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Il  capitano  Tracey  aprì gli occhi e cercò  di  mettere a  fuoco  molte cose. Innanzi  tutto i  ricordi. L’ultima cosa che gli  tornava  in mente era la maledetta navetta ,su  cui lui  e  i  suoi  uomini , stavano scendendo  sulla superficie del pianeta. Poi i rumori  assordanti. L’allarme rosso che suonava incessante, le grida disperate  dei  suoi  compagni, poi  il  fragore  assordante delle lamiere ,della navetta, che si  contorcevano  su  di loro. Ora c’era  silenzio, un silenzio inquietante. Spalancò gli occhi.Aveva paura. Se  lo  avevano  tirato  fuori  dalle lamiere ,dopo un impatto  così  spaventoso,  in che stato poteva essere ridotto? .Eppure  non sentiva alcun  tipo  di  dolore. Anzi il  suo  corpo  era pervaso  da  una piacevole sensazione di  benessere. Che tipo  di  farmaci  gli  avevano  somministrato  per  farlo  sentire così ?

Sopra al  tavolino  c’erano le loro  armi  e  i loro  comunicatori .Tracey  era sbigottito  perchè  aveva guardato poco  prima in quella direzione ed era certo che  non ci  fosse  nulla. Forse era  ancora stordito per ciò  che era successo. Afferrò uno  dei  comunicatori e uscì  all’esterno. C’erano poche casupole, quattro  mura e un tetto di paglia. Ogni  tanto delle pecore attraversavano la via polverosa e  qualche vecchio passeggiava con aria assente, non degnando neppure di un’occhiata  i nuovi  arrivati. Vecchi. Tutti  vecchi....dove erano  i  giovani? Dalla casa di  Ayelborne e Trefayne uscirono  i  suoi  uomini avevano  anche loro  un aria confusa e si  stavano ponendo le sue stesse  domande. Gli  vennero incontro  sperando  che lui avesse delle risposte  , ma  anche lui non capiva e non poteva offrire  loro  nessun  conforto.

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Tracey tentò  di  aprire gli  occhi. Le palpebre erano pesanti. Rimase  immobile. Dolore. Sentiva un forte  dolore , ovunque. Non avrebbe dovuto .Nella sua testa rimbombavano  delle voci. Dove era  finito  quel  silenzio quasi  spettrale, ma comunque rassicurante. Un pò alla volta mise a fuoco le voci  .Una era quella del  dottor Ryder. Non aveva portato  con se  il  dottor Ryder quando  era sbarcato  sul pianeta. Pianeta....perchè ricordava di essere sbarcato  su un pianeta? E poi  quale pianeta? Quando finalmente tornò in se  vide che si   trovava  in infermeria. C’erano molti feriti nei  lettino  accanto  al  suo. E tutto il suo  staff medico impegnato  nel medicarli. La testa gli  doleva e tutto gli  girava vorticosamente attorno. Alzò una mano  a tastarsi. Aveva la testa fasciata. Cerco di parlare al  dottore ma era troppo impegnato. Il suo  attendente Mary Bowman si  avvicinò premurosa al suo letto.
”Non si  alzi capitano, è ferito.”Gli spiegò spingendolo giù con delicatezza. I due vecchi mi  avevano  assicurato che  non mi  ero  fatto  niente nell’impatto pensò  Tracey  con rabbia. O  così credeva. Invece aveva pronunciato  quelle parole a voce alta.
”Capitano, ci  hanno  attaccato i  romulani  mentre pattugliavano il  confine della zona neutrale  non ricorda?” Lo  informò  Bowman.”Dopo  che siamo  tornati  dal pianeta?”Chiese allora Tracey.
La ragazza boccheggiò  perplessa. La botta  in testa doveva essere stato più  forte del  previsto visto  che  il  capitano  delirava. La donna afferrò  il polso  del  dottore. “Il  capitano  sembra aver perso  la memoria.” Gli  fece presente.
Il  dottor Ryder sospirò .”Ok  , Ron  sono  subito  da te vedrai  che andrà  tutto  a posto.”Lo  rassicurò.

Ma  non era la memoria del capitano  Tracey ad essere  sbagliata era  quella degli  altri. O  almeno  di  ciò  lui  era fortemente  convinto. La data astrale diceva che era  passato un anno. Aveva consultato  freneticamente  i diari  di  bordo. I  suoi  , e quelli  dei  suoi  ufficiali .Ma niente!  Nessun  accenno  al pianeta misterioso  e all’incidente  .Eppure  lui  ricordava chiaramente. Anzi ora ricordava molto più chiaramente. Lo  schianto  c’era stato , ed era stato  tremendo. Nessuno  avrebbe mai  potuto uscirne vivo. Eppure  loro si  erano  risvegliati perfettamente  in salute. Poi la loro memoria era stata cancellata perchè non ricordassero l’incidente e il pianeta. Come e da chi? Era  chiaro  che  il  trauma cranico gli  aveva  fatto tornare i ricordi . Nei  giorni  che seguirono  la  domanda continuò  a martellargli  nel  cervello  fino  a diventare  il suo  chiodo  fisso.

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Quando il  capitano  Kirk  aveva ricevuto l’invito non era stato  molto entusiasta. Le riunioni  di  ex alunni  lo  annoiavano. Non era mai  stato un alunno modello. Cioè era brillante, intelligente ma in condotta non raggiungeva mai  la sufficienza. Passava gran  parte delle lezioni  fuori  dalla porta  in castigo. Questa volta però  era  diverso. Nessuno  di  coloro  che avevano  frequentato  l’accademia con lui  comandava  un ‘astronave. Di  sicuro  non l’ammiraglia della flotta astrale. Era  la sua grande occasione per pavoneggiarsi  con  i  suoi  compagni  davanti  al  suo  ragazzo, che avrebbe portato  come suo  accompagnatore. La festa si  teneva su  Deep  Space K7 e  non mancava veramente nessuno. Comprese persone che Kirk non avrebbe più  voluto  rivedere. Come quel  tale Finnengan ,il  bullo  che  lo tormentava a scuola ,con cui si  era battuto in epiche scazzottate. Ma chi  aveva avuto  la  pessima  idea di  invitarlo? Kirk  decise di  dirottare verso  il  tavolo  dei  salatini  prima che il  chiassoso individuo lo  notasse tra la folla. Non  voleva attaccare briga , come al  solito , e mettersi in ridicolo  davanti  a Loki.
”Ehi , ma   sei  proprio tu Jim  Kirk ! “ La voce  se  la ricordava .
Si  voltò  lasciando perdere  le tartine  , per trovarsi  davanti una formosa brunetta. Era  Mary  Bowman  con cui  aveva avuto un breve flirt   durante quegli  anni. Non  che ci  fossero delle ragazze con  cui  non ci  avesse  provato all’epoca. Kirk  lanciò un ‘occhiata imbarazzata a Loki  mentre baciava sulle guance la sua ex.
”Lui è il mio  fidanzarsi,il  comandante Loki.”Aggiunse poi.
Mary  ridacchiò. “Scusa sai  ma  hai  tempi in cui  ti  frequentavo io,  non mi  sembravi così ansioso di   sistemarti.”lo  canzonò.

L’imbarazzo per  Kirk  era palese. Loki  fingeva di  trapassarlo  con  lo  sguardo indignato, ma  in realtà  non gli importava del  passato  di  Jim  anche perchè il  suo  passato  era  decisamente  più sconvolgente. La conversazione , superato  questo momento di  difficoltà,  proseguì piacevolmente, con  la rievocazione delle numerose marachelle di  Kirk  all’accademia. Poi  però  prese  una  piega diversa, più  drammatica.
 “Ron  Tracey ....il  mio  capitano , ha  lasciato  la flotta astrale. “Spiegò  Mary.
”Cosa gli  è successo ?”Chiese Kirk  stupito.
”Un incidente durante un attacco romulano. Un grave trauma cranico .Ma il  dottor Ryder diceva che era guarito. Invece aveva sicuramente qualcosa che  non andava. Faceva strane domande e spulciava ossessivamente i rapporti  delle  missioni passate. Alla fine è come se fosse scoppiato. Ha mollato  tutto  e si è licenziato.” 
“Siete  rimasti in contatto ?”Chiese Loki.
Mary scosse  il  capo .”Nonostante tutto mi ero  affezionata a lui  e  sono  decisamente preoccupata per  la sua sorte.”
Kirk  cominciava a capire  come mai  Mary fosse all’’improvviso  così cordiale nei  suoi  confronti. Dopotutto non si  erano  lasciati  bene. Lui  l’aveva cornificata con una certa Bambi  che faceva la cheerleader. E Mary  all’epoca l’aveva presa malino.Era  penetrata nel suo  alloggio  e  gli  aveva tagliuzzato  tutte le sue magliette preferite! Mentre  ora pareva tutto  dimenticato.E  ora capiva perchè  : la ragazza era  in cerca di  aiuto  per ritrovare il  suo  capitano. Loki  intuì la situazione.
”Hai  conservato  traccia dei file che cercava nei  diari  il  tuo  capitano ?”Chiese.
”Sicuro  ho  tutto !”La ragazza sorrideva entusiasta. Li  aveva  incastrati.

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Kirk  aveva chiesto il trasferimento  temporaneo  di  Bowman  sull’enterprise e lei  si era trasferita armi , bagagli  e files.Ora Loki  stava analizzando  i  dati in suo possesso.
”Leggendo  i diari , che Tracey  consultava ossessivamente, possiamo stabilire  una rotta. Non ricordi  su  cosa si  basasse  la sua ossessione?”
”Quando  si  risvegliò dopo il  trauma cranico  non rammentava più l’attacco  dei  romulani, ma era convinto  di  essersi  schiantato  su un pianeta, con una navetta, insieme alla squadra di  esplorazione.””Hai parlato con l’ipotetica squadra di  sbarco?”
”Certo ma tutti loro  , cinque persone , negavano  di  ricordare  quella particolare  missione  di  esplorazione. Non si  era mai  svolta.Era tutta nella testa di  Tracey”.
”Che strano ....come avrà  sviluppato un simile trauma? Comunque il pianeta che lui  credeva di  aver  localizzato è  proprio  sulla  nostra rotta. Niente ci  vieta di  controllare se  fosse solo  la sua immaginazione o ci  fosse  un qualche fondo  di  realtà.”Propose Loki.
Bowman sorrise soddisfatta : in un modo  o  nell’altro aveva ottenuto  ciò  che cercava.

"Capitano ,c’è un pianeta davanti  a noi  e  non è  segnato sulle carte.” Spock osservava i suoi  strumenti più indispetitto che sorpreso.
La scoperta di  qualcosa  che contraddiceva le sue informazioni e volendo  anche la logica ,lo  infastidiva sempre.
”Il  pianeta di  Tracey ?” Chiese Kirk  portandosi alle spalle  del  vulcaniano.
”Dati insufficenti .“ Rispose Spock  laconico .”Comunque la situazione è  quella descritta nei  suoi  deliri. Un pianeta  non segnato  sulle carte che compare all’improvviso  sui  sensori. E secondo le  prime rilevazioni  un pianeta abitabile.”
”Se quelli  di  Tracey  non fossero  stati  deliri, se  fosse stato l’unico  a ricordare  un avvenimento  che a tutti  gli  altri è  stato  cancellato  dalla memoria?”Ipotizzato  Kirk.
”Ma per quale motivo ?” Spock  non riusciva a dare una spiegazione a quel mistero  sempre che ce ne fosse  uno, che  tutto  non si  riducesse a  un triste caso  di  malattia mentale.
”Scendiamo ,Spock prendi  il  comando. Uhura avverti  Loki  di  aspettarmi in sala teletrasporto.  "
”Jim  voglio  venire con voi .“Mary  Bowman aveva assistito alla discussione con una certa apprensione. Ora  non pensava più  che Tracey  fosse  impazzito , ma che fosse realmente  su  quel  pianeta. E che fosse  in pericolo. Kirk  sospirò . Mary era  un tipo in gamba  , ma  non l’aveva mai  vista  in missione  , non era certo  di poter fare affidamento  su lei .Tuttavia la  missione era stata una sua  idea  , non aveva diritto  di  lasciarla a bordo .”Ok  , andiamo “ Cedette infine.

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Il pianeta lasciò decisamente perplessi  i  tre federali. Era una campagna desertica con pochi  cespugli  che rotolavano spinti  dal  vento. Alcuni  cactus simili  a saguari  si  innalzavano tra la sabbia con i  loro bracci  spinosi.Sparuti  greggi  di animali  somiglianti  a capre  pascolavano  emettendo  versi  simili  a belati. I   tre si  chiesero di  cosa potessero  cibarsi  vista la desolazione di quelle pianure. Il  clima era caldo  e secco. In lontananza videro  quello  che cercavano. Il  villaggio. Era  un gruppo  di  casette bianche col  tetto  piatto ,prive di  finestre con solo  dei  teli  svolazzanti  a proteggere le porte .Ricordava loro  un villaggio  messicano  dell’800. Un posto  di  gente  primitiva , ingenua e bucolica. Gente sicuramente  innocua. Cosa  poteva volere Tracey  da persone così. Ma soprattutto  si rendeva conto  che stava violando  apertamente la prima direttiva  o la sua follia lo  aveva accecato  al  punto  di non rendersi  conto  di  ciò  che stava facendo?