33.

L'accordo di Inakarrias

Aprii gli occhi lentamente, continuavo a respirare affannosamente per la stanchezza che seguiva l'atto sessuale. Mi trovai senza vestiti ma non infreddolita: il corpo di Raphael fungeva quasi come il mantello creato con la camera incendiaria di drago, mi riscaldava col suo corpo, i suoi occhi verdi e intensi fissi sui miei mentre gli accarezzavo i capelli. Ero felice! Certo la discussione era ancora viva ma quasi dimenticata visto come avevamo passato quella notte. Deglutii e cercai di respirare più lentamente ignorando la fatica o il sudore che scendeva per il corpo nonostante ci fossero pochi gradi. Almeno non spirava vento e il freddo era secco e non umido.

« Direi che oggi abbiamo esagerato... » si riferiva alla discussione probabilmente. E anche al fatto che per appacificarci avevamo fatto l'amore. Un atto più intenso.

La mia mano scese lungo il suo viso accarezzando lo strato appena esistente di barba scura. « Non voglio parlarne adesso... non è il caso. Forse sarebbe meglio dormire o dimenticarcene... » anche se in effetti non c'era più nulla di cui discutere. Lui aveva ragione e io non potevo andare dai Paladini della Luce, anticamente fondati per cacciare i maghi, adesso le cose erano diverse e combattevano per la pace, ma qualcuno con le basi dell'ordine era ancora presente e non sarebbe mai finita.

Raphael si spostò dolcemente via da me, lasciandomi con un sospiro finale e poi si mise accanto a me con le braccia e le gambe spalancate, mi girai su un fianco rivolta verso di lui e accarezzandogli i pettorali. « Se tu vuoi parlarne lo voglio anch'io. Non voglio mai più litigare con te! »

I suoi occhi incrociarono ancora una volta i miei e mi lasciò senza fiato: fece un sorriso bellissimo, dolce e attraente. « No, non voglio parlarne neanche io... » sapeva che avrei ceduto, alla fine avremmo fatto a modo suo, sarei diventata Grande Strega imperiale, famosa in tutta Inakarrias probabilmente.

« Allora potremmo ricominciare per festeggiare... » erano poche le volte in cui facevo quel genere di battute spinte o allusioni. Non se lo fece ripetere due volte e fui nuovamente felice insieme a lui.

* * *

Davanti a noi si ergevano delle colonne bellissime, scolpite in quello che credevo potesse essere marmo per il suo colorito. Alcune di essere erano stese per terra, distrutte dalle guerre passate o divorate dal tempo e della vegetazione che cresceva tutta intorno alle rovine del tempio di Dhom. C'erano moltissimi soldati in giro, stava a significare che gli eserciti erano arrivati, mi chiesi se stavano aspettando solo noi. Probabilmente sì. Erano passate ben due settimane da quanto era stato convocato l'incontro e finalmente avremmo deciso per la battaglia finale, o almeno speravamo che fosse l'ultima.

Avanzammo lentamente, la mia veste ormai rovinata si muoveva insieme al mio corpo, al mio fianco avevo legata la Spada Ammazza-draghi, la sua lama brillava come un diamante nonostante non ne avessi cura, non sapevo come usare una spada ma Raphael aveva chiaramente detto che ero io colei che doveva usarla. In fondo era leggera quanto il mio bastone magico e non sarebbe stato così difficile. Lui avanzava accanto a me nella sua splendente armatura di ferro grigio, ci sentivamo gli occhi puntati addosso anche se ovviamente non era così.

Avanzammo tranquillamente, forse la sensazione che provavo era legata alla spada che tenevo al mio fianco. Tutti guardano quella, un'arma piuttosto singolare visto che era costruita quasi interamente di scaglie di drago. La sua potenza era inoltre innegabile e chiunque riusciva a sentirla probabilmente. Superammo un piccolo avamposto dove vidi a distanza i miei amici, volevo tanto salutarli, chiedere loro com'erano andate le cose in quei giorni in cui io e Raphael eravamo stati assenti. Lui mi aveva però fermata dicendo che prima era più importante partecipare alla riunione e così avanzammo lungo il sentiero che portava al tempio vero e proprio.

L'intera area era coperta da una vegetazione fitta, gli alberi erano verdi come smeraldi e le foglie brillavano come le stesse pietre grazie alla rugiada su di esse. Aveva piovuto durante la notte. Mi avvicinai da sola alla grande pietra che si trovava al centro, un tempo doveva essere un altare cerimoniale, Raphael era stato fatto restare indietro visto che io rappresentavo già il mio gruppo. Non tutti potevano avere l'accesso a quella riunione. Vidi i loro occhi puntati su di me in modo interrogativo come se volessero carpire qualcosa: iniziai a indagare su di loro indugiando appena con gli occhi.

I primi che saltarono all'occhio furono Eveblen e Leoniun, i due fratelli amanti, stavano vicini come partner ed era strano vedere la loro immensa somiglianza. Seguiva la Regina Henstia, bellissima nel suo abito scintillante e sul suo mantello; subito accanto vi era il sovrano dei nani, Re Kyndol Induktali. Dall'altro lato del tavolo cerimoniale c'erano invece due figure alte che ricordavo appena, una era l'Anziana del clan degli Elfi del sole, l'altro invece era Gartenim, l'Anziano del clan di Hematha, anche lui presente a quella riunione e quindi alla guerra. Potei mettere a confronto il loro colorito di pelle diverso, i secondi era di un verde brillante nonostante fosse chiaro. C'erano poi i nuovi sovrani di Astesia, Rustin di Darghefor e Angelin di Cardojima. Infine davanti ai miei occhi c'era l'Imperatore Fergrant “l'Avvoltoio” di Inakarrias.

« Sappiamo tutti quanti perché siamo qui oggi... » disse l'Imperatore iniziando a parlare, mi misi accanto al tavolo fino quasi ad appoggiarmi sulla pietra fredda col muschio. « Sappiamo bene chi dobbiamo affrontare. Questa Gilda delle Tenebre... » fece una pausa. « Credo che Myrah sia la migliore a poterci dire cosa stiamo realmente affrontando! »

Stava lasciando la parola a me. Mi schiarii la gola per parlare. « Si tratta di un gruppo di fanatici, probabilmente qualcosa cominciato secoli fa. Queste persone vogliono riportare le ombre sull'intera nazione, probabilmente servire Zagaelyes, il Demone dell'Abisso e e fare del Regno di Ryonsek, il suo! » feci anch'io una pausa pensando alle parole esatte da dire. « Credo che la loro prossima mossa sia attaccare la capitale imperiale. È scontata come mossa ma noi siamo un passo in avanti attualmente. Inoltre sanno che io sto con voi... sanno che abbiamo riunito un esercito. Una nostra sconfitta dichiarerebbe la loro vittoria e la fine della pace nell'impero... »

« E come sappiamo che voglio attaccare Almajeria? Potrebbero concentrare le loro forze su un'altra città... una delle nostre. O anche Sigdel tra le montagne! » disse in tono preoccupato la Regina Henstia, cercava di farsi forza. Non sembrava essere a suo agio, come tutti in fondo visto che Inakarrias aveva nuovi sovrani e tutti con età giovane.

« Non lo sappiamo con certezza. Non credo che abbiate portato al completo i vostri eserciti... o sbaglio? » disse l'Imperatore appoggiando la mia tesi. Nessuno obiettò.

« Noi nani andiamo dove c'è la guerra. Se si tratta di salvare anche Inakarrias allora abbiamo una ragione per lottare. » disse Re Kyndol, ricordai che i nani erano rimasti neutrali al tempo della rivolta degli umani, le sue parole non erano del tutto vere.

« Non stiamo parlando di andare dove c'è guerra! » disse intromettendosi Re Eveblen. « Le nostre città sono forti e resistenti, abbiamo condotto qui metà esercito ma concentrarsi su una città sarà realmente un bene? »

« Attaccheranno Almajeria con un intero esercito e la raderanno al suolo. Segneranno la sconfitta dell'Imperatore e avranno Inakarrias in pugno. » disse con voce lugubre l'Anziano degli Elfi della luna. Tutti noi restammo in silenzio. « Questo accadrà se non combatteremo qui... » aveva forse visto il futuro?

Restammo in silenzio. Non c'era nulla da discutere. L'incontro poteva anche considerarsi concluso. Il problema era che i sovrani forse non volevano partecipare a quella guerra per la paura di una sconfitta. Le loro città sarebbero cadute come carte con metà dell'esercito. Ripresi io la parola.

« Ascoltatemi: siamo certi della loro marcia su Almajeria. Attaccare l'Imperatore e vincerlo è come se Inakarrias fosse sconfitta. Contano sulla sua morte. Li fermeremo e l'avremo vinta... restano solo tre membri della Gilda. Con la loro morte tutto tornerà in pace e con questa alleanza avremo Inakarrias più unita e inarrestabile che mai. Ma dobbiamo essere noi a volerlo... essere noi a siglare oggi questo patto... » neanche mi riconoscevo dalle parole che stavo dicendo, erano le parole di un condottiero pieno di valore. « Chi è con noi? » in quel noi in realtà non c'era nessuno eccetto l'Imperatore.

Dopo il mio discorso però tutti sembravano convinti, chi più e chi meno, siglammo quell'alleanza. Un patto che racchiudeva tutta Inakarrias e tutti i suoi abitanti, nessuno escluso. Nessuna distinzione, umani, nani ed elfi uniti nella battaglia.

Poco più tardi mi trovavo ad osservare il sole tramontare, il cielo era velato di una bellissima luce violacea, causa tra il blu della notte e l'arancione del tramonto, non riuscivo a vedere il sole all'orizzonte anche per via della foresta e della vegetazione intorno a noi. Vedevo le stelle e il firmamento brillare sopra di noi. Sentii qualcuno avvicinarsi a me e mi trovai accanto un elfo, indossava la tunica da mago a scacchi, i capelli rossi e i suoi occhi dorati rivolti al cielo. Tarnyth aveva un'espressione serena.

« Sai voglio chiederti scusa per come mi sono comportato in queste settimane. » cominciò arrivando subito al punto. « Il fatto è che sono innamorato di te. Non riesco a vederti con un altro... il fatto che con Raphael tu sia felice mi solleva... »

Per un breve attimo pensai alla discussione tra me e Raphael, non ne volevo parlare con nessuno, specie con Tarnyth. « Posso capirti. E ti ringrazio per essere rimasto... per me sei un amico. Sei importante... » cercai di dire senza dare troppe emozioni.

Lui fece una risata e si voltò indietro, seguii il suo movimento, i soldati stavano smontando i campi, dovevamo partire tutti verso la città. Era giunto il momento di mettersi in marcia. « Sono rimasto veramente impressionato da te. Dalle tue capacità... »

Non riuscii subito a capir a cosa si riferisse. « Le mie capacità? Di cosa stai parlando? Delle mie doti magiche? » scosse il viso senza distogliere lo sguardo.

« Due clan di elfi si sono alleati alla nostra causa. Sai che gli elfi odiano gli umani dopo la rivolta? E tu sei riuscita a renderli alleati, probabilmente molti saranno in disaccordo ma tu ci sei riuscita... hai realizzato una pace che potrà essere d'ispirazione per molti che verranno in futuro... »

Non mi sentivo di aver fatto qualcosa di così grande. Tenni gli occhi fissi su una scena singolare: due combattenti elfici stavano aiutando due soldati umani e smontare la tenda. Non sembravano servare rancore per l'altra razza. « Forse è come dici tu... ma ho pensato solo al bene della mia nazione. Non credevo in quello... è venuto da solo! » ammisi con sincerità.

« Quando parleranno di Myrah la Strega della Salvezza, non potranno scrivere che hai fatto tutto per caso lo sai!? » disse scherzando un po'. Eppure mi fece riflettere: avrebbero parlato di me? La storia vantava di molti salvatori, re e regine che avevano combattuto interi eserciti. Comandanti gloriosi. Il mio nome avrebbe affiancato i loro? Non ci potevo credere.

« Sarà meglio che io vada adesso. Vado a cercare gli altri... » mi fece un cenno con un sorriso e mi allontanai senza più toccare quell'argomento, volevo parlare con i miei amici.

La prima con la quale mi trovai a parlare fu Hematha, l'elfa era concentrata sul salutare alcuni elfi dalla pelle alabastro, lo stesso clan a cui apparteneva lei. Sembravano amici, forse alcuni di quelli che avevano approvato la scelta di seguire il suo credo differente nel Creatore. Mi guardò distrattamente per un istante e poi tornò a voltarsi verso di me, uno sguardo più serio e si distaccò dai suoi amici per venire incontro a me. L'aria grave e rattristata. « Hai l'aria triste... » disse lei.

« Potrei dire lo stesso di te... » dissi con scherzo, mi sentivo realmente abbattuta però. Forse per l'imminente battaglia. « Sai che sono stata dagli Erranti... ho potuto vedere che le cose non sono cambiate. Eppure io le sento totalmente diverse da come le ricordavo. La cosa mi fa... sentire distante anni luce da loro! » cercai di parlare in totale sincerità. Lei parve capire. « È come se non bastasse credo di aver definitivamente perso il mio migliore amico. Ormai mi vede come una minaccia per via di Lamia... non ho potuto neanche vedere mio fratello... »

« Come mai? » chiese incuriosita e mettendosi al mio fianco mentre camminavamo verso il sentiero. Osservando gli elfi dei due clan coesistere armoniosamente come fossero una grande famiglia felice. Ne sentivo il bisogno, la mancanza forse.

« È partito con i maghi del consiglio... credo cercassero una soluzione alla Gilda. Forse volevano studiarla meglio. Trovare risposte altrove... » mi sentii colma di malinconia, era ovvio che sentissi la mancanza del mio passato e della mia famiglia, chissà se qualcosa sarebbe mai cambiato. La mia vita a corte avrebbe segnato un punto col passato? Non potevo saperlo.

« Sai ti capisco bene. Rivedere il mio clan dopo mesi...è strano come ogni volta. Eppure mai più di ora mi sono sentita a casa. Mi manca la foresta e mi manca l'Anziano, mi manca casa. » fece una pausa che parve durare un'eternità. « Sai Myrah, non ti ho mai ringraziato per l'opportunità di poterti seguire. La mia vita sarebbe continuata in modo monotono, invece ho avuto l'opportunità di incontrarti e vederti glorificare... » le sue parole erano belle ma sentivo che non potevo indossarle.

« Hey bambolina vieni un po' qui! » disse una voce femminile e rozza, ci voltammo entrambe verso la voce che mi aveva chiamata, trovai Yvossa che stava rifacendo le sue treccine e i suoi occhi castani erano puntati su di me, Hematha mi salutò con un cenno e si allontanò. A quel punto rimasi con la nana.

« Yvossa sai che non mi piace che mi chiami bambolina. O almeno non urlarlo... » dissi in parte seccata e esasperata. L'altro lato però ormai si era abituato a quel nomignolo e lei mi ignorò.

« Ho una domanda per te! » finì di sistemarsi i capelli e si concentrò totalmente su di me. « La Porta dei Dragoni... cosa vi hai trovato dentro? Erano rovine naniche vero? »

Sembrava aver dato la cosa per scontata. Ci avevo pensato ma poi avevo escluso l'idea. Sapendo cosa avevo trovato e cosa portavo con me anche in quel momento era impossibile non pensare all'origine di quella caverna. « Ecco... » dovevo mentire? Con Raphael non eravamo giunti a una conclusione. Volevo far studiare quelle rovine ma senza svelare al mondo della Spada era impossibile. Alla fine tutto veniva rimesso sulle mie mani. « Nulla di utile come mi aspettavo. C'era solo un grande corridoio. Nulla di più... e questo mi rende delusa da me stessa. Forse mi aspettavo troppo... » non ero certa che la mia menzogna fosse riuscita bene, Yvossa aveva avuto per pochi istanti uno sguardo paralizzato, sconvolta e poi si riprese continuando a indagare.

« Sei certa? Forse solo un nano poteva rivelarne i poteri. Una caverna antica come quella non potrebbe non contenere nulla. Sei assolutamente certa di aver cercato bene? » continuava a insistere, non potevo tornare indietro ed era la cosa migliore per me e per Raphael. Avrei condotto delle ricerche io stessa, nessun altro sarebbe dovuto venire a conoscenza della Spada Ammazza-draghi, l'avrei protetta fino alla morte se necessario.

« Mi spiace Yvossa ma ne sono certa. Quelle rovine... quel tunnel non apparteneva ai nani. Ho visto la vostra architettura e lì non c'era traccia... » chiaramente apparve immensamente delusa. Non riusciva a crederci! Abbassò lo sguardo e cercai a quel punto di nascondere la Spada, se l'avesse notata l'avrebbe studiata capendo l'origine antica e fatata.

« Capisco... » si voltò verso il cielo, superandomi appena e fermandosi. Non se ne dava pace. « Credevo di poter rendere onore ai nani. Sai non mi importa delle casate nobili. Non voglio riscattare il mio onore... voglio solo... »

« Capisco le tue intenzioni e sono nobili. » mi dispiacque moltissimo. Nessuno però poteva sapere che possedevo la Spada. Il fatto che la portassi in giro con me era un pericolo. « Credo però che tu abbia fatto del tuo meglio. Nessuno può negarlo. » cercai tra i miei pensieri un modo per allontanarmi da lei. « Sai è meglio che io vada dagli altri prima che sia impossibile parlare con loro. Saremo tutti agitati... » non disse una parola per salutarmi e mi allontanai facendo un grande sospiro di sollievo. Quasi mi scontravo con Glaremy, davanti a lei c'erano alcuni soldati, erano messi in piedi e in posizione perfettamente eretta, tutti sembravano quasi statue di cera per com'era immobili ad ascoltare la loro comandante.

« Questa guerra è iniziata senza che ce ne rendessimo conto. Finirà con l'attacco finale ad Almajeria. Voglio che continuiate a lottare anche se doveste essere in punto di morte! » i soldati risposero con un urlo di approvazione. « Voglio vedere il sudore solcare le vostre fronti. Voglio vedere la rabbia e la voglia di combattere. Voglio che ne usciamo tutti vincitori e non vinti... » continuò il suo discorso, i soldati batterono i piedi e approvarono ancora una volta, ognuno di loro aveva un'armatura di cuoio o di ferro scadente, spade o archi, balestre e scudi e mazze chiodate. Armi di ogni tipo. Di certo non c'erano molti maghi nei ranghi. « Myrah? » Glaremy mi risvegliò dal mio sogno ad occhi aperti. Mi voltai verso di lei.

« Scusa non intendevo disturbarti. Ero ammaliata dal modo in cui comandi l'esercito... neanche sembri la stessa persona che ho conosciuto al campo! » lei non disse una parola in risposta. Ci fu un lungo e imbarazzante silenzio tra noi due, alla fine sospirai. « Forse è meglio che vada via. Ti lascio ai tuoi uomini... » feci per allontanarmi ma le sue parole mi fermarono.

« La guerra è pericolosa. Si rischia la vita. E non c'è nulla che possa portarti indietro... la magia non può sempre salvarci dalla morte. Dico bene? » notai una vena di terrore nel suo tono.

Cercai di scrutare i suoi occhi rossi come il fuoco. La nostra magia curativa era limitata. Pochi erano i maghi che rischiavano per riportare in vita i morti, si rischiava la stessa sorte. E non sempre le cure potevano ripristinare la salute. « È vero. La magia è utile e potente, ma non possiamo sottrarre qualcuno alla morte se non ne siamo in grado... » quella fu l'ultima frase della discussione. Si voltò e tornò a parlare con i suoi soldati. Mi sentivo vuota e debole adesso. Quel giro tra i miei amici non mi stava facendo bene per niente. Ero quasi arrivata alla fine del campo, riconoscevo la strada che io e Raphael avevamo percorso per arrivare al tempio di Dhom (o meglio ciò che ne restava). Morkor era nella più totale solitudine, stava scrutando il cielo, distratto da qualcosa e udiva un rumore. L'orco sembrava avere un aspetto tenebroso, in realtà era semplicemente molto silenzioso. Amava osservare anziché parlare. O forse era nella natura degli orchi quel comportamento. « Niente da riferire? » chiesi affiancandolo.

Non si disturbò a voltarsi verso di me. « No. Mi sto semplicemente preparando alla battaglia... non manca molto non credi? » annuii appena. « Credo che il nostro esercito sia forte. Ma la Gilda ha risorse migliori; orchi, draghi e giganti. Sono più forti di noi non credi? » era vero. Non potevamo affidarci al numero visto che uno di loro eguagliava dieci dei nostri probabilmente. La cosa però non mi preoccupava.

« Eppure credi ancora nelle nostre abilità. Come fai? »

Era una domanda strana. Stupida. Stavo per rispondere ma qualcun altro la fece al posto mio. Un ragazzo che si avvicinava, un'armatura indossata e un martello alle spalle. Winsper. « Perché è tipico di Myrah credere in tutti noi. Come noi crediamo in lei e in ciò che fa. Altrimenti non l'avremmo seguita... » per Morkor però non era stato così.

« Io avevo il compito di ucciderla o rallentarla. Sono stato assoldato dalla Gilda. Lei ha solo dimostrato pietà nel darmi una seconda possibilità! » la frase che dissi mi venne dal nulla.

« È perché ho voluto credere in te e nelle tue abilità. Nella tua redenzione! » questo lo lasciò scosso. A quel punto mi allontanai insieme a Winsper lasciando l'orco ai suoi pensieri.

Il ragazzo sembrava turbato per qualcosa, non potei non notarlo e perciò domandai che cosa avesse per essere così silenzioso. « Che ti prende? Non ti vedo da poco e sembri totalmente cambiato! » i suoi occhi e capelli non erano più di quel vispo castano, erano schiariti, sembravano fragili.

« Non lo so. Mi sento molto stanco e... come se fossi malato. Credo di essermi preso un'influenza! » la cosa era parecchio grave. La domanda mi sorse spontanea.

« Stai prendendo delle erbe medicinali? Dovresti stare al caldo o peggiorerà! » annuì distrattamente fermandosi di botto. Lo sguardo puntato contro il nulla in avanti. « Winsper? » lo chiamai. Lui non sembrò accorgersi di me. Poi improvvisamente ritornò al nostro discorso. Fece un sorriso accennato.

« Sto bene, Myrah. Non è necessario che io prenda medicine. Sarà qualcosa di passeggerò lo sappiamo bene come sono queste cose... » non riuscivo a capire le sue parole. Improvvisamente poi si allontanò, il suo posto fu preso da un ragazzo che mi strinse alle spalle, un odore piacevole che riconobbi subito come quello di Raphael. Mi baciò il collo.

« Vai a salutare tutti eccetto me? » chiese sussurrandolo e con una risatina. Mi voltai lentamente cercando di essere serena.

« Ti volevo lasciare per ultimo... » avvicinai le mie labbra alle sue e le unii in un bacio. Dovevamo metterci in marcia, ormai mancava poco alla grande battaglia e mi sentivo forte e debole allo stesso tempo. Avrei contato sui miei amici e la loro forza!

Ero pronta per la battaglia finale.




Angolo Autore:
Buon pomeriggio a tutti ^^ Ci siamo quasi finalmente: la battaglia conclusiva, qui si decide la sorte della nazione come del mondo intero. Ringrazio come sempre tutti i miei lettori e tutti coloro che mi seguono, volevo chiedere una cosa: vi piace questo stile di scrittura? Intendo il lasciare lo spazio tra due paragrafi? Vi pregherei di rispondermi magari tramite messaggio privato se non volete lasciare una recensione. Ritengo che spezzi notevolmente il racconto e renda scorrevole la lettura, però vorrei sapere cosa ne pensate voi. A presto, un bacio.

34.

La grande battaglia

L'orizzonte brillava di una strana luce dorata, il sole era un gigantesco globo in fiamme e il silenzio regnava ovunque. Il cielo andava sempre di più all'imbrunire, diventava scuro e le nubi che si erano formate impedivano la visione delle stelle. Un'aura mistica si era levata dal terreno fino alla nostra posizione, dietro di me di pochi metri c'erano Hematha e Tarnyth, quasi sentivo di poter cadere dal ciglio del bastione. Avevamo scelto una postazione nella città alta, eravamo vicini al castello e potevo benissimo vedere l'intera città sotto i miei piedi. La cattedrale brillava di una luce oscura così come lo scintillio delle armi dell'esercito nemico all'orizzonte.

Potevo vedere l'esercito di orchi che andava contro il nostro, erano numerosi e agguerriti e si scagliarono contro le mura della città quasi come fossero demoni famelici. Dietro di loro di pochi metri vi erano i giganti, alti intorno ai sei metri e corazzati fino al collo, sarebbero morti molti nel tentativo di abbatterne uno. L'obiettivo nemico era entrare in città. E quello era il mio compito. Impedire che Almajeria fosse presa d'assedio.

Il nostro ritorno nella città non era stato tanto festivo, alcuni gruppi di soldati in ricognizione avevano visto un potente esercito scendere dalle montagne centrali di Inakarrias. Probabilmente era là la sede della Gilda. Avevamo dovuto correre per preparare un piano di difesa e contrattacco e infine avevamo scelto il migliore. Il primo passo era stato compiuto.

« Myrah... è il momento di lanciare la barriera! » mi richiamò Hematha ad alta voce, le urla della battaglia erano giunte fino a noi. Là in mezzo a quel caos c'era Raphael, insieme a lui vi era anche Morkor ma pensavo solo al bene del mio fidanzato.

« L'esercito ha già ingaggiato battaglia. Non è andata esattamente come volevamo noi... » disse in tono preoccupato Tarnyth. In effetti sì, il piano comprendeva di proteggere l'intero nostro esercito mentre scagliavano le frecce.

« Facciamolo... » mi voltai e mi avvicinai ai due compagni, insieme a noi c'erano alcuni Elfi della luna con le facoltà magiche, c'era poi una piccola parte dell'esercito di umani.

I maghi presenti alzarono le braccia o i bastoni volgendoli a me, le loro mani brillarono intensamente e poi dei raggi evanescenti mi brillarono contro e mi investirono coprendomi di quell'aura pura e benevola. Sentivo i miei poteri rafforzarsi, diventare superiori alla norma, stavo assorbendo la magia di tutti quei maghi per generare la più grande barriera creata.

Mi voltai con difficoltà nei movimenti, rivolsi il mio bastone contro l'esercito in combattimento e pensai attentamente all'incanto che dovevo eseguire. Abbattei il bastone facendolo penetrare nella roccia e allora il potere si liberò con violenza tale quasi da scagliarmi via se non fossi rimasta appesa al bastone.

Diverse volte avevo evocato la barriera per difendermi, ma si era sempre materializzata esterna al bastone, quella che stavo creando invece nasceva dal centro di esso e si espanse con rapidità inghiottendo tutte le vie della città, i palazzi alti e le campagne più lontane a ovest. Inghiottì la cattedrale e finalmente arrivò alle mura spingendo oltre i soldati, scacciando via i nemici e facendoli arretrare, dentro rimasero solo i nostri soldati e i numerosi cadaveri che si erano già fatti. L'esercito nemico era tagliato fuori e in lontananza vidi qualcuno che lanciava un'ordine. Probabilmente distruggere la barriera.

Fu allora che vidi i draghi comparire dallo strato di nubi, scesero dal cielo con forza e velocità, non erano in molti, forse una decina. Tuttavia tutti e dieci si gettarono contro la barriera e fui io stessa a risentirne come se avessero colpito me. Lo scontro con la magia fece un rombo che echeggiò in ogni angolo della città e sul campo di battaglia. Subito si fiondarono nuovamente nel tentativo di distruzione, infine potei sentire le loro fiammate distruttive colpire ripetutamente l'incanto. Non riuscivo a resistere ancora a lungo ma cercai di metterci tutte le forze e la mia concentrazione.

« Concentrati Myrah! Puoi riuscire a respingerli se ti concentri sul punto esatto al momento esatto... » mi incoraggiò Tarnyth, accanto a me sentì qualcuno che mi teneva in piedi.

Yvossa voleva che stessimo insieme, si era sentita in grado di poter combattere con noi. Era naturale che i nemici ci avrebbero raggiunti e lei aveva portato sui bastioni pure un gruppetto di nani. « So che puoi farcela! »

Feci come mi dicevano. O almeno ci provai. Feci appello a tutte le forze che avevo in corpo, non che me ne restassero visto che ormai avevo esaurito le energie, lanciare la barriera non si era dimostrato così facile come avevo ipotizzato. E la cosa peggiore era che ero stata io a proporre l'idea. Lentamente la barriera risucchiava energia, la cosa positiva era l'assalto che i nostri soldati potevano permettersi con archi e frecce, i pochi maghi elfici che stavano tra loro potenziavano l'esercito o distruggevano il nemico. Dovevo trarre ispirazione da loro. Mi misi in piedi aggrappandomi al bastone mentre i draghi continuavano a picchiare la barriera. Era come una gigantesca cupola di vetro, cominciavano le crepature su di essa. Segno che la barriera stava cedendo. Mi concentrai attentamente e riuscii a respingere l'assalto di tre draghi, ma ciò non impedì agli altri sette di attaccare diversi punti, causando il crollo della barriera.

Mille crepe si generarono in vari punti, all'improvvisò non sentii più la morsa magica attorno al bastone e la barriera si frantumò spargendo i suoi pezzi ovunque, crollando in città e polverizzandosi a contatto con qualunque cosa. A quel punto i due eserciti entrarono nuovamente in battaglia e draghi si lanciarono all'interno della città, in particolare uno venne verso di noi per attaccarci lanciando la sua fiammata, non avevo più forze per proteggermi ma alla barriera pensarono altri maghi. Hematha corse verso di me con un intruglio magico. Me lo fece bere e sentii l'energia tornare in parte. Pronta per una nuova battaglia. Vidi attentamente che sul drago davanti a noi c'era una figura vestita di stracci neri, una veste da mago. Un cappello ampio con una punta e un bastone ramificato alle spalle. La strega scese dal dorso del drago rivelando la sua natura umana, capelli rossi e infiammati, legati in una treccia ampia. Occhi quasi normali, troppo umani per poter essere cattivi. Quella ragazza poteva avere la mia età se non di meno. E già era alleata con la Gilda della Tenebre. Quando vi si era unita?

Altri draghi vennero contro di noi quasi distruggendo il bastione e creando una scossa. Eravamo attorniati da tre di quelle lucertole e la strega avanzava verso di me, uno sguardo misto con odio e divertimento. Forse la divertiva lo scontro?

« Speravo di poter misurare i miei poteri con i tuoi... quasi lo credevo impossibile. Invece qualcuno nel cielo mi ha fatto questa grazia! » disse fredda, lei doveva essere Xingir, colei che aveva contatti con i draghi? Posai per un attimo il bastone alle mie spalle e presi la Spada Ammazza-draghi che avevo al fianco.

La lama quasi tremò alla presenza dei tre draghi e brillò di luce tenue facendo ringhiare le creature, sentivano l'essenza della Spada e la sua vera forza. Mi sarebbe servita parecchio se i suoi poteri erano davvero così forti tali da far estinguere i draghi durante l'Era dell'Eclissi e la rivolta.

Lo scontro cominciò senza altri giri di parole. La strega agitò il proprio bastone e lanciò una bufera di neve in tutta l'area in modo da confonderci, i gruppi che avevamo con noi fecero lo stesso e ingaggiarono battaglia contro i due draghi, io mi lanciai verso la strega che saltò in groppa al drago e combatté da quel punto. Vidi che Yvossa mi fiancheggiava con la sua grande ascia, distanti di pochi metri c'erano Hematha e Tarnyth che lanciavano incantesimi offensivi e di protezione. La mia Spada si riempì di fiamme rosse che divennero subito bianche, forse l'effetto che la magia aveva sull'arma. Il dragone cominciò il combattimento con una fiammata che scampammo per un pelo, non vidi che effetto ebbe sui due maghi ma mi lanciai subito contro di esso, bastò un colpo della mia arma per quasi recidergli una zampa, avvertii il potere della lama e del colpo, una sensazione forte che dal drago passava direttamente a me. Come se ne avessi assorbito l'impatto. Il drago ruggì, urlando in maniera stridula quasi a perforare il timpano, Yvossa cominciò ad aggrapparsi sul drago e colpì ripetutamente la sua corazza di scaglie. La zampa che avevo ferito si mosse, il drago cercava vendetta e tentò di prendermi, forse per un fortuito caso scivolai sul sangue che si era riversato sul pavimento e mi mancò per un soffio. Ciò non significò che ero salva.

Mi girai velocemente riempiendo la mia veste di rosso liquido, il drago fece partire le sue fauci cercando di addentarmi ma mi mancò. A quel punto evocai un incantesimo per fulminarlo, la scossa colpì in pieno il cranio della creatura che non parve subirne effetto. Mi voltai subito verso la strega, ovviamente lei proteggeva la creatura con la sua magia.

« Non puoi sconfiggere un drago. Inydara è stata sconfitta da voi e da un intero clan elfico. Tu da sola non puoi nulla! » la strega scoppiò in una risata che mi fece innervosire. Ovviamente era una provocazione. « Sarò felice di consegnare la tua testa a Michalis... ormai dovrebbe essere entrato in città insieme agli orchi! » continuò Xingir. Michalis doveva essere l'ultimo del gruppo, escludendo Macdrair che era il comandante.

« Pensi che io sia così debole? Forse mesi fa lo ero. » mi fermai a riflettere pochi istanti mentre il drago si agitava, un colpo di coda sbalzò Yvossa lontana di alcuni metri fino al ciglio del bastione. Per un attimo temetti che cadesse via per la spinta.

Poi il suo corpo si fermò e si rialzò incolume. Non potei tirare un sospiro di sollievo visto che vidi delle fiamme venirmi contro, lanciai subito una barriera magica in modo da difendermi su ogni lato, non fui toccata dalla fiammata e mi vidi circondata da quel fuoco. Dopo ci fu solo fumo e le fauci di un altro drago che aveva carbonizzato alcuni dei nostri soldati, distava parecchi metri eppure mi aveva raggiunto.

Ritornai a concentrarmi, sfuggì ancora una volta alla presa del drago sulla quale stava Xingir, stavolta però ebbi il tempo di difendermi a dovere: sferrai un fendente quasi a caso e lo mancai, il drago si avvicinò voracemente a me e tentò di schiacciarmi con una zampata, non riflettei sul da farmi: temevo di essere schiacciata e alzai la Spada con l'intento di frenare il colpo, la lama magica penetrò la corazza di scaglie e spezzò l'osso della zampa facendo cadere il drago su stesso, strappai di botto l'arma e vidi volare un pezzo di carne, l'odore del sangue a quel punto mi dava il voltastomaco ma cercai di non vomitare e di contenermi. Il drago aveva ceduto su un fianco e lingue di fuoco lo stavano accerchiando, merito della magia di Tarnyth, l'elfo non appariva però alla mia vista. Mi spostai fiancheggiata da Yvossa che mi aveva lanciato un'occhiata incuriosita, si domanda dove potessi aver preso quella spada tanto potente. Non so se capì di cosa si trattava, non me lo chiese mai e mai mi sentii in obbligo di darle una spiegazione. Ci trovammo insieme a difenderci dalla fiammata del drago, evocai una barriera in modo da difendere me e la nana e poi il drago si alzò a fatica, cercando di non scaricare troppo peso sulle zampe ormai doloranti e martoriate. In groppa non aveva più nessuno.

Xingir era impegnata in una battaglia contro un elfo, un mago dagli indumenti a scacchi, la Magia Nera era più forte dell'incanto che Tarnyth aveva lanciato per difendersi.

Ebbi paura. Fui presa dal panico e poi crollai su me stessa.

Tutto si era svolto nel giro di pochi istanti e non avevo avuto modo di impedire che accadesse: il drago si era gettato ancora una volta su di me, stavolta grazie a Yvossa che lo aveva ferito nel taglio che avevo già fatto io, probabilmente arrivando a spezzare l'osso del braccio. Sentivo il suo peso e le sue scaglie schiacciarmi, ferirmi e tenermi bloccata, il respiro mozzato. Volevo evocare un incanto per proteggere Tarnyth ma non riuscivo a concentrarmi, soprattutto perché un braccio era completamente bloccato da qualcosa, allungai una mano ma invano; il potente raggio oscuro stava spingendo Tarnyth con forza, ormai era quasi giunto al ciglio. Xingir rideva della sua sconfitta, faceva dei passi a fatica ma ciò le faceva prendere terreno, urlai il suo nome, urlai il nome di Hematha ma nessuno poté supportare Tarnyth che ormai si trovava sul ciglio. Poi accade: cedette e l'energia oscura lo fece balzare nel vuoto, il suo corpo cadde via volando, scomparve poi alla mia vista.

Incredula. Spezzata. Distrutta per non aver potuto fare nulla. I bastioni erano altissimi, non c'era possibilità di uscire vivi da una caduta neanche con la magia. Tarnyth era morto...

Reagii con rabbia, il drago si sollevò ancora una volta, appena il necessario per farmi sgattaiolare fuori, il suo cranio era posizionato vicino a me e stava per alzarsi, mi aggrappai subito alle sue ali, facendomi quindi salire in groppa a lui, anche lì sentivo le scaglie graffiarmi la pelle ma non me ne curavo. Cercai di stare in equilibrio sulla creatura e vi camminai sopra fino a trovarmi sulla sua gigantesca testa. Ruggì ma non lo sentivo per la rabbia, affondai la Spada direttamente dove doveva esserci il suo cervello, spezzando lo strato di corazza e l'ossatura pesante della creatura, arrivando infine a toccare qualcosa di molliccio e meno duro. Il ruggito si spense sul nascere e la creatura cadde dopo pochi istanti, l'intera lama dell'arma era infilzata nella testa, tenni forte l'elsa ed estrassi la Spada facendo riversare quantità di sangue con forza e pressione saltai giù dalla creatura ormai morta.

« Un peccato per l'amico elfo vero? Lo raggiungerai a breve... » una voce alle mie spalle, troppo vicina per non sentirla in mezzo alla battaglia. Mi voltai di scatto incrociando la lama col bastone magico del nemico.

Mi trovai davanti la ragazzina, in chiara difficoltà. Non avevo mai brandito una spada e ne avevo molta difficoltà, potevo capire come si sentiva nel fronteggiarmi, ma non mi ritenevo così forte e abile da riuscire a metterla in crisi. « Non la passerai liscia! » misi più forza facendo scivolare via la lama e facendo indietreggiare Xingir che quasi inciampava sulle scaglie.

Lanciai una scarica fulminea e si trovò circondata da fulmini, cercò in tutti i modi di difendersi magicamente andando ad evocare un raggio nero, Magia Nera ancora una volta. Tuttavia feci un balzo, provai ad avvicinarmi ma inciampai in una cavità del testa del drago e le fui addosso annullando sia il mio che il suo incantesimo. Mi trovai a rotolare via dal dorso del drago, lei si trovava accanto a me, presi la Spada e la strinsi tra le mie mani, mi piazzai sopra di lei e in un battito di ciglia le recisi la testa spezzandole le ossa. Il sangue schizzò in quantità e in poco tempo si allargò una pozza rossastra disgustosa. La battaglia contro i due draghi sembrava essere giunta in nostro favore visto che erano riusciti ad abbatterne un altro. Sui bastioni il mio lavoro era finito. I sette draghi stavano distruggendo la città ed era ormai chiaro che le mura fossero state violate, gli orchi e i giganti erano penetrati all'interno della città.

« Myrah devi andare! Io e Yvossa possiamo supportare da qui... » era la voce di Hematha, ma ero immobile, guardai il ciglio del bastione, nessuna traccia del corpo di Tarnyth, solo un punto rosso ai piedi della struttura. Dentro di me piansi.

« Va bene...! » non sapevo che altro dire, volevo scoppiare a piangere e magari l'avrei fatto per le vie della città. Dovetti quindi scendere da sola per i bastioni, sperai solo che non ci fossero altri amici a cadere o non l'avrei retto.

Infine scesi la scalinata del bastione di corsa senza pensare a nulla, o meglio, pensavo solo all'odio che provassi. Al mio compito verso Inakarrias, fermare la Gilda. Mi chiesi anche come fosse possibile far tornare le ombre, non ne volli conoscere alcuna risposta però per paura. Mi trovai infine ai piedi del bastione, le urla della battaglia echeggiavano in ogni angolo, in ogni strada vi erano corpi mutilati dal combattimento, case andavano a fuoco e le persone fuggivano dove potevano. Un gruppo di tre orchi correva inseguendo una famiglia, erano rinchiusi in un angolo per via di un crollo. Corsi con tutto il fiato che avevo in gola e presi il bastone magico, lo puntai contro il gruppo ed evocai l'incantesimo del fuoco più forte che potessi generare con le mie forze, le fiamme caddero dal cielo schiantandosi contro le tre creature che si voltarono verso di me in preda alle fiamme agonizzanti. L'attimo dopo erano morti e la famiglia mi rivolse un cenno di ringraziamento.

Mi spostai velocemente cercando di non soffermarmi troppo per riposare e fermandomi ad aiutare appena fosse possibile. Non so per quanti metri corsi, ad un certo punto mi trovai in una piazza con quella che un tempo era una fontana. C'erano dei soldati (non saprei dire di che esercito fossero) che lottavano contro un gigante e un gruppo numeroso di orchi. Poco più avanti vidi le fiamme di ghiaccio di un drago. Dovevo combattere e aiutare i miei alleati. Restai in disparte in modo da realizzare quanti più incantesimi possibili: una tempesta venne evocata dal mio bastone e si scagliò contro il gigante che fu ricoperto da fulmini e saette che lo ferirono e lo paralizzarono permettendo ai nostri di potergli colpire i piedi e farlo cadere su se stesso. La tempesta però non terminò lì: colpì anche gli orchi e cercai di concentrare più energia possibile nel cercare di ucciderli anziché paralizzarli. Mossi il bastone facendolo ruotare in aria e i fulmini seguirono la mia volontà uccidendo parte degli aggressori, l'attimo seguente anche il gigante era morto.

Stavo per avvicinarmi ai miei alleati quando un muro dall'altro lato della pizza esplose in pezzi, un palazzo crollò su se stesso e da esso ne uscì un ragazzo con un martello. Winsper!

« Myrah! » urlò il mio nome e corse verso di me, dietro di lui notai che vi era la testa mozzata di un drago, poco distante e in avvicinamento c'era Morkor con i suoi vestiti completamente insanguinati. Avevano l'aria sconvolta ed ebbi paura.

« Che è successo qui? » chiesi ricongiungendomi con loro. Morkor doveva essere con Raphael. Ma dov'era il ragazzo?

« La situazione è grave. Sono entrati in città ormai... » Winsper faticò a continuare a parlare. « Glaremy è morta e Raphael è ferito gravemente! » a quel punto il mio cuore si fermò per l'orrore che stavo subendo.

« Cosa...? » non riuscivo più a pensare. Ero in confusione totale. Mi sentivo di cadere nonostante avessi i piedi saldi a terra. Glaremy era morta? « Com'è possibile che sia morta!? » chiesi quasi urlando con la voce stridula. « E dov'è Raphael? »

Volevo avere delle risposte. Volevo che quella guerra finisse. Erano passate poche ore probabilmente visto che il cielo era mutato appena e le nubi non permettevano di vedere. Le risposte mi arrivarono dell'orco. « Abbiamo visto Glaremy combattere contro un drago... l'ha divorata interamente! » fu come essere trafitti. Per quanto potessimo odiarci rimaneva sempre una del mio gruppo. E anche lei come Tarnyth era morta. Non volevo piangere davanti a tutti ma le lacrime e i singhiozzi iniziarono da soli, calde lacrime come le fiamme attorno alla piazza. Ci furono delle esplosioni lontane.

« Raphael è andato a combattere dall'altro lato della città. Lo abbiamo visto prendere la strada principale per il castello... » disse Winsper sapendo cosa avrei anche chiesto. Il mio compito non era seguire i miei compagni, mi chiesi automaticamente il perché si stesse dirigendo proprio verso il castello.

« Perché va là? Non c'è nessuno nel palazzo reale! » dissi ad alta voce, improvvisamente udii un rumore che istintivamente mi fece portare le mani alle orecchie per coprirmi. Dietro di noi sentii dei passi, qualcuno che camminava con passo pesante.

Mi voltai per trovare a pochi passi un orco, indossava un'armatura complessa, probabilmente in quella che era pietra temprata, un materiale pesante se non lavorato correttamente. L'orco sembrava trovarsi bene in quell'ammasso di piastre, in una mano stringeva un oggetto circolare, l'origine di quel suono. Nell'altra invece aveva un martello simile a quello di Winsper. Lui era Michalis, il penultimo ancora in vita della Gilda. Preparai il bastone magico, non avevo idea di che genere di combattimento sarebbe stato. Sentivo però che era pericoloso.

« Non è il luogo giusto per combattere questo... » disse con la sua voce pesante, rauca. L'oggetto circolare brillò intensamente di una strana luce giallastra, chiusi gli occhi per riaprirli quasi subito visto che la luce aveva smesso di accecarmi.

« Dove siamo? » chiesi osservando attentamente l'area intorno a me. Il nulla e l'oscurità ricopriva quel luogo. Mi trovavo su un terreno solido ma sentivo di poter scivolare via in qualunque momento. I passi pesanti echeggiarono dietro di me e vidi l'orco in mezzo alla cortina d'ombra. Preparò il martello per combattere. Eravamo solo io e lui e non ero certa di poter vincere in uno scontro magico, posai il bastone alle mie spalle e presi la Spada dal mio fianco per sicurezza.

« Questa è la dimensione delle ombre... » nell'attimo in cui rispose potei sentire centinaia di voci nella mia testa, urla e gemiti di dolore. Parole indistinte e incomprensibili. « Ti ho portata qui per poterti combattere meglio... »

« Che razza di magia è questa!? » chiesi minacciosamente alzando la Spada pronta per combattere. L'orco si avvicinò appena a me, colmando il vuoto di pochi metri e spostandosi via dalla cortina di fumo nera.

« Magia molto avanzata. Rituali e incantamenti di cui una miserabile maga come te non potrà mai conoscere. È stata Xingir ha creare quest'oggetto per poterti trovare... » mi voltai intorno cercando una via di fuga, in quell'attimo di distrazione l'orco mi saltò addosso con l'intento di attaccarmi. Schivai il suo colpo di martello gettandomi di lato ed evocando un muro di fiamme, il fuoco sorse dal terreno separando me e il nemico.

« È questo il mondo delle ombre? L'Abisso? » chiesi puntando la Spada in direzione del mio nemico, le fiamme poterono facilmente essere aggirate da lui, mi tenevo a distanza sufficiente per lanciare un altro incantesimo.

Ancora una volta provò a saltare per colpirmi con il martello, stavolta evocai la barriera difensiva e parai i suoi colpi resistendo, subito rilasciai il mio scudo per lanciare un soffio di neve che lo congelasse, la magia uscii dalla mia mano confondendolo e facendolo agitare. A quel punto evocai un incantesimo più potente: le fiamme dal cielo avrebbero senza dubbio creato a lui più guai di me, tuttavia il congelamento non durò abbastanza, si liberò dalla presa della neve e sferrò un colpo di martello che mi prese in pieno facendomi volare via, sentivo il fiato mozzato, respiravo male e probabilmente mi aveva spezzato alcune costole. Non sentivo dolore, o forse la mia mente si rifiutava di avvertire il dolore del colpo.

« Sì. Questo è l'Abisso. Il regno delle ombre e del Lord delle Tenebre, Zagaelys. Ti ho portata in questa dimensione affinché tu vedessi con i tuoi occhi la fine del mondo. Lo rimodelleremo come nuovo e perfetto nel caos... » tentai di fare una magia per impedirgli di avanzare ma non ci riuscii, ebbi un conato di vomito e mi accorsi di aver sputato del sangue.

« Conti sul fatto che io mi lasci battere da te con facilità... » dissi con sarcasmo, l'orco non prestò attenzione al mio commento e si fermò a pochi metri da me a pensare.

« Perdonami. Ti ho sottovalutata Profetessa. In effetti sì... conto sulla tua morte. Da questo viaggio solo uno di noi due potrà tornare indietro... e vorrei essere io! » la sua falsa gentilezza quasi mi diede sui nervi. Eppure lo faceva per provocarmi e non dovevo cedere.

Mi alzai a fatica asciugandomi le labbra e scoprendo che non potetti totalmente alzarmi, restai con la schiena piegata in avanti perché sentivo le costole dolere. « Quindi uno di noi deve morire qui... » azzardai a indovinare. Non mi diede risposta.

Semplicemente agì. Corse contro di me e per un breve attimo pensai al da farsi, non potevo lasciare che mi sconfiggesse. Evocai una scarica di fulmini e si gettò di lato per evitarla, a quel punto ritornò alla carica e si scontrò nuovamente contro di me. Stavolta però mossi la Spada, un semplice fendente neanche ben mirato col quale riuscii a spezzargli il martello. Si trovò l'arma tra le mani e rimase confuso. Mi mossi appena arrivando ad urlare per il dolore, non potevo combattere da ferma, evocai lo stesso i miei incantesimi però e fu costretto a ritirarsi, il martello era ormai ingestibile e non poteva combattermi a mani nude.

« Com'è possibile!? » chiese stranito, non erano molte le spade che riuscivano a spezzare il metallo di cui era fatta la sua arma probabilmente anche se non lo conoscevo.

« La Spada Ammazza-draghi... » dissi mostrandogli l'arma in tutta la sua bellezza, l'elsa brillò come se si sentisse chiamata. La lama di scaglie parve diventare di un nero più acceso. « Ogni membro della Gilda ha sempre pensato che non fossi capace di nulla. Che mi lasciassi sconfiggere. Perché? Perché sono una ragazzina? Perché sono una maga che credete inesperta? » dissi.

In quell'attimo le voci che avevo sentito nella mia mente sembravano essere tornate, stavolta erano un sibilo, un suono spaventato e pieno di terrore. Il nulla intorno a noi, era buio ma alla presenza della Spada sembrava mutare, ci fu un eco lontano ma nessuno dei due parve dargli importanza.

Michalis era sconvolto. Senza parole e ne approfittai per usare la Magia Bianca, mi curai, sentii le costole rimettersi al loro posto, ogni ferita interna guarire. Mi sentivo meglio ma più stanca. « Hai molto onore... e c'è il vero nelle tue parole! » disse l'orco gettando via l'arma. Si avvicinò lentamente a me e, con mia grande sorpresa, fece un inchino. La testa china come per chiedere perdono di una colpa. « Non è necessario che io continui a lottare per sapere chi è migliore. Uccidimi e tornerai nella dimensione reale... » si stava arrendendo?

« Perché arrendersi? A che scopo? » non riuscivo a fidarmi ma nonostante questo mi avvicinai a lui con la lama pronta a colpirlo in qualunque caso. Continuava a stare chino.

« Macdrair è andato al castello. Vuole eseguire là il sito di evocazione. Libererà le ombre perché vuole il caos e sarà capace di evocare Zagaelys dentro di sé. Riuscirai a fermarlo, Profetessa. Ne sono certo ormai... » alzò il viso si tolse l'elmo mostrando dei capelli corvini e due brillanti occhi azzurri, freddi come il ghiaccio stesso. Redenzione!

Non avevo bisogno di domandare il perché. « Che il Creatore possa vegliare su di te! » mossi la Spada e chiuse gli occhi. L'attimo seguente infilzai la lama dritta nella sua testa.

Il nulla intorno a me sembrò colmarsi di colori. La cortina di nebbia scomparve e le ombre si dissolsero, il terreno si trasformò in roccia, il pavimento della città di Almajeria. Infine comparvero le case distrutte, le fiamme e i cadaveri e il rumore delle esplosioni e le urla di disperazione. Ero ritornata alla realtà. Davanti a me c'era ancora Michalis in piedi col martello in mano e l'oggetto magico nell'altra. L'elmo ancora indossato come prima del combattimento, l'orco si afflosciò al pavimento. Morto. Aveva ragione, ero tornata al presente.

« Che è successo? » chiese Winsper dietro di me. Quasi sobbalzai sentendo la sua voce. Il tempo nella dimensione reale doveva essersi fermato. Non avevo tempo di spiegazioni!

« Dobbiamo andare al castello. Macdrair è andato là e vuole evocare le ombre! Adesso so cosa stava cercando Raphael... » Morkor mi guardò negli occhi leggendo il vero in me oltre la preoccupazione per il mio cavaliere.

« Allora seguiamo te! » disse l'orco.

Prima di andare al castello però avevo bisogno di trovare Yvossa ed Hematha, avevo bisogno di tutto l'aiuto possibile. Mi voltai verso il castello, lontano oltre i bastioni della città, oltre il fumo e le fiamme che si alzavano dai tetti, era là che avremmo concluso quella storia. Avrei fermato la Gilda delle Tenebre!

35.

Lottare per la vita

Il castello comparve davanti ai nostri occhi in modo imponente, era diverso: risplendeva di un'aura nera, minacciosa e opprimente. Come se l'aria fosse carica di qualcosa, era pura magia, probabilmente la Seconda Arte Arcana visto che l'evocazione delle ombre era magia proibita. Dietro di me c'erano i miei compagni: Winsper e Morkor da un lato, Hematha e Yvossa dall'altro. Avevamo fatto in modo di contattarle in modo che ci raggiungessero subito. Davanti a quella porta imponente non c'erano guardie, solo i loro cadaveri e i segni di una battaglia. Qualcuno all'interno stava combattendo, non sapevo con certezza se fosse Raphael, per quel che ne sapevo poteva essere anche morto e il solo pensiero mi straziava. Dovevo agire comunque.

« Entriamo... ora o mai più! » dissi ad alta voce, la battaglia continuava nel peggiore dei modi: i giganti stavano distruggendo parte della città, i due eserciti ormai si trovavano all'interno a combattere tra le vie. I draghi solcavano ancora i cieli oscurandoli con le loro tetre e potenti fiamme elementali.

A quel punto non avevamo motivo di attendere oltre. Spalancammo le porte del castello e ci facemmo strada nella sala principale. Oscurata in tutto, candele spente. Cavalieri giacenti a terra privi di vita. Potevo avvertire il flusso magico che investiva quella sala a ogni mio passo in avanti. Davanti a noi c'era una grande luce e poco a poco riuscimmo a vedere il resto.

Un grande anello violaceo, fatto di quella che sembrava luce pura, era sospeso a mezz'aria, all'interno vi era una luce diversa, scura ma che straordinariamente brillava di bianco. Quasi come fosse uno specchio che assorbiva e rifletteva la luce da un punto. Davanti ad esso c'erano dei combattenti, alcuni orchi che lottavano contro i soldati, probabilmente cavalieri di Almajeria o guardie stesse del castello. C'era anche Raphael, il combattente che sembrava più agguerrito, insieme a lui vi era una figura vestita di abiti scuri, un'armatura pesante costituita da quelle che sembravano scaglie di chissà quale animale. Un uomo inquietante, dai capelli argentei e violacei e dagli occhi scuri e impenetrabili come la superficie dello specchio.

Il nostro intervento fu inevitabile e prendemmo parte allo scontro. Ognuno di noi scelse un bersaglio diverso, il mio fu lo stesso di Raphael e corsi contro i due guerrieri fermandomi ad alcuni metri di distanza, presi il bastone e lo strinsi.

Le fiamme avvolsero l'arma di Raphael che incrociò il grande spadone di Macdrair, entrambi non furono colti di sorpresa, nessuno distolse lo sguardo dall'avversario. Stavo preparando un altro incantesimo quando notai la ferita di Raphael, era profonda e incava nello stomaco, era come una voragine che non aveva mai fine. Il sangue era fuoriuscito copiosamente e questo spiegava il colorito biancastro del ragazzo, nonostante quella ferita però continuava a lottare con tutte le sue forze.

« Macdrair! I tuoi servi sono morti. Impedirò a te o a chiunque altro di far tornare le ombre! » urlai carica di rabbia, rilasciai i fulmini che andarono verso il bersaglio quasi come fossero artigli che volevano ghermire la preda.

Si liberò della morsa della spada di Raphael e spiccò un salto appena in tempo per evitare i miei fulmini, a quel punto allungò una mano verso di me e ne uscì un soffio di ghiaccio, feci appena in tempo a evocare la barriera contro le magie, fui avvolta da quel campo protettivo ma avvertii il freddo gelarmi le ossa, il sangue diventava sempre più freddo e con un sospiro riuscii a far uscire una nuvola di fumo. Era incredibilmente potente e non riuscivo a liberarmi di quell'incantesimo.

« Allora Profetessa, dimmi un po': ti vanti tanto di aver sconfitto i miei alleati. Ma due dei tuoi oggi son caduti se non erro? » disse con la sua voce fredda come l'incanto che mi circondava. Qualcuno probabilmente lo aveva distratto visto che ero riuscita a liberarmi dalla morsa di ghiaccio. Raphael mi stava proteggendo ancora una volta. « Ma che ne dici se cadesse un terzo dei tuoi amici? » a quelle parole balzai in aria.

Non ebbi tempo di lanciare o preparare incantesimi vista la rapidità dei movimenti di Macdrair: un colpo ben impostato riuscì a disarmare Raphael facendogli volare via la spada, il secondo colpo era stato magico e lo aveva lasciato senza più difese, si avvicinò rapidamente e piantò lo spadone nel mezzo dello stomaco del ragazzo. Si piegò in due ed emise un debole urlo soffocato dal sangue che si riversava via dalle labbra.

Il capo della Gilda estrasse la spada con violenza gettando il corpo di Raphael lontano e concentrandosi poi su di me. Urlai per la rabbia, quasi come se l'urlo potesse potenziare i miei incantesimi, ne evocai quanti più possibili, a tal punto che sentivo il bastone tremare con violenza e quasi esplodere. Sulla sala si abbatterono contemporaneamente una tempesta di neve e di fulmini e il fuoco cadde dal soffitto, concentrai i tre incanti verso il membro della Gilda che cercava di balzare nel tentativo di difendersi, la bufera di neve stava lasciando in tutta l'area dei cristalli, le pareti e il pavimento si trasformarono in una lastra di ghiaccio spessa, i fulmini caddero per tutta la stanza e non potei controllarli, rischiavo di uccidere qualcuno dei miei ma indirizzai la mia energia ai colpi dell'incantesimo del fuoco. Meteore che potevo controllare e che furono deviate in parte da Macdrair, andarono a scontrarsi contro le pareti del castello, vari piani caddero sul tetto, le colonne cedettero e le finestre esplosero per la forte pressione magica all'interno della sala. Il mio obiettivo era ucciderlo come lui aveva fatto con Raphael! Non potevo sapere le condizioni del mio amato ma ero certa che fosse morto. A quel pensiero pensi il controllo sugli incanti che persero la loro potenza diventando quasi nulli.

Macdrair non si fece di certo sfuggire l'occasione. Sfruttò i suoi poteri oscuri e mi trovai a dover fronteggiare un raggio di pura oscurità, sentivo il male nella sua magia, mai prima di allora avevo avvertito quell'aura pericolosa. Eppure nonostante fossi stanca e distrutta riuscii a fronteggiarlo, evocai un raggio di luce come avevo fatto nella foresta degli elfi e mi trovai in uno scontro magico, l'aria intorno a noi continuava a tremare pericolosamente e l'anello era ormai diventato scuro come la superficie dello specchio che rifletteva una dimensione a me familiare. Il capo della Gilda trovava la situazione divertente, mi vedeva in difficoltà ma non dovevo cedere. Le lacrime tinsero i miei occhi e rigarono il mio viso. Sentivo un dolore al cuore, come se fosse stato squarciato.

Sfruttai quella rabbia, quell'odio per mettere in quell'incanto tutta la mia essenza, tutta la magia che possedevo, riuscii infine a respingerlo: il raggio di luce avanzò, lo dirottai non contro Macdrair ma contro lo specchio stesso, l'anello fu colpito dai nostri due raggi e vi fu un'esplosione che mi sbalzò via con forza, ci fu un fragore e ricordo che non sentivo più nulla, solo un acuto suono, come se qualcuno graffiasse i vetri. La mia vista però funzionava ancora: tra il fumo e i detriti del castello che crollavano dall'alto, vidi l'anello spezzato e in dissolvenza, lo specchio era stato frantumato e stava già scomparendo mentre Macdrair agitava le mani convulsamente. Disperato all'idea che l'evocazione delle ombre era fallita. Avevo distrutto il portale.

« Piccola bastarda! » a poco a poco ritornai ad avvertire la realtà e i suoni intorno a me e l'uomo era furibondo. « Giuro che ti ucciderò! » stava letteralmente dando di matto, poi corse via senza neanche guardarmi. « Stavolta hai vinto. Ma ti prometto che la tua vita sarà un inferno continuo e vivrai nella paura! » correva via, mentre il castello continuava a crollare, quelle parole mi fecero riflettere e nell'attimo in cui scelsi come agire qualcuno mi fermò e avvertii una mano sulla spalla.

« Myrah basta combattere! Lascialo fuggire... quando tornerà lo uccideremo insieme... » era la voce di Hematha, gli altri erano chiaramente d'accordo. Non volevo crederci! Il mio sguardo vagò inizialmente in giro per la sala, poi si posò su Raphael. « Non c'è nulla che si possa fare ormai... è morto! » continuò lei con la voce tremante. Anche lei voleva piangere per i caduti.

Non avevo più parole. Finiva così la guerra. La mia battaglia. L'amore della mia vita era morto. Tutto quel dolore e quelle sensazioni terribili durarono pochi istanti, il tempo che annuissi e che i quattro si allontanassero credendo di avermi dietro di loro. Agii con velocità: evocai un muro di fiamme che dal terreno si elevò quasi fino al tetto, sentivo energia fluire dalle mie mani al bastone, i miei compagni che urlavano perché non potevano raggiungermi e fermarmi. Le fiamme che avevo generato bruciarono pure le colonne e fecero crollare parte del tetto. A quel punto rimasi nel più totale silenzio e in preda all'angoscia. Ogni passo che facevo verso il corpo di Raphael era una ferita in ogni angolo del mio cuore. La sua armatura squarciata e lui in un lago di sangue, la neve bagnata di rosso e la sua espressione ormai stanca, gli occhi chiusi.

Mi lasciai cadere quasi sul suo corpo, strisciai per l'ultimo metro fino ad arrivare al suo corpo. Volevo urlare per la rabbia, per il dolore ma avevo ancora speranza e volevo attingerne e spingermi oltre ogni limite. Cacciai le lacrime dentro di me, ogni forma di dolore, sia mentale che fisico, imposi le mani sulla ferita di Raphael e chiusi gli occhi, l'oscurità davanti a me.

Hematha mi aveva insegnato gli incantesimi di Magia Bianca per curare le persone, la magia curativa però era inutile in questo caso. L'unica incanto curativo che potesse fare al caso mio, era quello di resurrezione. Una magia tanto potente quanto pericolosa, in grado di strappare un'anima dalla morte se presa in tempo necessario. La magia non sempre poteva salvare dalla morte, ma coloro che provavano ad ingannarla non erano stupidi, conoscevano il rischio e sapevano che potevano perdere la vita durante l'esecuzione dell'incantesimo. Non me ne curai, la mia vita non aveva senso senza Raphael al mio fianco.

« Ti seguirò fino al confini della vita e oltre... » sussurrai a me stessa raccogliendo tutte le energie che mi erano rimaste. Sperai solo di non soffrire in caso di fallimento, poi sperai di avere successo, infine le mie mani si tinsero di una luce bianca e intensa che quasi mi accecava, spostai la mia attenzione all'area del cuore e allora vi posai le mani delicatamente eseguendo la magia di Resurrezione. « Ti riporterò da me... »

Avvertì non solo la mia magia, anche la mia stessa anima fluire via dal mio corpo, non saprei descrivervi come mi sentissi: ero stata privata di botto di qualunque forma di energia, mi sentivo morta, moribonda. Stanca e prosciugata. Era come se la magia attingesse alla mia stessa carne, al mio sangue. Doveva trovare una fonte di potere, la mia stessa vita. Poi però accadde qualcosa: la luce bianca divenne azzurra, vi era un qualcosa di angelico e mi accorsi di respirare ancora. A quel punto la ferita di Raphael stava ritrovando la sua giusta strada, si richiudeva e la pelle tornava a essere rosea, sentivo la vita scorrere dalle mie vene alle sue, il cuore stimolato nel riprendere a pulsare e avevo acciuffato la sua anima. La sentivo tra le mani, forte e potente ma cullata del fatto che ci fossi io, o forse del fatto che lo stessi riportando alla vita. Infine la sentii sfuggire dentro il suo corpo. Un semplice movimento doveva concludere il rito magico.

Alzai le mani tenendole sempre giunte e le battei con forza sul petto, proprio all'altezza del cuore, scontrandomi col ferro. A quel punto la luce si spense e avvertii l'incanto terminato, un leggero pulsare, due cuori battevano nella sala e uno non era il mio. Vidi il brillante verde vivo negli occhi di Raphael, nuovamente aperti e strabuzzati per la nuova vita.

« Myrah... » fu la sua prima parola. A quel punto non potei più resistere e scoppiai in lacrime per la gioia. Gli strinsi la mano mentre l'altra gli accarezzava il viso dolcemente.

« Son qui con te! Per sempre! » riuscii a dire tra i singhiozzi. Un terremoto lontano spezzò qualunque momento di dolcezza e mi riportò alla realtà. « Raphael... dobbiamo continuare a lottare. Macdrair è fuggito... non posso lasciarlo andare via! » lo guardai negli occhi sperando che fosse con me, nel caso non lo fosse stato avrei dovuto combattere da sola contro il capo della Gilda. Ma stavo parlando con uno appena tornato in vita.

Si alzò a fatica, prima si mise seduto, rannicchiò le gambe, stirò le braccia, si guardò intorno cercando di cogliere la realtà, quasi come se non credesse che tutto quello era possibile. Che lui era realmente vivo. Bastò guardarmi negli occhi per capirlo.

« Immagino che la battaglia non sia finita... fammi strada e combatterò con te! » risposta ovvia da parte di Raphael, appoggiarmi in qualunque cosa, fino alla fine avremmo lottato insieme. Gli diedi un bacio fugace, troppo breve e debole. Ci rialzammo dal posto insieme, lo aiutai a prendere la spada e lo scudo e ci voltammo verso la sala delle udienze, Mcdrair non poteva essere fuggito lontano. Era nostro compito andarlo a prendere e chiudere quella storia una volta per tutte. Senza scambiarci altre parole, cominciammo a correre anche se Raphael era più lento di me viste le funzioni vitali appena riassunte. Insieme però avremmo vinto.

Come avevo immaginato, Macdrair non si era allontanato molto da noi. Era riuscito a distruggere la sala delle udienze creandosi un varco per poter fuggire con più tranquillità. Così si era però rallentato. Stava utilizzando la sua magia per distruggere ciò che gli stava tra i piedi nella sua fuga, c'erano decine di abitazioni ormai ridotti in rovine, distavamo di alcuni metri e poté sentirci arrivare alle sue spalle. Si voltò lentamente con lo sguardo truce e spaventato, notai solo allora i suoi occhi scuri mutati da pochi minuti primi, fece un sorriso e si voltò completamente mostrandoci che aveva uno squarcio nelle vesti e nell'armatura. Aveva il petto totalmente libero e privo di qualunque stoffa, la pelle biancastra era marchiata con un complesso simbolo, era un intrico di linee simili a un labirinto. Capii subito di cosa si trattava visto che io stessa potevo avvertire un potere simile.

« Si è lasciato possedere da un demone! » urlai a Raphael a mo' di avvertimento. Stringemmo le armi mentre Macdrair rideva, la sua voce però era chiaramente distorta. Era sotto il controllo del demone, qualunque avesse evocato.

« Io sono Zagaelys! Signore degli Abissi più oscuri. Creatore delle ombre. Dinnanzi a voi avete la vostra unica vera divinità... ora Profetessa preparati alla morte! » un'altra risata tra gli echi di quelle parole, una voce agghiacciante.

« Non ti permetterò di farlo! Non puoi vincere contro di noi... per quanto tu sia potente, i tuoi poteri sono limitati finché non assumerai forma carnale... » non potevo conoscere la salute di Macdrair, ero però certa che di lui restasse ancora qualcosa, ciò le rendeva un comune mortale e potevamo ucciderlo.

Significava inoltre che Zagaelys, o meglio il guscio in cui era evocato, poteva morire e svanire per sempre. Tenni il bastone sospeso e lanciai dei fulmini nella direzione del demone. Parve essere colpito dall'incanto ma non ne subì alcun danno e si alzò con tranquillità e seguendo una risata diabolica. A quel punto impugnò il suo spadone e corse contro di noi per lottare.

Nella mia mente giravano centinaia di pensieri, uno in particolare mi diceva però che essendo in due potevamo prevalere. Ovviamente mi sbagliavo come su molte cose. Macdrair si lanciò per primo su di me colpendomi ripetutamente con la sua lama, il viso contorto dall'odio e forse dalla possessione. Tuttavia il mio scudo reggeva forte nonostante fossi rimasta senza energie. Non so da dove vi stessi facendo appello, forse era merito di Lamia in quella battaglia.

Alle sue spalle Raphael andò a caricare, colpendo quasi il nemico che aveva evocato delle fiamme intorno a sé così da non farsi prendere, si voltò in fretta colpendo lo scudo del cavaliere, cercai di prevalere io ma ancora una volta il posseduto si seppe difendere: utilizzò l'elettricità per contrastarmi mentre l'altra mano combatteva contro Raphael, come se fosse diviso in due. Fui spinta via e quasi caddi a terra, mi ripresi in fretta ed evocai un soffio di ghiaccio nella speranza di congelarlo, riuscì però a balzare alle mie spalle e quasi mi uccideva, mi voltai appena in tempo e mi spostai leggermente facendomi colpire a un fianco. Sentii la sua lama trapassare la mia veste e la carne, urlai di dolore e mi piegai in due mentre il sangue si riversava fuori lentamente. Macdrair alzò ancora una volta l'arma per colpirmi ma si trovò contro l'arma di Raphael che aveva corso per difendermi dal colpo nemico. Gli stavo alle spalle e vedevo i suoi arti tremare per lo sforzo di restare in piedi.

Allungai una mano facendo prendere fuoco all'arma di Raphael, un potenziamento che poteva essere vano ma che avrebbe fatto più male. Raphael cercò di resistere mentre cominciai a invocare l'incanto per affilargli l'arma. Vidi io stessa la mutazione della lama che divenne più spessa e affilata come un dente di drago e sperai che fosse altrettanto letale.

Ci volle concentrazione ma Raphael riuscì a respingere l'assalto nemico e a sferrare un colpo che fu ben evitato con un balzo rivolto indietro. Lanciai altri fulmini cercando di paralizzarlo, nonostante avessi preso il demone in pieno non subì gli effetti che avevo sperato e sembrava semplicemente intorpidito pronto però per combattere ancora.

« Dimmi la verità Profetessa. Pensi davvero che un giorno i demoni non devasteranno questa terra? Pensi che le tue visioni del Guardiano drago siano riferite a questa dimensione? » le parole di Zagaelys sembravano confuse, parlava in maniera strana e sentivo di poterlo capire solo io. Nel frattempo il combattimento non cessava, Raphael fece la sua mossa.

Si scontrò con forza contro il demone, incrociarono le loro lame e combatterono violentemente, per pochi istanti fui incapace di agire visto che i due si muovevano con troppa velocità, era impossibile per me definire chi fosse il demone e chi il mio alleato, Si muovevano con straordinaria velocità.

« Fermerò il tuo piano per tornare in vita e Inakarrias non verrà mai distrutta! Il Guardiano drago mi ha mostrato la giusta via... oggi questa storia finirà! » dissi, alla fine riuscii a localizzare Raphael, evocai le fiamme dal pavimento che misero un confine tra i due combattenti e direzionai un tornado di fuoco contro Macdrair, le fiamme caddero dal cielo e girarono velocemente con intensità, si unirono e infine crearono un cono che si scontrò contro il pavimento mentre il demone cercava di spostarsi velocemente per evitare le fiamme, senza rendermene conto vidi che si era spostato davanti ai miei occhi.

Stavo per pararmi col bastone, incapace ormai di utilizzare una magia per difendermi. Fu allora che il suo spadone colpì il centro del bastone spezzandolo in due metà perfette. Il cristallo perse la sua luce e sentii come un colpo al cuore, come se avesse distrutto una parte di me. Una ferita che non sapevo se sarebbe rimarginata, un vuoto incolmabile. Quel bastone era il ricordo di mio fratello, e adesso era perso per sempre, la cosa mi fece stare male ma non potei fermarmi visto il punto della battaglia in cui eravamo arrivati. Erano le battute finali. Lasciai scivolare le due metà del bastone magico ed evocai un serpente d'acqua, si innalzarono nell'aria ben cinque flussi di acqua, era sporca e contaminata dal sangue, probabilmente c'erano stati dei morti in una battaglia sul fiume, tuttavia venne sotto il mio controllo al richiamo dell'incantesimo e ne generai una creatura diversa dal serpente marino che avevo imparato a fare. Una creatura alata e dalla forma draconiana e possente.

« Pensi di potermi fermare con un trucchetto magico del genere? » a quel punto seguì una risata e il demone si trovò a combattere contro la creatura d'acqua. Raphael era al mio fianco, ferito anche lui senza che avessi visto come.

Le mie mani si muovevano a scatti per controllare il drago, non potevo però riuscire a tenerlo a lungo visto quanta energia consumasse quell'attacco. Infine lasciai la presa e il demone si trovò investito da tutta l'acqua che avevo evocato. Raphael sfruttò quell'occasione per avanzare e colpire con la sua spada in fiamme, urlò in carica e sferrò dei colpi diretti contro il nemico che era ancora confuso, infine Raphael riuscì a perforare il petto del demone. Il suo corpo era ancora umano, poi urlò e mutò: al posto delle mani gli comparvero degli artigli, il viso divenne mostruoso e insanguinato mantenendo i lineamenti di Macdrair, era così che agiva un demone? Possedeva il corpo e lo rendeva un mostro? Infine comparvero le ali e diede un pugno ben mirato contro il viso di Raphael che cadde indietro col naso distrutto, cercò di rialzarsi ma il dolore doveva essere più forte, fiotti di sangue gli scendevano dal naso lungo le labbra e sull'armatura in ferro ma non urlò di dolore.

« È un ciclo che non avrà mai fine. Se mi uccidi oggi, domani tornerò. Se mi uccidono domani... tornerò ancora. I sacerdoti e i maghi l'hanno predetto... » il demone si allontanò di pochi passi aggirando Raphael ma con lo sguardo fisso su di lui.

Presi la Spada Ammazza-draghi tra le mani e mi tenni pronta per creare una barriera che difendesse Raphael, era lui il più vulnerabile in quell'istante. « “Con l'Era del Sole, la stella brilla nel cielo e il mondo vivrà in una falsa pace. Un'illusione che verrà resa nera dall'Era dell'Oscurità. Con essa le ombre torneranno seminando il panico. Allora né i maghi, né la Chiesa né altri potranno fermarmi. E le ombre resteranno per cinque secoli fino alla distruzione di una delle fazioni!”... » era chiaramente tratto da un testo. Probabilmente qualcosa a cui Macdrair aveva avuto accesso, nessuno conosceva le predizioni sul futuro, solo dei presagi o piccole informazioni. Il nome della prossima epoca per esempio. Strinsi la spada per la rabbia.

« Non ti lascerò vivere. Distruggerò qualunque tua forma... finché avrò fiato in corpo.. le ombre non passeranno il portale! » era una promessa che stringevo a me, una promessa invisibile, un patto che non necessitava di essere mantenuto. Soprattutto visto che avrei messo il punto a quella storia. Raphael era ancora chino su se stesso, lanciai la barriera intorno a lui così da proteggerlo e poi mi fiondai sul nemico che si trovò di stucco: con le sue armi si era scontrato contro di me, la sua magia invece mirava a bruciare Raphael. Le fiamme ardevano però la mia barriera che non cedeva. Non diedi segno di vacillamento e riuscii a sostenere lo scontro tra le due armi.

« La Spada Ammazza-draghi? Come ha fatto una patetica essere umana a prenderla? Era perduta da secoli. Nascosta ai confini del mondo! » Zagaelys chiaramente era sconvolto. Stupito di fronte alla forza dell'arma e al fatto che io fossi riuscita a trovarla nonostante fosse stata dichiarata persa.

« Non così lontana in effetti! Era qui a Inakarrias. E con questa lama giuro che ti ucciderò! » per un attimo fui carica di energie, pensai addirittura di riuscire a sopraffarlo. Poi però ebbe la meglio e mi respinse lanciando un incantesimo col braccio. Ancora una volta dovetti reagire.

Utilizzai tutta l'energia che mi restava in corpo ed evocai dei fendenti fatti d'aria, la magia andò con violenza contro il suo braccio recidendolo di netto. L'arto cadde a terra diventando subito cenere mentre l'urlo di Macdrair avveniva nella realtà. Era ancora padrone del suo corpo!

« Nessuno uomo può uccidermi! Io sono Zagaelys! » urlò, una voce che veniva dal profondo della sua gola. Un miscuglio tra la voce demoniaca e quella dell'ospitante. Ritrovai l'equilibrio e mi feci avanti, senza alcuna magia. Semplicemente affondai la mia lama dritta nel cuore del demone, spezzando in due metà il marchio dell'Abisso, le scaglie della lama si illuminarono.

Tutto intorno a noi parve esplodere, confondersi con l'ombra e con la luce che proveniva da me. Una battaglia spirituale che stavo vincendo visto che anche dentro di me risiedeva un demone. « Allora è una fortuna che io sia una donna! »

Macdrair parve rinsavire, i suoi occhi tornarono di un nero più chiaro e umano. Il suo sguardo si spense improvvisamente e il suo corpo tornò normale ma con un arto mancante. Infine il segno dell'Abisso svanì. L'ospitante era morto di conseguenza il demone non poteva continuare a possedere il corpo umano.

L'ultimo membro della Gilda era finalmente morto. Mi sentivo libera ma carica di odio, estrassi la Spada con violenza tale che pensai di avergli rotto la gabbia toracica. Il suo corpo cadde a terra e divenne cenere in pochi istanti, finalmente la battaglia era finita. Non restava che cacciare l'esercito nemico.

Mi voltai verso Raphael che si era alzato, non perdeva più sangue dal naso ma il suo viso era una maschera rossa. Lo sfiorai appena prima di svenire tra le sue braccia, adesso riuscivo ad avvertire tutta la stanchezza della battaglia, il mio corpo era sotto stress. Pensai che quello fosse il mio ultimo respiro, la fine della mia vita. Chiusi gli occhi dimenticandomi di essere viva.

36.

La fine di un ciclo?

I miei passi erano lenti, spaventati e dubbiosi. Ero certa di essere svenuta e che tutto quello che avevo intorno a me era un sogno: mi trovavo in una terra diversa, una landa vuota, un prato con l'erba alta e i fiori, nuvole verdastre riempivano il cielo. C'era un piacevole vento che mi sfiorava la pelle. Improvvisamente davanti a me comparve una figura, una creatura alata e possente, riconobbi subito Lamia che si presentava al mio cospetto, cercai di estrarre il bastone poi ricordai che era andato distrutto. Il problema era che anche la Spada Ammazza-draghi non era al mio fianco e non sapevo dove fosse. Lamia tuttavia non dimostrò di volermi attaccare.

« Dimmi Myrah, perché mi disprezzi tanto? Ti ho concesso potere quando mi hai evocato. Mi hai fatto relegare dentro di te... mi hai imprigionato successivamente. Tuttavia quando hai combattuto Zagaelys non hai esitato a chiedermi aiuto... » se lo avevo fatto, non potevo averlo fatto con coscienza. Restai in guardia, quello doveva essere un sogno nel mio interno.

« Ho commesso l'errore di evocarti per la mia brama di potere. Per la mia debolezza... ma quando non ne ho voluto più, avresti dovuto lasciarmi. Spezzare la possessione... o vuoi dirmi che voi demoni non potete lasciare le vostre vittime? » cercai di rivolgermi a lui in maniera tranquilla ma mi tremavano le mani.

« Non ha molta importanza ormai, sono incatenato a te finché avrai vita nelle tue ossa. Allora troverò finalmente il mio riposo e cercherò altre vittime... » fece un lungo attimo di pausa postando il suo sguardo freddo poco più in basso rispetto al mio viso. « Oppure potresti cedermi ciò che ti cresce dentro! »

Inizialmente non compresi le sue parole: nella mia mente non riuscii a capire subito a cosa potesse riferirsi, il mio corpo però sapeva bene a quanto pare. Le mie mani si giunsero nello stesso momento sopra il mio ventre, appena sotto l'ombelico, a quella reazione Lamia fece un sorriso. Non era possibile! O meglio non volevo credere che fosse realmente successo.

« Sono incinta? » d'altronde con Raphael non ci eravamo più posti il problema da settimane. Era quasi inevitabile ormai.

« Precisamente! L'embrione che cresce in te è forte. Percepisco la sua forza e la sua aura nonostante sia ancora di pochi giorni. Sarà un combattente... e col mio aiuto diventerà invincibile! E tu sarai libera dalla mia maledizione... » era un patto pericoloso.

Non avrei mai lasciato che Lamia prendesse uno dei miei figli, in quell'istante ero appena diventata madre. Avrei partorito. Avrei avuto un figlio e la mia vita sarebbe totalmente mutata. Ero solo una ragazza di quasi diciannove anni e non mi sentivo ancora in grado di occuparmi di un'altra vita, tuttavia sentivo una carica dentro di me, qualcosa che mi faceva sperare.

« Non ti permetterò mai di fare del male ai miei figli. Preferirei farmi consumare l'anima... » Lamia non mutò la sua espressione, certamente era un demone intelligente e non poteva pensare che avrei ceduto alla sua richiesta consegnandogli mio figlio.

« E sia, Myrah. Riposerò per sempre dentro di te... un giorno però farai i conti con ciò che hai fatto. A quel punto dovrai scegliere nuovamente e io sarò pronto per la tua decisione! » quelle furono le ultime parole del demone. Dopodiché si voltò e svanì insieme a quel mondo sereno e riportandomi alla realtà.

* * *

La sala in cui ci trovavamo era ben arredata, vi erano arazzi colorati su tutte le pareti, anche davanti alle finestre per poter nascondere i vetri distrutti. Molte cose erano state distrutte compreso l'altare cerimoniale che era stato spostato per restaurazione, due sedie eleganti sostituivano i troni regali. Il castello non era agibile visto il suo stato di conseguenza l'Imperatore aveva proposti di effettuare i festeggiamenti in una tenuta poco fuori dalla città. Era visibile il fatto che avesse subito anch'essa dei danni ma in maniera minore rispetto alla città stessa. A quella festa erano stati invitati i capi degli eserciti che erano scesi in battaglia, e alcuni nobili, i soldati erano esclusi dai festeggiamenti nella residenza. Poi c'ero io insieme al mio gruppo che eravamo gli ospiti d'onore.

« In questo giorno di festa sono felice di annunciarvi che le restaurazioni della città procedono bene... ma non siamo qui per questo! » l'Imperatore fece una pausa e prese fiato. « Oggi siamo riuniti per festeggiare: una settimana fa Almajeria veniva attaccata, una battaglia che decideva le sorti della nostra nazione... e ne siamo usciti tutti vincitori! La Gilda finalmente sconfitta! » gli invitati che erano presenti alzarono i calici festeggiando. Fuori dalla tenuta gli eserciti erano stipati e anche loro erano in festa probabilmente.

L'Imperatrice si alzò e si mise al fianco del marito stringendo le mani ai figli. « In questo giorno proclamiamo Inakarrias come nazione forte e unita. Tutti dovrebbero prendere esempio da noi: non c'è distinzione tra umani, nani, elfi. Tra ricchi e poveri, tra maghi e soldati! » la donna abbassò i suoi occhi splendenti e colmi di trucco su di me. « Oggi siamo vivi per grazia di una maga, il suo intervento in questa guerra ha permesso che tutti fossimo uniti. Ha fatto in modo di evitare catastrofe e gliene saremo per sempre grati! » ci fu un battito di mani e senza sapere come mi trovai al centro della sala con tutti quanti che mi fissavano e applaudivano.

Diedi una rapida occhiata intorno a me girando su me stessa e poggiando la mia attenzione su chi conoscevo: la Regina Henstia indossava un abito cerimoniale simile a quello di una sposa, bianco e con un velo davanti al viso. Subito dopo c'erano i Principi Eveblen, a cui mancava un orecchio e Leoniun, il primo aveva sicuramente partecipato alla battaglia. Seguivano Rustin che indossava una maschera per coprire il viso deforme e Angelin la nuova moglie, vestiti entrambi con abiti scuri e reali. Poi vi erano Re Kyndol con un'armatura nanica e i due Anziani elfici. A seguire c'erano i miei amici, vestiti di abiti splendenti ed eleganti di ottima fattura, cuciti per l'occasione; Raphael indossava una bellissima giacca principesca con delle piume bianche alle spalle. Io avevo un abito elegante con gonna ampia a balze, fatto interamente di un velluto scuro come l'oceano e brillante come le stelle del cielo. I miei capelli profumavano di lavanda. Quella era la vita che mi si sarebbe presentata per molti anni ancora vista la mia futura posizione a corte.

« Ma i nostri ringraziamenti non si limitano alle parole! » continuò l'Imperatore senza esitazioni. « Vogliamo offrire a questa giovane donna, il posto di Grande Strega Imperiale, che il suo titolo e il suo nome sia conosciuto in tutta Ryonsek! » ci furono altri applausi e poi pochi istanti di silenzio. « Sempre che lei voglia restare qui a corte con tutti noi? »

Era già stato deciso. O almeno io avevo dovuto decidere. « Certamente Vostra Maestà. Sarà per me un onore servire l'impero e Inakarrias stessa! » dissi accennando un inchino. Ovviamente tutti sorrisero e furono felici di quella mia scelta.

« Sono fiero anche di annunciare che dopo una lunga discussione dell'esercito, ho finalmente scelto il successore della Comandante Glaremy al comando; il suo posto verrà preso dal Paladino della Luce Raphael, futuro marito della Grande Strega! » altri applausi e stavolta non dissi nulla. Ero certamente felice di come le cose si erano evolute, Raphael sembrava nato per il comando. Sarebbe stato difficile forse ma lui era un cavaliere migliore di molti e forse più di Glaremy stessa. In caso di guerra ero certa che avrebbe saputo condurci alla vittoria.

« Grazie infinitamente per l'occasione. » disse il ragazzo avvicinandosi a me. « Per me è un'onore servire gli imperatori. Ma sarà bello soprattutto grazie alla presenza della mia futura sposa... » mi abbracciò quasi timidamente, eravamo sotto gli occhi degli invitati. Avrei voluto baciarlo per la gioia ma non me la sentivo davanti agli occhi di tutti. Le sue mani scesero delicatamente lungo la mia schiena e tornammo all'attenzione.

« Credo che prima di adagiarci troppo a corte avremo bisogno di risolvere alcune cose lasciate in sospeso... » dissi io stringendomi a Raphael, l'Imperatore fu chiaramente incuriosito dalle mie parole, aveva il diritto di sapere la verità in quanto adesso lavoravo per la sua corte. Tuttavia non era il momento viste quante persone erano presenti e potevano udire.

Fortunatamente capì che la cosa era riservata. « Così sia allora... attendo con ansia il vostro ritorno a corte. Ad Almajeria serve sia il suo Comandante che la sua Grande Strega... » facemmo un ulteriore inchino e a quel punto potemmo andare contro i nostri amici per poter parlare con loro. Gli altri si riunirono in cerchio e mi fissavano, sentivo che stavano parlando di me e aspettavano con ansia di potermi parlare. D'altronde ero io colei che aveva salvato Inakarrias dalla distruzione, soprattutto quando raccontammo che Macdrair si era lasciato possedere dal demone dell'Abisso.

« Sarà strano tornare a casa adesso... dopo tanto tempo! » cominciò Hematha stringendosi nel suo vestito, la gonna le arrivava fin sotto i piedi con un piccolo strascico al seguito. « Sento che però è arrivato il momento di tornare... ma non temete. Vi verrò spesso a trovare... gli elfi apprezzeranno che qualcuno faccia da tramite tra loro e l'impero. » disse lei sorridendo, Morkor e Yvossa fecero una risata forzata mentre Winsper sorrise più ampiamente. Contento del fatto che fossi felice e che fosse uscito vivo dalla battaglia.

« Già... magari potremo cominciare a pensare di averne uno! » commentò Raphael, era totalmente all'oscuro che fossi incinta. Non volevo ancora dirglielo visto che non mi fidava a pieno delle parole di Lamia. Non aveva motivo di mentirmi ma non volevo rischiare. In un breve attimo le mie mani scesero per sfiorarmi il ventre protetto dal corpetto, ero quasi sicura che una nuova vita si stesse generando dentro di me. Tuvvia Raphael continuò a parlare. « Voi altri che farete? »

« Io tornerò dal mio clan nella Palude. » disse Morkor mantenendo la sua serietà e freddezza. « Ero qui solo per il volere di Myrah, dovevo espiare la mia penitenza e l'ho fatto. Non ho motivo per restare ancora... inoltre credo sia meglio sistemare le cose che i miei compagni hanno danneggiato. Mi riferisco soprattutto al rispetto che avevano verso di noi... sicuramente non potremo farci vedere sulla terra ferma per un po' di tempo... » avrei voluto dire qualcosa in contrario, era pur sempre mio amico ma non ne ebbi il coraggio e rimasi in silenzio limitandomi ad annuire.

« Io voglio viaggiare! Forse mi godrò un po' la birra delle taverne vicine finché non mi stancherò e tornerò! Certo mi aspettavo forse di cambiare le cose... di rendere migliori i nani. Ma credo che la situazione non cambierà... » commentò Yvossa ma il suo intervento passò subito in secondo piano con le parole che disse Winsper a seguire.

« Resterò qui ad Almajeria per dare una mano nella restaurazione. Servono persone volenterose e sento di doverlo fare! » la discussione divenne silenziosa improvvisamente. Probabilmente tutti ci domandavamo che cosa avrebbero fatto Tarnyth e Glaremy se fossero stati ancora tra di noi. La comandante avrebbe ancora avuto il suo posto nell'esercito, l'elfo probabilmente sarebbe rimasto con gli Elementali.

« Propongo un brindisi ai caduti! » dissi alzando il mio calice pieno di una bevanda frizzante e pallida. Gli altri cinque seguirono il mio esempio e poi bevemmo tutti quanti dalle nostre cappe; ero spensierata e felice che il peggio fosse passato dopo mesi di ansia e paura.

Epilogo

L'aria era frizzante, dalla mia balconata potevo vedere la bellezza di Almajeria, la capitale imperiale era diventata un simbolo: era risorta dalle sue ceneri. Da lontano vedevo dei monumenti costruiti in onore dei caduti della guerra, in particolare spiccavano le statue di un elfo e di un'arciera, Tarnyth e Glaremy, che potevo benissimo vedere vista l'altezza della torre. La stanza era immersa nella luce delle candele, c'era una grande letto, tappeti pregiati e mobili di prima scelta, l'Imperatore aveva fatto in modo di lasciare l'intera torre a nostra disposizione, mia e della mia famiglia.

Vedere il tramonto mi fece riflettere attentamente sulla mia vita prima di tutto quello, la vita negli Erranti. Il fatto che non avessi più visto Brester o Mankel. Facevano parte di un passato pieno di bei ricordi ma anche colmi d'angoscia. Mi voltai verso la camera socchiudendo appena le finestre dalla quale avvertivo l'umidità estiva cominciare ad entrare. Mi avvicinai allo scrittoio e presi la lettera che stava lì, il sigillo spezzato con una cera di natura elfica. Sapevo benissimo a chi apparteneva.

Tra le mani stringevo una lettera da parte di Hematha, aveva molto apprezzato le ultime notizie che le avevo riportato sulla situazione degli elfi: erano ormai entrati nelle nostre città, erano stati costruiti dei distretti per loro chiamate “enclavi”. Anche ai nani era stata offerta la possibilità di vivere insieme a noi, ma Re Kyndol aveva rifiutato gentilmente la proposta, dicendo che si trovavano meglio nella roccia. Amici ma non del tutto.

In quella lettera mi aveva scritto della sua nomina come succeditrice all'Anziano del suo clan, parlava anche di un'elfa con la quale aveva intrattenuto una relazione amorosa. Ero felice per lei anche se avrei preferito ricevere la notizia dal vivo viste le numerose visite che solitamente faceva a palazzo. Sia a Raphael che ai bambini faceva piacere parlarle. Presi quindi una penna e la intinsi nell'inchiostro nero, cominciai a scrivere velocemente con elegante grafia. Non ebbi molto da raccontarle, la notizia più importante fu che fossi nuovamente incinta di circa sette mesi! Quasi sorrisi pensando che quindici anni prima avevo avuto un maschio... dopo cinque anni avevamo avuto due gemelli, una maschietto e una femminuccia. E dopo dieci anni stavo per avere un altro figlio di cui non potevo ancora conoscere il sesso.

Per un breve istante pensai all'idea di scriverle della Spada Ammazza-draghi, avevo tenuto il segreto per anni anche se la notizia era stata divulgata in qualche modo, né io né Raphael avevamo fatto parole riguardo l'argomento, l'oggetto comunque sia era già sparito da molto tempo visto che le ricerche compiute sulla Porta dei Dragoni non avevano dato frutti. Io e Raphael avevamo nascosto la Spada in un luogo che nessuno potesse trovare, un luogo accessibile a me e a lui soltanto. Era giusto che restasse nascosta. I miei pensieri furono interrotti da qualcuno che bussò alla porta. Un cavaliere del castello.

« Grande Strega Myrah! » fece un inchino a poi parlò. « L'Imperatore Fergrant vorrebbe parlarle... della situazione di Serpah! Immagino che abbia saputo... » naturalmente sì. In qualità di Grande Strega, era mio compito essere preparata a tutto, qualcosa che ormai sapevo fare da quindici anni. Dovevo essere un passo avanti a tutti così da giostrare ogni situazione in modo da rivolgerla sempre a mio favore.

« L'Imperatore è già a conoscenza delle mie teorie... » mi alzai dallo scrittoio e guardai l'elmo del cavaliere che era rimasto sulla porta. « I due sovrani sono stati assassinati dal popolo per la loro relazione quanto per il loro legame di sangue. Ho già avanzato l'ipotesi di lasciare che Serpah rivolvi i suoi problemi da sola! Hanno tradito i loro stessi sovrani... che si guidino da soli. » era davvero infuriata. Era già passata una settimana dal loro misterioso decesso. Sentivo una morsa allo stomaco ogni volta che se ne parlava col consiglio.

« Saprete anche che il Consigliere degli elfi e quello dei nani non sono d'accordo con voi! » fece un inchino per congedarsi. Sapevo anche quello vista la lite che avevo avuto con i due. In momenti come quello avrei voluto che accanto a me ci fosse un amico sincero come Winsper visto che Raphael, in qualità di mio marito era sempre dalla mia parte; purtroppo il ragazzo era dovuto fuggire dalla città dopo pochi mesi dal completo restauro, solo anni dopo scoprii che la maledizione albergava ancora in lui e ogni luna piena era la solita storia.

Ancora una volta la porta si aprì, un uomo con una pesante corazza si trascinò all'interno della stanza. Raphael era da anni il comandante dell'esercito imperiale, di certo avrebbe preferito le sue mansioni da Paladino della Luce, il problema era che ormai non vi avrebbe potuto fare ritorno visto che gli avevano tolto il rango. Si sedette pesantemente sul letto con le spalle curve in avanti e il viso spossato, mi avvicinai a lui accarezzandogli la barba che aveva in viso, ancora una volta i suoi occhi verdi si posarono su di me in maniera stanca.

« Com'è andata oggi? Non sembri essere molto in forma... » dichiarai apertamente e lui rise sarcasticamente. Mi diede una bacio sulle labbra e ricambiai dolcemente.

« Oggi abbiamo trovato altri corpi di orchi... non vorrei allarmarti ma credo che tra di essi ci fosse anche Morkor... » la cosa mi fece preoccupare e ghiacciare il sangue nelle vene. Il mio amico per un periodo era tornato dal suo clan, poi si era trovato con Yvossa a Sigdel e insieme avevano guidato una specie di gruppo contro i residui dei gruppi fedeli alla Gilda delle Tenebre, avevo perso i contatti con loro da parecchi anni. Mi costrinsi a rispondere alle parole di Raphael.

« Avrei dovuto immaginare l'eventualità della sua morte. E Yvossa? Non credo di essere nella migliore condizione per poter chiedere di lei... » naturalmente, quando la notizia della Spada Ammazza-draghi si era dilagata, lei aveva chiuso i contatti con me. Si era sentita tradita. Forse aveva ragione.

Raphael mi accarezzò il viso dolcemente facendomi socchiudere gli occhi, gli presi la mano che accarezzai col velluto del guanto. « Dovremmo farci un giro nei giardini... so quanto il profumo dei fiori ti faccia rilassare! » effettivamente sì, essere la Grande Strega mi faceva spesso stare preoccupata: era iniziata con la crisi del grano di Astesia, successivamente vi era stata la guerra civile a Maryshar, la causa era stato il buonismo che la Regina Henstia aveva nei confronti dei maghi. Lo Stato della Chiesa aveva quasi minacciato di inviare la Sacra Crociata per debellare la ribellione, la situazione era stata però risolta dall'Imperatore sotto mio esclusivo consiglio. Infine vi era l'assassinio di Re Eveblen e Re Leoniun.

« Grazie, ma non mi va molto di camminare stasera! » dissi accarezzando dolcemente il pancione. Raphael vi poggiò una mano insieme alla mia, credo che entrambi potemmo sentire qualcosa scalciare al suo interno. Sorridemmo insieme.

« Hai ragione! Ti amo. » la discussione parve finire là, in tranquillità. Nel silenzio della nostra camera da letto mentre il cielo si tingeva di nero e brillava pieno di stelle. Nonostante le cose negative che accadevano a Inakarrias, potevo dire di essere felice insieme a mio marito e ai miei figli.



 

Fine.

Angolo Autore:
Buon pomeriggio a tutti ^^ Eccoci finalmente giunti alla fine di questa lunghissima storia, vediamo finalmente il trionfo del bene sul male e la pace viene instaurata. Ma per quanto questo ciclo resterà in pace? Questo lo scopriremo presto ^^ (sto lavorando a un secondo volume di questa storia.) Molte cose sono ancora in sospeso e pian piano avremo chiarimenti. Non posso fare altro che ringraziare tutti i lettori e i fan e in particolare Fantasy_Love_Aky che ha commentato più e più volte la storia ^^ Un grazie veramente di cuore. A presto con la prossima storia.