1.

LEBANON - KANSAS

Allison prese posto accanto all’uomo. Ordinò una soda e ne bevve un lungo sorso senza mai staccare gli occhi dalle bottiglie posizionate di fronte a lei dietro il bancone del bar.

Cole, così si chiamava il tizio seduto accanto a lei, non si era voltato a guardarla nemmeno una volta, ma aveva poggiato la mano sul lato sinistro della sua giacca di pelle, scoprendo le sue carte un po’ troppo in fretta.

Allison pensò che qualcuno ben addestrato non avrebbe mai commesso un simile errore, ma in fondo quel tizio, a quanto le aveva detto Sam, era soltanto un ragazzo assetato di vendetta, per nulla pronto a prendere parte a quel mondo dentro il quale, senza saperlo, stava per avventurarsi.

Lei si era resa conto di avere due possibilità: poteva convincere Cole a stare lontano da demon-Dean e da tutto il resto con le cattive, oppure poteva parlare con lui. Decise di iniziare dalla seconda opzione, poi avrebbe valutato come procedere.

“Chiedimelo!” esclamò girando poco il viso per guardarlo.

“Chiederti cosa?” replicò lui senza muoversi di un millimetro. “Perché mi segui da almeno un’ora? Chi sei? Risponderesti sinceramente a queste domande?”

Allison arricciò poco la bocca scuotendo lievemente il capo in un gesto di assenso che tradiva una lieve impazienza.

“Mi chiamo Allison,” disse piano. “Sono una vecchia amica di Sam Winchester, il tizio che hai rapito e pestato a sangue nel disperato tentativo di ricevere le attenzioni di qualcuno che, credimi, non vuoi incontrare. Non in questo momento.”

Cole accennò una risata. “Mi dispiace di aver dovuto usare le maniere forti su Sam. Lui era solo l’esca. Quello che voglio è”

“Dean,” finì Allison per lui “ma credimi non è una buona idea.”

“Perché potrebbe uccidermi come ha fatto con mio padre tanti anni fa?”

L’uomo si voltò a guardarla. Una smorfia di disgusto gli aveva trasformato le labbra in una specie di linea retta, dietro quegli occhi pieni di vita si celavano una rabbia ed un’angoscia che Allison aveva visto diverse volte. Sentimenti che, nel mondo di cui loro facevano parte, non avrebbero portato a nulla di buono.

“Si, a dire la verità è proprio ciò che temo” rispose alzandosi.

Dalla tasca posteriore dei suoi jeans scuri tirò fuori una pen-drive ed un foglio di carta con sopra appuntato un numero.

“Senti, so perfettamente come ti senti. Rabbia, angoscia, furore… sono sentimenti che ho provato molto spesso nella mia vita. Non sprecherò il mio tempo ed il mio fiato cerando di farti cambiare idea dicendoti quanto sono dispiaciuta per tuo padre e cercando di convincerti che vendicarti non ti farà sentire meglio.” gli disse. “In realtà ti farà sentire divinamente, almeno per un po’. Dentro quella pen-drive c’è tutto quello che ti serve sapere. Tutto ciò che riguarda i Winchester, quello che fanno per vivere, gli affari di famiglia. Studia tutto attentamente e a quel punto la scelta sarà tua. Su quel pezzo di carta c’è il mio numero di telefono, chiamami se hai delle domande e,” poggiò sul bancone un pugnale, quello che Cole credeva ancora di avere appeso al fianco sinistro, e sorrise “non abbassare mai la guardia. È la regola numero uno.”

L’uomo sgranò gli occhi sorpreso ma non le disse nulla. Semplicemente la guardò mentre lei usciva dal bar.

Fuori, dopo aver raggiunto l’auto, Allison tirò fuori dalla tasca il suo cellulare. Quattro chiamate perse ed un messaggio vocale da un numero che non conosceva e un messaggio di testo di Sam; chiamami appena puoi. È urgente.

La donna ascoltò prima il messaggio vocale, dopodiché si prese un attimo per riflettere prima di richiamare il minore dei Winchester.

Sammy, come lei amava chiamarlo, rispose dopo tre squilli; il suo tono stanco ma impaziente la fece sorridere.

“Sammy, dal tono della tua voce sembra che tu non dorma da giorni.” gli disse.

“Mio fratello è un dannato demone, Crowley è il suo migliore amico, ed un cacciatore principiante vuole farlo fuori. Inoltre non riesco a trovare Cass. Una bella dormita mi sembra quasi un miraggio al momento.”

“Non preoccuparti di Cole, qualcosa mi dice che non sarà un problema. Almeno per un po’. Quanto a Cass, ha già qualcosa di cui occuparsi, e anche io. Credi di potertela cavare da solo per un po’.”

“Pare che io non abbia altra scelta. Hai un nuovo caso per le mani?”

“Un vecchio amico mi ha chiesto aiuto. Pensavo di partire adesso.”

“Dove sei diretta?”

“New Orleans. Cercherò di fare più in fretta che posso. Chiamami se hai bisogno.”

“Grazie Ally. Fai attenzione, ti voglio bene.”

“Anche io Sammy. Fai attenzione anche tu e tienimi aggiornata.”

Allison riattaccò e mise in moto. Il motore del suo maggiolone rosso fece uno strano rumore, quasi come se fosse stanco di quei continui viaggi. Lei sospirò portandosi il telefono all’orecchio.

“Era ora!” rispose una voce impaziente.

“Anche io sono felice di sentirti” replicò lei sarcastica. “Sto partendo ora da Lebanon, Kansas. Sarò lì fra sedici ore circa.”

“Guida in fretta dolcezza, le cose stanno peggiorando molto rapidamente.”

“Quanto velocemente?”

“Diciamo solo che se vogliamo rivedere Elijah vivo, ogni minuto è prezioso.”

La donna fece un grosso respiro. “Nessuna pressione” mormorò. “Cerca di guadagnare tempo, guiderò più in fretta che posso.”

“Ti invio l’indirizzo.”

“Klaus… andrà tutto bene.”

“Spero che tu abbia ragione.”

Allison Morgan poggiò il cellulare sul lato del passeggero ed ingranò la marcia. La famiglia Mikaelson non era esattamente in cima alla sua personale e breve lista di persone che vedeva sempre con piacere, ma Elijah… Elijah Mikaelson era tutta un’altra storia.

****

NEW ORLEANS – LOIUSIANA

Klaus era assorto nei suoi pensieri, stringeva in mano un bicchiere di whisky mentre rifletteva su quale fosse la mossa migliore per aiutare suo fratello. Il grande orologio di legno poggiato alla parete ticchettava così rumorosamente che per un attimo ebbe l’istinto di distruggerlo.

Quel ticchettio era come un costante e fastidioso promemoria del tempo che scorreva mentre lui attendeva l’arrivo dei rinforzi ed Elijah era prigioniero, succube della loro madre.

Hayley se ne stava accanto a lui, lo sguardo perso nel vuoto, aggrappata ad un ricordo, all’immagine di un Elijah indistruttibile, ripetendo a se stessa che sicuramente stava bene, se la sarebbe cavata, come sempre.

Elijah Mikaelson era l’Originale dalla scintillante armatura, quello con la parola giusta al momento giusto, sempre pronto a difendere l’onore e la vita delle persone che amava, perfetto nei suoi completi eleganti che erano oramai il suo marchio distintivo. Pensandoci bene Hayley si rese conto di non averlo mai visto indossare una semplice t-shirt oppure una felpa ed un comunissimo paio di jeans. Forse, pensò abbozzando un sorriso, era meglio così. Non sarebbe stato Elijah diversamente.

Marcel, accanto alla finestra, notò l’estranea per primo.

“E tu chi diavolo sei?” chiese attirando l’attenzione di tutti e raggiungendola a passo lento. Lo sguardo minaccioso non prometteva niente di buono, ma la donna gli sorrise comunque, quasi incurante del pericolo.

“Calma tigre!” esclamò lasciandosi cadere sul divano di pelle marrone. “Ho guidato per sedici ore, non mangio da ieri sera e il mio telefono non ha smesso per un attimo di squillare. In più ho dovuto usare l’ultimo briciolo di energia che mi era rimasto per convincere quei due energumeni all’entrata a lasciarmi passare. Sono spenta, finita! Quindi rilassati e lasciami riposare un attimo.”

Marcel corrugò la fronte volgendo lo sguardo a Klaus ed Hayley; sul viso di lei un’espressione perplessa, su quello di lui un sorriso divertito, per nulla preoccupato.

“Esattamente come hai convinto i due energumeni a lasciarti entrare?”

“So essere molto persuasiva.”

Klaus inarcò un sopracciglio versando del vino in un calice. “Li hai uccisi?”

“No!” replicò lei mettendosi in piedi prima di afferrare il bicchiere. “Anche se quel tizio dai capelli rossi era piuttosto irritante. Dormiranno per un po’, ma staranno bene. Potrebbero avere un po’ di mal di collo però. Ah!”

L’uomo rise voltandosi a guardare Hayley e Marcel. Le espressioni sui loro visi erano esattamente uguali a quella che aveva avuto lui la prima volta che aveva incontrato quella donna. Bella, letale, a volte fastidiosa ma a cui, anche se non lo avrebbe mai ammesso ad alta voce, teneva parecchio. Non poteva fare a meno, ora che lei era lì, di pensare che tutto sarebbe andato per il verso giusto.

“Macellus, Hayley,” disse loro. “vi presento Allison Morgan. I nostri rinforzi.”

****

“Qual è il piano?”

La voce di Hayley sembrava quasi un sussurro, le mani stringevano una tazza così forte che Allison credette che si sarebbe frantumata tra le sue lunghe dita affusolate.

Rifletté, che poteva esserci solo un motivo se sembrava più preoccupata di tutti gli altri; era certa che quella donna provasse dei sentimenti per l’elegante affascinante Originale.

“Tu ed Elijah, che tipo i rapporto avete?” chiese mentre i visi i tutti si corrucciavano in un’espressione quasi incomprensibile.

Hayley si mise dritta sulla sedia scattando sulla difensiva. “Esattamente questo come dovrebbe aiutarci salvare Elijah?”

“Semplice” replicò Allison incrociando le mani sul tavolo. “Esther è una potente strega, non userà la forza, giocherà d’astuzia e se vogliamo batterla dobbiamo essere più astuti di lei. La sua specialità è giocare con i sentimenti dei suoi nemici. Ti guarderà dentro e tirerà fuori ogni tua emozione rivoltandotela contro. Quindi qualunque cosa provi, spingila dentro di te nel posto più lontano ed irraggiungibile che hai. Se non ne sei capace non disturbarti ad unirti a noi in questa piccola missione.”

Hayley abbozzò un sorriso nervoso e si sporse sul tavolo fissando gli occhi dentro i suoi. “Esattamente, chi diavolo sei tu? Sei folle se pensi che io me ne starò qui con le mani in mano.”

Allison si alzò senza aggiungere altro, diede una rapida occhiata al suo cellulare e sospirò volgendo lo sguardo a Marcel. “Vieni con me” gli disse.

L’uomo scosse lievemente il capo “Dove?”

“Devo incontrare una persona e potrei aver bisogno di un piccolo aiuto.”

“Allison!” intervenne Klaus e il suo tono disse molto altro. “Dove diavolo stai andando?”

“Non è importante che tu lo sappia al momento,” rispose lei tirando fuori le chiavi della sua auto. “Ti basti sapere che fa tutto parte del piano per salvare Elijah.”

“Quale piano?” chiese Hayley scattando in piedi. Gli occhi dorati resi luccicanti da una scintilla decisamente non umana.

Allison sospirò legando i capelli in una disordinata coda di cavallo. “Tornerò tra poco. E per allora farai meglio ad aver ritirato gli artigli lupacchiotta oppure avrai una chiarissima idea di chi sono e di quanto folle posso diventare.”

Hayley non aggiunse nulla, semplicemente guardò uno stranamente calmo Klaus mentre la misteriosa donna lasciava la casa seguita da Marcel.

2.

 

 

 

NEW ORLEANS – LOUISANA

 

 

La casa di Gerald era un vecchio palazzo fatiscente che avrebbe fatto invidia al più spaventoso dei film horror.

Murales sbiaditi lungo tutti i muri, strani simboli color cremisi pieni di sbavature simili a rivoli di sangue. Allison scrollò le spalle cercando di scrollarsi di dosso quella strana sensazione che sentiva da quando era arrivata in città.

Una sorta di lieve preoccupazione unita ad un’ancora più strana ed immotivata paura. La paura che forse si stava muovendo troppo lentamente nella realizzazione del piano perfetto per salvare Elijah. Imputò ogni sua sensazione alla stanchezza, al timoroso pensiero costantemente rivolto a Castiel che stava per esaurire la sua grazia, a Dean che si era trasformato in uno dei mostri che da sempre combattevano, a Sam che doveva cavarsela da sola nel peggior momento della sua vita… ad una marea di cose che richiedevano il suo intervento ma a cui non poteva partecipare, non in quel momento.

Diede una rapida occhiata all’edificio di fronte ai suoi occhi e tese una mano lateralmente per fermare il passo di Marcel.

“Aspetta.” gli disse fermandosi a sua volta. “Quei simboli impediscono ad ogni essere soprannaturale di andare oltre quel muro.”

L’uomo corrugò la fronte poggiandosi le mani sui fianchi. “Quello,” le disse “è uno stupido murales fatto male.”

“Quello è un antico simbolo enochiano che vieta il passaggio a chiunque non sia umano. Se non mi credi, prova pure ad andare avanti. Ma devo avvertirti che farà molto male.”

Marcel scosse il capo incredulo; decise di proseguire senza dar retta a quello che Allison gli stava dicendo. Nella sua mente erano solo un mondo di fandonie inventate da quella tizia un po’ stramba venuta fuori dal nulla e che sembrava fin troppo incline al comando.

Aveva fatto un solo passo al di là del muro quando sentì un bruciore fortissimo invaderlo completamente e un suono quasi assordante lo costrinse a piegarsi sulle sue ginocchia tenendosi la testa tra le mani. Il suono di due spari gli arrivò quasi ovattato mentre il fischio andava scemando ed il bruciore passava lentamente.

Allison sospirò rimettendo la pistola della tasca interna della sua giacca e gli passò accanto superandolo di qualche passo prima di fermarsi e voltarsi a guardarlo.

“Ti avevo avvertito,” gli disse allargando le braccia “ora alza il culo e muoviti, non abbiamo tutto il giorno e non ci vorrà molto prima che si accorga di noi.”

“Chi?” replicò Marcel rimettendosi in piedi e seguendola a passo deciso. “Chi dovrebbe accorgersi di noi? Questo posto è deserto. Vivo in questa città da secoli e non c’è mai stato nulla qui.”

“Sei sicuro?”

“Certo che sono sicuro.”

Allison abbozzò un sorriso “Come eri sicuro che quei segni sul muro fossero solo dei murales venuti male?” disse tirando fuori dalla tasca un coltellino. “Dammi la mano.”

Marcel decise che non era il caso di replicare al commento sarcastico, in fondo aveva ragione. Allungò la mano con un’espressione perplessa sul viso e la guardò incidere il palmo due volte, profondamente, formando una croce.

“Era per questo che ti serviva il mio aiuto?”

Lei annuì facendo colare l’ultima goccia di sangue dentro un piccolo contenitore cilindrico. “Tu guarisci in fretta, io ci avrei messo ore a smettere di sanguinare.”

“A cosa ti serve del sangue?”

La donna tirò fuori dalla tasca un gessetto azzurro e disegnò un cerchio irregolare sull’asfalto. Versò lentamente il sangue fino a formare uno strano simbolo molto simile ad una V e sospirò facendo qualche passo indietro. “Revelant” sussurrò.

Marcel sgranò gli occhi guardando il simbolo sull’asfalto prendere fuoco e indietreggiò per riflesso quando davanti a lui comparve un omone di colore che indossava un completo elegante.

“Allison Morgan…” sussurrò l’uomo spuntato dal nulla. “La mia spina nel fianco.”

“Anche io sono felice di vederti Gerald” rispose lei sarcastica. “Ricordi quando ho salvato il tuo culo alato dai tuoi vecchi commilitoni? Tremando di paura mi hai detto sono in debito con te. Beh è tempo di riscuotere per me.”

Gerald la guardò per un lungo minuto prima di rivolgere la sua attenzione all’uomo accanto ad Allison. “Lui chi è?”

“Lui è irrilevante.” rispose lei agitando poco la mano. “Ho bisogno che tu mi dia un po’ dei tuoi… coltelli speciali.”

“Un po’? Quanti esattamente?”

“Diciamo quattro.”

Gerald rise “Scordatelo. Quella è la mia scorta personale. Te ne darò due soltanto e dopo che l’avrò fatto sparirai dalla mia vita.”

“Tre e ti procurerai una nuova grazia per Castiel. Dopodiché sparirò dalla tua vita.”

“Per sempre?”

“Hai la mia parola,” gli disse Allison poggiandosi la mano sul petto.  “Adesso dammi quei pugnali e sparisci.”

Gerald abbandonò le braccia lungo i fianchi e sorrise prima di sparire. Sull’asfalto tre pugnali argentati brillavano sotto la luce del sole. Allison li prese tra le mani e ne diede uno a Marcel.

“Questa è l’arma più potente che tu abbia mai stretto in mano. Fai attenzione.” gli disse.

“Ma quello chi diavolo era? E come facevi a conoscere quella specie di incantesimo per evocarlo? Chi diavolo sei?”

“Chi fosse è irrilevante, ci ha dato ciò che ci serviva. Quanto all’incantesimo, me lo ha insegnato un vecchio amico, John Constantine. Forse hai sentito parlare di lui.”

Marcel rise. “John Constantine è un dannato fumetto che poi è diventato un film.”

Allison abbozzò un sorriso avviandosi verso l’auto. “Come ti pare, Marcellus.”

 

****

 

Allison si mise a sedere su una grande sedia e sospirò guardando uno ad uno i volti dei suoi interlocutori. Non era ancora del tutto certa che il suo piano avrebbe funzionato e soprattutto non era certa che raccontare tutti i dettagli fosse un’ottima idea.

Il maggiore e possibile danno collaterale prevedeva un pericolo che Klaus non sarebbe stato disposto a correre ma di cui lei non era affatto preoccupata.

“Il mio piano è un po’ improvvisato per certi versi ma non potevo fare di meglio in così poco tempo. Quindi cercate di ascoltare esattamente quello che sto per dirvi. Non c’è margine di errore.” disse fissando un po’ troppo a lungo Hayley.

Sul suo viso magro un’espressione imbronciata che metteva ancora di più in risalto le labbra già imbronciate naturalmente.

Allison sospirò raccontando per filo e per segno la sua idea. I visi dei tre di fronte a lei corrucciati in un’espressione perplessa che lasciava intravedere la loro impazienza. Il lupo diventato ibrido, l’Originale ed il vampiro sembravano essere più inclini ad un gioco di violenza piuttosto che ad uno strategico. Allison sapeva bene che, con streghe come Esther, la violenza non era la risposta, l’astuzia invece sì.

“I pugnali che vi ho dato” disse concludendo “uccidono ogni essere soprannaturale.”

“Ho bisogno che voi due guadagniate tempo,” aggiunse indicando Hayley e Marcel. “Io e Klaus andremo a prendere Elijah.”

“Questo non ha senso,” intervenne Hayley. “Tu sei umana, io sono un ibrido e Marcel è un vampiro, siamo più veloci e più forti. Dovresti essere tu quella che guadagna tempo mentre noi tre andiamo a prendere Elijah.”

“No,” rispose Allison abbozzando un sorriso. “Come ti ho già spiegato, Esther giocherà con le nostre emozioni. Tu sei troppo coinvolta e Marcel lo è troppo poco.”

“E Klaus allora?” replicò prontamente Hayley. “La sua rabbia non potrebbe essere usata contro di lui?”

“Sì, potrebbe” affermò l’altra. “Ma lui ha passato secoli ad affinare il suo autocontrollo, e in più, mi fido di lui. Tu invece non mi ispiri alcuna fiducia.”

Si alzò afferrando il suo cellulare e compose rapidamente un numero prima di portarsi il telefono all’orecchio. “Si parte fra un’ora. Preparatevi.”

Hayley la guardò allontanarsi mentre un senso di rabbia le colorava di nuovo gli occhi d’oro e guardò Klaus che si rigirava tra le mani uno di quegli strani pugnali.

“Sul serio?” urlò colpendo il tavolo con il palmo della mano. “Lei arriva dal nulla, si elegge leader di tutti noi, se ne esce fuori con uno strampalato piano per salvare Elijah, decide cosa possiamo e cosa non possiamo fare e noi ce ne stiamo qui e semplicemente le ubbidiamo?”

“Calmati,” le disse piano Klaus. “Sa quello che fa.”

“Ne sei certo? Perché, per quotarla, non mi ispira alcuna fiducia” aggiunse Hayley furiosa. “Dove diavolo si è procurata questi pugnali? Come facciamo ad essere certi che funzioneranno davvero?”

Volse lo sguardo a Marcel, in cerca di supporto, ma tutto quello che ricevette fu un’occhiata dubbiosa e anche un po’ frustrata.

“Non so chi fosse il tizio che le ha dato quei pugnali” spiegò Marcel. “Tutto quello che so è che è comparso dal nulla dopo che ha pronunciato una parola in latino e disegnato uno strano simbolo sull’asfalto.”

“Questo sì che è rassicurante.” disse Hayley accennando una risata nervosa.

Klaus si mise in piedi e fece un grosso respiro stringendo forte tra le dita il pugnale che aveva in mano.

“Adesso basta!” esclamò deciso. “Quella donna è la più forte, intelligente e astuta cacciatrice che io abbia mai incontrato. L’unica che è stata capace di tenere testa a Mikael quando comparse a Mistic Falls pronto ad uccidermi. E tenere testa all’Originale cacciatore di vampiri non è un’impresa semplice. Si tratta di mio fratello quindi l’ultima parola spetta a me ed io mi fido di lei. Quindi cerca di calmarti oppure considerati fuori dai giochi.”

L’uomo non aggiunse altro ed Hayley non replicò. Semplicemente lo guardò allontanarsi mentre rimaneva da sola con Marcel.

 

****

 

L’uomo sospirò con le mani affondate nelle tasche del suo cappotto. Si guardò intorno e scosse il capo mentre si voltava per essere faccia a faccia con lei.

“Una chiesa sconsacrata? Sul serio? Dannatamente… banale.” disse

“Non ho scelto io la location. Mi sono dovuta adattare.”

“Capisco,” rispose lui. “Quello che non capisco è perché mi hai chiamato.”

Lei gli lanciò un’occhiata tranquilla. “Ho bisogno del tuo aiuto.”

L’uomo sgranò gli occhi e si avvicinò a lei di qualche passo. “Come hai detto scusa?” chiese. “La potente Allison Morgan ha appena detto di aver bisogno del mio aiuto? E cosa succederebbe se rispondessi di no?”

Allison roteò gli occhi. “Non fare lo stupido Oliver” gli disse “E nel caso non l’avessi notato, la mia non era una richiesta, era più un’affermazione.”

Oliver, occhi verdi e furbi e capelli biondo scuro perennemente spettinati, le si avvicinò ancora un po’ e le poggiò due dita sulla guancia sinistra. “Autoritaria…” mormorò. “Affascinante. Ripetimi di nuovo perché non abbiamo già consumato l’ardente passione che brucia tra di noi?”

La donna scosse il capo abbozzando un sorriso. “Perché sei un idiota” rispose spingendolo via con una mano. “E non fare l’offeso, sono sicura che ti hanno detto di peggio.”

Lui corrugò la fronte per un attimo, poi piegò le labbra in una smorfia di assenso e scrollò le spalle. “Vero. Ma dimmi, di cosa hai bisogno?”

“Quello che sto per chiederti è un grosso favore Oliver. Ed è pericoloso. Potrebbe esporti e far saltare la tua copertura. C’è di mezzo una strega potente e”

“Adrenalina assicurata e una strega da battere…” mormorò l’uomo. “Ci sto!”

Allison annuì e si prese un attimo prima di esporre il piano al suo nuovo alleato.

3.

 

 

 

NEW ORLEANS – LOUISIANA

 

 

“Dove diavolo è andata a finire Allison? Il tempo scorre.”

Klaus guardò di nuovo fuori dalla finestra ignorando le parole di Marcel. New Orleans volgeva all’imbrunire e di Allison non c’era più nessuna traccia da quasi due ore. Pensò che era strano, molto molto strano.

Allison Morgan era un tipo imprevedibile, questo doveva ammetterlo, ma non era mai in ritardo, soprattutto se si trattava di salvare la vita a qualcuno. Era possibile che le fosse successo qualcosa e Klaus sapeva che, considerata la mole di nemici che la donna aveva, era una reale possibilità. Ma sapeva anche che lei era in gamba e che non si lasciava fregare facilmente.

Rimaneva un’unica terribile opzione. Era anche la più plausibile e all’Originale dagli occhi verdi non piaceva affatto.

“Ho un terribile sospetto Marcellus” mormorò senza voltarsi a guardarlo. “Il sospetto che la nostra bella cacciatrice ci abbia dato buca e sia andata ad occuparsi di tutto da sola.”

“Cosa?” Marcel corrugò la fronte. Non sapeva quasi nulla di Allison Morgan ma averla frequentata per un alcune ore gli aveva fatto capire che effettivamente poteva essere stata sufficientemente incosciente da compiere un tale gesto. “Klaus, se il tuo sospetto è fondato dobbiamo assolutamente fare qualcosa. Allison è in gamba ma tua madre è maledettamente potente.”

Klaus si limitò ad annuire pensieroso girandosi tra le mani la lama che Allison gli aveva dato prima di sparire nel nulla. La voce di Hayley che urlava dall’atrio lo ridestò dai suoi pensieri e lui corse di sotto seguito da Marcel.

Inginocchiata sul pavimento, la ragazza stringeva tra le braccia uno svenuto Elijah mentre un tizio mai visto prima li osservava da qualche metro di distanza.

“Chi diavolo sei tu?” urlò Marcel raggiungendo lo straniero.

L’uomo sorrise tranquillo, “Sono quello che ha riportato a casa il vostro amico.” disse “Un grazie sarebbe gradito.”

Marcel lo afferrò per il bavero della giacca e lo spintonò fino a sbatterlo al muro. “Te lo chiederò solo un’altra volta; chi diavolo sei?”

Gli occhi dell’uomo si fecero neri come la pece e Marcellus indietreggiò perplesso.

“Non mi piace quando vengo aggredito,” ringhiò l’ultimo arrivato chiudendo gli occhi nel disperato tentativo di riprendere il controllo. Quando li riaprì erano di nuovo verdi e sereni. “Mi chiamo Oliver. Sono un amico di Allison. Lei mi ha chiesto di riportare a casa il vostro amico.”

Klaus lasciò suo fratello, ora sdraiato sul tavolo, e si avvicinò all’uomo. “Allison?” domandò “Dove si trova?”

“Non lo so,” rispose Oliver. “Mi ha solo chiesto di riportare il bell’addormentato a casa e di farvi sapere che se la caverà. Di non preoccuparvi per lei.”

L’Originale scosse energicamente il capo scagliando lontano il pugnale. “Dannazione Allison!” urlò. L’idea che la sua amica si fosse intrufolata nella tana del lupo incurante di ogni possibile conseguenza lo terrorizzava e lo faceva incazzare.

Oliver corrugò la fronte affondando le mani nelle tasche del cappotto. “Qualcosa mi dice che la folle Allison si è messa in guai molto seri.”

“Molto seri non rende sufficientemente l’idea. Probabilmente sarà morta in un paio di ore se non facciamo niente per aiutarla.”

“Raccontatemi ogni cosa!” domandò Oliver. Sul suo viso, per la prima volta da quando si era materializzato in quella casa, un’espressione seria e preoccupata.

 

 

****

 

 

Allison aprì gli occhi lentamente, sbattendo ripetutamente le palpebre nel tentativo di abituare le sue iridi nocciola a quella luce forte che illuminava la stanza.

La testa le faceva malissimo, nelle orecchie sentiva un ronzio ovattato. Si agitò piano, scoprendo di essere incatenata. Ai polsi due grandi cerchi argentati fissati ad un muro tanto vecchio quanto resistente. Sul metallo un’incisione che conosceva fin troppo bene indicava che qualcuno stava giocando con della magia molto potente. Quella consapevolezza le fece realizzare quasi immediatamente dove si trovava.

“Dannate streghe” mormorò.

“Molto scortese da parte tua, considerato che ti trovi nella casa di una di loro.”

Allison si voltò lentamente, cercando di mettere a fuoco il viso che le stava di fronte. Capelli mossi e scuri, pelle color ebano. Un viso bello, nettamente in contrasto con l’espressione malevola degli occhi.

“Lasciami indovinare,” disse abbozzando un sorriso. “Esther Mikaelson.”

“La mia fama mi precede.”

“Fossi in te, non me ne farei un vanto” Allison agitò nuovamente le braccia, cercando di capire quante possibilità aveva di riuscire a liberarsi. Constatò che l’unica cosa che sarebbe riuscita a fare continuando a tirare, era preocurarsi dei bei lividi sulle braccia.

Esther le si avvicinò. Inginocchiandosi di fronte a lei la guardò dritta negli occhi con un’espressione che sembrava volerle leggere dentro. “Chi sei esattamente?” le chiese. “Hai rischiato la vita per salvare Elijah, questo mi fa capire che siete molto vicini.”

“Magari ero in debito con lui e questo è stato il mio modo di pareggiare i conti. Oppure Klaus mi ha costretta a sacrificare me stessa per Elijah. Dopotutto non è lui il cattivo in questa storia?”

La donna di fronte a lei abbozzò un sorriso. “Sarcasmo…” sussurrò. “Credi che Klaus non sia il cattivo della storia?”

Allison si guardò intorno cercando di valutare al meglio la situazione in cui si trovava. “Vuoi davvero sapere quello che penso?”

“Non vedo l’ora.”

“Io credo,” disse ad Esther posando di nuovo lo sguardo su di lei, “che tu sia una stronza fedifraga ed una pessima pessima madre.”

Esther le afferrò il viso con una mano, stringendo forte. “Io amo i miei figli. È proprio perché li amo che sto facendo tutto questo.”

“Amore?” chiese Allison liberando il viso dalla presa con un gesto rapido e deciso. “Hai rapito e torturato Elijah e lasci che Mikael riversi il suo odio su Klaus anche se lui non ha nessuna colpa.”

“Klaus è un mostro, un abominio.”

“Scommetto che non la pensavi così mentre aprivi le gambe per il tuo bel licantropo.”

Esther le tirò un ceffone, talmente forte che Allison era sicura qualche osso del suo viso fosse andato in frantumi. Rialzò la testa lentamente, un lento rivolo di sangue le scendeva dalle labbra.

“Che c’è?” chiese ad Esther. “La verità ti fa infastidisce?”

La strega si rimise in piedi, strinse per qualche secondo la croce che aveva al petto e poi tese la mano verso di lei.

Un dolore fortissimo si irradiò nel corpo di Allison, partiva dal petto e si estendeva lentamente ed atrocemente fino alla testa, annebbiandole la vista, togliendole l’udito. Un urlo quasi disumano riempì la stanza. Esther rise chiudendo gli occhi, pronta a fare la prossima mossa, decisa ad eliminare quell’espressione strafottente dal viso della sua prigioniera. Quando li riaprì Allison non c’era più, era sparita nel nulla. Al suo posto solo del sangue e nell’aria un forte odore di zolfo.

 

 

****

 

 

Elijah, svegliatosi da poco, fu il primo a correre verso Allison non appena lei comparve all’interno del cerchio che Oliver aveva disegnato prima di pronunciare una specie di incantesimo.

Era rannicchiata su se stessa, semi cosciente, il labbro inferiore spaccato in due. Era sudata e la sua pelle bruciava, ma era viva e questo era quello che contava.

“Allison!” la chiamò girandola piano, per guardarla in viso. “Allison, riesci a sentirmi?”

“No…” mormorò lei. La voce roca come mai prima.

Quella risposta, anche se suonava come un lamento, fu un sollievo per Elijah e gli altri.

“Che io sia dannato!” esclamò Oliver. “Te la sei cavata anche stavolta.”

Allison aprì piano gli occhi incrociando lo sguardo preoccupato di Elijah. Si massaggiò la fronte con una mano e si mise a sedere piano, ancora sorretta dalle braccia dall’Originale elegante.

“Ho incontrato parecchi stronzi nella mia vita. Ma lasciatevelo dire,” disse tastandosi il labbro ferito. “Esther è la più stronza di tutte.”

Klaus e Marcel si scambiarono una rapida occhiata. Poi scoppiarono in una fragorosa risata.

 

 

****

 

 

“Chiunque tu sia sarà meglio che sia importante.” Allison si rigirò nel letto, il telefono attaccato al suo orecchio sinistro, gli occhi chiusi, un vago sentore di sangue in bocca.

“Niente di importante, volevo solo sapere se stai bene.”

Lei aprì gli occhi sollevandosi un po’ fino ad essere seduta. “Sto bene, ma non capisco perché ti interessi così tanto.”

“Lo sai perché.”

L’interlocutore riattaccò ed Allison scosse il capo passandosi la mano sugli occhi. Tornare a dormire sarebbe stato impossibile, anche se ci avesse provato con tutte le sue forze.

Indossò una vecchia felpa e scese di sotto. I piedi scalzi si gelarono subito al contatto con il marmo pregiato della scala. Raggiunse la cucina ed aprì il frigorifero alla ricerca di qualcosa da bere. Dell’acqua sarebbe stata la scelta migliore ma una birra era decisamente quello che le serviva. Ne afferrò una e la stappò mentre con il piede richiudeva il frigorifero.

“Sicura che non ti serva qualcosa di più forte?”

La voce di Elijah la colse di sorpresa ma non la spaventò. “Dipende.” disse voltandosi per guardarlo in faccia.

“Da cosa?”

“Da cosa intendi con qualcosa di più forte.”

Elijah abbozzò un sorriso e la raggiunse allungandosi fino ad aprire il pensile sopra di lei. L’odore del vampiro le fece chiudere gli occhi per un attimo; sapeva di muschio e di pericolo. Una combinazione irresistibile per i suoi gusti.

Lui indietreggiò di pochi millimetri e le mostrò una bottiglia. “Tequila?” le chiese. Poi le baciò la fronte indugiando un attimo di troppo. “Non farlo mai più Allison.”

“Cosa?” chiese lei alzando gli occhi per fissarli dentro i suoi. “Salvare il tuo culo originale?”

“Rischiare la tua vita per me. Se ti fosse successo qualcosa, io…”

“Ma non mi è successo niente” lo interruppe lei. “Quindi non hai nulla di cui incolparti o preoccuparti.”

“Tu e la tua risposta sempre pronta, sei la donna più testarda che abbia mai incontrato.”

“Basta parlare!” esclamò Allison. “Ho avuto una pessima giornata e ho seriamente bisogno di qualcosa di forte. Quindi dammi quella dannata tequila oppure portami nella tua stanza. Scegli tu, ma smettila di parlare.”

Elijah la fissò per un minuto, poggiò la bottiglia sul mobile dietro di lei e sollevò Allison lentamente da terra, stringendola a sé quando lei gli circondò la vita con le gambe.

“Ottima scelta Mikaelson…” mormorò lei prima di poggiare la bocca sulla sua.

 

4.

 

 

 

Elijah si versò un’altra tazza di the e sospirò dando una rapida occhiata ad Hayley che gli stava seduta di fronte.

Quella mattina sembrava leggermente imbronciata, o meglio infastidita da qualcosa. Ma al contrario di come era solita fare se ne stava silenziosa, quasi per una volta avesse deciso di contare fino a dieci, o forse più, prima di aprir bocca.

“Posso percepire che qualcosa ti turba, Hayley” disse facendo vagare lo sguardo nella stanza per un attimo prima di poggiarlo su di lei. “mi sbaglio forse?”

Lei annuì bevendo un sorso di succo d’arancia. “Sì. Sto benissimo.”

“O forse, la nostra dolce Hayley è infastidita dal fatto che, nonostante il lavoro sia stato completato, Allison sia ancora qui.” si intromise Klaus. Sul suo viso un’espressione divertita mentre dava un morso al suo pane tostato.

“Tu eri prigioniero di nostra madre quando Allison è arrivata, quindi non puoi saperlo” disse ancora volgendo il suo sguardo ad Elijah “ma la nostra Hayley non gradisce molto la nostra ospite.”

Elijah annuì impercettibilmente. “Capisco. Ma ti assicuro, Hayley, che imparerai ad apprezzarla col tempo.”

“Onestamente?” chiese lei afferrando la forchetta. “Spero che se ne vada quanto prima. Sembra che voi tutti la adoriate, ma io non riesco proprio a capire cosa ci troviate in lei. Sì, forse è in gamba in quello che fa, ma è autoritaria, cinica e ha la pessima tendenza a dare ordini, come se fosse il dannato capo di tutto quanto.”

Allison varcò la soglia della sala da pranzo in quel preciso istante. Sul suo viso un sorriso sarcastico che faceva a pugni con i cerchi neri sotto i suoi occhi stanchi.

“Adoro essere l’argomento principale a colazione” disse afferrando un biscotto dal piatto al centro del tavolo. “Il mio ego ne ha proprio bisogno a volte.”

“Ma non mi dire…” sussurrò Hayley.

“Ad ogni modo,” continuò l’altra. “Buongiorno a tutti, grazie per l’ospitalità che mi avete dato nelle ultime due settimane, ma ora devo davvero andare. Altri fratelli hanno bisogno del mio aiuto. Sembra quasi che sia il mio destino; salvare il mondo una coppia di fratelli dopo l’altra.”

Elijah deglutì a vuoto abbandonandosi contro lo schienale della sedia. L’idea che se ne andasse non gli piaceva anche se sapeva che se fosse rimasta, la sua presenza avrebbe potuto creare problemi agli equilibri già fragili di quella strana convivenza.

In più, c’era qualcosa in lei. Qualcosa di strano.

Lo aveva notato la sera che l’aveva stretta nel suo letto e tutti i giorni dopo di quello. Qualcosa stava disturbando quello sguardo nocciola. Non sapeva cosa fosse ma sapeva che la donna non era al meglio della sua forma. Sapeva che se le avesse chiesto di parlare avrebbe detto no grazie ma sapeva anche che se avesse trovato il giusto modo sarebbe riuscito a farla aprire. Sarebbe riuscito ad illuminare un po’ di quel buio nel suo sguardo.

“Dove sei diretta esattamente?” le chiese cercando di apparire tranquillo.

Lei prese posto accanto a Klaus e chiuse per un attimo gli occhi. “Kansas.”

“Stai bene, dolcezza?” le chiese Klaus. “Senza offesa, ma non hai un bell’aspetto.”

“Grazie,” replicò lei senza guardarlo. Quella sua voce roca pervasa di ironia. “Ho solo un brutto mal di testa.”

“Credi di poter guidare fino in Kansas? Sono circa sedici ore di viaggio.” chiese Elijah.

Allison aprì gli occhi e annuì prima di guardare il suo orologio. “Non ho il tempo di riposare. Starò benissimo, non è certo la prima volta che guido mente una dannata morsa mi stringe la testa.”

“Ne sono certo. Ma credo comunque che non sia una buona idea.”

Lei rise rimettendosi in piedi. “Se sei così preoccupato perché non vieni con me?”

Elijah Mikaelson sospirò prendendosi un attimo per pensare. Incrociò lo sguardo di suo fratello per un secondo e poi si alzò in piedi poggiando il tovagliolo di stoffa sul grande tavolo con un gesto che mostrava un’eleganza d’altri tempi.

“Dammi il tempo di prendere alcune cose e poi possiamo andare.” le disse incamminandosi verso le scale.

“Cosa?” chiese lei di rimando. “Non dicevo sul serio!” gli urlò dietro mentre Hayley si alzava di scatto e lasciava la stanza con un misto di rabbia e furore stampato sul viso.

“Allison Morgan!” esclamò Klaus soffocando una risata. “La sola ed unica capace di creare tanto caos in così poco tempo.”

“Sta’ zitto!” esclamò lei dandogli un colpetto sulla spalla.

 

 

 

****

 

 

 

“Potresti per favore fermarti alla prossima stazione di servizio?”

Elijah si voltò a guardarla per un attimo e accelerò di poco. “Di questo passo non arriveremo mai in Kansas. Cos’è? Devi fare di nuovo pipì?”

Allison abbozzò un sorriso chiudendo il suo portatile e scosse il capo girandosi per poggiare il computer sul sedile posteriore.

“Devo acquistare delle cose che ci serviranno una volta arrivati lì. E, se mi avessi lasciato guidare, saremmo già arrivati in Kansas” disse. “Comunque questo umorismo on the road lascialo a tuo fratello, non ti si addice.”

Elijah non aggiunse nulla. Si limitò ad accendere la radio mentre Allison sospirava profondamente passandosi una mano sugli occhi stanchi.

La donna si rese conto di essere nervosa. Non sapeva perché e di primo istinto disse a se stessa che era senza dubbio colpa della stanchezza e nient’altro. Le ultime settimane erano state frenetiche. New Orleans le si era presentata davanti agli occhi bella come la ricordava ma non era esattamente il luogo pacifico che molti turisti credevano.

Con i vampiri sempre più furiosi per essere stati banditi dal centro della città ed i licantropi alla mercé delle streghe… beh era solo questione di tempo prima che si scatenasse una guerra tra le due specie da sempre rivali. Allison si era sorpresa di sapere che le cose, nonostante qualche ostacolo lungo la strada, erano filate lisce fino a quel momento.

Aveva dovuto rivalutare Hayley ammettendo, anche se non ad alta voce, che lei era, effettivamente, il collante. I vampiri la rispettavano per timore di Klaus ed Elijah ed i licantropi la idolatravano tutti presi dalla leggenda secondo la quale lei era l’Alpha destinata a guidarli.

In fondo Allison sperava che non lo fosse. Una bambina con una taglia sulla testa a cui badare, due nonni folli come Esther e Mikael ed una convivenza con Klaus ed Elijah erano già situazioni difficili da sostenere. Sperava che almeno la responsabilità di quella possibile guerra non ricadesse su di lei. Lo sperava perchè nonostante l’antipatia reciproca, poteva facilmente mettersi nei suoi panni. Nei panni di qualcuno costretto a crescere fin troppo in fretta.

Una vita come la loro, quasi priva di ogni parvenza di normalità ti preparava a tutto, ti rendeva forte ma allo stesso tempo ti rendeva fragile.

“Mi dispiace,” sussurrò quando Elijah si fermò alla stazione di servizio. “Sono stanca e quando sono stanca divento irascibile. Perdonami, non volevo fare la stronza poco fa.”

Lui sorrise allungando un mano fino al suo viso. Gliela poggiò sulla guancia destra e fece correre il dito sul suo sopracciglio lentamente.

“Non hai nulla di cui scusarti Allison,” le sussurrò. “Sono solo preoccupato per te.”

“Sto bene,” replicò lei slacciandosi la cintura di sicurezza “davvero. Ma sono contenta che tu abbia deciso di venire con me. Hayley d’altro canto… Non mi sembrava molto felice.”

Elijah ritrasse la mano ed il suo sguardo si perse in un punto indefinito della strada di fronte a sé. “È complicato.”

“Sì” replicò Allison aprendo lo sportello dell’auto, “di solito i sentimenti lo sono.”

L’Originale elegante si schiarì la voce e la seguì con lo sguardo fin quando lei non sparì dentro la stazione di servizio.

“Sì, lo sono.” mormorò perdendosi in un ricordo che sapeva tanto di consapevolezza.

 

 

 

****

 

 

LEBANON - KANSAS

 

 

“Non vuole parlarmi. Se ne sta lì e mi guarda come un animale in gabbia.”

Sam osservò Castiel mentre gli passava davanti. Le mani chiuse dentro il suo trench, negli occhi chiari uno sguardo ferito e confuso.

Il minore dei Winchester pensò che avrebbe tanto voluto aiutarlo ma che in realtà non aveva la più pallida idea di come fare. Capiva il tormento dell’ex angelo ma capiva anche il tormento della giovane Claire, trascinata a forza in un mondo di cui quasi sicuramente, potendo scegliere, non avrebbe voluto fare parte.

“Senti Cass,” gli disse fermandosi un attimo alla ricerca delle parole giuste da dire. “Hai fatto la cosa giusta. Quel tizio, Randy… stava solo usando Claire, non avrebbe esitato a darla via in cambio di qualche dollaro. L’ha quasi fatto a dire il vero.”

“Sì ma lui era lì per lei quando nessun altro c’era. Claire lo considerava gentile e per questo gli voleva bene.” replicò Castiel. “Era un lurido verme ma non meritava la fine che ha fatto.”

“Lo so, lo so” rispose pronto Sam. “Credimi non sto cercando di trovare una giustificazione per quello che è successo. Dean ed io… abbiamo dovuto uccidere molte volte lungo il corso degli anni, ma quello che è successo in quella casa è stato”

“È stato cosa?” chiese Dean raggiungendoli lentamente.

Sam sobbalzò voltandosi per guardare suo fratello. Negli occhi verdi dell’uomo che gli aveva fatto da padre oltre che da fratello maggiore poteva leggere un senso di colpa che avrebbe tranquillamente potuto annientarlo. Una paura a cui di solito Dean non permetteva di venir fuori. Tutto per colpa di uno strano segno sul braccio. Un dannato simbolo piccolo quanto una bruciatura ma più potente di tutto quello che avevano affrontato nel corso di tutti quegli anni passati a combattere l’inferno ed anche il paradiso.

“È stato un massacro!” esclamò il maggiore dei Winchester. “Potete dirlo tranquillamente, è la verità.”

“Dean,” intervenne Cass “non eri in te. Il Marchio ha preso il sopravvento e”

“Allora toglimelo di dosso!” urlò Dean. “Taglialo via, brucialo. Fa’ qualunque cosa ritieni necessaria ma aiutami. Questo dannato Marchio deve sparire.”

Cass sospirò. “Non è così facile.”

“Abbiamo cercato dappertutto Dean. Ogni libro che abbiamo trovato in questo posto l’abbiamo letto da cima a fondo, ma non siamo riusciti a venirne a capo.” aggiunse Sam.

“Beh allora è una fortuna che sia arrivata la parte intelligente dello strampalato Team free will.”

Gli sguardi di tutti e tre si fissarono sulle scale ed un sorriso, nonostante tutto, si stampò sui loro visi quando videro Allison scendere lentamente con una busta in mano ed un tizio elegante al seguito.

“Allison…” mormorò Cass sorpreso, lieto, felice di vedere quel bel viso a cui tanto teneva.

“Lo so, sono in ritardo. Ma qualcuno,” disse indicando Elijah con un gesto del capo “non conosce proprio il concetto di guida sportiva. Credo di aver visto una o due lumache sorpassarci sulla statale. Allora” continuò poggiando la grande busta sul tavolo di fronte a lei. “pronti a liberarvi di quel dannato Marchio?”

 

 

 

****

 

 

 

Dopo quasi un’ora passata a farsi aggiornare su tutto quello che era successo dopo il “ritrovamento” di Dean e la cura che l’aveva trasformato nuovamente in un umano dopo il suo tragico periodo da demone, Allison non si sentiva più ottimista come quando era arrivata al bunker.

Da quello che Sam le aveva raccontato, sembrava davvero che non ci fosse nessuna dannata soluzione a quel problema e la donna cominciava a pensare che forse avrebbero dovuto prendere delle decisioni difficili, drastiche, se nient’altro fosse venuto fuori.

La descrizione di Dean durante il delirio da Marchio di Caino che Sam le aveva raccontato nei minimi dettagli l’aveva fatta rabbrividire. Ma com’era solita fare aveva tenuto le sue sensazioni per sé congedando l’amico con un non troppo convinto fammici dormire su e domani farò qualche telefonata.

A chi avrebbe potuto telefonare per risolvere la situazione o quanto meno trovare una pista valida da cui partire non lo sapeva ancora, ma era fiduciosa che scorrendo la sua rubrica qualche nome potenzialmente interessante sarebbe venuto fuori.

Ad essere del tutto onesti, qualcuno le era venuto in mente, ma non sapeva quanto fosse buona come idea. Aggiungere John Constantine alla già stranissima situazione che si era venuta a creare tra Elijah ed i suoi amici non le sembrava l’idea più brillante al mondo. Meglio aspettare e vedere se qualcos’altro veniva fuori dal cilindro.

Dopo un’ultima occhiata a Castiel che fissava Elijah con uno sguardo carico di domande e anche irritazione, Allison decise che era il momento di congedarsi e lasciare Sam con i due che continuavano quella guerra fredda fatta di occhiataccie.

“Io credo che vi lascerò da soli,” disse stiracchiandosi prima di alzarsi. “Voi due,” aggiunse indicando Elijah e Castiel “cercate di non fulminarvi a vicenda con lo sguardo e tu,” passò una mano tra i capelli di Sam, “cerca di riposare. Hai un aspetto di merda. Senza offesa.”

Sam rise appena alzando le mani. “Mi sei mancata sai?” disse sarcasticamente.

“Lo immagino,” Allison sorrise sparendo lungo il corridoio. “sogni d’oro” urlò.

Dopo un attimo nella sua camera si diresse verso la camera di Dean e bussò due volte. Aprì la porta prima che lui potesse darle il permesso di entrare e sorrise al suo amico sdraiato sul letto a fissare il muro di fronte a sé.

“Hey” gli sussurrò raggiungendolo e mettendosi a sedere accanto a lui. “Ho pensato che volessi un po’ di compagnia. E, venendo qui, ho comprato questi.”

Gli mostrò due DVD e Dean sorrise prendendoli in mano.

“La grande fuga” lesse sulla confezione. “e Footloose?” domandò corrugando la fronte.

“Oh quello è per me,” gli fece sapere Allison. “E non fare quella faccia, solo perché il Marchio di Caino ti ha trasformato in un pazzo maniaco con una passione per i massacri non significa che di improvviso tutto il mondo giri intorno a te.”

Dean si voltò per guardarla meglio e in quegli occhi nocciola riconobbe esattamente i sentimenti di cui aveva bisogno in quel momento. Non pietà o dispiacere, semplicemente amicizia e supporto.

“Mi sembra giusto” ammise afferrando il suo portatile e poggiandoselo sulle gambe. “Ma guardiamo prima La grande fuga.”

Allison sorrise e gli si avvicinò un po’ per baciargli la fronte in un gesto che valeva più di mille parole.

“Tiriamo a sorte, Winchester!” esclamò tirando fuori una monetina.

E tutto quello che Dean riuscì a fare fu ridere come non faceva oramai da settimane.

 

 

 

 

 

5.

 

 

Allison si svegliò nel cuore della notte. Guardò l’orologio da parete di fronte a sé e vide che segnava le 2.45 del mattino. La testa di Dean era poggiata sulla sua spalla, probabilmente scivolata durante la notte.

Non ricordava quanto del film avessero guardato prima che il sonno li facesse crollare, ma era quasi del tutto sicura di essersi addormentata per prima visto che l’ultima cosa che ricordava era lo sguardo annoiato di Dean durante la scena finale di Footloose.

Raddrizzò delicatamente il collo dell’amico e lui si mosse appena assumendo una posizione quanto più dritta possibile. Allison si alzò dal letto lentamente, cercando di fare meno rumore possibile, ed uscì dalla stanza richiudendosi la porta alle spalle.

Aveva fame ed aveva sete e soprattutto aveva un sacco di cose per la testa.

Sospirò mentre raggiungeva la cucina e non fu sorpresa di trovarvi Castiel. Quello che la sorprese, fu vedere che stava preparando del caffè.

“Angeli e caffeina…” mormorò avvicinandosi e afferrando una tazza. “che strana accoppiata.”

Lui abbozzò un sorriso sollevando le spalle. “Non è rimasto molto di angelico in me.” le disse. “A proposito, grazie per avermi aiutato, non sarei qui adesso se Gerald non fosse comparso dal nulla con una nuova riserva di angelica energia per me.”

Allison si schiarì la voce aprendo il frigorifero per tirarne fuori delle uova. “Non ho idea di cosa tu stia parlando.”

“Certo… beh grazie.”

Lei gli sorrise senza aggiungere altro aprendo ogni pensile alla ricerca di una ciotola abbastanza capiente. “Hai visto Elijah per caso?”

Castiel annuì lentamente per nulla intenzionato a nascondere il fatto che avere quel tizio tra i piedi non gli faceva affatto piacere. “Ha detto che questo posto lo incuriosisce quindi probabilmente sta facendo un giro turistico del bunker in questo momento. Da quanto lo conosci? E soprattutto, quanto bene lo conosci?”

La donna abbozzò un sorriso mentre scaldava una padella per le uova. “Lo conosco da abbastanza tempo e abbastanza bene da sapere che posso fidarmi ciecamente di lui. Credi che l’avrei portato qui altrimenti?”

L’ex angelo fece un grosso respiro poggiandosi all’isola della cucina. “È solo che è strano.”

“Cosa? Elijah o realizzare che ho degli amici al di fuori del nostro piccolo Team Free Will?”

“Un po’ entrambe le cose credo” ammise lui. “È cambiato tutto ultimamente.”

“Oh andiamo” replicò Allison, “non essere così drammatico. Le cose cambiano, la gente si evolve, è il naturale corso della vita.”

“Sì, solo che per noi non cambia nel migliore di modi. Dean ha un dannato marchio che prende spesso il controllo su di lui, nessuno sa come aiutarlo e in più la figlia del mio tramite, che sto disperatamente provando ad aiutare, mi odia profondamente.”

Lei annuì versandosi l’omelette in un piatto. “Dean mi ha detto quello che è successo. Pare che Claire sia un vero peperino.”

“Peperino è un eufemismo, credimi.” Cass si mise a sedere. “È così infuriata con me e con suo padre e con il mondo intero.”

“E se provassi a parlarci io? Ci so fare con le persone e se tutto va bene e decide di darmi retta, magari potrei convincerla a trasferirsi a Los Angeles, a casa mia” propose Allison. “Vivrebbe da sola e quindi non dovrebbe rinunciare alla sua tanto amata indipendenza, ma sarebbe in un posto sicuro e potrei chiedere a qualcuno di tenerla sotto controllo senza che nemmeno se ne accorga. Saresti più tranquillo credo.”

Cass sgranò gli occhi e quell’azzurro si illuminò di colpo. “Sarebbe perfetto se tu riuscissi a convincerla.”

Allison si alzò e mise il piatto dentro il lavabo, bevve un sorso di succo d’arancia e sospirò. “Mandami il suo numero. Le farò una telefonata.”

“Grazie Allison.”

Lei si voltò e gli sorrise prima di volgere lo sguardo ad Elijah che li osservava dalla soglia della porta. “Hey!” esclamò raggiungendolo. “Piaciuto il bunker?”

“Devo ammettere che lo trovo piuttosto interessante.” Elijah annuì seguendola con lo sguardo.

“Fantastico!” esclamò Allison dandogli una pacca sul petto mentre lo superava uscendo dalla cucina. “Preparati, usciamo per un giro.”

 

 

 

****

 

 

“Esattamente dove stiamo andando?”

Elijah si mise comodo sul sedile del passeggero e volse lo sguardo ad Allison notando che sembrava meno stanca di quando erano arrivati. Meno stanca ma ancora preoccupata.

“Non lo so con precisione,” rispose lei mettendo in moto. “Ho solo bisogno di schiarirmi le idee e ho pensato che il mio saggio Originale potrebbe aiutarmi a rimettere in ordine i pezzi del puzzle.”

“Mio?” fece eco il vampiro alzando un sopracciglio e trasformando il suo viso in un misto di curiosità e divertimento.

“Mio!” ripeté lei. “Sai che divento velocemente possessiva. Trascorri con me almeno due settimane e diventerai di mia proprietà.”

Elijah sorrise pensando che era un bene; quello scambio di sciocche battute dimostrava che Allison stava tornando se stessa. “Ma davvero?”

Lei annuì svoltando a sinistra, pronta a percorrere la statale senza una destinazione precisa. “Davvero” gli disse abbozzando un sorriso mentre abbassava il finestrino per lasciare che il vento le scompigliasse i capelli.

“Ieri ho mentito ad uno dei miei migliori amici,” aggiunse dopo un lungo minuto di silenzio. “E mi sento uno schifo.”

“A volte mentire è necessario Allison. Soprattutto se lo si fa per una buona ragione.” ragionò il suo passeggero fissando il panorama fuori dalla finestra.

Distese di prati verdi si estendevano per miglia e miglia. Erano erbe selvatiche ma in qualche strano modo lo facevano sentire calmo.

“Non è per il fatto che ho mentito che mi sento uno schifo,” spiegò lei. “Mi sento uno schifo perché non so davvero come aiutare Dean. Ho detto a Sam che avrei fatto qualche telefonata ma la verità è che non so proprio chi chiamare. O meglio, mi viene in mente solo una persona ma per quanto sia bravo, non credo che possa aiutarmi, non stavolta.”

“Non credi o ne sei certa?” domandò Elijah. “C’è una differenza e credo che, se tu semplicemente credi che non possa aiutarti, vale comunque la pena di chiamare e fare un tentativo.”

Allison sospirò fermandosi di fronte ad una piccola stazione di servizio. Spense il motore e strinse forte il volante. “Credo di aver paura. Paura che mi dica che non c’è niente che può fare per Dean. Non voglio deluderlo. Quei tre strambi personaggi sono la mia famiglia Elijah.”

“Proprio perché sono la tua famiglia devi fare quella telefonata Allison.”

La donna annuì e afferrò il cellulare. Si schiarì la voce mentre componeva il numero e diede una rapida occhiata ad Elijah.

“Allison Morgan, che immenso piacere ricevere una tua telefonata.”

Allison abbozzò un sorriso cullata dall’accento inglese di John e respirò a fondo prima di parlare. “John Constantine! Ho sentito che eri tornato in azione e volevo accertarmi che fosse vero.”

“Lo è dolcezza, lo è. Anche se sono certo che  molti non la considerino una buona notizia.”

“Per quel che vale, io ne sono felice.”

John rise e si prese un attimo per – Allison immaginò – dare una tirata alla sua sempre presente sigaretta.

“Cosa posso fare per te tesoro?”

“Che ne sai del Marchio di Caino?”

“So che qualunque cosa collegata a quel dannato marchio non è una buona notizia. In che guaio ti sei cacciata Allison?”

Allison scosse il capo, quasi lui potesse vederla. “Non io John. Un amico, anzi più di un amico, uno di famiglia. Per farla semplice, ha avuto un piccolo scontro con Caino in persona e Caino ha pensato bene che era ora di andare in pensione e così ha trasferito il marchio su di lui. L’unico problema è che quella dannata cosa ha preso il sopravvento e adesso controlla quasi tutte le sue azioni.”

“Questa è una pessima, pessima notizia.”

“Non dirlo a me…” mormorò Allison. “John, è una cosa davvero importante, non ti disturberei se non lo fosse.”

Dall’altra parte del telefono ci fu silenzio per alcuni minuti, poi John sospirò.

“Fammi fare qualche ricerca, non ho una soluzione ma credo di poterti dare qualcosa da cui partire. Aspetta mie notizie.”

Riattaccò, prima che Allison potesse aggiungere qualcosa, in pieno stile Constantine, e lei sospirò passandosi la mano sul viso incapace di capire se quello che sentiva nello stomaco fosse sollievo o paura. Forse entrambe, si rese conto.

 

 

****

 

 

“John Constantine. Sei un fottuto genio!” urlò Allison rientrando nel bunker.

Elijah la seguiva a passo lento sorridendo tra sé e sé di quell’entusiasmo che da un po’ mancava sul viso della sua amica.

La seguì giù per le scale fino alla “sala grande” e si fermò quando lei si fermò.

Allison alzò gli occhi dal suo cellulare e sorrise al volto di fronte a sé.

“Charlie” disse a metà tra la domanda e l’affermazione. “Sei proprio tu?”

La rossa le sorrise avanzando verso di lei.

“Ciao stronzetta!” esclamò stringendola in un forte abbraccio. Un abbraccio che le riempì il cuore di gioia.

Allison Morgan non si sarebbe mai stancata di quelle strette. Forse perché sapeva che Charlie la stringeva mettendoci tutto il cuore, forse perché gli abbracci erano da sempre così rari nella sua vita che quella morsa capace di scioglierle il cuore la faceva sentire immediatamente meglio.

“Com’era Oz?” le chiese Allison staccandosi da lei e mettendosi a sedere. Invitando anche lei a farlo.

“Avventurosa!” esclamò la rossa. Un grande sorriso le colorò il viso gentile. “Ma dimmi, come sono andate le cose qui mentre ero via? A parte Dean che è diventato folle…” abbozzò un sorriso che aveva l’intento di mascherare il sentimento comune a tutti: la paura.

“Vedo che ci sono dei volti nuovi.” continuò Charlie indicando Elijah con un dito.

L’uomo fece qualche passo avanti e le strinse la mano in modo delicato. “Sono Elijah Mikaelson.”

“Charlie. Senza cognome… come Cher o Madonna.”

Allison rise scuotendo il capo e fece cenno a Dean e Sam che erano appena entrati nella stanza.

“Forse ho delle novità.” annunciò poggiando il cellulare sul grande tavolo. “Un amico potrebbe aver trovato un libro che potrebbe aiutarci con il problema del Marchio. Non sto facendo alcuna promessa, sia ben chiaro. Ma è l’unica pista che abbiamo quindi credo che sia il caso di dare un’occhiata.”

Gli occhi di Dean si illuminarono per la prima volta da quando lei era arrivata al bunker. “Fantastico!” esclamò “Andiamo a prendere questo libro.”

“Il libro si trova in Italia, a Firenze.” gli fece sapere Allison. “Spero che tu abbia superato la tua paura degli aerei Dean, perché io non posso andare in Italia al momento, ho un sacco di cose in ballo e”

“Ci vado io.” la interruppe Charlie. “Era comunque da molto tempo che desideravo visitare l’Italia. Ne approfitterò per fare una vacanza. E se il libro dovesse rivelarsi un vicolo cieco… beh continuerò a scavare. Troveremo un modo.”

“Sei sicura?” le chiese Sam prendendo posto accanto ad Elijah. “Forse uno di noi dovrebbe venire con te.”

“Con chi credi di parlare, stronzetto?” replicò scherzosamente lei. “Me la caverò benissimo. C’è solo un problema. Sono un po’ al verde al momento.”

“I soldi non sono un problema.” si intromise Elijah. Fissò un punto indefinito della stanza prima di posare gli occhi su Allison per regalarle uno sguardo che lei conosceva sin troppo bene.

Allison sorrise stringendogli la mano per un secondo. “Preparati Charlie. Firenze ti aspetta.” le disse mentre componeva il numero di Cass pronta a raggiungerlo e concludere il suo viaggio in Kansas con un bel discorsetto alla ribelle Claire.

 

 

 

****

 

 

“Devo dirtelo,” sussurrò Elijah mentre si metteva al posto di guida. “questo tuo strampalato gruppo di amici mi ha piacevolmente colpito.”

Allison annuì. “Sono strampalati è vero. Ma sono la mia famiglia e aiutarli mi fa sentire bene. Loro farebbero lo stesso per me.”

Elijah si voltò a guardarla. “Molte persone farebbero molto per te Allison.”

Lei si schiarì la voce e fissò la strada fuori dal finestrino prima di parlare di nuovo. “Grazie per quello che hai fatto. Anche se non capisco perché l’hai fatto. I soldi non sono un problema per me e tu lo sai. Sono l’unica cosa che non è mai stata un problema in tutta la mia vita.”

Lui rise. “Sì, lo so. Ma tu hai mollato tutto per venire a New Orleans a salvarmi. Hai rischiato la tua vita per farlo. Mi sembrava giusto ripagarti in qualche modo.”

“Te ne sono grata. Ma non devi ripagarmi di nulla Elijah. Anche se forse non tu non lo sai, molte persone farebbero molto anche per te.” Allison abbozzò un sorriso prima di accendere la radio.

6.

 

 

 

 

"I tuoi vampiri hanno bisogno di imparare un po' di auto controllo" mormorò Allison dondolandosi sulla sedia di legno.

Marcel si voltò a guardarla e corrucciò la fronte in un'espressione perplessa. "I miei vampiri sono perfettamente in grado di controllarsi."

"Non credo proprio," replicò Allison scuotendo leggermente il capo. "Li osservo da quasi due mesi e posso garantirti che non è affatto come credi. Guarda Gia per esempio; sembra la più equilibrata ma in realtà è la più fragile. E quel tizio lì," aggiunse indicando un ragazzo dai capelli rossi "quel tizio ti darà presto un sacco di problemi."

"Tu sei pazza." Marcel si girò per osservarla meglio. "Gia è perfettamente in grado di controllarsi e quel tizio, come lo chiami tu, è uno dei più equilibrati del gruppo."

Allison annuì tirando fuori dalla tasca un coltellino. Con la punta affilata si procurò un piccolo taglietto sull'indice sinistro e alzò la mano in attesa.

Il tizio equilibrato fu il primo a muoversi. Alzò la testa di scatto e i suoi occhi diventarono rossi, i denti affilati vennero fuori e quasi come un automa si mosse in direzione di Allison. Marcel si alzò e lo fermò allungando la mano verso di lui. Scosse il capo dando una rapida occhiata ad Allison e sospirò quando vide che, anche se Gia stava ancora seduta, faticava a rimanere ferma, pronta a scattare da un momento all'altro.

"Okay adesso basta!" esclamò Marcel guardando tutti e nessuno allo stesso tempo. "Hai provato ciò che volevi provare. E adesso?"

Allison sorrise mettendosi in piedi. "Adesso gli insegniamo a controllarsi come si deve." Annunciò. E Marcel sospirò sicuro che, qualunque cosa avesse in mente, non gli sarebbe piaciuta.

 

 

 

****

 

 

John sospirò passandosi una mano tra i capelli. Non ne poteva più del tizio in cella con lui e mentre lo guardava andare avanti e indietro in quello spazio ridotto pensò che se avesse pronunciato un incantesimo che lo avrebbe messo a dormire per un po’ nessuno avrebbe potuto biasimarlo.

Oltretutto, che diavolo erano quelle parole che continuava a ripetere come un disco rotto? Sembravano passi della Bibbia ma John non era sicuro.

“Hey amico,” gli disse facendo un cenno con la testa. “Credi che se continuerai a camminare avanti e indietro risolverai qualcosa?”

L’uomo lo guardò dritto negli occhi. “La fine del mondo ci attende!” esclamò alzando una mano. Poi lo indicò con un dito. “Un’ombra oscura sta per abbattersi su di noi.”

Constantine scosse il capo strofinandosi gli occhi. “Non hai tutti i torti,” mormorò mentre si sdraiava sulla panca d’acciaio fredda, unico accessorio d’arredamento in quell’angusta cella. Si rese conto, mentre il rumore dei passi del suo nuovo amico gli impedivano di riposare, che si era cacciato in un grosso guaio. Uno dal quale, doveva ammettere, non aveva idea di come uscire.

C’era solo una persona che poteva tirarlo fuori da quel posto e in fondo, pensò, glielo doveva dopo quella piccola informazione che le aveva dato qualche tempo prima. Rise di se stesso… anche se avesse avuto nessun favore da riscuotere Allison Morgan gli avrebbe comunque dato una mano. Perché lei era fatta così; sfacciata, letale ma generosa con le persone che considerava suoi amici. E John era abbastanza fortunato da essere considerato tale.

Si alzò lento e si avvicinò alla porta. Batté quattro volte sul metallo freddo e finalmente una guardia si avvicinò intimandogli di piantarla.

“Voglio fare una telefonata” disse.

La guardia rise e diede un colpo all’altezza della piccola finestrella che gli permetteva di avere una visuale dell’interno della cella. “Scordatelo.”

John rise e tirò fuori dalla tasca del suo impermeabile due biglietti da cento dollari. Li mostrò alla guardia e non si sorprese affatto quando quella gli passò il suo cellulare mormorandogli di fare in fretta.

Constantine compose velocemente il numero di Allison seguendo il suo amico in quella piccola marcia in tondo all’interno della stanza. Sapeva che Allison Morgan era una donna parecchio impegnata ed una cacciatrice particolarmente ricercata, sempre pronta con una soluzione a quasi ogni problema, capace di trovare una risposta a quasi ogni mistero. Parecchi cacciatori nel corso degli anni le avevano chiesto aiuto e John non riusciva a ricordare una singola volta in cui lei avesse risposto no.

Lei sosteneva di farlo perché, visto che quella era la vita che le era capitata era meglio fare tutto al massimo, ma John sapeva che in realtà dietro molti dei casi a cui decideva di lavorare c’era un latente timore. Una paura del vuoto che sentiva quando si ritrovava da sola coi suoi pensieri. Un desiderio quasi disperato di tenersi occupata. Di aiutare dei perfetti estranei nella speranza di dimenticare che non era riuscita ad aiutare chi le stava a cuore.

John provava pena per lei, ma più che altro provava un grande affetto. Sì, Allison Morgan era una delle persone più care a lui. Ma non lo avrebbe ammesso, perché lui odiava le smancerie. E anche Allison le odiava.

“Allison!” esclamò quando lei rispose. “Mai come in questo momento sono stato così felice di sentire la tua voce.”

“John, in che guaio ti sei cacciato?”

Lui rise mettendosi una mano in tasca. “Oh non ci crederai. È una storia incredibile, ma è frutto di un grande malinteso, te lo posso assicurare. Ho bisogno che tu venga a prendermi.”

“Okay. Dove sei?”

John sorrise; eccola lì la Allison generosa e sempre pronta ad aiutare che pochi fortunati conoscevano.

“Angola” le disse.

“La prigione?”

“Sì! Sono stato arrestato.”

“Per cosa?”

“È una lunga storia, ma preferirei raccontartela di persona, fuori da questo poco. Magari di fronte ad una birra. Ma dovrai offrire tu temo, perché ho appena dato alla guardia i miei ultimi averi per garantirmi questa telefonata.”

“Arrivo più in fretta che posso.”

“Guida in fretta tesoro e portati dietro il libretto degli assegni per la cauzione.”

John riattaccò prima che lei potesse dire altro e roteò gli occhi quando il suo compagno di cella si gettò a terra in ginocchio rivolgendo le sue preghiere ad un Dio a cui, John ne era certo, non fregava un cazzo di nessuno di loro.

 

 

 

****

 

 

 

“Posso chiederti una cosa?”

Allison si voltò per un secondo verso Klaus prima di concentrarsi di nuovo sulla strada.

“Perché hai voluto che fossi io ad accompagnarti?”

“Che vuoi dire?” Allison abbassò un po’ il volume della radio prima di cambiare la marcia.

“Solitamente chiedi sempre ad Elijah di accompagnarti, ma stavolta l’hai chiesto a me anche se lui si era offerto.”

La donna sospirò scuotendo il capo.

“Solitamente,” disse. “io lavoro da sola. Ma visto che mi avete arruolata in questa piccola battaglia contro i vostri folli genitori, sto cercando di cambiare le mie abitudini.”

“Questo non risponde alla mia domanda.” Klaus rise incrociando le braccia sul petto.

“Senti, credevo che ti andasse di fare una piccola gita con me. E oltretutto stiamo andando in una prigione di massima sicurezza e sono quasi certa che un posto come quello si adatti a te più che ad Elijah.”

“E oltretutto,” aggiunse Klaus. “hai notato che tra Hayley ed Elija c’è parecchia tensione sessuale e orgogliosa come sei hai deciso che trattarlo con freddezza è il modo migliore per fargli capire che tu, Allison Morgan, non sei la seconda scelta di nessuno.”

Allison strinse con forza il volante dell’auto e sospirò guardando per un attimo fuori dal finestrino. Quell’impertinente di un ibrido aveva ragione, anche se le costava ammetterlo.

“Mi sono già trovata in una situazione simile. E non mi è affatto piaciuto, perché sì, hai ragione, non voglio essere la seconda scelta di nessuno. Merito di meglio.”

“Non credi di suonare un po’ presuntuosa?”

“Forse” ammise lei. “Ma non voglio nessuna complicazione, e qualunque cosa ci sia stata o ci sia ancora tra me ed Elijah, è una complicazione che non posso permettermi in questo momento.”

Klaus annuì mettendosi poco più dritto sul sedile del passeggero.

“Lui tiene molto a te” le disse.

“Non ha importanza,” ripose Allison alzando il volume della radio. “E ora fatti gli affari tuoi Mr Gossip.”

 

 

 

****

 

 

 

“Centocinquantamila dollari John!” esclamò Allison mentre uscivano dal penitenziario. “Centocinquantamila. Ti rendi conto?”

Constantine frugò nelle tasche del suo impermeabile alla ricerca di una sigaretta.

“Hai una sigaretta?” chiese alla sua amica guardandola.

Allison spalancò la bocca inarcando un sopracciglio. “No John. Non ho una sigaretta e ti sarei grata se mi dicessi come sei finito in questa dannata prigione e come intendi restituirmi i miei soldi.”

L’uomo si fermò e mise entrambe le mani nelle tasche dell’impermeabile. Fissò per un attimo il cielo e poi fece vagare lo sguardo prima di fissarlo su Allison ed il suo accompagnatore di cui ancora non sapeva neppure il nome.

“Stavo lavorando ad un caso e le ricerche mi hanno condotto ad una strada buia e deserta, come accade ogni dannata volta” iniziò a raccontare. “Lì mi sono ritrovato di fronte ad una ragazzina di circa tredici anni. Stava parlando con un tizio chiuso in un completo elegante; un demone dell’incrocio è stato il mio primo pensiero.”

John fece un grosso respiro prima di continuare. “All’inizio pensavo che anche la ragazzina fosse posseduta. Ho pensato che fosse in corso una sorta di riunione infernale, ma poi mi sono reso conto che la ragazzina non era posseduta; stava stringendo un patto con quel demone. Così prima che siglassero l’accordo mi sono mostrato. Il demone è fuggito e la ragazzina ed io siamo rimasti da soli nella strada buia e deserta di cui ti ho già parlato.”

“Una ragazzina di tredici anni stava stringendo un patto con un demone?” Klaus gesticolò come per cercare di raccogliere le idee.

“Non è possibile” mormorò Allison.

“Vallo a dire a quella ragazzina. Ad ogni modo,” continuò John. “una volta rimasto solo con lei ho cercato di capirne di più. È saltato fuori che stava facendo un patto per salvare sua madre malata di cancro. Aveva letto dei demoni dell’incrocio su alcuni libri di un certo Carter qualcosa.”

“Carver Edlund?” chiese Allison.

“Esatto!” esclamò John. “La ragazzina, Maggie, non credeva che fosse vero ma ha provato e questo tizio è comparso e per poco non ha comprato la sua anima.”

Klaus guardò Allison per lungo minuto. “Conosci questo tizio dei libri non è vero?”

“Lo conoscevo,” precisò lei raggiungendo l’auto per prendere il suo cellulare. “ma come diavolo sei finito qui?” chiese a John mentre scorreva velocemente la rubrica.

“Stavo portando la ragazzina a casa ma una volante ci ha fermati sulla strada.  Salta fuori che Maggie è la figlia di un politico molto importante. Ne avevano denunciato la scomparsa qualche ora prima, ma non mi hanno creduto quando ho detto che le avevo salvato la vita. Mi hanno accusato di averla rapita. Lei ha cercato di dire che stavo dicendo la verità ma chi crederebbe ad una ragazzina di tredici anni che racconta di aver tentato di vendere la propria anima ad un demone? E così mi hanno sbattuto qui dentro pensando che nessuno avrebbe pagato la cauzione.”

“Questa è la storia più incasinata che io abbia mai sentito.” commentò Klaus.

“Benvenuto nella mia vita amico.” John allargò le braccia prima di voltarsi a guardare Allison.

Lei sospirò e si portò il telefono all’orecchio. “Crowley richiamami appena senti questo messaggio. Hai due ore, dopodiché, se non mi avrai richiamata ti evocherò alla vecchia maniera e sarò molto, molto arrabbiata.”

Riattaccò e fece cenno ai suoi due amici di salire in auto mentre avvicinava di nuovo il telefono all’orecchio.

“Riguardo ai tuoi soldi,” le disse John mentre apriva lo sportello. “Non credo che potrò mai restituirteli, ma d’altronde sei ricca e vista la vita che facciamo morirai prima di poter spendere tutti i tuoi milioni.”

Lo sguardo che Allison gli riservò lo fece diventare serio come forse non era mai stato.

“Ti ho già detto che sei molto bella oggi?” le chiese.

“Sali in macchina e chiudi la bocca John!” esclamò lei attendendo che la persona che stava chiamando rispondesse. “Cass, sono io. Ho bisogno di aiuto” disse quando l’ex angelo la salutò dall’altra parte del telefono.

 

7.

 

 

 

Quando Castiel arrivò all’indirizzo che Allison gli aveva dettato al telefono, all’entrata della grande casa incontrò due tizi che sembravano fare da guardia. L’ex angelo fece qualche passo all’interno dell’abitazione attirando l’attenzione di una ragazza seduta ad un tavolo con in mano una tazza di caffè.

“Posso aiutarla?” chiese lei. E Castiel mise le mani nelle tasche del suo impermeabile dando una rapida occhiata ai tizi all’entrata.

“Sono Castiel” si presentò. “Allison mi ha detto di raggiungerla qui ma non sono sicuro di trovarmi nel posto giusto.”

Hayley sorrise cordiale. “Io sono Hayley. Allison è di sopra” indicò con una mano la grande scala. “Aspetta qui, vado a dirle che sei arrivato.”

Castiel annuì facendo qualche altro passo all’interno di quel posto. Pensò che le cose erano decisamente cambiate. Ricordò quasi con nostalgia le volte in cui si era trovato in piedi in piccole stanze di squallidi motel; non erano quei posti a mancargli, era quella sensazione che, nonostante le loro vite facessero schifo, le cose erano comunque più semplici.

Demoni, fantasmi, vampiri… salvare la vita degli innocenti. Schifoso ma tutto sommato semplice. Quello che era successo negli ultimi anni invece era ben al di sopra di semplici missioni, ben al di sopra di quello che i Winchester definivano, con un pizzico di orgoglio e un pizzico di rassegnazione, gli affari di famiglia.

“Tu devi essere l’amico di Allison.”

Castiel si voltò e scrutò con attenzione il viso che si trovò davanti. Non ricordava di averlo mai visto prima ma riusciva a percepire qualcosa di profondo, qualcosa di forte. Se quel qualcosa fosse un bene o un male era troppo presto per dirlo.

“Sono Castiel” ripeté come aveva fatto prima con la ragazza.

L’altro si incamminò verso il piano di sopra invitandolo a seguirlo. “Io sono Klaus. Benvenuto nella mia umile dimora.”

 

 

 

****

 

 

 

“Te lo chiedo per l’ultima volta, dopodiché metterò fine alla tua inutile vita, prenderò un altro demone dell’incrocio e farò a lui il doppio di quello che ho fatto a te.” Allison ripulì la lama con un grande panno bianco. Fece un lieve sorriso a Cass che era appena entrato nella stanza e si voltò nuovamente verso il demone legato alla sedia. “E se l’altro demone non mi dirà nulla lo ucciderò e ne prenderò un altro e poi un altro ancora e poi un altro fin quando non avrò avuto tutte le informazioni che mi servono oppure fin quando non avrò decimato la tua stirpe, o famiglia, o qualunque altro sia il termine che usate per definirvi.”

Il demone rise alzando la testa per guardarla dritto negli occhi. “Credi che me ne importi qualcosa? Credi che minacciando di uccidere i miei simili farai leva su un qualche sentimento nascosto? Risparmia il fiato, cacciatrice.”

“Le due ore sono passate,” Allison guardò il suo orologio ignorando le parole del prigioniero e puntò gli occhi su Castiel. “il tempo di Crowley è scaduto. Portiamolo qui alla vecchia maniera.”

Castiel annuì guardandola  tirare fuori dal suo borsone una piccola ciotola e un sacchetto di terra sepolcrale. “Vuoi che lo faccia io? Sembri stanca Allison.”

“I demoni dell’incrocio stanno stringendo patti con dei ragazzini,” Allison scosse il capo inginocchiandosi sul pavimento. “è una cosa spregevole. Crowley è un mostro ma questo mi sembra troppo persino per lui. Qualcosa ci sfugge Castiel ed io devo capire cosa. E devo farlo prima che la cosa degeneri.”

L’ex angelo sospirò. “Cosa vuoi che faccia?”

“Al momento vorrei soltanto che provassi a far parlare quel dannato demone mentre io mi occupo di Crowley.”

“Proverò a fare in modo che il corpo che lo ospita non subisca troppi danni” Castiel si tolse l’impermeabile e lo poggiò sul pavimento accanto a lei. “Magari riuscirò a guarirlo una volta che il demone sarà esorcizzato.”

Allison si mise in piedi e legò i capelli in una cosa di cavallo spettinata. “Fai ciò che devi.” gli disse scambiando un’occhiata con Klaus che li osservava in piedi sulla porta, Elijah accanto a lui. “John,” disse a Constantine che fumava una sigaretta guardando curioso il demone intrappolato. “Tu vieni con me.”

“Con molto piacere dolcezza. Dove andiamo esattamente?”

“Al piano di sotto. Faremo quattro chiacchiere con il Principe degli Inferi.”

“Re!” esclamò una voce che li fece voltare tutti. “Sono il Re degli Inferi e, non che me ne importi molto, ma” Cowley avanzò a passo lento senza togliere le mani dalle tasche del suo cappotto nero. “perché uno dei miei demoni è immobilizzato e sanguinante su una sedia?”

 

 

 

****

 

 

 

Allison raggiunse il piano di sotto con Crowley e John e si strofinò gli occhi guardando un attimo Hayley prima di voltarsi verso il Re.

“I tuoi demoni stanno stringendo dei patti con delle ragazzine Crowley” gli disse poggiandosi le mani sui fianchi.

“Senti tesoro, quelle teenagers farebbero di tutto per una borsetta o per avere il quarterback ai loro piedi, o per il titolo di reginetta del ballo. E hanno tutte dai diciotto anni in su. Non è colpa mia se le giovani donne al giorno d’oggi sono così materialiste.”

“Basta cazzate! Sto parlando di ragazzine di tredici anni Crowley!” Allison urlò avanzando verso di lui con un’espressione che Crowley sapeva, significava che la bella cacciatrice aveva quasi raggiunto il punto di non ritorno. Un’espressione che era meglio non sottovalutare, lo sapeva bene.

“Non ho idea di cosa tu stia parlando. Io non stringo patti con dei tredicenni, per chi mi hai preso? Non sono così disperato.”

“Vuoi dirmi che non ne sai nulla? Vuoi farmi credere che non prenderesti l’anima di un bambino avendone la possibilità?”

“Sono il Re degli Inferi, ma non sono un mostro Allison” si difese Crowley. “Se un bambino fosse il danno collaterale di una qualche spiacevole situazione non me ne importerebbe, non ne farei un dramma, ma non mi metterei mai a stringere patti con ragazzini di tredici anni. Se uno dei miei ha fatto una cosa del genere sono furioso quanto te. Non per il ragazzino, ma perché significa che mi ha disobbedito, è un ribelle e a me non piacciono i ribelli.”

“Incredibile…” Allison reclinò il capo all’indietro e fece un grosso respiro cercando di riprendere il controllo.

“Senti amico,” intervenne John mentre lei raggiungeva il tavolo a cui era seduta Hayley e si metteva a sedere a sua volta. “Vogliamo solo sapere chi è il cattivo. Se si tratta unicamente di quel ribelle al piano di sopra oppure se lui è solo un pupazzo in mano a dei burattinai. Tu aiutaci a capire chi dobbiamo uccidere e poi ognuno per la sua strada e a non rivederci mai più.”

“Ma tu chi diavolo sei?” Crowley corrugò la fronte senza staccare gli occhi dall’uomo di fronte a sé. Con quell’impermeabile stropicciato, lo sguardo cupo e la sigaretta tra le labbra sembrava la versione dark dell’angelico Castiel.

“John Constantine, signore delle arti oscure.”

“Signore delle arti osc… oh cielo! Se non sono folli a te non piacciono vero Morgan?” il Re degli Inferi si avviò su per le scale scuotendo il capo. “Datemi dieci minuti con il ribelle, avrete tute le informazioni che cercate.”

Allison chiuse gli occhi per un attimo. “Non ucciderlo Crowley. Lo esorcizzerò quando avrai finito e ridaremo al povero bastardo che lo ospita la sua vecchia vita.”

Lui non rispose, semplicemente raggiunse la stanza in cui se ne stava imprigionato il suo demone e chiese agli altri di lasciarlo da solo con il prigioniero.

 

 

 

****

 

 

 

“Aaron… sei Aaron giusto?” Crowley trascinò una sedia e si mise a sedere di fronte ad uno di quelli che lui amava definire i suoi tirapiedi. “Perché stavi stringendo un patto con una ragazzina di tredici anni?”

Aaron, se questo era il suo nome, non rispose, ma sfidò lo sguardo del suo padrone senza battere ciglio per un minuto che sembrò interminabile. Poi abbassò la testa.

Crowley accavallò le gambe e sospirò sistemando un lembo del capotto sfuggito al suo controllo.

“Non capisco,” disse al demone. “Io vi tratto bene, sono decisamente più magnanimo del mio predecessore. Vi lascio fare quasi tutto, pongo semplici, minimi limiti, ascolto quello che avete da dire ma, nonostante tutto, tu hai deciso di infrangere le poche regole che ho stabilito.”

“Stavo facendo soltanto quello che devo. Sono un demone e i demoni fanno cose spregevoli.”

“Quello che hai fatto tu non è spregevole, è indecente. Sei un demone dell’incrocio, un mio demone dell’incrocio, non hai bisogno di fare cose di questo tipo, non è dignitoso. Fare patti con dei ragazzini… ti fa sembrare disperato.”

Quello che ricevette in risposta fu un lamento, una specie di suono gutturale.

Crowley sospirò guardandosi intorno per un attimo.

“Aaron… il tuo comportamento ci ha messo in un sacco di guai. Voglio dire, hai attirato l’attenzione di Allison Morgan e lei è una spina nel fianco. Ora inizierà a tenerci d’occhio ed io avrò una cosa in più di cui preoccuparmi. Quindi dimmi, perché non dovrei ucciderti adesso, o meglio lasciare che sia lei a farlo?”

“Perché è stata tua madre, Rowena, a suggerirmi che prendere le anime dei bambini è una buona idea. Lei pensa che le loro anime siano più pure e…”

“Tu rispondi a me!” urlò Crowley furioso. “Non a lei.”

“Beh mio caro signore degli Inferi,” Aaron si agitò poco sulla sedia. “si dà il caso che preferisca le sue idee alle tue. Più giovani sono e più potere hanno le loro anime e Rowena capisce questa cosa meglio di te. Ora, sono quasi del tutto sicuro che Allison Morgan potrebbe trovare interessante il mio racconto sulla potente strega dai capelli rossi. Credo che potrebbe interessarle sapere che si tratta di tua madre e…”

Il resto della frase gli morì in bocca. Aaron alzò gli occhi e li puntò dentro quelli di Crowley mentre lui gli strappava il cuore senza esitazione.

Il Re degli Inferi si ripulì usando un vecchio panno bianco poggiato su un tavolo e pensò per un attimo a quale sarebbe stata la sua prossima mossa. Poi, con calma, si avviò di nuovo verso il piano di sotto e raggiunse Allison e gli altri al centro del grande atrio.

“Lui era l’unico, un ribelle che credeva di potermi sfidare. Mi assicurerò che niente del genere capiti mai più. Hai la mia parola, Allison.” disse.

“Cosa hai fatto?” Castiel strizzò gli occhi avvicinandosi poco a lui. “L’hai ucciso non è vero?”

“L’hai ucciso?” chiese Allison. “Ti avevo espressamente chiesto di non farlo.”

“E mi hai anche chiesto di farlo parlare e così ho fatto!” Crowley urlò tenendo le mani ferme nelle tasche. “Non sono certo che tu l’abbia capito, ma io non lavoro per te Morgan. Sì, collaboriamo di tanto in tanto ma, non tirare troppo la corda.”

Allison serrò la mascella e gli si avvicinò. “Guardati le spalle Crowley e dì ai tuoi di fare lo stesso perché da questo momento in poi, vi tengo d’occhio. So che mi stai nascondendo qualcosa e scoprirò cosa in un modo o in un altro.”

Crowley la guardò dritta negli occhi ma non disse nulla, semplicemente sparì.

 

 

 

****

 

 

 

“Ho parlato con Claire ieri, pare che si stia molto divertendo a Los Angeles,” Castiel camminava a fianco di Allison, in direzione della sua auto.

“Sì, la persona che la tiene d’occhio mi ha detto che si è ambientata davvero bene. Chissà magari deciderà che vuole andare a scuola. Ma non forziamola, lasciamo che sia lei a decidere.”

Castiel abbozzò un sorriso e si fermò. Si voltò per guardarla e si chinò fino a sfiorarle la bocca con la sua. Un bacio leggero, ma intenso.

“E questo per cos’era?” Allison sorrise scuotendo poco il capo.

“Mi andava semplicemente di farlo.” rispose lui. “Sto andando a Lebanon, raggiungerò Sam e Dean.”

Allison si fece da parte per farlo salire in auto. “Fammi sapere come sta Dean e telefonami se qualcosa ti sembra strano. Beh, più strano del solito, si intende.”

“Lo farò.”

“Guida con prudenza.” la donna alzò la mano per salutarlo mentre lui si immetteva sulla strada e si guardò per un attimo intorno prima di rientrare, cercando di ignorare la strana sensazione che sentiva al centro dello stomaco.

 

 

 

8.

 

 

 

"Buongiorno ragazze!" esclamò John scendendo lungo le scale e raggiungendo Hayley ed Allison al tavolo nel grande atrio. L'aria era fresca ma piacevole.

Quando Allison gli aveva proposto di rimanere per qualche giorno e aspettare Chas lì, senza prendere un autobus che ci avrebbe messo almeno dodici ore a riportarlo ad Atlanta, lui non era sembrato molto convinto. Ma, doveva ammetterlo, in quei giorni era finalmente riuscito a chiudere occhio per più di due misere ore  notte; forse perchè sapeva di non doversi guardare le spalle in quella casa piena di prede ma anche predatori, forse perchè era certo che Chas e Zed fossero al sicuro... quasi come se, per la prima volta nella sua vita, non avesse davvero nulla di cui preoccuparsi, almeno per un po'.

"Qualcuno sembra essersi alzato per il verso giusto questa mattina," gli disse Allison facendogli segno di sedersi a fianco a lei mentre Hayley abbozzava un sorriso portandosi una tazza di caffè alla bocca. "Hai dormito bene?"

"Come non mi capitava da tempo. Infatti stavo pensando di rimanere qualche altro giorno, per recuperare un po' del sonno che generalmente perdo di notte."

"Se vuoi rimanere in città trovati un albergo, questa casa è già sufficientemente piena di folli."

Hayley soffocò una risata continuando a bere dalla sua tazza e poi la poggiò sul tavolo e prese in mano la lattiera porgendola ad Allison. "Vuoi un po' di latte?"

Allison aggrottò la fronte ma le porse la tazza per farsene versare un po'.

"Dello zucchero?" chiese ancora la ragazza porgendole una zolletta.

"Okay" Allison abbozzò un sorriso mettendosi dritta. "cosa ti serve?"

"Cosa... volevo solo cercare di essere gentile" Hayley scattò sulla difensiva scuotendo il capo incredula. "Non so nemmeno perchè ci ho provato."

"Volevi essere gentile?" chiese Allison piegando poco il capo. "Così tutto d'un tratto, dopo aver praticamente fatto capire a tutti che mi detesti dal profondo del tuo cuore? È alquanto sospetto."

"Sì, lo è visto che sei una paranoica."

"Perdonala," John si intromise nella conversazione addentando una brioche mentre fissava lo sguardo su Hayley. "ma non è abituata alla gentilezza senza secondi fini. Succede quando vivi una vita triste all’insegna della solitudine e della mancanza di amore.”

“John, sta’ zitto!” esclamò Allison.

“Beh mi dispiace” Hayley continuò. “se solitamente nessuno è gentile con te senza volere qualcosa in cambio e so che abbiamo avuto le nostre divergenze, ma…” si fermò come se fosse alla ricerca delle parole giuste “recentemente ho avuto modo di osservarti e il tuo amico Castiel mi ha raccontato un po’ di te e forse siamo partite col piede sbagliato. Abbiamo in comune più cose di quanto credevo.”

Allison sospirò. Apprezzava il tentativo e anche le parole ma non era del tutto sicura che non avesse nessun secondo fine. Non perché si trattava di Hayley che non aveva fatto mistero di non sopportarla, ma perché, John aveva ragione, la gentilezza senza secondi fini non aveva mai fatto parte della sua vita.

“In questo caso,” disse allungando la tazza verso di lei. “vorrei due zollette di zucchero.”

L’altra sorrise appena versandogliele nel latte caldo mentre John afferrava un’altra brioche.

“Ah che meraviglia…” mormorò l’uomo prima di voltarsi verso Allison. “Tesoro, sto per farti un complimento e giusto per essere chiari, ho decisamente un secondo fine in questo caso.”

“Scordatelo Constantine,” Allison agguantò una fetta di pane tostato. “non ti darò uno dei miei pugnali angelici.”

Lui sospirò e fece segno a Chas scorgendolo, mentre si guardava confuso in giro, all’entrata. “Amico, ben arrivato. Avvicinati, ho bisogno che tu convinca Allison a darmi qualcosa che non vuole darmi.”

“Convincere Allison Morgan?” replicò l’ultimo arrivato raggiungendo proprio lei per stringerla in un abbraccio amichevole. “L’ultima volta che ho controllato non era una cosa possibile.”

Allison rise allontanandosi poco dall’uomo. “Tu sì che sei un uomo saggio Chas” gli disse prima di indicare Hayley. “Hayley lui è Chas, Chas lei è Hayley. Una mia amica.” affermò speranzosa di poter davvero trovare un’amica in lei.

 

 

 

****

 

 

 

Poche ore più tardi, quando Hayley bussò alla camera di Allison, lo fece con la strana sensazione che quello che stava facendo era sbagliato sotto molti punti di vista. Era certa che Allison l’avrebbe vista nel modo sbagliato e pensò che forse avrebbe dovuto pensare a come iniziare il discorso, prima di bussare alla sua porta.

“Avanti!”

Dall’interno della stanza, la voce della cacciatrice la invitò ad entrare ed Hayley aprì lentamente avanzando piano.

“Disturbo?” chiese rimanendo ferma a metà tra dentro e fuori.

“No, entra pure” Allison scosse il capo sorridendole cordiale e continuò ad armeggiare con la sua pistola. “Nel caso te lo stessi chiedendo, pulire le armi è più o meno quello che faccio tutte le volte che non ho un caso a cui lavorare. Non che succeda spesso a dire il vero, ma a volte ci sono dei momenti di quiete.”

L’altra abbozzò un sorriso e si mise a sedere sull’altro lato del letto. “Ed io che credevo che, essendo una donna della California, il tuo hobby principale fosse fare shopping.”

Allison rise. “Shopping” mormorò. “Non ricordo nemmeno quand’è stata l’ultima volta che ho fatto shopping.”

“Non dirlo a me,” replicò Hayley sospirando. “Castiel, mi ha detto che non torni molto spesso a Los Angeles.”

“Castiel ha sempre avuto la pessima abitudine di parlare troppo” Allison abbozzò un sorriso poggiando il panno sporco sul pavimento. “E si preoccupa da sempre troppo per me.”

“Posso chiederti una cosa?” Hayley piegò poco il capo e la osservò attentamente. Era bella Allison, poteva capire perché ad Elijah piacesse tanto, perché la maggior parte degli uomini che aveva visto interagire con lei pendevano dalle sue labbra. E guardandola rimettere insieme la sua pistola ad una velocità che non credeva possibilr, Hayley capì anche perché, sognante, Marcel l’aveva definita incredibile qualche giorno prima mostrandole una mossa di combattimento che proprio lei gli aveva insegnato.

L’altra si mise in piedi e si stiracchiò un attimo prima di lasciarsi cadere seduta sul letto. “Lasciami indovinare, vuoi sapere se tra me e Castiel c’è mai stato qualcosa.”

“Immagino che fosse piuttosto prevedibile come domanda.” Hayley scrollò le spalle fermando una ciocca di capelli dietro l’orecchio.

“C’è stato qualcosa,” le disse Allison fissando un punto indefinito della stanza. “È durato il tempo di un battito di ciglia, ma me lo porterò dentro per sempre.”

“Lo amavi non è vero?”

Allison sospirò guardandola per un lungo minuto. “Non lo so. Forse l’ho amato o forse ho amato solo l’idea di amarlo. In ogni caso, l’amore è una distrazione che non posso permettermi. Non con la vita che faccio” disse. “Ogni sentimento, ogni persona… sono dei potenziali punti deboli. Non c’è un vissero felici e contenti alla fine della mia storia.”

“Questo è davvero… deprimente.” Hayley scoppiò a ridere seguita a ruota da Allison. Una risata nervosa, consapevole; non c’era un lieto fine neppure per lei, ed Hayley lo sapeva molto bene. Sperava però che ci potesse essere per Hope.

“Cosa ti serve Hayley?” chiese Allison quando le risate scemarono. “Non fraintendermi, apprezzo che tu stia provando ad essermi amica, e forse abbiamo più cose in comune di quanto credevo, forse diventeremo davvero amiche ma sono piuttosto sicura che tu ora non sia qui perché vuoi fare quattro chiacchiere con me. Forse non so molto di te, ma non sei così difficile da leggere come credi e posso vedere che stai morendo dalla voglia di dirmi qualcosa.”

Hayley si alzò e aprì poco la finestra per lasciare che il rosso del tramonto di New Orleans inondasse la stanza.

“Si tratta di Hope,” disse. “So che Klaus ti ha già detto tutto di lei. Lui crede che tu possa aiutarci a proteggerla, dice di fidarsi ciecamente di te. E dopo quanto hai preso a cuore quella storia delle ragazzine e dei demoni dell’incrocio inizio a capire perché,” Hayley si voltò a guardarla. “Hope è con Elijah e Camille adesso, ma vorrei che tu li raggiungessi. Perché Esther è una psicopatica capace di tutto, perché Cami è solo un essere umano, perché mi fido di Elijah ma lui non è completamente se stesso da quando sua madre l’ha rapito e torturato. Mi sentirei più tranquilla sapendo che anche tu sei lì.”

Allison Morgan fece un grande respiro perdendosi per un attimo nei suoi pensieri. Poi tirò fuori da sotto il letto il suo borsone e lanciò ad Hayley il suo cellulare. “Avverti Elijah che parto ora. Sarò lì per l’una circa. E digli che gradirei trovare una bella cioccolata calda al mio arrivo” sorrise raggiungendo il bagno ed Hayley si portò il telefono all’orecchio.

 

 

 

****

 

 

 

ARKANSAS

 

Elijah aspettò che Allison arrivasse seduto su una vecchia sedia a dondolo sul portico. Hope dormiva già da un po’ e la giovane Camille si era distesa sul divano, davanti al calore del camino, con in mano una copia piuttosto rara della Bibbia.

L’Originale elegante sorrise quando la macchina si fermò di fronte alla casa e si alzò incamminandosi con calma verso di lei. Era buio, ma poteva comunque vedere gli occhi nocciola della cacciatrice brillare di una luce che sembrava non spegnersi mai, i capelli raccolti in una disordinata coda di cavallo, le mani piccole ma forti fasciate da guanti di pelle nera.

“Sbaglio o quei guanti sono un mio regalo?” le chiese. Le mani chiuse nelle tasche del suo completo scuro.

“Non ti sbagli affatto,” rispose lei richiudendo piano lo sportello anteriore e aprendo quello posteriore per recuperare la sua borsa. “Anche se devo ammettere che mi stupisce che tu te ne ricordi. È passato molto tempo.”

“Dieci dicembre del duemila dodici. Quando lasciai Mystic Falls dopo che ci aiutasti a tenere a bada Esther, Los Angeles mi sembrò il posto migliore dove andare a riflettere.” Elijah fece vagare lo sguardo prima di puntarlo su di lei.

“Riflettere?” fece eco Allison abbozzando un sorriso. “Avrei usato un altro termine per raccontare il tuo soggiorno ad LA, ma suppongo che anche riflettere vada bene.”

Elijah si schiarì la voce, rabbrividendo al ricordo che il tono di Allison gli aveva riportato alla mente e le prese la borsa dalle mani con delicatezza.

“Se non sbaglio hai richiesto che una cioccolata calda fosse pronta al tuo arrivo” le disse spostandosi e indicando la casa con un gesto del braccio.

“Sì, è vero,” Allison sorrise e si fermò di fronte a lui, ad un soffio dalle sue labbra. “Non hai motivo di essere imbarazzato Elijah, anche se devo ammettere che lo trovo carino. Ma questa non è la Los Angeles di tre anni fa, e visto che non siamo soli in questa casa, ti consiglio di bere qualcosa di fresco, credo che tu ne abbia bisogno. Se capisci quello che intendo.”

Elijah sospirò scuotendo il capo. Rise mentre lei scompariva all’interno della casa e ripensò a qualcosa che Damon Salvatore gli aveva detto il nove dicembre del duemila dodici, la sera che aveva lasciato Mystic Falls.

“Ah, che tu sia dannato Damon Salvatore” mormorò entrando a sua volta dentro casa.

 

 

****

 

 

L’uomo si risvegliò di colpo. Un suono strozzato gli uscì di bocca mentre gli occhi chiari si iniettavano di sangue. Si prese un attimo per guardarsi intorno, toccandosi il viso con entrambe le mani e poi si mise a sedere e fissò gli occhi sulla persona che gli stava di fronte.

“Chi sei?” gli chiese.

L’altro rise mettendosi faccia a faccia con lui. “Sono Finn Mikaelson.”

“Io ero… morto. Sei stato tu a riportarmi indietro?”

“Sì, sono stato io.” Finn incrociò le mani osservandolo attentamente.

“Perché?”

“Abbiamo una conoscenza comune e questa conoscenza sta ficcando il naso nei miei affari di famiglia. Vorrei che tu la distraessi, per così dire.”

L’uomo sospirò e si alzò. “Tu vuoi che io lavori per te? Io non lavoro per nessuno, sono gli altri a lavorare per me. Ma, solo per pura curiosità, chi sarebbe questa conoscenza comune di cui vorresti che mi occupassi?”

“Allison Morgan!” Finn si mise in piedi. “Voglio tu ti occupi di Allison Morgan.”

“Ah,” sussurrò l’altro. “Ora sì che la cosa si fa interessante.”

 

 

****

 

 

Allison scattò a sedere sul divano e si passò una mano sul viso. Si poggiò l’altra all’altezza del cuore e deglutì a vuoto chiudendo per un attimo gli occhi.

“Allison, stai bene?” Elijah le si avvicinò, si piegò sulle sue ginocchia e le accarezzò il viso con una mano. “Era solo un sogno” sussurrò sedendosi sul divano e prendendole le mani tra le sue.

“Sto bene,” mormorò lei. “potresti solo… solo” si fermò quasi come se stesse cercando le parole giuste e poi, senza dire nulla, si piegò fino a poggiare la fronte sul petto di Elijah.

Lui le accarezzò la schiena con movimenti lenti e regolari. “Va tutto bene,” le sussurrò. E stringendola si accorse che stava tremando.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

9.

 

 

 

Elijah si portò il telefono all’orecchio senza staccare gli occhi da Allison. La donna, che stava giocando con Hope seduta sul grande tappeto al centro del salotto, aveva un’aria stremata e l’Originale non potè fare a meno di sentirsi preoccupato.

Non sapeva se gli incubi che quella notte l’avevano tormentata fossero un caso isolato o se invece andassero avanti da un po’. Si trovava in Arkansas da qualche giorno oramai e dubitava che Klaus avesse prestato attenzione a quello che succedeva alla bella cacciatrice.

“Elijah, sono un po’ impegnato al momento, temo che dovrò richiamarti.”

La voce di Niklaus arrivò calma ma allo stesso tempo alterata da qualcosa che l’altro non sapeva.

“Niklaus, che succede?” Elijah sospirò ma non distolse lo sguardo da Allison ed Hope. Non aveva vissuto molto con la sua nipotina, ma poteva giurare che tra le due fosse nato un amore quasi immediato visti i sorrisi della piccola.

“Nostro fratello Finn ha piazzato una barriera che ci impedisce di uscire di casa. E la casa è piena di vampiri e licantropi visto che proprio oggi si sta tenendo quella dannata riunione per ridiscutere le nostre alleanze come tu avevi suggerito,” spiegò velocemente Klaus. “E, prima che tu dica che questa è l’ennesima occasione per provare che possiamo coesistere, sappi che il nostro caro fratello ha lanciato un incantesimo sui vampiri rendendoli affamati come se non si nutrissero da mesi. Kol è ferito e non so per quanto ancora riusciremo a tenere la situazione sotto controllo.”

“Non sembra una situazione piacevole.”

“È anche peggio di quel che pensi,” rispose Klaus. “Io e Marcel stiamo facendo molta fatica a tenere a bada i suoi vampiri. A quanto pare gli insegnamenti di Allison sull’auto controllo non hanno giovato a molto. A tal proposito, perché non attivi il vivavoce, così posso chiederle se ha qualche idea per tirarci fuori da questa situazione.”

“Va bene,” Elijah si schiarì la voce mettendo la mano sinistra nella tasca dei pantaloni. Si avvicinò ad Allison ed Hope e si mise a sedere sul divano poggiando il cellulare sul tavolino. “Klaus, sei in vivavoce.”

Allison corrugò la fronte e prese delicatamente Hope. La mise a sedere sulle sue gambe e le diede un orsetto di peluche mentre scivolava sul pavimento per essere più vicina al tavolino. “Manco da meno di ventiquattro ore e già hai bisogno di qualcosa. Dio… sei messo peggio di quel che credevo.”

Dall’altra parte del telefono Klaus rise. “Oh dolcezza, non immagini quanto.”

Niklaus le spiegò velocemente quello che stava accadendo mettendo in chiaro che la situazione richiedeva un immediato intervento.

“Posso provare a mandare qualcuno Klaus, quello di cui hai bisogno è una strega abbastanza potente da spezzare l’incantesimo di Finn e far cadere la barriera almeno per il tempo che serve ai vampiri o ai lupi per lasciare la casa.” Allison scorse velocemente la rubrica del suo cellulare e si fermò su un nome che non chiamava da tanto, ma che forse era l’unica scelta possibile.

“E cosa proponi di fare nel frattempo?” Klaus sospirò e il rumore di qualcosa che veniva scagliato contro il muro risuonò chiaro attraverso l’apparecchio.

Allison chiuse per un attimo gli occhi mentre faceva partire una telefonata. “Spezza il collo a tutti i vampiri. Dormiranno per almeno un’ora e nel frattempo cercheremo di far crollare quella barriera.”

“Non credo che Marcel sarà d’accordo.”

“Spezzalo a lui per primo, così non sarà d’intralcio. Non hai altra scelta se non riesci a tenerli a bada” propose lei ed Elijah non potè trattenere un sorriso nonostante la situazione.

“Valerie, sono Allison Morgan,” aggiunse quando dall’altra parte del telefono risposero. “Ho bisogno del tuo aiuto” disse alzando lo sguardo su Elijah sperando che capisse quanto chiedere quel favore le costasse.

Elijah disattivò il vivavoce e si portò di nuovo il telefono all’orecchio allontanandosi da Allison. “Klaus, quando questa storia sarà finita dovremmo parlare di Allison. Credo che qualcosa non vada in lei.”

“Percepisco una forte preoccupazione nella tua voce, fratello. Quindi suppongo che dovremo parlarne. Dì ad Allison di fare in fretta, qualunque sia il suo piano. Ti telefono non appena tutto è risolto.”

Klaus riattaccò ed Elijah scambiò una veloce occhiata con Camille, appena tornata, prima di voltarsi a guardare Allison con in braccio la piccola Hope stretta al suo petto.

 

 

 

****

 

 

 

Klaus scorse una donna avvicinarsi alla barriera messa in piedi dalla perversa ossessione di Finn e si avvicinò con le mani incrociate dietro la schiena.

“Fossi in te non andrei oltre, tesoro” le disse abbozzando un sorriso. “Immagino che tu sia i rinforzi mandati da Allison.”

“Sono Valerie,” la donna alzò le mani e sfiorò la barriera. Una leggera scossa elettrica le bruciò la mano e lei sospirò indietreggiando di qualche passo. “Avete un bel problema qui.”

“Davvero?” mormorò Klaus senza nascondere il suo sarcasmo. “Non l’avevo notato.”

La donna sorrise appena e tirò fuori dalla tasca un gessetto rosso. “Devo la mia vita ad Allison, e sei carino, quindi farò finta di non aver percepito l’irritante sarcasmo nella tua voce. Allison dice che intrappolato dentro la casa c’è uno stregone, avrò bisogno del suo aiuto.”

Klaus annuì senza staccare gli occhi di dosso alla donna. Aveva un abbigliamento strano, molto hippie – e lui di hippie ne aveva conosciuti parecchi – ma era bella. Occhi verdi e penetranti ed una carnagione olivastra che metteva in risalto la cascata di capelli neri che le accarezzavano le spalle. Si disse che doveva essere difficile, per un uomo, scegliere tra lei ed Allison. Provò ad immaginarsele, fianco a fianco; croce e delizia di tutti gli uomini umani e non incrociati sul loro cammino.

Scosse il capo per scacciare quei ridicoli pensieri e prese un grosso respiro. “Kol!” urlò senza voltarsi. “Vieni quaggiù e rendi la tua inutile esistenza utile, per una volta.”

Kol scese lungo le scale trascinandosi, il collo sanguinava ancora, gli occhi dei vampiri ancora in piedi iniettati di sangue mostravano una seta senza controllo.

Valerie fissò gli occhi sull’ultimo arrivato e sospirò ripassando ancora una volta il gessetto su una linea trasversale che agli occhi di Klaus appariva come uno scarabocchio senza senso.

“Non ho mai sentito parlare di te, né ti ho mai vista prima” le disse Klaus mentre Kol aspettava istruzioni. “Eppure, dalla velocità con cui sei arrivata direi che non abiti lontano.”

“Abito qui a New Orleans e se non hai mai sentito parlare di me è perché non mi piace dare nell’occhio. Faccio l’insegnante di professione, non la strega. E sto alla larga dal Quartiere Francese.”

Klaus annuì sospirando e indietreggiò appena mentre Valerie faceva segno a Kol di avvicinarsi. I due poggiarono una mano ognuno sul proprio lato del muro e la donna iniziò a pronunciare alcune frasi in una lingua che probabilmente nessuno dei presenti, a parte Kol, conosceva.

“Ma che diavolo di lingua è questa?” chiese proprio lui. Ma Valerie non rispose e quando aprì gli occhi erano bianchi e vuoti, lente lacrime di sangue scivolavano leggere sugli zigomi olivastri.

“Fai uscire i tuoi vampiri, avete un solo minuto prima che la barriera si ripristini e rimaniate di nuovo chiusi dentro fino a mezzanotte.” la donna parlò con una voce che sembrava venire da lontano e Klaus fece cenno a Marcel che in fretta e furia radunò il suo gruppo e lasciò la casa.

“Chiama Allison, dille che la sua amica ce l’ha fatta,” gli disse Klaus mentre lui sorreggeva Gia trascinandola fuori. “E tu,” disse ancora guardando Kol “assicurati che la ragazza si riprenda.”

Dopodiché corse via, veloce e senza aggiungere altro e Kol trascinò Valerie dentro prima che la barriera invisibile tornasse con tutta la sua potenza.

 

 

 

****

 

 

 

“Sì, va bene. Marcel, fai in modo che non uccidano nessuno nel tragitto verso casa. Sarò lì tra due giorni e faremo in modo di intensificare il mio personalissimo corso sull’autocontrollo. A dopo.”

Allison riattaccò e tornò al suo posto sul divano accanto ad Elijah.

“La barriera è caduta per un minuto. Marcel ha portato via i suoi vampiri e Kol ha tirato dentro casa la mia amica. Rimarranno bloccati fino a mezzanotte, poi saranno liberi.” la donna allungò le gambe fino a poggiarle sul tavolinetto e chiuse gli occhi per un lungo minuto. Sentiva gli occhi di Elijah e Camille addosso e sapeva che presto o tardi la domanda che Elijah moriva dalla voglia di farle sarebbe arrivata.

“Sto bene!” esclamò riaprendo gli occhi. “Prima che Cami me lo chieda fingendo che non sia stato tu a chiederle di aprire questo argomento, sappi che sto bene, Elijah.”

“Non so di cosa tu stia parlando.” Elijah si mise più comodo sul divano e si lisciò la cravatta scura.

“Okay,” intervenne Camille. “Non voglio mentirti e offendere la tua intelligenza. Elijah è preoccupato per te ma crede che gli diresti di farsi gli affari suoi se dovesse chiederti cosa c’è che non va, quindi ha chiesto a me di indagare. Sono una psicanalista, è il mio lavoro.”

“Psicanalista?” chiese Allison sgranando gli occhi. “Tu vuoi psicanalizzarmi?”

“Vorrei solo fare quattro chiacchiere con te. Parlare del lavoro che fai, di come ti fa sentire.”

“Ah-Ah” mormorò Allison. “Credimi, tu non vuoi saperne di più su di me. E in ogni caso non potresti aiutarmi.”

“Mettimi alla prova.”

Allison annuì, si voltò per un attimo verso Elijah e scosse il capo mettendosi più comoda prima di fissare lo sguardo su Cami.

“Avevo due genitori perfetti. Mia madre era un’insegnante di musica e mio padre un medico di grande successo. Si amavano e amavano me e mio fratello più di ogni altra cosa al mondo. Il mio sogno era quello di fare l’insegnante di storia oppure d’arte. Per i miei diciassette anni i miei genitori mi regalarono un viaggio in Italia. Sarei dovuta partire subito dopo la fine della scuola e ritornare a settembre” raccontò. “Ma un giorno, rientrando da un pomeriggio trascorso a casa di un’amica mi accorsi che qualcosa non andava; era quasi ora di cena e la casa era buia, silenziosa. Provai ad accendere la luce in corridoio ma non funzionava così raggiunsi il salotto chiamando a gran voce mia madre. Scivolai su qualcosa e sbattei la testa. Persi i sensi e quando riaprii gli occhi mi resi conto che a farmi scivolare era stata la pozza di sangue sotto la sedia alla quale era legato mio padre, agonizzante.”

Cami si portò una mano sul petto, sentiva gli occhi pizzicarle di lacrime e guardò Elijah che fissava Allison con uno sguardo perso.

“Accanto a lui c’era mia madre, nelle stesse condizioni. Voglio risparmiarti i particolari più cruenti Camille, quindi andrò dritta al punto in cui ti confesso che ad uccidere i miei genitori fu un vampiro. Ma non un vampiro qualsiasi bensì il mio fratello maggiore reso vampiro dalla sua stupidaggine e da una donna che lo ha manipolato fino a convincerlo che la sete di sangue e l’immortalità erano meglio di una vita felice e mortale.” continuò Allison.

“Tuo fratello ha ucciso i tuoi genitori?” Camille si asciugò il viso bagnato di lacrime e sospirò.

“Allison, non sei costretta a parlarne” si intromise Elijah. La sua voce era incrinata nonostante conoscesse già il passato della donna.

“Sì, mio fratello ha ucciso i miei genitori e dopo anni io ho ucciso lui. E tu non puoi aiutarmi Cami, perché il mio passato pesa come un macigno con cui dovrò condividere per sempre, perché non c’è terapia che tenga quando tuo fratello ha ucciso i tuoi genitori e tu sei stata costretta ad uccidere lui. Non puoi aiutarmi perché tu chiami ciò che faccio lavoro, ma quello che tu definisci tale è la mia vita. È quello che sono e ho imparato a conviverci da molto tempo.” Allison si mise in piedi e prese un libro dalla grande libreria dietro il divano. “Grazie per l’interessamento, ma trovati qualcun altro da aiutare, io sto bene.”

Camille non disse neppure una parola. La guardò allontanarsi e avviarsi verso il piano di sopra mentre Elijah la seguiva con lo sguardo; il cuore colmo di tristezza per quella donna a cui teneva più di quanto volesse ammettere.

 

 

 

****

 

 

 

Allison si svegliò di soprassalto mentre le immagini confuse dell’ennesimo incubo le scivolavano addosso facendola tremare. Si rese conto di non essere sola nel letto e si girò lentamente fino a trovarsi faccia a faccia con Elijah.

Il vampiro se ne stava sdraiato su un fianco, il braccio piegato sul cuscino gli reggeva il capo. Allungò l’altra mano e la poggiò sulla fronte sudata di Allison sentendo il corpo della donna rilassarsi all’istante.

“Hai avuto un altro incubo,” le sussurrò facendo scivolare due dita sul suo viso, disegnando i contorni della sua mascella.

“Sei nel mio letto” rispose lei ignorando di proposito le sue parole.

“Tecnicamente” Elijah si lascò scivolare fino a poggiare la testa sul cuscino, la mano che prima gli sorreggeva la testa si tese fino ad Allison e si perse tra i suoi capelli. “Questo letto è mio visto che è casa mia.”

Allison abbozzò un sorriso. “Quindi essere il proprietario di casa ti dà il diritto di piombare nella camera che occupo e nel letto in cui sto dormendo senza chiedere il permesso?”

“Se vuoi che me ne vada devi solo dirlo” sussurrò Elijah avvolgendole la vita con un braccio e tirandola piano verso di sé.

Lei sospirò piegando la testa fino a poggiare la fronte sul petto dell’uomo. “Qualcosa di terribile sta per accadere, riesco a sentirlo.” Elijah non rispose ed Allison si accorse di essere di nuovo sola nel grande letto. Solo che l’aria era diversa, la temperatura, la luce… tutto era diverso.

“Ma che diavolo…” mormorò scattando in piedi.

“Ho pensato che fosse il momento di incontrarci,” disse una voce, ed Allison si voltò per scoprire a chi apparteneva.

“Lasciami indovinare,” gli disse. “Finn Mikaelson.”

“Perspicace” Finn rise afferrando una sedia. “Credo sia il momento di fare quatto chiacchiere.”

10.

 

 

 

 

 

 

Allison sospirò prendendo posto su una sedia. La stessa sedia che si trovava nella versione reale della camera che stava occupando in quel momento. La sedia accanto al letto sul qualche Elijah la stava tenendo stretta tra le braccia.

Si chiese se l’Originale si fosse accorto che qualcosa non andava o se semplicemente la credesse addormentata dopo una giornata emotivamente faticosa come quella che avevano avuto. Ripensò alla conversazione con Camille e non poté fare a meno di sentirsi leggermente in colpa; gettare su quella giovane donna tutte quelle terribili informazioni… forse non era stato molto delicato da parte sua. Soprattutto perché la psicanalista dal viso dolce stava solo cercando di aiutarla.

Si disse che avrebbe dovuto scusarsi con lei una volta finita tutta quella cazzata della realtà alternativa messa in piedi da Finn. Sempre se il maggiore tra i Mikaelson non l’avesse uccisa con quel noiosissimo silenzio prima.

“Stai per caso tentando di annoiarmi a morte?” chiese accavallando la gamba. “Credevo che mi avessi portata qui perché dovevamo fare una chiacchierata. Cos’è? Hai perso le parole?”

Finn sospirò sfregando lentamente le mani. “Sei una creatura singolare. Sei…”

“Stanca di questa stronzata,” Allison indicò la stanza con un gesto della mano. “Dimmi che diavolo vuoi e facciamola finita okay?”

L’uomo rise scuotendo poco il capo. “Lui mi aveva avvertito” mormorò. “Mi aveva detto che questa improvvisata non ti avrebbe impressionata.”

“Non è la prima volta che vengo trasportata in una dimensione alternativa da un folle stregone che ha come più grande ambizione quella di uccidere la propria famiglia. Non è il mio primo rodeo, Smemorina.”

“Oh, così mi deludi” Finn rise mettendosi in piedi. “Mi sarei aspettato una citazione un po’ meno… scontata da una come te.”

“Una come me?” fece eco lei. “E come sarei esattamente?”

“Ambiziosa, coraggiosa, intelligente, forte, bellissima” rispose lui. “Permettimi di farti una domanda.”

“Se vuoi chiedermi di essere la tua ragazza la risposta è no. Senza offesa, ma non sei il mio tipo.”

“Perché continui a mettere il naso negli affari della mia famiglia?” il corpo che ospitava Finn Mikaelson si mosse in direzione della finestra e incrociò le mani dietro la schiena.

Allison fece spallucce. “Forse non ho altro di meglio da fare. O forse semplicemente trovo la tua famiglia macabramente… intrigante. Adrenalinica in qualche modo.”

“Capisco,” sussurrò Finn tornando a sedersi di fronte a lei. “Ma vedi, gli affari della mia famiglia non dovrebbero riguardarti. Dovresti preoccuparti della tua di famiglia e lasciare che io, e solo io, mi occupi della mia.”

La donna annuì e fece un grosso respiro prima di replicare. “Il lui di cui hai parlato poco fa, quello che a quanto pare mi conosce così bene da sapere cosa potrebbe o meno impressionarmi, non te l’ha detto forse? Non ti ha detto che io non ho una famiglia?”

“L’ha fatto e oh… mi ha detto molto molto di più. Vuoi sapere cosa mi ha raccontato esattamente?”

“Oh si ti prego. Non vedo l’ora” rispose lei sarcastica. “Ma ti supplico sii rapido, mi sono stufata di stare in questa specie di altra dimensione. Vorrei tornare a quella reale, con i Mikaelson che mi sono simpatici.”

“Victor Monroe!” esclamò Finn. E sentire quel nome fu sufficiente a trasformare il volto di Allison in un’ombra scura che non sfuggì all’uomo. “È quello che potremmo comunemente definire la cosa più vicina che tu abbia ad un padre. Mi sbaglio forse?”

Lei non rispose, ma incrociò le mani cercando di controllare l’espressione sul suo viso.

“Cos’è? Hai perso le parole?” Finn rise scuotendo il capo. “Questo è inaspettato.”

Allison fece un grosso respiro valutando per un attimo la sua prossima mossa. Si alzò lentamente e lo raggiunse. Si mise dietro la sedia che lui occupava e gli poggiò entrambe le mani sulle spalle piegandosi poco.

“Qualunque cosa tu stia tramando,” gli sussurrò ad un orecchio. “Sappi che se a Victor Monroe verrà torto anche un singolo capello, verrà fatto un graffio o semplicemente scheggiata un’unghia, ti riterrò direttamente responsabile e ti darò la caccia giorno e notte fin quando non ti avrò trovato. E quando avrò finito con te, pregherai di poter tornare indietro a questo preciso istante per poterci ripensare, per rimangiarti le velate minacce che sono appena uscite dalla tua bocca. Questa è una promessa mio caro Finn. E se la tua fonte è così affidabile come sostieni, deve sicuamente averti detto che io mantengo sempre le mie promesse.”

Allison diede una rabbiosa spinta alla sedia e Finn cadde in terra, un sorriso tuttavia era ancora stampato sul suo viso.

“Quello che lui non ti ha detto, probabilmente, è che io non sono esattamente come tutte le altre cacciatrici. Ho un… dono, per così dire; me la cavo praticamente sempre” la donna schioccò le dita e la stanza si trasformò in un bellissimo giardino fiorito.

“Ma cosa…” Finn si rimise in piedi guardandosi intorno perplesso.

“Stai giocando con la mia mente Finn, il che significa che stai giocando nel mio territorio. Il che significa che qui ho io il comando, non tu.”

“Non è possibile!”

“Te l’ho detto, ho un dono” ripeté Allison. “Dì a Matt che se vuole la guerra, l’avrà.”

 

 

Allison scattò seduta sul letto, il naso le sanguinava ed Elijah la fissava con gli occhi lucidi. Cami, sulla soglia della porta, li aveva sgranati, quasi come se stesse assistendo ad una sorta di miracolo.

“Quanto tempo sono rimasta incosciente?” chiese fissando prima l’Originale e poi la donna.

“Tu eri… eri morta. Non respiravi e il tuo corpo era freddo come il ghiaccio” la voce di Camille tremava. Di paura.

Elijah sospirò di sollievo passandosi una mano sul viso mentre Allison si alzava dal letto. “Camille, potresti per favore prenderle dell’acqua e un’altra coperta?”

Lei annuì lasciando la stanza, socchiudendo poco la porta mentre usciva.

Una volta soli, Elijah si prese un attimo per osservare Allison. Era pallida e visibilmente turbata ma era viva, poteva sentire il suo cuore battere e quando lei gli sorrise, la paura che gli aveva attanagliato lo stomaco si sciolse in calde e lenti lacrime.

La raggiunse con tre rapidi passi e se la strinse al petto, felice di sentire il calore che il suo corpo emanava.

“Credevo di averti persa,” le sussurrò baciandole i capelli.

Le mani di Allison si mossero lente fino a raggiungere le scapole, anche attraverso la stoffa della giacca poteva sentire i muscoli del vampiro contrarsi mentre la tensione si scioglieva.

“Sto bene,” mormorò contro il suo petto.

Elijah sciolse l’abbraccio quel tanto che bastava per guardarla in viso. “Cosa diavolo è successo?”

“Tuo fratello Finn voleva fare quattro chiacchiere con me e visto che non riusciva a localizzarmi ha pensato bene di intrufolarsi nella mia mente.”

“Cosa voleva?”

Allison sospirò allontanandosi da lui. “Ha blaterato qualcosa riguardo al fatto che dovrei smetterla di ficcare il naso negli affari della sua famiglia. Ha minacciato di fare del male a Victor.”

“Lo ucciderò con le mie mani,” Elijah strinse i pugni talmente forte da far diventare le nocchie bianche.

“C’è di più. Credo che non stia agendo da solo e credo di sapere chi è il suo complice. Continuava a parlare di un tizio che, a suo dire, sapeva tutto di me e credo di sapere di chi si tratta” la donna si passò la mano tra i capelli cercando di rimettere in ordine i pensieri. “Credo che abbia riportato in vita mio fratello.”

Seguì un minuto di completo silenzio e poi il pianto di Hope risuonò lungo il corridoio.

 

 

 

 

****

 

 

 

LOS ANGELES – CALIFORNIA

 

 

Hayley fissò la villa davanti a sé e sorrise mentre richiudeva lo sportello dell’auto. Il sole della California rendeva il giallo chiaro delle mura della casa ancora più brillante.

“Questa è casa tua?” chiese ad Allison incrociando per un attimo il suo sguardo.

“Sì, lo è.”

“Porca miseria,” mormorò Hayley. “Quanti soldi hai esattamente?”

Allison abbozzò un sorriso fermandosi accanto a lei. La reazione della donna non la sorprese, se non altro perché era esattamente il modo in cui tutti reagivano la prima volta. La grande villa dalle mura giallo chiaro si erigeva su due piani, l’ampio vialetto chiuso da un grande cancello la faceva apparire ancora più grande di quel che era.

“Non mi sorprende che tu ti trovi così a tuo agio alla tenuta di New Orleans, in confronto a questa villa quella sembra la casetta in piscina” aggiunse l’Ibrido.

“Mio padre amava molto questa casa, io ne avrei preferita una più discreta ma dopo la sua morte non me la sono sentita di venderla. Oltretutto ci vengo raramente. Ha ripreso vita da quando ci vive Claire.” Allison fece cenno ad Hayley di seguirla e si fermò di fronte al cancello.

“Chi è Claire?”

“È la figlia del tramite di Castiel. La madre l’ha abbandonata qualche anno fa. È un’adolescente in gamba ma è un po’ problematica. Frequentava pessime compagnie quando Castiel l’ha trovata, le ho offerto di vivere qui promettendole un’indipendenza che in realtà non ha. Alcuni amici si occupano discretamente della sua sicurezza, anche se lei non lo sa.”

Hayley sorrise, ancora una volta colta di sorpresa dall’animo gentile che si nascondeva sotto il sarcasmo e la riposta sempre pronta della cacciatrice. Pensò che per quanto si fidasse di Cami e di Rebekah, per quanto le stimasse, una donna come Allison era ciò che avrebbe desiderato per Hope se mai a lei fosse successo qualcosa che avrebbe lasciato la sua piccola senza una figura materna.

“Te la presento,” le disse Allison strappandola ai suoi pensieri. “Potrete farvi compagnia in piscina mentre io vado a fare ciò per cui sono venuta. Entra pure” la invitò.

Hayley avanzò e seguì Allison a passo lento mentre il grande cancello si richiudeva alle loro spalle. Pensò che tutto sommato quella poteva essere considerata una piccola vacanza.

 

 

 

****

 

 

Victor Monroe aprì la porta strofinandosi gli occhi. L’orologio segnava le otto e trenta del mattino e Lily era al lavoro da almeno mezz’ora. Pensò che sicuramente la sua adorata fidanzata aveva dimenticato qualcosa, oltre alle chiavi di casa, e sospirò scuotendo il capo quasi divertito dalla scena che si ripeteva praticamente ogni mattina.

La persona che si ritrovò davanti però non era Lily. Era qualcuno che amava immensamente, ma non la sua molto incinta fidanzata.

“Allison…” sussurrò sorpreso di vedere la donna che amava come una figlia sulla soglia della sua porta di casa alle otto e trenta di un mattino in cui, lui sapeva, si doveva trovare in Louisiana ad aiutare vecchi amici di cui aveva preferito non sapere molto.

“Ciao Vic” Allison lo salutò. Gli occhi le pizzicavano, ma sentiva l’urgenza di sorridere, nonostante la sua visita non portasse buone notizie. Da quanto tempo non vedeva l’uomo che amava come un padre. L’uomo che si era preso cura di lei, che aveva creduto in lei quando tutti la ritenevano un caso disperato.

Non può essere aiutata mormoravano in tanti, definendola una causa persa dopo la perdita della sua intera famiglia. Quanta rabbia Allison gli aveva riversato contro, ricevendo in cambio degli abbracci capaci di scaldare il cuore. Victor avanzò di qualche passo e la strinse tra le braccia, senza preavviso, con quello slancio a volte un po’ imbarazzante che lo contraddistingueva.

“Allison,” ripeté. “Sono così felice di vederti, ragazzina.”

La donna si lasciò andare tra le braccia forti dell’uomo, chiuse gli occhi respirando a fondo quell’odore che sapeva di casa e si aggrappò a lui quasi ne avesse bisogno. “Sono felice anche io. Tanto felice.”

Victor sciolse l’abbraccio per guardarla negli occhi. La invitò ad entrare ed Allison realizzò che presto, quello sguardo azzurro non sarebbe stato più dolce come era in quel momento.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

11.

 

 

 

 

“Tu che cosa?”

La voce potente di Victor vibrò per tutta la casa riecheggiando forte nelle orecchie di Allison. Quando era entrata pronta a raccontargli la triste e terribile possibilità sapeva che un rimprovero era quello che la aspettava, quello che non sapeva era che la voce di Victor sarebbe stata così alta e i suoi occhi così furiosi.

“Victor, lasciami spiegare” gli disse cercando di non perdere la calma.

“Spiegare cosa?” la interruppe lui. “Perché non hai bruciato il corpo di tuo fratello quando avresti dovuto farlo? Che diavolo ti è passato per la testa? Hai lottato anni contro quel mostro e quando finalmente sei riuscita ad averla vinta non sei riuscita ad andare fino in fondo?”

“Esatto!” Allison si mise in piedi guardandolo dritto negli occhi. “Era un mostro, l’ho ucciso e sono quasi morta facendolo. E so che non avrei dovuto esitare, so che bruciare il corpo è la regola numero due della nostra schifosissima lista di regole da cacciatori, lo so. Ma quando mi sono ritrovata lì di fronte al suo corpo, di fronte a quel viso… non ce l’ho fatta.”

“Avresti dovuto prevedere che una cosa del genere sarebbe potuta accadere. Avresti dovuto saperlo Allison. Sei più sveglia di così.”

“Perdonami,” gli disse lei allargando le braccia. “se quando non sono riuscita a ridurre in cenere il corpo di mio fratello non ho contemplato l’eventualità che un giorno il fratello pazzo e stregone di alcuni amici che sto aiutando si sarebbe incazzato con me decidendo di riportarlo indietro. La prossima volta compilerò la lista dei pro e dei contro in modo più dettagliato così da essere sicura di fare la scelta giusta.”

Victor abbozzò un sorriso nervoso scuotendo il capo. Quanto odiava quando gli rispondeva con quel dannato sarcasmo. “Piantala di fare del sarcasmo. Non è davvero il caso.”

Allison fece un grosso respiro, poi si passò la mano sul viso e fece vagare lo sguardo per un attimo.

“Victor, ho fatto un errore e mi dispiace. Ma questo non cambia le cose; tu e Lily dovete lasciare la città, almeno per un po’. Troverò Matt e mi libererò di lui ma nel frattempo dovete andare, per la vostra sicurezza.”

“Ti libererai di lui?” fece eco l’uomo. “come hai fatto in passato? E così fra qualche anno qualche altro folle stregone che ti odia deciderà che è il caso di riportare il figliol prodigo in vita ed io e la mia famiglia saremo costretti a scappare di nuovo. Tra poco avrò una figlia Allison, non è questa la vita che voglio per lei. Non voglio che diventi un’altra te.”

L’uomo si rese immediatamente conto che quando aveva parlato bocca e cervello non erano momentaneamente collegati. Sapeva esattamente cosa voleva dire pronunciando quelle parole e sapeva esattamente che erano venute fuori nel modo più sbagliato possibile. Gli occhi lucidi della giovane donna di fronte a lui glielo confermavano più di ogni altra cosa.

“Non era quello che intendevo Allison,” mormorò facendo qualche passo verso di lei. “sono solo spaventato.”

Lei deglutì a vuoto indietreggiando di qualche centimetro. Gli occhi fissi sul pavimento, in testa un unico pensiero: non doveva piangere.

“Cerco solo di proteggervi. Parla con Lily, tornerò tra qualche giorno e mi direte cosa avete deciso. Ricorda che i soldi non sono un problema, potrete andare ovunque vogliate se deciderete di partire.”

Victor sospirò. “E se decidiamo di restare?”

“Beh in quel caso farò di tutto per evitare a tua figlia di diventare un’altra me.” Allison uscì di casa sbattendosi la porta alle spalle e maledisse il suo cellulare che continuava a vibrare insistentemente.

Sul display tre messaggi di Sam ed uno di Cass le annunciavano le cose stavano andando di male in peggio.

 

 

****

 

WHITMORE COLLEGE – DUE GIORNI DOPO

 

“La donna in bianco!” Alaric posò il gessetto sulla cattedra e alzò gli occhi sui suoi studenti. La classe lo osservava interessata e silenziosa e lui incrociò le braccia sul petto schiarendosi la voce come per innescare una qualche reazione. “Qualcuno in questa classe sa dirmi qualcosa della donna in bianco, meglio nota come autostoppista fantasma? E vi prego risparmiatevi la classica storia di un amore finito che le ha spezzato il cuore.”

Una donna in fondo alzò la mano ed Alaric corrugò la fronte perplesso mentre lei si alzava per farsi vedere meglio. “Io conosco la vera storia.”

“Io ho detto se qualcuno dei miei studenti sa raccontarmi la sua storia.”

“No, professore” la donna uscì dalla fila di sedie e si fermò sui gradini fissando l’uomo. “lei ha detto qualcuno in questa classe e anche se non sono una sua studentessa io sono in questa classe.”

L’uomo abbozzò un sorriso mettendosi a sedere sulla cattedra. “Va bene, racconta.”

“Constance Welch, ventiquattro anni. Moglie amorevole e madre premurosa.” Allison scese lentamente lungo i gradini fino ad essere accanto ad Alaric e si girò a guardare la classe. “Suo marito era un vero coglione, la tradiva e la trascurava e così lei cadde in un profondo stato depressivo. Un giorno stava facendo il bagnetto ai suoi due bambini e qualcosa nella sua testa si ruppe. Li uccise annegandoli nella vasca da bagno e fuggì via disperata. Raggiunse il ponte e fece il volo d’angelo, ma il suo spirito rimase a vagare lungo quella strada. Visto che non era riuscita a punire il marito per averla tradita e trascurata quando era in vita, decise che si sarebbe presa la sua rivincita sull’intero e corrotto genere maschile uccidendo qualunque uomo si fosse fermato per darle un passaggio.”

La donna fece una pausa ad effetto, poi riprese il racconto mentre in classe regnava il silenzio. Una bella donna dagli occhi azzurrissimi la fissava seduta in prima fila. Sembrava eccitata e allo stesso tempo spaventata dal racconto.

“Nel corso degli anni,” continuò. “Molti caddero nella sua rete. Fino a quando qualcuno non si accorse che c’era una frase che Constance continuava ripetere ancora e ancora e ancora; non posso mai andare a casa.”

“Non posso mai andare a casa?” ripeté un ragazzo seduto in terza fila. “che diavolo significa?”

“È semplice; Constance uccise i suoi due figli e come ben sappiamo ogni morte violenta crea un fantasma in cerca di vendetta. Constance non poteva andare a casa perché lì la aspettavano i fantasmi dei suoi figli pronti a vendicarsi per quello che lei aveva fatto loro.”

Si sollevò un vociare confuso e Alaric richiamò tutti all’attenzione scuotendo il capo con un mezzo sorriso a piegargli la bocca.

“Ad ogni modo,” Allison mise le mani nelle tasche della giacca. “Lo spirito di Constance non è più un problema. Non infesta più la Centennial Highway da circa dieci anni oramai. Alcune voci di corridoio dicono che due cacciatori del soprannaturale, uno molto alto e l’altro molto stronzo, si sono liberati di lei.”

“Come?” la donna dagli occhi azzurri della prima fila si sporse in avanti in attesa di una risposta.

Allison abbozzò un sorriso stringendosi nelle spalle. “L’hanno portata a casa.”

La lezione finì in quel preciso istante e gli studenti si alzarono per lasciare disordinatamente la classe. Allison ripensò ai suoi quattro giorni al college, a quanto vivere tra quei ragazzi le avesse fatto capire che quella della studentessa normale non era una vita adatta a lei. Forse era stato proprio in quei giorni che aveva abbracciato appieno il suo essere cacciatrice.

Una volta che anche l’ultimo studente ebbe lasciato l’aula e gli unici rimasti furono lei, Alaric e la donna dagli occhi azzurri, non ci volle molto a mettere in chiaro il ruolo di ognuno di loro.

“Immagino che tu sia la fidanzata incinta del nostro caro Ric,” Allison si voltò e sorrise alla donna mentre Alaric le si posizionava accanto. “Non riuscivo a rintracciare l’illustre professore, quindi ho chiamato Stefan prima di venire. Mi ha dato un veloce aggiornamento su tutto quello che sta succedendo da queste parti."

“Sono Jo,” la donna alzò la mano in segno di saluto.

“Allison,” rispose lei guardando entrambi. “voi due farete dei bambini molto carini.”

Jo sorrise tirando fuori il suo cercapersone e si scusò prima di allontanarsi per fare una telefonata.

Alaric la seguì con lo sguardo per qualche secondo, poi rivolse la sua attenzione ad Allison. “Allison Morgan, carismatica esattamente come ricordavo. Che ci fai da queste parti?”

“Ho bisogno di aiuto Ric,” la donna si guardò intorno, assicurandosi che Jo fosse ancora lontana e poi tornò a concentrarsi sull’uomo. “niente di pericoloso, solo qualche ricerca. Ci ho provato da sola ma è come cercare un ago in un pagliaio. Non ti disturberei se non fosse importante, soprattutto in un momento bello come quello che stai vivendo. Ma Dean rischia la vita ed io non… non so cosa fare per aiutarlo.”

L’uomo le poggiò entrambe le mani sulle spalle e le sorrise gentile. “Mi hai salvato la vita così tante volte Allison, se hai bisogno di aiuto devi solo chiedere, senza darmi alcuna spiegazione. Il mio ufficio è in fondo al corridoio sulla sinistra, aspettami lì. Accompagno Jo alla macchina e poi prendo il mio computer e ti offro il pranzo mentre facciamo ricerche.”

“Mi sembra un buon piano.” Allison lasciò l’aula salutando Jo con la mano mentre le passava accanto e trovò l’ufficio di Ric quasi subito. Aveva messo in conto molte cose quando aveva deciso di chiedere il suo aiuto; aveva messo in conto di fare una donazione all’università, di fare una piccola donazione per il futuro del nascituro, persino di fare loro un regalo di nozze anticipato con una bella vacanza in qualche isola fatta di spiagge bianche e acqua cristallina.

Quello che non aveva messo in conto, ma che avrebbe dovuto calcolare, era il fatto che avrebbe, senza dubbio, incontrato Damon Salvatore. Per questo ritrovarlo seduto nell’ufficio di Ric la colse di sorpresa come non le capitava spesso.

“Hey,” sussurrò lui guardandola. “Quanto tempo.”

Lei sospirò rimanendo ferma sulla soglia della porta. “Non abbastanza se lo chiedi a me.”

Damon abbozzò un sorriso. “Me lo sono meritato. Decisamente. E anche se sono sicuro che mi massacrerai per tutto il giorno, sono comunque felice di vederti.”

“Vorrei poter dire lo stesso, ma mentirei” Allison fece qualche passo dentro l’ufficio. “E non preoccuparti, non ti massacrerò tutto il giorno perché ho intenzione di starti il più lontana possibile. Sono qui per parlare con Ric e solo con lui. Avrei dovuto immaginare che Stefan avrebbe vuotato il sacco.”

“Non l’ha fatto volontariamente. Ho ascoltato, per caso, la vostra conversazione e così l’ho messo alle strette e mi ha detto tutto.”

“Ovvio che l’ha fatto. Beh, Damon, se ti piace tanto ascoltare, ascolta quello che sto per dirti e fai attenzione perché non lo ripeterò due volte; non voglio parlare con te, né voglio ascoltare quello che hai da dire. Sono qui perché una persona a cui tengo è nei guai e Alaric forse può aiutarmi. Vista l’urgenza della situazione ti sarei grata se mi stessi lontano e mi lasciassi concentrare sulle cose davvero importanti. Sulle persone davvero importanti per me.”

Ci fu un minuto di lungo silenzio fino a quando Alaric non attirò l’attenzione dei due schiarendosi la voce.

“Va tutto bene qui?” chiese raggiungendo la sua scrivania.

“Benissimo!” Allison sorrise guardandolo. “Aspetterò fuori. Devo comunque fare un’importante telefonata prima che io e te andiamo a pranzo.”

Il modo in cui sottolineò io e te con il tono della voce fece capire a Ric che non c’era possibilità di replica. La guardò lasciare l’ufficio mentre Damon la seguiva con lo sguardo e sospirò afferrando il suo portatile. Quando rialzò gli occhi il vampiro lo stava fissando con un’espressione che, ne era sicuro, significava che stava per chiedergli un grosso favore.

 

 

 

 

12.

 

 

“Allora…” Alaric sospirò afferrando la sua birra. Il più antico libro sull’occulto che possedeva aperto davanti ai suoi occhi, lo sguardo di Allison fermo sui test che si era offerta di correggere al suo posto purché nulla lo distraesse dalla ricerca.

L’uomo aveva pensato che non era molto etico e professionale da parte sua lasciare che fosse lei a giudicare i suoi studenti, ma poi si era reso conto che nessuno meglio di Allison Morgan avrebbe potuto farlo.

“Allora cosa?” chiese lei guardandolo per un attimo portandosi la forchetta alla bocca. “Vuoi sapere cosa ne penso dei test dei tuoi studenti?”

“Certo,” rispose Alaric cercando di prendere tempo. “sono pronto per il tuo giudizio.”

“Ho due opzioni: o tu sei il peggior professore dell’intero pianeta, o semplicemente quello più sfortunato a cui sono capitati dei totali imbecilli come studenti. Un certo Brad ha scritto, e quoto, la leggenda di Bloody Mary nasce dalla morte di una giovane di nome Mary che ha bevuto così tanto fino ad uccidersi. Ecco perché il cocktail prende il suo nome.”

Alaric corrugò la fronte tirandole via di mano il foglio che stava leggendo e chiuse gli occhi per un attimo prima di poggiarlo sul tavolo.

“Preferisco la seconda opzione…” le disse.

“Ne ero sicura.” Allison abbozzò un sorriso tornando a concentrarsi sulla lettura e si chiese quanto ancora ci avrebbe messo il suo amico a sputare il rospo.

La risposta arrivò dopo cinque minuti, quando Alaric fece un grosso respiro e si schiarì la voce guardandola attentamente.

“Allison,” le disse. “Odio doverlo fare ma sono in debito con lui e se non lo faccio continuerà ad infastidirmi.”

La donna scosse il capo poggiando la forchetta sul piatto ed incrociò le braccia sul tavolo.

“Cosa, esattamente, Damon ti ha chiesto di dirmi?”

“Vuole solo l’occasione di parlare con te, crede che io possa essere in grado di convincerti.”

Allison annuì. “La risposta è no, ma hai fatto ciò che dovevi. Buon per te, ora torniamo a concentrarci sulle cose serie.”

Alaric la osservò per un lungo minuto, pensando a cosa dirle per convincerla a cambiare idea. Poi decise di lasciar perdere, almeno per il momento.

“Posso farti una domanda?” le chiese mentre tornava a concentrarsi sul libro di fronte a sé. “Mi è parso di capire che praticamente vivi a New Orleans con Klaus e la sua famiglia adesso, com’è la vita a casa Mikaelson?”

“Primo,” Allison bevve un sorso della sua birra prima di continuare. “non vivo con loro in pianta stabile. Klaus mi ha chiesto aiuto per risolvere alcuni affari di famiglia e visto che la cosa sta andando un po’ più per le lunghe di quanto credevo, ho deciso che era meglio farmi ospitare per un po’. Mi piace New Orleans e che tu ci creda o no tengo molto a Klaus. E, incredibile ma vero, credo che la cosa sia reciproca.”

“Ah…” mormorò Alaric. “Klaus Mikaelson capace di provare dei sentimenti sinceri per qualcuno. Non lo avrei mai creduto possibile.”

“Beh le cose cambiano Ric. Guarda te per esempio: prima cacciatore alla ricerca della moglie perduta, poi tutore di due ragazzi, poi vampiro Originale, fantasma ed infine umano di nuovo. Direi che con la vita che facciamo quasi nulla è impossibile.”

Alaric alzò la sua birra in segno di brindisi, abbozzò un sorriso e mangiò una patatina. “Secondo?” le chiese.

Allison sorrise. “Secondo, anche se volessi andarmene, non credo che ci riuscirei. Anche se odio ammetterlo inizio a credere che chi abbia inventato il detto al cuore non si comanda avesse delle basi dannatamente solide per affermarlo.”

L’uomo si perse per un attimo in un ricordo. Il ricordo della grande chimica tra la bella cacciatrice e il più saggio e affidabile degli Originali. “Lasciami indovinare… Elijah Mikaelson e i suoi costosi completi italiani hanno fatto breccia nel tuo cuore?”

“Temo che abbiano fatto molto di più” ammise lei a bassa voce. “È frustrante. Non riesco a… sai una cosa? Non importa. Abbiamo altre cose di cui occuparci e poi sono certa che tu non vuoi annoiarti con queste stupidaggini. Parlami un po’ di te e Jo e del vostro bambino in arrivo invece. Com’è successo?”

“Nessuno ti ha ma detto come nascono i bambini?”

Allison roteò gli occhi. “Ah ah, divertente. Andiamo, sono seria.”

“In realtà non è così facile da spiegare. Dovrebbe esserlo ma non lo è. L’ho incontrata e credo di averla amata subito ma ero un vampiro e non volevo trascinarla nel caos che era la mia vita. Ma per quanto volessi allontanarla”

“Il desiderio di tenerla vicina era più forte di qualunque altra cosa avessi mai provato?” la donna finì la frase per lui fissando un punto indefinito del tavolo.

“Non avrei saputo dirlo con parole migliori.”

“Già… so come ti senti” Allison afferrò la sua birra e annuì. “L’amore è schifosamente complicato” sentenziò mentre Damon ed Enzo si accomodavano al tavolo senza essere stati invitati.

 

 

****

 

 “Voi due che diavolo volete? Non ho alcuna memoria di me o Alaric che vi invitiamo ad unirvi a noi.”

Allison si mosse un po’ sulla sedia prima di alzare lo sguardo sugli ultimi arrivati.

“Oh andiamo…” le disse Damon. “Siamo tutti amici qui e ho pensato che sarebbe stato piacevole pranzare insieme. Oltretutto,” il vampiro prese una patatina fritta dal piatto della donna e la mise in bocca prima di parlare ancora. “Ho pensato che ti avrebbe fatto piacere rivedere Enzo.”

Alaric sospirò scuotendo il capo. “Hai pensato che le avrebbe fatto piacere rivedere il vampiro che voleva ucciderla l’anno scorso? Ma che problema hai?”

“È una sua idea, ma gli dovevo un favore e non ho potuto dire di no” spiegò Enzo. “Ad ogni modo, ciao bellissima.” disse rivolgendosi alla donna.

“Bellissima sì” Damon piegò poco la testa per guardare la donna. “Ma mi sembra furiosa, forse faresti meglio ad andartene via amico.”

Enzo roteò gli occhi facendo cenno alla cameriera di portargli una birra. “Vorrei, ma credo che le cose si faranno interessanti tra poco. Vedo un’affascinante luce negli occhi di Allison, e mi piace.”

Allison rise poggiando per un attimo lo sguardo su Alaric che si passò una mano sul viso.

“Non posso credere che tu lo stia facendo,” disse a Damon fermando una ciocca di lunghi capelli castani dietro l’orecchio.

“Facendo cosa?” il vampiro abbozzò un sorriso avvicinando la sedia a quella della donna.

“Stai cercando di manipolarmi Damon; portare qui il tizio che ha provato ad uccidermi, sottolineando il fatto che la sua presenza non mi mette di buon umore…” Allison si voltò a guardarlo. “Credi che con la sua presenza, la mia rabbia nei suoi confronti mi farà mettere da parte quella nei tuoi. E la cosa più divertente è che ci provi così ardentemente, credi davvero che funzioni.”

“Perché funziona.”

“Dopo tutti questi anni non hai ancora capito?” la donna scosse il capo. “Questi giochetti non hanno mai funzionato con me. Non funzionavano anni fa quando avrei fatto qualunque cosa per te, quindi come credi che possano funzionare adesso che di te non me ne frega un cazzo?”

Damon avvicinò ancora un po’ il viso al suo fissando lo sguardo negli occhi nocciola della donna di fronte a sé. Pensò che visto che il suo piano originario non aveva funzionato doveva provare il tutto per tutto per avere una qualunque reazione da parte sua.

“Non te ne importa…” mormorò. “Quindi se adesso ti stringessi la mano, o ti baciassi, non sentiresti nulla?”

Allison avvicinò la bocca a quella del vampiro. “Oh no Damon, sentirei qualcosa. Sentirei l’urgente e inarrestabile bisogno di trafiggerti con un paletto. E vuoi sapere una cosa? Lo farei davvero.”

La donna gli posò un leggero bacio sulle labbra prima di prendere in mano la forchetta e conficcarla nella mano che Enzo teneva ferma sul tavolo. Lui trattenne a stento un urlo e si irrigidì sulla sedia.

“Questo è per aver cercato di uccidermi lo scorso anno,” gli disse lei. “Ma nonostante tutto, è stato bello rivederti, Lorenzo.”

Fece segno ad Alaric e l’uomo si alzò raccogliendo le sue cose.

“Grazie per averci offerto il pranzo Damon, e stammi lontano.”

Damon la guardò allontanarsi mentre Enzo tirava via la forchetta dalla sua mano. Sarebbe guarita in fretta ma faceva male.

“Amico,” disse pulendo via il sangue con un fazzoletto. “Credo di amare quella donna.”

L’altro scosse il capo alzandosi. Si passa al piano C, pensò mentre raggiungeva la sua auto parcheggiata fuori.

 

 

****

 

 

“Pronto?”

“Nel caso te lo stessi chiedendo,” Allison sospirò mettendo la borsa in auto. “Sì, Damon Salvatore è il solito idiota di sempre, forse anche peggio.”

“Non so perché ma non sono sorpresa.” Hayley rise. “Come va la tua ricerca? Hai scoperto qualcosa di utile?”

“A parte il fatto che Alaric sta per sposarsi ed avere un bambino? No, niente di utile. Credo che rimarrò comunque per qualche giorno, mi piacerebbe fare due chiacchiere con Bonnie, infatti stavo andando nella sua stanza.”

“Credi che lei possa aiutarti?”

“Lo spero, ma anche se non potesse vorrei comunque vedere come se la sta cavando da quando è tornata. So cosa si prova a vivere un’esperienza come quella che ha vissuto lei e dubito che Damon si sia preoccupato di chiederle come si sente.”

“Sanno di doverti ringraziare per averli tirati fuori dal posto in cui si trovavano?”

“No, perché non devono. Non ho idea di cosa tu stia parlando.”

“Oh andiamo Allison, ho capito qualcosa di te e hai il Re dell’Inferno tra le chiamate rapide. Vuoi davvero farmi credere che tu non c’entri assolutamente nulla con il loro ritorno?”

Allison fece un grosso respiro. “Diciamo solo che ho contribuito in piccolissima parte. Niente che valga la pena di dire loro comunque. Aspetta un attimo, qualcuno ci sta ascoltando.”

La donna si voltò ritrovandosi davanti Tyler Lockwood che la guardava curioso.

“Tyler!” esclamò. “Non ti hanno insegnato che non si ascoltano le conversazioni altrui?”

Lui abbozzò un sorriso. “Non era mia intenzione origliare. Ma ti ho vista e non ero sicuro che fossi tu.”

“Beh adesso sai che sono io, passa una buona giornata.”

La donna sorrise aprendo lo sportello ma Tyler la afferrò delicatamente per un braccio. “Aspetta.”

“Tyler, non ho molto tempo adesso. Possiamo rimandare a dopo? Devo incontrare Bonnie e poi andare a cena da Alaric e Jo e poi, se avrò trovato quello che mi serve, ripartire.”

“Ho delle cose che appartenevano a Mason,” le disse Tyler. E lo sguardo della cacciatrice cambiò immediatamente.

“Cianfrusaglie per lo più. Dei vecchi vestiti sdruciti e uno strano anello con delle pietre verdi e un piccolo lupo in rilievo. Credo sia stata tu a regalarglielo. Ho provato a telefonarti quando le ho trovate, ma tu non hai mai risposto né richiamato.”

Allison si morse l’interno della guancia perdendosi per un attimo nel ricordo del suo primo incontro con Mason Lockwood quasi cinque anni prima, quando si era trovata per caso a Mystic Falls ed era rimasta incastrata nel dramma mensile della drammatica vita di Elena Gilbert.

“Hayley, ti richiamo dopo,” mormorò riattaccando. Poi guardò Tyler dritto negli occhi. “Non ho molto tempo, facciamo in fretta.”

Il giovane annuì invitandola a seguirlo ed Allison guardò Alaric quando lo incrociò nel corridoio verso la stanza di Tyler. Lo sguardo del professore era perplesso, sembrava volesse chiederle cosa diavolo stesse succedendo. Lei abbozzò un sorriso per tranquillizzarlo, poi svoltò a destra e si prese un attimo prima di entrare nella stanza.

 

 

****

 

 

MYSTIC FALLS – 5 ANNI PRIMA

 

Allison prese una tartina al salmone da un piatto di porcellana che, era sicura, costava quanto la sua auto. Si guardò intorno cercando di farsi un’idea delle persone che abitavano quella città e sospirò chiedendosi perché diavolo si era lasciata trascinare in quella assurda situazione da quell’idiota di Damon Salvatore.

Non era nemmeno sicura che Elena Gilbert le piacesse… e credeva che il sentimento fosse reciproco.

Prese un po' di quello che credeva essere succo di mele e lo bevve tutto d’un sorso prima di voltarsi alla ricerca di un cestino dell’immondizia in cui buttare via il bicchiere.

“Credo che tu possa lasciarlo lì” le disse un uomo guardandola curioso. “Sono certo che una volta finito il ricevimento ci sarà un esercito di camerieri pronti a pulire tutto. Il vantaggio di essere ricchi.”

L’uomo si versò un bicchiere di limonata e ne bevve un sorso prima di puntare di nuovo lo sguardo su di lei.

“Sei un’amica di Carol?” le chiese.

Allison respirò a fondo, pensando velocemente a come rispondere. Non aveva idea di chi fosse Carol, tutto quello che sapeva era che il sindaco era morto.

“Tu non sai neppure chi sia Carol vero?” l’uomo rise poggiando il bicchiere vuoto sul tavolo. “Ti piace imbucarti ai ricevimenti funebri?”

“Non proprio,” Allison si rilassò un po’. Gli occhi azzurri dell’uomo erano capaci di infonderle una tranquillità e un pizzico di allegria anche. “Sono venuta qui a Mystic Falls per lavoro, per così dire… ma ho incontrato un vecchio amico e ha insistito perché mi fermassi qualche giorno. Ha anche insistito affinché facessi la conoscenza dei più influenti abitanti della città e ha detto che non c’era occasione o luogo migliore per farlo di oggi, qui a questo ricevimento.”

L’uomo annuì. “Capisco. Sai almeno chi è la persona morta? Il suo nome per esempio.”

“Tutto quello che so è che era il sindaco della città e che era un vero idiota. Almeno questo è quello che mi hanno detto. Credo si chiamasse Lockwood” rispose lei. “Ad ogni modo, io sono Allison.”

Lui le strinse piano la mano. “Mason Lockwood. Il sindaco idiota era mio fratello.”

Allison chiuse gli occhi per un attimo. “Ovvio che lo era,” mormorò schiarendosi la voce prima di guardarlo. “Mi dispiace per la tua perdita. E anche per quello che ho detto.”

“Ti ringrazio e, non esserlo. Mio fratello era davvero un idiota” rispose Mason. “Ora sarà meglio che vada ad accogliere gli ospiti; ho parecchia gente da salutare, manco da un bel po’. Ma magari ci vedremo in giro, Allison.”

La donna annuì guardandolo allontanarsi e gli sorrise quando lui si voltò a guardarla un’ultima volta prima di sparire dentro una stanza.

 

 

 

 

 

13.

 

 

 

Allison arrivò puntuale, com’era solita fare. Odiava essere in ritardo e odiava anche essere in anticipo. Fermò la macchina sul vialetto e sospirò guardando l’auto di Damon parcheggiata davanti alla sua. Era sicura che invitarlo non fosse stata un’idea di Alaric e, in fondo, sapeva che si sarebbe invitato da solo. Semplicemente perché odiava che lei lo ignorasse, non perché fosse sinceramente dispiaciuto come voleva far credere agli altri, persino a se stesso.

Se c’era una cosa che Allison aveva capito da quando lo conosceva, era che lui non era capace di provare rimorso. A volte, forse, provava un leggerissimo senso di colpa che spazzava via giustificando ogni azione con la convinzione che quello che aveva fatto era la cosa giusta da fare, che non aveva altra scelta.

La donna strinse tra le dita l’anello che si era appesa al collo, quello che le aveva dato Tyler, quello che aveva regalato a Mason Lockwood anni prima. La sua mente volò indietro al giorno in cui aveva capito che Damon stava cercando di svelare il mistero che si nascondeva dietro la forza soprannaturale di Mason.

Ha battuto Stefan a braccio di ferro, le aveva detto. E Stefan non si è lasciato battere di proposito. Quel tizio nasconde qualcosa ed io voglio scoprire cosa. Mi serve il tuo aiuto.

Ed Allison aveva scosso energicamente il capo, decisa a non aiutarlo.

Ma poi l’aveva fatto, più che altro per evitare che facesse qualcosa di stupido. Così era andata con lui ad un barbecue organizzato da Jenna, la zia di Elena. Mason Lockwood era l’ospite d’onore; vecchio compagno di liceo della donna. L’occasione perfetta per provare ad avere qualche risposta.

 

 

 

MYSTIC FALLS  - 5 ANNI PRIMA

 

 

 

“Damon,” lo salutò Alaric quando aprì la porta e se lo ritrovò davanti. “spero che tu non abbia fatto un buco nell’acqua con tutta questa dannata storia, Jenna ti detesta e adesso detesta anche me per averti invitato.”

Damon abbozzò un sorriso porgendogli una scatola.

“Torta di pesche,” gli fece sapere. “E questa è Allison, una vecchia amica. Ti ho parlato di lei, ricordi?”

Alaric annuì posando gli occhi sulla giovane donna accanto al vampiro. Era bella; la pelle chiara sembrava di porcellana, gli occhi nocciola, le labbra rosate e ben definite. I capelli di un bel castano caldo raccolti in una coda di cavallo. Indossava un vestitino bianco e azzurro e Alaric pensò che le donasse molto.

“Molto piacere,” le disse tendendo la mano verso di lei. “Sono Alaric Saltzman.”

“Allison Morgan,” rispose lei stringendogliela. “ma non so ancora se conoscerti sia un piacere, te lo dirò alla fine del pranzo.”

La donna avanzò dentro casa guardandosi intorno e Damon abbozzò un sorriso seguendola. Alaric richiuse la porta e li seguì fino in cucina, dove Allison si stava praticamente presentando da sola.

“Damon,” mormorò Jenna piegando poco le labbra in un’espressione contrariata. “sei venuto.”

Lui annuì prendendo la torta di mano ad Alaric. “E ho portato una torta di pesche.”

“Fantastico!” esclamò la donna prendendola. “Anche Mason ne ha portata una. A proposito, Allison, vieni, te lo presento.”

Allison seguì Jenna fino ad una piccola verandina sul retro della casa e sorrise a Mason quando lui si voltò a guardarla.

“Due volte in una settimana” le disse lui prendendo una birra e aprendola. “Quante erano le possibilità?”

Jenna corrugò la fronte. “Vi conoscete già?”

“Sì, ci siamo incontrati al ricevimento funebre per suo fratello, non proprio un primo incontro da ricordare.”

“Non è andato così male,” intervenne Mason.

Allison rise. “Se lo dici tu,” gli prese la birra dalle mani e ne bevve un lungo sorso, poi gliela ridiede. “E le possibilità che ci rivedessimo così presto sono più di quante credi. Ora, qualcuno potrebbe dirmi dove si trova il bagno?”

“Seconda porta a sinistra al piano di sopra,” rispose Jenna guardando il suo vecchio amico.

Allison sparì dentro casa e Mason abbozzò un sorriso bevendo un sorso della sua birra.

 

 

 

Lo squillare del suo telefono la fece sobbalzare. Allison scosse il capo per scuotere via i ricordi e sospirò rifiutando la chiamata. Compose invece un altro numero e dopo quattro squilli la voce familiare le rispose.

“Allison, cosa posso fare per te?”

“Ho bisogno di chiederti una cosa, e ho bisogno che tu sia completamente sincero con me.”

Dall’altra parte del telefono ci fu silenzio per qualche secondo, poi Klaus si schiarì la voce.

“Chiedi pure.”

“Tu uccidi la gente, a volte senza un vero motivo. Vorrei sapere perché lo fai.”

“Non lo so. Lo faccio e basta. L’hai detto tu stessa, non c’è un vero motivo. Cos’è successo, Allison? Stai bene?”

Lei sospirò. “Sì, sto bene. È solo che oggi ho fatto una specie di tuffo nei ricordi. Ricordi che desidero davvero dimenticare Klaus, che credevo di aver dimenticato.”

“Se vuoi dimenticare smetti di provarci Allison. Parlo per esperienza se ti dico che niente fissa una cosa così intensamente nella memoria come il desiderio di dimenticare.”

Allison fece un grosso respiro e sorrise ad Alaric che si era appena affacciato alla porta e le stava facendo segno.

“Devo andare ora,” disse a Klaus. “E giusto perché tu lo sappia, conosco Michel de Montaigne. Ma grazie per questa perla di saggezza.”

Quello che sentì prima di riattaccare fu la risata di Klaus; una risata sincera che spesso riservava solo a lei. Scese dall’auto e raggiunse Alaric sulla porta.

 

 

 

****

 

 

 

“Mi piace il tuo vestito.”

Allison alzò gli occhi per un attimo e si sforzò di sorridere ad Elena. Non era sicura del perché la ragazza fosse così gentile con lei da quando era arrivata, o meglio, non era sicura del perché la sua gentilezza suonasse così autentica.

Elena Gilbert ed Allison Morgan non si erano mai piaciute molto. Se qualcuno avesse chiesto ad Allison perché lei non avrebbe saputo dirglielo, probabilmente nemmeno Elena avrebbe saputo cosa rispondere. Era semplicemente una sensazione, una questione di istinto, di prime impressioni. E quelle nel caso di Allison si rivelavano sempre le più giuste.

Difficilmente aveva cambiato idea su qualcuno dopo essersene fatta un’idea al primo incontro e difficilmente quelle persone si erano rivelate degne di un qualche beneficio del dubbio.

“Grazie,” rispose bevendo un sorso di vino. Poi volse lo sguardo a Jo e abbozzò un sorriso. “Quella cosa sarebbe?”

Indicò la salsa che Jo stava mescolando con tanto fervore e la donna rilassò le spalle e allargò le braccia.

“Avrebbe dovuto essere della maionese. Ma credo sia impazzita.” disse.

“Lo sai, vero, che la maionese esiste già pronta? Devi solo andare al supermercato e comprarla.” Allison poggiò il suo bicchiere di  vino sull’isola della cucina e tirò la ciotola verso di sé. Mescolò energicamente per qualche secondo e poi aggiunse un cucchiaio di acqua calda senza smettere di mescolare.

Jo ed Elena guardarono affascinate la maionese tornare normale, liscia e densa come avrebbe dovuto essere sin dal principio.

“Ti prego, non dirmi che sai anche cucinare” mormorò Jo assaggiando con un cucchiaino.

“Oh sì che sa farlo.” Damon entrò in cucina, seguito da Alaric. “Sa cucinare divinamente.”

“Non è possibile!” esclamò Jo. “Non puoi essere bellissima, carismatica, simpatica, una sensazionale cacciatrice – o almeno così dice Alaric – e saper anche cucinare. Avere tutti questi pregi va contro natura.”

Allison rise. “Non se li bilanci con altrettanti difetti. E io ho anche quelli”

Alaric sorrise guardandola raggiungere la sua borsetta e corrugò la fronte quando lei porse a lui e Jo una busta bianca. Dentro c’erano due biglietti aerei per l’Italia ed un itinerario che toccava le più belle città per un totale di venti giorni.

“Il mio regalo di nozze per voi” spiegò lei poggiando la borsetta sul piccolo tavolo in cucina. “Non so se sarò qui il giorno del matrimonio.”

“Cosa?” chiese Damon. “Devi esserci, ti hanno invitata. Sarebbe scortese non accettare.”

La donna alzò un sopracciglio e bevve un altro sorso di vino. “Non vedo come la cosa ti riguardi. E poi, proprio tu parli di scortesia? È paradossale.”

“Sì, lo è. Ma ha ragione,” le disse Alaric dando un bacio sulla fronte a Jo che fissava ancora i biglietti allibita. “devi restare, ci teniamo. È fra due giorni, non manca poi molto. Ti prego.”

“Si ti prego” intervenne Jo, “rimani.”

L’altra fece un grosso respiro e sorrise sfiorando nuovamente la sua collana, in un gesto istintivo che sembrava non riuscire a controllare.

“Conosco quell’anello,” disse Damon notando il gesto. “Solo che non ricordo esattamente come.”

Allison si voltò a guardarlo, nei suoi occhi nocciola uno sguardo feroce che lui purtroppo conosceva benissimo visto che ne era stato la causa tante volte.

“Era al collo di Mason Lockwood il giorno che gli hai strappato il cuore dal petto anche se ti avevo chiesto di non farlo” gli disse lei. “Vuoi ancora parlarmi di cortesia, Damon?”

La cacciatrice si allontanò, e Damon rimase un attimo immobile, quasi incapace di respirare. Conosceva anche quell’inclinazione nella sua voce; era tristezza e anche di quella lui era stata la causa tante volte.

 

 

 

****

 

 

 

MYSTIC FALLS – 5 ANNI PRIMA

 

 

 

Allison si legò i capelli e raggiunse la porta pronta ad uscire. Sul divano di casa Salvatore, Damon se ne stava seduto con Elena e Stefan, Alaric di fronte a loro. La donna alzò una mano in segno di saluto e nascose il ciondolo sotto la canotta.

“Dove stai andando?” le chiese Damon. “Mason Lockwood non è umano. E non sappiamo cosa sia esattamente. Abbiamo bisogno di capirlo, devi aiutarci, non puoi andartene in giro.”

“Io so chi è Mason Lockwood,” rispose lei sorridendo. “È il tizio super sexy con cui sto andando a fare jogging. Anzi, sono in ritardo. Ci vediamo dopo.”

“Fermati,” le disse Damon raggiungendola. “non puoi flirtare con lui. Che succede se poi scopriamo che è un qualche strano essere che vuole uccidere tutti i vampiri di Mystic Falls.”

Allison chiuse per un attimo gli occhi, poi si voltò completamente per essere faccia a faccia con Damon. “Anche se fosse così non sarebbe un mio problema, io sono umana. E oh…” tirò una ginocchiata al vampiro e lui cadde in ginocchio diventando paonazzo. Un gemito gli uscì di bocca.

La donna si abbassò poco per guardarlo negli occhi. “Non azzardarti mai più a dirmi cosa posso o non posso fare. Sai che non mi piace quando lo fanno” gli diede un buffetto sulla guancia e uscì di casa mentre un sorriso piegava le labbra dei presenti.

Una volta raggiunto il bosco, Allison individuò Mason, stava vicino al lago, e lo raggiunse.

“Scusa, sono in ritardo. Ed io odio essere in ritardo. Ma quell’idiota di Damon mi ha fatto perdere tempo” gli disse.

Mason si strinse nelle spalle. Poi sorrise indicando con un dito la canotta che Allison indossava. La scritta nera Shut up & kiss me spiccava sul grigio chiaro dell’indumento.

“Quello è per caso un messaggio per me?” chiese ridendo.

Allison fece un grosso respiro. “Beh dipende.”

“Da cosa?”

“Vuoi che lo sia?”

Mason le si avvicinò di qualche passo. “Dipende.”

“Da cosa?” la donna rise poggiandosi le mani sui fianchi.

L’uomo alzò la mano e la poggiò sul viso di Allison. Sentiva una specie di istinto primordiale quando le era accanto. Lo aveva sentito la prima volta che l’aveva incontrata e lo sentiva ancora di più adesso che le stava toccando il viso. Si sentiva sicuro con lei, quasi come se sapesse, senza dubbio, che di lei poteva fidarsi.

Avvicinò la bocca alla sua, ma Allison gli poggiò due dita sulle labbra e scostò quella mano grande dal suo volto. Gliela fece poggiare sul petto e sospirò.

“Quello che senti non dipende da me, ma dalla tua natura di lupo. Ami le sfide, ed io ne rappresento una in questo momento, e sei sempre sovraeccitato perché è così che i lupi sono” la donna si sfilò la collana e gliela mise in mano. “Il tuo segreto è al sicuro con me Mason. Ma sta’ attento, i fratelli Salvatore hanno capito che sei diverso e non si fermeranno fin quando non avranno capito come. E non appena avranno composto il puzzle, Damon proverà ad ucciderti, perché rappresenterai un pericolo per lui.”

Mason si allontanò poco da lei, deglutì a vuoto e aprì la mano guardando ciò che gli aveva dato.

“Cos’è questa?” chiese.

“È un anello protettivo. Ti aiuterà a tenere sotto controllo la rabbia che senti sempre dentro.” Allison gli sorrise, poi gli si avvicinò, gli prese il viso tra le dita di una mano e gli stampò un bacio sulla bocca. Lui rimase fermo per un secondo, poi la strinse a sé poco prima che lei rompesse quel contatto.

“Sì,” gli disse Allison indietreggiando di qualche passo. “Forse la scritta era un messaggio.”

Si incamminò verso il sentiero dal quale era arrivata e Mason si toccò le labbra guardandola allontanarsi.

 

 

 

****

 

 

 

John fissò la mappa con espressione perplessa. Non era mai capitato che un punto fosse individuato così velocemente e non sapeva ancora dire se era un bene o un male. Mystic Falls, Virginia, era una piccola cittadina che lui conosceva solo di nome. Non c’era mai stato né credeva ne avrebbe avuto l’occasione.

Si era sbagliato.

“Chas!” esclamò. “Abbiamo un nuovo caso.”

L’altro comparve da dietro una grande libreria. “Dove?”

“Virginia.”

“Devo chiamare Zed?”

Constantine scosse il capo accendendosi una sigaretta. “No, non ho voglia di avere tra i piedi quel bel visino. Ci andiamo da soli.”

Chas annuì prendendo tutto il necessario. “Ti aspetto in auto” gli disse.

John si prese un momento per cercare di decifrare lo strano peso che sentiva alla bocca dello stomaco. Poi diede un’altra tirata alla sigaretta e raggiunse Chas in macchina.

 

 

 

 

 

 

14.

 

 

 

“Sarò lì fra due giorni. Sarei dovuta partire oggi stesso, ma ho un impegno che non può essere cancellato.”

“Allison, che succede se…”

“No Sam! Questo non è il momento di pensare negativo. Charlie tornerà presto con il libro ed io ho scoperto qualcosa di interessante. Porterò del materiale e troveremo una soluzione, insieme. Io, tu, Dean e Cass, come facciamo sempre.”

Dall’altra parte del telefono ci fu un lungo silenzio, poi un sospiro e per Allison fu come vedere il viso del suo amico trasformarsi in una maschera di amarezza; gli occhi gonfi, gli angoli delle labbra piegate in giù, la fronte corrucciata nel disperato tentativo di non piangere. Pieno stile Sam Winchester.

“Hai ragione,” disse lui. “Ci vediamo fra due giorni. Nel frattempo cercherò qualche caso, niente di troppo impegnativo. Lo terrà occupato ma non troppo… se capisci cosa intendo.”

“Qualcosa che lo tenga occupato senza fargli venire voglia di fare un massacro. Sì, capisco quello che intendi.” Allison fissò il riflesso di Caroline Forbes allo specchio. Aveva appena aperto la tenda del camerino dentro al quale stava provando l’abito per il matrimonio di Alaric. Nei suoi occhi chiari uno sguardo indecifrabile. “Devo andare ora. Ci vediamo presto Sammy, ti voglio bene.”

Riattaccò poggiando il cellulare sulla piccola seggiola che stava all’interno di quello spazio e sorrise senza voltarsi. La sua bionda amica la fissava ancora, ma sul suo viso ora c’era un’espressione che era il perfetto misto di tristezza e sollievo. Si voltò piano e la strinse in un abbraccio che l’altra ricambiò affamata d’affetto e di comprensione ed Allison pensò che sapeva esattamente come si sentiva.

“Caroline, mi è tanto dispiaciuto sapere di tua madre. Avrei voluto essere qui per te, per sostenerti, ma…”

“Lo so,” le rispose Caroline rompendo l’abbraccio ma tenendole ancora le mani. “eri impegnata a salvare il mondo, come sempre.”

Risero entrambe ed entrambe sapevano che in quella risata non c’era nulla di divertente.

“Ho provato a telefonarti,” riprese Allison. “Ma non hai mai risposto e dopo un po’ il tuo numero risultava disattivato.”

Caroline annuì  spostandosi di nuovo dietro di lei, le alzò piano la zip del vestito e fece un grosso respiro uscendo fuori dal camerino.

“Sono andata un po’… fuori di testa. Per così dire. Ho spento la mia umanità e fatto cose che preferisco dimenticare. Forse è un bene che tu non sia riuscita a rintracciarmi, saresti stata costretta ad uccidermi.”

Allison abbozzò un sorriso spostandosi indietro i capelli. “L’importante è che tu stia bene adesso.”

“Ci sto lavorando,” ammise l’altra. “Ma questo è un giorno speciale. C’è un matrimonio da organizzare e tu non puoi indossare questo abito.”

La cacciatrice corrugò la fronte guardandosi allo specchio. Era certa che quell’abito sarebbe piaciuto a Caroline Forbes; la leggera seta color cipria, il corpetto  color tortora lavorato. Eppure sembrava essersi sbagliata. “Credevo che ti sarebbe piaciuto.”

“Oh lo adoro!” esclamò Caroline. “È stupendo. Tu hai sempre avuto un ottimo gusto. Ma non puoi essere più bella della sposa, quindi non puoi indossarlo.”

Allison roteò gli occhi, poi scosse il capo e intravide Jo, riflessa nello specchio. Sembrava tesa, come ogni sposa dovrebbe essere. Dietro di lei Elena e Bonnie. Tutte e tre la fissavano senza proferire parola e la donna si voltò per essere faccia a faccia con loro.

“Cosa c’è? Perché mi state fissando in quel modo?”

“Adoro il tuo vestito…” mormorò la sposa. “Posso averlo dopo le nozze? Non credo che ci entrerò mai perché sono incinta di due gemelli e quindi diventerò una balena nei prossimi mesi, ma posso averlo comunque?” la donna scoppiò a ridere, poi si mise a sedere facendo dei grossi respiri. Allison appuntò mentalmente che organizzare le nozze in stato interessante non era una buona idea; gravidanza e alcol non andavano d’accordo. L’organizzazione di un matrimonio e la mancanza di alcol, nemmeno.

 

 

 

****

 

 

 

“Bel vestito!”

Allison alzò la testa di scatto, lasciò vagare lo sguardo per un secondo prima di voltarsi. Conosceva quella voce ed era sicura che, se non si fosse controllata, sarebbe finito tutto in un litigio. E lei non ne aveva voglia; non quella sera.

Quella sera era per Alaric e Jo, per il loro matrimonio, per il vestito da principessa della sposa, per gli occhi lucidi dello sposo, per l’emozione di iniziare una nuova vita ed una nuova famiglia insieme. Non avrebbe permesso a Damon Salvatore di irritarla, non quella sera. Oltretutto, pensò, non aveva senso… Damon non sarebbe cambiato mai o forse era già cambiato troppo.

“Grazie” sorrise lisciandosi la parte inferiore, i tacchi alti le facevano già male e la cerimonia non era nemmeno iniziata.

“Sei… bellissima. Dico davvero.”

Allison sospirò. “Anche tu non sei niente male. Dico davvero.”

Seguì un minuto di silenzio, poi Damon parlò.

“Allison, mi dispiace tanto per Mason Lockwood” disse. “A volte faccio cose che non dovrei fare e non so perché. Mi avevi chiesto di darti del tempo con lui, di permetterti di parlargli, di non ucciderlo ed io non ho fatto nulla di tutto questo. Ho fatto tutto il contrario.”

“Lo so.”

“Non credevo che la cosa ti facesse ancora così male, che ti…”

“Credi che sia per Mason, Damon?” lo interruppe lei. “Non lo è, non soltanto almeno. E non è nemmeno perché mi hai lasciata a morire quando Enzo voleva uccidermi. Quando lui ti ha chiesto di scegliere chi delle due salvare tra me e la tua preziosa Elana, era logico che avresti scelto lei.”

“Se non è colpa di queste cose, cos’è allora?” chiese lui avvicinandosi. “Io e te litighiamo continuamente, su ogni piccola cosa. È la nostra caratteristica, lo facciamo da sempre. Ma stavolta è così…”

“Diverso?” domandò Allison. E davanti al suo annuire fece un grosso respiro e si mise a sedere su una vecchia panca alla ricerca delle parole giuste per spiegare. “È perché lo è, Damon. E non credo che le cose potranno tornare come prima, perché noi non siamo quelli di prima. Io non sono quella di prima. Non è perché hai scelto Elena o perché non mi hai dato retta quando ti ho chiesto di non uccidere Mason, è perché…” la donna si fermò per un secondo, insicura.

 Avrebbe voluto dirgli tanto; avrebbe voluto dirgli che odiava che lui di solito non provasse nemmeno a scusarsi seriamente, che odiava la sua convinzione che con un sorriso tutto poteva essere sistemato. Avrebbe voluto dirgli che dopo quella sera un addio era l’unica strada che credeva possibile per la loro amicizia. Avrebbe voluto dirgli tutto ma non disse niente.

L’unica cosa che riuscì a dire fu un oh merda… mentre John Constantine avanzava verso di lei.

 

 

 

****

 

 

 

“Oh merda?” domandò John guardandola. “Beh mi hanno detto di peggio.”

L’uomo si accese una sigaretta e diede una prima tirata, poi mise una mano in tasca e sorrise alla donna. Allison Morgan era bella, lui lo aveva sempre saputo, ma vederla chiusa in quell’abito, con i capelli raccolti, il trucco e tirata a lucido glielo fece notare ancora di più. In quel momento però, oltre che bella era anche tesa. Nei suoi occhi nocciola Constantine poté leggere un’ansia riconducibile ad una sola cosa: la sua presenza lì.

John sapeva che lei aveva capito, sapeva che lei sapeva che lui lì, nel bel mezzo del nulla nella periferia di una piccola cittadina della Virginia, poteva significare solo una cosa: guai in vista. Il fatto che anche lei fosse lì era l’indizio che le cose erano peggiori di quanto avrebbe potuto credere, perché i guai sembravano seguirla sempre. O almeno così gli aveva sempre detto.

“John, che ci fai qui?” Allison si alzò e gli si avvicinò di qualche passo.

“Credo che tu possa arrivarci da sola dolcezza” rispose lui. “A proposito, sei una delizia per gli occhi. Salve,” continuò voltandosi verso Damon. “Sono John Constantine, signore delle arti oscure.”

Damon corrugò la fronte stringendo la mano che John gli tendeva. “Damon Salvatore, vampiro.”

“Ah…” mormorò Constantine. “Interessante. Ad ogni modo, sono qui perché ho motivo di credere che qualcosa di terribile stia per accedere. Il fatto che voi siate tirati a lucido mi fa credere che stavate per prendere parte ad una qualche cerimonia, il che mi fa decisamente temere il peggio.”

Il vampiro lo fissò perplesso. “Perché esattamente?”

“Perché una cerimonia corrisponde ad gran numero di gente e le cose terribili tendono ad accadere sempre in posti ed in momenti in cui tante, troppe, persone sono radunate tutte insieme” intervenne Allison.

“Bingo!” esclamò John buttando a terra quel che rimaneva della sua sigaretta e spegnendola con la punta della scarpa. “Chas sta facendo un giretto di perlustrazione.”

Allison annuì, mentre la marcia nuziale iniziava a suonare. “Damon, raggiungi gli altri” disse all’amico. “Cerca di comportarti in modo normale, io aiuto John e poi vi raggiungo.”

“Allison, che diavolo succede?”

“Vai ho detto,” gli disse lei. “Me ne occupo io. Qualunque cosa accada, viste le sue condizioni, Jo ha la priorità. Hai capito?”

Fu allora, che, inaspettatamente qualcosa lanciato ad altissima velocità colpì Allison alla parte posteriore della testa. Lei cadde in terra, una grande quantità di sangue la circondò in pochi secondi; il vestito color cipria macchiato di rosso, gli occhi chiusi. Inerme mentre all’interno del granaio sembrava scatenarsi l’inferno.

 

 

 

****

 

 

 

Allison riaprì gli occhi lentamente. Il calore del sole sul viso, una sensazione di pace che non provava da tanto, tantissimo tempo. Si chiese cos’era quel vago ricordo che sembrava fluttuarle nella mente. Un vestito elegante, Damon, John… e poi un dolore alla testa.

Il ricordo si fece man mano più vivo, i pezzi presero forma e tutto le tornò alla mente. Era ad un matrimonio, il matrimonio di Jo ed Alaric, poi John era comparso dal nulla e i guai, come previsto, erano iniziati.

Si alzò in piedi e si guardò intorno, non c’era nessuno in quello che sembrava essere un’immensa distesa di verde. Un leggero venticciolo la avvolse portando con sé il profumo dei fiori. Si chiese dove fosse. Si chiese se fosse morta.

 

15.

 

 

 

“Oh che palle!”

Allison chiuse per un attimo gli occhi, poi si voltò e fissò lo sguardo perplesso sull’uomo di fronte a lei.

Credeva che non avrebbe mai più visto quel viso, quel cappellino da baseball. Che non avrebbe mai più sentito quell’esclamazione pronunciata con quel tono. La sua presenza lì le faceva piacere, ma allo stesso tempo le dava un chiaro indizio sul posto in cui si trovava, e non era un indizio piacevole.

“Bobby?” chiese incredula. “Cosa… cosa ci fai qui?”

“Credo che tu lo sappia ragazzina.”

“Sono morta?”

L’uomo alzò un sopracciglio avvicinandosi di qualche passo, fino ad essere faccia a faccia con lei. “Cos’è, ti sei rincitrullita da quando sono morto? No che non sei morta. Non ancora almeno.”

Allison annuì cercando di elaborare tutte le informazioni in suo possesso, soprattutto le ultime parole di Bobby; non ancora… L’abbraccio improvviso dentro il quale l’uomo la strinse le fece dimenticare ogni cosa e si lasciò andare in quella stretta paterna.

“Bobby, cosa mi è successo? E che ci fai qui? Credevo fossi in Paradiso.”

“Sei in una specie di coma” le spiegò Bobby allontanandosi poco da lei. “Io ero in Paradiso ma a quanto pare sei un’anima succulenta e da lì mi hanno mandato qui per convincerti a rimanere.”

“Rimanere?”

“Sì… il Paradiso vorrebbe che tu ti lasciassi andare e trovassi la pace e altre cazzate del genere. Quindi mi hanno mandato affinché io ti racconti le meraviglie del grande hotel tra le nuvole.”

“E…?”

“E quel posto fa schifo!” esclamò Bobby.

Allison corrugò la fronte, poi allargò le braccia e sospirò. “Wow! Tu sì che sai come fare un’ottima pubblicità.”

Bobby si strinse nelle spalle. “Che vuoi che ti dica? È una noia mortale. Te ne stai lì, chiuso nel tuo paradiso personale a fare nulla tutto il giorno.”

“Effettivamente sembra terribile” constatò lei. “Ma c’è una cosa che ancora non capisco; questo che posto è? Non è l’Inferno, perché lì ci sono stata e non c’era una bella distesa di verde. Ma non è nemmeno il Paradiso perché sono stata anche lì e il mio personalissimo Paradiso assomiglia ad un’isola Caraibica. Non è neppure il Purgatorio perché sono stata anche lì ed era la Valle delle Lacrime e del sangue… niente di simile a questo. Quindi dove siamo esattamente?”

“Un’isola Caraibica?”

“Drink freschi, spiagge bianche e acque cristalline… riesci a pensare a qualcosa di più paradisiaco?”

Bobby piegò la bocca in una specie di smorfia, poi fece un grosso respiro. “Siamo nella tua testa,” le disse. “Quello che succederà da qui in avanti dipende da te.”

Allison fece un grosso respiro, poi si lasciò cadere sul prato verde e si guardò intorno. “Non è una novità!”

 

 

 

 

****

 

 

 

Elijah entrò di corsa dentro l’ospedale, passò tra la gente incurante di chi gli stava intono e seguì il suo udito fino alla sala d’attesa di fronte alla stanza di Allison.

Seduti su due divanetti e varie sedie di plastica se ne stavano Castiel l’Angelo e i Winchester, i fratelli Salvatore e il loro piccolo gruppetto, quel John Constantine che aveva conosciuto a New Orleans e qualche altra persona che non conosceva ma che sembrava tremendamente preoccupata.

Klaus lo raggiunse dopo poco, fissò gli occhi su Caroline per qualche secondo e poi diede una pacca sulla spalla al fratello. Poteva percepire il suo nervosismo, la sua paura per le sorti di quella donna che gli stava tanto a cuore.

“Tutta questa gente per una sola donna.” Klaus si avvicinò seguito da Elijah e abbozzò un sorriso per nascondere il fatto che anche lui, come tutti i presenti, sentiva un senso di apprensione fortissimo.

Damon, in piedi, si voltò a guardarlo. “Una donna piuttosto speciale.”

“Che diavolo è successo?” chiese Elijah avanzando di qualche passo. “E perché ci avete messo una settimana ad avvertirci?”

“Abbiamo avuto qualche altra piccola cosa di cui occuparci” la voce di Stefan arrivò calma ma decisa.

Il vampiro Originale sospirò avvicinandosi al vetro che divideva la sala d’attesa dalla stanza di Allison. Sul letto, addormentata, indifesa, inerme, giaceva la cacciatrice che lui era abituato a vedere sempre combattiva e autoritaria. Sentì la gola stringersi, si chiese cosa sarebbe successo, si chiese se, se fosse entrato a toccarla, lei avrebbe potuto sentirlo.

Mentre entrava nella stanza, decise che l’avrebbe scoperto.

 

 

 

****

 

 

 

“Quindi siamo nella mia testa. Ne sei sicuro?”

Allison girò la testa per guardare Bobby e tornò a guardare in alto il cielo azzurro sopra di loro quando l’uomo annuì sistemandosi il cappello.

“È la tua testa e chiedi a me se sono sicuro?” chiese lui incrociando le mani sullo stomaco. “Ti sei davvero rammollita da quando sono morto.”

“Sì, forse è davvero successo,” ammise lei. “O magari sono solo stanca; ho avuto parecchie cose da fare nell’ultimo periodo.”

“Raccontami. Non posso più vivere all’insegna dell’avventura, ma almeno posso sopravvivere a questa noia mortale tramite i tuoi racconti.”

“Beh per prima cosa, Dean è impazzito, quel dannato marchio lo manda fuori di testa. Ho provato a cercare una soluzione e credevo di aver scoperto qualcosa ma sono finita qui quindi non ne ho ancora parlato con lui. Ho passato la maggior parte del mio tempo a New Orleans, ad aiutare la famiglia dei vampiri Originali a tenere al sicuro una bellissima bambina figlia di una notte di soprannaturale passione tra un ibrido ed un licantropo, mio fratello è tornato in vita grazie all’incantesimo di un folle stregone che mi odia e… e questo è quanto.”

Bobby si mise a sedere. “Tutto qui?”

“Tutto qui?” Allison si alzò in piedi e gli si posizionò davanti. “Hai sentito quello che ho detto?”

“Quello che ho sentito è il racconto di una tipica giornata nella tua vista,” disse lui alzandosi.

“Credo che morire abbia danneggiato i tuoi neuroni. Sì, è vero che la mia vita non è mai tranquilla, come quella di quasi tutti i cacciatori del soprannaturale del resto. Ma il mio ultimo anno non è stato come lavorare a due casi contemporaneamente… cosa che ho fatto più di una volta, per la cronaca.” Allison riprese fiato e seguì Bobby che aveva preso a camminare. “È stato molto di più.”

“Quindi cosa vuoi fare? Rimanere qui un’altra settimana per riposarti?”

“Settimana?” chiese Allison. “Sono qui solo da qualche ora. Vero?” aggiunse confusa.

Bobby scosse il capo. “No, sei qui da una settimana, solo che il tempo passa molto molto lentamente. Te l’ho detto che morire è una noia mortale, a quanto pare stare a metà tra la vita e la morte anche.”

“Se il tuo compito è davvero quello di convincermi a venire con te in Paradiso, sappi che stai fallendo miseramente.”

“Magnifico!” esclamò Bobby. “Perché se decidi di rimanere significa che stai scegliendo di morire e se ti azzardi a morire, io ti ammazzo.”

Allison alzò un sopracciglio piegando poco il capo.

“Hai capito quello che intendo” le disse Bobby. “Ragazzina, tu hai ancora molto da offrire e da fare, non puoi morire.”

Lei si schiarì la voce passandosi una mano tra i capelli. Poi sentì un forte fischio, una luce accecante la costrinse a chiudere gli occhi. Quando li riaprì, Bobby era sparito, ma una figura familiare avanzava verso di lei.

“Oh mio Dio…” sussurrò. “Questa non me l’aspettavo.”

 

 

 

 

 

16.

 

 

 

 

“Nonno?” Allison indietreggiò di qualche passo. La figura davanti a sé la fissava con un’aria perplessa, e lei credeva di avere la stessa espressione.

“Allison?” chiese l’uomo guardandosi intorno. “Che sta succedendo? Che posto è questo?”

“È… è la mia testa.”

“La tua cosa?”

“La mia testa,” Allison si avvicinò di qualche passo all’uomo e sorrise. Gli occhi le pizzicavano di lacrime mentre suo nonno la osservava per poi spostare lo sguardo sullo spazio intorno.

“Sei morta?” le chiese.

Lei scosse il capo abbracciandolo. Un abbraccio forte, dolce che sapeva di mancanza. Non aveva idea del perché, chiunque avesse scelto, aveva scelto suo nonno. Lui era morto moltissimi anni prima, quando lei non era neppure maggiorenne ancora, quando ancora i suoi genitori erano vivi, la sua vita era tranquilla e Matt era solo il suo fratellone.

Ricordava il giorno del suo funerale; la grande foto di lui col camice da medico campeggiava sull’altare accanto ad una bara semplicissima che era il segno visibile di quanto umile quell’uomo fosse stato. Un grande medico, un grande padre, un grande nonno. Non c’era da sorprendersi, se con una figura di quel calibro il padre di Allison fosse venuto su così bene.

“Oh nonno, sono così felice di vederti” lei si accorse che stava piangendo, mentre le braccia del suo nonno la tenevano stretta. Una mano sulla schiena, l’altra paterna tra i capelli. Un abbraccio che le ricordava tantissimo quello di suo padre.

“Bambina, sono felice anche io” l’uomo sciolse l’abbraccio, ma la tenne vicina, a portata di braccia. “Sono confuso ma sono felice.”

“Lo so,” rispose lei. “So che sei confuso, ma ti spiegherò tutto. Voglio solo abbracciarti stretto ancora un po’ prima.”

Il vecchio Morgan sorrise, poi la strinse forte.

 

 

 

****

 

 

 

Elijah afferrò il dottore per il collo e lo sollevò sbattendolo contro il muro.

“Dimmi la verità,” intimò. “Sapete cosa fare per aiutarla o no?”

L’uomo lo fissò spaventato, il suo istinto gli suggeriva di dire una cosa, ma la sua bocca si spalancò per dire tutt’altro, per dire la verità.

“Non abbiamo idea di cosa abbia,” confessò. “Fisicamente sembra star bene, dovrebbe essere già sveglia a quest’ora ma è ancora in coma e noi non sappiamo cosa fare.”

Il vampiro Originale percepì di non essere più solo nella stanza, così lasciò il medico e lo salutò con una pacca sulla spalla dopo averlo soggiogato affinché dimenticasse quello che era appena successo. Poi si voltò e puntò gli occhi dentro quelli di Dean Winchester.

Il cacciatore fissava Allison, stringendosi il braccio con forza la osservava silenzioso, con lo sguardo vuoto, perso sul viso bello e pallido della donna. Elijah si chiese cosa stesse pensando in quel momento, si chiese se il marchio sul suo braccio, quel dannato segno che sembrava così importante gli facesse percepire le sue emozioni amplificate, come succedeva a lui e a tutti i vampiri.

Non lo sapeva e non sapeva quale fosse la storia tra lui ed Allison, ma aveva l’impressione che Dean fosse disperato quanto lui, forse di più.

“Mi sento inutile,” disse Dean mettendosi a sedere. Con la mano raggiunse quella di Allison e la strinse piano. “Lei è sempre pronta ad aiutarmi, ad aiutare tutti noi. Trova una soluzione anche quando tutto sembra perduto e adesso che lei ha bisogno di noi c’è una sala d’attesa piena di umani e creature di qualunque genere che non sanno assolutamente cosa fare per aiutarla. È uno schifo.”

Elijah mise le mani nelle tasche del suo completo scuro e avanzò di qualche passo. Capiva come si sentisse Dean e anche se non avrebbe usato quelle specifiche parole per descriverlo, si sentiva esattamente allo stesso modo.

“Troveremo un modo per aiutarla,” gli disse. “Fosse l’ultima cosa che faccio, troverò una soluzione.”

“Come esattamente? Non sappiamo nemmeno cosa stia succedendo.”

Il vampiro scosse il capo, poi passò la mano sulla fronte di Allison e sospirò. “Non lo so, ancora” ammise. “Quello che so è che non possiamo non fare nulla.”

“E se invece fosse esattamente quello che dobbiamo fare?”

La voce di Constantine arrivò chiara dalla soglia della porta. Sia Dean che Elijah si voltarono a guardarlo, sul viso del cacciatore uno sguardo colorato di rabbia.

“Di che cazzo parli?” Dean si mise in piedi e gli si avvicinò minaccioso.

“Amico,” John si mise dritto. Fece qualche passo nella stanza e raggiunse i piedi del letto di Allison. “Credi che mi piaccia l’idea? Niente affatto. Allison è una spina nel fianco, ma mi piace. È leale, generosa, un’ottima cacciatrice… ed è folle. Caratteristica che io adoro in una donna.”

L’uomo si lasciò sfuggire un sorriso, poi fece un grosso respiro prima di continuare.

“Ma è in questo stato da quasi un mese oramai e noi ce ne stiamo seduti lì fuori pensando a cosa fare per aiutarla e nessuno di noi si è chiesto se lei voglia davvero essere aiutata” disse.

“Che intendi dire?”

“Sta fisicamente bene, l’ha detto il suo dottore. Forse se non si sveglia è perché non vuole farlo.”

“O forse è tutto frutto di uno strano sortilegio che la tiene intrappolata da qualche parte” Elijah scosse il capo avvicinandosi all’uomo.

“Andiamo…è Allison Morgan; se è ancora in questo stato dopo tutto questo tempo non è perché qualcuno o qualcosa la trattiene. Le ho visto fare cose straordinarie, non è possibile che un incantesimo sia riuscito a intrappolarla da qualche parte. Se avesse voluto avrebbe già trovato il modo di risolvere la cosa” Constantine piegò il capo con espressione triste. “Tu e gli altri vampiri avete provato ad entrare nella sua testa, ma non ci siete riusciti e credo che sia perché lei ha deciso di tenervi fuori. Forse questo coma è il suo modo di dirci che dobbiamo lasciarla andare.”

Dean sgranò gli occhi, scambiò una rapida occhiata con Elijah, uno sguardo che sembrava voler dire che odiava quell’opzione ma che era, effettivamente una cosa possibile.

“Lasciarla andare non è un’opzione!” esclamò Elijah. Nei suoi occhi un fuoco che Constantine conosceva fin troppo bene. Aveva visto troppa gente fare follie in nome di quel fuoco…

John scosse il capo mentre raggiungeva la porta per lasciare la camera. Si chiese, se Allison non si fosse svegliata presto, come sarebbe andata a finire quell’incresciosa situazione.

 

 

 

****

 

 

 

Allison sospirò alzando gli occhi al cielo. Lente lacrime le scendevano lungo le guance. Quando suo nonno era sparito lei si era sentita persa, scoraggiata e spaventata per la prima volta da quando si era ritrovata lì.

Non sapeva quanto fosse passato, sembrava poco ma la sua esperienza in quel mondo strano e soprannaturale le suggeriva il contrario. Potevano essere passati mesi, persino anni… in quelle strambe dimensioni alternative in fondo il tempo passava diversamente dal mondo reale.

“Hey!” urlò.

Si diede della stupida subito dopo averlo fatto, dubitava che qualcuno le avrebbe risposto e nonostante fosse la sua testa, era quasi certa di non averne il pieno controllo, non in quel momento. Pensò di concentrarsi… forse se avesse mandato il giusto input al suo cervello sarebbe riuscita a mandare un messaggio al suo corpo e qualcuno delle persone nella sua stanza avrebbe capito. Ma in fondo… c’era qualcuno nella sua stanza? Per quanto ne sapeva poteva non esserci neppure una stanza, non aveva la minima idea di cosa fosse successo o di cosa sarebbe successo.

“Magnifico!” esclamò lasciandosi cadere sul prato. “Fottutamente fantastico!”

“Wow… sapevo che eri strana, l’ho sempre saputo ma non credevo fino a questo punto.”

Allison corrugò la fronte, si prese un attimo prima di voltarsi. Conosceva quella voce, la conosceva bene. Dio… se le era mancata quella voce.

“Mason…” mormorò voltandosi.

Gli occhi chiari che incontrò le fecero rivivere un tuffo nel passato, un passato che aveva sempre sentito di non aver vissuto fino in fondo.

“Che… che cosa ci fai tu qui? Sei davvero tu?” gli chiese avvicinandosi. Allungò la mano fino a sfiorarlo, poi la ritrasse incredula.

“Sì” Mason le sorrise. “Sono io.”

“Cosa… Mason, sono un po’ confusa in questo momento.”

Lui annuì avvicinandosi a lei. “Lo so Allison. E ti dirò tutto quello che so di questa storia, solo non ora.”

“E quando allora?”

L’uomo fece un grosso respiro, poi la tirò verso di sé e le prese il viso tra le mani.

“Dopo di questo,” le disse poggiando la bocca sulla sua.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

17.

 

 

 

 

Castiel prese la mano di Allison e se la avvicinò delicatamente alle labbra. La sfiorò prima di poggiarla di nuovo sul letto e sospirò abbandonandosi sconsolato sulla sedia. Era stanco, anche se teoricamente lui non poteva percepire la stanchezza.

La vista di Allison su quel letto d’ospedale con i suoi begli occhi chiusi oramai da poco più di un mese lo faceva sentire sempre come se fosse sul punto di vomitare. Si disse che quella sensazione di malessere era decisamente una delle poche cose che non invidiava agli esseri umani.

Strinse di nuovo la piccola mano della cacciatrice e sorrise ripensando al giorno in cui si erano incontrati per la prima volta; lei così fiera, così curiosa… Castiel non aveva visto neppure un briciolo di paura in quegli occhi nocciola quando lei, Dean e Bobby l’avevano evocato in quel vecchio capanno.

I due uomini gli sparavano contro spaventati dal fatto che niente fosse capace di stenderlo, lei lo fissava curiosa. Confusa ma curiosa. Se chiudeva gli occhi poteva ancora ricordare nei minimi dettagli l’espressione sorpresa su quel viso adesso pallido e immobile, quando quella stessa notte era volato silenzioso a casa di Bobby solo per rivedere lei. Spinto da un sentimento che allora non sapeva descrivere o etichettare ma che ben presto aveva iniziato a comprendere.

Quel sentimento gli era costato parecchio nel corso degli anni, era diventato il suo punto debole, poi il suo punto di forza… poi era cambiato col tempo lasciandogli dentro un mix di emozioni così grande e caleidoscopico che a distanza di anni ancora lo facevano sentire confuso ma a cui non avrebbe rinunciato per niente al mondo.

Posso toccarti le ali? gli aveva chiesto lei quella notte. E quella domanda era stata l’inizio di tante, tantissime cose.

 

 

 

 

SIOUX FALLS – SETTE ANNI PRIMA

 

 

 

“Ah!” esclamò la donna bevendo un sorso di acqua. “L’Angelo è tornato. Speriamo che tu abbia voglia di condividere qualche informazione in più rispetto a prima.”

Castiel la fissò perplesso, seguendone con gli occhi i movimenti lenti ma decisi. Era singolare quella creatura, l’aveva percepito non appena gli si era avvicinato dentro quel capanno mentre Dean Winchester e il suo amico gli scaricavano addosso ogni tipo di caricatore a loro disposizione.

Lei invece l’aveva solo guardato per tutto il tempo. In quegli occhi belli ma pervasi di malinconia lui ci vedeva tutto un mondo. Si chiese se tutte le donne fossero belle come lei. Con quella bellezza che stava perfettamente a metà tra l’innocenza e la sensualità.

Poi si chiese da dove fosse uscita fuori la parola sensualità e si rese conto che il suo tramite stava apprezzando la vista.

Si scosse poggiando lo sguardo da un’altra parte per un lungo secondo, poi sentì che lei si era avvicinata.

“Tu sei… strana” le disse voltandosi per guardarla di nuovo.

Lei si poggiò al ripiano della cucina dietro di lei ed incrociò le braccia mentre un sopracciglio le si sollevava in modo quasi innaturale.

“Beh grazie!” esclamò. “Tu si che sai come fare un complimento ad una donna.”

Castiel la fissò. Sentiva qualcosa nel tono della sua voce ma non avrebbe saputo dire cosa.

“Sono strana semplicemente perché non ho avuto paura mentre tu avanzavi come Superman in quel capanno, immune ai proiettili, alle trappole del diavolo e a tutti quei simboli disegnati sul pavimento?” gli chiese lei.

Lui piegò poco il capo e socchiuse gli occhi per un attimo. Avrebbe voluto chiederle chi diavolo fosse Superman ma non ne aveva il tempo. Dall’alto lo stavano già richiamando e lui doveva correre.

“Sì… tu non sembri avere paura di me e la cosa mi rende perplesso” le sussurrò mettendosi dritto.

“Dovrei averne?”

“Dovresti. Gli Angeli non sono così misericordiosi come credi,” replicò lui. “Noi siamo guerrieri…”

“Anche io sono una guerriera,” lo interruppe lei. Nella sua voce graffiata non c’era il minimo affanno o timore. Anzi c’era quasi un vago tono di sfida. Come se lo stesse sfidando a sostenere il contrario di quello che gli stava dicendo.

“Però hai ragione, sono un po’ strana” continuò lei avvicinandoglisi di qualche passo. “Sei un Angelo del Signore e sei davanti a me in questo momento. Hai detto di aver salvato Dean perché Dio ha dei progetti per lui e hai detto che il tuo vero aspetto può ferire le persone, così com’è successo con Pamèla Barnes… Dovrei avere un sacco di domande ma l’unica a cui riesco a pensare non ha nulla a che vedere con quel poco che sappiamo di te.”

La donna gli si posizionò davanti con una postura fiera.

“Posso toccarti le ali?” gli chiese.

E lui volò via pochi secondi prima che un sorriso gli colorasse il viso.

 

 

 

 

“Apri gli occhi Allison, ti prego.” Castiel le accarezzò la fronte con una mano, sperando di poterla guarire come faceva da sempre, con un semplice tocco. Solo che stavolta non era così semplice.

 

 

 

 

****

 

 

 

 

“Hai detto che è stato Crowley a mandarti qui a parlare con me?”

 “Sì, ha detto che ti trovi davanti ad un bivio e che ti serviva il mio aiuto” Mason annuì seguendola in quella distesa verde ma desolata che, a quanto aveva capito, era la sua testa.

“Crowley?” ripetè lei. Ma più a se stessa, o almeno questa fu la sensazione che ebbe Mason.

“Ne parli come se lo conoscessi.”

Allison fece un grosso respiro, poi si lasciò cadere seduta per terra e si massaggiò le tempie mentre Mason prendeva posto accanto a lei.

Doveva ammettere, anche se aveva cercato di convincersi del contrario, che aveva assolutamente perso il controllo di tutta quella situazione. Era arrivata ad un punto in cui capire quello che stava succedendo andava oltre le sue abilità e nonostante fosse stato appurato che tutto stava avvenendo nella sua testa, come una specie di strano sogno allucinogeno senza fine, lei non era capace di prendere le redini di tutta quella storia e mettere insieme tutti i punti per poter guardare al quadro completo. Prima Bobby, per conto del Paradiso, poi suo nonno per conto di Dio solo sapeva chi o cosa, e adesso Mason Lockwood per conto di Crowley.

Tutta quella storia non aveva un senso logico e lei si sentiva come dentro un film infinito senza capo né coda.

“Cosa ti passa per la testa?”

La voce di Mason la distolse dai suoi pensieri e visto che non sapeva come rispondere esattamente a quella domanda, decise di sorridere e pensare un attimo prima di parlare.

“Non ci capisco più niente Mason” ammise. “Prima compare Bobby Singer, un vecchio amico morto qualche anno fa. Mi dice che è stato mandato in questo posto dagli Angeli per convincermi a mollare, per convincermi a lasciarmi andare alla pace eterna. A morire… perché, apparentemente sono in una specie di dannato coma.”

Mason annuì senza dire nulla, lasciandole il tempo di elaborare le sue stesse parole.

“Poi compare dal nulla mio nonno paterno,” riprese Allison girandosi per guardarlo. “Rimane davanti ai miei occhi per una manciata di minuti e non dice assolutamente nulla di utile, anzi è più confuso di me. E adesso tu... Che sei stato spedito qui da Crowley per chissà quale folle ragione.”

“Per aiutarti, ha detto lui.”

“Aiutarmi in cosa?” chiese Allison allargando le braccia. “Hai per caso la minima idea di cosa stia succedendo? Perché se non ce l’hai dubito che tu possa aiutarmi.”

“Ma sei felice di vedermi!” puntualizzò lui con tono scherzoso.

Lei rise scuotendo il capo. “Sì lo sono, è vero” ammise. “Ma come diavolo sei finito all’Inferno? Sì, sei un licantropo è vero, ma non hai mai fatto del male volutamente, non sei una persona malvagia e di solito le persone come te finiscono in Purgatorio. O dall’altro lato come lo chiamano in molti.”

Lui sospirò passandosi una mano tra i capelli.

“Ero lì infatti” le disse. “Ma quel posto è imploso ad un certo punto e così tutte le anime sono state ricollocate, per così dire. Io sono finito dritto ai piani bassi. Suppongo che non ci sia redenzione che tenga per quelli come me.”

“Ed è allora che hai incontrato Crowley?”

Mason scosse il capo. “Non sapevo nemmeno chi fosse all’inizio. Poi un giorno arriva questo tizio chiuso in un cappotto nero, con un accento piuttosto irritante e si presenta ai nuovi arrivati” raccontò. “Dice di essere il Re degli Inferi e dopo aver blaterato quelle che lui chiama le Regole di Crowley se ne va via.”

“Le Regole di Crowley?” ripeté lei sgranando gli occhi. “Megalomane figlio di puttana che non è altro.”

“Attenta alle parole. È di mia madre che stai parlando.”

Allison balzò in piedi e si voltò a guardarlo; Crowley se ne stava lì, chiuso nel suo cappotto col suo irritante accento ma era un po’ sollevata di vederlo perché aveva la sensazione che fosse l’unico che potesse dirle cosa cazzo stava succedendo.

“Spero che tu sappia spiegarmi che diavolo sta succedendo, Crowley. Perché comincio ad essere incazzata” gli disse.

Lui abbozzò un sorriso, poi schioccò le dita e Mason sparì sotto gli occhi perplessi di Allison.

“Allora,” mormorò avanzando verso di lei. “Da dove vuoi che cominci?”

 

 

 

 

****

 

 

 

 

“Claire calmati, non riesco a capire niente” Cass si spostò poco di lato, cercando di capire quello che Claire gli stava dicendo. La voce della ragazzina era confusa, spaventata… sembrava fosse affannata, come se avesse corso.

“Victor e Lily… È successo qualcosa. Non so esattamente cosa. Stavo andando a trovarli ma ho notato che c’era qualcosa di strano, del sangue sul pavimento e di loro non c’era traccia. Ti prego Castiel, devi assolutamente venire qui.”

Castiel annuì avvicinandosi ai Winchester e agli altri. “Claire dice che qualcosa non va a Los Angeles, con Victor e Lily. Ha visto del sangue in casa ma di loro non c’era traccia.”

Dean scambiò una rapida occhiata con suo fratello e con Klaus che stava seduto accanto a loro, poi prese il telefono dalle mani di Cass e tirò fuori le chiavi dell’auto.

“Claire,” le disse. “Qualunque cosa succeda rimani in casa e non uscire per nessuna ragione al mondo. Sei al sicuro se rimani all’interno. Hai capito?”

“Sì, ma ti prego, dovete venire.”

“Arriveremo più in fretta che possiamo.”

Il maggiore dei Winchester riattaccò, poi si passò una mano sul viso. “Dobbiamo andare a Los Angeles. Probabilmente si tratta di Matt. Cass, tu vieni con me, Sam tu invece rimani qui. Se Allison si sveglia voglio che veda almeno uno di noi.”

Sam annuì alzandosi. “Okay ma Dean, potreste aver bisogno di altro aiuto.”

“Vengo io!” Klaus si alzò e puntò lo sguardo su Dean. “Credimi, posso dare una mano.”

Castiel annuì, poi diede una rapida occhiata all’interno della stanza di Allison prima di seguire il cacciatore ed il vampiro fuori.

 

 

 

 

****

 

 

 

“John, sei sicuro di volerlo fare?”

Constantine gettò la sigaretta e la spense con la punta della scarpa, poi si tolse l’impermeabile e arrotolò le maniche della camicia bianca.

“Sicuro? Non proprio…” disse. “Ma non ho altra scelta, soprattutto considerato che da quando ho detto che forse dovremmo lasciarla andare, quel tizio… Elijah e quel Winchester non mi fanno avvicinare al letto di Allison senza controllarmi a distanza ravvicinata.”

Chas scosse il capo muovendosi intorno a John, creando un cerchio di sale al centro del quale Constantine si sarebbe seduto.

“Puoi biasimarli?” chiese quando ebbe finito. “Hai praticamente suggerito di lasciarla morire e quelle persone in quell’ospedale le vogliono bene. Come le voglio bene io e come le vuoi bene anche tu.”

“Non ho detto che hanno torto e l’idea non mi fa piacere” spiegò John. “Credo solo che quando una persona passa la sua intera vita a sacrificarsi per gli altri, a preoccuparsi per gli altri, è giusto darle la possibilità di scegliere cosa vuole fare in… situazioni come queste.”

“Credi che voglia arrendersi? Che voglia mollare e… avere pace?”

Constantine si mise a sedere in una posizione simile a quella della meditazione. “Credo che sia ora di chiederlo a lei” disse mentre chiudeva gli occhi.

Cominciò a pronunciare una formula in una strana lingua e Chas si chiese se fosse latino. Probabilmente sì, pensò mentre pregava che tutto andasse bene.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

18.

 

 

 

 

 

 

“Direi che è il caso che tu cominci dall’inizio.”

Crowley annuì e avanzò di qualche passo verso di lei. Doveva ammettere che adorava vederla confusa, gli dava un certo senso di soddisfazione; la grande Allison Morgan non sapeva da dove iniziare per mettere ordine in quel caos che sembrava circondarla.

“Devo ammettere che vederti così confusa e disorientata mi dà un certo brivido,” le disse abbozzando un sorriso. “È piacevole, per una volta, vederti perdere il controllo.”

“Se credessi che ne vali la pena, ti darei un pugno dritto in faccia. Ma questo non cambierebbe il fatto che sei un vero bastardo, quindi risparmierò le mie energie.”

Il Re degli Inferi rise. “Woah… eccola la Allison Morgan che tutti conoscono e amano. Sai, sei una spina nel fianco ma capisco perché c’è tutta quella folla di gente in attesa e in ansia per te di fronte alla tua stanza d’ospedale.”

“Ma di che parli?” Allison allargò le braccia. Cercava di mantenersi vaga perché non voleva fargli sapere quello che aveva capito e perché… beh non ci aveva capito molto.

“Cercherò di farti un breve ma preciso riassunto” le disse lui. “Tuo fratello ti ha colpito in testa mentre eri vestita di tutto punto per partecipare ad un matrimonio. Il colpo è stato talmente forte che sei entrata in una specie di coma e in bilico tra la vita e la morte ti sei ritrovata in questa specie di limbo.”

“Limbo?”

“Sì. Siamo dentro la tua testa ma siamo anche in una dimensione ultraterrena, un ponte tra il vivere e il morire. In casi come questi, l’Inferno e il Paradiso cercano di accaparrarsi l’anima. Alcune volte stringono una sorta di patto tra di loro così da non doversela contendere. Ad uno non interessa quindi la cede all’altro senza troppi drammi.”

“Una specie di mercato delle anime…” sussurrò Allison.

“Più o meno. Ma in questo caso, e cioè nel caso specifico della tua anima… beh è una guerra all’ultimo sangue.”

“Perché?” chiese la donna e davanti allo sguardo di Crowley sospirò e alzò una mano. “Sai una cosa? Non dirmelo… non sono certa di volerlo sapere.”

“Ad ogni modo,” continuò il Re dopo un momento. “Il Paradiso vuole che tu smetta di lottare, credono che tu abbia fatto già abbastanza e che ti meriti un po’ di pace. Io invece vorrei che aprissi gli occhi e tornassi a fare quello che sai fare meglio; rompere le uova nel paniere ai cattivi.”

Allison annuì prendendosi un attimo per riflettere; conosceva Crowley ed era certa che dietro quella sua “richiesta” ci fosse molto di più di quello che lui voleva lasciar credere.

“Lasciami indovinare… tu hai già in mente un cattivo in particolare a cui vorresti che rompessi le uova nel paniere vero?”

“Sei sveglissima, non c’è che dire” il tono di Crowley era sarcastico, ma il suo sguardo era serio come mai prima.

“A chi hai pestato i piedi, Crowley? L’ultima volta che hai mandato me, Sam e Dean a risolvere un tuo problema, ci hai mandati incontro alla morte con una pistola che, dicevi, poteva uccidere Lucifero. E ricordi com’è finita? Jo ed Ellen sono morti in quella dannata città del Missouri.”

“Lucifero era un problema di tutti e mi sembra di aver già detto che quello è stato un errore in buona fede,” si difese Crowley. “Credevo davvero che la Colt potesse farlo fuori. Perchè nessuno vuole credermi?”

“Cerca dentro di te e avrai la tua risposta” Allison si mise le mani sui fianchi e si guardò intorno prima di voltarsi a guardare di nuovo lui. “Perché non inizi a dirmi qualcosa di utile?”

“Ad esempio?”

“Ad esempio, come cazzo faccio ad uscire da questo fottuto posto? E se decido di uscire chi mi costringerai ad uccidere appellandoti continuamente e fastidiosamente al me lo devi?”

Crowley aprì la bocca, pronto a dirle tutto. Ma si fermò mentre una luce bianca si irradiava, quasi accecante, intorno a loro.

“Un’altra volta Morgan, ora stanno venendo a prenderti.”

Allison si perse nella vista di quella luce per un attimo, poi si coprì gli occhi e alzò la voce quanto più poteva mentre un sibilo assordante le riempiva le orecchie.

“Mason Lockwood” gridò. “Riportalo in vita e poi potremo parlare di tutto il resto.”

La fronte corrugata di Crowley fu l’ultima cosa che vide prima di svegliarsi in un letto d’ospedale; Elijah al suo fianco, la mano di Caroline Forbes stretta nella sua mentre Sam Winchester e Damon Salvatore la fissavano come se fosse un miracolo.

 

 

 

 

****

 

 

 

 

Dean entrò tenendo la pistola puntata in alto. Non sapeva con cosa avevano a che fare e quindi la pistola avrebbe potuto rivelarsi inutile, ma tenerla in alto, pronta a sparare, era una cosa che lo faceva sentire sicuro.

A casa di Victor, su un tappeto che una volta sembrava essere bianco, c’era una grande macchia di sangue secco misto a polvere e sporcizia. L’odore putrido gli fece avvertire un formicolio al braccio… il braccio segnato dal Marchio di Caino, quel segno che sembrava trasformarlo in qualcos’altro ogni volta che prendeva il sopravvento; cosa che accadeva fin troppe volte.

Il suo pensiero volò ad Allison… si chiese se ci fosse stato qualche miglioramento, si chiese se si fosse svegliata e, se fosse successo, come avrebbe fatto a dirgli che la casa dell’uomo che l’aveva amata e cresciuta come un padre, sembrava un campo di battaglia. Sangue ovunque, odore di morte e nessuna traccia di lui o della sua molto incinta fidanzata.

Allison e Lily non erano mai andate d’accordo. Si erano sempre comportate in modo civile, ma avevano approfondito la loro conoscenza solo quel tanto che bastava per accettarsi l’un l’altra nella vita dell’uomo che condividevano.

Victor le amava entrambe, in modi ovviamente diversi e anche se con disappunto e dispiacere aveva dovuto presto accettare il fatto che non sarebbero mai diventate amiche, apprezzando lo sforzo che facevano per stare nella stessa stanza in un clima di semi pace il tempo di una cena ogni tanto. Dean sapeva che ad un certo punto, nel corso di quella relazione tra la donna e Victor, Allison aveva iniziato a tornare a Los Angeles con meno frequenza e quando lo faceva se ne stava quasi tutto il tempo chiusa in casa dando alla coppia lo spazio che Lily reclamava con tanta prepotenza. Soprattutto da quando la donna aveva scoperto di essere incinta, Allison aveva limitato le sue visite a Los Angeles ad una, massimo due al mese. Abbastanza da non far preoccupare Victor, insuffucienti a rompere la stabilità che l’uomo aveva faticosamente costruito con la donna che amava.

Insomma, Allison e Lily non erano amiche, potevano a malapena definirsi conoscenti, ma Dean era certo che se le fosse successo qualcosa, specialmente se la colpa fosse stata di Matt – come sembrava essere – la sua amica non se lo sarebbe mai perdonata.

Se invece tutto quel sangue sul pavimento fosse appartenuto a Victor…

“Cazzo!” esclamò. “Spero che questo sangue non appartenga a Lily o peggio ancora a Victor. Non sono certo che Allison riuscirebbe a reggere il colpo.”

“Questo Victor,” si intromise Klaus. “Esattamente come fa parte della vita di Allison? Non so molto di lui… Allison non è esattamente il tipo di donna che condivide le sue storie familiari.”

Dean annuì piegando le labbra in un lieve sorriso che voleva dire che sapeva esattamente cosa Klaus intendesse.

“È l’uomo che l’ha cresciuta e si è preso cura di lei da quando i suoi genitori sono morti. Sono molto legati, come puoi immaginare. Da quando Lily, la fidanzata di Victor, è entrata a far parte dell’equazione le dinamiche sono un po’ cambiate; Allison ha deciso di farsi da parte, per tenere il marcio lontano da loro.”

“Ma a quanto pare il marcio li ha trovati comunque” Klaus si guardò intorno, piegandosi sulle ginocchia per sentire meglio l’odore del sangue. “E la ragazzina che ha telefonato invece? Quella da cui Castiel è corso non appena siamo arrivati in città?”

“Claire è la figlia di Jimmy, il tramite di Castiel. Dopo che Cass ha occupato il suo corpo la famiglia dell’uomo è andata in pezzi e Claire ha intrapreso una cattiva strada… per così dire. Allison le ha offerto la sua casa, un posto dove essere al sicuro ed indipendente allo stesso tempo… il sogno di ogni ragazzina.”

Klaus sorrise. Quel piccolo tuffo in una parte di vita di Allison che non aveva mai conosciuto gli fece vedere la cacciatrice sotto un’altra luce. Era sempre stato certo che chiamare lei per chiedere l’aiuto necessario a proteggere Hope fosse stata la scelta migliore, ma in quel momento la certezza si rafforzò ancora di più.

“Allison si sveglierà,” disse Dean rompendo il silenzio che si era creato. “Lei è forte, si sveglierà. Deve… svegliarsi.”

Il vampiro sospirò rimettendosi in piedi. Stava per dire che era certo che si sarebbe svegliata ma quando aprì la bocca per palare lo sentì; il battito di un cuore veloce e regolare. Seguì il suo udito fino in cucina facendo cenno a Dean di stargli dietro.

Lì, dietro la grande l’isola di marmo scuro se ne stava seduto un uomo. Era insanguinato, evidentemente sotto shock e stringeva tra le braccia il corpo senza vita di una donna.

“Oh mio Dio…” mormorò Dean. “Victor…”

Victor sembrò tornare alla realtà, alzò gli occhi sul cacciatore, il suo sguardo era vuoto.

“È morta” sussurrò stringendo più forte il corpo tra le sue braccia. “E anche la nostra bambina.”

Scoppiò a piangere mentre lo stomaco di Dean si contorceva stretto in una morsa di rabbia e tristezza.

 

 

 

 

****

 

 

 

John riaprì gli occhi, un senso di stordimento gli faceva tremare tutto il corpo mentre un vento leggero e soprannaturale spazzava via il cerchio di sale dentro il quale si era seduto quando aveva iniziato quell’incantesimo che sperava avesse funzionato.

Chas gli fu accanto in pochi secondi. “Stai bene?”

Constantine annuì frugando nelle sue tasche alla ricerca di una sigaretta. Quando la trovò la accese e dopo la prima boccata si sentì più calmo.

“Benissimo,” mormorò sarcastico, la testa sembrava esplodergli. “Quanto tempo sono stato…”

“In quella specie di trance in cui sei caduto appena hai iniziato a pronunciare l’incantesimo?” finì Chas per lui. “Trenta minuti circa. Credi che abbia funzionato?”

“Non lo so” ammise John. “Credo che sia il caso di scoprirlo però.”

Tirò fuori dalla tasca il suo cellulare e compose il numero di Allison. Se lo portò all’orecchio con una certa ansia, un’aspettativa talmente alta che gli fece venire la nausea.

Quando la voce della cacciatrice, con quel tono graffiato, ripose dall’altro capo, John tirò un grosso respiro di sollievo e una gioia mai provata prima prese il posto di quello stordimento che sentiva.

“Non hai idea di quanto sia felice di sentire la tua voce, Allison.” disse mentre Chas scoppiava a ridere scaricando tutta la tensione accumulata in quell’ultimo mese.

19.

 

 

 

 

“Allison, non potresti prendertela comoda almeno per un paio di ore? Ti sei svegliata due giorni fa dopo parecchie settimane di coma. Non credi…”

“Non era un coma, Sam. Era una dannata dimensione alternativa. Mio fratello ha pensato bene di spedirmici tramite un colpo in testa così, mentre io ero impegnata a capire come cazzo uscirne, lui poteva fare tutto… tutto questo.” Allison interruppe Sam e allargò le braccia indicando il caos che regnava dentro casa di Victor.

Matt non aveva toccato l’esterno, fissato com’era con il mantenere le apparenze… la facciata era perfetta, forse ancora meglio di com’era prima che lui arrivasse all’interno e distruggesse tutto sul suo cammino.

Mentre Allison si crogiolava su un prato mosso dal vento nella sua stessa testa, sorridendo a Mason Lockwood, parlando con Bobby, abbracciando suo nonno e minacciando Crowley, il suo dannato – nel vero senso del termine – fratello faceva a pezzi la vita dell’uomo che l’aveva cresciuta come una figlia, che l’aveva amata come tale. E amarla gli era costato la sua vera figlia e la donna che amava.

Allison non era ancora certa di come suo fratello fosse tornato, ma era certa che fosse opera di Finn Mikaelson, ragion per cui lui era sulla sua personale lista di vendette, dritto in cima, quasi in parità con Matt.

Prima però, aveva cose più importanti di cui occuparsi, come tirare fuori dal baratro Victor, sperando di tirarlo fuori prima che la bottiglia di wiscky che si portava sempre dietro da oramai ventiquattro ore lo portasse ancora più a fondo in quel buco nero di dolore che sembrava averlo inghiottito. E preparare il funerale di Lily. Non c’era nulla che potesse fare per riportare lei o la bambina indietro… il minimo che poteva fare era pagare per tutte le spese del funerale e per tutto quello di cui la sua famiglia avrebbe avuto bisogno nei giorni a venire. I soldi non avrebbero sistemato le cose, lo sapeva, ma era tutto quello che poteva fare… almeno fin quando non avrebbe trovato Matt. Poi lo avrebbe ucciso. La sua morte non avrebbe cambiato quello che era successo, ma sarebbe stata fatta giustizia.

“Non provarci,” le disse Sam tirandola fuori dai suoi pensieri. “Non provare a darti la colpa per quello che è successo. Non è stata colpa tua.”

“Sì lo è stata. Anni fa avevo la possibilità di farla finita sul serio ma non l’ho fatto. Non ho bruciato il suo corpo ed era logico che uno dei miei tanti nemici avrebbe trovato il modo di usare la cosa a mio totale svantaggio.”

“Allison… non potevi sapere che sarebbe successa una cosa del genere. Anche se avessi bruciato il corpo, magari sarebbe successo lo stesso. Avrebbero trovato un altro corpo pronto ad ospitarlo e sarebbe comunque tornato.”

“Probabile,” rispose Allison cercando di mettere un po’ di ordine in quel posto, pensando che magari sarebbe stato meglio comprare un tappeto per nascondere quegli aloni di sangue che proprio non ne avevano voluto sapere di andare via, nonostante avesse strofinato con tutte le sue forze per ore. “Ma un altro corpo non gli avrebbe dato i vantaggi che il suo offre Sam. Apprezzo che tu voglia provare a farmi sentire meglio, ma non devi addolcirmi la pillola, non a me. Sai che non funziona.”

Sam annuì aiutandola a spostare delle cose. “E come posso aiutarti allora?”

Allison abbozzò un sorriso amaro. “Hai una macchina del tempo per caso?”

“Temo di no.”

“Lo immaginavo,” la donna si passò una mano sul viso. “Allora per ora puoi aiutarmi a mettere in ordine e poi magari ad organizzare il funerale.”

“Tu non metterai bocca sul funerale di Lily!” tuonò Victor arrivato alle loro spalle.

Allison sobbalzò e si voltò a guardarlo, in quegli occhi dentro i quali si aspettava di leggere vuoto e tristezza c’era invece una furia tutta destinata a lei. Un bene, che non si fosse perso del tutto dentro se stesso… un male perché quella rabbia lei la conosceva perfettamente e non avrebbe portato a nulla di buono.

“Victor, ti prego…” provò a dire. Ma lui la interruppe indietreggiando di qualche passo ogni volta che lei avanzava.

“Questa casa dovrebbe essere decorata per l’arrivo di mia figlia e invece è decorata della morte dell’amore della mia vita. Ed è tutta colpa tua.”

La donna deglutì a vuoto ma accolse il colpo senza neppure provare a difendersi. Sapeva che un fiume di parole, brutte parole, prima o poi l’avrebbero colpita ma non se la sentiva di alzare la testa e difendersi. Non quella volta.

“Tu,” continuò l’uomo. “Porti morte e distruzione ovunque tu vada. Non voglio vederti al funerale di Lily e di nostra figlia, anzi non voglio vederti mai più.”

“Victor,” intervenne Sam.

Ma Allison lo bloccò alzando una mano. Gli fece un cenno con il capo mentre le lacrime minacciavano di bagnarle il viso e prese la sua giacca pronta a lasciare la casa. Ma c’era una cosa che doveva dire, una cosa prima di uscire. Ce l’aveva sulla punta della lingua, impossibile da trattenere perché era fatta della stessa rabbia chiusa dentro gli occhi di Victor.

“Io vendicherò Lily. Le vendicherò entrambe, stai certo di questo.”

Victor rise, una risata nervosa, piena di tristezza. Poi la fissò con uno sguardo glaciale.

“E credi che questo mi faccia sentire meglio?” le chiese prima di voltarsi per ritornare nella sua stanza. “Sam può restare, ma tu… ti voglio fuori da casa mia.”

Allison non disse nulla. Però uscì di casa.

 

 

 

 

****

 

 

 

 

“Dammene un altro per favore,” Allison fece scivolare una banconota da cento dollari sul bancone mentre il barman le riempiva il bicchiere. Il cartello con su scritto in questo bar si beve responsabilmente le stava davanti agli occhi, rosso su bianco e la faceva ridere. O forse era l’alcool a farla ridere in quel modo. Pensò che se avesse dato al tizio un altro bigliettone quella targa sarebbe andata a farsi fottere nel fondo di qualche cassetto.

“Non ti hanno mai detto che non si beve da soli? Sempre meglio farlo in compagnia.”

Klaus si mise a sedere accanto a lei e le prese il bicchierino dalle mani. Lei non provò nemmeno a protestare, si mise invece in bocca una manciata di noccioline consapevole che mai e poi mai sarebbero riuscite ad assorbire nemmeno un po’ della tequila che si era scolata nell’ultima ora. La testa le scoppiava già e non era sicura che stesse accadendo davvero, ma era quasi certa che il bancone ondeggiasse davanti ai suoi occhi.

Lasciò cadere la testa su quel legno bagnato e stese il braccio facendolo scivolare sotto il capo, come un cuscino. Le tornò alla mente il giorno in cui aveva trascorso qualche ora in quello stato, anche se in un bar diverso, in compagnia di un altro Mikaelson. Era a Mystic Falls e anche allora qualcosa di terribile era successo. Anche se non ricordava esattamente cosa.

“Mystic Falls è una città che mi porta davvero sfortuna” mormorò mentre si rimetteva dritta.

L’ibrido annuì prendendo a sua volta qualche nocciolina, poi incrociò le mani sul bancone sicuro che Allison non avesse ancora finito di dar fiato alla bocca in quel momento di sfogo.

E infatti, dopo qualche secondo lei parlò di nuovo.

“Credi che potresti trasformarmi in un vampiro?” sussurrò guardandosi intorno. La cacciatrice dentro di lei prendeva il sopravvento sull’alcool.

“Suppongo che potrei farlo” le disse lui. “Ma non credevo che ti interessasse la vita eterna.”

“La vita eterna?” fece eco lei. “No no, amico mio” gli diede una pacca sulla spalla. “Voglio solo sbronzarmi in pace, almeno una sola volta senza che la mia testa inizi a fare male dopo il terzo bicchiere di tequila. E poi potrai uccidermi se vuoi.”

“Certo,” la assecondò Klaus.

“Però pensaci…” riprese Allison dopo qualche secondo di silenzio. “Non è strano che io mi ubriachi così facilmente? Cazzo! Sono una cacciatrice di mostri, sono una tosta, non dovrei iniziare ad avere la nausea così presto quando decido di ubriacarmi. Voglio dire… io lavoro sodo. Sono un eroe, salvo la gente. Non dovrei avere diritto ad una sbronza senza troppi drammi?”

“Dovresti” le disse Klaus afferrandola giusto in tempo mentre lei provava ad alzarsi, sbandando,  dallo sgabello. “Magari la prossima volta potresti cominciare con qualcosa di più leggero della tequila, così ti ubriacheresti più lentamente.”

“Ah!” esclamò Allison prendendogli il viso tra le mani. “Sei un genio del male. O solo un genio, scegli tu. Ma non starmi troppo intorno, io porto morte e distruzione ovunque vada.”

Klaus rise. “Ricordi con chi stai parlando?”

“Giusto. Tu sei l’Ibrido cattivo… nessuno sopravvive al tuo passaggio. Ma io lo so… lo so. So che tu non sei cattivo. Sei solo tanto triste, te lo si legge negli occhi. Tuo padre non ti ha mai voluto bene e tua madre… beh di sicuro non si merita il premio miglior madre dell’anno" Allison gli accarezzò i capelli lentamente, senza staccare gli occhi da quello sguardo chiaro e triste sul viso del vampiro. “E i tuoi fratelli ti giudicano continuamente. Sì, hai fatto delle scelte discutibili è vero. E spesso uccidi senza motivo… ma è perché tu riesci a vedere il quadro completo Klaus. Tu lo sai da sempre… sai da sempre che a volte bisogna fare cose discutibili per un bene superiore.”

“Il tuo punto di vista è decisamente… unico dolcezza. Ma non sono sicuro che sia del tutto esatto, purtroppo.”

Allison rise, senza motivo. A parte l’acool. “Sei carino sai? Non ci avevo mai fatto davvero caso, ma sei davvero carino. E tu mi trovi carina?”

Klaus si alzò di scatto, ma elegantemente. Le mani di Allison le crollarono lungo i fianchi, lui invece le strinse il viso tra le sue facendo vagare lo sguardo su ogni angolo di quel volto.

“Sei più che carina,” le sussurrò. “Sei bellissima, e coraggiosa e forte. La donna più forte che io abbia mai conosciuto e credimi quando ti dico che ho conosciuto un notevole numero di donne nella mia vita. Ma tu sei speciale, lo sei sempre stata. Ed è per questo che so che ce la farai, ad uscire da questo vuoto, da questo senso di colpa che ti sta divorando dentro in questo momento.”

Allison sentì che alcune lacrime le stavano scivolando lente sulle guance, ma non si mosse di un millimetro, lasciando che fosse il pollice di Klaus ad asciugarle dolcemente.

“La sua intera famiglia è morta, ed è tutta colpa mia” mormorò con una voce talmente sussurrata che un normale essere umano forse non sarebbe riuscito a sentire chiaramente.

“La donna che amava e un’innocente creatura che non aveva ancora avuto la fortuna di vedere questo spettacolare mondo sono morte” le disse Klaus. “Ma Victor non ha perso la sua intera famiglia. Tu sei ancora qui.”

“Lui mi odia.”

“Lui odia il mondo intero in questo momento. Sì, forse è arrabbiato con te, ma fai in modo di essere accanto a lui quando sarà pronto a farsi aiutare, perché quando tenderà la mano per essere afferrato la tua sarà l’unica che vorrà stringere.”

Allison annuì, le lacrime le accarezzarono le labbra e Klaus le asciugò con un bacio leggero e breve che non aveva nulla di romantico né di passionale, né di erotico. Era solo dolcezza e amicizia. Lei chiuse gli occhi abbandonandosi al corpo forte dell’Ibrido. Aveva bevuto tanto, ma sentì con una lucidità incredibile quelle braccia stringerla. Una sensazione di calma e sicurezza le scaldò il cuore più di quanto la tequila era stata capace di fare.

 

 

 

 

****

 

 

 

 

Il funerale ebbe luogo in una delle più belle chiese della città. Un coro gospel aveva cantato una versione straziante ma bellissima dell’Ave Maria. Erano state versate lacrime a non finire, qualcuno aveva quasi perso i sensi, molti avevano perso la voce mentre si alternavano sul grande altare per raccontare vari aneddoti su Lily.

Allison era rimasta in disparte, filandosela prima che la folla lasciasse la chiesa per raggiungere il cimitero e poi prima che i partecipanti si disperdessero dopo la sepoltura. Nonostante Victor le avesse chiesto di stare fuori dall’organizzazione del funerale, si era premurata di far preparare la casa per il piccolo ricevimento che era seguito. All’arrabbiatura di Victor avrebbe pensato dopo. Però era rimasta lontana. Almeno quello glielo doveva.

“Stai bene?” la voce di Castiel le arrivò quasi ovattata.

Allison si limitò ad annuire mentre si alzava dal divano, lisciandosi la gonna nera per riflesso.

“Vado a riposare un po’. Chiamami se serve qualcosa” mormorò mentre lui la seguiva con gli occhi.

Sapeva che Castiel sapeva che non stava bene, ma sapeva anche che non c’era nulla che potesse chiedergli di fare per farla sentire meglio. Quando dopo qualche minuto poggiò la testa sul cuscino sperò che la stanchezza avesse la meglio.

Chissà, magari una volta sveglia si sarebbe accorta che era stato tutto un incubo.

 

 

 

 

 

20.

 

 

 

 

Allison entrò nella villa giusto in tempo per vedere due uomini trasportare una gigantesca imitazione della Tour Eiffel che posizionarono vicino alle scale.

Mentre camminava nel grande atrio guardandosi intorno, si chiese se per caso non avesse sbagliato posto. Erano passate tre settimane dal funerale di Lily e per quanto avesse cercato in un lungo e in largo una qualche traccia di Matt, tutto quello che era riuscita a trovare erano stati alcuni cacciatori spaventati dalle voci che circolavano a tal proposito.

Matt il sanguinario è tornato, chiudetevi in casa e pregate… chi fosse il genio che gli aveva dato quel soprannome ancora lei non lo sapeva, ma immaginava che terrorizzare la gente fino a quel punto fosse qualcosa che eccitava terribilmente suo fratello.

Oltretutto, a parte Victor che ancora la detestava, aveva anche la questione Mason Lockwood di cui occuparsi e lui era strettamente collegato a Crowley che era a sua volta un problema ulteriore. Dubitava che il Re dell’Inferno avesse già tirato fuori il lupo come lei gli aveva chiesto, perché era certa che quando l’avrebbe fatto, sarebbe subito corso a chiederle qualcosa in cambio.

Forse anche l’Inferno di Crowley aveva delle trafile burocratiche da seguire. Per un attimo si chiese se avrebbe potuto fare qualcosa anche per Jo… e si ripromise di provare a capire se era fattibile, ma senza dirlo ad Alaric che già passava tutto il suo tempo ad ubriacarsi. O almeno questo era quello che le aveva detto Caroline quando le aveva telefonato per dirle che dopo il sonno semi-eterno di cui Elena era caduta vittima, Damon era tornato ad essere il Damon stronzo di tanto tempo prima. Stronzo con tutti tranne che con Bonnie che considerava la sua compagna di sventure.

Mentre guardava Klaus dare indicazioni ad una giovane donna vestita da chef, Allison si ricordò che anche Finn Mikaelson era un problema… ma prima di affrontare tutte quelle cose, voleva prendersi qualche giorno per rimettersi in pista, per chiarirsi le idee, fare il punto e poi ripartire. E magari nel frattempo avrebbe capito perché c’era una torta di quattro piani blu e bianca su un carrello che viaggiava lento verso la cucina.

“So che sono stata in coma per un mese circa, ma non credevo che aveste trasformato la villa in una sala ricevimenti” disse raggiungendo l’Ibrido Originale.

Klaus rise incrociando le braccia dietro la schiena. “In un mese possono succedere tante cose.”

“Sì, l’ho notato.” Allison poggiò il borsone per terra e sospirò guardandosi intorno. “Credevo che Hayley si fosse sposata mentre io facevo il mio lungo pisolino in ospedale. Ha detto che visto che mio fratello è entrato in gioco lei e Jackson hanno deciso di accelerare i tempi così che Hope avesse la protezione di cui ha bisogno il più in fretta possibile.”

“Oh sì, è stata una cerimonia molto… toccante” le disse Klaus. “Ma di una noia mortale. Elijah non mi ha permesso di uccidere nessuno.”

Allison corrugò la fronte prima di scuotere il capo per poi fissare gli occhi su un grande tavolo rotondo sopra il quale era posizionata quella che aveva tutta l’aria di essere una fontana di cristallo.

“È una fontana…” mormorò indicandola con un dito.

“Una fontana di puro cristallo che ho fatto scolpire appositamente per l’occasione. Questa sera verrà riempita di champagne. O qualunque altra cosa tu preferisca.”

“Io?” chiese stupita lei. “Perché devo essere io a scegliere?”

“Perché per quanto mi consideri piuttosto bravo nell’organizzazione di sfarzosi ricevimenti, questa è la tua festa di compleanno, quindi l’ultima parola spetta a te. Oh buon compleanno comunque.”

Allison sgranò gli occhi incredula. Non tanto perché Klaus le stava organizzando una festa di compleanno, quanto per il fatto che con tutte le cose di cui aveva dovuto occuparsi, aveva finito col dimenticarsi completamente che giorno fosse.

“Io non…” farfugliò grattandosi nervosamente la fronte. “Klaus…”

“So che non è un buon momento con tutto quello che sta succedendo ma penso che ti farà bene divertirti un po’. E tutti quelli che ho chiamato per invitare sono stati d’accordo con me. Devo dire che non hai molti amici… umani. Anzi non hai molti amici a prescindere. Quindi ho chiamato i Winchester, ma l’Angelo e Dean rimarranno ad occuparsi di Victor e Claire quindi verrà solo Sam. Poi ho chiamato Mystic Falls e Damon e Alaric saranno qui tra poco. Anche se penso che siano più interessati all’acool che alla festa in sé.”

La donna si voltò a guardarlo e sul suo viso Klaus poté leggere un certo disagio. Forse non era stata una buona idea… Stava per dirle che se preferiva avrebbe annullato tutto, che non sarebbe stato un problema. Ma lei lo precedette.

“Klaus è… è molto gentile da parte tua” gli disse.

“Ma…”

Lei sembrò rifletterci un attimo. “Niente ma. È solo che io… sono stata così impegnata, girando in lungo e in largo per cercare mio fratello e tutto il resto che…”

“Tu non ricordavi che oggi fosse il tuo compleanno fin quando io non l’ho detto vero?”

Allison annuì piano, facendo vagare lo sguardo per impedire all’Ibrido di leggerle dentro. Anche se non aveva mai dato grande importanza ai compleanni, non poteva fare a meno di sentirsi un po’ umiliata e annullata.

Klaus alzò la mano e le accarezzò gentile i capelli. “I compleanni sono sopravvalutati in fondo” le disse. “Annullerò tutto, dammi solo qualche minuto e sarà tutto sparito.”

“No,” gli disse Allison. “Non voglio che annulli la festa. Hai ragione, svagarmi un po’ mi farà bene. Riempi quella fontana, ma non di champagne. Riempila di birra, sono sicura che sarà più apprezzata.”

L’Ibrido abbozzò un sorriso. “E birra sia.”

“Fantastico!” Allison prese nuovamente il suo borsone. “Dov’è Hayley? Dobbiamo andare a fare shopping. Ho decisamente bisogno di un nuovo vestito per la mia festa di compleanno.”

“Non è qui al momento.”

La cacciatrice si avviò su per le scale. “Le farò una telefonata.”

Accelerò il passo per arrivare più in fretta in quella che oramai era diventata la sua camera e fu allora che li vide; Elijah e Gia scambiarsi un appassionato bacio… Pensò che Klaus aveva ragione; in un mese molte cose potevano succedere. Si schiarì la voce, un po’ per attirare la loro attenzione, un po’ perché occupavano il centro del corridoio e lei doveva passare.

Gia si staccò da Elijah e la fissò con un sorriso che si trasformò in imbarazzo non appena si rese conto che era lei.

“Allison…” mormorò la giovane vampira. “Buon compleanno. Quando sei arrivata?”

“Poco fa, e grazie. Ma… vi prego, non interrompete le vostre effusioni solo perché sono qui. Fatemi passare e poi continuate pure.”

La ragazza di fronte a lei si passò una mano sul viso imbarazzata. “Io devo andare a dire il vero. Ci vediamo più tardi, alla festa.”

Scomparve giù per le scale ed Allison la seguì con lo sguardo per alcuni secondi prima di voltarsi di nuovo verso Elijah. “Ti sei consolato in fretta dopo che Hayley si è sposata.”

Elijah ignorò le sue parole e si passò la punta del pollice sulle labbra prima di allungare la mano verso il borsone sulla spalla di Allison. “Lascia che ti aiuti.”

Ma lei scosse il capo scansandosi. “Ce la faccio da sola. Ma grazie.”

L’Originale la seguì fino alla sua stanza e una volta dentro chiuse piano la porta e mise entrambe le mani nelle tasche dei pantaloni prima di parlare. “Non è come pensi.”

“Davvero?” chiese Allison togliendosi la giacca. “Perché io penso che tu e Gia vi steste baciando appassionatamente.”

“Allison…”

“Elijah, ascolta…” lo interruppe Allison. “Mio fratello sta cercando di uccidermi e non si fermerà fin quando non ci sarà riuscito. L’uomo che mi ha fatto da padre negli ultimi venti anni ha appena perso la sua intera famiglia e Dean ha un dannato segno sul braccio che occasionalmente lo trasforma in uno spietato assassino. E oltretutto devo un favore al Re dell’Inferno e…” si fermò per riprendere fiato e sospirò avvicinandosi a lui di qualche passo. “La mia vita sta cadendo a pezzi e io non ho la forza né la voglia per nessun tipo di relazione. E anche se non fosse così, vorrei qualcuno che sappia amarmi, che sappia amare solo me. Qualcuno che mi metta prima di ogni altra cosa, prima di ogni altra donna. E chiaramente quella persona non sei tu.”

Elijah fece un grosso respiro. “Dimmi cosa vuoi da me, Allison.”

Lei tirò fuori dal borsone le chiavi dell’auto. “È questo il punto Elijah… Io non voglio niente da te. Non più.”

Ci fu un minuto di lungo silenzio, poi Allison parlò di nuovo. “Senti, devo andare ora. Mi serve un vestito per la festa. Ci vediamo dopo.”

Elijah la guardò uscire dalla stanza in silenzio. Con gli occhi fissi sul pavimento si chiese cosa fosse quel senso di totale desolazione che sentiva dentro.

“Buon compleanno” sussurrò. Ma lei non poteva sentirlo.

 

 

 

 

****

 

 

 

 

“Stava baciando Gia?” chiese Hayley sorpresa. “Quella Gia?”

Allison si sistemò la gonna e si diede una rapida occhiata allo specchio prima di scostare la tenda del camerino ed uscire. “Quante Gia conosci Hayley?”

L’altra diede un bacio alla piccola Hope e sospirò. “Zio Elijah è fuori di testa” sussurrò.

La bimba le regalò un sorriso divertito, quasi avesse capito, ed Allison fece un grosso respiro alzandosi sulla punta dei piedi per guardare meglio il completo che aveva messo insieme; la gonna di pelle nera le arrivava a malapena al ginocchio e la fasciava perfettamente. Risultava meno aggressiva di quanto avrebbe potuto immaginare, forse perché ai lati c’era un leggero decoro a costine che la piazzava perfettamente a metà tra il classico e il rock. Come piaceva a lei. Mentre si sistemava la magliettina di tulle color cipria pensò che quell’insieme era perfetto per un paio di scarpe che aveva comprato tanto tempo prima ma che non aveva ancora avuto modo di indossare.

Le aveva acquistate per andare sotto copertura ad una cena di beneficenza in una casa infestata ma alla fine aveva dovuto occuparsi di altro e così era finita a cacciare vampiri in una campagna abbandonata del Maine. Non il luogo adatto a quel tipo di scarpe.

“Wow!” esclamò Hayley guardandola. “Stai… benissimo.”

“Benissimo come? Benissimo come una moglie trofeo o benissimo come una giovane donna pronta a divertirsi alla festa?”

Hayley stava per rispondere, ma si bloccò quando un giovane uomo si mise a sedere accanto a lei sul piccolo divanetto, fissando Allison come se volesse mangiarsela con gli occhi.

“Io direi benissimo della serie la temperatura è appena aumentata qui dentro” disse l’uomo e l’Ibrida trattenne una risata voltandosi a guardare la sua amica.

Allison piegò poco il capo, poi si girò e fissò lo sguardo sul nuovo arrivato. Non aveva idea di chi fosse, ed era certa al cento per cento di non averlo mai incontrato prima, perché lei non dimenticava mai un viso.

“Tu chi diavolo sei? Non hai una fidanzata che sta svaligiando il negozio usando la tua carta di credito da cui tornare?”

Lui abbozzò un sorriso scuotendo il capo.

“E allora perché sei dentro un negozio di abbigliamento per donne? Ti piacciono le scarpe col tacco per caso?”

“Anche se fosse?”

“Non farebbe alcuna differenza per me, perché so a cosa stai pensando e la risposta è no.” Allison lo guardò mentre lui si alzava e si prese un attimo per ammirarlo meglio. Era bello lo sconosciuto, con quei capelli biondi, gli occhi chiari e le labbra piene.

“Primo,” le disse lui tirandola via dai suoi pensieri. “Non credo tu sappia a cosa sto pensando. Secondo, mi chiamo Diego Raider.”

La cacciatrice annuì e si avvicinò di qualche passo a lui. “Primo, so esattamente a cosa stai pensando. Secondo, non ti ho chiesto come ti chiami” gli disse.

Rimasero a fissarsi per alcuni secondi, nessuno dei due si mosse di un millimetro ed Hayley si sentì improvvisamente come una terza incomoda. Pensò che la temperatura stava decisamente salendo.

Poi Diego fece un sorriso sicuro e incrociò le braccia sul petto. “Stavo pensando che, per quanto sono sicuro che questa Gia di cui state spettegolando sia bella, dubito che possa battere te col tuo caratterino autoritario e… tutto il resto.”

Allison inarcò un sopracciglio. “Tutto qui? Questo è tutto quello che sai fare per abbordare una donna? Ed io che per un attimo ho creduto che saresti stato capace di sorprendermi.”

“Invitami alla festa alla quale hai intenzione di divertirti e magari lo farò.”

La donna indietreggiò di qualche passo, fino a raggiungere la soglia del camerino. “Perché invece non trovi da solo la festa? E magari anche un modo per entrare? Quello sì che sarebbe sorprendente.”

Diego rise e si inumidì le labbra prima di parlare. “Va bene. Mi piacciono le sfide.”

“Buona fortuna allora.” Allison chiuse la tenda del camerino e sorrise al suo riflesso allo specchio. Quel flirtare era stata una totale perdita di tempo, lo sapeva… ma era stato divertente e divertirsi era quello di cui aveva bisogno.

 

 

 

 

****

 

 

 

 

Quando la festa era iniziata, Allison si era resa conto che di tutti quegli umani che avevano varcato la soglia, a parte Sam, Alaric e Camille non conosceva praticamente nessuno. Su un grande tavolo sotto la riproduzione gigante della Tour Eiffel erano stati posizionati diversi pacchi regalo ed Allison non poté fare a meno di sentirsi un po’ stupida. Aveva più di trent’anni, non era più tempo di feste di compleanno per lei.

Tuttavia si sentiva anche coccolata, come non le capitava da tempo e quello era un aspetto di tutta quella storia che le faceva piacere. Mentre guardava gli Originali, Marcel, Sam, Damon, Alaric… pensando anche a chi non aveva partecipato, in qualche modo di sentì grata per quella strampalata famiglia e sospirò pensando che avrebbe tanto voluto che un umano in particolare fosse lì. Ma Victor stava ancora piangendo per le sue perdite ed Allison sentì le lacrime pizzicarle gli occhi.

“Klaus,” chiese all’Ibrido che era vicino a lei. “Chi sono tutte queste persone che non conosco?”

“Non ne ho idea. Sono andato in un ristorante all’ora di pranzo e ho soggiogato tutti i presenti a partecipare.”

La donna lo guardò perplessa. “È una cosa… deprimente. Perché l’hai fatto?”

“Perché, come ti ho già detto, tu non hai molti amici.”

Allison sospirò, perché Klaus aveva ragione. “A proposito,” disse afferrando un bicchiere di vino rosso. “I vampiri e i lupi non si metteranno a litigare tra di loro vero?”

“Non lo faranno. Ho detto loro che se si fossero azzardati anche solo a guadarsi senza sorridere avrei strappato loro il cuore dal petto.”

“Ovvio che l’hai fatto!” esclamò Allison bevendo un sorso dal bicchiere. “Questa festa è magnifica. Non so davvero cosa dire per ringraziarti.”

“Non ce n’è alcun bisogno” Klaus fece un gesto con la mano. “Ma potresti dirmi qualcos’altro; quel tizio che è appena entrato, è un tuo amico o un imbucato? Perché non ricordo di averlo soggiogato.”

Allison puntò lo sguardo in direzione dell’entrata e sorrise scuotendo poco il capo. Eccolo lì Diego Raider… che aveva trovato il modo di sorprenderla.

“Oh no, non l’hai soggiogato tu. È stata la mia gonna” rispose avanzando verso la sua sorpresa.

 

21.

 

 

 

 

“Devo ammetterlo, non credevo che ti avrei visto qui stasera. Ad essere onesta credevo che non ti avrei visto mai più.” Allison prese un calice di champagne da un vassoio e glielo porse sorridendo al cameriere che ricambiò proseguendo il suo giro.

Diego Raider abbozzò un sorriso prendendo il bicchiere. “Mi hai chiesto tu di sorprenderti ed io l’ho fatto. Sei sorpresa di essere sorpresa? O ti dà semplicemente fastidio esserti sbagliata? Scommetto che non succede spesso.”

La donna bevve un sorso del suo vino e si mordicchiò il labbro prima di parlare. “Tu non sai neppure il mio nome, quindi come fai a sapere cosa mi infastidisce e cosa no?”

“Vero,” ammise lui. “Ma vedi, io ho un dono… mi basta un solo sguardo per capire tutto o quasi della gente.”

“Oh non mi dire…” Allison rise. “Ti va di darmi una dimostrazione?”

“Va bene” Diego si guardò intorno, poi guardò di nuovo lei. “Ma prima dovresti dirmi il tuo nome, non funziona altrimenti.”

“Certo,” lo assecondò lei. “Sono Allison.”

“Bel nome,” sussurrò lui. “Bene, Allison… Scommetto che tu sei a questa festa solo perché stai passando un momento difficile e ti andava di divertirti per staccare un po’ la spina. Quasi certamente detesti il festeggiato” continuò indicando con un dito un grande festone di buon compleanno. “Anzi, a giudicare dalla riproduzione gigante della Tour Eiffel direi che la festeggiata è una donna.”

“Impressionante” scherzò Allison.

“Lo so” rispose lui fingendosi convinto. “Ma non ho ancora finito. Dicevo… probabilmente  detesti la festeggiata ma da sempre sei abituata a fare buon viso a cattivo gioco. Odi farlo ma molte volte non hai altra scelta. E anche se non avere altra scelta è una cosa che non sopporti, ti adatti in fretta.”

Allison deglutì a vuoto cercando di mantenere il controllo e si chiese se quando Diego aveva usato la parola dono aveva parlato metaforicamente o se invece si trattasse di un dono vero e proprio. Non sarebbe stata la prima volta, in fondo, che un uomo interessante si rivelava qualcosa che non era…

“Stai bene?” le chiese lui toccandole un braccio, trascinandola a forza fuori dai suoi pensieri.

“Sì,” gli sorrise lei. “Mi ero solo persa nei miei pensieri per un attimo.”

“Succede spesso quando parlo con una donna che mi piace,” ammise lui con un sospiro. “Parlo troppo e finisco per annoiarle a morte.”

Allison sospirò scuotendo il capo. “No, non è questo. La tua analisi è stata piuttosto divertente in realtà, hai anche azzeccato un paio di cose.”

Diego sgranò gli occhi. “Sul serio?”

“Sembri sorpreso” disse lei scoppiando a ridere.

“Lo sono! Di solito dico solo una marea di parole senza senso ma non indovino mai assolutamente nulla.”

“Beh in questo caso hai azzeccato almeno una cosa. A volte detesto davvero la festeggiata.”

“A proposito,” disse lui. “Puoi almeno mostrarmela? Mi sono imbucato alla sua festa, sarebbe il caso di augurarle quanto meno buon compleanno.”

“Certo,” Allison sorrise. “Ce l’hai davanti.”

Diego la guardò dritta negli occhi con un’espressione che la fece ridere di gusto… di nuovo.

 

 

 

 

****

 

 

 

 

“Incredibile..” Gia raggiunse Eljah e si mise al suo fianco tenendo gli occhi fissi su Allison. Dentro sentiva una sorta di gelosia che non era capace di controllare e si chiese se, se non fosse stata un vampiro, quella strana sensazione sarebbe stata altrettanto forte oppure no. Mentre la cacciatrice rideva di gusto con quella risata rauca e contagiosa, attirando senza neppure provarci l’attenzione di tutti i presenti, Gia realizzò che la forza con cui quell’emozione l’aveva colpita non aveva nulla a che vedere col suo essere vampiro, ma piuttosto col suo essere una donna.

“Cosa è incredibile?” chiese Elijah senza guardarla.

Anche gli occhi dell’Originale eleganti rimanevano fermi sulla festeggiata, ammaliati da quell’esplosione di gioia che sembrava averla colpita, affascinati dal carisma che emanava, attratti da quelle curve messe perfettamente in evidenza da una gonna che forse nessun altra avrebbe saputo indossare con tanta eleganza e malizia allo stesso tempo.

“Lei,” rispose Gia indicandola con un gesto discreto della mano. “Così sexy e magnetica senza nemmeno provarci.”

“Credo che il segreto sia proprio quello,” si intromise Klaus arrivando alle loro spalle. “Che non ci provi nemmeno.”

“Il segreto,” Elijah si voltò lentamente tenendo lo sguardo basso e una mano chiusa nella tasca dei pantaloni del suo completo scuro. “È che lei non ne è assolutamente consapevole. Non si rende conto di essere incredibilmente bella” disse poggiando di nuovo gli occhi su di lei.

Klaus abbozzò un sorriso che mascherò bevendo un sorso di champagne e scosse il capo dando una rapida occhiata a Sam che li stava raggiungendo .

“Beh grazie per avercelo detto tu Elijah” Gia inarcò un sopracciglio prima di sbattere il bicchiere sul tavolo. “Credo che io me ne andrò a casa. Ho sempre odiato le feste comunque.”

Il vampiro si allontanò sotto lo sguardo perplesso di Elijah che però non provò neppure a fermarla e Sam fissò Klaus con sguardo interrogativo.

“La nostra cara Gia era un po’ stanca…” gli spiegò l’Ibrido. “Schiacciata dal peso dell’indecisione di mio fratello.”

“Molti sicuramente apprezzano il tuo sottile e fastidioso sarcasmo, Niklaus” disse Elijah voltandosi a guardarlo. “Mi spiace informarti che io non sono uno di quei molti.”

Sam sorrise riconoscendo perfettamente lo sguardo sul viso del vampiro elegante e si ricordò di quando quello stesso sguardo era stato stampato prima sul viso di suo fratello, terrorizzato dai rapporti sentimentali seri ma innamorato perdutamente di lei, poi negli occhi di Cass diviso tra il suo essere una creatura divina e i suoi desideri molto più simili a quelli degli umani.

“Non conosco tutta la storia,” disse guardando Allison. “Ma credo di aver capito e vorrei darti un consiglio, se me lo permetti.”

Il più giovane dei Winchester si zittì per qualche secondo, poi parlò di nuovo quando si rese conto che il silenzio di Elijah era un silenzio assenso.

“Lei è speciale,” riprese. “E non si tratta del fatto che è bellissima e forte e senza peli sulla lingua. È qualcosa di più, qualcosa che viene da dentro. Non so dirti cosa sia ma so dirti che una volta che entra nella tua vita non riesci più a farla uscire. Ci rimane per sempre. Sa aspettare, ma non tirare troppo la corda perché per quanto sia paziente, se la corda si spezza… beh diciamo soltanto che non c’è modo di ripararla.”

Elijah piegò poco il capo. Fece un grosso respiro e aprì la bocca per dire qualcosa. Fu in quel momento che Damon Salvatore fece la sua comparsa, seguito da Alaric che già stringeva in mano un drink.

“E quello chi diavolo è?” chiese il maggiore dei Salvatore indicando l’uomo che sussurrava qualcosa all’orecchio di Allison facendola sorridere.

 

 

 

 

****

 

 

 

 

“Oh ecco la festeggiata!” Alaric si sforzò di sorridere mentre si avvicinava ad Allison. Sapeva che anche lei stava soffrendo per tanti motivi diversi e vederla sorridere gli faceva così piacere che non voleva assolutamente rovinare il momento. Per un attimo ripensò a Jo e a quella famiglia che non aveva avuto la possibilità di nascere e crescere e ancora una volta si chiese per cosa valesse la pena vivere.

“Alaric” disse lei allargando le braccia per stringerlo in un abbraccio. “Grazie di essere venuto.”

“Scherzi? Non mi sarei perso la festa di compleanno della mia più cara amica per niente al mondo.”

“E oltretutto l’alcool è gratis e di ottima qualità.”

“Sì” Alaric abbozzò un sorriso passandosi una mano tra i capelli. “Anche questo.”

Allison annuì respirando a fondo. Capiva come si sentiva l’uomo, anzi lo sapeva fin troppo bene. Sapeva anche che il troppo bere sarebbe potuto diventare un problema serio col passare del tempo, ma non era ancora il momento di intervenire.

“Andrà meglio,” gli sussurrò sollevandosi sulla punta dei piedi per dargli un bacio sulla guancia. “Oh quasi dimenticavo. Questo è il mio nuovo amico Diego Raider” aggiunse facendo cenno a Diego. “Diego, questo è il mio amico Alaric.”

“Alaric,” l’uomo gli strinse la mano. “Nome interessante. È un piacere conoscerti.”

“Sbaglio o qui si stanno consumando delle presentazioni?” Damon arrivò bevendo e diede una pacca sulla spalla di Alaric prima di guardare Allison. “Buon compleanno Allison. Lasciatelo dire… sei bellissima. Molto più del solito.”

Allison gli sorrise. “Grazie Damon. Lui è…”

“Diego,” finì l’uomo per lei. “Diego Raider.”

“Damon Salvatore.” Damon gli strinse la mano e gli si avvicinò. Fissò lo sguardo dentro il suo e parlò. “Ora dimmi la verità. Cosa sei tu esattamente? Non stai cercando di fregare Allison vero?”

“Sono un uomo e assolutamente no” rispose l’altro senza smettere di guardarlo. Gli effetti del soggiogamento chiari sul suo viso. “Mi piace moltissimo Allison. La trovo bellissima, sotto tutti i punti di vista. Voglio conoscerla meglio e spero che lei voglia lo stesso.”

Il vampiro rise e gli diede un colpetto sul viso. “Bene. Buona fortuna allora.”

Quando si allontanò Diego scosse lievemente il capo e fissò Allison. Lo sguardo confuso, come se si fosse perso qualcosa. “Credo di aver bevuto un bicchiere di troppo” sussurrò sorridendo.

La cacciatrice piegò poco il capo fulminando Damon con lo sguardo e lui si dileguò seguito da Alaric.

“Vuoi dell’acqua?” Allison si voltò verso Diego. “O magari fare un pisolino? Ci sono delle belle camere di sopra. Molto spaziose.”

Lui scosse poco il capo e guardò l’orologio. “No, ma credo che dovrei andare a casa. Ho un po’ di cose da fare.”

“Lavoro?”

“Sì,” l’uomo annuì. “Sto aprendo una piccola tavola calda sulla Bourbon Street. Si chiama The Shelter. E c’è ancora molto da sistemare.”

“Una tavola calda… interessante. Magari passerò a trovarti domani, ti porterò un pezzo di torta.”

“Mi sembra un’ottima idea. Comunque starò sveglio fino a tardi, nel caso volessi fare uno spuntino a base di torta in compagnia a tarda notte” la guardò malizioso ed Allison non poté fare a meno di sorridere.

Si strinse nelle spalle e si schiarì la voce. “Vedremo.”

L’uomo le si avvicinò di qualche passo e le diede un bacio sulla guancia, poi si allontanò e lasciò la casa. Pochi secondi dopo le luci si abbassarono e il vociare confuso si trasformò in un oh di sorpresa quando una magnifica torta di compleanno venne portata al centro della sala, due scintille accese in cima e una bottiglia di champagne in attesa di essere stappata dalla festeggiata.

 

 

 

 

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Era notte fonda quanto tutti lasciarono la casa. Tutti compreso Sam che aveva preferito mettersi in viaggio subito per essere di ritorno a Los Angeles quanto prima. C’era un nuovo caso, a quanto le aveva detto, ma niente di preoccupante. Si sarebbero occupati loro di Victor, tenendola aggiornata.

Prima di andare però le aveva lasciato un regalo di compleanno da parte di Castiel; un foglio che attestava l’iscrizione al liceo di Claire. Cass aveva pensato che le avrebbe fatto piacere ed in effetti era stato il regalo più gradito. Klaus, comunque era stato capace di sorprenderla regalandole la prima edizione originale del 1813 di Orgoglio e Pregiudizio che, giurava, era stata proprio Jane Austen a regalargli.

Allison sorrise sistemando tutto nella sua camera e poi raggiunse l’atrio dove Hayley stava dando una mano a mettere in ordine.

“Hey,” disse all’Ibrida “cercavo proprio te.”

“Mi hai trovata. A proposito, ho visto che il sorprendente Diego è riuscito a sorprenderti.”

“Sì, to uscendo per andare da lui a dire il vero. Gli ho promesso un pezzo di torta.”

“Solo la torta?”

Allison rise e annuì tirando fuori dalla tasca della giacca un bracciale di diamanti che brillava in modo incredibile sotto la luce del grande lampadario.

“Solo la torta,” rispose. “Ma prima di andare ho un regalo per te.”

Le mostrò il bracciale ed Hayely corrugò la fronte perplessa.

“Per me? Non è il mio compleanno.”

“Ma ti sei sposata. E non ti avevo ancora fatto un regalo di nozze.”

“Allison” mormorò Hayley. “Non devi farmi un regalo.”

“Sì che devo e voglio farlo. Mi piace Jackson e spero che a lui piacerà questo bracciale che indosserai quando andrete a cena fuori ed io rimarrò qui a badare ad Hope.”

Hayley scosse il capo prendendo il regalo che Allison le porgeva e sospirò guardandola. “È bellissimo.”

“Era di mia madre,” confessò Allison recuperando una fetta di torta dal tavolo che ancora non era stato portato via. “Era di sua madre e viene tramandata di generazione in generazione.”

“No!” esclamò Hayley. “Riprendila, non posso tenerla.”

“Hayley, questo bracciale è fatto per una sposa, e dubito che io mi sposerò mai. Sì, il tuo matrimonio è… un po’ insolito. Ma questo non significa che non possa diventare qualcosa di importante. Avrei voluto dartelo il giorno delle nozze, così da permetterti di indossarlo insieme all’abito da sposa ma ero in coma, quindi…”

“Allison, io non…”

“Devo andare ora,” la interruppe Allison sorridendole. “Ci vediamo domani.”

Hayley la guardò uscire senza aggiungere altro, stringendo in mano quel bracciale che però era molto di più di quel che sembrava.

 

 

 

 

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Quando Allison arrivò alla tavola calda di Diego, sorrise scoprendo che la porta era aperta. Pensò che l’avesse lasciata per lei, il che dimostrava una sicurezza in se stessi che a lei piaceva, che la intrigava.

Varcando la soglia però si rese conto che non era esattamente come aveva pensato. Diego era riverso sul pavimento, un vampiro sopra di lui si stava nutrendo azzannandogli il polso, vari altri morsi erano visibili sulle braccia, persino sul viso dell’uomo.

Un altro vampiro invece se la rideva bevendo seduto ad un tavolo. Fu proprio lui che la vide. Si alzò di scatto guardandosi intorno, come se cercasse un modo per scappare e attirò l’attenzione dell’altro che si voltò a guardare la donna.

A differenza del suo compagno di avventure però lui non mostrò alcuna paura, anzi rise alzandosi in piedi ed avanzando verso di lei con i denti pronti ad azzannare. Allison poggiò la torta sul bancone e con una mano chiuse a chiave la porta. Poi si tolse la giacca e fece cenno al vampiro di avvicinarsi.