La Principessa E Il Dragone

Prologo: La fuga di una principessa

Capitolo 1: Il Mercante

Lucy arrivò nella città di Drinks. 
La città di Drinks era grande e rumorosa, meta di molti turisti amanti della birra che era conosciuta in tutto il paese.
Heartphilia Lucy dai biondi boccoli, un seno prominente e prosperoso, ed occhi di un bel marrone cioccolato, anche da viaggiatrice non passava inosservata.
Uno dei tanti ubriachi aveva provato a portarsela a ‘letto’ offrendogli soldi, dicendogli pure, ignaramente: «Ti offro cinquemila bezes! Sono più di tutti i soldi che mai riuscirai a vedere nella tua vita, ragazza.» o almeno questa era la frase se detta con tono normale, ma l’uomo ubriaco aveva più volte singhiozzato e l’aveva chiamata raaaaa-gaaa-za. Al che, Lucy, notando l’avanzato stato di ebrezza del tipo, l’aveva portato in un hotel a ore, e poi, dopo averlo stordito e legato al letto, s’era presa i cinquemila bezes dal portafoglio del povero ubriaco.
Lucy, così, camminava per le strade di Drinks alla ricerca di una bella locanda in cui alloggiare. 
Un uomo dall’aspetto trasandato, ma pulito, s’avvicinò. «Bella signorina…» disse. Lucy lo squadrò, cauta. E le apparve come un uomo anziano non più alto di un bambino, un uomo che avrebbe potuto facilmente battere o da cui sarebbe potuta scappare. «Sì?» chiese guardinga. «Cercate una locanda, vero, signorina? Allora lasciate che Makarov ve la mostri.» disse. «In cambio di cosa?» chiese Lucy. Sapeva che tutto aveva un prezzo. «In cambio di cinque monete bezes.» disse l’uomo con un sorriso tutto denti. I denti bianchi scintillarono nell’oscurità che era calata. Lucy si rese conto che improvvisamente s’era fatta sera e che doveva al più presto trovare una locanda in cui alloggiare. Accettò. «Va bene. Mostrami la via.» disse. Makarov annuì con un sorriso furbo che sfuggì però a Lucy, troppo sovrappensiero.
Lucy seguì il vecchio fino a un angolo oscuro di una via. «Ed ora?» chiese. Il vecchio si girò. «Ed ora, sei nelle mie mani.» alzò la mano e un molte persone vennero fuori dall’oscurità. Un gruppo di ladri? «Cara, ora sei merce.» disse ridacchiando. 
Gli occhi di Makarov mandavano lampi di tristezza e Lucy si chiese perché se lo faceva soffrire così continuava a fare quello che faceva.
Lucy guardò con grande dignità Makarov.
«Commetti uno sbaglio, vecchio.» disse. E l’ometto stesso parve pensarlo, ma mandò via quell’idea scrollando una mano. «Dici, principessa?» disse.
«Principessa?» Lucy era sconvolta. Lui sapeva!
«Quanto pensi abbia pagato il re, tuo padre, per riportarti a casa?» disse il vecchio, ridendo gaiamente.
«Di certo un prezzo non troppo alto.» disse Lucy con disprezzo.
«Sì, infatti. Per questo ti venderò a un mercante di schiavi che m’ha richiesto una ragazza giovane e vergine.» disse.
Lucy arrossì e digrignò i denti. «Spregevole abominio.» rispose.
«Ti racconterò una storia principessa, mentre i miei uomini ti porteranno in quella casa abbandonata, s’intende.» disse Makarov.
E Lucy fu portata in quella catapecchia dove una ragazza dai capelli blu corti dormiva. Forse era svenuta?
Fu legata da un uomo dai lunghi capelli neri e tanti piercing al naso. 
«Allora, torniamo a noi. Questa storia parla di un uomo che governò come “Maestro” una delle più grandi gilde di mercenari. La gilda di Fairy Tail.» disse Makarov. Lucy spalancò gli occhi. La Gilda di Fairy Tail era conosciuta in tutto il paese, anche se, era ormai una leggenda. Il vecchio ridacchiò notando la sua espressione. «Fairy Tail, fondata da Mavis la guerriera, portò splendore in ogni guerra. Vinse ogni battaglia per il paese da cui fu assoldata; Ma la particolarità di Fairy Tail, come sai, era il fatto di poter essere assoldata solo dai giusti con buoni motivi per combattere, s’intende. Non ci facemmo mai coinvolgere in guerre di soldi e questo ci portò molti nemici. La Gilda infatti fu distrutta. In molti morirono. Mio figlio…mia nuora…il mio piccolo nipotino, Laxus, la luce dei miei occhi. E così l’uomo che era a capo di una delle più grandi Gilde del mondo, finì in rovina. Ora faccio il mercante. Vendo varie merci, tra cui, persone.» finì l’uomo. Nei suoi occhi una tristezza incomparabile, lacrime non piante luccicavano come perle nella luce dell’unico lume nella casa abbandonata.
«Mi spiace.» disse Lucy con voce rotta.
«Non provare pietà per un vecchio, bambina.» disse l’uomo con voce dura. La ragazza in lui vide il vecchio Maestro che era stato un tempo. «Provo compassione, un’emozione ancor più pericolosa, a suo dire.» ribatté Lucy. «Ma questo non la perdona.» disse.
Makarov distolse lo sguardo.
«Lo so.» mormorò.
Lucy non dormì. 
All’alba del primo giorno di prigionia, il mercante di schiavi venne.
Makarov la vendette insieme alla ragazza dai capelli blu e all’uomo dai lunghi capelli neri che Lucy, all’inizio, aveva scambiato per uno degli uomini di Makarov visto che l’aveva legata al suo ordine.
Il mercante, un uomo dai modi petulanti e scintillanti, non disse mai il suo nome. Sulla manica di tutti i suoi abiti, aveva ricamato un pegaso blu.



*** Spazio dell'Autrice ***
Ciao a tutti! 
Come procede la storia? Vi piace questa FF? 
Fatemelo sapere in una recensione, per favore. 
Aggiornerò ad ogni 3 recensioni, più o meno. 
A presto, 
xx Giò


Ringrazio Nausikii per il betaggio ♥ 
Presto, grazie al suo magnifico lavoro, avremo molti capitoli corretti! :)
 

Capitolo 2: La fanciulla dai capelli blu

 

Il mercante del Pegaso Blu fece salire Lucy, il ragazzo dai lunghi capelli neri e trasportare la ragazza dai capelli blu su un carro.
I loro piedi e le loro mani legate per tutto il tempo.
«Come ti chiami?» chiese Lucy all’uomo dai lunghi capelli neri. I piercing risplendevano alla luce del sole che filtrava nella tenda del carro.
«Gajeel.» rispose. Aveva una voce brusca, quasi cavernosa, però Lucy notò un qualcosa di gentile in lui.
«Io sono Lucy.» disse, sorridendogli. Gajeel non rispose, non sembrava un tipo di molte parole.
«Chissà se si sveglierà.» disse Lucy, guardando la ragazza dai capelli blu che doveva avere circa la sua età.
Lucy si chiese come la ragazza fosse stata venduta al mercante di schiavi. Anche lei era stata venduta da Makarov, ma come era diventata una sua “merce”?
«Levy si sveglierà.» disse Gajeel, sorprendendola. 
«La conosci?» gli chiese. 
Gajeel annuì. «Sì. La conosco.»
«Siete amici?» gli chiese Lucy sorridendo. Era davvero curiosa sulla natura del rapporto fra i due. Gajeel chinò la testa, alla ragazza sembrò imbarazzato.
«Sì, più o meno.» rispose. Gli occhi abbassati che fissavano un punto imprecisato delle assi del carro.
«Da quanto vi conoscete?» gli chiese.
«Uhm, non molto, non tanto.» 
«Ha dei capelli stupendi.» commentò Lucy, con un sorriso assorto, come se in un solo momento pensasse ad altro.
«Anche i suoi occhi sono bellissimi.» disse Gajeel fissando la fanciulla addormentata. Poi spostò lo sguardo sulla bionda, che gli sorrideva sorniona, ed abbassò di nuovo la testa, imbarazzato.
«Tu sei una principessa.» dichiarò. Non era una domanda, ma una affermazione. Aveva sentito pure il dialogo con Makarov.
«Sì.» rispose Lucy con un sorriso triste. 
«E allora che ci fai qui, principessa?» chiese. 
Non sembrava particolarmente curioso, forse era quella gentilezza che la ragazza aveva notato in lui che lo faceva parlare. 
«Che ci faccio? Sono scappata, ma Makarov mi ha ingannato. E ora la mia avventura finirà ancora prima di incominciare.» disse. Il tono amaro.
Gajeel fissò i suoi occhi neri, profondi come buchi nell’universo, in quelli ingenui e sinceri di Lucy. «Non disperare principessa. Non si sa mai come finirà, nella vita.»
Lucy gli sorrise e non rispose.
Tra loro calò un silenzio tranquillo, senza nessuna tensione.
 
Un’ora più tardi un mugolio provenne dalla fanciulla di nome Levy. Poi, lentamente aprì gli occhi e si mise a sedere.
 «Gajeel…» disse ancora mezza stordita.
«Levy, ti sei ripresa.» Gajeel sorrise, un sorriso timido e pieno di sentimento che sorprese Lucy. Era la prima volta che vedeva Gajeel sorridere.
«Sì. Che mal di testa però.» borbottò Levy. Si portò una mano alla testa massaggiandosi sul retro. «Auch!» esclamò.
«Non toccarti! T’hanno dato una botta piuttosto forte.» disse Gajeel. 
«Sì.» ammise Levy con una smorfia.
Levy fissò Lucy. «Ciao…?» disse Lucy incerta. 
«Ciao!» 
Levy le sorrise. «Chi sei?» le domandò. 
«Sono Lucy, piacere.» disse Lucy, sorridendogli di rimando.
«Io sono Levy. Piacere mio, Lucy.» si presentò la ragazza.
«Gajeel, ti sei comportato bene?» disse poi Levy fissando gli occhi scuri di Gajeel.
«Levy, per favore.» 
«Capisco.» 
Lucy ridacchiò. 
«Siamo buffi?» gli chiese il ragazzo sorprendendola. 
«Sì.» 
«Ci credo! Sei peggio di un drago, Gajeel!» disse Levy con tono scocciato, ma con un lampo scherzoso negli occhi.
«Da che paese venite?» gli domandò Lucy.
«Da Blue Sea.» disse la turchina. Blue Sea era un paesino vicino al mare, non molto conosciuto, ma Lucy c’era stata una volta con sua madre anni prima.
«Da Silver Spoon.» rispose Gajeel.
Parlarono delle loro città per qualche minuto, discorrendo sul più e il meno. 
Il moro non accennò a Levy del fatto che Lucy fosse una principessa e per questo lei gliene fu grata.
«Come vi siete conosciuti?» chiese Lucy.
«Sono partita da Blue Sea in cerca di lavoro, ho viaggiato per mesi e arrivata a Brinks, Makarov mi ha ingannata.» spiegò Levy.
«Ha ingannato anche me.» commentò Lucy.
«E poi ho conosciuto Gajeel. Lui era un mercenario e lavorava con Makarov, ma mi ha aiutata ed ora è in queste condizioni per colpa mia…» continuò la fanciulla triste. 
Gajeel le spostò un ciuffo di capelli dal viso con dolcezza. «Non è colpa tua. Sarebbe andata lo stesso così, prima o poi.» la rincuorò.
Levy gli sorrise grata e Lucy vide il forte legame fra i due e nel cuor suo ne fu invidiosa e felice allo stesso tempo.
Il mercante di schiavi, i suoi tre cavalieri, le loro varie guardie, e loro tre, si accamparono in una stradina verso la Grande Città di Monte del Drago, detta anche Tana del Drago.
I tre furono messi sotto sorveglianza, ma Lucy fu invitata dal mercante di schiavi nella tenda per mangiare. La principessa rifiutò, ma un ragazzo dai capelli neri ed abbronzato la prese per un braccio con forza e disse. 
«Vieni con me, ti prego, non voglio obbligarti.» alla bionda vennero i brividi. Scese dal carro sotto lo sguardo triste di Levy e lo sguardo inespressivo di facciata di Gajeel.
I tre la condussero verso la tenda del mercante. Una tenda suntuosa di un blu scuro brillantinato. L’interno di essa era ancora più sfarzoso, ancora più di lusso.
I lunghi tendaggi erano di colori brillanti, cuscini ovunque di stoffe pregiate e una tavola imbandita dove un basso e cicciotto uomo sedeva, mangiando come un maiale.
Appena la vide le fece un occhiolino e Lucy si immaginò di vedere tanti sfarzosi luccichii intorno a lui. Di certo, se ci fossero stati, sarebbero stati adatti ad una persona come lui.
«Mia principessa.» disse con voce melliflua. 
«Signor…?» rispose Lucy con una implicita domanda che però l’uomo ignorò. Con andamento barcollante mimato e con pose teatrali le si avvicinò tanto da farle un leggero baciamano. «Si accomodi al mio umile tavolo, la prego, principessa.» disse.
E congedò con un gesto i suoi tre pupilli. La cena procedette con il chiacchierare lento, teatrale e pieno di pause ad effetto del mercante in cui Lucy doveva sorridere, applaudire o dire qualcosa in risposta, ma non lo accontentò  e se ne stette zitta tutto il tempo.
«Principessa, lei sarà venduta a Lord Elfman.» disse ad un tratto. 
«E Lord Elfman mi vuole a quale scopo?» chiese Lucy. 
«La darà in sposa, o meglio, in sacrificio al Drago.» rispose il mercante. «Ma ora basta, s’è fatto tardi. E’ meglio che vada a dormire.» disse e chiamò i suoi tre pupilli che arrivarono con gran grazia. 
«Voglio sapere di più.» insistette Lucy. 
«Non saprà da me, mia cara principessa.» rispose il mercante, lanciando una rosa in aria presa da chissà dove. Quell’uomo sapeva essere stravagante anche nei momenti più crudeli.
«Stai bene?» le chiese Levy poi. 
«Sì,» rispose Lucy. «ma ho sonno.» e si distese ignorando i due che sembravano preoccupati per lei. Dopo qualche minuto la principessa sprofondò in un sonno popolato di grandi fauci ed enormi musi rosa.

 

*** Spazio dell'Autrice ***
Ciao a tutti!
Sono stupefatta per le tante (per me) recensioni ricevute!
Spero che la storia continuerà a piacervi!
Alle solite tre recensioni aggiornerò, promesso.
Quindi, provvedete e recensite, per favore.
xx Giò


I crediti per il betaggio, cioé la revisione e correzione dei capitoli, va alla fantastica Nausikii che ringrazio dal profondo del cuore. ♥
 

Capitolo 37: Zeref

Il giorno dopo l'umore della – solitamente allegra – banda era cupo. Tutti sembravano appesantiti da una strana consapevolezza.

Natsu, che era riconosciuto da tutti per la sua positività ed energia, era calmo ed il suo sguardo scuro concentrato.

«Siamo vicini.» disse Lucy, interrompendo il silenzio sceso durante il viaggio.

«Sì.» rispose Natsu.

Lucy si fermò. «Devo dirvi una cosa.»

Tutti portarono l'attenzione su di lei, pronti ad ascoltarla.

«Quella notte il saggio mi disse un'altra cosa, oltre al fatto di Gerard.» esordì Lucy.

«Cosa?» chiese Lluvia.

«Potremmo morire tutti, ma per altri la cosa è più sicura.» disse.

«Chi?» chiese allora Gajeel.

«Levy...il saggio mi ha detto di non farti proseguire questo viaggio.» Lucy fissò i suoi occhi in quelli della sua cara amica.

«Intendo proseguire.» pronunciò essa.

Lucy sospirò. Se l'era aspettato da Levy.

La sua amica, quella dolce fanciulla dai capelli blu che le era entrata pian piano nel cuore, era testarda e una gran lavoratrice.

Non si sarebbe tirata indietro di fronte ad un pericolo.

Lo sguardo di Gajeel si oscurò.

Lucy lo notò e s'intristì.

«Levy, torna a casa.» disse Gajeel.

Levy si girò e il suo sguardo s'indurì.

«Assolutamente no!» gli urlò contro.

«Me ne andrò io, se non lo farai!» controbatté Gajeel.

«Non lo faresti mai.» gli ricordò lei.

Lucy annuì. Gajeel era rozzo, ma era leale.

Levy si avvicinò a Gajeel e gli mise una mano sulla spalla.

Lui sobbalzò e fece un passo indietro, allora Levy aggrottò le sopracciglia e gli si lanciò contro, abbracciandolo al volo prima che potesse scappargli.

«Sono qui.» gli sussurrò.

Lui annuì. «Va bene.» mormorò in risposta.

Con Levy non avrebbe mai avuto alcuna possibilità, avrebbe vinto sempre e solo lei.

Tutti annuirono.

«Proseguiamo.» disse Natsu con aria seria. Gli occhi scuri puntati sull'orizzonte.

La notte venne veloce. Il gruppetto si accampò dietro ad un grande masso, riparo dalle intemperie di quel paese.

La temperatura si abbassò con grande velocità e una tempesta arrivò violenta e li travolse.

Si misero seduti uno vicino all'altro sotto grandi coperte. Natsu qualche volta sbuffava emanando calore.

Anche Gajeel era particolarmente caldo.

Gray sembrava non provar alcun tipo di freddo o fastidio e nemmeno Lluvia sembrava indisposta a quel clima tanto congelato.

Erza qualche volta rabbrividiva, ma lo mascherava con solennità, però Gerard se ne accorgeva e si avvicinava a lei senza dire niente, come se fosse un gesto naturale fatto con leggerezza.

I due s'erano riavvicinati da poco, eppure il loro legame sembrava profondo nonostante il tempo passato separati.

Lucy sorrise un po' e si rannicchiò vicino a Natsu ed ad un Happy congelato.

Quando vide rabbrividire nuovamente il gattino lo prese e se lo strinse contro.

Wendy invece era schiacciata tra Gajeel e Natsu.

Al fianco di Gajeel, Levy sonnecchiava.

«Una volta Natsu andò a sbattere contro ad un palo.» disse Happy.

Lucy rise.

«Natsu si sente male sui carri.» disse.

Tutti risero.

«Gajeel...» esordì Levy sbadigliando. «scambiò una donna per un uomo. Lei lo insultò davvero molto e Gajeel arrossì.

Poi disse “Colpa mia se quella assomiglia ad un maschio? È così brutta che tutti fraintenderebbero!”»

Le risa si moltiplicarono e Gajeel mise il broncio.

Natsu lo guardò e sogghignò. «Ben ti sta.» disse.

Seduto in mezzo ad una foresta c'era un ragazzo dai capelli neri.

I suoi occhi scuri, neri come la notte più buia e paurosa, sondavano lo spazio attorno a lui con grande indifferenza.

La terra sotto di lui era nera ed gli alberi, un tempo fiorenti, stavano appassendo in una velocità sorprendente.

«Sono vicini.» Un sorriso triste gli increspò le labbra.

Avrebbero posto fine a quel tormento?

«Spero di sì.» gli rispose una voce dolce.

Non si dovette nemmeno girare per scoprire a chi appartenesse, lo sapeva fin troppo bene.

«E per questo ti sarò sempre grato, Mavis.» le disse senza guardarla.

«È finita così, Zeref.»

Era davvero finita? Se lo chiese di nuovo dopo centinaia d'anni.

Ne sei davvero sicura, Mavis?

Io no.

Non rispose a Mavis, si limitò a stare in silenzio. Sapeva che lei avrebbe capito quel suo silenzio.

«Ora vado, ma so che ci rivedremo.» disse lei, apparendogli davanti.

Sorrideva leggermente con quelle sue piccole labbra rosee.

Zeref sporse una mano, ma non la toccò. Si limitò ad annuire, anche se non sapeva cosa lei intendesse.

«Presto.» mormorò.

Natsu fu il primo a vederlo.

«Ehi, tu! Sai dove possiamo trovare Zeref?» gli chiese con scortesia.

Zeref annuì.

«Sono io. Vi aspettavo.» disse con calma «Aspettavo te, Natsu. E te, Lucy.» li guardò fissi.

Lucy e Natsu si guardarono perplessi. Non si erano aspettati di certo un ragazzo simile a loro.

Un ragazzo normale, d'aspetto.

Poi però videro lo spazio che lo circondava. La morte. Videro gli occhi neri brillare di rosso. Il sangue, la violenza, la battaglia.

Sentirono la calma innaturale vicino a lui. Il potere.

«Prima di combattere, però, voglio raccontarvi qualcosa.» disse.

«Perché dovremmo ascoltarti?!» urlò Natsu.

Il viso di Gray era contorto dalla rabbia.

«Non volete sapere perché Mavis vi ha mandato ad uccidermi? Perché combattiamo da millenni? L'origine del mio potere, non volete conoscerla?» pronunciò ogni parola con calma, quasi fosse indifferente alla situazione.

«Ascoltiamolo.» disse Lucy sorprendendo tutti.

«Non capisco perché!» urlò Gray.

«Sono d'accordo con Gray, Lucy.» disse Erza sorprendendo tutti.

Il suo sguardo affilato diceva tutto. Era pronta a combattere.

«Ma...»

«Lucy.» la chiamò Natsu.

Il suo sguardo scuro si fissò in quello marrone di lei.

Anche lui pensava che combattere fosse la scelta migliore.

Poi sentirono un urlo ed il gorgoglio della magia.

-- SALVE A TUTTI
Ultimamente non ho aggiornato perché ho avuto problemi con il Word ed ho dovuto cambiare programma di scrittura. Non mi ci trovo ancora bene, ahimé.
Come potete notare il testo è distanziato e non so come fare a metterlo apposto.
Se sapete come fare con OpenOffice Word Apache ditemelo.
A presto,
xx Giò

Capitolo 37: Odio



Un urlo, seguito dal gorgoglio tipico di una magia, squarciò il silenzio sceso mentre Zeref e gli altri aspettavano una decisione, una risposta, da parte di Lucy.
«Tu, sporco demone, hai ucciso i miei genitori!» urlò Gray mentre invocava il ghiaccio.
Lucy lo guardò sbigottita. Gray sa usare la magia! Pensò stupefatta. 
Prima che lei potesse fermarlo, si gettò su Zeref con una spada ghiacciata in mano, urlando una richiesta di vendetta.
Ma il colpo sferrato da il suo compagno di viaggio pieno di collera non andò a segno. Zeref si scansò e schivò con velocità sovrumana ed una tranquillità che tradiva i suoi anni.
Alzò una mano, fece un semplice gesto, e Gray stramazzò al suolo.
«Fermo!» urlò Lucy, arrabbiata e confusa. Le cose non dovevano andare così!
Zeref scosse la testa. I suoi occhi scuri brillarono.
«Tu! Come hai osato far questo a Gray-sama!» una voce si levò e prima che potessero far qualcosa un'onda d'acqua investì Zeref, sommergendolo.
Lluvia corse verso Gray e controllò il suo battito. Era vivo.
Sospirò e si girò, pronta a combattere per rabbia.
Anche Erza prese la spada e Natsu si preparò.
Lucy era l'unica immobile, sbigottita dagli eventi.
Zeref era rimasto fermo nonostante l'attacco appena subito. Un lieve sorriso increspò le sue labbra.
Lucy tremò, spaventata.
Natsu urlò e si gettò su di lui, il fuoco circondava le sue braccia e le sue gambe senza bruciarlo. Era la sua magia in quanto drago.
«Non farlo!» urlò Lucy. 
Zeref rise e mosse una mano. Natsu fu sbalzato via in un unico movimento e rovinò a terra, rotolando finché un albero non intralciò il suo cammino.
«Inutile.» disse Zeref abbassando la testa scura. Il suo sguardo parve triste per un momento. I suoi occhi neri, immersi prima nell'odio e poi nell'apatia, sembrarono sofferenti.
Perché? PERCHE'? Si chiedeva Lucy.
Levy e Gajeel attaccarono insieme, ma con la stessa mano che aveva mosso prima, Zeref li investì con una potenza magica impressionante. 
Gajeel protesse Levy con il suo corpo e lei cadde in ginocchio.
«Gajeel!» urlò la piccola ragazza.
«Sto...bene.» rispose ansimando l'uomo. Fissò con i suoi occhi scuri la donna e le sorrise feroce. Era un drago, un uomo d'acciaio. Non avrebbe perso per così poco. Si rialzò con fatica.
Wendy nel frattempo aveva provato ad attaccare Zeref usando la magia, ma era stata neutralizzata in poco tempo insieme alla sua gatta Charlie. 
Gli occhi di Wendy avevano brillato di uno strano scintillio, come gli occhi di tutti i suoi compagni.
Lucy l'aveva notato. Si strinse tra le spalle sgranando gli occhi. 
Cosa posso fare? Cosa succede? Pensò. 
Quella battaglia la stava spaventando e sentiva qualcosa agitarsi dentro di lei, qualcosa di oscuro, qualcosa che aveva già provato prima, tanto tempo prima.
Erza urlò arrabbiata. Il suo sguardo scuro e pieno d'odio e voglia di combattere, i capelli rossi incorniciavano la sua intera figura rivestita di un'armatura d'argento scintillante mentre teneva nella sua mano inguantata l'elsa della sua spada.
«Me la pagherai, Zeref.» dichiarò.
Lucy scosse la testa. Cosa succedeva? Non era da Erza lasciarsi andare all'odio, solitamente era una guerriera intelligente e non si sarebbe mai lasciata dominare da sentimenti ingarbugliati che l'avrebbero distolta da una battaglia nonostante la sua natura passionale. 
Zeref alzò una mano, ma Gerard mormorò due parole ed uno scudo protesse Erza dall'incantesimo.
Il mago nero spostò lo sguardo sull'altro mago e con una sola parola lo sollevò in aria e lo fece svenire, per poi lasciarlo a terra privo di sensi. 
«Gerard!» urlò Titania.
Zeref sorrise nuovamente. Erza attaccò. Zeref si spostò di lato una, due, tre, quattro volte, evitando svariate volte gli attacchi, gli affondi, le stoccate della mercenaria.
Erza attaccava, ma il mago deviava qualsiasi suo attacco spostandosi ad una velocità fulminea.
Infine le poggiò una mano sul petto e la spinse. Erza volò quattro metri più in là.
Con un grido rabbioso si rialzò. Tutti i suoi compagni si erano rialzati ed erano pronti a riattaccare il mago. 
Lucy non ne poteva più.
Urlò.
La sua collana cominciò a brillare, poi emise un forte raggio di luce e lei chiuse gli occhi per la sua potenza.
Tutto venne inghiottito dalla sua luce.
Quando riaprì gli occhi tutti erano seduti e la fissavano.
Perfino Zeref era seduto e la guardava con occhi scintillanti, speranzosi.
«Basta.» disse con voce perentoria facendosi coraggio. Non era la prima volta che si imponeva, ma si era spaventata molto prima ed ancora adesso le tremavano le mani. 
Le congiunse al grembo ed alzò il volto con aria regale ed avanzò verso il mago oscuro.
«L'ho capito. È il tuo potere, vero?» domandò.
Tutti i suoi compagni la fissavano ammutoliti.
«Come l'hai compreso?» rise Zeref.
Lucy deglutì.
«Lo spazio intorno a te è annerito, ma non perché è morto. È bruciato in precedenza, vero? Qualcuno è stato. E i graffi sugli alberi? Degli animali probabilmente hanno lottato e le buche per terra sono state fatte da uomini. Il tuo potere è l'odio. Tu... risvegli l'odio delle persone, degli animali... risvegli il loro lato peggiore.» spiegò con estrema lentezza.
I sentimenti nel suo petto era contrastanti. Forse aveva compreso perché Mavis non avesse potuto sconfiggerlo.
Zeref rise di nuovo. Una risata diversa da quella precedente, una risata bassa, dolce e stridente, piena di tristezza e dolore; un dolore profondo. 
«Ora sei pronta per ascoltare la mia storia, Lucy Heartphilia.»

Capitolo 38: Racconto di un passato

 
«Ora sei pronta per ascoltare la mia storia, Lucy Heartphilia.» aveva detto Zeref sorridendo leggermente. I suoi occhi scuri sembravano tristi, la sua figura aggravata da un peso insopportabile, il suo viso una maschera senza significato, bianca come il latte, simile a quelle usate dagli attori nelle rappresentazioni d'orrore a corte per spaventare gli spettatori.
Lucy però non provò paura per la sua figura né per il suo viso bianco né per i suoi occhi neri.
Provò compassione, tristezza, affranto per quell'essere che una volta era umano, che una volta era un mago.
«E anche voi, sebbene non abbiate superato la prova, potrete ascoltarla.» disse rivolto ai compagni della principessa.
Alzò la testa e fissò gli occhi marroni della ragazza. Erano sinceri, compassionevoli e pronti ad accettare il tutto.
Erano occhi forti ed allo stesso tempo deboli.
«La mia storia inizia qualche secolo fa.
Nacqui in un paesino sperduto fra le montagne; la gente lì otteneva le cose con il duro lavoro e tra gli abitanti la vita scorreva con inconsueta armonia. Era un secolo duro per l'uomo.
I draghi erano un pericolo, i mercenari saccheggiavano i villaggi e formavano bande di predoni, i signori si facevano guerra per il territorio, il potere ed i soldi.» Raccontò. Alzò una mano ed essa sprigionò una finestra dapprima bianca, poi iniziò a mostrarsi un'immagine.
La finestra mostrò un paese di contadini, circondato fra le montagne, la maggior parte degli abitanti sorrideva o rideva, poi c'era chi parlava, chi faticava, chi contrattava su una merce. C'era armonia.
«Nel paese c'era un vecchio che tutti evitavano; il suo nome era sconosciuto e la sua età indefinibile.
Era un mago.
Il villaggio fu attaccato e raso al suolo.» L'immagine cambiò e mostrò fuoco, sangue, gente che urlava, gente che moriva, gente disperata.
Violenza ed odio.
E gli autori di questo scempio non erano altro che uomini.
«I miei genitori furono trucidati davanti ai miei occhi, la mia casa data alle fiamme, la mia gente uccisa o torturata. Odiai con tutto il cuore l'uomo per la prima volta.
Quel giorno il vecchio si avvicinò a me e mi domandò “vuoi imparare la magia?” io risposi “Sì”.
Volevo vendicarmi di quegli uomini.» disse con voce greve Zeref.
«Per vent'anni studiai la magia.» L'immagine mutò di nuovo, essa mostrava una casa sperduta in una foresta ed un uomo anziano dagli occhi vispi.
«Infine il mio maestro morì ed io iniziai a viaggiare.
Uccisi tutti gli uomini che avevano devastato il mio villaggio, eppure non cambiò niente.
L'odio era insito nel mio cuore. Io stesso ero l'odio.
La mia magia cresceva ed io diventavo sempre più potente ed odiato, eppure ero temuto e rispettato.» sorrise beffardo alle sue stesse parole, ai ricordi di anni prima.
Riportò il suo sguardo su Lucy e fece una pausa. Lucy deglutì, ma non distolse gli occhi dai suoi.
«Poi incontrai lei. Mavis la Fata.» L'immagine cambiò nuovamente e mostrò una giovane dai bellissimi capelli biondi. Lo sguardo era fiero, ma allo stesso tempo gentile.
«Lei mi parlò per prima, dopo anni di solitudine e timore.
Diventò mia amica, ma i nostri ideali erano troppo diversi. Se io odiavo le persone con tutto me stesso, lei le amava con altrettanta forza.
Eravamo opposti attratti dalla diversità.
Così finimmo per combattere.
L'ultimo nostro scontro finì con me intrappolato.
Così combattemmo per tanto tempo e lo stiamo ancora facendo...» Spostò lo sguardo in alto. «...giusto, Mavis?»
La figura di Mavis comparve dal nulla e si mise affianco a Lucy.
«Ma non ce n'è mai stato motivo, Zeref.» disse lei con voce greve.
Zeref non rispose, si limitò a guardarla.
«È giunto il momento.»
Zeref annuì alle parole della Fata che scomparì agli occhi di Lucy e dei suoi compagni.
Lui però sapeva che non era lontana. Non lo era mai stata.
 
«Non combatterò.» annunciò Lucy.
«Lucy!» protestarono i suoi compagni.
Non capivano il perché di quella scelta. Zeref era un nemico.
L'odio che suscitava in loro annebbiava i loro animi.
«Siete accecati dall'odio.» disse infatti la principessa rivolta ai suoi compagni.
Essi abbassarono la testa sconcertati.
«Dovrai farlo.» asserì il mago nero con uno sguardo triste.
Lucy scosse la testa e gli si avvicinò.
Non aveva paura di lui.
I suoi compagni si alzarono e le si avvicinarono pian piano.
Natsu le mise una mano sulla spalla e, guardando fisso Zeref, le chiese scusa.
Lucy sorrise con le lacrime di gioia che spuntavano dai suoi dolci occhi marroni.
Poi alzò la testa e avanzò fino ad arrivare di fronte a Zeref.
«La tua magia non funzionerà su di me. Io accetto l'odio che è dentro di me e lo respingo! Questo mi hanno insegnato i miei compagni! La mia gilda, la Gilda di Fairy Tail, non si abbandonerà all'odio tanto-meno i suoi membri!» annunciò con risoluzione.
Appoggiò una mano sul petto di Zeref.
Una luce bianca si diffuse, ma una luce nera contrastava il suo irradiarsi.
Il nero ed il bianco lottavano, le due luci si mescolavano e si lasciavano.
I suoi compagni scomparvero dalla sua vista.
Lucy rivisse tutti i suoi incubi. Li vide a terra, morti, sanguinanti.
Vide gli occhi di Natsu vitrei ed il suo corpo senza vita steso in una pozza di sangue, il suo sangue.
Chiuse gli occhi con il cuore pieno di paura.
La luce nera stava per prendere il sopravvento.
In quel momento Mavis comparve vicino a Lucy e le strinse la mano sinistra.
Lucy sentì il tocco di qualcuno anche nella sua mano destra e seppe con certezza chi era.
In quel momento doveva essere forte, non doveva lasciarsi sopraffare dalla paura e dall'odio.
Alzò la testa e riaprì gli occhi.
La luce bianca si intensificò.
Vide Zeref sorridere, un vero sorriso.
Ricambiò il sorriso.
Poi la luce bianca vinse quella nera e tutto divenne bianco.
 
Si trovava in un posto caldo e sicuro.
Aprì gli occhi e non vide nessuno. Si girò.
Una figura femminile si stagliava davanti a lei.
Era vestita riccamente e biondi capelli lunghi incorniciavano il suo volto gentile e dai tratti delicati.
Un sorriso caloroso e pieno d'amore increspava il suo viso.
«Mamma...»
Gli occhi di Lucy si riempirono di lacrime.
La donna inclinò la testa con dolcezza e, accucciandosi per raggiungere la figlia seduta davanti a lei, le accarezzò la testa come faceva un tempo.
«Lucy, amore mio, sei cresciuta bene.» mormorò con dolcezza. Qualcosa richiamò Lucy.

«Mamma!» esclamò disperata. Non voleva andarsene. Voleva stare ancora con lei. 
«Ci rivedremo, tesoro. Te lo prometto.» la rassicurò la donna.
«Ora vai. Tante persone aspettano il tuo ritorno.» 
Lucy sentì queste parole prima di sentirsi sprofondare nel nulla.

Capitolo 47: Scelta

«Quindi stai dicendo che, il Signore degli Spiriti, ti ha detto dove si trova Igneel?», chiese stupita Erza, e Lucy annuì prontamente. 
I ragazzi erano nella camera di Lucy ed erano seduti intorno a un tavolo rotondo, mentre Happy dormiva sul letto con espressione beata. 
La principessa stava finalmente riferendo ai suoi compagni le condizioni che aveva accettato la prima volta e l'ultimo incontro con il Re degli Spiriti... E con sua madre.
Si erano stupiti molto nel sentir che la Regina fosse stata una Maga degli Spiriti, così come la figlia. Finalmente sapevano l'origine di quei poteri. 
«Alla Fonte del Drago.», rispose Lucy.
«Capisco...», mormorò Erza, assorta nei suoi pensieri. «Dovremo partire domani...».
«Sì.», concordò Lucy. Voltò lo sguardo verso alcuni dei suoi compagni e li guardò con tristezza. 
Grey e Lluvia non sarebbero venuti, così come Wendy e Charlie, ma il resto sarebbe partito insieme alla principessa e al suo compagno, alla ricerca del leggendario Drago Igneel, che per tanti anni aveva combattuto affianco di Mavis la Fata. 
All'improvviso Natsu si alzò e se ne andò. La sua uscita fu ancora più scioccante a causa del silenzio con cui la fece, cosa ben rara, per un ragazzo rumoroso quanto lui.
Lucy si issò con grazia e fece un cenno con il capo ai compagni, che ricambiarono, poi seguì Natsu.
Il ragazzo era appoggiato al cornicione di pietra, sulla terrazza della camera, e guardava con malinconia la luna. 
«Natsu?», lo chiamò la principessa. Lui non si girò, non diede segno nemmeno di averla sentita. 
Lucy, da dove era, poteva vedere solo i lineamenti del suo viso, nascosto per via della posa che lui aveva assunto.
Si avvicinò e con sua sorpresa, vide lucidi occhi neri e labbra strette nell'ansia. 
Gli posò una mano sulla guancia, mentre il ragazzo portava lo sguardo – disperato, felice, confuso – nel suo, perdendosi nei dolci occhi marroni della principessa. 
«Natsu.», mormorò Lucy, con il cuore stretto in una morsa. Lo accarezzò, poi condusse il volto di lui verso la sua spalla, offrendogli un sostegno che lui accettò.
Il ragazzo chiuse gli occhi e sospirò forte.
«Ho paura.», ammise. 
«Di cosa?».
«Che sia lui, credo.».
«Perché dovresti averne paura?».
«Perché non voglio sapere il motivo della sua scomparsa, non voglio sapere perché mi ha abbandonato, ma...».
«Allo stesso tempo lo vuoi sapere.».
«Sì.».
«Sai...», cominciò la principessa, «quando mia madre morì, mio padre iniziò a rinchiudermi nella torre. Passavo le giornate lì e poche volte potevo uscire dalle mie stanze. Non avevo neanche il permesso di andare nel giardino di mia madre.», ricordò, con voce triste. 
«Perché?», domandò Natsu. «Comunque non ti succederà più, Lucy.», le promise. 
«Lo so.
Solo dopo capii il motivo.», continuò la ragazza. «Lui amava moltissimo mia madre e quando lei morì... Fu un duro colpo per lui. Fu invaso dalla paura, dall'odio, ma sopratutto dai ricordi. In me vede lei.».
«Capisco.».
«E per questo l'ho odiato. Anzi, lo odio ancora, ma... Ora posso capirlo.».
«Scusami.», mormorò Natsu, scostandosi. I suoi occhi avevano di nuovo ripreso la loro vivacità e la loro determinazione, così come la sua espressione era nuovamente ferma. 
Lucy gli diede un sonoro schiaffo. «Con questo sei scusato.», affermò, sogghignando.
«Tu! Donna violenta!», esclamò il ragazzo, «Colpire il mio bellissimo volto!».
La principessa iniziò a ridere, tutt'altro che spaventata nonostante la minacciosa – e piuttosto buffa, in effetti – espressione del ragazzo. 
«Ora ti mangio!», la minacciò, alzando le mani e mostrando le dita pronte a far il solletico, ma quando avanzò di un passo inciampò e finì addosso a lei.
I due si ritrovarono per terra, storditi.
«Sc...», iniziò Natsu, poi allargò gli occhi, scioccato, mentre si rendeva conto che le sue mani stavano palpando qualcosa di morbido: il seno di Lucy.
Lei strillò, rossa in volto, e gli mollò un sonoro ceffone, che lasciò il segno delle cinque dita stampato sul volto di lui. 
«Pervertito! Molestatore!», lo accusò lei, alzandosi e andandosene. Il ragazzo rimase lì a terra, ancora perplesso e con la guancia che gli faceva male. 
«Donne...», mormorò. 

Il giorno dopo, la combriccola era pronta a partire.
Davanti a loro, gli ex compagni di viaggio, Gray e Lluvia, ora Re e Regina, li stavano istruendo sul percorso e salutando, visto che non avrebbero potuto abbandonare il loro Regno per seguirli nell'ennesima avventura. Da sopra un balcone giunse la voce della piccola Wendy.
«Ragazzi! Fate buon viaggio!», augurò la ragazzina, con un grosso sorriso e sventolando la mano.
Lucy ricambiò il sorriso e la salutò con la mano.
Happy puntò lo sguardo su Charlie, la gattina parlante, che era al fianco della ragazzina sul terrazzo. 
«Ritornerò!», promise. 
Charlie emise un semplice “tsk” e borbottò qualcosa tipo: “Non troppo presto, per favore.”.
E così il gruppo partì. 

Il sole stava tramontando quando Lucy sospirò di stanchezza. Avevano camminato per ore e non erano nemmeno a metà strada. L'orizzonte si estendeva sotto i suoi occhi. Erano usciti dalla Capitale già la mattina presto e avevano superato – grazie alla strada principale – tutte le altre città, passando verso la campagna. Avevano preso una scorciatoia e qualche volta, dei gentili passanti, gli avevano offerto un passaggio su una carrozza o su un carro. Continuando avrebbero potuto incontrare perfino una carovana mercantile. 
«Quanto lontana è la Fonte?», domandò infine la Principessa.
«Due giorni di viaggio.», rispose Erza.
«Dovremo fermarci, ora. Ripartiremo all'alba.», disse Gerard, fissando Levy e Lucy, 
le cui gambe tremavano e le cui guance erano diventate di un rosso intenso. 
«Io...», iniziò Natsu, poi si morse le labbra. «Hai ragione!”», esclamò con un grosso sorriso. 
Lucy intercettò il suo sguardo e sorrise, ma lui distolse lo sguardo... 
La ragazza abbassò gli occhi e fissò il terreno, indecisa sul da farsi. Voleva consolarlo, ma non sapeva davvero come. Sentiva che le sue parole non avrebbero avuto il giusto effetto né che quello fosse il giusto momento per pronunciarle. 
In poco tempo montarono le tende; così l'oscurità mangiò i discorsi e il sonno li intrappolò nei sogni per il domani. 

Capitolo 49: Il Drago Antico

 

«Igneel...» mormorò Natsu. Lucy si voltò verso di lui con uno sguardo interrogativo; che avessero finalmente trovato il padre adottivo che da tanto cercava?
Osservò la matassa che si era rivelata essere un drago, distogliendo l'attenzione dal suo cavaliere e amico, e restando immobile davanti alla bellezza di quell'enorme creatura. Era più piccolo di quello che aveva immaginato all'inizio... e meno spaventoso. Non sapeva perché, ma quella fiera le donava un'emozione diversa dalla paura, un tremito più estasiato che impaurito.
Il drago aprì le falci e ruggì, aprendo le mastodontiche ali - piene di scaglie di un verde più chiaro - e creando una forte corrente d'aria che li investì. Lucy perse l'equilibrio e arretrò, finendo addosso a Natsu che la sorresse. Appena sentì le sue mani su di lei alzò lo sguardo per ringraziarlo, ma lui era completamente assorto, un'espressione distante sul visto affilato.
«Natsu?» lo chiamò dolcemente, aggrottando le sopracciglia, domandandosi cosa non andasse, cosa lo rendesse così.
I suoi occhi si spostarono su di lei e Lucy per un momento sperimentò la brutta esperienza di non essere vista davvero, poi si schiarirono e qualcosa le disse che ora la stava guardando davvero.
«Sì?» mormorò con voce roca il ragazzo.
La ragazza sospirò di sollievo, resasi conto di aver strappato al suo stato di smarrimento il ragazzo.
«Igneel...» iniziò lei, ma il cenno di diniego di Natsu la fermò.
«Non è lui.»
«E chi è?» chiese Lucy, confusa.
«Non lo so» fu la risposta del cavaliere, data con uno sguardo altrettanto perplesso.
«Allora?» chiese Erza, facendosi portavoce del resto del gruppo.
«Gli parliamo, no?» disse Natsu, allontanandosi da Lucy. «Scusi?» urlò, rivolto alla gigantesca creatura.
I grandi occhi smeraldini del drago si puntarono su di lui, mentre le sue fauci si aprirono per lasciar uscire un nuovo ruggito.
«Non mi ascolterai finché non ti mostrerò il mio potere, vero?» gridò nuovamente il ragazzo con un sorriso stampato sul volto.
Aprì la bocca e da essa si scaturì una vampata, mentre il suo corpo si trasformava lentamente. Le sue mani e i suoi piedi lasciarono il posto a enormi zampe squamate, di un pallido rosa, le sue braccia e le sue gambe diventarono zampe, il suo ventre si allungò e una coda iniziò a mostrarsi; infine il suo petto si ingigantì e delle ali squamose si librarono. La testa era già cambiata e la mascella, ormai tre volte più grande, era aperta a mostrare una bocca piena di denti affilati, letali. I grandi occhi scuri della creatura erano l'unica cosa rimasta del ragazzo, insieme al colore delle squame, leggermente più chiaro rispetto a quello dei suoi capelli.
Natsu, nella sua forma di Drago, lanciò un ruggito terrificante che superò molto quello dell'enorme creatura. Ella continuò a fissarlo e i due si guardarono per interminabili minuti.
Il Drago lanciò una vampata di fuoco in risposta e Natsu aprì le fauci e la divorò, incurante del fuoco, forse immune. Sembrò quasi sgranocchiarla e poi, emise un leggero rutto - che per gli altri fu più che “leggero” - e una nuvoletta di fumo gli uscì dalle narici.
Il Drago allora rise di una risata tonante, diversa - eppure simile - a quella di un umano; era più bassa, antica, ma non sgradevole... solo, risuonò strana.
Natsu si ritrasformò in umano e con un ghigno stampato sul volto, guardò Lucy che lo stava fissando a bocca aperta.
Era decisamente un miglioramento il fatto che fosse in sè, visto che la prima volta che l'aveva visto in forma di drago era svenuta.
«Dov'è Igneel?» domandò infine Natsu alla bestia.
La voce che gli rispose volteggiò sulle pareti della grotta, creando quasi una melodia senza tempo.
«Lo troverai se negli abissi scenderai,
ricorda dove è posto il cuore e vai
così il tuo successo otterrai.»
Il drago si raggomitolò di nuovo e una voragine si aprì nel lago, rivelando delle scale che sembravano infinite. Il gruppo iniziò a scenderle.
«Grazie» mormorò Lucy al drago, che non si mosse, ma lei ebbe la sensazione che lui l'avesse sentita; poi seguì i suoi compagni che si erano già avviati.
Scomparvero nelle profondità del lago sotto l'occhio dell'Antico Drago.