglielo quando sento dei passi che si avvicinano. Mandy tira fuori rapidamente il suo coltello. È una vera Milkovich.

"Che cazzo ci fai qui?" chiede papà a Mandy.

"Ho portato un panino a Mick"

"Vai a casa. Devo parlare con tuo fratello"

Mandy non se lo fa ripetere due volte. Quando se ne va, papà mi colpisce con una cintura. Sono piegato in due alla ricerca di aria e lui mi tira un calcio nello stomaco. Mi afferra dal colletto e mi fa alzare.

"Quello lì poteva essere quel frocio di Gallagher. Dovrei uccidervi entrambi"

"Perché non lo fai?"

"Perché sei un Milkovich. Ti farò raddrizzare, dovesse essere l'ultima cosa che faccio. Non sarai un finocchio. Nessuno dei miei figli sarà mai un finocchio"

Sto zitto. Rimango a prenderle come un uomo. Sputo sangue. Penso mi abbia rotto un dente.

"La sposerò" dico. Sono un codardo di merda.

"Bene"

"Solo se lasci Ian in pace, e gli permetti di continuare a essere amico di Mandy"

"Tu non mi dai degli ultimatum. Non voglio quel tipo intorno e se è amico di Mandy e si avvicina, tu sarai tentato. Se tu vieni tentato, lui è morto"

"Non merita questo"

Perché cazzo sto dicendo queste cose? È quasi come dire 'Lo amo, cazzo!'. Non mi farò uccidere e non farò uccidere nemmeno Ian. Papà ricomincia a picchiarmi. Le prendo. Non piango. Non sussulto. Le prendo. Non gli do la soddisfazione di sapere che mi ha distrutto. Fanculo a lui.

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Capitolo 39
*** Parte Trentanove: Solo questa volta ***

Il fatto che Mickey mi eviti sta diventando fottutamente stancante. Quindi quando Mandy mi lancia addosso la bomba, il mondo si capovolge. Non avevo realmente mai considerato che Mickey potesse non provare ciò che provo io per lui; pensavo che il sentimento fosse reciproco. Pensavo che forse lui mi amava. Ma ora riesco a capire che forse non mi ha mai amato affatto. È sempre stata una questione di sesso?

Mickey sposerà una puttana che ha messo incinta. Non riesco a togliermi queste parole di Mandy dalla testa. È tutto il giorno che ci penso. Come può sposarsi? Non riesco a concentrarmi a nulla che non sia questa notizia. Mi sta facendo andare fuori di testa, cazzo. Mickey si sposerà.

Non riesco a respirare. Ho la sensazione di aver ricevuto un cazzotto nello stomaco e non ho più aria. Mickey sposerà una puttana che ha messo incinta. È suo padre che glielo fa fare? È quella, la puttana? Non riesco a stare fermo.

"Davvero Mickey si sposa?" chiedo a Mandy in classe. Non sono comunque in grado di concentrarmi sulla lezione.

"Sì, più o meno tra un paio di settimane"

"Gesù, con chi, non sapevo nemmeno che frequentasse qualcuno?" Dio, sono patetico. Sono stupito che Mandy ancora non abbia capito.

"Beh, non credo che la frequentasse molto" sussurra Mandy. Come se questa fosse una notizia migliore. Mickey scopa con le donne per fingere che non gli importa di me? È così?

"Allora perché la sposa?"

"Lei è incinta" dice mandy.

"Allora non capisco. È tuo padre che lo fa sposare?"

"Non lo so. Perché te ne frega?" domanda Mandy. Il suo tono non è più scherzoso. Sono fottutamente innamorato di lui, ecco perché me ne frega. Non voglio stare qui. Voglio parlare con Mickey. Ho bisogno di parlare con Mickey. Forse Mandy ha capito male. Deve aver capito male.

Sembra che passi un'intera giornata prima di uscire da scuola. Conosco alcuni posti in cui cercare Mickey, ma il primo luogo in cui vado è quello che ho sempre considerato come il 'nostro' posto, il tetto di quell'edificio abbandonato.

Sono abbastanza sicuro che Mickey sia lì dentro a bere whiskey. Reprimo la rabbia che mi sta ribollendo dentro. Ho bisogno di risposte. Voglio sapere la verità. Mickey non si accorge neanche che sono io. Quello stupido idiota.

"Allora è vero, ti sposi?" Aspetto una risposta. Lui beve ma non risponde. "Allora, chi è? Angie Zago o un'altra sgualdrina che ti scopi per fingere che non ti importa di me?"

Mickey lancia qualcosa, ma ancora non mi risponde. Sta testando la mia pazienza. Afferro una bottiglia e la lancio.

"Ehi, che cazzo fai, Gallagher?"

Oh, siamo tornati a 'Gallagher'. Sento il sangue ribollire. La rabbia rimpiazza il dolore e la confusione che ho dentro.

"Oh, allora parla" dico. Mickey si alza per andarsene. Non senza darmi delle fottute risposte, pezzo di merda. Lo seguo. "Quindi è così. Abbiamo chiuso. Tuo padre ci picchia e tu ti sposi, senza dire niente. Niente?"

Cerco di fare in modo che mi guardi. Fallisco, e tento di baciarlo. Mi spintona.

"Levati da me, cazzo" dice Mickey.

"Vuoi menare il frocio per sentirti un uomo? Coraggio, fallo" dico indicando il mio viso. Ma Mickey mi tira un pugno nello stomaco. Mi piego in due. Lui non sembra felice.

"Merda" sussurra.

"Tu mi ami, e sei gay. Ammettilo. Solo questa volta, ammettilo, cazzo" Io ti amo, non lo vedi, dannazione? Quella puttana non ti ama.

Mickey mi colpisce in faccia. Quando sono a terra lo schernisco, "Ti sento meglio ora? Ti senti un uomo?"

Mickey mi tira un calcio in faccia. "Mi sento meglio ora" dice e se ne va lasciandomi steso al suolo. Rimango qui e fisso il cielo, iniziando a sentirmi frastornato. Ma il dolore fisico non è neanche iscritto alla gara con quello emotivo.

Non so come riesco a tornare a casa. Non ricordo di essermi alzato da terra. Non ricordo quasi nulla. So solo che Mickey non mi ama più, o non l'ha mai fatto. Entro dal retro come uno zombie del casso. Solo Fiona è in casa.

"Gesù, Ian, chi ti ha picchiato?"

"Nessuno" rantolo. So che sto tremando. Fiona mi da uno dei suoi abbracci materni. Reprimo la fontana di lacrime che sta per arrivare e scorrere lungo il mio viso perché non voglio farla preoccupare più del necessario.

"Ecco, mettiti questo sulla faccia" dice Fiona lanciandomi una busta di piselli surgelati. Vado di sopra e mi sdraio sul letto.

Dopo un'ora, Fiona sale a dirmi che alcuni gay hanno portato formaggio e vino per Frank, chissà che cazzo significa. Non le rispondo. Soffoco un singhiozzo. Fiona sospira. Sento che mi carezza la testa. Voglio chiederle di andarsene, ma non lo faccio. Il suo tocco è caloroso.

"Ti prego, parlami; non so per niente cosa ti sta succedendo ultimamente. Ian," dice. Mi bacia sulla guancia. Tiro su col naso e il singhiozzo che stavo reprimendo mi scappa. "Merda, Ian. Odio vederti così, specialmente quando non so il perché"

"Lo amo" farfuglio.

"Oh, Ian" dice Fiona, coccolandomi affettuosamente.

"Ehi, lascia che ci provi io" dice Lip. Anche Fiona tira su col naso. Grandioso, ora mia sorella sta piangendo. Il corpo di Fiona viene sostituito da quello di Lip. Sento il suono di un accendino Bic e poi l'odore di fumo. Continuo a singhiozzare. Lip non parla per diversi minuti. "Giuro su Dio che se è per Mickey Milkovich, lo prenderò a calci in culo"

"Si sposera" gli dico.

"Mi dispiace" dice Lip. C'è sincerità nella sua voce. Lo dice per davvero. "Ricordo quando Karen doveva sposarsi. Stavo di merda"

"Tu non amavi Karen" gli ricordo.

"Sì, l'ho fatto, almeno allora. Mi dispiace tanto, Ian"

"Perché non mi ama?" chiedo.

"Perché i Milkovich sono incapaci di amare chiunque non siano loro stessi, quindi smettila di essere così sensibile, Ian" dice Lip. So che pensa di essere di aiuto, ma vorrei che stesse zitto.

"Non sei di aiuto" gli dico.

"Ian, non meriti di essere trattato così"

Non rispondo ma singhiozzo contro la busta di piselli. "Prenderò Mickey a calci in culo. È l'ultima fottuta volta che raccolgo i pezzi del tuo cuore. Quello stronzo di merda sarà meglio che inizi a scappare la prossima volta che mi vede"

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Capitolo 40
*** Parte Quaranta: Gallagher iperprotettivi ***

Sto sparando contro delle lattine sotto la L insieme a Ryan e Iggy, cercando di togliermi dalla testa quello che ho fatto io. L'ho ferito. Gli ho provocato dolore fisico. L'ho picchiato. Mi odio per questo. Mi sfrego gli occhi per reprimere il pianto. Non mostrerò debolezza. Sparo contro una lattina e tento di dimenticare. Ryan non mi consente di bere per affogare la sofferenza, quindi sparare è la cosa migliore.

"Ehi" dice Lip arrivando con una sigaretta fra le labbra. Che cazzo vuole? Lip fa qualcosa di inaspettato. Mi mette al tappeto. Iggy e Ryan si alzano rapidamente per difendermi ma tendo una mano per fermarli.

"Che cazzo fai, Gallagher?"

"Questo è per aver spezzato il cuore di Ian. Sì, so di voi due, fottuto pezzo di merda. Ian me l'ha detto. Lui mi dice tutto. È il mio migliore amico. Mi sto davvero stancando di dover raccogliere i cocci che tu lasci. È la seconda volta che fai piangere mio fratello. Questa cosa finisce qui. Non lo farai piangere mai più"

"Non so di cosa stai parlando" Sono un fottuto idiota. Merda.

"Oh, quindi farai finta che non sia successo niente fra voi. Farai finta che non ti importa di mio fratello? LUI E' IMPORTANTE, MICKEY"

"Sei ubriaco?"

"No, non sono ubriaco, stronzo"

Lip mi colpisce nello stomaco. Potrei fermarlo se volessi. La verità è che me lo merito, cazzo. Me lo merito per quello che ho fatto a Ian. Non rispondo a Lip. Lascio che mi colpisca. Lascio che sfoghi la rabbia su di me. Lascio che difenda Ian. Perché è di questo che si tratta: Ian. Ian è una persona che entrambi amia-, è una persona importante.

"Non avvicinarti di nuovo a lui. Dico davvero, cazzo. Invece di avercela con te, ti vuole. Mi fa incazzare. Continua a chiedere perché non lo ami. Pensa che sia colpa sua. Beve un sacco. Ian non beve mai così tanto. Stai alla larga, Mickey"

Lip mi colpisce di nuovo prima di andarsene. Cado sulle ginocchia e lascio che le lacrime scendano. Ryan e Iggy hanno l'aspetto di chi non è stato colpito da un proiettile per un soffio. Mi asciugo le lacrime e guardo Ryan.

"Sono un fottuto stronzo" gli dico.

"Sì, più o meno, ma avevi le tue ragioni, Mick. Ian lo capirà questa volta"

"Guarda il lato positivo" dice Iggy "Ian ti ama"

"In che cazzo di modo è un lato positivo?"

"E' quello che volevi, no?"

"Forse" dico. Sì. È quello che voglio. Non posso averlo.

"Mickey" dice Ryan "Stai bene?"

Penso a quello che Ian mi ha detto l'altro giorno. 'Tu mi ami, e sei gay'. L'ho colpito perché è vero. Non posso negarlo ancora. Ian Gallagher è importante. Il mio fottuto mondo ruota intorno a lui. Devo accettarlo.

"Ian Gallagher è importante" dico.

"Porca troia, hai appena ammesso che lo ami?" chiede Ryan.

"Fanculo. Ho detto che è importante"

E' iniziata come una cotta, ma è diventata molto di più. Questi sentimenti sono reali. Non posso più fingere che non lo siano. Non posso più reprimerli. Non posso fuggire. Sono reali. Lo sono da un po'. Forse è per questo che soffro tanto. Non è per i calci ricevuti da mio padre, o dai colpi appena subìti da Lip, è perché provo dei sentimenti fottutamente reali per Ian.

"Penso che potrei realmente amar- merda"

"Porca puttana" dicono Ryan e Iggy all'unisono.

"Sono uno stronzo" dico.

"Chi cazzo è?" chiede Ryan facendo cenno dietro di me. Mi volto e vedo Fiona che mi si avvicina. Sembra incazzata. Oh merda, è in modalità Mamma Orsa.

"Hai picchiato mio fratello?" mi chiede Fiona in faccia. Non le rispondo e lei mi spinge. Inciampo all'indietro. "Dovrei prenderti a calci in culo"

Potrei mentire in questo momento e inventare una storia sul fatto che lui abbia tentato di palpeggiarmi e così l'ho picchiato, ma non sarebbe di aiuto. Gesù, Ian, lo hai detto a tutta la famiglia? Fiona mi spintona di nuovo, poi mi colpisce con forza nel petto. È piuttosto forte per essere così minuta.

"Tu non capisci" dico. Perché cazzo l'ho detto?

"Capisco che mio fratello era in lacrime ieri. Tu c'entri qualcosa? Non voglio prendere a calci il culo della persona sbagliata"

"Sì, sono stato io"

Fiona mi picchia. Ora, avrei potuto facilmente affrontare Lip, ma Fiona. Non l'avrei fatto con lei. Non perché è una donna, ma perché credo che in modalità Mamma Orsa potrebbe staccarmi un braccio.

"Non vuoi nemmeno sapere perché?"

"No, voglio solo che stai alla larga dalla mia famiglia" dice Fiona quando è soddisfatta. Mi spinge un'altra volta, si asciuga le lacrime e se ne va. Porca troia.

"E' sexy" dice Ryan, "La sorella di Ian?"

"Sì" dico reprimendo le lacrime.

"Quanti Gallagher prenderanno a calci il culo di Mickey?" domanda Iggy.

"Quanti Gallagher ci sono?" chiede Ryan.

"Sei, Ian compreso" dice Iggy, accendendosi uno spinello.

"Allora scommetto che si presenteranno almeno altri due" dice Ryan.

"Accetto la scommessa. Io dico che ne arriverà un altro"

Stringono l'accordo. Li mando a fanculo.

"Spero che Fiona fosse l'ultima" dico.

Ma non è così. Dopo cena e mentre sgranocchiamo crocchette di pollo di fronte alla tv guardando Storage Wars, qualcuno bussa alla porta. "Ehi, Mick, c'è qui un ragazzino per te" dice Ryan.

Carl Gallagher è alla porta. Mi tira una ginocchiata sull'inguine. "Questo è per qualsiasi cosa tu abbia fatto a Ian, stronzo" Poi se ne va.

"Dovresti imparentarti con questa famiglia. Mi piacciono" dice Ryan porgendo cinque dollari a Iggy, che se li intasca.

Li mando a cagare e mi tocco il basso-ventre. Iggy mi lancia una borsa col ghiaccio. Me lo merito tutto. Merito di morire, cazzo. Ho ferito Ian. Sono la persona peggiore del mondo. Penso che l'unica Gallagher che non mi ha colpito oggi sia Debbie. Mi aspetto che sia lei la prossima a presentarsi.

Ma presto tutti eccetto me e Ryan sono andati a dormire, ed è Ian a farsi vivo. Mio padre ha il sonno pesante; non mi preoccupo che lui si svegli e trovi Ian. Ian è sotto il portico. La mia faccia è rossa e gonfia, con lividi violacei. Il battito del mio cuore si velocizza quando lo vedo.

"La mia famiglia te le ha date di santa ragione oggi" dice Ian.

"Tranne Debbie" dico io.

"Nel caso te lo domandassi, ho detto a Fiona che mi hai visto con un ragazzo e che mi hai picchiato. Non le ho detto la verità. No. Ho voluto mantenere intatto il tuo segreto visto che è questo che ti importa"

Sei tu che mi importi.

"L'hai detto a Lip"

"Dico tutto a Lip"

"Perché sei qui?"

"Oh, quindi ora devo giustificarmi se vengo a trovarti? Vaffanculo, Mickey. Volevo solo assicurarmi che la mia famiglia non avesse esagerato, ma scusa per essermene interessato. Pensavo soltanto che magari avresti riconsiderato l'idea di sposare questa donna. Ho pensato, e questa è la vera follia, che avresti scelto me. Ma vedo che perdo il mio tempo"

E proprio così, senza darmi la possibilità di rispondere, se ne va. È arrabbiato. Non lo biasimo. Sceglierei te se avessi la fottuta possibilità di scegliere. Sbatto la porta e le tiro un calcio per la frustrazione. Voglio riaprirla e rincorrere Ian, atterrarlo e soffocarlo di baci e reclamarlo e farlo mio e mostrare predominio. Ma fisso la porta. In assenza di Ian, riproduco la sua immagine, riproduco il calore che ho provato nello stargli di nuovo vicino. Riproduco il suo dolore, e la sua disperazione. Assorbo tutto questo.

"Tu sei importante" sussurro.

Torno in camera mia per raccontare a Ryan quello che è successo. Tralascio il finale, ma gli dico che Ian si è presentato e che ci siamo confrontati e allora scoppio. Scoppio in lacrime.

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Capitolo 41
*** Parte Quarantuno: Neanche un po' ***

Per quanto mi faccia male, sono ancora perdutamente innamorato di Mickey Milkovich. Le sue nozze sono diventate un'ossessione per me. Ho cominciato a fare domande a Mandy per avere informazioni. Non nascondo nemmeno il motivo. Chiedo e basta. Ho bisogno di sapere chi è la stronza che mi sta rubando Mickey.

"Mickey che si sposa ha senso per te" domando a Mandy sotto la L.

"Che senso deve avere? Una è incinta, uno l'ha messa incinta ed ecco perché hanno inventato il matrimonio"

"Si frequentano da tanto?" Voglio sapere da quanto l'ha vista dietro le mie spalle. Tento di placare il mio respiro rapido in modo da non far capire a Mandy il mio disagio.

"Chi lo sa, non c'ero né durante il corteggiamento né mentre scopavano"

"Allora dove si sono conosciuti?"

"Lei lavora al Garden Springs Spa, se fare seghe a tizi a caso può essere considerato un lavoro"

"E' bella?"

"Sulla scala delle puttane russe dallo sguardo impassibile, direi che è circa un sette"

Russe? Quindi è LEI? È Terry che costringe Mickey a farlo? Lui vuole sposarsi? Potrebbe esserci la possibilità che mi ami per davvero? Il mio cuore palpita. Sento il sangue che rifluisce sulla mia faccia e vengo trascinato dall'emozione. Forse Mickey mi ama.

Non so perché, ma vado al Garden Springs Spa. Voglio vedere se è proprio lei. Voglio vedere il viso di questa donna. Devo farlo. Lei esce con un'altra donna. Si accendono una sigaretta. È lei. Lei ha violentato Mickey. È lei che lui sposerà.

Lip è seduto alla finestra e ancora sta guardando il suo cazzo di telefono quando lancio lo zaino. Lui sobbalza. Inizio a fare avanti e indietro. Devo muovermi. Fa troppo male quando mi fermo.

"Quella troia che Mickey sposa è una troia vera e lavora al Garden Springs Spa"

"Sconti per amici e familiari sulle seghe" dice Lip scherzando.

Mi appoggio al letto a castello. "Terry l'ha portata per stuprare Mickey e fargli smettere di essere gay"

"Porca puttana, quando?"

"Dopo che ci ha beccati" Tento di non piangere. Lip mi ha visto piangere a sufficienza.

"Amico, perché non sapevo questa roba?"
"Non te ne ho mai parlato. È per questo che sono così giù"

"Quindi non è stato Mickey a colpirti"

Scuoto il capo.

"Ha funzionato?"

"Può aver finto una o due volte. Lui vuole stare con me. So cosa provava con me. Non puoi fingere così. E ora quela è incinta" Non può fingere, anche se ci prova. So che vorrebbe non provare questi sentimenti. So che vorrebbe essere diverso.

"Ian, fratellino, devi uscire da qui e scoparti qualcun altro. Qualcuno sui vent'anni e non un vecchio come Kash o Ned"

"Fanculo"

"Seriamente, vai in un gay bar e sfoga i tuoi bisogni. Fallo e basta. Verrò con te, se vuoi"

"Tu, in un gay bar?"

"Cosa? Sarei lì per supportarti"

Rido. Cerca di farmi sentire meglio. Apprezzo il tentativo. Ma non posso dimenticare Mickey così facilmente. Non posso scoparmi qualcun altro. Non voglio. Voglio Mickey. È tutto ciò che ho sempre voluto, da quando avevo quindici anni.

"Mandy è arrabbiata perché tu sei arrabbiato per via di Karen" dico a Lip.

"Gesù, con quanta gente sta parlando Mandy"

"A lei importa di te. Perché, poi, non lo so. Sai essere davvero una testa di cazzo" Ti voglio bene, Lip. Grazie per come ti prendi cura di me.

Il matrimonio è fra due giorni. So che non dovrei andarci. So che dovrei evitare quel posto. So che non ne dovrei mai più parlare, ma non riesco a togliermelo dalla testa. Devo fermare Mickey. Devo fermarlo.

Mi giro e rigiro tutta la notte pensando al matrimonio. Mi immagino di essere al posto di lei. Chiudo gli occhi e permetto alla fantasia di prendere luogo.

Il salone tutto decorato con colori brillanti; ognuno indossa l'abito della domenica. Mickey è in fondo alla navata e indossa uno smoking della taglia sbagliata, è bellissimo, e sexy, e ha tutta l'aria di un pesce fuor d'acqua. Accanto a lui c'è Ryan, il suo testimone; il ragazzo che è rimasto sempre con mickey, e che condivide lo stato d'animo con lui.

Dall'altra parte c'è Lip, il mio testimone, magnificamente e perfettamente vestito da Mandy, con una rosa bianca nell'occhiello. Sta sorridendo e fumando e sembra molto orgoglioso, dopo di lui c'è Carl, con aria annoiata. Noto mia sorella, Debbie, con rose che Sheila le ha intrecciato fra i capelli, e indossa un bellissimo abito dorato. È la damigella. Fa cadere petali sopra i quali io cammino. E mi aggrappo al braccio di Fiona.

Fiona è una visione, vestita di oro. Fa davvero risaltare il castano dei suoi occhi. I capelli sono raccolti in una treccia nella quale sono inseriti dei fiori. È stupenda. La bacio sulla guancia prima che mi conduca lungo il corridoio. Fiona mi sta donando a Mickey.

Al termine della corsia, lascio che Fiona mi baci. Le sue guance sono bagnate di lacrime. Raggiungo Mickey. Prendo la sua mano. Ci stiamo sposando. Lui mi sorride e pronuncia le parole che ci legheranno nella santità del matrimonio. Lui è mio e io sono suo. Ci baciamo.

"Non vedo l'ora" dice Mickey dopo il bacio.

"Per il matrimonio?" chiedo con un sorriso.

"No, per il sesso" dice Mickey con un ghigno diabolico. Roteo gli occhi e lo bacio di nuovo.

"Ian" dice Lip. "Svegliati" Il sogno svanisce mentre apro gli occhi alla brillante luce del sole che splende dalla finestra. Lip mi dà un colpetto sullo stomaco. "Alzati, amico"

"Ho fatto il sogno più bello della mia vita" dici Lip.

"Uccidevi Mickey" fa Lip togliendosi la t-shirt e cercandone una pulita.

"No. Lo sposavo"

"Gesù, io c'ero?"

"Sì, eri il mio testimone"

"Beh, se mai ti sposerai con quello stronzo, sarà meglio che sia io a farti da testimone"

"Non potrebbe essere altrimenti"

Lip e io ci colpiamo a vicenda. "Non riesco a smettere di pensare a questo matrimonio" gli dico dopo che gli scherzi finiscono.

"Fai un favore a te stesso e stai il più lontano possibile da quel relitto. Non ne vale la pena. Ti farai di nuovo del male. Non pulirò di nuovo i casini creati da Mickey"

Mandy entra, non indossa altro che un asciugamano. Perché ho la sensazione che Carl abbia nascosto una telecamera da qualche parte?

"Puoi aiutarmi questo pomeriggio a preparare il salone?" chiede.

Lip rifiuta.

"Ti aiuto io" dico alzandomi dal letto.

Lip mi fulmina.

"Pensavo stessi male" dice Lip. Lo fulmino a mia volta. Se posso andare potrò vedere Mickey e forse, solo forse, toglierlo da quella situazione. Se riusciamo ad avere un po' di tempo da soli, dovrà ascoltarmi.

"Non farlo" grida Lip mentre esco dalla stanza. Se Mickey non vuole farlo, posso prenderlo e scapperemo insieme. Sì, andrà così.

Ma aiutare Mandy a sistemare il salone non mi fa sentire meglio. Mi fa sentire peggio. Tutte le cazzate che lei ha detto di Mickey e di questa troia mi fanno venire voglia di bere. Vorrei poterle dire perché mi sento così male. Vorrei poterle dire perché mi importa tanto, ma Mickey non vuole che lei lo sappia. Non vuole che lo sappia nessuno.

Essere il piccolo segreto sconcio di Mickey è ciò che mi guida a farmi un drink all'Alibi. So che Kev esiterà a servirmi, ma lo supplico. Mi serve di continuo.

"Rimarrai qui a bere fino all'ultimo giro?" mi chiede Kev.

"Sì" dico.

"Cuore a pezzi?"

"Non voglio parlarne"

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Capitolo 42
*** Parte Quarantadue: Il gran giorno ***

Oggi mi sposo. Merda. Quella stupida troia ha dormito qui. Papà l'ha già fatta trasferire. Sono tornato a casa e ho scoperto che il mio divano era sparito e che il mio letto a una piazza era stato sostituito da uno matrimoniale. I miei fratelli hanno trovato la struttura in cui mettere il materasso da qualche cazzo di parte. Non me ne fotte una sega.

Ryan è stato cacciato. Svetlana, così si chiama la mia sposa, voleva che se ne andasse. Quindi ora divide la stanza con Iggy. Quel fottuto stronzo mi ha barattato con Iggy. Ma di Ryan si può dire tutto tranne che non sia leale. È nella mia stanza mentro sbatto la mia testa di cazzo contro il muro.

"Ian" dico. Un colpo. "Ian" Un colpo. "Ian"

Ryan mi blocca prima che sbatta di nuovo.

"Perché stai facendo questo?" mi chiede.

"Non riesco a togliermelo dalla testa. Sto perdendo il cervello, cazzo. È tutto incasinato"

"Mickey, devi dirgli cosa provi o non lo riavrai mai più"

Non rispondo. Ha ragione. Ian è ferito e incazzato. Ho bisogno che sappia che provo dei veri sentimenti per lui. Devo solo trovare un modo per dirglielo.

"Tu" dice mio padre spalancando la porta all'improvviso. Sollevo il capo dal muro. Ha un sigaro in bocca. "Stai prendendo la decisione giusta, Mick"

Mi mette una mano sulla spalla per un istante prima di toglierla e con aria noncurante passarsela sui pantaloni come se gli avessi passato una malattia.

"Voglio che Ryan testimoni per me" gli dico.

"Il ciccione non viene. So che ti scopi anche lui" dice papà arrabbiato.

"A me piacciono le donne" dice Ryan.

"Allora saresti dovuto essere tu mio figlio. Puoi venire. Spero che il rossino si presenti. Voglio sventolargli in faccia la mia vittoria. Lui non ti ha. Non ti avrà mai più. Può andare a infilare il suo uccello in qualcun altro"

Ti odio. Merda, farei a cambio con Frank. Terry mi guarda. Fissa nella mia direzione ma il suo sguardo mi oltrepassa. È come se non mi vedesse neanche. Quando se ne va, continuo a sbattere la testa al muro.

"Ian" Un colpo. "Ian" Un colpo. Rimango e lascio che un'unica lacrima scorra lungo la mia guancia.

"Ian" sussurro infine.

Nel salone ci sono poche decorazioni. Niente di elaborato. Bene così, non lo avrei voluto in un altro modo. Questo vestito del cazzo che Mandy mi fa indossare è troppo largo e mi fa prudere e non so di chi fosse il cazzo che prima di me si è ritrovato dentro questo coso. Tento di non pensarci.

Sgattaiolo via per una sigaretta prima che cominci questo spettacolo di merda. Vado avanti e indietro e allento il colletto. Sento una porta che si apre. Do un'occhiata aspettandomi Ryan, ma è Ian. D'improvviso non riesco a respirare.

"Mi dai del cretino perché voglio un fidanzato, ma sposerai una che scopa per lavoro" inizia Ian.

"E' un fottuto pezzo di carta"

"Non per me"

Fa per andarsene. Non posso permetterlo. Finalmente siamo da soli dopo mesi. Lo voglio adesso che lo posso vedere, cazzo. Lo voglio adesso che lo posso toccare.

"Solo perché mi agancio, non significa che non possiamo ancora scopare, ok"

"Ma non possiamo amarci" dice Ian. "Se te ne frega di me anche solo un po'-" Inizia a venire verso di me. Sollevo la mano con il tatuaggio 'U-Up' per porre distanza fra noi. "Non farlo"

Non riesco a fissare a lungo quegli occhi verdi prima che mi venga voglia. Afferro Ian dal collo e lo bacio con foga. Lui ricambia il bacio e quello che so in seguito è che stiamo scopando, alla grande come due allegri coniglietti gay. Soffoco i gemiti che vogliono disperatamente sfuggirmi dalle labbra. Lo bacio di nuovo e mordo il suo labbro inferiore. Ian si arrampica su di me e poi si abbassa. Si sfrega contro di me finché non sono più duro di una dannata roccia.

"Hai intenzione di fare qualcosa?" chiede.

Ian mi bacia lentamente lungo il corpo. Quando raggiunge la mia erezione, la lecca da cima a fondo. Sussulto. Lecca intorno alla punta finché la sua bocca non l'avvolge completamente. Mentre lavora con la lingua, le sue mani trovano un altro posto da esplorare. Spinge un dito dentro di me. Mi mordo una nocca per non gridare di piacere. Spinge altre due dita, le fa entrare e uscire. Scalcio con i fianchi e tento di non urlare. Ian smette di succhiare quando sto per esplodere. Toglie le dita e le rimpiazza con il suo uccello duro. Si spinge dentro di me con forza, bruscamente, e velocemente e veniamo insieme.

"Porca troia" dico, vedo le stelle. Ian mi bacia sul ventre e poi prosegue. Oh. Mio. Santo. Dio. È affamato e io sono il suo pasto. Vengo di nuovo prima ancora che finisca.

"Lei non può averti" dice Ian mordendomi con sufficiente forza che la mia erezione è di nuovo rigida. Sono pronto per un altro round, ma presto gli altri inizieranno a cercarmi. Ci vestiamo. Lo blocco contro una parete e lo bacio con più foga che posso.

"Dannazione, Gallagher" dico. Mi passa una sigaretta.

"Allora, che facciamo, diciamo a tutti di andarsene?" chiede Ian.

"Nah, andrò avanti con lo show. Aspettami qui. Non dovrebbe volerci più di un paio di ore"

"Hai ancora intenzione di farlo?" domanda Ian.

"Perché ti comporti come se io avessi scelta?" Se ce l'avessi, sceglierei te un milione di fottute volte. Specialmente se il sesso sarà sempre così.

"Ma tu hai scelta, Mickey"

"Non tutti riescono a-" Mi fermo e faccio un profondo respiro. "Non tutti riescono a sputare fuori quello che provano ogni minuto"

Mandy entra e io mi allontano da lui. Mi aciugo le lacrime e lascio Ian e mia sorella da soli. Non voglio farlo, cazzo. La porta è proprio lì. Potrei scappare. E Ian? Potrei portarlo con me. Potremmo scappare insieme.

Ma continuo a camminare. Mio padre ha un sorrisetto che mi fa venire voglia di sparargli in quella faccia di cazzo. Gli occhi di Ryan incontrano i miei, gli sorrido. Lui annuisce. Quando Ian entra, Ryan guarda lui e me per un istante, poi mi mostra il pollice in su e mi fa l'occhiolino. Scuote il capo e ridacchia.

Ryan è il tipo di dannato stronzo che porterebbe tutti ad applaudire perché io e Ian abbiamo scopato, ma si limita a continuare a ridere e a lanciarmi cenni di approvazione. Voglio mandarlo al tappeto. Finalmente Iggy ci arriva e sembra esterrefatto e divertito. Mi servono amici migliori.

Finalmente, noto Ian. Lui non mi guarda. Me lo merito. Ma quello che abbiamo appena condiviso è stato incredibile. Ho raggiunto la luna. Ha sconvolto il mio fottuto mondo.

Una stupida puttana fa partire una musica idiota e la mia sposa sgualdrina cammina lungo il corridoio. Vorrei essere morto, cazzo.

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Capitolo 43
*** Parte Quarantatré: 'Non', cosa? ***

Dopo il matrimonio di Mickey ho trascorso poco più di una settimana rimanendo a letto. Non avevo l'energia né il desiderio di alzarmi. Finché Fiona non mi ha costretto ad andare a scuola non mi sono neanche mosso.

Oggi, entro in classe indossando l'uniforme dell'esercito. Lip mi raggiunge.

"Ehi, soldato Jane" dice "E' bello vederti in piedi. Pensavo dovessimo sorvegliarti per non farti suicidare" mi dà un colpo sulla schiena.

"Ho deciso che andrò avanti. Voglio dire, quante volte ho bisogno di ricevere un no?"

"La cosa positiva nel fatto di innamorarsi di Mickey Milkovich è che sai di poter sempre trovare di meglio"

C'è stato un tempo in cui pensavo che questa fosse una bugia. C'è stato in tempo in cui avrei discusso con Lip dicendogli che si sbagliava. Non conosceva Mickey come me. Ma non mi va di litigare con lui. Ho chiuso. Ho chiuso con tutte queste stronzate.

"Mi è passata" dico. Fa ancora male.

"Sei sicuro?"

"Sì" dico. Non guardo mio fratello. Fisso avanti. Mi sento...intorpidito. Mi sento come se nulla avesse senso. "Ci vediamo dopo"

Lip ed io ci dividiamo. Lui va a scuola e io mi invento un addestramento con l'esercito prima di scuola. In realtà, sto andando al centro di reclutamento dell'esercito. Voglio arruolarmi. È un'idea che ho nel retrocranio da un paio di settimane. Non riuscirò nemmeno ad entrare a West Point, ma magari potrei unirmi all'esercito e lavorare per diventare un ufficiale.

L'uomo al centro di arruolamento mi dice tutto quello che devo portare. Ho bisogno di un documento con foto. Non ne ho. Non ho mai fatto la patente. Ho la tessera da studente, ma è tutto ciò che ho. Decido di saltare la scuola e vado a casa.

Frugo tra la roba di Lip finché non trovo la sua patente di riserva e una tessera con il suo numero di previdenza sociale. Conosco un tipo che può piazzarci la mia faccia, su questo documento. Devo farlo.

Mi metto sul letto e fisso il soffitto. Il pensiero di Mickey avanza nella mia testa. È l'ultimo posto in cui lo voglio, al momento. E tutti i sentimenti che provavo per lui tornano ad aggredirmi tutti insieme. Potrei dargli un'altra chance di scegliermi.

Mandy mi fa entrare, ci rimarrà male domani, quando me ne sarò andato. Non mi fa piacere pensarci. Lei non ha fatto niente di male. Lei è una bella persona. Mandy sparisce in camera sua per un minuto e Mickey emerge dalla propria.

"Riesco a fare quattro serie da venti" dice Mickey sollevando il piccolo peso per il braccio. Mi sta sorridendo. Ho come la sensazione che qualcuno mi stia strizzando il cuore. Amo quel sorriso. Mi costringo a distogliermi da quei pensieri. Se ho intenzione di andare avanti, devo avere la mente lucida. Seguo Mickey in camera sua perché è lui a chiedermi di farlo. Parla di qualche stronzata nazista o una cosa simile, chi se ne frega.

"Pensavo che potremmo riprendere da dove abbiamo interrotto. Se mia moglie può scoparsi altri tizi, perché io non posso?"

"No grazie"

"Se fai il difficile me lo fai venire duro, Gallagher"

Siamo tornati a 'Gallagher'. Con te non cambia niente, vero Mick?

"Lascio la città"

"Ah, c'è un raduno per i diritti dei froci da qualche parte?"

"Esercito" dico.

"Devi avere diciotto anni"

"Sì, ho trovato un modo per aggirare quel punto"

"Sei serio? Per quanto tempo?"

"Minimo quattro anni"

Il modo in cui mi sta guardando adesso, probabilmente una volta è stato in grado di rendermi agitato. Mi fa male. Mi fa venire voglia di stare di nuovo con lui e questo è un grande problema.

"Vuoi che ti dica di non andare? Che ti correrò dietro come una sgualdrina?"

Una volta, sì. Volevo queste cose. Volevo che ti importasse, cazzo. "Non sono venuto qui per te"

Faccio per andarmene.

"Non-" lo sento farfugliare. La voce gli rimane in gola. Mi volto per guardarlo. Ha l'aria ferita. Non-? 'Non', cosa, Mickey?

Il mio cuore si gonfia come un pallone per l'aspettativa.

"Non, cosa?" Dillo. Dillo e rimarrò.

"Solo..."

Dimmi solo che devo rimanere e rimarrò. Dimmi qualcosa che mi farà restare.

Non lo fa. Biascica.

Sei sempre stato una fighetta del cazzo. Lo lascio lì a rifletterci. Incontro Mandy. Mi chiede di aspettarla fuori.

"Va tutto bene?" mi domanda Mandy quando esce.

"Sì" dico. Non posso ferirla. Non lo merita. Mandy e io ci usciamo insieme. Non sono davvero coinvolto, ma fingo per lei. Il mio è un sorriso di circostanza, e la mia risata è di circostanza e mi comporto come se davvero mi stessi divertendo, cazzo. "Dovrei andare"

"Okay" dice Mandy. Mi bacia sulla guancia.

Torno a casa da solo. È l'ultima volta che vedrò la mia famiglia per i prossimi quattro anni, come minimo. Non posso dire loro che me ne vado. Non capirebbero. È meglio così. È meglio per tutti. È meglio per me. È meglio per Mickey. Ora può crogiolarsi nella farsa che è il suo matrimonio.

Non dormo molto. Forse due, tre ore al massimo. Mi vesto, bacio Liam, e me ne vado prima che chiunque si alzi. Devo andarmene di qui. La casa è silenziosa e vuota mentre me ne vado per l'ultima volta. Chiudo la porta a chiave per impedire a chiunque di entrare. Loro meritano di meglio rispetto a me.

Non so perché, ma in parte mi aspettavo che Mickey si presentasse alla stazione dei pullman e mi supplicasse di rimanere. Non lo fa. Sarei rimasto. Se lo avesse fatto. Forse.

Non aspetto. Porgo i miei documenti e mi imbarco sul pullman che conduce al mio futuro. Non guardo indietro.

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Capitolo 44
*** Parte Quarantaquattro: La fotografia ***

Sono passate due settimane e nessuno ha visto né sentito Ian. La sua famiglia non sembra preoccuparsene. Vivono accanto a quel filantropo di poliziotto e non hanno nemmeno chiesto il suo fottuto aiuto per trovarlo. E se fosse ferito da qualche parte? E se fosse morto in un fosso? Ma no, è come se la sua vita non significasse un cazzo per loro.

Se n'è andato. Se n'è davvero andato. Non avrebbe dovuto realmente arruolarsi nell'esercito. Ha solo diciassette anni. Non esiste, cazzo. Sto fermo sul marciapiede e fisso la casa dei Gallagher. Sono andato tre volte alla loro porta chiedendo di Ian. Debbie mi ha risposto tutte e tre le volte e non mi ha mai invitato ad entrare.

Ecco perché ho dovuto entrare di nascosto. Non ho idea di cosa mi abbia spinto a farlo, ma è stato sorprendentemente più facile di quanto pensassi. Non devo fare altro che aprire la porta sul retro. Non chiudono a chiave, cazzo? So esattamente dov'è la stanza di Ian. Non mi aspetto che sia lì, ma per qualche ragione provo comunque la sensazione di aver del piombo nello stomaco.

Il letto di Ian è quello vicino alla parete. Sembra che qualcuno vi abbia dormito e non si tratta di Ian. Mi ci siedo sopra. Sto perdendo la testa. Non è lui che ha dormito qui. Mi alzo e mi metto ad aprire i cassetti. Trovo una maglietta che ho visto su Ian al Kash 'n' Grab. La stringo contro il viso e la odoro. Sono fottutamente inquietante.

"Mi ricordi quella scena di Brokeback Mountain, solo che il tuo ex ragazzo non è morto" dice Ryan. Sobbalzo. "Mickey, sono sicuro che questa storia oltrepassi una sorta di limite. Stalkerare il tuo ex?"

"Ho solo bisogno di sentirmi vicino a lui. Non giudicarmi, cazzo"

"Oh, no, ti sto totalmente giudicando. Avresti potuto fermarlo se non avessi fatto altro che andare a quella stazione dei pullman come ti avevo detto. Ma ti sei dovuto comportare come un bambino stronzo. Ora che se n'è andato, cosa abbiamo imparato?"

"Vaffanculo, ecco cos'abbiamo imparato"

"Credo che abbiamo imparato che Ryan ha sempre ragione"

Sopra la cassettiera c'è una foto di Ian. Indossa un cappellino e fa il medio. È così...sexy. Cazzo, sto perdendo il cervello. Non ho mai definito Ian sexy. Ma è sexy. Dire che un tizio è sexy è davvero gay. Merda.

Stringo la foto contro il mio petto, e mando Ryan a quel paese. Metto la foto nella mia tasca posteriore.

"Oh, rubi una foto. È molto meno inquietante che prendergli la maglietta. Bella mossa, Mickey. Sei originale"

"Fanculo. Che ne sai tu?"

"So che lo desideri e per te è difficile visto che è colpa tua"

"Non è colpa mia" dico. Suppongo lo sia.

"Oh, ma lo è"

Non rispondo. Tiro fuori la foto dalla tasca e la fisso. Scorro con il dito lungo la guancia di Ian mentre nel mio stomaco si forma l'urgenza di prendere a calci qualcosa. Reprimo una lacrima e guardo Ryan.

"Ho fatto un casino"

"Sì, è vero"

Sento un movimento in casa. Quando sollevo lo sguardo vedo Carl Gallagher entrare in camera sua. Fa cadere lo zaino sul pavimento e tira fuori un teaser praticamente dal nulla, ma probabilmente lo aveva soltanto nascosto.

"Cosa cazzo ci fai in casa mia?" chiede Carl.

"Io...uh...oh merda" dico. Poi gli occhi di Carl finiscono sulla foto. Si ammorbidisce. Spero non sia abbastanza sveglio da fare due più due. "Perché vuoi quella?"

"Farò delle copie e le distribuirò. Magari qualcuno ha visto Ian" mento a denti stretti. Ryan sembra sia impressionato che deluso.

"Fiona non vuole attirare l'attenzione. Pensa che Ian abbia solo bisogno di un po' di tempo per dimenticare il tizio che gli ha spezzato il cuore"

Riesco ad avvertire gli occhi di Ryan che mi perforano la testa. Vaffanculo, ciccione, lo so.

"Posso averla o no?" chiedo.

"Certo. Ci sono foto migliori di Ian" dice Carl sedendosi sul letto di Ian. "Fammi controllare"

Va sotto il letto. Tira fuori alcuni vecchi porno di Ian. Spalanco gli occhi. Gesù, Ian. È un sacco di porno, cazzo.

"Non capisco come lo fanno i gay. Voglio dire, è comodo avere l'enorme salsiccia di un tizio su per il culo?"

E' fottutamente bello, penso tentando di non sorridere, ma non mi trattengo. Carl è tipo una versione di me più giovane. Questo ragazzino finirà in riformatorio prima di aver compiuto tredici anni.

"Non saprei" dice Ryan.

"A Ian doveva piacere. Tu sapevi che era gay?" chiede Carl.

"Sì" dice Ryan. Ora parla per entrambi. Se parlo io, mi tradirò. Ryan dice che io parlo con troppo trasporto di Ian.

"Io l'ho scoperto solo di recente. Mi sono sentito tradito. Voglio dire, è mio fratello. Perché pensava di dovermelo nascondere? Ma ci sono passato sopra. Ho capito che nel nostro quartiere, essere gay avrebbe potuto uccidere Ian. Quindi si stava proteggendo. Deve essere fottutamente difficile vivere così"

Porca troia. Carl Gallagher lo capisce. Ho voglia di dirgli che c'era un ragazzo nel quartiere che non avrebbe permesso a nessuno di ferire Ian e che questo ragazzo lo avrebbe protetto, ma non posso farlo.

"Se lo trovi, rimandalo a casa" dice Carl.

Suppongo questo sia il suo segnale per farci capire di levarci di mezzo prima che Fiona torni. Ryan e io non ce lo facciamo ripetere due volte. Rimetto la foto di Ian nella sicurezza della mia tasca posteriore e conduco Ryan attraverso la confusione di casa Gallagher. In strada, Ryan e io ci dirigiamo all'Alibi. Quando ci arriviamo, Ryan mi chiede perché siamo qui. Ho pensato tanto a questo posto. Ian vi è legato. È amico di Kev e Frank beveva qui. Non so perché ma sento che in questo modo mi sentirò più vicino a lui.

"Mickey, penso che dovresti andare avanti. Vai a casa da tua moglie, o meglio ancora, trovati un nuovo ragazzo"

"Non posso trovare un nuovo ragazzo" dico a Ryan. Ian mi ha rovinato per chiunque altro. E poi non sono gay. Trovare un nuovo ragazzo significa ammettere che mi piacciono gli uomini. Fin da quando ero alle medie mi dicevo che era una fase, che sarebbe passata. Ma come la mia cotta per Ian, non è mai passata.

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Capitolo 45
*** Parte Quarantacinque: Spaccato ***

L'addestramento di base non è così come lo avevano descritto. È molto più duro di quanto pensassi, cazzo. Sono per terra e striscio lungo un percorso a ostacoli simile a quelli che usavano al ROTC e tutti quelli che mi stanno intorno sono un sacco più bravi di me.

I miei occhi atterrano sul soldato Morrison. I suoi bicipiti sono enormi. Se li contrae, riuscirà facilmente a strappare le maniche. Sul bicipite sinistro ha un tatuaggio che raffigura la testa di un dragone dall'aria stronza. Morrison ha occhi marroni, e corti capelli castani. Ha ventitré anni.

"Sei un po' giovane. Sicuro di avere diciotto anni?" mi chiede il primo giorno. Tu sei fottutamente sexy. Ricordo che non riuscivo a smettere di fissarlo, e volevo davvero che mi notasse. Il soldato Morrison ora si arrampica durante il percorso. Ho una bella visuale del suo culo. Mi fermo a metà strada e lo guardo per bene.

"Gallagher, muovi le chiappe" grida l'istruttore. "Cosa cazzo stai fissando?"

Sono contento che non possa vedermi mentre arrossisco. Finisco il percorso e sono costretto a rifarlo per essermi distratto. Quando vedo il soldato Morrison che si toglie la maglietta mi fermo sui miei passi e lo osservo. È come se possedesse poteri magici. Ha l'aria di chi è stato scolpito dagli angeli.

"Gallagher" urla l'istruttore.

Sono obbligato a rifare il percorso. Sono proprio l'ultimo. Noto che il soldato Morrison mi osserva. Mi metto a tirare calci agli oggetti per impressionarlo. Quando finisco, un gruppo di ragazzi sta facendo il tifo per me. L'istruttore mi fa fare delle flessioni prima che mi venga concesso di andare a mangiare.

Morrison sta di fronte a me nella fila in mensa. Gli guardo il culo e respiro il suo odore quando penso che nessuno stia guardando. Il mio cuore martella e altre parti di me palpitano. Sta ridendo con uno di fronte a lui e accidentalmente inciampa all'indietro. Il suo culo tocca il mio basso ventre e io faccio un passo indietro.

"Che cazzo?"

"Scusa" squittisco.

"Era quello che penso?" mi chiede Morrison.

Sento il sangue rifluirmi in faccia. Voglio seppellirmi sotto un sasso.

"Mi dispiace" dico. Prendo il cibo e immediatamente me ne vado. Ma lui mi segue. Si siede di fronte a me e mi lancia un'occhiata che provoca una risposta da una certa parte del mio corpo.

"Mi stai guardando fin da quando sei arrivato qui. Qual è il tuo problema?"

Sei fottutamente sexy.

"niente" dico revocando il mio ex. Anche Mickey negava tutto. Ma Morrison continua a fissarmi. Ha lunghe ciglia, per cui le donne ucciderebbero e per cui mi stanno venendo pensieri sconci. Tento di non fissarlo troppo. Sono venuto qui per allontanarmi da una brutta relazione, non per infilarmi in un'altra.

Quello che accade dopo mi sorprende. Mi tocca la mano e lo guardo negli occhi. È lo stesso sguardo che aveva Mickey la prima volta che abbiamo fatto sesso. Il mio corpo risponde come si deve. Morrison fa l'occhiolino.

"Incontriamoci quando le luci si spengono" dice e se ne va.

Per tutto il giorno non riesco a concentrarmi su altro che non sia il soldato Morrison. Mi immagino fra le sue braccia muscolose e la sensazione di quelle ciglia contro il mio collo. Chiedo scusa e vado in bagno per soddisfare la fame che il mio corpo prova nei suoi confronti.

Quando è ora di incontrarlo, rifletto se sia davvero il caso di andarci o meno. Il mio cuore dice di sì, così come il mio uccello, ma il mio cervello dice di no. Ho una cotta per Morrison fin da quando sono arrivato.

Non sono sicuro di dove voglia incontrarmi. Quindi vago in giro. Fuori fa freddo, ma non m'importa. Ho la sensazione che mi scalderò tra un minuto. Improvvisamente una borsa viene lanciata sopra la mia testa e io vengo sollevato da un paio di forti braccia. Mi conducono da qualche parte mentre io tento di divincolarli. Paura e panico mi sommergono. Che sta succedendo?

Finalmente, ci fermiamo. Vengo gettato su una sorta di punto grumoso. Mi toglie la borsa dalla testa e mi ritrovo davanti la faccia di Morrison.

"Che succede?"

Ma lui non risponde. Mi blocca giù con una mano mentre mi strattona i pantaloni con l'altra. La forza impressionante delle sue braccia è sufficiente a tenermi giù. Non riesco ad alzarmi affatto. Peserà almeno 45 chili in più di me. Oppormi è inutile.

Inizio ad andare in panico. Tutta la stanza comincia a vorticare e i colori si mischiano. Serro gli occhi per evitare di stordirmi, ma non ci riesco. Improvvisamente vedo tutto chiaramente. La stanza è illuminata intensamente e il marrone negli occhi di Morrison è anche più brillante. Sembra quasi arancione.

Mi rendo conto troppo tardi di cosa sta succedendo. Spingo con forza Morrison. Lui mi colpisce. Il mio battito accelera e so che devo reagire in fretta. Devo fare in modo che si tolga da me. Devo andarmene. Questa situazione non va bene. Con tutta la forza che riesco a raccogliere, tiro pugni, calci e morsi per liberarmi. Tento la fuga dalla porta. Lui mi afferra dalla gamba e mi tira giù di nuovo. Continuo a lottare. La rabbia mi sta ribollendo dentro e rimpiazza la paura. Gli tiro un calcio in faccia.

"Stai fermo" dice Morrison. Altre persone arrivano. Mi salveranno. Ma mi trattengono. Morrison sta ridendo. La sua risata risuona lontana. A malapena riesco a registrare cosa sta succedendo oramai.

"No" dico. "Non voglio"

"Oh, io penso di sì. Ho sentito quella fottuta erezione a pranzo oggi"

Continuo a lottare. Tiro un pugno alla gola di uno degli uomini e un calcio all'inguine di un altro. Sono invincibile. Mi libero finché Morrison non mi colpisce in testa...

Sono in una strana stanza con le pareti color verde mare e un freddo pavimento in cemento. Un uomo con una croce sulla manica sta davanti a me. Ha gli occhi più intensi che abbia mai visto. Mi lancia un sorriso.

"Stai bene?"

"Dove sono?" chiedo, guardandomi intorno. Un ospedale?

"Sei nel reparto medico. Non abbiamo nessuna tua cartella clinica, Phillip"

Chi è Phillip? Oh, sono io. Ho usato l'identità di Lip. Quasi lo scordavo.

"Sì, la mia famiglia è povera. Non sono andato spesso dal dottore" dico.

"Non preoccuparti, dicci solo cos'è successo? Il soldato Morrison ha detto che alcuni uomini ti avevano bloccato a terra e ti stavano facendo male finché non li hai seminati"

Cosa? Per qualche ragione, il sole che splende attraverso la finestra ha illuminato la faccia dell'infermiere e tutto è diventato abbagliante. Mi alzo e vado verso la finestra. Voglio mettermi a mollo nei raggi del sole.

"Phillip?" chiede l'infermiere.

"Sì?" dico.

"Non hai risposto alla mia domanda?"

"Oh, mi dispiace, mi sono distratto. Cosa mi stava chiedendo?"

Così l'autrice ha voluto descrivere il primo episodio maniacale di Ian...che chiaramente non possiamo sapere dato che non l'abbiamo mai visto mentre era nell'esercito, quindi è pura interpretazione.

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Capitolo 46
*** Parte Quarantasei: Rimorchiando ***

"Ricordami di nuovo perché sono qui?" chiede Ryan mentre entriamo dalla porta del club. Non sono mai stato in un bar gay prima d'ora. Mai. Mai mai. Se qualcuno me lo chiedesse, negherei a denti stretti di essere mai venuto qui.

"Mi hai detto di conoscere un altro tipo" gli ricordo. Tutto ciò è fottutamente gay. Ma io sono arrapato da morire. Un sacco di checche mi passano accanto. Alcuni di loro incarnano lo stereotipo e già me ne voglio andare. Alcuni di loro si baciano, apertamente in pubblico. Alcuni tizi più vecchi stanno con ragazzi molto più giovani. Ho voglia di scappare, ma sono in missione e ho bisogno di portarla a termine.

"Okay, ma perché io sono qui?"

"Mi serve una spalla. Non è quello che si fa tra uomini in un bar?" chiedo, tutta la faccenda del 'codice tra fratelli' non mi è familiare. Troviamo un posto in cui sederci e io guardo uno dei ballerini. Il suo corpo è come quello di Ian.

"Okay, ma perché cazzo dovevamo venire fino in Indiana?" chiede Ryan, "Sono piuttosto certo che esistano dei bar gay a Chicago"

"Perché in Indiana nessuno mi conosce" dico. Non posso fumare qui dentro. La legge lo vieta o una cosa simile. L'Indiana è lo stato più stupido d'America. Noto un giovane ragazzo sulla ventina che ha la stessa struttura corporea di Ian, è dall'altra parte della stanza e balla su questa musica merdosa. Non è male. Che cazzo non va in me? Ordino al barista di darmi da bere. Ne avrò bisogno.

"Ti stava guardando, probabilmente dovresti scoparti lui" dice Ryan puntando il barista. Lo ignoro e controllo la mia preda. Ha i capelli castani, non rossi. Il mio cuore naufraga, ma il mio uccello sembra apprezzarlo. Lui mi nota. Distolgo lo sguardo.

"Merda" dico.

"Quel tipo assomiglia a Ian. Non puoi fartelo, Mick"

"Fanculo. Posso scopare chi voglio" dico. Lui non è Ian. Non è quello che voglio. Ho fatto un casino. Non posso crederci di essere qui. "Allora, adesso che ne ho scelto uno, che cazzo faccio?"

"Non conosco le regole del corteggiamento. Prova a guardarlo negli occhi"

"Sei fottutamente inutile" gli dico.

"Te l'avevo detto quando mi hai costretto a venire. Non sono esattamente un'esca per gay"

"Avrei dovuto portare Iggy o Lip"

Incrocio gli occhi con il tipo che somiglia a Ian. Ci guardiamo per un po' finché non mi raggiunge. Ryan non si alza per andarsene. Non me ne frega per un cazzo. Sono fottutamente arrapato, stasera sarà il mio uccello a pensare.

"Potresti sempre tornare a casa e scoparti tua moglie" dice Ryan. Lo mando a quel paese. Il tipo che somiglia a Ian gli somiglia ancora di più quando è vicino, se non fosse per i capelli e per il fatto che non ha lentiggini e si veste diversamente da lui.

"Mi chiamo Isaac" dice. Il suo nome inizia con la stessa lettera del cazzo. Deve trattarsi di una stronzata alla Matrix.

Rifletto sull'idea di mentire riguardo al mio nome, ma non ritornerò mai più qui, quindi perché farlo?

"Mickey" dico. Guarda i miei tatuaggi e si solleva la maglietta rivelando uno scudo tatuato. Non capisco.

"E' lo scudo di Capitan America, sono un nerd" dice Isaac.

"Sembra di sì" dico. Prendo un'altra birra e ne offro una a Isaac.

Dopo aver ciarlato di qualcosa di cui non me ne fotte neanche, faccio la mia mossa. Lo prendo per il polso e lo guido verso i bagni. Minaccio tutti affinché se ne vadano e chiudo la porta a chiave. Voglio privacy per questa cosa.

"Dovrei scoparti?" chiede Isaac.

Mi volto.

"Cos'è questa ferita che hai sul culo?"

"Mi hanno sparato" dico "Mi scopi o no?"

"Ti hanno sparato? Cavoli. Hai un culo grandioso, amico"

La scopata è veloce. Isaac è piuttosto bravo. Il suo uccello non è per niente grosso come quello di Ian ma abbastanza da farmi emettere alcuni gemiti che soffoco. Quando finiamo, mi bacia sulla spalla. Ho voglia di tirargli un pugno. L'unica persona che ha il diritto di baciarmi è Ian.

"Yi va di uscire da qui e scopare come pazzi nel mio appartamento?" chiede Isaac.

"Sono qui con qualcun altro" dico riallacciando i jeans. Isaac ha della peluria sul petto. Ian no. Gli fisso il torso per un istante.

"Può venire anche lui" dice Isaac.

"Non penso che gli piacerebbe" dico. "E' etero" Io vorrei esserlo. Non sto dicendo che sono gay. Questa cosa era necessaria. Dovevo farlo. Questo tipo assomiglia a Ian, e non è da gay quando si tratta di Ian.

"Ti va di scopare di nuovo, allora?" chiede Isaac. Mi tolgo i pantaloni più velocemente di quanto nessuno abbia mai fatto. Probabilmente è un nuovo record. Isaac ed io lo facciamo diverse volte finché entrambi non siamo soddisfatti e contenti. La gente sta tirando pugni alla porta da mezz'ora.

Isaac se ne va per primo e viene accolto da entusiasmo misto a rabbia. Io me ne vado dopo. Ryan mi afferra per un braccio e mi tira fuori dalla folla. "Isac mi ha invitato a casa sua, ma ho detto di no"

"Perché?"

"Non ti abbandono in Indiana"

"E' l'unica ragione?"

"Quale altra ragione mi serve?"

"Beh, io dico che è una stronzata. Non vuoi affezionarti a lui. Non riesci a fare sesso con qualcuno senza essere coinvolto. No, aspetta. Non riesci a fare sesso con gli uomini senza coinvolgimento. Puoi scopare con le donne finché ti pare, perché per te non significa niente"

Odio il fatto che abbia sempre ragione su di me. Mi fa davvero incazzare. Lo spintono. "Fanculo"

"Ehi" dice Isaac apparendo da dietro.

"Fottiti" dico.

"Che problema hai?" domanda Isaac. Non se ne va. Sorseggia il suo cocktail alla frutta e mi porge una birra.

"E' arrabbiato con me" dice Ryan.

"Senti, Mickey, l'offerta di venire a casa mia è ancora valida" dice Isaac con tono seducente. Evito di guardarlo negli occhi. So che tipo di sguardo mi sta lanciando. Non ho bisogno di guardarlo. Quasi riesco a sentire il calore irradiato da lui. È sufficiente per farmi dire di sì, ma so esattamente come finirà.

"Non posso" gli dico.

"Ecco" mi porge il suo numero di telefono. Rimango a bocca aperta. "Nel caso cambiassi idea o tornassi mai qui. So che sei di Chicago. Riconosco l'accento, ma sai com'è, se passassi da queste parti"

"Oh, cazzo, Mickey, vai con lui e basta" dice Ryan, "Ti aspetterò fuori dall'appartamento"

Vado con Isaac. Camminiamo in silenzio, viene anche Ryan. Isaac ha la macchina. Non si preoccupa di farmi domande mentre guida, ed è una cosa che apprezzo da morire. Non sono un tipo che chiacchiera. Rimaniamo in silenzio finché Ryan non ce la fa più e fa partire una conversazione, chiedendo a Isaac cosa fa per vivere. Non posso crederci che lo sto facendo, cazzo. Potrei uscire dalla finestra e tornare a casa.

Isaac ha un appartamento grazioso. Non è di alto livello come immaginavo. Non guadagna molti soldi, lavora in un negozio di fumetti. Vive con una donna, il che è positivo. Ryan avrà qualcosa da fare. Lei ha i capelli rosa e un anello al naso. Mi ricorda Mandy.

"Quindi, sei sposato" chiede Isaac guardando l'anello che mi sono dimenticato di togliere.

"Non per scelta" gli dico, "hai della birra"

"Capisco. Una volta ho frequentato un tipo che si nascondeva tanto da sposare una donna solo per mantenere uno stile di vita eterosessuale. Non voleva che la sua famiglia sapesse che era gay"

Dio, anche la tua storia è come quella di Ian. Quello stronzo di Kash lo molestava.

Isaac si spoglia. Se non fosse per la peluria sul petto, sarei concentrato sul suo viso che dolorosamente mi ricorda Ian. Hanno la stessa struttura ossea. Isaac mi spinge sul suo letto, sale sopra di me e mi fissa negli occhi.

"Perché non vuoi che ti baci?" chiede.

Non rispondo.

"Come si chiama?"

"Chi?"

"Il tizio che stai cercando di dimenticare" dice Isaac. "Riesco a vederlo nei tuoi occhi" Mi bacia sul petto. Bella sensazione. "Sono un po' geloso" Mi bacia l'ombelico. Mi sta eccitando. "Ti ha spezzato il cuore?" Mi sbottona i pantaloni e mi bacia più in giù. Non fermarti.

"Io ho spezzato il suo"

E poi non parliamo più. Il sesso comincia lentamente. Isaac, come Ian, è davvero bravo. Voglio dire, è davvero, davvero fottutamente bravo. Mi sdraio sulla pancia. Non scoperò con lui guardandolo in faccia. Non è Ian. Gli assomiglia, è quasi una fotocopia con i capelli marroni, ma non è lui. Anche l'odore è simile, ma non è lui. Ian. Dove sei?

Mi rimetto i pantaloni dopo aver finito. Isaac mi bacia sulla spalla. Lo scrollo via da me e mi metto la maglietta. Mi mordicchia l'orecchio. Mi volto per guardarlo.

"Gli assomigli"

"Lo immaginavo, visto che hai continuato a chiamarmi Ian"

"Scusa" dico.

"Nah, è okay. Lui significa molto per te. Senti. Non devi tenere il mio numero. È ovvio che Ian abbia ancora una presa ferrea sul tuo cuore. Non conosco i dettagli, ma spero che le cose si sistemino"

"Grazie" dico.

Isaac annuisce. Mi bacia sul volto. Glielo consento. Gli ho appena permesso di scoparmi senza che la cosa avesse senso; il minimo che possa fare, è permettergli di baciarmi sulla faccia. Quando esco, la coinquilina di Isaac sta facendo un pompino a Ryan. Gli tiro uno schiaffo dietro la testa.

"Ce ne andiamo"

"Ah, dai. Ho dovuto ascoltare te e il tizio che somiglia a Ian scopare come liceali arrapati, almeno lasciami venire" dice Ryan. Lo prendo dal colletto della maglietta e sollevo il suo grosso culo.

"Ce ne andiamo"

La strada fino a Chicago è lunga. Arrivo intorno alle sette del mattino. Mia moglie sta ancora dormendo nel mio letto. Mi tolgo le scarpe e salgo sul letto dietro di lei. Pongo una distanza di almeno due piedi tra noi. Ho deciso di non toccarla. Lei si volta verso di me.

"Dove sei stato?"

"Non è affare tuo"

"Puzzi di sperma e birra e colonia"

"Perché cazzo te ne frega?"

Odoro della colonia di Isaac. Mi sento sporco. Esco dal letto e vado a farmi la doccia. Devo lavarmi via l'odore di Isaac. Voglio dimenticare che sia accaduto. È stato un errore. Non avrei dovuto farlo.

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Capitolo 47
*** Parte Quarantasette: Assente ingiustificato ***

Devo andarmene da qui. Penso che i militari siano al corrente su di me. Sanno che ho solo diciassette anni. Devono saperlo. Sicuramente quell'incidente alla caffetteria della scorsa settimana gliel'ha suggerito. Non volevo colpire il soldato Morrison ficcandogli una forchetta nella coscia. È successo e basta. Un minuto mi stava toccando sotto il tavolo, e quello successivo nella sua coscia c'era infilzata una forchetta. Non mi ricordo neanche di averlo fatto.

Ma penso che sappiano che non ho diciotto anni. Sanno che sono Ian Gallagher e non Lip. Devo andarmene da qui prima che mi perseguitino. Perché lo faranno, lo so e basta. Devo andarmene. Non c'è tempo da perdere. Ma come? Non posso semplicemente uscire, mi prenderebbero. Ho bisogno di una soluzione veloce, davvero veloce. Noto un elicottero militare abbandonato. Se sono abbastanza rapido, non mi prenderanno mai. Entro nell'elicottero senza essere visto e cerco di far partire il girante. Riesco a far sollevare l'elicottero da terra, ma non so come volare e mi schianto.

Sto bene. Stanno arrivando. Devo andarmene da qui. Esco dall'elicottero, e tento la fuga. Corro a piena velocità con addosso nient'altro a parte la divisa e gli stivali. Lascio indietro le mie cose. Non posso andare a prenderle. Non c'è tempo. Mi prenderanno.

Non smetto di correre. Mi piace correre. Corro fino a che non vedo più la base quando mi volto. Corro finché un furgone non si ferma per raccattarmi. Ottengo un passaggio da uno strano uomo con un camioncino.

"Vai da qualche parte" chiede.

"Chicago" dico. "So solo che devo andare lì. Devo andarmene. Mi stanno seguendo"

"Chi ti sta seguendo? Sei in qualche guaio?"

"Sanno che non ho diciotto anni"

Ma lui non fa altre domande. Mi porta fin dove riesce. Mi molla a un McDonald e mi dà dieci dollari. So che dieci dollari non mi porteranno lontano, ma almeno mi consentiranno di mangiare.

Non posso andare da nessuna parte con il resto che mi è rimasto dal pranzo, e l'esercito probabilmente mi sta ancora inseguendo. Non possono essere lontani. Devo tornare a casa, a Chicago. Ho la sensazione che tornare lì sia la risposta. Noto un uomo in fondo al ristorante che mi fissa. Mi sta fissando da quando mi sono seduto. Quando mi immergo nel mio Big Mac, lui raggiunge il mio tavolo.

"Ti darò cento dollari se me lo succhi" è la sua offerta sussurrata senza mezzi termini.

Quando finisco il mio Big Mac, mi ritrovo nel bagno degli uomini, in ginocchio e di fronte al suo basso-ventre. Mi servono i soldi. Posso farlo. Sono bravo. Non esito. Faccio quello che devo fare. Lui mi dà i soldi e mi offre un passaggio. Accetto entrambi.

Guadagno altri cinquanta dollari quando glielo succhio in macchina. Mi molla quaranta miglia prima di dove voglio essere. Uso i soldi che ho guadagnato da lui per comprarmi qualche vestito prima di ottenere un passaggio da alcune persone su un pullman che va in città. Ci stanno andando tutti per ricominciare. Vengono da piccole cittadine e ambienti problematici e vogliono solo cancellare il passato e ripartire. Ascolto tutto quello che dicono. Uno dei ragazzi ha un colloquio con un elettricista; una ragazza diventerà un'attrice di Off-Broadway. Hanno tutti grandi sogni e ambizioni.

Una volta arrivati in città, mi offrono un posto dove stare. Il ragazzo che vuole fare l'elettricista mi prende in casa sua. Il primo giorno andiamo a fare compere e spendo il resto dei soldi. Devo trovare un lavoro per potermi mantenere.

Mi ritrovo sulle ginocchia molto più del solito per guadagnare cento o duecento dollari per ogni pompino all'uccello patetico di qualche tizio. Sono in grado di comprarmi dei vestiti, un telefono nuovo, e tutto quello che mi serve in un batter d'occhio.

"Devi andartene, Ian" dice il tipo con cui sto.

"Perché?"

"Perché i tuoi fottuti cambiamenti d'umore mi stanno uccidendo. Non ti sto dietro e mi metti ansia. Mi serve che te ne vai. Francamente, il tuo comportamento da puttana è pericoloso e io non voglio averci a che fare"

"Siamo in pieno inverno, dove andrò?" chiedo.

"Non me ne frega un cazzo. Vattene"

"Ti prego, non farlo. Posso migliorare"

"No, non puoi"

Mi sbatte la porta in faccia. Rimango nel corridoio dell'appartamento aggrappato alle mie borse. Non ho un posto in cui andare. Vago per le strade fino alle quattro del mattino. Un uomo più vecchio mi offre ospitalità per la notte. Non posso tornare a casa. L'esercito li avrà chiamati. Lo so e basta. Non posso coinvolgere la mia famiglia in questa storia. E se tornassi a casa e loro mi consegnassero.

Vado a casa dello strano tizio. Chiude le porte con due lucchetti e una serratura di sicurezza. Mi costringe a stare nella cantina e chiude a chiave anche quella porta. Inizio ad entrare in panico, finché una luce non si accende in mezzo alla stanza, dove c'è un palo da spogliarello.

"Danza, bel ragazzo" dice carezzandomi il viso. "Danza per me. Mia moglie non entrerà qui e non ci beccherà. Danza e ti lascerò andare"

Metto le gambe intorno al palo e ballo per lui. Mi lancia soldi ai piedi mentre improvviso una danza. Mi dà qualcos'altro. È una piccola pillola rotonda. La fisso e poi fisso lui. "Non dovrei"

"Ti aiuterà a rilassarti" dice.

Prendo la pillola sulla lingua e continuo a ballare. Tutto intorno a me inizia a miscelarsi in una spirale di un milione di colori brillanti. Vedo doppio, ogni cosa è distorta. Devo sedermi. Mi guardo le mani. Mi sembra di averne tredici.

"Com-com c-c-c-come ti-ti s-s-senti?" l'uomo chiede come se si trovasse dentro il mio cervello. Mi sdraio e fisso il soffitto che vortica.

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Capitolo 48
*** Parte Quarantotto: Desiderando Gallagher ***

Esco dalla mia stanza e vedo Ryan in cucina con un borsone ai piedi mentre abbraccia Mandy. Mi guarda e il suo sorriso sparisce.

"Che cazzo significa?" chiedo, dando un leggero calcio alla sua borsa.

"Me ne vado" dice Ryan.

"Cosa?"

"Solo per un mese. Vado da mia madre e mia sorella. Tornerò. Adoro stare qui, per quanto folle possa sembrare. Non guardarmi così" dice Ryan. Do alla sua borsa un altro calcio e mando Ryan a quel paese. Afferro una birra dal frigo e torno in camera mia. Sbatto la porta rumorosamente e sveglio mia moglie.

"Mick" dice Ryan seguendomi. Sapevo l'avrebbe fatto.

"Fanculo" gli dico.

"Ho detto che tornerò"

Aiuto Svetlana a uscire dal letto. La sua gravidanza è davvero evidente. Non so nulla di bambini o di queste stronzate, e non mi importa, voglio solo che la sgualdrina continui a lavorare e portare soldi. Ci passa di fianco e va in bagno.

"Cosa? Pensi che mi fotta se te ne vai?"

"Penso di sì"

"Fanculo, culone grasso" gli dico.

"Dovresti chiamare Isaac"

"Nah, amico, ho chiuso. Non ne ho voglia"

"Uh, no. Bel tentativo, comunque. Ma se non con Isaac, allora tenta con qualcun altro" dice Ryan. Odio il fatto che mi conosca così bene, cazzo.

"Potrei" mento. Sa che non lo farò. Lo sappiamo entrambi.

"Cerca di trovarti un amico mentre me ne vado. Solo un amico"

"Non mi serve nessuno. Ho te e Ian. Tutto quello che mi serve"

Ryan fa una smorfia. Non ho menzionato spesso il nome di Ian nelle ultime due settimane. È costantemente nella mia testa, ma non l'ho tirato fuori nelle conversazioni. So che Ryan non vuole sentire queste cosa adesso. Pensa che dovrei andare avanti.

"Sei ancora fermo su quel Gallagher" dice Ryan scuotendo il capo. "Vai avanti, Mick"

"Forse non voglio farlo, cazzo"

"Forse ti porterò qualcuno al mio ritorno" dice Ryan.

"Vattene da qui" dico con un mezzo sorriso, che ho ereditato da Ian. E inaspettatamente, Ryan mi abbraccia. Fanculo, culone grasso. Ma lo abbraccio a mia volta. Di solito mi limito ad abbracciare Mandy, ma Ryan è una persona che si è fermamente piantata nella mia vita ed è diventato un'istituzione permanente.

Ryan se n'è andato da poco più di una settimana, ma è Ian che mi manca. Non riesco a smettere di pensare a lui. Non c'è Ryan a distrarmi. Tutto ciò a cui riesco a pensare è Ian. Penso a lui in ogni minuto del giorno e mi sta facendo diventare pazzo. Mi serve una distrazione finché Ryan non torna.

Con Ryan qui, non avevo il tempo di sentire la mancanza di Ian. Ryan se ne assicurava. Ma ora, ho un sordo dolore dentro di me ogni volta che penso a come Ian se n'è andat. È colpa mia.

Vado all'Alibi. Un posto in cui sono entrato infinite volte sperando di trovare Ian o semplicemente per sentirmi più vicino a lui, ma oggi è la prima volta che entro e prendo da bere

"Qualcuno ha visto Gallagher?" chiedo.

"Frank. Pensavo fosse morto" dice un uomo grasso, penso si chiami Tommy. Era amico di mio padre.

"Frank? Nah, non viene più qui" dice Kev.

"Non quel fottuto Frank, l'altro. Il rosso" dico.

"Ian. Se l'è svignata. Ti deve dei soldi?"

No, non mi deve dei soldi, testa di cazzo. Mi tolgo l'espressione desolata che ho in faccia. Mi guardo intorno per vedere se qualcuno lo nota. Per fortuna, nessuno lo fa. Kev mi guarda.

"Cosa?" chiedo.

"Niente" dice Kev, "Non ti ho mai visto qui a bere"

"E allora?"

"Allora niente" dice Kev, continuando a guardarmi. Vengo salvato quando Kev riceve una chiamata da Stan, l'ex proprietario dell'Alibi. Rimango sul mio sgabello e penso a Ian. Se ritorni, migliorerò. Se ritorni, sarò il fidanzato che vuoi che sia. Mi dispiace. Mi dispiace fottutamente.

A casa, sono sdraiato sul divano, sprofondato nella quarta birra. Ci sono bottiglie vuote attorno a me e un dolore interno che non si ferma. La casa è vuota. Odio quand'è così perché riesco a sentire i miei pensieri troppo facilmente. Sto perdendo la testa.

Penso di aver bevuto troppo quando sento degli squilli. Ma dopo un po' mi rendo conto che non è la mia testa, è il telefono. Abbiamo ancora un telefono fisso? Seguo gli squilli fino al telefono che sta su una pila di robaccia nel corridoio.

"Pronto" dico noncurante.

"Mickey" dice la voce dall'altra parte. Mi ghiaccio. Ian.

"Ian" dico.

"Mickey" dice Ian di nuovo. C'è qualcosa nella sua voce che fa velocizzare il mio cuore. Afferro il telefono con più forza e cerco di controllare il mio respiro. "Mi manchi"

"Merda. Ian, dove sei? Sei nei guai? Vengo a prenderti"

"Sto bene" dice Ian. Non puoi stare bene; sei scappato e ti sei arruolato, cazzo. Non starai bene finché non sarai a casa. "Non preoccuparti per me"

"Come cazzo puoi dirlo? Dove sei? Verrò a prenderti"

Ian riaggancia. Stringo il telefono con tanta forza che giuro di poterlo rompere. Ho bisogno che ritorni. Voglio che ritorni. Sbatto la cornetta con vigore ed esalo un singhiozzo pesante. Do un calcio al muro con la forza che riesco a raccogliere.

Ian mi ha chimato. Dove cazzo è? Ho bisogno di lui. Ho bisogno che torni, cazzo. Torna da me. Farò qualsiasi cosa per riaverti. Ti prego. Ian. Mi dispiace così tanto, cazzo. Non ti farò mai più del male. Ora lo capisco. Capisco il dolore. Torna.

Crollo sulle ginocchia e singhiozzo.

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Capitolo 49
*** Parte Quarantanove: Ballo della salvezza ***

Stava nevicando quando mi sono presentato a casa di Ned, senza alcun altro posto in cui andare. Mi ha accolto, dato da mangiare, mi ha fornito di vestiti caldi, e poi abbiamo scopato come pazzi. Non sento la necessità di continuare a trasferirmi. Mi sento al sicuro, molto più di prima.

"Hai fame" chiede Ned.

"Muoio di fame" gli dico posandomi una mano sullo stomaco.

Vago intorno al suo appartamento esaminango ogni piccola cosa e dicendogli rapidamente delle persone che ho incontrato e delle meravigliose idee che ho. Voglio imparare a suonare uno strumento. Penso sarebbe una buona idea. Potrei conoscere altri ragazzi in quel modo. I musicisti sono sexy.

"Potremme servirmi un assistente in ospedale" dice Ned.

"Nah" dico facendo una smorfia. Lui ride.

"Beh, il White Swallow ha bisogno di ballerini" dice Ned.

"Io potrei ballare! Sì. Perché non ci ho pensato? Sei fantastico"

Lo bacio sulle labbra. Ned si inclina e ricambia. Si ferma per ordinare il servizio in camera. Salto sul suo letto e lo afferro per il braccio, attirandolo quando finisce di ordinare la cena.

"Giochiamo" dico.

"E' una richiesta o un ordine?"

"Ha importanza?"

"No" dice Ned togliendosi i pantaloni.

Sta invecchiando. È ovvio. Non riesce a fare tutto quello che faceva Mickey. Mickey era agile durante il sesso. Mickey. Spingo quel lontano ricordo fuori dalla mia testa. Non posso credere di averlo davvero chiamato. È stata una mossa stupida. Tuttavia, è stato bello sentire la sua voce. Mi manca.

"Sei diventato sexy" mi dice Ned quando abbiamo finito. Sono steso sulla schiena e mi picchietto la pancia con le dita. Lui fa scorrere la mano fra i miei capelli. Mi volto lievemente per guardarlo.

"Nah, non sono cambiato molto" gli dico.

"Sì, invece. Sei cresciuto. Ricordo il ragazzino timido che si rifiutava di accettare un regalo da me perché 'ho tipo un ragazzo'"

"Sì, poi il mio ragazzo ti ha picchiato"

"State ancora insieme?"

"Per la maggior parte del tempo" rispondo.

"Che significa?"

"Beh, significa che stiamo insieme quando vuole esprimermi i suoi sentimenti e impegnarsi in una relazione seria"

"Percepisco dell'amarezza"

"Si è sposato...con una donna. Mi sono stancato di lui che mi trattava come se non avessi importanza, quindi me ne sono andato"

"Non posso credere che si sia sposato. Beh, ci riesco. Uomini come lui spesso si nascondono dietro le compagne per mantenere l'immagine eterosessuale"

"Uomini come lui? Intendi, uomini come te?" puntualizzo.

"Immagino di essere colpevole. Lo ami ancora?"

"Sì. Penso che amerò Mickey per sempre. Lo amo fin da quando ho quindici anni. Anche se non è stato il mio primo ragazzo, voglio che sia l'ultimo. Ma ha dovuto fare un casino sposando una troia russa" mi asciugo una lacrime che vuole sfuggirmi dagli occhi. "Ma ehi, non rivanghiamo una relazione passata. Andiamo al cinema"

"D'accordo. Andiamo al cinema"

Ned paga i biglietti. Io compro i popcorn. A metà del film inizio ad annoiarmi e mi infilo fra le sue gambe. Ned pensa che ci butteranno fuori, ma io ho imparato ad essere silenzioso in momenti del genere. Quando finisco, torno a guardare il film come se non fosse successo nulla.

"E' difficile starti dietro, rossino" dice Ned a letto. Mi sta massaggiando ed io emetto graziosi suoni per lui. Mi dà una pacca sul sedere. "Ma non mi stanco mai di te"

"Ho un sacco d'energia. Non so perché, ma mi sento super carico come il coniglio di Energizer. La vita è troppo meravigliosa per starsene a guardare. Bisogna muoversi"

"Io sto invecchiando"

"No, non è vero. Hai solo esperienza. Jimmy è fortunato per avere te come padre. Vorrei averti io"

"Allora scopare sarebbe un sacco più assurdo" dice Ned.

Rido un sacco alla sua battuta. Mi guarda finché non smetto. Rotolo sulla schiena. Mi bacia il ventre.

"E' questo che voglio"

"Beh, puoi averlo finché ti pare"

"No, intendo, è questo che voglio con Mickey. Voglio che sia così semplice. Voglio avere momenti domestici. Voglio che ci possiamo sdraiare insieme sul letto senza sentirmi di dover scopare continuamente. Voglio che stiamo insieme in ogni senso del termine"

"Forse allora ti serve un ragazzo diverso, Ian" dice Ned. "Perché non sembra che Mickey sia disposto a darti tutto questo"

Mi manchi davvero, Mickey.

Attiro Ned sopra di me e gli consento di baciarmi. Con lui faccio il passivo, di tanto in tanto. Non è un gran problema, ultimamente l'ho fatto spesso. Di solito lo fa Mickey. Io preferisco essere attivo, ma mi concedo quando sono dell'umore giusto o mi fido dell'altro.

Alcune volte in cui sono stato passivo non l'ho fatto di mia iniziativa, o per scelta. Sono stato costretto. Ma mi sono messo tutto alle spalle. Sono con qualcuno di cui mi fido. Non mi farà male.

"Stai con me" dice Ned.

"Cosa?" dico mentre scopiamo.

"Stai con me, penserò io a te. Potrai vedere la tua famiglia quando vuoi. Non dovrai mai preoccuparti di avere un tetto sopra la testa. Mi piace la tua compagnia, rosso"

"Rimango, per ora" gli dico.

Mickey. Ti manco almeno un po'? A volte ti penso.

Per quanto voglia dimenticarlo, non ci riesco. È ancora nella mia testa, tutto il tempo. È ancora il suo nome quello che il mio cuore grida. È sempre stato Mickey. Ma devo andare avanti. Lui ha scelto lei. Non è più mio.

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Capitolo 50
*** Parte Cinquanta: Che tipo di guaio ***

Kevin Ball è il mio socio in affari. Abbiamo più o meno legato mentre il Rub 'N' Tug funzionava sopra l'Alibi. La mia moglie sgualdrina mi ha tipo costretto a farlo indirettamente. Non guadagnava abbastanza con Sasha quindi sono intervenuto e ho liberato le puttane. Hanno dovuto vivere in casa mia per un po' finché non abbiamo trovato loro da lavorare, ed ecco com'è nato il Rub 'N' Tug. Quest'attività tiene la mia mente lontana da Ian. Ma ci è riuscita finché Lip non è venuto da me con delle informazioni su di lui. Voleva sapere se lo avessi visto. A quanto pare, è nei guai. Quando Lip se n'è andato, mi è preso il panico. Ian è nei guai. Guai grossi.

Ma non posso pensarci adesso. Ho dei doveri da sbrigare. Devo assicurarmi che tutte le puttane vengano pagate e che nessun uomo le obblighi contro la loro volontà. Le donne devono acconsentire. Si può dire tutto di me, ma non che sono quel tipo di persona.

"Perché non ti comporti da marito con me?" mi chiede Svetlana mentre la accompagno a casa.

"Cosa?" chiedo accendendo una sigaretta.

"Tu non tocchi me. Non mi baci. Non mi dici cose affettuose come dovrebbe fare marito. Perché?"

"Fanculo. Non devo rispondere alle tue fottute domande. Sei fortunata che non ti ho cacciata a calci in culo"

"Tu non ami me" dice Svetlana. La ignoro. Non ho bisogno di rispondere alle sue stupide domande o ai suoi stupidi commenti. E sono contento di ottenere una distrazione che ha la forma di un ciccione lardoso che si sta dirigendo verso casa mia.

Ryan mi attira in un abbraccio da orso. Svetlana passa oltre ed entra in casa. Ryan mi regala una piccola bambola dai capelli rossi. Lo guardo male e poi gli do una pacca sulla spalla. Non posso dire che la sua facciona non mi sia mancata.

"Allora...hai scopato con qualcuno mentre ero via?" chiede Ryan.

"No. Ti ho detto che non l'avrei fatto"

"Ci ho pensato, e credo che dovresti rimetterti con Ian se mai tornasse. Hai perso fottutamente la testa per lui e non sembra che la situazione cambierà, quindi fallo, bello. Sono tuo amico, dovrei supportarti, cazzo"

Mi lancio fra le braccia grassocce di Ryan. Lo stringo come un fratello e un amico, perché guardiamo in faccia la realtà, cazzo. Ryan fa parte della mia vita. Questo stronzo ciccione si è infilato nella mia vita.

"Aw, Mick, ti completo?" chiede Ryan dopo che lo lascio andare.

"Fanculo" gli dico.

"Aw, mi fai arrossire" dice Ryan. Lo mando a quel paese. "Allora, come sta la moglie?"

Fuori fa freddo ma non entrerò per vederla. Voglio rimanere il più lontano possibile da quella stronza. "Ora lavora per me sopra l'Alibi"

"Lavora per te? Sono confuso" dice Ryan. "Fa fottutamente freddo, possiamo entrare?"

"No. Sono un pappone" gli dico.

"No, sul serio?"

Annuisco e lo fisso per fargli capire che non sto scherzando. Ryan si mette a ridere.

"Ti va di scopare?" gli chiedo completamente serio. Finalmente decido di entrare in casa. Devo cagare.

Mentre sono seduto sul cesso, frugo tra le riviste che ci sono sul pavimento finché non trovo un giornale particolarmente noioso sulle pistole. In mezzo c'è la mia fotografia di Ian. La tiro fuori e lascio la rivista per terra. Sorreggo la foto con attenzione. Scorro con le dita sul suo viso.

Spero che tu stia bene. Lip ha detto che sei nei guai. Qualunque cosa sia, ti aiuterò. Se hai ucciso qualcuno e hai bisogno di nascondere il fottuto cadavere, lo farò io. Mi infilo una mano nei boxer mentre fisso la foto. Ian me lo fa venire duro più in fretta di qualsiasi altra persona.

Chiudo gli occhi e lo immagino mentre mi tocca; le dolci labbra di Ian attorno al mio uccello, succhiando, mordendo ed emettendo suoni che mi mandano al limite, e io che gli tocco i capelli e le spalle. Mi accarezzo su e giù finché non mi sento sul punto di esplodere. Lascio giù la foto di Ian e mi pulisco le mani. Tengo l'immagine contro il mio petto prima di rimetterla nella rivista.

Ti troverò. Hai la mia parola.

Ryan è appoggiato al muro di fronte al bagno quando esco. Ha un sorrisetto che mi costringe a fargli il dito medio.

"So cos'hai fatto" dice Ryan seguendomi in camera mia. Svetlana è seduta sul letto, nuda, la peluria del suo fottuto pube esposta sotto il ventre gonfio. "Sì, ecco. Vado in salotto" Ryan mi dà una pacca sulla pancia e se ne va.

"Che cazzo significa?" chiedo tendendo le mani per bloccare la vista dei suoi peli.

"Voglio che mi scopi" dice Svetlana.

Non mi serve questa stronzata. Porca puttana.

"Non succederà, cazzo" le dico. "Copriti, per favore"

Lei si avvicina a me e mi prende in mano il cazzo. Mi guarda con i suoi occhi grigi. Accendo una sigaretta e scrollo le spalle. Che cazzo si aspettava?

"Hai uccello piccolo comunque" dice dopo essersi arresa e avere infilato una vestaglia. Ian non se ne è mai lamentato. Scrollo di nuovo le spalle e mi siedo sul mio letto togliendomi le scarpe e il resto.

"Perché non scopi me? Amici di marito non riescono a tenere mani a posto. Tu neanche mi guardi"

Cosa cazzo vuole che dica? Vuole che le dica che non la amo per un cazzo. Che sono stato costretto a scoparla perché mio padre mi ha beccato mentre Ian Gallagher me lo metteva in culo? Vuole che ammetta che soltanto vederla mi riporta quell'orribile ricordo in mente?

Voglio essere gentile con Svetlana, e mi prenderò cura di lei. Mi accerterò che stia al sicuro e che abbia cibo e riparo, ma è tutto ciò che posso darle.

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Capitolo 51
*** Parte Cinquantuno: Tale madre tale figlio ***

Una sera Monica si è presentata al club dove ballo. Sto con lei da allora. Sta insieme a una donna che non è Bob né quella che aveva conosciuto in riabilitazione e con cui aveva lasciato la città. Sta con un'altra. Mi posa la mano sulla schiena con fare affettuoso.

"Tesoro, prova questo" tenta di porgermi un sacchetto di coca mentre una donna gliela sta praticamente leccando proprio sotto il tavolo. Non mi faccio di niente. Solo pillole. Sempre e solo pillole.

La snobbo e concedo una lap dance a un uomo più anziano. Mi somministra della droga; non so cosa sia. L'accetto mentre avverto la sua erezione contro la coscia. Respira sul mio collo. "Sei così sexy, Curtis" mi sussurra all'orecchio. Non ho mai detto il mio vero nome, né che ho solo diciassette anni.

"Tesoro, sei adorabile" mi dice Monica strattonando la mia maglietta dopo aver contato le mance ricevute da tutti i vecchi arrapati che mi hanno toccato il culo e hanno sfregato i loro uccelli contro di me. Mi sento bene. Pensavo che ballare in un club sarebbe stato strano, ma è piacevole.

"Come stai?"

"Bene" dico ingoiando un cocktail e una pillola che Monica mi infila in bocca. Mi alzo e trovo un altro uomo a cui concedere un ballo. Mi porta in bagno. Gli permetto di scoparmi per 100 dollari e altre pillole, ma non se ne va dopo il sesso. Mi blocca contro il muro.

"Vieni a casa mia, Curtis. Sei carino. Mi sono innamorato di te e voglio stare con te" mi lecca. Sono abituato. Mi hanno leccato un sacco da quando ho cominciato a lavorare qui.

"Levati" gli dico, anche se inizio a sentire l'effetto di quella pillola. A malapena riesco ad oppormi.

"Stai per svenire, povero piccolo. Lascia che mi prenda cura di te" dice.

"Togligli le fottute mani di dosso" dice un altro. Un uomo. Non so chi sia. Svengo fra le sue braccia. Quando mi risveglio, sto fissando Jimmy. Il Jimmy di Fiona.

"Stai bene, Ian? Che cazzo ti è successo?"

Mi trovo in un appartamento davvero bello. Jimmy mi carezza la testa. Mi metto a sedere. Mi porge una tazza di caffè.

"Grazie" dico. Ho addosso i miei soliti vestiti.

"Ti ha vestito Monica. Non volevo farglielo fare, ma ho pensato che probabilmente ti ha già visto nudo, visto che è tua madre"

Metto già il caffè e mi appoggio a Jimmy. Mi stringe per un istante prima che io mi allontani.

"Sei cambiato, Ian"

"Di che stai parlando? Sono esattamente lo stesso"

"No, non lo sei, amico. Ti ricordi cos'è successo ieri sera?"

"No" dico.

"Perché eri strafatto" dice Jimmy carezzandomi i capelli con affetto.

"Davvero?"

"Sì."

"Lui mi ha...?"

"No. Poteva succedere se non lo avessi fermato. Ian, quel lavoro è pericoloso e tu sei troppo giovane. Ti farai male. Quel tipo ti stava mettendo k.o per rapirti"

"Non mi serve che tu ti prenda cura di me. Dov'è Monica?"

"L'ho fatta andare via. Ian, lei non va bene per te"

"E' mia madre! Lei si sta occupando di me"

"VIVEVI IN UNA CASA DOVE SI SPACCIAVA, INSIEME A TOSSICODIPENDENTI, PUTTANE E CADAVERI!"

"MA LEI ERA CON ME! FINALMENTE ERAVAMO INSIEME. TU NON SAI NIENTE!"

Non so perché stiamo gridando. Mi guardo intorno. Siamo soli. Jimmy sembra frustrato. Inizio a tremare. Non so perché. Jimmy mi lancia una coperta. Me l'avvolgo addosso. Si siede e mi stringe. Tremo fra le sue braccia.

"Non mi manderai a casa, vero?"

"Ho davvero, davvero voglia di farlo, ma mi sto tipo nascondendo da Fiona. Ora mi faccio chiamare Jack. È una lunga storia. Ian, lascia che mi occupi di te finché il tuo corpo non avrà espulso le droghe, poi ti riporterò da Monica. Non dirò a Fiona dove ti trovi"

Faccio in modo che Jimmy/Steve/Jack lo prometta. E per una settimana rimango con lui; una sera torno a casa e gli dico chi ho visto al club.

"Lip e Debbie sono venuti! È stato così bello vederli. Li amo tantissimo. Debbie è così alta e bella. Vorrei che fossero rimasti per un drink"

"Ian, sei fatto" dice Jimmy.

"E allora?"

"Mi hai prometto che avresti smesso" dice Jimmy con le braccia incrociate.

"Mi stai cacciando?"

"No, tu vuoi andartene?"

"Beh, tu non vuoi scoparmi, è una cosa positiva" gli dico. "Prima stavo con tuo padre"

"Stavi con mio padre? Ian, ti prego, dimmi che non hai scopato di nuovo con lui"

"Non te lo dirò" dico con un sorrisetto.

"SMETTILA DI SCOPARE CON MIO PADRE!"

"L'ho fatto. Mi ha cacciato quando Monica mi ha trovato. Abbiamo tipo distrutto casa sua, ma non è questo il punto. Mi piaceva stare con lui. Era gentile e non mi ha mai fatto male"

"E' davvero disgustoso" dice Jimmy. "Allora perché te ne sei andato? Non me l'hai mai detto"

"Problemi amorosi"

"Con mio padre?"

"No, con un ragazzo del South Side. Ero innamorato di lui e lui no"

"Come sai che non ti amava?"

"Ha sposato una donna"

"Oh, questo non vuol dire che non ti ami, Ian. Io ho sposato esti ma non significa che non amassi Fiona"

"Se mi avesse amato, si sarebbe presentato alla stazione dei pullman quando stavo partendo per l'addestramento di base. Mi avrebbe detto di non partire. Mi avrebbe abbracciato e baciato e chiesto di rimanere. Non ha fatto nulla di tutto ciò"

"Non significa che non ti ami"

"Lo so. Voglio solo che mi dica che mi ama, solo una volta"

"Sei davvero preso con questo ragazzo" dice Jimmy.

"Beh, sì. Sono innamorato di lui da sempre"

"Dimmi chi è" dice Jimmy casualmente.

"Mickey Milkovich" dico. Non è un problema se Jimmy lo sa. Non conosce molto Mickey. Mickey non si sentirebbe minacciato da lui.

"Porca troia. Mickey è gay?"

Annuisco vigorosamente. "Abbiamo parlato a sufficienza di Mickey. Usciamo" suggerisco.

"Sono le tre del mattino"

"Allora guardiamo un film. Penso che dovremmo guardarci qualcosa con James Franco"

"Cos'è questa storia di James Franco? Non è così sexy" dice Jimmy.

"Da quando dai giudizi sugli uomini?"

"Da quando sono molto sicuro della mia sessualità" dice Jimmy fingendo di essere offeso. "Quindi Mickey è un passivo?"

"Non te lo dico" dico. Jimmy mi colpisce fra le costole. Gli schiaffeggio la mano.

"Quando ti sei fatto quel tatuaggio?" mi chiede.

"Non ricordo"

Mi lancia un'occhiata preoccupata che mi ricorda Fiona. Faccio spallucce. Ha l'aria di chi è stato investito da un pullman. "Come cazzo fai a non ricordarlo? Eri lì"

"Mi sono successe un casso di cose negli ultimi due mesi. Ti aspetti che mi ricordi ogni dettaglio?"

"Sì!"

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Capitolo 52
*** Parte Cinquantadue: Fottuto sapone profumato ***

Non posso cagare in pace, cazzo. Mandy compare all'improvviso mentre sto cagando e mi dice di 'andare a trovare il mio ragazzo'. Mi ero dimenticato che lei sapeva di Ian. È la prima volta in cui se ne parla apertamente, anche se il mio istinto di base è negare.

"E' a causa tua che se n'è andato. Quindi vai a trovarlo"

"Non è un mio problema" dico. Sono uno stronzo.

"Io devo andare al lavoro. Fai che qualcosa sia un tuo problema. Comunque, stronzo, so della foto. Lo rivuoi. Vai a prenderlo, cazzo. Lavora al White Swallow"

"Perché non puoi prenderlo Lip?"

"Perché è uno stronzo come te, e a quanto pare la sua istruzione è più importante. Vai a trovarlo. Se torno a casa dal lavoro e tu non l'hai trovato, ti prendo a calci in culo. Ryan non verrà con te. È una cosa che farai tu"

Ruba la mia sigaretta e lascia la porta spalancata. Tento di chiuderla senza alzarmi ma invano. Per fortuna, Ryan la chiude per me. Per tutto il giorno penso a quello che ha detto Mandy. Dovrei andare a trovare Ian. Se lavora al White Swallow significa che è vicino.

Mi infilo sotto la doccia. Ian, sto arrivando. Aspetta. Il mio cuore perde un battito al pensiero di rivederlo. Non lo vedo da secoli. Mi domando se sia cambiato. Comunque, sarebbe bello riaverlo fra le mie braccia, baciarlo di nuovo, stringere di nuovo la sua mano, e odorare il profumo dei suoi capelli rossi. E scopare.

Non riesco a frenare l'entusiasmo che mi dilaga dentro. Finalmente mi riunirò con Ian. Tremo come un fottuto epilettico mentre mi avvicino all'armadio e ai cassetti per scegliere cosa indossare. Voglio risultare bello per lui. Opto per i jeans scuri, svasati, che sembrano ancora nuovi. Li ho rubati da Wal-Mart un sacco di tempo fa.

La camicia è la parte più difficile da scegliere. Ne provo alcune di fronte allo specchio. Finalmente mi decido e mi preparo. Lascio il resto sul letto dove Svetlana sta dormendo. Trovo la colonia di Kenyatta in bagno e me la spruzzo addosso.

"Ehi" dice Kev comparendo in casa mia. "Mi serve una pistola"

"Chi vuoi uccidere?" Speriamo sia Frank. Se lui muore magari Ian si sentirà meglio. "Hai un bar nel South Side, come cazzo fai a non avere una pistola?" chiedo. Sollevo lo sguardo e noto Ryan. Quasi come se avessi percepito la sua presenza. Scuote la sua grossa faccia dopo aver odorato l'aria.

"Non tutti sono delinquenti, sai? Hai addosso della colonia?"

"No, quel fottuto sapone profumato di Kenyatta"

"Usi il sapone di un altro tizio?"

"E allora?"

"Ci sono dei peli pubici sopra" dice Kev.

"No, non è vero"

"Quale sapone usato da un uomo non ha sopra dei peli pubici?"

"Il mio sapone non ha sopra peli pubici"

"Allora non ti lavi il pube"

"Sei venuto fin qui per parlare del mio pube?"

"All'Alibi c'è stata una rapina. Qualcuno ha preso il bidone dove tenevo i soldi"

"Tieni i soldi in un bidone?"

"Non mi fido delle banche"

Nemmeno io, ma non sono così fottutamente stupido.

"I soldi del centro massaggi?" chiedo.

"Visto che quelli sono gli unici soldi che sto raccogliendo, sì"

"Kev, quelli sono i miei soldi"

Discutiamo su chi prende quale percentuale finché la mia stupida moglie si sveglia.

"Steven Segal qui ha lasciato che qualcuno rubasse tutti i nostri soldi"

"Dove stai andando?"

"Ho una cosa importante da fare. Non preoccuparti, tornerò per pararvi il culo più tardi"

"No. Non puoi andare se non è sicuro"

"Non verrà rapinato due volte in un giorno. Se succede, sparagli in faccia"

Esco. Se non lo faccio, tirerò un cazzotto a Kev. Ryan mi segue con aria obbediente.

"Importante, uh?"

"Sì, è fottutamente importante" dico mettendomi il cappotto e le scarpe.

"Sono così fiero di te" dice Ryan. Lo mando a cagare ed esco. Sospiro prima di illuminarmi. Non riesco a credere di dover andare a Boy's Town per trovare Ian. Perché non poteva lavorare in un fottuto bar nei dintorni?

Ian non è al White Swallow ma un frocio ciccione ci prova con me. Voglio prendere a calci il suo grasso culo. Immagino che Ryan sarà così fra quindici anni.

"Hai visto questo ragazzo" chiedo al ciccione.

"Oh, ti piacciono magri. Posso perdere tredici chili se vuoi"

"Forse solo nel culo, amico, dov'è il responsabile?"

Indica un uomo chino sul bancone. Lascio il grassone e i due finocchi con cui sta parlando. Quasi riesco ad avvertire i suoi occhi sul mio culo. Gli faccio il medio senza voltarmi. Smettila di guardarmi, finocchio.

"Sei tu il responsabile?"

"Chi lo chiede?"

Dovrei prendere a calci il tuo stupido culo. Ha dei fottuti baffi a manubrio. Gli sbatto la faccia sul tavolo e lo minaccio per avere informazioni. Mi dice quello che mi serve sapere. Strizzo i suoi baffi e gli do una pacca sulla testa.

Ian è stato trasferito in un altro club che si chiama Fairy Tail. Che hanno che non va queste checche e i loro stupidi nomi di merda per i club? Prendo un taxi, perché non ho idea di dove sia questo posto. Sono contento che non ci sia coda. Vado e pago l'entrata. Non ho la tessera.

Il cuore sta tentando di scappare via dal mio petto. Quasi lo sento conficcarsi in gola. Ian è qui da qualche parte. Svolto l'angolo e il mio cuore sbanda contro la cassa toracica. Ian si sta strofinando su un altro uomo. Indossa dei fottuto pantaloncini dorati, e una canotta nera trasparente, più una collana di fiora intorno al collo. Sembra...diverso. Mi pare che abbia perso peso e che gli siano cresciuti i capelli.

Osservo quello stronzo far scivolare una pillola dentro la bocca di Ian. Non lo drogherai sotto i miei occhi, figlio di puttana. Mi dirigo a passo di carica verso di loro e schiaffeggio il braccio del tipo. "Okay, piccioncini, il tempo è scaduto"

L'uomo non si muove. Lo afferro dalla camicia. "Ho detto di alzarti, è il mio turno"

Ian reagisce a scoppio ritardato quando mi vede. Indossa l'eyeliner. Cosa cazzo ti sei fatto? Sono io la causa? È per colpa mia? Mi dispiace, cazzo.

"Venticinque dollari per un ballo. Se non vuoi un ballo, devi andartene" dice Ian. Sta tremando. Perché cazzo sta tremando? Cosa gli ha dato quello stronzo? Tiro fuori i soldi dalla tasca. Ian me li fa infilare nei suoi pantaloncini, che sono davvero troppo corti per lui.

"Non ho mai dovuto pagare per il tuo culo prima" gli dico mentre mi spinge su una sedia. Mi concede un ballo strano. So che dovrebbe essere sexy, ma mi sento a disagio. Non ho mai fatto stronzate del genere. Sarebbe divertente se fossimo da soli, ma così non mi piace per niente.

"Come sta andando la tua giornata?"

"Come sta andando la mia cazzo di giornata?"

"Ti diverti?"

"No, non mi sto divertendo. Ho passato tutta la giornata a cercare il tuo culo da drogato" Scivola lungo la mia gamba. Faccio una smorfia. Ian si volta. "Non riesco a parlarti così. Questi coglioni ti hanno infilato nel naso talmente tanta neve che ti muovi come una puttanella. Possiamo uscire? Puoi dirmi dove sei stato per tutto questo tempo"

"Tempo scaduto. È stato divertente. Dovremmo rifarlo."

Che cazzo? Lo afferro per la spalla per fermarlo. Trema ancora come un pazzo. Gli spiego tutto quello che è successo. Non sembra toccato dalla notizia che Frank sta morendo, ma la storia di Liam che è quasi morto lo porta a guardarmi. Mi sei mancato. Dove cazzo eri?

"Usciamo da qui" gli dico.

"Va tutto bene, Curtis?" chiede un uomo di colore intervenendo.

"Tutto a posto, Roger"

"Quel tipo lì vuole un ballo" dice Roger a Ian. Curtis è letteralmente il nome peggiore di sempre. Bella scelta, Palle di fuoco.

"Non soffocare sul pube di un vecchio" dico a Ian mimando l'atto del sesso orale. Il tipo di colore mi costringe ad andarmene. "Rilassati, bello, me ne vado"

Aspetto fuori al freddo che Ian esca dopo la fine del suo turno. Sto qui da quelli che sembrano eoni. Finalmente esce con addosso una canotta e i jeans, nel bel mezzo del fottuto inverno. C'è un vecchio attaccato a lui. Quando infila la mano nei pantaloni di Ian, inizio a pianificare il suo omicidio. Lo afferro quando si mette a leccarlo.

"Perché non molesti qualcuno della tua età, coglione" lo colpisco nello stomaco.

"Sei un animale" mi dice.

"Non sono io quello che lecca ragazzi minorenni, no?"

"Ci stavamo solo divertendo un po'"

"Chiudi quella cazzo di bocca. Ora, dai a Curtis un po' di soldi prima che chiami la polizia" Mi dà cinquanta dollari. Scommetto che gli avevi già offerto dei soldi per fartelo, checca di merda. Gli mollo un calcio in culo. Corre via come una stupida femminuccia. "Impara a correre come un uomo"

Sposto lo sguardo e trovo Ian steso sul suolo ghiacciato. La gente cammina intorno a lui e nessuno gli presta attenzione. Andate a fanculo tutti. Mi inginocchio accanto a lui. È svenuto. Quello che ha preso alla fine ha avuto il sopravvento. Lo sollevo sulla mia spalla. È sorprendentemente leggero.

Arriva il taxi. Lip ha detto qualcosa a Mandy riguardo al fatto che Ian vive in una casa piena di spacciatori con Monica. Mi ha dato l'indirizzo. Lascio Ian in macchina con il tassista, dove fa caldo. Quel posto non ha elettricità ed è fottutamente buio, ma cerco comunque le sue cose. Scavalco un fottuto cadavere. Sarebbe fantastico avere una torcia. Sono un idiota del cazzo.

Un uomo è sdraiato su quello che sembra essere il sacco a pelo dell'esercito di Ian. Suppongo che tutta la roba che c'è qui sia sua. Infilo tutto in una borsa. Più tardi dovrò controllare che non ci siano ratti e scarafaggi, adesso voglio solo uscire da qui.

"Ti faccio un pompino per un po' di crack" mi fa un uomo nudo toccandomi i pantaloni. Odora di merda e morte.

"Levati da me"

Scavalco di nuovo il cadavere di prima. Inizia a decomporsi. Se non fossi abituati a questo genere di cose, probabilmente avrei vomitato. Grazie, papà.

Ian è ancora svenuto sul sedile posteriore. Entro.

"Ho visto spesso questo ragazzo. Di solito sta con uomini più vecchi. Non si prendono così cura di lui"

"L'ho notato" dico.

"Tu ti prendi cura di lui" dice il tassista. Ha uno strano accento. "Se il ragazzo sta con te, mi fido"

"Anche io" gli dico. Rifletto sull'idea di portare Ian dai Gallagher, ma non ho davvero voglia che i suoi fratelli lo vedano conciato così. Quindi andiamo a casa mia. Il tassista si offre di aiutarmi a portare Ian in casa, ma non voglio che nessuno lo tocchi a parte me e la sua famiglia. Nessun altro.

Ryan esce ad aiutarmi. Gli lancio la borsa di Ian e gli dico di controllare che non ci siano parassiti. Lascia sul pavimento la borsa e si offre di portare Ian. Mi fermo e lo fisso, Ian è incosciente sulla mia spalla.

"Non toccarlo"

"Lo farai cadere"

"Non ti preoccupare. Ci penso io. Prendi quella e apri quella fottuta porta"

Ryan fa come gli ho detto, ma tenta ancora di aiutarmi con Ian. Lo spingo via con forza. Recepisce il messaggio. Stendo gentilmente Ian sul mio letto. È stato sistemato oggi, ultimamente Svetlana se ne sta occupando.

"Sembra diverso" dice Ryan porgendomi le cose di Ian.

"Sì" dico, sedendomi accanto al letto a fissare Ian mentre dorme. Non posso credere che sia qui. Sollevo il suo petto che si alza e si abbassa mentre respira. Guardo le lentiggini sulle sue braccia e il rosso dei suoi capelli. Guardo l'eyeliner nero intorno ai suoi occhi. Guardo quant'è magro. Sollevo gli occhi e noto che Svetlana osserva me mentre osservo Ian.

Non commenta. Se ne va e basta. So che dovrei sentirmi in colpa, ma non è così. Ritorna vestita per andare a letto venti minuti più tardi.

"Lo voglio fuori da letto"

"Non me ne frega un cazzo di quello che vuoi" le dico.

"Toglilo da letto adesso" dice Svetlana.

"Fottiti" le dico. Lei tenta di toccarlo. Mi allungo per fermare la sua mano prima che si avvicini a lui. "Ti spezzo la mano. Non toccarlo"

"Allora mettilo su pavimento o su divano o fuori. Non lo voglio su letto"

"Va bene" dico. Mi dirigo verso l'armadio che Mandy tiene rifornito. Tiro fuori tutte le lenzuola e sistemo un posto per Ian sul pavimento. Ho preparato alcuni strati in modo che sia morbido. Rubo qualche cuscino dal letto e li appoggio per lui.

"Ti serve aiuto?" chiede Ryan.

"No. Faccio io" dico, mentre lentamente e con cautela sollevo Ian. Lui fa uno scatto. Mi impanico pensando che si sveglierà ma non lo fa. Probabilmente era una reazione per via delle droghe. Lo faccio stendere sulla pancia e gli tolgo le scarpe. Alzo il termostato così che non senta freddo.

"Ecco, sei contenta. È giù dal letto"

"E' lui?"

"Di che cazzo parli?"

"E' lui ragazzo con cui tuo padre ti ha beccato?"

"Hai qualche problema?" le chiedo in faccia.

"Ho problema con te, pezzo di merda"

"L'ho spostato dal fottuto letto, e se mi chiami un'altra volta pezzo di merda, ti sbatto fuori a calci in culo"

Svetlana gira intorno a Ian raggiungendo il suo lato del letto. Lo guarda come se volesse prenderlo a calci. La sfido a farlo. Si mette nel letto.

Osservo Ian che dorme un altro po' e mi accerto dei suoi segni vitali prima finalmente di andare a letto anch'io.

"Non puoi tenerlo" dice Svetlana.

"Fanculo" le dico.

Sì che posso, cazzo, e sì, cazzo, lo farò.

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Capitolo 53
*** Parte Cinquantatré: Nomi per il neonato ***

Mi sveglio e mi guardo intorno. Dove mi trovo? Noto la parola 'Fanculo' sul muro e la casa ha un odore familiare. La stanza di Mickey? Volto il capo e vedo una donna incinta seduta sul bordo del letto. È LEI.

"Giorno" dico a LEI.

"E' pomeriggio, tu ha dormito tutto il giorno"

Annuisco. Mi alzo. Guardo in basso rapidamente. Mickey ha disposto delle coperte sul pavimento per me. Non mi ricordo proprio come sono arrivato qui. Mi dirigo verso la doccia. Ricordo dove si trova. Sono disinvolto in casa dei Milkovich. Passo vicino a Ryan mentre vado in bagno.

"Sei sveglio, amico. Pensavo fossi morto" dice Ryan.

"Ryan!" lo abbraccio e lo stringo. "E' davvero bello vederti. Sei sempre uguale. Non posso credere che vivi qui. Wow. Dobbiamo aggiornarci più tardi"

"Okay" dice Ryan. Lo stringo nuovamente prima di entrare in bagno. Mi spoglio e mi ficco sotto la doccia. Mentre l'acqua scorre sopra di me, qualcuno tira indietro la tendina. Lei è davanti alla mia faccia con in mano un martello a granchio.

"Presto avrò bambino, non posso lavorare. Lui deve prendersi cura di me e bambino. Tu te ne vai. Non abbiamo bisogno di te. Tu dormi qui stanotte, io ti uccido. Spaccherò tua testa arancione" termina la sua minaccia dicendo qualcosa in russo.

Prima di andarsene, mi guarda l'uccello. Mi vesto nel bagno. Mickey ha preso i miei vestiti da quel posto. Suppongo che la mia unica alternativa ora sia tornare a casa. Mi metto addosso indumenti pesanti.

Ryan ha in mano una tazza di caffè e mi fa un cenno.

"Grazie per esserci stato, per Mickey" gli dico.

"Uh – nessun problema" dice Ryan con la bocca piena.

"Dov'è Mick?"

"Al lavoro" dico.

"Dove stai andando?" chiede Ryan.

"Ancora non lo so" gli dico. Gli do una pacca sul braccio. "Ci vediamo"

"Aspetta, non andartene. Mickey vorrà vederti quando sarà di ritorno"

Ma esco dalla porta prima che possa protestare. Cammino lungo la strada verso la mia famiglia. Immagino che sia l'unica cosa che mi rimane. Devo tornare a casa e vedere tutti quanti. La casa è vuota a parte Fiona che è seduta in cucina, quando entro dalla porta.

Praticamente mi salta in braccio. Annuso i suoi capelli. La familiarità di quell'odore mi riscalda. La stringo forte. Non posso credere di aver sentito così tanto la sua mancanza. Mi dà le stesse sensazioni di prima. Sta fra le mie braccia come ci stava prima. È una cosa bella. Mi piace. Non è cambiato nulla.

"Ti voglio bene" le dico dandole delle pacche.

"Anch'io ti voglio bene, pezzo di merda. Non posso credere che sei scappato. Che cazzo significa, Ian?"

"Mi dispiace. Dovevo farlo" le dico, ma la bacio sulla fronte. Lei mi abbraccia forte.

"Perché te ne sei andato?"

"Ora non ne voglio parlare. Ho incontrato persone incredibili. Oh mio Dio, non vedo l'ora di dirti tutto" le dico togliendomi il cappello e i guanti.

"Hai fame?"

"Muoio di fame" dico. Fiona mi lascia il suo panino e lo divoro in tre morsi. Mi osserva attentamente. Noto il rilevatore degli arresti domiciliari sulla sua gamba. "Bell'affare"

"Oh sì, posso mettermi solo scarpe da troia e da tennis"

Rido. Fiona si ferma e mi guarda. "Stai bene?"

"Sì, perché?"

"Sembri un po' fatto di caffeina"

"Ho smesso di fumare. Penso che mi abbia dato quest'improvvisa esplosione di energia" le dico. "Allora, penso che dovremmo prendere un gatto. Ho letto su di loro. Sono animali molti intelligenti e costano poco"

Fiona si appoggia al tavolo e mi tocca la fronte.

"Che c'è?"

"Stavo solo controllando per accertarmi che tu non sia malato. Sembri diverso" dice Fiona.

"Oh, guarda" le dico e sollevo la maglietta per mostrarle il tatuaggio.

"Sexy" dice Fiona schiaffeggiandomi sulla pancia.

"Pensavo che ti saresti infuriata"

"Ho lasciato fuori della coca e Liam l'ha trovata, non ho diritto di giudicare" dice Fiona.

"Congratulazioni, ora sei Frank" scherzo. Fiona scuote il capo. Scoppia in lacrime. Oh no, non piangere, stavo scherzando. Mi alzo e l'attiro in un abbraccio. "Non dicevo sul serio"

"Ho quasi ucciso Liam e tu non c'eri. Non ti ho cercato. Ero troppo distratta dalla mia fottuta vita per venire a cercarti. Per quanto ne sapevo, potevi essere morto" singhiozza fra le mie braccia. Mi stringe così forte che respirare è difficile, ma continuo ad abbracciarla.

"Sto bene" le dico.

"Voglio che tu sappia che ti voglio bene, Ian. Okay, solo perché non ti ho cercato non significa che non ti voglio bene. Ti voglio così tanto bene da farmi male" dice Fiona. Non so quando avrà intenzione di lasciarmi andare, ma continuo a stringerla.

Alla fine, Fiona mi libera e salgo in camera mia. Mi siedo sul mio vecchio letto. È ancora lo stesso. Tiro fuori il taccuino e inizio a scrivere febbrilmente. Le idee continuano a sgorgare. Quando sollevo lo sguardo, è entrato Mickey.

"Quindi te ne sei andato, e ti se preso tutta la tua roba" dice Mickey.

"Tua moglie mi ha minacciato con un martello"

I miei fratelli entrano in camera. Balzo per abbracciarlo e baciarli e dire loro che li amo. È bello stare con loro. Quando Lip mi abbraccia, mi aggrappo a lui. È passato tanto tempo dall'ultima volta che l'ho visto e lui è quello che mi è mancato di più.

"Ci aggiorniamo più tardi" dice Lip guardando prima me e poi Mickey.

"Allora sei tornato" mi fa Mickey quando gli altri se ne sono andati.

"Dipende, mi succhierai il cazzo quando voglio?" gli chiedo. Lo sto schernendo. Lui lo sa.

"Vaffanculo" dice. Io scrollo le spalle e mi rimetto a scrivere. "Che stai scrivendo?"

"Pensieri. Idee" gli dico.

"Lo farò"

"Farai cosa?"

"Non farmelo dire, coglione"

"Mi succhi il cazzo" dico con tono provocatorio. Mickey si mette sulle ginocchia di fronte a me e frettolosamente mi slaccia i pantaloni. Me lo succhia come un professionista. Afferro i suoi capelli. Non ci metto molto a venirgli in bocca. Quando abbiamo finito, mi tiro su la zip e tocco il punto accanto a me sul letto. Cambio le posizioni e mi metto fra le gambe di Mickey, che mi allaccia le braccia al collo. Facciamo le coccole così.

Lo avverto mentre mi bacia sul viso, e mi mordicchia l'orecchio. Mi inclino verso di lui. Volto la testa un po' più a destra e incontro le sue labbra con le mie. Mickey mi bacia come non ha mai fatto prima. Dopo la breve sessione di pomiciata, mi appoggio a lui.

"Allora, come vuoi chiamare il tuo bambino?" chiedo prendendogli la mano. Mi bacia sulla guancia e sento il suo viso fra i miei capelli.

"Che bambino?"

"Il tuo bambino, quello che hai con LEI" dico, "Ho scritto una lista di nomi che penso vadano bene" rovisto nel mio taccuino finché trovo le cinque pagine di nomi che ho messo giù. Le faccio vedere a Mickey.

"Hai davvero troppo tempo libero" mi bacia i capelli. "Non penso che Svetlana voglia farmi scegliere il nome del bambino"

"E' anche tuo figlio. Dovresti avere parola in merito. E se lo crescerò anch'io, perlomeno posso suggerire qualche nome"

"Lo crescerai anche tu?" chiede Mickey stringendomi la mano con più forza. È stranamente affettuoso.

"Sì. Voglio dire, se vuoi. Ho sempre pensato che avremmo avuto una famiglia"

"Pensi a quelle robe" dice Mickey.

"Sì. Penso al nostro futuro, tutto il tempo. Tu no?"

Mickey non perde un attimo e dice, "Non faccio che pensare al futuro. Mi domando che tipo di appuntamento avremo la settimana prossima, e se ti comprerò i Reese's Pieces o farò il serio e prenderò dei fiori, mi domando come ti terrò al sicuro, e se tu scapperai di nuovo o no. Ma a prescindere da tutto, non riesco a immaginare a un futuro che non comprenda te"

Ora tocca a me baciarlo. Mi volto e approfondisco l'unione. Stendo Mickey sul letto e lo bacio con tanta foga che a un certo punto sento qualcosa contro la coscia. Sorrido nel bacio e faccio scivolare le mani sotto la sua maglia. Sussulta per le mie mani fredde contro la sua pelle.

Quando le cose iniziano a scaldarsi, entrambi ansimiamo pesantemente. Proprio quando le cose stanno diventando perfette, sento degli strascichi nel corridoio. Non mi tolgo da Mickey e non mi consente di smettere di baciarlo.

"Ehi, non qui" dice Fiona. Finalmente io e Mickey la smettiamo di baciarci. Nasconde il volto per via di mia sorella.

"Cosa? Non sto facendo niente di male"

Fiona entra e chiude la porta.

"Lo so, Ian. È solo che non voglio che Carl o Liam vi becchino. Hanno già visto Lip e Mandy, ma penso che il sesso gay potrebbe segnare Carl per la vita, senza offesa"

"Una volta mi ha chiesto dove vanno gli aggeggi dei gay. Penso che sarà a posto"

"Ian. Non qui, usa la mia stanza o quella di Lip"

"Va bene" dico, leggermente brusco. Lei indietreggia e se ne va. Mi levo da Mickey e torniamo alla posizione da coccole. "Sta esagerando"

"Ian, è okay" dice Mickey.

"No, non lo è" dico. Ma Mickey mi attira nuovamente a sé e mi stringe forte. Appoggia il capo al mio. "Scusa"

"Lascia perdere" dice Mickey. Mi bacia sul volto.

"Organizziamo un appuntamento" suggerisco.

"E' inverno. Penso che farà freddo sotto la L a pomiciare, visto che potremmo farlo qui" dice Mickey.

"No, un appuntamento reale, voglio uscire in pubblico con te" gli dico.

"Ian, sei appena tornato"

"E allora? Usciamo"

Salto in piedi e inizio a vestirmi. Finalmente Mickey si arrende e inizia a vestirsi anche lui. Lo prendo per mano. La lascia quando passiamo davanti ai miei fratelli. Rovescio gli occhi. Bacio Liam sulla testa ed esco.

Mickey ed io camminiamo fianco a fianco. Ci imbattiamo in Tony che ha finito il suo turno. Mi attira in un abbraccio. Ne approfitto per sentire i suoi muscoli attraverso la divisa.

"Ian, sei tornato. Iniziavo a preoccuparmi. Fiona non mi ha permesso di compilare il rapporto per persone scomparse. Ma sono contento che tu sia tornato" dice Tony.

"Sì, è bello essere a casa. È stato un piacere vederti. Ci aggiorniamo"

"Non vedo l'ora" dice Tony.

Quando Tony entra in casa sua noto che Mickey si è allontanato. Sta fumando una sigaretta e non mi guarda. Lo raggiungo.

"Non rifarlo, cazzo" dice Mickey.

"Che ho fatto?"

"Flirtare con Barney Fife* davanti a me. Sono stufo, Ian"

"Mi dispiace, Mick. Tony è mio amico"

"Certo, come se non te lo fossi scopato" dice Mickey.

"Non l'ho fatto"

Mickey mi guarda negli occhi. Insisto di non aver scopato con Tony e lui mi crede. Mi abbasso e lo bacio per rassicurarlo. Non ricambia il bacio, ma mi prende la mano.

"Comunque lo prenderò a calci in culo" dice Mickey.

"Dove stiamo andando?"

"Tu dove vuoi andare?"

"Ho fame" gli dico posandomi la mano sullo stomaco. Sta gorgogliando come un pazzo. Mickey fa strada. Prendiamo il pullman insieme, Mickey mi tiene la mano. Guarda in cagnesco chiunque si metta a fissare troppo a lungo. Mickey manda a fanculo una donna più grande e i suoi mocciosi quando si mettono a fare commenti. E io devo trattenerlo prima che aggredisca un prete. Ma finalmente arriviamo da Wendy's. Gli sorrido.

"Hai detto di avere fame e non indossiamo cose lussuose" dice Mickey. Sorride e fa cenno in direzione della porta. Sorrido e lo seguo.

Ci sediamo all'interno, dove fa caldo. Insieme. Sfrego il piede contro quello di Mickey sotto il tavolo. Mi sorride. Mi piego in avanti e lo bacio sulla guancia. Rapidamente si guarda intorno per vedere se qualcuno l'ha notato. Si pulisce la faccia.

"E' piacevole" dico.

"Sì" dice Mickey con la bocca piena. Ha della senape sulle labbra. Voglio piegarmi e leccarla ma probabilmente darebbe di matto.

"Dormi da me stasera?" chiedo.

"Pensavo di sì" dice Mickey, finalmente pulendosi la bocca.

"Mi piace il nome Presley per una bambina. Presley Milkovich suona carino, vero?"

"Ancora con quella storia?"

"Per un bambino mi piace Austin. Austin Milkovich però non sta tanto bene. Magari Sebastian"

"Lei non mi consentirà di dare il nome al moccioso" dice Mickey "Lasciamo perdere"

"E io? Se dovessi scegliere un nomignolo per me, quale sarebbe?"

"Perché cazzo mi chiedi queste cose?" domanda Mickey e non mi risponde. È ostinato a non rispondermi e serra la bocca, non guardandomi finché non la pianto.

"Hai finito? Pronto a tornare" dico. Ma Mickey e io non torniamo a casa. Mickey mi porta da un fioraio che sta per chiudere. Diamo un'occhiata. "Non sono un tipo da fiori, ma apprezzo il gesto"

Lui grugnisce e brontola e non dice nulla. Mickey mi prende per mano e insieme camminiamo in silenzio finché non raggiungiamo un altro posto. Un negozio di animali.

"Voglio un gattino" gli dico, "ma Fiona ha detto di no"

"Puoi giocarci" dice Mickey prendendo il più piccolo e porgendomelo. Il micetto miagola nel tentativo di sgattaiolare via.

"Aw" dico carezzandolo. Mi abbasso e bacio Mickey sulla guancia, lui se la pulisce e si guarda intorno. "Voglio tenerlo"

"Non puoi" dice Mickey, "e smettila di baciarmi"

Rimetto il gattino dov'era e Mickey mi porta a un negozio di dolciumi. Mi compra quello che voglio. Torniamo a casa mia insieme, mangiando i dolci che abbiamo preso. Finalmente Mickey mi prende per mano e mi consente di baciarlo.

Mickey si prepara un posto sul pavimento accanto al mio letto. Non posso chiedergli di dormire accanto a me nel mio piccolo letto. Ma rimaniamo svegli per qualche ora a parlare, di cose a caso, finché lui non si addormenta. Lo osservò dormire per un po', poi il sonno ha la meglio anche su di me.

*Personaggio del programma 'The Andy Griffith Show'.

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Capitolo 54
*** Parte Cinquantaquattro: Insieme ***

Vengo svegliato dalla voce di Ian che proviene dal piano di sotto. Sono in casa dei Gallagher. Per prima cosa, vado in bagno. I vestiti di Ian di ieri sera sono sul pavimento. Non posso fare a meno di sorridere sapendo che è a casa. Ce l'ho fatta. Sono stato io a riportarlo indietro. Nel luogo in cui appartiene. Ma è quasi incredibile.

La famiglia di Ian è pazza. Sono molto affettuosi, ma fottutamente pazzi. Sento di nuovo la voce di Ian. Sta cantando? Che cazzo? Di sotto, Mandy mi sta aspettando. Mi dice che quella stronza di mia moglie è in travaglio per via del bambino che potrebbe essere mio oppure no. Non me ne frega un cazzo.

"Congratulazioni" dice Ian. Gli faccio il medio. Ghigna. Riempio un piatto di qualsiasi sia ciò che Lip ha preparato per colazione. Mi piego sul bancone mentre Fiona, Debbie e Carl discutono di qualcosa. Non mi trattengo dal chiedermi cosa ne pensano del fatto che io sia qui. Non che me ne freghi qualcosa.

Mi siedo accanto a Ian, al tavolo, e gli verso del caffè quando tutti se ne vanno. Fiona chiede a Ian dei soldi.

"Ti va di venire dove lavoro stasera?" chiede Ian.

"Certo, non ho niente di meglio da fare che guardare un branco di vecchi froci che si sfregano contro il tuo culo"

"Perché non usciamo stamattina?" suggerisce.

"Certo"

Ian ed io ci copriamo per bene. Camminiamo fianco a fianco. A metà strada, lo trascino in un vicolo e lo bacio come se da lui dipendesse il sorgere del sole. Scivolo con la lingua nella sua bocca e mi premo contro di lui. Lui geme. Io gemo. Strofino la coscia contro di lui e lo sento duro.

"Non possiamo scopare qui" dice Ian ansimando. "Fa troppo freddo"

Ma non m'importa. Sono disposto a farlo in un covo di rovi se lui mi scopa fino a farmi perdere i sensi. Ian lo fa. Mi martella come se avesse la proprietà sul mio fondoschiena. Non siamo soli nel vicolo. Ci sono due uomini impegnati in uno spaccio di droga, ma non ci stanno prestando attenzione. Non posso prendermela con loro.

Quando finiamo, blocco Ian contro un muro e lo bacio con foga. Lui ricambia. Mostro possessività. Domino. Rifiuto di lasciargli prendere il controllo. Gli tolgo le mani quanto tenta di farla da padrone. Iniziamo a diventare più aggressivi. Presto lui mi sovrasta e guida i giochi. Mi arrendo.

"Mi sei mancato" dice Ian dandomi un ultimo morso sul collo.

"Idem" dico. Si scosta.

"Cosa? Ancora non riesci a dire che ti piaccio?"

Oh, cazzo, non questa storia di nuovo. Accendo una sigaretta. Ian si allontana. Aumento il passo per stare dietro alle sue gambe fottutamente lunghe. Entriamo in un grande magazzino vicino e spengo la sigaretta, seguendolo. Prende un carrello. Perché cazzo siamo qui?

"Ian" dico, rincorrendolo.

"Lasciami in pace" dice lui.

"Mi sei mancato da morire. Io - " mi guardo intorno, e noto che la gente ci sta osservando. Li mando a cagare, abbasso la voce in un sussurro, "Ti volevo"

"Davvero?"

"Sì" dico guardandolo dritto negli occhi. Tenta di baciarmi, ma io mi scosto. Fa spallucce e torna allo shopping. Lancio dei Bisquick nel carrello insieme allo sciroppo. Ian mi sorride guardandosi intorno alla ricerca di altre cose.

Noto dei biscotti che voglio su uno scaffale in alto. Cerco Ian. È occupato con altro. "Cazzo" dico, mettendomi sulle punte dei piedi per raggiungerli. Odio essere fottutamente basso.

"Ehi, lasciami fare" dice un alto sconosciuto. Sollevo lo sguardo sul viso di un uomo con brillanti occhi blu. Ha i capelli neri. Mi sta sorridendo. Mi porge i biscotti. "Non ti ho mai visto qui. Sono Ezra"

"Sì, ciao" dico sentendomi in imbarazzo. Non socializzo, specialmente con gli uomini nei supermercati.

Ezra si inclina di più e colgo una zaffata della sua fottuta colonia. Non c'entra niente con quella che si mette Ian. Non è male. "Dunque, uh, io preferisco gli Oreo alle gocce di cioccolato. Mi piace il ripieno di crema" dice lentamente.

Improvvisamente un carrello colpisce lo scaffale dietro di noi con tanta forza che molte scatole di biscotti ci finiscono dentro, il resto cade per terra. Ian è arrabbiato da matti. Cioè, è fottutamente arrabbiato, del tipo da essere pronto a fare a botte. La sua faccia è diventata dello stesso colore dei suoi capelli. Faccio quanti più passi per allontanarmi dal tizio-come-cazzo-si-chiama. Non ho mai visto Ian incazzato, ma da quello che ho sentito sui rossi abbinato al temperamento dei Gallagher, la faccenda sarà spiacevolissima.

"Allontanati da Mickey" dice Ian lentamente, avvicinandosi all'Amichevole Gigante. Quando quello inizia a ridere per il broncio di Ian, riesco a vedere il fuoco ardere nei suoi occhi.

"Ian" dico, mettendomi fra i due.

"E' il tuo ragazzo? È fuori di testa, cazzo. Potresti avere di gran lunga meglio" dice Tizio Alto, il cui nome è un ricordo lontano. "E' carino, ma penso che sia fottutamente pazzo. Dovresti rinchiuderlo"

"Ian" dico, tentando di ottenere la sua attenzione. Le sue mani sono sulla maglietta dello Spilungone Stronzo del cazzo e lo ha bloccato contro lo scaffale. "Ian, calmati"

"Ci ha provato con te" dice Ian, "Lui è mio" Ian lo sbatte contro gli scaffali. "Mio"

"Ian, riesci a sentirmi, cazzo?" chiedo. Mi incuneo fra di loro e spingo Ian con forza. Libera il tizio per un istante, poi lo afferra di nuovo. Adesso molti dipendenti e spettatori hanno formato un cerchio. "Chiameranno la polizia"

"Mickey?" dice Ryan con un carrello di fronte a sé. Gli faccio un cenno e muovendo la testa gli chiedo aiuto. Afferra Ian e lo allontana dal tizio. Riesce a trattenerlo mentre io mi occupo di parlare con i dipendenti.

"Mi dispiace tanto. Non so cosa gli sia preso. Non chiamate la polizia" dico loro.

"E' sotto effetto di droghe?" chiede una dipendente dall'aria frustrata.

"Non lo so. Mi dispiace"

Me ne vado e raggiungo Ryan e Ian alle casse. Ian stringe il suo carrello con una presa così stretta che le sue nocche sono bianche. Poso la mano sulla sua. Non m'importa se siamo in pubblico. Non so cosa cazzo sia successo, e mi ha spaventato a morte. Non ho mai visto Ian agire così.

"Dunque, penso che ci servano le uova" dice Ian alla fine. Cosa cazzo vuol dire? Sta sorridendo.

"Vado a prenderle" dice Ryan, sfregandogli gentilmente la schiena. "Rimanete qui, vado a prenderle"

Ryan va via per un totale di cinque minuti, poi torna con le uova per Ian. Ian prende una scatola di Reese's Pieces e uno Snicker e li poggia nel carrello. Quando è il suo turno alla cassa, la povera ragazza che stava per chiamare la polizia si rifiuta di guardarlo negli occhi. Sta tremando.

"Dovremmo andare all'acquario. Ho sempre desiderato andarci, non sono mai riuscito a permettermelo, ma con quello che ho racimolato al club, possiamo andare. Ti va?" chiede Ian mentre la ragazza fa passare i suoi prodotti.

"Odio i pesci" gli dico e faccio un passo avanti per pagare. Ryan è vicino a Ian. Lo guardo. Scrolla le spalle. "Ma sì, possiamo andarci"

"Ci andremo in primavera quando fa caldo"

"Il totale è di 23 dollari e 75" dice la ragazza. Le porgo venticinque dollari e prendo i nostri sacchetti. Faccio segno a Ian di seguirmi. Aspettiamo che Ryan paghi, poi tutti e tre ce ne andiamo insieme. Ian cammina un passo avanti.

"Cosa cazzo è appena successo?" sussurra Ryan.

"Che cazzo ne so" dico accendendo una sigaretta.

"Si droga?" chiede Ryan.

"Non ne ho idea. Potrebbe trattarsi di qualunque cosa"

"Beh, io devo tornare indietro, preparerò il chili e ho dimenticato i peperoncini. Ho un appuntamento stasera"

"Cristo, non hai rapito una ragazza, vero?" chiedo.

"No. Ha acconsentito di uscire con me. Ci credi?"

"E' una ragazza vera? Non è virtuale, vero?" chiedo provocandolo.

"Fottiti" dice Ryan sorridendo. Mi fa il dito medio e se ne va con i suoi prodotti.

Raggiungo Ian e torniamo a casa Gallagher dove può prepararsi per andare al lavoro. Voglio tirare fuori quello che è successo al supermercato ma non ho idea di come cominciare. Ian parla a raffica di questo soldato dell'addestramento di base, finché non arriva il punto di svolta.

"Okay, lo capisco. Eri geloso. Mi dispiace di aver anche solo permesso a quello stronzo di passarmi i biscotti, ma puoi piantarla di parlare di questo idiota che hai conosciuto all'addestramento. Sono sicuro che il suo cazzo fosse un pitone ma non voglio sentirlo"

"Non ero geloso, Mickey. Io non mi ingelosisco"

"Non era gelosia. Che cazzo era?" gli chiedo.

"Non mi piaceva e basta" dice Ian. Smetto di camminare e fisso Ian per un istante. Non sembra notarlo. Finalmente mi muovo. Che cazzo significa? Decido di piantarla. Lo negherà, d'accordo. Lo farò anch'io.

Ian mette a posto i prodotti immediatamente e corre di sopra senza guardarmi più di tanto. Fiona mi osserva attentamente. Scrollo le spalle e seguo Ian. L'acqua scorre in doccia. Aspetto. Quando esce con addosso soltanto un asciugamano intorno alla vita, lo afferro.

"Hai un tatuaggio?" chiedo. Come cazzo è che lo noto solo ora? C'è sempre stato? Lo traccio con le dita. Sento che mi diventa duro. "Mi piace"

"Ti piace, ma non ammetti che ti piaccio io"

"Non di nuovo con questa storia. Ho ammesso che mi sei mancato, non è abbastanza?" chiedo.

"No. Non lo è"

Ian inizia ad allontanarsi da me; gli prendo la mano. Lo faccio girare e porto le sue labbra alle mie. Ian esita prima di ricambiare. Mi piego nel bacio e lui posa la mano dietro la mia testa.

"Mi piaci" gli dico dopo, "ora piantala".

Ian si veste. Non so perché, si toglierà gli abiti tra poche ore comunque. Non sono felice del lavoro di Ian, è per questo che mi assicurerò che tutti quei froci terranno le mani a posto.

Il club odora di sperma, alcool, e un mix di differenti colonie. È quasi nauseante. Prendo posto vicino alla piattaforma dove Ian sta ballando e inizio a ordinare birra dopo birra. Ian non è un ballerino terribile; solo che non è il mio genere di cose. Preferirei che ballasse solo per me.

Un fottuto frocio ciccione tenta di dare a Ian una banconota da dieci dollari. Gli afferro la mano e lo blocco. Diamine, no. "Se quelle dita si avvicinano a quell'uccello, ti romperò le nocche, tutte e quindici"

"Calmati, Rusty il selvaggio. Una mano ha solo quattordici nocche"

"Vuoi morire, cazzo?" chiedo.

Ian salta giù dal palco. "Siamo stati invitati a una festa in un loft da uno dei miei clienti abituali" dice Ian allegro. L'eye liner intorno ai suoi occhi gli dona, in un certo senso. "E' divertente. Che c'è di male nel divertimento?"

"Non finché comprende un finocchio ciccione che mette le mani sul tuo - " e Ian tenta di baciarmi. Istintivamente indietreggio. Mi guardo intorno. Ci sono un sacco di uomini che si baciano qui. A nessuno importa. Nessuno ci sta guardando. Afferro Ian e lo bacio. La prima volta in cui ci baciamo in pubblico. È bello. Lui è bello. La sua pelle è così calda e i muscoli così tesi, e io sono felice. Mi sta baciando in pubblico e io ricambio. È fottutamente incredibile.

Bacio Ian per tutta la sera. Anche quando siamo nel loft di quella checca, lo bacio. Lo avvolgo fra le mie braccia sul divano del tipo e lo bacio. Lo bacio quando altri tentano di parlargli. Alla fine lo allontanano da me per più di due minuti.

"E' così sexy" dice uno.

Parlano di Ian?

"Hai visto le sue nocche, dicono 'Fuck U-Up', mi eccitano" dice un altro.

Stanno parlando di me. Ian torna al mio fianco.

"Ian sta con lui? Stanno insieme o si sono appena conosciuti?"

Allontano Ian da quegli idioti. Non voglio che li ascolti. Devo evitare una replica dell'incidente del supermercato.

"Stanno tutti parlando di te" gli dico.

"Nah, parlano di te. Sei nuovo, pensano che sia interessante" dice Ian.

"Si fottano. Vieni qui" gli dico. Lo bacio di fronte a loro.

Ian e io dormiamo sul divano sfoderabile. Passiamo la notte a parlare, perlopiù. Poso la mano sul braccio di Ian e lo stringo. Non voglio che si alzi e scappi nel cuore della notte. Voglio che stia proprio qui. Se lo tocco e lui si muove, lo saprò.

Sento una mano che mi tocca la spalla. Tolgo la mano dal braccio di Ian e colpisco la persona che mi sta toccando di riflesso. Non si può mai essere troppo sicuri nel mio quartiere. È l'organizzatore della festa di ieri sera. Se si può definire così, cazzo.

"Sto prendendo le ordinazioni per la colazione: uova strapazzate, pancakes o French Toast?"
"Uova" dico sfregandomi gli occhi.

"Cosa pensi che voglia lui?"

"Non lo so, non sono la sua balia"

Pancakes. Ian vorrà i pancakes.

"Scusa, non volevo fare insinuazioni. Vi siete conosciuti ieri sera o state insieme?"

Ci penso per un istante, "Insieme"

Io e Ian stiamo insieme. Siamo una coppia. Stiamo insieme. Non posso crederci di averlo ammesso, cazzo, e il piccolo bastardo addormentato non l'ha neanche sentito. Mandy ha ragione, sono una fottuta fighetta.

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Capitolo 55
*** Parte Cinquantacinque: Fidanzati ***

Dormo solo per poche ore. Non riesco a smettere di pensare al fatto che il mio ragazzo ora sia un padre. Se io e Mickey ci sposassimo un giorno, il bambino sarebbe mio. Mi sollevo e guardo Mickey steso sul pavimento accanto al letto. Gli tocco il capo e faccio scorrere le dita fra i suoi capelli.

Ti amo, Mickey. Sei bellissimo.

Fuori è ancora buio. Mi vesto coprendomi per bene ed esco per una corsa. Non riesco a smettere di muovermi. Ho così tanta energia, ancora, e non riesco a fermarmi. Supero la casa di Sheila. So che Frank è in ospedale adesso. Sheila esce sulla veranda e mi fa un cenno. Ricambio.

Supero il Kash 'n' Grab. È troppo presto perché sia aperto. Il sole comincia a sorgere. Smetto di correre e mi metto a vagare, nel calore del sole nascente. Il modo in cui il sole brilla sulla neve è stupendo. Tremo, poi ricomincio a correre.

Una donna che cammina vicino a me ottiene dei fischi. Le corro accanto e le faccio da scudo contro gli uomini che la infastidiscono. Quando li soprassiamo, io proseguo. La donna mi fa un cenno. Continuo a correre finché il sole è alto nel cielo, poi torno a casa.

C'è ancora silenzio. Tutti dormono. Mi dirigo ai fornelli e inizio a fare i pancakes. Mickey scende in mutande. Mi dà una pacca sul sedere. Mi piego e lo bacio. Amo il fatto che stiamo convivendo. È una cosa molto da coppia. Mickey mi stringe i bicipiti e richiede un altro bacio.

"Perché cazzo sei sveglio così presto?" chiede iniziando a preparare il caffè.

"Non riuscivo a dormire. Ho così tanta energia. Allora, tua moglie ti ha detto come si chiama tuo figlio?"

"Mia moglie si chiama Svetlana, e non me ne frega un cazzo del nome del bambino. Probabilmente non è nemmeno io. Ho scopato con lei solo quella volta e non sono neanche sicuro di esserle venuto dentro"

Mickey non mi guarda. Entrambi sussultiamo al ricordo che abbiamo tentato di dimenticare. Finalmente, ci guardiamo. Mickey annuisce. Io annuisco. E la facciamo finita. Non tireremo di nuovo fuori quell'argomento.

"Il nome di lei non ha importanza" dico amaramente e con enfasi giro la pastella sulla piastra.

"Nemmeno tu le piaci" dice Mickey, "Posso fumare?"

"Non m'importa" gli rispondo. Mickey si accende la sigaretta. "Non voglio piacerle. Non sarai sposato per sempre"

"Cosa vuoi dire?"

"Eri mio prima di essere suo"

"Lo sono ancora" dice Mickey e io mi inclino aspettando un bacio. Quando sentiamo dei passi sulle scale, Mickey pone distanza fra noi. Rovescio gli occhi. Ancora non permette alla mia famiglia di vederlo per quello che è realmente.

"Sei ancora qui?" chiede Debbie a Mickey.

"Pensavi di non rivedermi più?" chiede Mickey porgendole la caffetteria.

"So che scopi con mio fratello. Ho tredici anni, non sono cieca. So che sei tu la ragione per la quale se n'è andato e so che sei stato tu a spezzargli il cuore. Lo dirò una volta, ho un coltello. Se gli spezzi il cuore di nuovo, te lo ficcherò nell'occhio"

"Capito" dice Mickey con un sorrisetto. Mi guarda e mi fa l'occhiolino. Voglio baciarlo di fronte a mia sorella. Cosa sto aspettando? Abbandono per un attimo i pancakes. Debbie se ne occupa. Bacio Mickey sulle labbra davanti a lei.

"Non fare queste stronzate"

"Sei incredibile" gli dico.

"Se può aiutare, io penso che siate carini" dice Debbie.

"Grazie, Debs" le dico. Torno ai fornelli e bacio mia sorella sul viso. Lip arriva con Liam in braccio. Mi sfrega le spalle. Prima eravamo così uniti.

"Possiamo parlare per un minuto, Ian?" chiede. Concede a Mickey uno sguardo poco amichevole e mi guida in salotto. "Sei mio fratello e tengo a te, ma questa cosa con Mickey non è salutare. Ti farà solo soffrire di nuovo"

"No. Questa volta è diverso. Lui è venuto a recuperarmi" gli dico. Non riesco a stare fermo. Vado avanti e indietro mentre Lip mi parla. Inizio a togliere lunghi capelli neri dai suoi vestiti. Deve avere una nuova ragazza.

"Ian, non voglio che tu soffra e sparisca ancora"

"Non succederà, Lip"

"Lui si è sposato e tu te ne sei andato, ricordi?"

"Non sarà sposato per sempre" gli dico. "Sto pensando a un modo per liberarlo, così potrà stare con me senza problemi. Sarà meglio che ti abitui ad averlo intorno. Io voglio che lui stia qui"

"Non stai seriamente parlando di matrimonio, vero?"

"Forse" dico.

"Buona fortuna" dice Lip, dandomi una pacca sulla schiena. "Ma rifletti su quello che ho detto"

Seguo Lip in cucina mentre Fiona e Carl scendono. Tutta la famiglia è presente per la colazione. Tutti quelli che amo sono nella stessa stanza. Carezzo la testa di Mickey affettuosamente di fronte agli altri. Tento di spingere una forchettata di pancake verso la sua bocca ma mi scosta la mano.

"Non imboccarmi, non sono un bambino" dice Mickey. Lo guardo e lui cede. Apre la bocca e mi lascia fare. "Che cazzo hai da fissare, Lip?" guardo mio fratello che sta scuotendo il capo.

"Fisso questa farsa del cazzo. Che cazzo significa? Pensavo fossi un duro ed ecco che vieni imboccato da mio fratello. È davvero adorabile. Se solo gli altri Milkovich potessero vederti"

"Io penso sia dolce" dice Debbie.

"Non capisco" dice Carl. "Mickey è gay?"

"No" dice Mickey severo.

"Ehi, non discutiamone ora" dice Fiona. È una battaglia persa.

"Sposerai Ian?" chiede Carl.

"Sono già sposato"

Per adesso.

"Non si può avere più di un coniuge nello stesso tempo?" domanda Carl.

"No" dice Fiona. "Lasciali in pace, Carl"

"Sei tu lo stronzo che ha scaricato Ian e l'ha fatto andare via?"

"Sì" dice Lip.

"Basta" dice Fiona. Mi lancia un'occhiata di scuse.

"Se rimane in casa nostra penso di avere il diritto di sapere perché" dice Carl.

"Problemi con mia moglie" dice Mickey.

"Tua moglie è sexy, cosa c'è che non va?" chiede Carl. Per Fiona è la goccia che fa traboccare il vaso. Schiaffeggia Carl dietro la testa, gli dà dei soldi e lo spedisce a scuola. Debbie mi bacia sulla guancia e dà una pacca sulla spalla a Mickey con aria imbarazzata. Lui fa un cenno altrettanto goffo. Grazie per averci provato, Debs.

"Sul serio, Mickey, se spezzi di nuovo il cuore di Ian, io ti rompo la faccia"

"Hai qualche problema?" chiede Mickey alzando la voce.

"Sì, ce l'ho. Ho un grande problema con i tizi che tengono mio fratello nel limbo per quasi due anni per poi spezzargli il cuore sposando una tipa russa. Sei uno stronzo e non ho idea di che cosa Ian veda in te"

"Tu non sai niente" dice Mickey.

"Smettila di prendere in giro mio fratello" dice Lip.

Mickey manda Lip a fanculo e va di sopra per allontanarsi. Lo seguirei, ma mi rivolgo a Lip e poi a Fiona.

"Mickey ha scelto me, ho bisogno che a voi vada bene" dico loro.

"Non ho tempo per questo. Devo lavorare" dice Fiona. "Vado da V più tardi, okay"

"Quindi, quando faccio qualcosa che non vi piace o non vi importa, vi limitate a metterlo da parte? Io non sono abbastanza importante. Non vi siete nemmeno disturbati di cercarmi. Sapete chi l'ha fatto? Mickey. Mickey è venuto a prendermi. Almeno a lui importa, cazzo" dico.

Me ne vado. Ho chiuso. Non voglio avere più a che fare con loro. Arrivo a metà isolato quando una mano prende la mia. Vedo Mickey con un'espressione preoccupata.

"Non te ne andare" farfuglia. Una lacrima si è formata all'angolo del suo occhio. Noto i pantaloni slacciati e sbottonati così come la giacca. Le scarpe sono slegate. Mi è venuto dietro così com'era. Mi fermo e mi occupo dei suoi vestiti. Gli allaccio le scarpe e gli chiudo la giacca.

"Non me ne sto andando. Dovevo solo uscire di casa" gli dico per calmarlo.

"Pensavo – pensavo stessi scappando di nuovo" dice Mickey senza fiato.

"Mi hai seguito?"

Mickey non risponde. Sta ancora tentando di calmarsi. Aspetto che il suo battito rallenti e che lui recuperi fiato.

"Ho un affare di droga stamattina. Quando torno, passerò la giornata con te" dice Mickey. Trema mentre prova ad accendersi una sigaretta. Prendo l'accendino e lo faccio per lui. Mi sorride un istante.

"Vengo anch'io" dico.

"Ricordi l'ultima volta che sei venuto? Sei quasi morto" dice Mickey.

"Ma tu sarai con me"

"Non esiste, cazzo. Non vieni" dice Mickey.

"Va bene" dico allontanandomi da lui. Sento Mickey che sussurra 'cazzo', poi mi raggiunge.

"Aspettami all'Alibi. Sarò lì. Non ci metterò più di un'ora"

"Fottiti" dico. "Posso andare dove voglio"

"Ian, non ti azzardare a seguirmi"

Scrollo le spalle. Mickey non è convinto. Lo seguo fino a casa sua dove si munisce di armi. Si sistema una pistola sul fianco e l'altra nei pantaloni. L'enorme ragazzo nero di Mandy mi guarda.

"Chi cazzo sei?" chiede.

"Ian"

"Pensavo fossi quello stronzo di Lip che si scopava Mandy" dice Kenyatta.

"No, è mio fratello"

"Anche tu sei uscito con Mandy?"

"Io esco con lui" indico Mickey.

Mickey mi afferra per il bavero e mi trascina lontano. Ryan e Iggy stanno giocando a un videogame alla tv in salotto. Mickey mi fa sedere sul divano in mezzo a loro.

"Non posso pensare a queste stronzate adesso" dice Mickey.

"Non ho fatto niente" dico, alzandomi.

"Smettila di dirlo a tutti, cazzo" dice Mickey facendo gesti fra noi due.

"Ultim'ora" dice Ryan mettendo il gioco in pausa. "Non è un segreto, in realtà"

"Chiudi il becco" abbaia Mickey, "Quella storia a casa tua di questa mattina, tu che mi baci di fronte a tua sorella e a Carl. Non sono pronto"

"Scusa se mi piaci e voglio dimostrarlo. Io sono orgoglioso di te"

"Non posso badare a queste cose. Sono in ritardo. Rimani qui" dice Mickey.

"Oh, andiamo, non mi farò male" dico.

"Okay, ragazzaccio, come se non ti avessero quasi sparato l'ultima volta"

Non mi muovo, 'ragazzaccio' mi è nuovo. Mi piace-

"Cosa dovrei fare fino al tuo ritorno?" dico rivolgendogli gli occhi da cucciolo migliori che posso.

"Esci con Ryan"

Voglio che almeno Mickey mi baci per salutarmi. Mi piego in avanti, lui mi ferma con la mano dalla scritta 'FUCK'. Mi rimetto a sedere. Lui se ne va. Mi metto fra Ryan e Iggy e li guardo mentre si fanno il culo a vicenda con il videogame per un po'.

"Vado in cucina" dico. Nessuno mi presta attenzione, quindi esco di casa. Kenyatta praticamente me la tiene aperta. So dove va Mickey per i suoi affari. Parto in quella direzione, quando vedo Mickey che sta tornando a casa sua. Non sembra felice.

Mickey si guarda intorno e poi mi dà un bacio. Rapido. Mi porge una rosa bianca e una scatola di Reese's Pieces. Le afferro e lo guardo. Sta arrossendo un sacco. "Ti ho preso anche questo" mi dice, dandomi un biglietto.

"Cos'è? Pensavo avessi un affare?"

"Non farti troppi pensieri. Non succederà tutti i giorni. Quindi non ti ci abituare"

Mickey aspetta che torni a casa con lui. Mi tiene perfino per mano. Annuso la rosa e lo bacio sulla guancia.

"Lip si sbaglia su di te" gli dico.

"Non dirglielo, non vorrei danneggiare il suo enorme ego da stronzo"

"Sei fottutamente adorabile"

"Non dire mai più una cosa del genere" fa Mickey sulla difesa. La sua faccia è del colore dei miei capelli.

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Capitolo 56
*** Parte Cinquantasei: Scegliendo Ian ***

"Torna a casa" mi dice Svetlana all'Alibi. Le faccio il dito medio, mentre vado in giro a dare istruzioni alle mie puttane. So che è inverno, cazzo, ma devono indossare meno vestiti. Come ho detto alla mia stronza di moglie, "Non scalano l'Everest, scalano uccelli"

"Non vengo a casa"

"Tuo figlio ha bisogno te. Suo nome è Yevgeny" dice Svetlana. Reagisco in ritardo. Che cazzo di nome è quello? "Ha nome di mio padre"

"Lo stesso che ti ha venduta per 200 dollari" dico.

"Erano 300 e ha anche buone qualità, pezzo di merda. Torna casa, o dirò tuo padre che tu e Pel di Carota strofinate cazzo uno contro l'altro"

"Vaffanculo" dico. "Non voglio stare con te. Non voglio guardarti. Io non ti voglio, cazzo"

Incontro Ryan e Iggy. Iggy si sta vantando su un tipo che ha contribuito a uccidere. Gli rubo una sigaretta e lo ascolto ancora e ancora. "Seppelliamo il corpo?" chiedo, facendo un tiro.

"Nah, gli daremo fuoco" dice Iggy.

"Vuoi dire, lo cremate" dice Ryan.

"E' il campo in cui sei esperto, no? Voglio dire, hai dato fuoco alla tua casa" dico.

"Sì, sono così contento che uno di voi abbia commesso un omicidio che posso aiutare a coprire. Sono stufo di ridurre dei cadaveri in pezzi. Chiediamo a Mandy di aiutarci?"

"Nah, lascia mia sorella fuori. Non voglio che si metta nei guai"

"E tuo marito?" chiede Iggy. Ryan inizia a ridere.

"Di che cazzo stai parlando?"

"Ian" dicono Ryan e Iggy nello stesso istante. È fottutamente inquietante.

"Non è mio – fanculo" dico.

"Siete praticamente sposati. Vivete insieme, tu sei tutto carino e coccoloso con la sua famiglia, i tuoi suoceri ti lasciano in pace, fattene una ragione, amico, siete sposati" dice Ryan.

Porca puttana. È vero, facciamo tutte queste cose.

"Ti comporti da marito più con Ian che con Svetlana. È fottutamente esilarante perché continui a negarlo, ma è vero. Sei sposato con questo ragazzo e sei innamorato cotto" dice Iggy.

"A proposito, dov'è tuo marito?" chiede Ryan.

"Non è mio – è con Debbie. Stanno cercando Fiona"

"Perché la cercano? Non dovrebbe essere lei quella responsabile?" chiede Ryan.

"Non è tornata a casa ieri sera. Nessuno sa dov'è. L'avete vista?"

"Mi piacerebbe. Ha due tette fantastiche" dice Iggy. Prendo un sasso e glielo lancio in testa. "Ahi. Fottiti, stronzo. Non voglio il tuo aiuto con il cadavere, adesso"

"Non puoi dire cose del genere sulla cognata di Mickey, ti prende a calci in culo" dice Ryan. Lancio un sasso anche a lui. Lo schiva.

"Sul serio? L'avete vista? Voglio portare a Ian delle buone notizie. Voglio che pensi che sono stato produttivo oggi"

"Aw, ti interessa di quello che pensa tuo marito. È adorabile" dice Iggy.

"Ti ucciderò nel sonno"

"Vorrei poterti aiutare, Mick, ma non riesco. Ho smesso di occuparmi di Fiona circa un mese fa. Mi occupo di V adesso. Non è lei che avrà due gemelle?"

"Siete disgustosi, cazzo" dico spegnendo la sigaretta. Noto Carl Gallagher in lontananza con una ragazza. Rovescio gli occhi. Che cazzo sta facendo quel ragazzino? Quella Bonnie lo farà finire in riformatorio prima che lui compia tredici anni.

"Mick" dice Iggy muovendo una mano davanti alla mia faccia.

"Cosa? Piantala di farlo, stai cercando di far atterrare un aeroplano?"

"Amico, che ti prende? Ti importa dei tuoi cognati?"

"Lasciamo perdere, quando bruciamo il cadavere?" chiedo.

"Speravo potessimo farlo subito, o hai bisogno di una riunione con la sposa?" dice Iggy.

"Fottiti; non voglio che Ian lo sappia"

"Io parlavo di Svetlana" dice Iggy lanciandomi un'occhiata che dice che ha vinto lui. Lo mando a cagare.

"Fanculo a quella stronza" dico. Faccio segno ai due idioti di seguirmi.

"Continuo a tentare di scopare con quella sgualdrina ma non me lo permette e ho finito il Roipnol*" dice Iggy. Fingerò di non averlo sentito. "Ehi, Mick, è così che hai convinto Ian a scoparti?"

"Ti infilo nell'inceneritore con il cadavere se non chiudi la bocca"

Ci incrociamo con Carl e Bonnie. Sono nascosti dietro a un cassonetto e ridacchiano un po' nervosamente. Che cazzo ha combinato Carl?

"Mickey" dice Carl "Abbiamo rapinato in quel negozio con una pistola, quant'è meraviglioso?"

"Cos'è che hai fatto?"

Ian commetterà un assassinio se lo scoprirà. Lip si cagherà addosso e morirà, se tutto va bene. Ho voglia di prendermi a calci da solo per essermi ritrovato coinvolto con questo ragazzino. Ora che lo so, non posso fingere il contrario.

"Allora perché state ancora qui?" chiede Iggy.

"Non sanno che eravamo noi"

"Dove hai preso la pistola?" domando.

"Bonnie" dice Carl. Bonnie mi saluta.

"Vieni con me. È stata una mossa fottutamente stupida" dico a Carl.

"Non vengo con te" dice Carl.

"Inceneriremo un cadavere" sussurra Ryan.

"Fantastico" dicono Carl e Bonnie all'unisono. Tengono lo stesso ritmo. Potremmo servirci dell'aiuto del ragazzino. Carl è comunque sulla via del crimine, perché non dargli una mano? Il cadavere è nascosto nel bagagliaio di un'auto. La stessa che Mandy ha usato per investire Karen Jackson.

"L'hai lasciato nel bagagliaio?" dico a Iggy schiaffeggiandolo sulla testa.

"E' pesante" dice lui.

"Come cazzo è che siamo parenti?"

"Dove lo bruciamo? Nel giardino sul retro?"

"No. Lo portiamo in una fornace, di quelle che vengono usate per cremare i corpi" dice Ryan.

"Stupendo" dice Carl.

Il moccioso ci aiuta a trasportare il corpo fino al settore artistico del liceo. C'è un forno enorme che usano per l'argilla e altre cose; è un posto buono come un altro per incenerire un fottuto cadavere. Lo spingiamo dentro e stiamo indietro. Carl e Bonnie sono delusi di non poter vedere l'interno per osservare il corpo mentre brucia, ma prometto loro che potranno aiutarci a recuperare le ceneri e quello che non riesce a bruciare.

"Perché l'hai ucciso?" chiede Bonnie.

"Lo stronzo non ha pagato" dice Iggy accendendo una sigaretta.

"Cos'altro possiamo bruciare?" chiede Ryan improvvisamente raggiante e soddisfatto.

"Sei un piromane del cazzo" dico.

"Bene, ce ne serve uno" dice Iggy.

"E' un Milkovich onorario"

"Io non mi vanterei" dice Carl, "Comunque, Ian ti sta cercando"

"Cazzo, mi sono dimenticato" dico. Mi metto il cappotto e lo allaccio. "Cazzo. Non posso credere di averlo dimenticato"

"Cos'hai dimenticato?" chiede Ryan.

Lo mando a cagare. Non esiste che dica loro che è l'anniversario del primo giorno in cui io e Ian abbiamo scopato. Non capirebbero. Ho davvero pensato che Ian avrebbe cancellato i nostri programmi per via della scomparsa di Fiona.

Corro dai Gallagher a tutta velocità. Guardo il mio orologio, ho quindici minuti per vestirmi e arrivare al ristorante. Merda. Sto correndo velocissimo. Prendo il pullman prima che se ne vada e arrivo con due minuti di ritardo. Ian è seduto al tavolo da solo e cerca di piegare il tovagliolo per formare quello che sembra essere un AK-47.

"Sei in ritardo" dice Ian senza guardarmi.

"Di due minuti" dico sedendomi di fronte a lui.

"Non pensavo saresti venuto" dice.

"Stavo aiutando Iggy a fare una cosa" dico sollevando il menu.

"Perché era più importante?"

"No, perché ha chiesto il mio aiuto, poi Carl mi ha ricordato - " Probabilmente non avrei dovuto dirlo.

"Oh, allora Carl ha dovuto ricordartelo. Fottiti, Mickey" dice Ian alzandosi. Gli afferro la mano.

"Ceniamo e basta. Mi dispiace. Ho perso il senso del tempo"

Ian ci riflette per un momento e si risiede. È bello. Sono davvero un coglione. Lui ha fatto la doccia, e si è sistemato i capelli come piacciono a me. Ha addosso la colonia che piace a me e indossa una camicia a quadri. Lui si è fatto bello e io ho un aspetto di merda.

"Stai bene" gli dico.

"Anche tu" dice Ian.

Sta mentendo, ma lo accetto.

Il cameriere arriva al nostro tavolo e la mia mascella finisce per terra. Isaac. Tra tutti i ristoranti lussuosi in tutta Chicago, lui deve fare il cameriere in quello in cui vado io? Fanculo alla mia vita. Continuo a guardare Ian e poi Isaac. La loro somiglianza è ridicola, cazzo.

"Mickey" dice Isaac.

"Cazzo" sussurro. L'attenzione di Ian è stata catturata e ne approfitta. Mi guarda con quell'espressione compiaciuta che non faceva che rivolgermi in passato. "Io prendo la bistecca"

"Come ti piace?" chiede con tono sensuale. Non fa caldo qui dentro?

"Cottura medio. Ian, cosa ti va?"

"Io prendo i gamberi" dice Ian. Isaac si volta verso di lui. Impallidiscono entrambi quando si rendono conto di quanto si somigliano. "Portaci del vino, un sacco"

"Birra per me" dico io.

Quando Isaac si allontana, Ian incrocia le braccia sul petto. Ho fatto un casino. Oh merda. Cazzo. Dannazione.

"Dove hai conosciuto il cameriere?" chiede Ian.

"In un club in Indiana"

"Hai scopato con lui?"

Non rispondo. Ian lancia il tovagliolo a forma di arma e si alza. Mi scuso e faccio sapere ai camerieri che tornerò. Inseguo Ian prima che arrivi alla porta.

"Ti è piaciuto?" chiede Ian.

"Aspetta, cazzo. Tu hai scopato con altri quando eri via. Non sono arrabbiato"

"Lo saresti se ti dicessi che uno di loro era Ned" dice Ian.

Lo prenderò di nuovo a calci in culo.

"Adesso non m'importa" mento. Lui lo capisce. "Okay, m'importa, ma Isaac non ha mai significato nulla per me. Ho scopato con lui solo perché ti somiglia"

Non posso farcela. Improvvisamente sento della musica, musica classica. Ian mi guarda. No. Non esiste, cazzo. Mi prende la mano e mi guida di nuovo al tavolo. Qualche coppia sta ballando come se fossero i fottuti anni '40. Ian mi fa cenno verso la pista da ballo.

"E il nostro cibo?" chiedo.

"Devono cucinarlo"

Ian mi prende la mano goffamente. Ha delle mani enormi, cazzo. Lo seguo. Non ho idea di che cazzo sto facendo, ma lui sorride quindi continuo. Improvviserò se sarà necessario. Guardo gli uomini nelle altre coppie e tento di copiarli, ma Ian vuole guardarmi negli occhi.

"Mi dispiace" sussurra, "Non voglio rovinare il nostro anniversario"

"Dispiace anche a me"

A Ian piacciono le stronzate romantiche. Avrei dovuto portargli dei fuori. Merda. Sono pessimo in queste cose. Dovrei chiedere aiuto a Debbie. Conosce suo fratello.

Mi schiarisco la gola, "Mi piaci con questa luce. I tuoi capelli sembrano fiamme" tento di essere poetico. Ian sorride in un modo che mi fa tremare le ginocchia. Sento di star arrossendo e tento di reprimerlo. Io non sono uno che arrossisce.

Quando la musica finisce, Ian e io torniamo ai nostri posti. Non mi siedo immediatamente. Chiedo a Ian di accomodarsi mentre inseguo un cameriere. Becco Isaac. "Mi serve un fiore o una cosa simile"

"Cosa?"

"Ho bisogno di un fottuto fiore da regalare a Ian. Hai niente? Voglio portarlo in tavola. Magari con una scatola di Reese's Pieces"

"Sei serio?" chiede Isaac.

"Puoi aiutarmi o no?"

"Posso provare"

"Portali al mio tavolo. Per Ian Gallagher"

Torno al mio posto. Una coppia e il figlio passano vicino al nostro tavolo e sbuffano. Iniziano a fare commenti, "Uh, froci. Non dovrebbero essere consentiti in un posto come questo. Chiamerò il direttore"

"Ehi, signora, suo marito si fa fare le seghe dalle puttane russe" grido riconoscendo quello stronzo. Non lo ammette e sua moglie vola fuori dal ristorante.

"Dovevi proprio farlo?"

"Sì" dico. Ian sta sorridendo. Mi piace quando sorride.

"Sei tu Ian Gallagher?" chiede Isaac tornando al nostro tavolo con un bouquet di fottute rose.

"Sì" dice Ian.

"Queste sono da parte del tuo splendido e giovane accompagnatore" dice Isaac facendomi l'occhiolino. Appoggia anche una scatola gigantesca di Reese's Pieces. Faccio un cenno di ringraziamento. Isaac fa un altro occhiolino e se ne va.

"Decisamente dormirai nel mio letto stanotte" dice Ian.

"No"

Comincio a raccontare a Ian della mia giornata. Gli dico del cadavere che abbiamo bruciato, e di Carl, e di come Iggy e Ryan scherzavano sul fatto di essere sposati. Ian ride rumorosamente all'ultima. Dopo cena, Ian e io ce ne andiamo. Il suo umore sembra essere cambiato. Tiene il broncio.

"Che hai che non va?" chiedo.

"Pensavo solo che visto che è il nostro anniversario, l'avresti detto"

"Detto cosa?"

"Che mi ami"

Non me l'aspettavo. Avrei dovuto prevederlo. Se l'avessi fatto, avrei potuto preparare un contrattacco. "E' okay. Non sono arrabbiato"

E il suo umore cambia di nuovo quando vede un gatto sul marciapiede. Si inginocchia per accarezzarlo. Mi sto mentalmente prendendo a calci per non essermi preparato a quel particolare. Uscire per dei veri appuntamenti con Ian non è una cosa che mi mette a mio agio. Non mi trovo a mio agio nel far pensare a così tanta gente che sono gay. Non mi trovo ancora a mio agio a stare in pubblico. Ma faccio queste cose per mantenere Ian felice. Se lui è felice, rimarrò.

"Ah, sei così carino" Ian sta parlando con il gatto. Il gatto sembra essersi già innamorato di lui. Non affezionarti, Gatto. Lui è mio.

"Non hai freddo?" finalmente noto che non indossa la giacca. Come fa a non congelare, cazzo?

"Sto bene" dice. Mi tolgo la giacca e gliela porgo. Si alza e mi guarda. Evito i suoi occhi. "Tu non avrai freddo?"

"No, ho avuto caldo tutto il giorno"

Ian mi porge il bouquet da sorreggere mentre si mette la giacca. È un po' piccola su di lui ma non si lamenta. Gli ridò i fiori. Torniamo a casa Gallagher fianco a fianco. Mi sfrego contro di lui una o due volta. Lui mi spintona leggermente.

La casa è silenziosa quando entriamo. Ian va in cucina e mette i fiori nell'acqua. Lo seguo. Parla a raffica di qualcosa che vuole fare. Penso che ora si tratti di danza interpretativa o una cosa del genere, non sono sicuro.

Mi guardo intorno per accertarmi che siamo completamente soli e mi avvicino a lui da dietro. Metto le braccia intorno alla sua vita e appoggio la testa sulla sua schiena. Mi dà una sensazione meravigliosa.

"Andiamo a letto" sussurro.

"Facciamo un'altra cosa prima" dice Ian.

"Cosa?"

"Una doccia sexy"

Sollevo un sopracciglio, poi corriamo di sopra.

*Una delle cosiddette 'droghe da stupro', che vengono somministrate a qualcuno con lo scopo di perpetrare violenza sessuale.

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Capitolo 57
*** Parte Cinquantasette: Cambiamenti d'umore ***

"Sono stufo marcio di tutta la tua roba dalla mia parte della stanza" grido a Carl. Gli lancio e calcio i suoi vestiti e le sue armi. "Tieniti i tuoi porno dalla tua parte. Non voglio guardare tutte queste tette"

"Io non voglio guardare uccelli tutto il tempo ma non mi sembra che io rompa le palle per questo"

"Prenditela!" urlo, lanciandogli una rivista sconcia. La scansa.

"Che cazzo sta succedendo?" chiede Lip.

"Ian è impazzito" dice Carl. Gli tiro un cazzotto, forte, due volte, e lui inciampa su Liam, che sta giocando sul pavimento, colpendo il muro con la testa.

"Ian, ma che cazzo?" fa Lip.

"Mi dispiace. Non volevo fargli male" dico improvvisamente avvertendo il mio cuore che mi martella in petto. Aiuto Carl ad alzarsi.

"Non so di che cazzo sei fatto ma ora basta" dice Lip.

"Che cazzo sta succedendo?" domanda Mickey. Indossa la giacca e ansima come se tentasse di recuperare il fiato. Mi guarda. "Ian?"

"Non volevo" dico. "Carl, mi dispiace"

"Sta sanguinando. Bel lavoro, Ian" dice Lip. Tento di avvicinarmi al mio fratellino ma Lip tende le mani per fermarmi. "Carl, vai di sotto e chiedi a Debbie di pulirti. Portati Liam"

"Mi dispiace, Lip" ripeto. Sto tremando e non so perché.

"Che mi sono perso?" chiede Mickey cercando di ottenere la nostra attenzione.

Lip si volta verso di me quando Carl e Liam se ne sono andati. Mi spinge e inciampo sul letto. Potrei reagire. Posso farcela contro Lip. Ma lascio che mi spinga finché Mickey lo toglie da me.

"Non so di che cazzo di droghe ti fai ma se colpisci Carl un'altra volta, ti sbatto fuori a calci in culo"

"Non voleva" dice Mickey.

"Non ho chiesto la tua fottuta opinione, Mickey. Tu non vivi qui e questo non è affare tuo. Solo perché mio fratello ti infila il cazzo nel culo non ti rende parte della famiglia"

"Ripetilo e sarò io a prenderti a calci"

Mi incuneo tra loro ed esco dalla porta. Tiro un pugno al muro in corridoio e getto uno dei giocattoli di Liam giù per le scale. Sento dei passi pesante dietro di me, ma non mi fermo. Esco dalla porta sul retro e me la sbatto alle spalle.

Percorro alcuni isolati prima che Mickey mi raggiunga. È senza fiato, e ha in mano la mia giacca e le mie scarpe, mi sono appena reso conto di averle dimenticate. Ha anche il mio cappello e i miei guanti.

"Fa freddo, prendili per favore"

"Non volevo colpirlo" gli dico.

"Ti droghi?"

"No. Perché me lo chiedono tutti?"

"Mi hai davvero spaventato prima" dice Mickey.

"Perché tutti mi odiano?"

"Di che cazzo stai parlando? Nessuno ti odia, Ian"

"Fiona e Lip non sono mai venuti a cercarmi mentre ero via. Il modo in cui Lip mi ha guardato, prima: non l'ha mai fatto. Mi odia, so che è così"

"Ian" dice Mickey, "Nessuno ti odia. E se è così, che se ne vadano a fanculo"

Mickey mi attira in un abbraccio. Non lo facciamo spesso. Anzi, non lo facciamo affatto, ma ora sì. Abbraccio Mickey e respiro il suo profumo. Faccio inclinare il suo viso verso il mio e mi toglie una lacrima dalla guancia. Lo bacio leggermente per essere venuto a cercarmi.

"Vado a scusarmi con Carl"

Mickey annuisce. Cammino verso casa. Carl è seduto al tavolo del salotto con Debbie. Lei tenta di aiutarlo. Lip mi dà una pacca sulla schiena e mi abbraccia. "Mi dispiace di averti gridato contro"

"Non mi odi?"

"Cosa? Certo che no?" dice Lip, "Che cazzo gli hai detto, Mickey?"

"Niente. Fa tutto da solo" dice Mickey.

"Carl, mi dispiace" dico al mio fratellino. Lo bacio sulla testa. Lui si sfrega.

"Sì, ma non baciarmi"

"Perché hai colpito Carl?" chiede Debbie.

"Non lo so" Non ho una risposta. Non ci ho pensato. È successo e basta. Ero arrabbiato e ho colpito lui.

"Quando Fiona ritorna, non glielo diremo" dice Debbie.

"Sì, possiamo tenercelo per noi" dice Lip.

"Stai facendo un dramma dal nulla" dico io.

"Ian, hai rotto il naso di Carl" dice Lip.

"Non l'ho fatto apposta"

"Lo so, Ian. Non è questo il punto. Comunque, devo andare a lezione. Debbie, puoi portare Liam da Sheila?"

"Posso badare io a lui" dico.

"E' okay, Ian" dice debbie.

"Mickey e io possiamo badare a lui" insisto.

"Sì, come se lasciarlo con un Milkovich fosse una buona idea" fa Lip.

Mickey gli fa il dito medio.

"Ha un figlio"

"L'altro giorno Mickey ha aiutato Iggy a incenerire un fottuto cadavere e mi dici che è in grado di badare al nostro fratellino?"

"Gliel'hai detto" fa Mickey a Carl.

"E' stato troppo meraviglioso per non dirlo" fa Carl.

Osservo Debbie mentre veste Liam. Insisto per aiutare a badare a lui. È anche mio fratello. Mickey continua a tentare di fare programmi per la giornata o ideare cose che potremmo fare senza Liam con noi, ma io ho idee di ciò che potremmo fare con Liam.

"Non baderai a lui" dice Lip.

"Perché no?"

"Perché sei fatto di qualcosa e non mi fido del tuo giudizio" dice Lip. "Fiona aveva la coca quando Liam è finito all'ospedale. Non correrò di nuovo il rischio"

Poi Debbie prende Liam e se ne va. Se ne vanno anche Lip e Carl. Siamo solo io e Mickey in cucina. Tiro un calcio al cestino dei rifiuti per la frustrazione.

"Non mi drogo. Non l'ho più fatto da quella sera in cui mi hai trovato al Fairy Tail"

"Siamo soli" dice Mickey.

"E allora?"

"Devo farti lo spelling?"

Seguo Mickey di sopra. Visto che siamo soli non mi disturbo a chiudere la porta. Impiego meno tempo io a spogliare Mickey di quanto lui non faccia con me. Il sesso è grandioso. Mickey supplica di farlo faccia a faccia. Bacio e mordo ogni sua parte che riesco a vedere.

"Sei bellissimo" dico, ammirandolo. Mi morde la spalla mentre io spingo dentro e fuori. Diventa più vigoroso e più veloce. Mickey sembra apprezzarlo a giudicare da tutti i suoni che emette. Ritardo la sua soddisfazione più che posso, togliendomi da lui prima che venga e facendolo trattenere. Alla fine mi abbasso e lui mi viene in bocca.

"Merda" dice Mickey.

Lo bacio sulla guancia e mi stendo su di lui. Mi sposta finché sono in una posizione da coccole. Mickey mi fissa negli occhi. "Non avremmo potuto farlo con Liam qui" dice, accendendosi una sigaretta. Mi bacia sulle labbra per un istante prima di tornare a fumare.

"Volevo portarlo da Chuck E. Chese e poi al parco. So che è inverno, ma si sarebbe potuto divertire" dico.

"Aspetta la primavera quando farà più caldo, Ian. Sarà meglio"

"Per te, magari" dico.

"Che ne dici, ragazzaccio, secondo round?" chiede Mickey facendomi il solletico.

Lo facciamo quattro volte prima di udire dei movimenti in casa. Ci vestiamo rapidamente, ma non riusciamo a tenere le mani a posto. Giochiamo alla lotta mentre ci vestiamo. Sammi, la bambina sperduta di Frank, entra.

"Ian, giusto?" chiede. Mickey nasconde il viso. Non vuole che lo veda. Roteo gli occhi.

"Come sei riuscita ad arrivare qui?"

"La porta era aperta. Papà sta morendo" dice Sammi. "Volevo dirlo a tutti. Probabilmente non ce la farà. Devo andare in ospedale. Sheila mi ha chiesto di riportare Liam"

Liam mi sorride. Mi inginocchio per abbracciarlo. Voglio badare a lui, dopotutto. Mickey e io ci vestiamo pesantemente per uscire con Liam. Fa un freddo cane. Portiamo Liam sul pullman. Si siede tra di noi. Mickey e io ci teniamo per mano dietro di lui. Molte donne occhieggiano. Lui non sembra notare le attenzioni.

"Mick" dice Liam.

Mickey solleva un sopracciglio e guarda in basso. Liam sta guardando Mickey e sorride apertamente.

"Perché ha detto il mio nome?" chiede Mickey.

"Non lo so. Ma sembra che tu gli piaccia. Liam, se io e Mickey ci sposeremo, mi farai da testimone?"

"Sì"

Scendiamo in un posto dove i bambini possono giocare. Liam non socializza immediatamente con gli altri. Si attacca alla mia gamba per tutto il tempo. Mickey rimane con le braccia incrociate, con l'aria brontolona e da padre iper protettivo.

"Vostro figlio è carinissimo. Con quale agenzia l'avete adottato?" chiede un uomo biondo con gli occhiali. "Sono qui per la festa di compleanno del figlio di mia sorella. Io non ho bambini"

"E' mio fratello" dico io.

"Oh, scusatemi. Pensavo foste una coppia. Io sono Chad. Ti va di andare a bere qualcosa?"

"Cosa? No, sono qui con - "

"Te ne devi andare, cazzo" dice Mickey afferrandolo per il colletto. "Vattene da qui"

"Hai detto che era tuo fratello" dice Chad.

"No, è lui mio fratello" dico prendendo in braccio Liam.

Mickey costringe Chad ad allontanarsi di almeno quindici passi da noi. Chad capisce l'antifona e se ne va, ma non smette di fissarmi tutto il tempo mentre Liam gioca e noi ci facciamo una porzione extra di pizza. Guardo Liam ogni tanto per assicurarmi che non sia lontano.

"Sto per cavare gli occhi a quello stronzo" dice Mickey.

"Lascia perdere, Mick"

"Troppi uomini ti guardano"

"Bene, bene" dice una voce familiare. È Linda. Tiene un bambino al fianco. I suoi figli stanno correndo nell'area giochi. Noto Liam che gioca da solo. Mi acciglio. "Un appuntamento?"

"No. Volevo solo portare qui il mio fratellino" dico.

"Ancora non ammetti di avere una relazione. Posso stare al gioco, anche se non prendi in giro letteralmente nessuno. Ian, stai alla grande. Quasi non ti riconoscevo. Ho visto il suo grugno e sapevo che era Mickey, ma tu sei così diverso"

"Dov'è Liam?" chiedo improvvisamente quando non lo vedo. Paura e panico mi afferrano e tutto diventa confuso. Mi sfrego gli occhi alzandomi. Inciampo sul tavolo. Mickey mi aiuta a stare in equilibrio. "Dove cazzo è mio fratello?"

"Lo troveremo, Ian. Calmati" dice Mickey tranquillo. La sua mano è sul mio braccio.

Corro attraverso il parco giochi contro le proteste degli impiegati. Mickey mi insegue. Inizio a guardarmi intorno cercando Liam. Mickey sparisce per un momento quando mi volto. Cerco freneticamente mio fratello. Una donna mi tira per il braccio per ottenere la mia attenzione. Finalmente Mickey riappare con in braccio Liam.

"Mi hai fatto prendere un infarto" dico a Liam baciandolo sul viso. "Dov'era?"

"Nella vasca delle palline con dei bambini più grandi" dice Mickey.

"Dovete andarvene" dice un'impiegata.

"Fanculo" le dice Mickey tentando di confortarmi.

"Prendete vostro figlio e andatevene"

"Quale parte di 'fanculo' non capisci?" chiede Mickey.

"Chiamo la polizia" dice lei.

"Non ho mai colpito una donna ma potrei farlo"

"La polizia sta arrivando, dovete venire da questa parte" dice una donna con una targhetta che dice 'direttore', io e Mickey la seguiamo. Porto Liam. Dentro l'ufficio del direttore, Mickey si inclina al muro con le braccia incrociate e l'aria scontrosa, e io mi siedo di fronte alla scrivania con Liam sulle gambe.

"Qual è il problema?" chiede una voce conosciuta. Sollevo lo sguardo sul viso dell'agente Tony Markovich. Sorrido. Sul serio? È questo il poliziotto che hanno mandato. È sempre Tony.

"Che cazzo ci fa qui Ambizione Bionda?" chiede Mickey.

"Questo giovane stava spaventando i bambini nella zona ricreativa. Alcune mamme si sono lamentate. Hanno detto che aveva un'espressione da pazzo"

"Ian?" fa Tony e il suo volto diventa affettuoso. Tony ha un debole per noi Gallagher e lo sanno tutti. Mi mette le mani sulle spalle, guadagnandosi una smorfia da parte di Mickey.

"Non hanno voluto andarsene" dice la direttrice.

"Non ho fatto nulla di male. Stavo cercando Liam"

"Signora, non penso che Ian stesse tentando di spaventare i bambini. Cercava il fratello"

Tony ci tira fuori dal casino. Mickey cammina dietro di me, sembra più la mia guarda del corpo che il mio ragazzo. Tony non gli presta attenzione e da parte di Mickey la cosa è reciproca. Tony ci dà un passaggio fino a casa mia. Tengo Liam sulle gambe anche se Tony è lontano dal violare la legge, ma non c'è un seggiolino.

"Mi imbatto spesso in te ultimamente" dice Tony.

"Sembrerebbe di sì. Sono contento che abbiano mandato te invece di uno che non ci conosce" gli dico. Mickey guarda fuori dal finestrino con le braccia ancora incrociate sul petto. Il suo ginocchio non sta fermo. Ovviamente vuole una sigaretta. Sta diventando pazzo.

Tony ci lascia a casa mia. Apre le portiere così possiamo uscire dall'auto della polizia. Lo ringrazio e mi dà una pacca della schiena, ottenendo un'altra occhiata cupa da Mickey. Quando Tony se ne va, mi metto di fronte a Mickey.

"Sai, potresti comportarti come se io ti piacessi. Stai lì come se fossi la mia guardia del corpo, non il mio ragazzo"

Mickey non risponde. Mi segue in casa. Lip e Debbie ci raggiungono e mi prendono Liam. "Dove cazzo sei stato? Debbie è andaa a prendere Liam da Sheila e lei ha detto che Sammi lo aveva lasciato a te. Ero preoccupato da morire"

"Siamo usciti per una pizza. È tutto okay"

"No, non lo so. Ti avevo detto che non dovevi badare a lui"

"Ma è anche mio fratello. Ho sempre aiutato con Liam"

"Non più. Non so di che droghe ti fai Ian, ma finché sarà così, niente Liam"

"Non è giusto. Non mi drogo"

Lip mi volta la schiena e prende Liam. Mi ignora. Lo detesto. Eravamo così uniti prima. Ora non si fida di me quando sto con la mia famiglia. Corro di sopra, lontano da Lip. Mi dirigo immediatamente in bagno. Chiudo la porta e tiro un cazzotto al muro.

"Ian" dice Mickey dall'altra parte della porta. Scivolo e mi siedo sul pavimento con la schiena contro la porta. Sento Mickey che fa la stessa cosa. Parla con qualcuno, ma riesco solo a sentire un 'Fanculo'.

"Non mi drogo"

"Ian, cazzo, lo so. Lip è un fottuto stronzo. Lo sanno tutti"

Mi alzo e faccio entrare Mickey. Mi bacia. Dopo, noto Lip, ci sta osservando e scuote il capo. Bacio di nuovo Mickey.

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Capitolo 58
*** Parte Cinquantotto: Superman ***

Ian Gallagher è Superman. Quel ragazzo non si ferma mai. Ogni giorni si alza prima della fottuta alba e non molla. È sfibrante tentare di stargli dietro. Non ho mai notato che avesse quest'energia prima. E non voglio cominciare con i fottuti cambimenti d'umore.

Ian sta preparando i pancakes. Indossa vestiti che in realtà risaltano la sua forma fantastica. Mi prendo un momento per ammirare quanto risulti grandioso il suo culo con quei jeans. Prima indossava indumenti di seconda mano e l'ha fatto per anni anche se erano troppo piccoli perché Fiona non poteva permettersi di comprargliene dei nuovi. Ora lui balla al club e racimola abbastanza per prendersi dei vestiti che gli stiano per davvero. Gli tocco il braccio mentre fa i pancakes. Mi sorride. Danza mentre cucina e ascolta la musica con l'iPod. Lo osservo mentre scuote il sedere. Sta meglio così rispetto a quando non indossa praticamente nulla e viene adocchiato da quei vermi del club.

Ha i capelli ingellati su un lato. Sento un tonfo nel petto. Mi sorride e tutto il mio corpo reagisce. Non riesco a controllarmi. Il mio cuore vuole saltare fuori dal petto e palparlo e il mio uccello è praticamente pronto ad arrampicarsi sulla sua gamba.

È adorabile. Non riesco a respirare. Mi siedo al tavolo dei Gallagher e tento di recuperare fiato. Ian mi sta sorridendo. Gli sorrido di rimando come uno scolaretto con una cotta senza speranza. Ma non si tratta di questo. È di più. Mi prenderò a calci adesso.

"Mickey" dice Ian, e divento un fottuto spastico. Ian mi posa il caffè di fronte, mi bacia sulla testa, e oscilla il sedere mentre torna a cucinare. Ora sta preparando il bacon. Lo osservo. Mi fa l'occhiolino una o due volte e non smette mai di muoversi.

Penso di ama – merda. Oh merda. Oh mio Dio. Mi nascondo la faccia nella mano col tatuaggio U-Up e tento di celare il rossore. Ian fa cadere la spatola. Si piega per raccoglierla e i miei occhi si incollano al suo culo. È come se il mio uccello si rimuovesse dall'inguine e andasse a saltargli sulla gamba, come un fottuto cane.

Datti una cazzo di controllata. Perché cazzo mi sto comportando così? È Ian. È solo Ian. È sempre stato Ian. Quel fottuto stronzo occupa i miei pensieri, i miei sogni, e per quanto mi uccida ammetterlo, il mio cuore, che si stringe per quanto cazzo è adorabile stamattina.

"La colazione ha un buon profumo" dice Mandy mentre scende. Avevo dimenticato che ci fosse Mandy. Ha passato la notte qui perché Kenyatta l'ha picchiata. Ho quasi ucciso quel figlio di puttana. Nessuno tocca Mandy. Nessuno.

"E' quasi pronta" dice Ian con un sorriso. Fanculo, a te e al tuo sorriso perfetto. Sto tentando di trattenermi, ma è difficile, cazzo.

"Grazie per avermi fatto restare" dice Mandy.

"Se ti tocca ancora lo uccido" dico a Mandy distogliendo provvisoriamente gli occhi dal dio del sesso.

"Grazie, ma so badare a me stessa"

"Sì, ma non devi farlo" le dico.

"Sei ancora qui" mi dice Carl. Ian gli porge un piatto e Carl si siede senza dire un fottuto grazie. Ian ha cucinato per lui e lui non lo ha nemmeno ringraziato.

"Ringrazia" gli dico.

"Cosa?"

"Ringrazia tuo fratello per avere cucinato per te, ingrato piccolo - "

"Mickey" dice Ian. "Non è costretto a dirlo"

"Grazie" fa Carl. "Non abbiamo ancora trovato Fiona?"

"No. Continuo a controllare negli ospedali ma ancora non l'ho trovata" dice Debbie. "Frank è in ospedale"

Nessuna reazione. Sapevo che non ce ne sarebbe stata. A nessuno frega realmente di Frank. Lip entra con Liam e io aspetto che Ian reagisca. C'è stata un po' di burrasca con Lip ultimamente. Non vedono le cose esattamente allo stesso modo negli ultimi tempi.

Ma Ian non cede. Il suo buon umore prosegue. È fottutamente bello oggi. Mi mordo una nocca per trattenermi dal gridare di quanto lo voglio, di quanto ho bisogno di lui. Ian sorrise alla sua famiglia e io incrocio le gambe. Quel sorriso mi sta provocando reazioni che non mi piacciono.

Quando i Gallagher si sparpagliano come scarafaggi, lascio Ian e vado all'Alibi per il lavoro. Mi struggo per lui non appena esco dalla porta. Voglio tornare dentro di corsa e stare con lui, raggomitolarmi sul divano a guardare film di quel fottuto James Franco con lui finché non vomito.

"Che cazzo ho che non va?" mi chiedo mentre mi dirigo all'Alibi. Mi fermo un paio di volte e fumo qualche sigaretta mentre dibatto con me stesso sul fatto di dover o meno voltarmi e tornare a casa Gallagher. Mi ci vuole un'ora per decidere. Quando arrivo dai Gallagher, Ian non c'è. Il cuore mi martella in petto. Esco e noto qualcuno che corre intorno alla casa. Ian. Torna indietro. Non ha nemmeno il fiatone.

"Ho corso per sei miglia" mi dice Ian, "Ma penso di poterne fare altre sei. Ti va di cambiarti e correre con me?"

"Non corro a meno che non venga inseguito dagli sbirri"

"Penso che Tony sia a casa, vuoi che gli chieda di inseguirti?" chiede Ian con un sorriso sdolcinato.

"No. Sono a posto"

"Perché sei tornato indietro? Pensavo avessi il lavoro?"

"Volevo vedere se ti servisse qualcosa"

"Tipo?"

"Soldi o altro" tento di non cedere all'urgenza di infilare la mano nei suoi pantaloni. Odora di sudore e della sua solita colonia. Lascio che il profumo mi riempia e le mie ginocchia si indeboliscono. Merda. Oh merda. Porca puttana.

"No, grazie, ho dei soldi. Devo allenarmi prima di andare al lavoro stasera. Vieni a vedermi lì" mi dice. Mi dà un rapido bacio sulle labbra ed entra in casa. Gli fisso il culo.

Do buca al lavoro e vado da Iggy e Ryan. Scopro che sono entrambi all'Alibi a bere. È l'ultimo posto in cui voglio essere oggi, ma ci vado comunque. Ryan scende dal Rub 'N' Tug e sembra davvero contento. Rovescio gli occhi.

"Dove sei stato?" chiede Svetlana.

"Non è affare tuo. Non sei la mia padrona"

"Ehi, Mick" dice Ryan.

"Vattene" fa Svetlana.

"Okay" fa Ryan.

"Mi servono 500 dollari" dice Svetlana.

"Per cosa?"

"Per bambino. Ha bisogno di pannolini e altre cose. Dammi soldi o dirò tuo padre di tuo piccolo segreto sporco"

"Non ho 500 dollari, stronza"

"Trovali. Domani, o pugnalo Pel di carola con cacciavite"

"HA UN FOTTUTO NOME!" grido prima di rendermi conto che altra gente può sentirmi. Kev sta annuendo con consapevolezza. Odio lo sguardo che mi sta rivolgendo. "Va bene, ti procurerò quei fottuti soldi, tappa la bocca"

"Cosa farai?" chiede Ryan quando lo raggiungo a un tavolo invece di stare al bancono. Kev mi porta il solito. Fa un cenno e se ne va dopo che l'ho guardato male.

"Non lo so, cazzo. Dove li prendo 500 dollari? Ehi, Kev, quanti soldi ho fatto?"

"Circa trecento" dice Kev.

È la mia quota del Rub 'N' Tug. Quello stronzo trattiene qualcosa. Il 30% del cazzo e l'affitto. Se non fossi sotto minaccia di quella sgualdrina di mia moglie, probabilmente minaccerei Kev.

"Potremmo rapinare una banca" suggerisce Iggy. "Tre pasti al giorno in carcere e nel tuo caso, Mick, tutto il sesso che potresti desiderare"

"Stai zitto. Voi due siete inutili"

"Ian è piuttosto sexy, magari potresti fargli da pappone" consiglia Ryan.

"Ripetilo e ti taglio la gola. Non metterò in affitto il mio rag- Ian"

"Hai quasi detto 'ragazzo'" dice Ryan con un enorme sorriso del cazzo.

"Non è vero"

"Sì che è vero"

"Non è vero"

"Sì, Mick, è vero" dice Iggy.

"Ho sognato questo giorno per due anni" dice Ryan dandomi pacche sulla schiena. "Sono così orgoglioso che potrei piangere"

Rovescio gli occhi e mi alzo. Faccio il dito medio a entrambi e me ne vado. Devo dei soldi a quella stronza. Quando e come me li procurerò?

Ian e io andiamo a pranzo da Wendy's. I dipendenti non ci prestano attenzione a parte il fatto che già sanno cosa ordiniamo. Ian e io ci sediamo nel nostro solito posto. Gli porgo una scatola di Reese's Pieces come sempre.

"Stavo pensando di prendere un gatto" fa Ian.

"No"

"E' quello che mi ripetono Lip e Fiona. Però nessuno mi ascolta"

"Io sto ascoltando"

"Beh, i gatti sono carini, e sono compagni eccellenti, e sono davvero intelligenti. Sono animali che non richiedono poi molta attenzione. Non sono bisognosi come i cani"

"No. Mi dispiace, Ian, ma pensa a quello che Carl potrebbe fare"

"Hai ragione. Certo che hai ragione"

Sembra così felice. Sorrido al suo sguardo. Mi ritrovo a carezzargli i capelli. Ian mi guarda e mi regala un sorriso così ampio che quasi perdo il controllo.

Dopo pranzo, sono riluttante a lasciarlo. Non ci baciamo al di fuori di Wendy's. Non ci baciamo da Wendy's. Ian conosce la roytine. Mi prendo a calci da solo per averlo mandato via senza averlo baciato. Torno intransigente all'Alibi per togliermi Ian e Svetlana dalla testa.

Non funziona, per nessuno dei due. La faccia di Ian sbuca nella mia mente e mi sbalordisco momentaneamente. Non riesco a muovermi né a pensare né a respirare. Mi siedo per riprendere fiato. Ryan mi sfrega le spalle e lo guardo.

"Stai bene?"

"Sì, alla grande" Davvero alla grande. Davvero, fottutamente alla grande. Ian è nella mia testa, il mio cuore grida il suo fottuto nome. Mi sento alla grande. Sono imbarazzato a stare così, ma è la verità. Porca puttana.

Me ne vado alle 8 circa. Vado dove lavora Ian. È appena arrivato per il suo turno. Lo fermo fuori dal locale e gli chiedo se ha dei soldi. Scuote il capo.

"Volete fare un giro?" chiede un vecchio verme in una macchina davvero bella.

"Ti sembriamo una coppia di froci in vendita?" chiedo.

"Sì" dice quello.

"Non siamo da Macy, stronzo. Non è una vetrina"

"Siete fuori da un bar che si chiama Fairy Tail a Boystown"

Gli lancio una bottiglia di vetro per farlo andare via. È stato fottutamente imbarazzante. Ian sembra imperturbato.

"Ti capita spesso?"

"Tutti i giorni"

"Da tizi vecchi e ricchi"

Ryan, potresti averci quasi azzeccato.

Ian e io ce ne usciamo con un piano. Non esiste che permetterei mai a Ian di fare quello che stiamo per fare, ma posso servirmi del suo bell'aspetto fino a un certo punto. Sono nascosto in un armadio in una delle stanze del piano di sopra. Ian è al bar. Ci proverà con un vecchio che finge di essere etero, a quanto pare ce ne sono un sacco, e lo porterà su dove lo rapineremo e faremo delle foto da consegnare a sua moglie se decidesse di chiamare la polizia.

Sento delle voci e dei movimenti.

"Ti piace violento?" chiede a Ian.

Sarà meglio che tu non sia violento con lui, stronzo.

"Quello che preferisci" dice Ian con voce innocente. Il mio uccello si contrae al suono dell'ingenuità nella sua voce dolce.

Apro l'anta quando sento le molle del materasso.

"Dì 'cheese', figlio di puttana" colpisco il bastardo dopo che Ian è sgattaiolato via da lui.

Cos'hanno che non va questi stronzi che vogliono andare con ragazzi di diciassette anni?

"Chiamo la polizia" dice l'uomo.

"Fallo e io dirò a Claire ed Eleanor che ti piace metterlo nel culo ai ragazzini" dico tenendo in mano il suo telefono e fissando la foto della sua famiglia.

"Lo smaschererai?" chiede Ian.

"E' colpa sua se vive in una bugia"

Prendo l'orologio del tizio. Vale almeno 200 dollari. Me lo infilo in tasca.

"Ora, andiamo allo sportello per prelevare un po' di soldi" dico al bastardo.

"Se vuoi rapinarmi, lascia almeno che la checca me lo succhi"

"E' quello che pensi, che sia una checca?"

"Mi ha fatto gonfiare le palle"

Gli tiro una ginocchiata nei gioielli. "Ora sono sgonfie"

Ian e io scendiamo con l'uomo per prendere i suoi soldi. Lui cede mentre io faccio penzolare il cellulare con la fotografia di fronte alla sua faccia. Mi porge mille dollari e quando li intasco, lo vedo mettere una mano sullo stomaco di Ian.

"Vuoi perdere quella fottuta mano?"

"E' un prezzo onesto" dice il vecchio.

"Ian" dico, attirandolo dietro di me. Lui non discute. Io colpisco il tizio. Quando è piegato in due, gli tiro un calcio in faccia. "Fanculo"

"Sarebbe un peccato sprecare quella stanza" mi sussurra Ian all'orecchio.

"Lascia che finisca di prenderlo a calci in culo e ti raggiungo"

"Basta, okay. Ho recepito il messaggio" dice il vecchio.

"Sparisci dalla mia vista, e non guardarlo o ti caverò gli occhi con un cucchiaio incandescente"

Ian ed io a malapena riusciamo ad entrare nella stanza prima di toglierci i vestiti. Non l'abbiamo mai fatto su un letto così morbido. Potremmo come minimo approfittare della stanza. Attiro Ian fra le mie gambe e mi aggrappo a lui come un cucciolo di scimmia con la madre.

"Sei davvero incredibile" mi dice Ian durante i preliminari.

"Zitto e scopami" gli ordino.

E Ian lo fa. Mi scopa con più forza di quanta ne abbia mai usata. Fa in modo che il letto colpisca ripetutamente il muro e lo mordo per non gridare. Gli faccio uscire del sangue per averlo morso con tanto vigore. Quando Ian viene, emetto il più rumoroso dei gemiti. Si stende su di me e quasi mi viene di nuovo duro all'istante.

"Sei insaziabile oggi" dice Ian.

Sei tu. Sei tu che mi fai questo.

"Non puoi dire che a te manchi l'energia"

"Cazzo, no" dice Ian, e dopo un rapido riscaldamento, riparte. C'è da dire una cosa riguardo a Ian Gallagher in veste di Superman, ed è che facciamo del sesso grandioso.

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Capitolo 59
*** Parte Cinquantanove: Il fatto di Kenyatta ***

Kenyatta picchia Mandy. Mandy è la mia migliore amica, non sopporterò nel vedere qualcuno che le fa del male. Sto camminando davanti casa Milkovich da tutto il giorno, decidendo se sia il caso o meno di affrontarlo. Mickey è al lavoro e Mandy dorme a casa mia.

"Che succede, Ian?" chiede Ryan uscendo sul portico con il cappotto addosso. Lo raggiungo e lo attiro in un abbraccio.

"Ryan, è bello vederti. Sai, dovremmo frequentarci di più" gli dico.

"Sì, dov'è Mick?"

"Oh, è al lavoro, ma io e te possiamo uscire, giusto?" chiedo.

"Certo" dice Ryan.

"Grande. Andiamo"

"Adesso?"

"Devi andare da qualche parte? Scusa, mi sto comportando da maleducato"

"No, stavo solo andando a stalkerare la tipa che lavora al negozio di libri usati"

"Hai una cotta per lei?" chiedo saltellando sui talloni. Riesco a vedere oltre la testa di Ryan. È basso tanto quanto Mickey.

"Una cosa del genere" dice Ryan a disagio. Fa una pausa per un momento, "Puoi venire se vuoi"

Ci sto. Parlo di tutte le cose che voglio. Menziono che quando arriverà la primavera, mi iscriverò per un corso di paracadutismo acrobatico, e di come voglia davvero prendere la patente. Ryan è bravo ad ascoltare. Non risponde molto, ma ascolta.

"Eccola" dice Ryan sollevando un braccio per fermarmi. Sbircio nel negozio e vedo una giovane donna con i capelli scuri legati in una coda. Ha un anello al naso e ha le punte dei capelli rosa. "Vengo qui tutti i giorni a vederla"

"Entri mai?" chiedo.

"Sei pazzo? Non posso farlo" dice Ryan.

"Perché no?"

"Perché come Mickey, sono troppo codardo" dice Ryan.

"Mickey non è un codardo" gli dico, dandogli una gomitata. "Coraggio, andiamo a parlarle"

"No. Ian, no"

Troppo tardi, entro dalla porta. La ragazza mi sorrise per un secondo. Capisco che è uno di quei sorrisi che il cassiere rivolge alla gente perché deve farlo e non perché lo vuole. Guardo dietro di me e vedo che Ryan mi ha seguito. Mi sta vicino. Gli do un colpetto.

"Parlale" sussurro.

"Fottiti" mormora Ryan.

"Va bene" dico, voltandomi e dirigendomi verso il registratore di cassa. Mi inclino.

"Ehi"

Mi sorride per un istante. La sua targhetta dice che si chiama Penelope. "Avete qualche libro sui gatti?"

"Domestici o selvatici?"

"Domestici, sto pensando di prenderne uno" le dico. Mi guida fino alla sezione degli animali. Faccio cenno a Ryan di seguirci. Mentre do un'occhiata ai libri, vedo Ryan seguire lei. Finalmente tira fuori un po' di coraggio per salutare, poi corre fuori dalla porta. Lascio il libro e lo seguo. "Che diavolo era?"

"Potrei aver detto qualcosa di inappropriato" dice Ryan, rifiutandosi di guardarmi. Seguo la sua visuale e faccio in modo che guardi me. "Ho detto, 'ehi, mi piacciono le tue tette' e poi sono scappato"

Ho la mascella sul pavimento. Sono sorpreso che lei non l'abbia schiaffeggiato.

"Non penso che dovresti tornare, mai" suggerisco.

"Non dirlo a Mickey, non smetterà mai di ridere"

"Dovresti passare più tempo con mio fratello Lip"

"Che facciamo ora? Stalkerare Penelope è stato un fallimento" dice Ryan.

"Di chi è la colpa?"

"Tua" dice Ryan con un sorriso.

"Potremmo andare all'Alibi a trovare Mickey" dico.

"Fammi strada" dice Ryan.

Quando entriamo, Mickey sta urlando alle sue puttane. Mickey sembra poco entusiasma di vedermi. Passa accanto a LEI e ci raggiunge. Sposta la sua attenzione su Ryan.

"Che cazzo ci fa lui qui?" chiede riferendosi a me quando io sono accanto a lui. Kev e Tommy sono al bar e ci guardano.

"E allora? Qui di fronte a tutti i nostri amici e vicini non conto per te? Non significo niente? Io non sono niente, cazzo"

Ottengo silenzio da Mickey. Non mi guarda nemmeno. LEI sta sorridendo come se avesse vinto. Spingo Mickey, mi giro per andarmene. "Fanculo"

Sento qualcuno dietro di me in mezzo alla neve; mi aspetto che Mickey mi abbia seguito, ma è Ryan. Si ferma per recuperare fiato. Si piega in avanti. Aspetto.

"Mickey non vuole che la gente lo sappia, Ian"

"Quindi sono un fottuto segreto?"

"Beh, no, non lo chiamerei così; è piuttosto ovvio che c'è qualcosa tra voi e che siate più che amici"

"Ma?"

"Ma, Mickey ha bisogno di sostenere di essere etero"

Ho sentito abbastanza. Non voglio farlo più. Non voglio essere soltanto il piccolo segreto di Mickey. Non voglio essere il suo amante. Non lo voglio. Se non possiamo stare insieme apertamente, allora non dovremmo proprio stare insieme. Magari lui nemmeno pensa che stiamo insieme.

Non siamo una coppia. Ho nuovamente costruito una relazione. Lo faccio sempre. Credo sempre che sia qualcosa di più. Non so perché lo faccio. Lascio Ryan lì dov'è. Dovrei mollare Mickey. Non ha bisogno di me, e ovviamente non mi vuole. Sono un peso. Sono d'intralcio alla sua vita 'etero'.

"Dove stai andando?"

Non rispondo. Cammino e basta. Mi stringo nella mia giacca e l'allaccio. Fa freddo oggi. Direi che ci sono circa 10 gradi sotto zero ma sembrano 15. Arrivo a casa a malapena in grado di sentirmi le labbra. Sbatto la porta, chiudendola. Debbie mi dice che hanno trovato Fiona. È in Wisconsin. Lip è andato a prenderla.

Mi stendo sul mio letto e fisso il soffitto. Se Mickey non mi vuole dovrei lasciarlo andare. Qual è il senso di avere una relazione con qualcuno che non mi amava? Ma stare sdraiato non mi aiuta. Devo muovermi. Devo fare qualcosa.

Vado di sotto e inizio a pulire. Metto in ordine quello che hanno lasciato gli amici di Carl, prendo uno straccio e inizio a spolverare tutti i mobili e le mensole. Quando sto passando l'aspirapolvere, Mickey ritorna. È arrabbiato per qualcosa.

"Voglio parlarti" mi dice Mickey. Accendo l'aspirapolvere e lo uso sul divano. Ignoro Mickey. Lui toglie la spina dalla parete. "Non puoi comparire all'Alibi e aspettarti che io ti tratti come un...un..."

"Come cosa?" aspetto.

"Sono sposato. Devo far credere che sia così"

"Allora cosa cazzo sono io per te, Mickey?"

"Non ricominciare, Cristo Santo"

"Esci da casa mia" gli dico.

"Wow, aspetta. Senti, capisco di averti fatto arrabbiare. Ma devi venirmi incontro. Ho bisogno di te al mio fianco"

"Hai bisogno di me?"

"Se è questo che hai capito, certo"

Penso sia finita. Venire incontro a Mickey è ciò che ho sempre fatto nella nostra relazione. Mi sto davvero stancando, cazzo. Odio non poter stare con lui di fronte alle persone che conosciamo a parte la mia famiglia. Odio dover fingere che siamo solo amici.

No. Non posso più andargli incontro. Ho bisogno di più. Ho bisogno di stare con lui apertamente, oppure niente. Tutto o niente. Sono stufo di vivere una bugia. Sono stufo di farmi da parte per gli ordini da viziata e l'aria compiaciuta di sua moglie.

"Mi vuoi o no?" chiedo.

"Perché stai facendo così oggi? Non sono dell'umore. Kev mi ha puntato una pistola addosso"

"Cosa?" chiedo momentaneamente distratto.

"Sì, quindi ora devo ucciderlo"

"Sì, certo. Andrai a casa sua a ucciderlo?"

"No, andrò a casa mia, prenderò i miei fratelli e qualche pistola e poi andrò a ucciderlo"

"Kev è un amico"

"Quando qualcuno mi punta una pistola non è mio amico. Io la penso così"

"Oh, Mickey, andiamo" dico andando in cucina.

"Okay, ragazzaccio" fa Mickey. Esce dalla porta. Lo seguo per supplicarlo di non fare del male a Kev. Kev significa molto per me. Mickey è determinato.

Lo seguo fino a casa sua. Ci fermiamo nel salotto quando vediamo Mandy che prepara gli spaghetti a Kenyatta. Tutto il resto si blocca. È come se non riuscissi a togliermi dalla testa l'immagine di Kenyatta che la colpisce. Riesco a vederne la proiezione ancora e ancora.

È seduto al tavolo della cucina con aria inorgoglita e soddisfatta quando Mandy mente a denti stretti; ritiene che lui non l'abbia colpita, ma che sia semplicemente caduta.

"Okay, pallone gonfiato, goditi i tuoi fottuti spaghetti" dice Mickey passando accanto a Mandy e andando in camera sua. Io rimango in salotto.

Mi allontano da Kenyatta e vado in cucina, toccando il braccio di Mandy. Tento di farla venire via con me. Voglio portarla in qualche posto sicuro, ma lei non vuole. Mi schiaffeggia. Lotto con lei. Kenyatta interviene.

Il mio sangue ribolle. Lo voglio morto. Voglio ucciderlo. Merita di morire perché sta uccidendo Mandy. Ma non ricordo di prendere il coltello che sto tenendo contro il suo collo. Potrei farlo; potrei ficcarglielo nel collo. La mia mano non si muove. Mi sento tremare da testa a piedi e con la coda dell'occhio noto Mickey.

"Ian" dice, "Va tutto bene. È tutto a posto"

Mi toglie il coltello dalla mano. Kenyatta mi spintona. Corro fuori dalla porta. Mickey mi segue. Mi aggrappo alla ringhiera fuori dalla casa e mi ci avvinghio tentando di recuperare fiato. Fa così freddo e mi sento soffocare.

"Ti fai di metanfetamine o cosa? Un minuto sei tipo Superman che corre in giro scattando foto di albe e preparando pancake e poi punti il coltello contro la gola di qualcuno. Stai bene?"

Ho paura. Non mi drogo. Il telefono vibra. Un messaggio da Carl. Frank si sta sposando e sta morendo. Cosa? Come funziona? Carl vuole che vada. Finalmente guardo Mickey.

"Frank" gli dico.

"Fottuto Frank" fa Mickey.

"Sta morendo e si sta sposando. Vado in ospedale"

"Vengo con te" dice Mickey automaticamente.

"Non devi"

"Ian, è tuo padre, e io sono il tuo – vengo"

Mickey e io prendiamo un pullman che va verso l'ospedale dove c'è Frank. Mi fanno entrare perché sono di famiglia, anche se non sono realmente figlio di Frank. Debbie e Carl sono accanto al letto di Frank. C'è anche la mia nuova pseudo-sorella Sammi. Mickey si appoggia alla porta.

"Frank può sposarsi? Credevo fosse ancora sposato con Monica" sussurro a Debbie.

"Non lo so" fa lei. "Ssh"

L'infermiera ci chiede di dire le nostre ultime parole a Frank, non che m'importi o altro, ma suppongo che se morirà dopo aver sentito qualcosa di carino potrebbe essere un bel modo di entrare nell'aldilà. Scelgo qualcosa da dire che non sia davvero personale. Voglio dire, se Lip fosse qui, direbbe 'Tienimi un posto all'Inferno' o qualcosa di arguto, ma io non arrivo a tanto. Cioè, è un genitore di merda, ma non posso comportarmi in modo appositamente meschino.

Sheila arriva con addosso il più brutto vestito che abbia mai visto. Penso a come dovrebbe essere il mio matrimonio un giorno. L'Illinois non consente a me e Mickey di sposarci, ma magari un giorno sarà possibile.

Dopo aver pronunciato i 'sì', un mucchio di dottori e infermieri portano Frank in sala operatoria. È salito nella lista dei trapianti. Raggiungo Mickey che è in mezzo a una folla di spettatori.

"Stai bene?" chiede.

"Perché t'importa?"

"Merda" sussurra Mickey, mi prende per il braccio e mi attira dietro di lui. Ci fermiamo in un corridoio vuoto. Mickey mi guarda negli occhi. "Mi dispiace per averti trattato in quel modo stamattina all'Alibi, okay. Okay?"

"No" dico. "Mi hai ferito"

"Vieni qui, Ian" dice Mickey, aprendo le braccia. Mi abbraccia e mi stringe e scorre con le dita fra i miei capelli. Mi attacco a lui come se svanisse qualora dovessi lasciarlo. Mickey mi bacia sulla guancia.

"Perché non possiamo essere così tutto il tempo?"

"Possiamo" dice Mickey.

"Solo non in pubblico?"

Prima che possa rispondere, un suono di passi lo porta a lasciarmi. Pone larga distanza tra noi e inizia a imprecare. Diversi dottori passano ma nessuno ci presta attenzione. Me ne vado quando Mickey non guarda.

Mickey m'insegue. Sembra sempre che uno di noi stia inseguendo l'altro. Mickey mi ferma più volte e mi chiede di quello che è successo a casa sua con Kenyatta, ma non ho risposte. Non so cosa sia successo. Non so come quel coltello mi sia finito in mano.

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Capitolo 60
*** Parte Sessanta: Certo che lo siamo ***

La notte scorsa ho dormito con Ian nel letto. Ci siamo abbracciati 'a cucchiaio'. Io ero il cucchiaio piccolo, solo perché lui è più alto, non perché mi sia piaciuto sentire i suoi gioielli contro il mio culo. È così caldo. Ho passato metà nottata soltanto ad ascoltarlo respirare. Una o due volte mi ha stretto a sé e si è strofinato contro il mio collo.

Mi piace quando il suo naso tocca la mia pelle. Mi piacciono i suoni che emette respirando. Mi piace averlo accanto a me nel letto ristretto. Odio il fatto che mi piaccia. Odio il fatto che mi renda felice.

Sento un leggero movimento del materasso e il peso di un corpo che mi scavalca. Apro gli occhi sulla figura offuscata di Ian che si dirige in corridoio. Mi addormento di nuovo. Quando mi sveglio sento la voce di Ian. "Ci frequentiamo" sta dicendo.

"E' nel tuo letto"

"Sì, la sua famiglia è un incubo"

"Penso di avere una ragazza. Anche la sua famiglia è un incubo"

"Quella di chi non lo è?"

"Ami Mickey?"

Okay, ho sentito abbastanza di questa conversazione.

"Mi piace il suo odore"

Mi sniffo. Scrollo le spalle. Vado in bagno.

"Perché cazzo stai facendo domande così stupide?" Ian e Carl continuano a parlare e la voce di Ian si avvicina al bagno. "Devo andare in chiesa per il battesimo oggi"

"Pensavo non t'importasse"

"Infatti"

"Perché ci vai allora?" Cristo, quante fottute domande che fai.

"E' mio figlio" Ian è carino stamattina. Mi assicuro di lavarmi le mani. Ian è appoggiato al cardine della porta e flette i muscoli. Fanculo a te e ai tuoi bicipiti.

"D'accordo, mi vesto" dice Ian uscendo dal bagno e togliendosi la maglietta che ha usato per dormire. Cosa? Vuole venire. Merda.

"No. No. È a posto. Ci vado da solo, tornerò fra un paio d'ore"

Ian mi spinge contro il muro. Il che è piuttosto sexy.

"Cos'è, non vuoi che venga?"

Dannazione, i suoi fottuti pettorali. Lo spingo contro la parete opposta.

"Probabilmente è meglio di no, ragazzaccio" lo fisso negli occhi. Un fuoco sta crepitando lì dentro. Tengo le mani sui suoi addominali. La sua pelle è fottutamente meravigliosa.

"Meglio per te, forse" dice Ian fissandomi. Non riesco a smettere di sorridere. Ora mi sta soltanto rompendo le palle. Ma cazzo se è bello.

"Perché mi rompi le palle?"

Mi divincolo dall'abbraccio, non so come meglio definirlo, e inizio a cercare i miei vestiti. Ian mi mette le mani sui fianchi e mi gira per guardarmi in faccia.

"Mi domandavo soltanto se fossimo una coppia o no"

Lo lancio sul letto e mi arrampico su di lui. Mi ricorda la prima volta che siamo stati insieme. Stavamo lottando e io l'avevo buttato giù e mi ero seduto su di lui. Ovviamente avevo un'enorme erezione e dopo qualche occhiata avevamo capito cosa sarebbe successo.

Perché è così insicuro?

"Certo che lo siamo"

Lo siamo? Siamo una coppia? Suppongo di sì. Fanculo a tutti. Siamo una coppia. Ian Gallagher è mio.

"Una coppia che si nasconde?"

"Ehi, finora ha funzionato bene"

"Io sto cominciando a stancarmi"

"Gesù Cristo" scendo dal letto. "Perché non mi fai andare a sbrigare quella fottuta faccenda prima di farmi avere a che fare con le tue fottute faccende"

Abbiamo appena condiviso un momento di coppia? Merda. Noi SIAMO una coppia. Mi fermo a parlare con Ryan prima di andare in chiesa. Posso permettermi un po' ritardo, a chi cazzo importa?

"Oggi ho detto a Ian che siamo una coppia" gli dico. Per qualche ragione stavo scoppiando dalla voglia di dirglielo. L'espressione sulla sua faccia ne vale completamente la pena.

"Quindi sei uscito allo scoperto?" chiede.

"Cazzo no, amico, ti sei drogato?"

"Magari. Ma quindi, anche se gliel'hai detto? Siete una coppia da tipo due anni"

"No, invece. È una cosa importante per me"

Ryan si limita a fissarmi per un istante prima di annuire. "Scusa, hai ragione. Congratulazioni. Sono così fiero di te, Mick. È un grande passo. Ora hai un ragazzo"

"Oh merda. Ho un ragazzo" Ho appena ammesso a Ian che siamo una coppia. Ho dimenticato che il termine 'mio ragazzo' accompagna quella dichiarazione. Merda. Tiro un calcio a un pezzo di ghiaccio sul marciapiede.

"Hai un ragazzo, una moglie, e un bambino, stai vivendo il sogno americano" scherza Ryan. Gli mostro il dito medio e vado in chiesa. Ryan mi tallona. Se continua a fare battute dovrò ucciderlo.

I miei fratelli idioti stanno appendendo un cartellone sopra la porta della chiesa. Recita, 'Bentornato a casa, Terry'. Fanculo a lui. Non voglio che torni a casa. Oh merda. Blocco Ryan sulla soglia.

"Papà sta tornando a casa"

"Sì, e allora"

"Ian" dico e la faccia di Ryan impallidisce.

"Cazzo" fa "Fingi di essere etero stasera"

"E poi?"

"Spera che venga messo dentro di nuovo così potrai stare con Ian"

Me ne vado. Ryan è inutile, cazzo. Dovrei portarlo a fare un giro in macchina e mollarlo da qualche parte.

Svetlana è in piedi di fronte al fottuto prete.

"Questa roba non è ancora iniziata?" domando.

"No, dobbiamo aspettare tuo padre"

"Non gliene frega della cerimonia. Fidati, ci sarà alla festa"

"No, a lui importa, me lo ha detto"

"Tu parli con lui?"

"Quasi tutti i giorni, siamo diventati molto intimi"

"Hai ricominciato a scopare anche con lui?" domando. Non sono sicuro di voler sapere la risposta. Che schifo, cazzo.

"Dobbiamo cominciare. Ho un funerale tra quarantacinque minuti" dice il prete.

"Bene, sì, cominciamo" dico, d'accordo con lui.

"No, aspettiamo, tutta famiglia deve essere qui per testimoniare battesimo" dice Svetlana.

"Oppure cosa, non è valido?"

Qualcuno entra in chiesa. "Visto, aspettare va bene"

Ian? Merda. Che ci fa qui?

"Che fa lui qui?"

"Come diavolo dovrei saperlo?"

Non posso credere che si sia presentato. A che cazzo stava pensando? Guardo Ryan. Lui scrolla le spalle. Svetlana sembra incazzata.

Alla festa, Kev si comporta da enorme leccaculo. Lo stronzo mi prepara il piatto. Sembra spaventato del fatto che lo ucciderò davvero. Ho lasciato correre. Potrebbe esserci un'intensa discussione con qualche nocca fratturata, ma sopravvivrà. Per il bene di Ian, sopravvivrà.

Svetlana è di fronte a me quando mi volto, "Dì a tuo ragazzo di andare"

"Di che cazzo stai parlando?" Di Ian, ovviamente.

"Howdy Doody*" dice Svetlana, guardando oltre la spalla verso Ian che sta spaccando delle noccioline per aprirle sul tavolo. "Digli di andare o lo farò io"

"Svetlana vuole che tu te ne vada" dico a Ian. Sta ancora spaccando quelle fottute noccioline.

"Tu che vuoi che me ne vada?"

"No. Non voglio che te ne vada, ma le cose saranno molto più facili se lo fai"

"Per te, magari. E io?" Smettila di rompermi le palle.

"E' davvero qui che vuoi passare il tuo giorno libero?"

"Tu sei qui" Merda. Come può quella sgualdrina aspettarsi che io lo spedisca a casa?

"Dammi un paio d'ore e ti raggiungo a casa tua" gli do una pacca sulla schiena.

"Se mi fai andare via, non raggiungermi" dice Ian. Merda.

"Perché cazzo ti stai comportando come una ragazzina, eh?"

"Sono stufo di vivere una menzogna, tu no?"

"Non ti sto mentendo"

"A tutti gli altri, sì"

"Chi cazzo se ne frega degli altri? Che cazzo di differenza fa se mento a loro?"

"Perché non sei libero"

Ian si sta davvero agitando. Perché? Ho bisogno di aggiustare questa cosa. Pensa, Mick. Merda. Mi lecco le labbra e abbasso la voce. Mi assicuro di guardare dritto nei suoi bellissimi occhi. "Ian, quello che ho con te mi rende libero. Non quello che sanno questi stronzi"

"Guarda chi è stato rilasciato tra la società dallo stato dell'Illinois" fa mio zio Roy. Il mio fottuto padre entra a rovinare il dannato momento. Ian stava per dire qualcosa. Mi allontano da lui prima che papà ci veda insieme. Ucciderà Ian, lo so e basta.

"Stai bene?" mi chiede Ryan.

"Tu che cazzo pensi, culone?"

"Penso che tu debba fare qualcosa per quanto riguarda Ian" dice Ryan facendo cenno nella sua direzione. Ian sembra a metà tra l'estasiato e il ferito. Non capisco proprio. Mi fa male il cuore. Le mie gambe vogliono dirigersi verso di lui. Vorrei poter stare con lui invece di essere una tale fighetta.

Mostro Yevgeny a mio padre. Stupido nome del cazzo.

"E' un adorabile stronzetto" dice papà sollevandolo. Dietro di lui noto Ian. Mi sta fissando. Lo so, cazzo, okay. Lo capisco.

Papà sta parlando con i suoi fratelli di un frocio che ha tentato di provarci con lui in prigione e di come lui abbia gestito la situazione. Svetlana inizia a parlarmi al riguardo. Minaccia di dire a mio padre che lei non è riuscita a 'togliermi la frociaggine'. Ne ho abbastanza delle sue minacce e delle sue stronzate.

"Tieni la bocca chiusa" le dico dopo aver tolto la bottiglia dalla bocca.

"Posso parlarti un secondo?" mi chiede Ian.

Mi volto verso Svetlana. "Sai, la tua vita in questo momento è migliore di quanto potrebbe mai essere. Ti scopano tutto il giorno, sì, ma torni a casa, con un tetto sopra la testa e cibo nella pancia. Tra cinque anni sarai una troia usata e prosciugata che lo succhierà ai tizi sul marciapiede per cinque dollari a pompa. Io non manderei tutto a puttane se fossi in te"

Raggiungo Ian. Sta bevendo di brutto. Merda. È stato per colpa mia?

"Ehi"

"Voglio solo farti sapere che me ne sto andando"

"Okay, ci vediamo a casa" gli do un'altra pacca sulla spalla.

"No. Abbiamo chiuso"

"Cosa? Cosa, no? No. Non voglio questo. No. Merda.

"Di che cazzo stai parlando?"

Ian non mi guarda. Si sta allontanando da me. Fermati. Guardami. Parlami.

"Non ho più alcun interesse a fare l'amante"

"Gesù Cristo, quand'è che sei diventato così drammatico?"

"Quando mi sono reso conto di che razza di fighetta tu sia"

Ora hai superato un limite, ragazzaccio.

"Ripetilo e ti prendo a calci in culo"

"Forza. Forza, ragazzone. Pensi di essere un duro. Non lo sei. Sei un codardo. Hai paura di tuo padre, hai paura di tua moglie, hai paura di essere chi sei"

"Vaffanculo"

Ian prende il cappotto e se lo infila allontanandosi da me.

"Sai che c'è, fai bene ad andartene. Che cazzo me ne frega, stronzo?"

Non andartene.

Mi sta lasciando. Mi sta davvero lasciando un'altra volta. Fai qualcosa, Mick. Per una volta nella tua fottuta vita, fai qualcosa.

"Merda"

Non posso perderlo di nuovo. Non lo perderò di nuovo. So cosa devo fare se voglio tenermi Ian. Fanculo a mio padre. Fanculo a tutti. Devo sistemare le cose. Batto sul bancone del bar per ottenere l'attenzione di tutti.

"Scusatemi, posso avere la vostra attenzione. Voglio solo che tutti sappiano che sono gay, cazzo. Un gran culattone. Ho pensato che tutti dovessero saperlo"

Guardo Ian. "Sei felice ora?"

Stai con me. Stai con me, cazzo.

Guardo Ryan per un breve istante. Quello stronzo ciccione sta singhiozzando come una ragazzina. Iggy finge di non saperlo facendomi l'occhiolino. Scuoto la testa verso Ryan, ma i miei occhi cercano Ian. Mi sta fissando shockato. L'ho fatto per te.

Nessuno sembra interessarsi al mio discorso, tranne mio padre che lancia un tavolo e spaventa a morte i miei zii. "Ti ucciderò, cazzo"

A un certo punto, Ian si aggiunge alla rissa. Non mi aspetto l'aiuto di Ryan e Iggy. Non è la loro battaglia e lo sanno. È tra me, Ian e mio padre. Noi dobbiamo lottare. Tento di assicurarmi che Ian non venga conciato troppo pale, ma è difficile con mio padre che mi ulula addosso. Dopo una lunga scazzottata, veniamo separati dai poliziotti. Ian non viene ammanettato. Si è fatto avanti per difendermi, e che io sia dannato se lo lascerò prendere per conto mio.

Vengo sbattuto sulla macchina della polizia; papà viene sbattuto su un'altra. Mi sta gridando addosso delle oscenità. "Finocchio, esci da casa mia"

"Vaffanculo. Non preoccuparti. Sto da Ian da quando ti hanno messo dentro, stronzo. Immagina che cos'abbiamo fatto, papino?" oscillo contro la macchina. "Abbiamo scopato, e io l'ho preso. Me lo dà per bene e con forza e mi piace da morire"

I poliziotti portano mio padre verso un'altra auto. Mi dà un calcio. "Fanculo. Gli succhio l'uccello e lo adoro"

Viene arrestato per aver infranto la libertà condizionata. Che liberazione, brutto stronzo. Il poliziotto che ha ammanettato me mi lascia andare. Vuole tornare a casa da suo marito. Io voglio tornare a casa dal mio ragazzo.

Ian mostra a mio padre il dito medio mentre la macchina che lo accompagna se ne va.

"Aspetta un secondo, Ian" dice Ryan ponendosi in mezzo a noi. Mi attira in un abbraccio da orso.

"Stai piangendo?" chiedo.

"E' stato il coming out più bello che io abbia mai sentito. Sono un papà orgoglioso" dice Ryan asciugandosi gli occhi. "Sul serio, Mickey, è stato strabiliante. Assolutamente meraviglioso, cazzo"

"Mickey" dice Ian.

"Posso parlare con Ian adesso?" domando.

"Oh, sì, certo. Ci vediamo più tardi"

"Credo di essermi rotto metà dente"

"Le mie costole non stanno granché bene"

Mi dispiace che ti abbia fatto del male. Ian mi passa una fischetta. Bevo. Non ignoro che prima lui ci abbia appoggiato la sua bocca. "Quindi sei davvero uscito allo scoperto, eh?"

"Non significa che indosserò un cazzo di vestito o altro"

"Nessuno te l'ha chiesto. Anche se hai delle gambe davvero belle" scherza Ian. Sì, anche tu hai delle zone sexy, ragazzaccio.

"Sei un fottuto stronzo"

Ian si avvicina a me e mi bacia sulla testa. Mi inclino contro di lui. Siamo all'aperto, come vuole lui. Come vogliamo entrambi. Nessuno ci sta guardando. A nessuno importa. Siamo liberi.

*Howdy Doody è un pupazzo dai capelli rossi protagonista di un omonimo show americano andato in onda dal 1947 al 1960.

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Capitolo 61
*** Parte Sessantuno: Sconti di coppia ***

E' il nostro secondo giorno in quanto coppia 'all'aperto'. Mickey e io lo stiamo anche passando fuori. Può lamentarsi se vuole, ma è ciò che stiamo facendo. Abbiamo fatto shopping insieme per trovargli un abito perfetto da indossare per un doppio appuntamento con Lip e Amanda. Siamo andati da Good Will. Lo smoking da matrimonio di Mickey era troppo grande e io voglio che risulti bello. Voglio fare una buona impressione.

"Perché cazzo me lo stai facendo fare?" chiede Mickey.

"Perché è quello che fanno le coppie" gli dico. Yevgeny ci sta ammirando dal suo passeggino. Svetlana ci ha detto di prenderci cura di lui oggi. È stato l'unico modo perché Mickey potesse sbarazzarsi di lei. In realtà, Mandy avrebbe dovuto badare a lui, ma dopo che Kenyatta quasi lo ha lanciato visto che non smetteva di piangere, abbiamo deciso che fosse meglio che stesse insieme a Mickey. Almeno Mickey non lo lancerà. Non glielo permetterò. Yev è così carino. Lo sollevo e lo stringo a me. Fa le bolle contro il mio collo.

"A proposito di cose da coppia, penso che dovremmo porre delle fottute regole" dice Mickey dall'interno del piccolo camerino. Ci sono solo due tendine per la privacy.

"Tipo?" do dei colpetti sulla schiena di Yev e lui fa il ruttino. Aw. Sarò il tuo patrigno un giorno.

"Per cominciare: niente doppi appuntamenti" si lagna. Fa il brontolone da quando gliel'ho detto ieri, quando ci stavamo ripulendo dopo il sesso. "E non si scopa con altri uomini"

"Neanche per lavoro?" dico. Mickey fa capolino fuori.

"Spero che tu stia scherzando, cazzo" dice.

"Sì, sto scherzando. Vieni fuori e fammi vedere come stai con quello"

Mickey esce. I pantaloni stanno bene ma la giacca è troppo corta. Scoppio a ridere. Sembra un ragazzino strizzato in un vestito per il funerale della nonna. Mickey mi mostra il dito medio. Porto Yev con me mentre cerco un'altra giacca per Mickey.

"Non sei un po' giovane per avere un bambino?" mi chiede una signora anziana mentre trova una giacca per il merito che poco distante si sta provando le cinture.

"Non è mio. È del mio ragazzo" le dico.

"Ragazzo? Oh, intendi un tuo amico che è un ragazzo?" domanda. Mi tocca il braccio iniziando a ridere.

"No, intendo che è il ragazzo che mi scopo" le dico. La sua mascella crolla sul pavimento. Mi aspetto che faccia una smorfia e se ne vada ma non lo fa. Spara qualcosa che non m'interessa a proposito della bibbia e inizia a parlare del fuoco e della punizione eterna oltre gli ardenti cancelli dell'Inferno.

"Ehi, signora, vada a fare una bella camminata a fanculo" dice Mickey afferrandomi per il gomito e allontanandomi dalla coppia. Ma non riesco a ignorarla. Porgo Yev a Mickey e bacio entrambi. La donna rigurgita qualche stronzata su come andrà a dire al direttore della nostra dissolutezza e di come non dovrebbe essere accettata in pubblico.

"Hai un problema con me?" le chiedo in faccia. Sono così vicino che i nostri nasi si stanno quasi toccando. "Dillo, cazzo"

"Ian" dice Mickey. "Ian, non ne vale la pena"

"Ho un problema con voi omosessuali che ostentate il vostro peccato a tutti. Ci sono dei bambini. Dovresti vergognarti. Se fossi tua madre ti avrei picchiato per toglierti la frociaggine. Sei un ragazzo così bello, potresti avere dei bambini bellissimi con una ragazza carina, invece scegli questa oscenità"

"Vaffanculo" dice Mickey in automatico.

Oh no. Non ha appena insultato il mio ragazzo. "Mickey non è osceno. Questo profumo di merda che hai tu è osceno. Hai l'odore di una casa di riposo" sento Mickey che trattiene una risata. "Tu sei una fottuta oscenità. Stai lì e predichi sull'Inferno perché io sono in una relazione seria e piena di amore. Come cazzo può essere un peccato?"

"Se non la smettete, chiamerò la polizia" dice il ragazzo spaventato che lavora qui. Sembra che sia dalla nostra parte.

"Non sono io. È questo finocchio. Penso che dovrebbe cacciarli dal negozio. Questo è un posto per famiglie. Non c'è spazio per le loro oscenità"

"Chiamalo finocchio un'altra volta" dice Mickey dietro di me.

"Signora, mi scuso per il suo disagio, ma questi ragazzi sono clienti tanto quanto lo è lei e io sono solo un dipendente senza l'autorità di cacciarli fuori, né lo farei"

"E' pessimo tanto quanto lo sono loro. Spero che bruciate all'Inferno" dice la vecchia. Prende il marito per il braccio e se ne va. Io sollevo il dito medio quando si voltano. Ma quando lei ricambia il gesto corro fuori dal negozio.

"Vaffanculo!" grido.

"Stupidi froci" dice. Prendo un sasso e lo lancio contro il finestrino della sua macchina. Lei esce dall'auto e inizia a colpirmi ripetutamente con la borsa. Si ferma solo quando Mickey interviene e la costringe a bloccarsi.

Quando la donna si mette al voltante mi urta con l'auto, non così forte da farmi davvero male ma abbastanza per mandarmi k.o, il marito ci lancia una bibbia e la moglie mi mostra il dito medio mentre escono dal parcheggio.

"Possiamo andare a casa adesso?" chiede Mickey.

"Dov'è Yev?" chiedo.

"La cassiera lo sta guardando" dice "Stai bene? Quella stronza ti ha fatto male? Le darò la caccia e la prenderò a calci in culo. Non mi interessa se è una vecchia del cazzo"

"Sto bene" gli rispondo. Mi tolgo la neve e la polvere di dosso. Mickey mi prende il viso fra le mani e mi bacia. "Finiamo con questa storia dei completi e torniamo a casa"

"Questa è la migliore idea che tu abbia avuto oggi"

Mickey trova una giacca che gli sta bene. La gente nel negozio evitano di guardarci. Alcune donne ammirano Yev, ma lui è adorabile, non le biasimo. La maggior parte ci evita come se fossimo infetti. Provo un completo e il primo ha dei pantaloni così stretti che il mio uccello sta soffocando.

"Ti stanno benissimo" dice Mickey.

"Sono troppo stretti"

"Cosa, il tuo culo non ci sta?"

"Stai dicendo che sono grasso?" Sono grasso?

"No" Mickey non esita. Mi fissa e poi mi fa il solletico. Mi arrendo. Lo faccio vincere. "Non cominciare con queste stronzate nemmeno per un secondo. Non sei grasso"

Mickey e io troviamo ciò che ci serve. Spingo il passeggino di Yev all'uscita. Il ragazzo che ci aveva aiutati prima sorride apertamente. "Primo, mi scuso per il comportamento di quella donna. Secondo, non vi avrei mai cacciati"

"Grazie" dico. "Ma non devi scusarti per lei. Non è stata colpa tua"

"No, ma mi sento comunque moralmente obbligato a scusarmi"

"State zitti e paghiamo così possiamo andarcene" dice Mickey.

"I due completi vengono in totale 54 dollari"

"Merda, sono un po' a corto" dico a Mickey mentre conto i soldi. Mickey tira fuori una banconota da da cinque e me la porge. Lo bacio sulle labbra. "Grazie"

"Oh, okay, ragazzaccio, prenditi le tue cose e andiamocene" dice Mickey.

Sono piuttosto eccitato per il doppio appuntamento di stasera. Amanda ci porta in un ristorante costoso. Lip ha detto che paga lei, ma Mickey non ci sta. Rifiuta ostinatamente. Discutiamo su questo da quando siamo tornati a casa. Facciamo la doccia insieme per risparmiare tempo e perché è divertente, ma è irremovibile.

"Ce li ho, i soldi"

"Lei si è offerta di pagare. Cristo, Mickey, qual è il problema?"

"Tu sei il mio ragazzo, quindi io pagherò" dice all'improvviso. "Non mi piace l'idea di altra gente che paga per te. Se fosse Lip, sarebbe diverso. Lui fa parte della tua famiglia. Lei non è niente per te. L'hai incontrata solo una volta"

"Non pensavo ti importasse" dico insaponandogli la schiena e baciandola al tempo stesso.

"Beh, m'importa. Voglio essere io a prendermi cura di te, non quella stronza"

"Va bene, puoi pagare" gli dico baciandolo sul collo. Mickey non è schivo per quanto riguarda il sesso sotto la doccia. Non lo è mai stato. Ma lo è diventato quando siamo scivolati mentre scopavamo e ci siamo accorti che l'atmosfera si era esaurita. Ero ancora dentro Mickey quand'è successo. Lui mi era crollato addosso, ed era stato doloroso. Ma stavolta staremo attenti.

Trovo una posizione per penetrarlo ma il mio piede scivola sul sapone e cado, trascinando Mickey con me. Ride. Strappiamo la tendina della doccia. Mickey atterra fra le mie gambe, ma non ci fermiamo. Lo facciamo sul piatto della doccia. Mickey chiude la doccia e avvia il rubinetto della vasca, infilando il tappo. Mi metto a sedere e tolgo la tendina prima che si bagni troppo.

"Che ne dici di un bagno?" chiede Mickey.

"Un bagno sexy" dico attirandolo a me mentre l'acqua calda aumenta attorno a noi. Mi bacia così profondamente che giuro di poter sentire la sua lingua in gola. Ricambio il bacio e prima che me ne renda conto, Mickey è sopra di me e io gli sono dentro, ed è lui ad avere il controllo.

È la cosa più sexy che abbiamo mai fatto, letteralmente. Quasi la vasca straborda durante l'orgasmo, ma Mickey chiude i rubinetti in una frazione di secondo. Non rimaniamo zitti. Grugnisco e gemo mentre lui mi cavalca, e lui emette dei suoni che mi fanno continuare. Alla fine veniamo insieme.

"E' stato fantastico" gli dico mentre mi insapona i capelli. Mi mordicchia un orecchio.

"Non tingerti mai i capelli" dice Mickey. Mi bacia sulla testa.

"Perché?"

"Il rosso è il mio colore preferito" dice mordendomi il lobo.

"Penso che i miei capelli siano puliti adesso" gli dico mentre continua a massaggiarmi il cranio.

"Sono puliti quando lo dico io" dice Mickey. Mi inclino all'indietro e lo lascio fare. È piacevole. Mickey sciacqua via lo shampoo e poi usa il balsamo solo per continuare con il massaggio.

"Penso di essere pulito" ripeto.

"Fottiti" dice Mickey prendendosi il suo tempo.

"Almeno lascia che io lavi te"

"Aspetta il tuo turno"

Siamo praticamente due prugne quando finalmente terminiamo il nostro sexy bagno. Mickey continua a volermi impedire di vestirmi offrendomi un pompino. Acconsento una volta, ma poi insisto che ci vestiamo così non faremo tardi per la cena.

Ci vestiamo in bagno contemporaneamente. Annodo la cravatta di Mickey e lui poi prova con la mia. Ci penso io. Gli spruzzo addosso della colonia. Lui tenta di usare il mio spazzolino, ma punto i piedi.

"No. La tua bocca è appena stata sul mio uccello"

"Scusami" dice Mickey prendendo il suo spazzolino. Diamo spettacolo mentre ci laviamo i denti. Lo bacio sulla guancia. "Dannazione, Ian, stai benissimo"

"Ah, grazie, Mick. Anche tu"

Usciamo dal bagno e un flash ci esplode negli occhi. Ryan fa un'altra foto. Mickey sembra pronto a staccargli la testa. "Il vostro primo appuntamento come coppia ufficiale, sono così orgoglioso. La metterò su Facebook" dice Ryan.

"Devo farmi degli amici migliori" dice Mickey.

"Ah, mi ami e lo sai" dice Ryan giocosamente, tirandogli un pugno.

Aspetta, Mickey non mi ha ancora mai detto che mi ama. Sarà meglio che non lo dica a Ryan prima. Non m'interessa se è una cosa platonica.

"Sembrate due gay che vanno al ballo scolastico" dice Mandy. "Chi è il re e chi la reginetta?"

Le do uno schiaffetto. Lei ricambia.

"Tutto questo è imbarazzante, possiamo andare?" chiede Mickey.

"Che significa?" domanda Svetlana. "State uscendo insieme"

"Sì" dice Mickey, mettendosi di fronte a lei. "Hai qualcosa da dire?"

"No"

"Non pensavo, andiamo, Ian"

"Aspetta, non così in fretta, signore" dice Ryan.

"Ma che cazzo?"

"Quali sono le tue intenzioni con Mickey stasera?" mi chiede Ryan.

Rido. Mickey lo manda a cagare.

"Tornate per mezzanotte" dice Mandy baciandomi sulla guancia.

"Sono così orgoglioso. I nostri bambini stanno crescendo" dice Ryan mettendo un braccio intorno a Mandy. Lei ghigna e ci saluta con la mano mentre ce ne andiamo. Mickey rotea gli occhi e mi tira con sé.

"Sono imbarazzanti, cazzo" dice.

"Io li ho trovati divertenti"

Prendiamo due pullman per raggiungere il ristorante in città. Lip e Amanda sono già lì. Lei tenta di stringere la mano a Mickey ma lui si limita a fare un cenno. Non è mai stato tipo da stringere la mano. Lip mi abbraccia. Gli sussurro che è molto bello.

"Amanda e io abbiamo scommesso sul fatto che Ian riuscisse davvero a convincerti a venire" dice Lip a Mickey.

"Quanto hai perso?"

"Cinquanta bigliettoni, paga" dice Amanda a Lip.

Lip le porge i soldi e scuote il capo.

"Ti sta bene, stronzo" dice Mickey, "Dove cazzo è il nostro cameriere?"

"Sono qui" dice il cameriere. Quando si volta la mia mascella cade sul pavimento e avverto Mickey irrigidirsi.

"Kash?"

"Ian?"

"Oh merda" fa Lip.

"Non capisco" dice Amanda.

"Ian si scopava Kash. Mickey rubava nel negozio di Kash e quando Ian andò a confrontarsi con lui, finirono per scopare. Kash lo scoprì e sparò a Mickey. Questa è la storia in breve"

"Oh" dice Amanda. "Richiederò un altro cameriere"

"Sì, probabilmente è una buona idea. Mickey sembra pronto ad uccidere"

Tutto ciò che volevo era una serata romantica con il mio ragazzo e passare del tempo con Lip e la sua nuova ragazza. Volevo un appuntamento normale per una volta nella mia vita e devo imbattermi in qualcuno che non voglio vedere. Questa giornata finora era perfetta.

"Come stai?" chiede Kash posandomi una mano sulla spalla. Non toccarmi, cazzo. Mi stringe la spalla e mi fa l'occhiolino. "Stai alla grande. Wow. Non me l'aspettavo"

"Mickey" dice Lip. Guardo Mickey, nei suoi occhi c'è un fuoco scoppiettante. Sta per entrare in modalità Milkovich. Il battito del mio cuore aumenta. Mickey sta scrocchiando le nocche. "Amanda è andata a richiedere un nuovo cameriere, calmati. Non fare una scenata"

"Okay, ciao, sono Lucy, sarò la vostra cameriera" dice una ragazza bionda avvicinandosi al nostro tavolo. Kash non toglie la mano dalla mia spalla. Lucy o comunque si chiami tenta di spingerlo via casualmente, ma lui non ci sta.

"Dovremmo riprendere a vederci, Ian. Dio, mi sei mancato"

"Okay, te ne devi andare" gli dice Lip. "Mickey sta per ucciderti"

Kash finalmente guarda Mickey e immediatamente toglie la mano. Si allontana dal tavolo come il codardo che è sempre stato. Io guardo Mickey. Mi ha stretto la mano per tutto il tempo e non me ne sono reso conto fino ad ora.

"Mi dispiace e, signore, che ne dice se offriamo a lei e al suo bellissimo accompagnatore il dessert" dice Lucy a Mickey. Lui allenta la sua presa mortale sulla mia mano e annuisce. "Torno subito con il vino"

"Per lui birra, per favore" dico a Lucy.

"Tutto quello che vuoi, dolcezza" dice lei allontanandosi.

"Mickey" dico guardandolo in faccia. Lui si fa avanti e mi bacia sulle labbra. Afferra la mia sedia e l'avvicina alla sua, praticamente come se ne stessimo praticamente condividendo una sola. Amanda e Lip non dicono nulla. Fingono di non notarlo.

"Allora, Mickey, ho sentito che sei un pappone, com'è?" chiede Amanda per rompere il ghiaccio. Mickey quasi sorride; si lascia un po' andare e risponde alla sua domanda goffamente. Forse questo appuntamento non sarà un disastro, dopotutto.

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Capitolo 62
*** Parte Sessantadue: Qualcosa non va ***

Kash è sulla mia lista delle persone che voglio uccidere. Quel figlio di puttana ha di nuovo toccato Ian. Pensavo che avesse finito di molestarlo, ma a quanto pare no. Ora so dove lavora. Ho in mente di fare visita a quello stronzo, e senza i miei fratelli. Lo farò da solo.

Ian è fuori a correre come ogni fottuta mattina. Adesso sta a casa mia, da quando ho fatto coming out. È al sicuro, perché i miei fratelli se ne sono andati dopo che ho ammesso che non solo sono gay ma ho un ragazzo. Quindi ora sono qui a difendere l'onore di Ian, ho una pistola con me. Kash sta discutendo con la giovane cameriera che ha concesso a me e Ian il dolce gratis ieri sera durante il nostro appuntamento. Lei è a posto. Non è un problema. C'è un sacco di gente che non mi piace, ma lei non è così male. Sento più o meno il bisogno di proteggerla e difenderla. È stata gentile con me e sono in debito.

"Ci hai provato con un cliente" dice lei.

"Non capisci, Lucy, lo frequentavo. Stavamo insieme. Non stavo facendo nulla di male"

E' questo che pensi? Io ho dei ricordi diversi. Non posso fare niente mentre Lucy è con Kash. Non le farò del male. Non rischierò nemmeno di metterla nei guai. Non se lo merita.

"Lo dirò comunque al capo" dice Lucy.

"Non puoi. Mi licenzieranno. Mi serve questo lavoro"

"Peccato" dice Lucy. Non sento più la sua voce; invece, sento una porta che viene sbattuta. È il momento che mi avvicini. Tiro fuori la pistola con cautela e la posiziono di fronte a me ma la tengo verso il basso per ora. Kash è seduto a un tavolo e non fa niente quando entro.

"Mickey" mi dice alzandosi e sollevando le mani.

"Ricordi quella volta che mi hai sparato? Io non dimentico certe cose. Ho una cicatrice sulla gamba"

"Calma, Mickey" dice Kash. Gli punto la pistola contro. "Senti, mi dispiace di averti sparato. Possiamo dimenticarcelo e basta. Ti offro una cena gratis"

Sparo sul soffitto. Sicuramente qualcuno mi sentirà. Non m'importa. Kash si piega. Devo fare centro prima che qualcuno entri.

"Abbiamo un conto in sospeso" gli dico. "Ero qui ieri sera. Ma probabilmente non ti ricordi perché avevi le tue fottute mani su Ian Gallagher. Scommetto che te lo ricordi"

"No" dice Kash.

Gli sparo in una gamba. Kash grida. Sparo mancandolo. Comincia a piangere come una fighetta. "Ricordi quando molestavi Ian?"

"Non l'ho mai molestato" dice Kash, gli sparo nell'altro ginocchio. Continua a singhiozzare. Potrei sparargli perché sta piangendo, cazzo. "Ci frequentavamo. Ti prego, non spararmi più"

"Sappiamo entrambi che lo molestavi. Se guardi Ian un'altra volta, non mi limiterò alle gambe"

Me ne vado. Mi sento meglio. Mi dirigo all'Alibi, e poggio la pistola sul bancone. Kev guarda me, guarda la pistola, la metto via. Mi passa una birra.

"Chi hai ucciso?" chiede Kev.

"Nessuno, ma lo farò se quel figlio di puttana non lascia Ian in pace"

"Chi?"

"Kash" prendo la birra. Praticamente la tracanno in due sorsate.

"Hai sparato a Kash?" chiede una voce dietro di me che mi colpisce direttamente al petto. Volto la testa e guardo un Ian sorridente. Ha un sorriso bellissimo. Si abbassa a baciarmi. Ancora non sono al 100% a mio agio, ma lui è felice.

"Non l'ho ucciso" lo rassicuro.

"Perché gli hai sparato?"

"Continuava a metterti le mani addosso ieri sera. Non permetterò - " mi costringe a un altro bacio, ma lo ricambio. Ian sa di Pop Tart alla fragola.

"Ah, siete così carini" dice Kev, fingendo di togliersi le lacrime dal viso. Gli mostro il dito medio e ritorno a concentrarmi sul rossino accanto a me. Sono fottuto.

Ian appoggia la testa sulla mia spalla. La sensazione è fantastica. Lo lascio fare. La sua testa si incastra tra il mio mento e il collo come farebbe un fottuto guanto su una mano. È così caldo e i suoi capelli rossi sono così morbidi e profumano sempre di buono. Gli carezzo il capo con la mano destra.

"Ah, sul serio, mi provocherete un infarto. Troppa adorabilitù" dice Kev scherzoso.

Ian mi prende la mano. Intreccio le dita con le sue. È quello che ha sempre voluto dalla nostra relazione. Voleva che potessimo fare queste cose in pubblico. Come potrei detestarle? Come potrei desiderare di non concedergliele? Gli darei la luna se me la chiedesse.

"Mi date nausea" dice Svetlana.

"Fottiti" le dico senza guardarla. Ian non si sposta. Lascia la testa sulla mia spalla e la mano nella mia. Riesco a sentire il suo respiro. Guardo in basso, tento di non muovermi troppo, guardo la sua bella testolina e il suo petto che si alza e si abbassa.

"Sei davvero comodo" mormora Ian.

"Ian, eccoti" dice Sammie o qualunque sia il suo cazzo di nome. Voglio pugnalarla nell'occhio. Ian si mette dritto. Fottiti, stronza, stai rovinando tutto.

"Che vuoi, Sammi? So che Frank è sopravvissuto. Non puoi prendertelo e uscire dalle nostre vite?" chiede Ian. Concordo.

"Non volevo tirare fuori l'argomento, ma penso che dovresti stare fuori dalla vita di Frank. Qualcosa lo porta a bere e non dico che sia tu, ma so che è stata molto dura per lui quando ha scoperto che non sei davvero suo"

Scendo dallo sgabello e l'afferro per un braccio. La porto lontano da Ian prima che lui possa reagire. Oh diamine, no, non incolperà Ian per il problema dell'alcool di Frank. Non succederà, cazzo.

La spingo fuori dalla porta e ritorno sul mio sgabello. Non voglio che agiti Ian. Troppo tardi. Lui fissa nel vuoto e trema. A quante cazzo di persone devo sparare oggi? Tutto accade velocemente. Ian frantuma il bicchiere dal quale stavo bevendo e avvicina un coccio tagliente al suo polso, le mani tremano così tanto che non ce la fa, sul volto di Kev c'è il panico.

Reagisco altrettanto in fretta. Prendo il coccio dalla mano di Ian e lo abbraccio con forza. Non ti azzardare a farlo. Che cazzo c'è che non va? Lei è una stronza. Non ascoltarla. Non farlo. Ci sono io a guardarti le spalle. Gli carezzo il capo mentre lo stringo. Si aggrappa a me con forza e lo sento tremare.

"Mi odiano tutti" sussurra.

Non iniziare con queste stronzate. Sistemerò quella sgualdrina.

"Nessuno ti odia, Ian"

"Io mi odio" dice Ian.

Sento il suono del mio cuore che si spezza. Merda. Non ho mai voluto interessarmi a questo fottuto rossino. Non ho mai voluto che la cosa si spingesse così oltre. Dovevamo scopare e basta. Dovevamo essere soltanto scopamici. Non l'ho mai voluto. Ma ora è tutto ciò che desidero. Voglio essere la sua rete di sicurezza. Voglio essere il tutto di Ian Gallagher. No, ne ho bisogno. Ho bisogno di essere il suo tutto.

Non ho idea di che cosa fare. Mi limito a stringere Ian e a cullarlo. Sento di essere sul punto di cadere dallo sgabello. Mi ci vuole molto tempo prima di caprie che Kev ha chiuso a chiave la porta e ha sistemato il cartello che annuncia che il locale è chiuso. Non mi ero reso conto che aveva immediatamente chiamato i Gallagher, finché non arriva Debbie.

"Quella stronza di Sammi ha detto qualcosa che lo ha sconvolto" le dico. Ian non mi lascia andare per badare ai fratelli. La sua testa è dove piace a me, tra il mio mento e il collo. Lo sento tirare su col naso leggermente. Quella stronza è morta.

"Non ti credo" dice Debbie.

"E' vero, Deb" dice Kev.

"Nessuno fa piangere mio fratello" fa Debbie. Se ne va.

"Chiama Ryan e Mandy" dico a Kev.

"Già fatto" dice Kev mettendosi a carezzare la schiena di Ian affettuosamente. Glielo consento perché Kev è presente nella vita di Ian da più tempo rispetto a me. Fa parte della sua famiglia.

"Vorrei essere morto" mormora Ian. Borbotta qualcos'altro che non capisco. Carezzo i suoi bei capelli e lo bacio sul capo.

"Che cazzo succede?" chiedono Ryan e Mandy all'unisono.

"Potreste dire a Ian che non lo odiate, per favore?" chiedo loro. Sembrano confusi, ma dopo essersi fissati, obbediscono. Ryan tenta di toccare Ian ma gli schiaffeggio la mano. Permetto a Mandy di carezzargli la schiena. Lui le risponde.

"Frank mi odia. Lip è arrabbiato con me perché sono scappato. Eravamo amici per la pelle. Non posso passare tempo con Liam, e Debbie e Carl non hanno tempo da dedicarmi. Sono solo un peso" dice Ian.

"No. Sei il mio migliore amico. Fanculo a Lip. È sempre stato uno stronzo" dice Mandy. Ian ride leggermente. Stringe la presa su di me. Ho voglia di uccidere qualcuno. Ne ho bisogno. Sono pronto a spedire la roulotte di quella stronza sulla luna.

"Ian, tu sei fantastico. Usciamo. Penso di volerci riprovare con quella ragazza della libreria. Mi serve la mia spalla"

Questo sembra risollevare Ian lievemente. Perlomeno, io mi sento sollevato. Ryan, ti adoro. Ian si mette a sedere. Si asciuga le lacrime. Sei troppo fantastico per la tua famiglia. Troppo fantastico per me. Prendo un fazzoletto e lo aiuto a sistemarsi.

"Ti senti meglio?" chiedo.

Scrolla il capo.

"Andiamo" dice Ryan. "Penso che questa volta le parlerò"

"Sarà meglio" dice Ian.

Non ho idea di che cosa stiano parlando, ma finché Ian è felice, io sono felice. Ryan e Ian se ne vanno. Ma dopo trenta secondi Ian corre indietro per baciarmi. Do una pacca al suo sedere e lo spingo ad andare.

"Che cazzo era quello?" chiedono Kev e Mandy nello stesso istante.

"Non ne ho idea"

"Pensavo si sarebbe tagliato" dice Kev.

"Stava per farlo, l'abbiamo fermato. Cristo, non posso crederci che quello che gli ha detto quella stronza lo abbia agitato tanto"

"Che è successo?" chiede Mandy. Glielo raccontiamo. Mia sorella è più Milkovich di tutti gli altri. Lei non parla di rovinarla. Pianifica esattamente di farlo. Ha investito Karen Jackson, io non mi metterei contro di lei.

La seguo. Mandy non ha bisogno del mio aiuto, ma non lo faccio per lei. Lo faccio per Ian. Trovo la mia pistola. Mandy ha un coltello. È tutto ciò che le serve. Con forza batte sulla roulotte della stronza. Sammi non risponde.

"Penso che stia da Sheila" le dico.

"Non voglio andare lì"

"Allora che cazzo vuoi fare?" le chiedo. Ho bisogno di una sigaretta.

"Andiamo a prendere Iggy e a conciare per bene questa stronza" dice.

"Vado a controllare come sta Ian" le dico. Non posso credere che sto rinunciando a fare male alla stronza, ma non è mai stato il mio forte picchiare le donne. Posso lasciare che se ne occupi Mandy. Mi fido di lei. È stata lei a far scappare la pedofila dalla città.

Impiego un sacco di tempo per trovare Ian e Ryan, ma quando ci riesco, vedo Ian fuori al freddo che fissa la vetrina di un edificio. Sta sorridendo.

"Ryan ha chiesto alla ragazza della libreria di uscire" mi dice. "L'ho aiutato"

Certo che il suo umore è cambiato in fretta. Ma che cazzo? Mezz'ora fa eri depresso. Non sembra che Ian si stia drogando, ma molti drogati non risultano tali inizialmente. Mi appunto mentalmente di controllare più tardi le sue cose, anche se detesto farlo, ma devo sapere di che cosa si fa, e se si fa di qualcosa.

"Ti va di andare a mangiare?" gli chiedo.

"Muoio di fame"

"Bene, pago io"

"Non mi lasci mai pagare"

"No, e non lo farò mai" gli dico.

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Capitolo 63
*** Parte Sessantatré: Problemi emotivi ***

Sto piangendo da più di un'ora. Mickey mi sta abbracciando come se fossi un bambino da quarantacinque minuti. Ma sembra che non riesca a smettere di piangere. Non è colpa mia, in realtà. So che non intendeva farlo, ma lo ha detto e mi ha ferito.

Col senno di poi, non ci sarei dovuto andare. È stato un errore. Ma pensavo che avrebbe cambiato le cose. Che le avrebbe rese migliori. Mi avrebbe fatto sentire meglio, ma ora sto da schifo. Non ha aiutato il fatto che lei fosse lì.

Volevo vedere Frank. Era ricoverato in ospedale. Volevo solo dargli un'occhiata. Anche se Frank non significa nulla per me sarebbe carino se un giorno lui avesse un rapporto vero con Liam. Non è troppo tardi per cominciare con lui. Se solo smettesse di bere e si comportasse da vero padre. È stato stupido anche solo pensare di andare lì.

"Ciao, Frank" ho detto porgendogli dei fiori che Sheila ha subito preso. Mi ha dato un buffetto sulla guancia e mi ha stretto il braccio. È strano come sia gentile. Le ho sorriso.

"Sei così dolce, Ian" ha detto Sheila. "Frank, c'è qui Ian, ed è così alto e bello"

Frank si è messo a sedere e mi ha guardato. Non mi ha parlato subito, ma ero fiducioso. Ho preso la sedia accanto al letto. Mickey è rimasto dietro di me con le braccia incrociate come fosse la mia guarda del corpo. Poi è entrata lei. Sammie è arrivata con il suo figlio grasso alle spalle.

"Papà, ti ho portato dei fiori freschi e...perché Ian è qui?"

"E' il figlio di Frank, Sammie. Ha il permesso di stare qui" ha detto Sheila. Ho avvertito un po' di ostilità fra loro.

"Non lo è" ha detto Sammie, mi ha sorriso e poi ha abbassato la voce a un sussurro, "Non è il figlio di Frank. Non è mio fratello. Monica ha avuto una storiella"

"E' il figlio di Frank, Sammie. È più figlio lui di quanto lo sia tu. Frank forse non è stato attivo nella vita di Ian, ma è suo padre"

Sheila era dalla mia parte. Ho guardato Mickey. Mi ha sorriso ma poi ha ricominciato a guardare in cagnesco le due donne.

"Che cosa vuoi?" mi ha chiesto Frank.

"Volevo solo vederti"

"Perché? Non ti è mai importato. Tu e Lip mi avete cacciato di casa infinite volte, a volte in inverno quando faceva freddo e non avevo un posto dove andare. Ho perfino mantenuto il tuo segreto quando ti ho beccato con lui al Kash 'n' Grab" Frank ha iniziato a tossire. "E cos'è successo? Tua sorella ha cambiato le serrature, tu e tuo fratello mi avete cacciato. L'unico che è stato gentile con me era Carl. Lui si interessa. Per quanto riguarda il resto di voi, ho chiuso, specialmente con te. Non sei neanche mio. Non sono obbligato ad amarti"

"Vaffanculo, Frank" ha detto Mickey in mia difesa. Sono saltato su dalla sedia e sono uscito dalla stanza più veloce di quanto non mi sia mai mosso in vita mia. Sono crollato nel corridoio. Le braccia di Mickey mi hanno avvolto. Mi sono aggrappato a lui. Le persone ci stavano guardando, ma non m'importava.

Quindi ora sto piangendo come una fontana e non riesco a smettere. Non so nemmeno perché ci ho provato. Frank se ne sbatte di chiunque. Sheila svolta l'angolo, e si avvicina. Mickey non le permette di avvicinarsi troppo. Fa sempre così.

"Ian, Frank non diceva sul serio" dice Sheila dolcemente.

"Vattene e basta, per favore" dice Mickey, mi accarezza i capelli mentre singhiozzo sulla sua spalla. Mi stringe come se fossi un bambino, ma non si lamenta mai. Potrebbe essere da un'altra parte, ma sceglie di rimanere qui ad abbracciarmi. "Ehi, guardami" mi dice Mickey. Obbedisco. "Perché sei così emotivo, eh? Che c'è che non va, ragazzaccio? È solo Frank. Frank non è importante"

"Pensavo solo che avrei potuto provare a sistemare le cose" gli dico. Mi sfiora il mento con il pollice, ma non so se si rende conto di farlo. Lo bacio. Lui mi sorride. C'è quello sguardo nei suoi occhi che ho sempre voluto vedere. Lo bacio di nuovo.

"Dimentichiamoci di Frank"

"Okay"

Mickey e io usciamo dall'ospedale mano nella mano. Ogni volta che qualcuno ci guarda più a lungo del necessario, Mickey alza il dito medio o si inclina su di me per mostrare possessività. Non m'importa. Decidiamo di prendere una cioccolata calda al Coffee Beanery dove lavorava Jimmy.

"Caffè" dice Mickey alla ragazza dietro il bancone. Lei gli sorride e si abbassa per mostrare la scollatura. Guardo Mickey, lui sembra non notarlo.

"Che caffè desideri?" chiede. Abbassa la voce.

"Caffè e basta" dice Mickey, "Non voglio nessuna stronzata da ricchi"

"Per me una cioccolata calda" le dico, ma mi ignora. Guardo di nuovo Mickey. Ancora una volta, lui non lo nota.

"Te lo preparo subito" dice a Mickey.

"NO!" grido sbattendo il piede con forza. Molte persone sobbalzano, incluso Mickey. Prendo il caffè dalla mano della ragazza e glielo lancio sulla maglietta, prendendo Mickey per mano. "Lui è mio" le dico.

Guido Mickey fuori da quella stupida caffetteria, poi gli mollo la mano e me ne vado. Non ci vuole molto prima che Mickey mi raggiunga.

"Che cazzo hai che non va?"

"Ci stava provando con te"

"Cristo santo, Ian" dice Mickey accendendosi una sigaretta. Preme la fronte contro la mia per un momento e mi stringe a sé. "Calmati. Cosa c'è che non va?"

"Voglio solo essere sicuro che non mi lascerai" sussurro.

"Non lo farò"

E poi lo bacio, pienamente, bocca contro bocca, la lingua che entra ad avvinghiarsi alla sua. È un bacio pieno di vita. Mickey lo desidera. Riesco a percepirlo. Ma non siamo in un posto dove possiamo fare sesso. Torniamo a casa di Mickey prima che ci strappiamo i vestiti di dosso in pubblico, ed è la cosa più difficile di sempre.

Finalmente, una volta dentro la casa dei Milkovich, si spogliamo e cadiamo insieme sul divano del salotto. Abbiamo resistito al massimo. Il sesso è fantastico. Continuo, continuo e continuo finchè Mickey non ce la fa più, anche se io ne ho ancora. Mi fa fermare. Lo stringo contro di me. Mi piace la sensazione del suo corpo nudo contro il mio.

"Porca troia" dice Mandy entrando. Si mette la mano davanti per evitare di guardare i nostri sederi nudi. "Prendetevi una stanza, per favore"

"Che ne dici, ragazzaccio? Ti va di trasferirci in camera mia?" chiede Mickey.

Lo seguo. Cadiamo sul letto di Mickey. Mi stendo accanto a lui e gli tocco il viso. Fisso nei suoi occhi. Mickey è davvero bellissimo. Lui non lo vede. Lo bacio sul naso, sorride. I suoi occhi sono splendidi. Non ho mai visto un blu così. Lo bacio sulla fronte. Ghigna.

"Che stai facendo?" mi chiede.

"Ti contemplo"

"No" dice Mickey, e cambiamo posizione. "Io voglio contemplarti"

"Ti piaccio?" chiedo, sentendomi improvvisamente imbarazzato. Forse non sono abbastanza sexy. Forse non vado abbastanza bene.

"Cazzo, sì" dice Mickey.

Sveglio Mickey balzandogli addosso. Lui inizia a ridere più forte di quanto lo abbia mai sentito. Mi attira sopra di lui e fa scorrere le dita lungo il mio braccio. Lo guardo negli occhi. Sta sorridendo, ma io mi alzo e mi metto a saltellare. Scendo dal letto e inizio a vestirmi. Rimanere sdraiati non è tra le mie opzioni. Per una qualche ragione, ho bisogno di camminare. Ho bisogno di tornare a casa e controllare Debbie e Carl e Liam. Sono a casa da soli. Fiona è in prigione e Lip al college. Devo controllare i ragazzi.

"Dove stai andando?" mi chiede Mickey.

"Devo andare a controllare i miei fratelli" gli dico e mi vesto rapidamente.

"Cristo, Ian, torna a letto, sono le cinque del pomeriggio. Stanno bene"

"Faccio solo un salto. Tornerò"

Gli do un bacio sulle labbra e me ne vado prima che possa insistere di seguirmi. Debbie è con il suo 'amico' Matt, che in realtà è un ragazzo decente, altrimenti lo avrei preso a calci in culo. Carl è in cucina ed è giù di morale. Lo bacio sulla testa. Lui si sfrega il bacio.

"Pensavo che vivessi con Mickey" dice.

"E' così, ma volevo darvi un'occhiata, e assicurarmi che cenaste"

"Grandioso, muoio di fame"

Tiro fuori delle padelle e della roba precotta quando Mickey entra con due enormi pizze e dei pacchetti di Doritos. Fiona si incazzerebbe vedendo che non mangiano cose salutari, ma non penso abbia importanza. Mi acciglio.

"Cosa?" chiede Mickey.

"Volevo cucinare per loro"

"Stanno mangiando, fattene una ragione"

"Fai sempre così, Mickey"

"Faccio sempre cosa?" chiede, sembrando confuso.

"Ti intrometti sempre dove non ti riguarda. Sono stufo, cazzo"

Lo spingo e corro di sopra. Mi siedo sul letto con le braccia incrociate, ma non riesco a stare fermo. Mi alzo e vago in giro. Vado in camera di Fiona. Mi sento come se fossi in trappola.

"Ian" dice Mickey.

Lo ignoro. Esco sul balcone e mi siedo sulle scale scendo in strada. Ho dimenticato il cappotto, ma comunque non ho freddo. Ho solo bisogno di respirare.

"Ian" mi chiama Tony dal suo giardino. Mi fa un cenno. Esito e proseguo. "Stai bene?"

"Sì, perché?"

"Indossi solo una maglietta leggera e i jeans in mezzo alla neve" dice Tony. È il suo giorno libero. Sta spalando la neve dal suo pezzo di marciapiede.

"Non l'ho notato" gli dico.

"Entra e lascia che ti prepari una cioccolata"

"No" dico continuando a camminare. Tony mi chiama. Sento dei passi dietro di me, ma non guardo. Sono Tony e Mickey. Perché non se ne vanno e basta?

"Ian" dicono due voci contemporaneamente. Alla fine mi fermo.

"Mettiti questo" dice Mickey lanciandomi il cappotto. Cade a terra. Non lo raccorgo. "Te lo farò mettere, cazzo. Non ho paura" Lo lascio per terra. Mickey scrolla le spalle e lo tira su. Mi costringe a metterlo. Io mi divincolo ma vince lui.

"Mi hai spaventato un sacco" dice Tony.

"Perché t'importa?" dico puntando i piedi. Tutto il mio corpo sta tremando. Non ce la faccio. Non voglio. Volevo solo prendermi cura della mia famiglia e Mickey mi ha rovinato il momento.

"Perché stai facendo lo stronzo?" chiede Mickey.

"Mickey, non chiamarlo così"

"Non dirmi come chiamare il mio ragazzo. Ian, è ridicolo. Fa un freddo cane. Andiamo a casa"

"Non vado da nessuna parte con te"

"Cosa cazzo ho fatto?"

La disperazione nella sua voce non può non farsi notare. Davvero non lo sa. Mi avvicino a lui. Lui sussurra un 'cazzo'. E io sorrido. Mickey mi apre le braccia.

"Per una volta volevo che la mia famiglia avesse bisogno di me" gli dico crollando fra le sue braccia.

"Che si fottano"

"Stai bene adesso, Ian?" chiede Tony. Mi tocca la schiena e quasi Mickey gli rompe la mano. Tony recepisce il messaggio e se ne va. Sento Mickey baciarmi il mento. Mi strofino contro di lui come un gatto.

"Non spaventarmi più così" ordina Mickey. "Che cazzo hai che non va? Un minuto sei felice e quello dopo sei arrabbiato, cazzo. Non ho idea di come comportarmi quando si tratta di te. Calmati, ragazzaccio"

"Mi piace quando mi chiami così" gli dico.

"Torniamo a casa tua e mangiamo un po' di pizza" suggerisce.

La pizza non sembra un'idea soddisfacente quando vedo gli sguardi che Debbie e Carl mi rivolgono. Mi guardano come se si aspettassero che mi spezzassi o altro. Non mi piace. Non mi drogo. Perché nessuno mi crede?

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Capitolo 64
*** Parte Sessantaquattro: Forse, non lo so ***

Mi sveglio con un braccio di Ian attorno a me. Amo la sensazione della sua pelle nuda contro la mia. Tolgo il suo braccio per potermi mettere a sedere. Bevo un sorso della birra di ieri sera. Ieri sera. Ieri sera è stata fottutamente fantastica.

"Non posso credere di essere qui con te" ho detto a Ian.

"Sei sicuro che è quello che vuoi?" mi ha chiesto lui mentre mi penetrava con le dita. Gli ho sorriso e ho guardato nei suoi occhi verdi.

"Voglio te" gli ho detto. C'era qualcosa che volevo dire e ce l'avevo sulla punta della lingua, ma non ci sono riuscito. Non sembrava il momento adatto. Quindi mi sono trattenuto.

Tutto ciò ha portato a una delle scopate migliori di sempre. Ora Ian sta dormendo accanto a me nel mio ampio letto. Lo guardo dormire. Bellissimo, cazzo. Come un angelo. Tocco gentilmente i suoi capelli per non svegliarlo e con il pollice gli sfioro la pelle della fronte.

Ho finito le sigarette. Cazzo. Volevo rimanere a letto con Ian un po' più a lungo. Mi alzo e mi metto i pantaloni. La casa è silenziosa. Quel dannato bambino dorme, finalmente. Piange un sacco.

"Quindi sei ragazzo arcobaleno ora?" chiede Svetlana. Non l'avevo nemmeno vista quando sono entrato in soggiorno. I suoi capelli sono arancioni.

"Che cazzo hai fatto ai capelli?"

"Tu metti maglioni rosa e ti metti puzzolente profumo maschile?"

"Sto di merda in rosa" ma l'unico profumo maschile che sento è quello di Ian e non mi dà affatto fastidio. L'odore di quello stronzo è fantastico.

Tento di accendermi la sigaretta, ma l'accendino non collabora. Svetlana si apre la vestaglia. Reagisco a scoppio ritardato. Indossa uno strap-on ed è tutta nuda. Potrei vomitare.

"Che cazzo è?"

"Ti piace pene, sì?"

"Non quando ci sono abbinate delle tette"

"Vuoi che te lo metto dove fai la cacca?"

Cosa cazzo sta facendo? Merda. Spero che Ryan non entri, e nemmeno Ian. Specialmente non Ian.

"Voglio che lo metti via" tendo la mano per nascondermi quella visuale. "Puoi metterlo via? Metti via quella cazzo di cosa. Per favore"

Lei se lo toglie e chiude la vestaglia. Ma che cazzo? "Grazie".

"Lo ami?" Non farmi questa domanda. Mi sto spaccando il cervello sulla questione da quando è tornato con me.

"Forse, non lo so" Sì, credo di sì. Merda.

"Perché ha pene vero?"

"Sì, penso" E' molto di più di questo. Sono fottuto. Davvero fottuto.

"Io odio pene" dice Svetlana. È la prima volta dopo secoli che parliamo civilmente. In realtà non sono sorpreso che odi il pene. "Schifoso bastoncino di pelle"

Ovviamente non ha visto quello di Ian. Ha le lentiggini sull'uccello, diamine. "Tenta sempre di entrare dove non deve. A te piacciono ragazzi. Forse a me piacciono ragazze. Nessun pene che ti fissa per esplodere come vulcano appiccicoso. America, terra di scelte, sì?" mi porge un caffè. "Libertà di essere me, libertà di essere te. McDonald's e Burger nello stesso isolato. A te la scelta" Sta dicendo che essere gay è una scelta? Non l'ho scelto per un cazzo. Come no, sicuramente mi sono scelto qualcosa che mi provocasse tanto casino.

"Scegli uno. Tutti e due. Merda, magari andiamo da Wendy's invece"

"Sei lesbica?"

"Forse sì, forse no. Scelta" Non concordo per un cazzo, ma non mi metterò a discutere. L'unica scelta che ho fatto è stata quella del coming out e di stare con Ian alla luce del sole. Lei può andare a fanculo.

Spara qualche altra stronzata sul fatto che il bambino non può scegliere e che io dovrei prendermi più cura di lei. Si fotta. Quando se ne va, lascio il bambino a Mandy e mi vesto. Ian sta ancora dormendo quando rientro.

"Ehi, bello, è mezzogiorno. Alzati e risplendi, Cenerentola" spalanco le tende e osservo Ian che si muove come uno scarafaggio nell'angolo del letto dove il sole non arriva. Dovrebbe proprio alzarsi. "Vado da Tommy per un hot dog" gli do una pacca sul culo. "Mandy ha detto che può badare al moccioso per un po'. Ehi, bell'addormentato. Alza il culo. È ora di svegliarsi"

Ian borbotta qualcosa che non capisco e si limita a rotolare nel letto. Che sta facendo? Gioca a fare il difficile? Salgo sul letto. "Cosa sono questi brontolii?" gli do un colpetto sul ginocchio e mi arrampico su di lui. "Forza, alzati. Pago io"

Non parla. Ha la coperta sollevata fin sopra la testa. Ian?

"Ehi, stai bene? Ti senti male o cosa?" abbasso un po' la coperta.

"Lasciami stare" dice Ian.

"D'accordo, vuoi che ti porti qualcosa da mangiare?" Nessuna risposta. "D'accordo, vaffanculo. Dormi tutto il giorno, vedi se me ne importa"

Mandy è in piedi vicino alla porta. "Sta bene?"

"Che cazzo ne so?"

Ryan è all'Alibi quando arrivo. Volevo passare la giornata con Ian ma non si è alzato da quel letto. Mi siedo sul mio solito sgabello. Tommy fa una battuta sulla mia sessualità. Se la rimangia, ma io sono pronto alla rissa. Ryan si alza, non sono sicuro se per darmi sostegno o per impedirmi di fare del male a qualcuno.

"Siediti, Mickey" dice Kev, "A nessuno frega un cazzo di chi ti scopi"

Mi risiedo lentamente. In realtà voglio scappare gridando, ma questa volta è diverso. Non è così che tutti dovrebbero reagire. Non dovrebbero essere di supporto. Guardo Ryan e lui mi fa un cenno.

"Visto, Mick, a nessuno interessa che stai con Ian. Non essere così teso" dice. "Comunque, dov'è tuo marito?"

"Dorme, cazzo. Non sono riuscito a buttarlo giù dal letto"

"Ma è pieno giorno"

"Lo so, ma mi ha detto di andarmene"

"Sei preoccupato?"

"Nah, probabilmente non si sente bene. Passerò a controllare più tardi. C'è Mandy con lui"

"Sei davvero il suo maritino" dice Ryan.

Non mi infastidisce. Perché dovrebbe? Ian è importante. Tento di ascoltare quello di cui Ryan parla, riguarda la sua ragazza o altre stronzate, ma non riesco a concentrarmi. Il mio ginocchio rimbalza incontrollabilmente e sono tentato di rubare il telefono di Ryan per chiamare Ian. Non riesco nemmeno a bere la mia birra.

"Vai da lui" dice Ryan.

"Cosa?"

"Sei distratto, Mick, vai a vedere come sta Ian"

"Si fotta" dico, finalmente sorseggiando la birra.

"Mick" dice Ryan, togliendomela dalle mani. "Vai da Ian"

"Fanculo"

"Sul serio, ti caccerò a calci in culo fuori dal mio bar se non vai da lui" dice Kev raggiungendo il nostro tavolo. "Ragazzi"

Tommy e i tre tizi fisicamente più grossi del bar mi sollevano letteralmente prendendomi dalle braccia e mi buttano fuori. Ryan mi segue di spontanea volontà portandomi il cappotto. Me lo porge.

"Andiamo, Mick, vengo con te"

"Aspetta, devo prendere una cosa prima" gli dico. Andiamo fino al Kash 'n' Grab. Sospiro prima di entrare. Ho un sacco di ricordi di questo posto. La maggior parte di essi è composta dai momenti segreti con Ian nel retro e nel freezer, quando eravamo solo noi. Non mi trattengo dal sorridere. Linda è al registratore di cassa. Scuote il capo quando mi vede.

"Dov'è il tuo ragazzo?"

"Non sta bene" le dico, "Hai dei Reese's Pieces in magazzino?"

"Per te, Mickey, sempre" dice Linda, mi fa l'occhiolino e mi porge la scatola più grossa che ha e prende una rosa dal vaso accanto al bancone. "Suppongo che siano per Ian"

"Posso avere del formaggio?" chiede Ryan. Lo guardo. "Cosa? Adoro il formaggio"

Linda gli dà del formaggio a fette, paghiamo e ce ne andiamo. Come fa Linda ad avere una fottuta rosa nel mezzo del fottuto inverno è una cosa che va oltre la mia comprensione ma penso che in questo modo Ian si sentirà meglio. Se tutto va bene, sarà uscito dal letto ora.

Ma non è così. Mandy ha detto che non si è alzato per tutto il giorno. Sono le cinque passate. È ancora nella stessa posizione di quando me ne sono andato. Il cuore mi cade sotto i piedi. Mandy prende la rosa e la mette nell'acqua al posto mio.

"Vi lascio soli un minuto" dice Ryan, sfiorandomi la spalla.

"Ehi, sono le cinque passate, stai cercando di infrangere qualche record?" dico a Ian. Sembra che nemmeno si renda conto che sono qui. Prendo un cuscino e glielo lancio addosso. "Non stai dormendo, alzati"

"Lasciami in pace" dice Ian.

"Ian, ti sei fatto, hai preso qualcosa?" Fa' che c'entrino le droghe. Fa' che c'entrino le droghe.

"Vattene" sussurra.

"Vuoi che chiami il club, almeno, per dire che non vai stasera?"

"Cristo, lasciami in pace!"

Oh merda. Merda. Qualcosa non va. Non è influenza. Il mio cuore sta martellando. Qualcosa non va in Ian. Esco lentamente dalla stanza e incontro Mandy e Ryan in corridoio. "Che cazzo ha che non va?"

Lo fisso per un secondo prima di chiudere la porta.

"Mickey, cosa intendi fare?" chiede Ryan.

"Vado a prendere Lip e lo porto qui"

"Tu odi Lip" dice Ryan.

"Stai zitto e rimani qua. Mi serve-" dico, non riesco a respirare. Mandy mi accarezza il braccio. "Mi serve che uno di voi due stia qui. Ho-ho solo bisogno che qualcuno di cui mi fido rimanga con lui"

"Sì, amico, rimarremo" dice Ryan. Mandy annuisce.

Mi sembra di impiegare un'eternità a raggiungere la casa dei Gallagher. Il cuore mi sta per balzare fuori dal petto. Non era questo che volevo. Oh merda. Dio, spero che Lip sia in casa. Busso alla porta. Nessuna risposta. Busso con più forza. Busserò finché qualcuno non risponde, oppure butterò giù la porta.

Risponde Carl, "Ehi, c'è tuo fratello?"

"Pensavo fosse con te"

"Nah, andiamo, l'altro. Lip"

"College"

"Merda" Sto per scoppiare in lacrime. Suppongo di poter portare Carl. Forse lui ne sa qualcosa. Volevo Lip, cazzo.

"Qualcosa non va?" chiede Carl. Sarei qui se andasse tutto bene?

"Vieni con me" gli dico.

"Che sta succedendo?" chiede Debbie.

"Non lo so. Riguarda Ian, vi prego" supplico. Debbie non esita. Prende il cappotto e Liam, si preparano tutti per uscire al freddo e mi seguono.

M'imbatto in Ryan sulla porta. "Ho chiamato il club e ho detto che Ian non andrà oggi"

"Grazie" lo supero e guido i mocciosi fino alla mia stanza. Apro la porta. Ian è steso nello stesso identico modo di prima, con il lenzuolo attorno ai fianchi. Si vede il suo tatuaggio. C'è speranza che questi ragazzini capiscano cosa c'è che non va?

"Ian" dice Debbie piano. Fa' che funzioni, cazzo. Ti prego, fallo alzare. "Ian, stai bene? Ian, sono Debbie"

"Vai via" mormora Ian. E il mio cuore si spezza. No. Non puoi crollare. Ian. Merda. Non ti è permesso di crollare. Vaffanculo.

Svetlana mi sta guardando. Sembra preoccupata. Ma come, Ian non le piace nemmeno.

"Sai che cos'è?" chiedo a Debbie.

"Sì, lo sappiamo" dice Debbie. Ci allontaniamo dalla soglia. Guardo di nuovo Ian prima di chiudere la porta. Seguo Debbie e Carl in salotto. Quel fottuto Kenyatta è seduto al tavolo e mangia un panino. Ryan ha in braccio Yev, Svetlana tiene Liam.

"Che cazzo è" chiedo.

"Non posso esserne certa" dice Debbie.

"Cosa cazzo pensi che sia?"

"Mickey, calmati" dice Mandy.

"Fottiti. Non mi calmo per un cazzo finché non so che sta succedendo"

"Vediamo cosa succede domani, Mickey. Potrebbe uscirne" suggerisce Debbie, ma la sua espressione mi preoccupa a morte. Non impedisco a lei e a Carl di andarsene. È stato un fallimento.

"Mickey" dice Ryan, tentando di calmarmi. Gli faccio il dito medio e torno in camera. Sbatto la porta. Mi siedo accanto a Ian.

"Non sei tenuto a parlarmi, ma mi metterò qui" gli dico. Nessuna risposta. Ondeggia in un burrito di lenzuola e mi ignora. Gli tocco i capelli. Lui mormora qualcosa. Ti prego, fa' che stia bene. Merda. C'è sempre un casino dietro l'altro.

"Mick, Ian, avete fame?" chiede Ryan dall'altra parte della porta. "Ho ordinato la pizza"

"Fanculo" gli dico. Mi tolgo i pantaloni e mi metto sotto le coperte con Ian. Voglio toccarlo, ma probabilmente non dovrei. Se mi dici cosa c'è che non va magari posso sistemare. Posso tentare di mandarlo via.

Non so quando arriva il sonno, ma mi addormento di brutto. Mi sveglio presto per vedere se Ian si è mosso, ma non l'ha fatto. È ancora avvolto come un burrito. Lo bacio sulla spalla e lo guardo. I suoi occhi sono spalancati ma non reattivi.

"Ian, vuoi mangiare qualcosa?"

Brontolii. È sempre così. Ne ho abbastanza dei suoi brontolii.

"Dov'è il mio chiacchierone, eh?" scherzo. Lui si arrotola e seppellisce la faccia nel mio cuscino. Il mio cuore si sta spezzando di nuovo.

"Mick, c'è Fiona" dice Mandy.

"Che succede?" domanda Fiona. "Debbie e Carl sembravano davvero spaventati. Quando hanno menzionato qualcosa riguardo a Ian ho pensato che fosse scappato di nuovo"

"Magari" dico. No, non lo penso davvero. "Vieni a dargli un'occhiata" le dico.

"Stai di merda" dice Ryan.

"Non cominciare, cazzo" gli dico. Mi appoggio alla porta della stanza mentre Fiona parla con Ian.

"Hai fame? Ti preparo un panino. O posso mettermi le scarpe da ginnastica e andiamo a correre. Ti va di fare una corsetta e prendere un po' d'aria fresca? Che ne dici?" gli accarezza le spalle e lo bacia ma lui non risponde.

"Okay" dice Fiona. Si arrende ed esce. Chiudiamo la porta per dare a Ian un po' di spazio. Il mio cuore rimane lì con lui. Riesco a percepirlo. Ho bisogno di stare con lui. Ho bisogno di essere lì e non qui fuori. "Da quanto è così?"

"Da ieri mattina"

"E non è uscito dal letto?"

"No, dorme e basta, non riesco a farlo alzare. Ci ho provato"

"Sì, anch'io" dice Mandy.

"E prima? Com'era?"

"Prima stava bene, era felice, rimaneva sveglio a tutte le ore della notte, ballava, faceva delle fottute battute. Mi tormentava tutti i giorni, non riuscivo a stargli dietro"

"Dobbiamo chiamare Lip. Dovrebbe saperlo" dice Fiona.

"Sapere cosa? Cosa cazzo ha che non va?"

"E' depressione, penso"

"E' depresso. Siamo tutti depressi. Come cazzo potremmo non esserlo vivendo qui?"

"Non è quel tipo di depressione, okay? Senti, potrei sbagliarmi ma potrebbe essere bipolare come nostra madre"

"Bi-bi cosa? Che cazzo è?"

"E' depressione maniacale, Mick" dice Mandy.

"Sono molti alti seguiti da altrettanti bassi, di continuo. Prenderemo appuntamento in clinica e vediamo cosa dicono" dice Fiona. Merda.

"No. No, senti, è giù di morale, lo tireremo su"

"Non funziona così. Potrebbe dover essere ricoverato"

"Cosa vuoi dire – come un caso psichiatrico? Non esiste, cazzo. Non esiste, cazzo. Lui rimane qui"

Non me lo porterai via. Nessuno me lo porterà via. Fatti da parte, stronza.

"Potrebbe suicidarsi"

"Allora nasconderemo i coltelli finché non si rimette" lotto contro le lacrime che vogliono scatenarsi. Non di fronte a loro. "Posso-posso prendermi cura di lui. Okay. Lascia che mi prenda cura di lui finché non starà meglio"

"Potrebbero volerci settimane. Sono sbalzi d'umore, okay, quasi impossibili da gestire"

Adesso mi sta facendo incazzare. Mi serve una sigaretta ma sto tremando così tanto da non riuscire ad accenderla.

"Non dirmi cosa è impossibile. Ci prenderemo cura di lui qui. Tu, io, noi. La sua fottuta famiglia" Non riesco a guardarla al momento. Mi allontano. Altrimenti mi vedranno piangere.

"Io devo andare a un incontro. Chiameremo Lip e gli faremo sapere cosa sta succedendo" dice Fiona.

"Non andrà in qualche manicomio. Mi hai sentito? Rimane qui. Rimane qui con me" L'ho appena riportato indietro e vogliono togliermelo di nuovo. No. Nessuno me lo porterà via mai più. Posso prendermi cura di lui. Lo farò, cazzo.

"Mick" dice Ryan.

"Lascia stare, Ryan" fa Mandy.

Spalanco la porta della mia stanza. Prendo una sedia dalla cucina e la porta in camera. Non m'interessa se tutti mi fissano o meno. Sbatto la porta e metto la sedia dove posso vedere Ian.

Ti amo, ragazzaccio. Lo sai?

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Capitolo 65
*** Parte Sessantacinque: Inseguendo le macchine ***

In piena notte mi giro e Mickey non è a letto. Mi metto a sedere. Non è nemmeno nella stanza. Lancio via le coperte e tento di alzarmi. Le gambe sono un po' deboli, ma riesco a mettermi in piedi. Mi metto della biancheria pulita. Mickey ha lavato un po' delle mie cose o forse è stata Mandy. Non lo so.

Inizio a camminare, lentamente, e debolmente e raggiungo la cucina. Avverto un movimento dal divano, Mickey? In punta di piedi sbircio da dietro il divano. Mickey russa leggermente e tiene la coperta fin sul mento. Lo bacio sul capo e mi metto sul divano dietro di lui, a cucchiaio. Si sveglia.

"Ryan, giuro su Dio, cazzo" brontola Mickey. Lo bacio dietro la testa. "Ian?" Mickey tenta di sedersi ma io lo trattengo. Si gira per guardarmi in faccia. Lo bacio sul naso.

"Che stai facendo sul divano?" sussurro.

"Mi hai detto di levarmi dalle palle, e l'ho fatto" mormora a sua volta. Mi sta parlando ma i suoi occhi sono ancora chiusi. Mi abbraccia e mi attira a sé. Riusciamo a trovare una posizione comoda per dormire. Mickey mi stringe forte.

"Mi dispiace, sei arrabbiato con me?" gli chiedo.

"No, sono contento che tu sia uscito dal letto. Sono passate due settimane"

"Mi dispiace" dico.

Mickey si limita a borbottare qualcosa e si strofina contro di me. Lo sento contro la mia gamba, è mezzo eccitato, ma fingo di non notarlo. Quando è eccitato completamente continuo a ignorarlo. Non è quello che voglio al momento. So che neanche Mickey lo vuole. Mi stringe e basta.

"Hai bisogno di una fottuta doccia" dice Mickey.

"La farò al mattino"

Qualcuno ci sveglia di mattina. Mickey brontola e impreca. Cade sul pavimento e quando i miei occhi si abituano alla luce vedo Mickey che tira un pugno a Ryan e gli dice di andare a fanculo. Non ho idea di che cosa gli abbia detto Ryan.

"Stavo scherzando, Mick" dice Ryan.

"Non era divertente per un cazzo" dice Mickey.

"Cosa?" chiedo io.

"Ci ho pensato io, Ian" dice Mickey guardandomi.

"No, sul serio, che è successo?"

Mickey non parla. Si abbassa e mi bacia sulla testa e mostra a Ryan il dito medio. Mickey sparisce in camera sua e sbatte la porta con tanta forza che qualcosa cade dalle pareti.

"Che hai fatto?" chiedo a Ryan.

"Mi dispiace, Ian, era una battuta. Non dicevo sul serio" fa Ryan con una mano sul livido che sicuramente Mickey gli ha lasciato con quel pugno.

"Cos'hai detto?" domando, irritandomi perché non so cosa sta succedendo, e sono certo che riguardi me.

"Ho detto che hai superato quel periodo del mese e finalmente sei uscito dalla tua gabbia" dice Ryan.

"E Mickey ti ha colpito per quello?"

"Penso che siamo stati molto presi fino ad oggi. Mi dispiace. Era una battuta"

Annuisco e lui mi aiuta ad alzarmi. Gli do una pacca sulla schiena. Mickey sta dall'altra parte della porta, pronto ad attirarmi in un abbraccio. "E' uno stronzo, ignoralo" dice Mickey.

"Era divertente" gli dico.

"Io non penso. Va' a farti la doccia" dice separandosi da me.

"Giusto"

Più tardi sulla tavola ci sono una tazza di cereali, un toast e il caffè che mi aspettano. Mickey mi bacia sulla testa, posa un piatto di bacon sul tavolo e si siede. Avvicina la sedia a me.

"Sei uscito dal letto" dice Kenyatta.

"Pare di sì" dico.

"Stai con bambino oggi" dice LEI a Mickey. Mette il bambino in braccio a Mickey e se ne va. Fuori la temperatura sta salendo, la primavera è vicina, ma c'è ancora della neve in qualche punto. Mickey sistema Yevgeny sul suo seggiolone accanto alla tavola.

"Perché sei ancora qui?" chiedo a Kenyatta.

"Cosa?"

"Pensavo che Mandy ti avesse già scaricato" gli dico. Sbatto il pugno sul tavolo. Mickey è il primo ad alzarsi. Mi afferra la spalla. Mi divincolo. "Sai cos'hai fatto"

"Ian" dice Mickey.

"Qualcuno vuole levarmi di torno questo pazzo furioso?" fa Kenyatta. Mickey scavalca il tavolo e inizia a colpire Kenyatta ripetutamente. Kenyatta reagisce, ma anche se è molto più grosso di Mickey, non c'è confronto. Ryan e io allontaniamo Mickey da Kenyatta. Si toglie il sangue dalla faccia e dà un veloce calcio a Kenyatta. "Non è pazzo. Dillo di nuovo e non sopravvivrai" dice.

"Okay, ti devi calmare, cazzo" gli dice Ryan dopo averlo liberato. "E' da due settimane che sei al limite"

"Possiamo parlare?" chiedo a Mickey.

Mickey mi segue in camera sua. Voglio sapere perché è così arrabbiato. Si accende una sigaretta, ma le sue mani stanno tremando. Gliele prendo. Lui si scosta. "Le tue mani sono gelide" dice Mickey. Ma poi me le riprende.

"Che hai che non va?"

"Sono stufo di tutti quelli che mi dicono come devo prendermi cura di te"

"Cosa? Non mi serve nessuno che si prenda cura di me, Mickey"

"Ma sei stato a letto per due settimane. Ho dovuto costringerti a mangiare"

"Ero depresso. Capita a tutti. Non c'è niente che non vada in me. Ora, vestiamoci e usciamo. Voglio vedere la mia famiglia"

Inizio a vestirmi. Mickey non si muove. Mi osserva per un po' prima di cominciare a farlo. Noto che mi fissa mentre mi vesto. Mickey non l'ha mai fatto. È bello che si stia sforzando di aprirsi di più con me.

Sistemiamo Yev nel suo passeggino. È una bella giornata. Non dobbiamo infagottarci troppo. La temperatura dovrebbe essere sui quindici gradi oggi e il resto della neve si scioglierà. Sono entusiasta. Mickey mi tiene per mano mentre io spingo il passeggino.

Casa mia è rumorosa come sempre. Rido mentre scrollo il fango e la neve dalle mie scarpe e salgo lungo i gradini. Mickey solleva il passeggino di Yev e io tento di aprire la porta. È chiusa. Provo con la chiave. Non funziona. Busso.

Carl apre. Immediatamente mi abbraccia e poi mi lascia andare, si sposta di lato per farci entrare. "Fiona ha cambiato le serrature per tenere fuori Frank"

"Non mi ha dato la chiave" dico.

"Tu stavi con lui" Carl fa cenno a Mickey.

"Ehi, guarda chi sta meglio" dice Fiona gettandosi fra le mie braccia. Mi stringe forte prima di lasciarmi andare e di dedicare la sua attenzione a Yev che in risposta la guarda in cagnesco. Sì, è il figlio di Mickey.

"Perché hai cambiato le serrature?" le chiedo.

"Frank sta di nuovo cercando una casa. Sheila non lo lascia rientrare, non che la biasimi. Mi ha rubato dei soldi. Non posso crederci. La casa è stata vuota per quattro ore e lui è entrato e ha rubato i soldi per la bolletta dell'elettricità"

"E' tornato il vecchio Frank" le dico.

"Vorrei che fosse morto" dice Fiona, "almeno Monica ha avuto il buon senso di andarsene. Allora, per quanto stai qui?"

"Non lo so. Volevo soltanto vedervi tutti"

Mickey mi segue in casa con Yev. Lo sta portando in braccio e non nel passeggino, e ne sono contento. Al piano di sopra, il mio letto è sparito. Ci sono solo quelli di Carl e Liam. Il letto a castello non c'è più. Sono andati avanti senza di me.

"Dov'è il tuo letto?" chiede Mickey.

"Mi hanno cancellato dalle loro vite"

"Ian, potrebbe essere un equivoco"

"No. Hanno cambiato le serrature. Hanno portato via il mio letto. Non appartengo a questa casa"

"Ian" dice Mickey allungandosi verso di me. Appoggia Yev sul letto di Carl e mi blocca contro il muro. Questa scena mi ricorda quella di qualche settimana fa, il giorno in cui Mickey ha fatto coming out. La prima volta in cui ha ammesso che eravamo una coppia.

"Ehi, scendete?" chiede Fiona. Mickey stava per dire qualcosa, ma non lo fa. "Va tutto bene?" guarda Mickey che mi tiene fermo contro il muro. Lui mi libera e fa un passo indietro. Probabilmente non è una bella scena dal punto di vista di lei.

"Dov'è il mio letto?"

"L'abbiamo spostato così che Frank non potesse rivendicarlo come suo" dice Fiona.

"Visto, ti avevo detto che non era come pensavi" dice Mickey.

"Quindi non state tentando di rimpiazzarmi?"

"E' questo che pensi? Cristo, Ian" dice Fiona come se fosse la cosa più ridicola che abbia mai sentito.

"Penso di aver esagerato" dico, sentendomi stupido. Prendo Yev e lui appoggia la testa sul mio collo. Ti voglio bene, Yev. "Dovremmo andare"

"Dove?" chiedono Mickey e Fiona all'unisono.

"Da Lip" dico a Fiona.

"E' a scuola, Ian. In prossimità degli esami"

"E' mio fratello e voglio vederlo" dico. La supero e me ne vado. Fiona e Mickey mi sono alle calcagna. Metto Yev nel passeggino.

"Ian, aspetta. Possiamo chiamarlo e invitarlo a cena" suggerisce Fiona.

"No. Voglio andare lì. Non ho mai visto il campus. Eravamo migliori amici. È una cosa che voglio di nuovo"

"Ian, no" dice Fiona.

"Perché non vuoi che ci vada?"

Fiona non risponde, allora le do un bacio e mi dirigo verso la porta. Fiona ci raggiunge e mi dà la chiave di casa. "Sei sicura?" chiedo.

"Sì, certo" dice stringendomi il braccio.

Mickey e io prendiamo la L verso il college di Lip. È un campus ampio. Mi guardo intorno, ci sono ragazzi che giocano a frisbee in mezzo al fango in un'area aperta in mezzo agli edifici, una ragazza suona il violino sotto un albero in lontanaza, due ragazze pomiciano sulla panchina. Ci sono perfino gli uccellini. Non pensavo che fossero già tornati dalla migrazione, ma li sento cantare.

"Guarda dove cammini" dice un tipo contro cui urto.

"Ehi, stai attento, scemo" dice un altro.

"Fottiti" gli grida dietro Mickey. Mi tira per la maglietta allontanandomi da un'altra persona. Noto uno scoiattolo e poi sento Mickey che improvvisamente mi strattona per togliermi dalla traiettoria di una macchina contro cui quasi sbattevo. Non avevo notato che ora era lui a spingere il passeggino di Yev. "Vuoi fare attenzione, cazzo?"

"Scusa, Mickey" dico.

"Ehi" dice una ragazza facendo l'occhiolino a Mickey. Quando un tipo mi guarda, Mickey si irrigidisce. Riesco quasi ad avvertire la sua rabbia.

"Continua a camminare, stronzo" gli ringhia.

"Guarda" indico alcuni tizi che stanno testando un robot fuori da un edificio.

"Andiamo" dice Mickey "Almeno sai in che dormitorio sta Lip?"

"Ian?" fa Lip. Mi volto così rapidamente che quasi metto Mickey k.o. Yev inizia a piangere. Mickey impreca a bassa voce e freneticamente cerca un modo per farlo calmare. Lo prendo in braccio e smette di piangere. "Che ci fai qui?"

"Volevo vederti"

"Avresti potuto chiamare" dice Lip.

"Hai un appuntamento, stasera?" chiedo.

"No, ho gli esami che si stanno avvicinando. Devo studiare. Il college non è come il liceo. Questa filosofia tedesca mi ucciderà. Ma è bello vederti"

Mi abbraccia. La sensazione non è la stessa di quando mi abbracciava prima. Una volta eravamo così uniti. Lip era il mio migliore amico. Poi io me ne sono andato. Questo ha cambiato tutto. Non siamo più amici. Ora siamo solo due fratelli.

Lip ci fa fare un giro del campus e finiamo col suo dormitorio. Amanda è seduta sul suo letto a leggere quando entriamo. Non sapevo che stessero ancora insieme. Lui la bacia, lancia la cartella sul pavimento e si siede accanto a lei. Io e Mickey ci guardiamo intorno. Non è possibile sedersi da nessuna parte, solo il letto del suo coinquilino. Lui non c'è, quindi dopo un'intesa non verbale, io e Mickey ci sediamo. Yev riposa contro di me. Emette dei rumorini deliziosi che fanno sorridere Amanda. Glielo porgo ma lui la guarda male. "E' decisamente un Milkovich" dice Lip. Mickey gli fa il dito medio.

"Allora, Lio mi ha detto che sei bipolare" dice Amanda.

"Cosa? No. Quella è nostra madre. Lei è bipolare. Io no. Sono solo stato depresso per un po'. Capita a tutti. Sto bene adesso"

Nessuno commenta. Io scrollo le spalle e mi concentro sui dettagli della stanza di Lip. C'è un programma gigante sulla parete realizzato da Amanda. Ricordo che l'ha fatto perché la sua grafia è leggibile.

"Tu fai ancora il pappone?" chiede Amanda a Mickey.

"Sì"

"Ancora chiacchierone, vedo"

"Oh, sai cosa dovremmo fare tutti? Dovremmo andare allo zoo quando farà più caldo"

"Non sono sicuro, Ian" dice Mickey con calma.

"Fanculo, facciamolo" dice Lip. "Non ci vado da anni. Potrebbe essere bello. Porteremo Liam e passeremo una fottuta giornata fantastica"

"Dopo gli esami" dice Amanda.

Annuisco. Non vorrei che Lip si perdesse gli esami. Mickey e io non rimaniamo a lungo. Dopo aver cambiato Yev, sistemo le nostre cose e ce ne andiamo. Lip mi abbraccia con forza. Sul treno verso casa, Mickey mi tiene la mano.

"Devi far pace con Ryan" gli dico.

"Solo se ti chiede scusa" dice Mickey "Lo costringerò se si rifiuta"

"Si è già scusato. Per favore, fai pace con lui"

"Va bene" dice Mickey. Lo guardo. "Piantala con quello sguardo, cazzo; ho detto che lo farò".

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Capitolo 66
*** Parte Sessantasei: Dentro l'Inferno ***

Ian è sveglio e mi fissa mentre siamo a letto. Non smette di guardarmi. Chiudo gli occhi e tento di impedirglielo, ma quando li riapro lui è a pochi millimetri dalla mia faccia. Sfrega il naso contro il mio e sorride. Un sorriso si forma anche sulla mia faccia e non riesco a controllarlo, cazzo. È un sorriso pieno, con i denti e tutto.

Ian trasforma il tutto in un gioco. Cerca di farmi sorridere di nuovo in quel modo. Fingo di lottare, ma non riesco a smettere di sorridere. Fanculo, ragazzaccio. Ian si abbassa su di me e quasi riesco a sentire il suo cuore battere, oppure è il mio cuore. Merda.

"Hai sorriso, ho vinto" dice Ian.

"Ti ho lasciato vincere" dico.

"Davvero?" chiede Ian baciandomi il collo e poi la spalla.

"Fottiti" gli dico. Lo spingo in basso e comincio a baciarlo sul collo. Ian mi lascia vincere questa volta. Gli annuso il collo. Ha un odore incredibile, cazzo. Lo lecco. Non l'ho mai fatto. Ma non riesco a fermarmi. Ian reagisce. Lo rifaccio.

"Mi aiuti con questo problemino, vero?" chiede.

Lo bacio lungo il corpo. Glielo prendo in bocca come meglio riesco. Non è facile prendere un uccello così grande tutto in una volta. Quando Ian viene, ingoio e lo bacio sulla coscia. Le sue cosce sono bianche, lentigginose, e muscolose; bacio la destra e poi la sinistra e poi scorro con le mani lungo i fianchi per sentire i suoi muscoli.

"Da quando sei così preso con il mio corpo?" chiede Ian.

"Non devo risponderti" gli dico circolando il suo ombelico con il dito. Mi piace la leggera peluria rossa che parte sotto il suo ombelico. È da Ian. "Da quando sei entrato nella mia stanza con un piede di porco"

E' la verità. Merita di saperla.

Ora sta sorridendo con tutta la faccia. Le fossette di questo figlio di puttana fanno battere il mio cuore come un gong. "E' esattamente lo stesso per me. Sono stato tuo fin dall'inizio. Fanculo a Kash e Ned. C'eri solo tu" dice Ian.

Merda, ti amo. Non è il momento giusto per dirglielo, oppure il fatto è che sono una fighetta del cazzo. Qualcuno bussa alla porta. Grugnisco ad alta voce. "VATTENE A FANCULO O MUORI!"

"Frank Gallagher è qui" dice Ryan.

"Che cazzo vuole?" diciamo io e Ian all'unisono.

Le nostre teste si urtano mentre scattiamo in piedi. Mi metto addosso la maglietta di Ian per sbaglio. Mi sta davvero grande. La tolgo e gliela do. Mi bacia velocemente mentre si allaccia i pantaloni. Lo prendo per mano. Lui mi sorride. Ryan mi sorride, e gli faccio il dito medio con la mano libera. Abbiamo fatto pace come avevo promesso a Ian, ma quello stronzo ancora mi provoca quindi lo mando a fanculo e basta.

"Cosa vuoi, Frank?" chiede Ian.

"Mi chiedevo se potessi dormire qui per un paio di giorni. Tua sorella ha cambiato le serrature"

"Ricordi cosa cazzo gli hai detto in ospedale?" chiedo prima che Ian possa rispondere. Lui è troppo gentile. Non è il momento di essere gentili. È il momento di cacciare fuori Frank a calci.

"Ero drogato" dice Frank.

"Sei sempre drogato, Frank" dice Ian.

"Vuoi che lo faccia andare via?" chiede Iggy armando la sua pistola e puntandola sull'uccello di Frank.

"Decidi tu" dico a Ian.

"Se rimane per un paio di notti poi diventeranno tre e poi quattro e poi inventerà una scusa per la quale non potrà andarsene"

Ian lo afferra per le braccia, io per le gambe, e Ryan apre la porta. Lo buttiamo fuori. Guardo Ian. Sembra a posto. Sembra calmo. Continuo a guardarlo finché non chiude la porta calciandola e io sobbalzo. Non sta bene. Merda.

"Lo odio" dice Ian.

"Allora, volete dei pancakes?" chiede Ryan per disinnescare la bomba. Funziona. Perché mai ero arrabbiato con lui? Ian sorride e a quanto pare preme il suo interruttore della felicità. Praticamente balza fino al tavolo. Guardo Ryan e annuisco.

"Pancakes alla banana! Li amo" io e Ian lo diciamo all'unisono senza volerlo. Riceviamo delle strane occhiate da tutti, inclusa la mia fottuta moglie. Rovescia gli occhi al cielo.

"Siete sposati, cazzo" dice Iggy affondando nel suo pancake come un maiale. Io cerco di comportarmi decentemente con Ian. Fiona lo correggeva quando mangiava in modo troppo maleducato.

"Lo spero, un giorno" dice Ian come se fosse la cosa più casuale del mondo. Di nuovo avverto gli occhi di tutti su di me. Il sangue sta fluendo sulla mia faccia. Merda.

"Chi prenderebbe il nome di chi?" chiede Ryan, standogli dietro. Scuoto il capo. Lui fa un sorrisetto diabolico.

"Io prenderei il nome di Mickey, ovviamente. Mettere il trattino sarebbe una rottura, abbiamo entrambi cognomi lunghi" dice Ian. "Ian Milkovich suona meglio di Mickey Gallagher"

Mi cade la mascella. Ci sta pensando un sacco. Cosa gli passa per quella bellissima testolina? Dev'essere una giungla lì dentro.

"Possiamo cambiare argomento?" chiede Mandy.

"Per favore" dico io.

"Allora, ho rubato il portafogli di un tizio mentre ero da Wal-Mart ieri. Ho comprato tipo quattro pacchi di sigarette" dice uno dei miei cugini idioti che è passato di qui per un pasto gratis. "E ha una moglie sexy" mostra la fotografia.

"Qualcuno che conosciamo?" chiede Ian che al suo terzo pancake.

"Merda. Sì" prendo la fotografia. È Fiona. "Di chi era il portafogli?" Ian e io lo chiediamo nello stesso momento involontariamente. Mio cugino ci passa il portafogli.

"Jimmy Lishman" dice Ian con un sorriso. Mi ridà il portafogli.

"Chi è Fiona?" chiede mio cugino.

"Mia sorella" dice Ian.

"Tua sorella è sexy"

Dovrei picchiarlo, ma Ian non sembra disturbato. Fiona è bella, lui lo sa. Ian impila dei pancake con la forchetta e la solleva per me. Odio essere imboccato, ma Ian sembra volerlo fare quindi glielo concedo. Sorride. Mi sciolgo, cazzo.

"Non sono adorabili?" fa Ryan.

Altro dito medio per lui. Ride.

"Vado a fare la doccia" dice Ian all'improvviso. Scatta in piedi, mi bacia sulla testa ed esce dalla stanza. Sfido chiunque a commentare. Sanno che devono stare al loro posto quando si tratta di commenti su Ian; devono chiudere il becco. Non voglio le loro opinioni.

"Torni a lavoro?" chiede Svetlana.

"Sì" le dico.

Quando entro in bagno, Ian ha finito di fare la doccia. Si sta lavando i denti e canticchia. Canticchia, che cazzo? Ammira il tatuaggio che ha sul fianco nello specchio. Lo ammiro anche io quando lui non se ne accorge. "Sto pensando di tingermi i capelli"

"Non ti azzardare, cazzo" gli dico.

"Rossi sono bruttissimi" dice Ian.

"Ehi, ehi" faccio cercando il suo sguardo. Lo trovo nello specchio. Poso la mano sul suo mento. "Che c'è, Ian?"

"Frank" dice.

"Fanculo a Frank" dico facendo partire l'acqua ed entrando nella cabina. Ian si sporge dentro la doccia. Ucciderò Frank.

"E' mio padre"

"No, non lo è" gli dico. "Hai fatto la cosa giusta"

"Ehi, allora, visto che tu lavori e Svetlana lavora, posso occuparmi di Yev?" chiede.

Fottuti cambiamenti d'umore. Fiona ha detto che questo era un effetto collaterale di quella cosa. Cos'era?

Bi-qualcosa o altro. Bi-bipolare, penso. Chi cazzo lo sa? Ian dice che non ce l'ha. Voglio credergli, ma qualcosa non va. Non è lo stesso Ian che è piombato nella mia stanza con un piede di porco per riavere la sua pistola. Non è lo stesso Ian con cui sono stato beccato da mio padre. È diverso.

"Sì" dico svogliatamente. Mi bacia ed esce dal bagno. Non mi trattengo dal pensare che sia stato io a fargli questo. Io gliel'ho causato dopo averlo più volte respinto. È scappato a causa mia. Si è arruolato a causa mia. Merda.

Mi vesto per il lavoro. Ian sta imboccando Yev. Svetlana si preoccupa inutilmente, gli dà ordini su come crescere un fottuto ragazzino. "Sa tutte queste cose" le dico.

"Tu fai male a bambino, io faccio male a te" dice Svetlana a Ian e se ne va.

"Non preoccuparti, starò qui tutto il giorno" mi sussurra Ryan. Io guardo Ian. Sta facendo delle smorfie a Yev, quindi mi allontano così che non mi possa sentire e mi allaccio la camicia. "So che sei preoccupato, Mickey"

"Qualcosa non va in lui, Ryan"

"Hai cambiato idea sul portarlo in clinica?"

"No, cazzo"

"Cristo, Mickey, devi fare qualcosa"

"Nessuno lo porterà via" dico. Mi allontano da Ryan prima che possa mettersi a fare stupide domande del cazzo a cui non ho voglia di rispondere. Me ne vado. Non devo spiegare un cazzo. Nessuno deve sapere niente.

"Mick" dice Ryan, "E' per questo che hai fatto coming out all'Alibi? Ian ha minacciato di lasciarti e tu hai scelto di tenerlo. Porca troia, perché non l'ho capito prima? Hai paura di perderlo"

"Non sai un cazzo" gli dico. "Fottiti"

"Che succede?" chiede Ian improvvisamente sollevando lo sguardo da Yev.

"Niente" dico. Finalmente me ne vado senza salutare né baciare Ian. Non sembra notarlo.

Caccio alcuni stronzi che si rifiutano di pagare le mie puttane. Un altro tipo sta cercando di infilare il suo coso dove non deve. Lo afferro dal collo. "Vattene" Ma non riesco a smettere di pensare alle parole di Ryan. Sì, cazzo, ho paura di perdere Ian. È la persona più importante della mia vita. Merda. Sono fottuto.

Nel bel mezzo del mio turno, Ryan entra all'Alibi. Sta sbuffando e ansimando e ovviamente è senza fiato. Si piega in due e tenta di respirare. Solleva una mano.

"Ian se n'è andato"

"Cosa?" chiedo. La paura mi sormonta. So che il colore è sparito dalla mia faccia. Il mio cuore ha smesso di battere. Mi avvicino a Ryan e lo costringo a guardarmi. "Cosa cazzo significa che se n'è andato? DOVE CAZZO E' ANDATO?"

"Non lo so. Ha detto che andava alla cassetta della posta e non è ritornato. C'era Yev con lui"

"Quanto tempo fa?"

"Un paio d'ore"

"Un paio – e me lo stai dicendo solo ora? Dammi il tuo telefono"

So il numero di Ian a memoria. Potrei digitarlo al conrario.

"Non farlo. Non ha preso il telefono" lancio il cellulare di Ryan contro il muro e si spacca. "Ma che cazzo? Ho usato tre stipendi per comprarlo. Sei uno stronzo"

"Stai zitto"

Me ne vado. Devo trovare Ian. Il primo posto in cui vado è a casa. Ian non c'è. Cerco in ogni stanza, due volte. Vado dai Gallagher. Busso. Nessuna risposta. Busso di nuovo. Nessuna risposta. Mi sto stancando di questa stronzata. Tento di forzare la serratura ma le mani mi tremano così tanto che non ci riesco quindi faccio ciò che mi viene meglio. Uso tutto il mio peso per buttare giù la porta.

"Ma che cazzo, Mickey?" chiede Fiona.

"Non rispondevate"

"Pensavo che fossi Frank. Speravo che te ne andassi"

"Merda. NON SONO FRANK. RISPONDI ALLA PORTA, CAZZO!"

"Perché stai gridando?"

"Ian è qui?"

"No. Non lo vedo da ieri."

"Merda"

"Non lo trovi?"

"Avrei buttato giù la tua fottuta porta se l'avessi trovato?"

"Chiamo Carl e Debbie e dico loro di cominciare a cercare. Quando l'hai visto l'ultima volta?"

"A casa stamattina. C'è Yevgeny con lui. Ryan ha detto che Ian era andato alla cassetta della posta ed è sparito. Non ha il cellulare"

"Calmati" Fiona mi sfrega il braccio mentre rapidamente chiama qualcuno. Un istante dopo arriva l'agente Tony e subito dopo anche Veronica. "V, mi serve che tu stia con Liam. Tony, ho bisogno del tuo aiuto"

"Mickey, dove hai cercato Ian?" chiede Tony.

"Qui e a casa mia. Voglio controllare anche altri posti però"

Non rimango. Esco dalla casa dei Gallagher nell'istante in cui Fiona suggerisce di unirmi a Tony. No, cazzo. Non lavorerò con un poliziotto del cazzo, specialmente se ha un culo che a Ian piace.

Vado al Kash 'n' Grab. Linda non ha visto Ian. Non è entrato. Vado da Wendy's. Non è stato qui. Vado al club. Non c'è. Mi fermo in mezzo alla strada e provo a pensare. Dove potrebbe essere andato?

Il nostro posto. Mi metto a correre. Devo smettere di fumare. Gli edifici abbandonati. C'è un'utensileria in demolizione all'esterno. Stanno abbattendo tutto dopo tanti anni. Freneticamente inizio a cercare Ian e a gridare il suo nome. Nessuna risposta. Nessun segno di Ian. Non è qui.

Vado al campo da baseball. Non è nelle tribune. Mi dirigo verso le nostre macchine malridotte preferite sotto la L, Ian non c'è. Sto perdendo la testa. Un'auto della polizia accosta. Tony esce. Si avvicina a me.

"L'abbiamo trovato" dice.

"Dove?"

"Stava portando Yev da un amico nel North Side, un tizio più grande di nome Ned o qualcosa di simile"

Cristo, Ian. Ma che cazzo? Tiro un sorpiro di sollievo.

"Dov'è adesso?" chiedo.

"Dai Gallagher con tuo figlio. Ho pensato che fosse il posto migliore per lui. È ancora minorenne quindi l'abbiamo riconsegnato a Fiona. È la tutrice legale. Tua moglie è clandestina, e io non faccio rapporto su qualcuno che ha dei figli, quindi volevo contattarti perché rivendicassi il bambino"

"Merda" dico. Dovrei ringraziarlo, ma non ci riesco. Mi riporta dai Gallagher. Corro dentro e mi lancio tra le braccia di Ian. Lui mi stringe e mi bacia sul mento.

"Che c'è che non va, Mickey?"

"Dove cazzo – ero preoccupato – fanculo" gli dico.

"Sto bene"

"Ci hai spaventato a morte" dice Fiona.

"Non avete niente di cui preoccuparvi. Perché tutti si comportano come se fossi un bambino? Non lo sono. Ho diciassette anni e posso andare in giro e trovare degli amici per conto mio"

"Ian" dice Fiona. "Pensavamo che fossi diventato come Monica"

"Non sono Monica. Non sono bipolare. Perché tutti continuano a dirlo?"

"Ian" dico io.

"Non sono pazzo" dice Ian.

Guardo Fiona. Lei guarda V, tutti guardano tutti eccetto Ian. Bacio Ian sulla testa. Vorrei sapere cosa sta passando in quel tuo cervellino. Lo bacio di nuovo. Lui si appoggia a me.

"Tu mi credi, vero?" mi chiede Ian.

"Non credo che tu sia pazzo" gli dico. Ma non credo che tu stia bene. Non credo che tu non sia bipolare, qualsiasi cosa significhi. So che non sei pazzo. "Ti porto a casa"

"Questa è casa sua" dice Fiona. "Sta meglio qui"

"Perché? Così lo puoi incatenare in modo che non possa uscire oppure vuoi ficcarlo in un fottuto manicomio? Non esiste, cazzo"

"Non sono pazzo" ripete Ian con una voce così innocente che mi spezza il cuore.

"Viene a casa con me" dico. "Oppure rimango qui anch'io"

"Va bene. Puoi rimanere anche tu. Potete dormire nella stanza di Lip finché non risistemiamo il letto di Ian"

"Sei sicuro?" mi chiede Ian.

"Vado dove vai tu" gli dico e lo bacio di fronte a tutti. Non andrà da nessuna parte senza di me.

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Capitolo 67
*** Parte Sessantasette: Gli incidenti capitano ***

Mi sono tagliato il polso mentre preparavo un panino. Non l'ho fatto di proposito, ma tutti sono impazziti, soprattutto Mickey che si è messo a gridare chiamando tre infermiere, la sicurezza e due dottori perché stessero con me mentre mi mettevano i punti. Non l'hanno lasciato entrare perché non è un familiare.

Aveva appena finito di preparare il panino dall'aria più deliziosa e volevo dividerlo perché fosse più facile da mangiare ma il primo coltello che avevo provato era smussato. Quindi ne ho provato un altro, certo che era un coltello grosso, ma pensavo che avrebbe tagliato meglio il panino. Non avevo in mente di farlo scivolare e di tagliarmi il braccio mentre Carl e Debbie entravano dalla porta.

"Ecco qui, tutto cucito" dice il dottore, "Ci sarà una brutta cicatrice lì"

"E' okay" dico. Mi avvolge il braccio in una garza e ci piazza sopra un adesivo con una faccia sorridente. Gli sorrido. Guardo Fiona e Lip che non stanno sorridendo e non sono felici. Il dottore se ne va e Fiona mi tira uno schiaffo sulla nuca.

"A che cazzo stavi pensando, Ian? Chi usa un coltellaccio da macellaio per tagliare un panino al tacchino?"

"E' stato un incidente" le ricordo.

"Dobbiamo solo controllarlo meglio" dice Lip come se non fossi nella stanza. Iniziano a parlare di me su 'come gestirmi' e 'su come comportarsi con me' come se ci fosse qualcosa di sbagliato in me. "Non dovremmo lasciarlo solo, e decisamente non con Liam"

"E Yev?" chiede Fiona.

"E' il figlio di Mickey. A me non frega un cazzo, spetta a Mickey decidere" dice Lip.

"Dovrò lasciare il lavoro" dice Fiona. "Magari può stare con V e aiutarla mentre sono al lavoro di giorno. Potrebbe funzionare. Potrebbe servirle una mano extra!

"Vuoi davvero che stia vicino ad altri bambini?" chiede Lip. Mi alzo. O entrambi si ricordano che sono nella stanza o improvvisamente se ne rendono conto.

"Sto bene. È stato un incidente. Fiona si è tagliata in cucina prima d'ora. Carl ha avvelenato il cugino Patrick, Debbie ha picchiato Frank con una federa piena di saponette, se mi taglio io una volta tutti danno i numeri"

"Ian, siamo preoccupati per te"

"VOGLIO ENTRARE LA' DENTRO" sento la voce di Mickey.

"Chiamerò la sicurezza"

"SE NE VADA A FANCULO" dice Mickey, apre la porta ed entra. Non presta attenzione a Fiona e Lip. Mi abbraccia. "Stai bene?"

"Signorina Gallagher, mi dispiace, è comparso all'improvviso" dice l'infermiera a Fiona.

"E' okay" dice Fiona lanciandomi un'occhiata preoccupata.

"E' il mio ragazzo" dico all'infermiera. "Fa parte della famiglia"

"Gliel'ho detto cinque fottute volte" dice Mickey.

"Dobbiamo fare qualcosa" dice Lip. "Non posso preoccuparmi di Ian e andare a scuola"

"Non devi preoccuparti per me" gli dico.

"Ian, per favore, smetti di parlare, sono davvero arrabbiato adesso e non voglio ascoltare le tue stronzate piagnucolose"

"Lui non sta piagnucolando, sei tu che lo fai, e io posso prendermi cura di lui. È lei che ha insistito perché rimanesse a casa vostra"

"Sei tu che non ci permetti di aiutarlo" esclama Fiona a Mickey.

"Perché noi siamo la sua famiglia. Noi dovremmo aiutarlo"

"Non siamo equipaggiati per aiutare Ian. È colpa tua se è successo questo" dice Fiona indicando me. Tutti e tre iniziano a litigare parlando l'uno sull'altro. Lip e Fiona si sostengono contro Mickey, ma lui sa il fatto suo.

Mi alzo ed esco. Sono stufo di ascoltarli. Yev dorme fra le braccia di Debbie. Mi piego per carezzargli il capo. Debbie porge Yev a Carl e si alza per abbracciarmi. Riprende il bambino ed è il turno di Carl di abbracciarmi.

"Sono davvero arrabbiati" dice Carl. "Perché stanno strillando?"

"Per me, penso" dico, "Volete qualcosa da mangiare?"

Carl e Debbie annuiscono. Tutti e tre prendiamo Yev e andiamo al secondo piano dove c'è la caffetteria. Sommiamo i soldi che abbiamo per prendere il pranzo. Non è il massimo ma è di aiuto. Tengo in braccio Yev e mangio con una mano. Yev farfuglia sulla mia spalla. Debbie gli sorride.

"E' carino" dice Debbie.

"Sei sicuro che sia di Mickey? Scommetto che la sua prima parola sarà 'cazzo'" dice Carl ridendo.

"Quasi sicuramente" dico io. Debbie apre le mie bustine di senape visto che io non ci riesco. La ringrazio e cospargo il mio cheese burger. Sono pronto a dare un morso quando arrivano Mickey, Lip e Fiona.

"Il cibo qui è ridicolo, cazzo" dice Lip posando il piatto sul tavolo.

"Come ci avete trovati?" chiede Carl.

"I Gallagher tendono sempre a migrare verso una fonte di cibo in momenti del genere" dice Lip.

"Come va il tuo braccio?" mi chiede Mickey sedendosi accanto a me. Mi faccio più in là e tento di non svegliare Yev. Mickey lo ignora. Non lo costringo. Mickey si avvicinerà a Yev con i suoi tempi e a modo suo.

"Meglio"

"Stai più attento" dice Mickey. Posa la mano sulla mia nuca e mi bacia sulla guancia di fronte a tutti. Fiona e Debbie sorridono largamente, Lip rovescia gli occhi.

"Quindi, il wurstel di chi va nel culo di chi?" chiede Carl. Quasi soffoco sul mio hamburger.

"Carl!" dice Fiona.

"Lo stiamo pensando tutti" dice Carl.

"Ian è più alto" dice Debbie, "Fisicamente avrebbe più senso che fosse Ian l'attivo, tuttavia, Mickey sembra essere il partner più dominante, quindi potrebbe funzionare in entrambi i modi"

"Debbie" dice Lip.

"Penso che sia importante concedere loro un po' di privacy" dice Fiona.

Mickey rilascia il fiato che stava trattenendo. Gli carezzo la spalla. Ci sediamo vicino per il viaggio di ritorno verso casa. Chiamo al lavoro. Non dovrei ballare con la mano ridotta così, è veramente anti-estetica.

Invece rimango a casa mentre Mickey porta Yev dai Milkovich per la notte. Torna con una federa piena di vestiti. Si siede sul divano accanto a me e mi mette un braccio intorno. Kev è seduto sulla poltrona con una delle gemelle e guarda la televisione. Ci sorride.

"Perché è qui?" chiede Mickey.

"Ha litigato con V" sussurro, "Anche Lip è qui, quindi io e te siamo di nuovo in camera con Carl. Lip e io abbiamo rimesso insieme il letto a castello. Io ho il mio vecchio letto. Dovremo stringerci. So quanto lo odi" scherzo.

"Fottiti. È un film di Van Damme questo?" chiede Mickey.

"Che c'è che non va in Van Damme?" chiede Kev.

"Tutto" dice Mickey.

"Ma che ci trovi in lui?" mi chiede Kev.

Guardo Mickey. Non gli piace quando lo fisso troppo, ma non riesco a trattenermi. È bellissimo. Mi piacciono i suoi occhi. Ha degli occhi stupendi. "Che cazzo ti fissi?" chiede Mickey, proprio come sapevo avrebbe fatto.

"Te"

Kev si addormenta sul nostro divano dopo che Fiona riporta Amy a Veronica. Non ho idea del perché Kev e V abbiano litigato ma mi preoccupa. Voglio dire, se non ce la fanno loro, che speranze abbiamo io e Mickey? Kev e V stanno insieme da sempre.

Mi sdraio fra le braccia di Mickey. Il suo sedere è contro la parete e la sua testa sulla mia spalla, ma la sua mano stringe la mia. Respira contro il mio collo. "Stavi tentando di ucciderti?" sussurra Mickey.

"No" rispondo.

"Promettimi che non lo farai" dice Mickey.

"Cosa?"

"Promettilo, cazzo" dice Mickey stringendomi la mano con un po' troppa forza.

"Mick" dico.

"Giuro su Dio..." ringhia.

"Lo prometto" dico. Volto il capo leggermente per incontrare le sue labbra in un bacio. Mickey mi dà un bacio extra prima di addormentarsi. Non so per quanto tempo dormo, ma non è molto. Mi alzo e raccolgo i vestiti di tutti. Carico la lavatrice quattro volte, lavo tutti i piatti, leggo ogni rivista che riesco a trovare, mi masturbo in magno, mi alleno, gioco con la X-Box, raccolgo i vestiti di Liam, e lancio una coperta a Kev.

"Ian" dice Mickey assonnato. Sbatte contro il muro visto che i suoi occhi ancora non si sono abituati alla luce. Quasi cade dalle scale. Lo afferro. "Che cazzo ci fai sveglio?"

"Non riesco a dormire" gli dico. "Torna a letto"

"Vieni con me" dice lui torpidamente. Emette un grande sbadiglio. Lo prendo per mano e lo aiuto a salire le scale. Nell'istante in cui siamo di sopra, mi attira fra le sue braccia e sul letto, e si riaddormenta subito. Mi accoccolo a lui. Magari ascoltare il suo respiro mi aiuterà ad addormentarmi.

Mickey non è al mio fianco quando mi sveglio; invece mi stupisco vedendo Carl e Liam che mi fissano. Carl sorride e posa Liam sul pavimento. "Non scendere. Mickey, Lip e Fiona stanno discutendo"

"Di cosa?"

"Di te" dice, "Riusciamo ad ascoltarli dalle scale"

Annuisco. Prendo Liam in braccio e camminiamo il più lentamente possibile fino alle scale, ci sediamo per ascoltarli mentre discutono. Carl ha ragione, riguarda me. Sorprendentemente la voce di Mickey non è la più alta. Ogni tre parole infila un 'cazzo' o un 'merda'. Quasi riesco a vederlo mentre diventa rosso e mostra il medio a Lip.

"NON E' PAZZO!" dice Mickey.

"Si è tagliato, Mickey, cosa succederà poi? Non hai mai visto come funziona, ma noi sia. Abbiamo visto Monica passare dall'essere felice all'essere depressa nel giro di un minuto. Sapevi che Ian l'ha vista dopo che si era tagliata i polsi? Proprio qui in cucina" dice Lip.

"Lui non è Monica"

"Sì, lo è"

"Ma ti senti? È tuo fratello, cazzo"

"Oh, come se tu ci fossi stato per Mandy mentre il suo stronzo di fidanzato la usava come sacco da boxe" dice Lip.

"L'ho quasi ucciso" dice Mickey.

"Hai mai colpito Ian?" chiede Fiona.

Sì. Una volta.

Mickey esita. Quasi riesco a vedere l'espressione compiaciuta di Lip. Conosce la risposta. Conosce la verità. "Sì" risponde Mickey.

"Spesso" chiede Fiona.

"Una volta" la voce di Mickey si spezza. "Era venuto da me a parlare del matrimonio con Svetlana e l'ho picchiato. Pensavo che così mi avrebbe odiato e sarebbe andato avanti"

Non riesco più ad ascoltare. Bacio Liam sulla testa e lo lascio sulle scale. Io inizio a scendere. Mickey è l'unico che non mi guarda. Non sono sicuro che ci riesca. Invece, esce. Le urla e tutto il resto hanno svegliato Kev e Debbie che osservano tutto dal salotto.

"Ian" dice Fiona asciugandosi una lacrima. "Quante volte Mickey ti ha colpito?"

"Una"

"Non devi mentire per lui"

"Non sto mentendo. Mickey è una brava persona"

"Ian, ho visto come ti ha conciato per due anni. Ho raccolto i pezzi. Ti aspetti che io creda che lui è una brava persona" dice Lip.

"Non mi aspetto che tu capisca" gli dico. Me ne vado. Fiona mi grida dietro di mettermi le scarpe. Non l'ascolto. Inseguo Mickey per strada. Non ci vuole molto prima che lo raggiunga. Non è andato lontano. Sembra che stia tornando a casa sua.

"E' finita?" chiedo.

Mickey non risponde. Però smette di camminare. Ancora non mi guarda. Lo osservo asciugarsi gli occhi. Sta tentando con difficoltà di non piangere.

"Ti ho ferito" dice Mickey.

"Il passato è passato" gli dico.

"Non ti farò mai più del male" dice Mickey. Mi sta guardando adesso. Mi rivolge uno sguardo ardente e intenso. Si avvicina a me. Mi mette una mano sulla nuca e mi attira per un bacio. Quando finisce, mi fissa negli occhi. "Hai la mia parola. Non ti colpirò mai più. Mai"

"E' successo una volta" gli dico.

"Mai" ripete. "Se qualcuno ti tocca voglio che tu reagisca e poi voglio che tu me lo dica, perché non importa dove mi trovo o cosa cazzo sto facendo, ti guarderò le spalle. Nessuno, me compreso, ti metterà mai più un dito addosso"

"Frank?" chiedo.

"Cosa cazzo ho appena detto? Dove sono le tue scarpe?" chiede infine Mickey guardando in basso. Mi fa voltare e mi fa tornare a casa. Fiona e Lip iniziano ad aggredire Mickey di nuovo. Rovescio gli occhi. Capisco di dovermici abituare. Non avrei dovuto aspettarmi che andassero d'accordo.

"Ho fame" dice Carl.

"Andiamo da Sheila e mangiamo qualcosa, possiamo lasciare loro da soli" dice Debbie, tirando fuori il cellulare per chiamare Sheila.

"Dove state andando?" chiede Kev.

"Da Sheila per la colazione" dice Carl.

Kev ci accompagna. Gli altri tre litigano in cucina e a malapena si accorgono che ce ne stiamo andando, ma Mickey lo fa. Mi fa un cenno. Lo ricambio. Non mi segue. Rimane sul piede di guerra contro Lip e Fiona. Prendo Liam mentre ci sistemiamo nel furgone di Kev.

"Stai bene?" mi domanda Kev.

"Sì"

"Ottimo" dice Kev, mettendomi una mano sulla schiena.

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Capitolo 68
*** Parte Sessantotto: Scoprire di essere a casa ***

Sono costretto a svegliarmi in piena notte per colpa di Carl Gallagher. Mi sta prendendo a calci. Rotolo. Ian non è nel mio letto e improvvisamente sento la nausea. È per via di Ian, no? Mi metto a sedere lentamente e i miei occhi si abituano al buio.

"Che cazzo c'è?" chiedo.

"Qualcosa non va con Ian" dice Carl.

"Lo so, cazzo" dico.

"No, voglio dire, adesso. Lui...vieni con me" mi dice.

Ian è in cucina a distruggere tutto il cibo freneticamente. Il frigorifero e le credenze sono spalancati. Ian ha in mano un martello e vari oggetti taglienti sul bancone. Ha un'espressione strana.

"Ian" dico lentamente. "Che cazzo stai facendo?"

"Il cibo è marcio. Non possiamo mangiarlo"

"Ian, è a posto, l'abbiamo mangiato a cena"

"No. Qualcosa non va" dice Ian.

"Vado a chiamare Lip" dice Carl.

"Ian" dico mettendogli la mano sulla schiena. Butta lo stufato di Fiona nel lavandino e si dedica alla carne congelata nel freezer. "Perché pensi che il cibo non vada bene?"

Non rispondo, ma mi sembra di sentirlo brontolare qualcosa su qualcuno che è entrato in casa e ha avvelenato il cibo. Tento di fargli abbassare il martello ma non mi ascolta. Mi tira una gomitata nello stomaco.

Kev (che ancora sta dormendo dai Gallagher) e Lip fermano Ian mentre Fiona comincia a ripulire il casino. V entra correndo con una bambina su ogni fianco. Tutti in casa, a quanto pare, sono svegli. Ho visto quell'espressione sulla faccia di Ian solo una volta ed è stato quando ha quasi pugnalato Kenyatta.

"Nascondi i coltelli e qualsiasi altra cosa tagliente" ordina Fiona a Debbie. "Carl, metti via le tue armi e la tua droga. V, cerca fra la roba di Ian e assicurati che non ci siano droghe"

"No, cazzo. Non invaderai la sua privacy" Punto i piedi. Non si comporteranno così con Ian. Non sotto il mio sguardo.

"Stanne fuori, Mickey"

"Lasciatemi" dice Ian divincolandosi. Tira un pugno a Kev in gola così come avevo fatto io quella volta in cui avevo picchiato il vecchio che si scopava. Kev molla Ian e inizia a tossire. Ian colpisce Lip e si libera. Si mette al mio fianco. Riesco a vederlo tremare. Quell'espressione è ancora nei suoi occhi.

"Ian, devi farti aiutare" dice Fiona con aria sconfitta.

"Non c'è niente di sbagliato in me" insiste Ian. Il cuore mi martella così forte che riesco a sentirlo in testa. Sto tremando. È tutto un casino. Ian è incasinato. No, non è vero. Ian è distrutto.

"Portiamolo in quel posto dove stava Monica" dice Lip. "Possiamo portarlo lì ora"

"Woah, woah, un attimo" dico, "Lo portate via?"

"Ha bisogno di aiuto, Mickey" dice Fiona.

Guardo le facce dei Gallagher. Sembrano tutti d'accordo. Vogliono spedire via Ian come se non contasse nulla. Vogliono che sia qualcun altro a prendersene cura. Si stanno arrendendo. Ian sembra confuso e ferito e spaventato. Non lo prenderanno.

"No. No. Riportiamolo a casa mia. Stava meglio lì. Vedrete"

"Prendi queste" dice Lip lanciando a Ian una boccetta di pillole. Ian non l'afferra. Mi piego per prenderla. Litio. Gli stanno dando le medicine di qualcun altro. Chi cazzo sa che effetto avrà questa roba su di lui?

"Non c'è niente di sbagliato in me" insiste Ian, ma la sua voce risuona incerta. Sta tremando più forte che mai.

"Ho diritto di dire la mia" dico di nuovo tirando fuori la discussione che non è mai stata risolta. Sono stufo marcio di questo litigio, ma non abbiamo mai risolto nulla.

Mentre parlo, non so quando ma mi accorgo che Ian è andato di sopra. Non se n'è accorto nessuno. Lo fa un sacco ultimamente, sgattaiola via. Voglio corrergli dietro, stringerlo, AMARLO, ma i miei piedi non si muovono. Debbie, Carl e Lip vanno di sopra. Kev e V tornano a casa loro. Kev si scusa. Penso sia stanco di questo dramma. Non lo biasimo, cazzo.

"Il tuo cuore è nel posto giusto, Mickey" dice Fiona. "Ma ancora non mi fido di te"

"Posso portarlo a casa mia?"

"Sì. Il suo letto rimarrà dov'è ed entrambi siete i benvenuti quando volete, ma non voglio una telefonata nel cuore della notte in cui mi si dice che è scappato di nuovo o che si è comportato da pazzo come stasera"

"Non è pazzo"

"E' bipolare, è una cosa diversa, ma in questo momento voglio che mio fratello si stabilizzi. Un tempo Ian era la mia roccia. Era lui quello saldo della famiglia. Non so cos'è successo"

Sono arrivato io. È colpa mia.

"C'è una cura?" chiedo.

"Per il bipolarismo? No. È una malattia mentale, Mickey. Non può essere curata. Può essere trattata. Se vuoi saperne di più, ti consiglio di leggere qualcosa al riguardo"

"Sei pronto per andare?" chiede Ian dalle scale. Ha in mano le sue borse e le mie. Lip non sembra felice.

"Seriamente lo stai lasciando andare?" chiede a Fiona.

"Per adesso" dice lei abbracciando Ian. È questo di cui ha bisogno. Ha bisogno che lei lo ami. Ha bisogno di essere rassicurato sul fatto che la sua famiglia lo ami. Io non ci riesco.

"Andiamo ancora allo zoo?" chiede Ian.

"Sì, dovremmo riuscirci questo week end" dice Lip.

Ian e io ci teniamo per mano mentre torniamo a casa mia. Non lo lascio andare, cazzo. Sembra calmarsi un po'. Non parliamo molto, tranne quando accendo una sigaretta e lui ne chiede una. Probabilmente è stressato da morire, non lo biasimo se vuole ricominciare a fumare, ma non glielo consento. Ha smesso.

Ryan è seduto sul divano con i boxer e sta mangiando Cheetos e gioca ai videogame con Iggy. Mandy sta ancora lavando i piatti.

"Dove siete stati?" chiede Svetlana. Indossa la sua vestaglia. I suoi capelli sono ancora rossi così come li aveva tinti per fare in modo che mi piacesse di più.

"Dove dovevano stare" risponde Ryan.

"Vado a letto" dice Ian. Non mi bacia né mi guarda. Si dirige in camera mia come un fottuto zombie e chiude la porta.

"Che ha che non va?" chiede Ryan.

"Come cazzo dovrei saperlo?"

"Fiona vi ha cacciati, vero?" chiede Iggy.

"No. Ce ne siamo andati. Ian ha dato un po' i numeri" dico bevendomi metà birra in un sorso.

"Cosa?"

"Ha buttato tutto il cibo che c'era in casa dicendo che era avvelenato o roba simile"

Ora mi fissano tutti. Ryan lascia perdere i Cheetos.

"E' da pazzi. Allontanati finché sei in tempo" dice iggy. Afferro una bottiglia vuota e quasi lo colpisco. Ryan e Mandy mi fermano.

"Non è pazzo"

"Scusa" dice Iggy.

Ian sta preparando la colazione e balla come se non fosse successo nulla. Indossa i pantaloni della tuta. Deve già essere andato a correre stamattina. Mi bacia e torna a occuparsi della colazione. Kenyatta è seduto al tavolo e legge il giornale. Più di ogni altra cosa voglio afferrare un coltello e infilarglielo nell'occhio. Ryan ha detto che Kenyatta e Mandy hanno litigato un sacco ieri.

"Torno al lavoro stasera" dice Ian poggiando un piatto di uova di fronte a me. Mi versa del caffè e inizia a cucinare per Mandy.

"Dove cazzo è la mia colazione?" fa Kenyatta. Ian gli mostra il dito medio. Sorrido. Questo è il mio Ian.

"Stronzo" dice Kenyatta alzandosi. Mi metto in piedi con più velocità di quanta ne abbia mai usata in vita mia. Kenyatta oscilla verso Ian, e io gli punto una pistola addosso. Si ferma.

"Esattamente come pensavo" dico facendla scattare per assicurarmi che sia carica. Gliela ripunto contro. "Riprovaci"

"Dovresti tenere in riga la tua sgualdrina" dice Kenyatta.

Ian mima l'atto di pugnalarlo dietro la schiena. Tento di non sorridere, ma non riesco a trattenermi. Metto giù la pistola e mi risiedo riprendendo la colazione. Quando entra Mandy, Ian le porge un piatto e ne dà uno anche a Kenyatta.

"Non ti ci abituare" gli dice sedendosi accanto a me.

"Hai intenzione di ringraziare" faccio a Kenyatta. Lui non lo fa. Metto la mano sulla pistola. Lui guarda Ian e sorride. Lo accetto come ringraziamento. La colazione di Ian è buona. Deve avere imparato a cucinare da Fiona.

"Che buon profumo" dicono all'unisono Svetlana e Nika.

"Ce n'è ancora" dice Ian.

"No grazie" dice Svetlana. "Do da mangiare a bambino"

"Ci ho già pensato io, l'ho cambiato e l'ho rimesso a letto" dice Ian.

"A che cazzo di ora ti sei svegliato?" domando.

"Alle cinque" dice Ian.

"Non hai dormito finché non siamo rientrati ieri sera" dico. Basta con queste fottute notti insonni. L'ultima volta è rimasto a letto per due settimane.

"Cibo è buono, mangia" dice Nika baciando Svetlana.

"Non mangio niente cucinato da lui"

"Non prenderla sul personale, Ian" dice Mandy.

"Ti ho per caso detto che potevi parlare con lui?" fa Kenyatta. "Non m'interessa se è un fottuto frocio, non mi piace che parli con altri uomini"

"Mickey" dice Ian lentamente. "Mickey, non reagire"

"Esci da casa mia" dico a Kenyatta. Potrà essere più grosso di me, ma non c'è gara. Non ho bisogno della pistola per uccidere questo figlio di puttana. Ha insultato mia sorella e il mio ragazzo. Lo voglio morto.

Kenyatta inizia a ridere. Mandy e Ian si allontanano dal tavolo. Kenyatta afferra Mandy per i capelli. Gli rompo la mano spaccandogli le ossa. Sibila per il dolore, ma libera Mandy.

"Se tocchi mia sorella perdi una mano, queste sono le regole. Svetlana, mangia la colazione che Ian ha preparato o vattene. Mandy, fuori le palle. Sei una Milkovich, comportati come tale"

Ho fatto il mio monologo. Mi risiedo. Ian mi prende per mano e mi sorride. Mi inclino e lo bacio sulla guancia e per questo lui arrossisce un po'. La fossetta che si forma sul suo viso fa arrossire me.

"Mi hai rotto la mano" strilla Kenyatta. Mandy se ne va. Kenyatta la guarda.

"Non pensarci neanche, cazzo".

Ian sta vestendo il bambino. Lo porta al nostro appuntamento oggi. L'appuntamento è in mezzo alla giornatta perché Ian lavora stasera. Indossa i jeans attillati che rendono il suo culo fottutamente fantastico. Gli tiro una sculacciata. Cerca di rincorrermi per casa. Non mi faccio prendere. Faccio capolino da dietro e lo sculaccio di nuov. Ian mi afferra e mi lancia sul divano e mi sale sopra.

"Non è giusto, non soffri il solletico" dice Ian lentamente, strofinandosi contro il mio inguine.

"No, ma tu sì" dico iniziando a fargli il solletico. Prendo il controllo e lo blocco sul divano. Gli faccio il solletico finché non si arrende. Ian si stanca per le risate. Lo bacio e mi alzo.

"Sei uno stronzo" dice.

"Pronto per andare?" chiedo sorridendogli.

Ian annuisce vigorosamente. Mette Yev nel suo passeggino e afferra il borsone con diverse bottiglie di latte. Usciamo insieme. Lo aiuto a far scendere il passeggino giù per gli scalini.

"Stavo pensando" inizia a dire Ian.

"Non farti del male"

"Stavo pensando a te"

"A me?" il cuore mi si ferma in gola. Sta per rompere con me?

"Ne abbiamo passate un sacco" dice.

"Sì, puoi ben dirlo" dico. "Perché lo tiri fuori?" Hai un sacco di pensieri in quella bella testolina.

"Stavo pensando a quanto Mandy sarebbe stata meglio se Lip non l'avesse scaricata. Se non l'avesse ferita. Mi ha fatto pensare a te. Non sono mai stato innamorato di Kash. Ma lui lo era di me. Non era una relazione salutare, ma non mi ha mai messo le mani addosso. Poi c'è stato Ned. Non amavo nemmeno lui. Era piacevole. Non mi ha mai colpito. Poi ci sei stato tu. Mi hai colpito una volta, per costringermi a smettere di amarti, e la mia famiglia si comporta come se fosse la cosa peggiore. Voglio dire, non hanno visto Mandy stamattina"

Tutto ciò che capisco io è la parola 'amarti'. Ian mi ama. Ian mi ama, cazzo. Non riesco a nascondere il sorriso che mi si forma in faccia. Ian Gallagher ama me. Porca troia. Datti una controllata. Ma non ci riesco. Cammino avvicinandomi un po' di più a lui.

"Mandy vale più di quello che riceve" dico.

"Anche tu" dice Ian. "Presto anche la mia famiglia ti amerà"

Lui mi ama, cazzo.

Ci fermiamo al Kash 'n' Grab e compro a Ian dei dolcetti e un fiore. Ryan lavora oggi. Non la smette di prendermi in giro. Linda rotea gli occhi al cielo. "Che noia qui con questo ciccione. Mi mancano voi due e la vostra dolce pornografia"

"Io li ho sentiti mentre fanno sesso, non c'è niente di dolce" dice Ryan facendomi l'occhiolino. Lo mando a quel paese.

"Possiamo andare al parco?" mi chiede Ian.

"Ho fame. Prima mangiamo" gli dico. Lui annuisce. Lui mi ama.

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Capitolo 69
*** Parte Sessantanove: Non dirlo a Mickey ***

Mickey è andato al lavoro oggi. Deve passare più tempo lì anche se vuole stare con me. C'è LEI che gli brontola di esserci. Io sono a casa con Yev, Mandy, Ryan e Kenyatta. Sto stirando le camicie di Mickey mentre Ryan osserva Yev al tavolo.

Mandy e Kenyatta si stanno urlando addosso e Yev non la smette di piangere. Sento qualcosa che si rompe e improvvisamente Mandy corre fuori da una stanza con il sangue che le cola dal naso. Kenyatta l'afferra per il braccio.

"Torna qui, non ho finito con te, stronza" dice Kenyatta lanciando Mandy contro il muro con tutta la sua forza. Lei gli getta addosso il telefono. Lui la colpisce. Non so in che punto balzo per difenderla, ma succede.

"Mickey non c'è per proteggere la sua sgualdrina" dice Kenyatta dopo avermi messo al tappeto. Reagisco, ma mi tira un calcio nello stomaco. Mi prende per il braccio dolente e lo torce con tutta la forza che ha prima di colpirmi sul viso e sul petto più di una volta. "Stanne fuori"

Kenyatta se ne va per il resto della giornata a fare qualsiasi cazzo di cosa faccia di giorno. Aiuto Mandy ad alzarsi. Sta tremando. Voglio abbracciarla, ma non me lo permetterà. Mi dà un asciugamano per pulirmi il naso che perde sangue.

"Non dirlo a Mickey" dice.

"Idem"

Ryan tenta di medicarmi il naso come meglio può, ma non c'è modo di nascondere i lividi sul petto, sulle braccia e sulla pancia. Dovrei pranzare con Fiona oggi; penserà che Mickey mi ha picchiato. Già pensa che lui abusi di me.

"Beh, questo è il meglio che so fare" dice Ryan sollevando uno specchio.

"Come cazzo ci sei riuscito?" dico guardando il mio riflesso. Ha messo abbastanza eye liner da farmi passare per una rock star, ma è riuscito a nascondere solo alcuni lividi, ma non il rigonfiamento.

"Il mio patrigno picchiava mia padre" dice.

"Pensi che Fiona lo noterà?"

"Di solito indossi l'eye liner quando pranzi con la tua famiglia?"

"No"

"Allora sì, probabilmente lo noterà. Senti, limitati a dire a Fiona la verità, e a ogni modo cerca di evitare Mickey come la peste"

Non è così facile. Lascio Yev nelle capaci mani di Ryan. Fiona mi sta aspettando e non voglio essere in ritardo. Ha la casa tutta per sé oggi. I ragazzi sono a scuola e Lip probabilmente sta commettendo un reato o si sta facendo una ragazza.

Fiona si è vestita bene per il nostro 'appuntamento'. È bella. Ha preparato un pranzo semplice, spaghetti con polpette. Lo adoro.

"Hai più eye liner di me. Sei sexy" dice Fiona.

"Grazie, a Mickey non piace"

Non se n'è accorta...ancora.

"Certo che no. Allora, ho un appuntamento stasera. È uno dei clienti alla tavola calda. Mi piace, ma non penso che la cosa andrà molto lontano. Non mi serve un sostituto di Mike"

Liam scende dopo il suo pisolino. Fiona prepara un posto per lui al tavolo.

"Ian" dice Liam.

"Ciao, piccolo. Allora, com'è lui?"

"Normale. Voglio dire, ha un lavoro vero"

"Non è proprio quello che piace a te"

"No, ma è quello di cui ho bisogno"

"Ottimo" mi complimento con Fiona. Faccio il bis di spaghetti. Fiona smette di mangiare dopo il secondo piatto, ma io vado avanti. Ha preparato abbastanza spaghetti per sei persone, è abituata così. Non sa come cucinare per se stessa o per due persone.

"Affamato, Ian?" chiede.

"Sì, e non so perché. Sono buonissimi"

"Ian, perché la tua faccia è gonfia?" mi domanda. Merda.

"Non è niente"

"Se Mickey ti picchia, lo prenderò a calci in culo"

"Non è stato lui. Kenyatta. Stavo difendendo Mandy. Me le ha date di santa ragione"

"Ancora la picchia?" chiede, "Cristo. Quanto è messa male?"

"Orribile. Perché le persone rimangono in una relazione abusiva? Mandy potrebbe avere di molto meglio"

"Ha subito abusi per tutta la vita. È tutto ciò che conosce"

Dopo pranzo, Fiona e io parliamo ancora un po' mentre puliamo. Abbiamo un sacco di cose da chiarire. Mi chiede tutto di come è iniziata la storia con Mickey e del perché ho continuato a provarci con lui dopo che mi aveva rifiutato. Mi ascolta attentamente mentre rispondo a tutte le sue domande.

"Com'è il sesso?" domanda Fiona davanti a una tazza di caffè. Siamo seduti sul divano. Liam gioca sul pavimento. Le gambe di Fiona sono stese sulle mie. È bello stare così insieme.

"E' fantastico" dico con un sorriso.

"Sì? Non per risollevare la domanda di Carl, ma chi è il passivo?"

Non rispondo ma le rivolgo un sorriso furbetto. La sua mascella crolla, ma poi sorride.

"Stai scherzando?"

"No"

"Perché? Voglio dire, perché è più basso?"

"Non ho davvero voglia di parlare di questo. A Mickey non piacerebbe"

Non rimango molto a lungo. Bacio e Liam e Fiona salutandoli e torno indietro. Vedo Mickey camminare per strada. Faccio un giro lungo per evitare che mi veda. Immagino che non sia un buon momento per tornare a casa.

Vado al Kash 'n' Grab, la porta è chiusa. Sgattaiolo sul retro. Kash era solito lasciarlo aperto per me. Linda e Kash stanno litigando in questo momento. Sto fermo tra il freezer e il retro e ascolto mentre si gridano addosso. Non si sono ancora accorti di me.

"Sei un dannato pezzo di merda, e se pensi che ti lascerò rientrare nella mia vita, sei il più grande idiota che io abbia mai conosciuto" Linda sembra sul punto di piangere.

"Sono distrutto, sono stato scaricato, mi hanno sparato più di una volta, ti prego, dammi un posto dove stare"

"Assolutamente no, Kash. Hai preso la tua decisione. Mi sono convertita per te. Sono una musulmana bianca; lo sai cosa significa?"

"Ian" finalmente Kash mi nota. Rimango fermo. "Posso fare qualcosa per te, Ian?"

"Mi sto nascondendo da Mickey. C'è stata una rissa tra me e il ragazzo di Mandy e se Mickey lo scopre non riesco neanche a pensare a cosa farà"

"Puoi nasconderti qui per un po'" dice Linda.

"Grazie, vuoi che lo cacci?"

"Ian" dice Kash dolcemente. Tenta di toccarmi ma mi allontano. Non voglio essere toccato da lui. "Sei bellissimo"

Vedo Mickey fuori dalla finestra e rapidamente trovo un posto dove nascondermi così che non mi veda.

"Hai dei Reese's Pieces iin magazzino?" chiede Mickey.

"Non li ho sempre?" chiede Linda asciugandosi gli occhi.

"Che ti è successo?"

"Niente" dice Linda. Non vedo niente da dove sono nascosto, ma conosco Mickey. Probabilmente si sta guardando intorno. Lo fa sempre.

"Che cazzo ci fa lui qui?" chiede Mickey.

"Questo pezzo di merda è tornato strisciando, riesci a crederci?" fa Linda.

"Stai alla larga da Ian e non ci saranno problemi" dice Mickey. "Hai dei fiori? Linda, tu sai come funzionano queste cose. Volevo prendere una cosa a Ian dopo aver risparmiato un po'. Mi aiuti?"

"Certo" dice Linda. "Ho delle margherite, possono andare?"

"Penso di sì. Non lo so"

Cos'è che Mickey vuole prendere per me? Un anello? Non può essere, lui è già sposato.

"Grazie" borbotta Mickey prima di andarsene. Esco dal mio nascondiglio e interrogo Linda su quello che vuole prendere Mickey, per il quale hai chiesto il suo aiuto.

"Non te lo dirò" fa Linda.

Rimango un po' nel negozio e per via dell'abitudine mi metto a pulire e a sistemare le cose. Kash mi segue come un'ombra. Quando svolta un angolo mi tocca le spalle e posa le labbra sul mio collo. Lo spingo via.

"No"

"Ti piaceva quando facevo così" dice toccandomi il petto. Gli tiro una gomitata nello stomaco.

"Levati"

Me ne vado. Devo trovare un nuovo nascondiglio. Kash mi segue per strada e mi supplica di ritornare con lui. "Fottiti, Kash"

Mi allontano. Mi fermo fuori da una libreria e sbircio. Mickey? Perché Mickey andrebbe in una libreria?

"Ian?" dice Mickey mentre esce. Ha delle borse piene. Sembra che si sia preso mezza giornata libera per andare a fare compere.

"Ciao" dico, senza guardarlo.

"Che cazzo ti è successo all'occhio?" mi domanda. Mi afferra per la spalla e mi fa voltare per guardarmi. Nota che tutti e due gli occhi sono gonfi. "Ma che cazzo? Chi è stato?"

Non rispondo e Mickey mi spinge leggermente, sussulto quando mi tocca i lividi sul petto. "Anche il petto. Chi cazzo è stato, Ian?"

"Stavo difendendo Mandy. Non dovrebbe stare con quel tizio"

"Lo ucciderò"

Non posso parlare con Mickey adesso. A malapena mi sente. Marcia verso casa dove Kenyatta è seduto al tavolo e Mandy cucina per lui. Sono tutti in casa. Mickey tira uno schiaffo alla spalla di Kenyatta.

"L'hai toccato?"

Kenyatta fa un sorrisetto. Mossa sbagliata. Mickey lo butta giù dalla sedia e lo blocca sul pavimento. Kenyatta potrebbe sollevarsi se ci provasse. È molto più grosso di Mickey, ma Mickey sa lottare meglio. Mickey lo colpisce ancora e ancora. Non lo lascia e nessuno lo ferma. I pugni di Mickey si fanno più violenti a ogni colpo.

"Mickey, lo ucciderai" grida Mandy. Ha ragione. Kenyatta sta perdendo i sensi. Alla fine, Ryan allontana Mickey da Kenyatta. Respira a malapena. Quando respira, sembra indebolito e a pezzi.

Mickey si toglie il sangue dalle mani e mi attira in un bacio possessivo. Mi abbraccia completamente, e io approfondisco il bacio. Quando finisce, Mickey mi porge le tre margherite e la scatola di dolcetti. Lo bacio sulla guancia.

"Vattene da casa mia. Se tocchi Ian di nuovo, non mi limiterò a picchiarti. Ti ucciderò. Se tocchi mia sorella di nuovo manderò i miei fratelli e i miei cugini a ucciderti. Hai tempo fino al tramonto per prendere la tua roba e andartene da casa mia"

Mickey si presenta al club per guardarmi mentre ballo. Da una parte recita il ruolo della guardia del corpo, e dall'altra quella del fidanzato geloso. Ogni tizio che si avvicina troppo a me deve affrontare Mickey e quasi rompe la mano di un tizio. Mi prendo una pausa e Mickey mi si incolla come una piovra.

"Dovresti indossare questi pantaloncini a casa" dice Mickey facendo scorrere le dita dalla mia coscia all'inguine; lo fa più di una volta, molto lentamente. Mi metto a cavalcioni su di lui e lo bacio. Le sue mani si aggrappano con fermezza al mio sedere e mi strofino contro di lui. Lo sento mentre si indurisce. La sessione di pomiciamento si spinge oltre e io e Mickey ci ritroviamo in bagno a farlo.

"Ti prego, indossali a casa"

Lo mordo e lui viene sul pavimento del bagno. Finisco anch'io e mi appoggio a lui.

"Per caso mi sto perdendo un film porno?" chiede un tizio fuori dalla cabina.

"Fottiti" dice Mickey.

"Sembra che scopiate come due attori porno" dice l'altro.

"Lo prendo come un complimento" sussurro nell'orecchio di Mickey prima di ricominciare. Mi supplica. Lo facciamo di nuovo. So che quel tizio sta ancora ascoltando, ma non m'infastidisce tanto quanto infastidisce Mickey, che lo minaccia.

"C'è uno spettacolo porno qui" inizia a urlare alla gente fuori dal bagno con la voce squillante, da checca. "Mi sto arrapando"

"Non posso farlo" dice Mickey dopo la seconda volta.

"Ma io mi sto divertendo così tanto" gli dico e lo convinco per un terzo round sfregando la mia gamba contro la sua.

Diamo vita anche a un quarto round sul sedile posteriore della macchina mentre torniamo a casa. L'autista non è interessato, ma l'abbiamo pagato un sacco quindi chi se ne frega. A casa di Mickey, ci sdraiamo 'a cucchiaio' per il resto della serata. Sono distrutto per via del lavoro e di Mickey.

"Non vedo l'ora di andare allo zoo domani" gli dico mentre lui mi bacia le lentiggini sulla spalla. "Un vero appuntamento"

"Abbiamo dei veri appuntamenti di continuo" dice.

"Non così" gli dico, "Non dove posso vantarmi di avere un fidanzato sexy"

"Sexy? Dovresti farti controllare la vista. Sono io che ho un fidanzato sexy" dice. Lui pensa che io sia sexy?

"Ho visto Kash oggi" gli dico. Dovrei chiedergli del regalo che vuole prendere per me?

"Ti ha toccato?"

"Sì. Gli ho detto di andare a fanculo"

"Bene" Mickey mi bacia sul braccio. Si raggomitola contro di me e si addormenta. Rimango sveglio per un po' ad ascoltare il suo respiro.

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Capitolo 70
*** Parte Settanta: Lo zoo ***

Ian non vedeva l'ora di questa gita allo zoo e oggi il livello del suo umore è circa quello di un bambino di cinque anni che va a Disneyland per la prima fottuta volta. Non che io ci sia mai stato, ma è così che Ian si sta comportando.

Forse ha dormito solo due ore la notte scorsa. È consueto per lui durante per questo periodo o a seconda di qualsiasi cosa gli stia succedendo. Ha preparato la colazione. Ora sta tirando fuori quello che vuole che io indossi. Le previsioni divono che il tempo sarà bello oggi e la temperatura sarà sui venti gradi.

"Hai un sacco di cose nere," dice Ian, "e canotte. Devo portarti a fare shopping"

"Prendi qualcosa e basta" dico sedendomi sul letto con un asciugamano intorno ai fianchi.

"Questa" dice Ian porgendomi una maglietta blu che non sapevo nemmeno di avere. Inclino la testa e lo guardo. Sta sorridendo. È fottutamente felice.

"Va bene"

"Sarai sexy. Voglio che tutti siano gelosi di me. Ho il fidanzato più sexy" dice Ian dandomi una pacca sul culo mentre va in bagno.

"Sì, okay, ragazzaccio, fatti la doccia adesso"

"Ah, pensa che tu sia sexy" dice Ryan che entra con in braccio il bambino. "In effetti hai un culo fantastico"

Gli mostro il dito medio mentre mi metto i jeans che ha scelto Ian. Sono quelli che ho indossato la sera in cui l'ho trovato al club e l'ho riportato a casa. Sembra passato così tanto tempo.

"Odio lo zoo, cazzo"

"Allora perché ci vai?"

"Lo rende felice. O è felice o è depresso e io non lo voglio depresso. Il suo umore si aziona come un cazzo di interruttore per la luce. Non gli sto dietro"

"Ma non lo porti in clinica?"

Non rispondo. Sono a metà nel compito di infilarmi la maglietta. L'ho considerato, giusto per sapere cosa c'è che non va. Però non voglio che debba rimanere lì. Se si tratta solo di una visita lo porterà. Non lo lascerò durante la notte.

"Porca troia, ci stai pensando" dice Ryan.

"Non dirlo a Ian, okay. Non ho ancora le idee completamente chiare"

Mi siedo sul bordo del letto. Riesco lievemente a sentire Ian che tutto entusiasta parla a Nika e Svetlana del fatto che andiamo allo zoo oggi. Parla troppo velocemente e troppo ad alta voce. Sospiro. Armeggio per accendermi una sigaretta. Ryan si siede accanto a me. Mi ricorda dei tempi in cui parlavano in riformatorio. Lui mi ha fatto capire per primo che provavo dei sentimenti per Ian, ora Ryan è in qualche modo diventato il mio migliore amico, a parte Ian.

"Stai bene?" mi chiede.

"No. Non sto bene quando lui non sta bene"

"Porca puttana. Spero di poter amare qualcuno così profondamente un giorno. Sei cotto a puntino"

"Sono fottuto per la vita"
"Sei felice?" mi domanda.

"Sì, lo sono, cazzo. Beh, non sono felice quando sono preoccupato riguardo a che cosa cazzo fa Ian quando non sono con lui, se è vivo o se è sveglio. Non so cosa cazzo sto facendo, ma per la maggior parte del tempo sì, sono felice"

"Fammi sapere quello che decidi" dice Ryan, "Supporterò la tua decisione a prescindere"

"Grazie. Parlerò con Fiona domani"

"Lip non viene con voi?"

"Fanculo a Lip"

"Mickey" dice Ian da fuori. C'è talmente tanta gioia nella sua voce che non mi trattengo dal sorridere. Quasi riesco a vedere le sue fossette. Do una pacca a Ryan sulla schiena e prendo il bambino. Apro la porta e Ian mi abbraccia. "Ho comprato questo per Ian"

Ian solleva un corpetto per neonati che dice 'I miei papà mi amano'. Roteo gli occhi al cielo. Mi prende il bambino dalle braccia e inizia a vestirlo. Vado in cucina e trovo mia moglie.

"Bambino deve stare vicino a te. Pel di carota è troppo allegro. Qualcosa non va con lui. Guarda bambino. Sei pezzo di merda, ma sei buono con Pel di carota"

"Si chiama Ian"

"Non mi importa. Stai sicuro di avere tanti pannolini per Yevgeny e che lui non si fa male"

Qualcuno suona il clacson fuori casa. Devono essere Lip e Amanda. Ian è vestito di verde. Ha un aspetto fantastico, cazzo. Mi bacia sulla testa mentre usciamo. Ian sistema il seggiolino in macchina per Yev come un professionista. Liam è in un seggiolino per bambini più grandi. Non c'è abbastanza spazio dietro per entrambi, Ian e Lip dice che dobbiamo stringerci. Visto che sono più basso, sono costretto a sedermi in braccio a Ian, ma in realtà non è così male.

Ian appoggia la testa sulla mia schiena e parla rapidamente di quanto sia entusiasta. Parla senza fermarsi durante tutto il viaggio fino allo zoo. Lip e Amanda sembrano preoccupati ma nessuno dei due dice niente.

"Sarà grandioso" dice Ian aiutando Liam e Yev a uscire dai seggiolini. Apro il doppio passeggino che ho rubato da Babies 'R' Us e lo metto per terra. Ian sistema Liam e Yev fianco a fianco. Amanda si sistema gli occhiali e afferra la sua borsa.

"Okay, allora, penso che dovremmo rimanere insieme, sono particolarmente interessata agli anfibi e so che Ian vuole vedere i rapaci e sono dall'altra parte dello zoo, quindi propongo di votare per decidere da dove iniziare"

"Va bene, possiamo cominciare dagli anfibi. Purché finiamo con i rapaci" dice Ian.

Io annuisco. In realtà non me ne frega un cazzo. Non volevo nemmeno venire, ma è importante per Ian. Mi prende la mano e lascia il passeggino ad Amanda. Sono nervoso all'idea di tenergli la mano in pubblico, ma l'espressione sul suo viso è sufficiente perché mi arrenda senza problemi.

Ian è così felice. Non ha smesso di sorridere per tutto il giorno. Voglio che rimanga così. Per fortuna lo zoo è gratis. Arriviamo all'esibizione degli anfibi. Non me ne frega delle rane, ma Ian è affascinato. Sembra un fottuto bambino in un negozio di dolciumi.

Ian preme un pulsante su una parete e ascolta una voce che gli parla dell'ululone dal ventre di fuoco. È un enorme rospo nero e giallo, devo ammettere che è figo. Ian mi guarda e mi parla di tutto ciò che gli piace del rospo. Mi chiede di aiutarlo a trovargli un nome.

"Herman" sparo. Ian ride un po' troppo rumorosamente, ma rido anch'io.

"Che c'è di così divertente?" chiede Lip.

"L'abbiamo chiamato Herman" dico a Lip.

"Mi piace questo gioco. Troviamo un nome a tutti" dice Amanda. Lascia che Liam scelga alcuni nomi. Diventa un gioco. È una competizione, voglio vincere. La rana delle isole Salomone viene chiamata Sir James di Chicago da Ian, e Amanda vince con il tritone, il professor Lipchitz Von Newt. Ian non riesce a smettere di ridere. Quasi veniamo cacciati dall'anfibiario.

"E' stato divertente" dice Ian, "Dove andiamo adesso?"

"Rettili" dice Lip.

"Tartarughe" dice Liam.

"E' deciso, allora" fa Lip.

Evito i fottuti serpenti come la peste e passo la maggior parte del tempo a fissare il coccodrillo nano. Non ho bisogno di spostare lo sguardo per sapere che Ian mi ha raggiunto. Si inclina verso la ringhiera per guardare il coccodrillo.

"Vieni a vedere il boa, è figo" mi dà un colpetto.

"Fanculo. Odio i serpenti"

"Almeno ti va di vedere le tartarughe?"

Ian mi trascina a vedere le tartarughe nel rettilario. Mi piace molto la tartaruga con le macchie e una testuggine enorme che Liam ha chiamato Jimmy.

"Sì, è Jimmy" dice Lip.

"Che gli è successo?" chiedo.

"E' una fighetta. È scomparso" dice Lip, "Non so e non m'importa"

Torno al coccodrillo quando Ian non guarda. Mi raggiunge e si piega su di me. Guardo il coccodrillo negli occhi. Gli mostro il dito medio. Ian ride.

"Froci" dice qualcuno.

"Mickey" dice Ian.

Tento di ignorarli per il bene di Ian. Voglio divertirmi. Non voglio spaccare il cranio di nessuno oggi. Ma continuano. Continuano a parlare. Ci vuole tutta la mia forza di volontà per non frantumare i denti di qualche stronzo.

"Andiamo a pranzare e poi a vedere i mammiferi" dice Amanda guardando la mappa. Non disdegno il cibo. Un pavone si avvicina a noi fuori dal rettilario. Starnazza contro di me. Lo mando a quel paese. Comincia a seguirci.

"Penso che tu gli piaccia, Mickey" dice Lip.

"Può andare a fanculo"

Il pavone sale sulla parete fuori dal punto di ristoro. Starnazza rumorosamente. Lo mando a fanculo di nuovo prima di entrare. "Fottuto uccello"

"Che cosa vuoi?" chiede Ian.

"Potremmo dividerci le patatine" suggerisco.

"Non è salutare"

"Chi se ne frega? Muoio di fame" ordino una porzione di patatine. Amanda prende per sé, Lip e Liam degli hamburger con patatine. Osservo Ian che dà da mangiare a Yev prima di mangiare a sua volta.

"Il vostro bambino è carinissimo. È bello vedere una coppia che ha adottato un bambino mulatto" dice una donna più anziana.

"E' mio fratello" le dice Lip.

"E' delizioso"

Guarda male Ian e si allontana. Mostro il dito medio anche a lei.

"Non prenderla sul personale, Ian" dice Amanda.

Dopo pranzo andiamo a vedere i mammiferi. La tigre è la mia preferita. A Ian piace la zebra. Ci allontaniamo da Amanda e Lip per pomiciare vicino al recinto dell'orso. Ian mi attira a sé e mi bacia profondamente. Gemo. Inizia a sfregarsi contro di me. Smettiamo quando ci rendiamo conto di essere in pubblico.

"Ho sempre voluto fare sesso qui" dice Ian.

"Oh merda" dico e notiamo una zona isolata dietro il recinto vicino all'entrata dei dipendenti. Siamo nascosti da sguardi indiscreti. Ian e io ci dirigiamo lì velocemente. L'idea di essere beccati sembra entusiasmare Ian che non mi ha mai scopato con questa potenza prima. Devo mordere qualcosa per non gridare di piacere.

Una volta finito, dopo esserci rivestiti, attiro Ian per un bacio, rivendicandolo. Voglio saltargli addosso. Voglio strappargli i pantaloni di dosso, ma dobbiamo comportarci civilmente adesso. Lo prendo per mano e raggiungiamo Lip e Amanda che a malapena si sono accorti della nostra assenza finché non vedono che siamo senza fiato e che i nostri vestiti sono storti.

"Sul serio?" fa Lip.

"Come se tu non lo faresti" dice Ian.

"Tenetevelo nei pantaloni" dice Lip. Prende il passeggino e si avvia al recinto del gatto selvatico. Ian quasi ha un infarto. Il livello della sua felicità è fuori dal limite. Non penso che un altro essere umano potrebbe essere felie quanto lo è lui mentre vede i fottuti gatti selvatici.

"Sono adorabili" dice Ian.

"Ne voglio uno" dice Amanda. Okay, devo dirlo. La voce di Amanda ha un suono così inumano che giuro che le mie orecchie stanno sanguinando. "Adorabili. Qui c'è scritto che questo animale viene chiamato gattopardo e può ingrassare fino a 18 chili"

"Non è figo?" chiede Ian tirandomi la mano come un bambino.

"Penso di sì"

Ma i suoni più alti non giungono da Amanda, quanto da ogni donna e ragazza che troviamo nelle vicinanze quando vediamo il panda rosso. Ammetto che probabilmente è l'animale più grazioso di tutta la giornata, ma non ho mai udito un tale suono uscire da un essere umano. Irrita persino le orecchie di Ian.

"OH" dice Amanda con le lacrime agli occhi. Le donne sono strane, cazzo.

"Stai piangendo?" chiede Lip

"Hai mai visto qualcosa di così bello da farti piangere?" chiede Amanda. Guardo Ian. Sì.

"No" dice Lip.

"Finalmente, gli uccelli" dice Ian mentre ci dirigiamo verso i rapaci. Ian mi bacia sulla testa, mi lascia la mano e prende Liam per mostrargli tutti gli uccelli. Io e il pavone abbiamo uno scontro finale. Gli do un colpetto col piede e lui tenta di mordermi.

"Ti cucinerò" lo minaccio. Mi lascia in pace. Mi piace l'aquila calva. Ian mi raggiunge. Si attacca al mio fianco come colla.

"Dov'è Yevgeny?" chiedo. Mi guardo intorno e vedo che è con Amanda.

"Aquila" fa Liam.

Colgo l'opportunità di impressionare Ian. Mi ricordo improvvisamente di averlo visto in tv quando ero ubriaco. Non pensavo che sarebbe stato utile e nemmeno che me lo sarei ricordato, ma è così.

"Sapevi che Benjamin Franklin voleva che l'uccello nazionale fosse il tacchino e non l'aquila?"

"Allora che avremmo mangiato per il Ringraziamento?" chiede Ian.

"Ricordi quando Carl ha ucciso un'aquila?" fa Lip interrompendo improvvisamente. Amanda sussulta. Lip spiega cos'era successo. Io rido, ma Amanda risulta ancora shockata.

"Ricordi quando Kev ce l'ha fatta mangiare?" fa Ian.

"Sì, non l'aveva grigliata?" chiede Lip.

"Oh sì. Era buona"

"Io dove cazzo ero?" domando.

"Eri appena tornato in riformatorio"

"Ti sei perso la cena più patriottica" dice Lip.

"Abbiamo perso un'occasione durante il quattro di luglio" dice Ian.

"Siete tremendi" dice Amanda.

Lo zoo è stato un successo. Ian è felice. Sono riuscito a passare del tempo con lui senza che la cosa strana del suo cervello uscisse fuori a mettersi in mezzo. Non è successo nulla di atipico a parte quel fottuto pavone che ha tentato di salire sulla macchina mentre ce ne andavamo e siamo dovuti tornare indietro e spaventarlo per farlo andare via.

Ian è silenzioso mentre torniamo a casa. La sua testa è sulla mia spalla e sento il suo respiro più rilassato. Si addormenta mentre io gli sto in braccio. Lo tocco sulla testa e fisso fuori dal finestrino.

A casa, Ian si stende con me sul divano. Usa le mie gambe come cuscino e si addormenta. Gli accarezzo gentilmente i capelli finché Ryan non mi nota. Gli mostro il dito medio e continuo con le mie dimostrazioni d'affetto verso Ian.

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Capitolo 71
*** Parte Settantuno: Profonda negazione ***

Non mi fermo mai, sono sempre in movimento. È difficile sedersi. Voglio solo continuare a muovermi. Questa mattina, ho corso per sette miglia. Ne avrei potute correre altre sette se Ryan non mi avesse trascinato dentro. Non perché stessi correndo ma per parlare con Mandy sull'ipotesi di riportare Kenyatta in casa. È tutto ingessato per via delle botte quasi letali di Mickey e Mandy si sta prendendo cura di lui.

Io penso che sia una stronzata e che lei dovrebbe lasciarlo morire e basta, ma non lo farà mai. Ogni volta che tento di parlargliene, lei si offende parecchio. Non so perché. Ho appena sistemato tutti i letti della casa e cambiato tutte le lenzuola. Ryan mi sta aiutando a mettere via il bucato.

"Allora, pensi di dover andare in clinica?" chiede Ryan.

"Pensi che dovrei fare un test per le malattie sessuali?"

"Cosa? Pensi di essere malato?"

"No. Hai detto che dovrei andare in clinica"

"Intendevo quella per la salute mentale"

Rido mentre liscio i bordi delle lenzuola sul letto di Colin. Non passa molto tempo a casa da quando Mickey ha fatto coming out, ma voglio che il suo letto sia a posto per quando vorrà stare qui.

"Perché dovrei andarci?"

"Sai di avere il disturbo bipolare. Dovresti farti controllare"

"Non ho il disturbo bipolare." gli dico. Deve essere confuso. "Stai pensando a Monica"

"Avanti, Ian. C'è qualcosa che non va in te. Tutti ci girano intorno, incluso Mickey e devono essere onesti con loro stessi e con te. Hai bisogno di aiuto"

"Non sono pazzo, Ryan"

"Non ho detto questo. Mickey è preoccupato per te"

"Mickey sa che non sono pazzo"

"Merda. Ian, nessuno pensa che tu sia pazzo, ma pensiamo che ci sia seriamente qualcosa che non va in te. In realtà, no, sappiamo che c'è qualcosa che non va in te. Il tuo non è un comportamento normale. Mickey ti tiene su di morale perché ti ama e vuole stare con te"

"Mickey non mi mentirebbe"

Mi sposto per prendere i vestiti di Colin sul pavimento. Li porto alla lavatrice. Ryan mi segue tentando di convincermi che ci sia qualcosa che non va in me anche se non è così. Separo i vestiti e inizio con i bianchi.

"Non ho detto che stava mentendo. Ho detto che ti tira su di morale. Dove ti ha detto che andava?"

"Al lavoro" dico, "Gli ho preparato il pranzo"

"Sì, beh, non è al lavoro. Ci andrà più tardi; in questo momento è alla clinica a prendere informazioni sulla tua malattia mentale"

"Fottiti" gli dico, "E' al lavoro. Te lo proverò"

Mi metto le scarpe e vesto Yevy per andare a trovare il suo papà. Ryan viene con me. Gli dimostrerò che Mickey è al Rub 'n' Tug. L'Alibi è piuttosto pieno oggi. La squadra edilizia di Tommy è presente per un drink di mezzogiorno. Kevin non è dietro al bancone, c'è Veronica. Sta riscuotendo mance extra per via della sua scollatura. La bacio sulla guancia.

"C'è Mickey?" chiedo.

"E' uscito"

"Ha detto dove andava?"

"Non lo so, puoi portare questo a quel tizio? Mi tocca il culo ogni volta che mi avvicino al suo tavolo"

Consegno il drink e poi mi siedo al bancone con Yev. Svetlana scende. È incinta. Non so chi sia il padre, ma dubito seriamente che sia Mickey. A lui non sembra importare. Lo aspetto.

Dopo un'ora, Mickey non è ritornato. Sto per arrendermi quando finalmente entra. Si siede al suo solito sgabello senza nemmeno notare che sono qui. Finalmente quando V lo guarda e poi guarda me, lui se ne accorge. Mi alzo e me ne vado senza parlargli.

"Ian" dice Mickey.

"Mi hai mentito"

"Cosa? No, non è vero"

"Mi hai detto che saresti stato al lavoro tutto il giorno. Ma hai mentito. Eri alla clinica"

"Chi cazzo te l'ha detto?"

"Ryan"

"E' un uomo morto"

"Mi farai ricoverare, vero?"

"Cosa? No. Stavo prendendo informazioni. Voglio saperne di più su questo bi-bi- come cazzo si chiama" Mickey guarda l'opuscolo che ha in mano, "Disordine bipolare"

"IO. NON. SONO. BIPOLARE."

Me ne vado. Non voglio stare vicino a Mickey. Non riesco a guardarlo. Porto Yevgeny con me. Mickey mi insegue come sempre ma non gli presto attenzione. Non riesco a farlo. Non gli parlerò.

Mickey mi insegue fino a casa. Inizio a gettare i miei vestiti in una borsa. Mickey prende il bambino e lo affida a Ryan così possiamo parlare. Mickey parla. Io fingo di ascoltare. Non mi preoccupo di piegare nulla.

"Stai reagendo in maniera eccessiva"

Non lo ascolto. Inizio a canticchiare per sovrastarlo.

"Se pensi che ti lascerò andare, ti sbagli"

Posso prendere gli altri miei vestiti più tardi. Tento di uscire dalla stanza ma Mickey non me lo permette. Voglio passare senza usare la forza.

"La smetti? Voglio parlare"

Io no. Spingo Mickey. Mi afferra la mano e mi tira, con forza, di nuovo nella sua stanza e chiude la porta.

"Non mi lascerai, cazzo"

Non parlo. Mickey non sembra preoccuparsene. Rimaniamo qui e ci fissiamo. Uno dei due crollerà e non sarò io. Mi siedo sul letto e mi volto verso il muro. Mickey si appoggia alla porta.

"Mickey, Svetlana vuole sapere se torni all'Alibi" dice Ryan da fuori.

"Fottiti" dice Mickey.

"Le dirò di no"

Mickey e io rimaniamo così per diverse ore. Ceniamo con la mia famiglia senza parlarci. Ci sediamo lontani a tavola. Nessuno commenta, ma so che tutti lo notano. Inizio a parlare con Debbie sui problemi con il suo ragazzo e Carl chiede a Mickey di insegnargli tutto sulle pistole.

"E' così carino" dice Debbie sull'ultimo dei ragazzi che le piace.

"E' più grande di te?" le chiedo.

"Ian, potresti passarmi il pane?" domanda Mickey.

Lo ignoro e continuo a parlare con Debbie. Lip porge a Mickey quello che vuole. Lo ignoro. Anche dopo cena mi offro per aiutare Fiona con i piatti e ignoro Mickey completamente. Mi aspetta per tornare a casa con lui, ma io mi prendo il mio tempo.

"Perché state litigando?" chiede Fiona.

"E' uno stronzo"

"Che ha fatto?"

"Mi ha tradito"

"E' stato con qualcun altro?"

"No. Non voglio parlarne"

Fiona mi accarezza le spalle e mi bacia sulla guancia. Finisco con i piatti e decido di andare. Mickey cammina insieme a me fumando una sigaretta. Non parliamo, non ci teniamo per mano, e non ci guardiamo. Camminiamo semplicemente allo stesso ritmo.

A casa, prendo un cuscino dal letto di Mickey e una coperta dall'armadio. Dormirò sul divano. Mickey può tenersi il letto. A un certo punto durante la notte, sento il divano affossarsi mentre Mickey ci sale sopra. Si mette dietro di me e nasconde il viso nei miei capelli.

"Mi dispiace" mormora Mickey. Mi bacia dietro il collo. "Sono preoccupato per te. Volevo solo qualche informazione in più"

"Non vuoi mandarmi via?"

"Cazzo, no. Voglio solo capire cosa c'è che non va in te"

"Non c'è niente che non vada in me" gli dico. Mi giro così siamo faccia a faccia. Lo bacio sulle labbra. Sembra che gli piaccia. Si raggomitola contro di me e mi bacia il collo.

"Qualcosa non va" dice Mickey.

"Non sono d'accordo" dico, baciandolo sul naso.

"Non permetterò a nessuno di portarti via" dice Mickey prima di attirarmi in un profondo bacio. Pomiciamo a lungo prima di addormentarci. Quando ci svegliamo, Mickey è steso sul mio petto. Quando solleva la testa, c'è una grande macchia bagnata sulla mia maglietta. Mickey ha sbavato nel sonno.

"Mi hai sbavato addosso" dico.

"Ho marcato il mio territorio" scherza Mickey.

Lo placco e lottiamo in mezzo al salotto. Mi blocca e mi fissa negli occhi. Mi libero e continuiamo a fare la lotta. Vado in vantaggio, ma riesce ancora a bloccarmi. È più forte di quanto non sembri.

"Scopami" sussurro.

"Qui?" chiede Mickey.

Ci spogliamo rapidamente. Cominciamo un tipo diverso di lotta. Prego solo che nessuno entri e ci becchi in salotto. Mickey vuole provare a essere attivo. Glielo consento. Ma alla fine ci ritroviamo nelle nostre solite posizioni. Sembra che per noi funzioni bene così.

Ci rivestiamo velocemente quando in casa inizia ad esserci più movimento. Mickey e io ci stendiamo sul divano; lui è sdraiato fra le mie gambe con la pancia contro la mia. Solleva lo sguardo e io lo bacio gentilmente.

"Mi fate vomitare" dice Svetlana.

"Ehi, ti va di correre con me?" chiedo a Mickey.

"Cazzo, no. Ho dei piani per oggi"

"Cosa devi fare?" chiedo.

Mickey non risponde. Si mette a sedere. Gli prendo la mano. Mi bacia prima di andare in bagno. Lo seguo.

"Senti, c'è solo una cosa che devo fare"

"Perché non puoi dirmelo?"

Mickey non risponde. Si veste e mi molla. Voglio seguirlo. Penso che potrebbe essere una buona idea. Convinco Mandy e Ryan a venire con me dicendo loro che penso che Mickey forse mi sta tradendo. Una cosa a cui non credo, ma loro non devono saperlo.

Mickey è dentro a una gioielleria. Non riesco a vedere che cosa sta guardando, ma sento il mio cuore stringersi. E se stesse cercando qualcosa per me? Non posso fermare un sorriso che si forma sulla mia faccia. Mi metto la mano sul cuore per cercare di calmarlo.

"Soddisfatto?" fa Ryan.

"Mi sta prendendo un anello?" gli domando.

"Come cazzo potrei saperlo?"

"Magari sta vendendo dei gioielli che ha rubato" dice Mandy.

Vero. Non l'avevo considerato. Mickey si avvicina a una vetrina nel negozio e indica qualcosa. L'impiegato lo aiuta seguendolo e cominciando a gesticolare. No. Non sta vendendo niente.

"Che cazzo sta facendo?" chiede Mandy.

"Mi piacerebbe saperlo. Sono il suo migliore amico e non lo so" dice Ryan.

Lo guardo. "No. Sono io il suo migliore amico" lo correggo.

"No, sei il suo ragazzo. È diverso"

"Non discutete su questo come delle ragazzine" dice Mandy. Mi tira una pacca sul culo. Io le do una gomitata. "Inoltre, tu eri il mio migliore amico prima che ti mettessi con Mickey. Quel titolo è mio di diritto"

La bacio sulla guancia. Mandy mi tira un'altra pacca e fa finta di tirarmi calci. È l'unica ragazza al di fuori della mia famiglia a cui abbia mai voluto bene, e considero V come parte della famiglia. Mandy è più di un'amica per me. Fa parte di me, non come Mickey, ma ha una forte presa sul mio cuore.

"Qualsiasi cosa Mickey stia facendo, sembra che abbia finito e probabilmente dovremmo muoverci prima che ci noti" dice Mandy.

Si sparpagliamo. Mandy rimane lì. Ryan e io ci nascondiamo. Mickey non è una persona docile. L'unica persona con cui è docile, a parte me, è Mandy. Riesco a sentire dalla sua voce quanto lei significhi per lui.

"Non hai rapinato il negozio, vero?" chiede Mandy.

"Cazzo, no. In pieno giorno? Non sono tanto stupido" dice Mickey.

"Allora che stavi facendo lì?"

"Ho impegnato il mio anello di nozze"

"Perché?" domanda Mandy.

"Non mi sento più sposato a quella stronza, e non voglio più nasconderlo. La gente ora sa che quel matrimonio era una farsa, quindi perché tenerlo?"

"Oh, pensavo che stessi prendendo un anello per Ian" dice Mandy.

Smettono di parlare, oppure hanno abbassato la voce, io e Ryan non riusciamo più a sentirli. Si dirigono da un'altra parte. Che cazzo sta succedendo? Ryan e io usciamo dal nostro nascondiglio e vediamo che Mickey e Mandy sono entrati nella gioielleria. Stanno davanti alla stessa vetrina che Mickey stava guardando prima.

Iniziano a dirigersi da questa parte e ci nascondiamo di nuovo. Mandy sta parlando.

"Penso che sia fantastico, Mick"

"Tieni la bocca chiusa"

"Sono una Milkovich, no?"

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Capitolo 72
*** Parte Settantadue: Ossessionato da Ian ***

Non riesco a smettere di guardare Ian. Cioè, non nel senso che lo guardo normalmente. Sto parlando dello sguardo da 'sono sulla fottuta luna'. Ho memorizzato il viso di Ian. Conosco la posizione di ogni fottuta lentiggine, ed esattamente quanta tonalità dorata c'è nei suoi occhi verdi, e il modo in cui arriccia il naso quando sta pensando. Conosco gli angoli del suo viso e l'inclinazione della sua mascella. Potrei chiudere gli occhi e disegnarlo, se sapessi disegnare. Conosco la grandezza delle sue mani, e i minuscoli peletti sulle sue nocche. Se Ian fosse una materia scolastica, avrei ottenuto continuamente il massimo dei voti.

"Devi calmarti, Mick" dice Ryan mentre fisso Ian che sta ballando in cucina e ascoltando il suo iPod. È nel suo piccolo mondo mentre ricopre un buco che esiste nel muro da prima che nascessi.

"Perché?" chiedo, facendo un tiro dalla sigaretta. Ian si piega per raccogliere qualcosa e ammiro il suo sedere. Il cuore mi batte come una fottuta grancassa. A malapena sento Ryan sopra il rumore del mio battito.

"Perché sei ossessionato" dice Ryan.

"Non posso essere ossessionato dal mio ragazzo. L'ossessione è per gli stalker e i pedofili" ribatto. Il bambino piange. Ryan lo culla. Dovrei essere io a badare a lui, tecnicamente, ma non riesco a prestargli attenzione quando c'è Ian nei paraggi.

"Quante stronzate che dici"

Il mio sguardo atterra sulla mascella e gli zigomi di Ian. Avverto un sospiro che sta per uscirmi e lo trattengo. Ryan ha ragione? Sono ossessionato da Ian? Sto con lui tutto il tempo ed è una cosa che adoro. Non lo ammetterei mai ad alta voce. La vita domestica non mi spaventa affatto. Pensavo che avrei esitato ad essere così aperto con Ian, ma non è così.

Posso abituarmi a questa situazione, a essere onesto. Posso abituarmi ad avere Ian intorno tutto il tempo. È meglio rispetto all'idea che non ci sia affatto. Lo so di certo e non sopporto il pensiero. Inclino la testa di lato e guardo ancora il culo di Ian.

"Fottiti, non sono ossessionato"

"Sei un bugiardo terribile, cazzo. Prenditi un po' di tempo lontano da Ian e dedica un giorno a te stess. Ancora meglio, usciamo noi due"

Ci rifletto. Non sono il tipo da 'ehi, usciamo', ma probabilmente dovrei ricompormi e smettere di essere ossessionato da Ian seguendo i piani di Ryan.

"Ehi" chiamo Ian. Non mi sente per via della sua musica, e il lieve ondeggiamento del suo culo mi colpisce dritto all'inguine e sussulto. Mi riscuoto, e do un colpetto sulla sua spalla.

"Esco per un po'" gli dico. Resisto all'urgenza di toccarlo e baciarlo.

"Okay. Vuoi che stia con Yev?" mi chiede.

"Certo" dico. Ian mi bacia sulle labbra e quasi riesco a vedere Ryan che scuote la sua fottuta testa grassa. Do una pacca sulla schiena di Ian ed esco con Ryan. Quando mi giro vedo Ian che sta preparando il latte per Yev.

Ryan decide che dovremmo andare al mini golf. Odio il golf, e rendo l'idea abbondantemente chiara. Ryan mi porge una palla da golf rosa. Gli mostro il dito medio. La sua palla è gialla.

"Ogni volta che parli di Ian o i tuoi occhi fanno capire che stai pensando a Ian, dovrai usare la palla rosa"

"Fottiti, non sono ossessionato da – non sono ossessionato" dico trattenendomi dal dire il suo nome. "Tra l'altro, credevo che fossi da parte del team Mickey/Ian" dico.

"Io lo chiamo team Gallavich, sai, Gallagher e Milkovich – Gallavich" dice Ryan. Rovescio gli occhi al cielo. "Ed è vero, ma penso che tu sia a un punto, Mickey, in cui sei un po' troppo attaccato a lui. Penso che ti debba dare una calmata. Sei così innamorati che non riesci a concentrarti su nient'altro"

"Non è vero"

"Per te è come se Ian detenesse la luna"

"Dove vuoi arrivare, Ryan? Vuoi che ammetta che lo amo? Va bene, lo amo, cazzo. Sono al settimo cielo. Contento ora? Dammi quella dannata palla" dico strappando la pallina rosa dalla mano di Ryan. Inizio la partita e infilo la mia pallina nella buca più semplice lungo il percorso al primo tentativo.

"Hai appena ammesso di amarlo"

"E allora?"

"Gliel'hai detto?"

Non rispondo. Mi muovo verso la prossima buca. Ryan mi segue. A lui ci vogliono due tentativi per infilare la pallina nella prima buca. Io ci riesco di nuovo. Ryan rotea gli occhi e aspetta che risponda. Può aspettare in eterno.

"Non gliel'hai detto. Che stai aspettando?"

"Pensi che sia facile per me? Non sono abituato a buttare fuori i miei sentimenti. Non è così che facciamo a casa mia. Nessuno dice 'ti amo'. Mi sono appena abituato a definirmi il ragazzo di Ian. Dammi un po' di tempo, cazzo, okay"

"Gli hai preso un anello" dice Ryan.

Mi volto. "Da dove cazzo esce questa?"

"Ti ho visto in gioielleria. Ian, Mandy e io ti abbiamo seguito. Ti abbiamo visto in una gioielleria e parlavi con il commesso di uno degli oggetti in vetrina. Eravamo quasi certi che avessi preso a Ian un anello"

"Non gli ho mai preso nessun cazzo di anello"

"Allora cos'hai comprato?"

"Non è affare tuo" gli dico.

"Sul serio, cos'hai comprato?"

"Ho comprato – vai a fanculo" gli lancio addosso la pallina e me ne vado. Esco e ho un'illuminazione. Non devo spiegare niente a quello stronzo. Un tizio giovane mi fissa fin da quando sono uscito.

"Che cazzo hai da fissare?" gli chiedo.

Lui si avvicina. Faccio un passo indietro per mettere un po' di distanza. Ha le dita lunghe come quelle di Ian. Lo guardo in faccia. Ha gli occhi blu e non verdi. Non sono interessato.

"Allora, le giornate si stanno facendo più calde" dice.

"Sì" dico. Sembra innocuo.

Si avvicina quando pensa che io non stia osservando. Indossa gli occhiali, a differenza di Ian che sembra avere la vista di un falco.

"Si riesce a vedere il cielo oggi. È bello. Il blu combacia con i tuoi occhi" dice. Rovescio gli occhi. Sul serio? Cazzo.

"Fottiti, amico"

"Ti va di scopare?" salta dritto al punto.

"No, non voglio scopare"

Mi tocca. Togli la tua cazzo di mano dal mio braccio o te la spingerò su per il culo così a fondo che non riuscirai mai più a cagare. Mi stringe il bicipite. Tra dieci secondi gli staccherò il braccio.

"Sei il mio tipo" dice toccandomi il pacco. Lo metto a tappeto. "Ma che cazzo?"

"Ehi, Pee Wee Herman*, vattene a fanculo o ti meno, queste sono le tue opzioni" gli dico dopo averlo afferrato per il collo. "Non sono troppo gentile con gli sconosciuti che mi saltano addosso in pubblico; sono fatto così"

"Mi dispiace, pensavo che fossi gay. Cammini come se l'avessi preso nel culo un sacco di volte" dice. Lo colpisco nello stomaco. "Il tuo ragazzo deve avere l'uccello grosso"

Lo colpisco ancora per aver parlato dell'uccello di Ian. "Senti, volevo solo un pompino" dice.

"Vai a fartelo da solo" lo libero e lui non scappa. Afferra la mia cerniera. Gli tiro una ginocchiata in faccia.

"Quale cazzo è il tuo problema?"

"Sei tu lo stronzo che hai messo la faccia all'altezza del mio ginocchio"

"Mick" mi chiama Ryan. Dove cazzo stavi? Scommetto che stava osservando.

Mi inginocchio di fronte al tizio che prenderò seriamente a calci in culo se non si allontana. Gli colpisco il culo con una manata. "Senti, non voglio doverti pestare e tu non vuoi che io ti pesti quindi perché non fai un favore a entrambi e non ti levi dalle palle?"

"Permettimi di farti un pompino, dai" supplica.

Me ne vado. Quello ha bisogno di aiuto. Non ho voglia di fargli ulteriormente male. Mi allontano e raggiungo Ryan. Ce ne andiamo senza guardare indietro. Il tizio mi sta gridando dietro dicendomi di tornare. Lo ignoro.

"Che cazzo era?" chiede Ryan.

"Che cazzo ne so. Era fatto di qualcosa"

"Doveva esserlo per voler succhiare il tuo cazzetto" dice Ryan, "L'avresti scopato?"

"Di che cazzo stai parlando?"

"L'avresti scopato?"

"No" dico prima di accendermi una sigaretta.

"Perché no?"

Non rispondo. Sbuffo intenzionalmente il fumo in faccia a Ryan.

"Abbiamo fatto un patto" gli dico.

"Cosa?"

"Io e Ian abbiamo concordato che mentre stiamo insieme, non andiamo con altri" dico ricordando il patto che abbiamo fatto, sembra passato così tanto tempo.

"Porca troia, nella tua testa sei già sposato con lui" dice Ryan. Eccolo di nuovo, a parlare di stronzate sdolcinate.

"Possiamo cambiare discorso? Un tizio mi è saltato addosso, cazzo" non è un grande argomento ma almeno non devo parlare dei miei sentimenti.

"Sei gay, non vedo il problema, a meno che nessun uomo ti abbia mai prestato quel genere di attenzione prima. Porca troia. Hai perso la verginità con Ian, vero?"

"No"

"Non ignorarmi" dice Ryan.

Questa giornata passata con Ryan mi ha scosso. Ovunque andiamo qualche stronzo ci prova con me. È strano, cazzo. C'è stato quel tizio che era così bravo a flirtare che io sono diventato un cretino balbettante quando ho tentato di dirgli di andare a fanculo. Gli ho quasi detto di scoparmi, il che sarebbe stato disastroso.

Quando io e Ryan torniamo a casa, scopriamo che Ian ha cucinato per noi. Il cuore mi si blocca in petto e vengo sopraffatto dal senso di colpa. Non lo sguardo negli occhi. Come posso dopo aver quasi permesso a un affascinante figlio di puttana di scoparmi? Gli ho permesso di mettermi le mani addosso. Non è successo niente. Mi ha solo palpeggiato un po'.

"Non posso stare con te adesso" dico a Ian. Rifiuto la cena e mi chiudo in camera. Ian bussa alla porta. Il mio cuore si spezza a sentire la sua voce fragile.

"Mickey, sei arrabbiato con me?" Cazzo, no. Sono arrabbiato con me. "Non so cosa ho fatto, ma mi dispiace" la sua voce sembra così onesta e triste. Mi tiro un calcio da solo. "Ho preparato gli spaghetti. Non posso farli passare sotto la porta"

"Non voglio gli spaghetti"

"Li lascio in forno per te" so che è ancora lì fuori. È proprio dietro la porta, mi basterebbe lasciarlo entrare. Non posso. Sbatto la testa contro la porta ancora e ancora e vorrei poter riavvolgere indietro tutta la giornata.

"Mickey" dice Ian. "Vado a dormire sul divano. Mi dispiace, okay. Mi dispiace davvero"

Tu non hai fatto nulla di sbagliato.

Alla fine esc dalla stanza e Ian sembra addormentato sul divano. Sul suo viso ci sono tracce di lacrime. Le ho causate io. Gli metto addosso una coperta. Tira su col naso nel sonno.

"Perché sei arrabbiato con Pel di carota?" sussurra Svetlana. Ha in braccio il bambino. Deve essere diventato viziato.

"Non lo sono" mormoro.

"Me lo dici o devo picchiare te?"

"Non voglio parlarne" torno in camera mia e mi stendo sul letto. È difficile dormire senza Ian. Non mi sono mai reso conto di quanto sia diventato abituato a lui. Il letto sembra vuoto senza di lui. Rotolo sul fianco e tento di dormire. Merda.

Non dormo. Mi muovo e mi giro tutta la notte. Poco dopo le tre sento qualcuno che bussa di nuovo alla porta. So che è Ian.

"Mickey" dice piano, "Sei sveglio?"

Non rispondo.

"Okay"

E non lo sento più.

Al mattino, Ian sta preparando i pancake. Ne sento l'odore dalla mia stanza. Vedo la porta che si apre appena e un braccio si allunga per posare un piatto. Conosco quel braccio. La porta si chiude. Sorrido.

"Sono per te" dice Ian da fuori. "Non hai cenato e non voglio che muori di fame"

"Ian" dico. "Entra"

Come un cucciolo Ian entra e a momenti riesco a vederlo scodinzolare. Mi alzo. Dovrò confessare, prima o poi. Non posso sopportare che lui pensi di aver fatto qualcosa. "Non sono arrabbiato con te"

"No?"

"No. Sono arrabbiato con me stesso. Alcuni tizi ci hanno provato con me ieri" dico.

"Alcuni tizi ci provano con me tutti i giorni" dice Ian. Non mi sorprende per un cazzo.

"Uno di loro mi ha toccato fuori dal mini golf, e l'ho preso a calci. Ma a un altro ho consentito io di toccarmi. Volevo che mi toccasse. Ma tutto qui. Mi ha solo palpeggiato"

"Te lo sei fatto?" chiede.

"No. Ha solo fatto scivolare la mano sui miei pantaloni. Era uno stronzo affascinante"

Ian ride. Ma quello che fa dopo mi coglie di sorpresa, avvolge le mani nella mia maglietta e abbassa il capo sulla mia spalla. Lo stringo. Mi tira la maglietta ed emette un singhiozzo.

"Pensavo di aver fatto qualcosa" dice.

"No. Ero io"

Ian si strofina contro il mio collo. Sento il mio battito aumentare. Lo stringo e inizio a ondeggiare insieme a lui. Mi lascia e mi posa un bacio gentile sulla guancia. La sua grande mano mi cinge la testa.

"Non sono arrabbiato" dice Ian.

"Io sì"

"Non esserlo. Non hai fatto nulla di male" mi dice prima di attirarmi in un bacio profondo. I nostri corpi sono così pressati che se ci avvicinassimo ulteriormente, indosseremmo gli stessi vestiti. Ian interrompe il bacio per parlarmi dei pancake.

"Li ho preparati per te"

"Li mangerò. Non devi piangere" gli dico con un sorriso. Sorride anche lui. Prendo il piatto e lo porto in cucina. Lascio che Ian reciti il ruolo della mogliettina diligente. Sembra felice.

*Personaggio di fantasia comico degli anni '80.

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Capitolo 73
*** Parte Settantatré: Fottuti Gallagher ***

Debbie va dietro a un tizio di ventitré anni. Mia sorella di ventitré anni va dietro a un uomo molto più vecchio di lei. Non mi piace e non piace neanche a Lip. È da venti minuti che siamo fuori dal suo appartamento cercando di capire cosa fare. Stiamo insegnando a Carl come essere un fratello Gallagher.

"Io dico che dobbiamo andare da lui e dirgli di lasciare Debbie in pace, altrimenti lo picchiamo" dico.

"Perché non possiamo semplicemente picchiarlo?" chiede Carl.

"Sto con Carl. Non mi piaceva quel tizio dal primo momento in cui l'ho incontrato quando Debs lo ha portato in ospedale mentre Frank stava morendo"

"Non si possono assalire le persone, Carl" gli dico.

"Tu non puoi"

"Non possiamo aggredire un tizio" dico a entrambi.

"Guarda, eccolo" dice Lip spegnendo la sigaretta. Mi dà un colpetto sulla spalla e spinge Carl verso la macchina di Matty. Carl sbatte la portiera di Matty e gli dà uno spintone. Afferro Carl per la spalla.

"Stai alla larga da Debbie" dice Carl.

"Non le parlo da mesi" dice Matty.

"Tu ancora le piaci" dice Carl spingendolo di nuovo.

"Chi siete?" chiede Matty.

"Siamo i fratelli di Debbie" dice Lip. "Non puoi prendere per il culo i Gallagher"

"Non sono andato a letto con Debbie. Lei voleva farlo. Io no. È troppo giovane"

Questo ferma Lip e Carl. Si guardano e poi guardano me. Improvvisamente mi sento male. Non è un viscido. Penso che Matty risulti sufficientemente innocuo.

"Scusa, amico" dico. "Siamo preoccupati per la nostra sorellina"

"Debbie e io siamo solo amici. Non la toccherò" dice Matty.

"Dai, voglio comunque prenderlo a calci" dice Carl.

"Andiamo, Carl. Scusa" dico.

Lip cammina con la testa bassa. Si accende una sigaretta. Notiamo Frank tutto indaffarato fuori casa. Lip rotea gli occhi. "Dicono di voler comprare il quartiere e farlo crescere" dice Frank, Lip rovescia di nuovo gli occhi al cielo.

"Di che cazzo sta parlando?" chiedo.

"Probabilmente altre delle sue stronzate senza senso" dice Lip.

"No. Parla per te" dice Frank.

Un cartello davanti a uno degli edifici dice qualcosa riguardo all'affitto. Alcuni altri sono stati acquistati. Tommy finalmente è sceso dallo sgabello dell'Alibi ed è qui con la sua squadra edile. Sembra che stiano verificando le case.

Mickey è fuori dall'Alibi a fumare a parlare a voce molto alta con un tipo. Sembra scalmanato. Le guance sono rosse e gli sorridono gli occhi. Qualcosa dentro di me mi spinge urgentemente a sbattere il tizio con cui Mickey parla sotto una macchina sfrecciante. Devo reprimere questa particolare esigenza.

"Che succede lì" chiede Lip indicando Mickey e l'altro uomo.

"Non lo so" dico con un po' troppa aggressività.

"Se ti sta tradendo, lo prendi a calci" dice Carl.

"Scopi ancora con quel tipo?" domanda Frank.

"Fottiti, Frank" diciamo io e Lip all'unisono.

Non resisto più. Raggiungo Mickey. Il suo sorriso si allarga, ma tenta di nasconderlo. Incrocio le braccia. Il sorriso sparisce velocemente com'era comparso.

"Ian, questo tizio lavora con Tommy; porterà i ragazzi al Rub 'n' Tug dopo il turno. Abbiamo fatto un grande affare" dice. "Stai bene?"

"Sì, sto solo andando in giro con i miei fratelli" dico per coprire la mia stupida insicurezza. Mickey non mi tradirebbe. Mi tira una pacca sul braccio.

"Sono contento che tu faccia ancora cose così normali"

"Che vuoi dire?"

"Niente, ci vediamo stasera"

"In realtà, passo la notte a casa mia. Ho un po' trascurato la mia famiglia"

Mickey esita, "Senza di me?"

"Beh, no, voglio dire, puoi venire. Scusa. Voglio solo vedere la mia famiglia"

"Fai quel cazzo che ti pare" dice Mickey. Getta le braccia in aria gridando 'merda' ed entra nel locale. Penso che sia arrabbiato con me. Ci penso un po' prima di seguirlo. Lip e Carl mi aspettano fuori insieme a Frank. Vorrei che lui se ne andasse.

"Mickey Milkovich" Non conosco nemmeno il suo secondo nome? Porca troia. Come faccio a non sapere il secondo nome del mio ragazzo?

"Senti, fai quel cazzo che vuoi" dice Mickey allontanandosi da me. Lo avvolgo con le braccia e appoggio la testa sulla sua spalla. Lo faccio girare e appoggio il capo fra la sua spalla e il mento, come piace a lui. Mi stringe.

"Se ti serve un po' di tempo lontano da me, lo capisco"

"Non mi serve un po' di tempo lontano da te. Mi serve un po' di tempo con la mia famiglia"

"Penso che vomiterò" dice Svetlana. Non devo guardarlo, per sapere che Mickey le ha mostrato il dito medio. Mi solleva il mento e mi bacia sulle labbra.

"Fai quello che devi fare" dice con un sorriso forzato. So che non è contento. Riappoggio la testa sulla sua spalla.

"Vieni con me. Puoi rimanere anche tu"

"Tornerò stasera" dice Mickey liberandomi. "Divertiti con Lip e Carl e non lasciare che quegli stronzi ti mettano nei guai"

Lo bacio e me ne vado. Prima però tenta di darmi dei soldi. Mi rifiuto di prenderli. Me li mette in tasca. "Prendi i fottuti soldi o ti costringerò a farlo"

"Non mi serve che tu paghi per tutto quello che faccio" ribatto.

"Non ascolto queste stronzate. Prendi quei dannati soldi e divertiti con i tuoi stupidi fratelli"

"Sei una testa di cazzo" dico, baciandolo sulla guancia. Si risiede sul suo solito sgabello. Veronica solleva il bicchiere guardandomi e me ne vado. Lip e Carl stanno ancora aspettando, e con mio dispiacere vedo che c'è anche Frank.

"Hai dei soldi?" mi chiede Frank.

"Sì, ma tu non ne avrai" gli dico.

"Sul serio? Quanto?" chiede Lip.

"Mickey mi ha dato cinquanta dollari" dico contando quello che Mickey mi ha messo in tasca.

"Tuo marito ti dà la paghetta, che generoso"

"Fottiti, Frank"

Metto un braccio intorno a Lip e ci allontaniamo da Frank. Carl cammina dall'altro lato. È molto protettivo. Dovrei esserlo io con lui, ma in qualche modo ora ha lui quel ruolo.

"Guardate" dice Lip, indicando Debbie che è appoggiata a una macchina e parla con un uomo adulto. Ha la barba, cazzo. Quanto è vecchio quel verme? Non abbiamo bisogno di parlarne. Camminiamo con lo stesso ritmo verso Debbie. Lei ci vede e si agita.

"Mi state seguendo. Sapevo che Fiona l'avrebbe fatto. Non si fida per niente di me. È davvero una stronza"

"Fiona non ci ha mandati a seguirti" spiego. Debbie ha Liam. Lui mi saluta. Lo prendo in braccio.

"Ian" dice Liam. "Ti voglio bene"

"Ti voglio bene anch'io, piccolo"

"Dov'è Mickey?" chiede Liam.

"Al lavoro, lo vedremo più tardi"

"Che stai facendo?" Carl chiede a Debbie.

"Niente, idiota, fatti gli affari tuoi"

Ma quando Lip e Debbie iniziano a discutere, nessuno dei due si accorge che Frank e Carl sono spariti. Sono sgattaiolati via insieme, probabilmente a causare ulteriori guai. Do un colpetto sulla spalla di Lip. Mi allontana la mano. Lo rifaccio.

"Che cazzo c'è, Ian?"

"Carl se n'è andato. Penso che se ne sia andato con Frank"

"Merda, Ian, e l'hai lasciato andare?" dice Lip. "Magari se la smettessi di scopare con Mickey Milkovich noteresti qualche cosa in più"

Eravamo amici per la pelle prima...cos'è cambiato?

Lascio Liam con Debbie e corro insieme a Lip per trovare Carl. Discutiamo sulla mia relazione con Mickey finché entrambi non siamo rossi e arrabbiati. Amo Mickey. Ho bisogno che Lip sia di supporto.

Carl e Frank stanno spacciando droghe. Correzione: Frank sta usando Carl per vendere diversi grossi pacchi pieni di cocaina. Non voglio saperne. Mi appoggio alla parete di uno degli edifici nel vicolo. Lip sta fumando la sua quinta sigaretta, e Frank sta insegnando a Carl come spacciare.

"Non era questo che volevo fare oggi" dico a Lip.

"Pensi che io lo volessi?"

"Perché sei arrabbiato con me?"

"Vuoi davvero aprire il vaso di Pandora? Non so da dove cominciare, Ian. Vediamo, sei scappato di casa senza dirmi dove cazzo stessi andando. Per quello che ne sapevo io, saresti potuto essere morto. Torni e sei un po' più fuori di testa, e torni con quello stronzo che ti aveva fatto andare via"

"Mickey mi ama"

"Non ne sembri sicuro"

Frank e Carl sono spariti di nuovo. Lip e io li cerchiamo per tutto il South Side impiegando il resto del pomeriggio. Voglio solo tornare a casa. Finalmente, quando Frank ha venduto tutta la coca e ottenuto i soldi, che probabilmente userà per comprare degli anti-dolorifici, ce ne torniamo a casa. Fiona ha preparato la cena e sta tentando di chiacchierare con Mickey che è seduto al tavolo ad aspettarmi.

Lo bacio sulle labbra e non mi sfugge il sorriso sulla faccia di Fiona.

"No. Non rimane qui anche lui" fa Lip.

"Okay, fammi spiegare" dico.

"E' un inizio" dice Lip.

Gli mostro il dito medio proprio come fa Mickey. La cosa mi fa sorridere. Lip scuote il capo.

"Tu potevi frequentare Mandy Milkovich e farla praticamente vivere qui, e Fiona può far vivere qui Jimmy-Steve per quasi due anni, ma se porto io il mio ragazzo a casa è un abominio"

"Ha ragione, Lip. Inoltre, Mickey è perfetto per Ian"

"Ma ti senti" le chiede Lip.

"Non cominciate con queste stronzate prima di cena. Ho fame. Non m'interessa dove s'infila il pisello di ognuno, voglio solo mangiare" dice Carl. Così finisce la saga dell'uccello gay, qualcosa che Carl ha tentato di capire per anni.

"Com'è stata la tua giornata?" mi chiede Mickey tranquillamente. Lo fisso con una mano appoggiata sull'altra. Si sta interessando alle mie attività quotidiane.

"Orrenda"

"Che hanno fatto questi stronzi?" chiede Mickey masticando a bocca aperta.

"Niente" dico sorridendo. Tento di mangiare, ma voglio solo guardare Mickey. È bellissimo. Sembra molto a disagio quando chiede a Debbie e Carl di passargli le cose che sono in tavola.

Mickey avvicina la sedia alla mia e mi prende la mano. Porta le nostre mani sulla tavola sotto gli occhi di tutti. Mi accarezza il dorso con il pollice senza guardarmi.

"Hai qualche cazzo di problema, Lip?"

"Sì" dice Lip.

"Basta" dico io, "Mickey fa parte della famiglia". Io lo amo.

"Bene, se ti spezza di nuovo il cuore non aspettarti che io raccolga i pezzi"

"Ian e Mickey si sposeranno?" chiede Carl.

"Sono già sposato" dice Mickey.

"Quindi stai tradendo tua moglie?" chiede Carl.

"E' diverso"

"Perché?"

"Fai troppe fottute domande"

"E' diverso perché Mickey non ama sua moglie. Ama Ian. Probabilmente ha sposato Svetlana per mantenere uno stile di vita eterosessuale, ma si è reso conto di amare Ian di più di quanto volesse realmente ammettere" dice Debbie. Come fa sempre a sapere esattamente cosa dire?

"Allora, quali sono le tue intenzioni?" chiede Carl.

"Cosa?" fa Mickey.

"Divorzierai da lei e sposerai Ian? Non puoi pensare di non costruire un futuro con Ian, a questo punto"

"Basta, Carl. Lasciali in pace" dice Fiona.

Dopo cena, io e Mickey laviamo i piatti. Io lavo e lui asciuga. Si lamenta tutto il tempo, ma visto che Fiona ci lascia rimanere entrambi è il minimo che possiamo fare. Lui ha solo voglia di andare di sopra a bighellonare.

Scrosto qualcosa da un piatto e quasi mi viene da vomitare. Mickey scuote il capo e prende il piatto. Lo pulisce senza preoccuparsi, "Probabilmente è meglio se finisco io e tu asciughi, ragazzaccio".

Ragazzaccio. Il mio nomignolo preferito. Do una sculacciata a Mickey e prendo il suo posto per asciugare i piatti.

"Non è pulito" dico a Mickey prendendo un piatto. Cambiamo di nuovo posto. Devo fare l'uomo e non vomitare.

"Per quello che ha detto Carl" inizia Mickey, "Io voglio un futuro con te"

La versione quindicenne di me starebbe strillando in questo momento. Non blocco il sorriso che mi si forma in faccia. È una cosa che desidero da più a lungo di quanto possa esprimere a parole. Mickey vuole stare con me.

"Lo voglio anch'io" dico.

"Ho scelto te, okay. Non dubitarne mai. Svetlana non significa nulla per me". Lo so, Mickey. So tutto.

Lo bacio. Rimetto i piatti nel lavandino e attiro Mickey contro di me. Appoggio il capo sulla sua spalla.

"Aw" dicono Veronica e Fiona, e mi scosto. Mi strofino la bocca e torno ai piatti. Mickey mi sta guardando.

"Prendiamo le nostre birre e ce ne andiamo" dica Fiona. Mi accarezza la schiena e fa un cenno a Mickey.

"Voglio che tu sappia che sono il ragazzo di Ian, e voglio essere trattato così come sono stati trattati tutti i tuoi fidanzati. Se Lip ha un problema al riguardo, digli che sono più che felice di parlarne" dice Mickey brontolando.

"Annotato" dice Fiona. "Ma, Mickey, su una cosa sono d'accordo con Lip, se spezzi di nuovo il cuore di Ian, nemmeno lui potrà impedirmi di ucciderti"

"Benvenuto in famiglia" dice Veronica a Mickey. Poi segue Fiona fuori dalla stanza. Bacio rapidamente Mickey e gli porgo un altro piatto da asciugare.

"Mi piace definirti il mio ragazzo. Ma sai, se dovessi pensarci meglio, mi piacerebbe chiamarti 'il mio pollastro'*"

"Fanculo" dice Mickey con un sorriso. "Mi piace il tuo uccello, vai a farti fottere"

"E' un'offerta?" chiedo. Lo faccio arrossire. Non è mai successo. Finiamo rapidamente con i piatti e corriamo di sopra. Carl e Liam sono nella nostra stanza quindi Mickey e io non possiamo divertirci. Facciamo la lotta e ci sdraiamo sul mio letto. Mickey mi blocca e mi fissa negli occhi.

"Baciatevi e basta" dice Carl. Mickey lo fa, ma brevemente.

"Mi piace" dice Mickey stendendosi accanto a me.

"Cosa?" dico dandogli una pacca sul fianco.

"Queste cose normali, senza tu che parti e corri mille miglia al minuto. Hai rallentato. Mi piace"

"Non ho idea di che cosa tu stia parlando, ma okay"

"E mi piace questo" dice Mickey toccando il mio tatuaggio. Mi divincolo. Mickey sa che soffro il solletico. Si stampa un ghigno diabolico sulla faccia e io mi metto sulla difensiva.

"Come fai a rimanere così magro?"

"Oh, allora è l'uccello di Ian che entra nel culo di Mickey" dice Carl. La saga continua.

*In inglese, quando qualcuno si riferisce al fidanzato/fidanzata con 'my bitch' lo sta facendo in modo ironico e affettuoso, ma non lo farebbe mai di fronte ai genitori di lui/lei...in italiano è difficile tradurlo senza che risulti offensivo o ridicolo, visto che 'bitch' può significare 'stronza, sgualdrina' e altri termini non proprio teneri xD

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Capitolo 74
*** Parte Settantaquattro: I fratelli Milkovich ***

Ian si sta comportando normalmente. Come il vecchio Ian. Non so cosa fare del mio tempo ora che non devo stare attento alle sue azioni. Sono fuori con i miei fratelli. Beviamo e fumiamo e commettiamo di nuovo dei reati insieme. È strano.

"Hai sentito che una coppia di lesbiche vuole comprare il South Side?" chiede Colin passando uno spinello a Iggy. Io mi appoggio al cofano della macchina di un amico di Colin e sorseggio la mia birra.

"Ho sentito che ci saranno dei rinnovamenti o una cosa simile" dice Iggy.

"Quando dovrebbero cominciare?" chiede mio fratello Jamie. È uscito da poco di prigione.

"A maggio, penso. Chi cazzo lo sa, ma non voglio che delle lesbiche facciano casini nel nostro territorio. Quei fottuti froci credono di governare" dice Colin. Ci guardiamo. Lancio il mozzicone verso di lui. "Tu non sei come i froci normali, Mick. Non fai quei movimenti con le mani né ti vesti di rosa né parli con la zeppola. Non ti comporti nemmeno da gay. Quel Gallagher, però. Sapevo che era ricchione fin da quando l'ho visto"

Potrei ucciderlo. Sento che il sangue comincia a ribollirmi. Devo chiudere la faccenda prima di scattare.

"Stai attento a quello che dici di Ian"

"Mickey se lo scopa" dice Iggy.

"Oh merda. È quello che ti scopi?" chiede Jamie.

"Sì. Se pensate anche solo lontanamente di aggredirlo, dovrete lasciare lo stato" li minaccio tirando fuori una sigaretta.

"Non posso prometterlo" dice Colin, "Quel frocetto ha fatto diventare omosessuale mio fratello. Posso sopportare te, perché sei di famiglia, cazzo, ma non quel piccolo finocchio"

Fottiti, Colin. Crepa. Marcisci in un buco.

"Ehi, allora cosa facciamo per le lesbiche?" chiede Iggy per togliere un po' di tensione.

"Le cacciamo dalla città insieme a tutti gli altri gay" dice Colin guardando me. Non scapperò. Non gli darò questa soddisfazione. Rimarrò dove sono e lo fisserò. Non ho paura di lui. Ci sono cresciuto insieme. "Non avrei mai pensato che il mio fratellino sarebbe diventato un frocio del cazzo"

"Ha solo bisogno di un po' di buona passera" dice Jamie.

"Come quella di sua moglie. Scommetto che non te la sei nemmeno fatta" dice Colin.

"Vaffanculo" dico.

"Lo infili solo a Gallagher?" chiede Colin prendendo una birra dal congelatore. Non rispondo. "Non dirmi che te lo infila lui?"

Scendo dalla macchina. Sembra che la situazione si stia riscaldando. I miei fratelli non stanno semplicemente scherzando o rimanendo neutrali e penso di dovermene andare. Colin mi blocca contro una macchina.

"Sarà meglio che dici a quel rossino del cazzo di guardarsi le spalle"

"Ti ucciderò" lo avverto.

"Vedremo"

Colin mi spinge. Ho bisogno di stare un po' alla larga dai miei fratelli mentre sono in città. Me ne vado. Colin e Jamie iniziano a ridere. Iggy mi lancia uno sguardo di scuse e si unisce a loro. Calcio una lattina di birra verso di loro prima di dirigermi verso casa Gallagher.

Fiona dice che Ian non è in casa. È fuori a svolgere una commissione per lei con Carl e Liam. Mi siedo al bancone e lei mi offre un bicchiere di aranciata e un panino.

"A che pensi, Mickey" dice lei.

"I miei fratelli sono degli stronzi" dico. Bevo. Questa roba fa schifo. Fiona si sta comportando gentilmente con me. Ci sta provando per il bene di Ian. Odio parlare dei miei fratelli, ma sono davvero preoccupato per quello che potrebbero fare a Ian.

"Che sta succedendo?"

"Sanno di me e Ian" mordo il panino. Poteva metterci un po' di senape. Fiona mi legge nel pensiero e me la porge. "Ho paura di quello che potrebbero fare"

"Che intendi?"

"Cosa cazzo pensi che possa intendere? Non preoccuparti, comunque"

"Non preoccuparti. I tuoi fratelli stanno dando la caccia a Ian perché è gay. Non avrei dovuto permettere che questa storia andasse avanti. Avrei dovuto far mantenere a Ian il suo segreto finché non fosse cresciuto e uscito da questo posto del cazzo. È colpa mia" dice Fiona. Va in panico.

"Calmati. Senti, non toccheranno Ian con me nei paraggi. I Milkovich non feriscono i loro simili"

Ho parlato troppo presto. Carl entra senza Ian. Mette giù Liam, che si dirige verso i suoi giocattoli. Fiona nota immediatamente un livido che si sta formando sotto l'occhio di Carl.

"Ci hanno teso un'imboscata. Ian mi ha mandato avanti"

"Dove cazzo è lui?" chiedo. Il cuore mi sta martellando in testa e le mie gambe si muovono più in fretta che possono. Per quanto non lo voglia, Fiona mi segue con una mazza da baseball. Non che ne abbia bisogno.

Ian è piegato in due, ma non smette di lottare. Balzo a prendere a pugni Colin. Sento Fiona che grida e poi il suono di una mazza di legno che colpisce qualcuno dietro le ginocchia. Jamie emette un grido.

"Levati" dice Colin reagendo. Fiona lo colpisce sulla testa con abbastanza forza da metterlo k.o. Mi aiuta ad alzarmi. Jamie si sta contorcendo per il dolore a terra. Gli sputo addosso.

"Non vi azzardate a toccarli mai più" minaccia Fiona.

"Stronza pazza" borbotta Jamie.

"Sono una mamma orsa, stronzo" dice Fiona prendendo Ian per un braccio e allontandosi. Fisso entrambi i miei fratelli e scuoto il capo. Questo tradimento brucia un po', ma me l'aspettavo. È questa la famiglia da cui vengo. Assomigliano troppo a mio padre. Poi guardo Iggy che è rimasto lì senza fare nulla. Non ha nemmeno aiutato Ian. Sono deluso.

Ian viene medicato da Fiona. Io rimango al suo fianco a carezzargli la schiena. Sussulta per il dolore. Fiona costringe Ian a togliersi la maglietta. Farlo cooperare è una lotta, ma tra me e lei riusciamo a togliergliela.

"Oh merda, Ian. Potresti avere delle costole rotte e un'emorragia interna. Ha un brutto aspetto" dice Fiona.

"Sto bene" mente Ian. Sobbalza per il dolore.

"Alzati" gli dico.

"Cosa?"

"Vai in ospedale"

"Non ho soldi" dice Ian.

"Fottiti, io ho i soldi e li posso ottenere. Non ti preoccupare"

"Carl, stai con Liam" dice Fiona. Io e lei dobbiamo costringere Ian ad andare in ospedale. Chiamiamo Kev per aiutarci. Mi aiuta fisicamente a trasportarlo, sollevandolo e mettendolo nel suo furgone. Mi siedo accanto a Ian e Fiona è così magra che ci sta anche lei. Kev guida.

"Fratelli Milkovich?" chiede Kev.

"Niente domande" dice Ian.

Ian mi stringe la mano. Mi sento di merda. Avrei dovuto impedirlo prima che accadesse. È distrutto ed è colpa mia, cazzo. Ian appoggia la testa contro la mia. Voglio rendere la situazione migliore per lui.

Oggi all'ospedale ci sono un sacco di fottute persone. Fiona riempie i moduli per Ian mentre aspettiamo. Quando viene chiamato io non posso entrare con lui. Fiona finisce con i moduli e va con Ian.

Kev e io ci sediamo vicini. Non riesco a stare fermo. Le gambe si muovono e ho le braccia incrociate al petto.

"Perché i tuoi fratelli hanno aggredito Ian? Pensavo che i Milkovich avessero un codice sull'aggredire qualcuno della famiglia o qualcuno che ci fosse coinvolto, o una cosa del genere"

"La mia famiglia non accetta gentilmente le persone come Ian" dico.

"Tu sei come Ian" mi ricorda Kev.

"Colin non mi toccherà. Sono di famiglia"

"Terry l'ha fatto, cosa ferma i tuoi fratelli?"

"Non voglio parlarne. Sono già abbastanza arrabbiato. Avrebbero potuto uccidere Ian"

"E Carl e Liam. A te potrebbero non interessare, ma a me sì"

Non riesco a stare fermo. Voglio spaccare la faccia dei miei fratelli per aver fatto questo a Ian. Voglio dare una mano a Fiona, perché è più tosta di quello che sembra. Fiona Gallagher in versione mamma orsa è più spaventosa di quanto Colin potrà mai essere.

Ian torna dopo un paio d'ore tutto incerottato. Ha solo due costole rotte, fortunatamente nient'altro. Fiona non sembra felice. Ce ne andiamo. Fiona prepara gli hamburger per pranzo. Ian tenta di tenere Liam sulle gambe, ma non funziona. Liam si mette in braccio a me.

"Stai bene?" chiedo carezzandogli la testa. Lui lo fa sempre con me, quindi ricambio il gesto. I suoi capelli sono davvero morbidi. Ian appoggia il capo contro il mio e io mi sciolgo un po'. Merda, sono gay.

"Sì" dice Ian, "Niente che non possa sopportare"

"Merda, ian. Non voglio che tu debba sopportare niente. Non voglio che tu viva nella paura di essere ucciso. Mi dispiace" gli dico. Una lacrima mi scappa prima di poterla fermare. Bacio Ian sulla testa. "Mi dispiace tanto"

"Ti prego, non rompere con me" dice Ian.

"Voglio che tu sia al sicuro"

"Siamo più al sicuro insieme" ribatte. Lo bacio ancora e ancora.

"Non con la mia famiglia"

"Ti prego non rompere con me, Mickey. Sto bene. Sono al sicuro adesso"

"Per adesso. Penserò io ai miei fratelli"

Ti amo. Tutto questo mi fa male. Mi costringo ad andarmene dalla casa dei Gallagher. Ian mi insegue. Mi si spezza il cuore. Non mi giro a guardarlo. Se lo faccio, non riuscirò ad andarmene. Ian si ferma.

"Non è questo che voglio" esclama.

Mi allontano prima che mi faccia ritornare indietro. Voglio voltarmi e correre fra le sue braccia. Voglio avere lui. Voglio essere il suo tutto. Lui è la mia fottuta vita. Mi giro. Giro sul tallone. Ian è lì ad aspettare con le braccia aperte e un bacio. Accetto entrambi.

"Merda"

"Staremo bene, Mickey" dice Ian trasalendo nell'abbraccio. Lo lascio andare.

"No. Non è abbastanza. Fanculo. Rimani qui. Vado a prendere a calci i miei fratelli" gli dico.

"Ma tornerai" dice.

"Sì, tornerò"

I miei fratelli sono ancora sotto la L. Sono rimasti qui tutto il giorno? Mi salutano come se non fosse successo nulla. Jamie zoppica. Suppongo che Fiona non gli abbia spaccato le rotule, dopotutto. Magari dovrei dirglielo. Potrebbe tornare e finire il lavoro. Colin sta sorridendo. Ma poi noto Mandy tra di loro. Ha un occhio nero e il braccio sinistro fasciato. Ucciderò Kenyatta.

"Come sta Ian?" chiede Mandy.

"Sta bene, ma non grazie a questi stronzi"

"Se sei un frocio, vieni picchiato" dice Colin. Mandy gli tira uno schiaffo. "Era una battuta, Mands, che cazzo"

"Ian è il mio migliore amico. State alla larga da lui"

"Scusa, Mick" dice Colin, "Senti, amico, nessun rancore. So che a papà non piace. Vuole uccidere Gallagher, e sono abbastanza certo che ci proverà quando uscirà. Avevo solo bisogno di sfogarmi"

"Mickey ha quasi ammazzato Kenyatta per aver colpito Ian" dice Mandy.

"Sei stato tu" dicono Jamie e Colin all'unisono.

"La morale della favola, stronzi, è che non dovete toccare Ian" dice mandy.

"Perchè non l'hai ucciso?" chiede Jamie.

"Cosa?"

"Perché non hai ucciso Kenyatta?"

"Ian mi ha trascinato via o probabilmente l'avrei fatto"

"Porca troia, Mick, mi dispiace. Gallagher è fuori dai giochi. Non mi starà mai bene che mio fratello è gay, ma posso rispettare i confini. Almeno, non sei un frocio che muove il polso come fanno loro"

"Questi te li ha fatti Kenyatta?" chiedi a Mandy di fronte a Colin e Jamie.

"L'ho meritato" dice lei.

Guardo i miei fratelli. So a cosa stanno pensando. Mi allontano mentre loro tornano a casa. Mandy li segue. Con un po' di fortuna, lo uccideranno. Io torno da Ian.

È seduto sotto il portico come un cucciolo che mi aspetta. Gli accarezzo la testa.

"Sei tornato" dice.

"Avevo detto che l'avrei fatto, andiamo" entro e Ian mi segue. Lo presso contro il muro in cucina e lo bacio da togliergli il fiato. Non mi interessa se altre persone ci stanno osservando. Strofino la mia gamba contro la sua. Lui mi prende la testa fra le mani e approfondisce il bacio.

"Dannazione" dice Veronica.

"Lo so. Quand'è l'ultima volta che noi siamo state baciate così?" chiede Fiona.

Ma non ci fermiamo. Spingo la lingua nella bocca di Ian e lo rivendico nel nome di un Milkovich. Mio. Ian sembra sorpreso ma ricambia il bacio con altrettanto vigore. Lottiamo per il dominio e vinco io.

"Dovranno staccarsi per respirare ossigeno a un certo punto" dice Debbie.

"No, non lo faranno" dicono Fiona e V all'unisono. Scoppiano a ridere. Ian si separa e si passa la mano sulla bocca. Ha il sorriso più sdolcinato che esista. Sono sicuro che il mio sia uguale.

"Ugh, perché nessuno mi ama così" dice Debbie. "Non è giusto"

"Siete adorabili" dice Veronica. "Dannazione, Mickey. Stavi per mangiargli la testa"

"Sei un gran baciatore" sussurra Ian.

"Ho imparato da te" dico toccandogli la schiena.

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Capitolo 75
*** Parte Settantacinque: Delirio ***

Non mi sento molto bene. Devo aver mangiato qualcosa di davvero cattivo. Ho la sensazione che il mio stomaco sia per mangiarsi da solo. Mi piego sul gabinetto e gemo mentre vomito ripetutamente. Quando non ho più niente da vomitare, mi appoggio al lavandino e inizio a singhiozzare.

"Ian" dice Mickey dall'altro lato della porta. Sta bussando nel tentativo di entrare. Tossisco e mi ripiego sul cesso. Mickey riesce ad entrare in bagno, buttando giù la porta. "Stai bene?"

"Penso che sto morendo"

"Tieni" dice Lip porgendomi un bicchiere con una bibita gassata e un bicchierino pieno di Pepto-Bismol. Ingurgito entrambi. Lip mi aiuta ad alzarmi. Quasi gli collasso addosso. Mi aiuta a tornare a letto. Mi tiro sopra le coperte e mi raggomitolo.

"Cosa?" chiede Lip a Mickey.

"Avrei potuto farlo io" dice Mickey.

"Ma non l'hai fatto, è mio fratello. Lo aiuto io"

"No. Fottiti"

Mickey si siede sull'altro lato del letto. Lo guardo. Lui mi guarda, poi mi tocca la fronte. "Stai bruciando"

"Posso avere un altro bicchiere di Sprite?" chiedo. Mi rotolo allontanandomi da lui e rivolgendomi al muro, quando se ne va. Sento Mickey che parla di me con Lip e Fiona.

"Ehi" dice Fiona entrando e sedendosi sul letto. Mi bacia sulla spalla. Gemo di dolore e ricomincio a singhiozzare. "Aw, sembra che tu stia meglio. Ti porto un po' di Gatorade"

"Cosa posso fare?" chiede Mickey.

"Niente. Vai al lavoro, ci penso io"

"Tu non devi lavorare?"

"Ho chiamato. Ian è malato"

"Lascia che mi prenda cura di lui" fa Mickey.

"Non penso proprio. I Milkovich non sono famosi per le loro capacità di infermieri" dice Lip.

"Posso occuparmi di lui"

"Cristo, Mickey, non siete sposati. Non sei costretto a prenderti cura di lui. Vai a lavorare e lasciaci in pace" dice Lip.

Mi alzo, avvolgendomi il lenzuolo intorno e andando in corridoio. Mickey ha il broncio. Il suo broncio aumenta quando mi vede. Tiro su col naso. Fiona mi dà un fazzoletto e mi soffio il naso. "Non voglio che litighiate" dico.

"Ian, torna a letto" dice Fiona.

Vado in bagno per vomitare. Inizio a piangere mentre sto con la testa nel cesso. Fiona mi accarezza la schiena. Mickey e Lip stanno ancora discutendo. Appoggio la testa sulla spalla di Fiona.

Scivolo sul lenzuolo e quasi crollo sopra Fiona in bagno. Mickey viene a controllarmi. Mi sdraio con la faccia contro il pavimento e mi tiro il lenzuolo addosso. Fiona mi tira per le braccia per farmi alzare.

"Vieni, Ian, torna a letto"

"Non ce la faccio" dico.

"Ragazzi" dice Fiona.

Lip e Mickey mi sollevano e mi trasportano, in parte trascinandomi, sul letto. Entrambi si lamentano per quanto sono alto. Raggiungo il materasso e mi rannicchio. Fiona mi fa infilare sotto le coperte e mi accarezza i capelli.

"Vado a chiamare al lavoro per avere la giornata libera. Ian sta troppo male per rimanere da solo"

"Starò io qui" dice Lip. "Vai al lavoro"

"Sei sicura?" chiede Fiona, "Puoi badare anche a Liam?"

"Sì, ci penso io" dice Lip.

"Non hai nemmeno idea di che cosa fare, Mickey. Stai alla larga. È meglio per tutti"

Mickey si siede sul letto e mi accarezza le spalle. Affondo sotto le coperte.

"Vado al lavoro, ma non significa che non m'importa. Merda. M'importa, okay" dice Mickey con affetto. Sbuco con la testa fuori dalle coperte per vedere che mi sta guardando. Sorride. "Rimettiti"

"Ti amo" sussurro così a bassa voce che non mi sente.

"Che hai detto?"

"Ho detto, ti ringrazio" mento.

Mickey tenta di baciarmi ma mi nascondo sotto le coperte. Non sono affatto dell'umore per le romanticherie al momento. Lui si arrende e se ne va. Dormo a lungo. Quando mi sveglio Lip è seduto sul mio letto con degli antidolorifici e un panino con formaggio grigliato.

"Devi mangiare qualcosa" dice.

"Non penso di poter tener giù nulla. Mi fa male ovunque" gli dico.

"Ti ho portato un secchio" dice. Inizia a mangiare il panino che ha preparato per me. Mi spinge e scivola nel letto. Per un po' non parliamo; ci limitiamo a stare sdraiati fianco a fianco. Alla fine anche Liam sale sul letto.

"Tenterò di supportare di più la tua relazione con Mickey" dice Lip.

"Anch'io" dice Liam. Sorrido. La testa di Liam è sul mio stomaco. Gli accarezzo la schiena. Si addormenta accanto a me. Spero di non essere contagioso. Quando sento di essere sul punto di stare male, Lip afferra Liam e mi piego superando entrambi per raggiungere il secchio.

"Va tutto bene" dice Lip carezznadomi la schiena.

"Lip" dico accigliandomi.

"Sì"

"Ho avuto una disgrazia" gli dico. Quando ho vomitato, le mie viscere si sono liberate. Lip mi aiuta ad andare in bagno per ripulirmi. Singhiozzo fra le sue braccia e mi scuso copiosamente.

"Smettila di piangere, Ian"

"Non posso"

"Sei sempre stato quello sano della famiglia"

Lip mi prepara il bagno. Vorrei sentirmi strano per essere di fronte a Lip in queste condizioni, ma non è così. È il tipo di relazione che avevamo prima che io e Mickey ci mettessimo insieme. Lip mi aiuta a entrare nella vasca. Si volta e fuma mentre faccio il bagno. Mi aiuta ad uscire quando ho finito e anche ad asciugarmi. Lip è presente quando mi metto in ginocchio di fronte al gabinetto con solo un asciugamano intorno ai fianchi. Prende dei vestiti puliti per me e aiuta a vestirmi perché non ho l'energia per farlo da solo.

"Bevi questo" Lip mi da un Gatorade blu.

"Non lo voglio"

"Te lo butterò giù a forza"

Mi siedo e bevo. Dopo qualche sorso, glielo riporgo. Mi risdraio. Liam torna nel letto con me. Dormiamo insieme. Stringo Liam nel sonno come se fosse un orsacchiotto di peluche. Sussurra quando mi vuole bene e non mi trattengo dal sorridere.

"Ehi" dice Mickey quando mi sveglio. Mi sta fissando.

"Non stai lavorando?"

"Sono in pausa. Volevo darti un'occhiata e Lip non rispondeva al telefono. Ti senti meglio?"

"No. Dov'è Liam?"

"E' di sotto a guardare la tv. Starai bene?" Mickey mi tocca il viso. "Scotti"

"Stringimi" sussurro mentre mi raggomitolo ulteriormente nel mio burrito di lenzuola e coperte. Mickey scivola nel letto con me e mi avvolge come un panino da hot dog intorno al wurstel. Appoggio la testa sul suo petto. Sento di dover vomitare ancora, ma lo reprimo.

"Ian, il dottor Lishman sta arrivando" dice Lip.

"Hai chiamato LUI?" chiede Mickey.

Mickey mi lascia ed esce dal letto. Gattono fino al bordo del letto e uso il secchio che Lip ha appena pulito. Le lacrime ricominciano a scendere e Lip mi costringe a prendere un altro antidolorifico. Sono passate ore da quando ne ho preso uno. Me lo fa ingoiare con il Gatorade blu, immediatamente vomito.

"Ian sta male. La sua temperatura è troppo alta"

"Ci sono altri dottori, cazzo"

"Mickey" voglio accoccolarmi di nuovo con lui, ma non vuole. Abbraccio il cuscino e silenziosamente piango.

Il dottor Lishman arriva subito dopo che Mickey è tornato al lavoro. Mi misura la febbre e mi visita. Nascondo la faccia nelle lenzuola dopo che se ne va.

"La buona notizia, è che non stai morendo" dice Lip entrando con dei cracker e un ginger ale*.

"Qual è quella cattiva?"

"Probabilmente starai così per un po'"

Inizio un po' a delirare e a borbottare cose stupide. Fortunatamente c'è solo Lip nella stanza. Tenta di tenermi sveglio durante le mie allucinazioni.

"Ti amo, Mick. Ti ho sempre amato. Ricordi quando abbiamo giocato a quel piccolo torneo insieme e sei stato cacciato dalla squadra per aver pisciato sulla prima base? Ti amavo già allora. Eri così carino con la tua faccia brontolona e gli occhi blu. Ero cotto"

"Cristo, Ian" dice Lip, toccandomi la fronte. Gli bacio la mano. "Tieni le mani a posto, amico"

"Mickey, tu mi ami? Voglio sentirtelo dire. Ma voglio solo che tu sappia che ero al settimo cielo quando ho scoperto che eri gay. Era come un sogno. Eri adorabile con il tuo aspetto trasandato e sporco. Mi manca il Mickey sporco, a volte"

"Porca troia, devo sorbirmi tutta la storia?" chiede Lip.

"Frank mi ha colpito, Lip. Mi ha rotto il naso. Non so perché. Mi ha colpito in faccia quando tu e Fiona non stavate guardando. Penso di sapere per te. Avevo preso la sua birra Old Style e le sue droghe. Stavo per buttarle nel cesso quando mi ha beccato, mi si è messo sopra e mi ha colpito"

"Non sono sorpreso, cazzo. Frank è uno stronzo inutile. Bevi questo"

Lip mi mette a sedere e mi costringe a bere qualcosa. Mi calmo un po'. Mi rotolo con la testa sulle gambe di Lip. Cerco una coperta ma Lip sta cercando di rinfrescarmi. "Porca puttana, sei bollente. Rimani qui, Ian"

"Ti voglio bene, Lip. Sei il mio migliore amico. Non volevo scappare. Volevo solo che Mickey mi amasse"

"Da quanto è così?" penso sia la voce di Tony.

"Da tutto il giorno. Pensavo che la febbre sarebbe scesa. Fammi un favore. Prendi un bel po' di ghiaccio e mettilo nella vasca"

"Sì" dice Tony. Lip mi fa uscire dal letto e mi trascina in bagno. Entro nella vasca da bagno e mi raggomitolo a palla. Lip mi fa stendere. Tremo. Mi spoglia. Sto tremando più forte che mai e Lip mi sta facendo scorrere addosso dell'acqua fredda.

"Come hai fatto a prendere tutto quel ghiaccio così in fretta?" chiede a Tony.

"E' rimasto dalla festa di ieri sera. Mettigliene un po' addosso. Sembra un calorifero" dice Tony.

"Perché stiamo versando del ghiaccio sopra Ian?" chiede Carl.

"Per abbassargli la febbre, Carl, prendi dell'altro ghiaccio e chiama Mickey. Ian"

La voce di Lip sembra così lontana. Echeggia. Riesco a vederlo, ma è offuscato. Anche Tony mi sta fissando. Mi sta parlando gentilmente. A malapena riesco a vederli o sentirli. "Non addormentarti, amico".

Voglio solo chiudere gli occhi per un secondo. Sento che mi viene spruzzata dell'acqua fredda in faccia e sono all'erta, ma a fatica.

"Sta morendo?" chiede Carl.

"Prendi del ghiaccio" grida Lip. Tony mi sta tenendo la mano adesso.

"Posso andare a dormire?" chiedo.

"No. È ancora caldissimo, cazzo"

Dopo un po' smetto di tremare, ma poi comincio a rabbrividire. Improvvisamente mi rendo conto di cosa sta succedendo. Tento di sedermi, Tony mi lascia la mano. Lip sospira di sollievo e ride nervosamente. Mi dà una pacca sulla schiena. Mickey entra in bagno.

"Pensavo che ti avessimo perso per un momento" dice Lip.

"Ian" dice Mickey con il panico in faccia.

"Sto bene, Mick" dico debolmente. Tony e Lip mi aiutano a uscire dalla vasca. Collasso fra le braccia di Tony.

Quando mi sveglio, sono nel mio letto con i pantaloni del pigiama e una canotta. Lip, Debbie, Mickey, Tony e Fiona mi stanno fissando. Mi siedo e mi mi sfrego la testa che palpita.

"Grazie per il tuo aiuto" dice Lip a Tony, "Sono fottutamente felice che fossi in casa"

"Sì, amico, e io sono felice che fosse il mio giorno libero. Ian, sono contento che la febbre sia scesa"

"Mi fa ancora male dappertutto" dico. Fiona e Lip ridono piano. Fiona e Debbie mi aggrediscono di baci. Guardo Mickey. È appoggiato al letto di Carl e mi fissa. Mi risdraio. Lip mi fa bere dell'altro Gatorade per mantenermi idratato.

"Posso pensarci io da qui" dice Mickey.

"Se non ti dispiace, Mickey, mi piacerebbe rimanere qui con mio fratello" dice Lip.

"Perché non mi lasci aiutare?"

"Per favore, smettetela di litigare. Voglio solo dormire"

Mickey entra nel letto con me. Mi mette le braccia intorno e io mi libero. Mi fa tutto troppo male per voler essere toccato. Mickey si limita a starmi accanto. Gli prendo la mano.

"Lip" sussurro. Anche lui entra nel letto. È orribilmente affollato stare in tre, ma li voglio entrambi. Lip mi sistema fra lui e Mickey. Immagino che non voglia sdraiarsi vicino a Mickey. Ho la testa sul petto di Lip e la mano in quella di Mickey. "Rimanete con me".

"Ian, il tuo letto è troppo piccolo" dice Mickey.

"Stai zitto, cazzo"

Il sentore dei conflitti di Lip e Mickey mi rende felice. Mi rannicchio contro Lip e attiro Mickey. "Grazie per essere rimasto con me oggi"

"Sei il mio fratellino"

"Ti amo"

"Con chi stai parlando?" chiede Mickey.

"Cazzo, penso che si sia addormentato".

*Bevanda analcolica a base di estratto di radice di zenzero.

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Capitolo 76
*** Parte Settantasei: Ian malato ***

Ian è ancora malato, ma almeno la sua febbre si è abbassata. Non è sparita completamente, ma non è pericolosamente alta come prima. Adesso è costipato e pronuncia il mio nome 'Meeky'. Ryan ridacchia ogni fottuta volta e io lo uccido con lo sguardo.

La temperatura del corpo di Ian è ancora alta, ma non come un calorifero. Mi appoggio a lui che soffia il naso in un fazzoletto.

"Dod guaddami, Meeky. Sono brutto" dice Ian, il mio cuore si gonfia. Sei ancora bellissimo, idiota.

"Ian, ti ho portato della zuppa e del ginger ale" dice Fiona. Ian si mette a sedere sul letto. Fiona ha sistemato il cibo su un vassoio. Lo osservo mentre un po' mangia e un po' respira. È patetico ma adorabile.

"Mi piaci così" dice Ryan mentre finisce di leggere per lui. Ian sembra contento della compagnia. Fiona controlla la febbre.

"Ancora 38. Non mi piace affatto, ma potrebbe essere peggio. Potremmo doverti infilare ancora nel ghiaccio"

"No"

Fiona se ne va e Ian tenta di mangiare. Ha le lacrime agli occhi. Voglio stringerlo, ma lui non vuole essere toccato. Non posso biasimarlo. Probabilmente non si sente molto sexy, anche se lo è. Ian è sempre sexy.

"Sono padedico" dice Ian.

"Cosa?" chiede Ryan.

"Patetico" traduco io. Ian si arrabbia e gonfia le guance mentre serra la mascella. Sposta di lato il vassoio e incrocia le braccia.

"Odio essere malato" Ian allontana del tutto il vassoio e si infila in un burrito di lenzuola. "Meeky?"

"Sì"

"Mi abbracceresti?" chiede Ian.

Se gli sguardi potessero uccidere, Ryan sarebbe fottutamente morto. Gli mostro il dito medio e lo faccio sparire. Riesco a trovare spazio nel burrito di Ian e lo abbraccio. È caldo da morire. È come toccare il sole, ma mantengo la stretta intorno a lui. Inizio a sudare, ma non mollo. "Ti serve una doccia, amico".

"Ehi" dice Lip.

"Fanculo"

"Vattene. La temperatura di Ian si deve abbassare, non alzare. Spostati"

"Io voglio Meeky"

"Ne sono sicuro, Ian, ma devi rimetterti. Sei malato da due giorni. Ho esaurito le scuse da rifilare al club"

Okay, sono stufo di questo stronzo. Avrebbe dovuto chiamarsi Stronzo invece di Lip, visto quanto è riottoso. Ho davvero voglia di prenderlo a calci. Suo fratello è stato così male che è quasi morto, e ancora fa l'idiota.

Mi scosto dal burrito di Ian e metto Lip k.o. Iniziamo una rissa che è stata rimandata a lungo. Desideravo farlo da sempre. Lip è un combattente terribile. Non mi fermo finché non sento un tonfo dietro di me. Ian è caduto dal letto. Lip e io ci divincoliamo per aiutarlo. È caduto sulla faccia e il suo naso sanguina.

"Smettetela di litigare"

"Guarda cos'hai fatto, Mickey"

"Non sono stato io"

"Oh mio Dio. Piantatela"

Ian sta piangendo di nuovo. So che lo fa perché non sta bene, ma mi sento comunque un fottuto stronzo. Lip e io aiutiamo Ian a rimettersi a letto. Sta ancora bruciando. Prendo il termometro di Fiona e misuro la febbre. È salita a 39. Pensavo che stesse migliorando.

Ian ha i conati su di me. Faccio un passo indietro mentre Lip prende il secchio dai piedi del letto e lo mette di fronte a Ian. Lui geme prima di vomitare ancora e poi torna a raggomitolarsi nelle sue coperte.

"Wip" dice Ian. Geme e riprova. "Lip"

"Cosa?"

"Posso andare alla clinica gratuita?"

"A malapena riesci a uscire dal letto, Ian"

Ian tenta di dimostrargli il contrario mettendosi in piedi ma vomita e cade e si rimette a piangere. Gli do un antidolorifico e gli accarezzo la schiena. Singhiozza più forte e inizia a tremare. Riesco quasi a vedere il calore che aumenta.

Carl, Lip, Debbie e Kev se ne vanno per trovare del ghiaccio. Fiona e io tentiamo di convincere Ian a idratarsi un po'. Rifiuta qualunque cosa. "Stringimi"

Non so a chi si stia riferendo, ma sono più che felice di obbedire. Ryan entra con un sacchetto della farmacia.

"Non gli darai medicine non prescritte" agguanto il sacchetto di Ryan. La maggior parte della roba finisce sul bancone. Mi scuso e inizio a esaminarle con Fiona.

"Non farle trovare a Frank, okay, gli darò una di queste adesso e altre due nelle prossime quattro ore" Fiona costringe Ian a ingoiare una pillola davvero grossa. Lui non protesta.

"Posso andare in ospedale, per favore?" chiede Ian, si rotola e inizia a singhiozzare istericamente. Il mio cuore si spezza nel vederlo in queste condizioni. La sua pelle è priva di colore. Lo faccio sedere. Non ha l'energia per stare dritto da solo. Lo faccio appoggiare al muro mentre gli do la zuppa. La sua testa crolla sulla mia spalla. Gli metto le braccia intorno. "Per favore".

"Merda" dico. Esco dal letto e mi lancio Ian sulla spalla. Lip e gli altri sono tornati col ghiaccio ma dico loro che Ian andrà in ospedale. Lip tenta di lottare, e quasi faccio cadere Ian due volte, ma vinco. Kev si offre di guidare. Sistemo Ian tra me e Kev e lo tengo sollevato.

"Ho freddo" dice Ian.

"No. Il tuo corpo sembra il fottuto sole"

Fiona e il resto del clan Gallagher arrivano alla L poco dopo. Kev e io abbiamo già sistemato Ian su una sedia a rotelle. La sala delle emergenze è piena di gente con problemi, e dobbiamo aspettare. Perché cazzo si chiama sala delle emergenze. Penso che ci voglia troppo prima che Ian venga visitato. Sta malissimo.

"Potrebbe visitarlo?" chiedo a un'infermiera che passa. Mi ignora. Prendo una pinzatrice e gliela lancio. "Ehi, stronza, sto parlando con te. Vedi il rossino lì" le faccio letteralmente voltare il viso in direzione di Ian. "Sta male da due giorni. La sua febbre non si abbassa. Voglio che chiami qualcuno che lo visiti"

"Chiamerò la polizia" dice.

"Visitalo e basta, cazzo. Tutto qui"

Passano altri venti minuti prima che qualcuno si occupi di Ian. Lo portano via quando sto gridando a un'infermiera diversa. Kev tenta di calmarmi. I Gallagher sono arrivati. Sono sparpagliati come scarafaggi. Fiona sembra nervosa.

"Starà bene, Mickey" dice Kev.

"Sì, cosa ti rende così sicuro?"

"Ian è tosto"

"E' dolce e gentile, e bellissimo" dico, e mi sento imbarazzato e sconvolto per averlo ammesso a Kev. Ma lui capisce. "Ne abbiamo passate molte. Abbiamo affrontato abbastanza roba che porterebbe una normale coppia a lasciarsi, ma in qualche modo io e Ian riusciamo sempre a ritrovarci. Non possiamo stare divisi"

"Cos'è successo?" chiede Kev.

"Cosa?"

"Cos'è successo che ha portato Ian ad andarsene?"

Entro nei dettagli riguardo a quegli eventi. Stavo cercando di dimenticarlo, ma è qualcosa che non potrà mai essere dimenticato. Kev è senza parole quando finisco. Mi mette la mano sul ginocchio e lo stringe.

"Ecco perché odi Svetlana!"

"Non odio Svetlana"

"Sai cosa intendo. È una pazzia. Avresti dovuto dire a Ian che lo amavi quando ti aveva detto che si era arruolato"

Lo dicono tutti. Lo so, cazzo!

"Non è così facile per me"

"Signorina Gallagher" dice una donna. Ci alziamo tutti. L'infermiera si avvicina a Fiona. Spingo tutti via per sentire cosa viene detto. "Ian ha la febbre a 40 gradi. Non è una cosa da ignorare. Av rebbe dovuto essere portato qui prima"

"Che ha che non va?" chiedo.

"Ha una seria polmonite"

"Sta morendo?" chiede Carl.

"No, non sta morendo"

"Possiamo vederlo?" chiede Fiona.

"Solo la famiglia" dice quella guardando me e Kev.

"Fanculo a te e alle vostre fottute regole" le dico.

"Non può lasciarlo entrare per vedere Ian cinque minuti?"

L'infermiera ci pensa. Dice di no, e io entro lo stesso. Non m'interessa se mi butteranno fuori. Ci vorrà un po' prima che la polizia arrivi e io avrò il tempo di vedere Ian. Calcio la porta e lo cerco. Quando lo trovo sta tenendo il lenzuolo fino al mento e singhiozza.

"Ehi, ragazzaccio, come ti senti?"

"Di merda. Rimani con me" mi prende la mano.

"Non posso. Non dovrei essere qui"

L'infermiera entra con gli agenti e Ian chiede di lasciarmi rimanere. Lei non ha cuore di dirgli di no. Accarezzo i capelli di Ian e mi piego per baciarlo. Sprofonda di nuovo sotto le coperte.

"No"

"Scusa"

"Sono brutto"

E' fottutamente bellissimo.

"Anch'io sono brutto, ma non mi lamento"

Questo lo fa sorridere. Solo così mi consente di baciarlo. Sollevo lo sguardo e vedo Fiona che ci osserva. Bacio di nuovo Ian e le lascio un po' di tempo con lui. "Sono qui fuori"

Fiona resta con Ian. Mi appoggio al muro e sospiro. Vorrei prendermi a calci da solo per non averlo portato qui prima. Guardo dal vetro Ian che è steso su quel letto con aria impotente e il mio cuore si stringe. Sta male e non posso fare un cazzo. Questa consapevolezza mi fa chiedere se sono tagliato per questo genere di cose.

Come posso amare qualcuno se non posso prendermene cura quando si ammala? Lascialo andare. Fanculo. L'ho lasciato andare una volta ed è ritornato. Non sono queste le regole? Che se ritorna me lo tengo? O una stronzata del genere.

Lotterò per lui. Voglio così tanto stare con lui da fare male. Mi appoggio al vetro. Ian sta sorridendo a Fiona.

"Ehi" dice Lip.

"Cosa vuoi, stronzo?"

"Hai avuto una buona idea a portare qui Ian. Ancora non mi fido di te"

"Fottiti. Mi importa di Ian"

"Sì, vedi, non me la bevo"

"Onestamente non me ne frega un cazzo di quello che pensi, Gallagher"

Lip entra a visitare Ian e io rimango in corridoio a osservare dal vetro. Debbie mi dice che faranno rimanere Ian. Deve passare la notte qui. Devono passare sul mio cadavere, cazzo. Lo sistemano in una stanza e io mi accampo. Tentano di farmi andare via ma io non mi muovo. Nella stanza c'è una grande poltrona. Dormirò lì. Dico a ogni infermiera e a chi altro entra di andare a fanculo quando mi dicono di andarmene.

"Lasciatelo rimanere" mormora Ian.

"Sì, lasciatelo rimanere" dice Fiona. "Voglio che qualcuno stia qui con Ian"

"Ma Mickey?" dice Lip.

"E' protettivo" dice Fiona in mio favore.

Qualcuno mi porta un cuscino e una coperta. Mi preparo il letto. Ian si addormenta subito. Rimango sveglio per un po' a fissarlo o a guardare la tv in silenzio. Ian si sveglia rabbrividendo diverse volte. Lo bacio sul capo e gli rimbocco le coperte.

"Siete sposati?" mi chiede una donna.

"Sì"

"Lo dirò alla reception. Se avessero saputo che era suo marito, non avrebbero avuto problemi a farla rimanere"

Pensano che sia sposato con Ian. "Da quanto siete sposati?"

"Due anni"

"Quindi vi siete sposati fuori dallo stato? Che cosa dolce. Scommetto che è stata una cerimonia bellissima"

Uh. Che sto facendo?

"Non proprio"

"Beh, sembra che lui abbia tutto ciò di cui ha bisogno, io sarò di turno tutta la notte quindi mi faccia sapere se posso fare qualcosa per lei, signor Gallagher. Mi chiamo Maggie"

"Mickey"

A un certo punto prima dell'alba, vengo svegliato dal lungo braccio lentigginoso di Ian che si allunga per prendermi la mano. Il calore della sua mano mi fa uscire dal sonno. Mi sta fissando. Lo bacio rapidamente. La febbre sta scendendo. Ancora non è sparita.

"Davvero hai detto alla mia infermiera che siamo sposati?"

"Lo ha pensato lei. Non l'ho corretta"

Ian ride fino a cominciare a tossire, si ferma e spiega che ridere gli provoca dolore.

"Sono contento che tu sia qui"

"Anch'io"

Ian si sposta e mi fa spazio nel letto. Mi siedo accanto a lui e lo stringo. Voglio che stia meglio. Ho bisogno che stia meglio. Lo bacio sul capo.

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Capitolo 77
*** Parte Settantasette: Cose da recuperare ***

Sono uscito dall'ospedale da tre giorni, ed è difficile riadattarmi alla mia routine. Ogni volta che starnutisco o tossisco qualcuno dà di matto.

Fiona ha un nuovo lavoro in un posto chiamato Patsy's Pies. Il suo capo è davvero attraente. Suppongo che sia per questo che non ha smesso di parlare di lui per tutta la mattina.

"Sean ha il culo migliore di sempre" dice.

"Sul serio, scopatelo e basta" le dico mentre infilo una cotoletta di maiale in un sacchetto per alimenti e la agito nel pangrattato. Quando è ben ricoperta, la metto nella padella elettrica che Mickey ha rubato per noi. Lui è fuori con i suoi fratelli. Penso che stiano escogitando un modo per guadagnare più soldi.

"A proposito di scopare, tu e Mickey stavate filmando un porno ieri sera? Cosa cazzo erano quei rumori dal bagno?"

Sorrido apertamente. Mickey e io potremmo aver recuperato un po' di tempo perduto in bagno ieri sera. Non possiamo farlo in camera mia per via di Carl e Liam, ma non abbiamo perso tempo in bagno.

"Recuperavamo il tempo perso"

"Cristo, Ian. O tu sei davvero bravo, o Mickey è uno che gode facilmente"

"Possiamo non parlarne?"

"Del vostro porno?" dice Lip spegnendo la sigaretta e prendendo in braccio Liam.

"Hai sentito?" chiede Fiona.

"No. Ho visto lo spettacolo dal vivo. Sì, è un'immagine mentale che mi rimarrà perennemente impressa nel cervello"

"Avresti dovuto bussare"

Preparo diverse cotolette di maiale e poi metto il coperchio sulla padella. Mi occupo delle verdure. Abbiamo dei cavolini di Bruxelles. Fiona sta preparando l'insalata e io voglio fare i maccheroni al formaggio ma lei crede che poi ci sarebbero troppi amidi.

Fiona sta preparando dei biscotti da zero. Lavoriamo insieme per la cena. Io faccio le cotolette di maiale perché a Mickey piacciono e voglio ringraziarlo per essersi preso cura di me mentre stavo male. Un po' di grasso delle cotoletta scoppietta e quasi mi brucia i peli del braccio.

"Stai bene?" interviene Fiona.

"Sì"

Mickey torna a casa quando la cena è pronta. Calcia via le scarpe e ha l'aria di chi sta per tirare un pugno a qualcuno. Si siede al tavolo e gli porgo una birra prima che possa chiederla. Mi ringrazia, ottenendo una smorfia da Lip. Preparo la tavola. Debbie e Carl stanno discutendo della pubertà o di qualcos'altro, do un bacio a Debs e un colpetto sul braccio a Carl.

"Mickey sta ancora qui?" chiede Carl.

Starnutisco. Tutti mi guardano. Rovescio gli occhi al cielo e continuo ad apparecchiare. Smettono di guardarmi quando non arriva un secondo starnuto. Ci sediamo tutti insieme. Mi piace. Mi siedo tra Lip e Mickey. Da una parte, Lip mi parla della scuola; dall'altra, Mickey è muto come un cazzo di pesce.

"Queste cotolette non sono ben cotte" dice Carl. "La mia è bruciata da un lato e mezza cruda dall'altro"

Oh. Carl continua a lamentarsi della mia cucina e io arrivo a un punto di rottura. Mi alzo, batto il pugno sul tavolo, e prendo il suo piatto. "Bene, non devi mangiarla"

"Ian" dice Mickey.

"Mi dispiace di aver rovinato la fottuta cena a tutti"

Sparisco al piano di sopra e tiro un calcio al cassettone. Ci ho provato. Mickey mi ha ubbidientemente seguito. Ha messo la cotoletta sul pane e la mangia come fosse un panino. "Non so di che cosa cazzo stia parlando. Per me è buona"

"Stai mentendo"

"Fanculo. Non sto mentendo. È buona"

"Non trattarmi con condiscendenza, Mick. Fa schifo. Sono un cuoco di merda. Volevo fare qualcosa di carino per te ma ho rovinato tutto"

"Merda, Ian. Non ricominciare. Pensavo che l'avessi superata, quella stronzata"

"Quale stronzata?"

"La cosa bipolare"

"Non sono bipolare. Sono solo incazzato"

"Cazzo" Mickey dà un enorme morso al suo panino.

"Smettila di mangiare quella stupida cotoletta"

"Non dirmi cosa fare. Posso mangiarla se mi va"

Mickey si siede accanto a me sul letto continuando a mangiare. Incrocio le braccia sopra il petto. Volevo solo preparare a tutti una bella cena. Carl entra.

"Ehi, mi dispiace, stavo scherzando. Sono davvero buone"

"Sì, sono buone, Ian" dice Lip. "Torna di sotto e mangiamo"

"Gliel'hai detto tu di dire quelle cose, vero?" chiedo a Mickey.

"Cosa? No"

"Chi ha preparato la cena? È deliziosa, cazzo" dice Kev con la bocca piena.

"Non sapevo nemmeno che Kev fosse qui" dice Mickey. "Per favore, smettila di rompere le palle e vieni di sotto"

"Scusa tanto, cos'è che rompo?"

"Merda. Ian, non volevo"

Spingo Mickey. Spingo tutti fuori dalla mia stanza e sbatto loro la porto in faccia. Inizio a lanciare le cose di Mickey nella federa di un cuscino e apro la porta. Gliela lancio e gli dico di lasciarmi in pace. Nell'istante in cui chiudo la porta, Mickey la riapre e me lo ritrovo di fronte. Lip, Carl e Kev spariscono di sotto, ma non finché Kev si assicura di tirare un cazzotto a Carl e di farmelo vedere.

"Vattene"

"Non dirmi cosa cazzo devo fare, Gallagher"

"Oh, quindi adesso siamo tornati a Gallagher". Vaffanculo, Mickey.

"Finché non sistemiamo la faccenda, sì, sei di nuovo Gallagher. Ho intenzione di parlare, e tu mi ascolterai. Sono stato accanto a te fin dall'istante in cui ho fatto coming out all'Alibi. Ho affrontato i tuoi alti e bassi, e ho affrontato i tuoi momenti 'folli', ma sono rimasto con te. Quindi perché cazzo pensi che dovrei mentire per una cena che mi hai preparato? Carl stava scherzando. I tuoi fratelli sono degli stronzi. Gli unici membri della tua famiglia che riesco a sopportare sono Fiona, Debbie e il ragazzino nero – Liam, penso. Ehi, mi dispiace di averti detto che rompevi le palle, però lo stavi facendo"

Prendo la borsa di Mickey e inizio a svuotarla appoggiando i suoi vestiti sul letto. Lo bacio sulla testa per fargli capire che lo perdono. Mi prende per mano e torniamo di sotto per mangiare insieme alla mia famiglia. Mi hanno aspettato.

"E' tutto davvero squisito, Ian" dice Fiona.

"Mi dispiace di aver esagerato"

"Stavo scherzando. Sei mio fratello; non posso prenderti in giro?" chiede Carl.

Tutti stanno zitti. Ho la sensazione che manchi qualcosa. Mi tuffo nella mia cotoletta. È buona. Tiro uno schiaffo a Carl. Lip ride e mi imita. Mi accarezza la spalla. Stavano solo scherzando.

Dopo cena, io e Mickey ci intratteniamo in una considerevole sessione di pomiciamento in camera mia. Mickey si ferma per parlare di alcuni problemi di coppia. Anche se sono felice che voglia occuparsene, voglio pomiciare ancora. Intreccio la mia mano nella sua maglietta e poso l'altra dietro il suo collo. Lo attiro per incontrare le sue labbra.

Mickey si strofina contro di me. Sento la mia erezione che inizia a formarsi nei jeans. Mickey armeggia per sbottonarmi i pantaloni. Gemo piano mentre mi morde il labbro inferiore. Mickey pratica su di me il rimming, una cosa che non fa spesso. Mi stuzzica penetrandomi con le dita. Sollevo un sopracciglio e lui sorride. Lo lascio continuare. È fantastico, cazzo. Mickey si cosparge un dito di lubrificante e me lo infila dentro. Gli mordo il labbro per comunicargli il mio piacere. Fa entrare un altro dito.

"Oh merda" squittisco.

È bello. Non faccio il passivo da un sacco di tempo e avevo dimenticato la sensazione. Mickey posa la bocca sulla mia erezione e inizia a succhiare mentre mi infila dentro un altro dito. Gemo ad alta voce e poi mi viene il singhiozzo. Mickey ghigna ma non si ferma.

"Ew" dice Carl entrando in camera. Non ci fermiamo. Non sono certo che potremmo riuscirci. Mi disturba enormemente che Carl rimanga lì a osservare per un bel po' di tempo. "Cristo, esci da qui!" gli ringhio.

"Neanche per idea, finalmente so dove vanno le salsicce dei gay" dice Carl.

"Carl" dice Lip. "Merda. Chiudete la porta la prossima volta" Lip trascina via Carl e chiude la porta. Mickey mi fa venire con vigore nella sua bocca. Corre in bagno mentre io mi rimetto su i pantaloni. A malapena riesco a muovermi.

"Merda, Mickey" gli dico. Starnutisco due volte. Mickey mi fa sdraiare e mi controlla la temperatura.

"37, controllavo per sicurezza"

"Smettila di preoccuparti. È stato meraviglioso" gli sussurro e lo bacio.

Durante la notte, Mickey e io ci tocchiamo silenziosamente. Lui tenta di gemere e io gli metto la mano contro la bocca. Mickey e io riusciamo a trovare un modo per farlo senza svegliare Carl né Liam. Sentiamo un movimento dal letto a castello e ci fermiamo. Porto un dito davanti alle labbra e zittisco Mickey.

"Si sta masturbando?" sussurra Mickey.

"Carl?" chiedo.

"Se voi due potete scopare io posso masturbarmi" ribatte Carl. Non si può negare la sua logica. Mi alzo e raggiungo il letto di Carl e lo colpisco in pancia.

"Ti prego, dimmi che non ti stai segando su di noi"

"Megan Fox" Carl indica il soffitto.

Do un'occhiata a Liam. Sta ronfando piano. Lo bacio e ritorno a letto con Mickey. Voglio fare le coccole, lui no. A un certo punto, mi alzo. Mi metto le scarpe per fare una corsetta notturna. È ancora buio, ma non riesco a dormire.

Corro fino al sorgere del sole. Mi volto e torno a casa. Mickey e Fiona stanno fumando sotto il portico. So che mi stavano aspettando.

"Che succede?" chiedo.

"Fiona e io abbiamo parlato, io e te torniamo a casa mia. Prendi la tua roba"

Faccio i bagagli. Sono felice di ritornare a casa di Mickey. Mickey cammina accanto a me. Ci teniamo per mano. Una tizia ci fissa troppo a lungo e Mickey le dice di andare a fanculo, ma non lascia la mia mano. I fratelli di Mickey sono ancora a casa. Mi innervosisco un po' e mi avvicino ulteriormente a Mickey.

"Ehi" dice Colin scrutandomi come se fossi un fottuto pezzo di carne.

"Cosa cazzo ci fa ancora qui?" Mickey indica Kenyatta.

"Non rimarrò a lungo. Se ottengo questo lavoro me ne vado in Indiana"

"Bene. Ciao" Mickey vaga per la casa come se stesse cercando qualcosa. Entra due volte in ogni stanza. Mi volto nel tentativo di seguire il suo treno di pensieri, ma non ci riesco. Lo fermo. È un po' frenetico.

"Dov'è Ryan?"

"Il ciccione è tornato da sua madre" dice Jamie. "A quanto pare non gli piacevamo. Ci ha dato degli psicopatici, ha preso la sua roba e se n'è andato. A casa dalla sua mammina"

"Merda" sussurra Mickey.

Gli ci vogliono dieci minuti per decidere qualcosa a cui io ero arrivato subito. Vuole rintracciare Ryan. Decido di andare con lui. Mickey protesta, ma non può fermarmi. Sul treno non parliamo. Almeno sa dove vive Ryan?

La casa di Ryan è in una zona di periferia tranquilla. Sapevo che non era del Southside. Non mi sarei mai aspettato questo posto. Mickey e io siamo pesci fuor d'acqua qui. Sembriamo degli sporchi bianchi. Non ci sono sirene, né spazzatura sulle strade, né graffiti, né Frank svenuto in giardino. È tranquillo.

Mickey bussa alla porta finché non risponde qualcuno. È ovvio che Mickey non abbia pazienza per le buone maniere. Faccio un passo avanti e parlo. La donna gentile alla porta sembra terrorizzata. Mickey si fa di lato così che lei veda solo me. È un po' più calorosa con me che con Mickey.

"Ryan non tornerà in quel buco infernale. Ha sopportato abbastanza. È tutta colpa di Mickey. Chi di voi è Mickey?" Mickey le mostra il dito medio. Lei sospira. "Stai alla larga da mio figlio"

"Vaffanculo, signora" Mickey mi sposta di peso e la spintona per entrare in casa. Non gli importa di aver urtato la madre di Ryan. Lo capisco dalla sua espressione che vuole saccheggiare questa casa. Io aspetto di essere invitato.

"Accomodati" mi dice lei. Mi siedo sul divano mentre Mickey esplora la casa alla ricerca di Ryan.

"Mickey, no"

"Ehi Ryan, porta qui il tuo grasso culo"

Ryan esce dalla sua stanza con un gran sorriso. Lo osservo mentre abbraccia Mickey. Mickey non è così aperto o affettuoso con nessuno. È bello vedere che Ryan gli è entrato nel cuore.

"Non hai più bisogno di me" gli dice Ryan.

"Che stai dicendo?"

"Il Southside non è casa mia, Mick. Questa lo è. Tu hai Ian, la tua vita. Non c'è spazio per me. È così che deve essere. Hai imparato tutto quello che potevi da me"

"Imparato da te? Cosa cazzo dici, Yoda"

"Sei libero. Sii te stesso, devi esserlo" Ryan dice imitando Yoda morente. Mickey sorride.

"Tu sei mio amico, okay. Sei parte della famiglia" dice Mickey. Ho voglia di piangere. Mickey è così dolce. "Per sempre"

"Grazie, Mick. Verrò a farti visita"

Mickey gli dà una pacca sulla spalla e ce ne andiamo prima che la madre di Ryan chiami la polizia. Becco Mickey a rubare qualcosa di costoso e glielo faccio rimettere a posto. Sul pullman vedo una lacrima rotolare lungo la guancia di Mickey prima che possa fermarla. Gli prendo la mano. Lo bacio sul viso. So come si sta sentendo. Ma Ryan aveva ragione su molti aspetti. Mickey non ha più bisogno della sua guida. È esattamente dove deve essere.

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Capitolo 78
*** Parte Settantotto: Il bipolarismo colpisce ancora ***

Odio me stesso perché mi comporto come una fottuta ragazzina riguardo ai miei sentimenti. Ogni volta che Ian fa qualcosa mi riempio di preoccupazione e farfalle – perlopiù farfalle. Anche ora, mentre il comportamento di Ian è fottutamente strano, avverto ancora quelle farfalle di merda. Apparentemente sta costruendo un esercito di nani da giardino.

Ian li ha sistemati per il colore dei loro stupidi cappelli. Li ha allineati sul tavolino del salotto, e dritti sul pavimento. Ne ha almeno diciassette. Ha trascorso l'ultima settimana a rubarli dai giardini delle persone per portarli a casa.

"Cosa cazzo sta facendo?" chiede Colin. Divampa incazzato mentre guarda Ian con attenzione.

"Come cazzo dovrei saperlo?" chiedo.

"Mickey, non è normale" dice Mandy accarezzandomi le spalle.

Ian si alza, va in camera nostra, e ne esce con altri tre fottuti nani. Quindi sono venti. Li mette in riga. Fa un passo indietro e li fissa come se stesse per impartire loro degli ordini. Sono preoccupato a morte per lui, ma non riesco a fermare il mio cuore che martella.

"Si droga?" chiede Colin.

Magari. Riesco a capire le droghe. Posso gestire l'uso delle droghe. Questo è un campo del tutto nuovo per me. Ian si avvicina al tavolo dove sono seduto a fumare la mia terza sigaretta di fila. Preoccupandomi che Ian mi stia facendo diventare una ciminiera. Mi prende la mano. Ecco quando le sento. Fottute farfalle. Il cuore mi martella in testa e le mie gambe sembrano di gelatina.

"Ci servono più nani" dice Ian contandoli tranquillamente mentre mi tiene la mano.

"No, non ci servono"

"Credo che andrebbero bene altri quattro"

"Per fare cosa, esattamente?" chiedo.

"Vieni con me. Credo che Sheila ne abbia" dice Ian. Mi strattona per il braccio costringendomi a seguirlo. Mi arrendo nel tentativo di resistere. Per lo meno posso andare con lui per proteggerlo. Ian prende due nani dal quartiere di Sheila e si mette a caccia di altri. So per certo che non si fermerà finché non avrà trovato quei fottuti nani.

"Ian, cosa stiamo facendo?"

"Devo raccogliere i nani"

Sì, perché ha perfettaente senso. Lo fisso, voglio dire, lo fisso per davvero. Cosa succede in quella tua bella testolina? Merda.

"Ian, andiamo casa" dico tirandolo per il braccio. Lui non si muove.

"No. Devo prenderli"

Ian ruba un nano dal giardino di qualcuno. Gli sto dietro a fatica e tento di tenere il passo. Ne prende un altro e tenta di stare in equilibrio tenendoli nelle sue grandi mani, per lui è facile. Tento di prenderne uno ma lui non si arrende.

Torniamo a casa. I nani sono dove Ian li ha lasciati. Ieri Colin e Iggy ci stavano giocando e Iggy ne ha rotto uno. Ian gli ha quasi spezzato il braccio. Quindi sanno che non devono toccarli. Voglio solo capire a cosa servono.

Ian sistema gli ultimi quattro nani a seconda del colore del cappello. Dopo averli messi in una linea perfettamente dritta, inizia a posizionarli in gruppi. Mi siedo sul pavimento e lo osservo. Prendo le mani di Ian e lo costringo a guardarmi. Torna da me.

"Cosa stai facendo?"

"Voglio sistemarli a seconda della grandezza della barba. Puoi prendere quelli senza barba, io mi occupo di questi" dice. Quindi sto autorizzando tutto questo, qualunque cosa sia? Scrollo le spalle guardando Mandy. Lei scuote il capo. Io guardo Ian. Sta aspettando che lo aiuti. Gli accarezzo il capo e mi accovaccio davanti a lui.

"Ian, dobbiamo parlare"

"Non può aspettare?"

Guardo Mandy. Mi fa cenno di andare avanti. Ian sta allineando di nuovo i fottuti nani come un bambino piccolo. Continuo ad accarezzargli i capelli. Sono morbidi da morire. Le farfalle ripartono e il respiro mi si ferma in gola.

Ian non si ferma, non importa quanto io insisti, finché Colin non spara a uno dei nani e lo frantuma. Ian si taglia con la ceramica. Lo faccio alzare in piedi per pulirgli la ferita. Ha le lacrime agli occhi. Faccio un cenno a Mandy e quando allontano Ian dai nani, lei comincia a sbarazzarsi di quei cosi.

"Non iniziare a piangere per quei nani inquietanti di merda" dico a Ian mentre gli lavo il taglio.

"Mi piacevano"

"Lo so"

Ti prego, non dirmi che ti parlano.

A Ian ci vogliono dieci minuti per andare oltre. Sono meravigliato dalla velocità con cui si riprende. È come una frustata. Ian mi bacia rapidamente e posa le sue grandi mani sui miei fianchi. Appoggia il capo sulla mia spalla e comincia a succhiarmi il collo. Mi premo contro di lui.

"Ti penti di stare con me?" chiede Ian dopo una pomiciata accaldata in bagno. Sono sconvolto. La mia mano alla rinfusa sotto la sua maglietta, il mio uccello palpita, e le mie labbra sono gonfie. Riesco a sentire il suo calore contro di me e mi fa girare la testa.

"Smettila di parlare e scopami" sussurro.

"Sono serio, Mick"

"Sono serio anch'io"

Ian si arrende e fa per andarsene. Gli prendo la mano e lo riattiro a me. Gliela stringo visto che siamo al sicuro nella privacy del bagno. Ian mi spinge e io cado sul gabinetto.

"Che cazzo hai che non va?" chiedo.

"Rispondi alla mia dannata domanda"

"Sono felice" gli dico. Ian accetta la risposta e ripartiamo come due scolaretti arrapati. Ian mi scopa in bagno fino a farmi perdere i sensi. A malapena riesco a camminare quando finiamo. Mi sento sazio e pieno. Ian mi attira nella vasca vuota e mi aggredisce di baci.

"Sono felice anch'io" dice Ian e poi lo rifacciamo. Tento con grande sforzo di non gridare quando Ian mi colpisce in un punto preciso. Mi stringe la mano mentre mi scopa. Voglio gridare delle imprecazioni ma invece mordo la sua spalla.

Quando finiamo, Ian esce dal bagno. Non riesco ancora fisicamente a muovermi. Aspetto fino a quando sento Ian che grida. "Che cazzo sta succedendo?"

"Ian sta lottando con Colin" dice Mandy.

"Che cazzo è successo?"

"Non ne ho idea"

"Ian" dico, lo vedo mentre punta alla gola di mio fratello. Colin ha l'aria di chi sta cercando di non ridere. Mi metto fra loro due. È chiaro quanto sia più basso rispetto a Ian, ma ciò non mi ferma. Lo allontano da Colin. "Calmati, okay"

"Mi ha dato del pazzo" dice Ian a denti serrati. "Poi ha distrutto uno dei nani di fronte a me"

L'evidenza si scaglia davanti a tutti in un milione di pezzi. Yevgeny sta piangendo. Ian ferma di fare quello che stava facendo e va a prenderlo. Come se niente fosse successo, così e basta. Faccio un profondo respiro e guardo Mandy. Si sta mordendo il labbro inferiore.

"Sta peggiorando, Mick" dice toccandomi il braccio.

"Di che cazzo stai parlando? È lunatico, e allora. Chi cazzo non lo è?"

"Mickey, ha bisogno di aiuto" dice Mandy.

"Allora lo aiuterò"

"Fottuto pazzo" dice Colin. Gli mostro il dito medio. Ian sta giocando con il bambino. Sta sorridendo. Colpisco mio fratello con una scopa e lo costringo a pulire il casino che ha combinato con i nani di Ian. "Metti gli altri in una scatola e portala sotto il mio letto, dev'essere integra"

"Perché?"

"A Ian piacciono"

Tocco Ian sulla schiena. Mi sorride. Mi sciolgo. Tutto ciò è davvero gay. Ian bacia Yevgeny sulla fronte e io avverto una fitta profonda che mi attanaglia le budella.

"Sai che cosa dovremmo fare" dice Ian. Che cazzo c'è adesso?

"Cosa?"

"Scattare delle foto di famiglia"

"Perché cazzo dovrei volerlo fare?"

"Siamo una coppia ora, no?"

"Sì, ma non siamo sposati"

"Non importa, Mick. Facciamolo"

Ian mi porge Yev. Lo tengo anche se a disagio. Ian va in camera nostra. Porto Yev con fare impacciato. Mi siedo sul letto e osservo Ian che tira fuori dei vestiti.

"Puoi metterti questa. Dobbiamo comprarti delle altre camicie. Questa è patetica" Ian ha in mano la mia camicia migliore. Mi siedo sul letto e fumo due sigarette mentre compilo una lista dei motivi per i quali non dovremmo farlo. Ian non mi ascolta.

"Sarà fantastico" dice.

Ne dubito fortemente. Vado con Ian dal fotografo. Il posto è pieno di genitori che indossano vestiti abbinati e ragazzini che non hanno voglia di essere qui. La maggior parte degli uomini è stata trascinata qui dalle mogli. Una coppia di lesbiche sta costringendo la figlia a rimanere ferma abbastanza a lungo per le foto.

Ian e io veniamo fissati da tutti quando entriamo. È fottutamente ridicolo. Una donna con un sorriso luminoso ci saluta. "Sono davvero spiacente, siamo pieni oggi. Potete prendere appuntamento e tornare"

"Cosa?" dice Ian.

"Ian" dico.

"No, è una stronzata. Voglio la mia foto di famiglia oggi. Non voglio tornare"

"Ian" gli afferro il gomito. Lui mi porge Yev. Ian grida in faccia alla donna. Lo afferro per una spalla per trattenerlo.

"Andiamo in un altro posto. Ovviamente non ci vogliono" dico ad alta voce per farlo sentire meglio. Ian annuisce.

"Sì, che si fottano" dice Ian mentre esce. "Non posso crederci"

"Conosco un altro posto dove possiamo andare" gli dico.

Ian e io camminiamo per parecchi isolati in silenzio. Voglio dire qualcosa. Sono una fighetta perché non ci riesco. Mi tiene per mano e io tento di nuovo di parlare, ma mi trattengo. Arriviamo da un altro fotografo in tempo perché Ian possa prenotare un buco per noi.

Sopporto un milione di foto e non sorrido finché non costringono me e Ian a fissarci negli occhi. Non posso fare a meno di sorridere a lui. Dopo aver finito, Ian attira un sacco di donne che si radunano ad ammirare Yev. Rimango fedelmente accanto a lui e di tanto in tanto sorrido mentre si complimentano per il fagotto tra le braccia di Ian.

"Scusami, figliolo" dice una donna tirandomi per la camicia.

"Sì, signora" dico, e faccio una smorfia per la mia gentilezza.

"Hai bisogno di Gesù" dice. Rovescio gli occhi al cielo e inizio ad allontanarmi ma lei mi afferra. "Sono seria. Ciò che tu e quel ragazzo avete fatto è un abominio e ho una mezza idea di chiamare i servizi sociali. Quel povero bambino viene cresciuto nella dissolutezza. Come vi permettete?"

"Vattene a fanculo" dico e afferro Ian per un gomito. "Ce ne andiamo. Forza"

"Ma mi sto divertendo"

"Non me ne frega un cazzo. Puoi giocare a fare la casalinga a casa, Martha Stewart"

"Froci" grida la tizia. Afferro Ian con una presa kung fu mentre trascino il suo culo fuori dallo studio.

"Ci ha chiamato froci, Mickey"

"Mi metterò il tuo culo in spalla e ti porterò a casa mentre tiri calci e gridi, se devo. Andiamo, che cazzo"

Ian annuisce. Mi convince a fermarci per prendere una pizza. Ho speso più soldi di quanto non volessi oggi, e indosso una fottuta cravatta. Sono pronto ad andare. Ian non si sbriga.

"Sì, beh, fanculo anche a te" dice Ian mentre esce dalla pizzeria come una furia. Lo raggiungo portando Yev. Le fottute gambe lunghe di Ian mi rendono difficile stargli dietro.

"Che cazzo era quello?" chiedo.

Ian parla come una macchinetta del tizio della pizza che non ha diviso la pizza in metà al formaggio e metà con condimento normale. È molto arrabbiato. Lo fisso. Ian si inclina verso di me, e gli metto un braccio intorno per tentare di calmarlo e allo stesso tempo di non schiacciare Yev.

"Ian, penso che dovremmo parlare" inizio.

"Di cosa?" chiede innocentemente.

"Non importa. Andiamo al parco e lasciamo perdere la pizza. Possiamo pomiciare in pubblico" gli dico asciugandogli le lacrime. Sorride. Lo bacio sul mento.

Non so cosa gli stia succedendo. Non so se ha quella roba bipolare, o se sta soltanto perdendo il cervello, ma una cosa la so. Non è lo stesso Ian di prima, e mi spaventa a morte.

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Capitolo 79
*** Parte Settantanove: Jolly ***

Non riesco a fare a meno di provare questa sensazione. Qualcosa mi attira a fare qualcosa che non voglio. Ecco perché sono in questo bagno con un ragazzo che non è Mickey. Ecco perché mi sta toccando. È solo che ho bisogno che mi tocchi.

"Sei davvero sexy" dice. Mi mordo il labbro inferiore. Voglio spingerlo via, ma non riesco. Mi morde e i miei fianchi sobbalzano. Gli tiro un pugno su una spalla.

"Non lasciare segni" gli dico. Una lacrima mi punge l'occhio. Mickey. Il tizio si alza e se ne va, entra un altro. Lo spingo fuori e chiudo a chiave la porta, ma lui insiste. Entra da sotto.

"Non ce l'hai più duro" mi dice, "Che ne dici di succhiarlo a me, carino?"

"No" mi tiro su i pantaloncini ed esco dal bagno. Mi sento assolutamente disgustato da me stesso. Evito specchi, persone, qualsiasi cosa. La musica alta del club inizia a offuscarsi. Mi dirigo verso la sala del personale. Mi vesto e me ne vado.

Mickey si sta avvicinando esattamente quando esco. Mi volto. Non mi inclino per baciarlo. Non gli consento di baciarmi. Mi chiudo in me stesso. Mickey tenta di prendermi la mano. Mi scosto.

"Mi dici cosa cazzo c'è altrimenti ti lascio tornare a casa da solo" dice. Non dico nulla, ma Mickey non esegue la sua minaccia. Rimane zitto e cammina accanto a me. "Un figlio di puttana al Rub 'N' Tug ci ha provato con Veronica. L'ho minacciato di tagliargli l'uccello e di infilarglielo su per il culo"

"Che pezzo di merda" dico piano. Avverto Mickey che mi guarda. Ma non incontro i suoi occhi.

"Perché sei così strano stasera? E togliti l'eye liner quando torniamo a casa. Sembri Liberace*"

"Sì, come vuoi" dico. Prendo la sua sigaretta. Avevo smesso, ma questo sembra un buon momento per ricominciare. La spengo quando arriviamo a casa. Non parlo mentre mi cambio per andare a letto. Mi pulisco la faccia togliendomi l'eye liner, e poi entro nel letto senza baciare Mickey per la buonanotte.

"Che cazzo hai che non va?"

Non lo so. Non riesco a capirlo.

"Sono solo stanco"

Mickey preme il dorso della mano sulla mia fronte e poi mi tocca le guance. Non gli sorrido. "Non hai la febbre. Sicuro di stare bene? Vuoi un po' d'acqua o altro?"

"No"

"Non posso andare a letto con te in queste condizioni. È tutto il giorno che sei strano"

Nella stanza accanto sentiamo Mandy e Kenyatta che si gridano addosso. Mickey mi bacia sulla fronte ed esce dal letto. Yevgeny comincia a strillare dalla stanza di Svetlana. Mi alzo. Mickey sta gridando contro Kenyatta e uno dei suoi fratelli.

Mentre Mickey e Colin minacciano di fare fuori Kenyatta per davvero, sgattaiolo fuori. Ho bisogno di vedere Lip, o Fiona o qualcuno. Devo parlare con qualcuno. Cammino a piedi nudi, al buio e da solo. Non ho paura. Ho solo bisogno di vedere qualcuno.

Rifletto sull'idea di parlare con Fiona, ma ci ripenso. Non posso parlare con lei. Non posso parlare con nessuno. Penseranno che ho il problema di Monica. Certamente non è così. C'è qualcos'altro che non va in me. È solo che ancora non so cos'è.

Continuo a camminare senza meta quando vengo afferrato per le braccia e sollevato in aria.

"Eccoti qui" dice Colin.

"Posso camminare" dico.

"No. Ti portiamo dal nostro fratellino" dice Jamie.

"Non dovreste occuparvi di Kenyatta?"

"La nostra priorità sei tu" dice Colin serrando la presa sul mio braccio.

Mi lascia cadere sul pavimento quando entriamo in casa dei Milkovich. Mickey mi tocca il viso e mi fissa negli occhi. Non ti merito.

"Dove sei andato?"

"A fare una passeggiata per schiarirmi le idee"

"Oh. Avresti dovuto dirlo"

"Beh, Ian è tornato, quindi mi lasci andare a letto adesso?" chiede Mandy.

Ha un labbro spaccato. Ho voglia di uccidere Kenyatta. È uno stronzo di merda che merita di morire.

"Non così in fretta. Dormi in camera nostra. Non voglio che ti avvicini a quello stronzo stanotte"

Mickey e i suoi fratelli costringono Mandy a fare come ha detto Mickey. Mandy indossa una canotta e le mutandine. Mickey le lancia un paio di pantaloncini. "Mettiti questi. Tu e Ian dormite nel letto. Io starò sul pavimento. Quello stronzo del cazzo se ne va domani mattina o lo ucciderò"

"Non ha...me lo sono meritato" Mickey serra il pugno mentre stende il sacco a pelo. Mi guarda per un secondo e poi torna su Mandy.

"No, invece. Sei mia sorella. Ti proteggerò. Sdraiati accanto a Ian e dormi. Sei al sicuro qui. Kenyatta dovrebbe essere un pazzo per entrare"

Mandy e io ci diamo dei colpetti per un po' finché non si scatena una guerra di solletico. Io lo soffro estremamente quindi vince lei. Si mette a cavalcioni su di me e mi solletica i fianchi. Non riesco a respirare dalle risate. In realtà sto cominciando a sentire dolore.

"Ehi, state zitti" dice Mickey.

"Sei solo geloso" lo provoca Mandy. Scende e io l'abbraccio. Voglio che Mandy si senta al sicuro e protetta. Appoggia la testa sul mio petto. "Sei molto più muscoloso di Lip"

"Lip è viscido" dico con un sorriso.

"Ha l'uccello piccolo" dice Mandy noncurante.

"Anche Mickey"

"Ehi" dice Mickey.

"Lo sapevo già, ma che schifo"

"Tu hai menzionato l'uccello di mio fratello. La vendetta è una stronza"

"Questo non è un pigiama party" brontola Mickey dal pavimento.

"Oh mio Dio, dovremmo rimanere svegli fino a tardi a parlare di ragazzi" dice Mandy sarcasticamente. Le sorrido. Io sono stato con altri ragazzi. Avverto un'ondata di senso di colpa, ma la reprimo e attiro Mandy ulteriormente a me.

"Sarà meglio che sia io l'unico ragazzo di cui parli" minaccia Mickey con tono assonnato.

"Il tuo ragazzo è una noia" scherza Mandy, "Buonanotte, Ian"

"Buonanotte, Mandy"

Il mattino dopo, sento Mickey che mi dà una pacca sul sedere. Apro gli occhi e lo vedo sorridere mentre ha in mano un piatto di pancakes. Mandy sta ancora ronfando dall'altra parte. Riesco a sentire il suo respiro sul mio collo.

"Che stai facendo?" chiedo a Mickey, sedendomi per prendere i pancakes. Si sta comportando in modo stranamente dolce.

"Che è successo ieri sera?"

Rimango zitto. Ora voglio dirglielo. Come posso spiegare che non riesco a trattenermi? Che non riesco a trattenermi dal voler fare sesso tutto il tempo e non so perché.

"Devo dirti una cosa" dico.

"Sì" dice Mickey ascoltando attentamente.

"Ehi, Mick, quel figlio di puttana non se ne va" dice Colin da fuori.

"Aspetta, cazzo" grida Mickey, "Torno subito"

Mickey torna dopo qualche minuto e non continuiamo la conversazione. Tenta invece di baciarmi e glielo lascio fare. Mi accarezza i capelli. Voglio dirglielo. Dovrei buttarlo fuori. Non riesco. Rovinerà tutto. Mi lascerà o mi manderà via.

Ti amo, Mickey. Mi strofino tra il suo collo e il mento così come piace a lui. Mi stringe. Mi sposto così da fargli spazio senza svegliare Mandy. Mickey mi bacia sul capo. Picchietto con le dita sul suo petto.

"Che c'è che non va?"

Non rispondo.

"Siete troppo adorabili" dice Mandy osservandoci. Mickey mi lascia andare.

"Fottiti" le dice Mickey.

"Non nascondete nulla. Vi prego, andate avanti. Se cominciate a scopare, però, me ne vado. Non ho davvero bisogno di vederlo"

Invento una scusa per evitare Mickey. Esco con Debbie. Continua a farmi domande sul sesso perché ha davvero voglia di perdere la verginità. Compro il pranzo e mangiamo fuori. Debbie copre la sua insalata di salsa ranch e si piega in avanti mentre le parlo della mia prima volta.

"Quindi ti ha fatto male?"

"Sì, un sacco" le dito masticando una carota.

"Ne valeva la pena?"

"Penso di sì. Penso che dovresti aspettare. Perché correre?"

"Non capisco perché debba essere un gran problema. A nessuno importa quando un ragazzo perde la verginità"

"I ragazzi non possono rimanere incinti. Se fosse possibile, beh, Mickey e io avremmo delle conversazioni molto differenti"

Rido un po'. Debbie sorride. È così carina a volte. Parliamo di ragazzi. Mickey non sarebbe felici, ma mi metto a indicare dei tizi per Debbie.

"Lui è gay" dico indicando un ragazzo davvero carino su uno skateboard.

"Come lo sai?"

"L'ho beccato a fissarmi il pacco"

"Ehi, che stai facendo? È tutto il giorno che ti cerco" dice Mickey.

"Sto pranzando con mia sorella"

"Ian mi sta aiutando a trovare un ragazzo. Ha detto che quello è gay. È divertente. Rimani con noi"

Mickey taglia il mio hamburger a metà. Non l'avrei comunque mangiato tutto. Indico un altro ragazzo a Debbie. Entrambi crediamo che sia sexy, ma Mickey si limita a roteare gli occhi e a fare commenti su quanto sia brutto un tizio quando io dico che è sexy.

"Potresti avere di meglio" menziona Mickey prima di bere un sorso della mia bevanda.

"Beh, lui ha te" dice Debbie gentilmente. Mickey le mostra il dito medio. Debbie dovrebbe sapere com'è fatto Mickey a questo punto. "Scegli tu"

"Per te" dice Mickey, "Lui". Indica con la testa un ragazzo che lancia la palla al suo cane vicino al parco. Sembra che abbia sedici anni ed è biondo.

"E' carino" dice Debbie arrossendo.

"Ehi, vieni qui un secondo" grida Mickey e chiama il ragazzo. Debbie si avvicina a me e tenta di non arrossire troppo quando il ragazzo si avvicina.

"Non ho droghe" dice. Trattengo una risata.

"Cosa? No. Se volessi delle droghe potrei procurarmele. Conosci Debbie Gallagher?"

Il ragazzo si siede accanto a lei con aria imbarazzata. Osservo la mia sorellina che diventa tutta vivace e impacciata per il ragazzo che Mickey ha scelto. Lui continua a guardare Mickey come se si aspettasse di venire preso a calci qualora Debbie non gli piacesse.

Osservo il ragazzo che tenta di sganciare il reggiseno di Debbie. Prima che possa dire qualcosa, ci pensa Mickey. Afferra il ragazzo dal colletto della maglietta. Lo butta per terra. "Se toccherai mai più una ragazza senza il suo permesso verrò a trovarti, pezzo di merda"

"Era così carino" dice Debbie.

"Nah, posso scegliere di meglio. Aspetta" dice Mickey cominciando a perlustrare la zona. Si alza e insegue un paio di ragazzi facendoli avvicinare per presentare loro Debbie.

"Perché lo sta facendo?"

"E' competitivo" le dico.

Un grosso cane marrone si avvicina scodinzolando allegramente. Inizio ad accarezzarlo.

"Chaucer, eccoti" dice un tipo, davvero carino. Si inginocchia vicino al cane e gli accarezza le orecchie. Le nostre mani si toccano. Mi scosto. Voglio che mi tocchi. C'è qualcosa nel modo in cui i jeans abbracciano le sue cosce, non riesco a capacitarmene.

Scrollo via il pensiero prima che Mickey torni. Mickey. Sto con Mickey. Lo amo. Mickey trova altri due tizi da presentare a Debbie,

"Beh, ho una confessione da fare. Ho più o meno ingannato Chaucer per farlo venire qui perché volevo una scusa per parlare con te" dice il ragazzo con il cane.

"Ha un ragazzo" dice Debbie, "ed è lì"

Mickey ha le braccia incrociate davanti al petto. Sembra pronto a spezzare le braccia del tipo per poi darle da mangiare al cane. Si frappone tra me e il ragazzo.

"Prendi il tuo cane del cazzo e smettila di fissarlo o ti metterò quel guinzaglio intorno al collo per strangolarti"

Il ragazzo se ne va.

"Lui si chiama Alex e ha vent'anni, quindi gli ho detto di farsi una passeggiata, ma sembrava interessato. Inquietante. E quello lì è Jake. È un po' nerd, ma ha la tua età. Vai a parlare con lui" dice Mickey a Debbie, ignorandomi completamente. Debbie coglie il suggerimento di Mickey e va a civettare con Jake.

"Pensavi che fosse attraente?" chiede Mickey.

"Perché importa? Non abbiamo fatto questo gioco per tutto il pomeriggio insieme a Debbie?"

"E' diverso, cazzo. Quello era per Debbie. Rispondi alla fottuta domanda, Ian. Pensavi che fosse attraente?"

"Sì, ma mi piaceva di più il cane" gli dico.

"Era un bel cane" concorda Mickey bevendo un altro sorso della mia bibita. "Il cane era più bello di lui"

"Era anche un migliore giocatore" scherzo.

Mickey non dice altro, mi prende la mano. Vuole che la gente sappia che sono impegnato, ma mi sorprende quando mi carezza leggermente la mano e mi sorride. Non lo ha mai fatto in pubblico prima d'ora. Lo bacio sulla guancia. Osserviamo Debbie che respinge il tizio. È giù di morale.

"Uh, andiamo, questo qui era stupido"

"Sono loro a perderci" dico io.

*Artista e attore americano famoso tra gli anni '50 e '70.

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Capitolo 80
*** Parte Ottanta: Un prurito da grattare ***

Ian non mi tocca, cazzo. Non facciamo sesso da più di una settimana e la cosa mi sta facendo impazzire. Sto per diventare un segaiolo cronico. Le mie palline Ben Wa sono sul pavimento accanto al letto. Mi vergogno, ma ho bisogno di qualcosa a cui Ian non sta provvedendo.

"Che cazzo ho fatto?" chiedo raggomitolandomi contro di lui. Odora dello spray per il corpo della Axe e degli spaghetti che abbiamo mangiato come spuntino, una strana combinazione ma curiosamente eccitante. Respiro il suo profumo e lo bacio sul collo.

"Non sei stato tu" dice Ian.

"Cos'è stato?"

"Non voglio parlarne"

Ma io passo un'altra settimana senza ricevere molto più di un bacio da Ian. Sto diventando irritabile. Ogni volta che qualcuno mi guarda nel modo sbagliato ho voglia di soffocarlo. Mi ritrovo a essere stimolato da qualsiasi cosa e qualsiasi persona.

Ian e io siamo stati invitati a pranzo con Lip e la sua ragazza Amanda. Persino quel fottuto Lip sta cominciando a risultarmi attraente e lui è soltanto un brutto figlio di puttana. Ma non riesco a trattenermi. Ian è seduto accanto a me, i bicipiti sporgono dalla maglietta, i capelli gli ricadono sul viso. Il mio uccello sta palpitando contro i jeans.

Faccio una mossa. Metto una mano sul suo ginocchio. Lui non si scosta. La faccio risalire. Ian non si allontana. Intreccia le dita alle mie e mi fa l'occhiolino. Finalmente, cazzo. Rimaniamo a pranzo tenendoci per mano. Non m'importa nemmeno degli sguardi che sto ricevendo dagli altri.

"Che sta succedendo?" chiede Lip.

"Cosa?" chiede Ian.

"Mickey ha l'aria di chi sta per violentarti" dice Lip.

"Non facciamo sesso da due settimane" butto fuori.

"Non mi va e basta, okay?" dice Ian. Lascia la mia mano e si alza dal tavolo. Lo seguo immediatamente dopo aver mostrato a Lip il dito medio.

Ian è appoggiato contro la parete accanto al bagno, il suo viso è rigato di lacrime. Lo abbraccio da dietro e premo la faccia contro la sua schiena. Mi tocca le braccia.

"Sei arrabbiato con me?" chiede.

"Cazzo, no. Sono solo stufo di segarmi" confesso.

Ian ride.

"Mi dispiace. Ci proverò di più"

Lo bacio sulla schiena.

Ti amo. Voglio dirlo. Ce l'ho sulla punta della lingua. Ma non riesco a dirglielo. Ian si gira e mi attira in un bacio. Mi sciolgo contro di lui. Ho l'erezione più rapida di sempre. A malapena siamo riusciti ad entrare in bagno prima che Ian mi sbattesse contro una parete, come se mi stesse punendo per aver rubato qualcosa. È stato bellissimo.

Dopo aver finito l'ho palpeggiato. Volevo di più. Mi serviva di più. Mi serviva Ian. Ian mi ha morso sulla spalla, felice di obbedire. Abbiamo scopato finché non siamo rimasti entrambi soddisfatti e a momenti ci hanno cacciato dal ristorante.

"Meglio così" dice Amanda quando torniamo al tavolo.

"Hai la patta aperta" dice Lip a Ian.

Non riesco a smettere di sorridere a Ian. Mi sorride anche lui e mi attira in un abbraccio affettuoso. Una donna e suo figlio si fermano e ci fissano. La mando a quel paese. Che si fottano. Lui è perfetto. Noi siamo perfetti.

"Sei stato in clinica?" chiede Lip a Ian.

"Perché dovrei andarci? Oh, intendi per il test delle malattie sessuali? No"

"Perché cazzo vuoi fare il test?" chiedo io.

"Non voglio. Non ce n'è ragione"

"No. Intendevo la clinica per la salute mentale" dice Lip.

Eccolo lì. Io non volevo tirare fuori l'argomento. Lo ha fatto Lip, ne sono grato. Ian e io stiamo attraversando un bel periodo e non volevo rovinarlo. Disegno dei cerchi sulle ginocchia di Ian finché lui non litiga con Lip sul fatto di ottenere una valutazione per la salute mentale.

Dopo il pranzo con Lip, Ian era così incazzato che mi ha scopato sul nostro letto, e ho visto le stelle. Si è fermato ed è collassato su di me ed ero così sollevato da voler continuare. Volevo montargli sopra e cavalcarlo come un fottuto toro.

Ian e io non usciamo dalla stanza per tutto il giorno. Scopiamo finché non siamo indolenziti e felici. Ian inizia a ridacchiare. Mi raggomitolo contro di lui. Mi lecca la guancia senza motivo a parte il fatto di volermi semplicemente leccare.

"Dovremmo adottare" dice Ian.

"Cosa?" chiedo.

"Dopo che ci sposiamo, dovremmo adottare"

Ci sposeremo? Ma che cazzo?

"Sono già sposato, Ian"

"Beh" dice Ian mettendosi a sedere, "Penso che dovremmo aiutare Svetlana a ottenere la cittadinanza così tu puoi divorziare da lei ed essere finalmente libero di sposare me"

Mi cade la mascella sul petto. Non mi aspettavo che Ian se ne uscisse con una cosa simile. Ian gioca col mio labbro inferiore usando il pollice e mi guarda con un gran sorriso. Mi bacia sulla spalla.

"Aspetta" dico.

"Non vuoi sposarmi?"

"Non ho detto questo" dico immediatamente, perché se esito Ian si incazzerebbe a morte. "Penso che dovremmo aspettare finché non sei un po' più grande"

"Oh" dice Ian. Si risdraia e io faccio ripartire la sessione di coccole. Accarezzo i capelli di Ian e poso baci sulla punta delle sue dita. È steso sul mio petto. Non m'importa. Si sta facendo più caldo fuori, ma voglio che Ian rimanga così.

"Come me lo chiederesti?"

"Non te lo dico!"

A essere onesto, non ho idea di come glielo chiederei, ma posso divertirmi un po' a provocarlo finché non lo decido. In verità, non riesco a immaginarmi con un altro uomo. Ian è quello per me. Quindi probabilmente ci sposeremo un giorno.

"Dai" dice Ian dandomi dei colpetti sulla pancia.

"No. Se te lo dicessi non sarebbe una sorpresa"

Il sorriso di Ian ne vale la pena. Non so se è per quella roba bipolare su cui Lip insiste o se è davvero Ian a sorridermi. Non m'importa. Li accetterò entrambi. Amo entrambi. Voglio entrambi i lati di Ian. Il mio Ian.

Ian Milkovich! Sorrido nonostante tutto.

Ian e io passiamo ogni fottuto momento insieme. Come se nulla fosse successo. L'incidente assurdo dei nani da giardino non è mai successo. La depressione di Ian sembra non esserci mai stata. Per quanto mi riguarda, Ian è tornato alla normalità. E io sono follemente innamorato, cazzo.-

"Tu e Pel di carota siete rumorosi" dice Svetlana dopo che Ian ha preso Yevgeny per andare fuori a correre insieme a Fiona. Già mi manca e non riesco a concentrarmi sulle fottute bollette che dovrei pagare. Abbiamo riscosso 5000 dollari durante l'ultima truffa con i mobili e 3000 la volta prima quindi sto tentando di recuperare con le bollette per la casa.

"Mi dispiace" dico noncurante. Accendo una sigaretta e ascolto Mandy e Kenyatta che scopano in camera di lei. Lo faccio notare a Svetlana, lei rovescia gli occhi al cielo.

"Fanno rumore diverso da te e lui. Lei fa gemiti sexy, tu e Pel di carota fate grugniti da mucca. Fate sesso rude" dice Svetlana.

"Non voglio parlare della mia vita sessuale" le dico.

Penso a quello che ha detto Ian sull'aiutare Svetlana ottenere la cittadinanza così può levarsi per sempre dalla mia vita. Appoggio la bolletta che stavo guardando e la fisso.

"Cosa?" chiede.

"Ti piacerebbe diventare cittadina americana?"

"No. America terra di stronzate, sì?"

"No. Penso che dovresti"

"Perché?"

"Così io posso mollare il tuo culo e non preoccuparmi che deportino te o il mio dannato ragazzino"

"Così tu puoi sposare Pel di carota e adottare milioni di bambini e vivere in mondo di fantasia?"

"Non sembra così male" dico. Che cazzo ho che non va?

Quando Ian ritorna dall'uscita con Fiona non fa che sorridere da un orecchio all'altro. Mette Yev a letto e poi mi si accolla sul divano. Osservo Mandy che fa il culo a Iggy con un videogame. Ian si accoccola e inizia a baciarmi dal mento all'orecchio.

"Mi sei mancato" dice.

"Merda" sussurro e lo prendo per mano. Lo cavalcherò con tanta forza che non riuscirà a camminare per un mese. Dopo aver fatto sesso, lo blocco sul letto. "Ho parlato con Lana sul fatto che forse potrebbe fare dei corsi di Educazione Civica"

"Vuoi davvero proseguire?"

"Sì"

"Allora che succede dopo, prima o poi mi sposerai?"

"Lip lo adorerebbe" dico. Ciò mi rende fottutamente felice. Fanculo a Lip. Qualsiasi cosa infastidisca quello stronzo, a me sta bene.

"Vuole che io sia felice, Mickey"

"Ha spezzato il cuore di Mandy. È colpa sua se lei sta con quello stronzo violento"

Ian sa che è vero, ma si rifiuta di accettarlo. Lip era arrabbiato con Mandy per aver investito Karen, non che Ian non lo fosse. Non gli è mai piaciuta Karen, ma Mandy aveva oltrepassato un limite. Nessuno fotte un Milkovich e sopravvive per raccontarlo.

"E' il mio migliore amico" dice Ian.

"Allora hai davvero dei gusti di merda"

"Oh, ho dei gusti di merda? Frequento te" ribatte.

"Va' a farti fottere"

"Okay" e Ian lotta contro di me, bloccandomi sul letto. Mi divincolo dalla sua presa e lo blocco io. Mi siedo su di lui. Non può vincere. Si arrende e mi abbasso per baciarlo mentre lo trattengo contro il letto. "Lo sai, quando saremo sposati potremo farlo ogni giorno"

"Sì" dico strofinandomi lentamente contro la sua erezione mezza dura. Mi sorride.

"Perché non hai paura di tutto questo?"

"Perché ho te" gli dico.

Le stronzate sdolcinate che questo stronzo mi fa dire mi fanno nauseare, ma per lui le dico. Ho sempre e solo detto questa roba per Ian. È il momento di dirglielo. Sto per farlo quando lui riceve una chiamata di Fiona che ci invita per cena.

Ian mi dà una sculacciata sulla coscia e io mi tolgo. Non vedo l'ora che giunga un altro momento. Abbiamo un sacco di tempo per dirci che siamo innamorati. Osservo Ian che si prepara a fare la doccia, ho l'espressione più stupida di sempre in faccia. Vorrei avere uno specchio per vedere se è stupida tanto quanto suppongo.

Quando Ian esce dalla stanza, collasso sul letto.

"Ti amo."

Chiudo gli occhi e lascio che le emozioni m'invadano.

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Capitolo 81
*** Parte Ottantuno: Ragazzi dell'esercito ***

Il soldato Jason Monroe è rimasto ucciso in un incidente in macchina poco dopo essere tornato a casa in congedo dal suo terzo mandato in Iraq. Ecco perché devo andare al suo funerale. Era un compagno d'armi. Mickey non capisce. Mi piego e lo bacio sulle labbra. Lui si fa in avanti e io mi scosto; ovviamente non era pronto a interrompere il bacio.

"Devi davvero andarci?" chiede Mickey strattonandomi il culo verso il letto e tracciando dolci baci sulla mia guancia e sul collo. Sorrido e mi arrendo. Ma ho davvero bisogno di vestirmi per il funerale quindi mi allontano dalla sua voglia di fare sesso. "Perché ci devi andare?"

"Perché, Mickey, è la cosa giusta da fare"

Mickey borbotta qualcosa che non riesco a sentire.

"Quello cos'era?"

"Niente" dice.

Svetlana entra in camera e mi chiede di portare Yev fuori per una corsetta. Per quanto mi piacerebbe molto, non posso. Devo andare al funerale.

"Funerale di chi?"

"Un tizio che nemmeno conosce" dice Mickey.

"Un compagno d'armi, è tutto ciò che devo sapere"

"Non è nemmeno morto in guerra; è stato un incidente in macchina"

"Fottiti, Mickey. È morto servendo il suo paese"

"D'accordo, sembra che verrò con te"

E' questo che mi piace sentire. Sbircio il pene di Mickey quando esce dal letto. Mi dà una pacca sul sedere e mi chiede di non indossare la divisa visto che la polizia militare mi sta cercando, o almeno così dicono.

Il funerale è ristretto, partecipano solo una manciata di persone, la maggior parte civili. Mickey rimane accanto a me. Mi stringe la mano un paio di volte. A un certo punto un gruppo di stronzi frequentatori della chiesa comincia a cantare 'Dio uccide i soldati perché l'America ama i froci'.

Tento di ignorarli, ma più vanno avanti più è difficile per me comportarmi come se non ci fossero. Alla fine perdo le staffe e comincio a gridargli contro. Mickey è dietro di me e prova a fermarmi dal fare qualcosa che non dovrei. Non lo ascolto.

Vengo trattenuto prima che spacchi loro la testa con una croce di legno da un ufficiale che mi chiede di stare indietro o lo dirà al mio comandante e mi esporrà alla polizia militare. Mickey interviene.

"Andiamo a casa. Li danneggeremo di più con un piano. Andiamo a casa a progettarlo"

Tengo il broncio per tutto il tragitto. Mickey mi stringe la mano due volte, ma per la maggior parte del tempo sta zitto. Mi domando a cosa stia pensando. Quegli stronzi hanno rovinato una giornata perfetta e devo fare qualcosa. Sono dei rifiuti omofobici e bisogna dare loro una lezione.

Mi precipito direttamente verso l'armadio dove i Milkovich tengono le armi ed è sorprendentemente vuoto, non lo è mai stato. Devo procurarmi delle armi, le granate potrebbero funzionare. Busso alla porta di Mandy. Risponde Kenyatta.

"Hai dei proiettili perforanti?"

"Perché?"

"Perché mi servono, cazzo, ecco perché"

"Ehi, devi tenere la tua sgualdrina in riga, amico" dice Kenyatta guardando oltre la mia spalla.

"Okay, ecco cosa faremo. Chiameremo dei tizi che conosci, veterani che sono stufi di queste stronzate proprio come noi. Si batteranno insieme a noi. E poi bruceremo quella fottuta chiesa con tutti gli schifosi omofobici dentro"

(Immaginazione di Ian) Mickey e io siamo fuori dalla chiesa e ci baciamo, abbracciati. Lo sto palpeggiando attraverso ai jeans pronto a infilarmici mentre la chiesa battista di Southboro brucia dietro di me. Il calore dalle fiamme mi fa arrapare. Le grida degli stronzi omofobici sono come musica per le mie orecchie. Mordo il collo di Mickey. Lui sussulta. Mi sussurra nell'orecchio quanto sia orgoglioso di vedere quegli stronzi che vanno a fuoco come i peccatori che sono. Hanno fegato a definire noi peccatori per chi amiamo. Si fottano. Sono loro i veri peccatori. Meritano di morire, cazzo.

"Ehi, soldato Ryan, io ho un piano" dice Mickey scuotendomi dal mio sogno ad occhi aperti. Non mi ero reso conto di tenere in mano una pistola. Mickey la prende e la porge a Mandy. Mickey mi stringe il bicipite. Lo guardo. "Perché non incastriamo quello stupido predicatore di merda?"

"Che intendi?" chiedo.

"Lo becchiamo mentre se lo fa succhiare da un tipo e lo postiamo su Internet. Una bella lezione"

Bacio Mickey rapidamente e gli accarezzo i capelli. È geniale. Lo bacio di nuovo. Si avvinghia a me e mi attira più vicino. Appoggia la testa sulla mia spalla e mi accarezza i capelli.

"Ti senti meglio?" mi chiede.

"Sei il migliore" sussurro. Ti amo.

"Come posso aiutare?" chiede Mandy.

"Tu puoi attirarlo qui"

"E se non viene?" chiede Mandy.

"Drogalo, cazzo. Che me ne fotte?"

Lascio Mickey per abbracciare Mandy. Le do un grande bacio sulla guancia, so che farà incazzare Kenyatta ma non oserebbe sfidare Mickey di nuovo. "Chiamiamo Ryan per aiutarci"

"Certo, come vuoi" dice Mickey.

Comincio a chiamare i ragazzi che conosco tramite un cliente del club. Mickey ha chiamato Ryan che si è presentato per primo. Mickey era così felice di vederlo da averlo praticamente soffocato abbracciandolo. Mickey si scosta da Ryan e dopo avermi salutato, inizia a coinvolgerlo nel piano.

I miei amici arrivano. Mickey è esitante con loro all'inizio.

"Non me ne frega un cazzo di chi siete voi stronzi. Voglio solo rendere chiara un'unica fottuta cosa, Ian sta con me"

"Mick"

"Cosa? Devono saperlo, cazzo"

"Mickey, perché non marchi il tuo territorio pisciando intorno a Ian?" chiede Ryan. Faccio un balzo su un mobile per abbracciarlo. Mickey mi afferra per il colletto e mi riporta indietro. Abbraccia Ryan, poi gli consente di abbracciare me e alla fine siamo in tre ad abbracciarci.

"Sei un dannato culone" dice Mickey sorridendo.

"Sì, ma sono il tuo culone" dice Ryan sorridendo a sua volta scherzosamente.

"Possiamo dare inizio a questa faccenda?" chiede uno dei miei compagni. Mickey si scosta per spiegare tutto a Ryan per filo e per segno. Mi manda via.

"Il tuo ragazzo è sexy" sussurra uno dei tizi.

"Sì, io non lo farei uscire dal letto" dice un altro.

"Mi prendete per il culo" dice Ryan, guardando verso di me. Incontro i suoi occhi. C'è compassione e mi porta a domandarmi di che cosa stiano parlando. Ryan viene verso di me e mi dà una pacca sulla schiena, prima che entri Mandy.

"Allora, chi fa il pompino al pastore?" chiede Mickey.

"Stai scherzando?"

"Non siete qua per assistere a uno show o per lanciare occhiate a Ian" afferma Mickey.

"Cristo, Mickey" dico io.

"Cosa? Prima capiscono qual è il loro ruolo, meglio è"

"E' un casino"

C'è un po' di dibattito prima che il ragazzo asiatico si offra volontario. L'avrei fatto io ma Mickey ha abbattuto rapidamente quell'idea. Mandy entra in casa senza di lui. Ma non ci vuole molto prima che arrivi anche il pastore. Ci nascondiamo. È difficile nascondere Ryan perché è grosso, ma ce la facciamo. Mandy inizia a fare una sega al pastore per farlo partire poi il mio compagno d'armi prende il suo posto.

Subito usciamo fuori a scattare foto. L'idea di Mickey è stata meravigliosa. Voglio baciarlo con foga. Quando finiamo il lavoro, mi piego sopra il pastore. Ha la paura negli occhi. "Non protestate mai più a un altro funerale militare o vi faremo cose peggiori"

Lui annuisce. Mickey lo afferra dallo stupido colletto e lo trascina fuori. Procede a cacciare via i miei amici, iniziando specialmente da quello più attraente. Sbatte loro la porta in faccia. "Si fottano"

"Sei uno stronzo" dico sedendomi sul divano. Mandy si siede accanto a me.

"Non farne parola con Kenyatta" dice.

"Se ti mette un altro dito addosso mi assicurerò che nessuno trovi il suo cadavere" dice Mickey rabbioso, "e fanculo"

"Ti sei comportato in modo davvero geloso e possessivo"

Ryan si siede sul divano tra me e Mandy. Mickey scuote il capo. Lo seguo con gli occhi fino alla stanza di Svetlana. Non è in casa. È fuori con Nika. Mickey esce con un cuscino e una coperta.

"Ecco" li porge a Ryan.

"Grazie"

"Sarà meglio che io ti trovi qui quando mi sveglio" ringhia Mickey.

Mi sta deliberatamente ignorando.

"Lo farò"

"Quei tizi non erano interessati a me. Stai facendo lo stronzo senza motivo"

"Tutti sono interessati a te, Ian"

"No, non è vero. Mi hanno detto che pensavano che tu fossi sexy, ma non mi sono ingelosito"

Mi alzo e mi avvicino a lui. Metto le mani sui suoi fianchi e appoggio il capo sulla sua spalla. Lo bacio dolcemente. Mickey si scosta. Guarda Ryan. Non sopporto quando fa così. Rovescio gli occhi e mi allontano. Se è così che vuole comportarli allora va bene, gliela farò passare.

La gelosia non è mai stata un bene per Mickey. A volte è troppo insicuro. Non ho trovato nessuno di quei ragazzi attraente e Mickey dà di matto solo perché li conosco, loro sono gay, e nessuno di loro era bello in senso convenzionale.

Inizio a lavare i piatti. Nessuno lo farà. Faccio abbastanza rumore da coprire le chiacchiere che provengono dal salotto. Voglio che Mickey sappia che sono arrabbiato con lui tanto quanto lui lo è con me. Continua a bere con Ryan e mi ignora completamente. Stronzo.

Mandy mi tocca le spalle e mi dà una pacca sul sedere. Le sorrido. Mi accarezza il braccio e si appoggia a me in quel modo da fidanzato/fidanzata che usavamo prima che Mickey facesse coming out e diventassimo una coppia ufficiale.

"Stai bene?" mi chiede, palpeggiandomi il sedere. "Eri davvero arrabbiato oggi"

"Sto bene"

"Sei sicuro? Volevi uccidere quei tipi, Ian"

"Ero arrabbiato. Mi è passata, davvero"

Mi accarezza di nuovo il braccio. Mi asciugo le mani per toccarle il viso. Kenyatta non è al lavoro. Vede me e Mandy in cucina e scuote il capo. So esattamente cosa sta pensando, ma se è almeno un po' intelligente non farà nulla con Mickey nei paraggi.

"Sei sicuro di stare bene?" mi chiede Mandy.

"Sì, ora vai da lui prima che si incazzi"

"Mickey si calmerà. Però non insistere"

Annuisco.

Dopo aver finito con i piatti mi preparo per andare a letto. Inizio a sistemare il letto in modo che le coperte non siano tutte intrecciate. È una cosa che Mickey detesta. Sprimaccio i cuscini dalla parte di Mickey. Entra quando sto per entrare nel letto.

"Mi hai spaventato a morte oggi"

"Me l'hanno detto. Mi dispiace. Ero arrabbiato. Tutti ci arrabbiamo. Ricordi quando Frank ci ha beccato e volevi ucciderlo? Non era diverso"

"Punto per te, suppongo. Ma tu non sei me. Tu sei gentile e cose del genere"

Trattengo una risata. Mickey mi sculaccia mentre entra sotto le coperte con me. Lo attiro vicino, a cucchiaio. Io sono il cucchiaione. Mickey mi bacia la mano.

"Non mi scuserò per averti rivendicato di fronte a quei tizi"

"Non mi aspettavo che lo facessi"

Sarei stato sorpreso se lo avesse fatto. Lo bacio sul collo. Nessuno dei due è di buon umore stasera. Rimaniamo semplicemente così. Mickey mi sussurra prima che ci addormentiamo.

"Sei il mio ragazzo"

"Lo so"

"Siamo una famiglia"

"Lo so"

Ti amo, cazzo.

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Capitolo 82
*** Parte Ottantadue: Coniugi del ghetto ***

Ryan sta passando il tempo insieme a me oggi. Siamo nel cortile sul retro su delle fottute sedie da giardino a fumare e bere. Ian è dentro casa a pulire e dà un'occhiata a Yevgeny. Ogni tanto, mi porta una birra e mi bacia.

"Vuoi qualcos'altro?" mi chiede. Mi accarezza le spalle e si abbassa per darmi un bacio.

"No. Sono a posto"

"Inizierò a preparare il pranzo. Fammi sapere se vuoi qualcosa"

"Okay"

Mi bacia di nuovo.

"Dev'essere bello essere sposati" dice Ryan. Gli lancio una lattina di birra vuota. È facile con Ryan. Questo fottuto stronzo mi capisce. "Gli farai dare una controllata?"

"Di che cazzo stai parlando?" chiedo.

"Mickey, ieri ha tentato di uccidere dei tizi della chiesa per aver protestato durante un funerale militare. Oggi è un micetto vivace e melenso. È un casino"

"Sta bene"

"Mickey"

"Era arrabbiato. Tutti ci arrabbiamo a volte. E anche se avesse voluto ucciderli. Io volevo uccidere Frank quando mi aveva beccato con Ian qualche anno fa. Non è successo niente. Non c'è nulla di sbagliato, e non c'è nulla di sbagliato in Ian"

Da dentro casa, sento il rumore del vetro che si infrange. Zittisco Ryan per un secondo e ascolto. C'è un rumoroso trascinamento di piedi e poi Yevgeny che piange. Salto su dalla sedia più velocemente di quanto non mi sia mai mosso. Vorrei avere la mia pistola.

Ian sta lottando contro un tizio che indossa una maschera e che è entrato in casa nostra. Ian lo blocca sul pavimento e gli tira un pugno. Allontano Ian da lui, gli accarezzo la schiena, e lo sostituisco.

"Sei un enorme figlio di puttana idiota. Hai scelto il quartiere sbagliato in cui rapinare. Vuoi morire, cazzo"

L'uomo supplica di risparmiargli la vita. Non dovrei ascoltarlo. Guardo oltre la mia spalla, vedo il mio ragazzo che con aria sicura stringe il mio bambino fra le braccia e vengo guidato dall'esigenza di proteggerli. Questo stronzo ha violato la mia privacy e la mia sicurezza. Ha messo la mia famiglia in pericolo.

"Dovrei ucciderti" gli dico.

"Mickey" dice Ian dolcemente.

"Non uccidermi. Volevo solo qualche droga, amico"

"Hai aggredito il mio ragazzo" lo colpisco in faccia un paio di volte.

"Mi dispiace. Ti prego, non farmi male"

"Hai spaventato il mio bambino" mi alzo e gli tiro un calcio nello stomaco.

"Ti prego. Mi dispiace. Lasciami andare. Hai una bellissima famiglia"

Gli tiro un calcio in culo e lo trascino fuori casa dalla caviglia. Vorrei avere la pistola per spaventarlo. Scappa. Le mie mani armeggiano con il lucchetto. Sto tremando con tanta forza che a malapena respiro. Ian è dietro di me e mi posa le labbra sulla nuca. Sento il suo naso fra i miei capelli.

"S-stai bene?"

"Sì" sussurra Ian. Sento le sue labbra che mi posano un altro bacio sulla nuca. Non riesco a guardarlo adesso. Non riesco. Le sue braccia forti mi stringono da dietro e una guancia liscia si strofina contro la mia. Sembriamo dei gatti. "Calmati. Io sto bene. Stiamo bene" mi bacia sul collo.

"Eri in pericolo"

"Shh...è finita" sussurra.

"Dov'è il bambino?"

"Con Ryan. Shh..."

Ian inizia a ondeggiare e io ondeggio con lui. Ancora non riesco a guardarlo. Non voglio che mi veda in faccia adesso. Ma gli consento di far scorrere la mano sotto la mia maglietta, e mi bacia sul viso e sul collo, e mi tocca dove vuole.

"Se ti avesse fatto del male, avrebbero trovato i suoi resti sul fondo del lago Michigan"

"Sto bene, Mickey. Torna fuori con Ryan. Sto bene. Sto preparando il pranzo"

"No" mi volto verso il sorriso di Ian. Quel fottuto sorriso è la cosa che per prima mi ha portato a ritrovarmi in questo casino. È la cosa che mi ha fatto innamorare di questo stronzo. Gli sorrido a mia volta. Mi bacia sul naso. Mi sciolgo, cazzo.

"Siete disgustosamente adorabili" dice Ryan.

"Sicuro di stare bene?"

"Sì" mi rassicura. Mi bacia sulle labbra e mi accarezza il viso.

"Chiudi a chiave le porte, okay. Farò tirare su i vetri rotti da Iggy"

"Ci penso io, non preoccuparti"

"No. Non devi farlo"

"Andrò da Home Depot per prendere una nuova finestra" dice.

Appallottolo la sua maglietta nella mia mano. Non uscirà mai più da questa casa. Non è sicuro.

"No. Andremo io e Ryan. Rimani qui con Yevgeny. Svetlana tornerà a casa tra un'ora, okay. Rimani qui e basta. Chiamerò Iggy. Può farti compagnia. Rimani in casa. Puoi invitare Carl. Torneremo il prima possibile"

"Posso farlo. Ti prego, tu hai un ospite" insiste.

"Che cazzo. Rimani qui"

"Okay" Ian scuote il capo con aria di sconfitta. "Preparerò la cena"

"Bene" lo bacio sulla spalla. "Tornerò tra un paio d'ore"

Ryan e io lasciamo Ian insieme al bambino. Può occuparsi di lui e della cena. Lo spero, cazzo. Ad ogni isolato che percorriamo sono spaventato per Ian, e penso di chiamarlo. Ryan mi toglie il telefono.

"Sta bene"

Faccio un profondo respiro. Fermo la macchina. Guardo nello specchietto. Non riesco più a vedere la casa. Ryan mi mette una mano sulla spalla. Gli faccio un cenno e accendo una sigaretta. "Come cazzo ha fatto qualcuno a entrare in casa mia. Vivo in un fottuto ghetto. Chi cazzo fa certe cose, poi?"

"Un tizio desideroso di morire, apparentemente. Mickey, dobbiamo parlare di Ian. So che non vuoi sentirlo, ma c'è qualcosa che non va in lui. Non è l'Ian di cui ti sei innamorato. Non è il ragazzo carino che veniva a visitarti in riformatorio. È diverso"

"Perché lo odi?"

"Non è vero. Ian mi piace molto"

"Non sembra proprio"

"Mickey, non sta bene. Cosa aveva detto Fiona? Disordine bipolare?"

"Non ce l'ha. Sta bene. Okay. Tutti andiamo un po' fuori di testa a volte. È normale, cazzo"

"Mick"

"Fottiti. Fottiti e basta, okay. Io lo amo, cazzo. Non lo spedirò da un dannato strizzacervelli che lo farà rinchiudere. Lui rimane con me. Mi prenderò cura di lui. Provvederò io a lui. Mi hai sentito?"

Ho afferrato il volante con tanta forza che le mie nocche sono diventate bianche. Il respiro mi rimane in gola mentre ricaccio indietro le lacrime che rifiuto di far vedere a Ryan. Lui rimane in silenzio.

"Merda. Mi dispiace"

"Sì, beh, chiudi il becco a proposito di Ian"

"Nella tua testa voi due siete davvero sposati, vero?"

"No" dico, non convinto.

"Nessuno di noi ne è convinto" dice Ryan.

Fottiti, stronzo, mi leggi come un dannato libro.

Mi rendo conto che avrei dovuto prendere le misure per la finestra. Me ne servo come scusa molto ragionevole per chiamare Ian e verificare come sta. Risponde dopo due squilli.

"Ehi. Puoi prendere le misure della finestra per me?"

"Ciao anche a te, Mickey" dice Ian. Sento che sta sorridendo.

Sento un movimento dall'altro lato. Sta parlando con qualcuno. Sembra la voce di un ragazzo.

"Con chi cazzo stai parlando?"

"C'è qui Carl. Aspetta, Mickey"

Tiro un sospiro di sollievo. Almeno Ian non è solo a casa con il bambino. Il mio cuore si calma. Non mi ero reso conto che stava battendo così fuori controllo. Mi tranquillizzo mentre Ian prende le misure e fa qualsiasi cazzo di cosa stia facendo.

Ian mi comunica le misure della fottuta finestra. Ryan annota sul suo cellulare così non lo dimentichiamo. Rifletto per un momento. Questa sarebbe l'opportunità per assicurarmi che stia bene e che Ryan si sbagli.

"Sicuro di stare bene?"

"Sto bene. C'è qui Carl. Siamo a posto. Oh ehi, ascolta. Stavo pensando che dovremmo riconsiderare la faccenda del gatto"

"Cazzo, Ian, non prenderemo un dannato gatto"

Metto giù senza salutare e me ne pento immediatamente. Ryan mi prende il telefono prima che io possa chiamarlo di nuovo per scusarmi. Ryan fissa il mio telefono.

"Mi piace davvero che tu abbia una foto di Ian come sfondo"

"Stai zitto"

Compriamo la fottuta finestra, e il grassone quasi la fa cadere mentre la mettiamo in macchina. È la massa di lardo più inutile che esista.

Portiamo la finestra a casa e aspetto dopo cena per sistemarla. Mi farò aiutare da Carl e Ryan così non dovrà farlo Ian. Svetlana sta dando da mangiare a Yevgeny al tavolo quando ci sediamo. Mi guardo intorno. Dov'è Mandy?"

"Mandy non si sente bene" dice Ian, come mi avesse letto nel pensiero.

"Poverina" dice Svetlana.

Ian ha preparato la lasagna. Mi bacia sulla guancia dopo avermi riempito il piatto. Mi allungo e lo bacio mentre tenta di allontanarsi. Si illumina. Svetlana mi sta giudicando. Riesco ad avvertire i suoi occhi.

"Siediti, Ian" gli dico dopo aver notato che si sta muovendo in giro per casa a fare cose alla rinfusa. Continua a raccogliere degli oggetti per poi rimetterli giù. È come se stesse cercando qualcosa o come se si stesse organizzando.

"Non posso. Non ho fame. Devo pulire questa casa"

"Okay, ma devi farlo adesso?" chiedo, tentando di persuaderlo ad unirsi a noi per la cena. Colgo gli occhi di Ryan. Lo fulmino. Si sbaglia. Dev'essere così. Ian non è malato.

"Ora è il momento perfetto per iniziare. Finisci la tua cena" dice Ian raggiungendomi e baciandomi. Poi raccoglie il telefono fisso, sposta i libri che ci sono sotto e li rimette giù. Ian butta via i libri vecchi. Lo osservo durante tutto il tempo della cena. Tutti lo stanno guardando.

"Ian" dico quando non riesco più a sopportare tutti gli sguardi. Mi alzo e lo prendo per mano. "Perché non guardiamo un film stasera?"

"Non posso smettere, Mickey. Non finché non ho finito" dice Ian.

Ed è serio. Svetlana si offre di lavare i piatti. Ryan e io ci sediamo sul divano e cerchiamo di guardare la televisione insieme ma Ian mi sta distraendo con tutto il suo fottuto programma. Almeno, per lui è un programma. Per me sembra che stia tentando di mettere a posto la spazzatura.

E non si ferma nemmeno quando Ryan è sul divano e cerca di dormire. Non si ferma quando esco dalla doccia. Tento di andare a dormire nel nostro letto, mi ha detto che sarebbe venuto subito, ma non è così. Mi alzo e lo trovo a pulire al buio. Nemmeno Ryan sta dormendo. È sveglio e osserva Ian silenziosamente. Ian non lo nota.

"Ian" sussurro.

"Devo pulire, Mickey"

Mi siedo sul pavimento di fronte al divano e osservo Ian che passa tutta la notte a pulire. Ryan non dorme. Rimane sveglio insieme a me. Non parliamo. Ci limitiamo a fissare Ian per tutta la notte. Finalmente, dopo aver chiusi gli occhi per un secondo, li apro guardandomi intorno e non vedo Ian.

Ryan mi prende la mano e la volta leggermente a destra. Ian è sul pavimento e dorme. Sta sbavando sul suo stesso braccio. Ryan si alza, gli mette un cuscino sotto la testa e lo copre con un lenzuolo.

Ryan si addormenta e io mi raggomitolo sul pavimento accanto a Ian con un altro cuscino. Scivolo sotto il lenzuolo e gli metto un braccio intorno. Si muove quando lo tocco. Ondeggia contro di me. Lo bacio fra le scapole e respiro il profumo dei suoi capelli.

Non risulta che abbiamo dormito molto quando i miei fratelli rumorosi entrano. Svegliano Ian e io ho voglia di ucciderli. Ma non devono preoccuparsi di me, quanto dell'ira di Ryan. Li aggredisce verbalmente e immediatamente si zittiscono. Ian si gira, borbotta qualcosa e torna a dormire.

Ti prego, dimmi che stai bene.

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Capitolo 83
*** Parte Ottantatré: Rimpatriata ***

Non sono riuscito a smettere di piangere da quando abbiamo guardato Brokeback Mountain ieri sera. Finalmente avevo convinto Mickey a guardarlo. Ci siamo accoccolati sul divano con un'enorme bacinella di popcorn e una cassetta di birre. Ryan aveva un appuntamento quindi non era in casa, e Mandy era uscita con Kenyatta. Mickey aveva tentato di togliersi dai piedi Svetlana così che potessimo avere un po' di privacy ma lei è rimasta a guardare il film con noi.

Sono raggomitolato contro Mickey, nel letto, e singhiozzo istericamente. Sembra che non riesca a smettere. Ogni volta che penso a come Ennis stringeva la giacca di Jack e l'abbracciava in seguito alla sua morte, piango ulteriormente. Mickey mi accarezza la schiena e mi attira più vicino.

"Mi dispiace" singhiozzo nella maglietta di Mickey.

"No. È okay. Anche io sono rimasto sconvolto. Era un film triste. Quei cowboy erano sexy, comunque"

Sento odore di nicotina. Mickey sta fumando. Mi accarezza la testa e appoggia le labbra sulle mie orecchie. Strattono i suoi boxer e frigno ancora un po' prima di tirare su col naso. Mickey serra nuovamente la presa contro di me.

"Sul serio, sono le undici e siete ancora a letto, abbiamo delle cose da fare" dice Ryan.

"Fottiti" dice Mickey.

"No. Vai, io starò bene" gli dico.

"Non esiste che ti mollo qui così"

"Vai. Hai delle cose da fare con un amico. Non permettere che io ti fermi"

"Wow, che c'è che non va?" chiede Ryan preoccupato. Si siede sul letto e mi accarezza la fronte. Appoggio la testa sulle sue gambe e soffoco un singhiozzo.

"Abbiamo visto Brokeback Mountain ieri sera e a quanto pare Ian ha delle difficoltà ad andare oltre" dice Mickey gentilmente.

"A volte i film ci rimangono dentro" dice Ryan, "Vuoi riprogrammare?"

"No. Andate, ho detto, starò bene" ripeto.

"Perché non vieni?" chiede Ryan.

"Io" faccio, tirando su col naso. Mi metto a sedere e mi asciugo gli occhi. Guardo Mickey, i suoi occhi sono pieni di affetto, preoccupazione, e qualcos'altro. Lo bacio. Mi asciuga le lacrime dalla faccia.

Mi vesto lentamente. Ryan e Mickey mi stanno aspettando. Mickey mi tiene per mano mentre camminiamo. Non ho idea di dove stiamo andando, ma non m'importa molto. Oggi è sufficiente stare fuori casa. Tento di non sentirmi più triste.

"Oh, guardate, un gatto" dico e indico un randagio che si è avvicinato a me. Mi inginocchio per accarezzarlo.

"Non prenderemo un gatto" mi ribadisce Mickey.

"Posso comunque accarezzarlo" scatto io.

I piani di Mickey e Ryan includono la visita di tutti i loro vecchi amici del riformatorio, la maggior parte di loro è uscita. Si incontrano in un parco della zona. La maggior parte di loro ha un'aria davvero, davvero terribile. Un tizio mostra chiaramente segni di metanfetamina. Non può essere molto più vecchio di me, ma sembra che abbia trent'anni.

"Dannazione, Gallagher, ti trovo bene. Perché stai ancora con questo stronzo?" chiede un tizio un po' troppo in confidenza. Riesco ad avvertire la temperatura corporea di Mickey che aumenta. Non è contento. Quando il tizio si avvicina un po' troppo a me, Mickey lo afferra fisicamente per la vita e lo allontana.

"Fottiti, Crosby. Sono serio" dice Mickey.

"Mickey, non sei cambiato affatto, ma il tuo ragazzo sì"

Mi fa l'occhiolino prima di rimettersi a guardarmi. Sorrido.

"Allora, finalmente vi hanno lasciati andare" dice Ryan.

Ci sediamo. Mickey e Ryan iniziano a parlare con i ragazzi. Mickey tenta di coinvolgermi ma non funziona. Non riesco ad adattarmi a questi tipi.

"Mickey, mi allontano un attimo" sussurro. Mi stringe leggermente, ma non mi guarda. È troppo preso dalla conversazione, il che è raro perché Mickey di solito non è un chiacchierone. Si sente a suo agio solo con Ryan e quei tre.

Mi allontano per fumare sull'altalena. Crosby si allontana dalla discussione e si avvicina. Inizia a spingermi sull'altalena, lievemente all'inizio, poi con forza. Quando rallento, ferma l'altalena e mi fissa negli occhi.

"Sei troppo carino per Mickey, tesoro"

Rovescio gli occhi. Sarebbe attraente, suppongo, forse se non stessi con Mickey. Non lo tradirò di nuovo. Non lo farò. Specialmente non con questo ragazzo.

"Se Mickey ti vede, ti prende a calci in culo" gli dico. Potrei farlo io, ma sarebbe più divertente osservare Mickey mentre lo fa. Mi accarezza il viso. Mi scosto.

"Non oppormi resistenza. Penso che tu sia fottutamente fantastico"

"Non mi conosci"

Crosby mi strattona giù dall'altalena tirandomi la maglietta. Gli tiro un pugno ma lui mi afferra le braccia e le blocca dietro con una forza impressionante. Merda. Resisto.

"Ti ho desiderato dalla prima volta in cui ti ho visto al riformatorio"

Mi tira la maglietta con tanta forza da strapparmela. Crosby mi accarezza il petto nudo e risulta soddisfatto dalla visuale. Tento di alzarmi e di prendere la maglietta, ma non riesco. La sua incredibile forza mi blocca. Mi divincolo e mi colpisce.

"Mi-" inizio a gridare ma mi tira una ginocchiata all'inguine.

"Se chiami Mickey ti stuprerò in questo istante" sussurra Crosby.

"Oh, guarda, c'è Mickey" mento. Quando Crosby distoglie lo sguardo, ne approfitto per scappare. Lascio la maglietta dov'era rimasta e torno al tavolo del picnic. Mickey mi dà un'occhiata e si incendia.

"Che cazzo ti è successo? Cristo, Ian, sei rimasto coinvolto in una rissa?"

Non mi chiede se ho scopato con qualcuno. Non gli ci vuole molto per giungere a quella confusione. Mickey mi fa sedere accanto a Ryan che inizia ad esaminare i miei lividi, o quelli che si formeranno da un secondo all'altro a causa di quello stronzo.

"Volto le spalle per un secondo e tu corri via a scopare con qualcun altro"

"Non ci ho scopato. Non volevo fare niente con quello. Stavo fumando sull'altalena e..." non proseguo. I Gallagher non fanno la spia. Ryan mi tocca sulle costole per controllare se c'è qualche frattura. Guarda Mickey.

"Dove cazzo ti ha toccato?"

Non rispondo.

"Mickey" dice Ryan. "Non penso che Ian abbia qualche costola rotta, ma ci sono molti lividi. Così sembra che sia in una relazione abusiva" mi accarezza i capelli e mi dà una pacca sulla spalla. Sussulto a causa del livido che ho lì e Ryan si volta per guardarmi la schiena. "Cazzo, Ian"

"Possiamo andare a casa?"

Crosby torna al tavolo. Mickey gli spara un'occhiata.

"Dove cazzo eri?" chiede il tipo della metanfetamina.

"Stavo pisciando"

"Hai visto chi ha aggredito Gallagher?"

"Possiamo andare a casa?" ripeto, ma Mickey non sta ascoltando. Sta guardando malissimo Crosby. Gli tiro la maglietta. Mi toglie la mano. "Voglio andare via!"

"No. È stato aggredito?" Crosby si comporta esattamente come il tipico stupratore. Nega ogni cosa ma ha addosso una stupida arroganza e guarda dritto verso di me. Io distolgo lo sguardo da lui e noto solo ora che Ryan mi stringe il braccio in maniera protettiva. Gli sorrido.

"Mickey, possiamo andare?" chiedo di nuovo.

"Troverò la tua maglietta, Ian" dice infine Mickey.

"Pensi di poter rimanere qui un minuto?" chiede Ryan. Annuisco. Ryan e gli altri si sparpagliano per aiutare Mickey a trovare la mia maglietta. Rimango da solo. Crosby avanza lentamente e si piega di fronte a me.

"Se lo dici a qualcuno, finirò il lavoro" mi bacia. Allontano la testa da lui. Me l'afferra e mi costringe a guardarlo. "Ryan ti ha mai detto il motivo per cui ero in riformatorio? C'era questo tredicenne carino che viveva vicino a me e l'osservavo tutti i giorni. Beh, è andato a blaterare ai suoi genitori che l'ho costretto a venire con me. Non era affatto bello come te" mi bacia di nuovo, prima di allontanarsi quando vede Ryan che ritorna. Ryan si siede accanto a me e io gli prendo la mano. Lo guardo negli occhi e lui capisce. Mi stringe la mano e si avvicina ulteriormente.

"Non dirlo a Mickey" dico. Ryan non risponde. Non mi arrabbierò se lo dirà a Mickey. Lui lo sa.

"Stai bene?" chiede Mickey piegandosi e togliendomi alcuni legnetti fra i capelli. Mi bacia sul capo.

Voglio dirglielo. Voglio giustizia contro quel figlio di puttana, ma non ci riesco. Penso di avere paura. Non è la prima volta che qualcuno si approfitta di me. Le altre volte ero estremamente pieno di droghe e svenivo prima che succedesse qualcosa.

Guardo Ryan. Vuole che lo dica a Mickey. I Gallagher non fanno la spia.

"Sì, sto bene" mento.

Mickey guarda Ryan. Ryan non è impassibile. Ben presto, Mickey viene a saperlo da Ryan. Ma prima che possa agire, gli prendo la mano.

"Possiamo andare, per favore?"

Mickey mi lascia andare e notiamo tutti che Crosby è scomparso. Sì, così dimostri di essere colpevole, stronzo.

Ma Mickey non si ferma. Mi alzo e inizio a camminare. Fanculo a lui. Mi metto la maglietta e mi dirigo verso casa. Ryan tenta di starmi dietro. È senza fiato. Non rallento per lui.

"Ti ama" dice Ryan.

"Mi ha ignorato"

"Sta tentando di proteggerti"

"Voglio solo andarmene" gli dico con calma. Ryan annuisce.

"E' colpa mia. Mickey e io avremmo dovuto incontrarci con i vecchi amici del riformatorio. Nessuno doveva farsi male"

"No, è colpa mia. Io mi sono messo a piagnucolare come una ragazzina stamattina. Mi hai invitato perché Mickey non mi avrebbe lasciato a casa. Non mi lascia da solo mai ultimamente"

"Non è mai colpa della vittima" dice Ryan accarezzandomi il braccio con affetto.

Il mio cellulare squilla. È Mickey. Lo lascio squillare un paio di volte prima di rispondere. Mickey vuole sapere dove sono. Mi fermo a una stazione di servizio così Mickey può raggiungerci. Mi attira in un enorme abbraccio da orso. Sussulto a causa dei lividi.

Prendo una soda da un litro e mi dirigo a pagarla. La ragazza mi guarda; guarda Mickey, e poi me. Si abbassa. "Siete in qualche sorta di guaio?" si guarda attorno e si abbassa ulteriormente. "Potrei chiamare la polizia e far arrestare il tuo ragazzo stronzo e violento"

"Sto bene. Non mi ha colpito"

Si riabbassa finché le nostre facce non sono a pochi centimetri di distanza, "Senti, so che hai paura e che lui è proprio qui, ma posso aiutarti. Il mio ragazzo era violento con me. Ora ho un ordine restrittivo contro di lui"

Pago e mi allontano ma lei continua a osservarmi mentre Mickey e Ryan parlano. Mickey va in bagno. Aspetto vicino a Ryan. Il capo della ragazza si avvicina e mi attira di lato per parlarmi.

"Ho chiamato la polizia. Kelsey ha detto di aver visto il tuo ragazzo che ti colpiva. Ti aiuteremo. Stai bene? Ti farò rimborsare la bibita"

"Il mio ragazzo non mi ha colpito" gli dico con calma.

"Mickey si arrabbierà" dice Ryan quando arriva la polizia.

È tutta colpa mia. Merda.

"Che cazzo sta succedendo?" chiede Mickey.

"Mick, pensano che tu mi abbia picchiato. È un enorme malinteso" gli dico mentre alcuni poliziotti lo afferrano e lo ammanettano. Mickey rovescia gli occhi al cielo ed esce con loro. La cassiera dice quello che pensa sia successo a un agente che rimane dentro.

"Il suo ragazzo l'ha colpita?" mi chiede il poliziotto.

"No. L'ho detto a entrambi"

"Ian, penso che sia meglio se dici quello che è successo per davvero" dice Ryan.

"Lei chi è?"

"E' mio amico" dico.

"Signor Gallagher, la prego di dirmi cos'è successo"

"I Gallagher non fanno la spia"

"Mickey potrebbe andare in prigione" dice Ryan.

Guardo fuori, Mickey viene premuto contro la macchina della polizia e viene perquisito. Tirano fuori un coltello e una pistola. Ma ha il permesso di detenerla.

"Ero al parco con Ryan e Mickey e stavano chiacchierando con dei vecchi amici conosciuti al riformatorio. Mi annoiavo e quindi sono andato a fumare sull'altalena. Uno dei loro amici mi ha aggredito. Voleva stuprarmi. Mi ha detto che l'avrebbe fatto se avessi chiamato Mickey. Tutto questo è un grosso malinteso. Mickey non mi farebbe del male. Posso andare a casa, per favore?"

"Ci dica il nome di chi l'ha aggredito, signor Gallagher"

"Winston Crosby" dice Ryan, "Non è originario del South Side. Viene dalla periferia, come me"

Dopo molti dibattiti e insistenza, mi lasciano andare. Liberano Mickey e ci abbracciamo. Mi stringe forte. Lo bacio sulla guancia. Lui mi bacia sul collo. Mickey mostra il dito medio alla cassiera che ha chiamato la polizia. Ce ne andiamo insieme a Ryan.

"Mi dispiace" dico.

"Stai bene?" chiede Mickey.

"No" gli dico onestamente.

"Non pensavo, cazzo"

"Possiamo andare a casa adesso?"

"Sì, possiamo andare a casa"

Bacio Mickey sulla fronte e camminiamo mano nella mano. Mickey dà a Ryan una pacca sulla schiena.

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Capitolo 84
*** Parte Ottantaquattro: Senza una sorella ***

Ian è tornato alla sua fottuta mania di pulire. Ma non è questo che mi sta disturbando la giornata; il Rub 'N' Tug è stato chiuso di nuovo, questa volta per sempre, e non ho modo di sostentare la mia famiglia. Poi arrivo a casa e tropo Ian che pulisce come un pazzo.

Fanculo a Ryan per essere dovuto tornare a casa. Sarebbe potuto rimanere più a lungo, quel fottuto stronzo. Do scherzosamente una pacca sul sedere di Ian e lui mi sorride in quel modo che mi fa sciogliere. Mandy e Kenyatta stanno litigando. Preparo la mia pistola. Stavolta gli sparerò. Ian sussulta. Tendo la mano per impedirgli di scattare.

"Non me ne andrò in Indiana" dice Mandy. Cosa?"

"E' un buon lavoro"

"Pulire i cessi?"

"E' un lavoro"

Kenyatta sparisce in camera di Mandy. Mi rifiuto di definirla la 'loro' camera perché voglio che quel figlio di puttana se ne vada da casa mia. Guardo Ian. Ora sta guardando Mandy.

"Sembra tutto pulito" dice Mandy.

Mi siedo lontano da lei. Se la guardo in faccia, noterà che sono esaurito.

"Mary Poppins qui è tornata sul piede di guerra"

"Non andrai in Indiana, vero?" chiede Ian. Il mio cuore fa un tonfo al suono della sua voce. Fanculo ai miei sentimenti. Ne ho abbastanza di queste stronzate da ragazzina.

"Qui non c'è niente per me"

"Non permetterò che quel viscido ti trascini fino a Fanculandia"

Mandy va in camera sua e inizia a fare i bagagli dopo che Ian tenta di dissuaderla. Sembra depresso. "Dobbiamo fermarla"

"Ehi, tu prendi la pistola, io prendo la sega e butteremo i pezzi di quella merda nel fiume"

"No, so come fermarla"

Cazzo se è bello oggi. Mi alzo e lo attiro fra le mie braccia. Tento di baciarlo ma lui non ci sta. Mi spinge e si mette le scarpe.

"Dove cazzo stai andando?" Pensi che ti lascerò uscire da questa casa dopo che ti hanno quasi stuprato? Non esiste, cazzo.

"Vado a parlare con Lip"

Oh.

"Sarà meglio che quel figlio di puttana dica a mia sorella che la ama e la faccia rimanere qui o sarà sulla mia lista nera"

"Lo farà" Ian mi rassicura. Mi accendo una sigaretta. Non gli credo. Lip ha trattato Mandy di merda per quella stronza di Karen e ha costretto mia sorella a buttarsi fra le braccia di questo coglione. Ma Ian vuole credere che Lip possa aiutare.

Kenyatta e Mandy fanno le valigie e bisticciano. Busso alla porta di mia sorella. Lei mi lancia un sorriso. Kenyatta rotea gli occhi al cielo e lancia qualcosa in una scatola. "Non rompere niente che appartenga a mia sorella o ti uccido" lo avverto.

"Che vuoi, faccia di culo?" chiede Mandy.

"Voglio parlare con te, vieni qui un secondo"
"Dov'è la tua sgualdrina?" chiede Kenyatta. "Non sento nessuna delle sue stronzate da pazzo"

Gli faccio il dito medio e afferro mia sorella per il gomito. La porto in camera mia per parlare, dove Kenyatta non può sentire. Se ha buon senso, starà alla larga dalla mia stanza.

"Non puoi andartene"

"L'ho detto a Ian, qui non c'è niente per me"

"No. Non te lo permetterò. Sei l'unico membro di questa fottuta famiglia che mi piace veramente. Ti voglio bene. Non l'ho mai detto a nessuno. Nemmeno a Ian"

Mandy mi abbraccia. La stringo forte. Lei mi stringe ancora più forte. Le carezzo la testa. Lei mi dà una pacca sul petto. Le strizzo un seno e lei mi colpisce nello stomaco. La bacio sul viso e lei mi bacia a sua volta. Ma non la lascio andare.

"Resta, per favore. Quel pezzo di merda ti ucciderà"

"Starò bene. Sono una Milkovich"

"Sei la migliore tra noi" le dico. È sempre stato vero. "Ian voleva bene a te prima di volerne a me"

"E l'affetto di Ian mi rende meritevole?" chiede Mandy.

"Lui è una persona piuttosto buona, quindi sì. Senti, rimani. Puoi frequentare Ryan"

Mandy ride come se io stessi scherzando. Non è così, cazzo. Finalmente la lascio e lei non mi guarda. Il cuore mi crolla nello stomaco. Se ne andrà davvero. Quando esco dalla mia stanza, Svetlana sta preparando il pranzo. Mi stringe la mano e non finge di sapere cosa c'è che non va. Tenta solo di aiutare.

"Stai bene? Pel di carota fa qualcosa di matto ancora?" chiede.

"Mandy andrà in Indiana" ignoro il fatto che abbia definito Ian matto. Non è matto, cazzo.

"Con quel pezzo di merda?" chiede Svetlana. Yevgeny cinguetta dal suo seggiolone. Quando lo guardo lui sorride. Sorrido al dannato ragazzino e lo bacio sulla fronte.

Ian torna. La sua chiacchierata con Lip è stata davvero breve. So che avrebbe portato Lip qui ma non può farlo mentre c'è Kenyatta. Abbiamo già visto come va a finire. Ian non mi bacia. Non mi guarda nemmeno, ma sembra agitato. Tento di prendergli la mano. Non me lo permette.

"Lasciami in pace, okay" sussurra.

"Okay"

Lo sento tirare su col naso e non voglio fare altro che abbracciarlo, ma non è quello che lui vuole adesso. Sbatte la porta della nostra stanza e lo sento prendere a calci qualcosa. Guardo quella che è mia moglie solo sulla carta.

"E' agitato. Tu sei agitato. Io aiuto"

Svetlana mi abbraccia, cazzo. Vengo schiacciato dal suo pancione e dal suo seno. Non è un posto in cui voglio stare. Mi lascia andare e mi bacia sulla guancia.

Convinco Ian a farmi entrare in camera. È seduto sul pavimento a tagliare della carta con le forbici. Non mi metto a voler capire il perché. Ian fa delle strane cose a volte. Mi siedo accanto a lui.

"Hai parlato con Lip?" chiedo.

"Sì"

"Stai bene?"

"Lei non è un rifiuto. Devo dimostrarglielo. Devo farle capire cosa sono i rifiuti"

Ian mi guarda. Ha una strana espressione negli occhi. Non so bene se riesca a vedermi. Agito la mano davanti alla sua faccia. Torna a tagliare la carta. Prendo le forbici, e lo osservo mentre inizia a strappare la carta con le mani. Che cazzo stai facendo?

"Vieni, parliamo" dice Svetlana. Ho dimenticato di chiudere la porta.

Accarezzo Ian sul collo e lo lascio alle sue cose. Qualsiasi esse siano. Svetlana mi porge il bambino e un panino. Faccio un profondo respiro. Lei si siede al tavolo con una scodella di crocchette al formaggio.

"Parla" dice, "e lega con bambino".

Tengo il bambino contro il mio petto. Lui tuba un po' prima che io senta la sua testa appoggiarsi sul mio torso. Si addormenta. Lo accarezzo delicatamente sulla schiena e guardo Svetlana.

"La ucciderà" inizio. Mi zittisco per un secondo e ascolto Mandy e Kenyatta che litigano nella sua stanza. Da qualche parte in casa c'è mio fratello che si sta facendo una tipa. Quand'è che Colin è arrivato?

"Cosa farai?"

Tento di rubare una crocchetta e lei mi schiaffeggia la mano.

"Non ne ho idea. Dubito che ci sia qualcosa che possa fare"

"Sei fottuta fighetta"

Le mostro il dito medio. Lei sorride. Ian appare dalla stanza. Svetlana si zittisce. Ci scambiamo un'occhiata e poi guardiamo Ian. Trasporta un mucchietto di carta a brandelli. Ma che cazzo? Lo osservo più attentamente. Mi passa vicino come se non fossi nemmeno presente e va a bussare alla porta di Mandy. Mandy la apre e ha un segno rosso in faccia. Voglio uccidere quel figlio di puttana. Lei vuole andarsene con lui. Svetlana mi sta guardando, ma io non ricambio. Sto ancora osservando il mio dannato ragazzo.

"Questa è spazzatura, Mandy. Tu non lo sei. Tu sei perfetta" dice Ian con un tono di voce più alto del normale.

"Pulisci, sgualdrina" Kenyatta dice a Ian. Lo spinge. Ian ricambia lo spintone. Non voglio svegliare Yevgeny, i suoni che emette sono adorabili. Quando Ian viene spinto su alcune scatole mi alzo lentamente, senza disturbare mio figlio che ancora dorme appoggiato al mio cuore.

"Ehi" sussurro. Mi metto fra di loro. Uso la mano libera per aiutare Ian ad alzarsi. Lo spingo verso Svetlana e lui tenta di prendere il bambino. Gli faccio cenno di allontanarsi. Chiudo la porta di Mandy in faccia a Ian per un secondo. Guardo mia sorella. "Vuoi andartene con questo pezzo di merda?"

Mandy non dice una parola. Non lo farebbe con Kenyatta presente. Lui non urlerà mentre ho il bambino, o almeno sarà meglio per lui che non lo faccia. Leggermente e attentamente risistemo Yev e lo tengo col braccio sinistro. Mi sta sbavando sulla maglietta.

"Ascolta, testa di cazzo, non vedo l'ora che tu sparisca da casa mia. Ma se lei mi chiama alle 3 del mattino piangendo perché tu l'hai picchiata, non esisterà più un posto in America dove tu potrai trasferirti perché ti troverò e ti eliminerò. E tu," guardo di nuovo mia sorella, "sarà meglio che passi un po' di tempo con Ian prima di andartene. Inoltre, state zitti, il bambino sta dormendo. Se lo svegliate, ve ne occuperete voi"

Ian sta vagando per la casa. Respiro profondamente, Yevgeny sussulta, e accendo una sigeretta. Sbuffo il fumo lontano dal bambino. Ian mi sta stressando. Mia sorella che se ne va mi sta stressando. Tutto il mondo mi sta stressando.

Lip arriva circa un'ora dopo che Kenyatta è uscito a giocare a poker con i suoi stupidi amici. Io e Ian stiamo guardando un film sul divano quando lui scompare in camera di Mandy. Gli metto un braccio intorno. Yevgeny dorme nel suo lettino accanto al divano.

"Sai, se loro scopano, dovremmo farlo anche noi" suggerisco.

"Andate, sto io con bambino" dice Svetlana che torna in salotto come se avesse programmato tutto.

Prendo Ian per mano, ma quando andiamo in camera nostra, mi getta sul letto. Lascio che mi domini. Mi piace essere manipolato. Il sesso è brusco, crudo, e io lo adoro. Lascio dei graffi sulla schiena di Ian durante l'apice.

Ci baciamo. Gli accarezzo il viso e lo stringo a me. Ian non ha voglia di coccole. È implacabile. Vuole scopare di nuovo. Lo facciamo. Dopo la quarta volta, punto i piedi. Mi metto a sedere.

"Okay, no. Non di nuovo. Che ti prende?"

"Hanno smesso" dice Ian.

"Come cazzo fai a sentirlo? Hai le orecchie di un pipistrello?"

"Mandy sta piangendo" dice Ian. Si alza e si veste prima che io riesca a capire cosa sta succedendo.

"Datti una calmata, Batman"

Mi metto i boxer; penso che siano di Ian. Ma lo seguo. Lip ha lasciato Mandy a singhiozzare sul letto, nuda, con il lenzuolo sollevato sul petto. Ian insegue il fratello, io rimango con Mandy.

"Se ti ha fatto del male, lo prenderò a calci in culo" le dico.

"Gli ho detto che lo amo"

Oh merda. Le metto un braccio intorno. Appoggia la testa sulla mia spalla.

"Lui te l'ha detto?" chiedo. Conosco già la risposta.

"No"

Fottiti, Lip. Sei sulla mia fottuta lista nera.

"E adesso?" le chiedo.

"Vado in Indiana. Avevo ragione. Qui non c'è niente per me"

"Ci sono io"

"Cosa?"

"Potresti rimanere per me"

"Da quando ti interessa?"

"Da sempre. Sei la mia preferita. Fallo per Ian"

"Non è che io possa scopare con Ian. Ci ho provato"

Per questo si merita un'occhiataccia. Mi spinge.

"Oh, datti una calmata, faccia da culo. È stato prima che voi due iniziaste a scopare"

L'abbraccio e me ne vado. Per quanto non voglia che se ne vada, voglio che sia felice. Se lei pensa che in questo modo sarà felice, devo lasciarla fare.

Ian e io ci incontriamo in soggiorno. È sul punto di piangere. Con Lip non è andata bene, suppongo. Mi allungo per toccarlo. Lui non si avvicina. "Voglio stare da solo, okay"

"No. Vai a parlare con Mandy. Passa la notte con lei. Rimani con lei" suggerisco e Ian annuisce. Voglio accarezzarlo, ma non me lo consente. Invece, gli offro un caldo sorriso. "Falle sapere che ha qualcuno che le vuole bene e per cui vale la pena rimanere qui"

E' da un po' che non dormo da solo. Sembra che io non ci riesca in questo letto così grande. Prendo le mie cose e vado a dormire sul divano. La ragazza che ha scopato con Colin finalmente se n'è andata. Colin prende una birra dal frigo. Dico che Mandy se ne va. Lui grugnisce, si gratta le palle, e torna in camera sua.

Sento due persone che tirano su col naso in camera di Mandy. Ian. Per quanto voglia raggiungerlo, lui ha bisogno di questo momento. Ha bisogno di stare con Mandy. Ha bisogno di una chiusura definitiva.

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Capitolo 85
*** Parte Ottantacinque: Crollo psicotico ***

Pigio con il tallone il mozzicone di sigaretta che ho lasciato cadere mentre attraverso la strada. La donna al mercatino dell'usato si è allontanata per un momento. Do un'occhiata alla sua mercanzia. Ha davvero un sacco di ottimi mobili.

Un mercatino dell'usato è una buona idea. I soldi ci servono. Mi intasco un piccolo unicorno di cristallo e un nano da giardino e torno a camminare quando la donna torna. Attraverso la strada. Iggy e Ryan stanno fumando sotto il portico.

"Avete qualcosa che possiamo vendere?" chiedo.

"Perché?"

"Per mettere su un mercatino, ottenere un po' di soldi"

"Io vendo droga" dice Iggy.

"Non penso che Mickey voglia che Ian lo faccia" dice Ryan, dandomi una pacca sulla schiena.

"Mickey non mi controlla" aggiungo.

Rovisto in casa Milkovich alla ricerca di qualcosa – qualsiasi cosa che abbia valore così che possa venderla. Siamo rimasti indietro con le bollette e Mickey è stressato. Non lo ammette. Non vuole che mi preoccupi. Ma lo vedo preoccupato. Si preme le mani sugli occhi quando tenta di non piangere.

Mickey è seduto al tavolo. Yevgeny è nel suo seggiolone a ridere mentre Mickey tenta di farlo mangiare. Bacio entrambi due volte. Mickey mi afferra. Mi attira sulle sue gambe. Gemo e gli poso un bacio sulle labbra. Mi tocca sotto la maglietta.

"Sexy" sussurra Mickey mordendomi il collo.

"Che ti prende stamattina?" gli chiedo, consentendogli di lasciarmi un succhiotto sulla clavicola.

"Niente, questo dannato bambino non mangia la sua colazione"

Yev emette dei suoni dal seggiolone. Fa sorridere Mickey anche se non lo ammetterebbe in un milione di anni. Gli piacciono i bambini, in fondo. "Okay, stronzetto, mangia o finirai con l'indossare questo fottuto purè" dice Mickey a Yev.

"Che modi, Mickey"

Mi fa il dito medio e mi toglie dalle sue gambe.

"Continueremo più tardi"

"Mick" dico, abbassandomi e baciandolo fra i capelli neri. Si arrende alle mie carezze. Il bambino mangia una cucchiaiata di purè mentre ride. Mickey ride a sua volta. "Pensi che dovremmo mettere su un mercatino?"

"Per quale cazzo di motivo?"

"Hai detto che ci servivano i soldi" gli ricordo.

"Che cazzo ti passa per la testa? Un minuto sei tutto dolce e gentile e poi diventi di cattivo umore, quando raccogli quei fottuti nani e vuoi vendere tutta la mia roba" Mickey lancia il mio nuovo nano fuori dalla finestra.

"Come hai potuto farlo? Mi fidavo di te. Pensavo che stessi dalla mia parte" dico, spingendolo e iniziando a vagare di stanza in stanza alla ricerca di cose da vendere. Qualcuno mi afferra per un braccio, mi fa girare e mi spinge contro il muro.

"Sono dalla tua parte, Ian. Penso che dobbiamo parlarne" dice Mickey.

"Fanculo. Ti odio, vuoi solo cambiarmi"

Mickey mi lascia andare. Non intendevo dire questo. Invece di scusarmi, afferro il bambino e mi dirigo alla porta. Qualcosa mi spinge a entrare nella macchina dei Milkovich col bambino. Ryan e Iggy mi gridano dietro. Li mando a cagare entrambi e faccio partire il motore. Mi metto a guidare mentre Mickey e Iggy mi inseguono. Dallo specchietto retrovisore, vedo Mickey che insegue la macchina.

Mickey corre per tre isolati prima che Iggy lo fermi. Svolto un angolo e non lo vedo più. Yevgeny sta piangendo. Non so come farlo stare zitto. Lo cullo su un ginocchio e mi metto a cantare per acquietarlo.

"Ssh, papà Ian si prenderà cura di te" gli dico. Lo bacio sulla testa.

Il telefono squilla. È Mickey. Non rispondo. Sistemo Yev nel suo seggiolone e poi mi do una mossa. Voglio che ci divertiamo prima che faccia buio. Il telefono non smette di squillare.

"Raggiungeremo la zia Mandy in Indiana e andremo a Disney World. Non sarà divertente? Sai, Yevy, ti voglio talmente tanto bene"

Dopo aver guidato per ore mi fermo per fumare e pisciare. Non ho un pannolino per Yev, e mi servono dei soldi alla svelta. Vedo un paio di tizi sotto una bandiera arcobaleno. Potrei vendermi a loro.

"Rimani qui, Yev. Torno tra tre minuti"

Entro in macchina con quei tizi e mi portano in un motel. Lo succhio a entrambi e permetto loro di toccarmi dove vogliono per duecento dollari. Mi riportano da Yev. Yev è sparito e il finestrino è rotto.

"E' questa la tua macchina?" mi chiede un poliziotto.

"Dov'è il mio bambino?"

"L'hai lasciato qui sotto il sole? Lo abbiamo noi"

"Ridatemi il mio bambino. E' IL MIO BAMBINO! RIDATEMELO!" tento di prendere Yev dall'agente che lo tiene. Mi oppongono resistenza. Spingo uno dei poliziotti e lo colpisco. Lui fa per prendermi ma mi metto a correre. "QUALCUNO MI AIUTI. HANNO RUBATO IL MIO BAMBINO!"

Un poliziotto mi afferra e mi blocca a terra per mettermi le manette. Non riesco a vedere Yevgeny e mi preoccupo. E se lo abbandonano? Mickey non mi perdonerebbe mai. Io non mi perdonerei mai.

Mi portano al pronto soccorso e mi danno qualche medicina, i poliziotti devono tenermi fermo. Mi sento in un certo senso calmo e assonnato. Come se niente al mondo fosse sbagliato. Non so nemmeno dove mi trovo.

"C'è qualcuno che possiamo chiamare per te?" chiede il poliziotto, o almeno credo.

"Lip" dico prima di non riuscire più a vedere o a fare nulla. Questo sembra un bel posto per fare un sonnellino.

Il mondo è un po' destabilizzato. Mi sento strano? È Mickey? Il viso tiepido di qualcuno si strofina sulla mia guancia e mi sussurra all'orecchio. "Dio, ero preoccupato da morire. Non spaventarmi più così" e poi un bacio umido sulla guancia. Penso sia Mickey.

Mi dispiace di aver preso il tuo bambino. Vorrei dirlo ma sembra che io non riesca a trovare il modo di formulare le parole. Debbie. Una ragazza mi mette le braccia intorno. L'abbraccio e odoro i suoi capelli e mi bacia sulla guancia. Forse è Fiona.

"Ti voglio bene" dice Debbie tirando su col naso. "Ero così preoccupata per te"

Dove sono? Di nuovo a Chicago? Mickey mi sta stringendo. Appoggio la testa sulla sua spalla. Avverto le sue labbra fra i miei capelli e la sua mano stringe la presa sul mio fianco.

"Non ti lascerò mai più andare" dice Mickey.

E poi mi addormento. Mi sveglio e Lip mi sta facendo firmare dei documenti. Fiona è qui. E sta piangendo e mi dice che mi vuole bene. Che cosa ho fatto? Perché sono qui?

"Ian" dice Mickey. Mi abbraccia e lo sento mentre mi stringe. Così tanto che a malapena respiro.

"Ti amo, cazzo, mi hai sentito. Ti amo!"

Come puoi dirlo? Non lo merito. Una donna mi sta aspettando. È un angelo? Questo è il paradiso? Mickey, ho paura.

"Posso entrare con lui?"

Per favore. Ho bisogno che lui venga con me.

"No, mi dispiace"

E mi allontanano da Mickey. Lo guardo e sorrido. Ti amo.

"Ti amo" grida Mickey mentre svolto l'angolo.

Quelle parole bruciano. Mi penetrano come un coltello. Mi sento di merda.

"Qui, signor Gallagher" dice la donna mentre vengo messo in una stanza con altri uomini. Un uomo vestito di bianco mi spoglia e mi costringe a mettere una maglietta gialla e pantaloni bianchi.

"Dì a Mickey che uscirò da qui"

"Sì, lo farò" dice.

"Oh, e che lo perdono per il nano. Lui saprà cosa significa" aggiungo.

...e qui, purtroppo, la fanfiction si interrompe. La storia non è aggiornata dall'11 luglio 2015, quindi non so davvero se l'autrice tornerà a lavorarci...se avessi saputo che l'avrebbe fermata non avrei mai cominciato a tradurla, quando avevo iniziato gli aggiornamenti erano molto regolari. Mi dispiace davvero quindi informare che, se non ci saranno novità, la storia rimarrà così incompleta...nel canon noi sappiamo benissimo cosa succede, purtroppo, chissà come quest'autrice avrebbe trattato i vari avvenimenti. Per adesso, grazie a tutti coloro che hanno letto e commentato, chissà che prima o poi non spunteranno nuovi capitoli!

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