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Quando scendo in salotto sono già arrivati i nonni. 
<< Vieni tesoro, fatti abbracciare >> dice la nonna venendomi incontro e stringendomi in uno dei suoi meravigliosi abbracci.
<< Molly, cara, lasciala respirare un po' >> la riprende scherzoso nonno Arthur e poi mi prende la mano fermandosi come se volesse studiarmi per bene.
<< La mia nipotina, sempre più bella ogni giorno che passa. >>
Gli sorrido e lo abbraccio, poi lascio che la loro attenzione si concentri su papà e mi defilo in cucina. Stasera la mamma è più bella che mai. Indossa il suo splendido vestito viola e porta i capelli raccolti, lasciando scoperto quel viso così straordinariamente simile al mio. È intenta a controllare che tutto sia pronto e in perfetto ordine, ma al mio ingresso non mi risparmia uno sguardo scrutatore.
<< Avresti potuto mettere il vestito che ti ha regalato la nonna, ne sarebbe stata contenta. >>
<< Farò contenta la zia Ginny, questo me lo ha comprato lei >> dico come se me ne importasse realmente qualcosa mentre provo ad addentare uno degli stuzzichini sul vassoio più vicino. Naturalmente il mio tentativo fallisce con una bacchettata repentina sulla mano.
<< Non vorrai sporcarti prima ancora che arrivino tutti. >>
La guardo imbronciata e maledico il momento in cui ho scelto di mettere un vestito bianco. Dal salone improvvisamente si sente un rumore e papà annuncia che i nostri ospiti stanno arrivando. 
<< Spero che tuo zio non abbia davvero intenzione di sporcarmi tutto il salotto usando la metropolvere. >>
Dal tono minaccioso della mamma e dal familiare fruscio della metropolvere intuisco che lo zio non avrà un facile inizio di serata. Seguo mia madre in salotto in attesa di vederla esplodere, mentre Hugo corre giù dalle scale per venire ad accogliere con la sua solita esuberanza i nostri cugini. La prima ad arrivare è zia Ginny che, come al suo solito, arriva raggiante come un tornado ma le basta solo una leggera scrollata dalle spalle per essere perfetta. Mi viene incontro per farmi gli auguri prima di salutare gli altri presenti. Subito dopo, in una piroetta, dalle fiamme sorgono i capelli vispi della piccola Lily Luna. Quasi a cacciarla via dal suo piedistallo, in men che non si dica arriva Albus. Con quell'espressione timida sembra quasi dispiaciuto di aver creato scompiglio rischiando di far cadere la sorellina. Saluta rapidamente e poi schizza su per le scale in cerca di Rose. James è meno delicato quando arrivando riesce a far uscire un grosso sbuffo di cenere dal camino e viene fuori con un ghigno soddisfatto notando le chiazze nere che sono rimaste sul mio vestito. 
<< Peccato, forse sembravi quasi una ragazza >> mi da un buffetto sulla testa e va a salutare mia madre. Lo guardo irritata mentre fa sfoggio del suo sorriso da bravo ragazzo per distrarre tutti dal macello che ha combinato. L'arrivo di zio Harry dunque passa quasi inosservato, tranne per la mamma che mentre guida tutti verso la sala da pranzo punta il suo dito accusatore verso lui e papà. 
<< Voi due non farete un passo se prima non mi avrete rimesso in sesto il salotto. >>
<< Ma che c'entro io stavolta? >> tenta di difendersi inutilmente papà.
Io vengo incastrata in una stupida discussione tra la mamma e la zia e quando viene nominata Fiammetta McFlower capisco, per il mio bene, che sarebbe il caso di svignarmela prima che qualcuno chieda notizie del quadro che mi aveva regalato la nonna. Il campanello suona nel momento più opportuno e mi offro di andare a fare gli onori di casa. 
<< Gratta e netta >> sento dire allo zio Harry in salotto.
<< Harry ma sei pazzo? Miseriaccia, rovinerai il tappeto così! >>
<< Non riesco a credere che tu lo abbia detto sul serio >> commenta lo zio prima di scoppiare a ridere.
<< Quella è pazza! Vuoi vedere me al posto del tappeto la prossima volta?>>
Oltrepasso il salotto cercando di trattenere le risate e apro la porta. Tutto ciò che vedo è una sagoma che mi da le spalle, intenta a scrutare la strada come in cerca di qualcosa. Quando si volta resto felicemente colpita come ogni volta che lo vedo.
<< Teddy >> esclamo gettandogli le braccia al collo.
Lui mi stringe forte e con un tono consapevolmente in ritardo dice << Sorpresa! >>
<< Mamma mi aveva detto che non saresti riuscito a passare. >>
<< Per la mia cuginetta preferita questo ed altro. >>
Mollo a malincuore la presa, sapendo che non posso passare tutta la sera lì sulla porta ad abbracciarlo. Teddy è una delle persone più care che ho al mondo, forse l'unica che mi è stata accanto dalla nascita e mi ha sempre capita. Tra me e lui c'è una sintonia tutta nostra, un rapporto unico che va al di là delle semplici etichette. Non posso definirlo un amico perché è più un fratello, non posso definirlo fratello perché a volte assume con me quasi il ruolo di un padre, ma non posso dire che è il mio secondo padre perché riesce ad essere anche l'amico con cui combinare disastri di nascosto. Lui è semplicemente Teddy, in tutte le sue forme. Letteralmente. Stasera ha delle sfumature viola tra i capelli corvini, ma per il resto è il solito Ted senza nessuna stranezza, proprio come piace a me. 
<< Ti piacciono, vero? >>
Mi coglie di sorpresa perché neanche mi ero accorta di essere rimasta incantata a fissarlo. << Li adoro >>
Sorride e mi scompiglia affettuosamente i capelli. << Lo sapevo, li ho fatti per te. >>
<< Emy, chi era alla porta? >> chiede mia madre dalla sala da pranzo.
Alzo gli occhi al cielo. Mi ero proprio dimenticata di tutti gli altri.
<< Converrà andare di là se non vogliamo che zia Hermione pensi che tu sia finita in un Armadio Svanitore. >> 
Lo seguo attraverso il salotto – noto che papà e zio Harry hanno rinunciato all’impresa – e quando raggiungiamo gli altri vedo sguardi sorpresi da parte di tutti.
<< Teddy, pensavo che non riuscissi a venire stasera >>, la mamma gli va subito incontro felice di vederlo. 
Lui sorride raggiante. << Non potevo assolutamente mancare >>
Papà con uno strano sorriso tirato gli mette una mano sulla spalla e ho l’impressione che stringa la presa un po’ troppo. 
<< Già, UNDICI anni non si compiono ogni giorno >>, sottolinea con un tono quasi minaccioso.
Ted si mette a ridere, capendo il doppio senso. << Lo so bene >>
Lancio un’occhiataccia a papà, ma in realtà vorrei sprofondare per l’imbarazzo. Teddy è più grande di me di otto anni, cosa passa per la testa di mio padre? Pensa che un ragazzo di diciannove anni venga al compleanno di una ragazzina per… per fare cosa poi? Perché pensa di sposarla tra quindici anni? O pensa che io e lui siamo segretamente fidanzati? È assurdo, solo lui può farmi fare queste figuracce.
Ted, conoscendomi, cambia subito discorso. << A proposito >>, si volta verso di me, << In camera tua non hai niente da farmi vedere? >>
Papà strabuzza gli occhi, capendo chissà cosa. << Ma… ma che dici? >>
Mamma gli da un colpo di bacchetta in testa. << Ron, datti una regolata! >>
Tutti scoppiano a ridere e papà borbotta un confuso << Dovrai passare sul mio cadavere… è la mia bambina >> 
Nascondo il viso tra le mani e inizio a pensare davvero che sarebbe stato meglio finire per sbaglio in un Armadio Svanitore. Teddy ride di gusto e questo in un certo senso mi consola. Torna a guardarmi, aspettando una risposta alla domanda che aveva fatto, e io distolgo lo sguardo. Forse se faccio finta di niente posso evitare di dirgli che non ho ricevuto la lettera da Hogwarts e non sarò mai una strega. Non riuscirei a sopportare l’idea di deluderlo, lui più di ogni altro. Con indifferenza vado verso Lily Luna che sta giocando con la sua inseparabile Puffola Pigmea. 
<< Sai che a Natale cantano? >> dice vedendomi avvicinare.
Non faccio in tempo a rispondere che, non appena si ristabilisce un po’ di calma, James mi richiama in modo da farsi sentire da tutti. << Emy, è maleducazione non rispondere alle domande >>
Gli lancio un’occhiata di fuoco, sperando di poterlo davvero fulminare. Se solo avessi una bacchetta. Se solo avessi i poteri. Se solo potessi Schiantarlo. L’attenzione si concentra di nuovo su di me. 
<< Non credo siano affari tuoi >> 
<< Infatti non sono stato io a chiederlo >>
<< Non ricominciate a litigare voi due >> ci rimbecca zia Ginny.
<< Credevo solo che a Teddy dispiacesse venire ignorato dalla sua Emy >> si giustifica James con quella finta, fintissima, aria innocente.
Brutto mangialumache, chi credi di prendere in giro con quell’espressione angelica? 
<<  Emy non è proprio di nessuno >> borbotta corrucciato papà verso zio Harry, che alza gli occhi al cielo. Poi entrambi si guardano intorno per capire se mamma li ha sentiti, ma credo che stavolta siano salvi.
Nello sguardo di Teddy leggo la consapevolezza di aver causato involontariamente l’inizio dell’ennesimo litigio tra me e James, ma non può capire il mio vero problema. Se lui non avesse fatto quella domanda probabilmente nessuno mi avrebbe chiesto della lettera di Hogwarts perché tutti hanno sempre dato per scontato che mi sarebbe arrivata. E non posso neanche prendermela con lui perché, come sempre, aveva solo buone intenzioni. Voleva solo essere orgoglioso di me. 
<< Tutti a tavola, la cena è pronta >>, la mamma mi viene in soccorso sapendo bene che non è il caso di affrontare discorsi così delicati. Mentre mette in tavola il suo famoso pasticcio di  carne noto che con la coda dell’occhio guarda la finestra sperando, probabilmente, di veder arrivare un gufo. Guardo anche io ma non si vede nulla neanche a distanza. Sospiro e vado a sedermi tra Teddy e Rose, che è appena scesa dalla sua camera insieme ad Albus. Fortunatamente James è seduto ben lontano da me, ma non posso fare a meno di notare il suo ghigno divertito. Meglio non abbassare la guardia. Teddy si avvicina al mio orecchio per sussurrarmi << Mi dispiace per prima, non volevo >>
<< Non è colpa tua, è quello stupido di James che vuole sempre mettersi in mezzo >>
Papà finge un sonoro colpo di tosse e Ted si rimette dritto al suo posto, mentre io alzo gli occhi al cielo.
<< Si può sapere perché oggi papà fa tutti questi problemi? >> chiedo sperando che almeno Ted riesca a capirlo. 
Lui fa una mezza risata. << Hai undici anni e andrai ad Hogwarts, dove non sarai più sotto il suo controllo >>
<< Ma tu non ci sarai, quindi perché se la prende con te? >> 
<< Perché pensa che tu stia iniziando ad interessarti ai ragazzi e non gli piace >>
Arrossisco. A me non interessa niente dei ragazzi. E mi sento stupida quando devo farmi spiegare tutto, mi sento piccola. 
Mi scompiglia i capelli sorridendo << Non farmi brutti scherzi, eh >>
<< Eh? >> chiedo confusa.
<< Per fortuna ancora sei piccola. Avrò un infarto quando verrà fuori che ti sei fidanzata >>
Stavolta papà tossisce veramente e il suo colorito diventa scarlatto come i suoi capelli. Zio Harry inizia a battergli una mano sulla schiena per cercare di farlo respirare. 
<< Fidan… coff coff… nessuno… coff…bambina >>
Mamma si mette a ridere e lascia che papà se la cavi da solo. Secondo me è quasi contenta che quel boccone gli sia andato di traverso. Che gli serva da lezione, così impara ad ascoltare le mie conversazioni. 
<< Credo che tuo padre la pensi come me >> dice Teddy con un sorriso divertito.
Stavolta guardo male anche lui. Mi hanno stancata quei due. 
<< Molly, Bill e Fleur non passano stasera? >> chiede lui alla nonna.
Sono contenta che finalmente stia cambiando discorso. Mi alzo e aiuto la mamma a sparecchiare. Devo farmi coraggio, la serata sta per finire. Rimane solo la torta e poi potrò sparire. Non voglio rimanere qui dentro un minuto in più del necessario.
<< Tesoro, va al tuo posto così prendo il dolce >>
Torno a sedermi e pochi istanti dopo la mamma fa levitare una torta sul tavolo, proprio davanti a me. È enorme, a tre piani, e bellissima. È rivestita di una crema blu elettrico con dei ghirigori gialli e undici candeline accese. 
<< Nox >>, mamma spegne tutte le luci e guardandomi intorno vedo i contorni dei visi della mia famiglia illuminati solo dalla flebile luce delle candele. Rose, al mio fianco, fa un cenno con la testa per incoraggiarmi ad alzarmi.
<< Esprimi un desiderio >> mi ricorda Hugo.
<< Un desiderio speciale per un compleanno così importante >> aggiunge zia Ginny.
Non ho bisogno di pensarci neanche un secondo. Chiudo gli occhi e lo vedo. L’Espresso per Hogwarts, il castello, centinaia di maghi e streghe che corrono nei corridoi per non arrivare in ritardo a lezione. Quella è l’unica cosa che desidero. Un gufo, non chiedo tanto, solo un minuscolo banalissimo gufo con un’insignificante lettera. Non pretendo neanche le scuse per il ritardo e per aver rovinato quello che doveva essere il compleanno più bello della mia vita. Vorrei solo quella stupida lettera. Apro gli occhi e soffio. Tutti iniziano ad applaudire e i Bastoncini Saltellanti appesi ai muri, presi dall'euforia generale, iniziano a mandare in aria scintille dorate. Mentre la mamma riaccende le luci mi giro verso la finestra. Aguzzo la vista e mi manca un respiro vedendo qualcosa sfrecciare nel cielo notturno, ma poi capisco che non è un gufo o anche se lo è non è diretto verso casa mia. Ritorno con la testa in quella sala da pranzo e mi sforzo di sorridere a tutti i miei parenti che, senza sapere niente, mi fanno gli auguri contenti. Incrocio lo sguardo di mia madre e di Rose e so che loro stanno capendo tutto quello che mi passa per la testa, o quasi. 
<< La prima fetta di torta per la festeggiata >>, la nonna mi porge il piattino. Lo prendo controvoglia. L'ultima cosa che mi andrebbe di fare in questo momento è mangiare, soprattutto questa torta che dovrebbe essere il simbolo del mio ingresso ufficiale nel mondo magico. Ne assaggio solo un boccone e appoggio il piatto sul tavolo.
<< Come mai non la mangi? È la tua preferita >> chiede Teddy preoccupato.
Gli sorrido e mi sforzo di mangiarne un altro pezzetto. Quella è la nostra torta preferita, non solo la mia: Incanto di Cioccoluna. 
<< Teddy, caro, sai che tuo padre amava la cioccolata come te? >> dice la nonna quasi con gli occhi lucidi, come ogni volta che guardandolo le tornano in mente ricordi legati ai suoi genitori, Remus Lupin e Ninfadora Tonks.
<< Me lo dicono tutti >> risponde lui con un sorriso pieno di sfumature diverse.
<< Dora e la cioccolata erano le cose che amava di più al mondo >> aggiunge la nonna perdendosi tra i ricordi.
Avvicino il mio piattino a Teddy. Lo conosco e so quanto sia essenziale per lui il giusto apporto di cioccolato quando vengono affrontati certi argomenti. Aveva solo pochi mesi quando sono morti i suoi genitori e li conosce solo tramite i ricordi di altre persone. Lui mi sorride e accetta di buon grado la mia fetta di torta. Ne approfitto per alzarmi e cercare una scusa per sgattaiolare in camera. 
<< Emy, dove vai? >>, mia madre sembra leggere le mie intenzioni, << Devi ancora aprire i regali >>
Questa serata non finirà mai. Mi rimetto a sedere e mio padre posiziona davanti a me cinque pacchetti. Il primo che apro è il regalo dei miei genitori, una Piuma Umorale che cambia il colore dell'inchiostro a seconda dello stato d'animo di chi la utilizza. Nel pacchetto degli zii Harry e Ginny ho trovato un set di manutenzione per la mia bacchetta. Deglutisco a fatica, sapendo che non potrò mai utilizzarlo, ma sorrido e li ringrazio. 
<< Se non ti serve puoi sempre darlo a me >> commenta James con quel suo ghigno.
Respiro a fondo e lo ignoro, anche se mi costa una fatica immane. Rose e Hugo mi hanno regalato l'ultima versione de L'Impiccato Rimpiccabile - adoro quel gioco - mentre la nonna mi ha fatto uno dei suoi famosi maglioni, verde alga. Per ultimo ho lasciato il regalo di Teddy.
<< Pergamene Autoallunganti ad Orario >> spiega lui vedendo il mio sguardo perplesso.
<< Ad orario? >> chiedo confusa.
<< Ti conosco e non voglio che passi tutto il tempo a studiare. Queste pergamene dopo un paio d'ore ti impediscono di scrivere cose riguardanti lo studio, però puoi sempre scrivere altro e utilizzarle per mandarmi qualche lettera >>
Resto senza parole. Sarebbe ora di dire qualcosa?
<< Mamma le voglio anche io! >> esclama entusiasta Albus.
<< Non ne hai bisogono, ti limiti già troppo da solo >> risponde zia Ginny.
James interviene, << Non temere, Al. Sono sicuro che Emy te le presterà volentieri >> 
Gli lancio un'occhiata fulminante, ma lui rincara la dose. << Credi che ti serviranno molto? >>
Basta, non ce la faccio più. Ringrazio tutti rischiando che la voce mi si spezzi per la rabbia e la delusione e, con la scusa di posare tutto, salgo in camera mia. Lascio i regali sparsi sulla scrivania e mi butto sul letto. Una Maganò. È questo che sono? La figlia di Hermione Granger e Ron Weasley, eroi della guerra contro il Signore Oscuro, è una Maganò. Non riesco più a trattenermi e scoppio a piangere. Quando sento dei passi su per le scale mi metto a sedere, cercando di capirne la destinazione. Pochi istanti dopo la porta di camera mia si apre e appare James. Mi asciugo gli occhi con una manica, non voglio che mi veda così.
<< Va via >> gli intimo senza far troppo caso ad essere cortese.
<< Credevo fosse il bagno >>, entra e si chiude la porta alle spalle.
<< Sapevi benissimo che non era il bagno >>
Mi ignora e inizia a curiosare per la stanza. Allunga una mano verso i regali sulla scrivania e prende la Piuma Umorale, osservandola con attenzione.
<< Non toccare le mie cose >> 
Continua ad ignorarmi e si avvicina alla mensola con i miei quaderni. 
<< Non ci pensare neanche >>, faccio per alzarmi e appena poggio i piedi per terra da sotto il letto esplode l'ennesimo sbuffo di coriandoli sparati dal calendario.
<< Ma cosa...? >> chiede lui guardando quel l'esplosione improvvisa senza capire. 
Ne approfitto per togliergli dalle mani il quaderno che aveva preso, ma James riacquista velocemente l'attenzione e lo riacciuffa per l'altra estremità.
<< Nervosetta? >>
Vorrei urlargli in faccia e poi Schiantarlo. Anzi no, preferisco picchiarlo alla Babbana. Senza pensarci mollo il quaderno e mi avvento su di lui senza neanche sapere cosa fare. Voglio solo fargli male, tanto male. James però, molto più scattante di me, prevede le mie intenzioni e si sposta appena in tempo. Io finisco contro l'armadio che per un attimo sembra barcollare pericolosamente per la violenza dell'urto. Quel cretino di James scoppia a ridere e si avvicina per tirarmi su, come se non mi fossi schiantata per aggredire lui. Naturalmente quando mi porge la mano mi scanso e mi rimetto in piedi da sola.
<< Aiuto!!! Il terremoto!! Qualcuno salvi i miei poveri fiori!!! >>
Entrambi ci zittiamo quando sentiamo provenire urla di terrore da dentro l'armadio.
<< Ma cosa...? >> chiede confuso mentre io contemporaneamente esclamo << Merda! >> 
Provo inutilmente ad impedirgli di aprire l'armadio, ma come prevedevo mi ignora. 
<< E questo? >> chiede rovistando tra i miei vestiti caduti sul fondo. Riemerge tenendo in mano quel che resta del quadro di Fiammetta.
<< Finalmente siamo salvi! >> dice lei ammirando James con sguardo sognante.
<< Noto i segni del tuo passaggio >> mi schernisce indicando il vetro rotto.
<< Non dirlo a nessuno! >> lo minaccio puntandogli contro il dito.
<< Cosa non dovrei dire? Che hai rotto e fatto sparire il quadro della nonna? >>
<< Se solo ci provi... >>
Estrae la bacchetta e mi lancia uno sguardo complice.
<< Che cosa fai? Lo sai che non puoi >>
Come sempre mi ignora. << Reparo >> 
Il quadro di Fiammetta torna come nuovo e James soddisfatto ripone nuovamente la bacchetta in tasca.
<< Ma sei pazzo? Ti farai espellere! >>
<< Ti rivelo un segreto >>, tira di nuovo fuori la bacchetta, << Guarda >>
<< È una bacchetta, James, non ce l'hai solo tu al mondo >>
<< Prova ad usarla >>
Mi ritraggo d'istinto. << N-non... non posso >>
<< Su, non essere la solita noiosa. Fidati per una volta >>
<< Non posso >>
<< L'ho appena usata davanti a te e non è arrivata nessuna lettera di espulsione >>
<< HO DETTO DI NO! >> urlo perdendo le staffe.
James non si scompone di un millimetro, anzi sembra divertito. << Allora guardala attentamente, da vicino >>
Prendo in mano la bacchetta, quasi temendo che si ribelli al tocco di una Maganò e mi affatturi. La esamino minuziosamente senza sapere cosa cercare e, quando sto per perdere le speranze, le vedo. Incise sull'impugnatura della bacchetta ci sono tre minuscole lettere dorate, praticamente invisibili.
<< SLT? >> 
<< Straccia La Traccia >> risponde come se fosse una cosa ovvia. 
<< Vorresti dirmi che... >>
<< È come se non avessi la Traccia >>
Impiego un attimo più del dovuto per capire l'entità di quello che sono appena venuta a sapere, poi esplodo. << È illegale! >>
James alza gli occhi al cielo. << Preferivi che la nonna venisse a sapere quanto apprezzi i suoi regali? >>
<< Si! >>, ci ripenso un istante, << No, ma... >>, poi capisco, << Senti, non credere di potermi fregare con i tuoi stupidi trucchi >>
<< Vuoi denunciarmi? >> chiede con la sicurezza di chi sa già la risposta.
<< Ovvio che si! >>
<< Io mantengo il tuo segreto, tu mantieni il mio. Io faccio un favore a te, tu lo fai a me. Mi sembra un patto semplice >>
<< Mi sembra un ricatto >> osservo arrabbiata ma in trappola.
<< Chiamalo come vuoi >>, ammicca.
<< Ma... come fai? >>
<< Se ti rivelo anche questo segreto sarai in debito con me >>
Gli lanciò un'occhiata velenosa.
<< È l'ultima trovata dello zio George, lo sto solo aiutando a collaudarla >>
<< Tu ti farai espellere e lui si farà rinchiudere ad Azkaban >>
<< Dillo che muori dalla voglia di usarla >>
Mi si forma un groppo in gola e mi zittisco. James ghigna soddisfatto e si avvia verso la porta. << È un vero peccato che il tuo gufo non sia arrivato >>
<< Io non ho mai detto che... >>, mi ci vuole ancora un istante per riflettere sulla frase appena pronunciata da lui, ma non appena realizzo urlo << JAMES! >>
Mi avvento come una furia fuori dalla mia stanza e faccio appena in tempo a mettermi davanti alla scala per impedirgli il passaggio. Gli punto un dito contro il petto e con uno sguardo assetato di sangue gli chiedo << Come fai a sapere che non è arrivato nessun gufo? >>
<< Me lo hai appena detto >>
Non mi lascio convincere dall'espressione innocente e sicura. 
<< Cosa sai? >> spingo il dito un po' più forte contro il suo petto e lui arretra di un passo. Non so neanche io perché, ma questa mi è sembrata la conferma che aspettavo.
<< James Sirius Potter, spero per te che io mi stia sbagliando, ma sono così buona da darti un'altra occasione per confessare >>
<< Stai delirando >> e arretra di un altro passo.
<< Cosa mi stai nascondendo? >>
<< Non essere stupida >>, improvvisamente riacquista sicurezza e quasi mi sale sopra per oltrepassarmi, << È inutile dare agli altri le colpe di quello che sei >>
Inizia a scendere le scale con la sua solita freschezza e io crollo. Crollo letteralmente in ginocchio come se avessi appena perso tutte le mie forze. Crollo moralmente perché per un istante avevo sperato davvero. Crollo psicologicamente perché non so chi sono. Non so più a che mondo appartengo, sono intrappolata in un universo di passaggio e mi sento fuori posto. Mi sento una Gelatina al Cerume in mezzo ad un mare di deliziosi Cioccoli Giganti. Sono sbagliata, irrimediabilmente sbagliata. Mi sento in colpa. Se io non esistessi la mia famiglia non dovrebbe affrontare la vergogna e la delusione di avere una Maganò in casa. 
<< Emy, che ti è successo? >>
Alzo gli occhi e vedo Teddy. Solo quando si china ad asciugarmi le lacrime mi accorgo che sto piangendo. 
<< Hai litigato con James? >>
Scuoto la testa. Non mi importa niente di quell'arrogante.
<< E allora? >> prova a capire lui, accarezzandomi i capelli nel tentativo di calmare i singhiozzi.
Credo sia arrivato il momento di dirgli la verità, non è giusto che Teddy perda ancora tempo con una persona come me.
<< Sono una Maganó >>
Mi guarda per un istante e poi scoppia a ridere. Gli do un colpo sul braccio per sottolineare la sua mancanza di delicatezza. 
<< E allora? >>
<< La vuoi smettere? >> gli urlo contrariata. 
Mi attira a se, tenendomi stretta tra le sue braccia come cullandomi.
<< Ho sempre detto che sei speciale, non potevi essere come tutti gli altri >>
Provo a sollevare la testa per ribattere, ma lui ricomincia ad accarezzarmi i capelli e per qualche assurdo motivo perdo la voglia di dire o fare qualsiasi cosa. Si sta così bene lì. 
<< Saresti la mia bambina anche se si scoprisse che ti hanno adottata e sei figlia di un Troll >>
Rido tra le lacrime. << Chi ti dice che non sia così? >>
<< Sinceramente qualche volta il dubbio mi è venuto >>
Mi da un bacio sulla testa e mi accuccia un po' di più. Mi sembra di essere una neonata tra le braccia del papà. E restiamo lì, seduti sul pianerottolo in quel mio paradiso personale.
Quando apro gli occhi riconosco i contorni della mia camera. Devo essermi addormenta e Teddy deve avermi portata a letto. Solo lui poteva riuscire a farmi stare meglio. Vorrei solo che fosse ancora qui per non sentirmi di nuovo così sbagliata. Sento scricchiolare il parquet a qualche metro dalla mia camera. Poi qualcuno bussa. Sarà Rose che viene a controllare che io stia bene, ma fingo di dormire perché non ho voglia di parlare con nessuno. La porta si apre nonostante il mio silenzio e distinguo dei passi pesanti, che non possono certo appartenere alla mia leggiadra sorella. Mi giro di scatto e...sicuramente sto ancora dormendo.
<< James?>> sussurro incredula. 
Si siede sul letto e continuo a guardarlo come se fosse frutto della mia immaginazione. Mi da un colpetto sulla fronte con il palmo della mano.
<< Smettila di guardarmi come se fossi un fantasma >>
<< Che ci fai qua? >>
<< Lily Luna si è addormentata e zia Hermione ha convinto mamma a restare >>
<< Che vuoi da me? >> chiedo guardinga.
<< Si tratta così una persona venuta a portarti un regalo? >>
<< Ma se non mi hai mai neanche fatto gli auguri >>
Indica l'orologio accanto al mio letto. Sono le tre del mattino. 
<< Buon Non Compleanno >> 
<< Sei un idiota >>
Si solleva giusto quel tanto che gli serve per togliere una cosa dalla sua tasca. Ne estrae un rettangolo bianco che al buio non riesco ad identificare. Me lo lancia sulla coperta e prendendolo in mano mi rendo conto che è una busta da lettere.
<< Lumos >>, James si avvicina a farmi luce.
 

Ms. E. Weasley,
Camera da Letto al Secondo Piano,
7, Howling Street
Edenbridge
KENT

 
Ruoto la lettera e vedo il sigillo di Hogwarts. Deglutisco a fatica.
<< Se è uno scherzo non è divertente>> dico con voce spezzata. Ma non resisto alla tentazione e apro la busta. Ne tiro fuori una pergamena e leggo:
 

SCUOLA DI MAGIA E STREGONERIA DI HOGWARTS
Preside: Minerva McGranitt

 
Cara Signorina Weasley,
Siamo lieti di informarla che Lei ha diritto a frequentare la Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts. Qui accluso troverà l’elenco di tutti i libri di testo e delle attrezzature necessarie.
L’anno scolastico avrà inizio il 1° settembre. Restiamo in attesa del Suo gufo entro e non oltre il 31 luglio p.v.
 
Con ossequi,
Filius Vitious
Vicepreside
 
Rimango impietrita. Non riesco a respirare. << James, cosa significa? >>
<< Credevo che a undici anni avessi già imparato a leggere da un pezzo >>
Non sono in vena di scherzi. << James >>, lo richiamo quasi in un sussurro disperato.
<< Credo di aver capito che la scelta del gufo è personalizzata, perché ne hanno mandato uno tonto come te >>
<< Il gufo >> ripeto meccanicamente con lo sguardo fisso nel vuoto. C’è qualcosa che mi sfugge.
<< Prima non sono riuscito a dartela visto che mi hai aggredito >>
<< Prima >>, i miei neuroni stanno sicuramente perdendo qualche colpo, << Prima? >> improvvisamente gli ingranaggi tornano al loro posto e sono lucida. Anche troppo. << Prima? Che significa prima? >>
James inarca un sopracciglio, credo sia confuso.
<< James, da quanto tempo hai questa lettera? >>. I miei occhi si riducono a fessure e mi avvicino con fare minaccioso mentre lui istintivamente arretra e poi si mette in piedi.
<< Non è colpa mia se prima non mi hai lasciato parlare >> si giustifica lui, come se il suo discorso avesse un senso.
Mi alzo anche io e continuo a tentare di avvicinarmi mentre lui arretra. Ormai siamo quasi a metà stanza.
<< Tu! >>, riesco a stento a non urlare, << TU non avresti neanche dovuto avere la mia lettera! >>
<< L’ho avuta per caso >>
<< E spiegami, James, spiegami perché davvero non capisco, come hai fatto ad imbatterti casualmente nel gufo indirizzato a me? >>
Lui sorride, ma nei suoi occhi leggo che ha capito di essersi messo nei guai. Guai seri. Apre la bocca per rispondermi ma io lo interrompo.
<< E perché non mi sono arrivati altri gufi? TUO padre racconta sempre che casa sua era stata invasa da gufi e lettere quando suo zio non voleva che lui le leggesse >> e ad ogni parola spingo sempre di più il mio dito contro il suo petto. James ha le spalle contro la porta della mia camera e con un braccio dietro la schiena armeggia per cercare la maniglia.
<< Rispondi! >> gli intimo spingendo il dito ancora più a fondo. La porta si apre e quasi inciampo perdendo il contatto con lui. Adesso siamo nel pianerottolo.
<< Potrei aver risposto che mi sarei occupato io di consegnartela >> sussurra.
<< James >> sibilo tra i denti.
<< Anche se non lo avessi fatto te ne avrebbero mandata un’altra >>
<< James >> la voce mi trema, non so per quanto ancora riuscirò ad avere il controllo di me.
<< Era solo… >>
Non riesco a sentire altro. << JAMES! >> esplodo in preda all’ira.
<< Fa piano, stai svegliando tutti >> prova a zittirmi lui, ma ormai ho perso il controllo.
<< Come hai potuto? >> urlo stringendo i pugni tanto da farmi male.
Sento la casa riprendere vita, il parquet scricchiolare, le luci accendersi, le porte aprirsi, ma in realtà è come se non me ne accorgessi neanche. Probabilmente qualcuno prova anche a chiedere cosa stia succedendo. I miei sensi sembrano essersi focalizzati solo su di lui. Non sento altro, non vedo altro ed è come se i miei occhi emanassero fuoco.
<< Come hai potuto essere così meschino? >>, urlo ancora e sembra che adesso il mio fuoco lo stia scottando, <<  Ho aspettato tutto il giorno e tu lo sapevi. Ho evitato le domande per tutta la sera e tu stavi sempre là a tirare fuori il discorso, sapendo tutto. Hai la minima idea di quello che hai fatto? Stupido egoista senza cervello, hai pensato alle conseguenze? Di me non te ne frega niente, ma hai pensato a quante persone hai ferito oggi? Hai pensato che se non mi avessero mai mandato un’altra lettera magari non sarei mai andata ad Hogwarts per colpa tua? No che non ci hai pensato, perché tu non pensi mai! A te non importa niente degli altri, ti importa solo di te e del tuo stupido smisurato ego. Ti importa solo di divertirti alle spalle degli altri e se rovini la vita a qualcuno non te ne accorgi neanche! >>
Dallo sguardo di James si direbbe che io lo abbia appena preso a schiaffi. Evidentemente è la prima volta che subisce una doccia gelata di realtà. Apre la bocca per dire qualcosa, ma anche stavolta non lo lascio parlare.
<< Va fuori da questa casa >> sibilo tra i denti.
<< Ma… >> prova a dire.
<< VATTENE SUBITO! >> gli urlo ancora.
Vedo distrattamente entrare zio Harry nell’unico punto che riesco a mettere a fuoco. Prende James per un braccio e lo trascina giù per le scale, seguito da mio padre. Appena sparisce dalla mia vista sembra che i miei sensi riprendano a funzionare nuovamente e mi accorgo che tutta la famiglia è accorsa a vedere cosa stesse succedendo. Persino i quadri sono stracolmi. Credo di riconoscere il Mago con l’Armatura del dipinto che abbiamo in salotto mentre vedo mia madre e la zia Ginny avvicinarsi a me con fare preoccupato. Ma voglio solo stare sola e, prima che chiunque altro possa fare qualsiasi cosa, giro i tacchi e torno in camera mia. Mentre sbatto la porta con veemenza mi sembra di sentire l’irritante voce di Fiammetta dire << Io ho visto tutto>>.
 
 
*Note dell’autore:  Eccoci qua alla prima mini riunione di famiglia. Questo capitolo è un po’ lungo ma ho deciso di non spezzarlo in più parti perché in un certo senso fa ancora parte dell’introduzione alla storia. Abbiamo visto più o meno che genere di rapporti esistono tra i personaggi: Emy e James sembra che vivano per darsi fastidio a vicenda, Teddy è un po’ il “fratello” saggio della situazione, mentre Rose per il momento si limita semplicemente al ruolo di sorella. Le cose cambieranno dal momento in cui arriveranno a Hogwarts (prossimo capitolo) e si comincerà a capire qualcosa in più anche su Rose  e sulla sua vita, infatti saranno proprio le due sorelle le protagoniste di questa storia che si dividerà tra i loro due POV.
Come sempre ringrazio chiunque si sia fermato a leggere e spero di ricevere qualche commento (anche critico) tra le recensioni!
Ciao!!