Ade fissò in silenzio il dio del sole che giaceva supino affianco a lui. Apollo aveva la cattiva abitudine di dormire fino a tardi, quando in realtà loro due potevano uscire insieme e divertirsi sulla riva dello Stige.
Con un sospiro, Ade rimase ad osservare Apollo, divertito. Il dio della musica sbavava nel sonno, aveva la brutta abitudine di toccarsi spesso e di borbottare e canticchiare, e di muovere le dita come se stesse suonando il pianoforte.
Solo una volta Ade si era intrufolato nei sogni di Apollo. Lo aveva visto seduto ad un pianoforte intento a suonare una melodia bellissima, commovente e infinita. Era rimasto a fissarlo per un quarto d'ora prima di decidere di lasciarlo. Ma Apollo si era voltato verso di lui sorridendo.
«Suona qui con me.» gli aveva detto, e il sedile del pianoforte si era allungato di un'altra trentina di centimetri. «Non preoccuparti, sarai alla mia altezza.»
E Ade si era seduto con lui scoprendo di essere bravo quasi quanto il dio della musica. Quasi perché Apollo doveva pur sempre essere il migliore di lui anche nel sogno.
Era stato un sogno strano, e al risveglio Apollo si era messo a ridere dicendogli che non sempre i suoi sogni erano così. E Ade aveva deciso di non confermarlo.
Apollo borbottò qualcosa e si voltò verso di lui, circondandolo con le braccia e posandogli le labbra sul petto. Ade gli accarezzò la schiena, gli passò le dita tra i capelli e sorrise tra sé quando Apollo iniziò a svegliarsi.
«Ti ho sognato.» borbottò Apollo stropicciando gli occhi.
«Immagino.» sorrise Ade.
«Sul serio.» Apollo sbadigliò e afferrò le mentine che teneva sotto il cuscino. Ne mangiucchiò qualcuna. «Eravamo a Parigi. In una piscina sopra la Tour Eiffel.»
«Ho guardato la costruzione della Tour Eiffel. Posso assicurarti che non c'è alcuna piscina lì sopra.»
«Be', nel mio sogno c'era, e tu eri nudo e insaziabile.» Apollo sorrise e gli sedette sopra a cavalcioni. 
«In pratica come piaccio a te.» rise Ade, mentre Apollo gli baciava il collo e la gola.
«In pratica come piace a me.» annuì Apollo, mordicchiandogli il lobo e accarezzandogli il petto. Si soffermò nei pressi dell'ombelico.
«Sei insaziabile al risveglio.» mormorò Ade.
Apollo abbassò la mano e gli sfiorò il sesso. «Anche tu.»
«È un riflesso condizionato a te.»
«Anch'io ho dei riflessi condizionati a te. Come saltarti addosso appena ti vedo, ad esempio.»
Ade ridacchiò e per qualche minuto cercò di evitare che Apollo scendesse del tutto con la testa. Ma il dio della musica era un osso duro, e Ade lo guardò sospirando mentre gli baciava l'addome e l'interno coscia. Sospirò profondamente mentre Apollo gli baciava il sesso eretto e si faceva sparire la punta in bocca.
«Sul serio, Apollo, questi tuoi risvegli... sono magnifici, però...» Ade si zittì perché Apollo cominciò a muovere la lingua su di lui con gli occhi scintillanti. Ade si limitò ad accarezzargli i capelli, rigirandosi tra le dita le ciocche dorate.

Quando Ade venne sopraffatto dall'orgasmo, Apollo tornò a sedergli in grembo, accarezzandogli le guance e tirandogli indietro i capelli corvini.
«Quando portano la colazione?» domandò Apollo, affamato.
«Da un momento all'altro, immagino.» rispose Ade, aprendo gli occhi e osservandolo. «Sono passati già diversi anni, ma ancora non riesco ad abituarmi a te.»
«Io mi sono già abituato a te.» sorrise Apollo, baciandogli la guancia, e Ade fece una smorfia.
Erano già passati sette anni da quando Ade era entrato per la prima volta nel letto di Apollo. Sei anni in cui si vedevano tutti i giorni durante le assenze di Persefone, e un po' meno quando lei era presente nel palazzo.
Dopo quella conversazione avuta anni prima, Apollo non aveva più chiesto ad Ade dei suoi incontri sessuali con Persefone, e Ade non ne aveva fatto cenno. Seppur combattuto, Ade era tornato a fare l'amore con la moglie, e non era affatto fiero di questo. Tradiva Apollo per ogni bacio dato a Persefone, e si sentiva sempre un po' schifato di sé quando Apollo lo accoglieva a braccia aperte con un enorme sorriso.
Apollo aveva capito subito che c'era qualcosa che non andava, ma era così innamorato di Ade che non intendeva lasciarlo. Persefone era la moglie, e lui solo un amante. Ade gli aveva detto che non l'avrebbe lasciata, e ora Apollo rispettava questa sua decisione. Spesso si era ritrovato a consigliargli modi di approccio con un partner femminile, ma non gli aveva mai chiesto se funzionassero.
Apollo si rigirò tra le braccia di Ade e riprese a baciarlo, poi scese dal letto e fece qualche flessione. Ade restò steso sul letto ad ammirarlo. Apollo ci teneva particolarmente al suo corpo. 
Ade scese dal letto e si avviò nella stanza della musica. Apollo stava cercando di insegnargli a suonare il pianoforte. Ade era felice di sé, e del fatto che sapeva già azzeccare tre note. Non erano molte, ma era un inizio luminoso. 
Mentre suonava quelle poche note, Apollo si alzò dal tappeto e si avvicinò ad Ade di soppiatto. Gli cinse le braccia attorno alla vita e provò a posargli il mento sulla spalla.
«Perché non cambi forma, Apollo?» domandò Ade, pigiando i tasti. «Hai ancora quella faccia da ragazzino.»
«E ti dispiace?» Apollo sorrise tra sé.
«Be', no, ma sei così basso. E da quanto mi ha detto tuo figlio, assomiglio ad un dark trentenne.»
«Non ascoltare mio figlio.» Apollo gli mordicchiò la scapola e sospirò. Lasciò che il suo corpo crescesse e maturasse. «Ora ho cinque anni in meno di te.»
«Sembri più alto.» mormorò Ade.
«Lo sono.» Apollo lo abbracciò e gli mordicchiò l'orecchio. Ade si liberò dalle sue braccia e si voltò verso di lui, posandogli le mani sulla schiena e baciandolo a lungo. Apollo lo aggredì con la lingua e lo spinse contro il pianoforte. Ade allargò le gambe, posandogliele attorno ai fianchi, e lasciando che il dio del sole lo penetrasse.
«Di nuovo sul pianoforte.» sorrise Apollo, alzandolo un po' per entrare meglio. «Sta diventando un abitudine.»
«Gli altri strumenti sono scomodi.» bofonchiò Ade, premendogli le dita sulla schiena.
Apollo rise e lo baciò sul collo, affondando dentro di lui. I movimenti erano ritmici e lenti, Apollo non aveva mai fretta di concludere. Due anni prima era riuscito a resistere in quel modo per due ore suonate, e il mattino seguente Ade era rimasto a letto maledicendolo in continuazione. Anche Ade ormai aveva imparato trucchetti simili, ma Apollo era più capace.
«Non fare lo stronzo.» borbottò Ade, scrutandolo.
«Non faccio lo stronzo. Sono un ragazzo amabile e per bene.» ridacchiò Apollo, afferrandolo per i fianchi e spingendo con più forza.
Ade si limitò a sospirare e a soffiare tra i denti.
Apollo continuò indisturbato per più di venti minuti, e Ade fu sul punto di picchiarlo quando bussarono alla porta.
«Wow.» borbottò Apollo, cercando di non ridere. «È proprio una brutta situazione.»
«Lo faccio entrare?»
«La stanza si affollerà di brutto per lo spettacolo.»
«Ma tanto è morto, non capisce.»
«Fallo entrare, io continuo.» Apollo sghignazzò, e riprese a muoversi.
«Avanti!» ansimò Ade, graffiando la schiena del dio del sole.
Lo zombie entrò portando il vassoio della colazione, lo posò sul letto e se ne andò. Ade notò una busta azzurrina sul vassoio, e immaginò fosse di Nico.

Quando Apollo si decise a mettere fine al loro rapporto, Ade scivolò giù dal pianoforte e Apollo lo portò in braccio fino al letto. La versione più adulta del dio diciassettenne era decisamente più attraente. Ade lo baciò e gli morsicò il labbro.
«Ahi!» esclamò Apollo, mentre l'icore dorato gli scivolava sul mento. «Perché lo hai fatto?»
«Perché sai che non sopporto quando ti prendi certe libertà con me.» sbuffò Ade, prendendo una mela dal vassoio.
«Però ti è piaciuto, visto il modo in cui uggiolavi.» ridacchiò Apollo, prendendo un fazzolettino e pulendosi la bocca.
Ade arrossì e lo ignorò.
Apollo si sedette vicino a lui e cominciò a mangiare. La colazione era semplice, ed era per due persone: toast, marmellata di fragole, uova e bacon. Ormai gli zombie sapevano che li avrebbero trovati insieme, sebbene non ne capissero il motivo. Apollo si chiese dove trovassero tutta quella roba. Mentre infilava tra le labbra di Ade una strisciolina di bacon, Apollo notò la busta azzurra.
«È di Will!» esclamò Apollo, mentre Ade gli passava un braccio attorno alla vita.
«Già.» annuì Ade, pulendosi le dita e prendendo la busta. Corrugò la fronte. «È indirizzata a me.»
«Sul serio?» Apollo si mordicchiò il labbro. Di solito Will non scriveva mai ad Ade, ma solo a lui. Quando se lo ricordava.
«Leggi qui.» Ade gli mostrò il destinatario e Apollo trattenne una smorfia. 
Ade, Dio degli Inferi, Signore dei Morti, il papino adorabile di Nico.
«Papino adorabile di Nico?» ripeté Apollo, e scoppiò a ridere.
«Posso ucciderti.» borbottò Ade, aprendo la busta. «O posso uccidere Will Solace.»
«Ma è il fidanzato di tuo figlio!»
«E tu sei il mio uomo, ma se le circostanze lo richiedono farò fuori anche te.»
Apollo continuò a ridacchiare, arrossendo alle parole di Ade. Il mio uomo. Quando voleva, il signore dei morti era assolutamente adorabile.
Ade lesse il contenuto della lettera e sospirò. «Si sposano.»
«Si sposano?» Apollo lo fissò senza parole. «Chi si sposa?»
«I nostri figli. Si sposano.» Ade gli mostrò la cartolina e Apollo la lesse.

Siete invitati al matrimonio di William Solace e di Nicola di Angelo il 22 gennaio 2019.Invito valido per il signor Ade e la signora Persefone.

«Wow.» disse Apollo, un po' freddino, passandogli la cartolina. «I nostri figli fanno sul serio.»
«Già.» rise Ade, ricordando quando aveva trovato Will e Nico sul letto della cabina di Ade, mezzo svestiti. Era passato davvero tanto tempo da allora, almeno per loro mortali. «Ne hanno fatta di strada.»
Apollo lo guardò. «Sul serio si chiama Nicola?»
«Già. Era il nome del padre di sua madre, morto nella Prima Guerra Mondiale.» Ade guardò l'invito. «Tra sei mesi.»
«Spero che tu e tua moglie vi divertirete.»
Ade fissò la cartolina e guardò Apollo, che teneva lo sguardo puntato sul suo piatto di bacon.
«Sono sicuro che il tuo invito sia solo in ritardo.» mormorò Ade, dispiaciuto.
«Will non mi deve niente, non è come tuo figlio. Ha invitato te, e Persefone. Ha invitato tua moglie! Ma non il suo padre divino.»
«Will ti deve un sacco di cose, invece. E sono sicuro che l'invito sia in ritardo. Magari sono andati in ordine alfabetico...»
«Già. Ade e Apollo sono proprio due nomi all'altro capo dell'alfabeto.» Apollo tirò su col naso e andò ad infilarsi la vestaglia. Fu anche tentato di farsi un bagno caldo e di lanciare improperi contro il figlio, quando udì un'esclamazione di Ade.
«C'è una lettera di Nico, qui!»
Apollo tornò al letto e vide Ade sfilare via da sotto il piatto della marmellata una busta rosso sangue. La rigirò e sorrise.
«È indirizzata a te.» disse, e Apollo gliela strappò di mano.
Apollo, Dio del sole, della musica, della guarigione e della poesia, padre solare e grandioso.
«Wow.» Apollo arrossì. «Tuo figlio è bravo con i complimenti.»
«Immagino che Nico e Will stiano cercando di farsi una sorpresa a vicenda invitando i loro padri divini.» Ade stiracchiò le dita e osservò Apollo aprire la busta.

Sei invitato al matrimonio di Nico di Angelo e di Will Solace, in data 22 gennaio 2019.Invito valido per il signor Apollo, dio delle arti e dello splendore.

«Mi piace essere il dio dello splendore.» Apollo era sempre più rosso. «Tuo figlio mi piace sempre più.»
«Spero di piacerti di più io.»
«Questo è certo.»
Apollo ripose il suo invito nel cassetto e guardò Ade. «Ma posso venire?» domandò, guardingo.
«Parlerò con tuo padre in questi giorni. Ci sono almeno sei mesi per convincerlo.»
«Spero proprio che tu riesca a farlo, vorrei tanto partecipare.»
Ade annuì. Spostò il vassoio sul comodino e lo abbracciò, spingendolo sui cuscini e levandogli la vestaglia. Lo baciò sulla gola, riempiendolo di segni, e Apollo si limitò a ridacchiare. I complimenti di Nico lo avevano del tutto sciolto.
Si lasciò amare da Ade, e quando si strinsero insieme Apollo lo baciò.
«Amo te e tuo figlio.» mormorò.
«Spero ami più me di mio figlio.» Ade gli mordicchiò la gola.
«Questo di sicuro, ma se tuo figlio mi fa ancora dei complimenti del genere...»
«Vuoi piangere?»
«Voglio fare un bagno. Mi insaponi la schiena?»
Ade annuì, e lo seguì in bagno.

Ade sentì il cuore implodere dalla gioia e dall'amore che provava per quel dio biondo. Non aveva mai sentito una sensazione del genere in tutta la sua vita. E per suscitare queste emozioni era servito solamente un bacio.

Il cuore di Apollo raddoppiò i battiti, e gli occhi gli si riempirono di lacrime. Non riusciva a capire se lui e Ade avessero veramente fatto pace. Non riusciva a capirlo perché quel bacio dopo tanto, tantissimo tempo, gli aveva fatto spegnere il cervello. Si sentiva così pieno di amore, e fragile al tempo stesso.

Gli prese il volto tra le mani e lo bacò ancora. Ade ricambiò il bacio con passione, e Apollo si ritrovò seduto sopra di lui, arruffandogli i capelli e sollevandogli la maglia con una mano, accarezzando quella pelle bianco lattea.

«Ah, Apollo...»

Apollo riaprì gli occhi e osservò il volto di Ade. Era così bello da vicino. Ade gli stava sorridendo, e Apollo sentì un dito freddo del dio accarezzargli la guancia.

«Perché stai piangendo?» domandò Ade, con voce roca.

«Io...» Apollo si mordicchiò il labbro. «Perché sono idiota, no?»

Ade sorrise e lo baciò ancora. Apollo gli passò le braccia attorno al collo, baciandolo con più passione e perlustrandogli la bocca con la lingua. Dopo qualche secondo, la lingua di Ade toccò la sua, e iniziarono una danza di cui entrambi conoscevano i passi.

Ade sollevò la maglia di Apollo e gli toccò la pelle nuda. Era calda, proprio come la ricordava. Gli toccò le scapole, gli passò un lungo dito sulla spina dorsale e gli abbassò i pantaloni, delineando il contorno delle natiche.

Apollo ansimò nella sua bocca.

«Non possiamo farlo qui.» sussurrò Apollo, lasciandogli le labbra e mordicchiandogli la punta dell'orecchio.

«Perché no?» sussurrò di rimando Ade, abbassandogli ancora di più i pantaloni e iniziando a palpare.

Apollo si lasciò scappare un gemito e affondò le dita sugli addominali del dio dei morti. Delineò gli addominali, salendo fino ai capezzoli e vi strofinò le dita sopra, facendo gemere di rimando anche il dio moro.

«Questo trono è scomodo.» disse Apollo, passandogli la lingua sull'orecchio e poi sulla gola.

«E dove vorresti andare?» Ade abbassò del tutto i pantaloni dell'altro e gli strinse le natiche con entrambe le mani, mentre le dita si strofinavano sulla pelle.

Apollo ansimò contro la sua gola, lasciandogli un succhiotto preso dalla passione.

«Nelle mie stanze.» mormorò Apollo, e Ade non si fece pregare. Con un viaggio ombra si ritrovarono seduti sul pavimento della stanza di Apollo, con il dio biondo seduto sopra quello moro.

A fatica, Ade ritrovò le labbra di Apollo e le baciò ancora. Le loro labbra stavano bruciando di desiderio.

«Ade...» ansimò Apollo, scostandosi dalle sue labbra e guardandolo dritto negli occhi. Le mani del dio dei morti si stringevano ancora sul suo sedere, e Apollo non sentiva più i pantaloni addosso.

«Sì, Apollo?» domandò Ade, osservandolo curioso. Sentiva il proprio cuore battere all'impazzita, e stretto com'era al dio del sole, poteva udire anche l'altro. I due battiti erano velocizzati, battevano insieme, avevano preso lo stesso ritmo. Ade passò le dita tra le natiche di Apollo, soffermandosi a pochi centimetri di distanza dall'orifizio divino.

«Ah...» sussurrò Apollo, eccitato. «Andiamo sul letto?»

Ade sorrise e lo baciò sul collo, glielo mordicchiò e infine vi lasciò un succhiotto. Il dio della guarigione era già piuttosto eccitato. Ade lo sentiva premersi con tutto se stesso contro di lui.

«Il letto è lontano, e questo tappeto è comodo.» disse Ade, sollevandogli la camicia e cominciando a baciarlo sul petto. Quanto gli era mancato quel corpo! Ad ogni bacio su quella pelle calda, Ade si dava dell'idiota per l'essere finito nuovamente nel letto di Persefone.

Apollo sorrise, un dolcissimo sorriso e Ade pensò di essersi innamorato di nuovo di lui. Gli bloccò il volto tra le mani, e lasciò che le loro lingue ballassero di nuovo una lunga danza senza musica.

Ade fece sdraiare Apollo sul tappeto. Era rosso e dorato, e rappresentava alcuni tra gli strumenti musicali più belli del pianeta. Glielo aveva comprato nei primi giorni dopo la sua assenza. Aveva pensato subito a lui vedendolo.

Apollo gli circondò il collo con le braccia. Ade si prese un momento per guardarlo. I capelli biondi circondavano il volto di Apollo come raggi di sole. Sulle labbra del dio spiccava un sorriso, e gli occhi lucidi erano pieni di desiderio, proprio come quelli di Ade.

«Sei bellissimo.» mormorò Ade, guardandolo dritto in quei profondi occhi azzurro cielo.

«Sei bellissimo anche tu.» disse Apollo di rimando, accarezzandogli i capelli, mentre le guance gli si imporporavano.

Ade chinò la testa su di lui e cominciò a baciarlo sul collo, sfilandogli la maglietta. Gli lasciò una scia di succhiotti dalla gola all'ombelico, e sentiva le dita di Apollo tra i capelli. Ade gli sfilò via i pantaloni e gli slip, e scese più giù dell'ombelico.

«Perché non saltiamo i convenevoli e arriviamo subito al punto?» sbottò Apollo, con il volto arrossato e la voce arrochita dal desiderio.

Ade passò lentamente la lingua sul membro eretto del dio biondo, lanciandogli un'occhiata divertita.

«Scusami, ma voglio prendermela comoda.» Altri lenti baci sulla pelle bollente.

Apollo si lasciò scappare un gemito. «Non prendertela comoda, dico sul serio.»

«Mi dispiace, ma lo sto già facendo.»

Apollo chiuse gli occhi mentre Ade racchiudeva la sua bocca attorno a lui. Il suo corpo fu scosso da un tremito mentre ondate di piacere lo invadevano dalla testa ai piedi. Il cuore gli batteva forte, e le labbra di Ade erano un piacere unico sul suo corpo.

«Cazzo, Ade!»

Il signore dei morti si fermò, scostando la bocca dal suo corpo e restò seduto di fronte a lui, perplesso. «Ti ho fatto male?»

Apollo si mise seduto. Aveva il volto arrossato, i capelli in disordine, e gli occhi mandavano lampi.

«Apollo..?» balbettò Ade, impaurito.

Apollo gli sfilò la maglietta e gli tolse i pantaloni, quasi strappandogli di dosso le mutande. Ade sentì le dita di Apollo toccarlo ovunque, e gemette.

«Ma ho fatto io la prima mossa...» borbottò il dio dei morti, mentre Apollo lo faceva stendere sul tappeto, baciandogli il petto e stuzzicandolo ovunque con le dita.

«Ma hai provato a prendertela comoda.» sbottò Apollo, ma si sforzò di sorridere. Allargò le gambe del dio moro e, con un unico movimento, si spinse dentro di lui.

Ade lanciò un grido di sorpresa, e di piacere.

Apollo sorrise e gli mordicchiò la punta dell'orecchio iniziando a spingere.

«Ah, bastardo...» brontolò Ade, ansimando.

«Bastardo a me?» ridacchiò Apollo, continuando a baciarlo e a muoversi. «Se facevi subito quello che ti ho chiesto...»

«Non volevo sembrarti un animale!»

«Ah, quindi io ora sarei un animale?!»

Apollo non diede all'altro il tempo di rispondere. Le spinte si fecero più forti, e Ade, gemendo, si limitò ad accarezzargli e graffiargli la schiena.

Troppo occupati da quello che stavano facendo, smisero di parlare. La stanza si riempì dei gemiti di entrambi, e Apollo cercò di prendersi tutto il tempo necessario. Aspettava quel momento da anni, e voleva godersene ogni secondo.

Iniziò a baciare la pelle lattea, stuzzicandogli i capezzoli con la lingua mentre continuava a spingersi sempre più a fondo. Ade muoveva i fianchi con lui, continuando a graffiargli la schiena e ansimando sempre più forte.

Era questa la vera musica che Apollo amava. I gemiti di Ade erano un piacere per le sue orecchie.

Quando Apollo si stese al fianco di Ade, il dio dei morti restò qualche minuto a fissare il soffitto, cercando di riprendere fiato, poi voltò la testa verso il biondo. L'espressione soddisfatta e amorevole di Apollo gli diede una stretta allo stomaco.

«Mi sei mancato tanto in questi anni.» mormorò Apollo, accarezzandogli il petto.

«Sì, mi sembra di averlo notato.» borbottò Ade, posando la mano su quella di Apollo.

Il dio biondo sorrise con dolcezza. «Ti ho fatto male?»

Ade lo ignorò e lo scrutò in volto. «Mi dispiace essermi comportato da stupido.» gli disse, serio.

«In quale occasione?»

Ade sospirò. «In tutte.»

Apollo gli si fece più vicino, intrecciando le dita alle sue. Lo baciò sulla fronte e poi sulle guance. Quei baci così casti non facevano immaginare nemmeno lontanamente dell'amore che avevano appena consumato.

«Ti amo.» mormorò Apollo, con voce rotta.

Ade gli baciò la mano. «Non piangere.»

Apollo tirò su col naso. «Okay.»

Ade sorrise, e lo baciò con dolcezza.

Apollo ricambiò il bacio, mordicchiandogli la lingua, poi lo guardò dritto negli occhi. «Spiegami una cosa.»

«Cosa?»

«Tu ed io.»

Ade restò in attesa di sentirlo continuare.

Apollo inspirò profondamente, e Ade capì quello che intendeva chiedergli prima che aprisse bocca. Lo bloccò con un bacio, e Apollo gli passò le dita sul corpo.

«Ho deciso di lasciare Persefone.» mormorò Ade, e le dita di Apollo si fermarono.

«Cosa?!» esclamò, sorpreso.

«La lascio.»

«In che senso la lasci?»

«Mi sembra che ci sia un unico senso...»

Apollo si scostò da lui, e per un folle secondo Ade pensò che stesse per rivestirsi e lasciare la stanza. Nel secondo successivo ricordò che quella era la camera di Apollo, quindi il dio del sole non se ne sarebbe mai andato.

Al terzo secondo, Apollo si sedette a cavalcioni su di lui, sfregando il suo corpo nudo contro il suo. Restarono a fissarsi per un minuto intero, e Apollo si tirò i capelli all'indietro.

«Come la vuoi lasciare?» chiese, più calmo. Ora che si trovava in quella posizione, avrebbe accettato qualsiasi parola fosse uscita dalle labbra di Ade.

«Be'...»

Ade smise di parlare e lo guardò. Gli accarezzò la pelle color miele, gli disegnò dei piccoli cerchi sulla schiena, e gli accarezzò le guance. Apollo si lasciò toccare senza protestare. Ade si mise seduto, spingendolo contro di sé e baciandolo.

Apollo tenne gli occhi sigillati mentre ricambiava il bacio. Di sicuro, Ade non intendeva dirgli nulla di buono.

«Divorzierò da Persefone.»

Apollo smise di respirare, e Ade si scostò dalle sue labbra in attesa di una reazione. Il biondo aprì lentamente gli occhi, scrutando Ade con attenzione.

«Cosa hai detto?» domandò, calmo.

«Ho detto che ho intenzione di divorziare da Persefone.»

Apollo si mordicchiò il labbro. «Ma... Ma lei è condannata a restare qui, e poi tu saresti costretto ad incontrarla continuamente...»

Ade sorrise. «Sai, mentre pensavo a queste cose, immaginavo una tua reazione diversa.»

«Come credevi che avrei reagito?»

«Mettendoti a saltellare per la stanza, urlando e cantando, e affibbiando a Persefone un sacco di appellativi poco carini, ma meritati.»

Apollo guardò dritto negli occhi di Ade.

«Quindi stai dicendo sul serio?» gli chiese. «Non lo hai detto solo per tenermi buono?»

«No. L'ho detto soltanto perché è quello che ho intenzione di fare. Parlerò con lei, parlerò con Zeus. Non ho intenzione di stare con lei un minuto di più. Sei tu la persona che amo da impazzire, con tutto me stesso, con ogni cellula del mio corpo. È te che voglio affianco al risveglio per il resto della nostra eternità. Sono le tue mani quelle che voglio sentire addosso. Sono le tue frasi rovina momenti romantici che voglio sentire.»

Apollo lo guardò a bocca aperta, poi balbettò: «Mi stai eccitando a parole.»

Ade scoppiò a ridere e lo baciò. «Visto? Sono frasi del genere che voglio sentire.»

«Ma ne sei sicuro?»

«Apollo... Sono passati quasi diciotto anni da quando sei venuto qui negli Inferi per la tua punizione. Nei primi due anni ti consideravo solo una scocciatura, e non vedevo l'ora che questo tempo trascorresse in fretta per liberarmi di te. Poi c'è stato quel bacio... e le altre cose... e ho capito di essermi innamorato di te. Abbiamo trascorso degli anni bellissimi prima che noi, prima tu e poi io, rovinassimo tutto quanto. E ora che ho l'opportunità di stare di nuovo con te, non ho intenzione di perderne neanche un minuto. Voglio stare con te, Apollo. Con te, e nessun altro. E voglio divorziare da Persefone perché non mi sembra giusto nei tuoi confronti continuare ad essere il marito di quella, mmh, zoccola.»

Apollo restò in silenzio per un altro minuto. La gola gli era diventata secca all'improvviso. Cercò di deglutire, poi alla fine rinunciò.

«Quindi...» mormorò, mentre il cuore riprendeva a battere forte. «Quindi tu divorzi da Persefone.»

«Giusto.»

«Per stare con me per sempre.»

«Esatto.»

«E non intendi lasciarmi più.»

«Già.»

«E sarai per sempre innamorato di me.»

«Sì.»

Apollo gli prese il volto tra le mani e lo baciò con violenza. Affondò le dita nella sua schiena. Ade ricambiò il bacio e sollevò il dio del sole per i fianchi, sollevandolo per sistemarlo meglio su di sé. Poi lo penetrò, e sentì il gemito di Apollo nella bocca.

«Voglio essere presente quando la molli.» mormorò Apollo, infilandogli le dita tra i capelli.

«D'accordo.» sorrise Ade, mordicchiandogli il labbro, e Apollo cominciò a muoversi su di lui, aiutandolo ad entrare completamente. Per qualche minuto nessuno dei due parlò. Apollo riprese a baciarlo, gemendo, e Ade gli accarezzò la schiena.

«Mi dispiace per lo schiaffo di oggi.» sussurrò Apollo, mentre Ade lo faceva sdraiare sul tappeto e riprendeva a spingere con forza.

«Figurati, me lo meritavo. In realtà, ne merito molti di più.»

Apollo sorrise e iniziò a schiaffeggiarlo sul sedere. «Questi vanno bene?»

Ade ridacchiò e lo baciò ancora. «Perché... devi rovinare sempre tutto?»

«Non ho rovinato niente.» Apollo continuò a schiaffeggiargli il sedere. «Sto migliorando la situazione, invece.»

«Come fai ad esserne sicuro?»

«Perché tu ami me e io amo te.» Apollo sorrise felice. «Semplice, no?»

Ade inspirò profondamente e guardò Zeus seduto sul suo trono, e disse quello che doveva dire da moltissimi anni.

«Amo suo figlio Apollo, e voglio divorziare da Persefone.»

Zeus si grattò il mento, a disagio. «Lo sai che mio figlio è anche tuo nipote, vero?»

Ade scrollò le spalle. «Lo sai che Era è nostra sorella, vero?»

Zeus fece una smorfia. «Grazie per avermelo ricordato.»

«E che anche Persefone è mia nipote..?»

«Basta, basta, ho capito.» sbuffò Zeus, guardandosi attorno. «Va bene, puoi divorziare da Persefone. Ma.... Davvero le tue intenzioni con Apollo sono così serie?»

«Molto serie, sì.» sorrise Ade.

«Allora... fai quello che devi.»

Ade annuì, inclinò la testa e scomparve con un viaggio ombra.

Ade si ritrovò nella camera di Apollo. Il dio della musica dormiva nudo a pancia in giù sul letto, un cuscino tra le braccia. Ade notò che era il suo cuscino. Probabilmente Apollo lo stava abbracciando perché portava ancora il suo odore.

Si avvicinò al dio e gli diede un bacio sulla testa. Erano passati tre giorni da quando aveva deciso di lasciare Persefone. Lo avrebbe fatto anche prima, ma Apollo lo aveva tenuto con la forza nel suo letto, e Ade non aveva avuto alcuna intenzione di scappare.

Apollo bofonchiò qualcosa nel sonno e si voltò supino. Ade lasciò scorrere gli occhi sul suo corpo nudo, poi si fece forza e lasciò la stanza. Doveva parlare con Persefone a quattro occhi, senza Apollo gongolante al suo fianco pronto a stappare lo champagne in faccia alla figlia di Demetra.

Ade arrivò nella sala del trono, e lo trovò vuoto, le anime in attesa. Ade finse di non averle viste e si diresse verso le stanze della moglie. La individuò mentre usciva dalla sua stanza, sistemandosi la spallina di un corto abito nero. Affianco a lei, una valigia.

«Finalmente, Ade!» esclamò la donna, vedendolo. «Sono giorni che ti cerco. Mi spieghi cosa ci fa Ermes legato a testa in giù nelle segrete?!»

«Cos...? Merda.» Ade si passò le dita tra i capelli. Sapeva di essersi dimenticato qualcosa! «Dopo vado a liberarlo. Ho bisogno di parlare con te.»

«Sei tornato con Apollo, vero?»

«Cosa te lo fa pensare?!»

Persefone guardò il succhiotto che spuntava dal colletto di Ade. «Intuito femminile.» disse, sarcastica.

Ade si sistemò il colletto. «Ma devo parlarti anche di altro.»

«Allora muoviti. Dovrò andare da mia madre a minuti.»

«Voglio il divorzio.»

Il silenzio calò nel corridoio. Non si udivano nemmeno più le anime che imploravano perdono e pietà nella sala del trono.

«Erano... secoli... che aspettavo queste parole.» mormorò Persefone, ansante, fissando torva Ade. «E tu ora vuoi divorziare da me solo per quello?»

«Per quello?» ripeté Ade, perplesso.

«Apollo!»

«Ah. Sì, esatto. Voglio stare con lui, non con te.»

«Pensavo che mi amassi.»

«L'amore che provo per lui è molto più forte.»

«Sono condannata a vivere per sempre qui. Lo sai, vero?!»

«E cosa vuoi da me?» Ade fece un debole sorriso. «Perché dovrei continuare a definirti mia moglie, se il nostro amore è spento?»

«Le cose tra di voi non funzioneranno.» sbottò Persefone, rossa in viso. «Lo conosci, Apollo. Sai quante relazioni ha avuto. Avrà altre donne, avrà altri uomini... e tu ti troverai solo.»

Ade inspirò profondamente. «Lo sopporterò. Dico davvero. Ora vattene da tua madre, e parla con tuo padre.»

«Lo farò.»

Quando Ade rientrò in stanza, trovò Apollo steso sul tappeto, nudo, intento a suonare il Valdezinator.

Ade sorrise, ricordando com'era cominciato quell'idillio amoroso tra loro. Apollo stava suonando proprio il Valdezinator quando era entrato nella sua stanza per controllarlo. Aveva promesso a Zeus che lo avrebbe trattato bene, per come si potesse trattare bene qualcuno segregato negli Inferi per i futuri cinquant'anni.

Ricordò le numerose volte in cui era entrato in quella stanza. Sorridendo, ricordò quella volta in cui era entrato mentre Apollo si divertiva da solo.

«Ehi, Ade.» lo salutò Apollo, interrompendo la musica dolcissima e sorridendogli. «Sei stato da Zeus?»

«E da Persefone.»

«Ah... Ti ho detto che volevo esserci...»

«Ho preferito parlarle da solo.»

Apollo si alzò in piedi e gli si avvicinò. «Hai dell'icore sulla maglietta.»

Ade abbassò lo sguardo. «Ah, deve essere...» Si interruppe, imbarazzato. Forse era meglio non dirgli che Ermes aveva passato gli ultimi tre giorni appeso come un salame nelle segrete e, quando Ade lo aveva liberato, aveva perso un po' di icore dai polsi.

Apollo lo guardò curioso e Ade gli passò le braccia attorno al collo, cancellando le distanze e baciandolo con energia. Apollo ricambiò con lo stesso entusiasmo, e Ade si sentì spingere verso il letto.

«Quindi?» domandò Apollo, sedendosi su di lui e arruffandogli i capelli. «Cos'è successo con Zeus e Persefone?»

«Zeus mi ha lasciato il permesso di divorziare, e l'ho comunicato a Persefone.»

«Come l'ha presa?»

Ade alzò le spalle.

«Immagino che sua madre trasformerà tutto il cibo in cereali...» mormorò Apollo, tetro.

«Possibile.» Ade rise e lo baciò. «Non mi interessa dei cereali se posso mangiare te.»

Apollo sorrise entusiasta, arrossendo, e ricambiò il bacio.

*

«Ade, guarda! Un'altra foto di Kurt!»

Ade finì di parlare con un'anima, appena condannata ai Campi della Pena, e si voltò verso Apollo, seduto sul vecchio trono di Persefone.

«Cosa?» domandò, perplesso.

«Nico ti ha mandato un'altra foto di Kurt. Quelle guanciotte paffute sono così adorabili!»

Ade prese la foto e studiò il piccolo Kurt. Aveva da poco compiuto i due anni. Nella foto, sedeva sulle ginocchia di un Nico adulto e sorridente, con le occhiaie e un braccio al collo.

«Che si è fatto al braccio?» domandò Ade, curioso.

«Ah, nella lettera dice di essere caduto da cavallo...»

«Che stupido idiota.»

Apollo ridacchiò. «Dai, non parlare così di tuo figlio!»

«Ma se è uno stupido idiota rimane tale anche se è mio figlio.»

Apollo rise forte.

Ade continuò a guardare il piccolo Kurt. I capelli rossi e le lentiggini gli davano un'aria cattivella. Immaginò che le occhiaie di Nico fossero dovute proprio al bambino.

«E perché tuo figlio non lo ha curato?» chiese Ade.

Apollo scorse veloce la lettera con lo sguardo. «Qui dice che Will lo ha giù guarito, ma visto che Nico si è fatto male ad una festa di lavoro, deve fingere di avere ancora male.»

«Capisco. Be', resta un po' idiota.» Ade tese la foto ad Apollo, che la riprese, infilandola nella busta azzurra.

Apollo squadrò la fila di anime in attesa. Guardò Ade fare cenno ad un'altra di avvicinarsi, e venne spedita negli Asfodeli.

«Tutto bene, Apollo? Sei silenzioso. E mi inquieti da silenzioso.»

Apollo sorrise dolcemente ad Ade. «Ti sto solo guardando mentre svolgi il tuo lavoro.»

Ade tacque per qualche secondo, poi chiese: «E lo sto facendo bene?»

«Non bene quanto mi coccoli dopo l'amplesso, ma nel complesso sì.»

Ade rise di cuore. «Non mi abituerò mai a queste tue frasi.»

«Lo so. È per questo che mi ami.»

«Già, è per questo che ti amo.»

*

Apollo si sedette sulla poltrona e guardò Ade dormire. Avevano da poco finito di fare l'amore, e Ade era crollato subito dopo averlo abbracciato.

Nelle ultime settimane si erano amati parecchio, e allo stesso modo avevano passato tempo senza toccarsi o guardarsi in modo malizioso. Ade lo ascoltava suonare il pianoforte, a volte aggiungendosi anche lui. Apollo restava seduto sul trono di Persefone - ormai era divenuto suo - e guardava Ade smistare le anime. Era divertente, dopo qualche settimana.

Con un sospiro, Apollo tornò sul letto e accarezzò la schiena di Ade. Era ricoperta dei suoi succhiotti, e si divertì a fargliene un altro sulla scapola, visto che dormiva.

«Apollo...» borbottò Ade, aprendo gli occhi e cercandolo.

Apollo gli si coricò affianco, tenendogli la mano con fare possessivo sul sedere. «Sono qui.» gli sorrise.

Ade lo baciò sul mento e gli posò la testa sul petto. «Ho sonno.» brontolò.

«Lo so.»

«Allora perché mi baci?»

«Non c'è scritto da nessuna parte che non lo possa fare.»

«Allora te lo dico a voce. Non mi baciare mentre dormo.»

Apollo ridacchiò, tirandogli all'indietro una ciocca di capelli. «E come mai?»

«Perché voglio essere sempre sveglio quando mi baci, per poterti restituire il bacio.»

«Ma quanto sei dolce!» esclamò Apollo, e iniziò a baciarlo avido.

Ade ricambiò il bacio, sorridendo, e non ebbe più modo di dormire.

Quando ebbero finito, Ade restò steso nel letto. Accarezzò i capelli dorati del dio, pensieroso. Apollo gli accarezzava la gamba poggiata contro di lui, e si divertì molto a sentire i lievi sussulti di Ade.

«A cosa stai pensando?» domandò infine Apollo, rigirandosi tra le sue braccia e dandogli un bacio sul petto.

«A me e a te.» disse Ade, guardandolo con il volto oscurato da ombre.

«Mmh.» Apollo lo guardò serio. «Non mi sembrano belli pensieri.»

«Lo sono, invece. Voglio portarti da qualche parte.»

«Da qualche parte dove?»

«È questo che non so.»

«Aspetta... stai organizzando un appuntamento?»

Ade sospirò. «Esatto.»

Apollo lo guardò commosso.

«Ma sono una frana in queste cose.»

«No, non lo sei.» Apollo si allungò su di lui e lo baciò sulla bocca. «Possiamo andare in Giappone.»

«Giappone?»

«Esatto. Mi piacerebbe visitarlo con te.»

«D'accordo...»

«Magari nella stagione dei fiori di ciliegio.» sorrise Apollo, mordicchiandogli la pelle.

«Magari.»

Ade lasciò che Apollo lo accarezzasse e lo baciasse, e quando capì dove intendeva andare a finire il dio della musica, scese in fretta dal letto e si rivestì.

«Lavoro.» sorrise.

«Uffa.» sbuffò Apollo, mettendosi seduto, e Ade lo trovò irresistibile con i capelli tutti scompigliati.

«Mi dispiace.» Ade lo baciò teneramente e lo lasciò da solo. Apollo si limitò ad abbracciare il cuscino con le guance in fiamme. Era felice che tutto fosse tornato alla normalità, tra di loro.

*

La settimana successiva, si ritrovarono in un parco giapponese. Apollo raccolse un petalo di ciliegio dalla strada, e sorrise guardando Ade.

«Qui è meraviglioso.» gli disse.

«Lo so.» disse Ade, dandogli un bacio sulla guancia. «Ma siamo venuti qui per pranzare.»

«Giusto.»

Si presero per mano e si avviarono tra i prati. Erano nascosti dalla Foschia, ma a nessuno dei due importava di essere visti.

«Che bello, un picnic in Giappone!» esclamò Apollo, guardandosi attorno emozionato. «Molto più di quanto mi aspettassi!»

«Lo immagino.» Ade si fermò, stese una coperta nera e vi sedettero sopra. Recuperò i tramezzini dal cestino e glieli porse.

Apollo mangiò il primo sorridendo, passandogli la bottiglia di tè verde. Ade la sorseggiò guardando il panorama che li circondava.

«Grazie per questo appuntamento.» mormorò Apollo, guardandolo con le guance arrossate.

«Non devi ringraziarmi. Tu fai così tanto per me, tutti i giorni. E io ti regalo un appuntamento ogni tanto.»

«Dai, anche tu fai tanto per me. Mi massaggi nella vasca, mi trascini per la stanza dalla caviglia quando dormo fino a tardi... Fai tanto per me. E sono serio.»

Ade annuì, giocherellando con il sandwich al prosciutto. Apollo lo guardò intensamente, poi si mosse verso di lui e lo baciò.

«Ti amo, Ade.» gli disse Apollo, sorridendogli. «Ti amo, e voglio che non te lo dimentichi.»

«Ti amo anch'io.» annuì Ade, inspirando a fondo. «E non voglio che te lo dimentichi.»

Ade si frugò in tasca e Apollo ridacchiò. «Non me lo dimenticherò, dico davvero. Infondo, abbiamo tutta l'eternità davanti.»

«Ecco, appunto, parliamo un momento di eternità e futuro.» Ade lo scrutò con attenzione. «Vuoi sposarmi?»

Apollo annaspò e lo fissò con gli sbarrati, lasciando cadere il tramezzino che teneva tra le mani.

«C-Cosa hai d-detto?» balbettò.

«Ho chiesto se vuoi sposarmi.»

«Ma c-cosa...»

«Apollo, vuoi sposarmi?»

Apollo inspirò profondamente e cercò una scappatoia.

Ade arrossì notando il suo sguardo.

«Porco Crono.» balbettò Ade, rinfilando l'anello in tasca. «Cioè, io credevo che tu... insomma... pensavo che, per sottolineare il nostro rapporto, servisse qualcosa di... ecco, qualcosa di duraturo, per questo ti ho portato qui, per... per farti la proposta di matrimonio. Ma se... se non vuoi... capirò, e... Be', in effetti, non è poi così importante sposarci. Possiamo stare insieme per sempre anche senza questo stupido anello al dito...»

«Ade...»

«Non è poi così importante! Io lo volevo solo per farti capire quanto ti amo, e quanto ti desidero ogni giorno. Ma possiamo anche farne a meno.»

Ade riprese l'anello e lo lanciò verso il laghetto. I due lo osservarono affondare in acqua, e per qualche minuto il silenzio regnò tra di loro.

«Perché cazzo lo hai gettato in acqua?!» esclamò Apollo, scosso.

«Be', tanto mica lo posso riportare in negozio. L'ho fatto io.»

«L'hai fatto tu?»

«Sì. Era fatto di ossa.» Ade si voltò a guardarlo con il volto arrossato. «Possiamo far finta che non sia mai accaduto?»

«Che tu mi abbia fatto una proposta di matrimonio?»

«Esatto.»

«Una proposta a cui stavo per rispondere di sì?»

Ade aprì la bocca e la richiuse, stordito. Sembrava un pesce fuor d'acqua.

«C-Cosa hai d-detto?» balbettò Ade.

Apollo si guardò le mani. «Ho detto che, se quella di prima era una proposta di matrimonio, avrei risposto di sì. Che ti sposo.»

Ade restò per qualche secondo a fissare la superficie dell'acqua, ormai completamente piatta. Non sembrava che avesse gettato un anello poco prima.

Balzò in piedi, corse fino all'acqua e si tuffò. Impiegò cinque minuti buoni a trovare l'anello, incastrato sul fondale. Lo prese e tornò su.

«APOLLO!» urlò Ade, dall'acqua, tenendo alzato l'anello. «VUOI SPOSARMI?»

Apollo ridacchiò, e gli andò incontro. «CERTO CHE TI SPOSO, IDIOTA!» urlò.

«BENE!» gridò l'altro, uscendo dall'acqua, e quasi inciampando. Gli infilò l'anello al dito, e lo guardò.

«Sei così imbranato.» rise Apollo, scompigliandogli i capelli bagnati.

Ade lo afferrò per il braccio e lo spinse in acqua.

Apollo strillò divertito e lo trascinò in acqua con sé.

«Dovremo dirlo ai nostri figli.»

Ade smise di accarezzargli la schiena. «Stai scherzando vero?»

«No, per niente.»

Apollo rotolò sulle coperte e lo guardò. Gli occhi azzurri splendevano. «Non dico a tutti i nostri figli. Ma almeno a Will e Nico.»

«"Tutti i nostri figli". Io ne ho due. Tu un centinaio.»

Apollo ridacchiò. «Sì, ma ormai non ne ho più così tanti.»

Ade annuì serio, e si sedette di fianco a lui. Erano nudi - ormai era normale - e avevano da poco consumato l'ennesimo rapporto. Erano entrambi soddisfatti e desiderosi di coccole.

«Stavo pensando...» mormorò Ade, e Apollo lo guardò.

«Anch'io.» disse il biondo, serio. «Credo che dovremo inviare a Nico e a Will un messaggio, o andare direttamente da loro e dirglielo.»

Ade inspirò e guardò l'anello brillare all'anulare di Apollo. Ne aveva uno anche lui, identico. «Ho detto no.»

«Ma sono nostri figli.»

«Non puoi favorire solo di Angelo e Solace!»

«Tu lo fai continuamente!»

«Be', io ne ho solo due, e riservo ad entrambi gli stessi trattamenti. Magari non invio vestitini a Nico, ma Nico sa che non deve prendersela per questo.»

Apollo rise. «E se lo volesse anche lui, un vestitino?»

Ade storse il naso. «Non li avrà di certo da me.»

Apollo si avvicinò a lui e gli scioccò un bacio sulle labbra. Ade gli posò le mani sui fianchi e gli impose di sedersi sopra di lui. Il dio biondo cominciò a baciare l'altro sul collo, mordicchiandogli infine l'orecchio e passandogli le braccia attorno al collo.

«Allora?» chiese Apollo, strusciandosi su di lui.

«Allora va bene.» brontolò Ade, abbassando lo sguardo sul suo corpo. «Riesci sempre a trovare il modo di convincermi.»

«Le magie del sesso.»

«Sì, be', basta fare queste magie, altrimenti non rispondo più delle mie azioni.»

Apollo sorrise tra sé e spinse la sua erezione contro lo stomaco di Ade. «Fammi tu una magia.» mormorò, infilandogli le dita tra i capelli.

Ade si mordicchiò il labbro. «Uff, d'accordo.»

Apollo scoppiò a ridere. «Da come lo dici, mi sembri contrariato. Ma il tuo corpo non lo è affatto.»

«Non sono contrariato, te l'assicuro.» Ade lo baciò, passandogli la lingua sulle labbra prima di schiuderle e cominciare ad accarezzargli la lingua. Apollo gli infilò le dita i capelli, passandogli le gambe attorno ai fianchi. Ade si sollevò e, continuando a baciarlo, iniziò a penetrarlo.

Apollo gemette, affondando le dita tra i suoi capelli neri, e prese a baciarlo con più foga, muovendo i fianchi al suo ritmo, venendogli incontro nelle spinte. Ade ansimò tra le sue labbra.

«Va bene.» mormorò Ade, mettendosi a baciarlo sul collo.

«Va bene cosa?» mormorò a sua volta Apollo, facendogli risalire il volto e continuando a muoversi.

«Possiamo dirlo a Nico e Will.»

Apollo sorrise vittorioso, e si lasciò scappare un forte gemito.

Ade era piuttosto nervoso quando, due giorni dopo, attendeva l'arrivo di Nico e Will. Aveva scritto loro una lettera, chiedendogli di presentarsi negli Inferi ad una tale ora di un tale giorno. Aveva sperato che quell'ora e quel giorno non arrivassero mai ma, invece, ormai mancava veramente poco.

«Perché mi sono lasciato convincere...» borbottò Ade, passandosi le dita tra i capelli e fissando poi il suo anello.

Si era lasciato convincere per l'amore che provava per il dio biondo. Che, attualmente, da vero uomo, si era ritirato nelle sue stanze dicendo di avere un mal di testa terribile e di non poter incontrare né il figlio né il genero.

«Maledetto stronzo.» disse Ade tra i denti, fissando l'ora. Le tre in punto.

Preciso, Nico di Angelo comparve nel centro della sala del trono con un viaggio ombra. Aveva la barba lunga e l'aspetto di un uomo che ha passato le ultime ore insonni. Al suo fianco, alto e abbronzato, con il volto tirato e le occhiaie, Will Solace.

Ade sussultò un momento per la sorpresa. Quanto tempo era passato dall'ultima volta che li aveva incontrati?

«Ehi, padre.» lo salutò Nico, mentre Will lasciava la mano del marito sgranchendosi le braccia.

«Nico, Will, grazie per essere venuti.»

«Si figuri, divino Ade.» mormorò Will, lanciandogli una rapida occhiata e arrossendo leggermente.

Ade lo ignorò, chiedendosi cosa gli stesse passando per la testa.

«Padre, i colleghi di Will credono che ci siamo chiusi in bagno per, ehm, amoreggiare.» disse Nico, passandosi le dita sul mento. «Quindi... visto che abbiamo veramente voglia di, ah, amoreggiare, sbrigati a dirci quello che devi.»

Will diede una gomitata a Nico. «Sii un pochino più rispettoso verso tuo Padre!»

Nico alzò un sopracciglio. «Pensavo che anche tu volessi amoreggiare.»

«Certo che voglio amoreggiare, ma avevamo un appuntamento con tuo padre. E possiamo amoreggiare benissimo questa sera.»

«Questa sera devo partire, e torno alle tre di notte! Non possiamo amoreggiare.»

«Ti aspetterò sveglio, allora.»

«Per amoreggiare?»

«Esattamente.»

Ade li guardò scambiarsi un'occhiata così carica di intenzioni sessuali che ebbe paura che i due intendessero amoreggiare proprio lì, nella stanza del trono.

Tossicchiò. «Ragazzi?»

Will sussultò e lo guardò, come se si fosse dimenticato della sua presenza. Nico si voltò a guardarlo, sempre con un sopracciglio inarcato, e Ade si chiese se avesse anche lui quell'espressione.

«Devo parlarvi di una cosa seria, ma visto che avete fretta tralascerò i particolari e arriverò al dunque.» disse.

«No, va be'.» sorrise Nico. «Metti anche i particolari. Will mi aspetta sveglio questa sera.»

Will sorrise tra sé.

«Allora... scenderò più nei particolari.» Ade sospirò. «Vi ricordate la battaglia di Gea?»

I due annuirono. Come potevano dimenticarla? Era grazie a quella battaglia se Will aveva fatto restare in infermeria Nico per qualche giorno. Era da quella battaglia che il loro amore era nato e cresciuto, e che ancora resisteva nel tempo.

«Ecco... Sapete che Apollo è stato costretto a venire qui negli Inferi.»

«Come punizione.» annuì Nico.

«Per cinquant'anni.» gli fece eco Will, spostando lo sguardo in giro per la stanza come se sperasse di vedere suo padre.

«Esatto.»

In silenzio calò sui due semidei in attesa che Ade proseguisse.

Il signore dei morti inspirò più profondamente e parlò, scoccando loro un'occhiataccia per prevenire eventuali interruzioni.

«Due anni dopo che Apollo si trovava negli Inferi, io e lui abbiamo intrapreso una relazione. All'inizio sembrava solo una relazione sessuale, ma con il passare degli anni la cosa si è ingigantita, e ora siamo ufficialmente sposati.» Indicò loro l'anello. «È stata una cerimonia semplice, nulla di che. C'era solamente Zeus, e presto o tardi tutti gli altri dei sapranno di questa nostra unione. Apollo ha pensato che fosse il caso di dirvelo.»

Per i cinque minuti successivi, Ade tenne d'occhio le espressioni dei due uomini di fronte a lui.

Il volto di Nico di Angelo era impassibile, mentre la bocca di Will era spalancata, disegnando un enorme O. Di tanto in tanto chiudeva la bocca, inumidendosi le labbra come se fosse pronto a dire qualcosa. Ma non aveva ancora detto niente. Sembrava che le parole gli morissero in gola ogni volta che apriva bocca.

«COSA?!»

L'urlo di Nico sorprese Ade, che sussultò e fece un passo indietro. Anche Will sembrò sorpreso da quell'urlo, perché inciampò su se stesso e cadde a terra.

«TU E APOLLO?!» urlò ancora Nico, facendo un passo verso il padre. «UNA RELAZIONE? MATRIMONIO?!»

«Sì, esatto!» annuì Ade, inarcando le sopracciglia. Il volto di Nico si era arrossato di colpo, e le narici fremevano di rabbia. «C'è qualche problema?»

«Ma tu...» Nico lanciò un'occhiata a Will e gli porse la mano per aiutarlo a rimettersi in piedi. «Insomma, lui posso capirlo, ma tu...»

«Stai dando per scontato che solo mio padre può avere relazioni omosessuali?» chiese Will, calmo.

«No! Cioè, sì. Insomma, hai visto mio padre?! Il signore dei morti, e tutto il resto?! Che se la fa con il tuo?!»

«Non mi sembra molto diverso da te e me.» disse Will, con una scrollata di spalle. «Insomma, io e te siamo sposati da tanto tempo, e...»

Will smise di parlare e guardò Ade. Sbatté le palpebre un paio di volte.

«VI SIETE SPOSATI?» urlò Will, e Ade si massaggiò le tempie. «E NON MI AVETE INVITATO?!»

Ade bofonchiò qualcosa e tornò a maledire Apollo tra sé e sé, mentre i due figli urlavano proteste e battibeccavano tra di loro.

Fuori dalla sala del trono, Apollo stava assistendo a tutta la scena, e iniziò a ridere di cuore, amando sempre più quel dio ombroso.

«Hai preso tutto, tesoro?»

«Sì, sì, Will, ho preso tutto. E non chiamarmi tesoro in pubblico.»

«Oh, scusa, tesoro. Me lo sono dimenticato, tesoro, che odi essere chiamato tesoro.»

Nico alzò gli occhi al cielo mentre una coppietta ridacchiava della sua espressione.

«Mi spieghi perché non ti ho ancora ucciso nel sonno?» borbottò Nico, avvicinandosi a Will e tendendogli il cesto.

«Perché, sotto sotto, mi ami troppo, tesoro.» sorrise Will, con quello splendido sorriso che, dopo tutti quei decenni, ancora gli faceva cedere le ginocchia.

Nico si chinò su di lui e lo baciò teneramente. Will ricambiò, appoggiandogli la mano sulla guancia e continuando a sorridere nel bacio.

«Bleah.»

Nico si scostò da Will e si voltò verso il figlio minore in avvicinamento.

«Kurt.» borbottò Nico. «Perché bleah?»

«Perché per un bacio di quel genere vi trapassate tanti germi e batteri. E fa schifo.»

Will sbuffò. «Solo perché non hai ancora trovato nessuno da baciare.»

«Oh, invece ce l'ha.» ridacchiò Christal, sistemandosi il cappello di paglia sulla testa.

«E chi sarebbe, la sfortunata?» domandò Nico, mentre Kurt diventava rosso peperone.

«Esme.» disse Christal, stendendo la coperta nera sul prato.

«Esme?!» ripeté Nico, strabuzzando gli occhi, impallidendo.

«Per gli Dei dell'Olimpo, Kurt, NO!» esclamò Will, fissando il figlio minore. «Tutti, tranne Esme Valdez!»

«Be', meglio Esme Valdez di un ragazzo, no?»

Nico si accigliò, mentre Will gli passava un braccio attorno alla vita. «E cosa ci sarebbe di male nell'amare un uomo?» chiese.

Kurt diventò quasi violaceo. «Cioè, non c'è niente... Non so perché l'ho detto, dico davvero... Mi è proprio scappato di bocca! Io adoro i gay, e amo i miei papà!»

«Kurt, davvero, fatti un giro intorno al lago.» disse Will, ridendo. «E se cadi in acqua, resta lì.»

Kurt annuì, e iniziò a correre. Nico lo seguì con lo sguardo prima di voltarsi verso Christal.

«Esmeralda Valdez?» ripeté. «Davvero?»

«Già.» annuì la ragazza, guardando l'orologio al polso. «Proprio Esme. Li ho beccati l'altro giorno a pomiciare sulla veranda di casa...»

Nico chiuse gli occhi e borbottò tra sé. Will scosse la testa.

«Comunque, devo andare.» disse Christal, prendendo la sua borsa e guardando la strada. «Jasper sarà qui da un momento all'altro.»

«Non volete nemmeno fermarvi dieci minuti?» chiese Will, scrutandola. La figlia era cresciuta molto. Era diventata una ragazza splendida.

«No. Jas ha prenotato in un ristorante, e non vuole arrivare tardi.» Christal sorrise ai genitori. «Ma ci vedremo stasera, ne sono sicura.»

«Dormi ancora da noi.» brontolò Nico.

Christal rise e diede un bacio ai padri, e abbracciò Nico. «Ancora per poco, se quello stupido decide di chiedermi di sposarlo. Ci vediamo stasera.»

«Non fare tardi!» esclamò Will, mentre la ragazza filava verso il parcheggio, dove era appena arrivato Jasper Grace a bordo di una moto blu elettrico.

«Tu lo sapevi di Esme?» chiese Will a Nico.

«Secondo te lo sapevo?!» esclamò Nico, fissandolo.

Will fece spallucce. «Chissà come sarà felice Leo nello scoprirlo...»

Nico si ritrovò a sorridere. «Lui sarà felice. Kurt è... un... bravo... ragazzo?»

I due si voltarono a guardare verso il lago. Kurt stava ancora correndo, spaventando i bambini e ridendo entusiasta.

«Proprio un bravo ragazzo.»

Nico e Will sussultarono e si voltarono. Ade e Apollo erano alle loro spalle, sorridenti.

«Ehi!» esclamò Will, alzandosi in piedi. «Mai più scherzetti del genere!»

«Sono divertenti.» disse Apollo, sorridendo e abbracciando il figlio. «Davvero molto divertenti.»

Nico abbracciò goffamente il padre, e Ade si limitò a scompigliargli i capelli.

«Come state?» chiese Ade, guardandoli. Poi sbatté le palpebre e fissò Nico con attenzione, sollevandogli il mento. «Per il Tartaro, figliolo. Hai le occhiaie.»

Nico sbuffò.

«C'è anche una ciocca di capelli grigi, lì vicino all'orecchio.» disse Will, indicandoli.

«WILL!»

«Figliolo, stai proprio invecchiando.» lo canzonò Ade.

Nico si scostò dal padre. «Preferiresti che non fossi invecchiato?»

«No, perché in quel caso saresti morto.»

«Esattamente.»

Apollo scosse la testa e guardò Ade e Nico continuare a battibeccare. Si voltò verso suo figlio, il grande dottore. Anche Will era invecchiato. Ma tra i suoi capelli biondi non ne vide nemmeno uno bianco, o grigio. Aveva piccole rughe dovute all'età vicino agli occhi, ma il suo sorriso era sempre meraviglioso.

«Quanti anni avete, ora?» domandò Apollo, curioso. Passando tutto quel tempo negli Inferi, lo dimenticava spesso.

«Io quarantadue appena compiuti. Nico trentanove.»

Apollo li guardò con orgoglio. Erano stupendi. Ma la cosa che contava di più, era il loro amore. Stavano ancora insieme, nonostante tutto ciò che avevano vissuto.

«Christal da chi stava andando così di corsa?» domandò Apollo, curioso.

«Jasper Grace.» grugnì Nico. Non approvava le scelte amorose dei suoi figli.

«Grace... Discendente di Zeus?»

«Esatto, il figlio di Jason e Piper.»

Kurt arrivò da loro, trafelato, e appoggiò un braccio sulla spalla di Ade. Il dio lo fissò male, mentre Kurt cercava di riprendere fiato con degli esercizi di respirazione.

«Ehi.» salutò Kurt, sorridendo. «I nonni sono arrivati.»

«Già.» annuì Ade, rabbrividendo appena. Lui e Apollo erano nonni di un semidio figlio di Ares. E di un semidio figlio di Atena.

«Dov'è l'altro?» chiese Ade, notando la sua assenza. «Ehm...»

«Aaron?» sorrise Nico, entusiasta, illuminandosi. «Oggi aveva un appuntamento di lavoro.»

«Di lavoro?» ripeté Apollo, sorprese. «Ma... non ha diciassette anni, o giù di lì?»

«Sì, ma sta già lavorando. Annabeth Chase gli ha trovato un posto come supervisore di un palazzo che sta costruendo.»

«Ma ha diciassette anni!»

«E Annabeth è sia sua zia che sua sorella.» disse Nico, scrollando le spalle. «E allora?»

Apollo scosse la testa, e Ade sorrise.

«Papà.» disse Kurt, tirando la manica della maglia di Nico. «Quando torno al Campo?»

«Hai così fretta di vedere Esme?» sbuffò Nico, e Kurt avvampò ancora di più.

«Era solo curiosità...»

«Certo.»

Kurt tornò a correre di nuovo verso il lago.

Ade e Apollo si sedettero sulla coperta, assieme ai loro figli. Non riuscivano a distogliere lo sguardo da loro. Will e Nico parlavano concitati, sorridendo e scoccando occhiate al figlio che continuava a correre.

Ade lanciò un'occhiata ad Apollo, chiedendosi se anche loro avessero quelle espressioni quando parlavano.

«E tra voi come va?» chiese Will dopo qualche minuto, passando una fetta di torta ciascuno. L'aveva fatta Nico che, grazie ai consigli di cucina di Alec, era migliorato tantissimo in tutti quegli anni.

«Va bene.» annuì Apollo, prendendo la fetta di torta e mangiandone un pezzo. «È un marito stupendo.»

«È così strano.» mormorò Nico, guardando il proprio padre. «Non credevo che...»

«Che mi piacessero i biondi?» rispose Ade, alzando un sopracciglio. «Devi ammettere che sono irresistibili.»

Nico si voltò a guardare Will negli occhi. «Già, hai ragione.»

Will gli stampò un bacio veloce sulle labbra, e a quel punto Kurt li raggiunse, sedendosi vicino ad Apollo e prendendo la sua fetta di torta in silenzio.

Nico si tappò la bocca e lo ignorò.

«E Aaron?» domandò Ade. «Come se la cava a ragazze?»

«Non se la cava affatto.» sorrise Kurt tra sé, scostandosi una ciocca rossa dalla fronte. «Anche a lui piacciono i ragazzi. Ha una cotta per Luke Jackson, e so che escono insieme.»

«Jackson.» ripeté Ade, mentre Nico scoccava al figlio un'occhiataccia. «Ma cos'hanno questi Jackson di speciale?»

«Gli occhi verde mare, immagino.» disse Will, guardando Nico divertito.

«Devo rimettermi a correre?» piagnucolò Kurt alla vista dell'occhiata del padre moro.

«No. Fai cento flessioni.»

Kurt obbedì.

«È solo questo genere di punizione che capisce.» sospirò Nico, finendo la sua torta e appoggiandosi al tronco dell'albero. «Be', a grandi linee, più o meno. Da bravo figlio di Ares com'è.»

Tutti e quattro rimasero a guardare il figlio di Ares fare le flessioni, poi tornarono alla torta.

«Luke Jackson.» ripeté Apollo. «Assomiglia al padre?»

«Di aspetto sì, ma di cervello ha preso da sua madre.» disse Nico in fretta. Provava tanto affetto per Aaron, e anche per Luke, di cui era padrino. «E per fortuna anche Pearl.»

«Già, per fortuna.» disse Ade, ripensando a quelle poche volte in cui aveva incontrato il figlio di Poseidone.

Will si pulì le mani su una salvietta e guardò gli dei. «Come vanno le cose tra voi?»

«Alla grande.» annuì Apollo, sorridendo. «Dopo il matrimonio, abbiamo deciso di vivere proprio insieme, nella stessa stanza.»

«Lo facevamo già.» gli fece notare Ade.

«Sì, ma ora che siamo sposati è proprio un'altra cosa.»

«Sono rimasto molto offeso dal fatto che non mi abbiate invitato.» disse Will, fissandoli torvo. «Insomma, posso capire che non volevate invitare Nico, visto che ha un avversione per i matrimoni, ma a me potevate inviarmi l'invito. Lo sapete che li adoro.»

Nico ridacchiò. Sì, odiava proprio i matrimoni.

«Come ti ho già ripetuto centinaia di volte, figliolo, al matrimonio non c'era nessuno.» disse Apollo, paziente. «Solo io, Ade e Zeus. Gli altri dei lo hanno saputo a fatto compiuto.»

Will annuì, mentre Nico giocherellava con un lembo della coperta.

«E invece i miei nuovi fratelli?» domandò Will, guardando gli dei curioso. «Insomma, credevo che non ne avrei più avuti.»

«Be', Ade mi ha concesso delle scappatelle...»

«Di' la verità.» sbuffò Ade, stizzito.

«Okay.» Apollo sorrise. «Ade mi ha concesso di avere altri figli, sapete, per portare avanti la mia bellissima e stupenda casata...»

«Nulla da ridire.» mormorò Nico, scompigliando i capelli di Will che sorrise solare.

«...e quindi ho concepito altri figli. Ma non come pensate voi. Non c'è stato alcun contatto carnale. Gli dei possono fare tutto quello che vogliono.»

«Il che è inquietante e splendido al tempo stesso.» disse Kurt, sdraiandosi sull'erba e guardandoli. Poche gocce di sudore gli imperlavano la fronte.

«Quindi hai altri figli.» disse Will.

«Una dozzina, sì.»

«Avuti senza contatto fisico.»

«Esattamente.»

«Sfigato.» ridacchiò Nico, e Will e Kurt risero con lui.

Ade tossicchiò per nascondere mezza risata, e Apollo li fissò tutti male ma decise di non ribattere.

«E tu, padre?» domandò Nico guardando Ade. «Mi darai altri fratelli?»

«Mmh, no. Tu e Hazel siete più che sufficienti.»

Nico sorrise compiaciuto.

«Quindi questo significa che non basto a mio padre?» borbottò Will.

«No, significa che a tuo padre piace avere tanti figli.»

«Ma sei stato tu a darmi il permesso!» esclamò Apollo, sorpreso.

«Be', potevi anche rifiutarti!»

I due dei battibeccarono per qualche minuto, poi si ricordarono di essere in presenza di figli e nipoti, e tennero la bocca chiusa. I tre semidei scoppiarono a ridere.

Poco dopo il tramonto, Kurt e Nico rimisero tutto in ordine e caricarono la roba sulla macchina. Ade fissò soddisfatto il figlio, mentre ascoltava poco interessato Apollo e Will che parlavano di medicina.

«Ehi, Nico.» mormorò Ade, e Nico gli si avvicinò guardingo. «Sono molto soddisfatto di te.»

Nico sorrise leggermente. «E io di te, padre.»

Si fissarono goffi.

«Abbraccio?» domandò Ade, aggrottando la fronte, e Nico scosse educatamente la testa.

Ma Apollo spuntò all'improvviso, afferrò entrambi e li abbracciò, scoccando loro baci su labbra e guance. Nico diventò paonazzo e Ade non riuscì a trattenere una risata.

«Divino Ade.» mormorò Will, sorridendo, ignorando di aver appena assistito al bacio tra suo padre e suo marito. «Sono davvero contento che lei e mio padre siate felici insieme.»

«E io sono contento che tu abbia fatto felice mio figlio.» Ade fece un sorrisino. «Ricordi il nostro primo incontro?»

Will avvampò e farfugliò un sì. Ricordava benissimo il loro primo incontro. Lui e Nico sul letto della cabina di Ade, in preda alla passione e alla voglia di amarsi... e Ade li aveva interrotti, Ade che si trovava in stanza con loro da almeno cinque minuti e che attendeva il momento giusto per intromettersi.

Nico prese il marito sottobraccio e gli diede un rapido bacio. «Noi andiamo. Aaron sarà già tornato a casa, e vorrà i complimenti per il lavoro ottenuto.» disse. «E io ho molta intenzione di ricoprirlo di complimenti.»

«Allora non vi tratteniamo. Passate tutti una buona serata.»

Kurt fece loro un cenno di saluto prima di mettersi alla guida dell'auto. Will afferrò il figlio per le orecchie e lo costrinse a sedere nei sedili posteriori. Fu Nico a sedersi al posto di guida, e Apollo salutò l'auto che si allontanava dal parco.

Quando furono lontani, Apollo si voltò verso Ade.

«Sono così contento per loro.» disse, con il cuore colmo di affetto.

«Anch'io lo sono.» Ade gli scompigliò i capelli. «Ti amo.»

«Ti amo anch'io.»

Apollo lo baciò teneramente sulla guancia. «Che ne pensi di adottare un figlio?»

Ade scoppiò a ridere. «Apollo, vai a farne qualcun altro per conto tuo.»

«Ma io ne voglio uno nostro!»

«Abbiamo Nico e Will. Per certi versi, sono una cosa sola.»

«Uffa.»

«Non fare il broncio.»

«Non lo sto facendo.»

Ade gli bloccò il mento con la mano e lo baciò. Apollo gli infilò le dita tra i capelli, senza accorgersi del ricciolo di Ade che si incastrò nel suo anello. Continuarono a baciarsi ininterrottamente per qualche minuto, poi Ade li trasportò nella loro camera nel suo palazzo degli Inferi.

«Christal è diventata proprio una bella ragazza. Anche Kurt non è male, per essere figlio di Ares.» mormorò Apollo, baciandogli la guancia e tirandogli via la mano dai capelli.

Ade lanciò un gridolino di dolore e cambiò le posizioni, mettendosi sopra il dio biondo.

«Mi hai strappato i capelli.» notò.

«Non l'ho fatto apposta!»

«Ne subirai le conseguenze.» Ade cominciò a riempirlo di baci, e Apollo, ridendo, abbracciandolo, non poté fare altro che accettare la sua bellissima punizione.



FINE
 

Ciao a tutti!
Vi ringrazio per aver letto questa storia... appena giunta al termine.
Un bacio a voi tutti per le visualizzazioni e le recensioni.
Debby_

Ps: tornerò ;)