Capitolo 2 - Tentazione

Giugno 1775

Un cielo nerissimo,  trapunto di stelle ed un refolo di vento lo accolgono, appena oltre la soglia. Il fresco della notte gli regala sollievo e gli infonde tranquillità, man mano che riesce ad allontanarsi nel buio, fino  a quando anche i rumori di masserizie rovesciate e stoviglie infrante scompaiono, stemperati in un frinire di grilli e foglie smosse.

Fatica a camminare, ostacolato com'è  dal peso di lei, che riesce a reggere a malapena  sul fianco, in un abbandono che gli intralcia il passo, eppure procede spedito, tutte le forze chiamate a raccolta. Non c'è altro che voglia di più,  in quel momento, che allontanarsi da quella maledetta taverna.
Era stata una grande imprudenza fermarsi a mangiare in un locale che non conoscevano, in una zona degradata dove l'uniforme di Oscar, scintillante di oro e simboli di ricchezza,  poteva essere oggetto di sguardi curiosi e malevoli. Ma entrambi erano stanchi, dopo quell'ultima ispezione al percorso che avrebbe dovuto compiere il corteo reale da lì a pochi giorni, in occassione dell'incoronazione, e avevano deciso di mangiare qualcosa alla periferia di Parigi, prima di affrontare il tragitto sino a Palazzo Jarjayes. Mai avrebbero immaginato che quel gesto avrebbe  avuto conseguenze così  disastrose.
Un piccolo inciampo nel terreno lo costringe a stringerla più  saldamente, per non perdere l'equilibrio e la morbidezza dei capelli di lei, che in quello scarto improvviso gli solleticato il viso, gli strappa un sorriso stanco ed una piccola smorfia di dolore.
"Dannazione, Oscar..." mormora incespicando ancora, il respiro che si fa strada a fatica tra le costole ammaccate.
"Quante ne ho prese, stasera!"
Il ricordo di quanto avvenuto pochi minuti prima gli spezza ancora, per un istante, il respiro.
Rivede quell'uomo corpulento avvicinarsi al loro tavolo, dopo averli a lungo provocati. L'aveva colto il panico, quando aveva visto quelle mani sudicie avvicinarsi al viso di lei. Sarebbe bastato così  poco per capire che quello strano soldato biondo non era quello che sembrava... Chiude gli occhi ed è  costretto a fermarsi, annichilito ancora dalla paura di quali aberranti conseguenze avrebbe potuto avere quella scoperta.
Di cosa avrebbero potuto farle, se solo avessero compreso che era una donna.
Travolto dal terrore, aveva cercato in tutti i modi di distogliere l'attenzione da lei. Li aveva apostrofati, in malo modo, per attitarli  su di sé, malgrado fosse solo contro neppure sapeva quanti.
Tutto, purché non notassero la sua pelle di filigrana, le sue dita affusolate, il suo corpo flessuoso e l'inarcarsi sensuale dei fianchi, sotto alla stoffa  spessa della giacca.
"Tutto pur di proteggerti, Oscar..."
Sospira mentre riapre gli occhi e nel tentativo di cambiare posizione per meglio riprendere a camminare, sfiora col mento la sua guancia arrossata da un pugno andato a segno e le strappa un lamento, appena percettibile.
Il respiro gli muore in gola, ghermito dalla purezza di quel viso di porcellana, così  bello e così  offeso dai colpi ricevuti. Non si era tirata indietro, Oscar, e si era difesa egregiamente, malgrado la corporatura esile.
"Come avrebbero potuto non accorgersi che sei una donna, Oscar, se solo ti avessero guardata un istante?"
Una mano sale a spostare i riccioli che piovono arruffati sulla fronte e sfiora, lieve, una piccola escoriazione che ne deturpa il candore.

"Io me ne accorgo sempre... Anche quando faccio di tutto per dimenticarmene."
Il pollice indugia ancora sulla pelle di velluto e su quell'abrasione crudele, quasi volesse farne suo il dolore che le arreca e che prima l'ha fatta gemere piano. Sospira mentre la fa appoggiare dolcemente nella conca della spalla e con un movimento fluido ed attento la raccoglie, l'altro braccio nell'incavo sotto alle ginocchia, e se la serra al petto.
E sei una donna bellissima, Oscar..."
Trabocca, il suo cuore, nel percepirla così  leggera e con esso vibra anche la parte più celata della sua anima...perché malgrado i colpi ricevuti e la paura che gli ha chiuso lo stomaco è  così  bello averla tra le braccia, il corpo di giunco mosso appena dal ritmo del respiro,  così  dolce ed abbandonata, che non riesce a non godere di quel momento perfetto, solo suo, accompagnato dal profumo lieve dei capelli di lei che ricadono come una cascata d'oro oltre il suo braccio e come una cascata dolcemente ondeggiano  al ritmo del suo passo quando riprende a camminare verso la staccionata cui hanno legato i cavalli.
La stringe appena tra le braccia, attento a non farle male, gli occhi fissi a quel viso che la luna rende alabastro lucente e dipinge ombre scure sulle sue labbra appena schiuse da un nuovo mormorio.

Dio, quelle labbra...

È costretto a fermarsi, ed a deglutire forte per tentare di scacciare il tormento impetuoso che il ricordo del loro sapore ancora gli reca.

Anni, che sembrano secoli, grevi di solitudine, da quel bacio lontano.
Secoli che sembrano dissolversi e tramutarsi in semi di soffioni che fluttuano al vento... e quel pomeriggio è lì,  come fosse appena trascorso.
E lì, intatto, dentro di lui, è  il ricordo di quel sole,  di quel bisogno ingovernabile di stringerla a sé  e immergersi nella sua bocca e fondersi col suo corpo esile e fremente, incredibilmente femminile...
Ricorda ogni suo respiro, ogni gemito soffocato, ricorda  la sua voce, rauca e sfatta.
Ricorda la sua paura, e il suo sforzo, nell'allontanarsi da quella pelle bollente.
E con altrettanta chiarezza ricorda l'ira del Generale, quella stessa sera, e quel suo dover abbandonare ogni cosa, in quell'alba grigia e molle di rugiada.
Ricorda lei ed il suo inseguirlo, il suo rannicchiarsi contro il suo petto, le sue lacrime e la sua volontà di lasciare ogni cosa e  fuggire con lui, pur di non perderlo.
Ricorda quell'aurora arancione e la sua mano, a trattenere le briglie di Cesar, mentre, il cuore divenuto un macigno, la fa sedere accanto a sé, sul ciglio di quella strada polverosa e le domanda se davvero è  pronta  a lasciare tutto per lui. Se è pronta  a gettare il disonore sulla sua famiglia, a perdere per sempre l'amore di suo padre, a vivere per il resto dei suoi giorni una vita randagia, da  fuggitiva.
Ricorda gli occhi di lei, dolenti come mai prima di allora, nel vedere pian piano svanire il sogno di libertà accarezzato per qualche minuto e ne risente la voce, dopo un tempo che gli è parso infinito, ammettere che no, non è pronta a ferire chi ama.... ma la rammenta anche, quella stessa voce, chiarissima malgrado il pianto che le vela lo sguardo, ribadirgli che non è pronta nemmeno a perdere lui e chiedergli, sempre più  accorata  di non andarsene, di restare al suo fianco.
Il cuore ancora gli si stringe a ricordare le mani di lei, strette nelle proprie ed i suoi occhi, sempre più addolorati quando, uno sforzo immane governare il tremito che gli stringe la gola,  le aveva promesso  che sarebbe rimasto, ma solo per essere ancora solo e soltanto  il più  devoto dei servitori ed il più  sincero degli amici, perché quello che era successo tra loro su quell'erba profumata di pioggia non avrebbero dovuto succedere mai più...

Sospira piano, Andrè, il corpo leggero di lei ancora stretto tra le braccia.

Era stata la cosa più  difficile che avesse mai dovuto fare... Il petto gli si era incendiato per la sofferenza mentre le parlava ma il timore di danneggiarla, rivelandole i suoi sentimenti ed assecondando quella brama che le aveva sentito sulla pelle, era stato più  grande di ogni altra cosa. La amava ed avrebbe continuato ad  amarla, con tutto il cuore...e riuscire a non dirglielo, nel tentativo  disperato di proteggerla da quel sentimento che nemmeno avrebbe dovuto provare, era quanto di meglio  che poteva fare per lei.
Erano tornati a casa ed Oscar aveva comunicato a suo padre che avrebbe accettato l'incarico di Comandante delle Guardie Reali ma aveva preteso la presenza di André  come attendente, o non se ne sarebbe fatto nulla.  Gli occhi del Generale avevano dardeggiato, furibondi, ma lo sguardo azzurro di lei aveva resistito, impavido, ed infine la voce adirata di Jarjayes aveva consentito  il suo ritorno.
Qualche tempo dopo Oscar aveva preso servizio come Ufficiale di Sua Maestà  e lui ne era divenuto l'ombra, invisibile e fedele.
Ed era iniziata una serie lunghissima di giorni sempre uguali, colmi solo di doveri da compiere ed aspettative da soddisfare.

È  ancora fermo a contemplare il suo viso, non gli è  più  riuscito di muovere un passo travolto da quell'onda impetuosa di ricordi .

Erano passati sei anni da quel giorno.
Sei anni interminabili, perduti ed inutili e amari, in cui l'ha amata, senza speranza, ogni giorno di più.
Per quell'esistenza non sua, durissima, che infine aveva deciso di vivere, per la scorza fredda che era stata costretta ad indossare e per il coraggio e l'abnegazione con cui affrontava quel mondo arido ed ostile, ogni giorno. Perché era Oscar, semplicemente.
Ma c'erano stati momenti in cui non visto, si era soffermato a guardarla, perduta nel rosso di un tramonto o rigida ed altera, nel fragore delle parate militari, e ne aveva colto lo sguardo, talmente colmo di solitudine e tristezza da trafiggergli il cuore e spezzargli il respiro. E altri, ancora più  difficili, in cui quegli occhi e la loro muta richiesta di calore, li aveva dovuti fronteggiare nella penombra calda di una serata di fronte ad un camino. E sempre, in quegli sguardi,  aveva letto, immutato, il desiderio di libertà  e amore che li aveva animati in quell'albeggiare pieno di luce, e ogni volta l'aria intorno a loro si era fatta spessa, densa dello stesso bisogno di appartenergli che aveva sentito emanare da quel corpo gracile premuto sotto al suo su quell'erba bagnata di temporale.
E ogni volta, ogni difficilissima, dannatissima volta, aveva desiderato con tutto il suo cuore stringerla a sé  come nella nebbia di quella mattina lontana, e portarla via.
Ma non lo aveva mai fatto, convinto più  che mai che, proprio per l'amore immenso che le portava, doveva rispettare la sua scelta ed aiutarla in quella sua esistenza difficoltosa. Caparbio, aveva perseverato nel suo ruolo di amico fidato, riflesso fedele ed inappuntabile, dolorosamente cieco  al richiamo di quegli occhi e sordo al desiderio che il ricordo di quelle labbra e del loro sapore accendeva crudele nella sua carne.

È  ancora fermo, immobile.

Ogni rumore si spegne ed ogni altra sensazione si annulla, spazzate via dalla consapevolezza che quelle stesse labbra, tumide e schiuse ora sono lì,  accostate al suo viso, così  vicine da percepirne il calore. E che a cercare il suo sguardo e l'amore che da esso trabocca, splendidi nella luce della luna che li accende d'argento, sono gli occhi di lei. Lo stesso sguardo, la stessa richiesta, quella che in tutti quegli anni lo ha tormentato ed alla quale ha sempre, faticosamente, resistito.
Respira con fatica, il desiderio strenuamente governato che, improvviso, ruggisce evocato dalla sensazione  di quel corpo arreso tra le sue braccia, dal suo respiro umido e fragrante, caldo sulla sua pelle. Poi come lo stormire di una foglia, la sua voce.
"André..."
Cuore e carne divampano e bruciano in un attimo ogni ragione. Niente altro che la volta stellata e quella voce, che si è fatta vento a reclamare la sua anima...e la tentazione di quelle labbra. A cui non riesce più  a resistere...
Morbidissima, la bocca di Oscar è già sulla sua, e il cuore gli si ferma perché  uguale è  rimasto il suo sapore, uguale a quel pomeriggio di sole ed api impazzite. Sapore di primavera e di proibito. Di donna. D'amore.
Sapore d'infanzia, di quelle sue stesse labbra, bambine e croccanti di briciole sulla sua guancia.
Di una vita, la sua, votata a lei.
È  come naufragare, in quell'azzurro perfetto, mentre sente la seta di ciliegie delle sue labbra schiudersi piano alla sua bocca ed accoglierlo, tiepida e squisita, gli occhi allacciati ai suoi.
Non vi è  più  nulla intorno a lui.
Non più alberi, o luna o vento.
Non più ieri, domani, nome, credo, dovere.
Nulla se non la sua anima, che si fonde a quella di lei per narrare, nel linguaggio umido e molle dei baci, il suo amore, eterno come quel cielo immutabile.
Nulla se non le braccia di Oscar che si allacciano forte al suo collo ed il suo corpo che scivola lento e ritrova il terreno, strettissimo al suo.
Nulla se non quelle labbra che si staccano piano dalle sue e le sua voce calda, a mescolarsi col suo sapore, rotta dall'urgenza di una richiesta troppo a lungo soffocata.
"Tienimi stretta, André..." un sussurro che risuona nel suo cuore e si spande nelle vene, fino a divenire sangue e respiro.
"Non lasciarmi più sola, ti prego..."
Le stesse parole di allora, la stessa richiesta che si fa catena intorno al suo cuore e fuoco vivo dentro la sua carne... Un ultimo guizzo, la ragione che prova a negarsi il canto sublime dei loro corpi allacciati,  delle loro mani perdute tra i capelli, come sole e notte che coesistono  in una strana alchimia di ciocche scure e dorate, di un cercarsi che non può  più  attendere, di quelle labbra ansanti nuovamente le une a possedere le altre.
Smette di lottare, André, gli ultimi barlumi di buon senso travolti da quella voce implorante e dolcissima.
Si arrende al fato, che ha scelto di unire le loro vite, al richiamo del cuore di lei, alla sua bocca in cui sprofondare di nuovo.
Si arrende all'amore.
Baci e parole sussurrate, portate dal vento e celate dalla notte.
Baci e la volontà  di perdersi in essi, per ritrovarsi e comprendere di appartenersi.
Baci, sotto la volta della notte, ed una stella cadente, quasi una promessa.

...continua.

Amiche  care è  con un'emozione grandissima che torno a riprendere  una storia che ho amato molto, quella  nata in occasione del contest  "Bivio".

L'idea per il  proseguo di questa storia nasce da un connubio  tra la mia tastiera e la  meravigliosa mente di Emerald Dlareme, che ringrazio con tutto il cuore per essere stata un'impareggiabile compagna di visioni oltre che un' interlocutrice  paziente, attenta e preparata.
È  stata un'esperienza gradevole e stimolante "costruire" con lei questa vicenda e non posso che sperare che sarà  altrettanto piacevole per voi seguirne l'evoluzione.
Grazie, sin da ora, a chi passerà  tra queste righe.
Un abbraccio.

Monica

Capitolo 4 - Sogno e realtà

Un sogno, morbido di lenzuola di lino e pelle arrossata di baci, di gemiti e sospiri che temeva non avrebbe mai più risentito.
Un sogno che di tanto in tanto ritorna, nelle sue notti agitate...

La prima volta che glielo aveva chiesto era stato poco più di un sussurro, la voce ancora spezzata dall'affanno dell'amore "Andiamocene via, Oscar, ti prego..."
 Le aveva serrato forte la spalla nuda e le dita erano affondate nella carne.
"Via, solo tu ed io, lontano da tutto e da tutti..."
Fino ad allora non aveva mai osato chiederle nulla, perduto com'era nell'amore per lei, nel privilegio assoluto di conoscere ed assaporare l'anima della vera Oscar, quella che gli si scioglieva tra le braccia ogni notte, tra le ruvide lenzuola della locanda che spesso li ospitava.
Era successo la prima volta che l'aveva tenuta di nuovo tra le braccia dopo la grande paura di perderla nel duello con  il duca di Saint Germain.
Aveva vissuto quei giorni come sospeso in una bolla gelida di terrore che non si era sciolta sino a quando erano giunti a scontare il castigo inflitto da Sua Maesta, alla tenuta di Arras.
L'aveva abbracciata e ghermita con la bocca, subito, appena entrati nella loro camera,  quel giorno, e l'aveva presa contro la porta, senza dirle una parola e senza concederle respiro.
Aveva fatto l'amore con lei con una furia ed un'urgenza che non aveva mai provato, la tensione di quei giorni interminabili che si stemperava ad ogni affondo nella sua carne tenera, ogni suo gemito a rassicurare il suo cuore che era viva, che era sua, che era lì, con lui e nessuno gliel'avrebbe strappata, mai... poi, più  tardi mentre giacevano sfiniti sul letto, con la guancia sul suo seno, aveva sussurrato quelle parole rendendosi conto solo dopo averle pronunciate di quanto desiderasse, nel profondo, portarla via, sottrarla ai pericoli che correva ogni giorno, e vivere una vita semplice e normale con lei, una vita in cui loro due sarebbero stati il punto d'inizio, la radice su cui costruire una famiglia, una vita, una meravigliosa successione di ricordi che avrebbe raccontato solo di loro...
Oscar aveva risposto in un bisbiglio, stanca ed appagata, un attimo prima di abbandonarsi al sonno.
"Lo faremo, un giorno, André, te lo prometto..."

Quella stessa domanda André  gliel'aveva posta molte altre volte, negli anni successivi ma la sua risposta non era mai cambiata.

"Lo faremo...presto"  rispondeva, dolcissima e appassionata, le lunghe dita perse tra i suoi capelli con cui amava giocare.
"Anche io lo voglio, ma non ora, André, non adesso..."
Ed i giorni erano diventati mesi ed i mesi anni.
Anni di incontri furtivi, di passione rubata, di progetti sempre da realizzare, di continui rimandi e nuovi problemi.
Anni in cui  l'amore non era mai venuto meno ma le promesse e le speranze si erano mutate in altro e la concretizzazione del suo desiderio di vita con lei si era fatto sogno.
Sogni dolcissimi colmi del suo sorriso arreso, e di quella risposta che non era venuta mai, di quel "Sì, André andiamocene via" sussurrato le labbra sulle labbra, un istante prima di buttarglisi tra le braccia.

Sogni, come quello che lo accompagna ora, in questo ultimo brandello di sonno, mentre a fatica apre gli occhi e riconosce la sua camera a Palazzo, ed il suo letto su cui si è  buttato vestito qualche ora prima, dopo il rientro in piena notte dalla locanda dove ancora una volta hanno consumato il loro amore che è rimasto segreto.
Un sogno, nient'altro che un sogno, ma così vivido e intenso che quel suo sussurro ed il suo profumo ancora gli pare di sentirli.
È tardi, ma vorrebbe richiudere gli occhi, André, un sospiro doloroso a svuotargli il petto, e riafferrarlo, quel sogno, dove lei è solo sua, ed è felice di seguirlo, e si accontenta di amarlo... dove lei non è il Colonnello Oscar François de Jarjayes e lui ancora, solo e soltanto il  suo attendente....

Ad accoglierlo, in cortile, qualche minuto dopo è  una mattinata tersa, che scaccia l'amarezza di quell'ennesimo risveglio da solo ed illumina il suo prodigarsi per preparare i cavalli, una di quelle mattine di inizio estate in cui sembra che l'aria si cristallizzi e risplenda, riflessa nelle gocce di rugiada notturna che indugiano sulle foglie.
Ogni cosa è  tranquilla mentre cavalcano affiancati, sulla strada verso la Reggia, le gambe che si sfiorano appena, perduti ciascuno nei propri pensieri. Una mattina uguale a tante altre, negli ultimi anni, e uguale il percorso, spesso, come oggi, compiuto in silenzio a godersi gli ultimi istanti di vicinanza condivisa, prima che la giornata, rigida di protocolli, li divida, come la più  profonda delle voragini.
Nessuna discrepanza nella consolidata abitudine che governa il loro arrivo in Caserma, nel tragitto che compiono dopo aver lasciato i cavalli nelle scuderie, attraverso il porticato che li introduce all'ampio spiazzo prospiciente l'ingresso.
Nulla, di differente, sino a quell'improvviso nota stonata.
Fino a quella risata sguaiata, che risuona nel corridoio, coprendo anche il rumore dei loro passi, seguita subito dopo da un'accozzaglia di altre risatine e parole smozzicate che si sovrappongono sino a quando una voce sconosciuta si impone su tutte le altre.
"Troverò  il modo, ve lo garantisco!"
Ancora brusii e risatine di sottofondo.
"Per fare io una bella ispezione al nostro Comandante... un'ispezione molto dettagliata!"
Di nuovo risate e la voce che continua, sempre più  convinta.
"Voglio appurare di persona se c'è davvero una donna, sotto a quell'uniforme!"
Oscar si ferma, i denti già d'istinto serrati sulle labbra piegate in una smorfia, il braccio proteso a fermare André che, la mascella contratta ed i pugni stretti si sta già muovendo in direzione del capannello di soldati, seminascosti da un pilastro, poco più  avanti.
"Fermo André!" gli sibila, lo sguardo di ghiaccio tra la fessura delle palpebre.
"Aspetta..."
La stessa voce, sempre più lubrica e lasciva torna a risuonare sotto al porticato.
"E vi assicuro che se ci trovo una donna là sotto, quando avrò finito con lei, non avrà più voglia di dare ordini a nessuno!"
Un coro di risate grevi si alza ed e il protagonista dello sproloquio sembra gonfiarsi a quelle risa, al punto da riprendere, il tono sempre più  alto
"Farà  le fusa come una micetta soddisfatta, il nostro fiero comandante Oscar François de Jarjayes..."
Di nuovo risate, sempre più grette, poi una voce, profonda e per nulla divertita, prende la parola.
"Non fare lo sbruffone, Jean...tu sei appena arrivato e non la conosci bene ma ti assicuro che il comandante, anche se è una donna, sa il fatto suo e ti rimetterà  in riga in quattro e quattr'otto..."
Un brusio più smorzato accompagna l'ultima affermazione.
"Ti conviene rispettare gli ordini o la cella di rigore non te la toglierà nessuno!"
È di nuovo la prima voce a controbattere, con una punta di scherno.
"Prendili tu ordini da una donna, se non hai abbastanza fegato per opporti, Jacques, io non lo farò mai... per quanto mi riguarda le donne servono a una cosa soltanto...."
Alle parole deve essersi sostituita una mimica altrettanto efficace perché è nuovamente un coro di risate che si alza e di nuovo André si affianca ad Oscar, il viso stravolto dalla rabbia.
"Adesso basta!" sibila mentre già  col corpo si protende in avanti, la furia che traspare da ogni movimento.
Ma di nuovo la mano di Oscar, serrata sul suo avambraccio lo ferma.
"No, André fermati!" Si oppone alla sua irruenza col corpo e continua, la voce controllata malgrado i bagliori metallici dello sguardo.
"Devo farlo io, lo sai."

Gli occhi verdi di lui sono pozzi, profondi di rabbia e frustrazione, ma nulla possono contro il movimento deciso di lei che senza attendere risposta si volta e, il passo volutamente cadenzato per essere udita, raggiunge il gruppetto di soldati ancora riuniti ad ascoltare le farneticazioni del loro commilitone
"...e dopo averle strappato via l'uniforme le farei..."
Un silenzio di colpo irreale accompagna le ultime parole ed accoglie la voce di Oscar, limpidissima e contenuta, malgrado l'espressione gelida che le pietrifica il viso.
"Si, soldato?"
Si ferma ad un passo da lui, in un tintinnare di medaglie e sfavillare di spalline.
"Sono anche io molto interessata alla cosa... cosa mi faresti, dopo?"
Gli altri soldati si affrettano a porsi sull'attenti, la schiena rivolta all'ingresso dove André è rimasto fermo, un sudore rabbioso a infradiciargli la camicia ed i muscoli tesi sino allo spasimo per governarsi, per quell'ennesimo doverla lasciare andare, senza nulla poter fare per intervenire a difesa del suo onore, perché  nulla è lui agli occhi del mondo, se non un sottoposto.
Non può  far altro che osservarla, mentre sicura affronta la recluta e gli intima di mettersi sull'attenti, lo apostrofa in malo modo urlandogli in viso tutto il suo disprezzo e lo sfida a continuare il discorso, se è davvero così  sicuro di sé e, non ottenuta altra risposta che un bofonchiare spaventato, ordina ad altri due soldati di condurlo agli arresti non senza avergli prima ricordato che avrebbe avuto cura di redigere una nota di demerito in modo che il suo comportamento scellerato potesse gravare per sempre sul suo stato di servizio e influire negativamente sulle sue future promozioni.

La rabbia non lo abbandona nemmeno quando le guardie si affrettano ad eseguire gli ordini e lei torna con passo deciso verso di lui e lo affianca, senza altro che un cenno del capo con il quale lo invita ad occuparsi dei suoi compiti prima di continuare il percorso verso il suo ufficio, subito affiancata da Girodel che li ha raggiunti da pochi minuti e già le sta parlando delle ultime voci circa un imminente arresto del Cardinale di Rohan....

Rabbia amara e fredda, e sentirsi inutile e inutile sentire la propria vita che scorre e che non lascerà  tracce...

Non lo lascia tutto il giorno quel sapore impastato di bile che gli chiude lo stomaco, anzi cresce e si amplifica, e domanda imperioso uno sfogo, una spiegazione, una risposta, e che sia quella definitiva, questa volta.

È  furioso, a sera, quando la rivede e riesce a stento a dominarsi e a seguirla fuori dalla Reggia, per poi affiancare il cavallo a quello di lei e muoversi al galoppo verso Parigi, verso  "Le Lillas Blanche", come quasi ogni sera.

Ed è furioso anche quando sale le scale, verso la camera che di solito occupano, dopo essere passato da M.me Clair per richiedere che venga servita loro la solita cena, e ritira la solita bottiglia ed i soliti due bicchieri.

Furioso, e greve di  amarezza il suo passo, gradino dopo gradino, fino a quella porta oltre la quale Oscar e già sparita, ma deciso.
Non può  più  attendere, deve scegliere.

continua...

Siamo  alla vigilia di un'altra scelta, dunque, anche se credo non quella che molti si erano immaginati...

Come sempre non posso che ringraziare tutti quelli che hanno lasciato un loro commento o semplicemente dato una sbirciatina...ogni vostro pensiero mi è prezioso per capire se davvero riesco a trasmettere le sensazioni che faccio vivere ai miei personaggi. 
E, come sempre, un ringraziamento speciale e doveroso va alle mie "consulenti" Emerald e Queen Jane, senza le quali rischierei di impantanarmi su più di un fronte.

Vi abbraccio.

Per un istante tutto quanto pare fermarsi nella grande cucina ancora pervasa dalla penombra: il crepitio delle fiamme, il movimento convulso con cui Marie si porta d'istinto la mano alle labbra non appena scorge la figura di Oscar oltre la soglia, il frinire allegro dei grilli oltre i battenti  socchiusi della finestra.
Tutto quanto si arresta e converge in un unico punto sospeso tra quel'azzurro e quel verde, per cristallizzarsi ed esplodere in un universo di frammenti tintinnanti, dilaniato dalla potenza catalizzante di quegli sguardi che allacciati, l'uno nell'altro si perdono e si ritrovano, e rinascono milioni di volte in un istante.
Nulla di ciò  che valeva un attimo prima ha più importanza: non il progetto di partire senza essere visto, non la presenza sussultante della nonna, non il mostrarsi con indosso solo la camicia da notte leggera che la svela, impudica, a quelle iridi affamate. Occhi soltanto, e milioni di parole e pensieri e lacrime e rabbia e desiderio che urlano mute e si infrangono su un bisogno, uno soltanto, il più urgente di tutti: ritrovare il sapore della propria bocca perduta nell'altra, ché senza conoscerlo ora, subito, senza pudore o prudenza, sono certi le loro vite non potrebbero che finire...
Poi le lancette del tempo tornano a ticchettare, il fuoco a crepitare ed i grilli, assordanti e festosi, a riempire di suoni la stanza; gli sguardi non si sciolgono ma la coscienza ritorna e riaccende il respiro nel petto, richiamata dal suono stridente con cui Marie spinge la sedia su cui stava seduta per allinearla al tavolo e muove incerta un passo verso il nipote ancora appoggiato, pietra pulsante e calda, al bordo del camino.
Ne cerca sicura una guancia e nel posarvi  una carezza lieve lo lascia con un sussurro.
"Salgo in camera tua André..."
Non attende risposta e scivola, poco più che un'ombra vestita di indaco, accanto ad Oscar, ferma sulla soglia, non senza abbracciarla con lo sguardo e regalare un sospiro dolente a ciò che che è rimasto della bambina che doveva essere un uomo: una donna, bellissima e dallo sguardo segnato dal pianto, messa alla prova dall'amore.
Sono soli, ora.
Soli con i loro cuori e col bisogno sempre più  spasmodico di tornare a parlarsi e a sentirsi con quel linguaggio silenzioso, loro soltanto, fatto di pelle e sguardi.
Di ritrovarsi, una carezza dopo l'altra, un bacio dopo l'altro. Di viversi ancora, come prima di quelle parole e di quelle urla, di cui non resta, adesso che una labile traccia.
Questo dice il battito turbinoso dei cuori, nel silenzio caldo della cucina, questo e molto, molto altro.
Parla di solitudine e desiderio, quel battito cadenzato, e di gioia, luminosa come una mattina di sole, per il semplice rivedersi.  E di un piccolo sprazzo di speranza...

Sei qui, André... Sei tornato....Dio quanto mi sei mancato... ti prego... ti prego... avvicinati e abbracciati e stringimi, e dimmi che non mi lascerai più... ti prego...

Dannazione Oscar, quanto sei bella... quanto sei mia... non puoi immaginare quanto ho avuto bisogno di te in questi giorni... Ti prego  vieni da me, lascia che ti culli e ti baci e ti porti via...

Un piccolo sospiro solleva loro il petto all'unisono poi, governate da un'alchimia misteriosa, anche le voci risuonano insieme.
"Ciao..."
"Ciao..."
Un sorriso, subito dopo, e una risata piccola e schiva, che non riesce a superare la barriera della gola, né  a raggiungere gli occhi. Rimane sospesa, a guizzare sulle labbra un istante, poi fugge, scalzata dal bisogno di toccarsi che è diventato tormento.
Pochi passi e sono vicini, tanto da sfiorarsi nel ritmo affannoso del fiato e da respirarsi l'un l'altra i capelli e le labbra: rose e il ricordo del miele disciolto nella tisana la sera prima sulla bocca schiusa di lei e cenere e vento e lo zucchero grezzo che ha addolcito il the poco prima, e una briciola di torta, minuscola e bianca, all'angolo delle labbra sensuali di lui.
Nuovamente all'unisono, come prima le voci, si muovono le mani che lasciano la postura lungo i fianchi per salire a percorrersi senza sfiorarsi, sino ad arrivare a disciplinare un ricciolo dorato che sfiora impertinente uno zigomo e a far scivolare via quella briciola per poi indugiare, ingovernabili, su quella pelle ritrovata. Una mano grande ed abbronzata cui appoggiare la guancia e un velo di barba da assaporare con le dita, cosi rude e maschio da togliere il fiato. Poi, senza più  riuscire a far altro che accettare la volontà del cuore, ritrovare la voce, anche se spezzata da un'emozione diversa da ogni altra provata prima
"Non sai quanto mi sei mancata, Oscar..."
"Mi sei mancato da morire, André..."
E infine la stoffa ruvida della camicia di lui e la sua pelle salata e abbronzata alla base della gola e la seta bionda dei suoi capelli, oro impregnato di spigo e di casa ed il calore di un corpo che si plasma sull'altro, le mani strette alla vita ed alla schiena, gli occhi serrati forte e né forza né fiato per proferire una parola.
Nulla, intorno.
Il mondo è fermo, sotto ai loro piedi e osserva muto la mano di lui salire alla nuca e indugiare un istante, quasi un richiamo silente al capo biondo di lei che si piega all'indietro per accogliere la sua bocca.
Ed il mondo, quello che prima si era fermato in attesa, ora ritorna e rinasce in quel bacio lunghissimo e fondo, che è tenerezza e furia, pretesa e abbandono.
Che è inizio e fine, tutto e nulla.
Non piu rabbia o delusione o solitudine... solo labbra, e il proprio sapore ritrovato nel fondo della bocca dell'altro.
Non hanno quasi piu fiato quando si lasciano, un ultimo sospiro nella gola, ma non riescono a staccarsi del tutto: le fronti restano unite e le labbra dolenti e bagnate, continuano a cercarsi in mille piccoli tocchi famelici e lievi.
Di nuovo, un sovrapporsi di voci e parole.
"Lo sapevo che saresti tornato, André... che non mi avresti mai lasciata... ora tutto può  tornare come prima"
"Lo sapevo che avresti capito Oscar ... l'ho sempre saputo... ora ce ne andremo insieme..."
Ancora un bacio, quasi rabbioso, gli occhi serrati stretti, le mani bramose della sua seta che già sfiorano il collo e assetate scendono a cercare il solco proibito tra i seni. Un mormorio basso a risalire dalla gola, nel percepire l'assalto al suo seno e le mani che tirano nervose il colletto della sua camicia, per trovare la sua pelle, il suo odore... per saturare i sensi, per provare ad annullare la consapevolezza che quelle parole ha acceso in ciascuno di loro, e che malgrado tutto li pervade.
Le palpebre si sollevano nel momento esatto in cui le labbra si lasciano, un filo iridescente di loro, ultimo testimone tangibile di quel bacio, balugina da bocca a bocca per un istante poi si dissolve, come quella labile gioia appena abbozzata... l'azzurro ed il verde già lo sanno, quando si ritrovano e la bruma del desiderio, che ancora indugia greve nelle pupille sgranate, non basta ad annullare la ragione.
"Tutto come prima?"
"Andarcene?"
Si divincola svelta, Oscar, il suo corpo flessuoso e forte rompe in un istante il conforto di quell'abbraccio e poco importa se quel calore già le manca ed ogni fibra della sua pelle grida per riaverlo.
Indietreggia per fronteggiarlo, il seno acceso che rivela la violenza delle sue emozioni nel suo movimento furioso, la fronte corrugata.
"Credevo fossi tornato per me..."
André  resta immobile, solo con un movimento fluido riporta le braccia orfane del tepore di lei lungo i fianchi, ogni energia impegnata ad imbrigliare il desiderio potente che quella bocca ha risvegliato nel suo sangue e che ora batte doloroso nel ventre.
Una contrazione improvvisa, ad indurirgli la mascella, poi le palpebre scendono a velare appena lo sguardo ed il verde brilla di sfida quando le risponde.
"Ed io credevo che tu avessi compreso che il nostro amore viene prima di tutto..."
C'è sorpresa, nella voce di Oscar quando riprende a parlare.
"Quindi non sei tornato per... quando ti ho visto qui ho pensato che avessi deciso di restare al mio fianco, che tutto sarebbe tornato come prima..."
Ne cerca gli occhi, lo sguardo reso ambra infuocata dalle fiamme che vi si riflettono.
Sembra esitare, ora, come se quella domanda avesse paura a porla.
"Allora perché  sei qui?"
Nessuna esitazione nella risposta di André, solo una sofferenza accorata che gli increspa per un istante la voce.
"Ho ricevuto una proposta per un lavoro fuori Parigi ed ho deciso di accettarla. Sono tornato per salutare mia nonna e prendere le mie cose. Non sono venuto per restare."
Tace anche se vorrebbe continuare, sorpreso suo malgrado dalla reazione che quelle parole suscitano sul volto di Oscar.
La vede impallidire e ondeggiare leggermente, come se la sua voce si fosse mutata in uno schiaffo improvviso. Ed il desiderio di provare a far divenire il loro amore una certezza concreta si alimenta a quello sconcerto e muove le sue labbra.
"Ma quando sei arrivata e ti sei buttata tra le mie braccia io... Io...ho sperato..."
Prova a resistere ancora un istante a quella richiesta che il suo cuore sta urlando poi cede, di schianto.
"Partiamo insieme, Oscar, ti prego... potremo vivere del mio lavoro e reinventarci una vita... potremo essere felici, lo so..."
Anche Oscar è  immobile, ora. E c'è un ronzio spaventoso nella sua testa, oltre al quale non riesce a sentire nulla.
Ci sono solo quelle parole, quelle che parlano di un lavoro lontano da Parigi e ribadiscono la sua volontà di lasciarla.
Nulla riesce a superare il baratro spaventoso in cui quell'affermazione la sprofonda.
Non il resto del discorso, non il tono velato di dolcezza che ha accompagnato le ultime parole di lui, non la percezione di quell'invito a vivere l'amore spogliandosi dell'orgoglio che ancora la avvinghia, che caparbiamente domanda che lui continui ad annullarsi nel nome delle sue scelte.
"Quindi non sei qui per me..." riesce a sussurrare.
"Io conto meno di questo tuo nuovo desiderio di realizzare te stesso... Mentivi quando dicevi di amarmi aldisopra di ogni altra cosa... erano tutte bugie,  André!"
"No!"
Sale di tono la voce, nell'urgenza di negare quell'abominio.
"Non erano bugie!"
Muove un passo, per raggiungerla ma deve fermarsi, non deve toccarla o il calore di quel corpo vibrante davanti a lui gli farà perdere la ragione.
"Ti ho amata, e ti amo, più  della mia stessa vita..."
Ritorna bassa la voce, non c'è bisogno di urlarlo, l'amore, lo sa bene.
"È  proprio perché  ti amo così tanto che non sono più disposto ad aspettare... è  il mio amore per te che vale più di ogni altra cosa, Oscar....davvero non lo capisci?"
Ci sono lacrime negli occhi di lei, le bagnano dense le ciglia rendendole grevi quasi quanto la sua voce "No, Andrè. .. Non è vero..."
Anche le guance sono lucenti di pianto, ora, ma la voce si fa più ferma e più  forte.
"Se tu mi ammassi davvero così tanto resteresti con me,  non mi chiederesti di gettare nel fango la mia vita per seguirti..."
Ora è il turno di lui di sussultare, quasi fosse stato raggiunto dal fuoco che vede riflesso in quello sguardo, straziato da quelle parole  che gli mozzano in gola il respiro.
"Nel fango..." sussurra,  gli occhi fissi nei suoi.
"Certo... perché per te vivere al mio fianco alla luce del sole significa questo vero?"
Gli si fa ancora più  accosto, immune adesso a quel profumo, a quelle curve aggraziate che la luce della finestra inizia pian piano a disegnare.
"Ammettilo, Oscar... dillo che non sai che fartene del mio amore, fuori dal tuo Palazzo dorato..."
Li ama quegli occhi verdi, e ama quelle labbra che sussurrano ad un palmo dalle sue e non vorrebbe altro che sentirsele di nuovo addosso... ma lo detesta, ferocemente, per quanto riesce a mettere a nudo la sua anima, anche quella parte che nessuno tranne lui conosce,  quella che si compiace della sua esistenza di donna nobile, forte ed indomita, a cui tutti ubbidiscono come ad un uomo.
"Sì!" grida rabbiosa, e senza più riuscire a a dominarsi gli afferra i lembi della camicia e lo strattona forte.
"Sì André!  Lo ammetto! Amo la vita che faccio! Amo il mio lavoro!" Una pausa per riprendere fiato.
"E voglio continuare a essere cio che sono!"
Cerca la sua bocca e le ultime parole le sussurra sulle labbra  impassibili di lui.
"E ti rivoglio con me, perché  tutto torni ad essere come prima..."
Sfiora la bocca di lui prima  di allontanare il viso dal suo e cercarne lo sguardo.
"Se mi ami quanto dici devi restare..."
Non deve pensarci che il tempo di un respiro, anche se forse è il più doloroso che gli abbia gonfiato il petto in tutta la sua vita.
"No Oscar,"  risponde, allontanando le mani di lei che erano rimaste aperte sul suo petto.
"Non resterò...tu non hai bisogno di un uomo da amare...quello che vuoi è un servo che ubbidisca ai tuoi ordini durante il giorno e che ti faccia godere la notte..."
Alza un poco il mento, incurante dello sdegno che accende le iridi azzurre di lei.
"E io non voglio più essere solamente questo, per te." Intercetta la sua mano che velocissima è  già  partita per colpirlo forte su una guancia e sorride mesto al suo sibilo.
"Come osi, André?"
"Oso perché  ti amo..." risponde.
"E me ne vado per lo stesso motivo. Perché  ti amo troppo... e questo mio amore è tutto ciò che posso salvare della mia vita."
Un'ultima stretta alle sue dita che tiene ancora saldamente tra le mani,  poi la lascia andare e cerca quell'azzurro che è stato il suo solo orizzonte, in tutti quegli anni, per perdervi l'anima un'ultima volta. "Addio Oscar. Ti auguro di essere felice.
Raggiunge svelto la sua camera e con sollievo scopre che la nonna ha già preparato una sacca con i suoi abiti e lo attende muta vicino allo scrittoio.
Non esita quando verga poche righe per prendere commiato dal suo servizio né quando chiude il foglio e lo consegna alla mano tremante di Marie.
E sono ancora fermi i suoi gesti quando si allaccia il mantello ed afferra la sacca.
Trema solo un attimo, quando raccoglie il corpo d'uccellino della nonna tra le braccia e ritrova nei suoi abiti il profumo della sua infanzia.
"Abbi cura di te, nonna." sussurra, chino sul suo collo.
"E abbi cura di lei, ti prego..."
Sente il suo cenno affermativo e la stringe ancora più  forte.
"E dille... dillle..."
Il dolore rischia di travolgerlo non appena ritrova i suoi occhi scolpiti nel suo cuore.
Nulla.
Non c'era nulla che valesse la pena chiedere le venisse riferito.
Nulla che potesse cancellare il silenzio di Oscar di fronte alle sue accuse.
Nulla che giustificasse l'assenza di quelle parole, le uniche che lo avrebbero fermato, e che lei non aveva detto.
Non restava più  nulla.
"Ti scriverò presto." conclude mentre sente un piccolo singhiozzo scuotere quella schiena fragile e comprende che deve andare, che non può reggere allo strazio della nonna e non può più  contenere il suo, nemmeno un altro istante.

È  già in sella quando permette alle lacrime di bagnargli le guance... Non le asciuga, si limita a dar di sprone al cavallo e a lanciarsi al galopo fuori dal cancello... Le asciugherà il vento, pensa, ed il tempo.

È  rimasta ferma, impietrita, nella stessa posizione in cui André l'ha lasciata.
Nella mente un turbinio di pensieri a rincorrersi, impazziti, spiazzati da quella confessione che l'ira aveva strappato alla sua anima e dall'effetto deflagrante che le sue parole avevano avuto sul cuore di André.
"Ma io ti amo..." sussurra.
"Tu non sei soltanto un servo... io ti amo, ti ho sempre amato..."
Un rumore di zoccoli al galoppo le fanno voltare il viso verso il riquadro luminoso della finestra, in tempo per veder sfrecciare il cavallo di André, e comprendere, con una chiarezza che le schianta il cuore che se ne sta andando, che sta correndo lontano da lei, che forse non lo rivedrà mai più.
E che quanto lo amasse e quanto fosse importante per lei il suo amore,  non era stata capace di dirglielo.

continua....

So che non è  come avreste voluto ma so che molte di voi lo avevano già compreso... l'amore, a volte, non basta. Non se si è  testardi come loro... Ma come ha detto una cara amica nel suo commento è  anche impossibile che un amore così grande si perda, quindi continuate a sperare!
Con questo capitolo "Scelte" si ferma per la pausa estiva. È  un periodo che voglio dedicare interamente alla mia famiglia quindi spero mi perdonerete se vi lascerò per qualche settimana.
Prima di salutarvi un pensiero ad un'amica che ha dovuto allontanarsi un poco e alla quale auguro di ritrovare presto il verde e l'azzurro della serenità.
A voi tutte il mio caloroso abbraccio e come sempre grazie, grazie, grazie.

Buone vacanze!

Un anno, due mesi ed un giorno.

"Monsieur Grandier, Monsieur Grandier, siete pronto?"
La voce squillante del piccolo Jules, fuori dalla porta, accompagnata da un bussare contenuto, lo induce a riaprire lentamente gli occhi, strappandolo a quel limbo senza pensieri da cui si era lasciato avvolgere. Volta appena la testa a cercare la piccola pendola sulla mensola del camino alla sua destra e un piccolo sorriso gli increspa le labbra. Le quindici in punto... potrebbe benissimo fare a meno dell'orologio, tanta è  la precisione dei ragazzi nello scandire i vari appuntamenti della giornata. Ogni lezione viene attesa con gioia e partecipazione e quell'entusiasmo, e l'affetto nei suoi confronti che si cela dietro a quell'attenzione, lo stupiscono ogni volta.
Si stiracchia un istante prima di rispondere, accogliendo grato  lo scrocchio della clavicola quando stende le braccia oltre la testa, poi si alza in piedi  e si avvcina alla porta.
"Arrivo", risponde mentre apre e sorride alla zazzera castana ed ai profondi occhi scuri  che lo accolgono. "Lezione di scherma in giardino poi partita a scacchi in veranda, giusto?" domanda al ragazzino, che annuisce anche se non con il solito entusiasmo.
"Certamente Monsieur... ma... sarebbe possibile invertire le lezioni quest'oggi? Etienne è impaziente di avere la rivincita." Il sorriso si fa più ampio, sul volto di André.
"È  impaziente di perdere un'altra volta vorrai dire!"
Gli sfugge una risata leggera di fronte al disagio del ragazzino, poi lo rassicura in fretta, scompigliandogli allegramente i capelli.
"Sto scherzando, naturalmente," risponde. "Non c'è nessun problema a scambiare le discipline. Ora và, vi raggiungo subito." 
Accosta l'uscio mentre Jules scompare frettolosamente lungo il corridoio e poi giù per le scale e si avvicina allo scrittoio, per calzare gli stivali e recuperare la spada per le esercitazioni appoggiata al fianco del comó.
Lo sguardo corre al  libro che gli ha prestato il dottor Delacroix, un trattato di anatomia che sta provando a studiare nel tempo libero. Una piccola ruga di preoccupazione gli si disegna sulla fronte al pensiero della portata di quella sfida che ha deciso di accettare e, nel dare un'occhiata alla pagina rimasta aperta, richiama alla mente l'argomento che sta approfondendo con tanto impegno. Poi, ritrovate con successo le nozioni ben chiare nella mente, accarezza con le dita le ultime parole del paragrafo e recuperato il nastrino che funge da segnalibro lo ripone nell'incavo tra le pagine e richiude con cura il libro.

Un piccolo sospiro gli gonfia il petto rievocando le parole del medico.
"Siete sicuro di volerci provare, Monsieur? La prova che vi attende è grande e richiederà abnegazione e concentrazione, non vi resterà  molto tempo per voi."
È esattamente ciò che vuole, si ripete ancora una volta.
Non avere il tempo di pensare, non avere che le energie per giungere al suo letto la sera, prima di crollare. Non dare tempo al suo cuore di rievocare alcunché, non dargli modo di avvolgersi in quel velo di nostalgia e struggimento che nei primi tempi lo hanno quasi spezzato.
Scuote la testa come a scacciare un pensiero che non può  permettersi di affrontare e con un gesto veloce ravvia con le dita i capelli che gli lambisco appena la nuca in corte ciocche ricciolute: una decisione presa di slancio qualche tempo prima, quella di tagliare i capelli, quasi a voler spezzare anche quell'ultimo legame con ciò che non sarebbe più  stato. Un movimento altrettanto veloce e preciso per lisciare la camicia bianca sul petto ed è  pronto a lasciare la stanza.
Il grande scalone illuminato dalle ampie vetrate lo porta direttamente al vestibolo e da lì  gli è facile raggiungere l'uscita secondaria, quella che affaccia sull'ampio giardino che si estende sul retro della palazzina.
L'arenaria color burro dei muri trasmette il tepore del  sole del primo pomeriggio e le foglie lussureggianti dei cedri insieme a quelle argentee degli ulivi stormiscono appena nella brezza tiepida intrisa di un accenno di salsedine amara.
Nemmeno una nuvola, nel cielo cobalto. Celeste soltanto a perdita d'occhio, sopra le chiome frondose.... Non più il cielo pallido di afa dei pomeriggi parigini, non più il marmo freddo e l'oro inanimato dei cancelli, non più il bianco ed il nero dei pavimenti lucidati a specchio. Non più...

Il fulgore del sole che lo accoglie non appena abbandona l'ombra dell'ingresso per raggiungere la veranda lo obbliga a socchiudere per un attimo gli occhi e  non si accorge dell'arrivo di Jules sino a che non ne sente la manina, piccola e fresca, nella sua.
"Avete fatto tutto da solo" lo sente ridacchiare.
"Vi aspettavo qui per dirvi di chiudere subito gli occhi, ma non è  stato necessario," continua.
"Continuate a tenerli chiusi, dunque, Monsieur" gli sente dire, l'ilarità a stento repressa "e affidatevi a me, vi guido io."
Andrè scuote la testa e la bocca gli si allarga in un sorriso mentre già muove i primi passi, consapevole di attraversare il vialetto di ghiaia,  guidato verso il patio circondato di  gelsomini dalle movenze sicure del ragazzino.
"Ma che novità è mai questa ???"
Gli riesce di dire, stupito, prima che un coro di voci ridenti sovrasti la sua.
"Sorpesa!" Sente esclamare da un numero considerevole di voci, mature e non, ma tutte egualmente allegre, "Buon compleanno!!!"
È questione di un istante... Una piccola vertigine ed uno spiraglio di quell'abisso freddo e ridondante di sofferenza e solitudine si riaffaccia prepotente alle soglie del suo cuore evocato dalla dolcezza di un ricordo iimprovviso.
Rose, nell'aria, a sostituire i gelsomini.
Un altra casa e un'altra vita, lontanissime.
Un cespuglio ombroso e verdissimo costellato di corolle bianche e di spine. Un tovagliolo disteso a terra ad accogliere un piatto e due fette di torta di mele lasciate a metà.
La bocca dolce di Oscar, in cui di quella torta ritrovare il sapore, e briciole tra i suoi riccioli biondi, seta profumata di zucchero a velo tra le sue dita. Un sussurro morbido, la sua voce nell'orecchio: "Buon compleanno..." ed il cuore gonfio di una felicità così immensa da farlo traboccare.
Poi, altrettanto indelebile, il ricordo di quella cucina buia e di quell'azzurro impietoso che gli aveva gelato il cuore. Non si era più dissolto, quel gelo, nemmeno in quella grande casa luminosa dove tutti lo consideravano un componente della famiglia.

Un anno, due mesi ed un giorno, dal suo arrivo a Montpellier. Un anno due mesi ed un giorno, da quando...

Il rumore di un battimani festoso lo costringe a tornare, a trovare la forza necessaria ad aprire gli occhi per scoprirsi davvero piacevolmente sorpreso da quell'accoglienza affettuosa.
Le labbra si stendono morbide nel cogliere i sorrisi di Agnese, l'anziana governante di casa, e quello più compito di Claude, il maggiordomo e di Marcel, il maggiore tra i suoi figli, strappato ai suoi doveri nelle scuderie.
Persino gli occhi di Monsieur Guillome brillano di allegria, mentre risuona la risata felice di Jules che, terminato il compito di condurlo al rinfresco, raggiunge il gruppo degli adulti per lasciate ad Etienne l'onore di fargli gli auguri a nome di tutti. È lui infatti ad avvicinarsi, aiutato da Claude che sospinge la strana sedia dotata di ruote che suo padre ha da poco acquistato per lui in Germania, le gambe inerti coperte da un drappo malgrado il caldo della giornata.
"Buon compleanno, Monsieur Grandier" gli dice quando lo raggiunge, gli occhi nerissimi per una volta illuminati da una luce birichina. "L'idea di attirarvi qui con una scusa per questo piccolo rinfresco in vostro onore è stata mia...spero non me ne vorrete, se vi ho ingannato."
André  sorride, l'abisso freddo e desolato riposto lontano, lieto a sua volta che la riuscita di quel piccolo evento abbia portato un guizzo di serenità  in quello sguardo sempre cupo e con la mano raggiunge la spalla gracile di fronte a lui e la stringe forte.
Non hai nulla di cui farti perdonare Etienne" gli sussurra. "Anzi, ti ringrazio... È  passato davvero molto tempo dall'ultima volta che qualcuno ha festeggiato con me il mio compleanno."
Rialza le spalle, richiamato da un fruscio di seta e da un profumo lieve ad accompagnare la voce profonda di Madame Elise, giunta alle spalle del figlio.
"Davvero, Monsieur?" Le mani lunghe ed eleganti scendono ad appoggiarsi sullo schienale della sedia e il viso ombreggiato dall'onda morbida dei capelli cerca quello pallido del figlioletto, gli occhi viola colmi di ombre, nel raccoglierlo con lo sguardo. "Allora dobbiamo essere doppiamente grati ad Etienne per avere avuto l'idea di farvi una sorpersa...Ma venite a sedere, vi prego." Indica il tavolo poco lontano e con un gesto aggraziato si muove ella stessa, le movenze sicure malgrado il ventre gonfio che tende la seta del vestito. Andrè è pronto a porgerle il braccio.
"Lasciate che vi aiuti, Madame, è il minimo che posso fare, per ringraziarvi per tutto il disturbo che vi siete presa per preparare tutto questo."
Lei gli si appoggia, il respiro appena un poco affannato dal peso della gravidanza, e insieme si dirigono al gruppo di persone che li attendono accanto al tavolo. "Mi ha fatto piacere farlo" gli risponde, la mano già tesa verso quella del marito che si fa loro incontro. "E poi i bambini ci tenevano così  tanto... Voi non avete idea di quanto siete divenuto importante, per loro." Gli rivolge un sorriso lieve, velato dalla tristezza che ne opacizza lo sfavillio ogni volta che i suoi occhi sfiorano il piccolo Etienne. " E non avete idea di quanto mio marito ed io vi siamo grati per quello che state facendo per Etienne. È la prima volta, sapete, che accetta di provare a cambiare la sua condizione, da quello sfortunato  incidente." La voce si smorza in un bisbiglio dolente, subito sostituita da un'altra. "Mia moglie ha ragione, Andrè" continua Monsieur Guillome, mentre aiuta Elise ad accomodarsi su un 'ampia poltrona di vimini  e si china a depositare un bacio leggero sulla sua guancia morbida. "Voi siete divenuto un collaboratore prezioso, direi quasi insostituibile".
Fa una breve pausa prima di prendere due calici colmi di vino bianco poi, mentre si sofferma ad osservarne le bollicine impazzite rivestire i bordi del vetro, prosegue " E' per questo motivo che vi prego di riflettere a lungo su quanto sto per proporvi."
Beve un piccolo sorso e cerca lo sguardo di André. "È un progetto che Elise ed io abbiamo in mente da tempo e che contiamo di concretizzare non appena il piccolo sarà  venuto alla luce."
Un guizzo alle spalle di André ed i riccioli scomposti di Jules si materializzano tra loro, il tono euforico della voce a mala pena trattenuto.
"Padre, Monsieur Grandier, venite, aspettiamo voi per tagliare la torta!"
Le labbra dell'uomo di allargano in un sorriso sincero di fronte all'entusiasmo del figlio.
"Ma capisco che non è  il momento... Ne riparleremo stasera, con calma, nel mio studio."
Compie un cenno con il braccio ad indicare la tavola imbandita di dolci e il sorriso si allarga ad illuminare gli occhi scuri, sino ad un istante prima seri e concentrati.
"Vi lascio ai festeggiamenti!"conclude.
André  risponde al sorriso con un piccolo cenno del capo.
"Vi raggiungero' questa sera, Dominique, potete starne certo. E ancora grazie."
Si accosta al tavolo e gli applausi lo accolgono, inducendolo ad un inchino teatrale che strappa un altro coro di risate. Ma il pensiero di quella proposta che con ogni probabilità lo porrà nuovamente di fronte ad altre scelte laceranti diventa di colpo presente ed ombroso, una piccola sfumatura grigia nel giallo dorato di quella gioia e gli percorre la schiena come un refolo di aria gelida.
 

****  ****

Il caldo che arroventa il cortile della caserma giunge un poco smorzato, nel corridoio dalle alte volte a botte, e la luce che si riflette sulla scacchiera delle mattonelle appare fredda anch'essa, nel rigoroso susseguirsi dell'ordinato disegno geometrico.
Il suo secondo le si è affiancato non appena ha varcato la porta d'ingresso ed ora la segue, impassibile e perfetto come sempre nella sua uniforme cinerina.
Nessuna parola superflua, come sa che il suo Comandante desidera, solo il saluto militare ed i passi cadenzati, decisi e sicuri, pietra su pietra.

E' lei a parlare, una volta giunta di fronte all'ingresso del suo ufficio.
"Sono stata informata che mi saranno recapitati dei documenti, dal Parlamento di Parigi, Tenente."
Si ferma dritta ed altera di fronte alla porta e volge appena la testa, la mano guantata di bianco già appoggiata sulla maniglia. Non deve terminare la frase, la risposta di Girodel è tempestiva.
"Sì, Comandante," la sua voce ha lo stesso tono neutro e risoluto di sempre, come si conviene ad un ufficiale che risponde al suo superiore.
"Sono stati consegnati stamattina. Ho già provveduto a farli portare nel vostro ufficio."
Ancora ferma davanti alla porta annuisce di nuovo, il movimento accompagnato dal fruscio della massa dorata di riccioli stretta nella coda ordinata in cui ora è solita serrare i capelli.
"Vi ringrazio Girodel" replica. "E vi prego allora di non disturbarmi, se non per urgenze improcrastinabili."
Congedato il sottoposto entra nella quiete ombrosa  del suo studio e si ferma per  abituare gli occhi alla luce meno intensa rispetto al fulgore del corridoio; la tentazione di sciogliere i muscoli delle spalle irrigiditi dalle lunghe ore passate in piedi negli appartamenti di Sua Maestà è tanta ma l'autocontrollo ferreo che si è imposta negli ultimi tempi glielo impedisce.
Ogni cosa deve essere compiuta nel più asettico e controllato dei modi, non una sbavatura, non un cedimento, nulla deve lasciar intendere che qualcosa, nel profondo di sé  stessa si è spezzato e l'ha mutata, dentro, per sempre.
E tanto più è sola, tanto più diventa importante non lasciar affiorare di nuovo quella parte fatta di calore e tenerezza che ha tenacemente deciso di cancellare dal suo animo.
Basterebbe uno spiraglio, piccolissimo, e la sofferenza la farebbe nuovamente sua, togliendole linfa e respiro.
Le ci è  voluta tutta la sua forza per raggiungere quell'equilibrio fatto di rigido scorrere dei giorni...
Ha dovuto lasciare definitivamente la sua casa, troppo ricolma dei fantasmi vivi e gioiosi di un tempo che non sarebbe stato più e decidere di risiedere in pianta stabile a Versailles, dove i muri erano silenti ed i giardini non profumavano del profumo che avvolgeva la sua vita con lui.
Ha dovuto annichilirsi col lavoro, esasperare le ore di addestramento, annullarsi nel compimento del dovere sino a spremere da sé stessa l'ultima goccia di volontà, e tutte le sue forze usarle per provare a scacciare quel verde dal profondo del suo cuore, una scheggia alla volta, una più  dolorosa dell'altra.
Ma non era stato sufficiente.
Ciascuno di quei giorni, in quell'aula di tribunale, circondata dallo sdegno della folla e colpita nel più infamante dei modi dalle accuse di Jeanne Valois, l'aveva portata a comprendere fino a che punto quella vita trascorsa in un limbo avvolto di malignità aveva fatto di lei una specie di scherzo della natura da denigrare e sbeffeggiare.... quelle accuse lascive l'avevano colpita come frustate, scavando nel suo animo privo di scudi ferite profonde che l'avevano costretta a dover ammettere con se stessa tutti gli errori commessi.
Un piccolo brivido la percorre mentre ricorda l'angoscia devastante che l'aveva colta ogni notte, le lenzuola attorcigliate intorno al corpo ghiacciato come un sudario di spine, a cercare disperata il respiro successivo, soffocata dalla solitudine e terrorizzata dal timore di non farcela, di essere schiacciata dalla conzapevolezza di quanto aveva avuto ed egoisticamente perduto.
Finché, finalmente,  aveva compreso....
Serra forte i pugni nel ricordo poi respira a fondo,  decisa a mantenere il controllo.
Raggiunge la poltrona dietro la scrivania togliendosi svelta i guanti ed un sospiro di disappunto le increspa le labbra  mentre scorge il plico di fogli che la attende sul piano della scrivania scura.
Gli atti del processo a Jeanne Valois de la Motte ed ai suoi complici che si è  concluso da qualche mese.
Il Parlamento di Parigi l'aveva informata che glieli avrebbe fatti pervenire affinché potesse apporre la sua firma e potesse autenticarla con il suo sigillo, in calce alle sue deposizioni.
Non le resta che sedersi e dedicarsi con attenzione alla lettura di ciascuno di quei fogli ammonticchiati in una pila ordinata, la mente sgombra da ogni altro pensiero.
È  quasi il tramonto quando imprime per l'ultima volta il sigillo sulla ceralacca  bollente. Ancora qualche minuto per scrivere un biglietto di accompagnamento che manifesti i suoi rispetti ai magistrati del Parlamento e poi potrà considerare definitivamente conclusa la vicenda legata a quel processo e a tutto quello che di avvilente ha portato con sé.  
Intinge la piuma d'oca nell'inchiostro con il cuore ancora traboccante di sdegno al ricordo delle accuse terribili uscite a gran voce dalla bocca malevola di Jeanne e d'istinto muove la mano per scrivere le sussiegose frasi di circostanza che l'etichetta vuole vengano usate quando  ci si rivolge ad un magistrato. È solo un istante dopo aver vergato la data al temine della missiva, mentre la guarda, quasi stupita di essere stata lei a scriverla, innocente e distruttiva insieme come spesso le parole sanno essere, che il cuore le trema e gli occhi sbarrati non riescono a staccarsi dai numeri e dalle lettere che brillano ancora fresche d'inchiostro sul candore della carta.
26 agosto 1786.
È  difficile riuscire a respirare di nuovo, il suono caldo di una voce che malgrado i suoi sforzi non è mai riuscita a dimenticare a coprire il frastuono del sangue dentro le oreccchie.
Il battito accelerato del cuore deborda al ricordo di labbra calde sul suo collo e mani nervose tra i suoi capelli sciolti, il libro ricevuto in dono abbandonato sul velluto cremisi del salottino e le sue parole, un sussurro bollente sulla pelle: "Grazie Oscar... ma il più  bello tra i doni resti tu..."
E poi il profumo di sapone della sua camicia che non ha piu voluto ritrovare nemmeno sui suoi abiti e il sapore della sua bocca che ha dovuto imporsi di non desiderare più ed il tepore del suo abbraccio che si è sforzata di smettere di bramare...
Trema ancora la mano, le dita convulse sullo stelo traslucido della piuma, bianche e fredde nel ricordo di un cavallo lanciato al galoppo oltre il rettangolo della finestra ed il gelo improvviso di quell'alba rinnovato mille volte.

Un anno, due mesi ed un giorno, da quella mattina. Un anno due mesi e un giorno da...

Un bussare discreto la richiama, la obbliga a posare la piuma e a tornare con la mente presente a sé stessa, quel ricordo tiepido ricacciato a viva forza lontano, nuovamente rinserrato in quella parte di cuore che ha deciso di non ascoltare più.
"Avanti!" risponde, la voce appena permeata di quella dolcezza che un tempo spesse volte la avvolgeva. La figura di Girodel si staglia contro la parete bianca del corridoio, quando la porta si apre.
"Vi domando perdono, Comandante," esordisce con un piccolo moto del capo che lei percepisce appena, impegnata com'è a governare il tremito che ancora le sconvolge le dita mentre cosparge di polvere assorbente il foglio innanzi a sé. Tuttavia tutto è gelido come sempre in lei e nel suo dire, quando gli si rivolge. "Non vi preoccupate, avevo finito. Ditemi, Tenente."
L'altro muove un passo verso lo scrittoio prima di parlare.
"È appena arrivata un'ambasciata urgente dal Generale Bouillet, Comandante. Richiede la vostra presenza, immediatamente".
È tanta la sorpresa per quella convocazione inaspettata che una piccola smorfia di preoccupazione le piega la bocca senza che le riesca di fermarla.
Come uno spiffero freddo e nascosto, un vago presentimento che parla di ignoto da affrontare.
Ma quella sensazione sconosciuta non le impedisce di rispondere, rigorosa ed altera, come si conviene. "Vi ringrazio Tenente, andrò subito."
Il tempo di posare il foglio che ancora stringe tra le dita sul ripiano di legno ed è già alla porta da dove nuovamente si rivolge al suo secondo.
"Nel frattempo vi prego di voler far recapitare i documenti che ci sono sulla mia scrivania al Parlamento di Parigi." 
Risponde appena all'affermazione di Girodel e risoluta affronta i corridoi che la separano dall'ufficio del Generale Bouillet senza permettere a quell'ansia sottile che l'ha pervasa prima di assalirla ancora.
Ogni parte di sé è concentrata nella cadenza del passo e del respiro, nello sgombrare la mente dalla tenerezza e dal dolore dei ricordi di poco prima, che nulla deve apparire sul suo viso di quelle passate emozioni.
Sta per entrare nell'anticamera dell'ufficio di Bouillet per farsi annunciare quando una voce la ferma. "Oscar!"
Si arresta in modo brusco e cerca l'uomo da cui proviene il richiamo per trovarlo ritto in piedi nel cono d'ombra ai lati dell'ampia finestra.
"Padre!" esclama "voi qui?"
Non lo vede da mesi, se non di sfuggita a qualche riunione di stato maggiore e non ricorda quasi quando si sono scambiati qualche parola che non sia il rigido saluto militare adatto a quelle occasioni.
La sua presenza, in quel luogo, in concomitanza a quella convocazione imprevista le accelera il respiro, che fatica a contenere sotto la spesa stoffa dell'uniforme.
"Sono lieto di vedere che stai bene." Suo padre riprende a parlare mentre le si avvicina, sino a fermarsi di fronte a lei, le mani intrecciate dietro la schiena in una posizione che lei conosce bene. Ne cerca lo sguardo di ferro e si stupisce delle ombre che lo velano e delle profonde rughe che gli intagliano i contorni della bocca.
"Vi ringrazio per la vostra premura, Padre." mormora. "Avete ragione, sto bene... Anche voi, vedo."
Qualcosa muta nel portamento del Generale quando incontra i suoi occhi e quel mutamento, che non riesce a definire ma che sa provocato dalla fermezza vuota del suo sguardo, le procura un nuovo impercettibile brivido alla base del collo.
"So che sei stupita di vedermi," riprende la voce maschile, "Ma è necessario che io ti parli, prima che tu entri a conferire con il Generale."
Lo vede stringere leggermente le palpebre, come a voler cercare le parole giuste da dire e lo sente prendere un respiro fondo, prima di continuare.
"Voglio che tu sappia che sono stato io a caldeggiare la proposta che ti verrà fatta tra poco e che ho insistito molto perché Sua Maestà desse il suo benestare."
Ancora una pausa, a sottolineare quanto importante sia per lui ciò  che sta per dire.
"Per questo sono qui, Oscar. Per pregarti di riflettere prima di rispondere, di valutare con calma questa opportunità."
Disserra le mani e con un movimento impacciato prova a cercare quelle di lei, ma la rigidità del portamento di sua figlia lo blocca e le braccia scendono lungo i fianchi, arrese.
"Ora và, Oscar." mormora mentre si volta e guadagna con poche falcate l'uscita, il rumore dei suoi passi che si sovrappone alla voce del secondo del Generale Bouillet, tesa nell'accoglienza ad un superiore. "Prego,  Colonnello De Jarjayes. Il Generale vi attende."

....continua

Ben ritrovate amiche care, e subito grazie se ancora avete voluto dedicarmi qualche minuto del vostro tempo.
Solo una piccola precisazione sul contenuto di questo capitolo.
Ogni riferimento storico, che siano date, luoghi o strumenti è avvalorato da piccole ricerche e trova un suo fondamento, tranne il fatto che fosse prassi dei Tribunali far pervenire i documenti relativi ad un processo ad uno dei testimoni perché li sottoscrivesse a procedimento concluso.
In questo caso ho dato sfogo alla fantasia per motivi puramente narrativi.
Grazie ancora per essere tornate tra le righe di Scelte e permettetemi di stringervi tutte quante, indistintamente, nel solito caloroso abbraccio.

A presto.