grazie a PinkyCCh per il meraviglioso banner

e il bellissimoTRAILER

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Mi sono dilungata un po' troppo sul pensiero di Ellen, per cui ho dovuto spezzare il capitolo in due...
Pardon!

Come sempre grazie di cuore a tutti coloro che hanno aggiunto la storia nelle ricordate, nelle seguite o preferite.
Grazie a chi ha solo letto e grazie a chi ha recensito.

Ricordo come sempre il gruppo face
L'amore non è bello se non è litigarello


Buona lettura
:* MandyCri



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CAPITOLO 3
 
Ellen si guardò un’ultima volta allo specchio.
Si era pettinata con cura i lunghi capelli biondi lasciandoli sciolti.
Fortunatamente quelli erano rimasti belli proprio come quando era magra e perfetta e lei ne andava ancora fiera.
Si era messa la camicetta azzurra e i pantaloni grigio scuro. Sorrise al ricordo di come l’aveva convinta Sophie.
Indossò le decolté che le aveva consigliato Sophie che, tra l’altro, erano l’unico paio di scarpe con il tacco che aveva e uscì di casa tutta pimpante.
Tra poco la sua vita sarebbe cambiata, in meglio, ne era sicura al cento per cento.
Niente sarebbe andato storto e quella sarebbe stata una giornata memorabile.
Settembre era appena cominciato.
L’aria era ancora calda, ma decisamente meno pesante rispetto al mese precedente.
Ellen fece un lungo respiro e si avviò verso la sua automobile parcheggiata al lato della strada.
Era scesa con grande anticipo, perché non voleva fare le corse. Così si sentiva più sicura.
Ultimamente aveva quella fissa del ritardo che non le dava pace.
Una volta era diverso… quando era giovane…
Con le sue amiche faceva a gara a chi arrivava più tardi. Era troppo “figo” entrare ad una festa dopo tutti gli altri che si aprivano al suo passaggio, come il mar Rosso con Mosè, adesso invece aveva paura che non essere puntuale, le sarebbe costato il suo misero lavoro.
Spesso arrivava che gli uffici erano ancora aperti e i vari dipendenti dovevano ancora uscire, talmente era in anticipo, così, ovunque si trovasse, si sedeva su una panchina qualsiasi e leggeva gli annunci economici.
Era così che aveva trovato quello della Gore Spot & Publicity.
Aprì tutti i finestrini per rinfrescare l’abitacolo e andò a prendersi il giornale. L’edicola distava pochi metri dalla macchina, quindi non correva nessun pericolo di furto.
La macchina era il bene più prezioso che avesse, regalo di paparino, come lo chiamava Sophie.
Sospirò di nuovo. Era stranamente emozionata e continuava a ripetersi che quella sarebbe stata una giornata speciale, non aveva dubbi!
Nulla poteva andare storto.
Fece due chiacchiere con il suo amico giornalaio e poi ritornò pimpante alla macchina.
Posò la borsa e la cartellina con il suo sedicente curriculum, ideato apposta per rispondere agli annunci in cui cercavano impiegate o segretarie e infilò la chiave nell’accensione.
Alla prima girata il motore emise un rumore sinistro, simile al gracchiare di una rana balbuziente.
Fece un lungo sospiro e riprovò.
Niente!
Non poteva succederle questo, proprio quel giorno e proprio in quel momento!
Ellen cominciò a girare come un’ossessa la chiave, quando il motore smise di fare anche quel rumore sinistro, si disperò.
E adesso? Come avrebbe fatto?
Vide il suo amico giornalaio venirle in contro – Qualche problema Lelly? – chiese gentile.
- Henry … non funziona più… – si lagnò come una bambinetta.
- Dai spostati e fammi vedere, vedrai che troviamo sicuramente una soluzione – la consolò lui.
Ellen scese dalla macchina e fece posto ad Henry, tenendo le dita incrociate.
L’uomo provò a far girare un paio di volte la chiave, poi scese dalla macchina e aprì il cofano.
Diede una rapida occhiata – Lelly mi dispiace, ma credo sia la batteria… bisogna cambiarla… te lo posso fare anch’io, ma ovviamente bisogna andare a comprare il pezzo. Se vuoi questa sera vado e poi domani te la monto io – si propose.
Ellen spalancò gli occhi. Oh no! E adesso come avrebbe fatto?
Ringraziò Henry che, come al solito, era stato gentilissimo con lei, chiuse la macchina e si incamminò verso casa sua.
Non poteva permettersi un taxi e con i mezzi pubblici ci avrebbe messo un’eternità.
Guardò sconsolata la vespa rosa con il disegno bianco di Hello Kitty sul davanti. (*)
Era la sua unica salvezza.
L’aveva comprata l’anno prima in comunità con Sophie, perché l’amica aveva insistito tanto - Ci serve un motorino, metti che ci capiti un’emergenza oppure che dobbiamo andare in qualche posto in cui sappiamo che le strade sono sempre intasate... è necessario avere un mezzo a due ruote – le aveva detto con sguardo torvo, come per convincerla che non potevano farsi sfuggire l’occasione della vita e che la vespa usata rosa e per di più con la faccia sorridente di Hello Kitty era questione di vita o di morte.
Alla fine aveva accettato, sganciando la sua parte e mettendo mano ai suoi, già esegui, risparmi.
Ovviamente la vespa l’aveva usata, praticamente, solo Sophie, in qualche rada occasione lei ci era montata su e spesso dietro all’amica, visto che Ellen lavorava la sera, quando tutti erano a casa e quindi non aveva certo problemi con il traffico.
Adesso si ritrovava a benedire Sophie e le sue idee geniali.
Corse a casa, prese le chiavi del mezzo di trasporto e poi si diresse a tutta velocità verso l’obbrobrio rosa, mise borsa e cartellina dentro il bauletto e pregò.
La vespa si accese al primo colpo. Ellen tirò un sospiro di sollievo e ringraziò mentalmente Sophie, ancora una volta.
Arrivò alla sua meta sana e salva, nonostante non fosse molto pratica dell’attrezzo.
Trovò un buchetto dove parcheggiare e si infilò tutta felice.
I problemi arrivarono nel momento in cui cercò di mettere sul cavalletto la vespa.
Nonostante Sophie le avesse spiegato un migliaio di volte la tecnica, dopo dieci minuti Ellen si ritrovò tutta sudata e paonazza in volto per lo sforzo.
Si lasciò sfuggire un gemito e fu tentata più volte di fermare un passante e chiedere aiuto.
Santo cielo, non poteva arrendersi proprio adesso!
Posizionò il piede sulla levetta del cavalletto e strattonò con tutte le sue forze.
Finalmente ce l’aveva fatta!
Restò ferma nella sua posizione e respirò a fondo per calmare il fiatone che le era venuto.
Quando si sentì meglio, controllò l’ora.
Era, nonostante tutti gli imprevisti, arrivata con qualche minuto di anticipo.
Si congratulò con se stessa e fece un passo verso il bauletto per recuperare borsa e cartellina.
Fu in quel momento che avvertì un crack funesto.
Guardò verso i suoi piedi e tutto le sembrò in regola.
Prese le sue cose e si avviò decisa verso il portone del palazzo di vetri che ospitava la Gore Spot & Publicity e fu allora che si accorse del tremendo inconveniente.
Tutto ciò era un incubo!
Si tolse la scarpa e guardò con orrore il tacco che si era scollato per metà dalla suola, probabilmente in seguito al movimento brusco che aveva appena compiuto.
E adesso?
Le veniva da piangere. Perché era così sfortunata?
Maledetta vespa rosa di Hello Kitty!
Maledetto cavalletto e maledetta lei che non aveva ancora capito la tecnica corretta!
Non doveva scoraggiarsi proprio in quel momento, se avesse camminato piano fino dal portiere che intravedeva, era già a metà dell’opera, poi, si sarebbe tolta la scarpa in ascensore e sarebbe arrivata scalza fino all’ufficio indicatole dal tizio. Sempre sperando che non si trovasse al primo piano, altrimenti avrebbe dovuto prendere le scale.
Va bè! Avrebbe fatto anche quelle scalza, non le importava niente.
Doveva fare quel colloquio, a tutti i costi!
Si rimise la scarpa incriminata, tirandole un’ultima maledizione e si diresse a passo lentissimo verso la reception, dove l’uomo leggeva il giornale.
Fortunatamente non era un tipo attento, altrimenti si sarebbe accorto della sua strana camminata.
Ma cosa le era saltato in mente di ascoltare Sophie e mettersi i tacchi?
La camminata risultò ovviamente più difficile del previsto.
Il tacco semi staccato le donava un’andatura dinoccolata, simile a quella di un budino in bilico su un vassoio.
Arrivò comunque sana e salva al punto previsto.
- Buon giorno, saprebbe indicarmi gli uffici della Gore Spot & Publicity? – chiese gentilmente al signore sulla cinquantina che nel frattempo aveva distolto lo sguardo dal giornale e la stava fissando stranito.
Ellen fece finta di nulla, si spostò, civettuola, una ciocca bionda di capelli dietro l’orecchio e ammiccò, proprio come ai bei vecchi tempi.
Il tipo scosse impercettibilmente la testa in senso di diniego – Quinto pianto – rispose sbrigativo, prima di riportare la sua attenzione al giornale.
Approfittando della distrazione del portiere, Ellen scalciò ambedue le scarpe e le raccolse furtiva.
Così il tacco dura di più!, pensò felice.
Corse verso l’ascensore e lo chiamò, sperando che non arrivasse nessuno nel frattempo.
Fortunatamente lo trovò già al piano. Entrò come una scheggia vedendo ad una decina di metri un ragazzo, un simil Dio greco, alto e moro che le gridava di aspettarlo.
Premette il bottone numero cinque d’istinto, senza pensarci due volte.
No! Non poteva aspettare quel meraviglioso ragazzo che stava imprecando contro la maleducazione della gente, mentre era scalza in un ascensore e con le scarpe in mano!
Respirò a fondo.
Il peggio era passato.
Arrivata davanti alla porta della Gore Spot & Publicity, si rimise le scarpe e suonò il campanello.
L’accolse una signora di mezza età – Buon giorno, sono Ellen Mayer, ho un appuntamento con Mr. Gore – si presentò.
La donna la guardò dall’alto al basso, socchiuse lentamente gli occhi, fissandola stranamente – Mi segua, Tom deve ancora arrivare. Ha chiamato dicendo di farla accomodare nel suo ufficio che sarà qui a momenti. Si scusa per il ritardo.
L’accompagnò quindi verso una stanza a passo spedito.
Ellen cercò di stare al passo senza compromettere la dannata scarpa.
Non si sarebbe mai perdonata una figura di merda simile.
Maledetta sfortuna!
- Si accomodi pure. Il signor Gore arriverà subito – detto questo la donna si dileguò.
Ellen si sedette su una delle due poltroncine davanti alla scrivania e curiosò in giro.
Quel Tom Gore era proprio una persona disordinata.
La scrivania brulicava di documenti, di cartacce, di bicchieri del caffè vuoti e altre cose non ben indentificate.
C’erano almeno due giacche, una camicia e circa sei cravatte appese su un attaccapanni, segno che era anche distratto.
Come ci si poteva dimenticare la giacca con cui si era andati in ufficio la mattina?
Ellen prese nota che, se le cose non fossero andate bene al colloquio, poteva passare il nominativo della Gore Spot & Publicity all’agenzia per cui lavorava come donna delle pulizie.
Chissà, magari le davano anche un piccolo aumento per la segnalazione di un potenziale nuovo cliente!
Era immersa in questi suoi pensieri e sogni ad occhi aperti, quando avvertì dei passi dietro di lei.
- Mi scusi il ritardo, ma una cretina maleducata non mi ha fermato l’ascensore! – una voce estremamente profonda la fece trasalire, soprattutto per le parole pronunciate.
Ellen spalancò gli occhi. No! Ma perché?
Perché era così sfortunata?
Non poteva essere Tom Gore il Dio greco a cui lei aveva chiuso le porte dell’ascensore in faccia!
- Non si preoccupi, io per questo faccio sempre le scale – mentì spudoratamente, con una faccia tosta incredibile – Oltre che per tenermi in forma… ovviamente.
Si alzò lentamente e si girò verso l’uomo.
Quando i loro sguardi si incrociarono per la prima volta, Ellen fu certa che l’espressione di Tom Gore fosse esattamente identica alla sua.
Occhi spalancati e mandibola raso terra.
Quello era veramente un Dio greco, per la miseriaccia! E cosa ancora più incredibile anche lui sembrava davvero sorpreso nel vederla.
L’aveva detto lei che era la sua giornata fortunata!
- Mi scusi, ci deve essere stato un errore. Avevo un colloquio con Miss Mayer – disse l’uomo non appena si riprese.
Ellen lo guardò perplessa. Che diavolo significava questo? – Allora si trova nel posto giusto. Io sono Miss Mayer. Ellen Mayer, piacere – sorrise, cercando di non mandarlo a quel paese e gli tese la mano.
Tom gliela strinse educatamente – Piacere Tom Gore – mormorò prima di lasciare la presa e portasi la mano dietro la nuca, grattandosi imbarazzato.
- Prego, prego si accomodi. Mi scusi per prima, ma… ecco… me la immaginavo completamente diversa… - balbettò lo scemo.
Se il resto del colloquio procedeva così, le cose non sarebbero andate per niente bene, povera lei!
Aveva sbattuto le porte dell’ascensore in faccia al suo nuovo capo che, a quanto pareva era un tipo che provava risentimento e in più era anche un imbecille ambulante, oltre che Dio greco.
Ellen, Ellen! Non giudicare… l’importante è che ti assuma e ti dia uno stipendio! E soprattutto ritieniti fortunata che non ti ha ancora identificato come la cretina che non gli ha tenuto aperte le porte dell’ascensore!, si rimproverò subito, sfoderando un sorriso degno di Miss Universo.
Rimasero in silenzio a contemplarsi per almeno due minuti.
Tom Gore sfogliava nervoso il suo curriculum.
Guardava i fogli e poi lei, per poi ritornare ai fogli, dopo qualche secondo, sembrava agitato.
- Quindi lei è Ellen Mayer – disse ad un certo punto Mr. Gore, calcando sul suo nome.
- Già, così dicono… - affermò in risposta.
- Già… - ma cosa c’era che non andava nel suo nome?
- Già! – squittì acida.
- Mi scusi… veramente è che mi aspettavo un’altra persona – sbottò ad un certo punto l’imbecille.
Ellen socchiuse gli occhi e lo guardò di sbieco – Un caso di omonimia, allora – cercò di essere più tranquilla e gentile possibile, anche se la voglia di alzarsi e penetrare il cervello del Dio greco con il tacco rotto era davvero grande.
- Già… omonimia – ripeté l’idiota.
- Già! – acconsentì lei.
- Ma lei per caso è parente di Gordon Mayer? – le chiese lo stordito.
Bè per fortuna la saga dei “già” era finita – Conosce mio padre? – rispose giuliva.
Un punto a suo favore.
La fama dei Mayer era molto potente, solo sapendo che era la figlia di suo padre, Tom Gore aveva la garanzia che lei era una persona seria.
Tom le sorrise – Non di persona purtroppo, ma ho sentito parlare molto di lui e so che ha costruito il suo impero finanziario dal niente. Lo conosco di fama. Quindi lei è Ellen Mayer figlia di Gordon Mayer – constatò nuovamente.
- Già – sospirò.
- Perfetto è un buon punto di partenza. Ora le spiego cosa cerchiamo e poi confrontiamo le nostre esigenze con le sue attitudini ed esperienze in modo tale da poter capire se lei, Ellen Mayer, è la persona che fa per noi!
Ellen spalancò gli occhi sorpresa.
Dov’era finito l’impacciato ragazzo che era lì di fronte a lei pochi secondi prima?
Chi era questo Dio greco sicuro di sé, dalla fisicità esplosiva e dagli occhi tremendamente passionali?
Prese quasi paura, poi si ridestò subito dal suo improvviso coma vegetativo e sorrise, sempre come Miss Universo, ovviamente.
Non voleva più fare la sguattera. Voleva un lavoro come tutte le sue amiche, quelle che ormai sentiva solo ed esclusivamente per chat, visto che nascondeva le sue forme burrose al mondo intero.
- Quindi – continuò il nuovo Tom, quello sveglio – Vedo che non è andata al college. Posso sapere il motivo?
Ellen si schiarì la voce – Certamente, nessun problema. Non mi mancavano ovviamente le possibilità economiche, ma all’epoca ero giovane e volevo dimostrare ai miei ricchi genitori che potevo farcela anche senza di loro. Ho inseguito il mio sogno, quello di realizzarmi come persona, senza dover appoggiarmi al prestigioso cognome che porto -  disse con la faccia paralizzata in quel sorriso idiota, frutto di anni e anni di prove davanti allo specchio.
Tom annuì – Lodevole da parte sua, però qui cerchiamo solo una semplice segretaria e sarei un ipocrita a dirle che ci sono possibilità di carriera.
- Non sono così ambiziosa Mr. Gore. Il mio obiettivo è lavorare al meglio qualunque sia la mia mansione. Non sono certo una persona che guarda le apparenze. Qualunque lavoro, se svolto con passione, ti gratifica.
Il ragazzo inarcò un sopracciglio.
Dio! aveva detto qualcosa di sbagliato?
- Le mansioni sono semplici, tuttavia non le nascondo che cerchiamo una persona che sappia scrivere velocemente al computer e sappia gestire e riordinare le scartoffie, giusto per non avere le scrivanie inondate di carte, come è in questo momento la mia – disse scrutandola a fondo.
- Ah! Nessun problema. Nessuno è più veloce di me. Lettere, mail, missive, messaggi, comunicazioni urgenti sono il mio pane quotidiano e se vuole può mettermi anche alla prova per constatare che sto dicendo la verità. Per quanto riguarda il riordino delle pratiche… bè! Nessuno mi batte su quel fronte! – rispose sicura.
Quattro lunghi anni di chat in “Cuori solitari” erano pur serviti a qualcosa!
La sua vita sociale si riduceva alla tastiera del computer!
Riordinare poi le scrivanie era il suo lavoro, purtroppo. Ok non era proprio ciò che intendeva lo squilibrato, però era stato Tom Gore ad usare parole facilmente fraintendibili… se ne sarebbe ricordata se, una volta assunta, il suo nuovo capo o chi per esso, avesse avuto qualcosa da ridire!
- Molto bene… qualche sera, molte sere a dire il vero, finiamo molto tardi qui e spesso ci sarà bisogno della sua presenza. Lei sarebbe disponibile a fermarsi dopo l’orario di lavoro?
- In tutti gli uffici in cui ho lavorato, sono sempre uscita per ultima e ho sempre chiuso io le porte! E ovviamente sono sempre la prima ad arrivare.
Bè! Non era una bugia.
Arrivava sempre con almeno una mezzora abbondante di anticipo e effettivamente era lei che chiudeva le porte, quando aveva finito di pulire!
- Perfetto direi… - mormorò Mr. Gore. Ad Ellen sembrò quasi sorpreso – La ragazza che assumeremo dovrà anche coccolare il resto del personale, che so… portare loro il caffè o il cappuccino, non si sentirebbe sminuita da questo? – chiese ancora fissandola con uno strano sorriso.
- Ma cosa dice? Quando assaggerete il mio cappuccino, vi chiederete cosa avete bevuto finora. Sono la regina del cappuccino, io!
Tom si dondolò sulla sua poltrona, ma perché le sorrideva in quello strano modo? – Capisco… bene Ellen, dovrò vedere altre ragazze e poi valutare. Le farò sapere in settimana. C’è qualcosa che non le è chiaro? Ha qualche domanda? – domandò con quel maledetto ghigno stampato in faccia.
- No, mi sembra tutto chiaro – si alzò d’impeto dimenticando completamente il tacco rotto.
Non appena vi posò il suo dolce peso, avvertì nitidamente l’ennesimo rumore sinistro della giornata.
Ripiombò sulla sedia di colpo.
E adesso?
- Mr. Gore, veramente avrei una richiesta. Mi vergogno un po’, però non so proprio come fare… mi potrebbe dare un po’ di attak? Mi si è scollato un tacco… ho avuto un piccolo incidente di percorso venendo qui… - si sentiva le guance in fiamme.
Bella figura di merda che aveva appena fatto, ma d’altronde non poteva andare via zoppicando, perché il tacco era ceduto definitivamente.
Tom Gore scoppiò a ridere. Una sana risata che le diede i nervi.
Cretino di un imbecille, sexy e affascinante che non era altro!
Probabilmente non l’avrebbe mai assunta dopo quell’episodio, ma forse sarebbe stato meglio così.
Ellen non era del tutto convinta che sarebbe andata d’accordo con quel tizio.
Le sembrava, come dire… troppo pieno di sé, arrogante, consapevole delle proprie possibilità, insomma uno stronzo sciupafemmine e anche gasato!
- Mi attenda un attimo Ellen – disse pronunciando sempre in quello strano modo il suo nome - Vediamo se trovo qualcosa per sistemarle la scarpetta di Cenerentola – e scoppiò nuovamente a ridere uscendo dall’ufficio.
Stronzo, cretino, bellissimo Tom Gore…
Come aveva potuto chiedergli la colla per le scarpe?
Ma come si era ridotta… che figura di merda!
Maledetta vespa di Hello Kitty!
 
 
 
 
 
 
(*) L’ho vista nel film “Vent’anni di meno” e mi sono fatta una grassa risata

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Ciao!
Eccomi qui con un nuovo capitolo che spero vi possa piacere.
Grazie a tutti per i meravigliosi commenti che mi lasciate.
In questo capitolo conoscerete Wenda l'intransigente capo-ufficio e George, l'amico del cuore di Tom.
Il soprannome di George ha un suo perché.
Infatti buona parte di quello che dice l'ho estrapolato dalle recensioni e dalle mail che ci scambiamo su questo racconto io e Gaccia e non volevo prendremi il merito delle sue parole.
Quindi...
Buona lettura besos
MandyCri

Ricordo come sempre il gruppo face
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CAPITOLO 4
 
Tom uscì dall’ufficio cercando di ricomporsi.
Cazzo! Ellen Mayer era proprio cambiata in quei sette anni!
Se l’avesse vista per strada non l’avrebbe mai riconosciuta.
A dire la verità, non aveva creduto fosse proprio lei, nemmeno davanti all’evidenza, fino alla fine infatti, aveva sperato fosse un caso di omonimia.
Eppure tutto corrispondeva: era proprio lei la ragazza di cui si era innamorato al liceo.
Quindi la leggenda dei nerds non era una favola che gli sfigati si erano tramandati di padre in figlio. Gli sfigati davvero diventavano dei geni e facevano soldi e i ragazzi e le ragazze più popolari diventavano, per contro, dei falliti.
Anche se nel suo caso e in quello di Ellen c’era stata una piccola eccezione. Un’eccezione inversamente proporzionale.
Lui non solo aveva avuto successo e aveva fatto i soldi, ma era cambiato radicalmente, in meglio, fisicamente parlando.
Non si poteva dire lo stesso di Ellen. Non solo lei era diventata una cicciona, ma era ancora nubile e senza figli, non l’aveva voluta nessuno!
Tom spalancò leggermente gli occhi.
Non poteva credere alla fortuna che aveva appena avuto nell’incontrare la nuova Ellen Mayer.
Durante quei venti minuti di colloquio, la balenottera che ora soggiornava nel suo ufficio in attesa di sistemare il tacco della scarpa, aveva cancellato per sempre il ricordo che aveva del suo primo grande amore.
Vederla era significato chiudere definitivamente un capitolo della sua vita, mettere il punto finale a qualcosa che non sarebbe più ritornato.
Insomma proprio come i mafiosi facevano sparire le persone che non erano più utili, che non servivano più o semplicemente erano scomode, lui aveva eliminato per sempre il ricordo di Ellen Mayer, la ragazza più bella e più ambita del liceo, ma mentre i succitati mafiosi cancellavano ogni traccia, con acido o blocchi di cemento armato a lui era bastato rincontrarla e “puff” Ellen Mayer era scomparsa per sempre dalla sua mente.
Chi se lo sarebbe mai aspettato che la bellissima Ellen sarebbe diventata così?
Nemmeno nei suoi sogni più oscuri, si sarebbe immaginato una fortuna del genere, quando, dopo aver superato almeno un pochino il suo innamoramento, progettava vendette stellari.
Sorrise tra sé e sé.
Appena la cicciona fosse uscita, avrebbe chiamato George, il suo migliore amico!
Non vedeva l’ora di metterlo al corrente della novità.
Si diresse fischiettando da Wenda – Hai per caso dell’attak? – chiese con la sua solita gentilezza.
La donna alzò un sopracciglio e lo fissò stupita – E a cosa ti serve? – chiese guardinga.
Wenda il capoufficio, era una cinquantenne alta circa un metro e cinquanta, con i fianchi rotondi e il seno prosperoso, ma non era grassa, anzi, era una bellissima donna.
Aveva i capelli cortissimi a spazzola, tinti di un'assurda gradazione di mogano, nonostante quel colore non andasse più di moda dagli anni ottanta - novanta e ne andava fierissima, guai a farglielo presente!
Era sempre impeccabile nei suoi vestiti colorati, ma dal taglio elegante.
- Miss Mayer ha avuto un incidente e si è rotta un tacco della scarpa – rispose facendole l’occhiolino.
Wenda borbottò qualcosa e gli passò la colla, prima che potesse ritornare sui suoi passi lo bloccò afferrandolo per un braccio – Cos’hai deciso? – domandò abbassando gli occhiali, di un delicato lilla che usava per vedere da vicino, sulla punto del naso e alzando gli occhi per guardarlo meglio.
- A cosa ti riferisci? – chiese a sua volta, facendo finta di non aver capito.
- Chi vuoi assumere e non prendermi in giro giovanotto! – esclamò lei piccata.
Tom le sorrise. Quanto amava quella donna! – Sono indeciso tra la morettina e la biondina della scorsa settimana – mentì facendo finta di essere sincero.
Wenda si mise la matita in bocca e assunse un’espressione pensierosa – Quindi la scelta è tra tette grosse e gambe chilometriche… sono tutte e due delle oche giulive che ti porterai a letto, le ribalterai come un calzino e, alla fine, sono sicura, ti stancherai e noi ci troveremo nella merda più di prima, perché quelle non sono capaci di fare un cazzo e ci lasceranno più casino di quello che abbiamo. Devi sceglierti una che non ti faresti mai… la Mayer ad esempio, andrebbe benissimo! – concluse con il suo solito modo diretto. Fortuna che con i clienti non parlava in quel modo!
Tom sgranò gli occhi – Ellen Mayer?
- Sì, lei! La balenottera che sta aspettando che tu le aggiusti la scarpetta di Cenerentola!
Tom alzò le spalle – Non lo so… non mi sembra adatta – sospirò – Ma tu hai avuto sempre più fiuto di me con le persone. Terrò conto del tuo consiglio – disse infine regalando a Wenda un largo e falsissimo sorriso.
Quando si girò per dirigersi verso il suo ufficio, arricciò il naso divertito.
Adesso poteva assumere tranquillamente Ellen Mayer, l’aveva scelta Wenda in fin dei conti!
Avrebbero pensato tutti male se l’idea fosse partita da lui, soprattutto perché in quell’ufficio nessuno si faceva i fattacci propri.
Era meglio evitare certe situazioni imbarazzanti.
La sua vendetta stava per cominciare.
Entrò nell’ufficio facendo sussultare la ragazza – Miss Mayer le dispiace se le faccio una foto? Il suo curriculum è l’unico che non ne è provvisto e io purtroppo ho poca memoria fotografica.
Ellen annuì con la testa, visibilmente imbarazzata.
Tom prese il cellulare e scattò l’istantanea – Mi guardi… ecco fatto grazie! Adesso la faccio stampare dai miei ragazzi e l’allego al suo fascicolo – disse soddisfatto poi porse ad Ellen la colla – Vuole che l’aiuti? – chiese più per gentilezza che per altro, non aveva nessuna voglia di sporcarsi le mani con quella schifezza appiccicosa che poi restava per giorni e giorni sui polpastrelli, sempre se per toglierla, non si optasse per le azioni forti, ovvero grattarla con una pietra pomice con il risultata che potevano sparire anche le impronte digitali.
Ellen negò con il viso. Spalmò un po’ di quella colla miracolosa sul tacco e poi lo attaccò alla suola della scarpa.
Premette qualche secondo – Dovrebbe essere apposto così, spero regga finché non arrivo a casa – disse pensierosa – Mi scusi ancora Mr. Gore, so di non aver fatto proprio bella figura con lei, ma mi creda… è stato un caso isolato… sa… non vorrei precludesse il mio colloquio – balbettò tutta rossa in viso e quasi in lacrime.
Tom ebbe quasi un moto di tenerezza nei confronti di quella ragazza.
Si capiva che ci teneva molto a quel lavoro, nonostante non fosse niente di che sia per le mansioni che per la paga.
Probabilmente era vero che stesse cercando in tutti i modi di essere indipendente e avesse davvero bisogno di lavorare, il che gli risultava molto strano visto le condizioni economiche della sua famiglia.
- Mi dica la verità Miss Mayer suo padre non l’aiuta proprio in niente? – cercò di mantenere un tono di voce freddo e professionale.
Ellen Mayer alzò orgogliosa il viso e lo guardò fiera – Mio padre non esiterebbe a darmi una mano, ma io voglio essere autonoma in tutto e per tutto – la voce tradiva però tutta la sua agitazione e insicurezza.
Tom sperò con tutto il cuore che non scoppiasse a piangere davanti a lui, che almeno aspettasse di uscire fuori dal suo ufficio.
Non avrebbe proprio retto una crisi emotiva.
Fece quindi ciò che gli sembrava più giusto: la liquidò in quattro e quattr’otto – Bene Ellen, è stato un piacere conoscerla, mi farò sentire la settimana prossima non appena prenderò una decisione. Arrivederci – disse bruscamente facendole un cenno verso la porta.
La ragazza ritrasse la mano che gli aveva porto per stringere la sua e salutò con un sussurro, abbassando lo sguardo ancora più imbarazzata di prima.
Quando vide la porta chiedersi Tom si sentì un verme.
Cazzo, non gli aveva stretto nemmeno la mano.
Scacciò quello strano senso di colpa subito e digitò il numero di George con il telefono dell’ufficio.
- Ciao scemo! – lo salutò pimpante l’amico.
- Ciao Gaccio! – rispose riacquistando subito il suo buon umore.
- Tom! Quante volte ti ho detto di non chiamarmi così? È veramente infantile che tu insista ancora- sbraitò l’altro.
- Uff, come sei pesante vecchio mio. Quando ho smesso di chiamarti così per due mesi ti sei quasi offeso – brontolò – Comunque adesso bando alle ciance. Ho una notizia straordinaria da darti!
Sentì uno sbuffo dall’altra parte del filo – Tom non ho voglia di ascoltare le tue prestazioni sessuali di ieri sera e ho solo quelle in arretrato se non sbaglio…
- Guarda che non è che l’unico argomento di cui so parlare è il sesso! – rispose infastidito.
Non ricevette nessuna risposta.
Alzò gli occhi al cielo e imprecò mentalmente.
Gaccio era il suo migliore amico fin da quando andavano all’asilo, sapeva vita, morte e miracoli di lui e probabilmente era la persona che, in assoluto, lo conosceva meglio.
Nonostante adesso abitassero in città diverse, non c’era giorno in cui non si sentivano.
George aveva visto la sua trasformazione da nerd sfigatissimo ad affascinante uomo d’affari.
L’amico non era un gran bellezza, ma aveva qualcosa che attraeva le donne come api con il miele e lui, ovviamente, non disdegnava la loro compagnia.
Aveva i capelli riccissimi, ispidi e indomabili, la barba incolta, due occhi neri che incutevano quasi paura da quanto intelligenti erano e un’aria veramente trasandata.
George Morris era uno scrittore stralunato, ma il suo primo romanzo aveva fatto un successo senza precedenti, dopo un anno era ancora in cima a tutte le classifiche.
Tom l’aveva letto di nascosto, perché Gaccio gli aveva fatto giurare solennemente di non acquistarlo – Perché non vuoi che lo legga? – gli aveva chiesto irritato.
- Sei diventato uno stronzo insensibile, non capiresti mai! – gli aveva risposto l’amico con una tranquillità che l’aveva disarmato.
Così l’aveva comprato e letto in silenzio.
Tutte le critiche stupende ricevute e i premi che aveva vinto erano più che meritati.
Mai in vita sua, Tom aveva riso così di gusto e pianto così amaramente per una storia d’amore.
Certi passaggi di quel libro gli avevano procurato degli insidiosi blocchi allo stomaco tanto l’emozione era alta.
Tom non poteva dire di aver letto il romanzo, lui l’aveva visto.
George aveva descritto paesaggi e personaggi talmente bene che a lui era sembrato di viverla quella storia.
Ovviamente non gliel’aveva mai detto.
Uno, perché aveva giurato a George di non comprare il suo romanzo e due, perché non voleva sapesse che lui lo stronzo insensibile aveva pianto come un bambino, soprattutto alla fine.
- Ohhhh ci sei ancora?
Tom sorrise – Sì, sono qui… indovina chi ho visto oggi? – chiese cercando di essere più misterioso possibile, ma non riuscì ad aspettare nemmeno un secondo e aggiunse – Ellen Mayer!
Dall’altra parte udì un fischio lunghissimo – Quella Ellen Mayer?
Quando confermò tutto felice, George cominciò il suo monologo – No… fammi capire, la famosa cheerleader che ti ha preso il cuore e te l’ha spappolato tra le mani? Quella che ti chiamava Boom per via dell’eruzioni cutanee che sfoggiavi al liceo? Quella che ti ha preso in giro come poche persone hanno mai fatto in vita tua? Quella che ti ha visto il pisello che poi è stato anche fotografato e affisso per la scuola? Quella che ha ferito i tuoi sentimenti in tutte i modi possibili e immaginabili? Quella per cui hai sabotato l’annuario della scuola, ritagliando la sua fotografia che poi è stata messa imperiosa nella cornice d’argento sul tuo comodino con tanto di fiori colorati tipo altarino che ti faceva sembrare tanto un vero e proprio serial killer, quella….
- SÌ! QUELLA! ADESSO FINISCILA! – sbraitò.
Non gli piaceva affatto ricordare quanto sfigato fosse un tempo.
Quello era il suo punto debole e a Gaccio piaceva infierire, appena ne aveva l’occasione, su quel punto.
Cristo Santo, aveva davvero ritagliato di nascosto la foto di Ellen, incorniciata e messa sul suo comodino? La cosa peggiore, però, era purtroppo un’altra.
Ogni giorno, raccoglieva le margheritine sui prati, perché la foto avesse sempre fiori freschi, mentre d’inverno metteva quelli finti e li cambiava ogni settimana, perché aveva paura diventassero brutti.
Mamma quanto era sfigato!
Che vergogna…
- Tom… non volevo ricordarti delle brutte cose, mi dispiace… – stranamente Gaccio sembrava davvero dispiaciuto.
Sbuffò – No! Hai fatto bene invece… non ci crederai mai, ma ho l’occasione per prendermi una piccola rivincita. È venuta qui per un colloquio di lavoro – disse soddisfatto.
- E tu hai intenzione di assumerla?
- Certo che sì! Quale migliore occasione? Ah, i cinesi ne sanno una più del diavolo. Come faceva il detto? Siediti sulla riva del fiume e vedrai il cadavere del tuo nemico passare, oppure c’è anche l’altro… tutto ritorna, oppure chi semina vento, raccoglie tempesta… ah come mi sento vivo e soddisfatto in questo momento!
George sembrò pensarci un attimo – Credo tu abbia ragione! Cavoli è proprio il destino. Ah! Mi dovrai telefonare ogni giorno, lo sai questo, vero? Non voglio perdermi nemmeno una puntata di questa telenovela – acconsentì tutto allegro.
- Ma la parte migliore deve ancora arrivare Gaccio…
- Smettila di chiamarmi così! – brontolò subito.
Tom trattenne una risatina – Dovessi vedere come è diventata… - sussurrò per tenere in tensione l’amico.
- Eh no cazzo! adesso me lo dici – esclamò subito il curiosone.
- Farò di meglio vecchio mio, le ho fatto una foto, solo per potertela mostrare! Adesso te la mando – prese il cellulare e inviò l’immagine a quello dell’amico.
- Come hai fatto a scattarle una foto senza farti scoprire? – chiese l’altro esterrefatto.
- Ah! Le ho detto che mi serviva per allegarla al suo curriculum, perché non ho una buona memoria fotografica e volevo ricordarmi tutto di lei, ovvio no! – rispose un po’ sorpreso.
Certe volte Gaccio non aveva il minimo senso pratico, era proprio uno scrittore nato.
Chiunque avrebbe adottato quella scusa, era una cosa troppo logica per non pensarla.
- Ehi… l’hai ricevuta? – domandò impaziente.
- PORCA PUTTANA, TOM! Questa è la Ellen Mayer che un tempo era la reginetta della scuola? Non l’avrei mai riconosciuta, giuro! – la reazione di George lo fece scoppiare a ridere.
- Sì, Gaccio è proprio lei! – disse scoppiando a ridere – Hai visto che razza di cetaceo è diventata?
Sentì chiaramente l’amico sospirare profondamente.
Tom alzò lo sguardo al soffitto.
Quando George faceva così, significava solo una cosa: il suo lato “buono” stava per prendere il sopravvento su tutto il resto.
- Tom… - cominciò pronunciando lentamente il suo nome – Non voglio essere, come sempre, il predicatore folle, però… cazzo… sarebbe proprio una cattiveria bella e buona prendersi gioco di una ragazza in quelle condizioni.
Tom sbuffò. Lo sapeva! Ormai lo conosceva troppo bene – George… ti sei dimenticato, per caso, cosa ho subito IO? – puntualizzò seccato – Forse la tua memoria ha delle lacune, ma mi ha messo in imbarazzo attaccando per tutta la scuola locandine con il mio gioiellino in piena erezione! Ti ricordi o no? L’hai ribadito poco fa tu stesso!
- E come potrei dimenticare? – gli chiese l’altro dispiaciuto – Però, Cristo Santo, Tom… è come se ti dessi il benestare per sparare sulla croce rossa… è… è… una sfigata cicciona di prima categoria e, sinceramente, all’epoca eravamo giovani, adesso siamo adulti… non è la stessa cosa – balbettò quasi dispiaciuto perché gli stava dando contro.
- Non me ne sbatte un fico secco! – ringhiò al culmine della rabbia - Dimmi subito se sei con me o contro di me! Perché io andrò a fondo in questa cosa e ti posso assicurare che Ellen Mayer pagherà tutto ciò che mi ha fatto.
George tacque. Sembrava stesse riflettendo – Facciamo così… tu ti prenderai una piccola rivincita sulla ex reginetta della scuola, ma tutto sarà all’insegna del gioco e non farai nulla per farla soffrire o far vergognare di ciò che è diventata.
Tom ascoltò le parole dell’amico – Posso illuderla di venire a letto con me e poi lasciarla in bianco? È lecito questo? – chiese già pregustandosi l’immagine ridicola di Ellen in biancheria di cotone bianco, formata da reggiseno per taglie forti super rinforzato e le classiche mutandone della nonna a vita alta.
- Bè… sarebbe meglio non arrivare a tanto… – sospirò l’altro.
Tom grugnì – Esponi la tua idea per la mia vendetta e se mi piacerà eviterò di attaccare locandine di Ellen nuda con le gambe aperte per tutto l’ufficio – acconsentì.
- Potresti… ecco potresti trattarla come una donna delle pulizie, chiederle commissioni impossibili e fuori dal suo ruolo, che ne so… pulirti la casa perché la signora che viene da te è in ferie… cose di questo genere.
Gli occhi di Tom si illuminarono – Credo di aver appena avuto una folgorazione – disse ritrovando l’allegria – Gaccio sei un genio!
- Non chiamarmi così! – protestò subito George.
- Ti voglio bene amico mio, non so cosa farei senza di te.
- Spero solo che non siano state le mie parole a dare il colpo di grazia a quella povera ragazza – gli rispose mestamente George – Perché ha proprio un bel sorriso…
Tom schiarì lo schermo del cellulare e fissò l’immagine della nuova Ellen che gli sorrideva speranzosa.
George aveva ragione.
Aveva proprio un bel sorriso.

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CAPITOLO 24

Ellen si sentiva al settimo cielo.

“Vive la France” era davvero un locale chic.

Si era un po' pentita per l'abbigliamento scelto, tuttavia non voleva far credere a Tom che si era messa in ghingheri per lui. Mai e poi mai! E poi si sentiva a suo agio così: non troppo elegante, non troppo sportiva.

Stranamente, rivedere George non le aveva fatto lo stesso effetto della prima volta, ma Ellen non era stupida ed aveva capito perfettamente il motivo.

Tom Gore era entrato come un fulmine a ciel sereno nel suo cuore e, per quanto lo scrittore fosse ai suoi occhi l'uomo perfetto, Mr. Gore era... Mr. Gore!

Tom era un mix giusto di elementi negativi e positivi che lo rendevano l'uomo perfetto agli occhi di qualsiasi donna.

Era felice di aver rivisto George, non poteva certo negarlo ed averlo seduto di fianco, le dava una sicurezza che non credeva nemmeno di possedere.

Nonostante l'avesse visto solo tre volte in vita sua, considerando anche il breve momento in cui l'aveva conosciuto e comprendendo anche quella serata, Ellen poteva affermare con certezza che George sarebbe diventato un suo grande amico, ma Tom, a dispetto, le faceva battere forte il cuore.

Ellen continuò a sfogliare il menù, incapace di scegliere.

I prezzi erano esorbitanti per quei semplici spuntini e drinks.

Era come gettare il denaro nel cesso e tirare lo sciacquone e, in tutta onestà, non se la sentiva proprio.

In quei tre anni che si era mantenuta da sola, come una comune mortale, Ellen aveva imparato molto bene a dar valore al denaro.

Sapeva cosa significava far sacrifici e rinunciare a qualcosa che, con l'altra carta di credito, avrebbe potuto comprare senza battere ciglio.

Il giorno prima si era regalata un pomeriggio con Cindy, proprio come ai bei vecchi tempi.

Aveva pagato tutto lei, perché l'amica non poteva permettersi tutto il fasto e i capricci che si erano concesse, dalla beauty farm ai jeans firmati. Dalla parrucchiera allo splendente abito che la sua migliore amica indossava in quel momento.

Cindy aveva protestato sonoramente, perché non era certo il tipo che accettava, ma poi Ellen l'aveva ricattata e convinta.

Le aveva giurato che, se non avesse preso i suoi regali, non le avrebbe mai presentato il famoso scrittore George Morris e l'aitante uomo di successo Mr. Gore.

Cindy aveva brontolato parecchio, ma alla fine, aveva capitolato.

Ellen credeva che, quel piccolo cedimento dell'amica fosse stato più per evadere dalla quotidianità della sua infelice esistenza che per possedere capi firmati.

Le aveva raccontato del marito ed Ellen era sbiancata, sentendo le parole poco lusinghiere che aveva usato Cindy per descriverlo.

Un fallito di prima categoria, senza un lavoro e sulla buona strada per diventare un alcolista.

Cindy aveva anche tre bambini piccoli e cercava di dare loro, tutto ciò di cui avevano bisogno, rinunciando a tutto per sé, pur di accontentarli.

Che male c'era se aveva usato la sua carta di credito speciale per rendere felice una sua cara amica?

In fin dei conti, aveva utilizzato il suo conto corrente “oro” solo per beneficenza negli ultimi anni ed era disgustoso non attingerci per rendere felice Cindy.

Quello che, però, le era rimasto più impresso, era stato il sorriso scintillante che aveva incorniciato il volto di Cindy, quando avevano fatto un po' di shopping per i suoi bimbi.

Aveva fatto decisamente bene a spendere e spandere!

Ne era, oltremodo, convinta.

Che senso aveva far beneficenza anonima, se poi non aiutava le persone a cui voleva bene?

- Ellen hai scelto? Sei l'unica che manca! Non abbiamo tutta la serata. Ti dai una mossa? - la redarguì Tom.

Lei sbuffò.

Cindy aveva preso un bicchiere di vino bianco, Tom un drink molto mascolino dal nome impronunciabile, George un bicchiere di vino rosso dal costo esorbitante. Mancava solo lei.

Guardò il suo titolare o finto fidanzato che fosse, imbarazzata. Gli si avvicinò, mentre il cameriere non lasciava intravvedere il benché minimo segno di impazienza.

- Posso prendere un bicchiere di tonica? Costa tutto tantissimo! - sussurrò, cercando di non farsi sentire dagli altri.

Tom alzò gli occhi al cielo – Prendi quello che vuoi, Ellen. Offro io! - borbottò, divertito.

- Costa tanto! - ripeté – Troppo!

- Ti ho detto di non preoccuparti, Ellen! Pago io. Non capisco, perché sei sempre così pidocchiosa. Varrai almeno cento milioni di dollari per gamba! - insistette,

- Valgo quello che mi paghi! - protestò lei – È difficile credere che tu, Mr. Gore, sia così generoso. Sono sicura che ci sia un trucco sotto, sotto...

Tom sfoggiò un sorrisetto birichino – Te li scalo dall'extra che ti devo per queste due settimane.

Ellen gli sorrise – Non se ne parla nemmeno! - protestò.

- Prendi lo champagne con le fragole, Ellen. Deve essere buonissimo. - le suggerì.

Ellen guardò il listino e quasi svenne, fissando il prezzo – Te lo servono in calici di platino? Lo zucchero è fatto di cristalli di diamante?- chiese, strabuzzando gli occhi.

Tom scoppiò a ridere – Ellen siamo a dicembre. Le fragole sono fuori stagione, per quello costa tanto. - le spiegò, poi senza aspettare, si rivolse al cameriere – Per la signorina una coppa di champagne e fragole.

Ellen accettò e per la prima volta non protestò per la prepotenza dimostrata da Mr. Gore.

Le scappava la pipì per l'agitazione – Vado un attimo in bagno. - disse, lanciando un'occhiatina supplicante a Cindy.

L'amica storse il naso, cogliendo il senso delle sue parole e si alzò anche se, decisamente, riluttante.

Sembrava che George le piacesse in modo particolare.

- Vengo con te! - blaterò, restia.

Quando varcarono la soglia della toilette, Ellen si precipitò – Mi scappa da morire! - brontolò.

- Ah, l'amour! - la prese in giro Cindy.

- Macché amore e amore! Fa un freddo cane fuori! - protestò.

Cindy rise.

Ellen chiuse gli occhi in un'espressione estasiata, nascosta dalla porta chiusa.

Tom Gore le faceva battere forte il cuore, doveva stare attenta a non far trapelare i suoi sentimenti.

Era meglio per tutti.

- Senti Lelly... ma tu e Tom... avete uno strano rapporto...

- Che intendi dire? - chiese, cominciando ad agitarsi.

Si vedeva così tanto?

- Uhm... mi sembrate tanto intimi... non è che...

La porta d'ingresso del bagno si aprì. Cindy ammutolì di colpo.

Ellen tirò lo sciacquone.

- Cindy Perez! Ma che sorpresa vederti in un posto così chic! Hai vinto alla lotteria per caso? Non è chiaramente il luogo adatto alle tue finanze. Il tuo maritino fannullone dov'è? Sei sicura che sia in grado di tenere i pupi, anche solo per il tempo di un aperitivo?

Ellen si bloccò di colpo.

Quella voce odiosa l'avrebbe riconosciuta anche in capo al mondo.

Uscì e sbatté la porta con un colpo secco.

Brooklyn Logan si voltò di scatto – Ellen Mayer? - la fissò stupita – Cavoli! Ti trovo veramente in forma! - disse, calcando di proposito sulle ultime parole.

- Brooklyn... - la salutò - Già ho smesso di brucare! Adesso mangio. Non posso dire lo stesso di te, a quanto pare. - rispose, non nascondendo l'occhiata, fin troppo eloquente, al corpo incredibilmente magro e precocemente invecchiato della ragazza.

Brooke accusò il colpo – Ecco perché la nostra Cindy è qui. Paga la sua amichetta del cuore plurimiliardaria! - sputò, acida.

Ellen alzò le spalle – A dirla tutta, io non tirerò fuori un dollaro. Ci penserà Tom a pagare per tutti! Tom Gore... se tu non l'avessi capito.

Tirò fuori dal cilindro il suo famosissimo sorriso da Miss Universo e lo spiattellò in faccia alla vecchia direttrice del giornalino del liceo.

Quanto l'aveva odiata!

Cindy sghignazzò alle sue spalle.

- Tom Gore? - chiese la donna, non riuscendo a nascondere la sorpresa – Intendi il mio amico Tom che ha sfondato nel mondo della pubblicità?

Ellen accentuò il sorriso – Proprio lui: Mr. Gore in persona! Ahn... ovviamente c'è anche Georgy... oh! George Morris, intendo...

Gli occhi di Brooke divennero rotondi dallo stupore – Lo scrittore? - quasi urlò.

- Sì... Georgy, proprio lui! Ora scusaci Logan, ma dobbiamo andare. - rispose Ellen con noncuranza.

- Ehi aspetta un attimo! - Brooke la prese per un braccio e la bloccò – Io lavoro per il giornale della città, sarebbe un colpaccio per me se mi concedessero un'intervista. Mi posso unire al vostro tavolo? Una volta io e Tom eravamo amici, più o meno. A me piaceva molto, ma lui sembrava non accorgersi di me.

Cindy la fissò terrorizzata ed Ellen sgranò gli occhi sorpresa.

- Io... non credo sia possibile. - balbettò, colta alla sprovvista.

Non voleva che Brooke ficcanasasse ancora nella sua vita, come aveva fatto ai tempi del liceo.

L'aveva fotografata con tutti quelli che si era fatta! Una vera rottura di scatole.

Brooke era antipatica, sleale, acida, arrogante e cattiva, ma non si poteva certo dire che non sapesse fare il suo lavoro: Ellen non era ancora riuscita a capire come facesse quella dannata ragazza a trovarsi sempre al posto giusto e nel momento giusto.

Tutto il liceo sapeva del suo svolazzare di fiore in fiore, niente era sfuggito all'obiettivo della perfida Brooklyn Logan!

- Questo è da vedere! - la sfidò l'altra.

Ellen strattonò il braccio e si liberò dalla presa, poi fece un cenno a Cindy di seguirla – Andiamo! - ordinò, si girò verso la giornalista – È una serata privata, Brooke! Non azzardarti ad avvicinarti, soprattutto se hai una macchinetta fotografica con te! - l'ammonì.

La ragazza arricciò il naso di rimando – Ellen Mayer le tue forme saranno anche cambiate, ma sei sempre la solita egocentrica. La mia “Cannon” non sprecherebbe nemmeno uno scatto per te, cala le arie!

Ellen alzò le spalle, indifferente – Non avvicinarti al nostro tavolo.

Non aggiunse altro, afferrò la mano di Cindy e la trascinò fuori dal bagno.

- Lo sai vero che arriverà! - esclamò l'amica divertita e preoccupata nello stesso tempo.

- Immagino di sì. - rispose laconica.

- Che facciamo?

- Noi? Niente! Saranno Tom e George a decidere. Magari a loro fa piacere. Sai è sempre pubblicità gratuita. - Ellen sperò vivamente che i due uomini prendessero quella vipera a calci in culo.

Perché, tra tutte le persone del mondo, dovevano incontrare Brooklyn Logan?

Quella era la sua serata, eccheccazzo!

Quando ritornarono al tavolo i cocktails erano già arrivati.

Ellen fissò il suo calice estasiata.

Il bordo della coppa era cosparso di zucchero. Una fragola interrompeva l'irregolarità della fascetta dolce e il liquido era di un rosa pallido, dovuto al mix dello champagne con il frutto rosso.

George si alzò e le fece accomodare entrambe, accompagnando la loro sedia.

Gli sorrise grata per quel gesto gentile, poi si girò verso Tom, sentendosi quasi in colpa.

Il ragazzo la stava fissando in un modo strano.

I suoi occhi viaggiavano da George a lei e le parve quasi di intravvedere un certo risentimento.

Se fosse stata ancora la ragazza magra e sicura di sé, sicuramente avrebbe pensato che quella luce negli occhi di Mr. Gore fosse gelosia, ma così non poteva essere.

Tom Gore era felicemente fidanzato con la sua coinquilina e lei, al contrario, stava solo recitando una parte per fare un favore al suo titolare e toglierlo dai guai con la madre bigotta.

Eppure...

Ellen scacciò quel pensiero con la stessa forza e velocità con cui le era palesato nel cervello.

- Tom ti ricordi di Br...

Non fece nemmeno in tempo a finire la frase che la voce della sua ex compagna di liceo la interruppe.

- Tom Gore! - squittì la stronza – Ma che sorpresa!

Il ragazzo alzò lo sguardo e, quando riconobbe a chi apparteneva la voce, quasi si strozzò con la bibita – Brooke! - esclamò, sorpreso – Anche tu da queste parti! Che coincidenza... - borbottò, incupendosi.

- Posso? - replicò lei e senza nemmeno aspettare il consenso di nessuno di loro, si frappose tra lei e Tom, sedendosi sul divanetto accanto al ragazzo.

- A dirla tutta, vengo spesso qui, perché incontro le celebrità. Lavoro sai... niente è più appetibile di un bel pettegolezzo per i nostri lettori.

Tom le sorrise a denti stretti.

- Non mi presenti il tuo amico? Anche se non ci sarebbe bisogno... - continuò la vipera con voce melensa.

George le si allontanò impercettibilmente, quando lei allungò la mano per stringerla.

Ellen voleva morire.

Brooklyn Logan le avrebbe rovinato la serata se non se ne fosse andata immediatamente.

Già il fatto che si fosse messa tra lei e Mr. Gore la irritava in modo esponenziale.

Tuttavia non poteva dire niente, non voleva fare la figura dell'asociale o dell'antipatica, non quella sera, almeno!

- Come mai qui? - chiese ancora Brooke, cantilenando come un'oca giuliva – Resti molto in città? Spero troverai un po' di tempo per una vecchia amica e mi concederai un'intervista. Anche tu Georgy...

- George! - precisò lo scrittore, seccato.

Cindy non riuscì a nascondere un sorriso soddisfatto ed Ellen le fece l'occhiolino.

Brooke sembrò non accusare il colpo – Certo, George... allora? Vogliamo farla adesso l'intervista?

Ellen spalancò gli occhi preoccupata e buttò giù lo champagne in un sorso solo, demoralizzata.

Guardò la sua coppa vuota, delusa.

Aveva appena fatto fuori quaranta dollari in un secondo.

Cindy la imitò e George seguì i loro gesti dopo due secondi.

Tom era l'unico che aveva il cocktail, pressoché, intonso.

Mr. Gore cercò lo sguardo di Ellen e le sorrise. Giocò con il bicchiere e poi bevve una lunga sorsata.

Scrollò i ricci e scoppiò a ridere.

- Cosa vuoi sapere Brooke, esattamente? - chiese.

La ragazza arricciò il naso – Raccontami del tuo successo, come ci sei arrivato, cosa hai provato... se è stata dura.

- Ho studiato e avuto idee decenti per andare avanti.

- Più che decenti, a quanto pare! - lo osannò lei.

- Brillanti, sì! - le lanciò un lungo sorriso ammaliatore.

Ellen avrebbe voluto avere l'intera bottiglia di champagne in quel momento per scolarsela tutta in un secondo e, soprattutto, per reprimere quella gelosia che le stava attanagliando la gola.

Da quando provava quel certo sentimento per Mr. Gore?

Lo guardò di sottecchi e si rese conto che non le era mai capitato di interagire con lui e un'altra donna.

Ogni volta che erano insieme il mondo ruotava intorno a loro due.

Ok, l'aveva visto con Sophie, ma quella era un'altra storia.

Se c'era qualcun altro con loro, Ellen si rese conto che era un uomo oppure donne che tutto sommato erano dalla sua parte e non provavano sentimenti pericolosi per Tom.

Era sempre stata al centro dell'attenzione di Mr. Gore, forse anche quando lui era con Sophie.

Ellen deglutì, incapace di riprendersi da quel pensiero.

Era gelosa di Mr. Gore.

I sentimenti che provava per il suo datore di lavoro non erano sani e l'avrebbero portata alla sofferenza certa.

Cosa pretendeva? Tom Gore era felicemente fidanzato con Sophie. Non l'avrebbe mai lasciata per una come lei.

Ma cosa stava pensando?

Scosse la testa incredula.

Lo fissò a bocca aperta, incapace perfino di respirare.

Si stava innamorando di Mr. Gore.

- Come mai con queste due? - gli chiese Brooklyn Logan con voce acida.

Tom Gore si alzò. Prese il bicchiere e lo svuotò. Fece cenno alla giornalista di fargli spazio.

La donna lo guardò stralunata.

Lui le sorrise arrogante e si accomodò vicino ad Ellen.

Avvertì il calore del corpo di Tom, quando lui l'abbracciò.

Poi si chinò e la baciò.

Così dal nulla, davanti a tutti.

Un bacio vero, come quelli che si erano scambiati in privato, un po' per gioco.

Ad Ellen mancò il fiato.

Quando si staccò da lei, le fece cenno di alzarsi ed Ellen lo fece come un automa.

Occhieggiò verso Cindy che li stava fissando con la bocca spalancata e guardò con timore George che aveva gli occhi serrati in due minuscole fessure e la mascella tesa.

- Sono qui con la mia ragazza e miei amici Brooke e tu sei di troppo. - esclamò Tom – Andiamo ragazzi!

Si alzarono tutti, lasciando sola la giornalista che ancora non si era ripresa.

Ellen non fiatò.

Non era vero che si stava innamorando di Mr. Gore.

Lo era già.

Pericolosamente, indissolubilmente innamorata di un uomo che non sarebbe mai stato suo.

Il ragazzo della sua coinquilina.

L'uomo che la disprezzava.

L'uomo che l'aveva solo ingaggiata e che si prendeva gioco di lei in qualsiasi occasione.

Come era potuta essere tanto stupida da cacciarsi in un guaio simile?

Tom l'aiutò a mettersi il cappotto, non si rese nemmeno conto che aveva già pagato il conto e solo l'aria fredda e innevata la riportò alla realtà.

Tom la strinse a sé quasi con ingordigia.

- Andiamo da “Antonio”? - chiese.

Risposero tutti con un cenno, senza proferire parola.

Qualcosa si era strappato ed Ellen non riusciva a capire se quello squarcio fosse nella serata che sembrava partita con tanta allegria oppure fosse dentro di lei.

Si aggrappò con tutte le forze al corpo di Tom – Andiamo da “Antonio”! - esclamò con finta allegria, sfoderando il suo famoso sorriso da Miss Universo, ma dentro il suo cuore sanguinava di lacrime rosse.

****

Ciao a tutti!
Non mi giustifico per il tempo che è passato dall'ultimo capitolo, perché quando aggiornerò le altre storie (ed è mia intenzione farlo il prima possibile) altrimenti dovrò indossare un cilicio!
Grazie per essere ancora tutti qua, nonostante sia passato più di un mese e per questo non saprò mai come ringraziarvi.
In realtà questo capitolo doveva comprendere anche la cena da "Antonio", ma mi sono dilungata un po' troppo come spesso mi accade quando scrivo, quindi ci rivedremo qui per la vera e propria cena.
Le cose stanno progressivamente cambiando e tra un po' ne vedremo delle belle.
Vi ringrazio come avete colto lo scorso capitolo, per le belle cose che mi avete scritto, perché quando leggo le vostre recensioni, ho il cuore che batte forte.
Non so se questa storia sia davvero bellA come la descrivete voi in ciò che mi scrivete, certe volte penso che siano più belli i vostri commenti della storia in sé.
Mi fa piacere comunque sapere che abbiate colto ciò che tante volte scrivo tra le righe.
E' vero è una commedia, ma vorrei anche trasmettere un messaggio e molti l'hanno colto.
Grazie di cuore.

Grazie a chi mi segue, ricorda, preferisce e recensice.
Grazie alle tante ragazze che mi hanno scelto come autrice preferita.
Al mio ingresso qui su EFP mai avrei immaginato, anzi non ci credo ancora adesso!
Grazie alle "litigarelle", se volete farne parte questo è il link  L'amore non è bello se non è litigarello.

Besos MandyCri

Le mie storie in corso.
J&J: Jenna & Jack
Fratelli di sangue

L'altra mia storia in corso che prima o poi aggiornerò
Fratelli di sangue

Buona lettura.
MandyCri
 

§§§

CAPITOLO 25

Era stata una bellissima serata.

Tom quasi si era preoccupato dopo l'arrivo di Brooke.

Quella ragazza aveva portato un po' di scompiglio nel gruppo.

Gaccio si era inacidito.

Cindy aveva perso la voglia di parlare.

Ed Ellen... bè... Ellen sembrava fosse volata via.

Era come stata catapultata in un altro pianeta.

Tom aveva fatto tutto ciò che era in suo potere, per attirare la sua attenzione, ma la sua impiegata grassottella non l'aveva, minimamente, considerato.

Davvero! Era stato creativo, sensibile, simpatico, allegro, ma niente.

Era stata, per gran parte della serata, persa nei suoi pensieri.

Allora era passato alla modalità stronzo supremo. Le aveva fatto pesare tutto il suo operato a lavoro.

Sapeva che Miss Mayer ci teneva tantissimo a quella mansione, anche se non era niente di che.

Nessuna reazione.

Allora l'aveva attaccata sul peso.

Miss Mayer era rimasta pressoché una mummia!

Era stato in quel preciso momento che Tom aveva capito di rivolere indietro la sua Ellen, quella pazza scatenata che gli aveva rovinato la sua preziosissima scrivania e gli aveva riempito l'ufficio di post-it colorati, così si era deciso a rompere quel silenzio imbarazzante – Ero innamorato di te al liceo! - era sbottato.

La frase gli era uscita dal nulla. L'aveva pronunciata con veemenza, a voce troppo alta, tanto che, anche altri clienti del locale si erano girati verso di loro.

Ancora non capiva da dove gli fosse uscito il coraggio per pronunciare quelle parole.

Tre paia di occhi increduli l'avevano puntato incuriositi.

Gaccio l'aveva guardato sgomento.

Ellen si era quasi soffocata con il vino.

Cindy l'aveva salvato. Era scoppiata a ridere – Ah! Se per questo anche Lelly aveva una mezza cotta per te!

A quel punto Ellen era diventata paonazza – CINDY! - aveva berciato, indignata.

L'amica, però, aveva ritrovato la parlantina perduta e, in men che non si dica, aveva cominciato a raccontare tantissimi aneddoti carini, sulla ex reginetta della scuola.

Ellen aveva cercato in tutti i modi di porre fine al ciarlare di Cindy, ma invano.

George che, nel frattempo aveva cominciato a rilassarsi, si era unito al gruppo, descrivendo minuziosamente ogni cazzata che Tom aveva fatto per la bellissima Ellen.

Avrebbe dovuto sentirsi a disagio, invece, quelle vecchie storie l'avevano reso solo più allegro.

Forse era stato il vino ad aiutarlo, forse la luce che aveva scorto negli occhi di Ellen, mentre ascoltava lo scrittore, come se le parole dell'amico fossero state oro colato, ma vederla così interessata e felice, l'aveva fatto desistere dall'interrompere George da quei racconti, a dir poco, imbarazzanti.

E aveva fatto bene, perché si era divertito e aveva salvato la serata!

Gli aveva fatto piacere sapere che, dopo tanto tempo, il vecchio Tom, quello bruttino e fuori forma, non era stato del tutto indifferente alla ragazzina spietata che era una volta Ellen.

Adesso se ne stava lì, con le mani in tasca, ad ascoltare Cindy e Gaccio che sparlottavano su tutto e tutti.

Ellen, nonostante si fosse ripresa nel corso della serata, era ancora abbastanza silenziosa: cosa decisamente non usuale per lei.

Tom, però, aveva voglia di terminare quella serata a quattro, perché desiderava stare da solo con Miss Mayer.

- Ragazzi che ne dite se vi lascio la limousine? - domandò quindi, a bruciapelo, rivolgendosi a Gaccio e Cindy.

Prima che uno dei due potesse replicare, aggiunse – Ellen abita abbastanza vicino, solo qualche isolato. L'accompagno a casa e poi, al ritorno, prendo un taxi.

George lo guardò di sbieco. Borbottò qualcosa di incomprensibile ed abbassò la testa, corrucciato.

Cindy, invece, accolse la notizia con gioia – Ah! Sarebbe magnifico! Chissà come mi invidierà la mia vicina, la vecchia delle tendine, quando mi vedrà arrivare con questa macchina! - esclamò, felice.

- Ehi! Un attimo solo! - si intromise Ellen con la voce stridula – Perché dovrei fare io una passeggiata? Ho mangiato come un bue e sto, praticamente, rotolando per terra. L'unica cosa che voglio è arrivare, comodamente, a casa e planare sul mio letto, facendo meno fatica possibile! - protestò.

Tom le sorrise sornione – Proprio per questo Miss Mayer hai bisogno di camminare. Devi eliminare il milione di carboidrati e calorie che hai ingurgitato! - le spiegò.

Ellen mise su il broncio – Ma io non voglio... perché devo andare io a piedi?

- Shhhh! - l'azzittì – Facciamo come dico io!

Ellen abbassò lo testa sconfitta, sbuffò, lo guardò con un'espressione torva, poi acconsentì riluttante e non troppo convinta.

- Posso parlarti un secondo? - gli chiese Gaccio, scuro in volto.

Tom gli si avvicinò e, insieme, si spostarono di qualche metro – Dimmi. - gli chiese, nonostante sapesse già cosa gli avrebbe domandato l'amico.

George lo fissò serio – È stata una bella serata. Era da tanto che non mi divertivo così. Se togliamo il piccolo inconveniente “Brooke”, direi che è stata impeccabile. Hai organizzato tutto alla perfezione e la scelta dei locali è stata azzeccata. Se volevi fare colpo su Lelly, credo tu ci sia riuscito in pieno. Mi sono quasi commosso quando hai tirato fuori il portafoglio di Goldrake. Hai avuto un'idea brillante. Credo che sarei caduto anch'io ai tuoi piedi con un corteggiamento del genere.

Tom gli sorrise – Grazie! Sono davvero felice che sia stato tutto di tuo gradimento. Lo sai che ci tengo alla tua opinione. Per quanto riguarda il resto, io non volevo far colpo su Ellen. Lo sai che è una cosa solo mia. L'ho fatto per me, non per lei.

Gaccio lo guardò nervoso. Arricciò il naso e quel gesto fece capire a Tom che l'amico non credeva ad una sola parola. Mise le mani nelle tasche del cappotto e calciò un sassolino con il piede – È stato talmente perfetto che sarebbe meglio che tu non rovinassi tutto.

Tom sussultò – Cosa vuoi dire? - chiese, sospettoso.

- Sarebbe meglio che accompagnassimo insieme le ragazze a casa e finissimo la serata così.

Tom negò con il viso – Ma non mi dire? - esclamò, non riuscendo a nascondere una velata ironia ed un certo disappunto.

- Invece te lo dico! - insistette l'altro.

- Senti Gaccio, io ti voglio bene, però questa è la mia occasione e non me la lascerò scappare.

- Le farai solo del male. - protestò, ancora l'amico.

- Ehi, per chi mi hai preso? Non ho nessuna cattiva intenzione. Voglio solo stare un po' da solo con lei. Credo di meritarlo, dopo tutto questo tempo!

- Da solo? Ci sei stato un sacco di volte da solo con lei! - puntualizzò George, risoluto – Ellen è una brava ragazza! - continuò, testardo.

Tom cominciò ad innervosirsi – Si può sapere da che parte stai, tu? Posso capire che tu abbia un debole per Miss Mayer, ma penso che io e lei abbiamo qualcosa da dirci. O sbaglio? Le cose sono cambiate dai tempi del liceo, George! Non le sbavo più dietro e poi siamo due adulti... non ho nessuna cattiva intenzione e... e... non devo nemmeno giustificarmi con te! Non farò niente, cazzo!

- Ti ricordo che la tua intenzione con Ellen era quella di vendicarti... - bisbigliò lo scrittore un po' affranto, ricordandogli quel famoso giorno in cui Miss Mayer si era presentata in ufficio per il colloquio.

Tom avvertì nitida una fitta allo stomaco.

Sbuffò, un po' perché infastidito dall'atteggiamento di George, un po' per nascondere quella strana emozione che si era fatta largo dentro di lui.

Roteò la testa e lanciò una lunga occhiata alle due ragazze che stavano parlottando tra loro, non degnandoli nemmeno uno sguardo – Mi è passata, sai. Non voglio più farla pagare ad Ellen, ma trovo sia giusto che io e lei, adesso che è venuto fuori tutto del passato, facciamo una lunga chiacchierata chiarificatrice. Non pensi sia corretto?

- Giuralo!

Gaccio lo stava fissando con astio, anche se i suoi occhi tradivano una piccola luce di speranza: stava ritrovando la fiducia in lui.

Tom gli sorrise – Ti ho mai mentito? - chiese, senza però sbilanciarsi nel promettere nulla.

George scrollò la testa, negando e Tom ne approfittò per dargli una pacca sulla spalla – Voglio solo parlare. Avevi ragione tu: Miss Mayer non è niente male. Intendo come segretaria e persona. Sto da Dio con Sophie, ma Ellen, presumo, sarebbe una valida amica. Questo non significa che tu puoi farti avanti con lei, almeno per il momento! - precisò.

Lo scrittore scoppiò a ridere – Accidenti! E io che pensavo, fosse arrivato il mio turno. - giocò.

Tom lo guardò serio, non stava affatto scherzando e questo voleva fosse chiaro, ma l'amico continuava a mantenere un'espressione allegra – In verità, Cindy non è per niente male... - gli sussurrò George, improvvisamente a disagio.

- Cindy è sposata e ha tre marmocchi a casa: lascia stare! E non farti venire strade idee nemmeno su Ellen. Lei è out per te. - lo sgridò.

Lo scrittore sbuffò – Sono proprio sfortunato con le donne!

- Dai andiamo, Casanova! Le nostre dame ci aspettano.

Non fecero in tempo a raggiungerle che Ellen partì subito all'attacco – Se pensi che io vada a casa a piedi, puoi scordartelo, Mr. Gore! Non esiste al mondo.

Tom la prese a braccetto e la trascinò per qualche metro, usando la forza per sovrastare la resistenza di Ellen – Ragazzi, la limousine è tutta vostra. Grazie per la splendida serata e non vi preoccupate per noi: torneremo a casa, sani e salvi! - disse, rivolgendosi a George e Cindy che fissavano la scena divertiti.

- Non puoi costringermi a camminare, se non è ho voglia! - protestò per l'ennesima volta Ellen, dopo un isolato.

- Quante storie! Lo sai che sei proprio una lagna? - sbuffò Tom – Possibile che non sai far altro che lamentarti?

- Non mi sarei lamentata se adesso il mio sedere fosse comodamente seduto sul sedile di una macchina! - rimbeccò lei.

- A quel sedere, in particolare, camminare fa solo bene! - polemizzò lui.

- Sei uno stronzo!

- Culona.

- Maschilista!

- Lamentona.

- Ti odio!

- Mi ami!

Ellen scoppiò a ridere. Sistemò meglio il braccio intorno alla sua vita e appoggiò il viso sulla sua spalla, cercando di sopprimere un brivido di freddo.

Tom la strinse a sé per infonderle più calore e per averla il più possibile vicina.

Percorsero il resto degli isolati, uno vicino all'altra, in quell'abbraccio intimo.

Ogni tanto, Ellen si fermava, attratta dalle vetrine illuminate a festa, da un chicco di neve che si depositava da qualche parte, dagli alberi di natale scintillanti che coloravano le strade e le piazze e rompeva quell'unione.

Ciarlava felice, ma poi si sistemava nuovamente stretta a lui, come un gattino nella cuccia, con la copertina preferita.

Tom avvertiva un senso di vuoto, ogni volta che Ellen lo abbandonava, anche se solo per qualche istante, ma, doveva ammettere, vedere l'espressione meravigliata di Miss Mayer era una delle cose più belle del mondo.

In un certo senso, quella strana sensazione di abbandono era compensata dal volto gioioso di Lelly.

Quella ragazza era così diversa dall'idea che si era fatto di lei, a suo tempo.

Ellen era la semplicità in persona.

Riusciva a vedere e godere di quelle piccole cose che tutti davano per scontate: lui per primo.

Stare con Ellen lo rendeva allegro, anzi la parola giusta era: felice.

Era da tanto che non si sentiva così.

Ripensò a come la sua vita fosse cambiata da quando quella ragazza aveva fatto irruzione nella sua monotona vita.

Miss Mayer l'aveva catapultato in un mondo parallelo, dove lui era ancora il vecchio Tom, insicuro e timido, nel corpo aitante di quello nuovo.

Stranamente, in pochi mesi, avevano avuto tantissime avventure e, doveva ammetterlo, non si era annoiato per niente.

Dalla gita in vespa al ruzzolone dentro il bidone della spazzatura.

Per non parlare poi dei baci che si erano scambiati e del Natale stupendo che gli stava regalando.

Forse Miss Mayer non era più avvenente come una volta, ma perbacco, ci sapeva fare, eccome!

Ellen, tutto di colpo, aveva ritrovato la sua solita parlantina e, infatti, lo stava bombardando con aneddoti su ogni cosa, ma, questa volta era Tom non che riusciva a seguirla, a non essere attento.

Non riusciva ad ascoltare ciò che la ragazza diceva, perché era perso nel suo mondo, anche se il suono della voce di Miss Mayer gli faceva compagnia.

Voleva Ellen.

La voleva ad ogni costo.

La bramava.

Probabilmente era solo per soddisfare la sua vanità o, forse, per curiosità, ma il risultato non cambiava.

Aveva mentito a George per la prima volta in vita sua.

Tom non desiderava affatto fare chiarezza.

Quello che agognava era la fisicità, la carne, il possesso.

Non gli interessava per niente, sapere per quale motivo la reginetta della scuola, avesse provato, a suo tempo, simpatia per uno sfigato.

Si sentiva un verme, ma ormai i giochi erano fatti e non si sarebbe certo ritirato dalla gara.

Mai più e non con Miss Mayer.

Era già successo, ma non sarebbe accaduto una seconda volta.

Ellen è una brava ragazza... le parole di George si insinuarono nella sua mente, come spilli.

Certo, lo sapeva!

Ma non le avrebbe mai fatto un torto. L'avrebbe rispettata, questa era la sua sola certezza.

Erano due adulti, se Ellen non fosse stata sicura, lui si sarebbe fermato.

- Ehi Tom? Siamo arrivati! Pianeta terra chiama Mr. Gore, l'odioso! - cantilenò per attirare la sua attenzione.

La guardò, sorrise e poi le mise l'indice sulla punta dell'elegante nasino all'insù – Guarda che sono sempre io a pagarti lo stipendio! - la provocò.

Ellen lo fissò divertita – Sono in ferie, mio caro e dalla mia, ho sempre il ricatto! - lo provocò lei.

- Interessante! Non hai mai pensato che, magari, non mi interessa molto stare insieme a Sophie? Forse il nostro rapporto è solo di convenienza, per l'uno e per l'altra.

Il sorriso si spense sulle labbra di Ellen – Ah! - esclamò, asciutta – Io, veramente, mi riferivo al fare la spia con tua mamma.

Si scambiarono una lunga occhiata, senza dire una parola, fu Miss Mayer a rompere il silenzio, cercando di cambiare, repentinamente, discorso – Così, avevi una cotta per me? - chiese, sbarazzina.

- Posso entrare? - rispose lui, eludendo la domanda e facendola arrossire di colpo.

Ellen sgranò impercettibilmente gli occhi, poi aprì il cancello e si fece da parte – Prego. - sussurrò.

Il cuore di Tom cominciò a battergli forte in petto.

Non riuscì a spiegare l'emozione che, in quel momento, lo stava completamente divorando.

Non riuscì più a dire nulla, finché non entrarono nella maestosa villa dei Mayer, poi si lasciò andare.

Prese il viso di Ellen tra le mani, le accarezzò la pelle, le baciò la fronte, il naso, le guance, fino ad arrivare alla bocca.

Fu gentile; assaporò le labbra della ragazza con dolcezza, finché la passione lo travolse e la gentilezza sparì.

Non si rese nemmeno conto di come fossero arrivati sul letto di Ellen, dei vestiti seminati un po' ovunque, abbagliato e intontito dal concerto di tamburi dei loro cuori.

Guardò il viso di Miss Mayer con gli occhi lucidi, l'anima agitata, le mani sudate e capì di essere felice.

Ellen lo fissava, più bella che mai, con quell'espressione talmente trasparente che qualsiasi parola sarebbe stata superflua e lui fece l'unica cosa che desiderava davvero da tutta una vita: si unì a lei, senza timore.

Le speranze e i ricordi del ragazzino si mescolarono inesorabilmente con il desiderio e la volontà dell'adulto, mentre i loro corpi si fusero in un unico essere e Tom, per la prima volta in vita sua, fece l'amore, abbandonando il mero piacere fisico per qualcosa di più grande ed ignoto che cancellò ogni memoria ed ogni sofferenza, ma gli lasciò la consapevolezza che mai nessun'altra donna avrebbe avuto tanto potere su di lui.

https://www.youtube.com/watch?v=tBh8WH-4eIc

Ciao!
Incredibile, ma vero, questa volta non devo scusarmi per alcun ritardo!
Grazie a tutti coloro che seguono e commentano la mia storia.
Eleanor direbbe: Dio ve ne renda merito!
Mi fa un po' strano aver scritto la vigilia di Pasqua della vigilia di Natale, ma è stata una coincindenza!
Grazie a tutti coloro che leggeranno!
Un grande bacio a tutti e auguri di Buona Pasqua.
Besos MandyCri
 

§§§

CAPITOLO 26

Tom mugugnò.

Un ronzio fastidioso gli stava rovinando il sonno.

Strinse un po' gli occhi, tirò su con il naso, poi strofinò il viso su qualcosa di morbido.

Quel rumore continuava a dargli noia.

Sempre la solita storia!

Quando dormiva beatamente, c'era sempre qualcosa che interrompeva il suo sonno!

Era sicuro al cento per cento di aver tolto la sveglia nel cellulare!

Non doveva pensare a nulla e sarebbe ricaduto nei suoi sogni. Ecco cosa doveva fare! Poteva continuare a cullarsi in quel dolce profumo di borotalco e, ne era certo, si sarebbe svegliato tra almeno due ore!

Inspirò profondamente: ah! Fragranza di pulito mista a qualcos'altro... un misto di sesso e lenzuola di seta...

SESSO?

Tom si svegliò di colpo.

- Cazzo! - esclamò, portandosi a sedere sul letto, tutto impettito.

Ellen cacciò un urlo disumano e, in un secondo netto, gli fu accanto, nella stessa posizione.

Si guardarono sconcertati, increduli e un po' spaventati.

Le loro bocche erano una perfetta sintonia di ovali.

Il ronzio riprese, sembrava più forte, più insistente, più fastidioso che mai.

In sincronia i loro visi si voltarono verso il comodino e guardarono allibiti il telefonino di Tom ondeggiare sopra il legno.

Una danza macabra e roteante che divenne disgustosa, quando, strizzando un po' gli occhi, Tom si rese conto che era sua madre a chiamarlo.

- Cazzo! - porcheggiò ancora.

- Ma la vuoi smettere di dire parolacce? - lo riprese Ellen.

Tom si girò a guardarla, un sorriso dispettoso gli dipinse il viso – Certo che ti sei calata bene nella parte della santarellina, Miss Mayer! - la prese in giro.

Ellen gli diede una sberletta sul braccio – Zitto! È tua madre! - lo ammonì, preoccupata, come se Eleanor li potesse sentire anche se non aveva ancora risposto.

- Cosa faccio? - le chiese – Se non prendo la chiamata, andrà avanti per ore e ore... io rispondo!

- NOOOOO! Sei impazzito? Capirà che sei qui! - gli disse, spaventata a morte.

- Ellen! Abbiamo quasi trent'anni, non siamo più dei ragazzini!

- Non possiamo farle questo. Ci starebbe male. - piagnucolò lei.

Tom la fissò – Sei proprio scema, sai! Sei talmente presa dal tuo ruolo che non ti accorgi di quante stronzate stai dicendo!

Con uno scatto degno di un atleta olimpico, Tom prese il telefonino e si alzò di colpo.

- Ehi mamma! - disse, facendo partire la chiamata e fissando Ellen, in contemporanea, per godersi la sua espressione.

- Dove sei? - Tom dovette scostare il cellulare di parecchie decine di centimetri dall'orecchio, perché l'urlo di sua madre fu davvero dirompente.

Ellen lo stava fissando in modo strano.

Il suo viso era di un rosso, particolarmente, acceso e le labbra dischiuse in modo molto strano.

- Sono a casa di George. Ieri ha bevuto un po' troppo e non me la sentivo di lasciarlo da solo, tutta la notte. Scusa se non ti ho avvertito.

Fece l'occhiolino ad Ellen, allontanò il telefonino dalla bocca e ci mise un palmo sopra – Hai visto? Anch'io so recitare! - le sussurrò.

Lei rimase stranamente zitta, ma continuò a fissarlo sempre in quel modo, a dir poco, sospetto.

- Sì, mamma! Arrivo presto. Non ti preoccupare. Mi faccio una doccia, poi vado a prendere Ellen. George arriverà da solo, perché ha bisogno di riprendersi.

- Dopo gliene dico io quattro! Ho capito che gli artisti sono gente particolare e la maggior parte non segue le leggi di Dio, ma non gli permetterò mai di diventare un drogato alcolista! - protestò Eleanor.

- Ben detto, mamma! Fagli ritrovare la strada del Signore a quel bell'imbusto! Pensa che voleva anche andare a letto con Cindy. Lo dice anche il comandamento: non desiderare la donna degli altri...

Il singhiozzo di sua madre gli fece capire di aver scampato il pericolo.

La salutò soddisfatto e si risolve ad Ellen – Si può sapere che hai? - le chiese, curioso.

- Sei uno stronzo! - gridò lei, poi il tono di voce si abbasso vistosamente – Uno stronzo, nudo... - mormorò.

Tom abbassò la testa e si guardò. Sorrise – Bè... capita di essere nudi, dopo aver fatto sesso sfrenato con la propria fidanzata e comunque... anche tu sei una Miss Mayer nudissima! - esclamò, allegro.

Ellen divenne ancora più rossa, cercò il piumino per coprirsi, ma lui fu più veloce.

Saltò sul letto e si mise a cavalcioni su di lei.

- Sai, Miss Mayer ti facevo più grassottella. Non sto dicendo che tu sia magra, non lo sei proprio per niente, ma ti sto rivalutando. Non sei proprio cicciona, molto in forma, sì, insomma, un bel po', ma non grassa.

Ellen sgranò gli occhi – È il sogno di ogni donna sentirsi dire queste parole, dopo aver fatto l'amore con un uomo! - borbottò, indispettita – E non sono la tua fidanzata! - aggiunse, battagliera.

Tom non riuscì a non sorridere.

Si alzò, barcollando sul letto, sovrastandola e sventolandogli le sue grazie sotto il naso.

- Ti puoi coprire? Sei nudo come un verme. - grugnì lei.

Lui sorrise ancora di più.

Ellen roteò gli occhi al cielo.

- Mi piacciono le tue unghie dei piedi. - disse, ammirando lo smalto rosa confetto che le coloravano.

- È già qualcosa, ma credo tu possa fare di meglio! - protestò lei, inarcando un sopracciglio.

- I tuoi capelli sono luminosi.

Lei arricciò il naso – Continua... magari viene fuori qualcosa di buono da quella boccaccia!

- Hai due tette incredibili! Mi piace tuffarmici dentro con il viso...

Ellen arrossì e non fiatò.

- La tua pelle è liscia come la seta. Non ne ho mai toccata una così morbida prima di questa notte.

Anche l'altro sopracciglio di Ellen si alzò, questa volta per la sorpresa – Stai migliorando... - cercò di essere spavalda, ma Tom avvertì chiaramente la trepidazione con cui Miss Mayer aspettava un altro piccolo complimento da parte sua.

Quello strano potere su di lei, lo rese temerario.

Era una cosa che gli piaceva che lo appagava e sembrava che lei apprezzasse sia la giocosità che la serietà di quelle parole.

- Ma sai qual è la cosa che adoro particolarmente di te? Che mi ispira sesso spinto? Mooolto spinto... - le chiese, ritornando a sedersi su di lei, pericolosamente vicino all'inguine della ragazza, stando attento a non schiacciarla.

- Non saprei... - mormorò lei.

- La tua bocca. Vedi Ellen... ha una forma perfetta. Un colore decisamente sensuale. Il tuo labbro superiore è ben delineato e gonfio al punto giusto, ma quello inferiore è pieno. È fatto per essere mordicchiato di continuo... ti mostro come, se vuoi...

Non aspettò la risposta, Tom si stese su di lei e cominciò la sua lezione con piccoli baci agli angoli della bocca, per proseguire, torturando quelle labbra rosee con piccoli morsi.

Continuò per diversi minuti, respingendo gli attacchi di Ellen che volevano qualcosa di più, poi, sazio di quel gioco, approfondì il bacio e si perse nella sua bocca.

Era felice.

Felice come non lo era mai stato.

Ellen era davvero una donna eccezionale e, in quel momento, era solo sua.

Si alzò di scatto – Ehi! Dobbiamo prepararci!

Miss Mayer lo guardò confusa – Proprio adesso? Non possiamo rimandare di una mezz'oretta? - mugugnò, tristemente.

Tom scoppiò a ridere – Per essere la vergine tutta di un pezzo che mia mamma crede, sei un po' troppo sgualdrinella! - la prese in giro – Vado a farmi una doccia! Vieni con me?

La lasciò sorpresa e confusa.

- Scordatelo! Potresti almeno coprirti e non andare in giro tutto nudo? - gli urlò lei, inviperita.

- Dai Lelly! Siamo soli, soletti in questa casa enorme. Non mi vede nessuno e tu hai toccato ogni singolo centimetro del mio corpo e non solo con le mani! - giocò lui, entrando nella cabina doccia.

Che meraviglia avere il bagno in camera!

Roba da super ricchi!

- Non dire più neanche una parola! - rimbeccò lei.

Faceva la preziosa, ma Tom sapeva con certezza che sarebbe arrivata da un momento all'altro.

Era bastato un solo bacio come si deve, a scaldarla al punto giusto.

- Ma come? Sei stata così brava questa notte. Non credevo che una vergine potesse avere tanta fantasia... però fai tanto rumore Ellen, questo te lo devo dire. Dovresti contenerti un po'. Lo dico per te, sai... adesso siamo in una villa e i vicini non possono sentire, ma quando saremo a casa mia, ti ricordo che vivo in un appartamento...

- Finiscila! - la voce di Ellen gli sembrava più vicina.

Bene, si era finalmente alzata dal letto.

Aprì la doccia – Dovresti brevettare quella cosa con le mani e la bocca, Miss Mayer. Diventeresti ricca, senza l'aiuto di papà...

- Stai superando il limite!

Era dietro la porta.

Tom si sgranchì la schiena, soddisfatto e mise una mano sotto l'acqua per sentire la temperatura.

- L'urlo di Tarzan mi è piaciuto un bel po', quando hai raggiunto l'orgasmo. Credevo fosse dovuto al fatto che era da tanto che non ti ruzzolavi tra le lenzuola, ma poi la seconda volta, è stato ancora più forte...

- Stai mentendo!

Eccola, era proprio dietro la porta che lui aveva socchiuso di proposito.

- Se vuoi, prima di andare a casa mia a mangiare, passiamo per la chiesa, così confessi i tuoi peccati e fai pace con Dio. Ellen, parliamoci chiaramente. Mia madre si renderà conto appena varcherai la soglia che hai fatto sesso sfrenato. Ti si legge in faccia e per quanto tu sia brava a recitare, bè... non riuscirai a farla franca.

Tom entrò dentro e si lasciò massaggiare dal getto d'acqua calda.

Si girò verso le piastrelle, in modo da dare la schiena alla porta.

- Ehi, guarda che c'eri anche tu!

Il sussurro di Ellen gli fece capire che lei era dentro la stanza.

- Sì, ma sai com'è... l'uomo appare sempre vincente in queste cose, mentre la donna...

- L'umanità è una stronza sessista! - protestò lei, divertita, adagiandosi lungo il suo corpo e abbracciandolo da dietro.

- Dovremo conviverci... - annuì lui, girandosi e appiattendola contro le piastrelle – Credo che al momento siamo troppo pochi per iniziare questa rivoluzione...

Strusciò l'erezione sulla pelle di Ellen – Sei pronta per un altro round, Miss Mayer?

- Ti farò vedere le stelle, Mr. Gore...

- Si dice: toccare il cielo con un dito... Ellen mi fai paura, se usi certi termini.

- Zitto, stupido! E baciami.

- Farò di meglio...

***

- Si può sapere cos'ha oggi Eleanor? - gli chiese George in un sussurro.

Ellen si grattò la nuca, guardò un po' in giro – Che hai detto? - gli chiese.

- Parla piano che ci sentono! - protestò l'altro – Voglio sapere cos'ha la mamma di Tom!

- Niente! - rispose lei, non capendo.

- E tu cos'hai? Sembri tra le nuvole! Ti chiedo il sale e mi passi l'insalata. Ti chiedo l'acqua e mi passi il pepe. Si può sapere cos'è successo?

- Scusa? Dicevi?

George sbuffò.

Cercò di prendere la bottiglia del vino per versarsene un po', ma Eleanor gliela allontanò di scatto – Tu non bevi, signorino! - lo redarguì.

Lo scrittore si guardò in giro per avere un po' di sostegno.

Lei guardò Tom e lui le sorrise.

- Meglio se non bevi oggi, Gaccio! Ieri sera hai esagerato un po'! - disse Mr. Gore, facendole l'occhiolino di nascosto.

Ellen arrossì, suo malgrado.

- Ma che caz... volo stai dicendo? - lo scrittore alzò la voce, irritato – Avrò bevuto sì e no, due bicchieri...

- George Morris non essere arrogante! - lo sgridò Eleanor – Oggi non bevi e mi aspetto che dopo fili subito in chiesa e ti confessi prima della Santa Messa!

George grugnì – Ellen aiutami tu... non capisco cosa stia succedendo! - bisbigliò.

Ma Ellen era in un altro mondo.

Alzò le spalle, impotente.

Non si rendeva nemmeno conto di ciò che stava succedendo intorno a lei.

Sentiva le discussioni, senza ascoltarle veramente.

Rideva, quando gli altri lo facevano.

Rispondeva alle domande dirette con monosillabi, spesso lanciati a caso.

Avvertiva solo lo sguardo di Tom su di lei.

Sentiva la sua pelle bruciare sotto quegli occhi scuri ed inquisitori e l'unica cosa che desiderava era poter stare ancora sola con lui.

Come era stato possibile che si fosse innamorata così di Mr. Gore?

La faccenda era seria.

Ellen sapeva che era tutta una farsa, ma nel suo cuore, era nata quella dannata speranza che la stava facendo allontanare sempre di più dal mondo reale.

Non era lei la sua vera fidanzata.

Lei era il prototipo di donna perfetta per Eleanor, non per Tom.

A Tom piacevano le ragazze come Sophie e, non a caso, era proprio la sua coinquilina, la sua vera fidanzata, però era stato con lei e non si era volatilizzato non appena finito di fare l'amore.

Anzi, sembrava che Tom stesse bene con lei.

Si erano fatti la doccia insieme, una doccia condita di sesso, amore e allegria.

Era stata la cosa più bella della sua vita.

Anche quei complimenti un po' contorti che le aveva fatto, le avevano fatto toccare il cielo con un dito.

Avrebbe voluto sbattere la testa sulla tavola e scacciare quei pensieri, ma non poteva cancellarli.

Tutto ciò che le era successo era vero.

Tom aveva fatto l'amore con lei con la dolcezza di un uomo... innamorato...

Quella parola le attraversò la mente come una sciabola.

Scrollò il viso per frantumarla, non doveva, non poteva... non era giusto!

Innamorato...

Innamorato...

Innamorato...

- Tutto bene, tesoro? - le chiese l'oggetto dei suoi pensieri, premuroso.

Ellen grugnì.

Perché doveva essere sempre così mieloso in presenza di Eleanor?

- Sì, già! Tutto bene? - sbottò George, inacidito – No, perché mi sembrate tutti pazzi, oggi! Non sono riuscito a bere nemmeno un goccio del sangue di Cristo che ho portato io! - aggiunse, contrariato.

- George Morris non essere blasfemo! - lo redarguì subito Eleanor.

- Io voglio solo bere un bicchiere di vino! - protestò lui.

- Tu devi solo fare pace con Dio. L'onnipotente ti ha dato un dono e tu non devi sprecarlo così! Vuoi diventare anche tu un artista maledetto? Cosa sarà il prossimo passo: la droga? Avete fatto la vostra serata brava e sei stato fortunato che c'era Ellen che è un angelo caduto dal cielo e ha vegliato su di voi, facendo da cane da guardia a mio figlio, ma tu non avevi nessuno! Ringrazio il Signore che Tom non abbia bevuto, altrimenti non so cosa sarebbe potuto succedere. - continuò lei.

Gaccio strabuzzò gli occhi, poi fissò Tom con rancore.

Probabilmente aveva cominciato a fare due più due – Dopo questa me la spieghi! - disse a denti stretti – Scommetto che c'è il tuo zampino!

Tom si grattò la testa – Non so di cosa tu stia parlando, credimi!

Ellen si tappò le orecchie, forse Mr. Gore aveva esagerato, raccontando a sua madre quella piccola bugia...

- Ellen cara, vuoi qualcos'altro? - Eleanor la fissava con un'espressione estasiata.

Tom le diede un pizzicotto sul fianco – Se sapesse come urli, quando...

Si alzò di colpo.

Congiunse le mani a preghiera – Dio ti ringrazio per questo giorno bellissimo. Grazie per avermi fatto conoscere queste persone stupende che hanno reso questa vigilia di Natale la più bella della mia vita. Stammi sempre vicino in modo che possa resistere alle tentazioni carnali a cui ogni giorno il mio fidanzato mi sottopone. Rendi il mio caro amico George forte in modo che possa allontanarsi dalla cattiva strada. Sostieni Eleanor nel suo cammino fatto di amore e il Signor Gore che è sempre così gentile e dolce con me. Apriamo i regali?

Aprì gli occhi per dare una sbirciatina.

Il padre di Tom la stava fissando con il sorriso.

La madre si asciugava le lacrime continuando a ripetere: grazie Dio per avercela donata.

Gaccio la stava guardava schifato e inorridito.

Tom le stava palpando il sedere di nascosto.

- Apriamo i regali! - disse il signor Gore felice.

Sembrava quasi un bambino.

Eleanor sorrise al marito – Adora questo momento. - lo giustificò.

Ellen, suo malgrado, ringraziò il cielo.

Si alzarono tutti per andare a prendere i pensierini che avevano comprato e poi si riunirono, nuovamente, a tavola.

Le carte colorate rallegrarono l'atmosfera, perfino George che, fino a quel momento, si era espresso con mugugni e ragliati, sprizzava gioia da tutti i pori.

Guardò i due amici che si scambiavano i loro regali, abbracciandosi e baciandosi come due bambini, anche lei avrebbe fatto lo stesso con Cindy tra poche ore.

Non le sfuggì la sibillina promessa di vendetta che Gaccio fece a Tom: questa me la pagherai!

Ellen si sentiva al settimo cielo.

Da quanto tempo non era così felice?

Incontrare Tom le aveva aperto nuove porte.

Il lavoro che svolgeva per lui, per quanto semplice, le piaceva tanto.

Si sentiva realizzata a spedire ordini, interloquire con i fornitori, parlare con i clienti, gestire l'ufficio e far impazzire Mr. Gore!

Le piaceva il rapporto che aveva instaurato con i suoi colleghi.

L'avevano accolta come se lei fosse indispensabile per loro e questo aumentava il suo ego.

Solo dopo aver deposto i panni della vittima sacrificale che si era imposta per anni, in seguito al fallimento della sua carriera di attrice, si era resa conto delle persone che l'avevano sempre aiutata e amata.

Per contro, capì che l'unica persona che aveva sempre considerato era stata Sophie, ma era stata proprio quella che non le aveva dato assolutamente nulla, anzi, alla prima occasione, le aveva sparato alle spalle.

Era rinata e il merito era di Tom.

E adesso se lo voleva godere.

Sarebbe stato solo per pochi giorni, prima del ritorno a casa o per una vita intera, voleva viverlo e stare con lui il più possibile.

Si avvicinò ai due ragazzi con il sorriso e porse il suo pacchetto a Tom.

Lui le lanciò una lunga occhiata lussuriosa – Aspetta un attimo. - le disse.

Tornò dopo qualche secondo con un regalo delle stesse dimensioni del suo e se li scambiarono.

Ellen sentiva gli sguardi curiosi di tutti su di lei.

Aprì la carta rosa con mani tremanti.

Ogni tanto controllava a che punto fosse Tom con il suo.

Tirarono fuori il regalo nello stesso attimo, ma piuttosto di guardare il contenuto del suo, Ellen era ansiosa di studiare la sua reazione.

Sapeva che era solo un pensierino, però...

Tom fissò la sciarpa rossa con il disegno di un orso stampato che lei aveva comprato ai mercatini di Natale, proprio con lui.

Alzò lo sguardo su di lei e strinse al petto la lana morbida.

Ellen non avrebbe mai sperato in una reazione migliore di quella, poi guardò il contenuto del suo pacchetto.

Scrutò la sciarpa bianca con la stampa di Hello Kitty e alzò gli occhi su Tom.

Anche la sua espressione era piena di aspettative.

Era bellissima.

Ellen si chiese quando Tom avesse imparata a conoscerla così bene.

- Oh. Mio. Dio! Cos'è quella cosa che luccica? - l'urletto di Eleanor la distolse dai suoi sogni ad occhi aperti.

- Lì, Ellen cara, guarda l'orecchio del micino! - la madre di Tom aveva le mani che le coprivano la bocca per l'incredulità.

Ellen seguì la traiettoria degli occhi della donna e fissò l'anello che era stato cucito come un orecchino, proprio in corrispondenza dell'orecchio di Hello Kitty.

Un cuore azzurro contornato da una miriade di brillantini.

Un'acquamarina: la sua pietra preferita.

- È per me? - chiese, emozionata come una bambina.

- Sei tu la mia ragazza o no? - rispose lui – Mamma, posso?

Quando la donna annuì, lui staccò l'anello dalla sciarpa e glielo mise all'anulare sinistro, l'abbracciò e la baciò delicatamente, poi disunì le loro labbra, ma non si staccò dall'abbraccio – Dopo me lo devi rendere, ovviamente! - le bisbigliò ad un orecchio.

- Scordatelo! - sussurrò lei – Sono io la tua fidanzata e l'anello resta al mio dito!

Tom scoppiò a ridere e lei lo seguì a ruota.

Dio, quanto era felice!

CAPITOLO 27

Ellen guardò fuori dal finestrino dell'aereo.

Avevano dovuto fare “testa o croce” e giocarselo quel posto e lei aveva vinto!

Era felice, come non lo era mai stata in vita sua.

I giorni si erano susseguiti, uno dopo l'altro, ad una velocità incredibile ed Ellen li aveva vissuti in pieno.

Si era divertita e rilassata. Si sentiva realizzata in tutto e per tutto.

Si era innamorata.

Avrebbe voluto gridarlo lì, davanti a tutti, se solo fosse stato possibile, senza ricorrere in una colossale figura di merda, o peggio, senza rischiare il ricovero coatto in un ospedale di igiene mentale, non appena fosse scesa dall'aereo.

Tom Gore aveva conquistato il suo cuore con dolcezza, allegria e un pizzico di sale.

Avevano imparato a conoscersi e si erano mischiati l'uno all'altra, creando un essere solo.

Nessuno li avrebbe più divisi, perché Ellen, ormai, ne era convinta: Mr. Gore l'amava.

Ogni giorno era stato una prova inconfutabile di questo suo pensiero che, comunque, non era mai stato smentito.

Se, in primo momento, aveva creduto che Tom l'avesse ingaggiata solo per dare un contentino ad Eleanor, in seguito, mettendo insieme mattoncino dopo mattoncino, aveva capito che c'era qualcosa di più e da quella piccola costruzione ne era saltato fuori un castello con fondamenta solide.

Il destino li aveva fatti rincontrare e, questa volta, nessuno dei due si era tirato indietro.

L'anello che portava al dito ne era la prova inconfutabile.

Avevano fatto l'amore ogni istante in cui ce n'era stata la possibilità, Tom l'aveva cullata, vezzeggiata, coccolata. L'aveva fatta sentire donna in tutto e per tutto.

Il loro non era solo un rapporto fisico, anche se, doveva ammetterlo, si intendevano alla perfezione, anche da quel punto di vista.

Tom non perdeva mai l'occasione per prenderla in giro per il suo fisico non propriamente longilineo, ma Ellen non se la prendeva.

Era una cosa tra loro due: sapeva che era una sorta di complimento, sapeva che Tom adorava toccarla.

Forse non era magra come un tempo, ma Mr. Gore sembrava apprezzasse le sue forme generose e, dopo tanto tempo, anche lei non si vedeva più così male allo specchio.

Non faceva più confronti con la vecchia e la nuova se stessa.

Probabilmente, Tom Gore era stato la sua medicina.

Ormai, non contava nemmeno più le volte in cui si erano capiti, senza il bisogno di parlare, ma solo guardandosi negli occhi.

Si poteva essere più felici di così?

Ellen sapeva rispondere a quella domanda: no! Un “no” secco e imperioso.

Stavano ritornando a casa, ma il pensiero di Sophie non la toccava più di tanto.

Non avevano mai parlato di lei, non avevano affrontato quel discorso, ma sapeva che Tom avrebbe trovato le parole giuste per chiarire la situazione.

Del resto, era così evidente il loro amore che non aveva dubbi al riguardo.

Tom non sarebbe mai andato a letto con lei, se non avesse provato qualcosa, o, per lo meno, non tutti i santi giorni!

La scappatella ci stava, magari l'alcool della loro prima notte era stato galeotto, ma poi? Perché insistere a stare con lei, se non c'era di mezzo un sentimento?

Non aveva senso.

Tom Gore avrebbe potuto avere tutte le donne del mondo ai suoi piedi e, se avesse voluto solo sesso, si sarebbe scelto un'altra ragazza, una più in linea con la sua bellezza.

Cindy l'aveva presa in giro per tutte le tre settimane che avevano trascorso a casa, sostenendo che, secondo lei, le stavano nascondendo qualcosa e che la farsa era diventata ormai una verità, sempre se fosse mai stata una farsa!

Tom aveva sempre negato, quando l'amica insinuava che tra loro era nato davvero qualcosa di importante ed Ellen l'aveva sostenuto, poi però lui le sorrideva e le faceva l'occhiolino di nascosto e lei si scioglieva davanti a tutti.

Non era un'illusa! Gli occhi del suo capo erano sinceri e le parlavano d'amore.

Un amore genuino, vero.

Ellen non si era mai sbagliata sulle persone, anche se, tante volte, aveva preferito credere a ciò che più le conveniva. Sapeva distinguere la sincerità dalla falsità. Era sempre stata brava in questo.

Perfino George, sebbene fosse più riservato di Cindy, le aveva fatto capire che credeva nel rapporto che si era instaurato tra lei e Tom.

Troppe cose l'avevano convinta.

Un po', si sentiva in colpa nei confronti della sua coinquilina, però, per una volta nella vita, aveva messo da parte quel sentimento, per pensare solo a se stessa, nonostante comprendesse bene di essere una sporca egoista, ma, come diceva il proverbio, in guerra e in amore tutto era lecito!

Sorrise tra sé e sé.

Una piccola dose di individualismo, non poteva certo farla diventare una persona cattiva, giusto?

Si girò verso Tom che le sonnecchiava vicino.

D'istinto gli prese la mano.

Tom aprì gli occhi e la guardò – È stata una bella vacanza, non trovi Lelly? - le chiese, accennando un lieve sorriso.

Ellen annuì ed appoggiò il viso sulla spalla di Tom. Quel gesto fu talmente tanto naturale che, quando se ne rese conto, si spaventò.

Mr. Gore si era preso una grande parte di lei in così poco tempo che Ellen si dimenticò di respirare.

Dipendeva totalmente da lui.

Come era potuto accadere?

Proprio lei che si era data così da fare per staccarsi dall'ala paterna, per conquistare la sua indipendenza, lottando con le unghie e con i denti, adesso reagiva in quel modo?

Lei che, abituata al lusso sfrenato e alle cose facili, aveva rinunciato a tutto, pur di poter raccontare agli altri che ce l'aveva fatta da sola.

Essere legata ad una persona non era un bene, non per lei!

Lottò contro se stessa e contro i suoi pensieri.

Doveva solo alzare la testa, staccarsi dal corpo di Tom, sputare una delle sue battutine velenose e poi sfoggiare il suo famoso sorriso da Miss Universo e sarebbe tornata in un lampo la Ellen di sempre, quella impertinente, giocosa e, talvolta, un tantino irritante.

Invece rimase ancorata a quella spalla con tutte le sue forze.

Perché Tom Gore era suo e le apparteneva dalla notte dei tempi.

Non voleva ritornare quella di prima.

Né la Ellen viziata e magrissima, né quella frustata e grassa.

Era rinata per la terza volta e adesso doveva ricominciare, ma in questo suo nuovo cammino, non sarebbe stata sola. C'era Tom al suo fianco.

Si stava rimettendo in gioco ed era questa la cosa più bella di tutte.

Era ciò che la faceva sentire viva.

L'amore per qualcuno che credeva in lei e che, ne era sicura, le sarebbe stato sempre vicino, nel bene e nel male.

Questa nuova consapevolezza, la rese ancora più straordinariamente felice.

- Mangiamo cinese? - gli chiese, farfugliando contro il morbido maglione di lana.

Tom emise una risata bassa e roca che le fece venire la pelle d'oca – Possibile che tu pensa sempre al mangiare? - la riprese bonariamente, abbracciandola.

Ellen sbuffò, stropicciò il viso sulla manica ed emise un mugolio che voleva essere sensuale, ma risultò più un brontolio fastidioso.

Tom le scompigliò i capelli – Vada per il cinese. Mi fermo da te a dormire, va bene?

Non riuscì a trattenere un gridolino di gioia.

- Immagino sia un sì! - disse lui, non nascondendo nella voce un'inflessione vittoriosa.

- Non ti gonfiare troppo! - lo riprese.

Tom fece spallucce, ridacchiò e la strinse a sé – Non so proprio cosa faccio alle donne! - si vantò.

Ellen si staccò dalla sua spalle e lo guardò in modo truce – Qualcuno ti insegnerà prima o poi a volare basso! - lo sgridò.

Lui le sorrise impertinente – Forse un giorno succederà, ma non è questo il momento!

Avrebbe voluto rispondergli per le rime, se solo lui gliene avesse dato la possibilità, ma la baciò, così all'improvviso che Ellen non riuscì più a concentrarsi, persa in quelle labbra morbide e nei suoi pensieri, fatti di bambini rumorosi e castelli dalle fondamenta saldissime.

Passarono così il resto del viaggio, chiacchierando, battibeccando e facendo l'amore con gli occhi in un susseguirsi di sguardi che solo loro potevano comprendere, perfino nel taxi Ellen non riuscì a staccarsi fisicamente da Tom.

Si sentiva come una quindicenne alle prese con il primo grande amore ed era una cosa fantastica.

Perché la gente sottovalutava sempre l'amore degli adolescenti?

Quello era il sentimento più bello in assoluto.

Avvertire il proprio cuore battere forte.

Non riuscire a pensare ad altro.

Costruire un milione di situazioni con i “se”, i “ma” e i “forse” era l'amore. Quello vero.

E lei era una quasi trentenne, regredita alla metà dei suoi anni, che impazziva per i riccioli ribelli del suo capo, che cercava i suoi occhi scuri e che sentiva freddo, quando lui si staccava impercettibilmente da lei.

Avrebbe riconosciuto Tom Gore anche ad occhi chiusi, le sarebbe bastato annusare il suo profumo.

Lo amava, come mai le era successo prima con qualsiasi altro uomo.

Quando arrivarono davanti alla palazzina in cui c'era l'appartamento che divideva con Sophie, Ellen era al settimo cielo.

Non vedeva il ritorno alla vita normale come un limite o una fine, ma come un nuovo inizio.

Mr. Gore non le aveva accennato a nulla, quindi, perché preoccuparsi?

Quel pensiero funesto, ogni tanto, faceva capolino nella sua mente, ma lei lo scacciava con tutte le forze.

Se Tom avesse voluto darle il benservito, l'avrebbe fatto non appena avevano messo piede in aereo.

Invece non le aveva detto nulla, anzi... le aveva chiesto perfino di stare da lei.

Sophie non sarebbe arrivata prima di lunedì, avevano ancora due giorni interi per loro.

Poi lui avrebbe parlato con la sua coinquilina ed Ellen si sarebbe trasferita da Tom, perché non poteva certo vivere ancora con Sophie...

L'amica, certamente, l'avrebbe odiata, Ellen ne era consapevole, nonostante la sua convinzione che Sophie non fosse veramente innamorata di Tom.

A Sophie piacevano i soldi di Mr. Gore, piaceva il suo fisico, ma non era persa per lui.

Come del resto Tom era stato con la ragazza solo per sesso.

Ecco, questa era una cosa che infastidiva parecchio Ellen. Perché Mr. Gore si doveva essere scopato proprio una sua amica?

Maledetta gelosia!

Ora, comunque, capiva il motivo delle urla disumane provenienti dalla stanza accanto... un sorriso compiaciuto le colorò le labbra, facendo scomparire, in un secondo, il nervosismo – Portami tu le valigie, io vado ad aprire! - gli urlò, scendendo dal taxi e correndo verso il portone.

Fece finta di non sentire le maledizioni che Tom le lanciò, aprì e poi gli tenne aperta la porta – Facciamo a gara a chi arriva per primo? - domandò, contenta.

Tom la fissò stralunato – Sei seria? Guarda che non hai dodici anni! - la rimproverò – E poi non mi sembra che le cose siano pari. Tu sei libera da ogni peso e io ho due valigie! La mia e la tua!

- Tu dici sempre che la mia pancia è una zavorra, per cui siamo pari! Anch'io ho i miei pesi da portare! - gli lanciò un sorriso impertinente e si accinse a salire le scale con uno scatto da velocista.

- Ti ho anche detto che non sei poi così grassa, mi pare. - si difese lui.

- Ah, giusto! Il complimento più bastardo che esista sulla faccia della terra! Adesso che mi ci fai pensare... credo che sia al posto numero uno delle cose da NON dire ad una donna! - borbottò.

Tom sorrise sornione – Mi sembrava, avessimo superato questa fase, o mi sbaglio?

- Se, se... la fai facile tu! Mi hai colpito nel mio punto debole, non so se riuscirò a dimenticare...

Tom scoppiò a ridere – È solo una scusa per farti possedere per l'ennesima volta!

Ellen gli fece una linguaccia e scattò in avanti – L'ultimo che arriva paga la cena! - lo sfidò.

- Lelly sei veramente una pidocchiosa! Ogni scusa è buona per non tirare fuori un centesimo, guarda che sei tu quella ricca! - protestò Tom.

Quando arrivò davanti al suo appartamento, Ellen aveva il fiatone, ma sorrideva.

Aprì, contenta di essere ritornata nella sua piccola casa.

Spalancò l'uscio quasi impaziente, da lì a poco, avrebbe fatto nuovamente l'amore con Tom.

- Ciao Ellen, ben tornata.

Il sorriso le morì sulle labbra.

Avvertì una piccola crepa nei mattoni del suo castello.

Alzò gli occhi e il cuore cominciò a bombardarle il petto, quando vide Sophie.

Non riuscì nemmeno a salutarla, la guardò spiazzata, avvilita e confusa.

- Lelly, ma che accidenti ti sei comprata? Nella tua valigia sembra ci sia il cemento! - borbottò Tom dietro di lei.

- Amoreeeee! - Sophie si lanciò verso Mr. Gore.

Uno scossone deciso, fece tremare le mura dei suoi sogni ad occhi aperti.

Ellen si voltò verso Tom, imbarazzata.

Tom alzò gli occhi e divenne cereo, ma aprì lo stesso le braccia per accogliere Sophie, proprio come, fino a qualche secondo prima, aveva fatto per lei.

Le fondamenta del suo castello cedettero.

La strinse forte a sé.

Ellen vide crollare le pareti.

- Tesoro cosa ci fai qui? - la voce di Mr. Gore era asciutta.

- Non ce la facevo più a stare senza di te, così ho anticipato il volo! Sapevo che tornavi oggi. Non ti ho fatto una bella sorpresa? Non sei felice di vedermi?

- Tesoro, mi sei mancata tantissimo.- sussurrò lui.

Ellen si appoggiò al muro per non cadere.

Avvertì le prime lacrime salire agli occhi, ma cercò di non piangere. Non doveva, non poteva dargli questa soddisfazione.

- Piuttosto tu cosa ci fai qui! - esclamò Sophie, rabbuiandosi – Come mai eravate insieme? - domandò, rivolgendosi direttamente a lei.

Ellen cercò lo sguardo di Tom, ma lui abbassò gli occhi – Ci siamo incontrati in aeroporto, pensa che coincidenza! - mentì lui – Così, ho accompagnato Miss Mayer a casa. Si è data da fare con lo shopping, perché ha una valigia pesantissima. Per ringraziarmi, voleva offrirmi la cena. Ellen è una buona forchetta e sa cucinare molto bene!

Sophie alzò le spalle – Giustamente! È tornata a casa dal paparino che avrà sicuramente foraggiato! - disse, sprezzante.

Tom emise una risatina stridula.

Sophie lo baciò.

Le lacrime bussarono impazienti nei suoi occhi, ma Ellen raddrizzò le spalle e alzò la testa – Vi lascio da soli. Avrete molte cose da raccontarvi. - si avvicinò a Tom e prese la sua valigia – Grazie per l'aiuto Mr. Gore, sei stato molto gentile. Sono molto stanca per il viaggio, credo andrò a fare un sonnellino.

Li guardò entrambi. Abbracciati e falsi come il peccato. Degni uno dell'altra.

- Non fate troppo rumore. - sfoderò il suo migliore sorriso da Miss Universo e si girò, mentre le lacrime, finalmente, sgorgarono dai suoi occhi.

Si rifugiò in camera sua e chiuse la porta a chiave, come se quel gesto la potesse tenere al sicuro da tutti i mali del mondo.

Si accucciò per terra, appoggiando la schiena al legno e pianse in silenzio, vergognandosi, con la testa sulle ginocchia, le braccia intorno alle gambe, rannicchiata in quella posizione per difendersi da chi le aveva rubato il cuore e l'aveva frantumato in mille pezzi.

Non doveva andare così.

Sentì Sophie ridere, avvertì passi pesanti come se si stessero rincorrendo.

Strinse forte gli occhi, gelosa, rabbiosa.

Quelle cose erano sue!

La voce acuta di Sophie le trapanò il cervello, la risata roca di Tom le pugnalò il cuore.

Ellen pianse e si chiese perché, quando nei libri, gli scrittori, per immortalare un momento di estremo dolore, si divertissero ad usare la tipica frase: pianse tutte le sue lacrime.

Era una frase senza senso, perché le sue sembrava non avessero fine.

Passarono forse una manciata di minuti o, forse, troppe ore, da quella spiacevole scenetta a cui aveva assistito, quando sentì un lieve tocco alla porta.

- Ellen...

Il sussurro di Mr. Gore la schifò.

Non rispose.

- Ehi... Ellen? Sophie si sta facendo la doccia. Mi apri un attimo? - chiese, premuroso e preoccupato.

Ellen negò con il viso, come se lui potesse vederla.

Si tappò le orecchie, trattenendo i singhiozzi che avevano preso il posto delle lacrime.

- Vattene. - sibilò con un filo di voce.

- Ellen, per favore...

- Vattene. - e questa volta fu più sicura.

- Dobbiamo parlare... - mormorò, rammaricato.

- È stato un bel gioco. Il mio lavoro è finito. Non abbiamo niente da dirci. - replicò, dura.

- Ellen...

- Tom, ero pagata per farti da finta fidanzata. Quello che è successo tra noi è stato solo una piccola ricompensa, chiamiamolo “premio di produzione”. Adesso vattene.

- Come vuoi...

Poteva immaginarlo, mentre se ne andava con gli occhi scuri abbassati e adombrati da un senso di colpa latente, i ricci ribelli che gli accarezzavano la fronte, lo sguardo sconsolato.

Aveva creduto che Mr. Gore l'amasse, l'aveva creduto davvero.

No! Non doveva dargliela vinta.

Era dalla sua vita che si stava parlando e lei non era più la Ellen Mayer grassa e sconfitta dalla vita.

Si sarebbe reinventata per la terza volta.

Lei era una donna forte.

Aspettò di sentire Sophie uscire dal bagno.

Origliò e, quando avvertì la porta della camera dell'amica chiudersi, uscì silenziosa.

Si guardò allo specchio del piccolo corridoio che separava la zona notte da quella giorno ed ebbe pietà di se stessa.

Fissò per un lungo istante la sua immagine riflessa.

Valutò i suoi occhi gonfi e arrossati, i capelli scompigliati e la linea triste della bocca con una certa distanza.

Io non sono questa persona!, si rimproverò.

Si diresse nella piccola cucina-salotto e prese tutti i sacchi neri per l'immondizia.

Ritornò in camera sua con passo felpato, chiuse la porta dietro di sé e vi si appoggiò.

Respirò a fondo e poi si fece coraggio.

Spalancò le ante dell'armadio e, senza nemmeno valutare o scegliere, cominciò a riempire i sacchi neri con i vestiti di quella Ellen che le sembrava solo una sua vecchia conoscenza.

Buttò via tutto, senza prestare molta attenzione all'ordine e imprecando quando non riusciva a farci stare un vestito in più.

Quando ebbe finito, guardò la valigia ancora intonsa e sorrise amaramente.

Prese il cellulare e chiamò l'unico uomo che l'aveva amata con sincerità.

L'unico uomo che non la valutava a seconda della bellezza e del peso.

L'unico uomo che l'aveva lasciata libera di commettere i suoi errori, ma che l'aveva seguita, passo dopo passo, in caso lei avesse avuto bisogno d'aiuto.

L'unico uomo che aveva pianto con lei per le sconfitte e gioito con lei per le vittorie.

- Papà, ho bisogno di te... - sussurrò, quando quell'uomo le rispose, poi scoppiò a piangere, senza più curarsi o vergognarsi, se qualcuno la potesse sentire o meno.

E il suo castello fatto di sogni di carta crollò miseramente, sotto i suoi piedi.

§§§

 

NOTA AUTORE
Mi dispiace...
 

CAPITOLO 28

Gordon Mayer chiuse bruscamente la comunicazione.

La sua adorata Ellen era disperata.

La sua bambina...

Aveva imparato a conoscere tutte le sfaccettature di sua figlia.

Ellen era tutto: caparbia, viziata, sopra le righe, sbruffona spesso, ironica, testarda, ma era anche una ragazza allegra e piena di vita. Sua figlia non si lasciava scoraggiare da nulla, anche nelle situazioni più difficili, nonostante ne uscisse distrutta, raddrizzava le spalle e non si faceva sconfiggere dalle circostanze. Era la sua degna erede, lo sapeva da quando aveva cominciato ad andare all'asilo!

L'aveva vista piangere spesso e sapeva individuare la consistenza delle sue lacrime.

C'erano quelle di coccodrillo, quelle piante sul latte versato, quelle versate per ottenere le sue attenzioni e infine c'erano quelle tristi, ma mai l'aveva sentita in quelle condizioni.

Il dolore non era mai appartenuto alla sua Ellen.

Aveva imparato ad assecondare quella ragazzina viziata, ad amare quella piccola peste caparbia, a ridere dei capricci di una bimba incontentabile, senza rimetterci l'anima.

Sapeva come consolarla quando piangeva, perché non era riuscita ad ottenere ciò che voleva.

L'aveva coccolata, quando Ellen ne aveva avuto bisogno, ma non era preparato a questo.

Sua figlia era stata arrabbiata, addolorata e anche triste tante volte, ma non l'aveva mai fatto preoccupare: era sempre riuscita a trovare il lato positivo in ogni cosa e se quest'ultimo non c'era, Ellen era sempre stata in grado di farsene una ragione.

Aveva incontrato più uomini che l'avevano fatta soffrire, ma era riuscita a scrollarseli di dosso con quel suo famoso e astuto sorriso da Miss Universo.

Sua figlia, nonostante le avesse detto più volte, ne era sicuro, di non volerle sentire certe cose, si era confidata sempre e solo con lui.

Gordon aveva saputo, prima di sua moglie, del primo ragazzino che le aveva fatto battere il cuore.

Ricordava ancora la voglia di prendere quel bimbo di sette anni e sculacciarlo fino a fargli diventare il sederino rosso come un pomodoro...

Aveva dovuto ascoltare pazientemente tutti i dettagli del suo primo bacio e, purtroppo, subire anche qualcos'altro, di ben più profondo.

Nemmeno allora si era divertito poi tanto, se ci pensava bene!

Ellen, però, non aveva mai pianto per un uomo.

Aveva singhiozzato, strillato, tirato su con il naso, si era strofinata gli occhi per arrossarli, giusto per darsi il giusto contegno, ma non aveva mai versato una lacrima, anche quando sarebbe stato il caso di farlo.

Gordon gli aveva passato interi pacchetti di kleenex, nonostante sapesse benissimo che quei lacrimoni fossero falsi come il sorriso da Miss Universo, però a lui piaceva consolare la sua bambina.

Tuttavia, ora, Ellen non stava recitando: era arrivato l'uomo che le aveva fatto per davvero del male.

La sua bambina si era innamorata e, sfortunatamente, del ragazzo sbagliato.

Strinse i pugni e abbandonò i suoi tristi pensieri.

Riprese il cellulare e, nonostante l'ora tarda, chiamò uno dei suoi tanti amici importanti che gli dovevano più di un favore: avrebbe scosso mari e monti pur di togliere la sua adorata principessa dai guai.

In fin dei conti, i soldi servivano a qualcosa.

Ellen gli aveva detto cosa voleva e lui l'avrebbe accontenta.

Parola di Gordon Mayer!

***

- Cosa sta succedendo qui? - le chiese Sophie, dopo aver sbadigliato sonoramente e fissandola con aria interrogativa.

Ellen represse un'ondata di nausea.

La stronza aveva fatto le ore piccole la notte precedente, a quanto sembrava.

In tutta onestà non aveva sentito nessun rumore particolare, dopo aver parlato al telefono con suo padre, era, letteralmente, crollata sul letto, sfinita dalla rabbia, dalla stanchezza e dal dolore.

Guardò i sacchi neri e gli scatoloni che aveva preparato.

Dopo aver buttato via tutti i vestiti e le scarpe che non la rispecchiavano più, la sera precedente, la mattina, Ellen si era svegliata prestissimo.

Si era lavata come i gatti, si era vestita come il giorno prima ed era scesa a fare una sostanziosa colazione in un locale sotto casa, aperto ventiquattrore su ventiquattro.

Odorava di aereo, polvere, fritto e sofferenza.

Dopo la sosta per riprendere un po' le forze, si era recata nel minimarket in cui andava d'abitudine e aveva chiesto alcuni cartoni vuoti.

Era ritornata a casa, si era rimboccata le maniche e aveva cominciato a riempire le scatole con le poche cose che voleva portare con sé.

Di cinque cartoni, era riuscita a riempirne solo tre, il resto era finito in altri sacchi neri.

Fissò quelle poche cose che racchiudevano la vita dei suoi ultimi tre anni e scosse la testa sconsolata.

- Tom sta ancora dormendo? - chiese a sua volta, eludendo la domanda di Sophie che la stava guardando in attesa di una risposta.

L'amica sbuffò sonoramente – Sì! - esclamò, quasi arrabbiata – Era molto stanco. Pensa che non siamo riusciti a fare niente! Non è riuscito ad avere nemmeno l'erezione! Lascia che riposi, è meglio!

Ellen represse un conato di vomito.

Sarebbe dovuta essere contenta nel sapere che Mr. Gore non aveva fatto nulla con Sophie, ma era consapevole che si trattasse solo di una cosa temporanea. Ci sarebbero state altre occasioni in un futuro molto, troppo immediato, per cui non riusciva proprio a vedere il bicchiere mezzo pieno.

- Rimedierete. - disse con voce afona.

- Sarà... - borbottò Sophie – Però Ellen mettiti nei miei panni! Sono più di due settimane che non ci vediamo, dovrebbe essere a mille da quel punto di vista!

Ellen le lanciò un'occhiata spenta.

- Sto parlando di astinenza da sesso! - sottolineò la sua coinquilina, come se lei non avesse capito.

Ellen alzò le spalle disinteressata – Probabilmente ha trovato qualcuna più brava di te. - rispose piatta.

Sophie spalancò gli occhi oltraggiata – Non è possibile! Sai qualcosa che io non so? - le chiese, assottigliando lo sguardo in cerca di qualche indizio.

Lei rimase impassibile – Me ne vado. - disse, invece.

L'amica spalancò la bocca sorpresa. - Scusa?

Ellen si alzò dalla sedia e si avvicinò alla finestra, spostò la tendina bianca e fissò il vuoto.

Rimase lì qualche secondo, poi si girò verso la ragazza e ritornò vicino al tavolo – Ci ho riflettuto molto e credo sia giunto il momento di lasciarti la giusta privacy...

- Che privacy? Ho avuto altri uomini e sono sempre venuti qui! Tu non puoi andartene. Come farò con l'affitto? Non capisco... io e te siamo una squadra! - protestò Sophie – E poi, dove vai?

Ellen si massaggiò le tempie e ritornò alla finestra, scostò nuovamente la tendina.

Questa volta non si girò neppure – Credevo che tra te e Tom le cose fossero serie, quindi ho cercato un'altra sistemazione. Ti darò l'indirizzo non appena mi sarò sistemata.

La sua voce continuava ad essere completamente spenta, come se la cosa non la riguardasse, come se stesse raccontando una storia barbosa che non aveva nessun senso, proprio come il suo cuore.

Quando vide, finalmente, il furgone nero accostare al marciapiedi, per la prima volta, da quando aveva messo piede nel suo piccolo appartamento, Ellen sentì il suo morale sollevarsi.

Non stava scappando, aveva semplicemente fatto una scelta.

Aveva scelto se stessa.

Si girò e guardò in faccia Sophie per la prima volta.

Si avvicinò al tavolo e si sedete stancamente sulla sedia.

Afferrò il blocchetto degli assegni e cominciò a scrivere, staccò il foglietto e ne compilò un altro.

- Questo è per coprire tre mesi d'affitto, puoi tenere la caparra che abbiamo dato come anticipo e questo è per la vespa. Ti ho dato l'intera somma che abbiamo pagato a suo tempo, così non fai storie. Ti scrivo un messaggio appena posso. Salutami Tom.

Prese il cellulare e chiamò il numero che le aveva inviato suo padre – Salve, sono Ellen Mayer. Può mandare su i suoi uomini, è tutto pronto.

Chiuse la chiamata e si diresse alla porta.

Non si girò.

Fece finta di non vedere lo sguardo attonito di Sophie che non era riuscita a pronunciare nemmeno una parola.

Uscì dalla porta del suo vecchio appartamento e si sentì libera.

***

Dei rumori sinistri svegliarono Tom.

Si stropicciò gli occhi e un senso di nausea lo percorse, quando inquadrò la stanza in cui era.

Il suo primo pensiero fu per Ellen.

Si prese il viso tra le mani e se lo strofinò forte: quella mattina stessa, avrebbe chiarito tutto con Miss Mayer.

Era stato uno stupido a non dire subito a Sophie come stavano le cose.

Si era sentito una merda colossale nei confronti di entrambe le ragazze, ma alla fine, aveva scelto di far soffrire quella a cui teneva di più.

Non l'aveva fatto di proposito, era stato preso in contropiede!

Ellen era... Ellen era... cazzo! Ellen era importante per lui!

Come aveva potuto trattarla così?

Ellen era sua amica e anche una valida collaboratrice ed era stata gentile a prestarsi ad aiutarlo!

Gliel'avrebbe detto subito, quanto ci tenesse a lei e le cose si sarebbero risolte in un nano secondo.

Sarebbero rimasti amici e avrebbero cancellato in una risata quelle due settimane di sesso...

Il solo pensiero di non poter toccare ancora Ellen, in una certa maniera, lo scosse profondamente.

Perché non riusciva a togliersela dalla testa?

I rumori continuarono fastidiosi.

Con un grugnito, si alzò e si diresse subito in cucina.

- Che sta succedendo, qui? - chiese, fissando di due uomini che prendevano un sacco nero ciascuno.

Sophie alzò le spalle – Ellen la pazza ha deciso di traslocare! - soffiò, acida – Si è ricordata di colpo di essere una ricca ereditiera e ha pensato bene che questo piccolo appartamento non fa più per lei!

Sarà meglio che lunedì a lavoro, tu le chieda spiegazioni!

- Dov'è adesso? - domandò, allarmato.

- Se ne è andata! Sarà giù che dà ordini a questi caproni!

Tom cominciò ad andare avanti e indietro per la piccola stanza.

Cosa doveva fare adesso?

Scendere giù e impedire ad Ellen di fare cazzate o non dar peso ai colpi di testa della ragazza?

Doveva assecondarla in quella pazzia e farle vedere che si interessava a lei oppure aspettare il lunedì e farle pesare questo atteggiamento infantile?

Poi si fermò.

Ellen stava solo traslocando e, pensandoci bene, forse era la cosa migliore.

Gli stava facendo un favore!

Come avrebbe potuto far combaciare le cose, se continuava a vivere insieme a Sophie?

Insomma, qualunque fosse stata la sua scelta.

Stare ancora insieme a Sophie o no.

Era un pensiero alquanto egoista, ma non poteva non prenderlo in considerazione.

Lunedì, a lavoro, le avrebbe fatto una bella predica e le avrebbe spiegato che certe decisioni sarebbe stato meglio prenderle in due!

Alzò gli occhi su Sophie: anche appena alzata era perfettamente truccata, già vestita con la tenuta da casa, con la maglia rigorosamente senza una piega.

Un senso di disgusto gli afferrò la gola.

Ricordò i capelli arruffati di Ellen, la prima volta che si era svegliato vicino a lei, le guance con le righe del cuscino e arrossate per colpa della sua barba.

Ricordò le cosce, ancora calde per il sesso che l'avevano fatto impazzire.

Ricordò il suo sorriso e un'ondata di sentimenti confusi e contrastanti lo invasero.

Fissò la folta chioma rossa di Sophie che, nonostante fosse stata spazzolata a dovere quella mattina, non era minimamente paragonabile a quella lucente di Ellen, quando si alzava la mattina.

Scrutò i piccoli seni della ragazza. Perfetti e turgidi, ma che non avevano nulla a che fare con la morbidezza di quelli di Miss Mayer.

Tom si sentì male – Devo andare. - affermò con un tono che non ammetteva repliche.

Sophie lo guardò di traverso – Siete tutti pazzi oggi! - gridò, alzando le braccia al cielo – Questo Natale ha dato la testa a tutti!

Non si preoccupò nemmeno di salutarlo. Entrò in bagno e chiuse la porta.

Tom non si fece scappare l'occasione, si vestì velocemente, prese le sue cose e uscì da quell'appartamento che era diventato troppo piccolo per lui.

Una volta entrato nel taxi che aveva fermato, provò a chiamare Ellen.

Scattò la segreteria e le lasciò un messaggio.

Fu così per tutto il giorno.

Fu così per tutta la domenica.

Tom era un fascio di nervi la sera.

Sophie, Eleanor, perfino Gaccio l'avevano chiamato senza sosta per tutto il fine settimana: non aveva risposto a nessuno.

Non aveva mangiato nulla per due giorni, l'unica cosa che era riuscito a fare, era stato girovagare per il suo lussuoso appartamento e fissare la vetrina con la tazzina e il piattino giapponesi mancanti.

Ricordare i pochi eventi che avevano legato quel luogo ad Ellen, rannicchiarsi sul divano dove l'aveva baciata per la prima volta, erano le uniche cose che lo facevano stare meglio.

Se si concentrava poteva sentire ancora il suo profumo, o forse, l'essenza di Miss Mayer gli era penetrata nelle ossa, non sapeva darsi alcuna risposta.

Verso le dieci di sera di domenica, gli arrivò finalmente un messaggio di Ellen.

Quando vide il nome impresso nel cellulare, Tom si accorse che gli tremavano le mani.

Lunedì non vengo a lavorare.

La rabbia lo invase come uno tsunami.

Provò a chiamarla per la miliardesima volta, le lasciò milioni di messaggi in segreteria, le scrisse centinaia di sms, ma la risposta fu solo un assoluto silenzio.

Telefonò a Sophie nel momento meno opportuno, quando il rancore era all'apice – Hai sentito Miss Mayer? - proruppe, senza nemmeno salutarla.

- Ehi! Brutto stronzo! Ti sembra il modo di parlarmi, dopo due giorni in cui non ti fai vivo e nemmeno rispondi alle mie chiamate? - lo aggredì lei.

- Voglio sapere dov'è Ellen, cazzo!

- Non so dove sia! Perché ti interessa tanto di lei, adesso? Fino all'altro giorno, vi odiavate!

- Perché sono innamorato di lei...

La risposta gli uscì in un sussurro e non era per Sophie, non era rivolta a lei.

Era per lui.

Chiuse la chiamata bruscamente.

Per la prima volta, dopo mesi, Tom prese coscienza dei suoi sentimenti e si sentì riportato indietro negli anni, ma questa volta non sarebbe scappato. Questa volta si sarebbe preso Ellen Mayer, perché lei era la donna della sua vita.

Arrivò tardi in ufficio il lunedì mattina.

Dopo due giorni di insonnia e di digiuno, Tom aveva fatto le cose con calma, tanto Miss Mayer si era presa un giorno di ferie!

Quella situazione doveva cambiare, cazzo!

Va bene che era innamorato di lei, ma era lui il titolare dell'azienda!

Le avrebbe preparato un bella lettera di richiamo, certo che sì! Lei aveva il potere sul suo cuore, non sulla sua ditta!

Entrò in ufficio abbastanza rilassato.

Quella presa di coscienza gli aveva giovato nello spirito.

Amava Miss Mayer, incredibile!

Sapeva che sarebbe stata dura per Ellen accettare il comportamento da idiota e senza spina dorsale che aveva avuto venerdì, ma era sicuro che lei avrebbe compreso... prima o poi...

Come era sicuro che anche Ellen lo amava.

La prima sensazione negativa appena varcò l'uscio fu l'assenza di aromi particolari.

Tralasciando il profumo dei muffin, visto che Ellen non c'era in ufficio, Tom non avvertì nemmeno quello delle gommine di Ellen.

Alzò gli occhi spaesato e li puntò subito sulla scrivania di Miss Mayer.

Era perfetta, in ordine come sempre, ma seria.

Dove erano finite le cartine colorate e i post-it impossibili? Dov'era finita la gattaccia infame che piaceva tanto ad Ellen?

Si avvicinò preoccupato.

Wenda uscì dalla sua stanza e si appoggiò allo stipite della porta, gli fece un cenno per salutarlo, con lo sguardo vuoto e rancoroso.

Tom la fissò a disagio.

Wenda era burbera di carattere, ma di solito, dopo le ferie lo accoglieva sempre con qualche battuta velenosa, delle energiche pacche sulla spalla, quel silenzio era decisamente strano.

Passò a salutare anche gli altri.

Nessuno gli mostrò l'affetto di sempre.

Lo accolsero con cordialità dovuta e distaccata.

Tom si rintanò nel suo ufficio e fu lì che ebbe il colpo più duro.

Nessuna cartellina o post-it colorati.

Tutto era stato rimesso in ordine come prima dell'arrivo di Ellen in ditta.

Certo non c'erano più carte volanti e la sua faccia nella foto con Gaccio non era più nascosta dai fiori.

Si avvicinò guardingo alla scrivania e fu allora che ebbe lo shock più grande.

La carta colorata con il firmamento era sparito.

La principessa Ellen e l'orso Tom non esistevano più.

Al loro posto c'era nuovamente il freddo cristallo nero di un tempo, solo che era perfetto, levigato e senza alcuno striscio.

Era stato sostituito.

Nel portapenne non troneggiava più la stilografica ridicola di Hello Kitty, anche perché l'aveva portata camuffata con sé a casa dei suoi, c'era la perfetta copia della Montblanc che Ellen aveva gettato.

Ripensò al giorno in cui era cascato dentro il bidone della spazzatura...

Come aveva potuto non accorgersi che già da allora provava qualcosa per lei?

Subdola gelosia...

E poi la vide...

La busta bianca che troneggiava ai piedi della tastiera del suo computer.

Tom appoggiò la ventiquattr'ore e si sedette, distese la schiena sulla sua poltrona e chiuse gli occhi.

Rimase così svariati minuti tra la voglia di urlare, di mettersi a piangere e farsi coraggio.

La prese con mani tremanti, la studiò prima di aprirla.

Poi lesse.

La sua prima reazione fu di rabbia.

Con un gesto secco, spazzò via tutto ciò che era sopra la sua scrivania, computer compreso.

Wenda fu la prima ad arrivare, seguita dagli altri accorsi da tutto quel baccano.

Lo fissarono terrorizzati.

- FUORI! - urlò e loro non se lo fecero ripetere due volte.

Si prese la testa tra le mani e scoppiò a piangere come un bambino.

Ancora una volta il destino era stato ingiusto.

Ancora una volta i tempi non erano coincisi.

Quando si fu calmato, fissò il cellulare che aveva cominciato a squillare.

Lo prese con forza e accettò la chiamata.

- George... mi ha lasciato... - furono le uniche cose che gli uscirono dalla gola, prima che la lacrime gli bloccassero anche la facoltà di parola.

Caro Mister Gore,

non tornerò mai più qui e non lavorerò più per te.

Queste due settimane sono state le più belle della mia vita, ma come tutte le cose stupende, anche queste sono finite.

Credevo, e so che sono stata stupida a pensarlo, che tra me e te fosse nato qualcosa di speciale.

Mi sono innamorata di te, non credevo fosse possibile, visto il tuo carattere di merda.

So che prima o poi sarebbe successo, ma non avrei mai creduto che saresti stato tu l'uomo che per primo avrebbe preso possesso del mio cuore.

Invece, contro ogni aspettativa, è successo.

Ogni volta che mi hai toccata, ogni volta che mi hai sorriso, ogni volta che abbiamo avuto una discussione, ti sei impossessato di una piccola parte di me, fino ad aver il controllo totale del mio corpo e della mia anima, ma venerdì sera, ho capito, senza ombra di dubbio che era una strada a senso unico.

Mi sono ritrovata gelosa di Sophie e distrutta da come hai saputo cancellare tutto ciò che era successo tra noi.

Non voglio questo per me.

Voglio un amore puro e senza vergogna.

Voglio avere accanto una persona che non si faccia remore a starmi vicino e che non si senta a disagio a stare con me.

Voglio la luce del sole e so, purtroppo, che tu non puoi darmela.

So di non essere più la ragazzina di una volta, mi separano svariati chili da quella che ero un tempo, però, non avrei mai creduto di poter mettere in imbarazzo qualcuno per il mio aspetto fisico.

Vederti con Sophie, mi ha fatto soffrire più del dovuto e ho, di conseguenza, preso questa decisione, proprio quando credevo che, finalmente, tutto stesse andando per il verso giusto.

Ho cancellato ogni traccia di me e ho ristabilito le cose come prima del mio arrivo, anche se, forse, non ce n'era bisogno.

In un folle momento ho creduto che anche tu provassi qualcosa per me o, probabilmente, l'ho voluto così tanto da rendere questa mia assurda speranza, quasi reale.

Dovrei ringraziarti, perché finalmente ho aperto gli occhi, ma non riesco a farlo.

Non riesco a concepire il fatto di essermi innamorata di una persona che si vergogna di me.

Non sarò mai bella come Sophie, però avrei potuto renderti felice.

Ho pensato di toglierti dai guai e ho chiamato Eleanor, spiegandole che, purtroppo, al nostro ritorno a casa, le cose tra noi due sono precipitate.

Le ho detto che è stata una mia decisione.

Ha pianto, mi ha implorato, ma ho cercato di essere abbastanza stronza, dicendole che tu non c'entravi nulla in questa mia decisione.

Probabilmente, ti chiamerà per consolarti.

Sappi mi che mi sono addossata ogni colpa, forse mi disprezza e la cosa mi fa stare ancora più male.

Ti ho salvato per l'ennesima volta.

A George ho detto la verità.

Gli ho spiegato che al nostro ritorno, Sophie era già a casa e che, tra la rossa affascinante e la bionda cicciottella, hai scelto quella con le gambe lunghe e sode.

Credo comunque che lui ti starà vicino, perché come me, ti ama profondamente.

Ho lasciato un biglietto a tutti i colleghi e, quando me la sentirò, li chiamerò personalmente per ringraziarli.

Adesso ti starai facendo delle grasse risate, non so perché, ero certa che tu ricambiassi i miei sentimenti, forse perché alla fine sono anch'io una delle tante ragazze romantiche che vivono sul pianeta terra.

Non cercarmi, non tornerò mai più sui miei passi.

Certe volte per prendersi cura di se stessi, occorre ricominciare da capo.

Ho voluto camminare con i miei piedi, farcela con le mie forze e sono stata sconfitta dalla vita.

Credevo di essere una donna forte, ma, per l'ennesima volta, ho sbagliato.

Amare non significa sempre lottare, ma dare spazio anche alla volontà altrui.

Spero che con Sophie la tua vita sia in discesa.

In alcune situazioni, arrendersi è la soluzione migliore.

A casa saprò leccarmi meglio le ferite e magari ritrovare me stessa.

Ellen