Salve a tutti!!! :)
Premetto che è la prima Fanfiction che scrivo.
Da avida lettrice di Fanfiction, dopo anni in cui questa storia mi ronzava in testa, ho deciso di farmi coraggio e finalmente iniziare a scriverla.
Purtroppo non ho un Beta e spero siate tutti clementi con una povera principiante come me xD
Che dire, scusate il papiro e...spero vi piaccia. ;)

La storia è ambientata tra la 3a e la 4a stagione.​

Fino all’ultimo respiro

Prologo

Wendigo
I capitolo
 

Wendigo
II capitolo

WENDIGO
III capitolo

WENDIGO
IV capitolo

Ciao a tuttiiiiiiii...sono tornata! :D
Scusate il ritardo come al solito vita incasinata, aggiungeteci pure il caldo e, non so voi, ma io sono un qualcosa di irrecuperabile. 
Spero l'ultimo capitolo vi sia piaciuto e sì, prometto che dopo questo si riuscirà a capire qualcosina in più su cosa sta accadendo a Camelot....spero! :P
Spero inoltre di non avervi annoiati ma ci tenevo a dirvi che questa parte della storia è solo una "macro-introduzione" (o "macro-capitolo") di una storia più lunga (purtroppo per voi xD ) in cui tantissime cose accadranno.
Ci tengo davvero a sapere cosa ne pensate, perciò se vi va, lasciate anche una piccola recensione altrimenti sono molto ma mooolto triste :'(

Che altro dire?
Buon V capitolo a tuttiiiiiiii...

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WENDIGO

 V capitolo

“Un'altra vittima Gaius...ma com'è possibile? Sto facendo pattugliare le strade di Camelot e non riusciamo a fermare questo assassino? Che sia magico o meno, avremmo dovuto beccarlo” il principe non riusciva a darsi pace.
“Ma non sappiamo ancora se c'è dietro la stessa mano”

Erano di nuovo nelle stanze di Gaius e tutti quanti si interrogavano su quanto accaduto.
“Purtroppo lo sappiamo Sir Lancelot” lo corresse il canuto medico.
“Come...?” chiese ancora.
Il cerusico allora si avvicinò al tavolo e togliendo il lenzuolo bianco, scoprì il corpo svelando la vittima.
Una giovane biondina ed esile, con i capelli lisci. Gli occhi grandi e azzurri spalancati ad un mondo vivo in cui lei non lo era più.
“Tilde...” sussurrò sconvolto Leon riconoscendola.
“La conoscevate Leon?”
“Sì Gaius, la conoscevo anche io...” mormorò ad occhi sgranati il biondo.
“Sire?”
“È la figlia di Lady Kala e Sir Gorath”
“Oh no...quella cara ragazza. Non la vedevo da molto” 
“Questo perché raramente le permettevano di uscire” aggiunse il principe abbassando il capo.
“Infatti...non usciva mai” svelò una nuova voce.
“Ana?”
Era entrata silenziosamente tanto che nessuno se n’era accorto.
“Io la...” si interruppe tirando su col naso “La conoscevo. Scambiavamo un'assidua corrispondenza.
Difatti l'ho vista proprio ieri. Lei era così...così...buona. Nobile anche dentro. Aveva un animo gentile” Singhiozzò. “Non lo meritava”
Portò un’ultima volta gli occhi ormai arrossati sulla sua amica.
Poi scosse la testa agitata e uscì all’improvviso. Sembrava piangesse.

Clara e Merlin erano rimasti in un angolo a riprendersi dallo shock.
Dopo l’uscita della nobile, Merlin si rivolse all’amica e sussurrò:
“Vedi? Ti sembra sia cattiva Clara? Questa é la ragazza di cui sospetti” le era sembrata talmente fragile  e indifesa in quel momento. Cosa c’era da dubitare?
“E a te non sembra strano che sia stata l'ultima a vederla prima di morire?” 
Aveva le braccia conserte. Le labbra arricciate in un tenue broncio.
“Sei assurda! Sempre pronta a mettere zizzania” Lei sgranò gli occhi ferita e per un attimo lui si sentì anche in colpa. Poi scosse il capo e lasciò la stanza di colpo, indignato. 
Clara lo guardò uscire rattristata e delusa. Da lui o da se stessa…non lo sapeva.

Nel frattempo i cavalieri e Gaius discutevano della povera fanciulla la cui vita era stata spezzata.

“Cosa sappiamo?” chiese Gwaine a coloro che parevano conoscerla. 
“Tilde è...era giovane. Aveva 23 anni. Come dicevamo era figlia di nobili. In quanto tale però non faceva una vita mondana” rise Leon malinconicamente. Gli occhi bassi, perso chissà in quali ricordi. 
“La sua unica passione ‘sfrenata’ erano la poesia e la scrittura.”
Arthur lo interruppe. 
“Come diceva Lady Ana, non usciva molto. Viveva in un mondo tutto suo, fatto di silenzi. Con la testa un po’ tra le nuvole, si chiudeva tra i suoi personaggi immaginari, suoi unici amici…quelli di cui spesso narrava nei suoi scritti.” 
“Sì, l’ho sempre sfottuta per questo, sin da bambini. Ma sapeva che lo facevo bonariamente” il suo sorriso poi svanì.
“Sire, sapevate che i suoi genitori ultimamente la avevano emarginata? Non ne andavano fieri, quasi avesse fatto qualcosa di male. L’avevano messa da parte, esclusa come la pecora nera della famiglia, ecco perché si isolava.”
Gwen, entrata anche lei in silenzio, si intromise timidamente. Gli occhi lucidi.
“Non è del tutto vero. Nell’ultimo periodo ha, aveva stretto amicizia con un poeta. Lo so perché conosco il ragazzo. Si vedevano di nascosto, di notte.” il suo volto si intenerì al romantico pensiero.
“So che scappava di casa per stare con lui. Anche solo qualche ora le bastava…si bastavano” cercò con lo sguardo innamorato quello del suo principe allora. Sapeva cosa si provava. Lui ricambiò altrettanto dolcemente.
Dopo le sue parole, nessuno fiatò.

Poi si intromise Elyan fino a quel momento rimasto muto ad ascoltare, un po’ come continuava a fare Clara, restando a distanza.
“Quindi dovremmo dedurre che stanotte non è tornata a casa..”.
“Esatto Elyan. Forse i suoi genitori hanno scoperto la tresca e non sopportando l’onta sulla famiglia per una relazione con un poeta squattrinato…l’hanno uccisa” insinuò Gwaine.
“Oppure….potrebbe essere stato accidentale. Clara, hai detto che l’avete trovata vicino al fiume? Parliamo di annegamento giusto?” 
“Cosa?” La ragazza sentendosi chiamare, si ridestò dai suoi pensieri. Gli occhi nocciola rivolti al forzuto cavaliere. “Ehm, sì sì…l’abbiamo trovata con parte del corpo in acqua. La parte superiore.” Al ricordo un brivido la percorse.
“Quindi, sarà caduta? Quindi…accidentale!” ripetè Percival. Il cavaliere era meno incline a pensieri malevoli di Gwaine, suo compagno in armi, ma così diverso da sé. Voleva con tutto il cuore poterlo smentire. 
Dei genitori che arrivano a tanto era impensabile per lui. Lui che la sua famiglia l’aveva persa tutta.
“Così parrebbe Sir Percival, se non fosse…?”
“Se non fosse…?” domandò il principe corrugando la fronte.
“Sire, anche lei…non aveva il cuore” Arthur deglutì. Questa cosa iniziava a spaventare persino lui.
La camera piombò nuovamente in un assordante mutismo. 
Trascorse un minuto o poco meno quando il principe, schiarendosi la voce, disse:
“Quindi non sappiamo se è morta prima a causa dell’annegamento o del…cuore?” era quasi inorridito nel dover porsi certi interrogativi.

“Come negli altri casi non ne sono certo ma…credo sia prima annegata. O l’abbiano fatta annegare…è più probabile.” 
Avvicinandosi alla testa dorata della giovane, ne indicò una tempia. Una ferita. “Vedete qui? Probabilmente qualcuno l’ha colpita prima, facendole perdere i sensi”
“Quindi non si è accorta di nulla?”
“Vorrei poterlo dire ma…non è così Sire”
“Che intendete dire Gaius?”
Il medico sospirò. Prese delicatamente una mano della giovane. Facendo cenno al gruppo di avvicinarsi, mostrò loro un polpastrello.
“Gaius….?” 
“Sire…guardate sotto le unghie”
“Cosa…? Sono…?” 
“…sangue…peli” confermò.
Rimase a bocca aperta Arthur mentre gli altri reagivano altrettanto scossi.
“Abbiamo finalmente la certezza che non si tratta di un assassino ‘umano’ Sire. Ho analizzato questa peluria, ed oltre ad essere folta, non sembra appartenere ad un uomo o una donna”
“Quindi ancora una volta il male deriva da una creatura…magica!” sembrava calmo, impassibile. Finché non si voltò di scatto e sbatté un pugno sul tavolo.
Poi alzò la testa deciso. Un leader. 
E stringendo ancora il pugno, con lo sguardo furente disse: “che la caccia abbia inizio!” 

                             
                                                                     ******************
Mentre il gruppo restava a discutere sul da farsi, Clara decise di andare a cercare Merlin.
Non aveva intenzione di scusarsi, dopotutto non aveva fatto nulla di male. E poi quante volte era stata lei destinataria delle sue sfuriate contro Arthur perché “Quell’asino non mi sta mai a sentire. Non si fida mai di me. Ma devi credermi Clara, sento che qualcosa non va!”
E lei, di fronte ai suoi dubbi gli aveva sempre creduto, e a ragione.
Naturalmente doveva aspettarselo che quando fosse stato il suo turno, non avrebbe ricevuto la stessa cortesia.
Ebbene sì, era un po’ scocciata dalla cosa. Ma c’erano problemi più urgenti di cui andava informato (Gaius l’aveva sollecitata a cercarlo), e poi, infondo, lui era suo amico e l’aveva visto troppo turbato. Le dispiaceva.
Mentre cercava ogni dove del palazzo, sentì un brusio di voci. 
Proveniva sicuramente dalla nicchia ben nascosta tra le mura del corridoio; celata da un sontuoso tendaggio scarlatto.
La servitù conosceva bene il ‘nascondiglio’. Era infatti rifugio di amanti che tra una pausa e l’altra si concedevano attimi d’amore o servi che semplicemente andavano lì per sparlare di questo o quell’altro padrone.
Quindi riusciva a trovarlo solo chi sapeva dove cercare. E lei lo sapeva.
Non voleva fare l’impicciona, ma i toni sembravano piuttosto seri. Scostò delicatamente il drappeggio e si mise in ascolto. Beh sì, stava origliando, e allora? Lì tutti lo facevano...perché lei non avrebbe dovuto? Era un tempo di guai e lei era preoccupata….questo la giustificava no? Se qualcuno stesse tramando letteralmente nell’ombra?

“Tu non capisci…c’è qualcosa che non va!” 

Lady Anastasia? Strano… Pensò Clara

“Ana, lo so. Sto cercando di capire ma…”
“Non capisci…? Sei proprio un genio Dagonet!” disse lei quasi avesse invece a che fare con un idiota.

Dagonet? Quel ‘Sir Dagonet’? Doppiamente strano…

“Comunque continuate così Milady. Fatevi forza. In qualche modo tutto si risolverà” usava toni dolci e che al contempo parevano cospiratori.

Mmm. Il mistero si infittisce. O forse ha ragione Merlin ed è vero che vedo cose che non ci sono.
Forse la sta solo consolando.

Sentì allora dei rumori dall’interno della nicchia. Dei passi. Si stavano avvicinando all’ ‘uscita’.
Così, col cuore in gola per paura di essere scoperta, si apprestò ad allontanarsi. Di fretta ma il più di soppiatto possibile. Solo che non appena arrivò ad un buon punto…

“Cosa ci fai tu qui? Cosa vuoi?!” sbraitò il cavaliere.
Lei, che era di spalle, sobbalzò. Era stata colta quasi in fragrante. Non si era messa al riparo in tempo a quanto pareva.

Inscenando il sorriso più innocente possibile, quello da “chi io? Non ho fatto niente!” si voltò verso la coppia.
“Ehm…veramente cercavo voi…Lady Anastasia” e facendo un inchino, fu invece fulminata dalla lady in questione. I suoi occhi due saette verdi.

“E tu chi diavolo sei?”

Non sembra per niente addolorata devo dire! Notò.

Fingendo la timidezza tipica della servitù, aggiunse con riverenza.
“Io…io sono Clara Milady. Sua maestà mi ha mandata per chiedervi se avevate bisogno di qualcosa perché sembravate sconvolta prima”
Al sentire nominare il principe, i suoi tratti gelidi si sciolsero. Ma lei si ingentilì solo in apparenza. Continuava infatti a lanciarle saette con lo sguardo. 

Si ricompose e scuotendo la chioma ramata disse:
"Finalmente ti conosco. Arthur parla così tanto di te. È un piacere” 
“Lo è anche per me. Avrei solo preferito fare la vostra conoscenza in circostanze migliori Milady” 
Lei si incupì. “Sì scusami, sono in condizioni pessime" fece il gesto di asciugarsi velocemente gli occhi e sorrise anche. Ma di un sorriso amaro. 

Che fosse veramente triste per le sorti dell’amica?
Oppure era tutto finto?

"Non preoccupatevi...guardatemi. Io sono sempre in condizioni pessime.” 
Fece una giravolta su se stessa, mostrando il suo vestito arancione le cui balze svolazzavano tra sfumature solari ed altre nere, sporche di cenere.
L'altra rise. Ma ancora, la risata non raggiungeva gli occhi.
Dagonet, che seguiva lo scambio di parole, restava muto.
Distaccato la guardava dall'alto in basso, come la più infida delle creature.

Cavolo, lo so che non sono né attraente né bella, ma che esagerazione! Non faccio così schifo…credo?

Poi però, sentendosi osservato, sorrise. Il suo ghigno a pelle le diede di viscido 

Triplamente strano. Parlano tutti così bene di questo Sir Dagonet. Io però non ne vedo il motivo

"Scusatemi, credo sia meglio se accompagno la mia signora a risposare, ne ha bisogno" 
Le cinse le spalle con un braccio, stringendole una mano nella sua. 
Era conforto o costrizione? 
"Si si certo...andate pure e anzi scusate me. Come dicevo, volevo solo assicurarmi per conto del principe, che fosse tutto ok e non vi servisse nulla...mia signora" si inchinò ancora.
“No no…niente” Il moro la tirò delicatamente per un braccio.
Lei annuì distratta mentre veniva trascinata via. Che il cavaliere volesse allontanarla da una situazione scomoda?
Ma infondo non aveva fatto nulla…no?
E mentre i due andavano via, nella sua testa rimasero impressi gli occhi corvini di lui misti allo smeraldo di quelli lei.
Occhi freddi… occhi che non la convincevano per niente. 


                                                         **********************


Nel frattempo, ancora nelle stanze del medico…

“Allora calmiamoci un attimo e ragioniamo” disse Merlin che era rientrato, ignaro del fatto che Clara fosse in giro a cercarlo.
“Merlin, tu che ‘ragioni’ mi sembra una parola grossa” sdrammatizzò il principe.
“Infatti, figuratevi se iniziaste voi a farlo cosa otterremmo. Guai, solo guai!”
“Merlin..” disse il principe a mo’ di avvertimento.
“Chiudi il becco?”
“Bravo” sorrise forzatamente compiaciuto.
“Ma così non potrei parlare ed esporvi la mia teoria”
“Ancora paroloni Merlin”
“Se mi lasciaste finire…”
“Cosa? Non hai concluso niente…come al solito”
“Ma sei voi…”
“ORA BASTA!” li ammonì Gaius. 
Arthur sgranò gli occhi scioccato. 
E infatti di colpo il medico, ricordandosi che aveva a che fare anche con un permaloso principe si ricompose.
“Scusatemi sire, ma ritengo dovremmo concentrarci. E se Merlin, per quanto impensabile, ha delle idee…”
“Grazie Gaius…” poi registrò quanto detto e aggiunge “hey!”
Il medico con un gesto della mano lo incitò a proseguire. 

“Allora, dicevo…ragioniamo” si voltò verso Arthur sfidandolo ad interromperlo ancora.
Il principe roteò gli occhi e sbuffò scocciato “Continua” 
“Abbiamo tre vittime ritrovate in luoghi diversi” Iniziò ad elencare 
“Sesso diverso, appartenenti a classi sociali diverse e che vivevano logicamente in zone diverse.
Isaac lavoratore della città bassa, Mesina costretta a vendere il suo corpo nei sobborghi e quindi la parte più degradata del paese e Tilde, nobile con una casa lussuosa nella zona alta di Camelot.
Apparentemente non si conoscevano…?” si rivolse agli altri per riceverne conferma. Quando nessuno parlò per smentirlo continuò
“Quindi non avevano neanche persone ‘in comune’ credo, perché abbiamo detto non frequentavano gli stessi ambienti.
Anche il modo in cui sono stati uccisi è diverso.
Non so che pensare. Apparentemente ciò che li accomuna è solo il fatto di essergli stato strappato il cuore. A meno che c’è qualcuno che conosceva tutti e tre e di cui ci sfugge l’identità”
Di nuovo, nessuno intervenne. Tutti persi nelle proprie elucubrazioni.
“No Merlin, non dovrebbe stupirmi la cosa ma…ti sbagli.
C’è qualcos’altro che li accomuna.” Disse il principe.
“Cosa?” chiesero tutti quasi all’unisono.
“Gwaine, ti ricordi cosa mi hai detto l’altro giorno mentre parlavamo di Isaac?”
“Principessa, mi fa piacere che voi le ricordiate, ma in realtà io dico tante cose…”
Arthur sospirò. Gwaine il solito idiota.
“A proposito della sua anima? Del suo cuore?”
“Ricordo di aver pensato che era a detta di tutti un uomo generoso, dal cuore d’oro. Ma che…?” era confuso. Dove voleva andare a parare?
Il principe con un cenno della mano lo zittì, impedendogli di proseguire con la domanda. 
Poi, con lo sguardo distratto, perso nel ricordo della loro discussione, si rivolse a Gaius.
“E voi Gaius?  Ricordate a proposito di Mesina? Cosa dicevamo del suo cuore seppur in termini metaforici?”
Gaius sentiva le rotelle girare nella testa del principe. E lui iniziava a capire qual era la direzione che stavano prendendo i suoi pensieri, quale conclusione stava raggiungendo. 
La ‘soluzione’ era vicina.
“Parlavamo della ‘qualità del suo cuore’ se non ricordo male. Di quanto fosse…buono, puro....”
“E Tilde? Come rientra in questo schema?” 
“Merlin, solo una persona dal cuore nobile è in grado di scrivere cose così belle, storie e poesie come le sue”
“Giusto Gaius. Inoltre so che sovente si recava, di nascosto dalla famiglia, nei quartieri poveri per portare dei viveri. Lo faceva con Sam…il poeta!” aggiunse Gwen.
“Quindi anche lei…un ‘cuore d’oro’!” concluse Merlin quando ormai la teoria del principe aveva preso corpo nelle menti di tutti.
“Esattamente” esclamò il principe compiaciuto, incrociando le braccia sul petto.
E quando vide Gaius dare il suo assenso convinto, ne fu ulteriormente soddisfatto.
Ma l’atmosfera, tornò ancora una volta ad essere carica di tensione e si fece grave.
A questo punto continuò “ C’è solo un unico elemento comune a tutti. L'unico elemento che guarda caso, è sottratto a tutti: il loro cuore"
“Quindi dovremmo cercare cosa? Una creatura ladra di cuori? Gaius ne sapete nulla?”
“Sir Gwaine, al momento non mi sovviene niente. Inizierò subito a cercare nei miei volumi sulla mitologia o qualcosa sulle creature estinte. Anche se Sire, dopo la Grande Epurazione sapete che non mi è rimasto granchè”
“Per colpa di mio padre…si immaginavo” sospirò arreso.
“Grazie mille Re Uther!” fece Gwaine sarcastico.
Arthur, punto sul vivo disse “idiota, parliamo di mio padre, il Re. Parlare così è tradimento!” gli occhi ridotti a due fessure infuocate.
“Tradimento o no, non abbiamo molto per ‘merito’ suo”
“Merliiin, anche tu…” ringhiò lui.
“Sire, se posso permettermi…” si intromise interrompendo i loro infantili battibecchi.
“Nelle biblioteche reali c’è una sezione dedicata a simili creature. So che Geoffrey le custodisce gelosamente. Non dovrei dirlo ma so che di voi mi posso fidare. Geoffrey non ha avuto il cuore di distruggerle tutte all’epoca”
“Grande Geoffrey! Sapevo che quell’uomo non era solo un noioso bibliotecario. Doveva esserci in lui un lato trasgressivo” sorrise Merlin scambiando con Gwaine un sorriso sornione d’intesa.
“Merlin…”

“Va bene, sto zitto…” finse di chiudersi la bocca con una chiave immaginaria e buttarsela alle spalle.
“Aaah, chissà quanto durerà questa benedizione.” Sospirò il principe. “Ad ogni modo come faremo a cercare. La biblioteca è immensa”
“Su questo non saprei aiutarvi. Per ora sappiamo solo che priva le vittime del cuore e che ha….”
“I peli” intervenne una nuova voce.
“Precisamente…Sir Lancelot? Quando siete arrivato? Non eravate di pattuglia”
“Ehm, qualche minuto fa ma in tempo per ascoltare la teoria del principe. “
“Perfetto, più siamo meglio è. Ci aspetta un duro lavoro. A proposito di lavoro, Merlin? Dov’è la quella scansafatiche della tua ‘collega’ di guai?”
Merlin fece spallucce come a dire e io cosa ne so? 
“Parla!” gli ordinò. Ma lui si indicò la bocca ricordandogli che era ‘chiusa’, che aveva le labbra sigillate.
Il principe infastidito urlò “MERLIN!”
“E va bene, la vado a cercare…mamma mia che caratteraccio!”
Arthur alzò un sopracciglio affrontato. Le labbra imbronciate. Non prometteva bene.
“Se non vai immediatamente…” lo minacciò con il dito indice.
“Ho capito. Solo, un’ultima cosa. Gaius, pensavo: se Tilde ha dei peli sotto le unghie e del sangue, vuol dire che ha reagito contro il suo aggressore…”
“Hai ragione Merlin” 
Arthur fu preso alla sprovvista dall’illuminazione del suo servitore. Lo guardò sorpreso.
“Vi chiederei troppo se elaboraste…”
“Gwaine, vuol dire che si è ribellata”
“Giusto Lancelot. Il che significa che il suo assassino porta con sé i segni della lotta con la ragazza. Che è riuscita a ferirlo!” concluse il giovane mago.
Allora Leon sorrise. Non aveva detto nulla fino a quel momento ma gli scappò di dire ai suoi compagni “chi l’avrebbe detto che Tilde, così esile e timida, è stata l’unica in grado di reagire ed addirittura ferire chissà quale sconosciuta creatura”. Questa osservazione ed il modo in cui fu detta, così malinconicamente tenera ma vera, lasciò tutti in silenzio per un po’.
Era evidente che la conosceva bene e che le sarebbe mancata. Non poterono non sentirsi tutti vicini al riccioluto cavaliere, loro compagno di avventure e amico.
“Quindi vi affido questi compiti: 
Voi cavalieri, continuate la pattuglia. Cercate ovunque segni di atteggiamenti sospetti e uomini con ferite.
Merlin, tu cerca la ‘balenottera’…” Gwaine rise nel sentire usare il soprannome che lui le aveva dato e Merlin alzò un sopracciglio perplesso. Da quando lo usava anche lui?
“Ehm, ‘Clara’ e poi raggiungete me e Gwen nella biblioteca.
Gaius, voi cercate nei vostri appunti e volumi qualcosa che possa aiutarci.”
Detto questo, tutti furono congedati e il gruppo si disperse. Ognuno con i propri differenti compiti uniti però da un’unica missione.
La caccia aveva davvero avuto inizio.

***********************

Clara li raggiunse in biblioteca tutta trafelata con un affannato Merlin alle calcagna.
“Sempre in ritardo voi due eh?” li accolse un corrucciato Arthur con le braccia incrociate sul petto.
Gwen, al suo fianco ridacchiava.
“Non la trovavo da nessuna parte” si scusò Merlin.
In realtà non solo erano in ritardo perché era una caratteristica insita nel loro DNA e questo si era capito, ma anche per un altro motivo.

Una volta infatti che un ancora arrabbiato Merlin ebbe raggiunto l’offesa ragazza, avevano capito che di chiedersi scusa non se ne parlava. Ma per il quieto vivere, e soprattutto perché si volevano bene (anche se non lo avrebbero mai ammesso), si erano chiariti e sebbene non la pensavano allo stesso modo avevano raggiunto un compromesso e si erano riappacificati.
Mantenevano ancora fronti opposti sulla questione Anastasia/Dagonet, ma avevano deciso di non parlarne e per lo meno erano ‘amici come prima’.

Il principe che non era informato dei fatti, continuava naturalmente a fargli una lunga ramanzina mentre entrambi pensavano a quanto era accaduto poco prima tra loro.
Quando ebbe finito, si schiarì la voce.
I due deglutirono…non avevano capito una parola.
Gwen vedendoli in evidente difficoltà decise di accorrere in loro aiuto.
“Quindi dobbiamo dividerci e cercare nei vari scomparti.
E tu Clara…Merlin ti ha informato vero?” Fece loro l’occhiolino.
“Sì sì” confermò entusiasta la ragazza. Grande Gwen! pensarono esultando ed entrambi sospirarono sollevati. Arthur la guardò come a dire non dirmi che stanno trasformando Guinvere in una di loro. Perché ripete tutto? L’ho appena detto io!
Scosse il capo, non aveva tempo per queste cose.
“Giusto Guinevere…allora iniziamo!”

*********************

Arthur sbuffava mentre girava l’ennesima insensata pagina.
Inutile dire che dopo ore di ricerche erano giunti a risultati zero e noia diecimila.
Sollevò con il suo soffio una nuvola di polvere che gli provocò un fastidio alla gola, come un pizzico. Iniziò a tossire. Dapprima leggermente e poi violentemente.
Evidentemente insieme alla polvere si stava strozzando anche con la saliva
Gwen accorse subito preoccupata e lui, occhi rossi e lacrimuccia gesticolava tentando inutilmente di dirle che era tutto ok.
La fanciulla si precipitò a prendergli un po’ d’acqua e in men che non si dica era di nuovo al suo fianco offrendogliene un bicchiere e massaggiandogli la schiena in cerchio mentre beveva, per calmargli la tosse.
Nel frattempo gli altri due servitori si erano affacciati e facevano da spettatori alla scena con un ghigno sul viso.
“Che esagerazione, per un po’ di polvere!”
Il principe alzò lo sguardo pronto ad incenerirlo.
“Hai ragione Merlin, non ci sono più i principi forti e valorosi di una volta. Ora basta un po’ di polvere e qualche acaro a stenderli. Guarda lì com’è ridotto” lo indicò.
Il giovane inizio a diventare rosso dalla rabbia.
Si scambiarono allora uno sguardo d’intesa e lei continuò:
“In compenso però... - i due si avvicinarono e a mani giunte sotto il mento - “Che teeeneriii, che dooolci” dissero in coro. Sbattendo le palpebre come ad imitare due innamorati.
“Merlin, lo vedi anche tu?”
“Mmm sì Clara. E’ del fumo quello che gli esce dalle orecchie. Sarà perché sta pensando troppo o è per la rabbia?”
“Mmm essendo la prima poco probabile, mi sa che ci tocca iniziare a scappare collega”
Il principe prese ringhiare minaccioso e mentre Gwen se ne stava lì divertita, Merlin non potè far a meno di urlare:
“Filaaa!” ed entrambi scapparono.
Inutile dire che prontamente Geoffrey li redarguì con una infinita ramanzina su come si dovesse mantenere un silenzio sepolcrale in biblioteca

*****************

Quando le acque si furono nuovamente calmate, era trascorsa già un’altra ora e il principe continuava a sbadigliare.
Aveva un’enorme volume davanti a sé, di cui non ricordava nemmeno il titolo. 
Quando lo aveva visto sullo scaffale aveva subito catturato la sua attenzione tra tanti.
Non sapeva il perché, ma tenendolo tra le mani aveva sentito che era quello giusto.
Adesso però si era pentito della sua scelta. Si era rivelato l’ennesima delusione della giornata.
Finché….

Sfogliando le pagine, si soffermò per disperazione nella sezione dedicata alla lettera W. 
Da questa sezione una pagina si staccò, scivolò via e svolazzando finì per terra.
Si piegò per recuperarla e senza pensarci la raccolse, la ripiegò e la infilò come sempre faceva, nel risvolto tra la cintura e i pantaloni.
Fu un gesto talmente istintivo e in qualche modo meccanico, che non ci fece caso e prontamente se ne dimenticò.
Tornò allora alla W e alle sue ricerche.
Qualche minuto dopo era alla WE.
Stava leggendo distrattamente una riga a caso quando notò una parola. Ne fu attratto d’impulso.
D’un tratto fu sveglio e concentrato.
La parola era “cuore”.
Rilesse allora il paragrafo dal principio...

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Bene ragazzi, anche il V capitolo è andato!
Vi prego, commentateeeeeeeee...mi serve molto un vostro parere su questa storia per poter continuare questa idea pazzoide e contorta che mi ronza in testa da anni.
Ringrazio ancora comunque tutti coloro, spero ci sia davvero qualcuno :( , che mi seguono silenziosamente, e la grande Tonia che non manca mai di farmi sapere cosa ne pensa di ogni capitolo.
Un bacio a tutti e...buona serata! 
Alla prossimaaaaaaaaaaa... :)




                                             

WENDIGO

 VI capitolo

Dove eravamo rimasti:

WENDIGO

 VII capitolo

Dove eravamo rimasti:

WENDIGO

 VIII capitolo

WENDIGO
IX capitolo

Dove eravamo rimasti:
…“Perché sei un idiota dal cuore d’oro e la creatura ne va ghiotta!”
“Di che…?” voleva tanto aver capito male. Ah, il babbeo e le sue pazze idee!
“Che vi dicevo? Un idiota! Va ghiotta di cuori, cuori puri Merlin.” Rispose.
“E quindi…?”
“Non fare il finto tonto!” lo accusò il principe roteando gli occhi “Stanotte attirerai il mostro per noi.”
Il moro fece una smorfia e impallidì. “Che cosa…ma…non ho il cuore così puro. Nascondo…dei segreti!”
Allora Arthur imbronciò le labbra e, gli occhi curiosi ridotti a fessura, domandò: “E sarebbero….?”
Clara guardò il mago come a dire ‘tu davvero sei un idiota!”
“Per esempio, che ieri…ha fatto un altro buco alla vostra cintura Sire!” intervenne lei.
Le labbra del mago formarono un muto grazie. Lei sospirò.
“MERLIN!”
“Non conta Merlin. In fondo lo fai per il suo bene quindi…cuore d’oro!” ribadì Gwaine.
Allora il servo sospirò arreso. Poi lasciò cadere le braccia lungo i fianchi pesantemente.
“Va bene, cosa devo fare?”
Il principe sorrise maliziosamente, incrociò le braccia spavaldo, quasi dovesse fare tutto lui, e soprattutto la parte più difficile e pericolosa. Poi disse: “Tu mio caro Merlin, come ti dicevo…sarai la nostra esca!”
A quelle parole il mago deglutì sonoramente e un brivido lo attraversò.
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Merlin passeggiava per le strade silenziose della cittadella.
Il suo passo era sicuro, il suo cuore un po’ meno.
Di tanto in tanto si guardava intorno. Poi prontamente gli rimbalzavano in testa gli ordini del principe:

“Qualsiasi cosa accada non guardarti intorno. Fai l’indifferente…devi fare finta di niente!”

Sì, facile per voi che siete ben nascosto e protetto, pensava.

Ma in fin dei conti, ciò che stava facendo, non era tanto diverso da quello che faceva tutti I giorni da più di tre anni ormai.
Immolarsi per Camelot, per Albion…per Arthur.
E tornasse indietro lo rifarebbe ancora. Lo stava facendo anche adesso dopotutto.
Senza ripensamenti…be’, forse solo uno piccolo piccolo.

La luna era appena uno spicchio nel cielo.
Era freschetto ed ogni tanto un soffio di vento lo faceva sobbalzare.
Ottimo lavoro Merlin, sei grande nel ruolo dell’ ’indifferente’ …sei così indifferente da saltare per un misero sbuffo d’aria!?  si rimproverò mentalmente. E stranamente quel tono sarcastico aveva la voce di un certo principe.

Camminava ormai da un’ora, quando scorse con la coda dell’occhio un movimento alla sua destra.
Ma dopo un’ora in cui non era accaduto niente, non gli diede molto peso.
Sapeva infatti che erano nascosti nell’ombra i cavalieri, che sarebbero saltati fuori al momento di un eventuale attacco.
Perciò tranquillo proseguì, tra le strade mute e le porte chiuse ora di una taverna, ora di qualche locale o anche di qualche casa.
Poi ancora un movimento. Una scheggia indistinta di oscurità.
Il suo cuore saltò qualche battito.

Calmo…hai sempre la tua magia con te.  Meditò
Ma poi si rispose da solo “Certo, che posso usare benissimo circondato dal principe e la sua piccola armata. Sono un genio!” Si rimproverò borbottando sottovoce, ancora una volta incanalando i toni di Arthur.
Proseguì.
Qualche spiffero, un gufo in lontananza, qualche gatto…non era solo dopotutto.
Poi un rumore, un tonfo.
Qualcuno mugugnò e il gatto scappò miagolando terrorizzato. Un gemito di dolore.
Poi il silenzio lo inghiottì.
Dove prima c’erano dei lamenti adesso nell’oscurità c’erano solo due occhi gialli…tendenti al rosso.

Deglutì con forza. Un rumore ancora più forte seguì il primo. Poi come un ruggito demoniaco.
“Indifferente un cavolo” mormorò. Subito scattò e si mise a correre per le viuzze della città dormiente saltando ostacoli a destra e a manca.
Vedeva una macchia oscura avvicinarsi sempre più, sempre più veloce.
Schizzava alle sue spalle mentre lui sapeva che a breve avrebbe rallentato in affanno.

Dove diavolo sono tutti? Pensò. Poi ricordò il tonfo.
Il più vicino a lui quando avevano iniziato la ‘commedia’ era Gwaine. Gli altri erano un po’ sparsi. Forse correndo li aveva seminati tutti.
Capì: il tonfo, il lamento …la creatura aveva attaccato Gwaine. E in cuor suo pregò con tutto se stesso che stesse bene.
Continuava a correre come una furia, dietro di lui rumori, scricchiolii, e un vento fortissimo. La creatura avanzava. La credeva più veloce però, o forse stava semplicemente giocando con lui, la sua preda.
La tentazione di inchiodare e voltarsi era forte, ma doveva resistere.

Corri Merlin, scappa! Questa volte la voce nella sua testa somigliava tanto a quella di Clara. Sorrise.

Ma non aveva il tempo per riflettere, i passi, anzi i tonfi erano sempre più vicini, sempre più forti. E un respiro ansimante, talmente pesante e grave da percepirlo addosso, sul collo.
Poteva seminarlo però, lo sapeva. Se solo avesse imparato un incantesimo adatto.
Poi ricordò le parole del drago…che fosse questo il momento giusto?

Be’, sono nel letame fino al collo, quale miglior momento!

Ma nella sua corsa per la vita non aveva calcolato una cosa: la sua imbranataggine.
E mentre si voltava leggermente per rendersi conto di dove fosse il mostro, non vide una stupida mela marcia abbandonata per terra …inciampò e cadde rovinosamente. Fine della corsa!
Una cosa era sicura in quel momento. Non c’era più bisogno di guardarsi indietro per vedere quanto la creatura fosse affamata e vicina.
Adesso ce l’aveva di fronte e dalla prospettiva in cui era, steso per terra, lo vedeva benissimo.
Nella sua mente riaffiorarono quasi marchiate le parole del libro. Quella descrizione un’eco al suo orecchio. Un ricordo ora non più così lontano.


“Ha grandi artigli, corpo scheletrico ed emaciato … enormi denti...veloce. È capace di imitare la voce umana e i versi degli animali. Ha gli occhi gialli che diventano rossi quando punta la sua preda”


E la sua ‘preda’ in quel momento era lui.

Due occhi rosso sangue lo guardavano assassini.
La bocca aperta mostrava i denti enormi e affilati mentre il suo fiato affannoso era l’unico suono in quel muto istante.
Sentiva solo quello, insieme al battito potente e frenetico del suo cuore. Non riusciva a respirare.
 

‘Ti proteggerò io Merlin’, aveva detto Arthur, ma lui non c’era…non c’era nessuno.
Non c’è mai nessuno quando ne ho bisogno.
Quindi, avrebbe potuto usare i suoi poteri.
La creatura era ormai quasi su di lui quando la puntò col palmo aperto e il braccio teso.
“Cosa credi di fare pezzente…non sei nessuno, non sei niente!” la sua voce era grave ma umana.
Allora il giovane sorrise di sbieco. “Ti sbagli, io sono un…”
Non ebbe il tempo di ‘pavoneggiarsi’ e finire la frase, che una figura sbucò da un vicolo chiamandolo terrorizzata: “Merlin!” era Clara. Non era più solo.
“Clara no! Sta lontana…ci penso io!” si stava alzando per andarle incontro, per allontanarla. Per il panico però si era dimenticato paradossalmente della creatura che aveva dinnanzi.
Così con un gesto il mostro lo afferrò per il collo e lo scaraventò violentemente contro un muro vicino.

“Merlin NO!” urlò la ragazza ancora in preda al terrore, preoccupata per lui.
Ma quella fu l’ultima cosa che udì.

Sentì però quando la sua schiena colpì il muro; sentì la testa batterci contro con una forza tale che la sua vista si annebbiò. Vedeva solo punti di colore a intermittenza.
Avvertì subito il dolore quando cadde pesantemente per terra; la sua caviglia protestò per la posizione e l’impatto.
Giaceva lì, steso con la schiena in parte poggiata al muro, le gambe un peso morto sulla pietra. Intontito, nelle sue orecchie solo un fischio perenne; il cuore in gola.

Adesso cosa le farà?  Temeva per lei.
Devo…devo… cercava di rialzarsi, ma non riusciva a muoversi.
Abbandonò dalle sue labbra un gemito.

**************************************************************

“Merlin, Merlin…” qualcuno gli stava scuotendo le spalle agitatamente.
Aprì gli occhi che non ricordava di aver chiuso. La vista gli si era rischiarata un po’: Clara. Era di fronte a lui, pallida e impaurita. Forse non per la creatura ma per lui.
Provò a parlare ma emise solo un rantolo.
Allora lei gli accarezzò la fronte maternamente e ritirò poi le dita; erano macchiate di sangue.

Il mio?
Voleva urlarle di scappare, di lasciarlo lì, che se la sarebbe cavata…ma nei suoi occhi nocciola lesse la determinazione e la testardaggine che sapeva riconoscere in lei da tre anni ormai.
Pregava solo che il Wendigo non si accorgesse della serva, per quanto impossibile, o che i cavalieri ed Arthur arrivassero in tempo.
Scosse il capo per risvegliarsi. Si guardò attorno per quanto possibile.

Come mai Edric è sparito all’improvviso quando invece era così vicino a…a…? La creatura dov’è? Si chiese in un attimo di lucidità.

Poi gli si mozzò di colpo il respiro.

“Cla…cla…” indicò tremante alle sue spalle.  
Il Wendigo…era dietro di lei.
Lei spalancò gli occhi d'un tratto: aveva capito, non si voltò.
Lo guardò un’ultima volta teneramente mentre sentiva, lo sentiva avvicinarsi col suo passo pesante e possente.
Lui ricambiò lo sguardo sentendosi inutile. Non aveva le forze neanche per usare la magia.
Il mostro si ergeva di fronte a lui, incombeva su di lei. Grugniva coi suoi occhi scarlatti e il fiato affannoso.

Lo vide a rallentatore alzare il suo braccio peloso, la mano sguainare gli artigli lucenti. Vide il suo palmo sempre più vicino alla testa di Clara.
Con la voce rotta urlò “No!” mentre si perdeva nel suo viso e poi…
Dal nulla vide sbucare l’estremità di una lama dal petto dell’essere; udì sfregare metallo contro carne; lo penetrò, lo trafisse.

La creatura sgranò gli occhi sorpresa.

Sir Dagonet, l’autore di quell’atto eroico, si ergeva su di loro. Li aveva salvati. Ma la creatura gridò, in un ululato più profondo, assassino. Non era finita, non era morto.
Si girò furiosa verso il cavaliere che ancora sorrideva vittorioso.
Non ebbe il tempo di accorgersi in quegli istanti di cosa stava per accadere che anche Sir Dagonet fu scaraventato brutalmente contro un muro.
Il mostro si sfilò la spada dal petto; la lanciò per terra e con grandi falcate pari a macigni gli si avvicinò in preda alla collera animale.
“Come hai potuto farmi questo!?” la sua voce non era più umana, era demoniaca.
Il cavaliere allora raccolse le forze e mettendosi quasi a sedere inveì:
“Come hai potuto tu farci questo Edric, tradirmi così, tradirci così! Eri il più fidato tra i miei cavalieri…eri uno di noi!”
Il mostro, Edric, lo guardò quasi tradito, ferito.
Come se le parole del suo ‘maestro’ l’avessero trafitto più della lama, più della spada.
“Tu…sei stato tu…” poi riacquistò la sua ferocia, e sempre più minaccioso gli si avvicinò.
“Hey Wendy!”qualcuno fischiò richiamando la sua attenzione.
La bestia si voltò. Lo sguardo di fuoco.
“Dobbiamo smetterla di incontrarci così” Gwaine! Ed era tutto intero! Il sorriso da sbruffone, le braccia incrociate giocosamente. Il mostro grugnì. Il furfante cavaliere inscenò la sua migliore espressione innocente.
“Che c’è Edric? Cosa ti turba? Tanti cuori puri e non sai quale scegliere? Scegli me…ho il cuore più gustoso di tutti” spalancò poi le braccia a mo’ di invito.
Edric, che era ridotto ormai ad un animale imbizzarrito, preda dell’istinto, abboccò.
Gli corse incontro, ma non ebbe il tempo di fare molti passi, che da un altro vicolo Sir Percival gli si lanciò addosso atterrandolo.

Nel frattempo arrivarono gli altri, Arthur in testa come leader. La scena che accolse il principe fu la seguente:

Merlin per terra con la testa sanguinante accudito da una timorosa ma vigile Clara sulla sinistra; sulla destra Sir Dagonet che tentava di alzarsi.
Nel centro Sir Percival che tratteneva al suolo il Wendigo, aiutato in quel momento da Sir Gwaine e un sopraggiunto Sir Elyan.
Ebbe poco tempo per restare a bocca aperta però, che il mostro scagliò lontano con la sua forza Sir Percival che con l’urto trascinò gli altri due cavalieri con sé.
 
Allora si rialzò, lanciò un urlo mostruoso e gutturale e lo puntò con i suoi occhi; due saette iniettate di sangue.
Gli si rizzarono i capelli sulla nuca ma non si intimorì completamente. Era rimasto solo lui, toccava a lui salvare tutti. Come? Non lo sapeva…si sarebbe inventato qualcosa come sempre, o come sempre la fortuna sarebbe accorsa in suo aiuto (ignaro del fatto che in realtà la sua ‘fortuna personale’ iniziasse con la M e fosse in quel momento tramortito).
Così alzò il mento fiero, a mo’ di sfida.
“Prendimi Edric se hai coraggio…volevi avere l’onore di un duello con me no? Eccomi, sono pronto!” sguainò la spada.
Edric sorrise mostrando i canini affilati.
“Con piacere Sire” rispose, questa volta la sua voce era quasi umana.
Gli si lanciò addosso come una furia e a niente servirono le ferite che il principe gli infieriva ripetutamente con la spada, nonostante già Dagonet l’avesse trafitto.
Niente poteva batterlo tranne il fuoco. Ed in quel momento vedeva solo un fuoco, ed era quello che ardeva negli occhi della bestia.
Tentò di difendersi, ma non poté nulla contro la sua violenta collera, ed anche lui finì per essere lanciato per terra con forza.
In piedi era rimasto solo Edric, fiero nonostante le inutili ferite di battaglia.
Rise fragorosamente con voce rauca e profonda.
“I grandi cavalieri di Camelot non possono nulla contro di me!” e continuò a ridere arrogante.
Solo allora Edric si accorse che c’era una persona rimasta illesa dallo scontro: la ragazza.
Tutti colsero quell’epifania nel suo sguardo e seguirono i suoi occhi che di scatto iniziarono a puntarla assetati.

“No!” strillò Arthur e gli altri lo imitarono, ma fu invano; erano tutti fuorigioco, nessuno poteva aiutarla.
Lei però non mostrava alcuna paura. Lo guardò sprezzante come solo lei sapeva essere. E lui fu ancora più divertito, quasi stuzzicato.  Decise di giocare un po’.
Le si accostò sempre più, raccolse una spada caduta nell’attacco dei cavalieri e gliela puntò al viso.
“Guardati ragazzina, sei sola, nessuno può aiutarti!”
Merlin nel frattempo si sentiva morire perché era inerme, non poteva fare nulla se non guardarla perdere la vita.

“No!” urlò allora Gwaine pronto ad alzarsi e salvarla; non ci riscì. Era come se una forza invisibile li tenesse tutti inchiodati per terra, li spingesse, li incatenasse.
Anche Merlin se ne sentiva vittima. Sentiva una energia che lo strozzava, la avvertiva prepotentemente stringergli la gola, pesargli sul petto. Poteva essere magia ma sapeva che oltre lui e la creatura, lì nessuno la possedeva. E il mostro non aveva simili poteri tra le sue caratteristiche.

“Quindi dicevo, prima che queste femminucce ci interrompessero…? Ah sì, sei sola! I cavalieri sono fuorigioco, i tuoi amici lo sono…chi ti è rimasto?” rise e in un lampo fece per colpirla con un affondo “No!” gridò il mago pietrificato dalla tragedia che stava per svolgersi davanti ai suoi occhi.
Ma l’affondo non arrivò a destinazione, perché la giovane bloccò la lama verticalmente tra le mani e rispose determinata “Me stessa!” e tirando leggermente la lama verso di sé per darsi la forza, la spinse con mani tremanti e ferite, subito verso la testa china del mostro, colpendola violentemente con l’impugnatura.
Edric non si aspettava questa mossa e si sbilanciò perdendo l’equilibrio e cadendo al suolo.
Si levò un coro di “sì” trionfante tra i cavalieri; lo aveva steso. Ma non era finita.
Proprio mentre tutti stavano per tirare un sospiro di sollievo, la forza che li tratteneva si fece ancora più pesante, inchiodandoli come una calamita, dando il tempo al mostro di rialzarsi.
La giovane, che era ancora accovacciata vicino a Merlin, decise di mettersi in piedi e fare da scudo al mago perché aveva capito che oltre al colpo da lui ricevuto, c’era qualcos’altro che non andava.

Ma non servì a nulla la sua tenacia, il suo coraggio. La bestia era ormai infuriata per l’affronto subito le si avventò contro con tutte le sue forze, sbattendola a terra con violenza, tanto da lasciarla intontita per qualche secondo.
I giochi erano finiti, si preparava a squartarla con i suoi artigli e divorarne il cuore, si leccò le inesistenti labbra pregustando la vittoria, ma nel momento dell’attacco, quando la ragazza aveva ormai gli occhi sbarrati e le sue dita affilate erano pronte…si bloccò.
Dagonet le era arrivato alle spalle, forse per difenderla, forse per attaccarlo, ma non servì. Quell’attimo di indecisione costò caro alla bestia…

Merlin stava guardando la scena con il respiro mozzato. Clara era lì per terra, indifesa, stava per essere uccisa, poi era arrivato Dagonet ed in un attimo di nera ironia pensò: almeno non sarà da sola a fare quella fine, ma poi il mostro si era pietrificato. Non ebbe il tempo di soffermarsi su quanto fosse strano ciò, che qualcosa catturò la sua attenzione alla sua sinistra. O per meglio dire, qualcuno.
Due figure: un cavaliere riccioluto e l’altro dalla chioma bruna…Leon e Lancelot.
E mentre Leon corse in soccorso del principe, Lancelot scambiò con Merlin uno sguardo d’intesa. Uno sguardo che racchiudeva una domanda “c’è qualcosa che posso fare per aiutarti?”
Il suo cuore avvertì una scossa. Nella testa l’eco delle parole del Drago “quando sarà il momento giusto”…lo era!
Così annuì e con le poche forze rimaste gli indicò la spada.
Lancelot lo guardò interrogativo; lui annuì di nuovo. Un “fidati” sottinteso.
L’altro fece un cenno di assenso col capo e corse incontro al mostro che gli dava le spalle.
E mentre lo sguardo di tutti era focalizzato su Clara, Dagonet ed Edric, gli occhi del mago si tinsero d’oro e mormorò con voce gracchiante per lo sforzo:

Bregdan anweald sweord Ic bebíede Forbærna!

Lancelot vide la sua lama incendiarsi di fiamme vive, quasi come in passato accadde alla sua lancia contro il Grifone. Correva con furore puntando alla schiena del Wendigo, e quando gli fu vicino, con tutta la forza che aveva in corpo infilzò la lama sul lato sinistro del dorso della bestia.
Edric cominciò a gridare come indemoniato, a prendere fuoco mentre le sue sembianze demoniache si mescolavano a quelle umane.
 
Cadde a terra dimenandosi per il dolore e tenendosi la testa.
Ora era bestia, ora era uomo, ora bruciava.
Tutti osservarono l’agghiacciante spettacolo inorriditi. Videro la creatura mostruosa farsi uomo tra le fiamme. La videro a bocca aperta in un urlo di pena.
“ME LA PAGHERAI!” maledì con il suo ultimo fiato.
Poi l’uomo si fece scheletro e lo scheletro si fece cenere. Il fuoco si estinse come risucchiato dalla terra.
L’energia che tratteneva tutti si allentò sciogliendoli da quelle catene invisibili e lasciando che il gruppo di corpi si accasciasse al suolo. Erano doloranti ma vivi e sollevati.

Piano piano si alzarono tutti, ad uno ad uno. Lancelot si avvicinò a Merlin per aiutarlo a mettersi in piedi.
Ognuno di loro passò in rassegna con lo sguardo tutti, come a fargli una radiografia. In ogni paio di occhi insita la domanda “Stai bene?”

Assicuratisi che era tutto a posto, ferita più ferita meno, arrivarono incerti vicino al mucchio di polvere d’ossa.
Tutti emisero un sospiro di stupore: al centro della sabbia grigia troneggiava un cuore luccicante…un cuore di ghiaccio.

Il principe distolse però di colpo lo sguardo, posandolo su Lancelot, come colto da un’improvvisa illuminazione. La fronte corrugata, un’espressione inquisitrice. Non prometteva niente di buono. Un ingombrante interrogativo aleggiava infatti nelle menti di tutti.
“Lancelot, quella spada…quella che ci ha salvati tutti…sembrava infuocata. Come…?”
Merlin spalancò gli occhi terrorizzato, sentì la sua anima sciogliersi e morire in quell’istante. Non aveva pensato ad una spiegazione da dare. Non lo faceva quasi mai in realtà. Sperava sempre nella solita scarsa attenzione del principe nelle loro disavventure, dimostratasi utilissima in passato.
Ma Lancelot era Lancelot, ed era ormai allenato a situazioni imbarazzanti del genere. La scusa giustificatrice sempre pronta e a portata di mano.
“Ah la spada?” si grattò la fronte quasi imbarazzato. “In effetti devo ammettere che non è stato del tutto merito mio”
 
Arthur strinse gli occhi confuso. “Di cosa stai parlando. Spiegati. Non si tratterà per caso di…magia!” lo accusò a denti stretti. L’indice puntato.
Merlin deglutì con forza. Clara accanto a lui lo imitò.

Lancelot si sentì quasi mancare. Ma lui era un attore, era abituato a fingere. Dopotutto si straziava ogni giorno fingendo di non amare con tutto se stesso la donna che gli aveva rapito il cuore. Recitava ogni giorno il ruolo dell’amico che aveva sepolto i suoi sentimenti per Gwen, di averli dimenticati. Ma erano in pochi a sapere la verità. E tra questi pochi c’era il ragazzo a cui come al solito stava cercando di salvare la pelle.
Perciò all’accusa di Arthur rispose sgranando gli occhi e agitando le mani davanti a sé quasi in un gesto di resa.
“Nooo! Cosa?! Magia…noooo!” ripetè.
“E allora…?” si intromise sospettoso Sir Dagonet che non conosceva Lancelot abbastanza da concedergli il beneficio del dubbio.
“E’ stato Gaius!” ammise falsamente.
“Ma se il medico non era nemmeno qui!” esclamò sconcertato il primo cavaliere di Lady Anastasia.
“No, non era qui. Ma poco prima di venire mi aveva consegnato una spada, questa – la indicò mentre giaceva ai suoi piedi – imbevuta di una sostanza infiammabile. La spada era destinata a voi Sire – continuò rivolgendosi al principe – ma essendo arrivato tardi non ho fatto in tempo. E mi è bastato sfregare sulla lama una pietra perché si infiammasse.”
Leggendo incredulità sul volto soprattutto di Sir Dagonet, si apprestò ad aggiungere “non chiedetemi come sia possibile, lo scienziato è Gaius, io e credo noi – indicò tutti loro – non credo saremmo in grado di capire”. Trattenne il respiro aspettando con ansia il verdetto. Il suo cuore batteva disperato all’unisono con quello dei due servitori alle sue spalle.
Fu Arthur che dopo aver scosso il capo, ruppe il silenzio e decretò. “Gaius ne sa una più del diavolo e questa cosa a volte mi spaventa.”
I tre tirarono un sospiro di sollievo. Se l’erano bevuta. Anche se ad un occhio attento Sir Dagonet pareva ancora molto scettico.
“Comunque – continuò il reggente – ti ringrazio a nome di tutti per il tempismo e per averci salvati. Sir Lancelot, sono sempre più felice di averti nominato cavaliere”

Sir Lancelot abbassò il volto onorato e quasi imbarazzato. Sentendosi anche un pizzico in colpa per quella bugia seppur detta a fin di bene.
“Vi ringrazio Sire. E’ un onore. Spero di non deludervi né tradirvi mai” lo guardò deciso e fiero, dritto negli occhi.
“Lo so che non lo farai” il biondo ricambiò lo sguardo e abbozzò un sorriso.
Poi si schiarì la voce, riportò gli occhi al cuore che giaceva tra le ceneri. Tutti lo imitarono.
“Cosa ne facciamo?” chiese Sir Leon. “Sire?” si rivolse al sovrano.
“Il libro dice di bruciarlo!”
“Così sia!” sentenziò Sir Dagonet.
Allora Sir Percival lo raccolse e lo porse al suo sovrano “A voi l’onore!”
Elyan aiutato da un’ancora scossa Clara, si apprestò ad accendere un piccolo falò. Quando fu tutto pronto, tutti si voltarono verso il reggente in impaziente attesa di un ordine.
Il principe annuì, afferrò il cuore con rabbia e ne assaporò la sensazione ghiacciata che avvertiva nella mano.
Formarono tutti un cerchio attorno al fuoco e ammirarono la brutalità con cui il principe ce lo scagliò dentro.
Il cuore di ghiaccio colpì le fiamme e nell’aria si udì un lamento acuto, come quello di una mandragola.
Pian piano iniziò a spaccarsi in piccole crepe, lo udirono scricchiolare tra le piccole lingue di fuoco danzanti mentre altrettanto lentamente si scioglieva.

Nessuno si accorse di due occhi che cambiavano colore; né del tempo fermarsi.
Nessuno colse una figura avvicinarsi al fuoco, chinarsi su di esso e calmarlo con un gesto della mano. Nessuno si accorse della stessa mano che raccoglieva di quel cuore ghiacciato dato in pasto alle fiamme, un frammento solitario nella cenere; né della stessa mano che nascondeva quella scheggia in una tasca.
Ma due occhi tornarono a mutare ed il tempo tornò al suo naturale corso.
Quegli occhi si unirono a quelli degli altri che osservavano la scena. Tutti sospirarono di sollievo, quasi all’unisono.
Il Wendigo era morto…era davvero finita!
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Il Wendigo è morto…oleeeeeeeeeeè!
Ma, sinceramente…non vi dispiace un po’ per Sir Edric? A me sì. :(
Non sono soddisfatta di questo capitolo perché ritengo di non saper scrivere per niente le scene “d’azione” ma…ci ho provato dai! ;)
Come sempre perdonate eventuali errori ma alcune frasi le ho aggiunte adesso alle…*controlla l’orologio* 00:49 del 12/02/2016 e non connetto più. Ho gli occhi che mi si chiudono. Perché non l’ho scritto prima? Non avevo il coraggio di ‘farmi risentire’ da voi dopo così tanto tempo! :'(
Comuuuuuunque cosa ne pensate di questo capitolo? Aspetto con ansia le vostre recensioni! *_*

Grazie mille per essere ancora con me e…buonanooootteeee!!! :*



 

                                                                                         
Ciao a tuttiiiii!!! :)
Come vedete questa settimana sono stata quasi puntuale, nemmeno io credevo di farcela sinceramente xD
Bene, eccoci giunti all’ultima parte di questa “puntata” della mia storia. Dico “puntata” perché se l’ispirazione - e voi - non mi abbandonate, c’è ancora molto altro in programma per questa FF.
Ringrazio come sempre chi continua a seguirmi nonostante tutte le mie mancanze, e chi non manca mai di lasciare delle recensioni sempre gentili e simpatiche, che mi hanno incoraggiata tantissimo spingendomi a continuare nonostante i vari momenti di sconforto. :*
Ora, tornando alla storia, vi avevo promesso che avrei svelato il riferimento a “Buffy”. Il riferimento era presente…. nella scena in cui Clara blocca la spada. Complimenti a chi l’ha trovato! *_*
Ricordavo nella serie questa scena stupenda, in cui Buffy blocca la spada di un “cattivo” Angel mentre cerca di attaccarla e…be’ adoro Buffy , la sua grinta (ed i suoi ‘attributi’) perché in quel momento è stata grande. Chi seguiva la serie se che, caspita lui era l’uomo che amava e in quel momento ha tentato di ucciderla! :O
Quindi non vedevo l’ora di usare questa scena! *_*
Ok basta, potrei parlare di Buffy - come di Merlin - per ore, perciò…stoooop!
Sto parlando troppo.
Vi lascio al capitolo scusandomi come sempre per i vari ‘orrori’, ma mi ostino a scrivere a quest’ora e purtroppo questo è il risultato, pardon! :(
Eh sì, lo so che Lancelot qui è un po’ OC ma…dai ci sta, concedetemelo se potete e perdonatemi anche per questo!
Bene, buona lettura e…ci vediamo nelle note finaliiii!!! ;)
 

WENDIGO

EPILOGO

Dove eravamo rimasti:

Il principe annuì, afferrò il cuore con rabbia e ne assaporò la sensazione ghiacciata che avvertiva nella mano.
Formarono tutti un cerchio attorno al fuoco e ammirarono la brutalità con cui il principe ce lo scagliò dentro.
Il cuore di ghiaccio colpì le fiamme e nell’aria si udì un lamento acuto, come quello di una mandragola.
Pian piano iniziò a spaccarsi in piccole crepe, lo udirono scricchiolare tra le piccole lingue di fuoco danzanti mentre altrettanto lentamente si scioglieva.

Nessuno si accorse di due occhi che cambiavano colore; né del tempo fermarsi.
Nessuno colse una figura avvicinarsi al fuoco, chinarsi su di esso e calmarlo con un gesto della mano. Nessuno si accorse della stessa mano che raccoglieva di quel cuore ghiacciato dato in pasto alle fiamme, un frammento solitario nella cenere; né della stessa mano che nascondeva quella scheggia in una tasca.
Ma due occhi tornarono a mutare ed il tempo tornò al suo naturale corso.
Quegli occhi si unirono a quelli degli altri che osservavano la scena. Tutti sospirarono di sollievo, quasi all’unisono.
Il Wendigo era morto…era davvero finita!

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Trascorse un giorno a Camelot ed erano tutti un po’ meno ammaccati.
Anche Merlin che era quello che più aveva avuto la peggio dallo scontro.
Ma gli uomini sono uomini e quasi tutti hanno un solo modo per sfogare la rabbia in eccesso o per assurdo la stanchezza: usando la forza bruta.
Ed i cavalieri non erano da meno, quindi quale miglior modo di sfogarsi se non impugnando una spada e agitandola a destra e a manca così, per passare il tempo?

Stava facendo notare proprio questo Clara a Merlin, quando gli si avvicinò Lancelot con un ghigno malefico in volto; e i due gliel’avevano visto sfoderare solo una volta in vita loro, giustappunto qualche giorno prima.
Ah no, non prometteva bene…ancora aria di guai.

“Vi ricordate di quel debito vero?”
“Quale debito?” chiese il giovane mago. Il cavaliere gli cinse le spalle con un braccio ed incanalando i modi di Gwaine disse “Oh su amico mio, non fare finta di niente. Mi dovete un doppio favore dato che anche questa volta ti ho coperto Merlin” sussurrò l’ultima parte riferendosi all’uso della magia fatto da Merlin sulla sua spada. Decisivo per annientare il Wendigo e di cui nessuno fortunatamente se n’era accorto fino in fondo…come al solito.
“Appunto hai coperto lui, io che c’entro?” rispose stizzita la riccioluta ragazza, sentendosi chiamare in causa.
“No signorina, c’entri anche tu perché anche tu sei complice dei suoi…trucchetti!” anche questa volta concluse la frase in diminuendo.
“Uff!” sbuffò lei. Anche il servitore sospirò arreso.
“Va bene…dicci tutto Sir Eroe!” lui mostrò nuovamente il ghigno e i due si pentirono immediatamente di aver accettato il patto.

***************

“Allora Sir Lancelot, siete pronto?” domandò il principe roteando la spada spavaldo.
“Sono nato pronto Sire!” anche lui lo imitò.

Erano nel campo di addestramento pronti al duello. Un gruppo composto dai soliti noti cavalieri di Camelot, più Sir Dagonet con i suoi, erano pronti a godersi lo spettacolo.
Seduti ‘in panchina’ i due servitori, pronti anche loro ad entrare in azione.

“Potete iniziare!” ordinò Leon, il primo cavaliere, facendo in questo caso le veci del principe.
Arthur si preparò ad un affondo ma fu distratto da una voce femminile…alta e civettuola.
“Aaah Merlin, lo senti anche tu tutto questo testosterone nell’aria?”
“Testo che?” domandò sempre a voce alta il servitore.
“Niente niente…è l’ego maschile in tutta la sua virilità!”
Il principe scosse il capo pronto a non lasciarsi più distrarre e bloccò in tempo un fendente del suo avversario.
Fece un passo indietro di assestamento e lo scontro continuò.
Tra suoni metallici, spada contro spada e tifo dei cavalieri, neanche le chiacchiere dei due servitori si spensero.

“Lo sai Clara, credo che i cavalieri non siano più quello di una volta, soprattutto una certa testa di fagiolo!”
La ragazza scoppiò in una risata fragorosa. Il commento lasciò Arthur un po’ interdetto e dopo un attimo di incertezza, che gli era quasi costato la sconfitta, decise di ignorarlo ed andare avanti. Sfoderò un nuovo affondo e...clang, bloccato.
Il principe sbuffò.

“Già, lo penso anche io. Forse è l’amore!” giunse la voce della ragazza al suo orecchio.
Il biondo cavaliere si guardò intorno imbarazzato. Fortunatamente pochi conoscevano quel soprannome, quindi solo i ‘suoi’ si lasciarono andare a risolini divertiti cogliendo il riferimento.

Guardò Lancelot deciso a concentrarsi e fece in tempo a compiere mezzo giro ed evitare il suo affondo.

Aaah quei due idioti! grugnì mentalmente.

Il duello andò avanti così: affondo, battuta sarcastica su di lui, distrazione, contrattacco, commento ironico, distrazione e squilibrio.

Finché il principe ne ebbe abbastanza e mentre sfoderava il nuovo attacco a spada sguainata urlò “Se fate un altro commento vi licenzio!” senza guardarli li fulminò comunque col tono della sua voce.

Ma la forza inflitta a causa del nervosismo fu tale che Lancelot, pur bloccando il colpo, perse l’equilibrio e finì col sedere per terra.
Il principe gli portò la spada sul petto, senza naturalmente toccarlo.
Il leale cavaliere fece una smorfia dispiaciuta ma poi sorrise.
Il biondo vittorioso si voltò a guardare la causa della propria deconcentrazione durante il duello: i due idioti! Li guardò borioso e spavaldo, incrociando le braccia sul petto.
“Voi due…” li minacciò poi con l’indice.
I due sorrisero malandrini, come pesti pronte a combinare guai.
Lui corrugò la fronte, cosa nascondevano?
“Sire…” iniziò la serva indicando alle sue spalle.
“…sarebbe meglio se…” continuò il mago. Arthur non capì.
Avvertì solo una repentina pressione sulle gambe e si ritrovò di colpo il mondo capovolto. Uno sgambetto l’aveva steso facendolo cadere per terra. Alzò il capo e su di lui troneggiava un sorridente Lancelot con in mano la spada la cui estremità lo teneva bloccato a terra pur senza sfiorarlo.

“...Faceste attenzione alle vostre spalle!” conclusero i due servitori in coro.
“Vi arrendete Sire?” mormorò il cavaliere con un sorriso di sbieco, con parole che facevano da eco al loro primo incontro e vero ‘duello’ la cui conclusione era stata la stessa. Un ghigno sul suo volto. Un broncio indispettito su quello del principe.

“Aaargh!” ringhiò il reggente non appena si fu rialzato, lanciando la spada per terra di getto. Poi si voltò di scatto verso i suoi due servitori che sgranarono gli occhi prevedendone l’ira.
“Oh-oooh” balbettò Clara.
“Già…” rispose Merlin deglutendo sonoramente.
“Clara e Merlin…” cantilenò allora Arthur a mo’ di avvertimento.
La rabbia gli ribolliva dentro.
“Sii?” ripeterono ancora all’unisono sornioni fingendo però innocenza.
“Forse sarebbe meglio per voi invece se…INIZIASTE A CORRERE!” sbraitò.
Poi schizzò in piedi e li puntò con lo sguardo: gli occhi ridotti a due fessure minacciose che lanciavano saette.
“ADESSO!” urlò.
“Merlin…” disse la ragazza a denti stretti e indietreggiando.
“Sì…?” chiese il moro imitandola.
“FILA!” gli afferrò la mano ed i due iniziarono a correre come due forsennati. Il principe gli scattò subito alle calcagna.
Tutto tra le risate generali ed un Gwaine che giunto alle spalle del vittorioso cavaliere, gli diede una pacca sulla spalla congratulandosi.
“Ben fatto amico! Hai incaricato quei due di distrarlo eh? Non pensavo di poter vivere abbastanza da vedere il ‘leale Lancelot’ imbrogliare”
“Non è imbrogliare, è rendere pan per focaccia al principe…sapessi la prima volta che mi ha incontrato che trucchetto ha usato. E poi quei due avevano un debito con me!” finì incrociando le braccia sul petto, un sorriso malefico sulle labbra, così inusuale per lui.
Dopo qualche secondo di silenzio, entrambi scoppiarono a ridere mentre il principe sbraitando, continuava a inseguire i suoi servitori che scappavano a gambe levate verso il castello.
 

**********

Giunto il pomeriggio il principe aveva ormai l’anima in pace.
Se la rideva tra sé e sé mentre si cambiava dietro al paravento nelle sue stanze. Ripensava alla lunga lista di punizioni che aveva assegnato a quei due idioti.
Naturalmente chi se non proprio uno quei due poteva infiltrarsi nel suoi momentanei pensieri di gloria per gongolare?

“E così… avevo ragione io Sire . Del torbido c'era...dopotutto”
"..."
"Si si, fate finta di non ricordare quello che non vi conviene" continuò il servitore mentre rifaceva il letto del biondo.
"Merlin, non ho idea di cosa tu stia parlando" venne la voce del principe ovattata dal 'muro' creato dal paravento.
"Si si...certo. Perché dare ragione al povero servitore, che per voi ha fatto pure da esca, rimettendoci quasi le penne sottolineerei, quando è palese che era nel giusto?"
"Che esagerato…addirittura ‘rimetterci le penne’! E poi Merlin, 'palese', quanto volte ti ho detto di non usare certi paroloni, non ti si addice" iniziò a sfotterlo.
"Ma..." Non concluse la frase però, perché un paio di pantaloni ‘in volo’, lo colpì in testa.

Chissà chi è stato? pensò ironicamente il mago e roteò gli occhi non visto.
"Grazie Sire, è un onore essere trattato così da voi. Avete proprio le caratteristiche di un futuro re" si scoprì la testa dai pantaloni di scatto, seccato. Così si voltò verso il grande specchio al di sotto del quale vi era una panca, per deporli nella cesta della roba sporca che giaceva su di essa. Ma nel movimento la urtò facendola cadere per terra. Sgranò gli occhi.

No, un'altra ramanzina su quanto io sia imbranato no!
Era infatti pronto a riceverla dal principe. Ma la cesta era leggera per fortuna e gli indumenti pure, perciò in realtà non avevano prodotto alcun rumore. O per lo meno non abbastanza forte da raggiungere le orecchie del principe. Così ne approfittò e si chinò zitto zitto per raccogliere velocemente il contenuto riverso sul pavimento.
 
Quando ebbe finito, era pronto a mascherare il silenzio riprendendo il discorso che avevano interrotto, ma con la coda dell'occhio catturò qualcosa ai piedi della panca.
Un bigliettino.
Si accovacciò e lo raccolse. Una scossa attraversò il suo corpo. Per un attimo gli si spezzò il respiro.
Era ripiegato, lo aprì rivelando quello che in realtà era un foglio più grande. Ancora la stessa sensazione ma più intensa lo assalì.
"E questo cos'è?" Chiese al biondo quando ebbe recuperato la parola, un po'in affanno.
Mentre continuava a vestirsi, la sua chioma dorata non tardò a fare capolino dal paravento.
"Cosa?" Poi lo vide e in un flash se ne ricordò.
"Ah sì, l'avevo rimosso. Era tra le pagine del libro sul Wendigo. Era caduto, forse si è strappato, l'ho preso e...e in realtà non so neanche io perché l’ho fatto" aggrottò la fronte, grattandosi la testa perplesso.
Il moro iniziò a leggerne il contenuto e di colpo gli si gelò il sangue nelle vene.
Arthur non sentendolo parlare, e ormai vestito, uscì dal separé e guardandolo impallidire si preoccupò.
"Cosa c'è?" Non ricevendo alcuna risposta domandò ancora "Che c'è scritto?"
Il ragazzo allora tremante, gli porse la pagina stropicciata.
"È per voi..."
E in quel momento il principe si chiese cosa diavolo potesse essere.
 

******

 
Poco dopo erano entrambi seduti alla scrivania del principe. Uno di fronte all'altro con la stessa scrivania a dividerli.
Fu Arthur a rompere il silenzio.
"Cosa diavolo ci faceva questo foglio - lo mostrò ancora a Merlin- in quel libro, e come faceva ad essere destinato proprio a me? I libri nella biblioteca reale sono a milioni...quante possibilità ci sono che io avrei scelto proprio quello tra tanti?"
Il servitore scosse il capo anch'egli incredulo. Gli occhi alla pagina.
"Non lo so Arthur...però è strano. Forse dovreste continuare a leggerlo per sapere di che si tratta. Anzi se volete vado via e vi lascio solo..." Fece per alzarsi ma l'altro lo bloccò. "Merlin tu che non ficchi il naso? Non è da te!" Si accigliò scherzoso. Il mago sorrise. "Comunque...resta. Non si sa mai, grazie a Gaius potresti sapere qualcosa che mi sfugge e capirci qualcosa di più di ciò che questa pagina contiene"
"Come desiderate Sire" scherzò. "Non avrei mai immaginato che sarebbe giunto quel giorno in cui avreste riconosciuto il mio valore"
Il biondo, che aveva lo sguardo sulla pagina, si limitò a rispondere "sta zitto e siediti Merlin!"
"Va bene..." serrò le labbra.
L'altro lo guardò ancora un po' incerto sul da farsi. Il servitore annuì, in quel gesto un "Andrà tutto bene, cosa mai potrà esserci scritto?".
Allora lui posò di nuovo gli occhi cielo su quella misteriosa pagina ed iniziò a leggere a voce alta...


 
Caro principe Arthur,
Spero che questa lettera giunga nelle vostre mani un giorno. Solo le vostre, di nessun altro.

– si interruppe e guardò Merlin che invece l’aveva raccolta da terra. Continuò –
 
Perché sono profeta di verità, veggente di un presagio.
Ho fatto un sogno. Ho sognato un futuro così distante per me, eppure tanto vicino; due epoche che si stringono la mano.
Verrà infatti un giorno di grande pericolo per Camelot. Questo pericolo potrà segnare la fine per due mondi. La fine di due tempi.
La minaccia arriverà da molto lontano, da un essere dal cuore di ghiaccio. Avrà un grande potere che risiederà in elementi che non gli appartengono e sarà con gli elementi che minaccerà. Con essi ucciderà e provocherà dolore.
Il male ne tingerà gli occhi di uno strano colore. Dei quattro vorrà l'estinzione nel segno dell'uno. Come un albero: un unico tronco da quattro radici...
Perciò ragazzo mio, diffidate dell'amico e fidatevi del nemico apparente, egli veglierà su di voi; anche contro la morte. Perché la verità sta in ciò che non ti aspetti.
Quando il tempo giungerà, chi porterà rovina e distruzione a Camelot e al mondo nel tempo, si vestirà di un velo che coprirà il regno con la sua oscurità; con ciò che era nato per essere luce.
Perciò caro erede, quando i traditori sorgeranno state attento! Il nemico dal cuore di ghiaccio porterà una condanna celata in un simbolo di vita intrecciato alla morte; intrecciata ad essa come le spine in un roveto. Come le lune che esso rappresenta.
Il traditore porterà un marchio di morte: tre anelli intrecciati tra loro, incisi a fuoco nella carne.

 
Il principe mostrò confuso quel simbolo raffigurato sul foglio al suo servitore, il quale scosse il capo. Non aveva idea di cosa rappresentasse. Allora il biondo riprese a leggere le ultime parole di quello strano messaggio:
 
Nelle lacrime risiede la vita mio piccolo Arthur e con le mie lacrime affido nelle vostre mani Albion e il suo destino.
Che la triplice Dea vi protegga e sia al vostro fianco come avrei voluto essere io.

Con tutto il mio cuore,
Niniane.
 
Rimasero in silenzio a contemplare quella lettera in cui erano iscritti quelli che parevano versi di una misteriosa profezia.
E pensarono che se la pagina era proprio lì, proprio in quella sezione dedicata al Wendigo, un motivo dopotutto c’era. Un motivo racchiuso in tre parole chiave: cuore di ghiaccio.
 

********************

 

Era sera e Clara e Merlin erano in infermeria.
Gaius non c’era ed i due approfittarono dell’assenza dell’anziano per parlare ed analizzare un po’ quanto era accaduto col Wendigo.

“Ti rendi conto? Edric…ci ho parlato poco, ma non l’avrei mai immaginato”

Erano entrambi seduti al tavolo. La ragazza con i gomiti poggiati su di esso e la testa incorniciata dalle mani, il giovane mago invece con il mento sulle braccia conserte anch’esse sul tavolo.

“Sì Clara, anche io non posso crederci” sospirò. Se ripensava agli eventi di quella notte ancora rabbrividiva, c’era davvero mancato poco.

“Certo che, c’è davvero mancato poco” continuò lei dando inconsapevolmente voce ai suoi pensieri.
“Già…”
“Ed è anche merito del grande Killian se ci siamo salvati”
“Già…” ripeté. Poi registrando il nome esclamò “Chi?”
“Come chi?” domandò la giovane scandalizzata “Il potente mago di cui parlava Gaius l’altro giorno…quello del libro con l' incantesimo …”
“Ah sì, è vero!” che stupido che sono, anche questa volta ci è mancato poco!
“Mi sa che quella botta in testa ti ha fatto davvero male!” scherzò lei. Poi i suoi tratti si ammorbidirono ed i suoi occhi si fecero tristi.

Guardavano la cicatrice sul lato destro della sua fronte. ‘Ricordo’ oscuro del Wendigo; ferita inflittagli a causa dell’impatto con il muro contro cui il mostro l’aveva scagliato.
 
“Clara, non ti preoccupare” la consolò “E’ passato. Sta guarendo. La magia mi aiuta a guarire velocemente. Proprio come è successo alla caviglia, e credimi, mi sono fatto male più a quella” rise cercando di sdrammatizzare.
Ma quel velo di tristezza non abbandonò lo sguardo castano di lei.
“C’è davvero mancato poco Merlin, ed io? Cosa ho fatto io? Ero impalata lì come uno stoccafisso. Un essere inutile e inerme. Mi sentivo così…così…”
Lui si raddrizzò a sedere colpito. Aveva provato la stessa sensazione in quei momenti drammatici, ma al contrario, rivolti a lei, rivolti a tutti loro.

Vederli scaraventati per terra, sul muro, quasi trafitti dagli artigli di quell’essere schifoso….sussultò al pensiero.
Si mise in piedi e poggiandole una mano sulla spalla le disse dolcemente
“Clara, io ho provato la stessa cosa. La differenza era che io ero inutile davvero!”
“Ma se tu..” lo interruppe indignata “Sssh, fammi parlare, ascoltami!” le prese entrambe le spalle allora, girandola leggermente sulla sedia verso di sé. La guardò intensamente. I suoi occhi oceano persi nei suoi occhi terra “Tu hai lottato mi capisci? Tu ti sei ribellata! Mi hai fatto da scudo, e sono io tra i due quello con la magia! Eravamo spacciati credimi, lo eravamo davvero, ma tu hai sfoderato un coraggio che…in quel momento sono stato così fiero di te, tutti lo siamo stati…anche quel testone di Arthur!” sorrise “Glielo si leggeva in faccia!”
Lei ricambiò il sorriso, gli occhi lucidi.
“Solo in quel momento?”
“Cosa?”
Lei rise “non siete fieri di me tutti i giorni?”
Lui fece finta di rifletterci su “Mmm, hai anche tu i tuoi momenti!” risero ancora.
Allora lei gli buttò le braccia al collo e lo abbracciò stretto stretto. Poi sussurrò al suo orecchio “Grazie! E non solo per quello che hai detto, ma per quello che fai per noi, per Camelot, tutti i giorni”
Il suo cuore si colmò di una gioia indescrivibile a quelle parole. Nessuno mai glielo aveva detto così apertamente, neanche quelli che sapevano della sua magia da tempo, come Lancelot e Gaius.

E sebbene in un primo momento era rimasto teso nell’abbraccio, non essendoci abituato, poi lo ricambiò, altrettanto fortemente.
“Grazie a te….di esserci, per me!” anche lui aveva gli occhi lucidi.
Quando si staccarono teneramente, al mago sfuggì un lamento.
Era ancora un po’ indolenzito dopotutto.
La giovane si accigliò preoccupata.
Poi annuì convinta, quasi avesse preso mentalmente chissà quale decisione, e si diresse alla dispensa dalla quale estrasse un barattolino con una sostanza gelatinosa e giallognola.
Gli si avvicinò, liberò il barattolo del tappo e l’aria si permeò di un odore stupendo di menta e limone. Rilassante.
La giovane gli tolse la sciarpa blu che indossava attorno al collo e la lanciò sulla sedia vicina.
Poi prese un po’ della sostanza e prese a lavorarla tra le mani.

Senza che se lui ne rendesse conto, gli portò le mani sulla nuca ed iniziò a massaggiargli  dapprima il collo e poi scese verso le spalle, portando le mani sotto la maglietta senza toglierla. 
Sentì i suoi nervi tesi sciogliersi come neve al sole, e piano piano si rilassò.
Non si accorse neanche di essersi poggiato con la testa sul tavolo, le braccia nuovamente conserte a fargli da cuscino.
Probabilmente si era anche appisolato quando sentì la porta aprirsi ed il medico domandare “Clara, cosa diavolo….?”
“Ssh Gaius, era ancora a pezzi dopo l’altro giorno. Ho deciso di usare questa pomata come mi avete consigliato per distendere i nervi e alleviare il dolore” sussurrò.
“Ah, allora c’è qualcuno che mi ascolta. Grazie ragazza mia!” la imitò.
“Non c’è bisogno che parlate sottovoce, sono sveglio” farfugliò il ragazzo, le sue parole impastate dal sonno.
Il cerusico e la serva scambiarono uno sguardo d’intesa divertito.
“Và a dormire Merlin. Domani sarà una lunga giornata!”
Il giovane sbuffò e aprì gli occhi “Come ogni giorno qui a Camelot!”
Si alzò pigramente, diretto alla sua camera.
Poi si ricordò di Clara che proprio in quel momento disse “Vado anche io, la giornata è lunga anche per me!” sbadigliò e si stiracchiò.

“Bravi bambini, a nanna!”
Entrambi lo guardarono sconvolti “Gaiuuus!” cantilenarono all’unisono come bambini.
Il medico rise.
“Gaius, Merlin…buonanotte!” si congedò quindi la serva.
“Buonanotte Clara e…grazie!” rispose Merlin ed entrambi si scambiarono un tenero sorriso.
Poi la ragazza salutò con un gesto della mano ed uscì.
Solo allora Merlin si accorse che aveva dimenticato, da sbadata qual era, le chiavi di casa sua sul tavolo.
Con le poche forze che aveva, la raggiunse. Era nel corridoio che per fortuna era ancora ben illuminato da qualche torcia, perciò riuscì facilmente ad individuarla.
“Clara!” la chiamò.
Lei lo udì subito e si voltò. “Le chiavi!” esclamò agitandole in aria.
Lei si schiaffeggiò la fronte ed avvicinandosi a lui sospirò.
“Aaah, chissà dove ho la testa!”
Quando gli fu di fronte, le porse le chiave, ma nell’attimo in cui le loro mani si toccarono, notò che la benda che copriva il suo polso ferito era strappata. Probabilmente a causa del massaggio.

Ma solo quando ritirò la mano in un gesto che le scoprì completamente il polso, ne ebbe una chiara visione.
E in quell’attimo una spada trafisse il suo cuore.
Lì su quel polso, non più celato da una fasciatura, giaceva un simbolo: tre cerchi intrecciati; simbolo di tradimento, simbolo di morte.
Si sentì soffocare e il tempo per lui si fermò.

Clara…il marchio di morte…il traditore!
 

*******

“Hai fallito!” tuonò una voce nell’ombra.
“Non ho parole per esprimere la mia desolazione mio signore” un’altra voce rispose tremante e sottomessa.
“La tua desolazione non mi serve a nulla!” urlò. Le pareti della caverna vibrarono anch’esse come impaurite dalla sua imponente voce profonda.
“Cosa volete che faccia?” inchinò il capo con timorosa riverenza.
“Dovrai fare in modo che il principe ne perda la fiducia”
“In che modo?”
“Ho qualche idea...vedi di non tradirmi questa volta!” ordinò furente.
“Non lo farò mio signore…non lo farò!” e i suoi occhi cambiarono colore fieri.

******

 
Se il principe fosse stato più avveduto quel giorno, lo avrebbe letto tutto quel paragrafo del libro dedicato al Wendigo. Perché se non lo avesse saltato, avrebbe scoperto qualcosa che si sarebbe rivelato molto importante.
La sezione sul Wendigo che lui aveva ignorato infatti, recitava così:
 
…Prestate Attenzione!
*“Egli viene e porta con sé il freddo… Egli è uno ma porta con sé lo Spirito di molti. Egli teme il fuoco, simbolo della Luce e dono del Sole. Solo chi serve il benigno Sole non teme la sua ira…*
Ma tu servitore del Sole sta attento! Una scheggia del suo cuore di ghiaccio può risvegliare i morti dal loro sonno. Non è finita! Il Wendigo regnerà ancora nelle lacrime di chi si è spento. Il Wendigo non dormirà mai!

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Ecco, parte della mia storia incentrata sul Wendigo è finita. Come vedete dal finale aperto, tanto altro potrebbe accadere a Camelot, sempre che a voi vada ancora di seguire questa mia follia.
Ve l’aspettavate il finale? Cosa ne pensate? Ho fatto troppi casini? Fa troppo schifo?
Se vi va fatemi sapere cosa ne pensate, vi pregoooooooo :'(
Vi ringrazio ancora all’infinito per il supporto che mi date, anche quello ‘silenzioso’, per me significa il mondo.
Ora vi saluto  dandovi appuntamento alla seconda “puntata” di questa mia “serie nella serie”. Non la definisco così per presunzione, ma perché non so come altro definirla, perdonatemi :(
Spero vi sia piaciuta e che non ci siano troppi errori.
Grazie di tuttoooooooooo, buona notte e….a prestoooooooo!
Lake90
 
P.S. L’ultimo pezzettino, quello tra gli asterischi, è tratto dalle parole trovate online di un libro intitolato  “Windigo - mito e leggenda” di Claudio Foti, che spero mi perdoni questa citazione.
Passando invece al simbolo, lo so che non è un marchio di morte, ma credetemi, c'è un motivo se gli ho dato quel significato. Motivo che se l'ispirazione non mi abbandona, si capirà più in là. Scusate se non è un'opera d'arte, ma ho cercato di renderlo 'caruccio' io con un programma online e...be' diciamo che non sono mai stata un'artista, soprattutto con le immagini. Ci ho provato dai xD
Bacioni…ciauuuuuuuuu!!! ;)