Everything will change.

Tutti hanno dei momenti in cui sentono come di star annegando nei pensieri, Haley passava intere giornate con la sensazione di essere soffocata dai suoi. Certi giorni erano sopportabili, altri molto meno. E quello era uno di quei giorni in cui pensava che niente sarebbe riuscita a distrarla da essi.
La notte passata insonne, la mente occupata da incubi, ricordi dolorosi e pensieri soffocanti. Ciò che Josh le aveva rivelato aveva riacceso in lei un dolore che in due anni era riuscita a sopprimere, a tenere nascosto. E adesso era di nuovo lì, quel dolore che negli ultimi due anni l’aveva consumata dentro, ma che nessuno notava perché lei era brava a nasconderlo dietro un sorriso. Ma quel giorno no, di fingere sorrisi proprio non ne aveva voglia. Anche se fingere che tutto andasse bene era sempre stato un suo talento, stava iniziando a stancarsi. Iniziò a pensare che forse avrebbe dovuto spegnere i sentimenti, non provare più emozioni. Forse era quello l’unico modo per poter andare avanti, per poter sopravvivere.

Il telefono cominciò a vibrare nella tasca posteriore dei suoi jeans. Rimase a fissare il nome lampeggiare sul display, mentre si stringeva nella sua giacca nera di pelle. Era indecisa se rispondere o meno a quella chiamata, sapeva bene che Calum avrebbe capito che qualcosa non andasse non appena avesse sentito la sua voce. Gli sarebbe bastato quello. Una delle cose che aveva imparato bene in quei mesi, però, era che a Calum non andava nascosto nulla. Non era una persona da cui allontanarsi, o alla quale nascondere le cose.
Rispose.
“Ehi, Cal”
“Buongiorno Haley” Fosse stato un altro giorno, quella voce calda le sarebbe bastata a trasmetterle un po’ di buon umore e a causarle un sorriso, ma non quel giorno. Questo a Calum non passò inosservato, nonostante non fosse lì davanti a lei ma solo dall’altra parte del telefono. “Cosa c’è che non va, Hal?”
Haley trattenne un respiro e una risposta voleva dargliela, ma è difficile rispondere quando non c’è nulla che va.
“Haley” la richiamò serio, ma il rombo di una moto catturò l’attenzione della ragazza, che spostò lo sguardo dal cielo grigio alla strada.
“Cal, è arrivato Ashton. Più tardi te ne parlo, promesso.”
“Va bene. A più tardi, Hal.”

Ripose il telefono nella tasca posteriore dei jeans, avanzando verso il ragazzo in sella alla Harley ferma sul bordo della strada.
“Buongiorno” Haley provò a forzare un piccolo sorriso, ma uscì solo una smorfia impercettibile.
“Salta su, dai.” Ashton le fece cenno con la testa, fingendo di non aver notato quanto quegli occhi azzurri fossero spenti, lo sguardo stanco, il viso inespressivo e quell’aria quasi assente. Si chiese se la colpa fosse sua, ma capì che c’era qualcos’altro, non era lui l’unico responsabile del suo malumore, o almeno sperava.
Haley salì, sistemandosi come meglio poteva sul sedile nero.
“Niente scuola oggi. ” disse Ashton, accendendo il motore.
“Dove andiamo allora?”
“Tieniti forte, Bennet. ” Furono le ultime parole del biondo, prima che sfrecciasse per le piccole strade del quartiere.

Venti minuti dopo, erano ancora in sella sulla moto che sfrecciavano in strade sconosciute ad Haley. Questo le bastò per farle capire che non fossero più nemmeno ad Hornsby, e dopo che Ashton fermò la moto in una piazza a dir poco isolata, ne ebbe la conferma. Aspettò che spegnesse il motore e scese dalla moto, tirando giù la giacca di pelle mentre aspettava Ashton.
“Dove siamo?” chiese Haley, mentre osservava il biondo affiancarla.
“Non siamo ancora arrivati, vieni.” Le fece cenno con la testa di seguirlo, e non avendo voglia di obbiettare lo seguì in silenzio.
Presero una stradina stretta, l’unico rumore che infrangeva il silenzio era quello causato dalla ghiaia ad ogni loro passo. Haley mise le mani nelle tasche del suo giubbotto e alzò lo sguardo al cielo grigio, un sospirò le uscì dalle labbra senza che lei se ne accorgesse. Ashton, accanto a lei, la osservò di soppiatto mentre insieme continuavano a camminare. Riusciva a vedere quanto quel giorno fosse stanca, ma non che avesse sonno. Qualcosa la stava disturbando, e sentì il bisogno di alleggerire il peso che aveva dentro.
Ashton si fermò qualche passo più avanti quando Haley si arrestò sul posto, con un espressione confusa sul volto.
“Dove… mi stai portando?” chiese perplessa, indicando il sentiero che portava a una fitta foresta.
“Puoi semplicemente seguirmi senza fare domande?” spazientito Ashton gettò le braccia in aria. “Vieni, non ti uccido mica.”
Haley alzò gli occhi al cielo, decidendo poi di seguirlo.
Camminarono per dei minuti che ad Haley sembrarono non finire mai, e quel fastidioso silenzio era diventato assordante per entrambi, ma nessuno dei due si decideva a dire nulla.
Haley camminava dietro Ashton, facendo attenzione a non inciampare in una radice sollevata o inciampare su una roccia ricoperta di muschio. Osservava con quanta facilità lui riuscisse a muoversi, e pensò che probabilmente non era la prima volta che veniva qui.
“Non sembri molto entusiasta di essere qui con me, avresti potuto dirmi di no e ti avrei portata a scuola. ” affermò Ashton, saltando un tronco caduto per poi voltarsi e porgerle una mano.
“Non è questo, e anche fosse se ti avessi detto di no mi avresti dato ascolto?” gli chiese prendendo la sua mano e lasciando che l’aiutasse a scavalcare il tronco.
“Hai ragione, no” ghignò Ashton, mentre lasciava andare la sua mano.
Haley alzò gli occhi al cielo, infastidita dal ritorno del vecchio arrogante Ashton. O forse era il problema era lei quel giorno, pensò. Si limitò ad abbassare il capo e continuare a seguirlo.
“E allora, cosa c’è?” chiese Ashton, mentre le dava le spalle.
“Niente, non ho niente. Solo.. stanca.” Haley fu felice del fatto che si trovasse dietro a lui e che non potesse vederla, sapeva che se avrebbe visto i suoi occhi avrebbe visto di più oltre ad una semplice stanchezza.
“Trovane un’altra, questa è vecchia.” Rispose Ashton, mentre con una mano spostava qualche ramo che intralciava il loro cammino.
“Ma quanto tempo è che camminiamo?” chiese Haley cambiando discorso, fermandosi un po’ per prendere un po’ di fiato.
“Non lo so, quindici minuti o qual cosa di più, siamo quasi arrivati. ” continuò a camminare, senza preoccuparsi di aspettarla. “Dai, muoviti.” La richiamò.
Haley fece un lungo respiro, forse avrebbe dovuto almeno provarci a convincerlo a lasciarla a scuola. Non era il giorno esatto per fare un’escursione.
Dopo qualche altro metro, Ashton aprì un varco tra alcuni rami e Haley vide apparire una radura. Rimase incantata da ciò che le stava davanti, era completamente rapita da quella vista. Affiancò Ashton, e rimase a fissare il ruscello che attraversava la radura e che si gettava in un grande lago, circondato da erba bassa e fiori.
Ashton fece un gran sospiro, mentre si gustava la gran pace che regnava in quel posto. Lo aveva sempre amato, fin da quando era bambino. Gli era sempre piaciuto venire qui. Rivolse lo sguardo verso Haley, e la vide intenta ad osservare il grande lago, mentre un flebile sorriso le aleggiava in viso.
“Allora? Ti piace?”
“E’… bellissimo.” Rispose sinceramente Haley, voltandosi verso di lui. “Sono contenta che tu mi abbia portata qui. Grazie.”
Ashton annuì lentamente, spostando lo sguardo da lei al lago. Chiuse gli occhi e cercò di allontanare tutti i suoi pensieri, anche solo per un attimo. Non sapeva esattamente cosa stesse facendo, ne quale fosse la cosa giusta da fare. Sapeva che voleva passare del tempo con lei, e adesso erano lì.
Fece due passi, sedendosi poi sull’erba bassa.
“Hai intenzione di stare lì in piedi per tutto il tempo?” disse Ashton, attirando l’attenzione di Haley “Vieni qui.”
Haley si avvicinò a lui, sedendosi a fianco. Portò le ginocchia al petto, mentre cercava di non far trapelare il disagio che stava provando nello stare vicino a lui. Dopo la scorsa sera doveva stare attenta a come comportarsi con lui, o almeno sentiva di doverlo fare. Sapeva bene che quello che era successo fuori dal locale, non era una cosa da poco. Ashton si era lasciato andare, si era fidato per la prima volta di lei e non le andava di mandare tutto all’aria. Nonostante ciò però, la loro vicinanza la rendeva tesa. Forse perché molte domande riguardo Ashton le giravano per la testa rendendola inquieta, soprattutto dopo le risposte che era quasi riuscita a ricevere ma che non aveva avuto da Josh.
“Che ti succede oggi?” le chiese Ashton, rompendo il silenzio.
“Niente. Te l’ho detto, ho dormito poco e sono stanca. ” rispose senza guardarlo. Sapeva che lui invece lo stava facendo, poteva sentire il suo sguardo bruciarle addosso.
“Haley, per prima cosa guardami quando ti parlo” disse duramente Ashton, prendendole dolcemente il mento, voltandole il viso. E Haley non poté fare a meno di pensare quanto il suo tono duro fosse in netto contrasto con il suo gesto.
“Seconda cosa” continuò con un sorriso sghembo, mentre i loro sguardo si incrociavano “Ti ho già detto che non me la bevo.”
Haley sussultò, sentendosi insopportabilmente vulnerabile davanti quegli occhi verdi.
“Ieri sera, dopo che Calum mi ha riportato a casa, ho avuto una lunga conversazione con Josh” disse infine Haley, resistendo alla tentazione di abbassare lo sguardo.
“Avete ancora discusso per me?”
“No, ma è stata comunque una conversazione che mi ha dato molto da pensare. Tutto qui.” sentì gli occhi riempirsi di lacrime e abbassò velocemente lo sguardo. Fece appena in tempo a cacciare via le lacrime, che Ashton le sollevò nuovamente il viso, restando a fissare intensamente quegli occhi azzurri e lucidi.
“Ma continua comunque a non piacergli l’idea che…” Haley si fermò, indecisa se continuare o meno, ma Ashton l’anticipò.
“Che tu passi del tempo con me” concluse, ridendo amaramente. Questa volta fu lui a distogliere lo sguardo, voltandosi verso il lago.
Haley invece restò a guardare lui, pensando che forse quelle domande avrebbe dovuto farle direttamente a lui e che quello fosse il momento giusto.
“Perché?” gli chiese improvvisamente, lui non si mosse ma era certa che avesse capito a cosa si riferisse.
“Questo dovresti saperlo tu” rispose duramente, serrando la mascella.
“L’unica cosa che so è che Josh ti ritiene un pericolo per me” rispose Haley, quasi infastidita e adesso era lei che desiderava che Ashton si girasse a guardarla negli occhi. Ma non disse niente.
“Hai pensato che magari dovresti ascoltarlo?” Ashton si alzò, allontanandosi di qualche passo da lei. Si passò una mano tra i ricci biondo cenere, per poi fermarsi a guardare il cielo cupo “Magari sono davvero un pericolo per te” disse ancora, dandole le spalle. A quel punto Haley si alzò, piazzandosi davanti a lui. Ashton abbassò lo sguardo e i loro occhi si incontrarono ancora.
“Ti ho già detto cosa ne penso. Sono disposta a ripeterlo ancora, se serve.” Ammise.
“Haley..” Ashton le si avvicinò, poggiandole una mano sul viso “Ciò non toglie il fatto che ti farai del male.”
“Non m’importa..” sussurrò decisa “Voglio solo sapere perché Josh vuole che ti stia alla larga, dimmelo.”
“Non sono affari tuoi, Haley.” Ashton tolse bruscamente la mano, cercando di allontanarsi ma Haley afferrò il tessuto nero della sua maglia, costringendolo a voltarsi.
“Sono anche affari miei. Ci sono dentro anche io adesso, che ti piaccia o no.” 
“Mi occupo della mia famiglia, okay?” sbottò Ashton, alzando la voce “Mi procuro soldi per poter dare una mano a mia madre, perché siamo nella merda. Siamo soli, noi, non ci aiuta nessuno. Ma questo tu non puoi capirlo. Non puoi capire cosa significa, tu hai Josh che ti facilità tutto. È facile per te. ” concluse, con un sorriso amaro sul volto.
Per Haley fu come ricevere un pugno nello stomaco. Sentì gli occhi riempirsi di lacrime e provò odio per se stessa, per non riuscire ad essere più forte quel giorno. Rimase zitta per qualche secondo, perché sapeva che se solo avesse detto qualcosa sarebbe scoppiata lì davanti a lui, rendendosi più vulnerabile di quanto già non fosse.
Ashton s’immobilizzò, pentendosi di essersi fatto prendere dalla rabbia e dai risentimenti, sfogandosi così su di lei. Vide una lacrima rigarle il viso e d’istinto fece un passo verso di lei, che però indietreggiò. Fu in quel momento che Ashton si fermò a pensare alla famiglia di Haley. Non li aveva mai visti, non erano lì con lei. Aveva letto di loro nel suo diario la sera in cui si era fermato da lei, e fu allora che capì.
“Haley, io…” tentò ancora di avvicinarsi, ma ogni volta che lui faceva un passo lei indietreggiava.
“Portami a casa. ” disse Haley, un tono freddo e inespressivo che Ashton non le aveva mai sentito usare.
“Haley, stammi a sentire”
“Hai già detto abbastanza, Ashton. Voglio tornare a casa. ” disse ancora Haley, e quando puntò gli occhi arrossati in quelli di Ashton, quest’ultimo non riuscì a ribattere.

Non appena la Harley rallentò davanti il vialetto, Haley saltò giù dalla moto senza pensarci due volte. Attraversò spedita il piccolo prato verde, ignorando la voce di Ashton che le chiedeva di fermarsi.
Aprì velocemente la porta, con la paura che la raggiungesse, e non appena entrò si chiuse la porta alle spalle. Poggiò la schiena contro il legno bianco, lasciandosi lentamente scivolare fino a ritrovarsi a terra, con le ginocchia strette al petto.
Chiuse gli occhi, mentre le parole di Ashton continuavano a rimbombarle in testa. Nascose il volto tra le braccia, lasciando andare le lacrime che aveva a stento trattenuto fino ad allora. Non seppe quanto rimase in quel modo, forse secondi o forse minuti, non le importava in quel momento.
Sentì qualcuno bussare alla porta e si alzò velocemente, cercando di asciugare in fretta il volto e apparire normale, non come se fosse appena crollata. In quel momento non si mise a pensare chi potesse esserci dietro quella porta, ma quando aprì e vide chi fosse, si pentì di non averlo fatto.
Tentò di chiudere la porta, ma Ashton le impedì di farlo, bloccandola con un piede.
“Haley, ascoltami.”
“Devi andartene, Ashton” disse Haley senza guardarlo e tentò di chiudere la porta, ma Ashton fu più veloce di lei e riuscì ad entrare. Chiuse la porta e la spinse verso essa, mettendola con le spalle contro il legno.
“Hai pianto ancora” le sussurrò a pochi centimetri di distanza dal suo viso “Mi dispiace, non volevo..” le accarezzò il viso, mentre la guardava insistentemente negli occhi. Negli stesso occhi azzurri che poco tempo prima evitava, per paura di annegarci dentro. E pensò che ormai era successo, che quei occhi non li avrebbe dimenticati facilmente.
“Vattene, Ashton” ripeté debolmente Haley. Lui però ignorò quelle parole e avvicinò il viso a quello di lei, fino a sfiorarle il naso. Le lasciò un leggero bacio sulle labbra, allontanandosi nell’attesa che Haley reagisse o cercasse di spingerlo via, ma quando vide che non fece nessuna delle due cose, la baciò ancora, questa volta con più decisione. La sollevò per le gambe, intrappolandola tra il suo corpo e la porta. Haley legò le braccia intorno al collo del biondo, mentre ricambiava il bacio. Fu Ashton a interrompere il bacio, lasciando la sua fronte su quella di lei. Rimase a fissarle le labbra arrossate e leggermente gonfie, mentre sentiva il suo respiro pesante. La mise giù, e dopo averla presa per mano salirono in fretta le scale, dirigendosi verso la camera di Haley.
Non appena chiuse la porta alle loro spalle, la sollevò portandola sul letto e mettendosi sopra di lei mentre si teneva sui gomiti per non pesarle.
“Mi mandi completamente in confusione” sussurrò Haley.
“Direi che siamo pari allora” Ashton fece un sorriso tirato, mentre le scostava una ciocca di capelli dal viso. Si avvicinò lentamente, per poi morderle il labbro inferiore e lasciarle subito dopo un piccolo e casto bacio.
“Cosa stiamo combinando, Ashton?” chiese in sussurro, mentre gli poggiava una mano sul viso.
“L’errore più grande della nostra vita, probabilmente” Ashton chiuse gli occhi e la baciò ancora. Haley fece lo stesso e in quel momento, tutto in torno a loro sparì. Niente più ansia, niente Josh, niente segreti, niente domande, niente problemi. Solo i loro corpi vicini, le loro labbra in continuo contatto e i loro respiri irregolari. E stavano bene, in quel momento. Così bene da non voler interrompere quel momento, eppure lo fecero. Haley rivolse un piccolo sorriso ad Ashton e lui ricambiò, mentre entrambi si chiedevano cosa fosse appena successo.
“Te l’ho detto, che finiremo col distruggerci” disse Ashton, spostandosi da sopra di lei e scivolandole di fianco.
“Magari adesso è troppo tardi per poter fare finta di niente” affermò lei, poggiandosi su un fianco.
Ashton stava per rispondere, quando il suo cellulare cominciò a suonare. Lo estrasse dalla tasca dei jeans neri e vide il nome che lampeggiava sul display capì che si trattasse di qualche incontro, così rifiutò la chiamata e ripose il cellulare in tasca. Avrebbe chiamato più tardi.
“Non rispondi?” gli chiese Haley.
“Richiamerò dopo. Adesso vieni qui” le porse una mano, attirandola a sé. Haley poggiò incerta la testa sul petto di lui, e si lasciò stringere.
“Haley, mi dispiace davvero per prima. Ferirti è l’ultima cosa che voglio fare..” le sussurrò, mentre con la mano destra disegnava dei piccoli cerchi immaginari sulla schiena di lei.
“La mia famiglia.. è morta due anni fa, in un incidente stradale” gli confessò Haley, dopo qualche secondo di silenzio. “Josh mi ha adottato due anni dopo la loro morte, per questo mi sono trasferita qui.”
“Io.. non immaginavo che.. scusa.” La strinse più forte, sentendosi in colpa. Sapeva quanto fosse doloroso perdere una persona cara, e si chiese come fosse riuscita a nascondere un dolore così grande per tutto questo tempo. E rimasero in quel modo, stretti uno nelle braccia dell’altro, inconsapevoli che da quel momento sarebbe cambiato tutto. 




________Spazio autrice__________

BUON ANNO !! ♥♥♥

Giusto un pò in ritardo, ma ci sono. Ecco il capitolo, spero sia di vostro gradimento e mi scuso per eventuali errori nel testo. Sono un pò di fretta e non posso dire quello che vorrei, lo farò nel prossimo capitolo. Scusate per il ritardo.
Grazie a tutte.
Baci,
Giada

I don't need help.

Restare abbracciati. A non dire nulla ma a sentire tutto. Avvolti da un silenzio pieno di parole non dette.
Haley rimase lì, con la testa sul petto di lui ad ascoltare il battito del suo cuore. Un cuore apparentemente fatto di pietra. Ma quel cuore adesso stava battendo ad un ritmo irregolare, poteva sentirlo. Lei sapeva che non era di pietra, ma era solo reduce di una lunga guerra. Tante battaglie, tante sconfitte. Un cuore pieno di cicatrici e ferite ancora aperte. Quelle ferite voleva curarle. Sentiva il bisogno di farlo. Voleva dimostrargli che c'era qualcuno disposto a prendersi cura di lui, del suo cuore e delle sue ferite. Voleva fargli capire che c'era qualcuno disposto ad aiutarlo. Haley era al corrente di ciò che stava rischiando. Sapeva che a curare qualcuno si rimane sempre feriti. Magari riesci a salvarli, ma tu rimani ferito. Resti indietro. E allora c'è il rischio che nessuno sia disposto a fermarsi, voltarsi e salvare te. Lo sapeva bene, le era già successo. Da quelle volte aveva imparato a porre meno fiducia nelle persone, a non aspettarsi nulla. Ha imparato che le persone non sono disposte a fare per te tutto ciò che faresti per loro. Ma adesso poco le importava. Da Ashton non voleva niente, solo che si fidasse di lei. Aveva questo strano bisogno di salvarlo, senza niente in cambio. Non sapeva, però, il motivo per cui era così decisa a farlo. A procurarsi altre ferite, pur di lenire quelle di lui. Decise che non era il momento adatto per pensarci, quel momento così intimo e insolito voleva goderselo. Quella quiete che stava provando, voleva godersela. Perchè forse non ne avrebbe avuto più l'occasione. Così smise di chiedersi se fosse sbagliato stare bene nel posto, probabilmente,  più pericoloso e si lasciò andare.
Ashton, invece, i suoi pensieri non riusciva proprio a tenerli lontani. Mentre teneva il braccio intorno alla vita di Haley, si chiese cosa stesse sentendo in quel momento. Il fatto che non riuscisse a trovare una risposta lo turbò. Prima dell'arrivo della ragazza, le uniche cose che era certo di sentire continuamente erano rabbia e odio.
Rabbia nei confronti degli altri che lo avevano fatto diventare ciò che adesso era, verso suo padre che gli aveva tolto il diritto di crescere con una figura paterna e di sentirsi amato, rabbia anche nei confronti di Kimberly che gli aveva promesso che ci sarebbe sempre stata e ora non c'era, e rabbia verso se stesso per non essere una persona diversa, per non avere una vita diversa.
Adesso invece si sentiva quasi minacciato da quella fragile ragazza. E se solo non avesse avuto così tanti pensieri negativi per la testa, avrebbe riso di se. Sentirsi minacciato da Haley era ridicolo, eppure era così. Con il suo arrivo tutto aveva perso il suo senso, tutte le sue certezze erano andate in fumo. Alla morte di Kimberly, si era promesso che niente sarebbe stato più lo stesso. Compreso lui. E adesso invece era lì, a stringere a sé quella che rappresentava una minaccia ma allo stesso tempo l'unica via di salvezza. La vedeva un po' così, forse se ne stava rendendo conto solo in quel momento però. La trovava una cosa assurda allo stesso tempo. Haley era troppo fragile e non sarebbe riuscita a sopportare anche il suo di male, era troppo. E lei ne aveva già abbastanza. Sarebbe andata via anche lei, com'era giusto che fosse.
Chiuse gli occhi e la strinse a sé, mentre cercava di mettere in ordine i suoi pensieri. Ispirò profondamente e per un attimo desiderò di poter riuscire a rilassarsi e godersi quel momento. Ma non riusciva, qualcosa glielo impediva. Continuava a ripetersi cosa stesse facendo, se provare un po' di felicità fosse giusto. Poi si derise mentalmente. Lui alla 'felicità' aveva smesso di crederci. Un 'lui felice' non riusciva più ad immaginarlo nemmeno. E non era successo all'improvviso. Perché è così, non si smette di crederci tutto ad un tratto. Ci sono una serie di cose che anno dopo anno, giorno dopo giorno, ti restano dentro e ti cambiano. Non succede di colpo, prima c'è tutta una lista di dolore, angoscia, sofferenza e false speranze. Allora si smette di crederci e si cade. Ma alla fine il problema non è cadere. In un modo o nell'altro ci si rialza sempre. Il vero problema è quello che si diventa pur di riuscire ad andare avanti.
E quello che Ashton era diventato, era qualcosa di inspiegabile. Qualcosa che non si può capire se non si ha mai provato almeno la metà del dolore che lui aveva sofferto. E nessuno poteva saperlo, tranne Haley. Lei aveva sofferto, perso persone care, era caduta e si era rialzata. Dentro era piena di crepe e quasi in frantumi, ma qualche pezzo era ancora intatto e forse era così anche per Ashton. E inconsapevolmente, da quell'istante, ognuno avrebbe riparato un po' dell'altro.

Quando Ashton lasciò la casa di Haley, aveva una gran voglia di tornare nella sua di casa e rifugiarsi nel buio della sua camera. A stare un po' solo con se stesso. Ma tornare a casa significava vedere sua madre e quindi una nuova discussione. E non ne aveva voglia, di urlare e sentirsi urlare contro. Avrebbero cominciato a litigare sul fatto che non fosse a scuola, che non facesse nulla di buono e da lì sarebbero passati a parlare del lavoro inesistente di sua madre, della mancanza di soldi e delle possibilità di sfratto se non avessero pagato l'affitto. Il solo pensiero di ciò, accumulato a tutto il resto, gli fece venire un forte mal di testa. Scaricò la sua rabbia e il suo nervosismo contro il cellulare che aveva preso a suonare nella tasca anteriore dei jeans.
Lo estrasse e vide il numero di Jack sul display. Sperò che si trattasse di qualche incontro, perché aveva bisogno di soldi e l'altro lavoro non gli stava facendo guadagnare abbastanza nell'ultimo periodo, così rispose.
"Jack " un tono freddo e distaccato, quello di sempre.
"Ashton, c'è un incontro questa sera che potrebbe farci guadagnare abbastanza soldi." Gli comunicò Jack, con la sua solita voce roca e dura.
"Perfetto. A che ora?"
"Non così in fretta, ragazzo. La persona contro cui dovrai combattere è un tipo duro, non è un incontro da prendere alla leggera. È pericoloso, quindi raggiungimi adesso e ne parliamo." L'uomo riattaccò, e Ashton rimase a fissare la strada davanti a lui. Strinse in un pugno l'apparecchio e chiuse gli occhi. Avrebbe voluto non avere niente a che fare con questo genere di cose, ma suo padre due anni fa era scappato lasciandoli nella miseria e adesso toccava a lui procurarsi dei soldi per far andare avanti le cose. Per non far mancare nulla a Lottie, o almeno quello che poteva. Perché una figura paterna non avrebbe potuto restituirgliela in nessun modo. E a volte pensava fosse meglio così, che senza quell'uomo come padre lei sarebbe cresciuta meglio.

"È andata bene a scuola?" chiese Josh ad Haley, mentre erano seduti nel tavolo della cucina per pranzare.
"Si, tutto ok" gli sorrise un po' distrattamente. Ancora non riusciva a pensare alla mattina passata senza entrare in confusione.
"Strano che mi sia dimenticato che oggi uscivi un'ora prima, non capisco come mai me lo sia dimenticato. " disse Josh, mentre le posava il piatto di fronte e prendeva posto.
"Non credo di avertelo proprio detto, scusa. " Gli rivolse un altro sorriso, un po' nervosa che si soffermasse così tanto sull'argomento. Gli aveva detto che oggi erano usciti prima perché il corso di storia era stato sospeso per l'assenza della professoressa, e sembrava essersi salvata. Non poteva sicuramente dirgli di aver saltato un giorno di scuola per stare in compagnia di Ashton.
"Comunque sia tranquillo, mi ha portato a casa Calum. "
"Già, ringrazialo da parte mia. " disse Josh e Haley annuì.
Continuarono a parlare del più e del meno, ridendo e scherzando. Come se la sera precedente fosse stata cancellata, ma per Haley non era così. Continuava a pensarci, non avrebbe dicerto smesso. Era di suo padre e della sua famiglia che si parlava, avrebbe voluto fare a Josh qualche domanda in più a riguardo ma non era il momento. Non avrebbe retto altre informazioni, stava tenendo dentro un po' troppo. Aveva bisogno di un po' di tempo, il giusto per riacquistare un po' di stabilità. Poi c’era anche la questione su Ashton, avrebbe tanto voluto fare domande a Josh e avere le risposte lì, in quel momento. Ma non le fece, era una cosa tra lei e lui. Nessun altro.

Mentre sfogliava distrattamente le pagine del libro di fisica, Haley vide il cellulare illuminarsi segnalando l'arrivo di un messaggio. Lesse e vide che apparteneva a Abbie, che le chiedeva di incontrarsi allo Starbucks vicino al parco. Pensò che fosse una buona idea visto che le serviva una distrazione, perché passare il resto del pomeriggio a sfogliare pagine senza capire niente non le sarebbe stato poi tanto utile.
Si alzò e dopo essersi data una sistemata andò ad avvisare Josh.

Quindici minuti più tardi, Haley cercava il volto dell'amica tra i tavoli e la trovò in fondo, nell'angolo apparentemente più tranquillo della sala occupata per lo più da ragazzi.
"Ehi, Abbie" la salutò rivolgendole un piccolo sorriso. Solo in quel momento si accorse che al tavolo ci fosse anche un ragazzo.
"Ciao Haley" Abbie gli rivolse un ampio sorriso e poi si ricordò di non averla richiamata per dire che ci sarebbe stato anche Jacob con loro.
"Lui è Jacob, un mio amico. Era piuttosto disperato perché è appena uscito da una storia che durava da troppo tempo e aveva bisogno della sua simpatica amica o avrebbe continuato a piangersi addosso tutto il pomeriggio. Spero non ti dispiace" disse sfacciatamente Abbie, mentre Jacob e Haley si guardavano divertiti. Probabilmente uno dei pregi di Abbie era quello di non farsi mai scrupoli nel dire cosa pensava davvero, questo la rendeva diversa. Ed era un bene.
Jacob era un tipo simpatico e Haley non fece fatica a parlare con lui. Era un tipo solare e divertente, gli occhi castani pieni di vita e un sorriso allegro. Metteva di buon umore stare in sua compagnia, e ad Haley fu contenta che Abbie lo avesse invitato.
Passarono la maggior parte del tempo a ridere e scherzare, e fece bene un po' a tutti. Haley riuscì a staccare per un po' la spina, mise da parte i problemi e si godette la compagnia dei due.

"Allora Hal, come va?" le chiese Abbie, approfittando dell'assenza di Jacob. Sapeva che il ragazzo stava simpatico ad Haley, ma sapeva anche quanto lei fosse chiusa e riservata. Di certo, se ci fosse stato qualcosa che non andava, non l'avrebbe detta in presenza di Jacob. Anche se Abbie era più che sicura che non lo avesse detto e basta, ma tentò.
"Non male, a te?" le disse Haley rivolgendole un sorriso.
"Haley, sai di cosa parlo. Con Ashton, come va?" ripeté Abbie, questa volta con un tono serio e che non ammetteva repliche. Haley sbuffò, mentre vagava con lo sguardo nel tentativo di non guardare negli occhi l'amica. Era vulnerabile e la maschera era piena di crepe, avrebbe visto tutto il dolore che si nascondeva in quegli occhi. Non poteva permetterselo.
"Non lo so, è complicato." rispose vaga.
"Oggi non c'eri a scuola"
"No, infatti.. "
"Mancava anche lui. Eravate insieme?" Le chiese ancora Abbie e Haley si infastidì. Abbie era sua amica, ma non le piaceva quando una persona si inseriva così tanto nella sua vita, nei suoi problemi. Non voleva accadesse, perché la faceva sentire debole e indifesa. E lei non voleva che le persone sapessero che dietro quel comportamento ostile e riservato, celasse paura e sofferenza.
"Sì, ero con lui. " fu una risposta secca, che avrebbe dovuto far capire ad Abbie che la conversazione su Ashton fosse finita ma Abbie continuò.
"Haley, sai che.. "
"Abbie, no. Basta così. Non voglio parlarne, okay? " sbottò Haley. Sentì i sensi di colpa farsi spazio in lei quando vide l'espressione ferita sul volto dell'amica, ma non disse nulla. Abbassò lo sguardo, giocando con il blocco schermo del suo cellulare.
"Eccomi, mi sono perso qualcosa?" Jacob tornò al tavolo e ruppe il silenzio che si era creato tra le due ragazze.
"Stavamo aspettando te" disse Abbie sorridendo, facendo scomparire ogni segno di dispiacere.
Haley sforzò un sorriso, ma a differenza dell'amica, non riuscì a fingere più di tanto.

"Mai sentito parlare di questo tizio da queste parti. " disse Calum, mentre guardava i bambini che correvano per il parco.
"No, infatti. Da come ha detto Jack, sembra un tipo piuttosto forte. " Ashton gettò a terra ciò che rimaneva della sigaretta, senza distogliere lo sguardo da Lottie che giocava con gli altri bambini.
"E anche pericoloso. Gli hai detto di no, giusto?"
"Ho accettato."
"Ashton! Sei per caso impazzito? Perché a me sembra proprio così!" Calum dovette trattenersi per non urlare. Chiuse gli occhi e sperò che l'amico gli dicesse che era uno scherzo, che non aveva accettato di fare quell'incontro.
"Ho bisogno di soldi, Calum."
"Posso aiutarti io, Ashton! Fino a quando non troverai un lavoro che non metta continuamente in pericolo la tua vita e entrambi i tuoi lavori lo fanno continuamente! "
"Non ho bisogno dell'aiuto di nessuno." rispose Ashton, senza lasciar trapelare nessun emozione dal tono di voce.
"Sappiamo che non è così." disse il moro, restando con lo sguardo perso nel vuoto. Se Ashton non voleva chiedere aiuto, sarebbe stato lui a farlo.

"Allora Hal, tu che ne pensi?"
Haley puntò velocemente lo sguardo verso Abbie, che aspettava una sua risposta. A cosa però Haley non lo sapeva. Si era distratta ancora una volta, con lo sguardo perso nel vuoto e troppi pensieri per la testa. Avrebbe tanto voluto avere un attimo di tregua, un solo attimo. Poi però pensò che quell'attimo di tregua c'era stato. Tra le braccia di Ashton.
Guardò Abbie e Jacob, ancora in attesa della sua risposta, quando il cellulare cominciò a suonare. Senza pensarci due volte rispose.

"Haley, sei a casa?" la voce seria di Calum la fece mettere subito in allerta. Chiaramente era successo qualcosa.
"No, sono con Abbie. E' successo qualcosa Cal?"
"Non proprio, non ancora. Devo parlarti. Quando pensi tornerai a casa?" le chiese Calum, e Haley sentì lo sportello di una macchina chiudersi.
"Siamo qui da un paio d'ore, potrei tornare anche adesso." Abbie smise improvvisamente di parlare con Jacob e rivolse uno sguardo confuso ad Haley.
"E' buio, vengo a prenderti io. Dove sei?"
"Starbucks, di fronte l'Hornsby Park"
"Sto arrivando Hal, aspettami fuori." La chiamata terminò e senza pensarci due volte Haley prese la borsa e si alzò velocemente.

"Che succede Haley?" le chiese Abbie, mentre Jacob le osservava in silenzio.
"Mi dispiace Abbie, ma devo andare. Jacob è stato un piacere conoscerti, ci vediamo." rivolse un veloce sorriso a entrambi, dirigendosi di corsa fuori dal bar.
Non fece nemmeno in tempo a farsi delle ipotesi su cosa fosse successo, che vide la macchina di Calum fermarsi davanti a lei. Saltò su e senza che lei chiedesse nulla Calum cominciò a parlare.

Trailer: https://youtu.be/2VRi8FF7onE

Stay.
 

Capisci che una persona ha realmente iniziato a far parte della tua vita quando durante la giornata non pensarla è impossibile, quando anche una piccola cosa ti porta a lei, quando immagini la tua vita senza quella persona e ti sembra impossibile mentre la verità è che è
possibile ma non la vuoi.

E in quel momento realizzi che non è semplicemente entrata a far parte della tua vita, ma ti è entrata dentro. Ha iniziato a occupare una parte importante nella tua vita, nella tua testa e nel tuo cuore.
Haley realizzò che Ashton facesse ormai parte della sua vita da un po'. Era piombato all'improvviso e con insistenza si era fatto spazio nella sua vita fino ad entrarci senza darle scelta. Ma ora non le importava come avesse conosciuto Ashton o come lui fosse entrato nella sua vita. Aveva conosciuto un po' del vero Ashton ed era quello che l'aveva colpita. Ashton con le sue maschere e con le sue diverse sfumature.
Pensò a quante cose fossero successe in quei mesi e che loro lo ammettessero o meno, il loro rapporto era palesemente cambiato.

Haley si fermò davanti al portone della casa di Ashton, troppo poco coraggiosa per bussare e fiondarsi tra le braccia del biondo non appena la porta fosse stata aperta. Perché sì, era quello che voleva: sentirsi protetta tra le sue braccia, ancora. E ammetterlo forse era strano, ma non le pesava. Le cose stavano così e adesso non le importava. Perché lei ormai se ne rendeva conto che, qualsiasi cosa fosse quello che c'era tra lei e Ashton, fosse una cosa insana. Una cosa che avrebbe potuto danneggiare entrambi ma allo stesso tempo far loro del bene. Ma che si stessero facendo del male o che un giorno se lo sarebbero fatti, poco le importava. Quella con Ashton era una di quelle cose che magari sai anche come finisce, eppure le inizi lo stesso.

Fece un profondo respiro e pochissimo tempo prima che la sua mano toccasse il legno della grande porta, quest'ultima si aprì rivelando un Calum confuso.
"Hal, tutto bene?" le rivolse un mezzo sorriso.
"E' partito" disse Haley annuendo, riferendosi ad Andrew e Calum annuì senza aggiungere nulla. "Ashton è dentro?" 
"In camera sua" rispose il ragazzo, indicando le scale dietro di se "Credi sia una buona idea salire ora?" 
"E' arrabbiato?" 
"Diciamo che non è di buon umore" le fece un mezzo sorriso, incerto. Haley annuì e senza dargli il tempo di dire altro lo sorpassò e salì di corsa le scale. 
"Hal" urlò Calum dall'uscio e la ragazza si girò a guardarlo "Se ti chiederà di andartene, tu non farlo." E senza darle il tempo di rispondere si chiuse la porta alle spalle, lasciandola lì.

La porta della sua camera era chiusa e dalla stanza non si sentiva nient'altro che il silenzio. Bussò piano ma senza ricevere risposta, ma aprì comunque la porta e entrò. 
Il biondo era disteso sul letto, sveglio. Aveva le braccia dietro la testa e lo sguardo rivolto al soffitto. Haley restò ferma ad osservarlo per qualche secondo, soffermandosi più del dovuto sui lineamenti del suo viso. 
"Ashton" disse piano e il biondo si girò di scatto, sorpreso di trovarla lì.
"Cosa ci fai qui?" Il suo tono era gelido, niente di nuovo, ma Haley non si fece scoraggiare e fece qualche passo avanti.
"Sono qui per te." Si sentì una stupida per aver risposto in quel modo e ancora di più quando in risposta ricevette solo una risata. 
"Puoi tornare dal tuo ragazzo, io sto bene. " rispose secco, smettendo di ridere.
"Non è il mio ragazzo" sospirò Haley "Ashton, ascoltami." 
"No Bennet, non ho nessuna cazzo di voglia di ascoltare altre cazzate, d'accordo?" sbottò Ashton, alzandosi dal letto "Ne hai già dette troppe ieri."
"Tutto quello che ti ho detto è vero, Ashton" Haley si avvicinò incerta, fermandosi davanti a lui "Io volevo davvero venire a prenderti in ospedale Ashton, perché a me di te importa. Non so perché o quando sia esattamente iniziato tutto questo, ma è così. Mi importa di te. Quello che è successo è stato solo un imprevisto, non avrei mai potuto immaginare niente del genere. Ma questa mattina dovevo parlare con Andrew, dovevo farlo. Questo non significa che ho messo lui prima di te. L'ho fatto per me, era una cosa che dovevo fare. Ma ora sono qui Ashton, e ti prego, non mandarmi via." Haley allungò una mano per accarezzargli il viso, ma Ashton la scansò girandosi. 
Così resto ferma, aspettando che Ashton dicesse qualcosa e anche se avesse deciso di ignorarla, lei sarebbe rimasta lo stesso lì con lui.
Improvvisamente Ashton la prese per mano, trascinandola con lui fino a letto. Si sedettero, ancora nell'assoluto silenzio, le loro dita incrociate. Ad Haley non dispiaceva quel silenzio, non da una parte. Bisogna imparare a decifrarli i silenzi, perché è lì che si nascondono le parole più difficili da pronunciare, quelle più belle e quelle che fanno più male. E ora sapeva bene che quel silenzio regnasse solo perché Ashton avesse difficoltà a pronunciare quelle parole. Haley lo guardò e strinse la presa sulla sua mano, senza dire nulla, e poggiò la testa sulla sua spalla. 
"Cosa mi hai fatto?" le chiese improvvisamente, spezzando il silenzio. La sua voce era calma, quasi dolce. Non c'era nessuna traccia di rabbia o rancore in quelle parole. "E' dannatamente difficile restare qui seduto ed essere arrabbiato con te, invece di baciarti." 
Haley alzò la testa di scatto, sorpresa da quelle parole. Non se lo sarebbe mai aspettata. Alzò il viso e incontrò il suo sguardo. Nella penombra della stanza gli occhi di Ashton brillavano come gioielli scuri mentre scrutavano il viso di Haley.
"Non farlo " sussurrò lei.
"Tranquilla, non ti bacerò Haley. Sarà così maledettamente difficile non farlo però." Con la mano libera le accarezzò il volto, lentamente. Haley spinse il viso contro la sua mano e chiuse gli occhi.
"Non intendevo quello" sussurrò e poi riaprì gli occhi "Non voglio che tu sia arrabbiato con me." Vide lo sguardo di Ashton addolcirsi leggermente, mentre continuava ad accarezzarle il viso seguendo ogni suo lineamento del volto. Haley accennò un piccolo sorriso e Ashton chinò il capo e le loro bocche si trovarono a pochi centimetri di distanza. Girò appena la testa e fece sfiorare i loro nasi. Haley chiuse gli occhi e Ashton le sfiorò le labbra con le sue, una volta e poi un'altra ancora. Un tocco leggero, niente a che vedere con i loro soliti baci. La spinse dolcemente fino a farla distendere sul letto e si piegò in avanti, la parte superiore del suo corpo restò sospesa sopra di lei.
"Non hai la minima idea di quale effetto hai su di me" le sussurrò.
"Dimmelo"
"Prima devo capirlo io, piccola Hal" le sussurrò spostando il peso del corpo sul braccio sinistro e posando l'altra mano sulla sua guancia "Mi fai così paura" sussurrò appena, con una voce quasi sofferente. 
"Perché?" Gli chiese e quell'espressione innocente colpì Ashton. Si sentì uno stupido per tutte le volte che le aveva dato la colpa per tante cose, ma non poteva fare altrimenti. Doveva pur dare la colpa a qualcuno oltre che a se stesso, perché ammettere che qualcun altro si stesse facendo spazio nel suo cuore era così difficile. Una volta detto sarebbe diventato realtà, e a lui la realtà non piace. La realtà fa così schifo, per quanto gli riguarda.
"Perché.. sei così diversa" le disse senza guardarla negli occhi "E mi fai stare così bene, quando mi stai vicino." 
"Non capisco dove sia il problema allora. " disse realmente confusa, ma felice. Quelle parole erano così belle e il fatto che Ashton non se ne rendesse conto le faceva venir voglia di sorridere, ma si trattenne perché sentiva anche la sofferenza che si celava sotto esse. "Semplicemente, non mandarmi via. E cerchiamo di stare bene, almeno quando siamo insieme."
"Io non ti farò del bene, Haley. Io non faccio bene a nessuno. " Ashton la guardò fisso negli occhi e Haley lesse il dolore che si nascondeva in essi. Niente più maschere, niente più bugie, niente muri. Aveva davanti il vero Ashton. 
Sentì una stretta al cuore. Alzò una mano e la portò sul suo viso, poi tra i suoi capelli. Ashton sospirò e poggiò la testa sul petto di Haley, lasciandosi andare sotto al suo tocco.
Non disse nulla, lo strinse solamente a sé. Perché era uno di quei momenti in cui nessuna frase sarebbe andata bene, così preferì dimostrargli che se solo avesse voluto, si sarebbe potuto aggrappare a lei ogni volta che ne avesse avuto il bisogno. Proprio come in quel momento. 
"Perché sei ancora qui?" le chiese improvvisamente, mentre giocava distrattamente con la maglia di Haley.
"Perché voglio restare Ashton, non ho nessun motivo per cui debba andarmene." 
"Haley, io sono il motivo. Tutti se ne vanno via" disse duramente, cogliendola di sorpresa. Haley rimase in silenzio, cercando le parole giuste per rispondere a quell'affermazione. Ma Ashton riprese a parlare "Quattro anni fa, mio padre ci ha lasciati. E' scappato. Non so dove sia o con chi, neanche cosa faccia. So che quando era qui non era un bene per noi. Lottie era davvero piccola, quindi non ricorderà niente di quegli anni. Ma io ricordo tutto. Era entrato a far parte di brutti giri, si ubriacava spesso e non avevamo soldi. Eravamo pieni di debiti. Ero solo un ragazzino, ma vedere mia madre infelice e sempre spaventata, mi faceva male. Ho iniziato a provare rancore nei confronti di mio padre. Poi un giorno è sparito, senza dire nulla. Da quel momento la mia vita ha iniziato a subire dei cambiamenti e anche io. Mia madre ha iniziato a bere, era caduta in depressione. Faceva lavori di cui non voglio parlare, tutto questo solo per mandare avanti la nostra famiglia. O meglio, quello che ne restava. Io mi sono sentito responsabile di tutto, non so perché. Pensavo che forse mio padre era andato via perché la sua vita non gli piaceva, perché non aveva un figlio perfetto, la vita perfetta. Mi incolpavo di ciò. Così mi sono sentito in dovere di aiutare mia madre. Sono entrato nel giro, sia della droga e di tutto il resto." Si fermò un attimo e si mise seduto, guardando il viso di Haley. Voleva capire che effetto avessero su di lei queste cose, si aspettava che si alzasse dal letto e andasse via, ma Haley non lo fece. Resto lì e lo prese per mano, incitandolo a continuare. "I rapporti con mia madre si sono rovinati, non c'è giorno che non litighiamo incolpandoci a vicenda della merda in cui ora ci troviamo. Non riesco a guardarla, perché se ora sta così male penso che è solo colpa mia. Che non sono riuscito ad aiutarla." 
"Ashton" lo richiamò Haley "La colpa non è tua. Non hai fatto niente. Sei solo un ragazzo, non puoi addossarti queste colpe."
"Se non fosse stato per Calum, io non so se sarei qui." aggiunse Ashton, abbassando lo sguardo.
"Anche Kimberly ti ha aiutato molto, vero?" 
"Kimberly" Ashton sussurrò quel nome e sorrise malinconicamente "Lei è stata la mia salvezza." 
Haley sorrise debolmente. Sentì un po' di fastidio crescere ma cercò di ignorarlo. Ashton aveva amato Kimberly, lei lo sapeva. Glielo aveva appena letto negli occhi. Ma non era questo che la infastidiva. Il problema era che lei si sentiva sempre così inutile, anche adesso che Ashton le stava raccontando queste cose. Mentre Kimberly l'aveva aiutato in un periodo difficile della sua vita e l'aveva 'salvato'. Era quello che Haley avrebbe voluto fare, ma a quanto pare non ne era capace. 
"L'amavi, vero?" gli chiese, pur sapendo la risposta. 
"Molto. E' stata la mia àncora in un periodo in cui anche solo svegliarmi al mattino era un problema per me. Era sempre così solare, divertente, non ti annoiavi mai con lei. Era sempre disponibile ad aiutare gli altri, anche se aveva i suoi di problemi. E ne aveva davvero tanti, ma li nascondeva bene. Li metteva da parte, metteva su una maschera e si impegnava per far si che gli altri risolvessero i loro problemi e iniziassero a vivere una vita felice, mentre lei poteva solo sognarla." Ashton chiuse gli occhi, sentendoli riempirsi di lacrime. Non doveva piangere, non davanti ad Haley né nessun altro.
Haley si avvicinò a lui e lo abbracciò da dietro, posando la testa sulla sua schiena "Lei ti amava?" gli chiese.
"Forse. Non ne abbiamo mai parlato esplicitamente. Non ne ho mai avuto il coraggio e quando avevo deciso di dirglielo, mi è stata portata via. In realtà avevo cominciato a perderla già da un po' di tempo prima." disse Ashton, serrando la mascella. Quei ricordi lo stavano divorando, ma voleva condividerli con Haley. Lo voleva davvero. 
"Cosa le è successo?" 
"Lei aveva davvero tanti problemi, ma non ne parlava con nessuno. Li teneva tutti per lei, diceva di essere abbastanza forte per poterli gestire da sola. E sembrava così, ma poi hanno vinto loro. I problemi aumentavano, i suoi sorrisi non bastavano per sconfiggerli. Ha iniziato a spegnersi, lentamente. La differenza io la notavo, la notavano tutti. Sorrideva sempre di meno, parlava poco e il tempo che passava con noi diminuiva sempre di più. Io e Calum cercammo in tutti i modi di aiutarla, proprio come lei aveva fatto con noi. E proprio quando sembrava ci fossimo riusciti a riportare indietro la nostra Kimberly, scoprì di avere un tumore. E' successo tutto in pochi mesi, Haley. E' andata via e mi ha lasciato solo. Aveva promesso che sarebbe rimasta con me, ma non l'ha fatto." concluse Ashton e il silenzio calò nella stanza. Haley era devastata da quel racconto, ma si fece forza. Doveva farlo, per entrambi. Adesso era il turno di Ashton, quello di essere debole. E voleva fargli capire che se era quello che voleva, poteva farlo con lei. Non c'era bisogno di nessuna maschera, non doveva mostrarsi forse ai suoi occhi. Soprattutto non in quel momento. Doveva essere semplicemente Ashton.
"Ashton" lo chiamo Haley e lui alzò il viso, puntando lo sguardo in quello di lei "Permettimi di restare, perché ho intenzione di farlo." 
Ashton rimase inerme a guardarla qualche secondo, per poi avvicinare il viso al suo e fermandosi a pochi centimetri dal suo viso "Resta."  sussurrò, per poi poggiare le sue labbra sulle sue.

[Spazio autrice]
Eccomi, non sono morta. 
Ormai sapete che sono una persona orribile e che non riesco più ad aggiornare frequentemente come tempo fa, che tristezza. Però l'importante è che la storia continui, credo. Se qualcuna di voi si è stancata ad aspettare e ha abbandonato la storia, la capisco. E avete ragione. Ma vorrei ringraziare particolarmente quelle fantastiche ragazze che continuano a seguire la storia, nonostante i ritardi e i capitoli orrendi. Davvero, grazie di cuore. 
Volevo anche dirvi che mancano pochi capitoli alla fine della storia, quindi aspettatevi di tutto. 
Ah, e non ricordo se nello scorso capitolo l'ho messo ma ho fatto un nuovo trailer, lascio il link sopra. 
Alla prossima splendori.
Baci,
Giada

The past sometimes returns.

Gli abbracci tranquillizzano, aiutano a respirare con calma, ti tengono al riparo dai tuoi demoni, ti donano quell'idea del "tutto andrà per il meglio".

Sdraiati sul letto e stretti in un abbraccio, Haley e Ashton si donavano un po' di quella tranquillità che avevano perso ormai da anni nelle loro vite.

Era difficile da capire o anche solo credere che loro due potessero trasmettersi tranquillità. Erano due mari in tempesta che sembravano non aver mai conosciuto la calma. Eppure erano lì, a difendersi reciprocamente dal loro passato. Ashton stesso continuava a chiedersi come fosse possibile che quella ragazza che teneva stretta tra le braccia, potesse essere la soluzione ai suoi problemi. Ma lui, sapeva di non poter essere la sua cura. La sua presenza non l'avrebbe aiutata. Si mosse leggermente, infastidito dal quel pensiero che aleggiava nella sua mente e Haley si accorse che qualcosa non andasse. Ma non era pronta a interrompere quel momento, così alzò il volto e lo guardò negli occhi con uno sguardo sereno. Era la prima volta che Ashton vedeva i suoi occhi così sereni, senza nessun velo di tristezza a coprirle quel fantastico azzurro mare. Rimase a fissarla, riprendendo la calma che quegli occhi gli trasmettevano, insieme a qualcosa che si avvicinava molto all'amore. Lo vide bene in quegli occhi, quel sentimento Haley non stava cercando di nasconderlo. E non lo disse a parole, ma i suoi occhi parlarono per lei. Ashton sospirò, stringendola nuovamente a sé. Non si fece sopraffare dalla paura per quel sentimento, ma se ne beò sentendo quanto avesse bisogno di esso, quanto gli fosse mancato sentirsi amato.

Il loro magico momento di tranquillità fu interrotto da due voci provenienti dal piano di sotto. 
"Lottie e mia madre, sono tornate" disse piano Ashton, mettendosi a sedere "Tu aspettami qui." le ordinò, per poi alzarsi dal letto e uscire dalla camera. Si chiuse la porta alle spalle e si appoggiò contro, consapevole del fatto che una volta sceso al piano di sotto, avrebbe dovuto affrontare un litigio con sua madre.
Era arrabbiata con lui perché voleva che smettesse di fare quei lavori sporchi, nonostante lei non sapesse bene cosa facesse. Ma vederlo tornare a casa con quelle ferite o con dei semplici lividi, le bastava per farle capire che non erano lavori normali. E lei non voleva questo per lui. Ma Ashton continuava a farlo solo per lei e per Lottie, per permettere loro di avere un tetto sulla testa e non far mancare loro niente, neanche le più piccole cose. Entrambi cercavano di operare a favore della loro famiglia, ma nessuno dei due era capace di comprenderlo ritrovandosi così a litigare e far affondare giorno dopo giorno il loro, ormai apparentemente irrecuperabile, rapporto.

Scese al piano di sotto e man mano che si avvicinava alla cucina, sentiva le voci farsi sempre più chiare.

Sua madre era impegnata a sistemare qualcosa nei scaffali dalla cucina, quindi non lo vide arrivare. Mentre Lottie fece un sorriso raggiante e gli corse incontro. Ashton la prese in braccio, cercando di ignorare qualche piccola fitta al petto.

"Ashton, stai bene ora?" La voce di Lottie era squillante e fece sorridere appena Ashton.
"Sto bene piccola. Tutto bene a scuola?" le chiese, mettendola giù. Lottie cominciò a raccontargli della sua giornata, saltellando da una parte all'altra. 
"Lottie, puoi andare un momento di sopra?" disse improvvisamente Kirsten, interrompendola. Lottie annuì e dopo aver rivolto un breve sguardo ad Ashton corse al piano di sopra, nella sua stanza.

Kirsten aspettò che la porta della camera della figlia fosse chiusa, prima di iniziare a parlare. 
"Ashton, le cose devono cambiare." disse ad un tratto, appoggiando le mani all'isola della cucina, come per reggersi. 
"Di cosa stai parlando esattamente?" chiese Ashton, continuano a sistemare quello che restava dentro le buste della spesa. Voleva evitare il contatto visivo con sua madre, era una cosa che non sopportava. 
"In ospedale, Ashton. Ti rendi conto?" disse quasi urlando, per poi chiudere gli occhi e ispirare. Ashton si immobilizzò, cercando di gestire la rabbia. 
"Ti ho detto che queste cose non ti riguardano, devi starne fuori." disse tagliante, senza guardarla.
"Sei mio figlio Ashton, mi riguardano!" urlò, con la voce tremante. 
"Se vuoi che le cose cambino, inizia da te!" le urlò in risposta Ashton "Niente più alcool, niente uscite segrete, niente!" E detto questo, i loro occhi si incontrarono. Quelli di Kirsten, velati di lacrime e colmi di dolore. Quelli di Ashton sgranati e pieni di rabbia. Il silenzio cadde nella stanza, regnando per quelli che sembrarono infiniti minuti, fino a quando sentirono un rumore provenire dalle scale. 
Si voltarono entrambi e notarono Haley. 
"Scusatemi, non volevo interrompervi" si scusò, affiancando Ashton. Kirsten le sorrise, come se niente fosse, ma non riuscì a nascondere il fatto che fosse sorpresa di trovarla lì.
"Ciao Haley, non mi aspettavo di trovarti qui" le disse gentilmente. 
"Era con me" disse duramente Ashton, con lo sguardo puntato verso Haley "La riporto a casa."
"Ashton, aspetta" disse improvvisamente Haley, fermandolo per un braccio "Io non voglio intromettermi perché non sono affari miei, ma Kirsten" disse voltandosi verso la donna e guardandola dolcemente "Io sono d'accordo con lei, Ashton dovrebbe smetterla di fare qualsiasi cosa lo metta in pericolo. Ma lui lo fa per voi. Per lei, per Lottie. Per non farvi mancare nulla, nient'altro. Certo questo non giustifica il fatto che faccia quel genere di lavoro, ma non lo fa per divertimento. " disse stringendo la mano di Ashton, cogliendolo alla sprovvista. 
Vide gli occhi di Kirsten velarsi di lacrime e le sorrise. Ashton tentò di togliere la mano dalla presa di Hal, che però la rafforzò impedendogli di farlo. 
"Haley, andiamocene" disse duramente, tentando di trascinarla. 
"Ashton, ti prego. Aspetta un attimo."
"Haley, ora." disse ancora, rivolgendole uno sguardo gelido e Haley si arrese, lasciandosi trasportare dopo aver rivolto uno sguardo dispiaciuto a Kirsten e un debole sorriso.
"Ashton, aspetta un attimo" la voce della donna era debole ma dolce, non c'era neanche un velo di rabbia in quelle parole. Ashton sembro non volersi fermare, così lo fece Haley. Puntò i piedi a terra senza mollare la mano del ragazzo, facendolo fermare di colpo. 
"Haley, ti ho detto di camminare." Ashton la fissò duramente, ma lei non si fece sopraffare ancora una volta da quello sguardo.
"Ascoltala, Ashton" gli chiese quasi supplicandolo con lo sguardo e Ashton sospirò, girandosi poi verso la madre che gli rivolse un mezzo sorriso prima di continuare a parlare.
"Avevo solo paura di perderti, Ashton. Come con tuo padre." iniziò la donna, facendo qualche passo verso di lui "Tu e Lottie siete tutto ciò che ho e che voglio avere. Mi sono sempre sentita in colpa per non avervi dato una vita piena di cose belle, di non avervi fatto crescere con un buon padre. Annegavo le mie colpe nel fumo e nell'alcool. Ma ho smesso. Voglio solo il meglio per te e tua sorella." concluse e delle lacrime iniziare a solcarle silenziosamente il viso.
"E le uscite che fai quando chiedi ad Haley di tenere Lottie? Dov'è che vai?" Gli chiese Ashton, voltandosi. Non sopportava vederla piangere. 
"Lavoro, Ashton. Lavoro in una caffetteria, tutto qui. Ora puoi anche andare, volevo solo dirti che tengo molto a te Ashton, sei mio figlio e ti voglio bene." Kirsten rivolse un sorriso ad Haley e prima che si voltasse per tornare in cucina, Ashton fece un gesto inaspettato per tutti, qualcosa che non faceva da quando era bambino: abbracciò sua madre.

Fu un abbraccio breve, ma bello. Kirsten si stacco da lui con gli occhi pieni di gioia e gli rivolse un sorriso raggiante. 
"Su, porta Haley a casa. Ne avrà abbastanza di noi." E rise, una risata spontanea e sincera che Haley fu felicissima di sentire. 
Salutò la donna e uscì di casa, insieme ad Ashton.

La casa di Ashton non era molto distante da quella di Haley, nonostante ciò ci misero più del dovuto per arrivare. Ne approfittarono per passare più tempo insieme e in silenzio. Haley sapeva bene che Ashton stesse cercando di assorbire ciò che era successo a casa sua poco fa e glielo lasciò fare senza proferire parola. Si aspettava anche di litigare per non essersi fatta gli affari suoi, ma non le importava. Era pronta a discutere con lui se ci fosse stato il bisogno, ma era felice di aver detto la sua. Di aver, in qualche modo, spinto lui e sua madre a chiarirsi. Era una cosa che doveva essere fatta e conosceva Ashton abbastanza da dire che da solo non lo avrebbe mai fatto.

Una volta arrivati davanti la casa di Haley, entrambi si fermarono. Uno di fronte all'altro. 
"Non avresti dovuto intrometterti" disse Ashton, spezzando il silenzio. Ma non c'era rancore nella sua voce, né rabbia, nulla. 
"Lo so, ma qualcuno doveva pur farlo. Però capisco se sei arrabbiato" disse Haley, abbassando lo sguardo. I suoi occhi verdi le facevano ancora uno strano effetto, quando la guardava in quel modo. 
Ashton le sollevò il viso, così da poterla guardare ancora negli occhi. Per un momento ricordò quando cercava di evitarli perché lo spaventavano, adesso invece li cercava continuamente, anche negli occhi dell'altra gente.
"Grazie per averlo fatto" disse, senza togliere la mano dal volto della ragazza "Grazie di non aver paura di me." 
Haley fece un debole sorriso e scosse la testa, ma prima che potesse dire qualcosa Ashton premette le labbra su quelle di lei. 
"Questa sera passo a prenderti" le sussurrò a pochi centimetri dal suo viso, per poi stamparle un altro bacio. Haley annuì e solo dopo che Ashton si allontanò dal vialetto, entrò in casa.

In quel posto riusciva a trovare solo la metà della tranquillità che provava quando stava con Haley, ma se lo fece bastare.
Ashton parcheggiò la Harley pochi metri lontano dal porticciolo e scese. Era giorno, quindi non avrebbe potuto vedere le stelle. Ma il rumore dell'acqua che si infrageva contro le barche ormeggiate, lo rilassava. Aveva bisogno di starsene un po' da solo a riordinare i suoi pensieri. Erano cambiate così tante cose negli ultimi mesi e si rese conto solo in quel momento di quanto in fretta fosse passato il tempo. E gli fece paura. Sì sedette su un gradino e si accese una sigaretta. Giusto il tempo di avvicinarla alle labbra, che il suo telefono iniziò a suonare.
Infastidito estrasse il telefono dalla tasca, poco curioso di vedere chi stesse disturbando la sua quiete. Quando vide che era un numero sconosciuto si infastidì ancora di più, ma rispose lo stesso.
"Ashton Irwin?" Una voce apparentemente sconosciuta rispose dall'altra parte parte del telefono. 
"Con chi parlo?"
"Sono Braden Walker" Ashton rimase un attimo in silenzio, sorpreso di sentire proprio lui. Non sapeva cosa pensare, né cosa volesse l'amico di suo padre da lui. Se era per un incontro, avrebbe rifiutato. 
"Braden, non mi aspettavo una tua chiamata"
"So dove si trova tuo padre e so anche perché è scappato."





[Spazio autrice]

Ragazze, vi adoro. 
Non voglio rompervi con un lunghissimo spazio autrice, ma ci tengo a ringraziarvi tutte, ognuna di voi. E devo anche dirvi, purtroppo, che alla fine della storia manca davvero poco: un capitolo e l'epilogo.
E così la storia sarà finita. Io avevo in mente il finale della storia già dal primo capitolo che ho postato, quindi sono fermamente convinta di ciò che scriverò. Spero solo piacerà anche a voi.
Spero di sentirvi in molte. 
Vi adoro, tutte. Senza di voi questa storia non avrebbe alcun senso.
Baci,
Giada

Goodbye Hornsby.

Segreti e bugie.
Sono elementi costantemente presenti nella vita di ogni individuo.
Ci sono quelle bugie dette in fin di bene, quelle che preferisci dire anziché far del male a una persona a te cara, nonostante questo significa mentire. Poi ci sono quelle bugie che di buono non hanno proprio nulla. Quelle che danneggiano.
E i segreti. I segreti distruggono e basta. Sono un'arma a doppio taglio. Quelle distruggono tutti a lungo andare. Ti consumano dentro, oppure ti colpiscono quando ne vieni a conoscenza e alcune volte hanno la capacità di annullarti. 

Ashton si alzò di scatto, facendo così cadere la sedia su cui era seduto. Non poteva credere a quelle parole, o forse non voleva. Nonostante tutto, nonostante sapesse chi fosse in realtà suo padre, non voleva credere che fosse arrivato a tanto. Era troppo, non poteva crederci. 
"Non è così, vi sbagliate. Per forza." disse improvvisamente, fermandosi nel bel mezzo della stanza. Lo sguardo fissò sulle pareti ricoperte da una carta da parati ormai scolorita e malconcia. 
Braden sospirò dispiaciuto, passandosi una mano tra i capelli corvini. Non appena aveva saputo di Aaron e del motivo della sua fuga, aveva pensato che saperlo fosse un diritto di Ashton. 
"Mio padre non ha mai ucciso nessuno." Ashton interruppe il silenzio da lui stesso creato, chiudendo la mano in un pugno. 
"È andata così, Ashton. Quell'uomo stava per scoprire tutto su tuo padre e lui ha avuto paura." Braden si avvicinò al ragazzo, posandogli una mano sulla spalla "Quella notte tuo padre non era in sé."
"Questo non cambia niente" Ashton abbassò lo sguardo, ma la delusione nella sua voce trasparì chiaramente "Non è mai stato un gran padre. Non ha mai voluto bene a me e neanche a Lottie, altrimenti avrebbe smesso con quelle cazzate!" Diede un calcio alla sedia spostandola di qualche metro.
"Vedi Ashton, a volte le persone non sono tagliate per fare certe cose"
"Questo non giustifica il fatto che abbia ucciso un'intera famiglia, cazzo! Ha ucciso la famiglia della ragazza di cui mi sono innamorato!" Urlò Ashton, cercando di sfogare tutta la rabbia che aveva dentro. 
Non poteva crederci. Haley gli aveva raccontato della sua famiglia e lui aveva odiato quell'uomo misterioso che aveva cambiato per sempre la vita della ragazza. Ma mai, avrebbe pensato che quell'uomo fosse suo padre. Haley non aveva più una famiglia, e la colpa era di suo padre. Sentì i sensi di colpa arrivare nonostante lui non c'entrasse niente e ancora una volta odiò suo padre.
"Braden, perché  hai deciso di dirmelo?" 
"Perché è tuo padre, hai il diritto di sapere dove sia" affermò l'uomo e Ashton rise amaramente. Scosse la testa e con un sorriso amaro sul volto si avvicinò alla porta e la sua espressione mutò improvvisamente divenendo seria "Quell'uomo ha smesso di essere mio padre anni fa e adesso è meglio che non si faccia più vedere da queste parti."

Ashton uscì da quella casa con un peso in più sul cuore. Quella rivelazione era come un pesante macigno che adesso pesava sulle sue spalle, così pesante, che quasi gli impediva di respirare.
Sapeva chi aveva ucciso la famiglia di Haley e se solo non fosse stato per il fatto che l'assassino fosse suo padre, sarebbe già da lei. Sapeva che Haley desiderava più di ogni altra cosa sapere chi avesse causato quell'incidente. Voleva essere sincero con lei, non voleva nasconderle una cosa così grande. Il fatto che avesse dei segreti con Haley non era una novità, ma solo quando questi riguardavano lui. Adesso era della sua vita che si parlava, dei suoi genitori, di suo fratello. E lui non era nessuno per negarle una verità così grande. Ma stava provando una cosa che aveva smesso di provare da tempo: paura.

Ricordava pochi momenti in cui aveva avuto particolarmente paura e uno di essi risaliva a due anni fa, quando nel bel mezzo della notte il suo telefono aveva iniziato a suonare. Ricordava di essersi svegliato di soprassalto e senza neanche leggere chi fosse, rispose. Quando sentì la voce di Kimberly il suo cuore riprese a battere normalmente. Aveva avuto tanta paura,  quando l'idea che al posto di Kimberly sarebbe potuta essere la madre della ragazza per dargli la peggior notizia. Ricordò quanto, da quella sera, ogni notte aveva paura di andare a dormire e il mattino dopo svegliarsi e non trovare più la sua Kim. Aveva provato quella stessa paura ogni sera, fino a quella mattina in cui Kimberly era morta. 
Sentì quella paura farsi spazio e venire a galla, facendolo sentire fastidiosamente debole. Perché la verità era questa: poteva respingere qualsiasi tipo di sentimento, annullarlo o ignorarlo, ma era come tutti gli essere umani. Affezionarsi a qualcuno rende deboli ed era per questo che per molto tempo aveva deciso di spegnere i suoi sentimenti, perdendo così una parte di sé. Ma preferiva quello, perché di essere debole ne aveva abbastanza. E ora invece era lì, terribilmente spaventato all'idea di perdere Haley.
Salì sulla Harley e senza aspettare ancora accese il motore e partì, diretto verso l'unica persona che avrebbe potuto sostenerlo in quel momento. Calum.

La tensione presente nella stanza era tanta e facilmente percepibile. Ashton in piedi, con le spalle al muro e il viso rivolto al soffitto ma lo sguardo perso nel vuoto. Calum, seduto sulla poltrona di fronte alla scrivania, i gomiti sulle ginocchia e il viso tra le mani. Entrambi con il pensiero rivolto ad una sola persona: Haley.
"Non possiamo dirglielo ora, lo sai questo Ashton?" Calum spezzò il silenzio, per poi fare un brusco sospiro. Entrambi erano consapevoli di non avere nessun diritto nel decidere cosa Haley dovesse o meno sapere, ma entrambi sapevano quanto debole fosse la ragazza. E non erano ancora sicuri di come avrebbe potuto reagire, o per lo meno, fingevano di non esserlo. Calum conosceva troppo bene Haley e non voleva darle altri problemi. I cambiamenti, i miglioramenti tra lei e Ashton, sarebbero andati persi. Calum lo sapeva, ma non lo disse. Non voleva dire una cosa del genere al suo migliore amico, nonostante pensava che Ashton fosse già al corrente di ciò ed era per questo che ora era lì, a fissare insistentemente il soffitto come se potesse magicamente iniziare a parlare e dare una risposta ai loro problemi, una soluzione per uscire tutti illesi da quella storia. Il ché era impossibile ed era più che ovvio.
"Credi che sarei venuto da te altrimenti?" sbottò Ashton, voltandosi di scatto e sbattendo entrambe le mani chiuse in un pugno contro la parete della camera "Non deve saperlo, Calum."
"Ashton, deve saperlo."
"Sai cosa significhi? Sai a cosa porterà tutta questa merda?" urlò Ashton, scagliando un pugno contro il muro.
"Ashton, ascoltami" Calum si avvicinò a lui e posò una mano sulla sua spalla "Non glielo diremo, non oggi. Ma è una cosa che va fatta. Le staremo vicino." Ashton si rilassò, voltandosi verso il moro. 
"Adesso vado a casa, le avevo detto che sarei passato a prenderla tra non molto." disse passandosi una mano tra i ricci disordinati. Calum annuì, in parte contento del fatto che i due passassero del tempo insieme. Ma non riusciva a non pensare al fatto che, forse prima o poi, avrebbe dovuto raccogliere i pezzi di quelli che reputava i suoi migliori amici. Scacciò via quel pensiero soffocante e doloroso, per poi fermare il biondo prima che si chiudesse la porta alle spalle. 
"Ashton, non la perderemo." 

A volte capita, a chi nella vita ha ricevuto più brutte sorprese che belle, di temere la tranquillità. Capita di temere quel silenzio, quella piccola e ingannevole pausa dal dolore. Alla fine si sa, la felicità sta negli attimi. Il problema è quello che c'è prima o dopo quegli attimi di felicità. 
Haley non sapeva bene come interpretare quell'apparente calma. Niente era al suo posto, tutto ciò che era accaduto nella sua vita sembrava preso da un film, eppure per la prima volta dopo tanto le sembrò di riavere un po' di quella calma presente nella sua vecchia vita. Nonostante ciò, non poteva del tutto ignorare quella strana sensazione allo stomaco: forse paura, forse agitazione, o entrambe. Sembrava quella calma che precede la tempesta. 
Sbuffò sentendo l'arrivo di un mal di testa e allontanò quei pensieri. Tra non molto Ashton sarebbe passato a prenderla, così decise di smetterla, di darsi un po' di tregua dai soliti pensieri e di prepararsi. 
Era una semplice uscita con Ashton, non aveva motivo di mettersi in tiro, non sapeva neanche cosa avrebbero fatto o dove sarebbero andati. Così prese il primo paio di skinny neri che le capitò a tiro e un maglioncino bianco con una scritta stampata davanti. 
Non aveva molta voglia di truccarsi, così prese il suo telefono e scese al piano di sotto, indossando le sue adorate Vans mentre tentava di non rotolare giù dalle scale.
Non poteva dire di essere particolarmente di buon umore, ciò che Ashton le aveva raccontato era ancora nitido nella sua mente, il ché le trasmetteva ancora una strana malinconia. Ma il fatto che da lì a poco avrebbe rivisto Ashton, le dava quella forza che le serviva per non farsi abbattere da tutto ciò che ci fosse di negativo nella sua vita. Seppur molte volte Ashton si era rivelato il suo problema, adesso era l'unica cosa che le stesse trasmettendo forza.
Arrivò in salotto, mentre saltellando sul piede destro finiva di indossare la scarpa sinistra. 
"Ehi, tanto lavoro?" Disse attirando l'attenzione di Josh, troppo impegnato a cercare probabilmente una scheda tra le pile di fogli sistemati sul tavolino in vetro.
"Troppo, davvero troppo" Sbuffò lui, portandosi le mani sul viso e lasciandosi andare contro il morbido schienale del sofà "Tu invece ti prepari per uscire?" le chiese, dopo averla squadrata dalla testa ai piedi.
Haley annuì, gettandosi anche lei sul sofà. 
"Con Calum o Abbie?" Le chiese ancora e lei si limitò a scuotere la testa in segno di negazione. "Con Ashton?" disse Josh, con un tono quasi afflitto.
"Sì Josh, con Ashton" sbuffo anche lei, gettando indietro la testa e lasciando cadere sulle sue gambe il telefono "Ti prego, risparmiati la solita lamentela per questa sera"
Josh non disse nulla e il suo silenzio quasi infastidì Haley, che rimase ad osservarlo di soppiatto mentre lui tornava a sedersi con la sua solita postura composta. Proprio quando stava per pensare che l'avrebbe infastidita di meno qualche parola su Ashton che quel silenzio, Josh prese parola.
"Hal, trovo giusto dirti una cosa a questo punto."
"Dimmi" disse seria, improvvisamente turbata dal cambiamento di Josh e interessata da ciò che da lì a poco sarebbe uscito dalle sue labbra.
"Ecco, riguardo quella sera... non ti ho proprio detto tutto" Josh prese un momento di pausa e non appena aprì la bocca per continuare, il display del telefono di Haley si illuminò accompagnato da una breve suoneria, che l'avvisò dell'arrivo di un messaggio.

Sono fuori, sbrigati. -A

Quasi sorrise istintivamente alla vista del messaggio e in fretta balzò, letteralmente, via dal sofà. 
"Haley aspetta, prima fammi finire" Josh tentò di fermarla, ma lei era giù sull'uscio della porta. 
"Josh ora non posso o farò tardi, appena torno finiremo la nostra conversazione." lo salutò velocemente e quel sorriso smagliante che gli rivolse, gli fece dimenticare quale pessima notizia stesse per darle.
Buttò nuovamente la schiena contro il morbidissimo sofà, afflitto e dispiaciuto. Ritrovandosi con un conflitto interiore, indeciso se svelare l'informazione più cauta riguardo l'incidente in cui la sua famiglia rimase uccisa.

Haley sì fermo sul vialetto cercando di vedere dove Ashton si fosse fermato con la sua moto.
Il cielo era ormai scuro e la scarsa presenza di luce rese più difficile ad Haley notare che Ashton si fosse fermato qualche metro distante da lei, in un angolo piuttosto buio.
Lo vide appoggiato alla sua moto, i soliti skinny jeans neri alle gambe, una maglia grigia e il suo giubbotto nero di pelle. Sorrise, pensando quanto apparentemente potesse sembrare sempre lo stesso, ma non era così. Non che ogni parte del vecchio Ashton fosse sparita, era ancora lì. Solo che ora Haley conosceva anche l'altro lato. Quello che lui preferiva tenere nascosto a tutti, anche a sé stesso.
Attraversò la strada e camminò fino al punto in cui Ashton era fermo. 
"Ciao" Haley gli rivolse un sorriso e Ashton le cinse la vita con un fianco, stringendola a sé. Con l'altro braccio le circondò le spalle, mentre Haley nascondeva il suo volto tra la spalla e il viso di Ashton, beandosi del suo profumo e della serenità che quell'inaspettato gesto le stesse trasmettendo. 
Rimasero abbracciati per un tempo a loro sconosciuti, non curanti di nient'altro che non riguardasse quell'abbraccio.
Fu Ashton a interrompere quel silenzio che si era creato.
"Non sentirai freddo vestita così?" Il suo tono di voce duro era in netto contrasto con la preoccupazione che Haley gli lesse negli occhi. Ma in quegli occhi vide altro. La guardava quasi con terrore, come se potesse scivolargli tra le dita da un momento all'altro come granelli di sabbia. Non capì la sua preoccupazione, forse era solo turbato da altro. Così decise di non porgli nessuna domanda.
"Starò bene" gli sorrise "Prima di partire mi dici dove si va?"
"Vedrai" disse Ashton accennando un mezzo sorriso mentre le faceva segno di salire.

Quando entrambi furono sulla Harley, Ashton accese il motore e partirono.
Non era la prima volta che Haley salisse sulla moto con Ashton e dovette ammettere a sé stessa, che iniziava a piacergli. Non aveva più paura di quella velocità, le piaceva. Strinse la presa, tenendosi più stretta ad Ashton, mentre osservava da sopra la sua spalla come tutto intorno a loro passasse così velocemente. 
Dieci minuti dopo, vide che Ashton stesse prendendo la Hills Motorway.
A quel punto non aveva la benché minima idea di dove fossero diretti. 
Solo dopo trenta minuti più tardi, sapeva dove si trovassero ma non ancora dove fossero realmente diretti. Il grande cartellone segnaletico con la scritta 'Sydney', la lasciò per pochi secondi senza respiro. Era a casa. 
"Ashton, perché siamo qui?" Dovette alzare la voce per far in modo che Ashton riuscisse a sentirla e a quanto pare ci era riuscita. Ashton le posò una mano sul ginocchio, lasciato scoperto dalla spacca dei jeans.
"Ti dirò tutto tra poco."

Tamarama Beach.
Una tra le spiagge più belle di Sydney, protetta da due scogliere. Era lì che l'aveva portata. Haley ricordava bene l'ultima volta che si era trovata lì, insieme alla sua famiglia. Era stata una di quelle belle giornate passate in famiglia, lontani da qualsiasi problema. Sorrise a quel ricordo e Ashton la vide, nonostante la scarsa presenza di luce. 
"Perché sorridi?" le chiese, restando ad osservare il suo profilo. La trovava davvero bella, dovette ammetterlo.
"Amo questo posto, era una delle spiagge in cui io e la mia famiglia eravamo soliti frequentare in estate" disse sorridendo, ma Ashton percepì nostalgia nella sua voce e il pensiero di suo padre gli tornò in mente insieme ai sensi di colpa.
Cercò di non far notare ad Haley il suo improvviso turbamento, la prese per mano e si incamminarono sulla spiaggia.Si fermarono a pochissimi metri di distanza dalla riva e si misero seduti sulla sabbia. 
"È davvero molto bello qui in questo periodo" disse Haley, godendosi il panorama. Amava il mare in quel periodo dell'anno. La spiaggia era praticamente deserta, loro erano gli unici due presenti. E entrambi amavano quel silenzio, spezzato talvolta solo dalle loro voci. 
"Sono contenta che tu mi abbia portata qui" disse ancora Haley, voltandosi verso di lui. Lo vide preso a fissare il mare. Aveva qualcosa di strano quella sera. Non che solitamente sprizzasse gioia o sorridesse continuamente, ma quella sera era praticamente assente e qualcosa lo turbava fastidiosamente. 
"Ashton" lo chiamò, facendolo voltare verso di lei "Cosa succede?" 
Ashton rimase a fissarla senza dire nulla inizialmente, poi sospirò abbassando lo sguardo. Haley si chiese se glielo avesse mai visto fare. Probabilmente no.
"Nulla, niente di importante" le disse poi tornando a guardarla "Vieni qui."
Haley non credeva a quella risposta, ma gli diede ascolto. Si spostò quel tanto che bastasse per essere più vicini. Voleva godersi quel momento, quell'aria piacevolmente fredda, il mare e il cielo ricoperto di stelle. La spiaggia era illuminata dal bagliore della luna. 
Ashton continuava a guardare lei, che ora disegnava strane forme sulla sabbia. 
Era abbastanza vicina a lui così da poter cingerle le spalle con il braccio. Le sfiorò il viso e sentì quanto fosse fredda. 
"Hai freddo Haley?" le chiese, ma lei negò continuando a smuovere i granelli di sabbia con la sua esile mano. Ashton si tolse ugualmente la giacca di pelle, mettendola sulle spalle di Haley.
"Ti ho detto che stavo bene" disse, pulendosi da qualche granello di sabbia che le era rimasto tra le mani per poi togliere anche quelli rimasti sui jeans. 
Ashton rimase a fissarla, come incantato. Haley sollevò lo sguardo, sentendosi osservata. Si lasciò scappare una piccola risata, segno che si sentisse in imbarazzo. Ashton rise con lei, per poi fermarsi di colpo e tornare a guardarla in quel modo.
"Perché mi guardi così Ashton?" gli chiese a quel punto. Lui sentì l'irrefrenabile impulso di baciarla e non si tirò indietro. Le posò una mano sul volto e si avvicinò, fino a far in modo che la distanza tra di loro fosse quasi nulla. 
"Perché credo di essere caduto nella tua trappola, piccola." le sussurrò e senza darle tempo di rispondere posò le labbra sulle sue. 

Haley avrebbe voluto che il tempo si fermasse, che la serata non fosse finita e che loro adesso non si trovassero fuori casa sua. Erano le due del mattino e non poteva essere più felice di così in quel momento. Si sentiva bene ed era grazie ad Ashton. Erano rimasti tutto il tempo in quella spiaggia e tra carezze e abbracci il tempo era come volato. 
"Dovresti entrare, è davvero tardi" le sussurrò Ashton all'orecchio, mentre la teneva stretta a sé. Haley annuì borbottando qualcosa a voce bassa, ma non osò spostarsi. Stava bene, tra le sue braccia. Pensò che le sarebbe piaciuto restarci per un altro po' di tempo. 
"Resta con me stanotte." disse di getto, senza pensarci troppo su. Anche Ashton rimase quasi sconvolto da quella proposta e le spostò leggermente il viso, per guardarla negli occhi.
"Josh non gradirebbe la mia presenza nella tua stanza" disse duramente, in parte risentito per il disprezzo che l'agente Bennet avesse nei suoi confronti.
"Voglio che tu resti con me stanotte." disse ancora Haley, questa volta più decisa "Sempre se ne hai voglia."
Ashton sciolse l'abbracciò, guadagnandosi uno sguardo confuso da parte della ragazza ma non se ne curò molto. Si voltò verso la moto e prese le chiavi, posandole nella tasca posteriore dei jeans. 
"Andiamo allora." le disse, prendendola per mano e dirigendosi verso la porta. 

Il tempo è quella cosa che a volte può farti davvero paura. Passa senza che neanche tu te ne accorga e con lui passano tante cose, o cambiano. Solo in certi momenti ci si ferma a pensare a ciò però. 
E adesso Haley, ferma davanti al suo letto, pensava a quanto tempo fosse passato dal suo arrivo e quanto le cose fossero cambiate. Guardò Ashton, seduto sul suo letto, ed ebbe la risposta: tanto. 
Era passato davvero tanto tempo.
"Cosa c'è?" le chiese Ashton, distogliendola dai suoi pensieri. 
"Nulla, pensavo." 
"E a cosa?" le chiese ancora, mentre posava la maglia grigia sul mobile affianco al letto. 
"Al tempo." disse distrattamente Haley, mentre si sedeva di fronte a lui "A quanto tempo sia passato e a quante cose siano cambiate." 
"Noi compresi?" le chiese, fissandola negli occhi.
"Noi compresi." confermò lei, ricambiando lo sguardo. 
"Vieni qui." Ashton aprì le braccia e Haley non ci pensò due volte ad accoccolarsi tra le sue braccia. Dopo essersi messi comodi sotto le coperte, Ashton interruppe il silenzio. 
"Non me lo sarei mai aspettato." 
"Cosa?" chiese Haley, con gli occhi che cominciavano ad appesantirsi. 
"Tutto questo." rispose semplicemente Ashton, stringendola di più a sé "Adesso dormi, buonanotte Haley." le lasciò un bacio sulla fronte e Haley mugugnò qualcosa, addormentandosi subito dopo.

Il giorno arrivò, forse, troppo presto. La luce del giorno entrava dalla finestra illuminando quasi l'intera stanza. Haley aprì gli occhi, sentendosi davvero riposata. Un sorriso le aleggiò sul volto non appena i ricordi della sera precedente le tornarono in mente. Ma non appena sentì un vuoto accanto a sé, si rabbuiò. Non c'era più Ashton, ma un bigliettino.
 

Ho sentito Josh camminare per casa, così ho pensato fosse bene andarmene. 
Ci vediamo a scuola. Buongiorno piccola.
-Ashton

Adesso era più tranquilla e trovò facilmente la forza per alzarsi dal letto e scendere al piano di sotto.
Entrò nella cucina, ancora leggermente assonnata, ma non trovò Josh seduto al tavolo a fare colazione come invece si aspettava. C'erano altre pile di fogli e tante cartelle. 
"Josh?" urlò, mentre si avvicinava al tavolo, ma non ottenne risposta. 
Così si avvicinò al bancone della cucina per versarsi un po' di caffè in una tazza. Doveva andare a scuola, erano giorni che si assentava. Doveva recuperare molto. 
Tornò al tavolo e dopo essersi seduta, cominciò a sorseggiare lentamente il suo caffè. Iniziò a curiosare tra le cartelle sparse sul tavolo, ognuna apparteneva ad un caso diverso. Le osservava distrattamente, una alla volta, fino a quando non ne vide una diversa dalle altre. Sopra di essa non c'era nessun nome, niente di niente. La curiosità la spinse a prenderla ed aprirla. 
Quando vide il contenuto, desiderò di tornare indietro di soli dieci minuti e prendere una decisione diversa da quella che aveva preso. Dentro quella cartella c'erano un sacco di foto che ritraevano la scena dell'incidente della sua famiglia. Sentì il cuore cominciare a battere sempre più forte, in preda alla confusione. Mise da parte le innumerevoli foto che non osava guardare, le avrebbero fatto troppo male. Scartò diversi fogli pieni di leggi a lei sconosciute e poi trovò delle schede. Una in particolare la colpì, su di essa c'erano scritti i nomi di diversi sospettati. Li lesse tutti, uno per uno, ed erano tutti dei completi sconosciuti per lei fino a quando non lesse quel nome: Aaron Irwin.
Il suo cuore perse un battito. Aaron, il padre di Ashton. A quel punto prese un'altra scheda, dedicata completamente a quell'uomo. Sopra c'erano scritti tutti i reati da lui commessi. Erano tanti, troppi per un solo uomo. 
Quindi c'era la probabilità che il padre di Ashton avesse ucciso la sua famiglia?
Non ebbe il tempo di cercarsi altre risposte tra quei fogli, perché Josh entrò nella stanza. Si arrestò di colpo, notato il viso sconvolto di Haley. Poi guardo cosa avesse davanti e corse vicino a lei.
"Haley.." 
"E' lui? E' davvero stato lui?" gli chiese con voce tremante e lo sguardo fisso davanti a lei. 
"Sì, Haley. E' stato lui." 
Haley sentì come se qualsiasi cosa intorno a lei avesse smesso di muoversi, come se il tempo si fosse fermato. E poi lo sentì. Sentì qualcosa dentro di lei rompersi in mille pezzi, ma non sentì dolore. Non sentì niente. Era come se si fosse annullata nel momento stesso in cui Josh aveva dato conferma ai suoi pensieri.
Si alzò dalla sedia e ignorando i richiami di Josh, tornò al piano di sopra. Ma non si diresse nella sua camera, bensì nel bagno. Era come se non fosse cosciente in quel momento,  si muoveva ma il suo sguardo era completamente spento, nessun emozione traspariva da essi. 
Entrò nella doccia e dopo aver aperto il getto d'acqua, si fece piccola piccola in quello spazio ristretto, lasciando che l'acqua le scivolasse addosso. 

Calum e Ashton erano fuori da scuola, che aspettavano Haley. Ashton aveva insistito perché si fermassero lì un altro po', perché mentre Calum pensava che Haley avesse semplicemente deciso di saltare un altro giorno di scuola, lui pensava che ci fosse qualcosa sotto. 
"Ashton, smettila di farti paranoie" lo pregò il moro, sbuffando.
"Prova a chiamarla di nuovo" gli ordinò, ignorando la sua affermazione. Calum prese nuovamente il telefono e controvoglia digitò il numero della sua amica. A differenza delle prime due volte, questa volta non ci fu nessuno squillo. Il telefono era irraggiungibile. A quel punto anche Calum si insospettì.
"Ha chiuso il telefono, provo a chiamare al numero di casa?" Ashton annuì, cominciando ad innervosirsi. Prese le sue Lucky Strike e ne estrasse una, portandola alle labbra. Si appoggiò al muretto, poco lontano da Calum. Lo vide parlare al telefono e sperò fosse Haley, ma ben presto le sue speranze furono spazzate via da Calum, che gli fece segno di seguirlo, con un'espressione all'armata in volto. 
Solo quando furono entrambi dentro la macchina di Calum, il biondo gli chiese cosa fosse successo.
"Era Josh. Ha detto che Haley è chiusa in camera sua da ormai due ore e non vuole uscire e non risponde quando la chiama. " 
"Cosa significa? Questa mattina quando me ne sono andato da casa sua stava bene! Cioè dormiva, ma la serata è andata benissimo! Cosa le prende?" Chiese Ashton, perdendo la calma.
"Sei rimasto a dormire a casa sua?" Calum distolse per un momento lo sguardo dalla strada, per rivolgere uno sguardo perplesso ad Ashton, che lo incenerì con lo sguardo "Ok, non è il caso. Non mi interessa al momento. Voglio solo sapere una cosa: gli hai detto di tuo padre?"
"No Calum, avevamo detto che non glielo avrei detto ieri!" urlò Ashton, confuso. Voleva sapere cosa le stesse prendendo così all'improvviso.
"Lo ha scoperto da sola." 

Arrivarono a casa dell'agente Bennet in pochi minuti, forse anche troppo poco. Ma né a Calum, né ad Ashton, interessava dei limiti di velocità in quel momento. Haley aveva scoperto tutto. Era l'unica cosa a cui Ashton riusciva a pensare. Si impose di restare calmo, ma era davvero al limite. 
Saltarono entrambi fuori dall'auto, camminando spediti verso la porta. Bussarono, forse troppo forte, e Josh aprì loro la porta.
"Cosa ci fa lui qui?" chiese Josh, indicando Ashton. A quel punto, il biondo sentì di non poterne più.
"Haley ha bisogno di me. Mi creda agente Bennet, io stesso odio mio padre. Lo odio per avermi rovinato la vita e per aver rovinato anche quella di Haley, ma io non sono come lui. Io tengo a quella ragazza e voglio solo il suo bene. Mi faccia andare da lei, per favore." Quelle frasi uscirono di getto dalla sua bocca, ma le pensava davvero. Credeva ad ogni singola parola che aveva pronunciato.
"E' di sopra." disse Josh, facendosi da parte. 
I due salirono di fretta al piano di sopra, fermandosi davanti la porta ancora chiusa della camera di Haley. Bussarono alla porta più volte, senza ottenere mai risposta. 
"Haley, sono Ashton. Apri." Cercò di farla apparire più come una richiesta che come un ordine, ma aveva una voglia matta di buttare giù quella porta e entrare. 
Sentirono dei piccoli passi sempre più vicino e poi la porta si aprì. Quella che trovarono davanti non era Haley, era una ragazza completamente distrutta. Gli occhi inespressivi e scuri, il volto tirato e la labbra serrate. Quella non era Haley.
"Calum" Anche il tono della sua voce era diverso. Era freddo. "Ti dispiace se parlo un attimo con Ashton?" 
"No, tranquilla Hal." disse Calum, che poi fece cenno ad Ashton di entrare nella stanza. Ashton non perse tempo e la seguì.
"Tu lo sapevi?" disse improvvisamente Haley, fermandosi nel mezzo della stanza. Gli dava ancora le spalle.
"Haley.." la chiamò dolcemente. Aveva bisogno di guardarla negli occhi.
"Rispondi, Ashton." disse Haley. Ashton quasi non ci credette. Il suo tono di voce era così diverso dal solito.
"Lo sapevo.." disse infine. Haley si voltò di scatto e lo guardò con gli occhi spalancati, come se le avesse appena dato una pugnalata al cuore.
"Non me lo hai detto." disse in un sussurro, mentre continuava a guardarlo dritto negli occhi. Lui sapeva, e non le aveva detto niente. 
"L'ho saputo da ieri, Haley. Te lo avrei detto." Provò ad avvicinarsi, ma Haley arretrò di qualche passo. 
"Ieri. Dovevi dirmelo." 
"Avevo paura della tua reazione, Haley." le confidò, ma questo non sembrò cambiare la situazione. Vedeva ancora la delusione sul volto della ragazza.
"Mi hai guardato negli occhi ieri e mi hai detto che non era niente di importante, Ashton!" 
"Haley, cerca di capire.." le chiese, tentando di avvicinarsi ancora. Ma Haley indietreggiò ancora una volta. Ad ogni metro di distanza che Haley metteva tra di loro, Ashton sentiva un dolore al petto. 
"Vattene, Ashton."
"Haley"
"Devi andartene." disse duramente, distogliendo lo sguardo da quello di Ashton. Il biondo annuì debolmente, per poi fare qualche passo indietro e uscire dalla stanza. 
 

Calum lo vide uscire con gli occhi rossi da quella stanza. Camminava troppo veloce e non ebbe la possibilità di capire se fosse a causa della rabbia o delle lacrime.
Avrebbe voluto corrergli incontro e fermarlo, ma non ne ebbe il tempo. Ashton uscì fuori da quella casa come una furia. Così Calum si avvicinò alla porta della stanza di Haley e la vide seduta a terra, nel mezzo della stanza.
Si avvicinò a lei, aspettando di trovarla in lacrime, ma lei non stava piangendo. Fissava il pavimento, ignorando persino la sua presenza.
"Haley" le alzò il volto e quello sguardo vuoto lo colpì in pieno. Avrebbe preferito un pugno in pieno volto. 
"Ha ucciso la mia famiglia e lui lo sapeva." disse all'improvviso, senza nessun emozione nella voce. 
"Voleva proteggerti, Haley.." le disse dolcemente, ma era come se non lo stesse neanche ascoltando. Allora Calum non aggiunse nient'altro, l'abbracciò solamente. La strinse forte tra le sue braccia, stringendola forte a sé.
"Supererai anche questa Haley. Ci sono io con te." le sussurrò dolcemente, mentre la cullava tra le sue braccia.

Era passata ormai una settimana da quel giorno. 
Haley era tornata a scuola, ma non era più lei. Calum le stava costantemente accanto, proprio come le aveva promesso. Era l'unico con cui sembrava tornare ad essere lei stessa a volte. 
Ashton invece aveva smesso di andare a scuola. Aveva provato a fare finta che niente fosse successo, che quei mesi non fossero mai esistiti, che quella ragazza non fosse mai entrata a far parte della sua vita, che non lo avesse mai cambiato. Si alzava al mattino e sembrava riuscirci, ma ogni volta che incontrava quei occhi azzurri nei corridoi della scuola, tutto crollava. Come i muri che tentava inutilmente di ricostruire. Haley riusciva sempre a romperli, ma questa volta in un modo completamente diverso da come aveva fatto mesi prima. 
Lei non ne voleva più sapere di lui, e quanto pare di nessun'altro. Non era più la sua Haley, quella. Era un Haley persa nel buio completo. Sapeva però che con lei, ci fosse Calum. Ed era un sollievo. Avrebbe voluto esserci lui, certo. Ma lui l'aveva persa, per sempre ormai. Per questo aveva preso una decisione.
Prese le ultime cose essenziali e le posò nel grande zaino nero, che chiuse successivamente. Si fermò un attimo, prendendosi del tempo per osservare quella stanza. Forse quelle quattro mura gli sarebbero mancate. Tirò un sospiro e dopo un ultimo veloce sguardo alla stanza, scese al piano di sotto. Sua madre e Lottie lo aspettavano davanti alla porta, entrambe in lacrime.
Non appena scese l'ultimo gradino, Lottie gli saltò in braccio cingendogli il collo con le sue esili braccia.
"Devi farlo per forza?" gli chiese con quella piccola vocina rotta dal pianto.
"Sì, Lottie. Ma tornerò presto. Tu devi prenderti cura della mamma, va bene piccola?" le disse dolcemente, stringendola forte a sé. Le sarebbe mancata da morire, lo sapeva bene. Lottie annuì e dopo qualche minuto Ashton la fece scendere dalle sue braccia, per avvicinarsi alla madre.
"Non piangere, sai che non mi piace" le disse sorridendo e asciugandole una lacrima. Sua madre gli sorrise dolcemente, asciugandosi il volto. 
"Mi mancherai, Ashton." 
"Anche tu mamma. Ti voglio bene." le disse, per poi stringerla in un forte abbraccio. "Tornerò presto, voi prendetevi cura di voi stesse." Sciolse l'abbraccio con sua madre e prese il suo zaino. 
Uscì di casa e si avvicinò alla sua Harley. 
"Ci vediamo presto." disse ancora a sua madre e a Lottie, che lo guardavano ferme sull'uscio della porta. Entrambe in lacrime. Rivolse loro un caloroso sorriso, uno di quelli che non faceva da tantissimo tempo, prima di sfrecciare via.

Aveva ancora un'ultima tappa prima di partire. 
Parcheggiò la Harley sul ciglio della strada e spense il motore. Superò il vialetto di quella casa che ormai conosceva fin troppo bene e si fermò davanti quella porta bianca. 
Bussò e poco dopo la porta venne aperte.
"Sono passato a salutare" disse Ashton, accennando appena un sorriso.
"Quindi sei sicuro della tua scelta, parti?" 
"Sì, Calum. Non posso restare qui. Lo sai." gli disse, senza però far sparire quel sorriso appena accennato "Come sta?" 
"Non è cambiata molto" rispose Calum, sapendo che si stesse riferendo ad Haley "Non vuoi salutarla?" 
"Vorrei tanto farlo" ammise Ashton e quel sorriso svanì "Ma lei non vuole vedere me."
"Ashton.."
"Amico, va bene così." disse dando una pacca sulla spalla al moro "Allora? Che ne dici di un abbraccio? Non ci vedremo per un po' di tempo" disse accompagnando quella frase maledettamente triste ma vera, con una risata.
Calum annuì e senza farselo ripetere due volte, abbracciò l'amico. Passarono minuti, forse troppi, ma a nessuno dei due importò. Sarebbe stato il loro ultimo abbraccio per un po' di tempo. 
"Adesso devo andare." disse Ashton, sciogliendo l'abbraccio.
"Abbi cura di te Ashton, e ricordati che io ci sono. Lo sai." disse Calum, rivolgendogli un sorriso. Ashton annuì per poi voltarsi e tornare lentamente alla sua moto. 
"Calum" urlò per farsi sentire dal moro, che era distante qualche metro "Prenditi cura di lei, ti prego." 
Detto questo, accese il motore e sfrecciò via da quella casa. 
 

Il vento sul viso, la velocità, la sua moto, la libertà.
Aveva tutto, eppure sentiva ancora quel vuoto nel petto. Ashton sapeva che quel vuoto non sarebbe stato mai più riempito, perché quella parte di sé adesso apparteneva a quella ragazza dagli occhi azzurri. A quella ragazza che aveva deciso di restare al suo fianco anche quando era un completo stronzo. A quella ragazza che lo aveva cambiato. A quella ragazza che gli aveva fatto ricordare cosa significasse essere amato. A quella ragazza che gli aveva ricordato come si ama. 
E si allontanò così, per sempre, dalla sua città nativa. Abbandonò Hornsby, con il pensiero rivolto alla ragazza che amava e che probabilmente non avrebbe mai più rivisto.









[Spazio autrice]
Ultimo capitolo.
Già, è arrivata la fine, purtroppo. Anche se manca ancora l'epilogo.
Questo capitolo è particolarmente lungo, lo so. Ma essendo l'ultimo ho voluto fare le cose per bene e spero di esserci riuscita. Spero con tutta me stessa che questo capitolo sia di vostro gradimento. Spero mi farete sapere cosa ne pensate, di tutto. Della storia, del capitolo, della fine che ho scelto. Non dimenticatevi che manca l'epigolo ancora eh.
Detto questo, ringrazio tutte. Davvero grazie. Per aver letto la mia storia, averla recensita e soprattutto avermi sostenuto. Siete fantastiche.
A presto.
Baci,
Giada

Trailer: https://youtu.be/2VRi8FF7onE

12 years later. Epilogue.

Hornsby, 12 years later.

"Sei sicura di aver preso tutto?" 
"Sì, mamma." Scherzò Haley, dopo l'ennesima volta che il suo migliore amico le poneva la stessa domanda.
"Non prendermi in giro, sono solo agitato" disse il moro, imbronciandosi. Haley lo guardò e constatò che nonostante fossero passati ormai anni, riusciva ancora a farle tenerezza come quando erano due adolescenti. Lei rise e gli diede una pacca sulla spalla, contagiandolo con la sua risata. 
"Voi due non cambiate mai eh?" Entrambi si girarono verso la voce della donna che si avvicinò a loro, con un bambino tra le braccia. 
"No, lo sai bene ormai" le disse il marito dandole un bacio sulle labbra e prendendo in braccio il piccolo.
"Non potevi sceglierti marito e migliore amica peggiori, Jane" le disse Haley ridendo, mentre metteva l'ultima valigia nel portabagagli. 
"I migliori tra i peggiori, dai" disse la bionda ridendo e stringendo l'amica in un abbraccio. Haley la strinse forte a sé, pensando che per un po' di tempo non si sarebbero viste e che quegli ultimi abbracci le sarebbero dovuti bastare per qualche settimana. 
Pensò un attimo a quante cose fossero cambiate in quei dodici anni. Erano cresciuti tutti. Janelle si era trasferita ad Hornsby e dopo qualche anno Calum le aveva chiesto di sposarlo. Adesso erano felicemente sposati da tre anni e con un bel bambino di appena un anno. Erano proprio una bella famiglia. 
Sospirò pensando a quante cose fossero cambiate in quegli anni, compresa lei. 
"Starai bene, vero Hal?" le chiese Janelle sorridendo, ma non riuscendo però a mascherare del tutto quell'espressione turbata. 
"Jane, stai tranquilla. Starò benissimo, non vedevo l'ora che arrivasse questo momento" disse Haley, sciogliendo l'abbraccio.
"Io ho sempre saputo che ce l'avresti fatta, non ho mai dubitato di te." le disse sinceramente l'amica "Volevo solo essere sicura che starai bene tutti quei giorni da sola." 
"Jane, siamo cresciute sane e forti" rise Haley "Non abbiamo più diciassette anni, ne abbiamo ventinove. Tu hai una bellissima famiglia ora e io sto per andare a Londra, per firmare un contratto con una delle case editrici più famose per la pubblicazione del mio primo libro in una delle città più grandi. Stiamo realizzando i nostri sogni Janelle, non potrei stare meglio di così." le sorrise sinceramente Haley. Perché Haley era davvero felice. In quei dodici anni aveva superato tutti gli ostacoli che le avevano intralciato il cammino, con i suoi amici sempre vicini. Ci era riuscita, era diventata forte e adesso era fiera di ciò che era diventata e sapeva che nella vita avrebbe incontrato molte difficoltà ma non si sarebbe fermata davanti a nessuna di queste. Era orgogliosa di se stessa, e forse dodici anni fa, non avrebbe mai pensato a niente del genere. Ma in fin dei conti era un'adolescente a cui nella vita erano capitate davvero poche cose belle, e come tutte le persone aveva avuto il suo periodo buio dal quale era uscita più forte che mai.

"Credo sia ora di andare Hal, o perderai il volo." Calum si avvicinò alle due amiche, dalle quali si era allontanato di proposito per lasciar loro un po' di tempo per salutarsi. 
"D'accordo, dai vieni qui Jane. Ultimo abbraccio e poi scappo." Haley e Janelle si strinsero ancora una volta in un lungo abbraccio, scambiandosi le ultime raccomandazioni. 
"Fatti sentire, non dimenticarti della tua migliore amica una volta che sarai diventata una scrittrice di grande successo" scherzò Janelle, sciogliendo l'abbraccio. 
"Non potrei mai dimenticarmi di voi." disse Haley ridendo ma era la verità. Non si sarebbe mai dimenticata delle persone più importanti della sua vita. "Ora fatemi salutare il piccolo, su." 
Calum le fece prendere in braccio il bambino, che le sorrise raggiante. 
"Hai proprio un bel sorriso, Ashton." Disse sorridendo. Quel sorriso era dovuto un po' alle smorfie buffe che il piccolo Ashton stava facendo, un po' per quella strana sensazione che quel nome le provocava. Quel nome non lo avrebbe mai dimenticato, era una scritta indelebile nella sua mente e nel suo cuore. E le andava bene così. Non era una cosa che voleva cancellare, non lo riteneva un errore. Lo reputava una delle poche cose belle in un momento brutto della sua vita. 
Calum aveva deciso di chiamare così suo figlio per ricordare il suo migliore amico che ormai non sentiva da anni. Nessuno lo sentiva più da anni. 
Haley diede un piccolo bacio sulla fronte ad Ashton, per poi lasciare che Jane lo prendesse in braccio.

"Vi voglio bene!" Urlò Haley, alla sua migliore amica e al piccolo, sporgendosi dal finestrino prima che Calum mettesse in moto la macchina e partisse.
"Mi mancheranno" si lamentò, sistemandosi sul sedile del passeggero una volta che girarono l'angolo. 
"Grazie per la considerazione" disse Calum, fingendosi offeso. Haley rise ma subito dopo tornò seria "Mi mancherai tanto anche tu Calum."
"Dai piccola Hal, solo qualche settimana e tornerai da noi" le sorrise, dandole quella forza che gli aveva trasmesso per anni aiutandola ad andare sempre avanti. 
"Piccola Hal?" Disse ridendo "Ho ventinove anni ormai, Calum!"
"Resterai sempre la mia piccola Hal." Le disse con un tono deciso e risero insieme. "Josh? Come sta?"
"Molto indaffarato, ma sta bene. La sua nuova casa a Sydney è molto grande, dovreste andare a salutarlo tu, Jane e il piccolo." Gli consigliò, sorridendo serena. 
Josh si era trasferito a Sydney qualche anno dopo che Haley aveva concluso gli studi e le aveva lasciato la casa ad Hornsby. Ora lui viveva in una grande casa a Sydney, con sua moglie Dakotah e i suoi due figli Rebecca e Liam. 
"Haley" Calum la chiamò distogliendola dai suoi pensieri.
"Dimmi"
"Lo pensi mai?" Non c'era bisogno di specificare a chi si stesse riferendo, lo sapevano bene entrambi. Haley rimase sorpresa di fronte a quella domanda, perché ormai era un argomento che non toccavano quasi mai. 
"Se ti dicessi di no?"
"Ti direi che sei una grandissima bugiarda, come sempre" le disse, sforzando un piccolo sorriso. Poi il silenzio prese il sopravvento regnando per pochi minuti, fino a quando Calum parlò ancora "Anche io ci penso, spesso. A volte mi manca più del solito." Concluse sorridendo malinconicamente e guardandolo Haley si sentì in colpa.
"Mi dispiace, Cal" ammise Haley e non ci volle molto perché Calum capisse a cosa si stesse riferendo. Ne avevano già parlato negli anni precedenti. 
"Haley, sai bene che non è colpa tua. Le cose accadono sempre per un motivo. Se sono andate così, vuol dire che dovevano andare così. Non essere stupida." Le disse dolcemente. Lei sospirò, sapendo che Calum stesse dicendo il vero. Ma quei piccoli sensi di colpa le sarebbero rimasti per sempre, probabilmente. Sia perché aveva fatto in modo che Ashton andasse via lasciandosi alle spalle sua madre e sua sorella, e soprattutto il suo migliore amico. Aveva privato a Calum del suo migliore amico. E per di più, non sapeva come se la passasse Ashton. Nessuno lo sapeva, perché era sparito nel nulla. Nessuno sapeva dove fosse, cosa facesse, se stesse bene. 
"Hal, smettila di torturarti da sola adesso." la ammonì Calum, spegnendo la macchina una volta arrivati nel parcheggio dell'aeroporto. Si voltò verso di lei e le sorrise "Sta bene, so che è così. Ora andiamo." 
Haley annuì e dopo essersi rivolti un piccolo sorriso scesero entrambi dal veicolo.
Presero le valigie e si affrettarono ad entrare nella grande struttura. 
"Okay" Haley si fermò di fronte al moro e sospirò. Alzò il viso, così da poterlo guardare. C'era sempre stato questo piccolo problema di altezza tra loro due e Haley rise pensandoci. 
"Perché ridi?" le chiese il moro e pur non sapendo il motivo, si ritrovò a sorridere. Era sempre bello vederla sorridente. Gli bastava vederla felice per far sorridere anche lui. 
"Niente, stavo pensando alla nostra differenza di altezza" disse lei ridendo.
"Piccolo gnomo da giardino" la prese in giro Calum, ricevendo in cambio una smorfia da parte dell'amica. Calum pensò a quanto fosse bello il fatto che a differenza di anni tante cose erano cambiate, ma non il loro rapporto. Erano ancora lì a ridere e a prendersi in giro come due ragazzini. 
"Essere bassi ha i suoi vantaggi, ricordatelo!" Disse Haley, ripetendo la stessa frase che diceva ogni volta che Calum la prendeva in giro.
"E dimmene uno" la sfidò il moro, sapendo già cosa avrebbe risposto. 
"Ecco diciamo che tu non saprai mai cosa significa essere abbracciati da una persona più alta" 
"Sì e cosa si prova?" le chiese sorridendo dolcemente. 
"Ti fa sentire protetta e al sicuro. Quindi muoviti ad abbracciarmi!" Calum rise e senza pensarci due volte la strinse a sé. Voleva molto bene ad Haley, e sapeva che lei ne voleva molto a lui. Haley posò la testa sul petto di Calum, godendosi quella sensazione che amava tanto. Quello era e sarebbe sempre stato il suo porto. Il posto in cui si sarebbe sempre sentita protetta, al sicuro e immune a qualsiasi problema. 
Restarono abbracciati, ignari di quanto tempo fosse passato. Sciolsero l'abbraccio solo quando sentirono il primo avviso che annunciava il volo di Haley. 
"Ci vediamo presto, mi raccomando piccola Hal." Calum le sorrise e dopo averle dato un bacio sulla fronte, le passò il suo bagaglio a mano. 
"Ciao Cal." gli sorrise e si voltò, ma prima che superasse le due grandi porte, Calum la chiamò facendola voltare. 
"Sai Hal, magari un giorno leggerà il tuo libro e sorriderà, ripensando alla vostra storia." 
Haley sorrise e annuì, per poi proseguire. 
Il respiro corto e il cuore che le batteva a mille, mentre salendo sull'aereo pensava alle parole di Calum. E pensò che un vero sorriso sul volto di Ashton, non l'aveva mai visto.

Londra, 12 years later.

Londra, una tra le città più importanti del mondo. Una grande città, su ogni punto di vista. Per molti, la città dei sogni. 
Tra tutte quelle persone che all'ora di punta camminava frettolosamente tra le strade londinesi, nella speranza di non restare bloccati nel grande traffico, ce n'era una in particolare che dodici anni prima non si sarebbe mai neanche minimamente immaginato di trovarsi lì. 
"Frank, sì. Ti ho già detto mille volte che me ne occuperò io!" Disse esasperato. Si fermò, aspettando che il semaforo diventasse verde. Guardò l'orologio e sbuffò. Era in ritardo. "Frank, devi calmarti, prenditi una vacanza amico! Ora devo andare, tu sta tranquillo. Me ne occupo io nel pomeriggio. A più tardi." Chiuse la chiamata e un sospiro di sollievo uscì dalle sue labbra. Quello era il periodo del mese più pesante per chiunque lavorasse nel mondo del business. 
Il semaforo diventò verde e lui attraversò in fretta, riuscendo ad arrivare al parcheggio. Salì nella macchina e lasciò cadere la sua ventiquattrore nel sedile del passeggero. Allentò la cravatta troppo stretta al collo e tolse la giacca. Sospirò ancora una volta, passandosi una mano tra quei ricci biondo cenere. Dodici anni prima, non avrebbe mai pensato che un giorno si sarebbe ritrovato seduto in una BMW Serie 6 Coupè, con tanto di giacca e cravatta, appena uscito da una delle compagnie più grandi di Londra. 
Rise amaramente e scosse la testa, facendo cadere un po' di quei ricci, adesso troppo corti rispetto a dodici anni prima, sulla fronte. 
Mise in moto la macchina e partì, mischiandosi nel solito traffico londinese.

Londra è da sempre stata la città dei sogni per qualcuno. C'era chi riusciva ad avverare quei sogni, chi no. Haley si sentì la ragazza più fortunata del mondo quando uscì dall'edificio di una delle più grande case editrici di Londra. 
Aveva appena firmato un contratto per poter pubblicare il suo primo libro, e mai si era sentita così fiera di sé stessa. Era un traguardo enorme per lei, non solo per il fatto che una casa editrice così famosa avesse accettato di pubblicare il suo libro, ma perché questo significava farsi scoprire da tantissime persone. 
Quel libro era la sua vita, era lei. I momenti più brutti, i più belli, i suoi pensieri. Tra quelle righe c'era ogni più piccola parte di lei. E ora era pronta a farsi conoscere da molte persone sconosciute.
La stessa ragazza che dodici anni fa fingeva sorrisi, mentiva agli altri e a sé stessa, perché non voleva essere scoperta. Non voleva che nessuno la capisse o in qualche modo capisse come si sentisse. 
Non sembrava più lei, ma in realtà non era cambiata. Era sempre Haley, solo più forte e indipendente, ma era lei.

Alzò gli occhi al cielo e inspirò, inevitabilmente i suoi pensieri finirono sulle parole che Calum le aveva detto qualche settimana prima all'aeroporto: "Sai Hal, magari un giorno leggerà il tuo libro e sorriderà, ripensando alla vostra storia."
Sorrise. Infondo lei lo desiderava e lo sapeva. Ovunque e con chiunque fosse, voleva che lui sapesse. Voleva che leggesse quel libro e scoprisse che lui era stato un elemento fondamentale della sua vita. 
Voleva che sapesse che inizialmente lo vedeva come una minaccia, qualcosa da cui scappare e difendersi. Ma che poi qualcosa in lui le aveva fatto cambiare idea. Si era ritrovata a non voler più scappare, ma ad avvicinarsi e aiutarlo. Voleva che sapesse che lei lo aveva capito, aveva cercato di aiutarlo e anche se aveva fallito lei lo aveva amato. Non voleva che pensasse che si era dimenticata di lui, non avrebbe mai potuto farlo. Voleva dirgli quello che non aveva mai potuto dirgli: che non è grande chi riesce a far innamorare una persona, ma chi riesce a far battere nuovamente il cuore di una persona ferita. 
E lui lo aveva fatto, con lei. E lei gli era grata per questo e per tutte le altre cose. E il pensiero di non poterlo mai ringraziare di persona, le faceva male. Lui, inconsapevolmente, aveva fatto molto nella sua vita occupando una parte fondamentale.

Abbassò lo sguardo, tornando alla realtà. Crescendo aveva imparato che avere rimpianti era inutile, che incolparsi per qualcosa non cambia nulla. Aveva imparato che le cose succedono sempre per un motivo e allora sospirò, smettendo di pensare a cosa sarebbe successo se lei non avesse mandato via Ashton quel giorno dodici anni fa. L'unica cosa che poteva fare era continuare a sperare segretamente che un giorno Ashton avrebbe letto quel libro e che sfogliando quelle pagine, si ricordasse di lei e di loro. 
Un sorriso smagliante tornò ad aleggiare sul suo volto, mentre si guardava intorno. Era pieno di gente che si muoveva frettolosa, cercando di spostarsi da una parte all'altra della grande città cercando di non restare bloccati nel traffico. 
A quest'ora gran parte delle persone abbandonava gli uffici, i genitori andavano a prendere i bambini a scuola e le strade erano sempre affollate. 
Quando arrivò a Piccadilly Circus, si ritrovò catapultata in una nuova realtà, sommersa completamente nello stile di vita londinese. Si guardò entusiasta intorno, completamente circondata da persone. Poi accadde qualcosa che Haley non seppe spiegarsi bene, i suoi occhi si spostarono come attratti da una calamita e si posarono su qualcosa che non credeva avrebbe mai più visto in vita sua: due occhi verdi.
Non ci volle niente perché i ricordi prendessero il sopravvento mentre le si mozzava il respiro. Ricordò ancora come cambiava di colpo, quando i suoi occhi azzurri si perdevano in quei pozzi verdi. Ricordò quegli occhi intrisi di quella voglia disperata di chi la voleva sopra ogni cosa quando i loro sguardi si incontravano. 
Proprio come Ashton si ricordò di quegli occhi azzurri, non avrebbe mai potuto dimenticarli. Lei non gli aveva mai detto nulla, ma i suoi occhi gli avevano sempre detto tutto. 
Un solo sguardo fu sufficiente, a distanza di dodici anni, per perdersi l'uno negli occhi dell'altro.
La distanza tra loro non era molta e quando Haley sembrò riprendersi da quell'ondata di ricordi che l'aveva sommersa si ritrovò Ashton di fronte, che la guardava mentre tutto intorno a loro sembrò fermarsi. 
Entrambi erano cambiati parecchio e senza interrompere il silenzio, restarono ad osservare l'uno i cambiamenti dell'altro.

Ashton era poco più alto, i capelli ricci biondo cenere sempre sulla fronte ma più corti. I suoi lineamenti erano leggermente diversi. Ora non era più un ragazzo, era un uomo. Con tanto di giacca e cravatta, quasi non sembrava più lui. Gli dava un'aria da uomo d'affari e guardando la ventiquattrore in pelle nera che teneva stretta nella sua mano destra, Haley pensò che probabilmente era davvero un uomo d'affari adesso. Chi non lo conosceva bene come invece lo conosceva lei, non lo avrebbe mai riconosciuto probabilmente. Ma a lei bastava guardarlo negli occhi per capire che quello che aveva davanti, era sempre Ashton.
Anche Haley era cresciuta. Adesso non era più una ragazza ed era palesemente evidente. Portava i capelli neri che le arrivavano appena poco più sotto delle spalle, ondulati. Il suo viso sempre con i suoi tratti delicati, ma da donna. In quel tailleur aveva un'aria da persona matura e sicura di sé, di chi è padrone della sua vita. Ma guardandola in quegli occhi azzurri, ritrovò la sua Haley.

Nessuno dei due aveva più pensato che un giorno i loro sguardi si sarebbero incontrati ancora una volta, ma adesso erano lì però non erano intenzionati a interrompere quel silenzio. A volte le parole non servono, a volte basta un semplice sguardo per esprimere ciò che le parole non sarebbero mai in grado di descrivere a pieno.
Improvvisamente una voce acuta e squillante irruppe nel loro mondo, facendo tornare Haley ed Ashton con i piedi per terra. Una piccola bambina dai lunghi capelli lisci biondo cenere corse contro Ashton, che la sollevò da terra prendendola in braccio.

Haley osservò stupita quella scena e guardò estasiata quella bellissima bambina. I lineamenti del viso erano delicati e molto dolci, le labbra rosee e sulle sue guance comparsero due tenerissime fossette quando un timido sorriso le si stampò in volto. Gli occhi erano verdi, lo stesso colore degli occhi dell'uomo che la teneva tra le braccia. 
"Papà, chi è quella donna?" chiese la bambina, indicando timidamente Haley, che guardava serena la scena che le si presentava davanti. 
"Nessuna, Kimberly." le rispose sorridendo, guardando prima Haley e poi puntando lo sguardo sulla piccola Kimberly. 
La bambina annuì sorridendo, mentre Ashton la metteva giù senza smettere per un solo secondo di guardarla con uno sguardo pieno d'amore. 
Prese per mano la piccola e rivolse un'ultima occhiata ad Haley, rimasta lì immobile per tutto il tempo. Le passò davanti e si voltò, così anche Haley, dandosi quindi entrambi le spalle. Ma prima di riprendere le loro strade, entrambi si voltarono per guardarsi un'ultima volta. Non fu un semplice sguardo. Sul volto di Ashton comparse un bellissimo sorriso sincero, che fece comparire due fossette ai lati del viso. Sembrò tornare quel ragazzo di diciotto anni. Haley ricambiò il sorriso, estremamente felice. Aveva finalmente visto quel tanto atteso sorriso sincero e pieno di felicità che tanto aveva desiderato di vedere sul volto di Ashton.
Adesso, Ashton ed Haley, erano davvero pronti a vivere.








[Spazio autrice]

Quasi non ci posso credere che sono qui a scrivere l'ultimo spazio autrice di sempre su EFP.
Quasi mi sembra di averla iniziata a scrivere ieri questa storia, e invece sono qui a postare l'epilogo. Voglio quindi prendermi del tempo per ringraziarvi tutte, sperando di non annoiarvi. Ma devo farlo, perché senza di voi questa storia non avrebbe un senso. Mi avete dato ogni giorno quella spinta che mi serviva per continuare a scrivere, con le vostre bellissime parole. 
Quindi grazie, a tutte. Soprattutto perché avete aspettato e continuato a seguire questa storia nonostante i miei continui ritardi nell'ultimo periodo. Quindi grazie a tutte.
Spero che questo finale sappiate apprezzarlo e capiate il vero significato della storia, so che lo farete. E questo per me è molto importante.
Inoltre volevo dire che non so se scriverò più altre storie, forse sì. Ma non qui,. Vi lascio il mio indirizzo del profilo su wattpad se un giorno avrete ancora voglia di leggere una mia storia. (https://www.wattpad.com/user/YouSaveMe_ ) 
 Mi mancherete, mi mancheranno le vostre bellissime parole. 
Grazie a tutte. 
Un bacio,
Giada