La mattinata era trascorsa nella noia più assoluta. Jim Kirk fissava lo schermo: una distesa di  stelle che gli   veniva incontro come lucciole su un panno di velluto nero. Sempre uguali e così ipnotiche che le sue palpebre stavano lentamente calando. Sentiva la testa pesante e avrebbe voluto tanto appoggiarla alla testiera e dormire sognando qualcosa di più eccitante del rapporto che teneva in mano da tempo e ancora non aveva letto. Poi finalmente  un diversivo. Loki  salì  sul ponte. Il  capitano  si  risvegliò e  afferrò  la scatolina che aveva covato dentro la poltrona per tutta la mattinata. Prese Loki per  un braccio  e  lo  condusse  in sala tattica. E  gli porse  la scatolina. Loki  era stupito. Era certo  non fosse  il  suo compleanno. Forse  non lo  era.....Dopo  tutto aveva più di un migliaio  d’anni, come poteva ricordarsi  quando  era  nato! Afferrò la scatolina e  la aprì in preda alla curiosità.All’interno  c’erano  delle mostrine da polso  da applicare sulla divisa. Erano  quelle da tenente..Fissò  Jim  con le sopracciglia aggrottate. Era forse  uno  scherzo? Era  lui  quello  che faceva gli  scherzi, non viceversa!
"Sul  serio ?"
"Si, sei  stato promosso  tenente , per eroismo  sul  campo. Naturalmente dovrai terminare con successo i corsi dell'accademia, questo è sottinteso!"
Loki afferrò il volto di Jim e gli  stampò un lungo bacio appassionato."Grazie, tesoro!"
"Io ho solo fatto la domanda, ma la promozione è stata approvata da qualcuno molto in più in  alto di me".
"Ti  sono grato lo stesso,era diventato imbarazzante per me essere l'ultima ruota del  carro."
"Capitano?"La voce di   Uhura li interruppe attraverso  l’interfono."Ricevo una chiamata di  soccorso automatica"
Kirk sentiva che la giornata si stava facendo  più eccitante.  "Allora che aspettiamo ,trasmetti le coordinate al timoniere. Massima velocità." ordinò attraverso  l’interfono.
"Dettagli?"chiese ricomparendo sul ponte.
"E' in codice della flotta astrale. E il  numero  di  identificazione della nave che lo ha lanciato, è quello  dela Defiant ." rispose Uhura dopo una breve indagine."La Defiant,una delle nostre navi  gemelle, al  comando  del  commodoro Matt Decker." puntualizzò Spock pignolo  come al  solito."Ipotesi sull'emergenza?" chiese Kirk."Siamo ancora troppo  distanti per un 'analisi sensoriale." rispose Spock."Sulu appena siamo abbastanza vicini entriamo in allarme giallo." ordinò il  capitano .Sulu  annuì e  digitò sulla sua consolle il  comando per la massima velocità  curvatura.Le stelle scomparvero  dallo  schermo trasformandosi in un arcobaleno  di  colore.

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Un 'ora più tardi, usciti  dalla curvatura, Kirk  contemplava una stella attorno  alla quale orbitava una scia di  detriti ."C'è  qualcosa di  strano, secondo il  computer questo sole  è L-370." gli comunicò Spock che fissava il  suo monitor,con un sopracciglio inarcato. ."Interessante, e allora." replicò il  capitano  seccato  dall'attitudine del  vulcaniano a  elargire informazioni  col  contagocce." Dovrebbero  esserci sette pianeti di cui uno  abitato, intorno  a questa stella." spiegò Spock  con condiscendenza. Kirk occhieggiò ancora i  detriti ed ebbe un pessimo  presentimento."Magari il  computer ha calcolato male la posizione."
Spock ora aveva  l'aria di uno  a cui  è  stata fatta un'offesa personale."Il  computer non può  sbagliare."
"Va bene allora, stai  cercando  di  dirmi  che, i pianeti,  compreso  quello  abitato, ora sono  ridotti a quelle briciole che vediamo  galleggiare qua attorno?"
"Parlando in termini  assai poco  scientifici ....si!"
"Ma che diamine....?" Kirk  fissava lo  schermo  a bocca aperta.
Sul ponte calò il  silenzio fino  a quando  non fu  Uhura a interromperlo."Capitano il  segnale della Defiant ora è  forte e chiaro  viene proprio  dalla massa dei  detriti."
"Sulu  avanti piano, fino a che non riusciamo  a scorgerla."
Il timoniere eseguì l'ordine fissando lo  schermo con cautela pronto a una manovra improvvisa per evitare i detriti più grandi  che potevano mettere a dura prova gli  scudi  dell'enterprise. Dopo un tempo  che a tutti parve interminabile, la Defiant comparve sullo  schermo. Come aveva puntualizzato  Spock era identica all'enterprise,ma era priva di vita. Tutte le luci sullo  scafo  erano  spente e la sua posizione era innaturalmente inclinata. Galleggiava nello  spazio come un relitto alla deriva.
"Spock , segni  di vita?"
Il  vulcaniano  si  chinò  sulla sua consolle per digitare un comando."Uno  debole"rispose .

"Spock, sulla Defiant c'erano più  di  400 persone e su quel  pianeta abitato?" il capitano  Kirk  era sconvolto.
"Almeno un miliardo, capitano"
"Cosa può aver causato tanta morte e distruzione?"
La domanda di  Kirk  cadde nel  vuoto, Spock  stava per rispondere con la consueta formula, "dati insufficenti", ma comprese che  non era la circostanza giusta . Kirk  riusci  a superare lo  sgomento  e ritrovò  la solita efficienza.
" Il  computer della Defiant può  aver registrato  dei  dati ?"
"Sicuramente, ma non riesco  ad interfacciarmi, deve essere fortemente danneggiato" spiegò  il  vulcaniano.
" Come sono  le condizioni della nave?"
"Lo  scafo  presenta estese bruciature da plasma, all'interno i motori  sono  spenti e l'energia è  prosciugata, il  sistema di  sostentamento  è  al  minimo, credo  che l'aria sia ancora respirabile ma deve essere decisamente pesante e la temperatura è sui  quanta gradi, il  sistema di  condizionamento  è  bloccato."
"Ecco i punti  essenziali  della nostra missione: scendere sulla Defiant, e soccorrere il  ferito, recuperare i  diari  della nave, e se possibile rimettere in  funzione i  motori per poterla trainare via. Mi servirà un medico, un ingegnere e un esperto di  computer."
Spock  si  alzò  dalla sua postazione pronto  a seguire Kirk.
"Non  questa volta amico, se ciò che ha fatto  questo , qualunque cosa sia, torna, voglio  che tu  sia a bordo  e pronto  a portare l'enterprise il più lontano possibile. Uhura,voglio  Scott, McCoy , in sala teletrasporto."ordinò Kirk .
Uhura annuì mentre Spock  prendeva il posto  di Kirk  sulla poltroncina del  capitano. Poi il  capitano fece cenno  a Loki di  seguirlo.

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Gi  altri  due  ufficiali  attendevano  Kirk  in sala teletrasporto, ciascuno  con la   borsa di  attrezzi  a tracolla e una potente torcia in mano. Loki  porse una torcia anche a Kirk.
"Signori, ci  materializzeremo in un luogo pieno  di potenziali pericoli, cerchiamo  di  essere rapidi  e efficienti. Scott tu  vai in sala macchina e scopri  lo  stato  dei  motori, cerchiamo  di  ridare energia alla nave. Bones tu  devi localizzare l' ultimo  segno  vitale presente a bordo, tu Loki  cerca di  estrarre dal  computer i  diari  di  bordo, ci occorrono risposte. Dobbiamo  sapere cosa ha causato  questa catastrofe. Energia signor Kyle." ordinò  dopo  che si  furono  sistemati  sulla pedana del  tetrasporto.
Il luccichio  li  avvolse e i  quattro  si  materializzarono  nel  buio  più  totale della sala teletrasporto  della defiant. L'aria era pesante e respirare era un compito  alquanto  faticoso. Loki  si  sentì  immediatamente a disagio  per la temperatura elevata. Data la sua vera natura di  gigante di  ghiaccio,  il  caldo, non era quello  che lo  metteva più a suo  agio.  
" Vado in sala macchine , appena mi  sono  fatto un quadro  della situazione vi  chiamo." annunciò Scott facendosi  strada alla luce della sua torcia.
Bones invece usava la torcia per leggere le indicazioni sul suo  tricorder." Pare che il  segno  vitale sia sul ponte di  comando."
"Andiamo " suggerì Kirk muovendosi con cautela.
Loki sentiva il  suo  respiro farsi sempre più faticoso mentre il  sudore gli  appiccicava la divisa al  corpo.Quando arrivarono sul  ponte si  scorsero  subito  qualcuno  sulla poltroncina del  comandante. Kirk puntò la torcia sull'uomo illuminando il  volto  granitico  del commodoro Matt Decker. McCoy premette le dita sul  collo ,poi scosse il  capo.
" E' morto" comunicò agli  altri." Non era lui il  segno vitale"aggiunse perplesso.
Poi  si  avvide grazie alla luce della torcia, che c'era un corpo  disteso sotto la postazione dell'ufficiale scientifico.
"E' lui, datemi  una mano a portarlo in un posto più confortevole" Kirk afferrò l'uomo incosciente per i piedi mentre McCoy lo prendeva sotto le ascelle e lo  deposero  al  centro  del ponte dove McCoy cominciò a fare scansioni col  suo  tricorder.

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McCoy  era piombato  sul ponte come una furia , ma di  Spock  non c'era traccia Uhura gli  aveva riferito  che si  trovava in sala macchine. Lui ovviamente l’aveva raggiunto.
"Spero  che tu  abbia un piano, non permetterai  sul  serio a quell'idiota di  Jim  Kirk di  fare la fine di  suo padre dirigendo la Defiant nella bocca di  quel  coso?" borbottò il  medico  al  vulcaniano  che era chino  su  un congegno insieme al signor Keenser." Che cavolo  state combinando." chiese strabuzzando  gli  occhi  alla vista di  tutte quelle diavolerie elettroniche. "Cerco  di  modificare un siluro  fotonico  sovraccaricandolo  di  antimateria. Spero  che detonandolo  all'interno  dell'ordigno, lo possa annichilire."
"Funzionerà ?"chiese il  dottore speranzoso.
"Se mi  lascia lavorare, ci  sono  ottime probabilità" replicò il  vulcaniano  seccato  tornando  a concentrarsi  sul  suo  siluro.
Ma McCoy  non era ancora soddisfatto."Avete avvertito qualcuno  di  mandare rinforzi?"
"Ovviamente ho  allertato il  quartier generale di  starfleet. "lo  rassicurò Spock sperando  che questo soddisfacesse l'invadente medico .
"Bene sarò in infermeria...ma se serve..."
"La chiamerò  non dubiti."lo  congedò  Spock sperando che questa volta se ne andasse veramente..

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Loki stava lavorando  alacremente.
"Esattamente cosa stai facendo?" gli  chiese Kirk incuriosito.
"I  motori sono  freddi, ci metteremmo troppo tempo  a riattivare il  nucleo di  curvatura in modo tradizionale. Pensavo di generare un esplosione controllata al suo interno che dovrebbe rimetterlo in linea a piena potenza."
"Sei sicuro che non salterà in aria tutto ?"
"Abbastanza...scherzo,sono  sicuro! " mentì Loki, poi  attivò un comando sulla sua consolle e Kirk sussultò aspettandosi  chissà cosa.
"Non succede niente..."osservò deluso.
"Ehi , si tratta di una microesplosione, mica di un fungo atomico!" replicò Loki con una risata, poi passò la mano sul touchscreen della consolle e i motori si  accesero cominciando  a ronzare. La sala macchine in un attimo ritorno  a pulsare di  energia.
"Visto, uomo di poca fede"commentò Loki piccato."Ora puoi tornare sul ponte e impostare una rotta"
"Giusto,massima velocità , dobbiamo  raggiungere l'enterprise "
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"Mio dio è spaventoso"commentò McCoy che se stava in piedi   dietro la poltroncina del  capitano e fissava lo  schermo atterrito. Non ce l'aveva fatta a rimanere  in infermeria, era troppo preoccupato  per  gli  amici  che aveva lasciato  sulla Defiant. La macchina del  giudizio  universale somigliava  un enorme verme con la bocca spalancata da cui  uscivano lingue di  plasma infuocato.
"Sulu dobbiamo portarci   davanti  all'ordigno . Giunti   a distanza di  tiro sganciamo il siluro  e contemporaneamente ci allontaniamo alla massima velocità.Pensa di  farcela?"
Sulu  si  voltò  quasi  offeso ."Non c'è problema” affermò  con sicurezza.
Spock osservava con  curiosità scientifica l'infernale bocca dell'ordigno inquadrata dalle telecamere di poppa dell'enterprise .
"Siamo in posizione "lo  avvertì Sulu."Ora. "
L'enterprise lanciò il  siluro grazie al cannone di poppa.Mentre si  allontanavano a gran velocità i federali potevano vedere il missile luminoso  che si perdeva tra le fauci fiammeggianti  dell'ordigno. Poi ci fu un'esplosione così violenta che tutti dovettero distogliere lo  sguardo dallo  schermo per non rimanere accecati."Ha funzionato" gridò Sulu,quando riaprì gli occhi e vide che la macchina del  giudizio universale aveva arrestato la sua corsa. La sua bocca era spenta e buia e l'ordigno giaceva immobile nello spazio come un relitto  alla deriva. Spock annuì soddisfatto e Mccoy diede un pugno  allo schienale in un gesto  di  esultanza.
"E'  finita "esclamò.
."Ci  chiamano  è  la Defiant."li  avvertì.
"Sullo  schermo "ordinò il  vulcaniano.
L'astronave avanzava verso  di loro nonostante i danni  rilevanti, ricevuti  allo  scafo, dal  plasma dell'ordigno. Il  volto del capitano  Kirk rimpiazzò la nave   sullo  schermo .
"Jim ..." McCoy era felice  alla vista dell'amico seduto  al  timone della nave."Arrivi  tardi  alla festa!"
Kirk  rise  di  gusto ."Meglio  così, bel  lavoro  Spock , mi  ero  preparato  al  peggio  ma vedo  che ve la siete cavata."
"Non sei  così indispensabile come credi "continuò  a scherzare McCoy  per allegerire la tensione.
"Signor Spock "lo interruppe Sulu ."Ecco ....è strano.Ricominciò a rilevare energia dall'interno  dell'ordigno. "
Spock si alzò di  scatto, si  recò alla sua postazione e comincio ad analizzare freneticamente i  dati  dei  sensori ."Siamo  stati precipitosi "confermò ." Pare che il  danno  alla macchina sia stato  solo momentaneo. Confermo che sta tornando in attività"
"Punta sempre verso  la terra ?"chiese Kirk .
"Si "confermò Spock  dopo aver dato un occhiata al  suo  computer.
"Seguiamola,non fate nulla rimanete in attesa".
"Jim a cosa pensi"? chiese McCoy  preoccupato.
Kirk  non rispose ." Vi  richiamo  a minuti" e chiuse la comunicazione.

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Kirk  e Loki  raggiunsero il ponte in tempo  per vedere la Defiant detonare. Questa volta l'esplosione fu  decisamente più potente, tanto  che l'onda d'urto raggiunse anche l'enterprise e constrinse le persone sul ponte a reggersi  a un sostegno  per non cadere.
Dopo  che la luce si  fu  estinta calò il  silenzio  sul ponte e  Jim  Kirk  impiegò un paio  di  minuti prima di osare interromperlo."Questa volta avrà  funzionato?"
Spock  gli  lasciò la poltrona del  capitano al  centro  del ponte e si diresse alla sua postazione. Cominciò  a raccogliere dati provenienti  dall'ordigno.
" Questa volta si,nessun segno  di  attività!" confermò.
Kirk rimase  in piedi  accanto  alla sua poltroncina."Uhura, istruzioni  da Starfleet?"
"Hanno  detto  che avrebbero  mandato la Farragut per assisterci." gli  assicurò  la ragazza.
”Credo  che mi  prenderòun attimino di  relax, ci puoi pensare  tu  qui?” Spock sollevò un sopracciglio  offeso.

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“Sapevo  che vi  avrei  trovato qui!” Loki aveva raggiunto Kirk in infermeria.
Il suo attimino di  relax si era tramutato in un‘ oretta e questo gli  aveva fatto sospettare che il  suo  ragazzo fosse andato  a saccheggiare la cantina del  dottore. Bones gli  allungò un bicchierino di  qualcosa di  ambrato  e  lo invitò a sedersi.
”La Farragut è arrivata e  l’ordine è di  trasportare l’ordigno  sulla terra. Sulu ha già agganciato il  nostro  raggio traente, la Farragut il suo,  e stiamo facendo rotta verso la terra.”
 “Basta parlare di lavoro.” borbottò McCoy  seccato versando altro liquore.
”Solo un ‘ultima cosa...Durant, che cosa aveva?”chiese Kirk .
”Stress post traumatico.”lo rassicurò MCCoy.
Ma Kirk non era soddisfatto.”Non  ne sono  certo ....i suoi discorsi erano folli, ma non  incoerenti. Inoltre ha parlato di un profeta...a chi  si  riferiva?”
McCoy scosse  il capo.E’ chiaro  che per lui  la faccenda si chiudeva lì e  non  valeva la pena di  discurterne oltre. Ma Loki sembrava aver preso più seriamente la preoccupazione del suo  ragazzo.
”Quando Scott ha riattivato l’energia, le telecamere sul ponte hanno ricominciato  a riprendere. Ho potuto scaricare le registrazione e portarle  con me prima che ce ne andassimo. Le  ho spedite a starfleet con la raccomandazione che siano  visionate da analisti comportamentali  dell’intelligence.”
”Questo  chiude  il  caso , festeggiamo?” esclamò  McCoy  tirando  fuori un ‘inquietante bottiglia di  liquore  iridescente.Gli altri  due sentirono una  morsa  allo  stomaco, ma nessuno poteva rifiutare un brindisi  col  dottore senza offenderlo.

Nda
La figura del profeta e la sua organizzazione  ecoterroristica, glocal e political-estremistica , tornerà , nei  prossim i episodi , brevemente accennata e  non verrà  seriamente riesumata che tra  una cinquantina di  episodi .